Часть 22. Амнезия-2

— Наверно, действие заклинания, о котором говорил вчера командир, — обернулась от двери.

— Он пошутил, Ритарс, — усмехнулся Ашер. — Никакого заклинания нет. Это было сказано для антуража, чтобы пары убедились в правильности своего выбора партнёров.

Удивлённо посмотрела на него.

— Тогда, что я здесь делаю? Вернее... почему мы оказались под одной крышей? Я ведь занимала свободный домик и там никого не было.

— Вот это, именно, и странно, — кивнул. — Я тоже ложился спать в пустом домике.

— Действительно, странно, — нахмурилась, вспомнив письмо деда, и зашла в душевую.

Пока раздевалась, заметила, что кольцо с бриллиантом снова появилось на пальце. Плескаться долго не стала. По-быстрому привела себя в порядок, а когда наносила крем на лицо, увидела, что кольца снова нет. Усмехнулась про себя странному явлению, оделась в боевой костюм, превратив его в простецкие штаны и просторную рубашку. Косу, как обычно, спрятала под одежду, обернув вокруг пояса, чтобы не бросалась в глаза, и вышла в гостиную.

— Завтрак готов, — жестом пригласил за стол Арис.

Две широкие тарелки с парующей забытыми ароматами яичницей, хлеб, салат из помидоров и огурцов, соль и приборы.

— Спасибо, — поблагодарила и села напротив.

— Приятного аппетита.

— Взаимно, — кивнула.

Белый хлеб, испечёный из самой лучшей муки, аккуратно порезанный тонкими ломтиками, лежал горкой в хлебнице. Вдохнула запах и осторожно откусила кусочек. Такой хлеб я ела только тогда, когда у меня был дом, семья, мои любимые родные. Его пекла бабушка в настоящей печи и всегда это было священнодейством. Никто не имел права повышать голос или быстро двигаться рядом с ней, потому что тесто не любит спешки, резкого движения воздуха, его дрожания. И мы все старательно исполняли требования бабули во время сотворения таинства этого чуда кулинарии.

— Ритарс? Я к тебе обращаюсь, — услышала голос Ашера и вернулась мыслями к реальности.

— Извини, — стушевалась, — всё нормально.

— Задумалась о чём-то?

— Да, немного, — наколола вилкой яичницу с кусочком сала. — Это хлеб виноват. Давно такого не ела, — глянула на него и ответила на вопросительный взгляд: — Бабушка пекла похожий по запаху, когдя я была маленькой. Вот и вспомнилось.

Он понимающе кивнул.

— Поможешь мне в одном деле?

— Если смогу, — пожала плечом и заметила, как его взгляд проследил за моим жестом.

Выражение лица тоже изменилось. Он даже вилку отложил и внимательно уставился на меня.

— Что-то не так? — удивлённо приподняла брови.

— Да, нет, всё нормально, — протянул и вернулся к еде.

— Что за дело?

— Нужно смотаться в Мир Змеелюдей и кое с кем встретиться. Пойдёшь со мной?

— Пойду, конечно. Интересно. Никогда не думала, что такой Мир существует по-настоящему, — усмехнулась. — О них ведь ничего не известно, насколько я знаю.

— Ты там никогда не бывала?

— Нет.

— Если готова, пошли, — поднялся из-за стола, так и не доев свою порцию.

Портал открылся в гостиной. Поднялась и, не задумываясь, шагнула в золотистое марево.

* * *

Это был длинный коридор, с фресками на стенах, изображающими пирующих аристократов. Одна из дверей приоткрыта и я заглянула внутрь. Прихожая была чем-то знакома. За ней гостиная, с большими окнами от пола до потолка и между ними открытая дверь на балкон. Тонкие занавеси колыхнулись, будто приглашали войти.

— Странно, — удивлённо заметила, потянув носом, — здесь не пахнет змеями.

— И не должно, — буркнул Арис и быстро пошёл по коридору.

Я поспешила за ним, но он не очень-то дружелюбно бросил через плечо:

— Подожди меня здесь, я скоро вернусь, — и ещё быстрее зашагал по коридору.

