Дракон-1. Дракон цвета крови

А вот наша преподавательница домоводства, раэша Понс, как раз из 'свободного статуса'. Слова 'эмансипация' тут нет, есть мужчины, женщины и 'свободный статус'. Как раз — она.

Если женщина хочет сама решать свою судьбу, она проходит три испытания. Тело, разум, душа.

Тело — ну, тут понятно. Не сомневаюсь, что раэша Понс просто растоптала несчастного, который вышел против нее на арене.

Разум? До бухгалтерского баланса здесь еще не доросли, а так... большинство женщин вполне способны логически мыслить и грамотно распоряжаться своими заработками. Собеседование, задачи... тут тебя могут завалить, но если ты из крестьян — кому ты нужна? Да освобождайся на здоровье, один фиг взять с тебя нечего!

Правда, можно эмигрировать в Эстормах, но там свои подводные камни. Женщина там и наследовать может, и делами заниматься, но...

Везде нужен стартовый капитал. Или умения, которыми ты будешь зарабатывать. А еще связи и умение себя защитить.

Я открою салон красоты — но кто туда пойдет?

Есть ли в этом мире рэкет? Да он в любом из миров есть! И 'крыша', и 'теневые короли', и всякие бандформирования. А еще надо получить гражданство... здесь это тоже есть. И даже документы!

Без фотографий, далекие от наших, привычных, но это все равно бумаги. и чиновники, и согласования...

Я могу с этим справиться. Но для начала имеет смысл попробовать обосноваться здесь. Если Даннара направила меня сюда, значит, я нужна именно тут.

И можно подумать о местной религии. Которая тоже играет важную роль в мире и обществе.

Всего здесь пять основных богов.

Сантор — война, Даннара — плодородие, Ортар — океан, Истион — погода и Лелея — жизнь. Даннара отвечает за плодородие, за скотину, злаки, урожай... хочешь вкусно кушать? Не забывай молиться.

Лелея — жизнь, любовь, тут и браки, и исцеления, и бесплодие, и благословение союза — большая делянка, иначе не скажешь.

Ортар — океан, вода, тут тоже понятно. Воды тут много, и монстров много.

Истион. Погода? Тоже понятно, надо и надо. Заодно он, кстати, является покровителем купцов и гильдий. А что? Торговое дело тоже лотерея, как и погода. Заказал товар, а он вышел из моды. Корабль в шторм попал, да и пропал. Власть поменялась... чего в мире не бывает?

Сантор? Война? Санторин государство большое, да и воюют тут каждый день. С теми же монстрами. Основных всадники уничтожают, но ведь и мелочи хватает! И лезет она за тем же самым. В море ее кушают, а на суше она кушает. Выбор очевиден. Так что основное национальное оружие здесь — вилы и топор. И владеют ими местные вполне прилично.

Если ты проходишь испытание тела и испытание разума, у тебя остается испытание души. То есть ночь в храме бога, которого ты выбираешь. Выберешь неправильно — сойдешь с ума. И вспоминая Даннару, я в это верю. Очень убедительная дама.

Но допустим, ты выбрала правильно. Наутро у тебя на ладони появляется печать Бога — и ты свободна в своих поступках. Или не появляется. И из храма выводят воющую сумасшедшую.

Очень даже запросто.

Кто тут первый на раздачу плюшек? Нет никого?

То-то и оно... проще смириться, стерпеть, приспособиться. Хотя что касается меня, я и не сомневалась. Разберусь я с любыми испытаниями. Но пока — надо мной полная отцовская власть. И это крайне паршиво.

И над всеми девочками тоже.

Как все это... непозитивно.

Ладно-ладно, я потерплю. Пока. А дальше? Дальше будет видно. Но тренировки надо начинать. Прокачивать это тельце, собирать знания, искать... да! Искать, в чем состоит это клятое равновесие!

Потому что ответа у меня до сих пор нет. А время идет...

Может, мне надо стать местной Кларой Цеткин? Не хочется. К свободе тоже надо быть готовым, тут я полностью согласна с богами.

Ввести такие же испытания для мужчин?

