Дуракам везет...

— Утешил, — вздохнул Доран, — надо бережнее традиции былых времен сохранять... Пообщайся с архивариусом, может быть, он посоветует что-нибудь дельное. Свяжусь с Громовиком, пусть отпустит к нам Бронислава, его Катя послушает. Маг понял, что произошло с Кроном? Почему он стал формировать огненный шар?

— Нет, — ответил Синна, — но предполагает, что на Крона воздействовали. Его защита не смогла сдержать воздействие. Аналитики работают над этим случаем.

Король Конар перенес принцессу в Королевский город, прямо во дворец. Они шли по коридору и мужчина внимательно вглядывался в стены. Пришлось пройти несколько коридоров, прежде чем стена понравилась Конару. Древний король подошел к ней и появилась дверь, отделанная золотым кружевом и фарфоровыми медальонами с изображением замка и его окрестностей.

— Прошу, — пригласил похититель.

Девушка вошла и застыла от восторга — королевские покои впечатляли. С голубого потолка лился яркий солнечный свет, стены показывали величественные леса Геи, ее моря и горы. Наборный паркет со сложным орнаментом дышал теплотой. На многочисленные диваны были наброшены длинноворсовые покрывала. В кадках цвели древние растения, в бассейне, с золотыми бортиками вровень с полом, цвели голубые лотосы. Между ними лениво плавали золотые рыбки. Пока принцесса рассматривала великолепие королевских покоев, король Конар поставил на низенький столик бутылку вина и два хрустальных бокала.

— Принцесса, выпей! — он налил в бокал вино, — оно снимает усталость и проясняет ум.

Катя выпила, вино оказалось очень вкусным с неожиданным послевкусием — на языке остался свежий холодок, как от мяты. Принцесса ощутила прилив сил, казалось, что она прекрасно выспалась и плотно поела.

— Расскажи мне, откуда ты родом, как познакомилась с принцем, мне очень интересно, попросил король.

Катя рассказала, что поймала Конара в Ловушку. Древний король заинтересовался теклами и долго выспрашивал все подробности. Огорчился, узнав, что принцесса не может дать координаты планеты теклов. Знания по генетике у него были, он представлял себе объем работы по выведению 'нового вида льятан'.

— Теперь понятно, почему ты отличаешься от прежних льятан, — довольно сказал король Конар, — тебя создали. Теклы внесли в твой геном изменения, чтобы создать льятану с заданными свойствами. Не знаю, хорошо это или плохо. Как создатели они могли оставить в тебе устройство принуждения или ключевое слово, назвав которое полностью подчинят себе.

— Можно это проверить и отменить? — спросила Катя.

— Пока я в тебе ничего подобного не вижу, но оно может быть глубоко спрятано.

— Расскажите мне о льятанах, — попросила принцесса.

Король Конар рассказал, что появление льятан скрыто завесой времени и остались только легенды. Сам он общался с двумя льятанами — Тилюбой и Петрой. Они жили на отдельном острове на планете Тинарре. Петра правила населением острова, а Тилюба ей помогала. Погода позволяла выращивать четыре урожая в год, люди жили богато. В центре острова возвышался хрустальный дворец, построенный лучшими зодчими Тинарре. Он влюбился и женился на Тилюбе, родился сын. Вместе они вернулись на Гею. Оставив королевство на сына, они с женой отправились путешествовать по галактике.

— Отнесись с должным уважением и осторожностью к Тилюбе, — предупредил король Конар, — она прошла соответствующее обучение и ей много лет. Одно из умений льятаны — направлять людей в нужную сторону — попросту — принуждать. Мне не нравится эта способность, но любая власть тем или иным образом принуждает своих подданных. Мне интересно, что получится в результате эксперимента теклов. До каких высот ты сможешь развиться, какие способности у тебя появятся. Мне не хотелось бы, чтобы Тилюба тебя подавила. Я очень любопытен!

— Я тоже, — улыбнулась принцесса, — расскажите мне о браслете глициний.

