Минута! Все — коридор, то что от него осталось, очищен от тварей, которых не хочется называть и даже вспоминать! Слышится коллективный, многосотенный вздох облегчения. Через какое-то время помещение наполняется ругательствами и возмущенными возгласами игроков — за таких неудобных, архисложных противников дали невероятно мало очков, примерно столько, сколько Дримм и Туллиндэ получили за шестируких башковитых зубастиков. Страшная несправедливость — по времени, по затратам, по нервам стражи входа в подметки не годятся стражам коридора! Однако что есть, то есть — некому жаловаться. Драконам требуется не меньше получаса, чтобы прийти в себя: восстановить затраченную ману, зарядить-заменить амулеты, дождаться доставленных с поверхности гранат и жезлов, перекусить. После короткого отдыха продолжается зачистка...
Зал за коридором.
В пустой и тихий зал вкатился шар. Да-да-да — шар, чем-то напоминавший обычный футбольный мяч, только увеличенный раз этак в 35-40, а так тугой, крепкий, красиво блестевший хорошо обработанной и явно чем-то пропитанной кожей футбольный мяч, вполне достойный ноги гигантского футболиста. Где бы такого взять? Нет его, а жаль, искренне жаль! Ну да ладно, вернемся к шару. Шар вкатился в зал и, постепенно теряя скорость, покатился к выходу на другом его конце. Катился уверенно и резво, будто пробитый ногой того самого отсутствующего футболиста, только вот удар подкачал — наметанному глазу сразу стало бы ясно, что до импровизированных ворот импровизированный мяч не дойдет, остановится где-нибудь на середине зала, плюс-минус десять-двадцать метров.
Зал встретил появление мяча шуршанием — тысячи сливавшихся со стенами тварей реагировали на движение, но не спешили нападать или приближаться к странному катящемуся по полу предмету. Вот если бы они почуяли жизнь, ощутили дыхание, вдохнули запах плоти, услышали биение сердца, то тогда судьба пришельца была бы решена в течении секунды-другой! Но мертвый шар мало заинтересовал страстных любителей живого мяса и сладкой, теплой крови. Твари смотрели на шар без интереса — катится и катится, пусть катится — что с него взять? Нечего.
Между тем шар остановился, действительно почти на середине зала — остановился, застыл, замер. Пошла секунда, вторая, третья, десятая: шар стоит, твари окончательно потеряли к нему интерес и впали в свое обычное, похожее на сон состояние ожидания, копили силы для настоящей цели, для вкусной, способной поделиться с ними плотью и кровью жертвы. Внутри наполненного зажигательным составом шара, внутри бочонка со взрывчаткой в его центре догорал запал. И зажигательная смесь, и взрывчатка — лучшее что могли выдать прекрасно оснащенные и снабжаемые мастерские Старой цитадели. Запал горел недолго...
ВЗРЫВ!!!! Чудовищный вал зеленого огня охватил весь зал, вырвался далеко за его пределы, раня и убивая прочих обитателей уровня, походя сжег очередной отряд демоновых выбл...ов, заставил полыхать всеми цветами радуги мощные, еще и усиленные рунным барьером щиты, за которыми прятались воины и маги клана! 10-20 секунд зеленое пламя терзало трещавшие щиты, а затем сошло на нет... и тут же вперед устремились игроки, без разницы ''молодые'' или ''старички''! Больше сотни игроков ворвались в зал, кинулись к стенам! В оплавленные камни вонзились заранее подготовленные костыли, игроки шустро полезли вверх к потолку. Нет! Не к потолку, к узким щелям в стенах под самым потолком! Долезли быстро — 5-7 секунд, дождались пока долезут все, дождались условного сигнала от неторопливо вошедшего в зал Дримма — в каждую щель ушло по паре зажигательных гранат! Закинув гостинцы игроки сразу же прыгали вниз! Через пару секунд зал дрогнул, ходуном заходили стены, а все щели харкнули струями огня! Харкнули мощно, некоторые языки пламени достигали середины зала — почти весь потолок превратился в поверхность бурлящего моря огня — изумительное по красоте зрелище! Тратились игроки не зря — немалое количество очков вполне четко подтвердило смерть множества скрывавшихся внутри щелей тварей.