Не знаю. Ничего пока не знаю. Остается только учиться.

И ждать.

Каждый день я ждала двух событий.

Вылета драконов на тренировку.

И возвращения драконов с тренировки.

И как же это было красиво!

Невероятно! Вдохновенно!

А я так смогу?

Для меня может найтись дракон? Драконица?

На этот вопрос тоже пока ответа не было. Но какие же они небесные! Слова не передают величие стихии, заключенное в плоть.

Пусть надо мной смеются! Пусть хоть что делают...

Хочу — к драконам!

* * *

— Кордова, на два слова.

Мариса?

Интересно, что ей надо? Меня вот уже дней шесть никто серьезно не трогает. После выходного, на котором я помирилась с девчонками, я живу более-менее спокойно. Сижу на занятиях, копаюсь в библиотеке, пытаясь найти хотя бы азы сведений о драконах. Не лезть же к ним так, с бухты-барахты?

Пока удалось найти только анатомию драконов. Из важного и интересного.

Оказалось, что местные драконы огнедышащие, но не так, как это предполагают фантасты.

Дракон не дышит огнем — он из мяса, он не огнеупорный. Ладно еще — чешуя. Она действительно и легкая, и прочная, и очень ценится. Шкуры, которые эти зверюги скидывают во время линьки, идут на кольчуги. Жаль, что они не слишком долговечны. Лет через десять чешуя начинает осыпаться, и приходится перешивать доспехи. Хотя и обычную кожаную куртку поди, проноси десять лет? Небось пообтреплется?

Дракон выдыхает смесь горючих газов. В человеке они, кстати, тоже есть. Только выходят с противоположной стороны.

Выдыхает, уходит. А искра... откуда появляется искра — я пока не разобралась. Но вполне возможно, что драконы и до системы 'кремень-огниво' додумались. Они ведь разумные...

Или уголек какой... это тоже реально.

Или... есть же газы, которые мгновенно воспламеняются на воздухе? Тот же фтор! В нем даже вода горит! Правда, для людей он ядовит, но дракон — не человек! Это офигенная бронированная ящерица королевских размеров! Может, у него и есть какая железа для производства фтора?

Увы, много информации в свободном доступе просто не было. Это понятно и логично, но... мне-то как быть? Мне она не от любопытства понадобилась!

Но не пойдешь ведь, не попросишь... отца Каэтаны тряхнуть на каникулах? Это еще прорва времени. А я одна, а мне действительно надо.

— Что случилось, Лиез?

Мариса поджала губки.

— Я бы слова не сказала, но... мне кажется, Матиас что-то задумал.

— В отношении меня? — я напряглась.

Вот еще мне не хватало! Вроде же притих, дурак! Ну чего, чего ему не хватает?

— Я бы не стала связываться, — вздохнула старшая Лиез. — Но... он настроен решительно. А у меня скоро должна заключаться помолвка с эсом Феррером. Ведутся переговоры.

Мне это ни о чем не говорило.

— У них богатая семья. И если случится скандал, родители просто прикажут ему выбрать другую невесту.

Я с удивлением посмотрела на Марису.

— И ты так легко об этом говоришь? Ты ему вообще, что ли, не нужна? Только как свиноматка — поросят рожать?

— Не твое дело! — вспыхнула Мариса.

Я поймала ее за руку.

— Прости, пожалуйста. Действительно, не мое. Просто обидно стало. Ты умница, ты красавица, у тебя богатая семья! И какой-то козел тебя не ценит?

Мариса чуть расслабилась.

Мы беседовали в небольшой нише, у окна, рядом никого не было, и эсса Лиез позволила себе снять маску. Куда только и девалась отъявленная красотка? Признанный лидер курса, победительница и очаровательница...

Стояла передо мной ужасно усталая, измученная девчонка, которая дистанцию пробежала, приз получила... и отлично понимает, что это только начало пути.

— Деньги к деньгам, Кордова. Слышала?

— Догадываюсь.

— Вот. Его и моя семья устроит, и Агилар. И Пилар согласна.

— Паршиво, — честно сказала я.

