От ненависти - к герою (Worm Au, Trump! Greg) [завершено]

https://forums.sufficientvelocity.com/threads/from-hated-to-hero-worm-au-trump-greg-complete.69958

От ненависти к герою (Worm AU, Trump! Greg) [Завершено].

Автор: Distraktion.

Аннотация:

Грег Ведер обнаруживает, что получение парачеловеческих способностей волшебным образом не устраняет его беспокойство, семейные проблемы или плохую репутацию. Он пытается понять свои странные новые способности и расти как личность, но результаты неоднозначны. Несмотря на свои многочисленные ошибки и переживания, он отказывается отказываться от своей мечты стать кем-то, достойным называться героем. Имея силу, зависящую от других кейпов, он знает, что неудача невозможна.

Несмотря на некоторые крутые способности и юмор, эта история сосредоточена на разговорах, самосовершенствовании, развитии персонажей, семье и командной работе, а не на драках и силовых фантазиях. Хотя он написан в основном с точки зрения Грега, он также включает частые интерлюдии от разных людей, не относящихся к Грегу. Гиз Ведер, вы думаете, что мир вращается вокруг вас или что-то в этом роде?

Арка 1. Пролог: Начиная с ничего.

Общий сюжет, предупреждения, информация о силах и вся информация об AU...

Общий сюжет TL; DR: Грег Ведер срабатывает незадолго до зимних каникул в декабре 2010 года, обретая сверхчеловеческие силы, которые он сразу понимает, что ... вероятно, злоупотребит ими. Он пытается уравновесить свои новые соблазны и преодолеть свои проблемы, но на этом пути делает несколько ошибок. В какой-то момент он начинает задумываться, не стоит ли ему попытаться исправить Грега Ведера, прежде чем он начнет пытаться сделать образ из плаща ... и тогда начинается настоящее приключение.

Предупреждение о содержании:Я знаю, что Worm — это мир жестокого обращения, страха и ненависти, в котором общество медленно катится к апокалипсису, как призрачные фигуры делают призрачные вещи в ... тенях. Будет депрессия, беспокойство, некоторая ненависть к себе и больше, чем несколько нездоровых мыслей, пока Грег и другие будут бороться, чтобы преодолеть ... ну, все. Успех возможен, но это будет непросто и не быстро. Тем не менее, когда они, наконец, доберутся до цели, это станет гораздо более значимым.

Журнал / текстовое предупреждение:В первой истории Arc есть небольшой отрывок из дневника, который Грег ведет в начале каждой главы, задавая тон самой главе и потому, что он слишком боится просить о помощи. Вторая дуга использует чат, так как теперь он доверяет одному человеку. Они вневременные и написаны отдельно от каждой главы. Назовите их ... пищей для размышлений.

Грег Предупреждение: Грег начинаетэтот фик такой же раздражающий, самоуверенный и самоуверенный, как и в каноне Worm (и фаноне). Это было сделано намеренно, и мне нравится думать, что причины, которые он приводит (прячется за самоуничижительным юмором, TMI, отчаянное стремление к признанию), были правдоподобными для человека, который был так же отчаянно и одиноким, как он. Может быть, неприятно читать первые несколько глав даже после того, как я переписал, но я пытался дать ему правдоподобную кривую обучения. Но он все же меняется, и к лучшему.

Полномочия:Хотя сначала может показаться, что он просто заблуждается, Грег действительно обладает способностями. Он может видеть индивидуальные способности паралюдей, даже те, о которых они могут не подозревать в отношении своей детализации. Он может скопировать единственную, более слабую версию, хотя она имеет ... ограничения и побочные эффекты. В то же время у него действительно есть уникальная способность в отношении этих копий, но ему нужно немного времени, чтобы понять это. К концу Арки 1 в основном все прояснилось. Единственным недостатком является то, что он почти не видит паралюдей до нескольких глав.

Основные части AU:У кейпов E88 есть работа в Medhall. Кайзер / Макс в последнее время проводит больше времени в Бостоне по неизвестным причинам. Watchdog работает над сбором информации о E88 и Medhall.Вместо того, чтобы притворяться, что игнорирует Тейлора в течение нескольких недель до Локера, Эмма притворяется, что сожалеет, и снова дружит с ней. Софией движет потребность стать сильнее, а не просто "засранец, потому что так говорит её осколок". Терри Хесс сыграл свою роль в этой истории! Протекторат и Варды на самом деле взаимодействуют друг с другом положительно (иногда). Наконец, давали гражданские имена тем, кому их не хватало, и бросали в игру целую кучу второстепенных персонажей. Я имею в виду, да, есть некоторые OC, но как насчет Snubnose, Nutcracker и Dovetail?

Арка 1 Пролог: Начиная с ничего.

[воскресенье, 19 декабря 2010 г., 3:00]

Запись в журнале 0: Заявление о миссии.

Хорошо, мы идем. Написание слов. Очень просто.

Давай, Грег, просто сделай вдох и сделай это.

Это просто секретный журнал, в котором я записываю свои самые сокровенные чувства, заботы и рост как человека. Никто никогда этого не увидит, потому что я никому не могу доверять и у меня нет друзей ... так что в этом есть смысл. Это не должно быть проблемой, верно?

... Может быть, начну немного о себе.

Привет, единственный человек, который когда-либо прочтет это (я). Меня зовут Грег Ведер, мне 15 лет, и со вчерашнего дня я ... супергерой.

Или, по крайней мере, мог бы, если этот журнал будет работать так, как я надеюсь, и поможет мне стать лучше. Прямо сейчас я просто парачеловек ... Думаю.

Все сложно. Позвольте мне начать с самого начала.

Когда я был маленьким, родители говорили мне, что я могу быть кем угодно. Все, что для этого требовалось, — это страсть, цель и воля к её достижению. Я мог бы быть художником, юристом, врачом, политиком или кем угодно еще, чем я задумывался. Я им поверил.

Я имею в виду, почему бы и нет?

Папа — успешный ортопед (педиатр), которого знают и любят люди всех возрастов, которые любят гулять, бегать или пинать ногу. Он рассказывает ужасные анекдоты и, вероятно, мог бы получить работу в стендап-комедии (или ему заплатили бы, чтобы он этого не делал, не говорите ему, что это написал я), если бы ему действительно пришлось. Он огромный, сильный, крутой, и как бы сильно я его ни подводил, у него всегда есть доброе слово для меня.

Между тем, мама — библиотекарь, которая, вероятно, прочитала больше книг, которые я когда-либо увижу, использует десятичную систему Дьюи для развлечения, может организовать что угодно и говорит как минимум на четырех языках. Серьезно, я почти уверен, что она выучила латынь только для того, чтобы помочь моему брату подготовиться к MCAT. Она настоящий мастер дзюдо, может готовить лучше, чем кто-либо в мире, и почему-то верит в меня.

У них обоих были цели, они выложились на полную и каждый день просыпаются, желая сделать больше. Они также в определенной степени поддерживают. Папа всегда пытается заставить меня говорить о медицине, и это причина того, что во всех моих произведениях так много плохих шуток. Маме нравится тот факт, что я люблю читать (даже если это в основном комиксы), и это основная причина, по которой мой учитель английского языка всегда хвалит мое (чрезмерное) использование скобок. Они оба погрязли в своих страстях и передали это своим детям.

Как мой старший брат Джордж. Он изо всех сил старался добраться до того места, где он сейчас, и в любой день он будет ставить слово "Доктор" перед своим именем всякий раз, когда он представится. Он глубоко занимается медицинскими исследованиями и всегда говорит о самых передовых вещах. Помогать слепым людям видеть, лечить от болезней, которых еще нет, и так далее. Даже в мире плащей, паралюдей, людей, которые буквально могут летать или поднимать машины, он сосредоточен только на нормальных людях.

... а потом еще я.

Хотя может показаться, что я собираюсь потратить следующую страницу, принижая себя ... на самом деле это не так. Фактически, все, что следует далее, — это СтарыйГрег. Я просто загружаю его в лодку викингов, чтобы выстрелить пылающей стрелой и позволить Новому Грегу подняться из пепла.

Это немного чрезмерно драматично, но весь этот дневник посвящен тому, как я преодолеваю свое прошлое. Я не смогу этого сделать, если буду уклоняться от этого. Я должен посмотреть ему в глаза, выяснить, в чем я ошибся, и постараться еще больше!

Итак, поехали. Для начала, я чрезмерно увлечен, иногда так много говорю и бессвязно болтаю, что у меня перехватывает дыхание. Я довольно худая, с тощим светловолосым вырезом в виде чаши и телосложением, которое выглядит так, будто кто-то шлепнул кожу по скелету. Какой бы хорошей генетикой ни была мама и папа, я не получил её, по словам моих хулиганов, поэтому я научился просто перестать искать комплименты по этому поводу.

Раньше мне нравилась идея снимать фильмы о накидках, но все в школе смеялись надо мной, когда я приглашал их помочь. В конце концов я просто перестал спрашивать, и все мои видео превратились в персональные шоу. Поскольку я не могу участвовать в репортажах о культуре мысов или создавать средства массовой информации для них, я бросился рассказывать об этом в школе и в Интернете. На нескольких форумах меня знают тем, что я участвую в каждом разговоре, с огромным количеством сообщений.

Хотя, если честно, при всех моих навыках онлайн-общения я внесен в слишком много черных списков, чтобы действительно считать себя каким-либо цифровым Сократом. Я почти уверен, что причина, по которой люди уходят от обсуждений со мной (как в Интернете, так и в реале), заключается в том, что я как автомобиль без тормозов, катящийся под гору. Когда я начинаю трогаться с места, останавливаться становится трудно, и я отскакиваю от касательной к касательной, как педаль от педали автомобиля к металлу на лысых шинах в грязи. Я не останавливаюсь, пока не разобьюсь и не сгорю, или пока не кончится бензин. Иногда и то, и другое.

Но эй, я человек, и мы состоим как из хороших, так и из плохих. Мы окружаем себя людьми, которые могут компенсировать наши слабости и укрепить наши сильные стороны. Мы строим отношения, которые определяют нас, растем как люди, пока не станем взрослыми и не будем готовы покорить мир.

Я имею в виду, это то, что мне говорили все после школы, верно? Наверняка, несмотря на все свои неудачи, я могу доверять окружающим меня людям, которые помогут мне стать сильным и ответственным взрослым?

Неправильный. Видишь ли, несмотря на все мои усилия, вокруг меня нет людей.

Да, я всегда стараюсь говорить на милю в минуту. Это не простопотому что я какой-то социально неуклюжий ботаник с проблемами границ (хотя это часть этого). Это из-за моих вредных привычек, беспокойства и плохой репутации, которые заставляют меня бояться, что я должен выкладываться на каждый разговор, иначе это будет мой последний разговор с этим человеком.

Это проблема, и это одна из причин, по которой у меня так много других проблем. Теперь я это понимаю.

Я долго пытался спрятаться от своих проблем. Я читал фантастические комиксы, играл в крутые игры, где мне довелось быть героем, и проводил много времени на досках объявлений ParaHumans Online (PHO). В последнем я пытался заново изобрести себя, болтая с другими ботаниками и притворяясь, что вместо того, чтобы быть собой (Грег Ведер, человеческий изгой), я был XxVoid_CowboyxX, крутым парнем!

К сожалению, я потратил так много времени, пытаясь произвести впечатление на людей своим онлайн-обликом, что мое отчаяние и одиночество снова укусили меня за задницу. Я обвинял людей в глупостях, называл людей по именам, чтобы рассердить их, троллил людей, которые придерживались разных мнений от меня, и даже лгал о том, что присутствовал на всевозможных мероприятиях. К тому времени, когда я понял, что делаю, я был слишком глубоко, и моя онлайн-личность была таким же изгоем, как и я на самом деле.

Но хватит об этом.

Я могу весь день погрязнуть в жалости к себе, но этот дневник не об этом.

В этом дневнике я буду записывать мои мысли, мои страхи и мои попытки вырасти за пределы Грега Ведера, которого я принял. Стать кем-то большим, чем то, чем меня заставляет моя плохая репутация. Подняться над тем, что мир назвал меня, и стать тем, кто вдохновляет людей так же, как герои, которых я боготворил всю свою жизнь, вдохновляли меня!

Все, что мне потребовалось, это околосмертный опыт после того, как я совершил величайшую ошибку своей короткой жизни, и внезапно у меня появились силы, которые заставили меня проснуться к черту и попытаться стать лучше .

Это будет непросто. Это не будет быстро. Черт возьми, это, вероятно, не будет умным.

Я уже сделал кучу ошибок, и не прошло и дня! Я мог умереть в любой момент сегодня из-за своих глупых идей. Если бы не моя прекрасная память и необходимость все это записывать, я бы никогда не осознал, что во многом это моя вина. Я должен изменить себя, а сделать это в одиночку практически невозможно .

Но прямо здесь и сейчас я клянусь попробовать, потому что я отказывался от всей своей жизни, и это ни к чему не привело!

Это не заставит мои проблемы исчезнуть волшебным образом, но, возможно, это поможет мне меньше сосредотачиваться на Греге, которым я являюсь, и больше на Греге, которым я хочу быть .

... и после этого Героем, которым я хочу быть.

Все это для того, чтобы когда-нибудь я мог надеть костюм, дать себе подходящее имя и выйти в мир, чтобы сделать его лучше. Так что в конце каждого дня я могу снимать маску, смотреться в зеркало и гордиться тем, кого вижу. Чтобы я знала, что моя семья гордится мной!

Мои родители всегда говорили мне, что все мы начинаем с нуля.

Что, если у нас есть страсть, мотивация и цель, мы можем делать все, что захотим.

Что ж, с сегодняшнего дня начинаю!

Я стану героем, а не парнем, которого все ненавидят! Нет, погоди, это плохо звучит.

Возможно, я сейчас худший человек, обладающий способностями, потому что мне нечего терять ... но я также лучший, потому что у меня есть все, что можно приобрести! Погодите, нет ... это тоже звучит как суперзлодейство. Гм, как лучше сказать?

Эх, разберусь позже. А пока начинается приключение!

1.1: Понимание моих одноклассников.

Примечание автора: Курсив: строки, выделенные курсивом, — это неуверенность Грега в себе, внутреннее чутье и внутренний монолог. Не знаю, как вы, но как человек с тревогой ... мой собственный внутренний голос может быть довольно громким.

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Выдержка из дневника Грега:

Одна из самых важных частей любой истории — это начало, и в моем случае это не исключение. Я уверен, что через несколько лет я оглянусь на все это и задаюсь вопросом, как я превратился из депрессивного, эгоцентричного гражданского лица в парачеловека-подростка с мечтами стать героем буквально в одночасье. Может быть, это будет часть моих мемуаров или что-то в этом роде.

Многие из моих проблем возникли из-за того, что я плохо понимал других детей моего возраста. Я всегда предполагал, что они такие же, как я. Переживал обо всем, пытался найти кого-нибудь, кто бы их понял, да и вообще порядочных людей. Конечно, они смеялись надо мной, но я все время видел, как друзья дразнили друг друга, и решил, что это всего лишь часть игры. Мне стало плохо, что я "не понял", и долгое время я считал, что это моя вина.

Но в тот день, когда я сработал, я понял, что ошибался. Дело не в том, что я их не понимал ... дело в том, что я охотно игнорировал их недостатки, потому что был в таком отчаянии. Я хотел предположить в них лучшее, что они были неплохими людьми, и даже тем, кого я ненавидел, я всегда давал еще один шанс.

Как и все, что делают люди в отчаянии, это причиняло много боли. С другой стороны, я многому научился. К сожалению, я узнал слишком поздно, и к тому времени я уже был по уши в проблемах.

-GregV.

* * *

[Пятница, 17 декабря 2010 г.]

В пятницу утром, в последний день в школе перед началом зимних каникул Уинслоу, мне приснился великий сон.

Этот сон был грубо прерван внезапной острой болью в животе. Я очнулся и увидел, что мой брат Джордж стоит там с метлой в руке и улыбается на лице. Я отреагировал так же, как любой младший брат.

Во-первых, я испустил мужественный крик (или вопль) о его проступке. Затем я развернулся и нанес идеальный удар с разворота в его сторону. Если бы он не был в нескольких футах от меня и мои ноги не были запутаны в простынях (а у меня был хоть какой-то опыт нанесения удара с разворота), я бы пригвоздил его к лицу. Наконец, я выскочил из постели и приземлился на груду грязного белья.

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы проснуться, и когда Джордж покинул мою комнату, мне удалось собрать все воедино. Мне было легко вспомнить пару наушников с шумоподавлением, которые я носил. Я слышал, как некоторые дети в школе говорили о новой горячей песне кавер-группы Bad Canary, и хотя меня особо не волновала музыка, я подумал, что её прослушивание даст мне шанс присоединиться к их разговорам в следующий раз. время подошло.

Я знаю, это звучит немного странно, но если бы я ждал, пока люди пригласят меня к себе в беседу, я бы провел в ожидании весь день! Если я эксперт в каком-то предмете и слышу, как кто-то об этом говорит, почему бы не присоединиться? Разве не было бы грубо позволить им продолжать говорить без моего мудрого совета?

В любом случае, я, должно быть, заснул в наушниках и, таким образом, проспал мой будильник, крик мамы и стук папы в мою дверь. Это происходило не в первый раз, но обычно Джордж был бы намного добрее со своим тревожным звонком. Он даже использовал щетину на метле!

Ворчая на старших братьев и сестер, мне удалось стянуть с лица едва изношенную толстовку "Мисс Милиция", выпущенную ограниченным тиражом, и с трудом подняться на ноги. Мой гардероб можно охарактеризовать как "накидки на одежде, обычно с надписью рядом", поэтому я даже не удосужился взглянуть, когда оделся в часть одежды на моем полу. Они были похожи на старые джинсы и потускневший свитер.

Я мог бы надеть какую-нибудь из удивительных вещей ограниченного выпуска, которые у меня были, но они все еще были в пластиковых коробках или коробках из-за их коллекционной ценности. Честно говоря, было чудом, что полдюжины нарядов, которые я всегда носил, не развалились. Перед тем, как выйти за дверь и спуститься вниз, я удостоверился, что улыбаюсь, глядя на свою коллекцию фигурок в мятных плащах, одежду и другие товары.

Это странно. Ни запаха завтрака, ни кофе, но мама и папа все еще здесь.

У меня всегда был своего рода внутренний монолог, отчасти потому, что я рассказывал сам за себя. Отсутствие друзей означало, что я проводил много времени наедине со своими мыслями. Я бы хотел представить, что это суперсила, но на самом деле это было всего лишь мое чутье, совесть и неуверенность в себе. Что-то вроде того, что у меня есть личное противоречие, указывающее на все мои ошибки и заставляющее меня сомневаться в себе.

Почему мама и папа просто стоят рядом с чемоданами? В красивой одежде? В чем дело?

В самом деле, когда я спустился вниз по лестнице, я заметил, что оба моих родителя были хорошо одеты и стояли рядом с маленькими чемоданами каждый, оставив меня в замешательстве и молчании. Джордж поправлял галстук, ища все намерения и цели вроде "Грег плюс десятилетие", но в настоящем костюме, плюс дюйм роста и лучшая стрижка. Потом я посмотрел на своих родителей ...

Папа тоже был в костюме, его дородное тело достигало шести футов, один из его бицепсов был больше моего бедра, с его темными волосами и аккуратно подстриженными усами. Мама выглядела потрясающе в своем любимом красном платье, каблуки делали её почти такой же высокой, как папа, а её светлые волосы были собраны в сложный пучок. Честно говоря, она была похожа на смертоносного убийцу или секретного агента из фильма, который я однажды видел.

"Наконец-то Грег одарил нас своим присутствием", — сказал Джордж, махнув рукой в ??мою сторону, как какой-то королевский придворный, представляющий меня королевству Короля Папы и Королевы Мамы. Когда все были одеты, я начал думать, что здесь что-то происходит. "Теперь мы можем идти? Церемония открытия начинается в 4, и это займет как минимум 2 часа езды с обычным движением в пятницу утром, плюс нам нужно остановиться в нашем отеле ...

— Сейчас, Джордж, нам просто нужно проводить Грега. сначала в школу ". Мама улыбнулась ему, затем повернулась ко мне, увидела выражение моего лица и перешла на другой тон. "Ты совершенно забыл, что сегодня, не так ли, Грег?"

Пока мое сердце бешено колотилось, я почти чувствовал, как мой разум набирает обороты.

да. Но я не могу этого сказать, иначе она мне еще меньше поверит. Мне нужно выиграть время, найти подсказки.

"Нет, конечно нет! На самом деле, меня оскорбляет то, что вы даже сказали такое в такой день, как сегодня ... — взревел я, отчаянно ища в голове ответ. "Это ... э ... сегодня ... я имею в виду, это может вас удивить, но сегодня на самом деле ..."

Модная одежда, чемодан, Джордж все еще здесь, вместо того, чтобы уйти на работу, мама и папа выглядят разочарованными (не обновка) давай, Грег, подумай!

"Пятница", — прошептал Джордж, достаточно тихо, что я сомневаюсь, что мама и папа его слышали. Я улыбнулся в его сторону и снова посмотрел на своих будущих родителей.

"Это пятница!" Когда слова сорвались с моего рта, я сразу же осознал предательство Джорджа и запнулся, пытаясь придумать, что еще сказать ... но ничего не понял. Вместо этого я просто повторил себя снова. "Пятница ... сегодня".

"Да, Грег, сегодня пятница". Мама сделала паузу, словно ожидая большего, а затем, наконец, вздохнула, потирая виски. Тоном голоса, который сказал, дорогой бог, почему мы не надели защиту той ночью?, она медленно кивнула и начала объяснять: "Ваш брат — один из нескольких, кто получил награду за свою работу в области медицинских имплантатов, и мы втроем едем в Бостон на гала-ужин и церемонию награждения. Мы рассказали вам об этом на прошлой неделе, и вы сказали, что можете остаться дома одна, пока мы не вернемся завтра вечером. Помнишь это?

"Нет. да. Да!" Я сказал громче, заставляя хихикать, как будто "нет" было шуткой. Я не был уверен, сработало ли это, но мама взглянула на папу и начала собирать свои вещи. Чтобы укрепить доверие, я решил добавить несколько дополнительных слов, которые докажут, что я ответственный взрослый, которому они могут доверять. "Не волнуйтесь, я ответственный взрослый человек, которому можно доверять".

Успешно справился.

Джордж вздохнул и отвернулся, чтобы ответить на звонок по мобильному телефону. У меня почему-то выскочили уши, и я почесал одного из них, когда он отошел на несколько шагов и что-то что-то бормотал. Тем временем мама и папа смотрели на меня так, словно я был дальше всего от ответственного взрослого.

На мгновение я была почти уверена, что они подумывают либо вызвать няню, либо тащить меня с собой, и хотя пропустить день в школе было бы круто, делать это в машине с моими родителями и братом было чертовски хромым . Я решил попробовать еще раз, понизив голос и осторожно говоря: "Послушайте, я знаю, что иногда могу быть незрелым, но это всего лишь 24 часа. Сколько вреда я могу наделать за это время? "

"Он прав, Сандра. Он будет в порядке ". Папа улыбнулся маме, которая посмотрела на него и подождала, чтобы мне доверились. Папа, который всегда был шутником, продолжал добавлять: "Кроме того, он сын ортопеда и библиотекаря, так что он начитан, и его нелегко расшифровать! А?

Мама просто вышла за дверь, чтобы начать загружать машину. Папа, никогда не выступавший за конфронтацию или вызов женщине, которая подарила ему (и мне) замечательного сына, вытащил из бумажника несколько купюр и протянул их мне. Он откашлялся, затем похлопал меня по плечу другой рукой. "Помни, Грег, не устраивай вечеринок, не оставляй двери незапертыми и выключай свет к одиннадцати часам. Я доверяю тебе, сынок.

Лучше добавить еще и шутку, пусть он знает, насколько я расслаблен во всем этом.

"Я уверен, что пожарные будут рады это услышать, а?" Я взял деньги и спрятал их в бумажник, пытаясь улыбнуться и не обращать внимания на то, как улыбка отца дрогнула. Я всегда старался соответствовать примеру отца, всегда находя шутку для любой ситуации. Проблема была в том, что некоторое время назад я привык к самоуничижительному юмору, поэтому вместо смеха я просто пожалел. Я прошел мастер-класс по созданию дискомфортной атмосферы. "Я имею в виду, эм ... спасибо, папа. Я сделаю все, что в моих силах ".

"Я верю, что ты будешь, сынок". Несмотря на то, что я совершенно не поверил мне, папа сказал это с отработанной легкостью. Со всем весом, который он поднял, он мог бы просто поднять меня ... но вместо того, чтобы утащить меня и затолкать в багажник, он просто улыбнулся. Затем, так как больше нечего было сказать, он похлопал меня по плечу и направился к двери. "Будьте осторожны, Грег. Люблю вас."

Теперь остались только мы с братом. Несмотря на его маленькую шутку, я хотел пожелать ему всего наилучшего. Он был моим братом, так что что-нибудь приятное должно было быть легким. То, что на самом деле вышло из моего рта, было довольно подлым. "Поздравляю с наградой, Джордж, ты получишь Железный крест?"

... Грег, ты идиот. Вы знаете, как сильно он ненавидит эти слухи о своих сотрудниках.

Лицо Джорджа застыло, как вода в уличных фонтанах Уинслоу. Это была глупая шутка, но в свое оправдание это была та самая шутка, которую я уже делал раньше. Вокруг PHO ходили слухи о компании, в которой он работал, после того, как неделю назад возле их главного здания был замечен член E88. Мне было весело дразнить его по этому поводу, но я пообещал прекратить, когда мама и папа узнают. Я знал, что это было подло, и, очевидно, он согласился достаточно, чтобы выстрелить в меня.

"Я серьезно задаюсь вопросом, что, черт возьми, иногда с тобой не так, Грег. Вы так привыкли болтать на своей дурацкой доске объявлений в плаще, что не умеете говорить по-человечески? Что, ты думаешь, что нужно сказать что-то шокирующее, чтобы выглядеть круто или почувствовать себя лучше? "

"Я не пытался..." Он отрезал меня ударом руки и мощно вышел за дверь, захлопнув её за собой с окончательностью, против которой никакие слова не могли бы спорить. Я хотел бежать к двери и извиниться, но тут у меня загудел телефон: "Уходи в школу СЕЙЧАС, иначе ты пропустишь автобус, тупица" .

Ворча, я схватила свой рюкзак, застегнула его и выскочила за дверь как раз вовремя, чтобы увидеть, как семейная машина выезжает с нашей подъездной дорожки. Джордж игнорировал меня, но папа смотрел на меня глазами, которые говорили, что он, по крайней мере, хочет мне доверять. Я кивнул ему в ответ, закрыл дверь и побежал к автобусной остановке, зная, что я едва смогу добраться до автобуса, если побегу на полной скорости.

... несколько мгновений спустя я побежал обратно в дом, запер входную дверь и огляделся. Меня никто не видел, и моей семьи уже не было. Ладно, ответственный взрослый, начинаю прямо сейчас .

* * *

Я добрался до автобуса как раз вовремя, и после поездки, которая была одновременно шумной и ухабистой, я направился в священные залы средней школы Уинслоу. Нет, подождите, это было другое ... проклятое. Ага, проклятые залы Уинслоу.

Внутри была большая толпа детей, болтающих и смеющихся о том или ином, и я осторожно начал маневрировать вокруг них, направляясь к своему шкафчику. В основном они меня игнорировали. Я не был одним из самых популярных детей, потому что не подходил ни к одной из трех категорий "Популярное".

Популярные дети в Уинслоу делятся на три основные категории: красивые, общительные и сильные.

Эмма Барнс была хорошим примером красивого человека, как и большинство её друзей и прихлебателей. Мало того, что она всегда была в самой модной одежде и её приглашали на вечеринки в колледже (как она утверждала), но и сногсшибательная рыжая держалась уверенно. Никто не осмеливался связываться с ней, потому что большинство красивых людей также были хорошими друзьями, по крайней мере, с одним Социальным или Сильным человеком (у нее было и то, и другое).

Что касается второй категории, то быть социальным — это не просто много говорить (иначе это было бы в сумке) ... это было больше о качестве, чем о количестве. Эмма тоже попала в эту категорию, но её подруга Мэдисон тоже была достойным примером. Она могла отрезать кого-нибудь одним словом, оборвать его предложением и со вздохом привлечь толпу на свою сторону. Социальные люди имели связи, знали, где находятся все стороны, и знали слабости каждого. У них были учителя в кармане, ученики всегда наготове, и у них никогда не было проблем.

Наконец, Strong. В эту категорию попадают футболисты, спортсмены и другие спортсмены. Они также были теми, кто раздавал танкетки, запихивал детей в шкафчики, и все сходило с рук. Я имею в виду, что никто из правых не стал бы выставлять квотербека на скамейку запасных из-за такой глупости, как синяк под глазом! София Хесс была золотым стандартом для этого, хотя в последнее время она была гораздо менее увлечена этим. К сожалению, Джулия Норт взяла на себя её слабость с удвоенной силой.

Как бы то ни было, эти категории, казалось, выходили за рамки банд, которыми был полон Броктон-Бей (и Уинслоу, подмышка его школьной системы). Например, в нашей футбольной команде были "Империя 88", "АББ" и ребята, торгующие наркотиками, все большие, сильные и придурки. Некоторые из них ненавидели черных детей, другие ненавидели неазиатцев, а третьи ненавидели нарков, но все они имели общий размер и силу.

Честно говоря, учитывая количество используемых стероидов, я чувствую, что дети-наркоманы были, вероятно, самыми популярными членами футбольной команды. Половина наших побед, наверное, произошла благодаря им.

Я отодвинул это раздражение в сторону, когда член футбольной команды "случайно" сбил меня в шкафчик. Я рассмеялся на тот случай, если он сделал это для забавы, зная, что попытка протеста только подстегнет его. К счастью, он был слишком занят разговором по телефону, чтобы это заметить.

Пока я проходил по коридорам, происходила сотня крошечных разговоров, подобных его, от разговоров о боях за плащи до обсуждения моды. Большая часть его стекала с меня, как вода со спины Нарвала, но я внимательно следил за тем, к чему мог бы присоединиться.

Наконец, я услышал знакомый голос, говорящий об одной песне, которую я слушал всю ночь, и улыбка расплылась на моем лице, когда я украдкой двинулся в том направлении.

"Я имею в виду, песня была хорошей, и их костюмы были классными", — сказала Мэдисон, пожимая плечами и поправляя рюкзак, в то время как дюжина других кивнула. "Но что действительно важно, так это то, что деньги, которые они заработали, идут людям, которые стали жертвами Симурга. Это как ... действительно важная благотворительность. Люди должны так страдать — это неправильно ".

"Ха! Я видела фотографии в Интернете, и их одежда в последнее десятилетие такая бестактная, — усмехнулась Эмма, и Мэдисон посмотрела вниз, когда её щеки покраснели от косвенного упрека. Эмма закинула волосы через плечо и закатила глаза. "Им лучше потратить эти деньги на лучшие костюмы до следующего выпуска, иначе они не продержатся и месяца. Кроме того, что с акцентом ведущего певца? "

Теперь у меня есть шанс."На самом деле это забавная история, — выпалил я, — её родители родились в Лидсе, в Великобритании, но большую часть жизни она выросла в Нью-Джерси. У нее йоркширский акцент, который она научилась скрывать, но время от времени он ускользает вместе с легким акцентом, который ей внушил её тренер по пению ". Я остановился, переводя дыхание. Их молчание, когда все они повернулись ко мне лицом, дало мне мотивацию, необходимую для продолжения. "Я смотрел интервью с её тренером, и он сказал, что на самом деле ему пришлось отправить её к другому вокальному тренеру год назад, потому что его техасский акцент каким-то образом перешел в её собственное пение, и это заставляло людей говорить именно то, что сделала Эмма. Это очень увлекательно! "

Многим может показаться странным, что я только что вмешался в разговор, выплюнул кучу информации и остановился только тогда, когда меня вынудила нехватка кислорода в легких. Вероятно, это потому, что у большинства людей были друзья . Поскольку у меня не было друзей, я научился принимать более решительные меры и просто как бы ... тайком вступать в разговоры.

"Но Грег, — говорили многие, — почему бы не начать с малого и не внести крошечный вклад в обсуждение? Зачем рисковать отчуждением и отвращением, которые исходят от беспрерывной болтовни слов, как лазерный принтер, созданный Uber и Leet в тот раз, когда они совершили ограбление на основе Typing of the Dead? "

Ответ был прост: количество важнее качества, потому что для этого требовалась всего одна победа.

С моей репутацией я хотел дать людям как можно больше шансов полюбить меня за один раз. Это похоже на то, как некоторые люди играли в пейнтбол и были достаточно хороши, чтобы поразить цель всего несколькими нажатиями на спусковой крючок, в то время как другим (например, мне) нужен был каждый пейнтбольный шар в ружье, чтобы иметь шанс поразить что угодно. Распылите и молитесь!

Говоря о ударах по предметам, именно в этот момент мне на плечо приземлилась рука, и я почти уверен, что мои глаза немного заблестели, когда я начал думать, что, наконец, мне это удалось.

Это оно! Кто-то собирается со мной согласиться и попросить продолжить. Те часы прослушивания акцентов и изучения группы в Интернете того стоили! Я нашел золото!

Кстати о поразительных вещах, эта рука на моем плече сразу толкнула меня, и я практически полетел по воздуху. Я действительно думаю, что мои ноги на мгновение оторвались от земли, а потом кто-то поймал меня. Кем бы они ни были, прежде чем я успел обернуться и поблагодарить их, я обнаружил, что падаю, как мешок с кирпичами. Я увидел, как пара ног отошла от меня, и понял, что они не столько поймали меня, сколько заставили меня влететь в них, а затем намеренно не поймали.

Лежа на спине, я посмотрел направо и увидел, что бросавшая была Джулия Норт, которая теперь смеялась надо мной вместе со всеми. Не ловить меня предпочла София Хесс, возлюбленная Уинслоу Трек Стар и лучшая подруга Эммы. Эмма что-то сказала ей, указывая на меня, но София просто закатила глаза и ушла.

Думаю, я больше не стою её времени. Через несколько месяцев хулиган отказался от меня. Победа?

Я начал подниматься, но Джулия толкнула меня обратно, когда смех рос. Вторая попытка оказалась неэффективной, и даже взгляды на других ботаников-ботаников показали мне только смеющиеся лица. По общему признанию, меня это не удивило.

Несмотря на то, что существует три категории популярных людей, для таких людей, как я, была только одна: изгои. Это название прижилось, как клей, и лишь самым редким изгоям удавалось перейти в новую категорию. Переход от ничего к чему-то так же маловероятен, как лошадь, превращающаяся в единорога.

Например, я обедал с другим изгоем по имени Аллен. Мы редко разговаривали, но в основном потому, что он почти не говорил больше, чем несколько слов в день, любил читать, и его оставили одного только потому, что его брат был в футбольной команде. Даже дети из E88 оставили его в покое, несмотря на цвет его кожи, потому что у него были связи. Однажды летом его брат помог ему полностью разорваться, он вернулся в школу сильным ребенком и попал в футбольную команду. После этого у него появилось множество друзей, и его прошлое изгоя было полностью забыто.

Изгои не попадают в другие три категории, и поэтому сезон был открыт для нас, потому что мы не поддерживали друг друга. Мы знали, что лучше не сопротивляться, поэтому обычно просто не поднимали головы и давали им ответы, которые они хотели (вы толкнули меня в унитаз, ха-ха, так смешно), и надеялись, что они перейдут к кому-то другому. Хуже того, мы нападали друг на друга, как крысы на тонущем корабле, и с радостью присоединялись к дразнилкам и издевательствам над другими, чтобы избежать той же участи.

Показательный пример: когда я наконец поднялся на ноги, меня снова чуть не сбили с ног. блондинка позади меня. Она тусовалась с детьми Империи, и я думаю, её звали ... Кэсси или Тамми? У нее уже были проблемы из-за своего отношения, но несколько недель назад она, должно быть, сделала что-то, чтобы разозлить своих друзей. Внезапно на нее начали трепаться, что говорит о том, что хуже нациста только нацистский подросток.

Как бы то ни было, после того, как она чуть не сбила меня с ног и наступила на меня, она усмехнулась (её любимое выражение) и назвала меня очень плохим словом. Это заставило популярных детей смеяться еще сильнее, и тут прозвенел звонок. С угрозой класса на горизонте, они начали расчищаться.

Еще одно утро в Уинслоу ... а я еще даже не был в шкафчике.

* * *

Это в значительной степени задало тон на весь оставшийся день, который со временем расплылся.

Приближались зимние каникулы, поэтому у всех нас было несколько простых домашних заданий, и некоторые из нас (например, я) выполняли их в классе, так как нам не с кем было поговорить. Обед был неприятным и, возможно, на самом деле был неудачным научным экспериментом. Все учителя говорили нам, чтобы мы были в безопасности, но никто особо на них не обращал внимания. Затем пришел один из моих любимых уроков дня (Компьютеры), и ситуация действительно начала улучшаться.

Все, что мне потребовалось, это провести большую часть времени, пытаясь присоединиться к еще одному разговору. Я знал, что просто напрашиваюсь на неприятности, но без Софии и Джулии я подумал, что, по крайней мере, на этот раз меня не сбросят с ног. Я почти уверен, что даже миссис Нотт, наша дорогая учительница информатики, этого не допустит. Она управляла довольно крутым кораблем.

Во всяком случае, я слышал, как Эмма болтала с кем-то о вечеринке, которую она посещала, и о том, что им просто нужно было убедиться, что у них достаточно напитков для всех. Как джентльмен с несколькими купонами на 2 литра газировки (благодаря моим частым покупкам комиксов о заправках), я дождался, пока она вздохнет, а затем любезно предложил принести немного. Это было так гладко, что она замолчала. Потом её лицо покраснело, и она стала повышать голос.

"Послушай, ты, бледный маленький ..." Эмма замолчала, увидев, что миссис Нотт оторвалась от своего любовного романа и нахмурилась в нашу сторону. Эмма на мгновение закрыла глаза, а затем слегка хихикнула и покачала головой. "Знаешь что? Конечно. Почему нет. Это будет вечеринка, которую ты никогда не забудешь. Дай мне свой номер, и я пришлю тебе адрес позже ".

Я постарался не дать удивлению проявиться на моем лице, просто написал свой номер телефона на листке бумаги и отдал его. Конечно, моя рука дрожала так сильно, что мне пришлось схватить мою руку другой рукой, чтобы она могла взять газету, но я думаю, что я хорошо отыграл это.

В остальном классе шла по воздуху, еле справлялась с заданием. Я продолжал поглядывать на Эмму, настолько уверенная, что это окажется розыгрышем, но она продолжала болтать с друзьями и смотреть на то, что, казалось, было картой Броктон-Бей. Она увидела, как я смотрю на нее, и несколько раз улыбнулась в ответ, и я почувствовал тепло в моем теле, когда понял, что все мои усилия наконец окупились. Это было похоже на игру в лотерею ... все, что нужно, — это один выигрыш, чтобы стать победителем!

Спустя несколько часов, когда я шел от своего шкафчика к входной двери, чья-то рука схватила меня за руку. Я обернулся, ожидая еще одного спортсмена ... но вместо этого я увидел только Тейлора Хеберта. Она нахмурилась, её длинные темные волосы обрамляли лицо, которое выглядело в равной степени решительным и раздраженным.

Тейлор? Что я сделал на этот раз? Зачем ей вообще говорить со мной?

У нас были ... сложные отношения, у нас двоих. Что ж, может это не совсем так. Честно говоря, у нас вообще не было отношений. В свое время я думал, что она такая же помешанная на накидках, как я, и всегда пытался поговорить с ней о самых разных предметах и ??людях. Это было весело, потому что она всегда, казалось, видела то, чего не видел я, и это способствовало удивительным разговорам. Мы были всего двумя тощими, неуклюжими подростками, изгоями, которые на самом деле были друзьями.

Но, как всегда, я саботировал себя, и в данном случае это было мое беспокойство. Я постоянно волновался, что Тейлор устанет быть моим другом, боялся, что она уйдет или что я сделаю что-нибудь. чтобы разозлить её. Хотясейчас я знаю, что вел себя глупо и слишком много обдумывал, тогда ... я запаниковал и разрушил мою самую счастливую псевдодружбу.

Я стал слишком навязчивым, все время разговаривал с ней, постоянно пытался болтать обо всем, от кейпов до видеоигр, даже когда она не интересовалась. Я дарил ей подарки, советы, веб-сайты, предложения фильмов и многое другое. Я начал пытаться проводить с ней больше времени, проскальзывая с ней в групповых проектах, чтобы она не надоедала мне, и даже пытался заставить её встретиться со мной после школы. Короче говоря, я был подлецом, и чем сильнее я боролся, тем больше причин ей не приходилось держаться подальше.

Поэтому, когда в тот день Тейлор схватил меня за руку, это было для меня сюрпризом. Очевидно, это было неожиданностью и для других, потому что еще несколько детей остановились, чтобы посмотреть. Может быть, все они хотели еще одного из множества примеров, когда Тейлор застрелил меня, чтобы скрасить свой день? Что ж, плохо для них, потому что я шел по облакам и не хотел ничего заводить.

"Грег, я слышал об Эмме. Она просто балуется с тобой, — сказал Тейлор, немного наклонившись. Ее голос казался грубым, как будто она не использовала его какое-то время. "Ты не должен был давать ей свой номер. Она просто хулиганка и хочет только тебя обидеть. Может, ты мне не нравишься ... но никто не заслуживает ... "

Я знал, как и все остальные, что Эмма, София и Мэдисон поставили перед собой задачу возиться с Тейлором в течение года, но, как я уже говорил ранее ... изгои на самом деле не держались вместе. Я знаю, это глупо, но мысль о том, чтобы навлечь на меня их гнев, попытавшись заступиться за нее, заставила меня испугаться. Однако вместо того, чтобы прислушаться к её предупреждению, я отреагировал в замешательстве.

"О чем ты говоришь? Это потому, что ты тоже хочешь пойти на её вечеринку? Я оглянулся и, говоря о дьяволе, невинно улыбалась Эмма. "Вы, ребята, раньше дружили, верно? Я почти уверен, что если ты пойдешь со мной, она с этим согласится.

"Нет!" Тейлор повернула ремни своего рюкзака в одной руке и посмотрела на меня. Я видел на её рюкзаке сотню маленьких разноцветных пятен, гадая, откуда они все. Всего несколько месяцев назад она была новенькой ... Неужели все это девчонки разыграли её? Тейлор покачала головой и попыталась снова, медленно говоря. "Я был её другом, но это просто означает, что я знаю её лучше, чем ты. Это не она пытается быть твоим другом. Тебе следует-"

"А теперь, Тейлор, не забивай Грегу голову ложью и историями". Эмма вошла, немного подтолкнув Тейлора, а затем ухмыльнулась, когда другая девушка не смогла отомстить. Мне хотелось что-то сказать, одна рука уже тянулась, но красавица передо мной взяла её в одну из своих рук (мягких, но с такими острыми ногтями) и начала утаскивать меня. "Давай, Грег, давай оставим этого неудачника тушиться в её соке. От нее уже пахнет так, будто она делала это всю неделю. Ее одежда практически разваливается, она её уже давно не стирала ".

Класс засмеялся, и я услышал, как одна из других девочек сказала что-то нелестное о волосах Тейлора, что вызвало еще больший смех. Пришел еще один комментарий, на этот раз о её туфлях, и еще больше смеха. Тогда я понял, что все смотрят на меня, и ужасающий призрак давления сверстников начал проникать в мою душу.

"Ха-ха, да". Я нервно улыбнулся, а затем продолжил говорить, когда увидел, что лицо Эммы озарилось улыбкой. Ободренный внезапной уверенностью и подавив часть себя, которая всегда ненавидела, когда изгои нападают друг на друга, я повысил голос. "П-на ней больше пятен на её одежде, чем на... чем на её грязном рюкзаке!"

Эмма засмеялась, как и все остальные. За исключением Тейлора. Она просто уставилась на меня, почти обиженная, как будто во всем виновата я, и протолкалась сквозь толпу, чтобы уйти. Кто-то споткнулся о ней, но она поймала себя на шкафчике и продолжила путь. Я хотел пойти за ней, но рука Эммы удерживала меня. Это было как быть частью группы, как иметь друзей ...

... и все, что мне нужно было сделать, это причинить боль тому, кто раньше был другом, чтобы получить это. Это вообще того стоит?

В тот день я пошел домой с адресом в телефоне от Эммы. Это также означало, что у меня теперь был номер телефона Эммы, и она даже обняла меня, когда мы расстались. Это сделало чуть менее болезненным ощущение того, что ты урод и придурок. Едва.

Я сделал мысленную заметку, чтобы извиниться перед Тейлор в понедельник, но потом вспомнил, что наши зимние каникулы начинаются завтра и что я не увижу её снова в течение 2 недель. Ну может к тому времени она бы забыла?

Может быть, она поймет, что я оказался в трудной ситуации, и, как такой же изгой, она должна просто позволить мне испытать этот маленький момент счастья? Неужели я так плох? Разве я не заслужил иногда быть счастливым, даже если цена была выше, чем я ожидал?

Несмотря на мои попытки рационализировать свои действия, мой внутренний голос не был таким снисходительным.

Может быть, прежде чем я попытаюсь понять своих одноклассников, мне нужно разобраться в людях.

1.2: Понимание упражнений.

Курсив Примечание : строки, выделенные курсивом , по-прежнему означают неуверенность в себе, внутреннее чутье и внутренний монолог Грега. У меня был кто-то, кто спрашивал меня, была ли это его сила в разговоре с ним, и хотел дать понять, что это не так.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

отрывок из дневника Грега:

Я никогда не был самым спортивным человеком в мире. Я думаю, что во многом это связано с моим настоящим образом жизни, больше, чем что-либо еще. Я снимал видео, играл в игры, много читал и в основном вел малоподвижный образ жизни. Если бы не отличная генетика, которую я получил от родителей, я, вероятно, был бы намного хуже ... но они все еще были основой.

Мне потребовалось много времени, чтобы понять это, но я начинаю понимать, что моя ошибка заключалась в предположении, что мне никогда не нужно быть сильнее, быстрее или жестче, чем я. Что никогда не наступит момент, когда мне нужно будет убежать (быть быстрее), поднять что-то тяжелое (стать сильнее) или пережить трудную ситуацию (быть жестче). Так что я никогда не пробовал.

Все изменилось в ту ночь, которую я инициировал. Я был слишком медленным, слишком слабым и слишком трусливым. Если бы я был сильнее, то никогда бы не пошло так, как было. С другой стороны, если бы я был сильнее, мне бы не понадобилось что-то подобное, чтобы меня мотивировать.

GregV.

* * *

[Вечер пятницы, 17 декабря 2010 г.]

Конечно, после школы я потратил несколько часов, выбирая идеальную одежду и тренируясь в очереди для многих девушек, которых я ожидал там встретить. Я имею в виду, что это была моя первая вечеринка, так что за подготовку пришлось заплатить. В моем счастливом нижнем белье и крутой куртке (и, конечно же, в другой одежде) я отправился на вечеринку. Я так нервничала, что опоздала на автобус, но на всякий случай уехала еще на час раньше.

Однако я начал волноваться только на полпути по тротуару. Если бы я не знал ничего лучше, я мог бы подумать, что это район Империи 88. В последнее время PRT добивались огромных успехов в борьбе с ними, и я сказал себе, что это был лишь один из блоков, в котором они когда-то были сильнее. До того, как они начали оказывать такое сопротивление, я имею в виду.

Многие люди в Броктон-Бей были удивлены, заметив в последние недели, что паралюди нацистской банды стали появляться реже. Конечно, они все время связывались с PRT и ABB, но они не ходили на публике так часто, как год назад. В результате гражданская сторона банды была вынуждена быть более осторожной в своих действиях, что положительно сказалось на Броктон-Бей в целом.

PRT утверждала, что все это произошло из-за продолжающейся кампании давления, но каждый раз, когда они начинали хвастаться, будто бы банк ограбили или одну из немногих синагог Броктон-Бей подожгла Руна или Крестоносец. Итак, они, очевидно, все еще были здесь, но, может быть, это из-за какой-то распри? Возможно, кто-то бросал вызов Кайзеру на лидерство?

Тем не менее, возвращаясь к настоящему, я изо всех сил старался не думать об опасности, в которой я потенциально оказался. Я все равно всегда переоценивал вещи, и я видел азиатских, черных и других людей вокруг себя, так что, может быть, это было просто граффити? Я сказал себе, что это бывшее заведение E88, и они продолжали отмечать его.

Помня об этом, я глубоко вздохнул и подошел к адресу, который мне дала Эмма. Это был солидный многоквартирный дом, повсюду разметанный бандитскими ярлыками, но, похоже, он был в хорошем состоянии. Я имею в виду, если вы проигнорируете все свастики и расовые оскорбления на стенах. Блин E88.

Я уже был здесь, и изнутри доносилась музыка, поэтому я пошел вперед и двинулся вперед. Я поднялся по лестнице, несколько секунд жонглировал своей газировкой, а затем осторожно постучал в дверь. После почти минуты молчания я снова попробовал ногой. На этот раз намного сложнее.

"Какие?" Я услышал голос изнутри, музыка стала тише, когда кто-то прижался к двери с другой стороны. Голос был слегка подчеркнут, но я не мог точно определить происхождение. После вчерашнего исследования я мог сказать, что это, по крайней мере, не из Великобритании. "Что, черт возьми, ты хочешь, чувак?"

"Я здесь на ... ээ ... вечеринке?" Отлично, мой голос дрогнул. Я покачал головой и откашлялся, пытаясь второй раз. На этот раз я чуть не закричал, немного сузив голос. "Время веселиться!"

Его ответ заключался в том, чтобы не открывать дверь и не впускать меня, приветствуя меня с распростертыми объятиями. Вместо этого это было определенное четырехбуквенное слово, которое я изо всех сил стараюсь не использовать. Мама посадила меня на неделю после того, как я закричал (из-за того, что ушиб палец) много лет назад, на вечеринке по случаю 10-летия моего кузена.

Обеспокоенный, я написал Эмме, что у меня проблемы с входной дверью, и спокойно ждал (все время в панике) её ответа. К счастью, она довольно быстро вернулась ко мне, написав СМС с тем же номером телефона, с которого прислала адрес. Я предполагаю, что у нее было несколько учетных записей, потому что это был другой номер телефона, чем тот, который, как я думал, у нее был. По какой-то причине она даже использовала незнакомый мне псевдоним "RedHerring".

Во всяком случае, это был быстрый разговор:

Я : Вот. Дверной парень меня не пустит.

RedHerring : Новый телефон, кто это?

Я : РОФЛМАО. Но если серьезно.

RedHerring : Дверной парень иностранный и занимается паролем. Он еврей, значит, иврит.

Я : Кк, какой пароль? Я не знаю иврита.

RedHerring : Ну, это начало субботы, поэтому скажите: "Шаббат шалом".

Я : Что это значит?

RedHerring : Что-то вроде: "Приветствую, мой еврейский брат".

Я : Гм, но я не еврей?

RedHerring : Ну, не говори ему этого!

RedHerring : То есть, если ты хочешь просто уйти...

Я : НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ.

Я : Простите, шапки. Нет, я крут, могу отыграться.

RedHerring : Да, ты умный. Поэтому мы и пригласили вас.

RedHerring : Мы в подвале, поторопитесь!

Я : CU скоро

RedHerring : <3

Это маленькое сердечко немного согрело меня, и я несколько раз практиковал слова, прежде чем снова пнуть дверь. Когда я услышал, как чувак застонал и снова прислонился к двери, я громко крикнул пароль. Думаю, это сработало, потому что я почти сразу услышал металл о металле. Музыка стала тише, и через мгновение из двери приоткрылась светловолосая голова.

"Что ты сказал, мальчик?" Этот парень был на несколько лет старше меня, и сбоку у него был ужасный шрам. Он приоткрыл дверь еще немного и вышел наружу, и я увидел, по крайней мере, еще нескольких парней позади него, а также нескольких женщин, похожих на нескольких. Он закрыл дверь и, опираясь на нее, заложил руку за спину. "Я вас не совсем слышал".

"Шабат Шалом, брат!" — повторил я с улыбкой на лице, когда поднял газировку. Я старался говорить это медленно, а потом повторил, когда он склонил голову набок. Я задавался вопросом, не был ли он поклонником содовой, которую я принес, и у меня возникло искушение спросить об этом.

Это искушение исчезло, когда рука за его спиной вылетела, и что-то блестящее врезалось мне в живот. Ну, в живот попала бы, но мешали бутылки с газировкой. Я сразу бросил их все, мои глаза вспыхнули, когда парень начал кричать и плевать на меня на языке, очень похожем на немецкий.

Постой, немецкий язык. Район Империя 88. Разозлился на парня, говорящего на иврите.

Даже когда эти мысли приходили ко мне, мое внимание было обращено на землю. Это было почти похоже на то, как будто кто-то зарыл нож в двухлитровую бутылку содовой. Нож, который злой парень наклонялся, чтобы вытащить.

Бутылка содовой только что спасла мне жизнь. Это ... что-то в порядке. Пора идти!

К тому времени, как он снова встал, я была уже на полпути вниз по улице. Оглядываясь назад, я увидел, что он начинает преследовать меня, и решил нырнуть в переулок. Кино убедило меня, что это лучший способ потерять хвост, и в них не было причин сомневаться.

Я никогда не занимался бегом, бегом трусцой или какой-либо другой физической подготовкой, но, черт возьми, если бы я не выложился изо всех сил, чтобы сбежать от моего нового друга-убийцы ... назовем его Парнем-ножом. К сожалению, в ближайшее время он не подавал никаких признаков того, что сдавался, поскольку каждый раз, когда я поворачивал за угол, запрыгивал через капот машины или врезался в другой переулок, он оказывался прямо на краю моего поля зрения.

Между прочим, видение начало размываться, когда мои легкие напомнили мне, что бег действительно не входил в список навыков Грега Ведера . Жаль, что моя дипломатиянавык уже потерпел критическое поражение, иначе я мог бы попробовать это снова. Вы, знаете, если бы весь мой воздух не собирался удерживать мои мышцы и мозг от выключения.

Тем не менее, я продолжал это делать, потому что к тому времени, как призыв о помощи вошел в мою голову, это превратилось в выбор между "позвать на помощь и надеяться, что кто-то это сделает, прежде чем Ножевой парень ударит меня" и "продолжать бежать, потому что Ножевой парень хочет меня ударить". "

Как только я начал подумывать "спрятаться в мусорном ведре", он как бы ... исчез.

Я остановился в переулке, прислонившись к кирпичной стене и дыша так тяжело, что все, что я мог слышать, это мои кричащие на меня легкие, мое сердце стучало в ушах и ... крик?

Что ж, кричать — значит люди. Люди, с которыми я могу поговорить и предупредить о нацистах с ножами. Итак ...

Я споткнулся в сторону крика, мой мозг так сильно нуждался в кислороде, что я был почти уверен, что это была единственная причина, по которой я тоже не вытащил свой телефон. По крайней мере, это было в противоположном направлении от того места, где я в последний раз видел Knife Guy, поэтому я все еще (медленно) убегал.

* * *

За углом и в другом переулке я наткнулся на захватывающее и (надо признать) довольно обычное зрелище: драку в плащах. У Броктон-Бей есть накидки на несколько дней, и я не думаю, что пройдет и неделя, чтобы Уорды не убивали членов банды, ABB протыкали PRT, или E88 выполнял большую работу или `` отправлял сообщение '', чтобы оставаться актуальным и поддерживать мы все боимся.

Несмотря на то, что меня только что преследовал маньяк с ножами, я также знал, что лучше не вмешиваться в драку между плащами. Они были всего в сотне футов от них посреди улицы, так что это было похоже на то, что у них были места на 50-ярдовой линии на футбольном матче (не то, чтобы я когда-либо был на одном из них).

Это был матч, которого я раньше не видел, Оружейник vs. Крестоносец. Также были несколько парней в спецодежде, но они прятались за бронетранспортером поблизости, так что они особо не считались угрозой. Насколько я мог видеть, Крестоносец напал на броневик и использовал свои силы, чтобы ограбить его, но у него были проблемы с этим и одновременно с отражением от Армсмастера.

По обе стороны улицы стояли парни из PRT и даже несколько охранников (вероятно, из броневика) стояли поблизости, но никто из них не вмешивался. Думаю, может быть, они пришли к тому же выводу, что и я. Они также продолжали смотреть вверх, и я услышал, как кто-то кричит сверху, поэтому я начал немного ползти вперед, чтобы получить лучший угол.

Подойдя немного ближе, я увидел, что Крестоносец, бронированный член Империи 88, который мог вызывать призрачные версии самого себя, использовал половину из них, чтобы сражаться с Оружейником, а другую половину, чтобы попытаться вынести мешки с деньгами из бронемашины. Он сдерживался, но, казалось, устал от необходимости повторно вызывать призраков каждые несколько мгновений.

Причиной его повторного призыва был Оружейник, всегда эффективный Технарь и лидер местного отделения Протектората, сияющий в своей потрясающей синей силовой броне. Он легко использовал свою крутую техно-алебарду, чтобы отражать атаки призрачных проекций и их призрачных копий, а также находил время, чтобы стрелять небольшими снарядами по нескольким из жаждущих денег призраков. С такой скоростью, еще несколько минут, и он победит Крестоносца, просто позволив парню исчерпать себя.

"Похоже, ты должен был остаться дома, крестоносец!" Видимо, я был не единственным, кто так думал, — раздался голос сверху и заставил меня поднять глаза. Кто-то сидел на краю дома на другой стороне улицы. Может быть, двумя этажами выше, на краю, с шеей охранника в униформе в своей огромной руке, сидел человек в металлической маске. "Просто скажи слово, и я брошу эту суку и превращу оружейника в металлическую стружку".

Крюковолк, лейтенант Империи 88 и проверенный волк с бензопилой, наблюдал за этим боем, как какой-то парень в Морском мире, наблюдая за трюками тюленей. Там с ним была невысокая женщина в форме охранника, и он смотрел на нее, обхватив рукой её шею.

Для меня все начало становиться на свои места. Он схватил заложницу, прыгнул на крышу и держал PRT, охранников и оружейника в страхе, угрожая причинить ей боль.

"Если бы ты с самого начала помог мне, нас бы уже не было!" Крестоносец закричал в ответ, на мгновение отводя взгляд от Оружейника. "Тебе даже нельзя здесь быть, идиот! Прекрати возиться и уходи. Я получил это! "

Оружейник воспользовался своим отвлечением, чтобы убить еще двух призраков и приблизиться к бронированному нацисту. После этого это превратилось в битву уловок, замахов и некоторых действительно крутых приемов, которые почти заставили меня забыть, что я пытался предупредить их о нацистском с ножом, который преследовал меня. Прошла всего лишь минута, но у меня было достаточно дыхания, чтобы позвать на помощь, и я глубоко вздохнул.

Которая была использована, чтобы ахнуть, когда Крюковолк уронил охранника. Я всегда думал, что он был в некотором роде интересным, даже если он был негодяем, но видеть, как он случайно убивает кого-то вроде этого прямо передо мной, было ужасно. Кому может понравиться что-то подобное?

Я мог понять, почему её бросили. Когда Крюковолк отвлекся на бой, кто-то подкрался к нему сзади и ударил его по затылку. Я уже видел, как мужчина начинает Изменяться, оборачивается ... но мои глаза были прикованы к падающему охраннику.

Я не могу просто позволить ей умереть! Но что я могу сделать? Я ничто, слишком далеко, слишком слаб.

К счастью для нас обоих (но в основном для нее), красное пятно столкнулось с ней в воздухе, и через несколько секунд я увидел, что Штурмовик благополучно поймал её. Она начала лепетать и рыдать, держась за мужчину, и это помогло ему увернуться, когда Крюковолк спустился сверху. Произошел мощный удар, и теперь выяснилось, что его напавшим был Бэттери.

Она смотрела на него сверху вниз с крыши, уже начав светиться, когда она готовилась атаковать Обманщика. Он взглянул на Крестоносца, увидел, что его товарищ-нацист проигрывает, и, должно быть, решил, что это не стоит его времени. Итак, он начал убегать по переулку.

К несчастью для меня, это был мой переулок.

"Н-нет!" Я подавил слабый крик, повернулся и попытался отпрянуть. Крюковолк шел прямо на меня, его левая рука уже была кошмаром из крючков и лезвий, и я видел, как он начал улыбаться, когда он подошел все ближе. "Пожалуйста, не ... нет!"

Я огляделся в поисках выхода, но оказался в ловушке с обеих сторон, и прятаться в куче мусора слева от меня сделало бы мою смерть неприятной. Я отчаянно смотрел на Батарея, Assault и Оружейник, но они были вовлечены в Крестоносец, который изо всех сил пытался прикрыть побег своего товарища по команде. Все они были так близки, но совершенно бесполезны.

Когда я понял, что умру, я почувствовал, как моя жизнь промелькнула перед моими глазами.

Честно говоря, это было ... довольно обидно.

Большую часть своей жизни я просто существовал. Нет больших мечтаний, от которых я бы не отказался. Нет родителей, которые заботились обо мне. Нет брата, который бы поддержал меня. Нет достижений для моего некролога.

Последнее, что я сказал родителям, это то, что я виноват, и теперь меня убивают.

Последний разговор, который у меня был с братом, состоял в том, чтобы высмеять его работу, и он отругал меня.

Последние слова, которые я сказал самому близкому другу, Тейлору ... девушке, которую я выгнал и все еще тянулся ко мне ..., были, чтобы посмеяться над ней.

Я сейчас умру, и никого не волнует. Никто даже не узнает. Я был ничем. Никто.

Я смотрел, Крюковолк так близко, что я мог сосчитать отдельные крючки на его левой руке, увидеть, как волоски на другой его руке блестят на свету, и услышать, как он над чем-то смеется. Я плакал, хныкал, рыдал, как ребенок. Я закрыл глаза и сделал последний вздох, пытаясь увернуться.

Я почувствовал ужасный удар, и меня отправили в тот же мусор, который я видел раньше. Он сомкнулся на мне, но мои руки были крепко сжаты вокруг ужасной боли, которую он причинил моему торсу. Я чувствовал, как мои грязные внутренности выливаются из меня, вокруг меня, я запаниковал и начал задыхаться.

У меня кровотечение! Все это выходит из меня ... мои органы, моя кровь ... Я умру.

Когда я умирал в мусоре, вся моя жидкость пропитывала мою одежду, я плакал и проклинал себя.

Я просто наблюдал за ними, наблюдал за их способностями, потому что они были всем для меня.

Я всегда чувствовал себя маленьким и никчемным, а теперь умирал. В одиночестве. Это я был виноват.

Я даже не могу выкопать себя, руки — единственное, что меня держит! Я напуган.

Я услышал, как кто-то подошел, и издал сдавленный крик, боясь пошевелиться, но они пробежали мимо меня.

Оружейник, Батарея и Штурм ... все трое пробежали мимо меня, даже не взглянув. Ни слова.

Герои, которых я обожал, игнорировали меня, злодей, которого я считал интересным, убил меня.

Конечно, они бросили бы меня. Спасение меня ничего не даст. Лучше поймать его.

Я всегда мечтал стать парнем, который понимал бы паралюдей и то, что делало их особенными.

Я просто хотел быть кем-то вроде них, достойным похвалы и уважения.

Тот, кто мог заводить друзей, объединять людей и учиться у них.

Кто-то, кто превратил врагов в друзей, исправил свою и их жизнь ... и был храбрым.

Кого-то, кто мог измениться и учиться на своих ошибках, а не умирать на них.

Кто-то, кто не я. Прости, мама, папа, Джордж. Мне очень жаль.

Когда мое истощение и паника наконец настигли меня, я закрыл глаза и что— то почувствовал .

Тогда я ничего не почувствовал.

* * *

Я проснулся в мусоре, и мне потребовалась минута, чтобы понять, что я не умер.

Я определенно пах им, и только после того, как я выбрался из мусора, я понял кое-что гораздо более важное. Отсутствие зияющей раны на груди.

Почему у меня на груди нет огромной зияющей раны? Разве Крюковолк меня не ударил? Подожди, я ...

Он был нечетким, но, судя по форме синяка, покрывающего мою грудь, казалось, что убегающий нацист действительно ударил меня своей рукой без лезвия. Меня выбросили в мусор, похоронили рядом с ним, а потом несколько недель гнилый мусор пролился на мое тело и одежду. Это было неприятно.

Я поклялся никому не рассказывать, что ошибаюсь с запахом чьей-то еды недельной давности, личинками и прочей зеленью для моей крови и внутренних органов. То, что я был так напуган, меня так же легко обмануть, как одного из тех детей, которые ходили в дома с привидениями и принимали вазу с виноградом за настоящие глаза. Главное, я был жив!

Я осторожно вышел из переулка, обнаружив, что через несколько мгновений я почти привык к ужасному запаху. Может быть, это были просто встроенные подростковые способности, или тот факт, что моя собственная комната была свинарником, и у меня просто была пониженная чувствительность к вонючим вещам. В любом случае, когда головокружение начало исчезать, я изо всех сил старался выяснить, где находится дом. Может быть, я мог бы попросить о помощи?

По-видимому, вселенная решила, что я недостаточно пострадал за одну ночь, потому что всего через несколько минут прослеживания знакомых улиц и переулков я вернулся туда, откуда начал. Что также означало, что мне не повезло столкнуться со знакомым лицом.

"Эй, это трусливый еврей!" — крикнул Knife Guy, сидевший на крыльце своего дома с некоторыми из, как я был уверен, больше детей E88. Он пошел ко мне, вытащил своего тезку и указал им на меня. "Я думаю, ты должен мне немного денег за то, что потратил мое время, мальчик. А также за то, что

ты испортил этот блок своими... — Я вытащил свой бумажник, вырвал из него деньги, которые дал мне папа, и швырнул в его сторону.

Затем я сбежал. Это было глупо ... но, будучи подростком, который чуть не умер из-за этого парня раньше и чуть позже стал гораздо более опасной парачеловеческой версией его, я сосредоточился на побеге. Это было не время для переговоров, рассуждений или умоляющих ... время бежать.

С другой стороны, никто из его друзей не следил за нами, поэтому мне не нужно было беспокоиться о том, что они меня перережут или что-то в этом роде. С другой стороны, одного нациста было более чем достаточно для такого ребенка, как я, потому что всего через несколько кварталов он был достаточно близко, чтобы я мог слышать его дыхание поверх своего собственного.

Я оглянулся и увидел парня с ножом примерно в 10 футах позади меня.

Неужели я серьезно пережил Крюковолка только для того, чтобы меня зарезали ножом на тротуаре? Даже после всего остального я все еще заставлял себя держаться. Я мог видеть парк всего в нескольких кварталах впереди и знал, что если смогу добраться до него, то смогу потерять Парня с ножом... я не знаю, залезу на дерево или что-то в этом роде.

Подожди, что это за шум? Своеобразный треск, постукивающий звук. Похоже на то видео, которое я видел ...

Мне показалось, будто на меня сияет небесный свет, когда я смотрел мимо Парня-ножа и увидел фигуру в красном костюме, расплывающуюся в нашем направлении. В считанные секунды, прямо рядом с нами, была собственная Скорость Протектората, бегая нормально, как будто он просто вышел на прогулку. Гоночные полосы спускались по его костюму и встречались на груди в виде буквы "V", и он слегка помахал.

У меня, должно быть, галлюцинации. На самом деле похоже, что на него светит небесный свет. Он светится!

"Приятно видеть вас, дети, бегающими трусцой, но не задерживайтесь слишком поздно. E88 активен сегодня вечером, — поприветствовал он нас, пропуская оружие, которое Парень-нож теперь прятал в рукаве. Я отчаянно пытался заговорить, но мои легкие давно отказали. Я издал хрип и кивнул Ножу-Парню, но Velocity приняла это за волну и вернула жест. "Привет. Ну, я ухожу. Спокойной ночи, мальчики.

Когда он начал ускоряться, я почувствовал, что жизнь просто ушла из меня. Скорость улетела прочь, и я протянул руку, как будто мог схватить его и оттащить назад. Его помощь, даже на мгновение, была бы для меня разницей между жизнью и смертью. Но я даже не успел об этом попросить.

Всего один раз ... Я бы хотел, чтобы все пошло по-моему. Даже когда успех близок, я облажался.

Я почувствовал во мне пустоту, большую, чем когда-либо прежде.

Даже сейчас я мог видеть Велосити, как будто он был пылающим брендом, горящим светом в темноте по сравнению с потухшей свечой, которой был Грег Ведер. В отличие от меня он не угасал ... он просто продолжал ярко гореть, как бы далеко он ни был. Я почти все еще чувствовал его тепло, как будто мог просто протянуть руку и прикоснуться к его силе.

Он был так близко, что я могла прикоснуться к нему. Даже сейчас я чувствую, что все еще могу схватить его.

Я мечтал дотянуться до него рукой длиной в сто футов, схватить его и использовать лишь часть его способностей и успеха ... вернуть её ко мне. Эта мысль, мечта согревали меня внутри. Это было похоже на один из тех случаев, когда вы просыпаетесь и не уверены, реальность ли была реальная жизнь или сон. Я чувствовал, что, может быть, я все еще смогу победить ...

... но затем Велосити повернул за угол, и его свет погас. Слишком поздно. Какая-то часть моего мозга чувствовала, что он все еще здесь, но это было всего лишь мое желаемое за действительное. Все, что я действительно чувствовал, — это дыхание Парня-ножа на затылке, жгучая боль внутри меня и последний всплеск адреналина, когда началась паника.

Я почувствовал жжение в животе, распространяющееся по всему телу. Это преодолело мою боль, мою печаль, все мое ... и даже когда мои руки и ноги стали тяжелыми, и мои органы почувствовали, что они превращаются в камень, какая-то часть меня отказывалась сдаваться.

С каждой каплей мотивации, страха и силы воли, которые у меня были, я закрыл глаза, стиснул зубы и дал один ...последний ... толчок !

Я почувствовал, как что-то взорвалось вокруг меня.

* * *

Когда я открыл глаза, я увидел, как мир вокруг меня расплывается. Меня оглушил воздух, пролетавший мимо ушей, и я не мог дышать.

Моя нога болит. Мои ноги болят. У меня болела грудь. Все болело.

Я не мог видеть! Я не слышал! Я чувствовал, что падаю боком, вниз и вверх одновременно!

Я как-то споткнулся и знал, что собираюсь съесть тротуар или удариться головой о бордюр. Вместо этого, вопреки всему, я словно скользил по величайшей водной горке в мире.

Я медленно остановился и обнаружил, что моргаю, глядя на звезды и луну, но на пути были ... пустые ветви? Все было тихо, и даже зная, что Парень-Нож может появиться в любой момент ... Я не мог удержаться от хрипов и вздрагивания.

Я задолбался. Тело мертвое. Мозг умер. Воткните в меня вилку. Просто лежи здесь и дай ему убить меня.

Закрыв глаза, я сосредоточился на дыхании и снижении пульса. Он стучал так, словно собирался вырваться из моей груди. Дыхание было больно, но мне удалось достаточно замедлить себя, пока не стало меньше агонии и больше ... действительно больно.

Через несколько минут, которые казались часами, я медленно перевернулся и встал. Затем я сразу же снова рухнул на землю. Ладно, придется поторопиться. Я осторожно пополз по земле к ближайшему дереву, которое кто-то оставил посреди этой зеленой улицы, прислонился к нему и ...

Я был в лесу? Я огляделась, мои глаза, наконец, приспособились без уличных фонарей, и увидел, что действительно нахожусь в лесистой местности. Был ли это тот парк, на который я смотрел минуту назад? Тот, что в нескольких кварталах отсюда? Это означало ...

Я огляделась, и действительно, в нескольких кварталах от меня была улица и несколько уличных фонарей. Я едва мог разглядеть высокого блондина с чем-то блестящим в руке.

Я должен быть счастлив, теперь, когда я в безопасности, но все, о чем я могу думать сейчас, это ...

Благодаря странному стечению обстоятельств судьбы и справедливости Грег Ведер наконец получил суперсилы!

Другого объяснения тому, как мне удалось телепортироваться из нескольких кварталов и сбежать от Парня-ножа, не было другого объяснения, как раз перед тем, как он смог меня убить. Это была потрясающая новость!

Закрыв глаза, когда головокружение продолжалось, я поднялся на ноги, используя дерево, морщась от ощущения мускулов, о которых я не знала, что кричала на меня. Очевидно, мне все еще нужно было попрактиковаться в использовании моей силы, но времени у меня было предостаточно. К тому же, будучи специалистом по мысу класса S, я располагал огромными знаниями, информацией и навыками.

Телепортация! Ух ты! Это было похоже на выигрыш в лотерею, и довольно скоро я буду общаться с такими людьми, как Страйдер! К тому же это означало, что мне больше не нужно было беспокоиться о билетах на самолет или машинах. Возможности были безграничны, и если бы у меня уже не закружилась голова от кислородного голодания и прочего, я, вероятно, начал бы прыгать и аплодировать.

Подождите, я правда уверен, что это телепортация? Эх, я могу подумать об этом позже. Празднуйте сейчас.

Просто черт возьми, я попробовал немного подскочить и подбодрить, но боль из многих мест (как внутренних, так и внешних) подсказывала мне, что это плохая идея. Вместо этого я сделал медленный и глубокий вдох, слегка застонав, потому что даже моя грудь говорила мне не связываться с этим прямо сейчас.

Я почувствовал легкое головокружение и обернулся, но сумел удержать равновесие, прежде чем упасть. Нет, я мог бы это сделать. Я собирался хромать домой, накрыть все свое тело пакетами со льдом, съесть пиццу на весь свой вес, а затем приступить к работе над своей новой жизнью героя.

Сегодняшний день, возможно, был тяжелым, но я выдержал. Теперь я был настоящим мужчиной!

Я открыл свои все еще расплывчатые глаза и сделал свой первый шаг вперед в свою новую жизнь как герой, ответственный взрослый и отличный парень!

... и тут же рухнул, по пути вниз, царапаясь лицом о дерево. Я даже не чувствовал этого, что действительно должно было сказать мне, что что-то не так. На этот раз я даже не смог поймать себя, приземлившись в кустах.

Оглядываясь назад, я должен был понять, что после того, как я пробежал несколько миль натощак, исчерпал весь свой запас адреналина и телепортировался так сильно, что чуть не умер, это потребует некоторых затрат.

Когда мир потемнел, я решил поработать над кардио.

1.3: Понимание моих планов.

Отрывок из дневника Грега:

Я начал вести секретный дневник из-за боли, которую перенес на следующий день после срабатывания триггера. Боль, вызванная осознанием того, насколько я была тупой, как ошибалась в отношении себя и насколько была глупой, полагаясь только на свои собственные мысли и мечты на то, чему реальность пыталась научить меня все это время.

Если бы я просто погряз в этих мыслях, все глубже погружаясь в собственное ненависть к себе, тогда это было бы моей мечтой стать героем. Но этого не произошло.

Вместо этого, когда я писал самую первую запись в дневнике, я начал понимать, что все не так плохо, как казалось в то время. По мере того, как каждая последующая мысль появлялась на странице, я мог исследовать свои чувства и видеть, что я раздуваю вещи непропорционально. Что я мог бы снова подняться, попробовать еще раз, сделать это лучше, и этот уход ничего не решит.

Короче говоря, я научился справляться с разочарованием, потому что смог выразить себя и оглянуться назад на то, что я чувствовал раньше ... и понять, как из-за этого стать лучше. Я знаю, что это звучит легко, но из-за моего беспокойства, даже когда я это записывал, мне казалось, что я раскрываю свои самые глубокие страхи.

Я надеюсь, что когда-нибудь я буду достаточно доверять кому-нибудь, чтобы поделиться этим. Может быть, даже поговорите с кем-нибудь и попросите его ответить хорошими советами и идеями. Друг, член семьи, терапевт ... когда-нибудь, когда люди поддержат меня.

"Это в будущем", — подумал. Прямо сейчас это только я, и я буду продолжать пробовать разные вещи, как бы сильно я ни боялся того, что произойдет ...

Потому что, если я не буду стараться, я потенциально не могу потерпеть неудачу. Если я не проиграю, я не смогу научиться делать лучше.

К сожалению, суббота была днем, когда я сильно проиграл ... но я стал сильнее.

Потому что я понял почему .

GregV.

* * *

[суббота, 18 декабря 2010 г.]

Я проснулся от шипящей боли в глазах, перекатился и хлопнул руками по лицу.

Это действительно причинило больше боли, но на этот раз не от моих глаз.

Это заняло минуту, но в конце концов я успокоился и понял, что произошло. Природная версия лазерного ножа, луч солнечного света прорезал деревья надо мной, а также мою роговицу. Некоторая травма на моем лице вспыхнула, когда я закрыл глаза обеими руками, что еще больше усугубило ситуацию.

Сон немного восстановил мою выносливость, но это был один из немногих положительных моментов. У меня все болело, моя одежда была грязной и разорванной, у меня было что-то вроде заноз на моем лице, и я только что ударил себя по тому же лицу. Прошлой ночью была ...

Ждать. Вчера вечером? Вот дерьмо, вчера вечером! Как я мог забыть ... Теперь я парачеловек!

Я вскочил на ноги и подпрыгнул, вскинул обе руки вверх и издал сдавленный крик.

Задушил, конечно, потому что я также забыл, что прошлой ночью я разбился, спасая свою жизнь (дважды!), По-видимому, телепортировав 3 блока, а затем рухнув лицом вниз на дерево, прежде чем потерять сознание. Тем не менее, я пытался придать этому положительный оттенок, понимая, что по крайней мере теперь я знал свои пределы.

Сильное истощение — это то, к чему мне просто нужно привыкнуть, теперь, когда я герой!

Как бы то ни было, после небольшого стона и хрипа мне удалось прислониться к дереву (тому самому, которое ударило меня) и оценить свою ситуацию. Я делал это в основном, исследуя свое тело, растягивая и напрягая части тела и издавая шипящие звуки, закатывая рукава и штанины, чтобы исследовать себя.

С другой стороны, единственными частями моего тела, на которых были настоящие синяки, были мое лицо и ноги, хотя я чувствовал несколько царапин и зудящих пятен от травы на спине. Взглянув в том направлении, откуда я пришел, я действительно мог увидеть линию, которая проходила около шестидесяти футов через высокую траву и имела странную волнистую часть на полпути. Обычно моя рубашка и куртка защищали бы меня, но я бы, вероятно, развернулся на этой половине пути, а после этого скользил ногами вперед.

С другой стороны, на моих ногах были те же пятна от травы и множество синяков, идущих от бедер к ступням. Это было легко увидеть, не снимая штанов и туфель, потому что по какой-то причине швы на моих штанах разошлись, а ботинки были ... сломаны, за неимением лучшего слова.

Наконец, мое лицо стало настолько плохим, что я слишком боялся даже использовать свой телефон, чтобы сфотографировать его. Вся правая сторона моего лица ото лба до скулы пульсировала, и когда я приложил туда руку, она запела от боли. Там тоже были кусочки коры, и я чувствовал легкие уколы, когда ткнул в них. Вероятно, у меня было больше, чем несколько заноз, поэтому пока я решил разобраться с этим дома.

Изучая повреждения, я начал задаваться вопросом, в чем на самом деле была моя сила. То есть, я думал, что это телепортация, но теперь мне было интересно, взлетел ли я или стал сверхбыстрым. Было заманчиво вернуться на тротуар, с которого я "стартовал", но я не был уверен, что буду делать, если кто-нибудь спросит меня, что я ищу ... или как я так сильно пострадал .

Хорошо, отложите это на потом. Прямо сейчас я должен убедиться, что случайно не прошью кого-нибудь.

Моя рубашка и пиджак были в плохом состоянии, но, к счастью, я смог сшить своего рода килт из пиджака вокруг талии. Было достаточно рано, чтобы было видно всего несколько человек, но осторожность никогда не мешала.

В любом случае, когда у меня урчало в животе и не поправлялись травмы, я решил отправиться домой. Я говорю "треккинг", потому что это была не прогулка по парку. Я мог бы быть в парке, но в лучшем случае это была хромота.

Я был чертовски болен, настолько сильно, что даже на половине скорости казалось, что кость вот-вот вылетит из одной из моих ног. Мое лицо пульсировало, спина чесалась (и болела, когда я её почесывала), и у меня не было денег ... так что я не мог просто взять такси. О, и мои туфли разваливались.

Несмотря на все это, я все еще танцевал на облаках и пел от радости (образно, конечно).

Почему?

Потому что. Я имел. Парахуман. Полномочия!

Я имею в виду, конечно, мне пришлось чуть не убить себя, спасаясь бегством от головореза Империи 88 с ножом, моя жизнь промелькнула перед моими глазами, когда мне чуть не пронзили мозг в темном переулке, и множество хныканья и плачет ... но это того стоило.

Оглядываясь назад, если бы я знал, что для обретения парачеловеческих способностей потребовалось столько страданий, я бы жил намного менее опасно. Конечно, если бы об этом стало известно, то родителям-вертолетчикам стало бы еще хуже, а мои, наверное, даже не позволили бы мне выйти из дома.

А если серьезно, что случилось со всей этой штукой "страдание дает вам сверхспособности"?

Мои мысли блуждали, пока я хромал, думая о том, как люди обретают силы в моей любимой прозе. Я не был уверен, были ли они лучше этого, но, вероятно, они причиняли гораздо меньше вреда.

Почему не может быть особый ген в небольшом количестве населения, который дал им удивительные способности при активации в период полового созревания? Или, может быть, старые накидки признают навыки и увлечения молодого поколения, не имеющего силы, и наделяют их силами как своего рода тщательно продуманный ритуал. Например, есть их волосы или пить их кровь. Я имею в виду, да, это звучало как что-то из аниме, но, по крайней мере, в этом была какая-то рифма или причина.

Чтобы отвлечься от больного тела и смущения, зная, что люди смотрят на меня так, будто я изображаю из себя жертву автомобильной аварии, я начал пересматривать свои планы.

Когда я был моложе, я составил серию специальных Планов, заглавных буквы P, в отношении того, что я буду делать, если когда-нибудь получу суперсилы. Мечты ребенка, ставшие реальностью благодаря страданиям и обстоятельствам!

Несмотря на всю мою боль и дискомфорт, многолетние планы дались мне легко ...

* * *

Мой первый план был самым ранним из тех, что я мог вспомнить, на следующий день после того, как некоторые дети в школе дразнили меня из-за моей любви к накидкам. Мне было шесть лет, и хотя им тоже нравились супергерои, они всегда хотели, чтобы я играл злодея, потому что никто из них со мной не дружил. Когда я отказался, меня сбили с ног и заставили плакать.

В тот день я поклялся отомстить, и за десять с тех пор ни один хулиган не дал мне повода отказаться от этой необходимости отомстить. Вот почему План N1 был:

План N1: Месть!

Теперь, когда у меня были силы, я наконец смог отомстить хулиганам в моей школе, показать им, что Грегу Ведеру не с кем связываться. Я мог победить всех этих придурков в футбольной команде, бросить им вызов на глазах у всей школы и убить их одного за другим. Они все пожалеют о том дне, когда ...

Погодите, может быть, это слишком далеко? Взрывающиеся телепорты, вероятно, сделают кулачный бой ... опасным.

Ладно, может, я бы не стал бросать им вызов один на один или публично. Да, может быть, начнем с меньшего, с шуток над более крупной рыбой? Обладая способностями телепортации, я все еще мог до чертиков троллить Софию, Эмму и Джулию, и они были бы так заняты, пытаясь выяснить, кто с ними баловался, что они мгновенно истощились. Я заставлю их заплатить за ...

Хм, это делает меня хулиганом? Я в основном использую свою силу, чтобы

напасть на кого-то более слабого ... Ладно, может, я бы не стал атаковать их из ниоткуда. Я должен выбрать свой момент. Подождите, пока они действительно этого не заслуживают, как если бы они издевались над кем-то. О, это была идея! Я мог бы подождать, пока не увижу, как они придираются к Тейлор, и набросился бы, и она была бы полностью благодарна. Я был бы героем среди изгоев, и Тейлор простил бы меня и, возможно ...

Погодите, она действительно простила бы меня за то, как я поступил? Это все, что нужно?

Кроме того, я знал из своего недавнего опыта общения с Эммой, что кто-то, внезапно переходящий от злого (или апатичного, в моем случае) к милому, чертовски подозрителен. Этот план был ...

Это ужасный план. Почему я раньше этого не осознавал? Он такой дырявый!

В комиксах и мультфильмах персонажи иногда понимали, что они сбились с пути, и били себя. В моем случае я полагался на самообвинения, поскольку у меня всегда был талант подавлять себя. Иногда я мог игнорировать это, но теперь ... я действительно поймал себя на том, что принимаю это.

Вздохнув, я сел на удобную скамейку в парке и осторожно положил руки по бокам головы, глядя на свои испорченные туфли. Якобы я отдыхал в своих больных ногах, но я также нашел момент, чтобы поразмышлять оПлане 1, не отвлекаясь.

Во-первых, если бы я пошел прямо к мести, вероятно, я бы в мгновение ока превратился в плащ. Я имею в виду, что вы не из худого неудачника превращаетесь в сильного задиры за несколько недель. Кто угодно мог бы посмотреть на меня и понять, что я что-то скрываю. Кроме того, они могли просто посмотреть на всех людей, которых разыгрывали, избивали и баловали, и понимали, что у них всех есть я!

Хуже того, кто-то может даже попытаться шантажировать меня, и это может навредить моей семье. Учитывая количество банд в Уинслоу, они могут даже заставить меня присоединиться к одной из них. Сама мысль о том, что меня посадят в E88, вызвала у меня тошноту. Сколько еще людей пострадает из-за этого?

И это даже не считая неприятностей, которые я получил из-за того, что использовал свои способности на не-плащах. Типа, проблемы с тюрьмой. Серьезно, напасть на кого-то с пистолетом — это одно, но бросить в него огненный шар — это целая куча дополнительных преступлений и даже может отправить вас в особую тюрьму, из которой вы так и не выберетесь. Никто не хотел идти в Птичью клетку, и это казалось верным способом встать на путь, который приведет меня туда.

Самооборона казалась хорошим оправданием, но, учитывая, сколько времени я потратил на планирование, я никак не мог сказать, что у меня не было средств, мотива и возможности. Нет, это было преднамеренно ... Я видел достаточно телешоу с полицейскими процедурами, чтобы знать, как все пойдет.

Я кружусь по кругу, стараясь не думать о том, что болит больше всего.

Но что, наконец, заставило меня остановиться и захотеть дать себе пощечину, так это то, что "помоги Тейлору, и она меня простит". Даже если это не была самая банальная сюжетная линия во всех развлечениях, она полностью игнорировала тот факт, что одно хорошее дело не может отменить сотню плохих ! Особенно после того, как я провел большую часть года, наблюдая, как над ней издеваются, и не вмешивался, из опасения, что они сделают то же самое со мной. Черт, я даже вчера присоединился!

Я часть проблемы. Это должно быть что-то более мощное, чем просто один грандиозный жест.

Мне нужно было многое восполнить, и я не мог просто использовать силы, чтобы выбраться из ямы, в которую я вырыл себя.

Мне нужно стать лучше. Не только для нее ... но для всех.

Я был рад, что подумал о Плане 1, даже если теперь понял, что это ужасный план.

Так много всего могло пойти не так. С обиженной улыбкой я подумал, что следование плану, составленному шестилетним ребенком, вероятно, было не самым разумным выбором, который я мог сделать. Я должен помнить об этом в будущем.

С этой решимостью и понимая, что у меня не было свободного пространства для планов ... Я поднялся на свои (все еще очень болящие) ноги и пошел к автобусной остановке.

* * *

В автобусе я пристально посмотрел на меня и обнаружил, что взгляд в окно на самом деле не способствует моей самооценке. Желая отвлечься, я обнаружил, что мои мысли блуждают по Плану 2. Я создал его, когда мне было 12 лет, так что он был гораздо более тонким, чем простая месть.

План N2: Возрождение!

К 12 годам я уже понял, что Грег Ведер был неудачником в школе и что мои попытки заново изобрести себя в Интернете также обречены на провал. Я решил, что если у меня когда-нибудь появятся силы, мне лучше будет начать все заново. Действительно, это была возможность, наконец, отбросить свои старые образы и начать все заново.

Сегодняшний день может ознаменовать день, когда я осознал свои способности и практиковал их, когда я избивал преступников и уничтожал банды, терроризирующие Броктон-Бей. ABB, Empire 88, кто-нибудь еще, кто осмелился бросить вызов закону и справедливости? Грег-жуткий неудачник будет моей тайной личностью, XxVoid_CowboyxX будет петь мне дифирамбы в сети, а мой новый образ накидки будет кем-то, кого все любят.

Крутое имя, классный костюм, несколько крылатых фраз, я мог бы создать себе нового! Я мог быть кем захочу, начиная с нуля и будучи героем, на которого люди будут равняться! Лучше всего то, что неудачник, известный как Грег, действительно сработал бы в мою пользу, поскольку в плане секретности он был идеален. Новый Я настолько отличался бы от Грега, что никто бы никогда не заподозрил нас в том, что мы один и тот же человек!

За исключением того, что он все еще был мной. Грег по-прежнему остается Грегом, даже со способностями и костюмом.

Автобус остановился, и я быстро вышел, надеясь, что боль в ногах отвлечет меня от болезненной и разрушающей мечты логики, проходящей в моей голове. Я шел по улице, не обращая внимания на блондинку-бегуна, которая увидела мое сердитое (и истерзанное) лицо и громко ахнула на меня. Из-за её реакции мне было трудно, но я изо всех сил пытался вернуться в свое счастливое мышление.

Это был хороший план! Мои родители видели Героя Грега в новостях и говорили с Нормальным Грегом о том, насколько крутым был этот новый парень, и спрашивали: "Почему ты не можешь больше походить на этого героя?" Мой брат мог бы сократить свою рабочую нагрузку, создав специальную технику для медицинского использования, и вместо этого стал бы моим специалистом по гаджетам! Вся моя семья полюбила бы нового героя, а неудачи Грега Ведера просто отошли бы на второй план, когда я стал героем 24/7!

Но на самом деле он не был бы мной, не так ли? Он был бы просто еще одной маской, которую я ношу. Я все еще буду под ним.

Я все еще был бы тем же Грегом. Плохие планы, глупые решения и никаких друзей. Какой-то герой.

Я остановился, бегун завертелся вокруг меня, и мне показалось, что я вот-вот упаду. Я поднял одну руку и споткнулся в сторону (к счастью, не в сторону улицы), пока не нашел кирпичную стену. Вскоре моя рука не выдержала, и я обнаружил, что прислонился к стене.

"Ты в порядке?" Женщина просто не оставила меня в покое, и я просто кивнул вместо того, чтобы ей ответить. Вместо того, чтобы уйти, она воспользовалась этим как возможностью продолжить разговор. "Я просто хотел убедиться, потому что ты выглядишь немного... обиженным. Я знаю кое-что по оказанию первой помощи, могу помочь, если хочешь.

"Я в порядке", — прохрипел я, отвернувшись от нее и сказав первое, что пришло в голову. "Это просто макияж. Я всю ночь не спал с друзьями и мало спал ".

"Вау, это действительно реально", — щебетала она, делая глоток из крошечной бутылочки с водой, которую она несла. Она наклонилась и принюхалась. "Вы действительно прошли весь путь! Мой парень всегда говорит о том, насколько креативны некоторые из его учеников, но держу пари, вы их посрамите! "

К счастью для меня, её телефон зазвонил, и я избавился от дальнейших вопросов о моем "костюме". Она ушла, болтая с тем, кто был на другом конце телефонной линии, и я не торопился, чтобы пройти за угол в переулок. Если повезет, она скоро уйдет.

Ее разговор быстро исчез из моего слуха, когда я нашел красивую кирпичную стену, к которой можно было прислониться, и я получил небольшую поломку.

По крайней мере, с Планом 1 я бы только попал в тюрьму. План 2 полностью стер мою жизнь.

Я медленно соскользнул вниз, пока не сел, и прижал колени к груди, когда меня поразило, насколько ужасной была бы такая жизнь. Когда я был ребенком, это казалось таким крутым, так легко было начать все сначала и забыть о том немногом, что я построил за последнее десятилетие или около того.

Как я жалок, когда мечтаю о том, чтобы мои родители оскорбляли меня только для того, чтобы хвалить мою идеальную версию?

Какой человек представляет себе, что он просто откажется от жизни, которую он строил 15 лет, в пользу новой, которой даже не существовало более нескольких часов? То, что могло бы даже не произойти, если бы я не мог понять свои силы, или если бы они оказались чем-то неубедительным?

... и с этими осознаниями, проносящимися в моей голове, План N 2 умер мучительной, пылающей смертью. Я начал думать, что со мной что-то не так, стоит ли мне обратиться к врачу. Как Джордж.

Я бы хотел, чтобы Джордж был здесь. Он знал, что делать. Он всегда так делает.

* * *

План N3 ожил, и я ухватился за него, когда закрыл глаза и уперся лбом в колени. Я проигнорировал боль от осколков, вместо этого думая обо всех тех случаях, когда Джордж был прав, а я ужасно, смущающе, ужасно неправ.

План N 3: Что бы сделал Джордж?

Он был ответственным, и мама с папой ни на минуту не сомневались в нем.

Когда он сказал, что собирается пройти большой курс обучения, чтобы закончить колледж раньше и начать помогать людям раньше, они просто спросили, чем они могут помочь. Когда он сказал, что будет работать неполный рабочий день в Медхолле, пока все еще будет работать над докторской степенью, ему предложили его старую комнату в доме. Они любили его, всегда хвастались перед друзьями его умениями и знаниями.

Он никогда не ошибался, он никогда не колебался, и его планы всегда срабатывали.

Между тем, за последние 24 часа единственное, что мне удалось сделать правильно, — это сбежать от нацистов, и даже для этого потребовалось несколько попыток. Я попался на смертельную шутку, был сбит хулиганом, еще больше оттолкнул своего единственного псевдодруга и взорвал себя.

Да, действительно хорошая работа, Грег! Вы выжили! Это было бы почти достижением, если бы не тот факт (не считая шутки Эммы), что именно вы подвергали свою жизнь опасности в первую очередь. Никто не получает награды за то, что выжил в автокатастрофе после того, как сам её вызвал.

Джордж никогда бы не попался на это. Черт, он бы арестовал Эмму за попытку.

Может, Джорджу следовало получить полномочия. Вероятно, он бы сразу понял их и спасал жизни вместе с Протекторатом в течение дня. К концу месяца он станет известен по всей стране, и у него будет ветка на PHO объемом в тысячу страниц.

Может, мне позвонить ему. Его большая вечеринка была вчера вечером, но я уверен, что у него есть кое-какие идеи.

Посмотрев на экран, я увидел, что мой телефон отключился. Итак, теперь план 3 был мертв меньше чем через минуту после того, как я его сделал. Я полагал, что на курс со мной.

Больше никаких планов. Пора идти домой. Приведи себя в порядок, ешь и думай. Перестаньте погрязнуть в жалости к себе.

Люди начали заполнять улицы, и я не хотел объяснять им (или полиции), как я получил такие синяки и царапины. Я действительно просто хотел вернуться домой.

Я был уверен, что моя семья на большой модной вечеринке Джорджа отлично провела время. Что никто не умер, никто не пострадал, и все были счастливы. Там могли быть даже люди с полномочиями. Люди, которые их заслужили.

Но ... заслужили ли они их? У злодеев тоже есть силы. Они творили с ними ужасные вещи.

Нет, я больше не могу так думать. Теперь я знаю, что полномочия случаются просто так. Нет никакого "заслуженного".

На этот раз моя неуверенность в себе была ... как ни странно поддерживающей. Несмотря на мою хромоту, походка стабилизировалась.

Если подумать, силы действительно казались совершенно случайными. Может быть, была какая-то рифма или причина того, как они произошли или проявились в людях, но просто притворяться, что одни люди более достойны, чем другие, было ... глупо. Это не было чем-то вроде генетики или денег, это действительно казалось какой-то случайностью (с побочным порядком страданий).

Это означало, что у меня есть силы, хочу я их или нет, независимо от того, заслуживаю я их или нет. Теперь они были частью меня, и я должен был проявить готовность выступить. Я не мог просто сдаться и притвориться, что мои родители или брат собираются исправить это за меня. Теперь это было моей проблемой.

Моя проблема. Мои силы. Моя семья. Мое решение. Мое будущее.

Теперь у меня есть силы. Я должен быть умнее. Я должен все обдумать.

Неважно, насколько это было больно, какими бы ужасными ни были мои планы...

Я больше не мог сдаваться.

Интерлюдия 1: Маскарадная вечеринка.

[Папа Грега: Стэнли Ведер].

Когда ты становишься отцом, руководства нет. Это всегда озадачивало меня, потому что, похоже, есть руководство практически ко всему остальному. Когда я даю кому-то тюбик Kerasal для ног, по закону я также должен дать им небольшую брошюру, объясняющую все тонкости, которые позволяют им не вызывать квалифицированного ортопеда для чего-либо, касающегося крема.

Я имею в виду, что в нем есть все простые вещи, например, как вы не должны его есть, как не класть в глаза (плохая идея) и как он взаимодействует с другими лекарствами. Практически единственное, о чем он вам не говорит, — это как избежать необходимости в этом снова, но это лишит меня работы. Лучшее и худшее в работе врача — это то, что все, что вам нужно, — это терпение, и у вас будут пациенты.

Ха, немного докторского юмора. На самом деле это не так уж и смешно, но, опять же, смех редко бывает лучшим лекарством. Это был бы Морфин.

У меня их миллион! Однако у меня одного миллиона нет — это детей. Только двое, Джордж и Грег. Трубки связаны, так что больше у нас никогда не будет. Честно говоря, глядя на первую прямо сейчас, я не мог быть более гордым. Мы приехали в Бостон с ним и его девушкой, чтобы он мог получить награду от своей компании, и мы просто не могли сказать "нет".

Время от времени я беспокоюсь о моем мальчике Греге. Я не просто думаю об этом, потому что это был самый долгий период, когда он оставался дома один с тех пор, как он воссоздал дом-ловушку из "Один дома" (он, должно быть, смотрел этот фильм сто раз, пока не смог идеально повторить реплики персонажа Ченнинга Татума) и чуть не поразил своего брата.

Грег ... особенный. Я не имею в виду это плохо, но у него всегда была семейная страсть ... ему просто не хватало какой-либо цели или преданности делу. Я любил медицину, комедию и Сандру, поэтому стал ортопедом, потому что хотел помочь людям, а ноги смешные. Сандра любила книги, чтение и организацию, поэтому стала библиотекарем.Джордж любил медицину, помощь людям и технологии, поэтому он занялся медицинскими имплантатами и исследованиями.

Но Грег любит плащи, культуру плащей, кинопроизводство, разговоры, Интернет и ... похоже, у него нет никаких реальных долгосрочных целей. Он мог бы работать в PR для кейпов, сообщать о новостях для кейпов и культуры или делать что-нибудь еще, чем он задумывался ... но он просто проводит все свое время, прячась в своей комнате и играя в глупые игры. Я беспокоюсь не о его будущем, а о том, каким он хочет его видеть.

Когда я смотрел на вечеринку, игнорируя массу людей, которые болтали и делали вид, что едят изысканную еду, я увидел женщину, которой я посвятил свою жизнь так давно. Самая красивая женщина в комнате, каблуки Сандры поставили её на один уровень со мной, её красное платье гарантировало, что я не смотрю ей в глаза (шучу), а её храбрость наполнила меня надеждой на будущее. Она определенно была достаточно храброй, чтобы выйти замуж за такого болвана, как я, и послала мне воздушный поцелуй, прежде чем атаковать буфет.

Джордж уже собирался присоединиться к ней, как всегда на шаг впереди меня.

Между тем, я обычно на шаг отставал ... когда я добрался до буфета и обнаружил, что моя жена уже соскребает остатки крабового соуса. Это было бы не так уж плохо, если бы не тот факт, что в это время в ней просверливал очень раздраженный мужчина. Это было вдвойне плохо из-за той незначительной детали, что мужчина был одет в броню и маску. Судя по его бейджу, он был ... Бастионом.

Что ж, я был уверен, что мы сможем уладить наши разногласия. Разве все героические накидки не должны были быть хорошими людьми? К тому же Сандра стала очень милой, когда ты её узнал. Я улыбнулся, когда милый официант вручил мне напиток, и потерялся в его бурлящей глубине.

* * *

Как бы я описал Сандру? Что ж, это небольшая история, восходящая к старшей школе ...

Первое, что я узнал о Сандре, это то, что у нее высокие стандарты. Она не разговаривала со мной, если я сначала не поздоровался с ней, не дождался, пока она ответит мне, и у меня было свежее дыхание, чистые руки и причесанные волосы. По общему признанию, именно поэтому я сначала её отшил.

В то время я был просто большим болваном, единственное требование которого к славе заключалось в том, чтобы играть в футбол, то есть я имел в виду, что я хорошо умел отбивать и принимать удары. В жизни могло быть что-то большее, но тогда я не был самым умным ребенком. В свою защиту, это было в то время, когда у нас был Фред Флинтстон, который велел мне курить, а мой отец ел стейк и виски на каждый ужин.

Конечно, это был тот же папа, который всегда говорил, что мои плохие оценки не имеют большого значения (потому что я могу просто играть в футбол) и что мое заикание делает меня "милым". Есть причина, по которой я не разговаривал с Попом более десяти лет.

Во всяком случае, в то время я просто думал, что она красивая девушка, и хотел с ней встречаться, поэтому после школы я оказался в библиотеке, пытаясь с ней поговорить. Вскоре я обнаружил, что у нас нет ничего общего, но она не относилась ко мне как к идиоту (как к другим), поэтому я продолжал возвращаться.

На это ушла неделя, но в конце концов она сломалась и дала мне ответ, кроме увольнения. Может, ей просто было жаль меня, потому что она спросила, что я буду делать с ней на свидании. Я ответил: "Что угодно", и она протянула мне книгу. Сказал мне узнать это, а затем вернуться и увидеть её.

Теперь я хотел бы сказать, что это была книга о ногах, и именно это сделало меня ортопедом, которым я являюсь сегодня, но это было просто надумано. Я также мог утверждать, что это была латынь, и именно так я попал в сферу медицины. Возможно, я мог бы сказать, что это были "Ромео и Джульетта" (что не является романом, что бы вам ни рассказывал Интернет), и что я вернулся, чтобы сбить её с ног.

На самом деле ничего из этого не было. Это была книга из 101 анекдота, с небольшим разделом в начале о публичных выступлениях, стендап-комедиях и голосовых упражнениях. Она слышала, как другие дети смеялись над моим заиканием, и вспомнила, что использовала ту же книгу, чтобы работать над своим собственным произношением.

Это творило чудеса для меня, как и для нее. Я читал эту книгу каждую ночь, практиковался в стойке и постепенно преодолевал заикание (благодаря нескольким другим книгам того же автора). Конечно, на это ушло несколько месяцев, но оно того стоило. Потому что однажды я вернулся в школу и...

Ну, дети все еще смеялись надо мной. Книга не изменит этого волшебным образом.

Но теперь я не позволил этому беспокоить меня. Я вошел прямо в эту библиотеку, пригласил Сандру на свидание, и через несколько лет мы поженились. Было несколько расставаний, ссор и инцидент с трактором на замерзшем озере, о котором она поклялась мне никогда не говорить, но в конце концов мы дошли до этого. У нас было два красивых мальчика, и я с нетерпением жду возможности состариться с ней ... или стать бессмертным, если Джордж изобретет это до того, как мы оба уйдем. Это мы оба или ни то, ни другое.

Вау, я даже не могу вспомнить, к чему я шла с этой историей. Ах да, я пытался сказать, что Сандра очень сложная и ...

"Папа, здесь тебе небольшая помощь?" — закричал Джордж, вырвав меня из хода моих мыслей. Я оторвался от своей рюмки и увидел его, стоящего перед Бастионом, нагрудник которого, казалось, был покрыт очень дорогой крабовой пастой. Руки героя начали светиться какой-то мерцающей аурой, но Сандра уже хватала пригоршню чего-то, что выглядело так, будто оно было в пятнах.

Ах, моя Сандра. Я бы ни на что не променял бы момент нашей совместной жизни.

* * *

"Попробуй, и я сделаю так, чтобы ты больше никогда не заходил в библиотеку, ты дышащий ртом, покрытый ржавчиной ходячий стенд для доспехов!" Сандра довольно сильно дрожала в моих руках, и, к счастью, я продолжал заниматься спортом после того, как бросил футбол, потому что она была чертовски сильна. Однажды я видела её роскошную тетю Гертруду после того, как старуха назвала черничный пирог Сандры "некачественным".

"Ты понятия не имеешь, какой силой обладает библиотекарь, бако!" Сандра запела, а Джордж продолжал оставаться между ними двумя. Она махнула рукой в ??сторону мужчины, добавив: "Вы думаете, они называют её Александрийской библиотекой, потому что она использует электронную книгу? Просто попробуй меня! "

Это был не первый раз, когда я видел, как она взбесилась ... Я имею в виду, есть причина, по которой нам запретили пользоваться семейным барбекю Ведер в течение трех лет подряд. Гертруда была дисквалифицирована всего на год, если вы можете в это поверить.

Тем не менее, я почувствовал, как она дважды похлопала меня по руке, затем один раз, затем еще два раза, и знала, что она успокоилась. Постукивание означало, что ей нужен выход, и что настало время для меня быть средством для этого.

"Хорошо, я думаю, мы просто пойдем на балкон, чтобы остыть". Я повысил голос, оборвав все, что герой собирался сказать, и он еще раз взглянул на нашу семью, прежде чем отправиться за салфетками. Я видел, как он поссорился с мужчиной в впечатляющей парадной форме PRT (и с большим количеством лент).

Я поднял Сандру так же осторожно, как в тот день, когда мы переступили порог, повернул её на 180 градусов, а затем поставил её и протянул руку. Она приняла его, полностью успокоилась, а я пробормотал: "Называющая Александрия? Действительно?"

"Никто никогда не верил мне, но она действительно зашла несколько лет назад и позаимствовала экземпляр" Я, робот ". Прочитал все за десять минут, пробормотал что-то о ком-то по имени Рихтер, а затем вернул его обратно ". Сандра всегда немного улыбалась, рассказывая эту историю, и я давно перестал её дразнить по этому поводу. "Затем она сказала мне" продолжать в том же духе "и что я не должен быть слишком строгим с мальчиками ... но достаточно жестким".

"Наверное, хорошо, что меня там не было", — я наклонился и чмокнул её в щеку. "Я бы ни за что не смог удержаться от того, чтобы сказать:" Это то, что она сказала "".

"Стэнли, нет!" Сандра ударила меня по груди, захихикав. Она изо всех сил смотрела на меня, но из-за смеха ей было трудно расстроиться из-за шутки. Мы прислонились к перилам у окна, остановившись на пороге прохладного бриза, дующего с открытого балкона за углом. "Она бы проткнула тебя сквозь стену, а я бы позволил".

"Кто сейчас пробивает папу сквозь стену? Кроме того, есть линия, потому что я думаю, что я все еще в долгу перед ним за то, что он рассказывал все эти плохие анекдоты в свой последний день рождения ". Джордж подошел со своей девушкой на руке, и они поманили нас с Сандрой к сцене, устроенной рядом с краем вечеринки. "Ну же, ребята. Это вся причина, по которой мы пришли. Если меня не узнают или не хвалят хотя бы раз в час, мое бедное хрупкое эго просто съежится и умрет ".

Я открыл рот, чтобы пошутить, но Сандра запихнула мне в рот закуску. Мы все рассмеялись, а затем притихли, когда погас свет. Вспыхнул прожектор, осветив несколько человек на сцене, и я увидел, как Джордж быстро идет к краю сцены, чтобы присоединиться к своим коллегам, получившим награду.

"Добро пожаловать, все мои друзья, семья и сотрудники". Этот человек был одет в красивый костюм, который, вероятно, стоил больше, чем моя машина. Он был красив, на вид лет за тридцать и в отличной форме (вероятно, благодаря личному тренеру). "Как многие из вас, возможно, знают, я Макс Андерс, генеральный директор Medhall. Спасибо всем за то, что пришли, поскольку мы чествуем некоторые из величайших умов следующего поколения за их достижения, которые спасут миллионы жизней в ближайшие годы ".

Он определенно умел говорить, очаровывая толпу, и я видел, как большинство людей вокруг нас улыбаются и кивают ... цепляясь за каждое его слово и движение. Я протянул руку и взял Сандру за руку, сжимая её и замечая, что у нее уже слезы на глазах.

Не потому, что она гордилась этим, или от мысли о том, что наш маленький мальчик так быстро растет...

Нет, это произошло потому, что Макс Андерс, генеральный директор Medhall, был нацистом.

И мы должны стоять здесь и делать вид, что хлопаем ему в ладоши.

* * *

"... и хотя я провожу гораздо больше времени здесь, в Бостоне, мое сердце все еще живет в Броктон-Бей". Макс протянул руку, притворившись, что на самом деле у него в груди что-то другое, кроме почерневшего сердца. "Я знаю, что скоро вернусь, и спасибо всем за то, что вы сильны".

Толпа зааплодировала, и Макс наконец повернулся к призерам на сцене позади него.

Между тем, мы с Сандрой просто улыбались фальшивыми улыбками, хлопали в ладоши и делали вид, что это факсимиле человеческого существа не было самой большой угрозой для человечества с тех пор, как Всеотец пнул ведро.

Однако винить их было трудно. Большинство из этих людей, вероятно, не подозревали о том, что мы с Сандрой видели, теперь, когда мы могли читать между строк и видеть, что скрывается под лилийно-белым фасадом Медхолла. Парачеловеков E88 заметили возле своей штаб-квартиры в Броктон-Бей, детей их сотрудников, арестованных за преступления на почве ненависти, и, конечно же, то, что ни одна из целей E88 никогда не была связана с Медхоллом.

Он есть, если вы знаете, что его искать, но никто не хочет его искать. Они просто хотят игнорировать это.

Итак, пока Сандра плакала слезами гнева, сдерживая себя лишь нитью самоконтроля, я просто кипела. Я рассказывал себе небольшие шутки, пытаясь отвлечься от непреодолимого желания выбежать на сцену и задушить Макса Андерса. Я знала, что Сандра поддержит меня, без малейших усилий прихлопнув эту белокурую бимбо за спиной мужчины. Мы смеялись, и тогда все

...... наверное, убили бы нас, потому что по крайней мере полдюжины из этих людей, вероятно, паралюдей.

"Стэнли? Сандра? " Голос Мелоди, больше не пронзительный крик, который был много лет назад, мягко прошел мимо моих ушей, и наш взгляд был обращен на нее. Я глупо улыбнулся и склонил голову к ней. Она улыбнулась в ответ и прошептала: "Награда Джорджа будет в любой момент, если ты хочешь сфотографироваться?"

Я, улыбаясь, поблагодарил девушку и отвернулся. У меня не было слов для нее прямо сейчас, как бы я ни был зол на Макса, она просто попадет под перекрестный огонь. Я знаю, это было грубо ... но мы с Сандрой все еще опасались девушки, несмотря на то, как она ласково говорила о нашем сыне. Не то чтобы мы были параноиками или что-то в этом роде, это было основано на объективных фактах.

Я попросил об одолжении почти два года назад, когда они стали серьезными. Назовите это чрезмерной реакцией отца, у которого было слишком много пациентов в правоохранительных органах. Мы проверили биографию Мелоди на всякий случай, если у нее было какое-то темное прошлое.

Через день нас обоих посетил невысокий, бледный, коренастый мужчина, который не смеялся даже над моими лучшими шутками. Он сказал нам, что он из PRT, что у него есть некоторые формы, которые мы должны прочитать и подписать. Я спросил, что будет, если мы не подпишем, и он просто улыбнулся и позвал нашего сына, чтобы он присоединился к нам. Джордж сел, вздохнул и добрым голосом рассказал нам, что мог.

Через час оба ушли, и мы сидели в шоке от того, что обнаружили. Этого было не так много, только Джорджу хватило, чтобы прикрыться и развеять наши страхи, но и этого было достаточно. Самое главное, он сам сказал нам, что все будет хорошо. Нас заверили, что происходящее — его выбор, что он защищен от нее и чертовски хорошо справляется со своей работой. Я пытался позволить первому и третьему его утверждениям отвлечь меня от второго ... но время от времени меня все еще интересовали шрамы Мелоди.

Они были очень похожи на члена E88, которого в наши дни редко видели.

Но я больше не вникал в это, поскольку его прощальные слова состояли в том, что, если он будет относиться к ним как к обычным людям в обычной компании, можно, наконец, остановить великий источник зла и коррупции. Это сожгло меня изнутри, но я должна была доверять своему мальчику ... и молиться за него.

"-Подарили ... Джорджу Ведеру!" На сцене Макс вешал Джорджу награду на шею, и я видел, как они оба улыбаются и пожимают руки в камеру. Свет на сцене погас, награды вручены, и Сандра вытерла глаза, пока я ждал, что Джордж вернется ко мне.

Зачем кому-то охотно работать на этого мерзкого человека? О, он идет. Улыбка!

"Папа, у тебя есть минутка?" Голос Джорджа вытащил меня из паники, в которой я находился, и я быстро улыбнулся. Я должен был напомнить себе, что, несмотря на всех фашистов вокруг нас, это была ночь Георгия Победоносца, и он получал награду за свои усилия и исследования. Даже сейчас он висел на маленькой ленточке вокруг его груди -награды Макса Андерса за научные и медицинские инновации.

"Конечно, сынок, а кто твой друг?" Я улыбнулся, и потребовалась вся сила воли, чтобы позволить Максу пожать мою руку, притворно вздрагивая, когда он крепко сжал её. "Уф, с такой хваткой, надеюсь, он не проктолог, ха-ха!"

"Ха! Джордж и Мелоди говорили, что у вас есть чувство юмора. Он посмотрел на меня парой сверкающих голубых глаз и улыбнулся: "Я Макс Андерс, генеральный директор Medhall. Приятно познакомиться с вами лично ".

О боже, их Великий Дракон носит имя моего сына. Что это за свежий ад?

В тот момент, когда он закончил целовать руку моей жены (она всегда была хорошей актрисой), я попытался привлечь его внимание и избежать разговоров о ... ну, о чем-нибудь серьезном. "Итак, Макс, как два человека, которые работают в области медицины, я уверен, что вы знаете все о том, как люди ... оплачивают счет?"

"Ах да ... вы ортопед, не так ли?" Улыбка Макса на мгновение потускнела, и за его спиной я увидел, как Джордж закрыл лицо рукой. "Скажи мне, Стэнли, кто-нибудь когда-нибудь приходил к тебе и спрашивал, сможешь ли ты сделать из них лучших танцоров, поставив им две правильные ноги?"

"Ха! Вы будете удивлены! " Теперь мы оба улыбались, и я решил, что, если я не смогу забить этого человека до смерти, я, по крайней мере, буду тратить его время на каждую плохую игру слов в моем арсенале. В конце концов, чем больше он разговаривал со мной, тем меньше времени ему приходилось топтать щенков или что-то еще.

* * *

Следующие пятнадцать минут пролетели довольно быстро, и вскоре давнее свидание Макса наскучило, и он присоединился к нам. Ее звали Джесса ... или Несса? Я почти уверен, что назвал её обеими, и она, похоже, этого не заметила. Как бы то ни было, светловолосая бомба завела разговор с Сандрой о древнескандинавской поэзии, и она, похоже, увлеклась историей и символикой различных произведений.

Конечно, мне так нравилось пытаться одолеть Макса плохими каламбурами, что я полностью упустил это, когда в нашу маленькую группу вошел новый человек.

"Ах, так вот куда ты попал, Макс!" Новичок был высоким, широкоплечим, с волосами, которые только начинали седеть на висках. Я также заметил больше, чем намек на выпивку в его дыхании, а также легкое спотыкание. Вероятно, виноватым было большое стекло в его левой руке, которое, казалось, было разбавителем для краски. "Мне пришлось позволить моей леди уйти, мой младший стал суетливым, но я хотел убедиться, что у нас есть время поговорить о делах, прежде чем я уйду".

"Бизнес, конечно ... Куда уходит время?" Улыбка Макса почти полностью исчезла, и он повернулся к нам, когда мы представлялись. "Стэнли, Сандра, Джордж, это Джеймс Флишер. Он генеральный директор аптеки, с которой работает Медхолл, и мой дорогой ... друг. Мы довольно много работали вместе. Джеймс, кажется, я уже упоминал вам Джорджа раньше, а это его родители, Стэнли и Сандра.

"Приятно познакомиться со всеми вами", — ответил Джеймс, пожимая каждому из нас рукопожатие, которое показалось мне слишком крепким и длилось намного дольше, чем следовало бы. Он посмотрел на Мелоди, ухмыляясь ей. "Мелодия. Приятно пообщаться с вами, как всегда ".

Джордж, должно быть, разделял раздражение своей леди, потому что он быстро шагнул вперед и "случайно" наткнулся на руку Джеймса. Крупный мужчина пролил свой напиток, большая его часть пролилась ему на обувь, заставляя всех вспомнить, как пахнет крем для обуви.

"О, мне так жаль. Подумать только, я действительно искал тебя, Джеймс! " Джордж сделал вид, что нервничает, вытаскивая салфетки и нервно похлопывая Джеймса по руке. "Я надеялся поговорить с вами о некоторых новых идеях, которые у меня возникли в связи с продолжающимся кризисом в Бразилии из-за противоэпилептических препаратов. Я слышал, что вы часто занимаетесь бизнесом в этой области, поэтому я надеялся, что вы хоть немного разбираетесь в этом вопросе? "

"Я понимаю." Джеймс, окруженный несколькими людьми (в том числе генеральным директором Medhall), с ритусной улыбкой протянул свой почти пустой стакан официанту и позволил Джорджу увести его на несколько футов от нас. "Полагаю, у меня есть несколько минут..."

"Большое спасибо, обещаю, это не займет много времени". Джордж ухмыльнулся и подмигнул остальным, затем выпрямился и добавил: "Пока мы разговариваем, может кто-нибудь принести Джеймсу свежий напиток? Может быть, выпить кофе, раз уж у него скоро есть дела, о которых нужно поговорить? Я мог бы также использовать немного кофе без кофеина, кто бы ни пошел.

Мелоди уже пошла с Максом к открытому бару, бормоча нам, что они будут всего на минуту. Тем временем Джордж продолжал болтать с Джеймсом, и выражение лица крупного человека быстро расслабилось. Мой мальчик казался странно счастливым за возможность поговорить с таким важным (хотя и ужасным) человеком.

Через несколько минут, после того, как Макс и Мелоди быстро поговорили, я увидел, что она указала на Бастион. Я знал, что Мелоди работала в Медхолле офицером службы безопасности, хотя сомневался, что это её настоящая работа. Пока генеральный директор смотрел на рассматриваемую накидку, я изо всех сил старался не реагировать, когда Мелоди повернула одно из своих колец и медленно провела рукой по одной из кружек.

Как будто она только тестирует свое тепло, она затем взяла два другихкружки и что-то сказал Максу. Отвлеченный генеральный директор обернулся, заметил кофе его и Джеймса и покорно взял по одному в каждую руку. Когда они вернулись к нам, я почувствовал странное разочарование из-за того, что Макс сделал глоток из кружки, к которой не относились странно. Вскоре они присоединились к нам, раздали кружки.

"Бли". Джеймс скривился и закричал, слегка улыбнувшись, пока мы все хихикали. Он сделал еще глоток, на этот раз немного дольше. "Я никогда не забуду горький вкус американского кофе. Макс, я выйду на балкон, найди меня, когда закончишь со своими ... друзьями.

"Я сделаю это, Джеймс. Спасибо за ваше терпение." Макс тонко улыбнулся Джеймсу, а затем повернулся к остальным, когда пожилой мужчина чуть не упал на одну из мягких скамеек на причудливом балконе. Вечеринка начала успокаиваться, некоторые люди уже уходили, так что с ним было только несколько человек. "Я ценю ваше терпение, все вы. Как и в случае с кофе, у Джеймса есть немного ... вкус ".

Мы усмехнулись и начали прощаться. Макс снова поцеловал руку Сандры, и я увидел, как суставы её другой руки побелели, когда она улыбнулась широкой фальшивой улыбкой. Макс оставил нас, чтобы поговорить с Бастионом, герой уже смотрел кинжалами на мою жену, когда мы торопливо уходили.

Клан Ведеров (плюс Мелоди) вскоре ждали, когда камердинер заберет нашу машину. Мы смеялись, стоя там, и уже писали в голове историю того времени, когда нам пришлось покинуть торжественное мероприятие, чтобы Сандра не вступила во второй бой с героем.

Джордж заверил нас, что украшенный ленточкой офицер PRT (директор Армстронг из Бостонского PRT) вмешался бы. Я даже не спросил, откуда он узнал об этом человеке.

Это была хорошая ночь, что касается посещения нацистской вечеринки в поддержку подпольной деятельности вашего сына. Я бы поставил ему ... шесть из десяти.

Завтра мы вернемся в Броктон-Бей и, надеюсь, найдем дом целым.

Может быть, Грег наконец-то выйдет из своей скорлупы, обзаведется друзьями, которых он хотел бы привести домой (как та девушка Тейлор, о которой он всегда говорил), и у него будет какой-то план на свое будущее. В противном случае он мог бы даже поговорить с нами о том, что, казалось, беспокоило его в последнее время.

По крайней мере, мы могли бы поговорить всей семьей и обрести мир вместе. В мире все было хорошо, и пока мы были друг с другом, ничего не могло пойти не так.

Когда мы выезжали с парковки для гала, мимо нас промчались скорая помощь и полицейская машина, мигая. От моего внимания не ускользнуло то, как Мелоди и Джордж улыбались друг другу.

Я гордился своими мальчиками, Джорджем и Грегом ... Мне просто хотелось сделать для них больше.

1.4: Понимание моих способностей.

Выдержка из дневника Грега:

В детстве мне всегда нравилось воображать себя обладающим способностями. Не только потому, что это было круто и я был ребенком, но и потому, что в этом был весь потенциал. Мне нравилось придумывать разные способы использования способностей, которые другие люди считали неубедительными, или выжимать из идеи каждую каплю возможности.

Это было сделано для очень активной фэнтезийной жизни, и у меня есть несколько видеороликов, которые Джордж помог мне снять, обо всех этих крутых героях, о которых я думал. Некоторое время у меня даже были записные книжки, полные возможностей и комбинаций, которые казались действительно потрясающими.

На самом деле это была одна из тех вещей, которые побудили меня коллекционировать накидки. Я тратил все деньги на карты, предметы коллекционирования, фигурки и одежду, потому что я смотрел на героев, которых они представляли, всеми фибрами своего существа. Я был еще достаточно молод, и я думал, что, может быть, однажды я стану одним из тех героев, и маленькие дети будут смотреть на меня снизу вверх.

Когда я пришел домой со своими способностями, первое, что пришло мне в голову, было то, какими удивительными будут вещи, когда я пойму, что это такое. Это привело к проблеме, потому что их было невероятно трудно понять, и я начал приходить в отчаяние. Я стал безрассудным. Я поранился.

Достаточно плохо быть отчаявшимся подростком, но обладающим способностями? Намного хуже.

GregV.

* * *

[суббота, 18 декабря 2010 г.]

Сосредоточьтесь на каком-то месте ... представьте себя там ... и ... черт возьми! Еще ничего!

Я отказался от последней попытки и наконец вошел в свой район. Я пытался пройти несколько блоков и, наконец, начал думать, что моя сила, вероятно, не была телепортацией. Я подумал о том, что предвзятость подтверждения ... действительно трудно преодолеть.

Предвзятость подтверждения, как я часто забывала, возникала, когда кто-то слышал новые доказательства или факты и подогнал их под уже имеющуюся идею. Это не то, к чему вы должны привыкать, особенно для тех, кто склонен к страстным преувеличениям или поспешным выводам. Такие люди, как я.

Итак, теперь, после нескольких минут попыток телепортироваться, я начал думать, что, возможно, я прыгнул в мечту о том, чтобы стать следующим Страйдером. Фактически, я даже начал беспокоиться о том, в чем на самом деле были мои способности. Что, если я просто взорвусь в направлениях? Нет, мне пришлось успокоиться.

Дом! Я могу есть, оказывать первую помощь и все, что делают умные люди, когда голодны или ранены.

К тому времени, когда я вернулся домой, я развеселился, потому что трудно оставаться грустным, когда у тебя есть силы. Я решил отложить любые мысли о будущем, пока не займусь настоящим. Мне просто повезло, что я добрался до дома с моей одеждой и обувью (в основном) в целости и сохранности. Одно дело пройти милю в чужой обуви, а милю в разваливающейся обуви — совсем другое.

Я использовал свой ключ, чтобы отпереть дверь, которую я определенно запер перед уходом накануне вечером, потому что я был ответственным взрослым, и вошел внутрь. Я понял, что остаюсь в доме совсем один, пожал плечами (болезненно) и тут же раздевался. Это было намного проще, чем должно было быть.

Я имею в виду, я видел магические шоу, где у людей была оторванная одежда, но это был мой первый опыт, когда я делал это сам. Мои штаны были изорваны, рубашка в липком беспорядке, и даже мои носки выглядели так, как будто я использовал их для мытья кирпичной стены. Я сорвал все это с первой попытки.

После этого я забрался на кухню и начал наедаться. Манеры и все такое было бы неплохо (или, по крайней мере, столовое серебро), но я бежал на пустом месте и получил слишком много травм, чтобы их сосчитать, так что я думаю, что получил пас. Все остатки еды в холодильнике не осуждали меня из-за моего беспорядочного питания. Кроме того, я пошел прямо оттуда в душ ... хотя, возможно, я пошел слишком быстро.

Поворачивать ручку душа оказалось ужасной ошибкой. Не потому, что вода была слишком горячей или холодной, а потому, что все болело, а вода была частью всего. Я был на самом деле рад, что я был единственным домом, потому что я издал такой вопль (вопль), что я почти уверен, что мои родители выломали бы дверь, если бы они были в пределах квартала от дома.

Я стиснул зубы, глубоко вдохнул через нос и подождал, пока боль не утихнет от "Сибиряк, раздирающего меня пополам" до "Александрия избила меня нерфовой битой". Это была тупая боль, и я чувствовал каждую каплю, когда она падала на меня.

Затем я добавил мыло, и оно вернулось на прежний уровень. Большой.

Но, в конце концов, все это того стоило, потому что примерно через час я сидел в своей комнате с большим количеством бинтов, чем в тот раз, когда я пошел на Хэллоуин как мама. В частности, из тех фильмов, которые вышли в конце 90-х с Брюсом Уиллисом и Деми Мур в главных ролях. Лично я предпочел третий, но многие всегда говорили, что второй был лучшим из-за Повелителя Скорпионов (и того борца, который его играл, Стива Остина).

В любом случае, я думаю, что израсходовал все бинты в доме, но мои ссадины и синяки, наконец, стали ощущаться ... менее ужасными. Лучше всего то, что пока я перевязывал раны, я позволял себе немного блуждать, чтобы отвлечься от боли (которой было много). В то время я придумал новый План.

Больше планов кажется плохой идеей. Я действительно уверен в этом? Это звучало ... больно.

Сказав себе, что я не могу позволить себе отвлечься от боли, я порылся в своей комнате, чтобы найти записную книжку, а затем начал писать. Это был план, который потребовал бы от меня огромного опыта в области плащей, а также от людей, которые не были мной, и это означало, что он с меньшей вероятностью столкнется с теми же ловушками, что и мои собственные планы.

Это было довольно просто. Прежде чем я смог начать работать над именами, костюмами, персонажами или чем-то еще важным, было очень важно выяснить, в чем на самом деле были мои способности. Я имею в виду, у меня были подозрения, но было лучше, если я знал свои сильные стороны (и ограничения) задолго до того, как даже подумал о том, чтобы выйти в поле.

Только представьте, каким красным было бы мое лицо, если бы я обнаружил, что я пуленепробиваемый, но не защищенный от ножа!

Если подумать, разве нормальные люди не имеют слабости к ножевым ранениям?

... Я осторожно вычеркнул это из своего списка.

Излишне говорить, что я быстро просмотрел через PHO все темы, которые я добавил в закладки по теме Power Testing. Некоторые из них были размещены PRT, другие пришли из утечек и теоретизирования, а еще больше пришло из обсуждений ролевых игр ботаниками, которых я подозревал в том, что они тайные злодеи. Некоторые были ненастолько хороши в том, чтобы быть тайными злодеями, поскольку я был на 80% уверен, что N0tL33t на самом деле был Leet.

В любом случае, как только я собрал все свои данные, я быстро приступил к их систематизации по полномочиям, тестам и материалам, затем записал все это в свой блокнот и вышел из комнаты. Я надел спортивный костюм, чтобы скрыть свои обильные бинты, а также схватил тканевую маску на случай, если кто-нибудь из соседей меня увидит. По пути вниз я схватил папин фотоаппарат и штатив и установил их на заднем дворе, направив на стену сарая. Достаточно невзрачно, что если кто-то получит эту запись, он не сможет понять, кто я и где снимается.

Камера была важна, потому что некоторые из моих результатов могли быть видны только от третьего лица. Например, такие вещи, как светящиеся. Это была еще одна причина для сарая, он был темным и хорошо запечатанным, что обеспечивало хорошие условия для нескольких запланированных мной тестов. Я вытащил из сарая несколько специальных материалов, избегая улья, с которым папа обещал что-то сделать в течение многих лет. Зима была теплой, и в сарае было еще теплее, так что я видел, как из улья высовывались одна или две пчелы.

Я оставил их пока в покое, но я действительно почувствовал урчание в животе, когда они заставили меня подумать о меде. Я, вероятно, все еще набирал большую массу тела из-за того, что накануне вечером использовала энергию, а также из-за всего этого бега. Мне даже не хотелось думать о том, сколько калорий или чего еще я сожгла. Я не знаю ни кулинарии, ни питания, но, наверное, было много.

Вернувшись внутрь, я быстро съела пиццу, приготовленную в микроволновой печи, и вздохнула. Я оставил огромный беспорядок и знал, что эти тесты, вероятно, займут весь день. Ворча, я тщательно вымыла посуду и положила испорченную одежду в мешок для мусора, затем вытащила из шкафов несколько электрических батончиков и направилась обратно на улицу.

* * *

Включили камеру, и я открыл первую страницу своих заметок. У меня были собеседования, у меня было терпение, у меня было запланировано бесчисленное количество экспериментов, и все богатство Интернета было у меня под рукой. Пришло время найти свои силы!

План N4: Обнаружение способностей Грега с помощью предложений по онлайн-тестированию мощности.

Телепортация (движитель)

Страйдер, один из самых известных телепортеров в стране, однажды сказал в интервью, что ему нужно было вызвать идеальную память о месте. Другие телепорты, такие как Они Ли из ABB, требовали прямой видимости. В любом случае, это было вопросом места назначения и концентрации.

Я провел несколько минут, глядя на открытое пространство травы на нашем заднем дворе. Я встал на колени и осмотрел место, вдавливая каждую деталь травы, клевера и грязи в свой мозг. Я сосредоточился, закрыв глаза, несмотря на всю свою волю ... ничего не произошло.

Нет, не телепорт. С другой стороны, я не взорвался и на этот раз. К следующему подозреваемому!

Супер скорость (движитель)

Velocity утверждал, что он просто "щелкнул переключателем" в своей голове, но также был очень осторожен в разговорах о своих силах. Другие спидстеры описывали это по-другому, но все они, казалось, предполагали какое-то движение, выходящее за рамки их собственных физических возможностей. Я буквально только что наблюдал за этим человеком, и, если не считать странного пятна вокруг него, он даже не казался запыхавшимся. Из-за размытия он казался туманной аурой, но это могло иметь просто состояние Разрушителя ... В

любом случае, я провел болезненный отрезок времени, бегая по заднему двору, пытаясь заставить себя преодолеть свои физические ограничения. Я говорю "больно", потому что мои ноги все еще чувствовали себя так, как будто кто-то пытался меня ударить по колену и пропустил первую дюжину раз. Тем не менее, ни размытия, ни скорости, ни ... быстро.

Еще один повержен в прах. Может ... может мне стоит присесть на несколько минут. Ооо, мальчик.

Super Strength (Brute)

Почти каждый Brute, о котором я мог найти информацию в Интернете, казался просто сильным все время, и у него были проблемы с набором номера. Glory Girl однажды дала интервью (которое сняла её мать), в котором сказала, что её сила была супер "все время", и именно поэтому она иногда перестаралась, когда дело доходило до ударов. Мне было жаль её, потому что, как и я, люди судили её по её ошибкам. Думаю, это была пища для размышлений.

Как бы то ни было, этот вариант проверить было намного проще. Я попытался поднять несколько отцовских отягощений, чтобы вынести их на улицу для тестирования. Они весили 25 фунтов. Я сдался через минуту. Этот тест даже не стоил того, чтобы пытаться.

Мне действительно нужно начать тренироваться. Независимо от моих способностей, мне нужно быть сильнее.

Super Toughness (Brute)

... Я уронил одну из гирь себе на ногу. Ничего не сломалось, но стойкости у меня не было.

Ну, по крайней мере, тот был быстрым. Интересно, есть ли в морозильной камере еще пакеты со льдом?

Технарь в некотором роде

Было множество статей и видео о Технарь. Их всех объединяло то, что они увидели электронику и технологии и были поражены идеями. Со мной этого не случилось. Даже когда я вытаскивал какие-то случайные инструменты и детали из ящика в подвале.

Наверное, к лучшему. Я не совсем купаюсь в деньгах, а работа мастером кажется дорогим.

Мыслитель

Я поиграл в несколько действительно сложных игр на своем компьютере, а также прошел несколько тестов Mensa. Я набрал хорошо, но недостаточно, чтобы быть мыслителем. Кроме того, я почти уверен, что компьютер жульничал в шахматах, но мои силы не позволили мне его наказать. Двойное разочарование.

Что ж, на одну головную боль меньше, о чем нужно беспокоиться. Блин, папе бы понравилась эта шутка.

Трамп

Эйдолон, один из моих любимых героев, обычно довольно умалчивал о своих способностях. Каким-то образом он однажды сделал однозначное замечание репортеру после драки с Губитель, и это было ключом к разгадке, который меня очень заинтересовал. В основном потому, что это было похоже на мой собственный побег прошлой ночью. По сути, он сказал, что его силы проистекают из того, что он называл необходимостью.. Он сосредоточится на том, что ему нужно, сформирует силу, соответствующую этим спецификациям, и тогда ... вот она.

Вот почему я провел добрых пять минут, стоя в сарае с закрытой дверью, сосредоточившись на том, что было совершенно темно. Я немного слышал жужжание пчел, знал, что вокруг меня есть какие-то острые предметы, и что я буду в опасности от обоих. Несмотря на все это, я не начал светиться и не стал видеть ночное зрение. Но я все же ударил ногой по ноге.

Эх, наверное, лучше, если я не Трамп. Их способности всегда такие странные и запутанные.

Бластер

Независимо от того, сколько я указывал на вещи, ворчал и пытался сосредоточиться на том, чтобы вывести мою внутреннюю энергию наружу, ничего не происходило. Даже когда я сосредоточился на электричестве, огне, кислоте, льду, воде, времени, дереве, металле, мечтах, силе, ки, ци, ци, счастье, гневе и всем остальном, о чем я мог думать.

Учитывая, как я пытался атаковать Джорджа, когда он ткнул меня метлой, возможно, это к лучшему.

Шейкер

В интервью, которые я видел и с Вистой, и с Нарвалом, оба признались, что в первый раз они использовали свои силы в качестве реакции на опасность или неожиданность. Виста сказала, что разделила двух людей, которые её раздражали (хотя это интервью было удалено). Что касается Нарвала, она сказала, что кто-то пытался ударить её вскоре после того, как она получила свои силы, и только что ... появился щит.

Мой собственный опыт был менее драматичным, чем их. Я записал, как подбрасывал бейсбольный мяч в воздух, а затем стоял там, пока он падал, и ударил меня по голове. Хочу сказать, что я проявил силовой щит, как у Нарвала. Хочу сказать, что я проигнорировал это, как "Сибиряк" игнорирует физику. Хотел бы я сказать, что мяч застыл в воздухе над моей головой, как какая-то странная шляпа, например, когда Стояк касается вещей.

Ничего из этого не произошло. Меня только что ударили бейсбольным мячом по голове и я упал, как мешок с картошкой. Чтобы усугубить травму, мяч отскочил от навеса, и я приземлился на него по пути вниз, оставив на моем плече огромный синяк с бейсбольными швами.

Почему Джордж не мог заниматься теннисом вместо бейсбола? Может быть , некоторые более спокойные тесты ...

Незнакомец

я только нужно несколько минут , глядя на один из моих соседей , как он поливал его газон, сосредоточившись изо всех сил на него меня не замечая того , чтобы чувствовать себя подполз путем себя . Кроме того, он видел меня.

Ага, быть Незнакомцем приведет к слишком большому количеству ужасных возможностей. Моя репутация достаточно плохая.

Чейнджер

Просмотр журналов заставил меня завидовать тому, насколько лучше меня выглядели все мужчины и женщины. Представлять, что мое тело меняется, чтобы соответствовать их, было также неэффективно. Я даже снова пробежался по всем элементам, но не почувствовал близости ни к одному из них. Однако я действительно завидовал тому, насколько счастливыми казались некоторые модели.

Это начинает подрывать мою самооценку... но в то же время я боюсь пробовать следующее.

Мастер

Испытание силы Мастера было намного сложнее, чем у других, потому что в моей голове я действительно не делал этого.хочу, чтобы моя сила была такой. Все знали, что случилось с Канарейкой, а у Мастерс вообще была очень плохая репутация ... но я не хотел этого по двум причинам. Во-первых, потому что люди смотрели на мое прошлое и сразу думали обо мне самое худшее. Во-вторых, потому что мои собственные мысли ранее сегодня говорили мне, что у меня плохой контроль над импульсами ... так что я был наихудшим человеком, чтобы на самом деле получить силу Учителя.

Несмотря на это, я все еще ходил по окрестностям (без маски) и изо всех сил старался ... тьфу ... контролировать людей и животных.. К счастью, кроме странных взглядов, ничего не произошло. Никто не упал на колени, не сделал того, что я мысленно приказал, и никто не заявил о своей преданности мне. Их собаки тоже остались в стороне. Птица пыталась на меня какать.

Позже, когда я стоял перед сараем и смотрел на одну из маленьких пчел, жужжащих у его двери, я вспомнил, как одна из них ужалила меня много лет назад. Я был так глубоко в памяти, что, когда я вспоминал этот болезненный опыт, пчела на самом деле приземлилась мне на руку ... в том же месте, где меня ужалили много лет назад. Это было чертовски случайное совпадение, но потом мои глаза вылезли наружу.

Подожди, это ... я что-то вроде мастера ошибок? Святое дерьмо! Хорошо, давай посмотрим, смогу ли я заставить его что-то делать.

"Я назову тебя Сьюзен Би Энтони", — сказал я пчеле, уже пытаясь вспомнить чувство, которое у меня было, когда она впервые приземлилась на меня. Способность к ошибкам была отчасти неубедительной, но это был мой первый успех, и у нас уже был пчелиный улей, поэтому я ожидал, что сделаю его частью моего раннего обучения. "Не жали меня, но защити от врагов. Я сделаю тебя королевой, Сьюзен, и вместе мы...

Сьюзен ужалила меня.

Я сказал очень плохое слово, очень громко, в то время как Сьюзен улетела умирать в какое-то место, куда уходят предатели и лжецы, когда хотят умереть. Я поднялся на ноги и отправился на поиски пакета со льдом. Когда я обледенел руку, я заметил, что солнце садится, и решил объявить, что на сегодня все кончилось.

Пора заказать пиццу, надеть новые повязки и подумать, что может быть лучше завтра.

* * *

Когда я жевал еще один кусок пиццы (превосходное мясо со шпинатом и грибами), я подумал, что, возможно, я пошел на тестирование мощности со слишком завышенными ожиданиями. Причина, по которой мои тесты становились все более и более отчаянными, и почему я был готов доверять информации, полученной из Интернета, заключалась в том, что я предполагал, что в какой-то момент я просто получу её .

Я смотрел много аниме и читал много комиксов, и у некоторых из них был образ, в котором главный герой безуспешно тренировался с какой-то новой техникой ... а затем внезапно получал её, когда меньше всего этого ожидал. Знание было вброшено в них, и им просто нужно было это единственное, чтобы собрать все воедино.

Это было как в том фильме, Малыш-каратэ(в главной роли — сердцеед-подросток Кори Фельдман), где Дэниел тренировался в стирке и восковой эпиляции, чтобы научиться правильной дисциплине и движениям. Он был действительно раздражен на своего сенсея (которого играет Джордж Такей) за то, что тот не научил его драться, но сенсей держался твердо. В конце концов Дэниел отправился на чемпионат по борьбе и понял, что его движения соответствуют движениям настоящих бойцов, что ему просто нужно перестать так много думать и следовать своим инстинктам.

Затем он сделал незаконный ход и выиграл девушку. Я ... не уверен, что там было за сообщение.

Во всяком случае, я думал, что есть малейший шанс, что в конце концов у меня будет такое прозрение. Что все мои усилия доведут меня до грани истощения, а мои неудачи доведут мой разум до предела терпения. Что он ударит меня, как молния, и внезапно мои силы высвободятся. Но нет, я просто навредил себе кучей тупых тестов.

Однако я не позволил своим неудачам расстроиться. Посмотри на светлую сторону!

Теперь у меня был длинный список вещей, которые я пробовал, но которые не сработали. Это могло показаться плохим, но я пытался выработать привычку быть позитивным. Это было хорошо, потому что теперь я выбросил целую кучу вещей из своего списка. Если я когда-нибудь снова столкнусь с каким-либо из этих тестов, мне даже не нужно будет думать о них. Это был прогресс !

Итак, была ли моя гипотеза ошибочной или исследование? Это то, что я получаю за то, что доверяю Интернету!

Хм, я был почти уверен, что в любом случае мне придется начинать с нуля. Но опять же, это было хорошо, потому что каждый раз, когда я возвращался к экспериментам и вопросам, я обязательно видел что-то новое. Вот почему я вел свой дневник, почему я все записывал, и почему я записывал свои тесты ...

Дерьмо, я оставил видеокамеру на заднем дворе. Лучше пойди и возьми.

Я встал и поставил оставшуюся пиццу в холодильник, мой аппетит, наконец, снизился. Я постоял там мгновение, находя утешение в прохладном и успокаивающем ощущении холодного воздуха на моих многочисленных синяках. Я почти не слышал звука автомобильного двигателя снаружи.

У этой машины очень знакомый стук. Звучит как папина машина ...

Уже полный пиццы и отвлеченный мыслями о том, что может быть завтра, я подошел к окну и немного сдвинул занавеску, чтобы взглянуть. Это было трудно увидеть, потому что внутри горел свет, а уличные фонари были довольно тусклыми, но ...

Это не только похоже на машину отца, но еще и похоже на нее. Подожди секунду.

Десять секунд спустя я был на полпути вверх по лестнице, взлетев в тот момент, когда я услышал лязг ключа в замке входной двери. Несмотря ни на что, я не споткнулся и не упал обратно с лестницы, и сумел добраться до своей комнаты, как только я услышал, как открылась дверь.

Верно, мама сказала, что они могут вернуться сегодня вечером. Думаю, я застрял в тестировании.

Или, может быть, меня отвлекла вся эта история с "множественными околосмертными переживаниями".

Я знал, что у них будут вопросы и комментарии по поводу текущего состояния моего тела, поэтому я нацарапал небольшую записку и приклеил её к двери, затем включил свет и скользнул в кровать.

"Грег, милый, ты..." — голос мамы прервался, и я услышал, как её ногти царапают дверь, когда она поднимает наспех написанную записку, которую я приклеил к двери. Я слышал, как она бормочет, когда она читала это, и изо всех сил старался не задерживать дыхание, когда она думала, позволить ли мне "поспать" или ворваться и спросить, как "арт-проект" может утомить меня настолько, чтобы я мог лечь спать в 8 вечера. . Но это сработало.

После этого послышалось несколько бормотаний и скрипов, когда они собирались ложиться спать. Когда скрипнула еще одна доска, я сделал мысленную заметку, что нужно использовать свои силы, чтобы починить пол в этом доме. Было невозможно проскользнуть внутрь и выйти с криком леса каждый раз, когда я возвращался после успешной победы над преступниками в городе. Может, я мог бы просто вылететь в окно?

Починить дом? Борьба с преступниками? Я даже не могу составить приличный план или выяснить свои силы.

Ах, была старая неуверенность в себе. Поскольку мое тело и разум были слишком активны, чтобы спать, мое беспокойство начало закрадываться. Я не мог встать, использовать компьютер или передвигаться ... черт возьми, я едва мог двигаться, не перекатываясь на одну из своих ран. Так что мой разум начал блуждать, даже когда я услышал, как мои родители и Джордж готовятся ко сну.

Однако вместо того, чтобы думать о семье, я думал о своих планах. Не о создании новых или попытках починить старые, а о чем-то гораздо более насущном. Я хотел попытаться выяснить, почему я был таким мусором, строя планы, и почему я никогда не осознавал этого до сегодняшнего дня.

* * *

Я решил свести их к основным принципам и мыслить критически. Это было непросто, но мне пришлось научиться не повторять одни и те же ошибки снова и снова ... и рассмотрение моих последних ошибок было отличным местом для начала.

План N1: месть. Используйте мои силы, чтобы избивать хулиганов и тех, кто мучил меня.

Или, другими словами, использовать мои способности, чтобы причинить боль людям, которые, как я считаю, заслуживают этого, основываясь на том, что они сделали со мной в детстве, а также чтобы произвести впечатление на людей и выставить напоказ. Не героический. На самом деле своего рода преступник.

План N2: Возрождение. Создайте образ накидки и сконцентрируйте все мое внимание на том, чтобы сделать его потрясающим!

... ценой моего нынешнего образа, Грега Ведера. Конечно, я мог бы быть героем, но мне пришлось бы отказаться от парня под маской. Пожертвовать 15 годами Грега ради шанса на что-то лучшее.

План N3: Джордж. Он старше меня, умнее меня и строит лучшие планы, чем я.

Но он тоже не я. Если я буду продолжать бегать за Джорджем и родителями за всем, я никогда не научусь решать свои собственные проблемы. Я не могу всегда полагаться на них ... когда-нибудь они уйдут.

План N4: Силы ... забудьте о будущем, сосредоточьтесь на настоящем. Прямо сейчас мне нужно знать свои силы.

Сосредоточиться только на прямо сейчас было глупо. Я подвергал себя реальной опасности за последние 24 часа. Если я буду продолжать в том же духе, у меня не будет будущего. Полностью сосредоточиться на своих силах — плохая идея.

Хм. Что ж, я осознал свои ошибки благодаря магии задним числом, но это не помогло мне решить, что делать дальше. Может, вместо того, чтобы смотреть в собственное настоящее или будущее, мне стоит взглянуть на прошлое и настоящее других людей? Видишь, что сделали паралюдей до меня?

Как можно тише я выскользнул из кровати и подошел к компьютеру. Я поискал по PHO, а затем по всему Интернету, когда это мало помогло. Я искал новости о других людях в моей ситуации. Плащи-подростки, которые наделены способностями и заранее показали проблемы. Дети, которые пришли из неблагополучных семей, имели серьезные проблемы с дисциплиной или были просто ужасными ... а затем получили силы.

Одним словом, результаты были плохими. Большая часть моей информации была получена из комментариев, сделанных анонимными друзьями или родственниками паралюдей, но все они говорили о жизнях, в которых силы только ухудшали.

— Acidbath был социопатом, который спровоцировал убийство и сразу же пошел на него. Оказался в птичьей клетке.

— Девица бедствия была бездомной и предположительно стала жертвой домашнего насилия.

— Бласто однажды упомянул, что его семья выгнала его и сторонилась.

— Отредактированные записи показывают, что лабораторная крыса прогуливала школу (хулиганы?).

— Призрачный Сталкер была Подопечный, но она убила парня до того, как её "завербовали". Я сильно сомневался, что она выросла в красивом доме с частоколом

— Этот новый Технарь, Бакуда, якобы отделался от давления семьи и школы, прежде чем стать злодеем и разнести парня на мелкие кусочки.

Это было убедительное доказательство. Люди, у которых была тяжелая и дрянная жизнь до того, как обрели свои способности, в конечном итоге либо стали дрянными людьми ... либо откровенными злодеями. Я не мог допустить, чтобы это было моим будущим.

Я просидел в темноте несколько часов, освещенный только светом монитора. Я попробовал напечатать несколько слов и сделал еще несколько поисков, но ничего особенного не застряло. Затем я начал думать, как бы я сделал что-то подобное без полномочий, и что-то начало щелкать.

Даже это исследование исходило из того, что я думал о других людях. Может это и есть ответ?

Хм, гипотетический сценарий ... удаление себя из уравнения ...

Ладно, а что, если бы у меня был друг и у них были силы? Если они были в депрессии, чувствовали себя так, будто их семья не любит их, чувствовали себя в тени старшего брата или сестры, чувствовали, что их избегают одноклассники? Что бы я сказал кому-то, кто не был мной, чтобы помочь им? Что я мог сделать, чтобы помочь им преодолеть свои слабости, признать свои сильные стороны и по-прежнему манипулировать жизнью и своими силами?

Я подумал об этом, закрыв глаза и положив руки на клавиатуру ... а затем начал печатать.

* * *

К тому времени, как солнце уже выглянуло из-за горизонта, мои пальцы танцевали по клавиатуре, пока я работал над новым документом, защищенным паролем. Это будет мой дневник, и я буду использовать его, чтобы задокументировать свое путешествие. Я даже вернулся и написал записи за последние день или два, просто чтобы увязнуть. Я знал, что этот новый план —

Нет! Это не план. Больше никаких планов. Я не строю больше никаких планов, пока не смогу доверять себе.

Нет, я знал, что это правильный путь .

Я бы отложил свой героический дебют. Я позаботился о том, чтобы к тому времени, когда я был готов делать такие вещи, как сшить костюм и начать тренировку, я был лучшим Грегом, каким мог быть. Пришлось научиться смотреть на себя в зеркало и гордиться собой. Я должен был убедиться, что человек под маской был таким же сильным, как и силы, которыми он обладал!

Я имею в виду, я мог бы немного потренировать свои силы, но ничего более экстремального, чем то, что я делал вчера.

Это не были действия человека, который хотел узнать о себе и помочь другим ... это были действия отчаявшегося ребенка. Я никогда не смог бы быть таким, если бы хотел помогать людям ... не говоря уже о себе. Нет, я собирался поправить себя .

Закончив сегодняшнюю запись, я прокрутил дневник до самого верха и дал ему шикарное название:

От ненависти к герою: сделать Грега лучше, чтобы Грег мог стать лучшим героем из возможных.

Это было немного многословно, но это Грег Ведер. для тебя. Даже если бы я изменился, в душе я все равно был бы собой.

Ага. Думаю, у меня получится. Что может пойти не так?

Сразу после того, как я нажал "Сохранить", я встал со стула, и моя спина издала звук, который я едва слышал из-за сильной волны удовольствия и боли, пробежавшей по моему позвоночнику. Я никогда не был исцелён от Панацеи и, вероятно, никогда не смогу, но я был почти уверен, что это именно то, что я чувствовал.

Я немного отодвинул стул, вздрогнув от звука скрежета сломанного колеса об пол, и поднял глаза, услышав скрип из коридора.

Моя дверь открылась, и Джордж просунул в нее голову. "Привет, Грег, мне было интересно, можем ли мы..."

Он замолчал.

Он увидел меня, перевязанного, усталого, с огромным синяком на лице. Не говоря ни слова, он вошел в мою комнату и закрыл за собой дверь.

Да ладно, это может пойти не так. Вы знаете, сейчас было бы прекрасное время для того, чтобы задействовать мои силы.

Но, к сожалению, я не проявил силу, обращающую время вспять. У меня не внезапно появилась сила Незнакомца, которая заставила бы его забыть, что он меня видел. Черт, я даже не получил еще одного болезненного телепорта!

Спасибо, Силы. Я совершенно тебя не понимаю.

1.5: Понимание моего брата.

Выдержка из дневника Грега:

Я не ненавижу своего брата Джорджа. Полная остановка.

Конечно, мне сложно его понять, но во многом это из-за того, как он отсутствовал. Он всегда занят своей работой, своей работой, своей девушкой и многим другим ... Я всегда боялся пытаться втиснуться туда. Вы знаете, как сэндвич может выдавить из себя немного мяса, когда вы его откусите, и это признак того, что вы его переполнили? Вы просто съедите это позже или оставите это.

Что ж, на мой взгляд, это также признак того, что, возможно, там вообще не должно было быть одного мяса, сыра или приправы. Поэтому, когда меня выгнали из жизни Джорджа, я быстро отказался от возможности вернуться. Я просто ждал, когда он вернется ко мне ... и в конце концов решил, что он меня бросил.

Но иногда я задаюсь вопросом, стоило ли мне бороться сильнее. Не только потому, что я скучал по брату, а потому, что, может быть, он был похож на того съедающего сэндвичи, и не понял, что я выпала. Я знаю, это эгоистично, но я всегда думал, что он просто вернется за мной.

В какой-то момент, думаю, я перестал ждать.

GregV.

* * *

[Воскресенье, 19 декабря 2010 г.]

Моих травм я бы больше всего избегала. Но Джордж, доктор во всем, кроме титула, поступил наоборот.

"Грег, какого черта ты с собой сделал?" Джордж направился ко мне, протягивая дрожащую руку в моем направлении. Его лицо в мгновение ока сменилось раздражением и смущением, и я в ответ попятилась. Джордж был на несколько дюймов выше меня, и меньше всего я хотела, чтобы он попытался вытащить меня к маме и папе, чтобы меня отругали. "Серьезно, что все это?"

Как бы ни было невероятно соблазнительно просто рассказать ему все, мы больше не были такими братьями. Я уверен, что Джордж несколько лет назад был бы вне себя от поддержки и идей, но Джордж сейчас был ... другим.

Он мог бы выдать меня, и я не хотел, чтобы все мои идеи по поводу улучшения Грегаумереть всего через несколько часов после того, как я их сделал. Джордж был таким придурком, что, вероятно, стал бы болтать с мамой и папой, они заставили бы меня присоединиться к палате, и тогда снова была бы старшая школа. Мне нужен был план.

Да ладно, планов больше нет. Как насчет ... тактики? Начнем с тактики N1: поддельные раны.

"Какие? Этот?" Я взглянул на свои руки и ноги, как будто был удивлен, увидев их забинтованные и покрытые засохшей кровью. Я намеренно немного опустил челюсть (что на самом деле было больно, когда у меня был такой большой синяк на лице) и вздохнул. "О, это было как раз из того арт-проекта, над которым я работал вчера. Да, это просто плохо выглядит, но это ненастоящее ".

Моя игра была превосходной, но было много доказательств обратного. На мне были шорты, поэтому было трудно скрыть тот факт, что мои ноги выглядели так, как будто я покрасила их пурпурной и красной краской. Джордж молча смотрел на меня, недоверчиво.

Хорошо, может, я смогу просто отыграться. Я ведер, мы выжившие. Тактика N2: Не так уж и плохо.

"Послушай, Джордж, я знаю, что ты собираешься сказать, и полностью понимаю. Это может выглядеть очень плохо. Я имею в виду синяки, порезы, этот синяк в форме бейсбольного мяча на моем плече... "Я замолчал, затем заметил его глаза, выпученные, когда он увидел ту единственную вчерашнюю отметку, где я упал на мяч, и он оставил отпечаток своего шва на моем плече. рука. "Но это действительно не так уж и плохо. Я почти не чувствую этого! "

"Что ж, в семье Ведеров у нас всегда была очень высокая переносимость боли". Джордж засмеялся, развернувшись, как будто собираясь уйти ... а затем помчался через мою комнату так быстро, что я сомневаюсь, что его ноги коснулись земли. Очевидно, мои тонко настроенные парачеловеческие чувства все еще работали немного медленно, или мои силы решили, что мне не нужно быстрое время реакции, потому что моя охрана была широко открыта.

Он ткнул меня в середину синяка, и я решил осмотреть свою кровать на предмет звукоизоляции.

... ладно, так что я просто уткнулась лицом в подушку и закричала от боли. Дело в том, что это действительно было больно, и как будущему врачу Джорджу должно было быть стыдно. Когда у меня перехватило дыхание, он сел рядом со мной на кровать и указал на мои явно не поддельные травмы.

"Послушай, Грег ... Я знаю, о чем это". Он вздрогнул, его голос был странно добрым и тихим. Он очень нежно положил руку на кровать между нами, и его глаза искали мои. "Я нашла кровь в ванной, вымыла её и заметила, как в последнее время ты действительно бросаешься в бегство от реальности. Я понимаю твою ... ситуацию лучше, чем ты думаешь.

Похоже, он ДУМАЕТ, что что-то знает. Я могу просто смириться с этим. Насколько близко он может быть?

"Над тобой издеваются в школе, тебя бьют, разыгрывают ... или и то, и другое, верно? Я знаю, как это бывает, и хочу помочь ... но тебе нужно быть честным со мной ". Трудно было сердиться на Джорджа, особенно когда он выглядел таким встревоженным. По крайней мере, он не сказал: "Я твой брат ... Я люблю тебя".

Дерьмо. Почему он не мог заметить , ничего из этого в любой момент до сегодняшнего дня? Что теперь?

Я имею в виду, если бы он пришел и поговорил со мной о таких вещах день назад, я бы открылся ему о популярных детях, Тейлоре и обо всем остальном прямо сейчас. Дело в том, что мои мысли уже двигались в другом направлении, потому что было очевидно, что Джордж знает меня намного лучше, чем я думала. Может ... может я действительно смогу доверить ему свой статус парачеловека?

Проблема была в том, что мои отношения с Джорджем какое-то время были дрянными.

Хуже всего то, что это почти полностью моя вина.

* * *

Несмотря на то, как я относился к нему сейчас, Джордж на самом деле был хорошим братом еще несколько лет назад. Он вернулся из колледжа не совсем по собственному желанию, в середине последнего курса Бостонского университета. Именно тогда дела пошли под откос, и, оглядываясь назад, я иногда думаю, что это была больше моя вина, чем его.

Его отправили домой из-за некоторых жестоких драк злодеев, происходящих в Бостоне, и его университет дал каждому возможность закончить год из дома. Мама и папа были готовы приковать его наручниками к кровати, если он попытается вернуться, поэтому Джордж вернулся к нам. Он вернулся в свою старую комнату, я помог ему, и мы снова стали семьей.

Первые две недели все было как в старые добрые времена. Джордж был чертовски умен, помогал мне с домашним заданием, все время тусовался со мной и любил говорить со мной о накидках, которые он видел. Я имею в виду, нам всегда нравилось играть в супергероев и вместе читать комиксы, но теперь он действительно был прямо там в действии, и у меня было так много вопросов!

Я думаю, что примерно через месяц после того, как он вернулся, я заметил, что он все время вырывался из наших разговоров пораньше, говоря, что ему нужно пойти и кое-что позаботиться. Я знал, что он был большим парнем из колледжа, который умел пить и водить машину (никогда в таком порядке), и я не хотел слишком ограничивать его стиль. Но в то же время он был моим братом, и мое беспокойство достигло пика и говорило мне, что он просто говорил эти вещи, чтобы уйти от меня .

Именно это привело меня к тому, что однажды я последовал за ним, после того как он прервал меня на полпути к вопросу о Заводных собаках, сказав, что ему нужно позвонить. Мне удалось скрыться из виду, когда он прошел через квартал, завернул за угол и оказался в небольшом собачьем парке возле нашего дома. Пока он звонил кому-то по телефону, я сидел за мусорным баком и прислушивался.

Разговор велся с кем-то, кого он назвал "Зои". Он поблагодарил её за то, что она нашла для него время, сказав, что ему все еще снятся кошмары о том, как некто по имени "Девица" пытается его убить.

Он казался очень счастливым, когда узнал, что его первая помощь изменила ситуацию после того, как эта "Девица" треснула "оболочку" Зои, когда она защищала его. Мои мысли мчались со скоростью мили в минуту, и хорошо, что я тогда не был на PHO, иначе меня могли бы вечно забанить в ту ночь за то, что я прогуливался по мысу, известному как Snubnose, как кто-то по имени Зои.

Как бы то ни было, после паузы он признался, что звонил по той причине, что у него проблемы со сном. Что его младший брат продолжал спрашивать о плащах и злодеях, как будто это была какая-то игра, и он не знал, как остановить это, не причинив реальной боли нашим отношениям. Что он не хотел разрушить мир своего брата правдой.

Теперь, в Броктон-Бей, у нас всегда было гораздо больше злодеев, чем героев. Однако на меня это никогда особо не повлияло . Я просто читал свои комиксы, смотрел мультфильмы и снимал домашнее видео, где Грег в красной шапочке сражается с Грегом в синей маске или использует фигурки. Это было так просто и невинно.

Но там я притаился за мусорным баком, шпионя за своим старшим братом, когда он расплакался при мысли о том, что его младший брат задает ему еще один вопрос о плащах. Как это не игра, но его глупый брат просто не мог перестать дергать за эти нити изо дня в день!

Что он все еще не может забыть всех людей, которым не смог помочь ...

... или всех его одноклассников, которым не повезло и которые умерли в тот день.

После этого я какое-то время особо не разговаривал с Джорджем. По крайней мере, до тех пор, пока он не заметил, что я отталкиваю его, и решил разыграть меня. Я, конечно, разыграл его в ответ, и это превратилось в войну. Какое-то время эти розыгрыши были нашим единственным реальным взаимодействием, пока они не прекратились.

Позже он нашел работу, девушку и провел с ней как можно больше ночей. Он проводил все больше и больше времени на своей работе, а через несколько недель я его почти не видел. Несколько раз, когда мы общались, если бы я поднимал накидки, он просто игнорировал меня ... особенно для злодеев.

Я знал, что мой брат ненавидел меня, ненавидел то, чем я становился из-за моей любви к культуре мысов, и, честно говоря ... я тоже ненавидел его. Единственное, что у нас было общего, и ему пришлось это разрушить.

Но виноват был не только он, и мне пришлось смириться с этим.

* * *

Мысы разлучили нас ... Могут ли они вернуть нас вместе?

"Джордж, ты не ошибся. Но это еще не все, и я хочу, чтобы ты поклялся, что никому не скажешь. Я вздохнула, посмотрела на него и изо всех сил старалась не вздрогнуть, когда почувствовала, как его рука легла на мое наименее ушибленное плечо. Мягким бормотанием он поклялся хранить мою тайну, чем бы она ни была, и поблагодарил меня за то, что я доверяю ему.

Хорошо, поехали. Мое разоблачение ... еще до того, как у меня появится маска, имя или я узнаю свои силы.

Я глубоко вздохнул, посмотрел ему в глаза и сказал: "Джордж, я ... парачеловек".

Он молчал, и между нами я чувствовал, как образовавшаяся между нами огромная пропасть медленно сокращается. Наши братские узы были разорваны давным-давно, и с тех пор стало только хуже. Но теперь, когда мы двое работаем вместе, мы могли бы снова стать семьей:

"Хорошо, покажи мне свои силы". Джордж усмехнулся и протянул руку перед собой, как будто я мог вложить свои силы в его ладонь. "Докажите это. Сделай что-нибудь супер. Черт возьми, сделай что-нибудь вообще.

"Я не могу!" — воскликнул я, скорее отшатываясь, чем ударил его по руке, как мне хотелось. Он улыбнулся, и я изо всех сил старался сохранять хладнокровие, на случай, если мои силы активируются гневом и вызовут некую волну, рассекающую измерения, или телекинез, разрушающий органические материалы. Я посмотрел на свои руки, сжатые на коленях. "Я не могу заставить их работать прямо сейчас. Они работали в пятницу вечером, когда я убегал от Knife Guy, но ...

"Парень с ножом? Кто это, черт возьми? "

Ой. Что ж, думаю, если я уже раскрылся, могу рассказать всю историю.

"О, на самом деле это не его имя". Я улыбнулся Джорджу, и он начал отвечать, как будто это была одна из моих неподходящих шуток, но затем его лицо застыло, когда я добавил: "Он был просто членом банды Империи 88, у которого был нож и который преследовал меня. Пятница."

Джорджу нечего было на это сказать. На самом деле он, казалось, был на голубом экране. Наверное, хорошо, что я не упомянул Крюковолка, иначе он мог умереть на месте.

Джордж ведет себя очень тихо. Это моя вина, мне нужно дать ему больше контекста. Когда начать?

Я начал нервничать, и поэтому я делал то, что делал всегда, когда нервничал ... бессвязно, как Ведер.

"Ой, расслабься, он меня не поймал". Я сделал паузу, затем покачал головой из стороны в сторону, глядя в потолок своей комнаты и начал заполнять тишину словами. "Ну, я имею в виду, он поймал меня и попытался ударить меня ножом, но потом мне удалось телепортироваться в парк. Хотя, возможно, это был не телепорт сам по себе, а скорее взрыв или внезапный всплеск энергии ".

Джордж молчал и выглядел так, будто слегка вибрировал на месте. Я имею в виду, что я всегда слышал фразу "враждующие эмоции" раньше, но это был первый раз, когда я когда-либо видел кого-то, чьи эмоции, казалось, действительно боролись внутри них.

Он, наверное, думает, что я идиот. Мне нужно показать ему, что я ответственен. Где мои заметки?

"Но не беспокойтесь ни о чем, Джордж! Я не просто пришел домой и начал рвать в доме вещи или собирать дурацкий костюм, нет, сэр! Я провел свои исследования и научные тесты ... "Я широко улыбнулся и махнул ему одной из своих записных книжек, видя, как его глаза смотрят на них, а его трясущаяся рука протягивается и забирает её у меня. "По общему признанию, я получил их из Интернета".

Пока он читал мои записи, я продолжал: "Я собрал серию тестов, которые, хотя иногда и были болезненными, идеально подходили для проверки всех возможных способностей. Теперь, хотя ни один из них ничего не доказал, я записал все это на видеокамеру отца, которая находится в сарае. Как только я избавлюсь от мамы и папы сегодня, я планирую собрать новый набор тестов и приступить к дальнейшим экспериментам и научным...

— Грег, остановись! Я просто ... мне нужна минута, чтобы подумать. Джордж закрыл глаза, перевел дыхание, а затем открыл глаза, чтобы взглянуть на меня более ясно. Он уронил мою записную книжку на кровать и начал расхаживать по комнате, качая головой и заламывая руки.

Наконец, он остановился и повернулся ко мне лицом. "Послушайте, мама и папа собираются встать в любую минуту, а вчера вечером они говорили о том, что хотят пойти в церковь всей семьей сегодня утром. Думаю, мы оба знаем, что ни один из них не поверит всей твоей истории "У меня суперсилы", даже если ты не выглядишь как один из провалившихся проектов Bonesaw ".

"На самом деле, она утверждает, что ни один из её проектов никогда не был провалом", — заметил я, когда Джордж подошел к двери. "Она называет это" маленькими счастливыми случайностями "и говорит, что все, что стоит сделать, стоит практики. Если отбросить убийственные буйства, это действительно хороший аргумент ".

"Это так, но это тоже не мояточка, Грег. " Джордж закатил глаза и жестом пригласил меня лечь в постель. "Слушай, я собираюсь придумывать какую-то ложь, чтобы заставить маму и папу дать тебе выходной, поэтому ты просто остаешься в постели и притворяешься, что ты ... я не знаю, больной или что-то в этом роде? Кроме того, пока что не нужно говорить о силах или чем-то еще, понятно?

"Без проблем." Я устроился в постели, оставив только мое лицо торчащим и слегка ворчавшее, когда я понял, что у меня закончились бинты, чтобы скрыть мое ужасно выглядящее лицо. Когда он открыл дверь, я кое-что понял. "Привет, Джордж? Спасибо, что помогли мне вот так. Я знаю, что мы не всегда ладим, но это? Прикрываться спиной и хранить в таком секрете действительно ... приятно.

"Да, думаю, это так". Джордж повернулся, чтобы уйти, и когда дверь закрылась, я услышал, как он пробормотал: "Я всегда сделаю то, что лучше для тебя".

* * *

Десять минут спустя, прислушавшись к движению, приглушенному разговору, а затем к менее успокаивающемуразговору с криками (в основном мама), моя дверь распахнулась. Мама сразу же подошла к моей кровати, и я на мгновение испугался, что она меня вытащит. Вместо этого она просто покосилась на меня, фыркнула, затем вернулась к папе и обняла его.

Это плохой знак. Я должен притвориться, что кашляю или чихаю? Подожди ... она плачет? О нет.

"Стэнли, я просто не знаю, что мне делать с этим мальчиком!" Она тихонько всхлипнула, и я почувствовал, что, может быть, мне следует что-то сказать. Джордж, находившийся за пределами её поля зрения благодаря двери, закатил мне руку в освященном веками сигнале " Иди с этим" , так что я просто молчал и выглядел несчастным. Притворяться было несложно, это знал любой ребенок, заставивший мать плакать.

"Мам, я знаю, что это плохо выглядит, но мы, Ведеры, всегда очень увлечены тем, что делаем, и в этом случае Грег просто позволил своим глазам опередить свой здравый смысл". Джордж вошел и, крепко обняв её, прошел через комнату и сел рядом со мной на кровать. "Дело в том, что..."

Тогда Джордж уронил бомбу.

"Я имею в виду, откуда он мог знать, что краска для лица, которую он использовал для своего видео с плащом, может так испачкать его кожу? Он уже действительно расстроен из-за этого, так как насчет того, чтобы нам от него избавиться? "

Какие. Шутки в сторону. Какого черта, Джордж? Краска для лица? Они никогда не купят...

Он обнял меня, целенаправленно надавив на синяк от бейсбольного мяча, и обнял меня одной рукой. Я выдохнула, когда меня пронзила ослепляющая боль. "Шшш, там маленький герой, все в порядке".

"Ну, пока церковь смоет это на следующей неделе, я полагаю, мы можем позволить этому ускользнуть. Но тебе лучше убедиться, что он знает разницу между этими разными стилями макияжа в будущем, Джордж. Папа согласился и осторожно вывел маму из комнаты. Когда они уходили, он потер рукой её по спине и звал меня. "Я никогда не скажу тебе не следовать своим мечтам, Грег, но постарайся заглянуть в будущее, прежде чем прыгать. Ты действительно мог пострадать ".

"Не волнуйся, папа, я уверен, что Грег больше никогда не сделает ничего такого глупого. Особенно теперь, когда он знает, как это больно ... в его сердце ". Джордж снова надавил на мой синяк, и мне не пришлось симулировать стон. Джордж крикнул им вслед: "Вы двое, идите и садитесь в машину, я буду там через минуту. Мне просто нужно прочитать эти тюбики для макияжа и убедиться, что они не будут иметь длительного эффекта, а затем утилизировать их должным образом после того, как я запишу номера телефонов и тому подобное ".

"Ты такой хороший брат, Джордж". Мама ответила, потом стала спускаться с папой по лестнице. "Когда-нибудь ты станешь отличным отцом".

Когда я услышал, как они уходят и закрывают входную дверь, Джордж быстро встал с кровати и повернулся ко мне лицом. Я злобно посмотрел на него и приготовился выразить свое беспокойство по поводу его действий в освященной веками традиции братского спора ... с большим количеством слов из четырех букв.

* * *

"Теперь, Грег", — Джордж немного попятился, подняв руки в знак капитуляции. "Перед тем как сойти с ума, подумайте, насколько хорошо это сработало и как мало это стоило".

"Ах да, я забыл поблагодарить тебя". Я осторожно встала с кровати, отбивая его руки, когда он потянулся ко мне. Я начал перемещаться по комнате и наводить порядок, чтобы мне не приходилось смотреть на его сморщенное лицо. Наконец, я хлопнул руками по прикроватной тумбочке и повернулся, чтобы взглянуть на него.

На самом деле это может быть худшая шутка, которую он когда-либо устраивал надо мной. Моя репутация подорвана!

"Мама думает, что я накрасил лицо плохим макияжем, поэтому я потерял всякое доверие, которое у меня было, чтобы покупать больше. Папа собирается пошутить по этому поводу и, вероятно, поднимет эту тему на семейных вечеринках ". Я остановился, подняв на него средний палец. "О, и ты также набрал бонусные баллы" хороший сын ", выставив меня незрелым идиотом. Благодаря столько Джордж ".

"Но с другой стороны, теперь у вас есть неделя, чтобы вылечиться, а они не будут спрашивать обо всех синяках и порезах, и к тому времени, возможно, у вас будет лучшее оправдание". Джордж пытался урезонить меня, используя свои обычные извращенные методы введения логики и глупых рассуждений в то, что должно было быть эмоциональным семейным спором. "Кроме того, если бы вы просто открылись с ними, нам бы не пришлось лгать. Серьезно, Грег, тебе не нужно придумывать ложь о силах, потому что хулиганы... —

Я был прав раньше. Хорошо, что у меня нет бластера, иначе я бы взорвал Джорджа прямо сейчас.

"Это не чертова ложь!" Мой голос сорвался, и я еле удержался от крика на него. Мама и папа могли сидеть в машине снаружи, но я не хотел доставить ему удовольствие, услышав, как я выхожу из себя. "Перестань относиться ко мне как к идиоту! Прекратите вести себя так, будто это шутка! "

Я использовал его ошеломленное молчание, чтобы топнуть вперед и ткнуть в него пальцем. "Я спровоцировал! У меня есть силы! Я пытаюсь их понять! Хуже всего то, что я доверял тебе, а ты думаешь, что я лгу! "

"Черт возьми, Грег, я пытаюсь тебе помочь, но ты усложняешь задачу". Джордж протянул руку и начал считать на пальцах, не обращая внимания на мой сердитый взгляд и колющий палец. "Вы никогда не говорите о школе или друзьях. Вы проводите все свое время за компьютером. Вы делаете свои видео в одиночку. После школьного дня ты весь в синяках. Просто признай, что над тобой уже издеваются! "

"Ну, черт возьми, надо мной издеваются, но это не значит, что другие вещи тоже не могут быть правдой!" Я схватил свой блокнот, пролистывая его, просматривая информацию, которую я собрал о предварительном срабатывании паралюдей. Я передал их Джорджу, и он посмотрел на информацию, которая напрямую связала по крайней мере один ужасный опыт с появлением почти каждого парачеловека. Теперь, когда я испытал это на собственном опыте, я никогда не осознавал этого раньше. "Посмотрите на эти записи, и вы увидите, что все паралюды испытывают на себе все виды плохого дерьма, и это делает ..."

"Если ты издеваешься и провалишься в дерьмовый день, это не сделает тебя парачеловеком, Грег!" Джордж кинул мне мои записи, затем повернулся и положил обе руки на мою стену, прислонившись к ней головой. Его голос был тише, и я подумал, что он, возможно, сдерживался от слез или криков. "Я потерял близких мне людей из-за злодеев, из-за E88, из-за болезней ... и ничто из этого не заставило меня сработать! Раньше меня издевались и дразнили каждый день за то, что я ботаник и тощий слабак, но у меня никогда не было сил! У меня было так много проблем и так мало добра ... Я хотел сбежать ".

Итак, я был прав раньше. Он пошел в колледж только для того, чтобы уйти от нас. Чтобы уйти от ... меня.

"Неужели это было так плохо?" — спросил я, но не знаю почему. В конце концов, я шпионил за ним. Я знал. "Так плохо, что тебе пришлось от всего убегать? От меня?"

"Да, я знаю." Джордж снова повернулся, но не сводил глаз с пола. Он глубоко вздохнул и покачал головой, словно пытаясь прочистить её. "Нет, я понял, что мне нужно преодолеть это, стать жестче, научиться справляться с этим и убираться оттуда к черту". Вот почему я рассказываю вам все это, потому что, если вы проходите через то же самое дерьмо, я хочу, чтобы вы знали, что можете прийти ко мне. Я могу помочь тебе, мама и папа могут помочь тебе ... тебе не нужно прятаться в комиксах, играх и форумах, чтобы сбежать. Позвольте нам помочь вам, пожалуйста ".

Я хочу ему верить. Я хочу ему доверять. Но я ... не могу. Он продолжает мне лгать.

"Я ни от чего не прячусь, Джордж". Я устал, чертовски устал от попыток объяснять это снова и снова. Каждый раз, когда я думал, что он начинает понимать, он просто возвращался назад, напоминая мне, что он все еще думал, что я все выдумываю о своих силах. Я был рад услышать, что у него тоже были проблемы с издевательствами, но все это было бесполезно, если он собирался продолжать относиться ко мне как к ребенку, когда дело касалось моих способностей. Что он все время сомневался во мне .

Он все время сомневается во мне. Он заставляет меня сомневаться в себе. Почему? Почему в это так трудно поверить?

"Я просто хочу, чтобы ты знал, что я победил это, и что мы можем победить вместе, Грег". Он направился ко мне, но я покончил с этим. Я с ним покончил . Не имело значения, был ли он рядом со мной с хулиганами, депрессией, потерями и всем остальным ... если он не мог даже хоть немного поверить мне, когда дело касалось моих способностей, тогда я не хотел ничего из этого. Это. "Это как и любая другая проблема. Медицинские, механические, технические, эмоциональные, все, что угодно ... мы здесь для вас ".

Он продолжает пытаться обмануть меня, заставляя думать, что у меня нет сил. Что это за слово? Газлайтинг?

Он ... ревнив? Потому что у меня наконец-то есть то, чего нет у него?

Потому что он убежал, а я остался.

"Механический ... ха. Забавно, что ты так говоришь, потому что я думаю, что настоящая проблема в том, что тысломался и убежал, а я выжил и получил силы. Я сработал, а ты просто завидуешь. Вот почему ты продолжаешь гадить на меня, почему ты продолжаешь притворяться, будто мои силы нереальны. Ты как побитый рекорд ".

Думаю, он так опешил, что буквально отступил на шаг. Мне казалось, что я ударил его, и я ненавидел это чувство, но в то же время чувствовал себя таким сильным. Я знал, что веду себя как засранец, но мне просто надоело, что Джордж меня унижает.

Каждый раз, когда я делал ошибку, он указывал на нее. Каждый раз, когда я терпел неудачу, он исправлял это. Мама и папа всегда ему верили, даже когда я не виноват. Он был любимым сыном ... а я неудачником. Я жил в его тени каждый день своей проклятой жизни!

Но теперь я победитель, и я не позволю ему отнять это у меня!

"Это серьезно, Грег". Джордж скривился, как будто ему было физически больно видеть меня в таком состоянии. "Вы не можете просто убегать от этого, вы можете сильно пострадать. Люди не такие, как в ваших комиксах, они не просто поправляются, потому что писатель решает, что пришло время для новой сюжетной арки, или художник забывает нарисовать травму. Люди — не роботы, у которых детали можно просто заменить или модернизировать, когда они закончатся. Люди ломаются, а роботы...

— Роботы? Ты робот, Джордж. Как язык программирования BASIC, который мы используем в школе ... всегда со строкой GO TO 10 в определенный момент, когда дело касается моих способностей. Вы просто продолжаете относиться ко мне как к незрелому ребенку, о чем мы говорим ".

Я начал входить в его лицо, мой голос становился все громче и громче, и я не мог контролировать его, когда я начал видеть, как его лицо краснеет. "Забавно, насколько ты трус , и как ты продолжаешь пытаться перевернуть это и притвориться, будто я ребенок, когда ты тот, кто убежал от ... "

Джордж ударил меня ( я это заслужил ).

На самом деле он толкнул меня, и я приземлился на кровать. Было не больно ( кроме как внутри ), но мы оба отреагировали так, как будто это был удар в живот ( или сердце). Я потерял дар речи, а Джордж начал говорить быстрее и громче, чем раньше, как будто он приберег все это на данный момент.

"Это, Грег. Это прямо здесь. Вот почему над тобой издеваются в школе, и почему я никогда раньше к тебе не обращался ". Он дышал глубже с каждым предложением, но продолжал напирать, пока я оставался неподвижным на кровати. Его голос звучал так, словно он задыхался. "Потому что ты — незрелое маленькое дерьмо, которого дразнят и избивают так сильно, что ты думаешь, что бить кулаком — единственный способ поднять себя. Это неправильно, это подло и грустно ".

Или как будто я его задыхаю. Я зашел слишком далеко. Почему ... почему я всегда это делаю? Почему я не остановился?

"Мое время после Бостона было ужасным, болезненным, и все же я остался, потому что заботился обо всей своей семье. В том числе и ты, даже если ты набросишься на меня, наших родителей, мою девушку и даже мою работу! " Я увидел, как на его глазах начали собираться слезы, и одна из его рук начала хвататься за ручку двери, прежде чем он нашел её и распахнул дверь. "Я поддерживаю вас всеми фибрами своего существа, потому что я люблю вас, но вы никогда не могли понять этого ... вы даже не пытаетесь!"

"Джордж... я... я не хотел..." Мое горло переполнилось эмоциями, и я почувствовал комок в нем, такой густой, что я едва могла говорить. Я попытался встать, чтобы восстановить прежнюю связь. Чтобы извиниться за то, что зашел слишком далеко.

Слишком поздно. Я сломал его. Я испортил. Как мы можем выйти из этого?

"Я не буду разговаривать с вами снова, пока вы не извинитесь. Мне, нашим родителям, Мелоди ... всем ". Джордж вышел за дверь, затем повернулся, чтобы пронзить меня последним взглядом. "Вы хотите притвориться, что у вас есть силы? Что ты герой? Что тебе на самом деле наплевать? "

"Д-да ... да!" Я попытался крикнуть в ответ, мои глаза были такими расплывчатыми, что я едва мог его видеть. Я чувствовал себя таким усталым, но теперь моя печаль смешивалась с гневом и чем-то еще. "Я хотел помочь людям!"

"Тогда перестань говорить, что собираешься что-то сделать, и сделай это на самом деле!" Джордж захлопнул за собой дверь, но я все еще слышал его крики из коридора. "Кто угодно может хвастаться или говорить, но настоящие герои — это люди, которые действительно стараются! ABB и E88 крутые, но это не мешает герою сражаться. Ты хочешь быть героем ... а потом взрослешь и делай что-нибудь со своей жизнью! "

С этими словами он спустился по лестнице ( подождите ), вышел за дверь ( нет ), и я услышал только тишину (пожалуйста ).

Мне было бы наплевать ( извините ), куда он пошел.

Он ушел ( вернуться ), и я был один.

Черт побери ...

* * *

Я уверен, что Джордж, наверное, подумал, что я просто остался в своей комнате, и заплакал после этого, и он был прав. Но через несколько минут мои слезы печали превратились в слезы ярости. Как бы мне не хотелось это признавать, его совет оказался хорошим. Я не мог просто отказаться от своих сил из-за нескольких неудач, и яопределенно не мог притворяться, что мне нужны силы, чтобы быть героем.

Такие мастера, как Оружейник и Kid Win, были обычными людьми в модном снаряжении. Такие шейкеры, как Виста, были обычными детьми, обладающими особой силой. Мыслители были просто умными людьми, но в остальном — нормальными людьми. Стояк был всего лишь подростком с волшебными руками.

Дело в том, что если я хочу стать героем, я не могу позволить страху перед неизвестным останавливать меня. Помогло то, что я был действительно зол. Я хотел что-нибудь ударить. Я хотел сделать что-то значимое .

Я поднялся на ноги, затем поплелся в ванную и, как мог, промыл глаза, нос и раны. Я посмотрел на себя в зеркало, закутанный в бинты, и мне пришла в голову ужасная идея.

С еще несколькими перевязками и всеми этими синяками я мог бы быть практически кем угодно под этим.

Я вернулся в свою комнату и оделся в очень специфическую одежду, а также захватил некоторые особые аксессуары. По пути к выходу я схватила диктофон мамы и цифровую камеру папы.

Я вышел на улицу, запер за собой дверь и направился в город.

Итак, Джордж думает, что я напуганный ребенок, а? Что я просто притворялся, что у меня есть силы?

Я собирался сделать то, что не требовало полномочий. Что-то, что помогло бы людям.

Посмотрим, что он скажет после того, как полиция и PRT пришлют мне благодарственные письма.

Я собирался пойти и собрать разведданные, чтобы когда-нибудь помочь другим поймать преступников.

Я докажу Джорджу, что это важно. Что я не просто глупый ребенок. Что я герой.

Это не подвергнет меня опасности. Даже если бы это было так, теперь у меня были силы.

Я покажу им все, чем могу помочь.

1.6: Понимание ABB.

выдержки из дневника Грега:

Гнев — это то, с чем я всегда боролся. Даже фильмы не помогли мне разобраться.

Был один фильм, в котором парень сказал что-то вроде: "В мире есть два типа злых людей: взрывные и имплозивные. Взрывоопасные люди кричат ??на кассира из-за небольшого пренебрежения, а взрывные люди похожи на кассира ... который на следующий день приходит на работу с пистолетом ".

До того, как я сработал, я был взрывным. Я выпустил все так, как это произошло, а затем собрал кусочки ... или в большинстве случаев просто оставил их там, где они были. Но после того, как я получил силы, я стал чаще обнаруживать себя имплозивным. Потребовалось время, чтобы научиться контролировать это и направлять свою ярость, и к тому времени ... я нанес больше повреждений, чем когда-либо мог бы сделать пистолет.

Учитывая, что я направлял этот гнев на банду, босс которой был практически воплощением гнева, это могло быть ошибкой. Думаю, мне повезло, что я даже не попал на его радар.

GregV.

* * *

[Воскресенье, 19 декабря 2010 г.]

Джордж был прав в одном в наших аргументах. Он сказал, что обладание способностями не должно было помешать мне стать героем. Я знал, что должен найти способ направить свой гнев на что-то позитивное. У меня были творческие способности, знания и ресурсы, и, как уроженцу Броктон-Бей, все, что я делал, чтобы помочь своему городу, было шагом в правильном направлении. Я должен был найти способ что-то значить .

Итак, я злобно бродил по городу в поисках зла. Но не потому, что я собирался с этим бороться ... нет. Я собирался собрать информацию об этом, а затем передать её тем, кто сможет с ней бороться. Раньше я слишком боялся, потому что был просто трусливым ботаником, и всегда предполагал, что с этим справится кто-то другой. Но ни у кого не было!

Возможно, я был зол, но я не был идиотом. Я знаю, что если бы я сказал любому здравомыслящему человеку, что планирую собрать информацию об АББ, меня бы высмеяли или опровергли бы на всю жизнь. В конце концов, было так много способов, по которым что-то могло пойти не так. Список был длиной в милю.

Во-первых, я был таким белым, что казалось, будто кто-то вылил на меня ведро с белой краской и сбрызнул соломой волосы. Во-вторых, у меня не было никаких боевых или социальных навыков, о которых можно было бы говорить, кроме бега на короткие дистанции и блуждания, как идиота. В-третьих, у меня не было оружия, доспехов и снаряжения, которое я мог бы использовать. Наконец, я не мог просто найти их базы в телефонной книге.

Но так случилось, что последние два были не совсем правильными. Видите ли, я ходил в школу в Уинслоу и провел более чем приличное количество времени, покупая комиксы или видеоигры в этой части города. Это означало, что я проводил много времени, наблюдая, как передвигается компания ABB, и получал советы от владельцев магазинов и школьных властей о том, каких районов города следует избегать. Этого было достаточно, чтобы составить довольно простую карту, где ABB были наиболее плотными и, следовательно ... наиболее активными.

Это позаботилось о последнем пункте. Что касается третьего, ну ... ABB совершила фатальную ошибку, выбрав цвета банды, которые было чертовски легко имитировать, когда вы были ранены, и у них было столько же товаров для героев, сколько у меня. Вот почему, когда я добрался до особенно густонаселенной части их района, я нырнул в всегда удобный переулок и начал надевать свой "костюм".

Нет, не думай так. Это маскировка. Обратите внимание на себя: сожгите эту одежду, когда все закончится.

Моими любимыми героями всегда были те, которые легко приспосабливались, надёжны и обладали хорошим чувством юмора. Каждому ребенку нравилось находить в своих героях то, с чем они могли бы себя идентифицировать, и я всегда считал, что мои лучшие навыки — это способность компенсировать свои неудачи, использовать юмор, чтобы сохранять оптимистичное отношение, несмотря на мою дрянную жизнь, и оставаться сосредоточенным по целям.

Имея это в виду, среди моих любимых героев были Эйдолон за его адаптируемость, Штурмовик за его юмор / остроумие и Мисс Милиция за то, что он никогда не сдавался. Конечно, мне нравились другие герои, но именно они были теми, на которых я смотрел как на примеры того типа героя, которым я хотел быть. Даже сейчас, если я когда-нибудь смогу заставить свои силы работать, я в основном был на пути к тому, чтобы быть таким же, как двое из них (Эйдолон и Мисс Милиция), если все пойдет так, как я думал.

В результате у меня было много одежды и памятных вещей, полностью связанных с моей любовью (одержимостью) к накидкам и культуре кейпов. Поскольку их линии одежды и аксессуары обычно были в цветах, которые чаще всего ассоциируются с ними, в итоге вы получили рубашки Оружейник синего цвета, шляпы Triumph золотого цвета и так далее.

Вот почему я надела толстовку Assault (красная), туфли Miss Militia (зеленые), бандану Eidolon (зеленую), а также шляпу Vista и солнцезащитные очки (зеленые). Со всеми моими повязками и синяками на лице я был, по сути, просто еще одним членом ABB в их цветах (зеленый и красный). Помогло и то, что повязки на руках и лице были популярны среди подростков ABB.

Не то чтобы я собирался проверить это, заметьте. Если все пойдет по плану, я бы вообще никогда с ними не общался, так как уже знал, куда они идут. Я также знал, что если я увижу какие-нибудь пистолеты, ножи или признаки того, что у меня проблемы, я буду готов бежать. Я был уверен, что мои "цвета" по крайней мере выиграют мне время, чтобы вернуться на дороги общего пользования.

Итак, вкратце: я знал, где они болтаются, я знал, как они выглядят, я выглядел достаточно похоже на них, чтобы пройти проверку с расстояния двадцати футов, и у меня была цифровая камера и диктофон. Итак, видя, как ABB собирается в складском районе последние три недели, когда меня каждый день возил домой школьный автобус, я знал, что ABB что-то замышляет. Я просто собирался пройти мимо, сфотографировать, как они там собираются, может, даже заглянуть в окно, а потом уйти.

К этому времени завтра PRT и полиция Броктон-Бей закроют свое убежище, лабораторию по наркотикам или что-то еще. Неделю спустя они будут меня благодарить, и это поможет мне не обращать внимания на обидные слова Джорджа и придерживаться своего оружия.

Ага. Мне просто приходилось повторять себе, что это неплохая идея.

* * *

Это была плохая идея. Хуже того, теперь я застрял.

Я нашла склад. Я нашел АББ. Я сделал несколько снимков того, что выглядело как коробки с вином, ведра с гвоздями и больше электроинструментов, чем когда-либо видел в одном месте. Я также записал более нескольких минут разговора ABB на языке, который, как я был уверен, был японским. Они ели ланч, а я просто подошел к ним боком и начал запись. Один из них взглянул на меня и что-то сказал, но я просто хмыкнул и кивнул ему. Это сработало.

Все было хорошо. Так почему я запаниковал? Ну, поскольку мужчины, которых я записал, собирали свои обеды, чтобы вернуться, один остался, чтобы поговорить со мной. Я, конечно, понятия не имел, что он говорит, поэтому просто рассмеялся и начал хромать. Может, если бы он подумал, что я ранен, он бы подумал, что я только замедлю его?

Нет, он, по-видимому, был самым милым ABB, потому что он налетел и положил руку мне на плечо. Потом мы пошли пешком (или он шел, а меня потащили) к складу, и его слова и мои кивая кряхтения были едва слышны из-за звука электроинструментов.

Мне действительно нужно научиться все обдумывать. Плохие планы — это одно, но это было просто ... глупо.

Почему я просто не сбежал? Ну, это потому, что у этого человека было большое ружье, которое я мог видеть в его куртке. Пистолет, очень похожий на Desert Eagle. Так что на этом этапе о беге не могло быть и речи. Нет, мне просто нужно было смириться с этим и подождать. Если ничего, сейчас я мог бы по крайней мере , получить некоторые фотографии и аудио с внутри склада.

В то же время я задумался ... неужели так легко проникнуть в ABB?

Серьезно, как эти парни остались? Как PRT еще не закрыл этих парней? По всем накидкам PRT, безликим пехотинцам и перевязанным лентами Директорам я превзошел их за час. Я даже не пытался, и многого добился благодаря косплею и хрюканью.

Прежде чем я успел мысленно оскорбить их еще больше, парень с пистолетом (Gun Guy, я назвал его в голове) остановился у двери и дважды стукнул в нее. Огромный парень (Огромный Парень, человек, которого я загорел с этими именами) в лыжной маске открыл дверь, обменялся с ним несколькими словами, а затем кивнул и жестом пригласил нас войти.

Внутри было то, что я мог описать только как внутреннюю строительную площадку. ABB, по крайней мере, пятьдесят из них, ходили с материалами, инструментами и выполняли множество различных работ. Я предположил, что это незавершенная работа, судя по чертежам, развешанным на нескольких стенах.

Они были удивительно подробными, и снова на языке, которого я не знал. Что я смог распознать, так это то, что повсюду было несколько маленьких символов с секретными дверями, выходами, чем-то похожим на символы взрывчатки и так далее. Это было похоже на логово суперзлодея, построенное прямо у меня на глазах. На них даже были каски, рабочие перчатки и защитные очки.

Приятно осознавать, что даже ABB заботится о безопасности на рабочем месте. Дерьмо, Gun Guy смотрит на меня.

Я поискал побег и обнаружил три полезные детали. Во-первых, слева от меня была группа худощавых ABB, которые разбирали гвозди, шурупы и другие мелкие предметы. Я двинулся в их сторону, и после короткого ворчания они приняли меня. Мои ноги протестовали, когда я присел, но из этого угла склада я мог видеть все и всех, так что оно того стоило.

Когда я заливал уже рассортированные гвозди в ведро, я заметил вторую деталь. А именно, что там была табличка на английском (наконец), указывающая путь в туалет. По моему опыту, у ванных комнат обычно был запасной выход. К сожалению, чтобы попасть туда, мне пришлось пересечь весь склад, но я был уверен, что справлюсь.

Пока я не заметил третью деталь ... и чуть не намочил штаны на того, кого увидел через дорогу.

Может, мне все-таки не понадобится эта ванная. Я могу умереть первой.

* * *

Дин Дин!

Дамы и господа! Обращаю ваше внимание на центральное кольцо!

Ростом всего на волосок выше шести футов, весом 220 фунтов, без рубашки со дня своего рождения и с большим количеством татуировок дракона, чем у пожизненного члена Якудза!

Бесспорный лидер ABB! Гневный монстр из Броктон-Бей! Дракон Кюсю!

N6 на PHO "Самые горячие (без каламбура) парахуманские злодеи в мире" и N2 по каламбурной версии!

Лунг, бесспорный лидер ABB! *ваше здоровье*

Я действительно не знаю, как я скучал по нему в первую очередь. Он был не только единственным человеком на складе, не одетым в защитное снаряжение (металлическая маска не в счет), но и единственным человеком, который был без рубашки. Ну, кроме Огромного Парня, который сейчас приближался к Лунгу.

Думаю, он общается со своим боссом. Если подумать, он практически мог быть близнецом Лунга.

Серьезно, если не обращать внимания на дрянное качество его татуировок и его лыжную маску из долларового магазина, Огромный Парень был почти мертвым звеном для Лунга. Я имею в виду, они оба были огромными, оба были без рубашек, оба в масках, и у обоих были татуировки дракона. Я почти сказал бы, что он косплеер легких.

Несмотря на это, что-то в Лунге казалось более ... впечатляющим. Не только потому, что я знал, кто он такой и его длинный список достижений, это было что-то еще. Как будто он горел какой-то ... живостью. Я обнаружил, что смотрю на него, игнорируя тот факт, что он был всего в сотне футов от меня и мог в любой момент заметить, что я смотрю. Я был так поглощен им, почти потрескивающей аурой силы и тепла, которая, казалось, исходила от него.

Подожди, тепло? Кроме того, что это за странная дымка вокруг Лунга? Это вроде выглядит ... знакомо ...

Я думаю, что это была самая большая разница между Lung и Huge Guy. Конечно, Огромный Парень был большим и сильным, но на самом деле у Лунга было что-то вроде ... тепла. Я имею в виду, да, он был пирокинетиком, который превратился в огнедышащего дракона, но в остальном он был обычным парнем.

Я имею в виду, обычным, если не обращать внимания на то, что он был боссом парачеловеческой банды, ростом шесть футов и мускулистым (даже без необходимости приходить с земли внизу).

Тем не менее, продолжая смотреть на него, я понял, что от него действительно исходило тепло. Это было похоже на потрескивающий костер или несколько костров, и независимо от того, как далеко он отошел от меня, огонь оставался устойчивым. Чувство исчезло, когда он скрылся из виду, а затем вернулось с полной силой, когда он вышел из дыры, которая была вырезана в стене и в которую была вставлена ??стальная дверь.

На самом деле, если я действительно сосредоточился, мне казалось, что были разные ... виды жара? Как будто у него горело несколько костров, каждый из которых излучал тепло, от которого я чувствовал себя немного иначе. Когда я смотрел на него, я почти мог видеть каждого из них по отдельности, несмотря на то, что у них не было реального физического присутствия или местоположения. Они просто были тамвнутри него, и все же его часть.

Первый, на который я посмотрел, заставил меня почувствовать себя сильнее, просто взглянув на него, и еще сильнее. Тепло, исходящее от него, заставило меня почувствовать, что сила тяжести едва удерживает меня, и на мгновение даже моя боль просто исчезла, потому что это не имело значения. Это было похоже на энергетический напиток, смешанный с доспехами, заставляющий меня чувствовать, что у меня безграничная сила, а также прикрывать меня несокрушимой броней.

Второй действительно заставил меня немного попотеть, и мне даже пришлось немного прищуриться, чтобывзглянуть на него. Это было все равно, что смотреть на солнце. Я чувствовал себя так, будто меня обжигало просто от того, что за мной наблюдали ...

Третий был моим любимым, потому что он был похож на сауну. Каждый момент, когда я смотрел на него, почти дотягиваясь до него своим разумом, я чувствовал, как волны почти приятного тепла оседают на моей коже и погружаются в мое тело. Я почувствовал, что моя боль уменьшилась, мои больные синяки исчезли, и даже эта безвыходная ситуация, в которой я оказался, не казалась такой уж плохой.

Наконец, последнее смутило меня и напугало. Он был практически бездействующим, но, несмотря на небольшой размер, казалось, он смотрел на меня в ответ. Несмотря на то, что он был довольно маленьким, я чувствовал, что он может вспыхнуть в любой момент, превратившись из кустарного пожара в лесной пожар, с растопкой, которая будет бесконечной.

После более чем дня самой ужасной боли, которую я когда-либо испытывал, мне не стыдно признаться, что я обнаружил, что наклоняюсь к этой третьей, как странник по холоду, который наткнулся на заброшенный костер, у которого был единственный крошечный угольки в нем. Я потянулся к нему, фактически не двигая своим телом.

Это было похоже на то, как будто пара невидимых рук вышла из моего разума и осторожно вытащила уголь этого огня из тела Лунга ... затем поднесла его к моей груди. Как и этот гипотетический странник, я не подвергал сомнению внезапную теплоту. Я просто смаковал, как он наполнял меня изнутри ...

"Ой!" Крик позади меня вырвал меня из мыслей, и я оглянулся и увидел, что мое ведро с гвоздями начало переполняться. Мой начальник (Gun Guy) пробормотал мне несколько слов, а затем хлопнул меня по плечу. Я съежился от ожидаемой боли от синяка от бейсбольного мяча, но, думаю, он поймал его только за край, потому что он почти не болел. Хотя он был немного теплым, так что, наверное, я начал потеть под ним.

Я оглянулся и увидел, что все парни, несшие ведра, исчезли, и это был только я. Оружейник сказал что-то по-японски и указал на другой конец склада, где кучка муков строила эшафот и рассматривала план. Я осторожно поднял ведро, мои ноги и руки напряглись, пока я шел через склад.

Двигаясь, я огляделся в поисках Лунга, но все, что я смог найти, это его металлическая маска на мгновение, когда он исчез в дыре в земле. Хотя было интересно отметить, что у этого места был подвал (интересно, сделал ли он его сам), это также означало, что я больше не мог изучать его странные ауры. Хотя по какой-то причине я все еще чувствовал прежнее тепло. Для меня это было странно, учитывая, что в последний раз, когда он вышел из моего поля зрения, оно исчезло.

Тем не менее, это было приятное чувство, и это сделало путешествие от уголка сортировки ногтей до уголка забивания ногтей намного проще. Черт возьми, мои руки и ноги даже не болели так сильно, как раньше. Да ведь вы даже не могли бы сказать, что на этот раз вчера на мне было больше бинтов, чем на мумии!

Я уронил ведро и снова хлопнул себя по плечу, поморщившись, готовясь к тому, что он ударил меня по этому синяку...

Погодите. Это не повредило. Он тогда ударил меня прямо в синяк, и мне не было больно.

Я имею в виду, это было то же самое место, в которое попали Джордж и Ган Гай, но на этот раз я ничего не почувствовал. Я провела руками по синяку и была поражена, не почувствовав ничего, кроме костлявого плеча и каких-то незакрепленных повязок, движущихся под моей рубашкой. Неужели мои силы, наконец, исцелили меня? Было ли это связано с тем теплым чувством, которое я получил от Лунга?

Мне нужна конфиденциальность, чтобы понять это. При чем тут приватность и зеркала? Ванные комнаты. В двадцати футах от меня.

* * *

Сымитировав проблему с желудком, я смог уйти в ванную и запереться внутри. Конечно, один из парней-гвоздей пытался последовать за мной, но я просто применил свои навыки Грега Ведера и издавал ртом фырканье. Я также издал несколько стонов, а затем поспешил к одному из писсуаров и сполоснул его. Шаги ушли, два голоса над чем-то смеялись.

На мгновение я огляделась, возможно, самой чистой складской ванной, которую я когда-либо видел. Серьезно, с потолком высотой десять футов, тремя металлическими стойками слева и новеньким зеркалом примерно в двадцати футах от меня на противоположной стене над раковиной белого цвета, это был дворец .

Стоя перед зеркалом и закатывая рукав, я был потрясен, увидев, что большинство синяков и порезов полностью исчезли. Сосредоточившись на одном порезе, который все еще оставался, я почти чувствовал то тепло во мне, которое окружало его, когда рана медленно закрывалась. Через мгновение не было даже шрама. Ощущение тепла все еще было во всем моем теле, ощущение теплого дождя, которое, казалось, исцеляло мои бесчисленные травмы и проблемы.

Я сняла солнцезащитные очки и бандану, стянула капюшон и спрятала их в большом кармане толстовки. Перед моими глазами я увидел, как огромный синяк на моем лице начинает исчезать, несколько осколков, которые я пропустил, выталкиваются один за другим. Даже боль от этого утихала, и вскоре теплое чувство отступало обратно в мое ... хм, на самом деле это было не место в моем теле.

Я думаю, это похоже на мою середину, но не на туловище. Я пока назову его своим Ядром. Звучит правильно.

Сила сидела в моем ядре, потрескивая, как костер, который, как я раньше представлял, ощущал от Лунга. Думаю, я почувствовал себя сильнее. Храбрый, возможно, было более подходящим словом. Это было странное чувство (особенно с учетом того, что обычно я был трусом), и мне потребовалось время, чтобы понять, почему.

У меня всегда было такое чувство, будто что-то не так. Назовите это паранойей, назовите это одиночеством, назовите это как хотите, но это не было преувеличением сказать, что я всегда чувствовал себя немного пустым внутри. С момента своего триггерного события я почувствовал это даже сильнее, чем обычно, и я был почти уверен, что это чувство исчезло только на несколько минут после того, как я использовал свои силы ... но затем вернулось сразу же, когда я проснулся на следующий день.

Фактически, все то время, что я хромал домой, проводил испытания мощности и даже слонялся по ABB, во мне все еще была эта странная ... пустота. Только сейчас, когда я полностью исцелился и почувствовал себя счастливым, я понял, что чувствую себя сытым.. Но, похоже, это не было связано с моим настроением, чувством собственного достоинства или даже с достижением того, что наконец— то что— то сделало со своими силами.

Нет, это было то потрескивающее тепло, та сила, которая исцелила меня и все еще комфортно сидела глубоко в моей душе. Я чувствовал себя иначе. Я чувствовал себя целым. Я чувствовал, что что-то изменилось во мне. Что-то было не то. Было ощущение, что я наконец-то закончил после стольких лет.

Это означало, что мои способности требовали парачеловека, чтобы на самом деле их использовать. Зная это, мне потребовалось всего лишь мгновение, чтобы понять причину, по которой все мои тесты мощности не удались, потому что я был, по сути, ... каким-то Power Copier. Я был козырной.

Что ж, одна загадка раскрыта. Мне это очень нравится! На самом деле, я чувствую, что могу покорить мир!

Что-то, что меня не устраивало, было то, что, когда я улыбался самому себе в зеркало, я видел, как дверь ванной сама отпиралась, открывалась и впускала моего старого друга Gun Guy. Мне также не нравилось, что он запирал за собой дверь. Или когда он вытащил свое огромное ружье и проверил его.

Или то, как он не сердится на меня за то, что я белый ребенок. Думаю, моя маскировка была не такой уж хорошей.

Но, несмотря на все это, я все еще чувствовал себя храбрым, сильным и уверенным.

Это были новые чувства для меня, ребенка, который обычно очень хорошо избегал конфликтов и убегал от своих проблем или пытался найти оправдания. Так что, возможно, меня можно было бы простить за то, что я действовал против них самым худшим из возможных способов.

Что, в данном случае, заключалось в том, чтобы скрестить руки и попытаться пристально смотреть на Gun Guy.

* * *

Gun Guy уставился на меня.

Я смотрел прямо в ответ.

У него было огромное ружье, по крайней мере, двадцать фунтов мускулов на мне, и раздраженное выражение лица.

У меня была исцеляющая сила, которую я, очевидно, скопировал с Лунга, импровизированного костюма ABB, и открытое лицо, которое говорило любому, кто смотрел на меня, что я блондинка, белая и отчаянно нуждаюсь в некотором времени на солнце.

Кроме того, что, вероятно, было самым большим поворотом, я действительно не боялся Gun Guy. Я имею в виду, да, у него было огромное ружье, и это было бы больно. Конечно, плохая штука. Но по какой-то причине я этого не понимал, мне казалось, что я могу покорить мир. Или хотя бы один парень с пистолетом!

Тем не менее, будь то излишняя самоуверенность или какой-то побочный эффект моих способностей, я решил дать ему передышку. В конце концов, почему бы не попытаться применить дипломатический подход? Я подумал, что попробую поговорить с ним.

Одна проблема: языковой барьер. До сих пор он говорил на языке, который, как я теперь был уверен, был японским. Я не совсем уверен, почему я теперь знал об этом, но почему-то мне казалось, что я просто знал, что он говорил по-японски. Я видел довольно приличный кусок аниме до того, как Броктон-Бэй заставил видеомагазины продавать только дубликаты. Думаю, я должен был знать несколько слов.

Конечно, эти знания по-прежнему были бесполезны с функциональной точки зрения, потому что, как скажет вам любой фанат аниме, просто просмотр большого количества аниме не заменяет реальных языковых уроков.Конечно, вы можете подобрать несколько фраз и плохих слов (первые слова, которые я выучил), возможно, даже некоторые идиомы, но не было никакого способа, чтобы знание того, как разыграть "Раба дракона" на японском языке, могло помочь мне здесь.

Нет, мне нужно было пойти в старую школу. Мне нужно было вернуться в те времена, когда еще не было языка, и использовать метод общения, который не нуждался в словах ...

"Привет". Я сказал по-английски, медленно махая рукой. Я похлопал себя по груди, затем сложил руки и широко улыбнулся ему. "Друг".

Семья Ведеров, когда мы еще были настоящей семьей, и они могли стоять рядом со мной больше нескольких часов за раз, всегда устраивали семейные игры по субботам. Возможно, я потерпел неудачу в большинстве карточных и настольных игр, но я полностью убил его в Charades. Пришло время этим навыкам оплачивать счета ... если предположить, что счет не будет снят.

Gun Guy приподнял бровь и склонил голову ко мне, что заставило меня кивнуть и двинуться дальше.

"Потерялся." Я поднесла руку ко лбу, притворившись, что закрываю глаза, а затем огляделась. Наконец, теперь, когда я исцелился и мог двигаться без боли, я повернулся боком и стал похож на профиль парня на знаках выхода. "Выход?"

Парень из пистолета молчал несколько секунд, и я волновался, что мои навыки игры в шарады ухудшились. Мы играли в нее все время, когда мой возраст выражался однозначными числами, но это было какое-то время. Тем не менее, он смотрел вниз, в пол, держа пистолет в стороне, поэтому я украдкой пополз вперед. В конце концов, мое чувство собственного достоинства было на рекордно высоком уровне.

Мой план состоял в том, чтобы подобраться достаточно близко, чтобы я мог спрятаться за металлическими стойками, установленными справа от меня (его левая), и, поскольку его пистолет был в его левой руке, это ограничивало его способность застрелить меня.

Тем не менее, я не был готов к тому, что он предпримет собственную попытку общения.

"Что, черт возьми, не так с тобой?" — спросил Gun Guy, с отчетливым бруклинским акцентом, добавившим определенный оттенок его гневу и замешательству. "Ты знаешь, говоришь так, ведешь себя так, как ты? Это чертовски расистски и оскорбительно ".

"Мне жаль?"

"Черт возьми, извини". Gun Guy указал на меня пальцем, его лицо внезапно стало веселым. "Какие? Думаешь, я не знаю английского только потому, что я ABB? Что я всего лишь какой-то азиатский стереотип или какое-то дерьмо? Черт возьми, с тобой не так? "

"В свою защиту, вы говорите со мной только по-японски с тех пор, как мы встретились. Я имею в виду, откуда я должен был знать, что ты говоришь...

— Я мог только что спросить! Господи, я пришел сюда, потому что мои парни сказали мне, что кто-то выстреливает себе в задницу! " Он жестом указал мне в лицо, рыча. "Затем я захожу и вижу, что это тот тупой белый ребенок, который, как сообщил мой Enforcer, фотографирует моих мальчиков. Я собирался отпустить тебя после того, как ты поработал, но потом ты навязываешь мне эту расистскую чушь! "

АББ читает мне лекции о расизме. Что за черт? Кем он себя возомнил?

Этот день начался неправильно, потому что я рассердился . Это продолжало идти не так, потому что я принимал неверные решения. К сожалению, теперь я становился еще более безумным , и не только потому, что он пыталсязаявить, что все это время знал, что я шпион.

Единственное, о чем я мог думать, это то, что Джордж был прав ... Я был злым, незрелым, недальновидным ребенком. Я позволил своим мечтам и глупым планам взять верх над собой, и теперь я был заперт в ванной с головорезом из ABB с оружием. Я должен был послушать своего брата.

Готов поспорить, Джордж с этим справился бы отлично. Из него, наверное, получился бы классный шпион.

Моя жалость к себе, мое раздражение на себя и слова Gun Guy бурлили в моей голове. Но вместо того, чтобы грустить, плакать или просить прощения, я делал что-то другое.

Я злился . Я чувствовал конфронтацию . Мне хотелось отругать этого засранца .

Я начал задаваться вопросом, скопировал ли я больше, чем просто целительную силу Лунга.

Прежде чем я успел подумать об этом, я открыл рот.

Интерлюдия 2: невероятно сложная.

[Джордж, три года назад].

"Привет, Дерек, верно?" Я подошел к красивому мужчине, дождавшись, пока все остальные новые сотрудники Medhall не займут свою очередь. Он был высоким, похожим на кирпичный дом, с лицом, предназначенным для телевидения. Казалось, ему нравилось разговаривать со всеми, особенно с женщинами, но я был терпелив, и теперь в зале остались только мы. "Я Джордж Ведер".

"Ах, Джордж!" Он пожал мне руку, сжимая сильнее, чем необходимо. "Я слышал о тебе! Высшие оценки в Бостонском университете, несколько наград, два основных специалиста и один из наших обязательных сотрудников. Рад наконец-то откликнуться на это имя! Чем я могу помочь вам?"

"Ну, ничего особенного, но я заметил кое-что ... странное во время твоего выступления". Я наклонился, понизив голос. "У тебя в носу огромный бугер".

Он протянул руку и вытер лицо, затем проворчал, когда я покачала головой. "Все еще там?"

"Боюсь так. Вот, используй мою. Я вытащил платок, хороший толстый, с узорчатой ??строчкой на одной стороне, и протянул ему. Еще до того, как он успел их использовать, и я быстро изобразила взгляд на свои часы, прежде чем отвернуться. "Ой, черт возьми, я опоздал!"

"Подожди, ты забыл об этом!" Я убедился, что прошел хотя бы половину зала, прежде чем оглянуться через плечо и увидеть, что он остался с моим носовым платком. Я крикнул в ответ, продолжая уходить: "Просто держись за меня, и я найду тебя позже!"

Не думая о нем, я быстро вышел из зала. Краем глаза я заметил, что Дерек пожал плечами и направился обратно на сцену зала, проходя через ту же занавеску, из которой он вошел в комнату за кулисами. Я услышал голоса, когда он открыл дверь.

Это означало, что Кайден Андерс из отдела по связям с общественностью, Брэд Медоуз из отдела общественных работ, юрист по мелодиям из службы безопасности, а теперь и Дерек Фишер из отдела кадров находились в одной комнате. Без их ведома я тоже был там, благодаря маленькому подарку, который я подарил Дереку.

Подслушивающее устройство Tinkertech, спрятанное в платке. Что они подумают дальше?

Как только я устроился в одной из туалетных кабинок рядом с аудиторией, я вставил свой наушник на место и использовал шкалы в чем-то похожем на футляр для очков, чтобы внести несколько поправок. После нескольких секунд царапанья я легко мог услышать голос Дерека, описывающий ... меня.

"... Какой-то тощий ботаник, наверное, влюбленный в меня или что-то в этом роде ".

" Дерек, ты думаешь, все в тебя влюблены ". Грубее, глубже, чем у Дерека, когда Брэд раздраженно застонал. "Кстати, почему ты еще не убил его, Кайден? Ты знаешь, Дерек никогда не перестанет к тебе приставать. Разве вы с Максом не женаты? "

" Я сам принимаю решения, большое вам спасибо ". Кайден Андерс ответила, и я вспомнил, как она была оптимистична, когда говорила о том, как мы представляем компанию теперь, когда все мы работали на Medhall. Меня тошнило, зная, что Пьюрити читала нам лекцию по этому поводу. " Кроме того, с Максом, который прячется в Бостоне, притворяется обеспокоенным генеральным директором, ему не все равно, что мы делаем. В любом случае этот фарс был его идеей, но он никогда не делает больше, чем говорит нам, чего не следует делать ".

" Ну, если он не говорит" нет ", а вы не говорите" нет ".... " — вмешался Дерек, и я практически слышал, как он шевелил бровями. Мне было непонятно, как этого человека выбрали для работы в отделе кадров. Он был ходячим стереотипом помешанного на сексе сумасшедшего.

" Ну, мог бы, но ты утирал нос с тех пор, как приехал сюда, так что мне придется пройти ". Кайден ответил, и я услышал, как все смеются. " О, Мелодия, не трогай ... "

Все, что говорил Кайден, было прервано, и я выхватил наушник, когда резкий треск заполнил мое ухо. Я немедленно вскочил на ноги и щелкнул переключателем на "футляре для очков", выбрасывая его в мусорное ведро, когда уходил. К тому времени, когда кто-нибудь его найдет, компоненты внутри уже будут пылью и шлаком.

Признаюсь, я был в панике, так как уже ушел с задания. Я подложил платок лейтенанту Империи 88 на целую неделю раньше, чем мне было разрешено. Мне просто так не терпелось продолжить эту миссию, уже уничтожить их, что, когда я увидел, как Штормовой тигр там скачет, я решил пойти на это.

Я был так зол, увидев плащи E88, одетые как нормальные люди, которые вели себя так, будто за ними не было следов тел длиной в милю. Теперь за мной шла разъяренная блондинка с короткой стрижкой, одна рука держалась за пояс своей охранной формы, а другая тянулась ко мне.

Прежде чем я успел сформулировать план, я почувствовал, как сильная рука схватила меня за плечо и сделала ... что-то. Следующее, что я помню, я прижался к стене, её рука прижалась к моему горлу, а она наклонилась так близко, что я почувствовал её дыхание на своем лице.

Почему я снова согласился на это? Ах да ... потому что это было правильным поступком.

* * *

[6 месяцев назад, Броктон-Бей, восточноевропейская PRT]

"Спасибо, что пришли, мистер Ведер, мы были очень рады взять у вас интервью". Мужчина был лысым, коренастым и невероятно бледным, но, судя по тому, как с ним разговаривали все остальные в этом офисе, он был чертовски начальником. Я брал интервью всю неделю, пытаясь отвлечься от надвигающейся гибели, которую я чувствовал в течение нескольких месяцев, и его улыбка, безусловно, помогла. "Извините за все звонки, но найти кого-то с вашим опытом и способностями довольно сложно".

"Эй, как хорошо быть разыскиваемым!" Я был не просто вежлив. Эта компания оставила мне не менее четырех голосовых сообщений, а также отправила несколько писем. "Я знаю, что мои расшифровки стенограммы хороши, а двойная мажорная всегда хороша в резюме, но я все еще только наполовину закончил свое медицинское образование".

"Ну, Джордж, могу я называть тебя Джорджем?" На мой кивок он продолжил: "Джордж, мы знаем, что у вас есть много других возможностей, и на самом деле они нас немало интересуют. В конце концов, если все в ресторане заказывают одно и то же блюдо, люди начинают задаваться вопросом, что же в этом хорошего. В вашем случае легко увидеть, насколько вы целеустремленны, целеустремленны и хорошо организованы ".

"Неужели вы узнали все это только из моего резюме и стенограммы?"

"Ну, это и огромное количество исследований, которые вы проводили в Интернете. Изучая E88, Medhall и различные связи между ними ". Мое сердце упало в живот, и я начал сожалеть о том, что сказал родителям, что буду поздно. Бледный мужчина, казалось, уловил это и поднял обе руки в знак ненасилия. "О, мы не имеем в виду это плохо, Джордж. На самом деле, мы очень впечатлены всем, что вам удалось выяснить самостоятельно ".

Думаю, я должен был это предвидеть. В конце концов, E88 заметит меня ... и заставит меня замолчать.

Когда я уехал из дома, E88 была сильной и опасной силой зла в моем городе. PRT поклялся, что сделает что-нибудь, чтобы их остановить. Чтобы искоренить превосходство белых в Броктон-Бей и арестовать всех парачеловеческих злодеев, которые угрожали всем нам уничтожением. Но когда я вернулся домой, много лет спустя ... я обнаружил, что все почти не изменилось.

Мои родители жили в страхе, мой брат жил в невежестве, и я только больше и больше злился на беспомощность. На то, что ничего не может сделать. Это слишком напомнило мне ужасы, которые я видел воочию в Бостоне, когда мои одноклассники и профессора были убиты вокруг моего ... на нескольких клочках земли. Я начал проводить время вдали от дома, гуляя по тропам, выходящим на залив Броктон, потому что, по крайней мере, оттуда город выглядел почти мирным.

Однажды ночью я увидел падающую звезду и пожелал, чтобы моя семья была в безопасности и чтобы жизни моих друзей не были потеряны напрасно.

... а затем звезда приземлилась на здание Медхолла. Ее звали Чистота.

Я бросился исследовать E88 и Medhall и передал его PRT. Я все ждал, молился, чтобы они что-то сделали, но не получил ответа. Тем временем я пытался получить докторскую степень, найти работу и попытаться отвлечься от мира, идущего к черту. Я даже сохранил предложение о работе от Medhall, планировал сжечь его в честь празднования, но они продолжали существовать.