Мощный взрыв лишил Драконов тел и добычи, что могла скрываться внутри них, но зато он же вскрыл несколько ранее замаскированных слоем льда помещений, в которых нашлось немало приятного сердцу игрока. После любовного шмона набитых добром комнат, Драконы двинулись вперед — на этот раз враги не отняли у них ни сил, ни времени ни маны, только литров 200 зажигательного состава и 30 килограмм взрывчатки. Зато отдарились многоножки-хамелеоны более чем щедро — много длинных очков + добыча комнат. Хороший зал — побольше бы таких залов и таких врагов!
Дальше все было более или менее стандартно — пошла-покатилась обычная зачистка данжа, ну с некоторыми нюансами, ведь игроков поддерживали не только их петы, но и ''Несущие Смерть'' клинками и гранатами, а так же спецназовцы стрелами из-за спины. Столь мощная поддержка многократно ускоряла процесс зачистки и позволяла избежать лишних потерь (вроде убитого питомца или прогулки на респаун). Больше всего встречалось уже знакомых голованов-зубастиков с шестью руками, попадались и многоножки-хамелеоны, эти обожали прыгать с потолка, кроме них водились обычные демоновы выбл...ки (смесь чужого из одноименного фильма и гориллы ) и много разных других тварей — уродливые создания последнего этажа словно соревновались между собой в уродстве, а еще все они страстно желали добраться до вторгнувшихся сверху чужаков! Впрочем нет в природе данжа, чтоб отдал свои богатства и порадовал очками без борьбы — все как всегда. Опаснее всего оказались массивные твари, похожие на медведя без шкуры или чудовищно уродливого огра. Этих ''красавцев'' плохо брала магия любой школы, а масса, мощные челюсти и особенно сильные лапы с длинными когтями делали их крайне неудобными противниками в ближнем бою. Хотя в целом игроки и их поддержка справлялись с ними неплохо: шпиговали стрелами, угощали гранатами перед сшибкой, закидывали дебафами, затем наваливались десять на одного, кружились вокруг израненного, часто полупарализованного врага, раздергивали ложными и настоящими атаками со всех сторон, рубили-кололи прекрасными многобонусными клинками. Одна проблема: рубить их приходилось долго, ДОЛГО — уж на что самые старые из игроков навидались живучих тварей, но эти драные медведе-огры легко обставляли их всех! Тварей приходилось в буквальном смысле рубить на куски, причем на мелкие куски, очень мелкие куски, ведь недостаточно мелкие продолжали шевелиться и так и норовили срастись, отрубленные лапы как этакие змеи ползли за своими убийцами, в глазах отрубленных голов кипела ненависть и желание запустить зубы в плоть. Тем не мене Драконы справлялись и постепенно зал за залом, коридор за коридором захватывали этаж.
Пускай многие рейды игроков и отряды поддержки рассыпались по всему уровню, неся смерть на остриях клинков и стрел, но возглавляемые Главой основные силы, не отвлекаясь на второстепенные отнорки и коридоры, продолжали неумолимо двигаться к главной цели. Встречавшихся на пути тварей сносили словно ураганом, не отказывали себе в удовольствии взять добычу и перли, перли, перли вперед! К промежуточной цели, ко входу в очень непростой зал, Драконы подошли в изрядно уменьшившимся числе, по сути кроме рейда Главы осталось четверть сотни игроков, все ''Несущие Смерть'' и полсотни спецназа — в лучшем случае пятая часть всех сил, остальные весело проводили время, потроша самый тяжелый, но и самый богатый из уровней этого данжа. Посовещавшись с напарницей, фейри предложил всем оставшимся с ним игрокам войти в его рейд, для того чтобы разделить предстоящую победу. Отказываться никто не стал. Многие из игроков впервые составляли рейд с Главой и сильнейшим магом Смерти клана и с изумлением, а то и завистью читали длиннющий список дополнительных преимуществ, бонусов, полноценных навыков и пунктов к характеристикам, которые давало им членство в этом рейде. Впрочем Глава не дал им долго предаваться чтению, а поскорее приступил к делу.
