Амазонки с планеты Геба. Пенталогия

Если ты попал на планету амазонок, считай, что тебе повезло.

Здесь Боги любят отцов-героев! Если ты сумел зачать нормальных детей — значит ты настоящий мужчина — не больной, не пьянь, не наркоман и не гей. За настоящих мужиков, сумевших не только дать новую жизнь, но защитить своих любимых и вырастить своих детей! Боги Земли и Гебы дарят вам своё благословение. Будьте счастливы несущие жизнь! Мужчины и женщины!

Эта книга про настоящего мужика, который вместо десятилетнего сексуального рабства стал Первым Принцем. Эта книга про русского солдата, хорошего воина и удачливого полководца. Эта книга про простого тульского парня, сумевшего возродить надежду на будущее у целого континента.

Сергей Шемякин.

Двадцать семь эльфийских амазонок.

Приключенческий роман. Фэнтези. 18+.

Пролог.

Разведгруппа старшего лейтенанта Михеева выполняла обычную работу. Приказано было проверить кусок трассы Пули-Хумри — Ташкурган перед проводкой небольшой колонны с продовольствием и боеприпасами. Группа двигалась на двух бронемашинах: БТР-70 и БМП-2.

— Стой! — скомандовал сидящий на броне старлей. — Это что за хрень? — ткнул он пальцем в уходящее вправо узкое ущелье. Взгляды солдат уставились на полосу плотного тумана, закрывшего примерно половину "аппендикса" уходившего в глубь горы на триста метров. Туман наполнял ущелье почти до краёв, непроницаемой для глаза белой стеной. Ничего интересного там раньше не было. Расщелина просматривалась насквозь, стены отвесные, спрятаться негде. Ни крупных камней, ни деревьев. Иссушенная солнцем пыльная трава и ничего больше. Одна очередь из крупняка смела бы там всё живое.

— Штыковой, возьми Мальцева и Кадырова, проверь, что за паскуда там шашку дымовую зажгла. Дойдите до самого конца и назад. Ждём пятнадцать минут. И смотрите, чтобы вас там духи за яйца не прихватили. На! — протянул он сержанту ракетницу, — если помощь понадобится, пустишь ракету, там красная заряжена. Надеюсь увидим.

Сержант и два разведчика, простучав каблуками по броне, спрыгнули на землю и двинулись к расщелине. Штыковой, перед заходом в туман провёл краткий инструктаж и спрятал ракетницу в мешок, поскольку, заткнутая за ремень, чужая вещь мешала. Заходили по очереди. Сначала Малой. Побыл минуту и вышел, доложив, что запаха и отравы нет, на дым не похоже, туман, как туман, влажный, дальше двух шагов ничего не видно. Потом двинулись все, держа интервал метров десять.

Михеев смотрел вслед скрывшейся группе, ловя себя на мысли, что и ему тоже хочется двинуться за ними. Все, находящиеся на броне уставились на вход расщелины.

— Наблюдать по сторонам, — дал команду старлей, заметив непорядок. — Ждём возвращения!

Глава 1. Марисана вне очереди. Первая Элиэль. (Эля)

Жора Штык не сопротивлялся. Когда его мастерски накрыли сетью, он успел придвинуть к себе свою винтовку, закрыть перчатками без пальцев лицо и локтями почки. Пинать сразу не стали. Хотя и могли. Малой и Кадыр покрошили десятка два нападавших. Ему ловко связали руки и ноги, здоровенная бабца взвалила его на плечо, и понесла прямо к видневшемуся в полукилометре лесу. Оттуда уже двигалась кавалькада лошадей, ведомая несколькими всадницами. Бабца даже не запыхалась, хотя Жора весил килограмм девяносто, а со снарягой и за сто десять. Пёрла и пёрла, только мелькали ноги, одетые в добротные кожаные сапоги, поверх которых ремнями были пристёгнуты поножи. Жора только наблюдал внизу аппетитные женские булки, обтянутые тонкими кожаными штанами, переброшенный через широкое плечо и поддерживаемый одной рукой. Сильна была чертовка. Держала она его левой рукой, правая сжимала короткое копьё с длинным наконечником, а на спине у дамы был щит, о который время от времени колотился Жоркин подбородок, пока он не повернул голову набок, подставив отворот балаклавы. Коленки же упирались во что-то мягкое, предположительно грудь. Ручка, которая держала его за задницу, прожигала насквозь. Она держала его бережно и осторожно. И так, невзначай, успевала пощупывать его худой жилистый зад. Если два года таскаться по горам, то у вас тоже задница станет жилистой и мускулистой. У дамы, которая несла его с грацией львицы, перекинувшей через спину добычу, он рассмотрел лишь огромные глаза фиалкового цвета, и аппетитные губки. Момент был секундный, когда она его с лёгкостью перебрасывала через плечо. Всё остальное лицо было закрыто блестящим металлическим шлёмом с гребнем, как у спартанцев.

Из-за этих шлёмов, не позволявших рассмотреть лицо, Кадыр и начал стрелять. У татарина и мысли не появилась, что на них нападают бабы. А предупредить он не успел, слишком быстро развивались события. Ребята погибли зря, да и девок положили кучу, тоже зря. С Малым понятно. Он живым духам сдаваться не собирался. Видел уже обструганных ножами пацанов. У него и верёвочка была — сразу два колечка можно было с гранат сдёрнуть. Как невидимки навалились — он и дёрнул, думая, что душманы. Забыл видно, что от духов запах за версту идёт. Ну а Кадыр, поддержал огнём, как положено пулемётчику. Но не разведчику. Противник то уже не тот, новый. Может и не враг вовсе. Зря пацаны погибли. Жалко и больно. Да и девок тоже жалко. А спокойной секундочки у них и не было, подумать и обстановку оценить. Не бой, а сплошное недоразумение. Пятнадцать секунд и двух товарищей нет.

Попка продолжала вихлять, подёргивая булочками по очереди вверх-вниз. Трава под ногами у амазонки была нежно зелёной и никак не катила на высохшую траву предгорий, которая с шорохом подминалась берцами до входа в туман. Запахи кругом тоже стали не такие. Не пахло пылью, а нос улавливал запах свежих трав, цветов и близкой воды. Хотя воды в том засушливом каменном ущелье, куда сунулась их группа, по определению быть не могло. Кроме чахлой травы там ничего не росло.

Девчонка дотащила его до леса. За первыми деревьями её уже встречали. Жора пока не видел кто, но по голосам понял, что двое, и тоже бабы. Нёсшая его силачка остановилась и опустила снайпера на травку. Его тут же обшарили в шесть рук. Осматривали тщательно. Если после захвата с него сняли всю амуницию, то сейчас прощупали каждый шов и карманы на одежде, сняли берцы, аккуратно перемотали портянки, чуть поморщившись от запаха и надели опять. Элиэль перебросила его через шею лошади. Затем сама вскочила в седло. Да, на плече у девчонки было лучше. И коленкам, и глазам, и носу. Сейчас он нюхал конский пот, смотрел вместо аппетитных женских булочек на конские ноги, коленки вместо мягкой грудки упирались в конский бок. Хотя появились и новые ощущения. Хозяйка положила на его задницу обе руки с зажатыми поводьями. Копьё же сунула в специальные ременные петли, одев на лезвие кожаный чехол. Круглый щит с обрезанным краем так и продолжал висеть на спине. Пока его обшаривали и грузили, сержант зыркал по сторонам глазами. Сопровождало их две лучницы. Девчонки о чем-то болтали между собой. Язык был певучим, для слуха приятным, но Жора его не понимал. Все трое улыбались и чему-то радовались. Зубки у всех были на зависть белые и блестящие. С его, не чищенными третий день, не сравнить. Губки бантиком, хорошие такие пухлые аппетитные губки. Лиц не видно. Широкое наносье и неподвижные нащёчники практически глухих шлёмов, надёжно прикрывали лица и подбородок. Видно одни глазки, губки и два вертикальных кусочка щёк, возле носа. Глазки и губки на загляденье. Классные девчонки. Жора почувствовал, что от ладошек, лежащих на его заднице, у него всё стало подниматься. В этом не было ничего особенного. Солдат всегда думает о бабах. А если рядом попадаются симпатичные, то гормоны зашкаливают сразу.

— Двадцать амазонок убито, четверо тяжело ранены. Имеем право на двадцать семь дней! Жалко, что удалось захватить лишь одного воина. Этот не сопротивлялся.

— А может он трус?

— Не думаю. Скорее всего командир. Более умный, чем двое других, которых пытались взять в плен. Оба покончили с собой, взорвав какие-то артефакты, после того как на них набросили сети. Девчонки сейчас уберут тела и снова сядут в засаду. Пелена продержится полчаса, но может быть до закрытия перехода ещё кто-то появится. Хотя, нам уже повезло. Каждая из полусотни получит право на оплодотворение. Главное, чтобы самец попался здоровый, — погладила Элиэль Жору по заднице.

Полусотня Фериэль участок охоты получила по жребию, выиграв прошлый год соревнования в корпусе по трём видам из пяти. Участков охоты, открывавшихся каждый год, было пять. Ещё три участка открывались в разное время от трёх до восьми лет. Они считались неудачными. Добыча там встречалась редко. Именно такой участок и достался невезучей Фериэль. Девчонки по началу расстроились, но прибыв на место, решили, что в таком красивом местечке им повезёт обязательно. Магичка Марисана, хорошо отдохнув пару дней, провела ритуал вызывания дичи, и сгустила туман, прикрыв переход. По её словам, все кто будет на расстоянии двадцати лиг от перехода, обязательно к нему потянутся. Но вот рискнут ли войти в туман, этого она предсказать не может. Заманивать запрещено! Мужчина должен сам шагнуть на эту сторону! Туман провисит все два часа, пока открыт проход. Полтора часа ничего не происходило, и отчаянье заползло в девичьи сердца, обрушиваясь затаёнными проклятиями на неудачницу Фериэль, вытянувшую не тот жребий.

Потом туман дрогнул и из него появился первый самец. В руках он держал какое-то оружие, выглядел опасным и шустрым — прекрасный экземпляр. Ближайшая пятёрка, прикрытая амулетами невидимости, двинулась к нему, растягивая сеть. Остальные пять ловчих пятёрок напряглись перед пятидесятиметровом травянистым склоном уставившись в стену тумана. Оттуда появился ещё один человек, гораздо мощнее первого, обменялся какими-то знаками с первым, пробежал полтора десятка шагов и залёг, выставив вперёд непонятное оружие. В двадцати метрах правее появился третий. Окинул взглядом расстилавшуюся перед ним местность, оглянулся назад, на туман, затем сместился к небольшому кусту и тоже залёг. Достал какую-то штуковину и приложил к глазам. Больше пока из тумана никто не появился. Расклад стал понятен — на каждую жертву по две пятёрки. Амазонки пошли на сближение. Медленно и уверенно. Оружия ни у кого не было, не считая десятниц. Те имели короткие копья, на случай атаки диких зверей из-за кромки перехода. Оружие ловцам брать запрещалось, чтобы случайно не повредить добычу. Сорок семь лет назад был прецедент. Виновную казнили.

Первый воин уже спустился со склона на сорок шагов, когда первая пятёрка набросила на него сеть. Он, в последний момент, успел почувствовать постороннее движение и резко присел. Его оружие, выдернутое из рук, дважды громыхнуло огнём, но это ему не помогло. Амазонки придавили его к земле, мгновенно окрутив сетью. Дальше всё пошло не по плану. На груди у пойманного вспух мощный огонь и раздался взрыв, разметавший всю пятёрку по сторонам. Амулеты невидимости перестали работать, и все ловцы, разбросанные сокрушительным выбросом энергии, предстали чужим глазам изломанными куклами. Тут же раздался лязг и грохот оружия второго воина. Он стрелял по второй пятёрке амазонок, подобравшейся к месту схватки вплотную. У ближних к месту взрыва тоже отказали амулеты. За три удара сердца он убил всех. И видимых, и невидимых.

Пока грохотала очередь из пулемёта, напрочь заглушая шаги, остальные команды рванулись к своим целям. Воин повернул своё страшное оружие навстречу и ударил наугад вдоль склона. Убил несколько сестёр в обоих командах, двигавшихся к нему. Увидев примерное место упавших тел, примявших траву, Кадыр иссёк очередями все подступы, пока не закончилась лента в банке пулемёта. Только пятая и шестая команда на левом фланге добралась до цели у вершины склона. Шестая атаковала прильнувшего к биноклю Штыка, пятая сбоку напала на грозного пулемётчика. Кадыр, здоровый парень, отбивался от невидимок секунд семь, потом тоже умудрился сдёрнуть кольцо гранаты на разгрузке. Забрав с собой несколько нападавших в металлических шлёмах.

Пленника на лошади везли недолго. Через двадцать минут въехали в пустой лагерь из пяти больших, трёх малых палаток и четырёх фургонов. Две девчонки, изображавших из себя наряд, радостно заорали, увидев добычу.

— Готовьте воду и одежду! — распорядилась Элиэль.

Жору сняли с коня. Развязали по очереди ноги и руки, растерев следы от стягивающих ремней. Ремни правда были какими-то мягкими из растительного волокна, но крепкими. На поясе завязали ременное кольцо с трёхметровым поводком и дали в руку лучнице. Оружие она с себя всё сняла, за исключением щита и теперь сопровождала Жору везде. Беспрерывно улыбаясь и что-то чирикая. Деваха была высокая, метра два точно, а может и чуть выше. Волосы из-под шлёма доставали до задницы. Дневальные по лагерю вытащили из фургона бронзовое корыто и теперь вёдрами таскали туда воду из чистой речки, на берегу которой стоял лагерь. Здоровенный котёл с водой грелся на костре.

Лагерь был укреплён. С двух сторон его окружали невысокие скалы, с одной стороны река, с четвёртой шёл деревянный тын, с помостом для лучниц и неширокими воротами. Лес находился в ста метрах. Между лесом и лагерем паслось десятка два лошадей. Маленькая такая крепостица. Если на скалы поставить два пулемёта, то, в отсутствии у противника снайперов, держаться, по мнению Штыка, можно было долго. Речка, правда была не больно широкая — метров пятьдесят всего, но глубокая и достаточно быстрая. С той стороны реки шёл заливной луг, ярко зеленевший травой, и берег был значительно ниже. Крепостица стояла на холме и в половодье, видно, не затапливалась. Внутри ограды росла густая трава, лошадей сюда пастись не допускали. Чистенько, уютно и пристойно.

Минут через сорок приехали остатки полусотни. Убитых Жора не увидел. Их сгрузили с той стороны частокола. И девушек, и Малого с Кадыром. Полусотник, у которой гребень на шлёме шёл от плеча к плечу, как у римских центурионов, что-то напевно прокричала, и две лучницы сразу полезли занимать наблюдательные посты. Одна на помост у частокола, вторая на скалы. Видно не всё в округе было спокойно, если выставлялась охрана.

Главная бабца сразу попёрла к Жорке, которого попридержала за ремень лучница, приставленная к сержанту. Перед ним выскочила Элиэль и приложив правую руку к груди, что-то бойко отрапортовала.

— Твой десяток, Элиэль хорошо себя показал, — сказала начальница, — Молодцы!

Командирша подошла вплотную и, улыбаясь, стала рассматривать пленника. За ней, не отставая не на шаг, следовала ещё одна девица. Одежда её явно отличалась от всех остальных. И на ней не было шлёма. Девчонка была ослепительно красивой, но явно не из компании вояк.

"Никак эльфа!" — подумал сержант и сердце учащённо забилось. Из волос торчали два острых ушка. Мозг начал усиленно прокручивать ситуацию. Амазонки, которых на Земле уже давно нет, и вдобавок эльфы. Жора взглянул на солнце, которое уже говорило, что пора обедать, потом на белые тучки, проплывающие по голубому небу и пришёл к выводу, что он не на Земле. Солнце было чуть больше, небо отдавало чуть в сиреневый спектр.

"Надеюсь щёлки у них не поперёк!" — подумал Жора, разом успокаиваясь. Войсковую разведку трудно вывести из равновесия. Снайпера тем более. Он тоже улыбнулся в ответ. И про туман он сразу вспомнил. Читал он на базе одну фантастическую книжку без корки. Там тоже герои вошли в туман и попали в другой мир.

— Марисана, — обогнув командира, вышла вперёд девица, тянущая на эльфийскую принцессу, указав себе в грудь пальчиком.

— Сержант Штыковой, Георгий Викторович, можно просто Жора. — ткнул снайпер себя пальцем в грудь тоже.

Девчонка держала в левой руке какой-то прибор, выполненный из драгоценных камней и проволочек.

После Жориного ответа прибор замерцал, как новогодняя гирлянда, а потом замер, оставив россыпь разноцветных огней.

— Ты русский? — напрягая связки спросила девушка по-русски.

— Да, я русский солдат!

— Тогда проще. Будешь учить наш язык. Время тридцать минут. Нужная настройка имеется, — с трудом, но вполне понятно сказала Марисана. — Я маг. Сейчас тебя обмоют, потом изучение языка, потом еда и беседа. Понял ли ты меня, Жора?

— Понял, Марисана.

Девчонка выключила свой прибор и что-то сказала по-эльфийски. Девахи дружно заорали что-то, напоминающее Ура! Но причину этого ликованья Жора не понял. Его быстро раздели и посадили в бронзовое корыто, добавив туда горячей воды. Температуру воды попробовала Элиэль, и сочла её вполне подходящей.

Вы можете себе представить, как двадцать девок моют одного мужика? Все части тела между желающими прикоснуться к телу, распределила Фериэль. Мыли нежно и ласково. Одни одну руку, вторые другую. Третьи грудь, четвёртые спинку. Пятые ноги. Но все девичьи ладошки ласково прикоснулись к его перчику. Мыло которым его намыливали было не хуже французского Камю, пахло какими-то цветами. Голову мыли осторожно, чтоб не дай Бог мыло не попало в глаза. Потом Жору подняли в полный рост (агрегат давно поднялся сам) и начали окатывать водой из ковшиков, смывая остатки пены.

Подошла Марисана взялась за Жорин член, осмотрела и поднесла какой-то приборчик, размером с ладонь. Тот радостно пискнул и девчонки заорали так, что вспорхнули птицы в ближайшем лесу, а лошади тревожно заржали. Жора понял только одно — что его бойца признали годным!

Сержанта вытерли полотенцем, принесли белоснежную одежду, шёлковую рубашку и штаны, и под белы руки с гордо оттопыренным парнем отнесли в маленькую палатку Марисаны. Там его усадили в мягкое кресло и сопровождающие вышли. Снаружи что-то крикнула командир, и наступила тишина. Магичка надела на Жору широкий обруч и подключила к нему проводом тот прибор, напоминавший гирлянду. Сама расположилась напротив. Прибор мигал лампочками-огоньками и Жора через несколько минут впал в транс. Больно не было. Интересно тоже. Ясно (если не обманули), что какая-то магическая хрень что-то закачивает ему в голову. С таким же успехом эта штуковина могла и скачивать информацию у него из головы. Жоре на это было наплевать. Секретов он не знал, а как стрелять из автомата знает любой. Стрелять из СВД тоже умеют многие.

Через полчаса сержант пришёл в себя.

— Как ты себя чувствуешь, Жора? — спросила Марисана по-эльфийски, приблизившись вплотную и заглядывая в глаза.

— В общем ничего, нормально. Чуть побаливает голова и очень хочется есть, — мелодично пропел сержант на том же языке. Никаких затруднений в произношении он не ощущал. Язык свободно выговаривал слова чужого языка.

"Нам бы такой приборчик домой. В разведке ох бы пригодился! Полчаса и знаешь язык врага или местного населения! Красота!"

— Если нормально, то пойдём обедать. Если голова станет болеть сильнее, мне скажешь, я подлечу.

Магичка подняла его с кресла и чуть придержала, когда он зашатался. Вышли из палатки.

За исключением часовых, весь отряд был построен в одну шеренгу.

— Он уже может говорить, Марисана? — спросила командир.

— Да, вполне!

— Представься полным именем и скажи, как к тебе обращаться, — приказала она сержанту.

Жора сначала хотел послать её на три буквы, поскольку он ей ни каким боком не подчинялся, но потом решил, что обострять отношения не стоит. Командир — и в Африке командир, а девчонки вызывали у него уважение. Они безоружными шли на пулемёт, пытаясь не убить, а взять в плен голыми руками. Хотя наверняка своими луками могли из любого из них сделать ёжика. Луки, как он заметил, были составные, мощные.

— Сержант Штыковой Георгий Викторович, — сказал Жора по-эльфийски. — Можно звать просто Жора. Отряд понял только вторую половину фразы.

— Жора, ты можешь пояснить нам своё имя? — спросила Марисана.

— Да, могу! Сержант значит, что я командир отделения — десятник. Штыковой — это название рода. От слова "Штык". Это клинок, пристёгивающийся к оружию. Имя Георгий — означает "Несущий победу", "Победоносец". Викторович означает, что отца моего звали Виктором. Имя Виктор — это "Победитель"!

— Значит ты Несущий победу на клинке сын Победителя? — спросила Фериэль.

— Да, примерно так.

— Сколько врагов ты убил, Жора? — спросили из строя.

— Да маловато пока — двадцать восемь!

Девчонки в строю возбуждённо загудели. Им попался не только воин, а знатный воин, и умелый воин. Получить от него ребёнка — большая удача.

— Как возвеличили тебя твои правители за твои подвиги? — спросила Элиэль.

— Имею две награды. В кармане лежали, в тряпочку завёрнуты, — сказал

Штык.

— Принеси всё что с него сняли, кроме оружия, — распорядилась Фериэль, ткнув пальцем в амазонку.

Та метнулась к фургону и вынесла плетёный сундучок, где лежало аккуратно разложенное Жоркино барахло, включая балаклаву и носовой платок.

Сержант развернул мягкий кусок фланели от зимней портянки и достал награды.

— Это медаль "За отвагу", а это орден "Красной звезды" — пояснил он. — А вот это штык, к винтовке пристёгнут, — показал он мизинцем на красноармейца на ордене.

Награды осмотрели сначала Марисана и Фериэль, а потом они пошли по рукам. Девчонки гладили ласково эмаль ордена и серебро медали. Награды им безумно нравились.

— Их положено носить на груди, что бы все видели. Но мы в боевой обстановке снимаем, чтобы не поцарапались, — сказал Жора. Фериэль посчитала, что представление пленника закончилось и распустила строй.

Обедали всухомятку. Продовольствие выдавали из фургона. Что-то типа сушёного мяса и лепёшек. Стояла ещё корзина с сухофруктами. Девки ели мало, не в соответствии с пропорциями и ростом. Мясо было вкусным, лепёшки, напоминавшие сухари, легко крошились на зубах сразу и таяли во рту. Запивали всё обыкновенной водой из речки. Воду залили в керамическую кастрюли литров на пять, что-то туда бросили и магичка провела пару раз рукой. Каждый зачерпывал своей кружкой. Вода имела чуть лимонный привкус. Жоре тоже выдали тарелку с мясом и лепёшками. Дали и кружку напитка, если его можно было так назвать.

После условного обеда Марисана повела Жорку опять к себе в палатку. Девчонки весело суетились, выставляя ещё одну палатку, даже скорее шатёр. Роскошный, из плотной изукрашенной ткани.

— Жора, я хочу объяснить тебе место в нашем мире, — начала магичка. — Твоя жизнь на десять лет определена нашими законами. В настоящий момент, ты — самец. Это очень высокий статус. Тебя в течении десяти лет будут кормить, поить, выполнять все твои желания, давать деньги и ценности. Твоя задача всё это время оплодотворять наших женщин. Никто не нанесёт тебе вреда — за это смерть! Через десять лет ты можешь жить свободно, завести семью, если пожелаешь, заняться ремёслами или чем-нибудь иным. Триста пятьдесят лет назад на нашем континенте неожиданно вспыхнула неизвестная болезнь. Мужчины эльфы в течение пятидесяти лет вымерли. А поскольку наша раса живёт до трёхсот лет, то остались только женщины. На континенте, который называется Атлантида, сейчас живут четыре расы: эльфы, люди, орки и наги. Последние — люди змеи. У них нет ног, всё остальное как у людей. Мужчины погибли у всех рас, кроме нагов. Те продолжают усиленно размножаться, занимая весь юг континента. Любят сырость и тепло. Размножаются путём кладки яиц, как пресмыкающиеся. Эльфы и орки могут иметь потомство от людей. Люди только от эльфов или себе подобных. Маги пробили несколько переходов в разные миры. Большинство из них ведёт на Землю. Орки имеют два перехода, эльфы — восемь, люди — четыре. Имеется два перехода ведущие в миры аналогичные нашему, где существует многообразие рас. Все переходы используются для захвата пленных самцов. Каждый самец— очень большая ценность. Ибо только от них зависит жизнь трёх рас на нашем материке. В последнее время наги настолько расплодились, что начали теснить орков и людей, с которыми граничат. Мы еле успеваем восстанавливать естественную убыль. Любая серьёзная война приведёт к резкому сокращению численности трёх рас. Ситуация ещё усугубляется тем, что эльфийки плохо беременеют от некоторых национальностей людей с Земли. Хорошо только от тех наций, у которых предки были выходцами из ариев: русскими, немцами, скандинавами, индийцами. Если взять китайцев, то на сто соитий получаем одну беременность. От русских — девяносто. Поэтому вынуждены меняться самцами с людьми и орками. Для людей подходят все самцы, для орков предпочтительны англосаксы. Поэтому девчонки так и обрадовались, что ты русский! По нашему закону, пойманный самец отдается на три дня той полусотне, которая сумела его заполучить. Ещё день добавляется за каждого убитого и тяжело раненого. Таким образом, Жора, ты на двадцать семь дней принадлежишь полусотне Фериэль. Это не значит, что с тобой могут обращаться как хотят. Я здесь поставлена следить за соблюдением закона. Есть специальный магический прибор, который позволяет следить за здоровьем и состоянием самца. И только с моего разрешения могут происходить совокупления. Виновных в нарушении ждёт смерть. От девчонок можешь требовать, что хочешь. Большая часть из них ещё не пробовали мужчину и о соитии имеют весьма смутное представление из теоретических занятий.

Какие ко мне вопросы есть Жора? Я отвечу на любые.

— Куда и когда мы будем двигаться в ближайшее время?

— Фериэль, скорее всего, будет отдыхать здесь дней двадцать, пока не поправятся раненые. Потом выдвинется к ближайшему городу Ариэлю, в пятидесяти лигах. По-вашему, до него двести километров. Пять дней пути с обозом.

— Ты принадлежишь к полусотне Фериэль?

— Да, я прикомандирована, как маг, на время охоты и возвращения.

— Тогда раздевайся, красивая. Будем увеличивать численность эльфийского населения, если ты не против, конечно.

Жора не знал закона, но угадал. Магичка имело право первого соития с одним из захваченных самцов по её выбору. Поскольку удалось захватить лишь одного мужчину, то выбор был очевиден.

Марисана разделась мгновенно. У Жоры после помывки и ласковых девичьих ладошек и так всё стояло, а желание било через край. Он, дрожа от возбуждения, восхищённо распахнутыми глазами наблюдал за быстрыми движениями девушки. Девчонка была великолепна! В стиле фотомоделей — высокая, стройная, с точёными ровными ножками, изящная, с острыми грудками и ухоженным телом. Но в отличие от фотомоделей, всё на месте. Талия тонюсенькая, бёдра крепкие, грудки второго размера — торчком, движения грациозные. Красотка!

Он понимал, что такого не бывает, даже в мечтах, но видно у местных богов сегодня было игривое настроение. Фарт был заоблачным.

— Можешь указать мне любую позу, которая тебе удобна.

Жора подошёл, положил руку на оттопыренную попку, погладил по талии и грудке. Рука скользила по нежнейшей коже шершавым напильником. Сержант почувствовал, что к этой встрече он не готов. Даму он последний раз пробовал полгода назад, и мог спустить даже без прикосновений, только на запах. Жора отвернулся, вспоминая сколько патронов осталось у него в мешке для винтовки и все ли он протёр тряпочкой. Напряжение чуть спало. Сержант быстро разделся, сняв белую одежду. Света в палатке хватало.

— Становись-ка ты подруга на коленки, — сказал он девчонке, понимая, что сольет сразу, как только дотронется членом до половых губ.

Марисана встала, показав ему круглую попку.

— Ножки раздвинь пошире, — сказал он, примериваясь к первой эльфийской щёлочке.

Сержант поводил головкой своего клинка по входу и всадил до самых яиц. Девчонка заорала от боли. Но Жора не выпустил её попки, качнул два раза и взорвался выплеском спермы. Девчонка заорала второй раз, но Жора уже не обращал на неё внимания и работал без остановки. Член постепенно дубел, принимая рабочее состояние. Дырочка была тугая и узкая. Хорошая такая дырочка, не разработанная. Марисана стонала, тоненько подвывала, как обиженный щенок, но упорно не подмахивала и не старалась сама насадиться на член.

— Ложись-ка ты на бочок, радость моя, — приостановившись, шепнул ей Жора. — Ножку на которой лежишь вытяни, а другую подогни, — руководил он неопытной девчонкой, не вынимая агрегат. А откуда у них опыт, если мужиков по карточкам выдают? Марисана тут же улеглась на мягкий ковёр, закрывавший дно палатки. Жора оказался сверху сидя яйцами на нежной ножке, и вся эльфиечка была передним. Он видел и прикушенную губку, и торчащую грудку, и острое ушко, и гладкий девичий животик. Жора погладил по попке, погладил по спинке, погладил ушко и шейку. Обхватил пальцами одну грудку, а другую поймал за сосок губами. До губ, из-за разницы в росте и сидячей позы, он доставал с трудом, но грудку всю покрыл поцелуями исправно, и девчонка начала заводиться, это Жора чувствовал по участившемуся дыханию и по появившимся ответным движениям. Он привстал и начал рукой ласкать клитор, а второй грудь. Марисана застонала сильнее, ей явно нравились такие ласки. Тело извивалось, отвечая на возбуждение. Жора удвоил усилия. Правая рука с груди соскользнула на попку и ласково помассировала булочки. Затем большой палец лег на анальное отверстие и стал гладить его. Эльфа заволновалась, задышала чаще, застонала громче и Жора начал движения членом. Бойца уже распирало от желания. В дырочке появилась смазка и он начал обихаживать девушку медленно, с чувством и расстановкой. Стоны пошли один за другим, по нарастающей. Громче и громче. Подстёгивая каждое движение раздувшегося от счастья паренька. Левой рукой он крепко сжал ей грудь, правой попку и вогнал большой палец в анал, вот тогда-то Марисана задёргалась и закричала. Влагалище сжалось и пошло волнами выдавливая сперму. Боец брызнул тугой струёй и Жора, как любой снайпер, сразу почувствовал, что попал в цель. Девчонка кричала радостно и торжествующе, а потом разрыдалась от переполнявших чувств. Жора сполз с неё и стал нежно гладить по плечику успокаивая. Только бы дурак не понял, что это её первый оргазм. Сержант взглянул на своего дружка, на нём уже застывала кровь и сперма.

— Так ты никогда не пробовала мужчину? — спросил Жора, дав Марисане отдышаться.

— Да, это мой первый раз. Моя наставница Катисан специально отправила меня с группой Фериэль. Этот переход считается малоперспективным, она надеялась, что девчонки никого не поймают и я так и останусь девственницей. У девственниц быстрее развиваются магические способности.

— Не знаю, как магические способности, но физические данные женщин возрастают. У нас немцы из ГДР специально в команды включали мужиков, чтобы перед соревнованиями они удовлетворяли спортсменок. Результаты были заведомо выше. Так что не переживай поэтому поводу. Прикажи, чтобы принесли воды и полотенце, надо подмыться, а потом будешь изучать науку дальше.

Марисана высунула голову из палатки и крикнула, чтобы принесли два ведра воды, кружку и полотенце. Всё мигом подали в палатку. Дружок после водных процедур опустился, вода была холодной.

— Ложись-ка на лежанку, -сказал он эльфийке, — и раздвинь ножки, я посмотрю, может что повредили.

Марисана улеглась и раздвинула ноги согнув их в коленях тихонько посмеиваясь.

— Ты что смеёшься? — спросил Жора разглядывая её промежность. Он растянул слегка половые губы, пытаясь рассмотреть есть ли надрывы.

— Я давно уже себя подлечила. Там всё нормально, — сказала магичка.

— Красивая у тебя щелка, — сказал сержант, погладив пальцами клитор и лобок. Сразу хочется туда воткнуть, и не только туда.

Он лег на девушку и наконец то занялся её губками. Он их целовал, посасывал по очереди, лез в рот языком. Девушка неумело, но на поцелуи отвечала. Жора ласково её поправлял рассказывая, как нужно делать, чтобы было приятно. Потом он убрал волосы и взялся за ушки. Никогда не целуйте эльфийке ушки! Не сосите, и не покусывайте! У девчонки было три оргазма. Первый раз она так обхватила Жору руками, что у того затрещали рёбра. Вопли шли на весь лагерь. И это было здорово! Под её неистовые метания и парень, сделав своё дело, успокоился. Щелка его больше не интересовала. Упал на пол шестого и усё. Давайте, мол, что-нибудь более пикантное.

Сержант показал ей оральный секс, как метод восстанавливающий возбуждение мужчины, а потом вздыбленным орудием засадил в анал. Парень, разбухнув в сладких губках до невероятного размера, просто лучился счастьем, заполучив ещё и десерт. Марисана, покряхтев, пока он забивал внутрь своего бойца, начала исправно крутить попкой и подвывать в такт его движениям. Оргазм она тоже получила, но способ ей не понравился — ведёт к утрате семени. Но за обучение благодарила искренне.

Они умылись, оделись и вышли из палатки.

— Поздравляем Марисан, ты стала женщиной! — встретили её все толпой амазонки у входа. Магичка достала из сумки небольшой прибор и приложила к животу. Загорелись два зелёных глазка. Что тут началось! Девки просто чокнулись. Они орали, визжали, кричали! Магичка повисла на Жоре и не стесняясь целовала в губы, выговаривая только "Спасибо... спасибо... спасибо!" А из глаз лились слёзы.

Жора понял только одно, что у девок есть прибор, определяющий беременность. И первый заход оказался удачным. Наконец Марисан отлепилась от него и подняла руку:

— Я, Марисан, из рода Зелёной ветки, обещаю Георгию сыну Виктора из рода Штыка построить ему дом в любом городе или месте им выбранном на территории Элистана в честь зачатой двойни. Клянусь праматерью!

Бабы заорали второй раз, а Жора понял, что два зелёных огонька на приборе — это две новых жизни! Вину за собой он чувствовал. Всё-таки двадцать девиц-красавиц они убили. Знали бы о таких делах, сдались бы в плен всей группой. Женатых в отряде старшего лейтенанта Михеева не было.

Жора отдыхал с часок, проинструктировав, что все кандидатки должны быть чистыми, подмытыми, приятно пахнуть. Воду подавать тёплую, о том, что девственница, предупреждать сразу. Полезными советами Марисана поделится. Его тут же поправили, что не Марисана, поскольку имя означает девушку мага, а Марисан — женщина маг. Объяснили, что приставка к имени "сан" — означает маг. Также как приставка "эль" в конце имени означает воин.

"А я-то думаю, что это у них все имена на "эль" кончаются?" — удивился про себя сержант.

— Марисан, — спросил он у магички, — а у вас еда всегда такая, как на обед давали?

— Когда в походе, то да. В поселениях и городах подают разные разносолы.

— Надо будет завтра на охоту сходить. Живность или птица наверняка какая-то водится? Надоело уже в сухомятку питаться, тем более здесь. Супчика хочется. Или ушицы.

— Я скажу Фериэль, она пошлёт лучниц, дичь завтра набьют.

Жоре принесли перекус, он поел и его повели в шатёр, где ему предстояло жить. Шатер был хорош, состоял из трех помещений, отделённых шторками. Лежак был здоровенный и занимал половину одной комнаты. У входа стоял столик и два кресла. На лавке лежали полотенца и стояли ведра с водой. Жора сунул руку — вода была тёплой. Одна комната была затянута толстым ковром, там же стоял деревянный сундук с вещами сержанта. Не было только оружия.

Первой кандидаткой от отряда Фериэль числилась Элиэль. Это её пятёрка взяла пленника и шла в первую очередь. Остальные, включая Фериэль, бросали жребий. У командира был десятый номер. Жора сразу во всеуслышание заявил, что пусть не волнуются, переспит со всеми. Времени полно, а здоровья у него много. Хватит на всех.

— Давай, Эля, раздевайся и не стесняйся, — сказал девушке сержант, порадовавшись, что девчонка с задорными фиалковыми глазами оказалась первой из списочного состава.

— Ты этого не знаешь, конечно, Жора, но поостерегись называть девчонок короткими именами. Называя девушку коротким именем, ты даёшь ей понять, что не против видеть её в качестве постоянной жены. Элиэль раздевалась, а Жора прохаживался вокруг неё рассматривая свою новую любовницу. Если Марисан была красавицей блондинкой с ярко зелёными глазами, то Эля была жгучей брюнеткой. Грудь третий номер. Фигура не стандартные для Земли 90 — 60 -90, а сто — пятьдесят — сто. Идеальная гитарка, на которой только играть и играть. При двухметровом росте, сложена была великолепно. В шатре было темновато, плотный материал плохо пропускал свет, да и день уже пошёл на вечер. "Часов семнадцать уже". "Сегодня сплю с Элей!" — решил сержант. Он высунул голову из шатра и попросил света. Тут же прибежала амазонка и сломала две каких-то палочки, которые начали светиться, а разгоревшись вполне заменили сто ватные лампочки. Вот теперь десятницу было видно хорошо. Загорать девки видно не загорали, кожа была белой и светилась чистотой и молодостью.

— Знаешь, Эля, мне нравится называть тебя именно так. У тебя очень красивое имя: Эля, Элечка. Радость ты моя с фиалковыми глазами! В жёны пока не приглашаю, но даже дотронуться до тебя сплошное удовольствие. Мои коленки до сих пор помнят упругость твоей грудки, а моя попа твои шаловливые пальчики.

Девчонка густо покраснела:

— Я девушка, — сказала она. — С мужчиной ещё не была.

— Ну так это и отлично, — сказал Жора. — Ложись вон на кроватку, я посмотрю, каковы эльфийские девственницы.

Элиэль прошагала по ковру и улеглась на кровать. Целых два метра счастья, нежности и простодушья. Она согнула ноги в коленях, Жора присел рядом и расправил складочки половых губ. Волос на пирожке, как понял сержант, у эльфиек не было вообще. Всё гладенько, ровненько и красиво. Девственная плевра имелась. Два отверстия с центральной перемычкой. Жора погладил её пальцем, она недовольно задрожала, надёжно прикрывая вход во влагалище. Но толстой сержанту не показалась.

— Будет больновато в первый момент, — сказал он, погладив её по ножке, но вполне терпимо.

— Мне Марисан пилюлю дала, чтобы боль заглушить, но я всё равно боюсь. Нет не боли, а самого действа и того, что не забеременею. Мы четыре года готовились, чтобы удостоиться чести пробиться в ловцы. Остался последний шаг, и мне страшно, что будет неудача.

— А вот за это ты не переживай! Наоборот надо настраивать себя, что всё получится. А оно получится обязательно. Обязательно! Я всё-таки снайпер, а не хилый бухгалтер.

Жора обнял девушку и начал целовать, нежно и ласково. Губы у Эльки отдавали земляникой. Сладкие и нежные губы. Он никуда не торопился. Его рука гладила грудь, животик, спустилась вниз, но как только он коснулся клитора Эля настороженно сжала ноги. Тогда он продолжил ласкать её тело выше. Поцеловал несколько раз в длинную шею, начал пальцами теребить сосок, сдвинулся к ушкам, осторожными движениями освободив их от волос и достав на божий свет эльфийские ушки, нежные и розовые. Он прошёлся по левому уху языком, и девушка сразу энергично задышала. Жора прошёлся ещё раз и ещё. Потом захватил губами самый кончик и стал посасывать. Эля заметалась и начала стонать. Жора спустил руку ниже к самой промежности, поджатые в коленях ноги раздвинулись в сторону, пропуская ладонь. Он нежно погладил складочки и ноги раскрылись ещё шире, подпуская уже к самой щелке. Указательный палец нашёл клитор и стал его ласкать, катаясь вокруг язычка. Эля задергалась и начала стонать громче. Жора сжал ей грудь и вцепился в ушко легонько зубами, эльфийка завыла, подойдя к оргазму. Сержант соскользнул вниз, несколько раз ударил по клитору членом, ища вход и вцепившись в сосок груди губами, резким толчком загнал свой штык в девушку. Она только ойкнула и заголосила в полный голос, обхватив его ногами. Жора несмотря на сопротивление и желание оттолкнуть вогнал своего бойца до конца. Видно все нервные окончания у Элички были во влагалище. Начался затяжной оргазм. Девчонка металась во все стороны, ничего не соображая. Жору мотало как на БТРе, попавшим в колдобины. Он не выдержал и выстрелил, застонав сам. Крик прокатился по окрестностям. Сержант, несмотря на то, что его инструмент чуть сдулся, продолжал двигаться и девчонка продолжала орать и метаться. Самоё большое удовольствие для мужчины — это женский оргазм. Когда женское тело бьётся у тебя в руках — взлетаешь на недосягаемую высоту. Для того и нужен мужик, чтоб женщина билась в его крепких руках. Только тогда чувствуешь себя настоящим мужчиной. Сознавая, что эта женщина сейчас принадлежит тебе, и никому другому, и ты чувствуешь все извивы и взбрыки её тела. Жора резко увеличил частоту фрикций, двигаясь в бешенном темпе, совершая маленькие мелкие движения, как кролик. Девчонка завыла на одной ноте У-У-У-У-! и, наконец, взорвалась настоящим выплеском своих соков. Жора почувствовал, как по ноге и яйцам у него потекло. Через секунду он выстрелил свой второй патрон тоже. Оба затихли. Она распласталась под ним постоянно всхлипывая и вздрагивая от остатков эмоциональных переживаний. Он тоже вложился по полной.

Полежав секунд тридцать на успокаивающейся девушке, Жора погладил её по личику и тихонько сказал:

— Я сейчас из тебя выйду, Элечка, а ты, перевернёшься на животик, ножки сожмёшь и встанешь на коленочки, чтобы попка была выше головы и ничего из тебя не вытекало. Поняла моя радость?

— Да, Жора, — ответно погладила она его по спине.

Сержант одним движением вытащил увядший агрегат и скатился с девчонки. Она тут же свела вместе раскинутые ноги, принимавшие мужчину, повернулась на живот, показав свою аппетитную попку и встала на колени, продолжая голову держать на застеленном ложе.