Проводила его взглядом, недоумевающе пожала плечом и зашла в открытую дверь апартамента.

Аккуратная гостиная в светлых тонах, распахнутая дверь на балкон и простор лесов, зеленеющих до самого горизонта. Слева — шикарная спальня, справа — измительной красоты ванная, ещё одна дверь привела в гардероб. Перешагнула порог и замерла от неожиданности.

Это было невероятно!

На самом видном месте висело платье, которое мне снилось в первые месяцы жизни в Мире Ашеров, после облика драконши. Захотелось к нему прикоснуться и я не смогла отказать себе в этой малости. И вдруг перед мысленным взором ожило то, что 'видело' платье.

Его создавали мастера-Пауки. Из одной нити. На заказ. Высокий, стройный мужчина ходил вокруг и подсказывал мастерам то одну деталь, то другую, и они послушно добавляли то цветок, то узор. Лицо мужчины было почему-то смазанным и я никак не могла его разглядеть. Он исчез, появились служанки, осторожно подняли платье и понесли по коридорам, лестницам и снова коридорам, вошли в распахнувшуюся дверь.

И тогда я увидела 'себя', с восторгом разглядывающую платье. Потом служанки надели его на кого-то и платье поплыло рядом с мужским костюмом странного покроя по тёмным помещениям, пока не попало в ярко освещённое. Женская рука легла на мужскую и движение продолжилось по ковровой дорожке в наполненный людьми зал. Присутствующие оглядывались, расступались. Платье замерло на какое-то время, двинулось и закружилось, как в танце, с тем же, с кем передвигалось по коридорам.

После танца оно выскользнуло из бального зала, добралось до тёмной комнаты и снова двинулось куда-то за мглистым силуэтом. Снова яркий свет и небольшое помещение. Прикованные к стене люди: двое мужчин и женщина. Одним из них был тот же мужчина, с которым 'танцевало' платье...

— Понравилось? — услышала голос Ариса за спиной и с трудом сдержалась, чтобы не вздрогнуть от неожиданности.

— Красивое, — согласно кивнула и обернулась.

Он выглядел раздражённым.

— Пора возвращаться, — недовольно буркнул и пошёл к выходу из апартамента.

Удивлённо глянула на него, но промолчала. В коридоре переливался золотистый портал, видимо, заранее открытый Ашером.

* * *

Мы вернулись в домик в лагере и Арис, не останавливаясь в гостиной, быстро вышел. Я удивлённо посмотрела ему вслед. Не понятно было зачем взял меня с собой, если оставил в коридоре, и что значила информация, полученная от платья? И кто там был, на том балу, я или самозванка? Если я, то почему увиденное не вызвало никаких воспоминаний? А если самозванка, то я должна знать, что происходило с ней и с ним, чтобы не попасть впросак.

Вышла из домика, плотно прикрыв за собой дверь, и увидела, что Ашер разговаривает со своими друзьями, отвернувшись к домику спиной. Илька и Арис стояли рядом с ними.

'Вышла', — поняла по губам Анри.

Арис продолжал что-то говорить, остальные внимательно слушали, с хмурыми лицами. Илька и Ари выглядели озабоченными и их короткие взгляды мне тоже не понравилось. Что-то было не так. Появилось стойкое ощущение, что я снова попала в беду.

Маги и магини собирались под раскидистым дубом, разделившись на группки и ожидая, пока совет 'Бешеных'закончится.

— Привет, — подошла к Тике. — Как спалось на новом месте?

— Нормально, — нахмурилась она. — Я видела, что ты вышла из домика, в котором поселился Арис. Что ты там делала?

— Понятия не имею, — пожала плечом. — Вчера в домике никого не было, а утром увидела его. Видимо, Сила так распорядилась.

— Прими совет, Ритарс, — прищурилась Тика, — лучше поселись в другом доме, иначе Сила тебя не спасёт.

— То есть? — не поняла я.

— Держись от него подальше, если не хочешь неприятностей, — буркнула она и отошла, показав всем своим видом, что продолжать разговор не намерена.

