— Я рад слышать это.
Мы ещё немного пообщались, и Коннел ушёл. Я же погрузился в глубины интернета, разыскивая всякую информацию про всевозможные вещи, связанные с атомной промышленностью. От привычного ничегонеделания меня отвлёк новый гость — Тесак. Этот пришёл не один, а в компании Данте и Пианиста.
Мужики пришли выразить мне благодарность за помощь с отвлечением контролёра. Я первым делом поинтересовался судьбой их раненых, чем ещё больше расположил к себе.
Мне сразу же поведали, что добрались хоть и не без проблем, но все. Раненые сейчас в местном госпитале, и будучи окружены вниманием привлекательного медперсонала, ускоренными темпами идут на поправку. О моей эпопее с проникновением в логово врага N1 любого нормального мутанта Зоны Отчуждения они уже слышали, и теперь жаждали подробностей. Интересно, а почему Коннела это не заинтересовало? Уже знал? Или не придал значения?
Не став испытывать терпение наёмников, рассказал им подробно, что и как произошло. Парни слушали внимательно, изредка перебивая меня и задавая уточняющие вопросы. Похоже, что их немного напрягло наличие в этом месте заграничных конкурентов. Эпизод с находкой ноутбука в компании мертвецов заставил Тесака задуматься.
— Командир? — голос Данте вырвал Тесака из раздумий. — Есть мысль?
— Угу! — Тесак как-то отстранённо кивнул. — У меня этот мёртвый француз из головы не идёт.
— Что-то подозреваешь?
— Я... скажем так... на заре своей карьеры "солдата удачи" пересёкся с этими парнями в одной стране в центре Африки.
— Наверное, какая-нибудь их бывшая колония? — спросил я.
— Верно. — Тесак кивнул мне. — Мали, если быть точным. Французы охраняли рудники, а на нас лежала задача по охране коммуникаций. И повадились тогда в тех местах бузить какие-то пришлые. С местными они заключили союз — мы не трогаем вас, а вы не мешаете нам, и начали мешать работе шахт — то из миномёта обстреляют, то мост разрушат, по которому происходит движение. И как-то один раз убили они нескольких инженеров, которые ведали обслуживанием оборудования шахт.
— Дай догадаюсь — сказал Данте. — Убитые специалисты были тоже французами?
— Да. И вот тогда к нам прислали подкрепление — парашютистов этих. Парни явно там были ранее. Через двое суток после прибытия они ушли, а через две недели вернулись. Не все, правда... А нападения прекратились.
— И к чему это?
— Понимаешь ли, Син, эти парни-парашютисты — вояки очень хорошие. Боевой опыт у них очень даже немалый. И застать их врасплох — нужно очень сильное везение.
— Это понятно. — Я внимательно смотрю на Тесака. — Но я не понимаю, к чему ты клонишь?
— Хорошо. — Тесак вздохнул. — Объясняю на пальцах.
1. В магазинах автоматов убитых наличие патронов — они почти полные. То есть боя как такового не было.
2. Место происшествия в зоне контроля "Долга", и риск, что на выстрелы подтянется группа "Долга" — очень высок.
3. Оставленное оборудование — ноутбук и средство связи через спутник. Почему его не забрали или не уничтожили?
— Всё равно не понимаю.
— Их убили свои.
— Свои?! Тесак, ты уверен?
— Да! Нападение явно было не извне. Либо в отряде был предатель, даже парочка предателей, которые должны были ликвидировать своих товарищей, один там бы вряд ли справился, либо с ними были ещё какие-то посторонние люди, которые не вызвали у командира группы подозрения, потому что он их знал лично или они были представлены ему перед выходом.
— Ну... в принципе возможно. Но зачем тогда убивать французов так близко к базе "Долга" и оставить целым оборудование для связи?
— Не знаю, Син! Но вот в том, что там одна часть группы убила другую — уверен на все сто. Но причины такого поведения понять не могу.