— Всё правильно, — сказал Жора. — Побудь в такой позе минут пятнадцать, чтобы всё проникло куда надо.

Сам он поднялся и пошёл в первую комнату подмываться. Встал в таз, и полил на перчик водой из ковшика. За шатром он слышал какие-то возбуждённые голоса, но смысл разобрать не мог. Девки все отреагировали на вопли и крики из шатра по-разному. Одни испугались, жалея Элиэль, терпящей нестерпимую боль, вторые наоборот возбудились, представляя себя на месте счастливицы. Марисан поясняла некоторым, почему десятница так неистово орала.

Сержант вытерся полотенцем и опять вошёл в спальню. Девчонка в коленной позе была великолепна. Оттопыренная аппетитная попка, изгиб талии, налитые груди, грозящие проткнуть сосками ложе, и грива черных волос, закрывавшая спину. Об Эличкиной груди можно было петь дифирамбы. Жора первый раз видел такую форму. Такая форма ему не попадалась. Хотя и половой опыт у него был не особо богат — с десяток женщин. Если взять два серпа, приложить концами друг к другу, а потом сдвинуть градусов на десять, то получится примерный профиль. И верхняя и нижняя линия была вогнутая. Поэтому соски задорно смотрели вверх, когда девушка стояла. Она ему нравилась.

— Развернись ко мне, красивая моя, — попросил Жорик.

Эля тут же развернулась головой к нему, уставившись на его поникший перчик.

— Потрогай его ручкой, я вижу тебе хочется, и попробуй язычком на вкус.

Эля осторожно вытянула руку и обняла пальчиками член. Сегодня она впервые увидела мужской отросток и когда Жору купали, дотронулась до него. Сейчас ей представляли такую возможность вторично.

Член был горячим и, под её ласковыми пальчиками, начал пульсировать и увеличиваться в размерах. Показалась розовая головка. Сержант чуть приблизился и Эля коснулась её язычком. Сначала робко, один разочек, потом обежала его кончиком языка вокруг.

— Жора, а он у тебя солёненький, — подняла она на него свои фиалковые глаза.

— Ну и славно, можешь взять его губами. Ему нравятся женские губки. Он от них сразу вскакивает и набирается сил.

Эля втянула его губами и стала ласкать языком уже более смело.

— Тебе не больно? — спросил сержант, ласково поймав её за ушки. Девчонка помотала головой, продолжая забаву. Она распалялась, Жора тоже. Он потянул её голову на себя, поблагодарив природу за то, что создала такой прекрасный инструмент, как эльфячьи уши и процесс пошёл. Он даже несколько раз проник ей в горло, потянув сильно и загнав член до самых яиц. Почувствовав, что вот-вот сорвётся, вынул бойца изо рта, развернул девчонку к себе попкой, опустив её коленки на пол и ворвался в тесную щёлку. Эля сразу начала стонать, но он её не жалел. Драл как положено. Зацепив крепко рукой за волосы и всаживая клинок по-настоящему. От грубой силы, вонзившейся в чрево, девчонку пробило на оргазм через минуту. Сержант кончил следом, дождавшись победного вопля от партнёрши. Он поласкал её немножко, шепча в ушко ласковые слова. Обшарил руками её груди и попку, доласкивая, то что не удалось в процессе схватки. И поднялся, потянув её за собой.

— Всё, Элечка, пойдём умываться. Потом ужинать. Спать сегодня будешь у меня. Чтобы я не замёрз.

Они умылись, оделись и вышли из шатра. В пяти метрах от входа опять стояла толпа. Жора взял девчонку за руку:

— Не волнуйся, всё у нас получилось!

— Приветствуем Элиэль, ставшую женщиной! — прокричал дружно отряд, поздравляя с важным событием в жизни каждой гражданки страны — с первым мужчиной.

Из толпы вышла Марисан и коснулась своим амулетом живота девушки пониже пупка. Все напряжённо застыли.

Зелёный огонёк не загорелся. После паузы загорелся красный.

"Блядство!",— выругался про себя Штыковой, огорчаясь за Элечку.

Марисан подняла вверх прибор, и все увидели горящий красный глазок. Мгновенно толпа замолкла, потом ахнула и опять наступила тишина.

Марисан первая опустилась на колени, за ней все остальные амазонки и склонили головы. Жора видел, что по лицам всех девиц текли слёзы, но ни звука не вырвалось из стиснутых губ.

Опять произошло что-то неожиданное. Жора так и не смог решить загадки пока не поднялась Марисан.

Она отвесила Элиэль поклон и громко сказала:

— Приветствую Первую Мать Элистана! Боги даровали тебе сына!

Сержант не заметил, как отряд перестроился в ровный строй, укрывшись щитами:

— Здравица Первой Матери! — выкрикнула Фериэль команду с мокрыми глазами и взмахнула кинжалом. Строй тут же прокричал:

— Славься, Первая мать!

После этого, все трижды ударили рукоятками кинжалов в щиты. Прозвучало грозно и мощно. — Бум! Бум! Бум-м!

— Ты дала нам надежду!

Ещё трижды загремел металл от мощных ударов.

— Здоровья тебе и твоему сыну!

Четыре лязгающих удара завершили здравицу.

— Разойдись! — прозвучала команда Фериэль. И строй рассыпался, взорвавшись восторженными криками.

Жора девчонок понимал: триста пятьдесят лет не рождались мальчики, а тут вдруг появился. Понимал он и другое, что такое событие станет известно всем. И будет, как всегда, грызня. Это, как будто, у эльфов появилась атомная бомба, а у других пока её нет. Будут охотиться и за Элей и за ним. Все будут стараться заполучить самца, от которого могут рождаться пацаны. Не дать родиться эльфёнку, от которого будет возрождаться род мужской. Да и свои могут воткнуть нож, в зависимости от политических раскладов. "Надо будет поинтересоваться, как у них власть тут устроена", — подумал сержант.

Они с Элей так и стояли вдвоём, взявшись за руки. К ним подошла Фериэль и Марисан.

— Георгий сын Виктора из рода Штыка, — начала командир. — День клонится к закату, пора хоронить павших. Как прикажешь похоронить воинов, пришедших с тобой из-за кромки? Мы не знаем ваших обычаев.

— У нас обычно роют яму, глубиной полтора метра, заворачивают убитых в материал и закапывают. Сверху ставят памятный знак.

Фериэль помялась, а потом сказала:

— Здесь в двадцати лигах граница с орками. Часто бродят их разведчики. Если они обнаружат могилу, то обязательно раскопают, чтобы поинтересоваться, что здесь спрятали. По всей Атлантиде трупы сжигают на кострах, у всех рас, даже у нагов.

— Хорошо, я понял. Их можно сжечь вместе с погибшими девушками?

— Можем сжечь вместе, можем отдельно.

— Нет, пусть будет вместе. Я надеюсь, что на том свете они помирятся и поймут, что в их гибели виноват только случай. Парни никогда бы не стали стрелять в безоружных девчонок. Просто обознались, точнее не видели, и не поняли, кто нападает.

— А вы что, женщин не убиваете?

— Убиваем, но редко. Только явных врагов, нападающих на солдат. Женщина должна давать жизнь, а не умирать под пулями. В нашей армии женщин, стариков и детей убивать не принято. Если они безоружны, то вообще запрещено.

— А у нас наоборот, — сказала Марисан. — За убийство самца — смерть!

— Это вас обстоятельства заставили ввести такие законы, — сказал Жора. — Но лет через сто, когда ваши мужчины возродятся, законы могут и поменяться.

— А ты думаешь Георгий из рода Штыка, что у нас есть шанс иметь своих мужчин? — спросила Фериэль.

— Конечно! Вот вам первый пример! — показал он на Элиэль. — Хотя и коню ясно, что у вас тут явно поработал какой-то вирус или излучение, нарушившие мужской геном. От этого и страдаете.

Жору сразу завалили вопросами, потребовав объяснения что такое геном, вирус и излучение. Сержант, как мог, на пальцах всё объяснил.

— Я воин, а не учёный, — сказал, раздосадованный многочисленными вопросами Жора. — У вас наверняка среди самцов есть врачи, биологи и физики. Вот они и могут всё объяснить. Это те люди, которые профессионально изучают организм человека и разные физические явления, в том числе и излучения. Может вам всего одну прививку надо сделать, и все мальчиков рожать будете. — Всё, всё! — поднял сержант руки вверх. — Никаких вопросов на эту тему. Я снайпер, а не биолог.

— Жора, а снайпер это кто? — спросила его Элечка, продолжая удерживать за локоть.

— Снайпер, это человек, который метко стреляет!

— Как лучник?

— Да, примерно. Могу убить врага за пятьсот шагов. А если не торопясь, то и за тысячу, — сказал сержант, считая шаг, как положено в армии, в семьдесят пять сантиметров. Эльфийки же прикидывали шаг по себе, а шаг у них был заведомо больше. И расстояние оказалось для них очень впечатляющим.

— Жора, а если на нас нападут, ты будешь стрелять во врагов? — спросила Элиэль.

— Естественно. Вы же мне теперь как свои.

— Но там же будут тоже женщины нападать, даже возможно твоей расы?

— Тогда постараемся решить дело миром. Ну, а если не удастся, то придётся стрелять.

Фериэль начала отдавать приказы насчёт кремации. Поленницу дров уже заготовили в течение дня. Напиленные деревья были одной породы, и на взгляд сержанта тонковаты, не более десяти сантиметров толщиной.

Жора приказал оружие убитых друзей на костёр не класть. На поясах остались только ножи в чёрных ножнах. Девчата поверх изорванных взрывами афганок надели на парней свои эльфийские зелёные куртки. Хоронили пятёрками. На каждом помосте, отстоящем на метр от земли было уложено по пять девушек. На последнем — два бойца из тройки Штыка. Жора попрощался со всеми. "Красоту то какую загубили!", — вертелась мысль, когда он прощался с погибшими амазонками, останавливаясь и запоминая застывшие прекрасные лица. Его парни тоже выглядели неплохо. Умытые и побритые. В чистых балаклавах и начищенных берцах. Девчонки лежали в ритуальных позах: левая рука вытянута вдоль тела, правая на рукоятке кинжала. Федька Мальцев и Ильдар Кадыров лежали точно так же: держась за ножи, готовые защищать своих спутниц в загробном мире. Под каждым помостом был сложен небольшой конус из веток тех же деревьев, что пошли на изготовление смертного ложа.

Как только солнце скрылось за горизонт, и наступили крутые сумерки, готовые вот-вот перейти в ночь, Фериэль прокричала команду. Оставшиеся в живых амазонки образовали строй в десяти метрах от помостов. Вперёд вышла Марисан и пошла вдоль линии приготовленных для сожжения тел. Она лишь взмахивала рукой, говорила какую-то короткую фразу и шалашик из веток под помостом вспыхивал. За двадцать секунд она зажгла пять костров. Жора не знал, то ли это было такое дерево, то ли магия, но помосты горели как порох, а вместе с ними истаивали и тела. Через десять секунд остались только кучки пепла. Сгоревшая прямоугольниками трава и чёрный пепел.

Как только костры прогорели, и наступила темнота, вспыхнула переломанная осветительная палочка и по пять амазонок стали подходить к кострищу. Они специальными лопаточками зачерпывали пепел и ссыпали его в небольшие деревянные коробочки. Два таких сосуда с пол кулака величиной вручили и Жоре.

— Это от левого воина, это от правого, — пояснила Марисан.

Жора попросил кинжал и выцарапал на крышках две буквы: "М" — Малой и "К" — Кадыр.

Фериэль распустила строй. Удвоенная охрана тут же заняла места у частокола, на скалах и у реки.

— Георгий, сын Виктора из рода Штыка, — обратилась начальница полусотни к сержанту. — Не позволишь ли нам с Марисан прибыть в твой шатёр для важного разговора?

— К чему эти официальности, конечно пойдемте. Я и сам хотел бы прояснить обстановку.

Они зашли в шатёр вчетвером. Прошли в центральную комнату, где стоял сундук с Жориными вещами, две амазонки тут же принесли три походных сиденья, складных, вырезанных из дерева. Жора сел на своё деревянное кресло, девушки расселись на табуретах.

— Чтобы тебе было понятно, Георгий, сын Виктора из рода Штыка, — начала Марисан, — в настоящий момент ты являешься Первым принцем Элистана. Для официального вступления в должность, это звание должен подтвердить Совет Матерей. Фактически — это вторая должность в стране по значению после Первой Матери! Обе должности пожизненные. Но если Первая Мать получает должность по факту зачатия, то ты, после подтверждения Советом Матерей. Но поскольку всё совершилось на глазах присутствующих здесь амазонок, то все они уже считают тебя принцем. Ты для них святыня.

— Есть вопрос, — сказал Жора, подняв руку. — А твой амулет не мог допустить ошибку?

— Нет, не мог. Там тройное дублирование на мальчиков. Поэтому он и выдал результат с задержкой, пока не отработал все три варианта. Я продолжу с твоего разрешения Георгий сын Виктора из рода Штыка.

После кивка сержанта Марисан продолжила:

— Военный устав запрещает беременным эльфийкам участвовать в боях. Есть правда одна оговорка. Они могут взять в руки оружие только для защиты жизни своих детей. У нас сейчас четверо раненых. Транспортировка их станет возможна только через десять дней. Мы находимся практически рядом с границей орков. Двадцать лиг. До ближайшего полка в Ариэле пятьдесят лиг. Помощь может прийти только через четыре-пять дней. Если полусотней мы могли дать отпор любому орочьему отряду, численность которых не превышает обычно тридцать особей, то теперь мы наверняка в случае стычки понесём значительные потери. В сторону границы нам смысла идти нет. Там хотя и есть наши части, но орков ещё больше. Если просочатся сведения о зачатии мальчика, то они соберут и двадцать тысяч, чтобы отбить Первого принца Элистана и попытаться захватить, или убить, Первую мать.

— А нельзя ускорить излечение раненых? — спросил сержант.

— Я сделала для них всё что смогла, — ответила Марисан. — Раны необычные, затягиваются плохо.

— Завтра надо будет их посмотреть вместе со мной. У меня есть солдатская аптечка, да и с ранами такими я знаком.

— Это будет для девчонок настоящим подарком! — согласилась Марисан. — Но есть и ещё один вопрос, который волнует всех. Поскольку ты Первый Принц, то никто не может требовать от тебя соития. Только по твоему желанию. По прибытию в Ариэль, девчонкам предоставят конечно возможность получить бесплатно и без очереди хорошего самца, но переживаний сейчас у всех выше крыши. Подойти к колодцу и не напиться, это не естественно. Тем более они четыре года тренировались чтобы победить в соревнованиях и получить право на охоту.

— Это не вопрос, — сказал Жора. — Мы забрали из полусотни Фериэль двадцать жизней, — бросил он взгляд на командира, заметно напрягшуюся. — Считаю своим долгом эти жизни полусотне вернуть. Осчастливлю всех оставшихся, включая и раненых, когда будут способны принять мужчину.

— Зафиксировано, — сказала Марисан, нажимая какой-то выступ на своём амулете.

— Но есть вопрос, — продолжил говорить Жора. — Не будет ли против этого Первая Мать и что будет, если появится ещё один мальчик?

— Я не буду против, если ты подаришь свое семя всем моим подругам, — сказала Элиэль. — И буду рада, если они забеременеют.

— Первыми Матерями они уже не будут. Будут Матерями, носящими мальчиков. Им положено государственное пособие, особая одежда и другие льготы, направленные на сохранение потомства. Они будут богатыми и известными эльфийками, — пояснила Марисан. — Никакой склоки в отряде из-за этого не будет. Первая Мать уже названа — это Элиэль! И переиграть не получится.

— Что конкретно предлагается по дальнейшим действиям? — спросил сержант.

— Завтра отправляем два голубя с донесением. В города Ариэль и Зариэль. Просим срочно прислать охрану не менее двух сотен. До обоих городов примерно пятьдесят лиг. Голуби долетят за сутки. Через пять — шесть дней должна подойти подмога. Мы пока усиливаем разведку и охрану, — доложила Фериэль.

— Как долго штабы в этих городах будут принимать решения о выдвижении войск? — спросил сержант.

— Особо в уставе это не оговорено, но как правило не больше трёх дней, — ответила командир.

— Что будет, если голубь не долетит, и сообщение попадёт в чужие руки.

— Голубей я прикрываю магической защитой. Хищные птицы на них не нападут. Донесение тоже без эльфийской магички никто не прочитает, — ответила Марисан.

— С голубями мне понятно, — сказал Штык. — Не знаю, что вы собрались писать в донесении, но о Первой Матери не пишите. Напишите так, чтобы с решением не тянули, а помощь выслали немедленно. Напишите, что половина отряда убита, ещё половина ранена. Захвачены богатые трофеи. Из-за раненых вынуждены оставаться на месте, обнаружены следы разведки орков. При столкновении трофеи могут быть отбиты. Тогда тянуть с помощью не будут.

— Но это же неправда! — возмутилась Фериэль.

— Да, это приукрашенная, но правда. Убитые есть, раненые есть. Следы разведки орков найдём завтра или послезавтра. Но нужный результат мы получим уже сегодня. Смотреть на ситуацию надо с учётом реальности возможных событий. А они будут именно таковы. У нас есть такой закон, называется закон Мэрфи. Он говорит, что если неприятности могут случиться, то они случатся обязательно. Поэтому и нужно рассчитывать, что нас обнаружат и нам придётся вести бой в том составе, который есть сейчас. Если подоспеет вовремя кавалерия из-за холмов к нам на помощь, то это будет хорошо. Пока же надо готовить плотную оборону. Полсотни мы конечно на такой позиции убьём, но если будет сотни две, то нас сметут числом. Тем более я не имею представления о возможностях магов. Завтра утром я нашу крепость осмотрю, посоветуемся и примем решение.

На этом совещание командование отряда закончилось и Фериэль с Марисан ушли. За шатром опять возник шум, девчонки радовались, что Принц обещал подарить им своё семя.

Естественными надобностями девчата не заморачивались. Выходили за территорию ограждения в кустики. Сначала срезался кусок дёрна, а потом наполненная ямка закрывалась дёрном сверху. Несли с собой кувшинчик с водой, чтобы подмыться. Меч и кинжал носили всегда. Щит, шлём и копьё брали в случае опасности. Вооружение было у всех однотипное, видно выдавалось. А вот кинжалы у всех разные. Жора тоже вышел и отлил за шатром, поставив себе зарубку на память, что надо ввести в крепости общественный туалет. Поставить загородку на два очка, подальше от речки, и порядок.

Легли спать. Жора в выданной белой шёлковой хламиде, Эля голенькой. Ничего правда ей не обломилось, но Жора честно погладил её во всех местах, потрепал за ушки, обнял и заснул. День выдался суматошный. Элька же лежала в объятьях принца и млела. Его рука лежала у неё на груди, грея как оставленный на солнце щит, спокойно и нежно, локоть прижимался к животику, а в попку упирался явно ощутимый мужской отросток. Свершилось то, о чём мечтает любая эльфийская девочка — он стала Первой матерью, понеся от самого красивого и лучшего мужчины страны. Она засыпала в сказке.

Глава 2. Вторая. Катиэль. (Катя)

С утра Жора переоделся в форму. Ходить белым охламоном ему не улыбалось. Привесил награды. Нацепил на ремень нож и кобуру с пистолетом Стечкина. На голову, чтобы не напекло, повязал бандану. Элька его наряд одобрила. Ей самой, с утра раннего, девчонки принесли голубую вышитую ленту в ладонь шириной, она ее надела поверх своего обычного наряда. Получилась Екатерина великая, только без орденов на ленте. Жора, покопавшись в своих вещах, подарил ей красноармейскую звёздочку от пилотки. Пояснив, что это символ Армии, в которой он служил. Которая, не жалея своей крови (поэтому звездочка и красная) будет защищать мирный труд земледельцев и кузнецов, кующих армии победу. (Это он пояснил про Серп и Молот). Ну не гранату же ей дарить?! Элька была в восторге.

Подарок ей настолько понравился, что она тут же прицепила звёздочку на голубую ленту. Вышло красиво. Да и Жора был почти уверен, что такая брошка будет на Атлантиде в единственном экземпляре. Так они и вышли к своему народу оба со звёздами. Народ парадный выход оценил и одобрительно завыл. Ближе метра никто не подходил. Со скалы внимательно следила за Первой Матерью и Первым Принцем лучница, готовая в любой момент отразить нападение. Элиэль была при мече и кинжале. У Первого Принца вместо меча висела какая-то кожаная коробочка, в которой наверняка было неизвестное оружие.

Подошли Фериэль и Марисан. Командир прочитала два одинаковых донесения, практически передающие слова Принца. Магичка наложила заклятья не прочтения. Принесли в двух клетках голубей. Фериэль сама вставила донесения в пенальчики, Марисан взяла каждого голубя в руки, что-то пошептала над ними и выпустила с интервалом в несколько минут. Отсчёт пошёл.

Позавтракали. Ассортимент был тот же, мясо и лепёшки. После завтрака вместе с Марисан пошёл к раненым. Девчонки были ранены гранатой, которую подорвал Кадыр. Поскольку его накрыли сетью и прижали грудью к земле, все осколки пошли по низу поразив ноги и руки. Основную массу осколков от гранаты Ф-1 он принял на своё тело. Отчего плохо заживали раны, Жоре сразу стало ясно. Раны прочищены, покраснений нет, но осколки не вынуты. Он объяснил Марисан причину плохого заживления и пошёл за пинцетом и перекисью. Девок было жалко. Одной осколок вообще вспорол всю ногу, хорошо, что с наружной стороны, а то бы истекла кровью до того, как доставили к магичке.

Он показал целительнице пинцет, промыл его перекисью, чтобы не занести заразу и спросил:

— Ты можешь обезболить, пока я вытаскиваю осколки?

— Да, конечно, Первый Принц, — сказала магичка.

Пинцет был медицинский, узкий, с маленькими острыми выступами на кончиках. Сержант держал его специально для таких целей. Им можно было прозондировать рану и вытащить пулю.

Девчонки балдели и строили ему глазки. Как же — Первый Принц их лечит. Одна была особенно хороша. Рыжеватая блондинка с полными влекущими губами. Жора справился за двадцать минут, вытащив пять осколков. Залил раны перекисью и предложил забинтовать, но Марисан отказалась. Над каждой раной она что-то бормотала и водила руками. Покраснение вокруг растревоженных ран исчезало на глазах. Осколки девчонки разобрали на память.

После раненых, вместе с Фериэль, сержант начал осмотр позиции. Залез на помост, залез на скалы, осмотрел подходы у реки. Если на скалы подняться снаружи было трудно, как и на частокол, то подход от реки был свободен и без всякого ограждения. Можно было переправиться через реку, или спуститься на лодке или плоту по течению, с выходом сразу во внутрь крепости. Ответ Фериэль, что они на лугу перестреляют всех до того, как они доберутся до реки, Жора отмёл сразу, одним вопросом: А если их будет две сотни?

— Наши луки бьют на полсотни шагов дальше чем у орков, — упёрлась было командир полусотни. — Мои лучницы подготовлены по первому разряду и могут держать в воздухе четыре стрелы, не слезая с седла! — горделиво заявила она.

— Ты не обижайся, Фериэль. Давай просто посчитаем, — сказал сержант. — Орки ведь тоже воюют на лошадях?

— Да, все расы, кроме нагов, предпочитают воевать в конном строю. Змеелюдям очень неудобно, не имея ног, держаться на лошади, практически невозможно.

— Видишь слева и справа от луга на той стороне реки лесочки?

— Да вижу, — сказала командир.

-Представь, что оттуда выскочило по пятьдесят орков. Через сколько времени они окажутся перед крепостью?

— Через четыре удара сердца!

— Смогут ли твои лучницы за четыре удара сердца перестрелять сотню орков?

— Нет не смогут! В лучшем случае два — три десятка.

— А теперь я делаю вывод: Через четыре удара сердца семьдесят уцелевших лучниц орков окажется напротив крепости и делают залп по твоим амазонкам. Оглянись и скажи, сколько они убьют девчонок сразу?

— Практически всех. Они ничем не защищены и не закрыты. Ну может быть кто-то уцелеет, прикрывшись щитами.

— То есть через шесть ударов сердца с нами будет покончено. Затем орки переплывут на конях реку и добьют уцелевших. Правильно я рассуждаю?

— Да, правильно.

— А наша задача эту сотню орков перебить, и не понести при этом потерь. Поэтому первое решение, которое само напрашивается перекрыть этот участок, который не защищён, стеной.

-Этот частокол, который прикрывает участок между скал, — показала Фериэль, — делали в течение двух недель. Делала специальная полусотня у которой был инструмент. У нас имеется две пилы, четыре топора и четыре металлических лопаты. Нам такая работа не по силам, тем более нет навыков.

— Значит будем делать плетень, — решил Штыковой. — Это быстро и просто. Стрелу всяко удержит. Отправляй разведку из четырёх человек пусть проверят округу в радиусе лиги и не дальше. Выдели десяток для заготовки материалов для плетня. Это охапки длинных гибких веток и жердей, примерно вот такого диаметра, — показал Жора пальцами. — Жерди должны быть на локоть длиннее амазонки. Как делать плетень я покажу. Жерди втыкаются в землю, расстояние между ними переплетается ветвями. Для перевозки используйте верёвки и лошадей. Да, кстати, у вас есть тяжёлый молоток или кувалда?

— У кузнеца полусотни Яриэль есть походный горн и все необходимые инструменты.

— А вот это просто здорово, — сказал Жора, может пригодиться, если есть металл. А пока выдели мне двух амазонок с лопатами. Откопаем несколько земляных укрытий, которые называются окопами. Потом вели принести всё вооружение, снятое с погибших воинов мне в шатёр. Будем разбираться, что у нас есть. Присутствие твое и Марисан обязательно. После того как отдашь все распоряжения.

— Мне всё понятно, Принц Георгий, сын Виктора из рода Штыка.

— Да, забыл спросить, у вас есть связные амулеты?

— Да есть четыре штуки. Все завязаны на Марисан. Связи с городами нет.

— Надо будет выдать их разведчикам и той группе, которая пойдёт заготавливать материал для плетня. Вдруг кто-то уже крутится возле лагеря.

— Это в обязательном порядке, — сказала Фериэль и убежала раздавать приказы.

Работы по укреплению крепости начались. Жора показал, где рыть окопы под пулемёт, наметил амбразуры для автоматчика в частоколе. Заставил оборудовать два пулемётных гнезда на скалах. Одно прикрывало частокол и линию скал, второе пляж у реки и вторую линию скал. Местоположение второго было особенно удачным — на двадцатиметровой скале, стоящей в тридцати метрах от берега. К пулемётчику не подобраться. Через час два десятка лошадей доставили первый материал. Когда девчонки поняли, как делать плетень, работа пошла быстро. Пятеро ездили на заготовки, пятеро вбивали колья и плели плетень. Колья вбивали прямо с коня, лихо махая кувалдой. Запросив у кузнеца два десятка гвоздей, Жора их получил и показал, как ставить на плетень упорные раскосы, чтобы его не опрокинули лошадьми. Лучницам предложил самим выбрать, делать ли отверстия в плетне, чтобы через них было можно стрелять, или делать подставки, чтобы можно было вести огонь поверх заграждения. Девчонки мысль поняли и сделали и то и другое. К обеду укрепление стояло, закрыв обзор внутри крепости. Фериэль специально переправилась на ту сторону реки и всё обсмотрела. Придумка принца была отличной. Видно было только амазонок на скалах, но до них было далеко и попасть можно было только из эльфийского лука. И то, если встанут. Окопы примыкали к плетню и амбразуры позволяли поливать весь луг и реку из пулемёта. И даже стрелять из лука. Девчонки окоп рыли под себя, чтобы можно было развернуться.

Обед был хорош. Марисана не забыла, и ездившие за ветками амазонки подстрелили дичь. Жоре достался здоровенный кусок поджаренного мяса, и ещё целая груда лежала на блюде. Всё лучшее для Принца и Первой Матери.

Элиэль отвели целую палатку от погибшего десятка. Девчонки стащили туда всю мебель, которая была, ковры и всякие прибамбасы. Вход украсили зеленью и лентами. Приглашённый Жора интерьер оценил вполне положительно.

После обеда руководители отряда и Первая Мать собрались в шатре у Жоры. Оружие уже лежало там. Вход охраняла полностью вооружённая амазонка.

— Значит так, красавицы мои. Вы составляете командование отряда. Ваши жизни для боя наиболее ценны. Поэтому сейчас будем изучать оружие, которое поможет вам эти жизни сохранить.

Он выложил на стол три кобуры, сняв одну со своего пояса.

— Ничего пока руками не трогать, я сначала объясню и покажу. Это оружие называется пистолет. Сделал его кузнец Стечкин. Оружие предназначено для ближнего боя, убивает врага на пятьдесят шагов. Оно многозарядное. Внутри имеется колчан на двадцать стрел,— вытащил Жора магазин. — Вот такой маленький колчан. В нем двадцать стрелок, которые называются патрон. Патрон состоит из гильзы и пули, — выщелкнул он три патрона и дал каждой в руки. — Летит вот эта маленькая стрелка с полукруглым концом, называется пуля. Можно ранить врага и на триста шагов, если попадёшь конечно Пуля летит на триста пятьдесят шагов. Это просто кусочек металла.

— Он как кусочек золота, Жора, — сказала Элиэль.

— Да похоже, но это просто обыкновенная латунь, смесь олова и меди.

За час Жора рассказал им приблизительно устройство пистолета, заставил разобрать и собрать, научил набивать магазин патронами, показал, как целиться и готовиться к стрельбе. Несколько минут потратил на обслуживание и чистку. Потом вручил каждой по кобуре и сказал:

— Я вам дарю это оружие и попробуйте только не уцелеть в битве!

Амазонки встали и поклонились.

— А сейчас пойдём стрелять, чтобы вы поняли, что это такое и научились палить в цель не задумываясь.

Вышли из палатки пошли к скалам. Жора захватил толстый пенёк, срез которого должен был послужить мишенью. Стреляли по одной. Сериями по три патрона. Сначала Элечка, потом Фериэль, потом Марисан. У всех результаты были отменными. Что значит твёрдая рука и верный глаз. Девять патронов с пятидесяти шагов в пенёк не промазала ни одна. Жора их только нахваливал и исправлял мелкие огрехи. Из пистолета попадать не так-то и просто. Здесь нужны навыки и систематическая стрельба. У девчонок горели глаза, и они бы выпалили всю обойму, если бы Жора их не тормозил. Издалека смотрели любопытные. Фериэль к стрельбищу подходить запретила. После каждой серии выстрелов, сержант замазывал пробитые дырки глиной. Отстрелявшись, Принц велел, отсоединить магазины, проверить отсутствие патрона в патроннике, и повёл счастливую троицу к себе в шатёр. Посадил их чистить оружие, а сам выгреб все патроны для пистолета и пересчитал. Патронов было не так и много. Примерно по двести штук на брата. Дал каждой по сто тридцать штук, оставив чуток в загашнике. Прекрасно понимая, что девки не удержатся и половину выданного боезапаса наверняка втихаря расстреляют. Приказал набить в магазин патроны, вместо расстрелянных, и выпроводил счастливых обладателей пистолетов Стечкина из своего шатра. Пора было приступать к выполнению сексуальных обязанностей. Эля сказала ему что Катиэль и Натаэль из её десятка, готовы скрасить его одиночество.

Две симпотные девахи крутились перед шатром.

— Кто на очереди первый — заходи! — дал команду Принц.

— Я Катиэль, — представилась амазонка. Первый мужчина у меня уже был.

— Ну и как тебе показалось в первый раз? — провёл он девчонку к кровати и усадил на неё.

— Очень быстро и чуть больно. Я даже толком и не поняла ничего. Вышла потом и думала, за что отдала десять золотых? Тем более забеременеть не удалось.

— Ты давай раздевайся потихоньку и рассказывай о своих ощущениях.

Катька начала раздеваться. Сложена она была, как и все эльфийки великолепно. Буфера были здоровыми, размера четвёртого. Задница отчаянно круглая, живот плоский, ножки длинные и крепкие с изящными икрами. Класс в общем девчонка. Драть и драть.

— А рассказывать, особо и нечего, полторы минуты вся процедура. Приказал мне лечь и раздвинуть ноги. Сам лёг сверху и вставил свой отросток. Сделал раз десять туда-сюда, я почувствовала, что что-то из него вылилось. Заухал и полежав на мне двадцать ударов сердца слез и сказал, что могу быть свободна.

— Это тебе какой-то проходимец попался, — сказал он, раздевшись и начиная гладить девушку.

— Да нет, сказали опытный самец. Мать договаривалась и деньги платила.

— А десять золотых это много? — спросил Жора, начиная ласкать её полные груди.

— Очень много. Амазонка получает один золотой в месяц, десятница — два, полусотник — четыре, сотник — десять золотых. Чтобы скопить, обычной амазонке надо три года одними сухарями питаться и ничего не покупать.

"Крутая тут у них кабала", — подумал сержант.

— Ложись-ка радость моя и подставляй свои пунцовые губки,— сказал Жора заваливая девчонку на постель. Он пристроился сбоку и начал её целовать, тихонько теребя сосок. Катька целовалась охотно, видно сведения расползались между клиентками мгновенно. И начала потихоньку заводиться. Жора добрался одной рукой до эльфячьего ушка и начал пальцами гладить с внутренней стороны. Девчонка засопела сильнее и впилась в его язык. Тогда Жора сел ей чуть пониже груди и дал губкам коснуться члена. Загнал своего бойца между сисек и легонько их сжал вместе. Катька сама своими руками сжала груди сильнее, а он ухватил её за оба уха. Шея её, получив позыв, мгновенно согнулась, и Жоркино хозяйство оказалось прихвачено губами. Язычок усиленно полировал головку, и сержант понял, что если сейчас не выскочит из этого нежного плена, то не удержится и спустит прямо в эти сладкие губы. Он потихоньку отстранился и начал спускаться вниз. Ноги у девчонки уже были раздвинуты. Жора начал судорожно подсчитывать, сколько же осталось патронов к пистолетам, и сколько обойм ими можно набить. Напряжение на конце чуть спало, и сержант занялся девчачьим клитором, нащупав его пальцами и массируя по часовой стрелке. Катька сжала ногами его руку и начала подвывать. Щелка стала влажной. Ухватив второй рукой её за ухо, он потянул его вниз, заставляя девчонку изогнуться вбок. Ей было больно, это Жора чувствовал отчётливо. Зато рука в промежности освободилась, и он начал гонять пальцы сверху вниз, вдоль щелки, доставая до самого ануса. Девчонка уже истекала соками, ожидая, когда же в неё всадят член. А Жора всё не мог решить, то ли лечь сверху, толи взять её сзади. Второе желание пересилило. Он перевернул её на животик, сжал несколько раз аппетитные булочки, приподнимая ей зад, и наконец, всадил своего гвардейца. Она не кричала. Только громко стонала. Тогда Жора влепил ей по заднице ладонью, не очень сильно, но чувствительно. Катька ойкнула. Он влепил ей ещё раз. Она ойкнула сильнее. Он схватил её за волосы и начал задирать голову вверх. Девчонка заорала от боли и откинула её на спину. Наконец-то он умудрился достать и сцапать одной рукой её за ухо. Вот теперь она орала по-настоящему, от боли, от секса, от всего что с ней творили. И оргазм пришёл, мощный, сильный, взрывной. Катька завыла как сирена, завертела задом, пытаясь насадиться как можно глубже. Жора вдавился насколько смог и ударил в матку горячей струёй. Девчонка ойкнула, разогнула колени и бессильно распласталась на кровати, дергаясь всем телом. Жора свёл своими коленками ей ноги вместе, и стал качаться на её круглых булочках, пока член не стал как тряпка и сам не выпал из промежности. Мужику очень удобно лежать на нежных и мягких женских булочках. Кто не верит, пусть сам попробует. Сержант встал и не подмываясь, повернул Катеньку на бок и дал ей свою тряпочку в губы. Она, ничего не понимая и вздрагивая от пережитого, зачмокала. Он стал ей гладить обиженное ушко. И оно, из поникшего, как у новогоднего зайца, снова стало приподниматься. Да и боец, возбужденный её посасыванием, тоже начал приобретать воинственный вид. Её закрытые глазки приоткрылись, блеснув прозрачной серостью и Катька вцепилась в член по-настоящему, поняв наконец, что у неё во рту. Боец, поняв, что им заинтересовались, тоже не спасовал и занял положенную стойку.

— Не болит ушко? — спросил Жора, перейдя пальцами на полушария грудей.

— Нет, Принц, не болит. Я теперь поняла, что тот самец действительно был проходимец и ничего не умел.

— У вас косы заплетают?

— Да конечно. Коса у женщины обозначает, что у неё есть свой постоянный самец. Это обычно уважаемые и богатые женщины. Чтобы содержать самца нужны немалые деньги. Но и молодые бывает плетут, приманивая таким способом удачу.

— А две косы? — спросил Жора.

— Две косы ничего не обозначают. Содержать двух самцов запрещено законом.

— Я пошел умываться, а ты зови подружку, — поможешь ей заплести две косы.

— Мне уходить?

— Пока нет. Если сил хватит, займусь тобой ещё раз. Уж больно у тебя попка красивая, да и сама ты вся аппетитная.

Глава 3. Третья. Натаэль. (Наташка).

Натаэль, наверное, была самой низенькой из всех эльфиек. Ростом метр восемьдесят, аккурат с Жорку. Назвалась девушкой. Пришлось смотреть. Плевра была только по краям, разойдётся как миленькая. Щель здоровая, как у всех низкорослых. Это только дилетанты думают, что у девок там всё одинаковое. Бог, он ведь когда женщин делал, забыл им вовремя щелки сотворить. Мужики с отростками бегают, а засунуть некуда. Подумал тогда Бог, посадил помощника с топором в яму и заставил всех женщин через яму пробежать. Они бегут, а помощник топором тюкает— щелки рубит. Вот и вышли они у всех разные: у высоких маленькие — не дотянулся рубщик, у низких — глубокие, хорошо приложил. И по месту у всех разные: у одних ближе к животику, у других — посередине, у третьих ближе к аналу.

У Наташки влагалище располагалось у живота. Это для мужиков дополнительное удовольствие. Ты её натягиваешь и пузом чувствуешь, как твой боец там, под тонкой стенкой, ёрзает. Раздели, заплели ей вдвоём две косы. Одну Жора, вторую Катиэль. Жорка попробовал — в руки здорово ложатся, как родные. Пока её нагишом обихаживали, Наташка уже и поплыла. Жора её честно нацеловал, ушки обласкал, клиторок погладил, булочки помял. Хорошая девчонка, ладная, грудка только второй номер, с Катькиной не сравнить. Но сержант был не любитель больших грудей. Грудки он тоже исцеловал вдоль и поперёк. Положил на спинку и вогнал агрегат. Парень, почувствовав, свежее мясо рвался вперёд как безумный. Наташка кричала хорошо, зазывно, подстёгивая бойца. Два оргазма подряд, а Жора ещё не спустил. Только на третьем, когда щель у неё от таких упражнений опухла, плотно охватив член, он разрядился. Девчонка лежала неподвижно, закрыв лицо руками и прикусив губку.

Жора продолжал её гладить, пока её не отпустило. Глазки у девочки весело блестели цветом василька. Синим-синим. Две светлых косы, огибая торчащие торчком уши спускались до бёдер. Хороша малышка. Жора приказал ей лежать, сам пошёл подмываться. Катька сидела на табуретке, раскинув ноги, и Жора заметил на её половых губах капельки росы. Он подмылся и вернулся опять к девчонкам.

— Так, сказал сержант. Сначала приведём бойца в надлежащий вид, — сказал он и дал его Катерине в губы. Та радостно заработала языком.

— Присоединяйся, позвал он Нату. Та бодро соскочила и стала помогать с другой стороны. Жора стоял, боец тоже начал подниматься.

— А теперь девочки легли животиками на кровать, а попки мне подставили. Рядышком друг с другом.

Попки были разные. Круглая как по циркулю выписанная у Катеньки, вытянутая с плавным переходом в талию у Наташи. Обе аппетитные. Но у Наташки было две косички. Обласкав два задка и щёлочки руками, и почувствовав, что девчонки готовы, он взялся за Наташкины косички и засадил. Та сразу взвыла. Одно дело, когда сверху, другое дело, когда сзади. Оргазм у неё начался почти сразу. Жора еле успел выскользнуть, доласкивая руками. Катерину он тоже прихватил за волосы. Дырочка у неё была туже. Второй оргазм она получила легче, Жора тоже кончил. Полюбовавшись девичьими попками, он дал им команду, умываться и одеваться. Рандеву с Принцем закончилось.

У палатки уже стояла группа поддержки.

— Приветствуем Натаэль, ставшую женщиной от Первого принца! — прокричали болельщицы. Та радостно зарделась.

— Приветствуем Катиэль, узнавшую настоящего мужчину.

Катька улыбнулась во все тридцать два зуба, довольная как кошка.

Подошла Марисан и прикоснулась своим магическим прибором к животу Катиэль. Прибор зажёг зелёный огонёк. Толпа радостно заорала. Потом затихла, когда магичка коснулась живота Натаэль. Огонька загорелось два. Опять началась буря эмоций. Девчонок поздравляли с беременность.

— Я подумаю, чем отдарить Принца за двойню, — сказала Наташа, низко поклонившись. — Род Золотой стрелы мне поможет.

Марисан коснулась другим амулетом сержанта, амулет пискнул, но слабо.

— На сегодня вам больше нельзя дарить семя, Первый Принц, — сделала она вывод.

Жора согласно кивнул.

Вечером, перед ужином, вернулась разведка. Постороннего присутствия она не обнаружила. Фериэль удвоила на ночь посты охраны выставив шесть человек. Все разошлись по палаткам. Элю он к себе не пригласил и спать пришлось одному. Всё оружие он на всякий случай почистил и, снарядив все магазины патронами, уложил в сундук. Гранат оставалось четыре штуки. Работ на завтра предстояло много. За день, руководя работами, имена половины девчонок он выучил. Они только казались похожими друг на друга. Да, все они были на взгляд землянина красавицами, но ослепительно красивыми было всего две: раненая Лораэль и лучница в охране Кираэль (не считая Марисан). Перед этими двумя мужчина должен стоять по стойке смирно. По внешнему виду они тянули на королев. Но королевы, как известно, в армии солдатами не служат. Жора на них, что называется, положил глаз. Сержант затребовал список личного состава в порядке жеребьёвки и вместе с Марисан и Фериэль его написал. Сбоку проставил должности и специальности. Кираэль значилась пятой. Раненые шли вне очереди, но только после полного излечения, с разрешения Марисан. Все девчонки смотрели на него с восхищением и надеждой, что он и их одарит детьми. Лишь один раз он почувствовал враждебный взгляд лучницы, стоявшей на посту на дальней скале.

