Под рёв и вой тревоги я примчался к месту сбора нашего звена даже раньше сержанта, чего не ожидал вот ну никак, как и он сам, прибежавший буквально через полминуты после меня. Впрочем, тот факт, что мне не нужно было сначала бежать в ангар "переодеться", его немного с ситуацией примирил. Остальные ребята подтянулись ещё через пару минут, но в норматив уложились, хотя на ногах стояли не слишком-то твёрдо. Убедившись, что все в сборе, сержант махнул нам рукой "следуй за мной" и бодро потрусил в сторону северных ворот. Видимо, уже получил указания от начальства, какой участок контролировать.

За воротами мы сменили построение на "Зоркий глаз", когда лёгкие Доспехи, пользуясь превосходством в мобильности, движутся по флангам группы, разведывая и контролируя обстановку, мы с сержантом на тяжёлых идём по центру, чтобы сходу начать бить морды, если понадобится, а средний Доспех идёт с отставанием за нами — чтобы или поддержать мордобой, или прикрыть отход лёгких, если они найдут что-нибудь не то, или и вовсе рвануть с докладом за подмогой... Лично мне кажется, что в таком построении на средний Доспех надо сажать самого опытного пилота, но сержант был тяжем и получилось что получилось...

Засаду легкачи проморгали — две пары средних Доспехов, по сторонам от дороги, практически в придорожных канавах, действительно хорошо замаскированные и слишком близко к центру, чтобы их заметили молодые и бестолковые пилоты, больше смотрящие в стороны. Я их заметил только в момент атаки, излишне положившись на разведчиков, когда враги с поразительной синхронностью ударили длинными копьями вроде моей рогатины по замыкающему среднему Доспеху. Когда и как он успел вытащить свой тяжеленный щит — я не знаю, но парень реально молодец, принял на него обе атаки слева, причём одну вчистую, а вторая лишь слегка зацепила ногу. Справа всё оказалось гораздо хуже — ему выбили колено и, похоже, повредили тазобедренный шарнир, практически лишив манёвра. Следующая атака стала бы для него фатальной, а потом это стало бы схваткой четырёх средних Доспехов против двух тяжёлых... Полагаю, легкачи тоже подтянулись бы, но вряд ли смогли бы сильно изменить расклад, уж слишком разным выглядел уровень подготовки, скорее даже наоборот, больше мешались бы. Мы с сержантом, конечно, задали бы им жару, и даже, скорее всего, изрядно потрепали, но двукратный перевес при необходимости защищать легкачей...

Впрочем, додумывал я эту мысль уже развернувшись и активируя тот самый суперприём... и очень аккуратно "привешивая" к нему экстренную остановку несколько раньше исчерпания импульса, чтобы ограничить дальность, а то унесёт невесть куда. Ну и энергии не пожалел, да.

Идея с энергией была не просто правильной, а единственно правильной, никакой экстренной остановки мне не понадобилось. Импульс, который позволял пробивать толстенные зачарованные каменные стены, всего лишь снёс ближайшего противника, вбил его во второго, повалил обоих на землю и протащил нас всех метров пять, оставив здоровенную борозду в земле. Пользуясь случаем, я немедленно передал привет упавшему, всем весом топнув по его колену, удачно оказавшемуся снаружи получившейся кучи-малы. Не скажу, чтобы прямо очень успешно, но что-то в нём хрустнуло.

Подаренный суперприёмом запас прочности ещё не совсем выветрился, и я бездумно ухнул в него примерно половину родного резерва Грифона из "авоськи", сразу вытаскивая топор и щит и вливая в топор ещё столько же. Тонко взвывшее на грани слышимости лезвие топора столкнулось со щитом противника — и остановилось, медленно теряя энергию, но не касаясь металла. В мой щит прилетел удар чем-то вроде ледоруба-переростка ("клевец" — подсказали воспоминания Ли), но бессильно соскользнул по защитной плёнке. Я надавил на топор всем весом и влил в него ещё больше энергии, заставив буквально раскалиться докрасна. Вой лезвия ушёл куда-то совсем в ультразвук, а щит противника, покрытый, видимо, такой же защитной плёнкой, как и у меня, неожиданно поддался под моим натиском и, взорвавшись феерическим веером искр, как от натуральной болгарки, распался на две части — вместе с державшей его рукой. Вслед за рукой искрами сыпанул бок противника, но тот уже кувыркался назад и отделался сравнительно небольшим пропилом, едва в пол-ладони глубиной.

