-да, согласен. Это очень тяжело. Что ж, желаю удачи. — Тенир поднялся, намекая, что разговор окончен.
Тотий охотно распрощался, забрав направление вместе с номером начальника диспетчерской смены, и вышел из кабинета. А затем и из здания.
На широкий проспект. Подумать только целых пять метров. После узкого пенала камеры, где даже с полуметровой койки упасть некуда, улица показалась бесконечной. И в высоту, и в длину, и в ширину.
Тотий поёжился и отправился на поиски ближайшей столовки. Ассортимент, конечно, не ахти, но после тюремной биомассы за винамский бифштекс сойдёт.
Искомый объект нашёлся метров через сто. Неуютный, из-за обилия полицейской формы, но с вполне сносной едой и крошечными столиками на одного-двух посетителей. Удобно, в принципе. Отсюда новоиспечённый комендант непонятно чего (интересно там один кунг или несколько) связался с попутчиками и выяснил, где его ждут, а главное когда (доесть получится?).
Получилось. Даже сообщение о прибытии багажа на грузовой терминал четвёртого купола пришло. Не иначе Тенир сначала распоряжение на сборы отдал, а потом разговор затеял. А вот с местом в катере не повезло. Досталось в самом хвосте.
Старая, разболтанная обшивка пропускала рёв движка, а распотрошённое сиденье оказалось слишком жёстким. Ран прикинул так, эдак, и последовал примеру бывалых путешественников. Из бесполезного антирадиационного плаща соорудил уютное гнёздышко, а уши заткнул выдранным из кресла наполнителем. Так и просидел четыре часа, вспоминая безобразную сцену, арест и бесконечные мытарства трёх восьмидневок.
Сначала, на Севере, его поддерживала надежда, что полиция во всём разберётся, да и титул защищал от мелких неприятностей и неуважения следователя. Возможно, тогда следовало согласиться на непреднамеренное убийство, а не настаивать на самозащите. Или хотя бы не упоминать шантаж и заговоры. Предлагали же не говорить чепухи. Да и сам Тотий уже тогда понял, что Ярина всё наврала. Нет, надеялся, что точный пересказ добавит веса его показанием. Довыделывался.
Вспыхнувший на Юге бунт добавил веса словам и тяжести обвинению. Четырнадцать дней назад арестанта перевезли в логово безопасников и начались совсем другие танцы. Резко уменьшившаяся площадь и высота камеры. Изматывающие, бесконечные допросы, после которых Тотий падал и забывался кошмарными снами. И новый следователь. Нет, ранс Налана не выбивал показания, не угрожал, не оскорблял. Но сам допрашиваемый, пожалуй, согласился бы на пытки в обществе более эмоционального дознавателя.
Безжизненное лицо иного с приклеенной улыбкой часто являлось в кошмарах и монотонно задавало одни и те же вопросы о том, что и когда говорила Ярина. Кого называла, о ком говорила, с кем знакомила. Бесконечно, одно и тоже. Слова, крики и вопли о том, что сам Тотий этого не знает или не помнит, во внимание не принимались. Несколько раз арестант пытался броситься на следователя. Без толку.
Защита ударами тока отбрасывала доведённого до безумия человека. Алои безучастно ждал, пока экспрессивный собеседник придёт в себя, и продолжал прерванную фразу
-рани Ярина сказала, что некий любитель винамского лая поведал о своём желании с вами познакомиться, а дальше?
Неизменным тоном и с неизменной улыбкой. И горло у него не пересыхало, у дракона шляпочного!
Тотий содрогнулся.
-лучше бы костолом какой вёл. Признался бы во всём и сразу.
Ранса, увы, признания не волновали. Только Ярина, только заговорщики.
Из потока воспоминаний рана вырвало объявление пилота
-подготовиться к высадке.
Народ в катере завозился. Тотий присоединился, возвращая на место штатное снаряжение и вытряхивая из ушей колючий наполнитель (а не надо было ерундой заниматься).
