Как я смогу прожить без тебя?

— Да, нет, все прекрасно! — поспешил успокоить мужчина, — наоборот, я давно так не смеялся! Просто никогда не обращал внимания на подобные вещи, но теперь благодаря тебе, боюсь, что буду каждый раз смеяться, увидев женщин с подобным безвкусием.

— Так у вас тут каждая вторая такая! — выпалила Катрин, — а я-то думала, что у нас люди ради моды готовы на все. Оказывается, у вас тут женщины готовы хоть горшок на голову одеть, только бы выглядеть соответственно стандартам.

— Ты сейчас об Англии? — поинтересовался Райан, — Я думал, что Англия ничем не отличается от Франции в этом плане.

— Ну, да... — девушка поняла, что опять затронула запретную тему о двадцать первом веке и поспешила сменить тему — А сейчас мы куда поедем?

— Думаю, что в "Рыцарский двор" за твоим "секретом", — передразнил мужчина, — или ты еще куда-то хотела бы съездить?

— Нет, спасибо! На сегодня с меня хватит впечатлений. Пожалуй, сейчас в постоялый двор, а затем в Сизерленд.

— Как Вам будет угодно, — отвесив поклон, согласился граф, помогая девушке присесть в карету.

Дорога до постоялого двора затянулась еще на полчаса, во время которой молодые люди больше не проронили ни слова. Катрин, всматривалась в проплывающие мимо пейзажи, и была поглощена своими размышлениями о будущем. С каждой секундой страх увидеть в постоялом дворе настоящую Катрин Де Бланче все больше и больше охватывал девушку. С одной стороны она, безусловно, желала поскорее во всем разобраться, а с другой — боялась больше всего на свете, что из ее жизни исчезнет граф. Глупо, но за каких-то пару дней, Райан, которого она практически не знала, стал безумно дорог для нее. Девушка понятия не имела, как назвать то чувство, испытуемое ею к графу, но она точно знала, что это что-то очень серьезное. Ведь впервые за всю свою жизнь, она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Не в родном для нее двадцать первом веке, где у Кати была вся жизнь, а здесь в восемнадцатом, таком неизведанном для нее веке, рядом с можно сказать, малознакомым для нее мужчиной.

Райан же, улыбаясь, украдкой поглядывал на нахмурившуюся Катрин. С каждым днем, каждым мгновением, секундой, он все сильнее и сильнее убеждался в правильности своего выбора. Все больше и больше влюблялся в эту девчонку. А ведь, если бы кто-то сказал ему хоть год назад, что он будет так покорен таким нежным и взбалмошным созданием, то мужчина ни за что не поверил бы. Конечно, кто бы смог поверить, что за какой-то один-единственный год Райан превратиться с закоренелого холостяка и ловеласа, не знающего отказа у женщин, в тайком вздыхающего влюбленного, готового ради одной единственной на все. "Да, я видимо сошел с ума!" — мелькнуло у графа в голове. Но Райан тут же себя поправил " Нет, я влюбился!". От осознания этого, сердце наполнилось теплотой и нежностью. А ведь однажды, когда мужчина получил очередное письмо от Катрин с мольбами, он даже подумывал отказаться от своего намерения жениться на девушке. Но к счастью, вовремя опомнился, понимая, что в любом случае уже должен жениться. Да и мать только и твердила о желании поскорее увидеть внуков от своего единственного сына. Вот только жениться на глупой пустышке, мечтающей только о его деньгах и титуле, граф не желал. Если уж жениться, то только на любимой. Именно тогда Райан и решил, во что бы то не стало, покорить Катрин. И, похоже, его план имеет успех — все чаще и чаще Райан стал ловить на себе восхищенные взгляды девушки. Да и ее отношение кардинально переменилось после их встречи, теперь Катрин однозначно не считает Райана таким уж мерзким и противным, как она часто выражалась в письмах.

Катрин, заметив на себе взгляд графа, неуверенно покосилась на него со словами:

— Райан, я начинаю пугаться, когда ты так смотришь на меня.

