Картина была следующей. Прямо на Хеликэриер, который по идее сейчас должен быть невидимым во всех смыслах, летит огромная угре-подобная, зубастая, инопланетная тварь, закованная в металл, в сопровождении кучи мелких летающих платформ, которые являлись, судя по всему, лёгкой авиацией Читаури. Именно их слаженный обстрел и тряхнул корабль. Думаю, объяснять как они нас обнаружили не стоит — если у нас и было преимущество в технологиях, то теперь об этом даже вспоминать не стоит.

Сама тварь была меньше чем Хеликэриер раза этак в два, но сомневаться в том, что она, подобравшись поближе, сможет раскрошить его, не приходилось. Благо она была ещё далеко. Вот в кадре и наши Джеты показались. У противника определённо численное преимущество, но 'проснувшиеся' оборонные системы корабля уровняли силы наших авиагрупп. Но ту тварь, вряд ли проймёт хоть какое-то оружие на корабле, кроме...

Меч покоившийся на поясе 'засиял' желанием резать и убивать.

Да-да, родненький, уж кто-кто, а ты-то способен порубить в капусту всё, что угодно. Правда, кромсать эту тварь придётся довольно долго — она большая и кожа у неё толстая. К счастью, есть у меня пара трюков в рукаве.

Насколько я могу судить, каких-либо дальнобойных орудий на главном атакующем 'калибре' нашего противника не предусмотрено, а значит эта тварь будет таранить корабль своей огромной левитирующей непонятно как тушей и кромсать металл своими огромными зубами-кольями.

Пока я анализировал происходящее Фьюри уже вовсю командовал и начал рассылать людей по местам. Старк отправился за костюмом, Стив с Романофф за свободным Джетом. Своим девочкам я сказал оставаться тут, а сам пошёл к Фьюри, который командовал со своего насеста.

— Где Тор и Беннер? — задаю ему вопрос.

— Неизвестно. — коротко и ясно ответил он.

Значит, наш боевой потенциал сильно урезан. Ладно, с лёгкой авиацией наши справятся, но вот той тушей... Придётся самому с ней разбираться. Эх, опять мне придётся пару часов с энергетическим истощением мириться. Я ж только-только успел восстановить источник процентов на сорок, а тут придётся постараться.

Я отправился к лестнице, ведущий на верхнюю палубу. Монстр был ещё далеко, где-то километров семь до столкновения.

— Старк, слышишь меня? — обратился я по передатчику в ухе.

— Да, но... — слышу непрекращающиеся выстрелы и гул репульсоров. -... я немного занят. —

Его занятость я наблюдал воочию. Битва происходила в какой-то сотне метров от корабля, так что, стоя на переднем краю палубы я всё прекрасно видел. Жестокий воздушный бой...

— Оставь мелкую шушару другим. Мне нужна твоя помощь, чтобы избавиться от НЁХ. —

— Есть план как от неё избавиться? —

— Вроде того. —

— Хорошо. Сейчас буду. —

Спустя несколько минут — Старку на хвост село несколько платформ, так что ему пришлось вначале от них избавиться — Тони в броне приземлился передо мной.

— Каков план? — спросил он.

— Читал притчу об Ионе? — мои губы расползлись в слегка безумной улыбке.

— Ты *банулся? — не обманул мои предположения о собственной образованности Старк.

— Да я пошутил! — хлопнул я его по плечу. — Как всегда, удачно! — хохотнул я ещё раз. — Не собираюсь я лезть в утробу к этому 'киту'. Просто доставь меня на него. —

— Знаешь, на секунду... — заговорил Тони, после того, как мы взлетели. -... мне показалось, что ты говорил вполне серьёзно. —

— Так и задумывалось, Тони, так и задумывалось. — хохотнул я, сидя у него на спине.

Нет, я и вправду не собирался лезть в нутро к этому чуду инопланетной эволюции. Этот вариант я отложу на крайний случай.

