— В виде пыли бегут? — не поняла я. — Ты из меня некромантку не делай. Я как-нибудь так проживу. Мало мне феникса что ли?
— Не драматизируй. Ты последнее время совершенно спокойна. Руки не горят, сама факел не изображаешь, — Кейл щелкнул меня по носу. Нос тут же заполыхал веселеньким оранжевым пламенем.
"А если так?" — развеселился внутри Феникс.
Кейл побледнел, покачнулся и упал со стула. Я же рассмеялась и попросила феникса убрать пламя.
— Что это было? — с круглыми от удивления глазами спросил Кейл.
— Феникс. Скажем так, мы временно пришли к перемирию. Не пугайтесь. Просто так иногда бывает.
— Миа, так ты так и не сказала, из-за чего нервничаешь, — напомнила мне Пенелопа.
— Да. Точно. Знаете, у меня четкое ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Вот это вот раздражающее ощущение взгляда в спину. Сегодня даже обратилась к этому загадочному "кому-то". Не ответили. Поэтому и активировала все заклинания разом. Я думала, успею встать раньше вас. Простите.
— Ты уверена в том, что кто-то за тобой следил? — сразу насторожился друг.
— Так было только здесь и только когда я одна. Нет, еще было в толпе, в городе.
— Может кто-то из прихвостней Литимиды?
— Нет, вряд ли. Скорее уж кто-то от короля или от вампиров. Думаю Эмбарк тоже о многом догадывается. Ты там был.
— Не могу не согласится, с тем, что Эмбарк умен и расчетлив, — задумчиво сказал Кейл. — Но мне показалось, что он тебе симпатизирует.
— Это как оказалось не так важно. Крестный меня любит и, тем не менее, всадил нож, Шиаххран поступил не лучше. Так что вопрос симпатии это очень спорный момент.
— Согласна с Миалой, — поддержала меня подруга. — Симпатия симпатией, а иметь личного феникса не каждый сможет отказаться.
— Ладно, забудьте об этом. Если все это повторится, то я расставлю магические капканы по всему лесу. Попадется. Вы мне лучше скажите. Когда вы решили пожениться по-настоящему?
— Весной, — ответил Кейл. — Как только снег сойдет, будем планировать путешествие в Светлый лес. Родители Пенелопы не согласились праздновать здесь. Так что готовься к очередной масштабной катастрофе.
— Хорошо. Тогда не забудьте предупредить заранее, дабы я отправила сообщение к королю, что нас не будет весной. Гайлар же тоже поедет, как я понимаю.
— Разумеется, — кивнул Кейл. — Как же родного папочку не пригласить. Кстати, а мы могли бы и сразу две свадьбы сыграть.
— Ага. Ты официально станешь моим сыном. Интересная картинка получится, — фыркнула я. — Мало того, что я младше мага на несколько сотен лет, так его сыночка меня старше лет на пятьдесят. Спасибо, но папочку моего тогда удар хватит.
— А что? Мне идея нравится. Мама Миала.
— Еще раз такое скажешь, я тебе создам иллюзию подгузников. Не снимающуюся, — мрачно пообещала я.
— Понял, — все еще смеясь, ответил Кейл. — Но идея мне нравится.
— Шутник, — фыркнула я.
Распрощались мы далеко за полночь. Ребята, несмотря на мои протесты, решили идти домой. Я же устроилась со светляком на своем любимом окне. Взяв подаренный папой артефакт я приложила к обложке руку и мысленно отдала приказ показать мне всех водных чудовищ. Томик вздрогнул, увеличился и камушек на обложке мигнул зеленым светом.
— Ого, я это до утра буду штудировать, — присвистнула я, открывая первую страницу.
Мелкую нежить я пропустила сразу, с такими проблемами разбираются местные маги. Здесь что-то покрупнее. Мне понравился вариант "Русалки". А что? Хищная нежить, если они вдруг колонией появились на побережье, то могут за раз утопить до пятидесяти мужчин. Эти девочки и корабль утопить могут при желании. Беда только в том, что они из нашего мира пропали. Давным-давно. Ну да. Как и баньши.