— Катрин, милая, — взяв ладонь девушки в свою, заговорил Райан, — Совершенно не стоит меня бояться...

Но неожиданно карета остановилась, и в окошко постучался кучер, сообщая, что они приехали, тем самым прервав Райана.

— Ну что же, пойдем, посмотрим, что там ты забыла, — нехотя отпуская руку Катрин, заключил граф.

Выбравшись из кареты, Райан помог спуститься девушке, и молодые люди направились к двухэтажному каменному строению, романского стиля. С первого же взгляда Катрин узнала в здании постоялый двор, который видимо во все времена так и величался, как "Рыцарский двор".

Не успели Катрин с Райаном переступить порог, как к ним выбежал полный мужчина, лет шестидесяти, видимо хозяин постоялого двора, отвешивая поклоны и восклицая:

— Ваше Сиятельство, добрый день! Мадемуазель Де Бланче! Как я рад Вас видеть! Какими судьбами Вас снова к нам занесло?

— Добрый день, месье Фенетье! — ответил Райан, прекращая бесконечный поток хвалебных од мужчины, — Моя невеста, — эти слова парень произнес особенно важно, — пребывая у Вас здесь, забыла одну очень важную для себя вещь. Поэтому мы были бы очень благодарны, если бы Вы позволили нам пройти в комнату, где останавливалась Катрин, и поискать ее.

— Конечно-конечно! — затараторил Фенетье, — для Вас, граф, и Вашей прекрасной дамы, все, что угодно! Пройдемте со мной! В ту комнату как раз еще никто не заселялся, так, что вероятность найти Вашу вещь, более чем велика! — с этими словами хозяин постоялого двора стал подниматься вверх по каменной лестнице, указывая рукой, Катрин и Райану идти следом. С каждым шагом неуверенность Катрин все больше возрастала, а Фенетье тем временем все говорил и говорил:

— Милорд, на самом деле мы предоставили мадемуазель Катрин самую лучшую нашу комнату! Ведь она для нас было великой честью принимать саму будущую графиню! — в ответ Райан лишь благодарственно кивал головой, а поток слов из уст Фенетье, казалось, никогда не иссякнет, — Очень жаль, что мадемуазель Катрин пробыла у нас так мало, каких-то полдня. Хотя я прекрасно понимаю, что будущей графине здесь не место, поэтому я благодарен за оказанную мне честь...

— Полдня? — наконец переспросила девушка, когда до нее дошел смысл услышанных ею слов.

— Ну, ведь Вы приехали сутра в день маскарада, и уже к обеду, отпустив слуг уехали в замок, — пояснил Фенетье, — мы надеялись, что Вы вернетесь, но, увы и ах! — вздохнул мужчина, останавливаясь у одной из двери длинного узкого коридора. Вытащив связку ключей из кармана, он отворил большую дубовую дверь, со словами:

— Прошу Вас! Можете все осматривать, а я не буду Вам мешать! — этими словами мужчина поспешил удалиться, оставив молодых людей одних. Катрин осторожно вошла в комнату и тут-то она поняла, что эта та самая комната, в которой их с Мариной поселили в двадцать первом веке. Та же зеленая ткань драпировки стен, тот же камин слева, та же мебель, только справа вместо двух небольших кроватей стояла одна побольше и посолиднее.

"Вот откуда впечатление, что я это все видела!" — подсказал внутренний голос Катрин. " Но какая связь между тем, что здесь останавливалась Катрин Де Бланче и моими ощущениями?" — спросил разум.

— Катрин, мы так и будем стоять здесь? Или ты поищешь свою потерю? — вывел из оцепенения девушку граф.

— Да, конечно, сейчас, — подтвердила девушка, осматриваясь по сторонам. Хотя на самом деле понятия не имела, что должна здесь найти.