Глава 4 Четвёртая Тинаэль (Тина). Пятая Кираэль (Кира).

Сержант поднялся рано. Захотелось отлить. Пришлось идти за шатёр. Возле его шатра и палатки Первой матери стояла охрана. Девчонки, несмотря на высокий рост, перемещались грациозно и тихо. Смены постов он так и не услышал, но стояла явно другая амазонка, чем та, что охраняла вечером. Сапоги были с мягкой подошвой без каблуков. Внутри крепости никого не было, кроме охраны на постах. Все девчонки стояли за воротами и "высвистывали" своих лошадок, чтобы отвести на водопой и обиходить. Короткие трубочки сантиметров десять длиной видно издавали какие-то звуки и лошади спешили к хозяйкам. Те им скармливали какие-то вкусности. Звуков Жора не слышал, видно на уровне ультразвука. Хотя эльфийки, с их славными ушками, вполне могли различать звуки манков. Каждая наездница вела по три-четыре лошади, очевидно погибших товарок и тех, кто дежурил на постах. Сержант как-то выпустил из вида, что все девчонки кавалеристы. А у кавалеристов каждый день начинается с заботой о лошади. Привык он действовать в пехоте и то, что он увидел ему не понравилось. Если бы сейчас напало десятка три орчанок, то перебили бы всех. А ещё два десятка взяли бы крепость практически без боя. Девчата садились на своих скакунов и вели своих подопечных на водопой и мытьё. Ухаживание за животными (как потом выяснил сержант), занимало примерно час. Девчонки были вооружены только мечами и кинжалами, без шлёмов, щитов и луков. Они колонной всадниц и лошадей обогнули крепость и вышли на пляж у реки. Ворота закрылись, а Жора потопал к возведённой загородке. Часовая с луком салютовала ему, прижав кулак к левой груди, Жора кивнул и приник к амбразуре. Десятка полтора девок разделись и полезли в реку. Картинка была ещё та. Отдохнувший боец начал подниматься. Сиськи, попки, ножки, пирожки в огромном изобилии. Всё это восхитительное добро демонстрировалось стоя, нагнувшись и на лошадях. Вы видели голую женскую задницу, когда она сидит на лошади? Зрелище, завораживающее своей обширностью. Лошади напились, затем девчата, сняв сбрую, начали шустро их тереть щетками, смывая пыль и конский пот. Навороченных сёдел, таких как Жора видел в кино, у амазонок не было. Само седло скорее напоминало кожаную подушку, закреплённую двумя подпругами. Передней луки на седле не было, сзади был выступ потолще. Имелись стремена, но не металлические, а из грубой кожи, напоминавшие отрезанные носки домашних тапочек. Это седло лежало на попонке тёмно-зелёного цвета с коричневой каймой. Задачей которой было, по мнению Жоры, предотвратить натирание нежных ног о конские бока.

Сержант пошёл к себе в шатёр намереваясь одеться по форме. Шастал он по крепости в белых шёлковых штанах и выстиранной тельняшке, и когда подходил к шатру, опять перехватил враждебный взгляд с поста на скале. Он резко поднял голову, девчонка так же резко отвернулась. Хотя с пятидесяти метров выражение лица и глаз не рассмотришь, но что-то нехорошее Жора уловил. Штык зашел к себе. Переоделся. Ситуация ему не нравилась. Но сразу гнать волну он не стал. Полез в свой мешок. За два года всякого добра у него накопилось много. Помимо ракетницы, данной командиром, из оружия имелся ещё нештатный ПМ, нож разведчика и шокер, найденный при зачистке кишлака. Шокер был иностранный, но перед выходом Жора аккумулятор зарядил полностью. Веса в нем было немного и сержант, чуть прижав кнопку и убедившись, что искра трещит, сунул его в карман брюк. Прибор был надёжный, проверенный на духах. Ткнуть правда надо было в обнажённую часть тела. Вот только как отреагирует на электрический разряд эльфийка? А вдруг загнётся?! Жоре бы очень не хотелось этого. Женщин нужно любить, а не убивать. Убив женщину — убиваешь всё её не рождённое потомство. А совершённое зло всегда возвращается к тому, кто его совершил.

Заглянула Элечка. Он зазвал и расцеловал Первую Мать. Её аппетитные губки по-прежнему пахли земляникой.

— Не откажешься ли провести сегодняшнюю ночь со мной? — спросил Жора, обнимая девушку.

— С радостью, если ты меня приглашаешь.

— Вот и отлично, — поцеловал он её в губки ещё раз. — Побудь пока у меня, я сейчас приглашу полусотника, надо будет переговорить по одному вопросу.

Жора вышел и попросил проходящую мимо амазонку позвать в шатёр Фериэль и Марисан. Через минуту те пришли. Отвесили поклоны Первой Матери и Принцу. У всех троих на поясах висели кобуры с пистолетами. Девчонки ими явно гордились, выставляя на показ. А всех клапан кобуры и торцевой шов был обшит тесьмой, а на кармашке для запасной обоймы вышита красная звезда с серпом и молотом. У Эли обшивка была голубого цвета, у Фериэль жёлтого, у Марисан — зелёного.

— Очень красиво,— оценил Жора, не понимая, как на толстенной коже можно что-то вышить.

Девчонки обрадованно улыбнулись. Они боялись, что принцу не понравится, что они подаренной оружие раскрасили в цвета своих родов и без разрешения нанесли символ подарка Принца.

— Я вас собрал вот по какому вопросу, — начал издалека Жора. — Как вы считаете, есть ли среди амазонок девушки, которые могли по какой-то причине затаить на меня зло?

— Таких быть не может в принципе, — ответила Марисан. — Любой самец не подлежит каким-либо обидам, нападению или насильному удержанию. Так говорит закон. Ты Принц, для девчонок сейчас бог, на которого молятся.

— Кто у тебя сегодня по утру стоял на посту на дальних скалах? — спросил он у Фериэль.

— Монаэль! — ответила командир, сразу подобравшись.

— Я воюю беспрерывно уже два года, — сказал Жора. — Во мне выработалась способность чувствовать враждебный взгляд и присутствие врага. Эта девчонка уже дважды посмотрела на меня со злобой. Сегодня утром я этот взгляд засёк. И хотя она быстро отвернулась, но во взгляде явно промелькнула злоба и что-то змеиное, как мне показалось. Считаю, что она может быть опасна для Первой матери.

— Неужели перевёртыш? — сжала губы Марисан.

— Вполне может быть, — сказала командир. — Она на неделю ездила на похороны матери. — Приехала сама не своя. Девчонки её обхаживают, но она сторонится и ищет одиночества. Все ей сочувствуют — сирота, мать убили.

— Да и мать могли убить не случайно, а специально, — высказалась Элиэль. — Никаких следов убийц найдено не было. Ударили сзади кинжалом и всё. Она из моего города, из Зариэля. Мне писали родственники.

— Я пока ничего не понял, матери-командиры, — сказал сержант.

— Понимаешь, Принц, — взялась объяснить Марисан, как самая грамотная в этом вопросе. — У нагов есть ментальные маги, которые могут взять под контроль особь другой расы, переселив свое сознание в чужое тело. Таких магов называют перевёртышами. Чтобы взять под полный контроль эльфийку, ему надо минут двадцать касаться её руками и совершать магические действия. В подразделении все у друг друга на виду. И эти процедуры сделать невозможно. Но Монаэль отлучалась на двенадцать дней. Её отпускали в соседний город на похороны матери. Зариэль — большой торговый город на территории Элистана. Туда сходятся дороги из анклава людей и орков. Там же имеется малое посольство и торговый дом нагов. Проживает порядка сотни змеелюдей. Поэтому вероятность вселение перевёртыша велика. За обнаружение шпиона полагается премия в пятьдесят золотых, за захват ещё сотня. Но захватить перевёртыша сложно. При малейшей опасности он оставляет тело и возвращается в своё. Если носителя внезапно лишить сознания, то, на двести ударов сердца, мага внутри как-бы парализует. Ему нужно время, чтобы разорвать связи. Через двести ударов сердца перевёртыш уходит, у носителя разрушен мозг, и он становится недееспособным на всю оставшуюся жизнь. Информация о деятельности шпиона становится недоступной. Единственный выход — изъять его оттуда за это короткое время, иначе получим из Монаэль овощ. Для этого существует специальный артефакт, он у меня есть. Если в Монаэль вселился перевёртыш, то нагам на настоящий момент удалось выяснить место перехода, но без знания времени открытия портала это мало что даёт. Но они уже знают Главную тайну Элистана — что у нас Первая мать беременна мальчиком. Вполне возможно, что поделятся этой тайной с орками, а уже те попробуют убить Первую Мать и заполучить Принца. Перевертыша надо однозначно попытаться взять. Если мы его засадим в артефакт, наши ментальные маги сумеют его допросить. Да и амазонку спасём.

— А как мы её лишим сознания? Надо ведь чем-то бить по голове!? — спросила Элиэль.

— Она на посту всё время в шлёме. Снимает только на ночь и для купания, — сказала Фериэль.

— Да, в этом и вся трудность,— согласилась Марисан. — И ударить правильно нужно, чтобы не убить. Тогда перевёртыш просто из трупа уйдёт и всё.

— Есть у меня один прибор, — сказал сержант, — называется шокер. — Людей отключает на несколько минут. Но им нужно коснуться обнажённого участка кожи: руки, шеи. Как действует на эльфиек не знаю. Может убьёт, может вообще не подействует.

Жора достал из кармана шокер и показал действие, нажав кнопку. Девицы впечатлились молнией, вспыхнувшей между концами электродов.

— А на сколько времени человек теряет сознание? — спросила Марисан.

— На двести-триста ударов сердца, — сказал сержант. — Но можно ударить ещё раз, если мало.

— Лучше ничего не придумаешь, — выразила своё мнение магичка.

— Тогда надо, чтобы она мне что-то принесла и подала в руки, — сказал Жора.

-Она сегодня на раздаче после караула, будет пищу на завтрак выдавать, тарелку с мясом и воду.

— Это удачно, — согласился сержант. — Не потравит народ?

— Нет, не сможет. За ней присмотрят. Да и Марисан пищу на яд проверяет.

— Так и договорились, — сказал Жора. — Я её вырубаю, Марисан наготове со своим артефактом. Рухнет она там, прямо в повозке. Выдернуть её оттуда секундное дело.

Девчонки ушли, а через десять минут рожок пропел на завтрак. Девчонки ели руками с керамических тарелок. Ложки или вилки сержант ни у кого не видел. Обычная пайка — две лепёшки с ладонь. Одна из тертого просушенного мяса, вторая из злаков. Кружка воды с какими-то добавками, придающий лимонный вкус. Марисан объяснила Жоре, что любую воду после этих добавок можно пить. Сержант понял так, что это местное обеззараживание.

Иерархии в получении пищи не было. Жора подошёл к продуктовой повозке. Подавальщица стояла внутри, быстро выдавала тарелки с пайком и зачерпывала кружку воды из котла. Девчонка была в шлёме и с кинжалом.

— Прошу принять пищу, Первый Принц, — сказала она приятным голоском и протянула сержанту не тарелку, а блюдо с мясом, удерживая его двумя руками. Атаковать было очень удобно. Жора протянул левую руку за блюдом, а правой снизу коснулся её руки шокером и нажал кнопку. Монаэль упала как подкошенная. А поскольку она нагнулась вперёд то повалилась из фургона прямо на Жору. Тот подхватил жертву эксперимента и блюдо с мясом, не дав ему упасть. Подоспевшая Марисан и Фериэль сдёрнули девчонку с плеча сержанта, и уложили на землю. Марисан, скинув шлём уже надевала амазонке на голову колпак из металлической сетки. Тот проводом был соединён с каким-то прибором размером с портфель. Магичка нажала на какой-то выступ и прибор загудел.

— Не приходилось пользоваться, только на тренировках, — пояснила девушка, облегчённо смахивая пот со лба. — Последнего перевёртыша поймали двенадцать лет назад.

"Захват нормальный — восемь секунд", — подумал сержант, поставил блюдо с мясом обратно в повозку и засёк по часам время. Прибор гудел сто секунд, потом загорелся зелёный огонек, погудев ещё полминуты, прибор зажег красный глаз, после чего отключился. Красный глаз продолжал гореть.

— Нам удалось поймать перевёртыша, — сказала Марисан. — Он здесь, ткнула она пальцем в артефакт. Поскольку загорелся зелёный сигнал, то с Монаэль всё должно быть в порядке.

Жора начал рассматривать лежащую девушку. Вполне себе приличный экземпляр. Блондинка, всё при ней.

— Она ещё долго будет лежать без сознания, Принц? — спросила Марисан.

— Люди начинают приходить в себя примерно через триста ударов сердца, — сказал Жора. — Торопиться не стоит. Пользуясь случаем отметим время воздействия. За временем я слежу.

Девчонка открыла глаза через шесть минут. Видно нервная система у эльфов была более чувствительна, чем у людей и шок длился дольше. Марисан тут же наложила исцеляющее заклятье и через пять минут Монаэль запрыгала козочкой. Фериэль отогнала всех любопытных сразу, сказав, что Монаэль стало плохо и ей магичка оказывает помощь. И нечего мешать. Девчонки кучковались в метрах тридцати. Женское любопытство — оно не истребимо. Фериэль поставила на раздачу другую амазонку, Жора забрал свое мясо, проверенное магичкой, и вместе с Первой Матерью пошел в свой шатёр. Надо было подкрепиться. Марисан и Фериэль повели страдалицу в палатку мага.

— Ну и что ты об этом думаешь, Жора? — спросила Эля.

— Я думаю, что ситуация ухудшается с каждым днём. Сегодня уже должны долететь голуби. Завтра выдвинуться войска на помощь, если не будет каких-то задержек. Нашим надо пройти пятьдесят лиг, орчанкам двадцать. Трое суток, как минимум, придётся отбиваться самим.

— Ты не учитываешь, что наша сотня, если спешит, может пройти двадцать лиг в сутки. Потом пол дня отдыха для лошадей. Потом ещё двадцать лиг, но уже отдых после такого марша минимум сутки, иначе начнётся падёж. Ну и последние десять лиг на заморенных лошадях ещё пол суток. Итого, чтобы сюда добраться надо четверо суток. Но воевать они еще сутки конными не смогут, пока лошади не восстановят свои силы. Орчанки тяжелее нас, и железа на них больше. У них максимальная скорость марша пятнадцать лиг. Поэтому пойдут они осторожно в два перехода, то есть, чтобы им сюда добраться надо двое суток. Разница в два дня. Но это только в том случае, если наши пойдут форсированным маршем.

— Вот и я о том же. Если быстро соберутся, если быстро пойдут, рассчитываем на то, что нам надо будет продержаться в крепости семь дней. Поэтому, когда противник подойдёт, надо будет затеять с ними переговоры. Чем дольше, тем лучше. Для нас каждый час играет роль.

— Да, насчёт переговоров мысль правильная, — согласилась Первая Мать. — Дураку понятно, что наги хотят нас поссорить, чтоб мы затеяли полномасштабную войну, им на радость. У нагов на границе с орками и людьми две армии стоят по двадцать тысяч воинов. Передвигаются они пеше, но дерутся хорошо. Орки самая малочисленная народность. Хоть и живут вдвое больше чем люди, но переходов в другие миры у них мало и самцов тоже. Мы меняемся с ними — за одного русского или норвега, даём по два англосакса. От тебя они вряд ли смогут забеременеть.

— Они сильно от людей отличаются? — спросил Жора.

— На внешний вид нет. Кость у них потолще, кожа имеет сероватый оттенок и два клычка на нижней челюсти чуть длиннее остальных зубов. Последняя война с ними была сорок лет назад. С обоих сторон погибло примерно по тысяче воинов. Старшие матери тогда договорились между собой и войну прекратили. Мы на их земли не лезем, они на наши. Мир пока между нами. У нас там и граница только патрулями прикрыта. Одна полусотня на десять лиг. Служить там скучно и муторно. Одни сплошные разъезды туда-сюда. Ночью, если подальше от заставы, границу можно пересечь в любом месте.

— Вот из этих позиций, что у вас мир и надо исходить. И на основании этого вести переговоры, — высказался сержант.

Он высунулся из шатра и попросил часовую вызвать в шатёр командира и мага. Та сунула в рот свистульку и несколько раз определённым образом дунула. Жора свиста не услышал. Но увидел, как открылась палатка Марисан и оттуда вышли командир с магичкой и Монаэль. Исцелённая направилась в палатку своего десятка отдыхать. Руководство двинулось к шатру Принца.

— Монаэль что-то рассказала? — спросила Первая Мать.

— Да, но немного. — ответила Марисан. Маг находится в Зариеле. Там её и подстерегли. Одурманили сначала какой-то вонючей жидкость. Потом за неё взялся маг. Внедрился и полностью контролировал сознание. Больше она ничего не помнит. Нужен наш маг-менталист, чтобы мог скачать все сведения, оставшиеся в памяти. Но наверняка наги все сведения уже имеют. И о месте перехода, и о Первой матери, и о Первом принце. Сами не полезут, но могут натравить орков. Собственно, они одни на всём континенте заинтересованы, чтобы у нас не рождались мальчики.

— Мы тут переговорили с Первым Принцем и пришли к мнению, что нужно всемерно укреплять оборону, а при появлении орков затеять с ними переговоры. Чем дольше они продлятся, тем ближе будет помощь.

— Это правильно, — согласилась Фериэль.

— Тогда разреши мне, Первая мать, высказать своё мнение по укреплению обороны — сказал сержант. После благожелательного кивка он начал:

— Царящие здесь порядки мне абсолютно не нравятся. Это жизнь мирного времени, а не войны. Отряд в двадцать лучниц может перебить всех. Любую амазонку включая командира, мага, и Первую мать могут захватить в любой момент.

— Это каким же образом? — недовольная такой оценкой, вмешалась Фериэль.

— Все амазонки, включая присутствующих, покидают крепость в одиночку. И в любой момент могут быть захвачены в плен. Наверное, и у орков есть амулеты невидимости?

— Никто не выходит из крепости в одиночку! — заявила Фериэль.

— Да, это вооружённая четвёрка несёт кувшинчик для естественных надобностей любой желающей сходить в кустики! — съязвил Жора.

Фериэль покраснела, осознав свою промашку.

— Сегодня, встав поутру, наблюдал картину купания девушками коней. Для мужчины зрелище весьма завлекательное. Для врага же — прекрасный момент выпустить пятнадцать стрел и убить пятнадцать амазонок. Там лес к этому пляжу подходит на пятьдесят шагов. Как вы думаете смогут орчанки верно пустить стрелу на такое расстояние? Я думаю, что запросто. Там на скале всего одна наша лучница. Если не убьют сразу, то она всё равно ничего сделать не сможет. В лучшем случае убьёт одну или двух орчанок, прячущихся в кустах. Мы же лишимся двух третей отряда. Третий вопрос, который не даёт мне покоя: Что вы собираетесь делать с лошадьми, если начнётся нападение? Здесь в крепости они не нужны. Оставлять врагу, тоже неправильно. Куда их прикажете деть?

— Принц, а почему вы не хотите, чтобы мы загнали их в крепость?

— Не забудьте, что я воевал пеше и не считаю себя специалистом в этом вопросе, — счел нужным заметить Жора. — На мой взгляд, это просто обуза. Загнав их в крепость, их придется кормить и поить. Пастись им негде. Нужен корм. Надо делать загон. Поить или из ведра, или выводить через калитку по одной. Если убьют, труп лошади будет разлагаться и через сутки двое нам здесь будет нечем дышать от вони. Вы представьте если сюда загнать шестьдесят лошадей, много ли останется места? А если начнут бить зажигательными стрелами и лошади взбесятся и начнут метаться по всему двору? Я почему-то уверен, что меня затопчут сразу.

— Наши лошади — это не просто кони, — пояснила Фериэль. — Это шестьдесят бойцов, которые делают всё по команде. Копыта у них кованы. Пехоту нагов табун сметает за раз, не смотря на вооружение. Даже коннице орков может нанести серьёзные потери, не имея на спине всадниц. Мы не можем отдать своих товарищей на растерзание врагу.

— Я понял, — сказал Принц. Тогда делаем загородку для лошадей, ворота в плетне с закрытым спуском к воде, отхожее место для амазонок. Стены у загона надо будет делать высокими, чтобы лошадей не достали стрелы. Чем кормить думайте. На опушках леса надо будет сделать завалы из веток, чтобы ни конный, ни пеший не смог подобраться. В поле перед частоколом закопать короткие колья в траве и сделать ловушки. Тем самым сорвём возможную конную атаку большими силами.

На этом совещание закончилось.

Фериэль, выслав разведку, пошла распределять девчонок на работы, а Жора поруководив и показав часа два, что и как нужно делать, отправился к себе в шатёр, предупредив командира, чтобы первую кандидатку подготовили с утра, а вторую после обеда. Туалету он правда уделил особое внимание, добившись, чтобы исполнители всё поняли точно. И чтобы яма была достаточно глубокая и перекрытие прочное и дырки не маленькими. Стенки определил в два метра. Командиру посоветовал все фургоны поставить в одну линию, образовав из них одну из стен загона, навесив на них плетёные щиты, чтобы не пролетали стрелы. С этими щитами можно будет в дальнейшем совершать марш и ставить фургоны в оборону, если понадобится. Рассказал ей про тактику вагенбургов, если фургонов много.

Едва сержант умылся и переоделся в свою белую шелковой одежду самца, пришла эльфиечка. Назвалась Тинаэль и девственницей. Разделась. Девчонка на лицо была красивой, этого, с точки зрения мужика, не отнять. На фигурку выглядела инфантильной девочкой пятнадцати лет. Грудь маленькая, бёдра узкие, талия еле заметна. Тёмная грива волос имелась и стройненькие худые ножки. Улыбалась застенчиво. Попка, правда, была оттопыренная, набитая о седло. Губки пахли не целованной юностью. Хотя девки здесь были все не целованные. Он хотел её спросить, а сможет ли она родить, но потом передумал. Вдруг обидится. Сержант её стоя всю обласкал руками, нацеловал в волю, потом уложил на кроватку и посмотрел промежность. Да, действительно девочка. Положил на животик, откинул в стороны волосы и начал гладить по худощавой спинке между тонких лопаток и ниже к попке. Спинка у неё была чувствительна. Тинка замурлыкала от удовольствия. Жора запустил ей руку в промежность и начал гладить щёлку. Половые губы начали набухать, как и его солдат. Сержант перешёл на клитор, зацепив губами у девчонки ушко. Тинаэль задёргалась и начала выгибать свой невеликий задик навстречу Жориной руке, подставляясь под ласку. Он начал языком облизывать ушко, и девчонка задёргалась сильнее, возбуждённо замычав. Удвоив свои усилия на клиторе, сержант и сам не заметил, как палец соскользнул во влагалище. Девчонка подобрала под себя ноги выставив свой задок во власть мужчины. Жора переместил тело и вогнал свой инструмент сзади. Тина неожиданно сжалась от страха и инструмент сержанта плотно прихватила в узкой дырочке. Он начал целовать её в спину, влагалище чуть раздалось, и он забил свой конец до упора. Было очень туго, боец балдел довольный, что попал в такую тугую щёлку и притих, радуясь удачному моменту. Жора пока не работал, давая девочке немного привыкнуть к его приличному агрегату. Он только гладил её по попке, спине и несколько раз провёл по грудке. Тина обвыклась и попробовала шевельнуть задком. Всё, боец сорвался с цепи. Он утюжил и утюжил узкую дырочку, вонзаясь в неё до самых яиц, и гоня по влагалищу волну за волной. Девчонка от такой атаки зашлась криком и орала на останавливаясь. Такие крики мужику только в радость. Солдат разбухал и разбухал, девичья дырочка набухла и стала ещё уже и, наконец Тина забилась в оргазме. Жора, глядя как на его члене бьется эта худенькая девчонка, спустил тоже. Тинка почувствовала удар горячей спермы и от избытка чувств зарыдала. Жора продолжал её потихоньку иметь, гладя по спинке и успокаивая. Хрен там. Малышка выскользнула из-под него и с лицом, залитым слезами, бросилась на его бойца, мгновенно поймав его ртом. Губы у неё были что надо, полные и большие. Она загнала член себе в горло, обхватив Жору за задницу и полировала его, пока солдат не встал колом. Получив ожидаемый эффект, она подняла свои глазки на сержанта и с бесстыжей уверенностью сказала:

— Хочу в задик, как ты обиходил Марисану!

— В задик у тебя детей не будет, — попытался откреститься сержант.

— Мне всё равно. Хочу попробовать туда! — заявила маленькая развратница.

— Ну смотри, как скажешь, пошёл на компромисс Жора, переворачиваясь на спину. — Давай пробуй. Покатаешься как на лошадке.

Тинка присела над ним раздвинув промежность взяла солдата ручкой и попыталась вогнать себе в зад. С первого раза не получилось. Солдат, почуяв добычу только деревенел. У упорной девчонки получилось с третьего. Она, загнав в себя головку, покряхтела, потом начала давить дальше, пока всё Жорино хозяйство не вошло. Сначала двигалась медленно, разрабатывая дырочку, а потом понеслась вскачь. Сиськи встали как два маленьких кинжала, она скакала, вертела задницей, как пропеллером и орала во всё горло. Орала победно, орала восторженно. Оргазмы шли один за другим. Глаза стали размером с солдатскую бляху. Боец побеждённый таким напором страсти позорно сдался через пять минут, оросив тем, что осталось, внутренности девчонки. Та завыла и рухнула на сержанта, забившись в конвульсиях. Жора малость струхнул, не порвал ли чего этой малолетке. Гладил её по спинке и попке, пока она не затихла.

— Слезай, наездница, обмываться пора. — прошептал он, ей на ушко.

— Спасибо, Принц, — сказала она, влепив ему в губы затяжной поцелуй.

Соскочила с сержанта и вертя задиком пошла в соседнюю комнату подмываться. Жора уже не считал его маловатым, а вполне даже симпатичным. Боец тоже был согласен.

— Ты не хвастайся, что скакала на Принце, — сказал он ей, хлопнув по оттопыренному задку. — Нам детей делать надо, а не малолеток удовлетворять.

На улице Тинаэль встречали болельщицы и кричали здравицу.

— Я самая счастливая на свете! — закричала она в ответ.

Самое удивительное, что Тинаэль тоже забеременела. Девочкой.

Жора пользуясь случаем зазвал в шатёр Марисан. Хотел провентилировать вопрос с бритвой. Вылезла щетина и надо было бриться. Выход у них намечался на три дня и свою электробритву, и зубную щетку, он не взял, оставив в тумбочке на базе. Скребок он не уважал, после скребка и лезвий "Спутник" у него появлялось раздражение на шее.

Проблему Принца магичка решила в течении минуты, принеся специальную мазь. Достаточно было намазаться и смыть через десять минут. Волосы пропадали минимум на полгода. Была и другая, которая способствовала росту волос. Марисан посоветовала избавиться от волос и в интимном месте. Самцам убирали волосы в обязательном порядке, так всем было привычней. Ничего не мешает, не потеет и симпатичней. Жора попробовал сначала на лице, потом внизу. Мазь была стоящая. Такой гладкости кожи своего лица он не добивался ни разу в жизни. Умывшись, воду выплеснул уже в яму для туалета. Девчонки яму уже вырыли. Положили для перекрытия несколько бревнышек и плели из веток пол. Должно было получиться две просторных кабинки. Задумка принца всем понравилось. Не придется теперь выходить наружу и закапывать отходы.

У Марисан выспросил и о нагах. Змеелюди, по пояс были похожи на людей, дальше шло змеиное туловище. Перемещались как змеи, довольно быстро, но эльфийка от них убегала свободно. Могли вставать на хвост, тогда ростом были на голову выше людей. Зрачок глаз вертикальный, как у змей. Цвет в основном чёрный, но бывают и с чёрно-зелёным отливом. Нападают в основном со стороны водоёмов. Реки для них как хорошие дороги. Скорость перемещения нага по воде с полным вооружением не меньше скорости обычного пехотинца, идущего берегом. Могут незаметно подползти, в траве их почти не видно. Руки мощные. Хорошо мечут дротики. Сражаются в основном топорами и кинжалами. Щиты есть, но у панцирной пехоты, закованной в металлические доспехи. В бою очень резкие и быстрые. Тело способно отклоняться от ударов и скручиваться. Практически любая рана, нанесённая мечом в тело, становится смертельной. Конницей, как правило, стаптывались свободно, за исключение панцирников, у тех были длинные копья, концы которых упирали в землю. Лошади на стену копий шли неохотно, амазонки предпочитали выбивать такие подразделения нагов с дальней дистанции из луков. Наги никогда не сдавались, дрались до последнего. Пленных брали для своих алтарей, на продажу или обмен. Всех пойманных самцов чёрной расы продавали им. Платили хорошо — по пятьсот золотых монет за каждого негра. Что они с ними делают, таких сведений нет. Самцы чёрного цвета во всех трёх анклавах не приветствуются. Потомство получается дефектным, ленивым и не обучаемым. В Элистане использование чёрных самцов запрещено магами, после того как от неизвестной болезни, занесённой чернокожим самцом, вымерло половина города. Есть один переход, открывающийся раз в семь лет, через него тощие чернокожие люди попадаются десятками. Туда посылают только сильного опытного мага, иногда даже двух, чтобы обезопасить охотников и местность от возможного заражения неизвестной болезнью. На территории нагов есть всего один город, для переговоров, где все расы имеют свои посольства. Что делается на юге континента неизвестно. Туда уже десятки лет наги никого не допускают.

Информация о том, что наги могут нападать с воды, Жоре не понравилась. Подплывут ночью со стороны реки и привет. Хорошо хоть плетень поставили. Пулемёт на скалу надо ставить в обязательном порядке. И думать насчёт освещения реки в ночное время. Да и всех подходов к крепости тоже. Нужно было готовить пулемётчика и автоматчика. Сам он решил винтовке не изменять. При яростном штурме руководство он считал важнее, чем стрельбу из пулемёта.

Жора вышел из шатра, окинув взглядом работающих девиц. Все трудились в поте лица. Контуры загона уже вырисовывались. При здравом размышлении выход к водопою перенесли к гряде скал, которая на два метра заходила в воду. Девчонки уже прогнали две стенки до самой реки. Одна плетёная стена примыкала к скале возвышаясь над ней на добрый метр, вторая отстояла на три метра, позволяя вести в поводу двух лошадей сразу. Амазонки сделали амбразуры для стрельбы из луков и теперь пляжик простреливался и сбоку. Кусты и деревья, подходившие к реке, от скалы вырубили метров на пятьдесят. Ворот сделали двое. Одни со стороны реки, вторые у плетня. Получился солидный загон для водопоя, ведущий от крепости к реке.

Сержант поднялся на площадку частокола. Три девчонки ставили колья в полосе метров тридцать от леса. Колья в локоть длиной забивались в землю пол углом, чтобы повредить ноги вражеских лошадей, если отряд выскочит неожиданно из леса. Чтобы свои кони не повредили ноги, девчонки бросили на землю верёвку, обозначив границу, и умные лошадки за неё не заходили и к лесу не приближались. Ещё несколько человек создавали на опушке завал, стаскивая туда срубленные деревья и ветки. Работа кипела. К вечеру должны были закончить и перегнать лошадей. Зерно на три дня для коней у них было. Фериэль собиралась заготовить ещё и сена. Каждая наездница должна была запасти для своих лошадей несколько охапок травы. Пятёрка конниц всё время подвозила шесты и ветки на плетни. Уже имеющие опыт девчонки, довольно споро плели стены и маты для создания укрытия для своих лошадок. Часовая приложила к губам свою тростниковую флейту и, как понял Жора, дала сигнал на обед после возвращения девушек с очередной партией веток. Бездельничал только Жора. Первая мать, Фериэль, Марисан работали, как и все. Магичка ещё накладывала на возведённые стенки заклятия укрепления и от возгорания, Пояснив, что разрушить их будет непросто. Ударом топора не разрубишь. Крепость дерева увеличивалось в несколько раз. Такие заклятья обычно накладывали на древки копий.

Обедали дружно и быстро. Каждая из девчонок понимала, что дорога каждая минута. Жоре выдали обычную пайку, но он не обижался, понимая, что амазонкам сейчас не до охоты. После обеда отловил Фериэль, поинтересовался, используют ли они "чеснок" против лошадей и нагов. Командир такого приспособления не знала, и Жора выпросил кузнеца.

Яриэль была высокой девицей, но на кузнеца не походила нисколько. Она была поджарой и мышцы буграми нигде не выступали. Числилась в Жорином списке под номером пятнадцать. Симпатичная весёлая хохотушка. Рот большой с красивыми губами, улыбка от уха до уха. Образец для стоматолога. Зубки ровненькие и абсолютно белые. Спортивная такая девчонка с неплохой фигуркой. Сержант ей рассказал, что он хочет. Яринка через полчаса уже разожгла горн. Проволока была. За пять минут она сделала три колышка порядка десяти сантиметров длиной, и сварила их в центре, остриями в разные стороны. Жора решил показать задумку Фериэль.

— Как думаешь, против нагов пойдут, если по земле разбросать? — протянул он ей маленький ёжик.

— Несомненно, всё брюхо им вспорет, — оценила изделие командир. Она была единственная из полусотни, кто встречался в бою с нагами.

— Я хочу такой "чеснок" на пляже на ночь разложить, чтобы ночью никто не подобрался, — пояснил Жора. Решили делать размером чуть поменьше, чтобы не так бросалось в глаза. Яриэль дали заказ, и молоток застучал о наковальню, рубя проволоку и оттягивая острия на заготовках. Металла, как заявила кузнец, штук на тридцать должно хватить.

Сержант пошёл к себе в шатёр. Около шатра уже крутилась Кираэль, последняя из пятёрки, бравшей его в плен. Эти серые глаза из-под шлема он помнил.

— Заходи, — пригласил он девицу. Завёл сразу в спальню и предложил раздеваться. Раздевались амазонки быстро. Никакого стриптиза. Под форменной курткой и брюками зелёного цвета была надета светло-зелёная туника, сзади чуть длиннее, спереди короче, приблизительно до середины бёдер. На подоле туники имелось два разреза, чтобы удобно было сидеть на лошади. Нижнее бельё, как ему пояснила Эля было необходимо и зачаровывалось магом. Оно держало режущий удар мечом или ножом, отводило пот, позволяло телу чувствовать себя комфортно и в жару, и в холод. Спасало от потёртостей и насекомых. Снималась и одевалось через голову. Раздевались девчонки в одной манере. Сначала снимали обувь и брючки, затем куртку, потом тунику. Так что первое, что видел Жора, были ножки, а потом уже все сразу. Кира, по мнению сержанта, была красавицей. Брюнетка с яркими васильково-синими глазами. На её личико, с игривыми ямочками на щёчках, и задорной улыбкой, хотелось смотреть не отрываясь.

— Я уже была с мужчиной, — сказала девчонка, — зовут меня Кираэль.

— Так же, как и Катиэль?

— Нет, мать переплатила один золотой, норвег занимался мной минут пять, но я не забеременела, оргазма тоже не было.

Расспрашивая девчонку Жора потихоньку раздевался сам.

— Ой, Принц, а он у вас больше стал, — показала девочка на член.

— Это только видимость, по совету Марисан я убрал с него волосы.

— Очень красивый стал, можно я за него подержусь?

— Подержись, от этого он меньше не станет.

Девчонка присела, коснувшись члена обоими грудками, потом ласково взяла своей ладошкой, погладила поласкала и потянула в рот.

— Действительно солёненький, — согласилась она с чьим-то мнением, (Жора даже знал с чьим), попробовав язычком. Усевшись своей промежностью ему на щиколотку и обняв принца за задницу, надо понимать, чтобы не сбежал, она загнала Жорино хозяйство себе в рот. Сначала исцеловав бойцу всю головку, а затем глубже и глубже. Парень встал как оловянный солдатик, поощряя такие действия. Сержанту ничего не оставалась, как руками ласкать ей ушки, гладить спинку и подъёмом ноги ласкать промежность. Нога стала вскоре мокрой, девчонка только вздрагивала и мычала. Жора, почувствовав, что заряд сейчас пропадёт впустую, потянул её вверх, поднимая с ковра и выдирая своего мальца из аппетитных губок. Он, вытягивая её вверх, влепил сначала поцелуй в солёные губы, потом языком прошёлся по грудкам и начал толкать Киру к постели. Та неохотно отступала, потом вывернулась и легла грудью на кровать, подставив попку.

— Хочу в зад! — твердо сказала она.

— А вот хрен тебе, а не ананас, золотая рыбка, — возмутился Жора и засадил в щелку. Девчонка с досады взвыла и попыталась соскочить, но у Жоры хрен соскочишь. Боец рванул вперёд, и сержант почувствовал, что достал до матки. Он прихватил её за уши, чтобы не трепыхалась и начал насаживать на свой вертел. Кираэль заголосила уже по-настоящему. Пошел оргазм. Сержант выпустил одно ухо и загнал ей большой палец в просимое место. Девчонка выла минут пять, пока Жора не обдал её горячей спермой. Вой прекратился, и несчастная девочка с поникшими ушками обмякла.

— Лежи, отдыхай сказал он ей, хлопнув по покрасневшей попке.

Жора пошёл обмыл своего хлопца и вернулся назад. Кира лежала грудью на постели и покачивала своим аппетитным задиком, предлагая: Вот они мои дырочки, возьми их! Попка бойцу явно нравилась. Он начал приподыматься, медленно, но верно. Хитрая девчонка откинула гриву своих волос показав изгиб спинки и повернулась чуть боком, чтобы Принц мог рассмотреть и грудку. Грудка была миленькой. Приличного размера и торчала. А попка всё покачивалась, маня как морковка ослика. Жора подошёл к девушке ещё раз. Начал ласкать клитор, распухшую щёлку и анал. Всё отзывалось на раз. Девчонка пыталась зажать там его пальцы, Жора не пытался их вырвать и потихоньку шевелил. Девочка откровенно пыталась на них насадиться. Боец конкуренции не потерпел и сам пристроился к желанным дырочкам. Только он коснулся губок, как Кира снова жалобно завыла, прося прекратить эти издевательства. Жора поводил концом туда-сюда, нагоняя желание и всадил ей куда просила. Девки орать могут по— всякому. Эта орала как победительница. Она сама пыталась вогнать его штык как можно глубже, сержант даже не прикладывал усилий. Её аппетитная задница ходила по своему, одному ей ведомому ритму, то вздуваясь булочками, то раздаваясь в ширь, то замирая на секунду, чтобы снова выдать серию сладких конвульсий. Бойцу такие метаморфозы нравились. Он делал свое дело и просто стоял. Жора, наконец уяснив, что это не он имеет даму, а его беззастенчиво трахают, решил это дело заканчивать. Он прихватил девчонку за волосы, задрал ей голову и засадил со всей пролетарской непосредственностью.

— За ушки ... за ушки возьми, — прохрипела несчастная недоласканная жертва секса и Жора цапанул её за оба уха и вбил пацана по самые помидоры. Он и сам завёлся. Не обращая больше внимания на крики и вопли, он отчаянно насаживал Тину на свой перчик. Та кончила не один раз, пока он, наконец, не взорвался потоком спермы. А влагалище продолжало биться в спазмах мышц. Жора это чувствовал. Зад тоже сжимался, охватывая бойца. Тот только получал удовольствие, потихоньку расслабляясь. Девчонка высосала его полностью.

Сержант вытащил свой опавший агрегат и, погладив девчонку по попке, пошёл мыться. Когда он вернулся, его встретила поднявшаяся во весь рост Кираэль. Хотя всё лицо у неё было заплакано, ушки свисали вниз, но девочка радостно улыбалась.

— Спасибо, принц, — поклонилась она ему в пояс. — Век твою доброту помнить буду!

— Ладно, чего там, иди умывайся, — поцеловал он её в губы и ямочки на щёчках и погладил по бёдрам. Девчонка пошла в соседнюю комнату, а Жора восхищённо смотрел ей вслед. Уж больно плавно и грациозно она двигалась. Красивая девчонка. Очень красивая! Сержант оделся и вышел следом. Болельщицы, приостановив работу, прокричали поздравления, и подошедшая Марисан поднесла прибор. Прибор показал новую жизнь — девочку.

Жора после того, как все разошлись зазвал Марисан в шатёр. Попытался прояснить про желание девок чтобы их оттрахали в задок.

— Понимаешь, Принц, когда мужчин было много, любовь у эльфов была разнообразной. Сейчас этого нет, а молодёжи попробовать хочется. Есть поверье, что если тебя взяли сзади, то ты родишь четырёх детей. А четверо детей — это прямой путь в старшие матери. Только командирам корпусов среди старших Матерей разрешено иметь не менее трех детей. У Второй Матери пять детей. Четверых детей имеют в стране всего шесть эльфиек. Всех их знают по именам. Четверо из них заседают в Совете Матерей. Как я уже говорила, Совет Матерей состоит из трёх гражданских и трех военных эльфиек. Два командира корпуса имеют пока трех детей, одна — четыре. Но поскольку денег у них и возможностей много, то скоро у всех будет прибавление. У предыдущей Второй матери, которая погибла двадцать лет назад было шестеро девочек. Больше пока за всю историю Элистана не родил никто. Те две, что родили четверых детей, являются прямыми кандидатками в Совет. Их выберут, как только освободится место. Они присутствуют почти на всех заседаниях Совета и учатся управлять страной. Даже я уже имею шанс стать Старшей Матерью. У меня двойня, что бывает очень-очень редко, и ты отымел меня в зад. Сама я тебе такого предложить не могла, поскольку ты тогда был по статусу Самец, а самцов запрещено склонять к соитию сзади. Этим занимаются те самцы, которые вышли на отдых. Стоит тридцать золотых, хотя и не приветствуется. Но девчонки надеются, что это поможет им родить, как можно больше, и идут на такой контакт. В год в стране рождается примерно тысяча девочек. Умирает и погибает примерно столько же. Мы еле поддерживаем численность населения. Сейчас ты Первый Принц, и к закону о самцах отношения не имеешь. Вот девчонки и пытаются это распространённое поверье проверить на практике. Вдруг ты заинтересуешься их попками. Самые наглые могут и попросить.

— Спасибо Марисан за разъяснения, — поцеловал он эльфийку в губы и погладил по попе. — Скажи, а после появления плода, повторные соития разрешены?

— Никакого запрета до трёх месяцев нет, — ответила магичка, возвращая ему поцелуй.

— Как отработаю обязанность, некоторыми дамами займусь повторно, уж больно аппетитные, — сжал он ей попку.

— Буду рада, — сказала девчонка, цапнув его за член и впиваясь в губы.

"Сблядуюсь я здесь", — подумал Жора, освобождая девушку из объятий.