Браслет глициний я создал в молодости, когда учился магическому искусству. Я заложил в него поисковую систему, настроенную на отбор наилучшей жены. Когда влюбился в Тилюбу, даже не вспомнил о браслете. Передал его сыну. До тебя он никому не пригодился. Браслет подбирает жену только магу с королевской кровью. Тебе подойдет принц Конар, Крон, Доран и даже я. Чем больше раскрывается браслет — тем больше соответствие. Можешь выбрать любого мужчину из королевского рода. Ради наследника тебе никто не откажет. Через год после рождения ребенка браслет покинет тебя. Убери его в шкатулку и попроси написать инструкцию! На мужчин королевской крови браслет не реагирует! — засмеялся король.— Браслет глициний защищает владелицу от враждебной магии. Остальные его свойства ты мне расскажешь позже. Мы немного поживем в королевстве и снова отправимся в путь. Я хочу найти источник все войн, мой учитель рассказывал, что такой существует.

— Вы поможете победить зетанцев? — спросила Катя.

— Если они нападут при мне — помогу, у них очень странный метод ведения войны. Их дуга похожа на цветок на тонком стебельке. Расскажи мне о зетанцах.

Принцесса рассказала о зетанцах, все, что знала. Потом разговор перешел на магию. Потом на странствия короля. Для поддержания сил выпили вторую бутылку. Катя рассказала о массаже туйна, король Конар очень заинтересовался. Сначала тренировались на фантомах, затем — на короле. Катю восхищало любопытство короля, человеку столько тысяч лет, а он радуется всему новому, интересуется всем необычным. Правильно Витя говорил, что маги очень любопытны!

Король научил принцессу надежно закрывать мысли.

— Почему вы меня учите? — спросила Катя.

— Мне интересно, что из тебя получится, если тебе дать древние знания и умения, забытые сейчас, — ответил король, — я продолжаю эксперимент теклов. Буду навещать Гайю и наблюдать за твоим развитием, ты очень молода и из тебя можно вылепить все. Я наведаюсь на Гею, посмотрю, можно ли быстро восстановить планету. На Гайе мой народ теряет способности, маги вырождаются, детей мало. Пора все исправить. С тобой я мягок — ты мне интересна, а со своими потомками я сумею быть жестким и требовательным. Управление королевством не терпит мягкости и лености.

Тут же принцессе была прочитана лекция по управлению государством, по развитию экономики королевства и сохранению природных богатств. Все закончилось предложением обняться. Король Конар желал сравнить разницу от объятий естественной льятаны Тилюбы и Кати.

Принцесса протестовала, но ей популярно объяснили, что объятья являются частью подпитывающей и целительской магии.

— Как же вы лечите заболевания спины? — недоумевал древний король, — если целитель не соприкасается своей спиной со спиной больного? Я понял, почему хиреет мой народ — вы не обнимаетесь!

Катя обняла короля — через макушку головы ринулся огненный водопад, ладони загорелись, и в тело Конара бросился жидкий огонь. Маг впитывал энергию, внимательно наблюдая за состоянием принцессы — чтобы прекратить объятья в любой момент. Катя ощутила силу, возвращающуюся ей от короля. Так они стояли несколько часов, потом девушка заснула стоя. Конар осторожно разомкнул объятья и положил девушку на диван, нежно укрыл ее пушистым покрывалом. 'Мои потомки даже не подозревают, какое сокровище им досталось!' — подумал древний король. Сила бурлила в нем, он открыл звездный атлас и наметил маршрут.

Когда принцесса проснулась, король спел ей 'Королеву сердца' и рассказал легенду о планете, названной 'Страна за радугой'. Там влюбленные находят свое счастье. Там нет печалей и предательства. О стране за радугой королю рассказал архивариус. Король искал ее и не нашел, но такая страна существует — предки архивариуса жили на ней. Остались магические снимки — под впечатлением от них Конар написал стихи и музыку. Стихи забылись со временем, а музыка осталась. Они снова танцевали 'Королеву сердца'. К сожалению хорошее не длится вечно, пришлось возвращаться к суровой реальности, маг перенес принцессу к Северному замку, а сам появился около дворца в столице. Прогулялся немного под покровом невидимости, отметил плохую выучку охраны дворца — его никто не остановил! Нашел жену — она любовалась розами в дворцовом парке. Рядом с ней сидел королевский маг. Древний король шагнул к ним, освобождаясь от невидимости. Тилюба внимательно посмотрела на мужа и заметила следы объятий.