Неожиданно внимание Катрин привлекла вещь, лежавшая на прикроватном столике. Шурша широкими юбками, девушка подошла поближе и чуть не потеряла дар речи — на столике лежала золотая брошь, в форме непонятного экзотического цветка, размером с монету, украшенная мелкими изумрудами, и это была ее брошь. Брошь из двадцать первого века, именно та с которой девушка никогда не расставалась. Ведь, как всегда хотела думать Катрин, это вещь была частью разгадки ее прошлого. Именно эта брошь была приколота к одеяльцу, в котором нашли маленькую Катрин у детского дома. Да именно так все и было. В возрасте около пары месяцев, Катрин просто подкинули к двери детского дома и кроме этой броши с маленьким листиком, где было написано одно лишь имя "Катрин", у девушки ничего не было. Хотя Катя предпочитала вместо слова "подкинули", употреблять слово "оставили", так как она хотела верить, что у ее родителей была на это веская причина и что брошь эта тоже, скорее всего, принадлежала когда-то ее матери. Брошь была достаточно старинной и как многие утверждали, продав ее, можно было бы обеспечить себе безбедное будущее. Но Катрин материальная сторона не интересовала. Ей было достаточно просто иметь память об утраченной семье при себе.

Но что эта вещь делала здесь? Безусловно, Катя привезла брошь с собой во Францию, так как никогда с ней не расставалась, но это было в двадцать первом веке. Но что брошь делала в восемнадцатом? "Может это другая? Просто очень похожая? — подумала девушка, осторожно поднимая вещь со стола, — Нет, это точно она! — рассмотрев со всех сторон, мысленно заключила Катрин".

— Очень красивая вещь, — услышала девушка прямо за спиной голос Райана. За своими мыслями она даже не заметила, как он оказался рядом.

— Да, красивая, — выдохнула Катрин, и машинально добавила — это брошь моей матери.

— Я чувствую, что она тебе очень дорога, — сказал парень.

— Да, ты прав! Даже не представляешь настолько, — оборачиваясь, ответила девушка.

— Теперь можем идти? — неуверенно спросил граф.

— Думаю, что да! — Катрин каким-то шестым чувством почувствовала, что именно эта вещь, и была целью этой поездки. И возможно совсем скоро послужит ключиком к разгадке одной из многочисленных тайн.

Глава 8

Солнце уже почти спряталось за горизонтом, когда карета с Райаном и Катрин въехала через большой подъемный мост на задний двор территории замка.

Всю дорогу граф без умолку болтал, рассказывая обо всем на свете. Из его слов Катрин узнала о положении дел в графстве, которое, как оказалось, весьма процветающее, не без помощи Райана. Оказалось, что основным доходом графства было виноделие, и вина, нужно отметить, были одними из лучших во Франции. Ухаживали за виноградниками вассалы, но граф предпочитал называть их крестьянами, работающими на него, потому как в Сизерленде не было таких ущемлений прав людей, как во многих других графствах. Все подданные Райана очень любили своих хозяев. Эта успела заметить и Катрин. Когда они проезжали мимо нескольких деревушек, то люди, встречающиеся им на пути, были добродушно приветливы и встречали своего графа с радостными возгласами и низкими поклонами.

Также девушка узнала немного о детстве Райана, который был единственным и долгожданным ребенком в семье и потому подвергался необычайной опеке со стороны родителей и получил достойное образование. С раннего детства Райана готовили к будущему титулу. После двадцатилетия большее количество времени парень проводил в Париже, налаживая деловые и, как смогла догадаться Катрин, не только, связи. Естественно Райан не говорил в открытую о своих похождениях, но это не сложно было понять по смущенному взгляду мужчины, когда Катрин допрашивалась у него о дамах их Высшего Света.

Но когда полтора года назад отец Райана умер от какой-то болезни сердца, парню срочно нужно было вернуться в Сизерленд, чтобы получить титул и взвалить все дела графства на свои плечи. Первое время было очень трудно привыкнуть к столь быстрой смене образа жизни, но через несколько месяцев Райану пришлось свыкнуться с этим. И он всерьез занялся развитием и расширением своих владений. Но полностью остепениться и взяться за ум, как сказал Райан, ему помогла только Катрин, хоть и неосознанно для самой себя.