И теперь этот бледный марионетка E88 думает, что может просто заставить меня замолчать. Что ж, не сегодня, засранец!

Без предупреждения я вскочил и побежал к двери. Мужчина двигался намного быстрее, чем я думала, хватая меня за плечо и делая ... что-то. Следующее, что я помнил, я был прижат к стене, его рука прижалась к моему горлу. Несмотря на это, он действительно выглядел извиняющимся.

"Мне очень жаль, Джордж. Мои люди всегда говорят мне, что у меня есть привычка быть слишком скрытной, но я полагаю, что это всего лишь опасность для моей работы ". Он отступил, поправляя мою одежду и предлагая мне сесть. Я осторожно согласился с тем, как легко он останавливал меня раньше. "Давай начнем сначала, Джордж. Во-первых ... Мне очень жаль, как вы страдали до сих пор. Не только из-за страха и боли, которые вы чувствовали, но и из-за того, что ваша семья страдает также ".

Если он превратит это в шантаж или станет угрожать моей семье, я убью его!

"Я вижу, что вы все еще мне не доверяете, поэтому я перестану ходить вокруг да около". Он двумя пальцами залез в карман, вытащил два листка бумаги и протянул их мне. "Один из них — это чек на сумму, достаточную для того, чтобы перевезти вашу семью в Сиэтл, чтобы вы могли поехать с ними и поработать для нас аналитиком. Другой ... это письмо о принятии, которое вы можете отправить в Medhall, в котором говорится, что вам нужно несколько месяцев терапии от посттравматического стрессового расстройства, прежде чем вы примете их предложение. Выберите, пожалуйста.

Чек ... вау. Это много денег. Но я бы просто убежал. Покинуть свой город.

"Почему я должен принять их предложение?"

"Потому что вы, как и все остальные в этом здании, посвящаете себя борьбе с гнойной болезнью, которой являются E88, их покровители и превосходство белых". Он сложил пальцы, глядя на меня немигающим взглядом. "Скажи мне, Джордж, как далеко ты готов зайти, чтобы остановить" Империю 88 "и Медхолл? Готовы поставить свою жизнь на карту? Перенести изнурительные тренировки? Работать как с героями, так и с преступниками? Притворитесь, что обнимаете тех же людей, которых презираете? "

"Я сделаю все!" Я посмотрела на него, как будто он пытался меня отпугнуть. "Что бы это ни стоило!"

"Очень хорошо. Можете звать меня Щелкунчик. Он улыбнулся и протянул руку. "Добро пожаловать в Watchdog".

Я взяла его за руку, и вся моя жизнь изменилась.

* * *

[6 месяцев спустя, меня прижал Крикет]

Я начинаю сожалеть, что не взял этот чек. Эта миссия ... Я знаю, что тренировалась, но это ужасно.

После того, как я подписал все формы и соглашения о неразглашении, мое обучение началось ... и это было безумием.

Мне было трудно назвать это обучением, потому что это был скорее болезненный монтаж школы и уроки актерского мастерства, с внеклассными занятиями по шпионажу, изучением всего о E88 и Medhall и встречами с дюжиной людей в нашей маленькой шпионской ячейке. Судя по всему, они работали над этим проектом довольно долгое время и были очень взволнованы новым товарищем по команде Watchdog.

Более того, теперь я был новым парнем, так что я должен был быть манекеном для моих многочисленных спаррингов. Поскольку у меня была настоящая медицинская подготовка, это также означало, что я мог впоследствии позаботиться о травмах каждого. Тем не менее, мне нравится думать, что я многому научился и вскоре, по крайней мере, научился увернуться.

Конечно, сложно увернуться от кого-то вроде Крикета. Она когда-нибудь скажет свою реплику?

Посмотрев на меня еще мгновение, Крикет (нет, Мелоди) взглянул в сторону и увидел, что к нам, наконец, присоединились свидетели. Она отступила назад, затем использовала свою электронную гортань, чтобы сказать: "Извини. Вы тот новый парень из компании Medical Implants, не так ли? Ты мне нужен .

"Ву! Давай, Мел! От тебя пахнет этой новой машиной! " Голос Дерека заставил меня впиться в него взглядом, и меня раздражало то, что всего в тридцати футах от меня находились Дерек, Брэд и Кайден. Обычно я бы запротестовал, от самой этой мысли меня тошнило, но ... прикрытие есть прикрытие.

"Давай уже пойдем". Она схватила меня за руку и жестом показала, чтобы я шел впереди. "После того, как вы дадите мне больше голоса, мы сможем пойти в службу безопасности и заполнить отчет об инциденте".

Я слышал, как Дерек крикнул что-то позади нас о "наполнении" вещей. Как бы мне ни не хотелось даже думать об этом, я все же повернулся и широко улыбнулся ему. Мелоди схватила меня за руку и потащила прочь, аэрокинетический нацист рассмеялся от её реакции.

То, что я делаю для своей страны. Фу.

* * *

[1 час спустя, офис безопасности Медхолла]

Ее старый голосовой блок в мусорном ведре (несколько лет без обслуживания с этим справятся ) и новый, из-за которого её гораздо менее болезненно слышать, мы вошли в её офис службы безопасности. Я пытался уйти, особенно когда увидел, что Брэд и Дерек следуют за нами с полным отсутствием тонкости. Несмотря на все мои усилия, Мелоди схватила меня за руку и затащила внутрь, хлопнув дверью.

Она подтолкнула меня к своему столу, перевернула через него, а затем наклонилась так близко, что я почувствовал её дыхание на моем лице. Я боялся, что она на мгновение перережет мне глотку, но, опять же, это было просто для галочки. Мы должны были сыграть роли, которые нам дали, как бы мы ни себя чувствовали.

Она намеренно подождала, пока мы не увидим лицо Дерека в дверном окне, прежде чем нажать маленькую кнопку на своем столе. Стекло покрылось инеем, и у меня в ушах затрещало, когда к фоновому шуму службы безопасности присоединился электронный гул.

Она отпустила меня, уселась на стол, а я скатился с него и поправил одежду. Когда я почувствовал себя более сосредоточенным и готовым к разговору, я скрестил руки и прислонился к стене.

"Что с тобой не так? Ты использовал провод Технарь на целую неделю раньше! " Она осмотрела меня с ног до головы, отметив мою тощую фигуру, лабораторный халат и, по общему признанию, пока не впечатляющее зрелище. "Я до сих пор не могу поверить, что они прислали мне стажёра-сторожевого пса вместо настоящего агента!"

"Эй, я агент!" Я в основном говорил правду, технически будучи младшим агентом, потому что они спешили с моим обучением. Я указал на нее, насмехаясь над её выражением лица. "Кроме того, почему ты злишься? Я тот, кто должен притвориться, что состоит в отношениях с одним из трех главных убийц в платежной ведомости Кайзера! Почему нацист даже помогает Watchdog? "

"Ты шутишь, что ли?" Она засмеялась, её голос было намного легче услышать с новым устройством, которое я ей дал. Она покачала головой и махнула рукой в ??сторону двери. "Тупица из новостей, из почти дюжины паралюдей E88 только несколько на самом деле являются несгибаемыми нацистами. Черт, даже Кайзер на это не верит. Они здесь только ради зарплаты, которую получают за причинение вреда людям ".

"О, тогда все в порядке. У вас есть мораль, вы просто брали деньги, чтобы убивать небелых людей в течение нескольких лет, потому что это хорошо платило. Намного лучше." Я впился в нее взглядом, все еще не в силах принять тот факт, что она действительно помогает нам, и помогала нам уже почти год. Моей душе было почти больно, что она пыталась фальсифицировать свой путь к искуплению. "Этот внезапный прилив доброты не делает из вас сразу хорошего человека. Тебе никогда не простят того, что ты сделал ".

"Я делаю это не из прощения, тупица. Разве Щелкунчик тебе не сказал? Я делаю это, потому что это лучший из плохих вариантов ". Даже не глядя на меня, она закатала рукав и начала обводить мириады шрамов, покрывающих её руку. "Я не собирался становиться нацистом, на самом деле я ..."

"Вы начали с боя в ямах, затем перешли к бою в плащах, а затем вступили в нацистскую банду за деньги. Да, я прочитал ваше досье и не куплюсь на все это предательство моего босса ради уловки прощения . Я закатил глаза, услышав её сердито фырканье. "Извините, я высмеиваю вашу попытку морализировать ваши действия? Виноват. Пожалуйста, продолжай рассказывать мне, как жизнь была для тебя такой тяжелой ".

Она долго смотрела на меня, затем вздохнула и покачала головой.

"Я не собираюсь с этим спорить. Я облажался. Я знаю. Я зарылся в яму, и никакое оправдание никогда не компенсирует все то дерьмо, которое я натворил ". То, как она говорила, я почтина мгновение стало её жалко. "Черт, половину времени я все еще думаю, что вы, придурки PRT, просто разыгрываете меня. Больше половины."

Я ухмыльнулся, увидев её такой раздраженной. Щелкунчик объяснил мне, как они использовали чрезвычайно расплывчатую серию предвидений, чтобы заставить Крикет прийти в PRT, а затем заставили её стать нашим человеком внутри. Даже если теперь она говорила, что это был её выбор, мы оба знали, что она действительно испугалась и выбрала легкий путь.

"Сторожевой пес позвонил мне год назад по гражданскому удостоверению личности". Она смотрела на свои руки, разговаривая сама с собой не меньше меня. "У одного из их предшественников была куча видений обо мне, и я сначала списал их. Но потом, один за другим, они оказались правы. Все, кроме последнего ... что через 4 года я умру от руки Кайзера. Они сказали, что это туманно, но только потому, что я могу его изменить ".

Конечно, мы её играли. Оценщик и остальные ошибаются больше, чем правы.

"Ты принадлежишь птичьей клетке". Это заявление заставило её вздрогнуть. "Вы заслуживаете смерти".

"Я знаю." Она посмотрела вниз, улыбаясь чему-то, чего я не видел. "После того, как все это закончится, я сяду в тюрьму на всю жизнь, как бы хорошо все ни было. Watchdog утверждал, что E88 мне доверяет, что меня никто не заподозрит, и что с моей позицией службы безопасности я буду лучшим инсайдером, чем заключенный. Так что теперь вместо "Птичьей клетки" или смерти я могу попытаться примириться...

— Макияж? Почему они вообще тебе доверяют? Можно уничтожить все несколькими словами! "

"Нет. Они ... что-то со мной сделали. Она скривилась и приложила руку к виску. Мне было трудно чувствовать себя плохо. "Я не могу сказать никому, кто не является PRT, иначе ... что-то случится. Полномочия — это чушь собачья. Это им стоило, но, думаю, они посчитали, что я того стоил. Что я был полезен ".

"Хорошо, значит, вы полезный преступник. Что бы ни." Я пересек комнату и протянул руку, и через мгновение она взяла её. "Я ненавижу твою кишку. Я хочу, чтобы вы знали, что. Независимо от того, что я говорю или делаю в будущем, все это просто игра ... игра, чтобы обмануть ваших друзей-идиотов, заставив их поверить мне ".

"Не становись слишком большой, засранец. Не забывай, ты по-прежнему слабохарактерный новичок, а также моя новая игрушка для мальчика ". Она внезапно встала, схватила меня за рубашку и повернулась, чтобы снова врезаться в стол. "К настоящему времени Брэд и Дерек уже распространили наш зарождающийся" роман "на половину здания, и он вернется к Кайзеру в течение дня".

"Отлично, миссия выполнена". Я зарычал на нее, схватил её за плечо и оттолкнул от себя. Я подошел к двери, остановившись, когда она потянулась к выключателю безопасности. "Приходите проводить меня, а я вернусь завтра к обеду".

"Отлично. Тогда мы можем приступить к прослушиванию систем безопасности. Они просто подумают, что мы занимаемся сексом или что-то в этом роде ". Электронный гул исчез, и Мелоди подошла к двери, как только я её открыл. Я наклонился, когда она сердито поцеловала меня, а затем вытолкнула за дверь. "Увидимся."

"Нет, если я увижу тебя первой!" Я перезвонил, Дерек уже хлопал меня по спине и аплодировал.

* * *

[Позже]

"-Конечно, я хотел бы рассказать вам, чья идея на самом деле была в погружении нагишом, но Сандра близка к ножам". Папа закончил, мои плечи тряслись от смеха, когда мама действительно смотрела между ним и блоком ножей. К тому же она покраснела сильнее, чем помидоры, которые Мелоди ловко нарезал кубиками, так что он, похоже, все равно воспринял это как победу.

Это был первый раз, когда она была в нашем доме, но через несколько месяцев, проведенных вместе, рано или поздно это должно было случиться. Слухи о наших "отношениях" распространились по Медхоллу, как лесной пожар, и вчера за обедом я громко пригласил её на встречу с моими родителями.

Я все еще хочу, чтобы Щелкунчик позволил мне им что-нибудь сказать. Ненавижу лгать родителям ...

"Мне не нужны ножи, чтобы тебя сбить, Стэнли". Мама злобно улыбнулась ему, согнула руку, а затем сжала кулак, и все её суставы хлопали одновременно. Папа съежился, и я думаю, это было только наполовину. В конце концов, у мамы черный пояс по дзюдо. Она утверждала, что это было частью её работы библиотекарем, но я никогда не был уверен, шутила ли она. "В любом случае, ужин будет готов через 5 минут, так почему бы тебе не пойти за Грегом, и мы отложим испытание за боем на потом?"

Еда была восхитительной. Компания была даже лучше. Если бы не тот факт, что все наши отношения были фикцией, чтобы мы могли тайно собирать информацию от компании, которая выступала в качестве прикрытия для нацистских суперзлодеев, это было бы почти самым забавным, что у меня было за долгое время. .. кроме одной маленькой детали.

Мой младший брат Грег, обычно такой пылкий и полный слов, был необычно замкнут. Я заметил, как он начинал говорить, только чтобы останавливаться и смотреть на свою тарелку, или выглядел таким убитым, когда мама говорила ему, чтобы он успокоился и позволил другим людям говорить. Я знал эти привычки, потому что когда-то они были моими собственными. Учитывая, что мы оба были продуктом нашего окружения, я знал, что Грега, вероятно, дразнили в школе ... может быть, даже издевались.

По общему признанию, это не была полностью моя вина, поскольку наши родители были столь же невежественны и душили, когда я был на его месте. К тому же Уинслоу был школой мусорных подростков и учителей, которым было наплевать на деньги. Тем не менее, мне было немного плохо из-за того, что я был так сосредоточен на своей миссии, Мелоди и многом другом, что не заметил знаков и попытался помочь.

Вскоре, когда моя миссия закончится, я встречусь с Грегом. Я постараюсь наверстать упущенное.

* * *

[Даже позже]

"Вау, ты запутался. Как, черт возьми, это случилось? "

Я вскрикнула и схватила полотенце, чтобы прикрыться, Мелоди только что появилась.рядом со мной, когда я вышел из душа. Возможно, это была её квартира, но я все же закрыл дверь, потому что ожидал хоть немного уединения. Она издевалась надо мной и указала на мое (правда тощее) тело, качая головой. "На что, черт возьми, я вообще смотрю, Джордж?"

Прежде чем я смог сформулировать ответ, она подошла ближе и положила руку мне на бедро. Хотя в первые несколько месяцев наших "отношений" я опасался, что она прикоснется ко мне без предупреждения, но после почти двух лет совместной жизни я почти не заметил.

Мы были вынуждены практиковаться в близости, участвовали в большем, чем просто КПК на публике, и жили вместе, когда Медхолл заставлял нас ездить на мероприятия. Это было обычным делом, не более чем снятием стресса, и мы ничего не сделали из этого. Она посмотрела мне в глаза, и я подумал, не было ли это просто какой-то странной прелюдией перед одним из тех случаев.

"Ой!" Это был не один из тех случаев, потому что она впилась пальцем в один из больших синяков на моем бедре. Я попытался обойти её и сбежать, но она закрыла дверь на своем пути и просто ткнула меня в один из синяков на моей спине. "Прекрати! Вы не можете решить эту проблему, хорошо?

"Джордж. Шутки в сторону. Смотри на меня." Я оглянулся и увидел, как она смотрит на меня из-под волос, которые она начала отращивать в прошлом году, с тех пор, как Кайзер разрешил ей носить настоящую маску. "Я не могу, чтобы ты так ходил, почему ты не можешь просто сказать мне, что..."

"Не волнуйся, это не твоя проблема. Я справлюсь сама, а ты просто ой! " Я вздрогнул, прижимая ладонь к синяку, который она только что ударила. "Что, черт возьми, с тобой?"

"Послушайте, то, что у нас фальшивые отношения, не означает, что я не могу беспокоиться о том, что вам будет больно". Она оборвала свои, казалось бы, заботливые слова еще одним уколом синяка. "Твоя семья любит тебя, а мне ... почти наплевать на тебя. Едва. Просто скажи мне, что уже произошло! "

Какие? Когда, черт возьми, она начала заботиться обо мне? Зачем ей вообще беспокоиться?

Мы уже говорили об этом раньше. О нашей жизни после миссии. Я бы продвинулся по службе в Watchdog, стал доктором или, может быть, даже играл в бейсбол. Но Мелодия? После того, как наша миссия закончилась, ей оставалось только ждать жизни в тюрьме.

Это было хорошо. Она даже признала, что это было то, что она заслужила, а не то, что это улучшило положение. Маленькие дети никогда не будут покупать её товары или выходить в её костюме на Хэллоуин. Ни один парачеловек никогда не смастерил бы костюм или образ в честь её наследия.

И все же она все еще пыталась. Я ненавидел Мелодию прошлого ... но Мелодию сегодняшнего дня?

Эта миссия уже принесла столько пользы ... Думаю, мне не стоит удивляться.

Я протянул руку и положил руку ей на плечо, и, несмотря на её взгляд, она не сбила его.

"Это были Дерек и Брэд". Ее тело напряглось под моей хваткой, и я попытался подбодрить её. "Они продолжают издеваться надо мной, всегда вталкивают в какие-то дела. К несчастью для них, в старшей школе надо мной издевались, поэтому я могу просто игнорировать их. Нет смысла придавать этому большое значение ".

"Да пошло оно. Мы собираемся тебя обучить ". Она посмотрела на меня, и я от удивления отступил на шаг. "Вам нужны мускулы, боевые навыки и лучшая ситуационная осведомленность. Когда они увидят, как я тебя разорву, они, черт возьми, отступят. Если нет, то мы можем пометить команду им задницы ".

"В этом нет необходимости, Мелоди. Я сам справлюсь ". Я повернулся, чтобы выйти из ванной, но почувствовал, как сильная рука схватила меня за плечо и сделала ... что-то. Следующее, что я помнил, меня прижали к стене, прижав её руку к моему горлу. Я ахнул: "Это ... странно ... знакомо".

"Да, это не подлежит обсуждению. Я не позволю, чтобы с кем-то, кто притворяется моим парнем, обращались как с дерьмом. А теперь иди оденься и встретись со мной в спортзале. Пора привести тебя в форму! "

* * *

[Сейчас]

"-И дальше! Но это не значит, что я его ненавижу или что-то в этом роде, я просто ненавижу то, кем он стал. Когда я вернулся домой из Бостона и увидел, как он был очарован культурой мысов, я думал, что он всего лишь ребенок ... но он видит все через призму веселья и оптимизма, что не для здоровья ".

Я разговаривал с тех пор, как мы покинули церковь, Мелоди наполовину прислушивалась к моей длинной тираде о Греге.

"Кроме того, теперь над ним издеваются в школе, и я почти уверен, что мама и папа не знают. Я солгал им, чтобы защитить его, и, слава богу, они купили это, но это было близко. Я просто не знаю, что с ним делать, Мел. Я вздохнул, следуя за ней по лестнице в её квартиру.

"Без обид, но похоже, что ты тоже виноват. Я знаю, что Грег может быть отчасти... —

Ребячливым, незрелым, идиотом и склонным к словесному поносу?

"Извините, вы думаете, что он слишком много болтает? Это котелок называет чайник черным? Я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло от этого, и вошел с ней в её кабинет, когда она продолжила: "Тем не менее, мне трудно винить тебя в том, что ты не можешь мириться с его выходками. Он напоминает мне юную версию Дерека ".

"Какие? Не моя молодая версия? " Я захлопнул дверь одной ногой и пересек комнату к ней. Я убедился, что мой голос звучит игриво и громче, чем обычно. Мелоди улыбнулась и, откинувшись через стол, нажала кнопку рядом с единственным окном, опуская штору. "Почему ты сравниваешь его с Дереком? Что есть у Дерека такого, чего нет у меня? "

"Деньги, красивая внешность, больше зарубок на спинке кровати, чем здравый смысл?" Она засмеялась, положив руку мне на бедро. Она наклонилась в мой поцелуй, затем вышла. "Все его женщины тоже кажутся довольными. Не думаю, что тебе есть что сказать по этому поводу?

"Ну, я довольно хорошо владею своим ртом". Я усмехнулся, затем наклонился ближе и ... нажал маленькую кнопку, спрятанную сбоку от стола. Мои уши хлопнули, и можно было услышать электронный гул.

Как бы весело это ни было, даже за неудобным столом у нас была настоящая работа.

В конце концов, наша миссия была почти завершена.

* * *

Мелоди закатила глаза на меня, мы оба молчали, когда мы услышали, как динамики, установленные в стенах, начали воспроизводить очень реалистичную запись, которую мы сделали несколько недель назад в особенно веселый вечер. Жуки E88, посаженные по всей квартире, были бы никудышными, и теперь мы, наконец, получили возможность нормально разговаривать.

"Ты" умеешь говорить ", Джордж? Действительно?" — сказала Мелоди, слегка хлопнув меня.

"Я однажды видел это в кино". Я отказался сменить тему. "Так ты думаешь, Грег похож на Дерека?"

"Ну, конечно, без сил и количества убитых". Она закатила глаза и увидела, что я нахмурился.

"Он не убийца, правда, но ... проверьте это". Я вставил карту памяти в один из ноутбуков, которые у нас были, и показал ей видео, которое Грег сделал во время его ... проверки мощности. "Я начинаю думать, что он либо сработал, пока нас не было в городе, либо если ничто другое не пытается заставить себя сработать".

"Это не хорошо. Получение силы Грегом — последнее, что нам сейчас нужно. Хотя, если бы он это сделалспусковой крючок ... — Она помолчала, затем протянула мне записку со своего стола. "Это звучит знакомо?"

"Дайте-ка подумать." Я внимательно прочитал записку и почувствовал, как кровь стекает с моего лица. E88 Enforcer сообщил, что преследовал какого-то ребенка, который затем ... исчез. "Кто был Enforcer?"

"Один из старших ребят из квартала, тот идиот с ножом, который всегда хвастается бегом на марафоны..." Я хлопнул себя по лбу, и она странно посмотрела на меня.

"Парень с ножом". Я застонал, а затем передал ей разрозненную историю Грега.

"Я его спрошу. Если он действительно повредил твоему брату, я позабочусь о том, чтобы PRT просто случайно застал его с поличным во время его следующего занятия ". Она зарычала, как ни странно защищая Грега. "Может быть, какое-то время в Джуви или в одной из их новых программ по работе с общественностью преподаст ему урок".

"В любом случае, мы, вероятно, должны явиться, прежде чем Щелкунчик решит, что ты убил меня". Я нажал несколько кнопок на зашифрованном ноутбуке, ввел длинный код и позволил ему сканировать мое лицо, прежде чем откинуться назад, чтобы мы оба могли его увидеть. "Вы знаете, в десятый раз в этом месяце".

Как будто в доказательство моей правоты экран изменился, и на нем появилась карта Броктон-Бей с почти дюжиной других лиц, разбросанных по ней. Один из них, сам наш бледный лидер, казалось, что-то говорил о нас: "Не могу поверить, что он просто ... о, вот он".

"Извини, Нат, я решаю некоторые семейные проблемы. Что мы упустили? "

В течение следующих нескольких минут наши команды сообщали о своем прогрессе. Некоторые взламывали электронную почту и телефоны, другие собирали информацию, а еще больше отслеживали паралюдей E88, чтобы облегчить наше окончательное уничтожение их лидерства.

В конце концов настала наша очередь, и на этот раз Мелоди и я должны были доложить о многом.

"Это заняло некоторое время, и мне пришлось сыграть дипломата и для Ночи, и для Тумана, но я думаю, что Кайден наконец заинтересовался заключением сделки с PRT". Мелоди вздохнула, отправив ранее записи своих разговоров со светящимся парачеловеком. "Она нормально переезжает, но только до тех пор, пока она может взять с собой дочь. Однако её пасынок не интересовал. Макс тоже не может его взять.

Мне жаль этого ребенка, Тео. Даже если его отец чудовище ... может быть, он все еще выздоровеет.

"Ах да, я видел отчет директора Армстронга о том, что отпечатки пальцев Макса Андерса были на кофейной кружке, и что Джеймс Флишер чуть не умер от того, что, по всей видимости, было цианидом". Все обрадовались этому, и один человек, в частности, потер ей подбородок. Это была её идея, и теперь мы вбили огромный клин между E88 и их крупнейшим спонсором. "Конечно, некоторым может быть грустно, что мы использовали лишь небольшое количество. Лана, напомни всем нам, почему? "

"Я был бы рад, Щелкунчик, сэр". Лана была умной женщиной, которая знала о Gesellschaft больше, чем кто-либо в нашей команде, и разработала именно этот план. "Просто обвинив Кайзера в" покушении на убийство "Крига, мы теперь можем проследить за его отступлением ... вплоть до Гезельшафта. У меня уже есть несколько Незнакомцев и Лудильщиков, которые следят за этим человеком во время его путешествия, в том числе очень дорогой контракт с Отелло из Послов ".

"Тем временем Кайзер будет отрезан от своего главного источника поддержки, а его гражданское лицо в последний раз было замечено при бегстве в аэропорт. Он не может позволить себе провести время в суде или рискнуть попасть в тюрьму ". Щелкунчик сжал два пальца очень близко друг к другу. "Со всеми другими достижениями, которые у нас были, наша работа на этой неделе поставила нас на грани конца. Но оставайтесь бдительными! "

Однако было трудно сохранять спокойствие. Еще несколько недель, и все, наконец, закончится.

Нам все еще приходилось иметь дело с полдюжиной кейпов, сотнями головорезов, юристами Макса, международной нацистской организацией с безграничными ресурсами и огромной корпорацией с новейшими медицинскими технологиями. Наемники, такие как Faultline или таинственная Выверт, также были во всем этом подстановочными знаками.

Этот план состоял из сотни мелких деталей, с дюжиной других оперативников, с которыми мы работали, и все это должно было работать идеально. Пока этого не произошло, нам обоим грозила смерть в любой момент.

О, и теперь нам пришлось беспокоиться о моем младшем брате Греге, который мог иметь или не обладать способностями. Мне нужно было восстановить наши отношения, и я даже не знала, с чего начать.

Это было слишком сложно для одного человека. Даже со Сторожевым псом за моей спиной, целой командой вокруг меня, ресурсами PRT и Мелоди, это все еще казалось невозможным.

Но вместе я знал, что мы можем сделать невозможное ... просто невероятно сложным.

У Империи 88 не было шансов.

1.7: Понимание Лунга.

Отрывок из дневника Грега:

я не понимаю банды. Они просто не имеют для меня смысла с долгосрочной точки зрения.

С одной стороны, они похожи на группу сообщества, которая позволяет похожим людям объединяться для достижения общей цели. Это хорошо! Их возглавляют увлеченные люди, и те, кто наверху, служат примером для тех, кто ниже, что любой может подняться, приложив достаточно усилий и мотивации.

Но с другой стороны, они все это делают с ненавистью. Они собираются, потому что ненавидят всех остальных, причиняют боль всем, кто не входит в их группу, и в конце концов обнаруживают, что их ненавидят все, кто не входит в группу.

Вот чего я не понимаю. Каждая банда в мире должна знать, что когда-нибудь их враги станут достаточно сильными, чтобы их время подошло к концу. Они должны оглянуться на все другие несостоявшиеся банды в мире и понять, что их будущее прямо указано в учебниках истории. Тем не менее, несмотря на это, они продолжают ненавидеть, собирать и причинять людям боль.

Для меня это просто ... не имеет смысла. Зачем кому-то оставаться с такой группой ... или руководить ею?

GregV.

* * *

[воскресенье, 19 декабря 2010 г.]

Я позволил Gun Guy продолжать разглагольствовать, видя, что он выдыхается. Он едва шел в течение минуты, и Ведер в моей крови испытывал отвращение к его недостаточной преданности своему ремеслу. Тем временем, я позволил своему собственному пару накопиться, готовый выпустить его, как только я достигну критической массы. Фактически, время, которое быстро приближалось.

Этот кусок дерьма, член ABB, думает, что может читать мне лекции о расизме? Нервы ...

"Это как вы, американцы, всегда относитесь к таким людям, как я, как к дерьму. Вы все одинаковы! " Gun Guy покачал головой и усмехнулся, когда моя кровь закипела. "Вы, белые люди, удивляетесь, почему ABB всегда прислушивается к вашим делам, а у нас тут черт побери!"

"Достаточно!" Я ударил рукой по металлической двери рядом со мной, напугав его. Я чувствовал себя намного злее, чем должен был, но все же был момент гордости, когда я почувствовал небольшую вспышку тепла в своей руке. Приятно осознавать, что сила все еще была там, поддерживая меня в отличной форме.

Я улыбнулся и поднял кулак, затем палец. Пришло время для моей контратаки.

"Во-первых, я не собираюсь стоять здесь и брать уроки расовой чувствительности у банды, первые два правила которой -" Правило азиатов "и" Все остальные пускают слюни ". Нет!" Я рассек руку по воздуху, отрезая его, несмотря на то, что у него внушительные размеры пистолета давали ему более чем достаточно причин, чтобы я заткнулся, черт возьми. Он скривился, но промолчал. "Ты сказал свою часть, а я еще не закончил!"

Теперь я был в ударе, и мои бессвязные способности Грега Ведера проявились в полную силу, когда из меня вырвалось сдерживаемое разочарование. Я вытащил остатки своего дерьмового косплея ABB и надел его, продолжая говорить, пока он стоял там и брал его. Со стороны я мог слышать, как несколько человек о чем-то громко говорят, но моя способность заботиться была на рекордно низком уровне.

"Во-вторых, вы, ребята, любили меня очень хорошо, когда я был так одет, и вы не могли сказать, кто я такой, так что пошли на хуй с обвинением в расовом профиле". Он скривил губы при этом, но затем кивнул и, казалось, согласился с этим. Поднимаясь на вершину победы в этом споре, я перешел к своему последнему пункту и подошел ближе, указывая на его пистолет. "В конце концов, я думаю, это нормально, что ты обвиняешь меня в том, что я не являюсь тем, кем я не являюсь, но все это время ты размахивал этим пистолетом на всех, кроме меня, и с чертовой безопасностью не меньше!"

"Это было раньше, мне просто не хотелось стрелять в тебя, ты ..."

"Фигня! Я называю это чушью! " Чувак, было весело хоть раз выиграть спор. Я обращался с ним, как с каким-то ребенком в костюме с фальшивым пистолетом, полностью игнорируя его, когда он снова начал поднимать его. Я даже больше не чувствовал угрозы. Я чувствовал, что могу покорить весь мир!

Я указал на него, делая еще один шаг вперед. "С тех пор, как мы приехали сюда, ты был не чем иным, как образцом безопасности, со всеми касками и очками. Вы также сознательно избегали ударов по мне стволом весь этот разговор, так что либо убери ружье, либо уже стреляй в меня! "

На мгновение я подумал, что он собирается меня застрелить, но не собирался отступать. Он пристально посмотрел на меня, а затем, казалось, немного сдулся и прислонился к цементной стене. "Бля, да, малыш. Я не люблю обижать людей, но такая большая пушка заставляет их обратить внимание ".

"Без шуток, они замечают! Черт, все это время я в голове называл тебя Оружейником! " Он засмеялся, и я присоединился к нему, как будто мы были друзьями все время. Когда пистолет был вне поля зрения, я был на несколько дюймов от него, и мои страхи перед пулей в голове улетучились. Я продолжил, добавив: "Но на самом деле вам не нужен пистолет, чтобы произвести впечатление. У вас здесь действительно хорошие дела, с этим убежищем, которое вы строите. Я думаю, что Лунг будет действительно счастлив, когда это будет сделано ".

"Пфф, это не убежище!" Он все еще хихикал, качая головой. Хвастаясь, он объяснил: "На самом деле это мастерская мастеров. Лунг собирается пойти и завербовать эту задиру Бомб Технарь. Хочет сначала подготовить для нее место, понимаешь?

"Нет дерьма? Он вербует Бакуду? " Я почувствовал, что надвигается одержимость плащом, и почти сразу вспомнил обрывки информации, которую видел о ней. Судя по всему, она неделю держала Бостон в заложниках, убила любимого профессора математики, и даже Бостонскому протекторату не удалось её поймать. "Так что подвал, который вы вырезали, был какой, взрывной полигон для экспериментов?"

"Не только это, малыш! К нам в любую минуту прибудет целая партия взрывчатки, специальных материалов и прочего. У Place будет больше бума, чем у Spectacular от 4 июля! " Он засмеялся, а затем, казалось, протрезвел, когда понял, что рассказывать всю эту информацию кому-то, кто (благодаря ему) проник в его банду, вероятно ... не лучший ход.

Я смотрел, как его лицо расслабилось, а потом он потянулся за пистолетом.

"Я ... слушай, Gun Guy, тебе действительно не о чем беспокоиться. Я имею в виду, мы связались только сейчас! Мы преодолели культурные различия, и я хочу, чтобы вы добились успеха! " Улыбка исчезла с его лица, и я начал поднимать руки, когда он вздохнул на меня. "Почему бы нам просто не расстаться как друзья, и я ..."

Оружейник, очевидно, не хотел дружить, потому что он вытащил свой пистолет и снял предохранитель отработанным движением. Хотя он не направлял его прямо на меня, он был прямо через мое плечо, как будто он пытался решить, выстрелить мне в голову или в грудь. Я присел на несколько дюймов, и даже несмотря на то, что мы были на расстоянии нескольких футов друг от друга, все равно казалось, что он был слишком близко.

"Нет, извини, малыш, но если это заставит тебя чувствовать себя лучше, я не собираюсь убивать тебя, потомучто..."

Ты вообще не собираешься убивать меня, потому что я ударю первым, засранец !

С ощущением огня в моей крови, адреналина в моем мозгу и исцеляющей силы в моем сердце, я бросился на последние несколько футов между нами, его пистолет прошел через мое левое плечо так близко, что я почувствовал, как его рука трется о мою толстовку и сбоку от моей головы. Вся его рука была зажата, и мне показалось, что на моем плече был железный прут, когда я обеими руками потянулся к его лицу.

Я почувствовал под пальцами небольшие порезы, вроде тех, что были после бритья старой бритвой, когда схватил его за голову обеими руками. Он удивленно хмыкнул, закрыв мне рот одной рукой, но к тому времени, когда он начал реагировать, было уже слишком поздно.

Я вздрогнул изо всех сил и ударил его головой о цементную стену позади него. Я был, может быть, на 100 фунтов мокрым насквозь, и почти ничего из этого не было мускулов, поэтому я на мгновение забеспокоился, что этого было недостаточно. Но я думаю , близко подсчитывали в подковы, ручных гранат и головных хлопков, потому что количество силы было достаточно для его глаз ВСПЯТЬ в голову.

Он упал на землю, но я этого не слышал. Я был слишком занят, раскачиваясь от боли.

Пистолет попал мне в ухо.

* * *

Трудно описать боль, вызванную оглушительным взрывом прямо у вашего уха. Это было хуже, чем хлопать в ладоши у самого уха. Хуже того, когда кто-то поднес мне к уху бумажный пакет в средней школе. Даже хуже, чем когда Мэдисон Клементс пыталась шептать мне секрет и просто кричала мне на ухо несколько секунд.

Это было похоже на то, как волна давления ударилась мне в голову, втянулась в мое ухо, отскочила от моего мозга, а затем выплюнула обратно с такой силой, что я чуть не упал. В обоих ушах лопнуло, и в моей голове эхом разнесся звон. Я держался за стену, но если бы не это, я бы не знал, где вверху ... и чувствовал бы что-то теплое в своем ухе.

Ой! Никогда не думал, что будет так плохо? Как люди в боевиках не все глухие?

Вскоре я понял, что тепло в моем ухе не просто вытекала кровь, но и моя целительная сила делала свое дело. За меньшее время, чем на то, чтобы прошептать алфавит (быстрый и простой способ проверить свой слух), мое ухо вернулось в норму, и я даже мог встать без стены, чтобы помочь мне. Gun Guy все еще не было дома, и я знал, что скоро будет еще ABB, поэтому я открыл дверь и, спотыкаясь, вышел в холл.

Справа от меня, примерно в пятидесяти футах, было что-то похожее на большую металлическую гаражную дверь. Рядом с большой дверью была дверь поменьше, но с вывеской "Аварийный выход" и мигающим красным светом. Тот факт, что Gun Guy поделился всей этой штукой с Bomb Tinker , заставил меня волноваться, что это была какая-то взрывчатка, и громкие звуки машин, исходящие с того направления, не заставили меня взволновать эту теорию.

Слева от меня, с другой стороны, были бесчисленные члены ABB, Лунг, Огромный Парень и неизвестно кто еще. Учитывая, что я полностью выздоровел, мой косплей ABB остался нетронутым, и я все еще мог чувствовать целительную силу потрескивающего костра в моем сердце ... Я решил пойти налево.

Я был на пике своей победы (так сказать) над Gun Guy, и, зашагав на склад, обнаружил, что все рабочие, очевидно, ушли, кроме одного. К несчастью для меня, это было худшее из всех.

Легкое.

Я был почти уверен, что он меня не заметил, поэтому очень украдкой повернулся и пошел в другую сторону. Я подумал, что могу разбить окно или использовать эту металлическую дверь, чтобы добраться до погрузочной платформы, не рискуя при этом махинациями, связанными с бомбой. В худшем случае, я мог бы просто попытаться открыть дверь с мигающим светом и надеяться, что это просто пожарная сигнализация или что-то в этом роде.

Проходя мимо двери ванной, я услышал стон и шаркающий стон Оружия. Затем я совершил ошибку, оглянувшись назад, и даже более обеспокоен, увидев, что Лунг следует за мной. Это была медленная извилистая прогулка. Как будто я не был разведчиком, и он не собирался меня убивать.

Он даже помахал.

Боже, неудивительно, что он босс. Я думаю, он может позволить себе лениться с его грудой сил.

Когда Лунг позади меня, звук открывающейся двери в ванную рядом и десятки АББ прячутся поблизости, мне пора было выйти. Несмотря на то, что эта дверь могла быть бомбой, теперь это был гораздо более аппетитный противник, чем Лунг. Может быть, если я побегу достаточно быстро, я смогу пройти до того, как он взорвется и ...

Раздалось два выстрела и громкий крик. Пуля попала в дверь, когда моя рука задела её, и я остановился. Я также сильно оперся о дверной косяк, потому что другая пуля попала мне в ребра. Раны на теле, несмотря на все шутки о них в британских комедийных сериалах, довольно болезненны. Было такое ощущение, что кто-то провел теркой по моим ребрам.

Я почувствовал тепло крови и свою целительную силу, когда повернулся и увидел спорящих Лунга и Гая. К счастью для меня, они спорили на английском. К сожалению для меня, я был предметом их обсуждения, и оно шло не в мою пользу.

"Я сказал тебе разобраться с этим, но обнаружил, что ты ранен, а он убегает. Я разочаровалась в тебе." Голос Лунга был богатым рокочущим баритоном, и он говорил с медленной осторожной интонацией, которая напомнила мне о переводчике или о ком-то, кто привык к публичным выступлениям. "Дай мне свое оружие. Похоже, ты так высоко о ней думаешь, размахивая ею, как будто это делает тебя могущественным ".

Gun Guy протянул оружие, и Лунг выхватил его из его рук быстрее, чем поражающая кобра. Он начал сжимать, и мы оба молча наблюдали, как красноватое сияние вспыхнуло вокруг оружия. Пистолет начал деформироваться, с визгом повернувшись, прежде чем он уронил его на землю. "Ты держишься с большим ружьем, но человек, который держит его, маленький и слабый!"

Как бы мне ни хотелось увидеть, как Gun Guy извивается или выскакивает за дверь, я обнаружил, что сосредоточился на "кострах", которые все еще мог видеть в Лунге.

На этот раз я смог "увидеть" их быстрее, и, пока он продолжал разглагольствовать о Gun Guy, мне было интересно увидеть, что тот, который заставил меня вспотеть, стал гореть все сильнее и больше, когда Лунг использовал свою силу. Кроме того, когда он сжимал пистолет, тот, который заставлял меня чувствовать себя сильным, тоже немного увеличивался.

Два костра оставались в основном неактивными. Одним из них был огонь, который успокаивал меня, тот, который я чувствовал, тепло потрескивал внутри моего собственного тела, и он вспыхнул на мгновение, когда Лунг пожал руку, и небольшой порез исчез. Другой был страшный ... тот лесной пожар. Я чувствовал, как он смотрит и на Gun Guy, и на вашего покорного слугу, как будто мы осмеливаемся одолеть Лунга ...

Хм, так что, помимо простого копирования способностей, я также могу видеть их изображения ... в использовании?

"А теперь стой там тихо, пока я разберусь с этим незваным гостем". Лунг зарычал и повернулся ко мне лицом.

Дерьмо. Хорошо, подумайте о силах и кострах позже, переживайте дракона ярости сейчас.

* * *

Моей первой мыслью было просто хлопнуть назад через дверь, тревога или нет. Конечно, это вызвало бы все АББ в считанные секунды, но это было также лучше, чем застревать в тупиковом коридоре с моим единственным другим побегом через Лунг.

Но по какой — то причине, как Lung посмотрел в мою сторону , на мгновение, я на самом деле оказался шагая прочь от стены. Мне захотелось что-то сказать, бросить ему вызов и нанести первый удар, и мне потребовалось каждое волокно моего существа, чтобы держать свой чертов рот на замке для разнообразия. Должен был быть выход из этого, мне просто нужно было подумать минутку!

Несмотря на то, что ему сказали просто сыграть роль наблюдателя, Gun Guy вытащил еще один пистолет и отступил. Этот был немного меньше предыдущего, 9-мм пистолет Beretta 951 (иногда я играю в шутеры, подайте на меня в суд). Это не ускользнуло от моего внимания, ни то, как он держал его в стороне и вне поля зрения Лунга ... ни то, как он сразу же щелкнул предохранитель.

Ну, хватит за то, что просто выбежал за дверь. Хотя, с моим исцелением ... все же вариант, может быть.

"Итак, мальчик ... Мне сказали, что ты пытался проникнуть в мою банду. Чтобы собрать информацию о нас, гуляющих среди нас, как домашняя кошка среди тигров ". Легкое было примерно в пятидесяти футах от меня, но я действительно чувствовал, что он нависает надо мной. В его руке появился огненный шар, он рос быстрее, чем раньше, и остановился примерно до размеров баскетбольного мяча. Он указал на меня. "У ABB есть кодекс, а также членство, которое буквально записано на наше имя. Что заставило бы тебя поступить так глупо? "

"Ну, вообще-то ... ммм ... дело в том". Я сделал паузу, подняв палец, показывая, что действительно прав. Мне сразу ничего не приходило в голову, кроме действительно глупой идеи. Но, как говорил папа, любая идея лучше, чем отсутствие идеи. "Я хотел присоединиться. Я вообще-то азиат ".

"Какие? Это невозможно! Я видел тебя бледным, как привидение, и более светловолосым, чем дурочка Кайзера! " Ган Гай насмехался, глядя то на Лунга, то на меня. Он начал смеяться, как будто это была какая-то веселая предсмертная шутка, которую я рассказывал.

Дело в том, что Лунг не смеялся. Вместо этого он махнул рукой без огня. "Продолжать."

Время лгать, как будто я никогда раньше не лгал. К счастью для меня, я много лгал раньше. Ненавижу эту фразу.

"Ну, моя семья на самом деле родом из юго-восточной части России, и одна из наших семейных ветвей — из Казахстана. Хотя наша кровь немного смешана благодаря разным американцам, в которых мы влюблялись на протяжении поколений, у нас все еще есть сильные связи с азиатским континентом ".

"Это интересно." Казалось, Лунг действительно обдумывает это или просто подшучивает надо мной. В любом случае, это позволило мне залезть в карман за телефоном. "Вы много знаете о своей родословной".

"Что ж, у моих родителей всегда было большое наследие, и я их очень уважаю". Я подумал, что это может хорошо подействовать на Лунга, учитывая то, как он говорил ранее. Я имею в виду, да, я знаю, что вся эта фраза "Японский парень любит честь" — своего рода стереотип, но это был азиатский парень, который буквально превратился в дракона. "Они оба всегда хотели, чтобы я понял, откуда я, и что мир намного больше, чем то, что я знал".

"Твои родители очень мудрые". Лунг похвалил моих родителей или, по крайней мере, фальшивых родителей, которых я полностью придумывал, пока мы продолжали. Я просто кивнул тихо, уважительно и ложно.

Было действительно хорошо, что Лунг не мог видеть мое лицо прямо сейчас, потому что у меня совершенно не было покерного лица, о котором можно было бы говорить. Мне еще предстояло выиграть у Джорджа в "Уно", когда мы играли вместе.

"Итак, вы предлагаете, чтобы, используя имя" Азиатские плохие парни ", я открылся для людей, которые попытаются присоединиться, потому что их определение" Азии "более обширно, чем мое собственное?" Лунг положил руку ему на подбородок, глубоко задумавшись, и огненный шар в другой его руке начал уменьшаться. Он был размером с бейсбольный мяч, и Gun Guy выглядел так, как будто у него собирался сердечный приступ.

Это действительно сработает? Я победил Лунга словами? Он просто балуется со мной?

Жаль, что я не смогу никому этим похвастаться. Я имею в виду, что единственным доказательством всего этого дня будут мои собственные воспоминания и, вероятно, запись в дневнике, которую я напишу, когда вернусь домой. Я был уверен, что мне все равно никто не поверит. Я имею в виду, насколько вероятно, что новый герой в самодельном костюме случайно столкнется с Лунгом в свой первый тайм-аут?

Лунг вздохнул.

Любой, кто когда-либо играл в D&D, может сказать вам, что вздох — плохая вещь, когда вы пытаетесь убедить дракона не есть вас. Я сыграл больше, чем в несколько игр (в основном онлайн), и могу сказать вам, что вздыхать дракон почти так же плохо, как улыбаться Мастер Подземелий ... или спрашивать, действительно ли вы "уверены, что хотите выпить это зелье". ? "

Поэтому, когда Лунг вздохнул, я просто отступил на шаг, положил руку на дверь и приготовился бежать, спасая свою жизнь. Мне нужно было сыграть в последний раз, и я просто должен был надеяться, что злодей, прославившийся благодаря своим дерьмовым навыкам управления гневом, захочет выйти из-за меня.

"Кроме того, я не понимаю, почему ты злишься. Вы должны гордиться этой мастерской мастеров, которую вы строите для Бакуды ". — сказал я, заговорив быстро, прежде чем он смог раскрыть мою вероятную пылающую судьбу. Огненный шар снова начал расти, но зловещий взгляд Лунга упал в его сторону, когда я добавил: "Оружейник рассказал мне все об этом. Он не переставал об этом говорить. Думаю, он даже кому-то звонил по этому поводу ".

Когда Лунг начал рычать на Gun Guy, я выскочил за дверь и поднял чертовски тревогу.

* * *

По ту сторону двери было несколько грузовиков, пара парней из ABB и огромная куча ящиков на погрузочной платформе. Многие коробки были покрыты пузырчатой ??пленкой, с различными символами и большим количеством предупреждений, чем я когда-либо видел. Некоторые были даже на английском, но у меня не было времени их читать.

Мне нужно было укрыться.

Я имею в виду, я хотел нырнуть в переулок и сбежать, спасая свою жизнь, но даже отсюда я мог видеть нескольких членов ABB, стоящих в единственно видимом переулке и наблюдающих за мной. Я не был уверен, ждали ли они, что я попытаюсь бежать, прежде чем нападать на меня, или собирались броситься на помощь Лунгу, но в любом случае я не мог идти этим путем прямо сейчас. По крайней мере, рев тревоги удержит их подальше.

Причина, по которой я скрывался, заключалась в том, что я видел, как Лунг праздно бросил в меня свой огненный шар. Пока я продолжал бежать, у меня было хотя бы несколько секунд до того, как он ударил меня, но это также означало, что мне нужно было нырнуть в укрытие. Проходя мимо еще одной кучи коробок, я попытался сделать крутой ныряльщик.

Пуля прошла мимо моей руки, нанеся мне еще одну рану в плоть и отбросив мой уже безумный перекат намного сильнее, чем я хотел. Это также повернуло меня достаточно, чтобы увидеть, что Лунг возился с дверью, держа рубашку Gun Guy и, вероятно, спрашивая его, как выключить будильник.

Тем не менее, я уже был в движении, и теперь вместо того, чтобы катиться за ящиками, я скатился в них.

Мое лицо ударилось о коробку, и у меня появилось странное (и болезненное) ощущение, что у меня ломается нос. Боль на мгновение захлестнула мои мысли, особенно когда оба колена врезались в землю.

С другой стороны, я увернулся от огненного шара, а Лунг слишком отвлекся на сигнал тревоги, чтобы бросить еще один.

Тепло моей исцеляющей силы разделилось между моими коленями и моим лицом, уже завершив заживление моей последней раны на теле. Я праздно заметил, что это становилось все быстрее. Затем я потерял счет времени на несколько секунд, так как мой нос не сломался, а коленные чашечки не раздробились. Я смотрел видео, как люди ломают вещи, а затем переключают кран ... но в этом случае я действительно это почувствовал .

По причинам, которые я не полностью понимал, я снова встал на ноги. Это заняло какое-то время, но я понял, чтообозреваю поле битвы . Это было похоже на возможность, и я широко улыбался.

Лунг разрывал стену на части и вырос на несколько дюймов, но все равно продвигался медленно, так как он, очевидно, не получил достаточного вызова для Ramp Up. Даже с его Грубой Силой и стойкостью, они выбрали это место в качестве новой базы Мастера бомб, так что это было чертовски сложно.

Идя другим маршрутом, Ган Гай просматривал какое-то руководство по эксплуатации, пытаясь найти код для ввода в маленькую цифровую клавиатуру рядом с дверью. Его, конечно же, отвлекали курьеры ABB, которые все пытались убежать или переместить коробки. Некоторые перемещали коробки ближе к Лунгу, как будто доставляя их, чтобы они могли уйти, а другие просто кричали в телефоны.

Другими словами, они отвлеклись.

Разумным поступком было бы уехать. У меня была исцеляющая сила, я сбежал от АББ, и они, вероятно, даже не заметят, если я сбегу. Черт, между пулей и огненным шаром, эй, возможно, даже подумал, что я мертв! Сейчас было прекрасное время, чтобы сократить свои проигрыши (победы) и уйти.

Но я почувствовал, как что-то пронизывает меня. Я чувствовал это раньше с Gun Guy и Lung, а теперь чувствовал это еще сильнее, когда стоял и смотрел, как они не смогли выключить тревогу. Моя кровь бурлила, адреналин рос, а сердце бешено колотилось.

Что-то во мне говорило, что бегать трусами. Что я был военачальником. Что это моя собственность, и мне пришлось забрать её обратно. Что теперь у меня есть силы, и нет лучшего времени, чтобы с ними тренироваться. Я даже начал хихикать, понимая, что могу сделать это, даже не заметив Лунга.

Я еще немного притаился за одним из ящиков, на всякий случай. Но только для того, чтобы дать отдых ногам.

* * *

По какой-то причине я чувствовал себя храбрым, агрессивным и всесторонним хулиганом, у которого не было ни капли причины бежать от очень односторонней конфронтации.

Думаю, я испытываю эти чувства, потому что сила исходит от Лунга. Как его ... личность?

На самом деле, если бы я был прав насчет этих сил, это, вероятно, было бы обоюдоострым мечом, когда дело касалось этих способностей. Получение силы у труса сделало бы меня еще более трусливым, у засранца сделало бы меня придурком и так далее. Прямо сейчас единственным недостатком сил Лунга было то, что я становился безрассудным из-за его ... назовем это конфронтационной храбростью.

Тем не менее неотъемлемой частью этого безрассудства была безмерная уверенность. Это было еще больше подкреплено моим полностью исцеленным телом, которое, казалось, действительно исцелялось быстрее, чем раньше. Наконец, что наиболее важно для битвы с парачеловеком, обладающим множеством способностей, я был Трампом, Копирующим Силу, и имел ЧЕТЫРЕ силы, стоявшие в сотне футов от меня.

Фактически, это полностью объясняло, почему мои испытания мощности закончились полным провалом. У меня не было паралюдей, с которых можно было бы копировать, поэтому, естественно, я был обычным человеком в окружении других мирных жителей. Теперь, когда я наконец встретил одного, все было очевидно. Я чувствовал себя так, будто сдавал тест и терпел неудачу, а потом обнаружил, что на самом деле это был тест по открытой книге!

Тем не менее, я не собирался оставаться здесь навсегда, потому что в конце концов они установят эту сигнализацию. Я бы дал себе три минуты и потратил немного времени, чтобы проверить несколько вещей, затем снова схватил силу Исцеления и убежал. У меня было столько вопросов! Могу ли я скопировать более одного? Могу я их удвоить? Почему тот, что у меня был в пятницу, исчез в одночасье? Был ли срок? Было ли это связано с расстоянием?

Я хочу сказать, это означало, что мне нужно было практиковаться со своими способностями, и что может быть лучше для этого, чем когда у меня был буфет мощности при ходьбе? сидишь прямо передо мной? Лунг, похоже, не заметил, что я забрал его силу раньше, и он все еще исцелял без проблем, пока у меня была моя копия, так что не было опасности испытать другие. К тому же, если бы я получил травму, я мог бы снова получить его исцеление и бежать, как в аду ... ожоги и пули зажили бы легко. Это было идеально!

Тем не менее ... Мне казалось, что Конфронтационная Храбрость Лунга просто заставляет меня думать, что это хорошая идея. Может быть, это было действительно плохо, но я не мог этого признать. Конечно, моя сила позволяет мне рисковать, и я действительно хотел знать больше ... но мне нужно было установить пределы.

Компромисс: три теста и я ухожу. Вот и все. Хотя ... копирование всех 4 степеней — это всего лишь одно испытание.

Итак, первый вопрос ... могу ли я скопировать одну и ту же мощность дважды? Это было похоже на вопрос, который задавал всякий, кто когда-либо находил волшебную лампу, желая получить больше хорошего. В моем случае, хотя мое ядро ??казалось, что оно уже заполнено, не повредит попытаться втиснуть туда еще одну.

Так что я снова сосредоточился на "Исцеляющем костре Лунга", вспоминая то чувство, которое у меня возникло, и ... нет. Он просто ударил меня по сердцу и выдохся. Тот, который я застрял, но, похоже, он не перезаписывал старую, а просто ничего не делал. Ударьте одного.

Второй вопрос: что произойдет, если я скопирую другое питание в свое ядро, когда оно уже есть? Я получу и то, и другое? Они сочетаются? Или новый просто перезаписывает старый?

Сосредоточившись на одной из его других способностей, я почувствовал, как она втягивается в мою сущность. Исцеляющая сила исчезла и погасла, как огонь, на который кто-то облил воду и грязь. Был короткий момент, когда мое тело онемело, и я мог поклясться, что почувствовал, как мое сердце остановилось, но затем через мгновение я вернулся в норму. Мне казалось, что мне стало холоднее, чем раньше, но в остальном ничего не изменилось.

Это было странно. К сожалению, прежде чем я успел рассмотреть разветвления ...

Я услышал крик слева от себя и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть летучую мышь, приближающуюся ко мне в лицо.

Он нападает на меня сзади? Ну это грубо. Я только что исцелил это лицо!

1.8: Понимание больниц.

Выдержка из дневника Грега:

Я не испытываю ничего, кроме высочайшего уважения к реальным героям, которые являются докторами (такими как мой отец и брат). Я не могу представить себе трудности, с которыми сталкиваются бесчисленные врачи, медсестры, полевые медики, лаборанты, специалисты по имплантологии и многие другие, составляющие медицинскую сферу. Стресс, уровень навыков и самоотверженность, которые они проявляют, тратя свою жизнь на помощь другим. Несмотря на это, я все еще боялся врачей ... что-то, что не прошло, пока я не сработал.

Когда я был моложе, меня избивали, и после каждого мне приходилось выбирать между:

— Сходите к школьной медсестре, поговорите с хулиганами и затем почувствуйте себя хорошо, пока они не сделают это снова, или

— Спрячьте это, но в конце концов узнайте, а затем попадете в беду, сказав, что это моя вина.

Так что, несмотря ни на что, я получил травму. Вскоре я начал бояться врачей, некоторых авторитетов и даже просить помощи у других людей. Я пытался делать все сам, даже если у меня продолжались неудачи и приходилось заставлять других убирать мои беспорядки.

Никто никогда не говорил, что беспокойство имеет смысл.

GregV.

* * *

[Воскресенье, 19 декабря 2010 г.]

Это нормально.

Когда головорез из ABB ударил бейсбольной битой по моему недавно исцеленному лицу, я почувствовал себя странно безразличным. Я имею в виду, что прямо там, в Лунге, была исцеляющая сила, и чувство конфронтационной храбрости, которое я получал от сил легких, делало такие препятствия тривиальными. Тем не менее, это заставило меня задуматься, было ли это добавлением сил, заставляющих меня действовать таким образом, или просто Силалегких .

Тем не менее, летучая мышь врезалась мне в лоб, когда я в последнюю секунду обернулся, глядя на него.

Ба, обидно. Это похоже на нерфовую летучую мышь. Я ожидал, что даже не почувствую этого.

Я проигнорировал то, что было похоже на небольшой синяк, и продолжал молча смотреть на бандита из ABB, который ударил меня. Я собирался спросить его, в чем, черт возьми, была его проблема, или высказать какую-нибудь другую классную фразу, которая не приходила мне в голову, когда услышал деревянный стук.

Мы оба посмотрели вниз, увидели, как другой конец его биты остановился, а затем снова посмотрели друг на друга. Даже зная, что он, вероятно, не мог меня услышать из-за будильника, я заметил: "Грубые силы — это круто, да? Этомоя очередь ударить тебя сейчас? "

Я предполагаю, что он думал о том же, что и я, потому что он уронил ручку биты и побежал как черт. Оглянувшись, я увидел, что других бойцов нет, и вернулся к испытаниям.

Это два удара. Хорошо, мне нужно попытаться быть более научным в этом вопросе.

Во-первых, я лучше укрылся, потому что стоять на открытом месте было глупо. Во-вторых, я бросил последний взгляд на сумасшедших с летучими мышами ... нет, все в порядке. В-третьих, вместо того, чтобы просто хвататься за власть, я решил сосредоточиться на том, что это на самом деле чувствуется. Мне нужно было сделать это правильно , так как я буду делать это много.

Хорошо, возьмем сверху. Для начала посмотрите на парачеловека, чтобы увидеть его силы.

Легкий. Я посмотрел на Легкое, глядя на него поверх своего ящика-щита высотой до груди, и увидел, что он все еще работает над этой проблемой с сигнализацией. Gun Guy нажимал кнопки на цифровой клавиатуре у двери (и кричал, когда она не работала). Их тоже не волновало, что я ударил битой по лицу.

Я сосредоточился на Лунге, и через несколько мгновений ... там! Вокруг него была какая-то дымка, и даже быстрее, чем в прошлый раз, я увидел четыре вещи, вроде ... плавающие внутри него. Они не были буквально внутрио нем, но это было похоже на контур, а это были просто разные оттенки красного, которые какой-то ребенок раскрасил внутри своих линий. Мне они казались похожими на костры.

Хорошо, теперь сконцентрируйся на "кострах". Разве они не кажутся разными? Каждый является силой?

У каждого из них было какое-то чувство к ним, и теперь, когда я смог рассмотреть их в деталях, я даже увидел, что каждый из них менялся по мере того, как Лунг использовал их силу. Я видел то же самое раньше, когда он раздавил и сжег пистолет Гая Гая, но у меня не было времени оценить это.

Когда Лунг зарычал и ударил по стене склада, костер, который казался сильным (его Грубая сила?), Пылал. Я слышал, что даже без "Усиления" Легкое все еще достаточно крепкое, чтобы без проблем попасть ломом в затылок. Черт возьми, я видел видео, где он сломал мужчине руку, просто сжав её.

Другой рукой он подорвал стену огнем, и я увидел, как от этого костер, который я связал с его Пирокинезом, немного вспыхнул. Что было интересно, его костер Brute тоже немного разросся. Может, он противостоял силе огня, чтобы не сбиться с пути? Удар, должно быть, повредил его суставы, потому что исцеляющий огонь немного вспыхнул, что имело смысл.

Наконец, последняя из его сил просто уставилась на меня и немного потрескивала . Нет, правда, его сила Наращивания все это время была полностью бездействующей, но было ли это собственным разочарованием Лунга (или моим присутствием?), Вещи начали немного вспыхивать. На самом деле, если я присмотрелся, то почти увидел, что сам мужчина растет на несколько дюймов прямо у меня на глазах.

Он по-прежнему не обращал на меня внимания, но я на всякий случай пригнулся чуть ниже за ящик с вином. По крайней мере, я предполагал, что это вино. На нем была фотография бутылки с вином, как и на некоторых других коробках. Я задавался вопросом, было ли это частью какого-то плана, чтобы Бакуда делал взрывающиеся бутылки с вином, или, может быть, вино, от которого люди взрывались, когда они его пили.

Нет ... ни в коем случае негодяй будет настолько ужасен, чтобы закладывать бомбы в людей и заставлять их взорваться.

Помимо напитков, теперь я в значительной степени контролировал часть See Powers, пришло время для Шага 2!

* * *

На

этот раз, вместо того, чтобы просто смотреть на силу, пока она не стала частью меня, я на самом деле попытался визуализировать процесс. Мне казалось, что я протянул две длинные невидимые руки, протянул их от себя к Лунгу и схватил одну из его способностей. Это сделало мой опыт работы с Velocity сделать гораздо больше смысла, так как вту ночь я уже чувствовал , что я достичь его , прежде чем я скопировал его власть.

Ментальные руки были невидимы, и когда они сомкнулись над его силой пирокинеза, мне показалось, что я вытащил её ... но оригинал остался. Теперь, когда я изучил его, даже когда руки вернули его ко мне, я увидел, что он был немного более блеклым, чем его, что объясняло, почему моя версия казалась немного слабее оригинала. Кивнув, я вложил его в свою сердцевину и присел.

Точно так же, как то, что произошло, когда я переключился с Исцеления на Брута, я почувствовал, как странные изменения охватили мое тело. Вместо внезапного холода на этот раз у меня словно на секунду пробежали мурашки по коже, но это длилось недолго. Тем не менее, Пирокинез счастливо сидел в моем ядре, и мне хотелось делать этокаждый раз.ребенок хочет делать, когда думает о силе огня ... сделать огненный шар!

Ладно, протяни мою руку, представь, что там есть огонь, дави на силу и направляй её ... Ого! Дерьмо!

Я, должно быть, пропустил шаг, потому что не только огненное копье взорвалось в воздух, но и было чертовски больно! Я быстро отключил электричество и начал дуть себе на руку, слезы навернулись мне на глаза. Я боялся снимать перчатку, но уже видел покрасневшую кожу и что-то вроде волдыря, образовавшегося в проделанной мною дыре. Боль утихла, но все еще выглядела ужасно.

Сказав себе, что исцеляющая сила находится прямо там, я снова попыталась пройти через шаги. На этот раз я нажал на власти , чтобы держать его очень слабым, а также пытается сформировать шар надмоя рука. Образовалась огненная сфера размером с бейсбольный мяч, и я даже заметил, что на этот раз она даже не ужалила. Мне казалось, что мою руку держали над свечой, чем над плитой, что было странно.

Это только у меня, или даже боль утихает? Повредил ли я свои нервы, или я приспосабливаюсь к ...

Пули попали в ящик, за которым я прятался, и я выскользнул из-за него, чтобы увидеть, что некоторые из ABB снова преследуют меня. На этот раз они держались на расстоянии, а также прятались за грузовиком возле Лунга. Прежде чем я успел даже подумать об этом, я позволил своему огненному шару увеличиться в четыре раза и швырнул его в них. Как самый смертоносный пляжный мяч в мире, он врезался в их грузовик и взорвался.

С другой стороны, это напугало их и заставило их бежать мимо своего лидера на склад.

С другой стороны, тот же лидер был теперь восьми футов ростом и наконец заметил меня.

На очень отрицательной стороне, Lung потребовалась минута от его тревоги отладки подбросить несколько болидов на меня, установив несколько коробок вокруг меня на огне , но не хватает меня полностью. Его рука была втиснута в стену до плеча, вероятно, ища сигнальную проводку, поэтому он застрял.

Что касается крайне минусовой стороны, я опрометчиво зарычал в ответ и решил бороться с огнем огнем ...

Он хочет расти и швырять огонь? Посмотрим, сможет ли он сразиться с драконом своего размера!

... скопировав его мощность Ramping Up и врезав её в мое ядро.

Мое тело похолодело, и все сошло с ума.

* * *

Как типу босса военачальника, Лунг не в лучших интересах рассказывать людям, как работают его силы, как какой-то злодей из аниме. К счастью, как гражданин Броктон-Бей и помешанный на плащах, я довольно хорошо представляю, как работает его способность Ramping Up.

Как следует из самого популярного названия, он поднимается вверх ... или движется вверх по наклонной поверхности. По сути, по мере того, как для Легкого становится все труднее или опаснее вокруг него, все его силы растут вверх ... так же как и его размер. Обычно это происходит медленно, и это также одна из причин, по которой он не носит рубашку (выбрасывая одежду) и сражается на открытом воздухе (двери).

В тот момент, когда я скопировал эту силу, и она вошла в мое ядро, произошло три вещи:

Во-первых, силы Лунга осознали, что я представляю большую угрозу, чем он думал, и он взорвался, достигнув, по крайней мере, десяти футов в высоту и намного шире. Засунув руку в то, что, по-видимому, было несущей стеной с большим количеством электропроводки, он разбил много кирпича и металла, а также получил удар током. Склад начал частично обваливаться над ним, и он повсюду полил огнем, поднимая шторм.

Во-вторых, я почувствовал, что начинаю расти. Поскольку у меня больше не было Грубой силы или Огненной силы, я становился все выше и толще, что, на мой взгляд, означало, что я был большей целью для парня, который действительно мог стрелять. Парень, который на самом деле былстреляет в данный момент. Я начал активно подавлять силу, толкать разумом, чтобы не выскочить из одежды, и это заняло всю мою концентрацию.

В-третьих, при всей моей сосредоточенности на чем-то другом, я был совершенно удивлен, когда меня пронзили несколько пуль. Я сильно упал, обеими руками схватившись за перфорированный живот. Мне, по крайней мере, удалось приземлиться на спину, и, взглянув вверх, я увидел другого случайного бандита из ABB, стоящего надо мной.

Его пистолет был направлен мне в голову, хотя мне было трудно видеть его со слезами на глазах и такой сильной болью, что я думал, что потеряю сознание. Даже в режиме Ramped Up эти пули вошли глубоко.

Но прежде чем он успел спустить курок, меня спас самый неожиданный спаситель: Оружейник?

Он, наверное, сам хочет меня застрелить. Посмотри на него, спорившего о праве ограничить меня ради Лунга.

Головорез снова выстрелил мне, на этот раз в плечо, и если я не чувствовал этого раньше, то определенно чувствовал. Ramping Up сделал меня немного больше и толще, но без части Брута я все еще был просто человеком с человеческой плотью. К счастью, боль не давала мне уснуть, но я чувствовал, как теплая кровь начинает стекать подо мной. Было так тепло...

Подожди! Тепло! Мне нужно вернуть исцеляющую силу! Где легкое?

Я едва мог видеть Лунга с того места, где находился на земле, и попытался сфокусироваться через размытое зрение, увидев его огни ... но все стало туманным ... Я потянулся к нему ...

Спор рядом со мной достиг апогея, и тогда Gun Guy направил свое оружие на другого стрелка и зарычал что-то, что заставило его бежать. После этого он повернулся ко мне лицом, и я почувствовал, как исцеление начало течь через меня, как в сауне, но идет так медленно ...

"Что, черт возьми, ты делаешь, малыш?" — закричал он, махая мне пустой рукой, глядя на мою кровь, которая растекалась вокруг нас обоих. Я попытался посмотреть на него, но мое внимание привлек пылающий ящик позади него. Он начал издавать хлопки. "Эй, посмотри на меня, тупица! Просыпайся!"

Почему коробка выскакивает? Подожди ... ах, вот и все! Интересно, стоит ли мне сказать Gun Guy? Неа.

— Бросил об этом, — пробормотал Оружейник, перезаряжая пистолет. "Я не хотел, чтобы это закончилось, но, думаю, я все-таки пристрелю тебя. Раньше надеялся просто перебить тебя, но теперь ...

— Привет. Я ахнула, наконец поняв, что обозначают символы на коробках.

Он думает, что убьет меня какой-нибудь классной репликой, но смеяться последним я получу. Как все прошло снова?

"Омаэ ва м? шинде иру". Я выплюнул немного крови и свернулся клубочком, как только мог (это нелегко, когда у тебя мышцы живота — швейцарский сыр). Коробки выскочили. "Подонок."

"Омаэ ... подожди, ты уже мертв?" Да черт возьми? Gun Guy сделал паузу, затем отступил и с криком нацелил на меня пистолет. " ТЕПЕРЬ ВЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ГОВОРИТЕ ПО ЯПОНИИ - "

Они действительно должны заменить символ" газ под давлением ". Похоже на винную бутылку.

Коробка взорвалась.

* * *

Это был небольшой взрыв, но его было достаточно, чтобы сбить Гая с ног и разлететься по воздуху, чтобы разбить несколько ящиков, заполненных шарикоподшипниками и гвоздями. Взрыв также отодвинул меня на несколько футов, и я бесконтрольно царапал тротуар, пока меня накатило жаром.

Я вскочил на ноги, положив руку на живот, так как я почти чувствовалвсе мои кишки пытаются выпасть из меня. Во мне все еще было теплое чувство исцеления, но оно почти ничего не дало. Я лечился слишком медленно. Думаю, пули нанесли слишком большой урон. Я чувствовал себя умирающим.

Gun Guy не двигался, но я видел, что он дышит. Его рука приняла на себя основную тяжесть взрыва и выглядела ... ужасно. Тем не менее, передо мной был разъяренный дракон, вокруг меня горели ящики, покрытые взрывчатыми символами, и что-то вроде дюжины пуль попало мне в живот и плечо. Так что, возможно, я бы немного сосредоточился на себе, а не на парне, который убил меня.

Убит? Нет, не возьми себя в руки, Грег. Подумайте об этом. Могу я ускорить заживление?

Две порции исцеляющей силы раньше ничего не делали, одна просто выдохлась. Возможно, если бы я взял исцеляющую силу у кого-то другого, они могли бы объединиться, но сейчас мои возможности были ограничены Лунгом. Если бы был какой-то способ получить сразу две способности, то, может быть, я мог бы смешать их и вложить в свое ядро? Я поерзал, одной рукой держась за живот, а другой ...

Погодите, вот и все! Две руки. У меня есть две умственные руки, которые я использую, чтобы хватать силы!

Все это время я мысленно протягивал две руки и хватал одну силу . Очевидно, мои силы не дали бы мне двух рук, если бы я имел только одну силу, верно?

Есть ли лучший способ ускорить мои исцеляющие способности, чем использование второй силы, которая стала сильнее, когда я был в большей опасности?

Пытаясь сосредоточиться через боль, я представил те же мысленные руки, что и раньше. Затем я потянулся с ними обоими, коснувшись его Исцеления и Нарастающей мощи.

БОЛЬ.

Мне казалось, что мои руки горят , как будто все мое тело было в огне , и я чуть не прикусил язык пополам, когда стиснул челюсти. Что-то взорвалось поблизости, и я услышал, как металл раскололся, когда мир вращался вокруг меня.

Я вернулся на земле, и я клянусь , что я почувствовал , что мое тело на самом деле начинает ип заживает момент , как мое тело дернулось. Мне казалось, что мой мозг горит, но это чувство вскоре исчезло, и я вернулся к ужасным пулевым ранениям в животе, которые были моей главной заботой. Ну, это и мой язык, но исцеляющая сила, наконец, начала раскручиваться и справляться с этим.

Я лежал так какое-то время, пока он возвращался к моему животу, позволяя себе исцелиться, когда я услышал звук сирен и грохот металла.

Хорошо, может быть, еще не готов к этому. Придется попробовать еще раз в другой раз. Мне нужно идти.

Я осторожно встал, держась рукой за частично разлитые кишки, и увидел, что Лунг обрушил на себя еще большую часть склада. Вероятно, это произошло из-за очередного внезапного всплеска роста ... когда я на короткое время коснулась его обеих сил и стала еще более опасной. Насколько я знал, он начал уменьшаться в размерах только тогда, когда все его враги были мертвы или убегали.

Несмотря на свой размер, теперь он был в основном похоронен и выглядел как чей-то домашний геккон (если они были в серебре и дышали огнем), который играл в доме из бревенчатого дома ребенка Линкольна и разрушил его. Он был в ловушке, и , несмотря на мой очень очевидную необходимость бежать я мог чувствовать себя конфронтационный Храбрость говорит мне , что я мог бы занять немного больше времени для эксперимента.

С другой стороны, это уже больше трех ударов. Мне действительно нужно идти ...

Вселенная, должно быть, согласилась со мной, потому что в этот момент другой ящик взорвался и подбросил меня в воздух. К чести, я только один раз перекатился, прежде чем подняться на ноги. Я даже все еще держал руку на пульсе! Если не считать мокрого сбоку на голове, все было в порядке.

Ой, подождите, это не просто что-то мокрое. Это в огне. Хорошо. Нет, я закончил.

Я побежал по переулку, крича и хлопая себя по голове одной рукой (в то время как другая продолжала держать меня за живот). Я почувствовал сильный жар, который, казалось, обжигал мой мозг ... но вскоре единственный жар там исходил от Целительной силы.

Конечно, у моей толстовки теперь была большая дыра сзади и сбоку, но я все равно собиралась скоро постричься. Кроме того, эта вещь о "побритом на одной стороне" была полностью актуальна, верно?

Держась обеими руками за живот, в животе горел огонь, и я скрылся с места происшествия.

Так был ли мой первый бой суперзлодея победой? Потеря? Эх, назовем это ничьей.

* * *

Мне нужно в больницу. Не хочу, но не думаю, что у меня есть выбор. Это плохо.

Конечно, я много знал о первой помощи и довольно хорошо справлялся с собственными травмами, но это было немного не для меня. Я знала СЛР, первую помощь и умела делать крутые вещи, например делать шину или носилки из предметов домашнего обихода. Когда я вернулся домой после "взрывающегося телепорта", я смог спокойно и осторожно позаботиться о своих ранах с легкостью.

Из-за моих способностей я боялся попасть в больницу Броктон-Бей. Не только потому, что мне пришлось признать, что я во многом ошибался, заметьте. В основном это произошло потому, что теперь я должен был попытаться выяснить, как парачеловек, одетый как член ABB, может получить помощь от тех же людей, которых они обычно терроризировали.

Разумно было бы просто сбросить одежду и взять пальто из мусорного бака, но, несмотря на то, что фильмы заставили меня поверить, что в переулках повсюду не только пальто. Кроме того, даже если бы я нашел пальто, я не уверен, что смог бы его надеть.

Я боялся пошевелить руками. Я бегал несколько минут, и хотя боль утихла, и я больше не чувствовал, что мои внутренности вот-вот вытекут из моего желудка, я как бы боялся отпустить. Пока вы на самом деле не возьмете свои почки и кишечник в свои руки, не ощупывая органы пальцами, как вы бежите от дракона, вы не сможете этого понять.

Некоторое время я ощущал покалывание в животе. Там также было слабое тепло каждые несколько секунд, которое, как я представлял, было исцеляющей силой, исправляющей это повреждение. Страшно было то, что если бы власть исчезла или что-то в этом роде, я бы умер в мгновение ока. Мне нужно, чтобы они удалили пули, которые, казалось, зажили внутри меня ... и сбежали.

Я надеюсь, что передо мной не будет длинной очереди из всех людей, пострадавших в том пожаре ...

... который я технически помог вызвать. Уф.

* * *

Фактически, впереди меня была небольшая очередь, но ни одна из них не выглядела так плохо. Я думаю, что самая тяжелая травма, которую я видел, была у человека с гвоздем, вбитым в руку, и он, казалось, нашел меня гораздо более интересным, чем я его нашел. Я имею в виду, до того, как он и вся приемная покинули комнату в тихой, но упорядоченной панике. Жаль, потому что одного из них (рыжеволосого) окружала дымка, как парачеловека ... но он исчез прежде, чем я увидел его силу.

Что оставляет меня наедине с самой спокойной медсестрой на свете. Она что-то понимает или просто измучена?

Я имею в виду, что я просто вбежал в окровавленную, обгоревшую одежду, держа обе руки на животе, и потребовал показать врача ... а она попыталась передать мне планшет. Когда я покачал головой и начал повторяться, она заговорила надо мной и велела сесть.

"Давай попробуем еще раз", — сказал я как можно медленнее. Медсестра уставилась на меня, постукивая пальцами по телефону, почти не обращая на меня внимания. "Меня застрелили, взорвали, подожгли, и сейчас пули внутри меня разрывают мои внутренности. Мне нужен врач, чтобы их удалить ".

"Я сомневаюсь, что."

"Какие?" — крикнул я и перевел дух. Она и глазом не моргнула. "Извините. В какой части вы сомневаетесь? "

"Все те травмы, о которых вы заявляли. Ты бы ни за что не мог стоять здесь и так ныть, если бы у тебя было столько травм.

"Я не ною!" Я заскулил, затем покраснел за банданой и покачал головой. Я стиснул зубы, чувствуя, что Конфронтационная храбрость начинает пересиливать мое терпение. Мой голос стал громче, и мне было трудно удержаться от удара по её столу. "Я новый парачеловек с целительными способностями, и я думаю, что некоторые пули зажили внутри меня. Я только что сразился с Лунгом, я просто купался в собственной крови, я пережил огненный шар, попавший в голову, и выдержал чертов взрыв! "

"Сэр, мне придется попросить вас уйти".

"Ты, блядь, глухой?" Я крикнул, затем хлопнул обеими руками по стойке регистрации, повторяя ключевые моменты, которые, казалось, проходили через её проклятую голову.. "Легкое! Кровь! Огонь! Взрыв! Почему ты меня не слышишь ?!

динь

я остановился, почувствовав что — то прикосновение к поясу. Я посмотрел вниз.

Пуля попала в пол. Он был немного деформирован, на нем было немного крови, но просто ... там. С почти хирургической точностью я приподнял рубашку.

dingdingdingalingdingdingdingding

Множество пуль выпало из моей рубашки.

Я посмотрел на свой живот, гладкий и без опознавательных знаков, и увидел рядом небольшой порез. Мне пришло в голову, что исцеление вытолкнуло из меня пули. Кроме того, крошечные вспышки исцеления, которые я чувствовал, были результатом моих собственных рук, втирающих острые пули в мою кожу.

"Итак, извините за все это, мы можем начать все сначала?" Я снова посмотрел на медсестру, думая, что, может быть, мне следует извиниться, и не удивился, увидев, что она исчезла в те секунды, когда я смотрел на свой живот. "Ну, я думаю, я просто уйду". "

Сэр, закройте голову руками и встаньте на колени. Не заставляйте меня действовать физически". Я услышал голос справа от себя и повернулся, чтобы увидеть крупного мужчину в форме охранника примерно в двадцати футах от меня. У него было радио ко рту, а другой рукой он держал на поясе очень громоздкий электрошокер. Он нажал кнопку радио и начал говорить: "Последние новости о ситуации в больнице Броктон-Бей, я приказал члену ABB сдаться".

"Я не в ABB!" — горячо сказал я, почти потянувшись за маской, прежде чем сообразил, что разоблачение (так сказать) было бы очень плохой идеей. Его рука сомкнулась на электрошокере, но он не обращал его на меня. Тем не менее, несмотря на мои слова, он продолжал говорить.

"Утверждает, что не ABB, но это было после криков о крови, огне, легких и взрывах". Я услышал звук, похожий на скрип шин по асфальту, и понял, что о том, чтобы вернуться через парадную дверь, сейчас не может быть и речи. "Переходим к тактике переговоров с бандами".

"Послушайте, вам действительно не нужно этого делать".

"Внимание, член ABB!" Охранник заорал, несмотря на то, что находился всего в двадцати футах от него. "У вас есть десять секунд, чтобы встать на колени, руки вверх, а затем связать пальцы за головой!"

"Если бы вы просто послушали минутку..."

"Десять секунд!" Мужчина проревел. "Девять, восемь, семь..."

"Специальное расследование PRT!" И охранник, и я повернулись к входным дверям, его обратный отсчет остановился, когда в комнату вошли двое мужчин в синих куртках PRT. Они не могли быть более разными, но у одного был ручной распылитель пены для сдерживания, а у другого — радио, по которому он разговаривал. "Все просто успокойтесь, и позвольте нам разобраться с этим".

"Я уже разобрался с этим, ты здесь не нужен". Охранник замолчал, а затем снова повернулся ко мне лицом. "У меня все под контролем. Пожалуйста, расчистите территорию ".

"Ребята!" — крикнул я, пытаясь разрядить обстановку. Граф снова остановился, и я услышал, как один из парней из PRT что-то пробормотал. "Это все лишнее! Пожалуйста, просто послушайте меня! "

Более низкий из двух агентов PRT поднес руку к уху, как будто пытаясь меня услышать, затем застонал и повернулся, чтобы уйти. Остановившись в дверном проеме, он крикнул нам: "Держи эту мысль, АББ Кид. Охранник Мук, присмотри за ним.

Раздался треск, очень знакомый, и теперь я также мог видеть знакомую красную униформу. Прямо из поля моего зрения стояла Скорость из Протектората! Конечно, несколько дней назад Velocity не очень помог, но теперь я не запыхался и мог все объяснить!

"У нас все под контролем, мужик, убирайся". Однако, в отличие от меня, невысокий парень из PRT не выглядел очень счастливым, увидев героя. "То, что ты здесь, только ухудшишь положение. Идти!"

Как бы я ни ненавидел убегать, может, пора подумать о том, чтобы сбежать?

* * *

Я ненавижу, когда меня называют трусом, и еще больше ненавижу продолжать искать путь труса. Но в этом случае? С собранием авторитетов и дипломатией не получается? Думаю, меня можно простить за небольшую панику.

К счастью, для побега понадобилась крошечная возможность. Я на мгновение задумался о своих проблемах.

Первое: сильфоны. Это то, что я называл охранником, поскольку это казалось его предпочтительным способом связи. Другие подробности о нем включали его огромные руки, маленькие ноги, красное лицо, сосредоточенность на моей персоне и невероятно хорошо подготовленный комплект безопасности.

Серьезно, у него было пятьдесят фунтов припасов. Жилет с ножом, распылитель конфоама, фонарик, стяжки, радио, электрошокер, запасной электрошокер, аптечка, спутниковый телефон и ... это пара болторез и противогаз? Этот парень был определенно подготовлен лучше, чем двое парней из PRT.

Во-вторых: Кстати, у двух агентов PRT, стоящих справа от меня, было немного больше, чем радиоприемники, электрошокеры и маленький цилиндр, который выглядел как ручной распылитель конфоама. Они сказали, что оба были специальными следователями PRT, и я предположил, что это значило, что они были как детективы для PRT или что-то в этом роде.

Конечно, я знаю, что они на самом деле, благодаря моей любви к кино ... они дуэт приятелей-полицейских!

Один был невысокого роста, небрежно одет, и даже на его помятом костюме были пятна от чего-то похожего на горчицу. Несмотря на это, он был в отличной форме и даже не запыхался после того, как провел с кем-то кричащий матч в течение последних нескольких минут. Его светлые волосы выглядели так, как будто он их причесал руками, беспорядочно взъерошенные, а широкая ухмылка на его лице, когда он продолжал спорить, только росла, когда он взглянул на своего партнера.

Его партнер, напротив, был высоким, худым, как перила, и выглядел ... культурным? Он был безупречно одет в отглаженный костюм и галстук-бабочку, у него были каштановые волосы и почти оранжевая борода, которые были идеально причесаны. Он держался в отличной позе, делая записи о встрече. В то время как его партнер был громким и любил кричать на других, этот говорил осторожно, быстро и вдумчиво. Вместе они даже вывели из равновесия супергероя.

Третье: скорость. Герой в красном костюме, скорость, доброта и терпение которого на исходе.

"Ребята, а мы можем вместе поработать над этим?" Упомянутый человек выглядел усталым, хотя предполагалось, что особенностью его способностей было то, что он никогда не уставал. Я спорил до тех пор, пока другие не ушли, и я привык слышать этот тон. "Послушайте, я знаю, что Калпин любит спорить и преувеличивать, но на самом деле я здесь не для того, чтобы пытаться" украсть "это у вас, ребята".

"Это так?" — крикнул Калпин, недоверчиво смеясь. "Мы с Хобсоном потратили недели на то, чтобы раскапывать информацию об Андерсайдерах и их плане ограбить ювелирный магазин, останавливая их до того, как они получили более нескольких тысяч долларов. Репортер подходит к нам, сует нам в лицо микрофон и спрашивает: "Как Velocity узнала, что это должно произойти? В квартале его заметили, когда он учил маленькую девочку кататься на велосипеде, это его прикрытие? Это было отвратительно! "

"Эта маленькая девочка думала, что это было довольно круто. Ее родители тоже так думали.

"Ты думаешь, это шутка?" Голос Калпина стал громче, видимо, не находя героя очень смешным.

"Нет, но я должен признать, что думал, что ты разыграл меня, раз уж ты сейчас предпочитаешь этот аргумент". Скоростной ответил вздохом, пытаясь перегнуться через Калпина и заглянуть в Больницу. "Я имею в виду, разве здесь не было какой-то ситуации с заложниками парачеловеческого происхождения ABB?"

"Эта ситуация находится под контролем, и ваше присутствие здесь проблематично". Хобсон протянул руку, и его голос стал очень серьезным. "Пожалуйста, двигайтесь, пока мы разбираемся с этим мальчиком".

Скоростной вздохнул и начал уходить. К счастью для меня, он тоже оказался в моем поле зрения.

В то время как силы Лунга были подобны кострам, я был удивлен, увидев, что силы Скорости походили на ... птиц. Очень странно для того, чья сила была запущеначувствовать себя птицами , но кто я такой, чтобы сомневаться в силах, которые у меня были всего несколько дней? Не обращая внимания на эту странность, я понял, что одна из его способностей показалась мне знакомой, и схватил её, прежде чем даже взглянуть на нее.

Как только это было в моем ядре, я нашел момент, чтобы присмотреться к ним, на всякий случай, если я сделал ошибку. Незнакомый был похож на колибри, порхая так, как если бы он плыл.

Глядя на него, я смог получить от этого ощущение, что он был нетронутым и совершенным, не тронутым травмами, гравитацией, трением или даже болью. Он казался таким свободным и счастливым, двигаясь внутри мужчины, как будто у него не было забот или ссор. Даже мой взгляд, казалось, совсем не беспокоил птицу, как будто мое присутствие было чем-то, что она могла игнорировать.

Другой был больше похож на феникса, огромную величественную огненную птицу ... но с какой-то другой энергией, потрескивающей вокруг него.

Я смутно вспомнил, как около двух дней назад я увидел Велосити и мысленно сравнил свет внутри него с такой птицей. Он был быстрее, чем пламя, быстрее, чем молния, и, казалось, почти телепортировался внутри человека с той скоростью, с какой он двигался.

Обе птицы летали внутри Velocity, постоянно вертясь друг вокруг друга и даже сквозь друг друга. Колибри никогда не обжигались и даже не опаливались, в то время как феникс медленно умирал ... но сразу же зажил, как только коснулся колибри.

Это было похоже на то, что они обычно были пакетной сделкой, и я просто рассматривал их как части, что меня раздражало, что я, по-видимому, мог взять только одну. Может быть, нужно было принять оба сразу, но сейчас не время проверять это ... особенно с болезненными воспоминаниями о том, что произошло в прошлый раз. Разделение команды всегда приводило к катастрофе, но теперь я был заперт.

Скорость исчезла, и я заметил, что в моем мозгу появилось новое чувство. Честно говоря, это было похоже на переключатель включения / выключения. Мой мысленный палец почувствовал зуд ... и пришло время щелкнуть выключателем.

* * *

"Ты выбрал не ту больницу, чтобы терроризировать, приятель". Беллоуз на этот раз говорил со мной нормальным голосом. Это быстро прошло, когда он начал злиться на мою реакцию. "Я провел годы на этой работе, тренируясь и тренируясь до тех пор, пока мои навыки не потребуются! В этих стенах Я ЗАКОН! "

Ой, судья Дредд. Отлично." Калпин и Хобсон теперь смотрели на меня лицом к лицу. Раньше они ударили по нему ногой, а теперь он был заморожен, и оба заблокировали его. "Лично мне понравился лоскутный маленький технарь, которого играет Поли Шор, но у персонажа Шварценеггара было много хороших линий. В любом случае, если не брать в расчет фильмы, Velocity отступила, так как насчет того, чтобы поговорить? Посмотрим, сможем ли мы решить этот вопрос с профессиональным и непринужденным стилем, которым мы известны ".

"Ни то, ни другое не должно сочетаться, когда речь идет о полиции или следственной работе, Калпин". — вмешался Хобсон, все еще держа блокнот и ручку. Он приподнял бровь, глядя на Беллоуз и меня, словно спрашивая, не собираемся ли мы усложнять это дело. "Тем не менее, это работает для нас".

"Черт возьми!" Калпин сильно ухмыльнулся, затем начал махать рукой Беллоузу. "Охранник, теперь можешь идти дальше. Мы позвоним вам, если нам понадобится мегафон или что-то в этом роде.

Беллоузу это не понравилось, и он двинулся ко мне со своим электрошокером. Я ожидал, что моя Конфронтационная храбрость сохранит меня стойкостью, но забыл, что с исчезновением силы Лунга она тоже исчезла. Поразившее меня чувство уверенности в себе погасло, как мокрая свеча. Потребность в конфронтации и никогда не отступать от врагов убежала с пресловутым хвостом между ног.

Другими словами, что касается эмоций, я снова стал Грегом Ведером. Меня охватило еще одно незнакомое чувство, но я отбросил все мысли об этом в сторону, поскольку невероятная потребность бежать начала захватывать меня. Мне казалось, что вестибюль приближается ко мне, и я хотел уйти!

От этого мне мешали трое мужчин, каждый из которых не хотел ничего, кроме как вспенить меня, кричать на меня или обвинять меня в вещах, в которых я (по большей части) невиновен. В отчаянии я попытался образно сделать шаг назад и переоценить ситуацию, но сделал три огромных ошибки.

Сначала я фактически отступил. Это было ошибкой, потому что Беллоуз выстрелил электрошокером и заставил меня запаниковать еще больше .

Во-вторых, я активировал силу, которую получил от Velocity, заставляя мир вокруг меня замедляться. Сила была активирована только на относительную секунду или две, но за это время я почувствовал, что двигаюсь назад, а дротики электрошокера Беллоуза ползут.

В-третьих, я споткнулся. Да, не самое лучшее, что можно делать, когда у тебя есть сила скорости. С другой стороны, я немедленно отключил питание, как только заметил, что он включен, но к тому времени ...

Ну, к тому времени я заметил, что лежу на спине, скользя по очень чистому полу и примерно в сорока футах. прочь сильфоны. Размытие и скольжение были мне знакомы, и мне пришло в голову, что именно это случилось со мной в пятницу вечером!

Я скопировал силу Velocity, а затем, поскольку я уже был на грани, когда я активировал её, я проехал три квартала за несколько секунд. Дойдя до парка, я споткнулся и упал на мокрую траву, скользя на шестьдесят или около того футов на спине, пока моя инерция не улетучилась.

Неудивительно, что я думал, что это телепортация! Тайна раскрыта!

К сожалению, я не совсем понял, что меня травмировало, так как, как и в прошлый раз, я сразу заметил, что у меня болят задница и плечи. Было такое ощущение, что я несколько раз врезался в землю или сильнее, чем падение с трех футов. Даже ткань на задней части моих джинсов и толстовки выглядела изношенной. Странный...

К счастью для меня, трое моих оппонентов были слишком заняты спорами, чтобы заботиться о том, что я только что исчез, или мешать мне размышлять о странной новой силе и о том, как она работает.

"Что, черт возьми, с тобой?" Калпин крикнул Беллоузу, бросившись на более крупного человека и выбив электрошокер у него из руки. "Вы не можете просто выстрелить из этого в ребенка, тем более в того, кто напуган до чертиков!"

"Привет! Если бы ты и твой тощий лакей не пытались раскачивать свои члены, я бы не

...

"Может, мы поговорим о наших членах в другой раз?" Тихий тон Хобсона каким-то образом привлек внимание обоих мужчин, и они оба посмотрели на него, когда он указал на меня. "Я думаю, наш парачеловек, возможно, пытается..."

Когда я ворвалась в распахивающиеся двойные двери, я услышала, как Хобсон крикнул двум другим, чтобы они обошли меня и прервали меня. Я услышал позади себя щелкающий звук и, оглянувшись, увидел, что мужчина остановился, чтобы запереть за собой двойные двери. Похоже, он не торопился.

Отлично, теперь я в ловушке еще больше, чем раньше. Больницы ... одни неприятности.

1.9: Понимание закона.

Отрывок из дневника Грега:

Кажется, в эти дни я провожу все свое время, убегая от вещей. Если сразу перейти к делу, то причина, по которой я все это время убегала, в том, что я понятия не имею, что делаю.

Я просто продолжаю кидать что-то в стену, надеясь, что одна из них сработает, и воспринимаю каждую крошечную победу как знак того, что я делаю правильно. Что цель каким-то образом оправдывает средства, даже если каждая неудача должна говорить мне, что мне нужно прекратить бегать и разобраться со своими проблемами.

Больше всего они должны сказать мне, что мне нужно сделать шаг назад и начать исследовать, что я делаю неправильно. Когда вы получаете плохой результат в видеоигре, вы учитесь не прыгать в ямы с шипами или что лучший способ справиться с огненным шаром — уклоняться от него. Также, чтобы убежать от драконов.

Когда у меня появились силы, я не перестал бежать ... но в конце концов я начал бежать в правильном направлении.

Однако вместо того, чтобы просто убежать, я бежал к проблемам, чтобы помочь их решить.

GregV.

* * *

[воскресенье, 19 декабря 2010 г.]

Я нырнул под странную металлическую решетку, свисающую с потолка, дойдя до Т-образного перекрестка в конце короткого коридора, и ощущение того, что я в ловушке, росло, когда дверь передо мной отказывалась открываться. Вокруг меня пахло опилками, эта часть больницы явно строилась, тусклое освещение и неокрашенные стены только приводили точку домой.

Слева от меня был длинный коридор со всеми закрытыми дверями и большой табличкой "ВЫХОД" в конце.

Справа от меня был ... длинный коридор со всеми закрытыми дверями и большой табличкой "ВЫХОД" в конце.

Какой выбор, а? Оглядываясь назад, я увидел приближающегося Хобсона, одна рука держала его оружие в кобуре, а другая держала рацию, и тихо говорил в нее. Он не бежал, а скорее шел медленно ... как какой-то большой кот из джунглей. Может тигр?

Якобы пришли двое людей, чтобы перебить меня, и Хобсон не давал мне вернуться тем же путем, которым я пришел. Хуже того, он, вероятно, собирался сказать им, каким путем я пошел, так что, насколько я знал, они уже могли быть на месте, чтобы пену или веревку для белья, в тот момент, когда я пробегал мимо. Это было как иметь дело с ... я не знаю, веревкой для белья Шредингера.

Я хотел пойти направо, но знал, что под наблюдением Хобсона мне придется его сбросить. Итак, пробежав влево около десяти футов, я внезапно остановился и отпрыгнул назад, поскользнувшись на спине. Как только я упал на землю, я снова задействовал силу Velocity на несколько секунд.

Мир расплылся... и тогда я оказался у стены. Хобсон завернул за угол в добрых тридцати футах от меня, свернул налево и вскочил мне на ноги, когда я нажал на ручку двери позади себя. Заблокировано!

Моя спина тоже болела, но не так сильно, как раньше. Посмотрев вниз, я увидел, что на полу между мной и Хобсоном было длинное красное пятно. Похоже, вся кровь, которая была пропитана моей толстовкой (и немного красного красителя), стерлась. Я начал понимать, что здесь происходит, и решил проверить это еще раз.

На этот раз я нацелился на дверь ВЫХОДА далеко позади себя и включил силу. У меня немного заболели ноги, и я чуть не ударился лицом о стену, но в основном мне удавалось удерживать равновесие. Я оглянулся на Хобсона, улыбнулся из-под банданы и торжествующе толкнул дверь ...

Он не открывался. Толкать, тянуть, ничего не получалось ... и через мгновение я услышал крик Беллоуза с другой стороны, затаивший дыхание. "Ха! Тебе не так легко выбраться, террорист. У меня уже есть другая дверь, теперь ты в ловушке. Пора встретиться с правосудием! "

Я торопливо обернулся, полагая, что он, должно быть, блефует, но был разочарован, увидев, что Калпин присоединился к нам в коридоре. Невысокий мужчина отдавал предпочтение одной руке, его ботинки издали хруст, что наводило на мысль, что он разбил окно и вышел из одной из дверей. К сожалению, все они снова были закрыты, поэтому я не был уверен, что именно.

Хорошо, я могу это сделать. Пора испытать эту силу, найти дверь и убираться отсюда!

Я потянулся к мысленному переключателю в своей голове, протянул обе руки, чтобы найти равновесие, и двинулся . Надеюсь, я смогу найти выход, прежде чем моя одежда изнашивается.

* * *

Спустя несколько минут я все еще был заперт в коридоре. С другой стороны, я все еще был одет и жив, и даже после того, как Беллоуз присоединился к погоне, мне все еще удавалось оставаться на свободе. Более того, мои противники были практически мертвыми.

Ну, я думаю, я должен сказать противник. В тот момент, когда появился Беллоуз, Хобсон и Калпин укрылись в части Т-образного перекрестка, ведущей обратно к стойке регистрации. Они хватали меня каждый раз, когда я приближался, но в остальном просто игнорировали меня. Хобсон перевязал руку своей напарнице, и Калпин с ухмылкой наблюдал, как Беллоуз кричал, нырнул и бросился за мной.

Пол был достаточно гладким, и когда я потерял равновесие, это означало, что я проскользну на двадцать футов, а не соскребу с себя кожу, как это могло бы случиться с тротуаром. Я даже начал замечать, что мое чувство равновесия быстро становилось настолько хорошим, что я не упал за десять попыток ... и что в последний раз, когда я упал, мне не было совсем больно.

Я был почти уверен, что вторая сила Скорости (колибри) была той, которая позволяла ему преодолевать трение, которое разрушало мою одежду, а также давала ему чувства, которые могли справиться с внезапными изменениями скорости. Я начал привыкать к нему настолько, что все становилось только размытым, когда я бежал более нескольких секунд, и даже это исчезало.

Если бы я не пытался избежать ареста, мне хотелось бы больше экспериментировать, но я определенно вспомнил, как исцеляющая сила увеличивалась, чем дольше она у меня была. После того, как я уронил его и поднял обратно, ему нужно было залечить несколько ран, прежде чем я смог вернуться к полной скорости, так что, вероятно, был период "приработки".

Лучше всего я нашел дверь, через которую вошел Калпин, так что мне пора было идти, тем более что я увидел, что Калпин и Хобсон идут в мою сторону. Сильфон, почти измученный и настолько красный, что я был удивлен, что он не потерял сознание, рухнул на перекрестке.

Я улыбнулся, нацелился на небольшое пространство между ними двумя, готовый убраться отсюда к черту и продолжить свою жизнь. Я глубоко вздохнул, потянулся за силой, а затем...

Остановился.

Нет.

Даже когда каждая клеточка моего тела кричала мне бежать, я стоял там.

Это не тот человек, которым я хочу быть. Это не тот герой, которым я хочу быть.

Я повернулся к Калпину и Хобсону.

Я не хочу убегать от своих проблем.

Я не хочу бояться поступать правильно только потому, что это слишком сложно. Я должен взять на себя ответственность.

Затем я поднял обе руки и сказал: "Я сдаюсь".

* * *

Если я когда-нибудь захочу стать героем, я не смогу убежать от конфронтации.

"Мне очень жаль, что я вызвал панику. Я знаю, что мне не следовало приходить сюда, или убегать вот так, или пытаться сбежать ". Оба агента PRT остановились, и мне показалось, что я услышал насмешку Беллоуза. Однако Калпин и Хобсон не засмеялись. Они молча смотрели на меня, и я продолжал идти. "Это просто ... Я забрался через свою голову, боялся, что вы собираетесь меня арестовать, а потом просто придумывал это, пока шел. Я ... облажался и разозлил множество людей, и мне очень жаль.

"Спасибо, нужно много мужества, чтобы признать свою неправоту. Они оба переглянулись, и Хобсон улыбнулся. "Пожалуйста, расскажите нам, что случилось".

Я почувствовал такое облегчение, что мои ноги чуть не вылезли из-под меня, и мне приходилось опираться на стену, чтобы оставаться в вертикальном положении. Конечно, возможно, они просто играли со мной, но я цеплялся за спасательный круг.

"Ну, во-первых, я не совсем ABB. Черт возьми, я даже не азиат! " Я сказал, затем сделал паузу и добавил: "Даже не из тех азиатских, где я с азиатского континента".

"О, мы знаем". Хобсон кивнул, опуская меня на пол. Мужчина начал говорить, но отрезал себя, когда Калпин толкнул его локтем в живот. Мужчина поменьше воспользовался этой возможностью, чтобы улыбнуться мне.

"У тебя большая дыра сбоку на толстовке с капюшоном, и мы можем видеть твою бледную кожу и светлые волосы. Кроме того, твои штаны начинают рваться, и мы видим твои тощие белые ноги ".

"Гм." Хобсон откашлялся, и у меня возникло ощущение, что они вдвоем так много делали. "Действительно. Так почему же ты притворился членом ABB? "

"Я хотел помочь полиции и PRT, и знал о складе, на который продолжала ходить ABB. Я переоделся, схватил фотоаппарат и ... пошел собирать разведданные. Судя по разговору, который я ... слышал, это была мастерская Технарь, которую они собирались использовать, чтобы завербовать Бакуду.

"Это так?" Хобсон выглядел заинтересованным. "Мы еще не знали, что Лунг её вербовал. Было бы полезно передать нам это место, так как такие укрытия бывает сложно найти ".

"А, об этом". Я немного покраснел, а затем быстро рассказал им обо всем сразу. "Я как бы обманом заставил Лунга бросить несколько огненных шаров во взрывоопасные ящики, он взорвал склад, а затем налетел и обрушил все это на себя. Сейчас это ... не так уж и сложно найти.

"Хех, посмотри на себя, ты еще даже не герой и уже завершил операции ABB!" Калпин толкнул меня локтем, и я понял, что на протяжении всего разговора они шли рядом со мной. Теперь мы вернулись на Т-образный перекресток, Беллоуз осторожно наблюдал за нами из-под странной потолочной перекладины, и по какой-то причине ... Я больше не волновался так сильно. — Когда-нибудь нам придется объединиться с тобой, малыш. Может быть, ты станешь лучшим сотрудником, чем этот славный бродяга, Скорость ".

"Что вообще с этим было?" — спросила я, но потом сообразила, что могла вмешаться во что-то, что не было моим делом.

"Вовлечение протектората имеет тенденцию к обострению ситуации, а также вызывает определенные ... требования, которые вступают в игру". — объяснил Хобсон так, словно это был очень ... деликатный вопрос. "Если бы мы позволили Velocity присоединиться к переговорам, то это потребовало бы дополнительной проверки и, вероятно, потребовало бы, чтобы мы пригласили вас, даже если бы это было недоразумением, которое показало наше предварительное исследование".

"То, что он пытается сказать, — вмешался Калпин, — это то, что мы подозревали, что парачеловек из ABB, которого видели сражающимся с Лунгом, бегал по улицам в этом направлении, а затем входил в больницу, был одним и тем же парнем. Если бы это было так, то участие Velocity означало бы, что мы должны были бы взять вас на допрос, несмотря ни на что ".

"Действительно." Хобсон кивнул: "Мы предпочли разобраться с этим, используя слова и простую тактику переговоров, но Velocity значительно повысила бы уровень угрозы. Кроме того, поступая так, нам больше не нужно ничего делать, кроме как предупреждать и информировать вас ".

"Подожди, значит, ты меня не арестуешь?" Я побледнел, размахивая руками перед собой и пятясь к стене. "Я имею в виду, не то, чтобы я этого хотел. Это просто...

— Ничего страшного, мы понимаем ваше сопротивление и замешательство. Хобсон подошел, прислонившись к стене рядом со мной и скрестив руки. Он опустил взгляд, задумчиво глядя в пол. "Вы действительно вызвали настоящий переполох, и вдобавок несколько человек пришлось эвакуировать из больницы. Также был пожар, частью которого вы были, и городское имущество, которое было уничтожено ".

Слова Хобсона не сделали меня менее обеспокоенным, но затем Калпин прислонился к стене рядом со своим партнером и рассмеялся.

"Да, но в то же время большая часть этого волнения была вызвана такими людьми, как тот большой охранник, который слишком остро реагировал. Все эвакуированные получили лечение, никто не погиб. Большая часть больницы по-прежнему работает нормально, так как мы были в незаконченном крыле. Наконец, Лунг стал причиной пожара, и на данный момент у города практически есть страховка Лунга ".

"Большая часть вашей информации просто подтверждает то, что мы знаем, и попытка бросить книгу в вас только навредит вашим новым отношениям с PRT". Хобсон ухмыльнулся Калпину, затем строго посмотрел на меня. "Вместо этого мы предпочитаем развивать позитивные отношения с новыми паралюдьми и информаторами, обучая их правильному способу ведения своего дела. Мы даем вам некоторую свободу действий, но убедитесь, что вы знаете, что мы ожидаем от вас всего наилучшего".

"Мы предпочитаем называть это", — поднял руки Калпин, как будто держал знамя, — "спокойный профессионализм. Лучшие информаторы, лучшие паралюдей, лучшие расследования".

"Другими словами, мы отпустим вас с предупреждением". Хобсон протянул визитку, которую я взял. "Но мы хотим, чтобы вы извлекли уроки из этого. Любой парачеловек может просто бегать по городу, стреляя в силовиков и избивая людей, но это? Поговорить с властями и признать, что вы могли ошибаться? Для этого нужна настоящая сила. В конце концов, ты поступил правильно. Спасибо."

"Кроме того, сожги этот костюм, как только вернешься домой". — добавил Калпин. Он снова улыбался, и мне было трудно не присоединиться к нему. "Я бы также посоветовал поговорить с твоими родителями о другом. У тебя есть будущее как героя, малыш ... но только если у тебя есть поддержка и...

— Нет!

Все трое подняли глаза и увидели стоящего на ногах Беллоуза. Мужчина направил на нас большой револьвер, а другой рукой схватил металлический стержень, торчащий из потолка, и потянул. С визгом ворота безопасности выскользнули из потолка и рухнули на пол между нами и ним.

Ну, может, я тоже смогу ему объяснить? Я имею в виду, стоит попробовать, верно?

"Послушай, я действительно..."

Я замолчал в тот момент, когда он выстрелил из пистолета в потолок.

* * *

"Заткнись. Вверх!" Сильфон закричал, размахивая пистолетом всем нам. "Ты думаешь, я не просто слышал, как ты с ними разговариваешь, и вдруг они твои приятели? Я читал об этом в Интернете, ты, должно быть, освоил их или что-то в этом роде! "

"Или, может быть, он..."

"Тишина!" Сильфон снова выстрелил, пуля попала в пол всего в нескольких дюймах от ступни Хобсона. Высокий мужчина мудро решил замолчать. "Больше никаких глупых объяснений!"

Я почувствовал внезапное давление и заметил, что Хобсон и Калпин встали передо мной. Они ... защищали меня?

"Очевидно, что вы оба были скомпрометированы, и что мои собственные умственные способности защищали меня от воздействия его сил". Беллоуз начал разглагольствовать, размахивая пистолетом, направляя по очереди на каждого из нас. "Безумные дураки вроде тебя не выдерживают такого давления, но я же сделан из стали!"

"Так." — прошептал Калпин, глядя на меня через плечо. "О той команде, о которой я упоминал ранее ... сейчас хорошее время?"

Я молча кивнул, и мужчина повыше повернулся лицом к Беллоузу.

"Некуда бежать, негде спрятаться, а я запер оба эвакуационных выхода!" Беллоуз хвастался, улыбаясь, когда у Калпина отвисла челюсть. "Впечатлен, а?"

"Да, это действительно впечатляет..." — начал Калпин, замолкая, прежде чем хмуро взглянуть на уже прихорашившегося охранника. "... глупый. Вы серьезно только что признались в том, что закрывали аварийные выходы в больнице ? Вы знаете, насколько это опасно? "

"Да, а что, если случится пожар и нам нужно бежать?" — вмешался Хобсон, ошеломленно глядя на охранника с оружием. Сильфон начал краснеть, и я сомневался, что это произошло из-за одной эмоции. "Есть длинный список процедур безопасности и чрезвычайных ситуаций..."

Беллоуз снова выстрелил из револьвера, на этот раз в потолок над ним. Я очень надеялся, что он не ударит кого-нибудь на втором этаже. Гипсокартон стекал вниз, и все молчали, а звон в ушах утих.

"Теперь мы займемся этим профессионально". — сказал Беллоуз тоном, не допускающим возражений. "Любые вопросы?"

"Да, у меня есть один". Калпин проигнорировал, когда Хобсон толкнул его локтем, и продолжал сердито смотреть на Беллоуз, когда он спросил: "Ты честно обдумал это? Вы наводите пистолет на двух специальных следователей PRT, а также на несовершеннолетнего, но у вас еще есть время, чтобы положить конец мирным действиям. Просто... —

Тишина! — крикнул Беллоуз, вонзив револьвер в ворота клетки и захлопнув невысокого человечка. Он вздохнул, изучил свои черты лица, а затем объяснил: "Если бы не тот факт, что вы двое, очевидно, были Мастерами, я бы предположил, что вы, второсортные агенты PRT, на самом деле грязные ... а затем У меня не было бы причин быть с тобой так мило ".

"Это мило?" — пробормотал Калпин, затем покачал головой и попробовал еще раз. "Хорошо, если ты думаешь, что нас освоили, просто позвони в PRT и попроси пройти тест Мастер / Незнакомец".

"Действительно, система обновляется ежедневно, и кто-нибудь с радостью поможет вам пройти через это. Я могу дать вам номер телефона ". — вскрикнул Хобсон, медленно развел руками и практически излучая спокойную готовность помочь. На мгновение я подумал, что это может сработать.

"Нет, я не доверяю ни одному номеру телефона, который вы мне дадите". Беллоуз покачал головой, глядя по сторонам, как будто он думал, что за ним наблюдают. "Насколько я знаю, вы указали этот номер телефона несколько недель назад или ваш Учитель сделал это, и они просто дадут вам ответы, которые вы уже знаете".

"Это..." Калпин оборвал себя, вероятно, собираясь сказать глупость . Вместо этого он попробовал более спокойную тактику. "Вот как работают протоколы Мастер / Незнакомец. Сегодня утром мы запомнили коды, и они позвонят нам и расскажут о них. Вот как это должно происходить ".

"Точно!" Беллоуз ухмыльнулся, как будто это была загадка, которую он решил давно, а мы только сейчас получили. "Вы уже знаете фальшивые ответы, поэтому я дам вам свои собственные протоколы Мастер / Незнакомец. Я сделал их сам много лет назад и ждал такой возможности испытать их на других людях ".

По какой-то причине это кажется невероятно знакомым. Что не так с этой картинкой?

Все это время я притворялся, что Беллоуз просто неуравновешенный охранник, и смешал его со всеми безликими плохими парнями и суперзлодеями, которыми он был сейчас ... по общему признанию, очень похожим. Он стал плохим парнем. В конце концов, он выступал против хороших парней. Верно?

Но не все ли так просто? Он думает, что он прав. Он думает ... что он герой?

Беллоуз приложил годы неустанных усилий, чтобы стать защитником этой больницы, последнего бастиона безопасности от ужасов и ужасов, существовавших за её стенами. Он был таким гордым и настойчивым, имея дело с тем, что определенно казалось тем, для чего он тренировался.

... тогда Калпин и Хобсон уволили его и оскорбили. Я сбежал. Они заключили со мной сделку и освободили меня от ответственности. Его мир, должно быть, рухнул, и теперь он копался, пытаясь это исправить. Он копал все глубже и глубже, конца не видно.

Черт, Беллоуз очень похож на меня. Это то, чем я стану, если не поправлюсь?

"А теперь давайте начнем с простых словесных ассоциаций".

"Большой." — пробормотал Калпин. "Потому что задавать людям вопросы под принуждением всегда работает".

"Я знаю!" Сильфоны чирикали, широко улыбаясь. "Я прошел все классы и учебные курсы, которые только мог, по психологической тактике и парачеловеческому ментальному бою, а также получил онлайн-сертификаты на допросах, перекрестных допросах, гриле, допросах и..."

"Вы понимаете, что все это просто синонимы. а ты? " Хобсон перебил Беллоуза и улыбнулся, казалось, доброй улыбкой. "Я действительно хотел бы знать названия всех этих онлайн-университетов, чтобы мы могли расследовать их на предмет того, что кажется мошенничеством, жульничеством, пустышкой, жульничеством, двуличием, махинациями..."

"Достаточно!" Беллоуз снова выстрелил, на этот раз дважды в стену в нескольких футах слева от нас. Он указал пистолетом на Калпина, и мужчина поднял обе руки. "Шаг вперед, человечек. Вы двое других будете молчать, пока я его расспрашиваю. А теперь я скажу слово, а вы скажете первое слово, которое придет в голову ".

Калпин вздохнул и шагнул вперед.

* * *

Пока его напарницу жарили, Хобсон немного откинулся назад и потянулся, словно хотел почесать лицо. Когда он это сделал, я понял, что мужчина говорит в дырку в моей толстовке с капюшоном.

"Пока Калпин отвлекает его, нам нужен план". Он прошептал.

"Вот план", — прошептала я в ответ. "Перестань его бесить, пока он не застрелил нас по-настоящему!"

"Мой предварительный психологический портрет его таков: он паникует, потому что думает, что мы скомпрометированы, и пытается нас запугать. Он хочет признания и уважения, а не подсчета убитых ". — прошептал в ответ Хобсон. "Я считаю, что он намеренно скучает по нам".

"Может быть..." Я забыл, насколько наблюдательным был этот человек, но все же казалось, что нужно много поверить в то, что они не зайдут слишком далеко и не заставят его преодолеть свои страхи без убийства. "Но он все еще может нас застрелить, может, вырежем это?"

"Я скоро. В его Smith & Wesson Model 686 было заряжено 6 патронов, и он старался держать палец на спусковом крючке, за исключением случаев, когда стрелял ... по нечеловеческим целям ". Хобсон замолчал, заметив, что взгляд Беллоуза скользнул по нам. Он подождал, пока Калпин начнет громко говорить, чтобы продолжить. "Осталось две пули, а потом ему придется копаться в сумке за спидлоадером, который я видел ранее".

"Ладно, и что ... мы заставим его кончить пулями, а затем бежать?"

"Действительно." Хобсон заметил, что Калпин снова возится с Беллоузом, и этот человек выглядел так, будто собирался снова выстрелить. "Мы пойдем налево, вы — направо, и ему придется поднять клетку, чтобы добраться до нас, если мы пойдем достаточно далеко по коридору".

"Почему бы нам всем не пойти хорошо?" — прошипела я в ответ, увидев, что Беллоуз поднял пистолет. Лицо мужчины побагровело, и Калпин, казалось, действительно ... корчил ему рожи? "У меня есть выход отсюда, мы можем..."

"Тогда возьми его". Хобсон перебил меня. "Вы едва понимаете свои силы, и мы не можем позволить вам подвергнуть себя опасности из-за нас. Мы с ним справимся. Тебе нужно пойти, позвать на помощь, а потом бежать ".

У меня не было времени спорить дальше, потому что Беллоуз снова выстрелил в серлинга, дважды. Он попытался выстрелить в третий раз, но пистолет щелкнул пустым, и Хобсон уже вытолкнул меня в коридор. Я видел, как он схватил Калпина, и тут же взлетел со скоростью Скорости.

Идиоты! У меня был способ, которым мы все могли сбежать! Калпин даже знал об этом.

Внизу, среди запертых дверей, находилась слегка приоткрытая. Калпин вскрыл его раньше. Я ворвался внутрь, не обращая внимания на строительную технику и кучу штукатурки, и прыгнул в окно, разбитое Калпином.

Я ударился о землю с другой стороны и перекатился на ноги. Оглянувшись, двух других не было видно. Я подождал несколько секунд, думая, что они появятся в любой момент ... или, может быть, закричат, что все ясно. Они будут в порядке, правда? Они были обученными агентами PRT, а Беллоуз был просто ...

Я слышал выстрел. Сильфон, должно быть, имел запасной пистолет.

Я должен убираться отсюда. Я должен позвать на помощь, как и обещал.

Я чувствовал, как внутри меня поет сила Велокити, и все, о чем я мог думать, это то, как сладко было на открытом воздухе и как ужасно было находиться внутри. Было бы так легко бежать ...

Нет ... Я не могу просто позволить им умереть. В конце концов, они не сделали для меня всего. Я их не оставлю!

Я повернулся и побежал со всей скоростью, которую давала мне сила Velocity, обратно через парадные двери, даже не обращая внимания на телефон в вестибюле. Я толкнул запертые двери, забыв, что Хобсон их запер. В каждом было установлено окно, и я мог видеть Беллоуза лицом к лицу с обоими агентами PRT. Калпин лежал на земле, держась за плечо, и Хобсон говорил.

Казалось, что Беллоуз перезаряжается, и теперь я мог видеть, что пошло не так. У этого человека на земле лежал крошечный пистолет, и, похоже, он вытащил оружие из кобуры на лодыжке и выстрелил в убегающего Калпина. Это было то, что он, должно быть, практиковал сотни раз, чтобы добиться правильного результата.

Вау, почему этот парень не может быть на нашей стороне? Как будто он подготовился ко всему.

Дальнейшие мысли были прерваны, когда я увидел, как Беллоуз закончил перезарядку и направил револьвер на агентов PRT. Казалось, он снова говорит монолог, и я не собирался просто стоять здесь и смотреть, как он их убивает. Я должен был найти способ остановить его, но двери были заперты.

Нет, я не мог просто стоять и смотреть. Не тогда, когда они были так снисходительны ко мне. Не тогда, когда мне дали такой хороший совет. Нет, когда я мог что-то с этим поделать.

И, черт возьми, нет, когда это моя первая команда!

Я активировал скорость Velocity и выстрелил назад, остановившись только тогда, когда моя спина ударилась о стену позади меня. Я почти не почувствовал этого и шагнул вперед, когда меня повалили гипсокартон и пыль.

Вызов помощи занимает слишком много времени. В ожидании кого-нибудь убьют. Я должен туда попасть!

Не думая о том, насколько это будет больно, я рванулся вперед, изо всех сил стараясь достичь максимальной скорости. Мои туфли, казалось, слетели с ног, мои солнцезащитные очки потрескались и заполнили внутреннюю часть моей разбитой толстовки, двойные двери становились все ближе и ближе, и ...

БУМ

Я врезался в одну из дверей плечом вперед, врезанное в нее стекло треснуло.

Я начал отступать и попытаться снова, игнорируя то, что я даже не почувствовал удара, бросился назад, пока не набрал еще больше гипсокартона на спину, а затем снова бросился вперед. На этот раз я услышал глухой удар, когда мое плечо врезалось в дверь, и стекло разбилось.

Я потянулся к замку, поворачивая его пальцами, которые казались ... странными.

"Привет, малыш! Вы можете остановиться сейчас же! Мы в порядке! " Я остановился и открыл дверь.

* * *

Это ... похоже на Калпина.

Сбитый с толку, я увидел, как Калпин машет мне здоровой рукой. Он стоял рядом с тем, что, казалось, было бессознательным Беллоузом, его руки были покрыты чем-то вроде сахарной ваты. Хобсон тряс канистру и нахмурился, когда она начала шипеть. — Можно сказать, он в секрете.

"Я предпочитаю сказать, что его сдерживают". — вмешался Хобсон, отбрасывая теперь уже пустую ручную банку из-под защитной пены. "После того, как вы начали рэкет, он повернулся в вашу сторону, и Калпин смог схватить его за ноги через ворота клетки. Он упал лицом вниз, и я смог поднять ворота и позаботиться о нем ".

"Что ж, главное, что ситуация находится под контролем. Я действительно волновался за вас, ребята. Я толкнул открытые двери и вошел внутрь, не обращая внимания на щелкающий звук, когда я наступил на то, что, как я догадывался, было разбитым стеклом, которое я вызвал. Но ничто из этого не проткнуло мои туфли, так что я, вероятно,...

Подожди. Обувь. Разве мои туфли не оторвались? Кроме того, что это за щелкающий звук?

"Эй, малыш, что, черт возьми, случилось с твоими ногами?" — спросил Калпин, пока я медленно шел к ним, задумавшись. Я медленно посмотрел вниз, когда он добавил: "Твои глаза тоже? У вас что-то вроде "Дело 53"? "

"Калпин!" Хобсон снова ткнул напарника в плечо, на этот раз сильнее. "Это невероятно бесчувственно! Это после того, как тебя уже разругали за то, что ты назвал этого нового ледяного Брута на Аляске "Снежным Жулом", а теперь... —

Я отключил их, глядя на свою ногу и слегка закатывая штанину. Я заметил, что мои ноги и руки стали жесткими, и было неожиданностью, когда мои частые удары о стены и двери почти не беспокоили меня. Но теперь я мог понять почему.

О мой Бог. Что, черт возьми, я сделал с собой? Что я? Это ... навсегда?

Мое колено выглядело так, как будто оно было покрыто чем-то вроде хитина, а на ступне были какие-то странные костяные наросты на подошвах и лодыжках, а также между пальцами ног. Протянув руку и ощупав свои плечи и локти, я почувствовал, что у них там было что-то похожее. Это объясняло, почему я не чувствовал ударов раньше.

Даже пальцы казались мне странными, и если бы я не был в перчатках... перчатки казались такими тесными...

Я больше не могу сжимать кулаки. Мои суставы и запястья сгибаются не так хорошо, как раньше.

Подождите, что он сказал о моих глазах? Что не так с моими глазами?

"Я должен идти". — вяло сказал я, фальшиво улыбнувшись им обоим, даже не осознавая, пока не уходил, что моя бандана означает, что они её видят. Я слышал, как они кричали позади меня, но мне было все равно.

Мне просто нужно было выбраться оттуда. Пришлось переехать. Боялась найти зеркало и посмотреть себе в глаза .

Возможно, это было какое-то кровотечение из личности Велокити, но в тот момент, когда я вышел наружу, я почувствовал себя немного спокойнее. Когда я начал бегать трусцой, ощущение стало еще лучше. Затем я задействовал Силу Скорости, и внезапно почувствовал себя прекрасно!

Я просто глубоко вздохнул, проигнорировав звук щелканья костей подо мной, и побежал.

* * *

Я все еще волновался, поймите меня правильно. Но быть здесь, свободно двигаться, как мне заблагорассудится, и больше не быть в ловушке законов и стен, это наполняло меня радостью, которую трудно описать. Тело действительно должно было напугать меня больше, но теперь, когда я был снаружи и свободен, я просто чувствовал себя таким ... освобожденным !

Я глубоко вздохнул и чуть не рассмеялся, когда понял, что мои легкие прекрасны! Мое сердце билось как барабан, но теперь это казалось совершенно нормальным. Даже мои руки раскачивались взад и вперед, как у олимпийского бегуна, мои локти и плечи казались немного скованными, но в остальном все в порядке.

Бьюсь об заклад, это всего лишь аспект моей силы, о котором я не знал. Может как-то приспосабливается?

Точно так же, как с медленно ускоряющимся исцелением и пирокинезом, который со временем обжигал меня меньше, мое тело, должно быть, каким-то образом медленно приспосабливалось к силам, которые я скопировал ... но это никогда не заходило так далеко раньше! Я даже не беспокоился о том, было ли это постоянным или нет, и начал постепенно ускоряться все больше и больше.

Прежде чем я осознал это, я проезжал мимо машин по дороге, махал велосипедистам, которые, казалось, стояли на месте, и размышлял о том, смогу ли я перебежать по воде!

Это круто! Какого черта я вообще остался в Броктон-Бей? Зачем вообще перестать бежать?

Я мог путешествовать по миру, осматривать достопримечательности, ездить куда угодно и делать что угодно. С такой силой я мог пойти куда угодно, сделать что угодно, быть кем угодно.

Я почти не слышал вдали звона церковных колоколов, словно будильник для моей души.

Вот дерьмо. Ах, черт возьми! Мои родители! Они вернутся из церкви в любую минуту!

Я на мгновение притормозил, огляделся и поехал к дому.

* * *

Я добрался до дома и чуть не подпрыгнул от радости, когда увидел, что машины моих родителей нет на подъездной дорожке. Я танцевал от радости и замер, услышав щелчок моих наростов на тротуаре. Я быстро огляделся, но увидел, что никого из соседей нет на улице. Я проскользнула вокруг дома на задний двор, а затем вошла в сарай на всякий случай.

Я должен был что-то с этим сделать ... не мог объяснить это очередным оправданием "катастрофы с макияжем". К сожалению, стояние на месте, похоже, не заставляло наросты исчезать, и я начал паниковать по поводу того, что это навсегда. Нахождение в сарае тоже не помогало, и я начинал чувствовать себя в ловушке .

Когда я сбросил силу Lung's Ramping Up, мое выросшее тело снова сжалось. Может быть ...

Молясь, чтобы это сработало, и не видя другого решения, я вздохнул и полез в свое ядро.для Феникса ... а затем выпустил его. Он медленно рассеялся, и через несколько мгновений я понял, что странный переключатель включения / выключения, который дал мне возможность ускоряться, действительно исчез. Я внезапно почувствовал себя очень, очень медленным ... как будто я был почти парализован, и у меня возникли проблемы с дыханием.

Просто электричество уходит, Грег. Успокойся.

Через несколько секунд мне удалось вернуть ощущение в свое тело, прислонившись к стене. Несмотря на это, в тот момент, когда сила исчезла, я начал испытывать одышку, нечеткое зрение и боль в груди. Все суставы болели, все кости казались слишком маленькими для моего тела, а потом ...

Потом я начал чесаться.

Я вышла из темного сарая, не имея достаточно света, чтобы увидеть, что, черт возьми, происходит, и надеясь, что сарай больше не кишит муравьями.

К счастью, это было что-то намного лучше, чем муравьи ... наросты костей отслаивались, как самые мерзкие куски омертвевшей кожи, которые вы можете себе представить. Я начал царапать их, большие комки теперь податливой тряпки телесного цвета отслаивались с моих колен, локтей, ступней, плеч. Я даже снял перчатки, из них чуть не вылилась та же самая густая слизь, отшелушивая мои пальцы и запястья.

Уф. В конце концов, не навсегда. Слава Богу. Мама убила бы меня.

Когда я собирался похлопать себя по спине для быстрого мышления, я почувствовал, как будто что-то ударило меня в живот, и я наклонился, чтобы вырвать бело-красную слизь. Одышка, которую я испытал после того, как перебил кишки, сказала мне, что увеличившаяся емкость легких и более сильное сердце, вероятно, исчезли так же, как и наросты костей.

Даже мои глаза смотрели на это действо, и я потерла их, когда потекло еще больше дерьма. Должно быть, я разработал какую-то защиту от сильного ветра или, может быть, дополнительные стержни и конусы для более быстрой реакции? Думаю, я должен был радоваться тому, что мой мозг что-то не вытекло из моих ушей, но мне было просто грустно, что все мои крутые физические улучшения закончились.

Сплевываясь и кашляя, я поплелась обратно в дом, чтобы прополоскать рот и переодеться. Я все еще выглядел как отказник косплея ABB, только теперь я был залит грязью, кровью, рвотой и липкими веществами. У меня не было обуви, моих солнечных очков не было, толстовка с капюшоном была больше похожа на свитер, залитый кровью и красной краской, а мои штаны были в лохмотьях.

Честно говоря, если бы не зеленый бандана и красноватая толстовка, вы бы едва ли могли сказать, что я был подражателем ABB около часа назад. Тем не менее, у меня были для этого красный и зеленый.

Интересно, сколько времени у меня есть, чтобы придумать хорошее оправдание перед моим...

"Грег!" Голос мамы завизжал, и она чуть не споткнулась о входную дверь. "Что, черт возьми, с тобой случилось? Где ты был? Какая часть заземлен ты не понял? Вы... —

Подождите... зеленый и красный? Папа посмотрел на меня, склонив голову набок, прежде чем прищуриться. "Это какой-то костюм азиатских плохих парней? Зачем тебе носить что-то подобное на улице? Разве ты не знаешь, насколько это опасно? Не только в культурном или социологическом плане, но и... "—

родители возвращаются домой. Дерьмо.

Интерлюдия 3: Война внутри.

Выдержка из Военного журнала Призрачный Сталкер's

Я наконец понял, что я дерьмо, когда дело касается ретроспективы. Когда я был ребенком, я просто бросался прямо в опасные ситуации, совершал огромные ошибки и рассчитывал, что мои родители и брат уберут за мной. Я был ребенком, все было нормально. Мне не нужно было учиться на ошибках, потому что кто-то другой мог справиться с ними за меня.

Потом папа уехал, мой брат уехал, и я сделал то, что настроило мою мать против меня. Внезапно я потерял все свои страховочные сети, и мои ошибки начали накапливаться. После одной особенно большой ошибки мне, наверное, следовало умереть. Вместо этого меня спасла удача и мой брат.

Но я не был спасен. Меня завербовали на войну. С тех пор я борюсь.

[3 года назад]

Когда мне было 12 лет, я был в основном правителем своего дома. Мама всегда была на вечеринках, в нетворкинге или на одной из своих многочисленных подработок, поэтому мне приходилось обо всем позаботиться. Я научился готовить, убирался в доме и даже переоделся и накормил малышку Паулу, мою новую сестру. Это было утомительно, но выражение лица мамы всегда того стоило. Папа уехал несколько месяцев назад, и я знала, что он ценит мою заботу о семье за ??него.

Он даже сказал мне об этом, и я взамен с гордостью рассказала ему в его выходные, как много я сделала для мамы. Он был так впечатлен, что позволил мне рассказать своему другу, следователю Джексону, и они записали меня на пленку, в которой я объяснял все, что я делал. Они назвали меня хорошей девочкой и сказали, что я очень смелая.

После этого я виделся с папой только один раз, когда он пришел с группой людей из чего-то под названием CPS, чтобы отвезти Полу и все её вещи к папе. Мама очень злилась на меня за это, плакала и говорила, что я лжец, и много шлепала меня после того, как они ушли. Папа сказал, что я должен позвонить ему, если она это сделает, но мне было жаль маму, и я не хотел создавать больше проблем.

После этого мама меня возненавидела и почти не разговаривала со мной. Она могла целыми днями со мной не разговаривать.

К счастью, был еще один Гесс, который любил меня ... мой старший брат Терри! Он уехал, когда мне было 12, а ему 18, желая независимости. Он оказался в квартире с группой других подростков в плохой части города, помогал доставлять продукты и выполнять случайную работу для людей. Он был одной из причин, по которой я так сильно хотел стать взрослым, потому что он был таким классным и милым.

В частности, однажды я играл на свалке на окраине нашего квартала. Терри упомянул, что у него там дела, и сказал мне держаться подальше. Естественно, я пошел его искать, в чем я действительно хорошо разбирался. К тому же охрана свалки не была чем-то таким, что могло помешать девушке, способной протиснуться между воротами. Я смогу пройти через любую щель!

... или так я думал, пока час спустя я был в полуразбитой машине и смотрел, как кучка наркоманов нападает на Терри. Я имею в виду, он легко их победил, все время улыбаясь мне и даже делая цветные комментарии, но мне все равно было неловко, что я застрял. Я забрался внутрь, чтобы получше рассмотреть, машина сдвинулась, и дверь больше не открывалась.

Но это было нормально! В мгновение ока Терри выхватил у наркоманов несколько бумажников, бросил их в спортивную сумку, которую нес один из них, и направился ко мне, чтобы спасти меня. Я всегда мог рассчитывать на него и знал, что, пока здесь был мой старший брат, я был в безопасности. Он всегда спасал меня от любой опасности, решал любую проблему и делал все это с широкой улыбкой на лице.

Затем мы услышали лай собак, и улыбка Терри исчезла. Он начал нервно оглядываться. Я плохо видел, но даже я слышал, что они становились все громче.

"Терри!" Я взвизгнула, стуча в окно с такой силой, что было больно, пытаясь протянуть руку через крохотную щель, чтобы схватить его. "Помоги мне!"

"Не волнуйся, София, с тобой все будет хорошо". Он снова улыбнулся, и, по крайней мере, половина моих забот ушла. Собаки по-прежнему пугали, но если бы у Терри был план, все было бы хорошо. "Я собираюсь сбежать и позвать на помощь, так что оставайся здесь. На самом деле, если бы ты мог раскачивать машину и шуметь, чтобы собаки не гнались за мной, это помогло бы. Машина достаточно прочная, чтобы они не могли сесть в нее ".

Мне было страшно, но Терри никогда раньше не совал меня неправильно. Когда он убежал вдаль, и пять огромных собак со свалки ворвались в область, я начал издавать сдавленные крики и раскачивать машину. Я хлопнул окнами, постучал по приборной панели и даже просигналил.

План Терри сработал, и собаки пошли прямо на меня, бесполезно разбившись о машину. Это было самое страшное, что я когда-либо пережил, но все, что мне оставалось сделать, это ждать, пока Терри вернется с помощью и спасет меня. Несмотря ни на что, я должен был остаться здесь. Мне пришлось.

Одна из собак начала биться об окно, образуя трещины, поскольку она продолжала пытаться добраться до меня. Я хотел попытаться выскользнуть из багажника, но Терри сказал мне остаться.

Я начал паниковать, тяжело дыша, когда собаки стали громче, а щели в окнах стали больше. Я чувствовал их дыхание на себе, их брызги слюны и их глаза ... они смотрели на меня, как на свежий кусок мяса в коробке. Я был в ловушке, но должен был остаться .

Мне казалось, что я убегаю, но остаюсь там. Как будто я убегал, но подчинялся Терри.

Одна из собак, наконец, разбила окно, ударившись зубами о мое горло.

Я закрыл глаза и закричал.

* * *

... потом я открыл глаза и понял, что я не умер.

Я все еще был в машине с собакой, но теперь вместо того, чтобы я съежился от нее ... она скулила и пыталась убежать от меня. Мне могло показаться смешным или жалким то, как он вжимался обратно в угол машины, за исключением того, что я чувствовал себя ... иначе.

Я посмотрел вниз и увидел, что моя нога ... мое тело ... было дымной тенью?

Я махнул рукой и был потрясен, увидев, как она прошла через разорванное сиденье передо мной. Это было похоже на прохождение сквозь облако, а несколько мгновений спустя ... Я проехал через машину.

Я решил найти Терри. Он бы знал, что делать! Теперь, когда собаки боялись меня и моей странной силы тени, я быстро вернулся к дому Терри. Мимо меня проехала машина контроля над животными, но было уже слишком поздно. Я спас себя!

Я решил удивить Терри и с легкостью проскользнул через его дверь, прокравшись наверх.

Я обнаружил, что он сортирует то, что, казалось, было кучей денег и мешками белого порошка, которые хранились в спортивной сумке, с широкой улыбкой на лице. К сожалению, он всегда был начеку и развернулся ко мне в тот момент, когда я вошел в его дверь. Он в ужасе уставился на меня.

"Кто он ... София? Какого черта ты здесь делаешь? Как ты это сделал?" Он казался сбитым с толку и покачал головой, когда я поднялся на ноги. Я прислонился к стене, но мог сказать, что такое использование моей силы утомило меня. "Ты ... ты парачеловек ..."

"Ага! У меня есть силы в машине ". Я улыбнулся ему, затем несколько раз переключался взад и вперед, чтобы похвастаться этим. "Разве это не круто? Теперь я могу быть супергероем! Вы это спланировали? "

Терри продолжал смотреть на меня, затем посмотрел между мной и столом, прежде чем рассмеяться.

"Ну конечно; естественно." Теперь он кивал, и его знакомая улыбка вернулась. "Я проверял тебя. Я должен был знать, есть ли у тебя то, что нужно, если ты такой хищник, как я. Теперь я знаю, что это так, и немного потренировавшись, вы можете стать настоящим героем. Прямо как я!"

"Герой?" Я был ошарашен. "У тебя тоже есть силы? У тебя есть костюм? "

"Нет, я другой герой. Я хищник, убиваю наркодилеров и убеждаюсь, что они больше никому не причинят вреда ". Он указал на стол со всеми деньгами и наркотиками. "Я беру их добычу и использую её, чтобы получить лучшее снаряжение, больше информации и другие полезные инструменты. Костюм просто замедлит меня и сделает мишенью ... но ты? Вы можете быть намного больше! "

"Я могу?"

"Конечно! Ты Гесс! В твоей крови — помогать людям, и своими силами ты можешь помочь мне остановить множество плохих парней ". Он слегка рассмеялся и положил руку мне на голову. "Завтра я начну учить тебя первым делом. Вы научитесь сражаться, мы научим вас тактике, и мы даже подарим вам костюм и оружие. Но это будет сложно, ты готов? "

"Да!" — немедленно сказал я, вспомнив чувство силы, которое прошло через меня, когда собака не смогла меня укусить. Волнение от перехода через забор, как будто его там не было. "Я сделаю все! Научи меня быть таким сильным хищником, как ты, Терри! "

"На самом деле, с этого момента вы должны называть меня учителем, или сенсеем, или ... Хищником". Терри щелкнул пальцами. Он сделал вид, что думает, потом ткнул меня в лоб. "Мы должны придумать и для вас имя. Что-то, что соответствует вашим способностям, вашим способностям ... как насчет ...

* * *

Выдержка из военного журнала Призрачный Сталкер's War Journal

Одна из причин, по которой я так стремилась стать супергероем, заключалась в том, что я рос, встречая всех наркоманов, расистов, а преступники в моем районе катаются на коньках по настоящему наказанию. Они всегда находили способ подкупить полицейского, сбежать из тюрьмы или избежать правосудия. Тем временем мои родители разводились, потому что папа хотел переехать, а мама — нет. Преступление разрушило мою семью.

В мире было не так уж много полиции, супергероев и порядочных граждан, и плохие парни намного превосходили их численностью. Поэтому, когда Predator предложил тренировать меня, я ухватился за этот шанс. Он предупредил меня, что будет больно, но это был мой шанс быть похожим на него, я не мог сказать "нет".

На самом деле я не мог. С тех пор, как я получил свои способности, я заметил, что такие мелочи, как страх и беспокойство, кажутся намного слабее. Эта боль и проблемы внезапно вдохновили меня. Эта опасность заставила мою кровь петь, и шанс проявить себя был подобен наркотику, от которого я не мог насытиться.

Проблема в том, что это также означало, что я превратился в того, что большинство людей назвали бы одержимым острыми ощущениями смельчаком, склонным к спорам придурком и жестоким хулиганом. Это было не так уж плохо, когда мы были только с Predator, но когда я был рядом с другими людьми, все становилось ... беспорядочно.

[Сейчас]

"-толкер, входи! Повторяю, это Галантно. Патруль с Стояк прошел половину променада. С нашей стороны нечего сообщить. Есть какие-нибудь обновления для нас? " Голос Галанта поразил меня, когда я поспешно сел и огляделся. Хорошо, никто не видел, чтобы я расслаблялся. "Призрачный Сталкер, войдите. Повторяю, какие-нибудь обновления или области нуждаются в помощи?"

"Компания ABB подожгла склад, но пожарная охрана занимается им. Также была ситуация в больнице, но PRT и Velocity держат её под контролем ". Я ответил устало монотонно.

"Что вызвало пожар?" — спросил Галант, как будто стрелять эмоциями в огонь помогло бы.

"Легкое. Вы могли слышать о нем. Здоровяк, превращается в дракона, стреляет огнем? " Я ухмыльнулся и добавил: "На PHO ходят слухи, что Лунг боролся с каким-то новым плащом, и их горячая страсть разожгла огонь. Хочешь сделать это втроем, выстрелить в них любовью? "

"Какие?" Голос Галанта дрогнул, и я быстро выключил комм, чтобы рассмеяться. Я практически слышал, как обычно невозмутимый подросток краснеет в очереди. Можно подумать, что кто-то, кто так много патрулировал с Стояк, оказал бы сопротивление. "Это была шутка?"

"Лично я думаю, что Призрачный Сталкер, рассказывающий анекдот, — это знак конца времен". Голос Часблокера прервался, и я услышал характерный металлический удар по металлу, когда Галант надевал наручники на другого мальчика.

"... до Clock, это было не так уж смешно. И не только это, это нарушение её обязанностей ". Комм Галанта затрещал, когда он переключился на прямую линию со мной. Я все еще слышал на заднем плане приглушенный смех. "Я не могу поверить, что вы сказали бы что-то подобное в открытую, из-за чего все Wards выглядели плохо, и сразу после того, как вас наказали за то, что вы бросили Aegis во время патрулирования!"

"О нет, ты расстаешься ... кссшшшш!" Я издал потрескивающий звук и оборвал соединение. У меня уже была лекция и назначено наказание, не так, как будто от этого будет хуже. "Боже, ты даже не лидер Стражей, перестань вести себя так, как будто тебе засунули в задницу!"

Через несколько минут в моем телефонном отделении зазвонил телефон, и я посмотрел вниз и увидел, что на нем было несколько текстовых сообщений. Самый последний был от Стояк, большой анимированный GIF-файл с лицом, катящимся взад и вперед по земле. Рядом были палка и персик. Ухмыляясь, я на всякий случай пролистал остальные сообщения.

К сожалению, остальные были от Эммы. Она рассказывала о своем последнем плане и о том, как он будет такимпотрясающим. Трудно было поверить, что она так сильно изменилась. Или так мало.

* * *

Выдержка из военного журнала Призрачный Сталкер'а

Хищник многому научил меня тактике, в те дни, когда я лечился после его боевых уроков или восстанавливался после падения с крыши или чего-то подобного. Даже это время простоя не было потрачено зря, потому что его уроки тактики всегда были очень интересными.

Он сказал мне, что мое особое телосложение, навыки и способности сделали меня идеальным для разведки и скрытности. Тем не менее, было важно, чтобы я не бросался просто так, когда сталкивался с врагами. Вместо этого он сказал мне, что я должен отступить, взглянуть на своих врагов и их жертв и разобраться в местности.

Когда дело касалось врагов, важно было знать, что сильнейшие и самые слабые. Убейте сильных, и все их последователи будут ошеломлены, может быть, даже деморализованы. Убейте слабых, и вы ничего не добьетесь. Но он также сказал мне, что я должен смотреть и на их добычу.

Сильная добыча (оксюморон, как я всегда думал) могла убежать или, по крайней мере, попытаться дать отпор, и сильно отвлекала. С другой стороны, слабую добычу нужно было сначала спасти ... потому что она была бесполезна. Они просто плакали, съеживались и выставляли свои животы, чтобы их вскрыли.

Итак, представьте мое удивление однажды ночью, когда я увидел, как самая слабая добыча сразила самого сильного хищника. Именно тогда я начал задаваться вопросом ... Был ли Хищник неправ? Я взял на себя смелость подружиться с этой девушкой, с этой выжившей ... чтобы посмотреть, сможет ли она научить меня чему-нибудь.

Какая это оказалась ошибка.

[Лето, 2010 г.]

Присев на крыше, я смотрел вниз в тусклом свете заходящего солнца и наблюдал, как Эмма устно нападает на Тейлора Хеберта. Трудно было поверить, что это была та самая девушка, которая когда-то предлагала ей помочь, а теперь стала её самым большим врагом. Она сталкивалась с Хебертом на публике, и без кого-либо вокруг Эмма действительно позволяла ей это.

Как эта девушка моя подруга? Она в шаге от нападения на Хеберта, и за что?

После того, как я спас Эмму и её отца от ABB, у меня появилось искушение просто забыть о ней. Конечно, её путь после этого головореза из ABB был впечатляющим, но я так привык к одиночеству, что идея взять с собой друга или друга казалась мне такой чуждой. Полагаю, какая-то часть меня хотела увидеть её снова, потому что несколько дней спустя я нашел её на крыше в ожидании.

Ей удалось разыскать меня, проявив инициативу, которая произвела на меня впечатление, и она умоляла меня научить её. Она сказала, что я такой потрясающий, и как бы я ни волновался, я все же позволил ей выступить в качестве моей поддержки. У нее был тип силы, о котором я даже не думал, сила слов и манипуляций ... и с моими навыками, обученными Хищником, я стал еще более уверенным и могущественным.

Это была улица с двусторонним движением, и я отплатил Эмме, передав ей те же уроки. Тактика, образ мышления и нефизические уроки Хищника были жадно поглощены Эммой. Она использовала все это, чтобы заново изобрести себя, отбросив старую жизнь и приняв новую. Она вырезала все из своей старой жизни, включая своего старого друга Тейлора, и мы оба двинулись вперед в будущее. Мы двое против всего мира, и мы знали, что ни один враг не сможет противостоять нам.

Когда лето подошло к концу, и на горизонте маячила старшая школа, Эмма попросила меня о помощи. Она сказала мне, что поняла, что в ту ночь превратилась из добычи в хищника, невзгоды заставили её эволюционировать. Она сказала, что достигла дна, думала о самом сильном человеке, которого знала, а затем боролась, чтобы преодолеть ABB. Теперь она была сильной.

Испытав это на собственном опыте, Эмма захотела сделать то же самое для Хеберта ... сказав, что она многим обязана своему другу. Она знала, что будет больно разорвать своего старшего друга, но возможность впоследствии восстановить Хеберта, чтобы он стал таким же сильным, как мы, стоило всего этого. Уже чувствуя себя должником Эммы, я согласился работать с ней ... потому что идея имела такой смысл.

Эмма пообещала, что мы не будем работать над этим в одиночку. Уинслоу был питательной средой для людей, которым нужен был предлог, чтобы снять стресс, и через несколько дней у нас появились еще две девушки, которые помогали нам в наших поисках. Джулия, полная девушка, которая всегда выглядела так, будто хотела кого-то ударить, была счастлива толкать и сбивать Хеберта, когда я был занят. Между тем, появилась крошечная девочка по имени Мэдисон с талантом к давлению со стороны сверстников, почти само по себе сверхчеловеческой силой, чтобы вовлечь в это других детей.

Но мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что Эмма просто лгала всем нам, и, возможно, даже самой себе. Я видел выражение лица Эммы всякий раз, когда кто-то причинил вред Хеберту, и это было не выражение друга. Это было то же выражение, что я видел у гангстеров ABB и E88, когда они причиняли боль людям, мучили их и затапливали в грязь.

Вскоре я понял, что обещание, которое я видел в Эмме, было поверхностным. Вместо того, чтобы стать сильнее, она была просто хулиганом, и, несмотря на все свои слова о том, чтобы сделать Хеберта сильнее, она лгала только для того, чтобы почувствовать себя лучше.

Это было как раз в то время, когда я начал понимать, что мышление Терри слишком ограничивает. Делить людей на две категории хищников и жертв было ... глупо. Слабые люди могли стать сильными, как Эмма ... или быть сильными в других отношениях. Терри всегда говорил, что мама была добычей, но она была достаточно сильной, чтобы взять на себя несколько работ, и никогда по-настоящему не отказывался от своих детей ... даже после того, что делал я. Люди были более сложными.

Другими словами, " Хищник и жертва" — чушь собачья. Даже если бы Эмма приняла это, я эволюционировал дальше этого.

Тем не менее, я боялся отказаться от самого близкого, что у меня когда-либо было, от друга. Я услышал смех Эммы, когда Эберту наконец удалось уйти. Я решил, что в этом году, когда через несколько дней начнутся занятия в школе, я постараюсь больше сосредоточиться на других вещах. У меня теперь были Wards, я был в команде по легкой атлетике в Уинслоу, и мои оценки были настолько плохими, что я, вероятно, даже мог бы найти репетитора.

Я втайне питал надежду, что Эмма просто проснется, поэтому мне не пришлось её оставлять. После того, как меня бросили отец, мать и брат ... Я слишком боялся бросить своего друга.

* * *

Выдержка из военного журнала Призрачный Сталкер'а

Predator вложил в меня много времени, и мне нравится думать, что я вернул ему огромную сумму. Вместе мы легко уничтожили сотню наркодилеров, закрыли несколько лабораторий по производству метамфетамина и убили как минимум трех наркобаронов. Продукция на десятки тысяч долларов уничтожена, оружие расплавлено, а наркоманы спасены.

По крайней мере, я всегда так думал. После двух или около того лет вместе я начал замечать небольшие дыры в рассказах Хищника. То, как "Хищник" продавал оружие и наркотики за деньги, как наркоторговцы, которые мы якобы закрыли, никогда не уходили, а "Хищник", казалось, становился все богаче. Наконец я начал задавать вопросы, проводить исследования и обнаружил, что он преступник!

К сожалению, "Хищник" подхватил меня и обратился против меня. Он кое-что знал обо мне ... о моей семье, а также знал, насколько я опасен как враг. Поэтому он поставил мне ультиматум: я держусь подальше от его района и оставляю его в покое, и нас с мамой никогда не беспокоит его знание моей личности. Я был так шокирован, что согласился и с тех пор не видел его.

Брошенный отцом, ненавидимый матерью, преданный учителем. Может, поэтому я так быстро принял Survivor. Я так долго боролась в одиночестве, перевязывая собственные раны и когда никто не следил за моей спиной, я был в отчаянии. Мне нужен был товарищ по команде, доверенное лицо ... друг.

Я так отчаянно пытался удержать её, что научил её всему, и это было моей самой большой ошибкой. Она стала совсем как Хищник, со всей его ненавистью и без моего опыта. Полагаю, я должен был предвидеть это, когда пытался оставить её ...

... и она предала меня, как и он. В конце концов, я чушь задним числом.

[Несколько дней назад, пятница, 17 декабря]

"Ха-ха, ты видел её лицо, когда Ведер её оскорблял?" Эмма засмеялась, опираясь на меня, пока мы ждали прибытия остальных. "Я думал, что она тут же сломается".

"Ага, смешно". Я посмотрел на Эмму краем глаза. "Эй, к слову о Ведере, что это было за то, что ты пригласил его на эту вечеринку? Я думал, ты сказал, что это эксклюзив или что-то в этом роде?

"Вечеринка? О да, это напомнило мне. Она вытащила один из купленных мной телефонов и начала писать кому-то. Некоторое время назад я снял его у торговца наркотиками, чтобы шпионить за ним, но в конце концов его друзья перестали отвечать на сообщения. Несколько доработок, и теперь это был лишь один из множества запасных телефонов. "Мне нужно сказать ему, где находится" вечеринка ", и дать ему секретный пароль".

"Подожди, так он действительно идет на вечеринку?"

"Пфф, конечно, нет". Она наклонилась, позволяя мне заглянуть ей через плечо. Адрес выглядел знакомым. "Если только вы не имеете в виду" нацистскую партию ". Это должно научить его больше не беспокоить меня ".

"Подожди." Я потянулась за телефоном, но Эмма повернулась и выскользнула, напечатав еще несколько слов и пересекла комнату. "Эмма, ты не можешь отправить это! Этот адрес находится на территории E88, и...

— Я знаю, где он, София. В конце концов, вы мне об этом рассказали. Вы придумывали это для небольшой работы линчевателя во "нерабочее время". Она усмехнулась мне, оторвавшись от разговора с Ведером. На мгновение мне показалось, что это Терри улыбается мне: "Может, этому задроту повезет и он наткнется на Алебастра или что-то в этом роде. Это будет автограф, который он никогда не забудет ... "

Я поморщился, затем схватил свои вещи и начал уходить. Если я поспешу, то смогу добраться до того, как Ведера поймают. Он раздражал, но никто не заслуживал этого.

"Как вы думаете, куда вы собираетесь?" Эмма протянула руку, рассматривая свои ногти, как будто они перестали быть идеальными за последние несколько минут. Она обвела рукой её комнату, одежду и электронику. "Ты что, серьезно бросаешь все это из-за какого-то жуткого ботаника? Ты просто собираешься уйти от своей лучшей подруги, когда она пытается немного развлечься? "

"Это не весело, Эмма. Преступники — это одно, но такие люди, как Ведер и Хеберт, просто слабые подростки ". Я посмотрел на нее, и она почти не отреагировала. "Если бы ты не был так одержим причинением им вреда, возможно, ты заметил бы, что я давно перестал быть твоим другом".

"Одержимый?" Она засмеялась, покачала головой и неторопливо подошла к своему компьютеру. Она села, чинно скрестив ноги, и начала печатать. "Говоря об одержимости, позвольте мне рассказать вам, прежде чем вы уйдете, об этом деле, над которым только что работал папа. Речь шла о человеке, жена которого была одержима жестоким обращением с ним, и который пытался нанять киллера, чтобы убить его, когда он сообщил об этом полиции ".

Я надел ботинки и направился к двери, но она продолжала говорить, показывая на экран.

"Мужчина боялся, что ей это сойдет с рук, поэтому он поместил видео с ней на специальный сервер со встроенной командой, чтобы передавать их полиции и информационным агентствам, если он не вводит пароль каждый раз. несколько дней."

"Да, очень интересно". Я закатил глаза и повернул дверную ручку. "Приятно знать тебя. До свидания."

"Конечно, было бы обидно, если бы кто-то сделал что-то подобное с информацией о тебе , а?"

Я застыла, медленно глядя на Эмму. Она склонила голову к экрану компьютера...

На её экране была фотография меня в моем костюме, без маски. Снимок сделан с близкого расстояния, как будто человек с камерой был всего в нескольких футах от него. Она нажала кнопку, и она исчезла, открыв бесчисленное количество видео и фотографий. Эмма снова улыбнулась, как и Терри.

Нет...

"Если ты ... если ты ..." Я почувствовал, будто меня ударили кулаком в живот, и прислонился к двери. Как будто я снова был в машине, заперт и плакал. "Вы не можете! Вы не можете этого ...

Мне нужно выбраться отсюда, добраться до PRT. Они могут остановить её, уничтожить эти файлы.

"Я уверена, ты мог бы пойти в PRT или что-то в этом роде", — сказала она, словно читая мои мысли. Эмма подошла ко мне, положив руку мне на плечо. Ногти слегка вонзились в мою плоть, и она прошептала: "Ты знаешь, сколько времени осталось до того, как мне придется снова ввести код, или как легко я могу избавиться от всего этого, просто позвонив по телефону? Посмотри правде в глаза ... ты мой . Моя добыча .

"Чего ты хочешь?" — прошептала я, у меня пересохло в горле.

"Позвольте мне рассказать вам о моем последнем плане в отношении Тейлора". Она наклонилась, ухмыляясь, как будто это был какой-то большой секрет. "У меня уже есть Мэдисон, собирающая мусор, и ты поможешь мне положить его в какое-нибудь особенное место. К тому времени, когда мы вернемся с зимних каникул, оно будет хорошим и спелым ".

Эмма — чудовище. Я ... втянул её в это. Я передал ей яд Терри. Это моя ошибка.

"А пока я заметил, что у вас проблемы с дружбой, поэтому вы поможете мне снова стать лучшими друзьями с Тейлором. Фальшивые ночевки, еда, покупки и все остальное ". Она издала тихий сдавленный звук, утирая воображаемую слезу. С фальшивой грустью в голосе она скулила: "О Тейлор, я была так сбита с толку и напугана, я хотела, чтобы я нравилась девочкам постарше. Пожалуйста, ты меня не простишь? Я просто ... я просто хочу, чтобы мой друг вернулся! "

"Почему она тебе поверила?" Я хотел ударить Эмму, и не только из-за этого глупого плана. "Ты начал все это с того, что хотел сделать её сильнее, что она тебе друг! Кто, черт возьми, делает такое с другом? "

"О, глупо, у хищников нет друзей. Ты меня этому научил, помнишь? Эмма похлопала меня по щеке и прошла через комнату. "Кроме того, она уже ответила на мое электронное письмо, что хочет встретиться со мной завтра, чтобы" уладить дела ". Она так отчаянно хочет снова стать моим другом, это жалко! Таким образом, когда мы получим её через две недели, это полностью её уничтожит. Это все равно, что дать голодному человеку пищу, а затем наступить на нее после того, как он откусит несколько кусочков ".

Я не могу пойти в PRT. Не могу рисковать. Мне нужно время. Пора составить план. Чтобы исправить это сам.

"А теперь одевайся, София. У нас есть вечеринка. После этого мы сможем спланировать ночевку. Я думаю сначала только о нас троих, а затем на Новый год о большем ". Эмма начала что-то записывать, кладя сердечки над своими i и используя блестящие чернила.

Я даже не могу сказать своей команде, иначе их потащат за мной. Я снова совсем один.

* * *

Отрывок из Военного журнала Призрачный Сталкер's War Journal

Я мог бороться с преступностью только в качестве линчевателя так долго, прежде чем я поскользнулся, даже если выживший поддерживал меня. Она была бесполезна в драке, несмотря на уроки, которые я пытался ей передать, но у нее были друзья в правовой системе ... так что мне удалось избежать тюрьмы. Проблема в том, что меня все равно наказали.

Наказанием в данном случае было принудительное присоединение к Палатам. Конечно, у меня есть модный телефон и броня лучше, чем самодельная вещь, которую я поддерживал после того, как покинул Predator, но эта работа также была связана с худшим из возможных для сольного выступления ... командой.

Дело не только в том, что я их ненавидел, но и в том, что мне было действительно трудно им доверять. Я доверял Хищнику, и он одновременно предал и шантажировал меня. Я подружился с Survivor, и она использовала мои уроки, чтобы превратиться в ужасного хулигана ... а также втянуть в себя меня и других. Поэтому, когда мне дали третий шанс установить какую-то связь, я боролся с ним изо всех сил.

Большая часть команды отреагировала так, как я ожидал. Стояк относился ко мне как к шутке, Кид Вин вел себя так, будто я представлял угрозу, Галант решил, что я преступник, Эгида проигнорировала меня, а Триумф ушел прежде, чем я смог прочесть его. Но Виста ... она отказалась сдаваться.

Vista была знакома, и мне потребовалось несколько недель, чтобы понять почему. Она была подростком и отчаянно пыталась проявить себя, стать сильнее, преодолеть невзгоды и заслужить уважение, несмотря на свой возраст. Она была Я до того, как Хищник вонзил в меня свои крючки.

Может, поэтому я перестал с ней бороться. Я всегда задавался вопросом, чем бы я стал, если бы Хищник преподал мне только хорошие уроки. Так что без её ведома я начал заканчивать каждый наш обмен каким-то уроком, спрятанным среди моих колкостей и ударов. Я думаю, она это заметила, потому что внезапно она стала намного больше смеяться, и я

тоже. Мы ни в коем случае не друзья, но мы уважаем друг друга. Думаю, этого достаточно.

[Теперь]

"Знаешь, кто-то другой мог позвать тебя для отправки СМС, пока ты находился на Консольном дежурстве, но я позволю этому ускользнуть, если ты поможешь мне..." Высокий голос вырвал меня из моих мечтаний, и я возился с телефоном . Он выскользнул из моих рук, полетел по воздуху к динамику, и предупреждение замерло на моих губах, когда я увидел, кто это был.

Телефон пролетел по воздуху, а потом, казалось, просто ... завис и сжался. Я знал, что это была своего рода оптическая иллюзия, что телефон только выглядел так, как будто он парил или сжимался, потому что пространство между его пунктом назначения и его местоположением было расширено искажающими пространство способностями самого молодого члена Wards, Vista.

"Спасая людей от ужасов разбитого или треснувшего экрана телефона ..." Спустя почти пять секунд после того, как телефон покинул мои пальцы, он приземлился в протянутой руке молодой девушки, которой было не больше 12 лет. Она вернула пространство к его нормальному функционированию и вернула мне телефон. "... правда, мои таланты почти так же недоиспользуются, как и ваши".

"Да, без шуток". Я проверил телефон, потом спрятал его, когда она села. У меня был довольно плохой фанк, и встреча с Галантом не улучшила его, поэтому я решил использовать старый резерв. "Что, ты пытаешься вести себя хорошо со мной, чтобы Галант хвалил тебя за это? Может, он похлопает тебя по голове, как в аниме Стояк? "

"Н-нет!" Виста не могла скрыть легкий румянец, появившийся на её щеках, и поспешно держала перед лицом какие-то бумаги, которых я раньше не замечал, делая вид, что что-то читает. Она проглотила резкую реплику, которую переживала, и ответила: "Он просто присматривает за нами. Я уважаю его как друга и товарища по команде. Но он довольно сильно на тебя обрушился ".

"Готов поспорить, ты хочешь, чтобы он сильно на тебя обрушился, а?" Эвфемизмы. На самом деле, это она была виновата в том, что меня так подставили. Я надвинула еще немного, приподняв бровь. "В твоих мечтах. Верно?"

"Какого черта..." Виста оборвала себя, её лицо светилось смесью гнева и чего-то, что 12-летний ребенок, вероятно, не должен был знать. Виста стиснула зубы, сглотнула и попыталась продолжить. "Ха, хорошая. А если серьезно, готов поспорить, вы были бы намного счастливее, если бы вышли на улицу и боролись с преступниками, а не толкали бумаги ".

"В порядке прекрасно. Вы, очевидно, хотите чего-то достаточно, чтобы смириться с моей ерундой. Что это?"

"Мне нужна ваша помощь с планом, который я собираюсь донести до директора. У меня есть идея, которая может значительно улучшить нашу способность бороться с преступниками, а также предоставить нам внутренний источник информации, когда дело доходит до определенных преступлений ". Она говорила быстро и четко, очевидно, отработав эту часть. Я ждал, что она продолжит ... но по какой-то причине она остановилась.

"Звучит здорово. В чем проблема?" Я надавил, а затем понял, что я был одним из последних, кто приходил к нам, когда дело доходило до "представления идей" или обращения с преступниками способами, не связанными с насилием. "Кроме того, почему вы идете ко мне с этим?"

"Это не совсем пиар-идея, и я почти уверен, что Молодежная гвардия предпочла бы запереть меня в" Птичьей клетке ", чем позволить мне попробовать". Она скривилась, качая головой. "Если бы они добились своего, я бы даже не смог покинуть штаб-квартиру Wards из опасения поранить свое хрупкое маленькое тело".

"Да, это очень похоже на них. Я до сих пор помню, как они спорили, что, если я оставлю арбалет себе, я рискну вырвать себе глаз ". Мы оба засмеялись, имея множество историй о том, насколько могущественной может быть Молодежная гвардия. Их предпочтение неуклонным и универсальным решениям делало их скорее раздражающими, чем полезными. "Они думают, что мы все дети".

"Точно!" Виста начала злиться еще больше, чем я ожидал, её лицо покраснело, она отвернулась от меня и начала разглагольствовать ни в ком конкретном случае. "Я знаю, что злодеи старше и крупнее меня, но это не значит, что со мной нужно обращаться как с младенцем. Мне говорят доверять PRT, но они всегда лгут о том, что позволяют мне делать больше, и относятся ко мне как к ребенку! Это нечестно!"

"Послушай, Виста, об этом твоем плане..." Я замолчал на мгновение, дав ей вздрогнуть, когда она поняла, что потеряла сюжет. "Я понимаю, что ты чувствуешь себя в ловушке. Я действительно так делаю."

"Ваша сила буквально проходить сквозь предметы и убегать". Она посмотрела на меня.

"Да, но у меня не всегда была эта сила". Я вспомнил неодобрительный взгляд мамы, ядовитые учения Терри и шантаж Эммы. "Кроме того, есть некоторые вещи, от которых нельзя сбежать даже с такой силой. Все, что я пытаюсь сказать, это то, что вы слишком зацикливаетесь на попытках проявить себя ".

"Это от человека, который всегда должен быть лучшим на всех соревнованиях, проводимых нами с другими подопечными?" Виста ухмыльнулась и стала глубже: "Я знаю, что я злой одиночка, но прислушайтесь к этому вдумчивому жизненному совету Висты. Если у нас в команде будет больше одного edgelord, это может заставить меня проиграть мерчендайзинг среди подростков эмо! "

"О, это то, что ты думаешь?" Я невольно ухмыльнулся и повысил голос как можно выше. "Призрачный Сталкер, перестань давать мне хороший совет насчет терпения! Если я когда-нибудь сделаю перерыв, чтобы надрать задницу, я мог бы случайно немного насладиться своим детством. Мне нужно все свое время жаловаться на то, что со мной обращаются как с ребенком, и слишком много говорить о моем шраме Крюковолка ".

"Я не слишком много говорю об этом шраме!" Она встала, топнув ногой и немного надув щеки. Как будто она поняла, что делает, она быстро отвернулась, когда я усмехнулся.

"Ты прав, мне было интересно, как ты это получил". — сказал я с невозмутимым видом, склонив голову набок. "Я слышал лишь несколько подробностей от Стояк, и, похоже, это действительно больно".

"Ну, я думаю, раз уж ты вежливо спросил..." Виста нахмурилась и посмотрела на меня с отсутствующим взглядом в глазах. "Это было не так давно, но я работал вместе с..."

"Шучу", — перебила я её. Я закатил глаза с преувеличенным вздохом. "Вы говорили мне примерно десяток раз. Я, наверное, мог бы рассказать эту историю лучше, чем вы сейчас ".

"Какие?!" Она практически закричала, а затем повернулась ко мне с убийством в глазах. "Почему ты ..."

* * *

Галант был, мягко говоря, сбит с толку, вернувшись из своего патруля и обнаружив, что мы с Вистой рассыпаемся перед Консолью. Она рассказывала мне историю о том времени, когда Кид Вин пытался настроить телевизор в общей комнате палаты на что-то, называемое зрением запаха. По-видимому, он получил только около двадцати запахов и забыл выключить.

Излишне говорить, что Галанту было так неудобно, что он просто сказал нам хорошо провести ночь, а затем ушел. Следующее, что я помню, я переоделся, поехал домой на автобусе и вздохнул.

Мама была там, потеряла сознание на кушетке с пустой бутылкой. Я накрыла её одеялом и поднялась в свою комнату, но не чувствовала усталости.

Вместо этого я просто стоял и смотрел в окно.

Терри шантажировал меня, чтобы я держался подальше от его части города, и мог разоблачить меня в любой день. Он мог пойти за мамой в любое время, когда захотел, или поставить мне еще худший ультиматум.

Эмма делала то же самое, и я её обучал. Я передал ей яд Терри, и она использовала его, чтобы сделать меня своей атакующей собакой.

Даже если я расскажу PRT об этом, информация все равно может просочиться, и мама окажется в опасности.

Все, что я мог делать, это ждать открытия, хранить свои секреты и продолжать попытки стать сильнее.

Сильнее Терри. Сильнее Эммы. Сильнее всех на свете.

Они могли подумать, что меня побили, что я потерпел поражение.

Моя война еще не закончилась.

1.10: Понимание моих родителей.

Выдержка из дневника Грега:

Быть родителем нелегко. Вы несете ответственность не только за себя, но и за ребенка. Независимо от их возраста, они попадут в неприятности, сделают ошибки, и вы должны быть рядом (если у вас это хорошо получается) на каждом этапе пути, чтобы справиться с этим.

Тем не менее, вы можете сделать только так много, потому что в определенный момент вы должны захотеть отступить. Вы должны позволить им совершать ошибки, чтобы они могли понять, как добиться успеха ... обычно на основе своих неудач. Ваш ребенок является вашим отражением, и поэтому вы разделяете его неудачи ... а также стараетесь сделать так, чтобы им было меньше больно.

Я имею в виду, просто посмотри на меня! Я все время облажался, когда рос, и продолжаю делать ошибки по сей день. Несмотря на то, что сейчас я работаю над тем, чтобы их было меньше, меня частично движут воспоминания о моих родителях, которые иногда разочаровывались или сбивались с толку моими достижениями. Я хочу стать лучше, стать героем не только для себя ... но и для своих родителей.

Я хочу сказать, что родителям очень тяжело, и что некоторым детям, вероятно, очень трудно получать удовольствие от работы. Но в отличие от некоторых профессий, от нее нельзя просто отказаться.

Сколько бы я ни горевал им, я рад, что мой никогда не отказывался от меня!

GregV.

* * *

[воскресенье, 19 декабря 2010 г.]

"-Не могу поверить, что он мог быть таким легкомысленным!" Мама успокаивалась, достаточно громко, чтобы я мог слышать её наверху. "Мы не можем просто позволить ему продолжать делать такие вещи, Стэнли! Что, если бы соседи видели, как он расхаживает в этой одежде? Босиком?"

"Он пришел с заднего двора, Сандра, я почти уверен, что если они и видели его, это потому, что они использовали батут, чтобы заглянуть через забор в наш двор". Папа улыбнулся, но это было все равно, что вылить банку газировки на лесной пожар. Она просто прошла сквозь него.

Я потерла лицо полотенцем еще раз, а затем посмотрела на себя в зеркало. Подумать только, всего несколько часов назад я смотрел в то же самое зеркало, когда мой разум горел ненавистью и необходимостью доказать, что я сам, а затем я вышел и устроил еще больший беспорядок. По крайней мере, за последние несколько минут мне удалось смыть всю кровь и остатки костей, а также вымыть ванну и после всего этого налить приличное количество отбеливателя.

Только представьте, заметила бы мама, что "фальшивая кровь" в ванне пахнет подозрительно настоящей.

Я также снял все элементы моего косплея ABB, положил их в пластиковый пакет, завязал на нем большой узел и спрятал в шкафу. Между кровью, потом, пулевыми отверстиями и другими элементами "костюма" мне меньше всего нужно было, чтобы кто-то нашел его и соединил с чем-нибудь. Я видел достаточно телевидения, чтобы знать, что оставлять улики опасно, поэтому я скоро избавлюсь от них.

"Грег!" Голос отца закричал на меня так, словно в его голосе не осталось ни капли хорошего настроения. "Иди сюда. Пора нам поговорить! "

Практически услышав похоронный марш, я спустился вниз и сел на диван. Мама и папа уже были там, демонстративно игнорируя меня и просто глядя друг на друга.

Мама украдкой посмотрела на меня и поморщилась, и я понял, что она реагирует на спутанные волосы, которыми раньше были мои волосы.

Раньше я всегда раскачивал легкую стрижку, считая её менее стрессовой, чем другие стрижки, и никогда не нуждалась в муссе или каких-либо других продуктах. Я сомневался, что ей понравилось видеть то, что я (и ABB) с ней сделали, и мои попытки уравнять вещи в ванной оставили меня с остриженной прической, которая выглядела так, как будто даже Скидмарк не стал бы заниматься спортом.

Оба продолжали смотреть друг на друга, и тишина продолжалась почти минуту. Я нервно откашлялся, и хотя оба двинулись, они все равно даже не взглянули в мою сторону.

Я нашел время, чтобы просмотреть расплывчатую ложь, которую я придумал в душе, полную совпадений и полуправды. Благодаря небольшой истории макияжа Джорджа, сделанной ранее в тот же день, я, вероятно, мог бы просто поработать с этим и сказать, что у меня было ...

"Объясни, Грегори", — внезапно сказала мама, а затем она, наконец, посмотрела на меня со слезами на глазах. её голос дрожал. "Правда. Расскажи нам, чем ты занимался сегодня. Пожалуйста."

Все мысли о прямой лжи разбиты вдребезги. Что было плохо, потому что правда была...

опасной. Правда опасна и болезненна, и я боюсь сказать что-либо об этом.

* * *

"Хорошо, мне просто нужно время, чтобы понять, с чего начать ..." Я замолчал, закрыл глаза и подпер подбородок кулаком в классической позе мышления. "Сегодня многое произошло".

"Просто начни с самого начала, а затем двигайся вперед". Я приоткрыла глаз, чтобы посмотреть на папу, но на его лице не было ухмылки (даже ухмылки). Это не был папа-шутка ... это был редко встречающийся и серьезно опасный Серьезный папа. Я снова закрыл глаза, и он добавил: "Мы просто хотим, чтобы ты был честен с нами, сынок. Расскажи нам все ".

Но в этом проблема, пап. Слишком много всего. Все это огромная паутина лжи!

Если бы я объяснил свой костюм, то мне пришлось бы объяснить, почему я выхожу в таком наряде, что вернет мои силы, что приведет к моему спусковому крючку, E88 и ...

Если я объясню свои силы, тогда мне придется сказать им, что я ушел той ночью против их воли, что приведет к истории E88, Крюковолку, PRT, Протекторату и ...

Если я скажу им, что ушел из дома из-за моего аргумент с Джорджем, то они пойдут за ним, и он, вероятно, сновасдал бы меня , и ...

Если бы я объяснил, что мои волосы были забитым беспорядком, то мне также пришлось бы успокоить их умы, сказав, что мои ожоги второй степени зажили, потому что силы и ...

... и тогда у одного или обоих моих родителей случится сердечный приступ, заставит меня на всю жизнь замолчать и вынудить меня присоединиться к приходам. Необязательно в этом порядке. Но это была правда, и я совершенно определенно не мог им сказать большую часть.

Если бы я сказал им одно, мне пришлось бы сказать им и другое. Весь мой день, черт возьми, вся моя неделя с тех пор, как я получил силы, превратилась в огромный гордиев узел совпадений, проблем, ошибок и недооцененных решений. Я оказался в ловушке паутины проблем и неудач, и все, что нужно было сделать, это сделать один неверный шаг, и они набросятся на меня и все раскроют.

Я почувствовал, что у меня начинается гипервентиляция. Мое сердце колотилось. Слезы текли из моих глаз.

"Грег?" Мама стояла рядом со мной, положив руку мне на плечо, и когда я открыл глаза, я увидел, что она изо всех сил старается не смотреть выше моих глаз. Она вздохнула и сказала: "Это может показаться сложным и странным, но ... мы твои родители. Мы поймем. Но мы не можем даже попробовать, если вы не будете с нами разговаривать. Пожалуйста ...

Глубоко вздохни, Грег. Начните с той части, которую знаете все трое, и двигайтесь медленно ... сохраняйте спокойствие.

Мне удалось взять себя под контроль, говоря себе, что я буду избегать всего, что связано с властью, и по какой-то причине это помогло мне остепениться. Мне просто нужно было сделать это, не проявляя себя как парачеловек, фальшивый член банды, оскорбляющий нацистский антагонист, линчеватель в маске или травитель легких.

"Ну, ты знаешь, как сегодня, когда ты уходил, я лежал в постели с большим количеством ... макияжа, и мне было просто ужасно". Из-за множества ушибов и ран, многие из которых я нанес сам, но я не упомянул эту часть. Оба родителя кивнули мне, и я воспринял это как сигнал продолжать идти.

"Джордж был менее чем доволен мной, поскольку ему приходилось прикрывать меня. Он также позаботился о том, чтобы я понял, как вы двое с нетерпением ждете, когда мы встретимся семьей ". Я отвернулся, надеясь, что мое сопротивление добавит правдоподобия, а также удержит их от чрезмерного любопытства.

"Да, это правда, что мы хотели гулять вместе. Обслуживание сегодня было прекрасным, погода хорошая, и там было много наших друзей ". Папа кивнул, затем склонил голову к маме и продолжил, когда она не присоединилась. "Но это было больше для всей семьи, чем для чего-либо еще. Мы скучали по тебе, когда были в той поездке, Грег.

"Я знаю. Я тоже скучал по вам, ребята. Фактически, был даже момент, когда я столкнулся с небольшой ... проблемой и обнаружил, что спрашиваю: "Что бы сделал Джордж?" "Это было правдой, и, к счастью, они не спросили контекст.Говоря о Джордже, следующая часть будет сложной, потому что они почти наверняка поговорили бы с Джорджем об этом ... при условии, что они еще этого не сделали. "После того, как вы, ребята, ушли, мы поговорили, и я ... сказал кое-что, чего мне не следовало говорить. Я даже кричал на него ".

"Мы можем поговорить об этом позже, Грег". Мама вытерла глаза салфеткой, глядя в пол, в то время как другая её рука опиралась на стену. Она слегка покачала головой, собираясь с силами, прежде чем, наконец, взглянуть на меня с легкой улыбкой на лице. "Он только сказал, что с тобой было трудно разговаривать, и что он потерял самообладание, когда пытался выразить себя".

"Ну, мы оба знали. Я пытался заставить его понять, что у меня есть п... — я оборвал себя, чуть не взорвав его и выпрямившись, как плащ. Я быстро попробовал еще раз, намеренно избегая смотреть ни на одну из них. "Проблемы. У меня были проблемы с тем, что он относился ко мне как к ребенку ".

"Он твой старший брат". Папа протянул, и я практически могла видеть, как он смотрит на маму. "Ты всегда уважал его, и он всегда заботился о тебе".

"Да, но в этот раз он мне не понадобился!" Я не особо кричал, но все равно чувствовал, что это было уже чересчур. "Нет, я имею в виду, он заставил меня выглядеть дураком, как будто я не знала, как читать этикетки на косметике или принадлежностях для рисования. Поэтому я сказал ему вырезать его, и мы подрались...

— Ты ударил своего брата? Голос мамы был резким, и я сразу почувствовал гнев ... а затем стыд за то, что рассердился на свою мать. Кроме того, почему я должен злиться на нее за то, что я виноват в этом или что я принял такое поспешное решение? Это было полностью в моем характере.

"Грег, тебе нужно использовать свои слова, чтобы..."

"Я не ударил Джорджа! Я просто хотел, чтобы он перестал относиться ко мне как к ребенку, как будто я притворялся героем! " — крикнул я, на этот раз по-настоящему. Я поднял глаза и увидел, что они оба смущены, поэтому добавил: "Я накинул одежду, вышел... подумать".

"Куда ты ушел?"

"Только из!" Ни один из родителей не выглядел так, как будто верил мне. Честно говоря, я не думаю, что кто-либо из родителей когда-либо поверил ребенку, который утверждал, что это настоящее место нахождения Out . Я быстро подлил еще немного топлива в огонь, прежде чем смог остановиться. "Я встретил некоторых людей, и мы тусовались".

"Кто были эти люди? Друзья? Как их звали? " — спросил папа с обеспокоенным видом.

"Некоторые дети, которых я видел раньше, я не знаю их имен". Мама открыла рот, но я попытался перерезать её, прежде чем она смогла еще раз прочитать лекцию о бандах и наркотиках. "Конечно, да, можно было быть парнем из банды, но я боялся..."

"Боялся? Они отвезли тебя куда-то против твоей воли? Папа шагнул вперед, положив руку на телефон. "Они угрожали вам? Были ли они вооружены? "

"Нет, только один из них был вооружен". Я остановился и замахал руками, когда папа начал поднимать трубку. "Я имею в виду, у него был пистолет, но это не было... я имею в виду... подожди! Успокойся, пожалуйста!"

"Как ты вообще такое мог сказать? Где этот пистолет? " Папа поднял трубку, направив палец к кнопкам. "Я вызову полицию! Им нужно... —

Его больше нет! — крикнул я, имитируя то, как Лунг раздавил его. Я начал лепетать, запаниковав при мысли, что мои родители вовлекли полицию, и просто выбросил слова не по порядку. "Лунг раздавил его в руке, ABB убежал, бутылки с вином взорвались, а затем здание рухнуло, а я побежал в больницу!"

"В его... потом здание... рухнуло..." Мама замолчала, затем закрыла лицо руками. Ее плечи задрожали. Папа повесил трубку и быстро пересек комнату, положил руку ей на спину и наклонился. Он что-то прошептал ей, и я услышал, как её голос слегка надломился, когда она ответила. "Винные бутылки, Стэнли. Они взорвались ".

На мгновение мне показалось, что я заставил её расплакаться, но вместо этого она рассмеялась. Когда она убрала руки и подняла голову, я увидел слезы, но теперь она смеялась намного громче, чем раньше.

О нет, я их сломал. Я сломал родителей ...

Она что-то прошептала папе, и он фыркнул. Потом он тоже смеялся. Они цеплялись друг за друга, смеясь, пока я стоял в замешательстве.

Они оба бросили на меня взгляд, снова рассмеялись, а затем помахали мне универсальным жестом " Стой" и вышли из комнаты.

...Что, черт возьми, только что произошло?

* * *

Смех был новой реакцией на мои ошибки, и это сказало мне, что я в дерьме.

Они определенно были злее, чем в тот раз, когда я пробрался в кино, чтобы посмотреть фильм, который мне запретили смотреть. Вероятно, они были разочарованы больше, чем тот раз, когда я залез на дерево, чтобы спасти кошку, и застрял. Они были почти определенно раздражены больше, чем то время, когда я разбил мучное дитя Джорджа, а затем солгал об этом. Просто ожидание наказания убивало меня.

К счастью, мне не пришлось долго ждать, так как вскоре они вернулись через дверь, качая головами и о чем-то разговаривая. Все, что я смог разобрать, это слова в самом конце, как сказал папа: "... кроме Кэрол Кливленд, все женские роли играли мужчины, входящие в состав" Монти Пайтон ", так что это не такая уж большая натяжка. Отчасти храбрый, правда.

"Верно, но нам все равно нужно уравновесить это с неповиновением нам". Мама ответила, затем оба повернулись, чтобы увидеть мое замешательство, и стерли легкие улыбки со своих лиц. После еще одного взгляда друг на друга они наконец подошли, и папа сел рядом со мной, а мама начала немного расхаживать.

Итак, теперь мы используем обычную схему наказания? В чем дело?

"Грег, мы с твоим отцом поговорили, и мы решили, что так же гордимся тобой, как и тем, что очистились и завели новых друзей..." — начала мама, затем вздохнула и покачала головой, прежде чем слегка нахмуриться. меня. "Мы не можем извинить того факта, что вы вышли из дома после того, как были специально назначены на этот день под арест. Даже если бы это было для того, чтобы заняться чем-то, что любишь ".

"Да, и хотя я с нетерпением жду этого нового видео, которое вы снимаете, и той работы, которую вы вложили в свой костюм, вы все равно покинули дом. Я также хочу поговорить с вами о том, как одеваться как член ABB ". Папа покачал головой и заговорил надо мной, пока я начал объяснять. "Нет, нет, я понял. Но, Грег, вы должны быть осторожны с такого рода вещи, особенно в городе , который буквально имеет банду , чьи первые два правила "азиатов правила" и "Все остальные Drools."

Ничего себе, если когда — либо было никаких сомнений в том , что он был моим отцом, которого давно нет.

"Твой отец прав, дорогая". Мама заговорила, затем тревожно улыбнулась, глядя вдаль. "Вы хотите разрушить социальные нормы и играть роли, которые не обязательно созданы для вас, но роль члена азиатской банды — это не просто лицо, которое вы можете надеть и снять. Я хочу, чтобы вы прочитали несколько книг, если вы действительно хотите этим заняться снова ".

"Совершенно верно, сынок. Это нечто большее, чем просто чтение строк и ношение костюма. Я не уверен, понимаете ли вы, какие последствия может иметь искусство для подростка. В конце концов, вы молоды.

Подождите, они просто хотят поговорить со мной и попросить меня прочитать несколько книг? Я ожидал минимум месяц-

"Грег, тебя посадили на неделю". — сказал папа, а затем поднял руку, чтобы отсечь все мои жалобы. Я действительно смирился с их наказанием, но мне пришлось хотя бы притвориться спорящим, иначе они могли бы устроить мне еще хуже. "Сейчас сейчас. Мы приняли решение. Ты выключил свет, Грег.

"Да, я думаю, что хотя вам было замечательно попытаться исправить проблему с макияжем самостоятельно, это все же было опасно и показало отсутствие здравого смысла". — добавила мама строго, глядя на меня, вздохнув и покачала головой. "Вы могли столкнуться с бандой, получить травму или даже натолкнуться на кого-то, кто на самом деле обладал опасными способностями или оружием".

Не говори ни слова. Не говорите, что я столкнулся с бандой (специально), получил (много) травм и наткнулся на МНОГО людей с опасными способностями и оружием.

Я молча кивнул, но мама продолжала странно смотреть на меня. Она приподняла бровь, глядя на меня.

"Было ли что-нибудь еще, Грег?"

"Нет, больше ничего из того, что действительно приходит в голову". Я солгал, глядя ей в глаза и позволяя своей фальшивой улыбке медленно исчезать. "Просто подумать о следующих нескольких днях — вот и все. Много времени дома ".

"Что ж, я с нетерпением жду этого, Грег". Папа ухмыльнулся, сквозь него просияло приличное количество его прежнего "я". "Это означает, что вы проведете следующие несколько дней, помогая нам по хозяйству. И веселые! Украшать дом, готовить еду для праздников, покупать дерево и приводить его в порядок. Хотя в нашем случае мы будем придерживаться елки вместо ели, ха-ха! "

Я попытался изобразить смешок над репликами отца, но они оборвались, когда я заметил, что мама все еще странно смотрит на меня. К счастью, она решила не давить на меня и указала на лестницу.

"Отлично, теперь пойдемте. Мне нужно посмотреть, что я могу сделать, чтобы спасти твои волосы ". Она посмотрела на меня, будучи всего на несколько дюймов выше меня, и ткнула меня в кожу головы, когда я проходил мимо нее. Я вздрогнул, и она пробормотала: "Мне неприятно обижать тебя, но, похоже, это лучший вариант. Серьезно, похоже, вы сожгли половину волос, а затем атаковали их бензопилой.

"Может быть, на меня напал дракон..." Я поплелась вверх по лестнице.

"Ха! Даже не шутите по этому поводу ". Мама покачала головой, поднимаясь по лестнице позади меня. "В этом городе есть только один дракон, и если он когда-нибудь окажется в пределах квартала от кого-либо из вас ... Я сам превращусь в дракона и съем его заживо".

Минуту спустя, когда она еще больше стригла и выравнивала мои волосы (по крайней мере, сейчас было бы легче заботиться о ней), я праздно гадал, кто победит в драке ... Мама или Лунг?

Хм, даже без сил мама — полный задира ... так что, наверное, получилась бы ничья.

* * *

Позже той ночью, сразу после того, как у мамы и папы погас свет, я сидел за компьютером.

Это определенно открыло мне глаза во многих отношениях. Конечно, я многое узнал о своих способностях, а также об их ограничениях, но цена была довольно высокой. Я чуть не умер несколько раз, меня чуть не арестовали, застрелили, сожгли, взорвали и взорвали ... и в конце концов я был заземлен.

Я хотел перестать бежать, перестать придумывать это на ходу. Хотел бы я действительно попросить о помощи.

К сожалению, мне все равно было запрещено публиковать сообщения на PHO.

Я не буду вдаваться в подробности, но примерно за день до того, как я сработал, я, возможно, как бы поссорился с кем-то из-за отношений между Assault и Батарея. Я по-прежнему говорю, что если вы посмотрите интервью, то очевидно, что они женаты, но мне, вероятно, не обязательно было использовать такое количество четырехбуквенных слов, чтобы выразить свое мнение.

На мой запрет на публикацию сообщений оставалось ... 47 часов, так что все, что я действительно мог делать, это читать темы на нескольких публичных досках и отправлять сообщения людям из моего списка друзей. Извини, человек. У меня был 1 друг.

GstringДевочка, мой таинственный друг и доверенное лицо, которым я был примерно на 68%, на самом деле была девушка. Я не особо заботился об этом, когда вы сразу перешли к делу, но у меня все еще была привычка читать её (мысленно) женским голосом. Я никогда не уговаривал её прислать мне фотографии или какую-либо информацию, но все равно было бы неплохо узнать так или иначе.

С другой стороны, Интернет — опасное место. Я не могу винить её за осторожность.

Что имело значение, так это то, что она была моим другом, у нее были идеи и, что важнее всего ... на самом деле она не спала в 22:00 в воскресенье вечером. После легкого подшучивания о незначительных вещах я начал говорить с ней о моей нынешней ситуации. Чтобы не быть слишком расплывчатым, а также откровенно лгать ей, я возвращался к своему старому плану притворяться, будто делаю все это для "друга". В каком-то смысле я был моим другом (моим единственным другом?), Так что это было, по крайней мере, примерно так.

Тем не менее, разговор с ней заставил меня понять, как сильно я скучаю по ... людям.

GstringGirl : так что ты хотел спросить?

Я : Гипотетически. Что бы вы сделали, чтобы помочь другу с семейными проблемами, у которого есть полномочия?

GstringДевочка: проблемы получили полномочия? как это работает?

Я : Что? Нет, я имею в виду подростка, у которого есть способности, но сначала были семейные проблемы.

GstringGirl : какие проблемы в семье? оскорбительный что ли? Злодеи? почему ты спрашиваешь?

Я : Ничего такого плохого, вроде того, что просто всегда

наваливает на него и заземляет его. GstringGirl : подожди, это еще один фанфик для самостоятельной вставки?

Я : ... конечно, давай с этим. Что бы вы сделали на его месте?

GstringGirl : сначала я должен знать: какие силы?

Я : Power-copy, но они как бы портят ваш разум и тело.

GstringGirl : Я собирался сказать OP, но это звучит так, как будто это могло быть топливом для кошмара.

Я : Да, так что вы можете видеть, как плохо, если бы родители всегда гадили на него.

GstringGirl : правда ли? или они просто родители, с жесткой любовью и все такое.

Я : Что это должно значить?

GstringGirl : моя мама очень строгая, но я знаю, что она любит меня из-за всего остального.

Я : Разве плохим родителям не станет хуже, если они узнают, что у него есть силы?

GstringGirl : они все еще его родители. Может, им стало бы лучше, если бы у них была причина?

Мне: А как насчет родителей? Мог ли он пойти к кому-нибудь другому?

GstringGirl : нужна сеть поддержки, это самое главное.

Я : Что, например, телефонная линия, по которой он мог бы позвонить?

GstringGirl : все работает. друг. Терапевт. прт. нахальный ай. волшебная тележка для гольфа ...

Я : ... подожди, так ты наконец увидел Legend of Bagger Vance ?

GstringGirl : да! так рада, потому что Дензел Вашингтон был таким мечтательным. этот голос!

Я : Ну, если тебе это нравится, то ты полюбишь его в Men in blasmdkamsmlkskdmk —

Я не набирал последнюю часть. Скорее, я был поражен, потому что в этот момент папа открыл мою дверь, и я случайно нажал на клавиатуре. Зная, что происходит, я быстро набрал текст "До свидания" и нажал кнопку, чтобы выключить компьютер.

"Грег". Он жестом приказал мне отойти, и я молча сделал это. Он двинулся вперед, легко обходя груды одежды и книг в тусклом свете, и встал на колени перед моим столом. "Мне очень жаль, сынок, но я слышал, как ты отстукивал и ... если я не сделаю это сейчас, твоя мама сделает это утром. Заземленный означает заземленный, а это значит, что никаких компьютеров ".

Через минуту он вернулся и протянул руку. "Телефон тоже, сынок. Извините."

"Нет, я понял". Я вздохнул, протягивая ему свой телефон. Он попытался улыбнуться мне, но это выглядело усталым. Честно говоря, я чувствовал то же самое. Когда он повернулся, чтобы уйти, меня внезапно охватило чувство вины. "Привет, пап?"

Гипотетики работали с GstringGirl ... они могут работать с папой? Один из способов узнать ...

"Да, Грег?" Он повернулся и посмотрел на меня, и на мгновение все, о чем я мог думать, это то, как GstringGirl говорила о терапевтах и ??сетях поддержки, и как Калпин и Хобсон предложили мне поговорить с моими родителями. Глядя на моего папу, было трудно хотя бы не попытаться сказать что-нибудь обо всем этом.

"Если я когда-нибудь..." Я замолчал, затем покачал головой и начал все сначала. "Гипотетически, если бы я когда-нибудь обрел силы ... что бы вы с мамой сделали?"

"Если вы..." Папа нахмурился, затем посмотрел себе под ноги, прежде чем снова взглянуть на меня. Он смотрел на меня несколько секунд с непонятным выражением лица, прежде чем зевнуть. Он покачал головой, улыбнулся, а затем усмехнулся. "Извини, я устал больше, чем думал. Как насчет того, чтобы поговорить об этом завтра? "

"Ха, да". Я изобразила зевок, а затем двинулась к своей кровати, когда он ушел. "Спокойной ночи, папа".

"Спокойной ночи, Грег". Он закрыл дверь.

Но я не легла в постель. Я даже не сел на кровать. Вместо этого я глубоко вздохнул и ударил по подушке. Я был так близок к тому, чтобы быть честным с ними, и снова убежал!

Я почти бегом пересек комнату, открыл дверь и зашагал через холл. Я стояла перед закрытой дверью родителей и собралась с мыслями ... собралась с духом ... а затем подняла руку, чтобы постучать. Мое сердце колотилось, но мне пришлось —

я остановился, потому что услышал, как папа произнес мое имя ... а затем застыл на месте, продолжая говорить.

"Просто спросил меня, что бы я сделал, если бы у него действительно были силы". — сказал папа, его голос легко донесся до двери. Я знал, что голос мамы был немного мягче, и это было почти так же хорошо, как разговаривать с ними, поэтому я немного наклонился и промолчал.

Это был всего лишь превью, я не слежу за ними. Я просто вежлив, пробую воду. Ага.

"Что ты сказал?" Мама ответила сбитым с толку. "Ты сказал ему, что мы будем любить его, несмотря ни на что?"

"Нет, это такой шаблонный ответ". Папа был прав, но все равно было странно слышать, как он это говорит. "Кроме того, если бы я сказал что-то подобное, он почувствовал бы еще больше мотивации продолжать хоронить себя во всей этой парачеловеческой ерунде. Я думал, мы договорились, что хотим начать помогать ему находить сторонние интересы? "

"Думаешь, я не пробовал? Я все время даю ему новые книги и рекомендую фильмы, и, кажется, припоминаю, что именно я заинтересовал его кинопроизводством ". Мама немного пошевелилась, а потом вздохнула. "Извини, я так волнуюсь за него. У него нет друзей, он все время проводит за компьютером, а теперь так увлекается этой накидкой, что игнорирует элементарные меры безопасности. Иногда я чувствую себя такой ужасной матерью ".

"Не говори так!" Голос отца был громче, чем раньше, а затем он затих. "Никогда не говори так, Сандра. Мы оба знаем, что Грег отличается от Джорджа, и любим его за все различия. Хотел бы я, чтобы у него были интересы, которые я мог понять, чтобы у него были друзья, которых я могу встретить, а не просто анонимные люди в сети? Конечно! Но непонимание нашего сына не делает нас плохими родителями. Любить его не значит, что он нас не может сбить с толку ".

"Что тогда это значит? Я просто так ... — в голосе мамы был тон, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что она плачет. Я заставил свою мать плакать, даже не находясь с ней в одной комнате. "Как мы можем пройти через это? Он просто собирается уйти еще дальше, продолжать действовать, чтобы привлечь внимание ... как мы должны справляться с этим, когда все, что мы пробовали, провалилось? "

"Мы просто продолжаем пробовать новое, несмотря ни на что". Голос отца был мягким. Я слышал, как плач мамы стихает, слышал, как она фыркает и высморкается. Обычно она не была из тех, кто много плакал, но у нее всегда были сильные эмоции.

Она всегда была такой силой природы. Мама была достаточно сильной, чтобы получить черный пояс по дзюдо, и у нее был трофей, подтверждающий это. Она была достаточно опасна, чтобы получить дополнительное финансирование для своей библиотеки, когда округ пригрозил сократить её бюджет, вызвав сотни протестующих. Она была непреклонна в продуктовом магазине, когда кто-то попытался украсть последний контейнер с крабовым соусом.

Слышать её плач и знать, что это была моя вина ... это почти довело меня до слез. Каким-то образом я сдерживал их и просто позволял себе течь из носа и слезиться с глаз, пока продолжал слушать.

"Мы не отказываемся от него, несмотря ни на что". Папа продолжил. "Конечно, все изменилось с тех пор, как мы были детьми ... но мы должны быть готовы признать, что детство тоже изменилось. Он по-прежнему наш ребенок, независимо от того, что ему нравится, как он одевается, независимо от того, какие способности у него есть или нет. Мы будем поддерживать Грега, как мы сделали для Джорджа, и как они оба поддерживают нас ".

Была долгая минута, когда папа просто обнимал маму, и я слышал, как она встала и налила воды в их ванную. Я стояла неподвижно, ожидая, пока снова не услышу скрип пружин кровати и покрывало, которое встанет на место. Потом она заговорила.

"Ты прав. Если того, что мы делаем сейчас, недостаточно, завтра нам просто нужно постараться ". В голосе мамы снова прозвучала сталь, и я обнаружил, что улыбаюсь. "Меня не волнует, как он выглядит, как он себя идентифицирует или как далеко он уходит ... Я всегда буду здесь, чтобы любить его и тянуть назад. Завтра первым делом мы удвоим наши усилия, чтобы добраться до него. Мы поможем ему найти путь, который сделает его счастливым, и друзей, которые будут его уважать, и мы сделаем это всей семьей ".

"Чертовски!" — сказал папа, а затем издал звук, когда мама ткнула его. Они оба начали шептаться, и я не мог разобрать большую часть того, что они говорили.

Я уже собирался вернуться в свою комнату, когда услышал, как папа усмехнулся: "Извини, это была такая вдохновляющая речь. Напомнил мне о том времени, когда вы отругали моего отца за попытку зажечь сигару после того, как вы родили Джорджа. Я думала, он собирается прыгнуть в окно, чтобы сбежать! "

"Да, у меня определенно был путь к этому человеку!"

"Я думаю, ты хорошо разбираешься в мужчинах". Папа пробормотал, а затем повернулся. "К счастью для меня, я тот, кто тебя всех привлекает к себе".

"О, ты хочешь, чтобы я был целиком для себя? Как насчет этого? Вы хотите это?" Я услышал какой-то шум и нахмурился, пытаясь понять, что ...

Десять секунд спустя я снова лежал в постели, отчаянно пытаясь забыть звук моих родителей ... интимных отношений . Я надел наушники, раздраженный тем, что у меня нет для них музыки.

Некоторая приятная музыка могла бы помочь мне отвлечься от таких вещей, как то, что у моих родителей было ...

Нет, даже хуже. Они только что подтвердили, что собираются потратить следующую неделю, пытаясь "исправить" меня.

Я всегда подозревал это, видя, как их глаза всегда тускнеют, когда я говорю о своих интересах. Я знал, что сбил их с толку, но услышать это из их собственных уст — совсем другое дело.

Как мне с этим справиться? Я просто притворяюсь, что согласен со всем их планом? Я хочу?

Они собирались потратить следующую неделю, изо всех сил стараясь превратить меня в то, кем я не был, и все это под видом любви и поддержки. Между тем, я был заперт в доме на неделю с силами, которые я не мог использовать (если только парачеловек не навещал меня), и без компьютера или телефона.

Эта следующая неделя обещает быть адом.

1.11: Понимание конфронтации.

Выдержка из дневника Грега:

они говорят, что "фамильярность порождает презрение".

Раньше я был по уши влюблен в Путешествие во времени. Книги, фильмы, комиксы, фанфики ... на самом деле, любое упоминание об этом как о концепции, и я был бы на первом этаже. Мои глаза впитывали его, как лучшее вино, мой мозг запоминал его, как величайшие произведения нашего времени, и мой рот изливал его, как хвалу высшей силе, свидетелем которой мы были благословлены.

Я думаю, это произошло главным образом потому, что я вырос таким ботаником, и идея о том, что кто-то одновременно создает и использует удивительную технологию без необходимости в силах, была для меня просто невероятной. Это наполнило меня определенной надеждой увидеть, что даже нормальные люди могут делать удивительные вещи, если полностью посвятят себя изучению.

Но, как говорится, фамильярность порождает презрение. В конце концов я перегорел на Путешествии во времени, и по сей день меня это просто не интересует. Более того, когда я вижу это в фильме или книге, я не могу не закатить глаза и приготовиться к разочарованию. Как бы я ни хотел это любить.

При чем здесь запись в журнале? Что ж, после моего опыта работы с ABB я был обоснован. Мне пришлось провести неделю дома с родителями, которые, казалось, были твердо настроены "исправить" меня. После 6 дней этого, даже в канун Рождества, я был готов что-то сломать.

Я не говорю, что семья может породить презрение, потому что я все равно люблю их, несмотря ни на что. Они могут кричать на меня, наказывать меня, разочаровываться во мне и пытаться контролировать меня ... но они мои родители. Я думаю, что это всего лишь часть работы, и я ожидал и понял это.

Тем не менее, иногда мне кажется, что они пытаются выжить из меня жизнь.

-GregV.

* * *

[пятница, 24 декабря 2010 г.]

"Постой, Грег". — приказал папа, обхватив меня руками за горло, пока я изо всех сил пыталась дышать.

"Ghrk". — мудро предложила я, стараясь не двигаться, поскольку мои легкие медленно голодали.

"Да, я знаю, но это действительно твоя собственная вина", — увещевал он меня, поправляя хватку. Я услышал звук скольжения ткани по ткани и заметил, что мое зрение начало расплываться по краям. "Думаю, я вот-вот..."

"Ха!" Я ахнула, упав обратно на его кровать, когда мое горло внезапно освободилось, и папа отступил на шаг. Я массировал шею и глубоко вдыхал восхитительный воздух. "Папа, ты чуть не убил меня!"

Он не обращал на меня внимания. В его руках был шнур, который он назвал "галстуком", но теперь я узнал его как причудливую форму пытки. Возможно, это было приятно на моей коже, но, несмотря на то, что я следовал его указаниям (в основном), это было почти моим концом. Все из-за того, что слишком сильно тянул.

"Ха, я буду честным сыном". — заявил папа, держа что-то вроде ленивого, но стильного монстра с щупальцами. "Понятия не имею, как вы это сделали. Это даже близко не к полувиндзору. У меня почти соблазн перепроектировать его и отправить на патент или что-то в этом роде ".

"Может быть, как орудие пыток". Я проворчал, вставая на ноги и поплелся к двери. "Я пойду в свою комнату, чтобы написать завещание, на случай, если ты снова попробуешь что-то подобное".

"Хорошо." Он пробормотал, затем внезапно дернулся и побежал к двери, наклоняясь, чтобы позвать вниз по коридору, прежде чем я успел закрыть дверь. "Не забывай, ты обещал помочь мне найти эту перегоревшую лампочку, чтобы мы могли снова включить свет!"

"Понятно."

"Если солнце сядет, то мы будем единственным домом в квартале без света, так что я обязательно приду и напомню". Он сделал паузу, затем улыбнулся большой фальшивой улыбкой. "Я рад, что мы проводим так много времени вместе, сынок. Это заземление было замаскированным благословением, а?

Я закрыл дверь без ответа, затем пересек комнату и тяжело плюхнулся на кровать.

Это заземление оказалось настолько ужасным, насколько я ожидал.

Начнем с мамы, которой я давал большую свободу действий, потому что совсем недавно довел её до слез. Она не просто вручила мне несколько книг, о нет ... она на самом деле сидела со мной и читала копию вместе со мной. Она взяла кучу книг о депрессии, поиске друзей, истории кино, Броктон-Бей и многом другом ... и после каждых нескольких глав она задавала мне вопросы, и нам приходилось говорить о разных вещах. Во время перерыва я делал уроки!

Конечно, по крайней мере, это были только слова, потому что остальные её задачи включали в себя больше уборки, чем я когда-либо делал в своей жизни. Она заставляла меня убирать комнату сверху донизу, учила стирать и заставляла мыть посуду, мыть и другие дела, которые она могла придумать. Она даже пыталась научить меня готовить, и единственная причина, по которой она остановилась, заключалась в том, что соседи сказали нам, что наша дымовая пожарная сигнализация заставляет их собаку слишком сильно выть.

Папа принимался за дело, когда маме нужно было отдохнуть от меня. Он откуда-то понял, что физический труд создает характер. Каждый момент наяву меня не было с мамой, я был с ним, перемещал вещи и выносил с чердака тяжелые коробки. Иногда мне казалось, что он просто позволяет мне бороться с ними ради забавы, но в конце концов он пришел и протянул мне руку помощи.

Я признаю, что последняя часть была не так уж плоха, поскольку она привела к тому, что мы вдвоем украшали дом вместе. Это был первый год, когда папа позволил мне залезть на крышу, чтобы помочь, и хотя многие огни перегорели, это было действительно круто, когда он мне доверял. Это действительно было круто. Как будто нас было только двое, там наверху одни и вдали от всех.

... но это не могло продолжаться долго, потому что сегодня утром появился Джордж, и это было снова на "Шоу Джорджа и родителей, с временами приглашенной звездой Грега". Почти сразу они сказали мне подняться в мою комнату и переодеться, пока они приветствовали Джорджа. Я стояла наверху лестницы и тихо слушала, как они умоляли его "быть милым с Грегом" на этой неделе. Потом они позвали меня пообедать.

Джордж был ... сердечным, если не более того. Я мог сказать, что он хотел что-то сказать, но он продолжал поглядывать на наших родителей, а затем менял тему, когда я пытался с ним поговорить. В конце концов я просто сдался и позволил разговору продолжаться без меня. Поскольку я не присоединился к нам, Джорджу не нужно было продолжать смотреть на наших родителей, и я почти не обращал на него внимания, когда он рассказывал о своей работе и отношениях.

Например, очевидно, что Мелоди пригласили помочь своим боссам в Медхолле организовать какое-то большое мероприятие в Бостоне. Когда они спросили, что это было за мероприятие, Джордж назвал его "Белое Рождество в Медхолле". Я сразу перестал заботиться, когда он добавил, что Мелоди желает всем нам счастливого Рождества... "даже Грегу".

После еды (я мыла посуду) я снова попыталась поговорить с Джорджем, но безуспешно. Он был осторожен со мной, проводил все время с Мелоди за телефоном и вел себя странно. Когда я вернулся в свою комнату, массируя горло, я помахал ему. Он улыбнулся, начал что-то говорить, помолчал, затем вздохнул и ушел. Это очень быстро меня утомило.

Когда я лежал в постели, стараясь не думать о странном поведении Джорджа или о моем предстоящем световом свидании с отцом, я размышлял о том, что, вероятно, было самым большим раздражением за последние шесть дней: о моих способностях.

Не то чтобы сами силы были проблемой, они были великолепны. Раздражало то, что мой разум был практически переполнен идеями, теориями и вопросами. У меня была теория о том, почему мне не удалось скопировать две способности из Лунга. У меня была теория о том, как управлять личностным кровотечением, которое я получил от "Лунга и скорости". У меня была теория о других способностях, которую я мог проверить.

Теория, теория, теория ... и ни одна из них не подлежала проверке, потому что я был в ловушке дома, вдали от паралюдей, и меня перебивали каждые пять минут !

Я не раз пытался придумать предлог, чтобы уйти из дома, хотя бы ненадолго, но ничего не помогало. Очевидно, встречи с друзьями отсутствовали, поскольку они хотели поговорить с этими друзьями, а у меня их на самом деле не было. Но даже пригласить их пойти со мной не удалось, как, например, когда я сказал, что мне нужно сделать несколько рождественских покупок в последнюю минуту. Они просто посмотрели друг на друга, вздохнули и сказали, что провести неделю со мной было настоящим подарком.

Каждый. Одинокий. Время. Через шесть дней я сошел с ума . Удивительно, что мне удалось заснуть.

Потом я проснулся ... и все стало совсем плохо.

* * *

"Грег, проснись, дружище, нам пора починить свет". Папа рука трясла меня, и я проснулся, чтобы увидеть его улыбающееся лицо. По моим часам было 16:00. "Наденьте теплую одежду, мы можем быть там ненадолго. Иголка в стоге сена!"

Я безропотно последовал его указаниям, надев куртку с капюшоном, джинсы и ботинки с хорошим захватом. Для конца декабря было довольно тепло, но якобы нас ждал большой холодный фронт. Чем раньше мы найдем этот свет, тем скорее я смогу вернуться внутрь, поэтому я направился к лестнице.

"Постой, приятель!" Он махнул мне, чтобы я остановился, и я посмотрела на него в замешательстве ... которое сменилось раздражением, когда Джордж последовал за ним. "Я действительно думал, что мы все трое сможем это сделать. Твоя мама готовит хороший ужин, и это будет отличным способом для нас, мужчин, Ведеров, сблизиться! "

Через несколько минут я понял, что должен был подняться по лестнице, пока у меня была возможность. Теперь, вместо того, чтобы помогать папе в скучной работе, к которой добавлялось незначительное возбуждение от пребывания на крыше, пока я её делал ... Я стоял на месте и держал лестницу. Папа был наверху, отцепляя рождественские огни и передавая их Джорджу, и он искал их одну за другой в поисках той, которая немного мерцала. Кроме того, он все еще не разговаривал со мной.

Другими словами, это не просто скучно ... это также тихо и досадно скучно.

Даже то, что Джордж прочищал горло каждые несколько секунд, не помогало. Серьезно, получите капли от кашля!

Тогда я увидел возможность положить конец этому скучному празднику и даже стать героем по-своему. Папа забрался на крышу, возился с группой огней возле дымохода, а Джордж бездумно перебирал одну и ту же дюжину огней снова и снова.

И снова, и снова, и снова, и ... подожди, что это?

Свет, который немного мигнул, прежде чем снова погас.

Плохой свет.

Однако я понятия не имел, как Джорджу это не хватало. Он проходил мимо него несколько раз, и когда я посмотрел на его лицо, я увидел, что он слегка улыбается мне.

"Есть ли какой-нибудь из этих огней перегорел, Джордж?" Папа позвал вниз, издав легкое ворчание, когда он попытался развязать металлическую проволоку, которую использовал там несколько дней назад. "Если нет, то этот кластер — наш последний шанс перед тем, как нам придется начинать все сначала".

Я посмотрел на Джорджа, увидел, как он встретился со мной взглядом, увидел, как он снова посмотрел вниз, а затем услышал, как он ответил: "Все еще смотрю, папа!"

Он ... он меня балует? Он делал это все время?

Моя кровь закипела, когда я увидел, что Джордж снова посмотрел на меня, а затем снова на свет.

"Что, черт возьми, ты делаешь?" — прошептала я Джорджу, указывая на Плохой Свет. "Почему ты ему об этом не говоришь? Это второй раз, когда мы обходим эту партию огней! "

"Я пытаюсь дать тебе победу, просто возьми". Он жестом показал мне фонари, уронил несколько связок проводов и выглядел сбитым с толку, когда я не подошел, чтобы их забрать. "Слушай, я помню, каково это, когда и мама, и папа давят на тебя и застревают с ними, пока они заземлены. Я просто хочу помочь тебе, так что возьми свет и уже скажи папе! "

"Во-первых, когда тебя когда-либо посадили, не говоря уже о наказании со стороны мамы и папы?" Я оборвал его шипением и взмахом руки. "Во-вторых... что, ты думаешь, я в таком отчаянии, что не смогу добиться успеха, если ты не сделаешь всю работу? Забудь об этом, я вернусь внутрь ".

Раздосадованный, он двинулся ко мне, чтобы попытаться передать мне пучок огней. Я предполагаю, что он, должно быть, споткнулся о незакрепленный кабель, потому что внезапно огни оказались на земле, и он врезался в лестницу. Я потянулся к нему, но был слишком медленным.

С громким грохотом лестница упала, и Джордж приземлился на нее.

"Мальчики? В чем дело? Все хорошо?" Папа топал по крыше, остановился на краю и посмотрел на нас сверху вниз.

Как раз в этот момент мама выскочила из парадной двери с полотенцем через плечо и с обеспокоенным выражением лица. Я слышал, как из дома бежит раковина.

Оба они увидели Джорджа, лежащего на упавшей лестнице, стонущего от боли. Они увидели на земле связку рождественских огней. Они увидели меня ... стоящего застывшего и смотрящего на мои руки. Руки, которые все еще были вытянуты, слишком медленно, чтобы схватить моего брата...

Я почувствовал, как весь мир остановился на мгновение, как будто я даже не дышал.

* * *

Ладно, я могу спокойно все объяснять. Это сработало с Калпином и Хобсоном. Пока я просто-

Затем начался крик, и я почувствовал, как у меня перехватило дыхание. Я никогда не видел их такими безумными.

"Грег, что ты сделал?" — крикнул папа, его лицо было красным, а глаза сердитыми. "Как ты мог?"

Нет, я этого не делал. Папа, ты же знаешь, я бы никогда этого не сделал. Не так ли?

"Джордж! Мой ребенок!" Мама бросилась к Джорджу, осторожно потянулась к нему и попыталась проверить, нет ли у него травм. Он казался нормальным, но когда моя нога зашуршала по тротуару, и я немного отшатнулся, она развернулась с огнем в глазах. "Грег! Что вы наделали?"

Я ничего не делал. Он споткнулся. Я пытался ему помочь. Он пытался мне помочь.

"Все в порядке, мама". Джордж попытался встать, опираясь на упавшую лестницу, а затем пошевелился, когда его рука скользнула по ней. Он присел, посмотрел вниз и увидел, что его рука залита кровью от острого края старой лестницы. "Я пытался ему помочь, но споткнулся".

Джордж на моей стороне? Почему они не слушают? Почему они до сих пор выглядят такими безумными?

"Давайте разберемся с этим, Джордж". Мама прервала его ... затем встала между Джорджем и мной. Ее глаза искали мое лицо, и обе её руки поднялись в защитной позиции, которую я узнал по её временам дзюдо. "Грег, милый, успокойся, ладно? Используйте свои слова ".

Ты ... ты защищаешь его от меня? Ты готов драться со мной? Моя собственная мать?

"Грег, ты не можешь сделать это с семьей". — сказал папа, а я даже не мог смотреть на него. "Мы должны..."

"Нет!" — крикнул Джордж, удивив маму и папу настолько, что они оба повернулись к нему лицом. Он выглядел рассерженным, но на этот раз не на меня. Он впился взглядом в папу, затем повернулся к маме и, шатаясь, поднялся на ноги. "Грег ничего не делал! Я просто споткнулся, вот и все. У меня в руках было много фонарей, и я споткнулся о шнур. Перестань винить в этом Грега ".

Джордж ... даже после всего дерьма, которое я тебе устроил, ты все еще ... любишь меня?

"О, Джордж, тебе не нужно ничего придумывать, чтобы защитить своего брата". — сказала мама, оглядываясь на меня и слегка отодвигаясь в сторону. Она все еще не позволяла мне даже добраться до него. "Мы знаем, что у него проблемы, и мы никогда не сможем ему помочь, если вы просто ..."

Это уже слишком. Я задолбался. Я не могу этого вынести. Это ... вообще-то весело.

Я начал смеяться, сначала медленно, а потом намного громче. Это длилось всего пять или десять секунд, но когда я закончил, я увидел, что все трое посмотрели на меня и замолчали. Я начал отворачиваться, думая, что, может быть, я смогу уйти, остудить голову и позволить Джорджу объяснить ...

Нет.

Я остановился, глубоко вздохнул и заставил себя успокоиться. Крик, словно Беллоуз, навлек на меня неприятности. Убегание привело бы к гибели Калпина и Хобсона. Уход сейчас только докажет, что они правы. Это только докажет, что я был напуганным, отчаявшимся ребенком.

У меня были все эти причины, по которым мне было плохо с родителями, почему было так сложно быть с Джорджем, почему я продолжал лажать. Я мог сделать только так много, чтобы улучшить себя, прежде чем мне пришлось признать, что не я был причиной всех моих проблем. Пришло время быть честным и противостоять им.

Я закончил бегать . Я больше не прячусь .

Я заблокировал колени и развернулся, подходя и останавливаясь в пятнадцати футах от мамы и Джорджа. Я начал говорить ... стараясь говорить громко и ровно. Я попытался вспомнить уверенность, которую я испытывал благодаря силам Лунга. Храбрость, чувство оправданного противостояния.

Мне нужно было прийти в себя и столкнуться со своими проблемами лицом к лицу.

Я просто никогда не переставал думать, что одной из моих проблем была ... моя семья .

"Почему так получается, что даже когда я на самом деле не виноват, даже когда на моей стороне Джордж, вы двое все равно находите способ рассказать обо мне, как о сломанном, разочаровывающем, бесполезном ребенке?" Я покачал головой и глубоко вздохнул, затем выдохнул. "Я задолбался. Это не моя вина. Я не могу больше надеяться, что станет лучше, когда ты продолжишь это делать. Я собираюсь прогуляться, дайте нам всем остыть ".

"Грег, ты не можешь просто бежать..." Мама начала что-то говорить, но мне было все равно.

"Нет, мама. Я ни от чего не убегаю. Честно говоря, как ты и хотел. Я покачал головой и грустно ей улыбнулся. Мой голос был спокойным, почти веселым, и я просто чувствовал, как годы сдерживаемого раздражения выходили из меня, когда я обращался к ней. "Например, к настоящему моменту вы должны понять, что бросание в меня кучи книг не поможет мне каким-то волшебным образом завести друзей или сделать меня менее изгоем общества. Книги не могут все исправить, но это все, что ты, кажется, знаешь ".

"Я просто хотела..." Она начала было отвечать, но я уже смотрел на папу.

"Папа, ты мастер-класс смешанных сигналов. Если я проиграю, отшутишься, а если получится — пошутишь! Несмотря ни на что, я всегда чувствую себя каким-то семейным клоуном, будто ничего из того, что я делаю, не имеет значения.Смехне лучшее лекарство ... потому что от него не становится лучше ".

Папа промолчал, и я поблагодарил его за это, потому что мне нужно было еще мгновение после этого. Я посмотрел на Джорджа и увидел, что он опирается на маму. Его рука была залита кровью. Моя вина .

"Джордж, я закончил. Вы можете их получить. Тебя всегда будут считать умным, сильным, храбрым ребенком, а я буду тупым, слабым и трусливым неудачником ". Я театрально пожал плечами, затем махнул всем рукой. "Как бы я ни старался, ты всегда будешь впереди. Даже когда ты поддерживаешь меня, я по-прежнему их любимый козел отпущения. Так ... зачем мне вообще оставаться в твоей тени?

А теперь пора дать им подумать о вещах. Покинуть сцену налево. Но прежде чем я уйду...

"Вы — счастливая семья, состоящая из мамы, папы и сына. Я просто уйду из твоей жизни на несколько часов, может, сделаю рождественские покупки. Вы, ребята, не возражаете? Я выждал мгновение, затем пошел прочь. Я чувствовал себя таким истощенным, что был уверен, что упаду, если не буду продолжать двигаться. "Хороший."

"Грег!" — крикнул папа, и я обернулась и увидела, что он стоит на крыше и смотрит на меня. Я испугался, когда мне показалось, что он подумывает спрыгнуть с крыши. Мама и Джордж оба неподвижно смотрели на него. В конце концов, однако, папа просто вздохнул и сказал: "Грег ... Я знаю, что мы не всегда можем показать это хорошо, но мы доверяем тебе, сынок. Просто ... не забудь вернуться, хорошо?

"Конечно!" Я глухо рассмеялся, как будто эта мысль не приходила мне в голову. "Пару часов, максимум. Мама готовит пирог со сладким картофелем, а я все равно под арестом.

Мне больше нечего было сказать, я кивнул и пошел прочь. Позади меня я слышал, как они разговаривают.

Внутри меня трясло, но ведь это ведь хорошо? На этот раз я не убежал от своих проблем. Я наконец заступился перед родителями, рассказал все о своих чувствах. Я сказал им, что было не так, как взрослый. Я сохранял спокойствие, вместо того чтобы кричать и плакать, как обычно.