Ашерка подтвердила мои подозрения, я опять вляпалась в очередную гадость. 'Знать бы ещё, в какую... — хмуро думала. — Эх, если бы можно было девчат расспросить... но, увы, сейчас это не реально. Они настроены ко мне не лучше остальных...'.

— Дамы и господа! — Анри быстрым шагом подошёл к группе. — Сегодня мы разобьёмся на шесть групп. Пять отправятся на задание, шестая, под руководством Тики Бош, останется в лагере и обеспечит остальным ужин и отдых. Итак, со мной идут Прада, Бёрд, Рэрд, Истис и Горный.

— Стар, Левтис, Брискас, Вэй, Брадир, — перечислил Арис, скользнув по мне взглядом будто по пустому месту.

— Ты, ты, ты, ты и ты, — беспардонно тыкал Орнит каждому, на кого смотрел своими бесцветно-голубыми глазами навыкате и кивал себе за спину, видимо, на сероватый портал, который только что открыл.

Я попала в их число. Пришлось топать в портал Орнита.

* * *

Мир, куда мы попали, выглядел безрадостно. Скалы до горизонта, глубокие ущелья, серость сверху и снизу: туман и грозовое небо.

— Это Мир Орнитов, — сказал Альт пренебрежительным тоном, когда мы огляделись, стоя на вершине скалы. — Ваша задача разыскать артефакт, который был потерян Богиней где-то здесь несколько лет назад. Это заколка для волос или что-то в этом роде. Она необходима нам для выполнения задания Высшего Совета. Времени у вас чуть больше суток. Спускайтесь вниз вон по той тропке. Ищите.

— А что внизу? — спросила Берта Брамс.

— Понятия не имею, — ухмыльнулся Орнит. — Спуститесь, узнаете. Завтра вечером я жду вас здесь. С заколкой!

Орнит прыгнул со скалы, развернул крылья и стремительно полетел куда-то, превратившись в огромного Орла. Проводила его взглядом и обернулась к группе. Они тоже следили глазами за пернатым.

— Нас бортанули, что ли? — задумчиво спросил Кентавр, поворачиваясь к нам лицом.

— Похоже на то, — нахмурился Медведь.

— То есть, как 'бортанули'?! — растерянно хлопнула длинными ресницами красавица Кошка. — Что ты имеешь в виду, Гром?

Волчара усмехнулся, покачал головой:

— Это значит, милая, что нас послали на невыполнимое задание. Здесь нет никаких артефактов. И никогда не было. Если мы спустимся вниз, возвращаться будет некому. Альт и мы с Порти это хорошо знаем, — кивнул на Медведя. — Бывали в этих краях и внизу, и наверху.

— Да, было дело, — вздохнул Медведь. — Внизу рептилии-переростки и всякая гадость, жаждущая тёплого мяса. Наверху высшая власть Мира, которой нет дела ни до кого, кроме себя.

Пока они говорили, я прислушивалась к окружающей местности, пытаясь найти 'по-наитию' то, что могло быть артефактом. И нашла. Бросила туда 'глазок'. Он показал насыщенный Силой шнурок, обвешанный свинцовыми шариками, похожими на те, которые вплетала в кончик косы я сама.

— Артефакт есть, — уверенно заявила, оглядав присутстующих. — Задание выполнимое. Ждите здесь. Я сейчас вернусь.

Шагнула 'переходом', выхватила из-под лапы спящей рептилии ферро и вторым шагом вернулась на скалу. Не знаю, зачем я это сделала, но так подсказала интуиция.

— Вот, — разжала ладонь, показав плетёный из тонких полос змеиной шкуры шнурок, унизанный кругляшами рунного железа на концах, и глянула на небо. — Отсюда нужно немедленно убираться. Вот-вот начнётся гроза и тогда нам придётся туго. Скалы станут скользкими, как облитые маслом, и мы все свалимся вниз.

— Дай-ка, — протянул руку Медведь.

Бросила ему в ладонь боевое 'украшение'. Он удивлённо покрутил его в руках и поднял вопросительный взгляд:

— Что это, Дана?

— Ритарс, — поправила его. — Зовите меня по фамилии.