Тут уже загрузился я. Провести параллель с обнаруженной мною уничтоженной группой "долговцев", откуда я тащил на себе двоих тяжелораненых — не сложно. Похоже, что возле базы "Долга" действует какая-то группа профессионалов, уничтожающая небольшие группы людей. А смысл этого? Не знаю. Этим бы Воронину заняться. Примерно так я и спросил у Тесака.
— Занимаются. — Заговорил Пианист. — Мы с долговцами общаемся, потому в курсе кое-каких дел. Они тоже пришли к похожим выводам. Да и я так понимаю, что те, кого ты тогда вытащил, тоже дали пищу для размышлений. Нам, конечно, всё не рассказывают, но и не молчат, как рыбы об лёд.
— Вырисовывается такая картина, Син... — Тесак снова обратил своё внимание на меня. — Эти парни-французы явно шли на базу "Долга". Возможно, несли с собою какую-то информацию, а возможно, скорее всего так и было, стали свидетелями чему-то, чего не должны были видеть. И на каком-то отрезке пути к ним присоединился кто-то, кто и стал причиной их смерти. Или же в их группе был кто-то, кто мог им подсыпать какой-нибудь химикат в еду, а когда они ослабли, перестрелял их, после чего имитировал внезапное нападение на них и гибель всей группы. Конечно, это только мои догадки, но гибель группы иностранных военных так близко возле базы "Долга" очень подозрительна и будет иметь далеко идущие последствия в любом случае.
— Но оставленное оборудование? С ним что?
— Не знаю! Возможно, что должен был быть сеанс связи, возможно должны были просто подать какой-то кодовый сигнал, что с ними всё в порядке. А во время работы что-то или кто-то спугнуло убийцу... или убийц. И они быстро покинули это место. А может просто неудачная импровизация.
В принципе, версия Тесака выглядит вполне логично. Но какой же тогда информацией обладала эта группа французского спецназа, что её не побоялись ликвидировать в такой опасной близости к базе "Долга"? И кто это мог сделать? И самое главное — зачем? Подорвать репутацию "Долга"? Или вызвать новый виток войны группировок? Или это просто роковая случайность? А может контролёр? Не, он бы просто всех за собою увёл.
— Не заморачивайся, Син. — Правильно понял мою задумчивость Тесак. — Есть те, кому по долгу службы положено разгадывать такие ребусы. Им за это деньги платят. Ты и так много сделал для нас и остальных людей. Так что не бери в голову тот случай.
— Так и ты сам его обдумываешь. — Подколол я его.
— Есть такое. — Не стал отрицать Тесак. — Так ведь завтра я тоже могу оказаться на их месте. Я уже четвёртый раз навещаю это негостеприимное место.
— И если бы не ты, Син — подхватил Данте — то пятого раза не было б. Мы либо от голода и ран там передохли бы, в том бывшем лесничестве, либо ходили бы как куклы-марионетки, ведомые контролёром.
— Ну да, ходячей консервой и живым щитом быть не очень приятно. — Согласился я. — Так ведь не случись такого стечения обстоятельств, вряд ли бы я к вам на помощь пришёл. А отправься к вам на помощь та же группа Тополя, то они бы тоже там и остались.
— Не спорю! — Тесак, соглашаясь со мною, слегка кивнул. — Но произошло то, что произошло, и нам выбраться из ловушки, в которую мы сами себя загнали, помог ты. Так что мы у тебя в долгу, Син, как бы это мне непривычно было признавать. Я и мои парни благодарны тебе за помощь, Син.
— Не стоит благодарности. Чем смог — тем помог. И то... От меня мало что зависело. Ты лучше Сахарову и Герману поляну накрой, оно больше пользы будет. Тому же Сахарову достаточно было сказать "Нет!" и никуда бы я не пошёл.
Наёмники принялись меня убеждать, что так-то оно так, но контролёра-то уводил от них я, и уже только поэтому они мне благодарны.