Посадка и выгрузка прошли без происшествий. Там же, в диспетчерской башне, выяснилось время прилёта багажа (прямо в Викор) и грузовика (в космопорт). И там же, в помещении для отдыха вахты, удалось скоротать время ожидания. Даже вздремнуть получилось. Без кошмаров.
Подъехал к месту погрузки Тотий так же незамысловато. С таможенниками. А вот на поле довелось немного поработать. Доставку утилитарной фигни (наполнители, изоляторы, провода и другая хрень) осуществляла заштатная колониальная фирмочка, экономящая на погрузчиках и топливе. Тотию пришлось вместе с пилотом сандалить, выбивая необходимое из капитана грузовоза
-что значит выгрузить на поле? В контракте указано: передать заказчику. И не надо орать на пилота. Это его призрак. Сам пилот сидит в катере и подпишет акт исключительно в трюме. В ответ мы поверим, что ваш карго и половина команды внезапно заболели.
Так что пришлось исполнять обязанности грузчика на разваливающемся подъёмнике и теряющем детали каре. И вылетать после третьего напоминания и штрафа за задержку на карте.
-благодарю. Прошлый раз пришлось из своих портовым грузчикам доплачивать, иначе не выбрался бы.
-а жалобу подать?
-да кто ж её читать будет? Они на Кромме все такие. Ты первый, кто побил придурков их же оружием. — Пилот сверился с курсом и включил автопилот.
-и всё же подай жалобу. Не обязательно судебную. Просто опиши ситуацию в отчёте. Доставка для иных делается, а они зануды жуткие.
-есть такое, но тогда штраф выплывет.
-это да.
Разговор прервался до самого Викора, где приземлившийся грузовик встретила парочка знакомых пилоту монстров, и трюм в рекордные сроки освободился от тюков, контейнеров и бухт.
-а я подумал сначала, что они боевые.
-хрен его знает. Может и боевые. Я запись видел, где бункер штурмовали. Там эти штуковины лихо стреляли, но скорее всего это универсалы. Ройд их вообще проходчиками называет.
Тотий согласно покивал и осведомился, куда идти, чтобы найти самого главного.
-обойдёшь склад и шуруй к универсалу. Он один здесь торчит, разберёшься. Митрора спроси. Народ передаёт, Лаэн сегодня злой. С утра лается с Ровайдом. И ещё раз спасибо за помощь и за идею. Напишу и пусть синеглазый на кроммских хапугах зло срывает.
Ран вежливо улыбнулся, попрощался и пошёл искать этого Митрора, кем бы он ни был. Ибо общаться со злым алои (этот синеглазый точно иной) желания не возникало. Хватит, наговорился.
Обогнув обширное и высокое складское помещение, Тотий пошатнулся от порыва ветра и открывшегося вида. Оказывается, алои устроили базу на возвышенности в бывшем парке хорошо сохранившегося города. Даже сейчас, в вечерних сумерках можно было разглядеть уцелевшие крыши и окна. Вот только никаких новых строений в поле зрения не появилось. Пришлось продолжать путь, заворачивая за следующий угол. На этот раз успешно. Недалеко от берега мелкого залива стояла высокая и толстая металлическая башня. Без окон. Этажей на пятьдесят, а может и больше. И что характерно, со стороны рана дверей тоже не просматривалось. Пришлось идти, борясь с дующим в спину ветром, желающим кубарем доставить к месту назначения, попавшего в его власть путника.
Стремительная темнота накрыла человека у самой цели. Гладкая, холодная стена не дала потеряться, но перекопанная земля под ногами норовила поставить подножку. Тотий быстро, насколько смог, пошёл по кругу, касаясь пальцами твёрдой опоры и борясь с ветром.
Неожиданно на Викор опустилась тишина.
-драконьи посиделки.
Ран ускорился. Подобные метаморфозы не сулили ничего хорошего. Ураган, ливень, смерч и тому подобные прелести — обычное дело на убитой планете. Ещё два шага и опора неожиданно отъехала, являя тёплые и светлые внутренности. Тотий заскочил и принялся оглядываться.
