"Это было благословение святого Дениса. Клянусь, что построю огромную церковь в его честь в приходе моей матушки!.."
"Вечный Старец и Моргана-Целительница! Раны все затянулись! Как не бывало! Ого, Рене, а у тебя даже следов от стрел не осталось!"
Тролли все еще виднелись издалека возле Леса Теней, их нелепые перепуганные толпы десятками топтались на темнеющем горизонте. Их жалкий вой и хрипловатый пронзительный писк гоблинов доносился уже с самого края леса, и оттуда же был ощутимо слышен торопливый топот копыт и звон оружия большого конного отряда. Яростные вопли на гэльском наречии тут же подтвердили, что троллям сейчас будет явно несладко. Гарри приложил ладонь к глазам и прищурился: из чащобы Леса Теней вылетел большой отряд всадников, над которыми развевалось узкое и длинное полотнище боевого тартанового стяга с изображением красного геральдического ворона. С гиканьем они неслись по равнине, сметая перед собой остатки троллей и топча горбатые тельца гоблинов, и сдержали коней, только когда до Гарри оставалось несколько шагов. Сидящий на ближайшей к ним лошади всадник еле сдержал нетерпеливо гарцующего коня, и чей-то голос, юный, но уже привыкший повелевать, хотя старающийся быть предельно вежливым, окликнул Гарри по-саксонски:
"Сэр! Это замок Хогвартс?"
"Да, сэр... а вы — кто?" — Гарри и Джастин с интересом рассматривали отряд шотландцев и их предводителя — взволнованного толстячка в прочной кольчуге и в обмотанном вокруг упитанного тела килте, не закрывающем круглых коленок. Из-под железной решетки шлема по-детски торчал белобрысый хохолок, а в стремена были вдеты круглые розовые пятки. Здоровенный меч, покачивающийся в его руке, был явно велик этому вояке, но, судя по следам крови на оружии, его владелец уже успел схватиться с несколькими троллями и вышел победителем из этой схватки. За кругленьким рыцарем виднелись напряженные и надменные лица его свиты, облаченной в килты тех же цветов. Гарри автоматически выделил из числа приближенных высокого чопорного рыцаря с цепким взглядом прирожденного царедворца, мрачного юного верзилу и взлохмаченного юношу, от любопытства вертящего головой во все стороны. По-видимому, одногодку Гарри или чуть младше.
"Леди Ровена Рэйвенкло — в порядке?" — живо поинтересовался толстячок, проигнорировав вопрос Гарри. Видимо, жизнь Ровены интересовала его куда больше. — "Мне нужно немедленно видеть леди Ровену или сэра Невилла".
"Сэра Невилла?" — Гарри и Джастин непонимающе переглянулись.
"Сэра Невилла Лонгботтома", — быстро пояснил пузатенький рыцарь. Он с трудом стащил с головы стальной горшок с прорезями, освобождая приятное толстощекое и румяное лицо, торчащие уши и круглые голубые глаза.
Пока не преуспевший на придворном поприще Гарри стоял, вытаращившись и с трудом ловя собственную челюсть, Джастин ухитрился вникнуть в светскую подоплеку ситуации.
"Как прикажете доложить о себе, сэр?" — он попытался изобразить церемонный поклон, но у него получилось неважно.
"Да Эдгар же!" — ударил своего коня пятками нетерпеливый толстячок. Он подъехал ближе и торопливо повторил. — "Эдгар! Она ждет меня!"
"Сколько можно повторять!" — высокий суровый рыцарь недовольно оглядел пухленького предводителя отряда и поджал губы. Клетчатый чепрак на его лошади был изукрашен золотыми кистями и сложными гербами. — "Не "Эдгар", а Его Величество Эдгар, король Шотландский!"
Глава 39. Повесть о гибели дона Доменико из Сордо, божьей милостью легата Его Святейшества Папы Григория VII Гильдебранта.
R!!! Внимание!!! Эта глава содержит натуралистичные описания насилия и убийств! Не рекомендуется для прочтения детьми и людьми со слабой нервной системой!!!