На подлёте к космической глисте нас встретила её группа сопровождения — пара десятков платформ устремились на нас, но уклониться от них было не сложно, а на виражах они ни к чёрту, так что времени было выиграно достаточно. Правда, пассажир Тони в моём лице испытывал некоторый дискомфорт при всех его воздушных скоростных маневрах. Если бы не мог 'приклеиться' к броне Старка, то скорее всего при первой же бочке меня бы либо выкинуло центробежной силой, либо я бы задушил Тони даже не смотря на его броню. Но приклеиться я мог, так что все остались целы и невредимы.

Пролетая, после манёвров уклонения под брюхом глисты я заметил, что по бокам от неё за металлические крепления в броне держатся не менее жуткие, чем она сама существа. Именно так их и описывал Тор. Гумноидные тела с явными признаками имплантации всякой металлической дряни, с серой кожей, обтягивающей мышцы и кости. Некоторые из них снимали свои металлические маски и кричали, смотря на пролетающих снизу нас. Причём они были все друг на друга похожи, я бы одного Читаури от другого отличить не смог бы.

Старк, как мы и договаривались сбросил меня на спине у этого чудища, а сам полетел развлекать 'приставучих фанатов'. Сбросил он меня где-то на середине туловища этого космического животного.

Прежде чем идти к изначальной цели, я хотел испробовать на прочность броню огромного монстра. Металл очевидно внеземной, так что о его свойствах я ничего не знаю. Может у них там в этом космосе адамантий, как на Земле чугун.

Адамантиевым мечом металл брался вполне сносно. Неохотно, но прорезать, приложив достаточно усилий, можно. Но был вариант попроще — броня состояла из сегментов, и чем резать эти сегменты, проще было их отогнуть. Крепления подвергались воздействию куда охотнее, чем сама броня. Испробовав на прочность и саму кожу НЁХ, которая поддавалась адамантию как сливочное масло раскалённому ножу, я отправился к своей цели — шее. Конечно, по одному внешнему виду сложно определить есть ли у этой твари шея, но зоркий глаз, отметивший виляния туловища этого животного, которые были необходимы ему, чтобы двигаться, заметил нужные признаки существования шеи. А это по умолчанию слабое место, так что туда и следует бить.

К моему удивлению, но на шее брони почти не было — лишь несколько листов металла брони с туловища торчали заподлицо с бронёй головы, тем самым прикрывая и шею. Их, правда, пришлось срезать, но это было не сложно. Тварь вела себя вполне спокойно и просто следовала к своей цели, не проявляя ко мне враждебности.

Я встал на черепе этой зверюши перед открытой шеей и приготовился исполнить технику. Обычно она не требует приготовлений, но мне нужно было наверняка замочить НЁХ из космоса, так что я собирался выполнить её 'со всей силы'.

Сложив руки перед лицом в замок, я оттопырил большие, средние и указательные пальцы. Зажал лезвие меча между большими пальцами и ладонью так, чтобы рукоять меча была справа от меня, после чего стал скапливать внутреннюю энергию в мече. Адамантий позволяет накопить в себе очень большое количество энергии. Фактически, я могу вложить в него полтора своих резерва. Но сейчас не об этом. Технику, которую я собираюсь исполнить по одному только внешнему виду сможет опознать любой уважающий себя анимешник. Да, название она тут имеет другое и выходит у меня несколько иначе, но тем не менее — не узнать незабвенную Гецугу невозможно.

Я скапливал энергию, чтобы в нужный момент единовременно её выпустить одним взмахом меча в виде чёрного (из-за особенностей моей энергетики) серпа. В Бличе это было больше похоже на волну энергии, во всяком случае на ранних этапах, а у меня же это именно, что режущая техника, т.е. имеется режущая кромка по всей протяжённости серпа. Мой контроль позволяет это.

Обычно на неё не расходуется столько энергии, сколько на неё собираюсь потратить я, но ох уж мне эти обстоятельства.

— Готов забирать меня? — обратился я к Старку.

