Оборотная сторона зверя. Ч.1. Рейнхард

— Терайа, опусти меня, — стало так стыдно, что меня таскает на руках пожилая женщина, пусть ног у нее на несколько пар больше, а в оранжевых жгутиках скапливался яд, но все же... — Я не пойду в ту комнату, там воняет.

Терайа что-то сказала, но я не смогла расслышать, что именно.

— Ты говоришь мне, своему альфе, что делать с лиэ?! — дверь вновь содрогнулась под напором Владыки.

Тай вмиг соскочил. В другой ситуации я бы рассмеялась, увидев, как скосил глаза молодой вер при виде вмятины в двери аккурат размером с кулак Повелителя.

— Мой мальчик, прошу тебя, — продолжал уговаривать Торон. — Ты порвешь ее. Как вера — она еще совсем кроха. А тут ты, Владыка, она не перенесет вязки с тобой.

— Вязки? Какой еще вязки?! — наверное, мои глаза стали круглее полной луны, потому как паучиха помчалась наверх прямо по перилам, только ветер свистел. Габи застучала коготками по дощатому полу, стараясь не отставать. А я после услышанного не то что не возражала — едва не погоняла, чтобы поскорее оказаться в душной комнате, если это скроет меня от Правителя.

'Да что за хрень с этими верами? Какая вязка? Зачем 'рвать'?'

Мой Зверь, почувствовав себя в безопасности, решил просветить непросвещенную меня. И в моей голове вспыхнула картина сплетенных тел: мужчина и женщина, их силуэты извивались в древних, как мир, движениях. У меня участилось дыхание, настолько идеально они подходили друг другу. Их движения становились все чаще, ритмичнее. От смущения я готова была провалиться сквозь землю, но картина так и стояла перед глазами, опускала я веки или же открывала.

Зверь не давал мне пропустить ни одной детали. Врываясь в хрупкое тело мощными толчками, мужчина вырывал из горла девушки животные хрипы. Сколько все это длилось? Мне показалось, что вечность. 'Да разве человек способен так долго?.. Нет, человек — точно нет. Значит, вер, оборотень!'

Наконец, оборотень сделал последнее резкое движение, отвел волосы с шеи девушки и с рыком впился клыками в ее горло. 'Он ставит на ней свою метку!'

Девушка закричала, забившись в его мощных руках. По сравнению с оборотнем она казалась такой маленькой, такой хрупкой. Не могу оторвать взгляд, мне кажется, что этот монстр разорвет ее пополам. Из груди девушки вырвался стон, и я вижу, как сильное тело оборотня задрожало. От осознания? От наслаждения?

Он стал выходить из своей партнерши, и я ахнула — настолько мужчина был велик 'там'. Но не это напугало меня. Казалось, разрядка уже была, зачем же?.. Но оборотень напряженно замер. 'Неужели? Нет, нет, невозможно...'

Его достоинство стало увеличиваться, хотя, куда уж боле? С ужасом жду, когда это чудовище набросится на партнершу, но тот все медлил. Лица его было не разглядеть, но то, с какой нежностью он проводил языком по ранке на ее шее, как трепетно касался своими губами искусанных женских губ... Нежность и дикость. И когда я уже поверила, что этот монстр сжалился над своей жертвой, тот резко ворвался в нее.

'Не могу на это смотреть!'

Девушка закричала, забившись в его железных тисках, хотя он больше не двигался. Но почему тогда все ее тело так дрожит, будто ее рвут изнутри? Воздух вокруг оборотней заполыхал маревом, языки пламени стали лизать разгоряченную плоть. И вот уже синие и алые молний стали рождаться из их криков, поднимаясь вверх и освещая сплетенные тела яростной вспышкой. Даже я, ничего не понимающая в магии, цепенела от ее древней мощи.

'Да что это в самом деле?'

Стоны боли и наслаждения слились воедино.

Холодный пот выступает у меня на лбу от осознания: 'Это же и есть вязка, или как ее там? Кошмар какой! Да не один человек такое не вынесет. Значит, и Рейнхард, он... Он хотел ЭТО проделать со мной?!'