Удерживая топор одной рукой, со всей дури наотмашь бью ребром щита по другому противнику, с повреждённым коленом, сбивая очередной удар клевца, и вдогонку бью топором, уже на подлёте подхватывая его и левой рукой тоже. Щита у второго не было, клевец у него был двуручный, и парировать он попытался его лезвием. Новый веер искр, заметная просадка запаса энергии в топоре, и изуродованный клевец сменяется на пару одинаковых лёгких мечей. Вновь подливаю пол-резерва в прочность — уж очень быстро она слетает, надо будет на досуге покумекать... если доживу до этого самого досуга... вклиниваюсь между мечами, принимая один на щит, а другой — на рефлекторно укреплённый локоть, и, вновь перехватив топор обеими руками, втыкаю воющее лезвие противнику в грудь, нажимая всем весом. И снова уже знакомая плёнка какое-то время его защищает, но всё же не выдерживает, и топор высекает стремительно растущий веер искр уже из торса... подливаю ещё энергии взамен потраченной... и отлетаю в сторону от мощного удара — первый, однорукий, не иначе как с разбега всем весом протаранил меня в щит... скорее пнул, судя по позе и стремительному сближению.

Меняю топор на парное к щиту лёгкое копьё, упираю пяткой в локоть изнутри, покрепче обхватываю ладонью, и, прикрывшись щитом от удара похожего на моё лёгкого копья, бью в ответ сам, яростно вливая в усиление копья энергии с многократным избытком. Противник, забывшись, технично пытается увести выпад отсутствующим щитом на отсутствующей руке, но лишь ловит копьё в торец культи. По-хорошему, от чрезмерной напитки копьё должно было взорваться или расплавиться, но, видимо, та самая защитная плёнка не допустила взрыва, а расплавиться оно банально не успело. Во вражеском же Доспехе эта плёнка оказалась содрана, и вся вкачанная энергия огненной иглой ударила прямо внутрь и так повреждённой конечности, раскалив её и разорвав в клочья, силой взрыва пошатнув и оттолкнув врага.

Краем глаза замечаю, что наш середняк вполне грамотно укрылся за своим тяжёлым щитом и методично долбит лёгким клевцом имевших неосторожность повернуться к нему спиной противников — которых вынуждает поворачиваться именно так наш сержант. Доспех сержанта выглядит уже несколько потрёпанным, но боеспособность явно сохранил, к видимому неудовольствию противников, пытающихся взять его в клещи или хотя бы отойти от досаждающего им середняка, чему очень мешают регулярные могучие пинки.

Смещаюсь, чтобы однорукий закрыл меня от хромого, меняю топор на длинный двуручник, от души его напитывая, и, левым локтём ловя удары вражеского копья на щит, методично и максимально быстро рублю открытый левый бок врага. Удары самые простые, зато быстрые, сверху, сбоку, сверху, сбоку, сверху — и вместо очередного удара сбоку бью наискось вниз, в открытую ногу. Точно в колено попасть не получилось, удар пришёлся чуть выше, но шарнир я всё равно задел. Теперь уже противник пытается повторить мой же трюк, атакуя моё колено, к счастью, заметно менее успешно. Пользуясь длиной меча, ещё больше разрываю дистанцию. Похоже, у оппонента из одноручного оружия, как и у меня, только лёгкое копьё, надо будет всё же поискать способы расширить арсенал...