Вся эта эпопея не заняли и пяти минут, так что до Хеликэриера НЁХ придётся лететь ещё метров триста-четыреста.

Ответа я не услышал, так как пришлось в срочном порядке уклоняться от шквала огня из энергетического оружия летающих платформ противника. Техника чуть не сорвалась, но я смог её удержать. К сожалению, прежний план с ударом в шею пришлось срочно менять, так как в процессе уклонения я слетел в головы твари, оттолкнувшись от её головы вперёд со всей силы.

Падая прямо перед её раскрытой пастью, я выполнил мощную технику с дурацким названием 'Удар Луны' (так и рвётся наружу: 'Лунная Призма, дай мне силу!') точнёхонько в эту пасть.

Образовавшийся серп был шире самой НЁХ в несколько раз, поэтому по его выпирающим с каждого бока твари на десяток метров концам можно было определить, какой 'глубины' он достиг. Серп пропилил её насквозь, а 'ударная волна' от вложенной в технику силы разогнала почти все облака на пути следования серпа. НЁХ с противным звуковым сопровождением распалась вдоль оси своего тела на две половинки.

Эффектно и эффективно — вот что можно было сказать об этой технике. Правда, в слух я мог только материться, так как теперь падал с высоты нескольких километров. Шутка! Известен мне и такой трюк, который позволяет отталкиваться от воздуха. К счастью, я не все силы потратил на ту технику и чтобы 'добежать' до корабля и зацепиться за него паутиной энергии хватить должно.

Окружающие могли видеть как я, отталкиваясь от воздуха, прыгал навстречу летающей крепости. Всё это действо сопровождалось всполохами тёмной энергии вокруг моих ступней в момент очередного прыжка. Мне даже хватило энергии, чтобы добежать прямиком до корабля, где я приземлился после последнего прыжка на краю палубы.

После смерти НЁХ остальные противники предпочли отступить. Но мне было не до этого — последствия энергетического истощения штука очень неприятная.

========== Глава 8 ==========

Две недели спустя.

В течение этих двух недель на летающую крепость было совершенно ещё несколько нападений. Противники всегда были разные, то какая-нибудь НЕХ от Читаури, то какое-нибудь порождение магии и алхимии, вроде той здоровенной химеры с крыльями, тремя зубастыми пастями и прочими наростами-приростами единственной задачей которых является умерщевление. Один раз были даже какие-то наёмники из космоса. Но на общем фоне они как-то потерялись.

В общем, много чего было и скучать не приходилось. Особенно мне, по крайней мере первые полторы недели, пока не отыскали Тора и Беннера. Халка, конечно, не будили — ну его. Но до появления Тора, нападения на летающую крепость, которая сразу после ещё первого нападения приводнилась в Тихом океане, пришлось отбивать мне чуть ли не в одиночку, так как больше собственно и некому. Арсенал летающий крепости не позволял даже ранить некоторых нападавших, а у остальных не было достаточно сил для этого же. В итоге, на какое-то время (пока людей и всякий хлам, который не должен попасть в руки к врагу, эвакуируют в безопасное место) я превратился в живое оружие. Так сказать, главный калибр летающей крепости.

Разумеется, в боях участвовал не я один, но 'ударные отряды Локи', как я про себя их назвал, я выносил соло. Разве что под конец, как я и говорил, Тор объявился, но он больше своими молниями с Мъёльнира МЛА атакующих выносил, чем как-то существенно мне помогал. Беннера привлекать было опасно — мог окончательно разрушить нашу посудину, ведь Халка контролировать почти невозможно. Роджерс и Фьюри руководили эвакуацией и обороной соответственно. Старк латал наши джеты и, как мог в нынешних условиях, модернизировал их вооружение.

