В общем и целом, мы пробыли в городе еще несколько дней. Пока мы не разобрались со всеми последствиями моего заклинания, Тайшенуш нас не отпускал. Дорога домой прошла без приключений. Зато у входа в дом мага мялся странного вида мужичок. Завидев нас с магом (Гайлар сказал, что уж лучше пошлет отчет о работе по магопочте) мужичок кинулся к нам.
— Господин маг! Господин маг! Беда у нас! Помогите! Без вас никак!
— Что вам от меня надо, уважаемый? — устало поинтересовался маг.
— Да завелось чавой-то. Людей жрет, по ночам воет, проходу не дает. Только на вас и надежда господин хороший, — мужчина мял в руках свою шляпу, просительно глядя на Гайлара.
— Пойдем в дом, там расскажешь мне все как есть, — вздохнул Гайлар, заходя в дом.
— Я приготовлю ужин, — ухмыльнулась я.
— Ты просто чудо, — улыбнулся мне маг.
Пока я кормила кошку и доставала продукты из погреба к нам в гости успели наведаться Кейл и Пенелопа. Расспрашивали о том, как мы съездили, что же это был за монстр такой, как нам удалось его одолеть. Попутно готовя ужин, я поведала сию занимательную историю с подробностями. Друзья хохотали как ненормальные. Гайлар освободился, только когда мы уже почти расправились с приготовленным мной мясом.
— Ты уже поужинала?
— Почти, — я непонимающе показала магу на полупустую тарелку.
— Побыстрее милая, у тебя работа.
— Что? Вроде мужчина приходил к тебе, — возмутилась я.
— Я посчитал, что тебе это дело будет интереснее. Я понял, что там у них "завелося". Ничего страшного. Ты быстро справишься. Завтра утром уже будешь дома. Не забудь голову принести или скелет. На твой выбор. Ее надо заказчику будет отдать. Это ... как бы сказать... его родственница.
— Мы же только приехали, — заныла я. — Я устала.
— А по идее мы должны были еще отчет сдавать, — предупредил маг. — Миала, доедай и иди вслед за Михеем. Он тебе покажет твое сегодняшнее место работы. Это как раз рядом с городом.
— Гай, а ты не перебарщиваешь? — осторожно спросила Пенелопа.
— Это простенькое задание. Даже ты, блондиночка, справишься.
— Да, но я то отдыхала все это время, а не моталась по нашей стране, — возразила Пенелопа. — Поэтому...
— Я был рядом с ней все это время.
— Да, Пинь. Все нормально. Я поеду, — улыбнулась я. — Увидимся послезавтра. Я приеду, скорее всего, сразу спать лягу, а вот на следующий день я хочу видеть вас.
Я поцеловала в щеку сначала Пенелопу, потом Кейла. Гайлару не досталось ничего. Я немного обиделась на него. Мог бы и со мной поехать, или хотя бы договориться на следующую ночь. Мийяки недовольно рыкнула на мага, но вышла следом за мной на улицу, где меня ждал Михей.
— Простите за опоздание, — извинилась я.
— Да ничего, милая, — улыбнулся мужчина. — Что ж он тебя такую молодую отправил-то? Вот ведь говорят, маги сами хуже нечисти. Видать не врут.
Вот под такое бормотание о магах извергах я и добралась до "места работы". Это было капище. Здесь молились всем Богам сразу. Это спустя несколько десятков лет стали ставить отдельные храмы. Меня ошеломило не это. А количество проклятий на руинах этого капища. Да тут ходить нужно выдыхая через раз. Немудрено, что здесь что-то "завелося". Кивнув Михею, что я поняла, где это что-то "воить да скулить" я попрощалась с мужичком.
— Рейза, дорогая, иди домой. Я вернусь сама. Отсюда пешком смогу.
"Мийяки не бросит..."
— Рейза! Я тебя прошу. Хоть ты меня пожалей.
