— Ли Су, — собственный голос был прекрасно услышан вздрогнувшим парнем. — Кто?
— ... Бларод, Принц и ваш новичок-мечник, — замявшись на пару секунд, откликнулся Ли Су. Ох, черт... — Хатсу и Акраптор засекли их перемещение за пределы острова, это точно не может быть объяснено боем.
— Что? — услышавший это Баам обернулся. Ой. Что-то ей это не нравится... — Их... захватили?
— Да, почему-то их не стали убивать, — глухо произнес их собеседник. Но если не стали... — Кроме Майи. Хатсу... он сказал, что ее нить оборвалась.
На Баама стало страшно смотреть. Побледневшее лицо, сузившиеся почти до точек зрачки... Тейлор лишь единожды видела его в такой ярости — на платформе города Экспресса. Но тогда... черт!
Додумать эту мысль она не успела.
Просто потому, что в следующий миг Баам телепортировался, оставив их одних.
— Ох черт, — озвучила ее мысли Рьюн. — Тейлор... останови его. Как можно быстрее.
— Постой-постой! — выступил вперед Ванг-Нан. — Он что...
— Он сорвался, — процедила сквозь зубы провожатая. — Его момент триггера — страх потери товарищей... и он не мог не сорваться, узнав, что кто-то погиб. Тейлор, прошу, останови его. Он сейчас на пути к острову именуемых.
— О нет, — побледнел Джай. Ладно... Если провожатая и Умник говорят в один голос — это весомый повод обеспокоиться.
— Что случилось? — осталось лишь повернуться к Джаю.
— Ничего хорошего, — сжав виски руками, выдавил он.
— Мне это не нравится, — мрачно произнесла Ангел. — Когда ты говоришь "ничего хорошего", обычно это значит, что скоро все начнет взрываться, а люди будут гибнуть.
— На этот раз, может быть, обойдется без взрывов, — через силу произнес мальчик. — Баам... он атакует Кайзера.
— Он сделает что?! — завопила Шаша.
— Извиняюсь, мой Бог немного идиот, — мотнула головой Рьюн. — Как я вижу, ты поняла, что к чему?
— Да как тут не понять? — мотнула головой та, прежде чем повернуться к Тейлор. — Бааму нельзя атаковать Кайзера! Правитель станции защищен особым контрактом, согласно которому никто не может атаковать Кайзера, не получив право на участие в Фестивале и не собрав имена всех свитков, или же пока Кайзер сам не вызовет своего противника! Любой, кто нарушит это правило, просто испарится на месте!
... ладно. Это действительно хреново.
— Я остановлю его, — оставалось лишь кивнуть в ответ. Не хотелось применять этот козырь так рано... но сейчас ей нужна и мобильности, и сила этой способности. — Активировать протокол "Опосредованное управление". Использовать настройку "Гермес".
* * *
Его телепортации не хватало дальности. Всего километр в обычных условиях, в бою же максимум — всего лишь три с половиной, и то с присутствием двух Козырей-усилителей и дополнительной настройкой от Цеффье. Учитывая сам размер острова и воздушное пространство между островами, этого просто критически не хватало: сейчас он только в пару прыжков смог достичь края острова, и то благодаря присутствию наблюдательного поста в лице Хатсу — но до другого острова расстояние было слишком велико, а Козырей он с собой не взял...
... впрочем, может, это и к лучшему.
Баам прекрасно знал, что Бларод был силен — что физически, что в плане техники как удильщик, пусть он все еще был несколько неуклюж с Нарумадой. Он прекрасно знал, каким неудобным противником может быть Принц, а с учетом того, что вместе с Данхва у них было два активируемых оружия, у них была достаточно сильная команда, пусть и не очень сработанная. И при всем этом — они захвачены? Как правило, убить противника куда проще, чем взять живым... и именно поэтому не нужно больше никем рисковать.
