Лиза ненадолго подумала о том, чтобы выпрыгнуть из окна Аиши, но решила не делать этого.
"Слушай, я понял. Вы думаете, что вам не нужен отпуск. Вы думаете, что без вас все развалится ". Грег вошел в комнату, остановившись в нескольких футах от нее. "Несколько лет назад вы застали меня на скамейке, после того как я неделю работал до мозга костей, пытаясь решить проблемы каждого. Вы заставили меня сделать перерыв, даже убедив PRT поставить меня на скамейку запасных ".
"Что, так это расплата?" Лиза начала протискиваться мимо него, но он не двинулся с места.
"Нет, это извинение". Это заставило её остановиться, и она увидела, что он смотрит себе под ноги. "Я видел, как вы в прошлом году так старались изо всех сил. Вы помогли маме Брайана, привлекли Тео к публичным выступлениям, научили Тейлора управлять Help Hounds, заключили сделку с Рэйчел на книгу, отпустили Свету, начали проект "Кладбище лодок" и многое другое... —
Он замолчал, и на мгновение она подумала он собирался заплакать. Вместо этого он вздохнул.
"Мне очень жаль, Лиза. Я думал, что просто попросить тебя взять отпуск будет достаточно, но теперь я вижу, что ты так же напуган, как и я тогда. Вы не понимаете, что все мы можем позаботиться о себе и что все не развалится, если вы возьмете несколько выходных ". Он протянул руку, затем указал ею на других людей в комнате. "Мы, все ваши друзья, хотим поблагодарить вас за то, что вы так много сделали для нас. Пожалуйста, не могли бы вы сделать перерыв и отпраздновать свой успех вместе с нами? "
"Я имею в виду ... Я ... Я бы хотел, но у меня ничего не упаковано". Лиза отрезала себя, чтобы поймать что-то, что бросила Аиша, и посмотрела вниз, чтобы увидеть, что это был рюкзак. Собственно, рюкзак Лизы. Быстро потянув за молнию, она увидела свернутую внутри кучу своей одежды. "Что, вы можете ворваться в мой дом и упаковать мои чемоданы, но вы не можете упаковать свои собственные?"
"Я работаю таинственным образом". Аиша пожала плечами и злобно ухмыльнулась. "Кроме того, это ты научил меня взламывать замки. А теперь иди, тебе нужен отпуск, чтобы добраться.
"Отлично." Лиза вздохнула и направилась к двери. Она остановилась, когда поняла, что никто не двигается. Вместо этого они все просто схватили её в большом групповом объятии, держа её до тех пор, пока Грег не подошел и не присоединился. "Хорошо, отлично, мы все друзья. Теперь мы можем идти? Разве нам не нужно успеть на самолет? "
"Нет, самолеты слишком медленные". Грег засмеялся, обнимая своих друзей. "Телепортация намного веселее".
POP
Лиза отправилась в свой первый за очень долгий отпуск отпуск с замечательной компанией друзей.
Она также выиграла 20 долларов у Грега, когда Тео наконец сделал предложение Софии.
Лиза использовала деньги, чтобы купить им все фотографии ночи.
Это был опыт, который она никогда не хотела забывать.
Быть героем.
Прогуливаясь по Променаду, я обнаружил, что сравниваю его со своими воспоминаниями почти десятилетней давности. Разрушенные Левиафаном, оставленные в беспорядке, десятки магазинов были затоплены их содержимым и были разрушены. Люди, которых мы потеряли, разрушенные здания, и никто никогда не думал, что мы оправимся от бессмысленного разрушения наших жизней ...
Но теперь казалось, что ничего этого никогда не происходило. Кладбище лодок было очищено, доки улучшены, и Броктон-Бей стал еще одним местом, где все хотели быть. Не только торговля, но и туризм и все остальное были на рекордно высоком уровне. Черт возьми, паром даже снова ходил, и я мысленно пометил, что нанесу Дэнни визит позже, чтобы он мог похвастаться этим.