Кошка недовольно рыкнула, но послушно побежала в сторону дома. Подозреваю, что она просто недалеко отошла и в случае чего прибежит ко мне на помощь. Ладно, я тоже не дурочка. Оградила капище барьером, я послала кошке воздушный поцелуй. По эмоциональному отклику ощутила досаду кошки. Чуть улыбнувшись, я аккуратно устроилась между двумя камнями. Право, проклятья здесь были через каждый шаг и все пространство напоминало скорее гигантскую паутину. Хотя, я могу представить, будто двигаюсь среди паутины нитей нового заклинания.
Ночь вступила в свои права спустя два часа, после того как я прибыла на эти руины. Я примерно могла представить, откуда появляется зверь. Вот только я не знала, какой это будет зверь. Михей разговаривал с Гайларом. Мне же маг не посчитал нужным сообщить, с чем я буду иметь дело. Злость на Гайлара росла с каждым часом. К полуночи я уже медленно поворачивала на вертеле его бренное тело. Собственно, наверное, поэтому проморгала момент появления зверя. Узрев мощное тело, густую шерсть и горящие алым глаза, я мысленно дала себе оплеуху. Стрыга. Верткая хитрая тварь. Мне повезло, что я изначально прикрыла себя чарами, иначе она не показалась бы. Сидела бы в засаде, ожидая, когда я отвлекусь. Зато теперь понятно, какая это родственница Михей. Жену или дочь он бы просил расколдовать. Здесь же заказ на упокоение. Теща. Быстро откупорив один из запасенных пузырьков, я окропила кинжалы жидким серебром. Против обычной стали у этой гадины иммунитет. Близко к ней не подойти. Учует даже через заклинания. Чхала эта зверушка на магию (я имею в виду, что вблизи она почувствовала бы меня, а убить ее заклинанием невозможно). Действовать нужно очень быстро. Ну что ж, сейчас и проверим, достойна ли я звания архимага. С этими мыслями я сняла защитные чары, и кинулась к стрыге, петляя между проклятьями капища.
"Быстрее, уйдет" — шепнул Феникс.
— Не уйдет! — хищно оскалилась я.
Быстро огибая углы и линии, я неслась к зверю. Стрыга почуяв меня, рванула в противоположную сторону. Ей проклятья страшны не были, поэтому она неслась по прямой. Мне удалось настигнуть ее у самого края капища, я подвернула ногу, ударилась о какой-то камень. Вот тут меня ждал сюрприз. Местные разбили кладбище рядом с древним капищем. Спокойных кладбищ не бывает. Это не было исключением. Стрыга взвыла и из пары могил показались упыри. Теперь гонка шла в обратном порядке. Я улепетывала от двух упырей во главе со стрыгой.
"Резко тормози у склепа и разворачивайся. Я уберу упырей, а ты отпили голову стрыге" — отдал команду Феникс.
Спорить я не стала, зачем отвергать единственное разумное предложение? Поэтому свернув к склепу и получив веткой по спине я всадила один из кинжалов в шею стрыги, в то время как Феникс ударил огнем по двум упырям. Когда все было кончено, я, собрав останки, отправилась к Михею. Подслушанный разговор меня не вдохновил.
— Да он так и сказал, что мелкая она еще. Так, мышь серая. Больше шестидесяти золотых платить не стоит. И то это если принесет мешок с головой этой грымзы. Дело он сказал плевое. Как раз ей под стать. Хотя..ик...жалко девчушку, — пьяно икнул Михей.
Дальше я слушать не стала, отправившись домой. Кошка белой тенью возникла в предрассветных сумерках. Действительно к утру я была у дома Гайлара. Я вошла в дом и кинула мешок под ноги. Гайлар повернулся ко мне и поморщился.
— Я же просил не на ковер.
— Значит, я маленькая серая мышка? — ласково спросила я. — Значит, я не стою шестидесяти золотых? И дело плевое? Справится даже мелочь? Да ты хоть знаешь, что это было?
— Обычное капище. Руины, ночь, хищная нежить.
— Да там проклятий на тех руинах столько, что мне как белке скакать пришлось, дабы ничего не задеть, а за мной по пятам вот эти, — я досадливо пнула мешок. — В общем вали отдавать заказ клиенту. Тут его тещенька. Я в ванную.
Я повернулась к магу спиной и на ходу стала снимать вещи. Два шага, куртка, шаг, майка, три шага, штаны.
