Славянские ведьмы

— Привал, — крикнул Берсень старшему дружиннику обходящему воинов.

— Микуле скажи, чтоб выставил дозорных и отправил в окрестности человек двадцать. — Усаживаясь на бревно, сказал Мстислав.

— Князь, — хотел что-то сказать Берсень, по подумав, кивнул князю и двинулся в сторону главного дружинника, сейчас он ни чуть не отличался от обычного война, не было на нем дорогой одежды подчеркивающей его статус.

— Не сегодня так завтра должна прийти подмога с варяжских земель, — сбрасывая ногой снег с поваленного бревна сказал воевода Мстиславу.

— Должны уже тут быть, чтож их задержало. — Еще на подступах Мстислав понял, что варяжские наемники не успели прибыть до них. Сейчас князь задумчиво ломал небольшие ветки для костра.

На сколько хватало зрения, поле было усыпано людьми расставляющими палатки для своих нужд. Морозы небыли суровыми, но войны спешили как можно скорее развести костры и усесться рядом с огнем. Исключением не был и Мстислав, он понуро смотрел, как занимается пламя.

— Что-то ты князь больно задумчив и молчалив, — занятый розжигом костра, между делом спросил Берсень.

— Что ты думаешь про Злату? — Неожиданно спросил князь.

Воевода замялся, — ты о чем князь?

Мстислав поднял глаза на воеводу, но затем вновь погрузился в свои мысли.

Берсень немного помедлив решил, что надо все же ответить. — Что я могу думать о любимой самого новгородского князя, ведь не пристало мне обсуждать...— он не договорил, его перебил новый вопрос Мстислава.

А о Ладе?

Берсень напрягся всем телом, что-то тут было не так, он даже не мог понять толи тон князя его настораживал, толи сами вопросы. Воевода настороженно молчал.

Мстислав вновь погрузился в свои мысли.

— Князь, — воевода с трудом осторожно подбирал слова, — я думал, тебе известны мои мысли. — Воевода нервно заерзал.

— Перед отъездом я тоже был у Лады. — Мстислав смотрел сквозь разгоревшееся все сильнее пламя.

Берсень напрягся всем телом, он сидел в пол оборота и видел князя лишь боковым зрением.

Мстислав продолжал, — Лада однажды сказала, что имеет силу и знания, которые только ей доступны, — князь взглянул на воеводу, тот сидел не двигаясь. — Ты может, скажешь, что не правильно я сделал, что ведьму в Киев привез. Но по-другому я не мог. Знаю как ты религиозен, от того мне еще сложнее это говорить. Но ты лучше сейчас узнаешь. Не думал я, что так далеко это все меж вами зайдет.

Берсень облегченно вздохнул, — это князь я уже знаю. Я думал тебя что-то другое тревожит.

— Знаешь, и что же?

— Да что тут скажешь, — Берсень не хотел говорить, что за все те месяцы только два раза был в церкви. А после того как Лада сказала, что запах ладана вызывает у нее головную боль, больше там не показывался. Даже выступая из города не попросил он благословения, да и как просить его стоя в заговоренной ведьмой рубахе, когда прикосновения и поцелуи ведьмы еще волновали кровь. — Вот вернемся, тогда и буду думать.

Мстислав нахмурился, — когда я был у Лады, она гадала о походе. Сказала, что черная туча меня накрыла и нет той тучи ни начала ни конца. Еще сказала, что та туча от ее взгляда половину моего войска закрывает. А сейчас мы тут, а варягов все нет. Что ты на это скажешь?

Вот что так беспокоит князя, наконец понял Берсень. — Ты не бери в голову, это совпало просто вот увидишь завтра прибудет подмога.

Мстислав мотнул головой, — я в ее силу сам не сразу поверил, думал ну что она там может. Однако, будучи в Киеве она часто мне ворожила. — Князь снова поднял глаза и выбросил из рук несколько оставшихся хворостинок. — Она ведьма Берсень, ведьма которая предсказала мне беду. А теперь я вижу, что подмоги не будет. Возможно, варягов уже окружили и разбили на подступах, нет смысла их ждать. Если завтра утром гончий от них не прибудет, выступаем вечером на Новгород.