— Объясни, Ритарс, что это такое? — повторил Медведь.

— Это ферро, боевое украшение девушек из группы 'дарительниц', — присела на камень. — Полоски змеиной кожи сплетены специальным узором и на каждой из них шарик из метеоритного железа, заклятый хозяйкой. Если присмотришься, на поверхности шариков есть руны, обозначающие вид боевого заклятия. По ферро можно сказать, кому оно принадлежит.

Маги склонились к украшению, рассматривая руны, а я поглядывала на небо, пытаясь предугадать, когда ливанёт.

— И кому принадлежало это? — пристально глянул на меня Волчара.

— Дарине Стар, — ответила без колебаний, давно узнав свою 'висяшку', как мы в группе называли ферро между собой.

— Откуда ты всё это знаешь, Ритарс? — недоверчиво спросила Берта.

— Я из той группы, — неохотно буркнула.

— Нужно вернуть Альтаира, — решительно сказал Порти. — До завтра нам здесь делать нечего.

Я молча пожала плечом, показав, что своё дело сделала и вмешиваться в их решения не буду.

— Если можно, я попробую его поЗвать, — предложила Берта.

Мужчины согласно кивнули. Ашерка сдвинула брови, замерла и по её мимике было видно, как трудно ей даётся Зов.

— Нет, не могу, — выдохнула она, покачав головой.

Её попытку повторил Медведь, но и у него ничего не вышло. Волчара и Кентавр даже пробовать не стали.

— Давайте сваливать отсюда, — с ноги на ногу переступил Гром, выражая нетерпение.

— Кто откроет портал в лагерь? — Волчара обвёл нас вопросительным взглядом.

— Лагерь окружён защитным полем, — подтвердил мои мысли Медведь. — Открыть прямой портал могут только те, на кого он настроен.

— То есть, 'Бешеные'? — нахмурилась Берта. — А без них никак?

Мужчины дружно покачали головами.

— Я попробую, — решила я. — Надеюсь получится.

Настроиться на создание портала, который принял бы перенёс нас всех в лагерь, было не легко. Прежде нужно было просчитать все параметры, чтобы не проскочить мимо или не выкинуло ударной волной защиты вообще неизвестно куда. Выбирайся потом из какого-нибудь Мира, где Сила действует иначе, чем мы привыкли, или её там совсем нет. У нас с подругами было такое однажды. Мы тогда полгода искали место, где время от времени появлялся естественный портал, и только так спасли свои шкуры от смерти на чужбине.

Крупные капли уже во всю барабанили по камням, нашим головам и телам, когда мне удалось-таки вычислить именно ту волну Силы, которая могла нас пропустить назад. На свой страх и риск открыла портал.

— Вперёд! — скомандовала и первой прыгнула в серебристое марево.

Остальные, без промедления, последовали за мной, прыгая с мест, боясь поскользнуться на мокрых камнях.

* * *

В лагере никого не было, хотя должна была остаться дежурная группа, и это удивило не только меня. Это значило только одно: нас, действительно, списали со счетов по решению 'Бешеных'. Из-за меня. Кентавр возмущённо фыркал, Берта ходила от домика к домику, пытаясь разыскать хоть кого-нибудь, Волчара исследовал следы на траве, а Медведь угрюмо молчал, усевшись на лавку под дубом. Я присела рядом с ним и тихо спросила:

— Думаешь, нас таким образом отчислили?

Он внимательно глянул на меня и так же тихо ответил:

— Нет, я так не думаю. Арис не мог этого сделать, не в его характере. Это затея Альтаира. Он всегда боялся нас с Дерисом и ревновал к Арису, как к командиру группы, если выпадало задание вместе что-то быстро сделать. А сегодня у него появился шанс безнаказанно нас убить и представить всё в том свете, что погибли в ущельях от рептилий и диких зверей, или сорвались со скалы, и это ни у кого не вызвало бы подозрений.

— Он будет неприятно удивлён, — усмехнулась.

— Да, ты права, — кивнул, глядя на грустную Берту, возвращающуюся к нам ни с чем. — Как тебе удалось так быстро найти артефакт, Дана? — покосился на меня.