В общем, начиталась я порядочно, и спать легла под утро. Хотя встала все равно до рассвета. Сказать, что кошка была не в восторге от моего заявления, это значит не сказать ничего. Она шипела, рычала, обзывалась.
— Хорошо, я возьму лошадь Кейла, — небрежно бросила я, разворачиваясь.
Кошка рыкнула и схватила меня за штанину.
"Хозяйка поедет только с Рейзой" — мрачно сообщила кошка.
— Ты можешь бежать рядом, а я поеду на лошади.
"Хозяйка поедет только с Рейзой" — упрямо заявила кошка.
Я хмыкнула и, подхватив сумку на плечо, вышла из дома. Кости в мешке, как и просил Гайлар, оставила на столе в гостиной. Сев на спину кошке я мысленно показала ей маршрут, который проложила на карте и чуть сжала ногами бока мийяки.
В дороге все пыталась понять, что же это завелось на побережье. Гайлар не оставил ровно никаких сведений кроме имени местного мага, который должен был ввести меня в курс дела. На ночь мы старались останавливаться в крупных городах, где была гостиница. Мне не очень хотелось ночевать одной под открытым небом, а в мелких деревушках меня могли и не пустить на ночлег. Так получилось чуть дольше, но позволяло спать в кровати. Прибыла я на место назначения (городок Сайфолк) я примерно через шесть дней. Спросила на площади как найти мага, мне указали на башню на окраине. Я слегка опешила от такого оригинального сооружения. Нет, я не отрицаю, что мало что видела в жизни, но башня без замка? Круглое высокое сооружение с остроконечным шпилем. В высоту на вскидку метров тридцать — тридцать пять. Поблагодарив прохожего, я слезла со спины мийяки и направилась к башне. Пока шли, купила нам с кошкой по свежему пирожку с мясом, и мы вдвоем быстро съели их. Завтрак был давно, а обед может быть совсем не скоро. Подойдя к башне, вежливо постучалась. Тишина. Постучалась снова. И снова тишина. Постучала ногой.
— Если вы магичка из столицы, то заходите и проходите наверх, — возвестила...дверь. Честное слово на дереве появились глаза и рот, и дверь сказала вот это. Я от удивления еле держалась на ногах. — Ну чего встала, болезная? Ты магичка?
— Магичка, — осторожно подтвердила я.
— От Гайлара?
— От Гайлара, — кивнула я.
— Тогда чего встала? Заходи живее! — дверь еще что-то недовольно буркнула и открылась.
Мы с мийяки осторожно посмотрели внутрь. Винтовая лестница. Понятно, топать нам наверх долго и упорно. Мы осторожно зашли и встали перед первой ступенькой, раздумывая, идти или нет. Тут дверь резко захлопнулась, наподдав нам с кошкой по филею. Обиженно потирая ушибленное место, мы шагнули на лестницу. К концу этой самой лестницы я была готова ползти. По моим подсчетам количество ступенек перевалило за тысячу, чего просто не могло произойти из-за отсутствия в башне такой высоты. Я даже пыталась развеять заклинание, которое там определенно присутствовало. Только у меня ничего не вышло. Заклинание ставил профессионал. И по знакомым отголоскам магии я даже знаю, кто это сделал. Почти что на четвереньках добравшись таки до самого верха, мы с кошкой поскреблись в деревянную дверь. Тишина.
"Обратно?" — с ужасом спросила у меня мийяки, нервно дернув хвостом.
— Я обратно только упасть могу, — предупредила я. — Если не откроют, я заклинанием дверь высажу. Пусть потом Гайлар за меня извиняется. В следующий раз думать будет, прежде чем такими заклинаниями швыряться.
Мияйки кивнула и постаралась рыкнуть как можно громче. Как ни странно, но это помогло. За дверью раздались шаркающие шаги. Я даже постаралась принять вертикальное положение. Удалось только поудобнее прислониться к каменной стенке. Дверь открылась, явив нам с кошкой хозяина башни. Досточтимого мага Тайшенуша. Во всяком случае, так мне написал в письме Гайлар. Тайшенуш выглядел этаким старцем. Длинная борода до пола, седой как лунь, вот только ярко-зеленые глаза, весело поблескивающие на лице мага, совершенно не вязались с его внешним видом.