Вот ты о чем, — задумался воевода. — Я тоже думал о том, как ни крути, должны они были раньше нас прибыть. Да и обещал ты ими так желанное право остаться и жить в наших землях. Узнав о том, должна тут тьма народа появиться.

Лагерь затих, погрузился в сон и только двое сидели молча около костра и думали каждый об одном и том же, что делать дальше.

Лада проснулась и села на кровати, не понимая что произошло. Осознание приходило постепенно, она все же уснула. Она видела сон. Видела как скачут войны, видела лицо Мстислава, напряженные скулы и взгляд устремленный в даль. Слышала, как Мстислав говорит об отсутствии наемников. Видела младенца с иконой в руках и еще видела огромного змея, что сметая все на своем пути мчится к цели ведя за собой отряды войнов. Да, теперь она вспомнила. Быстро поднявшись она поправила сарафан и вышла из комнаты, она уже отлично ориентировалась и добраться до кухни не составило труда. Дарена была тут.

— Быстро отнеси в мою комнату таз с горячей водой. — Лада круто развернулась и почти бегом побежала за сестрой.

Злата как всегда прекрасно спала по ночам, но звук яростных шагов известил ее о приближении к ее комнате еже за долго до того как открылась дверь.

— Ты мне нужна, одной мне не справится, — голос звучал твердо но чувствовалось волнение.

Злата быстро встала.

— Возьми что то что неотрывно связанно с ним. — Лада вышла не дожидаясь сестры.

Злата замешкалась, она еще не проснулась окончательно. — Что же взять. — Оглянувшись по сторонам ей все же пришлось зажечь лучину и пойти в комнату Мстислава, там она встав на четвереньки и достала из под кровати рубаху, первое попавшееся чтобы остановить кровь, когда Мстислав поранил руку на смотре дружины. В одной ночной, не обращая внимания на встретившую ее служанку она бежала к Ладе.

Вода в тазу благоухала, Злата передала сестре рубаху.

Когда Лада бросила рубаху в таз, вода окрасилась в багряно-красный цвет. Напряжение нарастало, Лада напряженно смотрела на воду. Ладони Златы вспотели, кажется она перестала дышать. Когда вода вновь стала прозрачной, обе девушки облегченно выдохнули.

— Он живой, — тревога в голосе Лады не пропала.

— Что случилось? Ты уснула? Что ты видела? — Злата начинала злиться.

— Да, да, да, — отмахнулась ведьма от сестры. Она принялась читать заговор вглядываясь в водную гладь, но ничего не выходило.

Лада отстранилась от таза с водой и постаралась отдышаться и успокоиться. Она повернулась к сестре. — Мстислав в порядке, но что-то не так, им на подмогу никто не явился. Я не уверенна, но по мне кажется им придется биться в меньшинстве. Но самое странное, что я видела огромного змея, это тот воевода, Всеслав, он явился мне как огромный змей. И он знал что его войны превосходят числом врага. Мы должны что-то сделать, но я не могу ничего придумать. Сейчас, сейчас.

— Ты помнишь, тот заговор, которым мы купчиху заговорили на Купалу тем летом? — Задумчиво спросила Злата.

— Ну причем тут, — Лада уже хотела отмахнуться, когда сообразила к чему это Злата вспомнила про тот случай. Они наслали морок на нерадивую купчиху и на что бы та не глянула, в глазах у нее двоилось. — Ты предлагаешь наслать морок на войско князя?

— Да только в обратную сторону. Ты можешь заговорить войско так, чтоб всякий кто посмотрит на дружинников, видел вдвое больше войнов чем есть на самом деле.

— Да, пожалуй, это можно, — всерьез задумалась Лада.

Лада могла составить нужное заклинание, но сначала ей нужно было увидеть отражение Мстислава и его войнов. Ведьма снова напряженно стала вглядываться в воду и заново читала заговор на видение.