Гарри и Джастин сидели на изуродованной лестнице, ведущей к главным дверям замка. Ступеньки были выщерблены, на них валялись огромные камни и валуны — остатки нашествия троллей, а под массивные статуи у входа работники замка и ребята постарше продолжали сносить скрюченные трупики гоблинов. В дальнем углу двора люди Годрика все еще продолжали гасить пожары, подпирать полуразрушенную конюшню деревянными кольями и вынимать из колодца тела погибших, а другие работники с помощью заклинания Париус Петрус наскоро заделывали зияющие в кладке внешних стен дыры.
Грааль мог излечить любую, даже смертельную рану, но вернуть к жизни умершего он не мог. Бесчисленные тела нормандских рыцарей в окровавленных панцирях и кольчугах лежали вповалку прямо возле осушенного рва, из которого продолжали подниматься клубы пара. Работники с каменными лицами провезли мимо тележку, накрытую холстиной, из-под которой свешивалась мертвенно-белая рука в богатом рукаве, украшенном по краю вензелями семьи Уорриков. На другой тележке в нелепой от многочисленных переломов костей позе лежало тело Комбса, открытые остекленевшие глаза испуганно смотрели в никуда. В дальнем углу двора под одним худым одеялом лежали тела двух человек, а над ними, закрыв лицо руками, раскачивалась рыжеволосая девушка. Гарри встрепенулся. Его пронзила страшная мысль, что это Джинни, а мертвые рыцари... нет, девушка отняла руки от лица, и кроме выражения безумного отчаяния он увидел в ней знакомые черты. Эльвира. Гарри видел, как убили Эдвина, одного из ее старших братьев, но теперь здесь лежали двое. Значит Эдмунд тоже погиб. Сам весь покрытый кровью, не замечая ни Гарри, ни Джастина, ни важной делегации, которую они с собой привели, мимо прохромал дядюшка Лоуф. По его крупному, всегда добродушному и румяному лицу катились слезы: он нес на руках раздавленное троллем тельце малыша Китто. У Гарри перехватило дыхание, ему не хотелось смотреть на все это, и страх вновь начал подтачивать его. Вдруг то, что ему привиделось — какой-то непонятный обман зрения, сон разума или просто безумная галлюцинация? Нужно скорее узнать, где же Рон, Гермиона и Сью, твердил себе Гарри, но сил на то, чтобы встать и пойти искать их, у него уже не оставалось, он был даже не в состоянии снять доспехи. Они с Джастином довели отряд шотландского короля до ворот Хогвартса, где их встретила Ровена Рэйвенкло, и упали на то же место, где остановились, наблюдая за Ровеной.
Никогда еще гордая красавица Ровена не вела себя так... странно, отметил Гарри. Начать с того, что за двери замка она вылетела пулей, изорванный синий плащ на ней болтался, как тряпка, бляшки с кольчуги оборвались и висели криво, а чопорное выражение напрочь слетело с лица. Выбежав на подъемный мост, Ровена завизжала, как девчонка, и кинулась на шею симпатичному толстенькому молодому королю. Его свита недовольно зашепталась, бросая подозрительные взгляды то на саму женщину, то на огромные дыры в стенах замка, то — крестясь, — на трупы гоблинов. Король Эдгар, тем временем, смущенно оглянувшись на высокого рыцаря, скрипнувшего зубами от досады, поскорей подхватил Ровену, посадил перед собой на коня и обнял.
"Ты думала, что я не приду?"
"Вечный Старец! Я боялась, что с тобой что-то случится в лесу!"
"Я прожил там несколько месяцев, и твоими молитвами со мной ничего не случилось", — хмыкнул молодой король, пухлой рукой еще крепче прижимая к себе Ровену. — "Мы хоть вовремя успели?" — взволнованно спросил он.
"Ну, почти да... Это вы перебили троллей у леса?"
"Ага. Сохрани нас господь от этих адовых созданий", — Эдгар поспешно перекрестился. — "Больше трех десятков этих чудовищ мы точно уложили".
"И как твои солдаты не побоялись?" — Ровена осторожно оглянулась на свиту. — "Я думала, что шотландцы..."
"Тут и половина — не шотландцы, моя дорогая", — понизил голос молодой король, но Гарри все равно его услышал.
Ровена нахмурилась.
"Что?"