— Здравствуйте, — кивнула я. — Вы правда проходите такое расстояние?
Я кивнула на лестницу.
— Вы — Миала Олмик?
— Да, — подтвердила я, по стеночке все же вставая на обе ноги.
— Ну и отлично. Конечно прохожу, надо же себя в форме держать, — в этот момент маг развеял иллюзию и передо мной озорно сверкая глазами оказался истинный маг Тайшенуш. Около двадцати пяти лет на вид, подтянутая фигура. Я бы приняла его за только что окончившего академию юношу, если бы не знала, что ему больше трехсот лет. Он даже старше Гайлара и моего отца. — А вам барышня позаниматься бы не мешало.
— Занималась уже, — буркнула я. — Это ведь заклинание. Гайлар ставил.
— Ага, — широко улыбнулся Тайшенуш. — Перед гостями я развеиваю заклинание, но на вас решил посмотреть. И влил еще немного силы.
— То есть для нас с кошкой лестница была еще и длиннее? — возмутилась я.
— Ну должен же я был посмотреть кого себе в ученики выбрал мой ученик, — усмехнулся Тайшенуш.
— Гайлара учили вы? — удивилась я, медленно заходя в комнату мага.
— И твоего отца тоже, — кивнул Тайшенуш. — Вот и стало интересно посмотреть на совместное творение этих оболтусов. В общем, готовься девушка. Жить ты будешь здесь. За моей спиной три двери, выбирай любую. Подниматься каждый день придется, послаблений никому не делаю.
— Да я вообще-то планировала разобраться с проблемой и домой, — как-то неуверенно ответила я. — Гайлар сказал, что тут что-то завелось.
— Завелось, — подтвердил маг. — Только неужто ты думаешь, что я не справился бы?
— Нет, но...
— Прекращай бубнить. Как сказал, так и сделаешь. Если не согласна — никто не держит. Думаешь если архимага дали, то ты грозно посмотришь на зверушку и она сразу лапками кверху? Ты издеваешься?
— Зануда, — буркнула я.
— Может и зануда, но не глухой, — мне отвесили подзатыльник.
— Хватит уже! — рыкнула я. — Король проверял, в деревнях обзывают королевской подстилкой, теперь вот тут очередные испытания. Я вам кто?
— Пигалица мелкая.
— Да мне лет как тебе, дедуля! — рыкнула я. — Столько раз гуляла на тот свет, что все свое время отдала. Так что с мелкой пигалицей аккуратнее, — я хотела было заикнуться о фениксе внутри меня, но птица меня опередила.
"Молчи! Он маг. Пустит на декокт, сказав, что тебя эта морская зверушка стрескала. Он почти чокнутый"
Мысленно поблагодарив Феникса, я постаралась чуть успокоиться. Сосчитала до десяти. Потом в обратном порядке. Помогло.
— Могу я уйти к себе? — поинтересовалась я.
— Можешь. В комнате будет маленькая дверца, там ванная.
— Благодарю, — натянуто улыбнулась я.
Мы с мийяки прошли в самую крайнюю слева дверь. Комната была абсолютно пустая. Мебель. Неокрашенные стены. Отсутствие постельного белья и даже матраса. Я хотела уже постучаться головой о стену, подумав, что у мага и правда не все дома. Боги! Как я хочу домой! В тот момент когда передо мной проплыли образы всех моих предыдущих комнат, очертания этой комнаты... потекли. Стены мерзкой коричневой жижей стали течь на ставший зыбким пол. Я прижалась спиной к двери, наблюдая за этим ужасом. Пол подо мной стал таким же зыбким как зыбучие пески, о которых я читала, от ужаса, что меня сейчас убьет собственная комната, я зажмурилась и завизжала от ужаса. В тот же момент дверь открылась, кинув меня прямо в зыбкие объятья сошедшего с ума пола.
— Ты чего орешь, малахольная? — поинтересовался Тайшенуш. — Это твоя комната у Гайлара что ли? А ничего так? Симпатичненько.
Я рискнула приоткрыть глаза. Тут же я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Я действительно сидела посреди своей комнаты в доме Гайлара. Мой бежевый ковер, мой любимый подоконник и даже место Рейзы на месте.