— Мы посетим Гею, — сообщил королевскому магу древний король, — сопровождать нас не надо.

Он взял жену за руку и оба беззвучно исчезли.

Королевский маг отправился докладывать Дорану о визите короля Конара на Гею. С прибытием древнего короля с женой на Гайю появилось столько хлопот! Тот привык повелевать и совершенно не замечал существующую власть, делал, что хотел! Зачем-то похитил принцессу Катю. Его жена, Тилюба, была очень недовольна и отыгрывалась на принце Конаре. Трудности закаляют характер, но не настолько же! Женщине не требовался сон, она ходила с Конаром по дворцу и расспрашивала, расспрашивала... Хорошо, что из-за возраста принцу не доступны многие секреты...

Дорана новости не обрадовали. Делиться королевской властью он не собирался. Кто может поручиться за древнего короля, что все его действия пойдут во благо королевства? Король Конар привык к прежнему течению жизни, сейчас изменилось все — время, народ, планета. Даже зетанцы не казались такими страшными врагами, к ним уже привыкли. Доран подумал немного и попросил встречи с Гором, Хозяином Каменных Пустошей, занимавших половину Гайи. Наставником правнука Кориса, сильнейшим магом планеты и координатором космической связи галактики. Такой человек может дать дельный совет родственнику своего ученика. Гор откликнулся, пригласил в гости. Корис проходил практику в центре космической связи, и наставник скучал в одиночестве. Доран рассказал о своих проблемах. Гор посоветовал спокойнее относиться к древнему королю, тем более, что по законам Королевства Окраинных Земель, король Конар и был истинным королем этой страны, как принявший корону раньше.

— Вы слишком спокойно жили, — сказал Гор, — встряхнитесь немного. Иначе вам грозит гибель. Грядут войны еще более страшные, чем война с зетанцами. Готовьтесь, учите магов. Заплатите за обучение двух магов в МАМе.

— Что такое — мама? — поинтересовался Доран.

— Магическая Академия Мира, вот их рекламный листок, — хозяин подал небольшой лист гостю.

— У нас нет таких денег... — огорчился гость.

— Заработайте, сейчас в один мир требуется наемник, платят очень хорошо, — подсказал Гор.

— У нас нет человека высокой квалификации, — сказал Доран.

— Есть. Крон подойдет, он сильный маг, хорошо развит физически, постоянно тренируется. Ему боевой опыт не помешает, — завлекал Хозяин Каменных Пустошей.

— Крон лежит в магическом изоляторе, мы погрузили его в бессознательное состояние, — с горечью сказал Доран, — приходя в сознание Крон начинает формировать мощный огненный шар. Убьет себя и полгорода снесет.

— Я могу посмотреть, если удастся привести Крона в норму, я заберу его в наемники, выдам аванс. Сможете оплатить общий курс для двух магов в МАМе, я посодействую их доставке в Академию. Бесплатно.

— Какой у вас интерес? — спросил озадаченный король, ну не верил он в благотворительность!

— Во-первых, я поставляю достаточно умелого наемника в нужное место. Смогу потребовать ответную услугу, — пояснил Гор, — у Крона есть азарт и решимость, а это важно. Он дисциплинирован, умеет принимать решения и нести за них ответственность. Вы оплатите обучение магов и, в случае нападения на планету, нас будет трое. Я просил орбитальные станции охраны, но наши жмоты не дали. Сказали, что нападение возможно только в сорока случаях из ста. Тем более, планета далека от оживленных и богатых мест. Больше ничего вам сообщить не могу, информация закрыта. Идем за Кроном?