"Дядя Эдгар привел сюда армию из Нотумбрии. Он заключил договор с Рыжим Норманном, тот, видимо, поразмыслил и решил, что на шотландском троне лучше будет выглядеть его родственник и христианин, чем мой дядюшка-язычник Дональд, и отдал нам эти земли под вассалитет. К тому же с такой военной поддержкой легче контролировать границы и усмирять местных танов, не давать им нападать на северное Приграничье Англии. Ради такой сделки он на все пойдет".
"Так значит..." — затаив дыхание, начала леди Ровена.
"Он сам согласился оказать мне военную поддержку, чтобы устранить узурпатора Дональда Бэйна", — спокойно заметил Эдгар. — "Его теперь слишком волнуют проблемы в Уэльсе и на континенте — люди его старшего брата, герцога Роберта, опять мутят воду, сама понимаешь, отвлекаться на северные проблемы у него нет времени. Вот я и обещал признать от него вассалитет на эти земли — пока", — многозначительно подмигнул он ей.
"А почему тогда с тобой пришло только около сотни воинов?" — Ровена, перегнувшись через его плечо, считала конников, терпеливо сдерживающих лошадей.
"Те, кого ты видишь, согласились немного отклониться от курса, чтобы отправиться сюда. Те, что не испугались "дьяволовых козней". Мне дорогого стоило уговорить дядю Эдгара на то, чтобы сделать крюк, он целый день ломался, пока я не пообещал ему, что никакого колдовства он тут не увидит", — он вновь осторожно оглянулся на сумрачно настроенного царедворца. — "Можно это как-нибудь устроить, ведь правда?.. Твоя сова прилетела вовремя... Матерь Божья, ты вся дрожишь!"
"Я за тебя очень боялась", — призналась Ровена, сжимая пухлую ладонь юного шотландского короля и точно разыскивая у него в глазах что-то, чего никак не могла найти. — "Ты же у меня такой... о тебе заботиться надо!"
"Ну, как видишь, ничего страшного не произошло. Правда, эти", — он украдкой кивнул в сторону двух юношей и надменного царедворца, — "Не захотели остаться в лагере, за мной увязались", — смущенно добавил он.
"Ты боялся, что они меня увидят?"
Гарри заметил, как леди Ровена поджала губы.
"Ну что ты, дорогая", — тут же неловко засуетился толстенький король. — "Как можно! Погоди, я сейчас тебя им всем представлю!"
"Это так необходимо?" — горько спросила Ровена. — "Значит, теперь ты — король Эдгар, да? Король Шотландии — вассал Ги Норманнского, повелителя Британии... Позор. Знаешь, ты действительно начинаешь быть похожим на настоящего короля — даешь обещания, а потом забываешь их выполнить", — Она осторожно отвела руку Эдгара, спрыгнула с седла, гордо вздернула голову и пошла по лестнице мимо Гарри и Джастина, не обратив на них внимания.
"О, господи", — простонал юный шотландец, нервно наматывая край килта на жирненький палец. — "Опять я, дурак, все испортил!.. Э-э-э, господа, это — леди Ровена Рэйвенкло, дочь..."
Ровена даже не обернулась.
"Дорогой племянник, мы уже и так все поняли", — брезгливо заметил рослый всадник.
"Погодите, я сейчас", — в отчаянии сказал король и полез со своей круглой лошадки. Он с трудом — пухлое пузо еле позволило — сполз на землю и заковылял в замок вслед за Ровеной. — "Птичка моя!.." — возопил он в совершенном отчаянии и исчез за дверью.
"Святой Патрик, и это — король!" — недовольно прошипел царедворец. Он подъехал поближе и нетерпеливо окликнул Гарри и Джастина. — "Эй, любезнейшие! Коли уж мы здесь, можно как-нибудь распорядиться о том, чтобы дать нам возможность напоить коней!"
"О, простите", — Джастин поднялся, с трудом разогнулся и собрался отправиться в замок. — "Я сейчас скажу, чтобы вас устроили..." — Он поплелся к главному входу.
"Не трудитесь, мы здесь не задержимся", — холодно проинформировал его спину королевский родич. — "Как только наши лошади отдохнут, мы немедленно покинем этот замок".
"А почему бы и не задержаться, дядя Эдгар?" — юный вояка возле него нетерпеливо подергал царедворца за плащ. — "Люди устали, надо бы спешиться и отдохнуть. Все-таки, мы скакали сюда всю ночь. И потом", — он восторженно повертел головой. — "Здесь так интересно! И я ни разу не видел настоящего колдуна!"