Дримм не пожелал искать добра от добра, испытывать непредсказуемую Судьбу, вместо этого применил неспортивный, по мнению некоторых, но уже однажды сработавший прием со свитком антимагии. Прием не подвел и в этот раз — хозяева зала, огромные как малолитражка летающие головы с выдранными глазами, разучились летать и рухнули на каменный пол безжизненными колодами, равные им числом светящиеся столбы в центре зала прекратили светиться голубым, в страшно холодном зале стало теплеть...
Последний зал перед обиталищем босса данжа.
Семь минут спустя (продолжает действовать зона антимагии).
Непохоже чтоб вашим пацанам поплохело, — изрек очевидное Вар, кивнув в сторону суетившихся у погасших столбов ''Несущих Смерть''. Творения фейри и некромантки, а так же часть спецназа и игроков пытались сломать, спилить, срубить, да хоть выворотить временно не функционирующие столбы: получалось у них плохо, просто отвратительно — столбы не брала сталь и даже загодя прихваченные алмазные рубила и мифриловые пилки, а магию по понятным причинам нельзя было применить. Выворотить их из камня также не получалось — каменный пол мало в чем уступал по прочности металлу столбов. Нет, уступал, но все равно имеющимися инструментами долбить его предстояло много часов.
Приятный сюрприз, — согласился улыбнувшийся Дримм, — я и сам такого не ожидал — зомби мгновенно стал бы обычным трупом, половину видов нежити ждала бы такая же судьба, остальным тоже пришлось бы не сладко, а им ничего, как с гуся вода! —
Значит они не нежить? — сделала вывод прислушивавшаяся к разговору Синьагил. — А кто? —
Довольный Дримм развел руками, его конечно интересовал этот вопрос, но пока он просто наслаждался приятным открытием. Вместо Главы ответила тоже обрадованная, но и по-серьезному задумчивая Туллиндэ, ответила не только Маске (Синьагил), но и во многом себе, озвучила так сказать свои мысли вслух:
Да нежить они, нежить, но не только: сейчас они в живом состоянии, а вот что с ними было бы в неживом, это вопрос? Как и то, смогут ли они в зоне антимагии перейти из живого в неживое состояние и наоборот? Если смогут, то с какой скоростью, как на них отразится переход из состояния в состояние, какие проявятся отрицательные эффекты? На положительные не рассчитываю — удачей будет, если даже смогут перекинуться и не скопытятся. Интересно... —
Интересно-интересно,— прервал ее Дримм, — но эксперименты будем проводить в спокойной, лабораторной обстановке, а сейчас у нас другая ''головная боль'', — он с усмешкой посмотрел в сторону огромных, неподвижных голов. Вслед за ним туда же посмотрели остальные участники разговора...
Как и столбы головы не избежали внимания со стороны игроков и заготовок: десять команд занимались явно опасными, но нынче бессильными хозяевами зала. Каждый перевернутый на щеку огромный ''жбан'' переживал унизительную процедуру: по два вооруженных бердышами спецназовца засунули оружие внутрь каждой головы (через обрубок шеи) и вовсю шуровали там здоровенными лезвиями, время от времени доставая из своих подопечных здоровенные куски чего-то мало похожего на куски мозгов (какие-то ветхие тряпки и деревянные щепки, и те, и те словно вымазаны в нерафинированном подсолнечном масле, пахнущем как неделю назад протухшая блевотина ). Остальные члены команд оттаскивали куски в специальную кучу в одном из углов зала и обстоятельно готовили металлические сосуды, по сути бомбы, каждая мощностью в сотню стандартных ручных гранат. Кстати, для справки: столбы в центре зала — никакие не столбы, а Сосредоточения Жизни; головы — не просто головы, а Головы колдунов гула-гунов. Что такое ''гула-гун'' — раса, народ, титул, какое-нибудь сообщество типа ордена или братства никто из игроков не знал, что однако не мешало фамильярно ковыряться у этих самых гула-гунов в мозгах и готовить им взрывную лоботомию. Иногда говорят, что самые простые способы решения проблем — самые лучшие. В данном конкретном случае игроки решили последовать по этому несложному пути, поиграть в докторов, так сказать — из них грозились получиться неплохие доктора: уверенные в себе, деятельные, не боящиеся рисковать. Только вот если отбросить шутливый тон, то вряд ли бы нашелся тот безумец, что по своей воле захотел бы стать их пациентом. Впрочем Драконы не собирались спрашивать чьего-то согласия — сегодня в пациенты назначили гула-гунов и ТОЧКА.