Зверь промолчал.

'Да что это вообще такое? То этот Владыка сыном своим называет и бегает от меня, то... Какая, к лешему, сцепка? Да меня напополам разорвет!'

Пока я приходила в себя, Терайа уже домчала меня до той самой комнаты, в которой я впервые очнулась. Не думала, что буду так рада вдохнуть знакомые до тошноты 'благовония'.

Габи змейкой юркнула мимо лап паучихи, когда та чуть не прищемила ей хвост. Запершись в комнате, мы с паучихой переглянулись. Терайа доковыляла до печки и бережно опустила меня на постель. Недовольным взглядом обведя осколки возле стола, вздохнула и поползла к полкам.

— Молитесь, госпожа лиэ, чтобы в моих запасах нашлось достаточно зелья, чтобы укротить похоть нашего альфы.

Мне нечего было ей возразить, я до сих пор не могла прийти в себя от 'видения', подкинутого Зверем. Да и что было сказать, что это не я, а сумасшедший братик Владыки уничтожил все зелья?

Пока Терайа, кряхтя и ворча, лазала по полкам в поисках нужных лекарств, я укуталась в простыню, прижала к боку дрожащую Габи и старалась подушкой заглушить вой за окном, от которого кровь стыла в жилах. Звук становился все дальше, пронзительнее. Но мне казалось, я видела, с какой силой мощные лапы впечатываются в мокрую землю, с какой скоростью мелькают вековые деревья. И чувствовала такое дикое и всепоглощающее желание, что зареклась даже думать о том, чтобы еще хоть раз подразнить Зверя, его, Рейнхарда, Зверя.

Спустя каких-нибудь полчаса, влив в меня не меньше литра горького зелья и опрыскав похожим на полынь настоем, паучиха отправилась собирать травы. Тай караулил за дверью, довольная Габи, обхватив меня всеми четырьмя конечностями, прижалась мокрым носом к моей шее и по-кошачьи мурчала. А я не могла сомкнуть глаз. Из головы не вылезала та злополучная картинка. Мне хотелось, но некого было спросить, почему древняя магия вырывалась из оборотней неконтролируемым потоком, почему та девушка из видения, несмотря на дикую боль, так нежно и крепко прижимала к себе этого монстра, и почему, наконец, я так боялась узнать в этой вере себя.

Глава 9-1. Воспоминания

С того самого дня Рейнхард стал избегать меня. Я сидела все в той же душной комнате с печкой и крохотными оконцами, которые Терайа запретила мне открывать. Габи преданным пушистым комочком следовала за каждым моим шагом или сворачивалась под боком и начинала тихо мурлыкать. Ни Тай, ни Торон также не заходили ко мне. Я только слышала эхо их разговоров. Обратившись в рысей, они не подходили ближе, даже в дом не заглядывали, только кружили вокруг, изредка превращаясь в людей и перебрасываясь парой слов с Габриэль или Тераей. Но теперь я не хотела знать, о чем они говорили, хотя и ловила себя на том, что прислушиваюсь к каждому шороху, боясь, (а может, надеясь?) на возвращение Повелителя.

В такие минуты Габи внимательно следила за мной своими круглыми рыжевато-золотистыми глазами, в которых проскальзывало столько житейской мудрости, что мне оставалось только гадать — так ли проста моя бета, как кажется.

Днем Терайа забирала нас с Габи на кухню и в крошечной для такого большого дома помещении учила узнавать и варить полонянку. Габи фыркала, наверное, каждая взрослая вера умела использовать это зелье. Вот только варить умели лишь знахарки. Но одно лишь слово Терайи о том, что бета должна делать все для своей госпожи, как рысь, перестав фыркать, тут же закрутилась юлой и мигом обратилась назад в человека.

— Габи, Господи Боже, оденься! — засмеялась я.

Терайа закатила глаза, а обнаженная вера, бросив: 'Я скоро', помчалась за своими вещами и уже через пару минут совала остренький конопатый нос в каждую булькающую кастрюльку, чем неимоверно мешала процессу и злила Терайу.