"Основной!" Я повернулся и увидел огромного чернобородого парня, машущего мне рукой, взволнованного, как ребенок, увидев героя. Под его мышкой стояла миниатюрная брюнетка, а у его ног лежал старый ротвейлер в шрамах, оба выглядели смущенными. "Можно сфотографировать? Мы давно не видели тебя в Броктон-Бей! "
Я почувствовал легкую боль сожаления, когда увидел кольца на их пальцах, но скрыл это с ухмылкой, когда направился к ним. Даже когда мои друзья и семья напоминали мне о том, что нужно уделять время самому себе, я так и не успокоился ни с кем за эти годы. Конечно, у меня было несколько отношений с удивительными людьми, но всегда было то или иное, что удерживало нас от алтаря.
Сколько времени я потратил на то, чтобы научить кейпов-подростков использовать свои способности, у меня все еще не было собственного ребенка. Кому-то, кому я могу передать свой опыт, посмеяться над моими глупостями, научиться на своих ошибках и поделиться своими успехами. Но мне было только половину своих двадцати, и я знал, что впереди меня ждет столько приключений. Когда-нибудь я найду кого-то особенного, мне просто нужно набраться терпения.
А пока я бы сосредоточился на приключении прямо передо мной ... на людях, которых я защищал, вдохновлял и так сильно любил. Как всегда говорил мне Ларри, не было смысла беспокоиться о вещах, которые ты не можешь контролировать. Вместо этого сосредоточьтесь на том, что важно, и каждый раз делайте все возможное.
"Конечно, передай телефон, и я позабочусь об этом. Хочешь, я покажу тебе штаб-квартиру Протектората на заднем плане? Я смущенно посмотрел на них, когда они начали смеяться, моя старая маска давно была заменена прозрачным козырьком, слегка искажавшим мое лицо. "Какие?"
"Давай, иди сюда!" Он схватил меня одной рукой. Я мог бы легко увернуться, но знал, что здесь нечего бояться. По тому, как они двигались, вели себя и улыбались, я мог сказать, что они были хорошими людьми. "О, сэр! Не могли бы вы сфотографировать нас? Просто нажмите там красную кнопку ... "
Незнакомец взял свой фотоаппарат, и я снова был поражен разницей между временем и временем. Много лет назад передать фотоаппарат незнакомцу означало бы, что к ночи он окажется в ломбарде. Деньги пошли бы на покупку наркотиков или защиту от банды.
Может быть, это было мое присутствие или присутствие десятков других героев в городе. Возможно, это произошло благодаря недавно обновленным усилиям MIRIS за последние несколько лет, поэтому вы никогда не узнаете, был ли кто-то парачеловеком или просто продавцом хот-догов. Полагаю, возможностей было множество.
Тот факт, что было так много причин, по которым все было лучше, заставил меня широко улыбнуться.
* * *
Раздав автографы и попрощавшись с Форрестом и Шарлоттой, я вернулся на прогулку. Я хотел впитать как можно больше из моего родного города. Может быть, у меня будет достаточно времени, чтобы посетить Уинслоу, посмотреть новый пул, который установили, когда мистер Глэдли стал директором? Или, может быть, я мог бы посетить первоначальную организацию Help Hounds, теперь международную благотворительную организацию для животных? Может быть, даже...
"Простите, Кор?" Я как раз собирался телепортироваться в другую часть города, когда услышал позади себя голос. Я повернулся и увидел того же незнакомца, что был раньше, в костюме и солнечных очках, булавка на их лацкане была до странности знакомой. "Могу я сказать пару слов? Прошло много времени, а через несколько минут ты все равно понадобишься ... "
"Конечно, я всегда рад помочь фанату". Я указал на ближайшую скамейку, и когда мы подошли к ней, я признал: "Извини, но я тебя не узнаю. Как давно ты меня не видел?