Небольшая расходная дверь привела в обширный конкорс, где стояло несколько маленьких катеров и сидела по углам пара роботов-кадэров. В уснувшем состоянии, надо полагать. С поджатыми хвостами и прижатыми манипуляторами.
На комм позвонили. Пилот грузовика.
-ты добрался? Здесь завируха снежная свалилась.
-да, благодарю. Успел тик в тик. Ты там как?
-норм, грузовик на складе, паёк у кадэра. Гадость, но съедобная. Самое то, чтоб жалостливые отчёты строчить.
Попрощавшись, Тотий направился к видимой в глубине двери. По кругу, заглядывая во все подозрительно узкие ниши и подозрительно широкие воротца. В итоге было обнаружено четыре робота. Предположительно уборщиков, поскольку видимого оружия они не имели. Большой зал со следами активного пребывания людей (машинки точно из рода подметал, лихо порядок наводят). Проход в центр башни. А там большой центральный столб и лестницы на другие этажи. Всё подозрительно пустое.
-не иначе ночь наступила. Теперь вопрос, где искать ночлег и поименованную выше персону.
Тотий решил было обогнуть толстый стержень башни и поискать удачу с другой стороны (там проглядывался симметричный проход), но рана остановил корявый плакат, прикрученный к перилам второго этажа.
Администрация
Будущий комендант поднялся по эскалатору и прикинул направление. Точное. У поворота встретило новое указание. На этот раз стрелка указывала прямо на дверь с аналогичной надписью, но без стрелки. А за дверью оказался типичный офис с несколькими столами, терминалами и одной девицей, смотрящей на экран остекленелыми глазами.
-счастливого заката, — немного не к месту поприветствовал красотку Тотий.
Девица с усилием повернула голову, несколько раз моргнула и выродила вопрос
-вы по какому поводу?
-ну, меня, вроде бы комендантом назначили. — Не слишком приязненно ответил ран, с некоторых пор невзлюбивший приглаженных штучек в модельных шмотках.
-да? — В голосе не прозвучало эмоций, направление взгляда не изменилось. — Я сейчас.
Девица принялась нашаривать комм. Нащупала. На удивление простой и функциональный вариант. С такими вся полиция ходит. Точно. И набор моментальный. Вон как выщёлкала, глаз от посетителя не отрывая.
Тем временем пришёл ответ на вызов и тут...
-Тати!!! Они коменданта прислали!!!
Визг заложил означенному коменданту уши и заставил шарахнуться в поисках выхода. Мало ли, кому эта психованная сообщила.
-вы садитесь, я сейчас! — Девица вскочила и бросилась к тёмно-серому ящику.
Решив не провоцировать больную, Тотий присел к ближайшему столу в надежде, что явится кто-то более адекватный.
-вот. Угощайтесь. — Перед раном плюхнулась тарелочка с печеньем и объявилась чашка с молочным фистом. — Сейчас уважаемый Митрор придёт. Мы вас уже заждались.
Гость слегка расслабился и по-новому взглянул на тисийку. Отметил усталость, огрехи в макияже и лёгкую разболтанность движений, свойственную для передозировки фиста. Очень интересно и, похоже, ему здесь рады.
-где он?! — В дверь с разбегу влетел пожилой подвижный гайянец. Быстрый взгляд по сторонам и облегчённый выдох. — Счастливого заката.
Ран, успевший некультурно набить рот вкуснейшей выпечкой, смог лишь привстать и сдержанно поклониться.
-ты чего долгожданного гостя сладкой ерундой пичкаешь?
-так эта дура кроме гостевого набора больше ничего не выдаёт.
-ясно, — Митрор преобразился, — а ну пошла отсюда! И раньше обеда не появляйся. Мне обмороки не нужны.
-ну, Тати, работа!
-пошла, пошла. Без тебя разберёмся, — низкорослый живчик практически вытолкал красавицу и обратился к Тотию, — пойдёмте, для администрации целый этаж выделен, так что любой блок выбирайте. Там же и еду нормальную заказать можно. Это в офисе синтезатор так о сотрудниках заботится. Как передоз фиста наступает, так сразу в пропитании и отказывает, чтобы на отдых разбредались.