— Еще бы. А тут Матиас... если он что-то натворит, ты молчать не станешь, будет скандал, ну и результат тоже будет. А я окажусь крайней, и у родителей — не смогла братика удержать. И жених откажется, и вообще... я Матиаса просила подождать год! Но ты его слишком уязвила.

Я фыркнула.

Раньше дурака надо было воспитывать. Крапивой. Но вслух это лучше не озвучивать. Мариса обидится.

— Он один будет?

— С дружками. Тоже первокурсники какие-то, точнее не знаю. Это должно случиться в ближайшие дня три, до выходных.

— Понятно. Спасибо, что предупредила.

— Ты...

Я подумала пару минут.

— Я или постараюсь избежать ловушки, или сделаю так, чтобы скандал не разгорелся. И не задел тебя.

— Если Матиаса отчислят, я все равно пострадаю.

— Отчисление? И я лишусь его общества? Нет-нет, я на такое не согласна...

Оскалилась я вполне в духе Заечки-Зоечки. Так что Мариса поежилась.

— Не убивай его, ладно?

Я честно пообещала. Не убью.

Но Матиас об этом сильно пожалеет! Мстить он вздумал! За поруганное самолюбие! Погоди ж ты у меня, паразитина!

* * *

Марисе я пообещала. А вот что именно я смогу сделать?

Это я и обдумывала, лежа в своей комнате на кровати.

Тут сильно зависит от того, что собирается сделать Матиас. Если речь идет о воздействии первого-второго порядка — прозвище там, изобретет обидное, или мои трусы на флагштоке вывесит, как обещал... это мне наплевать! Тут и скандала не будет!

Я его в пыль растопчу.

А вот если воздействие пойдет третьего порядка?

Хм... если Мариса решила меня предупредить, значит... значит, речь идет о воздействии третьего порядка. И что я могу сделать?

Защищаться на том же уровне, конечно.

И для начала посетить кухню. Там есть прекрасная вещь — специи. Я тоже купила, но мне не корица нужна,, а острый перец.

А еще... интересно, в школе есть химлаборатория? Нет-нет, химию я знаю на слабую двойку с минусом. Виктория Львовна у нас была единственная, уникальная и неповторимая, по остальным предметам нам и трети такого счастья не выпало. Но несколько шикарных рецептов самообороны я все же знаю.

Вопрос ингредиентов.

А так... так я даже рецепт нитроглицерина знаю. Может, его Матиасу подсказать? И больше не напрягаться?

Пусть учится летать без помощи драконов?

Академию жалко. Взорвут же на фиг.

Эх, знать бы точнее, что дурак задумал... ладно! Разберемся!

Итак, кухня, кладовка, что еще? Сейчас разберемся.

* * *

Самонадеянность — это плохо. Причем с двух сторон плохо.

Матиас поступил плохо, недооценивая меня. А я — я недооценила его.

Не один пришел, трех дружков привел, скотина! Я пригляделась повнимательней.

Ну да, кто ж еще может меня зажать вечером, когда я иду из библиотеки? Эс Матиас Лиез. И его трое подпевал. Эс Эстебан Гил, эс Джусто Соуза, эс Арчибальдо Бареси.

Все трое не особо богаты, а их семьи не слишком сильны. Это я уже знала. А их личные качества... Эстебан Гил — танк. Мощность, масса, около ста двадцати килограмм живого веса и постоянно качаемых мышц. Боевка.

Тупая?

К сожалению, не особенно. В житейских делах он действительно туповат, поэтому выбирает себе хозяина и следует за ним. А вот в бою — у меня ни единого шанса. Если в прямом.

Джусто Соуза? Шакал Табаки тебе хозяин. Подпевала, прилипала, прихлебатель, который готов воспевать гениальность хозяина без перерыва на сон и еду. И внешность, и характер, и повадки — все, все взял несчастный от героя мультфильма. Разве что пока на двух ногах ходит... повысить сходство — переломать ему все четыре ноги! Пусть ползает на брюхе!