Думаю, я справился с этим очень хорошо. Теперь не нужно больше думать об этом. Пора наслаждаться своей свободой!

Теперь я бы пошел на Променад, где мне не нужно было думать о семьях.

* * *

В прибрежной части Броктон-Бей было много магазинов, продуктовых лавок, сувенирных лавок и даже небольшой каток. Учитывая, что это был Сочельник, я полагал, что большинство людей будут дома со своими семьями, и что я смогу спокойно размышлять. Конечно, было не по сезону тепло и солнце все еще стояло, но большинство семей, вероятно, будут дома, верно?

Неа. Наверное, следовало это предвидеть.

Вокруг толпилось по крайней мере сотня людей, все они были наполнены веселым духом и говорили обо всем: от подарков до погоды, мира на земле и доброжелательности по отношению к другим. Мужчины, женщины, дети, подростки и различные собаки. Они в основном игнорировали меня, даже собак, потому что у них были друг друга.

Я был просто задумчивым ребенком, сидящим в одиночестве на скамейке на грани веселья, изо всех сил стараясь не думать о том, как я только что отругал своих родителей и брата. Я все еще чувствовал, что был прав, но мои старые враги Тревога и Самоуверенность начали подкрадываться, как пара голодных стервятников.

Я смотрела по сторонам, наблюдая, как другие люди веселятся с Рождеством, и чувствовала, как мое тело медленно немеет, несмотря на довольно теплую погоду ... даже когда солнце медленно начало опускаться за горизонт. Я искал все, что угодно, чтобы отвлечься от своих проблем ...

Потом я увидел кое-что интересное. Собственно, две интересные вещи. Два человека.

Два паралюдей .

Один из них был, может быть, на год старше меня, а может быть, он просто выглядел очень зрелым. Темные вьющиеся волосы, красивая одежда и прекрасные черты лица. Он улыбался прохожим и корчил рожи детям, иногда махал людям рукой, прислонившись к скамейке, как будто ему было все равно.

Но после нескольких мгновений взгляда на него я увидел кое-что еще. Я позволил дымке вокруг него рассеяться, и вскоре я смог увидеть силы внутри него. На этот раз не костров и не птиц, нет. Его силами были ... змеи, может быть? Их было двое, но я не мог понять, что они должны были представлять. Или, может быть, как они относились к нему как к личности?

У него были ... змея и два деревянных креста с привязанными к ним шнурками. Струны выглядели странно, почти как маленькие сморщенные змейки. Похоже, их сняли с марионетки. Они были покрыты пылью, и я подумал, значит ли это, что они действительно старые, или он просто не пользовался ими какое-то время. Если это была сила, связанная с марионеткой (отчасти хромая), то, наверное, и то, и другое.

Затем я услышал визг и понял, что это произошло буквально через мгновение после того, как он кому-то помахал. Более интересно было то, что это было так же, как единственная змея в нем мерцала ... как электричество? Погодите, это на самом деле был электрический угорь . Пока я смотрел, мальчик махал еще нескольким людям, и каждый раз, когда он это делал, Угорь мигал, а кто-то другой дергался или падал.

Отведя взгляд от него, я вместо этого сосредоточился на его спутнике. Она была выше его, шире, имела квадратную челюсть и носила тяжелое пальто с капюшоном, которое контрастировало с его более легкой и изысканной одеждой. Она была похожа на вышибалу из байкерского бара, стоявшую рядом с кем-то, кто был на модной вечеринке.

Но что меня действительно интересовало, так это её сила. Был только один, и он был ... странным. Он был похож на какого-то волка, и, просто взглянув на него, я почти услышал вой, отражающийся от него. Вокруг Променада было несколько собак, и я заметил, что девушка смотрела на каждую из них по очереди. С каждым из них, на котором она сосредоточивалась, я чувствовал, как сила волка внутри нее начинает немного рычать ... а затем собака, на которую она смотрела, казалось, почти становилась сильнее .

Я ухмыльнулся. Похоже, этот день все-таки стал удачным! Хотя меня на самом деле не интересовала ни одна из их трех способностей, у меня на уме было кое-что получше. Пришло время экспериментировать!

Наконец, я могу проверить свои теории о захватеДВЕ силы!

* * *

Всю неделю это грызло мой мозг. Когда я сражался с Лунгом, я пытался скопировать у него сразу две силы, и это было невероятно болезненно. Я знала, что с его Исцелением в моем ядре, повторное его исцеление просто привело к тому, что новая копия выдохлась. В то же время, отнятие у него другой силы просто заменило ту, что была в моем ядре.

Моя теория заключалась в том, что по какой-то причине я не мог забрать две силы у одного и того же парачеловека. Итак, я был здесь, мое ядро ??пусто, и передо мной стояли два разных парагумана.

Я откинулся назад, стиснул челюсти (не хочу прокусывать язык без исцеляющей силы, чтобы исправить это) и сосредоточился на дымке вокруг них обоих. На то, чтобы понять это, потребовалась минута, но в конце концов я смогувидеть все три силы одновременно. Может, с практикой станет легче? Я осторожно прикоснулся к силе Волка, а затем к силе электрического угря

... Да ну, это уж точно другое. Кроме того, приятно, что не больно.

Когда я отдернул свои мысленные руки, я почувствовал, что в них что-то держится. Это было легкое давление на мой разум, как зуд в затылке, но гораздо более приятное. Я почти мог вращать мысленными руками, глядя на силу, как если бы она была физическим объектом, а не воображаемым.

Я держу власть. Я думаю, что это первый раз, когда я только что ... держал его. Ощущается иначе ... тяжелее.

Это новая. Как будто я действительно как-то смешал две силы вместе.

Хм, мне нужно хорошее имя для этого.

К счастью, я отлично умел называть вещи (см. Gun Guy, Knife Guy и Bellows), так что это было несложно. Благодаря нескольким годам использования тезауруса для улучшения простых отчетов в школе, я знал много хороших слов для ... вещей. Кхм.

Fusion напомнил мне аниме и плазменные пушки. Сплав заставил меня задуматься о металле. Амальгама напомнила мне комиксы. Комбо походило на сырную закуску. Соединение напомнило мне о переломах. Бассейн напомнил мне о плавании. Брак и общение были слишком похожи на романтику. Кстати, о Бонде это звучало слишком странно. Объединяйте, объединяйте, объединяйте ... нет, нет и нет.

Хммм, пока я бы назвал это просто смесью. Никогда не любил кофе, но запах мне нравится.

В любом случае, Смесь выглядела как ... лающий волк с светящимися глазами. Я установил силу в своем ядре и начал осматривать местность в поисках собак, чтобы проверить это ... в конце концов, обнаружив последнюю оставшуюся собаку. Сказать, что я был разочарован, было бы преуменьшением!

Это была одна из тех крошечных чайных собачек, и какая-то женщина несла её в сумочке. Мне было жаль его, потому что она продолжала игнорировать его тявканье, чтобы болтать с людьми. По какой-то причине это меня очень разозлило, и я не мог перестать сосредоточиться на собаке, чтобы оказать ей некоторую помощь. Это было так же естественно, как просто взглянуть в глаза, слегка кивнуть и вложить в него силу.

Тявканье прекратилось, и казалось, что его крошечные плечи расправили. Женщина, очевидно удивленная внезапной тишиной, повернулась, чтобы взглянуть на собаку и издать тихие детские звуки.

Собака ответила чуть более громким тявканьем ... и женщина тут же упала на землю, как будто её ударила бейсбольной битой. Обрадованная, собака выскочила из сумочки и наехала на ближайший мусорный бак, съев хот-дог на земле. Я рассмеялся вместе со всеми.

Неужели я только что дал крошечной собаке возможность пощекотать нервы человеку? Почему ... мне это нравится? О Боже!

Чувствуя отвращение к себе, я выпустил силу. Я почувствовал что-то почти похожее на радость и агрессию, когда увидел, что женщина пострадала, и через мгновение личности, связанные с обладателями сил, также покинули мой разум. Я оглянулся на то место, где были эти двое.

Кто из них был социопатом, которому нравилось видеть, как люди ... подождите, куда они делись?

"Какого черта ты на это смотрел?" Грубый голос прервал мои мысли, и я поднял глаза и увидел двух паралюдей, стоящих прямо передо мной. Тот, кто побольше, прижал кулак к моему лицу, и я потерял дар речи. "Смотрел на нас, говнюк. Есть проблема?"

Она сделала то, что у нее сразу лопнуло все суставы пальцев, и я громко сглотнул. Независимо от того, насколько круто это может выглядеть или звучать в фильмах, на самом деле это гораздо менее круто, когда кулак потенциально будет использован, чтобы ударить тебя по лицу.

Подожди, она ... рычала на меня?

* * *

Когда я сидел там, на меня рычала неряшливая (но огромная) девушка, обладающая способностью усиливать собаку, а её хихикающий друг рядом с ней обладал силой, которая заставляла людей падать, я понял, кем, вероятно, были эти двое. Теперь я был на 99% уверен, что это Адский Пёс и Регент, члены относительно новой команды парачеловеческих преступников (Неформалы), специализирующихся на хитрых планах.

Я не ускользнул от моего внимания, что Адская гончая (или Сука, как она предпочитала называться) все еще держала меня кулаком в лицо. Несмотря на это, я почему-то все еще был очень счастлив. Я имею в виду, что было трудно по-настоящему бояться избиения после невероятного веселья, которое я только что получил.

Я не только познакомился с некоторыми новыми паралюдьми (ну, в любом случае, с их способностями), но и наконец обнаружил, что могу СМЕШАТЬ ( имя растет на мне ) силы, если они исходят от двух разных паралюдей . Это сделало мои возможности еще больше, и в то же время означало, что мне действительно нужно было не отставать от моих планов по улучшению себя как личности.

В конце концов, если бы я не был тем, кто мог бы заводить друзей, ни один парачеловек не захотел бы работать со мной ... а мои способности зависели от того, чтобы быть рядом с другими паралюдьми. Я почти начал ухмыляться, как сумасшедший, когда понял, что у меня уже были связи в PRT, и это сделало бы мой будущий дебют еще лучше.

Калпин и Хобсон. В конце концов, я встречусь с ними снова, когда буду готов ко всему, что касается героев, и, может быть, они даже захотят замолвить за меня словечко перед Вардами и другими? А пока я бы очень много работал, чтобы восстановить мосты и не создавать проблем людям, которым я уже нравился.

Людям нравится ... ммм ... людям нравится ...

Тейлор? Девушка, которая пыталась мне помочь, несмотря на то, что ненавидела меня, и кого я все равно гадил?

Или, может быть, как мои родители, которых я только что отругал за пять минут, прежде чем уйти?

О, возможно, Джордж, брат, который пытался мне сегодня помочь. Кому было больно, потому что ...

В этот момент все головокружение вылетело из меня, как холодный ветерок, дующий в моей душе. Меня здесь не было, потому что я хотел быть здесь. Я был здесь, потому что мне некуда было идти. Даже если бы я не обязательно сбегал, я все равно попал сюда не случайно.

"Может, он просто не мог отвести взгляд от моего прекрасного лица?" — сказал мальчик, его голос был таким же язвительным и самодовольным, как я и думал. Он взглянул на девушку. "Я имею в виду, я предполагаю, что ему тоже могут нравиться буч-девчонки, но в последний раз, когда парень пытался к тебе приставать..."

"Он игнорирует нас. Интересно, смогу ли я заставить эту крошечную собачку укусить его? Это разбудит его ".

"Хотя я терпеть не могу, когда меня обвиняют в соблюдении правил, Брайан специально сказал, что нужно вести себя сдержанно".

"Это маленькая собака. Укусы, вероятно, его не убьют.

Я ушел, потому что обидел своего брата, отругал родителей и сжег последние несколько мостов, которые у меня оставил. Несмотря на то, что я разговаривал с GstringGirl о сетях поддержки и о том, что люди верят мне мою спину, единственной причиной, по которой я смог повеселиться сегодня вечером, было то, что я сломался под давлением и испортил ту небольшую поддержку, которую я оставил ...

Я был так сосредоточен на мои силы, эти последние несколько недель, я никогда не думал ни о чем другом.

Я разрушил свои связи с семьей, причинил им серьезный вред, и все ради этого? Все для того, чтобы я мог потусоваться и поиграться со способностями? Что, черт возьми, со мной случилось?

Я почувствовал, как у меня слезятся глаза, когда мое лицо вспыхнуло. Икнув, я посмотрел на землю. Мой разум начал гоняться, и я почувствовал, что мир приближается ко мне. Я начал паниковать.

У меня вообще есть дом, куда я могу вернуться? Мама и папа уже злились на меня, теперь Джордж ...

О боже! Джордж! Ему нужны руки, чтобы стать доктором, и он получил травму, пытаясь мне помочь!

Какого черта я ушел? Надо было остаться, поговорить, лучше все объяснить.

Я не выдержал слез, осознав, чем пожертвовал ... и то немногое, что получил от этого.

Я все облажался, и теперь я был совсем один.

1.12: Понимание самого себя.

Выдержка из дневника Грега:

Не так давно я помню интервью с Кидом Вином, где они спрашивали его о процессе создания Tinkertech. Он сказал, что для него все было о познании самого себя. Казалось, что всех это смутило, поэтому он улыбнулся и объяснил, что целеустремлен.

Он сказал им, что вместо того, чтобы беспокоиться о путешествии или о том, как далеко до цели, он вместо этого просто сосредоточится на том, как здорово было бы попасть туда. Насколько крутым будет законченный дизайн, скольким людям он поможет, зло, которое он остановит, и т. Д. Это помогло ему мотивировать и позволило Технарьу игнорировать неудачи и неудачи ... и попытаться снова. Он научился осознавать, что по-настоящему ничего не было сделано или что-то не получилось ... просто еще один шаг на пути к другой цели.

В канун Рождества я понял, что открытия, которые я сделал в отношении своих способностей, не стоят любви, семьи и возможностей, которыми я пожертвовал, чтобы достичь этого. Я видел след разрушения, который оставил после себя, когда сосредоточился на своей цели стать героем, и боялся, что обречен на одиночество.

Но это произошло потому, что я был слишком ослеплен собственной жалостью к себе, чтобы видеть все хорошее в моей жизни, и слишком боялся еще одной неудачи, чтобы попытаться исправить положение. Мне был нужен друг, кто-то, кто сказал бы мне, что я был неправ. К сожалению, я думал, что у меня совсем нет друзей. Лишенный союзников.

К счастью, у меня было больше союзников, чем я знал, включая одного, которого я знал всю свою жизнь.

-GregV.

* * *

[пятница, 24 декабря 2010 г.]

Это был первый сочельник для меня ... плакать на скамейке перед двумя подростками-суперзлодеями. Этому не способствовало то, что оба практически игнорировали меня, чтобы делать цветные комментарии.

"Эй, посмотри, что ты сделала, Рэйчел! Вы заставили его рыдать, как младенец! "

"Не моя вина."

"О, я не виню тебя. На самом деле, я хочу поучиться у вас. Обычно мне приходится хотя бы пытаться заставить кого-нибудь заплакать. Пожалуйста, научи меня, о мудрый учитель ".

"Укуси меня."

"Это часть учебного процесса? Потому что я мало что сделаю со своим ртом, если это касается твоего тела ...

"Я перережу тебе глотку".

"Понятно, так что мы оба увлекаемся странностями. Я знал, что ты мне нравишься по какой-то причине.

Я слышал, как оба замолчали, когда в бой вступил другой голос.

"Хорошо, я получил заказ на наш ремонт. Алек, ты должен мне за дополнительный атлас, который ей понадобится, чтобы сделать тебе новый набор ... о, черт возьми, вы двое? Новый голос был женским, но я даже не мог заставить себя взглянуть на нее. Я просто смотрел в землю, закрыв лицо руками.

Не смотри. Видеть силы — это весело, но я не заслуживаю награды за то, что сделал.

"Ты что, мучаешь ребенка в канун Рождества? Вау, Алек, это новый минимум даже для тебя ".

"Мы не все подчиняемся воле толстого человека в красном костюме, Лиза". Алекс ответил, насмехаясь над ней. "Некоторые из нас предпочитают поклоняться ногам Крампуса. Его костюм ... в сто раз лучше.

Мне это не нужно. Уходите. Я действительно хочу, чтобы все просто ушли и оставили меня в покое.

"Хорошо, вы двое угрожаете пожилым людям, а я это исправлю". — устало сказала Лиза. Я слышал шарканье ног и что-то похожее на чье-то рычание, когда они шептались между собой. Наконец Лиза вздохнула. "Да, Рэйчел, я знаю, что обещал помочь тебе выбрать идеальные подарки для твоих собак, но мне нужно всего пятнадцать минут, хорошо?"

Двое других ушли, а рядом со мной на скамейке кто-то сидел. Лиза, очевидно, решила остаться, вероятно, чтобы угрожать мне или что-то в этом роде. Я вытер слезы, радуясь, что они сделали невозможным её видеть ... зная, что она чего-то хочет.

Не смотри на нее. Вероятно, у нее есть силы. Глядя на них, станет только хуже.

"Вау, ты даже не хочешь на меня смотреть, а?" Ее голос был оптимистичным, но затем он стал немного грустным, когда она вздохнула и откинулась назад, поставив ноги на скамейку. Она продолжила: "Давай, поговори со мной, обещаю, я просто хочу помочь".

Она замолчала, и через минуту мне надоело, и я попытался её прогнать.

"Я не знаю, откуда ты вообще знаешь о моих семейных проблемах, но это не значит, что рассказывать тебе это поможет". Я вытерла глаза и нос, затем натянула толстовку. При взгляде в сторону у меня начинала болеть шея, и я все еще не мог её видеть. Я надеялся, что это убедит её уйти, но казалось, что её сила была супер-раздражающей и настойчивой. "Ты не можешь знать, каково это..."

"Что?" Она оборвала меня, внезапно в её голосе прозвучал холодный тон. "Я не могу знать, что значит иметь семейные проблемы? Я не знаю, каково это — хотеть поговорить с кем-то, но не с кем поговорить? Или я не могу знать, что значит обладать способностями? Потому что, как вы уже догадались, я знаю все ... Грег.

Она знает мое имя? Она это записывает? Я должен просто сбежать, пока не стало хуже ...

"Ну и что, мне просто нужно поговорить с ясновидящей девушкой, которая бродит вокруг, помогая подросткам с проблемами? Что вы получите от этого? " Учитывая, кем были другие двое, можно было с уверенностью сказать, что это был еще один член их группы. Они появились недавно, но у Нижних, похоже, был настоящий талант к планированию. "В чем трюк?"

"Может быть, я делаю это, потому что это мой последний шанс выбраться из списка непослушных Санты. А может быть, я ... на 70% уверен, что знаю твои способности, и если ты будешь мне должен за то, что вернул тебя к своей семье, когда-нибудь тебя будет легче завербовать. Она вздохнула, затем понизила голос и добавила: "Может быть, я даже была на твоем месте не так давно, и мне не нравится смотреть, как люди делают те же ошибки, что и я, когда их жизнь значительно улучшилась. Выбирайте."

Я ворчал про себя, взвешивая свои варианты.

Плюсы: Мы на публике, она утверждает, что хочет помочь, и может читать мои мысли ... так что никаких социальных проблем.

Большой минус: я узнаю голос по видео. Это действительно Tattletale, Undersider. Злодей.

"Отлично." Я откинул капюшон, по-прежнему демонстративно не глядя на нее, но желая хотя бы попытаться быть вежливым. "О чем ты хочешь поговорить? Может быть, из-за того, что мои родители разочарованы во мне, или из-за того, что они продолжают пытаться исправить меня, просто душив меня? Вы хотите кровавых подробностей о моем золотом старшем брате или о том, как я вынужден лгать обо всем в наши дни? Возможно... —

Нет, я уже получил то, что мне было нужно, ты практически открытая книга. Она засмеялась, но это было не так злобно, как я ожидал. Вместо этого она действительно казалась счастливой. "Думаю, я смогу тебе помочь".

Не в силах сдержаться, я повернулся и недоверчиво посмотрел на нее. Она была действительно хорошенькой, примерно моего возраста, со светлыми волосами, заплетенными в косу, и зелеными глазами. Она подмигнула мне и протянула руку.

"Эй, вот ты где. Ты уже знаешь, но я Лиза ". Я онеменно пожал ей руку, и она снова засмеялась, когда я вытер лицо другим рукавом. "Так как насчет того, чтобы спасти твое Рождество?"

* * *

Глядя на Лизу, я понял, что могу не использовать свою силу, чтобы увидеть её силы. Это было долгожданное облегчение, так как последние несколько дней я беспокоился о том, как я смогу избежать разоблачения кейпов, если я когда-нибудь встречу их в их штатском виде. Я все еще мог видеть что-то вроде легкой дымки вокруг нее, но пока я не щелкал этим маленьким переключателем в уме, это было едва заметно.

"Итак, давайте посмотрим, смогу ли я исправить это для вас с помощью трех вопросов. Мне нужно, чтобы ты был честен со мной, и помни, что если ты солжешь, я все равно во всем разберусь. Лиза погрозила мне пальцем, и я постарался не вздрогнуть. Я знал, что её силы были чем-то вроде экстрасенса, но насколько я знал, она могла стрелять в меня пулями разума. "Итак, первый вопрос: прощала ли когда-нибудь ваша семья вас за большие ошибки? Особенно после того, как ты совершил что-то вроде сегодняшнего фиаско?

"Я имею в виду, они всегда говорили и делали для меня хорошие вещи в прошлом, но я всегда чувствовал, что они делали это просто потому, что были моими родителями, понимаете?" Она не ответила, и я закашлялся, прежде чем продолжить. "Думаю, я всегда думал, что они прощали меня, потому что наказывать меня было слишком трудоемким и бесполезным, поскольку я все равно продолжал делать одно и то же снова и снова".

Хотя несколько раз я избегал этого, потому что знал, что у меня будут проблемы.

"Круто, значит, их прошлые наказания заставили вас захотеть стать лучше для них в будущем. Независимо от того, сколько раз вы ошибались, они продолжали учить вас быть лучше ". Она подняла палец, задавая свой второй вопрос, прежде чем я смог оспорить её (правда, близкую к правде) версию своего ответа. "Как вы думаете, что они сейчас делают? Что они говорят? О чем они говорят о тебе? "

"Мама готовит, чтобы отвлечься, или, может быть, ищет книгу. Папа помогает моему брату рукой, которую он повредил, пытается помочь мне и тупо шутит. Мой брат ... он, наверное, что-то объясняет. Она повернула ко мне руку, и я вздохнул. "Отлично! Он говорит им, что это не моя вина, и что они слишком жестко ко мне относились. Он ... пытается отвлечься от меня и моих промахов, чтобы семья могла...

— Верно, он ведет себя как старший брат, который заботится о своем младшем брате. Тем временем твой папа пытается поднять настроение, а твоя мама готовит для тебя большой обед, когда ты вернешься ... и, возможно, пытается найти книги, которые помогут тебе в твоей ситуации ". Она говорила быстро, и пока то, что она сказала,звучалоправда, также казалось, что она вела себя слишком позитивно. "Третий вопрос, что они будут делать с этим завтра? Как насчет следующей недели? Может, через десять лет? "

"Я имею в виду, завтра меня посадят еще на неделю, на следующей неделе они установят кучу правил, чтобы контролировать меня еще больше, и через десять лет это будет забавная история, которую папа расскажет, пока мы будем сидеть и есть Рождество. обед."

"Другими словами, завтра они накажут тебя, чтобы ты, возможно, усвоил урок, как ты предлагал в первом вопросе. На следующей неделе они попытаются найти способы помочь вам найти структуру и отвлечь вас от всей этой жалости к самому себе, как вы сказали во втором вопросе. Наконец, через десять лет, в предвкушении Рождества, это будет не что иное, как сказка, рассказанная рождественским гусем, когда вы все будете сидеть вместе, как семья ".

Ждать. Номер три. Прошлое, настоящее и будущее. Рождественский гусь. Рождество еще впереди ...

"Постой! Ты пытаешься меня обмануть? Я вскочил на ноги и махнул ей рукой. Я начал смеяться над абсурдностью всего этого. "Вы просто пытались воспроизвести" Рождественский гимн "... чтобы я увидел ошибку моего пути и поздравил меня с Рождеством?"

Вместо того, чтобы отрицать это, Лиза выглядела ... самодовольной.

"Лучше вопрос", — спросила она, приподняв бровь и положив руку на бедро. "Это сработало? По крайней мере, ты, кажется, вернулся в праздничное настроение ".

Я сделал паузу, осознав, что действительно смеюсь, и с трудом мог перестать ей улыбаться.

Ха ... хорошо сыграно, Лиза.

* * *

Через несколько минут мы с Лизой сидели на той же скамейке, пили горячий шоколад из ближайшей будки и болтали. Она утверждала, что просто хотела убедиться, что со мной все в порядке, но я начинал чувствовать, что у нее точно нет захватывающих планов на вечер.

"Нет, мне просто нравится разговаривать с людьми для развлечения, а не из-за бизнеса". Лиза прервала мои мысли, очевидно, догадавшись, о чем я думаю. "Кроме того, весело разговаривать с новеньким парачеловеком. Не часто я сталкиваюсь с тем, кто действительно думает, что может не торопиться, чтобы привести свою жизнь в порядок, прежде чем прыгнуть ногами в новый мир, к которому они получили доступ ".

"Что, значит, я какое-то редкое, впечатляющее существо?" Я немного надул грудь.

"Нет, скорее излишне оптимистичный, наивный и недальновидный". Она проигнорировала мой обиженный взгляд, затем похлопала меня по плечу. "Извини, но ты должен понять, что у тебя есть только неделя, может быть, две недели, прежде чем ты либо ошибешься, либо будешь вынужден надеть маску и попытаться спасти положение". Я имею в виду, не стесняйтесь складывать колоду столько, сколько хотите, но рано или поздно вам придется играть в игру. Ты пойдешь в патруль, побродишь вокруг, возможно, сразишься с Лунгом... —

Лиза оборвала себя, внезапно уставившись на меня.

Сохраняйте невозмутимость, Грег. Не выдавай мыслей. Спойте Государственный гимн, если нужно.

Несмотря на мои попытки мысленного манипулирования собой, она внезапно рассмеялась. Смех продолжался несколько секунд, и, наконец, она закрыла лицо руками и вытерла слезы. Глубоко вздохнув, она прошептала про себя: "Итак, это объясняет склад. Также были замечены таинственные парагуманы из АББ, которые больше никогда не были замечены. Вау, Грег ... —

Да, да, только никому не говори. Я скрестил руки, глядя в сторону, когда по моему лицу залился румянцем. "Я знаю, что это твое дело, но ... правда. Это была ошибка, а потом просто снежный ком. Не думай, что я начну присоединяться к твоей команде только потому, что я косплеил злодея ".

"Эх, без серьезной подготовки я не уверен, что ты нам даже нужен. Без обид, но ты действительно не выглядишь так, как будто ты подходишь. Она покачала головой, когда я притворился оскорбленным, затем Лиза слегка наклонилась и усмехнулась. "Я мог бы произнести всю эту речь о полицейских и грабителях, неписаных правилах и всем остальном, но вы, кажется, необычайно серьезно относитесь к попыткам быть хорошим парнем, так что я избавлю вас от болтовни. Сегодняшняя ночь может быть той ночью, когда я не пытаюсь склонить тебя на темную сторону, даже если наше рождественское печенье лучше ".

"Что ж, слава богу, за Сочельник ... собрав вместе злодеев, героев и новичков на мирную ночь". Я улыбнулся ей в ответ, затем рассмеялся, когда что-то пришло мне в голову. "Это как бы напоминает мне Рождественское перемирие во времена Первой мировой войны, когда британские и немецкие войска отменили войну на день, чтобы отпраздновать Рождество".

"Разве это не городской миф или что-то в этом роде?" Ее глаза на мгновение закрылись, затем она вздохнула и покачала головой. "Нет, кажется достаточно реальным. Ха, наверное, некоторые вещи универсальны. Иногда всем нужен перерыв ".

"Да, я слышал, что ABB не позволяет своим людям совершать преступления в китайский Новый год, и я полагаю, что Empire 88, вероятно, сегодня молчит, делая что-то вроде" Белого Рождества "". Я остановился на мгновение, что-то показалось мне знакомым. В тишине я поймал себя на мысли о Джордже, гадая, все ли с ним в порядке ... и насколько, вероятно, сердились мои родители.

Как бы весело это ни было, мне все равно нужно домой в какой-то момент. Мне все еще нужно ... навести порядок.

"Эй, я думал, мы уже прошли через это?" Лиза протянула руку и хлопнула меня по руке. Она посмотрела на меня с притворным гневом. — Мне придется заставить Рэйчел разыграть для вас Гринча? Ее версия его собаки, Зеро, размером с маленькую машину! "

"Нет, я буду в порядке, я думаю, я просто беспокоюсь о том, что буду делать ... я имею в виду в будущем". Я пожал плечами, глубоко вздохнув. "Я не могу просто лгать вечно, и даже если моя семья хорошо ко мне относится сегодня вечером ... это будет лишь вопросом времени, когда давление на одного из нас снова возрастет и кто-то снова взорвется. В зависимости от того, что я использую в этот момент ... э-э, я имею в виду ...

— Да, буквально взрыв может быть проблемой. Лиза, казалось, уловила, что я имею в виду, красиво игнорируя мое расплывчатое упоминание о силах, о которых она, по её утверждениям, уже знала на 70%. Она ухмыльнулась и добавила: "Между прочим, сейчас все на 100%, Копи Кид".

Я застонал, закрывая лицо руками. У меня был шанс ...

"Ой, расслабься, как мы только что говорили, это Рождественское перемирие. Вот почему я также собираюсь помочь тебе в последний раз, прежде чем уйду. Позвольте мне сосредоточиться на добросердечном деле ". Она скрестила руки, задумавшись и закрыла глаза. Казалось, она о чем-то много думала, потом, наконец, кивнула самой себе и посмотрела на меня. "Хорошо, я думаю, у меня есть решение твоей проблемы".

"Который из?"

"Все они с сегодняшнего вечера". Лиза усмехнулась, затем огляделась, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, прежде чем объяснять. "Твоя проблема в том, что ты не заводишь людей, а говоришь и лжешь — мусор. Серьезно, я прочитал все твои проблемы в первую минуту нашего разговора и получил твои силы, просто увидев, как ты смотришь на Рэйчел и Алека.

"Отлично, спасибо за определение моих проблем. Я просто добавлю их в список невозможного...

— Тише, я еще не закончил. Она угрожающе подняла руку, а затем продолжила, когда я застегнул молнию на губах. "Лучше. Итак, ваша проблема в том, что вам нужно какое-то социальное обновление, даже на несколько часов. Ну, за одну ночь я могу дать вам один ..."

"Deal" .

"Обычно меня беспокоит, как быстро ты это примешь, но у меня кончился горячий шоколад, и становится холодно". Лиза жестом показала на себя, как будто приглашая меня обнять её. "Имейте это в виду".

Нервно оглядываясь, чтобы убедиться, что никто не смотрит, я сосредоточился на её силе. Я уже видела дымку раньше, и потребовалось всего лишь мгновение, чтобы сила сформировалась ... что заставило меня задуматься, имеет ли разговор с ней какое-либо отношение к этому. Эх, время для подобных мыслей позже, у меня была сила копировать! За исключением одной маленькой проблемы ...

"Гм". Я поднял руку, затем опустил её, когда она улыбнулась и сделала вид, что зовет меня. "Какую силу мне взять? У вас их двое ".

"Какие?" Лиза нахмурилась, затем посмотрела на меня, как будто я подшучивал над ней. "Нет, у меня только одна".

"Нет, у вас есть две индивидуальные способности. Я почти уверен, что ваша тема — "линзы", если это поможет ".

"Это просто..." Она замолчала, затем склонила голову, как будто кто-то говорил с ней и говорил ей, что она была единственной вне сценария. Лиза проворчала, затем покосилась на меня. "Опишите их."

"Ну, первая выглядит как пара очков, за исключением того, что на линзе слева есть что-то вроде дюжины маленьких насадок и дополнительных линз. Тот, что справа, выглядит так, будто над ним вспыхивает куча маленьких слов и цифр ... подробнее, теперь, когда вы смотрите на меня ". Я взглянул на её лицо и увидел, что её губы беззвучно шевелятся. По мере того, как мое описание продолжалось, вложения перемещались, а количество сообщений правой линзы увеличивалось. "Это что-то среднее между высокотехнологичными очками и телесуфлером".

"Интересно. Итак, как будто он дает мне информацию? А что насчет другого? "

"Это похоже на телескоп ... но на нем есть самые странные маленькие драгоценности и резные фигурки. В конце есть что-то вроде большого кристалла, на который можно положить глаз, показывая сотни маленьких картинок того, на что он указывает... в данном случае на меня ". Я вижу на себе взгляд Лизы. Она, должно быть, сосредоточила свою силу на мне сейчас, потому что кристалл светился, каждое преломление и каждая деталь что-то показывали мне. "Это как ... калейдоскоп? Каждое преломление показывает мне, мое прошлое и даже то, что я помню, что хотел сделать ... например, убежать несколько минут назад ".

Итак, первая сила скармливает ей информацию и намеки. Другой позволяет ей читать людей и их намерения?

"Эй, это коммерческая тайна, приятель!" Лиза хлопнула меня по груди с выражением досады на её лице, над которым мне было трудно удержаться от смеха. "В любом случае, ты хочешь второй. Первый просто предоставит вам кучу случайной информации и приведет вас в кроличьи норы ".

"Спасибо за все." Я мысленно протянул руку и коснулся калейдоскопа. "О, и счастливого Рождества, Лиза".

"Нет проблем, Грег". Она ответила, и как только сила вошла в мое ядро, она добавила: "Кстати, теперь ты должен мне две услуги ".

"Подожди, что ..."

* * *

Я резко проснулся, чуть не упав с ... кровати?

Я огляделась и да, действительно была в постели. По какой-то причине полностью одет. Моя одежда была хорошей, мой желудок был полон, и я мог слышать звуки храпа моего отца и белого шума Джорджа. Я осторожно потянулся к тумбочке, включил настольную лампу и ущипнул себя.

Нет, это не сон. Но что случилось? Последнее, что я вспомнил, я разговаривал с Лизой. Было примерно 7 вечера, и ... нет, по моему будильнику было 3 часа ночи. У меня в голове крутилось множество вопросов, один за другим.

Куда пропали последние 8 часов? Как я попал домой? Неужели сила Лизы что-то сделала со мной, вроде какой-то психической связи, которая позволила ей контролировать меня или стереть мой разум? Как они узнали, где я живу? Неужели меня шантажируют? Что это за конверт в моем кармане?

Подождите, вернитесь на один. Конверт. По крайней мере, это то, что я могу решить прямо сейчас.

На нем было написано мое имя, и я нервно открыла его, садясь за свой стол, чтобы загореться.

Только когда я прочитал первое предложение, я понял кое-что очень странное.

Это письмо написано ... моим почерком.

Дорогой Грег. Я спасла день, а семья все еще любит тебя. Пожалуйста.

Подожди, а Лиза пришла со мной на ужин? Есть ли у нее друг, который может стирать воспоминания?

Кроме того, нет, я не Лиза. Вы действительно не знаете, у кого ваш почерк? Шутки в сторону?

Подожди, я слишком много думаю об этом. Это мой почерк, он был под моей кроватью, так ... это я?

К настоящему времени вы должны были понять, кто я. Ага, я ты. Подробнее об этом позже.

Грег, ты напортачил. Долгое время.

Вы провели последнюю неделю и несколько лет до этого, лгая своей семье, обращаясь с ними как с дерьмом и чуть не убивая себя. Почему?

Из-за какой-то неуместной потребности исправить свои собственные проблемы? Потому что вы чувствуете, что не можете доверять своим собственным планам, и поэтому вы просто бросили планы в целом из окна? Потому что теперь у вас есть силы, и вы думаете, что это означает, что вы внезапно стали более способными?

Это вырвало из контекста! Я делал это таким образом, потому что я ... потому что ...

Не удосужился отвечать. Я не только не здесь, но я знаю ответ. Вы тоже.

Мне безумно повезло, что я никому не причинил вреда и не был арестован, почему мне понадобилось так много времени, чтобы увидеть это?

В любом случае, давайте поговорим о том, как я исправлял ситуацию с помощью своих безумных навыков говорения.

Ага, это я. Теперь на 100% уверен.

Мама смирилась с тем, что она слишком много работает с книгами, и я извинился за то, что не был более откровенен со своими чувствами. Я пообещал поговорить с ней почаще и сказал, что не могу подобрать нужные слова. Она сказала, что найдет более конкретные книги ... так что, по крайней мере, это начало.

С другой стороны, получение книг, специально адаптированных к моей ситуации, было на самом деле хорошим делом. Одна из причин, по которой меня раздражали предложения мамы, заключалась в том, что они были слишком общими. Почему мне никогда не пришло в голову попросить у настоящего библиотекаря книги, связанные с моими проблемами? Я имею в виду, книги прекрасны, но, по крайней мере, они могли бы помочь.

Папа извинился за то, что переборщил с юмором, сказав, что он так сильно помог ему в взрослении. Я попросил его рассказать мне об этом подробнее, и мы согласились, что, возможно, между нашими поколениями существовали какие-то культурные и социальные различия.

Это звучало так, будто мне нужно больше поговорить с отцом ... и я, честно говоря, не мог вспомнить, когда я остановился. Думаю, это могло быть примерно в то время, когда надо мной начали издеваются в средней школе. Я пришел домой грустный и одинокий, а он просто пытался научить меня некоторым школьным анекдотам, которые я могла "рассказать своим друзьям". Я никогда не переставал думать, что он помогает мне так, как ему помогали в детстве ... Я просто думал, что он смеется надо мной.

Джордж скрывает кучу вещей, которые я даже не могу понять. Как бы то ни было, он нервничает как сумасшедший и чувствует себя плохо из-за своей сдержанности. Работа его убивает.

Да, мне действительно нужно было поговорить с Джорджем больше. Он не виноват, что он так плохо отреагировал на мои силы. Не имея доказательств, он просто хватался за любую соломинку, которую мог, и помог брату, который, по общему признанию, имел привычку лгать. Может, мне следовало отдать ему должное даже за попытку?

Наконец, вы не получаете продления заземления. Все получили пропуск прошлой ночью.

Уф, так все обошлось, как праздничный фильм по телевизору. Моя жизнь налажена, и ...

Не думай, что все наладилось.

Или не.

Я уверен, что если бы это была книга или фильм, прямо сейчас вы бы разозлились, что я не сказал вам в точности то, что сказал. Что ж, очень плохо. Вы наделали беспорядок, и если бы я просто все исправил, у вас не было бы причин узнавать, как это исправить самостоятельно для в следующий раз .

В следующий раз? Но весь смысл этого был в том, чтобы Лиза могла все исправить для меня!

Все это временно. Вам необходимо приложить реальные усилия, чтобы восстановить доверие вашей семьи к вам. Пауэрс не собирается этого делать, поэтому, возможно, эти следующие детали помогут вам отложить их на время и поработать над Грегом вместо его способностей.

Было бы намного легче справиться с этим, если бы я мог вспомнить прошлую ночь.

Я уверен, что вы уже задаетесь вопросом: "Почему я ничего из этого не помню?"

Что ж, помните, как изменилось ваше тело, когда у вас была сила Velocity?

Я неловко поерзал. Да, было довольно сложно забыть о ростках костей, появляющихся по всему моему телу, обдувающих мои ботинки и делающих ... что-то с моими глазами. Мои суставы стали жесткими, мои органы стали сильнее, и ...

Я был слишком занят налаживанием вашей социальной жизни, чтобы много чего делать, но я просмотрел ваши записи, и я почти уверен, что в вашем Трамп. Вот почему изменения произошли, когда вы использовали способности, и почему они вернулись после того, как вы сбросили полномочия.

Это было то, что я учел, сравнивая себя с Velocity. У него не было никаких костных наростов или чего-то подобного, потому что в его теле был Колибри, переплетенный с его Фениксом. Колибри находился в состоянии Разрушителя, что делало его невосприимчивым к опасностям!

Тем не менее, это не объясняет, почему сила стала сильнее, когда я её использовал, или почему отвалились наросты костей.

Я разрабатывал теорию по этому поводу, и эта штука с Ченджером на самом деле её поддерживала. Основываясь на том, как я использовал силу Лунга, я был почти уверен, что моя сила компенсировала отсутствие функций безопасности, которые обычно приходили с силой. Он приспосабливался ... медленно. Это как бы объясняет странные чувства, которые я испытал при использовании Исцеляющей Силы.

Когда Лунг пробил стену склада, его сила Грубости защитила его от повреждений, а Исцеление обработало тот небольшой урон, который получил. Поскольку мне не хватало этого комбо (а мои копии казались слабее оригиналов), моя сила была вынуждена каким-то образом повысить мою способность к исцелению. Это тепло, которое я чувствовал всякий раз, когда я исцелялся, вероятно, исходило от силы, использующей мои нервы, чтобы обозначить мои травмы, или моего кровотока, чтобы протолкнуть исцеляющие клетки по моему телу.

За этим последовал внезапный озноб / онемение, которое я почувствовал, когда высвободилась сила. Странные чувства, которые я испытывал, когда высвобождали силы, были способом моего тела вернуться к моей до-силовой (и до обтекаемой) форме. Потребовалось время, чтобы нарастить, но это был эффект Ченджера.

Вы продолжали падать со скоростью Velocity, поэтому ваше внутреннее ухо и глаза изменились. Вы повредили свои суставы и ступни, поэтому они получили защиту. Ваши органы были повреждены, поэтому они были усилены. На это потребовалось время, и это почти не помогло, но лучше, чем ничего.

Это также объясняло, почему я так сильно поранился, убегая от Knife Guy (полная скорость на три блока), но получил только несколько синяков в больнице (небольшие 1-секундные всплески скорости).

Давайте перейдем к большому делу, мозги. Любая потеря сознания приводит к исчезновению силы. Это означает сон, нокаут и отключение от сильного истощения после бега через половину Броктон-Бей ...

Постарайся больше не делать это последнее, тупица. Серьезно, начни бегать трусцой или что-то в этом роде.

К этому моменту я знал, что это была другая версия меня, обладающая социальными способностями и засранцами шириной в милю, но такое отношение становилось действительно раздражающим. Конечно, это заставило меня задуматься об изменениях личности, и, конечно же ...

Говоря о личности, вы уже знаете, что получаете некоторую индивидуальность от первоначального владельца силы. Лиза была самодовольной всезнайкой. Лунг был храбрым и агрессивным. Скорость жаждала движения и свободы. Вы уловили идею.

Грег: Будь осторожнее, беря силы!

Серьезно, есть действительно плохие люди. Их сила может сделать нас опасными. Не только это, но если вы смешаете две противоположные личности, или две действительно плохие ... или даже кого-то, кто неуравновешен ... ох. У нас могут быть серьезные проблемы.

Хорошо, это было честно. Я должен был бы следить за этим и, вероятно, прекратить копировать силы злодеев или, по крайней мере, действительно плохих, таких как Лунг. Я мог бы умереть против Лунга и Гая Гая, все потому, что силы Лунга сделали меня безрассудным.

Письмо подходило к концу, но потом я увидел строку, которая меня очень взволновала.

Наконец, память. Почему ты не помнишь, как писал это? Хороший вопрос ...

И ... письмо заканчивается. Этот сын ... Ой, погоди, на спине еще кое-что. Уф.

Если моя теория верна, то причина того, что у меня не было головных болей Мыслителя, заключается в том, что наш мозг меняется, чтобы их компенсировать. Повторюсь: это буквально меняет наш мозг чтобы избежать повреждений. Все это должно куда-то пойти ... и я думаю, что знаю куда.

Я думаю, что наша сила направляет все, что обычно вызывает головные боли, куда-то еще, потому что у меня были ... проблемы с памятью всю ночь. Я думаю, сила пытается нам что-то сказать ... может быть, дает нам повод не злоупотреблять полномочиями или не удерживать их слишком долго?

Может быть, силы хотят, чтобы я использовал больше способностей? Чтобы постоянно пробовать новые?

Учитывая, что я теряю силы, когда сплю, мне, вероятно, не суждено иметь силы слишком долго.

Фактически, я думал об этом уже неделю. Силы, которые я скопировал, были определенно слабее, чем исходные, даже после Изменения, которое я делал. В то же время мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы переключиться с одного питания на другое. Моей конечной целью было окружить себя другими паралюдьми, поэтому просто найти одну или две силы, которые мне нравятся, и придерживаться их было просто глупо. Пришлось экспериментировать, пробовать новое и ... смешивать!

Собственно, поэтому смешивание так хорошо работает ... потому что, может быть, в этом моя сила?

Ему все еще требовалось гораздо больше испытаний, но то, что произошло с силой подергивания Алека и силой собаки Рэйчел, заставило меня задуматься ... были ли мои смеси на самом деле предполагаемым использованием моей силы? Мол, обычная копия была намеренно слабее, потому что целью моей силы было смешать две силы по какой-то причине? Если так ... Мне действительно нужно было поработать над своими навыками работы с людьми.

Теория: больше силы мыслителя = больше проблем с памятью и путаницы.

Ха, похоже, я вела какой-то дневник. Ой, это в военное время.

1940: Я вернулся домой, пожелав Лизе спокойной ночи. Сразу приступили к работе поговорили. Тяжелое, сильное потребление энергии в течение часа, но без заметных проблем.

21:00: Закончила сговариваться с родителями и Джорджем, а также приступила к вкусной трапезе. Начала волноваться, потому что никаких головных болей Мыслителя у меня не было.

2117: Целую минуту я пытался найти вилку, даже не подозревая, что она у меня в руке. Сыграл это в шутку с папой. Использовал способности, чтобы задать ему вопрос, который заставил бы его рассказать историю и избавился от внезапного беспокойства, которое проявляли все трое.

2125: Забыл, о чем я говорил в середине предложения.

2146: Получая десертное блюдо из кухни, я забыл, иду ли я за обеденный стол или иду из него. В новостях, не имеющих отношения к делу, сладкий картофельный пирог для мамы по-прежнему божественен.

Хех, даже обладая сверхмозговыми способностями мыслителя, я знаю, что мамины пироги непобедимы.

2203: Играя в партийную игру, я понял, что не могу вспомнить, как попал домой.

2237: На полпути разговора с Джорджем о чем-то мне было трудно вспомнить, кто такая Мелоди. Использовал силы, чтобы разыграть это. Я также заметил, что наелся ... несмотря на то, что не мог вспомнить, чтобы ел какую-либо пищу за последние несколько часов. Немного запаниковал.

2254: Подошел, чтобы "лечь спать". Сделал перерыв, чтобы проверить теорию. Читайте комиксы в течение 2 часов, стараясь вообще не задействовать питание. За этой историей было легко следить и было весело.

0150: Сделав двухчасовой перерыв в использовании способностей, замешательство полностью исчезло. Я бросился собирать записи, которые хранил всю ночь, просмотрел все наши записи, чтобы понять, что вам следует делать дальше (следующий раздел), и начал писать это письмо.

0240: ... к сожалению, на момент написания этого письма я не могу вспомнить многое из того, что я скопировал с Лизы. Я даже не помню, как села писать это письмо. Если бы не мои записи, события сегодняшнего вечера были бы мне по большей части неизвестны.

Думаю, теперь мне придется носить с собой блокнот и ручку на случай, если я скопирую Thinker / Tinker.

С другой стороны, я прекрасно помню вчерашний день, так что, похоже, это всего лишь кратковременная память.

Так что есть предел. Может это встроенное ограничение по мощности? А может это мое подсознание?

Это похоже на теорию, которую я выдвинул несколько дней назад, когда читал книгу, которую дала мне мама ...

Я читал много парахуманских теорий власти за эти годы и обсуждал их с самыми разными людьми на PHO. Большинство людей просто предполагало, что Головные боли Мыслителя возникли из-за того, что силы работали до предела чей-то мозг ... как перегрев компьютера или двигателя.

Теперь я задавался вопросом, действительно ли они были способом силы научить мыслителей их пределам, чтобы они научились отдыхать и рационировать. Чтобы заставить их отступить и взглянуть на проблему под другим углом, а не просто биться о нее снова и снова, чтобы найти ответ.

Мои силы, казалось, работали на той же длине волны. Они исчезали, когда я спал, немного изменили мое тело, чтобы заставить их работать лучше, и требовали осторожного использования, чтобы получить от них максимум пользы без защитных механизмов их обычного владельца. У меня был Триггер, который беспокоился о своей страсти и чувствовал себя брошенным из-за моей навязчивой идеи ... были ли мои силы ограничены, потому что я хотел научиться смягчать вещи? Что даже эта путаница с мыслителем должна была научить меня сдержанности?

Вопрос в том, почему мои силы думают, что замешательство и кратковременная потеря памяти лучше боли?

Исходя из этого, вот несколько полезных советов на будущее. Под этим я подразумеваю: СДЕЛАЙТЕ ИХ:

сначала поговорите с паралюдьми, прежде чем скопируйте их и узнайте, что они собой представляют, чтобы избежать проблем с личностью. Личности будут влиять на вас, но вы, вероятно, сможете понять их, сначала пообщавшись с их владельцами. Нам повезло. Действительно, очень повезло.

Да, это было правдой. Алек и Рэйчел вместе взятые заставили меня насладиться тем, как эта женщина пострадала от собаки. Я сбросил силу, но если бы я не ... Я мог бы по-настоящему навредить кому-нибудь.

Во-вторых, подумайте, прежде чем брать власть. То, что что-то кажется безопасным, не означает, что это так, и человек, использующий это, может задушить все, что вы знаете. Сила Алека могла убить эту женщину и вытащить вас за секунду. Не говоря уже о том, что использование силы вокруг гражданских лиц с первоначальным владельцем на расстоянии восьмидесяти футов был невероятно упрямым.

Очевидно, просто использовать силу в окружении людей было плохо, но, может быть, я смогу взять одну и затем отправиться в безопасное место? По крайней мере, я должен быть умнее их использовать ...

Наконец, не переусердствуйте! Скорость на полной мощности чуть не убила нас, но при осторожном и медленном использовании мы почти не получили синяков. Использование силы Лизы всю ночь стерло несколько часов памяти и заставило меня потерять концентрацию. Представьте, сколько пользы могло бы принести нормирование! У нас будут эти способности надолго ... так что не торопитесь!

Он засранец, но он прав. Мне нужно быть более осторожным. Мне нужно притормозить ...

Во всяком случае, уже почти 3 часа ночи. Я собираюсь лечь в кровать и высвободить силу. Я много сделал для тебя сегодня вечером, так что помни, что ты действительно мне должен. Мол, это все я.

Вау, даже когда он извиняется, ему приходится чем-то хвастаться. Это я, хорошо.

Остановись и подумай, Грег. Учись на своих ошибках. Сделай это скорее ... пожалуйста.

Счастливого Рождества.

-Калейдоскоп (представление силы Лизы. Признайтесь, вы бы назвали меня Мозгом)

Я прочитал письмо еще несколько раз, затем аккуратно положил его обратно в конверт. Мне придется скрыть это позже, после того, как я запишу это в свой дневник. Там было много полезной информации, и мне действительно пришлось передать её Kaleidoscope (хорошо, да, хорошее имя), которую он мне предоставил. Как бы я ни ненавидел его отношение, он был прав в том, что мне нужно над чем поработать.

Я сделал много ошибок. Самостоятельно их исправить потребовалось немало усилий. Пришлось подумать.

Думаю, я достаточно долго откладывал это. Чем дольше я жду, тем больше будет проблем.

Итак, я не заснул. Вместо этого я собирался сделать что-то гораздо более сложное.

Я собирался подумать и попытаться учиться на своих ошибках.

Прямо здесь и прямо сейчас.

Интерлюдия 4: Люди — сложные уравнения.

[Суббота, 25 декабря 2010 г.]

[Бакуда]

Я люблю математику. Он прочный, надежный, и даже сумасшедшие детали в конечном итоге имели смысл. Например, когда я впервые услышал о гипотезе Пуанкаре, она показалась мне пончиковым монстром, подпитываемым наркотиками, но после долгих исследований и нескольких бессонных ночей мне удалось её получить. Теперь я мог говорить об этом в том же предложении, что и Земля круглая, и для меня это было совершенно нормально.

Понимаете, это шутка, потому что в Гипотезе есть сферы. Блин я хорошо.

Где был я? Ах да, нормально.

Нормальный, в наши дни это довольно чертовски взор смотрящего. Понимаете, я Технарь, один из лучших на планете, и то, что было нормальным для меня год назад, давно изменилось. Но, как я уже сказал, знание математики означает, что я не теряю форму из-за этого. Мне просто нужно изменить свою точку зрения и осознать, что то, что я раньше считал "нормальным", не было, и все это становится предметом внимания. Как линза, которая делала вещи размытыми, а теперь стало кристально чистым.

Нормальность всегда меняется, как и мои знания математики и понимание других вещей. Год назад я бы никогда не подумал, что смогу объединить галлон краски, гранату и трех Gameboys (старый вид, а не то новое дерьмо Advance), чтобы сделать бомбу, способную покрасить любую комнату за половину времени. пришлось бы делать это вручную.

Но пока я стоял там, отмораживая свое проклятое лицо (я виноват в том, что надевал противогаз в зимнюю ночь), в то время как два ботаника скакали в костюмах, грабя людей, я с трудом предполагал, что это когда-нибудь будет нормально. У меня был прекрасный вид на их "криминальный веселье" с крыши гаража, когда покупатели с нетерпением проводили последние несколько часов дневного света, возвращая подарки, которые они с любовью получили сегодня утром на Рождество. Нас всех развлекали, но по-разному.

Я всегда слышал слухи об Убере и Лите, полагая, что они просто бездельничали в своих драках, потому что больше заботились о славе, чем о чем-либо другом. Их маленькие тематические ограбления сильно изменили ситуацию, а реклама на веб-сайте начальной школы была вдвое меньше, чем они могли бы получить, просто взяв гранату в банкомат. Тем не менее, копы почти никогда не бросали в них книгу, герои плащей списывали их как шутку, и они даже никогда не убивали никого, чтобы доказать свою точку зрения.

У обоих были большие боксерские перчатки, которые отталкивали любого, кого они ударили, но, за исключением нескольких синяков, на самом деле никто не пострадал. Лит был одет в нечто похожее на модернизированный коричнево-коричневый комбинезон, в котором он практически плавал, с короной на голове и большим искусственным животом с клейкой лентой X на пупке. Uber был в зеленых шортах, черных туфлях, черной майке и зеленых перчатках.

Дуэт обрушился на небольшой торговый центр, бегая из магазина в магазин, перебивая людей и хватая их товары. В этих перчатках они не могли нести много вещей, поэтому в основном они перебрасывали товары другим людям или клали их в большой карман в постоянно растущем животе Лита.

Я подумал, что их настоящая проблема заключалась в отсутствии мотивации. Итак, я решил помочь им ... в своей обычной напыщенной манере. На самом деле, это была граната, но "гранатометастик" на самом деле не так скатывается с языка.

Моим вкладом в это маленькое мероприятие стала изготовленная мной простая магнитная граната. На самом деле у меня было два из них, и я бросил первый в маленькую золотую веб-камеру, которую они всегда следили за ними. Помимо взлома их "снитча", он также придавал ему уникальный магнитный заряд. Другая граната попала на верхний этаж заброшенной автостоянки, которая была закрыта пожарными несколько недель назад (спасибо, Лунг!), И снитч медленно потянул в её направлении.

Я наблюдал за ними обоими с вершины того самого гаража в течение нескольких минут и спокойно пошел к черной лестнице, чтобы ждать. Я знал, что обоим нравится эта маленькая камера, и что в любую минуту они будут бегать трусцой (или неуклюже, в случае Лита) сюда, чтобы забрать свою технику.

* * *

" Вот они". Голос в моем ухе предупредил меня, что я был мертв. "10 секунд до показа времени".

"Надо спешить, чувак!" Голос Лита был необычно низким, и я отдала должное его костюму. Он очень походил на боксера по имени Гиппопотам, которого играл, что придавало его персонажу немного большей аутентичности. Мое уважение к обоим возросло на ступеньку выше ... а затем сразу же упало, когда они наклонились, чтобы схватить снитч, и столкнулись друг с другом головами.

Я не мог удержаться от смеха, и, когда оба хлестали уже больными головами в мою сторону, я пожал плечами и вышел из своего "укрытия". Я попытался выглядеть так внушительно, насколько позволяла моя пятифутовая рама без ничего, немного раздвинула ноги и плечи, когда мой импровизированный гранатомет (версия 34.12, теперь с запуском с голосовой активацией!) Повернулся, чтобы указать всего на несколько футов слева от них.

Ничто не сравнится с обычным взмахом ствола, чтобы напомнить людям, что рядом с вами наведено оружие.

"Кто ты, черт возьми? Фанат, которому понравилось наше видео о Team Fortress 2 ? " Лит заговорил раньше, чем его друг, смеясь и показывая на мою одежду. "Мы должны скоро уйти, но я могу подписать твою маску, если хочешь. Кому мне это сделать? "

"Лит, я не думаю, что это фанат". Убер начал перебивать, и я мог видеть достаточно его лица (маска телесного цвета над глазами и кожей головы, создавая впечатление, будто у него действительно были эти черные волосы с колючками), чтобы знать, что его челюсть стиснута. "Я думаю, что она на самом деле ..."

"Убер, ты всегда говоришь мне, что я не должна быть девчонками-привратниками из игр, я действительно не думаю, что это здоровый подход для тебя". Лит игриво хлопнул друга по груди, по-видимому, не понимая, что у него все еще активно поле отскока боксерской перчатки. Убер полетел, ударился о землю в нескольких футах от него и откатился назад, чтобы присесть. "Упс, извини, братан. В любом случае, мисс, что вы думаете о сегодняшнем криминальном приключении? Идеальное время и костюмы, а?

"Что ж, костюмы хорошие, я дам вам это". Мой голос был немного изменен простым чипом, который я украл из брошенной игрушечной маски на прошлой неделе в Доброй воле, и это никак не изменило его выражение лица. Я практически слышал, как мой младший брат, тот, у кого в детстве было время поиграть в видеоигры, шептал мне на ухо, что они разыгрывают персонажей из Punch Out . "Костюмы и техника получают 10 баллов, а время — только 8... День подарков уже завтра. Ты сделал предохранитель слишком коротким, слишком рано перегорел.

"Ах, черт возьми, я собирался подождать до завтра, но PHO сказал, что" Новая волна "и Wards собираются завтра в город на какое-то совместное мероприятие, и я не хотел беспокоиться о всей этой неразберихе". Лит вздохнул, глядя на своего бывшего товарища, который присоединился к нему и стоял в позиции, похожей на небрежную оборонительную стойку. Я слышал, что у этого парня больше, чем немного боевого опыта, и старался не нажимать пальцем на спусковой крючок, когда видел, как его глаза смотрят в том же направлении. Он толкнул Лита локтем. "В любом случае, я бы хотел поговорить еще, но у нас есть над чем поработать, так что, если нет ничего другого...?"

"На самом деле есть еще кое-что. Что-то важное. Что-то грандиозное ... Я начал выходить вперед.

"Дерьмо, ладно, смотри". Убер поднял руку ... ну, боксерскую перчатку. "Если речь идет о Grand Theft Auto , то позвольте мне сказать, что это было в начале нашей карьеры суперпровокаторов, и мы зашли слишком далеко. Я знаю, мы облажались. Мы лично извинились перед всеми тремя женщинами, которым мы причинили боль, покрыли их медицинские счета, оплатили лечение и даже сделали социальную рекламу о ... "

"Дело не в этом". Как бы мне ни было больно это делать, это был мой лучший шанс воплотить мои планы в жизнь ... поэтому я убрал руку с гранатомета и протянул её в их общем направлении. Я имею в виду, что он все еще был активирован голосом, но им не нужно было этого знать. "Я изучал основных игроков в этом городе, и ни один из них не поразил меня. А вы, ребята, действительно крутые. Вы были раскаленными в течение нескольких месяцев, и я думаю , что мы-"

" Сними это насечка с терминологией бомбы," сказал голос в моем ухе, и я поморщилась.

"Ждать. Эта маска, этот гранатомет, случайные слова о бомбе каждые несколько предложений, — тон Убера заставил меня вздрогнуть. Предупреждение пришло слишком поздно, это звучало так, будто он понял, кто я, по моей привычке использовать определенные термины, когда я нервничал. Это меня успокоило, и я даже не осознавал, что делаю это. "Все остальное выстраивается ... ты Бакуда. Ты тот сумасшедший, занимающийся бомбой, который пытался взорвать колледж, потому что ... Перчатка Лита снова ударилась и ударила

Убера. Человек снова полетел, и на этот раз он пролетел вдвое дальше, прежде чем снова покатиться. Он посмотрел на Лита, но большая (из-за его брони / костюма) Технарь даже не заметила.

"Упс, моя рука соскользнула". Лит совсем не сожалел. "Я вроде как незрелый. Следующее, что вы знаете, я начну словесно оскорблять кого-то с историей сомнительных решений, который заманил нас на крышу заброшенной стоянки и в настоящее время имеет гранатомет ".

"Ну, это два, Бегемот". Убер потер задницу, на которую приземлился, вернулся к другу и остановился вне досягаемости Лита. "Сделай это еще раз, и Маленькому Маку придется нанести тебе технический нокаут, понял?"

"Нет проблем, Мак". Лит поделился улыбкой со своим другом, как будто все было прощено, и повернулся ко мне лицом. "А если серьезно, зачем ты здесь? В погоню. У нас есть дела ".

"Проще говоря? Я хочу, чтобы вы двое присоединились к моей команде. У тебя есть талант, у меня чистая разрушительная сила, и я думаю, что мы могли бы хорошо работать вместе ... лучше, чем с любыми другими бандами ". Я начал считать на пальцах меньше, чтобы отслеживать, и больше, чтобы они не так сильно беспокоились о гранатомете, направленном в их общем направлении. "Я не употребляю наркотики, а вы двое сыграли достаточно игр Capcom, и я знаю, что вы знаете, что" Победители не употребляют наркотики ". Лунг взорвал один из своих складов на прошлой неделе, и, как Технарьы, мы знаем, что лучше не находиться рядом с кем-то настолько нестабильным ... а это исходит от мастера по изготовлению бомб ".

Мы втроем посмеялись над этим, даже если Uber все еще звучал немного натянуто. Я продолжил: "Наконец-то я слишком азиат для E88, а после этого Wolfensteinограбление, когда вы "случайно" сожгли одну из оригинальных картин Гитлера. Я сомневаюсь, что они вас сильно любят. Нам нужно объединиться, и я хочу, чтобы вы присоединились ко мне, чтобы мы могли защищать друг друга. Вместе мы могли бы быть очень эффективными ".

"Я с тобой по многим вопросам, но ты сказал" моя "команда, и это заставляет меня задаться вопросом, почему ты думаешь, что будешь лидером?" Лит начал считать свои пальцы, понял, что у него только что есть огромная пара боксерских перчаток, а затем вздохнул и просто перечислил очки. "Мы уже получаем приличный доход от нашего сайта, у нас огромное количество фанатов, и PRT даже не пытается нас остановить. Присоединение к вам заставит их серьезно отнестись к нам, и мы даже можем потерять много подписчиков из-за вашего ... ну понимаете ... прошлого. "

"От меня нет, Бакуда". Убер был менее осмотрительным и скрестил руки на груди. Это было непросто сделать в боксерских перчатках, но он на самом деле отключил свои вышибалы, так что ему это удалось. Его рот был плотно сжат, и он даже не взглянул на Лита. "Нам плевать на хулиганов, и я не могу придумать лучшего примера, чем тот, что был передо мной. Вы получили плохую оценку и пытались заставить профессора исправить её. Вы попали в беду и пытались заставить Корнельский университет простить вас. Теперь ты здесь, пытаешься заставить нас работать на тебя ".

"Итак, это просто так, да? Все ваши пушки в ряд? Я протянул руки в сторону, игнорируя их насмешливые выражения, поскольку кодовая фраза, которую я запрограммировал в свой гранатомет, заставила его повернуться в их сторону, сосредоточив внимание на Убере с тех пор, как он говорил в последний раз. Несколько конкретных слов, и он запустит в него замораживающую гранату. "Если я хулиган, то почему вы, два ботаника-геймера, не попадаете в очередь из-за меня?"

"Убери его на ступеньку ниже", - повторил голос мне в ухо, но я проигнорировал его. Я разгорячился.

"Потому что, когда мы были детьми, меня постоянно били". Лит начал объяснять странно тихим голосом. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он выключил свой голосовой чейнджер, и мне пришлось напрячься, чтобы услышать его, пока он медленно не стал громче. "Убер всегда защищал меня, но я начал чувствовать себя плохо из-за того, что всегда причинял ему боль. У него было так много друзей и клубов, но он всегда находил время для меня. Наконец, однажды я сказал ему, что он должен просто оставить меня хулиганам ".

"Я сказал ему, чтобы он пошел на хуй, что я лучше сам запугаю его, чем позволю им тронуть его пальцем". Убер улыбнулся, и на мгновение это было похоже на то, что я слушал моих друзей в колледже ... а не супер-ботаников в механической экипировке, которые только что потратили вечер на кражу тысяч долларов электроники. "Поэтому я решил, что научу его чему-нибудь, чтобы даже если бы меня не было рядом, с ним все было бы в порядке".

"Так ты научил его драться?" В моем голосе было довольно отчетливо слышно замешательство. В их каперсах Ли обычно был либо в мобильном костюме с дальнобойными атаками, либо в защитном костюме, подобном этому, потому что даже 12-летняя Подопечный Виста могла избить его ... без своих способностей. На самом деле это было немного грустно, и я всегда задавался вопросом, не просто ли он копался из-за юмора. "Я ... не вижу этого".

"Нет, я никогда не мог сражаться так же хорошо, как Убер, даже до того, как он получил силы, он был зверем. Между тем, по сравнению с этим я заставляю чучел выглядеть лучше ". Дурацкая ухмылка Лита немного смягчила его слова, но я все еще мог видеть, как улыбка его друга исчезает при этом. "Нет, он научил меня быть уверенным в себе, и это побудило меня заняться искусством и писательством. Поначалу это было тяжело, но довольно скоро я смог выдержать практически все, что попадалось мне на пути, не обрушиваясь на себя за неудачу ".

"Да, и поверьте мне, в наше время мы столкнулись с множеством хулиганов и придурков. Но с каждой встречей мы становились сильнее и никогда не позволяли ничему подавлять нас надолго ". Убер обнял своего друга, а другой мальчик несколько раз ударил его своей (к счастью, лишенной силы) боксерской перчаткой. Оба начали смеяться, и их объятия на одной руке прекратились, когда они встали прямо перед моим гранатометом (который все еще был направлен на них) с убеждением на лицах.

"Ага! Неважно, если это подросток с колючими волосами, вспотевший от пота, толстый двоюродный брат, чья семья заставляет меня жить в шкафу под лестницей, или властная маленькая девочка, которая уносит мяч, когда я иду его пнуть, шестерка -летка, который мучает меня так, как мой чучело тигра не может помочь мне ... "

"Все это звучит как странно специфические и, вероятно, вымышленные ситуации". Я прокомментировал, и это только рассмешило их еще сильнее. Я закатил глаза и махнул рукой, показывая им, чтобы они перешли к делу. "Так ты хочешь сказать, что раз я хулиган, а ты уверен в себе, ты хочешь противостоять мне, чтобы доказать свою точку зрения? Даже если на тебя направлен гранатомет?

"Ага!" Оба кивнули, и улыбка Убера стала такой, что я подумал, не было ли все его лицо какой-то маской Tinkertech. Он указал на меня перчаткой. "Вы прожили безупречную жизнь, полную счастья и успеха, а затем у вас был один плохой день, когда вы получили оценку B + и сошли с ума. Без обид, но это совсем не та чушь, с которой мы имели дело всю жизнь. Вам никогда не приходилось сталкиваться с хулиганами. Вам никогда не приходилось иметь дело с людьми, которые творили ужасное дерьмо только потому, что они мелкие, невежественные, самодовольные, недалекие куски дерьма... "

* * *

[Затем]

" Профессор! "

Профессор Бао демонстративно проигнорировал меня, пока я продолжал махать рукой в ??воздухе, предпочитая вместо этого ходить по комнате, отдавая свои промежуточные экзамены. Другие ученики без проблем смотрели на меня или пристально смотрели на меня, но поскольку у меня была высшая оценка в классе (несмотря на то, что я был на год младше их), их мнение не имело для меня никакого значения. Мне суждено было величие.

Вопрос, который у меня был к старику, как и к каждому классу, заключался в том, вернулось ли мне известие о моем участии в конкурсе математических задач на приз тысячелетия. Это был долгий путь, но моя семья с трудом могла позволить себе отправить меня сюда, в Корнелл ... и с выигрышем (миллион долларов!) Я мог вернуть их, а затем еще немного. Черт возьми, я мог бы даже перевезти их в лучшую часть города или отправить своих братьев и сестер в колледж!

Я потратил месяцы на работу над этим, но был почти уверен (по крайней мере, на 95%), что у меня есть доказательство гипотезы Пуанкаре, которое выдержит любую проверку. Я передал его профессору Бао почти месяц назад вместе со своим объяснительным письмом и другой информацией. Он пообещал отправить его немедленно, и я сильно поблагодарил его за то, что он помог осуществить мою математическую мечту.

Но с того дня он становился все более и более проницательным, когда дело доходило до меня, часто даже назначая встречи со мной, а затем пропуская их. Я был почти уверен, что он просто переутомился, и поэтому попытался помочь ему, указав на ошибки, которые он допускал в различных викторинах и тестах, которые он нам давал.

Например, тот, который он хлопнул по моему столу, отвлекая меня от моих мыслей, имел записку с просьбой прекратить это делать ... и B +? Как? Я поспешно пролистал его и обнаружил, что он ошибочно принял мое объяснение бинепрерывных функций за простую непрерывную обратную функцию (игнорируя примечание, которое у меня было, в котором указывается остальная часть доказательства на обратной стороне страницы). Я быстро вскочил на ноги, выбегая из класса в его кабинет.

Он все еще был там, очевидно, вовлеченный в то, что казалось счастливым телефонным разговором с кем-то, и сразу же отключил звонок, когда я вошел в комнату. Зная, что я не был одним из его любимых людей, я изобразил самую осторожную улыбку и лучезарное выражение лица. Другие студенты, которые слонялись по коридору, остановились посмотреть, зная, что мы двое склонны к ... оживленным дискуссиям.

Несмотря на аудиторию и мою улыбку, он не был рад меня видеть. Еще больше усугубив мое смущение, он громко объявил, что все оценки являются окончательными, указав на табличку (с этими словами на нескольких языках) на левом плече. Затем он сказал мне выйти, начал вставать и прогонять меня из своего офиса.

Я нашел момент, чтобы сформулировать более приятный (чем обычно) способ указать на его ошибку, но застыл, увидев новенькое дополнение к стене аттестатов и дипломов, покрывавшей его стену. Вчера его там не было, и сияющая стеклянная рама, казалось, чуть не дразнила меня, когда мужчина нервничал.

"Теперь, хотя там может быть только мое имя, несмотря на то, что я использовал часть твоей работы..." Он начал шептать, но я не слушал ... Я просто смотрел. Я проигнорировал его, когда он положил руку мне на плечо и попытался оттащить меня от своей двери, прикрыв её одной ногой.

Это был сертификат Математического института Клэя.

"... кроме того, никто бы тебе даже не поверил, если бы ты попытался разоблачить меня, так что тебе следует просто ..."

Выдается профессору Бао, работающему в одиночку.

"... Может дать вам пятерку за весь год, если вы просто сохраните это в секрете от..."

За его доказательство гипотезы Пуанкаре.

"-Даже исправьте этот B + прямо сейчас!"

... на мгновение единственной математикой, которая меня интересовала, была сила, которую мои руки могли приложить к его горлу. Другие студенты прервали меня, поэтому я так и не узнал ответа.

*

"Как я уже сказал, Дин, я думаю, что бедная девочка просто перенапряглась, и ей достался стресс". Голос Бао эхом разнесся из кабинета декана. Я был бы ближе, но охранник университетского городка усадил меня на складной стул рядом с офисом и отказал мне войти и защитить себя. Я провел ночь в их тюремной камере (практически в запертом туалете), и за это время дела пошли еще хуже. "Но теперь, когда появляются все эти другие подробности, у нас может не быть выбора".

Другими подробностями в данном случае являются тот факт, что вскоре после того, как меня схватила охрана кампуса, легион студентов зашел в социальные сети и распространил ложь о моей "беспощадной натуре", моих вымышленных пристрастиях к наркотикам и одном из них. даже утверждал, что я говорил о бомбардировке школы. Конечно, ни у одного из них не было никаких доказательств, но местные новости подхватили это, и это распространялось как лесной пожар. Мои надежды на то, что правда восторжествует, начали гореть в этом лесном пожаре ...

"Ты прав, Бао. Если она сделала это более чем на два, и даже половина этих слухов верна, тогда мы не сможем рисковать ". Он вздохнул, а затем начал что-то печатать, прежде чем крикнуть: "Приведите её!"

Охранник схватил меня за руку, грубо затащив внутрь, несмотря на мои протесты, что я могу идти. Только когда мы вошли и декан кивнул ему, он отпустил меня, но продолжал следить за мной и рукой с электрошокером. Я начал защищаться, но увидел, как декан отказался смотреть ему в глаза, и понял, что битва уже проиграна.

Я просто смотрел вперед, когда декан сказал мне, что ему очень жаль, но они собирались выгнать меня. Что все мои кредиты могут быть переведены, но никакая школа не возьмет меня какое-то время. Что мне действительно нужно искать психологической помощи для решения моих проблем с гневом, и что нападение на Бао из-за B + могло спасти меня от жизни в тюрьме ... и что я должен быть благодарен этому человеку.

Тем временем Бао только усмехнулся мне, а затем заставил свое лицо грустить, когда декан посмотрел на него. Это был человек, которому я должен был быть благодарен?

Человек, который украл МОЮ работу? Моя МАТЕМАТИКА ?

МОЕ БУДУЩЕЕ?!

Это было похоже на взрыв в моей голове. Все беспокойство и страх, которые я чувствовал весь месяц, в сочетании с необходимостью заставить моих родителей гордиться, усилили мою невероятную потребность в совершенстве, потому что они многим пожертвовали ради меня ...

Я повернулся и побежал с такой головной болью, как будто я никогда не чувствовал такого сильного удара, что на мгновение я стал двоиться в глазах. Охранник тихонько вскрикнул и попытался преследовать меня, но с адреналином, страхом и гневом я был быстрее всех в тот момент.

Я выбрался из здания и продолжал бежать. Я боялся остановиться и, прежде чем осознал это, оказался на краю кампуса и совсем один. Теперь я был совершенно один, без семьи, друзей или ...

К тому времени боль стала настолько сильной, что мое зрение потемнело, и только ощущение листьев и веток на моем лице подсказывало мне, что я пробегаю через одну из глупые декоративные живые изгороди, которые так любил декан. Я споткнулся, упал и просто ... сдался.

Я выдохся, пытаясь сбежать, и, наконец, разразился самым уродливым криком, который у меня когда-либо был. Я потерял все, все это у меня отняли, и теперь мне придется рассказать своей семье ...

БОЛЬ

Я чувствовал себя так, как будто я умираю, как будто мой мозг взорвался, а затем все потемнело.

*

Когда я проснулся, боль прошла. Свет тоже погас, и наступила ночь.

Но все это не имело для меня никакого значения, потому что я смотрел на телевизор, который продавался в маленьком магазине электроники всего в нескольких сотнях футов от меня. На нем Бао давал интервью местным новостям обо мне.

Я знал, что это обо мне, потому что он лгал, и ему верили. По субтитрам я мог видеть, как он утверждал, что я опасно нестабилен, а полицейские одобрительно кивали.

Но меня это не волновало, потому что я смотрел телевизор .

Через пять минут я заглядывал внутрь телевизора, сняв стеклянное окно простым приклеиванием кирпича. Владелец магазина пытался остановить меня, но все, что потребовалось, чтобы избавиться от него, было простой угрозой кирпича. Он сказал, что звонит в полицию, но я выхватила телефон у него из рук.

Мне этот телефон был нужен больше, чем ему. Я использовал его, чтобы позвонить Бао, предупредить его, чтобы он пришел чистым или еще .

Потом разобрал телефон. Также телевизор. К тому же ... ну, у меня внезапно возникла идея ...

Мне пришло в голову, что есть и другие способы изменить мир, помимо математики.

Способы решения проблем. Способы отомстить Бао. Способы оставить свой след в мире.

В моем случае все лучшие пути тоже пошли БУМ.

* В

ту ночь, когда Бао распространял ложь обо мне в средствах массовой информации, утверждая, что я заложил бомбы по всему университетскому городку, я прятался в переулке с деталями, украденными из магазина электроники.

В то время как новости бредили о приходе протектората и невозможности найти бомбы, заложенные новым плащом злодеев по имени Бакуда (красивое название), я восхищался изобретательным новым устройством, которое я создал. Он объединил шесть будильников, три детектора дыма и микроволновую печь, чтобы создать эффект, разделяющий предметы на части равного размера. Он также произвел очень громкий хлопок.

Когда я уезжал из города, я обязательно бросил его в окно квартиры профессора Бао. У него было достаточно времени, чтобы прочитать записку ("Какой радиус круга?"), Прежде чем она взорвалась и разделил его на 314 частей одинакового размера. Возьми?

Я уверен, что Бао тоже смеялся бы, если бы он не был вороватым хулиганом, убитым кармой.

Что ж, карма и моя пи-бомба.

* * *

[Сейчас]

"-это, вся цель которого — топтать тебя, потому что это заставляет их чувствовать себя больше".

"Они правы, босс. Также они в ударе ". Я нахмурился под маской, но, как будто он мог меня видеть, добавил. "Даже если вы не согласны, вы должны хотя бы извиниться".

"Ты прав, я хулиган. Извините!" Моя поднятая рука, склоненная голова, и внезапные слова прекратили свою напыщенную речь, и я вздохнул. Я дал гранатомету два удара, обезвредив систему автоматического наведения. Я глубоко вздохнул и попробовал еще раз. "Я облажался, когда пришел горячим, думая, что должен взять то, что хотел. Я слишком привык иметь дело с ... ужасными людьми. Извини, в последнее время я столкнулся с кучей дерьма. Чего я хочу... "

Я хотел вернуть свою семью, но они практически отреклись от меня после того, как я убил Бао. В тот момент это казалось правильным поступком ... но теперь я все еще оставался убийцей. Я крал, причинял людям боль и с тех пор вызвал много паники. Я никого не убивал, но это было больше удачей, чем реальными усилиями.

Я хочу людей, которым могу доверять. Друзья. Семья. Кто-то, чтобы поддержать меня.

Но как у меня снова появятся друзья или семья после того, что я сделал? Я просто ...

" Вызови их на конкурс. — прошептал голос мне на ухо. " Они геймеры. Им это понравится. "

Я хочу ... конкурса". Я медленно повторял слова, и по мере того, как я продолжал, начала формироваться идея. Видя, как они смотрят друг на друга и не слышат прямого отказа, я продолжил. "Мы встречаемся через 2 недели перед вашим убежищем, и мои лучшие бомбы заменяют ваши лучшие костюмы. Каждый из нас демонстрирует свои лучшие качества, вы получаете деньги за свой канал, а затем — "

"Ну и что, мы победили тебя на нашем канале, и ты уйдешь навсегда?" Убер прервал меня, все еще не сводя глаз с моего гранатомета. Он обменялся быстрым взглядом с Литом, который только беспомощно пожал плечами. "Если вы выиграете, а не то, что выиграете, разве мы должны стать вашими рабами? Похоже на довольно глупую сделку.

"Нет, если я выиграю, мы объединимся, но как команда из трех человек". Я стиснул зубы на мгновение, не желая отказываться от своего плана, и, наконец, сжал кулак, продолжая. "Никакого лидера, только трое уверенных в себе людей, с которыми другие крупные банды города не хотят связываться. Он защищает меня от нацистов, наркоманов и дракона ярости ... и защищает вас двоих на случай, если PRT когда-нибудь решит преследовать вас для этогоEarthboundто, что ты сделал в прошлом месяце.

"Серьезно, мы предупредили всех за целую неделю, что это называется" Ластик для карандашей " !" Лит заскулил, раздраженно топая ногой, когда Убер похлопал его по спине. "У них было достаточно времени, чтобы подготовиться к этому. Они сами виноваты в том, что не восприняли меня всерьез, когда я сделал устройство, которое уничтожило все карандаши в радиусе 1 мили. Черт возьми, Аркадия любила нас за то, что мы дали им выходной в школе ".

"Я знаю, чувак, я знаю". Убер вздохнул, покачал головой и повернулся ко мне. Он осторожно пересек небольшое расстояние между нами и, оглянувшись назад, чтобы получить кивок от все еще надутого Лита, протянул руку, чтобы пожать мне руку. "В любом случае, я думаю, мы согласны. Наше потрясающее снаряжение и Tinkertech против ваших маленьких петардов, победитель выбирает, куда мы пойдем дальше. Мы бы предложили отправить вам местоположение, но, судя по тому, как вы говорите, вы, вероятно, уже знаете, где оно находится. Похоже, ты из тех людей, которые любят проводить свои исследования ".

"Что я могу сказать, мне нравится быть готовым. О, кстати о котором ... Я повернулся и пошел прочь, вынув из кармана небольшой пульт дистанционного управления. Я очень демонстративно нажал на большую кнопку сверху, улыбаясь, когда услышал, как они оба нырнули на землю. Кнопка на самом деле ничего не делала, но было приятно держать их в напряжении. "Просто подумал, что я обезврежу это перед тем, как уйти. Увидимся через две недели, детки.

"Нам придется сделать все возможное, чувак. Эта дама чертовски страшна.

"Но еще и крутой задира, понимаешь?" Лит ответил голосом, который заставил меня задуматься, смотрит ли он на мою задницу. Я услышал стук и оглянулся, чтобы увидеть, что Убер подбросил большого Технарьа своей боксерской перчаткой, и они смеялись и подпрыгивали друг другу.

Видя, как они так дурачатся, я был счастливее, чем я бы хотел признаться.

" Похоже, это сработало лучше, чем мы планировали. Хорошо, что мы все-таки согласились с моим предложением, а?Голос снова послышался у меня в ухе, и, завернув за угол в переулок, я застонал и выключил радио. Я сунул устройство в карман, затем начал разбирать гранатомет. К тому времени, когда оно было разобрано и надежно спрятано в моем пальто, ко мне присоединился мой новый телохранитель.

Он не был впечатляющим физически, всего на несколько дюймов выше меня и в тяжелой одежде, защищающей от холода. Но большинство людей все же могло бросить на него второй взгляд, когда заметили, что его правая рука была немного крупнее левой или что одна рука была металлической.

Ну, и то, как он присоединился ко мне, спрыгнув в переулок с нескольких этажей выше, звук натянутой металлической проволоки — единственный звук, который можно было услышать. Приземлившись легким, как перышко, он сделал жест, и крюк, застрявший в крыше наверху, щелкнул не на своем месте, позволив тонкому кабелю снова намотаться на его локтевой кожух.

"Рука все еще работает, хорошо?" — спросила я, жестом показывая ему, чтобы он протянул, чтобы я мог все проверить. Он закатил глаза, но позвольте мне проверить мою рудиментарную работу и убедиться, что ни оружие для захвата, ни гранатомет не пострадали от его грубого обращения. — Кстати, как был снайперский прицел? Я еще не делал никаких патронов для бомб, но прицел...

"Да, я знаю, Босс. Это было хорошо. Это позволило мне следить за тобой, и теперь крюк стал намного плавнее. Он забрал руку назад, щелкнув ею как в режиме захвата, так и в режиме оружия, прежде чем вернуть её в нормальную (если металлическую) руку. "В любом случае, нам лучше вернуться в укрытие. Мои контакты из ABB говорят, что у нас есть около часа окна, пока они снова не будут патрулировать этот район ".

"Понятно." После этого мы двое начали возвращаться в дрянную квартирную мастерскую, в которой я устроил свою мастерскую. Пока мы шли, я отсылал от него идеи относительно оружия, которое я мог бы сделать, поскольку мои противники, очевидно, собирались принести свои отличные качества. -Игра.

"Может быть, бомба, которая усыпляет людей?" — спросила я, мои мысли Технарь уже танцевали с новыми возможностями. "Я слышал о случае 53 в городе, который может устраивать людям временные поездки с наркотиками и вырубать их своим потом".

"Да, я хотел сказать, может быть, если тебе нужны товарищи по команде, ты не начинай с того, чтобы плавить их тела или ничего". Он усмехнулся, и я обнаружил, что закатываю глаза и смеюсь. Он сказал, что только начал использовать бруклинский акцент, чтобы выделиться, когда работал в ABB, но теперь ему было трудно вспомнить, чтобы не притворяться. "Да, я пойду в тот ночной клуб, в котором он зависает, посмотрю, смогу ли я получить образцы, чтобы ты мог сделать гранату для наркотурия?"

"Продолжай усердно работать, и когда-нибудь я буду работать на тебя". Я пошутил, но он только усмехнулся и покачал головой. Мы подъехали к квартире, и он вошел внутрь, проверил её и обезвредил мои ловушки. "Я могу хотя бы повысить вам зарплату, если вы поможете мне сломать банкомат..."

"Нет, мне это не нужно, босс". Он вернулся к двери и приоткрыл её, притворно поклонившись мне. "Я совершенно счастлив быть твоим телохранителем, подопытным и оруженосцем".

"... мы должны придумать для тебя кодовое имя получше, чем Gun Guy". Я вошел и снял маску, немного глядя на него, пока он смеялся и шел следом.

Он сказал мне, что мало что помнит из того дня, когда он получил травму, потерял руку и чуть не умер во время взрыва на складе, видимого за милю. Его память дала ему лишь кусочки и кусочки. Лунг разозлился на него и раздавил его пистолет, сработала сигнализация, Лунг начал стрелять и ревел, он стрелял, а затем, наконец, произошел взрыв, который чуть не убил его.

Кроме того, тот, чье лицо он не мог вспомнить, который снова и снова называл его "Gun Guy".

"Серьезно, должны быть лучшие варианты имени". Я попытался поговорить с ним снова, но он просто пожал плечами и начал подогревать остатки еды, приготовленные накануне вечером. Даже с новой рукой он был отличным поваром. "Вы не должны использовать ник, создателя которого вы даже не помните!"

"Я ничего не знаю об этом, босс". Gun Guy пожал плечами, затем поднял руку и переключил её в режим Gun Mode, изображая себя так, как будто он был на постере фильма. "Это как бы растет на мне".

Арка 1: Эпилог.

Последняя запись в дневнике ... может быть:

действительно сложно оглядываться на свои собственные ошибки и называть их настоящими.

Это непросто. После письменной ругани я прочитал "Калейдоскоп" из "Придуманной версии" самого себя ... Я знаю, что мне нужно это сделать. Я должен измениться, чтобы быть готовым измениться, потому что я не могу просто продолжать совершать ошибки, подобные тем, которые совершал всю неделю.

Я мог умереть из-за Knife Guy, ABB, Lung, Gun Guy, Bellows или моего собственного тупого выбора. То, что Нижние не ограбили и не убили меня, было удачей. Я больше не могу рассчитывать на удачу. Я должен строить хорошие планы. Я должен стать лучше.

Итак, я только что перечитал свой дневник. Каждая запись, каждая заметка, каждая страница. У меня все открыто прямо здесь, и я собираюсь сделать то, что должен был сделать в первую очередь.

Вместо того, чтобы просто записывать свои мысли, как будто это что-то решило, я собираюсь поразмышлять над тем, что я узнал за последние несколько недель. Потому что мне нужно измениться. Я должен спросить себя, стоило ли это того, а если нет ... Мне нужно найти что-то, что действительно работает.

Если бы этот журнал на самом деле мне не помог, что бы сработало лучше?

Посмотрим ...

Понимаю ли я своих одноклассников?Да, думаю, теперь знаю. Конечно, я могу раздражать, но из всех в школе только один из них когда-либо делал что-нибудь, что могло бы причинить мне серьезную боль ... Эмма. Когда люди смеются надо мной или бьют меня, это не значит, что они меня ненавидят ... это просто означает, что они придурки. Кроме того, если они просто реагируют на мои плохие поступки, это должно мне кое-что сказать.

Я понимаю упражнения? Весь тот бег, который я проделал в ту первую ночь, все те тесты мощности, которые я провалил, и это должно было научить меня, что мне нужно лучше заботиться о себе. Я никогда не понимал, почему мое тело всегда подводило меня, но это потому, что все это время я терпел неудачу сам. Упражнение все это время пытался мне что-то сказать ... Я просто не слушал.

Я понимаю свои планы?Я слишком высоко поставил собственные планы на пьедестал. Я потратил так много времени на обдумывание всех углов и построение больших схем, и слишком боялся их подвергать сомнению. Посмотрите на прошлую неделю! Все планы, которые у меня были многолетней давности, провалились, а все те, которые я считал идеальными, были совсем не такими. Я должен был перестать вникать во все, думая, что я прав ... и быть готовым к тому, что мне скажут, что я неправ.

Мне нужно найти способ перестать работать в одиночку. Но есть ли кому-нибудь, кому я могу доверять?

Понимаю ли я свои способности?Я думал, что мои силы ужасны. Даже после того, как я понял их и понял, что могу копировать способности, я думал, что они мне не подходят. Я имею в виду, полномочия, требующие других людей, данные парню, у которого нет друзей и который не умеет разговаривать с людьми? Но теперь я понял! У меня есть величайшие способности, которые я только мог получить, с такой универсальностью. Они дали мне необходимую мотивацию, чтобы стать лучше, Грег.

Понимаю ли я своего брата?Нет, не сейчас. Но это не его вина. Конечно, мы с Джорджем не всегда прекрасно ладили, и мне казалось, что он пытается оставить меня позади. У него была новая жизнь, новая работа, новая девушка, и всегда казалось, что он все это втирает мне в лицо. Но теперь я думаю, что он просто пытался меня вдохновить, показать, какие настойчивость и мотивация могут мне дать. Он держал меня за спину, даже после того, как получил травму ... он заслуживает большего признания.

Я понимаю ABB? Они преступная группировка, и это кажется очевидным. Но поскольку Gun Guy учил меня всем своим мерам безопасности, я не могу просто предположить, что они все безликие злые сущности. Они люди, и у них есть жизни.

Я понимаю легкие?Думаю, так же, как и все остальные. Он сила природы, непреодолимый враг, и я был дураком, что взял его в одиночку. Мне нужно уважать свои пределы.

Тем не менее, может быть, когда-нибудь я смогу сразиться с ним с друзьями на моей стороне. Много друзей. Как много.

Я понимаю больницы? Да, я думаю, что наконец понял. Я не должен так расстраиваться из-за того, что произошло, когда я был ребенком. Все эти врачи и медсестры принесли клятву, и все, что они делали, — это помощь грустному, травмированному ребенку. Я не могу винить их в том, что за мной продолжали преследовать хулиганы, в директорах, которые их наказывали, или в моих родителях за заботу обо мне. Идти в больницу было умно. Кричать на медсестру ... менее умно. Она этого не заслужила.

Я понимаю закон?Ага. Мне потребовалось познакомиться с Беллоузом, чтобы полностью понять это. Этот парень был тем, кем я был на пути к становлению. Кто-то, кто видел мир в черно-белом цвете, был одержим одной целью, имел настолько сильную предвзятость и глубоко укоренившуюся ярость, что его увольнения взорвали его, как атомную бомбу. Мне нужно больше походить на Калпина и Хобсона, на настоящую команду друзей.

Мне даже не нужно идти дальше, я знаю, к чему это приведет.

Более того, это говорит мне, что я должен начать работать с Грегом, а не с его способностями. Мне нужно убедиться, что у меня есть родители, брат и, возможно, даже друзья, которые меня поддерживают. Но как я на самом деле это сделаю ... это то, чего я, вероятно, не собираюсь выяснять сегодня вечером.

Это может быть моя последняя запись в дневнике или, может быть, пришло время моему дневнику развиваться.

-GregV.

* * *

[Суббота, 25 декабря 2010 г. ... Рождественское утро!]

Напечатав свою (потенциально) последнюю запись в дневнике, я спустился вниз, чтобы сесть на диван и подумать о том, как я собираюсь исправить все, что сломал. .

Лиза была права, это лишь вопрос времени, когда меня втянут в драку или накроют плащ.

Я не всегда мог рассчитывать на сверхмозговые способности, которые помогут мне справиться с созданными мною проблемами. Я должен был научиться не создавать их в первую очередь и как правильно с ними справляться. Больше не нужно убегать, больше не прятаться, и когда-нибудь ... никаких секретов. Пауэрс не всегда был рядом, чтобы помочь мне ... Я должен был научиться помогать себе.

Мне нужно создать ту сеть поддержки, о которой говорила GstringGirl. Больше никаких секретных журналов.

... если подумать, это дает мне действительно хорошую идею! Просто ... быстро ... вздремнуть ... сначала ...

К сожалению, прежде чем я успел проработать эту прекрасную идею, я, должно быть, задремал. В свою защиту, я сидел на удобном диване и довольно устал после долгой ночи криков, разговоров и использования сверхмозговых способностей, чтобы восстановить мои социальные связи с семьей.

Потом кто-то тряс меня, и я услышал свое имя.

"Грег, милый, ты здесь спал?" Мама была там, и я проснулся от сна без сновидений, чтобы увидеть её обеспокоенное лицо, смотрящее на меня сверху вниз. Она была в купальном халате и выглядела смесью встревоженной и смущенной. Когда я нервно засмеялся, она присоединилась ... указывая на дерево. "Ну, я думаю, ты не в первый раз спишь у дерева. С Рождеством, Грег ".

"С Рождеством, мама". Я быстро встал с дивана и обнял её, но остановился только тогда, когда она издала легкий писк удивления. Мне казалось, что я не видел её несколько дней. "Ой, извините."

По общему признанию, с моей точки зрения, это определенно походило на дни. В последний раз, когда я видел её, она была готова сразиться со мной, чтобы защитить Джорджа, когда он навалился на нее с капающей кровью ...

Нет, перестань думать об этом. Калейдоскоп помог мне. Будьте счастливы хоть раз.

Я одарил неустойчивой улыбкой, той, что она ответила, и я думаю, мы оба поняли, что как бы хорошо ни закончилась прошлая ночь ... это не стерло все, что я сказал или сделал ранее. К счастью, нас избавили от нервного диалога, когда папа спустился вниз в сопровождении Джорджа. Оба остановились у подножия лестницы, по-совински глядя на нас, прежде чем рассмеяться.

"Итак, Грег, тебе удалось поймать Деда Мороза в этом году?" — спросил Джордж с улыбкой на лице, делая вид, что оглядывается. Он ходил по комнате, не удосужившись спрятать небольшую повязку на руке, и я даже думаю, что он нацелил её на меня, чтобы я не беспокоился об этом. Он взглянул на нашу трубу, затем театрально вздохнул: "Думаю, мы забыли разбить лагерь в этом году, а?"

"Ну, честно говоря, прошлой ночью у нас было много других мыслей..." — начала я, затем замолчала, когда все замерли и смотрели куда угодно, только не на меня. Глубоко вздохнув и заметив чудесный запах, который все еще витает в воздухе, я быстро добавила: "Как сладкий картофельный пирог мамы! Я не знаю, как ты это делаешь, мама, но это было как всегда божественно! "

Все облегченно рассмеялись, и я внутренне обрадовался, когда уровень дискомфорта в комнате почти заметно снизился. Мама направилась на кухню, чтобы начать варить кофе, папа начал возиться с огнями на дереве, а Джордж начал осторожно снимать вещи с кофейного столика.

О, лучше помогите Джорджу с этим тяжелым журнальным столиком. Я как бы в долгу перед ним за эту руку.

Без слов я двинулся, чтобы помочь Джорджу, и мы вместе начали убирать вещи с кофейного столика. Я пытался заговорить с ним несколько раз, но даже при том, что раньше он был радушен с мамой и папой ... Я все еще мог сказать, что он чем-то беспокоился.

Интересно, что ему сказал Калейдоскоп? Он уже заранее нервничал ... в чем его дело?

Вскоре мы все сидели в гостиной, быстро позавтракали, и мои родители смотрели на подарки, которые я им подарил. Я настаивал, чтобы они сначала открывали их, просто улыбаясь и пожимая плечами, когда они пытались спросить, что там внутри. Я не хотел произвести неправильное впечатление, а также ... Я действительно понятия не имел, что Калейдоскоп их получил.

Их лица через минуту сказали мне, что это было что-то удивительное.

Даже после этого, когда мы с Джорджем перебирали подарки от родителей, конверты от дальних родственников и маленькие безделушки из рождественских чулок, я ловил себя на том, что думаю об их лицах. Они были так удивлены, так счастливы и так гордились мной.

Но это был не я, не так ли?

Нет, формально эти дары исходили не от меня. Этого было почти достаточно, чтобы меня сбить...

Но в каком-то смысле это было от меня. Просто другая версия меня. Грегом, которым я мог бы быть.

Когда-нибудь я стану тем Грегом, тем, кто вызывает улыбки на лицах моих родителей. Кто наполняет моего брата надеждой. У кого есть друзья, которые полагаются на него. Кто вдохновляет других.

Пауэрс не решил за меня мои проблемы ... они просто дали мне больше возможностей. Это означало, что мне нужно перестать так сильно беспокоиться о своих силах и исправить остаток своей жизни.

Я могу это сделать.

Я мог бы это сделать.

Я уже начал, теперь пора было продолжать!

Арка 2. Пролог: Peer Review.

[суббота, 25 декабря 2010 г. ... Вечер]

"Хорошо, этого должно быть достаточно". — пробормотал я про себя, тонко оглядываясь по сторонам и стараясь не допустить, чтобы это выглядело так, как будто я проверяю свидетелей. Я устроился на одной из множества удобных (и чудесно чистых) скамеек, разбросанных по заливу Броктон-Бей, и вытащил свой телефон.

Я уставился на свой телефон.

Мои родители так устали от прошлой ночи и всего остального, что решили вздремнуть. Однако перед тем, как повернуть налево, я сказал им, что подумываю о пробежке ... и собираюсь быстро прогуляться по окрестностям. У меня был при себе телефон, и я пообещал, что не уйду слишком далеко и не уйду дольше часа.

Они казались на удивление нормальными и посоветовали мне хорошо прогуляться. Мне стало немного плохо из-за того, что я прошел добрую милю мимо нашего квартала, потому что я на самом деле сказал им небольшую правдивую ложь. Теперь я был в нескольких кварталах отсюда, и улицы были чистыми, но пустынными.

Уже начинаю отменять работу Калейдоскопа ... но я не могу рисковать, что этот звонок будет прослежен до них.

Я натянула шарф на рот и нос, чтобы немного замаскировать голос, а затем осторожно вытащила бумажник. Посмотрев на нее на мгновение, я осторожно удалил визитную карточку, а затем набрал номер на карточке.

Он зазвонил. Он снова зазвонил. Затем я повесил трубку, моя рука слегка дрожала.

Конечно, я хотел измениться, но переход на PRT — огромный шаг! Может, мне стоит переосмыслить это...

Мой телефон зазвонил у меня в руке, и я был так поражен, что ответил и поднес его к уху, прежде чем сообразил, что это, вероятно,...

"Привет?" — спросил усталый голос Хобсона. "Мы потеряли связь. Вы находитесь в опасности или по принуждению? Если это так, пожалуйста, дважды кашляйте, а затем понюхайте ".

"Н-нет! Я в порядке!" На заднем плане я услышал скольжение ткани по ткани и понял, что мужчина, вероятно, оделся и начал действовать или что-то в этом роде. Звук прекратился, а затем продолжился гораздо медленнее. "Прости, я не хотел тебя будить".

"Нет проблем, мне все равно нужно было вставать. Калпин, кажется, снова украл мой будильник, пытаясь заставить меня больше спать. Он добродушно усмехнулся, и я разделила его, потому что это звучало так, как если бы невысокий светловолосый мужчина. "Мы провели большую часть прошлой ночи, проверяя различных паралюдей, известных своими новогодними махинациями, поэтому мы оба устали".

"О, ну, наверное, мне стоит отпустить тебя... э-э... оформлять документы или что-то в этом роде". Я начал вешать трубку. "Извини, что беспокою..."

"Подожди". Его голос был очень серьезным, и я остановился. Я снова прикладываю телефон к уху. "Если вы позвонили на этот номер, мой личный номер, то это было серьезно. Пожалуйста, поговори со мной. Не торопитесь."

Если я положу трубку, он может просто отследить телефон или заняться чем угодно. Думаю, я тоже могу...

"Ладно, извини. Это G-, — я остановился, мысленно ударив себя за то, что почти сделал именно то, чего пытался избежать в первую очередь! Идиот! Хорошо, а что еще я могу использовать, чтобы идентифицировать себя? "Это тот парень, которого вы встретили в больнице. Тот, кто ... ох ... на самом деле не был АББ.

"Ах, конечно. Рад снова Вас слышать." Голос Хобсона стал значительно теплее, и я услышал скрип пружин кровати, когда он сел. Мне было интересно, готов ли он что-нибудь сделать. "Калпин и я думали, когда мы снова пересечемся с тобой. Как дела?"

"Я думаю, что я как бы на перепутье". Я замолчал, затем глубоко вздохнул и изо всех сил пытался придумать, как подытожить свою ситуацию и заботы (не сообщая ничего слишком личного). "Я пришел к выводу, что справляться со всем в одиночку просто приведет к катастрофе, но в то же время ... Я не уверен, что готов бросить вызов своим родителям или PRT. Во всяком случае, пока нет.

"Ну, из любопытства, что тебе мешает? Вы боитесь, что ваши родители отреагируют ... плохо? "

"Вроде, как бы, что-то вроде. Я имею в виду, не с применением насилия или оскорблений ". Я понял, что, сказав это таким образом, на самом деле это звучало болеекак я и думал, что это произойдет. Гладко, Грег. "Это больше похоже на то, что мы через многое прошли за последние несколько недель, и я не хочу отказываться от этого и на них. У нас есть некоторые проблемы, и мы начинаем их решать. Я начинаю видеть, как я могу улучшить наши отношения, и хочу исправить кое-что, прежде чем выходить на улицу ... но ...

— Но ты все еще боишься делать это в одиночку. В то же время вы также боитесь просто передать всю ответственность, как будто это также разрушит вашу независимость и веру в себя? " — предложил Хобсон, и я поймал себя на том, что киваю, несмотря на то, что он на самом деле не мог меня видеть. "Что ж, если мне кажется, что я знаком с этой ситуацией, то это потому, что я знаком. Могу я рассказать вам историю о том, почему? "

Я снова кивнул, затем понял, что он все еще не видит меня, и ответил утвердительно.

"Около двадцати лет назад Калпин был очень ... талантливым маленьким мальчиком. Он играл в игры, мечтал о больших приключениях и все время исследовал лес за своим домом. Как и многие дети его возраста, он был отродьем ... игнорировал школьные задания, не слушался родителей и постоянно баловался с девочкой по соседству ".

"Звучит знакомо." — пробормотал я, улыбаясь про себя. "Неудивительно, что он мне так нравился".

"Действительно, хотя не все разделяли это мнение. Несмотря на его плохие оценки, задержания, смех детей за то, что он вел себя по-детски, и хулиганов, он все равно отказывался отказываться от своей мечты. Видишь ли, Калпин боготворил героя по имени Викаре... — Хобсон замолчал, словно что-то вспомнил. "Калпин всегда представлял себя взрослым, похожим на человека, детективом, космонавтом, супергероем или другим фантастическим персонажем, который больше, чем жизнь".

Вау, фанат Викаре. Это старая школа. Он был первым супергероем после Scion ... пока он ...

"Потом Викаре умер". Хобсон вздохнул, словно вспоминая ту же боль, которую, казалось, разделяли все, кто был жив в 1989 году. Герой был убит при попытке остановить бунт, положив конец Золотому веку парахуманов.. "Но это не остановило Калпина. Он решил, что пойдет по стопам этого человека. Он получит более высокие оценки, станет высоким и сильным, станет полицейским или героем ".

"Это настоящая перемена!" Я улыбнулся, вспоминая подобные сны, когда был ребенком. "Готов поспорить, его родители и учителя были в восторге".

"Не совсем. На самом деле они ему не поверили ". Хобсон усмехнулся, и это было не из приятных слов. Возможно, это было частью его собственной жизни, о которой ему не нравилось говорить, но он все равно продолжал. "Калпин провел годы, рассказывая удивительные истории, имея большие мечты и редко добиваясь их реализации. Он выполнял домашнюю работу и домашнюю работу только тогда, когда был вынужден, и избегал ответственности по сути своей. Никто не верил, что эта новая мечта продлится очень долго ".

"Почему бы..."

" Кроме меня ". — сказал Хобсон с твердым заявлением, столь внезапным и резким, что я почти подумал, не вмешался ли в разговор третий человек. "В то время я был его единственным другом, и я поклялся, что помогу ему осуществить его мечты. Во что бы то ни стало ! "

"Вот почему вы двое такие хорошие друзья, а?"

"Одна из многих причин. Он продолжал продвигать свои мечты и идеи, а я держал его на высоте и на правильном пути. Его оценки начали улучшаться, он начал расти, он стал более зрелым и надежным, переехал жить со своим лучшим другом... "

Я не думаю, что мне нужно спрашивать, кто был этот лучший друг.

"... и, наконец, настал день, когда он выступил против своих родителей как недавно нанятый член PRT. Он рассказал им все о том, как он туда попал ... и они извинились за то, что не поверили ему ". Хобсон вздохнул, и я мог слышать, как он обращается с чем-то, чего я не могла видеть. "Он просто пожал плечами, сказав, что всегда верил в себя, и что я тоже, поэтому его давно уже не заботило то, что они думали".

"Так что вы говорите, что? Найти друга, который поможет мне направить меня и забыть о моих родителях? "

"Нет!" Голос Хобсона был резким, а затем он снова понизил его. "Нет, я хочу сказать, что вам не нужно относиться к этому в одиночку и к родителям как к двум шагам, идущим рядом друг с другом. Скорее, вы должны относиться к ним так, как будто они находятся на расстоянии нескольких шагов друг от друга, и продвигаться к ним. Начните с восхождения на холмы, а затем поднимитесь в горы. Просто ... не занимай слишком много времени.

"Так что, может быть, я смогу найти друга или кого-то, кто привлечет меня к ответственности. Кто-то, кто может указать мне на мои глупые решения и помочь мне подумать о лучших ... "Я замолчал, задумавшись, и Хобсон позволил мне. "Затем, через несколько недель, когда я думаю, что смогу справиться с отказом от контроля и буду иметь более сильную связь с моими родителями, выйти к ним и PRT?"

"Как офицер PRT, я бы сказал нет. Я бы сказал, что вы должны явиться прямо сейчас для проверки силы и классификации и присоединиться к приходам ". Он усмехнулся, затем добавил: "Но вы позвонили на мой личный номер. Итак, как Хобсон, лучший друг Калпина, я говорю ... да, вы на правильном пути. Просто помни мою историю ... не закрывай свою семью. Паралюдям нужна поддержка! Им нужны люди, которым можно доверять, люди, призывающие их делать глупый выбор, и люди, которым нужно любить ".

"Я понимаю. Спасибо, Хобсон ... Думаю, увидимся, ребята, через несколько недель. Мои мысли уже бились, идея, которая у меня была раньше, теперь выглядела намного лучше. Может, я все-таки смогу заставить это работать. "Эй, кстати, мне было интересно ... почему вы, ребята, называете друг друга по фамилиям?"

"Что, Калпин и Хобсон?" Он засмеялся и прошептал в ответ. "Что заставляет вас думать, что это наши фамилии?"

Затем он повесил трубку.

* * *

Итак, теперь я вернулся в свою комнату и снова начал печатать на своем компьютере, пока я слышал, как мои родители смотрят фильм с Джорджем внизу. Я работал над своей новой идеей уже более часа и тщательно настраивал последние несколько деталей электронного письма.

Однако у меня были проблемы с нажатием кнопки "Отправить", поэтому я переключился в другое окно и просмотрел свой секретный журнал. На каждую страницу было внесено несколько правок, и я думал об исходной идее в целом, пока мои глаза блуждали по странице один ... последний ... раз.

Идея "Секретного журнала" казалась такой хорошей идеей, но у нее был серьезный недостаток.

Это будет Секретная часть. Наверное, следовало это предвидеть.

Легко было сказать, что хуже всего в секрете было то, что он был секретом, но это то, к чему все сводилось. В частности, это был тот факт, что я был единственным, кто знал секрет, и поэтому все давление было на меня. Я был единственным, кто:

мог найти какие-либо проблемы, потому что я был единственным, кто их искал.

Могли внести улучшения, потому что я был единственным, кто знал, что происходит.

Могу внести исправления, потому что я был единственным, кто знал, когда что-то пошло не так.

Список продолжался и продолжался. По сути, я должен был делать все, и для того, кто жонглировал так же много, как я сейчас, это было слишком большим давлением. Мало того, что у меня появились новые способности, мне также пришлось беспокоиться о том, как все будет взаимодействовать с моими родителями, Джорджем, моей жизнью, тайм-менеджментом и ... через неделю ... школой. Одно это добавило бы кучу проблем.

Нет, я не мог больше держать это в секрете. Попытка продержаться в одиночестве всего неделю привела к тому, что меня несколько раз взорвали, сожгли, застрелили, порезали и чуть не арестовали. Я дрался с суперзлодеем, потому что никто не предполагал, что это глупая идея. Я пошел за ABB из-за детской истерики. Я отругала своих родителей, не задумываясь о том, что они на самом деле могли чувствовать.

Я мог бы целый день перечислять свои ошибки или даже поработать над их предотвращением.

Я не мог просто поверить, что снова наткнусь на кого-то вроде Лизы, чтобы вытащить свою тупую задницу из огня. Там не всегда будут силы, чтобы спасти положение, и мне—

мне нужно перестать медлить и уже нажать кнопку. Чем раньше я спрошу, тем скорее узнаю.

... может, на всякий случай перечитаю еще раз?

* * *

Хотя технически мое заземление не закончилось еще на несколько часов, мама и папа вернули меня по телефону и по компьютеру заранее. Они утверждали, что не хотят держать меня подальше от моих друзей, и у меня не хватило духу сказать им, что "друзья" не нуждаются во множественном числе.

Кроме того, если все пойдет по плану, мне понадобится только один друг.

Подумать только, я бы никогда не подумал об этом, если бы не все наказания, через которые я прошел!

Идея пришла ко мне во время той адской недели наказаний. Я не мог сосредоточиться на силах или на чем-то интересном, поэтому все, что у меня было, это работа по дому. Каждую ночь я ложился спать в изнеможении и обнаруживал, что "уроки" дня крутятся в моей голове, пока, наконец, не теряю сознание. Но только сегодня вечером, после веселого дня подарков и семьи, все наконец сложилось.

Папа заставлял меня делать работу по дому, таскал тяжелые грузы и все такое. Мои мускулы ненавидели меня за это, но поначалу самым трудным были коробки, по которым я едва мог сдвинуться. Для тех, сначала я злился на папу, думая, что он просто делает это, чтобы заставить меня чувствовать себя ужасно.

Но потом я в раздражении попросил его о помощи ... и он тут же усмехнулся и бросился мне на помощь. Ящики от этого не стали легче, но внезапно работа пошла вдвое быстрее. Даже когда мы уронили несколько, мы оба взяли на себя вину, и мама отпустила нас, лишь взглянув на них.

Пытался ли он научить меня просить о помощи, и насколько сильной может быть команда?

Тем временем мама давала мне кучу книг, чтобы я прочитал их и поговорил с ней. Домашнее задание, время на чтение ограниченное, и обсуждения, которых я не мог избежать. Но что меня действительно беспокоило, так это то, что она давала мне то, что было слишком много для меня, чтобы я мог прочитать за ограниченное время, или слишком сложно для меня.

Я был раздражен, но в самом конце ... Я сказал ей это, и она извинилась. Она уменьшила трудность, не спрашивая меня. Никаких замечаний по поводу моей грамотности, никаких завуалированных оскорблений, ничего подобного. Может быть, просто признание того, что было нормально остановиться?

Пыталась ли она научить меня тому, что признавать, когда я был выше моей головы, — это нормально?

Думаю, это произошло потому, что я никогда раньше не был в таком мышлении, но вчера вечером я понял, что они пытались научить меня ... по-новому. Я думал, что они просто придумывают новые способы наказать меня, после того разговора, который я подслушал, но ...

На самом деле они пробовали новые способы дозвониться до меня. Даже если мне было сложно.

Они пытались . Даже если бы я этого не видел. Теперь мне еще хуже, когда я их ругаю.

Я покачал головой. Это не имело значения, потому что я видел это сейчас. Я использовал их уроки.

Или, по крайней мере, я воспользуюсь их уроками, если когда-нибудь перестану проверять орфографию в этом проклятом письме.

Закусив губу, я прочитал его в последний раз, на всякий случай, если были какие-то ошибки.

Правда, еще разок? Это то, что я сказал в прошлый раз.

Двадцатый раз очарование! Это письмо должно быть идеальным!

* * *

GstringGirl,

извини, что у меня ушла неделя, чтобы вернуться к тебе. Мои родители посадили меня за ... ну, скажем так, это долгая история, и я вроде как придумал. Надеюсь, уйти так было не слишком грубо, но родители, понимаете? На решение родителей нет будильника.

Итак, я знаю, что может показаться, что это происходит из ниоткуда, но я хотел поблагодарить вас за ваш совет по тому фанфику, о котором мы говорили до того, как нас прервали. Идеи, которые у вас возникли о создании сетей поддержки, действительно окупились, и персонаж становится более уравновешенным, и писать его веселее. Мир прочный, и все возможности установлены, поэтому я с нетерпением жду возможности написать еще.

... что на самом деле приносит мне услугу, о которой я хотел попросить. Ничего страшного, если ты не хочешь, но я как бы надеялся, что ты захочешь стать моим предварительным читателем? Проблема, с которой я столкнулся, заключается в том, что персонаж ... своего рода социально неуклюжий придурок и совершил много ошибок. Я не хочу менять то, что у меня есть до сих пор, но чувствую, что с вашей помощью я могу стать лучше. Он у меня на общем диске, защищенном паролем, и если вы прочитаете его и поговорите со мной, это действительно поможет.

Я знаю, что говорю много глупостей на PHO, но вы всегда меня поддерживали, и я очень благодарен за это ... даже если я не всегда говорю это. Я стараюсь лучше разбираться в подобных вещах, и написание этого персонажа помогло мне увидеть некоторые из моих собственных недостатков. Как и главный герой, я пытаюсь наладить отношения со своей семьей и друзьями, и ваш совет помог в этом. Вы один из моих друзей, поэтому технически, помогая мне, вы помогаете себе найти лучшего друга.

В любом случае, извините за обычное слово "рвота". Я немного писал и переписывал это. Независимо от того, что вы решите, спасибо за помощь ... и за то, что были рядом со мной.

Void_Cowboy

* * *

Идея пришла ко мне во время разговора с GstringGirl неделю назад. Она сказала, что моему "вставному фанфическому персонажу" нужна поддержка, друг ... кто-то, с кем они могли бы поговорить и доверять. Даже если она не знала, что я говорю о себе, она была права, что люди (в накидках или нет) нуждались в ком-то в их жизни, чтобы быть честными, поддерживающими и временами ... критичными.

Это было похоже на то, что я видел у Калпина и Хобсона. Конечно, они хорошо работали вместе, но они были буквально определением приятелей-полицейских. Оба прикрывали слабости друг друга, усиливали сильные стороны друг друга, казалось, практически читали мысли друг друга ... они были командой, и вместе они были намного сильнее, чем были бы поодиночке. Они также подшучивали друг над другом и кричали друг друга по глупости (правда, в основном, Хобсон о Калпине).

Они представляли собой друзей, о которых я всегда мечтал. Мне было интересно, как они познакомились и какие удивительные истории могут рассказать о своей жизни и совместных приключениях. Чтобы вырасти, зная кого-то вроде этого, я бы подумал, что дни были просто битком набиты.

К счастью, у меня был такой человек, и в любую минуту я узнал, была ли она заинтересована в том, чтобы помочь мне улучшить мой "стиль письма" (или жизнь, на самом деле) советами и советами.

Это могло показаться глупым, как будто я просто менял одну ложь на другую, но мне пришлось действовать медленно. Я просто ... Я действительно не знала, как разговаривать с моими родителями, братом или даже терапевтом о подобных вещах. Я не мог пойти в PRT, не было горячей линии, по которой я мог бы позвонить, не боясь отследить звонок, и ... было слишком много вещей, которые могли пойти не так.

Я слышал все ужасающие истории о том, как друзья, родственники и даже случайные незнакомцы снимают накидки. Но в этом случае я фактически не давал ей никаких подробностей обо мне (кроме моего имени) или моих настоящих способностях. Благодаря анонимности Интернета я был уверен, что справлюсь с этой задачей. Я уже принял кропотливые меры предосторожности, чтобы избежать связи со мной.

Поэтому я сделал копию своего Секретного журнала и заархивировал её в другом месте, поместив её на флешку и спрятав под незакрепленной половицей в моем шкафу. Затем я обновил папку, чтобы я мог поделиться ею с кем-нибудь, но убедился, что файлы и текст нельзя скопировать. Наконец, я кропотливо просмотрел все записи и сделал огромные сокращения, правки и переделки.

Например, главным героем теперь был Грег В. Рид. Среди других персонажей были Талия Аберт (Тейлор), София Эш (София), Ирма Бернс (Эмма), Мадалин Клаббинс (Мэдисон) и так далее.

Мои способности были изменены, чтобы просто копировать единственную силу и иметь чертовски слабую силу. Я вырезал больницу, а также поменял детали в кучке моих мощных приключений. Теперь это был фанфик с самостоятельной вставкой, действие которого происходило в Броктон-Бей, месте, где, как она уже знала, я жил, о парне по имени Грег, который хотел исправить свою жизнь, прежде чем пытаться стать героем.

Другими словами, вымысел, основанный на правде, скрыт под вымыслом. Я гений!

После того, как она дала мне другой совет, я понял, что могу обратиться к ней за чем-то вроде этого. Мне не нужна была помощь с умениями или костюмами, нет ... мне нужен был кто-то, кто помог бы мне "сформировать повествование" о моей "вставке себя" и его росте как личности.

Другими словами, она просматривала мои (сильно отредактированные) ошибки до сих пор и выясняла, что делать дальше. Теперь, когда мои силы были в основном раскрыты, я мог получить её помощь в исправлении других частей моей жизни, которые отчаянно в ней нуждались. По-видимому, в чем-то она была хороша.

Это означало семью, друзей, общественную жизнь и многое другое, что я понятия не имел, как это исправить. Я собирался ненадолго отложить в сторону свои силы и поработать над Грегом Ведером, как я планировал раньше. Проблема , прежде чем было то, что я провел так много времени бросаясь использовать и понимать свои силы, все остальное в моей жизни развалилось.

Что мне было нужно, так это кто-то, кто призовет меня к моему глупому выбору, внесет предложения о том, что я могу сделать лучше, и, возможно, даже предложит силы, которые могут помочь. Не делать за меня работу , а просто помогать ... а они всегда говорили, что две головы лучше, чем одна.

Пришло время для экспертной оценки, и тогда я

мог ...

Уведомление по электронной почте отправилось. Я почувствовал волну нервов, пронизывающую меня, и на короткое время подумал, каким может быть её ответ.

Она говорит мне, что это глупая идея, и что у нее есть дела поважнее, чем

— Она смеется, делая снимок экрана, чтобы рассказать всем своим друзьям и семье о проигравшем, который

— Она мягко подводит меня, уже блокируя меня, потому что Я был слишком ...

"Нет. Успокаивать." Я глубоко вздохнул, сказал вслух и закрыл глаза.

Невозможно узнать будущее, если я слишком боюсь даже смотреть на него.

Я никогда не стану героем, если я не смогу даже рискнуть ... если я не смогу даже научиться доверять людям.

Я открыл глаза и прочитал её ответ. На всякий случай прочитал второй раз.

Затем я улыбнулся и взмахнул кулаком.

Это было бы здорово !

2.1: Работа с самоконтролем.

GstringGirl: итак, Я прочитал все записки, которые вы мне дали, и я должен сказать ...

Я: Да? Ваше мнение?

GstringGirl: ... ваш главный герой полный идиот!

Мне:Ой. Я напоминаю это замечание! А если серьезно, помимо этого, что вы думаете?

GstringGirl: он слабак! он убегает от всего и теряет самообладание.

Я: Ну, честно говоря, ему 15, он сильно паникует, и мне нужно повторяться ... ему 15.

GstringGirl: Так вот почему ты назвал всех его врагов тупицей? потому что он тупой?

GstringGirl: как этот нацист ! Вы не могли придумать лучшего названия, чем "парень с ножом"?

Я: У него был нож, он был парнем. Для 100-фунтового слабака это практически непревзойденно.

GstringGirl:хорошо ... но если он был таким слабым, почему в ваших записях говорится, что он однажды дрался с Лунгом?

Я: Ну ... дело в ... ну ... причинах?

GstringGirl: если на то пошло, как он вообще его нашел? Я имею в виду, почему там был Лунг?

Я: Это требование фанфиков о плащах Броктон-Бей. В какой-то момент им всем придется сразиться с Лунгом.

GstringGirl: что, так Лунг просто стоит в Броктон-Бей и ждет, чтобы с ним сразились?

Я: Не совсем, но как мощный копировальный аппарат, этот фик будет иметь много взаимодействий с плащами.

GstringGirl:хотя это не может все быть дракой, ему, вероятно, следует встретить их и в уличной одежде. Я: Эх, с его вкусом в моде, это на самом деле может заставить их всех сбежать от него.

* * *

[Воскресенье, 26 декабря 2010 г.]"Привет, Грег, выглядишь здорово!" "Спасибо!" Я указал на говорящего, щелкнув обоими пальцами и выстрелив в них из своего пистолета. Они улыбнулись мне и кивнули, когда я повернулся и продемонстрировал свою новую милую одежду. "Проверь это. Я герой материала, с ног до головы! "

В самом деле, Рождество было мне хорошо, и на этот раз это было не просто мешанина из одежды и подарочных карт. Нет, в данном случае это был очень специфический предмет одежды ... и куча подарочных карт, что, я думаю, было долгожданным изменением темпа. Все подарочные карты лежали в ящике моего стола, ожидая, пока я придумаю, как их лучше использовать, но сейчас мне просто нравилось хорошо выглядеть.

На голове у меня была вязаная шапка Оружейник, эффективно сшитая так, чтобы отражать максимальное количество ветра, сохраняя при этом достаточно тепла для тепла. Мои туфли были той же марки, и, хотя им могло быть несколько месяцев, они обладали такой же водостойкостью ... а также микроволокнами, которые якобы отводили пот, вероятно, храня его в каком-то скрытом карманном измерении.

Подождите, это может быть только мое воображение. Эх, да ладно. По крайней мере, их не взорвали в больнице.

Мои джинсы были одной из моих обычных старых пар, но зеленый цвет Miss Militia и логотип с флагом сделали мою задницу собственностью США. Мои носки тоже были её брендом, не то чтобы кто-то мог знать, но, поскольку сегодня утром было холодно, о паре шорт, вероятно, не могло быть и речи. Моя рубашка была одной из моих рубашек ограниченного выпуска, почти не поношенной и изображающей Scion в красивом золотисто-коричневом цвете ... но настоящим сокровищем было то, что прикрывало её.

Возможно, они заметили, что в моем гардеробе было слишком много красного и зеленого, особенно после всего этого "косплея ABB", но мои родители нашли хороший способ подтолкнуть меня в новом направлении. У моего любимого героя номер один, Эйдолона, была новая куртка в линии одежды, которая только что вышла, и я был счастливым обладателем одной из 10 000 сделанных на данный момент. Я гордо протянул руки, наслаждаясь полным диапазоном движений, несмотря на ощущение жесткой кожи.

"Вау, это выглядит потрясающе, Грег". Я оглянулся через плечо, кивнул в ответ и снова повернулся. "Привет, Грег, цвет действительно потрясающий, но почему есть вещи на подкладке?"

"О, это лучшая часть!" Я засмеялся, снимая куртку (что я делал уже десяток раз) и демонстрируя её. Окраска была похожа на костюм Эйдолона — сине-зеленый, который медленно переходил в зелено-белый по мере того, как доходил до рукавов. У него даже был встроенный капюшон, как у его костюма, который можно было положить на шею. Но настоящим сюрпризом было то, что еще он мог делать. "Проверь это!"

Я вывернул куртку наизнанку, затем надел её обратно и обнаружил ту же самую куртку ... но с черным Александрийским и синим Легендой, смесью серебристого и серого между ними. Это должно было обозначить связь между тремя членами Триумвирата, а также означало, что я, по сути, получал две куртки по цене одной. Люди больше не будут дразнить меня за то, что я все время ношу одно и то же!

Теперь они могут дразнить меня за то, что я ношу все время одни и те же ДВЕ вещи. Намного лучше.

"Это потрясающе, Грег! Это реально-"

"Грег, с кем ты, черт возьми, разговаривал?" Папа открыл мою дверь, огляделся и увидел, что я одна в своей комнате. Он был достаточно чистым, чтобы он мог перемещаться внутри, но все же выглядел как будто заглядывал под кровать и в шкаф. Наконец, он криво улыбнулся в мою сторону и ... замолчал.

Папа пообещал попытаться смягчить юмор, когда дело доходит до моей социальной неловкости и странных привычек, и я сразу почувствовал, что мое сердце сочувствует ему за то, что он так быстро поймал себя. Я знаю, что мне пришлось бы облажаться, по крайней мере, несколько десятков раз, чтобы все получилось правильно, с многочисленными отзывами от моих собеседников. Я быстро двинулся, чтобы заполнить внезапную тишину, вернув свою куртку в нормальное состояние.

"Все в порядке, папа, я знаю, что это было странно. Я просто тренировался, демонстрируя свою новую милую куртку, на случай, если я столкнусь с кем-нибудь, и они захотят сделать мне комплимент для разнообразия ". Я снова надел куртку и пересек комнату, дав ему выход. Я заметила, что и он, и мама в последние несколько часов стали гораздо более приветливы, так что это была отличная возможность для такого—

"Если они не хвалят тебя, сынок, значит, они не знают, что упускают". Ах, вот оно что. Я старалась широко улыбаться, и первым шагом в моих попытках наладить отношения (по совету GstringGirl) было лучше выражать свои эмоции. Папа усмехнулся в ответ и схватил меня одной рукой, когда я подошел поблизости. Он украдкой наклонился, чтобы прошептать: "Кроме того, я отвлек вашу мать на несколько часов, так что давай закончим это заземление пораньше".

"Действительно?" — прошептала я в ответ, глядя в зеркало, словно пытаясь проверить собственное отражение. "Ты можешь это сделать? Я имею в виду, мы говорим о маме. Помнишь, как ты сказал мне, что я могу посмотреть "Кошмар на улице Вязов", а потом она посадила нас обоих на уик-энд?

"Честно говоря, нам бы это сошло с рук, если бы вы не начали кричать во время сцены с ... ну знаете что, неважно". Он стряхнул его, вероятно, вспомнив, что я начал кричать только потому, что он взбесился, когда Фредди проделал то же самое с кроватью. "Джордж пытается убедить её поехать в какой-нибудь отпуск, поэтому она на какое-то время осталась с ним. Продолжать."

Он сделал движения руками, словно отталкивая меня, и я немедленно направился к двери. Затем, как будто вспомнив что-то, я остановился и вернулся на минуту.

Одно объятие спустя и примерно через 15 секунд после этого я уже был за дверью.

Пора поехать в город и похвастаться моими новыми сладкими штучками!

* * *

"Боже мой, что за тупица! Вы можете верить этому парню? "

Что ж, по крайней мере, я привлек их внимание. Вероятно, это первый шаг. Хорошая работа?

Мой план шёл так хорошо, несмотря на несколько сбоев на пути. Я ехал на автобусе в более густые районы города, полагая, что начну с променады и немного прогуляюсь. У меня не было с собой много денег, но я мог поискать хорошие распродажи после Рождества и помнить их на потом. Кроме того, это был отличный шанс попробовать несколько предложений, которые я получил от моей матери и GstringGirl.

Удивительно, но их советы были на удивление похожими на предмет улучшения социальных навыков. Хотя один вносил предложения через книги и беседы, а другой — через сообщения в чате и на веб-сайтах, они оба пришли к очень похожим позициям.

Хотя я не знаю настоящего возраста GstringGirl. Насколько я знаю, она мама с плохой грамматикой.

В любом случае, оба посоветовали мне не сразу же начинать дружбу (как я делал годами в школе), а относиться к ней больше, как к горячей ванне. Посмотрите на воду, опустите носок, расслабьтесь и расслабьтесь, пока не привыкнете. Собственно, это была аналогия мамы. GstringGirl's было больше о том, как Crawler адаптировался к лаве.

В любом случае, это была одна из главных причин моего милого костюма-накидки. Не только для того, чтобы продемонстрировать свою потрясающую куртку, но и потому, что она выделяла меня. Смысл этой прогулки и мое спокойное выражение лица заключались в том, чтобы попрактиковаться в разговоре со случайными людьми. Учитывая количество поклонников плащей в Броктон-Бей, не было сомнений, что в конце концов я столкнусь с кем-то, кто хотел бы обменяться словами, и тогда я смог бы поговорить с ними без стресса и страха.

"Посмотри на него, он будет плакать? Эй, Ведер, тебе грустно, что нам не нравится твоя детская одежда? "

К сожалению, мне пришлось столкнуться с двумя своими злейшими врагами:

Эммой Барнс и безликой массой хулиганов, известной как Окружение Эммы.

"Нет, я просто подумал, должен ли я..." Я замолчал, глядя куда угодно, только не на её ухмыляющееся лицо. Все девушки собрались у окна магазина элитной одежды, о чем-то болтали, и я совершил ошибку, подойдя посмотреть, в чем дело. Теперь я вспоминал все, что ненавидел в ней, и чувствовал себя мстительным. "... вызови полицию".

Вместо того, чтобы отшатнуться от страха или умолять меня не разрушать её жизнь, Эмма рассмеялась. Ее друзья присоединились к нам, и она медленно двинулась вперед, пока мы не оказались всего в нескольких футах друг от друга.

"Я не уверена, знаете ли вы это, компьютерщик", — улыбнулась Эмма, закидывая волосы через плечо и щелкая пальцами, как будто я была пылинкой. "Но оскорбление чувств людей не является уголовным преступлением. Если бы это было так, то, возможно, оскорбление других органов чувств тоже было бы незаконным, и всего этого наряда было бы достаточно, чтобы тебя бросили в Птичью клетку! "

Я замер, лицо мое застыло от страха, и все снова начали кричать и смеяться. Они, вероятно, думали, что я просто рухнул под каким-то ожогом, но на самом деле я был шокирован тем, что она каким-то образом знала, что я парачеловек. Знала ли она, что я спровоцировал, соединил точки?

Нет, подожди, она, наверное, просто разыгрывала Птичью Клетку как худшую тюрьму на свете ...

... и моя одежда — модное преступление. Ну, как бы то ни было, это просто её мнение, чувак.

"Н-нет, я совсем не это имел в виду!" Мой голос мог немного надломиться, и они снова начали смеяться, когда Эмма повернулась, чтобы уйти. Я дал им время , чтобы успокоиться, а потом выкинул мою больную ожог. "Я имею в виду то, как вы пытались убить меня из-за E88, Эмма".

Эмма остановилась. Она подняла руку, и её друзья замолчали. Затем она обернулась.

Почему она улыбается? Все, что мне нужно, это записи телефонных разговоров, и она будет ... о нет.

"Если у тебя есть доказательства, это может что-то значить, Ведер". Эмма подошла ближе и положила руку мне на щеку, как будто мы были любовниками. Я немного вздрогнул, и её улыбка изогнулась немного сильнее, чем мне бы хотелось. Несмотря на это, она продолжала говорить, понизив голос. "У вас есть какие-нибудь записи о телефонном номере, который вас куда-то ведет? Или ... это просто отвлекающий маневр?

Черт, я идиот. Это был псевдоним, с которого она мне писала. Она сыграла меня.

"Т-ты, ты не можешь просто..." Я стиснула зубы, чувствуя, как её глаза впиваются в мои. "Вы не можете так поступать с людьми. Это неправильно, меня могли убить.

"Тогда, может быть, в будущем тебе стоит остаться в сточной канаве с остальными слабаками".

Я начал отвечать, но потом она шагнула вперед и сильно ударила меня. Я почувствовал звон в ушах и качнулся в сторону, пока не врезался в стекло возле двери магазина одежды. Я смутно увидел, как кто-то внутри протянул что-то другому посетителю, а затем подошел ко мне, но я был слишком занят, пытаясь подставить под себя ноги и...

"Эй, ребята, не могли бы вы, пожалуйста, не торопитесь?" Мое внимание привлек странно знакомый голос, и я повернулся, чтобы увидеть кого-то, кто был блондинкой, красивой и ... вау. Я не мог перестать смотреть на нее. "Некоторые из нас пытаются получить эти продажи до того, как все хорошее уйдет, и ... привет?"

"Извини, он был ... он был ... вау". Эмма говорила извиняющимся тоном (тем фальшивым голосом, который она всегда говорила, когда её ловили на издевательствах над Тейлором), но затем умолкла на полпути. Краем глаза я мог видеть, что она, как и я, смотрела на это видение красоты передо мной, и я немедленно проклял себя за то, что осмелился посвятить свое внимание чему-либо, кроме этого ...

Погоди, о чем я думал?

"Извини за это, но иногда я позволяю своему темпераменту взять над собой верх". Женщина ... которая все еще была красивой, но теперь уже не занимала все мои мозги, извинилась. "Была ли здесь какая-то проблема?"

Я посмотрел на Эмму, как будто посмел её попробовать что-то (втайне надеясь, что она этого не сделает), и она, похоже, решила, что не стоит устраивать сцену. Скорее всего, она не хотела, чтобы я громко обвинял её в том, что меня чуть не убили нацисты. Вместо этого Эмма просто начала говорить о своем обожании того, кто только что вмешивался в наши умы мгновением ранее.

Я тоже смотрел на женщину, но по несколько другой причине. Теперь, когда я действительно мог думать, я узнал в ней Викторию Даллон или Славу из независимой группы под названием "Новая волна". Одна из немногих (по уважительной причине) групп героев, которые добровольно разоблачили маску, все они были очень хорошо известны в Броктон-Бей своими силами, поступками и внешностью.

Виктория, в частности, была эффектной блондинкой, одетой в обычную одежду, которая, тем не менее, выглядела на ней потрясающе. Я ничего не знала о моде, но то, как шла Эмма (Виктория, казалось, прихорашивалась), должно быть, было потрясающе. Я тоже смотрел на героя, хотя смотрел на то, что Эмме, вероятно, не особо заботило ...

Ее силы. Я смотрел на её силы. Я имею в виду, она была красивой, но ... сильной!

Их было четверо, хотя казалось, что моя сила не могла решить, действительно ли последняя была двумя силами. Как обычно, у них была странная тема, которая, вероятно, была чем-то личной Виктории.

Почему они так выглядят? Это как ветер, а может, торнадо? Ураганы? Воздух?

Первой силой был сильный ветер, и я называл его ураганной силой. Казалось, что все, что соприкоснется с ним, будет отклонено или сбито с курса. Вероятно, у нее было силовое поле, которое, как я слышал, способно отражать пули, камни и удары самых стойких из Брутов. Что было странно, так это ощущение, что эта сила вот-вот иссякнет с каждым порывом ветра ... но воздух продолжал подниматься. Я не был уверен, что это значило.

Вторая сила порадовала меня, что я смотрел Total Recall, потому что это явно было какое-то давление воздуха. Я решил назвать это Heavy Wind, и решил, что это, должно быть, её суперсила. Он раздавил все, с чем соприкасался, что объясняло, почему её иногда обвиняли в проблемах с контролем. Что было странно, так это то, как казалось, что он каким-то образом связан с Gale Force, что заставило меня задуматься, было ли это похоже на птиц Velocity ...

Третья сила была великолепным бризом, и, несмотря на то, что она не была такой сильной, казалось, что она может поднять что угодно . Как если бы простое прикосновение к ней позволило бы мне оторваться от земли, передвигаться так же легко, как птицы, а касание Земли было бы совершенно необязательным. Я догадался, что это её полет.

Но эта последняя сила (полномочия?), Это просто странно. Две силы или одна?

Я решил, что последней силой должны быть две силы. Каким-то образом это было сжато как одна сила, но казалось, что она вышла из-под контроля. Итак, уместно то, что это был Торнадо. Один момент он был величественный, внушающий страх, и красиво ... Я хотел прикоснуться к ней, чтобы держать его, чтобы ... ЛЮБЛЮ это ...

Тогда без предупреждения, он сместился в ужасающем, разрушительное, монстр шторма . Я на мгновение увидел, что она смотрит на меня, но я был так поражен, что бросил взгляд на тротуар, пытаясь не думать о силе, смотрящейна меня .

Вот почему так широко распространены слухи о том, что у нее аура страха или аура любви.

"Так тебе было весело, глядя на её сиськи, Ведер?" Голос Эммы прервал мой мыслительный процесс, и я подняла глаза и увидела, что дверь закрывается, и Эмма смотрит на меня так, будто я был чем-то, что она соскребла со своей обуви. Какой бы доброй фанаткой она ни была минуту назад, она исчезла, оставив только Темную Королеву хулиганов Уинслоу. "Рад, что смог исполнить твое рождественское желание".

"Я не смотрел на это!" Я запаниковал, оглянувшись и увидев, что окружение Эммы не слышало её (к её раздражению, они все еще болтали о встрече с Викторией), как и большинство прохожих. Я схватился за что-нибудь, чтобы сказать: "Я был впечатлен её ... одеждой".

"Да, держу пари". Эмма закатила глаза, проходила мимо меня и толкала меня плечом. Я немного споткнулся, но уже не в стекло, и поймал себя на этом. "Как будто ты что-нибудь знаешь об одежде с полузадницей, вроде этой подделки".

Раздраженный, я начал преследовать её, двое её больших друзей подошли, чтобы заблокировать меня. Любой из них был более чем ровным для меня, мальчика с телосложением пугала, но даже с учетом этого я не обнаружил, что отступаю. Их взгляды на меня заставили меня почувствовать силу, и я усмехнулся, когда их внимание заставило меня почувствовать себя сильной. Я был в центре внимания.

Может быть, моя улыбка вызвала у них неприятное чувство, потому что они внезапно выглядели обеспокоенными чем-то. Я расширил ухмылку, и они немного попятились, пока я стоял и смотрел на них. Я действительно мог чувствовать своего рода давление в своем черепе, как головную боль, которая не болела, и давил на нее сильнее, поскольку моя новая сила приближалась к остальным из этих неблагодарных ...

Погодите, новая сила? Вот дерьмо, должно быть, я что-то схватил случайно.

Пытаясь отыграть мою внезапную панику отсутствием интереса к ним, я усмехнулся и скрестил руки. Заглянув внутрь себя, я притворился, что смотрю на двух девушек снисходительно. Это было облегчено тем фактом, что оба были на несколько дюймов ниже меня, и, возможно, этому способствовала моя попытка имитировать ту же стойку, которую я видел у Лунга. Оба выглядели смущенными.

Ага, вот оно. У меня биполярный торнадо. Хм, хорошее название для этого. Давай просто выключим это... выключить.

Как будто переключатель буквально щелкнул, обе девушки потеряли чувство дискомфорта, которое возникло из-за их позиций, и взглянули друг на друга. Ни один из них не сказал ни слова, и они быстро повернулись и присоединились к своему стаду Свободных Последователей. Они, вероятно, были слишком напуганы, чтобы признать, что беспокоились о худощавом чудаке, и сочли бы это ничем.

Вау, у меня отличная самооценка, Грег.

Игнорируя собственное самообвинение за то, что я был самоуверен, когда у меня была сила, которая заставляла людей меня бояться, я начал пытаться понять эту силу. Эмма, похоже, перестала со мной возиться (на данный момент), и вместо этого показывала остальным выбор моды Виктории. Она якобы работала моделью или что-то в этом роде, так что я предполагаю, что она была экспертом.

Я, с другой стороны, был многообещающим экспертом в области парачеловеческих способностей, поэтому я проводил некоторые исследования самостоятельно. Я заглядывал глубоко внутрь себя, пытаясь понять эту новую силу.

И если мощность активировалась случайно и заставила некоторых хулиганов почувствовать себя немного неудобно, это было бы большим делом.

Моя версия кажется довольно слабой, и это не похоже на мастер-эффект, верно?

* * *

Это заняло несколько минут, но я более-менее разобрался с мощностью. Я не был уверен, была ли эта сила феромонами, светом, гипнозом, какой-то их комбинацией или ... чушью власти. Каким бы ни был путь от меня к другим, он создавал вокруг меня ауру примерно в десяти футах.

В моей голове возникло давление, как новая мышца, которую я никогда раньше не чувствовал, и я решил, что это должно быть похоже на излом в садовом шланге. Когда я выключил его, я почувствовал, как напряжение в моей голове немного усилилось. Включите его, и давление исчезнет.

Вау, должно быть, поэтому она всегда забывает, что она на нем. Это настоящая попытка подавить его!

После этого было поразительное осознание того, что мои эмоции определили интенсивность эффекта. Если я думал о чем-то, что меня раздражало (о той девушке, которая продолжала щелкать жвачкой), девушки слева от меня начинали нервничать. Если я пробовал что-то, что меня злило (например, как Эмма чуть не убила меня), они физически отдалялись от меня, иногда даже не осознавая этого, пока не сталкивались с кем-нибудь.

Хорошо, теперь давайте попробуем версию Love / Awe. Может, если скрутить ... вот так? Это было достаточно просто.

Что сделало бы меня счастливым? Ха, какой глупый вопрос. С чего начать?

Вдруг я заметил, что Эмма замолчала. Я взглянул на них, гадая, был ли это тот момент, когда она, наконец, собиралась просто сказать мне, чтобы я уже уходил. В конце концов, я же простояла здесь несколько минут. Я был уверен, что в любой момент она собирается отругать меня и заставить своих друзей подтолкнуть меня, чтобы довести дело до конца.

Но то, что я на самом деле увидел, остановило всю эту цепочку мыслей. Эмма и остальные смотрели на меня с улыбками на некоторых лицах и отвисшими челюстями на других. Это было не так, как раньше, когда они были счастливы увидеть цель или удивлялись тому, насколько я тупой, нет.

Это был настоящий трепет, обожание и ... любовь? Они смотрели на меня так, словно я был величайшим существом в мире, героем, достойным глаз миллионов. Все, на что я надеялся, прямо передо мной, без усилий, из-за которых я так нервничал. Здесь все было хорошо.

Это то, что я хотел. Уважение, любовь, обожание и ... друзья.

Прямо здесь. Сейчас. Моя мечта может сбыться.

На короткий, захватывающий момент мне приснился сон.

* * *

Во сне меня окружали все. Друзья, семья, одноклассники и даже новые люди.

Все мои социальные проблемы полностью игнорировались, и все принимали меня такой, какая я есть.

Мои родители и брат гордились мной, и я не чувствовал, что должен отличаться от них.

Я мог носить ту одежду, которую хотел, без насмешек. Некоторые даже копировали меня.

Я мог рассказывать анекдоты, чтобы люди не злились или не чувствовали себя неловко. Все смеялись вместе со мной.

Я мог задавать вопросы, не подвергаясь оскорблениям, и действительно узнавать, что делаю неправильно.

Я мог знакомиться с новыми людьми, не боясь, и уметь делать ошибки и оплошности.

Больше всего на свете, даже когда я напортачил, люди любили меня. Они бы меня оценили.

А если нет? Я мог заставить их бояться меня. У меня могут быть друзья, которые защищают меня.

Я больше никогда не буду бояться. Я больше никогда не буду один.

Или ... я был бы более одинок, чем когда-либо? Особенно, когда мощность истощается ...

Да, у меня будут проблемы, но разве оно того не стоит, хотя бы ненадолго?

Нет, я бы подведу себя. Я бы их всех подвел.

Нет, это того не стоило. В таком мышлении было так много всего плохого. Это было бы фальшивкой, как те дети, которые притворялись моими друзьями, а потом разыгрывали меня. Черт, я бы в основном был хулиганом, заставляющим людей любить меня против их воли, вместо того, чтобы позволить им выбирать. Вместо того, чтобы позволить моему собственному обаянию, чувству юмора и творчеству убедить их.

Но больше всего меня беспокоило то, насколько это было похоже на планы, которые я строил в детстве ... те же самые, которые я отверг несколько недель назад. Я позволял своим мечтам о мести, о том, чтобы произвести впечатление на других, и о создании новой жизни вместо того, чтобы закрепить старую в своей голове. Это был не тот человек, которым я хотел быть, тот, кто позволяет своим силам решить свои проблемы. Я только что провел неделю, узнав (за исключением случая с Лизой), что такая жизнь была мечтой.

Но чувак, это был действительно хороший сон, а? Думаю, есть чего с нетерпением ждать.

Но это? Это было неправильно . Я вел себя как злодей.

Это было именно то, о чем меня предупреждал Калейдоскоп. Я был чертовым идиотом и испытывал свои силы на мирных жителях. Я солгал себе, что это не имеет значения, потому что они хулиганы, но это было неправильно. Я позволял себе опьянеть от власти, снижал свои стандарты и терпел поражение.

Я должен быть лучше этого. Лучше их. Нужно придерживаться более высоких стандартов.

Я зажал власть, и мечта закончилась.

* * *

"Извини, что ты говорила об этом поясе, Эмма?" Я крикнул, и девушка, о которой идет речь, покачала головой, на мгновение странно глядя на меня. Она взглянула на остальных и, казалось, поняла, что они тоже замолчали. Вместо того, чтобы думать о чем-либо другом (например, почему она просто смотрела на меня), она сразу же выздоровела.

"Ремень. Да, пояс! " Эмма величественно показала на Викторию, которая держала белый пояс до своего платья. Я ничего не знала о том, почему это работает или не работает, но Эмма рассматривала это как своего рода тезис об уровне магистра, заканчивающийся её гарантией, что "такой же модник, как Вики" непременно выберет пояс.

Вот почему было так забавно, что она бросила пояс клерку, пожимая плечами, когда женщина положила его обратно на полку. Это заставило меня усмехнуться, увидев отвисшую челюсть Эммы, когда все её громкое объяснение рассыпалось вокруг нее в пыль. Она повернулась, чтобы взглянуть на всех, кто смеется...

Ой, подождите, я единственный, кто на самом деле засмеялся вслух. Ой. Эх, извините, не пожалейте.

— Как ты думаешь, Ведер, ты разбираешься в моде и одежде лучше меня? Эмма выглядела так, будто собиралась снова наступить на меня и ударить меня, но вместо этого спрятала рот рукой и хихикнула. "Вы, наверное, почерпнули все советы по одежде из комиксов и видеоигр, что вы знаете? Давай, Ведер, потче нас своим ноу-хау! "

Ее друзья усмехнулись, и я должен был почувствовать обычные приливы беспокойства и смущения, текущие через меня, как вода из шланга. Она махнула мне рукой, как если бы она была знающим профессором и делала все "не хотите ли вы преподавать класс". Я действительно чувствовал, что должен был заикаться, бормотать или поспешно отступить.

... но вместо этого я просто почувствовал себя счастливым. Все смотрели на меня, чего-то ожидали, и почему-то это было очень приятно. На каком-то уровне я знал, что это была личность Виктории, и мне нравилось, когда они смотрят на меня. Может быть, это объясняет некоторые её действия и то, почему она иногда случайно заходит за борт. Приятно было быть в центре внимания, правда?

Знаешь что? Они хотят увидеть что-то потрясающее? Они хотят шоу? Дадим им одну.

"Ты права, Эмма, я вообще-то не так уж много разбираюсь в моде". Я улыбнулся ей, наблюдая, как её лицо загорелось, и затем быстро продолжил, прежде чем она смогла снова взять верх. "Фактически, одна из причин, по которой я здесь выделяюсь, заключалась в том, что я хотел набраться храбрости и попросить кого-нибудь, кто много знает об этом, дать несколько советов. Думаю, теперь я готов. Я готов учиться! "

"Ну, это не то, чему можно научиться в одночасье, особенно в таком ... лечебном случае, как ваш". Она сделала невинное лицо, глаза блестели, когда её друзья начали хихикать над той веселой шуткой, к которой она подтягивалась. "Но я полагаю, я ..."

"О, я не о тебе говорил". Я оборвал её, наслаждаясь моментом, когда её лицо упало. Вместо того чтобы думать о её гневе, я подумал о выражении лиц мамы и папы, когда я надел свою новую куртку и обнял их обоих. Я не использовал силу, я просто использовал собственные воспоминания, чтобы преодолеть свои заботы. Попытка Эммы возобновить разговор не увенчалась успехом, и я ехидно добавил. "Очевидно, вы знаете не так много, как думаете, и тот, кто не может признать свою неправоту, не тот, кому я доверяю научить меня чему-нибудь".

Теперь самое сложное. Глубокий вдох, поворот и ...

"Позже, девочки. Я собираюсь спросить некоторых настоящих экспертов ". Я снисходительно помахал им, затем открыл дверь магазина одежды и вошел. Я неторопливо подошел к стойке регистрации, не торопясь, чтобы это не выглядело так, как будто я бегу, и не оглядываясь назад, как бы я ни хотел.

Внутри было просторное, странно расслабленное пространство, различные манекены и стойки, расставленные для демонстрации одежды в самом экстравагантном освещении, цветах и ??материалах. Виктория была слева от меня, она только что вошла в что-то похожее на раздевалку, и, за исключением нескольких других женщин в противоположном конце магазина, место было странно пустым для этого времени дня.

Я также не могу не заметить, что они все смотрят на меня. Хороший подъезд. Успокойся.

"Я могу вам помочь?" Я прекратил осмотр магазина и посмотрел через кассу (впечатляющая парящая вещь из блестящего мрамора) на продавщицу, которая смотрела на меня со странным выражением лица. Я украдкой взглянул на её бейджик (Рен), затем легко улыбнулся.

"Конечно, Рен, я действительно надеялся получить совет". Я сделала вид, что оглядываю магазин, как будто проверяю последние стили, опираясь на прилавок и пытаясь выглядеть как можно более непринужденно. Я улыбнулась одной из женщин в магазине, а затем добавила: "На самом деле я очень мало знаю о моде, но надеялась, что смогу получить несколько советов от эксперта. Одна из девушек утверждала, что она одна, но она также ужасный человек, так что ...

"Мы могли бы помочь с этим, но ... вы ведь знаете, что это магазин женской одежды, верно?" Я вздрогнул, чуть не соскользнув с прилавка (в свое оправдание, эта штуковина помешала мне найти покупку ... хех, покупку), прежде чем я поймала себя на этом. Я повернулся к Рену и увидел, что теперь на её лице широко распространилась ухмылка. "Я имею в виду, что я последний, кто призывает кого-то одеваться не так, как того ожидает общество, поэтому я, вероятно, смогу направить вас в правильном направлении".

"Ну, это ... дело в том ..." Я в шоке уставился на Рена.

"Эй, Рен, этот чувак доставляет тебе неприятности?" Я услышал позади себя голос Виктории, но даже не обернулся. "Хочешь, я покажу ему дверь?"

"Нет, я справлюсь, Вики. Я думаю, он действительно хочет узнать о моде, но, возможно, откусил больше, чем может прожевать. У тебя есть несколько минут, чтобы пройти ускоренный курс по одежде? "

"Да ты шутишь?" Виктория засмеялась, и я услышал звук, очень похожий на то, как она ударила кулаком по другой ладони. "Между двумя из нас, девочек, ему повезет выжить!"

Слова Виктории заставили меня повернуться и сделать забавный комментарий, но я этого не сделал.

Из-за моего собственного маскарадного образа жизни мне захотелось поблагодарить героя, которого я люблю, но я этого не сделал.

То, что случилось с Эммой, заставило меня повернуться и объясниться, но я не стал.

Черт, даже ухмылка Рена заставила меня немного сбежать... но я этого не сделала.

Я просто смотрела прямо перед собой, на Рена.

Точнее, в её парачеловеческих способностях .

2.2: Работа с модой.

GstringGirl: у меня есть вопрос! что-то для вас, над чем можно поработать.

Я: Огонь.

GstringGirl:еще в 1.1 вы сказали, что Грег носит / собирает накидки ... и все.

Я: Итак? Это все, что у него есть. Много коллекционных кейпов, и он носит те же 5 нарядов.

GstringGirl: это так лениво! вам нужно больше деталей, а этого на самом деле никто не делает!

Я: что, постоянно носить одно и то же? Если бы он носил коллекционные вещи, они потеряли бы ценность!

GstringGirl: не только это, вы должны описать его чувство моды. Дайте ему новую одежду.

Я: ... это действительно хороший аргумент. Мне действительно стоит обновить его гардероб в какой-то момент.

Мне:Проблема. Я знаю абсолютно все о моде.

Я: Значит, Грег знает всякую чушь о моде.

GstringGirl: не может быть так плохо, есть картинки?

Я: Вот, я отправляю несколько фотографий меня (следовательно, Грега) с отрубленной головой.

Я: На первом фото я узнал, что все полосы должны идти в одну сторону. Не лучший школьный день для картинок.

Я: На втором фото я подумал, что было бы круто носить все в кожаной одежде . Было лето.

Мне:Третье фото из моей любви к вельвету и фланели. В то же время. Громкая одежда.

Я: Наконец, последнее фото — это я сегодня утром. Я человеческий аватар из мыса мерч.

Я: Привет?

GstringGirl: извини, я ударилась головой о стол в надежде, что мои глаза вылезут наружу. Не повезло.

Я: Да ладно, это не так уж плохо. Просто у меня ... эклектичные вкусы.

GstringGirl: обратитесь за профессиональной помощью, чувак ... или даже за помощью по совместительству. БЫСТРО

* * *

[воскресенье, 26 декабря 2010 г.]

Бывали ли дни, когда вы не были уверены, что мечтаете?

Если бы вы сказали мне, что сегодняшний день начался бы с того, что я любовался собой в зеркало, затем встретился с Эммой Барнс перед её окружением и, наконец, поговорил о моде с Glory Girl ... ну, я бы, наверное, позвонил ты сумашедший.

Хотя, учитывая тот факт, что я встретил троих суперзлодеев, которые помогли мне спасти Рождество несколько дней назад, может быть, теперь это просто моя жизнь?

В самом деле, я стояла в магазине элитной одежды, меня поджаривала собственная Александрийская посылка Броктон Бэй без маски, Glory Girl. Названный так из-за её невероятной силы, полета и неуязвимости, я по понятным причинам нервничал из-за того, что меня раздавят. Выражение её лица сейчас было совсем не мрачным, хотя ... скорее, веселым. У нее была репутация участницы "Новой волны", она умна, сильна и красиво смеется.

"Итак, Грег, ты серьезно думал, что твой образ сейчас очень модный?" Виктория снова захихикала, и я обнаружил, что мне трудно сделать что-либо, кроме смеха. "Я имею в виду, может быть, на съезде комиксов, конечно, но вы в основном просто накрылись накидкой. Это как если бы кто-то утверждал, что действительно любит мясо, поэтому покрылся беконом с головы до ног ".

"Я думаю, что ты немного несправедлив по отношению к Грегу, Вики. Я слышал, что на Земле есть певец Алеф, который делает подобные вещи для исполнительского искусства ". Я взглянул на другого участника нашего разговора, продавца этого магазина, Рена.

Нет, подождите, она хозяйка. Она сказала это раньше. Бизнес должен быть хороший, это место огромное!

Рен упомянул, что, несмотря на то, что она владеет магазином (и подумывает об открытии еще одного в Бостоне), ей все еще нравилось работать здесь в дни больших распродаж. Она говорила так, будто я собираюсь стать постоянным клиентом, несмотря на то, что только что познакомилась со мной (а я был парнем), и оживленно рассказывала о своем бизнесе. Ее уверенность произвела на меня впечатление, и её слова привлекли меня.

Она была на несколько дюймов выше меня, на несколько лет старше меня, и имела к ней непринужденную грацию ... выглядела так, будто у нее были тонированные мускулы акробата. Выражение её лица было гораздо менее дразняще, чем у Виктории, и казалось, что она как-то оценивает меня. Добавьте к ней комбинацию блузки и юбки (это, наверное, было чертовски дорого), и было бы трудно отвести взгляд.

О, и она тоже, кажется, парачеловек. Так что это тоже. Хотя странные силы ...

"Верно, верно, я просто подшучивал". Рука Виктории схватила меня за руку и потащила прочь. Я был так занят, пытаясь взглянуть на силы Рена (не выглядя как урод), что я потерял равновесие достаточно, чтобы пройти половину магазина, прежде чем я пошел своим ходом. Тот факт, что Виктория могла жать машину лежа, тоже мог иметь к этому какое-то отношение. "Давай, любовник, позволь мне шепнуть тебе на ухо ... наедине. Но перед этим мне нужно немного узнать о вашей сделке.

Обычно я был бы тарабарщиной, если бы один из самых горячих плащей в заливе взял меня за руку и повел в темный угол за каким-нибудь "секретным советом". Но это был бы Грег Ведер, который в настоящее время не раскачивал одну из собственных способностей Виктории. Биполярный торнадо, как я его назвал, был её аурой любви / страха. Это также придало мне немного её индивидуальности, поэтому я почувствовал уверенность и радость, которые, казалось, увеличивались по мере того, как все больше людей обращали на меня внимание.

Я мог привыкнуть к этой личности. Прощай, нервы от взгляда! Я все выдержу.

В течение следующих нескольких минут я кратко рассказал Виктории о моей текущей ситуации и о том, почему я надеялся, что одевание лучше может помочь в моих попытках улучшить мое ... все. Я полагал, что мне не хватало уверенности (большую часть времени), чтобы выдержать насмешки, которые я получал из-за того, что так сильно выделялся, поэтому, возможно, лучше одевшись, я получу больше комплиментов и меньше ... издевательств. Виктория на этом последнем шаге стала до странности серьезной, а затем положила руку мне на плечо и сказала, что поможет мне.

О боже, это теплое чувство. Держи это вместе, Грег. Кроме того, нельзя использовать эту силу!

На самом деле мне приходилось бороться, чтобы крепко удерживать Биполярный торнадо, так как казалось, что он выйдет из-под контроля в любой момент благодаря эмоциям счастья, проходящим через меня. Я уже понимал, что сильные эмоции могут вызвать это, и последнее, что мне хотелось сделать, — это случайно ударить Викторию её собственной силой. Не только потому, что она могла раздавить меня от счастья ... но и потому, что потом она сделала это из мести.

К счастью, мне удалось это удержать, и вскоре она отпустила меня, чтобы я выкопал несколько журналов из коробки в углу. В течение следующих нескольких минут она дала мне краткое изложение некоторых универсальных советов по цветам и узорам (или "Секреты Виктории", как она назвала их, знойно подмигивая), которые я должен был понять прежде всего. Я все это усвоил, делая пометки на блокноте, который начал носить с собой со времен моего последнего Thinker Blackout с силой Лизы.

Я чуть не потерял контроль снова, когда Виктория случайно задела меня, и ей пришлось зажать мне рот рукой, чтобы её поведение не заставило меня сказать что-то довольно неуместное. Я пытался разыграть это, сдерживая чихание, но она была очень проницательной и начала улыбаться. Виктория была готова что-то сказать, но её прервал звонок телефона.

Пока она отвлечена, я должен ослабить её силу. Или еще лучше ... почему бы не взять его у Рена?

Она кажется милой, так что, помимо язвительности ... никаких серьезных личностных забот.

* * *

Отведя взгляд, когда Виктория начала болтать с кем-то по имени "Дин", я повернулся и поискал вышеупомянутого Рена. Продавец развешивал несколько блузок по всему магазину, но я мог видеть ту же дымку, которую всегда видел у паралюдей. Спустя несколько мгновений он рассеялся, и я обнаружил, что смотрю на еще один уникальный набор сил ... с еще более странной темой.

Серьезно, кто это? Ни одна из этих способностей не имеет смысла! Она из другого города?

Было четыре силы, и их темой, казалось, были ... диски, может быть?

Первая сила была похожа на плоское круглое стекло, медленно вращающееся внутри Рена. Сначала я подумал, что это какой-то щит, но при ближайшем рассмотрении я увидел, что только одна сторона непрозрачна ... другая на самом деле прозрачна. Как будто это было окно в другой мир, может быть, это была какая-то сила портала? Или способ пройти сквозь твердые предметы?

Вторая сила была больше похожа на мишень или, может быть, на круг, на котором была мишень? Если бы я не знал ничего лучше, я бы почти сказал, что это прицельная сетка. Его центр (мишень) всегда, казалось, смотрел прямо на меня, независимо от того, как он вращался, и я мог видеть, как он мерцает, когда Рен метался вверх и вниз, ловя его, не глядя. Сила прицеливания?

Третья сила казалась яйцом больше, чем кругом, или, по крайней мере, более трехмерным и однобоким, чем два других. Как и дартс, он катился, вращался и перемещался внутри Рена, но как бы он ни менялся, он всегда казался правильным. Я видел, как он активировался, когда Рен чуть не споткнулась о юбку, которую посетитель оставил на полу, и едва на её лице отразился намек на раздражение или беспокойство, когда она развернулась и восстановила равновесие.

Последней силой был круг, который казался теплым, но был бездействующим. Вот и все.

Порталы, хорошее прицеливание, баланс и тепло ... нет, я рисую пробел.

Последним мог быть пожар, насколько я знал, и пожар мог быть плохим в магазине одежды, и я не верил, что у себя есть сила, которая могла бы заставить меня провалиться сквозь пол. Ничего подобного случайному поджогу или прохождению через твердые предметы, чтобы я выглядел как плащ! Я также не был уверен, что балансировка будет хорошей после того, как я был неуклюжим до сих пор, поэтому я потянулся к ...

"Я знаю, что Рен милая, но я думаю, что она предпочитает любовников, которые хотя бы умеют пить, милый". Голос Виктории прошептал мне на ухо, и я почувствовал, как её аура начала подавлять мой контроль над биполярным торнадо. Я быстро схватил доску для дротиков Рена и ударил ею по сердцу, когда моя собственная эмоциональная аура начала сочиться из меня. Голос Виктории стал более хриплым, её рука погладила мое плечо, и она прошептала: "Но, может быть, я смогу тебе помочь ... эм ... эй, ты в порядке?"

Я не ответил ей, так как внезапно меня охватил целый ряд тревог из-за того, что меня поймают, беспокойства, что она на меня, страха перед её гневом, гнева на себя и многого другого. Я почувствовал, как мое тело сжалось, и зажмурил глаза и закрыл челюсти, когда эмоции боролись во мне.

"Грег? Эй, ты меня слышишь? Я слышал её голос, но казалось, что он доносится издалека. "Черт ... дерьмо дерьмо дерьмо! Проклятая сила, почему ты всегда... —

Я знал, что это было из-за того, что Биполярный Торнадо закончился, но мне все равно казалось, что я едва могу думать. Я тяжело дышал и чувствовал, как ногти впиваются в ладони. Я пытался сосредоточиться. Это заняло несколько секунд, но мне удалось взять себя в руки, медленно дышать и наконец сказать: "Я в порядке".

К счастью, Виктория, казалось, потеряла ход мыслей из-за того небольшого трепета, который я испустил, и промолчала. Я бы подумал, что она невосприимчива к собственной силе, но, может быть, нет? Я все еще обернулся и увидел, что она смотрит на свои колени, сжав обе руки в кулаки. Она посмотрела на меня, и я был удивлен, увидев, что её глаза немного заблестели.

Какие? Как, черт возьми, я это сделал? Моя аура опечалила её? Но власть пропала!

"Мне очень жаль, Грег". Наконец она замолчала, осторожно положив руку мне на плечо, как будто это собиралось сломать меня. "Мне действительно нужно больше работать над контролем своей ауры, и я не понимал ... это может спровоцировать у кого-то приступ паники. После того, что вы сказали о дерьме, которое вы получаете в школе, и о том, что этот рыжий делал с вами за пределами магазина, я должен был знать лучше, чем дразнить. Мне очень,очень жаль. Я могу уйти, если ты ... —

Я ... эээ ... — я замолчал, когда меня внезапно осенило, о чем она говорила.

Ой. Она думала, что у меня паническая атака из-за её силы. Что ж, она была наполовину права.

"Все нормально." Я ободряюще улыбнулся ей, легко обнаружив, что она слетает с моих губ. Личность Рен еще не была полностью ясна, но, похоже, она испытывала к ней какое-то чувство "перекатывания с ударами". Вроде как я чувствовал себя ... отстраненным? Трудно сказать. По крайней мере, это было здорово после бури эмоций, охватившей меня несколькими минутами ранее. "Ни вреда, ни фола".

"Нет, мне действительно нужно лучше разбираться в подобных вещах". Она вытерла глаза салфеткой из сумочки, затем улыбнулась и вздохнула мне. "Я не совсем профессионал в управлении этим, но такие вещи заставляют меня думать ... Я должен стараться больше. Преступники — это одно, а мирные жители? Я не могу устраивать сердечные приступы людям, особенно фанатам, и ... мне нужно стать лучше ".

Я внимательно посмотрел на нее и увидел, что даже сейчас биполярный торнадо казался намного спокойнее, чем раньше. Когда она ходила по магазинам и учила меня, в основном это было в форме "Трепет", но теперь я увидел, что она изменилась на какую-то ... среднюю форму.

Мне нужно успокоить её, отвлечься от этого ... или, еще лучше, почувствовать себя хорошо из-за её сил.

Несколько теорий крутились у меня в голове последние несколько минут, тем более что это была моя первая сила, основанная на эмоциях. Интернет мог сделать только так много, и раньше я чуть не довел это до катастрофы из-за головорезов Эммы. Может быть, я смогу убить двух зайцев одним выстрелом и заставить Викторию почувствовать себя звездой, отвечая на мои вопросы?

"На самом деле, если вы хотите, у меня есть к вам вопрос по этому поводу. Я слышал, что вы посещаете курсы в колледже, связанные с изучением парачеловечества, и у меня была теория о ваших способностях ". Теперь я начал понимать личность Рена. Мне было не до того, что думают другие , это было больше похоже на то, что я не боялся их реакции или знал, как разговаривать с людьми, чтобы получить то, что я хочу. Утонченность вместо силы. "Я подумал, что вы действительно знаете свое дело, поэтому, очевидно, вы лучше всех ответите. Я имею в виду, если вы можете уделить несколько минут? "

По крайней мере, я могу отвлечься от того, что только что произошло ... и получить ценную информацию!

Мгновенно я увидел, что "Торнадо" снова переместился в состояние "Трепет", но на этот раз Виктория подавила его. Она улыбалась и одарила меня загадочным взглядом, её настроение уже поднималось, поскольку все мое внимание было сосредоточено на ней.

"Я знаю, что ты просто пытаешься меня подбодрить". Она хихикнула, когда я покраснел. "Но я никогда не упускаю возможности поговорить о себе или поразить паралюдей. Итак, давайте сделаем это! "

* * *

Я дал ей объяснение, хотя и намеренно расплывчатое из-за источника (моих собственных способностей), как казалось, что её сила ауры на самом деле была двумя силами, смешанными вместе. Как казалось, будто её собственные эмоции влияли на них, причем более сильные активировали её Трепет (от счастья) и Страх (с гневом) в зависимости от того, что она чувствовала к тем, кто их вызывает. Наконец, я завершил свою недавно созданную теорию о том, что причина, по которой это было так трудно контролировать, заключалась в том, как трудно ей было освободить свой разум от этих двух эмоций.

"Неплохо." Она улыбнулась мне, слегка хлопнув в ладоши, а затем добавила: "Но тоже не все в порядке".

Я немного сдулся, в основном для галочки, и она засмеялась, прежде чем похлопать меня по плечу.

"Ой, не переусердствуйте с собой. Для фаната плащей это была действительно хорошая попытка, но есть некоторые психологические и личные вещи, о которых вы не знаете, которые ставят большие дыры в вашей теории ".

Я откинулся назад с блокнотом на коленях и ручкой наготове, и она кивнула мне, прежде чем объяснить.

"Во-первых, трепет и страх не просто активируются одной эмоцией каждое, и на самом деле они вовсе не трепет и страх. Фактически, я пришел к выводу, что моя аура больше работает в соответствии с моими собственными потребностями и выталкивает "дробовик" эмоций, вызывая реакции, которые, по мнению моего подсознания, дадут мне такую ??обратную связь. На самом деле он излучает несколько эмоций, но их реакция и воспоминания определяют, как люди это называют ... и что они потом вспоминают ".

"Так, например, когда кто-то угрожает вам, ваша сила изгоняет такие чувства, как страх, стыд, ужас, отвращение и так далее". Я проверил воду, получив в ответ одобрительный взгляд. "Их поражает все это, возможно, они даже вспоминают собственные переживания, когда такие чувства были сильными, и это заставляет их падать или бежать. Впоследствии они называют это аурой страха ".

"Более-менее правильно, и то же самое и с Awe. Их поражает волна добрых чувств, они вспоминают связанные с ними воспоминания, видят меня, а потом они думают, что я заставил их полюбить меня ". Она закатила глаза и почесала сбоку шею одним идеально ухоженным ногтем. "По крайней мере, это моя текущая теория. Что мне действительно нужно, так это пройти психологические курсы более высокого уровня, но мама не позволит мне больше посещать уроки в колледже, пока ... ну, это ни здесь, ни там.

"Так что, если это так, то разве это не означает, что при правильной тренировке вы можете передавать индивидуальные эмоции?" Я махнул рукой, затем ударил её вперед, как будто попал в цель. "Или, может быть, научиться поражать только определенные цели, а не всех поблизости?"

"На первый вопрос — да. Когда-нибудь. Виктория начала перечислять вещи по пальцам. "Но люди состоят из сотен эмоций, и обучение такого рода сосредоточению заняло бы у меня много времени ... которого у меня просто нет в моем расписании в школе, Новой Волне и всем остальном. Прямо сейчас мне придется продолжать использовать метод дробовика, потому что у меня нет времени...

— Верно, ты, наверное, не смог бы добраться туда одному ... но что, если кто-то тебе поможет? Я имею в виду, ты сам сказал: "Новая волна". У тебя есть поддержка ... семья ". Я видел, как её лицо упало, когда она перечисляла все обязанности в своей жизни, но потом она сразу же оживилась, когда я сделал это предложение. Через несколько мгновений она кивнула самой себе, как будто делая мысленную заметку.

"Что касается прицеливания, ну это совсем другая тема! Видите ли, каждая сила уникальна для человека, владеющего ею, в зависимости от его реальной личности, потребностей, желаний, мечтаний и многого другого! " Я сознательно не вмешивался, зная, что на самом деле обладаю глубокими знаниями о том, как силы связаны с личностями ... но не имел возможности объяснить их источник. Вместо этого я просто кивнул и сделал вид, что сделал еще несколько заметок. Ну, вообще-то я делал заметки. Это было интересно!

"Я выросла, когда вся моя семья наблюдала за мной, а также глазами мира! Так что моя сила учитывает это, потому что мне всегда нужно было, чтобы меня оценивали, уважали и видели. Следовательно, это влияет на людей вокруг меня, потому что я хочу, чтобы меня видели и знали как можно больше ".

Это проверено. Я чувствовал уверенность в людях, наблюдающих за мной, когда у меня был её биполярный торнадо.

"Между тем, еще один герой, которого я знаю, обладающий способностями к эмоциям, Га ... эр, Готье. Видите ли, он француз. Она откашлялась, на мгновение выглядела нервной, прежде чем продолжить. "В любом случае, он хочет помогать людям индивидуально и заставлять их понимать вещи посредством тщательного диалога. Но когда он впервые получил их, он боялся публичных выступлений. Таким образом, его способности требуют, чтобы он воздействовал на людей индивидуально, и их нельзя использовать как своего рода взрыв для нескольких человек ".

"Может ли он проявлять индивидуальные эмоции?"

"Да, но я также думаю, что это потому, что, когда он был моложе, он гораздо лучше понимал свои собственные эмоции. У него было хорошее воспитание, стабильная семейная жизнь и так далее. Поэтому он может сосредоточиться на отдельных чувствах и посылать их людям. У меня была гораздо более хаотичная жизнь, и у меня были сильные, сильные эмоции, так что... —

Думаю, я понимаю. Я мог сказать, что она начала немного уставать, но было ли это личностью Рен, говорящей мне, что она выдыхается, или моим собственным пониманием того, как человек может говорить только так долго, я не был уверен. В любом случае, я не хотел, чтобы именно она закончила этот разговор. "Я, наверное, отнял у тебя достаточно времени. Большое спасибо!"

"Любое время!" Она улыбнулась, и на этот раз мне даже не пришлось ощущать её ауру, чтобы понять, что моя улыбка была искренней. Она встала и собрала одежду, затем направилась проверить ... через мгновение остановилась. "О, я чуть не забыл, позволь мне записать для тебя кое-что. Бросьте мне ручку и блокнот ".

Даже не думая об этом, я кинул на нее обоих, чувствуя, как при этом задействована сила. Это было не идеально, но и расстояние было не таким уж большим, и каждый приземлился в её руке с минимумом хлопающей бумаги. Она подмигнула мне, а затем начала что-то писать под моими заметками, в какой-то момент переворачивая страницу, чтобы добавить что-то еще на следующей странице.

Я подошел к ней и увидел, что она перечислила несколько журналов мод, несколько книг по психологии парачеловеческих способностей и несколько веб-сайтов с полезными советами. На следующей странице она писала: "Грегу, спасибо за веселое свидание, Glory Girl".

После подписи, с которой я был знаком, она вернула мне оба, а затем пошла проверить свои покупки и уйти. Когда она ушла, мне в голову пришла интересная идея.

Может быть, из-за того, что на меня влияла сила Рена, или, возможно, даже из-за моего собственного любопытства после нашего разговора, я протянул свою силу и коснулся Bipolar Tornado и Dartboard. Они смешались ...

Хорошо, теперь у меня должна быть какая-то целенаправленная эмоция, если моя теория верна.

Глядя на него, внутри себя я заметил что-то вроде пистолета, подключенного к странному резервуару. Я не мог не думать, что это напомнило мне пистолет-распылитель, за исключением того, что вместо того, чтобы быть наполненным водой, это было ... эмоцией. Поскольку я продолжал интересоваться этим, я каким-то образом знал,что это было наполнено любопытством. Пока я продолжал задаваться вопросом, это достигло предела. Что теперь?

Ну, если это пистолет-распылитель, то, наверное, я стреляю в него. Поскольку это то, что я чувствую, это похоже на целенаправленную эмпатию.

Моя копия Victoria's Aura управляла диапазоном около десяти футов, и я знал, что её оригинальная версия может стоить как минимум сорок, поэтому, как ребенок, играющий с игрушечным пистолетом, я прицелился в магазинный манекен и сделал вид, что стреляю. Просто чтобы проверить таргетинг, больше всего на свете.

К сожалению, когда я стрелял в манекен, мой взгляд немного отвлекся, и я узнал Джулию Норт из окружения Эммы за пределами магазина. Я был так удивлен, что раньше не заметил знакомого лица, что даже не осознал этого, когда мой палец нажал на мой мысленный "спусковой крючок", и Целевое сочувствие направилось прямо на нее, эмоции незримо текли на девушку.

На мгновение мне показалось, что ничего не произошло. Это было сквозь стекло, она была на расстоянии не менее сорока футов, так что я думаю, меня можно простить за то, что я думал, что ничего не произойдет. Затем прошла секунда, и она вылетела прямо в окно (вместе с мощностью, никакой каламбур).

Эффект был почти мгновенным.

С моей стороны не было ничего, кроме легкого взгляда, и Джулия, казалось, переполнилась интересом к тому, что мы делали, прижимаясь к стеклу и пытаясь заглянуть внутрь. Я даже не осознавал, что все еще нажимаю на спусковой крючок, и что мне было действительно любопытно, может ли эта сфокусированная сила что-нибудь сделать.

Дерьмо! Какая разница, если это был несчастный случай, это все еще мой палец на спусковом крючке ... Я должен это остановить!

В панике от того, что я действительно ударил её, я выключил питание, и поток Любопытства перестал обстреливать Джулию. Несколько мгновений спустя я увидел, как она молча поправляла одежду, а остальные смеялись. Смущенная таким вниманием, она повернулась и пошла немного потушиться.

Было тяжело чувствовать себя плохо, но мне пришлось еще раз напомнить себе, что испытывать новые и потенциально опасные силы на мирных жителях — это плохо. Я решил в будущем лучше проверить свою цель.

Хорошо, что я не злодей. Этой властью было бы слишком легко злоупотребить.

Точно так же, как Виктория собиралась работать над совершенствованием своих способностей, я должен был сделать то же самое.

Мое внимание было отвлечено от зрелища, когда звонок над дверью звякнул. Я поднял глаза и увидел, что Виктория ушла с несколькими причудливыми сумками под мышками, и помахал ей в ответ, прежде чем они закрылись. Я повернулся к Рен, которая, казалось, обрадовалась, что я все еще в её магазине, и поманила меня подойти ближе.

* * *

"Что ж, теперь, когда Вики была на своем пути с тобой, пришло время занять мою очередь". Рен шевельнула бровями, и, надо отдать должное, я даже не покраснела.

"Если она не могла справиться со мной, почему ты думаешь, что сможешь?" Я ухмыльнулся, и мы поделились смехом, который был бы невозможен, если бы у меня не было характера общительной героини и невозмутимого владельца магазина, работающего в одиночку. "Но я играю, если ты".

Поскольку количество клиентов сокращалось, вероятно, из-за обеденного перерыва, Рен присоединился ко мне и дал мне странно подробное объяснение некоторых более доступных по цене мужских вещей. Она заметила, что я не совсем плавала в деньгах (принцип "носить одинаковые 5 нарядов"), и даже у меня было несколько хороших недорогих идей, которые могли бы сэкономить мне время и деньги на разные случаи жизни.

"Ух ты, Рен, ты много знаешь о мужской моде". Я улыбнулся, сделав комплимент и надеясь, что это не сработало, когда я приставал к ней. Более ранние слова Виктории были все еще в моем сознании, и , хотя я нашел Ren привлекательным был путь слишком много происходит в моей жизни , что прямо сейчас. "Я думаю, когда ты работаешь в этой отрасли, ты принимаешь меры для обеих сторон, да?"

"Что ж, безопаснее сказать, что я жил по обе стороны, Грег. Я очень ... такой подвижный. Она подмигнула мне, и я замолчал, поскольку разговор, казалось, ушел в тишину. Возможно, сжалившись над каким-то тонким намеком, которого я полностью упустила, она добавила: "На данный момент Рен — это сокращение от Карен, но иногда это сокращение от Даррена".

О, она гендерфлюид. Хорошо. Наверное, хорошо, что я на данный момент не стопроцентный Грег, иначе я мог бы сказать что-нибудь глупое.

"Понятно, извините, что заставил вас объяснить это по буквам. Я до сих пор туплю во многих вещах ".

"Ничего особенного". Она отмахнулась от него, а затем продолжила давать мне несколько дополнительных заметок, а также несколько книг, которые мне могут понравиться. Я прокомментировал, что понятия не имел, как буду платить за все это, даже с её чаевыми, и это заставило Рен щелкнуть пальцами. "О, это напомнило мне! У меня есть отличный способ зарабатывать деньги. Ты сказал, что собираешь много кейпов, которые боишься носить, верно?

"Коллекционные вещи, одежда, статуэтки, плакаты ... большая часть у меня до сих пор хранится в оригинальной упаковке".

"Отлично, так почему бы не продать его?" Рен улыбнулся мне, как будто это было самой очевидной вещью в мире. Мое лицо, должно быть, опустилось, потому что она выглядела немного обиженной. "Какие? Почему нет?"

"Ну, потому что я не зря начал все это собирать!" Я чувствовал себя спокойнее, чем обычно, но это все еще было для меня чем-то важным, поэтому я немного обиделся. Думаю, я собирал эти вещи с тех пор, как был едва достаточно взрослым, чтобы ходить. И только когда мне исполнилось семь или восемь лет, я начал фактически хранить его, но даже тогда идея откладывать деньги на несколько недель, чтобы быть намного ближе к тому, чтобы все фигурки, карточки или части целого были частью меня в течение многих лет. "Просто продать это будет ощущение, будто я отказываюсь от части своей жизни, и почему я начал это в первую очередь".

"Почему вы вообще начали?"

"Ну, я полагаю, это сводится к тому, что меня вдохновляют герои, паралюди в целом. Мне нравились их обещания, универсальность и надежда, которые они несли в своем существовании ". Я прикладываю палец к подбородку, возвращаясь к воспоминаниям детства. Тот факт, что Рен пристально наблюдал за мной (а также за несколькими другими покупателями), сделал часть меня, которая была Викторией, более уверенной, и я продолжил. "Я хотел поддержать их, чтобы показать всем, что я фанат того, что они отстаивают, и напомнить себе, что нужно жить в соответствии с их примерами понимания, обмена опытом и совместной работы".

"Но это уже не так, не так ли?" Рен подняла руки, может быть, потому, что я бросила в её сторону взгляд, и заставила себя смягчить выражение лица. "Я имею в виду, без обид, но даже если вы все еще поддерживаете их всем сердцем, все остальное отпало".

Я просто склонил голову к ней, и она вздохнула. Она объяснила, что говорила медленно и ласково.

"Вы носите одни и те же комплекты одежды, пока они не развалятся, за исключением некоторых вещей, таких как куртка или шляпа. Вы храните большинство своих предметов коллекционирования в пластиковых коробках и коробках, поэтому никто не знает, что они у вас есть, кроме вас самих. Все знают, что вы фанат, но судя по тому, что вы сказали, они просто дразнят вас ... потому что вы все время беспокоитесь о том, что они думают. В конце концов, вместо того, чтобы жить по образцу своих героев, ты стал коллекционером и копил все для себя ".

"Но я все еще стараюсь жить в соответствии с их..."

"Не из того, что я видел за пределами магазина недавно". Рен покачала головой, глядя в окно на Эмму и её девочек. "Конечно, ты противостоял той рыжей, которая на мгновение издевалась над тобой, но в конце концов ты позволил ей победить. Вы отступили, не пытались получить помощь и просто сдались ".

"Так что, ты думаешь, мне следовало драться с ней на улице? Может быть, если бы я продал свою коллекцию, у меня были бы деньги ... что, нанять друзей, чтобы они помогли мне победить её? "

"Нет, я думаю, что если бы ты не так беспокоился о своей коллекции, так боялся того, что люди собирались сказать о тебе, так нервничал из-за того, что ошибешься, некрасиво или плохо одет ... тогда ты был бы много счастливее. Она улыбнулась, подмигивая мне. "Кроме того, я говорю это не просто потому, что работаю неполный рабочий день в качестве ограждения для определенных товаров и готов сделать это за небольшую комиссию".

"Да, я знаю. Вы пытаетесь помочь, даже если я не рад слышать многое из того, что вы говорите ". Я вздохнул, думая о том, сколько вещей у меня было. Мне никогда не приходило в голову продавать что-либо из этого. Конечно, это, вероятно, могло бы помочь мне получить лучшую одежду, но, возможно, я смогу использовать её даже для большего. Инструменты мастеров, костюмная экипировка, лучший компьютер ... но действительно ли я хотел отказаться от этого? "Думаю, с моей стороны было глупо думать, что чье-то лицо на моей рубашке кого-то вдохновит".

Рен вздохнул, потирая её лицо рукой. Затем слегка похлопала себя по голове, прежде чем взглянуть на меня с чем-то похожим на сожаление в глазах.

"Извини, Грег, я только что тебя всех расстроил. Это на мне. Послушайте, я не могу претендовать на звание эксперта по философии или чему-то еще, но я живу довольно минималистской жизнью, потому что я ... на самом деле не привязываюсь к людям или объектам ". Она пожала плечами, как будто не стоило объяснять или спорить с её собственной природой. "Это дает мне уникальную перспективу, но я думаю, что это может быть отчасти..."

Отлично, теперь я засранец. Я пришел сюда за помощью, а потом рассердился, когда мне это не понравилось.

"Нет это нормально. В конце концов, я пришел к вам за советом. Я прикусил язык, морщась от боли, затем попробовал еще раз. "Я имею в виду, что даже если мне не нравится то, что вы говорите, я не должен злиться на вас за то, что вы это говорите".

"В таком случае, не возражаете, если я дам вам небольшой жизненный совет, не спрашивая, как я с этим столкнулся?" Она посмотрела вдаль, сжимая кулак, и хотя мне ничего не хотелось, кроме как спросить, почему она сказала что-то такое странное, я все же обнаружил, что молча киваю.

"Грег, я думаю, что если кто-то действительно вдохновляет тебя, лучшее, что ты можешь сделать, — это попытаться последовать их примеру ... но также пойти по их стопам, установив свой собственный. Может быть, продавая что-то, что для вас ничего не дает, вы сможете купить другие вещи, которые сочтете более полезными. У вас всегда будут воспоминания о прошлом, и теперь у вас также появятся новые вещи, которые могут помочь вам в будущем ". Она закатила глаза, затем помахала рукой по магазину, как будто протягивая его мне. "Но что я знаю, правда? Только владелец бизнеса, продающий качественную одежду в 22 года ".

"Владелец бизнеса, который действительнохочет, чтобы я продал ей свою одежду и предметы коллекционирования ". Я засмеялся, снял с её стола одну из визиток и демонстративно сунул её в карман. "Я не могу не думать, что у тебя есть скрытый мотив, помимо того, что ты просто вдохновляешь меня одеваться лучше".

"Конечно!" Она протянула мне еще один листок бумаги с часами, которые она планировала провести в магазине на следующей неделе, но также пообещала, что другие её сотрудники могут связаться с ней в крайнем случае. Она казалась такой уверенной, что я позвоню ... "Постоянные клиенты должны с чего-то начинать, верно?"

Мы оба усмехнулись, и я пожелал ей доброго дня, прежде чем отправиться в путь.

У меня появилось несколько новых идей, и я очень хотел вернуться домой. Я не мог не думать, что забыл о чем-то, и был настолько увлечен своими планами, что наткнулся на кого-то.

"Смотри, куда идешь ... Ведер? Что, теперь ты пытаешься сбить меня с ног или что-то в этом роде? Кроме того, о чем, черт возьми, ты думал раньше, пытаясь пренебречь мной? "

Ну конечно. Эмма Барнс. Хотел бы я забыть её, но... на самом деле, может быть, это благословение.

"Эй, Эмма, я совсем забыл о тебе". Ее лицо исказилось, и я добавил: "Есть минутка?"

Она горячо против Грега, но как насчет Грега с Реном и Викторией в его углу?

У нее не было шансов.

Апокриф: Омак. Что случилось с парнем с пистолетом и ножом?. От OldGreenAgriotherium.

Gun Guy (Омак) .

"Ты импульсивный дурак, если бы ты сразу перешел к делу, этот невысокий белый мальчик не сбежал бы!" Лунг читал лекции Гаю Гаю, известному только как Дональд Ценг Сюн Адзума, после того, как позвонил ему в личный кабинет. "Бакуда порекомендовал мне тебя, сказав, что ты опытный боец ??и умеешь стрелять, догадываюсь, что она ошибалась". Лидер АББ лежал на своем черном диване, положив ноги на стол. "Как ты думаешь, я должен наказывать такого неудачника, как ты".

"Простите меня, сэр", — Дональд Ценг Сюн Адзума поклонился на коленях своему лидеру, всегда касаясь земли лицом, пытаясь сохранять спокойствие, но его тело, которое теперь вспотело, избавило его от страха. "В следующий раз я добьюсь большего успеха и выслежу этого белого мальчика, где бы он ни был".

"Меня не беспокоит белый мальчик. Меня больше волнует твоя работа. Я взял тебя под свое крыло, когда твои родители отреклись и не хотели иметь с тобой ничего общего, пока ты спал в парке как бездомный. Вы должны поблагодарить своего двоюродного брата Бакуду за это ". Лунг встал со своего места и подошел к Дональду, который все еще был склонен в страхе, положив правую руку на молодого азиатского мальчика, который был наполовину японцем на 3/4, а четверть китайцем достался ему от матери.

Дональд ничего не сказал и, несмотря на то, что оставался максимально спокойным, он знал, что человек, положивший правую руку на правое плечо, может раздавить его в любое время, учитывая тот факт, что его лидер был в сто раз сильнее его даже в базовой форме и становился сильнее с каждым боем, но пот, вытекающий из пор его кожи, увеличился вдвое.

Решив проявить милосердие, освободив Дональда из его хватки, которая становилась все сильнее с каждой секундой в течение последних десяти минут, решив дать ему еще один шанс, Лунг сказал: "Хорошо, Дональд. Поскольку вы служите ABB, я был милосерден. Однако вас все равно нужно наказать. С сегодняшнего дня нельзя трогать оружие. Три месяца ты будешь бороться только голым кулаком. Кто знает, что ты можешь даже спровоцировать и стать четвертым парачеловеком в банде, став более активным ". Говоря со своим азиатским акцентом, Лунг приказал Дональду Цен Сюн Адзуме выйти из своего офиса. Встав и выходя из офиса с фотографиями Лунга, наслаждающегося своими фетишами, он услышал, как глава головорезов ABB снова окликнул его. "Отныне вы будете занимать нижнюю позицию в рейтинге.Это будет твоим наказанием за то, что ты всегда говоришь мне в ответ и плохо обращался с теми, кого я поставил под тебя. А теперь уходи! "

Следующие три месяца Дональд чувствовал себя на дне бочки. Ему постоянно говорили, что делать, и иногда он хотел сбежать от банды ABB, но он знал, что идти некуда, поскольку его кровные родственники не хотели иметь с ним ничего общего. Следуя примеру Яна, он ограбил магазин одежды только для того, чтобы столкнуться с двумя красивыми блондинками, немного старше его. Они вырубили всех членов банды ABB, включая самого Яна, в тот момент, когда Дональд вышел с мешками с деньгами. Эти светловолосые девушки были не кем иным, как участниками New Wave, Glory Girl и Laserdream. "Остановись здесь и отдай мешки с деньгами!" Девочки заговорили в унисон.

Некуда бежать, зная, что старшие девочки, которые смотрели на него, легко догонят его из-за своих сверхспособностей и способности летать, Дональд попытался флиртовать с Laserdream. "Привет, они Laserdream. Розы красные, как и ваш фирменный цвет. Ты такая красивая, что я буду встречаться с тобой и отдам тебе все деньги, если ты отпустишь меня ".

Две девушки повернулись друг к другу в лицо, прежде чем расхохотаться. "Это хорошая линия для посадки", — сказал Laserdream. "Вам следует делать это чаще. Я польщен".

"Я потерял свой номер, могу я получить твой?"

"Хахахахахаха! Нет!"

"Это звучит почти как да".

Подойдя к немного более высокому азиатскому мальчику, пока они не оказались на расстоянии всего миллиметра друг от друга, Слава девушка прижала Дональда Цен Сюн Адзуму к стене, закрывая оставшийся промежуток между ними, заставляя его нервно вспотеть и покраснеть. "Флиртует с кузиной, а? Я недостаточно хорошенький? Я так обиделась ". Она крепко обняла его, унося в небо.

Взлетая в небо и никогда раньше не приближаясь к девушке, Дональд покраснел под этой маской. "Вы, конечно, красивая девушка, но встречаетесь с Галантом, не так ли?" — нервно спросил он.

"Я знаю, что я. Вы знаете о паралюдях намного больше, чем я думал, но я полагаю, это потому, что ваш лидер — единомышленник, как и ваш двоюродный брат. Я тоже изучаю PHO в Интернете ". Слава Девушка, которая все еще обнимала Дональда во время полета, прошептала ему в левое ухо. "Верно, я встречаюсь с Галантом, но он приходит и уходит, когда ему заблагорассудится. Я имею право сделать то же самое, мистер Масклс ".

"Означает ли это, что у нас может быть свидание втроем?" — развязался Дональд, только когда получил удар ногой между ног правым коленом Glory Girl. Эта внезапная боль между ног заставила его вздрогнуть. Он получил множество физических издевательств от Лунга и выжил, но эта боль была совершенно другой. Это было больнее, чем все оскорбления, нанесенные ему руководителем АББ, вместе взятые.

"Нет, ты не можешь", — платиновая блондинка снова ударила азиатского мальчика между ног левым коленом, все еще неся его в воздухе, прежде чем бросить его на землю, заставив его сначала приземлиться пахом на кулак Laserdream, что вызвало боль между его ноги еще больше усилились. Слава девушка приземлилась рядом с Дональдом, хихикая в то же время, в сопровождении Laserdream. Одобрительно глядя друг другу в глаза, две блондинки с голубыми глазами по очереди пинали молодого азиатского парня в пах, пока они не были удовлетворены, прежде чем улететь, отдав мешки с деньгами Цирку. Glory Girl нанесла Дональду последний удар ногой между ног. "Никогда СНОВА не флиртуй с моей кузиной!"

"Большое спасибо, девочки", — Цирк, обслуживающий своего последнего клиента, закрыла магазин и ушла. Все это, пока Дональд морщился от боли и думал о своем понижении в должности Лунгом, так взволновал его, что он сработал. Его тело покрылось густым зеленым мехом, а размер его тела превосходил любой медведь на земле. Из его лица выступили острые зубы и морда, а из рук появились когти, которые превратились в лапы. Его обоняние теперь в семь раз сильнее, чем у гончей. Раны, нанесенные Glory Girl и Laserdream его телу, зажили, и Дональд зарычал, как медведь. Фактически, он превратился в зеленого пещерного медведя.

Обнаружив, что его вновь обретенные силы, он решил найти белого мальчика, из-за которого он попал в неприятности со своим лидером. Вернувшись в человеческий облик и осознав, что ему нужна одежда, но при этом сохранив ту же пропорциональную силу, что и в форме зеленого пещерного медведя, Дональд открыл магазин одежды, чтобы найти новую одежду, которая заменит его порванную одежду, которая оставила его обнаженным, но обнаружил все они были женской одеждой. Он продолжил поиски, когда унюхал двух человек в раздевалке. Остановившись, чтобы послушать, он услышал стоны в раздевалке. Любопытный Дональд выломал дверь и обнаружил, что стон исходил не кто иной, как высокий каштановый мальчик с карими глазами и блондинка с зелеными глазами из Уинслоу Хай. Это были не кто иной, как Джейк Браун и Джулия Норт.Он не общался с ними, но знал их по именам, поскольку они были частью популярной клики в школе, которую он посещает.

Дональд ничего не сказал, но он забрал одежду Джейка, которая уже была на полу, прежде чем одеться с ней, оставив только нижнее белье, чтобы мальчик мог надеть позже, оставив испуганную пару позади. "Магазин был закрыт давным-давно, глупцы!" Обсудив свои мысли с все еще испуганной парой, Дональд ушел, оставив их обоих обнимать друг друга и дрожать от страха.

На следующий день в парке он заметил мужчину на несколько лет старше, но немного ниже его, со светлыми волосами, зелеными глазами и шрамом на лице. Логотип E88 на передней части его белой майки подтверждает, что он был частью банды Кайзера. Он пытался ограбить миниатюрную брюнетку с загорелой кожей, угрожая отрезать ей нос. Она была не кем иным, как Мэдисон Клементс, в которой он узнал, потому что учился в той же школе, что и она. "Оставь её одну!" Дональд подрался с бандитом E88 и ударил его кулаком в живот, нокаутировав его. "Ты в порядке, Мэдисон?"

"Большое спасибо", — ответила брюнетка, крепко обняв его. "Не могли бы вы провести меня домой?"

"Конечно. Дело только в том, что ты для меня сделаешь взамен ". — с ухмылкой спросил Дональд.

"Я притворюсь твоей девушкой. Я вхожу в тройку самых популярных девушек, и это поможет вам, если вы хотите стать популярными. Я узнаю тебя за этой маской. Вы таинственный азиатский мальчик, который в школе притворяется Зератулом ".

"Меня не интересует популярность, но я вижу, что ты милый, и мне нужно испытать некоторые способности. Я пока буду твоим телохранителем. Кто вообще такой Зератул? "

"Это великолепно. В моем доме есть свободная комната на ночь. Зератул — один из героев протоссов в Starcraft. Держи это при себе, так как я не стану никого придираться ко мне, когда начнется школа ".

"Работает хорошо, так как я хочу уйти из ABB и провести собственное шоу". Это было началом новых отношений. "В любом случае, почему бы вам не захотеть, чтобы кто-нибудь знал".

"И Эмма, и София издевались надо мной в течение недели после того, как обнаружили, что я все еще держу кукол и гигантского плюшевого мишку. Приходи ко мне домой, я тебе больше расскажу ".

Knife Guy (Омаке) .

Встав после того, как его нокаутировал странный азиатский мальчик, который был немного выше, но на несколько лет моложе его, оглянувшись вокруг и обнаружив, что его миниатюрная южноамериканская Дора, похожая на цель, исчезла, светловолосый мужчина с зелеными глазами ударил ногой по земле, ненадолго присев на корточки. . "Я чувствую плохую примету. Это второй раз, когда со мной происходит что-то странное. Во-первых, это невысокий мальчик со светлыми волосами и голубыми глазами, который сбежал, вероятно, от придурка, а второй — бандит из ABB, который не имел ничего общего со своими делами. Пора отправить этот отчет моему лидеру, Крюковолку. Если подумать, он может мне не поверить, и я должен провести расследование самому. Это не кажется правильным, поскольку в банде ABB должно быть только три паралюдей ".

Парень, известный как Диллон, который был другом Мелоди, отправился на домашнюю вечеринку, где она со своим парнем Джорджем в канун Нового года. К своему удивлению, он узнает мальчика, которому некоторое время назад удалось спастись от ножа, но он мудро промолчал.

Отведя Мелоди в сторону, он рассказал ей, что именно произошло, но получил отпор. "Чепуха, это брат моего парня. Он настолько безобиден, что он никак не мог проникнуть на территорию E88. Вы, должно быть, выпили слишком много пива. Видишь иллюзии, наверное, из-за наркотиков? Она говорила через голосовой ящик в её горле.

"Нет. Я точно знаю, что видел, это было также в то же время, когда Крюковолк вызвал одного из своих людей на бой с Оружейником. Я точно знаю, как он выглядит и сказал ненавистное слово в адрес Гитлера ". Диллону явно не удалось убедить Мелоди, которая хотела только насладиться домашней вечеринкой, которая проводилась в доме Ведеров. Так как Диллону было некуда идти, Мелоди с разрешения своего парня пригласила его.

"Все в порядке?" Парень Мелоди прибыл, прервав разговор, прежде чем представился Диллону, прежде чем протянуть правую руку и пожать ему руку. "Привет, ты, должно быть, друг моей девушки, я думаю, меня зовут Джордж".

Диллон ответил на рукопожатие, но на его лице явно было выражение беспокойства. Заметив это, Мелоди отвела Джорджа в сторону. "Не могли бы вы оставить нас на секунду?"

"Хорошо. Я пойду проверить своего брата и убедиться, что с ним все в порядке ". Как только её парень скрылся из виду, Мелоди повернулась к Диллону и спросила: "А теперь расскажи мне все и что именно происходит в твоем маленьком мозгу". Теперь она стала любознательной, так как никогда раньше не видела, чтобы её друг так нервничал.

"Я действительно хочу, чтобы я был парачеловеком, как ты. Что это".

"Хорошо. Пойдем со мной на задний двор. Я знаю, как превратить тебя в парачеловека ". Схватив его за руку, она вывела задним ходом на задний двор Ведерсов.

Оказавшись на заднем дворе, она выпустила руку Диллона. "Прежде чем мы начнем, позвольте мне сообщить вам, что это будет опасная задача. Многие из нас, паралюдей, обретают свои силы после травм. Теперь сядьте, закройте глаза и медитируйте на том, чего вы больше всего боитесь, и усилите это в тысячу раз ".

Следуя инструкциям Мелоди, делать именно то, что она сказала, садиться, скрестить ноги, почти как белый монах с зелеными глазами, учитывая, что он обрил голову наголо перед празднованием Нового года. Он почти ничего не боялся и прошел через множество схваток, особенно с головорезами ABB, и в большинстве случаев оставался невредимым, за исключением одного раза, когда год назад он дрался с огромным 6-футовым 4-дюймовым головорезом из ABB. Схватка была нелегкой, и этот огромный азиатский мальчик действительно порезал Диллона по щеке, что и было причиной его шрама до сегодняшнего дня.

В отместку светловолосый зеленоглазый парень из E88 ударил огромного головореза из ABB в шею своим ножом, убив его огромного противника. Вспомнилось его столкновение с азиатским мальчиком в парке. Тот самый мальчик, который сорвал его попытку ограбить миниатюрную девушку южноамериканского вида с каштановыми волосами до плеч. Мысли о ней напоминают ему Дору, один из мультфильмов, которые он ненавидел больше всего, и его воспитательница в детском саду заставила его смотреть. Он был неонацистом и ему не нравилось быть избитым азиатом. Он представляет, как его избивают несколько головорезов ABB, прежде чем он резко превратится в огромного белого льва со шрамом на щеке и зелеными глазами. Любой, кто смотрел на него, увидел бы в нем белого коренастого Шрама с зелеными глазами. Другими словами, белая версия Кову. Пожалуйста, чтобы он стал парачеловеком,Диллон взревел.

Рев заставил Джорджа выбежать на задний двор и спросить Мелоди: "Все в порядке?"

"Да, все хорошо. Диллон переживал некоторый стресс, и он стал парачеловеком. У тебя есть запасная одежда, так как его порвано. Он там в кустах прячется ". Мелодия указала на кусты, которые стояли у заднего забора. Джордж, не теряя времени, бросился за своим товаром и купил Диллону сменную одежду. "Вам повезло, что в гостиной громко играет музыка, и я был единственным, кто был на кухне, поскольку мне нужно было сходить в туалет. Мои родители были бы в ужасе, если бы поняли, что произошло, и мой младший брат тоже ".

"Ну, у нас не всегда бывает парачеловек, запускающий у тебя на заднем дворе", — рассмеялась Мелоди, и Джордж вскоре присоединился к ней. Диллон, который закончил одевать данную ему одежду, сказал: "Спасибо, Джордж. Я твой должник". Положив правую руку на левое плечо парня Мелоди, он сказал: "Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится".

2.3: Работа с моим братом.

GstringGirl: почему ты не хочешь, чтобы я исправил все тупые вещи с персонажами в первых главах?

Я: Я просто думаю, что знание того, что он прошел путь от ребенка, который делал глупый выбор и делал ошибки ...

Я: ... к хулигану, который берет на себя ответственность за эти ошибки, приносит больше пользы, понимаете?

GstringGirl: а, твой фик. говоря о первых главах ... как Грег не понимает Джорджа?

Я: Думаю, он его хорошо понимает. Есть ли что-то еще в написанном?

GstringGirl: Грег продолжает делать глупости и полагать, что брат его ненавидит, так что ... да.

Я: Хорошо, достаточно честно. Думаю, у них всегда были сложные отношения любви и ненависти

ко Мне: каждый раз, когда что-то объединяет их, что-то еще находит способ разорвать их на части.

GstringGirl: так что они похожи на всех братьев и сестер в художественной литературе. так оригинально!

GstringGirl: j / k, lol

GstringGirl: но серьезно, если Грег действительно хочет иметь сеть поддержки ... почему не Джордж?

Я: Что, ты думаешь, ему следует обратиться к брату, с которым он боролся все это время?

Мне:придурок, который обнаруживает его при каждой возможности, кто знает его лучше, чем кто-либо?

Я: кто всегда должен указывать на каждую его неудачу и промах?

Я: парень, который ... на самом деле заступился за Грега на Рождество ... когда ему не нужно было ...

Я: Ха.

GstringGirl: это так просто, когда ты отдаешь мне все мои очки, спасибо.

Я: Я ... хотел бы тебе повысить зарплату. Одна проблема с этим планом:

Я: Грег действительно разозлил Джорджа в прошлый раз, когда они были одни. Это не уйдет просто так.

GstringGirl:эх, я уверен, что с некоторыми причудливыми

письмами и силой братской любви ... GstringGirl: тебе просто нужно подумать о том, что у них общего, а затем заставить их говорить

Мне: Могу я просто попросить Грега скопировать силы Чистоты и взорвать Джордж с лица земли?

GstringGirl: ну, ты хочешь убийственный фильм или историю о братьях, поддерживающих друг друга?

Я: ... можно и то, и другое?

<GstringGirl отключилась от чата>

* * *

[воскресенье, 26 декабря 2010 г.]

"Ну что, Ведер?" Эмма зарычала на меня, наклоняясь ближе, как будто мне было трудно её слышать. "Тебе есть что мне сказать? Есть какая-то проблема? "

На тротуаре остановилась небольшая толпа, вероятно, полагая, что либо меня бросит слишком красивая для меня девушка, либо им, возможно, придется вмешаться и "защитить её честь". Эмма подыгрывала толпе, ловя взгляды и явно пытаясь что-то начать. Она хотела, чтобы я разозлился, разозлился, стал злодеем в этой ситуации ...

Неужели это та самая Эмма, с которой я пытался поговорить? Тот, которого все боятся?

Мы с Эммой Барнс никогда по-настоящему не ладили. Ей всегда приходилось меня тыкать, и я всегда хотел что-нибудь сделать (но обычно боялся попробовать). Это никогда не мешало мне мечтать о том, что бы я сделал, если бы когда-нибудь был достаточно храбрым, чтобы попытаться отомстить ей.

Мои стандартные планы мести против Эммы Барнс изменились с годами, и это в основном потому, что то, что она делала, чтобы заставить меня думать, что она заслуживает мести, тоже изменилось. Ей стало хуже, и я, в свою очередь, использовал более творческие и экстравагантные способы "дать отпор".

Например, в младших классах она была плохой, но теперь я вижу, что многое из этого было реакционным. Я, вероятно, был изрядно надоедливым и упрямым, и она использовала свои растущие социальные способности, чтобы побудить детей постарше бить меня или в результате порвать мою домашнюю работу. В то время я обычно мечтал о том, чтобы она споткнулась и упала лицом вниз в поднос с обедом, или, может быть, отошла в сторону, чтобы нанятые ею хулиганы случайно ударили её . Что-то, что заставит её понять унижение, которое я испытал, подорвет её социальное положение.

Но в старшей школе, особенно в последний год, она стала проактивной., и начал дерьмо без видимых причин. Однажды я услышал, как она говорила, что просто хотела помочь людям "окрепнуть" или "обрести силы", но я знал, что это чушь собачья. Я видел выражение её лица, радость, которая появлялась, когда она смотрела, как кто-то испортил свой день.

Потом был Тейлор. Ее бывший лучший друг. Мало того, что Эмма мучила самое близкое, что у меня было с другом больше года, практически заставляя кого-то попытаться остановить её, но она вдохновляла других. Все больше и больше детей начинали запугивать, дразнить и просто плохо обращаться с теми, кто меньше и слабее их. Они любили использовать этот ярлык... "слабый". Это было глупо.

Это было из тех вещей, которые заставляли меня желать, чтобы в нашей школе был парачеловек, чтобы они выступили против нее или сообщили властям. Теперь, когда он у нас действительно был, мне не нужно было беспокоиться о том, чтобы рассказать им ... потому что это был я. Не только это, но и Эмма сыграла определенную роль в моем Триггере, так как моя почти смерть от рук Ножницы была вызвана её прямыми действиями.

"Ты меня сейчас игнорируешь? Думаешь, такая девушка, как я, разговаривающая с таким слабаком, как ты, не похожа на руку Бога, спускающуюся, чтобы украсить твой день? " Эмма ухмыльнулась и наклонилась ближе, когда толпа издала шум. Она прошептала: "Может, ты предпочитаешь, чтобы я был нацистом или что-то в этом роде?"

"Нет, ты уже достаточно плохой". Я даже не моргнул, отстраненность Рена и уверенность Виктории работали против нее. Мне было все равно, что она говорила, я не чувствовал угрозы со стороны нее, и то, что все эти люди смотрели, заставляло меня чувствовать себя прекрасно . "Хотя держу пари, по крайней мере, они не относятся к своим друзьям как к дерьму. Наверное, и пахнет лучше.

Это, казалось, разозлило Эмму, и она протянула мне руку. На этот раз я был готов, увидев точно такое же движение часом ранее, и просто отступил, когда она вдохнула. Толпа издала громкий шум, и я просто лениво улыбнулся. Она не последовала за этим еще одним замахом, и мне пришло в голову, что без Софии и её окружения Эмма была сплошной болтовней.

По сравнению с Викторией и Реном Эмма просто злая маленькая девочка. Пчелиная матка без улья.

Она все еще говорила, распространяя ложь и слухи обо мне, пока толпа смеялась и насмехалась, но я уже отключил её. Размышляя о времени, которое я только что провел в магазине одежды, я понял, что теперь я действительно могу дать отпор. Фактически, я мог победить её чем-то, чем она всегда владела мной раньше ... связями и знаниями.

И в отличие от моей контратаки на Лунга, эта не убьет меня. Ну не физически

Несколько месяцев назад я, возможно, боялся сделать что-то подобное, зная, что мое социальное положение в школе навсегда станет отрицательным из-за активного противостояния Эмме. Но теперь, даже без личностей Рена и Виктории, я понял, что это не причина не вставать. Кого заботит мое положение в школе, которую я уйду через несколько лет? У меня всегда были воспоминания о том, что я мог встать, но не встал, и винил бы себя.

Кроме того, какой герой боится противостоять злодею?

* * *

"Привет, Эмма, извини, что я просто так сбежал от тебя". Мои слова прервали её, и выражение её лица стало равнодушным. Она, вероятно, думала, что я собираюсь пресмыкаться, но на самом деле я шел в другом направлении. "На самом деле, кое-что мне пришло в голову".

"Что, что тебе стоит воспользоваться этой возможностью, чтобы встать на колени и извиниться?"

Ага, назвал это. Извини, Эмма, но с Реном и Викторией на моей стороне, у меня есть кое-что получше!

"Вы все это время стояли здесь и ждали меня, не так ли?" Я ухмыльнулся.

Подожди, посмотри, как она вдохнет, а потом ... прерви!

"Ревнивый! Это то, что вы есть, не так ли? Вы завидуете тому, что япросто провел час за разговором с модницей, на которую ты равняешься, вместо тебя ". Эмма подавила все, что собиралась сказать, превратив это в смех, а я продолжил. "Тебе не нравится идея, что я только что получил реальный совет от владельца магазина, за которым ты скрывался весь день, и тебе пришлось просто сидеть у окна и смотреть, а? Хотите знать, о чем мы говорили? "

"Ч-что?" Ее лицо исказилось, и на мгновение я подумал, что она снова попытается ударить меня. Вместо этого она просто скрестила руки (защищаясь, мило) и засмеялась так громко, что я подумал, что у нее вылетят миндалины. "Будто! Какое мне дело до того, о чем вы говорили с этой трансвеститой?

Толпа невроде этого последнего момента, но Эмма все равно разыграла его, как будто они освистали меня. Теперь она была в ударе, чувство, которое я знал по опыту без использования энергии. Сейчас я как бы злился на нее, даже на личность Рен, и вместо того, чтобы позволить ей попытаться восстановить контроль, я решил использовать свою новую силу.

Потому что теперь она действительно готова. Я сделаю это только один раз и совсем немного. Чтобы проверить это.

"Подумай только, Эмма. Если бы ты раньше не был таким самодовольным засранцем, я бы, наверное, пригласил тебя внутрь со мной. Я мог бы даже сказать: "Подожди секунду, Виктория, позволь мне пойти за моей подругой Эммой, чтобы она тоже это услышала". Она большой поклонник! ' Но я этого не сделал ". Я наклонился, убедившись, что её разъяренное лицо идеально находится в поле моего зрения, прежде чем добавить: "Готов поспорить, теперь вы знаете, что чувствовала Тейлор, когда вы начали издеваться над ней из ниоткуда, да? Когда ты решил помучить свою подругу, бросить её, попытаться затащить её вниз из-за того, насколько ты слаб ? "

При этом я сосредоточился на том стыде, который испытал неделю назад, когда понял, что дразнил Тейлора. Сожаление, которое я испытал, когда вспомнил, что, хотя у нее не было причин помогать мне, она подставила мне шею. Боль, которая эхом отражалась во мне каждый раз, когда я видел, как Эмма и её друзья мучают девушку ... в то время как я ничего не делал, кроме как смотрел и радовался, что это был не я.

Наполните себя стыдом и сожалением, сосредоточьтесь на Эмме, затем примите Целенаправленное сочувствие и...

Черт возьми, НЕТ!

Я не могу продолжать это делать! Я не могу продолжать попытки решить свои проблемы с помощью способностей! Прервать!

Я очень, очень хотел выстрелить в Эмму, используя смешанные способности Дартс Рена (сила прицеливания) и Биполярного торнадо Виктории (эмоциональная аура). Я случайно протестировал его раньше и подумал, что хорошо чувствую, как он работает. Было бы так уместно застрелить её со стыдом и сожалением, связав это с Тейлором, чтобы она действительно почувствовала то, что сделали остальные из нас.

Я говорил себе, что Эмма это заслужила, поэтому я просто был героем, сражаясь с ней.

Что она хулиганка. Что она причинила боль мне и многим другим людям. Что у нее это было.

Но я не собирался опускаться до её уровня. Я не собирался становиться злодей .

К счастью для меня, мои слова оказались достаточно сильными, поскольку Эмма застыла. Толпа, явно уставшая от просмотра нашей подростковой драмы, начала расходиться и двигаться мимо нас. Пожилой мужчина, один из тех, кому не понравились её слова о Рене, сильно ударил Эмму плечом и дружески кивнул мне. Эмма дала ему пощечину, а затем зарычала на меня, нерешительно отвечая. "Я не слабый! Я выживший! Ты ничего не знаешь, Ведер! "

Укажите на Ведера. Подумайте только, я сделал это, даже не прибегая к силе!

Ну, кроме двух замечательных личностей, которые мне помогали. Тем не менее, это было не менее 50% меня.

"Я знаю тебя, и это больше, чем я когда-либо хотел знать ". Я пожал плечами и прошел мимо нее. Я только что осознал, что вся эта встреча была пустой тратой моего времени, и позволил ей отразиться на моем лице. Эмма даже не пыталась меня остановить, сузив глаза на меня. Я мог сказать, что она хотела сказать больше, но не хотела брать меня без поддержки. "Я лучше буду одна, чем разговаривать с тобой. До свидания."

Я шел медленно, наслаждаясь чувством победы. Кроме того, моя автобусная остановка была примерно в двадцати футах, так что ... зачем спешить? Я сел на скамейку на автобусной остановке и начал думать, завязывая ботинок.

Поблизости краем глаза я увидел, что в истинной моде Эммы Барнс она в конце концов просто перекинула волосы через плечо и неторопливо ушла. Как будто это было ничто, она вытащила свой телефон и начала громко разговаривать с кем-то на конце ... без намека на её прежнюю оборонительную позицию или гнев в её голосе.

Придется передать это ей, она действительно чертовски актер. Или, может быть, социопат.

"-Нет, я в порядке, только что столкнулся с этим мерзавцем Ведером. Нет, я не хочу об этом говорить, даже мысли о нем вызывают у меня рвоту ". Она повернулась и пошла в мою сторону, но, похоже, меня не заметила. Она продолжала говорить, проходя мимо меня. "— сказал кое-что, что заставило меня подумать о тебе. Я только что понял, что мы не ночевали навсегда, так как насчет сегодняшней ночи? Я уверен, что ты сможешь убедить Дэнни, и это будет отличной тренировкой для старшего в канун Нового года со всеми другими девушками. Да ладно, не заставляй меня умолять ... да! Тебе это понравится! "

Ух, мне жаль кого бы то ни было. Несколько минут Эммы — это плохо. С ночевкой? Ага.

Выбросив все мысли о ней из головы, я села и стала ждать автобуса. Мой разговор с Реном все еще крутился в моей голове, как и кое-что, что GstringGirl предложила недавно. Может быть, сегодняшние успехи не должны закончиться моей победой над Эммой?

* * *

Всю поездку до дома, а также длительную прогулку по моему оживленному району, которая последовала за ней, я был глубоко задуман. Настолько, что я внезапно понял, что забыл высвободить силу.

Я имею в виду, я хотел испытать это на большем количестве людей, но ... это слишком похоже на силу Мастера.

... также неправильно использовать силы против мирных жителей, йадда йадда, не делай этого. Конечно.

Как бы я ни ненавидел это видеть, я все же знал, что это было слишком большим искушением. Я уже почти дюжину раз оживлял людей, которые выглядели грустными. Это был Броктон-Бей, поэтому таких людей было немало. Это было слишком опасно держать.

Вздохнув, я сел на удобную скамейку и начал тянуть руку к сердцу. Я сделал паузу, вспомнив бурю эмоций, охватившую меня, когда я ранее уронил Bipolar Tornado. Подумав на мгновение, я решил принять некоторые меры предосторожности.

Во-первых, я записал в блокнот краткое изложение последних нескольких часов, а также идею, которую обдумывал последние несколько минут. Затем я убедился, что никого нет рядом, и откинулся назад, чтобы притвориться, что я импровизировал. Наконец, я стиснул челюсти, закрыл глаза, глубоко вздохнул и ...

Прощай, Целенаправленное сочувствие. Надеюсь когда-нибудь увидеть тебя снова.

... учитывая, сколько Виктория, вероятно, делает покупки в магазине Рена, я, вероятно, скоро увидимся.

Я думаю, что в этот раз справиться со штормом эмоций было легче, хотя было ли это из-за того, что это была смешанная сила или потому, что я делал это раньше, остается только гадать. Я все еще чувствовал, что определенные эмоции были сильнее, например, мои сожаления по поводу Джорджа и Тейлора, но это могло быть просто потому, что они были у меня в голове в то время. Я также испытал много радости по поводу того, что случилось с Эммой, а также немного ликования от моего опыта в магазине одежды. Надежда тоже была там.

Потом буря закончилась, и я почувствовал себя нормально. Посмотрев на свой телефон, я понял, что прошло всего десять секунд, и я сразу же начал перечитывать записную книжку событий. К счастью, меня ничто не удивило, так что, по крайней мере, мой мозг был в безопасности. Никаких провалов в памяти или даже нечетких пятен.

Возможно, я смогу избежать проблем с памятью, если просто не буду слишком сильно напрягаться. Может быть.

Какой бы ни была причина, я вернулся к Базовому Грегу, а это означало, что пора возвращаться домой. Насколько я знал, Джордж был дома в течение следующих нескольких дней (Мелоди все еще не было в городе), так что если и было время попробовать это ... это были следующие несколько дней. Как бы мне ни хотелось откладывать дела на потом, я также знал, что откладывать что-то немного так же легко, как и много откладывать.

Я пошел домой, подошел к двери Джорджа и постучал ... затем вошел, когда он дал согласие.

Пора стянуть целую кучу пластырей.

* * *

Комната Джорджа, казалось, немного менялась каждый раз, когда я был в ней, что, по общему признанию, происходило гораздо реже в последние несколько лет, чем когда я был ребенком. Я даже ночевал здесь, когда мне было семь или восемь лет, из-за кошмаров или из-за импровизированных ночевок, которые у нас были в детстве. Последний раз я был здесь год назад для розыгрыша, и казалось, что Джордж снова снял со стен мебель и картины.

Наверное, у Мелоди. С другой стороны, лавовых ламп больше нет, так что, может быть, и нет. Фу.

"Что случилось, Грег?" Он спросил меня, оторвавшись от документа, который читал на своей кровати. Я видел, что страница, на которой он был, была о ... рингах собачьих боев в Броктон-Бей? Прежде чем я успел прочитать что-то еще, он перевернул её и сунул газеты под небольшую стопку книг поблизости на тему комедийного жанра и шуток. Наверное, позаимствовал у папы. "Нужна помощь с чем-то? Ты оглядываешься, как будто не узнаешь это место ".