Глава 5. Восточная граница.

Возвращение первого дозора сорвало всю пограничную полусотню Хевиэль с места. Командир отправила в разные стороны всех, оставив в острожке лишь пятерых. Две группы разведчиков, обследовав весь участок границы нашли восемь переходов через неё групп орков численностью от двадцати до тридцати бойцов. По всем следам пошли четверки преследования, с приказом более пяти лиг от границы не уходить, потом возвращаться обратно. Все вернулись. Отряды орков явно держали северо-западное направление. Место, которое могло их заинтересовать было одно — точка перехода в другой мир. Там как раз должна была начаться охота. Хевиэль предупредили голубем, как ближайшую пограничную полусотню к этому месту. Две сотни орков явно направлялись туда. Вообще границу разрешалось пересекать охотничьим отрядам орков на расстояние до пяти лиг в погоне за раненой добычей. Такие нарушения границы, указанные в договоре, допускались, как той, так и другой стороной. Но две сотни орков никак не могли быть охотничьими отрядами. Это было нарушением мирного договора и касалось Совета Матерей. Хевиэль отправила два голубя с донесением командирам полков, стоящих в Ариэле и Зариэле. Те отправят дальше в столицу, командиру корпуса и Совету матерей или городские маги свяжутся по специальным амулетам связи. Сама же начальник заставы начала готовиться к обороне и усилила разведку, выслав гонцов на соседние заставы. У орков всё было спокойно, видимых приготовлений к войне не наблюдалось.

Через два часа Хевиэль решилась на непредусмотренные инструкцией действия. Она решила направить двадцать лучниц на помощь полусотне ловцов Фериэль. Ловцы, конечно, элитные бойцы, но вооружение у них не то. Луков как правило мало, больше заточены на рукопашную схватку. И хотя у них есть маг, но, если мага убьют, им совсем станет кисло при нападении двухсот орков. Сама затребовала помощь от соседних застав по пять лучниц. Возглавить двадцатку всадниц поручила десятнице Ритаэль, как самой разумной и имеющей девочку четырёх лет, то есть являющейся Матерью.

— В бой с орками вступаете только в том случае, если они атакуют вас или нападут на полусотню охотниц Фериэль, — инструктировала она отобранных эльфиек. — Всем помнить: нам новая война не нужна! Голубь у вас всего один, для Ариэля. Пойдёте по следам орков. Они наверняка знают куда идти и выведут вас на охотниц. Разрешаю оказать Фериэль любую потребную помощь. Умереть на границе мы и сами сможем. Ваша задача спасти охотниц и их трофеи. От нас ближе всего, около двадцати лиг. Помощь из городов придёт через шесть дней. Все меня поняли!? — возвысила голос командир заставы. — Тогда по коням и удачи вам в этом мире!

Отряд лучниц уехал и свернул на первый крупный след, где прошло не менее тридцати всадниц. Двигались быстро. След был заметным, да орки его и не пытались скрыть. С наступлением темноты встали на ночёвку.

Третий день заканчивался. Успехами сержант был доволен. Девчонки осваивали туалет, и он им понравился. Загон сделали и лошадей перегнали. Коники тоже особо не возражали. Девчонки натащили им всяких вкусностей, потчуя своих любимиц. Пляж под руководством Жоры "засыпали" чесноком, установив все тридцать две получившихся колючки. С десяток первого ряда поместили прямо в воде у берега. Утром девчонки должны были чеснок в корзинку собрать. Сразу после ужина Жора затребовал четырёх девиц для обучения на пулемет и автомат. Благо РПК и АКМ имели почти одинаковую конструкцию. У Малого было шесть магазинов к автомату. У Кадыра два барабанных магазина (один из которых он расстрелял) на семьдесят пять патронов и четыре магазина рожковых на сорок патрон. Если не считать две сотни патронов к его винтовке, то россыпью имелось по мешкам у хлопцев ещё две сотни. В общем на два часа неспешного боя. А поскольку новички патроны расходуют немерено, то и меньше. Хотя две сотни человек с этим запасом уложить было можно. Сотню патронов, потребных на обучение сержант сразу из расчёта выкинул. Девиц потребовал храбрых и сообразительных. Всему руководству тоже приказал прийти. Это неправильно, если солдат оружие знает, а командир нет. В общем в шатер набилось восемь человек. Жора показал магазины и как их набивать патронами. Остроконечные пули калибра семь шестьдесят два были очень похожи на стрелы. Девчонки прониклись, что в коротком магазине у них тридцать стрел, в том, который побольше — сорок, а в круглом семьдесят пять. Всех девок заставил разрядить и снарядить по рожковому магазину. В пулемётчицы он определил Кираэль и Яриэль. Автоматчицами стали Седаэль и Мираэль. Одна проходила под номером одиннадцать в Жорином списке, вторая под номером семнадцать. Девки действительно были шустрыми и схватывали всё сразу.

— Стрелять лучше лежа, — толкал им теорию Жора. — Удобнее прицелиться, и тебя почти не видно, труднее попасть. Можно стрелять из-за укрытия. Завтра потренируемся занимать позицию для стрельбы и стрелять. Пока же наша задача научиться заряжать оружие, целиться и производить выстрел. Тренировались два часа, всё начальство и четыре амазонки. Начало получаться. Девицы лихо вскидывали оружие, стреляли, заменяли магазины, переводили на одиночный или автоматический огонь. Учились вжимать приклад в плечо, плавно и коротко нажимать на спуск, держать ровно мушку и целик. Два часа сплошных тренировок с требовательным инструктором и старательными ученицами должны были принести успех.

Утром четвертого дня встали все рано. Привычного купания не было. Лошадей водили на водопой двумя парами. Затянулось на час, но напоили всех. Двух девиц выделили убирать в загоне навоз. Откопали яму и туда сбрасывали. Разведка вышла сразу после завтрака. Выставили несколько пеньков за речкой в качестве мишеней. Жора дал стрельнуть всему руководству по несколько патронов, потом начал тренировать бойцов. Перебежка, залегание открытие огня. Лежа, с колена, стоя. Из пулемётного гнезда на скалах, из окопов у плетня. По мишеням в поле расстреляли два магазина патронов. После первых попаданий восторгу не было предела. — В два раза дальше чем из лука. Девчонки приноровились и попадали хорошо. Ростовую фигуру срежут на триста метров запросто. Жора наблюдал в бинокль и корректировал выстрелы. После тренировки приказал на скале и у частокола организовать пост пулемётчика и автоматчика. Пеньки из-за речки привезли назад, показав стрелкам и желающим результат. Пули из пулемёта прошили стволы насквозь. Несколько пуль торчали глубоко в дереве. Девчонки не пожалели топора и кинжалов и часть выковыряли на память. Патроны сержант приказал беречь. Стрелять очередями, если только враги попрут скопом. К десяти часам утра подготовка закончилась. Фериэль распределила девчонок по позициям. Ждали результатов разведки. Сержант сам залез на скалу и внимательно осматривал всё в бинокль. Он и засёк первую орчанку, неаккуратно высунувшуюся из леса на той стороне реки справа от луга. Подозвал Фериэль и вручив ей бинокль, указал направление.

— Да, — согласилась командир, — это разведка орков. Нас уже обнаружили, теперь начнут подбираться. Внимание! — крикнула она сверху. — Обнаружена разведка орков. Без моего приказа никому не стрелять! Надо узнать, что они хотят!

Потянулось ожидание. Через час вернулась разведка эльфов. Нашли следы большого конного отряда не меньше сотни всадников. С учетом, что сержант обнаружил орков и с другой стороны реки, то их могло быть и больше, чем сотня.

В двенадцать часов дня появилось трое конных орчанок. Две крайних держало в руках по зелёной ветке. Направились, не скрываясь, к крепости, двигаясь по следу разведки. На расстоянии двадцати метров от ворот остановились.

Жора усиленно рассматривал орчанок в бинокль. Девки, как девки, только кожа смуглая, а так вполне симпатичные. Дал бинокль Марисан, та посмотрела и сказала:

— Посланники Второй Матери орков. На одежде её цвета.

Центральная девица, выдержав паузу и дав себя рассмотреть, громко крикнула по-эльфийски:

— Вторая Мать Орочьих земель просит Первую Мать Элистана, принять её с пятёркой охраны для важного разговора. Если же Первой Матери здесь нет, то просит указать место, где с ней можно встретиться в течение трёх дней.

— Первая Мать Элистана согласна принять Вторую мать Орочьих земель для важного разговора, — сняв шлём прокричала с помоста Элиэль, — с пятёркой охраны!

Все три орчанки приложив обе руки к груди, поклонились до самых грив лошадей, и уставились на эльфийку. Мало кому в истории удастся похвастаться, что видел Первую мать континента.

— Мы счастливы лицезреть и приветствовать Первую Мать Элистана!

Спасибо, что согласилась на встречу! — прокричала парламентёр.

Орчанки поклонились ещё раз, повернули коней и поскакали обратно к лесу. Зеленые ветки дружно взметнулись вверх, подавая сигнал и из леса появилось десятка два всадниц. Жора забрал бинокль и начал рассматривать всадниц и их вооружение. Его опять торкнуло. Он почувствовал враждебный ненавидящий взгляд из выстроившейся вдалеке шеренги.

— Марисан, — тихо сказал он магичке, — у Второй Матери орков в той толпе, что её окружает есть перевёртыш. По-моему, вторая справа, дал он девушке бинокль.

— Далеко, лица не рассмотрю. Но у неё кинжал сдвинут на центр живота, — вернула Марисан бинокль.

Жора опять начал высматривать шпионку, пытаясь разглядеть на её одежде характерные детали. Но не преуспел. Всадницы охраны были одеты практически одинаково.

— Сколько их может быть всего? — спросила Элиэль.

— Если Вторая Мать взяла всю охрану, то двести всадниц, — сказала всезнающая магичка. Видно магов готовили хорошо.

— Кто-то видел её в лицо? — спросил Жора.

— Половина отряда запомнила её по столице. Мы там обеспечивали охрану улиц при её прибытии, — сказала Фериэль. — Видели несколько раз.

— А в твою ловушку нельзя засадить второго перевёртыша? — поинтересовался Жора.

— К сожалению, нет. Но у орков наверняка есть что-то похожее. Ведите себя при встрече осторожнее. Вторая Мать Роксашам шаманка высокого уровня. Врать не пытайтесь. Она почувствует. У орков в Совете Матерей она играет главную роль. Родила пятерых детей. Очень разумная женщина. Избегает непродуманных решений. Переход границы таким крупным отрядом наверняка вызвал серьёзную озабоченность в ближайших городах и столице. Помощь нам уже движется ускоренным маршем. Так что завтра или послезавтра наши будут здесь.

— Принимать придётся в вашем шатре, Принц, — сказала Элиэль. — Это самое приличное помещение.

— Тогда я побежал прятать свою винтовку и наводить порядок, — а вы тут сами думайте. Надо, наверное, какой-то почётный караул выстраивать. Мираэль! — крикнул он автоматчице, топтавшейся на помосте, — автомат прикрой чем-нибудь, чтобы орки не узрели!

Сержант зашёл в шатер, спрятал винтовку в сундук. Положил в карманы пистолет и шокер, вдруг накоротке пригодятся. Поправил форму, смахнул пыль с ботинок. Осмотрел все три комнаты. Всё было аккуратно ничего не валялось. Вышел на улицу.

Эльку причесали, выглядела она красавицей. Но народ излишне суетился, никому из девчонок не приходилось принимать гостей на таком уровне. Фериэль построила шесть амазонок в два ряда при полном вооружении, они должны были прокричать здравицу. Жора вмешиваться не стал. Он подошел к Первой Матери и спросил:

— Где мне встать Эля?

— Чуть сзади и сбоку, чтобы тебя было видно, — сказала девушка.

— Едут, — прокричали с помоста, заметив, как шестеро всадников отделились от группы орков.

Жора осмотрелся. Фериэль дурой не была. Шестеро лучниц готовы были открыть огонь. Стрелы лежали на луках. Да и автоматчица посматривала в сторону ворот. И пулемётчица на скале, поставив на одиночный огонь, готова была стрелять. "Патрон уже наверняка в ствол загнали, обормотки", — подумал сержант.

Кортеж приблизился. Въезжать на лошадях орчанки не стали. Спешились перед воротами и двинулись в открытые перед ними створки. Впереди вышагивала стройная зрелая женщина. От шлёма у неё с двух сторон ниспадала красная лента, доходящая до пояса. За ней шли пять человек охраны, гордо подняв головы и держась за рукоятки мечей.

Здравица Второй Матери! — выкрикнула Фериэль взметнув в вверх кинжал, когда до процессии осталось пять шагов

— Славься Вторая Мать Орочьих земель! — три удара рукоятками кинжалов в щиты.

— Ты ведёшь свой народ к миру и процветанию! — бум, бум, бум.

— Долгих лет тебе и твоему многочисленному потомству! — ещё четыре удара и кинжалы спрятаны в ножны.

Роксашам, пока девчонки кричали здравицу во все глаза рассматривала Первую Мать и Первого Принца Элистана. Она уже твёрдо была уверена, что наги не обманули и у эльфов появится первый мальчик.

Предводительница орков двинулась вперёд, сквозь строй эльфиек вместе с охраной и приблизилась к раскрасневшейся девушке.

— Приветствую тебя Первая мать Элистана, — поклонилась она Элиэль и тебя Первый Принц Элистана. — Вы совершили несбыточное. Я, Роксашам из рода Красных маков свидетельствую вам своё почтение! — поклонилась она им обоим третий раз.

— Я, Первая Мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды и Первый Принц Элистана Георгий сын Виктора из рода Штыка приветствуем тебя Вторая Мать Орочьих земель и приглашаем к нашему очагу. Гость в дом — это всегда радость! — поклонилась девушка шаманке. Жора поклонился следом, понимая, что здесь свой этикет.

— Пройдём, Вторая Мать в шатёр и поговорим, — пригласила Элиэль, показывая направление.

— Я бы хотела переговорить только с тобой и Первым Принцем, — сказала шаманка, заметив, что Фериэль и Марисан тоже двинулись в том направлении.

— Хорошо, Роксашам, проходи, — откинула эльфийка полог шатра.

— Пусть принесут что-нибудь поесть и выпить, — шепнул Жора Фериэль. Пока рассаживались девчонки принесли два вида своих лепёшек, сухофрукты и воду. "Да, народ здесь не избалован, ни икры, ни ананасов", — подумал сержант. "Завтра рыбы наловлю и ухи на всех наварю, если сделают ложки". "Тут считай Член Правительства в гости пришел, а не закусить ни выпить!"

— Прошу прощения, уважаемых женщин, у меня для вас есть угощение, которое вы наверняка не пробовали.

Жора метнулся к своему мешку, вовремя вспомнив, что там есть плитка шоколада "Гвардейский". Он сдул с неё крошки и вернулся назад. Положил плитку на стол. Обертка попалась в тему. На ней был нарисован драгун 1812 года на лошади. Обе женщины склонились, рассматривая картинку. Ну ещё бы, всадник сидел на лошади.

— Это угощение называется шоколад, — сказал сержант. Сделано в честь особо храбрых воинов, которые входили в элитные отряды с названием Гвардия. Поэтому шоколад назван гвардейским. Для гвардии. Он даёт силы и вкусен. Предлагаю вам попробовать.

Сержант снял обёртку, развернул станиоль и вытащил плитку шоколада Бабаевской фабрики. Разломил пополам и протянул женщинам.

Обе действовали одинаково. С опаской отломили по кусочку, шаманка провела над своей половинкой рукой, проверяя на яды, положили в рот. Жора наблюдал за их лицами. Осторожно-опасливые поначалу они начали изменяться от удивлённых до восторженных.

— Шоколад сам тает во рту, можно не жевать, — просветил их сержант. Дамы синхронно отломили и положили на язык ещё по одному кусочку. Глаза у обеих щурились от удовольствия.

— Восхитительно! — сказала Элиэль. — Ничего вкуснее не пробовала.

— Ваше угощение выше всяких похвал Принц! — согласилась Вторая мать. — Я бы хотела сохранить на память о нашей встречи кусочек этого чуда и эту картинку с воином, — указала Шаманка на обёртку.

— Нет ничего проще, — сказал Жора. Он, оторвав половинку станиоли, -Кладите, — положил он перед орчанкой кусочек фольги. Ловко завернул остаток, всунул его в обертку и протянул шаманке: — На добрую память.

Роксашам взяла подарок, поблагодарила и спрятала в мешочек, висевший на поясе.

— Я приняла пищу в вашем доме, чтобы показать, что не держу на вас зла, пытаюсь помочь вам и прошу у вас, Первая Мать Элистана, тоже помощи. Два дня назад ко мне обратились наги. Они сообщили, что у эльфов появилась Первая Мать и Первый Принц. Обрисовали весь ужас положения орков, если у эльфов начнут рождаться мальчики. Предложили огромную сумму в двадцать тысяч золотых, если мои воины убьют вас обоих. Если учесть, что на моей границе стоят двадцать тысяч нагов, то это практически был ультиматум. Деньги я не взяла, но сказала, что вышлю воинов, чтобы проверили такую информацию. Я не такая дура, чтобы убивать Первую Мать, позоря свой род и получая ненависть всей Атлантиды. Но, как только я скажу нагам твёрдое "Нет!", тут же начнётся война на истребление моего народа. После того, как наги расправятся с нами, они через какое-то время ударят и по эльфам. Я прошу у вас, Первая мать военной помощи! Мне нужно хотя бы пять тысяч лучников в течение месяца.

— Без решения Совета Матерей я не располагаю такими силами. Единственное, что я могу сделать на основании закона — отправить немедленно корпус Первой Матери на подмогу. Но это всего две тысячи воинов. Лично я, — сказала Элиэль, — за то, чтобы вступить в войну на вашей стороне. И в Совете Матерей буду отстаивать эту позицию. Поэтому пока можете рассчитывать только на мой корпус, при условии, что я доберусь до Ариэля, где есть государственная связь.

— Я помогу вам получить положенное место в Совете Матерей Элистана и признание Первого Принца с минимальными трудностями. У меня есть связной амулет большой силы. Сегодня же Совет Матерей в вашей столице Тривиэльсан получит моё признание от имени народа Орочьих земель вас Первой Матерью Атлантиды и Первого Принца. Им некуда будет деться. Самой же мне придется немедленно мчаться назад, для организации войны против захватчиков.

— Война может начаться и раньше, чем вы проедете двадцать лиг до границы. Вы в курсе, что в вашей свите есть перевёртыш нагов? — спросила Элиэль. — Мы такого позавчера у себя разоблачили, но он уже успел передать информацию обо мне и Принце в Зариэль. Оттуда уже информация дошла до вас.

— Вы можете конкретно указать на кого-то, — нахмурившись спросила Роксашам.

— Может указать Принц, он их чувствует по взгляду, — ответила Элиэль, посмотрев на Жору.

— В том строю из которого Вы выезжали от леса, перевёртыш стояла второй с правого края, если смотреть от нас. У неё сдвинут кинжал на живот. Далеко, лица не рассмотреть, — пояснил сержант.

— Вы уверены Принц? — спросила шаманка, прикидывая, что если врага не почувствовала она, находясь рядом, то как мог почувствовать его этот парень на таком расстоянии, что не рассмотреть даже лица. Непрост Принц, ох не прост.

— Секундочку, — сказал Жора, почувствовав, что возникло недоверие. Он выглянул из шатра, нашёл взглядом Марисан и махнул ей рукой. Магичка тут же подскочила: — Принеси шпиона, что мы поймали, надо Роксашам показать, — приказал он.

— Сейчас придёт наша маг Марисан, она покажет вам ловушку, в которую мы поймали сознание мага нагов, проникшего в нашу лучницу.

— Разрешите войти Первая мать, раздалось из-за полога шатра.

Элиэль дала разрешение и в шатер вошла Марисан, неся свой прибор. Портфель весело подмигивал крутящимся огоньком.

Роксашам поднесла руку:

— Да я чувствую чуждую магическую силу. Это очень трудное мероприятие, захватить ментального мага. Последний случай был двенадцать лет назад. Ты молодец, Марисан!

— Это Принцу удалось неожиданно лишить носителя сознания. Мне осталась чисто техническая работа.

— Спасибо Марисан, можешь уносить, — распорядилась Элиэль.

— А каково состояние носителя? — поинтересовалась Вторая Мать.

— Амазонка чувствует себя нормально, несёт службу, — ответила Элиэль.

— Так говорите и у меня шпион? — спросила шаманка.

— С большой долей вероятности! — ответил Жора. — Хотя полный ненависти, враждебный взгляд мог быть и по другой причине. Но у нашего шпиона взгляд был такой же. Я чувствую, когда меня хотят убить, — сказал Жора.

— Полезное качество для воина, а для Принца тем более, -отреагировала шаманка.

— У меня есть два предложения, — решилась Роксашам озвучить наконец то, что вертелось у неё в мозгу. Оба они касаются Принца.

— Георгий, сын Виктора из рода Штыка помогает мне поймать шпиона. За это я ему плачу сто пятьдесят золотых монет. Второе предложение: Принц одаривает своим семенем две-три моих девчонки по его выбору. Если хоть одна из них забеременеет, то это мне позволит ввести родство с Принцем, что ещё больше укрепит союз орков и эльфов. Если же получится мальчик, такое я тоже не отбрасываю, то все орки будут рвать нагов на части. Это будет знамя нашей войны. Естественно, старания Принца будут щедро оплачены.

Жора переглянулся с Элиэль, та ему кивнула.

— Хорошо, я согласен, — сказал сержант. — Место в пятидесяти шагах от укрепления. Все девчонки, должны быть умыты, без шлёмов и вооружения, исключая пять ваших телохранителей и естественно не на лошадях. Я выбираю двух-трех, обнаруживаю шпиона и лишаю ее сознания на три — четыре минуты. Вы её пакуете в магический артефакт, затем мы с выбранными девушками идем в наше укрепление. Я дарю им семя, проводим расчёт и расходимся. Устраивает такое?

— Да, вполне. Ловушка находится в обозе. Мне нужно час на подготовку, — сказала Вторая Мать. — Имейте ввиду, примерно через час подойдут двадцать ваших лучниц с границы. Мы их пропустим в укрепление. Могу оставить вам для усиления свою полусотню. Будут охранять окрестности до прибытия ваших частей.

— Спасибо за предложение Вторая Мать, — сказала Элиэль,— но вам сейчас будет нужен каждый воин. С двадцатью лучницами мы отобьемся от любого врага.

— Я надеюсь на это. Сегодня же свяжусь с вашей столицей. Там поди ещё не знают, что появилась Первая мать Элистана и Первый Принц. Удачи всем нам! — поклонилась Роксашам. Встречей она была довольна. Эльфы пообещали помощь в войне с нагами.

Через сорок минут прискакали двадцать эльфийских лучниц под командой десятницы Ритаэль. Довольная Фериэль взяла их под своё командование. Двадцать лошадок, прибывших пограничников, пустили пастись на лугу, ограничив им место выпаса. В загон они не помещались. Половина девчонок были из одного города и друг друга знали. Фериэль всех построила и представила Первой матери и Первому Принцу. От такой новости девчонки орали минут пять. Ритаэль думала, какая всё-таки у них умная полусотница, что выслала помощь ловцам, в нарушении инструкций. Их провели по всей крепости, показали, что где. Туалет привёл их в очередной восторг. Удивили забранные плетёными щитами фургоны, да и вообще всё для них было внове. Устали они от однообразия повседневной службы, а тут сплошные впечатления.

Через час двадцать зашевелились орчанки. Жора им опоздание простил — часы были только у него одного. Сутки правда были чуть длиннее, но для замера интервалов времени часы годились. Жора, заметив шевеление перед воротами, поинтересовался у Марисан, поймут ли его девчонки по-эльфийски. Магичка успокоила Принца, заявив, что половина из них знает их язык, а вторая половина язык людей. Переводчик в любом случае будет. Сержант достал металлическую расчёску и причесался. Причёсан, гладко выбрит, ботинки блестят — что ещё от военного надо!

Все отобранные девчонки были построены в одну шеренгу человек тридцать. Ростом они были ниже эльфиек, самая высокая примерно метр восемьдесят. Шпионку он засёк сразу, она стояла восьмая справа. Симпатичная деваха, если бы не взгляд, то мог бы и купиться. Но взгляд её выдавал. Нет-нет, а зыркнет.

Сзади строя подъехала Вторая Мать с охраной и остановилась, наблюдая за Принцем. Сержант встал посередине строя, девчонки замерли, и он своим командирским голосом прокричал:

— Здравствуйте воины Орочьих земель, — сделал сержант паузу. И строй дружно ответил. Жора даже понял, что с ним поздоровались, назвав Принцем.

— Я Первый Принц Элистана Георгий сын Виктора из рода Штыка. Кто хочет зачать от меня ребёнка шаг вперёд марш!

Весь строй дружно шагнул вперёд.

— Отлично! — сказал Жора. У меня есть артефакт, — достал сержант из кармана шокер. — Он совершенно безобидный и не нанесёт вреда, но позволит мне сделать нужный выбор. Вытяните обе руки вперед ладонями вниз, я коснусь вашей левой ладони этим амулетом. Девчонки послушно выставили руки вперед. Жора шёл уверенным шагом с левого фланга, на секунду касаясь девичьих ладоней шокером. На нужной ладони он нажал кнопку. Девица выпала в осадок. Сержант её подхватил и крикнул Второй Матери, которая пристально следила за представлением:

— Вторая Мать помогите, девушке плохо!

Охрана тут же подхватила и оттащила девчонку в сторону.

Жора больше не заботясь, о своей жертве гаркнул: — Руки не опускать! И коснулся шокером ещё семи оставшихся ладошек.

— Артефакт показал, что вы все мне подходите, кроме одной, которая упала в обморок, но вскоре придёт в себя. Девиц он рассмотрел. Симпатичных было много. Но перед этим, подумав, Жора решил не заморачиваться особо внешностью, а выбрать тех, в ком больше человеческой крови. Результат должен был получиться более весомым. На двух девчонок он глаз положил сразу. Одна была по виду чернобровая казачка с улыбкой на все тридцать два зуба, вторая блондинкой с голубыми глазами, третью никак выбрать не мог, заставив пару девок покрутиться, чтобы осмотреть сзади. И вдруг заметил неприметную серую мышку с веснушками на лице. Из-за веснушек он её и взял.

— Девушки вы все тут красавицы. Прошу не обижаться. Я благодарю за огромный выбор, который мне предоставили, но я выбрал тех, кто способен от меня понести. Он поклонился им в пояс, прижав руку к груди. И скомандовал: — Вы трое за мной.

Он шел впереди, они гуськом за ним. Ворота открылись, и он завел их в шатёр.

Глава 6. Орчанки Милаор, Зинаор, Таняор.

— Будем знакомиться:

— Меня зовут Георгий, если короче, то Жора. Не стесняться, не сдерживаться. Тут вас никто не обидит. Если хочется кричать, то кричите, если хочется стонать, то стоните. Если хочется как-то по-другому, то скажите. Здесь есть теплая вода, можно умыться там, где считаете нужным. И вытереться, на лавочке вон лежат полотенца. А сейчас назовите ваши имена, — достал он свой список, перевернул и приготовился писать с обратной стороны. — Забыл спросить, все понимают по-эльфийски?

Девчонки в разнобой закивали.

Представься! — ткнул он пальцем в чернобровую.

— Милаор, десятница из рода Степного ковыля.

— Зинаор, лучница из рода Ветра.

— Таняор, переводчица из рода Кобылиц.

— И сколько же ты языков знаешь, Таняор? — заинтересованно спросил Жора.

— Восемь, Первый принц Элистана.

— Может ты и русский знаешь? — спросил Жора по-русски.

— Знаю, Первый Принц, — ответила девчонка, практически без акцента.

— Ты очень ценный человек, Таняор! — сказал сержант по-эльфийски, чтобы все слышали. — Воинов много, а вот переводчиков, которые знают столько языков — очень мало, единицы. Голова у тебя светлая, а ведёшь ты себя неправильно. Наверное, и обижают тебя девчонки. Ты должна ходить грудь вперёд, попу назад, — показал сержант так, что все прыснули, — и нос вверх задирать. Ты — Переводчик, это звучит гордо и пишется с большой Буквы! Вот так себя впредь и держи! Значит так девчонки, никаких Первых Принцев. В этом шатре я Жора, запомнили? Быстренько раздеваемся и вон в ту комнату. Да, забыл спросить, с мужчинами дело кто-то раньше имел, или все девственницы?

— Мы все девушки! — поведала нехитрую тайну Милаор.

— Так быстренько раздеваемся и на кровать! — приказал Жора, хлопая в ладоши. Девчонки все были отмыты и приятно пахли

— Легли в рядочек, ножками ко мне. Ножки в коленочках согнули и раздвинули, чтобы мне ваши аппетитные щелочки было видно. Молодцы! похвалил их Жора. — Красивые у вас щелочки. Тебе будет чуть больновато, погладил он по ножке Зину, но терпимо.

— А теперь повернитесь ко мне лицами, — сказал он девчонкам. Вот этот орган у мужчин называется член, отросток, у него десятки всяких названий. Служит для зачатия детей, доставления радости женщинам и мужчинам. Каждая из вас должна думать о том, как ей приятно чувствовать мужчину и желать забеременеть. Это понятно? — спросил Жора. — И вы обязаны получить удовольствие. Мужское и женское удовольствие называется оргазм. Если вы получите удовольствие, то и ребёночек появится. Сейчас все протянули руки и потрогали моего бойца. Он должен быть крепким. Его можно гладить, целовать, ласкать языком и губами, он это любит.

Жорино хозяйство попало в неумелые ручки. Действовали они осторожно и ласково.

— Таня, не стесняйся, возьми его губками, ты ближе всех. Мила, сильно вниз кожу не тяни не тяни, ему можно сделать больно. Зина, у тебя самый аппетитный язычок. Молодцы девчонки. Видите, как он реагирует, становится больше, толще и устремляется вверх. Мила давай останься на кровати, а вы двое садитесь рядом на стульчики. Разрешаю трогать и гладить меня и Милаор там, где захотите.

Жора начал целовать девчонку, гладил и мял ей грудки, а вот чудесных эльфийских ушек не было. Целовал ей шейку, залез рукой в промежность, разгладил все складочки туда-сюда, затем начал ласкать клитор. Мила завелась. В щёлке стало мокро. Она стонала и металась под Жориной рукой.

— Гладьте её девочки по грудке, ножке, шейке ей приятно будет, — шепнул он притихшим девкам. Сам взгромоздился на девчонку и загнал бойца на пол шишечки. Милка затрепыхалась, подалась вперёд и он ей вставил полностью. Сержант приподнялся на руках, чтобы не давить девчонку своим весом и начал гонять туда-сюда. Девственниц трудно довести до оргазма, но можно. Жора уже трижды пересчитал все патроны, продумал вопрос, что сейчас под охраной двух сотен орков можно безбоязненно заниматься сексом, шикнул на девчонок, которые пялились во все глаза, но Милку не ласкали. Приустав, он сел на колени и подтянул казачку повыше, оторвав её попку от постели. Тут же вцепился в её булочки и начал полировать клитор, сильно придавливая большим пальцем. Вот тут-то, девчонка и взорвалась истошным воплем и Жора выплеснул свой накопившийся заряд. Он опустил её на постель поласкал немножко и вытащил бойца из горячей щёлки.

-Перевернись на животик и встань на коленочки, чтобы попка была выше головы, — сказал он Миле. — Ножки сожми вместе.

Сержант пошёл подмылся. И вернулся опять в спальню.

— Объясняю ошибки. Сказал он, перетянув обоих девчонок на постель. Слово соитие означает сливание между мужчиной и женщиной. Женщина должна тоже двигаться, двигаться навстречу мужчине, а не лежать и стонать, ловя кайф. На вершину блаженства она так никогда не взойдет. А она должна к этому стремиться. Показать своему мужчине, что его ласки, вот в этом месте, особенно приятны, постонать, покричать и больше двигаться. Вот Милочка всем хороша и грудка у неё красивая, и попочка, и щелка замечательно тугая, но мужчине с ней трудно. Слишком много усилий, чтобы довести её до оргазма. Кричать надо громко, зазывно, подстёгивая своего мужчину и себя тоже.

Пока Жора им рассказывал, потихоньку гладил из грудки, спинки и клиторочки, до чего руки доставали.

— Освобождай место Милаор, — ласково погладил он девчонку по попе, иди умойся и приходи помогать Зинаор до оргазма доводить.

— Спасибо Жора, — поцеловала его казачка и побежала в соседнюю комнату.

Жора не знал по какой причине, но у всех дам на Атлантиде росли роскошные волосы. Вот и у Зинаор грива была великолепна. Роскошная платиновая блондинка по земным меркам. Ноги ровненькие, губы полненькие, попка кругленькая. Если добавить голубенькие наивные глазки — класс, а не девочка. Сержант сразу поставил её на колени, обсмотрел всю эту красоту и взялся за тело девчонки обоими руками. Одну руку загнал в промежность и хулиганил там, второй мял груди, образовавшие пикантные девичьи холмы, устремлённые вниз и налитые соками во всей красе. Всё-таки, когда женщина лежит на спине, то грудь под своей тяжестью оседает, становится ниже и шире, а вот когда груди смотрят вниз, то тут-то и видны они во всей своей красоте. Налитые, сочные, манящие. Жора держал её на самом краю кровати, я сам стоял на полу обласкивая доверчивое тельце. Повернул головку и дал своего бойца в губки. Девчонки наблюдали как его парень наливался силой. А Зинка (лопнула резинка) чувствовала это своим ротиком пытаясь заглотить парнишку поглубже. Лекция пошла на пользу. Девочка постанывала и исправно вертела задиком, отзываясь на каждую ласку. Сержант залез на кровать встал на колени и сзади начал водить своим бойцом по её клитору и промежности. Зина чувствовала его обжигающие прикосновения и пыталась насадиться сама. Головка нашла вход поёрзала там немного и Жора резким толчком вбил свой штык в истекающую соком дырочку. Зина вскрикнула и дёрнулась. Жора чуть приостановил напор, а потом вдвинулся до конца, вот тут девчонка закричала и начала бешено вертеть попкой, Жора только её нахваливал: "Молодец Зинуля! Так, так, девочка!" Он прихватил её за зад и засадил как можно глубже, чувствуя, что достаёт до матки. Девчонка забилась в конвульсиях оргазма, руки у неё подломились, а Жорин солдат работал неутомимо, только наливаясь силой от её криков и метаний тела. Слил сержант через несколько секунд, ударив тугим зарядом. Подвигался ещё немножко в девчонке, поласкал руками спинку и грудку и вытащил сдувшегося бойца из нежной щелки.

— Так и стой на коленочках, сказал он Зине, погладив её по попке и слезая с кровати. Сам пошёл смывать кровяные разводы со своего довольного парня.

— Вот видите, как она сейчас стоит — попка вверх, головка вниз. Семя, подаренное мною, всё стекает к матке. В таком положении забеременеть проще всего. И для мужского глаза аппетитна: попка торчит, груди набухли, набрав полную форму, ротик приоткрыт, а губки так и манят. Хороша девчонка. Да и само соитие провела правильно, сама удовольствие получила и силы самца сэкономила. Активно двигалась, хорошо призывно стонала, умница и молодец.

Жора подошёл к Зинаор и не удержавшись нежно взял в ладонь её грудь. — Беги умываться, девочка, — сказал он, взвешивая на ладони упругую красоту.

— Ну что, Танечка, — повернулся он к рыженькой, — твоя очередь, — сказал он по-русски.

— Я хочу так же, как и Зинаор, — заявила девчонка.

— Как скажешь, красивая моя, — подошёл сержант к девчонке. Та тут же опустилась на колени, обняла Жору за мускулистый зад и занялась его поникшим парнем. Она радостно и охотно чмокала губками, лизала язычком, а когда парень встал, начала увлечённо пропихивать его себе в горло. Парень такие усилия рыженькой оценил, встал колом.

— Настоящий красавец! — оценила свою работу Танюшка, поглаживая его пальчиками. Она забралась на кровать, предлагая своё тело Принцу. А тело было вполне симпатичным. Тонюсенькая талия, увесистая грудь, точёные в щиколотках ножки. Девчонка просто не могла себя подать окружающим, поэтому и выглядела забитой серой мышкой.

— Да и ты у нас красавица, — сказал Жора поглаживая её по попке. — Уверен, что таких волос в вашем отряде ни у кого нет, — сказал сержант по-эльфийски, перебирая её рыжеватые пряди закрученные природой в спирали. Руки гладили девчонку по всему телу. Пальцы добрались до щелочки и начали её разглаживать. Танечка постанывала и подставляла под ласки свой задок. Большой палец прошёлся по анусу, и девчонка отреагировала положительно. Тогда Жора осторожно ввел туда палец и начал им шевелить. Танькина попка завертелась пропеллером, поощряя палец всеми доступными способами. Жора осторожно ввел указательный палец во влагалище. Девчонка, пойманная на скобочку из пальцев, уже завелась по-настоящему, стараясь насадиться на них как можно глубже. Жора схватил её левой рукой за грудь и сжал, явно доставляя ей боль. Танька завыла, готовая вот-вот разразиться оргазмом. К нему она приближалась стремительно, и сержант, отпустив грудь и вытащив руку из сжатой крепко промежности, взметнулся на кровать. Боец вошёл махом, до самых яиц и девчонка забилась у него на члене, как пойманная бабочка. Жора чувствовал, как его парень распирает тугую дырочку, отчаянно довольный такой теснотой. Сержант начал движения мощно, размеренно, вгоняя до самого конца. Ему хотелось, чтоб девчонка обязательно забеременела. Таня туго соскальзывала и так же туго насаживалась. Кричала беспрерывно, стараясь ввинтиться в Жорку. Сержант схватил её за волосы и задрал голову, притянув к себе. Его удары стали ещё сильнее и акцентированнее, словно он хотел пробить своим членом девчонку насквозь. У Танюшки дрожали все жилочки искажённого страстью лица. Жора одной рукой дотянулся до груди и сжал. Танька билась и орала насаженная на его вертел как припадочная. У неё начался оргазм. Жора её гривы и грудки не отпускал, работая усиленно задом. Девчонка выла и металась, как положено нормальной женщине, раззадоривая набухший член. Боец тоже не выдержал и дал мощную струю. Матка от счастья захлебнулась очередными судорожными сжатиями, влагалище ей помогало, сокращаясь волнообразно и проталкивая семя Принца всё глубже. Боец отступал победителем, сержант удовлетворённым.

— Молодец, всё правильно делала. Настоящая умничка, — похвалил он девчонку. Доласкал руками, чтобы она успокоилась и пошёл смывать следы очередного соития.

Пока мылся, девчонки о чем-то в соседней комнате шушукались. Когда сержант вошёл перед ним красовались три оттопыренных задика, которые начали раскачиваться в унисон. Девки стояли на полу на коленках, держась руками за кровать и зазывно прогнувшись в талии. Картинка ещё та! Принца пытались соблазнить! В общем такое трио следовало поощрить. Но боец на него не прореагировал.

Девчата все на него хитро посматривали, покачивая задочками.

— Я не против, сказал Жора, — но этот, указал он на свой конец, уже наелся вкусного до пуза.

Тут де подскочила Зинка со своими пухленькими губками и взяла бойца в плен. Обрабатывала она его минуты три, пока боец, наконец, соизволил встать, отреагировав на настойчивые ласки. Попки всё это время продолжали покачиваться перед Жорой, возбуждая желание.

— Жора, мы все хотим в задок, — сказала самая смелая Танька.

-Так семя потеряем! — ответил сержант.

— А как до этого дела дойдёт, ты вгони своего бойца ниже,— посоветовала Таня.

— Будет больно, — предупредил сержант всех. Зина становись вот сюда, указал он место, поставив её с краю. Все попки были перед ним, самая маленькая Танькина в центре. Он придвинулся к рыженькой, погладил анус пальцем, помассировал его внутри и вогнал парня на половину. Девчонка завыла сразу, ещё не отойдя от предыдущего оргазма. Жора вдавил сильнее и сделал несколько медленных движений, чтобы растянуть дырочку. Таня уже голосила хорошо.

— Я занимаюсь девчонками, а ты бойцом, — прошептал он ей. Сам же обоими руками начал ласкать промежности девок, через две минуты загнав им в аналы левый и правый большие пальцы. Жора вводил их аккуратно, чтобы не зацепить ногтем, а уж затем жопки любителей остренького не жалел. Пальцы ходили влево и в право, растягивая тугие дырочки. Танька на его члене выделывала чудеса эквилибристики, оттягиваясь по полной, но Жора, занятый Милой и Зиной, на её героические действия внимания не обращал. Девчонки подвывали хором. И усиленно работали задницами. Жора ощущал себя султаном в гареме. У Татьяны случился оргазм, и сержант выдернул своего парня, чтобы не затянуло в ответку и его. Паренька он тут же засадил Миле, продолжая ласкать Таньку рукой, ухватив пальцами крепко за лобок и вогнав большой палец во влагалище. Зина, оставшись без внимания, мгновенно сообразив, перебралась ему под левую руку. Скачки продолжались. Милка старалась и активничала. Она хрипела, насаживаясь на член до самых яиц. Оргазм наступил быстро. Хитрая девчонка сжала крепко булочки, всё внутри неё сжалось и пошло спазмами мышц, и, если бы Жора не шлепнул её легонько по заднице, кстати самой большой из имеющихся, хрен бы он вырвался. Но бойца удалось спасти. Сержант тут же переключился на Зинку. У этой попка была самая красивая. Круглая как по циркулю. Одной рукой он продолжал ласкать Милу, засадив ей пальцы во все дырочки, Танюшка быстро перебежала и пристроилась под свободную руку. Зинка уверенно неслась к оргазму. Боец уже тоже начал поднимать руки, готовый сдаться. "Красивая у девочки задница", — не вовремя подумал сержант, обратив внимание на нежные булочки, насаженный им беззастенчиво на член. Боец решил выбросить белый флаг, от таких мыслей, и сержант еле успел выдернуть член и вогнать его во влагалище. Кончали они оба бурно. Жора рычал, выплёскивая совсем жидкую субстанцию, вцепившись в круглую попку обоими руками и неумолимо притягивая девичий зад к себе. Зинка тоже победно голосила на всю крепость, понимая, что последнее семя Принца досталось ей!

За стенками шатра в это время тоже происходили события. Приехала Вторая Мать, привезла сундучок и кошель с монетами. Сидела в палатке вместе с Первой Матерью и неспешно вели беседу. Шпиона взяли. Носительницу спасли. В кошеле было сто пятьдесят золотых монет. В сундучке — полторы тысячи! Огромная сумма. Деньги предназначались для Принца. Обе неспешно беседовали, прислушиваясь к крикам орчанок раздававшихся из шатра. В крепости все к ним прислушивались. Местные поясняли всем желающим что к чему.