Уже кто-то умер. Пусть он и не был толком знаком с той змеелюдкой из команды Марии — но она была союзником, практически одной из своих... а теперь ее нет. И он не хочет, чтобы к ней сейчас присоединился кто-то из его друзей.
Кивнув своим мыслям, он сорвался вперед. Нужно двигаться как можно быстрее — а значит, он не может воспользоваться одним из парящих островков. Голубой Оар эффективен только на средней дистанции... ну, значит, придется рискнуть. С этой мыслью Баам подбросил себя в воздух техникой дансулса — и, создав Голубой Оар, еще одной волной шинсу оттолкнулся от него. Да, техники дансулса более прямолинейные, и на больших высотах перемещение с их помощью отличается предсказуемостью и практически нулевой маневренностью — но эти техники быстры, а ему сейчас важна именно скорость. Нужно только немного сократить расстояние до острова, тем более, он уже видит на причальной площадке парящих островков пару людей в серых костюмах. Еще один прыжок с отталкиванием от Оара...
И теперь он их чувствует.
А значит — может телепортироваться.
Смещение к одной из "звезд" вышло рефлекторным, в отличие от дальнейших действий. Оставлять этих двоих в живых будет глупо; он уже успел неоднократно убедиться, что люди могут погибнуть из-за самых дурацких случайностей, а значит, каждый выживший противник может стоить жизни кому-то из его друзей. Следовательно...
... да, сомневаться не стоило.
Нужно было лишь приложить руку к спине мужчины, на чью "звезду" он и ориентировался при перемещении — и разом ухватиться за ощущаемые потоки шинсу под рукой, взрывая их и проделывая внушительное отверстие в торсе собеседника.
— Что за... — выживший противник, налысо бритый коренастый мужчина, отшатнулся на шаг назад.
— Ответь на вопросы — и не последуешь за ним, — с этими словами Баам сделал шаг вперед. Э-э-э, а ну куда? Он лишь нахмурился, когда противник ломанулся прочь — и, вновь телепортировавшись, впечатал его в землю, после чего припал на одно колено, прислоняя ладонь к спине собеседника и настраиваясь на его потоки шинсу. — Я не разрешал тебе уходить. Так что, ты отвечаешь, или последуешь за своим товарищем?
— Я... расскажу, я все расскажу! — панически воскликнул тот. — Что вы хотите знать, господин?
— Трое пленников, — коротко произнес парень. — Одноглазый мужчина, блондин и бледный парень. Пленники. Кто их захватил, и куда забрал?
— С п-пленниками прибыл господин Иньета! — запнулся мужчина, прежде чем начать тараторить. Господин? Кто-то из Свитков? — Он направился к Галерее! Это за общежитием, господин!
Общежитие, да?
— Допустим, — наконец произнес он, выпрямляясь и кидая взгляд в сторону, где виднелась прямая дорога к типичному общежитию под синей крышей. По крайней мере, не придется плутать по лесу, можно будет ускориться волнами шинсу и просто двигаться по прямой. Да, сойдет как план.
— Г-господин? — вновь заикнулся захваченный противник, пытаясь поднять голову. — Я вам рассказал все, что вы спрашивали... вы отпустите меня?
Отпустить его? И рискнуть жизнью еще кого-то из его друзей?
Хва Джеон-Гон Па-Суул на этот раз уже вышел практически рефлекторно.
— Я солгал, — произнес Баам, поднимаясь на ноги — чтобы тут же сорваться вперед по дороге, ускоряя себя волнами шинсу, туда, где впереди по мере приближения он чувствовал все больше и больше звезд. Без визуального подтверждения будет глупо телепортироваться... а значит, нужно применить ту технику, что Тейлор разработала для него, основываясь на предыдущем варианте его способности — предшествующую "Вуду" более грубую версию этой техники, нечто вроде "нити" шинсу, протягиваемой к одной из ощущаемой им звезд, чтобы подключиться к органам чувств цели. Обычно Баам не использовал ее в достаточно больших масштабах, в конце концов, пусть раньше он и мог сосредоточиться на нескольких нитях, но чудовищной многозадачностью, в отличие от создательницы этой техники, не мог похвастаться, а искусственные нити в таком количестве здорово давили на мозг...