— Это приглашение? — донеслось из комнаты.
— И не думай, я на тебя злая, — фыркнула я и закрыла дверь ванной. Впрочем, расслабляться я не спешила. Осторожные шаги у двери вызвали довольную ухмылку на моем лице. Я залезла в бассейн и сев на специальную скамеечку откинула голову.
— Ты в курсе, что это запрещенный прием? — маг стягивал рубашку, улыбаясь при этом как кот, который видит жбан сметаны.
— Иногда так скучно играть честно, — ответила я, не делая никаких попыток отвернуться или пересесть.
— Я знал, что на тех руинах ты справишься, — заявил Гай, стаскивая штаны и опускаясь в воду рядом со мной.
— Да, но какой ценой, — мурлыкнула я, отодвигаясь.
— Как вода?
— Точно рассчитал, сколько мне потребуется времени, — хмыкнула я, отодвигаясь еще дальше.
— Именно, — Гайлар приблизился ко мне, я снова отступила. — Может хватит разыгрывать оскобленную невинность. Я же вижу азарт в твоих глазах. Тебе понравилось улепетывать от стрыги по тем руинам.
— Может быть, — хитро прищурилась я, упираясь спиной в противоположный край бассейна. Руки Гайлара уперлись в стены по бокам от моего тела.
Маг наклонился к моим губам и жадно поцеловал меня. Я откликнулась с не меньшей страстью, обвивая ногами его тело в воде, Гай глухо застонал и прижал меня спиной к стене еще плотнее.
— Да?
— ДА! — простонала я, прижимаясь к Гайлару теснее, стараясь поймать его ритм.
Вылезли из бассейна мы только когда вода окончательно и бесповоротно остыла. Я не стала обтирать тело полотенцем и вышла из ванной без него. Легла на кровать животом вниз и зажмурилась. Это был интересный день. Поняв, что за мной наблюдают, я лениво приоткрыла один глаз.
— Ты знаешь, что ты снова меня провоцируешь?
— Я никого не провоцирую, — фыркнула я. — Впрочем, я могу накрыться одеялом. Просто мне душно.
— Лежи как есть, мне нравится смотреть, — Гайлар сел рядом и положил руку мне на спину. — Откуда эта царапина?
— Ветка у склепа, — поморщилась я, но Гай прошептал заклинание, и по телу разлилось тепло, от которого хотелось мурлыкать.
— Миа, выходи за меня замуж.
— Нет, — мурлыкнула я, чуть выгибая спину от приятного тепла.
— Когда ты скажешь мне "да"? — рука мага поползла ниже.
— Никогда, — неожиданно твердо ответила я.
— Что? — Гайлар отстранился от меня.
— Я сказала "нет". Я никогда не стану твоей женой. Да, я буду жить с тобой, да, я нахожу это приятным. Но никакого брака. Мне нужна моя свобода. Если тебя это устраивает, то все замечательно. Если нет, то у нас проблема.
— Ты заговорила по-другому, — немного насторожено сказал Гайлар.
— Да. Я сравнила свои ощущения. До тебя, и с тобой. И мне нравится так. Носится по всему миру по работе. Узнавать новое, изменять старое. Что касается меня и тебя, то я хочу все так и оставить.
— А если я захочу детей? — спросил Гайлар.
— От кого угодно, но не от меня, — честно ответила я. — Я не понимаю что я за чудовище, а ты хочешь увеличить это в два раза. Нет. Я против. Хочешь побыть папочкой? Иди к Кейлу.
— Ты жестока.
— Что есть, то есть, — кивнула я.
Больше мы в тот день не поднимали эту тему. Да и вообще мы ее оставили на какое-то время. Жизнь побежала с такой скоростью, что я не успевала оглянуться. За одним заданием от короля шло другое, иногда даже почта настигала меня в пути, приходилось сворачивать и ехать к новому городу. Появлялась дома я на пару дней и не всегда заставала там Гайлара. Это было что-то кошмарное. Пару раз мы сталкивались в дверях. Времени хватало только на поцелуй и на короткое "Ужин в погребе" это если я уходила, а Гайлар приезжал. Если же ситуация была обратная, то Гайлар чаще всего махал на все рукой и тащил меня уставшую, грязную и измотанную в ванную комнату.
