Альвари

— Скажу тебе больше. — Да Гаш наконец взял себя в руки, и тяжело вздохнул. — Совсем не факт, что мы сможем, как ты сказал, "стереть их с лица пространства". У Дома Рус альвин за пазухой много козырей, и мы не видели даже десятой их части. Но эта война будет продолжаться хотя бы потому, что без антитезы, без противовеса, никакое Тысячемирье не способно развиваться. Эта медленная война, выгодна нам куда больше чем альвин. Мы держим наше общество в тонусе, мы имеем удобный предлог сдерживать протестные настроения, и самое важное, мы имеем в Мирах вес, который совершенно не соответствует ни нашей экономике, ни нашим достижениям. Это альвин могут смести нас без остатка, и даже не очень пострадают. Сорок миров Имперского Союза Альвин это тебе не наши пятнадцать. Но если, у кого-нибудь, намечается конфликт с ушастыми, первым делом бегут куда? К нам мой мальчик. Бегут за помощью и хоть какой-нибудь уверенностью. И конечно мы их ободряем, треплем по щеке, и даже разрешаем поделиться с нами техническими разработками. Ну и конечно продаём им своё оружие, и инструкторов. Пока эти неразумные дети трясутся от страха под одеялом, мы спокойно делаем прибыль, и продолжаем подпитывать эту войну.

— Так всё ради прибыли?

— И ради неё тоже. — Длинный палец с торчащим черным когтем уткнулся вверх. — Запомни мой мальчик. Прибыль — это основа любого дела. Прибыль — основа власти. Если не можешь получить прибыль не начинай. Но если уверен хотя бы в десяти процентах, не медли!

— А я и не медлю. — Принц рус альвин улыбнулся отцу, и едва заметно кивая в такт "Воздушной рапсодии" Легарена, посмотрел за окно, где вовсю бушевала роскошная альварийская весна. Деревья уже покрылись зеленью листвы, а птицы словно решив перекричать шум водопада наперебой издавали мелодичные звуки, вплетавшиеся в едва слышный шелест молодой поросли.

— Помнишь, как дед говорил? Pospeshai netoroplivo. Вот и я... неторопливо поспешаю. Вылазка кровососов вскрыла огромное количество проблем в нашей системе безопасности, и их сейчас закрывают. И наши люди, и те, кого я пригласил с Даргана.

— Дорогие специалисты. — Император Никар кивнул. — Но это правильное решение. Сейчас экономия — побоку. Сейчас нужно подготовиться к очередной выходке Рагварцев.

— Ты так уверен, что она будет? — дочь императора принцесса Тавола усмехнулась и встав, подошла к музыкальному центру сменить кристалл. — Наша реакция была конечно суматошной и нечёткой, но они не могут не понимать, что во второй раз это уже не пройдёт. Мы будем готовы на все сто.

— Они в экономическом тупике, Тави. — Пояснил Никар. — Пятнадцать миров, плюс десять миров в протекторате, и нигде их не любят, а сказать прямо — ненавидят. Лучшие умы, сбегают при первой возможности, а их налоговая модель — просто ублюдочна. Так что они будут нас кусать, рискуя даже получить в ответ орбитальные бомбардировки.

— А Совет Тысячемирья?

— Совет?... — Император улыбнулся. — Совет как всегда будет стоять над нашими мелкими стычками, и увещевать, призывая к миру. Торгаши же. Им вообще любой скандал словно гм... ножом по горлу.

— Ты хотел сказать серпом по яйцам? — Тавола наконец выбрала кристалл и в воздухе поплыла "Симфония льда и крови" рагварца Нерассо А Тано.

— А ты?

— То, что я хотела сказать, боюсь, шокирует даже замкового золотаря. — Она мелодично словно ручеёк рассмеялась. — Если бы не дедова крепость, куда кровососы оттянули большую часть своих войск, потери были бы куда больше. Но этот старый параноик, ухитрился удивить не только рагварцев, но и нас, превратив городской особняк в военный объект высшей категории. Кстати, что там за мутная история с покупкой особняка и земли? — Тавола нахмурилась и между двух пушистых бровок легла вертикальная складка. Какой-то Дом Огненной плети... Откуда они вообще взялись?

