Арка 1

— Минакуро Като?

Медленно киваю. В этой комнате она задает вопросы, а я только даю ответы.

— Да, это я.

Она выкладывает на стол мой костюм.

— Узнаешь?

Вновь киваю:

— Маскировочный костюм. Хотите? Он ваш.

Она надменно засмеялась, хищно скалясь.

— Конечно мой. Он всегда был моим. Правда, размерчик маловат.

Молчу. Она ничего не спрашивала.

— Хорошо получился. Как тебе это удалось?

— Рассказать обо всех этапах работы?

Она чуть повела бровью, тоже насмешливо. Зря я, наверное, шучу.

— Нет, как ты его сделал, мне и так известно.

— Данго, — выдохнул я.

— Не удивлен?

— Это уже не важно.

Теперь она кивает. Ее устраивают мои ответы.

— Ты знаешь о Стране Железа?

— Нет. Только место на карте.

Она хмыкнула, будто разочаровавшись:

— В этой стране нет синоби. Но ее защищают самураи, чьи доспехи способны поглощать чакру.

Я чуть задумался, кивнув:

— Я понял, о чем вы. Нет, с ними я никак не связан.

Девушка поводила кончиками пальцев по темной ткани.

— Так как тебе пришла в голову мысль создать этот костюм?

Костюм ее действительно интересовал больше, чем то, что произошло Мииной. Или мне просто кажется.

— Я изучал историю.

— И? — она наклонилась вперед, показывая, что внимательно слушает.

— Понял, сколько опасностей подстерегает меня на моем пути. И хотел защититься от них.

Она кивнула:

— Но обычно другие синоби начинают тренировки и совершенствуют свои техники.

— Рано или поздно кто-то должен был попробовать сделать то, что сделал я.

Мягкая ядовитая улыбка:

— Пробовали уже не один раз.

— Что мешало достигнуть результата? — не удержался я от вопроса.

— Поспешность, — снизошла она до ответа. — Почти все... пытавшиеся... в конце концов приходили к выводу, что тренировать техники куда интереснее.

Киваю, показывая на костюм:

— Во многом они правы. Это... дорого. И далеко не везде можно использовать.

На этот раз ее улыбка была более мягкой. Хотя отчего-то стала хищной:

— А у тебя с твоей подругой получилось нечто весьма интересное. Я знала, что кто-нибудь когда-нибудь придумает противодействие даже сильным сенсорам. И у тебя это получилось. Мои ребятишки едва угнались за тобой, когда ты рванул из деревни. А один из них был Хьюга, но он видел лишь едва различимое темное пятно вместо тебя.

Я опустил глаза, чувствуя боль от того, что не очень хотел вспоминать.

— Я догадывался, что бъякуган... Все техники основаны на чакре. Даже эта.

Она кивнула:

— И стиль мягкого кулака, а также большинство стилей, завязанные на использовании чакры в рукопашном бою, становятся малополезными против твоего... костюма.

Я дернул плечами:

— Я не знал, насколько. Перестраховывался.

— Молодец. Да и другие интересные детали мне понравились. Защита от жуков? Что, боишься букашек?

— Очень, — кивнул я.

Она усмехнулась, но, кажется, понимающе.

— Респиратор у тебя забавный, даже защиту для носа поставил. Я, вроде, не припоминаю, чтобы тебе его серьезно разбивали?

Киваю:

— На одной из тренировок Саске разбил нос Наруто. Тот едва не задохнулся, пока кровь не остановили. Не хотел повторять его участь.

Она засмеялась:

— Учишься на чужих ошибках? Да? А очки? Хотя не отвечай, твой газ. Интересная вещь.

— Рецепт есть у Данго, — отстранено бросил я.

Снова хищный оскал:

— Конечно же есть. Но, у меня тут еще кое-что. Тоже очень интересное.

Она вытащила и положила на стол мой сэнбон.

— Да, хорошо получился. Только дорого слишком. Не напасешься.

Странная ухмылка. Она будто говорит, что знает больше меня. Хм, как будто это неочевидно.