Запах стоял в доме — не бей лежачего. Обострившийся нюх превращал готовку в настоящую муку. Но если паучиха была привычна к таким ароматам, то Габи, бледнея и качаясь, как пьяный гном, с героическим выражением готова была терпеть до последнего. И, судя по ее зеленеющему лицу, ждать этого последнего оставалось недолго.

К своему удивлению, мне все больше и больше начинала нравиться Терайа. Ее ехидные, а порой и жесткие замечания, ее спокойные, но всегда такие уверенные движения. Не знаю, но что-то в ней было таким знакомым, почти домашним, что я перестала вздрагивать, когда ее волосатые руки разминали ноющие мышцы или поддерживали меня, когда от зелий начинало мутить. Странно, я точно знала, что никогда раньше ее не видела, но, следя за тем, как ее шишковатые руки отбирают травы, шьют или замешивают тесто, мне становилось тепло и уютно.

С Габи же мне было просто и весело. 'Намного проще, чем было с Маришкой'. Но я гнала от себя мысли о прошлом, стараясь держаться изо всех сил и выжить, чтобы вернуться назад.

На следующий день после 'срыва' Владыки, я решила хорошенько исследовать то, в чем мне предстояло ходить в этом мире. Почти всю одежду, которую Тай запихнул вместо платьев, пришлось перешить. Широкая ткань, которую я сперва приняла за эластичный бинт, должна была сдавить грудь, делая ее практически плоской. В четыре руки Терайа с Габи замотали меня этими тряпками так, что я едва могла сделать вдох, зато результат был поистине впечатляющим.

Теперь и короткая белая туника, и замшевый жилет сидели на мне, как влитые. Прощай, мой любимый третий размер, и здравствуй, розовая мечта каждой второй малышки. Почему мечта? Да потому что тот хрупкий юноша с аристократическими чертами лица, что глядел на меня из зеркала, казался принцем из волшебной сказки.

— И это тоже я?

Просто невероятно, что сделали со мной одежда и кровь Повелителя! Габи сцепила мои волосы на затылке изящной заколкой так, что лишь белые прядки нежно касались высоких скул, да серые глазищи холодно сверкали из-под косой челки. Ни дать, ни взять — северный принц. Ледяной, неприступный, но, стоит признать, чертовски красивый. Да если бы я лет в двенадцать-пятнадцать увидела себя такой, то есть таким, влюбилась бы — и к гадалке не ходи.

И хотя я никогда не любила высокомерных людей, но в отражении на меня смотрел тот, перед которым хотелось склонить голову. Это пугало. Наверное, я никогда уже не смогу смотреться в зеркало без содрогания.

Может быть, это смешно, но я очень боялась потерять себя. Не только внешность, я чувствовала, какая ломка происходит внутри. И только улыбка, широкая, искренняя, делала это совершенное лицо по-настоящему живым. И вот уже вместо ледяного принца на меня лукаво смотрела почти привычная, только более совершенная версия меня.

'Главное — не забыть, какая я настоящая', — грустно улыбнулась, а затем подмигнула принцу в своем отражении.

Дни тянулись неторопливо, разбавленные постоянными стычками Габи с Терайей, зельеварением и шитьем. А вот ночами становилось тоскливо. Горький ком вставал поперек горла. Стоило только закрыть глаза — и я видела, как мелькают высокие сосны, как колышется трава от сильного ветра, как медленно из сизой дымки выступает вторая, а за ней и третья луна. Я видела все глазами Рейнхарда, чувствовала его тоску и его голод — нестерпимый, страстный, всепоглощающий. Не понимаю, как он вообще мог с ним бороться, ведь этот голод не утолить обычной охотой.

А желание кинуться в дом? А гнев, что не может сдержаться? И злость. Нет, даже не злость, скорее, ненависть. Такая сильная, всеобъемлющая, которая разъедала его, не давая спокойно забыть о том дне, когда погиб Рин, и еще какое-то сожаление... Но стоило Повелителю почуять меня в своих мыслях, как все обрывалась, будто мощный росчерк когтей прерывал нашу связь. И становилось совсем тоскливо, словно это неправильно — быть не вместе. В такие моменты я тихо подкрадывалась к окну и слушала, слушала... Пусть лишь далекий вой напоминал, что мой вер где-то рядом.