Арчибальдо Бареси. Усредненная личность, скорее массовка. Достаточно подлая массовка, но и достаточно умная, чтобы удрать, если дело запахнет керосином.

Если я положу Эстебана — остальные растеряются. А если еще и Матиаса — тем более. Проблема в другом.

Бить придется серьезно... с другой стороны, кодекс я еще не прочитала. Что тут за превышение необходимой самообороны бывает?

И есть ли здесь вообще такой термин?

Ладно. Если что — тела всегда можно спрятать.

— Что надо? — не стала я тратить время.

Матиас явно растерялся, даже шаг назад сделал. Но потом понял, что прихлебатели не оценят — и расправил плечи.

— Испугалась, дрянь?

Я молча похлопала себя правой ладонью по лбу. Местный аналог 'пальцем у виска'. Типа, дурак ты и не лечишься. А зря.

Матиас понял, и едва не зашипел от злости. Но пока еще пытался что-то решить.

— Ты, сука, сейчас пойдешь с нами вон туда. И сделаешь там все, что мы прикажем. Тогда уйдешь живой и на своих ногах. Может быть.

— А если не пойду?

В принципе, чего-то такого я и ждала. Пропустить девчонку по кругу — вполне в духе подобной мрази. Вроде бы и вреда реального нет, и рассказать о таком стыдно, и...

О возможной беременности такие существа не вспоминают. Не им же ребенка растить?

— Тогда потащим, — похабно осклабился Матиас. — Гил, возьми ее.

Эстебан выдвинулся вперед.

— Одну минуту, — вежливо подняла я руку. — Если я порву книги, с меня в библиотеке шкуру снимут.

Матиас растерялся.

— А... э...

— Поэтому подождите...

Шаг вперед. Стопка книг демонстративно занимает место под кустом. Я не соврала, нет. Действительно, повредить книги мне не хочется. Но еще — я оказываюсь совсем рядом с Эстебаном. Конечно, агрессии от меня не ожидают. А зря.

Что есть силы, я бью Эстебана по опорной ноге. Благо, стоит он сейчас удачно, вес перенес вперед, на правую ногу, и она как раз ближе всего к моему кусту.

А бью я не слабыми женскими ручками.

Бью я своей сумочкой.

Здесь в ходу сумки-мешки через плечо, типа шопперов. Два ремешка, одно отделение, мягкая подкладка... все помещается. А у меня замечательная сумочка, которую мне подарил меняла. Я ее даже утяжелила чуточку, положила внутрь пару мешочков с камушками. Не монеты же с собой таскать? Вот еще не хватало! Камни успешно 'разогнали' вес сумки килограмм до семи, может, даже больше.

Замах вышел хорошим, коленная чашечка тоже вышла из сустава. Напрочь.

Гил повалился, словно дерево. Воющее. Лицом вперед. Я тут же распрямилась — и прыгнула на него. Прямо на спину, как раз там, где поясница. Со всей дури... эх, жаль, что в Каэтане веса почти и нет. Но в прыжке даже пятьдесят килограммов отлично перемешают внутренности в фарш. И ботиночки у меня тяжелые, с подковкой, с утяжелителем... вот утяжелитель вперед и пошел. Гилу в затылок.

Едва я равновесие удержала.

Но — сработало.

Вой прекратился.

Убила — или вырубила?

А, плевать! Лежачего не бьют? А если он встанет? А он встал бы... нет, нечего тут! Пусть ему лечат сотрясение мозга, а не мне.

Парни только что глаза открыли. И не успели ничего сказать, а самая мощная ударная сила выведена из строя. Я напротив, ждать не стала. И прыгнула в направлении Матиаса.

— Ухххх!

Что еще может послужить прекрасным средством самообороны?

Та же сумочка. Только уже снятая с плеча.

Анекдот знаете?

Это где дама отмахнулась от вора сумочкой, а несчастного едва откачали? Ну так в сумочке было все самое нужное. Косметика, книги, картошка...

Картошки у меня не было. Но за счет металлической емкости и камушков, сумка и так была тяжеленькая. Я ее последние несколько дней носила, уговаривая себя, что это утяжелитель. Тренировка такая.