Но сейчас было не время сдерживаться.
И поэтому за плечом вспыхнул Шип, а перед глазами к видимым одному ему звездам протянулись десятки нитей.
Зрение мгновенно поплыло — но перед глазами развернулась не только дорога к зданию, но и внутренние помещения общежития. Комнаты, коридоры, большой холл на первом этаже с лестницей, ведущей наверх... и еще одним коридором, ведущим к массивным на вид дверям. Нет, пока что слишком далеко! Тогда... да.
Тогда нужно решать проблемы в порядке очередности.
В конце концов, он не хочет, чтобы подчиненные Свитков ударили ему в спину, когда он будет освобождать заложников.
Утвердившись во мнении, Баам вновь телепортировался, на этот раз к входу в общежитие, около которых была пара дозорных, мужчина и женщина в коричневых балахонах. Быстрое сместиться за спину мужчины, резким движением свернуть ему шею, и отбросить женщину техникой дансулса в сторону дверей, вышибая их створки ее телом. Щепки, облако пыли, вылетевшее из него изломанное тело — все это на какие-то секунды дезориентировало людей в холле, и Баам воспользовался этой дезориентацией.
Телепортироваться на лестницу. Свернуть шею совсем молодому парню, после чего сбросить его с лестницы, привлекая этим звуком внимание собравшихся.
Телепортироваться за спину четырехрукого асура, вызвавшего рядом с собой арсенал. Выхватить иглу из оного, еще раз телепортироваться перед противником — и перерезать ему горло, заставляя кулем упасть на пол.
Телепортироваться рядом с худощавой светловоловой женщиной. Снести ей голову иглой с разворота...
Все это заняло несколько секунд. И только тогда кто-то отреагировал.
— Вторжение! — заголосил низкорослый полноватый мужчина в точно таком же коричневом балахоне, как и у двоих дозорных у входа. — У нас тут вторжение! Неза...
Так, а вот это излишне. Телепортировавшись прямо перед заголосившим толстяком, Баам вскинул руку, вонзая иглу в шею мужчины, который забулькал и попытался зажать горло руками, стоило только лезвию покинуть рану. Впрочем, главное — что он замолчал...
... и что оставалась лишь одна цель — пятящийся назад да-ан. Ну уж нет! Оставлять за спиной недобитков он не намерен. Переместившись к нему, Баам запрыгнул на плечо гиганту, вонзая иглу в один из глаз, чтобы тут же спрыгнуть, когда противник зашатался.
И — вслушаться в привлекшие внимание слова, донесшиеся по одной из фальшивых нитей, совсем рядом.
— Вторжение? — вскинулась аловолосая девушка в черном платье, сидящая на огромном — иначе и не скажешь — лежбище, прежде чем повернуться к стоящему у дверей мужчине в коричневом балахоне. — Андросси уже тут, Вани?
— Не знаю, — мотнул головой мужчина, выводя из невидимого режима три светоча. — По последней информации, она вместе с Анак сражалась с Марте и ее слугами. Так быстро добраться до сюда... нет, она не могла. К тому же, сигнал с часом Марте еще пеленгуется.
— Но тогда... кто-то еще? — повернулась к ранее говорившей светловолосая девушка в точно таком же платье, стоящая рядом с женщиной, чью фигуру почти полностью скрывал зеленый плащ, а лицо — керамическая маска. — Это же не может быть...
— Иньета, ты идиот, — с этими словами брюнетка в маске помассировала виски, тогда как стоящий поодаль беловолосый парень в белой одежде дернулся. Значит, это и есть тот самый Иньета? Нужно будет учесть... — Так, всем успокоиться! Вани, не паникуй и установи личность вторгшихся.
Так, а вот окончательно отказываться от эффекта неожиданности он не собирается!
