Жребий варпа. Часть третья

-Нет

-А куда контейнер перевезли?

-В Мэйчжоу.

Круг поисков патриарха резко снижался. Конечно гарантий никаких, может там везли материальные ценности, однако работа инквизитора обязывала проверять любую зацепку.

Со стороны генокрадов логично переместить патриарха подальше от опасности, логично, что транспортировку будет контролировать лично магус, являвшийся личным советником и помощником губернатора.

Без гармонийских оперативников и их хитрых штучек расследование Каролины заняло бы месяцы, взять хотя бы незаметный сбор биологического материала и скрытную слежку за выявленными членами генокульта.

-Хоть что-то... Сегодня же свяжетесь со своей советницей, министрами, скажете, что ближайшую неделю будете отсутствовать. Никаких подробностей. Ведите себя также, как до этого.

-Легко сказать. Не каждый день узнаешь про ксеноса-псайкера в своем окружении.

-Попытайтесь, -с нажимом произнесла Каролина. -Нельзя их спугнуть раньше времени.

-Разумеется, -кивнул губернатор. -Спасти Шанди в моих же интересах.

Закончив с допросом, инквизитор отправилась к полковнику Брайеру на другом конце крейсера. Гармонийский командующий отдыхал в личной каюте, помещение слегка удивило Каролину скромностью и небольшой площадью. Имперские офицеры позволяют себе намного больше.

-Ваши специалисты хорошо поработали с губернатором, -присела женщина на кожаный диван. -Он даже немного стал похож на человека.

Полковник слегка усмехнулся.

-Мы слишком глубоко в его мозги не лезли, лишь убрали последствия многолетней обработки и внедрили пси-блокатор.

-Когда Мае Сунг перестанет быть полезен, то будет казнен за предательство и сношение с ксеносами.

-К чему вы клоните?

-Шанди потребуется много времени, сил, ресурсов для восстановления. Я назначу новую планетарную администрацию, возглавить которую должен толковый человек из ваших.

-И кто?

-Тут я полагаюсь на вас, Брайер. Среди гармонийцев много людей с подходящими профессиями, опытом.

-Так точно.

-Жиллиман хочет весь Империум превратить в подобие Гармонии, вот и внесите свой вклад в перемены.

-Будет исполнено.

-И второй вопрос, -Каролина предпочитала экономить время и говорить сразу по делу, не отвлекаясь на лишнее. -Омнифаги готовы к применению?

-Да. Вчера вечером закончили сборку боеголовок, выпустим их по первому вашему слову.

Инквизитор удовлетворенно кивнула. Ей нравились исполнители, способные сделать работу быстрее оговоренных сроков.

-Тогда можно приступать к мероприятиям по поиску и устранению патриарха.

-Какой из отрядов послать?

-Лучших из лучших. ''Лабрис'' и ''Гладий''. Пусть летят сюда, я собираюсь принять личное участие в операции.

-Сообщение отправлено.

-Обожаю вашу оперативность.

-Можем установить инфолинк и глубокоуважаемому инквизитору.

-Нет, -отмахнулась Каролина. -Слишком велик риск взлома и утечки информации, содержащейся в моем мозгу.

-Для этого придуман автономный режим работы.

-Исключено.

* * *

Шаттл ''Аквилла'' в сопровождении двух гармонийских ''Скоп'' пролетал над плотно застроенными кварталами Мэйчжоу. Мегаполис находился в промежуточной стадии между обычным городом и городом-ульем — население ''всего лишь'' в восемь миллионов, хотя, согласно картам, центральный район представлял собой нагромождение из нескольких уровней высотой в два километра.

Туда десантники и аколиты инквизитора направлялись, к офису Администратума. Он располагался в одном из трех самых внушительных мегаскребов...