"Прошлогодняя рождественская вечеринка в PRT. Помнить? Эшли пыталась выпить Рена под столом, но они обманули свое карманное измерение ". Незнакомец засмеялся, сидя рядом со мной, затем постучал по лацкану. Раздался почти незаметный хлопок, и Джордж снял свои солнцезащитные очки Tinkertech. "Конечно, я знаю об этом только потому, что вы пытались использовать силу Эшли, чтобы удалить её пятно от рвоты с ковра, и случайно испарили пол".
"В свою защиту я собирался использовать силу Сабаха, чтобы очистить его, но Рен утащил их жену, прежде чем я смог её скопировать". Я усмехнулся, глядя на недоверчивое лицо Джорджа, которое медленно вернулось к своему обычному виду, вокруг висков стало немного более серым, чем я помнил. Легкое искажение в воздухе подсказало мне, что прохожие будут полностью игнорировать нас. "Какого черта ты здесь делаешь, Джордж?"
"Я должен был спросить тебя об этом! Последнее, что я проверил, вы были в Калифорнии, в Школе подготовки приходов. Вы преподаете там больше классов, чем любой другой герой Протектората, вы не можете просто встать и исчезнуть! " Он ударил меня по руке, его металлический кулак настолько сильно болел, что моя рука почти онемела. "Я здесь, потому что выпускной вечер Аиши в колледже через три часа, и я получил записку от Лизы, что вы пропустили вечеринку. Как ты вообще сюда попал?
"Скопировал силу одного из учеников моего класса, использовал её для телепортации к дому Виктории и смешал её с версией её дочери". В наши дни накидки четвертого поколения были такими молодыми, и я привел Свету, чтобы помочь мне убедить Вику записать свою дочь в нашу новую молодежную программу. " ПрофессорДаллон беспокоился о том, как активируется сила телепортации Кэрол, когда её щит ломается. Я надеялся, что Света сможет применить свои терапевтические навыки, теперь, когда у нее есть практика. Они начали болтать о парачеловеческой психологии, поэтому я решил ... подышать свежим воздухом ".
"Ну, только не забывай ... Брайан — чемпион парахуманских боев, так что, если ты пропустишь церемонию его сестры, он тебя побьет. Аиша работала над этим двойным мажором для... — Джордж вздохнул, покачал головой и постучал по уху. "Отлично, теперь Тейлор мне тоже напоминает. Почему сестры Хеберт всегда звонят мне, когда ты убегаешь и делаешь какую-нибудь глупость? "
"Потому что вы директор международной секретной организации и за всеми следите?" Я пожал плечами, затем наклонился ближе. "Эй, кстати, о взгляде на всех..."
"Нет, Грег. В последнее время Scion никто не видел ".
"Но если бы вы видели его, то..."
"Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть какие-либо слухи, связанные с Наследником".
"Действительно? Потому что я слышал этот слух...
— Грег, стой. Пожалуйста." Джордж закрыл лицо ладонью. "Серьезно, вы спрашиваете меня об этом каждые несколько месяцев. Но, пожалуйста, расскажите мне этот последний слух, и я скажу вам, что я не могу подтвердить ...
"Большой! Итак, я слышал, что одна француженка разговаривала с ним в Великобритании еще в середине 2013 года. Что она сказала что-то настолько значимое, что он убил Смертельных, а затем исчез! " Я поднял палец, когда глаза Джорджа встретились с моими. "История гласит, что она пошла в PRT и пыталась рассказать им об этом, но потом она тоже исчезла. Ушел! Пуф! Прямо как Scion! "
"Грег, это просто глупая теория заговора, как будто тело Костяной Пилы украдено инопланетянами. Или Колин пытается начать трансгуманистическое движение с помощью кибер-тел ". Он засмеялся, и даже я понял, что это подделка, а затем спросил: "Из любопытства, где вы слышали эту совершенно ложную историю?"
"Помнишь ту рождественскую вечеринку?" Он побледнел, и я усмехнулся. "Я был в баре только потому, что Лизетт очень легкая. Пока я помогал ей протрезветь, она сказала мне, что последний раз она была так пьяна после похорон её друга Кевина. Ее ударили молотком, она упала с крыши, Наследник поймал её, и она помнит, как ударила его и отругала перед тем, как потерять сознание. С тех пор Endbringers не атаковали, Scion больше нет, и ... вы наняли её неделю спустя.