— Первая Мать, они выходят, — доложила часовая. Народ по эльфийской традиции уже построился в десяти шагах.

Сигнал дала Фериэль, как только все девушки и Принц вышли из шатра. Лица девиц светились счастьем, и все улыбались. Может их отодрали первый и последний раз в жизни, но этот момент они будут помнить до самой смерти.

— Приветствуем Милаор, ставшую женщиной!

— Приветствуем Зинаор, ставшую женщиной!

— Приветствуем Таняор, ставшую женщиной!

— Они стали женщинами от Первого Принца!

— Слава Первому Принцу и его женщинам!

Орочья охрана тоже стояла в строю и кричала речёвку.

Только Вторая Мать, как опытный политик, понимала, какое огромное событие сейчас вершилось здесь. Первый Принц эльфов не погнушался обыкновенными орчанками и подарим им семя! Если хоть одна из девчонок забеременеет, то у орков будет ребёнок от Первого Принца эльфов. Это верный союз на десятки лет! Это обязательная помощь в войне!

Обе Матери подошли к девушкам и Принцу и замерли. Вторая мать волновалась страшно. Сейчас должна была решиться судьба её страны. Из-за строя подошла Марисан со своим артефактом, напоминающим сержанту гирлянду, и поднесла его к животу Милаор. Жора тоже волновался, он хотел, чтобы у орчанок от него были дети.

Загорелся зелёный огонёк.

— Я поздравляю Милаор, из рода Степного Ковыля, ставшей матерью от Первого Принца! — выкрикнула магичка! Строй взорвался восхищенными криками. У Второй Матери на глазах выступили слёзы. Подождав пару минут, пока народ успокоится, Марисан подошла к следующей испытуемой. Поднесла прибор, строй затаил дыхание: загорелось два зелёных глазка.

— Я поздравляю Зинаор из рода Ветра с двойней от Первого Принца! — торжествующе крикнула магичка и показала всем два зелёных огня. Строй кричал долго. Успокоился только по поднятой руке Первой Матери.

— Не сутулься, стой гордо, грудь вперёд, попу назад, голову поднять, — шепнул Жора по-русски рыженькой, чувствуя, что девчонка вся трясётся от страха. Та мгновенно сменила позу, превратившись в гордую орчанку, непреклонную к ударам судьбы. Марисан направилась к ней. Коснулась прибором живота, но зелёный глазок не загорелся. Магичка упорно ждала, шевеля губами, видно считала. На шестой секунде загорелся красный огонек.

— Я поздравляю Таняор из рода Кобылиц, — сделала магичка эффектную паузу, прикрыв огонёк рукой, ...с мальчиком от Первого Принца!

Марисан подняла высоко свой артефакт, и все увидели пламенеющий красный огонь!

Народ встал на колени, кроме Первой Матери и Первого Принца, который поддерживал Таняор, чтобы девчонка от стресса не хлопнулась в обморок.

— Приветствую Первую Мать Орочьих земель, — выкрикнула Элиэль. — Бог дал тебе сына от Первого Принца! Здравицу в честь Первой матери Орочьих земель!

Амазонки мигом поднялись с колен. Фериэль выхватила кинжал и указала направление. Мигом вырос строй. Орки стояли впереди вместе со Второй Матерью. Милаор и Зинаор тоже заняли место в строю. Фериэль махнула кинжалом:

— Славься, Первая Мать Орочьих земель!

После этого, все трижды ударили рукоятками кинжалов в щиты.

— Ты дала нам надежду!

Ещё трижды загремел метал от мощных ударов.

— Здоровья тебе и твоему сыну!

Четыре лязгающих удара завершили здравицу.

— Разойдись! — Рявкнула Фериэль, и строй восторженно заорал, закричал и заплакал. Плакали все. Второй мальчик уже не мог быть случайностью. Это понимали и амазонки и орчанки. У всех на Атлантиде появился шанс, реальный шанс возродить мужчин. За это стоило биться насмерть с кем угодно.

Плакали и обе Первые Матери. Жора обнял своих плачущих девчонок и прижал к себе. Он один улыбался, не подозревая, что Марисан запечатлела артефактом эту сцену навечно. Первый принц и две Первые матери. Маленькая орчанка и высокая эльфийка. И Первый принц из расы людей!

Подошла Вторая Мать орков, предложила пройти в палатку и поговорить. Роксашам заговорила первой:

— То, что вы сделали для Орочьих земель Первый Принц, нельзя оценить деньгами. Все богатства страны к вашим услугам, поскольку вы теперь являетесь и Первым Принцем орков. Но поскольку договор состоялся раньше, чем произошло это событие, примите от нас с глубоким почтением, — вручила Вторая Мать Жоре кошель и сундучок с монетами. Так Жора стал богатым. — Как я и обещала, я отправила сообщение по связному амулету в столицу эльфов. Там теперь знают, что у них появилась Первая Мать Атлантиды Элиэль из рода Голубой воды и Первый Принц Георгий сын Виктора из рода Штыка, которых признали Орочьи земли. Это сорвёт любые интриги в Совете матерей Элистана. Наверняка в этот район эльфы отправят крупные силы, способные защитить Первую Мать! Обстоятельства вынуждают нас отправляться в путь, без всяких торжеств, по поводу появления Первой матери Орочьих земель. Наги должны напасть в ближайшие дни. Я вместе с Первой Матерью Орочьих земель, — поклонилась шаманка Таняор, — рассчитываем к этому моменту быть уже на своей территории. Первой матери Элистана здесь пока ничего на угрожает. Я не думаю, что наги сумеют незаметно пробраться через нашу территорию крупными силами. Но советую на всякий случай поберечься. Стрелу пустить недолго, а убийц они послать вполне могли. По рекам, ночами, убийцы могут успеть добраться сюда до подхода эльфийских сил. Могли и нанять кого-то. Отребья в том же Зариэле хватает.

— Спасибо за предупреждение Вторая Мать! Мы побережёмся! — ответила Элиэль.

— Я хотела у тебя спросить Первый Принц, — опустив глаза, произнесла Таняор. Она ещё не привыкла к своему неожиданному взлёту и стеснялась всех присутствующих. — Когда ты выбирал девушек, чтобы подарить им свое семя, ты сказал, что выбрал тех, кто по твоему мнению имеет возможность от тебя забеременеть. Как ты выбрал их столь верно, что забеременели все трое? От русских у нас беременеет только каждая десятая?!

"А Первая Мать умна, — подумала шаманка, — вопрос точно в цель!"

— Я исходил из простого расчёта, — сказал сержант. — Все женщины на планете у вас больны тем, что не могут родить мальчика. Это касается всех трёх рас, кроме нагов. Может наги как раз постарались, чтобы такое произошло, может просто болезнь их не коснулась, поскольку они сильно отличаются от остальных рас. Но я исходил из такой предпосылки.

— Самцы у вас в основном люди. Здоровые люди из-за кромки, которые к болезни, поразившей планету отношения не имеют. От соития больного и здорового получается уже полу здоровый человек. От соития полу здорового и здорового получается уже на три четверти здоровая особь. Чем больше количество поколений, тем более здоровые особи. Потому что их оплодотворяют здоровые самцы. В строю я выбрал девушек, у которых было больше черт от людей. Первую мать Орочьих земель я выбрал за веснушки, как у нас говорят рыжие — они счастливые. Вот где-то примерно так. То есть чем больше сменилось поколений, тем меньше болезни осталось в ваших женщинах. Второе, есть специальные позы, где вероятность зачатия выше. Первым Матерям я это объяснил. Третье, у разных самцов разная сила семени. И по количеству сперматозоидов и по их живучести. Четвёртое, я не знаю физиологию ваших женщин, когда у вас созревает яйцеклетка. Возможно именно сейчас она наиболее активна. Вот, пожалуй, и всё, что могу подсказать, поскольку я не врач, не биолог, а простой солдат.

— Не объяснишь ли ты Первый Принц, что такое сперматозоиды и про их живучесть? — спросила Эля.

— Яйцеклетка, — начал вспоминать Жора свои скудные знания по анатомии человека, — хранится у женщины в матке. Мужское семя поступает из влагалища, куда мужчина вставляет свой орган. Так называемое мужское семя состоит из множества маленьких живчиков, которым нет числа. Их не видно простым глазом, они очень маленькие. По форме напоминают маленькую рыбку с хвостиком. (сержант специально не сказал головастика, чтобы не пугать дам). Называются сперматозоиды, поскольку название мужского семени носит у нас название "сперма". Эти живчики должны проникнуть в матку и оплодотворить женскую яйцеклетку, чтобы образовался зародыш. Поскольку они очень маленькие, то совершить такой длинный путь — это для них тяжкий труд. Как примерно без отдыха пробежать пять или десять лиг. Не каждый из них это может. Большая часть этих живчиков по дороге погибают и только единицы достигают яйцеклетки. Теперь сперматозоиду надо пробить стенку и проникнуть внутрь яйцеклетки. Таких уж совсем мало — один, два, совсем редко три или четыре. Потом образуются зародыши. Каждый самец в этом вопросе индивидуален. У одних больше количество живчиков, у других меньше. У одних они более активные и движутся быстрее, у других менее. Есть и такие, у которых они мёртвые, и ни одну женщину не оплодотворят. Такой мужчина может доставить женщине только удовольствие и всё. У мужчин есть специальный орган, где эти сперматозоиды вырабатываются. Он не может их вырабатывать в неограниченном количестве. С каждым соитием их в семени становится всё меньше, и они менее подвижные. Мужчине нужен отдых и хорошее питание, чтобы хорошо вырабатывались сперматозоиды. Чем меньше соитий, тем лучше будет результат зачатия. Обычно нормальным считается два — три раза в семь дней. Чтобы достичь беременности, женщина должна быть подготовлена ласками, чтобы её матка была готова принять семя. Это важно. Поставлена в наиболее выгодную позу и оплодотворена хорошим самцом. Хорошим, я имею в виду качество его семени, чтобы живчиков было много и состояние их активно. А для этого самец должен быть отдохнувшим, бодрым и подходить к делу с желанием. Уверяю вас, что если одного самца кормить мясом, второго сметаной, а третьего лепёшками, то результат будет абсолютно разным. Ваш магический артефакт, который определяет состояние самца, вызывает во мне глубокие сомнения. Я не знаю на что он настроен, но возможно, он даёт неправильную картинку. И самцы у вас через год-два уже не способны к хорошему зачатию.

— Он настроен на способность семени зачать жизнь, — пояснила Роксашам, знающая этот вопрос.

— А ведь это неправильно, — секунду подумав, сказал Жора. — Если в нормальном семени миллионы сперматозоидов, в плохом пять-десять тысяч, то прибор будет реагировать и на них. И даже если есть всего один здоровый живчик, то тоже подаст нужный сигнал. Но женщину они не оплодотворят, поскольку все погибнут, и никто не доберётся до цели.

— Миллион — это сколько? — спросила Вторая Мать.

— Тысяча тысяч, пояснил Жора.

— Действительно огромное количество, — согласилась шаманка.

— Вам надо инструкцию написать о правильном зачатии и содержании самцов, — сказал сержант. — Чем кормить, чем поить, как готовить женщину и самца к соитию. В какое время его совершать, как долго, в какой позе. Обязательный контроль результата. Уверяю, результат увеличения рождаемости будет значительный. Женщин, имеющих много поколений, то есть почти здоровых, обязательно ставить под новых самцов, чтобы увеличивалась возможность родить мальчика. Среди самцов тоже ввести категории. Если за месяц самец совершил десять соитий, и никто не забеременел — одна категория, низшая. Если у второго самца забеременело скажем пять женщин, то другая — высшая. Оплата и отношение естественно абсолютно разные. Самцов надо периодически осматривать, давать им отдых длительный для восстановления возможностей и лечить при необходимости. Это ваш ресурс народонаселения, и вы должны о нём заботиться.

— Первый Принц,— спросила Таняор, — а как у вас решается вопрос с качеством семени самцов там, за кромкой?

— Никак, — сказал Жора, — там самцов полно. Но если какая-то пара бездетная, то идут к врачу. Врач осматривает сначала самку, поскольку они очень часто не могут иметь детей вообще, из-за болезни органа, который вырабатывает яйцеклетки. Потом мужчину, на качество спермы. Берут анализы всякие. У самцов это проще — собирают его семя, проверяют количество семени, под микроскопом определяют примерное количество живчиков и их подвижность. Если живчики живые и в достаточном количестве, то всё нормально. Если нет, то врач прописывает лечение: определённая еда, прогулки на свежем воздухе, воздержание от соития на какое-то время, лекарства даёт, в общем лечит, как умеет. Периодически берёт анализы и смотрит результат. Но таких самцов мало, обычно те, кто попал под радиоактивное излучение. У многих сперматозоиды гибнут.

— Первый Принц, а как ваши лекари могут рассмотреть таких маленьких живчиков, чтобы определить их состояние и сосчитать? — спросила Эля.

— Есть такой прибор, называется микроскоп, — пояснил Жора,— через него их видно, можно наблюдать и сосчитать в маленькой капельке. Ты же смотрела в мой бинокль. Он приближает, увеличивает изображение в десять раз. Если сделать прибор, чтобы увеличивал в тысячу, то получится микроскоп. "Микро" — это маленький, а "скоп" — смотреть. То есть наблюдать за маленьким.

— Я думаю маги эльфов и людей вполне могут создать такое устройство. Смысл артефакта вполне ясен — увеличить размеры пылинки в тысячу раз, чтобы её было удобно рассматривать со всех сторон, — высказала свое мнение Вторая Мать. — У нас же пока, на это времени не будет. Война на пороге. Не будет ли Первой Матери Орочьих земель угодно прервать столь поучительную беседу и выдвинуться на соединение с отрядом? — спросила шаманка.

— Да, мы уже задерживаемся, — согласилась Таняор. — Спасибо Первый Принц за сына!

Девушка подошла и крепко поцеловала Жору.

— Мы еще увидимся не один раз, — сказала она.

— Подожди секундочку, Таняор, я хочу сделать тебе подарок на память, — сообразил Жора. Он метнулся в свою палатку и вытряхнул мешок прямо на сундук. Была у него красивая плоская фляга из нержавейки, отделанная кожей, заполненная спиртом. На фляге была выдавлена пятиконечная звезда с серпом и молотом, над перекрещенными саблями. Взял он и четыре металлических жёлтых сержантских нашивки из алюминия. Всё заняло не более минуты, когда он вернулся в палатку.

— Этот сосуд, я дарю тебе, чтобы ты, когда захочешь пить, вспоминала меня. На нем символ нашей армии звезда, орудие труда земледельцев серп, — показал Жора, — и молот кузнецов. Этот знак символизирует, что мы, армия, защищаем мирный труд крестьян и ремесленников. В этом сосуде сейчас жидкость для обеззараживания ран, — отвернул и завернул пробку сержант. Её можно куда-то перелить и наливать воду. Это мои воинские знаки сержанта, то есть десятника. Их парами можно пришить на одежду, — показал Жора, расположив их на ладони.

Спасибо за подарки, — поклонилась Таняор. На глазах у неё выступили слёзы. После смерти матери ей никто ничего не дарил.

Все вышли из палатки и направились к воротам. Охрана тут же подвела всем лошадей. Орки сели в седло и по команде Первой Матери двинулись от крепости прочь. Рыжая сидела гордо, держа прямой спинку и подняв подбородок. Первая Мать орков умела быстро учиться!

Глава 7. Нападение.

По часам Жоры уже наступил вечер. До темноты оставалось ещё часа четыре, не больше. Он решил ещё раз собрать совещание. Если амазонкам всё было понятно, то он всех раскладов пока не понимал. Пригласили и десятницу пограничников Ритаэль.

— Объясните мне пожалуйста, Вторая Мать орков сказала, что наги могут добраться сюда по рекам, что это значит?

— Наги очень хорошо плавают и дерутся в воде, — начала Фериэль, как наиболее грамотная в этом вопросе. Туловище у них заканчивается большой раздвоенной ластой. На которой они и стоят на земле. Для перемещения в воде используют тело и ласту. Скорость передвижения в стоячей воде — пять, семь лиг за день с полным вооружением. Могут в нужных случаях переместиться и на десять. В реках их скорость зависит от скорости течения реки, по течению или против течения они плывут. Свободно делают нырки на сто шагов. Жабры отсутствуют дышат воздухом. Нырок, через сто шагов выныривает, вдох, и опять нырок. На реке малозаметны. Если только идёт большая группа. Могут вообще не выныривать. Имеется гнутая трубка, с загубником, через которую дышат. Тело в таком случае держится на глубине около шага, его не видно. Перемещение, если наги движутся с дыхательными трубками, вообще малозаметно, особенно ночью. Трубка крепится к шлёму. Доспехи делают из шкур каких-то морских животных, облегающих тела и руки. Непокрыта остаётся ласта, кисти рук и лицо. Мечом разрубить доспех сложно, нужен навык, и хорошая заточка. Пробивается любым колющим оружием и стрелой. Стрелы из наших луков пробивают нага насквозь. У командиров доспехи чаруют маги. Такие можно пробить только сильным ударом копья. Перемещение форсированным маршем по рекам осуществляют короткими кусками, не больше лиги длиной. Потом часовой отдых. Если встречное течение реки сильное, то по пол лиги. Земли орков в нашем районе в ширину составляют не больше двадцати лиг. И по нашим землям примерно столько же. Пересекают их три реки. При упорстве, облегчении ноши, отсутствии щитов, вполне могут за четверо суток добраться в район крепости, тем более одна из рек — Талз, на берегу которой мы находимся, проходит вблизи скопления их войск. В воде поразить их стрелами сложно. Две трети стрел уходит мимо. Поскольку стрелять приходится, не видя цели, а ориентируясь на трубку или в момент выныривания. Стрелы наносят раны слабые, если на наконечники не наложена магия, практически доспехи через воду не пробивают. Стандартное вооружение — небольшой топор на длинной ручке, пять дротиков, кинжал, продолговатый щит. Щит могут не брать — он замедляет движение в воде. Отряды численностью не менее полусотни. Обычно сотня. Атакуют из воды неожиданно, проведя предварительную разведку. На реке, как правило, атаку начинают после отдыха, накапливаясь выше по течению. Ночью видят хорошо, хуже, чем эльфы, но гораздо лучше людей и орков. Поэтому обучены воевать ночью, используя это преимущество в боях с расами людей и орков, с которыми граничат. Нападают изобретательно, с нанесением отвлекающих ударов в неожиданных местах. То есть, если подойдёт сотня, то атаку начнут от скал или частокола. Как только оттянем туда бойцов, основная масса ринется со стороны реки. Слышат плохо, ушные раковины отсутствуют, слуховые отверстия прикрыты мембраной.

— А они смогут забраться на скалы? — поинтересовался сержант.

— Смогут, — ответила Фериэль. — Руки у них крепкие, вместо ног упираются ластой и изгибами тела. Тела примерно на одну пятую весят меньше чем у эльфов. А орки, и люди их гораздо тяжелее. Поэтому в рукопашной почти всегда побеждают нагов. Они берут численностью, хорошим метанием дротиков и ударами длинных топоров. Коннице противостоять не могут. Та или расстреливает их издалека, или стаптывает. Если позиции готовят заранее, то делают от конницы всевозможные заграждения. Твой "чеснок" Принц, обязательно возьмут на вооружение, если увидят, и кто-то останется жив. Если на берегу есть укрепления, то их маги могут создать волну, высотой примерно в два, два с половиной шага. Волна идёт на берег, смывает часть укреплений, а воины нагов идут на гребне волны, стараясь не отставать. Вода их доставляет прямо в центр позиций. Тем самым часть укреплений преодолевается с помощью воды. При этом гибнет много защитников, особенно низкорослых и сбитых водой с ног.

— Значит сегодня ночью, насколько я понял, — сказал сержант, — на нас может напасть отряд нагов, численностью не меньше сотни. А если учесть, что орков сюда подошло две сотни, то и нагов будет не меньше, а возможно и больше. Они могли вообще рассчитывать, что если мы схватимся с орками, то после битвы добить и тех и других. А если не вступим в битву, то сил у них должно хватить чтобы уничтожить обе группы по очереди или вместе. Предлагаю считать, что нагов будет три сотни. Что мы сделали и что мы можем сделать, чтобы противостоять такому числу?

— Я обновила магическую защиту частокола и установила магическую защиту на всё, что сплетено из веток, — сказала Марисан. На все наши стрелы наложены заклятья. Осталось обработать ещё половину стрел у прибывших лучниц. К вечеру я успею.

— Значит так, — взял в свои руки руководство Принц. — Я сейчас нарисую картинку, как нас будут атаковать, чтобы вы прочувствовали. А потом будем думать, как строить оборону. Я предполагаю, что это будет так. Наги нападут со стороны частокола. Это наиболее удалённое место от реки. Мы поставим туда с десяток лучниц, и будем вынуждены послать подкрепления на сильную атаку примерно сотни нагов. Как минимум ещё десяток. То есть половину бойцов мы уже сосредоточили спиной к реке на противоположной стороне крепости. После этого пойдёт волна. Пусть она даже не перехлестнёт стену. Но на гребне стены зацепится как минимум пятьдесят нагов, которые тут же окажутся внутри двора. Стена дырявая. Вода начнёт быстро затоплять крепость. Наши бойцы у реки, никого не убив, поскольку всё произошло очень быстро, будут вынуждены по пояс в воде, отходить к частоколу и фургонам, где можно создать уже узел обороны. Наги получают прекрасную возможность ударить дротиками в спину обороняющих частокол. Со стороны оставленного плетня к ним непрерывно поступает пополнение. Наших девчонок у частокола, атакуя с двух сторон, уничтожают всех. Затем весь удар направляется на остатки отряда, собравшиеся у фургонов, поскольку больше негде. Допустим мы открываем загон и выпускаем лошадей. Но смогут ли они стоптать находящихся в воде нагов? Это сомнительно. В залитой водой крепости у нагов будет преимущество. Если они ещё бросят в бой подкрепление, обойдя по скалам, то просто перебьют всех оставшихся. Да, мы убьем сотню, ну от силы полторы, но ляжем все. Нам не хватило времени сорвать их атаки и просто перестрелять из луков. Они нам этого времени не дали. Сразу ворвавшись в нашу крепость, и получив преимущество первого удара. Если они убьют Первую Мать, то их задача выполнена, пусть мы даже положим их здесь всех. Поэтому надо думать, думать и думать!

Надо поднять больше лучниц на скалы, — предложила Фериэль. — Тогда они смогут засыпать стрелами весь двор.

— Мысль абсолютно правильная, — согласился принц. — Но, если в каком-то месте получится прорыв, они не успеют спуститься на помощь. Первую мать тогда тоже придётся отправлять на скалы. Я предлагаю сделать ещё одну крепость внутри загона. Чтобы всем амазонкам было куда отходить, если наги полезут со всех сторон. У нас загон, как крепость. Когда выпустим на нагов лошадей там можно будет укрыться, закрыв ворота. Единственное, что там не хватает — это помостов для лучниц, чтобы могли стрелять. Их надо будет сделать. Надо будет поставить две вышки с площадками чуть выше стен. С них можно будет обстреливать двор, частокол и скалы. Все наги будут перед нами и внизу. Как только пойдёт волна, все защитницы речной стены должны будут бегом отступить к загону и занять позиции на башнях и фургонах. Сколько нагов перелезет с волной, столько здесь во дворе и ляжет. Пулемёт оставляем в том месте на скале, откуда пробовали стрелять. Он изрешетит весь пляж и тех, кто попытается перебраться. Автоматчика пока оставляем на частоколе. Я с винтовкой залягу на скалах рядом с загоном. Первую Мать размещаем заранее в фургонах. Всех беременных к ней в охрану. На воротах частокола тоже надо будет сделать помост. Чтобы те, кто обороняет частокол могли отступить по нему в сторону загона. Таким образом с волной мы проредим нагов и стянем все силы в новую внутреннюю крепость, которую гораздо легче оборонять. А теперь представьте: внутри скачут лошади и топчут врагов. Мы их отстреливаем из-за укрытий в любом направлении. Первая Мать охраняется всеми. В любое место можно перебросить подкрепление. Главное вовремя отступить перед волной. Стену у реки надо укрепить брёвнами, чтобы её не смыло водой.

Как такой план?

С планом согласились. Два десятка забрали коней, поехали пилить брёвна, резать ветки для помостов и жерди. Четырьмя лопатами копали ямы под столбы вышек.

Жора задержал магичку.

— Марисан, я ночью очень плохо вижу. Нет ли какого заклятья, чтобы исправить мне ночное зрение, и я бы мог стрелять из винтовки.

— Такое заклятие есть, но действует на полночи. Если накладывать второй раз, то эффект гораздо слабее. Накладывается очень быстро, за десять ударов сердца.

— Отлично, — обрадовался Жора. — И второй вопрос. Всё наше оружие ночью очень заметно. Его выдаёт огонь и звук выстрела. У нас за кромкой есть специальные приспособления, которые устраняют эти особенности. Можно ли с помощью магии убрать видимость огня и звук выстрела.

— Такие заклятья тоже есть Принц Георгий. Я попробую их наложить.

— Да, если у тебя остались, то выдай Первой матери, всем беременным амулеты невидимости. Их также надо выдать пулемётчикам, автоматчикам и себя не забудь вместе с Фериэль. В случае малейшей опасности их надо включать. Возможно получится больно ударить нагов используя невидимок.

— Уцелело после закрытия портала восемнадцать амулетов. Я их все подзарядила. Действуют на два часа.

— Спасибо, Марисан, — поцеловал он девушку в щёчку. — Ты очень толковый маг.

— А знаешь Жора, — сказала ему магичка. — Ты оказался прав. У меня, как у мага, значительно прибавилось сил, после того, как я стала женщиной.

Она повернулась и пошла заниматься своими делами. А сержант провожал её радостным взглядом — все-таки, это была его первая эльфийка. А такого не забывают.

Жора полез на скалы осматривать пулемётное гнездо. Там дежурила Яриэль. Она лежала в выемке, набросав травы и постелив кусок полотна. Позиция для пулемётчика была великолепная. Поднята над землёй метров на двадцать, стрелять можно было во все стороны. Всё просматривалось отлично, за исключением полутора метров у самой стены. Там, со стороны реки могли накапливаться наги. Простреливался весь пляж, весь двор и линия скал.

— Как отходить будешь? — спросил сержант.

— А зачем? У меня патронов много.

— Патронов много не бывает, бывает только мало и очень мало, — наставительно сказал ей сержант. У тебя против нескольких сотен нагов их очень мало, поэтому береги.

— Как отходить будешь, если поступит приказ? — снова задал вопрос сержант.

— Прямо по скалам! Там в одном месте только разрыв небольшой шага четыре. Я его свободно перепрыгиваю вместе с пулемётом, — погладила она ласково РПК.

— А если дротиком достанут пока бежишь?

— Не достанут! Я от стрелы на пятьдесят шагов уворачиваюсь, а от дротика по любому увернусь.

— Значит слушай меня Яриэль внимательно. Фериэль говорит, что маги нагов могут волну от реки пустить на нашу крепость. Гребень этой волны понесёт воинов на нашу стену, и они её моментом перескочат. Вот по этим нагам и начнёшь стрелять в первую очередь. По тем, кто на волне и внутри её. Когда их перебросит к нам во двор, начинаешь отстреливать тех, кто во дворе, о потом уже огонь переносишь на тех, кто остался у речки. Если поняла, то повтори!

— Я поняла, Принц. Сначала расстрелять тех, кто на волне, затем тех, кому удастся проникнуть во двор, затем перенести огонь на тех, кто скопится под стеной.

— Правильно. Умница. Я пришлю тебе лучницу, чтобы охраняла тебя. Одиночке трудно уследить, чтоб не подобрались.

— Не надо лучницу, Первый Принц. На эту скалу нагам не забраться. Я уже пыталась, но не смогла. Только поверху.

— Марисан выдаст тебе амулет невидимости ближе к темноте. После начала атаки включишь. После сигнала на отступление перемещаешься в невидимом виде по скалам к загону и занимаешь вышку, которую сейчас строят. Свою жизнь береги. Ты у меня в списке пятнадцатая, и я не хочу, чтобы этот список сократился.

— Спасибо Первый Принц, что не забыли про меня.

— Давай неси службу, я ещё подойду.

Сержант пошел по гряде скал. Спуститься он смог только там, где был четырехметровый разрыв с понижением скал до пяти метров. Но с внешней стороны забраться без помощи лестниц было невозможно. Ширина этой каменной стены доходила до пяти метров. Здесь можно было свободно стоять и драться, не балансируя на одной ноге с риском сорваться. Вторая гряда скал была чуть уже и ниже, заметно понижаясь к реке. Если бы надстроить ещё метра четыре вверх, то получилась бы великолепная крепостная стена. Хотя крепость здесь была не нужна, поселений не было, защищать некого. Эльфы выбрали это место, как хорошее место для стоянки и не больше. Переход открывался редко, держать войска не имело смысла. "В следующий раз наверняка пошлют помимо ловцов ещё две сотни охраны с инструментом, чтобы усилить укрепление", — подумал сержант.

Жора подошёл к частоколу. На воротах девчонки уже приколотили помосты и теперь можно было, по этим помостам для лучниц, отступить вдоль частокола к загону. Бригада землекопов ямы под столбы для вышек откопала и пошла копать ямы для укрепления плетёной стены у реки. Поставленные наклонно упорные столбы планировалось закопать в землю, чтобы их не выворотило волной. Около этой стены Жора распорядился полосой метра два ещё набить кольев в землю, рассчитывая, что хоть несколько нагов напорются на них, перебираясь через плетень. Подвезли первый материал и девки все включились в работу. Эля оборудовала себе место в фургоне. Для боя, и чтобы было можно лечь отдохнуть. Тенты с фургонов сняли, укрыв борта двухметровыми плетёными щитами, и теперь внутри фургонов перекладывали вещи, освобождая место для лучниц. Где нужно, делали подставки, чтобы можно было стрелять через стену. Сержант в эти дела не вмешивался. Фериэль уже распределила, кто где будет стоять и куда стрелять.

Через час подошла Марисан. Доложила, что наложила заклятие на все стрелы, и сделала заклинания для своего пистолета на невидимость огня и не слышимость выстрела.

— Надо попробовать, Первый Принц, как получилось. Если удачно, то наложу на всё оружие твоего мира.

Взяли Первую Мать и пошли пробовать. Результат был великолепен. И не видно, и не слышно. Только на стволе висела какая-то туманная капля.

— Подзаряжается заклинание от огня выстрела, — сказала довольная похвалой Принца Марисан.

— А не переполнится, если выстрелов будет много? — спросил Жора, волнуясь за пулемёт.

— Нет, заклятье берет энергии столько, сколько ему надо. Могу еще попробовать наложить заклятие на патроны, как на стрелы. Она вытащила три патрона из магазина своего пистолета, пошептала над ними, поводила рукой и опять вставила в обойму. Выстрелила в пенёк. Пенёк разлетелся в щепы. Пальнула разок Эля и сам Жора. Результат сержанта ошеломил. Пуля становилась разрывной и по воздействию приближалась к малокалиберному снаряду.

— Сколько сможешь зачаровать патронов сегодня? — спросил он у Марисан.

— Не больше пятидесяти, но только после отдыха в два часа. Сейчас пойду ставить заклятия на всё оружие, потом мне нужен будет отдых. После ужина смогу что-то сделать.

— Зачаруй одну обойму Первой матери, себе, и я принесу маленькую. Остальное уже завтра. И не забудь, что ты мне обещала наложить заклятье ночного зрения, — напомнил Жора.

— Хорошо, — сказала Марисан. — Я всё сделаю.

К вечеру запланированные работы выполнили. Укрепили стену у реки, поставили две вышки у загона, подготовили линию фургонов к обороне. Жора посоветовал Фериэль провести пару тренировок по отступлению во внутреннюю крепость, чтобы каждая амазонка знала свой манёвр. Полусотник тренировки провела, отругала кого надо, раздала необходимые указания и добилась чёткости выполнения. Жора засёк по часам — потребовалось двенадцать секунд, чтобы все дамы заняли новые позиции. Дольше всего приходилось бежать от реки и взбираться на стену загона по лестницам. Лестницы потом втаскивали наверх. Но он надеялся, что девчонки успеют убежать от волны, которая обязательно задержится, срежется стеной, если будет достаточно высока. Отступающие заранее вешали щиты на спину, чтобы потом не перебрасывать. Вернулась разведка, пока всё кругом было тихо. На реке тоже никого не обнаружили. Амазонки поужинали и разошлись отдыхать. Фериэль выставила усиленные посты для наблюдения. В лагере царила тишина. Эльфийки наблюдали и слушали. Эля уверила, что девчонки за триста шагов услышат любое приближение, если его не будет прикрывать маг. За рекой смотрят трое и пулемётчица со скалы. Ночью лучница эльфов попадет на двести шагов туда же, куда и днем. Им без разницы. Только краски в темноте становятся другими, чем днем.

Марисана наложила заклятье не только на винтовку Принца, но и на пистолет Макарова, которым вооружился сержант, подвесив кобуру к ремню.

— А у тебя Принц пистолет меньше и легче, — сказала магичка.

— Ствол короче, стреляет ближе и патронов всего восемь, — вытащив обойму показал он. — Так, на всякий случай. Для боя малопригоден.

— Давай я тебе патроны к нему зачарую.

— Спасибо, Марисан, но не надо. Лучше к винтовке, — подал он ей магазин от СВД.

В полночь девчонка подошла опять, наложила магическое ночное зрение и Жора ожил. Первым делом посмотрел в прицел: видно было хорошо, по крайней мере со ста метров в лесу он различал и листья. Отдал свой бинокль наблюдателям со стороны реки. Девчонки обрадовались. Двое молча передавали из рук в руки, удивляясь тому, что можно рассмотреть всё далеко— далеко. Они и засекли где-то в час ночи трубки на воде проплывавших мимо нагов. Подали сигнал появления врага и спящих амазонок десятники стали потихоньку поднимать, без всякого шума и суеты.

Врага приблизительно сосчитали — четыре сотни. Мимо притихшей крепости они двигались минут пять.

— Сейчас станут лагерем выше по течению. Вышлют разведку, отдохнут, потом нападут, — сделала вывод Фериэль. — У нас часа два до схватки.

— А может послать пару человек, да сорвать им отдых? — спросил сержант. — Да и разведку можно потрепать.

— Отдых сорвать можно, — согласилась Фериэль. — А в разведку пошлют с амулетами невидимости. Амулеты правда у них плохие — звук глушат плохо. Перемещение не видно, однако эльфы его слышат. Люди и орки выявить их не могут. Да и нам сложно нападать.

— Может кто-то из девчонок на звук умеет стрелять? — спросил Жора.

— Да, таких с десяток наберётся и у пограничниц наверняка такие есть.

— Тогда назначь двоих, кто пойдет искать их лагерь и нарушит отдых, сказал сержант.

Фериэль что-то сказала ближайшей амазонке и десять секунд перед Жорой выросли две девчонки.

— Дашаэль и Динаэль, — отрекомендовала их командир. -Хорошие разведчицы. Пойдут с амулетами невидимости, со щитами, с луками, но без копий.

Сержант полез в противогазную сумку, висевшую на боку. Достал две лимонки.

— Камни бросать умеете?

— Да, Принц, умеем. На пятьдесят шагов в щит попадем свободно, ответила Дашаэль, назначенная старшей.

— Значит так, Дашаэль и Динаэль, это артефакт, он взрывается. Называется граната. Каждая такая частица, ткнул он пальцем в насечку корпуса, может убить нага. Разлетаются такие осколки на сто шагов. Эти артефакты надо бросить в кучу нагов, чем больше будет врагов, тем больше убитых. Чтобы самим не попасть под осколки, надо бросать из-за толстого дерева. Бросил и спрятался. В крайнем случае бросил и лёг на землю. Ещё лучше, бросил и лег на землю за толстым деревом. Тогда не зацепит. Любой доспех нага пробьет запросто. Задействуется артефакт просто: разгибаются вот эти проволочки и выдёргивается вот это кольцо. У вас остается четыре удара сердца, чтобы бросить во врага гранату. Как только бросили, вот эта пластина отскакивает и граната через четыре удара сердца взрывается. К этому моменту вы должны успеть спрятаться за деревом или лечь. От гранаты очень сильный звук взрыва, берегите ваши уши, лучше их на несколько секунд чем-то заткнуть, чтоб не оглохнуть. Ещё раз повторяю порядок задействования: отогнуть усики выдернуть, за кольцо проволочку, которая является предохранителем. Граната крепко сжата в руке. Бросаете в цель. Через четыре удара сердца взрыв. Если отпустите пластину и не бросите, то убьёт вас. После взрыва через три удара сердца можно вставать и двигаться в нужном направлении.

— Повтори! — ткнул он пальцем в Динаэль.

— Артефакт граната. Сильно взрывается. Осколки летят на сто шагов. Чтобы не попасть под них надо укрыться после броска за толстым деревом, или лечь на землю. Ещё лучше лечь за толстым деревом. Для задействования гранаты надо выдернуть предохранительную проволочку за кольцо, перед этим разогнув загнутые концы. Затем бросить гранату в цель. В полёте отскакивает пластина и через четыре удара сердца граната взрывается. За это время надо успеть спрятаться. Если не бросить и отпустить пластину, то взорвется в руках. После взрыва через три удара сердца можно подниматься и действовать.

— Молодец, всё правильно запомнила. Имейте ввиду, я даю их вам на всякий случай. Если не получится подобраться на расстояние броска, то и не рискуйте. Принесёте назад, мы их здесь используем, когда нагов будет полно. Не забывайте, что вы обе в моем списке Дашаэль шестая, а Динаэль девятая. И я не хочу, чтобы ваши неосторожные действия этот список укоротили. Вопросы есть?

— Ваши воины Принц взорвали себя такими же артефактами? — спросила Дашаэль.

— Да, и жертв было много. Обращаться осторожно, кольцо выдергивать только перед броском.

— Спасибо за доверие Первый Принц, мы будем осторожны! — сказала Дашаэль.

Подошла Марисан, коснулась пальцем щитов, шлемов наручей и поножей. Вся блестящая экипировка стала чёрной. Дала девчонкам по амулету и эльфийки оставили крепость.

— Ты не волнуйся за них, Принц, — сказала Фериэль. — Они их лесных эльфов. В лесу они подберутся куда захотят и обойдут все посты и засады. Они чувствуют лес. И знают, где наги. Наги сейчас примерно в тысяче шагов от нас. Там есть два небольших луга справа и слева от реки. Нагами заняты оба. Меня больше волнует их разведка. По лесу они не пойдут, подбираться будут со стороны реки. Но, если умные, то разведку сбросили, когда шли мимо нас.

— Из лесных эльфов сколько у тебя амазонок?

— Ещё двое, если не считать беременную Тинаэль. У пограничниц есть несколько.

— Вышли две пятёрки, — посоветовал Принц. Чтоб были лесовики и те, которые могут стрелять на звук. Одна обойдёт скалы с одного бока, другая с другого и выйдут к реке. Перед частоколом на опушке у нас завалы, вряд ли разведка нагов будет через них пробираться, мы услышим. Наши пусть дойдут до речки и там затаятся на час. Подождут разведку нагов, если они её ещё не высадили. Парочку из каждой пятёрки можно отправить на всякий случай осмотреть лес глубже за опушкой со стороны частокола. После того как нагов навестят Дашаэль и Динаэль, всех разведчиков надо будет вернуть. Основное место атаки они уже высмотрели, будут атаковать уже без разведки. Иначе наступит утро. А они привыкли атаковать ночью, как ты говорила.

Через две минуты две пятёрки амазонок ушли на задание. Их выпустили, приоткрыв ворота. В черных доспехах воинов эльфов было не видно, они растворились в ночи как призраки.

Дашаэль и Динаэль подобрались к лагерю нагов на сорок шагов. Осматривались минут пять.

— Старшая, — прошептала Динаэль, — вон видишь пятеро сидят и о чём-то спорят, а вокруг них с десяток охраны бодрствует, в дротики свои вцепились. Наверное, начальники какие-то. Давай я заброшу им гранату Принца. А потом вон туда отойдём и будем уже из луков работать. Ты по этому лагерю, а я на той стороне реки. По десятку стрел наверняка успеем выпустить пока они схватятся.

— А давай, самой хочется попробовать, что из этого получится. Девчонки заткнули уши, Динаэль встала отогнула усики чеки, выдернула кольцо и бросила гранату в нагов. Граната легла точно, за её полётом проследила Дашаэль. Дина уже аккуратно легла на землю и закатилась за дерево. Грохнуло так, что вздрогнула земля. Девчонки выглянули: все наги лежали на земле и охрана и те, кто спорили. Они рванули быстро в сторону. Отбежали на пятьдесят шагов и начали стрелять из луков. Каждая стрела уносила жизнь. Стреляли они в головы, чтобы убить наверняка. Успели выпустить по девять стрел, прежде чем их обнаружили. По команде Даши быстро рванули в глубь леса. Сзади раздавались крики, но никто не преследовал.

Девчонки не знали, но гранату они использовали наилучшим образом. Радом с жаровней сидело четверо магов и Представитель разведки королевского дома. Уцелел только один маг, если оглушенного взрывом можно считать уцелевшим. Помимо магов, был убит Представитель разведки, возглавлявший поход. Четыре сотни воинов остались без общего руководства. И сразу началась грызня, кто будет главным. Никто не сомневался, что за полчаса уничтожат три десятка эльфиек. И вопрос главенства имел первостепенное значение, так как предполагал значительные почести и продвижение по службе. Ругань между сотниками длилась до тех пор, пока контуженный маг не пришел в себя и не назначил старшего. Может последующий штурм имел бы и другой результат, не проснись вовремя девичье любопытство к действию гранаты. Но так уж получилось, что после брошенной Динаэль гранаты, остался один маг и четыре сотни бойцов из разных отрядов, командиры которых недовольны назначенным поспешно предводителем.

Четыре мага вместе могли создать магическую стену поперёк реки и направить всю речную мощь на укрепление эльфов. Вода бы снесла все их постройки, вычистив пространство между грядами скал. В одиночку маг мог только создать искусственную волну, сделав мощный выплеск энергии. Причём направление удара было не перпендикулярно берегу, а направлено против течения реки под некоторым вынужденным углом, чтобы пик волны пришёлся именно в укрепления эльфов, а не сбоку от него. На противодействие течению тратились дополнительно магические силы, что практически полностью вычерпывало резерв мага. Волна правда получалась на десять процентов выше, но маг уже не мог участвовать в битве, требовался отдых.

