Состояние в городе комендант уже знал. Та разведка, которая высаживалась с паровоза, вернулась и сообщила, что нападение совершено не только на станцию, но и на все учреждения власти. На комендатуру, полицию, гестапо, казарму. Везде есть убитые. Из управления города убит бургомистр и две женщины. Немцы и полицейские перебиты все. Вывезены два склада, грузовики из гаража захвачены. Рельсы и стрелки на станции испорчены. Подъехать к рампе нельзя, грузить и разгружать вагоны на станции невозможно, надо восстанавливать пути.
Эшелон остановился за полкилометра от станции. Взвод охранного полка ушел сразу, гренадёры чуть задержались, соорудили сходни, спустили бронетранспортёры с платформы и только потом тронулись к городу. Судя по плотно уложенным телам убитых на станции, их всех обыскали, сняли сапоги и забрали оружие. У станционного здания так и стояла целёхонькая машина коменданта. Прибывший в качестве коменданта лейтенант Вольбург, сел в неё и поехал с охраной в комендатуру. Десятки убитых и запах пролежавших на солнце тел производили угнетающее впечатление. Вольбург только скрипел зубами видя убитых однополчан. В Ковеле ему комендант уже довёл результаты предварительной разведки. Он знал, что увидит, но не думал, что это будет выглядеть так неприятно и страшно. Пятьдесят человек расстреляли в строю настолько быстро, что они не успели даже схватиться за оружие. Стреляло не больше десятка, с разных направлений, судя по россыпям гильз от русских автоматов. Лейтенант не понимал одного — как бандиты смогли подобраться на минимальное расстояние, чтобы расстрелять вооружённых солдат в упор. Часовым у складов нанесены ножевые ранения в сердце. Как? Если их не видели товарищи по взводу, стоящие в строю, то прекрасно видел десяток сопровождавший начальника штаба. Лейтенант специально посмотрел: с того места, где лежала убитая охрана майора оба поста были как на ладони. Сорок и пятьдесят шагов в разные стороны. Да и друг друга часовые тоже видели. Сплошные загадки.
Трое солдат, прибывшие с ним в машине в комендатуру быстро осмотрели здание. Нашли пять трупов. Полиция наказала тела не трогать до осмотра места происшествия. Кабинет был нападавшими осмотрен, сейф вскрыт. Ригель замка чем-то перерезан. Из сейфа всё изъято. Могли быть данные на местную агентуру, сведения о коммунистах и неблагонадёжных. В гестапо разведчик доложил, что нашёл пять трупов. Четверо застрелены очевидно из охотничьего ружья, уж больно здоровые дыры. Переводчица связана и забита насмерть. Тяжёлое окровавленное пресс-папье из зелёного малахита валялось рядом. Три камеры в подвале вскрыты, в одной остался труп русского. То ли свои кончили, то ли в гестапо забили. Гестаповцам лейтенант не сочувствовал, уж больно грязная работа досталась на их долю. Но кто-то должен был делать и эту работу. А вот переводчицу жалел, симпатичная была девушка. Скорее всего её забили заключённые. Два прибывших криминалиста должны разобраться и представить рапорт. Погибших надо хоронить, помещения чистить, работы полно.
Связист установил радиосвязь, и новый комендант доложил командиру полка в Луцк и коменданту в Ковель, что прибыл на место и приступил к обязанностям.
Немецкая колонна тем временем миновала Нуйно и была в восьми километрах от города. Передовым дозором шли два мотоциклиста и два бронетранспортёра. Затем уже вся колонна. В голове два бронетранспортёра и четыре танка, два десятка автомобилей с солдатами, замыкали колонну еще два ганномага. Батальон майора Витцеля прошёл уже две компании во Франции и Польше, и теперь перебрасывался под Киев. Затормозили его в Ковеле совершенно неожиданно, но приказ пришёл с самого верха и ничего поделать Витцель не мог. Предстояло выявить и истребить местных партизан. В Польше уже приходилось заниматься такой работой, и майор верил в своих солдат, опытных, храбрых и стойких. Гренадёры не подведут.