Шанди, отвлеченно размышлял Карум, до вторжения Хаоса была не самой отвратительной планетой. Даже с первого взгляда. Приемлемое состояние экологии, тщательный контроль за демографией, планетарное правительство сдерживало чрезмерный рост населения, либеральное по меркам Империума законодательство, не столь выраженное социальное расслоение.

Все пошло наперекосяк в последний год М41, когда образовался Великий Разлом: гражданские беспорядки, неразбериха, отсутствие связи, разрушение прежних производственных и логистических цепочек.

Предшественник Мае Сунга оказался хорошим кризисным управляющим и грамотно разрешил возникшие проблемы. Подавил беспорядки, стабилизировал экономику, мобилизовал СПО, нарастил военную мощь, превратив систему Шанди в укрепленный форпост Империума.

Сложно сказать, когда на планете объявились генокрады, до Разлома или после проникли с беженцами их других уголков галактики, но внедрение в высшие эшелоны власти заняло б не одно поколение.

Предыдущий планетарный губернатор стал жертвой несчастного случая двенадцать лет назад — крушение личного шаттла. Совет мандаринов тайным голосованием быстро избрал нового верховного мандарина, им стал Мае Сунг, до этого занимавший пост министра агросектора.

Странным образом не имевший нужных волевых качеств и достаточного авторитета в своей среде человек вознесся на политический олимп. Косвенные свидетельства указывали на кое-что более зловещее, чем банальный шантаж и подкуп. Руководству Шанди промыли мозги псайкеры.

И везде мелькала фигура Лянь Ши, вертевшаяся возле Мае Сунга.

Инквизиции было очень просто собрать нужные сведения после получения доступа к оставшемуся сегменту планетарной инфосети. Официальные документы, архивные фото и видео, новостные сюжеты.

Гармонийский аналитический алгоритм прошерстил все, до чего дотянулся, включая правительственные банки данных.

Посадочная площадка для кораблей находилась прямиком на крыше офиса Администратума, вернее целый десяток площадок.

Шаттл ''Аквилла'' с инквизитором, парой аколитов и двумя отрядами десанта приземлился на центральной.

Когда задняя аппарель опустилась, прибывшие сошли на вражескую территории. К счастью, враг пока не подозревал о том, что раскрыт.

Навстречу выдвинулась целая процессия чиновников Депортаменто Муниторум, Администратума, планетарного правительства, их возглавляла высокая статная женщина в закрытом желтом платье с декоративным серебряным воротником.

На ее голове, как и остальном теле, полностью отсутствовал волосяной покров, на лбу присутствовало странное образование в виде бугристой борозды.

Лишь пририсованные брови делали внешность чуть менее странной, хоть и привлекательной. Карум ощущал странное притяжение, желание угодить ей, без пси-блокатора наверняка попал бы под ментальный контроль как верховный мандарин. Взгляд фиалковых глаз буквально манил.

Это и была советница губернатора Лянь Ши.

Часть остальных присутствующих тоже имела внешние отклонения: физиономии с розоватым оттенком, кожаные складки на лбу, не столь выраженные как у Лянь Ши, отсутствие волосяного покрова, заостренные зубы. Один вообще под мантией прятал третью конечность — от сканирующего взора инфолинка ничего не укроется.

''Император помилуй, да как можно проглядеть такой рассадник космических тараканов?'' -передал Карум своим парням.

''Я слышал, наш фенотип очень изменчив,'' -ответил Тирон. -''В Империуме встречаются самые разные люди.''

''Перед нами толпа тирандиских гибридров, сержант. Важно не перепутать.''

''Я понял, командир.''

-Добро пожаловать, госпожа инквизитор, -чуть поклонилась Лянь Ши, ее примеру последовала остальная свита. -Рады вас видеть.

-Советница Лянь Ши? -на всякий случай уточнила Каролина.

-Это я, -самка генокрада одарила гостей белоснежной улыбкой. -Не могла не встретить вас лично.

''Всем приготовиться!''

-Очень правильное решение.