С планом нападения наги особо не заморачивались. Командир его определил однозначно. За волной идут две сотни воинов, из них первая сотня его, которой должна достаться вся слава. Ещё две сотни обходят скалы слева и справа и атакуют со стороны частокола. Таким образом по эльфам наносится удар с двух сторон. Все они будут уничтожены. Успевших забраться на скалы добьют потом. Ждали результатов разведки. Отряд из восьми разведчиков был выброшен, когда проплывали мимо укрепления.

Назначенная командиром пятёрки лесная эльфийка Людаэль подняла руку. Она чётко знала, что впереди разведка нагов. Не могла только сосчитать сколько их — семь или восемь? Показала восемь пальцев и подруги её поняли. Показала направление и знаком, что до цели пятьдесят шагов. Пятёрка застыла, прислушиваясь. Наги были под амулетами и рассмотреть их не удавалось. Подлесок был жидким и стрелы должны были прошить его насквозь. Только два толстых дерева могли служить помехой. Начало движения нагов услышали все. Три стрелы тут же сорвались с луков. Вскриков не было. Амулеты громкие звуки отсекли. Шуршание подминаемой растительности и веток резко усилилось. Наги разделились на две группы, и ориентируясь на прозвучавшие щелчки тетивы, зажимали пятёрку в клещи. Людаэль махнула рукой, дав сигнал на отход. Неслышно отошли на тридцать шагов, принимая вправо. Одна группа нагов двигалась прямо на них. Людаэль показала три пальца, направление и знаком расстояние до цели — сорок шагов. Три лука щёлкнули, выпустив три стрелы. Две лучницы были готовы отразить внезапное нападение, держа стрелы на тетиве. Движение нагов прекратилось. Девушка развернулась, безошибочно определив местоположение оставшихся двоих. Пятёрка двинулась в ту сторону. Через две минуты прикончили последних разведчиков.

— Ты и ты, — ткнула командир пятёрки, — собрать оружие, амулеты и интересные вещи. Доложить, что восемь нагов убито. После этого проверить лес напротив частокола, не приближаясь к завалу на опушке. Там будет ещё одна наша пара. Вернуться в крепость. Я двигаюсь к реке. Приказом определено наблюдать. Всем слушать сигналы флейты.

Трое отправились к реке, двое остались обшаривать тела разведчиков.

После того как прошёл доклад, что убито восемь нагов, все услышали далёкий взрыв. Это поработали девчонки, срывая нагам отдых. Через двадцать минут они вернулись весьма довольные вылазкой. Дашаэль доложила, что убили восемнадцать нагов стрелами и около десятка гранатой. Фериэль дала команду собрать всех в крепости. Ясно было, что разведка второй раз не пойдёт. Услышав сигналы флейты, все посланные в лес, вернулись. Фериэль расставила лучниц по местам. Лагерь свернули раньше, сразу после ужина. Палатки, шатёр Принца, мебель и ценные вещи — все складировали в загоне. Был там подходящий плоский выступ в скалах на высоте двух метров. Фериэль переживала, что имущество может подмокнуть от пущенной нагами волны. Остатки патронов и сундучок со своими вещами Жора притащил в фургон Первой Матери. Когда полез на скалы, взял лишь накидку, чтобы постелить на камни, две оставшихся гранаты и мешок с патронами для винтовки. Пятьдесят патронов у него было набито в магазины, ещё сотня была в пачках остальные россыпью. Пистолет лежал в кармане.

На скалах было минимальное прикрытие. По две лучницы с каждой стороны, пулемётчица и Принц. С Яриэль они располагались по диагонали. Внутри был пустой квадрат двора, и у плетня пять лучниц прикрывали со стороны реки. Основные силы были расположены у частокола, на двух вышках у загона и внутри фургонов. Кроме этой пятёрки внутри двора, все эльфийки располагались гораздо выше земли, что спасало их от напора воды. Реку было видно хорошо. Не всю, но значительную часть. Сержант развернулся в сторону возможного появления противника, ожидая атаки.

Нагов он заметил сам. Они шли без трубок и напоминали ныряющих дельфинов. В ту же секунду он услышал предупреждающую команду Фериэль:

— Наги! — прокричала полусотница с вышки, указывая на реку.

Жора не стрелял и ждал, наблюдая, как на том конце крепости приготовилась к стрельбе Яриэль, вжав приклад пулемёта в плечо. Волна, созданная магом, косой стеной пошла на берег. Головы нагов на ней торчали кучками. Самая большая группа двигалась к плетню, две поменьше расходились в стороны, охватывая крепость с двух сторон. Через стену волна не перехлестнула, дошла как раз до края. Жора видел, как в руках Яриэль задёргался пулемёт. Пули проредили первый ряд и смахнули несколько нагов заброшенных волной на скалу. Три десятка нагов перевалилось через стену, но так и осталось внизу, напоровшись на колья и убитые пулями. Увидев, что амазонки, находившиеся внизу добежали до загона и начали забираться по лестнице, сержант наконец вступил в бой. В центре было кому остановить нагов, а вот та группа, что обходила скалы снаружи — была на нем. Волна, обтекавшая скалы, забросила нагов до середины крепости. Сержант никогда не видел таких существ. Наги были здоровыми и выглядели грозно. Бочкообразная грудь, мощные руки, сжимающие дротики. Топоры были пристёгнуты за спиной, лишь длинная рукоять торчала из-за плеча. По земле они скользили быстро, пожалуй, не уступая бегущему человеку. Сержант стрелял с открытого прицела, мгновенно перенося огонь от цели к цели. Первую десятку завалил за три секунды. Головы разлетались в хлам. Пока перезаряжал магазин лента покрывших землю нагов уже была под ним. Две эльфийки рядом с ним пускали стрелы как заведённые, успевая при этом уклоняться от летевших в них дротиков. Жора чуть сдвинулся ближе к краю скалы и опять открыл огонь. До противника было подать рукой — метров тридцать-сорок. Каждая пуля находила цель. С пробитой башкой наг сразу останавливался, распластавшись во всю трехметровую длину и выглядел со скалы толстой гусеницей. Жора успел расстрелять четыре магазина, когда остатки сотни нагов повернули за угол крепости и полезли на частокол.

Крикнув лучницу, сержант посадил её набивать магазины к винтовке, а сам осмотрелся. Умница Яриэль продолжала достреливать нагов с той стороны забора. Не давая им возможность подобраться к стене. Вода уже схлынула, намочив траву во дворе метров на десять. Под стеной лежала огромная куча убитых нагов, поднимавшаяся на полтора метра. Под сотню девчонка навалила врагов, не меньше. Заметив на той стороне реки десяток змеелюдей Жора истратил на них пятый магазин, не подозревая, что убил последнего мага и его охрану. Вставив снаряженный, начал помогать девчонкам на частоколе. Наги атаковали с обоих углов крепости. Ближний угол закрывала вышка, но там была Мираэль с автоматом и те два — три десятка нагов, обогнувших мимо них скалу особой опасности не представляли. А вот с противоположной стороны частокола наги лезли нагло, составив из тел лестницу. Сержант прострелил три появившихся головы. Жора не слышал сигнала эльфийской флейты, но Фериэль дала сигнал отступать. Пяток девчонок побежали по помосту в сторону загона. Одной не повезло. Вылетевший из-за заграждения по пояс наг сбил её с помоста топором. Он тут же поплатился, но амазонка лежала внизу неподвижно. Наги с дальнего края частокола попёрли десятками, чтобы тут же улечься во дворе и на помосте. Расстреливать их было очень удобно всем, в том числе и Жоре, который сжёг еще один магазин патронов. Через минуту напор кончился, как и наги. Две амазонки спустились по лестнице и затащили тело подруги за стену загона.

— Принц, я все колчаны зарядила, — сказала ему лучница, подавая снаряжённые магазины.

— Спасибо, родная. Без тебя бы я шесть десятков нагов не убил.

— Вы Великий Воин, Принц.

— Вон кто Великий Воин, — показал он пальцем на Яриэль. Она их сотни полторы уже настреляла!

Глаз сержанта тут же засёк слева от пальца движущиеся тела нагов. Они шли против течения, поднимаясь снизу реки.

— На реке ещё один отряд нагов, — прокричал он своим командирским голосом. — Приготовиться к отражению атаки!

Если бы Дашаэль и Динаэль понимали речь нагов, то обязательно бы поняли о чём вёлся разговор у жаровни. Если четыре сотни отправленных солдат нагов были обычными солдатами из ближайших гарнизонов, то вслед собрали и послали две сотни элитных бойцов. И речь велась о том, дождаться ли их подхода или атаковать самим. Сотники были категорически против ожидания, маги тоже. Поэтому Представитель разведки королевского дома отдал приказ после отдыха наступать. Приказ довели до солдат и отменить его никто уже не мог, да и не счёл целесообразным, после гибели магов и самого Представителя. За них нужно было отомстить!

Наги собирались на реке в одну колонну. Свой бинокль Жора отдал полусотнице, сам наблюдал в оптический прицел винтовки.

— Фериэль! — крикнул он со скалы. — Пошли лучницу к Яриэль, пусть отнесут ей патроны. Они в белом мешке, Первая мать знает. И Мираэль пусть набьет магазины.

Две сотни патронов россыпью для АК, сейчас были кстати.

Через минуту Жора заметил, как длинноногая девчонка понеслась по помосту вдоль частокола, махом взобралась на скалу и вручила лучнице белый мешочек и два колчана стрел. Та отдала один колчан подруге, а сама понеслась к позиции Яриэль там и оставшись. Видно пулемётчица припахала её набивать магазины. Подносчица уже медленнее спустилась вниз, скинула с помоста трупы нагов и чувством выполненного долга скрылась за вышкой.

— У тебя, кстати, стрелы остались? — спросил он свою помощницу.

— С десяток зачарованных. Сейчас поднесут простых.

— А насколько зачарованные лучше? — спросил Жора

— Зачарованная убивает нага сразу, куда бы ни попала. Простой надо бить в голову, в сердце, или хребет. Опытные говорят, что в нага надо вогнать несколько стрел, чтобы убить. Они живучие. Но Марисан у вас сильный маг. Она нам заговорила четыреста стрел, — сказала пограничница. — Обычно маг может наложить заклятья на две сотни, потом ей нужны сутки отдыха для восстановления сил.

"Да, такого мага в армии надо на руках носить и пылинки сдувать!" — подумал Жора. "Надо будет с ней поговорить о её возможностях и вообще за жизнь расспросить".

— Волна! — закричал сержант, заметив, как начала вздыбливаться вода.

То ли маг подошедшего отряда был сильнее, то ли их было больше, но волна, вызванная ими, впечатляла. Метра четыре, не меньше. Если бы плетень не был завален трупами с обоих сторон, стенку могло бы и снести. Волна с метровым запасом перехлестнула через стену и ринулась вглубь крепости, докатившись практически до загона. Из воды с ревом поднялись наги, закрывшись сразу щитами. Щиты правда были узкие, напоминавшие вытянутый эллипс. Но эльфийские стрелы держали, сразу превратившись в ежиков. За первой линией тут же образовалась вторая и дружно метнула дротики. Жора, недолго думая, метнул вниз две гранаты и начал садить из винтовки. Гранаты своё дело сделали. Ударив осколками со спины, строй щитоносцев разметали. Нагов сразу стали выкашивать десяткам. Ударил пулемёт, положив практически заднюю шеренгу. Жора выбивал щитоносцев, расстреляв уже тридцать патронов. В это время сзади хлынула вторая волна нападавших и наги ринулись на приступ. Открылись ворота загона и шесть десятков лошадей понеслись на врага. Сержант видел, как девчонку, открывавшую ворота, пригвоздили дротиком к столбу. За свои жизни кони взяли изрядную добычу. Они стоптали половину строя нагов и те вынужденно откатились вправо, в сторону стены из фургонов. Наги полезли на стенку, но тут уж стреляли все, понимая, что там Первая мать. Жоре не было видно, что там делается, наги вышли из поля зрения, скрытые углом загона. И он по скалам побежал к реке понимая, что не успевает. Видел лишь, как Фериэль, перегнувшись через ограждение вышки стреляет вниз из Стечкина. Первая Мать и Марисан, не видимые ему, палили по нагам из двух амбразур, перебив не менее трёх десятков. Яриэль стреляла одиночными, боясь зацепить кого-нибудь из своих. Не повезло змеелюдям попасть под выстрелы взбешённых амазонок. Жора еще только падал пузом на скалу, пытаясь поймать нагов на мушку, а все уже были перебиты. Лишь Яриэль добивала последних, пытавшихся прийти на помощь. Убили всех. Весь двор был завален трупами. Лошади ярились и молотили поверженных врагов копытами. Уцелело лошадиных бойцов примерно половина. Негде было им набрать скорость.

"Шесть сотен. Без подмоги не перетащим!" — подумал сержант об убитых нагах. — "Эльфы нападение на Первую мать на их территории не простят! Война надвигается!" — оценил сержант Штыковой общую обстановку. Он поднялся, закинул винтовку на плечо. С грустью потряс заметно облегчившийся запас патронов в мешке и пошел вдоль скалы к месту спуска.

Над рекой поднимался рассвет.

Глава 8.

Представитель разведки, возглавивший второй отряд нагов не мог погибнуть в бою. Долг повелевал ему сообщить Королевскому дому о страшном разгроме шести сотен нагов тремя десятками эльфов. Задача не выполнена. Первая Мать не убита, Первый Принц тоже. Воины и маги пали в бою. У эльфов появилось новое оружие, с которым одна девчонка на скале перебила не меньше двух сотен нагов. Оружие магическое, как заявили два мага приданных его отряду. Действует не только на бойцов, но и на магов. С противоположной стороны реки нашли убитого мага третьей сотни и охрану. Оба мага, Лизимар и Ходжимар, знали убитого, и отзывались о Доримаре, как об опытном крепком маге с хорошей защитой. Резиэр запретил обоим приданным магам участвовать в атаке. Что было правильно. Ибо погибли бы и они. А хороших магов мало. Они ещё пригодятся в войне с орками, а теперь уже и эльфами. Долгоживущие были злопамятной расой и нападения на Первую Мать не простят лет триста. Маги упросили забрать тело убитого Доримара и кремировать достойно, как положено для его ранга.

Они плыли по течению и тащили тело до ближайших зарослей феникса появившихся на берегу в трех лигах от крепости. Нашли место, вышли на берег, вытащили тело убитого. Маги пошли рубить четыре ритуальных дерева, Резиэр же занялся осмотром трупа. Снял все амулеты, кошель с монетами. Амулеты пригодятся магам, деньги пойдут семье или родственникам. Во лбу у Доримара было отверстие. Что-то ударило его в голову. Если маг был убит стрелой, то эльфы не могли её вытащить, поскольку тело находилось с другой стороны реки. Да и маловато отверстие для стрелы. И отверстие круглое. Резиэр срезал тонкий прутик попытался засунуть в рану. Прутик заходил туго. Он срезал потоньше. Отверстие уходило в голову глубоко. Представитель разведки снял шлём с убитого и осмотрел затылок. Нажал на прутик сильнее, кожа в одном месте натянулась. Резиэр достал кинжал и сделал в этом месте разрез. Надавил ещё раз и изнутри появилось остриё металла. Разведчик расковырял кость в этом месте и наконец вытолкнул на ладонь кусочек металла. Обмыл находку в реке. Теперь было ясно, чем убили мага и всю его охрану. Поскольку раны у всех были одинаковы. Кусочек металла в одном месте блестел, имел остриё, внутрь было что-то вставлено, по боковым поверхностям в центре шли косые полоски. "Как маленький наконечник", — подумал Резиэр. Видно такие наконечники и выпускала девчонка на скале из своего оружия. По крайней мере теперь ему есть что предъявить начальству. Резиэр завернул находку в платок и спрятал в потайной карман. Вытащил из головы убитого прут и надел на мага снятый шлём.

Вернувшиеся маги принесли четыре дерева феникса и через пять минут от Доримара остался только пепел. Разведчик вернул магам вещи, снятые с убитого и деньги. Кошелёк приказал передать родственникам. Амулеты маги разделили между собой. Перекусив вошли в реку и двинулись в направлении границы с орками, по течению двигались быстро. Местность кругом лежала безлюдная и опасаться было некого.

Сержант спустился со скал в районе загона. Девки были взбудоражены пережитым, но держались хорошо.

— Сколько убитых? — спросил Жора, отловив Фериэль.

— Восемь человек ранено, — сказала полусотник. — Четверо тяжело. Но Марисан борется за их жизнь.

— Как Первая Мать?

— Не пострадала. Все беременные тоже. Твои пистолеты, Первый Принц — отличная вещь. Первая Мать уложила не меньше тридцати воинов, да и мы с Марисан добавили. Перебили остатки нагов за двадцать ударов сердца. Я расстреляла две обоймы.

— Молодцы, славно повоевали. Наверняка, этот бой войдет в историю Атлантиды. Сорок семь эльфиек уничтожили шесть сотен нагов. Может ещё и памятник поставят, в честь спасения Первой Матери. И будут сюда молодёжь водить. Рассказывать, как здесь дралась полусотня эльфов под командованием полусотника Фериэль. Вы теперь знаменитые герои на весь Элистан. Для первого боя действовали просто великолепно. Я просто горжусь, что стоял с такими воинами плечом к плечу.

— Ты не шутишь, Первый Принц?

— Нисколько! Если бы я рассказал своим ребятам с кем воевал бок о бок в одном отряде, они бы позавидовали мне лютой завистью. До зубовного скрежета, что пропустили такую славную битву. Чем планируешь заниматься сейчас, Фериэль?

— Уберем тела нагов. Не знаю, правда куда их деть. Столько дерева феникс нам не заготовить. Поставим палатки и будем ждать.

— Предлагаю дать твоим воинам сегодня отдых. Завтра подойдет подмога, пусть она трупы и таскает, заодно и сосчитает. Вырыть большую яму и там всех нагов захоронить, чтобы заразу по окрестностям не разнесло. Подальше от реки. Организуй сейчас завтрак. Девчонки подкрепятся, у них настроение поднимется. Потом сбор оружия. Переговори с Первой матерью. Предложи временно палатки разбить за стеной, там хоть нагами вонять не будет. Туда и фургоны выкатить. Поставить у леса стенкой. А палатки между фургонами и лесом. Сзади лес прикроет, у нас там на опушке завалы сделаны, спереди фургоны. Но вряд ли кто теперь нападёт, что-то мне не верится. Но бережёного Бог бережёт. Разведку выслать всё равно придётся.

— Очень толковая мысль, Принц. Дорогу для фургонов расчистим и выкатимся на чистое место. А трупы пусть таскают другие. Здесь на два дня работ.

Сержант отыскал Первую Мать. Та в фургоне чистила пистолет. Ласково полировала масляной тряпочкой все детали. Подали сигнал на завтрак. Жора взял Элину порцию и принёс Первой Матери.

— К тебе Фериэль подходила насчёт смены места лагеря?

— Да, я своё согласие дала.

— Когда переберётесь, построй всех и скажи речь. Скажи девчонкам, что они храбрецы и герои, и отважно бились, защищая жизнь Первой Матери. Что все будут отмечены. Чем отмечать нужно подумать. Может быть заказать кузнецам медали в честь этой битвы. И денег дать, само собой. Лошадей, оружие. Не знаю, чем у вас награждают. Но чтобы все видели — вот идёт героиня той славной битвы, когда не дали убить Первую Мать.

— Спасибо Жора за совет. Я посоветуюсь по поводу наград с Марисан и Фериэль. Про памятные медали ты здорово придумал. У тебя ещё патроны к пистолетам есть? Я бы хотела пополнить запас.

— Есть, но немного. Тебе, как Первой Матери дам обязательно. Будет время, прикажи собрать все стреляные гильзы. Может удастся их перезарядить.

— А их что, можно снарядить повторно?

— Можно, но сложно. Это уже в городе, где есть ремесленники и алхимики, — медленно отвечал сержант, пережёвывая лепёшки.

Эля собрала Стечкин, вставила в пистолет обойму и спрятала в кобуру. Сполоснула руки и тоже принялась за завтрак. Поговорили о тех, кто особо отличился в бою, о насущных делах после переноса лагеря. Потом вдвоем пошли навестили раненых. Среди тяжёлых была та, которой разрубили плечо топором, смахнув с помоста и та, которой вражеский дротик пробил правое лёгкое, пригвоздив к столбу. Ещё у двоих были ранения в район живота. Марисан ввела их в лечебный сон и девушки спали. Жора счел своим долгом каждую взять на руку, погладить руку и пошептать: "Выздоравливай красавица. Принцу будет очень приятно видеть тебя здоровой, такую стройную и красивую". Жора знал, что раненые даже в коме чувствуют друзей, родных и близких. Девчонки от его прикосновений во сне улыбались. Им было приятно, что единственный мужчина подошёл и оказал внимание. Они чувствовали его руки и тепло. Может в их снах он носил воительниц на руках, может просто обнимал или целовал в аппетитные губки.

Легкораненые собрались в одном фургоне. Те, кого ранило при захвате Кадыра тоже принимали посильное участие в бою. И даже убили несколько нагов, пытавшихся залезть через стенку фургона, мечами и копьями. Луков всего было тридцать штук, но опытная Фериэль всем нашла дело и место в схватке. Марисан работала над ранами последних девчат и была вымотана напрочь. Кожа посерела, лицо осунулось, двигалась замедленно. Любому было видно, что магичка истощена до крайности.

— Заканчивай, родная, — сказал он ей. — Не забывай, что ты носишь двух детей и перенапрягаться тебе вредно, погладил он Марисан по щеке. Та улыбнулась ему, — почувствовав прилив сил, и двумя энергичными движениями рук закончила лечение последней пациентки.

Сержант принёс из загона стол, разложил тряпку и начал чистить свою винтовку. Тут же подошли штатные автоматчики и пулемётчики. Жора напомнил, как разобрать и показал, что чистить. Пулемёт старательно драила Кираэль, а автомат Седаэль. Яриэль и Мираэль которые вели бой стояли рядом и смотрели. Им никак не хотелось расставаться с таким оружием. Но Фериэль приказала передать оружие сменщицам, чтобы и они им овладевали и руки привыкали к новому оружию.

— Вы с патронами разберитесь и мне доложите, сколько осталось, — сказал сержант. — Стреляные гильзы надо собрать в мешок, возможно удастся перезарядить. И мои на скале тоже. Они, к винтовке немного другие, к вашему оружию не подойдут, но это — ценность. А вообще, вы молодцы! Здорово стреляли. Для первого боя, так просто великолепно. Я вами очень доволен, — сказал Жора засмущавшимся девицам. Как же, сам Первый Принц похвалил! Девчонки понеслись собирать гильзы и считать патроны. Сержант, закончив чистку, взял свой мешок и полез на скалу. Вдруг какой недобиток появится. А девчонки после боя явно расслабились. Да и не выспались все. Вспомнил, про гранату, оставшуюся у Дашаэль. После обеда решил разыскать девчонку и забрать, от греха подальше. А вот свой бинокль, встретив по дороге Фериэль, забрал. Ну что за снайпер без бинокля! Девчата расчищали выезд из крепости. Другие раскрепляли фургоны. Третьи собирали оружие: трофейное нагов и свои стрелы, годные для дела. Жора уже обратил внимание: наконечники дротиков нагов и топоры не ржавели. То ли покрытие какое, то ли сталь нержавейка. В металлах он разбирался. Коренной туляк, он не зря носил фамилию Штыковой. На Штыковой улице в Туле таких фамилий было полно. Здесь сотни лет выделывали к винтовкам штыки. Оттого и фамилии соответствующие. До призыва, Жора два года проработал слесарем инструментальщиком, на оружейном заводе. Получил пятый разряд. Для сдачи зачётов пришлось подучить и материаловедение, в основном состав сталей.

Осмотрев двор крепости, сержант наблюдал в бинокль за окрестностями. Всё было спокойно. Никто по лесу не двигался. Птицы не взлетали, дымов не было. Речка текла спокойно.

"Надо будет посидеть с удочкой к вечеру поближе, да рыбы наловить", — подумал Жора. Лежала у него заветная коробочка с крючками и лесками в мешке. Даже перемёт на двадцать крючков был. Из еды оставалась банка говяжьей тушенки, до банка рисовой каши с мясом. Шоколадкой он щедро поделился с Матерями.

Понаблюдав до обеда, спустился вниз. Прибыла разведка, ничего подозрительного не заметили. Девчата уже вывели фургоны и расставили их вдоль леса. Разобрали часть стены загона и перекрыли участки между фургонами. Получилась довольно длинная плетёная стена. За ней уже ставили палатки. В крепости начали донимать мухи, слетевшиеся на кровь и мёртвых нагов. В метрах пятистах на крутом холме из земли тоже торчала скальная гряда. Шла точно в том же направлении, что и их скалы — почти перпендикулярно реке. Та гряда была повыше и являлась, на взгляд сержанта, господствующей высотой. С неё должны были просматриваться все окрестности. "Надо будет посоветовать командиру поставить там наблюдателей", — подумал Жора, шагая к новому лагерю. — "И про "чеснок" на берегу забыли! Может не всё водой смыло?!"

В первую очередь девчонки поставили палатку Первой матери и Первому Принцу. Сержант прошёл к себе, умылся и завалился пару часов отдохнуть. Ночь выдалась бессонной. По боезапасу ему доложили — сто пятьдесят патронов на автомат, сто шестьдесят восемь на пулемёт. И у него к винтовке осталась сотня. Пистолетные патроны он все отдал Эле, предупредив, что больше нет, не считая шестнадцати штук для его Макарова.

Фериэль после обеда отправила группу разведки, выставила наблюдателей на подступах к лагерю, отправила пятёрку во главе с Ритаэль, осмотреть место отдыха нагов по обе стороны реки. Остальным приказала отдыхать. Для автоматчика и пулемётчика вырыли два окопа, прикрыв лагерь с двух сторон. Теперь никто не мог нанести удар конницей вдоль леса. После двухчасового отдыха полусотник решила укрепить лагерь, возведя ещё две торцевые стены с помостами для стрельбы. Первому Принцу она была благодарна. Все его предложения и решения оказались дельными. Только создание малой крепости внутри большой, позволило им выстоять и нанести нагам поражение. Его метод мысленного заглядывания в будущее для планирования боевых действий был для неё открытием. И сейчас она старалась представить ход будущих событий и соответственно действовать. Даже донесение с неточными сведениями, отправленное голубем, на деле приблизилось к правде. Сейчас она имела на руках двенадцать раненых и не могла никуда двигаться. По крайней мере неделю, пока девчонки не пойдут на поправку. Орки были, а, следовательно, и разведка орков была. Хорошо разошлись миром. И появление нагов просчитали правильно и успели подготовиться, а ведь по нагам вообще не было никаких сведений. И зачинатель всем этим делам — Принц. Настоящий воин и полководец. Девчонки доложили, что он убил до сотни нагов. Стреляя из своей винтовки практически беспрерывно, успевая следить за боем и перебрасывать огонь в разные места. Он бил нагов и внутри крепости, и снаружи, и у частокола, и с той стороны реки, и даже успел метнуть две гранаты, разрушив строй щитоносцев. Благодаря ему полусотня захватила гигантскую добычу. Дротик нагов стоили золотой, кинжал — полтора, топор — два. Благодаря металлу, который не ржавел. Ни эльфы, ни люди такой выделывать не умели. Эльфийские кузнецы перековывали такой металл в различные изделия, которые ценились очень высоко. Да и доспехи нагов тянули на полновесное золото. Ремесленники свободно переделывали их для любой из рас. Материал не гнил, держал режущие удары, а если наложить заговор, то и колющие. Делали их наги из морского зверя, которого у их берегов водилось великое множество. Вся проблема вставала, как эту добычу отсюда увезти. Чтобы забрать оружие и доспех, нужно минимум три десятка повозок. Заплатить, конечно, сейчас есть из чего. Но такая операция потребует минимум три недели времени, это если доставлять груз до Ариэля или Зариэля. Если до столицы, то два месяца. Если не поможет Первая Мать, выделив армейский обоз, то транспортировка может затянуться на неопределённое время. Тогда придётся складировать трофеи здесь и оставлять охрану. Такие ценности бросить никому и в голову не придёт. Вставала и проблема с лошадьми. Двадцать пять убито и пять ранено. Раненые кони не способны, пока лекари не подлечат, нести всадницу. Полусотне не хватало лошадей даже запрячь свои повозки. Фериэль надеялась, что с пришедшей охраной пришлют несколько магов. Возможно окажется и такой, который подлечит лошадок. Марисан уже выдохлась, ей надо два-три дня на восстановление сил. На неё надежда слабая. На ней ещё раненые амазонки висят.

Жора о мучительных думах командира полусотни не знал, а спокойно спал. В твердой уверенности, что охрана бдит, и если что случится, то его разбудят вовремя.

К шестнадцати часам вернулась группа от места отдыха нагов. Граната Динаэль убила трёх магов и начальника, не считая охраны. Наги никого не хоронили, лишь сложили тела в рядочек, чтобы потом кремировать. Ритаэль привезла богатые трофеи. Захватили три походные сумки магов с артефактами, и с тел убитых амазонки сняли все амулеты. Двадцать шесть трупов нашли по обоим берегам реки. Лошади, перегруженные поклажей, шли тяжело. Парочка эльфиек потрудилась отлично. Туда можно было съездить ещё раз, чтобы забрать доспехи. Магическую добычу отнесли в палатку Марисан. Девушка спала беспробудным сном и улыбалась во сне, чувствуя на щеке горячее прикосновение Принца.

Жора проснулся по своим часам в шестнадцать тридцать. Умылся, зашел в палатку Первой Матери с целью пригласить её на рыбалку.

— Не желаешь составить мне компанию Элиэль? — спросил он девушку. — Хочу сходить к реке, попробовать поймать рыбу на ужин.

— А зачем это надо, Жора? Еды у нас хватает. В крайнем случае лучницы добудут дичь. А потом мы не рыбачки, а воины. Нам не по рангу охотиться на глупую рыбу.

— Рыбалка — это не охота. Это — отдых. Любому полезно посидеть пару часов у реки. Посмотреть на текущую воду, расслабиться и просто подумать. Так что я, считай, приглашаю тебя отдохнуть, ну и рыбу поймать, если попадётся.

— Меня не поймут. Все работают, а Первая Мать пойдёт отдыхать.

— Тогда собери всех беременных, я поведу их отдыхать в приказном порядке. Надо сгладить нервное напряжение после битвы. Нечего беременным такие нагрузки испытывать, потом дети нервными будут. Марисан только не трогайте, пусть спит.

Так Жора обзавелся попутчицами: Элиэль, Катиэль, Натаэль, Тинаэль.

Фериэль про себя выругалась на такую инициативу Принца, но тут же извинилась перед богами, вспомнив, что все начинания Принца были более чем полезными. Выделила для охраны трёх лучниц. Жора на всякий случай взял ракетницу, предупредив Фериэль, что если увидит в небе красный огонёк, то надо не мешкая следовать на помощь. Обратил её внимание на скалу.

— Лучше места для наблюдения не найти. Если девчонки смогут туда подняться, то оттуда наверняка всю округу видно. Пошли кого, пусть разведают и посмотрят. Нам тут ещё долго, пока раненые не поправятся, сидеть, будем хоть знать, что вокруг творится.

Все быстро уселись на лошадей. Один Жора с сомнением посмотрел на кобылу, которую ему подвели.

— Знаешь, Эля, на лошади я в жизни никогда не ездил, — сознался Первый Принц. -Ты лучше меня в себе на лошадку посади, я за тебя держаться буду, глядишь и не упаду.

Первая Мать сняла щит, села в седло, освободила одно стремя, чтобы сержант мог упереться и одним махом вздёрнула его на коня. Девчонкой, что ни говори, она была сильной. Жора не сомневался, что при желании скрутит его в один момент. И никакие навыки рукопашного боя не помогут. Все амазонки были вооружены по полной. Включая шлёмы. Щит Первой Матери забрала Катиэль, мешок Жоры — Натаэль. Решили объехать крепость против течения реки метров на пятьсот и там встать. Старшей охранной тройки командир назначила Дашаэль, с уверенностью, что девчонка почует любую опасность за пятьсот шагов. У сержанта был нож на ремне, пистолет в кармане и саперная лопатка в мешке, чтобы червей накопать. Взял и две мясных лепешки, надеясь, что рыба дура — клюнет. Ехать позади Элички было приятно. Держался он локтями за талию, а руками за грудь. Эле тоже нравилось ощущать его горячее тело и крепкие объятья.

Дашаэль уверенно вывела их по лесу к небольшому плёсу на реке. Место было на взгляд сержанта хорошее. Расположиться пятерым хватало. Небольшая такая бухточка вдавалась метров на десять в песчаный берег. На берегу лежало несколько вросших в песок стволов, на которые можно было сесть. Сержант срезал с кустов пять трехметровых ровных веток и за несколько минут сделал пять удочек. Рассказал и показал. Нарезал лепёшку на кубики, насадил каждой на крючок, и рыбалка началась.

Первой клюнуло у Эли. Поплавок пошёл вниз, и амазонка потянула плавно на себя. Выдернула рыбу похожую на карпа. Большую, килограмма на два. Потом клюнуло у Катиэль. Потом начало клевать не переставая. Хорошо Жора сообразил и отправил одну из лучниц в лагерь за корзиной с крышкой. Та через пять минут вернулась с нужным предметом. Сержант прикопал её в воде, так, чтобы половина торчала наружу и добычу начали складывать туда. Девчонки вошли в азарт. Тина поймала здоровенную рыбину, килограмм на пять. Жора уже думал, что хана леске, лопнет, но девчонка умудрилась вытащить, по подсказке Жоры то ослабляя, то натягивая удочку. Всем захотелось сразу такую. Рыбалка девчонкам понравилась. Щечки раскраснелись, глазки заблестели. Азарт, батенька! Через час наживка закончилась, корзина была полной. Сержант отправил за ещё одной корзиной и за мясом для наживки.

— Жора, а зачем нам так много? — спросила Эля.

— Это разве много? У вас продовольствия ещё на сколько дней запасено?

— На десять, — покраснела Первая Мать, сразу сообразив, что имел в виду Первый Принц. Им десять дней как минимум ждать поправки раненых. На обратную дорогу продовольствия явно не хватит. Пришедшие отряды, конечно, поделятся, но просить продукты у них — это подорвать авторитет всей полусотни.

— Вот и я о том же, — сказал Жора. — Переходим пока на подножный корм, а продовольствие побережём на обратную дорогу.

В общем две корзины наловили. По прикидкам сержанта килограмм сто двадцать.

— Ну, как! Понравилась рыбалка, красавицы?

— Очень, Первый Принц, — тут же откликнулась шустрая Тинаэль. — Захватывает!

"Ну ещё бы не захватывала, если у тебя самая крупная рыба!"

— Ну тогда приступаем к тому, что многие рыбаки не любят, но всё равно делать приходится. Одну корзину на ужин почистим, а вторую травой переложим и уже в лагере займёмся.

— А для чего травой перекладывать? — спросила Катиэль.

— Чтобы дольше сохранилась и не испортилась.

— Попросим Марисан, она заклятие сохранения наложит, — сказала Первая Мать. — Месяц как свежая будет.

— Тогда ещё проще, -согласился Жора. — Показываю, как чистить рыбу. Он достал из мешка лопатку, вырыл в песке на берегу ямку. Ловко вспорол рыбе пузо, вывалив внутренности в яму. Положил рыбу на плоский камень и быстро очистил чешую. -Теперь в речке промыть и можно складывать.

Девчонки достали кинжалы, и работа закипела. За полчаса корзину почистили. Сержант прикопал ямку с внутренностями. Пока чистили, он попросил Дашаэль нарезать полсотни прутиков из хорошего приятно пахнущего кустарника, чтобы можно было над костром прожарить рыбу. Амазонки забрали корзины с добычей и тронулись к лагерю. Жора опять ехал с Элиэль, беззастенчиво щупая её за все мягкости. Одна из девчонок везла все пять удочек. За рыбалку оторвался лишь один крючок с поводком, но Жора трагедию Натаэль быстро устранил, заодно показав, как привязывать рыболовный крючок. Крючков у него была целая спичечная коробка разных размеров.

Идея экономии продовольствия пришлась Фериэль по душе. Проснувшаяся Марисан проверила рыбу на съедобность и наложила заклятье на вторую корзину. Заклятье было бытовым и сил почти не требовало. Дамы, по требованию Жоры, быстро натаскали от скал плоских камней, и сержант сложил что-то типа длинного мангала. Натащили хворосту и разожгли огонь. Дав прогореть веткам и забросив полешки потолще Жора начал натыкать рыбин на прутья, чуть посолив и раскладывать вдоль огня. В его конструкцию влезло восемнадцать рыбин. Через три минуты перевернул другой стороной. Рыбка жарилась, истекая соком и распространяя вокруг такой аромат, что текли слюни.

— Налетайте! — дал Жора команду столпившимся вокруг костра девчонкам, потыкав рыбу ножом и признав годной.

— Одна штука на двоих, — распорядилась Фериэль, — и есть медленно.

Идея командира была правильной. Амазонки употребляли мало пищи и могли начаться трудности с пищеварением. А каждая рыбёшка тянула на два килограмма. Девчонкам явно за раз не съесть. Прутики расхватали в момент, а Жора разложил над огнем вторую партию. Рыбу из корзины решил пожарить всю, чтобы было что и на завтрак. Народ ел и нахваливал. Рыба в Ариэле стоила в три раза дороже мяса и считалась деликатесом. Рыбачек в городе было мало и их продукция пользовалась повышенным спросом. Били острогой с лодки. Ходившие на рыбалку амазонки были в центре внимания. Возле каждой стояло куча подруг и те травили, как у них клевало, как они тянули, и как бешено сопротивлялась попавшая на крючок рыбина. Жора их понимал: для них на рыбалку, как в театр сходить. Развлечений то никаких нет. Служба и лошади. А тут удалось порыбачить и реально добыть приличный улов. Сержант приготовил вторую партию, добавил хвороста, и пока он прогорал тоже взялся за еду. Свою порцию разделил на пару с Элей. Подсела и Фериэль с Марисан. Рыба была вкусной, и костей немного. Командир между делом доложила, что место для наблюдателей выбрали. Но желательно иметь бинокль. Уж больно далеко с той скалы видно. Сержант сказал, что бинокль для такого дела во временное пользование даст. Тяжелораненые пошли на поправку, и Марисан не сомневалась, что все выживут. Но десять дней надо отлежаться, иначе в дороге может растрясти. Если, конечно, не пришлют настоящего лекаря. Пятый день заканчивался и завтра уже можно было ожидать подмогу. В крайнем случае после завтра.

— У вас копчёную рыбу делают? — спросил Жора. — Это способ приготовления такой?

Девчонки такого способа не знали. Сержант ещё поинтересовался наличием соли. Соль была. Небольшой мешок на килограмм.

— Завтра я попытаюсь коптильню соорудить, а пяток девчонок надо будет на рыбалку отправить и на охоту кого-нибудь. Надо заготавливать продукты впрок.

С этим мнением Принца все согласились.

Жора загрузил и дожарил третью партию. Готовый завтрак сгрузили в корзину и Марисан наложила заклятье сохранения и отпугивания, чтобы лесная мелочь, идя на запах, до корзины не добралась.

Жора обновил условно новый туалет и подцепив Первую Мать пошёл в шатёр. Под туалет в пределах лагеря выкопали яму и перенесли старый из крепости на новое место. Жора поласкал Элечку, но настойчивости не проявлял. Она же постеснялась приставать к Принцу, хотя и хотелось. Легли и заснули. Ночь была беспробудной, организм просил отдыха.

ГЛАВА 9. Шестая Дашаэль. Седьмая Людаэль.

Утром встали как обычно рано. По Жоркиным часам — полвосьмого. Умылись, позавтракали. Жора намекнул командиру, что очередь пора двигать, коли от боёв есть передых. После завтрака у шатра уже крутилась Дашаэль. Сержант забрал у неё свою последнюю неистраченную гранату и пригласил в шатёр. Дашаэль была из лесных эльфов. Фигура как у Тинаэль. Мальчишеская, с узкими бедрами, грацией пантеры. Жора уже всех девчонок знал по именам. У него сегодня был день лесных эльфов. Поскольку Людаэль, которая должна была прийти после обеда, тоже относилась к этой разновидности эльфов. Когда девушка разделась, и сержант обозрел её со всех сторон, то остался доволен девичьим богатством, предложенным его вниманию. Талия у Даши была нестандартно высока, что придавало ей своеобразный шарм. Грудь солидная, ниже груди сразу осиная талия, примерно на ладонь выше пупка, которая переходит в длинные бёдра. Попка удлинённая, с длинными булочками. Красивая такая попка. Да и смешно было бы, если б у конниц были жидкие попки. Эдакая изящная амфора, а не фигурка. Ноги настолько длинные, что сержант резонно решил, что стоя ничего не светит — он просто не достанет. Но ласкать он её начал именно стоя. Легонько погладил с внутренней стороны бёдер пальцами, и девчонка догадливо раздвинула свои точёные ножки. Жора тут же глубоко засунул между ножек свою руку, коснувшись локтевым сгибом её щелки, а ладонью захватив сзади булочки. Руке было хорошо. Он мял ласково попку, рукой массировал промежность, а губами целовал грудь. Девчонка пахла вкусно. Какими-то лесными травами или цветами. Свободной рукой он теребил ей сосок на второй груди. Дашутка потихоньку млела от удовольствия, оглаживая Принца по спине ласковыми ладошками. Боец уже встал как положено, коснулся девичьей ноги и эльфийка вздрогнула от его жара. Тут же её ручка переместилась на Жорин агрегат и начала его осторожно ласкать. Нежно-нежно. Боец от этой нежности начал наливаться желанием, гордо подставляясь по девичью ручку.

— Пойдём ка, славная моя, на кроватку, — сказал ей Жора увлекая к постели.