Взявшись за руки ведьмы были как единое целое, каждое слово сказанное одной, сразу эхом повторяла другая ведьма. В унисон вторя друг другу они по кругу повторяли заговор, но волнение давало свои плоды и они не могли собраться. Лада обладала силой и знаниями которые она могла направить как во благо своим друзьям так и на зло своим врагам, и Злата силы которой как нельзя лучше отражали ее характер, они были так непостоянны что невозможно было предугадать получиться ли у нее даже простенькое заклинание, но в то же время сильные эмоции давали ей возможность исполнить даже сложный заговор.

Наконец их попытки увенчались успехом. — Теперь главное не потерять видение, сказала Лада.

— Приведя тебя к встречи с врагом, твоя судьба в руках Перуна. Перун— Пеун приведи к победе Мстислава, он крепок и вынослив. Достойный твоего снисхождения воин будет биться до последней крови своей и чужой на славу тебе. Так позволь нам помочь достойному войну, наведи смуту в рядах врага.

Лада на минуту замолчала, прикидывая что-то в уме. — Просим тебя Перун, о великий заступник храбрецов. Пусть каждый кто посмотри на войско Мстислава, увидит его в двукратном числе. Пусть подавлен будет моральный дух. Пусть окутают путы неудачи врагов наших, что пришли забрать жизни храброго война Берсеня. — Лада замолчала. Повторив последнюю фразу, голос Златы тоже стих.

Обе смотрели на картинку в тазу, дунув на воду она пошла мелкой рябью и там где только что отражался Мстислав теперь были видны бескрайние ряды военных палаток. Вода ели слышно потрескивая превращалась в лед, наконец, когда окончательно вода промерзла, поверхность располосовала трещина, затем еще одна и еще. Изображение было не рассмотреть и Лада провела рукой что бы растопить воду. Под ее ладонью виднелось бескрайнее войско.

— Спасибо Перун. Дары, что положены за помощь непременно будут. — Лада вытащила из таза рубаху и отжав отдала сестре.

Утром дозорные сменились и время снова текло медленно, войны думали, что ждут пополнения и только у Мстислава оставалось все меньше надежды.

— Засада, — кричал загоняя вою лошадь по направлению к лагерю кричал дозорный. — Окружили, нас окружили.

Мстислав вскочил на коня и обнажил меч, — слушайте войны, сегодня вам выпал шанс биться и победить, сегодня особенны день, мы готовы к битве.

Всеслав во главе своего войска направлялся к реке, его войны были настроены гнать Мстислава обратно от куда пришел. И зная, что они превосходят числом войско противника, вели себя дерзко, но дойдя до лагеря и увидев Мстислава а с ним и небывалое число войнов, подуныли.

— Как побороть столько конных, — прошел ропот в рядах Полоцкого князя.

— Вперед мои храбрые войны, мы бьемся не просто за город, мы бьемся за свободу. Вперед, — прокричал Мстислав и ринулся в бой.

Бой продолжался до темноты, весь снег был залит багрянцем, войско Мстислава все теснило врага и вскоре Чародею пришлось отступать. Моральный дух был подорван и Всеславу пришлось спешно бежать в Полоцк. Сопровождаемый оставшейся дружиной он быстро отступал зная, что Мстислав будет преследовать его.

В Киев приехал верный воевода Берсень, привезя послание от князя новгородского, ему было поручено перевезти в Новгород княжну, и двух сестер.

Лада с самого утра не находила себе места, до них уже дошла весть о победе и гонец сообщал о скором приезде воеводы.

Въезжая в город сопровождаемый войнами вернувшимися домой, воевода видел, как встречали их люди высыпавшие на улицы и кричащие в знак поддержки и одобрения. Под крики толпы они добрались до дворца. Перед входом их уже ждал князи киевский.

— Здрав будь князь, — поклонился Берсень спрыгнув с коня.

— Ну здравствуй воевода, знаю уже что вести добрые привез, чтож пойдем внутрь, расскажешь все по порядку.