Однорукий продолжает решительно тыкать в меня копьём, медленно смещаясь вправо по дуге, видимо, надеясь, что я забуду про притихшего хромого и подойду к тому на дистанцию удара. Меняю двуручник на прямой и тяжёлый и всем весом остриём вперёд прыгаю на тихушника. Тот явно не ожидал такого манёвра... или, скорее, что меч окажется напитан, да ещё настолько — клинок входит в оставленный топором надпил почти без усилия, на полметра, не меньше. Судя по судорожным рывкам конечностей — этот противник уже не противник, он или труп, или сейчас из Доспеха выпадет.

Поворачиваюсь лицом к однорукому, принимаю на щит очередной удар копья и всем весом прыгаю одной ногой на голову поверженного врага. Как говорил один отрицательный, но не глупый персонаж — мёртвые не кусаются. А другой мудрый персонаж не забывал лишний раз проткнуть ножом всех убитых врагов.

Вновь беру топор и с коротким подшагом со всей дури бью однорукого в развороченное плечо. Тот пытается как-то уйти от удара, но лишь выкатывается на дорогу.

— Тото, добивай! — кричу нашему середняку, а сам со всей дури бью рогатиной в спину одного из противников сержанта, сумевшего таки отойти от настырного середняка и сильно усложнившего командиру жизнь.

За спиной слышен топот — а вот и легкачи... Двое наших и один чужой.

— Пауль, Астра, сзади! Бейте чужого лёгкого! — ору со всей дури, но они меня не слышат, прут по прямой к схватке.

Недолго. Я не знаю, что у вражьего лёгкого Доспеха было за оружие, но он смог одним ударом разорвать Доспех Пауля пополам, и, похоже, сразу насмерть. Скорее всего, это был суперприём, так как повторять удачный манёвр он не спешит. Ну хоть наш москит взялся наконец за ум, максимально ускорился и ушёл в глухую оборону... Лучше бы за подмогой побежал!.. хотя неизвестно, есть ли эта подмога и что вообще на заставе творится — у меня связи с заставой нет, а сержанту сейчас точно не до разговоров... Хотя о нападении он наверняка уже доложил, так что работаем дальше!

Продолжаю затыкивать противника рогатиной, она, конечно, тяжеловата, зато позволяет и дистанцию держать, и противник не может нормально ни на одном из нас сосредоточиться... в отличие от ещё одного вражьего середняка, флангующего уже как раз сержанта. Дурацкий расклад! С одной стороны — два тяжа против двух средних, вроде всё заранее ясно. С другой стороны, мы с сержантом пилоты хоть и хорошие, но противники нам явно не уступают, и Доспехи у них явно высококлассные. То, что я из своей пары сумел одного так быстро уделать, а второго покалечить — заслуга исключительно моего экстраординарного запаса энергии, я их этой энергией тупо залил. Но тупо или нет, а теперь надо уделать ещё одного как минимум. Ловлю момент, когда оба врага оказываются на одной линии, и вновь активирую суперприём — на этот раз уже без оглядки на возможный перелёт. Всё же, надо как-нибудь и суперприёмы тренировать тоже, пусть для этого и понадобится полигон побольше да попрочнее... но об этом я подумаю потом, если не забуду.

Видимо, опыт другой пары эти двое учли: мой удар принимают на здоровенный щит, тот самый, с дверь размером. Помогло им это не сильно — подумаешь, борозда получилась не пять метров, а только три. Всё равно равновесие удержать не смогли, пусть и не повредили себе ничего, и под мой удар лежачими не подставились — раскатились, ровно кегли, в разные стороны.

Вновь развернувшись к противникам, я немедленно опять активировал суперприём: наш охромевший середняк практически уже слился однорукому недобитку, тоже, к слову, хромому. Не знаю, как ему это удалось, но результат налицо. Вот не надо было спихивать добивание на середняка, сержант уж как-нибудь бы продержался ещё полминуты и без моей помощи!