— Один из Изначальных Домов, между прочим. — Эсверан, улыбнулся. — Уж в школе-то заучивали имена Изначальных?

— Так сколько их не было? — Принцесса покачала головой. — Появляются, а потом я узнаю, что к ним направили наших лучших специалистов по внутренней безопасности, и выделили технику, из спецрезерва! Что вообще происходит?

— Понимаешь, — Император тщательно подбирал слова, чтобы успокоить дочь, и не допустить ненужной пока утечки информации. — Глава Дома — наш давний знакомый, а точнее внук моего старого друга. Огненная плеть, безусловно, поддержит все наши решения на Большом Совете, а ещё один голос Изначального Дома, это практически гарантированное решение любых вопросов в Совете.

— Вы не всё говорите. — Принцесса, будучи сильнейшим эмпатом и магом разума, очень точно чувствовала нюансы эмоций. — Не врёте, но и говорите далеко не всё. Значит секретность по этому делу нулевой группы. Но голос в Совете это и правда, очень важно. — Тавола вздохнула. — Тогда может быть расскажете куда делся дед? Не верю я, что он погиб.

— Нет не погиб, но он пока недоступен. — Император покачал головой. — Подожди немного, и всё узнаешь.

— Узнали? — Князь князей, Старейший Властитель на Рагваре, что было не сколько титулом, сколько показателем личной силы и силы подчинённых Князей и боевых групп, нетерпеливо отбросил карандаш, который прокатившись по столу, беззвучно упал на толстый ковёр.

— Да, Властитель. — Помощник, личный секретарь и хранитель Княжеской Печати, элегантный до последней нитки, одетый в дымчато-серый костюм и щегольские туфли, князь Воур да Стан коротко кивнул, не тратя время на протокол, и открыл принесённую с собой папку. — Дом Огненной плети, значится в списке Изначальных Домов. В своё время, из-за политических разногласий отдалился от правящей коалиции, основав собственную колонию, где и пребывал в относительном спокойствии, зарабатывая убийствами и диверсиями. Последняя операция сильно задела интересы Дома лорда Лайара, который подверг цитадель Огненной Плети бомбардировке, залив всю крепость отравляющими веществами. Но Дом не погиб, и через месяц устроил налёт на замок Лайар, вырезав при этом всех воинов и даже прислугу, но самого Лайара на месте не было. Насколько мы поняли, у лорда в Плётках был осведомитель, и он вовремя покинул замок. В результате штурма, практически все участники, были уничтожены, но видимо у Дома был и третий эшелон специалистов, так как через три года, Лайар получил пулю с композитным ядом, и умер, несмотря на помощь крупнейших магов Альвари и даже привлечение медиков Рагвар.

Потом о них ничего не было слышно, кроме того, что в горах Сегоби — третьей есть небольшое поселение, называющее себя Домом Огненной плети.

Месяц назад, в сообщениях информационных агентств, промелькнул сюжет о приезде в Вейдари человека, названного главой Дома Огненной плети — Неким лордом Тайром. В регистрационную, и геральдическую палату были представлены все документы, а также регалии Дома, признанные комиссией подлинными. После чего, с кресла Дома Огненной плети, в Совете было снято покрывало, что означало полное признание прав Дома на место в Совете, и права на места в законодательном собрании.

Путь самого Тайра проследить не удалось. Точно известно, что прибыл он с Вайды — океанской, где его приняли за инспектора межмирововй полиции. И к этому у добытчиков "Пыльцы" были серьёзные основания. Подводная лодка, на которой он прорвался к порталу Гильдии, двигалась немыслимо быстро, что говорит о колоссальной разнице в технологиях. Кроме того, сбросив десантную шлюпку, лодка ушла на глубину более чем в километр, и добытчики потеряли её след. Что тоже косвенно свидетельствует о том, что Тайр тесно связан с ММП. Причём, скорее всего с Военным Корпусом, ММП.

