"Хорошо, что она ограничивается развитием клана и не лезет пока в большую политику, иначе возникли бы проблемы".
Хирузен любил всех трех своих учеников. Он желал им добра и счастья, но, при необходимости, готов был пойти на крайние меры.
Цена благополучия Конохи — совесть, здоровье и честь Хирузена.
Помимо учеников, Хирузен рассматривал еще несколько ниндзя в качестве приемников. Одним из них был Като Дан.
Хокаге перевел внимание с ученицы на её мужа, стоящего в группе Сенджу рядом с матерью Кумагаи Аки, красивой рыжей женщиной с протезом руки и ноги.
Подавив тяжелый вздох, Хирузен подумал что как все было бы проще, не будь Като Дан мужем Цунаде Сенджу и подкаблучником, но увы.
Джонин S ранга, мастер нескольких путей ниндзя, человек разработавший одно из сильнейших внеранговых дзюцу этой Эры, слушал свою жену во всем касающемся жизни древа Конохи. Несомненно, у Като Дана были свои взгляды на устройство деревни, отличные от взглядов Цунаде, но влияние жены на мужа слишком сильно. Кто знает как будет вести себя Като Дан после принятия статусной одежды Хокаге. Не станет ли его правление катастрофой?
Хирузен не имел права рисковать!
"Хатаке Сакумо?" — колебался Хирузен. Он как никто другой понимал все минусы подобного решения.
Сакумо был... своеобразным человеком, слишком подверженным эмоциональным порывам и, как и все Хатаке, слабым перед ментальными травмами. Хоть Сакумо и поддерживал идеи Второго и Третьего Хокаге, но правителем он будет слабым.
"Посмотрим. Если успеет к крайнему сроку достигнуть S ранга, хотя бы общего, то сделаю его приемником", — кивнул своим мыслям Хирузен.
Втянул дым из трубки. Сегодня Хирузен пошел на поводу у жены и курил обычные лечебные травы, вместо стимулирующих мозг наркотиков.
*Пуф-пуф-пуф*
Два облачка дыма вышли из ноздрей Хирузена, они медленно растягивались в струйки по мере движения к небу. В отсутствие ветра, дым не желал рассеиваться.
Рядом закашлялась девочка-Курама.
— Ох, прости старика, — по привычке прокряхтел, напуская немощный вид Хокаге.
— Как зовут юную куноичи?
Девочка в смущении опустила карие глазки к полу:
— Курама Ирюдзен, Хокаге-сама.
Стрельнула полным любопытства взглядом в сторону Хирузена и тихим голосом поинтересовалась:
— Хокаге-сама, а почему вы здесь, а не на трибуне экзаменаторов?
Курама Ирюдзен хоть и была из клана, но в этикете была слаба. Когда мать и сестры полностью махнули на бесталанную родственницу рукой, обучение Ирюдзен высокому этикету прекратилось, толком и не начавшись. По воле старшей Курама судьба Ирюдзен — стать женой в угоду амбициям своей матери. Зачем ей лишние знания? Поверхностного обучения вполне достаточно.
Таким образом, умненькая Ирюдзен и не пыталась разговаривать с Хокаге согласно всем правилам этикета, а положилась на свою интуицию и вела себя как скромный, простой ребенок. И попала в точку.
Хирузен не любил все эти высокопарные слова и жесты. По его мнению, за человека должны говорить его действия, а не облеченные в красивую обертку пустые слова. Ребенок, пусть ведет себя как ребенок. Мужчина, как мужчина, а женщина, как женщина. Все эти смешные и глупые попытки быть кем-то другим, пытаться возвыситься за счет аристократических замашек и жестов, вызывают у Хирузена призрение, которое тем не менее он умело скрывал.
Короче говоря, Ирюдзен правильно подошла к общению с Хокаге.
Улыбнувшись по доброму, Хирузен доброжелательно пояснил:
— Я приглашенный гость, а не административное лицо на этом мероприятии. Поэтому и сижу здесь, рядом с тобой, а не среди этих высокомерных снобов.