Повторить трюк с прожигающим копьём я не успевал, поэтому просто напитал его... самую малость сверх пределов разумного. Моя "авоська" в кои-то веки практически опустела, и я с лёгким сердцем сбросил внутренний слой обратно в энергию. Эффективность такого преобразования была совершенно удручающей, но два резерва я получил.

Мой удар в правый бок врага совпал с его добивающим по Тото, пришпилив руку к торсу. Я не нарочно, честно! Видимо, противник или слишком увлёкся, не заметив меня, или ему просто не хватило энергии и на удар, и на защиту одновременно — ох уж эти проблемы жалких мясных мешков, ага — и он предпочёл забрать хоть кого-то с собой на тот свет, нежели затягивать уже проигранный бой. В любом случае, мой удар поставил окончательную точку на его участии в схватке — но и наш середняк тоже из боя вышел.

Тем временем два откинутых мной противника вовсе не вернулись к сержанту, как я ожидал, а рванули на помощь своему лёгкому. Не то чтобы ему так уж была нужна помощь — наш москит, разогнавшись до упора и уйдя в глухую оборону, только и мог, что без конца оттягивать неминуемое поражение... хотя, учитывая, сколько времени он его уже оттягивает — может, и не такое неминуемое... но уж всяко не против троих.

Сержант увидел то же, что и я, и пришёл к тем же выводам: если против нас двоих добавится ещё и вражий легкач — хрена лысого мы эту стычку вытянем! И так-то шансы не сказочные...

Что я хочу сказать о пользе обязательных тренировок на Доспехах "чужого" веса? Нужно больше тренировок! Тяжёлые Доспехи, даже быстрые, редко имеют штатные усиления на скорость — только волей достаточно сильного и смелого пилота. И тренировки на лёгких Доспехах как раз и учат, как достаточно смелый и сильный пилот может ускорить даже супертяжа. У сержанта и с силой, и со смелостью было всё в порядке.

Мне до нового места драки было чуть подальше, и я в который уже раз за сегодня активировал суперприём Грифона. Он мне по-прежнему взрывает мозг, но безусловно полезен. Собственно, с этим я никогда и не спорил...

Ещё бы можно было бы хоть какое-нибудь оружие использовать, а не просто таранить... впрочем, можно таранить щитом, хоть какое-то разнообразие.

Обогнав сержанта, влетаю в спину не ожидавшему такой прыти середняку, вбиваю его во вражьего легкача и уношу их обоих метров на десять от нашего москита, благо, дорога гладкая, по ней катиться легче. Перекатываюсь через легкача, чтобы вражий середняк оказался от меня слева, и, не убирая щита, со всей дури привечаю слегка помятого лёгкого топором. Защитная плёнка у лёгкого оказывается даже прочнее, чем у середняков, но я решительно лью энергию в топор и таки её продавливаю. Вражина явно не следил за моими разборками с середняками, а потому среагировать не успел, и топор глубоко вгрызся в торс. Ещё минус один.

Оттащенный мной середняк не сидел без дела, а упорно пытался достать меня копьём, но лишь оставил несколько глубоких борозд на спине и нагруднике. Увидев гибель своего напарника, он сменил копьё на клевец — лёгкий, одноручный, такой же, какой был у нашего середняка, и яростно рванул в клинч, уже в прыжке прикрывшись знакомым тяжёлым щитом. Мелькнувшую в голове безумную идею я воплотил, не успев задуматься о последствиях: поделил суперприём пополам: прочность — мне, стенобойный импульс — противнику. Учитывая разницу в массе и то, что он находился выше меня — полетел он, прямо как в былинах пишут, выше дерева стоячего, ниже облака ходячего... даже если он переживёт падение — вновь увидим мы его не скоро, и только если он сам захочет вернуться. Решение не самое удачное, но надо выручать сержанта, который, похоже, уже порядком выложился, и против последнего вражьего середняка держался исключительно на голом упрямстве и разнице в весе.