Дашенька легла на спинку, расставив ноги. Жора лёг сверху. Девчонка была ему в размер. Глаза в глаза, губы против губ, грудь в грудь, его парень против её щелки. Вот губками он и занялся. Он их целовал, легонько сосал, залезал языком в её ротик. Не обделяя вниманием ни верхнюю, ни нижнюю. Губы у Дашеньки были красивые, влекущие, как о таких говорят. И заниматься такими — одно удовольствие. Сладкие как конфетка и тоже со своим запахом и вкусом. Парень тоже нашел себе развлечение, потихоньку толкаясь у девичьей щелки, полируя губки и клиторок. Жора приподнялся на руках и начал целовать грудки, с острыми пиками торчащих сосков. Локтевого сгиба он коснулся губами чисто случайно, но девчонку как будто пронзило током. Сержант взял её ладошку исцеловал все пальчики и двинулся по руке вверх. При приближении к локтевому сгибу Дашенька заволновалась, и легонько попыталась ручку убрать из-под Жориных губ. Но сержант на попятный не пошел, а начал упорно целовать и ласкать языком нежную кожу в этом месте. Девчонка тоненько заскулила, потом задышала, потом уже начала метаться по кровати. Ласка была нестерпимой. Кажется, Жоре повезло, и он нашёл ещё одну эрогенную зону у эльфиек. Сержант перенес поцелуи на другую руку, о сам цапнул девичий лобок и начал ласкать пальцами клитор и истекающую соком промежность. Девчонка дошла до кондиции. Жора занял позицию сверху и чуть потянул руками её ножки. Дашенька тут вскинула их вверх, широко разведя в стороны, открывая сержанту всё самое сокровенное. Она даже потянула пальчиками половые губы в разные стороны, показав свою целочку во всей красе. Боец уже рычал, готовый наброситься на такой сладкий подарок и Жора вошёл. Резким толчком и до упора. Дашка заголосила. Сержант держал её за изящные щиколотки, и вгонял своего бойца в тугую щелку. Ножки у Дашки были исключительной красоты. Прямые стройные ноги, выпрямленные во всю длину и разведённые до упора, чтобы принять мужчину. К оргазму она подходила быстро. Почувствовав, что девчонка вот-вот разрядится, Жора закинул её ножки на плечи и навалился со всей дури вбив, пацана по самые яйца. Кричала она хорошо. Зазывно. Парень, выплеснув заряд, падать не спешил. Оргазм у девчонки был хороший. Внутри всё ходило ходуном сжимаясь и разжимаясь. Так и не утихомирив бойца сержант отпустил девочку и перевернул её на животик. Откинул волосы со спины, наслаждаясь видом изящного тела. Он гладил её по спине, по попке, и начал потихоньку целовать ушки. Решил проверить одну мысль и начал целовать её изумительные ножки. Когда губы дошли до подколенного сгиба Дашенька опять начала реагировать очень остро, резко прогибаясь в талии и выпячивая попку. Сержант вогнал ей пару пальцев в промежность, и попка закрутилась пропеллером, стараясь эти пальцы вогнать поглубже. Боец тоже рвался на фронт, раздумывая, какую дырочку выбрать. Жора легонько попробовал пальцем анус.

— Да, да, да! Хочу туда! — тут же откликнулась Даша.

Сержант загнал свой конец в щелку, чтоб получить смазку, а потом начал обрабатывать попку. Шло туго, Дашка билась, пытаясь насадиться, но конец не шёл. Догадливая девчонка растянула руками булочки и головка, наконец, вошла. Жора покачал ствол, чуть растягивая дырочку и вогнал глубже. Даша орала не переставая, и сержант никак не мог понять, то ли от боли, то ли от удовольствия.

-Может вытащить? — спросил Жора, накрывая её руки своими.

-Нет, нет, нет! — прохрипела Даша, насаживаясь чуть глубже.

Дырочка была очень узкая. Сержант опять покачал в разные стороны и проник чуть глубже. Без смазки шло плохо.

— Погоди, — ласково погладил он её по спинке. "Не акт, а издевательство над человеком!" Сержант вытащил свой прибор, засунул большой палец ей сначала в щелку, источающую соки, а потом уже им стал разрабатывать узкую дырочку. Отверстие постепенно поддавалось, становясь шире. Дашка уже не орала благим матом, а крутила своей замечательной попкой свободно. Бойцу такое замещение не нравилось. Он нырнул в щелку и попытался тоже получить удовольствие. У девочки всё с непривычки уже набухло. Жора вытащил палец и приставил член. На пол шишечки зашло нормально. Он покачал и вогнал глубже. С третьего раза вогнал весь. Потихоньку подвигавшись, чтобы девчонка привыкла, он уже, прихватив её за попку руками начал натягивать основательно. Пошел оргазм. Сунув палец во влагалище он только его усилил. Боец стоял колом, Дашка кричала, сержант бдел. Его здесь не для удовлетворения девок поставили, а детей делать. Вытащил он вовремя, не поддавшись на изумительные извивы женского тела и вогнал в тугое влагалище. Дашка заполучила ещё один оргазм, который наложился на предыдущий. Семени выплеснулось много.

Жора поставил её на коленочки, ещё раз всю обласкал и пошел мыться.

— Давай вставай, радость моя, — погладил он её по попке.

Дашка гибкой пантерой соскочила с кровати, отвесила ему поясной поклон и сказала:

— Спасибо Принц! Всю жизнь твою доброту буду помнить!

Поцеловала в губы и выскользнула в соседнюю комнату. Жора услышал плеск воды и шуршание одеваемой одежды. Сержант быстро оделся тоже. Из шатра вышли вместе.

— Приветствуем Дашаэль ставшую женщиной от Первого Принца! — прокричали амазонки поздравление и замерли, ожидая результата проверки от Марисан. На артефакте загорелся зелёный огонёк. Толпа дружно поздравила девушку с беременностью, и обрадованная ещё одной появившейся жизнью, разошлась на работы. Фериэль задумала все-таки прикрыть лагерь ещё двумя плетёными стенами и девчонки мастерили два плетня. Укрепление приобретало вид прямоугольника, ограниченное тремя стенами, примыкавшими к лесу.

Сержант бродил час около скал, выискивая подходящую вертикальную трещину. И все-таки нашел. Шириной сантиметров сорок, глубиной метр. Высота скалы была метра четыре. Сверху и снизу трещины имелись хорошие подходы. Он выпросил у Фериэль трёх девчонок с Дашаэль во главе, и за час они закрыли трещину плетёным щитом. Изнутри щит промазали глиной, чтоб не загорелся и дым не выходил через щели. Получилась вертикальная труба. Внизу планировалось разводить костёр, сверху опускать на шестах или верёвках рыбу, или мясо. Дашаэль нарубила пахучего приятно пахнущего кустарника. Девчонки натащили хвороста и дров. Дрова Жора попросил собирать от деревьев одной породы. Надо было определиться с топливом. Нашлось пять верёвок четырёхметровой длины. Сержант навязал на каждую верёвку по восемь металлических крючков, получилось всего сорок мест для копчения. Идея была простая: сверху в трубу опускались верёвки с насаженной рыбой, снизу разводился костёр. Дым и тепло шло по трубе вверх, получалась рыбка горячего копчения. Попросив Марисан наложить на верёвки и искусственную стенку заклятье несгораемости, ещё до обеда запустили дымоход в работу. Рыбу вешали почищенную. Крючки цепляли за головы, где кости покрепче. Немного присолили.

— А сколько времени будет готовиться? — спросила подошедшая Первая мать и Фериэль. Как же без начальства. Первая промышленная коптильня на континенте!

— Думаю, три-четыре часа, — сказал Жора. — На ужин будем уже пробовать, — пояснил он расклад. А там уже надо будет определять опытным путём. Ясно, что снизу будет готовиться быстрее — жар больше. Возможно придется доставать в процессе приготовления и перевешивать, верхнюю вниз, и наоборот. Двух человек придётся для работ выделить. А может и одна справится, если дров заранее заготовить. От дров и от кустарника, который добавляют для запаха, зависит вкус рыбы. У нас обычно используют вишню, ольху, можжевельник. Ваши деревья надо пробовать, их я не знаю. Но Дашаэль подсказала вот этот кустарник, не подойдёт, попробуем другой. Всё равно будет вкусно. У нас ещё рыбу вымачивают в соленом растворе, чтобы дольше сохранялась, потом промывают, подсушивают и коптят. Но мы будем делать как быстрее. Марисан наложит заклинание, и рыба не испортится. В общем сделать вкусную рыбу не так и сложно. Её можно и продать дороже.

-Напишешь нам рецепт,— переглянувшись с Фериэль, сказала Первая Мать. Обе прекрасно осознавали, что вчерашняя жареная рыба в Ариэле обошлась бы для полусотни в три золотых. Половина девчонок из-за цены и не пробовали её никогда. Особенно те, кто копил на самца.

Жора в общем уже у девчонок не интересовался — девушки они или нет. Поговорив с Фериэль, он просто внёс в список пометку. Переспавших с мужчиной на всю полусотню оказалось пять человек. Ни одной матери. Фериэль дважды пробовала зачать, но ничего не получилось. Командир очень надеялась на Принца. Без рождения девочки, она так и останется полусотницей, пока по старости не уйдет на отдых. Вряд ли ей дадут послужить больше установленного срока. Который для бездетных командиров составлял пятнадцать лет. Если же она забеременеет, ей предоставят пятилетний отпуск для воспитания ребёнка с сохранением содержания, а потом должность сотника. Оклад у которой уже десять монет. С пяти лет разрешалось держать детей при казармах полков. Полк их брал на обучение, кормежку и присмотр. За одну монету в месяц. Любая мать имела в полку чин не ниже десятника. При наличии двойни, повышение шло через чин. На весь корпус такая была всего одна, пятнадцать лет назад. Редчайшая удача. От принца двойней уже забеременело трое. Через пять лет Натаэль станет из обычного воина полусотником. Хотя у магов свои заморочки, но Марисан тоже наверняка продвинут в должности. Про орчанку и говорить не приходится. У орков уже пятьдесят лет не рождались двойни.

Поговорив с глазу на глаз с Первой Матерью, Фериэль узнала, что Принц Георгий считает, что чем больше сменилось поколений с момента вымирания мужчин, тем больше у женщин шанс понести детей и даже мальчиков. Её род Осеннего листа раньше был весьма богат, и мог позволить своим женщинам часто беременеть. У Фериэль было три бабушки и она очень надеялась, что сумеет забеременеть от Принца. Тем более она должна идти на соитие через два дня первой в начале дня, когда Принц отдохнёт и будет полон семени. Девчонки уже пытались перекупить друг у друга очередь, но командир их обломала, сказав, что никаких махинаций не допустит. Всё свершится по воле богов, согласно жребию. Вне очереди имеют право только раненые на охоте и то, только после того, как Марисан даст добро. Нечего под Принца увечных девок подставлять. А список уже сократился на четверых, раненых при атаке нагов. Их черёд придёт только после выздоровления. Сейчас эти неумехи, которые подставились под вражеские дротики, себе локти кусают. Командир жалела лишь одну Канаэль, которой дала приказ открыть ворота загона. Той некуда было деться, когда десяток дротиков полетел в неё. Задачу она выполнила, рану получила из-за обстоятельств. Повезло, что живая. По жребию Канаэль была четырнадцатой.

К обеду вернулись рыбачки и охотницы. Рыбачки, довольные и счастливые притащили две корзины рыбы. Охотницы добыли два оленя. Весьма крупных, килограмм на двести каждый. Рыбу принесли уже потрошеную, чтобы не разводить грязь в лагере. Чешую не чистили, так сказал Принц. Обе корзины отнесли к коптильне. С оленей за пределами лагеря содрали шкуру, очистили от мездры. Фериэль собралась их отдать на выделку в городе. Пригодится кому-нибудь на коврик, или одеяло. Тушу одного оленя отнесли к коптильне, второго к мангалу.

Принцу нашли вторую кастрюлю и Марисан наколдовала лимонную воду. Вообще она знала заклятья на десяток напитков, но со вкусом лима девчонкам нравился больше всего. Колданула дважды и Жора отчётливо почувствовал вкус лимонной кислоты. Сержант нарезал и замочил мясо на шашлык. Желающих приобщиться к рецептам Принца было полно. Отправил Динаэль в лес, поискать что-то типа репчатого лука. Та вернулась через двадцать минут, принеся двадцать луковиц. Марисан определила, как съедобные. Жора попробовал — лук, как лук, только фиолетового цвета. Часть покрошил в замоченное мясо, часть оставил. Та же Динаэль нарезала для шашлыка прутиков, таких, на которых жарили рыбу. Дрова на коптильню таскала целая пятёрка. Заготовили и для мангала. Пока мясо мариновалось, поднялся на скалу коптильни. Дым валил исправно, запах приятный. Рыба подходила к готовности, пахло одуряюще. Вытащили одну связку, попробовали — нижние рыбины уже дошли, верхние нет. Перевернули верёвки.

— Еще час, — сказал сержант потом будет готово. — Снимете с крючков, готовую рыбу сложите в чистую корзину. Нацепите вторую партию, её только надо чуть подсолить.

Результат был неплох: за два часа сорок рыбин. И по вкусу вполне прилично. Захотелось отдохнуть. У шатра уже маячила Людаэль — лучница из разведки, тоже лесная эльфь. В лагере её Жора видел редко — с утра уходила с разведкой. Расспросил, пока раздевались. Девчонка оказалась местным снайпером. Первое место по стрельбе в полусотне и второе в корпусе. Сложена так, как и предыдущая подружка: талия из-под грудок, ноги от ушей, сиськи торчком, попка удлинённая. Рост метр восемьдесят. Грациозная и изящная кошка. Молоденькая— молоденькая. Чуть постарше Тинки. А вот волосы выдающиеся — на всю полусотню одна такая. Цвет белый с серебром. Глаза чёрные, весёлые, улыбка убойная. Красавица. Парень сразу поднялся, видно тоже девчонка понравилась. Дал подержать пальчиками — девчонкам это в кайф, попробовать на вкус, губки просто изнывали желанием прикоснуться, обласкал руками всю с ног до головы, положил на кроватку. Начал целовать губки, шейку, ушки, сгибы на локтях, ладошки. Девчонка потекла. Крепко так потекла. Жора вошёл, одним толчком до середины и тут же до конца. Девочка только раз при этом вскрикнула. Дырочка была, как у всех девок, тугая, парень радовался, врываясь внутрь. А вот результата не было. Сержант и покачался из стороны в сторону, и клиторок пальцем покрепче прижал, и губки засосал, и свободной рукой за грудь схватился. Ну не шла девчонка на оргазм, только постанывала тихонько, когда он вонзал своё копью.

— Людочка, ты не в разведке, — шепнул он ей на ушко, — расслабься. Хочется кричать — кричи, хочется двигаться — двигайся, хочется меня покрепче прижать — прижимай. Покажи мне, что тебе наше соитие нравится. Подставляй те местечки, куда хочется, чтобы я целовал или ласкал. Хочется говорить — говори! На этой постели я не Принц, я -Жора.

Инструктаж подействовал сразу. Девчонка искусственно сдерживалась, чтобы не выдать своих эмоций, а может просто боялась подбирающегося оргазма. Она тут положила его ладонь себе на ушко, впилась губами в его губы, обняла двумя руками за попу и изменила ритм.

-Медленно и глубоко, — прошептала она, поджимая колени к грудям.

Сержант вошёл по самые яйца, ударив ими по её попке, задержался там и медленно вытащил. Хватило десятка движений, и Людочка разразилась неистовым оргазмом. Видно у неё перехватывало дыхание, и она судорожно всхлипывала. Сержант, не жалея потянул, её за ушко, и девчонка наконец закричала, сбрасывая остатки наложенных на себя запретов. Он уже драл её как положено, быстро и сильно, захватив губку легонько зубами и подтягивая её за оба уха. Кричала она здорово. Парень выплеснул заряд и не думал успокаиваться. За первым оргазмом пошёл второй. Вот здесь уже и Жора уменьшил усердия, переходя на медленно и глубоко. Парень опять встал по стойке смирно. Жора перевернул девочку на живот, поставил на колени и вошёл в щёлку сзади. Откинул волосы в сторону, чтобы показалась изящная спинка и попка. Ухватил одной рукой за серебро волос, запрокинув голову назад и начал вгонят своего хлопца глубоко и медленно, постепенно увеличивая темп. Она не надевалась на его пацана. Работала её талия. То прогибаясь до самого ложа, то вздыбливая спину ему на встречу. Попа ходила вверх— вниз. Парень рвался вперёд, стараясь засадить до самых гланд. Кончили вместе. Людочка опять разразилась криком, попка мелко-мелко затряслась, и сержант почувствовал, как внутренние мышцы девчонки сдавили его бойца в огненном плену. Вырываться он не стал. Товарищ сам потихоньку сдулся, а девочка опустилась на живот и расслабилась.

— Ты очень красивая, Люда, -погладил он её по нежной спинке и попке. Взгляд прошёлся по её сдвинутым модельным ножкам, которым Жора так и не уделил внимания. Он погладил эти ножки и слез с кровати.

Когда он вернулся, девчонка, следуя совету Марисан, опять стояла на коленках, прогнувшись в талии и опустив голову на ложе.

На сержанта посмотрели настороженные глаза:

— Жора, а я тебе нравлюсь, как самка? Ты дважды назвал меня во время соития коротким именем.

— Во время соития я всех называю короткими именами, это не значит, что выбрал тебя в жёны. А как женщина, ты очень красивая. Если бы тебя перебросить в наш мир, то за тобой ходила бы толпа самцов, с желанием прикоснуться и склонить к соитию. Такие красивые девушки — у нас редкость.

Девушка соскочила с постели поклонилась и сказала:

— Спасибо Принц! Буду помнить твою доброту всю жизнь!

Людаэль понесла девочку.

ГЛАВА 10. Восьмая. Лисаэль. Девятая. Динаэль.

Девчонки закоптили две корзины рыбы и перешли к третьей. До отбоя должны были успеть. Сержант начал насаживать замоченное мясо на шампуры, перекладывая колечками лука. Мангал отпылав огнём был забит раскалёнными углями, которые давали устойчивый и равномерный жар. Принц привлёк пару желающих помочь и двадцать палочек шашлыка уже жарились над огнём истекая соком. Жора брызгал на них лимонной водой, гнал воздух тряпкой, вовремя переворачивал. Всё мясо, замоченное в кастрюле, сержант к ужину успел прожарить. Попробовал сам — шашлык ему понравился — мягкий, нежный, вкусный. У девчонок появился выбор. Еды заготовили на три дня. Кулинарные изыски Принца прошли на ура. Копчёная рыбка и мясо. Прутики, как и обещала Дашаэль, от огня приобретали твёрдость стали и могли быть использованы под шампуры не один раз. Сам сержант налегал на мясо, придерживаясь аксиомы, что от рыбы только светится. Фериэль установила норму — по трети копчёной рыбины и два-три кусочка мяса от шашлыка. Кто хотел, мог взять добавку. Девчонки с восторгом поглощали необычную для них еду, вкусную до невозможности. Командование, с радостным мычанием вгрызаясь в рыбу, тоже одобрило начинание Принца. Фериэль решила завтра поставить пару человек плести корзины. Тары под еду явно не хватало. Ещё двух оленей надо было обработать.

Вернувшаяся перед ужином разведка и наблюдатели со скалы ничего подозрительного не обнаружили. Ведя разговор за ужином, сержант поинтересовался почему отсутствует запах от трупов нагов. День пролежали, должны вроде начать разлагаться.

Жору просветили, что Марисан, выспавшись, наложила на округу заклинание сохранения умершей плоти. Тела теперь не разлагаются и не привлекают хищников. Иначе зверья бы здесь было полно. А это неправильно, когда звери поедают тела разумных. Заклинание надо было подзаряжать раз в сутки. Марисан, оказывается, была маг универсал. Хороший маг-универсал, закончившая семилетнее обучение в академии столицы. Направление в полусотню ловцов было для неё короткой практикой в армейских частях. Она была магом второго ранга. Обычно с ловцами посылали мага на ранг ниже. Участие в охоте на самцов было привилегией. Совет магов сам подбирал кандидатуры и утверждал их на Совете матерей. Интриги за место шли страшные. Магов было много, а команд ловцов каждый год не больше шести. Но все эти интриги не касались самих магов, посылаемых с ловцами. Всем крутил Совет магов. Кандидатам же объявляли готовое решение. Те получали письменный приказ на убытие с такой-то командой ловцов уже после того, как ловцы вытянули жребий. Полусотня Фериэль доставшимся им магом была довольна.

— Девчонки, а не поясните мне насчёт лесных эльфов? — спросил Жора. — Уже третья после соития кланяется, говорит спасибо, и что будут помнить мою доброту всю жизнь.

— Лесные эльфы самые бедные из населения Элистана, — пояснила Марисан. — С удовольствием идут в армию. Они прекрасные следопыты, разведчики, лучники. Отлично владеют мечом. В отряде их шесть человек. Посылают их специально, чтобы за десять лет службы они забеременели. Все копят деньги на самца. Ведут учёт всех самцов в городе. Если отвели девчонку на соитие, а она не забеременела, то больше к этому самцу ни одна лесная эльфа не зайдёт. Десять монет накопить трудно, получается деньги на ветер. Самцы тоже их не любят, поскольку приходится стараться, чтобы девчонки забеременели. А фраза, что они говорят, означает, что девчонка предлагает себя в качестве жены. Свободные самцы очень редко желают жить в лесу. Все в основном оседают по городам. И если самец действительно забредёт в их леса, то род в лепёшку расшибётся, чтобы создать ему нормальные условия. А эта девчонка действительно будет заботиться о таком самце всю жизнь. Все они из разных родов, поэтому Принц, уже три рода лесных эльфов пообещали тебе райскую жизнь. Когда их вожди узнают, что девчонки забеременели от Первого Принца, их на руках носить будут и все пылинки сдувать. Ты даже не представляешь, насколько это престижно, носить ребёнка от Первого Принца. Так что все мы тут счастливицы.

Фериэль усилила на ночь охрану, поменяла автоматчика и пулемётчика. Первая мать спала в Жорином шатре. Сержанту с ней было уютно. Жора спал в полосатой десантной майке и белых шёлковых штанах. Элечка спала голенькой, укрытая только гривой своих чёрных волос. Он ласково её обнимал со спины, упершись перчиком в попку. А она балдела, накрыв его руку, которой сержант держался за грудь, своей ладошкой. Высыпались они отлично, словно во сне дарили друг другу частичку себя.

Проснулись под командирский голос Фериэль, раздававшей приказы. Наблюдатели и разведка быстро поев, отправились выполнять задачи. Командир позволила всем позавтракать, затем провела тренировку по отражению конной атаки из-за укрытия. Надавала всем люлей, кто, по её мнению, двигался медленно и провела тренировку повторно. Чтобы каждый боец запомнил свой манёвр. Тридцать эльфийских луков — это грозно. Девчонки мгновенно взлетали на помосты, готовые убить всё, что окажется в пределах видимости. Затем отправила всех по работам. Полтора десятка отправились поить, чистить и мыть лошадей. Пять человек вбивали перед лагерем в землю колья. Десяток занимался заготовлением дров и пластовал мясо на шашлык и коптильню. Даже из легкораненых, которые могли передвигаться, организовала команду, заставила её пробежать десять кругов внутри лагеря и заняться гимнастическими упражнениями, насколько позволяли раны. Попросила Марисан наложить заклятья хотя бы на сотню стрел. Всё-таки заговорённая стрела — это заговорённая стрела!

К Жоре подошла автоматчица Мираэль. Седаэль несла службу в окопе.

— У нас вопрос появился по автомату Первый Принц.

— Давай Мираэль спрашивай, — доброжелательно ответил Жора. — Чем смогу помогу.

— К автомату положен штык или нет?

— Да, положен. Погоди минуту, я сейчас.

Сержант зашел в шатёр, достал из сундука мешок Малого и вытащил оттуда штык нож. Свой штык нож к винтовке Драгунова он никогда из оружейки не брал. Зачем снайперу ещё и штык? Жора прихватил Мираэль и пошёл к окопу, чтобы десять раз не объяснять.

Седаэль, увидев целенаправленно двигающегося в ней Принца, вылезла из окопа.

— Это штык нож для автомата, — начал Жора, — состоит из трёх частей: клинка, ручки и ножен. На клинке имеется пилка — может пилить металл, дерево пилит плохо, поскольку зубья мелкие. Есть вот такое отверстие. Если сложить клинок и ножны вот таким образом, — показал Жора, -то получатся ножницы, для резка проволоки или тонких веток. Штык нож может носиться на автомате или на поясе.

Сержант показал, как надевается и снимается штык с автомата, заставил автоматчиц повторить. Показал удары в рукопашном бое штыком, прикладом, магазином. Девчонки разобрались быстро. Решили нести дежурство с пристёгнутым штыком.

— А вот это вы зря, девчонки. У нас штык пристёгивают, когда патроны кончились! Чтобы хоть ещё одного врага убить! Вам Марисан сделала идеальное оружие. Выстрелов неслышно и не видно! Идёт на вас полусотня, вы и начинаете её отстреливать. Выбили командиров, выбили десятников, а потом уж и за бойцов принялись. Пока до вас добегут, или доскачут, вы всю полусотню добьёте. И враг ничего не понимает, он в растерянности: стрелы не летят, а бойцы убитыми падают вместе с лошадьми. Незаметность — вот главный принцип ведения вами боя. А вы хотите штык нацепить, чтобы все видели, что у вас тоже оружие. А вы свою позицию должны так замаскировать, чтобы никто и не подумал, что из этого места их убивают. Тогда победа будет всегда за вами! Поняли?!

— Спасибо, Первый Принц, мы всё поняли, — сказала Седаэль, назначенная в этой паре старшей.

— Да и вообще, это оружие показывать чужим не надо. Знают в нашем отряде и хватит. Я бы на вашем месте сшил чехол из материала и носил автомат в чехле, подальше от любопытных глаз. Естественно, когда не на позиции.

Через пять минут прибежала Яриэль, требовать штык для пулемёта. Жора её обломал, сказав, что для пулемёта штык не предусмотрен. Плох тот пулемётчик, который врага подпустил вплотную.

Полученное от Второй Матери Орков уведомление о признании Первой Матери Элистана Элиэль из рода Голубой воды и Первого Принца Георгия сына Виктора из рода Штыка наделало много шума в столице. Совет Матерей уже получил доклады, что две сотни орков перешли границу и движутся в сторону портала, где проводилась охота. Переслали и донесение полусотника Фериэль, где говорилось, что половина отряда убита, половина ранена. Захвачены богатые трофеи и срочно требуется помощь не менее двух сотен воинов, поскольку обнаружена разведка орков. Из этих трех сообщений всем Матерям стало ясно, что в Элистане появилась Первая Мать и Первый Принц. Георгия сына Виктора из рода Штыка Совет утвердил на должности Первого Принца, о чём и было объявлено всему народу и разослано радостное сообщение о появлении Первой Матери Элистана. Вслед ушедшим сотням из Ариэля и Зариэля поскакали гонцы с приказом бросить обоз и двигаться форсированным маршем на помощь Первой Матери Элистана. Корпус Первой Матери получил приказ выдвигаться. Три полка сосредотачивались у границы в Зариэле, один полк, столичный, которому надо было двигаться двадцать дней, шёл на Ариэль. Больше перемещений войск Совет Матерей делать не стал. На границе анклава людей и орков стояли двадцатитысячные армии нагов, и война могла разразиться в любой момент. Наверняка Вторая Мать Орочьих земель встречалась с Первой матерью Элистана и заручилась поддержкой эльфов в войне с нагами. Поэтому и послала сообщение о признании Элиэль из рода Голубой воды Первой Матерью. Непонятным оставалось одно: орки получили информацию о Первой матери на следующий день после охоты. Только такое событие континентального масштаба могло заставить Вторую Мать орков в нарушение договора пересечь с охраной границу Элистана. Эльфы узнали эту информацию от орков спустя двое суток. Вывод напрашивался сам собой — эту новость уже знают и наги, и люди. Действия нагов понятны: убить Первую Мать и Первого Принца. Действия людей пока не предсказуемы. Но всему Совету было ясно, что грядёт жестокая кровопролитная война. Были посланы магические депеши готовить ополчение, припасы и оружие. Армейским полкам быть готовым к немедленному манёвру в нужном направлении.

— Вторая Мать, — доложила вошедшая секретарь, — Посол Анклава Людей просит аудиенции.

— Зови, пусть заходит, — согласилась Соняэль.

В кабинет Второй матери Элистана вошла посол Ири-на из рода Совы.

Отвесив поклон, посол сказала:

— Не будет ли так любезна Вторая Мать Элистана Соняэль подтвердить мне сведения о появлении в Элистане Первой матери?

— Совет Матерей поздравил народ Элистана с Появлением Первой Матери Элистана Элиэль из рода Голубой воды. Объявил Георгия сына Виктора из рода Штыка Первым Принцем Элистана. Вторая мать Орочьих Земель Роксашам признала Первую Мать и Первого Принца в специальном сообщении. Первая Мать сейчас находится в районе реки Талз в двадцати лигах от границы с орками близ городов Ариэль и Зариэль. Состоялась встреча Первой матери Элистана и Второй Матери Орочьих земель. Результаты переговоров неизвестны. Связи с Первой Матерью нет, до прибытия в ближайший город. Для сопровождения отправлены войска. Вот пока вся информация.

— Как Совет Матерей Элистана оценивает обстановку в связи с создавшимся положением? — спросила Посол Анклава людей.

— Обстановка тревожная. Появление Первой Матери ускорит нападение войск Империи Нагов. За Первую Мать эльфы будут драться до последнего бойца.

— Анклав людей не успеет подготовиться к войне. Нам нужен ещё год, для создания запасов оружия и продовольствия, — сказала Ири-на.

— Все войны начинаются неожиданно. И всегда не хватает время на подготовку. Наги нападут, когда это будет выгодно им. Ждать, пока усилятся соперники они не будут.

— Я не сомневаюсь, что двадцатитысячную армию нагов, стоящую на границе Анклава, мы разобьем. Вопрос в том, сколько ещё таких армий у них припасено? — высказала свою позицию Посол.

— К сожалению, таких сведений Совет матерей не имеет, — ответила Соняэль. — Да это, собственно, ничего и не меняет. Нам придется драться за свою жизнь и за своё будущее. Анклавы людей и эльфов еле поддерживают свою численность. Численность орков ежегодно сокращается на пятьсот особей. Война, затеянная нагами, приведёт к резкому уменьшению населения. Мы, как и орки, станем вымирать. Им достаточно будет подождать ещё двести — триста лет и наши земли они возьмут голыми руками. Появление Первых Матерей — наш единственный шанс, что удастся возродиться нашим народам и у нагов не получится захватить весь континент.

— Спасибо Вторая Мать за предоставленную информацию. Я сегодня же доведу суть сказанного до Второй Матери Анклава людей.

Посол откланялась и ушла.

Две сотни амазонок, выдвинувшиеся из Ариэля незамедлительно, как только получили донесение от ловцов, двигались быстро. Если бы не Ливень, накрывший две сотни эльфиек на марше, гонцу вряд ли бы удалось их догнать. Ливень пришлось пережидать четыре часа светлого времени. Стена воды ограничивала видимость на расстоянии руки. Успели свернуть в лес и натянуть палатки. Попавшие под ливень лошади, идти отказывались. Закрывали глаза и останавливались. Струи воды секли весьма чувствительно.

По-хорошему надо было спокойно переждать два дня, пока солнце подсушит землю, а ручьи, превратившиеся в речки, войдут в берега. Но было приказано двигаться быстро и сотни, переждав ливень, пошли. Земля раскисла, в фургоны пришлось запрячь ещё по паре лошадей и помогать выталкивать, если где застревали. Броды стали непроходимыми, и каждая переправа становилась проблемой. Но колонна двигалась, пусть по пять лиг в день, но ползла. Гонец из лесных эльфов, двигавшаяся на трёх лошадях, догнала сотни на четвёртые сутки. Сотни остановились перед очередной речкой.

— Распоряжение Совета Матерей приказано довести до всех эльфов. Прошу построить всадников, — сказала гонец, весело улыбаясь во весь рот. Сотники дали команду, и воины построились в пять рядов. Гонец достала из седельной сумки кожаный тубус и извлекла послание Совета Матерей. Читала она громко, слышали все:

"Совет Матерей Элистана оповещает всех эльфов, что волею богов, на нашей земле появилась Первая Мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды и Первый Принц Элистана Георгий сын Виктора из рода Штыка. Слава Первой Матери и Принцу!"

— Здравица в честь Первой Матери! -прокричала командир первой сотни.

— Славься, Первая Мать!

После этого, все трижды ударили рукоятками кинжалов в щиты. Прозвучало грозно.

— Ты дала нам надежду!

Ещё трижды загремел металл от мощных ударов.

— Здоровья тебе и твоему сыну!

Четыре лязгающих удара завершили здравицу.

После этого строй взревел и рассыпался. Половина плакала, вторая половина радостно орала, лошади крутились, топтались на месте, не понимая, что произошло, и почему их хозяйки сходят с ума.

Гонец подняла руку, прося тишины:

— Совет Матерей приказал: Оставить обоз и форсированным маршем двигаться на помощь Первой Матери. Она среди тех ловцов, к которым вы направляетесь.

После такого сообщения наступила тишина. Все осознали, что в конце марша они увидят ПЕРВУЮ МАТЬ ЭЛИСТАНА! Пришло время командиров сыпать командами. Разобрали запас продовольствия и стрел. С обозом оставили десять бойцов — по пять из каждой сотни и конная колонна пошла через реку. Все рвались вперёд. И кони тоже поняли, что настала пора выкладываться по полной. Лишь десять несчастных, на которых пал выбор командира, смотрели вслед уходившим подругам. Они должны были довести обоз до места.

Две сотни с юга из Зариэля шли быстрее. Погода благоприятствовала. Командир полка с двумя сотнями воинов отправила опытного полкового мага-универсала второго ранга и целителя из городской магической гильдии. Из полученного донесения ловцов значилось, что раненых много, а из донесения пограничной стражи, что две сотни орков перешли границу. При столкновении с орками раненых будет ещё больше. Поэтому командир полка и наняла городского целителя. Три сотни бойцов командир оставила в городе. Сотни, направленные на помощь, уверенно сделали два суточных перехода по пятнадцать лиг. Затем встали, давая отдых лошадям. Отдохнув почти сутки сделали ещё один переход и встали на ночёвку. До цели оставалось примерно пять лиг. Разведка обнаружила следы орков, идущих от границы и обратно. Толи они уже сделали своё чёрное дело, захватив добычу ловцов, толи просто повернули. Следопыты говорили, что туда и обратно орки шли с предельной скоростью.

Командир первой сотни Фридаэль, назначенная командиром отряда, отправила усиленную разведку, закрылась со всех сторон дозорами и только после этого дала команду колоннам на движение. Амазонки были в полном вооружении, готовые немедленно вступить в бой. Двигались легкой рысью, прекрасно зная, что пять оставшихся лиг пройдут за четыре часа, и еще до обеда достигнут укрепления ловцов.

Жора чувствовал себя отдохнувшим. Сил с утра было полно. Лисаэль после завтрака уже крутилась у шатра.

— Найди Динаэль и вместе зайдёте, — сказал Жора девчонке.

Та мгновенно испарилась и вернулась с подружкой.

"Странно, — подумал Жора. — Лесных эльфов всего шесть в отряде, с этими двумя уже пять через меня прошли. Интересно, как они жребий бросали, если вся разведка впереди всех оказалась? Сразу после пятёрки Эли?"

— Раздевайтесь, — сказал Жора, заведя их в шатёр. Девчонки были как из инкубатора. Даже волосы одного цвета.

— Вы не родственницы случайно? — спросил он.

— Да, мы из одного рода Серебряной стрелы, — ответила Динаэль.

— Красивые же у вас девчонки в роду, — сказал сержант. — Хоть на выставку.

— Жора, а выставка — это что?

— Выставка — это место, где выставляют самое красивое, чтобы все могли прийти и полюбоваться, — пояснил сержант, кружась вокруг девок и оглаживая их выпуклости. — Вот посмотрите, какие у вас красивые грудки, их даже трогать боязно, такие они нежные и упругие, — гладил Жора им грудки. А попочки какие прекрасные, — гладил он их по попкам. — Губки сами просятся, чтобы их поцеловали, такие яркие и влажные. Очень красивые губки.

Сержант переместился вперёд и начал по очереди целовать девчонок. Парень, ошеломлённый обилием сладкого, уже стоял. — А ножки, такие длинные и стройные, так и хочется раздвинуть, посмотреть, что там между ними прячется, — опустил Жора руки вниз дотронувшись до лобков. Ножки послушно разошлись, пропуская ладони Принца. Он ласкал им щелки, целовал губки и соски. Две ладошки сомкнулись на его парне, ласковыми пальчиками пытаясь отнять добычу друг у друга. Жора ласкал и приговаривал, какие они красивые и нежные. Девчонки потекли и разволновались. Грудь вздымалась, соски торчали. А вот клитор у Дины был больше и реагировал острее.

— Давайте на кровать, девочки, — сказал сержант, легонько подтолкнув в нужном направлении. Он переключился на Лису. Она по жребию шла впереди. Девчонка хорошо прореагировала на поцелуи в локтевые сгибы и на нежное покусывание ушек. Жора согнул ей ноги в коленях и вошёл. К оргазму девчонка подошла почти сразу, стоило ему сделать два десятка движений. Парень не растерялся и добавил эффекта своей струёй. Кричала она хорошо и подмахивала тоже. Старалась, умничка! Сержант перевернул её спинкой вверх и поставил на коленочки. Пошёл умыл парня от кровяных подтёков и дал поиграться им Динке. Дина старательно его облизала, почмокала губками и попыталась заглотить. С первого раза не получилось, а потом упорная девчонка своего добилась. Хлопец опять встал.

— Жора, я тоже хочу его попробовать на вкус, — вся извертевшись заявила Лиса. Парень не возражал и переместился в ещё одни подставленные губки. Потом сержант взялся за Динаэль. Девчонка завелась с пол оборота. Он лишь немного поласкал ей ушки и грудь. Клитор был очень чувствительным и едва сержант успел загнать свой агрегат и сделать три-четыре движения, как у Диночки случился оргазм. Жора продолжал двигаться, а девчонка кричать. Солдат всё никак не мог отстреляться, балдел приятель в её конвульсивно сжатых бёдрах, затем выстрелил, не выдержав её змееобразного движения тела влево-вправо, подарив хорошую струю. Жора поставил Динку в коленную позу, а сам пошёл смывать очередные следы любви.

Увидев две весёлые мордашки и пикантно оттопыренные попки, он на искушение девок не поддался.

— В задок не буду. Патроны надо беречь! — обломил он девчонок. -Быстренько встали и умываться!

Но по красивым попкам, не удержавшись, легонько хлопнул:

— Ну очень красивые попки. На выставку только.

Девчонки встали, поклонились в пояс и сказали свою ритуальную фразу.

Болельщики уже ждали.

— Поздравляем Лисаэль, ставшей женщиной от Первого Принца.

— Поздравляем Динаэль, ставшей женщиной от Первого Принца.

Прокричали поздравительную речёвку амазонки, которых перед шатром скопилось десятка два. Вернулась группа, купавшая коней.

Подошла Марисан, коснулась своим прибором живота Лисы — загорелось два зелёных огня.

— Поздравляю Лисаэль, бог наградил тебя двойней от Первого Принца! — прокричала магичка, демонстрируя прибор. Крики и восхищенные вопли были для сержанта уже привычными. Он тоже порадовался за разведку.

Марисан коснулась прибором примолкшей Дины. Артефакт тоже выдал два огня.

— Поздравляю Динаэль, бог наградил тебя двойней от Первого Принца!

Ликование стало всеобщим. Разведка отличилась. А Принц тем более. А много ли мужику надо? Мяса побольше!

"Ты безмерно крут, Жора! — сказал сам себе сержант. — За час — четыре новых жизни!"

Обе счастливые разведчицы подошли к Принцу. Обе опять поклонились в пояс.

— Род Серебряной стрелы найдёт чем отблагодарить Первого Принца за две двойни, несущих славу роду! — сказала Лисаэль.

— Спасибо, — сказал сержант. — Я рад, что род Серебряной стрелы увеличится на четыре прекрасных эльфийки.

ГЛАВА 11.

Вернулась разведка Зариэля от стоянки ловцов. Фридаэль подозвала командира второй сотни Вераэль и обоих магов: Аннасан и Натасан.

Начальник разведки Тараэль доложила:

— К укреплению подходили со стороны реки по нашему берегу. За пятьсот шагов вышли на две поляны напротив друг друга, но по разные стороны реки. На нашей стороне обнаружили девять убитых нагов. Убиты эльфийскими стрелами. С той стороны трупов больше полутора десятка. Пришли к выводу, что наги здесь отдыхали, перед атакой на укрепление. Двинулись к укреплению ловцов. Битва была страшная. Перед стеной со стороны реки лежит около двух сотен убитых нагов. Стена низкая, в рост высотой. Десяток тел на нашей стороне. Убиты примерно два дня назад, но тела не разлагаются. Возможно наложено заклятье. Через реку мы не переправлялись, чтобы не выдать себя. Но движения в укреплении нет. Ощущение брошенности. Лесные говорят, что есть живые эльфы в стороне от крепости. Оставила двоих вести наблюдение за противоположным берегом.

— Как думаешь, Тараэль, переправиться прямо напротив крепости можно?

— Можно, но опасно. Может там всё дно кольями усеяно. Ловцы ведь знали, что наги нападут. Выслали к месту отдыха пару лучниц, чтоб панику поднять. Место высадки у реки укрепили стеной. Могли и на дне реки какие-то ловушки устроить. Лучше не рисковать. Переправиться можно и там, где две поляны. Да и ещё пару мест найдётся.

— Тогда первая сотня тихо переправляется там, где обнаружены трупы нагов. Обоз прячем до времени в лесу. Вторая сотня, не скрываясь, движется по лугу, прямо к укреплению, но реку не переходит. Связь между сотнями и обозом по амулетам.

Ведомые разведкой, первая сотня подобралась к полянам. Лесные осмотрелись, прислушались и дали отмашку. Фридаэль переправлялась вместе с первой полусотней и магами. Прикрывала вторая полусотня, готовая немедленно накрыть стрелами любого врага. Пока переправлялась вторая полусотня, осмотрели тела нагов.

— Эти трое — маги, — сказала Аннасан. — Да и заклятие какое-то на всех телах наложено, скорее всего сохранения мёртвой плоти. Заклятие наше, эльфийское.

— Меня больше интересует, как их убили. Чтобы мага нагов убить, нужно минимум пять зачарованных стрел в него всадить, у них у всех защита поставлена, — сказала командир.

— Три мага — это, как правило, три сотни бойцов, у них на каждую сотню маг положен, — высказалась Аннасан. А если учесть, что кто-то должен был и магически атаку обеспечивать, то получается на наших девчонок нападало четыре сотни нагов. Как ты думаешь, Фридаэль, сколько двадцать пять эльфиек смогут противостоять четырём сотням нагов? С учетом того, что на укрепление обрушена волна?

— Две-три минуты, потом числом сметут.

— Вот и мне так кажется.

— Но кто-то ведь настрелял две сотни нагов под стеной у реки? Может к ловцам подоспела вовремя помощь?

— Будем надеяться, — согласилась Аннасан, взглянув на расстроенного командира. — Да и оружие у всех убитых нагов собрали, — добавила она фразу, для улучшения самочувствия Фридаэль. — Если бы здесь ещё остались наги, речку бы мы так спокойно не перешли.