Джордж уставился на меня, и я увидела, как его челюсти слегка сжались, прежде чем он громко вздохнул.
"На заметку, Лизетт больше не разрешается пить на вечеринках". Джордж ткнул пальцем в свое очень реалистичное искусственное ухо и взглянул на меня. "Грег, если вы предлагаете, чтобы я сделал её своим помощником только потому, что она имеет какую-то связь с самым могущественным существом во вселенной, на случай, если он когда-нибудь вернется туда, куда она его послала много лет назад..."
"Да? "
"Тогда я не могу ни подтвердить, ни..."
"Серьезно?" Я закрыл лицо руками, и мы оба расхохотались. После небольшого разговора мы встали, и я протянул руки. "Думаю, мне лучше двигаться дальше. Могу я вас подвезти куда угодно, главный директор Ведер?
"Нет, я в порядке". Он обнял меня, а затем указал мне за спину, когда я повернулась. "Кроме того, мои предсказания сказали, что ты понадобишься через десять секунд прямо здесь ... там. Удачи, Core. "
Я услышал крик, слегка искаженный службой конфиденциальности Джорджа, и начал двигаться к краю пузыря. Свет позади меня заставил меня повернуться, и на несколько секунд я увидел странную (даже для меня) сцену.
Один из светящихся дверных проемов, которые Джордж использовал для путешествий, был широко открыт и вел в огромную комнату, полную техники космической эры и технических средств. Люди в лабораторных халатах носились вокруг, работая над множеством проектов, а несколько очень знакомых лиц раздавали приказы ...
Эми была там, все эти годы все еще раскачивая повязку на глазу, её жена Далила держала протез ноги. Рядом с ними была женщина со светлыми волосами в локонах, с механическим пауком на плече. Колин и Тереза, оба в телах, которые они построили друг для друга. Доктор Форрестер и Фрэнк разговаривают с кем-то, похожим на дворника, и несколькими роботами, сделанными из хлама ...
В задней части были огромные окна. На одном изображена пустыня, на другом — замерзшая тундра и ... это пространство?
Затем дверной проем исчез, и я снова услышал позади себя крик.
Я мог бы расспросить Джорджа и остальных обо всем этом позже ...
Прямо сейчас я кому-то нужен.
* * *
К тому времени, как я приехал, троица преступников уже сбежала. Я посмотрел на их жертву, лежащую в мусоре, и подумал о погоне за ней. Я обнаружил, что смотрю на их удаляющиеся формы, запоминаю их волосы, одежду и то немногое, что я видел в их лицах ...
Обладая способностями, которые у меня были, я мог легко догнать их, вытащить от них правду, привлечь их к ответственности , и убедитесь, что это больше никогда не повторится.
Внезапно мои мысли вернулись к другому моменту из прошлого. Мой триггер.
Момент, когда я лежал в мусоре, боясь, что вот-вот умру от смертельной раны, как я думал, и звенел о помощи. Герои, которых я обожал, пробегали мимо меня, игнорируя мое положение и присутствие, в пользу того, чтобы Крюковолк никогда больше никому не причинил вреда.
Им не удалось его поймать, и когда они вернулись ко мне, я тоже ушел. Колин и другие извинились передо мной за ту ночь, и я давно их простила. В конце концов, на каком-то уровне я знал, что, если бы они не бросили меня и не заставили меня повзрослеть, я был бы ...
Что ж, я был бы кем-то совершенно другим, чем был сегодня. Я никогда не нашел бы в себе силы просить о помощи, находить свои слабости и преодолевать их, или искать свои проблемы и учиться справляться с ними. Мои отношения с семьей, друзьями и всеми остальными были бы совсем не такими, как сегодня ... и я не сомневался, что это было к лучшему.