Тотий с удовольствием подчинился, не забыв, впрочем, остатки печенья. Мало ли, чем его накормят, вдруг отрекомендованным пилотом пайком.
-меня Тати Митрор зовут. Ваш заместитель по связям с общественностью получается. А егозу Анрой кличут. Фамилия Тухо. Клянётся, что однофамилица, но чего-то не верится. Скорее дальняя родственница. Официально девчонка вашей секретаршей значится, но пока нас только двое и вся тягомотина на ней. У меня всё время беготня занимает по этой вавилонской башне, как её Лаэн называет.
-а Лаэн он кто? Я понял, что алои, но должность у него какая?
-а кто его знает. Он вроде как по научно-технической части, но и так гаркнуть может. Без него собственно этого дурдома и не было бы. Кахты по договору с установкой прокола возиться будут, он там руководитель проекта. Ровайд со товарищи атмосферой занимаются, под его же руководством. А Чайрос с бандой пока всех достаёт, но это ненадолго. Отселят скоро. Рядом вторую бочку поставят на днях, туда и переселят, — Митрор открыл дверь. — Вот такой блок. Они здесь все однотипные. Так вот, как Чайроса переселят, так и хагарские медики подтянутся. И настанет у них полный и окончательный #. И тоже под руководством Лаэна.
-понятно. А другие алои есть?
-из постоянных только Ройд. Он кахтов пасёт, чтоб не влезли, куда не надо. Остальные так, наездами. Ну, ещё парни на мороях. Эти вообще мельтешат так, что не запомнишь. Мы вас собственно к обеду ждали.
-я немного сглупил, — ран придирчиво осмотрел территорию и остался доволен шикарными апартаментами, — предлагали через Хуанлун лететь, так нет, попёрся через юрносский терминал.
-а, опять грузовик задержался. Ладно, думаю, с остальным завтра разберёмся, а то у меня ни голова не работает, ни язык не ворочается.
-согласен. Мне после всех переездов тоже отдых требуется. Как этой штуковиной пользоваться?
-просто... — Митрор в темпе описал действительно элементарный процесс и испарился.
Оставшись в одиночестве ран принял душ, освежил единственный на данный момент светло-салатный костюм, вызвал на терминал "текущий вид из окна", заказал бифштекс под сливочно-винным соусом с роксовым гарниром и, лишь взяв в рот первый кусочек, сообразил, какую глупость сотворил, заказывая любимое блюдо Ярины.
Весь остаток вечера ран сидел над остывшим деликатесом, слушал завывания ветра и пялился в пропылённую снежную круговерть, а когда усталость окончательно взяла своё, Тотий с трудом добрался до кровати и забылся тяжёлым сном.
Без сновидений. Уже прогресс.
2. Вэллен Ратр, Тамр Рапит и Чес Ре. Творческий коллектив. Наверное.
...
Скандал с редактором вспыхнул в районе обеда. Из-за пустяка. Ничтожного. Ну, подумаешь, было сказано, что только идиоты лезут на турели, не выяснив, куда они стреляют. Оно же так и есть! В полуметре мёртвая зона, нет, надо гордо и смело переть на пролом. На бьющие в упор лазеры. Выглядит, конечно, красиво, но за такую бездарную постановку на сценотехнике препод руки поодбивает и будет прав. А здесь кретины в жизни воплотили.
-и чтоб я тебя здесь не видел! В нашем агентстве шавкам места нет! — Редактор тявкнул в последний раз и захлопнул дверь.
-пошёл на &, тварь помоечная. — Лениво ругнулся Вэл и пошёл вдоль улицы с целью добраться до конкорса и улететь первым грузовиком. В восьмёрке некоему Вэллену Ратру делать было нечего.
В конкорсе, как выяснилось тоже. Свободных вакансий на грузчиков и экспедиторов в кои-то веки не было совсем, а хвост очереди на столь перспективные места растянулся на три восьмидневки.