После своего довольно яркого появления на Эрисанд, развил довольно бурную деятельность выкупив замок покойного Лорда Гента с прилегающими участками, и остров в океане.

— А почему именно этот замок? — Поинтересовался Князь. — Нет ли тут связи с этим неуловимым гадом?

— А это был один из немногих участков в столице, который продавался без серьёзных отягощений в виде социальных строений, и к тому же находился в юрисдикции Дома Рус альвин. Территория была загрязнена токсичными заклинаниями, и рекультивация участка представлялась довольно затратным мероприятием. В целом, наши аналитики дали заключение, что, если лимита на сделку нет — это лучший вариант.

— А что с островом?

— Остров Ладарла в тропическом поясе Эрисанд, стандартный курорт класса пять бриллиантов. Куплен для размещения членов Дома.

— И много их?

— Около трёх тысяч. Видимо расплодились за время забвения. — Произнёс Воур предугадывая следующий вопрос. — Кроме этого он потратил на собственную инициацию десять миллионов, и ещё два миллиона выделил в качестве личного подарка магистрессе Вайсо.

— Сколько же у него был ван-барьер?

— Мы полагаем больше трёхсот. Но цифру можно уточнить.

— Не нужно. — Князь Князей небрежно взмахнул рукой. — Сейчас нужно понять, чей он человек, и стоит ли нам разыграть собственную партию.

— На операцию ММП непохоже. — Воур закрыл папку. — Слишком много денег вложено в историю. По нашим подсчётам только украшений на матриссах Дома больше чем на сто миллионов. Кроме того, он перевёл на исследовательские цели Академии пятьдесят миллионов, оговорив условием получения начало исследований в пяти новых областях. Если добавить затраты на земли, остров и прочее, сумма вырисовывается вовсе несуразная. А главное — нет движения средств на имперских счетах, и счетах ММП.

— А если это затея Комитета Внутренней Безопасности?

— Даже для них дороговато. — Помощник покачал головой. — И смысл? Получить лояльного главу Дома? Да любой из ушастых, свою шкуру продаст лишь бы выслужиться перед ММП, или Комитета Внутренней Безопасности. С вашего позволения, я озвучу сценарий, который представляется мне наиболее логичным. Тайр, весьма молодой альвин двадцати — тридцати лет, видимо получил регалии и родовые богатства в качестве наследства от умершего Хранителя. Возможно внук, скорее всего, просто потомок.

— Но это не объясняет, почему его так быстро признали остальные члены клана!

— Деньги могут объяснить всё в этом мире, кроме самого факта существования мира. — Воур усмехнулся. — А куда им было деваться? Жили в какой-то дыре, где даже стационарного порта не было. А тут им и столичная планета, и статус, и вообще всё что пожелаешь. Уверен, через полгода — год, когда недовольство молодым главой станет существенным, можно начинать работать с членами Дома...

— Член Дома, это не только права! Это в первую очередь обязанность! — Мужчина преклонных лет, одетый в длиннополое с`наро оранжевого цвета, выговаривал молодому человеку, в шортах и футболке, который и не думал изображать смущение. Судя по его виду, тема разговора уже давно ему наскучила, и выслушивать нотацию в который раз он не собирался. Тайр шедший по тропинке, наткнулся на парочку совершенно случайно и уже хотел обойти, оставшись незамеченным, когда юноша вдруг подал голос.

— Ну и чем же это мои обязанности противоречат тому факту, что я хочу поговорить с лордом? Мне теперь что, уже и рта раскрыть нельзя?

— Отчего же? Можно и нужно. Тайр тихо вышедший из-за кустов вызвал мгновенное замешательство, а после старика словно прорвало.