"Что бы сказала твоя мать, если бы услышала такие слова", — возвел очи горе "дядя Эдгар". — "Разве она не старалась всю жизнь искоренять эти дьявольские вертепы по всей Шотландии? Разве она не положила свою жизнь на..."
"Но дружба с ними может быть полезна", — серьезно заметил юноша. — "Теперь все они — подданные брата, и с ними нужно обращаться соответственно, чтобы они не сочли, что им куда лучше жилось под властью норманнских королей".
"Напрасно я взял тебя с собой из Англии. Ты еще слишком мал, Дэвид, чтобы понимать что-то в управлении государством", — снисходительно заметил Эдгар-старший. — "Лучше возьми пример со своего брата и помолись за то, чтобы ничто не смутило твою душу в этих дьяволовых стенах", — он кивнул на мрачноватого юношу с длинными спутанными черными волосами, который, злобно зыркая на Гарри, со страхом размашисто крестился. — "К тому же ты, надеюсь, не забыл, что нужно спешить, пока Дональд не узнал о наших планах?"
"Да ладно, дядюшка... Ничего страшного тут нет, у дяди Дональда армия вдесятеро меньше, чем у нас, а бросаться молиться только из-за того, что рядом с тобой кто-то сказал пару слов на латыни и превратил лягушку в кувшин? По-моему, это даже забавно!"
"Забавно? Забавно?! Молись, мальчик, чтобы сатана не овладел твоей душой, вот что я тебе скажу. Твой отец не жаловал этих... бери с него пример".
"Если бы наш отец меньше слушал мать, меньше молился и больше думал о том, где искать сильных союзников, то не погиб бы при Алнвике", — сумрачно буркнул юный принц Дэвид и подчеркнуто отвернулся от дяди и брата. Не обращая внимания на осуждающее бормотание свиты, он подъехал к лестнице, спрыгнул с коня и приветливо обратился к Гарри. — "Простите, не знаю Вашего имени, сэр?.." — он по-простому протянул ему руку.
"Гарри Поттер", — сердечно пожал его широкую теплую ладонь Гарри. — "А тот рыцарь, что только что ушел — сэр Джастин Финч-Флечли".
"Очень рад составить знакомство — Дэвид ап Стрэйтклайд, сын короля Малькольма" — он аккуратно присел рядом с ним, жадно пожирая глазами первого увиденного им колдуна, да еще и почти такого же возраста, как и он сам. Гарри тут же вскочил, старательно игнорируя проснувшуюся в позвоночнике боль, — недостаток светского воспитания позволил ему забыть, что сидеть в присутствии особ королевской крови более чем неприлично — хорошо, что он хоть сейчас об этом вспомнил, но Дэвид тут же замахал на него руками. — "Сидите, сидите, благородный господин! Зачем такие церемонии, я всего лишь младший сын... Не усложняйте жизнь, как мой дядя", — шепотом добавил он, кивнув на надменного рыцаря, нетерпеливо высматривавшего Джастина с ответом от хозяев замка и церемонно обмахивавшегося шелковым платком. Второй принц сделал знак остальным конникам, и они отъехали подальше от входа, опасливо косясь на палочки в руках оставшихся в живых окровавленных и усталых работников.
"А ваш дядя — тоже король?" — с интересом спросил Гарри, оглядывая шотландскую делегацию.
Принц Дэвид хмыкнул, но ответить не успел. С трудом переставляя кривоватые ноги, кое как прикрытые килтом, опираясь на внушительный зазубренный меч, на ступени лестницы вышел Годрик Гриффиндор. Он прищурился от яркого света и прикрыл шишковатый лоб мозолистой ладонью, пытаясь разглядеть, кто еще пожаловал в гости в Хогвартс. Увидев клетчатые стяги и знак ворона на щите, подвешенном к крупу королевского коня, его лицо просветлело, но когда он, встав на цыпочки (крайне комичное зрелище!), рассмотрел фигуру дяди короля, на изрытой шрамами физиономии Годрика отразилась крайняя степень потрясения. Не обратив внимания ни на Гарри, ни на Дэвида, Гриффиндор восторженно заспешил по лестнице вниз, прямо к высоким гостям.