— Данго принес мне еще ряд интересных вещей, — продолжила она, — защита от стихийной чакры, к примеру.

— Не думаю, что получится. Костюм плохо проводит электричество, плохо горит, не промокает. Думаю, пару лишних секунд против стихийных ниндзютсу он подарит. Если я продолжу лепить слои, станет доспехом, как у тех самураев. Громоздким и шумным.

Девушка положила иглу, сложив руки в замок.

— Знаешь, а своим появлением в лаборатории ты нам помешал. Я хотела тебя оттуда пырнуть.

— Что меня спасло? Если не секрет.

— Хокаге-сама. Он увидел в тебе... — еще одна ухмылка, — потенциал. И заставил меня тебя терпеть. А у нас были планы. Но как только Данго начал приносить первые результаты вашей работы, я немного пересмотрела свое к тебе отношение.

Даже поежился немного от последней фразы:

— Я стал... полезен?

— Угу, — кивнула она. — Как синоби, конечно, уверенный середнячок. С перспективами. Но твоя работа интересовала меня куда больше.

Да, как и следовало ожидать. Меня пасли почти с начала работы. Проблема в том, что у меня и выбора-то особого не было. Без Данго и ресурсов лабы я бы ничего не успел. Костюм стоит (по моим прикидкам), как небольшой дом. Снабжали нас весьма основательно.

— И вы начали нам немного помогать?

— Да? Когда это? — намеренно неестественно удивилась девушка.

— Когда к нам ввалилась Миина.

Еще одна хищная ухмылка. Ей это нравится, да?

— Хорошо, догадался. Прямо перед ней наш человек пробежался и закрыл все остальные двери в коридоре. Мне было интересно, зацепишь ты ее или нет.

Хм, без комментариев. Еще у меня были сильные подозрения насчет склада, который вроде архива. Но я решил промолчать.

— Такой догадливый. А заметить, что подружка готовит побег?

Я сжал зубы, едва справляясь с эмоциями. Да. Она права. Я мог это заметить, но просто не хотел. Весьма болезненное и неприятное чувство, когда знаешь, что мог что-то изменить, но уже поздно.

— Но ее план ты вычислил быстро.

— Повезло, — бросил я.

Ухмылка — она мне не верит. Ну, твои проблемы.

— Узнал, куда она отправилась, и рванулся за ней.

— А вы сидели на моем хвосте.

— Конечно. Твой друг прибежал, как ошпаренный, когда понял, что ты побежишь за ней.

Поморщился. Я не держал зла на паренька — он делал свое дело, по мере сил помогал мне.

— И ты ее выследил, — закончила она.

Просто вспоминая этот момент, ее глаза, я вновь почувствовал тихую ярость. Дыхание стало глубже и чаще, сердце колотилось.

— Что там произошло, Като?

— Я убил человека, которого считал другом, — процедил я.

— Почему?

Я дерзко посмотрел в глаза девушки:

— Лучше вы мне скажите, что там произошло?

Она отстранилась, ее губы расплылись от удовольствия.

— Она предала клан. Связалась с другой деревней. Предложила им тайны и ценности своего клана и частично Конохи. За что и понесла наказание. Приказ на устранение был отдан с самого начала.

Все равно это больно — даже зная, что я поступил правильно, это чертовски больно.

— Почему она захотела убежать?

Глаза девушки блеснули жаждой крови:

— Этот вопрос ты должен задавать не мне.

Что-то тут не так. Что-то, что мне не хотят говорить. Девушка тем временем снова сверкнула глазами:

— Но почему ты захотел убить ее? Сам? Вот что меня заинтересовало.

— Не люблю предателей, — процедил я.

— Настолько сильно? — с хитрой миной спрашивает она.

Они ничего не знают о моем втором прошлом, как и я почти ничего не помню из него. У них ничего нет.

— Да, сильно.

Все же сумел успокоиться, взять себя в руки.

— Мне понравилась твоя фраза, — с улыбкой призналась она. — "Единственная милость для предателя — мгновенная смерть". Думаю, взять ее своим девизом.

— Берите, дарю.

Смех, хищный.