По условленному сигналу инквизитора десантники активировали глушитель псионных сигналов. Половина встречающих делегатов повалилась на бетон, будучи не в силах вытерпеть адскую головную боль, остальные впали в замешательство или попытались сбежать.

Десантники обрушили на толпу поток плазмы. Гибриды вместе с одурманенными людьми быстро расстались с жизнями.

-Я вас уничтожу! -успела выкрикнуть Лянь Ши, но внезапно закатила глаза и рухнула без сознания. Из ее шеи торчал маленький дротик с мощным снотворным, Каролина попала с идеальной точностью в крупную вену.

-Хорошо. Уходим.

Карум взял на руки усыпленного магуса и направился к шаттлу. Больше им тут делать нечего. Разговоров с остатками планетарной власти не будет.

На зашифрованной частоте инквизитор Ордо Еретикус Каролина Мелеад устроила официальное обращение флоту:

-Именем Священной Имперской Инквизиции я объявляю руководство Шанди Excommunicate Traitoris и подписываю ему смертный приговор за предательство нашего бессмертного господина и повелителя, Бога-Императора, и человечества. Пришла пора очистить этот мир от скверны варпа и ксеносов. Разрешаю запуск...

С борта ''Авесты'' к планете устремились десять ракет класса ''космос-поверхность''. Каждая из них, достигнув заданной точки в нижнем слое тропосферы, высвободила заключенных в переоборудованных боеголовках омнифагов.

Мало кто обратил внимание на спустившиеся с неба небольшие серебристые облачка. Стоило им добраться до источника сырья, как наномашины в целях самовоспроизводства принялись безжалостно пожирать металл, кремний, ряд полимерных материалов. Применение нового оружия очень скоро приобрело масштабы бедствия. Приходила в негодность инфраструктура, транспорт и прочие творения рук человеческих, в оставшихся городах воцарялась паника.

Серебристая пыль проносилась опустошающим роем по местам проживания людей, немыслимым образом одни шандийцы оставались невредимыми, от вторых за минуты оставались голые кости.

Выжившие принимали это за гнев Бога-Императора, но в реальности дело обстояло проще — омнифагов запрограммировали на уничтожение организмов с определенным геномом.

* * *

Советницу Лянь Ши транспортировали на территорию базы СПО, затерянной в приполярной тундре. Гармонийцы и персонал Инквизиции уже успели оборудовать тут полевую лабораторию.

Магус пришла в себя, будучи прикованной к металлической кушетке. На шею гибридной особи нацепили подавитель псионных способностей, а в лысом черепе красовались только что имплантированные порты для подключения нервной системы к специальному комплексу аппаратуры. Каролина глубоко не вникала в технические детали, но таким образом гармонийцы собирались использовать магуса в качестве приемопередатчика. Первым делом отследить патриарха, вторым выманить уцелевших генокрадов и прикончить.

Ксеноособь сверлила инквизитора злобным взглядом, больше она ничего не могла в нынешнем положении.

-С твоими кознями покончено, ксенос.

-Вам не помешать нашему вознесению, -прошипела Лянь Ши. -Мы отправимся к звездам, а вы сгниете вслед за вашим Богом-Трупом.

-Ты веришь в это? -из чистого любопытства спросила Каролина. -Достоверно известно, что прибывший тиранидский рой сжирает всех, включая тебе подобных. Он не делает различий между вами и нами.

-Твои слова пусты, инквизитор, как и твоя жалкая душонка.

-Где прячется патриарх? -понятное дело, магус ни за что не сдаст главную тварь, однако для протокола попытаться стоило.

-Понятия не имею, о чем ты.

-Да неужели? Я знаю про засекреченный груз в контейнере, перевезенном из столичного улья в Мэйчжоу. Губернатор поставил личную подпись на документе. Скажи и умрешь без мучений... В отличие от других выродков.

-Мне нечего сказать.