Я не стал спорить, сказал только, что поляну мне накрывать не нужно, всё равно я не смогу есть нормальную пищу.
Поговорив ещё не много о всякой ерунде, наёмники откланялись. День прошёл в обычном ничегонеделании, ночь тоже не принесла хлопот.
В следующие дни я как обычно, ходил в гости к Сахарову, навещал Хэма, который, мягко говоря, жрал и пил в две глотки, от чего рос "не по дням, а по часам", пару раз меня припрягли в каких-то новых исследованиях.
Доставили часть моих вещей, которые я заказывал ещё до прибытия сюда. По закону подлости, здоровенный телевизор с плазменным экраном отказался включаться, и теперь стоял на полу памятником моей глупости и жадности. Зато дорогущий "iMac" последней модели работал идеально, не смотря на все мои усилия загнать его в нерабочее состояние.
Остальное обещали доставить ближайшим рейсом, когда появится "окно".
Долговцы, охранявшие нас, меня не трогали, и даже не плевались в след. Просто не замечали меня.
Так прошёл почти месяц.
А потом однажды поздним утром ко мне пришёл Дух и передал, что Сахаров просит заглянуть к нему в гости. И обмолвился, что в гостях у Сергея Харитоновича Гонта со своими приближёнными.
Интересно, что может от меня понадобится известному охотнику на мутантов?
Одевшись, как-то не с руки идти с голым торсом, пусть он и бугрится мышечной массой, выхожу из своего домика и прикрываю за собой дверь. Запирать не стал, сюда никто не сунется. А если и сунется, то к вечеру уже будет найден, схвачен и жестоко отхуячен. Бить будут больно, сильно и со смаком. Благо был уже пример один.
Я внутренне скривился, вспоминая тот случай. Пара подруг, нормальной внешности и лёгкого характера, работавших в лаборатории лаборантками и даривших своё благосклонное отношение некоторым сталкерам и гарным хлопцам их охраны, имеющим заграничное происхождение(не за бесплатно естественно), жили в одном домике. Поскольку график смен у них не совпадал, то так выходило, что то одна, то другая были большую часть времени суток предоставлены сами себе. И вот к одной из них начал подбивать клинья один бравый сталкер. Уж не знаю, какие он привёл ей аргументы, но она стала отдавать ему преимущество, и отвадила остальных, кто пытался по старой памяти предложить ей "сеанс борьбы под одеялом". А её подруга продолжала заниматься своим бизнесом, меняя интим на артефакты или их денежный эквивалент. И вскоре между ними, как говорится, пробежала чёрная кошка — вторая обвинила первую, что та её дескать обворовывает. Та в непонятках — подруга, ты, мол, чего, под кайфом что ли? Поругались и помирились, мало ли что... Может какой клиент зацепил, пока та отходила от последствий бурного секса, и с собою унёс. Но вскоре та снова заявила подруге, что у неё что-то пропало. Перевернули весь домик верх дном, но пропажа так и не нашлась.
Та, у которой случилась пропажа, поначалу сильно дулась на подругу, но потом, когда эмоции спали, задумалась. Раньше-то такого не было. С чего бы это подруга начала крысятничать?
В общем, та подошла к Змею, поговорила с ним, а вскоре все узнали, что ей перепал неплохой артефакт и некоторая сумма в евро, причём число было пятизначным. Это никого не насторожило, сталкеры иногда оставляли девочкам действительно дорогие артефакты, а те их сдавали. Или собиралось несколько артефактов подешевле и сдавалось всей кучей, что бы за раз денег побольше заполучить, и не бегать из-за каждого артефакта туда-сюда, благо контейнеры для них редкостью на "Янтаре" не являлись.
Никто не догадывался, что это была просто наживка для вора. Змей организовал засаду, а внутри поставил парочку Wi-Fi-видеокамер, через которые и следил за обстановкой со старенького ноутбука, который выпросил у кого-то на время в обмен на какой-то трофей, принесённый из очередного выхода в Зону Отчуждения.