— Жора, наблюдаем колонну, — доложила Света. Впереди идут бронетранспортёры и танки.
— Танки в лесу не пройдут, но если идут с открытыми люками, то рви под танками. Люки у них сверху и с боков башни. Перебьём танкистов. Разведку перед колонной пропусти, но имей ввиду, что там обычно мотоциклисты и бронетранспортёры. Обязательно ударят по лесу в разные стороны из пулемётов. Все должны быть укрыты. Как взорвёте все фугасы сразу отход. Лошадей отведите поглубже в лес, чтобы не зацепило случайной пулей. Действуйте спокойно и уверенно, как обговаривали.
Майор свою легковую машину оставил в Ковеле и ехал в середине колонны в кабине грузовика. В кузове сидел радист, обеспечивающий связь с танкистами и самолётом, и полтора десятка гренадёров. Самолёт кружил над колонной и это успокаивало.
Яростный взрыв огромным светящимся облаком накрыл голову колонны. Колонна остановилась сама, он даже не успел подать команду. Ещё три таких взрыва накрыли батальон буквально через десять секунд, окутав пламенем и огнем половину колонны. Уцелевшие сообразив, что сейчас придёт и их очередь молниеносно выпрыгивали из машин и разбегались в разные стороны. Накрыло чередой мелких разрывов два последних бронетранспортёра в колонне, и они загорелись. Майор бежал со всеми солдатами в спасительный лес, не думая ни о чём. Было страшно. Стреляла только разведка неизвестно в кого, и неизвестно куда. Могли покосить и своих, нырнувших в лес. На дороге горело всё, что могло гореть: бронетранспортёры, танки, машины, люди. Мелкие разрывы пробежали по оставшимся машинам и всё стихло. Только треск пламени и грохот взрывающихся боеприпасов. К дороге нельзя было ещё подойти в течение часа, трещали патроны и изредка взрывались гранаты. Машину с миномётными минами разнесло в клочья. Майор собрал оставшихся людей, прочесали лес в поисках раненых и спрятавшихся солдат. Живых набралось сто двенадцать человек, из них восемь раненых. Уцелело два бронетранспортёра разведки и два мотоцикла. За пять минут батальон потерял почти половину личного состава и большую часть техники. И это не на фронте, а в тылу! У никому не нужного занюханного городка.
Из города подскочили два бронетранспортёра первой роты с двумя отделениями. А над головой продолжал жужжать разведчик, пытавшийся найти людей, разгромивших колонну. "А ведь они могли убить нас всех", — подумал майор.
— Вера, ты зачем достреляла диск по машинам? Жора говорил только попробовать, берёт ли пулемёт бронетранспортёры, — отчитывала Света пулемётчицу, когда лошадки унесли их от дороги километра на два.
— Я подумала, что они на этих машинах завтра к нам поедут. Пусть лучше идут пешком. Нечего по нашему лесу разъезжать.
-Ты, наверное, сделала правильно, — согласилась магичка.
Стефе, смахнувшей голову мечом испуганному немцу, она замечаний делать не стала. Сама ведь тоже заколола одного выскочившего из кустов фашиста кинжалом. Сказала только, показав на меч:
— Не забудь кровь смыть, а то может заржаветь.
Отряд упорно двигался на запад, оставляя следы. Две лиги, как сказал Жора. Потом по ручью повернуть на юг. Из ручья выйти, копыта обмотать тряпками, потом ещё лигу на юг, используя время от времени заклятье стирания следов, потом возвращение домой с продвижением на восток. Как пересекут дорогу, углубиться в лес, тряпки снять, поставить заклятье смешение запахов и двигаться к лагерю. Всё время отслеживать обстановку по артефакту и смотреть за небом, слушать самолёты.