Ирюдзен мило положила пальчик к губам, задумчиво склонила головку набок:
— Тогда почему вы в образе Хокаге, а не Сарутоби Хирузена? Простите! Глупая Ирюдзен была непочтительна к Хокаге-сама!
Хирузен засмеялся. Эта девушка ему нравилась.
"Умна! Сразу все подметила, даже не побоялась спросить! А как поставила вопрос? Хороша!"
Хокаге по новому посмотрел на молодую Курама.
Сколько целей преследовал Хирузен, присутствуя при полном параде на трибуне приглашенных гостей, знал только он сам. Узнать их все, наверное, никто и не сможет, однако найдется пара человек, увидевших за действиями Хирузена некое второе дно. И неожиданно, Курама Ирюдзен, случайная встречная на трибуне для приглашенных гостей, оказалась одной из этих немногих.
Мало в обществе Конохи ниндзя, склонных к распознанию интриги, больше тех, кто эти интриги бездумно плетет.
Вдохнув приятный на вкус дым, Хирузен голосом доброго дедушки запротестовал:
— Ничего не случилось. Ты просто задала вопрос. Видишь ли, в моем возрасте иногда забываешь некоторые вещи. Я просто забыл переодеться.
— Вам нужно беречь себя, Хокаге-сама. Моя подруга, Учиха Микото, говорит, что забывчивость от недостатка сна. Возможно, вам стоит закрыть глаза, и вздремнуть. Я, как представитель молодого поколения, обязана заботиться о старшем. Мы все обязаны.
— Она мудра и добра. В нынешнее время много добрых детей, это радует мое старое сердце. Ведь именно ради того, чтобы дети оставались дольше детьми ниндзя моего поколения отказались от детства.
Хирузен приподнял голову, и, прищурившись с намеком, но весело, произнес:
— Не спешите отсылать старика спать, я еще могу выдержать немного трудностей.
Ирюдзен хлопала глазами удивленно.
"Курама, ох уж эти Курама! И ведь не поймешь, простодушна она или все же общается намеками".
С членами клана Курама, особенно слабой его частью, всегда было трудно иметь дело. Как и их геном, характер Курама иллюзорен. Девушка, сидящая рядом, может и просто заботиться о здоровье Хокаге, предлагая ему поспать, или же ведет беседу о возможности преемственности поста Хокаге кем-то из её поколения.
В таком интересном ключе Хокаге некоторое время болтал с Ирюдзен, пока девочка вдруг резко не прекратила беседу выкриком:
— Смотрите, Аки-кун выходит! — указала жестом на появившегося из-за ширмы палатки молодого человека Ирюдзен.
Следом за Аки из палатки вышел озадаченный старик — мастер ниндзюцу, один из лучших специалистов Конохи по созданию дзюцу.
Ниндзя в маске енота возник в ворохе листвы прямо возле Аки, сложил пару ручных печатей и приложил руку к палатке, та исчезла в дыму обратного призыва.
Дожидаясь пока проверяющий выдаст комиссии свой вердикт, Аки бегал взглядом по трем трибунам и кивками здоровался со знакомыми и друзьями.
Между тем обсуждение экзаменаторов затянулось.
Заинтересовавшись, Хокаге сложил слабую печать и активировал дзюцу подслушивания.
-...не верю...
— Кумагаи Аки, подойдите сюда и объяснитесь! — узнал Хокаге голос одного из своих "не доверенных" заместителей.
— Высокая комиссия, эти два дзюцу созданы мной. Я потратил много времени на их разработку и адаптацию. Уважаемый Шима-доно проверил и подтвердил мою квалификацию, прошу учесть его мнение и... — уверенный голос Аки сквозил негодованием. Кому понравится, когда твой труд хотят нагло украсть?
— Как дерзко! — яростный крик сопровождался ударом кулаком по столу.
— Прошу, Маширо-сан, не устраивайте балаган. Ваши действия позорят Коноху, — Учиха Хиро встал на сторону Кумагаи Аки.
В противовес Учиха, Хьюга Ара холодно процедил:
— Предлагаю провести расследование. Несомненно, экзаменуемый является автором этих дзюцу, но насчет переноса их на ручные печати уверенности нет. Для первого раза идеально рассчитано — вызывает подозрения.