Берсень шел по переходам и крутил головой в надежде увидеть Ладу, но не было ее ни на улице, ни теперь среди приветствующих. Берсень прошел за князем в не большую комнату для переговоров. Князь веле ему сесть.

— Перед тем как начнешь рассказ, сразу тебе скажу. Княжна несколько дней не выходила из комнаты, ее служанка сослалась на слабое здоровье хозяйки, однако вчера мы обнаружили, что ни вещей, ни княжны нет.

Воевода непонимающе мотнул головой.

— Она собрала свои вещи, взяла одну из служанок и покинула дворец.

— Возможно, узнав о победе она поспешила вернуться в Новгород, — с надеждой спросил воевода, ведь ему придется объяснять Мстиславу где его Княжна. А потом и отчитываться перед ее братом.

— Ее служанка , та что осталась тут сказала, что слышала разговоры о Полоцке. Ты можешь ее забрать и допросить.

— Хорошо. — Воевода задумался, до Полоцка пять дней пути, получается, про при желании к этому моменту может быть пройдена половина, при таком раскладе напасть на след княжны уже нельзя.

Такие новости опечалили Берсеня, но не долго он горевал. Как только началась официальная часть приветствия победителя, воевода вновь пытался разглядеть в толпе Ладу. Но ее не было. Через зал к столу за которым сидели князь и Берсень продвигался Радим.

— Вести о вашей победе разнеслись быстро, говорят князь Мстислав не дождался подмоги и повел свое войско в меньшинстве на врага. — Холеный Радим встал рядом с воеводой.

— Не сосем так было, однако то что враз ели ноги унес правда. — Сухо ответил воевода.

— Простите меня князь, Мстислав велел не задерживаться и в дорогу собираться обратную. Я навещу Злату и сообщу что надо собираться. — Берсень как можно неспешнее вышел из зала.

Взлетев по лестнице он оказался около комнаты Лады, от туда доносился смех, дверь была приоткрыта.

Берсень увидел своего дружинника Часлава, он тоже приехал вместе с воеводой и сейчас развлекал Злату сидевшую в углу на шкуре и Ладу устроившуюся с ним на лавке, да еще так близко, что когда ведьма заливалась смехом, то невзначай касалась коленкой ноги дружинника. Берсень даже ногой топнул с досады.

Девушки одновременно обернулись на громкий звук, только Часлав сидел не обратив никакого внимания на присутствие воеводы.

— Вон пошел, — прохрипел Берсень.

Дружинник не стал искушать судьбу и быстро вышел из комнаты.

Воевода вошел в комнату и повернувшись к Злате заговорил, — утром, мы едем в Новгород, князь ждет с нетерпением вашей встречи, надо начинать сборы.

Злата поднялась, но уходить не спешила, — ты слышал, что Ритва пропала.

— Да, ну что же, этим я займусь позже, сперва я должен доставить Вас в Новгород. — Пока он стоял спиной к Ладе но даже так он чувствовал ее взгляд.

Злата вышла и направилась собирать веши, — выходит доставить ее в Новгород важнее для Мстислава, чем искать свою жену, ну что же, теперь надо убедить Мстислава, что бы он не и не искал княжну, а для этого надо как можно скорее добраться до Новгорода, — думала златовласая девушка аккуратно складывая свои наряды.

Берсень не спешил поворачиваться. Только когда он почувствовал легкие прикосновения Лады он прикрыл глаза, рука девушки скользила по жесткой шкуре. Ведьма обошла вокруг мужчины стоявшего неподвижно и расстегнула пуговицы кафтана, потянула за рукав, и тот глухим звуком упал на пол. Воевода внимательно смотрел не ведьму, пытался поймать ее взгляд, но Лада усердно старалась не смотреть ему в глаза. Девушка хотела развязать плотно сомкнутый ворот рубахи но воевода перехватил ее руки. — Что все это значит?

— Ты не хочешь? — Все так же не смотрела в его глаза Лада.

— Ты знаешь ответ.

Ведьма снова потянулась к вороту одной рукой, а другая скользнула по плечу, но Берсень вновь пресек эти попытки. Девушка в растерянности подняла глаза.