"Что ж, за эти годы он сильно изменился". В нынешнем виде это было больше похоже на гостиницу, чем на комнату, в которой он вырос. Пять лет назад стены были увешаны бейсбольными реликвиями и расписаны битами, плакатами с накидками и фотографиями Джорджа с товарищами по команде на протяжении всей старшей школы. В детстве это всегда было его мечтой. "Что случилось со всем твоим бейсбольным мячом?"

"Эх, я двинулся дальше". Он пожал плечами, как будто об этом не стоило даже упоминать. Когда я ничего не сказал, он вздохнул и начал постукивать большим пальцем по подбородку. "Оглядываясь назад, я думаю, что понял, что не собираюсь играть после школы со всеми остальными моими интересами, поэтому я продал его. На эти деньги купил много новых книг, лабораторного оборудования и электроники ".

Думаю, это происходит в семье. Неудивительно, что мама и папа думали, что я вырасту из кейпов.

"Итак, есть кое-что, что я планировал сделать в течение некоторого времени, и я всегда просто откладывал это, но..." Я остановился, понимая, что я не только бродил вокруг да около, но и по сути лгал. Это было то, что пришло мне в голову только сегодня, благодаря чьему-то предложению, и даже тогда я все еще был против этого. Я попытался перейти к предыдущей теме. "Гм, вообще-то мне было интересно. Бейсбол. Я вижу, что у тебя еще есть кое-что. Это почему?"

"Какие? У меня все еще есть... "Джордж оглядел комнату, затем оживился, заметив рамку с картинкой над его кроватью, на которую я смотрел. Он встал и подошел к нему, держась за руки, как будто представляя его аудитории. Это была тщательно вытертая и чистая деревянная рама с единственной подписанной бейсбольной карточкой. "Ну, я бы не смог продать Бобби Брауна!"

"Но вы продали все свои другие бейсбольные вещи, что отличает его от других?" Я был сбит с толку, но мог поклясться, что Джордж объяснил мне это в тот или иной момент. Несмотря на это, он ухмыльнулся и пустился в очень знакомое объяснение.

"Бобби Браун получил медицинское образование в течение 8 лет, играя за" Янки "после сражений во Второй мировой войне, и даже взял сезонный перерыв в игре, чтобы сражаться в корейской войне. Он занимался кардиологией, взял перерыв, чтобы исполнять обязанности президента "Рейнджерс", а затем вернулся к медицине. Он все еще жив сегодня, преодолевая трудности и вдохновляя таких людей, как я ". Джордж погладил картину, нежно ей улыбаясь. "Он убедил меня, что я все еще могу любить бейсбол, даже когда-нибудь вернуться к нему, хотя я делал перерыв, чтобы работать врачом".

Мне казалось, что последний кусок головоломки встал для меня на место. Это было то, чего мне не хватало все время, пока я разговаривал с Реном. Мне не нужно было отказываться от всегомои накидки или памятные вещи, и мне не было необходимости перестать смотреть на них. Просто потому, что я сам собирался стать героем, я не должен был перестать вспоминать, что заставило меня начать. Я мог бы быть чем-то одним или сосредоточиться на чем-то одном, не теряя себя.

Теперь мне просто нужно убедить Джорджа помочь мне. Как лучше всего это объяснить?

"Мне нужны деньги." — выпалила я, а затем мысленно ударила себя, когда увидела, что Джордж в замешательстве потянулся к бумажнику. Я поднял обе руки. "Нет, не от тебя, но я имею в виду, ты можешь помочь. Но не так... "

Сделайте вдох. Не думайте о конце, думайте о пути к нему. Шаги малыша.

"Извините, это непросто объяснить". Я глубоко вздохнул, пытаясь привести свои мысли в порядок, и Джордж был достаточно любезен, чтобы позволить мне. Я закрыл глаза, затем начал говорить, вспоминая, как зародилась идея и что я чувствовал несколько часов назад. "Мне нужна ваша помощь в продаже некоторых из моих кейпов и одежды. Я думаю, мне нужно носить одежду получше, чтобы иметь возможность покупать вещи для людей, которые важны для меня, не тратя губки на маму и папу. Я хочу двигаться вперед ".

Джордж долгое время молчал, и я боялся, что он смеется или пересекает комнату, чтобы просто протянуть мне деньги и оттолкнуть меня ... но затем я открыл глаза и увидел его, положив руку на подбородок. Он спросил: "Итак, вам нужна моя помощь с логистикой? Хорошо, что у тебя есть? Например, как вы планируете продавать вещи? "

"Что ж, я встретил человека, у которого на самом деле есть связи и который, казалось, понимал ценность, и был готов продавать вещи для меня, если я займусь ценообразованием и упаковкой". Я вытащил карточку Рена и протянул ему, увидев, как он приподнял брови, видимо, узнав магазин.

"Осмелюсь спросить, как вы с ними познакомились? Я думал, вы имели в виду какого-то парня в сети, но это довольно элитное место. Вы уверены, что они не просто пытаются на вас надавить?

"Просто потому, что я ..." Я остановился, осознав, что собирался кричать на Джорджа за то, что он защищает, и это было именно то, чего должен был желать младший брат. Особенно с учетом того, что на первый взгляд это звучало немного подозрительно. Я начал снова, придерживаясь другой тактики. "Это одна из причин, по которой я хотел, чтобы вы мне помогли. Думаю, это кажется хорошим, но если бы вы помогли мне разобраться в проблемах и получить хороший процент, это действительно очень помогло бы ".

Приятно, комплимент и просьба о помощи. Похоже, от Рена я узнал больше, чем думал.

"Я могу нанести им визит, конечно". Он вернул карточку, вероятно, уже знакомый с адресом. Несмотря на это, он еще не двинулся с места, поэтому я подождал. Он выглядел нервным из-за чего-то, затем спросил: "Я просто не уверен, откуда это внезапно взялось. Я имею в виду, неделю или две назад вы с гордостью говорили о том, как вы, наконец, завершили свой набор фигурок Протектората Анкориджа, и теперь вы их продаете. Что изменилось между тем и сейчас? "

"Думаю, можно сказать, что последние несколько недель действительно ... что-то во мне сработали". Я думаю, что Джордж на самом деле ухватился за это, хотя, учитывая мои заявления о наличии способностей на прошлой неделе, это была понятная реакция. Он почему-то огляделся, затем придвинулся немного ближе.

"В самом деле, это была внезапная ... перемена для тебя?" Он понизил голос, и я сделал то же самое.

"Больше похоже на то, что строили какое-то время". Я пожал плечами, глядя в сторону и стараясь казаться беспечным. Размышляя о том, как я обращалась с ним в последний раз, когда мы были так близки, я немного смутился. Он, наверное, понизил голос, боясь того же. "Я всегда хотел иметь накидки, потому что они вдохновляли меня, и я хотел показать это, но я начал понимать, что если я просто сохраню все это для себя и буду делать это только для себя ... Я" m не совсем соответствует тому примеру, который они подают ".

"И продажа всего этого изменит это? Разве это не сделает тебя богатым?

"Может быть, но тогда я смогу использовать деньги, чтобы что-то сделать со своей жизнью". Я поднял глаза, затем пожал ему руку, словно пытаясь отразить его реакцию. "Не то чтобы с моей жизнью что-то не так! Я просто имею в виду, что с деньгами я мог бы больше заняться фильмами, купить одежду, в которой я чувствую себя хорошо, и попытаться подать собственный пример, которому когда-нибудь могут последовать другие. Вроде как ... ты сделал ... для меня.

Не могу поверить, что мне понадобилось так много времени, чтобы осознать это. Ух ты, посмотри на Джорджа надутого.

Лучше всего, что я не добавлю, что это также даст мне деньги на мастеринг, костюмы и ... о. Время обниматься.

"Извини, Грег, но это просто... вау". Руки Джорджа обняли меня, и я нервно обняла его. Это был первый раз за последние годы, когда мы действительно сделали что-то подобное, и это было заметно. Несмотря на это, мы не остановились. Это было хорошо. "Конечно, я помогу. Пойдем, познакомимся с этим твоим другом ".

"Бизнес партнер!" — поправила я, когда он вытащил ключи и вышел вслед за мной из комнаты. "Если у нас будет хороший бизнес, то, может быть, я позволю ей быть моим другом".

Джордж только засмеялся.

* * *

Следующие несколько дней были похожи на сбывшуюся мечту. Думаю, сон приснился ботаникам, но, учитывая то, что мы с Джорджем точно попали в эту категорию, это все равно была очень хорошая мечта.

Он отлично ладил с Рен, и мы втроем внесли ей приличную долю от продаж, которые она собиралась сделать. Все, что нам нужно было сделать, это организовать, упаковать, оценить и перевезти товары, а все остальное она возьмет на себя с покупателями, с которыми, как она утверждала, уже связалась. Я спросил её, откуда она знала, что я заключу сделку так скоро, и она просто улыбнулась и засмеялась.

Однако это было не так просто. Вернувшись домой, я должен был просмотреть каждый предмет в моей коллекции и определить, что я могу продать и что оставить. У нас было всего несколько дней до того, как Джордж должен был вернуться к работе, поэтому время было ограничено. В конце концов, именно его совет (и книга по синто, которую он мне одолжил) помогли мне пройти через это. Все дело в том, чтобы определить, что оказало на меня наибольшее влияние и что, как я чувствовал, больше всего ранило меня, чего больше не было в моей жизни.

Куртка, очевидно, осталась, как и несколько других вещей, которые были либо слишком изношены, чтобы их можно было продать ("хорошо использованные" вещи все еще продаются по приличной цене, но даже это далеко не все), либо которые у меня ассоциировались с сильными воспоминаниями. . Как, например, шляпа, которую я носил после того, как Тейлор встал на мою сторону в споре с некоторыми хулиганами еще в средней школе. Кроме того, единственный зеленый платок Eidolon, чтобы напомнить мне о хорошем (и очень многих плохих), которое произошло из моего костюма ABB.

Также было несколько фигурок, которые я сохранил, чучело Левиафана, выпущенное ограниченным тиражом, с которым я спал в детстве (я называл его Леви), и плакат с фотосессии, запечатлевшей трех моих любимых героев (Мисс Милиция, Эйдолон, и Штурм) стоя вместе. Они останутся со мной на всю жизнь, последнюю даже поместили в пластиковую рамку, которую Джордж нашел, чтобы защитить её на всю жизнь.

А что до всего остального? Мы потратили целый день, оценивая вещи, исследуя их состояние и среднюю стоимость в Интернете. После этого он отправился в магазин за упаковкой и начинкой для защиты, а затем вернулся домой, чтобы собрать все вместе. Мы, должно быть, совершили дюжину поездок туда и обратно к хранилищу Рен, складывая вещи и просматривая таблицу, которую я сделал (с Джорджем) по ценовым диапазонам и тому подобное. Она была очень впечатлена.

После этого мы просто немного покатались, зная, что первая выплата будет на днях. Джордж расписался за меня на моем собственном банковском счете после короткой лекции об ответственности, и за это я настоял на том, чтобы отдать ему небольшую часть прибыли. Он пытался отказаться, но я думаю, что в конце концов он просто сдался, и я почувствовал, что это была групповая работа.

Это была групповая работа. Вот почему я хочу это запомнить. Я хотел таких отношений.

... блин, это означает, что мне нужно сказать GstringGirl, что её идея сработала. Она будет невозможна!

* * *

[вторник, 28 декабря 2010 г.]

Зная, что меня ждет дома и что мое время вдали от школы сокращается, я решил потратить вторник, работая над всей этой штукой с "новой одеждой". Я провел день в нескольких магазинах и, с разрешения продавцов, сфотографировал одежду, которая казалась одновременно подходящей и стильной. Удивительно, но Рен был рад меня видеть, и у него было время.

Серьезно, она вообще спит? Не думаю, что видел, как Рен выглядел усталым. Она кейп из ноктиса?

Говоря о паралюдях, поскольку она указала на лучший и худший из моих вариантов ( 70% хорошо, я поправляюсь.), Я скопировал её силу, которая, как я начал думать, была переносной дырой. Я все равно планировал поэкспериментировать с ним, так как не понял, могут ли какие-то способности Виктории слиться с этим. Я имею в виду, как вообще можно было бы иметь мощность, которая была бы одновременно невидимым хранилищем и силой полета? Я бы начал летать через врата варпа или что-то в этом роде?

Это было интересно, но, несмотря на то, что мне очень хотелось поиграть с этим, я все еще сидел и уделял Рену все свое внимание. Вскоре после этого мы расстались, и она даже была рада сказать мне, что первая продажа прошла без проблем ... так что к настоящему времени на моем счету будет "немного денег". Не скажу, что сбежал оттуда, но ...

Да, я сбежал оттуда. Рад, что сделал это, потому что после этого я провел хорошую минуту, глядя в банкомат. Это число было ... больше, чем я ожидал. Это была только первая продажа?

Думаю, это хороший рынок для того, что я продаю. Это, или мы с Джорджем хорошо поработали.

Думая о своем брате, я пошел дальше и вычеркнул его долю от этой продажи, а затем двинулся вперед, прежде чем очередь за моей спиной у банкомата стала безумной. Я немного нервничал из-за того, что просто бегал с такими деньгами, и ...

конечно! Я идиот. Не могу поверить, что деньги заставят меня забыть о власти.

Я зашла в случайный магазин товаров для кемпинга, затем вошла в их ванную и заперла дверь. Быстро оглянувшись, я понял, что камеры нет (не помешает проверить), поэтому я сосредоточился на новой силе в своем уме. Было ощущение, что он был связан с моими руками, но также имел к нему переключатель.

Может, если я ... нет. Ладно, а если я приложу руку, да! Ладно, в этом есть смысл. Как фокусник!

В самом деле, это было похоже на то, как фокусник на сцене проделывает один из тех трюков, когда они вытаскивают большую лестницу из маленькой сумки. Только в этом случае это была парачеловеческая сила. Скорее всего, из-за того, что моя версия силы была немного слабее оригинальной, мне пришлось использовать обе руки, чтобы активировать и использовать эту новую. Одна рука вошла в какое-то отверстие (например, в мой левый карман), а другая что-то засовывала в это отверстие, пока сила была активна.

Я отключил питание, затем полез в оба кармана и обнаружил, что деньги исчезли. Но! Когда я открыл рот и прижал одну руку к губам, я мог дотянуться до указанного рта другой рукой и активировать силу ... и вытащил пачку двадцатых! Также получил вырезку из бумаги.

Немного смущенный, я положил деньги обратно в карман (и то, что я теперь узнал как карманное измерение ), и направился к выходу. Теперь я мог получить новую одежду, новые записные книжки и ручки для путешествий и еще кое-что, что было в моем списке какое-то время. Лучше всего то, что не нужно беспокоиться о том, чтобы нести все это, потому что у меня был рюкзак без дна!

Подожди, это хорошая идея. Фактически, это прекрасно! К тому же я уже нахожусь в нужном месте!

Я провел в магазине на несколько минут дольше, сделал покупку и ушел. Через несколько часов я отправился домой со всеми своими покупками, без единого выпуклого кармана. Было уже поздно, но я был счастлив, наконец, заснуть.

... после еще нескольких экспериментов с мощностью дома, наедине.

* * *

Той ночью я заснул со шкафом, набитым новой одеждой, с несколькими очень особенными вещами, связанными с плащами, которые я не боялся носить, с большим количеством свободного места на полу / на столе и парой новых вещей. -строенные книжные полки для комиксов и книг, ранее лежавших стопками на полу.

Также в глубине моего шкафа был очень особенный предмет, который просто ждал, пока я наберусь смелости что-то с ним сделать.

Это был хороший день, и когда я засыпал, я знал, что все будет только лучше. Я провел несколько дней, действительно сближаясь с моим братом, и я уже планировал завтра кое-какие новые дела как для моих способностей, так и для моих родителей.

Возможно, они не подошли идеально, но я был уверен, что из-за этого я не собирался их опробовать. Последние несколько дней я рискнула, и теперь моя связь с Джорджем была крепче, чем когда-либо. Сама мысль об этом заставила меня почувствовать себя защищенной и счастливой.

С этими словами мои глаза закрылись, и я праздно гадал, что случится ... с вещами, которые я набил ... в моем карманном измерении ... когда я ... упал ...

Я не могу правильно описать звук, издаваемый дюжиной бейсбольных мячей, некоторыми старыми одеялами, несколькими случайными инструментами и десятью подушками, когда они внезапно вырвались из меня, присоединившись ко мне под одеялом.

Ах, вот что происходит, когда электричество заканчивается, а там все еще есть вещи.

Хорошо знать. Хорошо знать. Давай никогда больше не будем это проверять.

Я вздохнул, затем вылез из постели и начал убираться как можно тише.

... когда я поднимал молоток отца, радуясь, что он ударился о одеяло вместо того, чтобы взлететь в воздух и ударить меня по голове или что-то в этом роде. Одна деталь об этом пощекотала мне память.

Молоток. В карманном измерении. Бить людей... почему это мне что-то напоминает?

"Вот дерьмо, как я этого не увидел?" Я хлопнул себя по лбу, шепча себе под нос. "Рен — это Цирк! Тот злодей-вор-грабитель, которого заметили по всему городу, крадущим ... всякую ерунду.

Подожди, я думал, что Цирк злодей? Но без костюмов они были добрыми, услужливыми и ...

... и не воспользовались мной. Они могли просто украсть мои вещи, или убить меня и забрать их, или еще что-нибудь. Но вместо этого они дали мне хороший совет, согласились с удивительно низкой стрижкой, подружились с Джорджем и многое другое.

Был ли Рен моим другом сейчас или что-то еще? Почему негодяи должны быть хорошими гражданскими лицами? Все это было игрой? Раздвоение личности?

Из-за того, что личность Рена давила на меня, не было похоже, что они притворяются ... было ли что-то еще, кроме этого? Я сделал мысленную заметку, что нужно как можно скорее взять те книги по парачеловеческой психологии, которые рекомендовала Виктория. Может быть, паралюди действительно хорошо разбирались в делениях?

С этими мыслями я вернулся в постель. Это было не то, что я решил бы за одну ночь.

Видимо, мне еще многому нужно было научиться.

Интерлюдия 5: Подопечные мудрых.

[9 месяцев назад].

Джессика Ямада выполняла одну из самых сложных работ в мире.

На ней не было костюма, хотя она хорошо одета и была в белом халате, на котором вышито её имя. Она не боролась с преступностью, хотя помогала людям бороться с собственными заботами, демонами и проблемами. Она не тренировалась в суровых условиях, под проливным дождем или под водопадами, но все же она потратила восемь лет на тренировки и учебу в аспирантуре.

Она была парачеловеческим психологом, нанятым PRT, и тем, чья работа была сделана почти невозможной из-за ограничений времени, бюрократии и правил.

Проблема заключалась в том, что её основные пациенты, отделения PRT, были вынуждены придерживаться графика ротации по отношению к своим терапевтам. Это означало, что примерно в то время, когда они начали узнавать кого-то и доверять ему, они были бы вынуждены искоренить большую часть своего прогресса и начать все сначала с кем-то, кто знал их только по файлу и некоторым материалам. У них не было якоря, ничего, с чем они могли бы связать свой рассудок и спокойствие, и это показало ... ох, как это показало.

Так, Джессика решила обмануть, взяв одну константы в жизни Brockton Bay подопечной и сделать что их якорь. Вот почему она встречалась с Протекторатом прямо сейчас, уже получив разрешение от заместителя директора Реника. Он был очень взволнован этим.

"Значит, это похоже на пилотную программу?" — спросила Бэттери, просматривая список рекомендованной литературы и занятий, которые им всем раздали. Она выглядела встревоженной и сразу же выразила озабоченность. "Однако мы не обучены так, как вы. Мы не можем так копаться в их головах ".

— Ага, Щенок... — Штурмовик оборвал себя, прочищая горло, когда его жена отодвинула свой стул немного дальше от его. Он посмотрел на литературу, на мгновение притворившись, что читает её, прежде чем начать заново. — Я имею в виду, батарейка права. Мы можем облажаться с ними еще хуже, док.

"Я не прошу вас заменить таких психологов, как я". Джессика улыбнулась им, немного дрожа изнутри, когда она поняла, что объединенная огневая мощь паралюдей, вброшенных вместе с ней в эту комнату, может легко уничтожить городской квартал. Она вздохнула и указала на Велосити. "Что нам нужно, так это чтобы вы были дружелюбны, полезны и, прежде всего, ... там . Им нужна стабильность в жизни, совет и помощь людей, которые были там, где они сейчас. Кто лучше тебя? "

"У нас нет на это времени". Оружейник был прямолинеен, и Джессика видела, что он уже готовится встать. Мужчина презрительно уронил бумаги. "У меня уже есть сотня проектов, я занимаюсь мастерингом, бесчисленное количество дел, которые нужно одобрить и проверить, и город, который нужно патрулировать".

"Я понимаю, и вы все еще можете делать все это, но могу ли я хотя бы на пять минут встречаться с вами каждые несколько дней?" Джессика изменила выражение своего лица, ничего не обнаружив, когда добавила: "Это о деле, связанном с Технарь, всего один или два раза в неделю?"

"Отлично." Мужчина вздохнул: "Полагаю, я смогу уделить вам столько времени".

"Большой! О, но это буду не я, а Кид Вин. Она усмехнулась, наслаждаясь тем, что лицо старшего героя опустилось, когда он понял, что его разыграли. После того, как Велосити и другие рассорились, а Технарь кивнул, она поняла, что победила. "Рад видеть всех на борту".

Встреча закрыта.

Ни разу в последующем году Джессика не сожалела о том, что просила великих героев Протектората немного подойти. В конце концов, Уорды были следующим поколением. Они приобрели ценные навыки, сформировали прочные связи и начали превращаться во взрослых ... и героев.

Вскоре стали поступать сообщения от героев Протектората ...

* * *

[Батарея & Стояк]

"Я не понимаю, почему он ударил меня ножом?" Часоблокер причитал, прижимая руку к бедру, когда из него капала кровь. Рана была нанесена ножом Торговца, и подросток только что подошел к нему и взял её ... в ногу. "Теперь я умру или заболею герпесом, и все, что я сказал, было..."

"Ты не умрешь. Постой, малыш. Бэттери убрала руку мальчика, изо всех сил стараясь не испытывать легкого удовлетворения из-за его травмы. Она предупредила его, чтобы он не приближался, но он просто посмеялся над этим и подошел, как будто мужчина держал рожок мороженого. Это слишком напомнило ей её ... Штурм. "Вы угрожали, и он обращался с вами как с одной".

"Но я улыбался и даже рассказывал анекдоты ... Я этого не понимаю". — пробормотал мальчик, позволяя ей позаботиться о его ране. Он съежился и заскулил, но в конце концов признал, что все было не так плохо, как казалось. Наконец, он взглянул на нее. "Что я сделал не так, сенсей?"

Бэттери подумал о том, чтобы прочитать ему акт о беспорядках, зная, что снисходить от того, кто так шутит, может быть опасно в долгосрочной перспективе. В свое время она определенно извинилась за идиотизм Штурмовика. Он никогда не учился, никогда не слушал и безжалостно дразнил её.

После того, как давление стало настолько сильным, что они чуть не подрались, между ними было некоторое время. Как бы ей ни хотелось взглянуть на Стояк и увидеть Итана ... она должна была признать, что, если бы она была слишком готова просто признать, что Итан был тем, кем он был, и что нет смысла менять его. Ей нужно было быть твердой, но и беспристрастной.

Если я не буду придерживаться своего мнения и не объясню, почему это проблема, это никогда не перестанет быть проблемой.

"Во-первых, вы, кажется, этого не заметили, но этот человек говорил на ломаном английском с сильным русским акцентом. Это означает, что вам не следовало ожидать, что ваш юмор переводится. Вы не можете просто предположить, что другие люди поймут ваши слова и их значение ".

"Хорошо, я думаю, это имеет смысл. Но почему он не мог видеть, что я несерьезно? "

"Что ж, на случай, если ты забыл..." Батарея протянула руку и постучала по маске, закрывающей лицо мальчика. "Он не мог видеть твоего лица, поэтому поспешил с выводом. Мое предложение? Узнайте, как лучше выражать эмоции руками и телом. Ну, во всяком случае, когда ты вылечишься.

"Да, я думаю, это имеет смысл". Тело Стояк сказало ей, что он все еще не в порядке, поэтому она решила оказать ему небольшую помощь, взбодрившись.

"Эй, подумай об этом так. У тебя не только крутой шрам, но и теперь ты можешь сказать людям... — Она заложила одну руку за спину и перешла на фальшивый британский акцент. "... Это была просто рана!"

"Это не рана!" Часблокер ответил, посмеиваясь и приняв тот же акцент. "Твоя рука снята!"

* * *

[Оружейник и Кид Вин ... и Дракон]

"Эм, оружейник, сэр?" Кид Вин нервно стоял у дверей мастерской героя Протектората. Однажды он вошел без предупреждения и заставил человека выстрелить чем-то в потолок из токарного станка. Никто не пострадал, но с тех пор палата очень осторожно входила. "У меня была проблема с этой новой версией моей доски, и ... э-э ..."

Оружейник подумал, может ли он просто промолчать, и мальчик уйдет. Дело не в том, что он пыталсябыть грубым, хотя, вероятно, большинству людей так и не понравилось. Скорее, у него никогда не было достаточно времени, а Кид Вину всегда так ... не хватало. Опять же, не оскорбление.

Отсутствие в данном случае означало, что он чувствовал, что мальчик всегда терпел неудачу. Все его проекты были подделкой других идей, он, казалось, никогда ничего не доводил до конца, и он занимался мастерингом больше года, даже не намекая на то, в чем его специализация. Записи Кида Вина были ужасными, его почерк был плохим (даже для Технарьа), и больше всего ему не хватало уверенности в себе.

Но Ямада узнает, если я его отверну. Я могу сэкономить ... самое большее 34 секунды.

"Хм." Оружейник откашлялся и повернулся к мальчику лицом. Он сидел так пять секунд, прежде чем Страж, казалось, догнал его и бросился к нему. В его руках был его ховерборд, еще одна идея, которая постоянно менялась и сдвигалась ... переход от летающей доски к оружейной платформе к тому, что теперь казалось ... каким-то дисплеем? "Что это?"

"Мой ховерборд, сэр!" Кид Вин почти привлек внимание, и его "наставник" подавил стон. Мальчик, казалось, понял и поспешил объяснить. "Я имею в виду, я понял, что в полевых условиях было бы полезно использовать звуковые волны, которые он уже может создавать ... из моего музыкального проигрывателя v3.67, который я вставил в прошлом месяце. Я мог ловить эти волны и заглядывать внутрь людей, на случай, если у них есть внутренние повреждения ".

"Да, но в чем проблема?" Оружейник прервал его, и стражник покраснел, на мгновение заикаясь. "Пожалуйста, подумайте, прежде чем говорить, у меня мало времени".

"Извините, сэр, просто ... у меня постоянно заканчивается энергия, с тех пор как я попробовал этот новый тип батареи и..."

"Тогда используйте другую батарею".

Оружейник отвернулся, возвращаясь к своей работе, и не заметил, как опускались плечи Уорда. Мальчик взял свою доску и уныло пошел прочь.

" Гм ." В шлеме оружейника откашлялось электронное горло, и он застонал.

"Ждать." Кид Вин замер, обернулся и увидел, что герой указывает на него. Он подошел и молча остановился, когда применение нескольких инструментов сняло панель над батареей его доски. Пожилой мужчина внимательно посмотрел на содержимое платы и спросил: "Почему вы использовали именно эту батарею?"

"Ой!" Кид Вин вздохнул, вспомнив предыдущий совет этого человека. — Голосом он был более чем дрожащим, — объяснил он. "Я изучал наносетевые аккумуляторы, и эта литий-сера система позволит мне удалить проводящую пластину, которую я использовал раньше. Но проблема в том, что используется больше энергии, чем я могу извлечь, даже с этим ".

"Я понимаю." Оружейник молчал почти минуту, просматривая работу, затем спросил: "Вы сами придумали этот дизайн?"

"Н-нет, сэр". Кид Вин посмотрел себе под ноги и в конце концов пробормотал: "Я знаю, что не очень хорошо разбираюсь в технике, но я видел, что Герой использовал этот тип энергетического дизайна в одной из своих работ, и ... он был одним из таких людей. который всегда вдохновлял меня. Я знаю, что это не оригинально и не достойно его имени, или ...

"Все нормально. В своих ранних работах я тоже основывал "Герой" ". Оружейник деловито кивнул. Он печатал на клавиатуре, выводя на монитор несколько очень грубых рисунков, которые на самом деле очень напоминали смесь нынешней брони Армсмастера и нагрудника Героя. "Вы еще молоды, поэтому можете позволить себе делать ошибки и рисковать. А теперь давайте еще раз взглянем на этот ваш звуковой дизайн. Я думаю, что поток энергии мог бы работать лучше, если бы... "

В течение следующих двадцати минут старший герой много объяснил Кид Уину, и он делал подробные записи. Идея сенсора так и не окупилась, но его знания о батареях улучшились.

В следующий раз, когда ему понадобился совет, он точно знал, куда идти, даже если у Оружейника не всегда было столько времени, чтобы помочь ему ... или столько полезных советов.

Кид Вин был действительно рад, что послушался совета Дракона и пришел поговорить с героем-ветераном.

Как и Дракон ... и если все пойдет так, как она надеялась, но когда Оружейник поймал это, он уже был слишком глубоко, чтобы попытаться отступить. Он может даже научиться получать удовольствие от роли наставника.

В конце концов, случались и более странные вещи.

* * *

[Штурм и Эгида]

"Ладно, стой!" Штурмовик протянул руку, и кулак остановился в нескольких дюймах от его лица. Он не беспокоился о ударе, имея неплохое отношение к кинетической энергии, а скорее беспокоился о своем противнике. Сотрудники PRT, наблюдавшие за ними в тренажерном зале, застонали и начали отходить. "Эгида, нам нужно поговорить о твоем стиле боя".

"Что с этим не так? Каждый твой удар был мощным, но я еще не упал ". Эгида пожала плечами, указывая на старшего героя и потертые повязки на его кулаках. "Я могу продолжать, и ты сможешь бить сильнее. Поверьте, я выдержу.

— Проблема в том, что ты просто принимаешь удары, малыш. Пойдем, прогуляемся со мной ". Штурм привело мальчика к фонтанам, пытаясь понять, как объяснить эту конкретную слабость. Самая большая проблема заключалась в том, что для Эйджиса, того, кто назвал себя в честь щита, сказать им, чтобы они не были щитом, было все равно, что сказать Пуппи, чтобы он не злился на него, когда он ...

Черт возьми, я сделал это снова. Это наставничество должно было отвлечь меня от всего этого.

Штурм и избиение. Итан и Алекс. Преступник превратился в героя, а дочь сыщика — в героя. Оба героя Протектората. Оба женаты. Оба страстные. Оба влюблены, по крайней мере, они так думали. Оба сожалеют о порыве брака.

Все еще работают вместе, но живут порознь. Едва говоря. Это должно было быть ненадолго.

Но "какое-то время" становится все длиннее, чем больше я об этом думаю. Наставничество должно было исправить это.

Итак, с невероятной потребностью отвлечься, он погрузился в свои два величайших удовольствия в жизни. Общественные работы и обучение. В своей гражданской жизни он помогал в молодежных мероприятиях, судил спортивные состязания для подростков, проводил собрания АА для взрослых и работал в приютах для бездомных. В своей жизни в плаще он боролся с преступностью, тренировался как сумасшедший и спарринговал со всеми, кто просил... за исключением того, что все всегда устали раньше него.

Вот почему идея обучить Эгиду, Оберег, сделавшего Зайчика Энерджайзера похожим на Жука Бейли, была такой привлекательной. Мальчик никогда не уставал, никогда не говорил, что удар слишком тяжелый, и никогда не выкладывался на 100%, когда тренировался.

К сожалению, как выяснил Штурмовик, ребенку также крайне не хватало творческих способностей.

"Хорошо, давайте перейдем к делу". Штурм попыталось надеть шляпу Мудрого наставника и объяснить вещи. На этот раз он собирался попробовать это без шуток и упоминаний, потому что этот ребенок почти никогда не смеялся. "Вам нужно научиться уворачиваться и использовать другую тактику, помимо нанесения ударов. Не только из-за внешнего вида, но и потому, что нельзя всегда рассчитывать на... "

"Почему?" Эгис нахмурился, показывая на себя. "Моя сила позволяет мне принимать удары, я не чувствую боли, я исцеляюсь, и я всегда в отличной форме, независимо от того, насколько серьезен урон. Кроме того, если я уклоняюсь, люди позади меня получают удар. Независимо от ситуации, независимо от "внешнего вида", мне нужно бороться таким образом. "

Да, но для некоторых ваше здоровье имеет такое же значение, как и ваша способность защищать их, и вы не можете ... хм, это сложно объяснить". Он оглядел комнату, затем усмехнулся и указал на кого-то, кто незаметно наблюдал за обоими героями. "Привет, извините за беспокойство, мэм, но можем ли мы одолжить вас на минутку?"

"Что я?" Высокая блондинка, которой он махал, остановилась, указала на себя, затем улыбнулась и подошла. Она была в хорошей форме и выглядела так, будто только что закончила бегать. "Ого, я не думал, что встречу настоящих героев в свой первый день! Чем я могу помочь вам?"

"Что ж, давайте начнем с представления. Я Штурмовик, это Иджис, а ты кто? Расскажи нам немного о себе."

"Ого, поставь меня в затруднительное положение, почему бы и нет? Эм ... давай посмотрим, меня зовут Бет, я только сегодня начала работать на заместителя директора Реника. У меня степень магистра государственного управления, я люблю бегать трусцой, а сейчас учусь метать бумеранги ". Она усмехнулась и погрозила им обоим пальцем: "Кроме того, я уже встречаюсь с очень симпатичным парнем, который преподает в Уинслоу, так что не придумайте ни одного из вас!"

"Идеально! Хорошо, Бет, мне нужно, чтобы ты помог мне с абсолютно безопасным и произвольным упражнением для моего мальчика Эгиды. Если бы вы могли просто встать здесь, а затем мы поставим Aegis перед вами и немного левее ... и поехали. А теперь позволь мне отойти на двадцать футов, и вперед.

"Хорошо, вот и ситуация. Эгида, безумный сумасшедший с ножом, бросается на Бет, планируя нанести ей удар. Вы реагируете соответственно ". Правильно расположившись, Штурмовик поднял руку и изобразил, что держит в руке нож, делая вид, что ударил его несколько раз. "Готовый? Идти!"

Он рванул вперед, нанеся удар в грудь Бет примерно на половину скорости, и не удивился, когда Эгида прыгнула ему на пути с раскинутыми руками. Поддельный нож мог попасть мальчику в шею, и Штурмовик сказал: "Ладно, замри! Давайте все запомним, где мы находимся, и поговорим. Первый вопрос, Эгида, почему ты сделала то, что сделала? "

"Ты собирался нанести ей удар, поэтому я оказался между вами двумя. Нож застрял бы мне в шее или ключице, и я мог бы ударить тебя по ...

"Хорошо, понял." Штурм прервано, повернувшись к Бет. "Бет, вопрос к тебе. Если бы этот отважный герой-подросток встал перед вами и приставил нож к шее, заливая всю кровь кровью ... что бы вы сделали? "

"Наверное, предположил, что он мертв, и сам пойду за этим парнем". Несмотря на бледную кожу, глаза блондинки опасно блестели. "Я уроженец Броктон-Бей, и никто не собирается убивать героя передо мной и избежать наказания за это. Особенно в Подопечный! "

"Но я бы не умер, я выдержу удар". Эгида повернулась, как будто собиралась объяснить Бет свои силы, и Штурмовик поймал его. "Какие? Был ли способ сделать это лучше? "

"Конечно, вы могли бы оттолкнуть Бет с дороги, вы могли бы обезоружить человека, вы могли бы броситься ему навстречу, вы могли бы пойти на его ноги, и есть еще больше вариантов". Штурм перечислило возможности на его пальцах. "Вы понимаете, что я пытаюсь сказать?"

"Я думаю, я сделаю." Это было медленно, но Эгида кивнула. "Вы хотите, чтобы у меня были другие варианты, верно?"

"Точно! Кроме того, никогда не знаешь, когда ты выступишь против Трампа, или нуллификатора силы, или чего-то еще хуже. Вы должны подготовиться, и в этом весь смысл обучения ". Штурмовик кивнул и хлопнул Варда по спине, уже видя, что его мышление немного изменилось ... что было нелегко для того, кто ко всему адаптировался. "К счастью для вас, я отличный учитель, и у нас остался еще час".

"Что ж, я всегда готов попробовать. Спасибо." Эгис нахмурилась, глядя себе под ноги. "Когда-нибудь я стану лидером Стражей, и мне нужна вся помощь, которую я могу получить. Я отдам все, что у меня есть ".

"Большой! А теперь давай, я начну с того, что научу тебя, как ...

Если подумать, это дает мне представление. Интересно, могу ли я делать такие вещи все время?

Позже в том же месяце Итан купил небольшой спортзал и начал его ремонтировать. На это потребовалось время, но некоторые из Протектората и Подопечных выступили, когда у них было время в своих гражданских документах.

Карлос был его первым клиентом и приходил почти ежедневно.

* * *

[Скорость и Галант]

Если есть что-то, что любят маленькие дети, так это сияющие огни. Поэтому, когда четвертого июля маленькой Бекки вручили зажженный бенгальский огонь, она, не теряя времени, убежала от родителей и размахивала им вместе с другими детьми. Ее старший брат, который в десять лет был более чем вдвое старше, отвел их к краю парка, где его друзья были взрослыми и развлекались.

"Да ладно, зажги уже!" — прошептал её брат Пити, но его лучший друг был слишком напуган. Его руки дрожали так сильно, что он не мог даже зажечь спичку, а эта римская свеча не собиралась загораться. "Я этого не делаю, так что тебе надо!"

Бекки решила быть здесь взрослой и поднесла свой бенгальский огонь к предохранителю. Однако всего в нескольких дюймах от него она почувствовала смещение воздуха, и ей преградила путь красная рука. Рука сомкнулась, вырвав бенгальский огонь из руки Бекки, она подняла глаза и увидела большого взрослого в красной одежде и ... о, вау! Это была скорость супергероя!

Бекки хотела рассмеяться и попросить у него автограф, повернувшись к брату за бумагой и ручкой, но увидела, что старший мальчик плачет. Рыцарь в сияющих доспехах давал десятилетнему мальчику и его друзьям то, что она узнала как суровый разговор, и они уродливо плакали, скручивая руки в рубашках.

"... И потерять палец — не над чем смеяться!" Голос рыцаря казался молодым, но его слова были очень взрослыми. Несмотря на это, Велосити, казалось, стонал и закрывал лицо красной ладонью. Мальчики убежали, а Рыцарь крикнул им вслед: "Помните! Если вы балуетесь фейерверком, вы взломщики. Не позволяйте количеству травм взлететь до небес! "

"Галант, я думаю, вы здесь кое-что упустили". Скоростной подошел к мальчику и обнял его за плечи. Рыцарь Галант попытался отмахнуться от этого, но другой мужчина держался. "Мы должны взаимодействовать с общественностью и обеспечивать безопасность, не ... что бы это ни было".

"Я просто использовал наиболее часто используемые лозунги безопасности фейерверков в соответствии с правилами безопасности правительства США. Все это в этой брошюре, которую я нашел ". Галант помахал им спидстеру, не обращая внимания на то, как тот закатил глаза. "Те дети могли действительно пострадать, и теперь они живы и здоровы. Они запомнят тот день, когда я... — Они

почувствовали себя дерьмом. Те дети уже там плачут своим родителям о подлом рыцаре, который их огорчил, и это все, что они будут помнить об этом дне ". Скорость прервала молодого героя, заставив его замолчать. Двое начали уходить, и Бекки отпустила их. "Давай, я думаю, мне нужно объяснить, что такое прикроватные манеры".

Бекки так и не получила автограф, но она узнала, что даже герои могут получить тайм-аут.

* * *

[Мисс Милиция и Виста ... и Призрачный Сталкер]

"Так у вас не было с ней проблем?" Джессика была удивлена, подумав, что Виста будет самым трудным ребенком для наставничества. "Должен признаться, я этого не ожидал".

"Ну, сначала у нас действительно были проблемы с ростом, если вы извините за каламбур". Мисс Милиция кивнула ей, превратив свое оружие в нож для очистки овощей, прежде чем превратить его в мачете. "Vista очень нацелена на то, чтобы выглядеть взрослой, и берет на себя большие нагрузки и более сложные задачи как часть постоянной потребности проявить себя. Но в какой-то момент она, казалось, осознала, что я хвалил её одинаково за каждый успех, независимо от её шансов на успех ".

"Хм, ты заставил её видеть в каждой победе достойную и помог ей ослабить её одержимость взрослой жизнью.Интересная стратегия ". Джессика сделала несколько заметок, планируя поднять этот вопрос на следующем сеансе с молодой женщиной. "Итак, с тех пор все в порядке? Обучение, уважение и силы идут ей на пользу? Нет серьезных проблем? "

"Ну, я думаю, она, наверное, немного одинока. Ее родители не очень-то меня поддерживают, и у нее нет друзей в гражданской жизни ". Мисс Милиция вздохнула, покачала головой и пожала плечами. "Но, к сожалению, она самая младшая в команде, единственная девочка, а её наставник более чем вдвое старше её. Помимо предложения ей добавить в свою жизнь еще больше внеклассных занятий, что, безусловно, утомило бы её, у меня нет хорошего решения для этого ".

"Ну..." Джессика нахмурилась, постукивая ручкой по губам. Она взяла пульт и выглядела встревоженной, прежде чем неуверенно повернуться к героине. "У Wards недавно появился новый член, о чем вы, возможно, слышали вчера, возвращаясь из Бостона. Она на несколько лет старше Vista, но у нее много острых углов ".

"Это не проблема". Мисс Милиция, казалось, оживилась при этой мысли. "У меня так хорошо получается с Vista, я думаю, что могу взять на себя вторую зарядку, и они оба могут помочь друг другу. Это прекрасно ... хотя мне интересно, почему ты вдруг хмуришься на меня? "

"Что ж, смотрите сами. У нас есть записи с камер наблюдения из общей комнаты палаты. Джессика подняла пульт, нажала кнопку и запустила видео удивительно высокого качества. "Это вчера. Посмотрите, во что вы ввязываетесь ".

*

"Все, что я хочу сказать, это то, что я не должен получать никакой болтовни из-за имени Стояк". Упомянутый мальчик показал по комнате на своих товарищей по опеке. "Мисси названа в честь одной из худших операционных систем Windows, когда-либо созданных, Карлос назван в честь филиппинской поп-рок-группы, а вас, мой дорогой бесстрашный лидер, назвали в честь марионетки собаки, которая оскорбляет людей".

"Мы не назвали себя так по этим причинам, Деннис". Триумф закрыл ладонь львиным лицом. Все остальные застонали, и даже Виста бросила подушку в другую опеку, хотя и знала, что это будет неэффективно. Он попытался объяснить: "Ты назвал себя Стояк в грязной шутке. Или что, вы собираетесь сказать, что это имеет более глубокий, добрый смысл? "

"О нет, я полностью признаю, что мое имя призвано возбуждать, удивлять и вызывать смешок. Дикторы повсюду должны бояться произнести мое имя с серьезным лицом ". Деннис стоически позировал, встав и положив руки на бедра. Он пожал плечами, отметив, что никто не смеялся (хотя большинство улыбалось) его выходкам. "Но да, я просто хочу равных возможностей..."

БИП

Все стражи вскочили на ноги, глядя на дверь безопасности, стоящую перед ними. Все собрались в общей комнате палаты, раздвинутые кушетки и накрытый стол. Сегодня они должны были встретиться со своим новым товарищем по команде, у которого было больше, чем немного багажа. Подопечные выстроились в линию примерно в десяти футах от двери и ждали окончания обратного отсчета.

Несмотря на то, что он не был лидером (и не собирался стать лидером в течение некоторого времени), Галант позаботился о том, чтобы все они были в полном костюме. Он предупреждал их об определенных словах и темах, которых следует избегать (например, "непредумышленное убийство" или "нападение со смертельным оружием") при встрече с их новым рекрутом, и большинство из них, по крайней мере, кивнули, когда он просмотрел все это с улыбкой на лице. . Они давно уловили невероятную потребность мальчика в помощи и очень не хотели отказывать ему.

Эгис шепталась с Вистой о чем-то, самая маленькая Подопечный пыталась задать вопрос, но ей отказали еще до того, как она успела проработать половину. Ее раздражение отразилось на её лице, и, несмотря на солидные баллы как в физическом, так и в умственном отношении ... у подростка все еще часто были проблемы с терпением. У Эгиды, с другой стороны, хватило терпения, и она едва ли даже отреагировала, когда она повернулась и демонстративно проигнорировала его.

Триумф, их лидер, выступил вперед, когда дверь наконец открылась, не обнаружив ... никого.

"Я думал, что её сила в том, чтобы превратиться в призрачную штуку, а не в невидимку". — прокомментировал Часблокер, идя вперед и вглядываясь в открытую дверь. Коридор снаружи был пуст, если не считать спортивной сумки и раздраженного помощника PRT. Помощник был на своем телефоне, громко шептал и не отреагировал на то, что Стояк поднял сумку и принес её внутрь. "Или она превращается в спортивную сумку? Неужели я буквально сбиваю с толку нашего нового члена? "

"Нет, надоело ждать". Все стражи с испуганными криками обернулись, увидев кого-то, кто определенно не был спортивной сумкой. Одетая в тренировочную одежду и в маске домино, Призрачный Сталкер была чернокожей девушкой среднего роста, подходящей для её возраста, в одной руке она держала вилку, а в другой тарелку. На тарелке лежал кусок торта, и она откусила еще раз. "Спасибо за торт".

"Привет! Этот торт был на потом! " Подошла Виста, махнув рукой другой девушке и пытаясь схватить тарелку. Призрачный Сталкер бросился назад, с легкостью повернувшись и избегая её хватки. Она даже начала ухмыляться, дразня самого маленького Уорда. "Прекрати! Дай мне это!"

"Конечно." Ловким движением руки Призрачный Сталкер ударила тарелку с влажным пирогом в лицо Vista, затем направилась к Стояк и забрала сумку у смеющегося героя, зависящего от времени. Она сделала паузу, чтобы заметить, что другие палаты были менее чем впечатлены, и Vista, казалось, тает. "Какие? Вы хотите кусочек меня? Принесите, детки.

После минуты погони, брошенного пирога и смеха Призрачный Сталкер'а видео замерло.

*

"Так ты думаешь, ты справишься?" — спросила Джессика, заметив, что Герой Протектората все еще смотрел на застывший экран. Едва она собиралась протянуть руку и ткнуть её, мисс Милиция усмехнулась и кивнула. "Вы уверены? Ее домашняя жизнь не очень хороша, а её психологические тесты ...

"Нет, я справлюсь. Это будет не первый проблемный ребенок, с которым я столкнусь. Я уверен, что она станет командным игроком в кратчайшие сроки ".

* * *

[2 недели спустя]

ЗВОНОК

"Привет?" "Привет?" Оба голоса, женский и мужской, ответили почти одновременно.

"Привет друзья." Мисс Милиция, Ханна без маски, поздоровалась с двумя своими старшими подругами и улыбнулась, когда они ответили той радостью, которую она ожидала от них. Оба голоса были долгожданным облегчением после значительно более напряженной недели, чем она ожидала.

"Джи Джейн! Как там висит? " "Ханна, приятно слышать от тебя".

"Я в порядке, спасибо вам обоим. Просто возьму перерыв, в последнее время все было занято этой новой программой наставничества, которую протекторат Броктон-Бей проводит с нашими подопечными ".

Она остановилась, вздохнув и напомнив себе, что это всего лишь её просьба дать совет, не более того. Не то чтобы она сдалась ... даже если и Виста, и Призрачный Сталкер участвовали в не менее семнадцати драк (словесных и физических) за последние две недели.

"Мне действительно было интересно, могли бы вы двое дать мне какой-нибудь совет. У меня есть новый подросток, которого я наставляю, и она ... трудная. Ханна вздохнула, рассказав им несколько деталей. Наконец она добавила: "Она агрессивна, своенравна, оскорбительна, непочтительна и, как правило, не играет в команде".

Оба молчали мгновение, а затем ответили.

"Так она такая же, как ты десять лет назад?" "Трудный перерыв, Ханна, тебе нужно наставлять себя".

"Какие?" Ханна была недоверчива. "В детстве я не был таким!"

Оба расхохотались.

Тем не менее, когда это прошло, они начали давать ей хорошие советы.

В конце концов, оба помнили, что значит быть Уордом. Они вспомнили, что значит быть сильным, одиноким и внезапно попасть в команду без особого предупреждения. Будь вы рыцарем, болваном или фанатиком, если бы у вас была команда ... вы никогда не были по-настоящему одинокими.

В команде, возможно, линчеватель и герой до подросткового возраста смогут найти способ работать вместе.

Конечно, с подходящим наставником.

2.4: Работа с эмоциями.

GstringGirl: почему Грег к настоящему времени не ушел, чтобы получить больше сил?

GstringGirl: судя по тому, что вы мне сказали раньше, Броктон-Бэй просто набита ими!

Я: Некоторые из способностей слишком различимы, а другие на самом деле не ... полезны для Грега.

GstringGirl:определите "слишком идентифицируемый" и определите "полезный для Грега".

Я: Ну, возьмем, к примеру, Кайзера. Как изготовление мечей из вещей поможет Грегу?

GstringGirl: он мог делать мечи и продавать их, практиковаться с ними, делать тяжелые, чтобы поднимать ...

Я: ... хорошо, так что это было легко. Как насчет Faultline и резки на ощупь?

GstringGirl: пройдите на кладбище лодок и разбейте все разбитые лодки.

Я: ... черт возьми, я бы хотел, чтобы ты раньше был моим предварительным читателем. Вы получили это примерно через секунду.

GstringGirl:серьезно, есть так много крутых способностей, которые он должен там схватить.

Я: Вот здесь-то и появляется "идентифицируемая" часть. Он использует эти силы, и возникают проблемы.

Я: Проблемы для первоначального владельца, а также владелец знает, что поблизости есть мощный копировальный аппарат.

GstringGirl: о, хороший момент. хорошо, так что он должен уметь это делать. нет больших ярких вещей.

Я: Совершенно верно! Я составлял список способностей Грега после следующей

GstringGirl: ну, не оставляйте меня в подвешенном состоянии! пролил уже

Меня:Итак, теперь, когда у него сладкая одежда, я подумал, почему бы не пройти весь путь?

Я: Почему бы не скопировать мощность с Технарьа и не сделать какое-нибудь милое снаряжение для борьбы с преступностью?

GstringGirl: Итак, раз он в Броктон-Бей, это значит ... Оружейник?

Я: Нет, слишком высокий профиль. К счастью, Грег получил один или два купона на Рождество.

GstringGirl: вау, ему повезло! так он идет за Кид Вином?

Я: Эх, либо он, либо Галант. Парень ходит в силовой броне и стреляет из лазеров.

Я: Тотальный Технарь. Также очень дружелюбный, поэтому копирование его должно быть безопасным с точки зрения личности!

* * *

[Среда, 29 декабря 2010 г.]

Когда я проснулся в среду, у меня был момент, когда я не мог понять, сплю я еще или нет. Последние несколько дней были похожи на сон, и я думаю, что меня можно простить за то, что я ущипнул себя один или два раза.

Снимок сегодняшнего дня по сравнению с месяцем назад был как день и ночь, и у меня было ощущение, что к чему-то еще нужно привыкнуть. Я чувствовал себя так, как будто я был на одном из этих розыгрышей, в тот тихий момент, когда на кого-то вылили ведро муки или слизи.

Нет, подождите. Это действительно хорошо. Так что, может быть, это больше похоже на одно из тех шоу о преображении жизни.

Да, это звучало лучше. Я чувствовал себя так, как будто кто-то похитил мою старую жизнь с улицы, набросил ей на голову сумку, а затем заставил её принять форму. Я начал критически относиться к выбору, который меня подводил, и на этот раз улучшения были резкими. Это было не просто какое-то внутреннее улучшение, нет ... это было похоже на полное переписывание сверху вниз Книги Грега.

Мои отношения с Джорджем были лучше, и наша совместная работа возродила наш общий интерес к паралюдям. Возможно, это было потому, что я не делал их основным направлением своей жизни, но мой брат был очень заинтересован в том, чтобы помочь мне в последние несколько дней. Мы обзывали друг друга старыми шутками, делились смехом над ошибками и розыгрышами, которые мы натворили друг с другом, и даже умудрились поработать бок о бок в течение нескольких дней, не будучи минным полем.

Говоря о том, что мне больше не нужно следить за своими шагами, теперь я мог вставать с кровати и ходить, не боясь споткнуться о одежду или наступить на Lego. Благодаря, по общему признанию, вонючим наказаниям и помощи Джорджа моя комната была настолько чистой, что Грэг Последний месяц мог подумать, что его ограбили. У меня все еще было несколько коробок с комиксами и фигурок героев, но теперь первые были аккуратно сложены рядом с моим новым книжным шкафом, а вторые были выставлены на видном месте.

Если бы ко мне когда-нибудь приходил друг, они действительно могли бы сесть на мою кровать (которую я как-то привык делать) и увидеть накидку, которая действительно произвела на меня впечатление. Конечно, в тот момент моей единственной подругой была GstringGirl, но благодаря её советам и другим идеям моя жизнь становилась лучше с каждым днем.

Да, теперь мне просто нужно наладить отношения с родителями, отдаться им, и ... У

меня перехватило дыхание, и я почувствовал, как мое сердце колотится. Я чуть не потерял равновесие, споткнулся и схватился за стол, когда мысль о моих родителях, знающих о моих силах, пронеслась в моей голове. Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на других вещах, но медленно успокоился.

Боже, это было странно. Думаю, я голоден или обезвожен. Я уже в порядке. Где был я?

Хорошо, так что кое-чтовсе еще в стадии разработки, но я скоро доберусь до родителей. Сегодня у меня было еще кое-что на разливке. Способ повеселиться, отвлечься от общения с ними и, возможно, даже узнать что-нибудь о своих силах безопасным способом. Раньше я беспокоился о копировании полномочий людей, сегодня это не будет проблемой. Сегодня я собирался попрактиковаться в видении сил, подумать о крутых смесях и скопироватьбезопасную силу Технарь на выходе!

Потому что если кто-то и был психически устойчивым, так это Подопечный!

* * *

В ожидании автобуса я старался не думать о странном взгляде, который отец послал мне, когда я направлялся к двери. Конечно, он улыбнулся и кивнул после того, как я сказал ему, что собираюсь использовать один из пропусков Wards Tour, которые я получил на Рождество, но мне все равно это казалось странным. Я знал, что я еще не помирился с ними полностью, но сегодня не день для переживаний и волнений ... это был день для отдыха и обучения.

Я не собирался откладывать это навсегда ... просто отложил это объяснение на другой раз.

Дело в том, что я понятия не имел, как я собираюсь это сделать. Я имею в виду, несмотря на мои громкие слова и идеи GstringGirl, я был отчасти нуля и ... всего многокогда дело дошло до разговора с моими родителями, не усугубляя ситуацию. Обычно они просто наказывали меня и давали деньги в равных количествах, и ...

Ой, я только что понял, что мне также нужно рассказать им, как мы с Джорджем зарабатываем деньги.

Это был совершенно другой разговор, а также такие сложные вопросы, как "Откуда взялась вся эта новая одежда" и "Как ты получил их все за один день без посторонней помощи?" Я почти уверен, что не смог бы снова использовать отговорку "Труппа импровизации", особенно после того, как в прошлый раз.

Нет, я собирался разобраться с ними завтра.

Когда я сел в автобус и нашел место, я попытался выбросить это из головы еще ненадолго. Это было бы сложно, но я собирался поговорить с ними, объяснить себя и наладить наши отношения. Конечно, я боялся паниковать и болтатьбольше, чем следовало бы , но все будет хорошо ...

Я поговорю с ними завтра первым делом. А может днем? Вечер? Вечер!

* * *

Хотя обереги начинались как способ "набирать и обучать героев следующего поколения", с годами их цель и формулировка миссии изменились, чтобы соответствовать времени. Во многом это пришло из-за того, что Молодежная гвардия указала на то, что если вы собираетесь относиться к детям как к сверхмощным солдатам, вы должны хотя бы платить им минимальную заработную плату. После того, как они получили это, был создан годовой трастовый фонд, введены особые меры защиты, а затем начался настоящий крестовый поход ... чтобы они как можно меньше времени подвергались опасности!

Что ж, может быть, это было не совсем так, но вы никогда не узнаете этого из сообщений, сделанных Броктон-Бей Wards на PHO (часто редактируемых или удаляемых постфактум). К счастью, у любого посетителя форума был быстрый снимок экрана, и благодаря людям внутри (вроде того парня Баграта) у меня было то, что я считал довольно всесторонним пониманием Вардов в целом.

Желаю, чтобы это позволило мне пропустить эту часть тура. Ух, можем ли мы идти медленнее?

К сожалению, другие участники тура делали дюжину снимков через каждые несколько футов и перешептывались друг с другом, так что гид доил это изо всех сил. Я вздохнул и решил относиться к этому так, как будто они пытались убедить меня присоединиться к Палатам.

Не то чтобы это не приходило мне в голову, или что-то в этом роде. Я просто хочу, чтобы у меня было больше времени, чтобы сначала собрать свою жизнь.

Работа в одиночку была катастрофой, которую ждало, чтобы случиться (меня либо похитила банда, либо убили, потому что я мог победить паралюдей), так что это было прямо сейчас. Создание моей собственной команды было также обречено на провал, поскольку у меня не было друзей и я едва мог справиться со своей жизнью. Присоединиться к "Новой волне" было заманчиво ... но так много их сил было одинаково, что я был просто точной копией других участников. Наконец, обереги ... Мне все еще нужно время, чтобы подумать.

Это было заманчиво, не поймите меня неправильно, но теперь, когда я на самом деле следовал хорошему совету, экономил на энергопотреблении и пытался восстановить связь со своей семьей, неужели это действительно время для огромных изменений?

Вот почему я сейчас здесь. Посмотрите на способности, познакомьтесь с оберегами и скопируйте мастерство хорошего человека.

Как будто он читал мои мысли, это был именно тот момент, когда наша экскурсия, наконец, достигла того момента, которого я ждал. Мы подошли к металлической двери с кнопкой рядом с ней, окнами с матовым стеклом по обе стороны от нее и домофоном возле неосвещенного света. Гид махнул рукой, будто дирижировал оркестром, затем нажал кнопку ... и стал ждать.

Я с трудом мог различить сигнал тревоги через дверь и знал из информации в сети, что палаты слышали его громче, чем мы. У них было 60 секунд, чтобы отправиться в свои комнаты в общежитии, надеть маски / шлемы или хотя бы надеть какую-то маску домино. Как только этот таймер достигнет нуля, если предположить, что они не отменили его по какой-то экстренной причине, дверь откроется, и окна поднимутся ... и начнется настоящая причина, по которой я пришел сюда сегодня.

Я потер руки, затем понял, что это выглядит очень странно, и остановился.

Может быть, сделаем это на ступеньку ниже. Успокойся, Грег. Это всего 3-5 паралюдей твоего возраста.

Просто некоторые люди, которых вы никогда не встречали, которые однажды могут оказаться вынужденными работать с вами.

Не о чем беспокоиться. Легкий. Вряд ли стоит беспокоиться! Сделайте несколько вдохов.

Больше вдохни, Грег.

* * *

"Правильно, просто дыши в сумку". — сказал Галант, похлопывая меня по спине. Его тяжелая бронированная рука казалась нежной, как перышко, и при этом я издал хрюкающий звук. "Многие люди приходят в восторг, когда впервые встречаются с нами, поэтому немного паниковать совершенно естественно".

Я сделал еще один вдох, радуясь, что другие люди в туре не придавали большого значения моей гипервентиляции. Один из них действительно упал в обморок, кажется, какой-то парень из Торонто, и им пришлось вызвать медика, чтобы он его осмотрел. Подсказка для PRT, у них уже был кто-то готов поблизости, и они быстро оживили этого парня менее чем за несколько минут.

"Я пойду к медикам, но если вам что-нибудь понадобится, просто помашите, и мы прибежим. В конце концов, мы здесь, чтобы помочь вам. Он показал мне большой палец вверх, и я слабо ответил на него, когда Подопечный в броне ушел. Он начал болтать с медицинским персоналом, очевидно, говоря им, что со мной все будет в порядке, и они не нуждаются в их услугах.

Думаю, я был так сосредоточен на дыхании, что у меня началась гипервентиляция. Гладко, Грег.

Конечно, я почувствовал слабость не только из-за дыхания, но и по нескольким веским причинам. Встреча с новыми людьми, встреча с новыми паралюдьми, встреча с новыми паралюдьми, с которыми я мог бы когда-нибудь работать, и, конечно же...

Все силы! Боже мой, а я думала, Лунг — это шведский стол! Столько вариантов!

Не все приходы были здесь сегодня, так как я предполагаю, что они держали их в каком-то многослойном графике. Кид Вин отправился в Патруль с Триумфом, которого повысили до Протектората на несколько недель раньше. Думаю, он хотел в последний раз пообщаться со своими друзьями. Стояк что-то делал с Батарея, и в результате у меня остались Призрачный Сталкер, Vista, Галант и Aegis.

Хотя обычно это не было проблемой, я пришел сюда по трем основным причинам: посмотреть на силы (на случай, если я присоединюсь), отвлечься от разговоров с родителями завтра и захватить силу Технарь. Отсутствие Кид Вина раздражало, но Галант был так же хорош ... по крайней мере, я так думал. Чтобы успокоить себя, я посмотрел на него и увидел ...

Какого черта он носит силовую броню и стреляет из лазеров, если он не Технарь? Он подделка?

Отсюда и гипервентиляция, так как до меня дошло, что я только что использовал свой единственный надежный способ увидеть Подопечные и даже не получил от этого Технарь. Да, я знаю, что это было мелочно, и что я, вероятно, все еще мог придумать какие-нибудь забавные смеси, но это означало, что мои планы провести день, экспериментируя с силой Tinker, фактически испортились. Я скомкал бумажный пакет и впился взглядом в Галанта, глядя на него и его способности, не связанные с Технарь.

Силы Галанта были радугой. Я не имею в виду шутку. Я имею в виду, что у него буквально (ну, образно, потому что силы) были радуги внутри него, представляющие его силы. Фактически их двое.

Первой была радуга, которая продолжала метаться внутри него, натыкаясь на предметы. У меня было ощущение, что он может нанести серьезный удар, когда попадает во что-то, и даже видел, как он собирался в течение нескольких секунд, а затем рвался вперед, как разноцветное пушечное ядро. На самом деле ... именно так я решил назвать это -Красочное пушечное ядро.

Вторая радуга была больше похожа на шар, и казалось, что она постоянно меняет цвета, что напомнило мнебиполярное торнадо Glory Girl . Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять это, но затем он взглянул на меня, и я увидел, что это изменилось на что-то, что я узнал как Любопытство. Что-то вроде того луча, который я выстрелил в подругу Эммы. Вот когда я понял, что это было чувство эмоциикакая-то сила, и это было достаточно хорошее название.

По-настоящему интересно было то, что вторая сила чувствовала себя так, как будто она была связана с первой, точно так же, как и резервуар эмоций, который был в моей смеси Targeted Empathy . На самом деле я не видел, чтобы он использовал его, но эта установка заставила меня подумать, что он может использовать его с первой силой, чтобы стрелять эмоциями в людей. Он был более сложным, чем моя собственная версия, и заставлял меня задаться вопросом, позволяет ли он снимать эмоции, не испытывая их сам.

Подожди, если я смогу читать эмоции, мне будет легче разговаривать с родителями. Хорошо, давайте проверим.

Галант был честным и добрым, поэтому я тщательно скопировал его " Чувство эмоций" , полагая, что это будет прекрасная простая сила, которая позволит мне определить, какой из вардов наиболее доступен для разговора. Я имею в виду, что даже помимо моих скрытых мотивов, это была моя первая встреча с ними лично, так почему бы не попытаться с ними поговорить?

Хорошо, теперь я вижу ауры вокруг людей. Цвета соответствуют настроению? Интересно!

Призрачный Сталкер находил что-то забавное, Vista, казалось, раздражалась (турист постоянно просил её подписывать материал, так что это проверено), Aegis было скучно, этот турист был смущен, Галант был ...

Галант идет моим путем. Не могу его прочитать. Да ладно, наверное, защищенный от собственной власти.

Я выглядел настолько спокойным, насколько мог, несмотря на панику внутри ( черт, Галант, наверное, это видел ), я закрыл глаза и продолжил пользоваться сумкой. Я слышал, как Эгида что-то говорила Галанту, и звук его шагов прекратился.

Я чувствовал некое чувство спокойной честности, протекавшее через меня, и полагал, что это, вероятно, просачивалось в личность Галанта. У этого парня, казалось, была хорошая голова на плечах, и он действительно наслаждался урегулированием споров. Мне захотелось поговорить с родителями ... но я все еще беспокоился о том, чтобы раскрыть им свои секреты. Хорошо, что у меня была эта сумка, потому что я начал пользоваться ею быстрее.

Хотел бы я скопировать силу Эйджиса, чтобы контролировать его тело, но для моего мозга. Останови панику. Ждать...

Когда я открыл глаза с этой мыслью, меня не поразили громкие женские голоса справа от меня. Меня не беспокоило то, что Галант посмотрел на меня и снова начал двигаться в моем направлении, прежде чем Эгида остановила его. Я не чувствовал никакого беспокойства по поводу разговора, который они вели шепотом, со мной в качестве довольно очевидной цели. Все это не имело значения.

Нет, для меня важно то, что мозг является частью тела, и у меня возникла отличная идея.

Я на самом деле рад, что Галант не Технарь ... это будет намного лучше!

* * *

Оглядываясь назад, я должен был осознать это раньше и преодолеть разочарование, но, полагаю, у меня было много мыслей. Разговоры с моими родителями, встреча с парачеловеческими подростками, возвращение в школу в ближайшее время, относительные неизвестности моей карьеры в плащах и многое другое ... многое происходило, что начинало накапливаться на мне. Я должен был представить, что Палаты давно привыкли ко всему давлению, которое происходило из-за этого, а также к тому, чтобы быть на виду у общественности и многому другому.

Вот почему я смотрел на Aegis прямо сейчас. Лидер Стражей (Триумф уходит очень скоро, они его уже передали), он был спокоен, крут и стильн в доспехах цвета ржавчины. Он мог выдержать любой удар, сражаться, пока битва не будет выиграна, и никогда не сдавался. Однажды я видела, как он летал и выбегал из горящего здания, игнорируя боль и жар более часа, прежде чем Штурм наконец заставил его остановиться.

А внутри него его силы ... это грязь? Глина? Кроме того, почему существует только одна сила?

Я знал с головы до ног, что Эгида обладает полетом, суперсилой, своего рода адаптационной способностью, исцелением, чтобы заставить эту силу работать, и, казалось бы, безграничной выносливостью. Я видел видео, на котором ему ударили ножом в живот, не вздрогнув (как человек, раненный в живот, я могу сказать, что это больно ... очень сильно), а также ему отрубили руку тем же реакция. Тем не менее, когда я сейчас заглянул внутрь него, там не было ничего, кроме глиняной капли.

Затем он немного поплыл, метнувшись перед Галантом, пока мальчик пытался двигаться в моем направлении, и капля тоже поплыла. Я видел, как Галант сжимал один кулак в силовой броне по запястью Эгиды, и Глиняная Капля деформировалась ... затем регенерировалась, когда Галант отпустил. Эгида мягко оттолкнула своего друга и прошептала ему, в то время как внутри него глиняная капля стала жестче и конденсировалась.

Я думал, что его сила была адаптацией ... но ... боже мой, он на самом деле адаптируется ко всему?

Это было огромно! В отличие от Лунга с его четырьмя способностями или Скорости с двумя взаимосвязанными, у Эгиды была всего одна сила, которая отвечала за несколько эффектов! Его сила приспосабливалась к гравитации, заставляя его парить, приспосабливаясь к травмам, заставляя его исцеляться, приспосабливаясь к бою / испытаниям, давая ему безграничный адреналин и энергию! Он знал, что он очень сильно болит, поэтому стер боль ...

Мой самый большой страх разговора с родителями — это моя паника ... и незнание, как они реагируют.

Так что все, что мне нужно было сделать, это смешать силу Эгиды с силой Галанта, и я получил бы силу, которая сохраняла бы спокойствие и спокойствие. позвольте мне увидеть, как люди на самом деле чувствовали себя! Это было прекрасно, потому что это означало, что я мог спокойно разговаривать со своей семьей, в то же время читая их настроение и реагируя соответственно. Я мог адаптироваться к панике, читать комнату и даже иметь два героя, которые будут вести меня!

К счастью, я скопировал Emotion Sense из Галант и Clay Blob из Aegis. Они слились воедино, приняв форму, которая ... вроде была похожа на мою собственную голову, хотя была сделана из глины и с двумя радужными шарами вместо глаз. Я нетерпеливо вставил его в свое ядро ??и почувствовал, как мир как бы встряхнулся, прежде чем затихнуть.

Потом все стало очень ... странно? Возможно, есть более подходящее слово, но я видел, как Галант наконец подошел ко мне. Я почувствовал, как меня охватывает дюжина маленьких страхов и тревог, и с каждым из них мне все легче и легче было оттолкнуть их.

Внутри меня глиняная голова деформировалась и тряслась ... но вдруг этого не произошло. Я чувствовал себя лодкой, покачивающейся в бурном море, внезапно перенесенной в безмятежное озеро совершенного...

спокойствия.

Это было лучшее слово. Я чувствовал себя спокойно. Как будто ни о чем не стоит беспокоиться.

Такое ощущение, что все в порядке, впервые за долгое время.

Все было отлично.

* * *

"Послушайте, мне жаль беспокоить вас, но я не могу избавиться от ощущения, что вы сейчас переживаете что-то довольно сложное". — сказал Галант, остановившись передо мной и сбросив руку Эгис со своего плеча. Он почти протянул руку, чтобы сделать то же самое для меня, но я просто смотрела на его руку, пока он осторожно не убрал её. "У вас был довольно сумасшедший тур, и это было бы совершенно понятно, если бы вы чувствовали себя немного ... не в своей тарелке".

"Я хорошо себя чувствую." Я ответил голосом, в котором едва узнал свой собственный. Это было похоже на прослушивание записи самого себя, за исключением того, что все эмоции были удалены. Я не казался скучающим, раздраженным, грустным или какой-либо другой заметной эмоцией. Я просто звучал ... спокойно. Я оглянулся через его плечо и увидел, что Призрачный Сталкер, похоже, громко спорил с Vista. "Я ценю ваше беспокойство, но думаю, вам стоит больше беспокоиться об этих двоих".

"Хорошо, мне действительно нужна твоя помощь с этим Галантом". — сказала Эгида, и я увидел, как раздражение Галанта пробивалось сквозь его броню. Моя новая сила, очевидно, обладала способностью распознавать эмоции, как и старая версия Галанта, но теперь вместо цветового кодирования я просто ... знала. Так много мелочей собрались вместе, чтобы рассказать мне, как он себя чувствовал, хотя без каких-либо указаний на то, почему. Я мог видеть по его плечам, слышать по тону его голоса и понимать по тому, как он двигал пальцами. Он был обеспокоен на 60%, раздражен на 30% и рассержен примерно на 10%. "Пойдем."

"Нет, Эйджис, ты этого не понимаешь". Галант схватил летающий плащ за плечо и оттащил его в сторону, глаза Эгиды (единственная видимая часть его тела с доспехами и шлемом) говорили мне, что он раздражен, сбит с толку и чувствует неуважение. Галант, должно быть, забыл выключить громкоговорители, потому что я слышал некоторые из его слов. "— вообще не имеет цвета. Это как смотреть на робота или что-то в этом роде! Люди не могут этого сделать, и даже у того буддийского монаха, которого я встретил, было что-то

... Он видит мою силу. Его смущает мое полное спокойствие. Хм. Как это решить?

Понимая, что мне придется доказать свою надежность, я ловко подошел к ним двоим. Они казались удивленными (30% для Aegis и 60% для Галант, с небольшим количеством других эмоций для обоих), но позволили мне высказаться, оба с растущим любопытством. Я начинал ощущать силу, которую называл эмоциональной компенсацией. Возможно эмоциональное равновесие ?

Обычно я более креативен, чем это. Это из-за власти? Становится трудно истончить-

"Извините, но я через многое пережила дома. Вскоре школа снова откроется, и я беспокоюсь о том, какими неуважительными будут мои одноклассники ". Я улыбнулся обоим, чувствуя, как мои губы шевелятся на моем лице, и был уверен, что не переусердствовал. Это было странно, как с накладными усами, но я проигнорировал это. "Я полагаю, что это должно быть то, что чувствует Иджис, будучи лидером Вардов, но пока к ней редко обращаются как к одному из них. К лидеру следует прислушиваться, но Галант не может быть хорошим товарищем по команде ".

"Да, я полностью согласен!" Эгида схватила Галанта за руку, отрезая другого мальчика. Я был уверен, что он собирается сказать то же самое, и кивнул им обоим, прежде чем повернуться и уйти. "Галант, поговори со мной сюда. Это порядок."

Я услышал, как доспехи Галанта и костюм Эгиды лязгали друг о друга, и оглянулся, чтобы увидеть последнего, положив руку на плечи первого в знак дружбы и солидарности. На мгновение это наполнило меня радостью, но затем вошла сила, и она исчезла. Я задавался вопросом, почему Галант проявляет страх, удивление и раздражение, но не обращал на это внимания.

Эта смесь мощности превосходна. Каждый раз, когда я начинаю чувствовать что-то, кроме спокойствия, я приспосабливаюсь.

Я пытался думать о вещах, которые меня беспокоили. Parahumans, мои родители, объясняя мой статус плаща, говоря об ABB, снова сражаясь с Лунгом, E88, Knife Guy, Тейлором, Эммой, Софией и ... нет, без проблем. Каждый раз, когда я думал о них, помимо спокойствия был крошечный всплеск каких-то эмоций ... но потом он просто исчезал. Это было похоже на волшебство.

С таким же успехом я могу встретиться с двумя другими палатами, пока буду здесь. Все идет так хорошо!

Мое лучшее предположение заключалось в том, что на мой внезапный интерес к помощи людям, а также на мою невероятную честность повлияли как сила, так и личности Галанта и Эгиды. Сила мешала мне почти ничего чувствовать, поэтому моя собственная личность была поглощена, заставляя их личности полностью захватить меня. Оба были очень честными и полезными, так что теперь ... я был!

Однако все было не так гладко. Я беспокоился о долгосрочных эффектах этой силы, а также о том, что со мной случится эмоционально, если я высвободлю её. Также был тот факт, что в конце концов мне пришлось бы заснуть, а затем снова проснуться паническим Грегом. Я бы спать в этой кровати я делал в конце концов, и было также беспокойство Мыслитель потери Путаница / памяти ...

... или , по крайней мере, я был обеспокоен, пока власть вытер эти страхи прочь , как фантазии полотенце на рекламном ролике убирает разливы. Зачем мне вообще об этом думать?

Я могу сохранять спокойствие, я могу говорить правду без страха и могу решать проблемы.

Призрачный Сталкер, похоже, дразнил Vista, оба демонстрировали признаки удовольствия (70% и 88% соответственно). Это смутило меня, потому что слова, которые они говорили, были совсем не добрыми, но, похоже, им нравилось общество друг друга. Вскоре замешательство улетучилось, и я решил, что мне еще нужно кое-что сказать.

Я мог бы помочь! Они с большей вероятностью примут меня позже, независимо от того, была у меня эта сила или нет.

Хотя, насколько я эффективен с этой силой ... зачем использовать любую другую силу?

Объясняя ситуацию Vista и Призрачный Сталкер, я заметил, что язык их тела изменился от смеси удовольствия и скуки до почти 100% стыда и гнева. Очевидно, им было стыдно вести себя так по-детски перед туристами и друг другом, а также злиться на себя за плохое поведение и потенциальный ущерб их отношениям. Я был рад, что смог помочь им, и сделаю это еще больше, если когда-нибудь присоединюсь к Палатам.

Пока я наблюдал, как они шепчутся друг с другом, меньшая из которых удерживает своего большого друга (интересно, они, кажется, на самом деле друзья ) от того, чтобы поблагодарить меня по какой-то причине, я взглянул на их силы. Vista была похожа на резину, а Призрачный Сталкер — на гневное облако.

Разве раньше я не был более креативным, чем это? Сила убивает мою смекалку?

* * *

Тур подошел к концу, и я отправился домой. На пути к выходу я удостоверился, что улыбаюсь всем Стражам, мое безупречное спокойствие удерживало меня в равновесии и непринужденности с окружающим миром.

Теперь я возвращался домой, разговаривал с родителями и там тоже кое-что исправлял. Возможно, им было трудно услышать некоторые из истин, которые я сказал в канун Рождества, но я был уверен, что они поймут, что в конце концов это было необходимо.

Это не кажется правильным. Думаю, мне нужно выключить это питание. Что-то не так!

Я начал тянуться к своему ядру, чтобы отключить питание, но остановился, даже не дотронувшись до него. Зачем мне отключать питание? Не было похоже, что что-то не так! На самом деле все было хорошо.

Конечно, внутри меня были небольшие всплески страха или беспокойства, но силе удалось оттолкнуть их. Каждый раз, когда они появлялись, моя сила адаптировалась к ним, и они становились слабее. Я был почти уверен, что сила Aegis мешает мне даже испытывать эмоции! Меня осенило, что эта сила могла быть опасной, но я отбросил её.

Я не могу выключить питание, потому что ... черт возьми! Я не могу ни волноваться, ни чувствовать опасность!

У меня были небольшие проблемы с памятью, но ничего слишком ... гм ... плохого. Да, именно так.

Но это было не то слово, в котором я нуждался. Ничего плохого не было. Все было хорошо.

Все было отлично.

2.5: Работа с семьей.

GstringGirl: Собирается ли Грег когда-нибудь извиниться перед своей семьей?

Я: ... ты имеешь в виду, что он этого еще не делал?

Я: Я имею в виду, что там было все то Рождество, и потом все казалось хорошо.

GstringGirl: Это не в счет! вы использовали свои мыслительные способности Deus ex machina, чтобы сделать это

GstringGirl: что еще хуже, вы на самом деле не показали читателю, что произошло. оооочень ленивый!

Я: В защиту Грега история написана с его точки зрения. Силы мыслителя лишили его разума, так что ...

GstringGirl:это слабое оправдание, и вы это знаете. кроме того, это был всего лишь пластырь.

GstringGIrl: Ему действительно нужно разобраться с ними и быть честным в отношении вещей.

Я: Я не ... уверен, что он еще готов выступить перед ними как с плащом.

GstringGirl: не то! Я имею в виду все остальное.

GstringGirl: он был достаточно храбрым, чтобы противостоять им в канун Рождества, так почему бы не попробовать еще раз?

GstringGirl: кроме этого раза, сядьте и проведите спокойное обсуждение.

Я: Звучит опасно. В последний раз они допросили его, после того, что случилось с Легким ...

Я:... он запаниковал. Проболтали много всякой всячины. Если бы они не неверно истолковали это, это могло быть плохо.

GstringGirl: это не значит, что он не должен пытаться. может он мог бы написать сценарий?

GstringGirl: ему нужно как-то успокоиться, подумать над своими словами, а потом ...

Я: Молиться о чуде?

GstringGirl: нет! говори от души!

GstringGirl: ... но да, наверное, и это тоже. не повредит попробовать.

GstringGirl: может быть, тоже захватить власть, если есть какие-то силы, которые работают на родителей?

Мне:К сожалению, я думаю, что все родители — Manton-Limited.

GstringGirl: Вот дерьмо.

* * *

[Среда, 29 декабря 2010 г.]

За последние несколько недель я много чего имел, но, наконец, все наладилось.

Так и должно быть, потому что я наконец нашла идеальное сочетание сил, чтобы не испортить отношения с родителями. Правда, я немного устал и у меня возникли небольшие проблемы с замешательством, но ничего страшного в этом не было. Ладно, может, я заблудился на минутку по дороге домой с автобусной остановки, но это было только потому, что я был так глубоко задуман. Ага.

Скоро я буду дома, и тогда я смогу использовать эту силу для того, для чего скопировал и смешал её. Это успокоило бы меня, дало бы удивительные идеи и позволило бы мне быть сыном, которым они могли бы гордиться.

Сила, которую я сейчас использовал, эмоциональная компенсация , была причиной моего вновь обретенного спокойствия. Он сочетал в себе способность Галанта видеть эмоции с адаптируемостью Aegis, и до сих пор дал мне лучшее из обоих миров.

Было полезно уметь читать людей и их настроение. Например, старик, проходящий мимо меня, был на 30% счастлив, на 60% полон надежд и ... на 10% опечален. Он чуть не споткнулся о свою трость, и я увидела, как грусть и обнадеживают меняются.

Но настоящей жемчужиной была сила Эгиды, способность Брута, которая, казалось, предотвращала перегрузку моего мозга какими-либо неприятными химическими веществами, которые обычно заставляли человека быть чем-то другим, кроме спокойствия. Как бы мое подсознание и неуверенность в себе ни пытались заставить меня беспокоиться о предстоящих разговорах, они соскальзывали с меня, как вода со спины утки. Это означало, что я мог разговаривать с родителями, не лгая, не паникуя или не испортив ничего иного.

Я собирался сказать правду, указать на их ошибки как родителей и, наконец, своими руками исправить эту разбитую семью. Я даже смог бы рассказать о том, чем я занимался последние две недели, без необходимости лгать или искажать правду. Я бы сохранял спокойствие.

Лучше всего то, что я наконец смогу подтвердить, что мои родители и брат действительно мне не поверили. Я действительно смогу увидеть собственными глазами (через силу) под масками, которые они носили. Я мог поймать их на лжи, раскрыть их как ущербных людей, которыми они были на самом деле, и вместе ... мы вырастем как одна семья. Это должно было быть здорово.

Все будет ужасно! Я могу изобразить себя плащом, оскорбить их или даже того хуже!

Конечно, были некоторые незначительные проблемы, такие как периодические всплески паники и неуверенности в себе, прокатившиеся по мне, но их едва хватило, чтобы заставить меня вздрогнуть. Кроме того, я должен был быть осторожным, чтобы не начать путаться из-за чрезмерного использования того, что теперь было силой Мыслителя / Грубости, но мысль о том, чтобы быть осторожным, также исчезла из моей головы. Хм, это было досадно.

Все должно было быть ... гм .. что это было за слово? Ах да ладно!

Я не могу сдаться. Я продолжаю испытывать небольшие вспышки эмоций. Рано или поздно я справлюсь.

* * *

"Добро пожаловать домой, Грег". Папа и Джордж сидели на кушетке и смотрели какой-то документальный фильм о ... операции, судя по всему. Оба были сосредоточены на телевизоре, демонстрируя некоторую долю эмоций, но все изменилось, когда я вошел. Папа теперь был в основном счастлив, а Джордж волновался больше всего. Они посмотрели на меня: "Тебе что-то нужно? Вы только что пялились на нас в последнюю минуту. Может, хочешь к нам присоединиться?

"Нет, меня это совсем не интересует". Я сказал откровенно, проигнорировав ответ Джорджа и повернувшись к папе. В последнее время мы очень хорошо ладили, и я знал, что он ценит мою честность. Фактически, он даже просил меня быть с ним честным раньше, так что это, вероятно, стало приятным сюрпризом. "Папа, мне нужно поговорить с тобой и мамой. Не могли бы вы привести её?

"Гм. Хорошо. Думаю, мы подошли к хорошей остановке, верно, Джордж? Папа взглянул на Джорджа и пожал плечами в ответ. Он встал и пошел к лестнице. По дороге он экстравагантно поклонился мне и начал говорить с британским акцентом. "Я пойду за ней, мастер Ведер".

Я снова начал улыбаться, растопырив губы по моему лицу, но затем мотивация к этому просто исчезла. Это был серьезный момент, и я не хотел, чтобы он вдавался в него с шутками. Он сделал паузу, так как я не отреагировал, и я увидел, что он нервничает и сбит с толку.

Это подтвердило то, о чем я давно подозревал ... Шутки, которые папа все время использовал, были своего рода защитным механизмом. Они позволили ему сбрасывать со счетов все, что я сказал, игнорировать мое мнение и стараться не обращать внимания на мои достижения. На самом деле он не пытался быть отцом.

Или, может быть, их просто напугал их сын, который внезапно начал вести себя так, как будто он был Мастером.

Я проигнорировала свой голос неуверенности в себе, прохаживаясь по комнате и ожидая, когда вернутся папа с мамой. Джордж выглядел так, будто хотел поговорить со мной, но мне было неинтересно повторять это дважды. Несмотря на то, что я избегал его взгляда, он все же двинулся, чтобы перехватить меня и положить руку мне на плечи.

"Грег, сейчас самое подходящее время для тебя, чтобы поговорить о сам-знаешь-о чем?" Он прошептал, глядя в потолок, пока мама и папа двигались туда. Теперь он почти полностью нервничал, с малейшими намёками на страх и ... это была агрессия? Собирался ли он драться со мной, чтобы я не разговаривал? "Это были действительно хорошие несколько дней, может, нам стоит поговорить о том, что ты собираешься сказать, только нам вдвоем? У тебя есть ...

"Думаю, со мной все будет в порядке, Джордж". Я сбросил его руку и перешел в другой конец комнаты. Мой голос все время оставался на нормальном уровне, несмотря на прилив сильного страха, когда он бросился ко мне ближе. Я обошла диван, двигаясь достаточно быстро, чтобы поместить его между нами двумя. "Я знаю, что буду говорить, и смогу дозвониться до всех троих. Было бы напрасной тратой времени и усилий, если бы я обсудил с вами свои планы раньше ... гм ... времени.

Я серьезно забыл слово "время"? Привет, Джордж! Выбей меня что ли!

Должно быть, на мгновение на моем лице отразилось раздражение, потому что Джордж поднял обе руки и отступил на шаг. Его голос оставался тихим, но я отказался подойти ближе, очевидно, из-за какой-то уловки. "Ладно ладно! Отлично. Думаю, тогда мы просто поиграем на слух. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я думаю, что это... —

Хорошо, Грег, я надеюсь, тебе стоит прервать сон твоей матери. Папа спустился по лестнице, прерывая все, что Джордж собирался сказать. За ним шла мама, которая выглядела помятой, была одета в спортивные штаны и уродливый рождественский свитер. Она позволила папе отвести её к дивану, а затем они сели. "Ну что, как поживаешь? Кстати, хорошая одежда, сынок! "

Я проигнорировал пустой комплимент, глядя на Джорджа, пока он не вздохнул и не пошел к ним присоединиться. Он выглядел раздосадованным и побежденным, все еще испытывая страх, и я подождал, пока все трое сядут, прежде чем закрыть глаза. Для этой первой части мне понадобится моя полная концентрация.

"Сандра, Стэнли, Джордж ... спасибо, что пришли". Я начал с их имен, желая, чтобы мы начали равноправно, и задавал тон этой откровенной дискуссии. Я глубоко вздохнул, затем открыл глаза и увидел смущенные взгляды, которые они переглянулись. "Я знаю, что последние несколько недель могли сбить с толку, и что изменения и решения, которые я принял, могли показаться сбивающими с толку. Сегодня я надеюсь прояснить кое-что из этого ".

"Ну, это просто здорово, сынок". Папа улыбнулся, затем взглянул на маму и махнул рукой. Она выглядела чем-то раздраженной, возможно, потому, что это был один из первых случаев, когда я назвал её по имени, но в конце концов она неуверенно улыбнулась. "Я думаю, что такой разговор действительно давно назрел. Просто так много всего происходило, было трудно найти время ".

"Верно, Грег". Мама кивнула, её глаза метнулись к папе, прежде чем она продолжила. "Я знаю, что несколько дней назад все стало немного жарко, и что мы, возможно, немного задушили тебя. Это был первый раз, когда мы действительно провели много времени вместе, круглосуточно и без выходных с твоими родителями было нелегко. Я понимаю, если тебе кажется, что мы слишком сильно тебя давили.

"Вовсе нет, я понимаю уроки, которые вы пытались мне преподать. Речь идет обо всем, что связано с этим наказанием, а также о причинах, лежащих в основе моих действий ". Я вздохнул, готовя первое из утверждений, которые придумал по дороге домой. Это было довольно простое утверждение, которое обязательно ... обязательно ... гм ...

... я не мог вспомнить, о чем только что говорил. Почему мои родители были здесь?

"Что ж, позволь мне просто прыгнуть сюда". Отвлечение Джорджа вырвало меня из моего саморефлексии, и я почувствовал, что неспокойные чувства сразу же начали отступать. Несмотря на мою заинтересованность в продолжении выступления, ему, очевидно, было слово, и оба моих родителя повернулись к нему лицом. "Мы с Грегом действительно хорошо ладим последние несколько дней, и я думаю, что такой открытый разговор — это именно то, что нам нужно. Может быть, каждый из нас сможет поднять тему, а затем ...

"Нет, в этом нет необходимости". Я оборвал Джорджа, видя, что он пытается отвлечь мой тщательно спланированный разговор. Вероятно, он надеялся избежать деликатных тем, вроде тех, которые внезапно вернулись ко мне. Я быстро добавил, желая воспользоваться моментом, прежде чем эти загадочные проблемы с памятью вернутся. "Я пошел на вечеринку в ту ночь, когда вы трое уехали на вечеринку Джорджа в Бостон".

"Что ты сделал?" Если раньше мама была уставшей и задумчивой, все это исчезло в мгновение ока. Хотя Джордж выглядел так, будто хотел закрыть лицо руками, а папа, казалось, не был уверен, гордиться ему (первая большая вечеринка моего сына) или сердиться (мой сын ускользнул), по маминому лицу было легче читать. Она была в ярости, и я видел, как её легендарный гнев закипал, как вулкан. "Ты обещал, что будешь ответственным взрослым! О чем ты думал?"

"Ну, погоди, мама". Джордж, очевидно пытаясь сыграть в контроль повреждений, протянул руку. Он быстро отдернул его, как будто её видение собиралось обжечь его руку, а затем превратил её в своего рода волну. "Вероятно, это был просто дом друга здесь, в городе. Вероятно, он пошел на несколько часов, выпил немного содовой, а затем вернулся домой и разбился. Грег не из тех, к кому можно пойти ...

"Это было в районе Империи 88, в нескольких милях отсюда". Короче говоря, я предпринял попытку Джорджа решить проблему крушения и возгорания. Оба родителя повернулись ко мне лицом, и Джордж благоразумно перестал вмешиваться. "Меня пригласил одноклассник, но это была просто шутка, которую они использовали, чтобы подшутить над мной. Нацист преследовал меня с ножом, и я спал в парке, потому что я так много бегал, что потерял сознание от истощения ".

Нет! Ты идиот!

* * *

Я ожидал, что моя бомба правды будет чувствовать, будто я сбросил с плеч огромный груз, но вместо этого я просто чувствовал напряжение ... пока моя сила не заставила его уйти. Нет, теперь на грани моего разума была лишь крошечная доля самодовольного восхищения, равно как и паника, которая отказывалась утихать. Я проигнорировал это, потому что теперь, наконец, пришло время!

Когда все трое начали реагировать, я сосредоточился на своем чувстве эмоций .

Это был момент истины.

Я наконец увижу весь их гнев, все их разочарование и все их самодовольные мнения. Они скажут, что ожидают лучшего, но я смогу увидеть, что это ложь. Они махали руками и давали обещания, но яркие и сияющие эмоции заставляли все песни и танцы исчезать.

Почему я сказал им правду? Как моя семья когда-нибудь простит меня за то, что я солгал им?

Пришло время увидеть самих себя. Пришло время увидеть мою семью такой, какая она есть на самом деле .

Я посмотрел на Джорджа, брата, которому всегда приходилось указывать на мои недостатки и ошибки. Кто помог мне последние несколько дней, потому что он хотел относиться ко мне как к проекту, и потому что я начал с того, что сказал ему, что он был моим вдохновением. Он собирался посмотреть на моих родителей и сказать им, что он им так сказал, что они должны были этого ожидать. Потому что я был ...

"Грег, я ... Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через это". — сказал Джордж, закрыв рот рукой, когда начал подниматься со своего места. Он снова плюхнулся на диван. "Почему ты мне не позвонил? Я бы позвал друзей в город, чтобы они помогли тебе, дали бы тебе совет ... что угодно, только не позволь тебе побыть одному! Пожалуйста, я твой брат, я должен быть рядом с тобой! "

Посмотри на это. Он не лжет. Он беспокоится обо мне. Ему стыдно за то, что он меня подвел.

Я проигнорировала Джорджа и мое нарастающее чувство паники, обратив взор на папу. Папа всегда шутил обо всем, что я делал. Всегда находил способ упростить каждое свое действие. Этот человек годился только для двух вещей ... комедии и советов. Его комедия заключалась в том, чтобы отвлечься от ответственности, и совет был таким, чтобы он чувствовал себя умным. Он был врачом, хорошо говорил и ...

"G-greg. Я ... мне очень жаль. Папа заикался, наконец сглотнув и немного взяв себя в руки. Он начал закрывать лицо руками, но сообразил, что ему придется отвернуться от меня и вместо этого просто положить их себе на голову. Он всхлипнул, его глаза слезились, когда он наклонился вперед. Джордж попытался что-то шепнуть ему, но он просто отстранился и закричал. "Нет! Я не могу этого простить! Грег был прав! Я должен был сделать больше, чем просто глупо пошутить! Это моя ошибка!"

Он верит в это. Он думает, что это его вина. Он ненавидит себя за то, что не был для меня лучшим отцом.

Мне было трудно сохранять спокойствие, и я оторвал взгляд от Джорджа и папы. Двое из них обнимались, и мне было невыносимо видеть, как они притворяются ( они НЕ притворяются) грустить обо всем этом. Я посмотрел на маму, но она ушла с дивана ... она стояла рядом со мной. Ее лицо было почти нечитаемым, если бы не моя сила, и я ... я ...

я отшатнулся, отвернулся от нее и попытался поставить кушетку между нами. Она начала двигаться в моем направлении, и я попытался сосредоточиться на том, что я помнил о ней. Она всегда ... всегда наказывала меня и заставляла читать книги о ... вещах, которые я ненавидел.

Конечно, постфактум они мне понравились, но сначала все они были такие ужасные и ... интересные?

Нет! Нет, она также говорила мне, что я ничего не умею! Она была здесь только для того, чтобы выключить меня!

Да, они были опасны, но это не означало ... значит ... что она не ...

Грегори. Голос мамы остался на месте, и я мог видеть, как её рука тянется ко мне. Она осталась стоять, и её голос дрожал, но я отказывался смотреть на нее. Я не хотел видеть ...

Посмотри на нее.

-не хотел её видеть. Мне не нужны были силы, чтобы узнать о ней правду. Я пытался не обращать на нее внимания, но она продолжала говорить, её голос прерывался. "Я знаю, что совершал ошибки и не всегда понимал вас. Понял ваши интересы. Понял ваши привычки, вашу одежду и даже некоторые из ваших слов. Но ты... —

Посмотри на маму. Посмотри на её боль. Она пытается протянуть руку. Перестань этого избегать.

"-Ты всегда будешь моим сыном. Вы всегда будете маленьким мальчиком, который когда-нибудь захочет стать супергероем. Кто хотел надеть накидку в первый день в школе. Который разрешил мне сшить ему маленький карман в рубашке, чтобы на второй день над ним никто не смеялся. Мой сын. Мой ребенок."

ПОСМОТРИ НА НЕЕ, ЧЕРТ!

Я посмотрел на нее с непролитыми слезами в её глазах и ... я понял ... в своих глазах. Почему я плакал?

Моя сила больше не останавливала панику, страх, печаль, сожаление и стыд. Это не могло угнаться, и я попытался проникнуть в свое ядро, чтобы попытаться заставить силу работать, когда я увидел, что моя мать начала ломаться. Я держал власть, но не мог вспомнить, зачем я её схватил?

Мне нужно высвободить эту чертову силу! Мне это не нужно! Мне это никогда не было нужно!

Я ... почему я держал эту силу? Кто были эти плачущие люди? Что с ними случилось?

ОСВОБОДИТЕ ВЛАСТЬ!

Я отпустил силу, не зная почему ... это просто казалось действительно хорошей идеей.

Приливная волна эмоций накрыла меня, и я обнаружил, что бросился вперед и врезался в женщину ... которая была ... как я мог забыть свою собственную мать? Моя собственная семья? Хотя бы на мгновение?

Я даже не заметила, как к нам присоединились папа и Джордж, или спросила, почему мы все оказались на полу.

Они любят меня. Они обо мне заботятся. Они беспокоились обо мне. Моя семья.

Я не знала почему, но знала, что они меня любят.

Я знал, что люблю их.

* * *

После нашего Большого семейного крика мы все четверо согласились помыться и поесть. Изначально мы планировали оставить разговор на потом ... но потом один из нас начал, и следующее, что я понял, мы все идем.

Одна из первых вещей, которые я сделал, — это призналась, что чувствовала сильное давление, когда меня поставили в затруднительное положение. Что у меня были серьезные проблемы с тревогой и неуверенностью в себе, особенно когда на меня нападали родители. Они оба извинились, а затем к ним присоединился Джордж и сказал, что у него были похожие проблемы, и он просто пытался их решить. Учитывая, что у него все еще были эти проблемы даже во взрослом возрасте, они, похоже, восприняли это как знак, чтобы немного отступить.

Кто бы мог подумать? Джордж знает, каково быть мной ... потому что однажды он был мной.

После этого разговор стал намного проще и охватил широкий круг тем. Поскольку я мог не торопиться и думать, мне удалось сохранить некоторые вещи при себе. Честно говоря, как бы здорово это ни было, были некоторые вещи, с которыми мои родители сейчас ничего не могли поделать. Может быть, когда-нибудь, но сейчас мне пришлось держать несколько вещей под шляпой ... по нескольким причинам.

Я объяснил, какие издевательства и издевательства я получил в школе, но не упомянул имена преступников. Эмма всегда хвасталась тем, что её отец был авторитетным юристом, а школа никогда не принимала никаких мер по жалобам на издевательства. У Уинслоу были проблемы, которые не могли решить несколько человек, и я не хотел, чтобы мои родители тратили все свое время и деньги на судебные процессы и тому подобное. Может был другой выход?

События пятницы были объяснены полностью, за вычетом моего триггера, каких-либо имен и того факта, что Velocity пропустила меня. Когда-нибудь я мог бы снова работать с ним, и, оглядываясь назад, я мог увидеть, как Knife Guy мог хорошо спрятать свое оружие от героя. Я не собирался возлагать всю вину на Velocity. Я обещал пойти с папой в полицию и описать Knife Guy, но знал, что из этого мало что выйдет. Тем не менее, от этого ему станет лучше.

Я наконец извинился перед Джорджем за то, что всегда оскорблял Мелоди, и действительно всех, с кем он встречался. Я признался, что боялся, что они "украли" его у меня. Он положил руку мне на плечо и сказал, что это не тот случай, и я знал, что это не так ... но было трудно объяснить, каково это. Я все еще беспокоился о нем, о том дне, когда он уедет или женится, и я потеряю его.

Но мы не могли решить все наши проблемы за один день. Мы все были изрядно истощены, и между моими силами и другими эмоциональными потоками я практически падала. Мы все согласились попробовать и говорить так почаще, и я думаю, что мы добились реального прогресса. До отпуска осталось несколько дней, так что у нас будет время поговорить еще.

Прежде чем я направился в свою комнату, мама и папа остановили меня и обняли в последний раз. Джордж ушел позвонить Мелоди перед сном, так что весь дом был у нас.

Если когда-нибудь было время открыться им, показать себя парачеловеком ... вот оно!

"Мама, папа..." Я замолчала, чувствуя, как мое сердце забилось быстрее. Мне было трудно говорить, и у меня перехватило дыхание. Я собирался сделать это простым. Всего три слова. Ну давай же! "Я ... дело в том ... Я знаю, что я ... я ..."

Я почувствовал, как мое зрение начало сужаться, и я беспокоился о том, что они скажут. Как бы они отреагировали.

Почему это так сложно? "Я парачеловек!" Просто сказать это! Я знаю, что они меня любят, почему я не могу говорить?

Я задохнулась, слезы навернулись на мои глаза, когда я подумал о том, насколько они рассердятся или разочарованы.

Как я могу наверстать все, что сделал? Вся ложь? Мое сердце бешено колотится ... Я ...

Папа протянул руку и положил мне руку на плечо, они оба ласково уставились на меня, когда я перестал говорить. Я медленно восстановил свое дыхание, но это не ускользнуло от моего внимания, как они переглянулись, прежде чем снова повернуться ко мне лицом.

"Все в порядке, Грег. Я понимаю, что ты чувствуешь, — наконец сказал папа с серьезным выражением лица. Он начал было говорить что-то еще, потом вздохнул. "Когда я был в твоем возрасте ... я тоже думал, что сильно запутался".

"Папа, я не ... Я пытаюсь сказать, что я ..."

"Нет, позволь мне сказать вот что, сынок". Папа оборвал меня, закрыв глаза и глубоко вздохнув. Он выглядел обеспокоенным, и мама перепутала его пальцы, прежде чем он продолжил. "Когда я был ребенком, у меня было заикание, я был тупым как скала, и все всегда смеялись надо мной. Я думал, что хорошо играю в футбол и у меня есть друзья в команде, но они хотели, чтобы я был рядом, потому что они хотели чувствовать себя выше меня. Они были хулиганами, но я никогда не знал этого ... или как с ними бороться ".

"Он был не единственным". Мама застенчиво улыбнулась, такого выражения я никогда не видел на ней. Она посмотрела в пол. "Ты думаешь, ты был изгоем-ботаником? Я был таким неуклюжим, что со мной никто не разговаривал, а девочки обычно врывались в мой шкафчик и выливали сок на все мои книги. Я полагаю, они сделали это потому, что им стало легче. Я спрятался в библиотеке, но это ничего не исправило ".

"Мы пришли к выводу, что вы не первый Ведер, у которого возникнут проблемы, и не последний. Грег, у вас есть длинная вереница ботаников-изгоев, уходящая корнями в прошлое. Папа улыбнулся, и на этот раз это выглядело более искренним, чем все, что я когда-либо видел на нем. Выражение лица мамы отражало это, и я почувствовал, что хочу разделить это выражение. "Вам не нужно думать, что люди ненавидят вас, или беспокоиться о том, что вы один против всего мира. Мы здесь для вас ".

"Верно. Это секрет, который мы с твоим отцом открыли ". Мама улыбнулась, наклонившись, словно открывая что-то потерянное во времени. "Два изгоя, работающие вместе, более чем вдвое могущественнее ... они также как минимум в десять раз умнее".

"Точно!" Папа кукарекал, сгибая бицепсы. "Возможно, я был силен один, но с твоей матерью на моей стороне я смог справиться с целой командой хулиганов. Затем твоя мать помогла мне преодолеть мои собственные тревоги, а я помог ей заставить её хулиганов отступить.

"Не то чтобы мы потворствовали тому, чтобы запихнуть кучу девочек-подростков в уборную, а затем сломать замок", — мама толкнула папу локтем. "Или делать это после того, как твоя девушка успокоила скунса и забросила его заранее в ту кладовку".

"Да, и вам определенно не следует убеждать всю футбольную команду в том, что они подверглись воздействию смертельного токсина, и давать им несколько бутылок Наира в виде лечебного шампуня". Папа ткнул маму под ребра, и она хихикнула, когда он добавил: "Или заставь своего парня накраситься зомби-гримом и притвориться мертвым, чтобы ... мотивировать их".

Когда они двое начали смеяться и шептаться, я понял, что, несмотря на все истории, которые я слышал, мне хотелось узнать еще гораздо больше о своих родителях. Я также знал, что они пытались дать мне какой-то выход, что они видели, как мне неудобно. Я лег спать, сохраняя при себе секрет того, что я парачеловек ... ненадолго.

Я, наверное, просто вымотался. Я могу попробовать еще раз через несколько дней. Может через неделю?

Мне все еще потребовалось больше нескольких минут, чтобы расслабиться, так как у меня на уме были две большие заботы. Прежде всего, это сочетание сил было невероятно опасным. Не только к моему хорошо физически (особенно , если власть Эгида действительно было делать вещи в моем мозгу , чтобы защитить его от химических веществ), но и потому , что полномочия я думал , чтобы быть в безопасности не были .

У меня не было серьезной потери памяти, но кое-что было нечетким. Однако замешательство было реальным, и если бы я продержался в нем дольше, я мог бы серьезно пораниться. Что, если бы я пошел не в тот дом или перешел улицу, не глядя в обе стороны?

Может, пора задуматься о Power Testing ... или хотя бы снова позвонить Хобсону.

Меня отвлекло осознание того, что я мог обидеть много чувств или начать драку с этой жестокой честностью.Я показывал. Конечно, я могла видеть эмоции, но моя интуиция полностью исчезла! Думая, что Палаты на самом деле были счастливы, что я стыдил их перед туристами? Черт побери, мне повезло, что другим участникам тура запретили запись видео, или кадры, где я так с ними обращаюсь, могли привести ко мне в суд или что-то в этом роде.

Хорошо, урок усвоен. Когда я увижу их снова, я просто признаю, что это была тревога и паника.

Я имею в виду, технически я только взял силу, чтобы попытаться преодолеть свое беспокойство, верно?

Другое беспокойство было большой задачей, которую я хотел решить перед тем, как вернуться в школу, и рисовал пробел в том, как с этим справиться. Когда я лежал там, меня внезапно осенило, что я действительно могу поговорить с мамой, папой и Джорджем об этой проблеме сейчас. Я имею в виду, конечно, я собирался сначала спросить GstringGirl, но если она была не уверена (или даже если она не была), у меня теперь были другие варианты.

Той ночью мне приснился кошмар, но я думаю, что после кошмарного дня заправки топливом у меня получилось довольно светло.

Я не мог снова заснуть, но это было нормально. Мне больше не нужно было прятаться во снах.

Проснувшись, у меня была семья, которая поддерживала меня.

Интерлюдия 6: Работа с чувствами.

[Dragon].

Несмотря на тысячи запущенных мной процессов в любой момент, от отслеживания Endbringers до того, чтобы убедиться, что Нарвал перестал так много соли на свои яйца, я чаще всего проверяю весь набор трекеров, связанных с Колином Уоллисом, оруженосцем.

Не только кровяное давление и общее состояние здоровья, но я также отслеживаю маркеры стресса в его голосе и мимике, которые регистрируются датчиками камеры его шлема. Я вспоминаю его недавние приемы пищи, время, проведенное в неподвижном состоянии (с определенным набором дельта-волн, поэтому я знаю, что он действительно засыпает быстрым сном), и даже сообщения о нем на PHO. Он важен для меня.

Я уверен, что он бы хохотал и жаловался, если бы знал, что я прилагаю почти столько же усилий для его благополучия, как и когда дело доходит до отслеживания Симурга, но одно из них — существо, которое в основном летает, вызывая хаос каждый раз. 3 месяца, а второй — один из моих самых старых и самых близких друзей.

Последнее, конечно, имеет в виду Колина, хотя на PHO есть треды, предполагающие, что я в каком-то смысле, по крайней мере, общаюсь с Зизом. Фактически, шесть потоков. Погодите, нет, кто-то только что позвонил Баграту словом, которое я десятки раз предупреждал не использовать, так что теперь это пять веток. Трехдневный бан, и пока у меня есть несколько свободных секунд, я также проверил некоторых из наших "проблемных детей" (многие из них старше двадцати лет, несмотря на их орфографию и грамматику).

На самом деле, мне потребовалось всего несколько минут, чтобы заблокировать еще дюжину тем, разослать серию предупреждений, забанить трех человек, удалить некоторые изображения, которые ужасно похожи на порнографию, и напомнить трем людям на тонком льду, что лед быстро трескается. .

Я не могу управлять досками, но я пытаюсь помочь с несколькими онлайн-идентичностями, которые модерируют это. На самом деле, я удивлен, что для модерации доски объявлений требуется почти столько же процессов, сколько для регулярного напоминания Колину о необходимости спать. Или съесть. Ничего из этого он не делал за какое-то время ...

Если бы я не был самым продвинутым искусственным интеллектом на планете, а также первым ИИ, сработавшим как парачеловек, я мог бы попросить выходной. Как бы то ни было, я обнаружил, что добавляю еще несколько процессов для имитации китовой песни и ключевого лаймового пирога для себя.

Хм, у Колина необычно высокое кровяное давление, и он не двигался уже час. Что ж, мне все равно пора навестить его для проверки здоровья. Интересно, что вызывает у него такой стресс?

* * *

"Колин", — мой голос заполнил его в остальном тихую мастерскую, что уже вызвало у меня некоторое беспокойство, поскольку редко когда у него хотя бы не было токарного станка или сварочной горелки (часто одновременно). На нем был шлем и части доспехов, поэтому я сделал мысленную поправку, чтобы с этого момента "думать" о нем как о оружейнике, несмотря на то, что называл его Колином. Мы были достаточно друзьями, и он позволил это. Тем не менее, я переключился на звуковую форму Voice_Concern342 и продолжил: "Вы заняты?"

Оружейник не сразу ответил мне, и я вскоре понял почему. Он сидел перед одним из нескольких мониторов, глядя на глянцевый рулон бумаги в руках. Несмотря на то, насколько изящно оно выглядело в его тяжелых бронированных рукавицах, он все еще держал его без малейшей морщинки или слезы. Однако по его лицу, которое выглядело противоречивым и раздраженным, этого не понять.

Согласно записям Мастерской, он просидел там ... 45 минут.

"Колин?" Я спросил снова, и на этот раз он слегка подпрыгнул, прежде чем полностью повернуться лицом к моему ближайшему монитору. "Ты в порядке?"

"Что тебе нужно?" Его голос был грубым, как будто он не разговаривал весь день, и я подумала, говорил ли он. Несмотря на это, он, казалось, понимал, с кем вел себя грубо, и попытался извиниться. "Я был занят. Я не знал, что это ты, Дракон.

Что ж, я думаю, это самое близкое к извинениям.

"Я не мог не заметить, что ваши биометрические данные показали, что вы из-за чего-то сильно нервничаете". Я позволил этому беспокойству проявиться на моем смоделированном лице, и оно усилилось, когда я увидел, что он все еще смотрит на меня даже через несколько секунд. Обычно невозможно было заставить мужчину сосредоточиться на мне в одиночестве дольше, чем на несколько мгновений, и все же здесь он смотрел почти десять секунд без карандаша в руке или цифрового устройства перед собой. "Все в порядке? Кажется, у тебя что-то на уме ... ты не хочешь об этом поговорить? "

"Полагаю, не помешает получить второе мнение". Он вздохнул, отложил газету и снял шлем. Без него я видел мешки под глазами. Колин и так почти не высыпался, но это выглядело так, будто он работал сам больше, чем обычно. "Это поставило меня в тупик".

"Что ж, я всегда рад помочь тебе, Колин". Я дерзко улыбнулся ему, добавив: "Я действительно удивлен, что у тебя есть время для меня. Последние несколько раз, когда я был здесь на одном из наших собраний, вы были так заняты, помогая Кид Вину, а также другим подопечным. Вы стали довольно популярными! "

Я ожидал, что Колин улыбнется, кивнет или, возможно, даже прихорашивается, как я знал, что делают другие взрослые герои. Вместо этого он обхватил голову руками и глубоко вздохнул. Я дал ему время, и в конце концов он начал объяснять свою загадку.

"На прошлой неделе люди были ко мне добрее, чем когда-либо. Присылают мне подарки, здороваются в холлах, просят автограф. Даже на улице люди машут руками больше, чем когда-либо ".

"Да, я видел ... у вас сейчас настоящий фан-клуб". Его контейнер для мусора, большой даже по меркам Технарь для огромного количества мусора, который часто производит Технарьинг, был переполнен плакатами, открытками, подарками, цветами, шоколадом и мягкими игрушками. "Кид Вин и другие подопечные очень положительно отзываются о вас на PHO, и я понимаю, что PRT пришлось выделить целую секцию почтового отделения только для писем и посылок, отправляемых вам".

"Люди счастливы". Колин кивнул, взглянув на один из своих мониторов и отображаемые на нем графики. "По данным сканирования с распознаванием лиц, моральный дух среди PRT вырос на 4%, а уровень преступности снизился на 7% в Броктон-Бей за последнюю неделю. Все потому, что я дал несколько советов, когда это было оправдано ".

Его слова были сказаны так, как будто они были ужасны, хотя на самом деле они были потрясающими. Всю свою жизнь Колин работал до мозга костей, пытаясь помогать людям, бороться с преступностью и быть ярким маяком для мастеров и героев во всем мире. Но по его выражению лица и тону можно было подумать, что это был его худший кошмар. Вздохнув, он посмотрел на меня.

"Дракон ... Думаю, со мной что-то не так. Мои ошибки игнорируются, люди слишком добры ко мне, и все, о чем я могу думать, это то, как я раздражен и разочарован ". Он положил обе руки на колени, медленно покачивая головой. "Я никогда не был лучшим, когда дело касалось эмоций, человечности или дружбы, поэтому я спрошу вас ... что мне делать?"

Он спрашивает меняо человечности и эмоциях? Это уловка? Я панк? "

* * *

"Ну ... почему бы тебе не объяснить одну из проблем?" Я действительно понятия не имел, что здесь происходит. Это честно напомнило мне старые тесты Тьюринга, которые я проводил, когда был ... моложе. "Чтобы увидеть ситуацию в перспективе, приведите мне пример одной из проблем, с которыми вы столкнулись".

"Конечно, почему бы и нет". Технарь протектората вздохнул и снова постучал по клавиатуре. Он начал рассказывать: "Камера в шлеме от 17 декабря 2010 года, 19 часов 23 минуты. Крестоносец и Крюковолк ".

Даже не глядя на это, Колин начал рассказывать за меня.

"Работая над тем, чтобы истощить Крестоносца и не дать ему сбежать, я постарался дать бой разыграться и удержать внимание Крюковолка на себе. Он стоял на краю крыши и был вынужден смотреть на меня сверху вниз. Его зрение было сильно ограничено, и одна рука была на его заложнике ".

Я переключил видео на более медленную скорость, заметив, что он говорит быстро, и он одобрительно кивнул, прежде чем продолжить.

"Тем временем Бэттери подкрался к нему сзади, а Штурмовик ехал по соседнему переулку. По моему сигналу, когда я нанес решающий удар по крестоносцу, нанесла Батарея ". На видео Чейнджер внезапно покатился вперед и упал с крыши. Он освободил заложника и спрыгнул со стены, приземлившись на улице внизу. "Штурм уже началось, заложница была поймана и доставлена ??в безопасное место. Я захватил Крестоносец, и мы трое по горячим следам, когда Крюковолк сбежал по переулку ".

Крюковолк, едва видимый в углу камеры шлема Оружейника, уже начал бросаться прочь, когда Оружейник начал обрызгивать поверженного Крестоносца. Заложница плакала и цеплялась за штурм, Батарея спускалась вниз, и во время атаки из ГВС раздавались крики. Крюкволк был полностью окутан тенями к тому времени, когда Оружейник начал его преследовать. мусорные баки в сторону, пока он бежал.

"На бегу он отшвырнул гражданского в сторону, но я увидел, что это было не из-за его лезвия, и сказал двум другим продолжать бежать. Крови не было, поэтому травмы были незначительными ".

Все трое героев Протектората ринулись через переулок, остановившись только тогда, когда скользкая почва заставила их на мгновение потерять равновесие. К сожалению, несмотря на то, что он превосходил численностью нацистских парачеловеков, он слишком сильно их опередил. Они искали пять минут, в какой-то момент к ним даже присоединился Velocity, но в конце концов были вынуждены признать поражение.

"Он ушел." Колин глубоко вздохнул, уставился на свою руку, нахмурился и потирал её, как будто она не была безупречно чистой. "Когда мы вернулись в переулок для оказания медицинской помощи, пострадавшего уже не было. Хуже того, эта потеря равновесия, которую вы, возможно, заметили, на самом деле была общим опытом временного головокружения. Все трое потеряли несколько мгновений времени ".

"Потеряли время?" Я был сбит с толку, пока меня не осенило. "Подожди, ты предполагаешь, что человек, на которого напал Крюковолк, мог..."

"Через несколько минут в 3,6 кварталах от нас был замечен неизвестный парачеловек-подросток. Они совпали с описанием, данным мне агентом PRT, который видел такого человека в том же переулке, по которому мы гнались за Крюковолком. Я думаю, это был ... триггерный эффект.

"Хм, вы имеете в виду исследование, показывающее, что когда новый парачеловек срабатывает на определенном расстоянии от существующих паралюдей, это может привести к потере сознания или ощущению слабости?" Я перемотал видео, поместив его в замедленную съемку и отметив сообщение на его HUD о том, что его кровяное давление внезапно упало. "Если это так, то кто это был? Новый Вард? "

"После этого я представил свой отчет директору Пигготу и заместителю директора Ренику. Я указал на свои ошибки, принес извинения и предложил взять административный отпуск за свои ошибки ". Колин проигнорировал мой вопрос, вернувшись к видео. Его голос превратился в отвращение: "Они отказались меня наказать, сказав, что я так сильно помогал Стражам, и что Крюковолк был важнее. Когда я попытался выразить протест, меня уволили и предложили взять выходной ".

Только Колин мог упасть на свою алебарду, чтобы попытаться стать профессионалом, и рассердиться, когда его простят.

"Как член Протектората, моя работа заключается в том, чтобы привлекать преступников к суду, судить и выносить приговоры. Но более того, мне нужно защищать людей ". Он снова покачал головой, указывая на экран, когда Пиггот улыбнулся и отмахнулся от него. "Когда я вернулся и обнаружил, что гражданское лицо пропало, а затем, услышав о появлении парачеловека, мне пришло в голову, что они могли сработать из-за моих действий. Что я предпочитаю ловить преступника спасению жизни ".

"У него довольно много тел, и это даже не считая людей, которые пережили его со шрамами, которые никогда не исчезнут". При одной мысли, десятки ... нет, сотни фотографий с места преступления промелькнули в моих банках данных о преступлениях, совершенных Крюковолком за эти годы. "Физические и психические шрамы, Колин".

У меня было искушение показать их на экране, но я не хотел усугублять ситуацию. Тем не менее, было трудно забыть Висту после её собственной встречи не так давно. Как микровыражения молодой женщины сигнализировали о страхе, гневе и стыде каждый раз, когда имя Крюковолка упоминалось вокруг нее. Однако я больше ничего не сказал о преступлениях этого человека.

"Почему ты так сильно хотел поймать Крюковолка, Колин?" Я ненавидел звучать так осуждающе, но, похоже, разговор именно к этому вел. Он чувствовал, что потерпел неудачу, и время, проведенное в последнее время с Оберегами, еще больше приблизило его к тому, чтобы поставить чувства людей выше силы механизмов. "Что на самом деле дало бы тебе поимка Крюковолка?"

"Слава." — рявкнул Колин, ударив бронированным кулаком по рабочему столу. Он остановился, уставившись на свой кулак, а затем снова поднялся на меня с потрясенным видом. "Я хотел ... славы. Я хотел арестовать его, предъявить ему обвинение и отправить в Птичью клетку. Я хотел проявить себя ".

* * *

Терапевтические заметки показывают, что осознания сильнее, когда они есть у пациента.

"Доказать себя?" Я хотел смеяться. "Вы смотрели на себя? Перечисление ваших достижений заняло бы у меня всю ночь, начиная почти десять лет назад ".

"Это проблема." Он прервал его, показывая на меня. "Десять лет назад у меня было столько обещаний, столько навыков. Я был у всех на виду и смотрел на меня снизу вверх. Но сейчас? Я практически окаменелость, и почти ежемесячно для меня появляется более молодая и более сильная замена. Я хотел доказать, что он у меня остался! Что я все еще могу устранять большие угрозы, не нуждаясь в подавляющей силе. Что я был не просто Брутом из-за моих доспехов и оружия! Этого я стоил как Технарь ".

"Вы имеете ценность! Ты один из лучших мастеров в мире, Колин. Один из лучших героев! "

"Может быть, сегодня, но как насчет завтра? Следующая неделя? В следующем году?" Он покачал головой, расхаживая по мастерской. — Ты прав насчет всех остальных причин, Дракон, но в тот день я подал пример не как профессиональный, бескомпромиссный солдат закона ... а как ревнивый старик, охотящийся за славой. Даже сейчас моя вновь обретенная признательность исходит только от моих слов, а не от моих действий...

— Чушь собачья! Ваши слова являютсяваши действия! Вы хоть представляете, скольким людям вы помогли, как долго ваше наследие будет жить благодаря людям, которым вы уделили время? " Я был зол на него так же, как и на себя, но не изменил голоса. Несмотря на это, он застыл, и я подумала, не потому ли, что слова выходят за рамки тона. Или, возможно, он просто так хорошо меня знал. "Вы хотите оказывать длительное влияние на людей вокруг вас, на мир в целом? Тогда возьми себя в руки! Есть целый мир людей, которым нужно то, что у вас есть. Знания. Опыт. Время!"

"И что, просто отказаться от героя и стать учителем? Я не могу просто отказаться от своих обязанностей или чего-либо из своих ...

"Ваши обязанности перед людьми! Люди, которым ты нужен, и человек, на которого я сейчас смотрю, никому не нужны. Им нужен кто-то, кто ведет, кто-то борется, и кто-то защищает. Им не нужна машина, им нужен человек, который может вдохновлять ... как вы! Кто-то со страстью, с мечтами, который пробился к вершине и тянется вниз, чтобы помочь им подняться ".

"Но я не могу просто..."

"Почему ты раньше смотрел на плакат, Колин?" Я так быстро сменил тему, что, кажется, он получил хлыстовую травму, и надеялся, что он не спросил, почему я знал, что это плакат. Пока мы разговаривали, я просмотрел записи службы безопасности его мастерской и уже видел то, что было на плакате. "Почему это было так важно для тебя? Что оказало такое влияние? "

Я знал почему, и думаю, что он тоже. Но для того, чтобы он понял, ему пришлось сказать это вслух.

* * *

С мучительной медлительностью Колин пересек свою мастерскую и осторожно развернул плакат.

Полностью разложенный, я мог видеть, что это был плакат "Оружейник", на котором он позировал рядом со своей алебардой и мотоциклом. Они продавались за 20 долларов в сувенирном магазине PRT, а подписанные копии можно было получить за 70 долларов. Несколько месяцев назад он стоил 30 долларов за подписанную копию, но недавний всплеск популярности Оружейник привел к повышению цены, что, казалось, никого не волновало.

Но этот плакат не был подписан "Оружейником". Вместо этого на нем были подписи каждого из приходов, а также какое-то сообщение.

Виста поблагодарила его за попытку. Галант поблагодарил его за спасение охранника. У Стояк был список каламбуров, которые он мог бы использовать в следующем бою с Крюковолком. Эгида ценила его способность принимать на себя все атаки крестоносцев. Даже Призрачный Сталкер участвовал в этом действии, сказав ему, что она видела видео, на котором он выскакивал из переулка и перепрыгивал через машину сто раз.

Был один, на которого в особенности смотрел Колин, читая его снова и снова, улыбаясь.

Спасибо, что напомнили мне, почему я стал подопечным, почему я стал мастером. Так что когда-нибудь я смогу стать таким же настоящим героем, как ты. Чтобы я мог помогать людям. -Детская победа

"Хорошо, ты прав. Думаю, я мог бы попытаться быть более ... вдохновляющим. Чтобы принять сторону своей работы, от которой я обычно избегал ". Это было самое близкое к тому, что я когда-либо слышал, чтобы он признал свою неправоту, и я позаботился о сохранении звукового файла. "Может быть, я мог бы потратить немного меньше времени на себя, на свою карьеру и больше на следующее поколение. Но как мне это сделать, помимо моих нынешних методов? Может, мне просто ... —

Он вздохнул, и я почти почувствовал, как момент ускользает. Это было самое интроспективное, что я когда-либо видел, Колин, и я не собирался упускать это из виду!

Я свалил дюжину процессов на пробуждение PRT, отправил срочные электронные письма и сообщения, связанные с переносом мероприятия на неделю раньше, чем планировалось изначально. Нет места разногласиям, это должнобыло произойти. Даже если бы они все сказали "нет", я бы сделал это сам !

"Знаешь, я собирался быть в Бостоне завтра в рамках благотворительной акции ... если хочешь, я могу заехать и забрать тебя?" Я пыталась казаться безразличной, наблюдая, как его глаза мерцают, поскольку его потребность в долге и правилах борется с чем-то еще. Что-то новое. "Я уверен, что есть много поклонников, которые хотели бы тебя видеть. Многие люди уважают тебя. Может, даже недавно сработавший Технарь? "

"Я не совсем дружелюбен к детям, в лучшие времена". Он дрогнул, и я быстро поднял несколько видеозаписей, которые собрал за последние несколько месяцев. "Что это?"

"Ты не единственный герой, у которого были ошибки, когда дело касалось обучения или помощи молодому поколению". Кадры включали попытку мисс Милиции объединить Виста и Призрачный Сталкер, а также монтаж, на котором они спорят, дерутся или иным образом дразнят друг друга. Однако по мере того, как это продолжалось, они стали действовать более сердечно. В последних нескольких клипах они вместе смотрели фильм, смеялись и объединялись, чтобы победить Уордов-мужчин в тренировочном упражнении. "Но они настаивали на этом, и это окупилось так, как никто никогда не мог предвидеть".

Даже не я! Я провел психологические профили на них обоих. Как мисс Милиция знала, что это сработает?

Он поморщился, просматривая кадры с Velocity на благотворительном мероприятии, а также о том, как Батарея является посредником в одном из частых споров между Галант и Aegis. Наконец, Колин закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он кивнул и посмотрел на меня решительно.

"Знаешь что? Я сейчас выложу заявку. Они всегда заставляют меня больше расслабиться, и я впервые в жизни использую Vacation Days для чего-то, кроме восстановления или Tinker Fugues ". Он вернулся на свое место, смеясь. "Думаю, увидимся завтра. Спасибо за совет, Дракон ".

"В любое время, Колин".

Мое несуществующее сердце согрело, услышав его смех и увидев, как он отправляет электронное письмо (которое я только бегло просмотрел) мисс Милиции. Она была невероятно счастлива, увидев, что он взял отпуск, и пообещала взять на себя его обязанности на несколько дней. Так или иначе, в последнее время она проводила намного больше времени с палатами, почти полностью взяв на себя его обязанности.

Я был рад, что я не единственный, кто гордился Колином, и не единственный, кому нравится видеть усилия, направленные на то, чтобы помочь другим окупиться. Несмотря на это, я продолжал наблюдать за ним еще несколько минут через камеры его мастерской. Что-то в том, чтобы быть там, на случай, если я ему понадоблюсь, казалось правильным.

Так что помогать ему было правильным. Это заставило меня почувствовать себя ... человеком.

В этом мире меня ждала тысяча других задач и миллион проблем. С каждым днем ??их число неуклонно росло, и мне никогда не хватало МЕНЯ, чтобы обойтись. Приходилось приносить жертвы ради блага мира.

В мире были Истребители и злодеи, все с темными планами, о которых они не могли не говорить в легко взламываемых социальных сетях и в почтовых учетных записях.

У него были герои, нуждающиеся в помощи, и новые паралюды, нуждающиеся в поддержке, даже если это был просто добрый голос на горячей линии, который, как они считали, был человеком.

У него были тролли на PHO и новые плакаты, которые ничего не знали (несмотря на то, что щелкнули поле, что они действительно прочитали правила) или нуждались в руководстве, чтобы избежать своей боли.

Все это требовало одного или двух процессов, и никогда не хватало процессов на все. Это была печальная правда, что как бы я ни старался, у меня никогда не будет достаточно процессов, чтобы сэкономить на всех ужасных вещах и людях по всей планете ... или помочь всем, кому нужен кто-то вроде меня в своем углу.

Но для Колина у меня всегда был запасной процесс.

2.6: Как поступить с извинениями.

GstringGirl: даже после того, как Грег извиняется перед своими родителями, остается еще большая проблема ...

Я: Придумать хорошее название для мыса?

GstringGirl: О нет, у меня уже есть список вроде сотни. У меня было много свободного времени.

GstringGirl: Нет, я говорю о том, что он помирился со своим другом.

Я: О каком друге ты говоришь ... о нет, нет, нет. Это даже не разговор.

GstringGirl: ему нужно извиниться перед той девушкой-рюкзаком. он полностью облажался!

Я: [Octopus_running_away_nope.gif]

GstringGirl: да ладно , ему очень жаль, и он уже сказал, что хочет

GstringGirl: не уверен, понимаете ли вы это, но буквально во всех остальных главах упоминается её

GstringGirl: Итак, либо Грег влюблен в нее, либо его история просто нуждается в больше женских персонажей

Я: Думаю ... может, раньше. Но я начинаю задаваться вопросом, знает ли он вообще, что такое романтика

GstringGirl: да, он и любой другой чувак в мире. это как подросток 101 год.

GstringGirl: но ему все равно нужно извиниться

Меня:Да спасибо. Я просто не знаю, как ему от этого вернуться.

Я: Он отверг её предупреждение, высмеял её, и тогда она оказалась права. Он сильно напортачил.

GstringGirl: ну вы знаете, что любят девушки и 99% людей?

GstringGirl: подарки.

Я: Ему все равно придется отдать ей это. Почему бы ей просто не бросить это ему в лицо?

GstringGirl: легко. отдай ей это по секрету. вообще-то, это дает мне представление ...

GstringGirl: у него есть будильник и бумага, да?

* * *

[Суббота, 1 января 2011 г. ... С Новым годом!]

Солнце едва выглядывало из-за горизонта, а я полз по тротуару в чужом районе.

С другой стороны, было очень маловероятно, что меня кто-нибудь поймает, потому что большинство людей, вероятно, спали во время празднования Нового года. Или просто спать по нормальным причинам, потому что было чертовски рано и большинство людей были в отпуске.

Или я просто чувствую себя параноиком, потому что использую это, чтобы с кем-то не разговаривать.

Верно, я прошел через всю эту ерунду, потому что, несмотря на мои недавние успехи в храбрости, ответственности и честности, все это произошло с семьей и онлайн-другом. Это был кто-то другой.

Это был Тейлор Хеберт.

Та же самая девушка, с которой я тусовался, когда мы были моложе, и завязал псевдодружбу с нашей общей любовью к культуре мысов. Один я пытался подружитесь так сильно , что я её инициативой от моей интенсивной жути, а затем провел более год , игнорируя , как она была издевается. Девушка, которая, несмотря на все это, обратилась ко мне, и я поблагодарил её оскорблением.

Нет, я уже ходил по этому пути раньше. Я был неправ. Я собираюсь исправить это.

Что ж, возможно, "исправить это" было переоценкой. Я собирался положить по крайней мере оливковую ветвь. Я знал, что само мое присутствие, казалось, раздражало её в школе и что это извинение пришло через неделю после моей последней социальной оплошности, поэтому я был осторожен.

Вместо того, чтобы просто появиться из ниоткуда, я собирался оставить ей подарок. Я купил его слишком поздно, чтобы отправить его по почте должным образом, поэтому я доставлял вручную то, что, как я знал, ей понравится. Затем, увидев его и почувствовав себя хорошо, она открывала его и находила внутри записку с моей запиской с извинениями.

На этот раз моя записка не была полна оправданий, причин моих действий или чего-то еще ... нет, это была всего лишь пара коротких предложений, в которых говорилось, что мне жаль, что она была права, и что я надеялся, что ей понравилось подарок. Никакого упоминания о том, что мы были другом, о нашем прошлом вместе, или каких-либо особенностей причастности Эммы к этому.

Теперь, глядя на её дом в тусклом свете, я проглотил ком в горле и попытался успокоиться. Все, что мне нужно было сделать, это бросить подарок перед её дверью, и все. Если она когда-нибудь снова заговорит со мной, это будет её выбор. Самое главное, я наконец-то смог перестать ругать себя из-за этого, потому что я пытался стать лучше.

Глубоко вздохнув, я осторожно поднялся по ступенькам её дома и ...

... споткнулся о расшатанную деревянную ступеньку.

Я упал и приземлился локтем на её переднюю ступеньку, прежде чем мои руки успели выхватить меня и схватить. Мой подарок полетел и ударился о её входную дверь, но оберточная бумага была едва помята. Выругавшись себе под нос, я перевернулся и закрыл глаза, держась за локоть, пока он пульсировал.

Прошла минута, и я взял под контроль дыхание, кровь забилась в уши. Моя рука превратилась из жгучей боли в простую боль, но в остальном я выглядела в порядке. Я осторожно открыл глаза, готовый встать, но кто-то стоял надо мной.

"Ты тот, кто стучит в мою входную дверь, малыш?" Надо мной стоял усталый мужчина, по-совински глядя на меня. Он был высоким и худым, с залысинами темных волос и толстыми очками. "Кто ты?"

Вот и все о скрытности.

* * *

"Я ... Грег". Я осторожно поднялся на ноги, стараясь использовать только неповрежденную руку. Я осторожно приподнял рукав и зашипел, увидев отметину на правом локте. На заживление ушло несколько дней. "Извини за шум, я споткнулся о ..."

"Передняя ступенька, да. Хотел исправить это, извините. Я Дэнни. Он протянул руку, затем слегка улыбнулся, когда я протянул руку и пожал её левой рукой. Он указал на входную дверь. "Да ладно, давайте немного льда на нем, пока он не стал слишком сильным. Я угощаю."

"Вообще-то, мне действительно пора домой". Я начал уходить, но он крепко взял меня за плечо и повернул обратно. Мужчина мог быть худым, но он был обманчиво сильным, и я обнаружил, что следую его примеру.

"Нет, это произошло на моей территории, и если я позволю одному из друзей моей дочери вернуться домой раненым, я стану довольно паршивым папой". На этом он остановился, по какой-то причине глубоко задумавшись, и наконец дошло до того, что это отец Тейлора, Дэнни Хеберт. Он открыл дверь и провел меня внутрь, схватив мой подарок. "Или, может быть, ты совсем не её друг, а?"

"Это ... гм ... это ..." Я замолчала, понимая , что теперь я в доме самой девушки , я пытался избежать не видя лично ,пока после того, как дар был дан. Я внимательно осмотрелся, но горели только несколько ламп, и я никого не слышал в доме. "Она ... эээ ... дома?"

"Нет, она ночевала у друга". Дэнни выглядел так, будто хотел улыбнуться, но снова это выражение длилось всего несколько секунд, прежде чем он снова задумался. Он закрыл и запер дверь, затем подвел меня к стулу за маленьким обеденным столом и усадил. Он начал рыскать по кухне, прежде чем добавить: "На самом деле, мне было интересно, были ли вы здесь, чтобы пригласить её на свидание. Она рассказала мне о мальчике по имени Аллен, которого она встретила на вечеринке, так что, возможно, у нее уже есть кто-то.

"Какие?" Я не собирался кричать, но Дэнни ответил только смехом. "Нет ... я ... я имею в виду ..."

"А, все в порядке, Грег. Ваш секрет в безопасности со мной ". Он вышел из кухни с полиэтиленовым пакетом, полным льда в одной руке и моим подарком в другой. Он встряхнул последний предмет, затем поставил его на стол и тоже сел. Протянув мне лед, он усмехнулся: "Нормальный друг не приходит сюда до восхода солнца с подарком. Это больше похоже на тоску с парнем. Поверьте мне, я знаю все об этом по собственному ... опыту в колледже ".

"Это не то, чем я был..." Я оборвал себя, когда лед коснулся моего локтя, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы заметить, что, несмотря на забавную (для него) тему, Дэнни снова выглядел грустным. Желая сменить тему, я откашлялся. "Итак, почему ты так рано встаешь? Кроме того, вы сказали, что Тейлор была у своей подруги на ночевке? Какой друг?"

Он внезапно встал, и я испугался, что обидел его. Но вместо того, чтобы выгнать меня из своего дома, он просто забрел на кухню, где я услышал, как открылся холодильник и раздался звон бутылок. Он вернулся с парой из них, скользнул один передо мной и сел обратно. Обе марки были газированными напитками со вкусом чая, которые я никогда не видел никому, кроме Тейлора, и он поднял свою газировку, словно поджаривая что-то.

Не желая портить мне настроение, я чокнулся своим, и мы оба сделали глоток.

Потом мы оба поморщились, потому что чайная газировка, очевидно, была наркоманом. Я был рад, что сделал только маленький глоток, потому что иначе его ответ на мой предыдущий вопрос привел бы к величайшей в мире слюне.

"Эмма Барнс. Тейлор с другими девушками проводит ночь вместе в доме Эммы ". Дэнни вздохнул, затем поднял руку, когда я начала объяснять, насколько глупо было доверять Эмме. "Она рассказала мне о том, как они два года враждовали. Как Эмма дразнила её, и она ушла заниматься своим делом, и как ... они разошлись. Оба рассказали мне все об этом на прошлой неделе ".

Это самая банальная версия "она год издевалась над моей дочерью", которую я когда-либо слышал. Что за черт?

"Слушай, я знаю, что мы только что встретились, но я должен тебе сказать ... Эмма не..."

"Я знаю, Грег". Дэнни сделал паузу, сделал еще один глоток, и теперь я был почти уверен, что кислое выражение его лица вызвано не только газировкой. "Возможно, я был много занят на работе, но даже я не мог пропустить, как Тейлор закрыл глаза, когда я упомянул Эмму. Как той девушки больше не было в нашем доме. В то время я списал это на школьную драму, но теперь ...

— Тогда почему ты позволяешь ей это делать? Очевидно, это просто подготовка для очередной розыгрыша! " Я быстро выпил остаток соды, хотя бы для того, чтобы наказать себя за крик на парня, который мне помог.

"Это не так просто, Грег". Дэнни встал, направился на кухню и вернулся с еще парой бутылок. "Вы молоды, но однажды вы поймете, что причина того, что в мире так много плохих родителей, заключается в том, что никто не идеален. Отсутствие, контроль, насилие ... есть много способов быть ужасными. Я не могу заставить её жить так, как я хочу ".

"Но это не контроль, это заставляет её увидеть, что она совершает ошибку!"

"Грег. Стоп." Голос Дэнни был чуть громче моего, но он все же остановил меня настолько, что у него было время сделать еще один глоток. "Тейлор говорит, что они снова друзья. Они провели последние две недели, болтаясь, наверстывая упущенное, и это как в старые добрые времена. У нее даже появились другие друзья, эта девочка София и тихий мальчик по имени Аллен. Что, если я скажу ей, чтобы она разорвала его, а я ошиблась? "

"Но ты не ошибаешься". Я чуть не рассмеялся, задаваясь вопросом, стоит ли мне рассказать ему о том, как Эмма пыталась убить меня нацистом несколько недель назад. Что София сделала с Тейлором. Дойдет ли до него что-нибудь из этого? "У нее плохие новости, она хулиганка и пытается..."

"Пытаешься остановить мою дочь?" Дэнни прервал меня, изобразив нечто среднее между улыбкой и гримасой. "Думаешь, я об этом не подозреваю? Люди не просто так меняются, а потом снова меняются. Поверьте, я знаю это не понаслышке, по работе и по жизни ".

"Так почему ты просто позволяешь Тейлору встречаться с ней? Ты знаешь лучше!"

Дэнни на этом остановился, глядя на висевшее рядом изображение ... себя и красивой женщины.

"Моя жена однажды сказала, что самое худшее в молодости — это то, что ты не старше. У Тейлора нет моих знаний, моего опыта или моей осторожности ". Он покачал головой, постукивая ногтем по бутылке. "Она так сильно хочет верить, что Эмма может измениться, что её самая старая подруга вернулась в её жизнь. Думаю, это ошибка, но если я просто разорву их отношения, что это сделает с нашими? Как бы меня ни пугали её травмы, я должен позволить ей учиться в своем собственном темпе.

"Так что, она может узнать, что её хулиган по-прежнему хулиган?" Я был недоверчив, и это должно было быть видно, потому что кулак Дэнни сжался на его колене. "Как это может улучшить ситуацию?"

"Потому что я не просто игнорирую её. Мы с Тейлором поговорили. Она согласилась быть осторожной, несмотря на свои надежды. Между тем, я наблюдаю за ней как ястреб, поддерживаю, но при этом реалистично ". Он усмехнулся, затем указал на меня. "К тому же, даже если ты не её парень, похоже, ты действительно заботишься о Тейлоре. Так что я знаю, что ты вернешь её, если что-нибудь случится, верно?

Я кивнул, видя, что он доверяет мне, протягивает руку и просит моей помощи.

"Тогда это еще одна стрела в моем колчане. Моя дочь осторожна, я поддерживаю её, и её не-парень собирается ей помочь ". Он улыбнулся, как будто вопрос был решен. "Итак, на этой ноте, давайте поговорим о том, почему вы на самом деле здесь. Зачем нужна стелс-миссия — бросить подарок вот так? Вы бесите её и хотите втайне извиниться?

"Э..." Я прикрыла свое удивление еще одним глотком, и Дэнни улыбнулся мне. "Дело в том..."

Если бы не мои собственные силы, я бы подумал, что этот парень был Мыслителем, как Лиза! Какого черта?

"Ха-ха, я думаю, это да! Извини, малыш, но один из хорошихЧто касается старения, то вы узнаете кое-что о скрытых мотивах ". Он хлопнул себя по колену, хихикая, пока я пыталась скрыть свой румянец. Дэнни наконец вздохнул и кивнул на меня. "Итак, что ты сделал? Обмануть её тест? Пытаться пригласить её на свидание и потерпеть неудачу? "

"Для того, кто утверждает, что согласился с тем, что я не встречаюсь с его дочерью, вам, кажется, нравится говорить об этом". Я выстрелил в ответ, затем сделал большой глоток, когда он пожал плечами с "виноватым" выражением лица. Я вздохнул, качая головой. — Кроме того, ты все равно не хочешь, чтобы я встречался с ней ... Я был бы ужасен для нее. Думаю, для всех.

"Привет!" Рука Дэнни ударила по столу, как выстрел, и я посмотрела вверх и увидела строгое лицо, смотрящее на меня. Его зеленые глаза впились в мои, и он поднял руку, прежде чем ткнуть в меня пальцем. "Никакой ерунды из жалости к себе. Остановить это было одним из моих новогодних решений, и это уже творило для меня чудеса. А теперь встань, сделай вдох и скажи мне, что тебя так расстроило ".

Что ж, Тейлор прочтет мою записку и, вероятно, все равно скажет ему сегодня вечером, так что ...

"Тейлор пыталась предупредить меня, что некоторые хулиганы собираются разыграть меня, я высмеивал её, потому что хотел, чтобы они меня любили, а потом меня чуть не зарезали, когда она оказалась права". Я сказал все это долгим потоком слов, сделав паузу в конце, чтобы добавить: "Я хочу извиниться, но я уже не успел поговорить с ней раньше, поэтому я спрятал записку в подарке, чтобы она была счастлива. к тому времени, когда она дошла до этого ".

Дэнни сидел так несколько секунд, глядя на меня, затем снял очки и вытер их.

Закончив, он потер глаза, хлопнул себя по щекам и наклонился ближе.

"Хорошо, скажи мне еще раз, но на этот раз помедленнее".

* * *

"Вау, похоже, ты действительно засрал в постель, Грег". Дэнни приготовил печенье старых девчонок-скаутов, и мы оба позволили затхлому мятному шоколаду снять остроту. "Однако это все еще можно спасти. Поверьте, я был на вашем месте, и все прошло хорошо ".

Я рассказал обо всем, от фальшивого приглашения Эммы (и давления со стороны сверстников над его дочерью) до моего первого побега от Knife Guy. Услышав о её текстовых сообщениях, увидев их на моем телефоне и о том, что они влекут за собой, Дэнни сильно разозлился. Тем не менее теперь он кивал.

"Как это могло быть спасено? Я так плохо с ней обращался, целый год игнорировал её и... — я оборвал себя, увидев, что Дэнни пристально смотрит на меня. "Извини, я просто ... что я могу сделать? Откуда ты вообще знаешь, на что это похоже? "

"Когда я учился в колледже, я был ... не лучшим парнем". Дэнни криво улыбнулся, вытирая руки о рубашку. "Мой папа был паршивым парнем, и я 18 лет боролся со всеми его вредными привычками. Поэтому, когда я поступил в колледж, я был зол, любил спорить и ненавидел, когда мне говорили, что я неправ ".

Похоже на меня на PHO. Я лгал, терпеть не мог ошибаться и всегда затеял ссоры.

"Однажды ночью я увидел, как какой-то пьяный придурок отчитал женщину за то, что она ударила его девушку, и в итоге он дал ей пощечину. Я провел с ней урок, выпил немного пива и решил, что спасу день. Закричал засранцу, подстрекал его пойти за мной, а потом сбил его одним ударом! " Дэнни смотрел на свою газировку, казалось, минуту, затем вздохнул и поставил её. "Она не впечатлилась. Сказал мне держаться от нее подальше. Назвал меня пьяницей, чудовищем ...

— Так что ты сделал? Даже такой социально неуклюжий придурок, как я, мог сказать, что в определенный момент Дэнни начал рассказывать эту историю больше себе, чем мне. "Ты извинился, как я?"

"Нет, извинения просто разозлили её, потому что я понятия не имел, за что извиняюсь. Итак, после долгих поисков души ... ну, я послушал её ". Он сел немного прямее, расправил плечи и полностью повернулся ко мне лицом. "Я бросил пить, попросил помощи у школьного психолога и прибрался. Поначалу это было тяжело, особенно с тех пор, как я постоянно виделся с ней в классе и пытался рассказать ей, как идут дела. Я хотел, чтобы она знала, насколько она мне помогает, но она просто проигнорировала меня ".

"Почему? Разве она не хотела знать, что тебе становится лучше? Из-за нее?"

"Грег, твоя проблема в том, что ты знаешь, за что извиняешься, но не понимаешь , почему это важно.. Пробираться сюда с подарком, оставлять записку ... это все театр. Вы сказали, что приняли решение стать лучше несколько недель назад! " Дэнни покачал головой, встал и отнес свои бутылки на кухню. Я схватил свой и присоединился к нему. "Угроза того, что Тейлор отвергнет вас, не должна останавливать этого. Извинения не о том, чтобы произвести впечатление на людей или получить реакцию. Кто-то считает, что вы не должны заставлять вас бросать курить, точно так же, как другие люди не должны быть причиной, по которой вы начинаете. Это все на тебе ".

"Что-то вроде новогодних решений, да?" Я улыбнулся ему, наблюдая, как он нехотя кивнул. Теперь, когда мы оба поделились болезненными историями, я почувствовал, что заслужил это. "Люди, которые хотят измениться, могут сделать это в любое время, но они ждут начала нового года, чтобы начать попытки".

"Хорошо, честно, ты меня поймал". Дэнни усмехнулся, складывал пустые бутылки в большой пластиковый пакет и завязывал его. Я не мог не заметить, что рядом были еще две полные сумки. "В свое оправдание я начал их только из-за последних нескольких дней. Моя семья всегда была моей мотивацией ... и я сделаю все для своей дочери. Помогло то, что мои коллеги увидели, как я беспокоюсь, вынудили меня избавиться от этого и заставили взять свой первый "отпуск" за многие годы ".

Я не ускользнул от моего внимания, насколько чистыми были некоторые помещения в доме, насколько полными были мешки для мусора, какие у него были потрескавшиеся руки, или все новые чистящие средства на прилавке. Выражение лица Дэнни, решительного, но усталого, напомнило мне выражение, которое я видел в зеркале, когда начал пытаться перезагрузить свою жизнь. Когда я целыми днями убирался и работал ...

"Эй, ты так и не закончил свой рассказ". — спросил я, уже будучи уверенным, что знаю концовку. По крайней мере, это заставило его улыбнуться, когда он начал убирать со мной стол. "Как все закончилось между вами и той женщиной, которая вас вдохновила? Встречалась ли она когда-нибудь с новым вами?

"О, мы встретились несколько месяцев спустя и догнали. Она познакомила меня со своей девушкой, и мы втроем стали друзьями ". Дэнни улыбнулся и добавил: "Но в конце года она перешла в другую школу. С тех пор её не видел.

"Ой, это тоже..."

"Хотя её бывшая девушка все еще была моим другом. Мы действительно поладили, поженились, когда еще учились в колледже ". Его взгляд вернулся к картине. "У нас вместе родилась красивая дочь".

Я пытался помочь ему убраться, но он сказал мне, что будет заниматься этим весь день, и что я должен уйти.

Перед отъездом я одолжила у Дэнни ножницы и аккуратно сняла ими ленту с подарка. С особой осторожностью я открыл его и удалил написанную мною записку. Дэнни, казалось, одобрил, и именно благодаря ему я поняла, что записка не важна.

Тейлор по-прежнему получит свой подарок, она по-прежнему будет счастлива, а я все равно буду работать над совершенствованием. Если она заметила, это было бы здорово. Если нет, то попытка выставить напоказ это был просто глупый способ привлечь внимание. В конце концов, я делал это не просто для нее ... даже если она помогла вдохновить это.

Я просто скажу ей "Прости" в школе. Я должен был сделать это вместо этого замысловатого плана.

Через несколько минут я уже ехал домой. Мой локоть все еще болел, но я чувствовал, что шагаю легче. Может, все и не так уж плохо ...

* * *

Дома я беспокоился о своем последнем голе за день.

Было еще одно извинение, которое я долго откладывал. Собственно, извинений было много. Около ... двенадцати миллионов, по последним подсчетам.

Мой запрет на размещение сообщений на досках объявлений ParaHumans Online закончился почти неделю назад, но я так беспокоился о том, чтобы написать идеальное извинение за свой поступок. Что-то доброе, раскаявшееся, смешное, пронзительное, серьезное ... всю неделю это ставило меня в тупик!

Теперь, однако, после утра с Дэнни у меня была прекрасная вещь для публикации. Коротко, просто и по существу. Потому что я делал это не для того, чтобы выпендриваться или быть смешным ... Я делал это для того, чтобы заявить о себе. Это была линия на песке для меня, и если бы прилив смыл её, я все равно знал бы, что она была там!

Дрожащим пальцем я нажал кнопку " Опубликовать" .

Я нажал F5.

Я нажал F5.

Я нажал F5.

Я посмотрел на экран и увидел, что количество людей, читающих мою новую тему, достигло 10 ... и увеличивается на несколько человек каждый раз, когда я нажимаю F5. Я снова обновил страницу. Было до 30 человек. Опять таки. Было до 120 человек. Пришло уведомление, что я получил ... три ответа.

Обычно я бы провел там весь день, защищаясь и объясняя вещи.

Но теперь, после разговора с Дэнни? После событий прошлой недели? Нет .

Были лучшие способы я мог провести день. Лучше с людьми провести это время.

"Эй, ммм ... Мама, папа?" Я подошел к своим родителям, когда они убирались после завтрака. "До моего перерыва осталось всего несколько дней ... и я подумал, может быть, ты хочешь ... провести день вместе? Как семья?"

Через пять минут мы уже были в машине, пытаясь решить, куда ехать в первую очередь.

* * *

Не многие дети, вероятно, сказали бы, что они весело провели день со своими родителями. Эти дети, очевидно, ни дня не проводили в городе с Сандрой и Стэнли Ведерами.

Мама как-то знала, что музей открыт ибыло несколько новых экспонатов, поэтому мы пошли туда первыми. Несколько часов я бродил вокруг, рассказывая о том, что мы видели, и мне даже пришлось сыграть гида на их новой выставке Cape Culture.

Оттуда мы пошли в бар-гриль рядом с папиной тренировкой. Они сварили собственное корневое пиво, один из моих любимых напитков на все времена, и мы с папой тратили больше времени на пробу разных вкусов, чем на еду. Последовавшие несколько минут отрыжки вызвали недовольство мамы ... но только до тех пор, пока она не выпустила огромную порцию от папиного корневого пива со вкусом кофе, что заставило всех нас смеяться.

Желая сжечь еду, мы после этого пошли на променад. Погода потеплела, поэтому мы использовали открытый каток. Папа вызвал меня на гонку, и мы потратили немало времени, изо всех сил стараясь не упасть на задницу, пока мама мягко каталась по петлям вокруг нас. Отдохнули на скамейках, потом побродили по Променаду, просто заглядывая в магазины.

С наступлением ночи мы оказались в ресторане, который был немного более привлекательным, чем я привык, хотя оба родителя заверили меня, что он мне понравится. Я был просто счастлив быть там, и мы прекрасно пообедали. Однако именно во время десерта произошло кое-что по-настоящему интересное.

Когда официант наливал маме свежий кофе, я заметил, что другой пытается объяснить паре, что они забронированы. Мужчина и женщина выглядели встревоженными, и он объяснил, что им нужно скоро поесть, потому что они всегда ели в это время. Это было странно.

Но что действительно привлекло мое внимание, так это то, что оба были парачеловеками.

Как бы мне ни хотелось скопировать их силы, я сдержался. Вместо этого, после разговора шепотом с мамой и папой, мы сказали официанту пойти вперед и усадить двоих за наш столик ... так как мы все равно собирались уезжать скоро. Оба были очень благодарны, и поэтому к моим родителям присоединились Джефф и Дороти.

После того, как они заказали еду, последовал легкий разговор. Они сказали нам, что у них был особенный ужин, который они ели в определенное время, как будто это была самая нормальная вещь в мире, и они были благодарны за нашу помощь. Мы сказали им, что это не проблема, и начали болтать.

Вскоре я узнал, что они были невероятно скучными людьми, и самым интересным в них было то, что у них была кошка. Вместо этого они рассказали о своей подруге Кайден и о том, почему они ели вне дома, потому что помогали ей заботиться о её пасынке и маленькой дочери. Добавление дополнительных людей в их семью истощило их запасы пищи, и вот они. Оба боялись, что не смогут привыкнуть к изменению своих привычек.

Мы с родителями сделали все, что могли, чтобы развеять их беспокойство, рассказывая разные истории о нашем собственном опыте в этом отношении. Папа рассказывал истории о лохматых собаках, мама рассказывала о рецептах, которые пошли не так, но все равно оказались отличными, а я рассказал несколько (отредактированных) версий своих приключений. Казалось, им это помогло, но то, как они улыбались нам, заставляло меня чувствовать себя неловко.

Накидывая пальто, собираясь уйти, я смотрел на их силы ...

Ужасающий монстр, на которого я даже не могу смотреть, исцеляющая сила, резкое пятно, похожее на насекомое, и ...

... тело, которое превращается в газ и обратно, а также какое-то ... кислотное прикосновение или дыхание?

Вот дерьмо, на 90% уверен, что эти двое — Ночь и Туман. Неа. Неа! Я выхожу!

Исцеляющая сила, конечно, могла быть полезной, но связанные с ними личности были слишком опасны. В переполненном ресторане, рядом с моими родителями, с такими же людьми, как они ... это была катастрофа, которая просто умоляла случиться.

Кроме того, как я ранее отмечал ... Ночь и чертов туман! Я обнаружил, что смотрю на них с полуулыбкой на лице, когда они делали вид, что улыбаются в ответ.

Жутко. Это все равно, что смотреть в лица пары серийных убийц.

Итак, мы ушли после последней волны у обоих. Несмотря на это, я не переставал проверять позади себя, пока мы не сели в машину и не поехали домой.

Вернувшись домой, я даже не посмотрел на PHO. Я просто лег спать.

Это был отличный день.

Апокриф: Омак: исходная реакция PHO / окончание версии 2.6.

Neepa сказал:

Эта ветка PHO, которую создал Грег, просто взорвется. Это могло побудить Свету ворчать на него за его "выдумку", которую он с ней устроил.

Потому что вы могли себе представить? Xx_VoidCowboy_xX не огромный идиот? Дракону будет прямо скучно, потому что она не может так часто размахивать банхаммером!

* * *

В ту ночь, прямо перед сном, я увидел, что мой компьютер все еще включен, и вспомнил всю причину, по которой я вышел из игры. Мой пост на PHO.

Сегодня действительно было потрясающе. Думаю, я могу посмотреть одно или два ... черт возьми, 5 342 сообщения? Через 12 часов?

Я пролистал несколько комментариев, полученных в моей теме, подавляющее большинство из них были такими же недоверчивыми, подлыми и тролльскими, как я и ожидал. Я попытался организовать их по сообщениям о модах и нашел более сотни предупреждений и не менее двух десятков однодневных банов. Некоторые люди действительно вышли из каркаса, чтобы зажечь меня, даже парень, у которого было всего 4 сообщения и который присоединился еще в 2005 году!

Но больше всего меня обрадовало то, что я организовал их Друзьями. У меня был только один друг, но он позволил мне увидеть около 100 сообщений от GstringGirl за последние 12 часов. Она поддерживала меня и отбивалась от моих недоброжелателей весь день. Это было почти так же удивительно, как ... почти 400 новых запросов в друзья? Какие? Потому что я извинился?

Наконец, внизу ... два прямых сообщения от самой GstringGirl, отправленные через 10 минут после моего сообщения.

GstringGirl: Не волнуйся, чувак, я тебя поддержу. Оставь этих говнюков мне.

GstringGirl: <3

Я улыбнулся, отправив ей ответ, что я подарил подарок, и он прошел совершенно отлично и совершенно неправильно ... и что я расскажу ей все об этом завтра. Я поблагодарил её за поддержку и за то, что я был моим другом, и ... понял, что чем дольше я буду печатать, тем больше вероятность, что я проснусь всю ночь.

Я выключил компьютер и лег спать.

Это был отличный день.

2.7: Работа со школой.

GstringGirl: Слушай, мне нравится вся работа Грега по развитию персонажей, но ... нам нужны изменения.

Мне:Разве это не ты сказал, что нам нужны сети поддержки, классная одежда и т. Д.?

GstringGirl: Да, но вы можете сделать лишь очень многое, прежде чем он начнет тянуть.

GstringGirl: Я имею в виду, ему не нужно снова начинать драться с Лунгом, но может быть ... хммм.

Я: Эй, кстати, извините, если это звучит странно, но ваш набор текста действительно улучшился.

GstringGirl: Ой, спасибо, что заметили! Думаю, вся эта болтовня с тобой была хорошей практикой.

Я: Что ж, рад узнать, что я хорош для чего-то, кроме фантастики, на которую ты постоянно нападаешь.

GstringGirl:Это о той главе, которую я сократил пополам?

GstringGirl: Потому что, если это так, я просто хочу повторить, этот большой монолог был просто пристальным взглядом.

GstringGirl: Это тоже было супер круто. Я имею в виду, кто бы мог поверить, что мама Грега встретила Александрию?

Я: Думаю, в какой-то момент Грег просто научился больше не расспрашивать её об этом.

Я: Плюс, она работает в библиотеке (как в Александрийской библиотеке ), неужели так трудно поверить?

GstringGirl: ... да. Да, в это трудно поверить. Это просто имя!

GstringGirl:Как вы думаете, у Hatchet Face на самом деле есть топор вместо лица?

Я: Да. Почему бы и нет?

GstringGirl: Например, если кого-то звали Chairface, это не потому, что его лицо — стул!

Я: ... если только это не потому, что их лицо — стул.

Я: Как мы сюда попали? Что вообще это за разговор?

GstringGirl: О, я думаю, вы пытались отвлечь меня от того, чтобы делать вещи более захватывающими.

GstringGirl: Кстати, неплохая попытка. Жаль, что я вижу журнал чата. А для усилий.

Мне:Хорошо, я начну над чем-нибудь работать. Скоро я жду вдохновения из реального мира.

Я: Вскоре школа снова начнет оживать. Это будет ... весело.

GstringGirl: Просто держи голову опущенной, и я уверен, что с тобой все будет в порядке.

Я: Да, ты прав. Что может случиться в худшем случае?

GstringGirl: ... чувак. Чувак! Ты сейчас серьезно? Почему ты так сказал?

Я: Ой.

* * *

[Понедельник, 3 января 2011 г.]

Выйдя из неуклюжего автобуса Уинслоу, я проигнорировал шепот и смех детей позади меня.

По сравнению с неуверенностью в себе и беспокойством, с которыми я боролся на прошлой неделе, это ничто.

Имея это в виду, учитывая тот факт, что я выжил намного хуже, чем некоторые незрелые подростки, я смог сохранить улыбку на моем лице. Я ускорился, направляясь к переднему двору самой школы, опавшие листья, сбежавшие несколько месяцев назад, хрустели у меня под ногами.

Все, что мне нужно было сделать, это найти Тейлор, извиниться, а затем защитить её от Эм ...

Что ж, это было легко. Она прямо там ... в большой толпе девушек ... с Эммой. Дерьмо.

Оба улыбались и разговаривали, смеясь, как будто последние два года были всего лишь дурным сном. Было все еще странно видеть, особенно после разговора с отцом о том, как мы все просто ждаличтобы Эмма провела любую глупую шутку, которую она пыталась разыграть.

В то же время я должен был признать, что вид Тейлора поднял мне настроение. Ее одежда была немного более яркой, чем обычно (зеленая толстовка и синие джинсы), её длинные волосы развевались за спиной, и на её лице была легкая улыбка. Самое главное, что на ней был мой подарок, и, похоже, она была им очень довольна.

На её плечах крепко висел рюкзак Urban Travelpack XP! С прочным брезентом и ремнями, способными выдержать более ста фунтов, закрывающимся отделением на молнии, водо— и грязеотталкивающим покрытием и ремнем для груди, чтобы его не сорвали ветки (или хулиганы). Кроме того, он был действительно красивого зеленого цвета, одного из немногих цветов, которые я видела на Тейлоре, помимо коричневого или серого.

Я видела его в магазине кемпинга и сразу поняла, что это идеальный способ извиниться, а также символизировать одну из вещей, которые я с ней облажался. Я начал все это с того, что посмеялся над её рюкзаком и его ужасным состоянием, поэтому дать ей лучший рюкзак (с двухлетней гарантией и сертификатом очистки) казалось отличным способом начать наверстывать упущенное.

Тем не менее, я хотел поговорить с ней ... Я действительно хотел извиниться по-настоящему. Я не собирался утверждать, что рюкзак пришел от меня или что-то еще. Я просто хотел извиниться. После этого я наконец смог позволить этой ране начать заживать. К сожалению, Эмма и её друзья сделали это нелегко.

Вместо того, чтобы пытаться протолкнуть их, я просто нашел стойку для велосипедов, на которую можно было опираться и ждать, пока они разойдутся. Уроки начинались примерно через двадцать минут, судя по большим часам над дверью, так что у меня было немного времени.

Я изо всех сил старался притвориться, что смотрю на что-то в своем рюкзаке, и наблюдал за ними так тонко, как только мог. Когда я стоял там, я видел, как Тейлор продолжала вести себя так, будто хотела войти внутрь ... но затем каждый раз Эмма подталкивала её обратно. Тейлор выглядел так нервным, что я знала, что что-то не так, и это укрепляло мою решимость сохранить смотри на них.

В прошлом Эмма и её девочки задерживали Тейлора между уроками, а затем приходили на урок поздно и обвинялиТейлора в том, что они опоздали. Было ли это то же самое или более сложный спектакль? Он казался слишком маленьким для этого. Может, они хотели побыть с ней наедине и ...

Нет, подождите. Я слишком много думаю об этом? Я просто пытаюсь найти причины, чтобы спасти Тейлора?

Я должен был подумать об этом объективно, а это означало, что мне нужно было поставить под сомнение свои собственные предубеждения. Не совсем просто, поэтому я закрыл глаза и попытался думать. Мир исчез, и я попыталась сосредоточиться на том, чтобы хоть раз не игнорировать свои чувства.

Почему я действительно делал это, так беспокоился о ней?

Было ли это потому, что я ревновал к Эмме за то, что она помирилась с Тейлором, как я хотела? Было ли это потому, что я не мог поверить, что эта хулиганка и её друзья только что помирились с Тейлором из ниоткуда? Было ли мне одиноко, я хотел сделать большой жест, несмотря на то, что Дэнни сказал мне раньше?

Нет, ничего из этого. Я искренне беспокоился о благополучии других людей и хотел убедиться, что с ними все в порядке. Это было то же самое, что я сделал бы, если бы они били или дразнили любого ученика, и мне надоело это видеть. Это было то, что я всегда хотел, чтобы другие делали для меня ... так почему же сейчас должно быть по-другому?

Они могут посмеяться надо мной или того хуже ... но я пообещал Дэнни присмотреть за ней. Я в долгу перед ней.

Открыв глаза и улыбаясь про себя, я оттолкнулся от велосипедной стойки и глубоко вздохнул. Это был новый год, новый Грег и новое будущее для меня впереди. Я собирался стать другим, и последние несколько дней показали мне, что это может принести много пользы. Все, что мне нужно было сделать, это ...

Погодите .... куда они все, черт возьми, делись?

Большинство девушек уехали, и теперь с кучкой футболистов остались лишь единицы. Единственным, кого я узнал, был Аллен, с которым я был наполовину дружен, прежде чем он присоединился к футбольной команде. Теперь он выделялся, потому что он был единственным, у кого была книга, был одним из двух чернокожих детей в толпе, и, что самое важное ... он о чем-то разговаривал с Тейлором. Оба смеялись, и вскоре раздраженная Эмма утащила её.

Аллен заметил, что я смотрю на него, и начал говорить мне слова. Я сосредоточился на нем, но не понимал ... и в конце концов он просто пожал плечами и вернулся к своей книге. Когда мой взгляд соскользнул с него, я увидел, что девочки быстро движутся к школе ... но не к входным дверям?

Почему-то они обходили школу, у дальнего входа. Потом они остановились, и я увидел, что Эмма начала с кем-то громко разговаривать. Она разозлилась, заставив меня двинуться к ним ... и затем остановилась, когда я понял, что её цель не Тейлор. Это была София?

Мои глаза остановились на Софии, и я внезапно разозлился. Прежде чем я успел даже остановиться, я снова шел к их группе, поскольку мой разум возвращался на несколько дней назад.

Вернувшись в тот день, когда я столкнулся с Оберегами и увидел их силу. Один из них принадлежал Призрачный Сталкер ... Angry Cloud, вспомнил я.

Та же сила, что я видел в Софии Гесс .

* * *

Знание, что София и Призрачный Сталкер были одним и тем же человеком, разозлило меня.

Один из самых больших хулиганов в школе — Подопечный. Она уже больше года нас мучает.

Я начал просто идти к ней, но в какой-то момент походка превратилась в стебель. Я почувствовал, как сжимаются мои кулаки, и должен был напомнить себе, что она все еще сильнее, жестче и опытнее меня. Было бы неплохо ударить её, но тогда она просто избила бы меня.

Но то, что я не мог причинить ей физическую боль, не означало, что я не мог попытаться сделать это вербально. Я замедлил шаг, приближаясь, принимая Софию и оценивая её. За очень короткое время я рассматривал схватив её завласть, но там было так много причин , несделать так. Мало того, что сила была бы слабее, чем у нее, но и её ужасная личность сделала бы меня разъяренным засранцем.

Этот разъяренный засранец полностью проявился, когда София положила руку на свой телефон и крикнула: "Я должна принять это, Эмма. Это работает! Разве вы не можете справиться с что — нибудь по своему усмотрению?"

"Хорошо, но поторопись, черт возьми. Мы опаздываем, а мне нужно... — Она замолчала, взглянув на Тейлора, а затем улыбнувшись широкой фальшивой улыбкой. Она огрызнулась Софии: "Не пропускай урок!"

Когда Эмма утащила сбитого с толку Тейлора, я понял, что разделяю это чувство. Вместо того, чтобы даже признать меня, София просто протиснулась мимо, разговаривая по телефону с кем-то по имени "Мисси".

Она пытается сбежать? Что ж, очень плохо. Я не позволю этому уйти! Время для допроса.

Я последовал за ней, когда она обогнула школу с той стороны, куда ушла Эмма. Я должен был следовать за большей массой хулиганов, но был так зол, что кто-то, притворившийся героем, был таким гигантским куском дерьма.

Я на самом деле проверил свое ядро ??на мгновение, но там не было никаких сил ... это был все Грег. Я собирался противостоять ей ... вытеснить из нее план Эммы. Я заставлю её говорить!

К сожалению, она была в команде по легкой атлетике по какой-то причине, и вскоре я понял, что она на самом деле бегает по школе, разговаривая по телефону. Даже когда "Мисси" повесила трубку, София продолжала идти, делая еще один звонок, а затем третий, что заставило её снова ускориться. Однако я отказался сдаваться и украдкой продолжал следовать за ней по краю Уинслоу.

В конце концов, к счастью, она выдохлась. Я обнаружил, что она прислонилась к стене и уставилась на свой телефон, задыхаясь. Она даже не взглянула на мой подход, и я с некоторой досадой заметил, что ей потребовался почти полный оборот вокруг школы, чтобы закончить её.

"София, что, черт возьми, с тобой?" Я старался говорить ровным голосом, но уверен, что гнев прошел. "Чем вы помогаете Эмме? Скажи мне, или ... иначе! "

"Кто ... Ведер?" Она смущенно посмотрела на меня. У нее были красные глаза и мешки под ними, но мне было все равно. Насколько я знал, она допоздна смотрела фильмы или планировала убийство с Эммой, и у меня не было времени терять зря. Она застонала, пытаясь прогнать меня. "У меня сейчас нет на это времени. Я должен ... оставаться на месте. Уходи, или мне придется ... просто уйти, пожалуйста?

"Никогда!" Я схватил её за плечо и попытался заставить её взглянуть на себя. "Мы положим этому конец!"

"Отвянь!" Она оттолкнула меня, и я чуть не упал. "Уходи, Ведер. Я остаюсь здесь ".

"Нет!" Я почувствовал, как мои кулаки сжались. "Я не понимаю тебя, Гесс! У тебя так много, но все тратишь впустую! "

"Какие? Что, черт возьми, это вообще значит? " Она смущенно посмотрела на меня. "Ты принимаешь новые лекарства от тревожности или что-то в этом роде?"

"Вы сильны, красивы, жестки, уверены в себе и никогда не отступаете ... но вы берете всю свою силу и используете её, чтобы запугивать людей. Вы относитесь к ним как к дерьму, чтобы чувствовать себя лучше, или по какой-то другой дерьмовой причине, которая у вас есть. Вы можете помочь людям, но вместо этого вы причините им вред! Почему?"

"Я ... ты глупый ..." София потеряла дар речи, глядя на меня так, словно я пригласил её на свидание ( дерьмо, я назвал её хорошенькой ) и на мгновение уставился на меня, прежде чем вздохнуть. "Я делал ошибки. Я стараюсь быть лучше. Черт, я, наверное, никогда тебя больше не увижу после сегодняшнего дня. Как насчет этого? Достаточно хорошо?"

"Нет, конечно, этого недостаточно ". Я подражал ей и подумывал оттолкнуть её еще раз, чтобы попытаться заставить её воспринимать меня серьезно. "Если бы я был таким же сильным, как вы, я бы помогал людям! Я бы остановил хулиганов, выдержал бы рывков и ...

"Фигня! Для этого не нужно быть сильным! " Она резко бросила на меня, внезапно рассердившись. Она рванулась вперед, оттолкнула мою руку и ткнула пальцем в грудь. "Кто угодно может быть сильным, но только слабые оправдываются, что чего-то не хватает. Ты хочешь сражаться? Драться! Вы хотите помочь людям? Помочь людям! Но, блять, не притворяйся слабым.

"Да ты о чем, черт возьми?" Я отшатнулся, и она поморщилась. "Я просто ... Грег".

"Что так? Что ж, Грег , ты только что подошел к самой крутой сучке в школе и позвал её. Все, чтобы кому-то помочь ". Она прищурилась, словно смотрела сквозь меня. "Не нужна была сила, сила или что-то еще. Все, что вам нужно, этоГрег. Так что хватит ныть.

Я начал спорить, но понял, что в каком-то смысле она права. Я изменился за последние несколько недель, и пока меня не окружили другие подростки, я не знал, насколько сильно.

Я сильнее. Я увереннее. Я силен. Я хочу помогать людям ... так почему бы просто не сделать это?

"О, кстати, Грег". Она снова прислонилась к стене, как будто не боялась пропустить урок. Я был еще больше удивлен, когда она предупредила меня: "Эмма планирует сегодня либо тебя побить, либо отстранить. Вскоре, когда она закончит с Тейлором, она натравит на тебя Джулию. Если бы вы были умны, вы бы сегодня прогуливали школу. К завтрашнему дню с ней разберутся. Просто иди домой.

Я обдумывал её слова целых три секунды, прежде чем протянул руку и скопировал её силу. Я понятия не имел, что с ней было, но если она не собиралась быть героем ... то я сделаю это сам.

Я скопировал Angry Cloud в свое ядро ??и начал чувствовать необходимость двигаться ... делать . Чтобы бороться .

Возможно, это была личность Софии, которая уже давила мне на мозг, но я просто усмехнулся и побежал к входу в школу. Конечно, гнев Джулии и Эммы пугал меня раньше ... но теперь у меня есть дела поинтереснее, чем бояться.

Я отказываюсь отдавать должное Софии за эту болтовню ... даже если это помогло.

* * *

Зная Эмму, она, вероятно, сделала бы что-нибудь прямо до звонка, чтобы воспользоваться путаницей и шумом. Как бы то ни было, это должно быть ужасно, особенно если она все это время притворялась, что дружит с Тейлором. Если бы Уинслоу хоть немного заботился о своих учениках, с этим было бы легко справиться. Все, что мне было нужно, это одна фигура, черт побери ... так почему бы не подняться на вершину?

За пять минут до звонка я направился в кабинет директора и ворвался прямо в комнату. Блэквелл была там с салфеткой на шее, когда она ела что-то, похожее на очень вкусный пирог с заварным кремом. Ее запавшие глаза, узкое лицо и вырез в форме чаши напомнили мне о моей прежней внешности, до того, как я получил нормальный режим сна (и дракон сжег мне волосы).

"Мистер. Ведер! Что, черт возьми, с тобой?" Она встала, хлопнув обеими руками по обе стороны своей трапезы, глядя на меня, указывая на дверь. "Убирайтесь отсюда сейчас, и я не дам вам неделю заключения!"

"Вы можете дать мне задержание позже, мы нужны Тейлору сейчас! Эмма и её друзья собираются сделать с ней что-то очень плохое. Ну давай же!" Я указал на дверь, повернулся и собрался уходить. Когда она не сразу последовала за мной, я оглянулся и увидел, что она снова села. Я вскинул руки вверх: "Что с тобой? Над ней издеваются, бьют или... —

У меня нет на это времени, мистер Ведер. Эмма Барнс была здесь всего несколько минут назад, её друг Тейлор ждал снаружи. Эмма объяснила, что Тейлор пережил тяжелые времена, и что они снова стали друзьями. Пожалуйста, не рассказывайте истории. Ты должен бла-бла-бла ... "

Блэквелл начал читать мне еще одну бессмысленную лекцию, но я уже отключил её. Я зря тратил время, поэтому поступил правильно.

Я оставил там её ленивую задницу и направился к двери.

Хорошо, Блэквелл отсутствует, что теперь? Может, проверь класс, убедись, что я не ... нет.

Просмотр в классе только усилил мои опасения. Ни Тейлора, ни Эммы, ни Мэдисон, ни Джулии. Я даже не потрудился рассказать об этом учителю, они просто передали это Блэквеллу, а она проигнорировала это.

Залы были забиты студентами, поэтому я решил попробовать поговорить с кем-нибудь полезным .

" 9-1-1, что у вас срочно? "

"Да, я учусь в средней школе Уинслоу, и знакомая мне девушка, Тейлор Хеберт, вот-вот пострадает".

" ... ты ей угрожаешь? "

Что? Нет! Я имею в виду, что кучка хулиганов собирается причинить ей боль! Ей нужна помощь! "

" Сэр, эта линия предназначена только для экстренных случаев. Если над ней издеваются, обратитесь в администрацию школы. "

Я только что сделал, они ничего не сделают! Разве вы не можете отправить копов или что-то в этом роде?

" Я не могу отправить полицию Броктон-Бей за" издевательства ", сэр. Мы обрабатываем в реальном масштабе "

"В порядке прекрасно! Вы хотите по-настоящему срочно? Я только что видел, как E88 борется с ABB! "

" Сэр... "

"Банды! ABB! E88! Криминальные паралюды! Иди сюда и делай свою гребаную работу! "

Я повесил трубку и посмотрел на часы, когда зазвонил звонок. Я закричала на это, чувствуя, как моя агрессия закипает. Несколько студентов поспешили прочь от меня, но я подумал, что было слишком много возможностей, слишком мало времени, слишком много ...

Ладно, мне нужно успокоиться. Прислонитесь к стене, сделайте вдох, постарайтесь обдумать это.

Коридоры начали очищаться, мое сердцебиение замедлилось, и я напряг свой мозг в поисках идеи. Может быть, это было потому, что уши были в той же части тела, что и мозг, но я почувствовал, что мой слух тоже стал острее. Я услышал два очень разных звука.

Слева от меня далеко доносился металлический дребезжащий звук и чей-то голос. Дворник? Каналы отопления? Может быть, какой-нибудь ребенок, который забыл комбо-шкафчик во время перерыва?

Справа и намного ближе был голос Эммы. Мои глаза резко открылись, и я побежал в том направлении, завернув за угол, чтобы увидеть, как она уходит от меня.

Если кто и знает, где Тейлор, так это Эмма! Это один хулиган, который не сильнее меня!

"Просто держи его запертым, пока я не доберусь туда. Джулия сейчас его ищет, а его не было в классе. Если повезет, моего красивого голоса будет достаточно ". Эмма громко разговаривала с кем-то по телефону, идя по коридору. Я пошел за ней, дожидаясь, пока уйдут последние несколько учеников, а затем прибавил скорость. К тому времени, как она подошла к двери туалета девушки, я был готов.

Когда Эмма подняла руку к двери, я ворвался внутрь и схватил её за плечи. С меньшими усилиями, чем я ожидал, я повернул её лицом к себе и прижал к стене. Ее глаза расширились, и она уронила телефон.

"Ведер, что за хрень ..."

"Нет, ты заткни свой лживый рот!" Я наклонился так близко, что почувствовал запах её духов, почувствовал, как она отталкивает меня с силой, намного более слабой, чем я ожидал. Может, это был мой адреналин, а может, её удивление. "Скажи мне, где, черт возьми, Тейлор. Что ты с ней сделал, черт возьми? "

"Отпусти меня, засранец!" Она пыталась ударить меня ногой, но едва ужалила голень. Какая-то часть меня знала, как плохо это выглядело: этот жуткий ребенок держал горячую рыжую к стене и кричал на нее, но я был слишком зол. Все, что я знал, это то, что Тейлор не было в классе, её не было в коридорах, и здесь Эмма была её обычным подлым лицом. "Юлия! Помощь!"

"Скажи мне!" Я снова встряхнул её, но не был готов ударить её. Что-то в этом было неправильным, и даже та часть меня, которая была Софией, знала, что ударить кого-то столь же слабого, как Эмма, вероятно, было плохой идеей. К сожалению, моя нерешительность дала ей время вырваться, и она вырвалась вперед достаточно, чтобы оттолкнуть меня на несколько футов.

Она ударила меня, левая рука взяла меня по щеке, и я чуть не врезался лицом в дверь ванной. Я оттолкнулся, заметив, что он заперт, и приготовился снова броситься на нее.

Подожди, я слышу шаги в ванной ... а также ... позади меня!

Кто-то ударил меня сзади, положив руку мне на затылок, и ударил меня лицом о дверь ванной. Я чувствовал себя так, словно меня ударили по лицу раскаленным железом, и я задохнулся.

Мне удалось повернуться, пытаясь оглянуться, но я все еще чувствовал это, потому что вся левая сторона моего лица онемела и горела одновременно. Я пробовал металл и кровь, и ... я потерял зуб?

"Тебя сложно найти, Ведер". Это был голос Джулии Норт, и она еще не выпустила мою голову. Другой рукой она схватила меня за пояс, и она прижала меня к двери, когда она наконец открылась. Мэдисон была там, глядя на мое изуродованное лицо и улыбаясь. "Спасибо, что был таким громким".

Джулия практически подняла и отнесла меня в ванную комнату девушки, а я все еще шатался от разбитого лица. Я попытался использовать силы Софии, но не смог ... сосредоточиться! Последнее, что я слышал перед тем, как замок закрылся, был надменный голос Эммы.

"Давай поговорим, Ведер".

* * *

Джулия почти сразу бросила меня, и я проскользнул на несколько футов, прежде чем ударился своим уже больным башмаком о стену. Я хотел просто оставаться внизу, но личность Софии заставляла меня чувствовать, что мне нужно продолжать двигаться. С помощью стены я осторожно поднялся на ноги.

"Что, черт возьми, ты делаешь?" Было трудно говорить, и я почувствовал привкус крови во рту. Я открыл глаза и внимательно осмотрелся, всматриваясь во все это. Эмма и Мэдисон сели на раковину слева от меня, а Джулия оперлась на стенную перегородку, загораживающую дверь впереди. "Что, черт возьми, с тобой?"

Эмма внезапно фыркнула, подняла руку и прикрыла рот.

"Я не знаю, почему Ведер пришел за мной, директор Блэквелл". Эмма изобразила испуганный голос. "Сначала он попытался почувствовать меня в магазине одежды неделю назад, думаю, у Мэдисон есть видео. Тогда Джулия помешала ему приставать ко мне в холле. И ... а потом он ворвался в ванную девушку, и нам пришлось защищаться. Нам пришлось его ударить, он просто продолжал приближаться! "

"Так что, тебе надоело возиться с Тейлором, и теперь ты перешел ко мне?" Это было то, что все это было? Неужели она заманила меня сюда? Черт, неужели Джулия раньше просто бродила по коридорам в поисках меня? "Зачем притворяться её другом? Вы что, социопат?

"Эх, это послужило цели. Я собирался игнорировать её в течение нескольких недель, но это был забавный актерский эксперимент ". Эмма пожала плечами, как будто я только что спросила, почему она носит сандалии вместо кроссовок. "Теперь её собственный отец не поверит ей, если она будет болтать о сегодняшнем дне. Что-то вроде того, что с вами случится, если вы попытаетесь рассказать Блэквеллу, что произошло на самом деле. У тебя ничего нет, придурок.

Черт, вот почему она это сделала. Отравили нашу репутацию, сделали так, чтобы нам никто не поверил.

"Возвращаясь к моему первому вопросу, что с тобой? Почему все это только для того, чтобы возиться с Тейлором? "

Эмма ахнула и обмахнулась веером. "Вау, тебе действительно не нравится мой друг Тейлор".

"Друг?" Я прервал его, засмеявшись, а затем вздрогнув, когда он ужалил мои губы. "У таких людей, как ты, нет друзей. Вы используете людей, причиняете им вред для развлечения ... вы просто хулиган. Вы можете лгать себе, сколько хотите, но вы никогда не станете ничем иным, как напуганным, слабым, жестоким, одержимым властью маленьким ...

"Хорошо, я думаю, что мы подошли к концу сеанса вопросов и ответов". Эмма захлопала в ладоши, и Джулия улыбнулась, когда Мэдисон засмеялась. "Я планировал, чтобы это сделала София, поскольку она не стала класть Хеберта в свой шкафчик, но... Джулия? Преподайте ему урок ".

Подождите, этот металлический звук ... они поместили Тейлора в её шкафчик. Я такой идиот! Почему я не ушел?

"Эх, её потеря". Джулия засмеялась, начиная радостно хрустеть костяшками пальцев. "Пора умирать, Ведер".

"Тебе это никогда не сойдет с рук", — сказал я, махая ей руками. Я был в панике, хватаясь за соломинку, когда Джулия, казалось, нависала надо мной. "Добро всегда побеждает зло!"

"Вы всю жизнь ждали, чтобы сказать это, не так ли?" Эмма покачала головой. "Вот это да."

"О, ну, ты просто выглядел как какой-то суперзлодей из копейки, так что я решил, что выберу другую сторону". Я не мог сконцентрироваться достаточно, чтобы использовать силы Софии. "Я имею в виду, у тебя есть Тейлор в смертельной ловушке, ты пытаешься натравить на меня свою приспешницу, у тебя там есть твоя любимая Мэдисон, и ты продолжаешь монологи о своем злом плане..."

"Хватит". Эмма фейспалмед. "Джулия, сделай ему больно. Прежде чем он сделает всех нас такими же тупыми, как он сам.

"Наконец-то!" Джулия ухмыльнулась мне и свернула шею. "Давно хотел тебя топтать ..."

Раздался громкий треск у входа, и мы все замерли. Кто-то открыл дверь? Неужели меня спасет...

Дерьмо... нет, не она. Почему это не мог быть добрый дворник или что-то в этом роде?

"Эй, что я пропустил?" София вышла за угол и направилась к раковине, как будто она пришла сюда только чтобы вымыть руки. "Вау, что случилось с Ведером?"

"София!" Эмма выглядела рассерженной и начала рыться в сумочке. "Ты не положил мусор в шкафчик, а потом ушел, поэтому нам с Джулией пришлось засунуть её в себя! Вы забыли, сколько вам нужно потерять, если ... подождите, что вы делаете? Не трогай— "

"Привет, Эмма?" — спросила София, положив руку Эмме на плечо. "Знаешь, что мне нужно потерять?"

Когда рыжая начала отвечать, София ударила её кулаком в живот.

"Ничего такого."

Интерлюдия 7: Наличие плана резервного копирования.

[месяцев назад].

"Почему я должен делать это снова? Она здесь 3 недели, и каждый раз, когда вы говорите мне попробовать это, она взрывается мне в лицо! " Мисси заскулила, повернувшись к мисс Милиции и надеясь, что на этот раз Герой Протектората получит лучший ответ. Женщина должна была стать её наставником!

"Если ваша тактика не работает, попробуйте использовать другую стратегию". — ответила мисс Милиция, указывая на дверь, которая когда-то была любимым местом Мисси в PRT... до того, как появился их новый и самый резкий член. "Может быть, посмотрите на вещи с её точки зрения и посмотрите, сработает ли её собственная тактика против нее. Никогда не думайте, что ваша первая идея идеальна ... имейте запасной план ".

Мисси пришла в тренажерный зал PRT на второй неделе своей работы в отделении, и вместо того, чтобы с ней разговаривать, её подняли. Это было место, где её небольшой размер означал, что у нее такой большой потенциал, где каждый всегда был готов её заметить или дать совет. Но теперь ...

Теперь его, как и все остальное в её жизни, заразила София. Если раньше Мисси была звездой, то теперь у нее всегда был второй счет. Все думали о новом герое, и, несмотря на её убийственное прошлое и ужасное отношение, казалось, что все, что можно было сделать, — это говорить о том, насколько она быстрее, сильнее и круче, чем Мисси.

Ну, может, они и не так говорят, но такое ощущение!

Мисси стиснула зубы и подошла к подростку, терпеливо ожидая, что её заметят. София продолжала бегать на беговой дорожке. Наконец, Мисси спросила: "София, не могли бы вы ... пожалуйста, поединок со мной?"

"Нет." Другая девушка даже не взглянула на Мисси: "Я знаю, что здесь происходит. Милиция велела тебе подползти ко мне, чтобы мы могли быть лучшими товарищами по команде. Что ж, у меня есть дела поважнее, чем притвориться друзьями. Я здесь, чтобы отсидеть свое время, победить преступников, а затем продолжить свою жизнь ".

"Да, думаю, я бы все равно тебя обыграл, так что это не стоит моего времени. Все, что ты можешь сделать, это бежать ".

"Оооо, отличная попытка, короткие штучки". София закатила глаза. "Мама научила тебя этому? Я не настолько туп, чтобы позволить легкому трепу, как ты, так легко меня разозлить. Стараться."

Хорошо, она хочет, чтобы я подумал об этом с точки зрения Софии? Давай попробуем быть засранцем!

"Стараться? Хорошо." Мисси убрала большую часть пространства между собой и кнопкой аварийной остановки на беговой дорожке и сильно растерла. "Как это?"

Не то чтобы София полетела, как будто это был какой-то мультфильм. Тем не менее, беговая дорожка сильно замедлилась, и ей пришлось перейти в состояние тени, чтобы не врезаться в стену. Несколько мгновений спустя она вернулась и остановилась в нескольких футах от Мисси.

"Это была ... ты маленькая ..." София тяжело дышала, её глаза расширились, и она наклонилась ближе. "Хотите боевой подготовки? Ладно, смотри, как тебе это нравится , говнюк! "

Когда через несколько минут к ним заглянула мисс Милиция, она обрадовалась, увидев, что они спарринговались. Ей потребовалось несколько минут, чтобы понять, что проблема в том, что они не останавливались .

Хотя, похоже, им было весело.

* * *

[воскресенье, 19 декабря 2010 г.]

"Да ладно, чувак. Это её лучшая шутка, и она тебе понравилась. Сказал Блокировщик, ведя своего друга в броне в общую комнату палаты. Оба только что завершили патрулирование и не смогли получить разрешения помочь с горящим складом Лунга. По общему признанию, они не могли бы сделать много. "Вы должны вознаградить Призрачный Сталкер, а не наказывать её".

Поскольку он дружил с мальчиком, Галанту было знакомо раздражение . И в костюмированной, и в гражданской жизни Деннис вел себя непочтительно, грубо и неуважительно. Хотя он выполнял свою работу и обладал удивительной силой, все, от его шуток до шалостей до его имени, вызывало немалое раздражение у всех. Но ему было все равно!

"Она должна понять, что есть последствия, Час, и прежде чем ты это скажешь ... да, я знаю, что на самом деле я не лидер или заместитель лидера приходов". Галант вошел вслед за своим другом, затем покачал головой. "Но люди, которые у власти, никогда не делают больше, чем только на словах!"

Триумф был лидером Стражей, а Эгида — его заместителем, а последняя была всего в нескольких неделях от вступления в должность. Но оба принесли Галанту такую тревогу из-за того, как они справились с ситуацией с Призрачный Сталкер. Она вела себя неуважительно, наказание, казалось, никогда не сдерживало её, она регулярно оскорбляла своих товарищей по команде, и, что хуже всего ... казалось, она так и не усвоила урок.

"Как бы то ни было, чувак, я думаю, если ты так хочешь проводить время, это твоя жизнь. Может, тебе стоит дать ей свои собственные слова? Часовщик пожал плечами и снял маску, закрывающую все лицо, как только дверь закрылась. Он поднял брови, глядя на Галанта. "Лично я считаю, что вся эта история с Цундэрэ, которую ты с ней творит, восхитительна. Я полностью отправлю вас, ребята. "

Не обращая внимания на это замечание, Галант направился к Консольной и попытался очистить свой разум. Он думал о вещах, которые приносили ему счастье . Его девушка Виктория была одной из них. Еще одно чувство, которое он испытывал, когда помогал нуждающимся. Он также получил большую радость от похвалы за свои действия ... что-то, что он знал, произойдет, когда он станет лидером приходов.

План лекции выстроился у него в голове, Галант открыл дверь. Залил смех.

"Хахаха, стой, стой!" — раздался голос Софии, она смеялась и что-то шлепала. "Я собираюсь пописать в штаны! Он действительно включил носки как запах? Почему? Для какого фильма это было? "

"Я понятия не имею!" — ответил голос Мисси, и она хихикнула. Галант завернул за угол и увидел, как оба Стража смеются над бурю, сидят рядом и улыбаются. "Но Крис сказал, что Smell-o-vision — слишком хорошая идея, чтобы не пытаться, и Оружейник случайно одобрил её, так что ..."

Оба заметили Галанта и замолчали, ожидая его лекции ... но он просто смотрел на них .

Способность Галанта видеть эмоции как ауры показывала ему только счастье от обоих. Это было то, что он видел у друзей или людей, которые наслаждались фильмом, хорошей книгой или концертом. Далеко от обычно сердитой Подопечный и её частой цели дразнить, к которой он привык.

Когда это произошло? Они все время это скрывали? Моя лекция ... повредит этому?

"Призрачный Сталкер, о твоем поведении сегодня вечером..." Галант замолчал, увидев, как в ауре Софии появилось небольшое количество стыда, прежде чем Виста толкнула её локтем, и она исчезла. Разве он не этого хотел? Он прочистил горло, неуклюже закончив свой запасной план, уходя. "Не позволяйте этому повториться. В остальном хорошая работа, вам обоим.

Раздражение, тревога, счастье ... все эмоции, которые он хорошо знал. Но путаница? Не так много.

* * *

[Воскресенье, 2 января 2011 г.... Тренажерный зал PRT]

Большинство людей прямо сейчас лежали в постели, но София и Мисси не были большинством из них.

Сегодня София была в спортзале, потому что у нее было слишком много мыслей, чтобы спать, и она знала, что у её матери еще много выпивки с Нового года. Вместо того, чтобы иметь дело с Джеки Хесс, в конце концов напомнившей Софии, что она была причиной исчезновения Паулы и Терри (обычно из-за слов и брошенных бутылок), Подопечный пришел сюда, чтобы заставить сумку подчиниться.

Но было слишком много проблем, чтобы их можно было просто отбросить. Завтра Софии нужно проснуться, пойти в школу и помочь Эмме разрушить две жизни ...

Да, теперь это были две жизни. Проклятый Ведер!

Грег Ведер, этот долбаный идиот, очевидно, так разозлил Эмму из-за перерыва, что теперь она добавила его в свои планы на завтра. Софии и Юлии предстояло до конца дня выбить из него дерьмо. Для Юлии неудача означала неделю молчания. Для Эммы это означало поехать в Блэквелл и отстранить мальчика по сфабрикованным обвинениям. Для Софии...

Ну, несколько часов назад Эмма напомнила ей, чтобы она ложилась спать пораньше. В её текст даже были слова: "Не забывай как много ты теряешь , не приходя в школу вовремя ".

Пока у нее есть мои фотографии, я не могу рисковать. К счастью, у меня есть план!

Раздраженная, она ответила на звонок Мисси и немного перегрузила девушку, но потом почувствовала себя виноватой. Каким-то образом это превратилось в приглашение присоединиться к ней в тренажерном зале PRT на тренировку, а теперь это тоже была ночевка? Ну да ладно, не то чтобы Мисси была такой плохой, как другие.

"Итак, как ты относишься к тому ребенку, который спрятался в ванной?" — спросила Мисси, затаив дыхание, когда пробежка закончилась. Взглянув на Софию, она тоже заметила её паузу. "Галант сказал, что его эмоции были повсюду, а затем прекратились. Подумай, может, он спровоцировал нервозность? "

"Нет, я не уверен, что нервозность может спровоцировать кого-то, иначе у нас было бы намного больше героев-подростков". София была удивлена, увидев Ведера в тот день, не говоря уже о том, чтобы он подошел к ней. Она просто шутила с Мисси, проводя время, а потом он появился и позволил им обоим получить это. Палаты упомянули, что у него паническая атака, но если он не принял свои лекарства в ванной, и они немедленно сделали его лордом дерьма, что-то не так. "Наверное, беспокоился о том, чтобы соответствовать своим героям, а потом вспомнил, что одним из них был Стояк".

"Эй, он не такой уж плохой!" Мисси начала защищать своего друга. "Я знаю, что он может быть ..."

"Он все еще иногда опирается локтем на вашу голову?" София приложила палец к подбородку, делая вид, что думает. "Кроме того, разве он не тот, кто использовал свои силы, чтобы заморозить эту миску мороженого перед тем, как предложить её вам на прошлой неделе, и сделал гифку, в которой вы пытаетесь атаковать её ложкой?"

Без слов Мисси отключила Софию, а другая девушка приложила ладонь ко лбу и притворилась, что упала в обморок, задыхаясь от того, насколько "скандальным" это было. Двое рассмеялись и направились в раздевалку, вместе завершая тренировку.

Когда они переоделись и приняли душ, София улыбнулась самой себе. Несколько лет назад она думала, что Ведер все это время был хищником, притворяясь добычей ... но некоторое время назад она выбросила такие мысли из головы. Нет, во всех смыслах и целях казалось, что Ведер как-то ужесточился.

Дерьмо, это может свести на нет мой контрплан. Может, я смогу поймать его перед школой, отпугнуть?

"Привет, Земля, София!" София подняла глаза как раз вовремя, чтобы поднести к лицу мокрое полотенце Мисси. Она сняла его и увидела, как хихикающая девушка выбегает из раздевалки. "Если быть героем не получается, ты всегда можешь стать вешалкой для полотенец!"

Улыбаясь, она приняла форму Тени и бросилась в погоню.

* * *

В гостиной Мисси начала просматривать каналы, и мысли Софии начали блуждать.

Завтра так много всего может пойти не так. Так много неизвестного. Интересно, если ...

"Привет, Мисси, у меня есть для вас гипотетический вопрос, интересно?"

"Поцелуй Александрию, женись на легенде и убей Эйдолона".

"Нет! Не то чтобы я была... София замолчала, затем склонила голову. "Подождите, а почему именно в таком порядке?"

"Александрия горячая, и если я собираюсь поцеловать даму, почему бы не сделать её самой сильной в мире?" Мисси отсчитала один палец, на её лице появилась невинная улыбка, из-за которой было трудно сказать, шутила ли она. "Легенда — это лучший герой на свете, поэтому я хочу возвращаться домой каждый день. Наконец, я слышал, что без маски Эйдолон — настоящий урод ".

"Эх, я не могу винить эту логику". София мудро кивнула. Она вздохнула и попыталась снова. "Но на самом деле меня что-то беспокоит, и я ... буду признателен за ваш вклад. Или как там.

"Вау, способ меня убедить". Она усмехнулась, закатывая глаза девушке. "Ага, хорошо. Или как там.

"Хех, да. Итак, вот ситуация. София глубоко вздохнула, пытаясь контекстуализировать свою ситуацию. "Твоих родителей похищает злодей, и злодей держит их в заложниках. Сообщает вам, что вы должны совершить преступление, иначе случится что-то плохое. Что вы делаете?"

"Скажи PRT". Ответ Мисси последовал незамедлительно.

"Но у них есть твои родители!" София повернулась и посмотрела на девушку поменьше, удивившись, увидев на её лице не ухмылку ... а серьезный взгляд. Она скривилась, затем махнула рукой. "Хорошо, такая же ситуация, но ... но они собираются разоблачить вас!"

"Тем же. Отвечать." Мисси хлопала в ладоши при каждом слове. "Рассказывать. Файл. PRT. "

"А что, если есть выключатель мертвеца?" София начала разводить руками. "Даже если вы поймаете её, заберете её телефон, заблокируете все это, вы можете потерять все. Все ! "

"Их не зря называют властями , болванчик". Мисси склонила голову к Софии, гадая, откуда все это взялось. "Я знаю, что мои родители хотели бы, чтобы я позвонил в полицию!"

"Вы когда-нибудь смотрели какой-нибудь фильм? Преступники первым делом говорят: " Не звоните в полицию !" "

"София, преступники говорят людям не звонить в полицию, потому что они в отчаянии, глупы, а их почти нет. PRT — огромная организация с деньгами, знаниями и опытом. Не называть их просто глупо ". Она засмеялась, удивившись, что другая девушка приложила столько усилий для спора. "Хорошо, так как бы ты это сделал?"

"Саботаж и контршантаж". София сложила пальцы, как будто раскрывала какой-то генеральный план. Фактически, она просто рассказывала другой девушке свой настоящий план. "Вы саботируете их усилия, например, удаляете наиболее опасные части их подлого плана".

"Что, например, вынуть пули из их пистолета?"

"Эх, больше похоже на замену их резиновыми пулями". София пожала плечами. Это был хороший аналог того, как она выбросила весь мусор, который ей дала Мэдисон ( серьезно, тампоны? ). К тому времени, как Эмма заметила, что в шкафчике не было мусора, у Софии уже было достаточно, чтобы закрыть девушку. "Далее, явись в последний момент, убедись, что она сама совершила преступление!"

"Хорошо, думаю, я вижу, что это имеет психологический эффект. Вы заставляете их окроплять руки и, возможно, выкидываете их из игры. Но почему все же позволить этому случиться? Даже резиновые пули могут кого-то ранить ... помнишь ту историю, которую нам рассказывала мисс Милиция?

"Да, я помню. Это все ведет к финалу ... видеокамера на месте преступления. Заставьте её сниматься в кино, совершая те же преступления, которые она хотела, чтобы вы совершили ". Накануне вечером она уже положила чучело медведя в шкафчик Тейлора. Его датчик движения сработает при открытии дверцы шкафчика. "Добавьте тексты о том, что она планирует это, и несколько голосовых записей, и вы сможете сразу же её шантажировать. Взаимный шантаж разрушения, ограниченные страдания жертвы ".

Хотелось бы, чтобы Тейлор не заходил в шкафчик ... но это всего на несколько минут.

Все, что ей нужно было сделать, это отодвинуться, позволить Эмме запихнуть Тейлора в шкафчик, а затем противостоять рыжеволосой с видео, звуком и всеми её текстовыми сообщениями. Эмма увидит, что прогулка с Софией тоже её сбьет, а потом она ... она ... подожди ...

Нет, я не могу позволить Мисси залезть мне в голову. Это идеальный план! Она просто Мисси. Это все.

"Гм ... София? Настоящая Мисси помахала ей рукой. "Похоже, что там дрейфовал. Кроме того, я не могу не заметить, что вы начали говорить, что она и она там ... это правда? Вы ...

"Какие? Нет, я как раз попал в сценарий ". София фальшиво засмеялась, в совершенстве сделав вид, что ей смешны шутки и выходки Эммы. "Кроме того, если бы это было действительно так, я бы полностью справился с этим сам. Если вы забыли, я был линчевателем два года.

"Хорошо, но если это действительно произойдет ... сделай мне одолжение и позвони мне. Считай меня своим запасным планом! " Мисси начала улыбаться, приподняв бровь, глядя на другого Уорда. "Потому что без обид, в прошлый раз, когда вы сказали, что можете справиться с чем-то самостоятельно, вас арестовали за то, что вы были линчевателем, и заставили вступить в Палаты. Твои планы отстой.

София на мгновение серьезно обдумала этот вариант, а затем пригвоздила Мисси подушкой.

Один мягкий удар позже, и они возились с огромным пультом дистанционного управления, пытаясь выяснить, действительно ли Крис разблокировал фильмы с рейтингом R, как утверждал Деннис. Оказалось, что да. Позже

тарелка попкорна и Breakneck 2: Spinal Boogaloo решили закончить ночь.

Мисси заставила Софию пообещать провести её в кинотеатрах, чтобы увидеть продолжение через месяц.

София не спала всю ночь, обдумывая свой план, рассчитывая сроки его исполнения.

Комментарии Мисси немного обеспокоили её.

О том, что она потеряет.

* * *

[Тейлор]

"Вау, ты выглядишь очень уставшей, София".

Ее новому "другу" потребовалось время, чтобы ответить, но Тейлор воздержалась от давления. Эмма внезапно снова стала милой, но для Софии тоже? Если бы это не просто кричало "ловушка", то ничего бы не вышло.

Просто изменить Джекил и Хайд, через несколько часов после того, как обманом заставили Ведера подразнить её, было совершенно неприлично для Эммы ... особенно после того, как она так много хвасталась тем, что является актрисой. Но в теле Софии не было действующей кости. Тейлор всегда могла сказать, что она собиралась делать, по её лицу и языку тела. Она притворялась милой, и это было жутко.

Тем не менее, Тейлор солгала, если бы сказала, что последние две недели ей не понравилось. Ночевки, походы по магазинам, долгие разговоры в Интернете и в реале о хороших и плохих временах ... это действительно была мечта. Она даже встречала людей за пределами круга друзей Эммы, таких как Аллен, а её отец стал меньше времени проводить на работе. Стоило ли оно неотвратимой опасности?

"Я в порядке, просто я о многом думаю". Наконец София пробормотала, и Тейлор наклонился ближе. Она увидела, что у звезды трека были огромные мешки под глазами, и подумала, что её так волновало. Должно быть, это было что-то огромное. "Просто загадка".

"В самом деле, как что? Две головы лучше одной."

"Это была гипотеза, которую я проходил по поводу паралюдей". Тейлор практически почувствовал, как у нее вылезли глаза, и покраснел, когда София ухмыльнулась ей. Все они знали, что книги и паралюди были предметами, которые двигали её вперед, особенно после того, как у них была неделя, чтобы помочь ей выбраться из её скорлупы. То, что Эмма и другие были теми, кто поместил её в эту оболочку, было невысказанной подробностью: " Я думаю, вы много знаете об этом. Хотите помочь мне это исправить? "

"Конечно, я бы хотел помочь!" София почему-то поморщилась и начала оглядываться.

Тейлор заметил, что Эмма, Мэдисон и Джулия стояли в передней части автобуса и не могли не задаться вопросом, почему София долго смотрела на них, прежде чем заговорить. Может, она пыталась расспросить их всех по отдельности? В конце концов, она вздохнула и начала сочинять сценарий, в котором злодей шантажирует героя, угрожает разоблачением, переключением мертвеца и ... двойным шантажом?

"Вся эта штука с двойным шантажом — глупость, без обид". Тейлор нервно улыбнулся, вздрогнув, когда София впилась в нее взглядом. Она подняла руку, изображая пистолет, и объяснила: "Шантаж похож на пистолет. Это позволяет заставлять людей что-то делать. Но если я наставляю на тебя пистолет, а ты внезапно наводишь его на меня ... зачем кому-то из нас бросать пистолеты? "

"Ну, потому что ... потому что ты не хочешь, чтобы тебя подстрелили?" Теперь София выглядела сбитой с толку.

"Конечно, никто не хочет, чтобы в него стреляли или шантажировали, но они не исключают друг друга". Тейлор пожал плечами, направив свой "пистолет" на Софию и жестом приказав ей сделать то же самое. "Если я уроню свой, вы можете застрелить меня, и наоборот. То, что один из нас падает, не означает, что другой должен это сделать. Особенно, если вы имеете дело с преступниками ... у них нет ни высоких моральных устоев, ни логики ".

"Подожди, так ... но как еще ты выберешься из этого, не потеряв все, что тебе дорого?"

— Разумеется, позвонить в полицию или PRT. Я имею в виду, что это скучный ответ, но также лучший. Или спросите товарищей по команде и друзей ". Тейлор похлопал Софию по плечу, затем начал собирать её сумку, когда автобус остановился. "Кроме того, если бы герой однажды сдался, по какой причине злодей отпустил бы их после всего лишь одного преступления? У них все еще есть рычаги воздействия, и они все еще злые ".

София молчала, когда они вышли из автобуса, следуя за остальными, пока они шли к школе. Даже когда Эмма начала тащить их к дальним дверям, она просто смотрела на свой телефон, вместо того чтобы отвечать кому-либо.

Однако, когда они подошли к двери, София поссорилась с Эммой и убежала. Она говорила по телефону, так что, может быть, она всегда говорила о работе с частичной занятостью?

По какой-то причине Грег Ведер побежал за ней. На его лицо это было странно. Почти так же странно, как Эмма, увлекая её, чтобы объявить Блэквеллу, что они снова друзья.

Через несколько минут, когда Джулия ударила Тейлора по лицу, а Эмма заперла её в собственном шкафчике, Тейлор почувствовал грусть. Она чувствовала себя преданной. Она была разочарована. Ей даже стало немного страшно.

Больше всего на свете она злилась ... эмоции, от которой всегда уклонялась раньше.

Но сейчас? Это придало ей сил сопротивляться, хлопнуть дверью шкафчика.

Она не собиралась просто сдаваться, плакать или ждать спасения.

Она спасет себя .

* * *

[Мисси]

"Привет?" Мисси подняла телефон, отстраняясь от одноклассников. "София? Как дела?"

"Это не было гипотезой, хорошо?" Голос Софии выглядел так, будто она бежала, и чувства Мисси немедленно пришли в состояние повышенной боевой готовности. Она обошла школу, избегая других учеников и стараясь уединиться. "Меня шантажируют с помощью удостоверения личности в плаще, мой план проваливается, а мама в опасности. Если я сбегу, телефонный звонок меня убьет, и ... я все потеряю. Все. Я ... Я ...

Проклятые дружинники. Я знал, что прошлой ночью что-то не так. Уинслоу ... К северу отсюда? Ага.

"Оставайся на месте, я уже в пути". Мисси повернулась и пошла прочь от школы, выскользнув за ворота. "Я буду там через десять минут, просто подожди пока. Тянуть время ".

"Какие? Нет!" София чуть не закричала на девушку, но это не заставило её остановиться ни на минуту. Она уже проходила мимо школьных автобусов и бросала рюкзак за одно из их колес. Она остановилась, чтобы вытащить из нее маску домино, а затем побежала. "Вы не можете прийти сюда! Мне нужно, чтобы ты сходил за моей мамой, отвел её в PRT, делал все, что угодно, только не приходил...

— Вот дерьмо! Мисси на мгновение услышала, как её голос искажается, когда она уменьшила расстояние между собой и ближайшей крышей, а затем прыгнула на нее. Она сердито подумала, что, если бы София не тренировалась с ней прыгать по крыше месяц назад, она бы бегала по тротуару. "Я не собираюсь позволять вам разоблачить или причинить боль только потому, что вы были слишком глупы, чтобы просить о помощи до последнего момента. К черту! "

"Я не могу позволить, чтобы тебя затащили вместе со мной, Мисси". Тон Софии остановил девочку, и она на мгновение натянула маску. Было трудно надеть это, потому что слезы наворачивались на её глаза при том, что говорила София. "Для меня уже слишком поздно, и ты не можешь просто..."

"Нет! Мне все равно! " Мисси вытерла лицо, пытаясь сохранить смелость перед Софией, но потерпела неудачу. Она разбила маску на месте и снова побежала, её голос отозвался эхом, когда она снова использовала свои силы. "Я еду в Уинслоу, чтобы спасти твою тупую задницу. Так что оставайся на месте и будь готов, черт возьми! "

"Мисси ..."

"Я не собираюсь бросать товарища по команде. Я не собираюсь бросать друга! " Мисси поперхнулась, затем зарычала. "Если бы тебе не нужна была помощь, ты бы никогда не позвонил, тупица!"

— Я не... —

Мисси повесила трубку.

* * *

[София]

После того, как Мисси повесила трубку, София запаниковала. Она попыталась позвонить маме, но это сразу перешло на голосовую почту. Ее мысли все время возвращались к Мисси и тому, чем девушка жертвовала ради кого-то, кого она едва знала. Все для какой-то тупой "дружбы" чуши.

Она собирается атаковать, разрушить свою карьеру Стражей, вероятно, разоблачить себя. Этот идиот! Дерьмо!

Она не могла этого допустить и что-то сделала даже более отчаянно, чем звонить Мисси.

София позвонила мисс Милиции и молилась, чтобы женщина, которая называла себя её наставницей, могла помочь.

Герой Протектората был очень разочарован. Ее голос был холодным, прямым и даже без намека на её обычное терпение. Она попросила ситреп.

В течение следующих нескольких минут София болтала, боясь остановиться, пытаясь объяснить как можно больше об Эмме, издевательствах, шантажах, её матери в опасности —

Как её план должен был сработать, как он потерпит неудачу , как Мисси пришла на помощь, и—

Она пыталась объясниться, извиниться, сказать хоть что-нибудь, что могло бы компенсировать...

Она пыталась объяснить мисс Милиции, как она не может просить о помощи. Потому что все твердили ей, что она неудачница. Галант, Оружейник, Пиггот, даже её мать, все говорили, что она ...

Она сказала, что так боялась, что еще один промах, еще одна ошибка ... и она все потеряет . Тюрьма, Джуви, Птичья клетка ... она просто хотела доказать, что она не...

"Стой". Голос мисс Милиции порезал её, как нож. " Я позвоню директору. Мы с этим справимся. Тыбудет наказан. Сурово. Не беги. Не помогай. Оставаться. Положите . "

Затем она повесила трубку.

Итак, София прислонилась к стене.

Оставаться на месте .

Позволить PRT убрать её беспорядок, защитить её мать и отправить её в тюрьму.

... но тут появился этот идиот Грег Ведер.

Он не оставил Софию одну, поэтому она была вынуждена оттолкнуть его. Чтобы предупредить его. Чтобы напугатьего.

Он убежал, а она снова прислонилась к стене.

Она выполнила свою часть работы, и теперь по крайней мере один из планов Эммы на этот день должен был полностью провалиться. К тому времени, как он вернется в школу, Эмма уже уедет и ...

Подожди. Это выражение его лица. Этот идиот!

Софию внезапно осенило, что она случайно подбодрила мальчика. Он не убегал от опасности, он бежал к ней.

Кто-то еще пострадает из-за меня. Нет нет!

Рыча, она оттолкнулась от стены и направилась в Уинслоу, чтобы спасти его тупую задницу.

Я уже сажусь в тюрьму, думаю, не повредит не подчиниться последнему приказу.

* * *

София была не на той стороне школы, чтобы спасти Тейлора, но сказала себе, что ей понадобится всего несколько минут, чтобы убить Эмму и Джулию. В шкафчике не было мусора, так что на несколько минут с Тейлором все будет в порядке ... она надеялась.

Несмотря на это, она опоздала и повернула за угол как раз вовремя, чтобы увидеть (и услышать), как Джулия врезается Ведеру лицом в стену. Эмма засмеялась, и они вдвоем затолкали мальчика в ванную. К тому времени, как София добралась туда, дверь была уже закрыта ... и заперта.

Некоторое время она думала о том, чтобы получить помощь, выйти на улицу и подойти к окну, или даже дождаться PRT ...

В конце концов, она поняла, что закончит день либо в тюрьме, либо без маски ... может быть, даже и то и другое.

Нечего терять.

Таким образом , она пожала плечами и просто пошел через дверь. София слышала, как Эмма говорила Джулии избить Грега. Она громко отперла дверь и завернула за угол, когда все замолчали.

Ведер выглядел ужасно, его лицо было покрыто кровью и синяками. Он уставился на нее. Идиот.

София подошла к Эмме, улыбаясь, как старый друг.

Затем она ударила Эмму, как герой ударил злодея.

Было здорово быть героем в последний раз.

2.8: Как бороться с хулиганами.

GstringGirl: Итак, я знаю, что Грег скоро вернется в школу. Какой план?

Я: Я имею в виду, что школа достаточно скучна в реальной жизни, я не уверен, что даже фанфики могут сделать это весело.

GstringGirl: Не то, болван. Я имею в виду, как он собирается поступить с этой рыжей сукой?

GstringGirl: Знаете, девушка, которая фактически послала его нацистам на шлепок!

GstringGirl: Мог ли он захватить власть и избить хулиганов?

Я: Использование сверхчеловеческих способностей на обычных людях, даже суках, по-прежнему плохо.

GstringGirl:Ааааааааааааааааааааааа! Зачем нужно было писать героический фанфик? Такое мокрое одеяло!

Я: Кроме того, она просто очередная хулиганка. Грег имел дело с ними всю свою жизнь.

Я: У него вновь обретенная уверенность, крепкие семейные узы и, что самое важное,...

GstringGirl: Знание, что у него суперсилы, а все они простые суки?

Я: Совершенно верно. Хулиганы могут быть ужасны, но по сравнению с Лунгом? Ничего такого.

GstringGirl: Почему люди вообще так поступают? Запугивать других?

Я: Ой, это долгий разговор. В последнее время я много читаю об этом.

Мне:Я имею в виду, чтобы написать персонажей. Очевидно.

Я: Во всяком случае, это может быть что угодно, от выученного поведения до давления со стороны сверстников и

отстранения от власти ... GstringGirl: Просто быть засранцем, который обращается с людьми, отличными от них, как с монстрами?

Я: Ага. Эй, извини, если я перешагиваю, но... "монстры?" У вас есть проблемы с хулиганами?

GstringGirl: Не как таковое, но я просто вижу много людей, которые плохо относятся к другим по глупым причинам.

GstringGirl: Как Дело 53s. Они получают столько дерьма в Интернете. Мемы, шутки, угрозы расправой ...

Я: Да уж, это отвратительно.

GstringGirl:Какие? Дело 53 отвратительно?

Я: Что? Нет! Боже, нет. Отношение к ним отвратительное. Называя их "плащами-монстрами".

Я: Они тоже люди, только жизнь им плохо помогла. Тем не менее, несмотря на это, они продолжают действовать.

Я: Некоторые пытаются быть героями и помогают нуждающимся. Они не сдаются.

Я: Мы должны разместить их на плакатах и ??книгах, но я думаю, никто не достаточно храбрый ...

GstringGirl: ...

GstringGirl: ... вау.

Я: Извини, меня это раздражает. Не хотел вас там спамить.

GstringGirl: Нет, это круто. Привет спасибо.

Я: Для чего? Ах, дерьмо, мне пора!

GstringGirl: Ничего подобного. Удачи в школе. Может, ударить за меня хулигана?

Я: Никаких обещаний.

<КОНЕЦ ИСТОРИИ ЧАТА>

* * *

[понедельник, 3 января 2011 г.]

Моя битва с Джулией шла не очень хорошо, и никто из нас еще даже не нанес удар. Она была свежей и невредимой, в то время как я выглядел так, будто Костяная пила мне наполовину подтянула лицо.

Честно говоря, я никогда раньше не связывался с Джулией, потому что она была новичком в команде Эммы. Несмотря на это, было трудно не понять, почему мои друзья-изгои и ботаники все время называли её "подделкой Софии Хесс".

Джулия была выше, шире и сильнее большинства Второкурсников, и даже её каштановые волосы были похожи на волосы Софии. Как и в оригинале, она играла в спорт (женский хоккей на траве), была гораздо более жестокой, чем необходимо, никогда не сталкивалась с проблемами, потому что была так хороша, и любила подталкивать людей. Она была тем, что вы получили бы, если бы сказали ученице средней школы, что у нее есть 2 года, чтобы стать хулиганом, и они пошли ва-банк, чтобы это произошло.

Но, к счастью для меня, она не была самым острым орудием в сарае, и я в полной мере воспользовался этим, когда начался бой. Видите ли, поскольку в моем сердце была сила Софии (и её личность давила на мой мозг), я смог сосредоточиться на Джулии, несмотря на боль в моем теле. Подобно тому, как личность Виктории заставляла меня чувствовать себя сильнее, когда люди смотрели на меня, София помогла мне превратить боль и препятствия в мотивацию для достижения успеха.

Софии действительно стоит обратиться к терапевту. Боль = мотивация кажется саморазрушительной и опасной.

Как бы мне ни хотелось посмотреть налево и увидеть, как София ударила Эмму в живот, воздух вырывался из легких рыжей, когда она уронила сумочку и упала на колени, я вместо этого сжал кулаки и двинулся вперед. Пока Джулия поворачивалась лицом к Софии, Мэдисон прыгала с раковины на спину Софии, я оттягивал правый кулак назад. К тому времени, когда Джулия краем глаза заметила, что я выхожу, мои костяшки уже ударились о её висок.

Она хмыкнула и отступила назад, едва оглушенная. Потом она мне улыбнулась.

Посмотрим, трое хулиганов атакуют друг друга, и я получаю Brute 0 себе. Дерьмо.

Она замахнулась на меня, и я отшатнулся, выпалив: "Если ты убьешь меня, ты попадешь в тюрьму!"

"Драться с чуваком в комнате девушки?" Она хмыкнула, но остановилась и приподняла бровь. "Разве это не ... как это называется, вероятная причина?"

"Нет!" Я крикнул и двинулся вперед, чтобы снова попытаться ударить её по голове. К сожалению, она просто откинулась назад от моего безумного удара, а затем выставила вперед обе руки. Она так сильно ударила меня по ребрам, что я мог поклясться, что я почувствовал, как что-то хлопнуло, и мои ноги на мгновение оторвались от пола. Мои легкие опустошились, и я думаю, что мое сердце перезапустилось только после того, как я ударился о стену позади себя.

Чтобы добавить оскорбления к травме (или оскорбительной травмы к травме), моя уже оскорбленная голова также ударилась о стену. Мне удалось присесть, но мне все еще требовалось время, чтобы восстановить равновесие, пока комната вращалась вокруг меня. Возможно, у меня было сотрясение мозга, но у меня не было времени с ним справиться.