Противный смех старой Узумаки Сива заглушил поддакивание чинуши-Маширо:
— Хи-хи-хи-хи, скажите прямо — мы хотим обокрасть Аки-куна! Еще бы, такое дзюцу! Не будь у меня совести и чести, я бы тоже попробовала!
— Следите за словами, Узумаки-сан, — холод в словах Ара усилился.
— Кузина права, как и малыш Учиха — не позорьте Коноху! Сенджу говорит свое слово — Кумагаи Аки лично создал эти дзюцу и адаптировал их для общего пользования. Кто посмеет сомневаться в слове Сенджу?! — старик Сенджу Сакурай излучал чистейшую ярость.
— Никто бы не посмел, — пошел на попятную Маширо.
— Если Сенджу доверяют чунину Кумагаи Аки, Хьюга не смеют сомневаться в честности претендента на ранг, — не меняя холодного тона, отрезал Ара.
— Узумаки не видят причин для сомнений. Попытка играть в политику и нервах юноши не делает вам чести, господа.
— Учиха солидарны с Узумаки. И Маширо-сан, вы разве не поняли, что каждое ваше слово слышит Хокаге-доно? Задумайтесь, стоит ли терять место из-за благосклонности красивых дам? — дал понять Хиро, что знает, чьи интересы представляет Маширо и по чьей просьбе чиновник решил устроить ученику Като Дана проблемы.
— На что вы намекаете?!
— Успокойтесь уже, Маширо-сан. Мы поговорим позже. АНБУ говорит — Кумагаи Аки рассчитал дзюцу сам. Так как Совет Кланов единодушен в своем решении, АНБУ и администрация Конохи также доверяет чунину, прошу высказаться представителям Совета Джонинов, — обстоятельно пресёк все конфликты скрывающийся под маской Чайки — Гинрей, один из доверенных лиц Хокаге, зам по подразделению АНБУ.
— Совет Джонинов говорит: Кумагаи Аки гений, подобные ему специалисты нужны Конохе. Мы верим, что это не последние дзюцу вышедшие из-под его руки, и не самые лучшие. Мы говорим — Да, — один из Джонинов, приглашенных в качестве экзаменаторов тяжелым басом высказал мнение Совета Джонинов.
Хирузен отчетливо услышал, как Аки облегченно выдохнул.
* * *
"Все соки выжили, засранцы!" — негодовал я, смотря спокойно на высокую комиссию. Чего добивались некоторые особо придирчивые мне совершенно не понятно. Явно ведется какая-то игра. Ну не верю я что меня хотели обокрасть. Ни при всем честном народе и не ученика Като Дана!
Может все дело как раз в том и дело? Учитель не простая фигура среди высшего руководства Конохи. Он мало того, что муж Сенджу Цунаде, принц консорт древнего клана, сильный ниндзя, так еще и ответственный за западный рубеж обороны, а в случае войны — генерал одного из фронтов.
Кто-то во всеуслышание заявляет о своей борьбе с учителем?
"Глупо сейчас строить догадки. Слишком мало информации. Главное, самое сложно сделано, осталось малость — впечатлить возможных арендаторов!"
Низко поклонившись высокой комиссии, иду к центру полигона. Под взглядом нескольких десятков глаз совершенно не нервничаю.
"Для начала ниндзюцу в "дар" Конохе".
Хоть я и думаю в дар, но на самом деле за него я покупаю ранг D. С ним я смогу стать командиром нашей с Торио и Анзу команды и брать низкоранговые миссии доступные только Джонинам.
Благодаря наличию ранга "D" — требования к повышению на ранг "C" по миссиям снижаются. Также можно на "C" ранге дать запрос на экзаменацию по одному из путей ниндзя, то есть раньше времени стать Токубетсу-Джонином. Обычно это возможно только после получения ранга "B".
Со званием Токубетсу в ниндзюцу появится доступ к некоторым закрытым архивам ниндзюцу, в библиотеке будет скидка на аренду ниндзюцу, но самое главное — Коноха с самого своего создания больше ценит узкоспециализированных специалистов. Получивший S Ранг в одном из путей намного уважаемей, нежели имеющий общий S ранг по совокупности достижений (А ранг минимум в трех путях + выполнение определенного количества миссий).