Летом Гайлар, как и обещал, отвез нас всех к морю. Наш летний отдых был потрясающим. Лето, солнце, море! Просто какой-то праздник жизни. Я наконец-то была счастлива. Феникс внутри стал моим постоянным спутником. Я привыкла к его голосу внутри. Когда я оставалась в доме одна, я могла целыми днями беседовать с Фениксом. Он рассказывал мне о древнем мире, о том, что видно с высоты птичьего полета. Как высоко он поднимался в небе. Вместе мы создали еще два новых огненных заклинания. Я даже отдала их папе на рассмотрение, когда мы с Гайларом, Кейлом и Пенелопой приезжали к маме на день рождения. Что удивительно, так это то, что папа и Гайлар не поругались в тот день. Я немного воспряла духом. Если мне очень повезет, то на Святочном балу я их и вовсе помирю.
Осенью я допекла своих друзей со свадьбой и, договорившись с дядей Сили через кристаллы связи (за этот год я сделала их около дюжины, чтобы было удобнее связаться с нами в случае чего), мы все приехали в Светлый лес для празднования свадьбы друзей. Собрали всех! Даже Кариссу удалось выдрать из Парвиаза. Была бы моя воля я бы еще Софи и Брисса позвала, но они бы вряд ли смогли. Церемония была просто сказочной. Мы шили платье почти месяц, поэтому это было нечто феерическое. Белое платье было словно соткано из звездного света и бликов волн. Красавица Пенелопа словно светилась изнутри. Я была безумно счастлива за друзей. С дядей Сили я окончательно помирилась, мы довольно много времени провели за разговорами. Я снова была его любимой крестницей. Только однажды он спросил меня о своем сыне. Он не спрашивал, знаю ли я его, не спрашивал где он. Он спросил лишь, счастлив ли он. Я заверила крестного, что с ним все в порядке. Он нашел свое призвание в жизни и дяде не стоит волноваться о нем.
Мы гостили в Светлом лесу около двух месяцев. Краем глаза я даже подсмотрела себе домик там. Правда Феникс категорически отказывался, потому как не хотел возвращаться к эльфам. Мы решили, что посмотрим еще и если ничего не найдем, то он разрешит купить мне этот дом. Вернувшись в лес, я долго уговаривала друзей поехать отдохнуть в жаркие страны. В конце концов, у них же свадебное путешествие должно быть. Сколько можно смотреть только на меня и Гайлара. Но они отказались. Поначалу. Зима стала для меня сущим наказанием. Гайлар переговорил с королем о количестве наших дел. У нас появилось много свободного времени. Которое мы тратили на ссоры и ругань. Гайлар искренне верил, что оставшись дома, без заказов и дел, я постепенно приду к мысли, что мне нужна семья. Мысль эта мою голову посещала только в самых жутких кошмарах. Когда Гайлар начинал прямо говорить о свадьбе, детях и прочем, я начинала закипать. Дело нередко доходило до моего воспламенения, и я закрывалась в подвале. Если же дело не доходило до огня, не выдерживал маг. Дверь в моей спальне однажды не выдержала и от излишне эмоционального удара рассыпалась в щепки. Как я и говорила, я не обременяла себя мыслями о детях и семье. Гораздо интереснее мне были мысли о заклинаниях. Благодаря папиному подарку — Книге я могла видеть схемы всех существующих заклятий. Убрав всю мебель из столовой, я днями и ночами пропадала в этой комнате, лазая среди нитей и узлов. Иногда связывалась с папой (который был рад как никто, что дочь отдала себя науке, а не семье с конкретным магом). Мама же наоборот переживала за меня. Как я ни старалась объяснить, что не хочу иметь семью, до нее эта мысль не доходила.
В один из зимних дней, выбравшись из своей комнаты заклинаний, я поняла, что уже больше трех суток не видела Кейла. Может я была слишком увлечена заклинанием? Пройдя по дому, я нашла Гайлара в библиотеке.
— Привет. Сколько меня не было?
— Около четырех дней. Ты хоть ела? — Гайлар поднял на меня взгляд поверх книги.