Так же я вовремя озаботился нашей магической защитой, так что облепил Хеликариер мешающими магичить печатями. Где-то десять печатей на квадратный метр. Потратил на это целые сутки и три собственных резерва. Такие нагрузки неплохо прокачали мой и без того немаленький резерв. Но оно того стоило, теперь порталы, через которые Локи проводит свои войска, он может открывать на расстоянии не ближе десяти километров. Ближе они уже становятся нестабильными.

'Ударные отряды Локи' — это самые лучшие боевые единицы в рядах атакующей волны. Волны можно было даже кое-как стандартизировать. Это всегда была куча МЛА — летающих платформ Читаури с энергетическим оружием на борту, этакие инопланетные истребители. Они сопровождали несколько НЁХ, вроде той, что я пополам разрубил недавно. Наши аналитики сказали, после изучения его останков, что это десантное судно Читаури. Довольно зубастое судно. Их, не без помощи Старка, научились множить на ноль без моей помощи, но я всё ещё наловчился уничтожать их с минимумом силовых затрат — через глаз поразить мозг и дело готово. По сравнению с первым разом — вообще без напряга. Разве что добраться до неё проблематично иногда бывает, всё же НЁХ каким-то образом парит в воздухе, а 'десантура', что пребывает на её 'борту' равнодушно смотреть на приближающуюся опасность не желает и открывает огонь. Но всё это так — фон.

'Ударные отряды' — вот она заноза в заднице. По началу всё было неплохо — что-то вроде космических наёмников или вроде того. Киборги и прочие 'необычные' гуманоиды. Слишком сильно рассчитывали на преимущество в технологиях, за что и были порублены в капусту катаной. Где-то на палубе ещё лежат их тела — убирать-то здесь некому и некогда, все заняты. Потом уже пошли трудности, начиная с представителей народа Ледянных Великанов. Синие колоссы, под которыми вода мгновенно превращалась в лёд в радиусе нескольких десятков метров, благодаря чему Хеликариер сейчас застрял во льдах и не тонет. За это им стоит сказать спасибо, а вот за то, что эти засранцы хорошо дерутся, используя расовую магию, которую обычными печатями не перекроешь, да и нападали они всегда большими группами, умели действовать в составе этой группы, прикрывая друг друга — нет.

После этого нас посещали и другие... существа. Один раз этот 'божественный' ублюдок натравил на меня Духа Воды! Не элементаля, а чёртового ДУХА! Биться с целым Духом в его стихии было чертовски трудно. Хорошо ещё, что техники Ки лучше всего подходят для борьбы с Духами и прочими астральными сущностями. Думаю, наша битва породила не один десяток цунами. Наверняка, обитатели прибрежной суши сейчас в полном объёме ощущают последствия этой битвы. Само собой сначала пришлось его ещё и утащить подальше от теперь уже тонущей крепости, чтобы не затопить её окончательно.

В общем за это время мой меч настолько насытился, что даже его давление на разум ослабло. Наверняка, это на него так блюдо из 'сущности духа стихии' подействовало. Всё-таки они приравниваются к 'божественным сущностям', благо наша битва проходила всего лишь в его стихии, а не плане. Там бы он меня размазал тонким слоем даже не заметив. Ну, может быть слегка 'подавился', если уж разрешите немного себе польстить, но сути это не меняет.

Короче, две недели выдались жаркими, я не раз и не два был, мягко говоря, на волоске от смерти (сразу вспоминается битва с духом). Честно говоря, я на пределе, но пока держусь. Хорошо, что девочек удалось уговорить уехать первым же рейсом 'Хеликариер — безопасное место'. Тут и без них народу погибло много. Они бы точно наравне со мной кидались в битву, вот только, несмотря на все тренировки и прочее, в силе они мне значительно уступали, но хотели держаться наравне. То ли гордость, то ли ещё что заставляли их пытаться доказать себе и другим, что они могут держаться наравне со мной. До этой поры я закрывал на подобное глаза, но сейчас мы встретили врага, о силах которого мы имеем только примерное представление. Понимание того, что они сейчас в безопасности позволяло мне полностью сконцентрироваться на битве.