— Согласен, — сказал Доран и открыл портал в Школу Магов. Мужчины вышли из портала рядом с магическим изолятором. Там дежурил Анти и два боевых мага. Гор попросил остаться Анти, а магов попросил выйти, но быть рядом и готовыми ко всему. Хозяин Каменных Пустошей зашел в изолятор, там сильно полыхнуло. Гор вышел невредимым, он нес на руках Крона.

— Доран, мы перемещаемся! Встаньте рядом!

На глазах изумленного Анти троица исчезла из самого охраняемого подвала в королевстве. Ни одно сторожевое заклинание даже не пискнуло!

'Интересно, кто это был? — подумал Анти, — я его раньше не видел. И отца нес, как пушинку!'

Маг заглянул в магический изолятор — там все оплавилось от высокой температуры. Пол, потолок, стены застыли причудливыми фигурами.

— Придется строить новый изолятор, — одновременно сказали подошедшие маги, — вот это мощь!

Гор перенес Крона к себе. Влил в него кружку настойки, экс-король пришел в себя. Доран объяснил сыну, что ему необходимо послужить наемником на другой планете для блага государства.

— Моего согласия не спрашиваешь? — поинтересовался Крон.

— Спрашиваю! — ответил возмущенный Доран.

— Согласен, давайте договор, — потребовал Крон.

Он подписал договор, не читая.

— Все равно отец пошлет меня... наемником во благо королевства, — пояснил Крон, — зачем время терять?

Хозяин Каменных Пустошей забрал наемника и исчез. Вернулся очень довольным и сообщил:

— Магам можно приступать к обучению через три дня, аванс я внес, опоздаете — деньги могут пропасть.

— Где я найду магов так быстро? — рассердился король.

— Война ждать не будет, — напомнил Гор, — одного подходящего мага я видел рядом с магическим изолятором, похож на Крона. Громадный потенциал и скверное обучение.

— А второй? — заинтересовался Доран.

— Яр. Опыт, возраст, умение, способности, — предложил Хозяин Каменных Пустошей, — или королевский маг. Можете собрать в Школе магов наиболее сильных, я их протестирую.

— Согласен отправить Анти и Яра, — улыбнулся король, — завтра они будут ждать вас на границе Каменных пустошей, недалеко от Северного замка.

Глава 11. Наемник

Хозяин Каменных Пустошей и Крон переместились прямо в круглый зал на синий круг частного портала. Прошли под красной аркой в хорошо освещенную комнату. За столом сидел человек в форме.

— Чистого неба и ярких звезд! — приветствовал сидящего Хозяин Каменных Пустошей. — Привел наемника от планеты Гайя, вот копия договора.

— Чистого неба и ярких звезд! — ответил человек. — Благодарю, вот ваша карточка оплаты. Можете идти оформлять, а вы, молодой человек — останьтесь, я оформлю документы.

Хозяин Каменных Пустошей простился и отбыл по своим делам. Крон, удивленный обращением 'молодой человек' остался отвечать на вопросы. Их было немного и все странные: что он любит есть, снятся ли ему сны, в какие игры умеет играть, какие цвета предпочитает... Потом вербовщик пододвинул ему гладко отполированную пластинку из неизвестного материала и попросил положить на нее ладонь. Забрал пластинку, положил ее на стол и внимательно рассмотрел.

— Вы направляетесь на планету Нефрит, — сообщил вербовщик. — Контракт заключен от имени короля Дорана, он получает девяносто девять процентов вашего заработка. Один процент заработка кладется в банк на Нефрите, его вполне достаточно для оплаты всех ваших потребностей. Целительская помощь, жилье, библиотека и основное снаряжение на планете — бесплатно. Транспорта на планете нет, передвижение с помощью порталов или пешком. Стандартный контракт — тридцать лет с правом продления. На Нефрите время идет быстрее, на своей планете вы будете отсутствовать не более месяца. Перед отправкой на место службы вы забудете свое прошлое. Мы изменим внешность, все параметры организма, по которым вас можно будет впоследствии узнать, выберете себе новое имя.