-Мы распылили в атмосфере Шанди особую... субстанцию, она уже начала пожирать ксеномразь, заполонившую этот мир. Зато верным слугам Императора бояться нечего, -на лице магуса отразилось беспокойство. Даже сквозь заглушенный псионный фон гибридная особь что-то ощущала, слова инквизитора дали понять что именно — массовую гибель сородичей. -Да... кажется, до тебя начала доходить суть происходящего.

-Дай мне только до тебя добраться!

Каролина рассмеялась выродку в лицо.

-В прежние времена подобраться к такой высокоранговой твари было необычайно сложно, однако новые технологии открывают фантастические возможности.

Гармонийцы усилили мощность помех, дабы окончательно забить экстрасенсорное восприятие. Магус скривилась от боли.

-Хватит...

-Скажи, каково быть выродком, не принадлежать ни к человеческому роду, ни являться полноценной частью тиранидского роя?

-Мы лучше вас.

-И чем же?

-Хотя бы тем, что не поклоняемся высушенной мумии на другом конце галактики.

-Я тоже ему не поклоняюсь, -ответила Каролина, чем слегка удивила ксеноса. -А считать его просто трупом на Золотом Троне — верх невежества. Или лицемерия. Император реально заботится о человечестве, как может, а Разум Улья использует подчиненные организмы лишь в качестве тупых инструментов для утоления голода.

-Ты ничего не знаешь.

-Я много чего знаю, ксенос. Работа Инквизиции заключается в этом.

-Синхронизация завершена, -прозвучало из вокс-бусины инквизитора. -Мы выделили несущую частоту. Заставьте ее подумать про патриарха, хотя бы мимолетный психический контакт позволит определить примерные координаты. Отключение глушилки через тридцать секунд.

-Вы больше двухсот лет не обращали внимания на Шанди, пока мы проникали в ее общество, брали под контроль правительство. Местное отделение Инквизиции занималось чем угодно, но не поисками мутантов и ереси.

-С местными представителями Инквизиции у меня будет отдельный разговор. Правда ты его не услышишь. Где прячется патриарх?

-Не скажу. Можете пытать. Я все выдержу.

-Он где-то в Мэйчжоу. Ему некуда бежать, подземные коммуникации не настолько велики как в...

-НЕТ!!! -заорала Лянь Ши. -Почему!?

На ее глазах выступили слезы. Очевидно, отключение помех позволило установить полноценный контакт с остальными выводками, которых дожирали омнифаги. Инквизитор не питала иллюзий, определенное количество генокрадов уцелеет, слишком живучие эти чудовища.

-Смирись, тварь. Твои собратья большей частью мертвы, им не скрыться от гнева Императора.

-Отец, помоги... -пробормотала Лянь Ши. -Отец... молю.

-Твой ''отец'' забился в глубокую нору подобно трусливой крысе. Лучше моли меня о милосердной смерти, с главной мерзостью справится мой убойный отряд.

-Координаты получены, -снова ожила вокс-бусина в ухе. -Местоположение патриарха установлено.

Инквизитор молча покинула лабораторию и направилось к взлетной полосе. Наготове ее ждали два отряда УВОД. Пора поставить к истории с генокрадами и Хаосом точку.

* * *

Ударно-транспортные самолеты во второй раз летели в Мэйчжоу. Капитану Каруму было не по себе, на миссию по устранению патриарха не взяли Галиндана. Тварь обязательно почует приближение псайкера, а людей с околонулевой восприимчивостью к силам варпа нет.

Командир ''Гладия'' привык иметь под боком эльдара со способностями, с ним можно выкрутиться почти из любой безвыходной ситуации.

С десантниками решила выбраться и инквизитор Мелеад, облачившаяся в полный комплект силовой брони.

-Капитан, -нарушила женщина молчание. -Хочу сделать вам и вашим людям предложение.

''Ну началось.''

-Какое?

-От Сороритас мало проку. Пойдете служить под мое начало? Все, включая лейтенанта Сиолиса.