Ух жахнет! — предвкушающе потер руки Вар. — Только вот до сих пор не понимаю, зачем такая возня — завалили бы традиционным способом, заодно бы развлеклись. —
Возможно, но я думаю, так лучше: интуиция мне говорит, что проблем с башками будет в десятеро против ''ледышек'' в коридоре, — поделился мотивами принятого решения Дримм и добавил: — Можно было и тогда не жадничать, а сразу применить на ''льдинках'' тот же свиток антимагии. Зря что ли десять штук прихватили? —
Мне кажется ''ледышки'' — полностью магические существа, — не согласилась с ним Туллиндэ. — Они бы сдохли в зоне антимагии, но сдохли зря — только бы мы и видели их очки, вернее не увидели. —
Зато время бы не потеряли, — возразил ей Дримм.
Разгоравшийся спор прервал подбежавший Нецаревич с довольно неприятными вестями:
Столбы не пилятся, не рубятся, не выдергиваются из камня — падлы упрямые! Что делать будем? —
Что прямо никак? — уже зная ответ спросил Дримм, в то же время доставая и открывая личный безразмерный мешок.
Никак, хоть ты тресни! — махнул рукой расстроенный Нецаревич. — Все попробовали — три алмазных рубила загубили, две кувалды сломали, мифрил не помог, порошки ничего не дали (алхимические составы — подобия термита), кислота также — шипит сука, но хоть бы пятнышко появилось! —
Если хочешь что-то сделать, делай сам, — пробормотал Глава (но так чтобы его услышали), доставая из мешка топор. Ох не простой топор! От вида этого топора слюнки потекли бы по губам и у очень, очень-очень богатого игрока — изогнутое лезвие из черного мифрила, рукоять из дварфской стали, а еще, как будто этого мало, по всему лезвию и рукояти текли рекой руны, сложный узор из многослойных рун, что сливались в единую структуру, единую руну, мощь и сложность которой трудно было себе вообразить. Топор — древняя работа дварфов времен расцвета этой невероятно старой расы (кто говорит — ровесники фейри, кто говорит — намного старше них).
Ух ты! — вылупился узнавший старую добычу Нецаревич. — Я думал, его продали уже давно? Скока такой стоить может? —
Покупателей достойных не нашлось, — объяснил наличие топора Дримм, — вот я его и прихватил, чтобы пока он у нас послужил благому делу. Щас мы как ухнем! — фейри махнул топором туда-сюда.
Все инстинктивно посторонились, не желая попасть под всесокрушающее черное лезвие — попадешь, мало не покажется, еще и руны зловеще пылают на ''бороде''.
Тем временем Дримм споро и привычно порезал руку (кинжалом, не лезвием топора) и искупал дварфский артефакт в своей красно-золотой крови. Топор словно стал черней, тяжелей и как-то даже страшней — руны на нем вспыхнули так, что скрыли своим светом лезвие и рукоять! Дримм словно держал в руках красный бесформенный огонь, причем то, что вокруг зона антимагии совершенно не мешало топору пылать — могущественный артефакт ушедшей расы донельзя нагло игнорировал законы местного мироздания!