Например, Сенджу Цунаде в данный момент имеет общий "S" ранг ниндзя, но при этом еще не достигла "S" ранга в Ирьениндзюцу, и поэтому её "вес", как Джонина, в сравнении с тем же Като Даном, имеющим "S" ранг в пути ниндзюцу намного ниже. Именно из-за того, что Като Дан достиг S ранга в одном из искусств шиноби старейшины Сенджу не препятствовали браку Цунаде и Дана, скорее даже подталкивали принцессу на этот шаг.
Прокрутив в голове план на свою карьеру, приступаю к демонстрации.
— Кумагаи Аки, чунин Конохагакуре но сато. 15 лет. Учитель Джонин "S" ранга Като Дан, — мой голос, усиленный простенькой манипуляцией ветром, разносится по полигону.
Десятки глаз жгут не хуже раскалённых игл. Абстрагируюсь от них.
— На ваш суд мной будут представлены два стихийных дзюцу, каждое из которых весьма просто в исполнении, но требовательно по количеству чакры. Особенно первое дзюцу. Назвал я его [Стихия молнии: Цепь Вспышки], сейчас вы увидите почему.
Медленно, так чтобы все успели подсчитать количество, складываю ручные печати. Их относительно немного, всего 9, правда 2 не из стандартного набора.
Выполнив подготовку, кладу левую руку на землю, в два прыжка отпрыгиваю назад, вытягиваю правую в сторону виденного только мне колеблющегося диска.
*Вспышка!*
Молния соединяет правую руку и диск на земле. Эхом разносится запоздалый удар грома. В месте попадания земля оплавлена в стекло, пробегают слабые разряды остаточной стихийной чакры.
— Данное дзюцу можно использовать еще двумя способами. Прошу внимание!
Ряд печатей, складываю руки в молитвенном жесте. Относительно быстро развожу в стороны.
*Гул напряжения*.
Одна за другой между ладонями пробегают яркие синие молнии.
— Как мы знаем стихия чакры молнии всегда стремиться стать настоящей молнией и поэтому "любит" когда ниндзя пытается воспроизвести условия возникновения природной молнии, — начал я пояснение с предисловия:
— В отличие от обычного удара стихийной чакры молнии, Цепь Вспышки, не тратит на преодоление сопротивления природной энергии разрушительного потенциала. Таким образом, почти полезное действие чакры практически максимальное.
Вожу руками, молнии изгибаются дугами, огибая мое тело и не нанося вреда.
— Основным минусом техники, является высокие требования к плотности чакры и довольно большие затраты на активацию, однако поддержка в активной фазе требует незначительного количества чакры, но самое главное: чакра тратиться ровно, без рывков. Следовательно, основное требование к Нинтайдзюцу выполнено!
Срываюсь с места и начинаю выполнять ката рукопашного боя. Ладони мелькают, нанося удары невидимому противнику, дуги молний танцуют вокруг тела, создавая этакую полусферу из молний прямо передо мной. Резко делаю толкательное движение вперед, высвобождая всю силу дзюцу.
Принимающий стихию молнии "плюс" и отдающий "минус" резко взрываются ярчайшими вспышками голубого света, который распространяется в сторону жеста на неразличимой глазу скорости.
Стряхиваю с ладоней остатки стихийной чакры, синими каплями светящейся жидкости они падают на землю.
— Как вы видите, Цепь вспышки можно использовать и в ближнем бою, — провожу рукою в сторону раскаленной земли, по которой иногда проходят искорки остаточной стихийной чакры.
Никто не вздыхал, не ахал удивленно. Ниндзя просто внимательно смотрели на последствия моих действий и прикидывали что-то в уме.
— Помимо этих трех способов, есть еще один, третий. Он требует некоторой подготовки и использования сторонних дзюцу. Лучше всего подойдут Клоны Молний, но сгодятся и Теневые. Чем больше вы используете клонов, тем мощнее будет эффект.