— Наставьте дурака на путь истины, мой лорд! — Он низко поклонился в поклоне почитания и смирения. — По боевым предметам везде неуд, а он, видите ли, танцевать хочет.

— А танцует, хорошо? — Тайр с улыбкой посмотрел на высокого и сухощавого юношу.

— Первое место на конкурсе молодых талантов в Ра-Тао. — С вызовом ответил он.

— Ну так танцуй. Будет у нас собственная хореографическая школа. — Спокойно ответил Тайр.

— А финансирование?!! — Воскликнул старик. — Ему же деньги на обучение подавай!

— Мы богатый Дом, и от этого не обеднеем. — Тайр усмехнулся. — Ты уже считал сколько нужно денег?

— Сто восемьдесят пять тысяч. — Юноша сразу потерял свой боевой задор и повесил нос. — Из них на академию тридцать, сто пятьдесят на зал, и пять на оборудование.

Тайр вздохнул. Если бы все проблемы решались так просто.

— Обратись к казначею, и он сделает тебе отдельный счёт на двести тысяч. Но я надеюсь, что ты не подведёшь нас. Так, уважаемый...

— Ласс Иваро — глава семьи Алого Цветка, мой владыка. — Старик снова поклонился.

— Но так же, Ласс Иваро, я надеюсь, что молодой талант подтянет своё владение боевыми искусствами. Не так ли?

Юноша в ответ ничего не сказал, но закивал так истово, что Тайр обеспокоился состоянием его шейных позвонков.

— Хорошо. Иди, а мне нужно кое-что обсудить с достопочтенным Лассом Иваро.

Юноша в ответ просто испарился словно призрак.

— Вот видите, Достопочтенный Иваро. Туманное исчезновение он освоил вполне прилично. — Тайр улыбнулся, и двинулся вперёд, к дому, где жил вместе с жёнами. — Я ведь говорил, что нам нужны люди разных талантов и разных специальностей.

— Но танцы?! — В голосе главы семьи явственно звучал ужас перед попранием устоев.

— И танцы тоже. — Тайр кивнул. — А вот представьте себе танцевальную школу в центре Вейдари, с огромной вывеской где будет герб Дома Огненной Плети. Это же не только доход, что конечно очень важно. Это и престиж и вообще делает нас не узкоспециализированным Домом, а сразу придаёт и респектабельность, и определённое обаяние. А это очень важно. Мы не можем и не должны воевать со всем миром. Как любил повторять лорд Геннер — "Точный, мгновенный и сокрушительный удар, не позволяющий даже помышлять о возмездии"

— Вы так говорите, словно знали его. — Ласс слегка поёжился.

— Вы уверены, что хотите знать все тайны Дома? — Тайр спокойно посмотрел на главу Семьи, и тот отвёл взгляд.

— Простите меня владыка. Годы лишений...

— Ни слова больше, достопочтенный Ласс Иваро. — Тайр вышел на поляну перед домом, и присел в тень большого зонта, где стояла пара плетёных кресел с подушками. — Эту часть истории мы перевернули и идём дальше. И впереди у нас...

— Что? — Повинуясь жесту своего повелителя, старик сел на краешек кресла сложив руки на коленях.

— Планирование. Тщательное и выверенное планирование и претворение в жизнь наших планов.

11

Война похожа на подростковый секс. Суетливое раннее начало, бестолковое продолжение и такое же раннее окончание.

Маршал Кен Трого, Империя Каграсс.

Общий анализ всегда был и будет одной из наиболее важных тайн государства претендующего на нечто большее, чем плестись в арьергарде более сильных держав, подпитывая его амбиции собственными ресурсами. Анализ — это то, что способно отжать суть из бесконечного моря информации, и предоставить не только ясную и непротиворечивую картину мира, но и указать на возможные пути разрешения проблем, и опорные точки, для достижения поставленной цели.

В общефилософском смысле, анализ — это инструмент познания мира, без которого нет, и не будет никакой науки, или прогресса, так как работа с полученной информацией, является абсолютно необходимой стадией любого познания.