'Мой вер', — тихо прошептала я, решив не задергивать шторы, и возвратилась в постель.

— Мрр? — сонная рысья мордашка вынырнула из одеяла.

— Все хорошо, спи, — устраиваюсь на краешке, наблюдая, как восходит синяя луна.

'Интересно, Рейнхард тоже видит ее или уже мчится по лесу с бешеной скоростью, стараясь не думать и даже не чувствовать?..'

Я вновь завозилась, пытаясь устроиться поудобнее. Габи, уж не знаю, как она меня чувствует, просунула рыжеватую мордочку мне под руку.

— Скажи, а как вы с Таем стали встречаться? — темнота давила на нервы, может, потому мне так хотелось услышать чей-нибудь голос. Все, что угодно, только бы отвлечься от тоски Рейнхарда и своего прошлого.

Чувствую, как позади меня обнимают уже человеческие руки.

— Мы знали друг друга давно, пожалуй, можно сказать, с самого детства.

— Значит, сначала вы были просто друзьями? — улыбаюсь, легко представляя Габи и Тая маленькими рыжеватыми комочками, постоянно влипающими в неприятности и во все сующими свой любопытный нос.

— Не совсем, — ее голос меняется, становясь более взрослым, глубоким.

Мне кажется, Габриэль бьет озноб.

— Когда мама пропала, — помолчав, продолжила вера, — отец забрал меня с собой на ее поиски. Все говорили ему, что ее уже не спасти, но он все еще верил. Я тогда была еще совсем маленькой. Помню, как мы с папой и еще несколькими верами прочесывали те места, а потом, когда стало понятно, что... что делегации больше нет, папа оставил меня в ближайшей деревне, а сам пошел искать того самого гролла, который, ну, ты понимаешь.

Девушка замолчала и уткнулась лицом в мою шею. Ее руки превратились в ледышки, и я сжала их, пытаясь согреть.

— Они были истинной Парой, потому он мог чувствовать маму даже мертвой. Папа хотел похоронить ее по нашим обычаям. Сжечь, чтобы душа могла возродиться и найти его вновь. Но он не вернулся. Из его отряда в живых остались только двое веров, кажется, это были медведи. Когда стало понятно, что ждать остальных не имеет смыла, те медведи тоже ушли. Они хотели забрать меня и отвести домой, но я не пошла с ними. Наверное, все еще надеялась, что папа вернется. Та деревня называлась просто Пограничной. Там жили в основном полукровки. Наполовину веры, наполовину люди. У кого был силен магический дар, кто мог превращаться в зверя, как оборотни. В любом случае, жизнь в этой деревне была необычной. Но мне там было очень комфортно.

— И долго ты жила там одна? — мне трудно было представить энергичную и разговорчивую рысь одинокой.

— Не одна, меня приютила одна магиня. Времена были смутные. На такие деревни, как Пограничная, смотрели косо, и только влияние оборотней спасало жителей от инквизиции.

Я поежилась, вспоминая земную историю с ее Святой инквизицией и охотой на ведьм.

— Пока я росла, до нас то и дело доходили слухи: про стихийные нападения гроллов, про ответные удары то оборотней, то людей или нагов. Лейла перестала таиться и в открытую заявила, что женщины не должны больше отдавать свои силы. Потом начался откровенный хаос, когда всех женщин, кто обладал толикой силы, запечатывали особой стигмой, отдавали замуж или же, — сердце Габи заколотилось от страха, — проводили над ними Обряд.

— Обряд?

— Да, после него мало кто выживал, особенно первые годы. Многие думали, что с казнью Лейлы все прекратится, но стало, мне кажется, только хуже. Наш Повелитель говорит, что был нарушен баланс, только я мало что понимаю в магии. Обычные веры ей не владеют.

— Как, совсем? Но как же тогда Повелитель? — я сразу вспомнила, как с помощью магии он сотворил теплый ветер, чтобы согреть меня.