Именно поэтому Баам переместился еще раз, за спину адепта света, названного Вани — и приложил руку к его спине.
— Добрый день, господин Вани, — негромко произнес он, ощутив, как замирает противник... прежде чем взорвать потоки шинсу в его теле. — Прощайте, господин Вани. И да, господа — теперь вы можете паниковать.
* * *
— ... и да, господа — теперь вы можете паниковать.
От этих слов Шилил заледенела.
В конце концов, она не так представляла себе встречу с незаконным.
Когда неделю назад она узнала о наличии незаконного и о его раскрывшейся связи с Андросси Захард, она... если быть совсем уж честной с самой собой, она испугалась. Уж больно показателен был пример Эммы Барнс, порталам которой до сих пор не нашлось противодействия — и то, что другой незаконный не демонстрировал ничего на том же уровне, еще не означало, что у него нет козырей в рукаве; в конце концов, до того он покорял Башню лишь как избранный, пусть и весьма талантливый, и не стал бы светить подобной способностью или техникой. Впрочем, даже то, что она знала, заставляло бояться: ограниченная телепортация в сочетании с иллюзиями и базовыми техниками проводника делала двадцать пятого Баама на редкость неприятным противником.
Именно поэтому они изначально готовились к бою, если не удастся решить дело миром. Подготовили площадку в Галерее, установили ловушки, заказали снаряжение, разработали тактику... Вот только все их планы строились на эффекте неожиданности и контроле территории.
И уж тем более они не рассчитывали на то, что незаконный меньше чем через час после прибытия на станцию сам атакует их.
И — что он будет в ярости.
Это было видно невооруженным глазом. Общая бледность, искаженные злостью черты лица, подрагивающие руки, сузившиеся зрачки... Впрочем, куда больше Шилил беспокоило не это, а кровь, густо оросившая толстовку, лицо и руки незаконного. Черт! А ведь все ее данные говорили, что обычно он действует достаточно мягко и избегает смертей! Остается лишь гадать, что его так разозлило...
... впрочем, нет. Тут даже гадать не нужно. Если он действительно тесно связан с Андросси и получил информацию касательно ее проигрыша и всех последствий, то его ярость вполне оправдана.
— Как я понимаю, договорится не выйдет? — с этими словами Шилил поднялась на ноги и сделала несколько шагов вперед, кивая сестре. Именно Лилил из них сильнее в рукопашном бою, и поэтому лучше ей первой принять на себя удар, давая Шилил возможность подготовиться и использовать их козыри.
— Зачем договариваться с теми, кто зашел слишком далеко и слишком много знает? — от улыбки незаконного, двинувшегося по кругу, ей стало не по себе. Черт... Он что, хочет убить их просто потому, что они могут разгласить информацию о поражении Андросси? И вот с этим они планировали договариваться?! — Так что, уважаемые, ничего личного... хотя нет. Очень, очень и еще раз очень много личного.
Вот черт! Шилил лишь поморщилась, смотря, как противник взмахнул иглой, стряхивая с нее кровь — и задержала дыхание, заслышав быстрые шаги в коридоре. Подмога, или же подкрепление противника? Впрочем, через несколько секунд сомнения исчезли, когда из коридора выбежала компания Свитков, замерев на пороге. Альфине, держащая в руках массивный переносной контейнер своей Теневой Лисицы, Фенг с кукри в обоих руках, Лулу, уже активировавший над собой все три доступных ему баанга, Юкан с Джеем... а где еще один новичок? Впрочем, неважно.
За ними — поле боя, пусть и не настолько хорошо подготовленное, как спланированная заранее ловушка. За ними, пусть и ненадолго — численное превосходство. У них есть тактика, есть козыри в рукавах... и, пусть это и опасно, но они смогут убить незаконного.
Нужно лишь рискнуть.
— Тогда попробуй рискнуть, — с этими словами Кайзер поднялась с места. Какая удобная формулировка! Не вызов, не предложение боя... — Ну, вперед, незаконный.