А потом, когда поток историй Райана иссяк и он хотел что-либо узнать о жизни Катрин, к счастью девушки, их поездка подошла к концу.

Кучер остановил карету у каменной лестницы, ведущей вовнутрь замка, и Райан тут же выпрыгнув с кареты, помог девушке выбраться на землю. Осмотревшись по сторонам, Катрин поняла, что к замку они подъехали с внутренней стороны. Об этом говорили, время от времени туда-сюда сновавшие слуги, видимо, из небольшого кирпичного строения справа, похожего на хлев. С той же стороны шли еще несколько хозяйственных зданий, и, похоже, что там находилась и конюшня, так как появившийся непонятно откуда грум потащил в ту сторону лошадей.

С неприкрытым изумлением, Катрин пыталась рассмотреть еще что-либо сквозь сгущавшиеся сумерки, но ее занятию помешал Райан:

— Катрин, если ты пытаешься разглядеть, как оттуда увести лошадь, то смею заверить, что тебе это не удастся.

— Я не совсем тебя понимаю, — нахмурившись, девушка с недоумением посмотрела на графа.

— Это хорошо, что ты не понимаешь! — обрадовался мужчина, и, не дожидаясь следующего вопроса, который уже приготовилась задать Катрин, Райан схватил ее за руку и потащил в противоположную сторону от замка, со словами — Идем! Ты ведь так и не видела нашего сада! Я уверен, что тебе понравиться!

Катрин ничего не оставалось, кроме как просто последовать за графом. Пройдя десяток метров по главной аллее, Райан свернул на узкую тропинку, между кустов сирени, заставляя девушку следовать его примеру. Еще через пару метров начались крутые ступеньки, спускавшиеся вниз, которые в сгустившейся темноте и тени деревьев трудно было рассмотреть. Поэтому девушка шла можно сказать на ощупь, опираясь на плече Райана и пока не видела ничего особо такого, что могло бы ей понравиться. Ничем не примечательные тропинки, ступеньки и деревья. Может быть, в свете дня это и было красиво, но не сейчас.

Но, не высказывая своего мнения, Катрин доверилась Райану. Она просто не могла не доверять графу, ведь с ним было так спокойно, хорошо и еще вчера он доказал это подобным образом приведя девушку в зал с портретами и доверив все семейные тайны. К тому же лишние минуты наедине с Райаном, были очень привлекательной перспективой.

Размышляя обо всем этом, Катрин плелась следом за мужчиной, глядя только себе под ноги, поэтому для неё стало большой неожиданностью, когда Райан резко остановился. От этого девушка ступила мимо ступеньки и чуть не полетела вниз. К счастью реакция Райана оказалась достаточно быстрой, и он успел подхватить ее. И вот сейчас Катрин стояла в объятиях мужчины, да и еще уткнувшись лицом ему прямо в грудь.

— Катрин, осторожно! — воскликнул Райан. Катрин медленно подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. В мгновенье выражение лица графа сменилось с испуганно-взволнованного на необычайно нежное, и он тихо прошептал — Что же ты так?

Катрин не понимала, что должна ответить в этот момент. Да и все нужные слова и мысли просто улетучились из ее головы. Девушка просто смотрела в его бездонно-карие глаза, которые уже неоднократно сводили ее с ума и в которых она снова и снова тонула. А его объятия... Неужели он не понимал, что этим всем лишает Катрин всякого здравого смысла и трезвой памяти. Она не должна сейчас стоять с ним, не должна что-либо к нему чувствовать!

— Райан, — дрожащим голосом прошептала Катрин, решив хоть попытаться прервать эту мучительную и сладкую пытку, — что ты имел в виду, когда говорил, что мне не удастся увести лошадь?

— Катрин, прости, — осторожно проводя ладонью по щеке девушки, прошептал Райан, — просто мне все время кажется, что ты исчезнешь, сбежишь от меня... и от одной только мысли об этом, мое сердце разрывается на части...