— И спрашивать не буду, — она вновь приблизилась, снова хитро улыбаясь, — жаль, я слишком поздно поняла, насколько талантлива была девчонка. Такой талант к запечатывающим техникам, а родилась среди Курама. Какая ирония.

Болезненное замечание.

— У вас все, что она успела сделать.

И уж лучше смерть, чем вечность в каких-нибудь задворках.

— Это верно. Но ты сам не знаешь обо всем, что она успела.

Вопросительно смотрю на девушку. Она выкладывает несколько листков. И записку.

— Хочешь прочитать? — хитро спрашивает она.

Конечно, епт.

— Можно снять путы?

Дуновение воздуха за спиной, и путы спадают. Ну, мы тут определенно не одни. Тем не менее быстро осматриваю печати, и беру записку.

"Като. Знаю, не имею на это права, но все же прошу прощения. Я скрыла от тебя, что уже закончила то, что ты у меня просил. Большая печать, она для нанесения ударов и блоков. Но лучше вшей в костюм что-нибудь плотное, иначе переломаешь кости. Там два способа подачи чакры — ты разберешься, я уверена. Первый для блока: он сможет остановить даже очень сильный удар. Второй для нанесения удара, но будь осторожнее — печать потребляет много чакры. Двухсторонние небольшие печати могут клонировать запечатанный предмет. Подача чакры на одну сторону создает теневого клона, запечатанного внутри. В трех печатях запечатаны сюрикены, а в двух — твой сэнбон. Но предупреждаю сразу: не создавай подряд много клонов — они очень быстро потребляют чакру. Хватает клона на несколько секунд, но достаточно, чтобы запустить его и поразить противника. При подаче чакры на другую сторону ты распечатываешь или запечатываешь свое оружие. Като, кроме сэнбонов и сюрикенов печать вряд ли что-то выдержит. Даже кунаи будут велики. Надеюсь, это поможет тебе. Прости, Като. Я правда не хотела, чтобы все так кончилось. Прощай, навсегда. Прощай".

Я со злостью ударил кулаком по столу. Тем не менее буянить не стал. Сам виноват. Причем во всем, кроме самого побега Миины.

— Что дальше? Вы хотите, чтобы я сделал для ваших людей таких костюмов?

— Не торопись, малыш, — так мило и добро сказала девушка, что у меня мурашки по коже побежали. — Всему свое время. Тем не менее ты поступил правильно. Когда догнал ее и... Хм, убил.

Отворачиваюсь в сторону, не особо желая с ней соглашаться.

— Вот скажи мне, ты хочешь еще послужить своей деревне?

Я удивился, даже очень. Но все же решил уточнить:

— Я закончу академию и стану гэнином. Это разве не служба деревне?

— Не строй из себя дурачка, тебе не идет. К нам иногда попадают дети с... особым талантом. Ты убил своего друга, хладнокровно. В порыве гнева, но твоя рука не дрожала. Этот талант нас интересует. Талант преданно служить и исполнять любые приказы.

— АНБУ?

Еще одна хитрая улыбка:

— Не сейчас. Не сразу, но со временем. Тебе еще нужно подтянуть свой уровень. Я лишь не хочу, чтобы тебе мешали личные чувства.

— Миина была моим другом, — я нахмурился, но уверенно закончил, — последним.

На этот раз улыбка одобрительная, а затем — короткий кивок:

— Так ты согласен?

Вопрос, которого я ждал. Это мой мир. Теперь уже мой, и пути назад нет. Нет возврата. Только дальше. И пусть я все так же не верю в Коноху, как в свой родной дом, отказываться сейчас не вижу смысла. Стать одним из них. Стать таким же. Что мне делать дальше и к чему стремиться? У меня еще будет время ответить на этот вопрос. И я все еще хотел узнать, что случилось с Мииной. Но пока:

— Да, я согласен.

Синоби удовлетворенно кивнула, поднявшись, и уже сделала шаг во тьму, но остановилась и обернулась.

— И знаешь, Като...

— Что?

— Отрасти волосы, тебе не идет.

Ссылка на следующую часть: Арка 2.

Комментарии: сюда.