Приданный взвод танкистов погиб весь. Уцелел лишь механик водитель переднего танка, сумевший выбраться через передний люк. Обгорел он очень сильно, вряд ли выживет. Танки сгорели. От взрыва загорелся бензин в принайтованных канистрах. Танкистов, ехавших с открытыми люками, убило еще раньше, самим взрывом. Самое интересное, завелся передний бронетранспортёр, хотя убиты в нем были все. Майор оставил себе двадцать человек из первой роты, остальных повзводно отправил в город. Половина солдат не имела винтовок, предстояло ещё разбираться, где они их бросили. Из офицеров уцелел лейтенант Хоссель, такой же счастливчик, как и комбат. Превратившись за пять минут из взводного лейтенанта в ротного командира. Майор дал ему десять солдат и приказал внимательнейшим образом осмотреть одну сторону дороги, сам с десятью солдатами комбат стал осматривать другую. Ему повезло больше, чем подчиненному.
— Шнур какой-то, герр майор, подозвал его один из солдат.
Шнур, зелено-коричневого цвета, почти невидимый в траве уходил в лес еще на двадцать шагов. Направление шнура выходило к центру пятна взрыва. Трава примята, сломано пару веточек для лучшего обзора. Да это явно была лежка подрывников, которые поджидали колонну. Нашли четыре лёжки и ещё один шнур. Их очевидно не успели смотать.
Заоравший в кустах солдат наткнулся на обезглавленное тело. Били видно топором, голову снесли чуть наискось одним ударом. Солдат был из третьей роты, разбегавшейся после взрыва. Через минуту нашли ещё одного, убитого ножом в сердце. Видно шарахнувшиеся в лес солдаты наткнулись на подрывников и те их устранили. Стало по крайней мере ясно, откуда нападали. В первой роте батальона имелось два хороших следопыта, служивших раньше лесниками, они вполне могут обнаружить следы.
Когда в сожженной колонне кончили взрываться боеприпасы, майор двинулся осматривать два последних ганномага. В каждом он обнаружил по четыре дыры размером с кулак. Неведомая сила просто вырвала кусок стали, вставший на её пути. Эффект достигаемый при стрельбе из семидесяти шести миллиметрового орудия фугасным или осколочным снарядом. На машинах дыры были ещё крупнее. Один из снарядов попал в двигатель и разворотил его весь. Сгоревшая техника восстановлению не подлежала, только на списание и металлолом. Майор оставил на месте разгрома Хосселя, приказал ему собрать уцелевшее оружие и возвращаться в город. Сам сел в люльку мотоцикла и поехал приводить остатки батальона в порядок. Камень -Каширский встретил батальон неласково.
Комендант Вольбург, узнав о засаде на батальон, тут же отправил двух связистов восстанавливать проводную связь. Он прекрасно понимал, что партизаны, нанеся удар, уже отошли от трассы на Ковель, и под шумок связь вполне можно восстановить, не рискуя людьми. А так хлопнут из кустов, и нет двух связистов.
Город затаился. Немцам опять надавали, еще сильнее, чем три дня назад.
По рации майор доложил о случившимся коменданту Ковеля. Услышав о потерях гренадёрского батальона, штурмбанфюрер ужаснулся: 6 офицеров, 12 унтер-офицеров, 178 солдат, три бронетранспортёра, десять автомобилей. Помимо этого, приданный танковый взвод в составе четырех Т III, плюс десять автомобилей из Ковеля с водителями из местного автобата.
— Место засады я осмотрел, герр комендант. Обнаружено четыре лёжки подрывников. Подрывы производились посредством длинных шнуров, порядка шестидесяти метров. Взрывчатка очевидно самодельная, но очень мощная. Пятно подрыва от каждого фугаса порядка восемьдесят метров. Отмечаю при взрыве облако огня и яркую вспышку. Очевидно имела место и высокая температура. Канистры с бензином на танках взорвались и танки выгорели. Но танкистов убило взрывной волной через открытые люки. Механик-водитель передового танка сильно обгорел, но сумел выбраться через передний люк. Солдаты в машинах, которые попали под фугасы погибли все. Тыл колонны обстрелян из неизвестного оружия. Дырки в броне бронетранспортёров размером с кулак. Два солдата при покидании машин в лесу наткнулись на диверсантов и ими убиты. У одного отрублена голова, причём одним ударом, второй заколот ножом в сердце. На колонну совершено нападение точно так же, как и на вашу уничтоженную роту. Только заряды были мощнее. Прошу вызвать специалистов для исследования данного нападения.