— В этой башне все напичкано заклинаниями? — кисло поинтересовалась я.
— Иначе жить скучно, — подмигнул мне маг.
— А когда пойдем зверушку смотреть? — поинтересовалась я.
— Пусть стемнеет сначала, — кивнул маг.
— Появляется только ночью? — деловито осведомилась я.
— Нет. Просто так страшнее, — хохотнул маг, закрывая дверь.
Куда, черт возьми, меня послал маг? Ванна тоже оказалась с чувством юмора. Как я ни старалась я не могла ее наполнить. Мне казалось, я туда ведер пять натаскала. Вся вода уходила, хотя сама чугунная ванна на львиных лапах была прочно заткнута пробкой. На шестом ведре я споткнулась и рухнула прямо в ванну. Чуть не захлебнулась. Потому что как только я погрузилась в ванну, она до краев заполнилась водой. До вечера я дожила только чудом, по крайней мере, мне так казалось. После полуночи маг постучался ко мне, и я сползла с кровати.
— Пошли, мелочь волшебная. Кошку не бери.
— Как прикажете, — я скорчила гримасу и даже присела в реверансе.
— Боги, как ему в голову пришло такое вот в ученицы взять? — закатил глаза Тайшенуш. — Были же такие девочки, бери любую. Красавицы, талантливые. Нет, берет всяких побродяжек.
— Что-о-о? — возмущенно завопила я. — Да ты пенек старый, совсем страх потерял?
Феникс ушел на дно и не отсвечивал, так что при таком уровне бешенства даже руки остались моими. Видимо Феникс несколько побаивался магов. Я развернула перед собой несколько боевых заклинаний. Не убью, но покалечу.
— Давай малявка, — хищно улыбнулся Тайшенуш.
Первым я швырнула огненный шар, а следом за ним Воздушный вакуум, без паузы закрепить Ледяной иглой. Маг отмахнулся от моих заклинаний небрежным пассом.
— Все на что ты способна? Слабачка.
В этот момент он швырнул в меня свои заготовки. Пришлось отражать и выстраивать собственные щиты. Феникс немного помог с укреплением огненного щита, но после того как маг хищно втянул воздух, как будто принюхиваясь, Феникс снова сгинул где-то внутри. Я же пошла в атаку.
Через полчаса мы разгромили всю башню. Устало прислонившись спиной к спине мага я пила протянутое Тайшенушем зелье. В стенах зияли немалые дыры, крыши больше не было. Остатки ковра дымились где-то в сторонке. Мийяки испуганно выглядывала из-за остатков дивана.
— Все равно ты слабачка, — выдохнул маг, забирая у меня флягу.
— От слабака слышу, — вяло огрызнулась я.
— Скажу Гайлару чтобы послал тебя обратно к папочке, — рыкнул Тайшенуш.
— Скажу Гайлару, что ты меня обидел, — фыркнула я. — Посмотрим за сколько он из тебя отбивную сделает.
— Что здесь происходит? — раздался с лестницы голос Гайлара. Дверь открылась и на пороге возник Гай. — Вы двое что тут устроили?
Гайлар встал перед нами, всем своим видом стараясь показать как мы были неправы. Мы с Тайшенушем переглянулись, Тайшенуш снова протянул мне флягу.
— Да уж, занудой стал, — задумчиво почесал в затылке Тайшенуш. — Малявка, ты это... прости. Не думал, что мы так развернемся.
— Да плюнь, — выдохнула я после очередного глотка.
— Я бы плюнул, но судя по всему либо тебя, либо меня сейчас будут убивать. Особо зверским способом.
— Не, это он с виду только такой грозный. На самом деле, если правильно приложить усилия можно обойтись малой кровью.
— Ну да, меня девки тоже так успокаивали, — хохотнул Тайшенуш, поняв мой намек. — Тогда уж действуй быстрее, а то он сейчас чем-нибудь убойным жахнет, от нас только тапочки останутся.
— Я вам не мешаю, — ласково поинтересовался маг.
— Не, — отмахнулась я. — Я бы действовала быстрее, если бы кто-то последним Северный ураган в меня не запустил. Я же двигаюсь и то с трудом.