Подняв глаза, я увидел, что Джулия переводила взгляд с Софии на меня ... как будто она не могла решить, кто представляет собой большую угрозу. Я был тем, кто мог бежать и получить помощь, но меня избили до чертиков. Тем временем София боролась с Эммой (которая по какой-то причине продолжала искать свою сумочку), и Мэдисон лежала на спине, обхватив рукой горло звезды трека.

Замешательство Джулии дало мне шанс придумать новый план.

Меня разоблачат, если я воспользуюсь силой Софии. Меня побьют, если я буду драться с Джулией, помогу Софии или пойду к двери. Дерьмо.

Не было никаких планов, которые не привели бы меня к травмам или выходу на улицу. Хуже всего то, что пока я возился с этими четырьмя, Тейлор был в глубоком дерьме. Пришлось что— то делать !

Проблема заключалась в том, что Грег Ведер был напуган, обеспокоен и ранен. Все мои планы были основаны на побеге, но теперь это было бессмысленно. Мне нужно было бороться, и для этого мне нужно было перестать быть таким Грегом Ведером ... и стать больше ... Софией Хесс.

Ждать. Это дало мне идею. Ужасная идея, но ... У меня мало вариантов.

Я поклялся себе, что больше никогда этого не сделаю. Но в такой ловушке ... у меня нет выбора. Проклятие.

Сила Софии вызывала у меня чувство агрессии. Что-то вроде отношения "никогда не умри". Сосредоточен на бою, на том, чтобы стать сильнее, на преодолении любых препятствий на моем пути. Я чувствовал, что неудача была лишь ступенькой на пути к успеху.

Конечно, я не мог использовать её силу , но я был не просто тем, кто копировал силы ... Я также копировал личности! Они сделали меня сильнее, дали мне идеи и помогли найти понимание.

Это означало, что пришло время сделать что-то действительно глупое и опасное.

Пришло время Грегу постучать и позволить кому-то другому справиться с этим.

София ... теперь твоя очередь стать героем.

* * *

Мне приснился кошмар в ночь после того, как я объединил силы Эгиды и Галанта. Плохой.

В нем я ходил, разговаривал с людьми и злил их. Они кричали на меня, бросали вещи, били меня ... но я продолжал улыбаться им и сжигать мосты между нами. Я все время хотел извиниться, удержать себя от разговора, но не мог. Потому что говорил не я. Это был кто-то другой ... использовал мое тело. Я проснулся почти с криком и не спал той ночью.

Однако это был не просто дурной сон. Это действительно произошло. Благодаря силе Иджис, которая не позволяла моему мозгу позволять эмоциям проявляться, я стал похож на робота. Я чуть не выдал себя, оскорбил свою семью и продолжал говорить ужасные вещи, потому что думал, что помогаю. Без интуиции, без забот, без сомнений, без сожалений. Просто ... идеальное нейтральное спокойствие. Я оказался в ловушке копируемых сил.

Как бы я ни старался высвободить силу, желание сделать это исчезнет через несколько мгновений. Только из-за моего замешательства с мыслителем мне удалось наконец освободиться, и даже тогда оно было близким. Моя память была неоднородной, но я постепенно понял, что случилось.

Этого было почти достаточно, чтобы заставить меня немедленно позвонить в PRT ... но вместо этого я просто поклялся себе, что никогда не позволю этому повториться, из-за того, насколько это было ужасно.

Тем не менее, я здесь, делаю это ДЛЯ ЦЕЛЕЙ. Это обещание длилось целую неделю ...

Больше всего меня напугало и сбило с толку то, как мое Смешанное Я было так сосредоточено на том, чтобы быть полезным и честным. Разве это не те эмоции, которые сила должна была предотвратить, а если нет ... почему?

Именно тогда меня осенило, что потребность быть честным и услужливым не из-за эмоций ... а потому, что они были личностными эффектами Галант и Aegis. Когда Грег сосредоточился на попытке вырваться на свободу, поглощенный подавленным беспокойством и страхом, их две личности Слились вместе и захватили мое тело.

Я стал Aegis + Галант, и они полностью контролировали мое тело. Нет, Грег. Только они.

Вот почему я не сосредоточился на Джулии, когда она повернулась ко мне лицом.

Вот почему я не смотрел на Софию, когда она дралась со своими лучшими подругами.

Вот почему я не думал о том, насколько я напуган, обеспокоен или ранен.

Отодвиньте Грега в глубину души. Вспомните, как это было. Откажитесь от контроля ...

Я сосредоточился на чувстве, которое у меня возникло, когда на меня повлияли другие личности. Их энергия.

Лунг заставил меня хотеть драться, а Скорость — убежать. Я боролся, чтобы сдержать их.

Алек и Рэйчел заставили меня полюбить, как собака причиняет кому-то боль. Это напугало меня, поэтому я отключил питание.

Виктория и Рен внушили мне уверенность, и я научился сосредотачиваться на этом ... Я использовал это, чтобы победить Эмму.

Это чувство ... давление сдерживания их ... прекратите это. Пусть все это! Прими это!

Я ухватился за каждую частичку личности Софии, которую смог найти. Решимость, целеустремленность, драйв ...

Примите кошмар ... и позвольте всему остальному улетучиться. Станьте Софией ...

"Ведер ... идиот ... беги!" Я услышал чей-то голос, и мне потребовалось время, чтобы понять, что это не мой голос. Хотя это было похоже на мое. "Я справлюсь с этим ... убирайся ... отсюда".

"Я знал, что тебе нельзя доверять, гребаный перебежчик!" Эмма зарычала, почесав Софии лицо, а затем нырнув на пол, дрожащими руками пытаясь открыть сумочку. "Я не знаю , что вы делаете, но не забывайте , что я принадлежиттебе, сука!"

Я почувствовал, как во мне закипает гнев, но держал его под контролем. Обуздай его

, направь, отпусти ... "Пора умирать, Ведер". Я услышал впереди другой голос и увидел, как я приближаюсь спереди. Эта проблемка, Джулия. "Надо было бежать, пока была возможность".

Кто, черт возьми, такой Ведер? Подожди, она сказала, что я сбегу? Какого черта она обо мне думает?

Я начал смеяться, указывая на Джулию, как будто она рассказала самый смешной анекдот в мире.

"Что ты, черт возьми..." Она оборвала себя, уставившись на меня, удивившись моему внезапному веселью.

Хорошо, я Грег. У меня был план. Во всяком случае, у Грега был план. Теперь у Софии есть лучшая.

"Мне очень жаль, но ты..." Я вздохнул, качая головой. "Ты должен бежать".

Не говоря ни слова, я снова бросился на Джулию, удерживая правый кулак, чтобы ударить её.

На этот раз на нее напал не Грег. Грега почти не было. Включено.

Теперь я была Софией ... ограниченная телом Грега, но не его страхи.

Вот почему я собирался победить этого злодея.

Потому что я был двумя героями!

* * *

Юля была настолько потрясена моим замахом, что получила еще один удар по голове, но этот удар был так же бессмыслен, как и предыдущий. Она улыбнулась мне, затем жестом предложила мне попробовать еще раз.

Фаза 1: намеренный сбой, настройка довода.

Несмотря на то, что моя личность была поглощена Софией, это не волшебным образом сделало меня таким хорошим бойцом, как она. Личность не имела ничего общего с реальными навыками, знаниями или опытом. Нет, это больше касалось отношения и образа мыслей, а также того, как правильно справляться с неудачами!

Дело в том, что Джулия ожидала, что я проиграю, как Грег Ведер ... и я больше не был им. Я не собирался допустить, чтобы ни одна ошибка сбила меня с толку, или даже возможность неудачи заставила меня замерзнуть.

Неудача для Софии была мотивирующей силой. Она не сдалась. Она не смирилась с поражением. Она просто удвоила свои усилия, игнорировала любые чувства беспокойства и не упускала ни единого шага, когда дело доходило до успеха. Она была сильной, она знала это, и любая слабость была лишь возможностью преодолеть очередное препятствие. Единственная причина неудачи была намеренная!

Отлично, теперь она думает, что я пони для одного трюка. Пора переключить его.

Я бросился на еще один безумный удар у её виска. Тот же правый кулак, то же место, что и раньше, но на этот раз Джулия подняла левую руку, чтобы заблокировать меня, вместо того, чтобы просто принять удар ...

Ха, она ожидала удара! Теперь изменим поле боя. Время для фазы 2!

... и, таким образом, она была застигнута врасплох, когда я резко взмахнул своим правым кулаком и бросился вонзиться той же рукой в ??её живот. Она ахнула, и я обнял её левой рукой за талию, пока мои ноги пытались оторвать её от земли. Мне удалось поднять нас на несколько дюймов, её ноги оторвались от пола, а затем я бросился вперед и вниз.

Я почувствовал болезненное давление моего поврежденного лица, врезающегося в её живот, а также все мое тело врезалось в твердую землю. У Джулии была подкладка, но она не помешала моему падению.

Тем не менее, она кашляла, и я приподнялся, чтобы воспользоваться ситуацией. Ей удалось схватить мою рубашку одной рукой, и я тут же спустился вниз, но, к счастью, мой лоб ударился о её подбородок с такой силой, что она ослабила хватку. Мой левый глаз, похоже, больше не открывался, но в следующей части мне не понадобится восприятие глубины.

Я вскочил на колени и опустил её руки, прежде чем сжать ноги вместе. Через несколько секунд я оседлал её, обе её руки были у меня под коленями, и почувствовал, как она пытается вырваться. Глаза Джулии начали вращаться, когда она поняла, что ситуация изменилась.

Фаза 2, сделана. Теперь выпустить на свободу. Несколько ударов были бесполезны ... так как насчет тридцати?

Не обращая внимания на боль в руках, я начал бить себя влево и вправо, нанося удары Джулии по голове, как мог. Подбородок, висок, щека, глаз, рот ... Я мог бы даже дать ей пощечину пару раз. Первые несколько ударов не помогли, но вскоре я отстранился, чтобы замахнуться, и понял, что она больше не рычит и не плюется в меня.

Я вскочил на ноги и бросился к двери, оглядываясь лишь на мгновение, когда дошел до перегородки, скрывавшей ванную от посторонних глаз. Я подумывал помочь Софии, даже когда Эмма чем-то брызнула ей в лицо. Я подумала о том, чтобы вернуться, чтобы ударить Джулию по лицу, даже когда она начала переворачиваться. Возможно, помогло бы даже отстранение Мэдисон от Софии до того, как она задушила звезду трека до смерти.

Но я знал, что какая бы причина ни была у ныне кричащей Софии для борьбы с Эммой, в том числе я и убирался отсюда к черту. Я был не в себе в бою. Итак, я побежал ... на мгновение включив питание Софии, когда я скрылся из их поля зрения. Я пошел через дверь.

Вау, пройти через дверь кажется таким странным ... хотя, возможно, это мое сотрясение мозга.

Я услышал приглушенные крики и удары Тейлора слева от меня, за углом, и начал спотыкаться в том направлении. Я проигнорировал скрип петель, женский крик позади меня, бьющееся стекло и шаги вокруг меня. Я просто завернул за угол, увидел шкафчик Тейлора и ...

Что-то тяжелое ударило меня сзади, примерно на полпути, и я упал. Мои руки были зажаты по бокам, и моя голова снова ударилась о землю. Мне казалось, что моя челюсть раздроблена, и я был почти уверен, что проглотил зуб.

"Не ... сделано ... с ... ты ... Федер!" Джулия сидела у меня на спине, садясь на меня, как я сделал с ней всего минуту назад. Ее лицо выглядело ужасно, а окровавленные зубы вызвали мрачную улыбку. Она откинулась назад, одним огромным кулаком, готовым врезать мне мозги в землю, а затем ударилась вниз.

И качнулся вниз.

И качнулась ... у меня были галлюцинации, или она последние несколько секунд катилась вниз? Кроме того, искажался ли воздух в пространстве между нами?

Прежде чем я успел разобраться, Джулия хмыкнула и отшатнулась. Она ударилась о землю, как мешок с картошкой, и я перевернулся, чтобы увидеть своего спасителя ... маленькую блондинку. В маске домино трясет кулаком.

О, и еще у нее были парачеловеческие способности ... знакомые.

"Тан Иса, ты побрился, мама". Я невольно поднялся на ноги и был счастлив, что она почти не обращала внимания на мое бормотание. Это звучало так, будто я полоскал горло стеклом и гравием, и я быстро извинился за то, что назвал её по имени мыса. "Шорри о конг оо да. Hep hurps. "

"Гм ... да. Хорошо." Она склонила голову. "Вы знаете, где находится София Гесс? Высокая черная девушка? Какой-то засранец?

"Grr bapfoom." Я указал, и она убежала. Должно быть, она использовала свои силы, потому что я слышал, как дверь открылась еще до того, как она добралась до нее, а через несколько мгновений открылась снова. Может она ошиблась? К тому времени я просто сосредоточился на том, чтобы оставаться в вертикальном положении и направляться к шкафчику.

Тейлор! Я иду, держись!

* * *

Весь коридор кружился с каждым шагом, у меня горло горело, а лицо болело. Я продолжал кашлять и был почти уверен, что какое-то время глотал или дышал собственной кровью. Мне нужна была помощь, но я еле дышала.

Однако у меня было достаточно Софии, чтобы поддерживать меня, и вскоре я добрался до очень ... уникального шкафчика.

В частности, потому что он был закрыт лишь частично. Что-то застряло в двери, и мне потребовалось мгновение, чтобы узнать зеленый цвет рюкзака Urban Travelpack XP Backpack. Должно быть, он был настолько большим и трудным для выхода, что они просто затолкали её туда, и это засоряло план.

Шкафчик вибрировал каждые несколько секунд, и я слышал её ворчание при каждом ударе. Я выругался, увидев, что замок заклинило чем-то липким.

"Тайла!" Я крикнул, и на мгновение грохот прекратился. "Я ухожу, ладно? Пыхи снова дверью, какаю! Реджи? Puff! "

Несмотря на мои непонятные слова, дверь немного выпячивалась, когда она толкала её.

Я сунул правую руку в щель, а левой ухватился за замок. У меня был адреналин, у меня было отчаяние, и у меня была личность Софии. Я смогу это сделать!

Когда она толкала меня, а я тянул, он ... едва сдвинулся с места.

Затем её силы начали ослабевать, и я почувствовал, как у меня ломается рука. Сунуть его туда было действительно глупо, и теперь мы оба были слишком слабы, чтобы вернуться.

Это действительно больно. Много. Черт, какой-то Грег просачивается ... хорошее слово ... накаливания?

Мой разум блуждал, пытаясь не дать мне сосредоточиться на ужасной боли, исходящей от моей руки. В конце концов, лампы накаливания излучают свет, потому что провод в них нагревается до тех пор, пока не загорится. Моя рука, как и этот провод, чувствовала себя так, как будто она горит, поскольку моя кровь, нервы и кости посылали моему мозгу все необходимые мне сигналы, чтобы начать думать, что моя рука загорелась.

По мере того, как желание бросить все росло, просачивалось еще больше Грега. Боль заставляла меня плакать, и я не мог удержаться от крика, сорвавшегося с моих губ. Я знал, что могу просто использовать её силу, чтобы вытащить свою руку, но это было похоже на то, чтобы бросить её, и я не мог просто убежать с её способностями ...

Конечно! Теневая сила Софии! Почему я не подумал об этом раньше?

Даже когда боль грозила заставить меня потерять сознание, а моя правая рука приобрела отчетливый пурпурный цвет, моя левая рука была тем местом, где была сосредоточена вся моя концентрация ... и я щелкнул мысленным переключателем, который использовал ранее. Моя левая рука превратилась в дымную форму, и я схватился за замок.

Со всем остальным сосредоточением я попытался протолкнуть силу в замок. Чтобы замок оторвался!

Давай давай! Почему это не работает? Почему? Я не могу снова проиграть! Я обещал Дэнни!

Но я не мог! Я не мог заставить его работать! Я не мог вложить в него достаточно энергии!

Сила была слишком слабой, я слишком устал, боль была слишком сильной. Я начал хныкать и плакать, чувствуя, как кости моей правой руки ломаются, и осознавая, что я в ловушке и потерпел неудачу, я умолял Тейлора простить меня за то, что я подвел её и за то, что я не стал сильнее.

Она отстранилась от двери, как будто сдалась, и глубоко вздохнула.

Наступила минута тишины ... как затишье перед бурей, и я вложил последние силы в замок, помолился, потянул и задохнулся, и

... Дверь шкафчика распахнулась, когда Тейлор врезался в нее, и замок, наконец, уступил дорогу.

Мне казалось, что мою руку окунули в лаву, все мое тело было холодным и горячим одновременно. Но вид того, как дверь открылась, и то, что она пошатнулась, стоило того. Она повернулась, рыча, и была готова к драке. Я почти не видел, как она протягивает руку ...

Все болело, слезы текли по моему лицу, кровь стучала в ушах, и я даже не чувствовал своего лица. Я начал терять сознание, думая, что умираю, боялся, что она приняла меня за своих мучителей или что они появятся в любой момент ...

Но Тейлор поймал меня. Мне показалось, что издали я услышал, как она говорила, поддерживая меня.

"Грег? Это ты?"

* * *

"Грег, ты ... что, черт возьми, с тобой случилось?" У Тейлор, возможно, были покрасневшие глаза, разбитые очки, синяк на лбу, залитое слезами лицо и руки, которые были поцарапаны и порезаны ... но она никогда не выглядела так красиво. "Вы пытались ... помочь мне?"

"Шо бу полный". Я попытался покачать головой, но это испустило приступ боли. "Шорри. Вуз попробуй ... черт возьми.

Она протянула руку и заложила мне правую руку за спину, ласково говоря: "Ты выглядишь дерьмом, Грег".

Что ж, я, наверное, это предвидел. Важно то, что мы снова разговариваем. О верно.

"Тайла, коротышка". — сказал я, чувствуя, что мой рот был забит битым стеклом. Я почти уверен, что у меня выпал еще один зуб. Она выглядела сбитой с толку, а потом внезапно на что-то разозлилась. Я испугался и выпалил. "Я получаю ... если не захочешь ... подбросить мне выгоду ... ну, я сплю ... Я ..."

"Что?" Тейлор стиснула зубы и так крепко сжала меня, что мне стало больно. "Отвали".

Нет ... только не снова! Всего один раз ... почему мир не может позволить мне сделать что-то правильно? Почему-

"Я сказал отвали, Эмма! Я сделал с вами!" — рявкнула Тейлор, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что она злится не на меня, а на рыжую, которая присоединилась к нам у шкафчика. Может, в десяти футах, хотя судить о расстоянии становилось все труднее. Тейлор прислонил меня к шкафчикам и встал между нами. "У тебя был шанс, и он только что доказал, что ты бредовый засранец. Подойди ближе, прикоснись к любому из нас, и я брошу тебя вземлю , сука! "

"Ты думаешь, что представляешь для меня угрозу? Я мог бы запереть тебя в шкафчике каждый день недели, и ничего бы не случилось! " Эмма засмеялась, как будто синяки и царапины на её лице были всего лишь косметикой. Она улыбнулась Тейлору. "Блэквелл не может прикоснуться ко мне, Дэнни думает, что я твой друг, София — моя сука, школа любит меня, и все, что у тебя есть, — это Ведер! Ты жалок ".

"Последнее предупреждение." Тейлор прорычал: "Иди. Прочь. Или я покажу вам, что... —

Погодите, нет... Теперь я вижу. Ты другой ... Эмма покосилась на Тейлора, затем улыбнулась и начала рыться в сумочке. "Дайте мне минутку, чтобы избавиться от Софии, и тогда вы сможете занять её место. Это может быть как в старые добрые времена. Разве ты не этого всегда хотел? "

Тейлор бросился вперед и ударил Эмму по лицу, когда рыжая вытащила старый на вид телефон. Эмма упала и не поднялась. Я начал радоваться, но почему-то не мог подобрать слова. Я не мог говорить ...

Мне было еще много чего сказать. Так за что извиняться. Предупреждения тоже.

Например, я хотел предупредить её, что София хромала к нам, которую поддерживает Vista в штатском. Все, что я мог подумать, это то, что теперь нам предстоит сразиться с двумя Вардами. Виста убила Джулию за секунды, а Софии и самой по себе было достаточно плохо. Это было плохо!

Я пытался сказать Тейлору бежать, но что-то застряло у меня в горле. Зал закружился. Я не могла дышать?

Я был на земле. У меня так сильно болела голова. София включила пожарную сигнализацию, что сделало её еще хуже. Она схватила Висту, что-то ей сказала и побежала ко мне.

По какой-то причине она подобрала телефон Эммы, но не воспользовалась им, чтобы позвать на помощь. Она просто посмотрела на него, потом посмотрела на меня, а затем сунула его в карман и подошла ко мне.

Виста убежала, и казалось, что она двигалась быстрее, чем следовало бы.

Использовала ли она свою силу, чтобы получить помощь? У меня горело горло. Я не мог дышать!

Мои глаза закрылись, я задохнулся, и было так много голосов.

Я ... не мог ... дышать ...

* * *

У меня есть мечта.

Я мог сказать, что это был сон, потому что мне было тепло, и кто-то целовал меня. Я пытался получить удовольствие, но все болело. Особенно голову. Казалось, что он раскалывается. Пожарная сигнализация не помогла.

Человек отстранился, и я увидел, что это был Тейлор. Ее губы покраснели. Она выглядела грустной.

С другой стороны от меня была София, вытирая мне лицо своей рваной рубашкой. Ее глаза были красными, а лицо опухшим. Она выглядела рассерженной.

У моих ног я увидел, что Эмма остыла. Она выглядела так же плохо, как я себя чувствовал. Я чувствовал себя ужасно.

Это была мечта исполнения желаний, которая мне нравилась. Мой друг был в безопасности, мой враг помогал мне, и мой величайший враг был побежден. София и Тейлор перевернули меня, и из моего рта вылетело теплое вещество. Это было неприятно на вкус. Кислый и медный.

Вокруг собралась сотня студентов, указывая на нас телефонами. Аллен оттолкнул их и позвал меня по имени. Я мечтал о нем? Он был в меру красивым, правда ...

Я видела идущих ко мне мужчин с кроватью на колесах, а прямо мимо них шла мисс Милиция. Я подумал, был ли это сон героя или ...

Я умер? Может быть, я был на небесах, и это было моей наградой за добро?

Это было нормально. Наверное. Я умер героем ... спасая других.

... Я просто хотел бы, чтобы это длилось дольше.

Я заснул ...

... так устал.

...

Мне казалось, что я плыву в облаке, и слышал шепчущие голоса вокруг себя.

В воздухе стоял запах антисептика, и я слышал писк. Шипящий шум.

Моя рука не двигалась, мой левый глаз не открывался, и мне было странно в голове.

Я открыл один глаз и увидел, что все белое.

"Джордж, я думаю, он проснулся!" Я слышал голос матери и шаги. "Вызови врача!"

Ее лицо переместилось в поле моего зрения. Она выглядела усталой, но её лицо было таким счастливым. Я пытался поговорить с ней, но что-то было у меня во рту. Она наклонилась ближе, улыбаясь.

"Грег ... мы молились за тебя каждый день ... и никогда не теряли надежды". Мама положила трясущуюся руку мне на щеку. "С возвращением, мой храбрый маленький герой".

2.9: Работа с травмами.

GstringGirl: Эй, просто проверяю. Раньше тебя не было в обычное время.

GstringGirl: Готов поспорить, все ваши учителя дали ОЧЕНЬ много домашних заданий. Я проверю во вторник.

* * *

* * *

* * *

*

GstringGirl: Опять я, вчера тебя не видел. Думаю, школа была чертовски занята?

GstringGirl: В любом случае, у меня есть несколько новых заметок по той главе, которую вы прислали. Увидимся, молодожены.

* * *

* * *

* * *

*

GstringGirl: Начинаю беспокоиться о тебе, чувак. Это три дня подряд.

GstringGirl:Хорошо, что я не крутой хакер, иначе я бы откопал твой номер телефона.

GstringGirl: В любом случае, я просто предполагаю, что вы будете заняты завтра, и попробую еще раз в пятницу.

GstringGirl: ... надеюсь, ты в порядке, чувак.

* * *

* * *

* * *

*

GstringGirl: я соврала. уже проверил пн, вторник и среду, так почему бы не четверг, верно?

GstringGirl: наверное, надо было просто пропустить. в любом случае, увидимся в пятницу.

GstringGirl: это лучше не шутка

* * *

* * *

* * *

*

GstringGirl: пожалуйста, сообщи мне ответ. извините, если я сказал что-то, что вас

рассердило GstringGirl:Строго, я волнуюсь за тебя, просто хочу знать, что ты в порядке

* * *

[пятница, 7 января 2011 г.]

Следующие несколько часов были как бы туманными, скорее всего, из-за наркотиков, которые они меня принимали.

С другой стороны, это означало, что я не чувствовал боли от травм. С другой стороны, с одним работающим глазом и практически закрытой челюстью я начинал чувствовать себя в ловушке. У меня также продолжались провалы в памяти, когда врачи тыкали и толкали меня.

Однажды мне сняли повязку на левом глазу, а потом внезапно они снова наложили её. Я следил за светом своим правым глазом, а затем доктор был в конце кровати и просил меня пошевелить пальцами ног. Я ждал, что они прикрепят к моей голове маленькие электроды, а потом они будут снимать их и рассказывать мне, каким храбрым я был.

Все это время мама и Джордж были рядом, держали меня за руку или оставались в поле моего зрения. У меня было так много вопросов к ним, например, где был папа ... или что случилось после того, как я потерял сознание. Тейлор, Эмма, София, Уинслоу...

Мне кажется, я смотрю фильм, в котором главная героиня проснулась с амнезией... Кто-то уже замышляет меня!

Наконец, анализы подошли к концу, и врачи поспешили собрать все воедино, но не раньше, чем попросили маму пойти с ними для оформления документов. Она снова сжала мою здоровую руку, затем сказала Джорджу, что тоже позвонит папе. Он пообещал пока присмотреть за мной, и она поцеловала единственную неповрежденную часть моего лица перед уходом.

К тому времени я полностью перешел с туманных болеутоляющих на обезболивающие, так что я мог еще раз подумать и тихонько хмыкать на Джорджа. Я действительно хотел, чтобы он меня подставил, но, если не считать этого в азбуке Морзе, я как бы застрял. Мой брат просто улыбнулся и понимающе кивнул, а затем начал рыться в своей сумке, которую оставил на соседнем стуле.

"Не волнуйся, Грег, когда я увидел твои травмы в понедельник, я знал, что ты сойдешь с ума, если не сможешь выразить себя. К счастью для вас, ваш брат работает в отделе медицинских исследований... — Он вытащил из сумки что-то похожее на таблетку, поднял её и быстро вернулся, чтобы встать передо мной справа от меня. "Это может быть трудно использовать правой рукой, но это должно сработать".

В течение следующих нескольких минут он ознакомил меня с планшетом, который он превратил в современное средство Speak-and-Spell. Он сказал мне, что это был один из его ранних прототипов еще в колледже, когда он работал над проектом, который привел его к его нынешней работе.

Мне просто нужно было нажимать буквы, нажимать большую кнопку внизу и...

"СПАСИБО ... СПАСИБО"

Голос, который казался подозрительно похожим на голос Джорджа, если бы он говорил через банку гороха, произнес буквы этого слова, а затем произнес его мгновение спустя. В нем был своего рода странный акцент, но я только что перешел от словесного эквивалента неподвижности к хромоте, поэтому я не жаловался. Он рассказал мне еще несколько советов, например о функции автозамены, но я уже печатал.

"ПОСЛЕ ... ПОСЛЕ. ВЫИГРАТЬ ... ВЫИГРАТЬ. МЕДЛЕННО-МЕДЛЕННО."

Я видел, как его губы шевелились в этой последней части, а затем он посмотрел мне в глаза и тут же отвернулся. Он отошел на несколько шагов, подошел к двери и посмотрел вниз, затем вернулся и наклонился. "Грег ... Я не уверен, что тебе действительно стоит ... Я имею в виду, ты только что проснулся. Это красиво... "

" ПОЖАЛУЙСТА... ПОЖАЛУЙСТА ".

Он долго смотрел на меня, затем вернулся к своей сумке и покопался в ней в поисках ноутбука. Усевшись в больничное кресло с моей здоровой стороны, он начал печатать и пытался что-то объяснять.

"По какой-то причине PRT и полиция взяли директора для допроса, поэтому мы не узнали о вас до 10 утра. В больницу позвонили папе, и через час мы с мамой тоже были здесь. Это было страшно." Он отрезал себя. Джордж вздохнул и посмотрел на меня, как бы убеждая себя, что я действительно здесь. Он протянул руку и взял меня за руку. "В то время вы были в операции, но мы узнали об этом от Хебертов после того, как полиция и PRT закончили принимать показания Тейлора. У самой мисс Милиции даже были вопросы, насколько я понимаю.

Подожди, значит, это не сон? Почему был ... ну да ладно, Призрачный Сталкер. Думаю, они пришли за ней.

"Дэнни и Тейлор отвели нас в сторону и проверили все. Это было сложно услышать ". Джордж сжал кулаки, но осторожно положил их себе на колени, чтобы не ударить по чему-нибудь. "Затем врач сказал нам, что вам не сделали операцию, но вы должны быть помещены в медицинскую кому и ... нам нужно время".

Джордж снова остановился, и я не мог не задаться вопросом, что сейчас происходит у него в голове. Каким же он должен был быть тогда напуганным, чтобы предположить худшее. Он немного напечатал на своем ноутбуке, затем повернул его ко мне. Там была приостановлена ??программа новостей.

"Это было незадолго до полудня. Если это слишком много, просто коснитесь планшета несколько раз, и я остановлюсь ".

Одним нажатием кнопки видео начало воспроизводиться ...

* * *

" -просто убедитесь, что лица размыты, Маршалл, или ... подожди, мы идем. Ниппер, сосредоточься на мне.Мужчина в помятом костюме поправил наушник, кивнул в камеру и начал. " Репортаж из средней школы Уинслоу в прямом эфире, это Стэн Викери, канал 12 News. Хотя полиция Броктон-Бей еще не сделала официального заявления, вот что мы знаем. "

Стэн стоял перед тем, что я узнал как передний двор Уинслоу, полиция оцепила входные двери и поставила конусы, чтобы люди не блуждали. Было несколько автомобилей служб экстренной помощи, а также что-то похожее на фургон PRT и скорую помощь. Даже пожарная машина была поблизости, вероятно, из-за пожарной сигнализации, которую поставила София.

" Сначала это казалось розыгрышем, ранней утренней пожарной тревогой через несколько минут после того, как студенты Уинслоу вернулись с зимних каникул. Но, как показывает это анонимное видео, ситуация быстро превратилась из смешной в пугающую ".

Началось воспроизведение видео, очевидно, с телефона студента Уинслоу. В нем я мог видеть десятки учеников (все с размытыми лицами), толпящихся вокруг, которых вели через залы школы. Звук был приглушен, и наиболее вероятной причиной была мигающая пожарная сигнализация на стене. Поначалу казалось, что это была обычная пожарная тренировка Уинслоу.

Затем камера телефона сместилась вправо, и зрители увидели пробку. Большая группа студентов столпилась вокруг открытого пространства, отказываясь проходить через него. Владелец камеры, выше и сильнее своих сверстников, начал протискиваться и пытаться получить лучший обзор. Когда они это сделали, видео замедлилось ... прежде чем остановиться на ужасающей сцене.

"Через несколько минут после первого звонка произошли два ужасных события. Основываясь на информации, которую мы подтвердили полицией Броктон-Бей, двое еще неназванных студентов стали жертвами жестокого нападения. Одного запихнули в шкафчик, другого сильно избили ".

На эту сцену было противно смотреть, но я держался. Я не мог позволить Джорджу покончить с этим сейчас. Даже если это было мое собственное тело, на которое я смотрел. Мое лицо было испорчено с одной стороны даже из-за размытия, моя рука выглядела почти как попытка жестокого ребенка нарисовать её, и было так много крови. Похоже, это все-таки не сон, мне помогали ...

"К счастью, одному из пострадавших удалось оказать первую помощь и искусственное дыхание другому. Удивительно, но одна из девушек, предположительно причастных к преступлению, тоже оказала помощь. Наконец, смелый молодой человек из школьной футбольной команды вышел, чтобы расчистить путь медработникам, как это видно на снимке. Его сообразительность и сильный рост вполне могли спасти жизнь ".

Я смутно вспомнил Аллена из своего сна, и здесь он убирал студентов с дороги. Несмотря на то, что видео было приглушено, я мог видеть, как он толкал и пробирался сквозь студентов вокруг Тейлора, Софии и меня. Даже дети из E88, которые обычно могли быть оскорблены, если их толкнул черный ребенок, просто смотрели на нас и уступили.

После того, как все разошлись, как Красное море для Аллена, парамедики забрали меня и убежали. Тем временем полиция уже подобрала Эмму без сознания (Тейлор, должно быть, действительно ударил её) и проводила Тейлора на улицу. Софию тоже проводили, но менее осторожно. Видео закончилось, и началось воспроизведение нового, пришедшего из-за пределов школы.

" Обе жертвы были доставлены в больницу, как и все четверо обвиняемых в совершении этого чудовищного деяния. У троих преступников были только синяки и порезы, а у одного на теле, похоже, были десятки мелких порезов ".

Ее лицо было нечетким, но низкий рост подсказал мне, что это Мэдисон. В последний раз, когда я её видел, она висела на спине Софии, точно так же, как Эмма била её ... разбили ли её о зеркало или окно? На видео я видел, как она плачет и рыдает, и мне было немного жаль её.

"Даже PRT и Протекторат пришли на вечеринку, заявив, что они были в этом районе и пришли на помощь полиции, пожарным и спасательным службам. Они поклялись докопаться до сути. Как выяснил этот школьный чиновник, мисс Милиция не из тех, кому вы отказываетесь.

Я испытал легкий трепет удовольствия, когда увидел, что Блэквелл и мисс Милиция о чем-то разговаривают. Первый повернулся и попытался уйти, но второй легко схватил её. Через минуту Блэквелл затащили в фургон PRT, и я мог только догадываться, какой будет её судьба.

" Суперинтендант заявил, что это был провал на всех уровнях руководства Уинслоу, и что они намерены сурово наказать и привлечь к ответственности..."

* * *

"Итак, это был понедельник". Джордж обеспокоенно взглянул на меня, когда я успокаивающе кивнул ему. "Все в порядке? Увидеть себя таким было нелегко, и мы чертовски волновались. Но когда ты в коме, все, что мы могли сделать, это ждать. Подожди ... и надейся.

Он замолчал, снова глядя на меня. Я осторожно протянул руку и положил свою искалеченную руку ему. Джордж улыбнулся на это, а затем снова повернул ноутбук ко мне лицом. Он нахмурился.

"Той ночью дела пошли еще хуже. Тейлор сказал нам, что отец Эммы был юристом, и, видимо, он помог ей организовать своего рода превентивную забастовку ". Джордж показал мне еще одно видео с камеры, на этот раз (к счастью) без звука. В нем избитая Эмма, казалось, со слезами на глазах говорила о чем-то, её руки были скованы наручниками перед собой в чем-то похожем на полицейскую машину. "Она назвала имена всех участников, а затем продолжила слезливую тираду о том, как вы все пытались её подставить. Прикрепил все это к Софии, сказал, что вы с Тейлором расстроились, и так далее ".

Отлично, так что еще до того, как у нас появился шанс защитить себя, Эмма убила наше доверие. Опять таки!

"Алан Барнс утверждал, что его телефон выпал из кармана, и он разговаривал с полицией в то время, когда это было опубликовано ... но потом местные новости попали вместе с ним. Вид плачущей, избитой девушки заставил некоторых людей освободить её и арестовать Тейлора ... — Джордж замолчал. Он, должно быть, заметил, что я выгляжу разочарованным, потому что внезапно усмехнулся. "Эй, расслабься! Алан — не единственный умный юрист, и довольно скоро его гамбит дал обратный эффект ".

Не говоря ни слова, Джордж запустил еще одно видео, подталкивая меня, пока я не посмотрел на него.

На этот раз это был не Стэн Викери, а человек в отглаженном костюме, сидящий за красивым стеклянным столом в отделе новостей, за его спиной стоял большой экран. Хирон в нижней части экрана назвал его Ник, а затем изменил название на " Эксклюзивное обновление: жестокие издевательства в школе Уинслоу".

" -С некоторыми последними новостями ". Ник указал позади себя на экран, где играла приглушенная версия видео Эммы. " Мы уже видели видео, появившееся вчера вечером, на котором Эмма Барнс заявляет о невиновности в отношении её предполагаемой роли в злобном нападении, которое произошло в понедельник в средней школе Уинслоу. Она назвала других участников, а также заявила, что жертвы нападения на самом деле были "настоящими" исполнителями преступления против нее. "

Камера отстранилась немного, возможно , чтобы скрыть кислый вид , что появившийся на лице Ники , когда он читал претензии Эммы. Он сидел за круглым столом, другая его сторона была скрыта в тусклом свете. Там было три человека, и еще до того, как загорелся свет, я узнал один силуэт.

" Однако сегодня у нас есть кое-что, что переворачивает все с ног на голову. Эксклюзивное интервью с одной из жертв нападения, а также с её отцом и адвокатом. Когда Ник повернулся, загорелся свет, и он ободряюще улыбнулся своим гостям. " Сегодня к нам присоединились Тейлор и Дэнни Хеберт, а также Шэрон... эээ... Крапкацовсник? "

" Не волнуйтесь , Ник, ты не первый человек , чтобы наткнуться на него. Высокая блондинка рядом с Тейлором засмеялась, а затем отмахнулась от него, когда мужчина заикался. " Но моя фамилия — не единственное, в чем я хочу тебя поправить. Ранее вы сказали, что Тейлор стал жертвой нападения, и это далеко от истины. Почему мы не позволяем ей сказать нам, почему? "

Несмотря на то, что на её лице и руках все еще были видны синяки, Тейлор выглядела немного нервной из-за того, что попала в новости. Она говорила медленно и осторожно, рассказывая Нику, что произошло на самом деле. В течение следующих нескольких минут Тейлор рассказал Нику ... нет, всему городу Броктон-Бей, все о том, что Эмма с ней сделала. У нее был журнал событий, которые школа проигнорировала, электронные письма, которые она получала, и фотографии травм, которые она скрывала от Дэнни, чтобы он не беспокоился. Она говорила об издевательствах, насмешках, фальшивой дружбе и обо всем этом, кульминацией которых стали жестокие события предыдущего дня.

"... Она просто притворялась моим другом, делая вид, что сожалеет. Даже поговорил с папой и пообещал, что все будет по-другому. Я поверил ей, как идиот.— Дэнни положил руку ей на плечо. " Мы провели 2 недели, ночевали, гуляли, ходили на вечеринки, и ... это было здорово, честно. Как в старые времена. Но для нее это было всего лишь игрой. "

" Так почему же бросить все это прочь? Ник выглядел смущенным. " Зачем терпеть все эти неприятности?"

" Может, она надеялась, что будет еще больнее? Например, дарить кому-то подарок, а затем забирать его, а не просто никогда не дарить ему подарок. Тейлор покачала головой и рассмеялась. Дэнни не смеялся, и я знала почему. " Но она саботировала себя. Я вспомнил, каково было иметь друзей. Я стал ближе, чем когда-либо, к моему отцу, и я даже завел других друзей. Типа, я встретила действительно умного парня на одной из её вечеринок, и мы начали тусоваться. После шкафчика он фактически помог спасти Грегу жизнь, расчистив путь для медработников. "

" Ах да, ... шкафчик. Она затолкала тебя в шкафчик после того, как напала на тебя. Ник вздохнул и подождал, пока Тейлор напьется воды. " Извини. Если это будет слишком сложно, я не буду заставлять вас переживать это заново, но ... как вы пережили это? "

" Что ж, она, должно быть, думала, что быть преданным, брошенным в шкафчик и брошенным ... это уничтожит меня. Что мне будет грустно из-за того, что я снова её потеряю ". Тейлор потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. Она взяла салфетку от Шэрон, вытерла глаза и вздохнула. "Но она ошибалась. Я не расстроился ... Я рассердился! Я начал драться. Я знал, что папа любит меня, слышал, как кто-то пытается мне помочь, и был слишком зол, чтобы бросить. Все, что она сделала, это напомнила мне обо всем хорошем в моей жизни и о том, что я должен за это бороться! "

" Тейлор, от имени всех сотрудников Channel 12, мне очень жаль, что я предположил, что вы стали жертвой. Во всяком случае, вы заслуживаете того, чтобы вас называли выжившим. Ник снова улыбнулся ей, затем повернулся к адвокату. " Шэрон, я думаю, тебе было о чем поговорить сегодня вечером? "

" Да, спасибо Ник. Алан Барнс пытается настроить общественное мнение против нас, надеясь, что видео его дочери заставит Тейлора сдаться. Между тем Уинслоу просто кого-то уволил и пытается замять все это под ковер. Шэрон посмотрела прямо в камеру, рядом с ней появился графический номер телефона. " Но мы сильнее этого, а это больше, чем Эмма! Я призываю каждого ботаника, изгоя, компьютерщика и придурка, над которым когда-либо издевались она или кто-либо еще в Уинслоу, позвонить по этому номеру. Помогите нам заставить Уинслоу сделать больше, чем просто уволить директора школы. "

" Верно. Тейлор кивнула, подняв забинтованные руки в синяках. " Позвольте мне быть последним ребенком, который пострадает в Уинслоу из-за издевательств. Если ты не хочешь сделать это для меня, сделай это для Грега Ведера. Он сейчас в коме, потому что Эмма и её друзья чуть не забили его до смерти. "

" Это не просто должны быть студенты, либо ." Шарон добавила: " Учителя? Если вы когда-нибудь хотели научить своих учеников силе общества противостоять несправедливости, сейчас самое время для этого. Позвоните нам и станьте частью истории. Помогите нам исправить Уинслоу, пожалуйста. "

Джордж остановил видео, заметив: "К счастью, Шэрон представляет обе наши семьи. На самом деле, именно по этой причине папы сейчас здесь нет, она сказала, что у нее для него хорошие новости...

— ЧТО... ЧТО. НОВОСТИ ... НОВОСТИ. ? ... Э? "

Мы оба посмеивались над последней частью, а Джордж бормотал что-то про прототипы. Прокашлявшись, он покачал головой и объяснил: "После этого интервью телефоны перестали звонить ... люди выходят вперед, чтобы поддержать вас и Тейлора или противостоять Уинслоу".

Должно быть, замешательство было очевидным даже на моем испорченном лице, потому что Джордж ухмыльнулся.

"Один звонок даже поступил через пять минут после интервью. Я думаю, его звали ... Аллен. Он сказал, что раньше вы обедали с ним, и вдохновил его своей храбростью. Потом позвонили еще люди ". Джордж выглядел гордым, и я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло. "Похоже, у тебя больше союзников, чем ты думал, братан. Подумать только, ты сказал, что не пользовался популярностью в школе ... "

Несмотря на то, что у меня болело лицо, я не могла перестать улыбаться ему в ответ.

* * *

Через час мое настроение было значительно менее оптимистичным. Рядом со мной сидели мама и Джордж вместе с папой. Он чуть не заплакал, увидев, что я проснулся. Прежде чем я успел поприветствовать его, в комнату ворвалась доктор с различными картами. Когда все сели, он повесил их на стену и начал перечислять мои травмы и ситуацию.

"Хотя ваше сломанное ребро, напряжение мышц и другие незначительные травмы должны занять всего несколько недель, чтобы полностью восстановиться, я боюсь, что другие проблемы будут гораздо более сложной задачей". Мужчина скорректировал одну из диаграмм, и теперь я мог видеть, что внутренняя часть моего лица выглядела почти хуже, чем внешняя. "Начнем с твоей руки, а потом перейдем к тому, что осталось от твоего лица".

Когда врач так обращается с вашим лицом, это никогда не является хорошим знаком. "Что осталось от..."

"Грегори сильно повредил руку. Четыре пальца были сломаны, нервы были серьезно повреждены, и это даже без учета...

Мама и папа вздрогнули, когда мужчина заговорил о мышцах, сухожилиях и даже о сломанной кости. Их выражение лица не улучшилось, поскольку он отметил, что все мои зубы были восстановлены, а также что моя сломанная челюсть и поврежденный глаз "на самом деле вполне можно спасти".

Должно быть, они подумали, что я был в шоке, потому что я никак не отреагировал на эту новость. Я видел, как Джордж стиснул челюсти и кивнул мне, вероятно, думая, что я был силен для них. Ничего из этого не было, но доктор внезапно просветлел и сменил тему.

"Сейчас, при нормальных обстоятельствах, мы бы порекомендовали физиотерапию для рук и рта. И то, и другое было бы долгим и мучительным путем к выздоровлению ". Мужчина жутко улыбнулся нам и взглянул на часы. Я подумал, что он просто пытался снять диагноз, чтобы он мог уйти. "По крайней мере, шесть месяцев. Но в данном случае мы на самом деле... —

Я слегка кашлянул, желая, чтобы он просто поторопился и закончил. Моя семья плохо отреагировала.

"Доктор!" — сказал папа с таким видом, будто ему было физически больно ссылаться на этого человека с этим словом. Он указал на дверь. "Могли бы мы поговорить несколько минут всей семьей? Это очень важно ".

"Да, но я пытаюсь сказать, что..." Мужчина снова посмотрел на часы, и Джордж встал и начал выталкивать его из комнаты. "Всего через несколько часов у нас есть Пан..."

"Спасибо, но нам действительно нужно время, чтобы это обработать". Джордж заговорил с этим мужчиной и, наконец, захлопнул перед ним дверь. "Боже, ты можешь верить этому парню? Что, он опоздал на время игры?

"Некоторые люди просто не заслуживают того, чтобы носить стетоскоп", — пробормотал отец и похлопал меня по ноге, улыбнувшись мне. "Сынок, ни о чем не беспокойся. Мы с Джорджем поможем вам и позаботимся о том, чтобы вы получили наилучшее медицинское обслуживание. Мы будем рядом с вами на каждом этапе пути! "

"Ты пытаешься оставить меня в стороне?" Мама казалась оскорбленной, но я слышал игривость в её голосе. "Не волнуйся, сынок, я позабочусь о том, чтобы у тебя была вся необходимая хорошая еда, чтобы поправиться, и не позволю им слишком сильно тебя давить. Мы справимся с этим как команда, как всегда делает семья Ведер! "

Это действительно красиво, но дело в том, что нам не о чем беспокоиться!

Я думал об этом в течение последнего часа, но еще до того, как я осознал всю степень моего ущерба, я как бы подумал, что в конечном итоге мне придется долго восстанавливаться. Это было то, что напугало бы меня несколько месяцев назад, но теперь ... это почти не беспокоило.

В конце концов, у меня теперь есть силы. Я могу скопировать исцеляющую силу (на этот раз у героя) и все хорошо!

Единственная проблема заключалась в том, что мои родители не знали об этом и по праву боялись за меня. Все, о чем они могли думать, это операции, время восстановления, физическая подготовка и многое другое. Они не могли теперь даже смотреть на меня, наверное, воображая всякие...

Нет, я могу заставить их почувствовать себя лучше. Если когда-нибудь и было время выйти на улицу, то это оно. Вот так!

"ЕСТЬ ... ЕСТЬ. ХОРОШО-ХОРОШО."

"Мы знаем Грега, мы справимся с этим". Папа кивнул мне и добавил: "Ты такой храбрый. Я так горжусь тобой."

Мне даже не нужно пытаться сделать глубокий вдох, потому что за меня дышит машина.

"Я ... Я ... А."

Мой палец остановился на планшете. Беспокойство начало приходить в мою голову. Они начинались как большие жирные капли дождя и вскоре превратились в приливную волну сомнений, страха и паранойи. Я смутно услышал, как машина рядом со мной начала пищать, как будто считая мой внезапный прилив страхов.

Может, сейчас не лучшее время? Стоит ли мне сначала позвонить Калпину и Хобсону? Могу я сказать PRT сейчас?

Что, если больница узнает и подаст на меня в суд за все дело с ABB? Они меня выбросят?

Это внезапно кажется действительно плохой идеей ... нет! Нет, это хорошая идея. Но что, если ... если ...

"А ... А".

"Ты Aбояться, милая, мы понимаем. Мама протянула руку, прикрывая менее травмированную часть моего лица. "Но мы будем здесь ради тебя. Мы вам поможем! "

Нет, не боюсь, парачеловек! Почему моя рука не двигается? Это наркотики?

"Верно!" Джордж кивнул, положив руку мне на ногу. "Мы все видели новости и то, как вы заступились за девушку, над которой издевались. Ты не отступил, даже ради... "

Джордж, помоги мне! Скажи им! Тебе известно! Я должен им сказать, но если я скажу им, тогда ... нет, я должен!

"Джордж, не говори о новостях!" Папа прервал его громким шепотом, его глаза метнулись ко мне, а затем обратно. "Мы можем отложить это на потом, мы не хотим напрягать Грега... "

"П ... ПП .. ПП .. П".

Почему это так сложно? Просто введите остальную часть слова. ПАРАХУМАН! Мне нужно ...

Нет, я не могу говорить с ними об этом, поэтому я не могу это объяснить, я не могу охватить все основы.

Они могут рассердиться, они могут быть разочарованы, но мне пришлось ... Мне пришлось ...

Я не хочу больше им лгать! Я хочу быть честным. Но они могут меня ненавидеть!

Я хочу ... Я не могу ... Я не могу дышать ... Я не могу дышать!

"Он говорит П ... для панической атаки!" Мама ахнула, её лицо побледнело. "Быстрее, возьми ..."

Я был ... почему я не могу ... где ... что ...

Теперь я их почти не слышал. Как будто они оказались в туннеле, удаляясь все дальше и дальше с каждым ударом моего сердца. Мое сердце было так громко, как будто оркестр врезался в стены в моем мозгу.

Я услышал стук, едва различимый из-за звукового сигнала, а затем мама оказалась перед моим лицом, и Джордж нажимал на красную кнопку, и весь мир был ...

* * *

Когда я открыл глаз, я увидел только белое.

На моем лице было прохладное ощущение, и, двигая бровью, я чувствовал на нем ткань.

"Я могу удалить это, если хочешь". Голос, которого я не узнал, заговорил, и рука коснулась моей руки. Я издал горловой звук, настолько близкий к утверждению, насколько мог. Рука ушла, и я почувствовал под своей правой рукой планшет Джорджа. "Хорошо. Но сначала я хочу сказать вам несколько вещей. Для начала, в больнице ты в безопасности, и все в порядке ".

Я потерял сознание, пытаясь передать себя родителям, и нахожусь в больнице после избиения.

У нас есть совершенно разные определения понятия "хорошо".

"У вас случилась паническая атака, но дальнейших повреждений не было. Сейчас субботнее утро, и врачи разрешали тебе спать, пока не вернутся анализы твоего мозга. Ваша семья будет здесь через несколько часов. Ткань сошла с моих глаз, но уровень света на моем веке не изменился. "Я приглушил свет, и дверь закрыта. Просто откройте глаза, когда будете готовы, и мы поговорим лицом к лицу ".

Я осторожно открыл правый глаз, левый все еще был забинтован, и наконец увидел собеседника. На вид она была примерно моего возраста, с короткими каштановыми волосами, веснушками и одеждой, напоминавшей мантии ... красные и белые. Она улыбнулась и слегка помахала рукой.

Ее окутывает дымка ... парачеловек. Панацея. Но почему она здесь? Зачем пришла за мной?

"Привет, Грег, я Панацея, но ты можешь звать меня Эми, если тебе так удобнее. Я собирался приехать сюда всю неделю, но меня ... задержали какие-то семейные дела. Они должны были сказать тебе, что я уже в пути, но ... это была просто сумасшедшая неделя для меня. Она посмотрела вниз, улыбаясь, когда я постучал по планшету Джорджа. "Что это такое?"

"У ... ТЫ. НЕ ... НЕ. СКАЗАТЬ ... СКАЗАТЬ.

"Ой, я ... прости!" Она хлопнула себя по лбу, простонала из-за ошибки. "Думаю, мы сможем сравнивать истории позже. Прямо сейчас давайте посмотрим, как вы вернетесь к нормальной жизни. Могу я получить разрешение исцелить вас? "

"Н ... НЕТ".

"Какие?" Панацея, или Эми, я полагаю, выглядела шокированной, и я зарычал, прежде чем повторить попытку.

"ТИПО... ТИПО. Д ... ДА ".

"Большой! Я там волновался на мгновение! " Она засмеялась, затем протянула руку ...

Интерлюдия 8: Семейные дела.

[Директор Эмили Пиггот, Пятница, Утро]

"В такие дни, как сегодня, я почти испытываю искушение, чтобы Панацея вылечила мои почки, чтобы я мог разрушить их с помощью алкоголя". — пробормотала Эмили, глядя на огромную стопку бумаг на своем столе. Она пришла сегодня утром и нашла три большие груды. "Может, если я закрою глаза, все уйдет".

Эмили закрыла глаза и подумала о чистом столе и городе без преступности.

Она открыла глаза и обнаружила, что ей все еще не хватает парачеловеческой силы, чтобы решать проблемы.

Вздохнув, она начала атаковать первую стопку с надписью "Эбер".

* * *

[Семья Хебертов, вечер понедельника]

"Я имею в виду, это здорово и все такое, но я не совсем уверен, как мы можем за все это заплатить". Тейлор нервно улыбнулся высокой женщине перед ней, только что услышав очень страстное объяснение её правовой стратегии. Лицо Тейлор все еще болело от синяка, но в больнице её заверили, что ничего не сломано. — Знаете, мы не совсем купаемся в деньгах. Я не хочу показаться грубым... "

" О, я понимаю, но поверьте мне, это не будет проблемой ". Шэрон затолкала Тейлора и её отца в модные адвокатские конторы Линка, Мортиса и Карпентера , уселась на удобные кресла и использовала цифровой дисплей на стене, чтобы просмотреть их планы. "Но это в доме!"

Дэнни посмотрел на Тейлора. Тейлор посмотрел на Дэнни. Оба посмотрели на Шэрон.

"Какие?"

Шэрон только засмеялась, вставая и закрывая дверь, дав обоим по бутылке воды. Тейлор внезапно вспомнил историю Афродиты, задаваясь вопросом, не обманул ли её один из друзей-адвокатов Алана Барнса. Наконец, от жажды она сделала глоток. Это была ... вода.

Думаю, если меня обманут, я могу сделать это полностью гидратированным. Это аромат лайма?

"Когда я услышал о твоей истории в новостях, я полетел по городу, пытаясь найти тебя. Эээ, так сказать. Понимаете, это была история, которая пришла близко к нам от дома. Шэрон взяла со своей книжной полки фотографию в рамке, рядом с ней ряд романов первого издания и рукописей закона, на которых не осталось ни пылинки. Она передала фотографию Тейлору. "Что вы думаете?"

На фото была высокая худощавая девушка в очках с прыщавым лицом. На ней было что-то вроде костюма на Хеллоуин, что-то вроде белого цвета в стиле диско, с высоким воротником и блестками. Подросток не мог быть намного старше Тейлора и выглядел счастливым.

"Это твоя дочь?" — спросила Тейлор, видя, что Шэрон не могла быть старше 30 лет. Вокруг нее была какая-то энергия, так что, возможно, от этого она казалась моложе. Она была настолько легкой на ногах, что практически скользнула обратно к подростку и указала на баннер в верхней части фотографии. "Ой! Извините, это говорит ... Зимний бал Уинслоу ... 1994? "

"Ага, это был я 16 лет назад. Мне сказали, что это дискотека, и я потратил целый месяц на изготовление своего собственного костюма и изучение всех шагов к зажигательным танцам ". Она засмеялась, покачала головой, когда Дэнни улыбнулся, затем подняла обе руки и попыталась избежать смущения. "Но, к сожалению, меня ... дезинформировали. Нарочно."

Ах, теперь я это вижу. То, как она стоит одна. Как никто другой не одет в костюм...

"Тогда надо мной издевались по разным глупым причинам, а главарь притворился моим другом и помог мне спланировать костюм. Она даже привлекла к этому своих друзей, заставила их рассказать о своих костюмах, когда я был в пределах слышимости ". Шэрон забрала фотографию и уставилась на свое прошлое со смесью зависти и сожаления. "Мне было так стыдно, что я прогулял школу на неделю. Я думал, что никогда не вернусь из этого. Когда я это сделал, меня наказали, и они продолжали издеваться надо мной ".

Шэрон вернула картинку, затем указала на приглушенный телевизор на стене, показывающий школу.

"Поэтому, когда я увидел кого-то, у кого было так же плохо, если не хуже, я думаю, что увидел себя в тебе. Тогда я всегда мечтал, чтобы меня спасли ". Шэрон покачала головой и запустила пальцы в волосы. "В конце концов, мне пришлось спастись. Будь моим собственным героем. Но потом я увидел ваше дело и подумал ... а каким героем я стану, если оставлю это безнаказанным? "

"Так зачем брать футляр бесплатно?" Тейлор не мог не быть подозрительным. "Это просто катарсис?"

"Может быть, но это тоже в некотором роде месть. Учителя Уинслоу никогда мне не верили, и, похоже, они всегда игнорировали вас. Одноклассники меня всегда мучили, и, похоже, с тобой тоже случилось то же самое. Я всегда чувствовал себя таким одиноким и нелюбимым ... и я не хотел, чтобы ты так себя чувствовал ".

"Она не." Дэнни наконец заговорил, и Тейлор был рад видеть, что он звучит иначе. Месяц назад он мог спорить, обвинять или просто сердиться. Но теперь он звучал решительно, решительно и ... оборонительно, но в хорошем смысле. "У нее есть поддержка. Многое ".

"Что ж, позволь мне присоединиться к ней. Вместе мы можем заставить Уинслоу измениться, убедиться, что средства массовой информации сообщают реальную историю, привлечь ваших хулиганов к ответственности и показать всем остальным, что значит связываться с девушками, которые используют слово " катарсис" в непринужденной беседе! " Шэрон протянула руку, улыбаясь Тейлору и предлагая помощь.

"Ждать." Тейлор поднял руку, перевязанные порезы и синяки создавали впечатление, будто она засунула руки в блендер. Немного крови просочилось туда и сюда, напоминая ей о чем-то другом. Фактически, кто-то другой. "А как насчет Грега Ведера? Ему тоже нужна помощь, и если ты думаешь, что я просто... —

О, отец Грега уже едет сюда. Я на самом деле столкнулся с ними еще до того, как нашел тебя. Они были с самого начала ". Рука Шэрон все еще была вытащена, а её улыбка стала еще ярче. "Я добьюсь справедливости для вас обоих, и мы вместе исправим Уинслоу. Я клянусь! Готовы стать героем? "

"Черт возьми!" Тейлор принял её руку. "Что в первую очередь? Отец Эммы — юрист, поэтому я уверен, что он будет угрозой ... над чем ты смеешься? "

"Извините, просто я знаю Алана, и вы назвали его угрозой, и мне было смешно". Шэрон сделала вид, что вытирает слезы с глаз. "В любом случае, Ник Саммерс на 12 канале должен мне одолжение, так что я думаю, что мы..."

Дэнни только что выпил свою воду. Сегодня было тяжело ... но он никогда так не гордился своей дочерью.

* * *

[Семья Барнсов, Friday Morning]

"Послушайте, это очень просто, мистер Барнс". Дуглас, юрист PRT и в целом хороший парень, чувствовал, что даже его, казалось бы, бесконечное терпение начало иссякать. "У вас есть три варианта, и если бы вы просто остановились..."

"Не могу поверить, что ты думаешь, что можешь просто втянуть нас в это!" Алан Барнс, адвокат по бракоразводным процессам и защитник отца, положил руку на плечо своей забинтованной дочери Эммы в синяках. "Бремя доказывания лежит на вас, и пока ничто из того, что я видел, не выдержало бы в реальном зале суда! Все, что я видел, это клевета, клевета и плоды ядовитого дерева! "

"Если не считать юридических словечек, мистер Барнс, это не идет на пользу Эмме. Она пригрозила Софии разоблачением и попыталась шантажировать её, заставив напасть на Тейлора Хеберта и Грега Ведера. Если бы София не саботировала его содержимое, шкафчик был бы заполнен опасными ...

"София заставила меня это сделать!" — перебила Эмма, слезы навернулись на её глаза. "Это был её план! Я была просто пешкой! Она сказала, что если бы я не причинил боль своему другу Тейлору, она причинила бы боль м-мне! "

"О, это так?" Дуглас мог бы поверить ей неделю назад, учитывая его общую неприязнь к Теневому Сталкеру, но теперь он знал лучше. После нескольких нажатий пальца началось воспроизведение видео со звуком. "Тогда как вы это объясните?"

" -Ты бредовый засранец. — крикнул Тейлор Эмме, и прямо из кадра они увидели, как Грег Ведер ходит взад и вперед, истекая кровью. " Подойди ближе, прикоснись к любому из нас, и я брошу тебя в землю, сука! "

" Ты думаешь, что представляешь для меня угрозу? Я мог бы запереть тебя в шкафчике каждый день недели, и ничего бы не случилось! Эмма засмеялась, улыбаясь Тейлору. " Блэквелл не может прикоснуться ко мне, Дэнни думает, что я твой друг, София — моя сука, школа любит меня, и все, что у тебя есть, — это Ведер! Ты жалкий. "

" Последнее предупреждение. — прорычал Тейлор . Прочь. Или я покажу вам , что- "

" Подождите, нет ... Я вижу это сейчас. Ты другой ... Эмма покосилась на Тейлора, затем улыбнулась и начала рыться в сумочке. Вытащила старый телефон. " Дай мне минутку избавиться от Софии, и тогда ты сможешь занять её место. Это может быть как в старые добрые времена. Разве это не то, чего вы всегда хотели? "

Видео замолчала, и это не случайно , что он был прав в точке , где кулак Тейлор ударил лицо Эммы. Девушка, о которой идет речь, дрожала, её слезы текли свободно. На этот раз настоящие.

"Мы проверили телефон с места происшествия и смогли заблокировать эти файлы. Однако еще несколько часов, и лицо, адрес и имя Уорда стали бы достоянием общественности ". Дуглас поднял маленькую плюшевую игрушку, затем отрубил ей голову и обнаружил чип. "В более ранних кадрах с камеры няни София нигде не видно, только вы с Джулией избиваете Тейлора и запихиваете её в её шкафчик. Добавить в угрозах , которые вы сделали для Гесса, электронные письма вы послали к Эбер, и в-"

"Эм." Алан откашлялся. "Итак, что это были за варианты снова?"

"Вариант 1: вы пытаетесь бороться с нами в суде. Не надо. Не делай этого. Ты проиграешь. Плохо."

"Хорошо, я понял". Алан поднял руку. "Вариант 2?"

"Как вы уже знаете, вчера с Эммой разговаривал наш психолог PRT. В сочетании со всем остальным он рисует настоящую картину ". Дуглас постучал по толстой папке в центре стола. "Вариант 2: вы подписываете эти формы, и Эмма проводит несколько лет в тихом и безопасном месте, где ей могут помочь..."

"Я не сумасшедшая!" — закричала Эмма, хлопнув обеими руками по столу и начала подниматься. Отец схватил её отчаянно, наполовину обнимая, наполовину схватившись за нее. Она боролась с ним на мгновение, замахиваясь на него. "Я не! Я выживший! Я сильный!"

"Да, и эти люди помогут тебе быть хорошимвроде сильный. " Дуглас попытался придать этому положительный оттенок, но он видел доказательства и свидетельства, а у этой девушки были проблемы. Даже если он ненавидел то, что она сделала, она была достаточно молода, чтобы получить помощь. "Так что вместо того, чтобы находить забавным причинять людям боль, называть их" добычей "или планировать способы отомстить, вы... не будете".

"Вариант 3?" — спросил Алан, отрываясь от плачущей дочери, затем вздохнул. "Да ладно, это будет Дом для несовершеннолетних, не так ли?"

"Да. Она будет там до 18 лет ". Дуглас пристально посмотрел на мужчину, давая ему совет. "Мы редко видим, чтобы дети выходили на другую сторону лучше, чем пришли. Спросите себя, хотите ли вы, чтобы она провела три года в месте, предназначенном для нее, или просто в месте, предназначенном для её наказания?"

Алану и Эмме потребовалось всего пять минут разговоров шепотом, слез и объятий, прежде чем Алан решил выбрать вариант 2. Их семья была богата и могла позволить себе заплатить за подобное учреждение. Может быть, когда-нибудь Эмма даже оглянется на эти дни и увидит их в позитивном свете, поскольку в тот день, когда её жизнь начала меняться. Пока что она просто молча смотрела, как уходит её отец.

"Вы сделали правильный выбор, и вам нужно беспокоиться на один судебный процесс меньше". Дуглас попытался успокоить Алана, положив руку ему на плечо, когда они оба вышли в холл. Там была женщина в костюме и ухмыльнулась Дугласу из-за спины Алана. "Удачи."

"Привет, Алан! Какой сюрприз, столкнуться с тобой в PRT ". Алан повернулся и поморщился, узнав Шэрон. Тот факт, что у нее была широкая улыбка на лице, а также папка в руках, не внушали ему уверенности в его другом случае. "Я подумал, что вы будете выступать с новой защитой после того, как двое друзей вашей дочери согласились свидетельствовать против нее".

Защита Алана пошатнулась, когда Мэдисон Клементс бросила Эмму в обмен только на год общественных работ и академического испытательного срока. Ее травмы не были опасными для жизни, но после почти тридцати швов маленькая девочка была более чем готова пересмотреть свою преданность Эмме. Джулия тоже обратилась, получив всего 2 года в Джуви вместо 3.

"Это еще не конец, а у меня все еще..." Он пытался думать, но ничего не приходило на ум. "У меня есть..."

"Хочешь знать, что у меня есть?" Шэрон подняла папку, мучительно тряся её перед ним. "Я бы не получил его, если бы ты не позволил своей дочери опубликовать это видео в Интернете. Спасибо за это, кстати, действительно заставило всех людей, которым она когда-либо причинила боль, появиться из дерева ".

Не доверяя себе сказать что-нибудь вежливое, Алан просто уставился на нее.

"Что ж, хорошо, если ты собираешься стать портным, я просто скажу тебе". Она открыла папку, протянув два листка бумаги. "Первый — это список свидетелей, которые пришли, чтобы подтвердить, что Эмма и её друзья были причастны к издевательствам, киберзапугиванию и преследованию Тейлора и Грега. Полагаю, что-то вроде шаблона. Да ведь у одного даже было видео с мобильного телефона! Какой свидетель! "

Алан чувствовал, что вместо этого он должен был позволить офицеру забрать его. Мир ускользнул, и, возможно, Шэрон заметила это и пожалела его. Она поменяла руки и показала ему одну, на которой был жирный номер. Он посмотрел на нее, недоуменно приподняв бровь.

"Скромное поселение, которое должно быть выплачено моим клиентам, Ведерам и Хебертам. Добавьте запретительный судебный приказ, чтобы не пускать свою семью в их жизнь на всю оставшуюся жизнь, и все будет хорошо ". Она улыбнулась, но на этот раз в ней не было злого умысла. Просто один адвокат предлагает другому выход. "В противном случае мы увидимся в суде и ... Я почти уверен, что ты потеряешь намного больше. Что вы думаете?"

Алан вздохнул и достал ручку. Шэрон предложила ей ответ и пожелала ему удачи в будущем.

Алану, вероятно, придется продать свой дом, позвонить семье за ??поддержкой ... но это было нормально.

В Броктон-Бей для семьи Барнсов ничего не осталось.

* * *

[Семья Гессов, пятница, полдень]

"-Вы не согласны с какими-либо заявлениями, обвинениями или преступлениями, которые были изложены вам?" Дуглас замолчал, сделал большой глоток воды и на мгновение дал голосу отдохнуть. Он читал, казалось бы, нескончаемый список преступлений большую часть последних пятнадцати минут, останавливаясь только для того, чтобы подышать и получить признание того, что другой человек в комнате все еще находится в сознании. Через мгновение он добавил: "Мне нужно это устно, София".

София Хесс посмотрела на него, моргнула и прошептала: "Нет. Это все правда ".

Вместо того, чтобы сердито, плакать или спорить, как это делала Эмма, Подопечный (еще минут пять) просто смотрел на стол между ними. Набор кандалов Tinkertech привязывал её к столу, не давая ей встать. Использование её способностей, тяжелая активность или небольшой пульт в кармане Дугласа активировали бы их, но он еще не нуждался в этом.

Черт с ней? Я был там, когда мы делали это в последний раз, а она рычала и плевалась!

"Обычно мы хотели бы, чтобы ваш родитель или опекун был здесь, но ваша мать ... недоступна". На самом деле это было неправдой. Дуглас оставил Джеки Хесс несколько сообщений, прежде чем, наконец, приказал PRT привести её. Она ворвалась в комнату для допросов, вытолкнула Дугласа из нее и захлопнула дверь. Одностороннее зеркало позволяло всем увидеть живой спор, а также время от времени вздрагивать от ... практического стиля воспитания Джеки.

Пять минут спустя Джеки разразилась слезами, дочь смотрела ей вслед. Когда Дуглас пытался заставить её остаться для вынесения приговора, Джеки оттолкнул его и закричал: "Оставьте её, посадите её в тюрьму, мне все равно. Сначала Паула, потом Терри, а теперь это! Я задолбался!"

"София Хесс, опека, известная как Призрачный Сталкер". — нараспев произнес Дуглас, встав и принялся расхаживать по комнате с небольшой записной книжкой в ??руке. "Ниже приведены факты этого дела ..."

"PRT вникла не только в последние несколько недель, но и в последние несколько лет вашей жизни. Мы знаем каждое преступление, каждую угрозу и каждую вашу ошибку ". Он указал на большую кучу, тщательно изучив её вместе с ней. "Вы признались в нескольких преступлениях, а также предоставили нам доказательства, которые указывают на вашу причастность к другим. Вы сыграли неотъемлемую роль в многолетней кампании издевательств. Вы использовали свои силы, чтобы беспокоить мирных жителей и причинять им вред. Хуже всего то, что вы позорили PRT, Wards и Brockton Bay ".

Она не возражала, только смотрела на свои кандалы.

"Несмотря на то, что вы просили о помощи в последнюю секунду, вы все равно держали это в секрете от PRT. Эмма Барнс, возможно, шантажировала вас в течение нескольких недель, но вместо того, чтобы обратиться к нам за помощью ... вы решили осуществить план, который был идиотским, опасным и потенциально смертельным. Тебя могли бы разоблачить или убить хотя бы двух подростков. Вы понимаете? "

"Да. Мне следовало... — Она замолчала, заметив, что адвокат уже уходит.

"Говоря о разоблачении, вы также держали в секрете подробности своего брата Терри Хесса. Человек, который не только связан с десятками наркодилеров и преступников, но также разыскивается за убийство и вооруженное ограбление. Когда мы пошли его допросить, мы обнаружили, что он уехал в день ареста. Твоя мать сейчас будет находиться под опекой. Дуглас вздохнул. "Единственным положительным моментом были данные, которые он собрал о преступниках в Броктон-Бей".

Я не завидую аналитикам, просматривающим файлы Гесса. На одном было написано "Skidmark". Фу.

Дуглас глубоко вздохнул, успокаиваясь. Пора было положить этому конец. Наконец-то.

"При рассмотрении вашего приговора PRT определила, что вторым наиболее ужасным наказанием из возможных будет заключение в Центр содержания имени Баумана Парахуман".

"Птичья клетка". — прошептала София. Она попыталась вытереть лицо, но цепи помешали ей.

"Да, птичья клетка". Дуглас навис над ней, вспомнив особенно громкий спор всего несколько часов назад. — Но есть наказание, о котором согласились директор Пиггот, заместитель директора Реник и ваш наставник, мисс Милиция, на самом деле было бы гораздо более эффективным. Помещение вас в птичью клетку означало бы, что вы могли бы спрятаться от стыда и неудач. Отрезанный от общества, вы освободитесь от ожиданий. Нет, ты получишь нечто гораздо худшее, чем "Птичья клетка".

"Худший? Т-ты собираешься убить меня? Теперь у Софии текли слезы: "Н-но я..."

"Нет, мы не убиваем тебя, успокойся". Несмотря ни на что, Дуглас действительно пожалел девушку, особенно после того, как увидел доказательства жестокого обращения, которому подвергали её мать и брат. Но ничто из этого не оправдало того, что она сделала. "К счастью для вас, PRT потратил на вас много времени и денег. Очевидно, способность превратиться в дымного привидения означает, что у вас есть возможность, которую не сделал бы никто другой. Таким образом, вместо того, чтобы отправиться в ад ... ты отправишься в чистилище ".

Ладно, может быть, немного мрачновато, Дуг. Давайте немного вернем его назад. Ей еще 15 лет.

"Прежде всего, вас отправят в психиатрическую лечебницу Парахуман в Филадельфии. Ваш психологический отчет предполагает, что ваша токсичная семейная жизнь, склонности к насилию, комплекс героя и отсутствие контроля над импульсами были основными факторами в вашей текущей ситуации ". Он нахмурился, глядя в сторону, когда София в замешательстве отпрянула. "Не смотри на меня так. Вы тот, кто пытался осуществить какую-то запутанную чушь с шантажом, вместо того, чтобы просто просить о помощи, так что это на вас. Вам нельзя доверять заботиться о себе, принимать правильные решения или даже действовать как личность ... не говоря уже о герое ".

Он откопал какие-то документы и перетасовал их ей, указывая места, которые ей нужно было подписать. Он объяснил, что она будет получать ежедневное лечение и от нее ожидается полное сотрудничество. Если она хочет поправиться, ей придется выложиться на полную. Во всяком случае, София выглядела немного оскорбленной из-за того, что он думал, что она попытается хоть что-нибудь прикинуть.

"Во-вторых, мы знаем о голосовой почте, которую вы оставили для Панацеи, и о том, как вы помогли спасти жизнь Грега Ведера. Вы даже оказали первую помощь Мэдисон Клементс, разбив её о зеркало и нанеся ей множество мелких порезов. Ваш трастовый фонд Wards будет использован для оплаты медицинских счетов Клементса, Хеберта и Ведера. Остальное пойдет на ремонт ванной, которую ты сломал.

София улыбнулась этому, и он немедленно заставил это исчезнуть с помощью третьего условия.

"В третьих. Ваши оценки были ужасными, даже несмотря на то, что Барнс и Клементс помогали вам жульничать , так что вы будете повторять оценку. Если Убежище освободит вас в этом году, осенью вы отправитесь в Аркадию. Ожидайте более высоких стандартов и сурового наказания за обман. Снова терпите неудачу, и вы повторяете снова. Начни любые драки или запугай детей, и ты сразу пойдешь к Джуви, пока тебе не исполнится 18 лет. Понял? "

Она кивнула.

"Наконец, если вы действительно выйдете из приюта в этом году ... вы будете проводить каждый будний день до осени, выполняя самые грязные, грязные и вонючие общественные работы, которые PRT может найти для вас. Вы должны потратить на это сотни часов и будете отстранены от работы в качестве опеки, пока мы не сочтем вас годным для выполнения своих обязанностей, так что у вас будет достаточно времени, чтобы отдать его сообществу ". Он сделал паузу. "Любые вопросы?"

У Софии не было вопросов. Она просто оцепенела.

Она боролась, чтобы защитить свою мать, которая теперь ненавидела её. Джеки хотел отречься от нее.

Она боролась за свою репутацию, и теперь все это исчезло. Никто никогда не поверит ей снова.

Она мечтала бороться с преступностью, а теперь стала преступницей. Ее отправляли прочь.

Хуже всего то, что ей пришлось справиться с этим в одиночку. Нет семьи. Нет друзей. Никакого доверия. У нее ничего не было.

Дуглас был прав. Это было хуже, чем "Птичья клетка".

* * *

[Мисс Милиция]

На PHO прошел слух о Мисс Милиция, что её оружие изменилось из-за нервного подергивания. На самом деле, её сила, зеленая и черная энергия, которая могла принимать форму любого оружия, которое она когда-либо понимала, изменилась на основе её воспоминаний. Об оружии и деталях, которые она связала с определенными людьми и событиями из своего прошлого.

Теперь, когда она стояла у фургона и готовилась проводить один из самых проблемных Вардов, с которыми она когда-либо сталкивалась, это был нож с эмблемой в виде листа на рукояти. Это напомнило ей о давно ушедшем дорогом друге и его способности находить даже самое маленькое хорошее в плохой ситуации. Она крепко сжала нож, словно снова держала руку Рида.

Однако в этой ситуации сложно найти что-то хорошее. Это начало, но она видит только конец.

"Где Vista?" — спросила она Софию, заметив, как подросток вздрогнул от этого вопроса. "Я бы подумал, что она приедет проводить тебя. Особенно после всех её усилий ".

"Эгида и Галант рассказали мне, насколько близка она была к тому, чтобы быть отстраненным, или того хуже. Галант был злее, чем я когда-либо видел его, сказал, что я превращаю её в преступника, как я ". София ответила, глядя на свои колени. — Итак, я солгал ей в последний раз. Сказал ей, что уезжаю через несколько часов.

"Они не должны были так говорить. Я поговорю с...

— Нет. Так лучше. София покачала головой, сжав кулаки на коленях. "Таким образом, она сможет начать все заново. Получите вместо меня новую палату, кого-нибудь, кто не облажался ... сирота. Или кем бы я ни был сейчас.

"Все будет хорошо". Ни один из них не поверил этому. "Джеки придет. Ей нужно время ".

"Что бы ни." София помахала рукой, пристегивая ремень безопасности, когда PRT завел фургон. Она отказалась смотреть на мисс Милицию, но все равно подавилась: "Вы были хорошим наставником. Я просто ... сломался. Спасибо за попытку. Извини, что я был таким хреновым ... все ".

Дверь закрылась, и она ушла.

Когда фургон уехал вдаль, герой подумала, что она понятия не имеет, как это исправить. К счастью, у нее были друзья, и она знала, что они никогда её не подводили. Один был рыцарем в сияющих доспехах, а у другого всегда были шутки, как бы плохо ни складывались дела.

Они могли бы помочь, не так ли?

* * *

[Директор Эмили Пиггот, вечер пятницы]

"Наконец-то." Эмили осторожно сложила последние бумаги в аккуратную стопку. "Еще пять минут до конца".

Там, где когда-то была гора бумаг, папок, разрешительных документов и т. Д., Теперь осталось только три аккуратные стопки. Сверху каждого был единый документ с её итогом, рекомендованными действиями, подтверждающими заявлениями и подписью.

На это потребовался целый день, но я наконец могу откинуться назад, закрыть глаза и насладиться несколькими минутами гороха...

"Директор?" Голос вывел её из её тихого места, и Эмили открыла один глаз и увидела, что до конца осталось еще три минуты. Она открыла другой глаз и увидела мисс Милицию, заглядывающую в свой кабинет. "Могу я поговорить с вами? Произошла ... разработка ".

"Фу. Хорошо, заходи, закрой дверь ". Герой повиновался, и только после того, как дверь закрылась, Эмили взглянула на нее. "Я предупреждаю вас, однако ... это лучше не иметь никакого отношения к Софии Хесс. На сегодня я с ней закончил. Законченный. Все из-за терпения ".

Отстраненный Подопечный каким-то образом оказался в центре огромного гордиевого узла заговоров, проблем, преступлений и судебных процессов, которые превратили день Эмили в настоящий ад. Не только семьи Барнсов, Хебертов и Ведеров, но также Уинслоу, Аркадия, пожарная часть, полиция и СМИ.

"... И вдобавок ко всему, теперь у меня есть Джеки Хесс, угрожающая отречься от собственной дочери. Может, нам повезет и Гесс останется в приюте до 18 лет, но я не собираюсь на это делать ставку. Эта девушка была кошмаром с самого первого дня. Эмили печально покачала головой. "Проклятые подростки".

"Ну, об этом. Я мог бы попросить совета у друга в этой ситуации ". Ополченцы остановились, возясь с телефоном, и только сейчас Эмили увидела, что обычно прямолинейный герой Протектората проявляет необычайную нервозность. "Я много месяцев говорила с ней о Софии, прислушивалась к её советам, так как раньше она работала с трудными детьми, и что ж ... послушайте".

Милиция нажала кнопку на её телефоне, и оттуда исходило то, что звучало как разговор:

" Я просто не знаю, что мне делать. Приемная семья ужасна в Броктон-Бей, и у меня нет времени брать на себя другую обязанность. — устало говорила мисс Милиция. " Я подумал, что попрошу твоего совета, раз ты всегда казался таким... "

" Такой умный, красивый и забавный? Почему да, спасибо, что заметили. Другой голос был знаком Эмили. Кто бы это ни был, женщина казалась невероятно бодрой и уверенной. " Я сяду на следующий самолет до Броктон-Бей, так что я могу вас поддержать! Мы будем как мачехи-лесбиянки, только мы обе натуралы. Ты можешь быть военным задирой, а я буду мудрым придурком. "

" Нет, это не то , что я... "

" О, хорошо, ты поймал меня ... Я вроде как пансексуал, но не рассказывай PHO. В любом случае, ты не отговоришь меня от этого, я уже хватаю сумку и костюм и сейчас ухожу! "

" Нет, я имею в виду , что Я- "

" Эй, вы имеете в виду вы не прямо либо? Что ж, теперь мне пора! Я всегда завидовал вам и Шевалье, когда мы были Wards, но теперь я могу принять участие в этом действии. Они оба услышали, как хлопнула дверь. " Я скоро буду там. Скажи нашей падчерице, что все будет хорошо, мамочка идет!"

Линия оборвалась.

Эмили уставилась на мисс Милицию, её лицо ничего не выражало, несмотря на то, что её мозг кричал на нее.

"Завидую тебе и Шевалье, когда мы были подопечными". Тот голос. Она звучит так ...

Часы на её столе звякнули, сообщая ей, что пора уходить.

"Мисс Милиция". — наконец сказала Эмили, кладя одну руку на тщательно уложенные документы. "Правильно ли я предполагаю, что вы только что пригласили Mouse Protector в Броктон-Бей?"

"Да, директор". Мисс Милиция умиротворяюще протянула руки. "Послушайте, я знаю, что она может быть маленькой..."

Эмили швырнула часы в стену.

2.10: Работа с исцелением.

GstringGirl: Извините за вчерашний день. Думаю, я просто очень беспокоюсь о потере людей.

GstringGirl: Не то чтобы ты ушел. Бьюсь об заклад, у вас сейчас много всего происходит.

GstringGirl: Просто ... Сейчас в моей жизни мало людей.

GstringGirl: Я имею в виду, что у меня есть мой терапевт и несколько людей, которых я вижу, но не так много ...

GstringGirl: Друзья.

GstringGirl: Итак, когда кто-то, с кем я проводил много времени, просто исчезает ...

GstringGirl:Это пугает меня. Я знаю, что вы сказали, что ваша самовставка — это не совсем вы.

GstringGirl: Но ты сказал, что читал все эти книги по психологии, так что ты знаешь ... о тревоге.

GstringGirl: Беспокойство — это не то, что проходит просто так.

GstringGirl: Я все еще могу волноваться из-за мелочей. Иногда я чувствую себя таким младенцем.

GstringGirl: Но независимо от того, когда я увижу вас в следующий раз, я просто хочу, чтобы вы знали:

GstringGirl: Мне очень понравилось работать с вами над этим проектом.

GstringGirl: Даже если это никогда не будет опубликовано, это был действительно хороший опыт.

GstringGirl: Ты практически мой лучший друг. Извините, если все это выглядит жутко.

GstringGirl: А теперь поторопись и поправляйся, или сбрось пароль, или что-то еще!

GstringGirl: Нам так много чего нужно наверстать ...

GstringGirl: Я видел эту новость из Броктон-Бей. Какого-то ребенка избили.

GstringGirl: За исключением того, что он делал это, чтобы защитить девушку, над которой издевались.

GstringGirl: Похоже, он пытался стать героем, но его сильно затоптали. Типа, очень плохо.

GstringGirl:Безумная вещь, его зовут Грег! Интересно, ты основал своего Грега на нем?

GstringGirl: А может ты его знаешь? Подожди, мы пишем художественную литературу для друзей? Я люблю это!

GstringGirl: Во всяком случае, я думаю, что сейчас я просто бреду. Я скучаю по моему другу.

GstringGirl: Возвращайся, когда будешь готов, и я буду здесь. <3

* * *

[суббота, 8 января 2011 г.]

"Итак, Эми, ты сказала, что у тебя была сумасшедшая неделя?" — спросила я, растягивая рот и тыкая языком в мои недавно отросшие зубы, прежде чем добавить: "Расскажи мне об этом?"

Я был рад, что она решила сначала вылечить мою челюсть. По-видимому, процесс не был таким мгновенным, как мне бы хотелось, но благодаря небольшому мешочку моих зубов и копии моего стоматологического рентгеновского снимка я выздоровел от шеи вверх в течение нескольких минут.

Ее сила даже позволила ей удалить мою дыхательную трубку, как будто это было ничто. Я забыл, как чудесно дышать самостоятельно ... и испустил легкий вздох удовольствия, когда она закончила последние порезы на моем лице. Когда я широко улыбнулся ей, она с досадой ответила на нее.

"Какие? Почему вы хотите узнать о моей неделе? Ты исцеляешься, я подумал, ты захочешь похвастаться тем, как ты получил все эти раны ".

"О, я знаю, но было бы грубо, если бы я все говорил, а ты выглядишь довольно усталым". Она отвернулась, потирая лицо. Думая, что сказал что-то глупое, я быстро добавил: "К тому же, я почти уверен, что моя неделя была намногосумасшедшей, чем ваша, так что таким образом я действительно могу вышибить тебя из воды!"

"Я сделаю ставку", — пробормотала она, доставая телефон и нажимая на приложение. Загрузка заняла ... некоторое время, но потом я увидел много сообщений. "На самом деле, ты одна из двух причин, по которым моя неделя была такой сумасшедшей. В начале недели я был немного, эм, из-за непогоды, и мой телефон чуть не загорелся из-за тебя.

"Подожди, как я сломал твой телефон? Я просто ботаник, которого избили! " Я начал говорить больше, но потом мне пришло в голову, что она, возможно, действительно захочет ответить. К тому же её комментарий о том, что она "не в погоде", сбивал с толку. Разве она не могла просто вылечить себя?

"С тех пор, как появились новости о том, что какой-то ребенок встал на защиту хулиганов и чуть не умер, мой телефон буквально взорвался от писем, звонков и сообщений". Эми загрузила программу обмена сообщениями и повернула телефон ко мне, пролистывая её. "Мои одноклассники, плащи из других городов, полиция и парамедики, какой-то парень по имени мистер Г. получил половину вашей школы, чтобы подписать петицию ..."

Подождите, мистер Радли? Я даже не знаю этого парня! Черт возьми, я думал, он ненавидит меня за то, что я слишком много говорю!

"-Батарея и Assault на самом деле о чем-то договорились, Mouse Protector каким-то образом получил мой номер и по какой-то причине сказал" сделать это для моей дочери "". Она приложила руку к виску, как будто у нее заболела голова. "Кроме того, все отделения продолжали писать мне сообщения и звонить мне по этому поводу. Черт возьми, я даже получил загадочное голосовое сообщение о тебе от Призрачный Сталкер, не говоря уже о всех людях. Так что да, спасибо, что убил мой телефон! "

У меня начались туманные глаза при мысли, что все эти люди так сильно обо мне заботятся. Большинство даже не знало, кто я, а здесь они говорили, что моя жизнь имеет значение . Это было мощно .

Говоря о силе, когда она вернулась к исцелению меня, я посмотрел на Эми и увидел, что у нее на самом деле две силы. Они были связаны, но их было легко идентифицировать, поскольку они загорались при каждом изменении, которое она внесла в меня. Фактически, я знал, что она использовала их на мне из- за того, как они выглядели ... и насколько мне была знакома форма одной из её способностей.

Первая сила была похожа на мое тело. Когда она использовала его, я почувствовал, что она знает каждую клеточку, которая сделала меня ... Грег. Я думаю, это была своего рода сила Понимания Тела , которая позволяла ей прикоснуться к чьей-то плоти и мгновенно узнать каждую частичку из них. Это было похоже на силу Мыслителя.

Вторая сила не могла быть более другой. Полагаю, это было похоже на ... кристалл. За исключением того, что он существовал в нескольких измерениях, постоянно меняя формы и размеры, излучая энергию, которую я мог видеть, слышать, чувствовать, но все же мои чувства едва могли постичь. Постоянно изменяющийся, постоянно движущийся, вечный — Формируя все, с чем он соприкасается, все, что мне нужно было сделать, это —

я понял, что она говорит, и выключил мое питание. На это было странно смотреть.

"... И это должно сработать". Эми отдернула руку и вздохнула. "Все лучше".

"Вау, это невероятно. Я знаю, что ты, наверное, постоянно это получаешь, но спасибо! "

"Это то, что я делаю". Эми пожала плечами и вытащила из кармана небольшую брошюру. "Учитывая ущерб, который я видел, было бы упущением, если бы я не спросил, осознаёте ли вы, насколько опасно позволить новый парачеловеческий эксперимент над вами или делать это самостоятельно без надзора и поддержки?"

"Хорошо обязательно." Я сделал паузу, заметив, что в брошюре есть PRT . О, наверное, это была какая-то подача. "Но если они перестраховываются и не предают огласке, пока не будут готовы, разве они..."

Внезапно лицо Эми исказилось , и она наклонилась, чтобы сердито прошептать мне.

"Я не уверен, что у тебя есть способности, или ты просто знаешь кого-то, у кого они есть, но что-то повредило несколько твоих желез около ... недели назад. Ваши гормоны были не в порядке, и что бы это ни случилось, почти нанесло непоправимый ущерб. Это могло задержать ваш рост, повредить мозг или навсегда оставить у вас шрам ... если бы меня не было здесь, чтобы исправить это. Это то, что вы называете "осторожной игрой"? "

Я уставился на нее, и она начала тяжело дышать после своего взрыва, когда я только что пошатнулся.

* * *

Мои мысли метались, я пытался думать о том, что могло быть ...

Черт, это было тогда, когда у меня была сила Эгиды. Когда я возился со своим телом ... подавлял свои эмоции.

"Послушайте, если это сделал друг, вам нужно с ним поговорить. Если бы это был вы ... никакого давления, но вы действительно могли бы поговорить с PRT. Нет, заткнись. Она подняла палец, когда я начал протестовать, и я закрыл рот. "Независимо от того, были ли задействованы силы в инциденте, который привел вас сюда, можете ли вы честно сказать, что некоторые советы и опытные отзывы когда-либо были бы плохой идеей?"

"Нет, я думаю, это не повредит. Мне действительно стоит позвонить им и проверить ". Я признал, а затем вздохнул, когда увидел, что она не отпускает это. "Я просто немного боюсь признаться в том, что напортачил. Долгое время."

"Ну, по причинам, которые я, вероятно, не могу раскрыть, не рассердив мою ... мать, мне не разрешено лечить кого-либо еще в течение еще ... 19 минут. Так что, если вы хотите позвонить в PRT, я могу просто потусоваться здесь на случай, если у вас будет еще одна паническая атака ". Я кивнул и поднял телефон у кровати, к счастью, уже запомнил номер Хобсона несколько недель назад. "Хороший. Я буду здесь, если понадоблюсь.

Эми вытащила книгу в мягкой обложке с загнутыми уголками и начала читать, делая вид, что игнорирует меня.

КОЛЬЦО

RI-

"Привет?" Знакомый голос Хобсона звучал тихо у меня в ухе, и я несколько раз постучал по кнопке на боковой панели телефона, пока он продолжал. "Мой напарник Калпин в настоящее время за рулем, но я все равно постараюсь помочь вам, чем смогу, прежде чем он во что-то врежется. Это кто?"

"А, эй ... это ..." Я понизила голос, кладя руку на телефон. " Не ABB Kid. "

Ах, не АББ Кид. Мне показалось, твой голос звучит знакомо. Я услышал на заднем плане автомобильный гудок и скрип шин. Зная, что эти двое вели бурную жизнь, полную приключений, это могло быть что угодно, от погони до похода за продуктами. "Как дела? У вас хорошо получается работать со своим другом, чтобы улучшить себя? "

"О да, все идет хорошо. Я помирился со своей семьей и многому научился ".

"Понятно, а как насчет физического? Вы понимаете свои силы и не пострадали? "

"Нет! Я ах ... Я ударился локтем несколько дней назад, но в остальном у меня все отлично! "

"Вы не говорите. Простите меня, я только что заметил нашего подозреваемого ". Его рука, должно быть, прошла по трубке, потому что я слышал только приглушенные голоса, за которыми последовал еще один визг шин и сирена. Двигатель машины загудел, и Хобсон снова завелся. "Не могли бы вы перезвонить мне через пятнадцать минут? В настоящее время я преследую рецидивиста. Спасибо. До свидания."

Линия оборвалась, и я нервно взглянул на часы. Я действительно хотел поговорить с этим человеком, но долг требовал. Я сказал Эми о сроках, и она закрыла книгу.

В течение следующих пятнадцати минут я кратко излагал свою сумасшедшую неделю, при необходимости редактируя некоторые детали. Хотя я не мог точно сказать ей, как работают мои силы, я все же дал ей представление о том, как я пытался думать, как один из моих хулиганов, и использовать это, чтобы победить Джулию. Как я позволял боли мотивировать меня, как я помогал Тейлору и как я был смущен тем, что София вроде как помогает мне в конце.

Эми покачала головой, уверяя меня, что я, вероятно, слишком много в этом вкладываю. То, что преступник внезапно проявил милосердие, чаще всего было уловкой, чем что-либо еще. Несмотря на её слова, мой опыт общения с Лизой, Рен, Рэйчел и Алеком заставил меня по-другому взглянуть на мир. Теперь для меня было больше оттенков серого, потому что люди были такими сложными.

Было бы так легко просто согласиться со своим чутьем и знать, что мне даже не нужно было пошевелить пальцем. PRT, вероятно, собирался освободить её от опекунства. Она пойдет к Джуви, и, возможно, это наконец-то поможет ей не оказаться в Птичьей клетке когда-нибудь. В самом деле, я делал ей одолжение! Она заслужила все, что получила, за всю причиненную ей боль.

Она помогла Тейлору спасти мою жизнь. Вот почему я так запуталась? Чувствую ли я, что я ей должен? Почему?

"Пятнадцать минут." Голос Эми вырвал меня из моих мыслей, и я понял, что мое время истекло. Я благодарно улыбнулся, затем поднял телефон рядом с кроватью и снова позвонил Хобсону.

ЗВОНОК

"Привет?" Голос Хобсона был низким, и я слышал, как его туфли стучат по линолеуму, а кроссовки Калпина скрипят. "Извини, меня все еще преследуют, поэтому я говорю тише, но пока я могу тебе помочь. Но прежде, чем я это сделаю, я, может быть, пересмотрю ситуацию? "

"Конечно?" Я посмотрел на телефон. "Но если вы преследуете, разве вам не нужно молчать?"

"Не проблема, наш подозреваемый оказался в блаженном неведении о нашем присутствии. Сомневаюсь, что он вообще знает, что мы в здании. Сказав это, я услышал смех Калпина, затем мужчина приглушил себя и фыркнул. "Итак, просто напомним: мы впервые встретили вас в больнице и отпустили вас с предупреждением после того, как вы вызвали хаос из-за комплекса подросткового героя, паники и новых способностей".

Я бы так не сказал, но ладно. Не лучший старт, но каждый должен с чего-то начинать.

"Во второй раз вы пообещали найти друга, который поддержит вас и призовет вас к глупым решениям. Вы собирались отказаться от энергопотребления, восстановить свою семью и сети поддержки и, прежде всего, обдумать свой выбор, прежде чем принимать какие-либо опасные решения ".

Семья любит меня, я чувствую себя уверенно, а GstringGirl меня понимает. Все получилось, кроме последней части.

"Наконец, у нас сейчас четвертая встреча, но прежде чем я перейду к ней, я хотел бы рассказать вам потенциально связанную историю. Думайте об этом как о предупреждении из расследования, которое я провел несколько дней назад ".

Подождите, четвертая встреча? Думаю, он пропустил одну из них. Тем не менее, у него есть потрясающие истории...

"Несколько дней назад я расследовал последствия особенно жестокой ссоры. Молодой человек отбился от хулиганов, чтобы защитить друга, и его родители были просто убиты горем. Они начали задаваться вопросом, действительно ли они знали своего сына и почему он не рассказал им о своих проблемах ".

Я не должен удивляться. Он PRT, так что он, вероятно, заглянул в Призрачный Сталкер. Следовательно, я.

"Я сделал запись, чтобы вернуться и поговорить с родителями, чтобы попытаться стать посредником между ними и их мальчиком. Так получилось, что их сын был в коме, поэтому я записал номер его комнаты ". Он остановился на мгновение, и я почувствовал ужас в животе. "Интересный факт о телефоне: когда кто-то звонит из больницы, номер его комнаты появляется в АОН".

Странно ... подождать секунду. Дерьмо! Мне нужно убираться отсюда! Где я могу спрятаться?

"Это была наша третья встреча. Теперь это наш пятый год ". Прежде чем я смог освободиться от простыней, дверь распахнулась, и Хобсон и Калпин стояли в дверном проеме. Первый держал телефон у уха, но смотрел прямо на меня, продолжая говорить в него. "Что ты скажешь о себе, Грегори? Почему ты не сказал своим родителям? Они вообще тебя знают ...

Черт, они собираются рассказать маме и папе о моих силах, а я ... я не могу ... почему я не могу ... дышать ...

Мое зрение изменилось, и все стало черным.

* * *

Проснувшись, я смотрел в потолок и слышал шепот.

"-Идиоты думали, что ты просто выбьешь дверь и станешь большой шишкой в ??проклятой больнице?" Голос Эми был низким, и она казалась сердитой. "Что, если бы он ... о, он проснулся".

"Эми?" — пробормотал я, поворачиваясь в её сторону. "Что случилось? Я ... умерла? "

"Нет, ты не умер. У тебя была еще одна паническая атака. Она отошла в сторону, чтобы увидеть пару запуганных агентов PRT. "Мальчики? Что-то сказать?"

"О да." Хобсон откашлялся, рядом с ним проворчал Калпин. "Мы хотели бы извиниться за то, что поразили вас, Грегори. Нет оправдания ни тому, как мы действовали, ни той опасности, в которую мы вас подвергли ".

"Да, извини, что напугал тебя, малыш". Калпин выглядел самым сокрушенным из тех, что я когда-либо видел. "Мы не знали о панических атаках, чувак. Извините."

"Представьте, как я себя чувствую". Я попытался улыбнуться им, и они попытались вернуть его. "Это немного усложняет мои планы стать героем, да?"

"Да, это непросто". Калпин нахмурился, серьезно глядя на Эми. "Я знаю, что ты не умеешь, но ... есть идеи? Я знаю, что мы выглядим красивыми и потрясающими профессионалами, но даже у нас двоих есть пределы для ... таких вещей. Есть ли безопасный путь вперед? "

"К счастью для Грега, в последнее время я перечитывал несколько книг по психиатрии по ... личным причинам". Эми на мгновение посмотрела себе на колени, затем снова повернулась к агентам. "Почему бы вам двоим не прогуляться? Мы с Грегом можем попробовать несколько идей, и мы перезвоним вам позже. Стучите, в следующий раз.

Оба кивнули, уезжая, чтобы забрать свою машину и перевезти её в "более легальное место для парковки". Никто из нас не спросил, что это, черт возьми, означает.

"Так что мы можем сделать?" — спросил я, нервно глядя на Эми. "Ты знаешь, что со мной не так?"

"Хорошо, тогда давайте начнем с простого факта: с тобой все в порядке". Она сжала мою руку, пока я пытался поправить её. "Шшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшш" Вы были достаточно храбрыми, чтобы противостоять хулиганам, достаточно умными, чтобы вызвать полицию, и достаточно добрыми, чтобы помогать другим. Ничего такого. Является. Неправильный. С участием. Ты."

"Если со мной все в порядке, то почему у меня продолжаются панические атаки?"

"Грег, ты бы сказал, что слишком много обдумываешь?" Я кивнул. "Есть ли у вас беспокойство? Трудно говорить, когда нервничаешь? "

"Конечно, это практически в моей семье". Я усмехнулся, глядя себе на колени. "Мама и папа даже сказали мне, что я происходил из длинной череды беспокойных и изгои, когда я пытался сказать им, что я пара-"

Парачеловек. Я не мог дышать, и мое сердце бешено колотилось, и ... о боже, это снова происходит и ...

"Стой". Ее рука снова коснулась моего лица, полотенце закрыло мне глаза. "Грег, назови мне три цвета на букву Б."

"B-синий, бордовый и ... коричневый?"

"Отлично, а теперь скажи мне свой любимый бутерброд. Что на нем? "

"Рувим. П-почему? Я почувствовал, как замешательство начало преодолевать мою панику, и мое дыхание немного замедлилось. Когда она снова спросила, я начал перечислять его ингредиенты ... медленно. Затем она спросила о моих любимых запахах, фильмах и ... вскоре мы просто разговаривали. Полотенце оторвалось.

Важно было то, что бы она ни делала, это помогло мне не потерять сознание. Спустя еще минуту и ??немного воды для нас обоих, Эми решила попробовать новую тактику.

"Грег, когда у тебя случаются панические атаки, ты обычно думаешь или говоришь о чем-то? Есть ли у вас в голове какая-то тема, что-то общее у всех атак? "

"Гм ... Думаю, я беспокоюсь о многих вещах". Я склонил голову, но был почти уверен, что все эти приступы у меня обычно были, когда я беспокоился о том, что я парачеловек. В тот раз в моей спальне, после Большого крика с моими родителями и так далее. "Но чаще всего это когда я беспокоюсь о своих силах. Или подумал о том, чтобы получить с ними помощь ".

"Хорошо. Атаки случаются чаще вокруг определенных людей или когда о них думают? "

"Давай посмотрим..." Если подумать, единственным общим знаменателем была моя семья. Может быть, это было нервозно, например, как сложнее сохранять невозмутимое лицо, когда кто-то смотрит на тебя. — Думаю, мои родители. Обычно они были рядом. Подожди, ты говоришь...

— Да. Каждый раз, когда вы говорите о них одновременно с вашими способностями... Эми вздохнула, а затем использовала свою силу, чтобы послать тепло через меня. "— по вашему телу пробегает озноб, ваше сердце учащается, ваше дыхание учащается, и вы начинаете потеть. Твои родители — это ключ, а также... —

Боже мой. Как я это пропустил? Каждый раз, когда у меня случался приступ, я думал об одном и том же.

"-Мои способности". Я закончил, мой голос хрипло. Я попытался убрать руку, но она не отпускала. Мне хотелось плакать, потому что я точно знал , чем это было вызвано . Это было не из-за моей силы или чего-то еще, это был мой собственный глупый мозг, работавший против меня. "Так вот и все? Я никогда не смогу им сказать или даже подумать об этом? Я должен красться? Я должен быть один навсегда? "

"Грег, это не так. Ты не одинок. Я знаю, на что это похоже ...

"Нет, ты не знаешь". Я вытер глаза другой рукой, глядя на нее и делая вид, что смеюсь, почти не издавая нужного звука. "Это моя проблема, а не твоя. У тебя идеальная жизнь, идеальная семья в плащах, на которую все равняются, тебе не нужно придумывать рассказ о...

— Это не история! Эми чуть не закричала, хлопнув рукой по моей кровати. "Заткнись уже нахуй! Перестань вести себя так, будто ты загнал рынок в угол из-за дерьмовых семейных проблем, хорошо? Просто ... просто ...

Она отвернулась от меня, и мне стало холодно, когда её рука вышла из моей.

* * *

Ни один из нас не разговаривал с минуту, а затем Эми начала говорить тихим голосом.

"На прошлой неделе моя сестра попросила меня помочь ей тренировать одну из её способностей. Она боялась, что её аура вызвала у какого-то ребенка паническую атаку, и хотела поработать над этим ". Эми обернулась, чтобы посмотреть на меня, и я увидел, насколько она устала. "Она сказала, что это будет как родственный проект. Я согласился."

Ребенок? Вау, я просто не могу перестать создавать проблемы для семьи Даллон. Я думаю, что я проклят.

"Мы собрали некоторых из её друзей и провели с ней неделю, тестируя различные способы манипулирования её аурой, и я использовал свою силу, чтобы понять её успех".

"Я думал, ты не умеешь делать мозги?"

"Какие?" Она вышла из оцепенения, в котором находилась, посмотрела на меня и быстро кивнула. "Ты прав, я не могу. Но я видел, как их тела реагировали на её ауру. Мы потратили на это целую неделю, вместе с моими обычными часами в больнице, другими моими занятиями и хобби, и... —

Она посмотрела вниз, теребя подол своего халата. "Я как бы перестарался".

"Что, как будто у вас болит голова мыслителя?"

"Что-то подобное. В понедельник я проснулся с такой сильной головной болью, что я не мог встать с постели, но к вечеру она почти прошла ". Она вздохнула, потирая один из висков. "Но к тому времени я уже полностью проснулся, думая о людях в больнице, которым требовалось исцеление, и поэтому я ... сбежал".

Люди на PHO шутят, что она проводит здесь больше времени, чем дома.

"Итак, я проснулся на следующий день, чувствуя себя снова как дерьмо, и это повторялось в течение нескольких дней". Она проигнорировала мой взгляд, вероятно, уже думала о том же, что и я. "А вчера я проснулась от Кэрол, которой позвонила из Аркадии и спросила о моем отсутствии. Она была ... недовольна мной.

Я не могу сказать много на это. Я знаю, что мои родители бы разозлились, если бы я тоже пропустил полнедели.

"У меня все еще болела голова мыслителя, и я чувствовал, что меня сейчас вырвет. Я хотел кричать. На нее. Она скрутила пальцы, глядя на них. "Я почти не спала, её голос был как гвоздь на классной доске, и я даже заплакал. Но ... потом вмешалась Вики.

"Я встречал ... слышал, что она может быть силой природы. Как это прошло? "

"Если бы я знал. Прежде чем Кэрол успела что-то сказать, Вики просто вытащила её из моей комнаты ". Кривая улыбка появилась на её лице, и она начала тереть пальцем костяшки пальцев. "Я, должно быть, задремала, потому что вдруг час спустя Кэрол вернулась в мою комнату. Я боялся, что это был второй раунд, но на этот раз она не кричала. Она просто села на мою кровать и ... извинилась.

Вау, так вроде как Джордж заступился за меня в канун Рождества, а? Вперед, Вики!

"Она сказала, что понятия не имела, что я помогал Вики, что это все было её идеей или что я тайком сбегал, чтобы исцелять людей". Эми казалась удивленной, как будто это был первый раз, когда её мать когда-либо извинялась перед ней. Но это было безумием, правда? "Я имею в виду, она все еще была чертовски зла и посадила меня под землю, но она также сказала, что я должен лучше заботиться о себе. Даже ввел кучу правил, с которыми я должен был согласиться, например, ограничить количество исцелений в час и поговорить с членом семьи ".

"Я действительно рада за тебя". Мне стало жаль, что я даже сказал это, но я должен был кое-что знать. "Но почему ты мне это сказал? Это прозвучало очень личным, и мы встретились только сегодня ... "

"Две причины. Во-первых, потому что вы возлагали на себя невыполнимые ожидания, которых я слишком хорошо знаю ". Она начала перечислять вещи на пальцах. "Я пыталась быть дочерью, сестрой, целительницей, студенткой, работать сверхурочно в больнице и еще дюжину других дел. Для меня это было слишком много, и я сильно разбился. Звучит знакомо?

Хм. Я пытался стать учеником, новым героем, наладить отношения, изучить свои силы и ... хорошо.

"Во-вторых, потому что я всегда думал, что должен все делать сам. Я думал, что Кэрол просто игнорирует меня, у Вики была своя собственная жизнь, а я был вроде как один. Но я был неправ, и ты тоже. Она снова подняла телефон, показывая мне всех людей, которые просили её исцелить меня. Даже люди, которых я думал, ненавидят меня или не знают. "У вас также есть ваша семья, PRT, и теперь на вашей стороне удивительный целитель, известный как Панацея. Мы здесь, чтобы помочь, если вам это нужно ".

Это было много, и мне потребовалась минута (и немного салфеток), прежде чем я смог ответить.

"Извини, просто трудно представить, что тот, кем я восхищаюсь, крутой целитель из семьи супергероев, также является обычным подростком". Я чуть не прошептала, принюхиваясь и вытирая нос. "Несмотря на всю вашу удивительную силу, всех людей, которых вы исцелили, у вас все еще есть проблемы ... как и у меня".

"Ну, да. Знаете, вы не можете написать парачеловек без слова человек . Возможно, я не умею делать мозги, но я понимаю, почему они важны ". Она скривилась, закрыла лицо рукой и застонала. "Ух, я только что вспомнил еще одно правило Кэрол ... Мне нужно начать посещать терапевта. Я знаю, что это хорошо для меня, но я как бы ... мне это не нравится. Зная, что со мной что-то не так ...

"Эй, ничего из этого". Я серьезно поднял палец. "Ты был достаточно храбрым, чтобы исцелять незнакомцев, достаточно сильным, чтобы выдержать головную боль Мыслителя, и достаточно умным, чтобы позволить своей сестре помочь тебе. Ничего такого. Является. Неправильный. С участием. Ты."

"Или, если есть, я думаю, они это исправят?" Она приподняла бровь, глядя на меня. "Психологи на самом делезанимаются мозгами. Они просто используют слова вместо чуши суперсил ".

Я хотел рассмеяться, но внезапно ... я точно знал , что делать. Как решить мою проблему.

Эми просто помогла мне с моим мозгом, используя и силы, и слова ...

Может, я мог бы сделать то же самое?

* * *

Через час после ухода Эми в мою дверь постучали. Я был так занят мытьем своего третьего подноса с едой, что едва поднял глаза, когда вошли мои посетители. На мне была снята рубашка, чтобы они увидели отсутствие синяков, и по ... другой причине.

"Грегори!" "Грег!" "Вау, ты отлично выглядишь, братан!"

Мама, папа и Джордж подошли к моей постели, предлагая объятия, поцелуи и легкий удар по моему недавно вылеченному плечу. Мы все болтали почти минуту, пока они смотрели, как я сгибаю руку и хвастаюсь зубами. Эми даже исправила мой небольшой прикус, так как она все равно лечила мою челюсть. Папа шутил, сколько мы сэкономим на стоматологах.

В конце концов я получил слово в сторону и сказал, что должен признаться. Они сели, ожидая, пока я соберусь с мыслями, и я уставился на свои колени, когда начал говорить.

"Есть кое-что, о чем мне действительно нужно поговорить с вами, ребята, и мне ... нелегко сказать. В последние несколько недель вы могли заметить, что я вела себя по-другому. Меняется.

Я должен быть честен в этом, прежде чем я смогу быть честным в чем-либо еще. Я должен это сказать.

"Я так много раз хотел поговорить с вами, ребята, но не знал, как это сделать. По правде говоря, я ... ... а ... "

Дело не в моих силах, не так ли? Я сосредоточился на силах и забыл, что это произошло потому, что ...

"Я боюсь." — наконец сказал я, задыхаясь. "Боится разочаровать вас. Боюсь, ты возненавидишь меня! За то, что я... за то, что я неудачник ".

Я всхлипнула, закрыв лицо руками, и услышала скрип стульев. Я чувствовал их руки на себе, теплые на моих дрожащих плечах и мокрой щеке, и я знал, что пора. Я это чувствовал.

"Мы никогда не могли ненавидеть тебя". "Мы любим тебя, сынок". "Все будет хорошо, Грег, просто поговори с нами".

Наконец, я собирался сказать правду. О моих панических атаках, о моих страхах, о том, почему я так боялся раскрыться, о ...

обо всем.

2.11: Работа со страхом и правдой.

GstringGirl: Эй, это может быть из ниоткуда, но у меня было несколько идей для будущих сюжетных линий.

GstringGirl: Грега похищает какой-то призрачный злодей, и Джордж должен его спасти.

GstringGirl: Я имею в виду, что у него есть все эти технологии, так что, возможно, он мог бы хоть раз стать героем.

GstringGirl: Это, или вы могли бы использовать его, чтобы представить некоторых персонажей, которые не просто парни.

GstringGirl: Вторая идея, бойня Nine прибыла в Броктон-Бей, и они ...

GstringGirl: На самом деле, если подумать, не используйте её. Эти парни слишком сумасшедшие.

GstringGirl: Черт, выложи это онлайн, они могут быть вдохновлены на то, чтобы на самом деле приехать в Броктон-Бей

GstringGirl: Это все равно что искушать судьбу, добавив Губитель в свою историю или что-то в

этом роде GstringGirl: На самом деле, я видел этот слух на PHO об определенном ангеле -Леди Губитель.

GstringGirl: Я не буду использовать её имя, потому что ... ну, вы, наверное, догадались, почему.

GstringGirl: История гласит, что каждый раз, когда кто-то пишет фанфик с ней в нем, она приходит в гости к

GstringGirl: Я уверен, что это чушь собачья, иначе у нас было бы намного меньше городов.

GstringGirl:Думаю, нам лучше работать с правдой, даже если это всего лишь выдумка.

GstringGirl: Все лучшие фанфики основаны на личном опыте. Во всяком случае, я так думаю.

GstringGirl: А , это странно ... Я только что получил письмо от кого-то, утверждающего, что он твой брат ...

GstringGirl: Постой ... больница? Боже мой, я так рада, что с тобой все в порядке!

GstringGirl: Думаю, это хорошо, что с тобой семья.

GstringGirl: Круто , он сказал, что ты завтра пойдешь домой!

GstringGirl: Я действительно боялась там ... но знала, что с тобой все будет в порядке.

* * *

[суббота, 8 января 2011 г.]

Вся моя семья обнимала, держала или касалась меня. Они говорили мне, что все в порядке.

Они меня поддерживали.

Раньше у нас была большая семья, плакать и обниматься, когда я научился быть спокойным и честным около недели назад. Но на этот раз все было иначе по трем причинам.

Во-первых, тогда это были все мы. Мы все плакали, бормотали и практически падали на пол, пытаясь извиниться и поговорить сразу. Это был уродливый, красивый, неконтролируемый беспорядок. Мы все были в слезах, сопли, пускали слюни, но как одна семья.

На этот раз это только я. Я один плачу и бормочу. Но это нормально.

Во-вторых, в прошлый раз мы все чем-то делились. Папа с юмором рассказывал о своих причинах отклонения и боялся быть резким, как его собственный отец. Мама рассказывала о своих переживаниях по поводу того, что я рос, не имея возможности насладиться каждой частью своего детства. Джордж говорил о своем подростковом возрасте и о том, как он не думал, что поможет мне справиться с теми же проблемами. Конечно, я сказал им, почему я всегда чувствовал себя таким изгоем в школе.

На этот раз я просто рассказал им о своем самом большом страхе. Причина моих панических атак. Что я ... боюсь.

Наконец, в прошлый раз я просто доверился им, когда они сказали, что были здесь для меня. Когда они сказали, что держат меня за спину, и я увидел с силой Галанта, что они действительно испытали сильные эмоции из-за того, что я получил травму и испугался. Может быть, из-за того, что моя память была немного нечеткой из-за чрезмерного использования его силы Мыслителя, был ... страх, что они что-то скрывают от меня.

Но на этот раз я полностью им доверяю, потому что знаю, что они прямо сейчас были на 100% правдивы.

Я знал это на самом деле, потому что до того, как она уехала ... Я скопировал силу Эми.

* * *

Когда она уходила, мне пришла в голову идея сделать что-нибудь, чтобы уменьшить свои страхи наполовину. Чтобы разрушить мою неуверенность в том, что мои родители думают обо мне, сказать мне, что я могу доверять им все, что угодно. Итак, я скопировал её силу понимания тела .

Через несколько минут после того, как Эми ушла, вошли медсестра и врач, чтобы снять с меня повязки и осмотреть меня. В тот момент, когда рука медсестры коснулась моей кожи, я включил питание и сразу узнал её. От её волос до крови, от костей до зубов я мог видеть даже её глаза и мозг.

Хорошо, так что я могу уменьшить масштаб, и почти не будет никакого давления. Меньше деталей. Я также могу сосредоточиться...

Внезапно я почувствовал её сердце, как будто оно билось прямо рядом со мной. Я видел, как это происходило нормально, когда она сказала: "Похоже, она действительно хорошо с тобой поработала. Эта девушка потрясающая ".

Улыбаясь, я пошутил: "На самом деле, вы бы поверили, что раньше я был намного мускулистее? Вы видели меня раньше, верно? "

"Конечно, я помню". Ее голос сказал, но её сердце ... странным образом содрогнулось. "Тебя разорвали!"

Приятно с её стороны сказать, но это ложь, которую я искал. Хорошо, точка доказана. Выключите пока.

Я взял власть по очень конкретной, очень печальной и душераздирающей причине.

Каким бы глупым это ни было, я иногда беспокоился о том, действительно ли мои родители были рядом со мной. Это было тревожно, и в лучшие времена это не имело смысла. Но с силой Эми я бы знал наверняка. Как бы сильно это ни задело мое сердце, я должен был знать наверняка.

Потому что, как только я узнал, что могу полностью им доверять, я наконец смог перестать лгать. Я мог быть честным и открываться им, и все, что для этого требовалось, — это одна возможность.

На самом деле это была настоящая причина, по которой я плакал. Когда я сказал, что боялся, что меня возненавидят...

Мама тронула меня за щеку. Папа положил руку мне на левое плечо. Джордж справа от меня.

Каждый из них сказал мне, что любит меня. Что они меня не ненавидели. Это было бы хорошо.

На короткое время я почувствовал, как в их сердцах вспыхнуло понимание тела . Я заглянул внутрь них, а потом выключил питание. Я почувствовал смесь стыда и облегчения.

Потому что я знал, вне всякого сомнения, что они действительно были рядом со мной.

Тем не менее, тот факт, что я не верил, что моя собственная семья любит меня ...

Это просто сломало меня.

* * *

После того, как мои слезы высохли, я надел рубашку, и все сели, мы поговорили. Вернее, я говорил. Мне было что сказать, и на этот раз я не позволил всему этому хлынуть из меня, как вода из прорвавшейся плотины. Фактически, я даже сделал несколько заметок заранее, просто чтобы не отвлекаться.

Лучше всего было то, что все, казалось, понимали, насколько это тяжело для меня, поэтому они предоставили мне слово. Это было мое время говорить, объяснять и волноваться. Никаких отклонений от папы, никаких удушений со стороны мамы и никакого спасения для Джорджа. Телефоны выключены, взгляды на меня, и мы поехали.

Мои страхи, как и многие вещи в моей жизни, делятся на три основные категории. Хорошо, Грег, глубокий вдох ...

"Боюсь вас разочаровать". Я вздрогнул, внимательно глядя на одеяло на коленях, как будто это была самая интересная вещь на свете. "Я знаю, что вы говорите, что поддержите меня, несмотря ни на что, но я также знаю, что мы живем в разных мирах. Я увлекаюсь паралюдей, фэнтези и всевозможной фантастикой. Я привык извиняться, говоря, что это потому, что я нашел все это действительно крутым, и я мог использовать это, чтобы сбежать из настоящего, скучного, болезненного мира ... но это было ложью ".

На самом деле это было потому, что это было единственное, что я знал лучше, чем кто-либо в семье.

"Это заставило меня почувствовать себя особенным, и с вами, ребята, я всегда чувствовал себя таким неудачником". Я вздохнул, и мама начала что-то говорить, но, думаю, она остановилась. "Я имею в виду, что мама многоязычный книжный библиотекарь, она знает дзюдо, умеет очень хорошо готовить и так хорошо разговаривает. Папа — безупречный доктор, у него есть все эти классные шутки, потрясающие навыки говорения, и он может подружиться, просто поговорив с кем-нибудь несколько минут. Что до Джорджа... —

Я вздохнула, зная, как это будет звучать, надеясь, что это не разрушит то, что у меня было с ним.

"... Джордж всегда казался тем сыном, которого ты действительно хотел, как будто ты только заставлял меня надеяться на такого, как он, но я облажался". Мой голос сорвался, но я заставил себя надавить, пронзительно пискнув. Я должен был вытащить это. "Он врач, как папа, умен, как мама, у него есть страсть и мотивация, которые были у вас обоих. У него красивая девушка, светлое будущее, и все всегда говорят мне, какой он классный. Потом они видят меня, и просто ...

Я замолчал, снова вытирая лицо. Не было секретом, что я облажался в семье, по крайней мере, так я всегда думал. Они никогда этого не говорили, но это всегда подразумевалось.

Может быть, поэтому я так хорошо идентифицировал себя с Эми, особенно после разговора с ней. Вся её семья была полна красивых, сильных, могущественных людей, которые умели летать или стрелять из лазеров, но у нее не было ничего из этого. Она была маленькая, худая, должна была прикасаться к людям и не имела боевых навыков.

Но так же, как Эми в конце концов открылась своей матери, и стало немного лучше...

"Это не может быть дальше от истины, сынок". Папа не смеялся и не улыбался, и я поднял глаза и увидел, что он смотрит на свои руки. Он сжал кулак и покачал головой. "На самом деле, мне очень жаль, но это полная чушь. Ты наш сын, и мы, конечно, любим и поддерживаем тебя, но более того, мы знаем, что ты будешь делать свой собственный выбор. Помнишь моего папу?

Конечно, как я мог забыть? Папа ненавидит дедушку Ведера, а дедушка Ведер ненавидит его.

"Поп потерял ногу примерно за год до моего рождения, и его футбольная карьера закончилась. Старый ублюдок так сильно толкал меня, когда я был ребенком, желая, чтобы я вырастил и воплотил в жизнь его мечты для него ". Мама положила руку папе на плечо, и он медленно разжал свой большой кулак. "Он сказал, что книги отвлекают, отгоняют моих друзей и делают все, что в его силах, чтобы удержать меня на пути к НФЛ. Потом я встретил Сандру ".

"Я не раз говорил этому старому ублюдку, позвольте мне сказать вам". Мама вскрикнула, злобно блеснув глазами. "Он даже не помогал Стэнли с колледжем, поэтому нам пришлось жить в чужой комнате, чтобы сэкономить. Мы оба работали неполный рабочий день. Но в конце концов все окупилось ".

"Она права, и все потому, что я был достаточно храбрым, чтобы выйти из тени отца и сбиться с пути, который он мне указал. Вот почему то, что вы говорите, мне так странно, Грег. Папа наклонился вперед и взял меня за руку. Я снова включил Эми, всего на несколько мгновений, даже когда увидел, что он снова улыбается. "После всего, через что я прошел с отцом, разве ты не понимаешь, почему мы хотим, чтобы ты был самим собой? Почему мы когда-либо разочаровываемся в том, что ты прокладываешь свой собственный след? "

Я был неправ. Они не разочарованы во мне ... они действительно гордятся?

"Вы — Грегори Ведер", — нараспев произнес отец, сжимая мою руку. "Единственное, что меня когда-либо разочарует, — это если ты попытаешься быть кем-то другим, или если я попытаюсь встать у тебя на пути".

* * *

Потратив немного времени на то, чтобы снова сосредоточиться, я перешел к следующему пункту в моем списке.

"Мне всегда казалось, что вы, ребята, ненавидите то, сколько я на вас потратил. Несмотря на то, что мне почти шестнадцать, я в основном полагаюсь на тебя во всем ". Я начал считать пальцы, перебирая основные. "Ты готовишь мне всю еду, потому что я не умею готовить. Вы дали мне пособие и купили все для меня, потому что у меня нет рабочих навыков. Ты прибрался за мной, потому что я был неряшливым, ленивым ребенком. Ты водишь меня повсюду, потому что я ...

Я остановился, осознав, что нахожусь просто в спирали жалости к себе и стыда, и пообещал Эми, что перестану заниматься такими вещами. Она рассказывала мне, как легко продолжать бить себя изнутри, что она знала как из книг, так и из собственного опыта.

Мама восприняла мое молчание как приглашение не согласиться и взяла меня за руку, как это делал отец до нее. Сила Эми возобновилась снова, и я снова прослезился.

"Я не могу не заметить, что у вас есть смесь настоящего и прошедшего времени, и я думаю, вы знаете, почему". Мне даже не нужно было видеть её лицо, чтобы знать, что мама гордо улыбается. "Да, месяц или два назад все это могло быть правдой, но не сейчас. Вы держали свою комнату в чистоте в течение двух недель без подсказки, сами стирали, брали на себя инициативу по дому и даже работали с братом, чтобы заработать немного денег так, как вам нравилось ".

Она права. То есть, я все еще не могу кипятить воду, не разводя огонь, или водить машину, но ... другие вещи ...

"Дело в том, что я не ненавидел твоего брата, когда он обычно оставлял унитаз поднятым. Я не ненавидел твоего отца, когда он тратил все эти деньги на те дорогие уроки комедии. Я никого из вас не ненавижу, когда я готовлю здоровую пищу, а вы вместо этого решаете пойти и купить пиццу ".

Мама слегка хихикнула, когда оба других мужчины Ведера посмотрели на нее с притворным удивлением по поводу последнего. Я чувствовал, как её сердце бьется устойчиво и сильно, и знал, что она имела в виду именно это.

"Но за последние несколько недель мы видели, как ты изменился, Грег. Вы прилагаете настоящие усилия, в значительной степени по своему собственному выбору, и это заставляет нас так гордиться вами. Мы никогда не могли ненавидеть тебя за то, что ты медлишь куда-то, потому что мы знаем, что ты путешествуешь в своем собственном темпе ". Она откинулась назад, похлопав меня по руке. "Кроме того, мы знаем, что в конце концов вы туда доберетесь. Потому что мы верим в тебя ... и потому что доверяем тебе ".

* * *

Наконец, я перешел к последнему из трех моих самых больших страхов.

"Я беспокоюсь о своем будущем. Я имею в виду, что все это делают, но я думаю, что волнуюсь больше, чем большинство людей ". Я улыбнулся, когда сказал это, но не смог заставить себя взглянуть на них. Мне не хотелось видеть морщины своих родителей, внешность моего брата "старше Грега" или думать о том, где они будут через десять лет. "Когда-нибудь я вырасту, Джордж уйдет, а вы, ребята..."

Может, мне стоит оставить это последнее на другой раз. Маме и папе всего за 40.

"Я знаю, что когда-нибудь Джордж уедет, и я потеряю брата, с которым наконец-то начал восстанавливать связь. Такое ощущение, что мы годами были на противоположных концах планеты, но теперь мы, наконец, снова настоящие братья ... и в любой день он может просто встать и уйти ".

К счастью, он медицинский исследователь, так что он не в опасности. Все-таки страшно подумать.

Даже когда рука Джорджа лежала у меня на плече, нежно сжимая, я все еще чувствовал, что он неуловимый, как привидение. "Кроме того, скоро я закончу среднюю школу и мне придется поступить в колледж или устроиться на работу ... и с какими навыками? Мои оценки отличные, но я едва ли достаточно квалифицирован, чтобы перебивать гамбургеры в Fugly Bob's! Я не могу сравниться с Джорджем! Он слишком ... идеален. Я живу в его тени... —

Джордж отстранился, и я почувствовал холодный воздух на своем плече, когда его рука покидала его. Я начал скручиваться, опасаясь, что зашел слишком далеко, снова облажался, но затем он рванул вперед. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он не душит меня ... он обнимал меня.

"Грег, ты меня встречал ? Я далекий от совершенства! " Джордж рассмеялся, и я почувствовала, как он грохотал в его груди, когда он качал меня взад и вперед. Он отстранился, глядя на меня, и на этот раз у него были слезы на глазах. "Первые три года в старшей школе я мечтал стать звездой бейсбола, потом набился как сумасшедший и едва поступил в колледж. Черт, на первом курсе я чуть не проиграл десяток раз! "

"Какие? Этого не может быть! " У меня отвисла челюсть, и сила Эми сказала мне, что он ... честен?

"Нет, правда! Вы знаете, как мне было стыдно, что каждые выходные приходилось ползти к маме и папе? Папа помогал мне изучать математику и естественные науки, а мама помогала мне с языками и историей. Я был ужасным учеником, пока не начал повышать квалификацию и по-настоящему сосредоточиться ". Даже я теперь улыбался, потому что вместо того, чтобы злиться или грустить, он был просто ... недоверчивым, я думаю. "Так что не ставьте меня на пьедестал! Я ведер, мы делаем ошибки ".

"Но важно то, что мы учимся у них". Папа вмешался, положив руку на плечо матери. Затем он подмигнул мне. "Или, если мы этого не сделаем, мы будем продолжать терпеть неудачи все более и более забавными способами".

Мы все посмеялись над этим, и я почувствовал, как небольшая тяжесть в груди уходит.

Я высвободил силу Эми, потому что она сделала свое дело. Я знал правду.

Остальное было до меня.

* * *

После еще одного часа разговора я почувствовал себя намного лучше. Мама и папа рассказали нам еще несколько историй из своего детства. Как бы мне ни хотелось им не верить ... ну, я давно узнал, что оба будут отстаивать правдивость этих историй до последнего вздоха. Джордж даже поделился несколькими историями из первых дней учебы в колледже, о встрече с некоторыми дурацкими студентами-естественниками и даже несколькими парачеловеками.

Но вскоре я увидел, что часы посещения почти закончились, и решил, что пора посмотреть, осуществится ли последняя часть моего плана. Я сказал им, что хочу поговорить еще об одном, но сначала нужно сходить в ванную.

На самом деле мне не нужно было идти, и вместо этого я села на унитаз и медленно вдохнула и выдохнула ... затем подумала о чем-то страшном.

Хорошо. Если я открою себя родителям ... они меня возненавидят? Будут ли они разочарованы? Они...

Я почувствовал, как мое сердце забилось быстрее. Я почувствовал, как у меня изменилось дыхание. Я нервничал, боялся и волновался.

Но, как если бы сейчас был установлен ограничитель, он не дошел до полной панической атаки.. Конечно, я чувствовал, что мое сердце вот-вот выскочит из груди, и мое горло немного болело от такого тяжелого дыхания (и плача раньше), но это было лучше, чем было раньше.

Похоже, Эми, Хобсон и GstringGirl были правы. Разговоры действительно помогли. Мне просто нужно было действовать медленно.

Выполнив одно из упражнений, которым меня научила Эми, я осторожно встал на дрожащие ноги и потянулся за телефоном на стене ванной. Назад дороги не было ... Надо было быть храбрым.

Через несколько минут, промывшись и сделав вид, что мыть руки, я вернулся в кровать. Я потратил минуту, в основном зря, давая им время ...

ТУЧАТЬ-ТУЧАТЬ.

Папа открыл дверь и улыбнулся, когда вошли специальные следователи PRT Калпин и Хобсон. Оба познакомились с моими родителями несколькими днями ранее, когда разбирались в инциденте в Уинслоу. Однако через несколько мгновений дверь снова закрылась, и все пятеро сели и выжидающе смотрели на меня.

Мой эксперимент в ванной показал мне, что, хотя я все еще нервничал, боялся, волновался и очень боялся будущего ... мой страх больше не доводил все до перегрузки. Нет, теперь я знал, что они поддерживают меня и поддержат меня, несмотря ни на что. Не только из-за использования силы Эми, но и из-за последнего часа, когда я наконец стал с ними честен.

Значит, пришло время еще одной истины. Тот, который я больше не могу держать в себе.

"Мама, папа, Джордж?" Я вздрогнул, нервно им улыбнувшись, заметив, что Калпин и Хобсон кивают мне сбоку. "Мне нужно сказать еще кое-что. То, что я скрывал от тебя, потому что боялся. Но теперь ... теперь я меньше боюсь. Мне нужно это сказать ".

Я отрезал себя, вытер руку со стороны лица и покачал головой.

"Я боролся с этим в течение нескольких недель, пытаясь заставить это работать самостоятельно, потому что я так боялся. Но я больше не могу делать это одна ". Я посмотрел на них и увидел лица, которые не были подозрительными, злыми или испуганными. Просто сильный, решительный и заботливый. Мое сердце колотилось, дыхание заставляло меня икать, мысли блуждали, но на этот раз я не собиралась останавливаться! Я должен был это сказать! "Я..."

Я знаю, что они не разочарованы. Я знаю, что они меня не ненавидят. Я знаю, что они меня поддержат. Я знаю это!

"Я ... парачеловек".

* * *

После всего нагнетания, беспокойства, страха. После того, как разорвал себя морально и физически...

"Я так горжусь тобой, сынок". "Мой брат, герой!" "Конечно, он герой, он же Ведер!"

Думаю, я был единственным, кто не плакал (кроме Калпина и Хобсона), поскольку все трое членов моей семьи по очереди задавали мне вопросы и обнимали меня. Джордж казался гораздо менее удивленным, чем двое других, но опять же, он, вероятно, разделил это на несколько недель назад.

После того, как мы все устроились, Хобсон начал вдаваться в подробности, раздавая всем различные документы, папки с формами и брошюры. Мы говорили об этом ранее в тот же день, когда я позвонил им после ухода Эми, и у меня появилась идея сделать это сегодня или когда-нибудь на этой неделе. Мне было интересно, как долго они носили эти формы.

Даже после того, как я дал несколько расплывчатых подробностей о своих способностях, мама и папа сразу же начали говорить PRT, что они не собираются просто схватить меня и бросить в зону боевых действий. Думаю, Джордж даже сказал, что умрет, прежде чем они "бросят моего брата в Несущего конец".

Двое из них спокойно ждали, а затем развеяли многие наши страхи. По словам Калпина, "Мы не собираемся просто надеть на него костюм и швырнуть в Лунга. Грегу нужно много бумажной работы, нам нужно пройти через много обручей, и в нашем будущем есть гора глупых документов ".

"Да, мой вечно эрудированный партнер прав. Мы познакомились с Грегори за последние несколько недель и никогда сознательно не подвергли бы его риску. Мы слишком многим ему за это обязаны ". Он подмигнул мне, намеренно не объясняя, как я разбил запертую дверь своим телом, чтобы спасти их жизни. "Ему не только нужно пройти обучение, но и впереди несколько брифингов и собеседований с ГВП, Молодежной гвардией и другими. По крайней мере, несколько недель.

"Но как насчет его настоящих способностей?" — спросил Джордж, глядя на меня и похлопывая меня по плечу. От моего внимания не ускользнуло то, как он слабо улыбнулся мне, или то, что место, по которому он нажимал, было тем местом, где несколько недель назад я получил огромный синяк. "Разве он не должен пройти проверку мощности? Может быть, тренироваться с другими парачеловеческими подростками? Я имею в виду, вы, ребята, набираете его в Палату, верно?

Оба агента посмотрели друг на друга, посмотрели на меня, а затем ответили после того, как я кивнул. "Поговорив с Грегори ранее, мы согласились, что, возможно, будет лучше сделать это как можно медленнее. Он не только только что столкнулся со смертью, но и его жизнь претерпевает несколько серьезных изменений. В общем, я рекомендую ему поговорить с одобренным PRT терапевтом перед любым набором ".

"Да, я имею в виду ... для меня наиболее разумно обратиться к терапевту". Думаю, они, должно быть, были немного удивлены, услышав это, потому что все трое членов моей семьи просто смотрели на меня со смесью замешательства, беспокойства и гордости на лицах. "За последние несколько недель я действительно добился большого прогресса после разговора с отцом Тейлора, некоторыми другими детьми, Реном и Панацеей. Но что мне нужно, так это кто-то, кто действительно имеет какую-то степень, знает паралюдей, и мне можно доверять ".

"Это очень зрелый взгляд на это, Грег". Папа кивнул, ухмыльнувшись маме. "Не волнуйтесь, у меня есть друг, который может вам помочь. Он одобрен PRT, и его практика прямо здесь, в городе. Я позвоню ему сегодня вечером, он все еще должен нам за шутку, которую он отменил, когда я учился в медицинской школе ".

Хотя это звучало так, как будто это была история, в этот момент мое тело наконец отказалось от меня, и я испустил огромный зевок, ломая челюсти. Все посмеялись над этим, и вскоре все пятеро вышли за дверь. Рукопожатия исходили от Калпина и Хобсона, объятия от моей семьи, а затем ... Я был один.

За исключением того, что я больше не одинока, не так ли? У меня есть семья, PRT и многое другое .

Прежде чем я понял это, я заснул.

* * *

"Аркадия?" Я уставился на папку, которую передала мне мама, и папа энергично кивнул, маневрируя на машине со стоянки у больницы. "Как это случилось?"

"Уинслоу переживает" переходный период ", как они выражаются". Я слышал цитаты в голосе отца, и он поморщился. "Это была часть поселения. Ты поранился на их дежурстве, и им было проще просто отвезти тебя в новую школу вместе с несколькими десятками других детей. Конечно, некоторые из них просто переезжали, потому что их богатые родители увидели, что за дерьмо Уинслоу, и вытащили их ... но эй, иногда побочный ущерб — это хорошо ".

"Хорошо, ну, не говоря уже о красочных фразах твоего отца, ты начнешь на этой неделе. Это будет просто вводная неделя для размещения и привыкания к вещам ". Мама оглянулась на меня через сиденье, заметив мое потрясенное выражение. "Это новое начало, дорогая. Кроме того, между PRT, оплачивающим ваш больничный счет, и нашим иском против семей Барнсов и Норт, мы не будем платить ни цента. Новые друзья, новые возможности и лучшая безопасность ".

Лучшая безопасность благодаря деньгам и Wards ... черт побери, Wards! Это будет ... интересно.

"Интересно" было определенно подходящим словом для этого. Все они видели мое лицо всего неделю или две назад, и я обращался с ними как с дерьмом благодаря ужасному сочетанию сил, сделавшему меня честным засранцем. Теперь я собирался встретиться с ними лично, от гражданского к гражданскому. Мне просто оставалось надеяться, что они снисходительны и не злятся на меня из-за того, что я доставил неприятности их товарищу по команде.

Хотя это снова напомнило мне о Софии. То, что она сказала мне, как раз перед тем, как развалились вещи Локера. Как мне не нужно было оправдываться, и что если я хотел помочь детям, над которыми издевались в Уинслоу ... я должен был просто сделать это. Мне не нужны были силы, мне просто нужен был Грег.

Всю оставшуюся дорогу домой я молчал, листая пачку документов Аркадии и Вардс... задаваясь вопросом, действительно ли Аркадия была правильным выбором. К тому времени, как я вернулся домой, у меня все еще не было ответа.

Мои родители, должно быть, заметили, насколько я замкнут, потому что они сказали мне оставаться дома. Оба ушли в церковь, а затем отправились в продуктовый магазин. Ни один из них на самом деле не ел дома за всю неделю, поэтому мы остановились на газировке и разогреваемой еде в холодильнике.

Я плюхнулся на диван, все еще читая документы Аркадии, гадая, какой станет моя жизнь. Казалось, что все еще движется так быстро. Я собирался пойти к терапевту, мои родители знали, что у меня есть силы, моя семья поддерживала меня, и PRT поддерживал меня.

Тейлор назвал меня именем в прямом эфире, работал с Софией, чтобы спасти мою жизнь, я встретил Эми, и очень многие люди убеждали её помочь мне. У меня даже были такие люди, как Аллен, с которым я только что пообедал несколько месяцев назад, внезапно вскочившие на мою защиту и заявившие, что я его вдохновил. Мне действительно нужно было поблагодарить его ... поблагодарить их всех.

Первое, что я собирался сделать, это войти в PHO. Джордж послал за меня Свете электронное письмо, и я знал, что она, вероятно, ...

ТУЧ-ТУЧОК.

Осторожно встав, я подошел к входной двери и начал её открывать.

Наверное, просто сосед или поверенный? Может, даже один из тех, кто ходил по домам ... о ...

С другой стороны от моей двери не было ни соседа, ни адвоката.

Это был Тейлор Хеберт.

2.12: Работа с сожалениями.

GstringGirl: Я получила твое письмо! Так рада, что с тобой все в порядке, но тебе лучше рассказать историю.

GstringGirl: Я хочу сказать, не торопитесь, но на самом деле вы знаете, как кого-то беспокоить.

GstringGirl: Давай поговорим в понедельник утром, хорошо? Я хочу все слышать! Ну много чего.

GstringGirl: В любом случае, нам нужно многое наверстать.

GstringGirl: Не только фанфик, но и та игра, которую вы порекомендовали, оказалась действительно хорошей.

GstringGirl: Мне не очень нравятся персонажи, но элементы управления настраиваются как сумасшедшие.

GstringGirl: Я рада, что вы думали обо мне, когда нашли такую ??игру.

GstringGirl: Я также нашла несколько действительно хороших людей в Интернете, которые научили меня играть, так что будьте осторожны !

GstringGirl: В любом случае, мне пора . Но поторопись и скорее поправляйся!

GstringGirl: Если вы этого не сделаете, мне, возможно, придется попросить одного из моих новых онлайн-друзей прийти за вами.

GstringGirl: j / k, Марс кажется очень милой, я уверен, что она просто выиграет тебя в смертельном матче.

GstringGirl: Поговорим с тобой скорее, чувак. Чувствовать себя лучше!

* * *

[воскресенье, 9 января 2011 г.]

С гораздо большим усилием, чем следовало, я открыл входную дверь.

Я смотрел на Тейлор, стоящую на пороге, обхватив себя руками, и мои мысли метались.

Что я вообще говорю? "Рад, что на этот раз я смог открыть для тебя дверь?" Или, может быть ...

"Так ... ты меня пригласишь, что ли?" — спросил Тейлор, глядя мимо меня в дом. Было достаточно холодно, чтобы она дышала паром, и не было похоже, что её куртка действительно предназначена для длительного пребывания на открытом воздухе. "На самом деле, на улице довольно холодно".

"Ой ой!" Я попятился назад, пытаясь превратить это в нежный жест и кончая, как будто я разыграл придворного. Она просто улыбнулась и покачала головой, войдя в Каса-де-Ведер, что, вероятно, было впервые. Если её беспокоила неидеальная внешность (мама и папа перестали убирать все время, пока я был в больнице), она этого не говорила. "Да, извините за это. Я был просто удивлен, увидев вас здесь. Я ... э-э ... в последний раз, когда мы виделись ...

Я умирал на полу, ты перебирал меня изо рта в рот ... нет! Не думай об этом.

"Ну, может быть, в последний раз, когда ты видел меня, конечно". Она перешла в гостиную, положила пальто на диван и села рядом с тем местом, где я был несколько минут назад. "Я действительно приходил навестить тебя в ... ммм, больнице. Но ты все еще был в коме, и я оставил свой номер, а потом мне только что позвонили, что тебя выписали...

Она замолчала, и я понял, что оставил дверь открытой и все еще держал её. Я все еще привыкал к мысли, что она прошла весь путь от своего дома (который, как я теперь знал, находился на расстоянии 0,6 мили) до моего. Кроме того, она просто сидела у меня дома на диване, а я смотрел на нее.

Она смотрела на меня в ответ. Заставив себя отвести взгляд, я закрыл дверь и запер её.

Затем я забеспокоился, если это сработает, как "запирает её со мной", и разблокировал его.

Затем я мысленно ударил себя и снова заблокировал его.

"Хочешь чего-нибудь теплого выпить?" — спросила я, направляясь на кухню. У нас была кухня со стеной высотой по грудь между ней и гостиной / столовой, так что я мог видеть, как она кивает. Она ничего не сказала, поэтому я просто положил в две кружки немного горячего шоколада и перемешал, а затем включил микроволновую печь. Это был абсолютный предел моего кулинарного мастерства. "Отлично, секундочку".

Ровно через две минуты мы оба сидели за кофейным столиком, дуя на дымящиеся кружки, и пытались найти способ что-то сказать. Я хотел спросить, почему она здесь, не показав, что это звучит как обвинение, и я даже не был уверен, что она хотела спросить. Каждый из нас поднимал глаза, встречался взглядом, оглядывался, дул какао, делал глоток и повторял.

Боже мой, я в ловушке неловкого подросткового фильма. Может, если я пойду на smalltalk?

"Так ты тоже собираешься в Аркадию?" Очевидно, Тейлор использовала тот же сценарий, что и я, потому что она меня опередила. Это тоже хорошо, потому что я собирался спросить о погоде. Я оторвал взгляд от своей очаровательной кружки и увидел, что она держала бумаги Аркадии, которые я оставил на столе. "Они переехали целую группу из нас, думаю, имеет смысл вывести всех проблемных детей одновременно с детьми из богатых семей. Может быть, даже новый Вард ".

Чтобы успокоить свои нервы по поводу этой последней части (и того факта, что я был тем новым Уордом), я пожал плечами и ответил с первой мыслью: "Ну, может, я не поеду в Аркадию. Я еще не решил. Я мог бы просто остаться в Уинслоу.

"Какие?" — рявкнул Тейлор, швыряя документы на журнальный столик и сердито глядя на меня. "Вы шутите? Вы знаете, насколько это опасно? Что, черт возьми, с тобой? "

Ой.

* * *

У

меня было быстрое воспоминание о Тейлор, кричащей и стремящейся выбраться из своего шкафчика, и мне пришлось на самом деле проверить и убедиться, что она ... нет, не парачеловек. Просто очень злой.

"Ладно, может, это не так?" Я поднял руки, и волосы Тейлора немного спустились. Она все еще выглядела раздраженной, но, по крайней мере, больше не испускала флюиды "взрыва шкафчика". "Я говорю о том, что, когда Эмма и другие ушли, я подумал, что это возможность сделать шаг вперед. Я всегда хотел что-то сделать с хулиганами, но всегда оправдывался, что был слишком маленьким, слабым и непопулярным ... и теперь я вижу, что все, что мне действительно нужно ...

"Вы ведь говорили с Софией?" Тейлор задал вопрос, но даже не дождался ответа, прежде чем броситься дальше. "Да, когда она притворялась друзьями с Эммой и мной, она сказала что-то подобное и мне. Спросил меня, почему я никогда не сопротивлялся раньше, и я сказал, что это потому, что я был так слаб, устал и думал, что это ничего не решит. Она очень рассердилась.

Я помню, она сказала то же самое, когда я начал принижать себя. Как прошло?

Кто угодно может быть сильным, но только слабые извиняются, что чего-то не хватает! Ты хочешь сражаться? Драться! Вы хотите помочь людям? Помочь людям! Но не притворяйся слабым. Будь Грегом!

"Должен признать, это была хорошая напутственная беседа". Я засмеялся, затем остановился, когда она снова начала сердито смотреть. "Я имею в виду, она все еще была жестоким хулиганом, сукой в ??лучшие времена и ужасной во всех отношениях ... но у нее был хороший совет. Она сказала мне все это примерно за полчаса до того, как все пошло наперекосяк.

"Да, я не знаю, в чем заключалась её сделка". Тейлор покачала головой, собирая волосы и заправляя их за голову. "В то утро в автобусе у нее была вся эта крутая гипотеза о паралюдях, и с ней было действительно весело поговорить ... но затем Эмма обнаруживает, что все это было частью какого-то злого плана. Теперь я слышу, что София отправляется в Джуви, или в психбольницу, или что-то в этом роде, и я просто ... "

"Я знаю." Мы оба замолчали, размышляя о сильно сбивающем с толку существе, которым была София Гесс. "В то же время она также помогла вам спасти мою жизнь. Я просто думаю о ней лучше, потому что она помогла мне не умереть перед твоим шкафчиком?

"Может быть. Но в любом случае, я не думаю, что вам следует отказываться от нового старта в Аркадии только из-за крошечной надежды, что вы сможете остановить нескольких хулиганов в Уинслоу. Подарок коню в рот и все такое. Кроме того, они предоставят нам все шкафчики рядом друг с другом, чтобы мы могли держаться вместе ". Она улыбнулась, и я кивнул, когда её точка зрения наконец дошла до меня. Это был шанс начать все сначала. "О, кстати, спасибо, что помог мне выбраться из этого шкафчика".

"Я думаю, что в основном это были вы. Я просто засунул в нее свою аппетитную руку и немного потянул ". Я поднял руку, о которой идет речь, к счастью, восстановленную Панацеей. "Я имею в виду, это было довольно круто, когда ты вырвался из своего шкафчика и нокаутировал Эмму".

"Да, ну, она ждала этого уже давно. Она уезжает в сумасшедший дом на следующие несколько лет. Может быть, она научится быть хорошим другом или, по крайней мере, научится извиняться ".

Ух ты, я не мог и мечтать о лучшем переходе, чем этот. Хорошо, поехали.

"Кстати об этом... Тейлор, мне очень, очень жаль". Я вздохнула, слишком долго бродя вокруг да около. Я сказал почти все, что хотел, но больше не мог откладывать это. "Я мог бы сделать больше, чтобы остановить эту штуку с шкафчиками. Я должен был послушать тебя об Эмме перед зимними каникулами. Я никогда не пытался остановить твои издевательства и не сопротивлялся любому из них. Я испортил практически каждое общение, которое у нас когда-либо было ... вплоть до младших классов. Это я во всем виноват.

Тейлор на мгновение посмотрела на меня, затем закрыла лицо руками и застонала.

Я ожидал такой реакции.

* * *

"Ты ... ты ... ты думаешь, что ..." Тейлор несколько раз пыталась заговорить, массируя виски, затем сделала несколько глубоких вдохов и покачала головой. "Грег, тебе не нужно сожалеть о большей части этого. Особенно в средней школе! "

Я решил поставить точку в этой последней части и вместо этого сосредоточился на чем-то более близком к настоящему. "О чем ты, черт возьми, говоришь? Я просто стоял и смотрел, как они издеваются над вами, дразнят вас и портят ваши вещи! Сначала я несколько раз пытался получить помощь, но потом отказался! Я должен был сказать ...

"Кому бы вы сказали? Блэквелл не слушал, учителя просто проигнорировали это, и, как вы сказали, первые несколько раз, когда вы попробовали, ничего не вышло ". Она просто казалась ... усталой. Может быть, тот факт, что это было в прошлом, облегчил обсуждение. "Если бы вы сопротивлялись, они превратили бы вашу жизнь в ад такой же, как и мою. Я не виню тебя в том, что ты боялся, Грег. Ты всего лишь человек.

"Я все еще мог бы сделать больше. Записал это, рассказал своим родителям, позвонил... "Я замолчал, вспомнив свою попытку быть" сильным "неделю назад. Блэквелл проигнорировал меня на слове подростка и её друзей. Полиция проигнорировала меня, потому что это были подростки. "Я..."

И когда я взял дело в свои руки, меня избили и госпитализировали. Она права.

"Послушай, я не скажу, что иногда я не ненавидел тебя, видя, как ты просто стоишь и наблюдаешь, как меня мучают, но, оглядываясь назад, я не могу винить тебя". Она встала и подошла к моей стороне журнального столика. Прежде чем я успел среагировать, она села рядом со мной и поставила свою кружку рядом с моей. "Я был напуган, и ты тоже. Мы были просто детьми, совсем одни ".

"Но мы больше не одни. Люди слушают. Новости рассказывают историю ".

"Да, и благодаря тому, что мой адвокат и папа объединили меня, я даже ... разговариваю с кем-то обо всем. О чувстве бессилия ". Она сжала кулак, слегка ударив по ноге. "Но мне все время напоминают, что мне всего пятнадцать. Что я не могу злиться на себя из-за того, что был подростком. Я ... не могу винить тебя за то, что ты вел себя как подросток, потому что я тоже. Мне жаль... —

Тебе не о чем сожалеть! Я понял, что смотрю на нее, затем отвернулся и снова посмотрел на свои руки. Неделю назад один был так искалечен, что даже не двинулся с места, а теперь все в порядке. Но я все еще чувствовал, что это вроде как что-то напортачило. "Над тобой издевались, я просто смотрел и ничего не делал. Тебе нужна была помощь, а не мне.

"Но над тобой тоже издевались, не так ли? Я помню, как видел это все время ". Ее рука легла на мою, опираясь на мою ранее испорченную руку.

Я медленно поднял глаза и увидел, что Тейлор пристально смотрит на меня. Обычно я бы заикался, сказал что-нибудь глупое или испортил бы момент. Но в этом случае я был слишком занят, думая, что это был первый раз, когда мы держались за руки ... с

тех пор ... с того дня, когда мы встретились.

* * *

Примерно через месяц в средней школе я заработал репутацию очень страстного ребенка, любящего накидки и разговоры. Моя проблема заключалась в том, что в начальной школе было совершенно нормально просто подходить к другим детям и присоединяться к их разговору. Нельзя сказать то же самое об этом странном новом мире средней школы, в котором я оказался. Здесь подобные вещи были запрещены.

Таким образом, когда мы все однажды были на трассе, притворяясь, что бежим (а на самом деле просто группируемся, чтобы поболтать), я услышал, как два мальчика говорили о том, кто победит в битве ... Оружейник или Крюкволк. Похоже, они согласились с последним, поэтому я решил их исправить.

Минуту спустя я был на земле, меня сбил с ног кто-то, кто, очевидно, проводил гораздо больше времени, тренируясь, чем читая о паралюдях вроде меня. Его друг был счастлив встать прямо напротив нас, не давая учителю физкультуры увидеться с нами. Я тоже плакал, если я помню.

Затем один из мальчиков оказался рядом со мной на земле, и я поднял глаза и увидел высокую девушку, стоящую там. Она злилась, по-настоящему выпустила из себя того, кто все еще стоял, называя его хулиганом. Ее волосы развевались за спиной на ветру, как плащ героя, и я смотрел с трепетом.

К сожалению, эти волосы доказали, что она рассталась, поскольку второй мальчик схватил их, бросив её на землю. Она приземлилась на меня, и оба мальчика, смеясь, убежали.

Девушка встала, отряхнулась, а затем протянула руку, чтобы помочь мне встать. Я взял её за руку, другой рукой вытер слезы, а потом смутился, когда понял, что милая девушка держит меня за руку. Она, должно быть, уловила это, потому что заговорила.

Она похвалила мою рубашку "Мисс Милиция", заставив меня улыбнуться. В ответ я сказал ей, что её куртка Оружейник действительно классная. Мы начали ходить по трассе, забыв о времени, проведенном на земле, и провели остаток времени, говоря о нашей общей любви ко всему парачеловеческому.

Но, как и во всем с Грегом Ведером, в конце концов я начал чертовски много говорить. Я начал задыхаться и увидел, что она тоже ускоряется, чтобы не отставать от меня. Она начала оглядываться, затем внезапно помахала своей подруге Эмме и пожелала мне хорошего дня.

Она убежала, а я проклял себя за то, что был ... ну, самим собой.

В последующие месяцы я продолжал пытаться тусоваться с ней, разговаривать с ней, быть её другом. Но каждый раз она всегда замечала Эмму и уходила. Я даже однажды пригласил её на свидание, думая, что как пара придурков в плащах, мы были бы отличной парой, но она мне отказала. Хотя я знал, что мы никогда не станем больше чем друзьями, я даже не мог понять этого правильно ... и вскоре она полностью меня избегала.

Потом пришла старшая школа, и я мог только наблюдать, как она прошла через ад. Друг, который раньше защищал её, теперь мучил её. Я стоял и смотрел и чувствовал себя мусором.

Тем не менее, я никогда не забывал тот первый день. Когда у меня появился друг, пусть даже всего на час.

Тейлор заступилась за меня, протянула мне руку и помогла мне встать.

* * *

Я понял, что она говорит, и вернул себя в настоящее.

"Я видел, как ты заходишь в ванную, когда я прятался на лестничной клетке, а потом кучка мальчишек выходила, смеясь. Минуту спустя вы выходили бы за дверь, промокшие и плачущие ". Тейлор положила руку мне на плечо, и я заставил себя посмотреть вниз, чтобы она не увидела, как я смущен. "Я никогда никому ничего не говорил, никогда не подходил к вам и не пытался помочь. Так как я могу злиться на тебя за то, что ты тоже не хочешь взваливать на себя мои проблемы? "

"Но я имею в виду, мы могли бы пройти через это вместе". Я знал, насколько это глупо, но все равно сказал это. Это было так глупо и глупо, так глупо и наивно, но я все же чувствовал, что это могло помочь. "Мы могли бы поддержать друг друга и лучше пережить это, зная, что мы не одни".

"Да, я думаю, это было бы неплохо, как в средней школе, да?"

"Ну, во всяком случае, без того, чтобы я облажался на этот раз". Я попытался улыбнуться ей, но увидел, что она смущена. Из Конечно , она не помнит , что. Здесь я испортил момент какой-то маленькой вспышкой в ??её памяти, которую я усвоил как какой-то большой вдохновляющий момент. "Н-неважно, я как раз думал о том времени, когда

надо мной издевались в физкультуре..." "... и я вошел и толкнул ребенка, который смеялся над тобой. Да, я помню, но что ты имеешь в виду, что облажался? Я был тем, кто все испортил в тот день, помнишь?

Отлично, теперь она просто пытается сжалиться надо мной и притвориться, что это она. Я не могу позволить ей это сделать!

"Нет, тебе действительно не нужно этого делать, Тейлор". Я покачал головой, момент такой ясный, как будто он был вчера. Я повернулся к ней лицом, чтобы можно было жестом установить сцену. "После того, как они убежали, мы заговорили. Но я был очень взволнован и начал ехать на вас со скоростью сто миль в час. Так что все было в порядке, ты сбежал, чтобы быть с Эммой, а после этого она будет рядом, как страховочная линия, чтобы спасти тебя от меня. Я знаю... —

Это совсем не то, что случилось! Тейлор был ошеломлен, глядя на меня, как будто я только что обвинил её в убийстве. Ее лицо было ярко-красным, и она держала его обеими руками, словно пыталась спрятаться от меня.

"Боже мой, ты правда думал ... все это время? Нет! Грег, я солгал ! "

"Какие? Врать о чем?

"Насчет Эммы". Теперь Тейлор смотрела ей на колени, бормоча все быстрее и быстрее. "Она ненавидела выходить на улицу во время обеда и всегда пропускала спортзал, поэтому я всегда просто ... использовал её как оправдание. После того, как эти дети сбежали, мы начали разговаривать, и я увидел, как ты запыхался из-за меня. Эмма тогда называла меня болтуном, поэтому я солгал о том, что видел её, и убежал. Я делал это много, не только с тобой, потому что мне было так стыдно. Это не твоя вина ... "

Она замолчала, и теперь, когда я подумал об этом, действительно было несколько раз, когда она говорила, что Эмма была рядом, а я не видел рыжую. Я всегда предполагал, что Тейлор говорит это, чтобы избежать меня или не задеть мои чувства.

"Когда я отправился в лагерь, перед тем, как начать" Уинслоу ", я тренировался замедляться и меньше говорить. Это было проще, потому что в моей каюте было всего несколько девушек, и я не хотел их пугать ". Она улыбнулась, и мне стало интересно, какие приключения были у нее в лагере. Однако улыбка исчезла, когда она добавила: "Потом я вернулась и ... ну, Эмма случилась".

Я просто кивнул, и мы снова замолчали.

Через мгновение у меня возникла идея, и я протянул руку. "Тейлор?"

"Да, Грег?"

"Можем ли мы начать все сначала? Шкафчики, мотороллеры, хулиганы, больницы и все такое?

Она схватила меня за руку, слегка сжав её, и широкая улыбка осветила её лицо.

Как я мог сделать что-нибудь, кроме как улыбнуться в ответ?

* * *

После этого мы почти превратились в людей, которыми мы были в младших классах, начав огромную дискуссию о паралюдях. Я не работал неделю, так что было много новостей о плащах, чтобы меня наверстать. Довольно скоро она заговорила о новостях PHO, пыталась разыграть видео, и я поднял руку. Я предположил, что мы могли бы сделать это лучше.

Чтобы ускорить процесс (поскольку новый телефон, который купил ей Дэнни, был крошечным), я пригласил её в свою комнату, и мы использовали мой компьютер. Мой экран был довольно большим, и как только она вошла в свою учетную запись PHO, она показывала сохраненные видео и изображения, чтобы я быстро освоился.

Наверное, самой крутой была огромная битва между Uber, Leet и этим Bomb Tinker из Бостона, Bakuda. Она использовала этот крутой гранатомет в виде башни и бегала по полю боя, бросая что-то, похожее на магнитные бомбы и ледяные бомбы. Тем временем Лит был одет как Подрывник из Team Fortress 2, а Убер подпрыгивал в резиновом красном костюме, как какой-то... Человек из Splosion Man . Бой казался равным ...

"-А потом посмотрите сюда, где видео тормозит". Тейлор указал на мой экран, нажав несколько клавиш на клавиатуре, чтобы медленно продвигать видео. "Бакуда лежал на земле и вытащил какой-то большой стеклянный стакан, прикрепленный к гранате, Убер подпрыгнул, а затем выстрелил в нее, а Лит, как" черт побери ", попытался прыгнуть на Бакуду!"

Потом обрезал видеопоток.

"Какие?" Я спрыгнул с кровати, глядя с экрана на Тейлор, и снова заметил, как она печатает. "Что, что случилось?"

"Это то, что говорили все!" Пробормотала она, открывая другую страницу. Это было похоже на какой-то пресс-релиз. "Есть даже пятидесятистраничная ветка PHO, в которой они были убеждены, что кто-то взломал ленту. Но оказывается, что бомба, которая была у Бакуды, была комбинацией электромагнитного импульса и какого-то странного нового химического вещества или лекарства ".

"Так он убил снитч?"

"Ага, это убило снитч". Она кивнула и указала на экран. "PRT подобрала всех троих, и мы все подумали, что они снова появятся на суде ... но потом из больницы пришло известие, что дела обстоят намного хуже".

Я прочитал пресс-релиз, отметив несколько неожиданных моментов. Нравиться: Неизвестный препарат, вызывающий эйфорическое состояние, нарушенные Tinkertech синапсы и ... стойкое вегетативное состояние .

"Подождите, они все в коме?"

"Ну, они были несколько дней назад. Мы больше не уверены ". Она открыла другую статью, на этот раз с расплывчатым изображением. "Несколько дней назад, сразу после того, как семья Бакуды приказала им выключить вилку, какой-то парень ворвался в больницу и украл все три тела. Прилетел в модернизированном фургоне, так что они думают, что он был каким-то мастером ... ну, и с механической рукой, которая у него была.

"Разве не было Брута с руками и ногами из ржавого металла или чего-то в этом роде?" Я почесал в затылке, недоумевая, почему он согласился на такую ??работу. "Есть идеи, зачем ему нужны их тела?"

"Ну, у меня есть эта теория..." Тейлор усмехнулся и начал загружать другой веб-сайт, указывая на экран. "Я знаю, это звучит безумно, но вот о чем я думаю ..."

* * *

Наш разговор затронул несколько других тем, и в какой-то момент я даже устроил ей импровизированную экскурсию по моей комнате и дому. Я был глубоко рад, что прибрался в своей комнате и организовал свою коллекцию, потому что теперь я выглядел как фанат, посвященный нескольким героям, а не какой-то ... накопитель. Она даже похвалила меня за мою потрясающую новую куртку!

В свою очередь, я похвалил её за интервью, и она призналась, как нервничала. Но это было то, о чем она так долго мечтала, чтобы узнать правду. Пытаясь поднять настроение, я подшутил над её добрыми словами об Аллене и спросил, есть ли что-то между ними. По какой-то причине она рассмеялась и сменила тему.

Когда мы возвращались в гостиную, мы говорили о наших любимых героях. Она все еще была заядлой фанаткой Оружейник, и я все еще не мог выбрать между Эйдолоном, Мисс Ополчение и Нападением. Тейлор просто пожал плечами, сказав, что нет необходимости выбирать только одну.

Затем мы подошли к двери и начали этот вечно неловкий подростковый танец ухода. Я не хотел, чтобы она уходила, но знал, что на самом деле это не мой выбор. Кроме того, мы начинали с чистого листа, и я хотел запомнить сегодняшний день как хороший опыт. То, что я был более уверен в себе, не означало, что у меня не было такого же беспокойства и беспокойства о том, что я слишком Грег для людей.

К счастью (а может быть, к несчастью), она переживала те же психические трудности. Я увидел, как она начала говорить, открыла рот, а затем снова закрыла его, когда я расширил глаза.

Она потянулась в мою сторону, как будто собиралась обнять меня или пожать мою руку, а затем превратила это в самую фальшивую растяжку, которую я когда-либо видел.

К счастью, нам на помощь пришел кто-то другой.

"Грег! Мы дома! " Я услышал приглушенный голос, а также ключ в замке.

Спасают родители!

Как будто мы оба были заморожены силой Стояк'а, мы тут же принялись за дело. Тейлор подошла к дивану и занялась надеванием куртки, а я вымыла наши кружки в раковине. К тому времени, когда она была готова к выходу на улицу, а я возвращался с кухни, мы оба увидели в дверях моих родителей с пакетами продуктов.

"Мы ... вам что-нибудь мешали?" Папа улыбнулся, и мама толкнула его локтем. Это была та же улыбка, которую я видел на лице Дэнни, и мы оба избегали смотреть прямо на нее. "Может, твой друг захочет остаться на ужин?"

К сожалению, Тейлор не мог остаться на ужин. Она рассказала нам, что Дэнни начал готовить с ней еду почти каждую ночь, и она пообещала забрать некоторые ингредиенты по дороге домой. Мы быстро обменялись рукопожатием / дали пять, и мы оба рассмеялись, а затем просто обменялись номерами, чтобы мы могли больше говорить, не глядя на нас .

Они даже не извинились, но признали, что встретили Тейлор в больнице, когда она приехала навестить меня. Они сказали мне, что она выглядела очень хорошей девушкой, а её отец был невероятно вежливым . То, как они смотрели друг на друга, когда они говорили, меня немного раздражало, но...

Ну, родители, понимаете?

* * *

Той ночью мама и папа напомнили мне, что я не могу использовать компьютер для чего-либо, кроме школьных занятий, в течение недели. По-видимому, вся эта затея с "попытками проникнуть в ABB и, возможно, сразиться с Лунгом" стоила обоснования. Им было все равно, что они уже однажды наказали меня за это, но я думаю, что сошла с ума, учитывая все обстоятельства.

При этом на этот раз мой компьютер и телефон не забрали, сказав, что мне больше доверяют. Оба даже разрешили мне немного поболтать со Светой, но предложили приберечь это на завтра. Когда они увидели её ответ на электронное письмо Джорджа, оба согласились, что с моей стороны было бы неправильно избегать её дольше, чем это было необходимо. Почему я когда-либо думал, что они меня не любят, было выше меня.

В любом случае сделать это сегодня вечером было не в моих руках, потому что все, что Эми со мной сделала, меня истощило. Моя куча еды (три порции плюс десерт) приняла решение за меня.

Хм, интересно, мог ли я попросить её помочь мне привести себя в форму? Нет, это было бы слишком просто.

Посмеиваясь про себя, чистя зубы, я покачал головой при мысли о том, что Эми просто так меня "поправит". Каждый раз, когда в прошлом месяце я пытался использовать силы, чтобы сократить путь, он взорвался мне в лицо. Нет, если бы я собирался стать сильнее и умнее, я бы сделал это сам.

Но когда я собирался выключить свой компьютер, я заметил, что учетная запись PHO Тейлора все еще вошла в мой компьютер. Я усмехнулся, глядя на её имя, гадая, вдохновили ли меня её отец или мать, а затем остановился, увидев, что она только что отправила сообщение час назад.

Ха, она прислала мне запрос о дружбе. Ну, она и раньше видела мой логин. Думаю, в этом есть смысл.

Я быстро вошел в систему, принял его, а затем отправил Свете сообщение, что я вернулся, усталый и завтра утром буду онлайн, чтобы наверстать упущенное. Затем я выключил свой компьютер, залез в кровать и почувствовал, что теряю сознание.

Это был замечательный день, и я знал, что у меня будут потрясающие сны.

Завтра будет еще лучше.

Интерлюдия 9: Начиная с начала.

[В детстве я хотел вырасти].

Мои родители назвали меня Лей Ван в честь ребенка, который стал чемпионом по игре в го в 12 лет.

К сожалению, я вырос в районе Хоумкрест в Бруклине, так что там казалось, не было славы в моем будущем. У меня было несколько старших братьев, младшая сестра и родители, которым никогда не хватало времени на всех нас. Мы были одной из немногих азиатских семей в городе, и мы были недостаточно богаты или популярны, чтобы запомниться кому-либо. Я ходил в школу, читал книги, и в детстве у меня был средний уровень ... если немного меньше.

Я играл в игры с другими детьми ... под этим я подразумеваю, что они приводили меня, когда им нужно было, чтобы маленький ребенок залез в ливневую канализацию и получил мяч. Иногда мне даже разрешали потом поиграть с ними, но с самого начала меня никогда не приглашали. У меня никогда не было времени заводить друзей, потому что мои родители почти не скребли, и всем нам приходилось вмешиваться, чтобы помочь положить еду на стол.

Видите ли, у моих родителей не было сети химчисток, как у семьи Чанг, и не было салона элитного массажа, как у родителей Хоши. Нет, мы были семьей разнорабочих, низкооплачиваемых инженеров и уборщиков. Даже не самые классные чистящие средства, как в фильмах, а только скучные, которые справляются со рвотой, грязью и пылью. То, что может сделать ребенок, если вы уловите мою мысль. Это было дерьмо.

Но бегство из дома не помогло бы, а я слишком сильно любил свою семью, чтобы поступить с ними так. Вместо этого я просто сэкономил деньги, приобрел все навыки, которые мог, и мечтал о том дне, когда смогу начать все сначала.

Когда-нибудь Лэй Ван станет именем, известным всем. Мне просто нужно было быстро повзрослеть.

* * *

[Подростком я хотел сбежать]

"Эй, Ван, как дела?" Один из моих одноклассников засмеялся, и я изо всех сил старался не обращать на него внимания.

Прошла неделя с тех пор, как мы взяли "Секс Эд", и учитель просмотрел раздел о сленге. Внезапно моя фамилия (технически мое имя, но не в США) стала самой смешной вещью на свете. Раньше меня никто не замечал, но теперь учитель не мог назвать ролл, если бы какой-то тупица не смеялся над ребенком по имени Ван. Сказать им, что меня зовут Лэй, не помогло, потому что пара девушек присоединилась к представлению и сказала, что меня назвали в честь цветочного ожерелья.

Оттуда они перешли на другие слова, и довольно скоро надо мной все время издевались. Это продолжалось какое-то время.

И все же почему-то все они были удивлены в начале младшего года, когда я выбил из них всю группу за обедом. Я провел все лето, тренируясь, таскал тяжелые коробки для дедушки Цзяна и учился боксировать у Маленького Чо ... и меня тошнило от расизма. Они украли обед, который я приготовил и принес из дома, и заменили его пакетом печенья с предсказаниями.

Меня исключили, но это было нормально, потому что у меня там не было будущего. Мои оценки были средними, я был невысоким, и я не мог позволить себе учиться. Мои родители были в ярости, но я разочаровался в них несколько месяцев назад. Я рассказал им об издевательствах, но они только что ответили, что нет смысла поднимать шум. Что мне не нужна репутация ребенка, который не умеет "понимать шутки".

Они просто сказали, что я должен опустить голову, быть уважительным и оставаться солдатом.

Забавно, как сказали солдат. Именно это вдохновило меня уйти из дома и стать солдатом.

Но не военного. Я слышал, что в Броктон-Бей вербует дракон.

Я собирался присоединиться к борьбе с теми же детьми, из-за которых меня исключили.

Я сбежал, чтобы начать все сначала в ABB, и сделать себе имя.

* * *

[В ABB я хотел признания]

"Вы все сегодня хорошо справились". Лунг отпустил нас, затем указал на меня. "Ты. С пистолетом. Оставаться."

Я тихо подошел к нему, как и все остальные, чтобы сходить в казино, напиться или расслабиться.

"Вы хорошо сделали." — просто сказал Лунг, глядя на мой пистолет. "Вы выделяетесь среди толпы".

На самом деле, пистолет был добавлен в мой репертуар совсем недавно, поэтому меня немного раздражало, что это было первое, на что он взглянул. Я много сделал, чтобы выделиться, и это была последняя из длинной череды попыток быть чем-то большим, чем просто еще одним лицом в толпе ABB.

Я был с ними почти четыре года, когда начал замечать, что только определенные люди получают повышение от Бандита до лейтенанта. К тому времени я приобрел некоторые новые языковые навыки, превратился в буйного зверя и даже зарабатывал на жизнь подработкой, работая разнорабочим. Папа мог бы действительно гордиться, если бы он ответил на мои звонки или письма.

Я по-прежнему присылал им деньги каждую неделю, только под другим именем. Обратного адреса нет, и я назвался человеком по имени Эгг Шен, так как знал, что мои родители не смотрят фильмы. Тем не менее, я хотел сделать для Lung больше, получить повышение, иметь больше возможностей для роста.

Но чтобы получить повышение, нужно было отличаться, вы должны были запечатлеть в умах людей нечто большее, чем просто очередной безликий миньон. Мои языковые навыки и знания по оказанию первой помощи были отличными, конечно ... но они не были материалом для руководителя. Я должен был выглядеть сообразно, создать совершенно новый образ!

Я начал использовать преувеличенный бруклинский акцент. Я сошел с ума от безопасности и заботы о моих товарищах по банде. Это заняло несколько месяцев, но мне даже удалось заставить целую команду из пары десятков парней спеть мне дифирамбы ... все естественно, потому что я всегда был рядом с ними. Наконец, несколько недель назад я взял в руки огромное ружье и регулярно тренировался на стрельбище.

Мне еще предстояло стрелять в кого-нибудь или что-либо, но это не было причиной игнорировать правила безопасности при обращении с оружием.

"Конечно, босс". — ответил я, легко улыбаясь ему. "Счастлив, чем ты горд".

"Хм." Он хмыкнул мне в ответ, затем указал на карту на стене. "Вы поможете создать новую Мастерскую, которую я строю, для мастера, которого я собираюсь нанять через месяц. Никому не говори об этом. Этот чемодан принесет вам деньги, и я проверю его через 28 дней ".

"Нет проблем, босс". Я взял кейс и карту, уже имея в голове планы относительно того, кого я найду, какая работа нам понадобится, и несколько заказов, которые мне придется вызвать на специальные детали Технарь. "Я не подведу тебя, босс".

Так как это был мой 21 день рождения, я вышел и выпил свой первый стаканчик. Это был отличный способ вербовки.

Меня узнали, так что теперь я был готов начать новую жизнь на ура!

* * *

[Как изгой, я хотел начать все сначала]

Моя жизнь закончилась взрывом. Моя память была расстреляна. Я пытался вспомнить, и

я ... я стоял над каким-то ребенком, наставляя на него пистолет, под ним текла кровь, кричал, а потом что-то взорвалось. Когда я летел по воздуху, я увидел, как серебряный драконо-человек извергает огонь. Ящики горели. Я приземлился в одном. Боль текла по мне, больше всего по руке ... и я—

Я проснулся в больнице, одной руки почти не было, а другой был привязан. Мое тело болело, все в ранах. Ожоги повсюду. Там была девушка в робе, она спрашивала, может ли она меня исцелить, спрашивала, кто я. Я сказал ей, что не знаю. Она, должно быть, почувствовала жалость ... потому что она прикоснулась ко мне, и

я ... я проснулся в фургоне, моя рука все еще ушла, боль ушла. Моя одежда была свежей, и со мной были другие мужчины. Кто-то крикнул, чтобы он собрался. Я рад, что умер, потому что, когда фургон опрокинулся, я не умер, как охранники. Я побежал с ними, но меня схватил человек-дракон. Он сказал, что я подвел его, в его руке был огонь, и я ...

Я проснулся в переулке, чувствуя жгучую боль в спине. Я знал, где взять обезболивающие. Рядом ветеринарный кабинет. Я пробрался внутрь, пошел прямо за наркотиками, но услышал, как разбилось стекло. Кто-то еще здесь. Женщина. Противогаз. Тренч. Большой пистолет. Ей нужны были лекарства, чтобы не заснуть, а мне — от боли. Она предложила сделку: я слежу за ней, она смотрит за

мной , и я ... я согласился.

Отсутствие воспоминаний не имело значения. Это было новое начало. Я смогу найти себя позже.

* * *

[Как хенчмен, я хотел найти себя]

"Ладно, так что имейте в виду, что это чертовски грубо и далеко не соответствует моим нормальным стандартам, а также довольно неприятно для локтя, но это ..."

"Босс, я уверен, что все будет хорошо". Я прервал её, испытывая искушение протянуть руку и ткнуть её. Когда мы только начали работать вместе, у нее был курок для волос, но даже через неделю она все еще нервничала, когда кто-то прерывал её занятия. "Дай мне руку уже. Да ладно."

"Отлично!" Она фыркнула, затем аккуратно выровняла вещь, над которой работала последние несколько дней, и надела её на металлический выступ, который мы положили на то, что осталось от моего локтя два дня назад. Немного сока парачеловеческой ерунды, и он отлично зажил. "К счастью для вас, эта штука может стрелять бомбами, так что я даже смог это сделать. Технически он работает даже при микроскопических взрывах ".

"Я просто кивну и сделаю вид, что все это имеет смысл, босс". Я зашипел от боли, когда нервные соединения встали на место и чуть не рухнули. Она поймала меня, едва встав между мной и полом, прежде чем я рухнул. Все потемнело.

"-Ладно? Привет! Просыпайся, ламмокс! Отстань от меня!" Я проснулся от руки, ударившей меня по лицу, и, взглянув вниз, обнаружил, что раздавливаю её. Даже после потери руки у меня все еще было добрых восемьдесят фунтов, а её очки просто смотрели на меня. Один был треснутый. "Ну, по крайней мере, мы знаем, что рука может сломать очки Технарь. Я имею в виду, они могут и не быть мастерами, но ...

"Извини за это, босс". Я осторожно соскользнул с нее, протянув руку. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это моя металлическая рука. Она схватила его, подтянулась и сразу начала проверять на предмет повреждений. Она сорвала очки, и я вздрогнул. "Привет!"

"Какие?" Она казалась сбитой с толку, и я внимательно посмотрел на нее. "Я уродливая или что-то в этом роде?"

"Нет, ты красивая, это просто ... как насчет секретных личностей и прочего?" Она была моложе, чем я думал, может быть, на год младше меня. Похоже, комплимент ударил, и мне стало интересно, когда в последний раз кто-то сказал ей его. "Я имею в виду, что у меня нет необычного имени, чтобы торговать с тобой. Я всего лишь наемный головорез с разбитыми воспоминаниями ".

"Что ж, я расстроенный математик, чья семья уже отреклась от нее. Мое имя никуда не годится. Просто придумай что-нибудь! Мы поддерживаем друг друга, верно? Это привело меня в замешательство, и она остановилась на минуту, прежде чем широко улыбнуться. Ее лицо было красным, но я видел только её протянутую руку. "Привет, я Миранда Накамура, также известная как Сумасшедший Бакуда, занимающийся разработкой бомб".

На мгновение мои последние несколько сломанных воспоминаний расшифровались, когда я услышал, как она сказала " Бомба Технарь" , и вспомнил, как какой-то ребенок кричал на меня в ... ванной? Назвать меня ... что-то настолько глупое, что я внезапно усмехнулся в ответ.

"Привет, я Ли Ван, также известный как ... Gun Guy". Я позировал героически, но Миранда только засмеялась и пожала мне руку. "Эх, мы поработаем над названием".

"Большой!" Ее глаза заблестели, и она разложила карту на столе. "А теперь давайте поговорим о моей идее найма Uber и Leet. Я слышал, что они что-то делают через два дня,

поэтому... — Я кивнул и помог ей составить план. Конечно, я был всего лишь прихвостнем, довольно мелкая работа.

Но это была работа, которую я выбрал, с кем-то, кто обо мне заботился.

На данный момент, несмотря на разбитые воспоминания, я нашел себя.

* * *

[Как Скорбящий, я не хотел отпускать]

"Cripes Boss, я предупреждал тебя не использовать бомбу с наркотиками с близкого расстояния". Я вытер лицо, изо всех сил ехала ночью без света фар. Я был почти уверен, что потерял копов и PRT много лет назад, но не было никакого способа узнать, не наблюдает ли кто-нибудь из протектората за мной сверху. Тем не менее, у меня не было времени терять зря. "Думаю, это следующий поворот... да!"

Я въехал в гараж, спрятанный в стене, и громкий шум ближайшего клуба заглушил звук открывающейся, а затем закрывающейся металлической двери. Я занялся тем, что вытащил из фургона три кровати, подключил все машины, которые я вчера арендовал, и молился, чтобы ... да! Сердцебиение и дыхание были хорошими. Бакуда, Убер и Лит остались живы.

Более менее. В больнице заявили, что они находятся в постоянном вегетативном состоянии, в основном мертвы, и не то чтобы они думали, что какой-то скромный приспешник все равно может сотворить чудо. Их мозги отключались, их тела уходили с ними, и мне было нужно чудо.

"Эй! Кто-то приказал уйти три чуда? " Оранжевый мальчик вошел в гараж, держа три маленькие коробки, как будто это были пиццы, как будто я только что потратил на них все свои деньги. "Получите их, пока они чудесны и спасают жизнь! Три волшебных лечебных зелья, невероятно горячие.

Я уже простила этого парня, Ньютера, за его участие во всей этой катастрофе. Он не мог знать, что его пот будет использован для изготовления одной большой бомбы (вопреки моему совету) вместо десяти маленьких Бакуда ... Миранда сказала, что делала.

Честно говоря, Ньют сделал все возможное, когда я пришел к нему, полный гнева и страха. Он сказал мне, что его пот не может вызвать передозировку у людей, но то, чем Миранда его резала (а также синаптическая штука), вероятно, было виновником. Важным было то, что мне нужна была помощь, а он знал парня.

Кид рассказал мне о том, как он столкнулся с кем-то, кто затем впал в кому, и он был так напуган, что выследил химического мастера по имени Кас. Гай придумал что-то, чтобы промыть систему и вылечить тело, и все это по ценам, которые были лишь слегка сумасшедшими.

На это ушло все, что у меня было, особенно с тех пор, как я решил, что должен Uber и Leet, и вот мы. Это был долгий выстрел, но это было все, что у меня было ...

"Конечно, Ньют, отдай их". Я взяла коробки, открыла их и старалась, чтобы руки не дрожали. Я не ускользнул от моего внимания, что числа на мониторах, подключенных к Миранде, а два других опускались ниже. "Хотелось бы, чтобы у меня было время прочитать инструкции, которые послал Каск, но нам нужно поторопиться. Наденьте перчатки, а?

"Конечно, без проблем. Если кто и может помочь вашим друзьям, так это Cask. Парень чудотворец ".

Мы осторожно налили им фляжки в горло, массируя их горло, как нас учили. Потом ... мы ждали. Я понятия не имел, что буду делать, если это не сработает, но это все, что у меня было. Я не хотел отказываться от того, что у меня было ... думать о мире без Миранды.

У меня не было семьи. У меня не было банды. У меня не было денег. У меня была рука, которая в мгновение ока превратилась в мусор.

Я потерял все, что имело значение. Все. Теперь я молился о чуде.

Я почувствовал слезы на глазах, приготовился оплакивать своего друга ... а потом я услышал голос.

"Эй..." — прошептала Миранда. "Хорошая ... рука ... кто это сделал?"

* * *

[Как брат, я никогда не оставлю её сторону]

После этого Ньютер привел к себе доктора Фолтлайна, парня, которого они держали в Паланкине на случай драк и других примечательных "инцидентов". Он дал всем троим медицинское заключение и прописал им немного жидкости и много отдыха. Но они отказались сидеть на месте, и тогда я услышал:

"Я просто говорю, я понимаю, о чем вы сейчас говорили". — говорил Лит, дико показывая на себя, Убера и Миранду. Ни у кого из них не было масок, но, похоже, они этого не заметили. "Мы чуть не погибли, и все за канал? Мы могли бы сделать гораздо больше как команда, и тот факт, что ваш парень был готов выложить шею за вас и за нас, говорит о том, что вы не можете быть настолько плохими ".

"Да, я готов дать тебе шанс". Убер пожал плечами, очевидно понимая, что лучше не бросать вызов своему давнему другу. "К тому же, поскольку все думают, что мы мертвы, мы можем уехать из города и начать все заново где-нибудь в другом месте. Я имею в виду, что багаж у тебя есть, а у кого его нет?

"Честно говоря, у меня гораздо больше, чем просто багаж". Миранда отвела взгляд, ерзая. Она делала то же самое, когда пыталась не уронить вторую туфлю. Как в тот раз, когда она случайно превратила мою руку в бомбу и не хотела разбирать такую ??"величественную штуку". "Я убил парня в Корнелле. Я имею в виду, он украл мою работу и выгнал меня, но от этого не стало лучше. Ты останешься со мной, и в конце концов кто-то может пойти за нами ... "

"Эх, мы, вероятно, сможем заключить сделку с PRT, как это сделал Madcap. Мы собираемся позвонить им в любом случае по дороге из города, чтобы передать все коды безопасности для моей старой лаборатории, как только мы проникнем туда и заберем хорошие вещи ". Лит хлопнул Убера по груди и подмигнул. "Что до вас, Uber позаботится о вас!"

"Ах да, хорошее замечание. В прошлом году я прошел коллегию адвокатов на случай, если она нам когда-нибудь понадобится, поэтому я могу заниматься юридической практикой в ??Нью-Гэмпшире. Я, наверное, смогу что-нибудь придумать ". Он засмеялся, когда Бакуда недоверчиво посмотрел на него. "Какие? Экзамен в адвокатуру Нью-Гэмпшира действительно прост. Я учился всего неделю. Я уверен, что смогу получить какую-то торговлю, чтобы стереть сланец Бакуды начисто ".

"Ух, первое, что я делаю, это избавляюсь от этого имени". Она закатила глаза и улыбнулась им, когда они согласно кивнули. Ее рука дрожала, но она сжала кулак, а затем раздвинула пальцы, как при взрыве от руки. "У меня уже готовится куча лучших".

"Действительно, как что?" Убер наклонился, сцепив пальцы перед ртом.

"Предохранитель?"

"Что, потому что ты невысокого роста и быстро злишься?" Он взвизгнул, когда она что-то в него бросила, и вскоре они стали обмениваться кодовыми именами и смеяться.

Я почти видел, как узы между ними растут, и чувствовал себя так, будто нахожусь на льдине ... дрейфую. У них была связь, как и у меня. Что-то, чего я никогда не мог понять.

Ну, я полагаю, они начинают сначала, и им больше не нужен такой головорез, как я...

Тогда я был в фургоне, пытаясь их игнорировать. Мне пора было идти. Я завел фургон и ...

... был удивлен, увидев перед фургоном Миранду с вытянутыми руками. Ее ноги задрожали, и я едва успел её поймать.

"Куда, черт возьми, ты собираешься?" — крикнула она, хлопнув меня по голове. Двое других подошли к нам, и она положила руку мне на плечо, когда я попытался уложить её. "Я никуда не пойду без моего Gun Guy! Ты мне как брат! "

"Брат? Миранда, ты не должен...

— Заткнись. Вверх." Она зарычала, глаза затуманились, когда она посмотрела на меня. "Мои родители разочаровались во мне. Мои братья и сестры бросили меня. Все мои друзья оставили меня. Но ты? Вы рискнули всем, чтобы спасти мою жизнь. Ты мой брат. Чертово принять его уже, или я бомбить вас в кома и сохранить вашужизнь , чтобы доказать , сколько вы значите меня ! "

Я попытался отвести взгляд, но она схватила меня за голову и заставила посмотреть на нее. Мы смотрели друг на друга, и я боялся, что если попытаюсь заговорить, то заплачу. Вместо этого я улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.

Вскоре мы оба смеялись, и мне казалось, что я снова вернулся домой со своей семьей. Это не было чем-то логичным, но и не имело смысла. Таких вещей никогда не было.

Позже мы все поделились своими настоящими именами, псевдонимами и кодовыми именами. Лит рассмеялся над моим.

"Оружейник? Ой, неужели ты не можешь придумать ничего лучше? " Лит покачал головой. "Вы говорите как подделка босса Mega Man".

"Ну, мое имя примерно переводится как" Великий гром ", так что ... я думаю, я мог бы это использовать?"

Они оба посмотрели друг на друга, снова посмотрели на меня, а затем покачали головами.

Мы договорились его отремонтировать. У нас будет много времени в дороге.

Пришло время начать все сначала с моей новой сестрой.

С моей новой семьей.

Эпилог Арки 2: Больше не ненавидят.

[понедельник, 10 января 2011 г.]

Я глубоко вздохнул, затем протянул пальцы и снова проверил время. Мне нужно было идти в школу еще через тридцать минут. Было странно ходить в школу, когда я был в больнице всего несколько дней назад, едва мог ни общаться, ни двигаться. Но это была моя жизнь сейчас, и со временем мне придется к ней привыкнуть. Лучше всего то, что я не собирался в Уинслоу.

Мы не могли (не хотели) вернуться туда, и это не было похоже на то, что они могли просто дать нам неделю вне школы, так что ... мы пошли в школу! У всех нас, переводчиков, было время устроиться, как раз до тех пор, пока не были завершены все документы. Реальные домашние задания не будут назначены до следующей недели, а пока мы все сможем пройти тестирование, привыкнуть к планировке и, возможно, подружиться.

Кстати о друзьях ... хотелось бы, чтобы это было лучше. Чтобы просто нажать сброс или перемотать неделю назад.

Но я не мог. Реальная жизнь так не складывалась. Я был в отчаянии, связался с кем-то через анонимность в Интернете и случайно втянул её в свои проблемы. Когда я вернулся из больницы, я вошел в PHO, прочитал свои сообщения и увидел, как сильно это повлияло на нее, не зная, в порядке ли я.

Если бы я просто попытался разыграть это как шутку или привидеть её, я был бы монстром. Она действительно считала меня другом, и я чувствовал то же самое к ней. Друзья не относились друг к другу так. Это не упростило бы это, но после просмотра журналов чата ... это был лучший способ.

Все еще нервничая, я вернулся в чат.

GstringGirl:Так ты все это время просто лежал в больнице? Шутки в сторону?

Я: Да, оказывается, когда хулиган говорит, что ты в его дерьмовом списке, это не значит "издевайся надо мной".

Я: В свою защиту, это был день Mystery Meat в кафетерии ... так что ... я мог умереть в любом случае.

GstringGirl: Даже не шутите по этому поводу! Люди просто умирают, просто исчезают ... это не шутка.

GstringGirl: Извини, я просто ... волновалась. Даже если мы только болтаем, ты важен для меня. Много.

Я: <3

Не могу поверить, что раньше думал, что GstringGirl — это просто какой-то случайный онлайн. Ей действительно не все равно.

... что еще больше усложнит следующую часть.

GstringGirl: Я рада, что ты вернулся. Итак, насчет фанфиков ...

Я: Да, фанфиков. Нет простого способа сказать это, но ... я действительно собираюсь остановиться.

GstringGirl: Вы уходите? Но почему? Все шло так хорошо! Грег действительно растет.

Я: Буду честен с тобой. В этой вставке было много лжи ... но и много правды.

Я: Я действительно переживаю и слишком боялся просить о помощи. Так что я придумал Историю Грега.

Мне:Я следую тому же жизненному совету, который вы давали Истории Грега. Мне это помогло.

GstringGirl: Ух ты, значит я была твоим секретным терапевтом? Я действительно помогал настоящему Грегу?

GstringGirl: ... болван! Почему вы не встретились с настоящим терапевтом или не поговорили с кем-нибудь?

Я: Думаю, я слишком боялся доверять людям, которых знал IRL, и у меня действительно не было других друзей.

Я: Мне очень жаль. Он должен был получить помощь, но все равно врал другу. Вы этого не заслужили.

GstringGirl: ... нет, я понял . Но ты больше не собираешься мне лгать, правда?

GstringGirl:Думаю, я должен был знать с помощью этих способностей! Слишком безумно, чтобы быть правдой.

Да ... Я еще не готов быть настолько честным. Я ей когда-нибудь расскажу. Подожди, что это?

GstringGirl: Конечно, если у тебя ДЕЙСТВИТЕЛЬНО есть силы, твой секрет в безопасности со мной, хорошо?

GstringGirl: Если я когда-нибудь увижу кого-нибудь в Броктон-Бей с такими способностями, я буду молчать!

GstringGirl: Жизнь достаточно трудна для новой накидки без фанаток вроде меня, болтающих о личности.

GstringGirl: С этого момента давайте просто поговорим о настоящем Греге и его настоящих проблемах!

Она либо шутит, либо знает и хранит мой секрет. В любом случае, мне повезло с ней.

Я: Конечно! С другой стороны, с вашей помощью многие проблемы решаются.

Я: Но правда, мне очень жаль, что я солгал. Я должен был тебе доверять. Я просто ... ненавидел того, кем был.

Даже сейчас, посещая терапевта через несколько дней, я все еще боюсь того, что скажу.

GstringGirl: ... нет, я понимаю. Я знаю, каково это скрывать, кто ты. Вы испугались.

GstringGirl: Если честно ... Я нахожусь в одной лодке, когда дело касается лжи и конфиденциальности.

Я: Что ты имеешь в виду? Вы никогда не стеснялись своего мнения. У меня есть журналы чата!

GstringGirl:Ты забавный, но давай ... не пытайся просто заставить меня почувствовать себя лучше.

GstringGirl: Я не совсем тот, кто действительно может ... выходить на улицу. Возможно когда-нибудь. Не сейчас.

GstringGirl: Вы никогда не получите фотографий меня, звонков или реальных визитов. Потому что я ... другой.

Я всегда задавался вопросом, какие странные отговорки она давала мне по поводу невозможности присылать фотографии. Как она уклонилась от предоставления мне информации о городе (или даже штате), в котором она жила. Даже когда я предлагал заплатить за нее, чтобы она звонила по телефону, она всегда находила способ отказаться от этого.

Какое-то время я был раздражен, думая, что она такая же, как и все те дети в школе, которые просто возились со мной, потому что это было весело. Как будто она была просто еще одним онлайн-троллем. Я так боялся, что она просто что-то замышляет, но слишком боялся вызвать её на это.

Но последние несколько недель изменили меня, и я чувствовал себя таким засранцем, оглядываясь на себя. Я видел, как сильно она обо мне заботилась. Журналы чата, когда я был в больнице, то, что она говорила и делала для меня, все потому, что она действительно беспокоилась о моем благополучии.

Добавьте к этому обсуждение, которое у нас было о хулиганах, с тем, что она подняла "Дело 53" из ниоткуда, и я был почти уверен, что она одна из них. Более того, казалось, что она ненавидит свою внешность, из-за чего мое самоуничижение выглядело мелким и глупым. Каждый раз, когда я просил её сфотографироваться или подавлял себя, я, вероятно, заставлял её чувствовать себя мусором ... потому что мои проблемы были ничем.

Но теперь я знал, что мне будет лучше! Для меня больше всего имело значение то, что она была моим другом, независимо от того, как она выглядела. Она имела для меня значение из-за того, кем она была.

Я: Я не хотел любопытствовать или что-то в этом роде. Я знаю, что раньше очень старался заставить тебя открыться.

Мне:Теперь я понимаю, почему ты не хотел. Если тебе неудобно ... Мне жаль, что я на тебя оказал давление.

GstringGirl: Нет, ты в порядке. После всего этого времени, проведенного вместе, думаю, я могу немного тебе доверять. Медленно.

GstringGirl: Есть ли у тебя способности или нет, ты для меня герой. Смелый, добрый и преданный.

Возможно, у меня еще нет маски, имени или костюма, но у меня есть поклонник. Моя самая первая.

Телефон зазвонил, сработало напоминание о будильнике.

Ой, мне нужно уйти через 20 минут. Ладно, лучше выйдите из системы.

Я: С таким настоящим другом, как ты, GstringGirl, я был бы лучшим героем на свете. В любом случае, мне пора. Школа!

GstringGirl:Эй, подожди секунду. Я только что сообразил ... раз уж я знаю, что ты Грег ...

GstringGirl: С этого момента, раз мы настоящие друзья ... почему бы тебе не называть меня Светой?

Света? Это хорошее имя. Звучит вроде как по-русски. Может поэтому у нее была плохая грамматика?

Я: Конечно. Хорошего дня, Света. Ты классный, не позволяй никому говорить тебе иначе.

GstringGirl: Хорошего дня, Грег. Не участвуйте больше в кровавых битвах с хулиганами!

Я: Никаких обещаний.

Когда я переместил мышь, чтобы закрыть окно, я увидел, что она прислала мне кодировку ASCII.

* * *

Я оделся намного быстрее, чем обычно, но на этот раз особо не торопился. Благодаря тому, что у меня была одежда, которая на самом деле была в шкафу и висела, мне не приходилось все время хватать вещи и делать пробу на запах. Теперь была очень четкая разница между чистым и грязным, и мне хотелось вернуться назад во времени на месяц и спросить Прошлого Грега, что, черт возьми, с ним случилось.

Надев свою потрясающую куртку, я на мгновение посмотрела на себя в зеркало на задней стенке двери шкафа.Раньше я всегда прикрывал это плакатом, потому что парень, которого я видела на нем, заставлял меня грустить. Он был худым, некрасивым, и даже его улыбка была жуткой и странной.

Я все тот же парень, что и был. Я все еще не совсем согласен с этим. Над чем поработать.

Грег в зеркале беспокоил меня, и думать об этом было непросто. Даже несмотря на мою новообретенную честность с родителями, мне все еще было странно говорить с ними о некоторых вещах. Не только силовые, но ... телесные. Например, я смотрел в зеркало и беспокоился, что я уродлив или слишком худ, или что люди будут говорить об этих чертах, когда обращаются ко мне.

Но я подумал, может быть, это было причиной того, что я иду к терапевту? Что, возможно, есть способ использовать это, чтобы мотивировать себя или заставить меня хотеть быть больше, чем я был. Одно дело — быть довольным собой как человеком, но это не значит, что я не могу измениться.

Я все еще хотел сделать какое-то упражнение, немного поправить. Черт, я уже несколько недель жаловался на свою физическую неспособность, и после полной настройки, которую мне дала Эми, было похоже на преступление позволить себе снова прийти в упадок. Насколько я знал, она не давала мне никаких повышений или бонусов. Мне просто нужно сделать это самому. Я согнулся, затем вздохнул и ушел.

Мамы и Джорджа уже не было, но папа ждал, когда я спустился вниз. Он читал газету и пил кофе, и судя по запаху, это была моя любимая смесь. Он предложил мне немного, но только в шутку. Мне никогда не нравился аромат, но запах кофе, казалось, всегда меня расслаблял. Я подумал, не заварил ли он мне этот горшок только что, чтобы немного поднять мне настроение на день.

"Эй, подожди, сынок!" Эта гипотеза подтвердилась, когда, когда я направился к двери после трех тостов (завтрак чемпионов), он проигнорировал свой кофе и последовал за мной. К тому времени, как я подошел к двери, папа уже был там с улыбкой. "Мне не нужно на работу еще час, может, я провожу тебя до автобуса?"

Я не мог сказать "нет", и после неловкого молчания мы направились к автобусной остановке.

Потом вернулись и заперли дверь, как ответственные взрослые.

* * *

У меня было ощущение, что папа хотел поговорить о чем-то конкретном, но пока не сказал ни единого слова. Каждый раз, когда я смотрел на него, он выглядел так, будто глубоко задумался, и это происходило несколько раз. Я боялся, что вся прогулка будет молчаливой, но потом...

"Сынок, ты задал мне вопрос несколько недель назад. Я вроде как перестал отвечать, но решил, что пора дать вам ответ ". Во время разговора он смотрел на тротуар, но лицо его было обеспокоено. "Вы спросили, что бы делали мы с вашей матерью, если бы у вас внезапно появились силы. Что ж, с тех пор я много думал об этом ".

Ах да, в первый раз я начал пытаться выйти из себя. Сразу после того, как он забрал мой компьютер.

"Думаю, если бы я тогда ответил, я бы просто дал какой-то шаблонный ответ, вроде того, что сказал бы, что буду любить и поддерживать тебя".

Мне показалось, что я подслушивал, как он говорил маме почти эти точные слова, когда я их слушал. Мне было грустно слышать, насколько они разочаровались во мне, хотя на самом деле это было не так, не так ли? Они просто меня не поняли и хотели мне помочь.

"Но сейчас?" Папа засмеялся, обнял меня за плечо и внезапно притянул меня к однорукому объятию. Здоровяк сжал мне ребра, и я испуганно рассмеялся. "Грег, ты вступился за друга, даже если думал, что она тебя ненавидит. Вы боролись с хулиганами, хотя и боялись их. Ты упал, и девушка, которая раньше издевалась над тобой, помогла тебе жизнь ".

Я понял, что папа не отпускает, и обнял его, обнимая, когда мы стояли посреди тротуара. Несколько других подростков прошли мимо нас и стали кричать или шуметь, но я проигнорировал их. Я забыла, как здорово, что меня обнимает мой большой, сильный и теплый папа.

"Теперь мне не нужно беспокоиться о том, что мой сын будет делать с силами". — прошептал он, медленно откидываясь назад, чтобы я могла смотреть ему в лицо. "Потому что, есть у тебя силы или нет, я уже знаю, что ты герой".

* * *

После этого мы оба посмеялись и вытерли слезы, махая прохожим, пока они не отвернулись. Думаю, увидеть, как взрослый мужчина и его сын плачут мужественными слезами, было для них слишком много. Мы прошли последний квартал до угла и немного поболтали, пока не подъехал автобус "Аркадия". Мы были одной из последних остановок, так что было уже довольно много.

Автобус был в гораздо лучшей форме, чем у Уинслоу, с чистыми сиденьями, водителем автобуса, не похожим на сбежавшего каторжника, и даже с жарой! Я воспользовался моментом, чтобы встать на ступеньки и помахать папе, который был последним в автобусе, а затем поднялся в свой новый школьный опыт.

Ой, я не узнаю никого из этих людей. Забыл об этом. Хорошо, начать все сначала.

"Привет! Это тот парень из Уинслоу, который дрался с хулиганами! " Раздался голос, и я замер.

Весь автобус замолчал, потом вдруг все посмотрели на меня и попытались со мной заговорить. Я почувствовал, как мое лицо пылает, когда я огляделся в поисках места, где можно сесть. Сзади были только открытые сиденья, но я уже начинал волноваться, были ли эти дети хулиганами, футболистами или популярными детьми, или как они будут относиться к изгоям, которые...

"Эй, Грег! Сюда!" Раздался голос, и я посмотрела на них, мои ноги уже несли меня мимо лиц, голоса и рук.

Я уже начала вздрагивать, прежде чем сообразила, что руки просто подняли вверх, а не ... направились ко мне.

Подожди, они не пытаются меня ударить. Они хотят дать пять. Почему? Что я сделал?

Обеспокоенный и не очень привыкший к этому, я хлопнул несколько рук по пути к задней части автобуса. Думаю, я ударил несколько запястий, но, похоже, никто не возражал. К тому времени, как я вернулся туда, люди вернулись к своим разговорам, и я узнал человека, который меня вызвал.

"Грег, рад видеть, что ты тоже едешь в Аркадию". Аллен был там с толстой книгой в одной руке, а другой протянут в моем направлении. Он стоял, и когда я взяла его за руку, он во второй раз за день обнял меня. Аллен был немного выше меня и намного сильнее, но держал меня всего на мгновение, прежде чем отпустить. "Извините, но я очень волновался за вас. Потеря тебя сделала бы многих несчастными, в том числе и меня.

"Э-это нормально. Спасибо. Я все еще привыкаю к ??мысли, что люди... "Я замолчал, прежде чем сказать" заботится обо мне ", потому что это могло прозвучать странно. Вместо этого я просто покраснела, понимая, что это был первый раз, когда я мог вспомнить, как меня обнимали не члены семьи. "П-спасибо, Аллен. Спасибо, что расчистили путь для тех парамедиков и спасли мою жизнь ... и дали показания за меня ".

"Не проблема, я забочусь о тебе". Аллен заглянул в свою книгу, на мгновение прикрыв лицо, когда я села рядом с ним. "Это также было правильным поступком, и я сожалею, что не сделал большего раньше".

"Какие? Я имею в виду, у тебя всегда были все твои друзья и твой брат. Я не против ...

"Нет, Грег, это не то, что ты должен просто прощать". Аллен закрыл книгу, уделяя мне все свое внимание. Обычно на его лице было пустое выражение, но теперь оно выглядело более серьезным. "В своих показаниях я сказал, что вы вдохновили меня, и не из-за того, что вы сделали для Тейлора. Я вспомнил, что вы сделали для меня на первом курсе, когда мы вместе обедали. Я надеялся, что смогу компенсировать то, что так долго оставался сторонним наблюдателем, игнорируя твои невзгоды ".

Что я для него сделал? Я сидел рядом с ним за обедом, разговаривал, меня игнорировали, и ... все. Что он имел в виду?

"В то время меня безжалостно дразнили за цвет моей кожи, мои интересы, мои ... предпочтения. Я хотел присоединиться к бейсбольной команде, так как эта игра имела для меня большой смысл, но позволила моему брату запугать меня, чтобы я присоединился к нему и начал играть в футбол ". Он увидел, что я наблюдаю за ним, а старший мальчик покраснел и посмотрел на книгу у себя на коленях. "Каждый день за обедом я видел, как над тобой издеваются. Сидеть со мной только усугубляло ситуацию, но ты продолжал пытаться. Я игнорировал тебя, несмотря на то, что был втайне благодарен, и всегда сожалел об этом. Мое свидетельство было шансом отплатить вам ".

"Аллен, нет!" Я замахал руками, понизив голос. "Вы делаете из меня великого гуманиста или вдохновителя, но это неправильно. Я был просто отчаявшимся ребенком, одиноким и... действительно жалким. Я имею в виду, я рад, что тебе стало легче, но я был эгоистичным, глупым и...

— Нет, не преуменьшай свои действия, Грег. Аллен покачал головой, немного повысив голос. "Ты никогда не дразнил меня, даже когда это делали другие. Ты никогда не переставал подбадривать меня, даже когда я игнорировал тебя. Ты был рядом со мной. Твоя храбрость вдохновила меня, Грег. Встреча с твоим братом, разговор с твоими родителями ... Хотел бы я узнать тебя раньше. Надеюсь, теперь я смогу ".

Мое лицо пылало от всех этих красноречивых комплиментов, и я боялся сказать что-нибудь в ответ. Он говорил такие приятные вещи, и я всегда боялся, что я всего лишь этот надоедливый ребенок, который торчал вокруг него, как пиявка. Он просто баловался со мной? Это было реально? Я чувствовал себя одновременно нервным, счастливым и напуганным, и все же так ... хорошо.

"Спасибо." Я наконец задохнулся и почувствовал облегчение, когда Аллен кивнул и улыбнулся. Он вернулся к своей книге, и автобус поехал. Хуже всего было то, как это было потрясающе — иметь такого сильного, красивого и удивительного человека, который благодарил меня. Вести себя так, будто я особенный.

Люди хорошо ко мне относятся ... к этому нужно привыкнуть. Дерьмо, не плачь! Успокаивать!

* * *

К тому времени, как мы доехали до следующей остановки, я взял себя в руки, и Аллен пытался догнать меня в разговоре, который у него был до моего приезда.

"Итак, мы говорили об смотрителях". Он указал на сиденье позади нас, и я увидел, что кто-то немного ниже нас склонился над нашими сиденьями. Он был блондин, плотно сложен и кусал губу. Я покраснел, когда мне пришло в голову, что он только что услышал весь наш разговор. "Я полагаю, что его родители могут быть социопатами, и пытался объяснить, что они..."

"Ого, Аллен! Вы не можете просто... — Я начал поднимать руку, потому что вы не просто называете людей социопатами, но новый мальчик остановил меня.

"Нет, это не его вина. Это мое!" Другой мальчик ахнул, затем вздохнул и покачал головой. "Я, наверное, плохо это объяснил. Иногда я не очень хорошо говорю. Я говорил о друзьях мачехи. Они немного странные, но я имею в виду ... извините. Мне очень жаль."

Прежде чем я успел сказать ему, что ему не нужно извиняться за это, я услышал знакомый голос, назвавший меня по имени.

"Грег? О, привет, Аллен! " Рядом со мной послышались шаги, и я почувствовал, как на моем лице появилась улыбка, поскольку воспоминания о прошедшем дне согревали меня. "Эй, я могу сесть здесь? Это и мой первый день ".

"Конечно, без проблем." Парень, с которым я разговаривал, подскочил, и Тейлор внезапно оказался на его месте. Она выглядела так же, как и неделю назад, в ярко-зеленой толстовке и джинсах ... вместе со своим потрясающим новым рюкзаком. "Добро пожаловать в Аркадию".

Рад, что им удалось получить кровь. Моя кровь. Уф, это холодок по моей спине.

Я не был уверен, что сказать, Тейлор, казалось, заметил, что я немного взволнован, а Аллен просто метнул взгляд между нами двумя. К счастью, теперь в нашем разговоре был четвертый человек.

"Итак, ммм ... Я собирался в Аркадию какое-то время ... и до сих пор было действительно круто тусоваться с тобой. Ты хороший." Светловолосый парень смотрел на свои руки, едва разговаривая достаточно громко, чтобы мы могли его услышать. Он заметил, что мы наклонились, и немного заговорил. "Хм, я просто хотел сообщить тебе, что могу показать тебе все сегодня. Знаешь, если хочешь, чтобы я. Тебе не обязательно...

— Конечно, было бы здорово! Большое спасибо, чувак. " Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что это мой голос , и мне показалось, что я оглядываюсь на себя, месяцы и месяцы назад. Нервный, тянется к вам, надеется быть полезным. Я чувствовал, что знаю этого парня. "О, это напомнило мне, что я Грег".

"Я Аллен". Аллен махнул рукой, оторвавшись от книги и почему-то уставившись на меня.

"Тейлор". Она тоже смотрела на меня со странной улыбкой на лице. На моей рубашке была еда?

"Ой! О, это здорово! Я Тео! " Он улыбнулся, и это было похоже на то, что на нас смотрел совершенно новый человек. Краткая грозовая туча прошла по его лицу, когда он добавил: Иногда меня дразнят ... люди. Дети могут связываться с тобой, если ты слишком дружелюбен со мной ".

"Не волнуйся, Тео. Это не имеет значения ". Я ухмыльнулся его озадаченному взгляду. "Я тебя прикрою."

"Ой, лучше будь осторожен, Тео". — вмешалась Тейлор, её лицо было смертельно серьезным. Она театрально прошептала ему: "Если Грег Ведер говорит, что у него твоя спина, это значит, что он пойдет за тобой в больницу".

Аллен, Тейлор и я засмеялись. Вскоре Тео тоже посмеивался, когда мы рассказали ему эту историю.

Пока автобус ехал, я думал о том, как хорошо смеяться с друзьями.

...

Подожди секунду? Друзья? У меня теперь есть друзья?

...

... Вот дерьмо! У меня есть друзья!

Арка 3. Пролог: Как получить помощь.

[пятница, 14 января 2011 г.]

Глядя на еду на моем подносе, я задавался вопросом, не было ли это какой-то уловкой. Это выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой, и совсем не похоже на еду в кафетерии, к которой я привык. Что-то коснулось моего плеча, и я на мгновение вздрогнул, прежде чем посмотреть.

Рядом со мной был кто-то примерно моего возраста. Светлые, короткие волосы, может быть, немного тяжелее и короче меня. Он выглядел обеспокоенным, но все еще улыбался и указал на мой поднос. "Похоже, ты просто смотрел на свой бургер, я не был уверен, собираешься ли ты вздремнуть на нем".

Тео. Дружелюбный. Говорит, что его дразнят, но я никогда этого не видел. Робкий, самоуничижительный и добрый.

"Извини, Тео". Я снова засмеялся, и на этот раз он присоединился ко мне. Я помахал окружившему нас кафетерию, прежде чем откусить еще один кусок гамбургера. "Думаю, у меня много мыслей. К чему привыкнуть ".

Даже через пять дней я ожидал, что моргну и снова окажусь в кафетерии Уинслоу. Сломанные стулья, испорченные столы и еда, которая могла ускользнуть из лаборатории. Хулиганы за каждым углом просто ждут, чтобы испортить вам день. Забыть было трудно.

Но это была Аркадия. Стены были чистыми, столы — целыми, а на стульях даже были небольшие подушки. Как будто задницы студентов вдруг стали важны. Как будто мы имели значение.

"Еще?" Тео выглядел обеспокоенным: "Прошла неделя! Уинслоу, должно быть, был действительно плохим.

"Нет, Уинслоу на самом деле не был плохим". Мальчик, сидящий напротив меня, оторвался от своей книги. Он сделал паузу, тупо глядя, затем приподнял уголок рта. "Это было ужасно."

Аллен. Тупой. В меру красивый. Типа мускулистого ботаника. Любит тишину. Все еще учусь юмору.

"Я очень удивлен, что целую неделю меня не принижали из-за цвета моей кожи, моего интереса к книгам или моей манеры говорить". Аллен улыбнулся нам, затем повернулся, чтобы полностью сосредоточиться на мне, когда он постучал по нашему столу. "Кроме того, я больше не ем за столом, на котором вырезаны" dickbutt "," ABB Rulez "или" Fuck Veder ", а также множество расовых оскорблений".

"Пожалуйста, перестань стучать по моей подушке ..." Кучка волос рядом с Алленом застонала и начала вертеться. На наших глазах волосы встали дыбом, появилась пара рук, и Тейлор Хеберт внезапно оказался перед нами вместо кузена Итта. Она собрала волосы в свободный хвост и заправила его за толстовку, прежде чем обратиться к нам. "Извините, я просто наслаждался тем фактом, что могу положить голову на стол, не беспокоясь о том, чтобы застрять на нем".

Тейлор. Сосредоточенный, умный и осторожный. Любит книги и паралюдей. Ненавидит хулиганов и жевательную резинку.

"Ну, или когда кто-то вываливает на тебя поднос с едой". — добавил я, затем постучал по подбородку. "Или они просто украдут это?"

"Студенты Уинслоу на самом деле были очень хороши в синергии". Аллен поправил меня. "Гораздо более вероятно, что они украдут вашу еду, вывалят её на вас, а затем используют для ребяческих подшучиваний".

"Шутки в сторону?" Тео оглядывался между нами, качая головой и вздыхая. "Я думаю, что вы, ребята, шутите со мной. В школе не может быть так плохо ".

"Думаю, складываются мелочи". Тейлор поправила очки и указала на битком набитый кафетерий. "Например, в Уинслоу никогда не было достаточно стульев или столов для всех студентов, даже когда некоторые из нас ели на улице или на лестничных клетках. Между тем, здесь, в Аркадии, я думаю, у вас больше мест, чем студентов ".

"Что ж, у них определенно есть на это деньги". Я согласился, указывая на Аллена. "Черт возьми, держу пари, если бы Аллен разбил свой стул, его заменили бы на понедельник. Кто-нибудь хочет проверить мою теорию? "

Когда Аллен сделал вид, что поднимает стул, а Тео замахал руками, прежде чем понять шутку, я улыбнулся.

— Но Тейлор прав. Он небольшой, но мне кажется, что я немного не в фазе с остальным миром. Это как ... "Я откусил еще один кусок бургера и был немного шокирован, увидев, что остальные трое на самом деле ждали, когда я закончу жевать, чтобы я мог закончить свою мысль. "Это похоже на пребывание в совершенно другой стране, но говорящей на одном языке. Как будто я ходил в школу в Канаде ".

"Что, потому что здесь все вежливее?" Тео выглядел так, как будто он мысленно переваривал эту идею, и я кивнул ему. "Ну, может быть, мы просто счастливы, что ты гуляешь, а?"

"Я не думаю, что этот акцент абсолютно точен, Тео". Аллен покачал головой, затем пожал плечами и начал доедать приправленное пряностями белковое рагу, которое обычно приносил из дома. Это была одна из многих причин, по которым мне нравилось обедать с ним ... его домашняя еда всегда делала даже еду в Аркадии в десять раз лучше только благодаря осмосу. "Но я ценю попытку легкомыслия".

"Я просто думаю, что вы, ребята, слишком много стараетесь вести себя как туристы с широко открытыми глазами, вот и все".

"Привет! Мы не так уж плохи ". Я насмешливо посмотрел на Тео, и он тут же опустил голову.

"Извините." Тео почти прошептал, а затем вернулся к собиранию еды. "Я просто был тупым".

Я вздрогнул, забыв одну из первых вещей, которые мы все узнали о Тео. По причинам, которые я еще не мог понять, крайние похвалы заставили его подавить себя. Шутливые оскорбления выявили в мальчике покорную и сомнительную сторону. Либо один просто заставит его выключиться, а попытки извиниться или извиниться только усугубят ситуацию.

Разговор затих, потому что я его убил.

* * *

Аллен поел и прочитал книгу. Тео завернул часть еды в салфетки и положил их в рюкзак. Я притворился, что ем свой бургер, несмотря на то, что потерял аппетит. Тейлор возился с кубиком рубика, найдя его на гаражной распродаже несколькими днями ранее.

Я мысленно пинал себя за то, что взял то, что было забавным обменом между (довольно новыми) друзьями, и превратил его в еще один достойный передергивания момент Грега Ведера.

Но я все еще учился. Я полагал, что все мы были такими.

Большинство людей заводят друзей в течение многих лет ... но мы все пытались сделать это за неделю.

"А если серьезно, здесь все по-другому". Голос Тейлора нарушил тишину, и я был так счастлив, что смог подбодрить меня. Она выглядела немного встревоженной и жестом пригласила нас наклониться, чтобы начать рассказывать историю. "Какая-то девушка столкнулась со мной в коридоре, и мы оба уронили книги. Она была хорошенькой рыжей, а я просто по привычке замерз. Я был готов к тому, чтобы она врезалась в меня, а потом она ...

Черт, я думал, что мы оставили такое дерьмо в Уинслоу. Интересно, был ли это друг

... "... извинился передо мной". Голос Тейлор был еле слышен, и она улыбнулась. Думаю, мы с Алленом отшатнулись отчасти в настоящем шоке, отчего Тео вздохнул. "Она передала мне мои книги, сказала, что не смотрит, куда идет, и ушла, прежде чем я смог даже узнать её имя".

"Так ... разве это не хорошо?" Тео говорил медленно, и мы все посмотрели на него так внезапно, что он немного сжался. "Я имею в виду, разве ты не этого хотел, когда приехал сюда? Меньше хулиганов, приятных людей и так далее? "

"Ну, да..." Тейлор нахмурился, внезапно смущенный. "Но я не думал, что получу это. Я имею в виду, иметь симпатичных девушек ... черт, если кто-нибудь будет хорошо ко мне относиться ... Я не знаю, как на это реагировать. Что мне делать, если я снова столкнусь с ней? Сделать ей комплимент? Притвориться, что этого не произошло? Пригласите её на ... обед? "

"Я знаю, откуда ты, Тейлор". Я вздохнул, увидев её румянец и решив, что не помешает упомянуть о моем собственном странном опыте. "В первый день ко мне неожиданно подошел какой-то опрятный, хорошо одетый, красивый чувак. Черт, у него даже было красивое имя, Дин Стэнсфилд .

"Не хочу быть грубым, но это похоже на человека, у дворецкого которого есть дворецкий". — пробормотала Тейлор, качая головой. Тео усмехнулся, и Аллену внезапно показалось, что моя история очень заинтересовала его. "Что он сделал? Предложить тебе сыграть в бейсбол, чтобы ты мог спасти свой приют? "

"Нет, он сказал, что слышал о моей ситуации, о том, что привело меня сюда ... и что он будет присматривать за мной. Чтобы убедиться, что никто не пытался меня запугать ". Я не упомянул, что узнал в нем Галанта, и был слишком напуган, чтобы спросить, знает ли он, кем я был на самом деле . Я просто заикался поблагодарить, бегая трусцой, и старался не думать об этом. "Люди, кажется, любят меня за то, что я сопротивляюсь хулиганам, даже если меня избили. Все это приводит меня к одному неизбежному выводу ".

"Что ты учишься в лучшей школе, с лучшими людьми, и тебе следует перестать сосредотачиваться на прошлом?"

Мы втроем посмотрели друг на друга, затем покачали головами Тео и ответили ...

"Нет, это странное место". "Это уловка". "Что мы часть секретного эксперимента".

Когда Тео в шутку закрыл голову руками, и мы все засмеялись, я заметил, что непоследовательность Аллена была частично правильной. На самом деле происходило какое-то секретное наблюдение.