И вскоре ловушка захлопнулась. Камеры чётко зафиксировали, как хахаль соседки по домику обыскивает комнату на предмет денег и артефактов.
Змей, взявший в подмогу парочку сталкеров и Булаву, повязал вора на горячем. Тот, наверное от испуга, решил показать какой он умелый боец-рукопашник. Ну, против Булавы, это может быть и прокатило бы, но против суровых парней, один из которых в своё время оттрубил в каком-то спецназе, а второй имел боевой опыт штурма различных зданий и помещений в какой-то южной республике — не проканало. Его скрутили, доставили в барак сталкеров и при всём честном народе начали допрашивать. Шума при этом особого не было, так что я всё узнал уже постфактум.
Сталкеры, узнав, на чём был взят с поличным их недавний товарищ, озлобились, и немного попинали вора, но в процессе слегка перестарались. А когда пробили его через "Долг", то выяснилось, что товарищ и в мирной жизни был очень нечист на руку, за что ему и срок грозил, но он очень вовремя сдёрнул сюда.
Закончилось всё тем, что его просто выпнули, слегка избитого и запуганного, за пределы "Янтаря" без оружия, еды и патронов, но с личными вещами. А через некоторое время вернули — Змей, хитрожопое создание, прилепил к нему какой-то маячок(сам додумался или кто подсказал — не знаю, не интересовался), и когда его сигнал неподалёку от "Янтаря" остановился на карте, "группа захвата" вышла на поимку особо "опасного преступника".
Как оказалось, этот урод прятал украденное там. Вернее его часть неподалёку отсюда, что бы не вызвать подозрений, а когда приходило время, возвращался и забирал украденное. Брал понемногу, но жадность фраера сгубила, и аппетит рос, заставляя брать всё больше и больше. Когда вызванная женщина опознала один из пропавших артефактов, который ей кто-то оставил за услуги интимного характера, за ублюдка принялись всерьёз.
Мужики били его сильно и от души. Воровство в среде сталкеров искоренялось всеми способами, и за этого мудака никто не вступился. Потом его просто отвели за пределы минного поля и пристрелили, бросив тело там же. К утру от него ничего не осталось — мутанты не побрезговали бесплатным ужином.
Подруги помирились, но вскоре та, что жила с этим крысятником, покинула пределы "Янтаря". Как сказала её бывшая подруга, "она слишком близко приняла к сердцу, то, что случилось, и считала виноватой себя". А может и женский коллектив свою лепту внёс. Женская дружба она такая женская...
Предаваясь воспоминаниям, я двигался неспешно к месту проживания Сахарова, кивая немногим встреченным людям, которые шли по свои делам куда-то или откуда-то.
Где жил Сахаров я знал, мне это давно рассказали и показали, и потому постучав приличия ради в двери, я открыл их и шагнул внутрь блока.
— Приветствую всех! — сказал я, оказавшись внутри. — Вы хотели пообщаться со мною, Сергей Харитонович?
Окидываю взглядом комнату, пока Сахаров в ответ приветствует меня. За квадратным столом сидят три человека, все в какой-то форме или спецухе, наверное, какой-то охотничий вариант с учётом особенностей Зоны Отчуждения.
Гонта. Молодой черноволосый мужчина с коротко стрижеными волосами. Внимательный цепкий взгляд, такое ощущение, что он в меня целится. Широкие плечи, голову держит прямо. Совпадение со своим прототипом из игры практически стопроцентное. Там он был показан недоверчивым, но справедливым и авторитетным сталкером. Правда недоверие его проистекало от какой-то проблемы, но вот что именно это была за проблема и как она решалась в игре — хоть убей, не помню. Зато помню, что один из его соратников носил прозвище "Гармата", что с украинского переводится как "пушка". Но вот кто является тем Гарматой из присутствующих тут остальных двоих напарников Гонты — я не знаю. Ну ничего, сейчас нас познакомят.