— Сможет ли ваш батальон выполнить задачу, после таких потерь?
— Мои солдаты горят желанием посчитаться с этими русскими диверсантами. Но любая помощь, особенно в их обнаружении будет не лишней. По следу я сейчас отправлю группу, что это даст, не знаю.
Г Л А В А 12
К удивлению сержанта, его название летательного аппарата не прошло. Названий придумали много, но остановились на "Арилёт". Арисан — изобретатель, "лёт" — летать. Летающий аппарат Арисан. Дураку понятно. После завтрака Жора послал в Залесье Мишу за гвоздями, инструментом, досками и металлом. За два часа тот обернулся. Оказалось, вовремя.
Получив спустя полчаса доклад Светланы о приближении немецкой колонны и самолёте разведчике, отправил гонца к Потанину предупредить и напомнить о маскировке.
Девчонки и сам Жора волновались за подрывников и с облегчением вздохнули, только получив доклад от Светы, что технику колонны удалось уничтожить почти всю, кроме бронетранспортёров разведки. Уцелевшие немцы из колонны разбежались, отряд отходит по заданному маршруту. Самолёт начал описывать круги над лесом, пытаясь выявить подрывников, но летал недолго — видно заканчивалось топливо.
Миша привёз четыре широких доски — пятидесятки, и десяток брусьев. Пол ящика гвоздей сотки и десятка три на сто пятьдесят. Инструмент прямо в плотницком ящике: молоток, топор, долото, ножовка, клещи и рубанок. Была даже скоба с двумя ручками снимать кору с брёвен. Как она называется сержант не помнил.
Ариша все части своего арилёта скрепляла магией. Но на магию надейся, а гвозди забивай! Так считал Жора, приколотив все брусья, раскосы и скрепляющие косынки. "Этажерка" получилась крепкой и даже имела небольшие ножки сантиметров по сорок. К ним сержант прибил два бруса, получились как посадочные лыжи у вертолёта. Заодно появилось куда поставить ноги, чтобы они не висели на весу. Хорошая опора, считал Жора — это важно, тем более, если с воздуха придется стрелять. Арилёт рассчитывали на четверых. Светлане больше чем триста пятьдесят килограмм не поднять. Эльфийки были легковесными, даже самая высокая, за два метра, больше шестидесяти килограмм не весила. Ну и аппарат килограмм пятнадцать. Сержант ещё хотел спереди прикрепить щит высших, зря что ли он его возит на лошадке, спрятанный в чехол из ткани. Вообще планировалось летать невидимками. На аппарат Ариша собиралась наложить заклятье отвода глаз и покрасить в замысловатый цвет, не привлекающий внимания.
Попробовали сесть вчетвером — нормально! При желании можно было втиснуть ещё двоих. Но сержант считал, что должна быть возможность работать оружием. Порядок посадки он определил сразу: двое сидят лицом вперёд, двое — назад. Один наблюдает вперёд, одна вправо, одна влево, одна смотрит, что позади. В любую сторону можно открыть огонь. Отнесли арилёт к просеке. Решили пробовать там. Парней оставили с машинами.
Работали под амулетами. Сначала посадили одну Риту. Аппарат Ариша подняла легко и плавно. Сначала на пять метров, потом на десять, потом над макушками деревьев. Аппарат получился очень устойчивым. Весь груз висел внизу, не раскачивался. Ритка только махала руками и кричала, выражая восторг. Необходимо было запустить двигатель, а это значит, что аппарат полетит и выйдет из сферы действия мага. Как только перестанут работать заклятья — грохнется. Аришу пришлось сажать вместе с Ритой. Девчонки поднялись и магичка запустила двигатель. Жора приказал сначала потихоньку, мало ли как поведёт себя аппарат, потом посильнее, выключить двигатель и спуститься. Он только сейчас сообразил, что девчонкам не развернуться в воздухе, арилёт не имел органов управления.