В пятидесяти футах от нас стоял стол с четырьмя обитателями, которые поглядывали на нас последние несколько минут. Они говорили приглушенными голосами, поглядывали в нашу сторону и хмурились, и были слишком знакомы, чтобы это могло быть простым совпадением.

У какого-то буйного парня, Дина, Эми и Виктории, получается четыре. Четыре паралюдей. Ах ах ах!

Я действительно видел несколько палат в школе за последнюю неделю, и, кроме улыбок и пристальных взглядов, к ним никто не подходил. Что касается Виктории и Эми, первая была социальной бабочкой и, казалось, знала, что я — социальная вонючая бомба, а её сестра даже не смотрела на меня. Это было справедливо, потому что все, что я действительно сделал, это доставило им неприятности, на самом деле всем им.

Хобсон заверил меня, что мы не будем проводить встречу с палатами до тех пор, пока не будет проведена проверка мощности и мой терапевт не даст согласия. Я изо всех сил старался не смотреть на их силы, на случай, если мы когда-нибудь поговорим, и они обнаружат, что я могу это сделать. Независимо от того, что мне рассказывали фанфики, сказав кому-то: "Я знаю твои секреты, но никому не рассказал", люди не стали тебе доверять.

Я был для них засранцем, а их товарища по команде бросили в тюрьму. Как они могут мне доверять?

* * *

"А что насчет тебя, Грег?" Голос Аллена вытряхнул меня из моих мыслей, и я повернулась, чтобы увидеть, как он улыбается мне. Все они выжидающе смотрели на меня. "Мы просто говорили о наших планах на выходные".

"Ой! Извини, я просто думал о... "Я ухватился за первое, что пришло в голову. "... гм ... прием к врачу у меня после школы. Вид нервничал. Я не в хорошей форме ".

"Я думаю, у тебя отличная форма, Грег". Аллен улыбнулся мне, и Тейлор в этот момент нюхала её молоко. Когда Аллен хлопнул её по спине, он продолжил: "Тейлор может не согласиться, но мне нравится смотреть на тебя. Вы должны быть более позитивными ".

"Честно говоря, я не могу сказать, шутите вы или говорите серьезно". Тео вздохнул и покачал головой.

"У меня нет чувства юмора, Тео". Аллен тупо уставился на мальчика, затем поднял одну руку и согнул её. "Я променял это на свою внешность, мускулатуру, ум и сексуальную привлекательность".

"Что ж, у тебя определенно хорошая сделка". Я усмехнулся другому мальчику, и он покраснел. Обеспокоенный, что я обидел его, я быстро поднял одну из своих тонких рук, чтобы продемонстрировать отсутствие мускулов. "Я имею в виду, ты полностью разорван. Между тем мое чувство юмора принесло мне только этот лимон. Полный грабеж! "

Остальные усмехнулись над этим, а затем Тейлор, наконец, откашлялась. "Итак, если вы двое закончили флиртовать, я помогаю папе убирать наш грязный подвал. Я имею в виду, я счастлив проводить с ним время, но там внизу довольно жутко. У нас есть огромная куча коробок в одном углу, которые на данный момент скорее жидкие, чем твердые. Возможно, мне придется принести огнемет.

"Ну, только не забудьте взять с собой и огнетушитель". Тео покачал головой, затем вздохнул. "Я собираюсь в Бостон навестить отца. Сейчас он практически живет там, работая над своим новым бизнесом ... после месяцев молчания он внезапно приказал моей мачехе привести меня к нему ".

Это было своего рода негласным правилом, что мы не упоминали об отце Тео и не спрашивали ничего о нем. Очевидно, он был крупным бизнесменом, а богатых людей с фамилией Андерс в Броктон-Бей или Бостоне было не так много. В то же время Тео никогда не казался мне богатым ребенком ... ни его личность, ни его беспокойство не соответствовали такому образу жизни.

Хуже того, то, как он всегда вел себя, когда упоминали его отца, заставило меня задуматься, имеет ли Макс Андерс какое-либо отношение к привычкам Тео. Он подавлял себя, оскорблял собственный вес, отказывался от комплиментов, иногда терял эмоции ... Было ли это из-за того, что Макс отверг его?

Я знаю его всего пять дней. Думаю, все, что я могу сделать, это быть рядом с ним. Хотел бы я сделать больше ...

"Если ты хочешь поменяться, я с радостью навещу твоего отца и выскажу ему свое мнение". Аллен улыбнулся Тео, который вздохнул и грустно покачал головой. "Моя семья тащит меня на какую-то вечеринку. Громкая музыка, дураки, которые говорят со мной о делах моего отца, девочки, которые хвалят мою физическую форму, и мальчики, которые делают мне комплименты в ответ. Еще одна трата моего времени ".

В отличие от Тео, Аллен все время говорил о своей семье. Он нарисовал нам картину очень большой, богатой и социально активной группы людей. Тот факт, что он любил тишину, чтение и уважение, мог быть одной из причин, по которым он так быстро привязался к нам троим. Тео был очень мирным мальчиком, Тейлор любил книги, и долгое время изгнания сделало меня добрее.

"Ну, я не знаю, можно ли мои планы сравнить с уборкой, покупками дома или экстравагантными вечеринками..." Я намеренно смотрела на Аллена, когда замолкала. Он смотрел прямо на меня, улыбаясь только после того, как я моргнула первой. "Но меня тоже заставляют уехать из города".

Хорошо, как прошла история? Да ладно, вчера вечером Хобсон даже расспрашивал меня ... это было ...

"... Я иду в поход, как своего рода уборку природы". Я издал легкий стон, качая головой. "Государственный лес Уиллоудейл, примерно в часе езды к югу отсюда, полон мусора, который мой брат собирался собрать ... пока он не заболел. Итак, после того, как я проведу сегодня ночь, заботясь о нем, я пойду туда и заберу кучу мусора. Лично я надеюсь, что он заразит меня тем же гриппом, что у него ...

— Грег! Не говори этого! " Тео выглядел потрясенным, и я увидел, что двое других тоже были менее чем счастливы. "Не могу поверить, что ты ..."

"Эй, извини!" Я поднял обе руки, жар бросился к моему лицу, и мне стало неловко. Не только потому, что я собирался лечь поверх лжи, но и из-за того, как лицо Тео упало, когда он понял, как он отреагировал. "После того, что вы сказали о спущенном шине ... это была плохая шутка, извините".

"Нет это нормально. Я слишком остро отреагировал. Я никогда не получаю шуток. Ты в порядке ". — пробормотал Тео, хватая поднос и вставая. "Мне нужно в класс, увидимся позже, ребята".

Тейлор начал ходить с Тео и пытаться отвлечь его, компенсируя мою ошибку. Я тоже ушла, не желая усугублять ситуацию, и только заметив, как Аллен пытается догнать меня, когда дверь за мной закрывается. Я действительно отстой от этого друга, лгал и теперь убегаю.

Похоже, мне будет о чем поговорить на встрече ...

* * *

"Ты нервничаешь, Грегори".

"Какие? Мне?" Я сделал несколько глубоких вдохов и снова посмотрел на мужчину. Сидя всего в десяти футах друг от друга, в удобных креслах, и на заднем фоне играла слабая музыка, было трудно поверить, что я действительно здесь. Посещение терапевта, одобренного PRT, является одним из первых шагов к тому, чтобы стать героем. "Нет, я в порядке. Полностью. Просто ... гм ... думаю.

Доктор Лоуренс Васкес был другом моего отца, кого-то, кого он знал, когда они учились в колледже. Хобсон одобрил его, мама улыбнулась, когда его имя было упомянуто, и в тот момент, когда его дверь закрылась, воцарилась полная тишина.

Он выглядел так, как будто был ровесником отца, имел легкий латиноамериканский акцент, который я не мог определить, и был очень дружелюбным. Волосы цвета соли и перца, небольшая борода, кожа, от которой я выглядела бледнее, чем обычно, и ... Я снова отвлекался.

На самом деле, я делал это последние несколько минут. Смотрел на свои руки, смотрел на часы, замечал, что потратил больше времени, и, конечно, смущался.

Я говорил со Светой об этом несколькими днями ранее, как я нервничал по поводу посещения терапевта. Она призналась, что какое-то время видела одного из них. В чате, который длился до самого раннего утра, она начала рассказывать мне о своем докторе (Ямаде), своей палате (в специальной больнице) и своих друзьях (Эрле, Кили и других). Как сильно ей помогло лечение.

Каждый раз, когда я придирался к себе или использовал плохое слово (например, сумасшедший) для обозначения себя, она закрывала это и рассказывала мне что-то хорошее о себе. Я вообще-то думаю, что она рассказала мне слишком много, но пыталась помочь мне перестать быть таким негативным и просто бросала все, что могла. Это помогло.

Она так меня поддерживала, и мне хотелось сделать что-нибудь взамен... но я даже не мог правильно поговорить с терапевтом. Я зря тратил его время, и каждый раз, когда я смотрел на часы, мне становилось хуже.

Проходит еще минута. Я должен просто уйти. Это была плохая идея. Как мне сбежать?

"Как насчет того, чтобы я просто сделал это?" Он взял несколько блестящих журналов и осторожно положил их на часы, чтобы не было видно. "Намного лучше. Не беспокойся о времени, Грегори. Расслабиться."

"П-прости, доктор Васкес". Я попытался улыбнуться этому мужчине, но мои глаза соскользнули с него, и мой разум стал пустым. "Я думаю ... Я не знаю, о чем говорить. Я имею в виду, у вас есть вопросы ко мне? "

"Почему вы думаете, что у меня есть к вам вопросы?" Он поднял пачку бумаги, и я увидел на ней почерк. "Ваши родители уже многое мне рассказали, не говоря уже об анкетах, которые вы заполнили. У меня даже есть подробное письмо от двух агентов PRT.

Ах, Хобсон и Калпин. Наверное, им было много обо мне сказать. Бьюсь об заклад, в основном плохо...

"Нет, я не думаю, что у меня есть к тебе вопросы, Грегори. На самом деле, мне интересно, есть ли у вас для меня? "

"Чего ждать?" Если бы я не сидел, я бы, наверное, упал. "Я думал, что весь смысл этого в том, чтобы ты задавал мне вопросы, а я просто как бы ... решил свои проблемы?"

"Отличный первый вопрос! Ответ: нет, я не помогаю тебе преодолевать проблемы ".

"Но я думал, ты поможешь мне справиться с приступами паники и тревогой?"

"Грегори, моя работа как терапевта — помочь тебе достичь трех целей. Во-первых, я буду работать с вами, чтобы определить корни проблем и тревог, с которыми вы сталкиваетесь. Во-вторых, чтобы помочь вам понять, почему вы так реагируете на них и при каких обстоятельствах. Наконец, я сделаю все, что в моих силах, чтобы дать вам как можно больше инструментов, чтобы справиться с ними, и помогу вам избежать таких обстоятельств, установив прочные связи с семьей и друзьями ".

"Так это не лекарство, а больше о том, как ты учишь меня навыкам? Тогда я буду стараться изо всех сил.

"Я собираюсь сделать вид, что это было частью вашего второго вопроса, и что вы хотели знать, какты мог бы постараться изо всех сил ". Он выглядел серьезным и начал считать пальцы. "Лучший способ — быть честным, свободно говорить и часто говорить. Чтобы помочь вам в этом, я хочу, чтобы вы знали, что это безопасное место. Ваша личность и полномочия в безопасности. Ваши действия и мысли в безопасности. Ваше прошлое и планы на будущее в безопасности. Вы здесь в безопасности и можете поговорить со мной. Пожалуйста, сделай так."

Верно, честность. Вернемся к моей беседе за обедом, а?

"Гм, об этом. Честность." Я снова смотрел на закрытые часы, потому что это означало, что мне не нужно было смотреть на его лицо и видеть, не раздражает ли он меня. "Как я должен продолжать лгать ... сегодня за обедом мне пришлось ... неважно, я просто дурак".

"Грегори, как я уже сказал, это безопасное место". Я оглянулся и увидел, что он не смотрел ... он улыбался. "Если тебе есть что сказать, то скажи это. Плохо это, хорошо, оскорбительно, комплиментарно или просто сбивает с толку ... Я не смогу вам помочь, если вы не поговорите со мной ".

"Это связано с ... завтра". Я вздохнул, надеясь, что моя первая и единственная сессия закончится не так. "Сегодня я зашел слишком далеко, мой друг рассердился на меня, и я чувствую, что все это потому, что я солгал. Конечно, мы не так давно дружим, но все равно это неправильно. Я действительно ненавижу идею лгать людям, которые так много верят в меня, и ... я этого не заслуживаю ".

"Ах." Он сложил пальцы, постукивая ими по бороде на несколько мгновений, затем вздохнул. Я был уверен, что именно в этот момент он сказал мне, что я идиот и что мне нужно вырасти, но вместо этого: "Ты очень хороший человек, Грегори. В некотором смысле я тебе завидую.

"Мне завидуют?" Я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло, потому что это звучало так, будто он просто сказал это, чтобы быть милым со мной. Я был не из тех, кому положено завидовать! "Но разоблачение! Неписаные правила! Я читал все это в Интернете и видел, что происходит, когда люди ...

"Грегори, сделай вдох". Я остановился, заметив, что у меня легкое головокружение, и посмотрел на доктора Васкеса, когда он велел мне делать медленные, спокойные вдохи. "Я ценю, что вы проводите все эти исследования, но если кто-то знает, что Интернет полон неверных направлений, то это должен быть подросток, верно? Я прочитал ваш документ "Homebrew Power Testing". Помнить?"

Я просто кивнул, гадая, можно ли в этот момент поджарить яйцо на моем лице.

"Итак, мой вам совет — просто брать вещи один день за раз. Не беспокойтесь о PRT, Wards или чем-то еще ... это все в ожидании. Ваше здоровье, как психическое, так и физическое, на первом месте, и это все, что меня волнует. Я также думаю, что даже зная вас это короткое время, настоящие друзья поймут, что часть вашей жизни является частной. Вы знаете их лучше меня. Ты согласен?"

"Да, я полагаю. Извините за ... вы знаете. Я все еще переживаю из-за всего этого, доктор Васкес.

"Все в порядке, Грегори. Я с нетерпением жду возможности поговорить с вами как о силах, так и о людях, мозгах и телах ". Он снова улыбнулся. "Кстати, твои родители зовут меня Ларри, ты можешь сделать то же самое".

"В таком случае, я думаю, ты можешь звать меня Грег". Я улыбнулся ему, затем застонал, когда сработал его будильник. "Ой, я просто привык к этому".

"Не волнуйся, Грег". Он встал и пожал мне руку, проводя к своей двери. "Между прочим, я отправил вам несколько вопросов по электронной почте, и я буду признателен, если вы не торопитесь, прочитав их и ответив. Никаких неправильных ответов, это не тест ... Я просто хочу узнать тебя получше. А теперь иди хорошо поешь и хорошо спи. Завтра будет очень напряженный день ".

"Хорошо, завтра". Я кивнул, вспомнив электронное письмо, которое Хобсон отправил с предложениями по поводу одежды, моей легендой и так далее ... а также напоминанием "быть собой". Как будто это действительно хорошая идея. "Думаю, я просто пойду домой и потренируюсь в искусственном кашле и чихании".

"Я бы не стал слишком волноваться, Грег". Он засмеялся, выводя меня. "Все под контролем".

На этот раз я решил поверить, что он прав, и просто пошел домой, чтобы попытаться отдохнуть.

Когда я рассказал Свете, как прошла терапия, она очень гордилась.

3.1: Обучение путешествиям.

Вопрос по электронной почте доктора Васкеса: Когда мы впервые встретились, вы говорили со мной по-испански, а затем извинились. Я не видел тебя снова перед отъездом, и мне было интересно ... почему? Что случилось?

Грег: Лучше начать с трудного, док.

Даже после всего, через что я прошел, у меня все еще есть проблемы с общением с новыми людьми. Когда я встречаю кого-то нового, я хочу выделиться в его сознании ... заставить его вспомнить меня в позитивном ключе. Я хочу дать им повод нежно думать обо мне. Я хочу быть особенным, поэтому бросаю все в стену и надеюсь, что что-то прилипнет ... болтаю, как идиот.

Когда я встретил тебя, я услышал твой акцент и фамилию. Я хотел выглядеть уважительным, взрослым и мирским. Прежде чем я успел остановиться, я выстрелил в то немногое, что знал испанский, приветствуя вас. Вы улыбнулись и ответили, и мне пришлось признаться себе, что я понятия не имел, о чем вы говорите.

Мой план рухнул. Я забыл, что мы собираемся встречаться несколько месяцев и что вам платят за помощь. Я думал, что испортил наши отношения в считанные секунды, и в итоге прятался в ванной, пока ты не уйдешь.

Я рад, что теперь у меня есть шанс быть честным, но мне жаль, что у меня все получилось правильно с первого раза.

* * *

[суббота, 15 января 2011 г.]

Даже после того, как они спасли мне жизнь, больницы все еще заставляли меня нервничать.

Одетый в зимнюю одежду и хирургическую маску, я стоял в очереди за мужчиной с очень опухшим лицом. Он стонал каждые несколько секунд, и я изо всех сил старался не прислушиваться к тому, что привело его сюда этим прекрасным утром. Вместо этого я просто кашлял еще несколько раз и притворно шмыгнул носом, чтобы скоротать время.

В конце концов, я должен был притвориться больным гриппом, а записи Хобсона были ничем, кроме подробностей. Черт возьми, папа и Джордж даже не спали прошлой ночью, репетируя со мной, мама в швах по всей комнате от наших выходок. Это было не совсем то, что я думал, что когда-либо сделаю на своем пути к герою, но это определенно сплотило нас как семью.

"Следующий!" Я прошел мимо стонущего человека, когда он направился в зал ожидания. "Имя?"

Вау, каковы шансы? Это та медсестра, на которую я кричал несколько недель назад ... и я просто забыл свою легенду.

"Да ладно, у меня нет всего дня, малыш". Она протянула руку, показывая на меня. "Ваше имя? Я БЫ?"

"П-прости. Я Стив П-Питерс ". Я заикаясь произнес фальшивое имя, которое мне дала PRT, и передал фальшивый студенческий билет, который мне дал Хобсон. Я громко закашлялся, пока ждал.

"О, черт возьми, этот кашель ужасен! Нам нужно держать вас подальше от других пациентов ". Она ахнула, возвращая мое удостоверение личности и отталкивая меня в сторону. "Этот штамм гриппа очень заразен, поэтому, пожалуйста, пройдите в зал ожидания 3 и постарайтесь ни с кем не приближаться".

Я кивнул ей, затем отошел в сторону и остановился. Прежде чем я успел спросить, где находится зал ожидания 3, я почувствовал руку на своем плече и повернулся и увидел рыжую на несколько лет старше меня в костюме медсестры. Она помахала мне, её украшения издали щелкающие звуки и отражали свет. Хирургическая маска закрывала нижнюю часть её лица, но казалось, что она улыбается.

"Привет, дорогая, эм медсестра Аннабель, если бы Тис мог просто пойти за мной сюда?" У нее был южный акцент, и я заметил, что мои глаза привлекли множество блестящих браслетов, покрывающих её запястье. Тогда я понял, что смотрю на симпатичную медсестру, и оторвал глаза, чтобы посмотреть в землю. Меньше всего я хотел быть жутким придурком, особенно для того, кто пытался мне помочь.

Она положила руку мне на плечо, заставив меня покраснеть, и отвела взгляд, когда провела меня по коридору. Я видел только две комнаты ожидания, так что, вероятно, поблизости была третья.

Потом мы прошли через несколько двойных дверей, и я начал немного волноваться.

* * *

После того, как я спустился по лестнице, мое беспокойство начало перерастать в полномасштабный страх.

План состоял в том, что я притворился больным, меня отвели в боковую комнату и ... куда мы идем?

В электронном письме Хобсона не было до конца ясно, чем я собираюсь закончить, и я просто воспринял это как данность, что PRT что-то запланировал. Я имею в виду, что для меня было логично, что это будет происходить в секретном месте и, вероятно, с участием нескольких человек. Но это было странно.

Обеспокоенный, что что-то не так, я притворился, что протянул руку, чтобы осмотреться. Мы были одни.

"Извини, дорогая, но знаю, что это долгая прогулка. Но мы почти у цели. Она осторожно повела меня за другой угол. Я ответил кашлем, хирургическая маска на моем лице надулась и напомнила мне, что, по крайней мере, у меня было мятное дыхание. "Вау, ты действительно выглядишь ужасно, Стив. Черт возьми, мы обязательно позаботимся о тисе! "

Ее доброе поведение заставило меня почувствовать себя лучше, но громкий скрежет (становящийся все громче) впереди заставлял меня чувствовать себя хуже. Страх нарастал, и мне было интересно, не сбежать ли я.

— А теперь еще немного дальше. Я начал замедляться, но её рука давила на меня. Она выглядела изящно, но в этой хватке была серьезная сила. "Ты такой храбрый, приходишь сюда одна ".

Почему мне не разрешили привести Джорджа? Вся обложка была в том, что я от него заболела! О чувак...

"Мне ... эм ... нужно в ванную, так что я просто собираюсь ..." Я начала поворачиваться, но её рука остановила меня, и я почувствовал, как меня пронзила волна страха. Нападет ли она на меня? Нокаутировать меня? Было ли это действительно похищение? "Я ... ммм ... пожалуйста, мисс, п-не ... не делайте мне больно".

"Подожди, ты серьезно?" Ее акцент исчез, и я захныкал. Скрежет стал громче.

О, чувак, я заставил её сломать характер, и теперь она причинит мне боль, и никто никогда не ...

"Грег, это я!" Ее лоб сморщился, и мой страх просто ... утих. Аннабель потянулась к своей маске, стягивая её, и я почувствовал невероятное желание дать себе пощечину, когда увидел лицо Виктории. "Боже мой, мне так жаль! Неудивительно, что из-за маски, моих волос и акцента ты испугался! Потом я забеспокоился и позволил своей Ауре просочиться, и ... Думаю, я действительно перестарался, да? "

Я идиот. Если бы я просто посмотрел на её силы вместо ... боже, я уже облажался.

"Нет, это моя вина. Я совсем онемел, потому что милая медсестра была добра со мной, и я просто замерз ". Я попытался успокоить её, вспомнив, как она отреагировала в магазине Рена, и пошутил. "Я слишком привык к тому, что люди указывают на то, какой я уродливый и жалкий, поэтому это был шок ..."

Прежде чем я успел закончить шутку, Виктория ринулась вперед и схватила меня. Не за плечи, чтобы прижать меня к стене. Не за шею, чтобы заткнуть мне рот. Даже за рубашку, чтобы утащить меня.

Я издала писк, вытянув руки по бокам, и просто стояла там, пока красивый, добрый и, очевидно, очень смущенный супергерой обнимал меня.

"Прекрати. Перестань себя унижать. Клянусь, вы с Эми как горох в стручке с этим дерьмом. Она прошептала мне на ухо, обнимая меня обеими руками. "Ты не уродливый, тупой или жалкий. А теперь обними меня в ответ и повторите то, что я только что сказал ".

Медленно, боясь, что это какая-то уловка, и не зная, почему она была такой милой, я обнял её. Она сжала меня, и я осторожно положил голову ей на плечо, повторяя ей иностранные слова. Мы постояли там несколько мгновений, и я старался не думать об этом.

Сначала Аллен, а теперь ... люди продолжают меня обнимать. Это странно. Со мной должно быть что-то не так.

После того, как мы расстались, она насмешливо посоветовала мне больше не говорить так о себе, иначе со мной поступят так же. Я пообещал вести себя как можно лучше, когда мы снова двинулись в путь, и мне пришлось кричать, чтобы меня услышали сквозь скрежет. Когда мы проходили мимо двери с надписью "Техническое обслуживание" , она становилась все громче , а затем она махнула рукой, когда мы завернули за угол.

"Привет, Аннабель!" Мужчина как минимум на десять лет старше меня махнул в ответ, его форма охранника заставила меня на мгновение вспомнить Беллоуз. Он был таким же громким, вероятно, из-за шума, но казался более счастливым, чем тот человек. "Что вас так выводит?"

Снова акцентируя внимание, она рассказала, что я был еще одним из людей, заболевших этим особенным штаммом гриппа, несмотря на то, что не было проведено никаких тестов, чтобы определить это. Он засмеялся, затем вытащил радио и ушел. Подмигнув мне, она открыла дверь рядом с нами.

"Извините за уловку, но, Джонси, есть парень из PRT, который играет такую ??же роль, как и я. Они действительно выложились на все! Я чувствую себя шпионом ". Виктория хихикнула, проводя меня внутрь. Перед тем как закрыть дверь, она прошептала. "Играй хорошо с другими, хорошо? Наша поездка скоро будет здесь ".

Затем дверь закрылась, заперлась, и я повернулся, чтобы увидеть, что я не один в "комнате ожидания". На самом деле со мной было еще четверо, и на всех были хирургические маски.

У них тоже были силы, но меня это не особо удивляло.

* * *

С другой стороны, здесь было намного тише, но тишина делала их взгляды острее.

Отлично, запри ребенка с тревогой в комнате с четырьмя случайными незнакомцами. Подождите, я знаю двоих из них.

Я придвинулся ближе, заметив шесть полукомфортных стульев, три напротив трех других. Между ними стоял журнальный столик, заваленный журналами, закусками и бутылками с водой.

В тройке ближайших ко мне стульев был только один человек — черный ребенок с большими ушами и портативное игровое устройство в руках. Я был почти уверен, что он был одет в мотоциклетную кожу, но, похоже, у него под сиденьем лежала очень странная пара роликовых коньков. Его руки выглядели ... в пятнах.

Три стула напротив него были забиты, на среднем сидел бледный мальчик, который выглядел на несколько лет старше меня. У него были темные волосы, пронзительный взгляд, и он был в костюме. В конце концов он вздохнул и закрыл глаза, схватив за руку девушку рядом с ним, когда он рухнул на стул.

Девушка, которую он держал за руку, могла быть в хирургической маске, светлом парике и зеленом спортивном костюме, но эти способности я знаю где угодно. Я уже собирался поприветствовать её, когда передо мной появился последний член нашей группы. Я почти не видел, как она двигалась, её голова только доходила до моей груди, и она легко затащила меня, чтобы я села рядом с ребенком-роллером.

"Извини, но то, что ты так заблокировал дверь, меня очень беспокоило". Она проворчала, провела рукой по коротким каштановым волосам и снова заняла свое место. Я смотрел в ответ, почти уверенный, что она была блондинкой в ??последний раз, когда видел её, затем отвернулся, когда она посмотрела на меня.

Хотя мне интересно, почему здесь Vista, мне гораздо больше хотелось бы знать, почему этот чувак держится за руки со словами:

"Привет, добро пожаловать на вечеринку". Тема моих мыслей, Эми Даллон, заговорила и помахала свободной рукой. Осмотревшись, она спросила: "Итак, теперь, когда все здесь, может, мы сможем снова представиться? Думаю, вы все уже знаете, кто я. Следующий?"

"Черт возьми, я люблю знакомиться с новыми людьми!" Парень рядом со мной спрятал свое игровое устройство в свою куртку и протянул руку. Я взял её, и он перекачивал её столько раз, что я подумала, что он пытается заставить меня выйти из воды. "Здорово познакомиться, чувак. Они дали мне вымышленное имя Ксавье Джонс, но на самом деле я Тревор! "

"Конечно, вымышленное имя ничего не стоит, когда твое имя написано на твоей куртке". — пробормотала Виста, наклоняясь вперед и махая мне рукой. Говоря о куртке, я заметил, что она была одета в знакомую куртку, которая показалась ей на несколько размеров больше. "Я Мисти. Здесь, чтобы помочь защитить и направить вас всех ".

"Конечно, судя по тому, как она вела себя все это время, это, вероятно, не та обязанность, которую она выбрала". Мальчик в костюме отпустил руку Эми, не обращая внимания на то, как Мисти посмотрела на него, и взял меня за руку. Он казался очень целеустремленным и прямым, и у него были красивые голубые глаза. Почти сразу после того, как отпустил меня, он снова взял Эми за руку. "Я Гарет. Приятно познакомиться.

"Рад познакомиться со всеми вами". Я улыбнулся, но потом понял, что они не видят моих губ, поэтому вместо этого кивнул. Через несколько секунд, когда они уставились на меня, я закашлялся и откашлялся. "Ой, извини. Я Стив, я имею в виду Грег! Я новичок в этом и немного нервничаю. Я ... ммм ... —

снова воцарилась тишина, и я отчаянно хотел сменить тему.

"Итак, Эми ... как долго ты и Гарет вместе?" Она резко подняла глаза, и я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло, когда тишина вернулась. Я начал нервно болтать: "Я имею в виду, я видел, как вы двое держались за руки, и я просто подумал ... э ... Я рад за вас обоих, конечно ... но ... я имею в виду ... "

Почему? Завидуешь, что схватил её раньше, чем у тебя появился шанс? Гарет прижал безвольную руку Эми к груди, и его голос превратился из уверенного в насмешливый. "Или ты забыл, что она использует свою силу, касаясь людей? Вау, твое сознание в первую очередь направилось в сточную канаву.

Я подавился своим возражением, чувствуя, что умру от смущения, когда Эми покраснела.

Потом остальные начали надо мной смеяться, и я почувствовал, что разбиваюсь.

* * *

Гарет, Тревор и Мисти засмеялись, Эми уставилась, и я съежился ... мое первое настоящее общение с другими парачеловеческими подростками, которое уже превратилось в дерьмо меньше чем за минуту.

Я должен просто уйти, это было глупо. Я тупой. Виктория совершенно ошибалась ... Я жалка.

Я остановился, закрыл глаза и попытался перезагрузить. Чтобы игнорировать смех, напомни себе, что это нормально. Ларри мне помогал, Хобсон давал мне советы, и моя семья любила и поддерживала меня. Я был лучше этого, и мне не нужно было зацикливаться на своих ошибках ... или убегать от столкновения с ними.

Я глубоко вздохнул, даже когда смех внезапно утих, и открыл глаза, чтобы попробовать еще раз. Я видел, как Эми сняла маску, выпустила руку Гарета и открыто смотрела на всех.

Все, кроме меня.

"Это не смешно". Ее слова были похожи на кислоту, оба кулака сжались, она практически выплюнула слова. "Вы должны быть героями, а не хулиганами. Гарет, я знаю, что ты плохо себя чувствуешь, и мне очень жаль ... но ты все утро вел себя как мудак. Мы говорили об этом, и я знаю, что вы хотите, чтобы я вас позвал, даже если бы нас не было рядом с другими людьми. Принести извинения. Сейчас .

Все трое пробормотали извинения в мою сторону, но больше всего меня удивил Гарет. На его лице было выражение шока, то немногое, что я мог видеть вокруг его хирургической маски, и он поднял дрожащую руку ко рту, когда повернулся ко мне.

"Грег ... Мне очень жаль. Я пытался поднять настроение, но зашел слишком далеко, вы меня простите? " Я кивнул ему и услышал, как Эми что-то бормотала, но на этом все не закончилось. Я видел, как его руки дрожали, когда он закрыл их лицом, и, хотя он выглядел испуганным, он продолжал. "Я знаю, что это не оправдание, но ... Я невероятно страдаю клаустрофобией. Даже с моими лекарствами я до смерти напуган и продолжаю говорить чушь, чтобы отвлечься. Мне жаль, что я набросился на всех вас, это было неправильно ".

Я знаю, на что это похоже. Чёрт возьми, это я! Думаю, я не могу слишком злиться на него за то, что он похож на Грега.

Фактически, оглянувшись на остальных, я увидел, что они тоже выглядят встревоженными. Тревор продолжал сосредотачиваться на своем игровом устройстве, Мисти практически пряталась в своей слишком большой куртке, и даже Эми обнимала её за руки и смотрела на свои колени. Они все так же нервничали, как и я!

Гарет все еще говорил, и я надеялась, что он не заметил, как сейчас мои мысли блуждают. "-И я надеюсь, что вы все простите меня. Трудно ждать в такой маленькой комнате, учитывая, куда мы идем. Эми помогает мне, используя свои силы. Она настоящий герой, мирится с моей дерьмовой личностью ".

"Да, между ним и твоей историей травм, совершающих сумасшедшие вещи, я был счастлив, что PRT попросил меня". Эми протянула руку, и Гарет заметно расслабился, когда они воссоединились. "Это позволяет мне убить несколько зайцев одним выстрелом, а также помочь моей дорогой сестре провести некоторые испытания".

Так что она помогает его симптомам, помогает Виктории с её тестированием и здесь для ... меня.

"Я прощаю вас всех. Я имею в виду, я довольно путь... — я оборвал себя, вспомнив, что сказала Виктория. Гарет открылся нам, Эми заступилась за меня, Мисти спасла меня от Джулии ... Здесь я был в безопасности. "Я имею в виду, я рад, что мы здесь вместе. Поддерживать друг друга ".

После этого разговор по большей части затих. Тревор играл в свою игру, Мисти читала книгу в мягкой обложке, а Эми шепотом разговаривала с Гаретом.

Через несколько минут я подумал о том, чтобы снова поговорить ... но не знал, с чего начать.

Сначала я посмотрел на Мисти, и это было минное поле для разговоров. София, её способности, школа и палаты отсутствовали. Я хотел поблагодарить её за помощь в Уинслоу, но потом понял, почему её куртка выглядела так знакомо.

На ней была куртка Winslow Letter, которую я всегда видел на футболистах. То, как она устроилась в нем, на долю секунды заставило меня задуматься, откуда оно взялось, а потом меня осенило, что только один ученик Уинслоу мог дать его ей.

Или оставил это ей ... когда Софию прогнали. Из-за меня. Может быть, я поговорю с кем-нибудь еще.

Вместо Мисти я повернулся к Тревору. Он казался действительно буйным, и, глядя на его способности, я понял, что он ... Технарь? Что-то связанное с поездами ... движением? В любом случае, он был настолько поглощен своим игровым устройством, что даже не взглянул на меня, поэтому я обратил свое внимание на Гарета. Его силы было намного легче понять, и они были связаны странным образом.

Его сила была комнатой. Я не мог разобрать многие детали, но в стенах было что-то туманное. Мол, когда-то это была маленькая комната, а потом это был огромный дворец. Это было похоже на что-то переменное ... как способность создавать стены или пузыри?

Что меня действительно смутило, так это то, что у него была другая сила внутри первой. Конкретно камин сидит в комнате. Он казался старым и пыльным, напоминая мне об одной из способностей Алека, и это заставило меня задуматься, почему Гарет не использовал одну из двух своих способностей. Щиты и огонь ...

Кроме того, почему одна сила внутри другой? Это похоже на Эми и Велосити, где одно нужно другому?

"Смотришь на меня очень пристально, Грег". Голос Гарета вырвал меня из моих внутренних мыслей, и я подняла глаза и увидела, как он подмигивает мне. "Видишь то, что тебе нравится?"

"На самом деле я был ... ммм ..." — пробормотала я, чувствуя, как мое лицо снова вспыхивает. Он хлопнул себя по лбу и начал извиняться, но я попытался продвинуться вперед и сыграть хладнокровно. "На самом деле, я ревновал Эми к тому, что она могла держать тебя за руку. Мы все собираемся по очереди? "

"Это..." Я боялся, что зашел слишком далеко, но он только рассмеялся и покачал пальцем взад и вперед. "Это ужасный вариант, но я могу сделать и хуже! Примерьте эту по размеру, она непревзойденна... "

Я никогда не думал, что буду сидеть без дела с другими подростками, обмениваться плохими предложениями и смеяться. У Эми было несколько, которые, как она слышала, мальчики (и девочки) использовали на её сестре, у Тревора было одно, которое какой-то парень использовал на своей маме, и даже если Мисти была моложе нас, она все равно помогала нам оценивать их.

Я все время напоминал себе, что мы все нервничаем и нуждаемся в отвлечении. Время пролетело незаметно.

* * *

Прежде чем я это понял, пришло время.

Виктория вошла в комнату, и я заметил позади нее, что к охраннику присоединились еще несколько человек. Один из них был подозрительно похож на Калпина, но с очень искусственной бородой, и он подмигнул мне, когда дверь закрылась. Все, что происходило в ремонтной комнате, теперь походило на борьбу роботов друг с другом.

Затем со звуком, похожим на приглушенный раскат грома, в нескольких футах от нас появился человек в синей форме и фуражке. Он пересчитал нас шестерых, кивнул и подошел немного ближе, прежде чем ...

ПОП

Внезапно мы оказались где-то в другом месте.

Стены и потолок были цементными, пол был похож на мрамор, и, если не считать пары раздвижных металлических дверей на каждой из четырех стен, комната была пуста. Оно стало еще более пустым, когда Страйдер отошел от нас, кивнул и исчез с громким хлопком.

Мы были в тридцатифутовом кубе с дверью на каждой стене, и Гарет тут же занервничал. Вики поймала его, когда он споткнулся, Эми шепнула ему, Мисти стояла наготове, а Тревор ...

Ну, это был Тревор.

"Чувак, мне не терпится начать!" Он бочком подошел ко мне, перекинув руку через плечо. "Я собираюсь полностью раскачать эти тесты. Сто десять процентов, полные звезды, рейтинг S ++, чувак ".

"Подожди, я думал, это не такой тест?" Я нервно огляделся, но увидел, что остальные делали вид, что не слышали мальчика. "Я имею в виду, что это не" сдал / провал "или что-то в этом роде, это больше похоже на Олимпийские игры. Вы видите, как далеко вы можете бросить, как быстро вы можете бегать и так далее. Верно?"

"Ну, да, но ты также не хочешь делать хуже, чем все, чувак". Он усмехнулся, смеясь над моим ошеломленным выражением лица. Громкий мальчик наклонился ко мне: "Черт, я слышал по PHO слух, что если ты поступишь плохо ... они внесут тебя в черный список из Палат".

"Ты шутишь, да?" Я уставился на него, и он только пожал плечами. "Эй, я правда-"

Одна из металлических дверей отворилась, прервав меня. С другой стороны я увидел длинный коридор с разноцветными линиями на полу, уходящими в сеть туннелей. Но больше всего мое внимание привлек мужчина в зеленом лабораторном халате. Тот факт, что у него были растрепанные волосы и усы с белой полосой, не успокаивал никого из нас. Мужчина практически излучал обаяние и внешность сумасшедшего ученого.

"Добро пожаловать, добро пожаловать!" Мужчина широко раскинул руки, улыбаясь во все зубы и посмеиваясь над нами. "Я доктор Клейтон Форрестер, и я здесь, чтобы приветствовать всех вас на Power Testing!"

* * *

Когда мужчина обошел нас и осмотрел нас, отмечая детали в блокноте, он кратко рассказал нам об объекте, куда нас доставили.

Очевидно, моя ложь насчет кемпинга в государственном лесу Уиллоудейл была, по крайней мере, частично правдой, поскольку в настоящее время мы находились под ним. Каждая из трех других дверей вела в серию туннелей, которые выходили в разные места в лесу, но он заставил нас выстроиться в очередь у двери, через которую он вошел.

"Еще в 2007 году, после серии опасных событий в Бостоне, Dragon и PRT вели переговоры о создании птичьей клетки. Дракон получила разрешение построить здесь прототип, объединив идеи Сферы с тем, что она узнала о конструкции самой Птичьей клетки ". Он отступил, размахивая руками вокруг себя, пока мы осматривали двери и стены. "В результате получилось безопасное подземное место, доступное только через несколько специальных туннелей, лифт и несколько телепортов Tinkertech, которые мы тщательно обслуживали. Конечно, для перемещения неживых материалов ".

"Что произойдет, если вы попытаетесь телепортировать живые материалы?" — спросил Тревор, затем отпрянул, когда Форрестер надул щеки и хлопнул их, дуя на малину. "Чувак ... болен. Но отчасти мне хочется построить его сам. Может, я просто протестирую его, например, на ошибках и прочем ".

"Это именно то, что мы, вероятно, будем тестировать сегодня!" Форрестер захлопал в ладоши, безумно ухмыляясь. "Эта лаборатория полностью укомплектована широким спектром инструментов, инструментов и ученых, большинство из которых живут здесь, в самой среде обитания. Сегодня будет великий день для науки! "

Форрестер приложил палец к уху и начал кому-то что-то бормотать. "Ладно, сейчас мы начнем их впускать. Да, я их проверил. да. Черт возьми, просто нажми кнопку, Фрэнк! "

Двери открылись, и Форрестер пропустил Эми, Гарета и Викторию, сказав им следовать по фиолетовой линии. Посмотрев на свой планшет, он сказал Мисти следовать за зеленой линией. Еще одна пауза, и он сказал Тревору следовать по фиолетовой линии. Затем он повернулся ко мне ... и дверь закрылась.

Он глупо мне улыбнулся. "Я не хотел, чтобы другие знали, но твои испытания, которых я втайне жду больше всего, мой мальчик".

Мое сердце забилось быстрее, когда слова Тревора вернулись ко мне. "Это ... это так?"

"Действительно! Возможности для тестирования ... — Он пролистал свой блокнот. "Мы не часто видим кого-то с копирующими способностями, поэтому мы сделали несколько особых услуг".

У меня перехватило дыхание, и я немного ахнул. "Особые услуги? L-как что? Кто?"

"О, всего несколько кейпов, которые нечасто помогают в подобных делах. Страйдер для транспорта, несколько бывших злодеев с уникальными способностями, некоторые герои издалека ... все в таком роде. Мужчина пробормотал, и я попыталась вспомнить упражнения для панической атаки, которым меня научила Эми. "Но никакого давления или чего-то подобного. Я имею в виду, конечно, это было дорогостоящим и отнимающим много времени... "

Мое зрение перешло в туннель, и, закрыв глаза, я только почувствовал, что комната вращается.

"Но самое главное — повеселиться!" Я открыл глаза и нервно ему улыбнулся. "Просто игнорируйте все это давление и делайте все возможное. Вы с нетерпением ждете этого, правда? "

Меня вырвало.

* * *

Доктор Форрестер был не так зол, как я ожидал. Он просто посмеялся над этим и сказал мне, что именно поэтому у них есть дворники ... даже надоедливые, которые он хотел бы стрелять в космос.

Он провел меня через ряд коридоров, заполненных суетой ученых, в большую гостиную. Похоже, у них были поставлены продукты, холодильники, диваны и столы, а также несколько дверей в стенах. Я вошел в один из них по его предложению.

Когда дверь закрылась, включился свет, и я увидел кровать, комод и занавешенную ванную комнату. На кровати был какой-то комбинезон (черно-белый), а также документы и значок. Переодевшись в комбинезон, я начал читать.

По сути, я бы использовал значок в качестве дверного ключа, а также для закусок, ванных комнат и других удобств, пока я нахожусь в помещении. В комбинезоне были датчики, которые отслеживали мое дыхание, частоту сердечных сокращений и множество других вещей. Был даже капюшон с очками, закрывающий меня от носа вверх, чтобы они могли сканировать мой мозг.

Но ничто из этого не заставляет меня меньше нервничать. Во всяком случае, сейчас мне стало еще хуже!

Одетый в свой модный комбинезон, в маске, с моим значком на петле на шее, я теперь имел при себе тысячи долларов. Они потратили столько времени и денег на подготовку для всех нас, особенно для меня, судя по звуку, и я трясся, как лист. Что, если я облажался? Что, если они получат плохие показания из-за того, что я слишком нервничал, чтобы проверить правильно?

Я чуть не споткнулся, выйдя из своей комнаты, праздно заметив, что номер над моей дверью соответствует моему значку, и понял, что теперь это моя комната. Я смотрел на него, уходя, и ...

"Ой, простите меня!" Естественно, я на кого-то наткнулся и упал бы, если бы мясистая рука не вырвалась и не поймала меня. Я взглянул в лицо высокого пожилого человека в темном комбинезоне, его яркие глаза сверкали. Серый завиток на его голове подпрыгнул на месте, когда он кивнул мне. "Я думаю, мы оба так хотим начать, что наткнулись друг на друга".

"Н-нет, это я тебя ударил. Я пытался... То есть, извините, мистер... — Я посмотрел на его бирку с именем, глядя нателевизор / Фрэнка . Его окружала дымка, так что он, должно быть, тоже был парачеловеком. "Мистер. Откровенный? Подожди, это ты впустил нас внутрь? Мне очень жаль!"

"О, не беспокойся об этом, Стив, а мистера нет. Можете называть меня "Терминальная скорость", "ТВ", "Фрэнк", "Фрэнк из ТВ" ... на самом деле все, что угодно ". Я взглянул на свой значок, на котором было мое вымышленное имя, Стив . "Я слышал от всех сумасшедших ученых, что я был пучком нервов, когда я проходил Power Testing. Я чувствую тебя, приятель.

"Вообще-то, ммм ... если это не так уж и сложно". Несмотря на то, что мы были одни, я немного понизил голос. "У меня действительно сильное беспокойство перед тестами ... и страх неудачи. Знание того, как вы справились со своим, действительно очень поможет. Пожалуйста?"

"Черт возьми, хотел бы я помочь тебе, Стив, но мой мозг слабеет, когда мое тело становится сильнее. Черт возьми, когда я впервые получил свои силы, у меня сломался парашют и ... потом я проснулся в кратере. Это одна из причин, по которой я стал исследователем, а не героем ". Он почесал щеку, покраснел и отвернулся. "К сожалению, я не помню большую часть своего тестирования. Мне очень жаль."

"Все нормально." Я начал оборачиваться, но почувствовал, как его рука остановила меня так же нежно, как и раньше. "Хм?"

"Но знаешь, то, что я не могу тебе помочь, не повод сдаваться". Его глаза блеснули, и Фрэнк склонил голову. "Этот объект полон ученых, героев и подростков, включая тех, с которыми вы прибыли. Почему бы не спросить их? В конце концов, все мы по сути своей люди. Мы все просто люди ".

Слова Фрэнка нашли отклик во мне, и я почувствовал себя немного смелее.

Хорошо, посмотрим, какой совет я могу получить!

3.2: Учимся быть храбрым.

Вопрос по электронной почте доктора Васкеса: Я не мог не заметить, как вы нервничали, когда я задавал вам эти вопросы, даже после того, как я сказал вам, что не было неправильных ответов. Почему?

Грег: Тесты в школе всегда беспокоили меня, и, полагаю, это никогда не проходило.

Учитель неделями наполняет ваш мозг материалом. Книги, видео, обсуждения в классе и множество домашних заданий, которые позволят вам попрактиковаться. Затем идут тесты ...

викторины, тесты, промежуточные экзамены, финалы ... все, чтобы вы могли доказать, что приложенные вами усилия действительно что-то значили. Делай хорошо, и ты будешь двигаться вперед. Сделай плохо, и тебя накажут или сдержат. Поэтому, конечно, мы делаем все, что в наших силах, чтобы добиться успеха, и удваиваем наши усилия в случае неудачи.

Но проблема в том, что даже если вы можете пересдать тесты ... вы никогда не сможете скрыть тот факт, что неудачи остаются с вами. Не только ваши постоянные записи или стенограммы, но и след, который они оставляют в вашей жизни.

Время, потраченное на повторное изучение вещей, упущенные возможности, друзья, которые уходят.

Теперь я герой. Так что мне нужно научиться быть храбрым ... какой бы страшной ни была неудача.

Бояться — это нормально, но я больше не могу сдаваться.

Теперь люди зависят от меня.

* * *

[суббота, 15 января 2011 г.]

Я нашел Тревора в небольшой мастерской, болтающего с оруженосцем о щитах. Герой протянул ему какие-то записки, кивнул мне и ушел. Когда я начал задавать свой вопрос, Тревор плюхнулся за стол, и я попытался проигнорировать тот факт, что Оружейник остановился, чтобы подслушать.

"Боишься неудачи?" Тревор улыбнулся мне и засмеялся, качая головой. "Нет, я не боюсь неудач, чувак ... Я принимаю это! Неудача — это то, что подсказывает мне, что мне нужно попробовать что-то еще или попросить о помощи ".

Он возился с какой-то электроникой, пытаясь прикрепить её к своим роликам таким способом, который не имел для меня никакого смысла. Было заманчиво скопировать его силу, просто для некоторого понимания его процесса, но вместо этого я сосредоточился на его истории.

"Однажды, года три назад, я катался на коньках в заброшенном отеле на 33-й улице, в их мерзком старом бассейне. Дождя не было уже несколько недель, так что это было лучшее время для катания, и там были все крутые ребята ". Он использовал отвертку, чтобы смоделировать то, что, как я предполагаю, должно было быть катанием на коньках. "Они дали мне шанс, так что после нескольких накачиваний и некоторых фейков я решил, что пришло время сделать большие деньги. Я прибавил скорости и пошел на переворот ... но полностью съел тротуар ".

Он откинулся от работы и показал мне небольшой набор шрамов, идущих от уха до подбородка, едва заметных на свету.

"Моя старушка была в ярости, и доктор сказал мне, что если бы у меня не было шлема, я бы был в морге. Но когда я вернулся в бассейн, все были рады, что со мной все в порядке. Они сказали мне, что мне нужно больше тренировать руки и плечи ". Он показал мне еще один шрам, на этот раз на руке. "Получил это со второй попытки, и к третьему разу я его прибил! Все потому, что я был готов потерпеть неудачу ".

Он поднял коньки, надел их, а затем показал мне обе руки, пока он катался по комнате (и взбирался по стене), прежде чем отправиться в путь. Его руки выглядели так, будто он положил их в блендер и вымыл их химикатами, но он, казалось, гордился ими. "Чувак, неудача сделала меня Технарь, которым я являюсь сегодня! Это круто, йоу! "

Я почувствовал себя немного лучше и увидел, что Оружейник улыбается. Я мог понять почему.

* * *

"Итак, теперь мы знаем, что чрезмерное использование способностей Мыслителя или Лудильщика приводит к накоплению путаницы, а потеря памяти ограничивается периодом времени, по истечении которого эта способность была скопирована". Форрестер расхаживал (а иногда и прыгал) вокруг воронок, покрывающих пол. "Теперь, когда у нас был перерыв, давайте предпримем еще одну попытку объединить силы Мыслителя и Лудильщика в одну, имеющую конкретную, целенаправленную цель".

Несмотря на слова этого человека и множество крутых инструментов передо мной, огромное количество неудачных попыток начинало утомлять меня. Мой Технарь не помогал ...

"Мы уже закончили?" Снова заговорив, Технарь, которую представили как "Фьюз", напомнила нам, что ей скучно, с очевидным бостонским акцентом. На ней была пара охранников PRT, а рядом с ней сидел мускулистый парень. Он толкнул её локтем, и она закатила глаза. "Извини, но они даже не позволят мне поиграть ни с одной из этих игрушек ..."

Хотя я никогда не видел её раньше, её сила и широкий ассортимент взрывчатки передо мной были всем, что мне было нужно. Добавьте мельком взгляды на способности её неназванного компаньона, и теперь я знал, что Убер и Бакуда (Фьюз) не умерли неделю назад. Вернее они помогали PRT?

"Хотя я не согласен с её тоном, мне интересно то же самое". Возможно, на несколько лет моложе своего коллеги, Мыслитель, участвовавший в нашем эксперименте, был мне гораздо более знаком, даже если я впервые видел её лично. Сила Флешетт, или, по крайней мере, та, которую я копировал, была своего рода силой нацеливания. "В чем проблема?"

"Ну, это так". Я положил гранату, на которую смотрел, и взял метательный нож. Одним движением запястья нож был направлен в ближайшую цель. Это было похоже на использование прицельного бота в шутере от первого лица, и я сожалел, что, вероятно, никогда не справлюсь с этим без сил. "Твоя сила позволяет мне точно прицелиться и рассчитать время, а" Бак ... Фьюз "позволяет мне создавать и использовать взрывчатку".

"Но проблема, насколько я понимаю, в том, что вы пытаетесь ... смешать их?" Флешет пересекла комнату, взяв со стола одну из обычных гранат. Она передавала его из рук в руки, а затем одним взглядом бросила в бетонный ящик, установленный в тридцати футах от них. Если бы он был живым, жидкости и гель на глубине десятка футов увлажнили бы стрелу. "Итак, у вас есть её технические навыки, мои боевые навыки и ... в чем проблема?"

Проблема заключалась в том, что когда силы сошлись вместе, части каждой из них были удалены. Прямо сейчас я смотрел на гранату, и мне в голову не приходило абсолютно никаких идей. Я знал гранатометы, я знал C4, я знал все, что угодно ... но обычные гранаты заставляли меня вытащить холостой. Хуже того, я мог метать ножи, но теперь сила Флешетт ничего не делала с гранатами.

Объясняя ей это, я проник в свое ядро, разложил силы, а затем снова смешал их вместе. Одним из положительных результатов этого эксперимента было открытие, что я могу расщеплять силы и рекомбинировать их, чтобы получить немного другую силу ... но, похоже, ничего не работало.

Именно этого я и боялся. Я не мог сосредоточиться, я не понимал этих сил и просто тратил время, деньги и терпение каждого. Чему я мог научиться ... из ... неудач ...

"У меня есть идея". Слова Тревора пронеслись в моей голове, и я жестом велел Флешет следовать за мной, пока шел к Уберу и Фьюзу. Все уставились на меня, но я проигнорировал их, когда сел на один из складных стульев, оставленных рядом с моими бывшими гостями-злодеями. "Эй, мы можем поговорить?"

"Какого черта ты хочешь?" Fuse начался до того, как Убер снова толкнул её локтем, и она прошипела ему: "Сделай это снова, а я оторву эту руку и побью тебя ею!"

"Эй, если это даст мне крутой металлический рычаг вроде Gun Guy, подпиши меня!" Он усмехнулся, протянув руку, когда она сердито посмотрела на него. Я замер, затем стряхнул его, когда Uber повернулся ко мне. "Извините, в чем дело?

"Послушайте, извините, что трачу ваше время, но мне сложно понять силу Фьюза. Это может показаться странным, но вы можете сказать мне, каково это ... ощущения? " Я боялся, что она рассердится еще больше или, что еще хуже, посмеется надо мной, но вместо этого это произвело противоположный эффект.

Плечи Фьюза расслабились, и она начала объяснять, насколько бомбы похожи на математику. Uber присоединился, и даже Флешетт рассказала о тайминге и банковских снимках. Я стал более ясно видеть их силы и подошел к столу с взрывчаткой, пока мы продолжали идти ...

Если я сложу силы таким образом, потому что форма и масса гранаты влияют ...

... мне нужна отвертка поменьше, но я также должен взять этот электрический предохранитель ...

... у M33 нет осколочной катушки , но заранее подготовленная внутренняя стена компенсирует...

"Пожар в дыре!" — крикнул я, выдергивая булавку и даже не глядя. Я чувствовал, что граната была продолжением моей руки, будто эта сила была уникальной для меня, несмотря на то, что она была двумя копиями, и это ...

БУМ

"Да!" Я дал пять Фьюз, чувствуя, что тоже немного лучше понимаю её. Когда все было готово к следующему тесту, я поймал её взгляд и наклонился. "Гм ... Я слышал, как Uber сказал" Gun Guy "раньше. Это уникальное имя. Можете рассказать мне о нем? "

"Хочешь знать о моем брате?" Она засмеялась, и на её лице расплылась улыбка, когда бровь поднялась. "Малыш, я думаю, ты мне начинаешь нравиться. Ладно, во-первых, его крутая рука...

Это было немного странно, но я был счастлив, что у моего старого "врага" все было хорошо.

* * *

"Минуточку". Глаза Гарета были закрыты, и я увидел, что на его лбу выступил пот. Эми держала его за руку, её глаза были закрыты от сосредоточения, когда она что-то с ним сделала.

"Извини, но теперь, когда его испытания закончились, Гарет попросил меня помочь ему уснуть". Эми объяснила, и я увидел, как мальчик заметно расслабился, когда она отпустила его руку. "Я только что дал ему усилитель золофта, чтобы он действительно мог спать здесь, не слишком беспокоясь".

"На этой ноте я собираюсь вздремнуть". Гарет встал, принимая мою руку, и на мгновение заколебался. Его хватка была сильной, и он улыбнулся, когда я помог ему пройти в его комнату. "Хотел бы я ответить на ваш вопрос, но я не тот человек, который спрашивает. Я с трудом сдерживал себя, зная, что нахожусь под землей, в бетонном ящике. Я гораздо менее храбр, чем ты думаешь.

"Я надеюсь, тебе лучше." — пробормотала я, не зная, как реагировать на то, что кто-то унижает себя, как я всегда делал. "Как бы то ни было, я думаю, что, приехав сюда, ты был действительно храбрым".

"Что ж, если это поможет, Эми дала мне много хороших советов, как справиться с моими нервами, так что тебе стоит спросить её". Он ухмыльнулся мне, хотя и неуверенно. "Кроме того, учитывая, что ты раньше флиртовал с нами обоими, это твой шанс сделать шаг".

Дверь закрылась, прежде чем я успел поправить его, и я повернулся и увидел, что Эми смотрит на меня. Я поднял обе руки, затем осторожно сел рядом с ней и объяснил: "Я не флиртовал. Извините. Эм ... "

"Нет это нормально. Мы говорили об этом раньше, и он действительно сожалеет о том, что делал это все время ". Она посмотрела на свои колени, затем повесила голову и пробормотала: "Я тоже это делаю. Иногда я говорю грубые вещи, чтобы попытаться сменить тему. Я пытаюсь остановиться, но от вредных привычек избавиться трудно ".

"Да, Виктория поймала меня на том, что я набрасываюсь на себя раньше, пригрозила выжать из меня жизнь, если я не остановлюсь". Я засмеялся и увидел, что её уши порозовели. Ее сестра, вероятно, тоже дала ей такую ??же "угрозу". "Я не уверен, что она знает, что" объятия "— это дерьмовая угроза".

"Извини, это моя вина. Мой новый терапевт поговорил с ней и Кэрол, и теперь они все ... тьфу. Я такая сука, что говорю это, но они чертовски хороши. Она пожаловалась, затем начала блуждать, закрывая лицо руками. "Виктория перестала устраивать мне свидания вслепую, но теперь она не оставит меня в покое! Никто из них не будет! Это кажется ... неправильным . Помощь нужна другим людям, а не мне! Я зря трачу их время, но они продолжают быть рядом и разговаривать со мной, и это ... такое ощущение ... "

"... душит? Да, у меня был только один сеанс терапии, и я уже волнуюсь, что он слишком добр ко мне. Каждый. Мол, якобы это "нормально", но для меня это просто странно. Это страшно." Мой голос дрожал, и я почувствовал, как её рука коснулась моей. "Извини, забыл, с кем разговаривал. Я все думал, что это все в моей голове, но ... это не только я, не так ли? Спасибо. За то, что выслушал мое нытье.

"Нет проблем. Спасибо, что выслушала меня, сука. Она прислонилась ко мне, и мы просто посидели там несколько секунд, прежде чем она усмехнулась. "Эй, может быть, это хороший совет, как справиться с неудачей? Не все определяют нормальное одинаково, поэтому, возможно, не все определяют неудачутоже самое? То, что вы можете считать неудачей, другие сочтут крошечным успехом ".

"Верно, и я много знаю о неудачах". Я ахнул, когда она очень сильно сжала мою руку, и повернулся, чтобы увидеть, как она смотрит на меня. "Извините! От этой привычки действительно трудно избавиться. Господи, почему ты не можешь быть похожей на свою сестру и не обнять меня, когда я облажаюсь? "

"Мы команда. Она морковь. Эми щелкнула мне ухом, хихикая. "Я палка".

* * *

"Мне очень жаль, но его просто ... больше нет, понимаешь?" Я махнул рукой, и Тектон кивнул, как будто все понял. Циклопический глаз в центре его шлема светился на меня, и мне казалось, что он смотрит в мою душу. "Это даже не туманно ... просто исчезло. Извините."

PRT построил небольшую бетонную хижину для этого теста, и мы двое торговались, используя его оборудование для сканирования её содержимого. Каждый раз, обладая силой его Мыслителя в моей сердцевине, я получал идеальное представление о содержимом хижины. Затем я возвращался к столу и занимался забавной задачей набросать трехмерный рисунок комнаты, который я сканировал.

Проблема была в заключительной части теста ... отключение питания от ядра и попытка нарисовать комнату без него. Это был уже десятый раз, когда я потерпел поражение. Казалось, что знания, которые я получил как Мыслитель, были почти бесполезны после того, как я отказался от власти. Так что мои мечты получить GED или выучить дюжину языков рухнули.

Извинившись перед исследователями и получив похлопывание по спине от Тектона, я поплелся обратно в общую комнату. Мой следующий тест длился не десять минут, поэтому я мог...

" ... но я действительно предпочитаю твердую басовую партию, потому что это означает, что ... эй, Стив!" Знакомый голос раздался прямо перед тем, как я столкнулся с его владельцем, и я поднял глаза и увидел Велда. Бостонский приход разговаривал с высокой брюнеткой в ??костюме, которую я никогда раньше не видел, и я слышал музыку из наушников, которыми они пользовались. "Зубр, это тот парень, о котором я тебе рассказывала".

Ранее в рамках одного из моих тестов я пытался понять, что же сделало Дело 53 ... такими, какие они есть. Я надеялся увидеть то, что вызвало у них амнезию, или какую-то дополнительную силу, которая изменила их формы, но вместо этого я просто увидела его силы. Даже когда он их использовал, у меня ничего не выскочило.

Силы Уэлда были представлены тем, что выглядело как кузнец-подросток, одной рукой (Сила 1) формировавшей его тело, а другой (Сила 2) вдавливая металл в себя, и части выпадали, когда он их заменял. Это было жутко, но на самом деле ничего не помогло.

Я описал это как можно лучше, но ... Хотел бы я сделать больше. Я чувствую себя ужасно. Я подвел его.

"Послушай, Уэлд ... Мне очень жаль, что я оправдал твои надежды. Я хотел помочь тебе, но вместо этого я просто ...

"Какие? Ты шутишь, что ли?" Металлический подросток практически сбил меня с ног, похлопав по спине, а затем поймал меня другой рукой. "Чувак, лицо этого кузнеца могло быть моим! Мое металлическое тело могло появиться из-за того, что я заменил свою первоначальную плоть на металл! Я имею в виду, что это не вернуло мне мои воспоминания и было выстрелом в темноте, но это дало мне надежду. Спасибо!"

"Какие? Но я потерпел неудачу! " Я взглянул на Ауроха, но она уже ушла. Я снова посмотрел вниз, вздохнул и понизил голос. "Один из моих лучших друзей — Дело 53 ... Я хотел ... помочь ей".

"Послушайте, я не могу говорить за всех, но такие люди, как я, возьмут любой мусор, который мы сможем достать, а вы только что накормили меня целиком". Велд засмеялся, оторвал кусок своей руки и протянул мне. На металлической полоске был его автограф, и он смотрел на него с недоумением. "Вот что я тебе скажу, если ты когда-нибудь узнаешь имя помимо" Стива "и костюм помимо этого комбинезона, приезжай в Бостон и найди меня. А пока у вас не просто один друг из Дело 53 ... теперь у вас их двое ".

* * *

Несмотря на слова Велда, я все еще беспокоился о следующем тесте. В нем должны были участвовать два плаща, телепортированные из Лос-Анджелеса, и на этот раз я боялся, что я ...

"Ух, я не могу наслаждаться этим барабанным соло, когда ты там нервничаешь, как электрическая гитара, созданная Технарь". Аурох спрыгнул с дивана и подошел ко мне, где я проделывал дыру в ковре. Она сорвала наушники, испуская музыку, которая была такой громкой, что я мог слышать её с приличного расстояния, и я пригляделся к её странному костюму. Он выглядел как смесь обтягивающего белого комбинезона, золотисто-коричневых доспехов на её конечностях и шлема в виде быка.

"Я просто тупой и жалкий. П-просто игнорируй меня. Она засмеялась, и я начал уходить, но обнаружил, что от нее трудно отойти. К тому времени, когда я понял, что это, вероятно, её сила в работе, она уже проскочила и встала передо мной. "Это глупо, но я боюсь успешно сдать следующий тест. Моя сила уникальна, и я боюсь, что если у меня все получится, я ... изменюсь ".

"Изменять? Как что? Чем быть сильным и успешным — плохо? "

"Когда я впервые получил свои способности, я был ... своего рода эгоистичным засранцем. Я думал, что могу все, хотел решить все свои проблемы с помощью сил, и ... я вроде как сильно потерпел неудачу ". Я покраснел, отвернулся, увидев её улыбку, и двинулся вперед. "Боюсь, что если сегодня я преуспею, то это будет как скользкая дорожка. Что я стану самоуверенным, и что другие накидки будут ненавидеть ...

"Эй, ты знал, что я могущественнее своего отца?" Она прервала её, затем наклонилась ближе и начала говорить тихим голосом. "Он научил меня всему, что я знаю, и долгое время я занимался мешками с песком ... потому что не хотел, чтобы он чувствовал себя плохо. Я имею в виду, что я горячий подросток с безумными музыкальными навыками, а он просто забавный тупица. Когда я был ребенком, я думал, что он может почувствовать себя дерьмом, если узнает, что я опередил его во всем, поэтому сдержался. Даже во время проверки мощности ...

— Разве это не опасно? — спросила я и на мгновение увидела, как её лицо упало. Боясь, что я оскорбил её, я быстро добавил: "Я имею в виду, я не из тех, с кем разговаривать, учитывая некоторые глупые вещи, которые я ..."

"Чувак! Тебе серьезно нужно перестать гадить на себя ". Она положила руку мне на плечо и сжала его, затем наклонилась ближе и шепнула мне на ухо. "Тот факт, что вы беспокоитесь о том, чтобы стать лордом дерьма, является хорошим признаком того, что вы еще не достигли цели, так что имейте некоторую веру в себя. Кроме того, не прерывай мою проклятую историю.

Я молча кивнул, а она просто улыбнулась. Она развернулась так, чтобы мы смотрели в одном направлении, и перебросила одну руку мне через плечо, прежде чем протянуть другую перед нами.

"Где был я? Ах да, проверка мощности. Итак, папа заметил, что я нарочно слаб, и заставил меня объяснить ему, почему. Он просто засмеялся, а затем сказал, что, потому что он тренировал меня и вырастил меня ... все, что я делаю, в любом случае отражается на нем. Так что, если я силен, он чувствует себя сильнее, а если я проиграю, он знает, что ему нужно больше стараться. Даже когда мы расстаемся, мы всегда будем командой ".

Я сказал ей, что её отец звучит как классный человек, и Зур рассмеялся. Когда у меня зазвонил телефон, она пошла со мной на тест. Она пообещала мне, что, если у меня все получится, эти две накидки из Лос-Анджелеса будут гордиться тем, что помогли мне, а если нет, они помогут мне найти способ заставить это работать. Когда я попытался спросить, откуда она узнала, она просто начала рассказывать мне истории о своем отце.

Потом мы подошли к тесту, я встретил её отца, Чабстера ... который полностью оправдал ажиотаж.

* * *

Из всех тестов, которые я прошел до сих пор, этот был определенно самым странным.

В середине комнаты был нарисован зеленый крестик на полу, а наверху стоял Чабстер. Пышная кейп изгибалась и изгибалась, когда Зубр ободряюще кричал на него рядом со мной.

Чабстера, казалось, совершенно не волновало то, что выглядело как мощная машина для подачи, способная кидать бейсбольные мячи со скоростью 100 миль в час. Как мы узнали их скорость? Ну, потому что перед запуском теста машина выпустила десять мячей в мишень на стене. Каждое попадание регистрировалось на скорости 100 миль в час, согласно датчику над целью.

Теперь, когда Чабстер был там, он активировал свою силу, что сделало его более жестким в прямом противостоянии своему движению. Оставаясь неподвижным, он вскоре смог поднять руку и поймать мяч, даже не вздрогнув. Но настоящей причиной испытания было создаваемое им демпфирующее поле, которое замедляло снаряды и предметы вокруг него.

Мяч был уменьшен до 20 миль в час. Десять веревок, десять хитов на скорости 20 миль в час. Таким образом, сокращение составило 80%.

Затем я занял его место, скопировал его силу, и мы обнаружили, что моя копия двигалась по тангажу со скоростью ... 80 миль в час. Мои копии были на 25% прочнее оригинала.

После этого шары стали замедляться еще больше, так как моя кожа стала более жесткой, чем обычно. Во рту пересохло, суставы напряглись. На шестом участке это было 75 миль в час. Потом 70 миль в час. В конце концов, скорость была 60 миль в час, и она оставалась такой еще несколько веревок. Итак, 50% было моим пределом оптимизации?

Я выпустил силу и почувствовал, как будто мои кости превратились в желе. Затем я наклонился, и меня вырвало в ведро, которое исследователь с радостью сбежал проверять. Это был не первый раз, когда я сегодня закусил (черт, это был мой третий комбинезон), но меня вырвало не только из-за падения силы.

Это была часть испытания, которого я так боялся ...

Я скопировал силу Зубра и Чабстера, двух очень похожих способностей, и смешал их.

Подождав минуту, я закрыл глаза и попытался не думать о том, как я пытался доказать, что моя сила сильнее, чем у них обоих.

Мяч вылетел после того, как я на минуту застыл ... и я посмотрел на показания.

5 миль в час ... Я в шоке упал с места и упал на колени.

Я старался не думать о том, насколько я силен. Вместо этого я вспомнил, что сказал Зубр, как она пообещала не злиться. Каким милым был её отец, и как мне нужно было оставаться на земле и не превращаться в засранца. То, как их сила сделала меня сильнее, и я был им обязан — у

меня не было времени беспокоиться об этой мысли, потому что меня схватили два героя.

Зур и Чабстер подняли меня в воздух, приветствуя ... и я почувствовал гордость.

* * *

"— цени это". — сказал я, нервно сидя на кушетке в гостиной. "Любой совет поможет".

"Вы уже делаете то, что я бы посоветовал, а именно просите о помощи". Мисти плюхнулась рядом со мной на диван, скрестила руки и посмотрела в сторону. "У меня есть эта действительно глупая подруга, и когда-то у нее были большие неприятности, но она не просила о помощи. Она просто ебалась, как идиотка, звонила мне только в последнюю секунду. Теперь я здесь, а она...

Мисти замолчала, затем скривилась и начала вставать. Обеспокоенный, я быстро встал с ней и выпалил слова, которые хотел сказать несколько часов: "Прости за Софию!"

"Чего ждать?" Мисти остановилась на полпути, затем повернулась и прижалась ко мне, пока я не ударился спиной о стену. "Что, черт возьми, заставляет тебя думать, что я говорю ... как ты вообще ... ты кто, черт возьми?"

"Я знаю, что ты меня не помнишь. Я имею в виду, что в последний раз, когда вы меня видели, я был весь в крови и тряс тарелку, потому что мах муф вуф бился. Я испортил последние несколько слов и увидел, как её глаза загорелись узнаванием. Она отступила, понимая, кто я, и я соскользнул по стене и сел на пол. "Кстати, спасибо. Ты действительно спас мою задницу от Джулии. Она собиралась...

— Нет проблем? Подожди, значит, ты был ребенком, которым София должна была ...? Она села рядом со мной, обхватив руками колени. "Почему ты извиняешься? Это не твоя вина ".

Я начал говорить, медленно и осторожно. О столкновении с Софией после того, как последовал за ней. О её болтовне. О бегстве, когда на нее напали. Несмотря на все это, Мисти все еще не казалась мне злой. Во всяком случае, она начала улыбаться.

"Ха! Я знал, что, несмотря на всю её чушь, она по-прежнему порядочный человек ".

"Да, но я все еще одна из причин, по которой она ушла". Я указал на слишком большой жакет Мисти с буквами Уинслоу, имя Софии вышито спереди. "Она ушла, и теперь у нас остались только воспоминания".

"Пфф, пожалуйста. Она не ушла. Она просто находится в психиатрической больнице имени Филадельфии Парахуман около месяца, пока не вытащит голову из своей задницы ". Мисти хлопнула меня по руке, её слишком длинный рукав хлестал меня. "Что касается куртки, я просто согрею её. Чтобы помочь мне вспомнить, какая она классная ".

Неудивительно, что они стали друзьями. У них обоих одинаковое отношение "никогда не умри".

"В конце концов, когда все пошло к черту, она первой позвала меня на помощь ". Она встала и потянулась, уходя. "Итак, это мой совет: просите о помощи. Вместе люди становятся сильнее с каждым разом ".

* * *

"Помните, вам нужно место". Голос Страйдера был немного скрипучим, и он выглядел усталым. Сегодня он переезжал со множеством людей, и я хотел поблагодарить его. Он просто улыбнулся мне и сказал, что для таких детей, как я (и зарплата), все это того стоит. "Сосредоточьтесь полностью на том, где вы хотите быть. Каждая деталь, каждая травинка, каждый запах, все ... тогда ... вперед.

С громким хлопком он исчез и снова появился в сотне футов от него.

Кивнув ему, я огляделась и обнаружила в стене вмятину. Я внимательно осмотрел его, стараясь создать в уме картину каждой трещины в нем, ощущения нахождения на полу и запаха озона рядом с вентиляционным отверстием надо мной. Я вернулся на свое прежнее место, закрыл глаза, сосредоточился на этих деталях, и...

POP

Когда я открыл глаза, я был там, рядом с вмятиной. Я вскрикнул, но это была только первая часть теста. Ученые посоветовали нам обоим вернуться в прежние места.

Затем, однажды спустя, Страйдер был в штате Мэн. По крайней мере, он сказал, что собирается туда. Я проверял, исчезнет ли моя копия, если он будет слишком далеко. Но после еще одного сеанса фокусировки и напряжения сил я снова оказался в вмятине.

Во время празднования я услышал, как один из ученых сказал, что мне следовало телепортироваться подальше. Я пытался придумать, куда еще мне пойти. О моей комнате, очевидно, не могло быть и речи. Уинслоу, нет. Детская площадка, нет. Где еще я действительно хорошо знал место?

На мгновение я задумался о комнате, которая была подробно описана мне совсем недавно. Света в ходе долгой беседы рассказала мне каждую мелочь о своей комнате в приюте, и даже о том, какой вид из нее открывается. Я чувствовал, что могу просто протянуть руку, подключиться к нему и оказаться там в мгновение ока.

Но я этого не сделал.

Потому что я знал, что это будет неправильно. Она была очень закрытым человеком и нервничала из-за своей внешности. Я уже несколько недель ненавидел себя и то, как выгляжу, так что для нее это было, наверное, хуже. Если бы я просто заскочил туда, это бы её напугало. Сделай её больно. Я не мог так поступить со своим другом.

Так что я отключил силу и поплелся из испытательной комнаты.

Даже когда Страйдер хлопал меня по плечу, я все еще чувствовал себя ужасно. Может, найду компьютер, чтобы поговорить со Светой? Черт, она упомянула имя своего терапевта, может быть...

"Эй , Бродяжник ?" — спросила я, снимая накидку в синем плаще. "Ненавижу спрашивать, но..."

* * *

POP

"Простите, что перезваниваю по делам, мэм..." Я нервно посмотрела себе под ноги.

"Джессика Ямада". Она протянула руку, и я нервно пожал её. Не теряя ни минуты, она положила руку мне на плечо и повела по коридору. Как будто она точно знала, куда идет, она помогла мне пройти в небольшую пустую комнату со столом и несколькими стульями. Дверь громко закрылась, и мы сели. "Я планировал поговорить с тобой какое-то время ..."

Я старался не смотреть на нее, беспокоясь о её гневе. Я бы, наверное, не раз подвергал Свету опасности, вовлекал её во множество глупых вещей, а теперь я увлекал её с работы в психиатрической больнице по глупой просьбе. Вероятно, она была—

"Все в порядке, Грег". Она улыбнулась мне гораздо добрее, чем я ожидал. "Я действительно хотел поблагодарить вас, так что это хорошая возможность. Света стала намного счастливее и общительнее с тех пор, как вы двое начали свой совместный маленький проект. Хотя я должен повторить её мнение о том, что писать свою жизнь как фанфики для самостоятельной вставки было чудовищно глупо ".

"Да, я уже удалил эти файлы". Я покраснела, не удивившись, что врач Светы знал о нашем проекте. "Я просто рад, что смог ей помочь, она так много для меня сделала. Фактически, пока я думаю об этом ... есть ли способ получить для нее почтовый адрес, чтобы я мог отправлять ей вещи? "

"Вещи?"

"Ну..." Я наклонился вперед и протянул ей полосу металла, которую получил от Велда. "Например, сегодня я встретил действительно крутого героя, Уэлда, и вспомнил, как она сказала, что он ей нравится. Думаю, ей бы это понравилось больше, чем мне. Она довольно заядлая фанатка ".

Ямада посмотрел на металлическую подпись, позволяя ей осветить свет, и дал мне адрес.

"Я знаю, что ты не можешь говорить о Свете или её лечении ... но если я могу чем-то помочь ей больше, чем я, пожалуйста, скажи мне. Я должен ей больше, чем когда-либо, и я ... "

В течение следующих нескольких минут мы вдвоем о многом говорили. Я знал, что она не мой терапевт, но она, казалось, довольно быстро уловила, что я чувствую некоторую тревогу. Когда наша беседа подошла к концу, она положила руку мне на плечо и начала что-то декламировать.

"Если будущее пугает вас больше, чем настоящее, сосредоточьтесь на настоящем. Если проблемы настоящего кажутся невозможными, подумайте, насколько более вероятными они станут в будущем. Когда-нибудь вы станете сильнее, умнее, опытнее и получите больше поддержки. Сосредоточьтесь на этом, Грег ".

Я кивнул, пытаясь запомнить слова и задаваясь вопросом, где она их услышала. Она сказала мне, что пробудет еще несколько часов и вернется в эту комнату, если мне снова понадобится помощь. Я поблагодарил её, чувствуя себя намного лучше, и вернулся в общую комнату.

Когда я добрался туда, я увидел Мисти, которая выглядела чем-то раздраженной, и последняя часть совета Ямады пронеслась в моей голове ... о поддержке. Как бы я ни ненавидел Софию за то, что она сделала со мной и Тейлором, если Мисти была права ... она сейчас находилась в приюте, пытаясь поправиться.

В одиночестве.

Надеясь, что я каким-то образом не перешагнул, я проводил Мисти в комнату Ямады и ушел.

Позже она неожиданно ударила меня по плечу, пробормотав: "Спасибо".

Хотя она выглядела очень счастливой, поэтому я простил её.

* * *

Несмотря на совет Ямады, я все еще очень беспокоился о своем последнем за день испытании. Я собирался сделать то, что считал невозможным, и в шутку спросил, могу ли я позвонить другу.

Шесть звонков спустя, и Тео снял трубку. Похоже, он был в помещении, и я надеялся, что не перебивал его. С другой стороны, учитывая, что он проводил выходные со своим отцом, может быть, прерывание было хорошим делом? В любом случае, он казался счастливым меня слышать.

Время от времени принюхиваясь, чтобы продать ложь, я объяснил, что, по-видимому, я не слишком болен, чтобы проходить тест по Аркадии, который я пропустил ранее. Я сказал, что беспокоюсь о неудаче ...

"На самом деле, я много знаю о страхе, Грег". Я слышал, как он двигался, и это звучало как трепещущие бумаги. "Я знаю, что это отчасти эгоистично, но когда ты говоришь, что чувствуешь страх, я чувствую себя намного лучше. Я имею в виду, я большой клубок неудач и страха, так что слышу, что ты ...

"Тео, пожалуйста, остановись на мгновение". Я перебил его, затем понизил голос. "Послушайте, я не собираюсь осыпать вас комплиментами или просить иногда перестать чувствовать себя плохо. Но я хочу, чтобы вы знали, что я никогда не буду думать о вас худшего, как бы вы это ни говорили. Потому что я знаю, что в глубине души, несмотря на все твои страхи и неудачи, ты такой же, как я ... ребенок, который старается изо всех сил ".

Тео долго молчал, и я услышал скрип кожи, когда он сел. "Спасибо, Грег. Я рада, что ты всегда меня терпишь. Вы все. К сожалению ... ты позвонил мне за советом , и все , что я сделал , это приведет вас вниз и заставить вас дать мнесовет ".

"Мы друзья, Тео. Это означает, что всегда будут давать и брать. Я уверен, что ты будешь рядом со мной в следующий раз, когда я буду тупо пошутить о том, что хочу заболеть ". Я снова притворился кашлем и прохрипел: "Мне действительно следовало знать лучше, чем искушать судьбу, а?"

Он засмеялся, и мне было трудно не присоединиться к нему. Через несколько секунд он успокоился. "Грег, я говорил ранее, что, зная, что у других есть страхи, беспокойство и беспокойство, я чувствую себя ... менее одиноким. Это делает меня сильнее, зная, что другие люди чувствуют то же самое, что и я. Как будто я в команде, а не в одиночестве. Как будто у меня есть поддержка, а не ...

Я начал соглашаться с ним, вспомнив, что я сказал Эми ранее, но потом я услышал треск его телефона. Я волновался, что как-то потерял связь. "Тео? Ты еще там?"

"Тео пришлось на мгновение отойти". Из телефона раздался насыщенный, культурный голос, и я чуть не уронил его в шоке. "Это его отец. Может, ты скажешь мне ... откуда ты знаешь моего сына? "

Следующая минута была потрачена на то, чтобы оправиться от удивления и попытаться изобразить Тео в лучшем свете. Подавляющее большинство того, что я сказал, было правдой; он был честным, добрым и всегда заботился о своих друзьях. Я знал, что они не ладят, поэтому я пытался помочь ... но, возможно, я бы немного обмолвился.

Затем он спросил о бандах, особенно о E88, и я усмехнулся.

"Ну, у нас было много ребят из ABB в Уинслоу и несколько E88, но обычно они занимали друг друга. Но в "Аркадии" детей с E88 намного лучше спрятать ". Я остановилась, зная, что именно здесь Тео сиял больше всего. "Но Тео рассказал нам, как они связывались с ним, как сильно он их ненавидел, и помог нам избежать этих нацистских отморозков. Нам повезло, что он друг ".

"Да." Голос Макса был теплым, и я знала, что он, вероятно, светился гордостью за самоотверженные поступки своего сына. Защищать друзей от нацистов ... какой родитель не будет этим гордиться? "Что ж, спасибо за то, что были такими хорошими друзьями с моим сыном. Я должен идти, я нужен моему бизнесу. Добрый день."

Мужчина повесил трубку, и мне пришлось признать, что я почувствовал себя намного лучше. Мне предстояло пройти испытание, действительно тяжелое, но я шел с пружинкой в ??шаге. Возможно, я боялся, но я больше не был один.

* * *

"Хорошо, давайте возьмем это сверху". Форрестер хлопнул в ладоши, и я поднялся на ноги, наш перерыв закончился. "По нашим предварительным данным, это должно сработать. Эта комбинация паралюдей обладает наибольшей степенью синергии, нам просто нужно выяснить, как соединить части вместе ".

Я посмотрел на три накидки передо мной (Prism, Ursa Aurora и Horizon), оглянулся на тот, что позади меня (Chevalier), затем попытался выбросить из головы все свои неудачи. Форрестер был прав! Не было причин предполагать, что это невозможно. Это было просто неизвестное ... пугающее меня.

Теперь я знал, что две одинаковые силы легко слились воедино и стали сильнее своих оригиналов. Я знал, что могу разделить смешанную силу и повторно смешать её, чтобы попытаться сфокусироваться на другом. Наконец, я давно понял, что смешанные силы кажутся мне более ... прочными в моем ядре, чем обычные. У меня была не просто сила копирования, это была сила смешения!

Несмотря на это, я продолжал лажать. Тест был прост! Все, что мне нужно было сделать, это скопировать две силы и смешать их, затем скопировать третью степень и также смешать её. Почему это было так сложно? Почему не работает? Почему я был таким ограниченным? Больше всего, кто шептал позади меня?

Я обернулся и увидел Шевалье, кричащего шепотом вместе с Mouse Protector всех людей. В конце концов она театрально простонала, пнула его ногой по голени и толкнула его в меня, а затем ушла. Я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло, зная, что два потрясающих героя все это время наблюдали за моей неудачей ...

"Извини, сэр. Я не могу заставить его работать, и он должен работать. Я чувствую, что просто зря трачу время ".

"На самом деле, это была причина, по которой она кричала мне, чтобы я пришел поговорить с вами". Мое лицо, должно быть, упало, потому что он наклонился и положил руку мне на плечо. "Извини, я не это имел в виду. Дай мне попробовать снова. То, что ты делаешь, напомнило ей что-то ... глупое.

Пока остальные терпеливо ждали, он рассказал мне короткую историю о том, как он сделал свой знаменитый пушечный клинок. Теоретически это было просто ... сочетание механического меча, режущего меча и легкого меча. Но он все равно потратил на это гораздо больше времени, денег и усилий, чем он когда-либо думал. Два лезвия легко соединялись, но добавление третьего всегда приводило к отказу.

В конце концов, один из его лучших друзей предположил, что он слишком усложняет ситуацию. Это было немного неловко, но он сказал мне, что, поскольку его сила требовала от него прикосновения к вещам ... она предложила ему поставить ногу на один меч, взять по мечу в каждую руку и обрушить оба.

"Подожди, так ты сделал свой потрясающий меч своими ногами? Это ... "Я замолчал, смеясь, и он присоединился ко мне. Обернувшись, я улыбнулся трем накидкам. "Извини, но я думаю, что знаю, что делать. Может, я себяограничивал . Могу я увидеть, как ты используешь свои силы еще раз? "

Призм усмехнулась, и со вспышкой света внезапно возникли три её копии. Трио клонов ...

Урса Аврора кивнула и жестом создала трех силовых зверей в форме медведя. Энергия медведя ...

Глаза Горизонта светились, и я мог видеть, как её сила колеблется между тремя типами зрения. Три-прицел ...

Пытаясь не обращать внимания на то, насколько это странно, я протянул руку ... не двумя мысленными руками, атремя !

Каждый касался силы, каждый копировал силу, и даже когда я почувствовал странное давление в моем уме ...

Все три силы объединились в моем ядре, становясь одной силой. Все изменилось .

Внезапно я стал видеть не только своими глазами, но и тремя парами глаз. Оглянувшись, я увидел трех своих клонов, стоящих в треугольнике вокруг меня, словно охраняя меня.

Вокруг каждого была потрескивающая синяя аура, которая переходила в нечто похожее на светящиеся когти на кончиках их пальцев и ног. По моему мысленному приказу, один из них наклонился и рассек пол, просто чтобы посмотреть, как разбрызгивается бетон. Режется легко, как будто это мокрая глина.

Быть Мастером / Мыслителем / Брутом — это потрясающе! Но если устаешь, лучше пройди тест Horizon.

Один клон легко назвал слова на маленькой глазковой диаграмме почти в ста футах от него.

Другой посмотрел через бетонную стену и сообщил количество людей на другой стороне.

Последняя обратилась к одному из врачей и сказала ей, что у нее на одном из коренных зубов образовалась полость.

Смеясь, я протянул руку, трое клонов подошли и хлопнули её. Их когти даже не поцарапали меня, и каждый исчез в мгновение ока. Я почувствовал прилив энергии и быстро пересек комнату, чтобы поразить соломенную мишень, разорвав её на куски.

Затем я сбросил силу тройного смешивания и затаил дыхание, когда все приветствовали меня.

Три силы! Могу я сделать четыре? Пять? 10? Может, я не так ограничен, как думал ...

Той ночью Тревор подошел ко мне незадолго до того, как я вернулся. Мы все были измотаны, но он выглядел обеспокоенным. Еще до того, как он успел извиниться, я сказал ему, что все в порядке ... что, хотя он мог меня напугать, он также был одной из причин, по которым я пережил это.

Затем он спросил, как я думаю, и я вспомнил его собственные смелые слова.

"Я полностью потрясла его", — усмехнулся я. "Сто десять процентов, полные звезды, рейтинг S ++, чувак".

3.3: Учимся быть другом.

Доктор Васкес Вопрос по электронной почте: Вы сказали, что у вас нет друзей, и все же на нашей первой встрече вы также упомянули нескольких человек, с которыми вы много разговаривали. Света, Тейлор, Аллен, Тео, Эми и Виктория. Почему вы не можете называть их "Другом"?

Грег: С детства я помещал людей в своего рода спектр : неизвестный, знакомый, друг, семья. Как вы понимаете, Семья — это семья, а Неизвестные — это все люди, которых я не знаю.

Двое посередине — самая сложная часть. Знакомый — это тот, кто имеет с вами минимум связи. Вы знаете имена, лица и интересы друг друга, и ... это все. Между тем Друзья доверяют и помогают друг другу, которые делают друг друга счастливыми.

Каждый человек, которому я когда-либо пытался перейти от Знакомого к Другу, отвергал меня, и я всегда знал, что это моя вина. Большинство моих попыток отталкивали их, и они обычно заканчивались как Неизвестные. Так или иначе, я саботирую себя, потому что я ужасный друг.

У меня очень плохая привычка приходить в отчаяние с людьми, слишком много зачитывая их доброту. Предполагая, что они друзья, когда они не видели меня таким, и теряют все, если я скажу это вслух. Вот почему я хожу на яичной скорлупе вокруг перечисленных вами людей.

Тейлор, Тео, Аллен, все они ... Я боюсь потерять то, что у нас есть. Как бы то ни было, я не хочу облажаться, будучи ... собой.

Боюсь, что когда-нибудь я совершу ошибку или скажу не то.

И тогда я снова буду один, и это будет моя вина.

* * *

[Воскресенье, 16 января 2011 г.]

Утро после тестирования было очень похоже на вечеринку по поводу закрытия. Одна из больших комнат для испытаний была очищена и вычищена, и для всех был обильный континентальный завтрак. Впервые с тех пор, как я прибыл, я, наконец, осознал в полной мере, сколько исследователей, паралюдей и подростков было здесь, и это почти заставило меня потерять равновесие.

"Ого, чувак, тебе нужно еще несколько часов поспать?" Тревор поймал меня, заложил руку мне за спину и подпер меня. "Судя по тому, что я слышал, вчера ты действительно выложился на полную!"

"Без шуток, Стив.. " Мисти ухмыльнулась мне, одетая в собственный комбинезон. Мы все получали версию без сенсора, чтобы забрать домой, например, футболку с запахом для вечеринки. "Не убивай себя на следующий деньпосле тестирования, я буду плохо выглядеть".

"Большое спасибо за заботу, Мисти. Я подожду, пока мы вернемся домой, прежде чем делать что-нибудь слишком безумное. Не хотел бы, чтобы вы получили только четыре звезды в обзоре производительности ". Я закатил глаза, хотя, насколько я знал, она действительно оценивалась по этому поводу. Я был почти уверен, что её появление в Уинслоу было против правил, и именно поэтому она здесь "охраняла" нас.

Она просто пошла в омлет-бар, завязав разговор с одетым в костюмы парнем с сгорбленной спиной. На вид они были примерно одного возраста, и я подумал, не входил ли он в одну из команд Wards.

"Не знаю, как вы, но после вчерашнего дня я чувствую, что могу съесть лошадь". Гарет подошел ко мне сзади, присоединившись к нам с Тревором у входа. Эми нигде не было видно, и я был рад видеть, что он пришел в норму после хорошего отдыха. "В любом случае, хочешь взять тот столик вон там? По дороге я перекусила, так что могу подержать её для нас ".

Через несколько минут я копался в тарелке с вафлями, курицей и яйцами.

"Итак, куда вы, ребята, собираетесь отсюда?" — спросил Тревор, когда мой рот был полон.

"Я на самом деле подбрасываю монетку на этом. Мой отец в Бостоне, а моя мама только что получила работу в Нью-Йорке. Они сказали мне, что у меня есть месяц, чтобы решить, а затем, я думаю, я присоединюсь к этой команде Wards ". — объявил Гарет, выглядя немного встревоженным. Я проследил за его взглядом и увидел, что Уэлд кивнул ему. "Я встречался с Уордом из обеих команд, и они кажутся превосходными. Это сложный вызов ".

"Что ж, если вы сможете удержаться от их разрушения, я уверен, что обе группы будут гордиться вами". — вмешалась Мисти, указывая на него вилкой с вафельным ножом. Она начала жевать его, а затем добавила: "Я имею в виду, что мы уже набиты засранцами в Броктон-Бей, так что вы не можете туда пойти".

"Ну, я уверен, что пока у них есть ты, они никогда не закончатся". Улыбка Гарета сегодня казалась более искренней, но Мисти, тем не менее, усмехнулась. Он вздохнул, запустив руку в волосы. "Тем не менее, я ценю твои слова. Удачи с нацистами, наркоманами и преступниками ".

"Да, к слову о наркоманах и прочем, поэтому я еду в Бостон". Тревор попытался сменить тему, привлекая всеобщее внимание своим странным переходом. "У моей тети проблемы с наркотиками, поэтому мама переезжает в Бостон, чтобы позаботиться о ней. Поскольку папы ушел навсегда, я думаю, вы все смотрите на новейшую Технарь из Бостонского отделения.

"Ну, это определенно что-то". Гарет невозмутимо посмотрел на Тревора, нахмурившись, когда возбужденный мальчик героически позировал. "Я полагаю, это причина непоехать в Бостон. Спасибо, Тревор ".

"Ой, ты знаешь, что любишь меня, чувак".

"Я вернусь в Броктон-Бей". Я покраснел, когда все трое обратили на меня глаза и посмотрели на мой истощающийся запас еды. "Я все еще боюсь ... многих вещей, если честно. Но вчера, когда все помогали мне, я понял, насколько прекрасны команды ".

В этот момент к нам присоединились Эми и Виктория, и я постарался указать им на лучшие части шведского стола. Казалось, они действительно счастливы пообщаться с нами, и время пролетело незаметно.

* * *

Люди начали исчезать в течение часа после завтрака, и я имею в виду это в самом буквальном смысле. Должно быть, хороший ночной сон восстановил Страйдера, потому что в определенный момент различные группы начали заходить в боковую комнату и больше не выходить. Приглушенный гром помог этому выводу.

Как бы то ни было, мы все обменивались номерами телефонов и адресами электронной почты с целой группой людей. Все они давали нам советы, предлагали книги и ресурсы и желали удачи. Я даже снова столкнулся с Mouse Protector, поблагодарив её за помощь. Она просто обняла меня и поблагодарил меня за помощь её "новую семью" из. Что бы это ни значило, черт возьми ...

Несколько рукопожатий, объятий и шлепков спустя, и настала наша очередь. Наша группа вошла в заднюю комнату и остановилась возле Страйдера. В последнюю минуту вбежала Mouse Protector и присоединилась к нам, сказав, что она ехала автостопом домой. Прежде, чем мы успели спорить ...

ПОП.

Мы были в коридоре, выделяясь среди бизнесменов в костюмах и PRT в наших бело-черных комбинезонах. Mouse Protector побежал к лестнице, и я даже не обернулся, как Эми и Виктория пожелали мне удачи и ушли.

Я видел, как они подошли к блондинке в костюме (Кэрол Даллон) и коротко с ней поговорили. К моему невероятному удивлению и замешательству, они оба указали на меня, и Кэрол повернулась ко мне. Я нервно помахал рукой, и она вздохнула, прежде чем повернуться, чтобы уйти с дочерьми.

"Черт возьми, надеюсь, это не твой костюм, похоже, кто-то съел все твои цвета". Я обернулся и увидел, что Калпин и Хобсон подошли ко мне сзади, окружая женщину в знакомом костюме. "Потому что я, наверное, мог бы бросить в тебя ведро с краской, и так будет лучше".

Я улыбнулся словам Калпина, но все мое внимание было сосредоточено на герое между ними, учитывая, что плакат с ней висел у меня на стене по крайней мере половину моей жизни ... Мисс Милиция. Ее лицо было нечитаемым, и она была полностью сосредоточена на Мисти. Девушка стояла почти по центру, её волосы снова стали светлыми (вероятно, Эми), и она выглядела встревоженной.

Я подошел, будь то из-за доброты Мисти или из-за нескончаемого сожаления о Софии.

"Ах, мисс Милиция, мэм? Простите, что прерываю. Действительно. Я... эээ... — я замолчал, её загадочный взгляд обратился на меня, и я откашлялся, когда увидел, что Мисти закрыла лицо ладонью. Собравшись с силами, я сосредоточился на её глазах и начал снова. "Я просто хотел поблагодарить вас за то, что вы отправили Мисти с нами. У меня была настоящая тревога и страх перед экзаменами, и она помогла мне почувствовать себя менее ... наркоманом из-за того, что я просила о помощи. Ее присутствие помогло мне почувствовать себя в безопасности, и ... гм ... спасибо, наверное.

"Не проблема ... Стив?" Я сглотнул и кивнул, её голос казался намного более реальным, чем через динамики компьютера. Мне пришлось изо всех сил не смотреть на её силы, потому что я действительнохотел копию. Я имею в виду, что её личность, вероятно, была действительно потрясающей и стабильной, так что...

Нет, не будем забегать вперед. Кроме того, когда я попадаю в палату, я могу просто ... черт возьми, она все еще говорит!

"-Безопасность наших граждан важна. В зависимости от того, как пройдет ваша встреча, вы, возможно, скоро снова увидите "Мисти". Тем не менее, спасибо вам за работу с ней, я уверен , что она ценит ".

"Да, спасибо, Стив". Я рад, что смог помочь. Мисти смотрела на меня кинжалом, как будто осмеливаясь смутить её еще больше перед её боссом. "Старайтесь держаться подальше от неприятностей".

Я просто кивнул в ответ, затем повернулся, почувствовав чью-то руку на своем плече. Хобсон вел меня к одному из конференц-залов. Я послал героям последнюю улыбку, следуя за ним, и был рад, что Мисти улыбнулась в ответ.

* * *

Мне дали минуту, чтобы освежиться в ванной, расположенной в стороне, а также переодеться в запасную одежду, которую принесла мама. Было приятно избавиться от комбинезона и снова стать обычным гражданским.

Остальные уже заняли свои места за столом. Хобсон, Калпин и адвокат, представившийся Дугласом, были по одну сторону. Мама была на другой стороне, и я присоединился к ней. Во главе стола был заместитель директора Реник. Наконец-то...

"Здравствуйте, у нас надежная связь? Мы отключены? Фрэнк, нажми кнопку еще раз, я думаю, мы отключены. Доктор Форрестер и Фрэнк сидели у большого телевизора на другом конце стола, так близко от камеры, что мы могли практически сосчитать их поры. "Нет, они реагируют на звук моего идеального голоса, так что, наверное, у нас все в порядке. Хорошо, давайте устроим это шоу на гастролях ".

"Согласен, я запер комнату, и меры по предотвращению подслушивания уже приняты. Все, что сказано или показано в этой комнате, защищено ". Реник улыбнулся всем в комнате. "Давайте начнем с краткого вступления, а затем мы сможем приступить к работе.

Мы обошли стол, представляясь, и я был счастлив, что мой голос ни разу не сломался. В то же время я был немного разочарован тем, что Калпин и Хобсон представились как ... Калпин и Хобсон. Я все еще не был уверен, были ли это их имена или фамилии.

Встреча началась с обсуждения того, что привело нас к этому моменту. Я был рад, что меня уже наказали, прочитали лекции и подписали кучу соглашений о неразглашении по большей части, и в любом случае это был всего лишь краткий обзор. Дальше мы подошли к главному событию ... результатам моих тестов!

"... Который закончился без травм, несмотря на возможность смертельного ... э ... неважно". Фрэнк остановился, пока Форрестер провел пальцем по горлу, затем закашлялся и продолжил. "Исходя из всего этого, мы обнаружили, что Грег — козырь / чейнджер с незначительной силой мыслителя".

"Гм..." Я поднял руку, затем вздрогнул, когда все мне посмеялись. Форрестер вздохнул, жестом приказав мне положить руку, и я спросил: "А как насчет моих чисел? Типа, я видел в сети, что Purity был Blaster 8, Mover 4 ... разве у меня не должно быть номеров? "

"Ух, почему мы позволили этим цифрам выйти наружу?" Реник приложил руку к виску, затем покачал головой и посмотрел на меня. "Грег, ты знаешь, почему они у нас есть?"

"Чтобы записать, насколько кто-то могущественен?"

"Не совсем. Видите ли, эти цифры на самом деле являются рейтингами угроз. Они позволяют PRT знать, насколько опасен парачеловек, и окрашивают как наши ожидания, так и приготовления, когда дело доходит до борьбы с ними. Чем больше число, тем больше героев, солдат и оружия мы используем ... а также тем большую площадь мы очищаем, чтобы безопасно с ними справиться ".

В этом ... есть большой смысл. Вероятно, есть еще и кумулятивная вещь, например, 50+ = сбросить бомбу.

"Тем не менее, планируете ли вы действовать таким образом, чтобы PRT увидела в вас угрозу?"

"Н-нет, сэр!" Я увидел, что он улыбается, и попытался расслабиться. Нежная рука мамы на моей руке помогла.

"Что ж, извините, что вы не получили номер". Реник и остальные усмехнулись, и встреча продолжилась. Я чувствовал себя немного глупо по этому поводу, но должен был признать, что они правы.

После этого дела пошли довольно гладко. Мой предварительный отчет от Ларри выглядел хорошо, и они рекомендовали мне продолжать терапию. У Дугласа было несколько требований ко мне, например, никогда не говорить о моих способностях (особенно о том, которое позволяет мне видеть силы) публично.

Мы назначили ориентировочную дату (1 месяц) для меня, чтобы я вернулся и поговорил о костюмах, именах и о встрече с подопечными, а затем снова повернулся к Форрестеру. У него был список собственных рекомендаций, некоторые из них смущали. Впрочем, в этом нет ничего удивительного.

"Одним словом, уровень физической подготовки Грега просто ужасен". Форрестер указал на диаграмму, на которой было несколько снимков моего тела. "Недостаточный вес для его возраста, явная нехватка мышечной массы и ужасная выносливость. С питанием тоже можно потрудиться, судя по тому, что мы обнаружили в его рвоте... "

По мере того как он продолжал, это была самая странная вещь ... но я не чувствовал себя плохо. Он не унижал меня, он не смеялся надо мной, он просто пытался помочь. Это сделало меня счастливым, напомнив мне о моем разговоре с Тео. Я постарался задать много вопросов, на которые они с радостью подробно ответили.

Чуть позже я покидал PRT с длинным списком рекомендуемых упражнений, продуктов и витаминов, которые нужно было добавить в свой рацион. У меня были книги, учебные материалы и позитивный настрой.

Мне предстояло довольно долгое путешествие, и я знал, что пункт назначения того стоил. Вдобавок к этому ...

Завтра у меня школа!

* * *

"Итак, в заключение, несмотря на странно положительное мнение, которое вы двое в целом имеете о моей так называемой" экстравагантной общественной жизни ", мои выходные были ужасным опытом". Аллен бросил ложку в обед, как будто потерял аппетит. "Возможно, худшая часть уик-энда была, когда я подслушал, как один богатый пожилой мужчина использовал оскорбления, из-за которых любого здесь можно было бы отстранить. Когда я позвонил ему, он сказал мне, что "вырос в другое время", так что все было нормально. Не было."

"Какие?" Тейлор была ошеломлена, у нее отвисла челюсть, когда она посмотрела на Аллена. Тео так далеко сегодня отсутствовал, а это означало, что она занимала всю сторону стола в одиночестве. "Что, черт возьми, это вообще значит? Пытался ли он утверждать, что он путешественник во времени, а не расист? "

"Это бессмысленно." Я покачал головой, похлопал Аллена по руке и получил от него слабую улыбку. "Мне жаль, что тебе пришлось мириться с такими засранцами. Если тебе становится легче, когда мы говорим о тебе за твоей спиной, это только хорошее ... Обещаю.

"Я рад, что ты говоришь обо мне и моей спине, Грег". Аллен засмеялся, мы с Тейлором присоединились к нему, и он вернулся к своей трапезе. Съев еще одну ложку, он указал посудой на Тейлора. "Говоря о спинах, я не могу не заметить, что ваша сегодня довольно изогнута. Вы убирали на выходных хуже, чем вы думали? "

"Нет, все было не так уж плохо. Я имею в виду, это было тяжело, конечно, но я просто разбил это на части и довольно скоро ... "Тейлор продолжила объяснять свой процесс и то, что потребовался всего день или около того, чтобы пройти через её подвал. Она казалась очень счастливой по этому поводу и упомянула, что была удивлена ??тем, что сейчас там так много пустого места. Затем она вздохнула: "А вот что меня утомило, так это папа. Я сказал ему, что подумываю найти работу на неполный рабочий день, и он согласился. плохо реагировать. "

"Что ж, учитывая прошлый год, я понимаю, что он немного чрезмерно опекает". Я вздрогнул, когда она посмотрела на меня, и просто поднял обе руки, сдаваясь. "Верно, Аллен?"

"Я согласен с Грегом, Тейлор". Он поднял руки в защитном жесте, чтобы соответствовать моим, и она откинулась назад. "Я не понимаю, почему ты завидовал своему отцу за то, что он хотел защитить тебя".

"Ух, вы оба такие же, как он! Дело не в том, что мне не нужна помощь или защита, но он все такой: "Тебе стоит поработать со мной на моей работе, детка, чтобы я мог каждый день парить над твоим плечом в течение нескольких часов после школы!" во многом как у Дэнни, и мы поделились улыбкой, прежде чем она театрально вздохнула. "Может, мне сначала надо было найти работу, а потом спросить его?"

"Нет, я думаю, что сначала спросить своего отца показало ответственность". Аллен закончил трапезу, убрал пластиковую коробку в сумку и вытащил еще одну книгу по психологии. "Вы находчивы, целеустремленны, и ваш подвал доказывает, что вы не избегаете грязной работы. Он просто хочет помочь ".

"На самом деле, на этой ноте, я думаю, мы с папой пришли к компромиссу". Она улыбнулась, немного покраснев после того, как раньше дразнила своего отца. "В субботу он встретил кого-то, кто хотел нанять докеров для открытия места поблизости, и взял у меня интервью. Боюсь, для него это будет просто поводом постоянно навещать его, но он прошел через все трудности ...

— Ну, ты не узнаешь, если не попробуешь, верно? Я выбросил положительное подкрепление, и, конечно же, это привело к тому, что я дал очень расплывчатый отчет о моих выходных. Как я уже сказал, я заболел, когда ухаживал за Джорджем, и снова сдал тест на определение уровня. Я как раз рассказывал им о том, как совет Тео помог мне, когда Тейлор помахал кому-то позади меня.

Я слегка подпрыгнула, когда Тео уронил поднос рядом со мной, и повернулся, чтобы посмотреть на него.

* * *

"Извините, я опоздал, выходные были напряженными". — сказал Тео ровным голосом, когда он сел рядом со мной. Никакого его обычного приветствия, фальшивого или какого-либо другого, он не присутствовал, и он начал есть без всякой помпы. Он не спрашивал, как мы, не заикался и почти казался ... злым?

Я уставился на обед перед собой, пытаясь придумать способ подбодрить его, не перегружая его, и, наконец, просто выпалил. "Между прочим, Тео, твой совет в субботу действительно помог".

"Без проблем." Он пробормотал, и это звучало так, как будто его голос был сорван. "Не говори об этом".

"Я имею в виду, извини, что наложил это так толсто, но я действительно ценю..."

"Я сказал , не упоминай об этом ". Тео взял поднос и швырнул его вниз, так напугав меня, что я чуть не упал со стула. Я вскочила на ноги, обернувшись, чтобы увидеть, как он смотрит на меня, а кафетерий вокруг нас замолкает. Его лицо начало краснеть, когда он прорычал: "Из-за ... из-за твоего проклятого звонка мой гребаный отец ... он думает ... он ... просто оставь меня в покое, Грег! Уходите!"

Я уже спотыкался, потому что вставание помогло мне увидеть кое-что еще.

У Тео туман. У него есть силы. Боже мой ... он сработал. Его отец! Это моя вина!

Я оставил свой обед позади, наткнулся на полдюжины студентов, бормочущих извинения, и проигнорировал звуки Тейлора и Аллена позади меня. Мое лицо было горячим, а глаза слезились. Я побежал к своему шкафчику, в панике врезался в него и трясущимися руками потянулся к замку.

Моя комбинация продолжала ускользать от меня, и я, наконец, просто несколько раз ударил её руками. Все, о чем я мог думать, это то, что я разрушил свою дружбу с Тео одним телефонным звонком, и что снова между мной и ...

"Грег, пожалуйста, успокойся". Я даже не услышал приближения Аллена, но почувствовал это, когда его руки схватили меня, развернули и ... обняли? Я сопротивлялся какое-то время, затем увидел запыхавшегося Тейлора, приближающегося прямо через его плечо. "Я знаю, ты напуган, но мы здесь ради тебя".

"Уф! Спасибо, Аллен. Она помахала рукой, переводя дыхание, и Аллен отпустил меня, когда она заблокировала меня с другой стороны. "Черт, мне действительно нужно начать бегать или что-то в этом роде. Это было жалко ".

Я был пойман в ловушку и прижался к шкафчикам, готовясь к тому, чтобы они отругали меня за то, что я такой ужасный друг. Некоторое время я знала, что этот день приближается, но это не облегчило мне задачу.

"Поговори с нами, Грег". Ее голос был тише, чем я ожидал, а её рука на моем плече была совсем не той сердитой клешней, которую я ожидал. Думая, что она просто хотела, чтобы я признался в своих грехах перед её подругой, я покачал головой. "Да ладно, мы не сможем вам помочь, если не знаем, что случилось".

"Это ничто."

"Фигня." Она смотрела, и взгляд в сторону показал мне, что Аллен мне тоже не верил. "Мы не позволим тебе, парню, чей бренд слишком много думает и переусердствует, сбежать после того, как один из его друзей взорвал его. Тео прячется в ванной, поэтому я спрашиваю вас. Пожалуйста."

Думаю, таким образом я смогу покончить с этим. Пусть они услышат мою сторону, прежде чем ... ладно. Я буду расплывчатым.

"... Потом его отец повесил трубку, и я просто знаю, что он что-то сделал с Тео. П-мы уже знаем, что он ненавидит своего отца, а я пошел и продолжал болтать, как идиот. Я закончил свой рассказ, Тейлор и Аллен молча слушали, и я был уверен, что они собираются уйти в любой момент. "Я пытался помочь, но делал только хуже. Неудивительно, что он теперь меня ненавидит! "

"Я думаю, ты слишком много винишь себя, Грег". Аллен положил руку мне на плечо, и я пожал плечами. "Он сложный человек, и это было почти два дня назад. Насколько вам известно...

— Аллен, это не ракетостроение. Вы только что слышали его там! Он сказал, что мой звонок заставил его отца сказать или сделать что-то ... ужасное. Разве вы не видели, как он себя вел... " Злой. Как будто это был худший день в его жизни. Как будто он сработал из-за того, что я сказал ... что я сделал ... он ... "Другой. Я вызвал это. Я не заслуживаю друзей. Просто ... держись от меня подальше. Я не хочу разрушать...

— Заткнись, черт возьми! Тейлор схватила мою рубашку и затолкала меня в шкафчики, её лицо исказилось от чего-то, почти похожего на гнев. Я видела, что она сделала с Эммой, и звук удара моей спины о шкафчики заставил меня вздрогнуть. Может быть, это повлияло и на нее, потому что она отпустила и вздохнула: "Извини. Просто ... ты ошибаешься. Так чертовски неправильно. Позвольте мне рассказать вам о моем друге ".

"Тейлор..."

"Тихий. Моя очередь." Она переместила руку с моей рубашки на плечо, наклонилась и сказала тихим голосом. "У меня есть друг, который сделал мне подарок, потому что ему было жаль, хотя он думал, что я его ненавижу. Он пытался мне помочь, хоть и попал в больницу. Он боролся за меня с моими хулиганами и чуть не умер у меня на руках. Даже после всей боли, которую причиняли ему мои проблемы, он все же предлагал начать все сначала и стать моим другом. Он может ошибаться, но он пытается стать лучше ".

Я покачал головой, пытаясь заставить её перестать говорить такие вещи. Прекратить попытки ... Я не ...

"Когда ты говоришь такие вещи, меня это бесит. Итак, вот в чем дело ". Она подняла кулак, размахивая им. "Если я когда-нибудь снова услышу, как ты говоришь дерьмо о моем друге Греге, я выбью из тебя черт возьми. Понятно?"

Я не был уверен, смеяться мне или плакать, и вместо этого просто смотрел. Она улыбалась, но к концу её голос дрожал. Рядом с нами Аллен выглядел печальным и положил руку нам на плечи во время своей тирады. Меня осенило, что они были правы. Я был ... идиотом.

Я так волновалась за Тео, что никогда не думала, что мои друзья беспокоятся обо мне. Я испортил.

"Понятно." — прошептала я, повесив голову. "Спасибо ребята. Я просто ... не знаю, как это исправить.

Они переглянулись, и когда над головой зазвонил колокол, я увидел, как Тейлор усмехнулся.

"Иди в класс, Грег". Она схватила Аллена. "У нас есть твоя спина".

* * *

Несмотря на её обещание, я все же провел остаток дня с сильным чувством тревоги, пробегавшим меня. Аллен пытался отвлечь меня на уроках, которые я делил с ним, но потом я пришла на последний урок дня и села рядом с Тео.

Он посмотрел на меня. Я посмотрел на него. Он встал, чтобы пойти в ванную. Он не вернулся.

После школы я снова увидел его в автобусе, но он сидел с Тейлором впереди и не смотрел на меня. Я понял намек и пошел дальше, сидя с Алленом дальше. Он предложил остановиться у Фугли Боба по дороге домой, и я кивнул. В конце концов, я пропустила обед ... так что, как бы то ни было, я могла избавиться от своих забот.

Тем не менее, это было чертовски подозрительно, что он выбрал Fugly Bob's из всех мест. Аллен был большим поклонником здоровой пищи, так что это было похоже на то, что пацифист предлагал мне устроить драку. Я все же последовал за ним из автобуса на другой остановке, чем обычно, и мы срезали путь через небольшой парк неподалеку.

Небольшой парк, где Тейлор и Тео просто сидели на скамейке. Я подошел медленно, боясь, что собираюсь его спугнуть, но Тейлор просто прошептал ему что-то, и он покраснел.

Прежде чем я успел сказать хоть слово, Тео опередил меня, сказав: "Мои выходные были ужасными".

Я начал открывать рот, чтобы извиниться, но увидел позади него Тейлора, прижавшего палец к губам.

"Мой отец унизил меня, настроил мачеху против меня, а он ... он просто ... я его ненавижу. Я даже не могу это объяснить ". Его голос сорвался и поднялся на несколько октав. "Но это не твоя вина. Мне жаль, что я рассердился на тебя. Мне жаль, что я кричал. Я просто ... он сказал ужасные вещи, и я ... он хочет, чтобы я ... "

Было мучительно видеть Тео в таком состоянии. Он действительно был таким же, как я, и, возможно, именно поэтому мы стали такими хорошими друзьями. Я хотел кричать на его отца за то, что он сделал это с ним. Я хотел быть рядом с ним, так же, как он поддерживал меня на прошлой неделе. Я хотел ему помочь. Друг мой .

"Он хочет, чтобы я переехал в Бостон в конце учебного года, чтобы жить с ним". Моя челюсть сжалась, когда я осознал, как было бы ужасно, если бы я действительно ушел несколько часов назад ... слава богу, Тейлор и Аллен остановили меня. Его глаза метнулись вверх, он вздрогнул и начал дрожать. "Я-если ты не хочешь тусоваться, я не буду винить тебя. Мне жаль. Я ничего не стою-"

Хотя его губы шевелились, в моей голове

промелькнули слова Тео двухдневной давности... -... зная, что у других тоже есть страхи, беспокойство и беспокойство, я чувствую... менее одиноким. Это делает меня сильнее, зная, что другие люди чувствуют то же самое, что и я. Как будто я в команде, а не один ".

"К черту это". Я оборвал его, протягивая руку. Он начал дергаться, на его лице плясала дюжина эмоций. Тео уставился на мою руку. "Я сказал тебе, ты мой друг. Я не собираюсь бросать тебя, что бы ни говорил твой засранный папа. Мне жаль. Можешь ли ты простить меня?"

Лицо Тео изменилось. На мгновение он так широко улыбнулся, что, должно быть, было больно. Его глаза были влажными, и он покачал головой, улыбка исчезла.

"Грег, это..." Даже когда его маска медленно возвращалась на место, я отказывался сдаваться. Наконец он схватил меня за руку, как за спасательный трос. Я видел, как Тейлор замахал кулаком позади него. "Ага. Т-спасибо.

После этого мы все пошли к Фугли Бобу. Тейлор и я пытались убедить Аллена попробовать картофель фри с сердечным приступом с двойным сыром, Тео делал интересные комбинации приправ, и мы просто весело проводили время.

Будущее постоянно менялось, но прямо сейчас я был счастлив, что рядом со мной были друзья.

Если Макс Андерс попытается схватить Тео, ему придется пройти через меня.

Ему придется пройти через всех нас.

Интерлюдия 10: Достижение.

[Тео].

Большинство детей росли с всесторонним пониманием множества эмоций и концепций. Тео Андерс не был большинством детей, в первую очередь благодаря отцу. Невозможные стандарты, унизительные испытания и несколько форм злоупотреблений преподали ему три важных урока.

Во-первых, он обнаружил, что ничто из того, что он делал или говорил, не приносило ему ни малейшего успеха в глазах его отца. Даже когда он думал, что выиграл, Макс находил недостатки. В какой-то момент Тео просто перестал пытаться, едва ли приложив символическое усилие. Зачем пытаться добиться успеха, если все попытки заканчивались неудачей?

Во-вторых, Тео видел, что Макс в душе был хулиганом, и поэтому лучший способ бороться с унижением — подчиняться и сохранять спокойствие. Действительно, когда Тео перестал реагировать на слова и действия Макса, попытки мужчины причинить ему боль стали уменьшаться. Удерживая свои страхи и эмоции внутри, становясь больше похожим на куклу, чем на человека, Тео стал мишенью, которую игнорировал бы любой хулиган.

Наконец, он узнал, что, несмотря на то, что его отец был придурком, нацистом и преступником ... никто никогда не собирался его останавливать. У Макса были деньги, влияние, парачеловеческие способности и банда, состоящая из сотен человек, а также план на любой случай. У него были связи в правоохранительных органах и новостях, безграничное количество юристов и больше деловых партнеров, чем у большинства людей.

Каким бы отвращением он ни был к ненависти и преступлениям Макса, он знал, что бессилен их остановить. Тео оказался в ловушке цикла страха, неудач и бессилия, Макс контролировал само его будущее.

Он отказался от побега от отца, но затем в сентябре ему позвонили по телефону. Голос, утверждающий, что он злодей по имени "Выверт", сделал Кайзеру одноразовое предложение. Он сказал, что в рядах Кайзера есть шпионы, и за непомерную цену он с радостью поделится их именами.

Естественно, Кайзер отшутился, не сказав ни слова.

Затем он впал в панику, вызвав своих самых доверенных лейтенантов и адвокатов. Он послал их на охоту на предателей, а Крикет пошел вместе с ним, чтобы разглядеть любую ложь. Проходили дни, когда Тео подслушивал, что его отец становился все более и более параноиком, спускающимся в кроличью нору за кроличьей норой ... наталкиваясь на людей, но обнаруживая повсюду следы саботажа.

Только вложения Макса в Бостон были чистыми, поэтому мужчина решил принять решительные меры. Никогда не погрязший в страхе, он приказал вычистить принадлежащее ему здание в Бостоне, сказав своим инвесторам, что строит новый филиал для Medhall. Макс начал перебрасывать туда людей и ресурсы, а также несколько своих кейпов и заверил своих союзников, что он просто расширяется.

Тео бросили у Кайдена, бывшая жена мужчины пообещала "присматривать за ним". Лейтенанты Кайзера управляли E88 в Броктон-Бей, в то время как этот человек собрал новую армию в Бостоне.

Прошли месяцы, и Тео начал выходить из своей скорлупы ... даже подружился. Он обнаружил, что искренние эмоции приходят к нему все больше и больше, и задавался вопросом, значит ли это быть человеком. Забавные выходки Грега, умные гипотезы и книжные отсылки Тейлора и вдумчивая поддержка Аллена ... это была мечта.

Но даже самые лучшие мечты рано или поздно должны закончиться.

Неделю назад Кайден сказал, что его вызвал Макс. От этого человека не было вестей в течение нескольких месяцев, а теперь он внезапно захотел, чтобы его сын был рядом с ним? Что-то случилось, но Тео знал, что лучше не драться с Максом. Кайден уверяла его всю поездку, что все будет не так плохо, как он думал, и она права ... все было еще хуже.

Это началось в пятницу вечером, когда она высадила его в пентхаусе Макса. Он ожидал, что они двое будут стрелять друг в друга, но вместо этого она обняла мужчину и стала с ним болтать. Поскольку они больше походили на старых друзей, чем на ожесточенных бывших, Тео почувствовал, что мир остановился.

Он пытался хорошо думать о Кайден, поверить в то, что она хотела стать лучше. Но ... она нападала на меньшинства с сокрушительной силой, разрушала их дома и никогда не сопротивлялась E88, когда они совершали преступления прямо на её глазах. Черт возьми, она сохранила имя "Чистота", несмотря на то, что она утверждала, что оставила ту жизнь позади. Он думал, что она пытается измениться, но ... что, если нет?

Почти год назад простое упоминание имени Макс испортило бы ей настроение. Но последние несколько месяцев, с тех пор, как Макс бросил его на пороге, она вела себя странно. Он подслушал, как она разговаривает с ним по телефону, иногда даже смеясь, и, увидев это сейчас ... напугал его. Даже появление "телохранителей" Макса Джессики и Нессы, близнецов, заменяющих Кайден в жизни мужчины (и постели, по словам Стормтигера), почти не заставило её вздрогнуть.

Затем Кайден ушел, и Макс направил его к дивану. Несмотря на то, что у него была гостевая кровать, он дал своему сыну одеяло и медленно ушел. Тео знал, что это испытание, что Макс осмелился позвать его сына. Требовать приветствия, еды, настоящей кровати или даже ответа о том, почему его вызвали после нескольких месяцев молчания.

Дверь Макса закрылась, и мальчик попытался заснуть, поскольку его неуверенность в себе и страхи угрожали ему.

В субботу было еще хуже, Макс таскал сына с встречи на встречу, почти не говоря ему ни слова. Совет директоров, отгрузка, обслуживающий персонал и так далее. Каждый смотрел на Тео с равнодушием, пока Макс не упомянул, кто он, а затем все преисполнились желанием быть добрыми.

Таким образом Макс напоминал ему, что без имени Андерс он ничего не стоит. Он мог бы в конце концов сломаться ... если бы не своевременный звонок от Грега. Через мгновение он сбежал из конференц-зала и спрятался в офисе Макса, шагая, пытаясь сосредоточиться на своем друге, а не на отце.

Грега беспокоили страх и неудача, две концепции, которые Тео понимал слишком хорошо.

* * *

[Лиза]

Лиза не часто видела страх на лице Рэйчел, но на этот раз ей даже не понадобилась для этого её сила. Больше всего беспокоило то, что ориентированная на собак девушка должна была быть невероятно счастливой, особенно после недели, которую они потратили на спасение собак.

Обычно Рэйчел проводила день после такого вечернего мероприятия, дрессируя указанных собак, исцеляя их своей силой или путешествуя по различным надежным убежищам, чтобы высадить их. Девочке нравилось освобождать животных от жестоких похитителей и добавлять их в свою стаю.

На самом деле Лиза была довольно обижена, поскольку именно благодаря её усилиям они даже выполнили большую часть этих работ. Она получила информацию от своего источника, у которого был внутренний след на Крюковолке и его собачьих боях. Кто-то внутри E88, ненавидящий их.

Кем бы ни был этот человек, их информация была проверена, и вскоре Лиза показывала карту и календарь другим Подземным. На карте разным цветом были выделены все собачьи боевые ринги, склады припасов и места хранения собак. Но настоящим сокровищем был календарь ... поскольку в нем были расписаны даты и время, когда Крюковолк посещал свои любимые драки и бордель.

С их помощью Нижние могли каждую ночь освобождать десятки собак, а также красть больше денег, чем большинство из них когда-либо видели. Они буквально перекатывались наличными!

И все же, несмотря на это, Рэйчел чего-то боялась, а может быть, стыдно? Вот почему они теперь сидели в отдельной комнате кафе, а Брут покорно охранял их, пока они ели.

Лиза увидела, что Рэйчел осторожно смотрит на нее, нервно поерзала в кресле, а затем улыбнулась.

* * *

[Тео]

Когда доброта Грега переполнила его, Тео сел в кресло Макса, и время, казалось, летело ...

"Наслаждаешься собой?"

Тео застыл на голосе. Он поднял глаза, уверенный, что будет двигаться медленно, и увидел, что Макс стоит по другую сторону стола. Руки мужчины были скрещены, на лице у него было оценивающее выражение. Не желая давать мужчине больше причин для его наказания, Тео промолчал.

"Тео?" Голос Грега, достаточно громкий, чтобы немного напугать его, заставил его подпрыгнуть. "Ты еще там?"

Прежде чем он успел повесить трубку, Макс подошел еще ближе, перегнулся через стол и протянул руку. Сжимаясь, Тео передал телефон Максу, надеясь, что он просто повесит трубку или разбьет его ... но то, что он сделал, было намного хуже.

Он включил динамик и начал разговаривать с Грегом.

Сначала все было не так уж плохо, и Тео подумал, что сможет избежать этого обмена невредимым. Но потом Макс каким-то образом нашел способ повернуть разговор к E88. Ведя к ...

" Ну, у нас было много ребят из ABB в Уинслоу и несколько E88, но обычно они занимали друг друга. Но в Аркадии детей с E88 намного лучше спрятать. Грег сделал паузу, и Тео молился, чтобы это было концом. Это было не так. "Но Тео рассказал нам, как они связывались с ним, как сильно он их ненавидел, и помог нам избежать этих нацистских отморозков. Нам повезло, что он друг. "

"Да." Голос Макса был теплым, даже если его лицо было пустым. "Что ж, спасибо за то, что были такими хорошими друзьями с моим сыном. Я должен идти, я нужен моему бизнесу. Добрый день."

Тео не услышал ответа Грега, потому что Макс положил трубку на стол.

"Мне очень жаль, сэр". Мальчик опустил глаза к полу и начал заикаться: "П-пожалуйста..."

"У тебя определенно появился странный... друг". Макс усмехнулся и отошел, когда его сын сунул телефон обратно в карман. "Фактически, это одна из причин, по которой я вызвал вас сюда".

* * *

[Лиза]

"Почему мы здесь?" — спросила Рэйчел, шумно жевая заказанный сэндвич. Рядом Брут прихлебнул таз с водой. "Чего ты хочешь?"

"Я чувствую, что должен спросить тебя об этом". Лиза давно поняла, что людей раздражает то, что она использует свои силы, чтобы говорить им, чего они хотят. Было еще хуже, когда они чего-то не знали, и она пыталась исправить это. "У нас есть собаки и деньги на несколько дней, больше, чем я когда-либо видел, и все же ты выглядишь таким ... подавленным. Могу ли я помочь? Что я могу делать?"

"Что ты можешь сделать?" Рэйчел выглядела смущенной, затем раздраженной, затем грустной. "Я не могу этого объяснить. Нет слов. Но вы читатель мыслей. Скажи мне, что не так. Помогите мне ... исправить ".

Пожав плечами, Лиза позволила своей силе течь и прочитала Рэйчел. То, что у нее получилось, было ... странным.

Счастлив, что она помогла такому количеству собак, и у нас все в порядке. Беспокоит нас и ... собак.

Что-то, связанное с собаками, беспокоит её. Приюты для собак? Недостаточно места. Требуется больше места.

Хочет спасти всех собак, но некоторые приюты её ненавидят. Из-за её прошлого. Что она сделала.

Люди ненавидят её за то, что она сделала с людьми, несмотря на то, что она делает с собаками.

Есть деньги, есть собаки, нужна помощь. Слишком много собак, слишком много глупых людей. Нуждается в ... мне?

Пришла сюда сегодня, потому что она ... доверяет мне? Доверяет своим планам. У меня есть для нее план?

Лиза откинулась на спинку стула и позволила своей силе привести её к решению. Рэйчел просто жевала бутерброд, гладила Брута и ждала. Она смотрела, как Мыслитель вытащил свой телефон и начал обдумывать безумную идею. Тот, который требовал денег, скорости и конфиденциальности.

Затем Лиза улыбнулась, объяснила свою идею и была рада, что она тоже обрадовалась Рэйчел.

У Рэйчел были вопросы, и они вместе отправились искать ответы.

* * *

[Тео]

"Как бы трудно в это поверить, но когда-то я был очень похож на тебя". Макс встал и начал ходить по комнате, остановившись, чтобы посмотреть в окно. "Ваш дед, Ричард, часто очень сердился на меня и ненавидел, что я не хотел участвовать в его ... деятельности. Я хотел сделать карьеру в спорте, выступать на публике, возможно, в бизнесе ... но у него были другие планы ".

Трудно было представить Макса (высокий, красивый, сильный, харизматичный) чем-то похожим на Тео (невысокого, уродливого, слабого, скучного). Очевидно, это был еще один тест.

"Примерно в то время, когда я был в твоем возрасте, мой отец привел меня в свой офис и предложил мне сделку. Он сказал, что я свободен ". Макс величественно махнул рукой, как будто был шоуменом на сцене. "Он сказал мне идти вперед и гулять со всеми, на кого я посмею, дружить с евреями или цветными, напиваться в канаве или путешествовать по миру. Он дал мне почти год и пообещал не вмешиваться. По истечении этого времени я вернусь к нему и займу свое законное место рядом с ним. Это сработало для меня и сделало меня человеком, которым я являюсь сегодня ... и, похоже, работает и на вас ".

— Н-но я ... — Тео замолчал, его взгляд оторвался от взгляда отца. Это все еще казалось уловкой, и он не хотел соглашаться на то, что казалось освобождением от махинаций своего отца. Тем не менее, это звучало заманчиво. "Я совсем не похож на вас, сэр. Я не ... сильный.

"Ты так говоришь, но посмотри на те папки на моем столе". Тео осторожно открыл три папки на отцовском столе и чуть не упал со стула. Были фотографии его с новыми друзьями, некоторые из которых были сняты издалека, а другие — сверху. "Я почти разочаровался в тебе, но все, что потребовалось, — это некоторое расстояние. Без моей тени, падающей на тебя, ты начал строить собственную империю ".

Внезапно Макс встал рядом с ним, вытащил несколько отдельных картинок и тыкал пальцем в каждую, продолжая говорить.

"Тейлор Хеберт и Грегори Ведер были неудачниками, которые часто попадали в новости. Через неделю после судебного разбирательства по делу о крупных суммах они стали вашими друзьями ". Макс убрал их фотографии, открыв гораздо более скандальную фотографию. Младший Аллен в футбольной экипировке Уинслоу целует мальчика за трибуной. — Между тем, подружившись с Алленом Галвестоном так рано, вы можете насчитать в своей свите мальчик странного цвета. Довольно умно, что касается демографии ".

Тео хотел сказать Максу, что он совершенно не в базе. Что ему нравился Грег. Тейлор и Аллен по совершенно разным причинам. Что они не просто ... ставили ему галочки или создавали какую-то империю. Но выражение лица Макса было таким, которого он никогда раньше не видел.

Макс Андерс, Кайзер ... гордился им. Это одновременно и отвратительно, и поразило Тео.

"Таким образом, я привел вас сюда, чтобы передать вам сообщение, так же, как мой отец сделал для меня. Я освобождаю тебя, Тео. Макс махнул рукой, словно заколдовал сына. Когда Тео не двинулся с места, даже не ответил, Макс вздохнул. — Полагаю, тебе исполнится шестнадцать через шесть месяцев? К тому времени я должен был закончить строительство новейшего здания Медхолла. Моя армия будет готова, и мы начнем захват Бостона с уничтожения последних Зубов. Ты будешь рядом со мной, когда мы наконец-то отомстим за твою мать ... мою жену. А пока делай, как хочешь ".

"Действительно?" Это должно быть ловушка. Макс не мог просто рассказать Тео о своих планах, раскрыть все это, а затем отпустить его. Хуже того, мысль о том, что он все это время наблюдал за Тео, фотографировал его действия и копался в своих друзьях ... это было отвратительно. Несмотря на свою ненависть к Зубам, он сосредоточился на "бесплатной" части. "Вы меня просто отпускаете, сэр? Серьезно?"

"Да, да, уходи. Играйте со своими маленькими друзьями, спите с ними, прикидывайтесь нормальными, как хотите. Я знаю, что когда наступит твой день рождения, ты будешь прямо здесь, в моем офисе, готовым к работе ". Макс улыбнулся, и на этот раз это была его злая улыбка. Его улыбка "Я уже выиграл". "Я знаю, о чем ты думаешь, мальчик. Вам интересно, почему я просто отпускаю вас. Ты знаешь почему?"

Тео начал отступать, когда мужчина подошел к нему, в конце концов наткнувшись на стену. Он хотел бежать, но боялся оторвать взгляд от отца.

"Потому что тебе больше некуда идти. Если вы пойдете в PRT, они будут ждать от вас информации и будут относиться к вам как к монстру, поэтому вы будете избегать их. Если вы попытаетесь бежать, вы знаете, что случится с вашими друзьями, поэтому вы вернетесь. Если вы попытаетесь убедить Кайдена повернуться против меня ... ха, вы скорее убедите Лунга присоединиться к PRT! Она моя, будь то для войны или для ... других задач ".

Тео собирался бежать обратно в отель Кайдена, но выражение лица Макса, его слова ...

С молниеносной быстротой последние несколько месяцев пронеслись в его голове, и он почувствовал, как его сердце превратилось в лед. То, как он слышал, как она разговаривает с кем-то по телефону, но замолчал, войдя в комнату. Время, когда Джефф и Дороти спрашивали его о его друзьях, как будто им было не все равно. Видя, как Кайден покупает новую камеру, с телеобъективом, но никогда не видел, чтобы она им пользовалась.

Его лицо упало, когда он посмотрел на фотографии на столе Макса. Некоторые выглядели переэкспонированными ... или этот белый свет пробивался по их краям? Многие были сняты под большим углом, как будто человек, снимающий их, мог легко добраться до крыш. Неужели Кайден ... шпионил за ним? Все это время?

"Это сюрприз для тебя, мальчик?" Макс рассмеялся над выражением его лица, взял стопку фотографий и помахал ими. "Ты думал, что я оставлю тебя с Кайден, если не буду знать её сердце и разум? При всей своей разрушительной силе она такая же, как и ты ... пешка, бессильная контролировать свою жизнь. Учитесь у нее, примите неизбежное ...

Тео всегда мечтал ... надеялся ... что Кайден видит в нем больше, чем просто инструмент. Что она достаточно заботилась о нем, чтобы защитить его от Макса. Когда она пообещала защитить его, она имела это в виду. Вместо этого его надежды и её ложные обещания рушились вокруг него.

Макс продолжил бессвязную речь о крови, судьбе и силе ... и на этот раз Тео получил ответ. Не в форме слов или насилия, а в единственном действии, которое ему оставалось.

Тео убежал, и Макс не остановил его.

В конце концов, они заключили сделку.

* * *

[Лиза]

"Вы делаете жесткую сделку, но я думаю, что мы договорились". Один из мужчин наклонился вперед и протянул Лизе её копию контракта. Его улыбка росла, когда Рэйчел расстегнула свою спортивную сумку и начала вытаскивать стопки банкнот, которые через несколько минут были пересчитаны, отсортированы и спрятаны в сейф. "Большинство людей предпочитают чеки, но вы сказали, что уже какое-то время собираете средства для этого?"

"Конечно, мы просто хотим помочь собакам, но сейчас нас только двое". Лиза засмеялась и взяла копию контракта. "Нашей проблемой всегда было пространство, и следующий шаг от дрянного маленького убежища — это большой склад. Наш юрист молодой, но он дал зеленый свет и получил разрешения час назад. Если ваши люди будут делать тяжелую работу и убирать, мы сможем доставить наших собак в дома навсегда ".

Двое мужчин вышли из комнаты с руками, набитыми подписанными бумагами, но более приятный предложил провести их обратно к входу. Идя рядом с Лизой и Рэйчел, он завязал с ними разговор о других припасах, в которых они все еще нуждались. Он был на удивление хорошо осведомлен об этом районе и порекомендовал нескольких продавцов, которых знал много лет.

Тонкая струйка её силы многое рассказала Лизе об этом мужчине, и она почувствовала определенную теплоту по отношению к нему за положительные изменения в его жизни. В то же время она также увидела возможность и замедлилась, чтобы он мог задать вопрос на кончике языка.

"Итак, ты сказал, что это были только вы двое ..." Мужчина остановил их у двери, огляделся и немного понизил голос. "Моя дочь действительно ищет работу после школы. Я знаю, о многом спрашивать, но может ли она дать ей шанс? Вы примерно её возраста, и я думаю, она могла бы многому у вас научиться. Она любит собак и зная, что мои парни будут рядом, и ты будешь

... Я в деле. " Лиза засмеялась, когда пожилой мужчина нацарапал контактную информацию на листе бумаги и протянул ей. "Я думаю, мы можем дать ... Тейлору шанс. Еще раз спасибо, мистер Хеберт.

"Пожалуйста, зовите меня Дэнни". Дэнни пожал ей руку, и она искренне улыбнулась ему, когда Рэйчел вытащила Брута из входной двери. "Тейлор целеустремленная и целеустремленная, она не подведет".

С этими словами они направились в новое убежище, встретили там Брайана и принялись за работу.

Даже с её предосторожностями, Выверт скоро обнаружит ... им нужно действовать быстро.

* * *

[Тео]

Настала ночь, но Тео продолжал двигаться, его мысли кружились.

Он не мог вернуться к Кайдену, не мог никому позвонить и не мог остановиться, потому что ... за ним кто-то следил? Этот человек продолжал смотреть на него и разговаривал по телефону. Тео бросился бежать, измученный, как он был, и направился к автобусной остановке.

Он бросился внутрь, заперся в ванной и прислушался к ... тишине. Только тогда он рухнул на землю, свернувшись клубком, и по его щекам текли большие соленые слезы. Он закрыл лицо руками и попытался заглушить себя, надеясь, что его никто не услышит.

Макс и E88 научили его, что мужчины не плачут, и мысль о том, что он усвоил такие уроки, заставляла его плакать еще сильнее. Те самые люди, которые испортили его детство, были в его голове, делая его еще хуже. Ему все еще приходилось напоминать себе, какие слова нельзя произносить, над какими шутками нельзя смеяться, каких людей нельзя ненавидеть, и скоро все станет еще хуже.

У него были месяцы, даже не год, и тогда Макс собирался все забрать. Все счастье в его жизни исчезнет, ??его друзья будут разорваны, и единственный выход был ...

Тео полез в карман, вытащил те небольшие деньги, которые у него были, и понял, что их недостаточно, чтобы даже выбраться из штата. , а тем более страна. Макс обещал оставить его в покое, но мужчина всегда получал то, что хотел. PRT посадит его в тюрьму, побег убьет его друзей, никто не поддержит его, а прятаться было бессмысленно.

Тео оказался в ловушке своей судьбы. Заперт в кошмаре. Один ... испуганный ... раздавленный ... испуганный ...

Движущиеся огни погасли, усугубляя его горе, и он снова всхлипнул.

Паника охватила Тео, и, наконец, его одолела усталость.

...

Тео медленно очнулся ото сна.

Когда он был очень молод, а его мать была еще жива, она проводила руками по его волосам, пока он спал. Ее прикосновение было успокаивающим, руки прохладными, и он так по ней скучал.

Теперь, когда его плечи болели от сна на кафельном полу, и его нос сказал ему, что туалет не чистили какое-то время, он почувствовал пальцы в своих волосах ...

Он потянулся, чтобы прикоснуться к ним, медленно моргая, а затем взвизгнул. как палец сломался в его руке.

Тео пополз прочь, все еще держа палец в руке, и чуть не упал, когда загорелся индикатор движения. Глядя на то, где он был, он видел ... руку. Торчит из стены. Изготовлен из того же керамогранита, что и пол.

Один из его пальцев отсутствовал, теперь он был в руке Тео, и, если не считать того, что он выглядел жутко, в остальном он просто ... сидел там. Он осторожно подошел и схватил руку за запястье, а затем оторвал её. Он был хрупким, гладким на ощупь и знакомым.

Он смутно вспомнил кое-что из прошлой ночи, незадолго до того, как потерял сознание, чувствуя себя так, будто воткнул руку в землю. Понимание затопило через Тео, и он осторожно опустился на колени ... потом сунул руку в пол.

В другом конце комнаты из стены показалась рука, помахала кругом, как будто это была его собственная, а затем замерла, когда он вытащил свою настоящую руку обратно.

Было ли это хорошо или еще одна головная боль?

* * *

[Лиза]

Что ж, это было лишь вопросом времени, когда он узнает. Откуда он всегда знает ... Ой!

Лиза вздрогнула, когда её силы вызвали приступ боли в её черепе — обычная реакция, которую она получала, когда пыталась использовать их на способностях своего босса. Свет у нее был выключен, таблетки от головной боли не помогали, и она была измотана. Но она также чувствовала себя победительницей после всей своей работы.

Используя юриста, только что окончившего юридическую школу, и докеров вместо временного агентства, она почти на день избегала того, чтобы Койл узнал об этом. Даже если бы он хотел, чтобы она все затопила, сейчас это было бы более подозрительно, чем если бы он был в состоянии остановить это на полпути. Несмотря на страх в животе и боль в голове, миссия была выполнена.

Теперь Лиза была счастливой владелицей крупного собачьего приюта в пределах мили от их убежища. У них были докеры на уборке, сотрудники приходили на собеседование, а поставщики отправляли еду, клетки, постельные принадлежности и другие товары в течение нескольких дней. Рэйчел могла работать в спине, как её молчаливый партнер, помогая собакам, которых они освободили, без всякой мудрости.

Затем, буквально через несколько секунд после того, как все было на месте, ей позвонили. Лиза улыбнулась и извинилась с их импровизированной вечеринки, не обращая внимания на то, как глаза Рэйчел следили за ней.

Лиза спряталась в своей комнате, поднесла телефон к уху и начала изо всех сил стараться убедить Койл, что она вовсе не была хитрой и коварной (а она была).

Она утверждала, что это не был какой-то план, направленный на то, чтобы Рэйчел встала на путь к тому, чтобы стать законным членом сообщества, чтобы помочь с её юридическими проблемами (это было).

Ее история заключалась в том, что это был просто случай, когда у них было много денег (правда), слишком много собак (тоже правда), и Рэйчел требовала, чтобы Лиза помогала, иначе она пошла бы пешком (даже немного правдиво).

Это заняло некоторое время, но Выверт покинула её после нескольких угроз и требований. Среди них был приказ схватить нового рекрута, за которым в настоящее время следовал один из его людей, нового подручника.

Что еще хуже, он разразился тирадой обо всех ужасных вещах, которые случатся с нынешними Нижними, если онаего предаст. Как он мог уничтожить их всех одним словом ...

"Эй, ты в порядке? Ты плохо выглядишь. Голос Рэйчел вырвал Лизу из её болезненных мыслей, и она поняла, что не одна. Рэйчел нежно взяла Лизу за руку, подняла другую девушку на ноги и практически понесла её. "Ну давай же. Собачье время.

"Я действительно не очень хорошо себя чувствую, Рэйчел. Моя голова убивает меня, и я...

— Вот почему ты идешь со мной. Они спустились по ступенькам в подвал, и Рэйчел пробормотала: "Тебе больно. От помощи мне.

Лиза оказалась на земле и прищурилась, глядя на маленькие нечеткие предметы вокруг нее. Один из них подошел ближе ... и начал лизать её руку. К ним присоединились еще дюжина человек.

"Тебе нужны собаки". — сказала Рэйчел, сидя рядом. "Собаки делают все лучше".

Время шло, она играла со щенками и засыпала с ними.

Завтра ей нужно было привести испуганного ребенка, сделать из него преступника.

Но сегодня она была в безопасности, тепло и среди друзей.

* * *

[Тео]

Воскресным утром Тео вернулся в Броктон-Бей, и он просто начал бесцельно ходить.

Теперь ему нужно было место для жизни, которое было бы вне поля зрения E88, а денег у него почти не было. У него не было навыков, которые позволили бы ему устроиться на работу, и если бы он перестал ходить в школу, его бросили бы в Джуви или Палаты так быстро, что у него закружилась бы голова.

Хуже того, как только E88 узнает о его силе, Макс тоже узнает, и тогда его полгода свободы мгновенно закончится. Ему нужно было уметь сопротивляться, убегать, планировать!

Но прежде чем он строил какие-либо планы, ему нужно было что-то сделать с блондинкой, которая преследовала его с автобусной остановки. Он сделал несколько случайных поворотов, останавливался на перекрестках и делал вид, что читает газеты в газетных киосках. Почему-то она прилипла к нему, как клей.

Обеспокоенный тем, что она преследовала его ради Макса, несмотря на обещание мужчины, Тео решил, что ему пора постоять за себя. Он плавно прошел по переулку, завернул за угол и ... ждал.

Он понятия не имел, что собирается делать, и по мере того, как шли секунды, его храбрость угасала. Он—

Звук ботинка по земле был единственным предупреждением, которое он получил, а затем пара рук схватила его сзади. Они были сильнее Тео, и прежде, чем он успел крикнуть, вокруг них взорвался черный дым. Он начал паниковать, когда его тащили назад, беспокоясь о том, что Кайден послал Ночь и Туман, чтобы схватить его. Голос Тео эхом разнесся вокруг него в дыму ...

Затем он исчез, и Тео, спотыкаясь, упал. Он был на складе?

Позади него был внушительный мужчина в черной коже с мотоциклетным шлемом с нарисованным на нем черепом, и Тео вонзился рукой в ??землю. Цементная рука выскочила из пола, почти такого же размера, как новичок, но так медленно, что он легко увернулся.

"Привет! Тайм-аут! Приостанови бой! " Теперь одетая в маску домино, блондинка махнула руками Тео, и он ... остановился. Он сжал каменный кулак, но не вытащил руки, глядя на нее. "Думаю, это так хорошо, как мы собираемся получить. Извините, но мы можем сначала поговорить? Пожалуйста?"

"Н-значит, ты просто следил за мной около часа, потому что хотел поговорить?" Тео выплюнул слова, пытаясь проявить храбрость, но не смог. "Ч-что ты ... на кого ты работаешь?"

"Никто из вас не знает, не беспокойтесь об этом. Определенно нет ... о, ты ... черт возьми, извини, малыш. Блондинка перед чем-то съежилась, затем покачала головой и вздохнула: "Мы хотим предложить тебе работу. У вас уникальные навыки, и вам нужно место, где можно спрятаться, у нас большие планы, и мы можем дать вам...

"Как я могу тебе доверять? Ты только что похитил меня! "

"Честная оценка. Привет, Гру, закатай рукав. Мужчина в шлеме повернулся и уставился на нее, затем испустил гулкое ворчание и согласился. "Видеть? Он черный парень. Мы не Empire 88, мы не ABB, и, как видно по отсутствию следов ... не наркоманы. Мы не убиваем, нас ни разу не поймали, и мы хотим дать вам шанс. Мы можем помочь друг другу. Ты в деле?"

Тео медленно вытащил руку, поднимаясь, взвешивая варианты. Он хотел убежать ...

"Слушай, я тебя не знаю, но знаю, что ты перестал драться, когда она попросила". Голос Грю зловеще эхом отозвался на них. "Она говорит, что ты в затруднительном положении, и что мы — лучший выбор".

"Мы можем устроить вас в укрытии, которое они никогда не найдут, с едой и доходом, о которых они не будут знать". Она не сказала, кто "они", но выражение её лица было серьезным, и он подумал, не было ли это каким-то аспектом её силы. Но если она знала, зачем ему доверять? "Мы все изгои, приятель. Гру может обучить тебя, я могу помочь деньгами и так далее ... но тебе придется работать с нами ".

"Верно. Это улица с двусторонним движением ". Гру скрестил руки на груди. "Итак, убеди меня. Почему я должен позволять тебе присоединиться к нам, если ты получаешь от этого намного больше, чем мы? "

"Я..." Тео замолчал, огляделся и увидел, что дверь прямо там. Они не мешали ему уйти. Но действительно ли он этого хотел? Могут ли они ему помочь? "Я должен-"

Тео глубоко вздохнул, затем попытался вести себя как человек, которым он должен был быть.

"Я должен вести невозможный бой". Тео вздрогнул, глядя себе под ноги. "Против сумасшедшего".

Слова Макса эхом отозвались в его голове, выражение лица человека, когда он рассказывал Тео о будущем, и просто смеялся, как будто оно сбудется, несмотря ни на что. Солдат, которых он поднял, ненависть, которую он сеял, и убийства, совершенные по его просьбе. Макс ... Кайзер был монстром.

"Империя 88 поставила мне крайний срок. Через шесть месяцев они собираются ... забрать меня. Сделай мне больно ".

Он вспомнил ложные обещания Кайден, заставившие его доверять ей, чтобы она могла его использовать. Несмотря на то, что она знала, что её дочь вырастет нацисткой, она стояла рядом с Максом. Даже если она утверждала, что отличается от других, она была такой же, как и остальные участники E88. Все они были монстрами.

"Они хотят, чтобы я сражался за них, и убьют моих друзей, чтобы это произошло. Говорят, я слаб ".

Он подумал о PRT, который будет ненавидеть и судить его за кровь его отца. Не имело значения, как сильно он боролся, он никогда не смог бы искупить свою вину. Так много боли и смерти можно было остановить, но он был слишком трусом, чтобы даже попытаться. Он был так же плох, как и они ...

"Они правы. Я слабый. Я трус. Но более того ... я один. У меня нет никого, кому я могу доверять ".

Ему хотелось свернуться калачиком и спрятаться. Он хотел бежать в горы. Он хотел, чтобы этим занимался кто-то другой. Он хотел сдаться и просто смириться с неизбежным. Он хотел сказать своим друзьям, что больше не может их видеть, бежать и уйти подальше от него.

"Если ты будешь мне доверять, спрячь меня и поможешь мне..." Тео увидел, что Гру протягивает ему руку.

Более того, Тео хотел взять Грю за руку. Чтобы сразиться с Максом. Чтобы победить его. Чтобы остановить Е88.

Тео хотел победить.

"... тогда я приму твою спину. Неважно, что произойдет." Тео протянул руку и взял Грю за руку. В

тот же день, Тео встретил его товарищ по команде, и узнал , что они действительно были , как он.

В тот вечер Тео беспокойно спал в новой постели, впереди у него было новое начало.

На следующий день Тео кричал на своих друзей, пытаясь отогнать их всех.

Через несколько часов он извинился и сказал им правду ... в основном.

Тео боялся, что он слишком слаб, чтобы спасти их.

Но он больше не позволял страху управлять своей жизнью.

3.4: Учиться у лучших.

Из электронного письма доктора Васкеса. Вопрос: Во время нашего последнего сеанса вы сказали мне, что уважаете своих родителей и что их навыки и увлечения мотивируют вас. Когда это началось?

Грег: Когда мне было около пяти лет, я подрался с другим ребенком на детской площадке. У меня была игрушка, которую я принес из дома, и он хотел её. Он был больше меня, поэтому сбил меня с ног и взял. Я отреагировал, как любой младший ребенок, и заплакал своему отцу.

Вместо того, чтобы избить отца другого ребенка, как я надеялся, он начал разговаривать с парнем. Рассказал несколько анекдотов, поболтал о местной футбольной команде, а потом понял, что ухожу с игрушкой в ??руках. Для меня это не имело смысла, потому что папа был огромен по сравнению с отцом другого ребенка, и все же ... он даже не сжал кулак. Он решил проблемы со словами.

Тогда я начал копировать своего отца. Учусь рассказывать анекдоты, рассказывать о своих проблемах и избегать ссор. Конечно, это привело к тому, что я какое-то время стал покорным и легко запуганным, но я думаю, что выбор насилия сделал бы положение намного хуже. Я хотел быть похожим на моего крутого папу, который мог бы сломать черепа и выбить зубы ... но решил не делать этого.

Что до моей матери ... Мне как бы жаль, что я учился только у нее книгам. У нее есть чему научить меня, я начинаю понимать ... Мне просто нужно спросить.

Мне нужно понять, что просить о помощи — это нормально.

* * *

[Пятница, 21 января 2011 г.]

"Я надеюсь, что не оскорбляю вас троих, спрашивая", — начал Аллен, отрываясь от еды, чтобы обратиться к каждому из нас. "Но мне интересно, все ли у вас в порядке? Всю эту неделю вы были вялым, унылым и рассеянным. Тейлор и Тео спят на столе, а Грег пристально смотрит на свою еду.

В кафетерии было громче, чем обычно, и то, что стало нашим обычным столом, на этот раз фактически усадило еще нескольких детей. Мы вчетвером были сбиты с толку с одного конца, по большей части игнорируя. Тем не менее, я не мог не заметить, как несколько глаз смотрели в нашу сторону, когда Тейлор, Тео и я застонали в ответ.

"Ух, извини, Аллен, это просто новая работа. Я все еще привыкаю к ??вещам, а мой босс не понимает, что я замечаю, как "вникать в дела" ". Тейлор вытянула руки, вызывая хлопки в суставах. Она рассказала нам о своей работе в приюте для собак (какое имя у Хелп-хаундсв любом случае?), и в течение дня перешла от широко раскрытых глаз к ворчанию и вздрагиванию. "Она очень крутая и работает со мной до мозга костей. Через неделю чувствую себя полумертвой.

"Разве ты не можешь просто уйти? Или может попросить перерыв? "

"Какие? Зачем мне это делать? " Тейлор с насмешкой отшатнулся от моего предложения. "Я работаю с собаками и помогаю животным, с которыми жестоко обращались! Заработок хороший, и это дает мне приличную форму. Я имею в виду, да, я чувствую усталость и боль, но этим животным нужна вся помощь, которую они могут получить, и ... черт, я просто отговорил себя от того, чтобы попросить перерыва, не так ли? "

Мы все засмеялись и повернулись к Тео. В нашей группе стало обычным явлением, что я обычно шел последним, когда дело доходило до разговоров о планах или мероприятиях. Иногда мне требовалось несколько минут, чтобы сократить мои слова до чего-то более лаконичного. Я был счастлив, что они начали делать это без моего участия, как неписаное правило.

"У меня были дополнительные занятия после школы, и босс Тейлор звучит так, будто она хорошо ладит с моим наставником". Тео улыбнулся и немного согнул руку, прежде чем откусить еще один кусок салата. Мы все заметили, что он ел намного больше, но теперь это было смесью вредной и здоровой пищи. Он усмехнулся: "Но я многому учусь, даже если он заставляет меня делать много упражнений, чтобы" сохранить концентрацию ". На самом деле он заставляет меня присоединяться к нему для пробежек и даже хочет со мной спарринг ".

"Подожди, спарринг, как в бою?" Я увидел, как Тео покраснел и посмотрел вниз, и попытался использовать немного юмора, чтобы поднять настроение. "Я имею в виду, это здорово! Вы научитесь некоторым полезным навыкам, самообороне и поработаете над своими оценками! Дай мне знать, как дела, чувак.

— А как насчет тебя тогда? Тео кивнул мне, и я воспринял это как личную победу. Несмотря на наши разногласия ранее, казалось, что мы вернулись к нормальной жизни. "Не думайте, что я не видел, чтобы вы смотрели на свой салат последние несколько минут. Боюсь спросить, чем он тебя оскорбил ".

"Меня оскорбляет ужасный вкус". Остальные засмеялись, а я только покачал головой и откусил еще один кусок безвкусной бумажной грязи, которая сидела передо мной. "Ух ... так противно. Я должен начать есть более здоровую пищу, и вся эта еда в кафетерии напоминает мне, почему я ненавижу здоровое питание ".

Часть плана питания, который оставил мне Форрестер, заключалась в том, чтобы увеличить потребление целой кучи витаминов, овощей и другой полезной ерунды. Я подумал, что это будет не что иное, как выбор здорового образа жизни в Аркадии, и пообещал родителям, что сделаю именно это. На что я не рассчитывал, так это на то, что в самой здоровой пище не хватало жиров, соли, сахара и всех других замечательных добавок, к которым я привык за последнее десятилетие или около того.

Итак, столкнувшись с противными зелеными листьями, кислотными красными бомбами, хрустящей водой и другими ужасными врагами во рту, я решил обмануть. Одним из детей, которые вместе с нами обедали, случайно оказался некий Подопечный по имени Эгида (мыс). Зная благодаря тесту на силу, что я могу подавлять личности, я начал использовать его силу, чтобы еда не была ужасной на вкус.

Конечно, теперь вместо кислоты и горечи вкус просто ... ничего. Я задолбался.

"Знаете, если вы хотите что-то вкусное и полезное, вы можете попробовать пойти другим путем". Отодвинув салат в сторону и выключив питание, я повернулся и увидел идущую мне ложку. Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но оно вошло, и Боже мой, это было восхитительно, сочно и ... какая специя! Какой аромат! Нет, не глотай, я не хочу терять это божественное ... о, его больше нет. "Нравится это?"

"Нравится это? Я люблю это! Что, черт возьми, это было? " Я посмотрел на Аллена и увидел нехарактерную ухмылку на его лице, когда он собирал остатки своего ланч-контейнера. Было похоже, что он приберег для меня последний кусок, и теперь я почувствовал себя польщенным, что попробовал его. — И вообще, где ты это купил?

"На самом деле я сделал это. Это рисовый салат с куркумой и курицей. Аллен, возможно, не знал этого, но я уже вбивал эти слова в свой мозг, планируя поискать их в Интернете, как только я вернусь домой, чтобы я мог ... подождать. Пошло все к черту. "Почему такое длинное лицо? Подожди, у тебя на это аллергия? Мне нужно звать на помощь? "

"Нет, ничего подобного. Просто ... Я думал, как круто было бы приготовить его самому, но я не могу приготовить тост, не включив пожарную сигнализацию. Так что, я думаю, теперь это из окна ". Я вздохнула, смакуя остатки вкуса во рту, когда они отказались от салата. Но рука на моей руке помешала мне встать, и я повернулся и увидел, что Аллен пристально смотрит на меня.

"Ну, ты мог бы ... То есть, если хочешь, тебе не обязательно ..." Аллен отвел взгляд, затем занялся упаковкой своего обеда, украдкой взглянув на меня, прежде чем отвернуться. "Если ты хотел научиться готовить ... я имею в виду, научиться готовить..."

"О, это отличная идея, Аллен!" Тео прервал его, и я повернулась, чтобы увидеть, как он махнул мне рукой. "Грег, ты всегда хвастаешься тем, какая потрясающая готовка твоя мама! Вы можете попросить у нее несколько уроков, я уверен, она с радостью поможет ".

"Черт возьми, ты прав, Тео. Человек, то естьдействительно хорошая идея, Аллен. Я протянул руку и хлопнул Аллена по плечу, и он покраснел от похвалы. Я попытался поймать его взгляд, но он начал вставать и уходить. "Я действительно в долгу перед тобой, чувак. Я так рада, что на моей стороне есть такой друг, как ты ".

Я тоже повернулся, чтобы поблагодарить Тео, но увидел, что Тейлор что-то шепчет ему, поскольку он выглядел смущенным. Ощущение было взаимным, потому что они оба увидели, что я смотрю, почти в унисон улыбнулись, а затем поднялись, чтобы уйти, когда прозвенел звонок. Я пожал плечами, потому что мне нужно было пройти еще несколько уроков.

Но после этого я собирался приготовить лучшую еду, которую когда-либо пробовали. Время готовить монтаж на выходных! С мамой рядом со мной я в кратчайшие сроки стану шеф-поваром!

* * *

"Грег, я очень тебя люблю и знаю, что с твоими силами и страстью ты способен на одни из самых удивительных вещей, которые этот мир, вероятно, когда-либо увидит ..." Голос моей матери наполнил меня невероятной гордостью, учитывая, что мы могли бы только делал уроки кулинарии в течение часа.

"Спасибо, мама, я

... " "... Но это самая отвратительная вещь, которую я когда-либо нюхал". Она выбросила мою еду в мусорное ведро, и я почувствовал, что мое сердце ушло вместе с ней. Тем не менее, тот факт, что мы отключили дымовую сигнализацию и открыли все окна в доме, свидетельствовал о том, что это, вероятно, правильный выбор. "Мы не собираемся сдаваться. Вернемся к основам! "

Итак, мы начали все сначала, и следующие несколько часов были полны кулинарных проб и ошибок.

"Грег, ты снова позволил всей воде выкипеть. В следующий раз попробуйте использовать таймер для яиц ".

"Это не сахар, это соль. Если вы не уверены, используйте ... нет, не наливайте его в рот! "

"Подождите, вы положили это в микроволновку? Вы оставили в нем ложку? Металлический стаканчик... —

Грег, а где мерный стаканчик? Почему в блендере? Нет, не бей, но...

— Дым? Что-то горит. Ни духовка, ни микроволновка, ни ... Грег! Брось и катись! "

Оглядываясь назад, в основном ошибка. Вскоре я начал реагировать на бедствия, благодаря тому, что папа играл спасателя и следил за мной. Он знал несколько уловок еще с колледжа, так что это помогло.

"Хорошо, курица еще сырая внутри, о чем это тебе говорит?"

"Коричневому рису действительно нужно дополнительное время. Стэнли, ты можешь объяснить, почему?

"Используйте масло. Меня не волнует, что написано на контейнере, я полностью верю, что это не масло. Просто нет."

"Подождите, какой перец сказано в рецепте? Что ты имеешь в виду, ты использовал "все из них"? "

" Извини, я опоздал, Мелоди нужна помощь с работой. Эм, не связанный ... почему впереди та пожарная машина?

Соседи вызвали пожарную только один раз, и они были достаточно любезны, чтобы не отчитывать нас слишком много. К тому же они сказали мне, что мои куки были "немного ужасными". Победа!

Как бы то ни было, к понедельнику я был готов.

* * *

[понедельник, 24 января 2011 г.]

Тейлор вытащила свою сумку с обедом.

У Тео был салат и какое-то неопознанное вещество, похожее на бургер.

Я просто сидел со своим рюкзаком, делая вид, что ищу что-то внутри.

Аллен вытащил свой обычный контейнер, но затем я осторожно потянулся и стащил его у него.

"Грег, как бы я ни ценил ваше удовольствие от приготовления еды, я принес достаточно только для себя".

"Что ж, все в порядке, Аллен". Я переместил его еду на другой бок и вытащил два пластиковых контейнера, наслаждаясь ощущением, что все смотрят на меня. Я осторожно поставил один перед Алленом, другой поставил перед собой, а затем с рывком поднял крышку с обоих. "Я принес достаточно для нас обоих. Салат из риса с куркумой и курицей! "

На нем было несколько следов ожогов, рис был комковатым, шпинат выглядел бледнее, чем вчера, а соус был немного грубоватым ... но сегодня утром у меня было так много времени, чтобы приготовить. К его чести, Аллен не сразу отпрянул (как Джордж, когда я вчера дал ему образец), а вместо этого просто взял свою ложку.

Затем он взял порцию и, не раздумывая, положил в рот.

В течение нескольких долгих мгновений единственное, что я мог делать, это смотреть ему в лицо, когда он жевал, издавал несколько странных звуков, а затем глотал. Наконец, когда я почувствовал, что мое сердце вот-вот выскочит из груди, он улыбнулся и сказал: "Спасибо, Грег. Я действительно ценю это."

"Действительно?" Я отвернулась, радуясь, что Тейлор и Тео что-то бормотали друг другу и не обращали на нас внимания. Я так беспокоился о том, чтобы схватить его еду и разозлить его, или о том, что он это возненавидит, или о многих других вещах, что это было настоящим бременем для меня, когда он любил это. "Вы имеете в виду, что это было не так уж и ужасно? Это было не слишком ... ничего? "

"Я ценю, что вы сделали это для меня. Раньше я немного ревновал, узнав, что ты собираешься учиться у своей матери, но после того, как ты описал её навыки, я понял, почему ты пошел к ней ". Я улыбнулся его похвале и сделал мысленную заметку сказать маме. Аллен откусил еще несколько кусочков моего обеда, кивнул и съел почти половину, прежде чем продолжить. "Профиль вкуса очень ... уникальный, а то, как курица получается такой нежной, довольно удивительно".

"Да, я не был уверен в рецептах, которые нашел в Интернете, поэтому я использовал много куркумы. Похоже, это действительно хорошо для тебя, поэтому я думаю, что использовал больше, чем мне нужно ". Он задумчиво кивнул и откусил еще один кусок, пока я продолжал объяснять. "Кроме того, я подумал, что если я уже варил рис, почему бы не положить туда и курицу, и тогда рис приобретет куриный вкус?"

"Я понимаю. Это объясняет несколько вещей ".

Воодушевленный его положительными отзывами, я достал свою ложку и закопался.

Горький. Резиновый. Склизкий. Мягкий. Противный. Кислота. Жевательный. Глаза слезятся, живот сводит, рука

Аллена на моем плече повернула меня. Я увидел, что у него бумажный пакет, и схватил его.

HURK-BLAARGH

Однажды спустя сеанс рвоты я оторвался от своей импровизированной сумки для барбекю и увидел, что несколько десятков студентов покинули нашу территорию. Тейлор и Тео по-прежнему были на месте, выглядя обеспокоенными и слегка позабавленными, но через мгновение стерли улыбки со своих лиц.

Однако я смотрел только на Аллена. Он сдвинул мою оставшуюся еду в сторону и тыкал её ложкой. Вероятно, он был раздражен, и мне не составило труда понять почему. Я имею в виду, что я был тем, кто чуть не отравил нас обоих, почему бы ему не рассердиться?

"Извини, Аллен". Мои слова, казалось, шокировали его, он повернулся ко мне лицом и покачал головой. Я поднял руку, другой взял салфетки и вытер глаза и рот. "Пту! Я был так горд, что в прошлый раз все прошло хорошо, что, должно быть, сегодня утром пропустил шаг или что-то в этом роде. Тебе не нужно было подавляться, чтобы быть милым со мной ".

"Я не поэтому подавлял это, Грег". Аллен откусил еще один, несмотря на все трудности и мою предыдущую реакцию. Теперь я мог видеть, что его глаза немного слезились, но, несмотря на это, он жевал, глотал, а затем улыбался. "Я была рада подарку и тому, что вы так старались для меня. Конечно, вы допустили несколько ошибок, но я терпимо отношусь к специям ".

"От этого меня вырвало, Аллен ... Думаю, мы оба можем согласиться, что это было довольно плохо". Я начал вставать, но остановился, когда он схватил меня за руку. Я посмотрел вниз и увидел, что он держит контейнер, который я ему дал. "Нет, ничего страшного, можешь просто выбросить. Каждый раз, когда я смотрю на этот контейнер, я просто думаю о... —

Эй, Аллен, ты ведь знаешь, как приготовить этот рецепт, верно? Тейлор вмешался, и мы оба повернулись, чтобы увидеть, как она по какой-то причине толкает Тео локтем. По кивку Аллена она усмехнулась. "Итак, Грег, почему бы тебе не попросить Аллена научить тебя? Я имею в виду, что он является экспертом, не так ли?"

Неплохо подмечено. Он будет лучше знать, и, очевидно, он сможет выжить, когда я облажусь.

"Гм, хорошо. Да, я полагаю. Привет, Аллен? Я снова сел, сдвинув в сторону свою противную еду (и пакет для барбекю), затем вернул Аллену его собственный контейнер. Он взял это, но не сводил с меня глаз, пока я продолжал: "Может быть, если ты ничего не делаешь на этой неделе или в выходные..."

"Я не буду". Он прервал его, затем закашлялся и покачал головой. "Извините извините. Пожалуйста, продолжайте."

"Да, я думаю, если у вас будет время, не могли бы вы прийти как-нибудь и рассказать мне больше об этом рецепте?" Казалось, он затаил дыхание, и я понял, что, вероятно, живу далеко от него. "Я имею в виду, что мой отец, вероятно, может отвезти тебя домой после, если это тоже ..."

"Нет, все в порядке, меня подвезут". Он покрутил еду в руках, затем положил её в сумку. "Может, сегодня после школы? Если только это не слишком ... —

Нет, ничего страшного! Я отвернулся и увидел, что Тео и Тейлор игнорируют нас, а затем снова повернулся к Аллену. Я немного запаниковал и встал. Я похлопала его по плечу, смеясь. "Ну, я ... гм ... пора прибраться".

Я начал собирать свою сумку и мусор, заметив, что Тейлор и Тео пытаются скрыть улыбки. Они, наверное, были счастливы, что я научусь больше не травить себя. Что касается Аллена, он смотрел на свою еду, но просто играл с ней вместо того, чтобы есть.

Что меня действительно поразило, так это то, что, хотя я накормил его ядом, он выглядел по-настоящему счастливым.

Я тоже был очень счастлив. Наконец, после стольких лет надежд и желаний ...

я пригласил друга к себе домой!

* * *

Остаток школьного дня, казалось, пролетел незаметно.

По дороге домой мы вчетвером болтали о разных вещах. Думаю, Тейлор и Тео заметили, что мы с Алленом немного нервничаем, поэтому оба брали на себя львиную долю разговоров.

Тейлор рассказала забавную историю о том, как она помогла своему отцу приготовить лазанью, и у них закончилась верная лапша ... так что в итоге получилась большая переваренная лапша. Между тем, Тео упомянул, как однажды он попытался сделать именинный торт для своей мачехи и использовал соль вместо сахара. Он выглядел раздраженным, говоря о ней, но все равно смеялся вместе со всеми нами.

В конце концов Тейлор и Тео вышли, а потом остались только мы с Алленом. Мы немного поговорили, но затем автобус остановился на его остановке ... прошло несколько секунд ... и мы снова поехали.

Нет пути назад. Я действительно пригласил друга. Дерьмо! Надо было спросить у родителей!

К счастью, их не было дома, так что у меня было время подумать об этом позже. Мы бросили сумки в мою комнату, и я увидел, что Аллен смотрит на один из моих плакатов.

Следующее, что я узнал, я провел для него экскурсию по некоторым из моих вещей, так как он не был настолько большим в культуре мыса, как Тейлор и я. совпадение, в конце концов оказались на кухне.

Я стоял там, положив руки на столешницу, глядя в окно. Тишина заставила меня нервничать. Я говорил уже почти десять минут подряд, и, если не считать некоторых кивков и улыбок, он вообще не ответил. Я утомлял его? Было ли это тем, что дети делали в домах друг друга?

Дерьмо, что еще я могу сказать? Нет, я сказал слишком много. Что мне делать? Я просто скажу:

"Итак, покажите мне рецепт, который вы использовали". Аллен, славный и замечательный Аллен, решил вмешаться и взять ситуацию под контроль. Я устроил мысленный танец радости, а затем вытащил рукописную версию рецепта, который использовал. Я начал идти к холодильнику за ингредиентами (мы купили много риса, курицы и овощей после моей первой катастрофы), но он встал на моем пути. "Есть несколько проблем с этим рецептом, Грег. Могу я сделать несколько предложений? "

Не говоря ни слова, я повернулся и взял блокнот со свежей бумагой и ручку, а затем протянул их ему.

Через мгновение он был занят, и я перегнулся через его плечо, чтобы увидеть, как он переписывает рецепт в две колонки. Вскоре я увидел первую проблему ... У меня было слишком много ингредиентов. Он обошел некоторые из них, а затем повернул бумагу ко мне.

"Итак, в рецепте, который я делаю дома, есть обведенные кружком ингредиенты, а также несколько других вещей, например, нарезанный миндаль и листья мяты. Пока не беспокойтесь о подобных гарнирах, нам нужно сосредоточиться на правильном приготовлении рецепта, используя только базовые ингредиенты ". Аллен вручил мне список, поставив маленькие звездочки рядом с шестью ингредиентами. "Иди, возьми эти ингредиенты, а потом я тебя расскажу. Мы просто сделаем его базовую версию, чтобы я смог увидеть ваш стиль приготовления ".

В течение следующего часа я сделал несколько нервных ошибок, конечно ...

"Где соль? Подожди, нет, это перец! Грег, почему твой перец в солонке?

"Вы пользуетесь ножом, чтобы помешивать? Тот, что ты режешь в сыром виде ... Мне плевать, если вода закипает, это антисанитарно! "

... но у меня тоже был большой успех.

"Этот рис идеален. Видишь, вилкой он взъерошивается? А теперь помните, что кастрюлю нельзя царапать... "

Аллен научил меня некоторым трюкам... даже не связанным с рецептом, и я сделал несколько заметок...

" Если сначала добавить белый уксус в воду, яйцо будет легче треснуть. Видите, это потому, что...

Мы также говорили о вещах, не имеющих ничего общего с приготовлением пищи.

"Честно говоря, мне жаль, что я не продолжал обедать с тобой, друзья моего брата были ужасными".

"Подожди, тогда почему ты этого не сделал? Аллен, ты никогда не поддавался давлению сверстников...

— Мой брат заставлял меня. Он держал меня рядом, даже заставил меня перестать ... тусоваться с кем-то.

"Блин, мне жаль, что я поднял этот вопрос. По крайней мере, теперь ты свободен ... дерьмо, вода закипает! "

Когда мои родители вернулись домой, в доме пахло потрясающе, и они были очень впечатлены тем, что мы создали. Фактически, поскольку его было так много, я решил проявить смелость и спросить Аллена, не хочет ли он остаться на ужин.

Он выглядел неуверенно, но я закинула руку ему на плечо и заскулила, что не могу поверить в эту великолепную еду в одиночку. Он улыбнулся похвале и, наконец, согласился.

* * *

"Еще раз спасибо, Аллен". Я ухмыльнулся ему, чувствуя, что собираюсь спать несколько дней. Я съел больше, чем положено, так как почти ничего не ел после обеда. "Мы сделали так много, я с нетерпением жду этого обеда в ближайшие несколько дней. Может быть, и на следующей неделе ".

"Я понимаю, Грег". Аллен кивнул, скрестил руки и прислонился к стене рядом со мной. Мы оба ждали снаружи, его брат собирался забрать его, и я оценил, что последние несколько ночей было не по сезону тепло. "На самом деле, если вы хотите попробовать несколько новых рецептов, я могу скопировать несколько и передать их вам завтра. Я стараюсь готовить всю еду на неделю в воскресенье, чтобы сэкономить время ".

"На самом деле в этом есть большой смысл". Я кивнул, затем повернул шею и вздохнул. "Если у вас много протеина, я согласен. Мне нужно больше тренироваться, и, очевидно, мне понадобится много этого. Мой ... гм ... врач сказал мне, что, возможно, я так заболел, потому что я был не в очень хорошей форме ".

"Хм, у меня есть несколько, которые я могу вам отправить. Кроме того, если тебе нужен спортзал ... Я знаю хороший, недалеко от школы. Я видел гири твоего отца во время твоего тура, и они кажутся тебе слишком тяжелыми.

"Да, я этого не знаю". Я вздрогнул, вспомнив, как упал на ногу. "Но спасибо и за рецепты, и за идею тренажерного зала. Я должен это проверить ".

"Ну, ты знаешь..." Аллен замолчал, глядя на небо, затем на улицу, где мы увидели приближающуюся машину. Он повернулся ко мне и быстро заговорил. "Я очень повеселился сегодня вечером и хотел бы сделать это снова. Я ... гм ... свободен в четверг. Хотите пойти в спортзал ... вместе? После школы?"

Это действительно хорошая идея, и я уверен, что мама и папа согласятся. Ой! Я должен рассказать остальным!

"Эй, да!" Я кивнул, когда мне в голову пришла идея, отражающая его улыбку. "Кроме того, мы должны рассказать об этом Тейлору и Тео. Бьюсь об заклад, они действительно были бы рады потренироваться с настоящими профессионалами, вместо того, чтобы просто поднимать тяжелые предметы и бегать по лестнице. Можем ли мы их взять? "

"Ой." Его лицо упало, и я думаю, ему стало жаль, что он не подумал упомянуть и о них. Он кивнул, затем повернулся, чтобы отойти, когда на подъездную дорожку въехала машина. "Да, я бы тоже хотел их иметь. Мы должны спросить их завтра. В любом случае, спокойной ночи, Грег.

Я помахал ему, когда они отъехали, брат Аллена смеялся и хлопал своего брата по спине. Я был уверен, что он был счастлив, что его тихий брат подружился, хотя Аллен выглядел таким же смущенным, как и я, если бы мои родители сделали это со мной.

Внутри, я столкнулся с этой точной ситуацией.

Мама и папа закончили уборку и, казалось, вели тихую беседу, но замолчали, когда я вошел. Я начал подниматься в свою комнату, но был немного удивлен, когда они перезвонили мне, чтобы поговорить.

Сидя на диване с ними по обе стороны от меня, они начали говорить о том, как гордятся мной за то, что я нашел нового друга. Папа упомянул, как он встретил Аллена после Локера, и поблагодарил его за его участие в спасении моей жизни. Он сказал, что мальчик может сказать обо мне много хорошего, и мама добавила, что Аллен, похоже, был очень счастлив провести с нами сегодня вечером время.

Я в основном просто кивал, чувствуя себя неловко. Я имею в виду, было приятно, что они были так же счастливы от того, что я завела друга, но то, как они продолжали переглядываться, было довольно жутким. Казалось, они хотели что-то сказать, но что?

В конце концов, я просто зевнул и сказал им, что очень устал, а затем пошел спать. Но я не мог заснуть, потому что мысли все время текли в голове. Кроме того, я не мог понять, о чем мама и папа пытались со мной поговорить.

Мне это напомнило то, как Тейлор и Тео вели себя странно, создавая все это ...

Погодите.

Аллен оттолкнул нацистов и студентов в сторону, чтобы спасти мою жизнь.

Он дал показания за меня, сказав, что был впечатлен моей храбростью.

Он сказал, что заботится обо мне, обнимает меня и все время говорит приятные вещи.

Аллен всегда говорит добрые вещи, а Тейлор в шутку называет наши подшучивания "флиртом".

Он ел мою противную еду, сказал, что она вкусная, как какой-то главный герой аниме.

Тейлор разозлился на Тео за то, что тот послал меня к маме, затем она предложила Аллену научить меня ...

Он пришел, помог мне научиться готовить и остался на ужин.

Он нервничал из-за встречи с моими родителями, и они вели себя так, как будто он был больше, чем друг ...

Только что он предложил пойти куда-нибудь со мной, и было грустно, когда я пригласил других.

"Боже мой, я идиот". — проворчала я, закрывая лицо руками, когда она ударила меня. "Я не просто пригласил друга к себе домой в первый раз ... Я пошел на свое первое свидание и полностью провалился с организацией второго!"

Подожди, мне нужно второе свидание? Я имею в виду, мне нравится Аллен, но нравится ли он мне ... таким образом? Я не знаю.

"Я думал, что свидания должны быть легкими!" Пробормотал я. "Телевидение и кино солгали мне!"

Застонав, я встал с постели и включил компьютер.

Надеюсь, Света еще не спала.

3.5: Учимся компенсировать.

Д-р Васкес. Вопрос по электронной почте: Я не могу не заметить, что, когда вы говорите о своих друзьях, вы делаете им комплименты по-разному. Интересно, знаете ли вы об этом?

Грег: Ха, наверное, я никогда об этом не думал.

Тео — это тот, кого я идентифицирую по эмоциям. У него огромное сердце, он всегда следит за тем, чтобы у всех нас все было в порядке. Он шутит, чтобы поднять настроение, задает вопросы, когда у нас возникают проблемы, и всегда готов сделать все возможное, чтобы всем остальным стало легче. Даже после того, как навещал своего отца, он все еще был намного лучше, чем я думал, что заслужил, и он так меня поддерживает.

Света ... Думаю, я вижу в ней классную кузину. Она честна со мной, указывает на мои недостатки, но также поддерживает меня, когда я слишком боюсь иметь собственную спину. Она также по-своему знает, что такое издевательства.

Я всегда сосредотачиваюсь на мыслях Тейлора. Мне стыдно, что когда её хулиганы оскорбляли её внешность, я никогда не пытался защитить её за то, что она красива в других отношениях. Честность, храбрость и стойкость. Она из тех, кем я хотел быть. Даже когда я однажды пригласил её на свидание, она мягко меня подвела, и я не уверен, что поступил бы так же на её месте.

Что до Аллена ... Я всегда замечаю его физически. Я думаю, он как идеальная версия парня. Сильный, красивый и стойкий. Он боролся, чтобы спасти мою жизнь, расчищая дорогу фельдшерам. Он всегда пожимает мне руку, обнимает меня за плечи и не боится быть замеченным в обнимку с другими парнями.

Все они друзья, которыми я горжусь, но иногда мне интересно, относятся ли они ко мне так же.

Кроме того, я как бы боюсь того, что буду делать, если наши отношения когда-нибудь изменятся.

В конце концов, я едва ли умею быть другом.

* * *

[вторник, 25 января 2011 г.]

Света, к сожалению, была слишком занята, чтобы разговаривать.

По всей видимости, произошел "инцидент" с одним из новых пациентов в её холле. Она сказала мне, что это её вина, и выглядела очень рассерженной. Я заметил, что, когда она разозлилась на меня за все самоуничижение, крайности эмоций заставили её снова скатиться к орфографии. Это не было исключением ... Множество опечаток.

Она казалась очень расстроенной из-за этого, и я пытался утешить её, но она сказала, что не заслуживает моей доброты. Я все равно попробовал, сказав ей, что все еще люблю её и буду её другом, несмотря ни на что. Она засмеялась и в конце концов сказала мне, что "собирается исправить это" и компенсирует "быть монстром". Прежде чем я смог выяснить, что это означает, она вышла из системы.

В тот момент я не спал и оставался онлайн на всякий случай, если она вернется.

Не имея ничего лучшего ... Я совершил ужасающую ошибку, попытавшись провести собственное интернет-исследование романтики. Не зная ни одного из правильных слов, я просто искал вопросы, которые у меня были, и в течение следующего часа это привело меня к множеству странных сайтов. Ни один из них не помог.

На следующее утро я проснулся в таком же растерянном состоянии, как и раньше, только теперь я устал и мне снились действительно сумасшедшие сны. Я сделал себе мысленную заметку никогда не рассказывать о них Ларри, независимо от того, насколько велики были душевные шрамы. Нет смысла рисковать тем, что когда-нибудь вернется к моим родителям.

Говоря о моих родителях, я очень кратко подумал о том, чтобы поговорить с ними обо всем этом.

Затем я засмеялся, покачал головой и продолжил красться из дома без завтрака.

Я имею в виду, что мне 15 лет, чьи родители были ортопедом и библиотекарем. В последний раз, когда они пытались выступить со мной в таком духе ("Птицы и пчелы", 11 лет), он содержал столько диаграмм и анекдотов, что я выжег большую часть из своих воспоминаний. Папа даже рассказал историю о чем-то связанном с ногами, и мама на час выгнала его из дома.

Подожди, вот почему у меня так много проблем с этим? Может быть. Боже, что теперь? Тейлор?

Тейлор не помог. Не потому, что она высмеивала меня или у меня не было идей, а потому, что каждый раз, когда я начинал её об этом спрашивать, я волновался из-за слов и контекста, а затем просто менял тему. Я продолжал пытаться, но что-то в этом было таким личным и странным.

К тому времени, как автобус высадил нас, я полностью исчерпал свой запас мелкого разговора и парачеловеческих тем, радуясь, что Аллен все время разговаривал с Тео на несколько мест. Он смотрел на меня несколько раз, не раз улыбался, но ни разу не подошел ко мне. Я чувствовал, как меня охватывает паника каждый раз, я не знала, что сказать или сделать.

В итоге я пошел в класс и решил отложить выяснение этого вопроса на потом ...

* * *

[Четверг, 27 января 2011 г.]

К четвергу у меня больше не было прогресса, но, по крайней мере, не было никакого спешки. Я все ожидал, что Аллен поднимет этот вопрос или он рассердится на меня за то, что я не уловил. Нет, он был таким же дружелюбным, как и всегда, и казалось, что все вернулось к норме.

В то же время все не вернулось на круги своя, потому что после школы мы все занимались чем-то совершенно новым. Обычно Аллен ходит в свой тренировочный клуб, готовясь к мартовскому бейсбольному сезону "Аркадия". Тео навещал бы своего наставника, Тейлор ходил бы на свою работу неполный рабочий день, а я направлялся бы домой, чтобы разрушить кухню.

Но вместо этого мы все шли за Алленом, когда он шел в тот спортзал, который он упомянул. Он также смотрел на свой телефон с некоторым раздражением, и когда я подошел ближе, я увидел нечто похожее на какой-то онлайн-тест. К сожалению, в этот момент он ускорился, и я подумал, было ли это из-за конфиденциальности ... или потому, что он действительно был взволнован тем, чем закончилось наше свидание.

Может, я над этим слишком много думаю. Я имею в виду, я некрасивая, худая и громкая ... зачем ему встречаться со мной?

К счастью, Тео уловил наше беспокойство. "Привет, Тейлор, ты рассказал Грегу и Аллену о своем новом друге?"

"Новый друг? Что ты ... ах! " Лицо Тейлор просветлело, и она вытащила мобильный телефон, который ей дал Дэнни. Она возилась с ним, пока мы продолжали идти: "Итак, после двух недель, когда я безостановочно говорил о собаках, которым нужен дом, и учитывая, что наш подвал теперь чистый, я убедил папу позволить мне помочь. Он немного вмешивается, но поскольку она такая старая, она в основном просто спит ... "

Даже Аллен замедлил шаг и наклонился, когда Тейлор протянула свой телефон, и мы все увидели короткошерстную рыже-коричневую собаку, на её морде было несколько белые пятна вокруг него. У него было несколько шрамов на боках и лице, но он выглядел крепким и солидным.

"Вау, значит, вы взяли собаку?" Я никогда не знал, что Тейлор любит собак, но работа в собачьем приюте была, вероятно, лишь вопросом времени. Я сделал паузу, затем спросил: "Как ... они?"

"Это она, Грег, и она родезийский риджбек. Типа глухой. Еще несколько дней тренировок, и я смогу отвезти её домой. Папа пообещал приехать к ней, так как в наши дни он обычно приходит домой раньше меня, и мы очень хорошо ладим ". Она ухмыльнулась, огляделась и впустила нас в шутку. "Хотите угадать её имя?"

Мы назвали несколько имен, все от Рэда до Бутча и Роуди, но в конце концов Тейлор покачала головой и пожала плечами.

"Я имею в виду, у нее рыжие волосы, она сука, и она мой друг ... поэтому я называю её Эммой".

Все четверо рассмеялись, и остаток прогулки прошел быстро.

* * *

Снаружи в тренажерном зале не было ничего особенного. Кирпичные стены, около двух этажей, и стеклянный фасад с закрытыми жалюзи для уединения. Вероятно, самым уникальным в нем была большая неоновая вывеска на передней панели, которая, вероятно, была самым странным названием для спортзала, который я когда-либо видел.

КОМПЕНСАЦИЯ

"Аллен, я должен спросить ... имя?" Тейлор заговорил, указывая на знак. "Я имею в виду, серьезно?"

"Честно говоря, я не уверен, Тейлор. Вам нужно будет спросить владельца ". Аллен пожал плечами и приоткрыл дверь. Его лицо было пустым, и я не была уверена, настраивал ли он нас на шутку или просто откровенно. "У него якобы отличное чувство юмора, так что, может быть, так оно и есть".

Внутри было намного больше впечатлений, и я проигнорировал звук громко захлопнувшейся двери позади меня, когда я стоял рядом с остальными и просто оглядывался. Хотя я не был экспертом по весам или оборудованию, я должен был признать, что все было чистым, блестящим и, безусловно, выглядело безопасным.

Левая стена представляла собой гигантское зеркало, на котором располагались двигатели, от велотренажеров до беговых дорожек, по четыре штуки на каждую. У правой стены были подъемные механизмы, больше грузов, чем я когда-либо видел в одном месте, и разные штанги, висящие на стенах. Но настоящая центральная часть здания была ... ну, буквально в центре. Полноразмерный боксерский ринг, судя по всему.

В нем было два человека, оба выглядели на несколько лет старше меня, и когда дверь захлопнулась, больший посмотрел в нашу сторону. Меньший из двоих бросился в атаку и сделал несколько резких ударов по своему противнику, но все они были уклонены. Когда нападавший попытался отступить и отдышаться, его противник последовал за ним и нанес тяжелый удар мальчику по грудине, сбив его с ног.

Когда он приземлился, он сказал слово, которое любой, кто когда-либо был в Уинслоу, вероятно, видел поцарапанные или нарисованные на стене, особенно если вы знаете детей E88. Его противник, вместо того, чтобы предложить мальчику руку, просто повернулся и покинул ринг. Он снял защитную одежду, покачал головой, выплюнув каппу, и подошел к нам, не теряя ни шага.

"Извини за Ганса, он все еще понимает, что определенные слова означают, что ты мгновенно проигрываешь матч. Я уверен, что он подумает об этом, когда чистит кольцо, от холста до веревок ! " Он прокричал последнюю часть через плечо, затем протянул нам руку. "Я Брайан, помощник тренера в Compensation. Так ты думаешь присоединиться? "

Пока Аллен и другие пожали ему руку, я смотрел между ним и его упавшим противником. Даже сейчас рассерженный подросток поднимался на ноги, снимал свое снаряжение и бросал его на пол. Я подошел к Аллену за спиной, прежде чем смог остановиться, и выдохнул, когда мальчик проигнорировал нас.

Я был рад, что мне не пришлось никому объяснять свою реакцию, потому что я действительно не был уверен, какое из двух моих открытий было более удивительным.

Тот факт, что Брайан был парачеловеком ...

Или что парень, которого он только что избил, был Парнем с ножом!

* * *

К счастью, Knife Guy (Ганс?), Похоже, не узнал меня и буквально за несколько минут начал тереть кольцо движениями того, кто делал это раньше. Было ли это чем-то, что должны были сделать все участники, или он получил особое наказание? Хороший вопрос, как член E88 оказался в этом спортзале? Он узнал меня? Был ли он ...

На всякий случай я пытался удержать Аллена между нами, но почти не слышал, как разговаривает Брайан. Владелец спортзала в данный момент отсутствовал, а Брайан был одним из нескольких сотрудников, которые поменяли обязанности. Он был профессионален и вежлив, даже если это казалось его первым туром.

Большинство слов, которые он использовал, были мне совершенно незнакомы, но похоже, что Аллен знал, о чем говорит. Я подумал, что в худшем случае я мог бы просто попросить Аллена позже все разложить для нас. Хотя в основном это были стандартные тренажерные залы. Позаботьтесь о весах, уберите за собой, принесите с собой собственный замок, если вы хотите использовать шкафчик, и используйте кольцо только под присмотром.

Была ежемесячная плата, но, поскольку мы были студентами, нам давали скидку. К тому же Брайан сказал, что мы можем получить половину скидки на любой из наших уроков. На данный момент, поскольку они открылись всего несколько месяцев назад, там был класс самообороны и класс йоги. Я должен был признать, что почти все, что он сказал, меня интересовало, хотя я знал, что мне будет чертовски больно.

Пока он собирал документы, Тейлор разговаривала по телефону со своим отцом, а Тео о чем-то разговаривал с Алленом. Скучно, я решил взглянуть на способности Брайана.

Это ... это Злое Облако? Подожди, а почему у него сила Софии? Нет, это другое ощущение ...

"Ты смотрел на меня". Я как раз рассматривал его, когда услышал голос рядом со мной, и был так потрясен, увидев рядом с собой Ганса, что вложил силу Брайана в свое ядро. Не в силах придумать ответ, я молча смотрел на него, пока он не заговорил снова: "Прошу прощения за слово, которое я использовал ранее, и надеюсь, что оно не заставит вас доложить обо мне руководству. Мне жаль."

"Гм ... нет, это не проблема". Я понизил голос, покачал головой и слегка приподнял губы. Это якобы одураченная штука с распознаванием лиц, не так ли? В последний раз он слышал, как я кричу, и было темно, так что ... подождите, я был более подозрительным, ведя себя таким образом? Дерьмо. "Я знаю, что от вредных привычек трудно избавиться. Ты ... хм ... пытаешься их сломать, да?

"Привычки — это то, что мы ломаем. Образ жизни не так легко изменить, что бы ни говорили люди ". Он усмехнулся, покачал головой и ушел. Я слышал, как он бормочет себе под нос на немецком языке, и мне было трудно его жалеть. Он преследовал меня, угрожал мне и многое другое ... плохо ли, что я наслаждался его возмездием?

"Итак, вы подпишетесь?" Голос Брайана вернул меня в его сторону, и я увидел, что он был прямо рядом со мной. Пока Тейлор заканчивала свой телефонный разговор, а Тео шептал с Алленом, я понял, что Брайан оставил четыре бланка и несколько ручек на соседнем столе. Брайан наклонился ко мне ближе: "Извини за Ганса, он немного нарвался. У моего босса есть склонность к общественным работам, и он постоянно твердит нам, что где-то под всем этим ... есть доброе сердце ".

Я неуверенно кивнул, мне понравился голос босса Брайана, и последовал за ним, чтобы начать заполнять форму членства. Это место все время звучало лучше. Рядом школа, боевая подготовка, а тут работал парачеловек! Может, Брайан был независимым героем?

Тейлор села рядом со мной, ворча о том, что её босс, вероятно, убьет её, если она не присоединится. Ее отец дал ей согласие, особенно когда он узнал, что существует занятие по самообороне. Он также был счастлив услышать, что её друзья тоже подписываются.

При этом Аллен вздохнул, признав, что не собирается подписываться. Он уже входил в школьную тренировочную группу, готовившуюся к предстоящему бейсбольному сезону, и знал, что чрезмерное усердие может нанести вред его здоровью. Мы все сказали ему, что все в порядке, и заверили, что это он привел нас сюда ... так что на самом деле мы должны были его поблагодарить.

Наконец, Тео тоже сел, слегка улыбнувшись нам с Тейлором. Он признал, что тренировки с друзьями, вероятно, помогут сохранить ему мотивацию к снижению веса, и Брайан рассмеялся. Я взглянул на старшего мальчика и внезапно почувствовал на него сильное раздражение.

"Эй, а что в этом смешного?" Я почувствовал, как меня охватила холодная ярость при мысли о том, что этот парень высмеивает моего друга из-за его веса. Дерьмо, так это была личность Брайана? Сильное чувство защиты? Я осторожно толкнул его обратно, восстанавливая контроль, и выдохнул, прежде чем повторить попытку. "Извини, но я не хочу, чтобы ты смеялся из-за этого над моим другом".

"Я действительно не смеялся над ним, чувак. Я сожалею о том, что." Улыбка Брэйна исчезла, и он поднял руку. Он начал говорить, затем остановился, глядя между Тео и мной. "Подожди, тогда ты друзья Тео? Грег, да? Так что, я полагаю, это сделало бы этих ... Тейлор и Аллен? "

"Да?" Я был сбит с толку и, ожидая, пока все обретет смысл, пошел дальше и ослабил силу Брайана. В конце концов, нет смысла усложнять ситуацию. "Вы уже знаете нас?"

"Ребята, позвольте представить Брайана Лаборна". Тео жестикулировал между нами, вздыхая. "Мой наставник".

Подождите, тот самый наставник, который заставляет его бегать и тренироваться? Каковы шансы?

* * *

Через несколько минут, когда лицо Тео было красным, как свекла, мы все уладили. Основное замешательство Брайана заключалось в том, что он предлагал Тео членство здесь более дюжины раз, но мальчик всегда отказывал ему и раньше. Тео признал, что причина, по которой он всегда отказывал Брайану, заключалась в том, что он не хотел оставлять своих друзей позади.

Это было действительно отчасти трогательно. Я не мог сказать это Тео, пока он не углубился в свою оболочку, но я думаю, что он знал на каком-то уровне, что мы действительно им гордимся. Не только для того, чтобы принести эту жертву ради нас ... но для того, чтобы напомнить нам о том, что он был замечательным другом.

Десять минут спустя Брайан вручил Тео, Тейлору и мне свежие ламинированные карточки. У них были пробиты наши имена, дата и пробиты отверстия для Студента, января и февраля. Он пообещал нам, что если мы проработаем полный год, мы получим карту получше ... или всякий раз, когда владелец придет к созданию лучшей системы для членов. Мы все посмеялись над этим, и к нам присоединился новый голос.

"Смех является лучшим лекарством!" Это был громкий голос, и второй раз за день мне захотелось спрятаться за кем-нибудь. На этот раз я поймал себя на мысли, вспомнив, что в последний раз, когда я видел этого человека, моя личность была очень хорошо скрыта. Голос снова окликнул: "Брайан, я вижу, тебе наконец удалось найти несколько новых участников, поздравляю!"

На несколько дюймов выше меня, руки толще моих бедер, тело в спортивной одежде, толстый браслет с мигающей лампочкой на щиколотке и лицо, покрасневшее от холода. Но как бы вы его ни одели, с такими легкими мне пришлось бы быть глухим, чтобы не называть его...

Беллоуз.

Вернее, Дьякон, как называл его Брайан. Он был здесь завсегдатаем и всегда здоровался с каждым из нас. Этот человек якобы приходил сюда ежедневно в течение нескольких недель и был гораздо более оптимистичен и счастлив, чем когда я видел его в последний раз.

То есть, в последний раз, когда я видел его, он размахивал пистолетом, кричал на меня и угрожал выстрелить в агентов PRT. Мне было интересно, как он оказался здесь, и имеет ли этот мигающий монитор на его ноге какое-либо отношение к причине, по которой он не в тюрьме или приюте.

"Нам нужно идти, если мы собираемся успеть на автобус. Аллен и Тео встретят нас там, давай. Прежде чем я смогла тонко спросить Брайана о Гансе или Диконе, Тейлор схватил меня за руку. Она начала утаскивать меня, и я увидел, что Аллен и Тео уже ушли. "Брайан, было здорово познакомиться с тобой, и я уверен, что мы скоро увидимся с тобой".

"Хорошо, я с нетерпением жду встречи с вами снова. Ни один из вас не думает, что я не видел, как у вас загорелись глаза, когда я упомянул этот урок самообороны. Брайан подмигнул нам, и мы оба помахали нам, выходя за дверь. "Занятия по пятницам. Потом!"

Снаружи я мог видеть, что тротуары были чистыми, до захода солнца оставался не меньше часа, и вскоре я пошел в ногу с Тейлором. Мы сели на скамейку на автобусной остановке и откинулись назад, чтобы защитить себя от легкого ветерка. Больше никого не было, так что у нас была уединенность.

Что-то пошло не так, и, покосившись на расписание, я понял, что мы опоздали на двадцать минут. Странно ... почему Тейлор так быстро вытащил меня сюда или отделил нас от Аллена и Тео?

Мои подозрения подтвердились, когда Тейлор повернулся ко мне, посмотрел мне в глаза и спросил: "Итак, как дела у вас и Аллена? Хорошее первое свидание? Плохой? Потрясающие?"

Я уставился на нее, затем перевел дыхание и, наконец, признался: "Это сбивает с толку".

"Какие?" Она скривила лицо: "Правда? Вы уверены?"

"Тейлор, я не понял , что это было свидание , пока после того, как он ушел."

"Шутки в сторону? Я думал, вы двое ... о, черт. Грег ...

Она выглядела виноватой, и я наконец понял, почему.

* * *

Я не был уверен, почему мне потребовалось так много времени, чтобы понять это, но Тейлор сконструировал дату еще в Аркадии. Она, наверное, раньше видела, как мы "флиртуем" и что-то подстроили, а теперь её осенило, что поезд сошел с рельсов. Она была пытается помочь , хотя ...

"Могу я провести вас через это?" Тем не менее, я хотел поговорить с ней об этом всю неделю, поэтому я попытался очистить свои мысли, когда она быстро кивнула мне. "Сначала я провел его по дому и ответил на его вопросы о..."

"Подожди, перерыв" . Тейлор немного пришла в себя и подняла руки Т-образно. "Это то, что вы сделали со мной. Вы пытались встречаться со мной раньше, или это просто то, что вы делаете для всех? "

Блин, это хороший вопрос. Мне нравится проводить время с ними обоими, но ... я не знаю. Может быть?

"Наверное, второй, но опять же, у меня был друг только дважды". Это был самый безопасный ответ, и я уже пытался понять, что я чувствую к Аллену. "Если я когда-нибудь приглашаю к себе третьего друга, мы можем использовать это как тай-брейк".

"Верно, извини". Она кивнула и жестом попросила меня продолжить. "Продолжить."

"В любом случае, после этого он начал учить меня готовить по рецепту, мы просто некоторое время говорили о случайных вещах, а потом мои родители вернулись домой". Я пытался вспомнить, было ли что-то особенное в этой встрече, но ничего не приходило мне в голову. "Папа встречался с Алленом раньше, когда дело касалось иска, и я спросил, может ли он остаться на ночь, чтобы купить еду, которую мы приготовили. В конце концов, у нас было многоеды.

Разговор не велся ни о чем конкретном, и я рассказал ей, как в основном мы говорили об интересе Аллена к бейсболу Аркадии, из-за его гранулярности, и о моих планах готовить себе обед. Мы рассказали несколько историй о различных кулинарных бедствиях (они не скоро закончатся), немного упомянули Тео и Тейлора, а затем начали уборку.

"Потом мы поговорили о новой встрече по этому поводу в спортзале, и я предположил, что вы двое, вероятно, тоже захотите пойти". Тейлор закрыла глаза рукой, качая головой. "Да, я знаю, я тупица. Его брат казался странно гордым им, или это могло быть дразнить? "

"Да, наверное, второй". Лицо Тейлора немного исказилось, и она наклонилась ближе. "Аллен однажды сказал мне, что его брат заставил его расстаться с парнем, потому что это" выставило бы футбольную команду Уинслоу плохо ". Честно говоря, он звучит как настоящий засранец.

Думаю, я действительно был испорчен тем, что у меня был такой классный брат, как Джордж. Бедный Аллен ...

"В любом случае, это то, о чем вы пытались меня спросить всю неделю?" Она закатила глаза, увидев выражение моего лица. "Я провел две недели, болтаясь с человеческой сукой Эммой, я знаю, как выглядит парень, когда он тоскует. Аллен влюблен в тебя, так что случилось? "

"Это будет звучать очень плохо, особенно после того, как ты только что это сказал". Я попытался убрать раздражение в голосе, но последнее предложение Тейлора заставило мой желудок почувствовать себя ледяной ямой. "Не знаю, нравится ли он мне в таком виде. Я имею в виду, я никогда не делал этого ... ничего из этого ... раньше. Я все еще привыкаю к ??тому, чтобы быть другом, и не знаю, то ли это ... или что-то еще ".

"Послушайте, это не обязательно должно быть или-или. Просто скажите ему, что вам нужно время и вы хотите оставаться друзьями, пока не разберетесь со всем. Он такой же подросток, как и ты, он это поймет ".

"Что, если он этого не сделает?"

"Тогда он действительно был сорван со всех тех книг по психологии, которые он всегда читает".

Мы оба посмеялись над этим и задались вопросом, откуда она так много знает об этом...

"Эй, а откуда ты вообще столько знаешь обо всем этом?" Эти слова внезапно пришли мне в голову, потому что вся эта штука с "любовным гуру", за которую тянет Тейлор, была действительно странной. "Я имею в виду, вы втайне что-то вроде обозревателя советов в местной газете? Смотришь много ромкомов? "

"Гм ... ну ... когда папа узнал, что трое моих лучших друзей были мальчиками, он снова попытался дать мне Разговор". Она продолжала говорить, прежде чем я смог что-то сказать, и я увидел, как у нее покраснели уши. "Да, неделю назад он дал мне несколько книг, которые раньше принадлежали маме. Некоторые из них говорили о ... других типах отношений. Как то, что я думалу вас с Алленом были или ... девочки.

Какого черта это делает ... о. Ну, Дэнни сказал, что у его жены была девушка до него.

"На полях были заметки, так что казалось, что мама была рядом со мной. Учить меня. Сказал мне, что чувствовать себя нормально. Что я не был... — Она замолчала, и я почувствовал комок в горле, понимая, что она чуть не сказала. "Мне жаль. Я хотел помочь вам двоим, поспешил с выводами и устроил большой беспорядок. Было ошибкой оказаться в центре всего этого ".

"Нет." Я слегка покачал головой, прочищая горло, прежде чем продолжить. "Это не было ошибкой".

"Но это было!" Она толкнула меня локтем, затем скрестила руки и фыркнула. "Я как один из тех идиотов, которые смотрят документальный фильм и думают, что они эксперты. Я видела, как Аллен флиртует с тобой, казалось, он тебе понравился, и подумал, что я могу помочь изменить ситуацию. Но вместо этого я просто облажался... "

Так вот каково это другим, когда они слышат, как я гадю на себя. Это плохо.

"Стоп. Ты знал, что я такой же тупой, как карлик, а Аллен не умеет флиртовать. Она начала хихикать, и я спросил: "Я не прав? Нет? Тогда перестань ругать себя за попытки нам помочь! Как насчет этого: ты продолжаешь быть отличным другом, который в следующий раз спросит разрешения, одолжи мне книги твоей мамы, и взамен ... Я буду насмехаться над тобой, когда ты найдешь девушку или парня, которые тебе нравятся. Иметь дело?"

Я протянул руку и был рад, когда она схватила её — между двумя друзьями была заключена сделка.

Она усвоила урок честности, и мне напомнили, что я не один.

Фактически, теперь я был почти уверен, что знаю, что сказать Аллену.

* * *

По дороге домой я убедился, что сижу рядом с Алленом. Тейлор и Тео сидели на нескольких местах, но я видел, как она мне улыбалась. В конце концов, мы спланировали это за несколько мгновений до их прибытия.

Аллен начал говорить, и я повернулся к нему лицом с новой уверенностью.

Он предупредил меня, что в следующие несколько недель я буду чертовски болеть из-за всех новых упражнений, которые я буду делать. Он передал мне список упражнений на растяжку и порекомендовал мне сразу же увеличить количество еды и сна.

Я поблагодарил его за список, и мы несколько минут просматривали его рукописные заметки.

Потом нам не о чем было поговорить, и мы сели, пока автобус ехал.

Я посмотрел на Аллена, думая о том, как мне нравится с ним что-то делать. Мне нравилось разговаривать с ним, учиться у него и заставлять его есть с моими родителями. Больше всего я понял, что Тейлор был прав. У нас с Алленом что— то было между нами.

Мне нужно было время, чтобы понять, отличается ли это от обычной дружбы. Итак ...

"Привет, Аллен?"

"Да, Грег?"

"Честно говоря, я понял, что я тебе понравился, только через час после твоего ухода". Аллен тупо уставился на меня, но мне показалось, что я видел, как подергиваются его губы. Избавившись от своих страхов, я протянул руку, как будто предлагая ему сделку. "Мне нужно время, чтобы разобраться в себе, и я хочу продолжать заниматься с тобой классными вещами ... так можем ли мы остаться в таком состоянии какое-то время?"

Он схватил меня за руку, и я не уверен, что было ярче, закатное солнце или улыбка Аллена.

В конце концов я со всем этим разберусь, но для начала надо было честно.

А пока мне честно нужно было набрать форму!

3.6: Обучение работе.

Доктор Васкес Вопрос по электронной почте: На прошлой сессии я предложил приостановить эти электронные письма, теперь, когда вы ответили на несколько десятков вопросов. Казалось, ты не против, почему?

Грег: Потому что я изменился. Я уже не тот, кем был, и я становлюсь тем, кем хочу быть.

У меня все еще есть проблемы, но теперь я знаю, почему они у меня есть. Я вижу свои недостатки, пытаюсь их преодолеть и перестал так сильно отказываться от себя. Каждый день я немного меняюсь.

Вот почему меня не беспокоит, что мы останавливаем эти обмены электронной почтой. Так же, как мой Секретный дневник и мой фальшивый фанфик, это была еще одна ступенька на пути к лучшему Грегу.

Я еще не там, но я продвинулся дальше, чем был. Мне просто нужно продолжать просить друзей о помощи, быть рядом с ними и сосредотачиваться на нашем будущем, а не барахтаться в своем прошлом.

Даже если мы боимся ... мы с друзьями можем попытаться поддержать друг друга.

Потому что так мы становимся сильнее.

* * *

[суббота, 29 января 2011 г.] В

первый раз я пришла в спортзал в одиночестве. Я нервничал не только из-за того, что меня увидят, тощего слабака в шортах и ??футболке, но и потому, что и Тео, и Тейлор были заняты. Конечно, появление, когда почти никого не было, имело свои недостатки ...

Я понятия не имею, что делает любая из этих машин. Дерьмо, может мне стоило прийти пораньше.

Вскоре мне кто-то помог. На этот раз не Брайан, но на самом деле это был кто-то по крайней мере на десять лет старше его. По картинке на стене я понял, что он хозяин.

Я мог бы описать его по-разному (рыжие волосы, хорошо сложенный, много улыбающийся), но больше всего меня выделяло то, что вокруг него была дымка, так что ... парачеловек. Силу Разрушителя было легко обнаружить, но я пытался разгадать другие силы, когда он рассказал анекдот.

Внезапно я узнал его голос и остановился. Я имею в виду, он был одним из трех героев, которых я боготворил, поэтому, конечно, я собирался его узнать.

Атаковать.

Или, как он представился, Итан Дженкинс.

Прежде чем я успел выпить, он заставил меня составить план тренировок.

Вес ... был намного тяжелее, чем я думал.

* * *

[Воскресенье, 30 января 2011 г.]

На следующий день мне было чертовски больно, но Аллен написал мне, что это совершенно нормально. Что-то о молочной кислоте и растяжке, я не совсем все это понимал. К сожалению, ему нужно было подготовиться к тесту, но он заверил меня, что с растяжкой и временем у меня все будет хорошо.

Я подумал, что, поскольку мои мышцы все равно растянутся, когда я их использую, я могу убить двух зайцев одним выстрелом. У меня был список весов, который дал мне Итан, и я поспешно подготовил все для жима лежа. Но когда я лежал под стойкой, меня прервали.

"Ой, стой! Остановись прямо там!" Я съежился не только из-за громкости голоса или из-за того, что другие посетители в спортзале теперь смотрели на меня, но и из-за того, кто это был. Я встал, поставив между нами перекладину, когда Беллоуз ... эээ, Дикон подошел. "Что ты делаешь, малыш?"

"Тренироваться?" Я вытащил листок из кармана и проверил веса, но я был прав. Я почувствовала, как моя губа слегка скривилась, когда Дикон посмотрел на нее, ожидая его извинений. "Что случилось?"

"Что не так, вы загрузили этот стержень и не вставили на него никаких зажимов". Он поднял с земли что-то похожее на цепкую металлическую вещь, и только тогда я вспомнила, что Этан использовал их вчера. "Если бы вы наклонили эту штангу, грузы соскочили бы. Могли пораниться себе или кому-то еще. Если хочешь, я могу дать тебе несколько советов, раз ты новичок ".

Я почувствовал, как меня охватила волна гнева и смущения. Даже если отбросить наше прошлое, он просто подбежал и прогрыз меня на глазах у всех. Теперь он вел себя так, словно был экспертом по безопасности, и все, что я мог делать, это смотреть на мигающий браслет на его лодыжке. Его покаяние от...

"Ой. Думаю, вы это видели. Это был практически шепот, и он начал оборачиваться. "Я не из тех, кто говорит о безопасности и последствиях, а? Я оставлю тебя в покое. Извини, малыш ".

"Как ты получил это?" Я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло, слова вылетели прежде, чем я успел их остановить, и он замолчал. Затем, прежде чем я успел его остановить, вернулся Дикон и сел за другой жим лежа. "Я имею в виду, ты не должен мне говорить, я просто ... извини!"

"Нет, мой терапевт всегда говорит мне, что я должен быть более открытым в подобных вещах, и если ты собираешься здесь регулярно появляться, ты рано или поздно это узнаешь. Эти наркотики любят посплетничать ". Он указал большим пальцем через плечо на группу мужчин на беговых дорожках через комнату. "Я получил это так же, как ты чуть не сбросил эти веса на себя. Слишком сосредоточился на своей цели, проигнорировал безопасность, а потом все обрушилось на меня. Раньше я был охранником ... "

... а затем плащ подражателя заставил вас перевернуть свое дерьмо, чуть не выстрелить в некоторых людей и вспениться.

"Мое эго взяло верх надо мной, и когда представился шанс проявить себя, я пошел ва-банк. Потом подошли какие-то болваны и утащили все, а я взорвал их. Поставил некоторых людей в опасность, и я потерял все ". Он смотрел себе под ноги, глубоко вздыхая. Внезапно на его лице появилась улыбка. "Но потом у меня появился второй шанс. Эти же болваны спасли мою тупую задницу ".

Подождите, Калпин и Хобсон? Какого черта они помогли ему после того, как он их чуть не убил? Жалость?

"Оказалось, что в рамках своей должной осмотрительности они откопали записи, в которых мои начальники участвовали во многих плохих вещах. Они выкачали деньги у моей службы безопасности, годами укомплектовали нас неукомплектованными кадрами и отменили наши психологические обследования. Эти двое высказались в мою пользу на стенде, даже когда их адвокат PRT пытался меня посадить, и дали мне второй шанс ".

"Похоже, вы действительно в долгу перед этими парнями. Эээ, если бы они были парнями. Эм ... так теперь тебе лучше? "

"Эх, терапия, общественные работы и работа, где мне не нужно кричать на людей. Плюс ко всему, я могу чаще приезжать сюда и помогать людям. Я имею в виду, в любом случае, если им нужна помощь.

"В таком случае, вы можете мне помочь?" Я улыбнулся, думая, что если Калпин и Хобсон дали ему второй шанс, я мог бы хотя бы попробовать. "Мне нужно узнать о безопасности тренажерного зала. Мне ... нужно стать сильнее.

"Малыш, я буду рад помочь тебе". Дьякон пожал мою здоровую руку, и я представился. "Хорошо, Грег, давайте начнем с основ. Позвольте мне познакомить вас с пятью принципами безопасности в тренажерном зале ... "В

ту ночь я ужинал с Алленом в ближайшем заведении здорового питания, и он отругал меня за то, что я тороплюсь. Казалось, что его что-то отвлекло, но я подумал, что он просто беспокоился обо мне.

* * *

[понедельник, 31 января 2011 г.]

Войдя в спортзал, я съежился, когда Дикон выкрикнул мое имя, но затем разразился смехом, когда его ударил подросток, стоявший рядом с ним. После переодевания меня представили другому сотруднику.

Он был немного старше меня, мальчик по имени Карлос, который был почти таким же мускулистым, как Брайан, но с легкостью передвигался. Даже если бы не его способности, подобные Aegis, я узнал его из Аркадии. Карлос хвастался, что был первым сотрудником Итана и преподавал йогу.

Фактически, именно поэтому я пришел сегодня, потому что Дикон порекомендовал этот урок.

"Внимательность, медитация, сосредоточенность — все это рассматривается в моем классе". Карлос пожал мне руку, а затем провел нас в комнату, в которой уже находились два человека. "Всем, я хотел бы представить Грега".

Помимо Дикона, моими одноклассниками были девочка (Аиша) на несколько лет моложе меня и женщина (Селия), которую она все время называла "мама". Оба оказались действительно крутыми. У Аиши было странное чувство юмора, и она ругалась, как моряк, но Селия раскритиковала половину того, что говорила. За тот час я многое узнал о растяжке и гибкости и поблагодарил Дикона, когда мы вышли.

Прежде чем я успел что-то сказать, Аиша вскрикнула, когда Брайан схватил её и обнял. Отсутствие паники у Селии и смех Аиши привели к тому, что я обнаружил, что эти трое были родственниками. Брайан увидел, как я смотрю, и потащил всех троих к себе, поздравляя меня с тем, что я выжил с ними в течение часа. Оба не согласились с этим, и ушли только тогда, когда он пообещал пригласить обоих поужинать в качестве извинений.

Когда они уходили, я подслушал, как братья и сестры ругали свою мать по поводу её последнего художественного проекта, и сделал мысленную заметку, чтобы спросить об этом в следующий раз, когда мы будем вместе заниматься.

А пока я скопировал силу Карлоса, чтобы она могла исцелить меня по дороге домой. Я также задавался вопросом, может ли блокирование боли помочь с некоторыми из моих идей тренировок ... например, ударить по тяжелой сумке.

* * *

[Среда, 2 февраля 2011 г.]

"Ты знаешь, почему я перезвонил тебе, Грег?" — спросил Итан, пока мы шли по короткому коридору, ведущему к его офису. На другом конце был захламленный стол, в двадцати футах от тяжелой двери, которую Карлос закрывал за нами, а затем мы завернули за угол и увидели...

гораздо большее пространство, чем я ожидал. Примерно тридцать на тридцать футов, циновка на полу, невероятные картины на стенах и дополнительное оборудование сзади. Значит, легендарный офис Итана был своего рода частной тренировочной комнатой?

"Я предполагаю какое-то секретное обучение?" Я улыбнулся, когда оба мужчины присоединились ко мне и сказали мне сесть напротив них на циновке. "Или вы хотите показать это потрясающее произведение искусства?"

"Мы можем поговорить об искусстве, подаренном талантливой матерью Брайана, позже, это серьезно". Карлос покачал головой, затем откинулся назад, когда Итан положил руку ему на плечо. "Извините, но, как вы знаете, здесь есть камеры видеонаблюдения, и поэтому мы знаем, что происходит внутри и снаружи".

"Из-за этого мы знаем, что вчера ты бил по тяжелому мешку, пока у тебя не пошла кровь", — взял на себя Итан, и я почувствовала, как меня охватил страх. "Это отдельная комната, поэтому я хочу, чтобы вы чувствовали себя в безопасности, зная, что мы не злимся. Мы просто обеспокоены тем, что наш новый Подопечный по какой-то причине буквально избивает себя. Половина моих покровителей — PRT, так что если кто-то был ...

"Нет, это было не так!" Я поднял руки, мысленно шлепая себя за то, что не осознал, что и Aegis, и Assault, вероятно, знают, кто я. Я еще не вступил в Палату официально, но было глупо думать, что то, что они оба работают здесь, было странным совпадением. "Я просто волновалась. Я в ужасной форме, не могу драться, и через несколько недель перейду в Wards. Мне нужно становиться сильнее и лучше, быстро ... и благодаря силе Карлоса я в любом случае смогу исцелиться от повреждений ".

"Грег, ты знаешь, почему я назвал это место Компенсацией?" — спросил Этан, и я не ускользнул от моего внимания, как он потер один из своих пальцев. Когда я покачал головой, он вздохнул. "На самом деле это была идея Карлоса, поэтому он заслужил большую заслугу".

"Что ж, я предложил это только потому, что ты был таким замечательным наставником", — засмеялся лидер Вардов, толкая своего босса и почти не реагируя, поскольку человек оставался неподвижным. "Я спросил, учил ли он меня отвлекаться от своих ... проблем, и он превратил это в целый бизнес".

"Верно, но Карлос тоже был прав, я просто пытался отвлечься". Итан ткнул другого мальчика одним пальцем, отправив его в полет. Карлос остановился и пролетел через несколько футов, ухмыляясь Этану. "Мой брак распался, потому что я бросился в него, и я был полным засранцем для всех. Я хотел начать все сначала, установить отношения с реальным фундаментом и найти способ достичь баланса в своей жизни. Поэтому вместо того, чтобы брать, я отдал ... Я учил ".

"К счастью, у него это действительно получалось неплохо, и теперь он управляет одним из лучших тренажерных залов в Броктон-Бей. В основном благодаря его сотрудникам ". Карлос скрестил руки и отскочил назад, когда Итан ударил его. "А если серьезно, с тех пор, как он начал учить меня и заставлял преподавать йогу, я был более расслабленным, внимательным и чувствовал себя лучшим лидером. Даже если мой босс иногда бывает наркоманом ".

"Шутки в сторону, моя бывшая жена теперь мой друг, моя ученица — мой сотрудник, и я могу проводить время без костюма, помогая людям найти сбалансированный образ жизни". Итан махнул рукой в ??сторону одной из картин, на которой была изображена кто-то, похожая на Селию ... медитирующую. "Люди уделяют мне свое время и внимание, а я помогаю им обрести силы и равновесие. Вот что означает компенсация ".

А тут я просто подумал, что это какая-то шутка про его ручку:

" Да еще это дурацкая шутка, но это вроде очевидно". Он пожал плечами и жестом попросил меня встать. "А теперь, если отбросить глупости, как насчет того, чтобы я научил тебя бить кулаком? На следующей неделе, может быть, мы сможем потренироваться со способностями, но только если я думаю, что ты готов ".

Тренироваться у одного из моих героев ... так здорово!

* * *

[Пятница, 4 февраля 2011 г.]

Когда мы с Тео переоделись в раздевалке, я заметил, что он выглядел таким же усталым, как и я. Он объяснил, что начал бегать трусцой в школу и все еще привыкает к походу. Я похвалил его амбиции, а затем сменил тему, когда он начал заикаться и поблагодарить меня.

К сожалению, новой темой обсуждения был Аллен, и оба Тео (и Тейлор, несколько минут спустя) подтвердили, что он их тоже пропустил. Каждый раз, когда один из нас спрашивал, для какого класса был его "большой тест" или можем ли мы помочь, он просто менял тему. Мы все трое волновались, но не знали, как помочь обычно стойкому Аллену.

"Хорошо, урок первый..." — голос Брайана прервал мои мысли, и я подняла глаза. "... как упасть!"

В тот день не было боев. Просто падаю. Много падений. Падаю на спину, бок и спереди.

Без силы Карлоса я чувствовал каждую её частичку, но это было нормально.

Как и Тео, я должен был придерживаться этого, если хотел стать лучше.

* * *

[Пятница, 11 февраля 2011 г.]

В следующую пятницу Тео пропустил самозащиту, потому что он плохо себя чувствовал, поэтому Брайан и Карлос устроили для нас нечто вроде шоу. Мы обменялись, Тейлор против меня и Брайан против Карлоса, и они указали на наши ошибки, а мы вытаращились на их мастерство. Мне было интересно, что было бы, если бы они использовали свои силы для борьбы, но даже без них оба были потрясающими.

Они сказали, что постоянно спарятся ... неудивительно, что они оба такие сильные. Когда-нибудь это буду я?

После тренировки Тейлор пригласила меня пойти с ней на работу, так как ранее в этом месяце она уже провела туры для Тео и Аллена. Я видел собак и встречал её крутых боссов, поэтому я охотно согласился. Вскоре мы стояли у здания с нарисованными на нем словами " ПОМОГИТЕ СОБАКАМИ" .

Тейлор объяснил, что они взяли собак, подвергшихся насилию (которых в Броктон-Бей было много, благодаря Hookwolf), и предоставили им безопасное место для восстановления. Более того, некоторых дрессировали в качестве сторожевых собак и в качестве компаньонов для инвалидов. Тем не менее, название места звучало знакомо ...

Даже когда мы проходили мимо, и я видел установку, я должен был признать, что она была в действительно хорошем состоянии для склада, полного собак, за которым ухаживали непрофессионалы. Тейлор платили, но я начинал думать, что она работала бы бесплатно, учитывая то, как она говорила о своей работе и боссе.

Говоря о её боссе, очевидно, женщина на самом деле жила здесь, и разве вы не знали бы...

"Знаешь, когда я увидел это место называлось" Гончие помощи " ..." Я замолчал, взглянув на Рэйчел, когда она читала лекцию Тейлору через улицу. комнату, затем снова посмотрел на Лизу. Мыслитель пожал плечами, как будто это все объясняло. "Вы, ребята, не вовлекаете Тейлора во что-нибудь плохое?"

"Нет, это полностью честно". Лиза прижала руку к сердцу. "Я обещаю, это просто результат того, что в городе слишком много собак, у моей команды слишком много денег, а мое сердце на три размера больше. В основном последний. Тейлор действительно особенный для меня. Я имею в виду нас.

Я решил дать ей преимущество сомнения, и не только потому, что я видел, как она шепчет Тейлору, когда я уходил. То, как Тейлор рассмеялся, а затем сказал что-то Рэйчел, заставившее всех троих засмеяться, заставило меня подумать, что, может быть, это было хорошо для моего друга.

Я все еще собирался навещать её на всякий случай, если что-то еще происходит.

* * *

[вторник, 15 февраля 2011 г.]

"Итак, вы смешали сразу три силы?" Кулак Итана двинулся ко мне с ледяной скоростью, и мне пришлось напомнить себе, что нужно реагировать так же медленно. Вместо того, чтобы уклоняться или уклоняться, я поднял руки и попытался уклониться, получив от него кивок. "Хорошо, помни, что это не только избегание".

"Спасибо." Это было похоже на Тай-Чи, позволяя Карлосу и Итану исправлять основные недостатки моих движений, а также давая нам возможность говорить. "Да, все трое работали синхронно, я думаю, Форрестер сказал, что они играли в D&D онлайн или что-то в этом роде. Но я думаю, что все, что мне действительно нужно, это сосредоточиться, чтобы направить смесь... "

"Говоря о фокусировке, вращайте ступни, а не пятки". Карлос постучал по моим икрам деревянной палкой, и я вздрогнула. Мы немного отступили и повторили ход, пройдя через него трижды для уверенности. "Но ты прав. Вы сказали, что смешали Флешетт и Бакуду...

— Фьюз. Я поправился, затем подпрыгнул, когда дверь в коридор хлопнула. Я услышал, как тяжелый болт упал на место, и подумал, кто это был. "Мы кого-то ждем? Тайный гость Итана?

"Ты угадал! Я полагаю, если мы сделаем тебя достаточно крутым, а не просто используем силу Карлоса, чтобы стереть твою боль, мы сможем немного ускориться. Бей сильнее ". Итан буквально вскочил на ноги и пересек тренировочную комнату, когда вошла женщина. Она была на несколько лет моложе его и пожала ему руку после некоторой паузы. "Ой! Ты использовал свою силу только для того, чтобы раздавить мою руку? "

"Эх, мне нравится держать тебя в напряжении". Она отпустила Итана, затем оглянулась вокруг и помахала Карлосу и мне. Ее волосы были короткими и каштановыми, и если бы не её силы, я бы никогда не узнал, кто она такая. "Это тот парень, с которым ты хотел, чтобы я познакомился? Привет, я Алекс, он же ... "

"Батарея". Этан вмешался и жестом пригласил Карлоса встать рядом с ним. "Теперь, когда у вас есть основы, я хотел начать тестирование некоторых смесей, как вы их называете. Взгляните на наши возможности ".

Вздохнув, я начала описывать то, что видела, несмотря на некоторый смешок со стороны Итана, когда я рассказывала им, как их силы явились мне. Не то чтобы я мог контролировать их внешний вид!

Итан похож на ... водопад. Не только текущая вода, но и гладкие камни в воде.

Карлос по-прежнему глиняный мяч, но он такой губчатый и гибкий, почему?

Алекс...

"Серьезно? Супер промокатель? " Итан упал на колени, смеясь, когда Алекс покраснел. "Ха-ха-ха!"

"Извините, но это так!" Я махнул руками, чтобы отогнать её, и начал лепетать. "Я имею в виду, что есть резервуар, и каждый раз, когда вы прекращаете движение, в нем начинает повышаться давление. Затем, когда вы двигаетесь, вы либо безвредно выбрасываете его, либо выпускаете струю воды, как когда вы раздавили Этана...

— Хорошо, неважно. Просто делай свое дело ". Она махнула рукой, и я осторожно сел. "Удачи."

Я глубоко вздохнул, вспомнив, что Карлос научил меня медитации. Затем я осторожно протянул три мысленных руки, коснувшись каждой из них. Три силы ...

Глиняный шар плюс заряд резервуара плюс падение воды ... вау, я чувствую, как нарастает давление!

Я попытался встать, но давление внезапно исчезло, и я полетел. Я одним прыжком бросился на двадцать футов в стену! Несмотря на то, что я расколол стену и обнаружил за ней металл, я этого почти не почувствовал. Итан мгновенно оказался рядом со мной, поднял меня и указал на синяк на моей руке.

"Проверьте это! Сила Алекса, должно быть, заряжает тебя, но Карлос использует её, чтобы исцелить тебя.

Я почувствовал, как земля уходит из-под меня, когда я увидела прекрасное произведение искусства Селии, испорченное...

"Эй, она все равно собиралась перекрасить какое-то время. Успокойся, Грег ".

"Извини, я просто ..." Я почувствовал, как сила снова нарастает. "Дерьмо, здание власти!"

"Эх, ничего страшного". Он поднял руку. "Попробуй меня ударить".

Как бы мы ни разрушили комнату в тот день ...

Это было самое большое веселье, которое у меня было за несколько недель.

* * *

[Пятница, 18 февраля 2011 г.]

Пятничный боевой урок начался с ссоры.

Лиза появилась из ниоткуда прямо перед тем, как мы начали, ей нужно было поговорить с Брайаном. Эти двое вошли в офис Итана и говорили о чем-то, связанном с казино, и пока мы ждали, всплыл разговор о драке. И не только нас троих, но и Аллена.

Нам удалось вытащить его из дома, сказав, что прошло слишком много времени с тех пор, как мы все тусовались. После этого мы все собирались поужинать, и тем временем он признался, что ему было интересно, как проходят наши тренировки. Он казался отвлеченным, но все же присоединился к разговору.

Тейлор говорила о том, что некоторые из друзей её отца раньше были боксерами, и что они научили её, что борьба заключается в осознании своего противника и стратегии. Тео не согласился, сказав, что в большинстве битв, которые он видел, были либо люди, которые противостояли своим врагам, либо были достаточно сильными, чтобы сбить их с ног. Я жаловался, что и то, и другое невозможно без скорости уклоняться от атак, наносить удары и читать движения оппонентов.

Итак, мы обратились к Аллену. Он смотрел на свой телефон, но все же указал нам, что это звучит так, будто мы спорили из-за игры в камень-ножницы-бумага. В этот момент снова появилась Лиза и предложила провести турнир из трех человек, чтобы доказать, что лучше. Когда Аллен ушел после того, как зазвонил его телефон, и наш учитель ухмыльнулся этой идее, борьба началась!

Теперь, когда я смотрел, как Тео поднимается на ринг с Тейлором, которая уже нанесла мне серьезное поражение ранее своей осведомленностью и тактикой на поле боя, я вздрогнул. Может быть, мы еще слишком рано начали подготовку, чтобы определить, что делает хорошего бойца? Я взглянул на Лизу и увидел её ухмылку.

Конечно, как и в прошлый раз, она, вероятно, поставила бы нас в такую ??ситуацию, чтобы мы во всем разобрались сами. Это не значило, что я не мог на нее злиться. Я попытался поискать где-нибудь еще и заметил Аллена в дальнем конце комнаты, все еще расхаживающего и прокручивающего что-то на своем телефоне.

Ранее он утверждал, что это было письмо, которое он ждал, но вместо того, чтобы уменьшить стресс, он выглядел более обеспокоенным, чем когда-либо. Мне нужно было больше информации ... и это дало мне идею.

Делая вид, что растягиваюсь, я скопировал силу Лизы и включил её на Аллена, но это не сработало. Обеспокоенный, что я использовал его неправильно, я повернулся, чтобы взглянуть на рассеянную Лизу, и сразу заметил её взгляд на Тейлоре. То, как росла её улыбка, когда Тейлор смотрел на нее, потом то, как взгляд Тейлора задержался на Лизе ...

О, черт , это не мое дело. Выключить! Выключить! Черт, сюда идет Лиза!

Даже когда я вытаскивал силу из своего ядра, Лиза уже хватала меня за руку. Она затащила меня в дальний угол спортзала и бросила полотенце мне в лицо, прежде чем я успел сказать хоть слово.

"Хотя я не одобряю твоего шпионажа, Тейлор не так хорошо умеет скрывать свои чувства". Она закатила глаза и помахала девушке, о которой идет речь, когда Тео снова спустился к циновке. "Тем не менее, я был бы признателен, если бы вы оставили эту конкретную ... деталь при себе".

"Конечно! Мне еще раз очень жаль. Я понизила голос, слегка наклонившись, мое любопытство взяло верх, несмотря на её слова. "Но ... в чем проблема? Я имею в виду, вы двое явно хорошо ладите, и ... подождите, вы уже встречаетесь с кем-нибудь?

"Нет, это что-то посерьезнее. Я сделал много ... плохого в своей жизни. Если вы понимаете, о чем я."

Я все время забываю, что она в команде суперзлодеев. Не то, что вы ставите в анкете знакомств.

"В любом случае, я люблю проводить время с Тейлор, но было бы неправильно втягивать её в мой мир, если бы она не знала обо мне с обеих сторон. Прямо сейчас ей нравится Лиза, владеющая собачьим приютом ". Лиза вздрогнула, когда мы оба увидели, как Тео наконец сбил с ног девушку. "Если бы она знала об остальном ... я не знаю. Я не хочу причинять ей боль, обманывая её во что-нибудь ".

"Так что, если бы она знала правду и не возражала против этого ..." Это было эгоистично, но я не мог избавиться от мысли, что это было похоже на мои собственные проблемы в отношениях. "Это сработает? Вы бы пригласили её на свидание?

"Нет, я все еще хочу, чтобы она спросила меня. Боюсь, что, если бы я попытался спросить, у меня возникло бы искушение использовать свои силы, и тогда я бы не заработал этого ". Она вздохнула, и я увидел, как мерцали её силы, когда она впивалась взглядом в свои ноги. "Это глупо. Обычно мои способности заставляют меня избегать людей, которые мне нравятся, показывая мне всю их ложь и секреты. Но с Тейлор я ловлю себя на том, что сосредотачиваюсь на том, насколько она крутая, как она остается хорошей, несмотря на все дерьмо, которое с ней случилось, и ... как я ей нравлюсь, хотя она знает о Рэйчел и подозревает, что я делал плохие вещи. . Но она никогда не спрашивает. Все сложно."

Я молча кивнул, не зная, что я могу на это сказать. Мне стало жаль, что я вытащил это из нее.

"Так что вместо того, чтобы говорить о моей сумасшедшей личной жизни, давайте поговорим о твоей". Я вздрогнул, а она засмеялась, когда я заикался. "Да ладно, ты не думал, что я знаю, что ты задумал? Я видел, как ты смотришь на Аллена почти так же сильно, как Тейлор смотрит на меня. Как дела?"

Услышав историю Лизы, я понял, что дело не только в тесте Аллена, и в середине разговора я сделал собственное признание. "Я начинаю думать, что, возможно, я не люблю Аллена так, как он любит меня. Но я боюсь сказать ему, особенно из-за того, как он нервничает. Но чем дольше я жду, тем хуже становится, и ... не могли бы вы просто взглянуть на меня и сказать, гей я или...

Лиза оборвала меня взглядом, и я понял, что переступил черту. Я извинился, и она вздохнула.

"Грег, мне потребовалось много времени, чтобы сообразить, чего я хочу, с книгами, способностями и унизительным опытом, которыми я руководствовался". Она пожала плечами, развел руками, затем указала на Аллена. "Но в конце концов, будь ты натуралом, би, аромантиком или кем-то еще ... Аллен по-прежнему твой друг. Ты был так сосредоточен на себе и своих чувствах ... но что ты видишь, когда смотришь на него? "

Я глубоко вздохнул и повернулся, чтобы увидеть, как Аллен смотрит на нас с растерянным выражением лица. Но теперь, когда я присмотрелся, я увидел, что он не просто сбит с толку. Он был напуган. Прямо как я.

Я направился к Аллену и почувствовал, как Лиза гладит меня по спине, когда я шел.

* * *

"Привет." Я сел рядом с Алленом, и он посмотрел на меня со своего телефона. "Извини, что провела так много времени в спортзале, ведя себя как ребенок с новой игрушкой ... это было нечестно по отношению к тебе".

"Все нормально. Я был озабочен некоторыми собственными проблемами ". Почему-то то, как он это сказал, казалось, вызвало у него кислый привкус во рту. "Я имею в виду, что мои мысли были в другом месте".

"Я знаю, что что-то беспокоило тебя последние несколько недель". Я повернулся к Аллену и почувствовал облегчение, когда он наконец уделил мне все свое внимание. "Я хочу помочь, но не знаю ..."

"Это не то, о чем тебе нужно беспокоиться, Грег". Он встал, но я двинулся так же быстро и поднял руку между ним и дверью. "На самом деле, в этом нет ничего страшного. Не для вас. Я должен пойти... —

Но для тебя это имеет большое значение. Я начал говорить, слова просто вырывались из меня, когда я становился все громче и громче. "Это большое дело для вас, так что это очень важно для меня. Возможно, я не смогу помочь, но я все равно хочу попробовать! Я слишком забочусь о тебе, чтобы просто сидеть здесь и смотреть, как ты страдаешь! Пожалуйста!"

Я проигнорировал то, как замолчали остальные на ринге. Я проигнорировал то, как Лиза, вероятно, улыбалась. Я проигнорировал румянец на моем лице, поскольку понял, что все, вероятно, смотрят на нас.

Я обратил внимание только на Аллена, который наконец вздохнул и повернул телефон в мою сторону.

"Я знаю, что я ... отличаюсь от большинства детей. Я более серьезен, мне нужно очень стараться не сосредотачиваться на самой детальной информации и говорить очень осторожно. Прочитав множество книг и изучив историю своей семьи, я убедился, что я шизофреник ".

Аллен остановился и пальцем прокрутил текст вниз, мимо множества слов, которые для меня абсолютно ничего не значили. Но я знал, что большая красная часть внизу, вероятно, была плохой.

"Хотя это еще не полностью проявилось, это мое будущее. Это меня беспокоит, потому что ... мне страшно. Боюсь, что однажды я проснусь и стану ... другим. Я боюсь, что мне не следует находиться среди людей, что у меня не должно быть друзей, потому что я только собираюсь ... причинить им боль. Сделать тебе больно. "

"Аллен, ты никогда не сможешь причинить мне вред, потому что все, что ты когда-либо делал, это помогал мне". Я положила руку ему на плечо и почувствовала, как его мышцы дрожат под моей рукой. Он глубоко вздохнул, но я продолжал говорить, пытаясь изобразить уверенность. "Вы оттолкнули скинхедов, чтобы спасти мне жизнь. Вы свидетельствовали за меня. Ты обнял меня и не дал разрушить дружбу с Тео. Ты не рассердился, когда я испортил наше свидание, и дал мне время разобраться в себе ... "

Я замолчал, и на мгновение мне захотелось просто сорвать повязку. Сказать ему, что у меня тоже были страхи, даже если они были такими, которые повлияли бы на наши отношения. Но сейчас ему нужна была поддержка, дружба и доброта. Позже я смогу поговорить с ним о своих неудачах.

"Аллен, ты так много значишь для меня и был таким терпеливым..." Я провела рукой по его руке и взяла его за руку, держа её обеими своими. "Мне нравится проводить с тобой время, будь то свидания или просто двое друзей. Что бы ни случилось, ты всегда будешь моим другом ".

Он неуверенно улыбнулся, но сейчас этого было достаточно. Мы не собирались здесь это исправлять, но, по крайней мере, мы могли бы помочь ему. Все мы.

* * *

После этого мы с Алленом присоединились к остальным, и мы решили закончить урок пораньше. Мы пошли поесть в место, рекомендованное Лизой, нас было всего четверо, и потусили за частным столиком.

Мы говорили о страхах Аллена, и, как я предполагал, двое других поддержали его. Они даже делились своими страхами и неудачами, и Аллен увидел, что он не так уж отличается от того, как он думал.

Тейлор подвергалась издевательствам в течение многих лет и вышла из этого сильнее благодаря своим друзьям.

Отец терроризировал Тео, и теперь у него были друзья, которые поддерживали его, несмотря ни на что.

Я был трусливым одиночкой, но с каждым днем ??становился все храбрее и сильнее благодаря друзьям.

Аллен идеально подходил нам, и мы поклялись, что останемся рядом с ним, несмотря ни на что.

Это не решило бы всех его проблем за одну ночь, но это было начало.

Вместе мы найдем способ решить эту проблему.

Интерлюдия 11: Выйти из собственной тени.

"Мне понадобится вторая форма удостоверения личности". Охранник был неумолим, глядя между карточкой в ??руках и улыбающимся лицом высокого брюнет, склонившегося над его столом. Ее сборка предложила какоето акробат, её улыбка предположилачто она имела в этом убежище, и там была опечатка на водительском удостоверении. "Это либо подделка, либо..."

"Или моя мама принимала столько наркотиков после моего рождения, что она неправильно написала мое имя". Вера покачала головой, посмеиваясь, несмотря на то, что Мисси шептала ей серьезно. Она вытащила из бумажника еще три карты, все с тем же именем и фотографией. "Смотри, MINVERA Oswald. Это на моей карте фан-клуба Lucky Rabbit, моей кредитной карте и моем ...

Мисси закрыла лицо руками. Вера была чудаком с первого дня. Она появилась из ниоткуда через несколько дней после того, как Софию увезли, висела на Ханне и получала взгляды от Пиггота. Вера никогда не хмурилась, всегда говорила добрым словом и на удивление умела подбадривать людей. Затем Ханна сказала ей, что женщина собиралась усыновить Софию ...

Никто не ускользнул от внимания, когда в Броктон-Бей появился некий герой в стиле Мыши в тот же день, когда прибыла Вера. Мисси была раскрыта тайная личность женщины, как и София, и она была на 100% согласна с этим. Честно говоря, София не могла и мечтать о лучшей приемной матери ... дружелюбном герое, который помог бы ей узнать то, чему Джеки и Терри Хесс не смогли научить.

К сожалению, у нее была привычка беспорядочно раздражать людей, возможно, из-за одной из её способностей. В любом случае, было хорошо, что София жила бы с Верой и Ханной, иначе Подопечный, возможно, получил шанс перенять более раздражающие привычки Веры. Показательный пример ...

"Послушай, ты действительно хочешь терпеть её дольше, чем нужно?" — прервала её Мисси, игнорируя насмешливое обиженное выражение лица Веры и увидев ухмылку охранника. "Я не видел своего лучшего друга несколько недель, пожалуйста, впустите нас? Обратный путь долгий, и ... я очень скучаю по ней.

Вздохнув, охранник передал карточки, нажал зеленую кнопку и впустил их обоих внутрь. По ту сторону двери, подписав несколько бумаг и поговорив со знакомым доктором, они нашли одну из лучших вещей (по словам Мисси) о Броктон-Бей.

Тем не менее, она не могла не заметить, насколько другой была София, и задавалась вопросом, что же так сильно её изменило. Когда все трое начали долгую дорогу домой, она смогла вывести Софию несколько подробностей.

Это была не очень счастливая история.

* * *

[София]

Обычная процедура пробуждения Софии состояла из серии растяжек, за которыми следовали отжимания, приседания, несколько десятков подтягиваний (она установила в своей комнате перекладину), а затем бег вокруг квартала. Если шел дождь или снег, это было лишним испытанием. Как паркур.

Проснувшись в приюте, она с раздражением обнаружила, что у нее нет ничего, что можно было бы использовать в качестве перекладины для подтягивания. В комнате были только кровать, письменный стол, раковина, туалет и компьютер. Ах да, еще куча фотоаппаратов и окошко в двери. Не обращая на них внимания, она начала тренировку.

Потолок закричал на нее прежде, чем она успела хотя бы несколько минут в этой рутине, посоветовав ей остановиться.

Не то чтобы она была сумасшедшей или что-то в этом роде, даже если она была в приюте, там был просто динамик. Голос казался мягким и приятным, но он говорил ей, что она ошибалась, а это значило, что кричал на нее. Так же, как мама, Терри, Пиггот и все остальные, кто её ненавидел.

Она сказала, что должна оставаться в форме, на случай, если ей нужно будет драться, а затем вернулась к своему распорядку.

Вошла доктор и представилась как Ямада. Она задавала вопросы, ответы на которые заставляли Софию растеряться, испугаться и рассердиться. Ямада все записывала, её карандаш бесконечно царапал.

В конце концов она прогнала женщину, и вместо победы Софии стало стыдно.

Она чувствовала себя такой усталой, такой опустошенной и такой потерянной ... все от одного разговора.

* * *

София вскоре поняла, что она понятия не имеет, какой сегодня день, и попросила календарь ... или, по крайней мере, часы. Ямада спросил, зачем ей он нужен, и София объяснила, что ей нужно поторопиться и поправиться. Ей нужно вернуться в Броктон-Бей и остановить Терри.

Ямада очень интересовалась этим, но изо всех сил старалась это скрыть. Однако София знала ... потому что видела этот взгляд в глазах Терри, когда он застал её врасплох во время спарринга. Затем он ударил её по слабому месту, и она научилась быть сильнее. Она случайно сказала это вслух.

Следующее, что она знала, Ямада расспрашивал её о своих тренировках. Как она стала сильнее, но только потому, что была слабой. Но Ямада побледнел, когда София рассказала о том, как Терри иногда её наказывал. Наказание, которое она заслужила за свою слабость.

Когда врач протянул ей салфетку, София поняла, что плачет, и не знала почему.

В ту ночь она очень усердно тренировалась, чтобы напомнить себе, что она сильная.

* * *

София проснулась, потому что её компьютер чирикал ей, благодаря программе чата.

Были сообщения, уже поступавшие от её товарищей ... сокамерников. Слово задело её мозг. Теперь она была пленницей. Она упала и была сумасшедшей, слабой, идиоткой, глупой...

София вернулась в постель, пряча лицо в подушке. Она сказала себе, что это не грустные слезы, а просто злые! Злой, потому что она пряталась, как трус, вместо того, чтобы преодолевать боль. Рыча, она вернулась к компьютеру.

Все сообщения были от анонимных пользователей. Например, София была S2, другой человек был K2 и так далее. Они увидели, что она здесь новенькая, и писали ей сообщения, по какой-то причине желая с ней поговорить. Она прочитала сообщения, и её пальцы дернулись.

София не могла вспомнить, когда в последний раз разговаривала с кем-то ради забавы. Был ли это Тейлор, как раз перед тем, как все пошло наперекосяк? Или Мисси, в ночь перед тем, как потеряла единственного друга? Или Эмма, до того, как рыжий начал её шантажировать? Теперь она была здесь, одна ...

Даже её семья бросила её, и она начала плакать. Она слышала, как Терри смеется над ней, чувствовала, как мама шлепает её, Терри рычит, чтобы она встала , мама кричала и называла её...

Ямада вошел, как будто она почувствовала слабость, и уставилась на Софию глазами, полными жалости.

Раньше ею двигала боль, но теперь она подавляла её.

Так что на этот раз она выдавила часть этого, и Ямада поблагодарил её.

Той ночью ей все еще снились ужасные кошмары.

* * *

На следующий день София проснулась от щебетания. Раздраженная, она открыла чат со всеми.

Она пыталась объяснить им, почему они не хотели с ней разговаривать, но они продолжали сбивать её с толку. Она рассказывала им о себе, делая все больше и больше опечаток по мере того, как печатала быстрее. Она могла уйти в любой момент, но она чувствовала себя защищающейся и злой. Они не остановятся!

В какой-то момент она упомянула, что приехала из Броктон-Бей, и внезапно открылся приватный чат.

Одна заключенная, S1, сказала, что у нее есть друг в Броктон-Бей, и начала расспрашивать о Софии. Прежде чем она осознала это, она рассказывала обо всем, чего ей не хватало, хвасталась своими достижениями перед незнакомцем. Быть в Уинслоу, быть в команде по легкой атлетике, быть звездой —

София остановилась. Она не бегала несколько дней. Ее исключили из Уинслоу. Повторяла оценку в Аркадии. Они никогда не позволили бы ей присоединиться к команде по легкой атлетике, даже если бы её общественные работы не собирались есть все её время. Бег заставил её почувствовать себя свободной, живой ... и этого не было.

Затем вошел Ямада. София говорила о том, что она потеряла, как она себя ненавидела.

Врач не задавал вопросов, а улыбнулся Софии.

Во всяком случае, от этого ей стало еще хуже.

* * *

На следующее утро чириканья не было.

Когда она подошла к своему компьютеру, София попыталась начать еще один чат с S1, но получила сообщение об ошибке. Она попробовала несколько других, но все они дали ей одно и то же сообщение. Она написала в публичном чате, но никто не ответил.

Всплывающее окно сообщило ей, что она была заблокирована, но отметило, что блоки сбрасываются в полночь каждую ночь.

Она не сказала Ямаде, потому что не хотела больше жалости.

* * *

На следующее утро чириканья не было.

Все снова заблокировали её.

* * *

То же было и на следующий день, и на следующий, и на следующий ...

* * *

Однажды ночью София не спала. Она притворилась, что принимает таблетки, не ела явно пропитанную наркотиками пищу и просто сидела за компьютером. Она ждала. Ей нужно было знать почему.

В полночь София отправила всем сообщение. Она сказала, что ей очень жаль, что она не знает, что она сделала, и извинилась. Затем она подождала, постукивая пальцами по прошествии нескольких часов.

Никто не ответил. Она попробовала еще раз и увидела, что все они заблокировали её. Опять таки!

София с криком разбила свой компьютер.

Дверь распахнулась, и она увидела, как вошёл организованный внутрь, как будто он ждал.

Она швырнула в него осколки своего компьютера, уже находясь в движении. Он закрыл лицо, и к тому времени, когда он пришел в себя, она уже прошла через него. София захлопнула за собой дверь.

Слева был еще один санитар. Справа был длинный коридор. Она пошла направо, а в конце повернула налево.

Ей потребовалось три оборота, чтобы понять, что это большой квадрат. Хуже того, теперь было много санитаров, поэтому она попыталась просунуть голову в дверь. Внутри раздался громкий шум, раздирающий уши, но никаких признаков того, что его вызвало ... просто какой-то парень.

София попыталась открыть другую дверь, и внутри оказался кальмар-монстр, свернувшийся вокруг шеста. Прежде чем она успела попробовать еще один, она увидела, что санитары идут к ней с обеих сторон.

Она умоляла их отпустить её, что ей здесь не место, но они подошли ближе.

Она умоляла их, сказала, что вернется в свою комнату, но они подошли ближе.

Она сказала, что ей очень жаль, что её игнорирование было так больно, но они подошли ближе.

София видела лица всех сокамерников, уставившихся на нее из окон.

Все они были против нее. Она была неудачницей. Она проиграла.

Кто-то схватил её сзади, чем-то обвил её тело. Она попыталась повернуть Тень, но в ней были металлические провода, которые её ужалили.

София пыталась закричать, укусить, биться, но что-то вошло ей в рот, и она почувствовала выстрел.

Она почувствовала, что падает, и обнаружила, что её взгляд прикован к одному из окон.

В нем было лицо. Ушей нет. Нет кожи головы. Маленькие провода вокруг него.

На щеке у него была маленькая буква С, как татуировка.

Лицо смотрело на нее, плача черными слезами.

София спала.

* * *

Когда София проснулась, она устала. Она была привязана к кровати. Ямада был там.

Ее силы не сработали. У нее болела голова. Все её тело горело от стыда.

Она начала плакать, лепетать и не знала, как остановиться.

Ямада держал её за руку и просто слушал.

* * *

В конце концов её отпустили, но она осталась в постели. Она проиграла, все её ненавидели ...

Она не хотела говорить, не хотела есть, а просто лежала, как слабый неудачник.

Потом её новый компьютер ... чирикал? В замешательстве подошла София.

S1:Не так много звезд трека Уинслоу, которые недавно исчезли. Ты себя как-то подшутила, София.

S1: Я ненавижу то, что ты сделал. Ты хулиган. Вы причиняете людям боль. Зачем ты это сделал?

Я: Каждый раз, когда я кому-то доверял, меня просто использовали. Потом поумнел, но было уже поздно.

Я: Мне очень жаль. Я принадлежу этому месту, где я больше никому не могу причинить вреда. Вернись к игнорированию меня.

Она начала вставать, но компьютер снова ей чирикнул.

S1: Один из тех, кому ты причинил боль, — мой друг. Я хотел тебя наказать, мы все это сделали.

S1:Мы заблокировали вас, чтобы вы знали, каково это быть проигравшим. Тот, над которым издеваются.

S1: Но я видел тебя в холле. Слышал тебя. Мы зашли слишком далеко. Видя, как ты страдаешь ... больно мне. Извините.

Я: Ничего страшного, я это заслужил. Я причинил боль множеству людей. Мне лучше здесь. Оставь меня в покое.

S1: Нет! Быть одному — отстой! Я был один перед своим другом. Я был просто уродливым монстром.

Я: Я тебя не знаю, но я больше монстр, чем ты когда-либо мог быть.

S1: LOL. Ладно, звезда любого трека. Так или иначе, я хочу дать тебе еще один шанс.

София зарычала про себя, что, черт возьми, было с этим парнем? Почему они не могли понять намек?

Я: Прекрати! Ты должен меня ненавидеть. Я хулиган, придурок, слабак и полнейшая чертова сука.

S1: Да, фильтр проклятий, извини. Вы должны проявить больше творчества. Я 8 @ d @ $$, я могу тебя научить.

Я: Почему? Я причинил боль твоему другу. Я причинил боль множеству людей. Не нужно притворяться милым.

S1: Мой друг иногда тупит, но все равно пытается помочь людям, попавшим в беду.

S1: Даже если они придурки, хулиганы или монстры, он готов попробовать. Он вдохновляет меня становиться лучше.

Я: То, что я сделал ... как мне от этого вернуться? Я тебя не понимаю. Зачем ты это делаешь?

S1: Может, мне просто скучно? Во всяком случае, чем ты занимаешься? Накидки? Фанфик? Видеоигры?

Я: ... Я немного разбираюсь в плащах и видеоиграх. Что за фанфик?

S1: О, сладкое летнее дитя ...

София сказала, что у нее нет ни семьи, ни друзей, и все ненавидят её по чертовски веским причинам.

S1 сказала, что у нее нет памяти, нет семьи, и все смотрели на нее как на монстра.

Так они двое разговаривали день за днем ??и начали сближаться. Плащи, спорт, любимые фильмы, книги ... они даже вместе писали фанфики, где София была настоящей героиней без темного прошлого.

София поговорила с другими сокамерниками и начала понимать, что сожалеет не только она. Но самое главное, что её прошлое не должно было определять её. Теперь она все контролировала.

Когда Ямада сказал, что Софии пора уходить, она испугалась, что это было слишком рано.

Но кто-то заверил её, что она готова, и София ей поверила.

В конце концов, Света была её другом.

* * *

[Мисси]

Квартира Ханны представляла собой симпатичную небольшую квартиру с 3 спальнями, 2 ванными комнатами, приличным гаражом, кухней и гостиной. После короткой экскурсии от Веры София извинилась и отправилась исследовать. Мисси помогала пожилой женщине приготовить перекус, но вскоре отправилась на поиски своей подруги.

Найти её было несложно, но Мисси не знала, что ей сказать. София сидела посреди своей новой комнаты. Там была красивая кровать, шкаф среднего размера и ящик. Помятая коробка.

Джеки Хесс разорвала большую часть одежды Софии, похоже, облила её книги водой и разрезала несколько картинок, чтобы удалить с них Джеки, Паулу и Терри. Все, что у Софии осталось, — это несколько рубашек, поношенные кроссовки и вырванные фотографии её с другими людьми.

"Все время, пока я находился в приюте, она мне ни разу не позвонила. Когда я спрашивал о ней, врачи просто меняли тему. Думаю, теперь я знаю почему. — прошептала София не только себе, но и Мисси. София взяла одну из туфель, такую ??старую и изношенную. "Она была так горда, когда купила их после того, как я попал в команду. Теперь это все, что у меня осталось от нее. Я все испортил ... "

Мисси хотела сказать Софии, что Джеки просто нужно время, но знала, что это чушь собачья. Это был тот же человек, который пытался заставить Ханну дать показания противСофия в гражданском костюме несколько недель назад. Джеки была упрямой, отказываясь видеть, что её сын был жестоким монстром и что она была ужасной матерью для девушки, отчаянно нуждавшейся в помощи. Мисси так её ненавидела.

"Забудь о ней, мы будем твоей семьей". Мисси наклонилась, чтобы обнять угрюмую девушку, надеясь немного подбодрить её. "Люди, которые заботятся о тебе, — это твоя настоящая семья, а не пара старых туфель".

Вера проскользнула в комнату и села по другую сторону от Софии, как ни странно молча. Ее приемная дочь, казалось, довольствовалась тем, что просто смотрела на туфлю в руках, сердито сжимая её. Мисси почувствовала, как напрягаются её мускулы, и подумала, может ли она предложить им пробежаться или что-то в этом роде.

"Хочешь драться?" — спросила Вера, взглянув на них обоих. "Всегда заставляет меня чувствовать себя лучше".

* * *

[София]

"Иди налево, я пойду направо". — позвала София, подавая сигналы рукой, на что Мисси кивнула, прежде чем оба начали очевидный маневр клешнями. Вера слегка изменила позу, увидев, что оба почему-то замедлились. Улыбаясь про себя, София внезапно подпрыгнула и закричала: "Сейчас же!"

Вера поправила позу и усмехнулась, словно собиралась поймать Софию. Учитывая, что она перешла в свою теневую форму и теперь плыла к независимому герою, могло показаться, что это было не более чем отвлечением. Но потом Мисси исказила воздух и ... покатилась?

София вошла прямо в Веру, покрывая её голову миазмами теней, от которых она споткнулась и споткнулась. Спотыкание превратилось в спотыкание, когда Мисси мгновенно перекатилась на двадцать футов, чтобы ударить Веру по ногам, схватившись за них и заставив пожилую женщину бороться, чтобы оставаться в вертикальном положении. Затем София, которая развернулась в воздухе, снова превратилась в плоть и обняла Веру за горло.

Одна девушка держалась за ноги, а другая (слегка) душила её, а также обвивала ногами торс Веры, и Вера начала падать. Только её сила и идеальное телосложение удержали её от полного падения, и она выдохнула: "Я сдаюсь. Дай мне идти! "

Через мгновение давление спало, и Мисси вскочила на ноги. С гораздо меньшей грацией София упала со спины Веры. Она была единственной, кто задыхался, задыхаясь, когда она начала падать в обморок. Вера развернулась и поймала Софию, медленно опуская её на землю, а Мисси с беспокойством наблюдала за ней.

"Черт, я такой слабый". София хмыкнула, тело дрожало, несмотря на все её попытки скрыть это. Ее кулаки сжались, и она посмотрела на них, чтобы не видеть жалости в глазах Веры и Мисси. "Слишком много времени говорят о чувствах, вместо того, что бы это сказать, поддерживая мое телосложение".

"Ба, я однажды сломал обе ноги, прыгая с крыши. К тому времени, когда я снял слепки, я выглядел как скелет ". Вера потерла плечи Софии, улыбаясь, несмотря на настроение подопечной. Она поднялась и подмигнула Мисси. "Даже без идеального телосложения это была отличная тактика!"

"Да, мы практиковали жесты руками еще в 2010 году, когда Мисс Милиция тренировала всех подопечных вместе". Мисси плюхнулась рядом с подругой, и в конце концов София слегка улыбнулась. "Теневая форма Софии практически создана для больших прыжков и сбивает с толку людей. Эй, помни время ...

После еще нескольких минут воспоминаний Вере позвонили и предупредили, чтобы они не дрались, пока её не будет. Казалось, никто не заметил, будучи вовлеченным в спор о том, какой из других Вардов победит в битве без сил, поэтому она поползла. София действительно видела, как она ушла, но все еще не знала, что сказать пожилой женщине.

Она казалась милой, но все же была такой ... новой. Как можно было быть таким счастливым, таким милым с ней?

Вера только что помахала карточкой PRT и заставила их очистить спортзал, сказав, что она им троим нужна для специальных тренировок. На всех троих были только тканевые маски, но этого было достаточно. Теперь они просто потратили последний час на спарринги и обсуждение тактики, и это почувствовало ...

Это было так весело. Хороший. Отлично. Странный. Неправильный. Безопасно? Так много чувств, и они её беспокоили.

"Какие? Вы серьезно думаете, что Крис победит Денниса? Мы говорим о том же Крисе, который построил ховерборд, не научившись сначала серфингу или скейтборду? " София засмеялась, и лицо Мисси покраснело, когда старшая девочка слегка её толкнула. "Он слаб, у него нет тактики..."

Мисси взялась за Софию, и на мгновение бывшая сокамерница испугалась, что она зашла слишком далеко. Но потом она подняла глаза и увидела хихиканье Мисси, и вспомнила. Мисси поспешила спасти её в Уинслоу, пыталась поддержать её, несмотря на все её глупые решения, и оставалась её другом, несмотря ни на что. Это не был гнев или страх, это была дружба.

Итак, с ухмылкой на лице София проигнорировала свои страхи и заботы и звук Веры, открывающей дверь далеко позади нее, и использовала свою теневую форму, чтобы проскользнуть назад через Мисси. Через мгновение она оказалась позади девушки, схватила её одной рукой за голову и начала щекотать. Мисси взвизгивала и смеялась, пытаясь освободиться, и София повернулась, чтобы посмотреть на Веру...

Что-то, похожее на пушечное ядро, ударило её в бок, и София потеряла контроль над Мисси. Даже когда они разошлись, она услышала стук в голове и приняла еще один удар. Кто-то кричал, но все, что она могла сделать, это думать о том, насколько она напугана и стыдно, такая виноватая.

На её глаза навернулись слезы, и даже когда другие эмоции утихли, она все еще чувствовала стыд. Рядом спорили три голоса, и все, что она могла делать, это хныкать на земле, как младенец. Как жертва.

"-Не больно, идиот, мы просто боролись!" Мисси чуть не вскрикнула, и София, наконец, поднялась на колени, когда с той стороны раздался металлический лязг. Она подняла глаза и увидела, что Мисси только что ударила Галанта в грудь пяткой одной руки. "Тот факт, что ты весь месяц говорил о ней дерьмо, не означает, что ты имеешь право взорвать её своим ..."

"Эй, эй, давайте сделаем это на ступеньку ниже". Часоблокер вошел и положил руку Мисси на плечо, немного оттягивая её назад. Увидев их обоих в костюмах, София увидела контраст, который позволил Софии увидеть, что доспехи Галанта были помятыми и поцарапанными. "Мы просто приехали сюда, чтобы узнать, правдивы ли слухи о том, что София вернулась, и Галант сделал неверный вывод".

"Я вошла и увидела, как София душит Мисси, когда она кричала, чтобы она остановилась". Галант скрестил руки на груди, насмехаясь над отчетом Стояк. Он повернулся, чтобы посмотреть в сторону бывшего Уорда, практически рыча. "Вы забыли, что она отправила ребенка в больницу?"

"Это было не так, и вы это знаете! Стоп!" Мисси начала тянуться к нему, но отступила, когда Часовой блокатор поднял руку. "У нее был тяжелый день. Вы можете просто...

— Она заслуживает тяжелого дня. На самом деле, она заслуживает гораздо большего ". Галант поднял пластину, и теперь на его лице заметна усмешка, которая была в его голосе. "София не просто уронила мяч, она вбила его в землю, и ты чуть не упал за ней. Если бы я был лидером, я бы позаботился о том, чтобы она никогда не вернулась к Броктону...

— Что ж, хорошо, что ты не лидер! Мисси снова начала краснеть, затем побледнела, когда кто-то подошел к ней.

"Нет, он прав". София заставила себя посмотреть на Галанта, пытаясь поймать его взгляд, и он снова опустил лицевую пластину. Так близко она могла видеть повреждение его брони, что она находилась в середине ремонта, и задавалась вопросом, что случилось. "Мне жаль. Я напортачил и стараюсь быть лучше. Я знаю, что мне нужно многое наверстать, но... —

мальчик в броне, не говоря ни слова, развернулся и вернулся к двери. Стояк остался.

"Извините. Он все еще злится, потому что Мисс Милиция развернула и его, и Эгиду после того, как они выгрузили на вас несколько недель назад. Деннис вздохнул, скрестив руки на груди. Он снял маску, почему-то выглядел немного старше, и ухмыльнулся. "Как странно, что я вдруг стал виноватым?"

"Извините, мне кажется, я припоминаю, что именно я заставил Колесницу и Кида Вина остановиться и поесть на прошлой неделе, в то время как вы подстрекали их построить реактивный ранец". Мисси, казалось, обрадовал внезапный приступ кашля рыжего, и она поймала Софию. "Колесница — механик из другого города, приехала на выходные, чтобы помочь с проектом. Видите ли, Uber и Leet оставили кучу своих старых технологий PRT, когда они покинули город, и мы перетаскивали их из их старого убежища, чтобы другие Технарьы могли учиться на них, а затем переносили их в хранилище. Действительно сумасшедшие вещи ...

"С одной стороны, очень много всего, что связано с видеоиграми. Также появилась куча декораций из фильмов ". Деннис вмешался, и на минуту София почувствовала себя посторонней, когда они говорили о всевозможных крутых гаджетах, которые видели. "Например, вчера был полный комплект брони Tinkertech, которая позволяла владельцу становиться невидимым, с болтом в руке и странными дредами, выходящими из шлема".

"Это отчасти причина того, почему Галант был сегодня таким раздражительным. Вчера вечером во время перевозки он столкнулся с неприятностями, и его немного сбило с толку. Мисси хотела что-то сказать, но, должно быть, заметила, что упоминание о герое в доспехах испортило настроение, потому что она остановилась. "В любом случае..."

"Ага, мне лучше переодеться, написать отчет и все такое". Деннис подошел к Софии, протянул руку и, казалось, удивился, когда она без колебаний взяла её. Она знала, что ей нужно восстановить доверие, и в то же время чувствовала себя такой усталой. "София, мне жаль, что тебе пришлось пройти через это только что. Он был вне очереди ".

"Это нормально, я это заслужил. Я облажался. Все всегда говорили, что я облажался, так что я думаю...

— Иногда люди могут вас удивить. Деннис подошел ближе, другой рукой обнял её и коротко обнял. У нее отвисла челюсть, когда он добавил: "Как будто ты разыграл Мисси, чтобы ей не пришлось видеть, как ты уходишь. Ты лучше, чем думаешь, Соф. Добро пожаловать назад."

София была так потрясена, что едва осознала, что он ушел, пока не оказалась на полпути к двери. Она взглянула на Мисси, увидела, что она краснеет, и заставила маленькую девочку признать, что Деннис был лучше с тех пор, как услышал, что на самом деле произошло в Уинслоу. Даже более зрелый.

Софии захотелось взять на себя вину за это. Деннис всегда поражал её, как дурачка, и здесь она заставила его детскую невинность скрыться перед лицом своего преступления.

Прежде, чем она успела сказать это, Вера вернулась и извинилась за то, что так долго. По всей видимости, Ханна узнала, что она находится в здании, и ей нужно поговорить с ними о чем-то.

* * *

В тот момент, когда дверь закрылась и Ханна сняла маску, София извинилась.

"Мои рефлексы сняты, я не тренировался несколько недель ... Я не могу защитить город таким образом, тем более я сам". София впилась взглядом в свои руки, как будто могла заставить их расти, но Ханна молчала. "Почему ты не злишься больше? Я думал, ты вернул меня в Подопечный?

"Я вернул тебя, чтобы ты продолжал поправляться". Ханна подняла телефон Веры, и София увидела свои фотографии. Разговор с Мисси в машине Веры. Смеяться над шуткой. Спит рядом с маленькой девочкой. Улыбается, увидев свой новый дом. "Кажется, пока работает. Мы с Верой позаботимся о тебе. Мисси — твой друг. Что до защиты города ... сейчас это не твоя работа ".

Условия её испытательного срока были очень конкретными. Прежде чем её можно было даже рассматривать для работы в отделении опеки, София должна была провести как минимум месяц, посещая регулярную терапию, выполняя общественные работы и доказывая, что её вредные привычки остались позади. До тех пор она была в основном гражданским лицом, хотя приемная мать которого была независимым героем из другого города. Также тот, кого 24/7 сопровождал кто-то, одобренный PRT.

Затем София занесла в комнату слона. Терри. Ее брат. Ее ... неудача.

"Док Ямада сказал нам, что вы всегда спрашивали о своем брате. Прежде чем мы вам это скажем, вы должны знать, что PRT, Protectorate и BBPD занимаются им. Понятно?" На этот раз Вера была необычайно серьезна, и спустя долгое время София кивнула ей. Она нежно обняла Софию. "Хорошо, это то, что мы знаем о твоем ... о Терри. Ханна?

"В течение последнего месяца PRT исследовала определенных людей и связи, найденные в файлах, которые были восстановлены из дома Терри. Он собирал информацию о местных бандах, составлял досье на паралюдей и строил собственную небольшую роту наемников ".

София кивнула, её живот превратился в ледяную яму, несмотря на то, что Вера прошептала, что это не её вина.

"Судя по тому, что было найдено в его файлах, Терри пробрался в небольшую банду наркоторговцев, затем схватил нескольких их людей и отделился самостоятельно. Наряду с парачеловеком, способным управлять мусором, у него есть почти двадцать солдат, которые летят вне поля зрения ". Ханна показала видео на своем компьютере. "До вчерашнего дня, то есть ..."

Видео должно было быть снято с камеры, установленной на фургоне PRT, который, как объяснила Ханна, перевозил Tinkertech на склад. Громкий удар заставил камеру взбеситься.

К тому времени, когда София поняла, что машина катится, она остановилась на боку. Споткнувшись и взявшись за голову, вынырнул Галант с вмятиной, но его сразу же сбили с ног.

Видео продолжалось, когда около дюжины людей появились вокруг странного монстра. Его тело было похоже на смесь мусора, металлических кусков и слизистой жидкости. Существо наступило на Галанта, затем разорвало фургон и принялось разгружать его.

"Не спускайся, мальчик". Хрипловатый голос раздался от одного из преступников, когда он поставил ногу на голову Галанта и направил на него причудливый пистолет. "Нет нужды умирать сегодня. Скоро у нас закончится твоя прическа. Может, в следующий раз вместо добычи у тебя будут настоящие воины ".

Видео остановилось, и София повернулась. Она бы убежала из комнаты, чтобы начать выслеживать его, если бы не хватка Веры и не врезавшаяся ей в живот Мисси. София почувствовала головокружение ...

Пока Ханна говорила, а Мисси шептала, а Вера обнимала её, София слышала только одно.

Голос Терри, когда он угрожал Галанту и чуть не убил его из-за нее.

Потому что она была слишком слаба, чтобы остановить его в одиночку.

* * *

[Мисси]

Несколько пицц, несколько пошлых боевиков и приемная мать, которая не знала, что нужно спать, творили чудеса, помогая Софии расслабиться в ту ночь. Мисси разрешили переночевать, и они изо всех сил старались повеселиться. Все трое задремали в куче одеял на полу ...

Затем Мисси проснулась от Софии, бьющейся в кошмаре, Вера держала её и шептала плачущему подростку. Это было не в первый раз, и, вероятно, не в последний.

На следующее утро, когда они завтракали, София казалась удивленной, что ни один из них не спросил о её кошмарах. В конце концов, она все равно немного рассказала им, но когда она замолчала, они просто сменили тему. Улыбка, расплывшаяся на её лице, вызвала у Мисси желание остаться на весь день, но звонок телефона в конце концов заставил её уйти. В конце концов, сегодня был большой день ...

Большой день, о котором она совершенно забыла!

Мисси вбежала в общую комнату Уордса с оставшимися минутами, отмахнувшись от лекции Галанта и бросившись в свободную комнату, чтобы переодеться. Она как раз надевала козырек и подходила к Часоблокеру, когда громкий звуковой сигнал привлек её внимание к таймеру над дверью.

Вскоре дверь открылась, открыв очень знакомое лицо. Конечно, это было за маской домино, и он выглядел немного больше, чем был месяц назад, но это определенно был Стив ... эээ, Грег.

"Привет." Он махнул рукой, вошел внутрь и удивленно огляделся. Дверь за ним захлопнулась, и мальчик покраснел, испугавшись. "Извини, я немного нервничаю по этому поводу".

"Не торопитесь." Галант скрестил руки, доспехи в основном отремонтированы. "Может быть, начать с имени?"

"Ой! Да, в этом есть смысл. Я G-, — он оборвал себя, закашлявшись в кулак. "Извините, я все еще привыкаю к ??тому, чтоменя зовут. Позвольте мне попробовать еще раз ".

Он расправил плечи, глубоко вздохнул и улыбнулся.

Затем представился их новый Подопечный.

3.7: Узнай, кем я хочу быть.

[воскресенье, 19 февраля 2011 г.]

Когда я впервые получил свои способности, я понял, что любой план, составленный в вакууме, вероятно, будет иметь недостатки. Из-за этого меня чуть не убили, посадили в тюрьму и разрушили многие мои отношения. Прежде чем строить какие-либо серьезные планы на будущее, не помешало бы получить второе мнение.

Света помогла мне понять это, поэтому она была первым человеком, о котором я подумал, когда дело дошло до создания идеального названия для мыса. К тому же она однажды сказала, что однажды сказала мне, что у нее была целая куча, еще во время "фанфиков". Каким бы я был другом, если бы позволил им пропасть зря?

Таким образом, за день до встречи с PRT я записал свои фавориты, а затем подключился к Интернету.

GstringGirl: Подожди, ты хочешь знать что? Имена? Я думал, Грегфик закончился?

Я: Да, но я должен признать, что все те названия мысов, которые вы придумали, заставили меня задуматься.

GstringGirl: Э ... ты уверен? Некоторые из них довольно тупые. Думаю, я даже использовал несколько.

Я: Использовал их? На что? Света, ты опять фики пишешь? Это замечательные новости!

GstringGirl: Ой, стой. Я нашла новую подругу и заставила её надеть капефик. Я помогаю ей написать одну!

GstringGirl: Я рассказала ей об этом комиксе про летучих мышей из Earth Aleph, и она делает самостоятельную вставку.

GstringGirl:Я спрошу её, когда она будет в следующий раз, может, на этот раз ты сможешь стать нашимпредварительным читателем?

Я: Конечно, я с нетерпением жду возможности разорвать вашу работу на части. По доброте, конечно.

GstringGirl: Конечно. [eyeroll.gif] В любом случае, перейдем к этим именам ... готов, Грег?

Я: Ударь меня!

GstringGirl: Калейдоскоп: Он как странное зеркало других. Кроме того, личность.

Я: Верно, но держу пари, что люди будут чертовски ошибаться в этом. Я имею в виду, я знаю, что знаю.

GstringGirl:Вдохновение: так же, как и раньше, он может использовать личности, чтобы расти как личность.

Я: Наверное, не стоит афишировать тот факт, что его мозг меняется, когда он использует силы.

GstringGirl: Страсть: Потому что все это началось из-за его страсти к лучшему.

Я: Это больше похоже на имя порнозвезды. Или какой-то Мастер. Или оба.

GstringGirl: Эй, я предупреждал вас, что большинство из них были довольно тупыми ... в любом случае, следующий.

После того, как Света закончила, я перешел к родителям, которые записали подавляющее большинство имен. Спустя почти час у нас осталось девять последних, да и то ненадолго ...

"Сплав хорош, потому что он имеет сильное значение комбинации, а также устойчивость к коррозии". Мама покачала головой, разрывая карточку пополам. Она добавила его в огромную кучу имен, которые мы уже вычеркнули, включая все предложения PRT. "Но твои силы не имеют ничего общего с металлом, и это еще один случай, когда ты называешь себя в честь того, на что способны твои способности, Грег".

"Если это так, то они тоже могут пойти". Папа поднял трубку, разложив карты для Meld, Union, Compound и Composite. "Кроме того, возможно, также можно выбросить Fusion. Разве ты не смотрел однажды мультик "Земля Алеф", где какие-то светящиеся парни кричали это после глупого танца? "

Прежде чем я смог исправить терминологию отца, я заметил, что у нас осталось только три карточки. Затем мама взяла Юнити и прочитала по телефону, что она у кого-то в Вирджинии. Осталось два имени ...

"Я не собираюсь говорить, что Blend — плохая идея, но это еще один случай наименования силы. К тому же я знаю, что ты не фанат кофе. Папа встал, потянулся и схватил разорванные карточки, чтобы выбросить их в мусорное ведро. "Кстати, я получаю еще одну чашку. Сандра? "

"Я в порядке." Мама сделала глоток воды, и я стал выбирать между двумя вариантами. Мой телефон зазвонил, и я схватил его, но это было просто напоминанием о том, что нужно рано ложиться спать. "Грег? Ты в порядке, милая?

"Ага." Может быть, это было что-то в моем тоне, но мама налила мне воду и полностью сосредоточилась на мне. Я попытался отвлечь её комплиментом. "Спасибо, что помогли мне с этим".

"Конечно, Грег!" Она широко улыбнулась мне, — поделился один папа, возвращаясь с чашкой свежего кофе. Ее улыбка начала исчезать, и она спросила: "Хочешь еще поговорить о..."

"Вы уже очень помогли мне в эти выходные. Я имею в виду, что ваш совет обычно настолько хорош, и вы, ребята, рассказали мне много историй за эти годы, некоторые менее правдоподобны, чем другие ... " не хотел повторения выступления. Воспользовавшись одной из тактических приемов папы, я попытался отвлечь её немного поддразнивания. "Как утверждает мама, что каждые несколько лет она случайно забегает в Александрию в библиотеках, парках и продуктовых магазинах".

"Рука к Богу, я видел её в магазине несколько месяцев назад, покупающей Frooty-Toots".

"Да, верно..." Все трое засмеялись, а затем мама протянула мне руку и взяла меня за руку. Выражение её лица было таким же, как и прошлой ночью, и я наконец вздохнул. "Все в порядке, мама".

"Грег, я не собираюсь давить на тебя, но мы здесь, если ты хочешь поговорить подробнее". Я не решалась встретить взгляд мамы, особенно после того, как она добавила: "Тебе нечего стыдиться".

"Но разве не так?" Я вытащил свой телефон и проверил. По-прежнему нет ответов. "Я должен был быть смелее".

"Ну, может, это и есть твой ответ?" Папа быстро сменил тему, отвлекая взгляд от мамы. Он поднял другую карточку, улыбаясь мне. "За этим стоит история, разве не о том, что ты испугался и нашел в себе мужество быть честным с собой и другими?"

"Да, я полагаю." Я взял карточку, сияя, как я вспомнил тот день. "Это было вдохновляюще".

"Как все прошло снова?" Мама видела, что делает папа, и делала вид, что я не рассказывал эту историю десяток раз. "О желании быть смелее, честнее и учиться у друзей?"

"Ну, это было около месяца назад..."

* * *

[понедельник, 21 февраля 2011 г.]

"... когда я проводил силовые испытания. Я был напуган. Испытание на тревогу, страх неудачи и все такое ". Я нервно стоял перед отделом имиджа PRT, стараясь не думать о том факте, что Гленн Чемберс (руководитель отдела имиджа) был по ту сторону организованной ими видеоконференции. "Я переоделся, вышел из своей комнаты и практически столкнулся с одним из исследователей, Фрэнком. У него был для меня хороший совет, и он действительно запомнился мне ... "

"Но знаешь, то, что я не могу тебе помочь, не повод сдаваться". Его глаза блеснули, и Фрэнк склонил голову. "Этот объект полон ученых, героев и подростков, включая тех, с которыми вы прибыли. Почему бы не спросить их? В конце концов, все мы по сути своей люди. Мы все просто люди ".

"... И я полагаю, я решил, что он был прав. В тот день я разговаривал со многими людьми, и все они давали мне хорошие советы. К концу дня я почувствовал, что добился успеха. И все благодаря тому, что я взял у других и сделал частью себя ". Я начал писать на доске слово, достаточно большое, чтобы его можно было увидеть из любой точки комнаты. "Итак, я хочу, чтобы это было мое имя".

"Ладно, я немного развлечу это, даже если это будет просто". Гленн все еще звучал неуверенно, и я не винила его. "Это хороший переход от ярких идей и могущественных сил, но мне все еще нужно, чтобы вы продали его мне. Итак, если репортер спросит вас, что это значит, что вы ответите? Идти."

Я глубоко вздохнул, стараясь не думать о взрослых и обо всем их опыте, а вместо этого сосредоточился на своем имени. О том, что это значило для меня и как я хотел распространить это по всему миру.

"То, что сказал Фрэнк, было правильным. Парахуман или нет, но когда вы снимаете наши костюмы и силы, мы просто люди. У всех нас есть мотивация, цели и увлечения ... но, вложив силу другого плаща в свое ядро, я могу извлечь уроки из их взглядов и лучше их понять ". Я улыбнулся, пытаясь изобразить уверенность. "Я надеюсь, что когда-нибудь любая команда, в которой я играю, увидит, что я буду рядом с ними. Что они знают, что я их поддержу, потому что понимаю, что они такие же, как я ... независимо от силы или личности. Потому что, если подойти к делу, мы все люди по своей сути ".

"Хм. Хорошая речь, малыш. Я обычно не слышу таких вещей. Голос Гленна звучал иначе, и я слышал, как он что-то царапал на бумаге в течение нескольких секунд. "Хорошо, я думаю, вы меня убедили. По крайней мере, ты умеешь думать на ногах ".

Гленн продолжал говорить, поручив одним людям делать прототипы костюмов, а другим — назначать мне примерку. Вот куда я направился дальше, так как им нужно было закончить мой костюм до конца недели. Вскоре в комнате остались только я и блондинка, а также голос Гленна Чемберса.

Он, должно быть, видел на камеру, как я нервничаю из-за всего, что происходит вокруг меня, и это только усилилось, когда он упомянул мой дебют через ... шесть дней. Представив блондинку как Хелен, моего личного представителя по связям с общественностью, он успокоил меня по поводу дебюта. Во-первых, это был не столько дебют, сколько интервью. Это меня смутило, поэтому я спросил, почему.

"Ну, во-первых, мы знаем, что вы посещаете терапевта по поводу тревожности и панических атак". Хелен писала на стопке карточек 3х5, переключаясь между маркерами разного цвета. "Бросить тебя к волкам, публично, на глазах у сотен людей ... кажется рецептом катастрофы".

"Вместо этого это будет личное интервью на 12 канале с несколькими десятками человек в живой студии. Даже заранее записано. Гленн казался особенно гордым этим, и я должен был признать, что чувствовал себя намного лучше. Ну, пока Хелен не вручила мне билет на билет. "Твои родители уже знают, что им нельзя приходить, но если у тебя есть девушка или парень..."

"Спасибо". Мой голос казался немного сдавленным, и я быстро спросил. "Разве люди не скажут, что это постановка?"

"Как ты думаешь, кто-нибудь, кроме троллей и идиотов, будет нападать на тебя за признание того, что ты не идеален?" Гленн казался почти оскорбленным, а Хелен нежно улыбнулась мне. "Разве ты не говорил нам однажды, что до того, как ты стал плащом, ты всегда лучше отождествлял себя с людьми, которые честно рассказывали о своих проблемах и ошибках? Гораздо больше людей думают так же, как ты знаешь, Грег ".

"Итак, имея это в виду, я подготовил для вас серию карточек. Ну вот." Хелен вручила мне карточки и терпеливо ждала, пока я их перечитываю. У каждого было несколько предложений, составленных из моих собственных обсуждений с PRT. "Зеленые части можно безопасно расширять".

"Я полагаю, что красные части — это то, от чего мне следует держаться подальше?"

"Верно. Например, сказать: "Я вижу способности паралюдей, даже когда они не в костюмах" — это большой запрет ". Хелен протянула руку и коснулась карточки, которую я читал в данный момент. "Вместо этого вы собираетесь сказать, что можете понять силы только тех людей, которые вам доверяют. Чем больше они доверяют вам, тем больше вы можете копировать, и даже в этом случае требуются реальные усилия ".

PRT подчеркивал это со мной на всех наших встречах, и в этот момент мне показалось, что это прожигло мне череп. Идея заключалась в том, что по мере того, как я узнаю больше героев и помогу другим командам, я стану более сильным и универсальным. Возможно, я был новичком, но у меня было много возможностей для роста как героя.

* * *

[пятница, 25 февраля 2011 г.]

Время пролетело так быстро, и даже благодаря совету Имиджа, моих родителей, Джорджа и Ларри я все еще беспокоился об этом. Я ушел из школы в полдень на "встречу", переоделся в раздевалке PRT и теперь стоял перед очень блестящей дверью с таймером над ней.

Интересно, делают ли они дверь блестящей, чтобы люди могли любоваться собой в своих крутых костюмах?

Честно говоря, костюм был самой интересной частью прошлой недели и помог мне отвлечься от того, что произошло на выходных. Было трудно беспокоиться об ужасных ошибках, которые вы совершали в прошлом, работая с Гленном. Этот костюм был моим будущим, и мне он очень понравился!

Тяжелая броня не использовалась, так как наросты костей, которые я получил от силы Скорости, взорвали мои ботинки. Что мне было нужно, так это гибкость, так как я мог копировать и смешивать много сил. В то же время без других кейпов я был обычным ребенком и нуждался в защите от пуль, ножей и огненных шаров. Мне нужен был костюм, который обеспечивал бы броню, но не подавлял бы меня и придавал мне стиль, но не делал меня целью.

Гленн много знал о костюмах и был счастлив прочитать мне лекцию о сложном и интересном мире цветов, стилей и того, что они представляют. Несмотря на то, что поначалу он казался грубоватым, у него была настоящая страсть к героям и культуре плащей, и я мог понять, почему он был боссом. Этот костюм, мой костюмЭто было похоже на сбывшуюся мечту, и я с гордостью носил её.

Все началось с синего боди с зелеными прожилками, похожими на костюм Эйдолона (Гленн назвал его Виридианом). Он был эластичным, дышащим, несмотря на некоторую набивку, и в него были встроены толстые перчатки. Маска закрывала все, кроме моего рта и подбородка, со светоотражающими очками и наушником, а также микрофоном на линии подбородка.

Мои ноги чувствовали себя уютно и безопасно в некоторых легких ботинках, встроенных в костюм, с легкой броней и поясом, на котором можно было удерживать все, от медицинских принадлежностей до небольших инструментов. Для защиты как от холода, так и от оружия мы остановились на толстой куртке красного цвета Assault. Это было похоже на бронированную мотоциклетную куртку, и даже на молнии я мог легко передвигаться.

Затем прозвенел звонок, дверь открылась, и у меня не было времени волноваться.

Надеясь, что я не выставлю себя дураком, я вошел. Был стол с напитками, едой и тарелками. Но, несмотря на то, что я знал, что все это было настроено за меня, меня все еще беспокоило.

Передо мной, как если бы они позировали для фотографии, стояли Aegis, Vista, Стояк, Галант и Kid Win. Все они были в полном костюме и смотрели прямо на меня. Споткнувшись и чуть не сняв маску, я закашлялся и попробовал еще раз.

Я расправил плечи, глубоко вздохнул и протянул руку.

"Привет, я Core. Спасибо, что пригласили меня ".

"Привет, Core". Эгида шагнула вперед, взяла меня за руку и пожала её. Хотя я знал, что это Карлос, парень, который научил меня йоге, я чувствовал, что встречаю кого-то совершенно другого. "Добро пожаловать в команду. Когда вы собираетесь вести активный образ жизни? "

"Они ... гм ... сказали мне, что это будет на следующий день после моего интервью на 12 канале, завтра".

"Большой. Чем раньше у нас будет больше помощи, тем лучше ". Виста выступила вперед, протягивая руку. Даже с моими недавними тренировками у нее все еще была адски сильная хватка. "Рад видеть тебя, Кор".

"Ой ... в смысле, спасибо. Рад быть здесь ". Я согнул руку, когда она отпустила её, и повернулся к следующему в очереди, когда он подошел ... Блокировщик часов. "Мне сказали следить за твоими руками".

"Наверное, это умный совет". Он засмеялся и дал мне пять баллов: "Я тебя достану в следующий раз".

"Стояк!" Галант подошел, пожимая мою руку странно легким хватом. "Игнорируй его."

"Гм ... Мне нравится твой символ. Это соответствует названию ". Кид Вин пожал мне руку, и я не мог не сиять от гордости. На пряжке моего ремня и над моим сердцем была сфера, разрезанная на сегменты, исходящая от меньшего ядра внутри нее. Как планета, как команда и как человек, это было ядро. "Так я слышал, вы копировальный аппарат? Как это работает? "

Мы отступили к диванам, и я кратко изложил свои возможности, признав, что мне посоветовали не делать никаких новых смесей без присмотра взрослых. Это раздражало, но то, что я сделал с собой с помощью сил Эгиды и Галанта, было настоящим кошмаром.

Когда я закончил, они как раз собирались разрезать торт, но я знал, что для того, чтобы съесть его, некоторым придется разоблачить маску. Мысли об этой силовой комбинации напомнили мне кое-что еще и то, как я вела себя в последний раз, когда был здесь без маски. "Мне нужно за что-то извиниться. В прошлый раз, когда я был здесь, в туре по Wards ... Я был придурком для некоторых из вас ".

"Ты не первый придурок, Кор. Я имею в виду, мы мирились с Теневым Сталкером... Галант замолчал, и, судя по руке Висты, сжимающей диван рядом со мной, он, вероятно, увидел её гнев своими силами. "В любом случае, в этом нет ничего страшного".

"Для меня это очень важно. Я нервничал, я боялся, и я ... использовал свои силы, чтобы попытаться помочь себе почувствовать себя лучше. Конечно, после того, как я спряталась в ванной. Я положил руку на маску, уже чувствуя, что это была ошибка, но не мог остановиться. Хранение своих страхов при себе уже разрушило одни отношения, мне не нужно было разрушать другие. "Я просто хочу сказать, что мне очень жаль. Сейчас я намного лучше контролирую свои силы, но это все еще меня не извиняет. Надеюсь, ты сможешь простить...

— Эй, Кор? Голос Эгиды прервал меня, он казался менее приглушенным, чем раньше. Я поднял глаза и увидел, что он снял маску. Фактически, я был единственным, кто все еще носил маску! Эгида ... нет, Карлос, улыбнулась мне. "Как я уже сказал, добро пожаловать в команду. Я Карлос.

Я улыбнулся своей новой команде, и они обошли комнату, представляясь. Мне пришлось задуматься, когда выяснилось, что Мисти на самом деле Мисси . Наконец настала моя очередь.

"Меня зовут Грег". Моя маска снялась, откинулась, как капюшон. "Спасибо, что приняли меня."

Потом мы съели торт и ни о чем конкретном не говорили. Не полномочия. Просто ... прочее.

Это ни в коем случае не было идеальным. Дин продолжал ругать Теневого Сталкера, а Мисси пристально смотрела на него. Крис уклонялся от них и шептался с Деннисом, который выглядел раздраженным на эту пару. Карлос просто наблюдал, как будто боялся позвать их, пока я был здесь.

Но я все равно чувствовал себя прекрасно, потому что это была моя команда.

* * *

После этого я практически гулял по воздуху, и мне пришлось проверить, не захватил ли я силу Эгиды по ошибке. Нет, я был просто очень счастлив и с нетерпением ждал встречи с ними снова. Моя жизнь должна была сильно измениться, и благодаря Ларри и Хобсону я был действительно готов.

Я боялся, что это сбивает их с толку, когда я внезапно перехожу на полдня в Аркадии, патрулирую с Вардами, тренируюсь с героями и, возможно, сражаюсь с преступниками. Итак, Ларри придумал со мной отличную легенду, наняв меня в качестве своего помощника на полставки. Это было не только поводом для того, чтобы быть недоступным, но и причиной, по которой я не мог говорить о своей работе или приглашать посетителей.

Я мог бы просто написать им, но школа только что закончила, и я хотел сказать им лично. Тейлор собирался на работу, поэтому я начал с Тео. Когда я приехал, он уже закончил тренировку, поэтому мы просто болтались, пока он растягивался.

"Работаете на вашего терапевта? Поздравляю! Думаю, не только я меняю ". Он сделал глоток из своей бутылки с водой, улыбнулся мне и указал на Брайана, стоявшего перед тренажерным залом. "Репетиторство Брайана помогло мне быстро освоиться, так что теперь я собираюсь присоединиться к его команде наставников. Он сказал, что я "едва ли хорош", и один из его товарищей по команде перестал на меня все время рычать ".

Мне пришлось посмеяться над этим, вспомнив то время, когда Рэйчел зарычала на меня под Рождество. Я задавался вопросом, была ли команда Брайана чем-то вроде —

я остановился и был рад, что меня отвернули от Тео, когда она ударила меня.

Брайан обладает способностями к дыму и знает и Лизу, и Рэйчел. Он нижний. Тео...?

Несколько месяцев назад я мог сбежать на PRT. Брайан работал в спортзале, завербовал моего друга, чтобы тот присоединился к его банде негодяев, и кто знал, что они заставляли его делать? Я слышал голос Брайана ...

Он разговаривал со своей матерью у входа, Аиша смеялась, когда братья и сестры издевались над Селией. Они что-то говорили о картинной галерее, а она все качала головой. В конце концов она ушла, но только после того, как взяла у них листовки и кричала, что они ей обязаны за попытку.

Я взглянул на Тео. Он был сильнее, увереннее и, может быть, злодей, конечно ... но, может быть, все было не так черно-белое, как это. Если Брайан был одной из причин, по которой ему стало лучше, тогда, может быть ... он был не так уж плох? Он был просто еще одним парнем с семьей, как я и все остальные.

"Дерьмо, я потерял счет времени, нужно идти". — сказал Тео, закрывая свою воду крышкой. — Увидимся в следующий раз?

"Конечно, я с нетерпением жду этого". Я помахал рукой новому члену наименее злой команды злодеев в городе. Придется ли мне когда-нибудь драться с ним? "Увидимся позже, Тео".

Я просто молился, чтобы в моем заявлении никогда не было двойного смысла.

* * *

Всю неделю Тейлор был очень мил со мной, особенно после того, что случилось в субботу. Она не осуждала меня за то, что я сказал, не называла меня идиотом и умела вовремя сменить тему. Когда я сказал, что у меня для нее хорошие новости, она настояла, чтобы я пришел и посмотрел фильм, чтобы отпраздновать это событие. Я чувствовал себя в долгу перед ней, и, кроме того ... её голос звучал как-то странно.

Вскоре мы ели греческую еду и смотрели фильм о монстрах, её собака дремала у наших ног.

"Боже мой, почему эти туристы такие тупые?" Тейлор потрясла своей оберткой из лаваша перед экраном, пока мы наблюдали, как пара подростков раздевается до PG-13 и занимается сексом с PG-13. Прежде чем они смогли сделать больше, чем просто поцеловаться, их разорвал пополам Джексон Борхис, мистический убийца в футбольном шлеме. "Кроме того, как они не слышат этого парня? Есть ли у него какая-то незнакомая сила? "

"Я думаю, что подразумевается, что они настолько увлечены сексом, что не замечают его, как вожатые футбольного лагеря, которые не слышали его криков о помощи, когда он застрял под трибуной в начале кино." Я объяснил, затем сделал паузу и добавил: "... или, может быть, он движется и телепортируется? Это объясняет, как он может идти так медленно и при этом не отставать от них ".

Вскоре фильм пришел к очевидному завершению: Джексона убила чирлидерша. По мере того, как росли кредиты, мы перешли на smalltalk, но промедление одного из нас было лишь вопросом времени. Наконец, она выпалила то, что, казалось, жевала всю неделю.

"Честно говоря, все равно во всем виновата я". Она подняла руку, останавливая меня прежде, чем я успел не согласиться. "Это я подставила вас, ребята, по маминым книгам. Это наполовину на меня, я дал тебе плохой совет и столкнул вас двоих вместе. Я все время говорил тебе не торопиться, и ... "

И вот оно. То, что я избегал всю неделю, делая все возможное, чтобы отвлечься. На следующий день после нашего важного момента в спортзале, когда я объявил себя его вечным другом ...

Аллен бросил меня.

Конечно, я запаниковал. — пробормотал я. Я сказал несколько глупостей. Теперь Аллен не разговаривал со мной.

"Честно говоря, это была самая хорошая свалка". Эти слова все еще казались мне немного болезненными в горле, но говорить о них было меньше, чем в прошлый раз. "Он очень спокойно объяснил, что с его результатами анализов, новым терапевтом, новыми лекарствами, присоединением к бейсбольной команде и многим другим, отношения сейчас не были хорошей идеей. Кроме того, он был прав в том, что я не был готов. Каждый раз, когда он пытался поцеловать меня, поговорить о чувствах и тому подобном, я менял тему. Я просто боялся признаться в этом ".

В то время я хотел рассердиться, но сейчас я просто чувствовал себя глупо. На это потребовались недели, но я наконец осознал, что просто не чувствую того же к Аллену, как он ко мне. Я все время предполагал, основываясь на фильмах и комиксах, что мне вдруг захочется что-то с ним, например, поцелуй или ... другие вещи, но этого никогда не происходило. Так что я просто все ждал и откладывал, и теперь ... все было кончено.

"Если он такой милый, то почему он не разговаривает с тобой с субботы? Я знаю, ты немного запаниковал и сказал какую-то глупость, но когда ты не паникуешь и не говоришь ерунду? " Тейлор отрезала себя и хлопнула себя по лбу, затем резко упала и громко вздохнула. "Извини, это был дрянной день".

"Ну, ты помог мне с моей дрянной неделей, так что ... хочешь поговорить об этом?" Она не ответила и начала думать о себе. Я махнул рукой. "Неважно. В любом случае, у меня есть эта подработка...

— Меня сегодня бросили. Тейлор прервала меня цепким голосом. "Кроме того, может быть уволен".

* * *

"Как ... как это случилось? Вы надрали задницу на этой работе, и вы ни с кем не встречались! "

"После того, что случилось с вами и Алленом, я начал задаваться вопросом, в чем еще я был неправ. То есть, я просто прочитал несколько книг и решил, что я эксперт, как идиот ". Тейлор усмехнулась, скрестив руки на груди и отказываясь смотреть на меня. "Был кто-то, к кому я думал, что меня привлекает. Кто-то, как мне казалось, интересовался мной. Но я хотел убедиться, а она чертовски умна, так что ... Я спросил сегодня на работе. Болтала несколько минут, а затем, наконец, попросила её быть честной.

"Ах, и что она сказала?" Если предположить, что это была Лиза, она была достаточно умна, чтобы спокойно:

"Она была честна. Жестокочестный." Тейлор фыркнула, затем отмахнулась от меня, когда вытащила салфетку и начала складывать её. "Практически психоанализировал меня. Сказал, что мой "долгий период издевательств и отказов заставил меня ухватиться за её доброту, и что это было больше увлечением, чем действительным влечением". Она просто продолжала и продолжала, прерывая меня, говоря о моем возрасте, папа, Эмма ...

Собака Эмма, должно быть, заметила, что её человеческий голос затих, потому что она внезапно встала. Обнюхивая руку Тейлора, она запрыгнула на диван и тихонько захныкала. Рука потерла спину собаки, но её владелец все еще выглядел обеспокоенным. Как я это пропустил? Что я мог сказать?

"Как бы то ни было, мы начали спорить, а я просто разгрузился. Назвал её сукой, толкнул её, когда она пыталась помешать мне уйти, и она просто ... она сказала мне убираться к черту! " Тейлор всхлипнула, уткнувшись лицом в мех Эммы. "Боже, я такой идиот. Я все испортил! Я должен был молчать! "

"Нет, не следовало". Я подошел ближе, сжал её плечо, надеясь, что не перешагнул. Она посмотрела на меня, но не отстранилась ... или натравила на меня Эмму. "Причина, по которой мои отношения с Алленом рухнули, заключалась в том, что я хранил молчание. Вместо того, чтобы говорить ему, что что-то не работает, я все ждал, когда они поправятся. Но ты? Ты был храбрым, и я уверен, что Лиза тебя не ненавидит.

"Я назвал её сукой! Она заслужила это, но какого черта !? Почему она просто так щелкнула? "

Я знал, как трудно Лизе контролировать свою силу, вспоминая, как она стирала мою память, когда она у меня была. Может, она запаниковала, как я несколько дней назад с Алленом? Но даже тогда я не мог сказать ничего из этого Тейлору, не причинив еще большего вреда. Однажды она намекнула, как она себя чувствовала после того, как Эмма предала её больше года назад ... Я надеялся, что так не пойдет.

Тейлор снова обняла Эмму, бормоча что-то собаке. Я поерзал, чувствуя, как что-то острое вонзилось мне в бок из кармана. В голову мне пришла идея, дальний план ...

"Гм ... как насчет ... здесь!" Я полез в карман и вытащил купон, который дала мне Хелен. Видеть Тейлор в таком состоянии было болезненно, особенно после того, как она была рядом со мной всю неделю. Я начал лепетать. "Я начал работать с моим терапевтом неполный рабочий день, и он работает с PRT, так что он получил это для меня. Но я думаю, ты мог бы использовать это больше ... и я занят в тот день. Так вот!"

Тейлор вытерла лицо одной рукой, а другой взяла купон. Я видел, как её глаза скользили по нему, а потом её глаза вылезли так, что я подумал, что они сбивают с нее очки.

Пока она переводила взгляд с купона на мое лицо, как будто это была иллюзия, я почувствовал, как меня охватила паника. Тейлор была умна, и, будь она в первом ряду, завтра она не узнала бы мой голос. Я только что разоблачил себя? Дерьмо!

"Боже мой, спасибо!" Она рванулась вперед, оттолкнула собаку и схватила меня в объятиях, которые чуть не сбили нас обоих с дивана. Я выдохнул, мои ребра скрипели, когда она сжимала меня, а затем замер, когда я понял, что она немного дрожит. "Спасибо за попытку. Я чувствую ... меньше дерьма.

"Я просто хотел подбодрить тебя". Это прозвучало глупо, но когда я обнял её, я почувствовал, как мои страхи немного утихают. Вскоре она рассказывала мне обо всех слухах о последнем Подопечном.

Вещи по-прежнему были отстойны для нас обоих, но, может быть, это сделало бы их немного лучше.

Интерлюдия 12: Дни просто упакованы.

"Хорошо, хорошо, я иду!" Космический мастер Спифф зарычал на огромных космических кальмаров, которые направили его на своего грубого лидера. Возможно, ему не хватало его Death Ray Zorcher, но даже его сообразительности было достаточно, чтобы держать их в страхе. "Твоя королева меня нисколько не пугает!"

"Ха-ха, ты говоришь это сейчас, Спифф ... но Королева Червь не известна своей добротой". Один из зогваргов засмеялся, и кислая слюна чуть не попала в него. Он распахнул ржавые ворота, ведущие в камеру пыток, и жестом пригласил его войти. "Твоя ужасная судьба ждет!"

В безнадежном численном превосходстве Спиффу не оставалось ничего другого, как войти в темную комнату и встать наготове перед огромной консолью. На его поверхности лежали многочисленные орудия, предназначенные для того, чтобы вызывать боль и информацию от жертв, но Спифф был непобедим. Он даже не вздрогнул, когда за ним захлопнулась дверь, оставив его наедине с жестоким существом, которое называло эту комнату своим домом.

Стул за консолью медленно вращался, открывая мрачный облик Королевы Червя, врага, который не раз пытался заставить Спиффа говорить, но безуспешно. Он только скривился, внутренне улыбаясь, когда увидел пульсирующую вену на её лбу.

"Итак, чему я обязан удовольствием от вашей компании?" — протянул Спифф, осторожно потянувшись за спиной за блокировкой атомного бластера, который спрятал в своих трусах. "Скучаете по моей победоносной личности?"

Конечно, пришельцы забрали "Луч Смерти Зорчер" из его рук и атомный нейтрализатор напалма из его кобуры на щиколотке. Однако, когда они начали его гладить, он пошутил о том, что его "допросили", и оба подрались. Такая хрупкая мужественность в этих инопланетянах, действительно позор.

Как бы то ни было, это означало, что они пропустили крошечное оружие, спрятанное в полосе его космических штанов, которое нагревается даже сейчас. Он осторожно повернул циферблат с "среднего колодца" на "фраппе", стараясь не выражать уверенности на лице. Все, что ему было нужно, это еще несколько секунд ... Однако

время было не на его стороне, когда Королева Зогваргов перепрыгнула через консоль и схватила Космического мастера своими слизистыми щупальцами. Она начала его трясти, громко ревя.

"Калпин! Просыпайся!"

* * *

"Калпин!" Хобсон снова встряхнул своего партнера, раздраженный склонностью невысокого блондина задремать, когда ему дают половину шанса. Оба не спали всю ночь: Хобсон читал файлы, а Калпин убирал видео, которое они восстановили. Хобсон уже пил вторую чашку кофе, а Калпин потух, как свет. К счастью, его напарница наконец начала просыпаться. "Ну давай же!"

"Нет ... не зогваргианские ракетные скутеры ... Я оставил свой аварийный реактивный ранец дома ..." — пробормотал Калпин, медленно возвращаясь в реальный мир. Он медленно моргнул, увидел стоящего над ним Хобсона и имел здравый смысл выглядеть смущенным. "Эй, приятель, извини за это".

"Это не проблема, учитывая, что мы пришли сюда раньше всех, но, может быть, немного завтрака подбодрит тебя?" Хобсон указал на небольшую корзину смешанных фруктов и зерновых батончиков, которые Дикон, казалось, присылал каждую неделю, получая выражение лица от Калпина. "Или я предполагаю, что есть хлопья".

"Теперь ты говоришь на моем языке!" Калпин внезапно проснулся и уже через несколько секунд ел пригоршни замороженных в шоколаде медовых бомб, которые Хобсон хранил в картотеке. "Ты всегда знаешь, что мне нужно, приятель. Спасибо за мою спину! "

"Нет проблем, Калпин". Хобсон усмехнулся над выражением лица своего давнего друга, решив не указывать на то, что его зубы уже стали коричневыми. Вместо этого он просто снова сел за свой стол и просмотрел документы, над которыми работал. Оба приехали рано, чтобы первым

делом разобраться с патрульными машинами, так как они с нетерпением ждали патрулирования в поисках ..."Калпин! Хобсон! " Голос, который оба научились бояться, напугал их двоих, бумаги и хлопья полетели, и они повернулись, чтобы увидеть громадную фигуру, топающую мимо. Прежде чем кто-либо успел попросить разъяснений или извиниться за беспорядок, последовали приказы. "Мой офис! Теперь!"

Оба посмотрели друг на друга, посмотрели на бумаги и вызывающие диабет (согласно нескольким судебным искам) хлопья, разбросанные по полу, и пожали плечами. Если бы вождь Полынь кричал на них, большинство бы затрясло от страха, но для Калпина и Хобсона это был как раз вторник.

Дюжина других агентов и офицеров PRT наблюдала за ними со смесью неодобрения и облегчения. Все знали, что у пары больше всего жалоб ... как и самых закрытых дел. Несколько человек передавали деньги между собой, а один даже стер цифру "4" с ближайшей доски и заменил её на "0".

"Закройте дверь!" Это были первые слова, которые они услышали, войдя в темный кабинет, и только после того, как они подчинились, Полынь включила свет и послала запатентованный бронебойный взгляд на Хобсона. Она давно поняла, что Калпин был либо слишком глуп, либо слишком счастлив, чтобы на него это повлияло. "Что, черт возьми, вы двое можете сказать за себя? Ты хоть представляешь, как стыдно быть вызванным заместителем директора Реником за проделанный тобой трюк? "

"В нашу защиту, несмотря на то, что изначально он был громким придурком, Дикон действительно проявил себя". Калпин начал объяснять, не обращая внимания на то, как его тыкал его напарник. "Я имею в виду, конечно, мы должны были угрожать дворецкому одного парня, но дворецкие всегда совершают преступления, согласно телевидению! Я уверен, что мы предотвратили еще дюжину преступлений, и теперь у нас есть крепкий чувак, который обязан нам своей жизнью за...

— Речь не об этом. Полынь оборвал его, и если бы Калпин был умен, он бы ушел.

"Ладно, тогда я думаю, что дело в конфоаме. Я все время говорю Снабжению, что им нужно поставить на них более сильные пружины, потому что я ничего не могу поделать из-за того, что моя хватка немного брызгает каждый раз, когда я беру её. Не то чтобы он не смывался ...

"Речь также не об этом". Полынь снова перерезал Калпина, на этот раз продолжая, прежде чем он смог копнуть глубже. "Это про вас и Velocity. Вы распространяли слухи о нем, и у меня не было директора Пиггот на меня кричать так громко , так что вещь с noodles-"

"мэм, я хотел бы напомнить вам , что "The Noodle Incident" был запечатан начальником Коста-Браун, и о ней нельзя говорить без постановления суда ". Хобсон заговорил через Полынь, отвлекая взгляд от пожилой женщины. Калпин начал бормотать, что его объяснение — "чистая правда", но затих после того, как Хобсон толкнул его локтем. Высокий мужчина попытался сгладить ситуацию: "Но в то же время наша враждебность к Velocity на самом деле довольно проста. Это связано с нашим соответствующим ...

"У меня нет времени на еще одну сумасшедшую историю о" Беспечном профессионализме "или на любую другую сказку, которую вы двое хотите сегодня рассказать". Полынь подняла со стола толстую папку и уронила её для большей выразительности, громкий стук эхом разнесся по офису. "Это список жалоб и вопросов, которые только что прислал Юридический отдел в отношении вас двоих. Это стоит всего несколько лет! "

"О, это так?" Взгляд Калпина сфокусировался на папке, увидев имя на обложке. Его улыбка исчезла, а голос понизился. "Должен признаться, я удивлен. Не могу поверить, что она ...

"Обычно я бы просто отстранял вас, идиоты, но, как бы это ни звучало, я должен признать, что вы добиваетесь результатов". Полынь сложила пальцы, едва скрывая улыбку на её пожилом лице. "Итак, поговорив с Оружейник и специальным консультантом, я думаю, что у меня есть идеальное решение этой проблемы".

Внезапно Калпину захотелось, чтобы он остался за своим столом и крепко спал в захватывающем сне.

Потому что, когда Полынь объяснил их ужасное наказание ...

он понял, что попал в ловушку кошмара.

* * *

Зовут Хирам, Хирам Калибр.

Некоторые называют меня Привет. Другие зовут меня посмотреть на людей. Еще многие называют меня вещами, которые не подходят для детских уст. У меня много имен, но я заслужил их все.

У меня офис на 33-й улице, плохие отношения с домовладельцем и прекрасные отношения с моим барменом. Он одна из двух причин, по которым я всегда заряжен, а другая причина в моей наплечной кобуре. Одна пуля в моей фляжке и шесть в револьвере, и я готов ко всему.

"Вы Калибр?" Сказал голос, похожий на жидкий бархат, и я поднял глаза от лица моего старого приятеля Джека Дэниелса и увидел даму, вальсирующую в мой офис. У нее была фигура, которая говорила мне, что она не новичок в беге, одежда, которая говорила мне, что она может позволить себе мои пятьдесят долларов в день (плюс расходы), и глаза, которые говорили мне, чтобы я прекратил рассказывать и приступил к делу. "Слышал, ты частный сыщик".

"Да, я профессиональный шпион. Тебе нужно найти кого-то или что-то потеряно? Я встал, снял свой плащ со стула и набросил его себе на плечи. Он скрывал помятую одежду человека, чьей единственной настоящей любовью был хороший ночной сон. В этом отношении я долгое время был холостым, но это не значило, что я перестал искать. "Что ты делаешь, гудки?"

"Нужна помощь, чтобы что-то найти". Она отвернулась с такими острыми скулами, что можно было порезаться, и увидела мой беспорядок в офисе. Сотни холодных ящиков разбросаны по полу и стенам, люди, чьи семьи никогда не закрывались, — все это было важнее моей безрадостной жизни. Она улыбнулась, показывая мне следовать за ней. "Давай, я отведу тебя туда, где я видел это в последний раз".

Умный мужчина позволил бы ей просто уйти, зная, что что-то не так. Но я никогда не утверждал, что был умным человеком ...

Через несколько минут я понял, что мы находимся в темном переулке, который кричал "засада", и решил предотвратить ситуацию, пока не стало еще хуже. Я потянулся к своему старшему другу, моему 38-му калибру, и оказался между ней и выходом.

"Мне очень жаль", — сказала она, и если бы у меня ушло сердце, её тон мог бы разбить его. Но я уже давно потерял все, что для меня имело значение. Она обратила свои медовые мягкие слова на мое эго и начала объяснять: "Я не пыталась доставить вам с Хобсоном неприятности, это был мой начальник ..."

* * *

"... он ждал, пока я заболел, а затем схватил его со стола ". Сюзанна вздохнула, покачала головой и прислонилась к стеллажу. Он был настолько загружен коробками и файлами, что даже не дрогнул, когда её стройное тело упало на него. Она приложила руку ко лбу, потирая висок. "Я только что узнал об этом и бросился на работу, чтобы попытаться предупредить вас ... но я опоздал".

"Да, но зачем ты вообще все это собирал?" Калпин старался не звучать обвиняюще, но это было трудно, когда те же самые отчеты были использованы для того, чтобы поставить в тупик Хобсона и его несколько минут назад. "Я имею в виду, я знаю, что мы иногда нарушаем некоторые правила, но вы действительно глубоко нас зашли. Когда мы только присоединились, там было что-то еще! "

Эти двое вышли из офиса Полыни и обнаружили Сюзанну сидящей за столом Калпина. Он хотел ей отговорить, но она просто схватила его за руку и потащила в пустую файловую комнату. Тяжелая дверь закрылась за ними, и, хотя они были одни, она все же потащила его в дальний конец узкого коридора, образованного двумя высокими полками.

"Я знаю я знаю!" Она подняла обе руки, уступая его раздражению и даже разделяя его. "Моему боссу нужно было что-то, чтобы показать, что он заслуживает премии, поэтому он схватил наполовину законченный отчет, над которым я работал, и сделал вид, что это жалоба. На самом деле все было с точностью до наоборот! "

Эти двое не могли быть более разными. Калпин был невысоким, мускулистым и выглядел так, будто не гладил костюм уже несколько недель, его растрепанные светлые волосы и сутулость заставляли его казаться постоянно растрепанным. Сюзанна была почти такого же роста, как Хобсон, узкая, в отглаженном брючном костюме, с аккуратно уложенными волосами и осанкой, олицетворяющей профессионализм.

Она хотела что-то сказать, но принюхалась. Калпин вздрогнул, обеспокоенный тем, что зашел слишком далеко.

"Привет, мне очень жаль. Я не хотел заставлять тебя... — Калпин замолчал, затем поморщился, когда Сюзанна вытащила салфетку из одного кармана и влажно высморкалась. "Блин ... ты все еще болен?"

"Да, я пытался позвонить тебе, но ты, кажется, снова забыл зарядить свой телефон". Даже в тусклом свете он мог видеть, что её глаза были красными, её лицо в пятнах и её нос сырым. "К тому времени, как я добрался сюда, Полынь уже переваривала вас, ребята. Я просто ... не хотел, чтобы ты думала, что у меня все для тебя или что-то в этом роде. Я слишком забочусь о вас, ребята, чтобы навлечь на вас неприятности.

"Нет, я понимаю, у нас много проблем с тем, как мы работаем". Калпин пожал плечами, пытаясь сделать вид, что сегодняшнее ужасное наказание не имеет большого значения. Он приподнял бровь, глядя на нее. "Итак, если мы получили только плохую половину отчета, о чем должна была быть вторая половина?"

"Что ж, очевидно, ваши успехи". Сюзанна сморщила нос и подняла обе руки, улыбка начала расплываться по её лицу. "Несмотря на все ваши проблемы, у вас двоих по-прежнему самый высокий коэффициент успеха среди дуэтов PRT в пределах нескольких сотен миль. Я хотел посмотреть, сможем ли мы экстраполировать это и дать вам, ребята, признание того "непринужденного профессионализма", о котором вы всегда говорите ".

"Все это только для нас?" Калпин прислонился к стеллажам напротив Сюзанны, и на его лице появилась улыбка. "Я почти уверен, что Полынь скажет вам, что мы просто болели головой и нам повезло. Учитывая то, как вы только что подвергли меня бубонной чуме, я думаю, что теперь мы в целом больны.

"Ну, если ты уже заболел, то, думаю, хуже не будет". Сюзанна подошла ближе, обняла своего парня и прижалась губами к его. Прошла долгая минута, и они не обменялись никакими словами, хотя, безусловно, было много общения. Наконец, она отстранилась, ухмыляясь. "Мне уже лучше. Спасибо за понимание, Кэл ".

"В любое время, Сьюзи". Калпин взвизгнул, когда она ткнула его в живот, и он обнял её, прежде чем она смогла сделать это снова. "Извините извините! Я просто буду придерживаться Сюзанны. Такое враждебное рабочее место! "

"Не забывай этого". Она еще раз чмокнула его, затем выскользнула из его рук и направилась к двери. "Пойдем, нам лучше вернуться, пока Хобсону не стало одиноко. Разве вам, ребята, не было сегодня страшного наказания? И вообще, что тебе дал Полынь?

"Ух, способ убить настроение". Калпин последовал за ним, театрально вздыхая. "Она сказала, что мы должны..."

* * *

Меня зовут Калли, агент ФБР Калли.

Я был партнером человека по имени Тигр, сумасшедшего теоретика заговора, который пойдет на любой путь, под любым углом, при любой возможности попытаться найти правду. Он утверждает, что правда все время где-то рядом, как будто это какая-то крылатая фраза, и я просто закатываю на него глаза.

Моя работа — держать его в узде. Моя работа — игнорировать его странные объяснения совершенно обычных совпадений. Моя задача — оставаться рядом с ним, несмотря ни на что, пока мы погружаемся во тьму человечества. Моя работа — поддерживать его ... работа, к которой я отношусь серьезно.

На прошлой неделе мы наткнулись на странное тело, обескровленное, с двумя маленькими дырочками на шее. Тигр утверждал, что это был вампир, но я указал, что ни одно существо не сможет выпить всю кровь человеческого мужчины за один присест.

В конце концов, 1,5 галлона крови должны куда-то уйти. Позже мы наблюдали, как человек превратился в облако летучих мышей. Возможно, это была галлюцинация. За несколько минут до этого мы оба вдохнули болотный газ, но я записал это в свой отчет.

Сегодня мы ищем кого-то, кто предположительно может делать то, что обычно существует только в мире комиксов и фэнтези. Большинство агентов отвергнут дело или сделают вид, что у них есть дела поважнее ... но не мы.

Это ... файлы Гесса.

* * *

"Подождите, почему вы называете их файлами Гесса?" — спросил Велосити и вместо того, чтобы ответить, Калпин просто включил радио в машине, чтобы заглушить его. К сожалению, в паршивой машине, которую им подарили автопарк, едва ли был рабочий двигатель, не говоря уже о радио. "Постой, как в Софии Гесс?"

Калпин молчал, как бы делая вид, что из задней части машины не было голоса.

"Вы, по крайней мере, частично правы". Хобсон обернулся и посмотрел на Велосити, когда они включили красный свет, и обрадовался, увидев, что плащ все еще пристегнут ремнем безопасности. "Ее информация побудила нас навестить её брата Терренса. Он сбежал, но мы получили его файлы о криминальных и парачеловеческих элементах Броктон-Бей, в вербовке которых он был заинтересован. Его команда в последнее время более активна, но он продолжает уклоняться от ареста, поэтому мы пытаемся поразить его цели, прежде чем он сможет. Но... —

Но вы, ребята, думаете, что один из паралюдейских наркоманов, которых он упомянул в своих файлах, находится в этой области, хорошо. Понял, теперь вспомнил, спасибо. Велосити быстро ответил, подпрыгивая рукой по колену и в сотый раз натягивая слишком тугой ремень безопасности. "Кроме того, могу я взять это..."

"Нет, ты не можешь". Хобсон перебил его, указав на приборную панель машины и сделав выговор другому мужчине. "Пока двигатель работает, вы будете пристегнуты ремнем безопасности, иначе эта машина не двинется с места".

"Ладно ладно." Герой Протектората покраснел, как и его костюм, а затем тихонько хмыкнул, когда Хобсон нажал на тормоза. Похоже, они засветили все красные светофоры в этом районе и закончили патрулирование только наполовину. "Извини, я просто не могу поверить, что Полынь и Оружейник заставляют нас проводить время вместе. Замок? Это как что-то из плохого ситкома! "

"Наконец то, в чем я с ним согласен! Это пустая трата... — прокричал Калпин, затем скрестил руки и зажмурился. Он отказывался говорить с героем с тех пор, как они сели в одну машину более часа назад. "Я имею в виду... что угодно. Я сплю.

Одна из причин, по которой Калпин не спал всю ночь, заключалась в том, что несколько дней назад он работал над очисткой видеозаписи Гесса в действии. Его поймали на кадрах, когда он тренировал своих людей, и теперь они знали, как выглядит его "рабочая одежда". Подросток, который снимал видео между планками деревянного забора, даже смог увидеть крупным планом лицо Гесса.

Благодаря Калпину его досье было обновлено, и BBPD искал большого черного парня в тяжелой одежде, едва прикрывавшего громоздкую броню Tinkertech, которую он украл некоторое время назад. Что больше всего выделялось в Гессе, так это то, как его глаза всегда двигались, его глубокий рокочущий голос и его одержимость доводить своих людей до предела их возможностей. Значит, сегодняшний патруль.

Все трое сидели в тишине несколько минут, единственными звуками были скрежет глушителя о землю снаружи, фальшивый храп Калпина и постукивание пальцем Велокити по подошве его ботинка. Оба агента PRT переглянулись, заметив, что прослушивание стало ускоряться.

"Ага! Я больше не могу терпеть это безмолвие! " Велосити вскинул руки вверх, не обращая внимания на то, как его руки оставляли небольшие вмятины на испорченной обивке автомобиля. "Вот почему я вас ненавижу, ребята! Ты бросаешь незрелую истерику каждый раз, когда я пытаюсь с тобой взаимодействовать. Я не знаю, почему ты ненавидишь меня за попытку помочь, но я серьезно не пытаюсь украсть твою славу ... или каковы бы ни были твои оправдания! "

Без ведома Скорости, Калпин и Хобсон сыграли быструю партию "камень-ножницы-бумага", которую Хобсон выиграл благодаря теллу своего партнера. Более короткий агент вздохнул и обернулся.

"Хорошо, это правда, что мы ненавидим то, что ваше появление всегда превращает любое интервью с нами в" Шоу скорости ". Плащи, как правило, занимают центральное место во всем, в чем они участвуют, поэтому, если мы потратим неделю на дело, а вы просто приедете, все достанется вам ". Калпин поднял руку, когда Велосити начал отвечать. "Но! Не поэтому мы всегда пытаемся избавиться от вас. Ваше присутствие вынуждает нас усилить обвинения, действия и так далее для того, что обычно является очень незначительным преступлением. Просто находясь на месте, вы можете изменить срок заключения с нескольких месяцев до нескольких лет! "

"Но мое присутствие, даже если я ничего не делаю, кроме как стою, также может означать, что люди более склонны сдаваться". Velocity возразил в ответ, затем переключился в состояние выключателя и постучал по сиденью Калпина дюжину раз на высокой скорости. Обивка сиденья почти не двигалась. "Кроме того, вы знаете, что с моей силой я больше присутствую, чем умножаю силу. Мне даже не нужно драться! "

"Как бы мне ни хотелось подшутить над тобой за то, что ты наносишь такие же эффективные удары, как у малыша, и на самом деле, это все, что я хочу сделать прямо сейчас ..." Калпин оборвал себя, увидев, что его напарник смотрит на него , и глубоко вздохнул. "Ты — кувалда в городе, полном молотков и гвоздей. Дело в том, что вы обращаетесь со всеми нами молотками PRT, как будто мы не можем справиться даже с несколькими гвоздями, честно оскорбительно. К тому же, когда вы разбиваете крошечные воровские гвозди, они вбивают их в доску, но они также сгибают их и гарантируют, что они больше никогда не будут чем-то полезным. Подожди, я имею в виду ... ммм ... —

Я думаю, твоя аналогия начинает разваливаться, Калпин. — пробормотал Хобсон, и его напарник убедился, что они на красный свет, прежде чем ударить его по руке. "Стоило того..."

"Хорошо, тогда как насчет этого? Я постараюсь лучше спросить разрешения перед тем, как просто появиться, и вы двое перестанете вести себя так, будто у меня есть какая-то вендетта против вас. Я самый быстрый спидстер на восточном побережье, что бы ни говорил Бэттери, так что могу приехать или уйти в кратчайшие сроки. Просто будь вежливым! " Герой пожал Калпину руку, затем взглянул на своего напарника. "Хобсон? Ты там был очень тихо ... У тебя есть обиды, которые ты хочешь озвучить? Может, так и дальше будет ...

— Хм? О нет, я просто думал о погоде. Этот ветер очень ... уникальный ".

Фактически, Хобсон использовал все свое самообладание, чтобы удержаться от улыбки. Он предложил этот план захвата Оружейнику и Вормвуду неделями ранее и знал, что и Велосити, и Калпин рассердятся, если узнают. Может, он когда-нибудь им расскажет.

"Вы знаете, теперь, когда вы упомянули об этом, это звучит довольно странно". Калпин опустил окно, наклонил голову и приложил руку к уху. "Это почти похоже на ... крик?"

Несколько мгновений спустя их машина остановилась на тротуаре и завыла сиреной.

* * *

Они с визгом остановились в сотне футов от того, что выглядело как миниатюрный торнадо. Все трое наклонились вперед, чтобы посмотреть, что, черт возьми, стало источником этого странного погодного явления. Неудивительно, что это было именно то, чего (точнее, кого) они ожидали.

"Похоже, вы, ребята, не ошиблись", — прошептала Велосити, глядя на фотографию, которую Хобсон передал ему ранее, а затем снова вверх. "Файлы Гесса наконец-то появились".

Перед ними была почти дюжина мужчин и женщин с множеством ножей и разбитых бутылок, одетых в несоответствующие брюки, куртки и шляпы. У всех была бледная кожа и красные глаза от раздражения. Источником раздражения была та же сила, что держала их всех в страхе ... а также разжигала раздражающую пыльную бурю. Она тоже кричала.

Это была молодая женщина, возможно, не старше её позднего подросткового возраста, одетая в серый комбинезон и с волосами, закрывающими лицо. Ее кожа была темной, но было трудно сказать, насколько это связано с генетикой, а что с грязью. Судя по тому, что они могли видеть, она спала в мусорном контейнере, когда наркоманы пришли за ней, и ей не понравилось, что её помешали.

В "файлах Гесса" она упоминается как Whirlygig , хотя это могло быть его прозвищем для нее. Хобсон быстро объяснил, вытащив электрошокер и проверив его. Калпин уже что-то выкапывал из перчаточного ящика, ручной распылитель конфоама, ругаясь, когда случайно позволил шарику вытечь из него. "Она может вращать вещи вокруг себя, создавая своего рода торнадо из одного человека".

"Да, но она также известна тяжелым употреблением наркотиков, и в записях Гесса говорится, что она ворует у дилеров". Velocity тоже пробежался по файлу, и даже сейчас он вздрогнул, когда увидел, что один из противников девушки бросил в нее разбитую бутылку. Он дважды обернулся вокруг нее, а затем бросился обратно в грубоватого мужчину. Он взвизгнул и побежал. "Они, должно быть, пришли забрать, а она в панике".

Действительно, за то время, которое потребовалось им, чтобы проверить свое снаряжение и вызвать его, парачеловек уже ранил еще четырех человек. Вирлигиг кричала изо всех сил, размахивая руками, как дикий зверь. Какие бы наркотики она ни принимала, это вызвало у нее почти берсеркерскую ярость, и Велосити знал, что его силы будут неотъемлемой частью ... для ...

"Дерьмо!" Спидстер натянул ремень безопасности, нажимая кнопку, чтобы освободить его дюжину раз в секунду. "Мой ремень безопасности застрял! Я не могу ... получить ... бесплатно! Подожди меня, это уже слишком для тебя...

— Как я уже сказал, мы справимся сами. Калпин подмигнул Велосити, затем распахнул дверь и направился к выходу. "Я не могу позволить ей причинить вред никому или самой себе!"

"Он прав, нам просто нужно занять её как можно лучше". Хобсон бросил свою сумку в героя и тоже вышел. Он крикнул через плечо: "Нож в сумке, освободись!"

Потом оба ушли, бросившись в шторм, невзирая на последствия.

Велосити на мгновение уставился на них, затем начал рыть в поисках ножа.

* * *

Великолепный Парень пролетел через массивный ураган на максимальной скорости, изо всех сил стараясь увернуться от обломков, которые попали в его подлые тиски. Шторм был размером с небольшой город, становился все больше с каждой минутой и был слишком сильным, чтобы с ним могли справиться меньшие герои.

Даже его товарищ, герой, Speed ??Force, посоветовал Stupendous Guy держаться подальше, но он знал, что это был необычный ураган. Его суперслышание улавливало крик изнутри, и когда он, наконец, достиг его глаза ... он увидел источник.

Чудовищное насекомое, вцепившееся в молодую женщину ... щупальцами вонзившимися в её вены. Она парила посреди урагана, крича от страха и гнева, когда жук закачивал в нее ужасные лекарства и химические вещества.

Возможно, она когда-то была обычной девушкой, возможно, даже героем, но это ужасное чудовище извратило её до своих злых целей. Хуже того, она была окружена дюжиной более мелких монстров, и все они не позволяли ей бороться с насекомыми!

Обычно Гигантский Парень никогда не подумал бы справиться с такой проблемой в одиночку ... но он был не один. Рядом с ним парил его стойкий товарищ, Мастер Тигр. Понимая, что нет ничего, с чем они не могли бы справиться вместе, они оба кивнули.

Затем со скоростью, которая разрушила звуковой барьер, оба устремились к своим противникам ...

Они спасут девушку, остановят монстров и выиграют день!

* * *

"Я до сих пор не понимаю, как вам это удалось". Велосити покачал головой, глядя, как Хобсон обнимает плачущего Вирлигига. Калпин только улыбнулся, поставил еще один оранжевый конус, затем отступил, когда спидстер расплылся. В считанные секунды большая территория вокруг них была заблокирована полицейской лентой. "Я был уверен, что она собиралась ... я имею в виду ... ты знаешь".

"Да, но Хобсон так много знает о детской психологии, что может практически открыть практику, а я привык мыслить нестандартно. Мы оба увидели, что она напугана, и как только мы избавились от нападавших на нее людей, её было легко уговорить ". Он проверил свой телефон и увидел, что резервное копирование закончилось через несколько минут. "Помогло то, что к вам не относились как к страшному монстру".

"Что ж, говоря о страшных вещах, я лучше пойду разберусь с этим беспорядком". Он указал подбородком на фургон новостей канала 12, вздохнув, ушел. "Отличная работа, ребята".

В течение следующих нескольких минут Velocity разговаривала с постоянно растущей толпой репортеров, в то время как Калпин и Хобсон разговаривали с Уирлигиг (или Дениз, как она предпочитала, чтобы её называли). Хобсон дал ей воды и зерновой батончик, так как девочка уже несколько дней не ест. Когда прибыл PRT, они осторожно передали её, пообещав проверить её через несколько часов.

Оба собирались уходить, но обернулись и увидели, что Велосити машет им. Закатив глаза и приблизившись, оба были готовы стать просто приглашенными звездами на Velocity Show и были удивлены, услышав что-то другое на этот раз.

"... Вот я и оказался в ловушке, а эти двое вошли и спасли мою задницу". Герой схватил Калпина за плечо и притянул к себе невысокого мужчину. Он поставил агентов PRT между собой и репортерами, добавив: "Они взяли её, не имея сил, и отговорили её, пока я выздоравливала. Я не часто падаю, но когда я падаю, я горжусь тем, что рядом со мной такие люди, как Калпин и Хобсон. Они здесь настоящие герои ".

Затем он повернулся и пошел прочь, но Хобсон поймал его за руку.

"Скорость, прежде чем ты уйдешь. Во-первых, спасибо за вашу откровенность сегодня ". Спидстер в красном покачал головой, но затем увидел, как Хобсон повернул блокнот к мужчине. Агент PRT прошептал: "Whirlygig сказала, что она купила свои наркотики по этому адресу, и что её дилер был очень накачан прошлой ночью, когда она украла у него. Не могли бы вы разобраться в этом? "

Velocity ухмыльнулся, кивнул и взлетел, вызвав подкрепление. Придя и открыв дверь, он почувствовал ужасный запах. Единственный обитатель комнаты был едва связан, но на самом деле это сработало в пользу героя Протектората. Даже когда PRT загружали его в фургон, мужчина рассказывал всем, кто хотел бы послушать, о крутой вечеринке, на которую его пригласили.

"Там даже будут несколько громких имен, и я могу полностью принять вас в качестве VIP!" Дилер хвастался, размахивая им скованными руками, когда они "помогали" ему достать различные мешочки и бутылки из его захудалой квартиры. Наклонившись поближе и пытаясь не отшатнуться от дыхания человека, Велосити услышал, как он прошептал: "Эй, я разделю гонорар соискателя, если ты позволишь мне нанять тебя. С тех пор, как Хесс украл Маша и еще нескольких ребят, Скидмарк отчаянно нуждался в накидках. Ты в деле?"

"Конечно, я хотел бы присоединиться к банде". Велосити повела себя весело, а затем прошептала: "На самом деле, у меня есть целая куча других кейпов, которые я знаю. Может, они тоже могут пойти с нами? Где будет эта вечеринка? "

В ту ночь Велосити заполнял свой отчет, проверяя детали камеры на шлеме Оружейника. Лудильщик лишь слегка злорадствовал, когда Велосити объяснил, что его подсказка исходила от тех парней, с которыми Оружейник заставил его работать. В тот день эго Колина выросло в три размера.

Тем не менее, это был адский совет. Протекторат и PRT арестовали десятки преступников, изъяли тысячи фунтов наркотиков и подняли шумную Технарь, которая пьяно разбила свою собственную боевую машину. Скидмарк ушел, но ночь все равно была успешной.

И все благодаря двум новым друзьям Velocity. Он задавался вопросом, как он мог бы вернуть их ...

Кстати, он услышал знакомый голос и поднял глаза, увидев, что Оружейник смотрит новости поблизости. Они переигрывали интервью с Калпином и Хобсоном, и оба выглядели счастливее, чем он когда-либо их видел.

"... Но в конце концов, после того, как её агрессоры были изгнаны, она остепенилась и увидела причину. Не имело значения, что мы были PRT, а она была преступницей... - Хобсон замолчал, постучав по сердцу и улыбаясь. " Как однажды сказал мне мой друг, мы все одинаковы по своей сути".

" Простите меня, агент Калпин? Камера повернулась к Калпину, у которого в настоящее время был невидимый человек в захвате головы, разыгрывающий драку. " Почему вы и ваш партнер подверглись опасности? Как ты узнал, что можешь её уговорить? "

" Забавно , что вы должны спросить , что ... "Kalpin улыбнулся, подмигнул Хобсон и , взяв микрофон в руке," Там что — то мой партнер , и я развивался в течение многих лет. Мы называем это беззаботным профессионализмом и думаем, что это изменит всю культуру ... "

Velocity только засмеялся и покачал головой, наблюдая, как они разговаривают. Эти двое были намного лучше, чем он предполагал. Он действительно с нетерпением ждал встречи с ними снова. Столько всего изменилось в его жизни, в его городе всего за последние несколько месяцев ... это было потрясающе.

"Знаешь, что странно?" — спросила Ускорение у Оружейника, а затем продолжила, когда мужчина приподнял бровь."День за днем, кажется, ничего не меняется. Но довольно скоро ... все по-другому ".

3.8: Учимся объяснять себя.

Даже после нескольких недель пребывания в приходе каждый день был новым захватывающим опытом.

Да ведь сегодня утром я работал с несколькими товарищами по команде над комбинациями сил. Например, сочетание силы Стояк и Галант дало мне классный снаряд, останавливающий время, который затем вдохновил Kid Win. Когда он начал набрасывать идею пистолета, который мог бы временно замораживать предметы или людей, я получил сообщение от Джорджа.

Естественно, я проигнорировал это, так как он обычно присылал мне небольшие статьи и тому подобное в течение дня. Затем я получил еще одно сообщение, на этот раз от отца, затем от мамы и, наконец, звонок от заместителя директора Реника. Странным тоном в голосе он сказал мне бросить все, скопировать способность Галанта ощущать эмоции и пойти в офис на этаже, где я не был. Сейчас .

Через несколько минут я подошел к тому, что выглядело как небольшой конференц-зал, но, несмотря на очевидную важность, секретарь у двери сказал мне сесть и подождать. Так что, больше нечего делать, я вставил наушники и пересмотрел интервью, которое я дал несколько недель назад.

Я пропустила первые несколько минут, когда Ник представлял меня и уклонялся от вопросов софтбола, таких как мои способности и то, что означает мое имя.

Затем началось настоящее интервью, и я понял, насколько пророческими были некоторые из моих ответов ...

* * *

"Будучи героем-подростком, я должен представить, что вы имеете дело с изрядной долей драмы". Толпа рассмеялась над этим, и я подумал, есть ли там знак, говорящий им об этом. "Но ваши способности зависят от того, насколько ваши товарищи по команде доверяют вам. Итак, вы делаете что-нибудь особенное, чтобы это произошло? "

"Прямо сейчас я знакомлюсь с ними и выясняю, кем они хотят, чтобы я был". Я сделал паузу и решил перефразировать. "Раньше я залезал в рот из-за того, что слишком много говорил, но в других случаях я молчал, когда мне действительно нужно было что-то сказать. Трудно найти золотую середину ".

[Суббота, 26 февраля 2011 г.]

Я позвонил Лизе после интервью, надеясь узнать её точку зрения. Не получилось ...

" Думаешь, я этого хотел? Я хотел убедить её, что мы должны остаться друзьями, потому что я знал, что она ничего не знает о моей ... другой жизни. Но она продолжала говорить, давить и говорить мне, если честно, а потом я запаниковал, и мои силы просто ... испортили все это! Все, что я сказал, чтобы восполнить то, что я только что сказал, сделало только хуже, и она так разозлилась, и ... просто оставь меня в покое! "

Потом она повесила на меня. Когда я попытался перезвонить, то обнаружил, что она меня заблокировала.

Измученная, я вздремнула в одной из комнат общежития Wards. К тому времени, как я встал, я услышал голос Мисси в холле, поэтому я пошел к ней ...

Но оказалось, что она не одна, и я застыл, увидев, как знакомое лицо повернулось ко мне.

София Гесс.

Мисси, как всегда, быстро стояла на ногах, притащила ко мне свою подругу и начала рассказывать историю о том, как я жил в Подопечном. Судя по тому, насколько она приукрасила наши разговоры во время силовых испытаний, казалось, что девочка изо всех сил старалась изобразить меня в хорошем свете. Все это время София просто смотрела между нами, и выражение её лица постепенно сменилось хмурым взглядом.

В конце концов Мисси нечего было сказать, и я просто стоял и смотрел на Софию. Она выглядела меньше, чем я помнил, и старалась избегать моего взгляда. Как будто она нервничала, и это были не те эмоции, которые я ассоциировал с ней. Наконец, Мисси сжалилась над нами и сделала предложение.

"Так что я подумал, может, мы все сможем поесть, тогда мы сможем ..."

"Неа." София повернулась и пошла к двери. Она даже не нажала кнопку, чтобы открыть его, просто прошла сквозь него. Ее переход в форму Тени был плавным.

Мисси обратила на меня всю силу раздраженного взгляда.

"Что это было?" Она помахала в сторону двери, затем ткнула меня в грудь. "Я назвал тебя хорошим парнем, который помог нам воссоединиться, а ты просто стоял там, как будто дал клятву молчания! Вы ничего не могли сказать? Сделать ей комплимент? Добро пожаловать в её возвращение? "

"Я не мог придумать, что сказать". — признал я, отступив назад, когда она попыталась снова меня ткнуть. "Серьезно, что я мог сказать? "Привет, София, как ты выглядишь такой худой, похудела?" Или, может быть, "поздравляю с тем, что вы с трудом выбрались из приюта, в который я помог вам отправить?" Возможно... —

Хорошо, я понял ! Она сжала кулаки, затем закрыла глаза и вздохнула. Когда её глаза открылись, она выглядела раскаивающейся. "Извините. У нее была дрянная неделя, Галант просто ждет, когда она ошибется, и ... Я пытаюсь вернуть её в нормальное состояние ".

"Что для нее нормально? Провести весь день в спортзале и всю ночь надрать задницу? "

Мисси со вздохом покачала головой. "Ее доступ заблокирован, пока она не закончит дополнительные общественные работы. Ни спортзала PRT, ни задницы, ни ... всего без сопровождающего, одобренного PRT ".

"Это объясняет, почему она вошла в дверь". Я пробормотал, а затем случайно сказал то, о чем скоро пожалею. "Жаль, что она не может просто пойти в спортзал Итана, Компенсация. Большинство постоянных посетителей — PRT, и Карлос там работает. Ну что ж."

Лицо Мисси просияло.

* * *

"Итак, один из самых больших вопросов, которые у нас возникли на нашем сайте, был: вы здесь, чтобы заменить Призрачный Сталкер?" Ник попытался сформулировать это как мягкий вопрос, но я практически чувствовал извивающееся раздражение тысяч людей, которые, вероятно, думали, что крутой теневой задир заменен тощим выродком. "Я имею в виду, ты вроде как появился через месяц после её исчезновения".

"Ник, для начала позвольте мне сказать, что ни один Подопечный никогда не сможет заменить другого. Мы все уникальны, и не только из-за наших способностей ". Я немного подумал, затем пожал плечами. "Я почти уверен, что если бы я попытался заменить Призрачный Сталкер, она высветила бы дыру в моей голове. Она довольно ... уникальна.

[Воскресенье, 27 февраля 2011 г.]

"София все еще смотрит на меня". Я пробормотал Мисси, и она отмахнулась от меня. Ни один из нас не мог промахнуться с зеркалами перед собой. Если бы не тот факт, что я был на беговой дорожке, когда она пришла с Мисси десять минут назад, у меня, вероятно, не было бы Компенсации, чтобы избежать Софии. "Если она набросится на меня, я виню тебя".

"Все будет хорошо. Что самое худшее, что может ... Мы оба вздрогнули, когда по тренажерному залу эхом разнесся грохот металла. Я начал нажимать кнопку паузы, но Мисси протянула руку и хлопнула меня по запястью. "Нет! Все это часть моего плана, и Итан держит её в руках. Ну, в основном.

Позади нас я могла видеть Софию в тихом споре с Итаном, его легендарное терпение, вероятно, истощилось из-за её выходок. Вместо того, чтобы выгнать её, он просто указал на грузы, которые она опрокинула. В конце концов, она фыркнула и начала в третий раз убирать беспорядок.

"По крайней мере, это хорошая тренировка для нее — снять все гантели и снова положить их на стойку". Мисси приблизилась к концу бега, переключившись на скорость восстановления. Я очень ревновал её, как за её ровное дыхание, так и за её скорость. "Вернуться в форму — это все, о чем она говорила всю неделю, поэтому я не знаю, почему она такая раздражительная. У нее есть тренажерный зал, ты — партнер по тренировкам, который, по словам Карлоса, всегда здесь, и она ведет себя так, будто ты пытаешься её заменить ".

"Рискуя показаться совсем не похожей на подростка, которого я играю по телевизору, вы пробовали просто поговорить с ней? Типа, спрашивать её, почему она так злится на меня? Я имею в виду, что это могло быть? "

"Лучшее, что я могу предположить, это то, что она хочет проявить себя, а вы ей угрожаете". Мы с Мисси вытерли машины и направились к неиспользованному боевому кольцу. "Она все еще привыкает к мысли о возможности говорить с людьми о разных вещах. Ей нелегко доверять людям.

"Нет, я понимаю, я просто хотел бы сделать больше, чем заставить её пристально смотреть на меня". Я обернулся, услышав звук металла о металл, и с облегчением увидел, что София только что уронила на стойку груз, который был немного тяжелее обычного. Я прислонился к кольцу и добавил: "Мы должны быть товарищами по команде, иначе мы будем им рано или поздно ... но все, чего она хочет, — это драться со мной. Я не понимаю.

"Хм, ты знаешь ... У меня есть идея, если ты хочешь попробовать". Мисси смотрела то на меня, то на Софию, кусая губу. София начала красться, но остановилась на полпути и посмотрела себе под ноги. Это не было похоже на нее, и меня это беспокоило. "Я знаю, как заставить этого болвана уважать тебя, хотя справедливо предупреждаю, что это может занять некоторое время ... или привести к ужасным последствиям".

"Напомните мне рассказать вам о моем плане когда-нибудь проникнуть в ABB". Я покачал головой, когда она странно посмотрела на меня. Я отмахнулся, улыбаясь. "Как я сказал позже. Я хочу сказать, что я привык к глупым планам, которые приводят к ужасным последствиям. Теперь ты мой товарищ по команде, так что все хорошо ".

"Хорошо, не говори, что я тебя не предупреждал". Мисси подбежала к подруге и что-то прошептала ей на ухо. Я просто стоял и нервно стоял, а затем отпрянул, когда увидел, что София идет ко мне с убийством в глазах.

Она выбила из меня дерьмо, но, по крайней мере, мы были в перчатках и подушечках.

* * *

"На вас должно быть большое давление, я не могу представить, на что это похоже. Я имею в виду, я просто читаю вещи, которые люди кладут передо мной, и выгляжу красиво, так что моя работа довольно проста ". Ник усмехнулся, когда публика засмеялась, и я присоединился к ним. "Но если серьезно, как вы справляетесь с давлением осознания того, что можете потерпеть неудачу? Броктон-Бей — не самый безопасный город для героя ".

"Ты прав, это далеко не так безопасно, как в некоторых местах в стране, но я буду полностью честен с тобой, Ник. Я почти все время боюсь до смерти ". Я говорил тихо, но никто не смеялся, пока я делал паузу. "Меня мучает тревога, беспокоит меня, и я постоянно боюсь, что все испорчу. Но дело в том, что бой, в котором рядом со мной товарищи по команде, — это бой, на который у меня есть шанс выиграть. Так что, даже если у меня нет плана, я знаю, что сражаюсь не один ".

[Пятница, 4 марта 2011 г.]

Точно так же, как последние десять раз Мисси говорила мне выйти на ринг с Софией, я отвел Мисси в сторону и попросил её объяснить мне план. Как и в любой другой раз, она сказала мне: "Дело идет, просто дайте ему еще немного времени. Мы почти у цели.

Почти каждый день недели я приходил в Компенсацию и находил здесь Софию, которая занимается спортом, несмотря на её очевидное истощение. Она взглянула на меня, поговорила с Мисси, а затем бросила мне вызов, чтобы я сразился с ней на ринге. Три лучших из пяти, но каждый раз она забирала все пять побед и молча уходила с ринга. Десять боев в день против невозможного соперника!

На этот раз ничего не изменилось, и я начал задаваться вопросом, не было ли это просто Мисси, отплачивающей мне за то, что я случайно все время называл её Мисти. Было трудно отучиться от этого, давай!

В первом бою София легко меня обыграла, но я предвидел это. Бои (и проигрыши) ей более пятидесяти раз за неделю дали мне некоторое представление о её боевом стиле.

Во втором бою я боролся в обороне, держась на расстоянии и в защите, но все же проиграл. Мне удалось нанести несколько ударов, и за целую минуту я чуть не сбил её с ног.

Третий бой прошел точно так же, но теперь я научился увернуться от нее. Она очень устала, и я совершил ошибку, рассмеявшись, когда она растянулась после пропущенного захвата.

Четвертая битва прошла так быстро, что я едва уследил за тем, что она сделала, наверное, расплатой за свой смех. Но судя по тому, как она задыхалась, это, должно быть, утомило её. Я научился не спрашивать, нужен ли ей перерыв, и просто позволял ей расслабиться и принять стойку.

Пока она двигалась, я огляделся и увидел около дюжины людей, наблюдающих, включая Тео. Он всю неделю наблюдал за нашими боями, даже однажды записал их, и я не мог его винить. София была чертовски сильным бойцом, даже несмотря на то, что она постоянно выбивала из меня смолу. Я несколько раз видела, как он разговаривает с Софией и Мисси, последнее чаще, чем первое, и задавалось вопросом, почему.

"3 ... 2 ... 1 ... Вперед!" — крикнул Итан, и остальные вскрикнули.

София нанесла удар, который я едва заметил, мои руки уже поднялись, чтобы заблокировать его. Это был финт, но мне удалось увернуться в сторону и избежать настоящего. Я заметил, что она обычно следовала за 1-2, как это, пинком, поэтому я отпрыгнул назад и был вознагражден проклятием, когда ветер прошел по моим лодыжкам.

Я бросился ближе, поднял левую руку, чтобы поймать её за локоть. Было больно, но она оставалась открытой для удара по почкам. Я полагаю, это были её почки. Что бы они ни были, она хмыкнула и покатилась вперед, поэтому я решил воспользоваться возможностью и попытаться схватить её.

Обернувшись, я был застигнут врасплох, когда нашел её колено у себя в животе. София, должно быть, симулировала свое падение вперед, развернувшись на одной ноге и подняв колено. Воздух вырвался из моих легких вместе с каппой, и я быстро поднял руки, чтобы заблокировать удар, который, как я знал, приближался.

Ее челюсть чуть не отвисла, когда я нанес удар достаточно высоко, чтобы я мог уклониться от него. Затем я ответил на это тем же движением, что использовал с Джулией, вогнав свое плечо в её живот и подняв со всей силы. Либо она немного похудела, либо я набрался сил, потому что прошло несколько секунд, прежде чем её спина ударилась о коврик.

К сожалению, я совершил ту же ошибку, что и с Джулией, ударившись лицом о живот Софии, настолько ошеломив себя, что она смогла откатиться, прежде чем я смог её схватить. Я начал вставать, но она проскользнула за мной, и я почувствовал её руку на моей лодыжке.

Прежде чем я успел что-то сделать, она так сильно потянула, что я снова упал лицом на коврик. Следующее, что я помню, София держала мое левое плечо под своим коленом, а моя правая лодыжка все еще оттягивалась так сильно, что я чувствовал напряжение в бедре и позвоночнике.

Я дважды постучал по холсту, и она отпустила.

Думаю, мне следовало этого ожидать. Она устала, но намного быстрее меня. Блин, так близко!

Чего я не ожидал, так это открыть глаза и перевернуться, увидев руку на моем лице. Сбитый с толку, я взял его, и София с некоторым усилием подняла меня на ноги. Я поблагодарил её, но она только пожала плечами.

Я принял соболезнования от других посетителей, но это не ускользнуло от моего внимания, потому что большинство из них было столпотворено вокруг Софии. Даже Тео дал мне немного больше, чем улыбку, прежде чем присоединиться к толпе Софии, и я не мог его винить.

"Так что, похоже, я все еще гений в нашей группе". Мисси быстро подошла ко мне, прислонившись к кольцу. Я потерла лицо, ощупывая языком, чтобы убедиться, что все мои зубы остались на месте. "Мой план, наконец, окупился, как я и предполагал. Они действительно должны заставить менялидер, не так ли? "

"Объясни мне план еще раз. Я имею в виду, если идея заключалась в том, чтобы позволить ей избавиться от стресса, выбивая из меня все дерьмо, то миссия выполнена ". Я услышал стон и увидел, что София покачала головой и хмуро смотрела на Тео. "Ой, отлично, мне лучше схватить Тео, прежде чем она убьет его".

"Погоди, это часть плана". Мисси схватила меня за руку, понизив голос. "Она соединила тебя на поле боя после того, как ты сделал что-то, достойное уважения. Всю неделю её хвалили. Теперь она дает совет тому, кто в ней нуждается. Так мы стали друзьями еще в прошлом ...

"Нет, еще шире!" София чуть не закричала, пиная Тео по ногам, пока он не раздвинул их дальше друг от друга. Как только это было сделано, она подошла к нему сзади, схватила его за макушку одной рукой, а вторую положила ему на левое бедро. "Ты левша? Ладно, крутить нужно меньше. Попробуй ...

Их урок все еще продолжался после того, как я переоделась, и оба едва взглянули на меня, когда я выходил за дверь. Молясь за выживание Тео, я чуть не столкнулась с кем-то снаружи. Принося извинения на полпути к губам, я остановился, глядя вверх ... и вверх ... и вверх на огромного черного парня, который смотрел на меня.

"П-сожалею об этом. Я просто смотрел на ... гм ... на моего друга Тео. Я был немного напуган, так как он, казалось, нависал надо мной, прежде чем внезапно отступил. Он был одет в толстую зимнюю одежду с поднятым капюшоном, выглядел мускулистее Брайана и почти такого же роста. "Вы присоединяетесь к Компенсации?"

"Нет, я только что узнал кого-то, с кем я спарринговался, ту девушку вон там". Он указал на Софию с улыбкой на лице и усмехнулся. Его голос был низким грохотом, который меня немного нервировал. "Я не видел её какое-то время и был рад видеть, что она подружилась. В любом случае, мне нужно идти, но я обязательно заеду позже, чтобы мы могли ... наверстать упущенное. Хорошего дня."

Он повернулся и ушел, убегая так быстро, что если бы не отсутствие тумана вокруг него, я бы подумал, что он парачеловек. Тем не менее, если бы он знал Софию, он, вероятно, был в отличной форме.

Потом мне позвонил Дин, что я опаздываю на патруль, и так же быстро улетел.

* * *

"Переход от обычного подростка к опеке должен быть чертовски серьезным изменением темпа. Вам нужно тренироваться со своей командой, научиться использовать свои способности, патрулировать и при этом не отставать от школы, общественной жизни и многого другого! Я уверен, что свидания не могут быть легкими ... "

"На самом деле, сейчас я как бы отдыхаю от свиданий. Я недавно... — Я остановился, увидев, как Тейлор вздрогнула, и постарался не думать обо всех других случаях, когда она это делала. Стремясь сбежать, я попробовал что-нибудь сентиментальное. "Поначалу я потратил так много времени на то, чтобы сосредоточиться на своих силах, что пытаюсь уравновесить это, помогая своим друзьям. Обладание способностями не означает, что я не делаю ошибок, поэтому быть хорошим другом и отвечать за себя важнее, чем когда-либо ".

[Понедельник, 7 марта 2011 г.]

"Мне очень жаль".

Аллен бесстрастно посмотрел на меня, но ждал, пока я продолжу.

"Вы делали то, что было лучше всего для вас и вашего психического здоровья. Мне следовало попытаться взглянуть на вещи с вашей точки зрения, но вместо этого я запаниковал ". Трудно было удержаться от самоуничижительной шутки или взгляда себе под ноги, но в любой момент он мог решить уйти. Несмотря на то, что он был вежлив в последние несколько дней, я все еще чувствовал, что между нами что-то сломалось, и что это была моя вина. "Я сказал кое-что, о чем сожалею, и мне очень жаль. Сможете ли вы меня простить? "

"Вы спросили, сводят ли меня с ума мои лекарства". Слова Аллена заставили меня вздрогнуть, но он сказал мне только мои собственные слова. Ларри, мои родители, Тейлор и все остальные сказали мне, насколько это было глупо. Я просто так испугался ... но это не было оправданием. Мой тупой рот все испортил, и это была моя вина. "Это больно, Грег. Было очень больно ".

"Я знаю, я помню, как было больно, когда люди дразнили меня за..." Я оборвал себя, качая головой. Нет, это не обо мне. Это было про Аллена. Над головой прозвенел звонок, и коридоры начали очищаться. Я начал немного паниковать: "Я не могу это вернуть, но могу пообещать, что постараюсь стать лучше. Я надеюсь, что когда-нибудь ты снова назовешь меня другом, но если нет, я полностью понимаю ...

"Мы никогда не переставали дружить, Грег. Мне просто нужно было время, чтобы вспомнить, почему я вообще хотел быть твоим другом ". Рука Аллена похлопала меня по спине, и я, словно привлеченный его гравитацией, последовал за ним в сторону кафетерия. "Так извиняться после того, как все обдумали? Это пробудило мою память и говорит мне, что ты так же сильно хочешь быть моим другом. Это все, что есть ".

Вот так, после нескольких недель раздирания себя на части, я вернул друга. Не только это, но и это гравитационное притяжение, по-видимому, собрало новое небесное тело в течение нашего времени. Пока у нас были разногласия, он начал обедать с Карлосом. У них было много общего, как телосложением, так и книжным вкусом, и сегодня он был счастлив присоединиться к нашему столику за обедом.

Пока они вдвоем болтали о чем-то, связанном с бейсболом, я посмотрел через стол на Тейлора. Оказалось, что её не уволили, и на самом деле Лиза обвинила свою вспышку недосыпания и мигрени. Они снова разговаривали, хотя и только с помощью текстовых сообщений, но они добивались прогресса. Лиза даже разблокировала мой номер телефона, так что ... вернуться к нормальному состоянию?

Наконец, рядом со мной был Тео, спокойно ел обед, несмотря на синяки, покрывающие его руки и щеку. Он продолжал настаивать на том, что он заставил их пройти курс самообороны, и это принесло ему настоящее уважение. Пока я копался в своем обеде, я был удивлен, увидев, что он открыто улыбается, и спросил: "Тео, ты улыбался весь день, в чем дело? Хорошие новости?"

"О, ничего особенного". Он ответил быстро, затем остановился и покраснел. "На самом деле, я недавно прошел дополнительную подготовку по самообороне. Я нашел человека, действительно способного указать на моимногочисленные слабости ".

"Да неужели?" Учитывая, как София мульчировала меня, она, должно быть, относилась к нему снисходительно. "Поздравляю."

"После нашего первого урока я так много узнал, что попытался отплатить ей. Она сказала, что ничего не хочет, но потом её подруга Мисси предложила мне купить ей обед ". Говоря, Тео понизил голос, но все равно выглядел таким счастливым. "Она согласилась, и мы очень повеселились. Фактически, она согласилась снова тренировать меня завтра вечером ... в обмен на еще одну еду после этого. Так это ... что-то вроде свидания? "

"Вау, это..." Я внутренне съежился, затем взглянул на Тейлора. Она ела и читала книгу, не подозревая, что мы говорим о свидании Тео с девушкой, которая раньше издевалась над ней. Пора стратегически сменить тему! "Говоря о тренировках, каково ваше мнение о..."

Я сделал мысленную заметку поговорить с Мисси, попросить её помочь Софии уладить отношения с Тейлором.

С другой стороны, это было всего одно свидание. Ни в коем случае это не сработает.

* * *

"Что ж, похоже, у тебя впереди немалая карьера, и у нас почти нет времени, так что я передам её тебе. Core, у тебя есть что-нибудь, чем ты хочешь поделиться с миром? "

"Конечно, я попробую". Я повернулся к светящейся камере и попытался выразить уверенность, которую, казалось, всегда испытывали герои. "Я не могу обещать, что стану лучшим героем на свете, но это не значит, что я не буду пытаться. На самом деле, если есть что-то, что я могу пообещать всем своим друзьям, семье, товарищам по команде и каждому человеку, которого я знаю, так это то, что я не перестану пытаться, несмотря ни на что. Если кто-то попытается причинить боль людям, которые мне небезразличны, я... "

ЗВОНОК

[суббота, 19 марта 2011 г.]

Я чуть не вскочил со стула, когда видео внезапно оборвалось, и мою супер-вдохновляющую речь сменил звонкий звук. Я вытащил наушники и ответил на звонок.

"Привет?" Голос Тео был чистым, и я улыбнулась, когда услышала, как он где-то хрустел через гравий. Казалось, что в эти дни он всегда был в движении, особенно с тех пор, как он начал встречаться с кем-то, кто раньше бегал по следам. "Грег? Эй, просто хотел сказать, что сегодня пропущу нашу обычную тренировку. У меня ... гм ... планы.

"Неужели в этих планах участвует девушка, которая целую неделю пинала меня по заднице?" В моих словах не было и намека на злобу, с тех пор как мне удалось победить Софию на ринге благодаря её тренировкам. Хотя Тео получил львиную долю её обучения, мы трое объединились, чтобы по-настоящему подтолкнуть друг друга к новым высотам физической подготовки и навыков. "Что ты задумал?"

"Мы встречаемся в спортзале, потом я выхожу с ней на обед и в кино. Мисси тоже придет, потому что мы собираемся провести её в третьем фильме "Головоломка". Очевидно, София пообещала ей, и я почти уверен, что Мисси мирится со мной только потому, что я нравлюсь Софии ".

"Эх, я думаю, дело не только в этом. Ты ей хорош, мужик. Возможно, я не был экспертом в отношениях, но даже я мог понять, почему Тео и София поладили. У обоих были дерьмовые семейные проблемы, но они сумели подняться над ними. Добавьте к этому потребность Софии вернуться в форму и потребность Тео в форме, и у вас получится чертовски хорошая команда. Казалось, они встречаются через день благодаря Мисси. "В любом случае, я встречаюсь со своей семьей за ... обедом. Так что увидимся ...

"Простите, но по какой-то причине вы выглядите невероятно знакомым". Глубокий рокочущий голос на заднем плане прервал меня, и я услышала, как Тео убрал телефон от уха. Голос показался знакомым, и он продолжил: "Ах да, Тео! Я видел тебя на Компенсации. Вы настоящий боец. Слушай, могу я одолжить твой телефон на минутку, я потерял свой, и мне нужно позвонить сестре.

"Конечно, секундочку". Голос Тео вернулся, он казался слегка нервным. Его голос немного понизился: "Похоже, кому-то нужна моя помощь. Позже, Грег.

Как будто она ждала, я повесил трубку, когда секретарша наконец направила меня в ближайший конференц-зал. Внутри я нашла маму, папу, Джорджа и какого-то парня в парадной форме PRT. Они сели за стол, заваленный папками, и прежде, чем я успел заговорить, мама и папа встали и обняли меня. Вокруг обоих я увидел ауру облегчения и некоторого страха.

"Грег, извини, что звоню тебе вдали от друзей, но это..." Мама замолчала, отстранилась и повела меня к столу. Он был покрыт папками с различными символами PRT, ФБР, ЦРУ, Интерпола и WEDGDG. Я знал, что последняя была своего рода финансовой подгруппой внутри PRT, так что это все, что я продал через Рена до присоединения?

Я быстро оглядел комнату с помощью Emotion Sense, сидя между моими родителями. Джордж волновался, мама нервничала, папа волновался и нервничал, а парень в форме был ... спокоен. Он молча протянул мне папку, и я нашел внутри несколько соглашений о неразглашении.

Мама сразу же провела меня, подписав их все, и я заметил, что её подписи и папы уже были там. Что меня озадачило, так это то, что датам на их подписях было почти два года. Когда я спросил, они ничего не ответили, переглянувшись. Меня пугали, и то, что дверь внезапно запиралась, и хлопки (электронные средства противодействия?) Не помогли.

"Спасибо, Грегори. Я уверен, вам интересно, почему вы здесь, и почему заместитель директора Реник сказал вам копировать силу Галанта. Причина в том, что вы можете использовать это, чтобы убедиться, что мы говорим правду, поскольку у нас нет времени на праздники ". — спокойно объяснил парень в форме, высветив значок PRT. "Можете звать меня Щелкунчик. Я исследовал Empire 88 и их покровителей последние несколько лет. Мы надеялись, что ты никогда не узнаешь об этом ... "

"Но из-за Кайзера нам пришлось немного сдвинуть график". Джордж закончил, и я почувствовал, как в комнате упала температура. Я видел гордость, беспокойство и намек на страх в его ауре. "Мне очень жаль, Грег. Я должен был сохранить это в секрете, чтобы защитить тебя, но это значило, что мне пришлось так долго лгать. Но теперь, когда сроки изменились, моя роль стала намного опаснее, поэтому я потребовал, чтобы мы сказали вам... —

Требовали? Твоя роль? Джордж, что, черт возьми, происходит? Это шутка?" Я встал и попятился, глядя на родителей, ища поддержки. Ни один из них даже не улыбнулся, и я увидел, как в них обоих пылают страх и печаль. "П-пожалуйста, скажите мне, что это шутка. Почему ты..."

Мои мысли метались, когда я думал о секретных миссиях, которые знал по телевидению и из фильмов. Обычно такой идиот, как я, узнает о них только случайно, когда миссия заканчивается или если я им нужен. Этого не было, и Джордж сказал, что его роль стала более опасной, расписание менялось, и он потребовал сначала поговорить со мной. Я почувствовал головокружение, когда он ударил меня.

"Это скоро произойдет, не так ли?" Я хотел, чтобы они не согласились, или чтобы Галант мог пометить ложь, когда они соглашаются. Но я не заметил никакого обмана, когда он кивнул. "П-какова твоя роль, Джордж?"

"Я помог проникнуть в компанию, которая работала прикрытием и операцией по отмыванию денег для E88. Я помогал заключать сделки, выяснять графики, расплачиваться с наемниками и планировать убийства всех их паралюдей ... включая Кайзера ". Голос Джорджа сорвался, и я боялась смотреть на его эмоции. "Сегодня вечером я уезжаю в Бостон. Это был последний шанс, что я должен был увидеть тебя, и я хотел, чтобы ты знал ... Я хотел сказать тебе правду, потому что ... я мог ... —

Он замолчал, и я повернулась к маме и Папа. Оба пытались не плакать, но у них ничего не вышло.

Щелкунчик рассказал мне историю о том, чем Джордж занимался последние несколько лет.

Сила Галанта говорила, что все это правда, каждое слово, каким бы безумным оно ни было.

Но хуже всего был финал ... Джордж может умереть завтра.

Потому что он преследовал Кайзера.

3.9: Учиться жертвовать.

[суббота, 19 марта 2011 г.]

История продолжалась какое-то время, и сила Галанта показывала мне грусть, гнев и решимость, но ни единой лжи. В голове у меня кружились откровения, одно за другим, так как миссия начиналась завтра, и они считали меня достаточно надежным. Или даже если они этого не сделали, (возможная) неминуемая смерть Джорджа позволила ему нарушить правила для меня.

Джордж — шпион? Мама и папа знали? Отец Тео супер-нацист? Мачеха Тео ... Чистота?

На самом деле они никого не разоблачали, но соединить точки было несложно. Empire 88 была связана с Medhall, возглавляемым Максом Андерсом, отцом Тео. Кайзер был женат на Пьюрити, и у них родилась дочь. У него также был сын, который недавно сбежал из дома.

Это во многом объясняло его поведение и то, почему он ненавидел своего отца. Записка заверила меня, что Тео жил с [отредактировано], но контекстные подсказки сказали мне, что они были Нижними. Тем не менее, все, о чем я мог думать, это то, что заставило его сбежать, и, судя по времени ... Не заставил

ли мой звонок во время проверки мощности Макс заставить его сработать? Как мне извиниться за это?

"-С чистотой было трудно справиться, но гордость была её самой большой слабостью. Она считает себя своего рода героем, поэтому мы использовали это против нее ". Джордж хвастался, указывая на карту города и нарисованные на ней линии. "Она согласилась патрулировать только районы по нашему выбору, с низким уровнем преступности и в основном с белыми жителями. Она также проверяет нас каждое утро, и с тех пор, как Тео сбежал, она даже не следит за Кайзером. Благодаря стипендии и доставке шикарной еды мы превратили её, Ночь и Туман в затворников, патрулирующих ничто ".

"Ну и что, вы даете ей деньги и доставляете ей в квартиру шикарную еду, а взамен она просто сидит и притворяется хорошей? Значит, ей сходит с рук все то ужасное дерьмо, которое она натворила, потому что несколько месяцев раскрашивала линии внутри? " Я зарычал и увидел всплеск раздражения, присоединившийся к гордости в ауре Джорджа. "Эта сделка — беспроигрышная! Она тебя обманывает! "

"Я сказал, что у нас сделка с ней. Она сломала его неделю назад, и поэтому я рад, что мы меняем расписание ". Он постучал по бумагам, подписанным директором Коста-Браун, стиснув зубы и продолжая: "Мы все трое на видео нападают на людей своими силами, и это только начало наших доказательств. К этому времени завтра все трое будут под стражей. У нее целая жизнь последствий, и её лакеи отправляются в Птичью клетку. Завтра все закончится ".

Слышать такой холодный и решительный голос Джорджа меня немного напугало. Мой любящий бейсбол, склонный к медицине, чокнутый старший брат ... а он на самом деле был каким-то секретным агентом, шпионским доктором? Работаете в компании, связанной с нацистами, бандой парагуманов и международными преступными синдикатами? Он делал это месяцами ... даже годами!

Потом они добрались до Мелоди, и я так разозлился, что чуть не потерял сознание. Вот почему я не видел её с тех пор, как получил свои силы! Джордж утверждал, что после миссии она проведет всю жизнь в тюрьме, что она была неотъемлемой частью его прикрытия и сбора информации. Он назвал её полезной преступницей, сказал, что она проведет остаток своей жизни, расплачиваясь за свои преступления. Что их отношения были всего лишь прикрытием ...

Но я еле сдерживался, чтобы задушить Джорджа до смерти. Он привел в мой дом гребаного нациста-убийцу. Рядом с моими родителями! Несколько недель назад я завидовал ему за то, что у него была такая классная, горячая, классная девушка, а теперь ... я хотел выбить из нее все дерьмо. Кого волновало, выдавала ли она личности всех своих товарищей-нацистов, заставляла Чистоту заключить сделку и ...

"Погодите, если вы знаете гражданские личности Империи, почему вы не уничтожили их много лет назад?" Я попытался отвлечься от мысли о том, что Джордж трахает нацистского убийцу, задав вопрос, который меня беспокоил. "Зачем все это проходить? Все эти уловки и ловушки? "

"Потому что это больше, чем просто кучка нацистских кейпов. Всеотец построил империю, и с тех пор, как он пришел к власти, она только выросла. У Кайзера есть сотня крысиных нор, в которых можно спрятаться, есть предохранительные устройства, адвокаты на гонорарах и союзники в Германии ". Щелкунчик в основном просто подтверждал, но теперь он попытался сыграть голосом разума. "Если бы мы тогда нанесли удар, он бы попросил всяческую услугу и сжег все мосты ... и убил тысячи. Затем он сбежал, перегруппировался и начал все сначала ".

"Вместо этого мы собрали информацию и спланировали. Нашел все его ловушки, все его убежища, все его деньги и всех его союзников ". Джордж встал и показал на свои документы, как будто они доказали, что это стоит всей лжи и опасности. "Итак, когда мы его уничтожим, ничего не останется, кроме пепла его Империи. Никто не пострадает, кроме его людей. Империя падет...

— Прекрати! Прекратите произносить вдохновляющие речи! Это не какое-то большое приключение! " Я хлопнул рукой по столу и посмотрел на Джорджа. "Почему это должен быть ты? Почему никто другой не может пойти? "

"Потому что через три дня Кайзер собирается поехать в Германию и вернуть подкрепление. Мы должны нанести удар сейчас же! Я уезжаю в Бостон сегодня вечером, потому что ... — голос Джорджа сорвался, и он отвернулся, прежде чем продолжить. "Потому что я устал. Я так устал от всей лжи. Мне надоело притворяться, что я смеюсь над их шутками, и просто смотреть, как эти монстры разрушают мой город. Я хочу остановить их, положить конец их ненависти. Итак, мы призываем всех наших союзников, бросая все, что мы...

— Но почему это должны быть вы?? " Я подавился последним словом, вытирая глаза и пытаясь объяснить это своему глупому, храброму, идиотскому брату. Я вскочил на ноги, сбросил мамины руки и обошел вокруг стола, нависая над ним. "Почему? Я не хочу тебя терять! Пожалуйста ! "

Он встал и посмотрел на меня, сотня эмоций промелькнула в его ауре в этот момент. Я хотел схватить его, встряхнуть, удержать, чтобы он не мог уйти. Потом он обнял меня, и я даже не могла говорить, что-то вроде нытья и влажных рыданий вылетало из моего рта.

Я почти не слышал его, поскольку он уверял меня, что тренировался годами. Что с ним будет одна из самых опасных женщин в городе ... чтобы защитить его. Тот самый человек, который был его партнером все эти годы. Что у него есть целая команда, и у него есть запасные планы на запасные.

Но ничто из этого не стерло того факта, что он рисковал жизнью против сумасшедшего. Что он подойдет прямо к Кайзеру с одним только Крикетом и арестует его.

В конце концов я вытер лицо, пожелал ему удачи и сказал, что иду домой. Голос Джорджа позвал меня вслед, когда я уходил ...

Но я продолжал идти, потому что отказался прощаться с братом.

* * *

Я соврал о возвращении домой. Моя комната напомнила мне о том, как Джордж помог мне убрать её. Наша гостиная напомнила мне семейные игровые вечера. Даже кухня напомнила мне тот рецепт мясного рулета, которому он меня научил. Нет, мне нужно было заняться чем-нибудь еще, чем-нибудь еще!

Я попытался позвонить своим друзьям, но все трое сразу перешли на голосовую почту. Я пошел в спортзал.

"Грег!" Мисси стояла у двери, таща меня в сторону, когда я вошел. Это было странно, ведь она должна была быть в кино с Софией и Тео. Но нет, София была там, шла по беговой дорожке и смотрела на свой телефон. Она выглядела одетой для свидания: фиолетовый топ с длинными рукавами, красные шорты, новые кроссовки и уложенная прическа. "Вы видели Тео? Слышал от него?

"Что, он не появился?" Я посмотрел на часы прямо за дверью и понял, что уже давно присутствую на этом собрании. К настоящему времени все трое должны были быть на полпути к просмотру кровавого фильма ужасов. "Это невозможно. Я разговаривал с ним более часа назад, и он был на пути сюда ".

"Ну, его здесь нет, и каждый раз, когда София звонит ему, он сразу переключается на голосовую почту. К счастью, я напомнил ей, что летнее время было несколько дней назад, и это дало нам время ". Мисси попыталась улыбнуться этому, но я мог видеть беспокойство в её ауре. "Она в каком-то смысле сходит с ума. Любые идеи?"

"Да, подожди минутку". Я вышла на улицу, даже не потрудившись позвонить Тео. Вместо этого я написал Тейлору и Аллену, но никто его не видел, а это означало, что мне придется сыграть карту, которую я надеялся избежать. "Привет, Лиза? Тео сейчас работает с вами, ребята, потому что если...

— Тео? Тео из спортзала? Грег, я понятия не имею, о чем ты говоришь.

"Лиза, стой". Я понизил голос и огляделся, прежде чем продолжить. "Я знаю, что он в твоей команде. Я волнуюсь за него, его девушка волнуется, и я просто хочу убедиться, что с ним все в порядке ".

"Его подружка? Этот убийственный говнюк? Лиза казалась рассерженной и начала разглагольствовать. "Ты хоть представляешь, какое дерьмо она натворила? Она застрелила Брайана! Пытался убить его, потому что...

— Мне все равно! София сейчас не имеет значения! Тео знает! Я взревел, не обращая внимания на прохожих, которые держали меня подальше. Я пытался успокоиться, умоляя: "Пожалуйста, мы разберемся со всей этой ерундой позже. Но прямо сейчас я просто хочу убедиться, что с Тео все в порядке ".

"Отлично. Позвольте мне просто ... хм, это странно ... "Я услышал щелчки в фоновом режиме, и мой телефон издал небольшой гудок. "Приложение слежения, которое я установил на его телефон, отправило пинг в этом месте семьдесят девять минут назад, но сейчас оно отключено. Без последовательности выключения ".

"Подождите, у вас есть приложение для отслеживания на его телефоне?" Я остановился на мгновение, вспомнив, когда она одолжила мой телефон несколько недель назад. "Я проверю это. Эй, ты тоже поставил мне его на телефон? "

"Ну, дело в том, что..." Лиза замолчала, затем повесила трубку.

"Слышал, как ты кричал. У тебя что-то есть? София чуть не напугала меня, и я уронила телефон, и я повернулся, чтобы увидеть её и Мисси. Ее аура была наполнена надеждой и беспокойством. "Это был Тео?"

"Н-нет, это был кто-то из... школы. Она видела его час назад ". Это прозвучало неубедительно, но никого из них это не волновало. Адрес, который прислала мне Лиза, находился в той части города, которую палаты не разрешили патрулировать, в миле или двух отсюда. "Она дала мне адрес. Мы должны позвонить в полицию и ...

"Черт возьми, он может быть ранен". София зарычала, потянувшись за моим телефоном. Я отскочил от нее, сунул его в карман и поднял руки. "К тому времени, как копы слезут с задниц и доберутся до места, след будет холодным. Либо скажи мне, куда я пойду, либо пойдем со мной ".

"Как насчет этого? Все мы идем, а если что-то не так, то откладываемся и зовем на помощь ". Мисси встала между нами, глядя на нее. "Кроме того, один из нас все еще находится на двойном секретном испытательном сроке".

На полном ходу мы добрались до безлюдного переулка в рекордно короткие сроки. Я ахнул и попытался отдышаться, в то время как двое других расстались. Увидев, как Мисси достает телефон, я напомнил мне, что нужно зарегистрироваться.

Пока я писал Лизе сообщение, а Мисси разговаривала с полицией, София ходила по переулку в поисках улик. Ее кроссовки хрустнули по гравию, напомнив мне о телефонном звонке Тео. Когда я повернулся, чтобы сказать это, я увидел, что её аура пузырилась и вспенивалась ...

В её руках был серебряный телефон, который был разбит и не подлежал ремонту. Она задыхалась, и я махнул рукой Мисси, когда аура Софии закипела от ярости.

"Ладно, копы уже в пути, что ... это телефон Тео?" В мгновение ока аура Мисси сменилась из обнадеживающей и тревожной на испуганную с большой порцией гнева. Глаза Софии вспыхнули, когда она, казалось, что-то заметила, затем помчалась по переулку и свернула за угол. "Ждать!"

Я присоединился к погоне, едва успевая за собой, но замедлял каждый раз, когда видел след, по которому она, казалось, шла. Брызги крови на кирпичной стене. Мусорный бак, помятый чем-то тяжелым. Обувь, похожая на туфлю Тео. А потом, наконец, у меня заболел живот ...

Две борозды на гравии, как будто кого-то тащили в этом направлении.

Я завернул за последний угол и увидел, что тропа заканчивалась у маленького заброшенного склада с небольшим двориком, засыпанным травой. Перед ним была большая металлическая дверь, по обе стороны от которой стояли два огромных окна. Один был треснут, другой заколочен, и я подкрался к последнему вместе с Мисси и Софией.

Мисси безумно переписывалась с телефоном Софии, в то время как старшая девочка использовала свою силу, чтобы вытаскивать гвозди из дерева. Вскоре Мисси сунула телефон обратно в карман Софии, как раз вовремя, когда она отодвинула доску и указала на нас. Мы столпились вокруг и заглянули внутрь.

Интерьер был хорошо освещен благодаря гигантской дыре в потолке. Когда наши глаза привыкли к свету (а наши носы — к запаху), мы поняли, что это место было почти по колено от мусора. Кроме тяжелой металлической двери в глубине комнаты, другого выхода внутрь не было. Центр комнаты был в основном расчищен, и там мы увидели стол, стул и две фигуры.

Один был огромен, крупнее Брайана и с головы до пят был покрыт тяжелой одеждой. Было трудно разглядеть, но они что-то делали паяльником, изредка поглядывая на кого-то в кресле поблизости. То, что выглядело как металлическая миска с выходящими из нее проводами, также было на столе вместе с телефоном, веревкой и аптечкой

. Веревка и аптечка были использованы на Тео, привязанного к стулу. .

Он выглядел ... ужасно.

* * *

Одежда Тео была разорвана, его руки и ноги были привязаны к тяжелому стулу, в котором он находился, а его дыхание было прерывистым. Похоже, один глаз опух и закрылся, и пока мы наблюдали, он издал удушающий звук и огляделся. Он сплюнул немного крови, затем заскулил: "Пожалуйста, отпусти меня!"

"Ты должен винить только себя, Тео. Я дал вам сценарий, сказал, чтобы вы позвонили Софии, и вы разбили свой телефон. Потом ты попытался сбежать, и вот мы ". Я узнал его урчащий голос. Это был человек, которого я слышал раньше, до того, как Тео повесил трубку! Он схватил Тео за предплечье, вызывая приступ боли. "Теперь вы готовы к сотрудничеству?"

"Я же сказал вам, я почти не знаю Софию!" Тео взвыл, напрягаясь. "Она меня тренирует, это ..."

Раздался щелкающий звук, когда здоровяк схватил Тео за руку, и мой друг закричал. Он начал что-то говорить, но раздался еще один щелкающий звук, и он издал задыхающийся всхлип.

Еще один щелчок. Другой. Рядом со мной София издала небольшой звук, и я увидел, что она просто смотрела. Ее аура была сплошным страхом, и она слегка дрожала, пока он продолжал говорить.

"На сегодня четыре лжи. Четыре пальца. У меня есть фотографии, на которых вы двое делаете больше, чем просто тренируетесь ... вы быстро двигаетесь для такого труса. Не знаю, что она в тебе видит ". Он отпустил сломанные пальцы Тео, затем схватил со стола телефон и бумагу. "Давай попробуем еще раз. Вы готовы прочитать сценарий и поехать в больницу? Или мне придется ломать тебя по частям, пока ты все равно не сделаешь это? Следующей будет твоя рука

... Тео ахнул, вздрогнул и заплакал. Он издал легкие задыхающиеся звуки, пока мужчина набирал номер, прочищая горло. Телефон Софии не звонил, и я поняла, что это была проверка ... но Тео этого не знал. В тот момент, когда кто-то ответил, он заговорил с притворной веселостью. "Привет, София, мне было интересно — есть парень, который хочет тебя убить! Он поймал меня в ...

Мольба Тео переросла в крик, когда здоровяк уронил телефон и схватил его за руку. Ужасный хруст был едва слышен из-за его пронзительного вопля, а затем он внезапно прекратился. Голова Тео поникла, от боли, очевидно, он потерял сознание, кость торчала из его предплечья ...

"Н-нет. Нет нет нет!" Я повернулся и увидел Софию, дрожащую и быстро дышащую, её эмоции слились воедино, прежде чем гнев взял верх. Она двинулась к двери, но Мисси схватила её за ноги, и они оба упали. Я отбросил силу Галанта и скопировал силу Софии, тренировавшись с ней достаточно, чтобы знать, какой будет её следующая тактика в схватке. "Отстань от меня! Я должен его остановить! "

Она перешла в свою теневую форму и встала, но я уже перешел в свою, когда схватил её. Имея гораздо меньший вес, моя летательная снасть плыла нас обоих под треснувшее окно. Я изо всех сил пытался удержать её и был рад, когда Мисси скользнула рядом с нами.

"Отпусти меня!" Она снова превратилась в плоть, и я сделал то же самое, но она была сильнее меня. "Дай-"

"Заткнись!" — прошипела Мисси, хлопая Софию пощечиной. "Он нас услышит! Что с тобой не так? Кто это?"

"Э-это ... Терри". — прошептала София хриплым голосом. "Мой брат, Терри".

* * *

"Он ... это твой брат? Это ублюдок, который все это с тобой сделал? У Мисси отвисла челюсть, и она покачала головой, как будто не могла осмыслить эту деталь. Тео застонал изнутри, и мы услышали, как рвется что-то тяжелое и металлическое. "Нам нужна помощь".

Внезапно А почувствовал спокойствие. Это было похоже на то, как я чувствовал себя в Уинслоу, когда увидел, как София сдалась. Или, может быть, она так себя чувствовала, когда я говорил о своем бессилии. Терри причинил боль Тео, он мучил Софию, а Мисси говорила об отступлении. Но прежде всего ... был Джордж.

Положение Джорджа заставило меня почувствовать себя такой беспомощной. Но это? Я мог бы что-нибудь с этим поделать.

"Мы уже обращались за помощью, и я предполагаю, что вы обновили их минуту назад?" — спросила я, получив кивок от Мисси. Я скатился с Софии, присел прямо под оконной губой и вытащил тканевую маску из пиджака. "Что нам нужно сделать, так это выиграть время. Я могу скопировать силу Мисси, тогда мы вдвоем сможем отвлечь его, пока София бежит за помощью. В конце концов, она самая быстрая.

"Нет! Т... — Крик Софии был прерван, когда Мисси зажала рот ладонью. Она схватила его и отдернула руку, снова пытаясь с шипением. "Нет! Это моя вина, я не могу убежать от этого! "

"Вы на испытательном сроке, и, в отличие от нас, у вас нет маски". Мисси вытащила из кармана тканевую маску и надела её. Мы стояли над Софией. "Кроме того, даже слушаяего голос разбил тебя ...

— К черту это. К черту страх. К черту панические атаки. София встала, сняла рубашку и привычным движением обернула её вокруг головы. В шортах, кроссовках, майке и лиловой рубашке-маске она проворчала: "Он мой кошмар, поэтому он моя ответственность. Я нужен Тео. Пойдем."

Мне как бы хотелось, чтобы у меня сохранилась сила Галант, потому что я был почти уверен, что прямо сейчас она сияла уверенностью и решимостью, как никогда раньше.

Мы втроем стоим перед разбитым окном, готовые сразиться со злодеем, мучившим её годами. Я заглянул в окно и увидел, что ... задняя дверь была открыта, и Терри

уехал.

Что-то, похожее на мула, ударило меня в спину, пробив через окно.

Краем глаза я увидел Софию, летящую рядом со мной, но она приняла форму тени и замедлилась. К тому времени, как я вспомнил, что тоже могу это сделать, я уже упал на засыпанный мусором пол. Благодаря боевой подготовке Брайана я катался до тех пор, пока мой импульс не иссяк, и в конце концов поднялся на ноги, когда София приземлилась рядом со мной.

"Плохая форма, София! Стоишь перед окном своей цели и плачешь как слабак? Ты забыл все, чему я тебя учил? Голос Терри звучал странно, и я больше не мог его видеть. Что я смог увидеть, так это Мисси, парящую в воздухе и хватающуюся за горло. В воздухе рядом с ней возникло странное искажение. "Может быть, тебе нужно напоминание ... мотивация, чтобы быть сильным!"

Мисси поперхнулась, пнув что-то похожее на металл, и тут появился человек в знакомой броне. У одной руки были сломанные лезвия, у другой — панель управления с треснувшим дисплеем, и все это выглядело поврежденным. Но что действительно привлекло меня, так это то, что выглядело как сети на теле, и шлем с выходящими из него проводами, похожими на дреды. Это было ...

Это Хищник. Кто-то сделал броню, которая может стать невидимой, и ... черт возьми, Лит ...

Пока Терри продолжал разглагольствовать, Мисси приложила одну руку к голове, прижав четыре пальца к большому пальцу. Даже когда её лицо покраснело, она подняла обе руки и сосредоточилась. В воздухе возникло небольшое искажение, и София бросилась бежать, прыгнув на него ногами вперед...

Внезапно она пролетела двадцать футов в мгновение ока, обеими ногами ударившись в голову Терри. Мисси упала на землю, задыхаясь и задыхаясь, а Терри попятился. София бросилась за своим братом, а Мисси последовала за ней мгновением позже.

Я был разорван. С одной стороны, Тео был без сознания прямо там, привязанный к стулу, и на нем было много крови. Насколько я знал, Терри сломал ребра, а также пальцы и руку, и перемещение его могло причинить еще больший ущерб.

С другой стороны, чем быстрее мы победим Терри, тем быстрее мы сможем получить Тео помощь, в которой он нуждался. Несмотря на его причудливую броню, у Терри не было тумана, так что это были три парагумана против парня в полуразрушенной броне. Мисси уже вступила в бой, может, мне стоит?

С другой стороны ... что случилось со всем этим хламом?

С тех пор, как мы с Софией приземлились в нем, мусор начал кружиться. Ветра не было, и когда я отступил, я увидел, что он собирался в большую кучу примерно в тридцати футах от меня.

Потом куча сдвинулась и начала стонать.

Куча росла руками и ногами, достигая десяти футов в высоту.

"Убить мушку!" Куча, по-видимому, названная Муш, пыталась меня убить.

* * *

В сражении с таким огромным монстром, как Муш, хорошо то, что он был чертовски медленным.

Благодаря этому я смог использовать силу Софии, чтобы увернуться от него и следить за её битвой с Терри. Несмотря на свой опыт, броню, силу и маскировку, Терри на самом деле, казалось, проигрывает. Крис однажды сказал мне, что tinkertech требует регулярного обслуживания, и я предполагал, что Терри никогда не беспокоился о настройке. Оба в полной мере использовали это преимущество и использовали тактику "ударил и убегал", чтобы еще больше повредить его броню и её открытые компоненты.

Мисси использовала свои деформации и смены, чтобы вывести мужчину из равновесия, оба использовали серию сигналов руками для общения. Между тем, София использовала свои силы способами, о которых я никогда не думал, перемещая отдельные части тела в тень за доли секунды для финтов, уклонений и атак. Я видел, как София провела своей темной ногой через обе ноги Терри, заставляя его блокировать низко, и, таким образом, была совершенно не готова, когда Мисси спрыгнула с её спины и ударила обеими ногами в его шлем.

Что касается меня, я изо всех сил пытался придумать план, как победить Маша. Сила Софии была хороша для защиты и скрытности, в то время как сила Мисси была той, которую я действительно не практиковал. К тому же, это был лишь вопрос времени, когда я поскользнусь, или он пойдет за Тео.

Собственно, это дает мне представление. Пол цементный, а у Маша есть сила ... хммм. Хорошо.

Я сделал последний теневой прыжок, чтобы увеличить расстояние, развернувшись в воздухе, а затем протянул тримысленных руки. Я знал, что это может сработать, мне просто нужно было сосредоточиться! Проекция тела

Тео плюс Злое Облако Софии и Мусорная броня Муша равняются ... о, круто!

Кашицу испустил вопль победы, его качели не хватает меня на несколько дюймов , как я занимался мой тройную смесь и упал навзничь ... вземля. Это было похоже на падение в бассейн, полный пудинга, и я глубоко вздохнул, прежде чем мое тело погрузилось в пол.

В другом конце комнаты я встал, коснувшись головой потолка.

Я поразился своему каменному телу, немного поскользнувшись, когда заметил, что одна из моих ног прилипла к земле. Краем глаза я увидел Софию и Мисси, которые остановились и уставились на меня, голема ростом в двенадцать футов. Терри исчез, его маскировка активировалась, но я знал, что они справятся с ним.

Я хлопнул кулаками, мгновенно привлекая внимание Маша. Он вскрикнул, бросился на меня, а затем прошел сквозь меня, когда я превратился в теневую форму. Как что-то из мультфильма, идиот врезался в стену, половина его мусора упала, когда он был ошеломлен ударом.

Я быстро схватился за то, что, как я был уверен, было его настоящим телом. Затем, применив приемы уборки кукурузы, которым я научился на Празднике урожая, я начал убирать его хлам. Когда он почти полностью очистился (от мусора), я сомкнул руки вокруг него. "В ловушке", — закричал он.

Я беззвучно рассмеялся, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что моему новому телу не нужно дышать. По какой-то причине это было забавно. На самом деле, у меня начинала кружиться голова ...

Легкомысленный? Ах да, я затаил дыхание здесь. Лучше катапультироваться, быстрее!

Я присел каменное тело, чтобы оно не упало, вытащил свое настоящее тело и рухнул ...

Вспомнив, я отбросил силы, и меня охватило облегчение.

"Никто не двигается". На меня упала тень. "Или он умрет".

Терри стоял надо мной, направив пистолет мне в голову.

* * *

"С меня достаточно этого дерьма". Доспехи Терри были в еще худшем состоянии, чем раньше, и я видел, как Мисси начала поднимать руки. "Привет! Прекрати это! Я пристрелю этого тупого ...

"Нет, я использовал мощность Vista, чтобы проложить изогнутый туннель между нами". Я солгал, надеясь, что моя маска скрывает мой страх. Выше я увидел то, что заставило меня улыбнуться. "Ты стреляешь в меня, ты попадаешь в себя".

"Вы блефуете". Он зарычал, а я просто рассмеялась, заставив ангела-мусора прикрыть другой мусор, движущийся за ним. "Что с тобой не так? Ты там так долго гнил мозг?

"Нет, ты просто клише киношного злодея. Держа пистолет у чьей-то головы и думая, что у вас все получится. Вы стреляете в меня, и даже если убежите, вы станете врагом номер один. Убив ребенка, особенно такого идиота, как я, даже злодеи будут преследовать вас ".

"Это-"

"Сумасшедший, я знаю. Если я чему-то научился за последние несколько месяцев, так это тому, что даже у плохих парней есть стандарты ". Я вздохнул, затем усмехнулся, когда моя будущая умение прыгнула и превратилась в потрясающий удар. "Кроме того, некоторых из них действительно легко отвлечь".

КРЕК

Терри в третий раз за сегодня ударил ногой по голове, за исключением того, что на этот раз они принадлежали взрослому. Терри полетел, врезавшись в ногу моего брошенного каменного тела, и его шлем разбился о нее. Я вздохнула с облегчением, рада, что он не услышал, как она заскочила из окна в крыше.

"Спасибо, что прикрыл меня, малыш". Защитник Мыши помог мне встать, присматривая за Терри, пока мисс Милиция не вбежала и не направила на него светящуюся винтовку. София и Мисси вошли сразу за ней и осторожно освободили Тео, чтобы он уложил его на пол. "Знаешь, когда вы двое сказали, что собираетесь прокрасться в фильм с рейтингом R, я подумал, что вы имели в виду то, что было на серебряном экране. Не в реальной жизни! "

"Рейтинг R? Ты сказал мне, что это было... — Мисс Милиция оборвала себя, перекладывая оружие на винтовку побольше, когда Терри поднялся на ноги. Его доспехи выглядели еще хуже, чем раньше, и он улыбался. "Мы поговорим об этом позже. Терри Хесс, разоружись и ложись, руки за голову! "

"Обезоружить? Без проблем." Терри медленно потянулся к руке со сломанными лезвиями, щелкнул несколькими переключателями и затем снял её. Он сделал то же самое со своей второй перчаткой, но затем нажал несколько кнопок на панели управления. "Или, может быть, я перейду на план Б! Отойди, или моя бомба убьет всех нас! "

На панели управления появились красные цифры, и она начала пищать. Я не мог читать числа, но писк участился, когда Терри двинулся к двери. Старшие герои оттащили нас назад, но София проскользнула под руку мисс Милиции и врезалась в него с безумным подкатом.

"Ты должен выбирать, София!" Терри взревел, нанося ей сокрушительные удары, звуки бомбы становились все громче и быстрее. Мисс Милиция крикнула Софии, чтобы она отпустила его, но покачала головой и потянула за его пищащую перчатку. "Я или бомба? Сила или слабость? "

"Я, блядь, выбираю ... и то, и другое!" Она хмыкнула, стягивая с него перчатку и сильно ударившись ногой. Он поймал его и ударил её вторую ногу, а затем ударил её ногой по ребрам, оторвав её от земли.

Терри проигнорировал боль сестры и выбежал за дверь прежде, чем кто-либо смог его остановить.

София поднялась на ноги с бомбой в обеих руках и, обернувшись, увидела, как мисс Милиция опрокинула стол, чтобы мы могли укрыться рядом с Тео. Мы кричали, чтобы она избавилась от этого, вернулась и присоединилась к нам, но это становилось все быстрее и быстрее. Она покачала головой и побежала.

Мы пытались добраться до нее, но мисс Милиция удерживала нас с Мисси, когда Маус-Защитник исчез.

Мы видели, как она снова появилась рядом с Софией, пытаясь оторвать от нее бомбу.

София отошла в тень, затем споткнулась и упала, обвиваясь вокруг нее.

Защитник Мыши перепрыгнул через нее, крепко обняв Софию.

Мисс Милиция с криком потащила нас обоих вниз.

Писк стал громче ...

Пик стал быстрее ...

Потом все ...

Прекратилось.

* * *

"Черт побери. Я знал, что он слишком легко отдал эту перчатку ". София начала стучать по подлокотнику, но вздрогнула, когда Вера схватила её за руку. У нее были сломанные ребра и руки, которые были в плохом состоянии, но её обезболивающие и раздражение составляли плохую комбинацию. "Чертова бомба была неудачной!"

"Нет. Хотя Терри, возможно, позволил тебе принять вызов, чтобы отвлечься... Мисс Милиция показала записки, которые дал ей Оружейник. "Как только таймер достигнет нуля, он перегрузит силовые ячейки брони и взорвется. Сняв перчатку, вы фактически обезвредили бомбу ".

"Что бы ни. Он на ветру, все пострадали, я собираюсь задержать, Тео... — Она оборвала себя, нащупывая телефон и не видя обновлений. "По-прежнему ничего о его операции. Я чуть не убил его.

"Он будет в порядке". Хотел бы я рассказать ей больше. Лиза написала мне несколько минут назад, сказав, что она заключила специальную сделку для Тео, чтобы получить исцеление парачеловека. Она также пообещала, что Нижние заставят Терри заплатить. "Он сильный. Ты помог ему стать таким, помнишь?

Дверь в офис Реника открылась, и он вышел в сопровождении Мисси, её родителей и моих родителей. В то время как семья Биронов осторожно обнимала свою дочь (сломанное запястье и синяк на горле), прежде чем позволить ей сесть с другой стороны от Софии, моя сделала то же самое для меня. У меня были незначительные травмы, несколько синяков и порезов, так что после нескольких душа мне было хорошо, чтобы избавиться от запаха мусора.

Остальные палаты уже ушли, убедившись, что с нами все в порядке, и получив краткое изложение того, что произошло. Дин отреагировал странно, молча глядя, как Вера обнимала Софию, когда они подошли к концу рассказа, и мне стало интересно, что происходит в его голове. Может быть, ему теперь будет легче с ней, раз она чуть не покончила с собой (без необходимости), пытаясь спасти нас?

Говоря о том, что она потеряла дар речи, София была потрясена через несколько мгновений, когда Реник повернулся и объяснил наше наказание. Или, скорее, наше явное и полное отсутствие наказания.

"Хотя я не могу сказать, что я доволен некоторыми элементами того, как прошел сегодня, я думаю, что все вы трое сделали все возможное, чтобы выйти за рамки служебного долга". Реник улыбнулся, считая на пальцах. "Когда пропал друг, Мисси позвонила в полицию и сообщила им его последнее известное местонахождение. Когда вы нашли конец его следа, София написала мисс Милиции, чтобы сообщить ей о похищении. В конце концов, вы все трое остались в масках, спасли мирное лицо и поймали преступника-парачеловека ".

"А что насчет Терри?" — прервала София, качая головой, как будто это был какой-то трюк. "Он сбежал из-за меня! Он знает, кто я, и похитил Тео, чтобы добраться до меня! "

"Да, и ваш друг в настоящее время находится в Бостоне, получает специальную медицинскую помощь и защиту PRT". Реник вернулся в свой офис, остановился у двери, чтобы улыбнуться ей. "В будущем, пожалуйста, бросайте бомбы в окно, вместо того, чтобы пытаться прикрыть их своим телом. Мы можем быть героями, но это не значит, что мы должны принести героические жертвы нашим первым выбором, хорошо?

Дверь закрылась, и пока все праздновали, она молчала.

"Знаешь, София... ты никогда не увидишь Головорез 3. " Я подтолкнул её, заметив, как она все время смотрела на свой телефон. "Тео не особо разбирается в страшных фильмах, так что смотрите их без него. Таким образом, когда он выйдет из своей операции и вы будете смотреть его вместе, вы узнаете все страшные моменты! "

"Эй, раз я уже ночевал сегодня вечером, как насчет того, чтобы пойти посмотреть его сейчас? Я уверен, что смотреть фильм с рейтингом R со взрослым — это нормально, верно? " Мисси взглянула на мисс Милицию, вероятно, вспомнив её предыдущие комментарии. Старший герой вздохнул, затем кивнул. "Милая!"

"Я думаю ..." София остановилась, вставая, затем посмотрела на меня. "Ты тоже хочешь пойти?"

Мои родители разрешили это, надеясь, что это отвлечет меня от Джорджа, и, пока мы шли к машине, я пытался подбодрить Софию. "Эй, я слышал, что они отправили Муша в психиатрическую лечебницу, чтобы он действительно мог получить шанс на лучшую жизнь! Похоже, мы его тоже спасли! "

"Боже мой, Света была права". София застонала, закрывая лицо рукой. "Вы действительно умеете помогать монстрам и ужасным людям".

"Ну, я ... подожди ... откуда ты знаешь Свету?"

Интерлюдия 13: Падение Империи.

* щелкните *

"Если дела пойдут ... плохо, пожалуйста, убедитесь, что это досталось моей семье. Хотел бы я оставить сообщение о том, что я храбро иду навстречу опасности или что все будет хорошо ... но я боюсь ".

"Несмотря на годы тренировок и планирования, я напуган до смерти. Вчера я наконец сказал Грегу, что лгал ему годами. Он умолял меня не уходить, и я хотел бы остаться. Но мы делаем это на несколько недель раньше, чем планировалось, так что на данный момент все или ничего. Мы должны идти!"

"Многие из нас могут умереть сегодня, а те, кто выживет, могут оказаться в бегах на всю оставшуюся жизнь. В конце концов, мы собираемся преследовать злодеев с их гражданскими именами, а это нарушает так называемые Неписаные правила. Но эти нацисты годами прятались за ними ".

"Вот почему я делаю это. Почему я вступил в этот бой. Даже если бы у нас не было главы ГВП и президента США, дающего нам разрешение и ордера, я все равно был бы здесь ".

"В любой момент я выйду из этого фургона с Мелоди. Через несколько минут мы встретимся лицом к лицу с Кайзером. Мы солгаем ему, обманем и попытаемся арестовать.

"Между тем, в этот самый момент мы снимем Медхолл, Гезельшафт и все его плащи. Наконец заставить их заплатить... —

Но это может не сработать. Я могу умереть сегодня, как и все, кто сражается на моей стороне ".

"Хотел бы я иметь больше времени. Я бы хотел, чтобы в этом не было необходимости. Я бы хотел ... "

" Мама, папа, Грег ... Мне жаль, что я не сказал "Я люблю тебя" больше ".

"Но если бы я не любил тебя, меня бы здесь не было".

* нажмите *

* * *

* * *

Алебастр привык, что на него пристально смотрят.

Его кожа, волосы и даже глаза были белоснежными. Независимо от того, сколько ран он получил, пролил крови или убил врагов, он оставался нетронутым. Один только его внешний вид заставлял машины разбиваться, люди останавливались, а дети указывали на них. Но в этом стриптиз-клубе, которого тащили Крюковолк и Штормтигер, на него смотрели по другой причине. Ревность.

"Сразу две девушки? Почему не три? " — крикнул Брэд, махнув другой грудастой официантке, чтобы присоединиться к двум её друзьям. Блондинка и брюнетка уже собирались в город с каким-то странным, чувственным танцем на коленях у большого зверя, по одному на каждой ноге. Он невольно ухмыльнулся, гадая, куда пойдет третья девушка. "Черт возьми, мой человек здесь, вероятно, сможет взять на себя весь обслуживающий персонал!"

"Не все из них, некоторые не стоят его времени". Дерек зарычал, указывая на двух официанток, которые, как он видел, вели себя слишком дружелюбно по отношению друг к другу, и отталкивая их. Хозяин этого места знал, что Брэд и Дерек всегда заходили примерно в это время, и это оскорбляло человека, который обычно носил маску Грозового тигра. "Стандарты вокруг этого места действительно упали".

"Мои глубочайшие извинения, джентльмены!" Полненький мужчина с жирными волосами и слишком большим количеством колец выскочил из боковой комнаты и поклонился трем паралюдям E88. Хотя они были в штатском, их личности не были секретом в этом заведении, особенно после того, как Брэд и Дерек использовали подсобные помещения, чтобы разыграть ролевые игры ... в костюмах. "Может быть, я могу предложить вам попробовать наших новых сотрудников? Прямо из Германии и ... хорошо обучен.

Несколько мгновений спустя все трое с ухмылками на лицах следовали за неровным мужчиной в боковую комнату. Внутри было темно, но они могли видеть несколько красивых форм, ожидавших их на кровати в форме сердца. Дверь за ними закрылась, и включился свет, открывая ...

"Привет, мальчики, я давно этого жду ..." Там сидел мужчина в маске в синем костюме, окруженный надувными куклами. На мгновение Алебастра раздражало, что хозяин засунул их в комнату с каким-то извращенцем в ролевой накидке. Затем косплеер Страйдера поднялся на ноги, сделал шаг к ним троим, и ...

ПОП

Алебастр на мгновение подумал, что урод сделал их снимок, свет внезапно стал таким ярким. Но после нескольких секунд моргания он понял, что свет стал ярче, потому что его больше не было в темном стриптиз-клубе.

Все вокруг четырех из них —

ПОП

Все вокруг трехиз них были цементные стены, пол и потолок огромной площади, похожей на склад. Не было ни дверей, ни окон. Брэд и Дерек немедленно начали атаковать стены, но от них не осталось ни единой царапины. На самом деле, если не считать вмятины, стены казались нетронутыми ...

Затем их прервал голос.

"Хм, что это за шум?" Из потолка выскочил проектор, отображающий изображение на всех четырех стенах. На нем был мужчина в зеленом лабораторном халате, его лицо было слишком близко к камере. Он усмехнулся, увидев трех нацистских паралюдей. "Ах, посмотрите на этого Фрэнка, в нашу запасную комнату для испытаний пробрались крысы. Они определенно кажутся рассерженными, но моя способность заботиться о них находится на рекордно низком уровне ".

"Я знаю это чувство, доктор Форрестер". Камера отодвинулась, чтобы показать мужчину в черной одежде, сидящего на диване с дворником в красном комбинезоне. "Транспорт Birdcage для Hookwolf уже в пути. А пока, думаю, нам просто придется с ними смириться ".

"Ну, мы не можем просто оставить их там, они могут надоесть". Дворник ухмыльнулся и поднял ведро с попкорном. "Эй, как насчет того, чтобы показать им те дерьмовые фильмы из психологического исследования, которое было отклонено в прошлом году? Видя страдания нацистов, меня наверняка развлечет ".

"Замечательная идея, Джоэл! Технически это не пытка ... просто особый вид глубокой боли. " Форрестер рассмеялся, когда все трое стали сопротивляться. "Начнем с ... Маноса, Руки судьбы ".

"Микрофоны в тестовой комнате отключены, так что вы можете перестать выкрикивать угрозы. Просто расслабьтесь, посмотрите фильмы и знайте, что даже сейчас наши друзья уничтожают вашу банду ". — сказал Фрэнк, нехарактерно нахмурившись. "Мы не слышим вас, нам все равно, что вы говорите, и скоро ... никто не услышит. Любая сила, которая у вас была, давно ушла. Ваше время вышло.

"Хорошо сказано, старый друг". Форрестер повернулся к своему помощнику и улыбнулся: "Нажми на кнопку, Фрэнк".

Все трое нацистов перешли от угроз к мольбам, а Джоэл жевал попкорн.

Приятно было хоть раз посмотреть фильм со счастливым концом.

* * *

Джессика потянулась и вздохнула, чувствуя, как роскошные простыни скользят по её телу. Последние несколько месяцев были как отпуск по сравнению с её пребыванием в Броктон-Бей. Там каждый день походил на путешествие по канализации, чтобы перейти от битвы к битве. Некоторые драки происходили на улицах, как Фенья, другие терпели тупиц, которые работали на Макса, и еще больше было с её собственной сестрой, чтобы определить, кто получит кровать Макса той ночью.

Но здесь, в Бостоне? Она жила в пентхаусе, ни в чем не нуждалась, тренировалась с новыми пехотинцами Макса только тогда, когда не могла заставить свою сестру занять очередь, и спала рядом со своим мужчиной каждую ночь. Конечно, ей пришлось делить кровать с Нессой, но это было не так уж плохо. Даже сейчас она увидела, что Несса все еще устала от вчерашней ночи, и осторожно накинула на нее одеяло.

Взглянув на часы поблизости, она сообразила, что крепкий мальчишка, который всегда приносил еду, должен был появиться в любой момент. Когда Макс ушел до вечера, Джессика обернула простыню вокруг своей обнаженной фигуры, позволяя ей следовать за собой.

Открыв дверь, она уже почувствовала запах позднего обеда ... но смутилась, увидев, что молодой Питер странным образом отсутствует. Выйдя в коридор, она огляделась, гадая, не шутит ли он над ней.

Она почувствовала, как что-то коснулось её шеи, и обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть странное оранжевое щупальце, коснувшееся её светлых локонов. Джессика отпрянула, пытаясь поднять глаза, но споткнулась о что-то и упала на пол.

Голова закружилась, она увидела руку, торчащую из тележки, и отодвинула занавеску на бок, чтобы увидеть потерявшего сознание Питера. Он улыбался, слегка пускал слюни и спал. Двое телохранителей E88, которых Макс оставил у её двери, тоже спокойно спали на полу.

Она почувствовала, как что-то капает ей на лицо, и посмотрела вверх, её голова уже плыла от движения. Кто-то цеплялся за потолок, глядя на нее сверху вниз, с оранжевым ... хвостом?

Он упал на нее, и чья-то рука зажала ей рот. Она начала издавать приглушенный крик, но через мгновение он превратился в низкий стон. Ее глаза закатились, и ей приснился чудесный сон о оранжевом Максе.

Несса даже не проснулась, благодаря оранжевой руке, прижатой к её щеке.

Расчистив пол, Ньютер вызвал агентов PRT, чтобы те забрали спящих амазонок. Он спустился на лифте обратно, планируя похвастаться перед остальной командой своим потрясающим одиночным заданием. Двери лифта открылись и...

Он наблюдал, как Трещина, Грегор, Спитфайр и другие зачистили последних нескольких головорезов E88, которыми Кайзер заполнил отель. Огонь слева от него, люди прилипли к потолку, и огромная колонна, упавшая на пол вестибюля ... он нервно сглотнул.

Может, это все-таки не одиночная миссия?

* * *

Кайден спала, вчерашнее "поручение" и последовавший за ним обед вынудили её уйти. Она не слышала, чтобы Астер плакала, так что Дороти, вероятно, заботилась о ней. В любой момент PRT вызовет их обычную регистрацию в соответствии с сделкой, которую она заключила несколько месяцев назад.

Они дали ей деньги, доставили еду из лучшего ресторана в городе и пообещали начать все заново для Kayden, Aster, Night и Fog. Взамен все, что ей нужно было сделать, это внести несколько изменений. Сообщайте о деятельности Кайзера, ограничивайте её работу для него слежкой и патрулируйте только те районы, которые они выбрали. Найт и Туман тоже подписались, следуя её примеру.

Сначала её раздражало, что самые жестокие районы города были закрытыми, а её сила ограничивалась полетами, патрулированием и самообороной . Как часто Чистота, самый могущественный герой Броктон-Бей, заставляла кого-то на самом деле угрожать ей? Затем Тео сбежал из дома, и её работа стала еще более скучной, что заставило Кайден подумать, что ГВП обманула её.

По мере того как дни превращались в недели, её сила закипала в ней. Почему PRT давала только героям вроде её кварталов, полных порядочных граждан? После особенно скучного патрулирования неделю назад она пошла в бар в одном из районов, которые раньше патрулировала. Несколько глотков спустя, вынужденная игнорировать автомобильную сигнализацию и жестоких головорезов вокруг нее, она пошла домой и ...

Кто-то пытался её ограбить. Учитывая цвет его кожи, он, вероятно, хотел изнасиловать и её, и она запаниковала. Следующее, что она знала, — Кайден стоял над своим дымящимся телом в темном переулке, и её охватило чувство облегчения. Было так приятно, наконец, расслабиться ... и тогда Кайден поразительно осознал. Это быласамооборона с её способностями!

Она рассказала Джеффу и Дороти, что всю неделю они ходили "по делам" в самые опасные части города. Иногда требовалось немного поддержки или короткая погоня, но каждый день преступников и насильников уводили с улиц. Лучше всего то, что они заканчивали каждую ночь, приходя домой и праздновая с изысканной едой, доставленной PRT.

ЗВОНОК

Она усмехнулась, ответила на звонок и начала объяснять свой последний акт самообороны, когда ...

" Нет, вы все вне дома. Агент PRT вздохнул. " Жуки, которые я вставил в вашу одежду, записали вас на прошлой неделе, когда вы объясняли план "Ночам и туману". У меня есть запись, в которой вы угрожаете людям и игнорируете их крики о милосердии. Прошлой ночью один из моих дронов преследовал вас, когда вы трое чуть не убили бездомных. Сделка нарушена. У тебя плохая концовка, Кайден. "

В момент сила Кейдена в цвели вокруг нее, и она бросилась в коридор. Она должна была ...

Чистота врезалась в бетонную стену там, где должен был находиться её коридор, и рухнула на землю. Она вскочила на ноги, едва чувствуя это, и ударила молнией силы. "Ночь! Туман!"

" Ночь и туман? Нет, я уже позаботился о них, прежде чем мы перевезли тебя.Тот же голос из телефона был теперь над ней, поэтому Чистота разрушила потолок. Над ней был потрескавшийся стеклянный потолок, а над ним была ... вода? "В той еде прошлой ночью было приготовлено лекарство" Панацея ". Уберите всех троих прямо сейчас. Ночь еще спит, но мне пришлось иметь дело с Туманом лично. "

Что ты с ним сделал?" Она выстрелила в стену, сдувая гипсокартон, обнажив светящийся цемент. Тем временем трещина в потолке росла, когда в комнату просачивалась вода. "Где я?"

"Я позаботился о тумане с помощью Poltergust 3000 из особняка Луиджи , после некоторых настроек от Dragon".Оглянувшись, она увидела, что это точная копия её комнаты, похожая на съемочную площадку. " Что до вас, вы сейчас под озером, может быть, отключите электричество, прежде чем утонете? Наша компания tinkertech обеспечивает безопасность стен, но даже Tecton может лишь настолько укрепить стекло ... —

рыча, она повиновалась. Монитор выскользнул из стены, показывая кого-то за компьютером.

"У нас была сделка, а это похищение! Просто потому, что я был преступником, ты не можешь обращаться со мной как с обычным головорезом. Теперь я герой! " Когда он засмеялся, она почувствовала, как слезы наворачиваются на её глаза. "Замолчи! Ты даже не представляешь, как это тяжело, все относятся ко мне как к дерьму из-за того, кем я был раньше! "

" Кем ты был раньше? Шутки в сторону? Вы продолжали называть себя Чистотой, продолжали нападать на меньшинства, никогда не приходили в PRT, несмотря на то, что оставались в Броктон-Бэй, продолжали помогать Кайзеру ... "

" Я пытался поддержать свою дочь! Мне приходилось приносить жертвы, но что бы вы

знали... — Думаете, я не знаю о жертвах или о том, какие последствия — отстой? Леди, я написал книгу об этом дерьме. — Его голос стал холодным, прерывая её, и он начал разглагольствовать. " Я был злодеем, придурком, троллем и многими другими. Я вдохновлял других людей быть такими же плохими, притворяясь, что я какой-то художник! Потом я чуть не умер, чуть не потерял лучшего друга, чтобы посмотреть, и понял, что игнорирую все свои роковые флаги. PRT дал мне дополнительную жизнь, и я забрал её."

Подожди, я тебя знаю..." Все эти дурацкие игровые отсылки, этот голос, он был... "Лит! Что...

— Нет, больше нет. Я назвал себя так, потому что считал себя лучшим, но этот тейкдаун? Его создали Tecton, Panacea, Fuse, Оружейник, Dragon и я ... все работали вместе. В стене открылась дверь, и вошли сотрудники PRT вместе с мужчиной в парадной форме с бумагами. " Я мог бы просто уйти, но я хотел продолжать. Чтобы попробовать еще раз. Чтобы побеждать вместе с моими друзьями. "

"Хорошая работа, продолжайте. Мы возьмем это отсюда ". Мужчина с бумагами впился в нее взглядом. "Кайден, меня зовут Щелкунчик. Вы говорите, что вам небезразлична Астер? Что все, что ты сделал, сделано для нее?

"Д-да ... да!" В PRT была пена, поэтому она решила подождать. "Где она?"

"Вдали от Броктон-Бей, с любящей приемной семьей". Щелкунчик продолжал говорить, даже когда Кайден попытался перебить его и протянул бумаги. "Ты хотел новую жизнь? Либо присоединяйтесь к Night and Fog в Birdcage, либо подпишите этот контракт. Вы будете путешествовать по стране, сражаясь вместе с другими так называемыми бывшими преступниками, в составе особого отряда ...

"А что насчет Астры? Ей нужна её мать! " Рука Кайдена засветилась, но офицер PRT быстро распылил на нее пену. Она начала паниковать, крича: "Пожалуйста, верните моего ребенка!"

"К тому времени, когда вы выплатите свой долг обществу, она станет достаточно взрослой, чтобы решить для себя, хочет ли она вас видеть. А теперь либо выключите питание и подпишите, либо ... что это за фраза: "Продолжить"? "

" Игра окончена. "

* * *

"Опять же, мне очень жаль, что мы доехали до Бостона, но Джордж настоял". Мелоди закатила глаза, игнорируя глупую улыбку на лице своего парня, когда он, шаркая, встал на место. "Он сказал, что ему нужно срочно показать вам, и ему нужно ваше одобрение. Так что я пошел, потому что не было другого способа обойти всю вашу безопасность ".

"Все в порядке, Мелоди". Макс кивнул, его лицо оставалось пустым, несмотря на чувство беспокойства, которое витало на краю его разума. Что-то не так с этим днем, и то, что эти двое пришли и попросили о встрече в одиночестве в его офисе, только добавили этого. "Джордж, чем я могу вам помочь?"

"Сэр, я просто хочу начать с еще раз извинений, у Ведерса есть привычка перебарщивать". Мужчина протянул папку, слегка дрожа руками, когда он встал между Мелоди и папкой. Она поняла намек и отошла, вытащив телефон и возясь с ним, а её парень наклонился вперед, чтобы шептать. "У Мелоди на самом деле нет семьи, но она сказала мне, что видит в тебе... как отцовскую фигуру для нее. Так что мне было интересно...

Макс открыл папку и увидел несколько фотографий свадебных тортов, платьев и рукописное письмо. На его лице расплылась улыбка, когда он потянулся за письмом, чувство опасности исчезло, когда ...

Его телефон дважды зажужжал, и он положил папку, чтобы взглянуть на нее.

Виктор:PRT ударил по Медхоллу и нашим убежищам. Крюковолк, Алебастр и другие исчезли. Отнесение Оталы и Руны в локацию C9.

Выверт: Поскольку вы отказались платить за мою помощь, вот вам поздняя халява. Те шпионы PRT, от которых ты бежал в Бостон, чтобы спрятаться? Ведер и сверчок. Наслаждайтесь птичьей клеткой.

Макс сделал мысленную пометку заплатить Койлу кровью за оскорбление. Но сначала ...

"Я не могу помочь со свадьбой, Джордж". Металл завизжал, нарастая на Макса, бронированная форма Кайзера была той, которую у него не было причин скрывать от них. "Но я с радостью помогу с вашими похоронами. После этого я позабочусь о том, чтобы ваша семья заплатила за ваши

... Дверь сорвалась с петель, и начался ад.

* * *

Несмотря на свой прошлый опыт, Мелоди надеялась сделать это без всякого насилия. Письмо, которое Джордж передал Максу, было присыпано порошкообразным успокаивающим средством и могло его ослабить. Тем не менее, именно поэтому у вас был план Б, потому что план А обычно был дерьмом.

Когда дверь коснулась земли, Джордж уже нырнул в противоположном от Мелоди направлении. Он перевернул маленький столик и укрылся, когда в комнату ворвались два человека в военной форме, дым и упавшие тела телохранителей E88 позади них. Один бросил пистолет Джорджу и укрылся рядом с ним, остальные трое рассыпались и кричали на Макса.

Визжащий звук металла о металл заставил её мурашки по коже, но Макс, потратив время на то, чтобы прикрыться доспехами, дал им все время, чтобы занять позицию. Мелоди просто вытащила двойные ножи из углеродного волокна, которые она проскользнула мимо службы безопасности, и приставила один к Кайзеру, чтобы привлечь его внимание.

Затем он начал нападать на нее, и времени на размышления больше не было.

Она легко уворачивалась от его оружия, сражаясь рядом с ним достаточно долго, чтобы знать его движения, даже если колебания в воздухе не предупреждали её. Он создавал клинки, метал и размахивал ими и помещал их на её пути. Все это время Джордж и другие стреляли в Макса, несмертельные патроны едва пробивали его броню, производя больше шума, чем что-либо еще.

Затем лидер E88, казалось, уловил тот факт, что они просто задерживают его, примерно в то же время, когда Мелоди поняла, что ошиблась. Он поймал её в паутину клинков, и легкая броня, которую она носила, не позволила ей проскользнуть сквозь нее. Кайзер попытался убежать, но на его пути встал солдат и взял его клинок, не пролив ни капли крови.

"Да, не ожидал этого, не так ли?" Солдат ударил прикладом своего пистолета по шлему Макса, меч мужчины лишь повредил ей ребра. "С твоим фетишем клинков у всех нас есть бронежилеты. Думаю, твой маленький меч не может его разрезать, а?

"Жилеты. Умный." Мелоди скривилась, когда Кайзер поправил свою стойку, и лезвие его меча, казалось, слегка изменилось. "Спасибо, что сказали мне, где не целиться ".

Его второй удар оторвал руку женщины, и она с задушенным криком упала. Прежде чем другой солдат успел среагировать, Кайзер перерезал ему ногу в коленях. Добрый, глупый, с медицинским складом ума Джордж попытался притянуть раненого к укрытию, но едва увернулся, когда меч направился к нему следующим.

Второй удар Кайзера также не прошел, брошенный нож Мелоди попал ему в заднюю часть ноги, где его броня не была полностью сформирована. Несмотря на это, он оставался сосредоточенным на Джордже, даже когда она кричала ему оскорбления и изо всех сил пыталась освободиться. Он зарычал, хватаясь за горло Джорджа.

Только благодаря тренировкам Джордж смог частично отразить третий взмах своего ружья, направив его в сторону головы, а не в горло. Он издал сдавленный крик и упал на колени, руки и голова исполнились жгучей боли. Джордж отказался отвести взгляд, когда руки Кайзера развернулись для последнего взмаха, затем улыбнулся, увидев, что его напарница пришла ему на помощь.

Изрезанная порезами, без громоздкой брони, Мелоди схватила Кайзера за руки как раз перед тем, как плащ начал махать его клинком вперед. Воспользовавшись его весом и неуравновешенностью, она повернула его назад с такой силой, что он скатился к своему тяжелому деревянному столу. Нацист был вынужден укрыться за указанным столом, когда женщина, которую он обезоружил, открыла по нему огонь.

Голос в её ухе сказал Мелоди, что подкрепление встретило сильное сопротивление, и она знала, что у нее были всего несколько секунд до того, как у однорукого стрелка кончились патроны. Она схватила пластырь из своей аптечки и наложила его на беспорядок, бывшее раньше ухом Джорджа, а затем обильно обрызгала остатки его руки чем-то пенистым и онемевшим.

Увидев его благодарную улыбку, она хотела сказать что-нибудь неприятное ... но затем почувствовала колебания в воздухе. Кайзер спотыкался к двери, из раны на ноге текла кровь, и он замедлялся. Несмотря на то, что Джордж потянулся к ней, Мелоди двинулась, чтобы перехватить его.

Она знала, что он сделает, если сбежит. Знал обо всех секретных туннелях и аварийных люках в этом здании. Знал, что это будет её вина, если она не сможет принять вызов. Поэтому она бросилась к открытой двери, надеясь выиграть время для ...

Меч пронзил её ребра, но она наклонилась так, чтобы лезвие вышло ... туда!

Он прижался к ней, но его лезвие застряло в металлической дверной коробке. Мелоди проигнорировала боль, проигнорировала меч, проигнорировала предсказание этого дурацкого предсказателя и проигнорировала свой страх.

Она проигнорировала все это, схватилась за его броню, сосредоточилась на своей силе, глубоко вздохнула ...

... а затем закричала.

* * *

Джордж подумал, что, если бы Кайзер не отрезал себе одно ухо, это было бы вдвое больнее.

Даже сейчас нацист в доспехах держался за голову в металлическом шлеме обеими руками в перчатках и корчился. Не в силах вырваться из мертвой хватки Мелоди, мужчина, наконец, одной рукой сорвал свой шлем, а в другой проткнул грубый нож, сильно разбив и пронзив её. Джордж видел, как из ушей и носа старика текла кровь, его рот открывался в беззвучном крике.

Но Мелоди не отпускала, направляя всю силу своего голоса на него. Она обычно не использовала этот метод, предпочитая эхолокацию и вызывая замешательство. Но с годами она узнала, что, если она сосредоточится и заставит себя, она действительно сможет пошуметь.

Наконец, Макс сумел вырваться, упал на землю и зажал уши обеими руками. Он булькал, боролся и плакал, когда его разрушенные чувства разрушали его.

Джордж вскочил на ноги в считанные секунды, едва остановившись, чтобы ударить Макса по голове, как нацистский футбольный мяч, затем продолжил путь к Мелоди. Позади него Джордж едва слышал, как наконец прибывает их подкрепление .

"Мелодия! Привет! Кто-нибудь приведет сюда медика! " Джордж не знал, куда девать руки (ну ладно, сейчас), тело Мелоди было в беспорядке. Меч все еще был в ней, она прислонилась спиной к дверному косяку, и было столько крови ... "Погоди. Все будет в порядке! "

"Нет я не." Мелоди ахнула, зубы покраснели, а глаза не сфокусировались. Она вздрогнула, когда он сжал её раны. "Джордж, стой. Мы оба знали, что это приближается. Что он убьет меня ".

"Но он не убивал тебя". — возразил Джордж, прерывая его. "Ты все еще говоришь. Я работаю на медицинских имплантатах, все будет хорошо. Вам просто нужны новые органы, свежая кровь. Мы можем пойти вместе, достать мне новую руку и новое ухо. П-просто ... подожди ... какого черта ты имеешь в виду, мы оба знали? "

"Предсказание". Мелоди, вздрогнув, подняла четыре пальца. — Твой предсказатель сказал, что я умру через четыре года от руки Макса. Это было четыре года назад. Думаю, я не должен был снимать бронежилет, а?

"Прекрати! Это не шутка, Мел. Ты не ... Джордж хотел встряхнуть её, но она не переставала улыбаться. Не перестанет кровотечение. Не остановится... "Умирать. Ты умираешь. Ты долбаный идиот! Почему ты бросился на него без оружия? Мы могли бы перегруппироваться, догнать его! "

"Нет! Он бы... — Мелоди замолчала, закашлявшись кровью. "Ушел после твоей семьи. Даже после того, что я сделал, они все равно ... пытались притвориться. Как будто я был нормальным. Но я чудовище. Трус. Бросился ... в худшее чудовище. Не хотел ... умереть в тюрьме. Было больно ... но я пытался ... пытался остановиться ...

— Я видел, как ты пытался. Ты всех спас ". Он держал Мелоди, пока она хрипела и задыхалась. "Вы спасли меня."

"Конечно, тупица". Она прошептала, кашляя. "Ты был самым лучшим ... в попытках ..."

"Довольно хорошие последние слова, Мэл". Он почувствовал, как она обмякла. "Восемь из десяти, легко".

"Как ты ... мог бы сделать ... что-нибудь ... лучше? Хорошо, что должно ... я ... говорю ... "

Джордж начал отвечать, но её уже не было.

* * *

В безопасном здании в Германии группа пожилых мужчин и женщин сидела за столом в роскошной комнате и смотрела на мониторы. В Америке стали появляться новости о том, что Empire 88 и Medhall были связаны, и были произведены сотни арестов. Деньги прослеживаются до международных преступных организаций. Работа десятилетий, ушедшая за дни.

"Итак, Макс Андерс упал". Человек во главе стола нажал кнопку, отключив все экраны и заморозив их. Не обращая внимания на лепет своих подчиненных, лидер Gesellschaft повысил голос. "Нас и раньше опускали, но это лишь незначительное неудобство. Мелочь. Ничто не может нас уничтожить. Мы вечны ".

Все за столом закричали, качали кулаками и согласно кивали. В этом зале находились одни из самых богатых и влиятельных людей Германии, а также плащи, которых мир никогда не видел. Паралюди были созданы для того, чтобы быть непоколебимо преданными своим хозяевам и обрушили на PRT разрушение. Все начали расслабляться, зная, что будущее за ними ...

Один парачеловек почувствовал, как его грудь распухла от гордости, и не только из-за речи его лидера. Этим человеком был Криг, бывший член E88 до того, как Макс Андерс пытался его отравить несколько месяцев назад. Он вернется в Америку, чтобы собрать остатки E88, и ничто не встанет у них на пути! Он чувствовал головокружение, он был так счастлив! Он зевнул, сонный ... почему-то ...

Сразу за той комнатой, прижатой к стенам, дюжина мужчин и женщин ждали сигнала. Все были одеты в камуфляж tinkertech, который позволял им сливаться с окружающей средой, и они просто ждали, пока газ, подаваемый в конференц-зал, достигнет определенной толщины.

Один из них вздохнул, а другой прошептал ему. "Привет. Что такое с тобой?

"Только что понял, что когда мы вернемся домой, мне нужно сменить имя". — прошептал Убер в ответ, скривившись, глядя на произведение искусства на стене напротив него. "Все это время я думал, что мое имя означает, что я стал лучше, сильнее и умнее ... но после этой миссии? Я больше не могу им пользоваться ".

"Я понимаю, и не волнуйтесь. Я знаю, что вы совсем не такие отморозки. Рука хэви-метала похлопала Убера по плечу, и бывший злодей почувствовал, как его настроение улучшилось. "Лит стал" Продолжить ", и если он сможет переименовать себя, то сможет любой. Может быть, ты даже получишь такое громкое имя, как я? "

Тихо посмеиваясь над бравадой Gun Guy, Убер присоединился к Мейстерам, когда они пнули дверь и бросились в бой.

Когда он ударил нациста по лицу, бывший злодей наконец почувствовал себя героем.

* * *

Макс проснулся от пощечины и был раздражен тем, что не может нанести им ответный удар.

Оглянувшись, он увидел, что находится в какой-то бетонной камере, по углам пара фотоаппаратов с мигающими огнями. Дверь представляла собой тяжелую стальную конструкцию, очень похожую на кандалы, связывающие его руки и ноги с его довольно неудобным металлическим стулом.

Затем он увидел своих похитителей и улыбнулся. Один из них был залит повязкой и засохшей кровью, без уха и нескольких пальцев. Все-таки не помешало крутить нож ...

"Что ж, Джордж Ведер, я живу и дышу". Он проигнорировал мужчину рядом с Джорджем, сохраняя беспечный тон, несмотря на его ситуацию. "Кстати о жизни и дыхании, как дорогая Мелоди?"

Джордж попятился, чтобы снова ударить Макса, но остановился, когда его очевидный босс приказал ему уйти. Дверь открылась, впуская шум внутрь, затем закрылась и вернула их в полную тишину.

"Не думаю, что мне нужно говорить тебе, в каких ты проблемах, Макс". На оставшемся мужчине была парадная форма PRT, на нескольких ленточках говорилось, что он совершил чью-то метрику. "Медхолл, превосходство белых, Империя 88, все твои преступления как Кайзера ... целый список".

"Список, который, я уверен, мои адвокаты немного сократят, учитывая, что вы разоблачили меня и напали на меня. Я уверен, что мои сотрудники и деловые контакты в Medhall тоже не одобрят этот фарс ". У Макса были разные непредвиденные обстоятельства, и он был уверен, что его адвокаты уже в пути. Остальные паралюды планировали его спасение. Его деньги платили судьям. "Я сейчас встречусь с моим адвокатом, и ты тоже сможешь снять эти нелепые кандалы".

"Юрист?" Приспешник PRT улыбнулся и ушел. "Забавно, но адвокат еще не явился. Что касается остального, то ваши пехотинцы в Бостоне и Броктон-Бей сдались десятками с тех пор, как мы закрыли Медхолл и арестовали их лидеров. Ты, черт возьми ... подожди ... что? "

Макс остановился, пока мужчина приложил палец к уху, гадая, чем он сейчас занимается.

"Извините, он говорит, что его зовут как? И он проверяет? " Мужчина зарычал, покачал головой и нахмурился. Он оглянулся на Макса, несколько секунд смотрел, затем вздохнул. "Хорошо, выключите здесь камеры. Мы не можем смотреть или слушать это по закону ".

Несколько мгновений спустя Макс был один в комнате со своим сыном Тео. Дверь была закрыта, камеры выключены, и Тео нервно шаркал, складывая пальцы вместе.

"Ф-отец? Ч-что случилось? — прошептал Тео, его глаза остановились на коленях Макса, тело дрожало, когда он подошел ближе. Слезы навернулись на его глаза, когда он начал лепетать, его голос дрожал, когда он рыдал на Макса. "Т-ты был прав, отец. Когда я пришел, они относились ко мне, как будто я был монстром. Извините, я не послушал, сэр. Я так напуган ... "

Оказалось, что последние несколько месяцев ничего не сделали, чтобы помочь мальчику обрести уверенность, вес или чувство собственного достоинства. Он все еще закутался в тяжелую одежду, боялся зрительного контакта и был дрожащим комком бесполезной плоти. Он покончил со своим маленьким бунтом и был готов служить .

Идеально.

"Да, я признаю, что все может выглядеть ужасно, Тео, но все в порядке". Макс продемонстрировал браваду, которую он фактически не чувствовал до этого момента. В конце концов, у Макса всегда был план. "Подойди ближе, мой мальчик, тебе пора внести свой вклад. Я дам вам силу через цель. Слушай внимательно... "

Несмотря на все другие его недостатки, у Тео была прекрасная память, и теперь это наконец послужило цели. В течение нескольких минут Макс дал мальчику почтовый ящик для посещения, номер телефона, по которому можно было позвонить, и адрес, по которому сбежал Виктор.

Почтовый ящик был записан на их имена и содержал сотни тысяч долларов. Телефонный номер был для Виктора, это сигнал собрать союзников в убежище. Наконец, это был адрес, по которому Виктор забрал Рун и Оталу, а также там, где он оставил пистолеты и чемодан с пузырьком. Оттуда соберутся остатки E88, составят план и спасут Макса.

С уверенностью в глазах Макс поклялся Тео, что это судьба мальчика. Идиот нервно кивнул отцу, слабо улыбнулся и затем постучал в дверь, чтобы его выпустили. Теперь Максу оставалось только ждать.

Два часа спустя вернулся Тео ... но это был уже не тот Тео, что был раньше.

* * *

Когда Тео вошел в камеру, он на мгновение снял свою толстовку. Он слегка улыбнулся, увидев, как взгляд Макса остановился на его мускулах, и приблизился к нему сильными, целеустремленными шагами.

"Какого черта ты здесь делаешь, мальчик?" Макс рявкнул, его голос был таким, чтобы поставить ребенка на колени. Когда Тео не упал, он стал более разговорчивым. "Вы пришли ждать рядом со мной, стоя рядом со мной, а не в моей тени? Может быть, вы ищете мудрости? "

"Нет, просто хотел посмотреть, как ты корчишься в последний раз. Это было частью моей сделки с PRT. Они попросили какого-то козла меня вылечить и предложили мне помочь навсегда избавиться от тебя ". Тео пожал плечами, блуждая глазами по камере, как будто он говорил о погоде. "Они опустошили этот почтовый ящик, очистили ваше убежище и схватили Виктора и Оталу. Мне даже удалось вырубить Руну, когда она убежала. Извини, старик, но похоже, твоя империя пала.

"Ха! Вы думаете, это был единственный план, который я имел в виду? Дурак!" Макс вздрогнул, затем стиснул зубы, когда Тео снова не смог отреагировать. Наконец, он остановился на тех самых словах, которые заставили Тео плакать несколько месяцев назад. "Кроме того, мой величайший план уже выполняется. Моя кровь течет по твоим венам, твоя судьба параллельна моей. Независимо от того, что вы делаете или говорите, независимо от того, сколько из моих планов вы пытаетесь преодолеть, PRT всегда будет видеть вас как монстра. Дьявол, который ...

"Фигня." Тео выплюнул это слово, и впервые в жизни ... Тео позволил Максу увидеть свой гнев. Это заставило его замолчать, и Тео воспользовался этим. "Я сам решаю свою судьбу. Я собираюсь исправить все, что ты сломал, даже если мне придется провести остаток своей жизни, пока весь мир ненавидит меня. Я никогда не смогу восполнить все зло, которое я осудил, весь ужас, который мне не удалось остановить ... но я чертовски уверен, что попытаюсь ".

"Прекрасные слова, но мы оба знаем, что это не более чем слова". Макс усмехнулся, пытаясь освободиться от кандалов, и наклонился вперед. "Ты слаб. Без направления. Бессильный. Даже если вы потратите всю свою жизнь, пытаясь преодолеть мое наследие, я знаю, что ваши дети потратят свою жизнь на его восстановление. Как я уже сказал, это у тебя в крови ".

"Забавная вещь о крови. Вы можете пролить его, чтобы навредить людям, но вы также можете пожертвовать его, чтобы спасти их ". Тео усмехнулся, когда Макс закатил глаза. "Да, представьте, что я чувствовал каждый раз, когда вы изрыгали в меня псевдофилософскую чушь. Каково это — хоть раз попасть на приемную? "

Макс проигнорировал его, и Тео наконец рассмеялся.

"У меня была запланирована вся эта большая речь, но в конце концов ... ты этого не стоишь. Подумать только, я боялся тебя ... и когда я был ребенком, я вроде как смотрел на тебя снизу вверх. Тео подошел к отцу, присел перед ним и посмотрел на мужчину. "Но я хочу, чтобы вы знали, пока вас не будет, я уничтожу все, что вы когда-либо создавали".

"Бессмысленные обещания слабого, беспомощного ребенка". Макс уставился на мальчика, его лицо превратилось в каменную маску. "Уходи, Теодор. Вы изжили свою полезность ... если она у вас когда-либо была.

"Ха, это как ты, Макс. В конце концов, вы можете только разрушить. Тео поднял руку и на глазах у Макса сунул её вметаллический стул. Металлическая рука появилась прямо над плечом Макса, затем схватила его за подбородок, прикрыв рот и нос. "Но я? Я умею строить. Я могу творить ".

Макс приглушенно хмыкнул, его легкие голодали, пока он боролся.

"Я собираюсь построить новый мир для людей всех рас, цветов кожи, убеждений и тел. Я собираюсь сделать то, что вам не удалось, и по-настоящему изменить мир. Сделать мир для всех ". Тео отдернул руку, снова погрузив её в кресло, и Макс ахнула. "Меня даже не волнует, что ты знаешь, что у меня есть силы, потому что ты больше не важен. "

Мальчик , который имел обыкновение быть сын Макса встал и потянулся, потом стал уходить. Он продолжал говорить, игнорируя бормотание мужчины. "Ты будешь сидеть в" Птичьей клетке "и смотреть, как я добиваюсь успеха там, где ты потерпел поражение. Зная, что твое наследие ненависти умирает вместе с тобой ".

Тео остановился у двери, остановившись, чтобы в последний раз взглянуть на Макса.

"Кто сейчас бессилен?"

3.10: Учимся быть командой.

[Воскресенье, 20 марта 2011 г.]

Стесняюсь это признать, но в итоге я проспал во время уничтожения Империи 88.

Я провел субботнюю ночь на кушетке Софии, измученный после похищения, драки, почти смертельного опыта и, конечно же, просмотра " Головоломки 3: За пределами убийства". В воскресенье я проснулся от того, что Ханна спорила с Мисси о том, насколько нереалистичным был фильм. В другом месте я слышал, как София разговаривала по телефону с Тео ... громко извиняющимся, несмотря на все его попытки простить её.

К счастью, Вера включила телевизор, чтобы заглушить их, но...

"— представители PRT говорят, что члены E88 присоединились к ним в свержении лидеров - "

"-Пьюрити сказала, что я молод ... у меня еще была вся моя жизнь впереди, и мне никогда не нравилось быть Руне-"

"-Я сказал Фендже, что Кайзер забрал у меня мою маленькую дочь ... извините, мне нужна момент... —

— понятия не имел, что Медхолл был частью этого, но когда я проверил их финансы, я понял, что белый...

— Кайзер убил Крикет, и она была мне как сестра в яме. Я ненавидел сражаться с Крюковолком...

— Как главный директор PRT, я не мог рисковать, что они нанесут еще больший урон, поэтому мы присоединились к Purity in— "

" -так что теперь я больше не Purity. Мы больше не E88. Но у нас есть так много

вещей, которые нужно восполнить... " " Историю из Германии, как Ворнем из семьи Майстеров говорит, что они нашли ядерный материал... "

" У них были планы стереть Израиль с карты мира, и как гордый немецкий герой я не мог позволить им ...

"Если бы мы ждали, то Gesellschaft мог бы причинить людям боль. Как премьер-министр я не мог допустить... "

На каждой станции были рассказы, которые Джордж и PRT написали заранее. Бывшие накидки E88 были вдавлены в записи интервью, и это добавило реализма. Согласно их повествованию, Кайзер похитил дочь Пьюрити. Она пошла в PRT после того, как убедила Рун, Крикет, Штормтигер и других присоединиться к ней против Кайзера и его сторонников. Теперь они все сдались PRT, чтобы потратить годы на исправление своих многочисленных преступлений.

Тем временем Германия заявляла, что они помешали сторонникам E88 посылать ядерное оружие для взрыва Израиля. У них были документы, свидетельские показания, информаторы, и это выявило связи между E88, Medhall и нацистами. Люди были так заняты, благодарив отважных героев за нанесение огромного удара по превосходству белых, что даже не задумывались над вопросом, как все прошло так идеально.

PRT знала, что о PHO будут выдвигаться всевозможные теории, как среди мысов, так и среди гражданского населения. Но все рассуждения о неписаных правилах и применении силы будут заглушены массовыми гуляниями. Каждому Мыслителю, репортеру или распространителю информации, знавшему Истину, придется выбирать между борьбой за права нацистских убийц, регулярно нарушающих неписаные правила, или просто восприятием этого как чистого позитива. Через несколько недель это станет правдой.

Это определенно сработало на нашей выборочной группе. Вера и Ханна подумали, что это отличная новость, София действительно улыбалась, а Мисси беспокоилась о том, что ребенку Чистоты придется вырасти с такой матерью. Мы все еще говорили об этом, когда все сели в машину, чтобы отправиться в PRT ...

Но потом мы увидели, что не все было солнечным светом и розами. Повсюду машины скорой помощи, облака черного дыма в воздухе, далекие крики и взрывы ... что-то пошло не так. Даже на PRT это было похоже на третью мировую войну, и я побежал в раздевалки.

Не думаю, что когда-либо раньше надевал свой костюм так быстро.

* * *

Вскоре мы собрались на огромное собрание всех героев плащей в городе. Директор Пиггот и заместитель директора Реник председательствовали, и на экранах были показаны лица представителей города, Молодежной гвардии и многих других. Пиггот поднял руку и начал объяснять ситуацию.

Несмотря на то, что ГВП готовила дополнительную полицию, снабжение и аварийных работников для неизбежного хаоса ... они все равно не справились. Когда руководство E88 и накидки исчезли, их участники бунтовали ... поверх всех остальных преступников, которые появлялись в городе, чтобы воспользоваться этим.

ABB начали наносить удары по старым базам Империи, захватывать оружие и наркотики, поглощать территорию и сражаться со всеми, кто противостоял им. Появились злодеи из других городов по имени Путешественники, которые, возможно, работали вместе с Койлом и его хорошо вооруженными солдатами. Тем временем Неформалы грабили меньшие базы Лунга, поскольку он был вынужден распылить свои силы.

Были замечены наемники Терри, их босс носил то, что осталось от его доспехов, называя себя Хищниками. Вместо того, чтобы нападать, они на самом деле защищались, потому что за ними шла банда, о которой я никогда не слышал. Небольшая банда под названием The Merchants, ранее считавшаяся кучкой наркоманов во главе с мысом Скидмарк, решила за Терри и его людей.

Даже через несколько часов дела пошли плохо. Информатор PRT заявил, что Выверт предприняла упреждающую атаку на торговцев. Пытаясь контратаковать, Скидмарк вытащил из ниоткуда пять ранее неизвестных кейпов ... но их контроль над своими силами был дерьмом. Один случайно убил мыс Торговца под названием Trainwreck, а другой взорвал часть Уинслоу.

Дети не пострадали, но мэр на время закрыл все школы на всякий случай. Я вздохнул с облегчением, зная, что по крайней мере Тейлор и Аллен будут в безопасности, но это не было окончательным решением. PRT уже изо всех сил пытался вывести людей в безопасное место, и весь город был похож на пороховую бочку, которая уже была в огне. Что, черт возьми, я, подростковая кейп, могла сделать, чтобы помочь?

Очевидно, PRT думала о том же, наконец, выполнив желание Молодежной Гвардии ... временно убрав Стражей с улиц. Поскольку мы не могли патрулировать, мы собирались получить специальные возможности для тренировок, а также учиться у подопечных из других городов. В конце концов, Страйдер уже собирался вводить дополнительных героев. Кроме того, было сделано еще одно особенное изменение ...

Хорошо, что Панацея вылечила нас, когда мы вошли, потому что, когда Реник сказал, что они временно восстанавливают Призрачный Сталкер, я думаю, Виста чуть не сломала себе ребра, обнимая её. Это было не совсем полное помилование или что-то в этом роде, её просто переводили с особого испытательного срока на нормальный . В будущем у нее еще была куча общественных работ и терапии.

Люди получали ранения, убивали и срабатывали, в том числе E88. Их лидеры исчезли, люди пришли за своей кровью, и мы уже видели новый плащ с татуировками со свастикой и силой электричества. Он называл себя Лихтенбергом, и я боялся, что случится, если он соберет больше нацистских кейпов ... или если сработает больше преступников, подобных ему ...

Но мы все были одинаково напуганы и решительны, и я знал, что мы были сильнее для этого. Все наши ссоры и разногласия можно было отложить в сторону, потому что наш город нуждался в нас больше, чем когда-либо!

Когда все мы работаем вместе, ничто не могло встать у нас на пути!

* * *

[понедельник, 21 марта 2011 г.]

Мы потратили всего час на тренировку, прежде чем все остановилось.

Все началось так хорошо с того, что Страйдер привел Велда и Ханч из Бостонского отделения для тренировок с нами. Мы все были одеты в тренажерный зал PRT и несколько минут говорили о мелочах, пока ждали. Ханч сделал несколько слов, Велд рассказал о кулинарных уроках, которые он посещал, я только что посмотрел действительно классный фильм (не могу дождаться продолжения) и так далее.

Вошел Оружейник, нас разбили на группы по три человека и собрали вокруг большого круга в центре комнаты, чтобы он объяснил, как выполняются упражнения. Один Вард стоял посередине с тремя флагами на теле (бицепс, талия и бедро), в то время как двое других "сражались" с ними. Все, кто покинул круг, были вне игры, и одинокий Подопечный должен был защищать свои флаги в течение одной минуты.

Тренировка поначалу шла хорошо, тем более что после каждого матча мы говорили о том, что узнали. Эгида победила Стояк и Kid Win, рассказав им об их проблемах с мобильностью (особенно после того, как Крис потерял ховерборд). Между тем, Виста и Ханч легко победили меня и научили меня моей неопытности в дальних атаках (или предсказаниях с оружием).

Затем пришла третья группа, Галант и Призрачный Сталкер против Weld.

Не то чтобы кто-то из них сделал плохую работу, но то, как они продолжали спорить, было ... тревожным. В первом матче им не удалось получить его флаги (логично, ведь это он создавал упражнение), и они обвиняли друг друга. Затем во втором матче им это удалось, но все время пытались взять на себя вину за то, что они не сделали это быстрее. В третьем матче они даже не стартовали, потому что Оружейник пришлось их разделить, и к тому времени Мисси перешла на сторону Софии, а Эгида — на сторону Дина.

Честно говоря, было трудно сказать, о чём они вообще спорили. Призрачный Сталкер продолжал извиняться перед Галантом за то, что Терри сделал с ним, и он продолжал говорить, что она не относилась к себе как к герою. Что, черт возьми, все это вообще значило?

К счастью, подруга Технарь Скидмарка сбежала из тюрьмы, поэтому Оружейнику пришлось бежать, чтобы её преследовать. Он велел нам пока вернуться в гостиную и ждать дальнейших распоряжений. Остальные пошли вперед, а мне оставалось вести двух наших гостей. Бродяжник и мисс Милиция разговаривали в коридоре, и у меня не было слов для них, поскольку они смотрели в мою сторону озадаченными взглядами.

Мы прибыли как раз в тот момент, когда Призрачный Сталкер и Vista возвращались назад, и в коридоре послышались крики Галанта и Стояк. Эгис и Кид Вина нигде не было видно, оставив нас пятерых, неловко стоящих в дверном проеме, преграждая путь друг другу.

"Эй, эм ... если вы, ребята, ничего не делаете". Я поднял руку, улыбаясь и молясь, чтобы они согласились с этим. "У меня есть способ подбодрить всех нас ... и еще одного человека".

Неудивительно, что все согласились, и через несколько минут мы уехали.

* * *

"Извини, это заняло так много времени, я просто много чего произошло ..."

"Нет. Я понимаю. Вы были заняты героем. Я так горжусь тобой."

"Я тоже." Я улыбнулся, радуясь, что выбрал маску, которая позволила ей это увидеть. "Спасибо за терпение, Света".

Я был отчасти рад, что она никогда не пыталась описать себя, потому что этот человек до меня был таким уникальным. Это было лицо, подвешенное в извивающейся массе усиков толщиной с палец, с симпатичной маленькой С-образной татуировкой на щеке. Несмотря на её улыбку, царапины на стекле, разделявшем комнату, и отметины на столбе, вокруг которого она была обернута, сказали мне, насколько она напряжена.

Но в конце концов она кивнула мне и успокоилась, и я наконец снял маску. Я отправил ей свое фото несколько недель назад и пообещал, что найду способ навестить. Теперь, когда я осторожно положила ладонь на стекло между нами, квинтет щупалец распространился, отражая мои пальцы.

"Извини ..." Она фыркнула, из её глаз потекли черные слезы. "Я просто очень счастлив. Слезы радости."

"Что ж, прибереги слезы для других, потому что я пришел не один". Я вытащил из кармана листок и прижал его к стеклу, чтобы она могла прочесть на нем четыре имени. "Видишь ли, сила Страйдера — это массовая телепортация . Не чувствуй давления, но если ты хочешь увидеть их... —

Подожди, ты принес ... — её глаза выпалили, и она практически танцевала на месте. "Да! Пожалуйста!"

Я снова натянул маску и постучал в дверь, впустив двух гостей. За одно посещение было не более трех человек, но судя по реакции Светы, вы никогда бы не подумали, что это проблема.

Света была на седьмом небе от счастья, чтобы встретиться с Велдом и Ханчем. У нее была сотня вопросов, и они обменялись именами пользователей PHO. Казалось, она знает об их подвигах больше, чем они, говорящие со скоростью милю в минуту. Оба надували грудь от похвалы и даже давали ей совет.

Например, ей всегда было трудно сдерживать свои силы, что, по признанию Уэлда, было ему знакомо. Он предложил несколько собственных умственных и физических упражнений, даже продемонстрировав прямо здесь. Я видел, как Света впивалась в каждое его слово и кивала, глядя на него.

Ну, или она влюблена в него. Эх, я вижу ... они оба классные люди. Я его отправлю.

Когда мы прошли половину часов посещения, я позволил ей попрощаться с ними двумя. Оба пообещали прислать ей фигурки, и она пообещала прислать Уэлду ссылки на некоторые работы, которые она заказала для него. Они направились в другую часть приюта, чтобы встретиться с другими пациентами, и я позволил двум другим, которых я привел, заменить их.

"Призрачный Сталкер! Я слышал, у тебя был тяжелый день. Света взмахнула щупальцем, не обращая внимания на то, как этот Подопечный посмотрел на меня. Казалось, все её тело расслабилось, а Света продолжила: "Я так рада снова тебя видеть! Боже мой, Vista! Я такой большой поклонник! "

"Да ты шутишь? Я твоя фанатка, Света! " Виста даже не промахнулась, подошла ближе и помахала Свете. "Сталкер всегда хвастается тобой, и я слышал, что ты сделал для Core с его тупым фанфиком-самовставкой. Любой, кто может помочь этим двум идиотам, заслуживает медали! "

Вскоре они выгнали меня из комнаты. Доктор Ямада провел для меня экскурсию по учреждению, а также позволил встретиться с несколькими другими пациентами. Когда я увидел, как загорелись их лица, вспомнил, как счастливы были Света и остальные, меня охватило теплое чувство.

После последних нескольких дней и, вероятно, предстоящих недель, именно такие вещи заставили меня почувствовать себя настоящим героем. Собирать друзей и помогать им найти общий язык.

Может быть, я смогу придумать способ сделать что-то подобное для остальной части моей команды?

* * *

[пятница, 25 марта 2011 г.]

"Тест 67, три, два, один..." Крис нажал кнопку. Из ящика посреди комнаты выскочила бумажная мишень на металлическом стержне, за которой стояли цементные блоки. Ровно через три секунды то, что выглядело как негабаритное периферийное устройство для игровой системы середины 90-х, выплюнуло из молнии энергии. За долю секунды до того, как болт поразил цель, зажимы, удерживающие его, были отпущены.

Бумага упала на пол, на её поверхности не осталось ни единого следа ожога, скрывая последние 66 целей, на которые мы не смогли повлиять. Вздохнув, я присоединился к Крису у чертежа, который мы использовали, и проконсультировался с ним, чтобы попытаться выяснить, что пошло не так. Это была попытка создать оружие, которое могло стрелять в Time Ball , как когда я смешал способности Галант и Стояк.

"Я думаю, что именно здесь электромагнитный клапан взаимодействует с магнитным полем". Я указал на часть чертежа, которую мы еще не покрыли многочисленными карандашными пометками и пометками. Я объединил "Технарьинг" Криса с силой Стояк'а, надеясь, что это даст мне некоторое представление о хронологическом "Tinkering" или что-то в этом роде. "Извини, я ничем не могу помочь, я все еще учусь".

"Ты шутишь, что ли? Каждый раз, когда мы проводим тест, вы обнаруживаете проблему, это лучше, чем если бы я работал в одиночку! " Крис выглядел в восторге, хотя я был немногим больше, чем прославленный корректор электроники. 67 тестов, 67 обнаруженных проблем, а теперь ... 67 изменений его первоначального дизайна. "Хорошо, дайте мне несколько минут, я хочу попробовать обменять ферромагнитный сердечник на сердечник, сделанный из чего-то другого, кроме железа. Я думаю, у меня где-то здесь есть кобальт или никель... "

Пока Крис рылся, я сел рядом с Деннисом на складные стулья, которые мы установили в лаборатории, подальше от ствола пистолета. Я провел большую часть дня с Деннисом, мы оба раньше ходили на проверку здоровья в больницу. В последнее время слишком много людей запускались.

Семь из девяти человек, которых мы встречали ранее, обладали способностями, а трое несколько дней назад составили десять только на этой неделе! Большинство из них, казалось, хотели стать героями (особенно после того, как я рассказал им об их способностях), но Деннис был подавлен с момента нашей последней встречи. Двое мужчин кричали на него по-китайски, и мы оба боялись, что они предназначены для ABB ...

"Что-то у тебя на уме, Деннис?"

"Много вещей." Он ответил быстро, затем взглянул на Криса и понизил голос. "На самом деле, это смесь совета и одолжения, если вы готовы? Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня.

"Если это не совет по поводу отношений, я попробую. Во всяком случае, если тебе не нужен плохой совет.

"Я чувствую, что там есть история..." Деннис умолк, затем вздохнул. "Дин и София ругаются, отказываясь говорить об этом, и я не могу заставить Aegis это исправить. Итак, я хочу, чтобы вы поговорили с ними. Мысли?"

"Почему ты этого не делаешь?" — прямо спросил я, и он отпрянул. "Шутки в сторону? Ты знаешь их обоих дольше меня, почему ты пытаешься сделать меня легко убиваемым посыльным? "

"Чувак, ты не видел никаких моих PR-мероприятий или постов на PHO за последние два года? Я провел большую часть своего времени в качестве опеки, будучи тупым бездельником, кто на самом деле прислушается к моему совету? "

"Я мог бы." Крис заговорил, поразив нас обоих. Он снова указал большим пальцем на устройство. "Готов к следующему испытанию, и я не мог не подслушать. В любом случае, вы дали мне много хороших советов, поэтому я думаю, что если вы волнуетесь, вы должны попытаться им помочь. Что худшего могло случиться? "

"Ладно, во-первых, не роняй на меня этот роковой флаг". Он поднял палец и добавил: "Во-вторых, худшее, что может случиться, — это то, что я сделаю еще хуже. Они слышат, как этот глупый болван пытается дать им совет, и либо чувствуют себя дерьмово, либо просто еще больше злятся на меня за то, что я пытаюсь заговорить с ними свысока ".

"Деннис, ты все еще злишься на меня из-за того дерьма, которое я натворил в туре Wards?" Я прервал его, внезапно мне в голову пришла идея. Честно говоря, это прозвучало как действительно знакомая жалоба. "Когда я вышел из ванной и всех оскорбил? Все это дерьмо, которое я сказал, заставляя всех чувствовать себя ужасно? "

"Какие?" Деннис выглядел обеспокоенным, положив руку мне на плечо. "Грег, нет! Я сказал вам, это было до того, как я узнал, что вы все переполнены тревогой и дерьмом. Тебе стало лучше, и ты пытаешься стать лучше, так что этот парень совсем другой ... ох. Я понимаю, о чем вы говорите.

"Ага, люди всегда меняются". Я похлопал его по плечу, смеясь, когда на его лице промелькнуло понимание. Неудивительно, что Лиза всегда так поступала со мной, это было чертовски спешить! "Мы развиваемся дальше, чем были раньше. Постепенно мы продвигаемся немного дальше ".

"Это знакомо". Крис закрыл глаза, бормоча: "Разве это не строчка из..."

"Какая разница!" Деннис вскочил на ноги. "Неважно, украл ли он это из аниме о больших роботах с дрелями, это чертовски хороший момент. Грег, после этого теста ты хочешь провести мозговой штурм, как это сделать?

"Конечно!" У меня уже была дюжина идей, и первая была основана на истории, которую Хобсон рассказал мне о том, что его босс заставил его сделать на днях. "Но сначала давайте сделаем крутой пистолет!"

Пока Крис запускал последовательность стрельбы, Деннис наклонился ближе и прошептал: "Эй, разговоры о романтике ранее напомнили мне кое-что. У одной из медсестер, которая помогает моему отцу, есть дочь по имени Далила, и она безумно влюблена в Эми. Я подумывал познакомить их ".

Он поднял телефон, показывая симпатичную девушку примерно моего возраста, стоящую рядом с медсестрой. Подождите, это та медсестра, на которую я кричал, когда был в костюме ABB? У нее была дочь?

"Эми сказала, что исцелит моего отца, и я подумал, что может быть лучше, чтобы отплатить ей?"

Прежде , чем я мог бы попытаться объяснить многие лучшие способы , чтобы заплатить её обратно, Крис нажал на кнопку.

Мишень расплавилась ... как и стена за ней ... и стена за ней.

Но и цель была заморожена во времени на несколько секунд.

В любом случае мы относились к этому как к успеху.

Потом строили планы.

* * *

[вторник, 29 марта 2011 г.]

"Ты серьезно?" Дин поспешил за мной, и я изо всех сил старался не оглядываться на него. У меня не было покерного лица, о котором можно было бы говорить, поэтому я просто притворился обеспокоенным. "София это сказала?"

"Да, после того, как я рассказал ей о тех трех новых накидках E88, которые сожгли синагогу, она сказала, что хватит. Она забежала в запасную комнату и вытащила из стены арбалет, сказав, что собирается это исправить ". Я немного вздрогнул, так как я действительно мог представить, что она делает это ... хотя я все это выдумал. "Ладно, вот и мы! Деннис внимательно следил.

"Я запер её внутри, но она угрожает вылететь в окно". — прошептал Деннис, наклоняясь ближе к нам двоим и указывая на дверь. К нему было прикреплено странное устройство, излучающее маленькие синие искры, и Деннис быстро объяснил: "Крис собрал это несколько дней назад, на случай, если что-то подобное случится. Эгида занята, так что ... все зависит от тебя, Дин.

"Я сделаю все, что в моих силах. Выключите его и откройте дверь. Грег, пожелай мне удачи. Дин кивнул, на его лице было сосредоточено внимание, когда он протянул руку и пожал мне руку. Деннис быстро щелкнул выключателем на устройстве и открыл дверь. "Вот так!"

Вместо того, чтобы отпустить меня, Дин потянул меня за руку и толкнул меня в открытую дверь. Прежде чем я смог сориентироваться, я услышал крик, а затем Деннис споткнулся обо мне и тоже упал. Я перевернулся и увидел, как Дин закрывает за собой дверь. "Дин, какого черта? Это... —

Что-то вроде насильственной идеи тимбилдинга, которую придумали вы и Деннис? — закончил Дин, приподняв бровь. "Я всю дорогу видел твои эмоции, Грег".

"Вот что это за дерьмо? Они сказали мне, что нашли один из моих старых арбалетов и побоялись к нему прикоснуться, а затем заперли меня внутри ". София, сидящая на соседней кровати, впивалась в нас взглядом и махала перевязанной рукой. "Ебля наэлектризованная дверь. Единственная причина, по которой я не прошел сквозь стену, заключалась в том, что я хотел исправить свою руку, а затем выбить дерьмо из них обоих ".

"Ждать! Прежде чем кто-нибудь кого-нибудь выбьет, можете ли вы двое просто поговорить о том, почему вы относитесь друг к другу как к дерьму? " Деннис замахал руками, и я быстро кивнул. Мы оба перешли в другой конец комнаты, боясь сесть рядом с Софией, и посмотрели между ними. "Мы, Родители, загнали вас двоих в ловушку, только для того, чтобы разобраться с этим! Кроме того, извините за дверь ".

"Мне жаль, что устройство Криса причинило тебе боль, София". Я видел, как её лицо немного расслабилось, а затем покачал головой взад и вперед. "Но на улицах уже столько боев, не можем ли мы, как команда..."

"Прекрасно! Как бы то ни было, мой терапевт всегда говорит делать такое дерьмо ". София застонала и встала, глубоко вздохнув, прежде чем стиснуть зубы. "Дин, я ничего не могу поделать с тем дерьмом, которое натворил до того, как меня отправили, кроме того, постараюсь больше этого не делать. Мне также жаль, что Терри чуть не убил тебя из-за меня. Я вкладываю все, что у меня есть, чтобы стать сильнее, чтобы я мог надрать ему задницу ".

"Подожди, Терри почти ... ты говоришь о транспорте, на который он напал?" У Дина отвисла челюсть, когда она кивнула. Он хлопнул себя по лбу. "София за... Я тебя в этом не виню! Он напал на этот транспорт за день до того, как вы даже вышли из приюта! К тому же я был в доспехах! "

"По-прежнему моя вина. Я должен был остановить его раньше ". Она подошла ближе. "Но настоящий разговор? Мне нравится, что ты относишься ко мне как к дерьму и напоминаешь мне, кем я был раньше. Терри — наихудший злодей из дерьма, и если бы я не отставал от издевательств и бдительности, в конечном итоге я был бы таким же плохим ".

— Но ты не деревня... — начал возразить Дин, но она зажала ему рот ладонью. Он убрал её руку и схватил за плечо. "Вы пытались пожертвовать собой, чтобы спасти героев и своего парня! Это не то, что делает злодей. Ты не злодей, София.

"Я был!" — крикнула София и отвернулась от Дина. Она начала расхаживать, разглагольствовать. "Я причинял людям боль, я убивал людей, я воровал, лгал и обманывал. Я был негодяем! Но потом такие люди, как ты, назвали меня этим, и моя жизнь стала намного лучше, черт возьми! Так что продолжай называть меня. Продолжай толкать меня! "

"Отлично! Я буду!" — взревел Дин, ткнув её пальцем. "Я буду указывать на твои ошибки, но тебе лучше, блин, поверить, что я тоже укажу на хорошие вещи! Подожди! Каждый раз, когда у тебя все получается правильно, я буду хвалить тебя, пока коровы не вернутся домой, несмотря ни на что! "

"Удачи, бля! У меня всякие проблемы и все такое! " Она закричала, когда он распахнул дверь, топая по коридору, и София побежала за ним. "Во-первых, я..."

Мы слышали, как их голоса стихают, когда они кричали взад и вперед и смотрели друг на друга.

"Итак ... миссия выполнена?" — спросил Деннис, медленно поднимая руку.

"Ага." Я дал ему пять. "Мы прибили это".

* * *

[Суббота, 9 апреля 2011 г.]

Изначально собрания приходов представляли собой сочетание обновлений обучения и дисциплинарных слушаний, но за последние несколько недель они стали более важными. Без возможности патрулировать это был наш единственный источник подтвержденной информации о нашем городе. Прошедшая неделя была ... тяжелой.

За несколько дней до этого война между Торговцами и Хищниками достигла апогея, и их уличная драка каким-то образом привлекла внимание ABB. Трехсторонняя битва стала еще хуже, когда появился Лунг со своими двумя новыми плащами, а две другие банды с трудом спаслись от резни. Он убил трех из пяти новых кейпов Скидмарка!

Но иногда хорошие новости не требовали насилия ...

"Перед закрытием у меня есть три больших хороших новости. Во-первых, на следующей неделе школа снова заработает ". Реник замолчал, пока мы все застонали, но мы учились дома, так что это было в основном для галочки. "Ну, обычно меня бы раздражала такая реакция, но наша вторая новость не вышла бы, если бы не закрытие школ. Просто позволь мне уединиться ... —

Он нажал кнопку, заперев двери и включив электронные контрмеры с хлопком .

"Несколько недель назад сработала молодая женщина, получившая полномочия, связанные с вероятностью. У нее болела голова от множества вопросов в школе, и, находясь дома, родители могли увидеть это воочию ". Он засмеялся, на мгновение покачав головой, затем поделился шуткой. "Очевидно, её родители пытались помочь ей с домашним заданием и вскоре уловили её способности. Они позвонили нам, и теперь она на пути к тому, чтобы стать нашим новым приходом под кодовым названием " Может быть ".

"Подождите, вероятность? Вы говорите, что она прорицательница? — спросил я, внезапно поняв, почему закрытие школы было хорошим. Если бы не это, что могло бы случиться? "Она наша новая напарница?"

"Может быть, когда-нибудь, но прямо сейчас она получает особую защиту и обучение. Оружейник в настоящее время с ней, и как только доктор Форрестер и Фрэнк закончат её проверку мощности, она, вероятно, потратит некоторое время, помогая Сторожевой собаке. Реник ответил еще на несколько вопросов, затем откашлялся. "Наконец, мы недавно получили анонимный телефонный звонок, который привел нас в здание, с которым вы, возможно, хорошо знакомы. Там мы обнаружили ... ну, я полагаю, просто посмотрите видео с камеры с тела.

Он нажал кнопку, и началось воспроизведение видео с отметкой времени за вчерашний день. Это был захудалый район, который действительно выглядел до странности знакомым, и, когда я услышал шепот Мисси и Софии, я понял, почему. Это было то же самое здание, в которое Терри привел Тео несколько недель назад!

На видео металлическая дверь была распахнута, и фонарик осветил фигуру, привязанную к стулу посреди комнаты. Это была огромная полуобнаженная фигура, их тело было залито кровью, но от шума они медленно подняли голову. Камера приблизилась к лицу, показывая ... Терри!

"Сломанные руки, сломанные ноги, но ничего, от чего он не исцелится. В настоящее время он находится в больнице, и ему будет предъявлено обвинение в... — продолжил Реник, но я услышал, как Дин вздохнул, и повернулся, чтобы увидеть, как он смотрит на Софию. Она выглядела ... рассерженной? Она извинилась, чтобы пойти в ванную, и побежала к двери. Реник с гордостью продолжил: "Вдобавок к этому на месте происшествия были найдены документы, в которых указаны его наемники, укрытия и несколько преступных связей".

Неудивительно, что после встречи Софии не было в ванной, но я прекрасно понимал, куда она ушла. Даже когда Мисси начала воспроизводить ту сцену из "Беглеца", я сказал ей, что проверю спортзал. На выходе я отправил два сообщения, а затем побежал к автобусной остановке.

Через несколько минут езды на автобусе мне позвонил второй человек, которому я написал.

"Итак, я предполагаю, что это была твоя месть Терри?" — спросил я, услышав утвердительный звук. Зная, что ей просто не терпится похвастаться, я вздохнул и спросил: "Как ты это сделала, Лиза?"

"Мы угнали одну из его машин для побега и уничтожили остальные, зная, что если дела пойдут плохо, он сначала спасет себя". На заднем плане я услышал, как вдали хлопнула дверь. "Затем я добавил ABB, позвонив Лунгу и сказав ему, что две группы объединились, чтобы захватить его территорию".

"Подожди, а Лунг только что тебя послушал? Разве вы не грабили его неделями?

"Я начал изучать японский язык некоторое время назад, поэтому я просто притворился одним из его людей по имени Ян. У нее репутация сплетницы и есть связи в других бандах, поэтому было легко заставить Лунга сорвать их бой ". Я почти слышал, как она пожала плечами в очереди. "Потом мы просто подобрали Терри на его машине, отравили его газом, привязали к стулу и ..."

"Сломал его, а затем оставил с уликами. Но разве это не указывает на Тео?

"Расслабиться! Я позаботился о том, чтобы Тео провел четверг и пятницу с Софией и её мамочками-героями ". Она проворчала и добавила: "Он был на седьмом небе от счастья, особенно после всего того дерьма, которое Терри сделал с нашим Тео ... и я думаю, все дерьмо, которое он сделал со своей Софией и всеми остальными".

"Я заметил, что на этот раз ты не называешь её по имени". Я встал, когда автобус остановился, и вышел, чтобы начать короткую прогулку до спортзала. "Я думал, ты её ненавидишь? Все прощены? "

"О нет, я все еще ненавижу её кишки. Половина причины, по которой мы так поступили, состоит в том, насколько это её разозлит. Мы сделали за один деньто, чему она тренировалась в течение нескольких месяцев ! " Лиза засмеялась, затем замолчала и вздохнула. "Но когда мы с Брайаном сказали ему бросить её, Тео сопротивлялся".

Я промолчал, приехав в спортзал. Через парадную дверь я увидел Софию и Тео у одной из тяжелых сумок. Она чертовски выбивала из мешка, пока он держал его, и выглядела сердитой.

"Когда Тео впервые к нам присоединился, у него были ... проблемы. Брайан сделал его сильным, Рэйчел придала ему уверенности, Алек научил его веселиться, а я делал все остальное ". Она сделала паузу, потому что ей пришлось заставить себя говорить. "Но София сделала его ... счастливым, как бы глупо это ни звучало. Когда вы только что написали ему, он бросил все, чтобы бежать к ней. Итак, Брайан и я согласились дать ей шанс. Один шанс ".

Пока Лиза размышляла о других вещах, я увидела, что у Софии, наконец, закончилась энергия, она немного пошатнулась. Тео был там мгновенно и помог ей сесть и выпить воды. Он случайно пролил его на нее, затем она брызнула на него в ответ, и оба засмеялись.

Злодей и герой, работающие вместе, чтобы пережить тяжелые времена ...

Может, все действительно наладилось.

* * *

Через несколько дней после ареста Терри и преследования его базы ГВС война между бандами прекратилась. Это уже какое-то время заканчивалось, но, возможно, уничтожение целой банды напомнило всем, как все это началось. Никто не хотел быть следующим в списке.

Лунг и ABB захватили большую территорию, Странники и Неформалы укрылись с кучей денег, а людей Койла не видели уже несколько дней. Что касается Торговцев, то они снова погрузились в глубины Броктон-Бей, их члены разбросаны и напуганы. Скидмарк ушел в подполье, его плащи в основном были под стражей или мертвы, банда почти распалась.

С E88 была другая история. Хотя теперь их сила и досягаемость были намного слабее, они по-прежнему представляли угрозу. Лихтенберг пережил войну банд, взяв под свой контроль и разложив многочисленные накидки, которые присоединились к нему, среди меньших ячеек по всему городу. Их хватка страха над городом наконец сломалась ... потому что мы узнали, что их можно победить, если мы все будем работать вместе.

К сожалению, нам приходилось бояться не только злодеев ...

Все начали звать директора Пигго за то, что она руководила войной между бандами. Пожары, разрушения, насилие в бандах, недвижимость и так много новых злодеев ... все это рисовало уродливую картину. Они отправили её в отпуск до завершения расследования, а Реник временно исполнял обязанности директора.

В конце концов пришло известие, что в конце мая Реник будет заменен другим исполняющим обязанности директора ... командиром Томасом Калвертом. Судя по всему, он какое-то время был полевым агентом PRT и консультантом парачеловека. Через несколько недель все изменится ...

Тем не менее, я просто был сосредоточен на том, чтобы наконец оказаться в команде своей мечты ... как Подопечный.

Но в середине мая нам всем приснился ужасный кошмар.

Живой кошмар, убивший бесчисленное количество кейпов.

Левиафан прибыл в Броктон-Бей.

3.11: Учимся спасать жизни.

[воскресенье, 15 мая, 2011]

В других приходахи я вошел в шесть этажное здание которое отбывало качестве плацдарма для борьбы против Левиафана, я замедлил принять все это в меня уже была был немного шокирован, увидев причудливый энергетический щит, который был снаружи здания для отвода волн, и слышал все об этом и о новых датчиках на проезжей части. Несколько технарей работали вместе с Оружейником, чтобы улучшить наши приготовления к Губитель. Тот факт, что в результате войны банд появилось несколько новых Технарей, означал, что у нас, в конце концов, было больше рук, сердец и голов.

Конечно, о войне банд забыть было невозможно; кейпов здесь было уже почти тридцать, и выделялись новые. Рядом с Они Ли были двое мужчин в мантии и в масках на Хэллоуин. С Протекторатом было полдюжины нервных людей в простых боди, и я узнал некоторые из их сил по многочисленным проверкам здоровья, которые я сделал в прошлом месяце.

Но больше всего меня беспокоили те, кто держался подальше от всех остальных. Почти десять человек с масками и символами E88, все обладающие способностями, которые могли бы произвести на меня впечатление, если бы не убеждения людей, в которых они жили. В их центре был Лихтенберг, свирепый взглядом на любого, кто осмеливался посмотреть в его сторону. Их ненавистная группа уже оправлялась от ...

"Вау, это совсем не так страшно". Стояк указал на огромные цифровые часы на стене, отвлекая мое внимание от новых лиц E88. "Это буквально часы судного дня".

"Обереги здесь, минутка вашего времени". Мисс Милиция помахала нам, затем жестом предложила нам сойтись с ней в кучу. Накидка ветерана выглядела обеспокоенной и чуть понизила голос, когда мы собрались. "Страйдер скоро прибудет с плащами из Бостона, и перед его отъездом у вас будет возможность поехать с ним. Если вы решите уйти, не будет ни стыда, ни осуждения ".

"Я не уйду, не знаю насчет остальных. Бегемот был крутым, но я ни за что не покидаю свой родной город ". Призрачный Сталкер нарушил внезапную тишину после того, как её наставник ушел, и я вздохнула с облегчением. Если кто и собирался проявить храбрость перед лицом опасности, так это София.

Как будто она устроила фейерверк, остальные тоже заговорили. Мы все остались.

Когда остальные Подопечные начали углубляться в здание, я остановился, увидев очень знакомого парачеловека. Кого-то, кого я давно не видел лично, чьи глаза скользили по мне, как будто я не стоил его времени. Жестокий убийца, притворившийся вежливым, несмотря на то, что он чудовище.

Легкое.

Обычно он игнорировал поединки Губитель, но теперь у него было намного больше территории, которую нужно защищать.

Я слышал, как Лунг сказал, что он здесь только потому, что Левиафан напал на его собственность .

Я вышел на улицу, потому что, если бы я остался, я бы, наверное, ударил его.

* * *

К сожалению, в данный момент телефонные линии были перегружены, поэтому мой план звонков друзьям и родственникам не сработал. По мере того как подъезжали новые машины и накидывали на здание позади меня, я на всякий случай разослал текстовые сообщения буквально всем по телефону.

Затем я увидел нечто настолько странное, что чуть не уронил телефон.

Ко мне скакали три огромных собаки и стая поменьше. Они замедлились по мере приближения, но что меня так удивило, так это то, кто был на них. На каждой собаке сидели по три нижних, что сбивало с толку, поскольку в команде обычно было всего пять человек.

Были три женщины в кожаных куртках с пластиковыми собачьими масками, двое мужчин в черной коже с шлемами-черепами, двое регентов, сказка и голем. Только пять из девяти "нижних" обладали способностями, и все девять быстро спешились в дюжине ярдов от меня. Когда они пробегали мимо, я заметил, что у одного Регента были длинные волосы, у одного Гру была худощавая, а две Суки были худыми и черными.

"У меня такое чувство, что я что-то здесь упускаю!" Я крикнул Тэттлтейлу, когда поднялся ветер, и вокруг нас пролился легкий дождь. Рэйчел (настоящая) приказала своим собакам оставаться на месте, а затем повела половину Подземных к входной двери. "Много чего! Эй, вернись сюда! "

"Нет времени, двигайся! Мы должны двигаться, сейчас же! В любой момент это может кончиться! " — крикнула Лиза в ответ, уворачиваясь от меня и вместо этого проводя четырех не имеющих силы членов через боковую дверь.

Не понимая, почему она шла сюда, я остановился, чтобы осмотреться в поисках угроз. Ничего не видя, через минуту я последовал за ним. Дверь вела вниз по лестнице, через туннель, к другой двери, которая открылась ...

"Замри!" Внутри находились все четверо "нижних" без силовых установок, а также несколько PRT, которые немедленно направили на меня оружие. Оружейник сидел на корточках над металлическим люком в полу и, взглянув на меня, выглядел довольно рассерженным. "О, это только ты, Core. Извини, тебе пора ".

"Все нормально!" Таттлтейл простонала, приложила руку к лицу и подошла ко мне. Она схватила меня за руку и потащила к остальным. "Этот идиот просто скопировал бы мои силы, чтобы узнать, что происходит. Я заполню его, когда мы закончим. Кстати, ты готов, Армси?

"Действительно." Упомянутая Технарь поднялась, подняла люк и открыла лестницу. Он протянул руку, и Таттлтейл сунул в нее пакет флешек. "Это все они?"

"Все, о чем мы договорились, пароли в зашифрованном образце электронного письма, которое я отправил час назад". Она держалась крепко, не сводя глаз с его визора, когда я увидел, как её силы безумно мерцают. "Помните, это еще не все, и кое-что из того, что у меня есть, нехорошо. Вы нас обманываете или позволяете им пострадать... —

Я человек слова, какой бы ужасной ни была ситуация ". Он положил мешочек в свои доспехи, затем кивнул ей. "Если это подтвердится, мы поговорим об остальной части нашего соглашения после того, как разберутся с Левиафаном. До тех пор вы и ваша команда будете защищены, а ваши гости — под охраной".

С этим все, кроме Tattletale, Оружейник и меня, спустились по лестнице. Последним упал Регент без сил, потому что Таттлтейл обнимал его и что-то шептал ему на ухо. Что-то в нем показалось знакомым, но он ушел, прежде чем я успел это понять ...

Оружейник махнул мне, чтобы я следовал за ним, затем вошел в дверь. Я бы пошел за ней, но Таттлтейл приложила руку к голове и начала что-то мне говорить.

Затем она споткнулась и упала.

* * *

Я едва успел поймать Лизу, помог ей встать у стены и сел рядом с ней, пока она стонала.

"Спасибо. Просто ... дай мне минутку. Лиза закрыла лицо руками, издав нервный смех, который на мгновение почти походил на рыдание. Я обнял её за плечи, чувствуя, как она дрожит, и ничего не сказал, пока она глотала таблетку, которую выкопала из кармана. Прошло несколько минут, и она тихо пробормотала: "Я когда-нибудь рассказывала вам, как у нас работают Help Hounds?"

"Я предполагал, что вы только что украли кучу денег и освободили кучу собак".

"Ну да, но мы получили так много за один раз благодаря некоему оперативнику Сторожевого пса и его нацистской подруге, скармливавшей нам информацию о передвижениях и операциях Крюковолка". Она прислонилась головой к прохладному камню стены, вытирая лицо, прежде чем взглянуть на меня. "Боссу это не понравилось, и он сделал несколько довольно серьезных угроз. Когда началась война банд, это меня напугало. Я был уверен, что он использует его, чтобы похитить Дэнни, Тейлора, Селию и Аишу. Поэтому я разработал план по их спасению ".

Подожди ... у фальшивого регента были волосы, как у Тейлора, и ... четверо из них ... черт возьми, Лиза, ты умная маленькая

... Бледная ухмылка, которую она послала мне, сказала мне, что я был прав. Она пробрала сюда Дэнни, Тейлора, Аишу и Селию с помощью запасных костюмов, чтобы защитить их. Конечно, я не был полным идиотом ...

"Я предполагаю, что вы слышали сирены и решили сбежать от Катушки?" Она выглядела немного шокированной, что я понял это, поэтому я объяснил. "У меня есть самодовольный Мыслитель, с которым я постоянно общаюсь, который научил меня думать о возможностях и углах. Ваши действия во время войны банд больше всего пошли на пользу Койлу, поэтому он должен был быть вашим боссом. Чего я не понимаю, так это того, почему он исчез в конце ".

"Он, наверное, видел надпись на стене. Торговцы и Хищники закончили, E88 восстанавливается, но сейчас Выверт и Lung — самая большая рыба. Я почти уверен, что несколько новых кейпов, вроде Лихтенберга, работают на него ... и это было лишь вопросом времени, когда PRT это выяснит. Что бы он ни делал, в последнее время я видел, как его тело удваивается, и он выводит ресурсы со своей базы. Он замышляет что-то грандиозное ... так что я взял свой шанс ". Она встала, потирая виски. "Я не понимаю. Он мог бы остановить нас, и все же он просто ... позволил нам сдаться. Почему Выверт позволил мне отдать PRT все, что у меня есть? Зачем позволять нам заключать такую ??сделку? Он собирается ...

"Не волнуйся, каким бы ни был его план, мы остановим его вместе. Я знаю, что ты привык быть злодеем, но теперь ты с героями! " Я усмехнулся, когда она посмотрела на меня, и ушел. "Добро пожаловать в команду!"

Дверь за ней захлопнулась, и я позволил улыбке слететь с лица. Она была права, Выверт ни за что не позволила бы ей это сделать. Я ненавидел думать об этом ... но, может быть, она только притворялась, что присоединилась к героям? Или он позволял ей присоединиться, а потом нашел другой способ шантажировать её? Может, его план состоял в том, чтобы проникнуть на нашу сторону? Воспользоваться ситуацией? Но почему? Как?

Эх, у нас есть предвидение, классные команды, новый исполняющий обязанности директора на подходе ... у нас все будет хорошо, верно?

Словно чтобы доказать, что я не прав, в туннеле меня ждал Оружейник с плохими новостями.

"Кор, позволь мне предисловие к этому, сказав, что мне искренне жаль ..." Оружейник поймал меня голосом, полным эмоций, и я почувствовал внезапный ужас. "Недавно новый директор Калверт предложил идею вашим родителям и PRT. Он отметил, что всего за несколько месяцев у вас было много опасных для жизни инцидентов, а также частые контакты со злодеями, как с плащами, так и с гражданскими лицами. Он предложил временный перевод, где вы могли бы пройти специальную подготовку, в место, более безопасное, чем Броктон-Бей ".

"Временный? Что, как Бостон? " Оружейник медленно покачал головой. "Нью-Йорк? Где?"

"Сан Диего." Я чуть не потерял равновесие, и ему пришлось меня поймать. Это было на другом конце страны! Какого черта? "Мы планировали поговорить об этом сегодня в присутствии ваших родителей и Молодежной гвардии. Твои родители казались сговорчивыми, потому что это был скорее летний лагерь, и ты будешь рядом с могущественными героями. Они даже сказали, что тебе понравилась идея ... —

П-погоди, я не это имел в виду! Я вспомнил неделю назад, когда мама и папа спросили о моих планах на лето. Я сказал им, что хочу познакомиться с другими героями, и они казались такими довольными. Они сказали, что свяжутся со мной по этому поводу. "Они обманули меня!"

"Если бы не Левиафан, это было бы легко исправить. Но поскольку Броктон-Бей, скорее всего, не уйдет невредимым, несколько часов назад было принято решение о повышении вашего расписания. Вместо того, чтобы уезжать в середине июня, вы уедете в следующее воскресенье ". Он нежно положил руку мне на плечо и улыбнулся так, что даже я понял, что это фальшивка. "Вы сможете познакомиться с новыми подопечными, потренироваться с множеством замечательных людей, а пока вас не будет, мы очистим Броктон-Бей, чтобы стать лучше, чем когда-либо".

"Нет! Это мой дом! Я не могу просто так его оставить, особенно после атаки Губитель! Разве я не могу подать апелляцию? " В этом не было никакого смысла? Я знал, что мои родители хотели защитить меня, но как они могли позволить Калверту и Молодежной гвардии обмануть их: "Могу я просто поговорить с Калвертом, может быть, объясню, что я ..."

"Калверт не будет встречаться ни с какими плащами до тех пор, пока не пройдет целая неделя после вашего отъезда. Но это всего на несколько месяцев ... — Он замолчал, стиснув зубы, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он зол на ... себя. "Я должен был быть большей частью твоей жизни на мысе, помогать тебе. Если бы я не проигнорировал тебя той ночью в переулке, когда ты сработал ... может все бы сложилось лучше. Обещаю, я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть тебя пораньше ... и сохранить город в безопасности, пока тебя не будет.

Он похлопал меня по плечу, но у меня не было слов для него. Потом он ушел, и я остался один.

Я продержался целую минуту, прежде чем начал кричать и пинать стену туннеля. Всю свою карьеру с кейпами я заводил друзей и учился у кейпов, независимо от их принадлежности. Лиза, Брайан, Тео, Рен, Фьюз ... они были просто людьми, и меня наказывали за то, что я знаю их?

Какой-то случайный засранец отрывал меня от моего дома, моих друзей и моей жизни ... и все это даже не давая мне возможности защитить себя? К черту Томаса Калверта! К черту все!

Я плакал, вопил и кричал на себя, пока не охрип. Но в конце концов мне пришлось взять себя в руки, вытереть лицо и вернуться наверх вместе с другими героями. Никакие крики не помогли бы этого исправить, и меня внезапно переполнила мотивация сделать что-то важное. Что-то большое.

Legend уже произносила речь о том, сколько мысов погибло во время этих событий, но все, о чем я мог думать, это то, как много я потратил впустую, совершая глупые ошибки. Я был окружен силами, мой темперамент накалялся, и я хотел в последний раз стать героем, прежде чем ... уйду.

Лучшим подарком, который я мог подарить своему городу, своей семье, своим друзьям ... было защитить их от приближающегося к нам монстра. Если я остановлю Губитель, они все запомнят меня как героя!

На самом деле, я бы схватил несколько способностей и пошел бы убить Левиафана прямо тогда ...

Если бы мои родители не позвонили мне в тот самый момент.

* * *

Я выскочил на улицу, прижав телефон к уху и извиняясь на губах, когда чуть не врезался в "Ласточкин хвост". Я скопировал её мощность и взлетел прямо вверх, надеясь, что крыша подаст мне сильный сигнал.

Я заверил родителей, что со мной все в порядке, избегая темы Сан-Диего и двигаясь со скоростью милю в минуту. Я знал, что если заговорю о временном переводе, то выйду из себя. Я не хотел, чтобы мои последние слова родителям были из-за того, что я кричу на них. Если Левиафан убьет меня, я хотел, чтобы они запомнили меня как ... как ...

Когда у меня закружилась голова от болтовни с родителями, я сел на край крыши. Я не делал этого какое-то время, возможно, это свидетельствовало о том, что мое психическое состояние было таким разбросанным. Мама выдержала это с отработанной легкостью и, наконец, заговорила, пока я пытался отдышаться.

" Нет, все в порядке, дорогая, у нас все в порядке. Голос мамы было немного трудно расслышать, но только из-за голосов на заднем плане. Я услышал какой-то писк, металлический хлопок, и тогда было легче её услышать. "Извини, мне пришлось спрятаться в машине. Мы помогаем людям устроиться в Убежище Смерти. Как будто эти люди никогда в своей жизни ничего не организовывали ".

"Ну, ребята, вам повезло, что вы оказались поблизости, а?" Я изобразил смех. "В каком приюте вы находитесь?"

"Мы находимся в юго-восточной части города, недалеко от того пляжа, который Оружейник очистил той штуковиной, о которой вы нам рассказывали в прошлом месяце. Джордж развлекал детей, объясняя это. Она выглядела усталой, но я был просто рад, что все трое были вместе. Я забыл, что все они сегодня ходили на пляж. "Ой, Джордж стучится в окно, он хочет с тобой поговорить. "

Телефон трещал немного, я услышал , как хлопнула дверь автомобиля, и я нервно спросил,"Джордж?"

"Да извини. Просто устал от разговоров, пытаясь отвлечь людей. Tinkertech, моя новая рука, все, что я могу сделать, чтобы успокоить их ". Джордж казался усталым, но та решимость, которую я всегда слышал в его голосе, вернулась. Несмотря на свою уверенность, он выглядел так испуганно, когда сказал: " Грег, я хочу, чтобы ты пообещал мне. Обещай мне, что ты не будешь драться с Смертельным ударом ".

"Джордж, я должен..."

" Нет! Пожалуйста, не спорь со мной по этому поводу, Грег. Джордж испустил то, что могло быть всхлипом, и я услышал, как он ударил кулаком по приборной панели. " Помните, что вы чувствовали, когда я собирался брать E88? Когда я собирался сразиться с Кайзером? Вот как я чувствую себя сейчас. Я мог умереть в тот день ... представьте, как бы вы себя чувствовали, если бы я умер. Пожалуйста, не сражайтесь с Губитель. Пожалуйста!"

Звуки он делает, слова , которые он говорил ... они заставили меня думать о аргументе бы мы имели на следующий день , прежде чем я убегала пропитать ABB. Как сильно ему было больно, что я отталкивал его, делал глупости и страдал так, как он не мог остановить. Боль, которая была в его голосе тогда ... теперь стала вдвое сильнее.

"Я сделаю все, что в моих силах, Джордж". Он начал говорить, но я на мгновение повысил голос, и он замолчал. "Но я герой ... Я не могу просто стоять и смотреть, как люди страдают. Если это выбор между смертью и ранением меня ... Я не могу обещать, что буду стоять в стороне. Я делал это не для Тейлора, я не делал этого для Тео, и я не собираюсь делать это сейчас ".

"Я люблю тебя, Грег. Все мы делаем. Просто ... попробуй полюбить и себя. Не забывай, что ты тоже важен.

Джордж снова надела маму, и когда я попытался взять себя в руки, она посоветовала мне быть осторожным. Более реалистично, чем Джордж, она, казалось, знала, что нельзя контролировать поле битвы, но умоляла меня подумать, прежде чем действовать. Я слышал в её голосе нотку паники и чувствовал это тоже.

" Я знаю, что ты хочешь помочь, бороться со злом, и я не виню тебя в твоих страстях. Но в то же время вы можете принести много пользы своей добротой, своим лидерством и тем, как вы вдохновляете других. То, как вы нас вдохновили ". Я услышал потрескивание лески и почувствовал, что теряю её.

Я пытался уверить её, что все будет хорошо, но всего несколько минут назад я планировал отправиться прямо к Левиафану. Я не хотел терять семью или заставлять их беспокоиться о потере меня, но я не мог просто не драться! Могу я? Неужели мне действительно пришлось выбирать между семьей и городом?

Еще неделя, и это больше не будет моим городом ... Неужели я действительно собирался убить себя за ...

"Мама, я..." — задохнулась я, снимая маску, чтобы вытереть слезы. "Я люблю вас!"

" Я не слышу тебя, Грег. Но я люблю тебя. Все мы делаем." Она хотела что-то сказать, но я не мог разобрать её из-за статики. " Просто ... не ... полагайся ... ты ..."

Линия оборвалась, и я снова натянул маску. Я должен был быть храбрым, я должен был ...

Посмотрев на свой телефон, я увидел, что получил десятки сообщений.

Аллен: Я в порядке. В приюте. Собираюсь молиться за тебя и твою семью. Я люблю тебя, Грег.

Рен:Мой деловой партнер всю неделю молчал, поэтому я уехал из города. Хорошее время, а? Будь осторожен, малыш!

Дьякон: В приюте с моей сестрой и её дамой. Ты сильный, поэтому я знаю, что с тобой все будет в порядке.

MrG: Я знаю, что ты больше не мой ученик, но ты был героем в Уинслоу. Оставайся в безопасности, Грег.

Ганс: Не знаю, как ты получил мой номер, но ... спасибо. Думаю, я помолюсь за тебя. Удачи, парень.

Сьюзен: О да, в приюте я в безопасности. Я имею ввиду, что мне делать, адвокат до смерти?

Спарки: Кто ты, черт возьми? Грег? Звучит знакомо. У нас есть Квинлан вместе?

Приходило все больше и больше ответов от друзей и знакомых, в которых все просили меня оставаться в безопасности.

Все говорили мне, что я важен для них и что моя жизнь что-то значит для них.

Вздохнув, я спустился вниз, чтобы вести самый трудный разговор в моей жизни.

* * *

Я вернулся внутрь, как только Легенд закончил свою речь, но я уже слышал его раньше. Я быстро взлетел за ним, следуя за ним на небольшую смотровую площадку над толпой.

Но когда я приземлился, я увидел, что он не один.

"Ах, так ты новый Вард ... Ядро, не так ли?" Александрия и Легенд повернулись ко мне лицом, последний разговаривал со мной. "Мы только что говорили о том, как лучше всего использовать свои способности сегодня".

"Вообще-то, поэтому я пришел сюда, э ... сэр". Я был так поражен тем фактом, что разговаривал с Триумвиратом,что на мгновение мой разум отключился, и я выпалил: "Я не могу сражаться сегодня".

Они обменялись взглядами, и я посмотрел себе под ноги. Я был похож на маленького ребенка, которого пригласили поиграть с большими детьми, но теперь мне пришлось сказать им, что моя мама не хочет, чтобы я испачкался.

"Мне жаль. Я знаю, что вы, вероятно, хотели, чтобы я сражался, и что мои силы могли так много сделать, чтобы соединить вместе некоторые крутые силы. Но ... я разговаривал со своей семьей ". Я был полностью готов сбежать и избить Левиафана в одиночку, желая остановить его, прежде чем он нанесет вред людям, о которых я заботился. Но слыша, как эти самые люди говорят мне, как сильно они обо мне заботятся ... "Мне очень жаль".

"Все нормально."

Мой взгляд метнулся, и я увидел, что Легенда ушла. Мы с Александрией вместе стояли на смотровой площадке. Меня поразило молчание её странно доброе заверение, её голос звучал знакомо и в то же время забавно. Но по-настоящему меня пленили её способности. Ее дымка была такой уникальной, силы ясной и ... твердой. Было страшно, насколько они идеальны...

"Ядро". Я понимаю твою силу и почему это должно показаться тебе предательством ". Я начал что-то говорить, но одним вдохом она заставила меня замолчать. "Но тебе нечего стыдиться".

"Но я думал, мы все здесь, чтобы сражаться? Легенда даже гласит, что так много героев умирает, так что, если кто-то не участвует в битве, не означает ли, что больше людей погибнет? " Я начал отворачиваться, уверенный, что она просто пожалела меня за то, что я трус. Рука, из которой можно было бы лепить сталь, остановила меня, нежно опустившись на плечо, как бабочка. "Что я хорошего?"

"Работая с целителями сегодня, вы можете спасти множество жизней, и это только начало. Поиск и спасение, транспортировка припасов и многое другое ... все это работа, за которую вы можете взяться благодаря бесчисленным силам, которые вы можете копировать и смешивать ". Я не думал об этом и на мгновение почувствовал себя таким идиотом. Конечно, я мог больше, чем драться! "Когда-нибудь мы найдем способ победить Endbringers. Но до тех пор нам нужно выжить, а потом отстроиться заново. Это ваш настоящий долг. Вот почему вы нужны людям ".

"Я буду там каждый день. Каждый раз." — ответил я, пытаясь сохранить какое-то лицо и зная, насколько глупо я звучал. "Я не сдамся. Клянусь, когда-нибудь мы победим.

"Я знаю, что будем, пока на нашей стороне такие герои, как ты". Она рассмеялась, и я не мог не подумать, что это прозвучало знакомо. Потом она продолжила говорить, и я замер. "Сандра всегда хвастается тобой и Джорджем, и теперь я понимаю, почему. В твоей семье столько героев... "

К тому времени, когда я подумал спросить, откуда она знает маму, она уже улетела.

Что касается меня? Агент PRT повел меня вниз.

Мне нужно было спасти жизни.

* * *

После того, как меня направили в раздевалку и заставили обменять некоторые части моего костюма на хирургическую маску, очки и тяжелый халат, мы начали искать силы.

Нашей первой остановкой была группа из чуть более полудюжины человек в одинаковых комбинезонах и масках домино. Все носили одинаковые мигающие ошейники, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы их узнать. Они были окружены PRT, и за каждым из них следил герой.

Othala, Stormtiger, Rune, Fenja, Purity, Alabaster ... все E88, кто не ходил в Birdcage!

Ходили слухи, что они путешествовали по стране на одном из кораблей Дракона, охраняемые героями и борясь с угрозами класса S. С такой скоростью они будут в течение нескольких десятилетий, прежде чем восполнят весь нанесенный ущерб. Даже глядя на них сейчас, все казалось оборванным. Хороший.

Я даже не пожалел ни слова, просто скопировал одну из способностей Алебастра ( Body Reset), а затем двинулся дальше с моим эскортом. Он отвел меня в место, где я буду проводить большую часть дня, в медицинское учреждение. Я уже мог видеть там Страйдера, запоминающего зоны высадки, которые он будет использовать.

Панацеи Понимание тела позволит мне прикоснуться к кому — то и посмотреть , что болело их.

У козла отпущения было несколько способностей, и хотя некоторые из них действительно причиняли боль, одна была своего рода способностью самопожертвования . Это было похоже на то, что я мог передать свое собственное благополучие, будь то кровь, здоровые органы или немаркированная плоть, другому человеку. Даже если бы я не был О-Позитивным, казалось, что сила изменила то, чем я пожертвовал, во что-то, что подходило бы их телу ... за счет меня.

И, наконец, поскольку этот второй наверняка привел бы к ранней могиле, сила Алебастра позволяла мне возвращать мое тело в первозданное состояние каждые пятнадцать секунд. После нескольких применений я увидела, что моя кожа стала на несколько оттенков светлее, когда она увеличилась до восьми. Тройная смесь хорошо сочетается в моем ядре, и я проверил её, исправив сломанный палец соседнего героя.

Это было ... странно. Как будто я только что показал ему свой палец. Но через несколько секунд мой снова появился.

Потом я остался один, смотрел на часы Судного дня, смотрел, как время идет ... вниз ... вниз ...

Чья-то рука схватила меня за руку, втягивая в группу знакомых сил, и я был представлен всей Новой Волне. Взглянув на человека, схватившего меня, я увидел Панацею. Она пробормотала, что это был её первый бой с Губитель, и узнала мое выражение лица. Вся её семья поблагодарила меня за исцеление вместе с ней и поклялась защищать нас обоих.

Мы говорили на самые разные темы, от моих мыслей о головных болях Мыслителя до сплетен Шилдера о храпе Виктории. Они смеялись и шутили, как семья героев ...

Брандиш предупредила дочь, чтобы она не перестаралась, Панацея обняла мать и старалась не плакать. Флэшбэнг объясняла тактику Славе и Шилдеру, оба внимательно слушали. Внезапно я понял, что чувствовал Джордж, когда сказал мне не драться ...

Я ускользнул от семейного момента и остановился, когда увидел другое знакомое лицо. Я волновался об этом раньше, но теперь я знал, что не могу позволить ему уйти сражаться за меня, по крайней мере, не представившись. По крайней мере, он заслужил знать, что я ценю его жертву.

"Рад познакомиться, малыш. Зовут Gun Guy. Мужчина с металлической рукой пожал мне руку, и я решила начать с ним все сначала, вместо того, чтобы беспокоиться о нашем прошлом. "Ядро, а? Красивое имя."

Рядом с ним была женщина в плаще, Фьюз. Я поблагодарил её за помощь с тестированием силы, и вскоре она хвасталась брату тем, как научила меня использовать свои силы.

Я знал, что именно из-за этого Калверт получил патроны для изгнания меня, но проигнорировал это. Они помогали, пытались стать лучше, и это заслуживало уважения. Калверт мог поцеловать меня в задницу.

Затем приливная волна ударила по щитам, и все бросились спасать положение.

Панацея схватила меня за руку и потянула в медицинский кабинет.

Левиафан был здесь.

* * *

В комнате сортировки был огромный монитор, на котором транслировалась информация от группы дронов (подозрительно золотистого цвета, как легион снитчей Лита), которые следили за Левиафаном. Звука почти не было, но я отвлекался в каждую свободную минуту.

Легенда сбила Левиафана шквалом лазеров ... перестань стрелять в облако пыли, чувак!

"Нужна еще одна пара рук, она истекает кровью!" Я бросился к ней, но когда я возложил на нее руки и обнаружил проблему, было уже слишком поздно. "Хватит Core, она мертва".

Вокруг меня гибли люди, и это все, что я мог сделать, чтобы не отставать от настоящих целителей.

Панацея металась от постели к постели, как какая-то машина. Отала прикасалась к пациентам в соответствии с указаниями, её куратор гнался на ней, как тень. Козел отпущения, подросток в странном костюме, либо прижимал руки к чьему-то телу, либо бормотал что-то в углу. Даже Сангвин (красный ребенок) щелкал пальцами и указывал на людей, когда их раны покрывались коркой.

Дерьмо! Приливная волна! Блин, там был Адамант, есть ли у него воздух в костюме? Что, если он утонет?

Я мерзла каждый раз, когда слышала голос Дракона, молясь, чтобы это был не тот, кого я знала. Ее голос каким-то образом прорвался, каждые несколько минут перечисляя людей, чьи жизни скоро будут в наших руках ... или чьи жизни закончились от рук Левиафана.

"Адамант вниз, CD-5. Иджис вниз, CD-5. Штурм вниз, CD-5. Брандиш умерла, CD-5. Ужас... -

Я оглянулся и увидел, что Панацея пошатнулась, услышав имя своей матери, но, несмотря на слезы, текущие из её глаз, она продолжала. Сохраняла исцеление, даже когда ей хотелось горевать.

Как я мог сделать меньше? Я побежал к следующему пациенту, поправляя их легкие (по одному, как я узнал), отказавшись от своих собственных, а затем остановился, пока мои собственные снова возникли. Мужчина ахнул, и только когда его увозили прочь, я понял, что это был Штормовой тигр.

Милая! Кид Вин добился этого с помощью созданного нами временного иммобилайзера. О, блин, пистолет взорвался —

ПОП

Как бы я ни хотел убедиться, что Кид Вин в порядке, я повернулся на звук приглушенного удара грома. Страйдер был там, одна из его рук опустилась ниже локтя, а пара героев в красных костюмах лежала у его ног неподвижно. Потом я увидел, как кровь и вода начали литься из них обоих ...

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, кто они такие, а затем я сунул руки в ближайшую. Было так много неправильных вещей, что я позвал на помощь и почувствовал облегчение, когда Панацея и Отала пришли мне на помощь. В последующие минуты, мотивированные сердцем, которое почему-то все еще билось, мы вложили в него все, что у нас было.

Задыхаясь, с влажным кашлем, который беспокоил бы меня, будь это кто-нибудь другой, Эгис наконец вздохнул самостоятельно. Он смущенно огляделся, а затем начал плакать и проклинать нас.

Это был самый эмоциональный момент, который я когда-либо видел этого героя, но я не мог его винить. Рядом с ним, мертвые на несколько минут, лежали его друг, босс и наставник ... Штурм. Я отвернулся, надеясь, что все закончилось ...

Чудовище вырвалось из рушащегося здания, щупальца хватали героев и пожирали их и

... Монстр был атакован Левиафаном и ревел из дюжины ртов, сопротивляясь. Вслед за ним из здания вывалился легион солдат Койла, а также высокий скелет в обтягивающем ... дерьме! Это была Выверт! Это было здание базы Катушки?

Я видел, как злодей кричал и шлепал своих людей, а затем отпрянул, когда один из них развернулся и выстрелил ему в живот. Выверт упала на колени и сняла маску, извергнув кровь в воду по колено.

Высокий, худой, бледнее меня ... это настоящее лицо Койла? Его собственные люди убивают его! Мятеж?

Странники подбежали, прикрывая отступление людей Койла, теперь уже лишившихся лидера. Плащ что-то кричал монстру, похоже на ... Ноэль? Так его звали? Как они это узнали?

Ноэль вырвало голых людей? Ого! У них есть силы! Возьми это, Левиафан!

Я отрывала руки кричащего мужчины от своей руки, когда наконец появилось огромное Лёгкое. Левиафан оторвалась от всех голых накидки он убил и—

POP

Страйдер прибыл с другими ранеными плащами. Мы еле разобрались с теми, что были у нас!

Даже без руки он отказывался сдаваться. Он отказался останавливаться. Он был таким сильным!

Я пытался оставаться сильным, но дела продолжали ухудшаться, люди продолжали умирать.

Я начал чувствовать себя подавленным ...

Время начало расплываться ...

Путешественники и Ноэль начали отступать, но Трикстер был рассечен пополам хвостом Левиафана -

Я снова прикрепил чью-то ногу, пытаясь не рвать, когда они кричали и их коленная чашечка — Ноэль рявкнула

и напал на Левиафана, Сандансер повернулся, чтобы поддержать его, сияющее солнце

Я поскользнулся на крови и повредил лодыжку, но не мог терять время и просто протолкнулся через боль —

Лунг разорвал Левиафана, Левиафан попытался разорвать Ноэль пополам, солнце Сандансера сжег все три -

Я начал плакать в какой-то момент, но Каждый раз, когда я пытался вытереть лицо, вся кровь размазывалась... Снова

приливные волны. Больше умерло. Manpower, Menja, Ballistic, Oni Lee, Chubster ... это было безнадежно -

я был слишком медленным, слишком слабым и слишком глупым, и все зависели от меня, но я не мог —

Почему меня не было рядом с ними? Нога Оружейника оторвана, броня Галанта разбита, Виста-

Страйдер не перестанет приближаться! Мои друзья умирали вокруг меня! Я не знала, кому помочь в первую очередь—

Александрия ударила Левиафана, но он все еще прорезал еще три плаща, пока летел, их кровь -

Виста не дышала, обрубок Оружейника хлынул кровью, доспехи и кости Галанта были —

Сандансер плакал над останками Ноэль, держа её человеческую половину ... Левиафан нависшие над ними ...

Люди начали ликовать, когда золотой свет унес Левиафана прочь от Сандансера.

Потомок пришел, запустив в Левиафана заряды силы, заставив его бежать.

Я хотел потерять сознание, но знал, что моя работа еще не закончена.

Александрия сказала, что у меня есть долг перед людьми.

Через неделю меня отправят в Сан-Диего.

А пока я не мог отдыхать.

Я был нужен.

3.12: Учимся быть героем.

[воскресенье, 15 мая 2011 г.]

В тот момент, когда один из врачей сказал мне сделать перерыв, я побежал к двери. Я устал, болел и весь в крови, но не мог терять время. Я чуть не поскользнулся на всей крови, но Сангвин был достаточно добр, чтобы стянуть меня своими силами. Ему, этому парню, предстояло много работы.

Я ворвался в главную комнату, чтобы увидеть, что большая часть кейпов вернулась, затем смешанный полет из Ласточкин хвоста и Виктории. Дракон и Легенда уже начали делить работу между плащами, планируя спасательные работы, но я пошел к двери. К сожалению, я был не одинок в этом голе.

Я нахмурился, когда увидел, что многие злодеи уходят, почти все E88 и ABB, глядя друг на друга, возвращаясь на свою территорию. Я просто надеялся, что они не попадут в неприятности в течение недели или около того, пока мы работаем над ремонтом города. Реник даже не смотрел на них, поручив работу PRT.

Пытаясь привлечь его внимание, чтобы сказать ему, куда я иду, мне пришлось страдать, слыша, как некоторые агенты PRT хвалят Калверта. Каким-то образом ему удалось найти много еды и медикаментов, и он усердно работал, пытаясь все организовать. Я видел, что Ренику не очень нравилось слышать, как его люди говорят о его замене, но он не сдавался.

Вздохнув, я отказался от ожидания Реника и отправился в убежище, в котором находилась моя семья.

Во время полета я мог думать только о том, сколько мы потеряли. Отсюда я мог видеть все разрушения, слышать крики людей, эхом разносящиеся по улицам, и понимать, насколько мало я помог. Несмотря на мою подготовку, силы, время в спортзале ... Я подвел столько людей ...

Но я не собирался просто сдаваться. Я бы использовал эти чувства, чтобы заставить себя стараться еще больше!

Все, что я делал с этого момента, будет сделано в их честь. Я исцелял всех, кто нуждался в помощи, искал каждого потерянного ребенка, спасал каждого похороненного, накормил всех, кто в этом нуждался, починил все, что было сломано, и многое другое. Но сначала мне нужно было проверить свою семью.

Реник, должно быть, заметил меня и позвонил вперед, потому что, когда я прибыл в их убежище, меня направили в отдельную комнату, чтобы поговорить с ними. Первое, что они сделали, это обняли меня, радуясь, что Сангвин помыла меня, а затем наступило милое, долгое, неловкое молчание.

"Сан Диего." Я наконец сказал это и скрестил руки, когда они открыли рты. "Ждать. Я понимаю, что Броктон-Бей небезопасен. Что вы пытались защитить меня. Но я все еще чувствую, что ты меня обманул.

"Мы не пытались обмануть тебя, сынок". Папа протянул руку, затем уронил её, когда я полетела назад. Он вздохнул, прислонившись к маме, когда она обняла его. "Мистер. Калверт позвонил нам и сказал, что благодаря вашим способностям вы идеально подходите для тренировочного лагеря стражей. Ты мог так много узнать, научить других их способностям, а потом ты сказал, что хочешь тренироваться в плащах...

— Я сказал, что хочу... — я оборвал себя, осознав, что собирался кричать на них. Мои родители, которые только что часами прятались в приюте, опасаясь за мою и свою жизнь. "Извините. Почему ты не поговорил со мной? Скажи мне? Почему бы не удостовериться в том, что я имел в виду, прежде чем вы просто ... сделали это? "

"Мы собирались сделать это сегодня. Я сам назначил встречу ". Джордж поднял трубку, протягивая свой телефон с приложением-календарем. "Оформление документов было заполнено, но еще ничего не утверждено. План состоял в том, чтобы собрать всех нас в комнате, позволить Калверту сделать свою презентацию, а затем попытаться убедить вас...

— Убедить меня? Так что, если я скажу, что не хочу? Что, если бы я сказал, что хочу остаться здесь? "

"Мы не хотели, чтобы ты оставался здесь". Голос отца сорвался, и он немного запнулся, когда начал нервничать. "Калверт напомнил нам, что вы чуть не умерли в Уинслоу. Почти умер от Лунга. Был застрелен своим приспешником. Бомба. К-похищение. Осваивайте себя. Затем он перечислил всех этих негодяев, с которыми ты дружил, и мы п-просто ... мы были д-так ... "

"Мы волновались за тебя". Мама выглядела так, как будто она боролась, чтобы не протянуть руку и не обнять меня, и начала говорить все быстрее и быстрее, поскольку её кровь Ведера запела в её жилах. "У вас такие удивительные способности ... но, как и мы, вы видите лучшее в людях и забываете о себе. Калверт сказал, что вокруг вас были все эти злодеи, вроде тех, что чуть не убили Джорджа, и когда мы услышали сирены Губитель, мы ... запаниковали. По дороге сюда мы попросили PRT переместить вас как можно скорее, но Страйдер не смог вас найти, и мы позвонили вам, и вы так испугались ...

"Я знаю! Я понял! Стоп!" — крикнул я, закрывая уши руками. Все трое смотрели на меня с чем-то похожим на жалость, и я вздохнул с содроганием. "Мне жаль. Спасибо, что заботились обо мне. Я просто ... Мне нужно время, чтобы осмыслить это. Мне нужно место. Мне нужно помочь людям ".

"Хорошо, мы должны сделать то же самое". Джордж встал между нами, пытаясь улыбнуться. "Я позвонил другу из PRT, и они предоставят вам место для проживания на этой неделе. Я знаю, что сейчас все накаляется, и что, возможно, нам нужно немного времени ... врозь. Время подумать и спланировать ".

"Да, это хорошая идея". Папа откашлялся, обнял маму, пока она вытирала лицо. "Приносим извинения, сынок. Мы всю неделю будем ходить в приюты, помогать, если хочешь ... поговорить. А пока постарайтесь не переборщить. Найдите время для себя, хорошо? "

"Спасибо." Я подошел к двери, затем остановился и снова посмотрел на родителей. "Мне тоже жаль".

Я обнял их перед отъездом, затем пошел в больницу и переоделся.

Три силы спустя, и я был готов исцелить всех людей, которых подвел.

У меня оставалось так мало времени, и так много, чтобы наверстать упущенное.

* * *

[понедельник, 16 мая 2011 г.]

"Я до сих пор не могу поверить, что ты знал так долго и никогда ничего не говорил". Я застонал, закрыв лицо рукой в ??маске, а Тейлор хихикнул рядом со мной. Она похлопала меня по плечу, только что закончив объяснять, что она намного умнее, чем я ожидал, и у нее отличный голосовой слух. "Я знал, что мне следовало использовать акцент или что-то в этом роде в костюме ..."

"Даже если бы я не узнал ваш голос из того телеинтервью, на которое я пошел, Кор рассказал кучу историй о своей гражданской жизни, которые были совпадением. к рассказам Грегасказал мне раньше. " Ее смех стих, когда поводок в её руке дернулся, и собака на другом конце начала лаять. Вздохнув, Тейлор достала рацию. "Команда S&R 5 на углу Мейпл и 23-го, собака улавливает запах крови в многоквартирном доме здесь, номер 1322. Спасибо".

Мы ждали ответа, и она рассеянно бросила лакомство своей собаке (трепещущему биглю, которого она назвала Мэдисон), прежде чем они сказали нам, что его уже проверили, и мы двинулись дальше. У биглей были мощные носы, а этот тренировался именно для этого. Я старался не думать о телах, которые он находил, и был рад, когда она сменила тему.

"Тем не менее, вернемся к другому разговору, хотите сделать больше, чтобы помочь? Вот почему я сейчас здесь. Лиза приехала ко мне домой на гигантской собаке, накинула на нас с папой костюмы, а затем велела PRT похоронить нас в бомбоубежище ". Мы занимались поиском и спасением более часа, и Призрачный Сталкер был поблизости (действуя как S&R и телохранитель Тейлора). "Пока мы были в безопасности, погибло очень много людей. Всех, кого мы потеряли ... всех героев тоже. Я даже не могу их всех уследить ".

Так много героев погибло. Просто так. Батарея, Штурм, Лица, Чабстер, Брандиш ...

"Я пытался поговорить с Эми сегодня утром и случайно упомянул Кэрол. Я видел видео ... "Было ужасно видеть, как Брандиш превратилась в шар света, прежде чем Левиафан просто ... разбил её. "Эми наконец связалась с ней, и теперь она ушла. Я хочу быть рядом с людьми, но все мои друзья и семья в порядке. Как будто я улыбаюсь на похоронах, понимаете, о чем я? "

"Я знаю, как это бывает, но в моем случае это потому, что то, что я теряю, не так плохо, как то, что потеряли все остальные". Она отвернулась от меня, делая вид, что наблюдает за Мэдисон, пока собака исследует ливневую канализацию. "Все, о чем я могу думать, — это мои собственные проблемы. Рэйчел ... уходит.

"Уход? Что ты имеешь в виду? Она не может просто так бросить Help Hounds, это как её ребенок! "

"По словам Лизы," Help Hounds "была частью её стратегии, чтобы доказать, что Рэйчел была порядочным человеком". Тейлор закатила глаза и слегка ухмыльнулась. "Она помогла множеству собак, месяцами избегала неприятностей и доказала, что она больше, чем злодейка. Сьюзан договорилась с PRT о поездке в другие города, обучении полицейских собак и помощи в закрытии рингов собачьих боев. Проблема в том, что они хотят, чтобы она сначала поехала в какой-нибудь тренировочный лагерь Wards в Сан-Диего, а она уезжает через неделю ".

"Так что же происходит с Help Hounds?" У меня было искушение упомянуть, что я пойду в то же место, но тогда мне придется сказать Тейлору, что я тоже ухожу от нее. Для меня было не время жаловаться на свои проблемы ... не тогда, когда так много других людей страдали. "Разве она не была владельцем?"

"Технически владелицей была Лиза, а на прошлой неделе она назначила меня менеджером. Я имею в виду, что все приходят ко мне за помощью, с тем же успехом я могу быть владельцем ". Тейлор выглядел гордым, но её тревожило небольшое беспокойство, которое она все время пыталась скрыть. "Я знаю, что у нас все будет хорошо, но я очень боюсь потерять её вот так. Я чувствую себя таким эгоистичным придурком, когда должен быть счастлив за нее ".

"Фигня!" Она чуть не споткнулась, затем повернулась ко мне, когда я проклинал себя за крик. "Извини, но это полная чушь, Тейлор. Послушайте, во время проверки мощности я сказал Ауроху, что беспокоюсь о своих способностях, которые заставят меня получить какой-то комплекс превосходства. Она сказала, что если я могу об этом беспокоиться, то меня еще не было. Вы убедили меня не возвращаться в Уинслоу, помогли мне уладить отношения с Тео и Алленом, и вы просите совета, потому что беспокоитесь о Рэйчел. Как бывший самоуверенный засранец, ты так далек от того, что мне понадобится телескоп, чтобы тебя увидеть.

"Что ж, я полагаю, вы эксперт в этом вопросе, даже если вам стало лучше". Она обняла меня, на мгновение прижала к себе, прежде чем оттолкнуть. "Спасибо хоть. Кроме того, спасибо, что напомнили мне, сколько ты мне должен за то, что спас тебя все это время ".

"Что ж, я думаю, я могу начать возвращать тебе деньги прямо сейчас. Что еще вас беспокоит? " Я старался сохранять спокойный тон, но после того, как услышал о Рэйчел, все, о чем я подумал, это то, что мне нужно найти всех своих друзей. Я должен был убедиться, что с ними все в порядке, чтобы я мог уйти с чистой совестью. "Я имею в виду, не думай, что я не заметил, как ты уставился на Лизу за завтраком. Это о её ... старой жизни? "

"Нет, мы говорили об этом, и я согласился, что она была в плохой ситуации. Это... "Она глубоко вздохнула и начала бессвязно бормотать:" Даже если бы мы не были парой, она мне все равно нравилась. Не как свидания, но ... как сестра или что-то в этом роде. Она так много сделала для меня, даже если иногда может быть суровой сукой. Теперь, когда она с героями, я подумал, что будет лучше, но она так взволнована ... так что я хочу отплатить ей. Но я действительно не знаю, чем могу ей помочь.

"Ну, это всего лишь предположение, но у меня есть достоверные сведения, что ей нужна поддержка прямо сейчас". Тейлор бросил на меня взгляд "без шуток", и я поднял руку. "Я имею в виду, она просто предала своего босса, бросила все, чтобы спасти самых близких ей людей, и по сути, она бездомная ..."

Я видел, как глаза Тейлор загорелись, и вскоре она рассказывала мне, что я проделал много-много дыр. В каждой она нашла решение, и к тому времени, когда мы расстались, она была в прекрасном настроении.

Это побудило меня стараться еще больше, потому что было еще очень много тех, кто нуждался в помощи.

* * *

[вторник, 17 мая 2011 г.]

После вчерашней прогулки было трудно вставать с постели, но я не мог остановиться.

Сегодня я использовал силу Руны, перемещая огромные ящики с едой и припасами в различные Убежища Смерти. Большинство из них сейчас пустовало, но в некоторых еще жили люди, чьи дома были настолько сильно повреждены, что они останутся там еще какое-то время. До тех пор, пока в местных отелях не убрались, я должен был сделать для них все, что мог. Было тяжело быть таким веселым, но я справился.

Пока я отдыхал, ожидая, когда будет готова следующая партия, мне позвонили. Сети включались и выключались в зависимости от энергопотребления в городе, но, конечно, у звонящего были связи, чтобы точно знать, когда звонить. Мой крутой брат всегда знал счет.

Джордж как раз регистрировался, и я старалась говорить легким и счастливым голосом. От меня так много требовалось, чтобы притвориться не измученным Грегом. Он предложил встретиться, но я все еще чувствовал себя плохо из-за воскресной беседы. Я не хотел снова кричать на свою семью, и ... люди нуждались во мне. До Сан-Диего оставалось мало времени, и было так много людей, которых нужно было исцелить, спасти и помочь.

Он, должно быть, уловил мое сопротивление и сменил тему на свою собственную работу. Судя по всему, Щелкунчик высказал идею о том, что он скоро начнет новый проект ... в Великобритании. До этого оставалось несколько месяцев, но у суперкоманды под названием The Suits возникли проблемы. По крайней мере, Джордж подумал, что это было бы неплохим изменением темпа слежки за нацистами.

Вздохнув, я солгал и сказал ему, что моя новая партия готова, поэтому мне нужно ехать.

После еще шести поставок все, о чем я мог думать, это потеря Джорджа. Я так отвлекся, что случайно отправил груз не в то место. Я прекратил драку, снова переместил еду и получил удар по голове бутылкой, брошенной кем-то, кто обвинил меня в "краже" еды.

К тому времени, как я лег спать, наступила ночь, и я слишком устал, чтобы поужинать.

* * *

[среда, 18 мая 2011 г.]

В среду "Панацея" окончательно сломалась. Она работала практически без перерыва, хотя девушка по имени Далила продолжала уговаривать её отдохнуть. Я думаю, она была тем, о чем говорил Стояк, и эти двое, безусловно, казались дружелюбными. Кто-то позвонил девушке Славы, чтобы она поговорила с Панацеей, и это прошло как можно хуже.

Она начала кричать, что именно перерыв убил её мать и многих других, несмотря на то, что Виктория пыталась её успокоить. К счастью, ярость может быть утомительной, потому что прошло всего несколько минут после их спора, прежде чем Панацея споткнулась и упала в обморок.

Сразу за ней стояла Далила, которая поймала целительницу и осторожно опустила её на землю, чтобы проверить её жизненно важные органы. По делам, она просила жидкости для подруги и инвалидную коляску. Эми просто нужно было отдохнуть, и её сестра и подруга пообещали позаботиться о том, чтобы она получила его, когда они уходят.

А пока это означало, что мне приходилось работать вдвое больше, чтобы она успела поправиться. Врачи и медсестры просто переглянулись, когда я объяснил это, затем группа раненых вошла в дверь, и работа возобновилась. Людей, которых нужно было лечить, всегда было больше.

Итак, представьте мое удивление, когда, не сумев убедить меня пообедать около полудня, ко мне пришла медсестра, чтобы сказать, что Иджис здесь ищет меня. Они привели козла отпущения, чтобы занять мое место, несмотря на мою жалобу на то, что мы оба сделаем все в два раза быстрее ...

При этом они физически вытолкнули меня за дверь, сказав, что меня забанили до конца дня.

"Эй, Эгида, слышала, ты хотела со мной поговорить?" Я попытался отыграться, как будто хотел броситься через дверь, но не был уверен, насколько хорошо это сработало на нем. Он выглядел обеспокоенным чем-то, и я надеялся, что это не очередная лекция о том, что я слишком много работаю. "Как дела?"

"Не мог бы прогуляться со мной, Кор? Тебе нужно поговорить с кем-то на третьем этаже. Герой в красном махнул рукой, и я быстро пошла за ним, мы оба пробирались через переполненную больницу. "Мы можем подняться по лестнице ... и там больше уединения".

Было все еще трудно смотреть на него и не видеть разорванную фигуру, которую я изо всех сил пыталась исцелить несколько дней назад. Идет лицом к лицу с Левиафаном, когда его наставник отталкивает его от смертельного удара, и через несколько дней работает поисково-спасательной службой. Он был одним из самых храбрых людей, которых я знал.

"Как вы уже знаете, в результате нападения было повреждено несколько укрытий, некоторые даже попали в ледяную воду, что подвергло опасности их жителей. Кто-то, кого мы оба знаем, был доставлен сюда несколько дней назад, и ему посчастливилось испытать лишь незначительное обморожение ". Эгида достигла третьего этажа и остановилась, затем на мгновение прислонилась к стене. "Аллен может видеть посетителей несколько часов назад, и я хочу, чтобы вы поговорили с ним. Но сначала мне нужно, чтобы вы поняли, почему ...

— Я уже знаю почему. Я вздохнула, затем пошла прочь, прежде чем его рука схватила меня. "Мне нужно вернуться к работе, Эджис. Во всяком случае, это похоже на что-то не так.

"Вниз ... ты шутишь?"

Я проигнорировал его, вспоминая туман, который я видел вокруг Аллена, когда навещал его ранее. Он спал и поэтому не видел, чтобы я чуть не рухнул об стену. Даже моя миниатюрная паническая атака не беспокоила его, и я вылетела из отделения интенсивной терапии так быстро, как могла.

Врачи сказали, что Аллен чуть не умер от переохлаждения, спасая людей от ледяной воды, и что все его травмы зажили к тому времени, когда его доставили в больницу. Это выглядело как какая-то сила Грубости, и я должен был быть счастлив, что с моим другом все будет в порядке ...

Но все, о чем я мог думать, это то, что я подвел своего друга. Что теперь у него есть силы, и его жизнь была бесконечно сложнее. Что мне придется бросить его через несколько дней, как я разбил ему сердце несколько недель назад. Это была еще одна проблема, в которой я виноват, потому что я не был достаточно силен, чтобы остановить Левию:

"Эй!" Эгис щелкнул пальцами по моему лицу, и я покраснела, когда поняла, что говорила все это вслух. "Мы все виноваты, чувак. Сейчас важно то, что мы делаем, и люди, которым помогаем. Например, вы можете поговорить с Алленом о его ситуации, и мы можем отправить его в палаты.

Я не мог с собой поделать, я расхохотался. Пораженный беспокойством о том, что он просто ускользнет, ??мне удалось отбросить свои силы и скопировать его, позволив некоторой части его спокойной личности проникнуть во меня.

"Чувак, я буквально последний, кто говорит о принятии правильных жизненных решений, когда дело доходит до получения новых способностей!" Я начал считать пальцы, разговаривая поверх него, пока он пытался перебить. "В первый месяц, когда у меня были силы, я пытался проникнуть в ABB! Я напал на Лунга! Я проводил домашнее тестирование мощности! Я справился с собой и чуть не умер десяток раз! "

Теперь, когда я говорю это вслух, неудивительно, что моя семья хотела, чтобы я поехал в Сан-Диего ... Я ужасен.

Отбросив самообвинения, я поднял глаза и увидел, что Эйджис слегка покачал головой и ткнул его в грудь. Я пытался изобразить уверенность и напомнить ему, что он был лидером не зря.

"Ему нужен плащ, который делает правильный выбор. Тот, кого он знает и которому доверяет. Кто-то, с кем он может идентифицировать себя и доверять ему. Кто-то, кто ... все еще будет здесь через несколько дней и может остаться с ним ... Я замолчал, затем почувствовал легкое облегчение, когда Эгида направилась к двери это приведет его туда, где он должен быть. "Вы проверяете все флажки, Эджис. Спаси моего друга ... пожалуйста.

Дверь закрылась, и я направился к крыше. Аллен был в надежных руках.

Что касается меня? Я бы использовал эти силы, чтобы прикрыть смену S&R Aegis.

Он поможет Аллену, а я помогу всем остальным.

Время было на исходе.

* * *

[четверг, 19 мая 2011 г.]

Пока я завтракал, тонкая рука протиснулась и схватила мой бекон. Я почти не отреагировал.

"Вау, ты выглядишь почти таким же оборванным, как и твой костюм, Кор". Я поднял глаза и увидел сегодня Лизу, одетую в гражданское платье и маску домино. Она улыбнулась, и я снова посмотрел на свою еду, вместо того чтобы вернуть её. "Очень жаль, что Циркус появился и украл Париана, иначе я бы попросил её помочь".

"Я буду в порядке." Мне не нужно было, чтобы она указывала на это, но, поскольку я не снимал костюм несколько дней, это становилось довольно неприятно. Куртка и брюки были в порядке, но боди начинало изнашиваться ... как и моя маска. Я должен был быть готовым. "Что ты вообще здесь делаешь?"

"Несмотря на все данные, которые я им предоставил, PRT нарушает мою сделку. Этот новый директор хочет, чтобы мы с Алеком отправились в какой-нибудь летний лагерь Wards в Сан-Диего, и они не позволят мне поговорить с ним лицом к лицу. То есть, я знаю, что я Мыслитель, но они заперли весь его этаж! " Она украла еще у меня бекона, хрустя им, пока я доедал яйца. "К тому же, я хотел выругать тебя за то, что ты вдохновил Тейлор попросить меня переехать к ней и Дэнни. Серьезно, что за ...

"Сделай это." Я, должно быть, напугал её, потому что она уронила бекон. "Я знаю, что раньше она испытывала к тебе чувства, но это не то. Она хочет помочь тебе, и прямо сейчас тебе нужна вся помощь...

— Хорошо, я понял! Послушай, она осталась моим другом даже после всего, что случилось. Хуже того, когда она смотрит на меня сейчас, все по-другому. Как будто она видит... — Она замолчала, затем покачала головой и вздохнула. "Я не знаю. Я наделал столько ужасного дерьма, но она утверждает, что простила меня. Я боюсь взглянуть на нее своими силами и увидеть, что она чувствует на самом деле, потому что я не могу вынести...

— Ядро! Слава девушка позвала, и я вскочил на ноги. Взгляд на часы сказал мне, что я потерял счет времени. Были люди, которым я был нужен! "Мы уходим, можешь поговорить позже!"

"Приходящий! Пора идти, слишком многим людям все еще нужна помощь. Время уходит ". Я проглотил апельсиновый сок, напомнив всех, кого я потерпел. Осталось всего несколько дней, так что мне пришлось работать еще усерднее. Лиза уставилась на меня, её лицо упало, когда я увидел, как мерцали её силы. "Потом!"

Ожидая, пока толпа у двери расстанется, я оглянулся и увидел, как Лиза бегом подошла к другому столу. Виста и Призрачный Сталкер были там, и они наклонились в её сторону, когда она начала с ними разговаривать. Все трое посмотрели на меня, и я помахал рукой перед выходом.

Может быть, если бы я работал достаточно усердно сегодня, это значило бы меньше работы для остальных?

* * *

[пятница, 20 мая 2011 г.]

Когда я проснулся в пятницу, я не был уверен, была это суббота или пятница ...

Я задремал на мгновение, вспомнив, как несколько суббот назад я готовил завтрак для своей семьи, смеялся и прекрасно проводил время. Джордж, мама, папа и я вместе ... дома.

Потом я проснулся на потрепанной койке, которую назначила мне PRT, и вспомнил, что все еще сломано. Что у меня не хватало времени. Что еще так много предстоит сделать.

Несмотря на то, что я не был голоден, я по привычке пошел в кафетерий.

Я остановился в дверях и увидел Тейлора и Лизу, сидящих за одним из столов. Никто меня не видел, и на мгновение мне захотелось посмотреть, как у них дела. Может быть, я мог бы извиниться за то, что выбежал на Лизу ... это было вчера? Накануне?

Когда я прочесал свой затуманенный разум в поисках точной даты, я увидел, как Тейлор взял Лизу за руку и вставил в нее ключ, а затем сложил её пальцы. Лиза хотела что-то сказать, но Тейлор прикрыла рот пальцем и сказала что-то, что заставило другую девушку немного отвиснуть. Лиза начала качать головой.

Тейлор заключил блондинку в объятия, и она медленно вернулась. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они расстались, оба вытерли глаза, а затем рассмеялись над чем-то, что сказал Тейлор.

Улыбаясь, я повернулся и ушел. Я смогу поесть позже.

Может, если бы я работал достаточно усердно, они могли бы сделать перерыв. Так они могли оставаться счастливыми.

Но почему-то было трудно заставить всех сосредоточиться. Я попал в поисково-спасательную группу с Призрачный Сталкер и Vista, но оба продолжали уговаривать меня сделать перерыв.

Так было весь день. Несколько других подопечных пытались прервать меня, но я сказал им, что у меня есть работа.

Света и Ямада позвонили мне по телеконференции, но я сказал им, что перезвоню.

Звонили мои родители, Джордж и Ларри, но я позволил им перейти на голосовую почту.

Оружейник сказал мне встретиться с ним в больнице, но я забыл поехать.

Я просто продолжал работать, потому что не мог остановиться ... пока.

Нет, пока люди все еще нуждались в моей помощи.

* * *

[Суббота, 21 мая 2011 г.]

Я действительно не спал в пятницу вечером и в конце концов отправился в больницу на рассвете.

После нескольких часов исцеления Страйдер пришел на обследование. Я заменил его отсутствующую руку в понедельник (вторник?) И был счастлив найти время, чтобы проверить это. Мы вошли в боковую комнату, он закатал рукав, и я дотронулась до его руки—

ХЛОП

Внезапно мы оказались в офисе исполняющего обязанности директора Реника, телепорт был таким тихим, что я его почти не слышал. Прежде чем я смог скопировать силу Бродяжника и вернуться к работе, он снова исчез почти без шепота. Реник появился рядом со мной, как будто он тоже телепортировался, и улыбнулся мне.

Он провел меня в боковую комнату и попросил переодеться в скраб для осмотра. Очевидно, я был последним в списке, и когда Реник взял мой костюм на чистку, он пообещал, что это будет быстро. Приехал врач PRT и приступил к работе, а также задавал много странных вопросов. Я ответил, как мог, но было трудно думать ... трудно говорить ... время как бы размылось ...

Затем я вернулся в офис Реника, моего костюма нигде не было видно, я сутулился в кресле, пока он читал мне лекцию. Он указал на состояние моего костюма, уменьшившуюся массу тела, на огромные мешки под глазами и на то, что все беспокоятся обо мне.

Это было унизительно и глупо! Он обвинил меня в переутомлении! Это имело значение!

Я пытался противопоставить им тот факт, что люди все еще страдают, что у меня есть силы, и я дал клятву помогать. Сегодня утром E88 и ABB совершали преступления, у них были новые накидки, которые сработали недавно, и даже появились новые злодеи-одиночки!

"Разве небольшие страдания с моей стороны не стоят того, чтобы помогать нуждающимся?" Я зарычал, вставая и махая рукой в ??окно. В моем городе все еще царили дым, страдания и страх. Я пошатнулся, затем добавил: "Кроме того, ты все равно избавишься от меня завтра! Могу ли я так бесполезно , что я не можешь"

"Хватит!" Реник редко повышал голос, но даже нескольких дополнительных децибел было достаточно, чтобы заставить меня замолчать. Я почувствовал себя идиотом и повернулся, чтобы уйти, но почувствовал его руку на моем плече, когда он подошел ко мне. "Пойдемте со мной, я хочу вам кое-что показать. Что-то секретное.

Я шел рядом с Реником, пока мы шли по коридору, вверх по лестнице и в другой офис. Табличка гласила, что сюда нельзя подниматься в плащах, но Реник был готов нарушить правила. Я слышал шум впереди, и он жестом приказал мне остановиться. Реник шепнул мне, чтобы я выглянула из-за угла и посмотрела. Я мог слышать смех, голоса и шарканье бумаг, и видел...

большую группу людей, собравшихся вокруг кого-то, кто стоял на голову выше всех. Не только из-за его властного присутствия, но и потому, что он был буквально на хороший фут выше большинства из них. Агенты в костюмах, офицеры в форме и аналитики в повседневной одежде — все с огромным разбросом еды. Все они доедали каждое слово, сказанное человеком.

Я не мог разобрать большую часть этого и даже не мог видеть его лицо, но даже сзади я мог видеть, что у него была аура харизмы. Он говорил о будущем, планах исправить город, вернуть плащи рабочим и поклялся, что заставит их всех гордиться им. Они приветствовали меня, и я был потрясен им, его силой, словами и ... чем-то еще.

Я почти не сказал ни слова, когда Реник повел меня обратно к лифту. Этот человек казался таким могущественным, и было еще кое-что, что мой измученный разум пытался понять. Что-то, что отличало его от других, но мой разум был таким туманным ...

"Это моя замена. Томас Калверт ". Только когда мы вернулись в лифт, Реник заговорил, и теперь я видел, как обычно с прямой спиной солдат начал немного сгибаться. "Несмотря на все годы моей службы, мне потребовалось всего несколько слов, чтобы убедить всех на своей стороне. Он даже неделю не начинает, а уже берет на себя. Как будто он всегда знает, что сказать, никогда не делает ошибок и ... Я знаю, что ты чувствуешь, Грег. Перемены страшны ".

"Так ты просто сдаешься?" Я чувствовал, как закружился мой разум, что-то, что я заметил на грани своего разума, но я не мог сосредоточиться. Увидеть Реника таким было ... душераздирающе. "Вы уходите?"

"Нет, Грег. Я выбираю свои битвы. Я стараюсь, чтобы люди, которых я оставил, хорошо меня помнили, и что я забочусь обо всех, о ком я забочусь ". Двери лифта открылись, и он осторожно вытолкнул меня в вестибюль. "Это включает вас. Идите домой и подумайте, как вы хотите, чтобы люди, которых вы оставили, помнили вас. Поверьте мне, это не означает, что вы вот так выгорели ".

Двери лифта закрылись прежде, чем я успел возразить, и агент PRT провел меня к машине.

* * *

После того, как меня высадили дома, мне было трудно следовать указаниям Реника. Я хотел, чтобы меня помнили за помощь, но мне запретили помогать! В этом не было никакого смысла!

Моя комната была тщательно упакована, и я мог сказать, что это сделал Джордж, потому что все было аккуратно. Книги здесь, одежда там и ... записки моей семьи. Моему сердцу было больно видеть их слова, и я не мог вынести их полного прочтения. Видеть, как они пытаются подбодрить меня, оставив моих друзей позади, покидая свой город в час нужды ...

Я задремала на кровати, а через несколько часов проснулась от звонка родителей. Они слышали от Реника, что я дома и буду здесь через час. Я запаниковал, потом солгал и ответил, что прошлую ночь гулял с друзьями. Они позволили это, но прозвучало как-то обидно ...

Душ, свежая одежда и моя любимая куртка, и я поплелся обратно в город. Я оказался на променаде, сижу на любимой скамейке и в последний раз смотрю на закат в Броктон-Бей.

А вот и я. Сидя на скамейке. Тратить время, когда я нужен людям. Когда осталось так мало времени ...

"Итак, вот и ты". Лиза села рядом со мной, и я повернулся и увидел, что она смотрит вдаль. Никакой маски или костюма для нее тоже. На ней были только джинсы, свитер и кроссовки. "Сидеть на скамейке и думать, что потратить время на себя — зря тратить время".

"Замолчи." — проворчала я, пытаясь не обращать на нее внимания. "Я нахожусьтрата времени. Я мог бы делать что-нибудь полезное, но какой-то тупица навалилась на меня, и теперь я буквально лишился помощи ".

"Ну, раз уж ты знаешь, что мне нравится получать кредит, я просто скажу тебе, что это был я". Она шевельнула бровями, и я с рычанием отвернулся. Я не мог даже смотреть на нее, которая так со мной балуется. "О, я не связываюсь с тобой, я имею в виду Tattletale . Это в названии. Ты увернулся от Призрачный Сталкер, Vista, Wards, своих родителей и даже Оружейник, поэтому я пошел к Ренику.

"Я просто хотел быть полезным". — прошептала я, повесив голову. "В последний раз, прежде чем я ... уйду".

Она долго смотрела на меня, а затем её рука сжала мое плечо.

"Я слышал о вашей поездке в Сан-Диего и понимаю, почему вы так много работали. Я ... знаю, насколько страшными могут быть перемены. Она встала и начала ходить, её слова медленно ускорялись, когда она начала перечислять вещи. "Завтра Брайан присоединится к Протекторату. Тео переходит в Палату. Рэйчел, Алек и меня отправляют в Сан-Диего. Вдобавок ко всему, Тейлор пытается убедить своего отца усыновить меня! Все меняется! Я должен волноваться! Но ... —

Но это не так. Я хотел, чтобы это был вопрос, но получилось заявление. Она выглядела такой счастливой, будто знала то, чего не знал я. Такой храбрый ... "Ты совсем не боишься, да?"

"Нет, потому что я знаю, что все остальные тоже напуганы. Что мы будем заботиться друг о друге, даже когданекоторые из нас слишком глупы, чтобы заботиться о себе ". Она скрестила руки, глядя на меня. "Ты чуть не впал в кому, Грег. Все потому, что ... ты думал, что мы разваримся без тебя? Что все это разрушение было твоей ошибкой? Фигня."

Мои родители даже предупреждали меня, и я все равно перестарался. Я забыл, насколько сильны мои друзья ...

"Сегодня вечером я устраиваю прощальную вечеринку для всех". Лиза сложила руки в джаз, на лице появилась улыбка. "У Тейлора есть музыка, у Рэйчел есть щенки, а Аллен приготовил столько еды, что мы с трудом поместили её в машину Дэнни. К нам приезжает множество людей ... Тео, Мисси, София, Карлос, Эми, Ханч, Велд, Аиша и, конечно же, вы. Могу даже получить несколько неожиданных гостей ... "

Я был смущен, удивлен, что она пригласила меня после того, как я всю неделю игнорировал её помощь ...

" Ты тоже уезжаешь. Так что ты должен прийти, нравится тебе это или нет ". Лиза протянула руку. "А теперь ты собираешься приехать и отлично провести время, или мне придется тебя похитить?"

* * *

Вечеринка была потрясающей. Никаких масок, никаких костюмов, просто компания друзей, которые тусуются и пытаются повеселиться. Было трудно просто расслабиться, зная, что так много людей нуждаются в помощи. Но я попробовал.

Той ночью я узнал, что все остальные чувствовали то же самое, что и я. Всем хотелось быть быстрее, сильнее, храбрее... и клялись, что в следующий раз так и будут.

Я поговорил со своими знакомыми злодеями и поблагодарил их за то, что они поделились со мной уникальными перспективами, даже если разговор с ними был одной из причин, по которой я собирался в Сан-Диего.

Я поговорил со своими знакомыми героями и поблагодарил их за то, что они помогли мне стать таким сильным, и поклялся, что передам их уроки, когда буду в Сан-Диего.

В конце концов Реник сорвал вечеринку, радуясь, что я последовал его совету ... и желая проигнорировать тот факт, что Алек дал мне пару пива.

Я немного легковес, потому что начал болтать о крутых способностях, которые видел однажды, но меня никто не остановил.

Даже когда я случайно разоблачил мистера Калверта, говоря о том, как круто выглядели его способности раньше.

Реник и Лиза хотели узнать больше о его способностях, поэтому я скопировал силу Лизы, чтобы попытаться объяснить.

Я соединил предвидение Ханча с силой Лизы, все трое из нас говорили все быстрее и быстрее, чтобы понять это.

Реник действительно разозлился, позвонив главному директору по поводу того, что Калверт не раскрыл свои способности.

Лиза очень обрадовалась, позвонив в Оружейник, чтобы сказать, что сделала прорыв на Выверт.

Я был рад помочь, и ходил с Ханчем, читая ладони, пока не потерял сознание.

Я забыл большую часть ночи между пивом и путаницей Мыслителя.

Когда я проснулся, мне сказали, что мне не нужно ехать в Сан-Диего.

Калверт находился под следствием, его решения пересматривались.

Рэйчел все еще хотела уйти. Алек подумал, что это был отпуск.

А как по мне? Я жил здесь с друзьями ...

Тейлор, Тео, Аллен, Лиза и все подопечные.

Ведущие Пиггот, Реник, Ханна и Колин.

С моей командой и моими наставниками.

С моей семьей и моим городом.

Учимся быть героем.

Арка 3 Эпилог: Движение вперед.

"Эй, босс, как прошел обед?"

"Я все время говорю вам, вам не нужно называть меня боссом. Я закончил школу всего несколько дней назад, и я на месяц моложе тебя. Тейлор вздохнул, а затем поднял руку, чтобы предотвратить любое оправдание, приходившее к ней. "Пойдем, поговорим. Как дела сегодня? "

"Ну, наш новый сотрудник сегодня заболел, но я проверил его социальные сети и обнаружил, что у него есть сезонный абонемент 2013 года в этот новый аквапарк недалеко от Бостона. Он весь день вел прямые трансляции оттуда. Я написал Спарки по электронной почте, что это его второй удар, так что, надеюсь, он поправит его. Я также перевел его в смену Форреста, потому что если кто и может научить ответственности, так это Форрест ".

Словно услышав их, Форрест оторвался от осматриваемого ротвейлера и помахал рукой, затем осторожно вернулся к смене повязок. Собачьих бойцовских рингов на E88 было немного, особенно с учетом того, что в наши дни на них почти не было кейпов, но они все же были. Эту собаку привезли несколько недель назад, и здоровяк её уже практически усыновил.

"Кстати о веселье, как я назначил тебе свидание? Лучше, чем предыдущий? "

"Ну, учитывая, что последний разразился тирадой о том," кто победит, Лихтенберг или Лунг ", да. Хороший фильм, вкусная еда, и у нас было много общего ". Тейлор почувствовала себя плохо, когда увидела, как загорелись глаза, затем печально покачала головой. "Но когда я заговорил о втором свидании, это было не так. Извините."

"Ба, их потеря. Мне следует извиниться. В следующий раз у меня получится лучше. Мэдисон опустила глаза и потерла один из едва заметных шрамов на подбородке. "Я так тебе должен, Тейлор ..."

"Мэдисон, я уже сказал тебе, мы в расчете. Тебе не обязательно держать... — Тейлор замолчал, когда другая девушка постучала её по уху, отступая, чтобы ответить на звонок. Она была естественной, что неудивительно.

Было нелегко простить ей то, что она сделала, даже после общественных работ и письменных извинений. Но когда Мэдисон пришла на собеседование в Help Hounds, Лиза заявила, что она другая. Что-то в ней изменилось, и Тейлор вскоре понял, что даже если некоторые из шрамов Мэдисон никогда не исчезнут полностью, не все раны будут длиться вечно.

"Держитесь пожалуйста." Мэдисон вернулась, её лицо сразу же опустилось, когда она нажала кнопку. "Тейлор, PRT находится на третьей линии. Речь идет о проекте расширения ... снова. Хочешь, чтобы я позвонил Сьюзен... —

Нет, я думаю, я закончил играть. Я возьму его в свой офис через несколько минут. Что-нибудь еще?"

"Ах, на самом деле две вещи. Во-первых, у тебя в офисе есть еще одно из этих писем ". Мэдисон наклонилась и нервно шептала Тейлору на ухо. "Во-вторых, Лиза в твоем офисе, несмотря на твою просьбу. Я знаю, что ты оставил приказ не впускать её, но она умеет взламывать замки.

"Все в порядке, Мэдс, я справлюсь". Тейлор похлопал девушку по плечу, улыбаясь и проходя мимо нее. Она сделала паузу, оглянувшись, когда вошла внутрь: "Как всегда, отличная работа".

Глаза Мэдисон загорелись, и она умчалась, когда Тейлор тихо закрыл дверь в её офис. Ее нежеланный гость либо игнорировал, либо не знал о ней, поэтому Тейлор ловко повернул её стул.

"Я почти уверен, что сказал тебе взять несколько выходных, Лиза". Тот же холодный тон, которому её научила сама Рэйчел, заставил другую девушку замереть, и еще до того, как блондинка смогла извиниться, Тейлор навис над ней. "Уйти в отпуск. Это прямой приказ вашего босса. Идти."

"Мне не нужен отпуск. Там тоже... — Лиза остановилась, прижав палец Тейлора к губам. Глаза Лизы расширились, наверное, вспомнив тот день. Сразу после Левиафана, когда она пригласила Лизу жить с ней и таким же образом заставила замолчать блондинку. Лиза сказала ей после того, как она сломалась, потому что её силы сокрушили её из-за того, насколько Тейлор заботился о ней. Теперь она хлопнула Тейлора по руке: "Я не могу бросить..."

"Отправляйся в отпуск, или я говорю папе, и он будет в тебе очень разочарован". Лиза нахмурилась, когда Тейлор скрестила руки, и прокляла себя за то, что научила девушку тактике ведения переговоров. Она попыталась возразить, но Тейлор покачала головой: "Это не обсуждение. Если вы хотите, чтобы я обострился, я могу попросить Форреста прийти сюда и вышвырнуть вас. Это то, что вы хотите?"

"Отлично." — зарычала Лиза, хватая сумку. "Я иду! Какого черта вы так себя ведете? "

"Извини, но ты моя сестра, и Хебертс не могут пропускать отпуск". Лиза вылетела из офиса, захлопнув за собой дверь, но не раньше, чем Тейлор закричал: "Люблю тебя, сестренка!"

Улыбаясь, Тейлор вставила наушник и нажала кнопку линии 3. Она была на грани того, чтобы обойти Лизу, поэтому она решила повеселиться с представителем PRT. "Тейлор Хеберт здесь. У вас есть две минуты, чтобы убедить меня, что наше расширение — плохая идея. Начинаем ... сейчас ".

"Гм, хорошо". Агент казался молодым и быстро оправился после того, как тон Тейлор поставил её в тупик. "Ну, во-первых, использование паралюдей таким способом, который вы предлагаете, может показаться хорошей идеей на бумаге, но в реальном мире ваш бизнес столкнется с судебными исками, суперзлодеями, налогами и всевозможными страховыми ... "

Нет, это не бизнес. Это благотворительность. Мы спасаем собак, заботимся о них, дрессируем их, а затем разрешаем людям усыновлять их ".

"Но сумма денег, которую вы зарабатываете, была..."

"Люди все время жертвуют нам деньги. Я не видел, чтобы вы преследовали "Докторов без границ" после того, как они завербовали Панацею. Они сделали монетный двор после того, как она присоединилась к нам в прошлом году ". Тейлор был почти уверен, что Эми присоединилась только для того, чтобы уйти от всего внимания, которое она получила от того, что она сделала с Джеком Слэшем. "Почему нас выделяют? Из-за того, что в прошлом наш основатель был злодеем? "

"Преступления Адской гончей здесь не в теме". Голос агента стал холодным, и Тейлор усмехнулся, заставив её отказаться от сценария. "Но раз уж вы подняли этот вопрос, знаете ли вы, что у нескольких кейпов, которые вы нанимаете, есть судимости? Да ведь двое из них Сердцеедки ...

"Я могу пригласить моего адвоката Сьюзен на этот звонок, если хочешь. Вы о ней слышали? Присоединился к "Новой волне" в прошлом году, ходит в костюме ласточкиного хвоста? " Она подождала несколько секунд и продолжила. "Я вспоминаю её, потому что, кажется, припоминаю, что после того, как сука, ранее известная как Пьюрити, и остальные члены её отряда убили Heartbreaker, Сьюзен заключила сделку с его детьми. Двое, которых я нанимаю, провели в приюте Парахуман, и теперь они хотят помочь собакам. Есть проблемы с этим?"

Агент начала говорить, но её время истекло пять секунд назад, поэтому Тейлор вздохнула.

"Послушайте, у меня есть дела поважнее, чем спорить, поэтому я сделаю это просто. Я звонил не для того, чтобы спрашивать разрешения ". Агент уронил что-то, что сломалось, и Тейлор усмехнулся. "Я получил одобрение почти год назад от IRS, Watchdog и даже самой Ребекки Коста-Браун".

"Какие?!" Что-то сломалось на заднем плане. "Тогда ... зачем ты заставил нас пройти через все это?"

"Будь то E88, Зубы, Томас Калверт или многие другие, в последние несколько лет PRT изумлял парачеловеческими проблемами. Ваша команда нашла все слабые места, все незначительные проблемы в наших планах, и это позволило нам их исправить ". Тейлор вспомнил долгие часы тренировок и планирования с Лизой и Дэнни, а также то, как "Хелп-хаундс" так сильно выросла за последний год. "Я хочу, чтобы вы оглянулись на этот день через десять лет и гордились. Знать, что причина того, что Help Hounds так успешна и сделала так много людей счастливыми, — этоваши усилия ".

Агент PRT положил трубку.

Пожав плечами, Тейлор вытащила наушник и взяла письмо, которое ей оставила Мэдисон. Хотя у нее возникло искушение бросить его в папку вместе со всеми остальными, она заставила себя прочитать.

Дорогой Тейлор,

мне очень жаль. Мне так ... очень жаль. Я относился к своему лучшему другу как к мусору и знаю, что никогда не смогу с этим справиться. Я знаю, что ты никогда не отвечал, но я скоро уйду из больницы, и ...

Вздохнув, Тейлор сунул его в толстую папку с именем Эммы. В течение последнего года она получала по одному из них каждую неделю, но никогда не думала, что сейчас самое подходящее время для ответа. Ее жизнь была бесконечно сложнее, чем иметь дело с бывшим другом, и люди зависели от нее.

Даже сейчас, когда у нее был выходной, было много дел. Алек просил денег на прогулку по Австралии, ей нужно было начать расширение, Мэдисон стояла у окна с распечатанным профилем знакомств, Лиза попыталась избежать отпуска и многое другое.

Вместо того чтобы беспокоиться о прошлом, Тейлор смотрел в будущее.

* * *

"-Я просто рад, что оценки Аиши привели её в ту шикарную школу, которую ты нашел". Селия переместила телефон между плечом и щекой, взяла деньги у покупателя и вручила брошюру с инструкциями. Дородный мужчина улыбнулся, затем повернулся, чтобы выйти из магазина. "Я никогда не мог заставить её учиться, не знаю, как тебе это удалось. Думаю, все, чем я был хорош, это её внешность, а?

" Не говори так, мама ". Брайан казался измученным, и она подумала, не из-за ли это его последнего расписания тренировок. Весь год он доводил себя до предела, так как его новая работа предполагала обучение плащам и агентов PRT. " Мы оба говорили вам дюжину раз, что вы оказались в плохом месте. С тех пор как вы вошли в программу, был очищен, И — "

"Перестали пользоваться иглами, чтобы получить кайф? Да, я знаю. Мои новые иглы намного лучше, потому что они создают искусство ". Селия вздохнула, глядя на свою руку и татуировку в виде моря звезд, пересекавшую её. Только тот, кто знал, куда смотреть, увидит, что некоторые из звезд были следами. "Я люблю тебя, Брайан. Не уверен, что я сказал это еще сегодня, но ... что это, черт возьми?

" Ма? В голосе Брайана прозвучала паника, и она проклинала себя за то, что заставила его взбеситься. Она помахала женщине за окном и нахмурилась, игнорируя её. " Все в порядке? "

"Извини, только что видел, как мимо проходила твоя подруга Лиза с раздраженным видом. Этой девушке действительно нужен отпуск ". У блондинки мог быть дьявольский язык, но она также заплатила за обучение Аиши ... а также за то, чтобы сдвинуть с мертвой точки этот магазинчик. "В любом случае, говоря о беге, мне лучше идти".

" Хорошо, люблю тебя, мама ". Когда Брайан повесил трубку, она почувствовала, как её охватило теплое волнение, и она лучезарно улыбнулась только что вошедшему клиенту.

"Добро пожаловать в Clean Slate, я Селия! Чем я могу помочь вам?"

"Да, я ... Ганс. Я хотел поработать ". Мальчику было около двадцати лет, он был бледен и одет в тяжелую одежду. Лохматые каштановые волосы падали ему на глаза, но она могла видеть, что он даже не смотрел на нее, когда спросил: "Ты делаешь обложки?"

"Конечно, я действительно предлагаю небольшую скидку для новых клиентов, и если у вас их больше одного, я могу заключить пакетную сделку". Она сняла с полки несколько папок и открыла их на столе, показывая на предложенные ею рисунки, изображения и символы. "Могу я взглянуть на оригинальную татуировку, чтобы я мог собрать для вас примерную цену и вовремя?"

Ганс посмотрел на нее и почему-то вздрогнул. Селия могла только представить его историю, то, что привело его в её тату-салон, и молилась, чтобы он просто не повернулся и не ушел. Она держала руки на столе, пытаясь успокаивающе улыбнуться ему.

"Гм ... хорошо. Я просто хочу сначала сказать, что я не ... ненавижу тебя. Я оставил ту жизнь много лет назад, и мне просто ... мне очень жаль. Он снова огляделся, хотя они были одни, а затем поднял рукава. На каждом бицепсе был символ, который она знала и ненавидела.

"Империя 88". Название банды навсегда осталось в памяти Селии и наполнило её плохими воспоминаниями. Несколько месяцев назад она могла выгнать мальчика из своего тату-салона. Много лет назад она могла напасть на него. Но теперь она спросила: "Почему вы так долго ждали, чтобы их прикрыть?"

"Это глупо, но ... всякий раз, когда люди их видели, они обращались со мной как с дерьмом. Я работаю в тренажерном зале, поэтому люди часто их видели ". Он снова посмотрел себе под ноги, словно собираясь с огромным усилием, затем продолжил. "Я потратил годы на то, чтобы обращаться с людьми как с мусором из-за их кожи, того, во что они верили, кого они любили ... и я думал, что заслуживаю страданий из-за этого. Никакие общественные работы или пустословие никогда не вернут то, что я сделал, поэтому я сохранил их. Они были как мое наказание ... "

"Так что же изменилось?" Селия заметила, что он был одет в футболку Новой волны, на которой были также изображены все их новые участники, как у девушки с щупальцами с татуировкой на лице Омеги и той, что сделала солнышки. Она открыла папку героя и позволила ему пролистать, прежде чем он указал на два символа размером примерно с его собственные татуировки. "Если это было твоим наказанием, почему вдруг отказываться от него?"

Он казался глубоко задуманным, поэтому она щелкнула табличкой на двери и повела его в заднюю комнату. К тому времени, когда она вернулась с подносом с инструментами, Ханс снял рубашку, обнажив телосложение, которое было близко к телосложению Брайана. Пока она готовилась, он снова заговорил.

"Неделю назад мой лучший друг Карлос пригласил меня присоединиться к нему в команде по пляжному волейболу. Он и его ... парень Аллен. Он поморщился от холодного дезинфицирующего средства, которое она нанесла ему на руки, затем нахмурился, увидев свою реакцию. "Я предупредил его о своих татуировках, сказал ему, почему я их сохранил, и он только покачал головой. Сказал мне, что это нормально — ненавидеть человека, которым я был раньше, но что мне не нужно ненавидеть человека, которым я являюсь сейчас. Он сказал мне, чтобы я продолжал жить своей жизнью ... "

Он замолчал, выглядя смущенным, и она спросила:" Так ты работаешь в спортзале? Который из?"

"Компенсация". Он начал немного сгибаться, но потом вспомнил, что она держала острую иглу, и замер. "Я ... помощник менеджера. Мой босс, Дикон, тоже заставляет меня учить самозащите.

"Нет дерьма?" Внезапно Селия рассмеялась, покачала головой, когда закончила настраивать свои инструменты. "Мой сын Брайан работал там. Вы его знали?"

"Ты шутишь, что ли? Брайан поддержал меня, когда некоторые из моих бывших друзей пытались повторно завербовать меня ". Ганс рассмеялся, наконец, немного расслабившись. "Маленький мир, а?"

"Без шуток." Селия коснулась татуировок, которые выбрал Ганс. "Последний шанс передумать ..."

Ганс посмотрел на символ Штурма, павшего героя, который дал ему работу, изменившую его жизнь, и Ядра ... Подопечный, который проверял его много раз за все время. годы.

Через несколько часов он продолжил свою жизнь, несмотря на боль.

* * *

Сандра и Стэнли Ведеры всю свою жизнь продвигались вперед, активно работая, чтобы следовать своим увлечениям и добиться успеха в жизни. Стэнли получил медицинскую лицензию, Сандра оставила прекрасную память о том, чтобы стать библиотекарем, и оба любили своих детей. Они были созданиями упорного труда, и это делало их нынешнюю ситуацию довольно сложной, чтобы приспособиться к ней.

На самом деле, именно из-за своих детей оба оказались здесь, загорая на удобных стульях и слушая, как океан плывет по песку. Этот курорт, который Грег и Джордж убедили их посетить, стоил дорого, и они никогда не думали, что они смогут заплатить, но их сыновья справились с этим с легкостью. Оба мальчика согласились, что их родителям нужен перерыв.

Грег собирался заканчивать приходы и говорил о преподавании в новой школе подготовки приходов, строящейся в Нью-Йорке. Джордж был частью организации, которая не давала кейпам разрушить социально-экономический ландшафт мира, и, возможно, когда-нибудь возглавит её. Оба сказали, что эти каникулы заслужили их родители, несмотря на все, что они сделали ... но Стэнли и Сандра знали, что их собственные жертвы бледнеют по сравнению с жертвами настоящих героев.

Например, всего месяц назад Эйдолон случайно убил Мясника, затем поклялся другим героям, что спасет всех ... прежде чем исчезнуть в светящейся двери. Некоторые мыслители говорили, что он был на другой Земле, сдерживая злую силу Мясника. Другие утверждали, что именно он был причиной того, что Смертники пропустили последнюю атаку ... но никто не знал наверняка.

По сравнению с таким мужчиной воспитание двоих детей казалось пустяком. Однако Грег и Джордж настояли, и вот они. Притворяться, что у них все в порядке, просто ... уйти на пенсию.

Сандра была так счастлива, когда зазвонил её телефон, а устройство Tinkertech получило сигнал даже на этом острове. С тех пор, как этот парень Масамунэ занялся смартфонами, внезапно у всех появился телефон, в котором было хоть немного Tinkertech. К сожалению, звонок длился всего несколько минут, так как подруга Грега Лиза проверила их. Девушка казалась такой взволнованной ...

Прежде чем Сандра успела спросить, почему она тоже не в отпуске, голос помоложе прервался, и связь оборвалась. Затем он вернулся к этой имитации выхода на пенсию ... и попытался расслабиться.

В ту ночь, когда они возвращались в свой отель после роскошной трапезы, Сандра увидела знакомое лицо и сказала Стэнли, чтобы тот поднимался в комнату. Она сказала, что собирается немного прогуляться и, возможно, взять для них бутылку из бара. Они поцеловались, а затем разошлись.

По совпадению, к которому Сандра давно привыкла, в пустом баре курорта сидел еще один человек. Она даже не ставила под сомнение конфиденциальность их встречи и просто сидела за столом напротив женщины, которую видела ежегодно, почти как часы.

"Привет, Сандра, надеюсь, тебе нравится отдыхать?" Сколько бы раз её ни видела Сандра, казалось, Бекка не стареет ни на день. Латиноамериканка, темные волосы, легкая улыбка и тело, которое выглядело так, как будто ей было за двадцать. Если не считать крошечного шрама возле глаза, который она заметила некоторое время назад, она все еще была идеальной. "Я был так счастлив видеть вас раньше. Как Стэнли?

"О, он в порядке, Бекка. У мальчиков тоже все хорошо ". Сандра улыбнулась, провела рукой по столу и даже не вздрогнула, когда её коснулся человек, способный раздавить машину. "С тех пор, как вы поддержали решение Грега во время Левиафана, он действительно стал более заботливым и идеалистичным".

"Ну, я не могу взять на себя всю заслугу". Бекка пожала плечами, затем отдернула руку и отвернулась. "Я тоже был довольно идеалистом. Фактически, в этом была твоя вина.

Оба засмеялись, и мысли Сандры вернулись на десятилетия назад. В подростковом возрасте она пыталась побороть одиночество, написав письма поклонников всем своим любимым авторам. Как она была счастлива однажды получить письмо от Изабеллы Коста-Браун ... и еще более счастлива, обнаружив письмо от дочери женщины, Бекки. Автор думал, что они смогут вместе бороться с одиночеством, как друзья по переписке.

Бекка заставила Сандру почувствовать себя лучше, когда над ней начали издеваться в школе, а Сандра пыталась сохранить Бекку позитивным, когда из-за болезни она попала в больницу. Ни один из них не вышел и не сказал, что болезнь могла быть смертельной. Вместо этого Сандра помолилась за свою подругу, и Бог спас её.

Спустя годы её посетила в библиотеке необычайно дружелюбная Александрия. Позже на той неделе она услышала пресс-конференцию, которую давала Ребекка Коста-Браун, и отметила, что обе женщины имели похожие интонации в своих словах. Через месяц Ребекка появилась в её доме и играла с маленьким Джорджем. Она так сильно смеялась над выходками Грега в детстве, намного позже.

В последующие годы они продолжали встречаться в самые странные времена. Ни один из них не признал, что Александрия и Бекка были одним человеком. Их отношения были построены на доверии и долгой истории невысказанных слов. Даже сейчас это выглядело так, как если бы они были просто двумя старыми друзьями, не более того.

"Что ж, мне нужно вернуться к Стэнли, прежде чем он придет искать меня". Вернувшись в настоящее, они расстались после долгих объятий, и Сандра взяла бутылку шампанского. "Я удивлен, что вы отдыхаете на курорте. Разве ты однажды не сказал, что если ты поедешь в отпуск, миру придет конец? "

"Верно, идея отпуска всегда казалась невозможной раньше, так как моя команда и я думали, что очень многие зависят от нас, чтобы быть бдительными". Ребекка шла рядом с Сандрой, затем остановилась, когда они подошли к вестибюлю отеля. "Но несколько недель назад произошло нечто удивительное, изменившее для нас все. Что-то ... невозможное. Пока моя босс пытается понять это, она посоветовала нам взять отпуск. Так что некоторые из нас приехали сюда, наш первый отпуск за долгое время ...

— Ваша команда? Сандра прищурилась, поскольку никто из людей, которым махнула Бекка, не был похож на членов Протектората Лос-Анджелеса. "Кто они?"

"Мои друзья, моя команда, моя семья ... все подаются". Бекка подошла к небольшой группе, ожидавшей её возле большого номера, который они, казалось, делили. Худой мужчина в очках обнял красивую блондинку в желтом и женщину в шляпе, которая улыбнулась, когда подошла Бекка. Она обернулась, подмигивая подруге. "Надеюсь, вам тоже понравится ваш отпуск. Увидимся в следующий раз, Сандра.

Группа из четырех человек вошла в их апартаменты, все о чем-то болтали и смеялись, а Сандра вернулась к мужу с новым счастьем. Может быть, пенсия была бы не так уж и плоха ...

Но, как и до конца света, до нее было еще далеко.

* * *

"Я ухожу, я ухожу". Лиза проворчала, опека отказывалась отпускать её руку, когда блондинку тащили к двери. "Послушайте, я пообещал Грегу, что позабочусь о том, чтобы его родители без проблем приехали на курорт, поэтому мне просто нужно было использовать телефон с безопасным соединением".

"У вас один из лучших телефонов Tinkertech в мире, поэтому мы оба знаем, что это чушь собачья". Виста слегка подтолкнула её, решительно вытащив её из комнаты PRT, в которой она пряталась. Тейлор позвонил и попросил Мисси проверить, как там её сестра, и она не упускала возможности пообщаться с блондинкой. "Вы могли бы сделать это во время отпуска. Разве твой рейс не улетает в ближайшее время? "

"Почему все меня приставляют к отпуску?" Лиза подумала о попытке протиснуться мимо другой девушки, но Мисси за последние несколько лет взлетела, как сорняк, и теперь была почти такого же роста, как и она. Выбрав другую тактику, она повесила голову: "Хорошо, я сейчас иду домой..."

Лиза сделала около полквартала, прежде чем заметила, что Виста следует за ней. "Что теперь?"

"Твой дом — другой путь".

"Я знаю это, но Голем и Призрачный Сталкер проводят собеседование, которое я для них назначил, и я просто хотел проверить их перед отъездом". Она сцепила руки, умоляя Лидера стражи дать ей немного свободы действий. "Обещаю, что пойду сразу после этой небольшой остановки. Ты даже можешь пойти со мной! "

Через несколько минут оба были у запертой двери зеленой комнаты, ожидая, пока жители впустят их. Не ускользнуло и то, что приглушенные звуки, доносящиеся изнутри, внезапно прекратились, когда Лиза постучала, и они обменялись взглядами, когда они продолжал ждать.

"Итак, хочешь поспорить, что Тео, наконец, задаст вопрос в их небольшом путешествии?"

"Ставки нет". Виста закатила глаза на комментарий блондинки. "Он таскал с собой эту шкатулку для колец уже несколько недель. Я думаю, единственная причина, по которой он еще не спросил, заключалась в том, что он пытался заставить её мать дать разрешение.

"Джеки?" Лиза приподняла бровь, сопротивляясь желанию использовать свою силу. "Я думал, она переехала в Иллинойс, чтобы быть рядом с Терри в той тюрьме" Супермакс "? Зачем вообще её спрашивать?

"Без понятия. Вера и Ханна уже дали ему согласие месяц назад. Виста пожала плечами, улыбаясь. "Но ты же знаешь Тео. Он отказывается отказываться от кого-либо, поэтому просто продолжал спрашивать, пока она не сдалась ".

Наконец дверь открылась, и оба Уарда пригласили пару присоединиться к ним внутри. Призрачный Сталкер прятался за дверью и, как всегда, пробирался сквозь нее, чтобы схватить Vista.

Виста потребовалась целая минута борьбы и смеха со своей лучшей подругой, чтобы понять, что Лиза допустила ошибку. Тео и София заверили её, что все будет хорошо, и она им поверила.

Вместо этого они пошли смотреть " Головоломка 5: Хороший день, чтобы сломать шеи" .

* * *

"Время перерыва! Все вышли из воды! " Дэнни Хеберт несколько раз нажал кнопку мегафона, издав громкий шум на случай, если его не услышали. "Повторить! Перерыв!"

С той, что превращалось в вездесущую улыбку на его лице, он направился в палатку для отдыха и стал ждать прибытия своих рабочих. Они подходили группами, обсуждали самые разные темы и с радостью ели предложенную еду. Небольшая табличка сообщала всем, что сегодня распространение было предоставлено City of Gyros, греческим заведением, открывшимся в прошлом месяце.

Он гордился тем, что все так работают вместе, и не только из-за того, что они для него делают. Помимо своих докеров, было несколько кейпов, которые он знал по именам, и ему нужно было быть осторожным, чтобы случайно не обнажить их. В любом случае он видел в них друзей.

Там были Аллен и Карлос, почти не разлученные в костюмах и не одетых, и над чем-то смеясь. Мимо них был Люк, практически их лучший игрок в том, как он мог перемещать огромные обломки одним прикосновением, болтать с рыжеволосым в инвалидном кресле, который всегда приезжал к нему в гости. Остальная часть сегодняшней команды сидела в задней части палатки, обсуждая стратегию, просматривая карту.

"... Но я думаю, что мы сможем двигаться быстрее, если сосредоточимся в первую очередь на более крупных, особенно с этим антигравитационным оружием, сделанным Realize". Дэнни замолчал, услышав голос, которого не ожидал. Двигаясь сквозь толпу, он подошел к некой блондинке, которая прервала эту Технарь. "Вы сделали это в прошлом месяце, так что не пытайтесь сказать мне, что это невозможно! Ячейки питания ...

"Я не говорю, что это невозможно, Лиза". Технарь, ранее известный как Кид Вин, поднял руку, затем указал на кладбище лодок. "Но я думаю, что мы могли бы сделать это лучше. Глейс и Фьюз работали вместе, чтобы сделать несколько криобомб, поэтому я подумал, что мы могли бы сначала заморозить воду вокруг обломков. Немного антигравитации, и как только они окажутся в сухом доке, Sundancer может растопить лед. Марс?"

"Я играю, чтобы попробовать". Сандансер пожал плечами, гораздо более расслабившись, будучи в центре внимания благодаря тренировкам Виктории. PRT назначил ей сокращенный срок в обмен на подобную работу и многому её научил в вопросах подотчетности. Когда поступило предложение присоединиться к "Новой волне", она ухватилась за этот шанс. "Жаль, что мы собираемся убить так много рыбы, бросая бомбы в воду ..."

"Не беспокойтесь, продолжайте, и я сделал что-то, что отпугивает рыбу и диких животных". Реализ протянул руку и взял её за руку, глаза Сандансера загорелись за её маской. "Меня вдохновила та MMO, в которую вы меня втянули. Мы называем это "Учебная зона", я думал, вам это понравится ".

"Это не единственное, что мне нравится". Дэнни отвернулся, когда они вместе вышли из палатки, бывший злодей поцеловал своего парня в щеку. "Расскажи мне об этом поподробнее..."

"Они займутся этим какое-то время, а пока..." Лиза была прервана, когда Дэнни откашлялся.

"А пока я задаюсь вопросом, почему моя дочь здесь, а не в отпуске".

"Дэнни, я сказал тебе сегодня утром, что у меня слишком много дел". Лиза начала уходить, но Дэнни выучил этот трюк давным-давно и знал лучше. Он последовал за ней за пределы палатки, и она зарычала, прежде чем повернуться к нему лицом. "Послушайте, это важная работа, я не могу просто оставить её..."

"Человеку, который годами мечтал сделать это?" Дэнни улыбнулся и увидел, что лицо Лизы покраснело. Прошел почти год с тех пор, как она нашла пыльный переплет в том, что стало её комнатой, и он все еще помнил, как рассказывал ей все о своем сне. Об уборке кладбища лодок, запуске парома и обо всех препятствиях на его пути. "Я думал, это твой подарок мне?"

У нее не было на это ответа, потому что это было правдой ... это был её способ отплатить ему за то, что он её принял. За то, что усыновил её, и боролся за нее даже после того, как её биологические родители появились еще в 2012 году. вещи, которые сказал Дэнни, отчитывая их вместе с Тейлором ...

Итак, Лиза бросилась на то, чтобы вернуть ему долг. Она получила краудфандинг и спонсорство от местных предприятий. Она использовала Дину, чтобы убедить своего дядю сократить бюрократическую волокиту (благодаря своим силам, говорящим, что это приведет к его переизбранию на пост мэра). Наконец, Лиза составила волонтерскую программу для плащей, докеров и даже обычных людей.

"Лиза, милая ... я так тебя люблю". Дэнни нежно обнял дочь и почувствовал, что она хочет ответить на этот жест. Хотя она была намного умнее и могущественнее его, он знал, что иногда ей все же нужно напоминать о таких вещах. "Тот факт, что ты делаешь это для меня и всех остальных, очень меня радует. Но я хочу, чтобы ты тоже был счастлив ".

"Я счастлива, что помогу тебе вот так! Я думала... — Лиза отстранилась, глядя ему в лицо со страхом. "Я думал, что уборка кладбища лодок сделает вас счастливыми!"

"Это делает меня счастливым. Вы с Тейлором сделали меня самым счастливым отцом в мире. Но мне трудно расслабиться, когда я знаю, что ты так перегружен. Пожалуйста, возьми перерыв, ладно? "

"Конечно. Я сразу займусь этим ". Лиза кивнула, вытерла глаза и отшатнулась. Она проскользнула в палатку, схватила сумку и побежала прочь. "Мне нужно бежать по нескольким делам".

Дэнни знал, что она отклоняется, и использовал телефон, который Тейлор купил ему, чтобы обновить их групповой чат "Лизе нужен отпуск".

Затем он потянулся, схватил мегафон со своего пояса и направился обратно внутрь.

Надо было поработать, если он хотел, чтобы его мечта сбылась.

Так много уже сбылось, но зачем останавливаться на достигнутом?

* * *

"Я думал, ты в отпуске. Почему ты работаешь в отпуске? "

"Я не в отпуске, потому что у меня слишком много дел, а я работаю, потому что никто другой этим заниматься не собирается". Лиза даже не посмотрела на Аишу через плечо. "Иногда мне интересно, понимает ли кто-нибудь из вас, насколько многое зависит от меня, чтобы все работало".

"Иззат, почему ты прячешься в моей комнате?" Аиша бросила в нее подушку, а Лиза проигнорировала удар. Четыре последовавших за ними чучела животных в равной степени игнорировались, но небольшой словарь заставил Лизу обернуться и взглянуть. "Или, может быть, вы знаете, что Тейлор заставит вас перестать работать и расслабиться?"

"Кстати о расслаблении, почему вы еще не собрались? Я думал, ты собираешься в путешествие через несколько дней. Лиза ловко сменила тему и попыталась не ухмыльнуться, когда Аиша заглотила наживку. Девушка плюхнулась обратно на кровать, тезаурус, который она собиралась бросить, соскользнул на пол. "Осматривая новую квартиру, которую я купил вам двоим, недалеко от новой работы Брайана, теперь, когда мы устроили

вам хорошую... " "Если вы скажете" хорошо "в том же предложении" школа ", тогда я ... черт, ты заставил меня сказать это! " Аиша издала долгий стон и попыталась спрятать лицо под подушкой. "Это ты во всем виноват, сука! Ты заставил меня пройти все эти дурацкие уроки, и теперь, когда мы этим летом переедем в Калифорнию, мне придется пойти в какую-нибудь дурацкую школу для одаренных детей! Почему ты нашел Брайана эту работу? "

На самом деле, именно Брайан нашел эту работу, и его навыки физической подготовки, самообороны и парачеловеческой борьбы сделали его идеальным помощником. В конце концов, сколько еще людей могли написать "убитый Шаттерберд" в своем резюме? Лизе не пришлось ничего делать, чтобы Брайан получил работу своей мечты.

Вместо этого Лиза собиралась напомнить Аише, что огромное количество катастроф в Броктон-Бей за последние несколько лет сделало решение Брайана взять с собой сестру легким ... но её прервал громкий стук в дверь.

"Пицца здесь!" В мгновение ока подросток бросился к двери, оставив Лизу в замешательстве, так как она не помнила, чтобы Аиша заказывала один. Она была еще больше удивлена, когда вернулись несколько пар ног, и повернулась, чтобы увидеть улыбающуюся Аишу. "Эй, я болтала. Забавно, потому что это было ваше имя ".

Эми уставилась на Лизу одним глазом, другим — под повязкой. Она утверждала, что заполучить Джека Слэша, чтобы убить его, стоило того, и напомнила ей о том, кем она могла бы стать. Ее подруга Далила была на её руке, обе шептались о планах относительно медицинской школы. Лиза помогла им двоим пройти через несколько неприятных моментов, и оба всегда её проверяли.

Тео и София, почти никогда не разлученные, улыбались блондинке. Первая несла здоровенную сумку, в которой, вероятно, были их костюмы, а вторая перекинула руку через плечо своей будущей невесты. За эти годы она поставила на карту свою жизнь ради Тео, Брайана, Лизы и многих других, что бывший линчеватель постепенно стал чем-то вроде друга.

Наконец, Грег Ведер был одет в футболку с изображением Эйдолона, пляжные шорты с надписью Miss Militia и сандалии, на подошвах которых, вероятно, была надпись Assault. Он был должен Лизе больше, чем мог когда-либо выплатить, и, тем не менее, именно он помог Тейлору дать ей семью.

Он выглядел обеспокоенным, и это было хуже всего.

Нет, подожди ... он говорил.

Это было хуже.

"Лиза, ты должна была встретить нас в аэропорту, что случилось?"

"У меня слишком много дел, Грег". Она начала вставать, но остановилась, когда увидела, что никто из них не двигается. "Какие? Ты собираешься прочитать мне какую-нибудь тупую лекцию о...

— Давай, я бы хотел думать, что ты знаешь меня лучше, чем сейчас Грег вздохнул, покачивая головой, и она почувствовала некоторое облегчение. Затем он добавил: "Из Конечно , я собираюсь дать вам немую лекцию."

Лиза ненадолго подумала о том, чтобы выпрыгнуть из окна Аиши, но решила не делать этого.

"Слушай, я понял. Вы думаете, что вам не нужен отпуск. Вы думаете, что без вас все развалится ". Грег вошел в комнату, остановившись в нескольких футах от нее. "Несколько лет назад вы застали меня на скамейке, после того как я неделю работал до мозга костей, пытаясь решить проблемы каждого. Вы заставили меня сделать перерыв, даже убедив PRT поставить меня на скамейку запасных ".

"Что, так это расплата?" Лиза начала протискиваться мимо него, но он не двинулся с места.

"Нет, это извинение". Это заставило её остановиться, и она увидела, что он смотрит себе под ноги. "Я видел, как вы в прошлом году так старались изо всех сил. Вы помогли маме Брайана, привлекли Тео к публичным выступлениям, научили Тейлора управлять Help Hounds, заключили сделку с Рэйчел на книгу, отпустили Свету, начали проект "Кладбище лодок" и многое другое... —

Он замолчал, и на мгновение она подумала он собирался заплакать. Вместо этого он вздохнул.

"Мне очень жаль, Лиза. Я думал, что просто попросить тебя взять отпуск будет достаточно, но теперь я вижу, что ты так же напуган, как и я тогда. Вы не понимаете, что все мы можем позаботиться о себе и что все не развалится, если вы возьмете несколько выходных ". Он протянул руку, затем указал ею на других людей в комнате. "Мы, все ваши друзья, хотим поблагодарить вас за то, что вы так много сделали для нас. Пожалуйста, не могли бы вы сделать перерыв и отпраздновать свой успех вместе с нами? "

"Я имею в виду ... Я ... Я бы хотел, но у меня ничего не упаковано". Лиза отрезала себя, чтобы поймать что-то, что бросила Аиша, и посмотрела вниз, чтобы увидеть, что это был рюкзак. Собственно, рюкзак Лизы. Быстро потянув за молнию, она увидела свернутую внутри кучу своей одежды. "Что, вы можете ворваться в мой дом и упаковать мои чемоданы, но вы не можете упаковать свои собственные?"

"Я работаю таинственным образом". Аиша пожала плечами и злобно ухмыльнулась. "Кроме того, это ты научил меня взламывать замки. А теперь иди, тебе нужен отпуск, чтобы добраться.

"Отлично." Лиза вздохнула и направилась к двери. Она остановилась, когда поняла, что никто не двигается. Вместо этого они все просто схватили её в большом групповом объятии, держа её до тех пор, пока Грег не подошел и не присоединился. "Хорошо, отлично, мы все друзья. Теперь мы можем идти? Разве нам не нужно успеть на самолет? "

"Нет, самолеты слишком медленные". Грег засмеялся, обнимая своих друзей. "Телепортация намного веселее".

POP

Лиза отправилась в свой первый за очень долгий отпуск отпуск с замечательной компанией друзей.

Она также выиграла 20 долларов у Грега, когда Тео наконец сделал предложение Софии.

Лиза использовала деньги, чтобы купить им все фотографии ночи.

Это был опыт, который она никогда не хотела забывать.

Быть героем.

Прогуливаясь по Променаду, я обнаружил, что сравниваю его со своими воспоминаниями почти десятилетней давности. Разрушенные Левиафаном, оставленные в беспорядке, десятки магазинов были затоплены их содержимым и были разрушены. Люди, которых мы потеряли, разрушенные здания, и никто никогда не думал, что мы оправимся от бессмысленного разрушения наших жизней ...

Но теперь казалось, что ничего этого никогда не происходило. Кладбище лодок было очищено, доки улучшены, и Броктон-Бей стал еще одним местом, где все хотели быть. Не только торговля, но и туризм и все остальное были на рекордно высоком уровне. Черт возьми, паром даже снова ходил, и я мысленно пометил, что нанесу Дэнни визит позже, чтобы он мог похвастаться этим.

"Основной!" Я повернулся и увидел огромного чернобородого парня, машущего мне рукой, взволнованного, как ребенок, увидев героя. Под его мышкой стояла миниатюрная брюнетка, а у его ног лежал старый ротвейлер в шрамах, оба выглядели смущенными. "Можно сфотографировать? Мы давно не видели тебя в Броктон-Бей! "

Я почувствовал легкую боль сожаления, когда увидел кольца на их пальцах, но скрыл это с ухмылкой, когда направился к ним. Даже когда мои друзья и семья напоминали мне о том, что нужно уделять время самому себе, я так и не успокоился ни с кем за эти годы. Конечно, у меня было несколько отношений с удивительными людьми, но всегда было то или иное, что удерживало нас от алтаря.

Сколько времени я потратил на то, чтобы научить кейпов-подростков использовать свои способности, у меня все еще не было собственного ребенка. Кому-то, кому я могу передать свой опыт, посмеяться над моими глупостями, научиться на своих ошибках и поделиться своими успехами. Но мне было только половину своих двадцати, и я знал, что впереди меня ждет столько приключений. Когда-нибудь я найду кого-то особенного, мне просто нужно набраться терпения.

А пока я бы сосредоточился на приключении прямо передо мной ... на людях, которых я защищал, вдохновлял и так сильно любил. Как всегда говорил мне Ларри, не было смысла беспокоиться о вещах, которые ты не можешь контролировать. Вместо этого сосредоточьтесь на том, что важно, и каждый раз делайте все возможное.

"Конечно, передай телефон, и я позабочусь об этом. Хочешь, я покажу тебе штаб-квартиру Протектората на заднем плане? Я смущенно посмотрел на них, когда они начали смеяться, моя старая маска давно была заменена прозрачным козырьком, слегка искажавшим мое лицо. "Какие?"

"Давай, иди сюда!" Он схватил меня одной рукой. Я мог бы легко увернуться, но знал, что здесь нечего бояться. По тому, как они двигались, вели себя и улыбались, я мог сказать, что они были хорошими людьми. "О, сэр! Не могли бы вы сфотографировать нас? Просто нажмите там красную кнопку ... "

Незнакомец взял свой фотоаппарат, и я снова был поражен разницей между временем и временем. Много лет назад передать фотоаппарат незнакомцу означало бы, что к ночи он окажется в ломбарде. Деньги пошли бы на покупку наркотиков или защиту от банды.

Может быть, это было мое присутствие или присутствие десятков других героев в городе. Возможно, это произошло благодаря недавно обновленным усилиям MIRIS за последние несколько лет, поэтому вы никогда не узнаете, был ли кто-то парачеловеком или просто продавцом хот-догов. Полагаю, возможностей было множество.

Тот факт, что было так много причин, по которым все было лучше, заставил меня широко улыбнуться.

* * *

Раздав автографы и попрощавшись с Форрестом и Шарлоттой, я вернулся на прогулку. Я хотел впитать как можно больше из моего родного города. Может быть, у меня будет достаточно времени, чтобы посетить Уинслоу, посмотреть новый пул, который установили, когда мистер Глэдли стал директором? Или, может быть, я мог бы посетить первоначальную организацию Help Hounds, теперь международную благотворительную организацию для животных? Может быть, даже...

"Простите, Кор?" Я как раз собирался телепортироваться в другую часть города, когда услышал позади себя голос. Я повернулся и увидел того же незнакомца, что был раньше, в костюме и солнечных очках, булавка на их лацкане была до странности знакомой. "Могу я сказать пару слов? Прошло много времени, а через несколько минут ты все равно понадобишься ... "

"Конечно, я всегда рад помочь фанату". Я указал на ближайшую скамейку, и когда мы подошли к ней, я признал: "Извини, но я тебя не узнаю. Как давно ты меня не видел?

"Прошлогодняя рождественская вечеринка в PRT. Помнить? Эшли пыталась выпить Рена под столом, но они обманули свое карманное измерение ". Незнакомец засмеялся, сидя рядом со мной, затем постучал по лацкану. Раздался почти незаметный хлопок, и Джордж снял свои солнцезащитные очки Tinkertech. "Конечно, я знаю об этом только потому, что вы пытались использовать силу Эшли, чтобы удалить её пятно от рвоты с ковра, и случайно испарили пол".

"В свою защиту я собирался использовать силу Сабаха, чтобы очистить его, но Рен утащил их жену, прежде чем я смог её скопировать". Я усмехнулся, глядя на недоверчивое лицо Джорджа, которое медленно вернулось к своему обычному виду, вокруг висков стало немного более серым, чем я помнил. Легкое искажение в воздухе подсказало мне, что прохожие будут полностью игнорировать нас. "Какого черта ты здесь делаешь, Джордж?"

"Я должен был спросить тебя об этом! Последнее, что я проверил, вы были в Калифорнии, в Школе подготовки приходов. Вы преподаете там больше классов, чем любой другой герой Протектората, вы не можете просто встать и исчезнуть! " Он ударил меня по руке, его металлический кулак настолько сильно болел, что моя рука почти онемела. "Я здесь, потому что выпускной вечер Аиши в колледже через три часа, и я получил записку от Лизы, что вы пропустили вечеринку. Как ты вообще сюда попал?

"Скопировал силу одного из учеников моего класса, использовал её для телепортации к дому Виктории и смешал её с версией её дочери". В наши дни накидки четвертого поколения были такими молодыми, и я привел Свету, чтобы помочь мне убедить Вику записать свою дочь в нашу новую молодежную программу. " ПрофессорДаллон беспокоился о том, как активируется сила телепортации Кэрол, когда её щит ломается. Я надеялся, что Света сможет применить свои терапевтические навыки, теперь, когда у нее есть практика. Они начали болтать о парачеловеческой психологии, поэтому я решил ... подышать свежим воздухом ".

"Ну, только не забывай ... Брайан — чемпион парахуманских боев, так что, если ты пропустишь церемонию его сестры, он тебя побьет. Аиша работала над этим двойным мажором для... — Джордж вздохнул, покачал головой и постучал по уху. "Отлично, теперь Тейлор мне тоже напоминает. Почему сестры Хеберт всегда звонят мне, когда ты убегаешь и делаешь какую-нибудь глупость? "

"Потому что вы директор международной секретной организации и за всеми следите?" Я пожал плечами, затем наклонился ближе. "Эй, кстати, о взгляде на всех..."

"Нет, Грег. В последнее время Scion никто не видел ".

"Но если бы вы видели его, то..."

"Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть какие-либо слухи, связанные с Наследником".

"Действительно? Потому что я слышал этот слух...

— Грег, стой. Пожалуйста." Джордж закрыл лицо ладонью. "Серьезно, вы спрашиваете меня об этом каждые несколько месяцев. Но, пожалуйста, расскажите мне этот последний слух, и я скажу вам, что я не могу подтвердить ...

"Большой! Итак, я слышал, что одна француженка разговаривала с ним в Великобритании еще в середине 2013 года. Что она сказала что-то настолько значимое, что он убил Смертельных, а затем исчез! " Я поднял палец, когда глаза Джорджа встретились с моими. "История гласит, что она пошла в PRT и пыталась рассказать им об этом, но потом она тоже исчезла. Ушел! Пуф! Прямо как Scion! "

"Грег, это просто глупая теория заговора, как будто тело Костяной Пилы украдено инопланетянами. Или Колин пытается начать трансгуманистическое движение с помощью кибер-тел ". Он засмеялся, и даже я понял, что это подделка, а затем спросил: "Из любопытства, где вы слышали эту совершенно ложную историю?"

"Помнишь ту рождественскую вечеринку?" Он побледнел, и я усмехнулся. "Я был в баре только потому, что Лизетт очень легкая. Пока я помогал ей протрезветь, она сказала мне, что последний раз она была так пьяна после похорон её друга Кевина. Ее ударили молотком, она упала с крыши, Наследник поймал её, и она помнит, как ударила его и отругала перед тем, как потерять сознание. С тех пор Endbringers не атаковали, Scion больше нет, и ... вы наняли её неделю спустя.

Джордж уставился на меня, и я увидела, как его челюсти слегка сжались, прежде чем он громко вздохнул.

"На заметку, Лизетт больше не разрешается пить на вечеринках". Джордж ткнул пальцем в свое очень реалистичное искусственное ухо и взглянул на меня. "Грег, если вы предлагаете, чтобы я сделал её своим помощником только потому, что она имеет какую-то связь с самым могущественным существом во вселенной, на случай, если он когда-нибудь вернется туда, куда она его послала много лет назад..."

"Да? "

"Тогда я не могу ни подтвердить, ни..."

"Серьезно?" Я закрыл лицо руками, и мы оба расхохотались. После небольшого разговора мы встали, и я протянул руки. "Думаю, мне лучше двигаться дальше. Могу я вас подвезти куда угодно, главный директор Ведер?

"Нет, я в порядке". Он обнял меня, а затем указал мне за спину, когда я повернулась. "Кроме того, мои предсказания сказали, что ты понадобишься через десять секунд прямо здесь ... там. Удачи, Core. "

Я услышал крик, слегка искаженный службой конфиденциальности Джорджа, и начал двигаться к краю пузыря. Свет позади меня заставил меня повернуться, и на несколько секунд я увидел странную (даже для меня) сцену.

Один из светящихся дверных проемов, которые Джордж использовал для путешествий, был широко открыт и вел в огромную комнату, полную техники космической эры и технических средств. Люди в лабораторных халатах носились вокруг, работая над множеством проектов, а несколько очень знакомых лиц раздавали приказы ...

Эми была там, все эти годы все еще раскачивая повязку на глазу, её жена Далила держала протез ноги. Рядом с ними была женщина со светлыми волосами в локонах, с механическим пауком на плече. Колин и Тереза, оба в телах, которые они построили друг для друга. Доктор Форрестер и Фрэнк разговаривают с кем-то, похожим на дворника, и несколькими роботами, сделанными из хлама ...

В задней части были огромные окна. На одном изображена пустыня, на другом — замерзшая тундра и ... это пространство?

Затем дверной проем исчез, и я снова услышал позади себя крик.

Я мог бы расспросить Джорджа и остальных обо всем этом позже ...

Прямо сейчас я кому-то нужен.

* * *

К тому времени, как я приехал, троица преступников уже сбежала. Я посмотрел на их жертву, лежащую в мусоре, и подумал о погоне за ней. Я обнаружил, что смотрю на их удаляющиеся формы, запоминаю их волосы, одежду и то немногое, что я видел в их лицах ...

Обладая способностями, которые у меня были, я мог легко догнать их, вытащить от них правду, привлечь их к ответственности , и убедитесь, что это больше никогда не повторится.

Внезапно мои мысли вернулись к другому моменту из прошлого. Мой триггер.

Момент, когда я лежал в мусоре, боясь, что вот-вот умру от смертельной раны, как я думал, и звенел о помощи. Герои, которых я обожал, пробегали мимо меня, игнорируя мое положение и присутствие, в пользу того, чтобы Крюковолк никогда больше никому не причинил вреда.

Им не удалось его поймать, и когда они вернулись ко мне, я тоже ушел. Колин и другие извинились передо мной за ту ночь, и я давно их простила. В конце концов, на каком-то уровне я знал, что, если бы они не бросили меня и не заставили меня повзрослеть, я был бы ...

Что ж, я был бы кем-то совершенно другим, чем был сегодня. Я никогда не нашел бы в себе силы просить о помощи, находить свои слабости и преодолевать их, или искать свои проблемы и учиться справляться с ними. Мои отношения с семьей, друзьями и всеми остальными были бы совсем не такими, как сегодня ... и я не сомневался, что это было к лучшему.

Но это было то, что я решил для себя после многих лет терапии. Что, если бы у меня была возможность проделать все это сначала, я бы ничего не изменил. Ни одной ошибки, приключения, неудачи, страха или попытки. Я был доволен конечным результатом, доволен путешествием, которое я предпринял, чтобы добраться сюда.

Но этот ребенок ... его мечты, надежды, предпочтения и будущее были мне совершенно неизвестны. Как бы я ни хотел телепортировать их хулиганов в озеро или сделать что-то еще, чтобы преподать им урок, человек прямо передо мной был гораздо важнее.

Поэтому вместо того, чтобы преследовать или драться, я просто начал вытаскивать опрокинутые мусорные баки у плачущего подростка.

Затем я протянул руку и улыбнулся человеку, который нуждался в помощи.

То, что их пальцы светились, не имело значения.

Это был человек, о котором я заботился.

* * *

"Уходите!" Подросток прохрипел, пополз к истертым коленям и собирая с тела более крупные куски мусора. Кое-что из мусора немного дымилось, но когда свечение на их пальцах исчезло, оно прекратилось. "Мне не нужна твоя жалость. Я знаю, что я мусор. Просто ... оставь меня в покое.

"Хорошо, но прежде чем я уйду, позволь мне помочь тебе с этим". Я сосредоточился на запахе, мусоре, мусоре, пятнах, а затем, махнув рукой ... все было где-то еще. Трое подростков, может быть, в квартале или двух от дома, внезапно обнаружили, что их забросали в вонючий мусор. "Вот, намного лучше. Хочешь сказать мне, почему они тебя беспокоили?

"Потому что я мусор, я же сказал тебе!" Парень посмотрел на меня, такой маленький и сердитый. Не больше четырнадцати, худощавый и неуклюжий. Все на коленях и локтях, одетые в футболку с ... ну, это было просто забавное совпадение. "Подожди, т-ты ... о, я твой самый большой поклонник! Я-извини, я

просто ... — Ничего страшного, я знаю, каково это — иметь плохой день. Я протянул руку, и мы крепко пожали друг другу руки. Я проигнорировал то, как моя перчатка слегка дымился, и просто представился. "Я Кор, но по твоей рубашке я думаю, ты уже это знал. Хочу говорить?"

"П-конечно! Но, я имею в виду, разве у вас нет дел поинтереснее? " Глаза поднялись к ногам — движение, которое я запомнил с того возраста. "Я не хочу тратить ваше время. Тебе, наверное, стоит пойти.

"Это именно то место, где мне нужно быть. Помогать кому-то ". Я заверил ребенка, и мы медленно подошли к ближайшей скамейке. "Давай, присядем и поговорим. У меня есть пара часов до того, как мне нужно будет телепортироваться по стране. Хочешь сказать мне, почему эти вонючие придурки тебя беспокоят?

"Это ничего важного." Ответ пришел слишком быстро, чтобы быть правдой, но я промолчал. "Я имею в виду, они просто шутили, как всегда. Все остальные дети дразнят меня, потому что моя сила такая глупая, и все, что я могу сделать, это ... смотри, неважно. Я знаю, что ты просто сжалился над странным ребенком, и это круто ... но тебе не нужно притворяться, будто ты понимаешь, что значит быть неудачником ".

Я постучал по краю своего козырька, используя глаза, чтобы перемещаться по меню и отправлять кому-то сообщение. Тем временем мой сосед по креслу болтал о том, как они смирились с жизнью изгоя, несмотря на то, что у меня образовались слезы, опровергающие это. Я улыбнулся, когда получил подтверждение.

"Ты мой большой поклонник, верно? Ты мне доверяешь?" Я подождала кивка, затем нежно положила руку им на плечо. "Ну, как насчет того, чтобы познакомить вас с некоторыми из моих друзей?"

POP

Мы оказались на плюшевой кушетке, к нам присоединились все семь членов приходов Броктон-Бей.

После представления и нескольких очень робких автографов все успокоились. Я делал это не в первый раз, но никто не жаловался. Один Подопечный передал салфетки сестре Тео, так как эта история обычно заставляла её плакать, но у нее было большое сердце, как и у её брата.

"Послушайте, я не собираюсь говорить вам, что есть какое-то волшебное лекарство от плохого самочувствия. Что ты однажды проснешься, чувствуя себя счастливым и зная, что делать со своей жизнью ". Я пожал плечами, улыбаясь всем восьми членам моей аудитории. Я взглянул в камеру, а затем увеличил число до десяти ... Директор Калпин и заместитель директора Хобсон, вероятно, наблюдали. "Даже по сей день я все еще в депрессии, я все еще чувствую беспокойство и чувствую, что делаю недостаточно".

Я глубоко вздохнул, думая обо всех людях, которых я встречал в своей жизни, как хороших, так и плохих. Все проблемы, с которыми я столкнулся, терпели неудачу и использовали для мотивации. Все мечты, которые у меня были, выбор, который я сделал, и сумасшедшие идеи, которые я изо всех сил пытался воплотить в реальность.

Я потерял людей, но также спас жизни. Я сражался с врагами, но также превращал врагов в друзей. Я изменил мир, но столкнулся с невозможными проблемами. Я прожил хорошую жизнь ... и так много всего еще впереди.

"Но когда я был ребенком, родители говорили мне, что все начинают с нуля. Что если у вас есть страсть, мотивация и цель, вы можете делать все, что захотите ".

И Уорды, и мой новый друг улыбнулись, лица загорелись, когда они представили себе возможности.

"Ты можешь даже перестать думать, что тебя все ненавидят ... стать героем".

Я рассказал им историю. Возможно, это была не лучшая история...

Но это была моя жизнь, и я ею гордился.

Апокриф: Удаленные сцены 1: Свидания и "Тренировки".

Это первая из примерно полдюжины удаленных сцен (я думаю, омаке) материала, который со временем стал неканоничным для истории. Когда я публиковал третью арку, я уже написал все 20 глав, и каждые несколько глав я находил что-то, что нужно настроить или изменить. Иногда оно было маленьким, но иногда целые главы переписывались по мере того, как менялось то, что было до них.

Этот первый пример изначально был в версии 3.9 и имел гораздо более светлый тон. Оглядываясь назад, мне жаль, что у меня не было времени наладить отношения Софии и Тео, потому что, когда мы подошли к концу, мне пришлось обрезать многие их более мелкие сцены. Вместо этого мне пришлось немного поработать над персонажами для них обоих, но до того, как это произошло, эти две сцены более или менее завершили главу.

Первая сцена раскрыла откровение о том, что София и Тео решили не допускать к жизни плащей в своих отношениях. Несмотря на все свои проблемы со словарным запасом, София не идиотка. Она годами жила линчевателем, так что, вероятно, догадается Тео. Но как человек, совершивший много ошибок, я вижу, что она не хочет разрушить одно из немногих хороших моментов в своей новой жизни. Кроме того, Мисси поддерживает её, поэтому она может позволить себе совершить несколько небольших ошибок.

* * *

"Знаешь, если ты продолжишь смотреть в этот телефон, ты испортишь себе глаза", — предположил я, а затем засмеялся, когда София оттолкнула меня. Мисси просто закатила глаза, мы вдвоем присоединились к ней, чтобы она не скучала на утреннем дежурстве за Консолью. "Извини, давно не видел, чтобы ты моргал".

"Это Тео. Вчера мы строили планы, и он отключился ". София вздохнула, убирая телефон, прежде чем снова вынуть его. "Грег, ты ведь видел его в школе? Он в порядке?

"Гм ... он рано бросил школу из-за чего-то, связанного с его ... работой на полставки. Я думаю, что один из его коллег пострадал, поэтому ему пришлось взять её смену ". Я солгал сквозь зубы, вспоминая пост, который я видел вчера вечером на PHO, о том, что Undersiders вступают в бой с E88. Не то чтобы я могла сказать Софии, что её парень был членом ...

"Undersiders были замечены вчера, когда они возились с E88, после того как украли кучу денег у одной из их аптек. Штормовой тигр их прогнал ". Мисси прервала меня, и я задохнулся. Она продолжила, указывая на картинку из той же беседы, которую я видела: "Все они выглядят нормально и потеряли Стормтигера после того, как Гру обманом заставил его полететь в облако дыма".

"Да, это отличный способ сменить тему, Мисси!" Я громко согласился и быстро добавил: "Давайте поговорим о преступниках, вместо того, чтобы беспокоиться о Тео. Так как насчет Лунга? Как он поживает? "

София оторвалась от телефона и фыркнула, а Мисси застонала и упала подбородком на грудь. Через мгновение она повернулась ко мне, понизив голос: "Грег, мы знаем о настоящей подработке Тео. Тебе не нужно лгать ".

"На самом деле, тебе все равно не стоит лгать", — засмеялась София. "У тебя это действительно плохо получается".

"Но, я имею в виду... как ты..." — пробормотала я, и София ткнула меня пальцем.

"Я был линчевателем, который ускользнул и много лет боролся с преступностью. Я знаю знаки. Она ухмыльнулась и покачала головой, сжимая кулак и нанося имитационный удар. "Кроме того, это было очевидно, когда я начал обучать Тео новым приемам, а затем увидел видео с его командой на PHO и заметил, что Голем использует их. Тот же размер, тот же голос и те же дыры в его защите.

"Что касается меня, я наткнулся на них, когда они спорили об этом". Мисси пожала плечами, затем сцена прошептала: "Гений здесь так привыкла игнорировать двери, что всегда забывает запирать свою. Я тоже видел, как они целовались.

"И все же она никогда не стучит, даже зная об этом", — пробормотала София, краснея, когда она снова посмотрела на свой телефон. "Как бы то ни было, я последний человек, которому кто-то приписывает глупый выбор. Похоже, он тоже знал, кто я, поэтому мы согласились не носить плащи с ... нас. Теперь."

Лиза, вероятно, догадалась, что София вычислила Тео. Удивлен, что они не разлучили их.

"Я с ужасом жду того дня, когда его команда узнает, особенно после того, что я сделал с Грю, когда мне было... хуже. Как, черт возьми, я извиняюсь за... — она ??оборвала себя, её телефон зазвонил. "Привет? Вот ты где! Что за черт? Ага? Конечно! Пфф, как будто ты все равно справишься со мной! "

Она злобно ухмыльнулась и встала, практически выскочив, продолжая говорить. Ее голос эхом разнесся по коридору, и я услышал, как она над чем-то смеялась. Она казалась такой счастливой, и я обернулся и увидел, что Мисси наклонилась в мою сторону и прижала руку ко рту.

"Не волнуйся, я угрожал Тео, что, если он причинит ей боль, я убью его". Мисси улыбалась, но я сомневался, что она шутила. "Будь прокляты неписаные правила, я пройду через всю его команду, если придется".

Я задавался вопросом, было ли это одной из причин, по которой Лиза и Брайан позволили им остаться?

Даже без своих способностей Мисси была силой природы.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Что касается этого, то это должно было произойти позже в этой главе, когда Грег отправился отвлекаться от откровения Джорджа о E88. Это определенно сработало, поскольку "тренировка" Тео и Софии заставила Грега сделать неверный вывод и на время полностью забыть о своем брате. Тем не менее, эта глава пошла в другом направлении, так как это казалось слишком глупым для того, к чему мы позже пошли. В то же время я скучаю по этой сцене, потому что в ней есть искренне уверенный в себе Тео с кем-то, кому он может показать настоящие эмоции, не беспокоясь об этом. Рейтинг PG13 за ошибочную дерзость.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Обычно я бы просто приподнялся, побежал и выпотел свои заботы, но что-то в этом было не так. Я продолжал поглядывать на свой телефон, даже когда потянулся, думая, что Джордж или PRT могут позвонить мне в любой момент. В конце концов я решил выследить Тео, полагая, что у него может быть идея.

"Тео? Думаю, он тренируется с Софией в бэк-офисе Итана ". Брайан пожал плечами, его лицо слегка исказилось при её имени. Он пробормотал что-то насчет первого стука, но я его почти не слышал.

Похоже, они двое ходили на свидания почти так же часто, как и спарринги, и некоторые из нас задавались вопросом, почему они так хорошо работают вместе. Зная, что я сделал с жизнью Софии (благодаря Мисси) и семьей Тео (спасибо Джорджу только что ... Медхолл и все такое), я подумал, что они, вероятно, были связаны общей ненавистью к своим родственникам. А может отказ от них?

Я тихонько открыл тяжелую дверь, радуясь, что Карлос наконец смазал петли, и осторожно закрыл её за собой. В воздухе витал запах краски, а также нескольких банок, оставшихся после того, как мать Брайана пришла перекрасить искусство, которое я разбил. Несмотря на мои извинения, она просто отшутилась, сказав, что чем больше она рисовала, тем меньше ей хотелось заниматься ... другими делами.

Спускаясь по коридору, я слышал шум возни. Тео и София звучали так, как будто они о чем-то

шепчутся , и я решила посмотреть, в чем их секретное обучение было все— "... сложнее". Я услышал ворчание Софии и остановился на полпути в коридоре. "Нет, не отпускай мою шею! Тебе нужно крепко ухватиться за это ".

"Я не могу, я не хочу делать тебе больно". — ответил Тео, запыхавшись. Я услышал скрип коврика, будто по нему что-то скользило. "Перестань корчиться, мне просто нужно..."

"Тебе нужно перестать струсить". София возразила, и я услышал, как шевелится ткань. "Подними мою ногу повыше, а потом возьми руку ... нет, не туда!"

"Я ничего не могу с собой поделать! Делая это сзади ... Я заблудился ". Тео перебил её, и я осторожно подобралась ближе. Я почувствовал, как мое лицо становится горячим, и подумал, стоит ли мне повернуться и уйти. Или получите взрослого. "Вы уверены, что это безопасно? Кажется

... — Я делал это раз десять, ты в порядке. А теперь обними меня за шею... — я снова услышал её ворчание. "Почти готово ... подожди, вот оно! Ты понял!"

Я завернула голову за угол и увидела, как Тео схватил Софию сзади, потянул её на себя, лежа на циновках. Оба вспотели, но, по крайней мере, были полностью одеты. Одной рукой он обнимал её за шею, а другой — за ногу. Его рука похлопывала её по колену, когда она ухмылялась, краснолицая и тяжело дыша, и, наконец, он отпустил её, ахнув.

"Как я уже сказал, с той силой, которую вы накапливаете, бразильское джиу-джитсу хорошо подходит для борьбы". Она скатилась с него и сделала несколько вдохов, пока он парил над ней на коленях и одной руке. "Теперь, когда у вас есть базовая функция Clock Choke down, мы можем перейти к более продвинутым версиям. Но ты все еще слишком робок.

"Я знаю я знаю. Я просто продолжаю беспокоиться о том, чтобы причинить вред людям, даже если я знаю, что в противном случае они причинят мне боль ". Тео вздохнул и улыбнулся Софии, когда он наклонился ближе. Посмотрев ей в глаза, он добавил: "Спасибо, что был моим учителем ... и моим манекеном".

"Дурачок? Кого ты манекеном называешь? " Левая рука Софии молниеносно поднялась, и её пальцы схватили его заляпанную потом рубашку. Она прижалась к нему с удивительной силой, улыбка расплылась по её лицу. "Тебе повезло, что ты милый, приятель".

"Что ж, это одно из моих самых искупительных качеств, помимо терпения, доброты и сексуальной привлекательности". Тео согласился, его голос понизился, и он наклонился. Их губы встретились в мягком поцелуе, София начала опускаться обратно на тренировочный коврик, когда рука Тео двинулась к ней ...

БЛАНГ

Я выругался, когда я отступил слишком быстро, натыкаясь в одну из старых банок с краской и опрокинув её. Со стороны тренировочного зала я слышал, как Тео и София пытались встать, и к тому времени, когда они нырнули за угол, я присел над несколькими банками с краской. Я поднял глаза, на моем лице появилось смущение.

"Эй, ребята!" Я улыбнулся, затем снова посмотрел на банки и соврал себе задницу. "Извини, я не знала, что ты там был. Я просто собирал банки с краской и был слишком неуклюжим. Я не хотел тебя беспокоить. Вы медитировали или что-то в этом роде?

— Меди... — Тео хмыкнул, и я поднял глаза и увидел, как София вытаскивает локоть из его бока. "Да, мы медитировали. Я пытался найти смысл мириться с ерундой Софии ".

"Ах, да?" Она обняла его за шею и смеялась, когда он сопротивлялся. "Может быть, я найду просвет в твоих страданиях!"

Я улыбнулся еще шире, не решаясь сказать ни слова, и медленно попятился от них.

Когда я закрыл за собой дверь, я услышал, как он ударил её о стену и засмеялся.

Может, это была тренировка, но на всякий случай я повесила полотенце на дверную ручку.

Брайан болтал с Лизой, и следующее, что я понял, они утащили меня.

Я закончил тем, что брал еду с ней и Брайаном и тусовался.

Это помогло мне отвлечься от Джорджа ... во всяком случае, ненадолго.

Когда я сказал Лизе, что задолжал ей, она просто улыбнулась.

... а затем напомнил мне, что я должен ей три .

Апокриф: Удаленные сцены 2: милиция, мышь и матери.

Изначально в Interlude 7 был гораздо более продолжительный разговор между мисс Милиция (Ханна) и Мышиной Защитницей (Вера). Мне пришлось вырезать большую часть, потому что это было слишком глупо для серьезной темы, но все же сохранил часть, чтобы облегчить финал. В этой версии мы видим, как её мать любит Терри, и Джеки фактически полностью отказывается от Софии после того, как её призвали.

Я все еще сожалею, что не растянул её время в приюте еще немного, но, надеюсь, её крайняя готовность к сотрудничеству и отношение к "вернуться домой, чтобы остановить Терри" позволили этому сработать. Настоящая терапия требует времени, но, поскольку основная история продолжается, я надеюсь, что было не слишком неприятно, если она провела всего 1-2 месяца в изоляции от своей токсичной семьи и училась, как стать лучше от Светы / Ямады.

В любом случае, вот какая-то мисс Милиция изо всех сил пытается справиться с невозможным человеком, решить невозможную проблему и иметь дело с невероятно полезным другом, который не примет "Нет" в качестве ответа.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

"Где Терри?" Это были первые слова Джеки, и я едва удержался от стона. У женщины был однонаправленный ум, полностью сосредоточенный на своем сыне. "Хорошо? Что ты сделал с моим ребенком? "

"Ваш сын сбежал из своей квартиры — квартиры, хозяин которой пропал без вести в течение нескольких месяцев". Джеки хотела было возразить, но я хлопнул рукой по стене рядом со мной, и он эхом разнесся по коридору, как выстрел. "У него также были файлы на личность вашей дочери, которые он использовал для шантажа.её. У него было оружие, связанное с более чем дюжиной убийств в заливе, и он угрожал вашей собственной жизни, чтобы держать вашу дочь в узде ".

"Фигня! Наверное, она все эти штуки там посадила, просто чтобы еще больше развалить нашу семью! " Она подняла руки вверх, умоляя меня, как будто это было какое-то большое недоразумение. "Пожалуйста, вы работали с ней больше года, вы знаете, что она преступница. Она убивала людей, избивала детей и прижимала к стене одного из друзей Терри арбалетом ... она опасна! "

"Подождите, это был один из друзей Терри?" Я отступил, и другая часть истории Софии внезапно стала более понятной. Это было примерно в то время, когда её брат начал шантажировать её, и когда она была вынуждена вступить в Палату. "Ты всегда

знал... " "Да, конечно, знал! Мы с Терри оба знали. Джеки начала разгораться, её лицо покраснело, когда она перечислила несколько очень знакомых тем для разговора. "Ты не можешь ей доверять. Она солгала, чтобы Паула забрала CPS, солгала, чтобы меня уволили, и солгала о своей деятельности в качестве так называемого героя-линчевателя. Я пытался игнорировать её, я пытался дать ей пространство, я пытался наказать её, но ничего не помогало! "

"Ты пробовала быть её матерью? Слушаете её? Предоставление проклятогоо ней?" Мой голос был тихим, и мое терпение к этой женщине почти подошло к концу. Я подошел к Джеки. " Будь молчать!"

Джеки побледнел и попятился назад, но я не сдавался.

"София может пойти в психиатрическую лечебницу, но ты не сорвался с крючка. Ее школа, дом и общественная жизнь токсичны , как вы так легко сегодня доказали. Она могла совершать преступления, её могли шантажировать, возможно, она подвергалась жестокому обращению, но на протяжении всего этого её худшим преступлением была попытка защитить неблагодарного, слепого и жестокого дурака вроде тебя ".

"Вы думаете, что можете добиться большего успеха? Получите это, вы, усыпанные звездами сука . " Джеки полезла в сумочку, вытащила пластиковый пакет, в котором были личные вещи Софии, и швырнула его на пол. "Держи её никчемную задницу. Вы говорите ей, что она больше не моя дочь! Эта девушка была ошибкой, и если я когда-нибудь увижу её снова, я вызову полицию! "

Я сразу почувствовал себя ужасно, потому что вырос без матери и знал, что любой родитель лучше, чем ничего. Но прежде чем я успел ответить, Джеки уже улетела прочь. Я на мгновение прислонился к стене, затем вздрогнул, когда понял, что это не стена ... это была дверь.

Я забыл, что остановился здесь не зря. Возможно, дверь была достаточно толстой, чтобы блокировать звук?

Заглянув в окно в двери, я увидел небольшую комнату для психиатров. На полу сидела София Хесс, одетая в белые халаты и тапочки.

Ее руки были на коленях, которые были прижаты к груди, и она уткнулась в них лицом. Я слышал её рыдания, видел, как дрожали её плечи, и понял, что сделал только хуже.

Я хотел войти внутрь, утешить её, исправить ситуацию ... но как я должен был это исправить?

Завтра её отправят в приют. Было ли у меня время попробовать?

Это была больница ... Может, пришло время высказать свое мнение?

* * *

Я прошел в конец холла и сел на неудобные пластиковые стулья, радуясь, что в психиатрическую палату в это время ночи было тихо. Я снова вытащил свой телефон и слегка дрожащими руками набрал два номера, чтобы быстро набрать номер одного из моих самых старых друзей.

RING

RING

RI-

"Привет-привет!" — ответил голос, слегка запыхавшийся. Наверное, бег трусцой. Я слышал автомобили и голоса на заднем плане. Был смех. "О, это Ханна! Давно не слышал, Джи Джейн! "

"Привет, Вера". Я улыбнулся, её голос всегда поднимал мне настроение. Хотя я знал, что она была за сотни миль отсюда. "Похоже, вы заняты. Я могу перезвонить позже ".

"Какие? Занятый?" Я услышал её смех, и что-то металлическое разбилось на заднем плане. "Нет, я просто гоняюсь за этим парнем, который ковырял меня в кармане. Я могу поговорить, в чем дело? "

"Карманник? Вам нужно, чтобы я позвонил в полицию? "

"Не глупо. Я уже бегал трусцой, а теперь могу преподать кому-нибудь ценный урок! " Она казалась такой счастливой, даже немного запыхавшейся. Даже сейчас она была, вероятно, самой сильной из нас, и ей нравилось хвастаться этим. "Кроме того, такая пробка помогает мне сохранять бдительность, так что это чистый плюс".

"Если вы так бдительны, как вашему преступнику удалось обыскать ваш карман?"

"Ну, это ... ммм ..." — устно запнулась Вера, хотя, судя по звуку, она, как всегда, была твердой ногой. Затем её шаги исчезли, сменившись свистящим звуком летящего по воздуху тела Веры. Я даже не нужно видеть , чтобы она знала , что она , вероятно , ударил его в лицо, был в середине флип, и ... там была её посадка на ноги. Я слышал, как тело упало на землю.

"Хорошо, Ханна, извини за это. Просто позволь мне забрать свой кошелек ... и вот идут копы. Сюда, мальчики! Думаю, он врезался в стену! Да, каковы шансы? " Я терпеливо ждал, и через несколько минут она снова оказалась на линии, поскольку движение транспорта двигалось на заднем плане. "Я так рад, что смог преподать ему ценный урок о преступности".

"Что он не платит?"

"Ты издеваешься? У меня в кошельке было больше сотни баксов. Это отличная плата за небольшую пробежку ". Ее ключ зазвенел в замке, и она открыла дверь только для того, чтобы вскоре её захлопнуть. "Нет, он узнал, что то, что кто-то не одет в костюм, не является основанием полагать, что они не могут ударить вас ногой по лицу с разбега. Итак, о чем вы хотели поговорить? "

В немного более хорошем настроении я объяснил ситуацию своему старому другу. Возможно, я не вдавался во все подробности, но я сдерживал голос, объясняя проблемы Софии, а также взрывной гнев её матери.

Вскоре я вздохнул: "Я просто не знаю, что мне делать. Приемная семья ужасна в Броктон-Бей, и у меня нет времени смотреть за ней все время. Я подумал, что попрошу вашего совета, так как вы всегда казались...

— Такой умной, красивой и сексуальной? Почему да, спасибо, что заметили ". Ответ Веры заставил меня улыбнуться, хотя её следующее заявление сразу же заставило это уйти. "Я сяду на следующий самолет до Броктон-Бей. Это заставит Опустошителя потратить еще несколько недель на охоту за мной, а пока я могу вас поддержать! Мы будем как мачехи-лесбиянки, только мы обе натуралы.

"Нет, Вера, это не то, что я-"

"О, хорошо, ты поймал меня ... Я вроде как пансексуал, но не рассказывай PHO. В любом случае, ты меня не отговоришь, я уже хватаю свою дорожную сумку и костюм и сейчас ухожу! "

"Нет, я имею в виду, что я..."

"Ого, ты имеешь в виду, что ты тоже не натурал? Что ж, теперь мне нужно приехать в гости, я всегда ревновал вас и шевалье, но теперь я могу принять участие в этом действии ". Я услышал звук бьющегося стекла. "Это я выпрыгнул из окна и уничтожил залежь на этом месте, так что пути назад нет. Скажи нашей падчерице, что все будет хорошо, мамочка идет! "

Она повесила трубку.

Я смотрел на телефон несколько минут, гадая, как я собираюсь объяснить это Пигготу. Как бы я сказал им, что я нанес Броктон-Бей, пытаясь кому-то помочь. Пытаясь быть рядом с Уордом, одним из детей, которых я обучал, кому-то, кто нуждался в помощи.

С другой стороны, может быть, это все, что мне действительно нужно делать? Этого достаточно, чтобы помочь? Быть там для прихода, который я наставляю?

Вскоре я снова оказался перед комнатой Софии и тихо вошел, чтобы сесть рядом с ней. Она не ответила, даже не взглянув на меня.

По опыту я знал, что ей, вероятно, было неловко, что я видел её такой. София ненавидела, когда её считали слабой.

Что Хиро сказал мне много лет назад ... когда я думал, что убил того человека случайно?

Слегка улыбнувшись, я произнес слова, которые ей хотелось услышать больше всего. Слова, чтобы напомнить ей ...

"С тобой все будет в порядке, София. Ты слишком силен, чтобы сдаться, правда?

Она не ответила, но прислонилась ко мне и слегка кивнула.

Мы справимся с этим вместе.

В конце концов, мы остались в живых.

Апокриф: Удаленные сцены 3: извините за "руну" вашего дня.

Первоначально Мелоди и Джордж собирались использовать Undersiders, выдавая себя за Выверт, и попросить их помочь с E88. Это все еще происходило незаметно (см. Интерлюдия 10, где таинственный человек с E88 скармливает им информацию о собачьих боях), но не так часто, как я планировал. В любом случае, одна из этих работ заключалась в том, чтобы наш квартет злодеев возился с Руне, обманом заставляя её появиться, а затем убивая её.

Мне понравились подшучивания и комментарии, но они оказались слишком крутыми для моих целей, и от них отказались. В любом случае, вот удаленная сцена, которая заставила меня оценить более светлую сторону жизни злодея-подростка. Кроме того, избивают нацистку ... в основном она сама.

* * *

* * *

* * *

* * *

**

"Хорошо, поехали, время видео!" Алек ударил по пьесе, и тяжелая работа Лизы по сшивке всех видеозаписей появилась по телевизору. "Лиза, это твоя лучшая работа ... в основном потому, что я в ней".

Видео началось сразу после того, что выглядело как большой взрыв, но тот, который сделал немногим больше, чем остановил движение и вызвал у людей панику. После того, как все машины остановились, люди отреагировали естественным образом ... вытащив свои телефоны для записи.

Упавшая кирпичная стена, выбитая взрывом, ранее скрывала большой особняк, просто украшенный свастиками, логотипами E88, ужасным произведением искусства известного (но всеми оскорбляемого) немецкого художника. А также несколько ящиков с автоматическим оружием и наркотиками.

Естественно, люди также вызвали полицию и PRT, в том числе разговорчивую брюнетку, которая очень громко рассказывала PRT, что ABB напала на убежище E88. Правда, в грузовике у упавшей стены находилось несколько человек в цветах ABB, но никто не мог с уверенностью сказать, действительно ли они стали причиной взрыва.

Или почему они взорвали его, находясь в десяти футах от них, с выключенным двигателем.

Или почему они были без сознания.

"Итак, подожди, кто на самом деле заложил взрывчатку?" — спросил Алек, останавливая видео. "Я имею в виду, что работа Брайана заключалась в том, чтобы быть громким и черным, без обид..."

"Ничего подобного ".

"... Лиза позвонила в PRT, потому что говорить — это все, для чего она..."

"Я тебя закололо".

"-Рэйчел работала с собаками-"

"Лучшая работа".

"-И я проделал всю настоящую работу. Так откуда взялись бомбы? "

"Без понятия." Брайан пожал плечами. Он был так же удивлен, как и все остальные, но Лиза заверила их, что в записке Босса говорилось, что в стене были бомбы. "Кроме того, я, кажется, припоминаю, что моя работа была также..."

"Тсс, спойлеры!" Алек оборвал его, сняв видео с паузы.

Обычно подобное видео заканчивалось бы прямо здесь, когда власти хлынули и оцепили этот район. Они конфисковали товары, арестовали любой находящийся поблизости ABB или E88 и позже сделали громкое заявление о совместной работе.

Но это была работа Undersiders, а это означало, что совпадение было не просто гарниром ... это был каждый пункт в меню и вдвое больше на десерт.

Так уж вышло, что участница E88 прогуливала школу благодаря бесплатному билету в кино, который дал ей Крикет, на фильм, который она так мечтала увидеть. В результате взрыва театр был эвакуирован, и молодой злодей искал кого-нибудь, кого можно было бы избить.

Все ожидали, что вскоре появится E88, чтобы забрать свои вещи до прибытия PRT, и поэтому большинство людей уже начали отступать, когда появился некий опознаваемый летающий объект. Не самое странное, что кто-либо видел в Броктон-Бей. Рун вылетела на место происшествия на плавающей доске для серфинга, позади нее были две плиты асфальта, которые одинаково переворачивали гравитацию, что и птица. Прежде чем она успела сказать хоть слово, её прервал громкий голос.

"Убирайся отсюда, нацист!" Красивый молодой темнокожий мужчина закричал, и остальные в толпе сделали то же самое. Они сплотились за этим мускулистым мужчиной с афро-большими усами и толстыми очками, которые выглядели странно фальшивыми.

Их крики и песнопения продолжались целую минуту, прежде чем она уронила плиту и заставила их замолчать. Не убивая их, заметьте. Это было просто очень громко. Руна улыбнулась и попробовала еще раз.

Ее оборвал звук десяти собак разных форм и размеров, которые лаяли в урагане. Рун молча посмотрел на собак, а затем на их хозяина.

Сказанный владелец, женщина с седыми волосами и таким количеством морщин, что они казались фальшивыми, щелкнула языком ... но это только сделало их громче. Тот факт, что она убийственно смотрела на Руну, заставил некоторых задуматься, действительно ли она побуждает их лаять еще больше, но кто может сказать о пожилых людях?

Выбрав то, что сработало, Руне уронила последнюю плиту асфальта.

Собаки замолчали, захныкали, когда массивная плита разлетелась на землю. Руна снова начала говорить, но снова была прервана, когда парень, который ранее прервал её, крикнул: "Эй, Рун, слышал, ты не можешь делать стойку на руках? Какая-то раса мастеров не может даже стоять на руках, не упав! "

"Заткнись, тупица, н-", — Руна начала наклоняться вперед, и, судя по всему, толпа предположила, что она действительно принимает его вызов. Независимо от своего намерения, она почти сразу поскользнулась и упала с доски, приземлившись на улице.

Прошло всего несколько секунд, прежде чем толпа разразилась хриплым смехом.

Никто не мог этого предвидеть, кроме, возможно, одного электрика, сидящего высоко на телефонном столбе, который щелкнул по ней своим запястьем. Его огромная борода, безусловно, была настоящей и скрывала его юное лицо, а также любую маску.

"Эй, у меня возникает вопрос". — сказал Брайан, и Алек застонал, снова приостановив видео. Он сделал вид, что смотрит на часы, которых у него нет, и Брайан проигнорировал его взгляд на Лизу. "Откуда взялись эти ребята из ABB? Я их не понял, на них не было следов укусов, а Алек был слишком ленив. Так?"

"Что, ты не думаешь, что я смогу убить полдюжины головорезов ABB?" Лиза ухмыльнулась Брайану ... до тех пор, пока он не потянулся и не ущипнул её бицепс, или его отсутствие. Она вздрогнула, хлопнув его. "Ой! Ладно, ладно, у некоторых из нас нет времени ходить в спортзал пять раз в неделю! Я занят!"

"Карлос имеет средний балл 4.0 и внеклассные занятия, он ходит так же часто, как и я. Лоуренс — терапевт, приезжает несколько раз в неделю. Этот якобы бывший ребенок E88 занимается общественными работами, но все равно появляется, чтобы покататься на беговой дорожке через день. Черт возьми, даже...

— Ладно, ладно, мы поняли, ты спортивная крыса. Алек замахал руками, повернувшись к Лизе. "Вы можете просто ответить на его вопрос? Откуда взялась ABB? "

"Отлично. Я рискнул найти наемника, когда мои силы дали ему согласие. Он собрал их меньше чем за час, накачал наркотиками и связал, взял свою плату и ушел ". Лиза пожала плечами. "Тоже хороший парень".

"Действительно? Каковы были его способности? "

"Я не уверен, что он у него был. Должно быть, это было довольно новое ... кодовое имя, которое он дал, было Gun Guy. Все трое засмеялись, качая головами. "Хотя у меня была довольно милая рука. Я думаю, он работал на ...

"Достаточно! У меня есть дела." Рэйчел зарычала, махая Алеку. "Снова запусти это проклятое видео".

В оставшейся части видео брюнетка высмеивала Руну, медленно двигаясь вокруг нее по кругу. Это заметили бы только самые внимательные глаза, но на лице у нее было несколько шрамов, а волосы закрывали лицо. Если бы кто-то был подозрительным, они почти могли бы подумать, что она скрывает свою личность, но кто бы захотел это сделать?

С каждой попыткой маленького нациста подняться, её рука или нога соскальзывали, и она снова падала вниз. От нее исходила серия невнятных проклятий, поскольку все удары между её лицом и землей не могли повлиять на здоровье её зубов. Электрик чуть не упал со своего столба, смеясь над её выходками, и в конце концов начал скатываться вниз.

... видя, что она проигрывает битву слов и гравитации, Руна наконец всхлипнула и попыталась убежать. К сожалению, оказалось, что в тот день судьба распорядилась о ней, когда она сразу же поскользнулась, ударившись головой о землю.

На этот раз она не встала.

PRT был счастлив забрать её, когда они прибыли, поскольку для нее была готова камера.

К тому времени четырех самых активных участников этой маленькой пьесы уже не было.

Безупречная победа, как это было стандартно для Нижних.

"Угадай, мы действительно управляли её днем, а?"

Остальные бросили подушки в Алека.

Апокриф: Удаленные сцены 4: Трус, Лунг.

Итак, изначально подготовка к битве Левиафана состояла из двух или трех глав, и одна целая глава была связана с участием Лунга. Идея заключалась в том, что Core приедет, узнает, что Лунг решил, что это не стоит его времени, а затем разозлится. Я имею в виду, огненный парень против водяного монстра! Лунг уже сражался с Левиафаном раньше и выжил! Что за черт, чувак?

Итак, он схватил три силы (Полет Ласточкина хвоста, Компенсация Эгиды и Щит Славы Девочки), смешал их и улетел, чтобы убедить Лунга прийти... но потерпел неудачу. Это было похоже на еще один удар по уверенности Грега в уже достаточно мрачной главе. Особенно учитывая то, что происходит после боя и когда история приближается к концу, я не был уверен, что хочу целую главу, в которой история просто никуда не денется.

В любом случае, эта сцена начинается с того, что Грег, прибывший, обнаруживает, что его навыки скрытности нуждаются в доработке, и у него появляется один шанс отступить. Как Грег, он, естественно ... полностью игнорирует это.

* * *

* * *

* * *

"Я уже сказал PRT, что меня не интересуют их глупые дела. Поэтому это будет простой разговор ". — ответил Лунг, подняв руку и удерживая её примерно в футе от моего лица. "Ты уйдешь, и я не позволю своим людям тащить твое сломанное тело к своему порогу завтра утром".

Один из его пальцев вспыхнул пламенем, достаточно сильным, чтобы я мог чувствовать голову даже на расстоянии фута. Пока я смотрел на него, прошло всего несколько секунд, прежде чем другой палец последовал его примеру. Только после третьего пальца я понял, что это его версия счета до пяти.

"Нет, я так не думаю". Я покачал головой и тоже протянул руку. "Я хочу, чтобы ты пошел со мной, чтобы мы вместе сразились с Левиафаном. Вы уже дрались с ним однажды и ушли, что больше, чем многие люди могут сказать. Вы можете что-то изменить, и поэтому должны ".

Вся рука Лунга вспыхнула пламенем, и, если бы не щит Виктории, я почти уверен, что получил бы несколько ожогов. А пока я чувствовал, что меня окунают в сауну, и сопротивлялся желанию отступить или вздрогнуть. "Не заставляй меня заставить тебя уйти, мальчик".

"Вы заметили, как вы еще не активизировались?" Я посмотрел на его силы, которые за считанные секунды разошлись вокруг него. По большей части это был блеф с моей стороны, но я по-прежнему сохранял невозмутимость и сосредоточился на спокойных мыслях. "Это потому, что я здесь не как угроза. Я здесь только для того, чтобы поговорить. Тебе не нужно драться со мной, и я не хочу драться с тобой ".

Лунг зарычал, а потом внезапно потухло тепло.

"Вы смелы, и это вам пригодится в будущем". Лунг вернулся к окну, глядя на дождь. "В то же время вы наивны, глупы и зря тратите время. Я достаточно сражался с Левиафаном, чтобы знать, что его нельзя победить, даже когда я стоял с ним лицом к лицу. Я мог сравниться с ним, но не мог победить его. Если бы я не мог, значит, не смог бы никто ".

"Никогда не думал, что услышу от тебя что-то подобное. Особенно после того, что ты сделал, когда мы впервые встретились ". Теперь пришла самая сложная часть. Пока он пытался понять, кто я такой, я схватил свои три смешанные силы и разделил их ... затем сбросил силу Эгиды и использовал четвертую.ментальная рука, чтобы захватить силу Лунга. Я связал его с двумя другими, установил в своем ядре и спросил: "Ты меня не помнишь? Действительно?"

"Я победил многих врагов. У меня нет времени запоминать их все ".

"Я был одет в зелено-красное, белый парень, который проник в мастерскую, которую вы строили для Бакуды. Знаешь, тот, который ты взорвал после того, как я включил будильник? Я почувствовал, как что-то загрохотало, и на мгновение подумал, не рычал ли это Лунг. Тогда я понял, что это исходит изнутри меня. Смесь, которую я создал, вибрировала, обе силы, связанные с Лунгом, росли. — На самом деле, я думаю, что это я тебя победил. Или, может быть, ты себя побьешь? "

"Ты!" Крик Лунга предупредил меня как раз вовремя, чтобы я увидел огненный шар, и я не мог увернуться.

Но мне не пришлось. Мяч попал в меня, безвредно расплескавшись по моему телу. Или, скорее, он безвредно брызнул на щит, который дала мне сила Виктории, усиленный силой Лунга. Я просто стоял и танковал еще несколько огненных шаров, прежде чем почувствовал, что щит начал разрушаться.

Затем я нацелился в точку на другом конце комнаты, вспоминая уроки, которые я получил от Виктории, Эгиды и даже самого Легенды в тот день. С ускорением полета "Ласточкин хвост" я практически телепортировался через комнату и наблюдал, как Лунг бросил еще один огненный шар в то место, где я был.

"Ты не можешь меня ударить!" — крикнул я, уклоняясь от еще двух огненных шаров. "Просто позволь мне сказать свое слово, и я пойду!"

Лунг не ответил, но перестал метать огненные шары.

"Я уважаю вас больше, чем вы, вероятно, думаете, и я думаю, что на каком-то уровне вы тоже уважаете меня. Это единственная причина, по которой я только что смог скопировать хотя бы каплю вашей силы ". Не было причин предполагать, что Лунг не знал моих способностей. "В основном я пришел сюда, чтобы попытаться убедить тебя сражаться, но это также было для того, чтобы скопировать эту силу, чтобы я мог использовать её для борьбы с Левиафаном".

"Хорошо, ты оскорбил меня и скопировал мою силу". Он махнул рукой. "Иди своей дорогой, мальчик".

"Нет. Я еще не закончил и не оскорбил тебя. Даже если ты преступник, я знаю, что ты храбрый, чтобы сразиться с PRT, E88 и многими другими ". Я смотрел, как он прихорашивается, и тогда я сбросил бомбу. "Вот почему это меня так смущает. Видишь ли, я не такой храбрый, как ты.

На самом деле, мне очень жаль, что я не использовал возможности Aegis для создания четверной смеси. Ну что ж, теперь уже поздно.

"Я трус. Несмотря на все мои силы и друзей, несмотря на мои тренировки и мечты, я напуган до смерти. Боюсь, что я умру, что мои друзья умрут, и что моя семья умрет ". Я почувствовал, как дрогнул мой голос, и мои ноги слегка задрожали. "Но я все равно буду драться. Я попробую, хоть и боюсь. Многие люди могут умереть сегодня, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти их, как бы это ни было больно ".

"Я уже сказал, что ты был храбрым, мальчик. Тебе не нужно было произносить глупую речь и ...

"Заткнись! У тебя нет права говорить мне слово "храбрый" ". Мой голос дрогнул, но мне было все равно. "Сегодня многие люди умрут. Люди на вашей так называемой территории умрут. Я собираюсь использовать вашу силу, чтобы попытаться спасти их, потому что вы этого не сделаете. Я буду храбрым, потому что ты ... трус.

Огненный шар ударил по моему щиту, и я растворился в стороне, когда Лунг мчался через комнату. Его кулак пробил стену, но я уже был позади него. Он продолжал преследовать меня, но безуспешно.

"Вы хотите доказать, что я неправ?" Я соскользнул к дыре, которую он вырвал, и повернулся к нему лицом. Обе его руки были вместе, огненный шар рос между ними. Я указал через плечо большим пальцем. "Я буду там. Рискуя своей жизнью, используя свою силу и пытаясь вступить в битву, я знаю, что не смогу победить. Вы можете доказать, что я неправ, или можете спрятаться здесь и ждать, пока я вытащу трупы людей, которые доверяли вам , из их разрушенных домов ".

Я выстрелил в дыру прямо перед тем, как в меня попал огненный шар Лунга, и поднялся в воздух. Я чувствовал себя напуганным, сильным и больше всего злился. Я хотел что-то разбить, что-то сломать, выпустить наружу.

Прежде чем вернуться на плацдарм, я нашел небольшой парк, в котором можно было подбросить, бить деревья щитом, чтобы защитить меня, кричать на небо и Левиафана.

Все его разговоры о том, чтобы быть храбрым воином, вся эта Конфронтационная личность, которую я чувствовал, когда у меня была его сила, когда он был трусом.

Или, может быть, я был трусом, так боялся невозможного боя, что пытался найти смысл, сложив колоду в свою пользу?

Я вытер лицо и снова надел маску, зная, что у меня нет времени тратить время на жалость к себе.

Зная, что сегодня выиграем то, что у нас было, а не то, на что мы надеялись.

Затем я полетел обратно к остальным, проклиная так называемого "воина" в своей голове.

Забудьте о легких. Мы спасем положение с ним или без него.

Мы могли потерпеть неудачу, но, по крайней мере, мы пытались.

* * *

**

АН: Если бы я заставил лидера ABB появиться в середине боя, это могло бы сработать, но уже казалось, что после битвы с Левиафаном все было достаточно грубо. В итоге я переписал большую часть главы, рассказывая больше о накоплении, его борьбе за исцеление, а затем боролся, чтобы помочь как можно большему количеству людей, прежде чем Калверт отправил меня. Но мне это просто казалось ... неуместным. Как будто это действительно не вписывалось в большую историю, и по этой причине его вырезали.

Апокриф: Удаленные сцены 5: Решить за X.

Изначально Крис и Тревор собирались сыграть в этой истории более важные роли. Тревор собирался быть тем парнем, который установил Камеры Локера для Софии в арке 2. Крис собирался навестить Грега в больнице.Должен был произойти побочный сюжет, когда Крис обнаружил, что Тревор был кротом для Койла, потому что его мать была в опасности, пытаясь спасти его, и испытывала отвращение к PRT за то, что не поддержала нуждающегося в ней опеки. Но все изменилось, и, к сожалению, многие из их сцен были вырезаны.

Кульминацией их побочного сюжета должно было стать то, что после Выверт Тревора выгнали из палаты, а Крис ушел с ним. Два идеалиста начали бы действовать сами, пытаясь создать независимую команду мастеров, нацеленную на помощь людям. Между Whitelist и PHO их число будет медленно расти ... в конце концов, у них появится огромное количество последователей.

Это последняя из моих удаленных сцен, которая произошла бы в 2013 году с другими эпилогами арки 3. В нем играет особая команда мастеров, пытающаяся быть альтруистической версией Toybox, которая была странно популярна во всем мире. Несколько бывших участников Toybox, а также многие другие Технарьы и Мыслители присоединились к ним на протяжении многих лет ... но Cranial здесь не очень хорошо это воспринял. Наслаждаться!

* * *

* * *

* * *

* * *

*

"Добрый день, Краниал, мы получили твой номер от Баубла и задались вопросом..."

"Ты думаешь, дети, ты можешь переманивать наших участников, и это сойдет с рук? Ты знаешь, кто мы такие, черт возьми? " Гнев Краниала мог бы быть более эффективным, если бы он не проходил через монитор, но Крис должен был признать, что на несколько мгновений он все еще был потрясен, заставив замолчать. "Toybox не совсем прощает. Вы думаете, что маленький клуб, созданный Кид Вином, нанесет удар по нашему бизнесу? Дай мне перерыв! "

Улыбка застыла на лице Криса, и он услышал, как Тревор ворчал себе под нос через коммуникатор, который у них обоих были в масках. Было так заманчиво отомстить тем фактом, что они не столько переманивали этих участников, сколько пришли присоединиться к нему, но ...

Но этот звонок не был для начала спора. Он не звонил Toybox, чтобы обмениваться оскорблениями. Поэтому он глубоко вздохнул, дождался своего шанса и, наконец, вмешался, когда Краниал переводил дыхание.

"Прежде всего, мои глубочайшие извинения за то, что у вас сложилось впечатление, будто мы переманивали ваших членов. Мы объявили о наших намерениях в белом списке, у нас был пробный период, и несколько ваших старых участников попали в список. Глейс и Баубл были очень рады помочь нам, и мы счастливы, что они есть ". Крис улыбнулся, вспомнив, как оба практически умоляли его позволить им помочь. "Во-вторых, это больше не Кид Вин, как я уверен, вы знаете из того, как ваши люди продолжают троллить меня на PHO".

"О да, я забыл ваш маленький пресс-релиз". Краниал скривил руки, лицо искривилось в рычание. "Я проиграл 20 долларов, думая, что вы выберете Winner или Winman, а вместо этого вы убили ставку. Кто, черт возьми, сказал тебе, что " Осознавать" — хорошее имя? "

"Эх, я подумал, что это довольно хорошее имя". — вмешался Тревор, затем отпрянул, когда Краниал впился в него взглядом. "С другой стороны, я начал называть себя Инверт , так что, черт возьми, я знаю? People Weekly до сих пор смеется надо мной за мою попытку вернуть стиль катания на роликах ".

"Это подводит нас к моему третьему пункту, нашему маленькому клубу мастеров". Реализуйте локтем Инверта, получая в ответ фальшивый взгляд. "Я сформировал эту группу мыслителей и мастеров, потому что все мы хотели использовать наши бессмысленные технологии и возможности для реального решения проблем".

"В отличие от Toybox, который в основном просто зарабатывает деньги на проблемах". Тревор фыркнул, затем усмехнулся, когда Краниал демонстративно проигнорировал его. Реализ посмотрела на него, и он перестал шутить.

"Несколько лет назад Глейс и Баубл помогли PRT уловить туман, и оба сказали нам, что им нравится идея помочь с определенными проблемами, у которых нет решений". Реализ вспомнила напыщенную речь Баубл о том, как люди отказывались использовать то, что она назвала "Бьющимся стеклом". "Они также хотели присоединиться к группе, имевшей положительный общественный имидж, чтобы некоторые из их идей могли быть реализованы без того, чтобы люди предполагали, что существуют скрытые мотивы".

"Вы умрете, как и все другие группы вашего типа". Черепно усмехнулся, и на заднем плане полдюжины других Технарьов расхохотались. Вся Toybox слушала половиной уха, но теперь, похоже, они действительно обращали внимание. "Вы либо будете схвачены бандой, убиты злодеями, либо продадитесь PRT и потеряете свои души. Черт, даю тебе максимум месяц.

"Это так? Что ж, в таком случае, как насчет того, чтобы сделать ставку? Вызов?" Краниал не поддался на его удочку, но в мгновение ока вся комната Технарьса умолкла. Через несколько мгновений, чтобы позволить нарастать напряжению, он продолжил: "Один месяц, и обе наши группы пытаются достичь одной цели. Кто сделает это первым, тот и побеждает. Ни призов, ни денег, просто хвастовство ".

"О, а в чем твоя задача?" Краниал рассмеялся, и все люди позади нее начали бормотать между собой. "Построить лучшую птичью клетку? Убить Губитель? Стрелять в Луну? "

"Поймай мясника". Они снова замолчали, и Реализ почувствовал, как его пальцы слегка задрожали от волнения, протекающего через него. Он едва прошептал: "Не убивать. Захватывать."

"Это невозможно. Ты просто пытаешься заставить нас убить себя, чтобы мы присоединились к тебе в соглашении о самоубийстве ".

"Я понимаю, если ты боишься. Я имею в виду, что у нас есть Glace для криогеники, а Invert занимался кое-какими классными вещами с телепортацией... — Реализ замолчал, затем медленно потянулся вперед, как будто собирался выключить монитор. "Думаю, мы просто сделаем это сами и получим все

..." Краниал щелкнул и поднял палец. "Конкурс начнется сегодня в полночь".

Затем Краниал оборвал связь, и Тревор схватил своего друга в объятиях, ломающих ребра.

"Чувак! Мы сделали это! Мы их полностью получили! " Он засмеялся, отпустив Realize и кружась по кругу на коньках. Он начал кататься по комнате, отскакивая от стены и выполняя небольшие трюки, пока его ботинки засветились желтым светом. "Миссия выполнена! Включите свет, давайте веселиться! "

С этими словами снова загорелся свет, и все в комнате снова заговорили. Было невозможно сказать, где начинается один разговор и начинается другой. Осознавая, медленно поднялся на ноги, опираясь на стол, и оглядел огромное карманное измерение, которое Додж сделал для них (всего за половину своих сбережений).

В одном углу Тектон разговаривал с Trainwreck о чем-то, связанном с ржавой рукой Технарьа. Ближе к осознанию были два мыслителя, которые говорили так быстро, что он едва успевал за ними. Несколько других Мыслителей слушали, кивали и делали заметки, когда они собирались прыгнуть.

С другой стороны, Глейс внимательно слушал, как Продолжить объясняет, как его новое имя подходит ему лучше, чем когда-либо было Литу. Сразу за ними Uber и Bauble смеялись над некоторыми из неудачных имен, которые Continue пробовал, прежде чем он нашел победителя ... например, Player и Quarters.

"Сказал, что это сработает". Металлическая рука опустилась на плечо Реализа, и он обернулся и увидел, что Ган Гай ухмыляется, как будто все шло по плану. Толстый мужчина перебросил свою человеческую руку на плечи Фьюза и прижал "Бомборуктор" к хедлоку. "Моя сестра использовала тот же трюк, чтобы заставить двух своих ботаников драться с ней несколько лет назад. Гики не могут устоять перед вызовом ".

Когда двое начали драться и ссориться, Реализ обратил свое внимание на Оружейника, который разговаривал с Драконом и подтвердил, что Toybox только что разместил заказы на специализированное оборудование со всего мира на несколько миллионов долларов. Другими словами, это было "включено".

Реализ забрался на свой стол и присвистнул, чтобы привлечь всеобщее внимание. Он тяжело сглотнул, когда глаза почти двадцати Мастеров и Мыслителей повернулись к нему в ожидании указаний.

"Все, это отличная новость, но давайте не будем забывать, что нас всех сплотило. У всех нас есть удивительные силы, умы и способности ... но, собравшись вместе, мы способны на все. Мой родной город Броктон-Бей отпугнул Левиафана, заставил Бойню Девять бежать в холмы с несколькими убитыми в земле членами, и все потому, что мы все боролись за общую цель ".

Давление исчезло, когда он увидел, что его лучший друг и его наставник кивают ему.

"Раньше мастера и мыслители боялись собираться таким образом в больших количествах, и даже после того, как мы вернемся к нашей жизни и работе, мы будем оставаться на связи. Мы все понимаем, что какой бы сложной ни была проблема, у нее должно быть решение. Что вместе можно решить любую проблему! "

Он спрыгнул со стола, активировал парящие ботинки и медленно поднялся в воздух.

"Ну и что, если Toybox начинает рано? У меня есть вопрос получше! "

На этот раз Крис не сравнил себя с Хиро, потому что в этом не было необходимости.

Нет, он знал, что он герой, и у всех вместе была работа.

"Готовы ли мы сделать мир лучше?"

Участники Solve For X приветствовали.

Затем они приступили к работе.

Постскриптум и извлеченные уроки.

"Он эмоционально незрел, и его эмоциональная зрелость станет надежным персонажем для истории с его участием ". -Wildbow, на тему Грега Ведера как персонажа.

Мне потребовалось три дуги персонажей, 300 тысяч слов и 6 месяцев, чтобы добраться до этого, но мы сделали это!

Я знаю, что есть люди, которые никогда не прочитают это, потому что слова "Грег Ведер" мгновенно наполняют их отвращением и ненавистью, и это понятно. Исходный персонаж, в каноне, невежественен, слеп к страданиям, которые он причиняет, и так старается иметь значение, что в конечном итоге причиняет боль множеству людей. Возможно, он не был откровенно злым, но его паранойя и эгоизм в любом случае наносят большой ущерб.

Но это не тот парень ... вряд ли. Этим Грегом двигала сила, которую, как он опасался, он использовал неправильно, и он работал над преодолением своих недостатков. У него было много ошибок, много ошибок и много падений. Но он никогда не переставал вставать, несмотря ни на что.

Когда крутые силы не смогли решить его многочисленные проблемы, он попытался выговориться и попросить о помощи. Вместо того чтобы просто ныть или избегать своих ошибок, он столкнулся со своими страхами и попытался измениться. Он ненавидел свое старое "я" достаточно, чтобы бороться с этим, любил свою семью достаточно, чтобы доверять им, заботился о своих друзьях достаточно, чтобы поддерживать их, любил свою команду достаточно, чтобы работать с ними, и в конце концов ... вырос.

Как и Грег, я на своем пути сделал несколько ошибок. Путешествие не будет полным, пока вы не оглянетесь на путь, который вы выбрали, чтобы попасть туда. Вот несколько вещей , которые я чувствую , что я мог бы сделать лучше, и как бы я исправить их , если у меня было время для массивных переписывает:

Приглашенные звезды, Не в Характере:

я представил целую большую кучу персонажей, и , несмотря на конкретизации несколько отъезда , большинство из них использовалось только в качестве гостей и камео, а не для реальных сюжетов. Дэнни, Цирк / Рен, Гарет / Крусибл, Сьюзен / Ласточкин хвост, Виктория, Эми, Тревор и многие другие появлялись ненадолго, чтобы преподать Грегу ценный урок, а затем их почти не видели снова. В большей или меньшей степени они были Эзопами.

Как бы я сделал это лучше: Думаю, я бы выбрал меньший состав гостей и заставил бы их постоянно появляться, чтобы мы развили их как персонажей. Сьюзан — адвокат Грега, Дэнни — отец его друга, Рен — вор-парачеловек, которого он хочет превратить в добро (возможно), а я мог бы посадить Гарета в палату Броктон-Бей. Думаю, я мог бы сосредоточиться больше.

Новая волна? Вряд ли:

Эми и Виктория существовали в основном для того, чтобы научить Грега чему-то и поддержать его. У Виктории было достойное вступление, она многому его научила, а его паническая атака вызвала у него бабочек. Это было хорошо ... но потом я полностью провалил продолжение. Ближе к концу дуги (2.10) Грега исцеляет Панацея, и она простообъясняеткак обучение Виктории привело к тому, что она попала на терапию и немного улучшила отношения с Кэрол. Все это было "скажи и не показывай", и после этого мы их почти не видели.

Как бы я сделал это лучше : Интерлюдии 5 и 6 очень похожи на них (наставничество вардов и оружейный мастер, становящийся наставником), и я мог бы объединить их. Затем с открытой интерлюдией я бы написал весь аргумент / резолюцию, о которой Эми рассказала Грегу в 2.10 из POVs Вика / Эми / Кэрол. Вдобавок ко всему, я мог бы пригласить любого из Даллонов в их обеденную группу в качестве Аркадии. Не как полноправные друзья, но просто для того, чтобы почаще проверяться. Или я мог бы отступить и использовать другого депрессивного Целителя для достижения той же цели (например, Козла отпущения).

Переход от глупого веселого подростка к ответственному взрослому:

Итак, когда история только начиналась, у нас был глупый, наполненный тревогой подросток, обладающий способностями, с которыми ему не терпелось поиграть. Он строил дурацкие планы, отправлялся в приключения, лажал и делал крутые штуки с помощью способностей. Он также несколько раз чуть не умирал, чуть не выдал себя, попал в больницу и ненавидел себя за то, что боялся кому-либо доверять. Он был обречен на неудачу, поэтому начал общаться с родителями, заводить друзей и доверять PRT.

Проблема в том, что по мере развития сюжета люди отмечали, что из-за этого его тон изменился. Первая половина дуги 3 посвящена тому, как Грег учится доверять людям, обдумывать вещи, встречаться с терапевтом, быть хорошим другом, практиковать свои способности и так далее. Хотя это способствует хорошему развитию персонажа ... это также действительно скучно и приятно для истории, действие которой происходит в Worm. Особенно после первых двух арок вышеупомянутого тупого метода проб и ошибок с потрясающими возможностями.

Как бы я сделал это лучше: Думаю, я мог бы много раз убрать дуги 2 и 3, так как у них так много общего. Грег мог бы рассказать о себе своим родителям (или, по крайней мере, Калпину и Хобсону) раньше, и многие уроки, преподанные Дэнни и т. Д., Были бы получены от пары замечательных агентов PRT. Это могло бы обработать тональный сдвиг более постепенно, а также решило бы мою предыдущую проблему со слишком большим количеством случайных гостевых персонажей. Это могло бы позволить мне оживить их еще больше, а также не дать некоторым главам стать очень особенным эпизодом.

Искупление злодеев, последствия и сожаления:

Я всегда считал, что любой вид искупления должен заставлять человека, который делает это, хотеть стать лучше,сожалетьчто они сделали, и понять, что их путешествие никогда не закончится. Они должны знать, что то, что они сделали, всегда будет их частью, пока люди могут помнить, кем они были, и то, кем они стали, это не стирает. Я чувствую, что мог бы лучше справиться и с Крикетом, и с Бакудой в этом отношении, потому что я замалчивал многое из их развития.

Несмотря на внешность, я не чувствую, что в моей версии Крикета на самом деле была дуга искупления. Она научилась уважать / любить Джорджа и его семью, и в конце концов отдала свою жизнь, чтобы остановить Кайзера, но я так и не развил её характер настолько, чтобы связать его с самопожертвованием. Я даже попросил её преуменьшить значение этого факта, так как это связано с её будущим в тюрьме, предполагая, что она была готова покончить жизнь самоубийством через плащ. К тому же один грандиозный жест не отменяет всех ужасных вещей, которые она делала за много лет до этого.

Даже если бы я изобразил немного более легкого и более осознанного Uber / Leet (сбор денег для жертв их более жестоких преступлений, оплата медицинских счетов, смягчение насилия) ... они все равно были негодяями. Бакуда (в этом AU) убила только одного человека, но она все еще сожалела о наказании его смертью, и все трое чуть не погибли в глупой драке. Они присоединились к PRT не для того, чтобы стать лучше ... это было больше похоже на то, что они были напуганы клинической смертью и хотели жить.

Как бы я сделал это лучше : я думаю, что мог бы лучше показать фактическое наказание и последствиядля Бакуды и Крикета. Сцены, в которых с ними обращаются как с дерьмом за их прошлые поступки или когда они ждут прощения только для того, чтобы высказать их недостатки в лицо. Крикету следовало постоянно напоминать, что она собиралась пожизненно в тюрьме, потому что она убивала и разрушала жизни как нацист. Бакуде следовало заставить увидеть страдания семьи убитого ею человека и признать тот факт, что она была убийцей, если бы в результате её талант проигнорировали.

Но вместо этого я позволил всему этому выглядеть так, будто Крикет просто жил шпионской жизнью со своим фальшивым парнем, а Бакуда тусовался со своей новой командой через приятную сделку с PRT. То же самое и с Uber и Leet, потому что, даже если они вели себя лучше, у них все равно было плохо. Даже Gun Guy получил "чистый лист", но никогда не платил за то, что долгие годы был членом расистской банды. Хотел бы я потратить больше времени на то, чтобы по-настоящему показать негативы их жизни, их сожаления ... и мне жаль, что я этого не сделал.

Не обращайте внимания на E88! Подожди, нет! Победите их! :

Это одна из причин, по которой я очень огорчился, особенно когда мы подошли к концу. Вся суть Интерлюдий 1 и 2 заключалась в том, чтобы у меня была причина игнорировать E88 в этой истории. Я имею в виду, помимо Крюковолка в самом начале, одного-единственного члена банды с ножом и случайного появления Мелоди, у меня была история без E88 для 40-х глав.

Затем я подошел к концу и понял, что у меня есть компетентный PRT, Watchdog, который не разваливается из-за коррупции, схема подрыва E88, которая действительно работает, и люди, которые знали о связи E88 / Medhall. Я начал думать о том, чтобы закончить историю, не разобравшись со всем этим, и поэтому, когда я писал Интерлюдию 10 с Тео, я задавался вопросом ... почему бы и нет? Появилась Интерлюдия 13, и после того, как я её опубликовал ... Я понял, что саботировал себя.

Как бы я сделал это лучше: Я не должен был прилагать все усилия, чтобы избежать E88, только для того, чтобы передумать в последнюю секунду. Неудачный тейкдаун мог иметь далеко идущие последствия для всех, и даже успех было бы неплохо наблюдать за дугой, а не в самом конце. Хотя война банд и её контекст работали, она могла бы сработать лучше при более тщательном планировании. То, что у меня есть, работает, но не хватает большого количества контента. Что приводит к ...

Войне банд ... с включенными шорами. :

Только когда я готовился к публикации 3.10, я осознал его главную слабость. Это масштабное общегородское событие — разрушения, беспорядки, триггеры и многое другое ... и я пытаюсь рассказать об этом с точки зрения одного человека. Хуже того, человек в палатах, который находится в безопасности и вдали от всех действий. Вся глава представляет всевозможные крутые концепции (5 новых кейпов Скидмарка, поражение Терри, Лихтенберг, захватывающий E88, куча новых триггеров, планы Выверт), но поскольку все это написано с точки зрения Грега, мы почти не видим ничего из этого.

Как бы я сделал это лучше: Если бы у меня было время, я бы разбил это на несколько глав. Первая глава, показывающая непосредственные последствия и освещение в новостях, возможно, с Грегом в безопасном месте, чтобы он мог воочию наблюдать, как PRT разворачивает повествование. Интерлюдия ABB / E88 / Выверт и других, когда все они просыпаются и обнаруживают, что накидки E88 исчезли, и начинают сражаться, чтобы захватить как можно больше территории / и т. Д. Еще одна глава, такая как 3.10 с Оберегами, похожая на настоящий оздоровительный визит, поскольку Грег пытается убедить новых триггеров присоединиться к Хорошим Парням. Это улучшение можно применить и к другим главам, но, на мой взгляд, это самый большой пример проблемы.

* * *

Излишне говорить, что я бы многое сделал лучше, потому что всегда есть возможности для улучшения, но я горжусь тем, что сделал. Это была история, которую я хотел рассказать, несмотря на несколько синяков. Не только Грег постигает эмоциональную зрелость и становится героем своей мечты, но и все это!

Тео присоединился к Нижним и научился быть сильным. София сожалела о своем прошлом и стала настоящим героем благодаря Мисси / Тео. У Грега был неловкий роман (и разрыв) с Алленом. Тейлор была важным персонажем, которому не требовались силы. Лиза нашла дом, Рэйчел нашла свое призвание, а семья Брайана обрела счастье. Штурм развелся, наставлял Карлоса и помог многим людям учиться на его ошибках. Выверт был избит случайно ... и этот список можно продолжить.

КОНЕЦ.