Около двенадцати в лагере все засуетились.

Наблюдатели со скалы доложили: "Видим два отряда эльфийской конницы. Один форсирует реку в районе стоянки нагов, второй движется по лугу в направлении крепости".

Фериэль выслала парные патрули, встретить гостей и передать приказ командирам и магам прибыть в лагерь. Она не собиралась прогибаться под прибывшее начальство. Выше Первой Матери никого в Элистане нет. Эти бойцы прибыли в её распоряжение, только они об этом пока не знают.

Девчонки, встречающие у реки, сразу прокричали приказ и указали место где можно было переправиться. Места того оставалось двадцать шагов правее той скалы, откуда стреляла пулемётчица. Всё остальное было завалено трупами. Те двое, что встречали переправившийся отряд, специально повели сотню мимо скал, чтобы показать ещё сотню убитых врагов. Проехали мимо частокола, через раскрытые ворота показав заваленный телами нагов двор крепости и повели Фридаэль и магов к новому укреплению, попросив следовать точно в след, чтобы не напороться на вбитые колья. Прибывшая сотня впечатлилась увиденным и спешилась. От реки, переплыв преграду, добралась командир второй сотни Вераэль, в сопровождении двух лучниц. Амазонки активно обсуждали увиденное и спорили сколько примерно бойцов может уместиться за новым укреплением зеленеющим плетёными стенами. Над стеной они увидели шлёмы всего десятка лучниц. Восхищались полусотней ловцов, сумевшей убить непредставимо большое количество нагов.

Командиров и магов встретили Фериэль и Марисан. Поздоровались и представились. Если не считать того, что Фериэль и Фридаэль давно знали друг друга.

— А теперь самый важный вопрос, который касается каждого эльфа, — сказала Фериэль. — Я сейчас представлю вас Первой Матери Элистана Элиэль из рода Голубой воды и Первому Принцу Элистана Георгию, сыну Виктора из рода Штыка. Все остальные разговоры после представления.

— Мы не ослышались, про Первую мать и Первого Принца? — задрожавшим голосом спросила Натасан.

— Нет, не ослышались, доказательства вон лежат под стенами крепости.

Только сейчас до амазонок дошло, почему наги атаковали никому не нужное укрепление на территории Элистана столь крупными силами. И что совершила эта полусотня, защищая величайшую ценность Атлантиды.

— Первая Мать и Первый Принц здоровы? — спросила Аннасан

— Да, вполне. Первая Мать убила свыше тридцати нагов, а Принц — под сотню. Хочу напомнить, что за трое суток мы выявили двух перевёртышей, один был внедрён в наш отряд, второй в отряд Второй Матери орков. Вы могли привезти с собой третьего. Поэтому мною решено, как лицом, осуществляющему непосредственную охрану Первой Матери, пока представить ей только командиров и магов, а не весь личный состав прибывших сотен. Пока всех не проверим. При представлении попрошу соблюдать положенный этикет.

— Прошу всех пройти в шатёр, — указала Марисан рукой направление.

Гостей принимали в самой большой комнате шатра, где стоял Жорин сундук. Две осветительные палочки ярко освещали помещение.

— Первая Мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды, Первый Принц Элистана Георгий сын Виктора из рода Штыка, разрешите представить вам прибывших воинов и магов? — отчётливо проговорила Марисан.

Первая Мать и Первый Принц кивнули головой.

— Командир отряда Первый сотник Зариэльского полка Фридаэль.

— Полковой маг второго ранга Зариэльского полка Аннасан.

— Второй сотник Зариэльского полка Вераэль.

— Маг-целитель второго ранга из Зариэльской гильдии магов Натасан.

Все представленные становились на одно колено и опускали головы.

— Встаньте отважные воины и маги, мы вас запомнили! — сказала Первая мать. — Можно подойти ближе и задать вопросы.

Представленные встали и подошли ближе, у гражданской магички текли слёзы. Стоящая перед ними Марисан сдвинулась в сторону. Жора незаметно вытащил шокер, готовый защитить Элечку. Люди были насквозь незнакомые и опасные. Два мага и два подготовленных командира. Оружие ни у кого не отбирали и каждый мог ткнуть кинжалом в Первую мать. Сзади правда следила за ситуацией Фериэль, сбоку Марисан, но враг мог быть очень быстрым.

— Могу довести до вас ещё одну хорошую новость. У орков три дня назад тоже появилась Первая Мать Орочьих земель — Таняор из рода Кобылиц. А Первый Принц Элистана Георгий из рода Штыка носит титул и Первого Принца Орочьих земель.

Прибывшие дамы открыли рот и восхищённо уставились на Жору. Сержант сунул шокер в карман — перевёртышей среди них не было.

— Время обеденное, не желаете ли вкусить пищу вместе с Первой Матерью и мной? — спросил сержант. — Заодно и обсудим ряд вопросов по охране и очистке местности. Он подмигнул Фериэль, и командир понимающе испарилась из шатра.

Пока прибывшие осматривались в расположении лагеря, девчонки притащили самый большой стол, на котором Жора чистил оружие, два походных кресла для Первой Матери и Принца и поставили шесть пеньков для остальных. Восемь человек должны были уместиться. Принесли два блюда пайков, сухофрукты, копчёную рыбу, холодный и горячий шашлык на шампурах. Выставили сосуд с лимонным напитком, тарелки и кружки. Первая Мать пригласила всех к столу, включая Фериэль и Марисан. Гости стеснялись. Поэтому сержант быстро порезал ножом копчёную рыбу на части положил пару кусков Элечке и себе, и передал блюдо вдоль стола, чтобы накладывали сколько кто хочет. Накидал себе в тарелку кусочков горячего шашлыка, стащив ножом мясо с шампура. Гости действовали по образу и подобию. Фериэль помогала освоиться сотникам, Марисан — магам. Все бабы дружно рассматривали Жору. Элечка потому, что сидела напротив, остальные по естественной причине, потому что он был единственный мужик. Угощение прибывшим понравилось. Рыбу они оценили сразу, мясо чуть погодя. Всем выдали матерчатые салфетки, чтобы можно было вытереть руки от жирной рыбы. Жора ел своей вилкой из походного складного ножа, остальные, используя кинжалы.

Фериэль, как командир, рассказала об охоте, об укреплении обороны, когда стало ясно, что шпион нагов успел передать важнейшие сведения. О подготовке отражения орков и нападении нагов.

— Я послала двух разведчиков, чтобы потревожили нагов и не дали им нормального отдыха. Динаэль сумела забросить артефакт принца в скопление начальства. Трёх магов убило взрывом и осколками. Поэтому первая волна была небольшой, только стену у реки перехлестнуло. И эти четыре сотни нагов мы успели выбить. А вот когда часом позже подошло ещё две сотни, они серьёзную волну соорудили. Дошла аж до загона. Мгновение — и сотня врагов уже перед нами. Второе — и вторая сотня нагов стоит сзади первой. А первая сотня прикрылась щитами и дротики мечет. И ничего мы ей сделать не можем. Все щиты в стрелах, а толку никакого. Вот тогда Принц и кинул ещё два своих артефакта. Строй разметало, и мы смогли несколько десятков положить. Потом открыли загон с лошадьми, часть строя лошади стоптали. Наги полезли штурмовать последнее наше укрепление, но тут уж дрались все, защищая Первую Мать. Здесь мы и понесли основные потери — восемь раненых, из них четверо тяжело. Всего раненых двенадцать человек. Их надо будет осмотреть Натасан.

— Я обязательно посмотрю, уважаемая Фериэль. То, что сумел сделать ваш отряд — войдёт в историю Атлантиды. Неполной полусотней при наличии раненых перебить шесть сотен нагов защищая Первую мать! — О вас при жизни будут складывать легенды. Я просто счастлива, что мне выпала честь оказать лечебную помощь таким героям!

— Спасибо за хвалебные слова Натасан, — отозвалась Фериэль. — Будет очень здорово, если мы сумеем тронуться в путь с ранеными не позже чем через семь дней.

— Сделаю всё, что будет в моих силах.

— После боя у нас возникли серьёзные проблемы, — сказала Первая мать. — Из-за малочисленности отряда мы были не в состоянии захоронить такое количество убитых нагов, тем более кремировать. Такое количество дерева Феникс мы здесь не найдём. Принц предложил вырыть большую яму и сделать общую могилу. Я с ним в этом вопросе согласна. Сейчас, когда пришла помощь, эту работу надо будет провести. Оружие нагов мы в основном собрали, но остались доспехи. Фактически мы получили вооружение для полка наших ополченцев. Доспехи с убитых надо будет снять и складировать. Я закажу караван фургонов, чтобы перебросить вооружение в ближайший город. Не ясно пока в какой. Чтобы не заниматься перевозкой оружия ещё раз. Надеюсь, все понимают, что после нападения на Первую Мать, Элистан находится в состоянии войны с Империей нагов?! Вторая Мать Орков Роксашам запросила у нас помощь в войне с нагами. И эта помощь им будет оказана. Мы уже давно оторваны от происходящих событий в стране и за рубежом. У нас нет связи. Чем обеспечен прибывший отряд?

— Имеем полковой связной артефакт дальностью до ста лиг. Накопитель заряжен полностью на десять сеансов связи, — ответила Аннасан. — Помимо этого, сотни имеют по два почтовых голубя и сотенные амулеты дальностью связи пять лиг. Голуби привязаны к Зариэлю, сотенные амулеты, восемь штук, задействованы через меня.

"Неплохо ребята живут, — подумал Жора, — если имеют связь на четыреста километров!"

— Значит связь вы мне с ближайшими городами обеспечите?

— Не сомневайтесь Первая Мать. Даже до столицы. Путём передачи сообщений эстафетой.

— Я подготовлю текст сообщения, который нужно будет передать в ближайшие города Зариэль и Ариэль, а затем в Тривиэльсан. Сделать запрос нет ли распоряжений Совета Матерей. А пока прошу заняться нашими ранеными и довести до ваших воинов те новости, которые я сообщила. Места захоронения нагов, складирования вооружения и порядок охраны определить совместно с Фериэль. Если есть какие-нибудь вопросы, то прошу задавать и не стесняться, — внимательно посмотрела на гостей Первая Мать.

— У меня одна сотня осталась по ту сторону реки, — сказала Фридаэль. — Считаю целесообразным её немедленно переправить и потом довести информацию всему отряду.

— Не возражаю, — согласилась Первая мать. — Всё равно, все работы предстоит совершить здесь, около крепости. Пока переправляются, вместе с Фериэль выберете место для лагеря ваших амазонок, с учётом того, что из Ариэля тоже возможно подойдут в ближайшее время две сотни воинов.

Оба сотника и Аннасан поклонились и убыли с территории лагеря. Лекаря Марисан повела к раненым.

"С юга приближается всадник, с запасным конём. Возможно гонец." — доложили с поста наблюдения на скале.

В это время оставленная на том берегу сотня начала переправу. У сотни было двадцать переправочных бурдюков, они позволяли осуществлять переправу вооружённого всадника вместе с лошадью. Представляли из себя две толстых кожаных колбасы, надутых воздухом, пропускавшихся под брюхо лошади, спереди и позади седла. Они обнимали бока лошади и застёгивались сверху ремнём с пряжкой. Цель их была одна— компенсировать вес всадника, чтобы лучница могла стрелять прямо с седла во время переправы. Всадницы переправлялись десятками, а гроздь бурдюков тащилась обратно верёвкой на противоположный берег. Обоз подогнали к кромке реки. Фургоны развернули задним бортом к воде, лошадей выпрягли. Полковой маг наложила на кузова заклятье водонепроницаемости. Получились лодки на колёсах. Поскольку свободного места у крепости было мало, переправляли по одному фургону. Канат, с палец толщиной, привязывался к фургону, и четвёрка лошадей с противоположного берега за десять ударов сердца перетаскивала его через реку. В середине реки фургон шел как катер, гоня перед собой волну. Канат после переправы отвязывали и быстро возвращали назад за привязанную верёвку.

Для переправы фургонов, как пояснила Жоре Фериэль, стоящая рядом с ним на помосте и наблюдающая картину переправы, нужен маг, чтобы мог наложить заклятье, и канат на двадцать шагов длиннее ширины реки. Иначе груз весь подмочит. Или, если нет мага, для груза необходимо прокладывать канатную дорогу, а фургоны разгружать и переправлять отдельно. Сотня переправилась минут за двадцать. Девять фургонов обоза перетащили за пятнадцать. Всадницы действовали чётко и слаженно, видно, что порядок переправ был отработан неоднократно.

Переправили и гонца. Гонец был направлен из Зариэля двое суток спустя после выхода сотен. Но догнать смог только сейчас. Документы привёз наиважнейшие: Обращение Совета Матерей ко всем эльфам и два, прикрытых заклятьями, сообщения для полкового мага. В одном была копия распоряжения по подготовке к войне с нагами, во втором — распоряжение на передислокацию полков корпуса Первой матери.

Всё это тут же довели до Первой Матери. Она приказала Обращение Совета Матерей довести до всех воинов. В том числе и до полусотни Фериэль. По сообщениям приказала подойти вечером, после ужина, чтобы принять решение на дальнейшие действия.

Армия эльфов была не так велика, как могло показаться. Она насчитывала четыре боевых корпуса по пять тысяч амазонок. Корпус Первой матери в четыре полка, где служили лучшие воины. Учебный корпус — тоже четырёхполковый. Боевые корпуса имели в своём составе по десять полков. Полк насчитывал пять сотен всадников различных специальностей. Итого на первый день войны Элистан мог выставить двадцать четыре тысячи воинов. Их, правда еще надо было собрать по всей стране, поскольку полки были равномерно рассеяны по всей территории, стоя гарнизонами в крупных городах. На полк приходилось по пять магов второго или третьего ранга, из расчёта один маг на сотню воинов. В каждом корпусе было по десять корпусных магов первого ранга — элита магов. Планировалось корпуса Первой Матери и Учебный довести до стандартной боевой численности в течение месяца за счёт резерва. И в течение двух месяцев создать четыре корпуса из ополчения. В бойцах недостатка не было. Каждая эльфийка была обязана пять лет отслужить в армии, для получения навыков владения оружием. Исключение составляли маги и молодёжь, не достигшая тридцати лет. Трудность формирования ополченских корпусов заключалась в выделке необходимого количества оружия и закупке нужного количества лошадей. В Ариэле формировалось два новых полка — строевой (для учебного корпуса) и ополченский. Вот для последнего захваченное вооружение нагов было как никогда кстати.

А события развивались своим чередом. Фридаэль построила обе сотни, и гонец зачитала Обращение Совета Матерей.

— А теперь я скажу вам самое главное! — начала свою речь Фридаэль, когда строй после такой изумительной вести, доведённой гонцом, немного успокоился. — Первая Мать и Первый Принц Элистана находятся здесь! Вот за этим укреплением! — ткнула командир в лагерь Фериэль. Строй ахнул. — Мы шли на помощь именно им! Первая Мать Элиэль из рода Голубой воды — бывшая десятница из полусотни ловцов Фериэль. Полусотня при охоте понесла огромные потери — двадцать амазонок убиты и четверо ранены. Опутанные сетью воины из-за кромки взорвали артефакты, не дав взять себя в плен. Удалось захватить лишь одного — Георгия сына Виктора из рода Штыка. Имя принца в переводе на эльфийский означает Победоносный сын Победителя. Штык — это короткий боевой клинок. Это русский, знатный воин, награждённый своим правительством. Награды вы увидите у него на груди. Это медаль с надписью: "За отвагу" и орден в виде тёмно-красной пятиконечной звезды с изображением воина.

Строй затих, внимая каждому слову командира.

— Новость о появлении Первой Матери Элистана сохранить в тайне не удалась. Шпионы нагов передали её в Зариэль. Сначала сюда пришли орки. Наги пытались их нанять, чтобы убить Первую мать. Вторая Мать Орочьих земель пересекла границу и встретилась с Первой матерью Элистана. Нападать она отказалась. Поэтому, возможно уже сейчас, начались бои на Орочьих землях, где наги сосредоточили двадцатитысячную армию. Вторая Мать орков запросила помощи с нашей стороны для борьбы с нагами. И эта помощь им будет оказана. По следам орков подошло двадцать наших лучниц от границы, направленных командиром пограничного кордона для усиления отряда ловцов. Первый Принц подарил своё семя трём орчанкам. Все понесли. Один из детей — мальчик! Таняор из рода Кобылиц — вот имя Первой матери Орочьих земель. Таким образом с орками мы сейчас находимся в родстве. Первый Принц Элистана является и Первым Принцем Орочьих земель.

Амазонки возбуждённо загудели. Новости так и сыпались на девичьи головки.

— Наги напали позавчера ночью с задачей уничтожить Первую мать и Первого Принца! Под стенами этого укрепления, и внутри него, лежит шесть сотен убитых нагов. Да, вы не ослышались — шесть сотен. Сорок шесть эльфиек, считая с ранеными встали здесь на защиту Первой Матери Элистана. Они дрались яростно и самоотверженно. Показали высокую выучку и организацию боя. Используя созданную вражескими магами волну, сначала атаковали четыре сотни нагов. Со второй волной ещё две сотни! Этот бой на реке Талз войдёт в историю. Первая мать лично убила, защищая своего ребёнка тридцать нагов, Первый Принц — около сотни. Все воины из полусотни Фериэль — настоящие герои, если смогли уничтожить такую огромную вражескую силу.

— Первой Матери Элистана, слава! — выкрикнула Фридаэль.

— Слава! Слава! Слава! — откликнулся строй

— Первому Принцу Элистана, слава! — выкрикнула команду командир.

-Слава! Слава! Слава!

— Воинам отряда Фериэль, слава!

— Слава! Слава! Слава! — восславил строй незаурядное мужество бойцов, отразивших смертельный удар по будущему страны.

После этого начались работы по обустройству лагеря и по уборке тел нагов. Снимались доспехи, походные мешки и оружие. Тела относили в небольшой овраг и там плотно укладывали, с тем, чтобы в одном месте похоронить всех. Доспехи промывались, сушились и складывались. Мешки собирали в отдельную кучу. Фериэль поставила двух своих амазонок, чтобы потрошили содержимое. Заплечные походные мешки у нагов были хорошими, легкими и объемистыми, водонепроницаемыми. Имелась специальная трубка с пробкой, через которую можно было откачать, или накачать внутри мешка воздух. Такой мешок полностью надутый, держал груз до пятидесяти килограмм. Ценился у людей для переправ, да и наги иногда таким способом транспортировали мелкие грузы по течению реки, увязывая мешки в плот, или змейку.

Вот и сейчас, две амазонки просматривали содержимое, извлекая монеты, запасные наконечники для дротиков и понравившиеся предметы. Запасная еда нагов никого не интересовала. Брикеты пищи были сделаны из рыбы и имели специфический запах. Осмотрев пару мешков, Жора посоветовал попробовать эти брикеты в качестве наживки на крючок для рыбалки. Коптильня работала во всю, так же, как и мангал. Две оленьи туши надо было переработать. В первую очередь от трупов освобождали место у реки. Затем перешли в крепость. Фериэль предупредила, что на берегу могут попасться металлические колючки, а внутри крепости стреляные гильзы. Попросила собрать, если такие найдутся. Образцы гильз показала. Жора в сопровождении двух лучниц прошёлся, посмотрел, как ведутся работы, увиденным остался доволен. Поскольку на лошади ездить не умел, то ходил пешком. Девчонки ему низко кланялись, но вплотную никто не приближался. Две лучницы на лошадях держали стрелы на луках. Фериэль определила места лагерей каждой сотне. С учётом, что ожидали подхода отряда из Ариэля, эти лагеря должны были взять место расположения Первой Матери в кольцо. Посоветовала обоим сотникам посмотреть отхожее место в лагере Первой матери и сделать подобное. Очень удобно и девчонкам по кустам бегать не надо. Те осмотрели, расспросили и прониклись. Действительно удобно, и за пределы лагеря выходить не надо, что для охраны сплошная головная боль.

Проверив, как идут дела в коптильне, сержант вернулся в лагерь. Его уже ждали. Первая Мать составила донесение, которое должно было уйти в Зариэль, Яриэль и столицу. В советчиках у Первой матери были Фериэль, Марисан и Аннасан. Магический полковой аппарат связи позволял передавать магограмму в сто слов. Передача происходила в течение одной минуты, что затрудняло возможность перехвата и определения местоположения передатчика. Жора прочитал текст и остался им недоволен.

— Всё, что вы написали, можно сообщить гораздо короче и яснее, — высказал свою оценку сержант. — Да и смысл требует изменения. Я хочу, чтобы вы пояснили мне, для начала, что такое Анклав людей и почему он так называется.

— Анклав людей состоит из четырёх государств. Это королевства. В каждом своя королева и свой Совет Матерей. Имеется и общий Совет матерей всего анклава. Но он носит общую, объединяющую функцию, издаёт решения, касающиеся всего Анклава, — чётко изложила Марисан.

— Но они, эти королевства все разные? — спросил Жора. — Наверняка одни слабее, другие сильнее, в одних людей больше, в других меньше?

— Так и есть, — согласилась Марисан.

— А у вас карты Элистана нет случайно, Аннасан? — спросил он у полкового мага.

— Имеется такая карта, Первый Принц. Принести?

— Конечно! Хоть посмотрю, Принцем чего я являюсь. Если есть карты соседних государств, то тоже несите.

Через десять минут Аннасан принесла три карты: Элистана, Орочьих Земель, Анклава людей. Элистан выглядел самой могучей державой по площади превышавшей две соседних страны.

— А что с севера Элистана? — спросил Жора, видя, что континент продолжается дальше, а отметок никаких нет.

— Это нежилые земли, — пояснила Аннасан. — Здесь неблагоприятные погодные условия. Леса, зверьё, зимой снег и морозы. Хотя летом нормально. Наши лесные эльфы бывает забираются туда на сотню две лиг. Но постоянно там из эльфов никто не живёт.

— А как наги реагируют на морозы?

— Очень отрицательно. Если начинает замерзать вода они деревенеют и впадают в спячку. Размножаться при низких температурах не могут.

— На карте Элистана может кто-то примерно показать линию, где зимой выпадает снег и на реках появляется лёд? — спросил сержант.

Две магички примерно такую линию указали.

— А вы вообще-то понимаете, что севернее этой линии земля нагам не нужна? И завоевывать они собрались все земли до этих пор. Севернее этой линии есть какие-нибудь промышленные предприятия, рудники и прочее?

— Никаких крупных производств там нет. Все рудники на сто лиг южнее,— сказала Марисан. — У орков, правда, на севере есть рудник по добыче железа.

— А теперь я вам рассказываю, как будет идти война. Наги сосредоточили две армии по двадцать тысяч здесь и здесь! — Указал сержант на карте. — Я прав?

— Да, именно в этих местах, Первый Принц, — ответила Аннасан.

— Ни с какими орками и людьми наги воевать не собираются. Их задача — уничтожить Элистан. Здесь нужно пробить коридоры до территории Элистана всего по двадцать лиг. Если орки ещё будут сопротивляться, то людям могут заплатить и Саксонское королевство пропустит армию нагов без боя. Они сразу выйдут к границе Элистана. Назовём эту армию нагов Второй. Первая армия, к нам ближняя, за трое суток пробьёт коридор по землям орков и тоже выйдет в районе города Зариэль на нашу территорию. Будут ли они штурмом брать города я не знаю. Но предполагаю, что оставят просто заслоны, вокруг городов, перебив всех в округе. Дальше они движутся с двух сторон, проходя всю полосу, где у вас сосредоточено производство вооружений и металлов, добыча золота и серебра, то есть, вдоль Восточного и Западного хребта и выходят через две недели к столице. Возьмут они её или нет, это спорный вопрос. Но Элистан отбросят на десятки лет назад в своём развитии. Сколько ещё пойдёт армий нагов по пробитым коридорам, я не знаю. Но центральную часть Элистана они захватят всю. А уже потом будут заниматься Анклавом людей и остатками Орочьих Земель. Население, на мой взгляд, будет полностью уничтожаться, разве что возьмут какое-то количество рабов, для работы на рудниках. Они захватывают земли для себя. И дальнейшее развитие Элистана просматривается только за счёт северных территорий и Необжитых земель. Орки тоже уйдут на север, люди будут через территорию Элистана пробиваться туда же, вытесняя эльфов.

— Первый Принц, а откуда вы знаете, что всё так и будет? — решилась всё же задать вопрос Аннасан.

— Да что тут знать?! Тут по карте всё видно! Наги в тех местах уже полгода стоят, и никто не задал себе вопрос: "А почему именно там?!" У вас штаб или совет какой-нибудь военный есть?

— Нет, военного штаба у нас нет, и военного совета тоже.

— А должен быть! Чтобы руководить боевыми действиями и ходом войны. Туда должны входить люди, разбирающиеся в военном деле, управляющие городами и поселениями, производственники вооружения и продовольствия, и купцы.

Вот простой вопрос, за сколько времени население Зариэля сможет покинуть город и отступить вглубь страны? Сколько фургонов, лошадей надо, чтобы вывезти оттуда самцов, детей стариков? Как организовать их питание на маршруте. Где разместить, когда прибудут в конечную точку? Вопросы обеспечения работой и содержания беженцев. Если они будут умирать от голода, тогда зачем мы их вывозили из Зариэля? Кто будет всё это организовывать? На какие деньги? Мы не можем оставить своё население на милость врага! Наги его не пощадят!

— Кстати, колонна нагов с какой скоростью передвигается? — спросил ошеломлённых его вопросами женщин сержант.

— Пять — шесть лиг в сутки, — ответила Марисан. — А если наги будут использовать захваченные фургоны и лошадей — то десять лиг.

— Теперь ещё один вопрос, — сказал Жора. — Насколько я рассмотрел вооружение орков, оно гораздо ближе к вооружению нагов, чем к нашему. Топоры, дротики, кинжалы, луки. Почему бы нам скажем пятьсот комплектов захваченного вооружения не продать оркам? Они сразу получат вооружённый полк, через четыре дня! Им будет чем воевать, мы получим деньги, если у них, конечно, есть чем расплатиться.

— Расплатиться им есть чем, — сказала Первая Мать. — Денег у всех много: и у нас, и у людей, и у орков. Золотые рудники имеются у всех. И вообще -это очень верная мысль. Помочь союзникам оружием. Тем более, если они его заберут сами. Можно будет даже лошадей у них запросить десятка два-три, чтобы наши фургоны тащить, да и фургонов парочку, чтобы остатки вооружения сложить.

— Аннасан, ты сможешь связаться с орками? — спросил Жора

— Смогу! Но если я закрою текст магией, то его не прочтут. А так любой желающий сможет ознакомиться. Если наги перехватят магический посыл, то узнают содержание депеши.

— А депешу можно составить по-русски? Первая Мать орков русский знает. Сомневаюсь, что кто-то из нагов знает этот язык, — предложил Жора.

— А что, очень удачное прикрытие содержания текста. Депешу можно проговорить на любом языке. Она звуковая.

— Тогда я напишу текст и будем отправлять, — сказал сержант.

Он написал на листочке, вырванном из тетради в клетку: "Дорогая Танечка. У нас появилась связь. Пользуясь случаем хочу предложить тебе полное вооружение, снятое с пятисот нагов. Цена десять золотых за комплект. Присылай обоз не менее пятидесяти телег на то место, где мы встретились. В обоз включи для нас три десятка лошадей и три фургона. Расчет произведём на месте. Целую. Жора и Эля".

Полковой аппарат связи установили в палатке у Аннасан. Места он занимал немного. Зато был под наблюдением двух магов. Марисан тоже умела с таким работать. Для обоих прибывших магов поставили палатки в лагере Первой Матери. Всем было удобно. Натасан занималась ранеными, а Аннасан была поближе к Первой матери, в кругу, который сейчас решал все вопросы. Послание оркам передали, текст зачитал Первый Принц. Аннасан сказала, что даже голос будет узнаваем.

Ответ пришёл через час. "Ты оправдываешь своё имя, Жора. Обоз отправим завтра с утра. Горжусь тобой и Элей. Целую. Таня".

Под диктовку сержанта, написали две шифровки. "Совету Матерей. В одиннадцатый день второго месяца весны на неполную полусотню Фериэль, усиленную двадцатью лучницами с границы, напало шестьсот нагов. Сорок шесть эльфиек встало на защиту Первой Матери и Первого Принца Элистана. Наги нападали двумя отрядами создав магами две волны по уничтожению укрепления ловцов на реке Талз. Битва была жестокой. Все наги уничтожены. Ранено двенадцать амазонок. Жизнь и здоровье Первой Матери и Первого Принца вне опасности. Пришло подкрепленье из Зариэля. На лечение раненых потребуется семь дней. Заключён устный договор с Орками о помощи в войне с нагами. Они наши союзники и родня. Первая Мать Орочьих земель — Таняор из рода Кобылиц. Принц Элистана является и Принцем Орочьих земель. Элистан находится в состоянии войны с Империей Нагов. Первая Мать."

Вторая шифровка состояла из двух частей и звучала примерно так: "Совету Матерей. По мнению Первого Принца, наги поведут войну против Элистана, как основного противника. Ударят с двух сторон — со стороны орков и людей. Пробив коридоры, вторгнутся на территорию Элистана. Цель— уничтожение других рас и вытеснение их с земель пригодных для нагов. Под ударом окажутся города: Зариэль, Торисан, Мириэль, Синеэль, а также города Раваэль, Светлояр, Синеяр, Рувисан с последующим ударом на столицу Тривиэльсан. В пробитые коридоры будут вводиться дополнительные силы с целью уничтожения эльфов в полосе рудников и промышленного производства. Арестовать всех нагов на территории страны. Товары купцов конфисковать. В данной войне требуется в первую очередь спасение населения, попавшего под удары нагов. В первую очередь самцов, детей, молодёжи, специалистов и магов. Вывод населения из-под ударов нагов — вот главная задача. Первая мать".

"В каждом городе, населённом пункте необходимо создать Военные Советы. Задачей которых определить планомерный вывод населения в другие города по установленным маршрутам с обеспечением мест отдыха и питания. Вывоз продовольствия и уничтожение его в оставленных городах. Враг не должен получить ни одной лошади, ни одного фургона. Создание мелких конных отрядов и баз снабжения для нападения на движущиеся колонны нагов на всей территории Элистана одна из главных задач. Нападения из засад на каждой лиге дороги. Из полков в приграничных городах сформировать мелкие отряды. В рукопашный бой с нагами не вступать, а нападать и уничтожать из луков. Беречь население и копить силы для удара. При наличии достаточных сил, вражеские армии бить по очереди. Перебрасывать транспортные средства с севера. Обеспечить сохранность лошадей и скота. И, не забывать, что нас хотят просто уничтожить! Беречь каждую жизнь! Первая Мать."

Прежде чем отправить магограммы, Жора приказал позвать обоих сотников.

— На вас движется двадцать тысяч нагов, — поставил он сотникам условия. Ваша задача их уничтожить одной сотней. Что вам для этого надо и за сколько дней справитесь?

Командиры решили тактическую задачу на раз. Принцип выработали сразу: подскочили, отстрелялись, отскочили. По десять атак в день. Тысяча убитых нагов. За двадцать дней перебьют всю армию вторжения. Дольше гораздо считали, что необходимо. Решили, что хватит сорока тысяч стрел и десяти магов, чтобы могли эти стрелы зарядить. Если будут работать двумя сотнями, то за десять дней уничтожат всех. То есть армия продвинется всего на пятьдесят лиг.

— Молодцы! Думаете быстро, выводы почти правильные. Я бы на вашем месте разбил бы сотню на десятки. Чтобы увеличить количество нападений в разных местах. Одни бьют в начале колонны, другие в середине, третьи в конце. Каждому десятку придаётся маг. Не знаю сможет ли он прикрыть от атаки мага нагов, но хоть попытается.

— Даже маг третьего ранга способен прикрыть десяток всадников от атаки вражеского мага, — вмешалась Аннасан. А при наличии защитных амулетов ничего наги этому десятку не сделают.

— Я бы посоветовал части отрядов нападать и ночью. Чтобы не дать нагам отдохнуть. Тогда снизится скорость продвижения, — сказал Жора. — После двух-трёх бессонных ночей быстро не потопаешь.

Сотники, соглашаясь кивнули.

— Теперь с обеспечением. Сорок тысяч стрел это по объему сколько? Воз, два воза, десять возов? — спросил Жора.

— Две тысячи стрел в запасных колчанах для сотни умещаются в одном фургоне. Каждый лучник имеет при себе два колчана по двадцать стрел, и ещё двадцать возим в обозе. — пояснила Фридаэль.

— Итого, сорок тысяч стрел — это двадцать фургонов! — подбил итоги сержант. — Каждому десятку нужен свой фургон со стрелами, а значит и люди, которые будут им управлять.

— А вообще, в Зариэле реально найти сорок тысяч стрел?

— Да, — ответила Аннасан. — Тридцать тысяч выдано на руки в полку и пятьдесят тысяч есть в арсенале.

— Ну так это же прекрасно! — расцвёл Жора. — Имеем возможность уничтожить две армии нагов! Тогда остался последний вопрос: Где нам взять пятьдесят магов, для полка в Зариэле?

— В полку всего пять магов, — сказала Аннасан. — Еще десятка два универсалов наберётся в городской гильдии. Больше в городе нет. Но имеется возможность поставить зарядку стрел на поток. В арсеналах имеются магические накопители. Даже средний маг может, используя накопитель, зарядить за день тысячу стрел.

— А сколько там этих накопителей? — спросил сержант.

— Много. Под сотню точно есть, — ответила Аннасан.

— Сколько магов на границе?

— По штату один маг на два кордона, то есть на сотню.

— За сколько дней с десяток накопителей можно передать на приграничные кордоны?

— Двое суток вполне хватит.

— Заговор на стрелах сколько держится?

— Месяц точно. Через два уже надо подзаряжать.

— А нельзя перебросить два десятка магов из северных городов?

— Можно, но это долго. Да и не особо они захотят переезжать, с насиженного места.

— Нам их желание до одного места, — высказался Жора. — В Ариэле найдутся двадцать магов?

— Да, найдутся. Там гильдия больше, можно набрать и двадцать пять эльфиек. За неделю, если верхом, можно перебросить в Зариэль.

— А кто вообще в Зариэле и Ариэле всем командует?

— Командиры полков, естественно.

— Что, и гражданскими? — не поверил сержант.

— Да, и гражданскими. Ей в помощь решать городские вопросы есть Старшая города и старшие Гильдий. Совет такой небольшой получается. А руководит командир полка. Его приказ обязателен для всех. Не нравится — сначала выполни, а потом можешь жаловаться командиру корпуса или в Совет Матерей.

— Ну и последний вопрос, сказал Жора. — Сколько населения имеется в Зариэле?

— Порядка шести тысяч, — ответила Аннасан. Есть сотни три приезжих: нагов до сотни, орки и купцы из различных анклавов.

— Всё, Аннасан, можешь магограммы отправлять, а мы тут ещё подумаем над приказами командирам полков, — распорядился сержант.

Сотники были довольны — на их глазах рождался план разгрома вражеской армии. И они были уверены, что их сотни не подведут. Надо двадцать тысяч— убьют двадцать тысяч!

— Как имена командиров полков в Зариэле и Ариэле? — спросил сержант.

— В Зариэле — Славаэлько, в Ариэле — Гераэлько.

— Прибавка в конце имени "ко" — означает командир полка. Прибавка "ком" — командующий корпусом, — пояснила Марисан.

— Пишем черновик приказа в Зариэль, — объявил Жора. — Потом подправим и дополним. Он взял свою тетрадь в клеточку и начал писать, читая вслух:

"Приказ Первой Матери Элистана командиру Зариэльского полка Славаэлько. В ближайшее время ожидается нападение армии нагов на Зариэль. Приказываю: с получением: 1) Немедленно взять всех нагов города под стражу. При сопротивлении уничтожить. Товары конфисковать. Поймано двое перевёртышей, внедрённых в Зариэле. 2) Предупредить пограничную стражу. Кордоны не удерживать. Направить десять накопителей для зарядки стрел пограничников. Страже организовать ежесуточные нападения на колонны нагов конными лучниками. Каждый кордон должен истребить не менее тысячи нагов. Людей, продовольствие и оружие укрывать в лесах. Усилить разведку, перебросить дополнительно голубей. Объявить благодарность полусотнику Хевиэль за своевременную помощь двадцатью лучницами. 3) Создать Военный Совет. В течение шести дней организовать оставление Зариэля всем населением в пешем порядке и транспортными колоннами в направлении на Ариэль. Через каждые пять лиг ставить лагерь для приема и отдыха беженцев с палатками и запасами продовольствия. Беженцев вооружить лишним оружием из арсенала. В лагерях иметь военную охрану. Броды и переправы на пути движения колон охранять. Половину транспортного маршрута обеспечивает полк из Ариэля. Врагу должен достаться пустой город без запасов продовольствия, оружия, ценностей и транспортных средств. Всё вывезти, спрятать или уничтожить. 4) Организовать зарядку всех стрел в полку и арсенале. Привлечь всех магов универсалов из гильдии для зарядки стрел с помощью накопителей. Магов-универсалов поставить в строй. Остальных отправить с беженцами. Создать из сотен полка малые боевые группы: десять лучников, один маг, один фургон с запасом стрел и продовольствия. Их задача — атаковать колонны нагов не менее десяти раз днем и ночью. Закрыть этими группами пути продвижения противника от границы к Зариэлю, а также направление на Ариэль и Торисан, куда предположительно будут наносить удар наги. Создать в лесах базы снабжения малых боевых групп, управлять их перемещением и атаками в нужных направлениях. Использовать защитные амулеты и амулеты невидимости. Ожидается прибытие магов из Ариэля для участия в боевых действиях. Беречь жизни эльфов. Врага уничтожать на расстоянии стрелами. Армию нагов в двадцать тысяч надо перебить за десять дней! Копию приказа направить в Совет Матерей Тривиэльсана".

Принц зачитал приказ ещё раз целиком. Все одобрили. Дополнений не поступило.

— Буду у тебя вместо начальника штаба, — сказал он Элиэль, подавая написанный приказ на подпись Первой Матери.

Отдали приказ на отправку подошедшей Аннасан и сели составлять приказ для Гераэлько — командира полка в Ариэле. На неё возложили задачу немедленной отправки пятидесяти фургонов с полусотней охраны для переброски жителей Зариэля. Организацию лагерей для беженцев по маршруту движения. Отправку двадцати пяти магов-универсалов в Зариэль на месяц, для участия в боевых действиях малых боевых групп под охраной полусотни. Через час и этот приказ отправили по назначению.

— Вы готовьтесь, — сказал сержант сотникам. — Как только прибудут воины из Ариэля, двинетесь назад в свой полк. У вас будет главная задача — бить нагов. Причём бить без потерь. Жизнь эльфа дороже жизни десятка убитых нагов. Договоритесь с магами, пусть наложат заклятья вам на стрелы. Сколько успеют. Мало ли с чем столкнётесь в дороге.

Сотники обрадованно кивнули и ушли. Уяснив, что война нависла неумолимо, им хотелось быть поближе к битве.

Славаэлько гордилась непомерно. Она первая из командиров получила личный приказ Первой Матери. Приказ, как и положено, в канцелярии полка занесли в книгу поступивших приказов, проставив дату и время получения. Приказ был ясный и толковый. Доведя полученные распоряжения до командиров и магов полка с коротким обсуждением, командир начала работать. Через час гонец с охраной уже скакал к границе, везя десять магических накопителей и распоряжение Первой Матери для пограничников. "Хевиэль, конечно будет "писать кипятком" от счастья, что заработала благодарность в приказе от Первой Матери, но видно её девчонки тоже приложили руку к уничтожению шести сотен нагов", — подумала Славаэлько, порадовавшись за подчинённую.

С атакой на нагов, окопавшихся в городе, получилось не очень хорошо, но без предупреждения первой Матери могло быть и хуже. Ясно, что маги у нагов были. Если задействуют перевёртышей — значит работает разведка. А где чужая разведка, там всё и паскудство. Наверняка готовились, чтобы при случае, ударить изнутри города. Славаэлько запросила полтора десятка магов в гильдии и взяла всех своих. Атаковали третьей и четвёртой сотней. У нагов оказалось восемнадцать магов. Ударили они неожиданно, эльфийские маги всех прикрыть не смогли. Убило двух лучниц. После первого залпа половину магов уничтожили — не выдержала их защита. Скопом добили и остальных. После штурма уцелело двадцать восемь нагов, в основном купцы, поднявшие вовремя руки. Внутри в подвале на мягких лежаках лежало ещё восемь психомагов. У двоих отсутствовала связь с разумом, вселённым в шпионов, остальные шестеро где-то исправно добывали информацию. Убили всех. Головы отрубили, маги их забрали себе. Хотели поставить несколько экспериментов. Двадцать шесть вражеских магов — это серьёзно. Гнездо уничтожили полностью.

Через час, после боя с нагами, Славаэлько собрала Военный Совет. Город ещё не отошёл от радостной новости появления Первой матери Элистана, а тут всех огорчили вестью о нападении отряда в шестьсот нагов на Первую мать и начале войны с Империей нагов. В Военный совет, помимо командира полка вошли Старшая города, Старшие гильдий магов, ремесленников, купцов и земледельцев.

— Поясню для тех, кто не понимает обстановки, — сказала Славаэлько. — На границе с орками стоит армия нагов в двадцать тысяч. Пройти им надо всего двадцать лиг, и они будут уже на нашей границе. Еще десять лиг, и вражеская армия подойдёт к городу. Город защитить мы не сумеем. Стен нет, имеется триста лучников. Да, драться было бы можно, если бы это что-то решало. Результат был бы плачевным — наги, окружив город, истребили бы все шесть тысяч населения и мой полк. Пришел приказ Первой Матери, город оставить. Всё население вывести в направлении Ариэля. На вывод населения отведено шесть дней — это то время, которое потребуется армии нагов, чтобы подойти к Зариэлю. Приказано проработать маршрут, создать лагеря для беженцев через каждые пять лиг, для отдыха и кормёжки людей. Использовать все имеющиеся транспортные средства. Продовольствие и оружие вывезти, материальные ценности спрятать или уничтожить. Город должен достаться врагу пустым.

— А почему бы не сжечь город при приближении врага? — спросила глава гильдии земледельцев.

— Зачем уничтожать свой город, если мы собираемся сюда вернуться? — ответила Славаэлько. Все разом повеселели, сообразив, что этот исход временный и нужен только для спасения горожан. — По данным разведки наги этой войной хотят захватить наши земли для дальнейшего проживания. Эльфийское население будет уничтожаться. Поэтому главная ценность в этой войне жизнь эльфов. Сейчас необходимо подсчитать сколько транспортных средств мы можем выделить и отправить сегодня первую колонну с самцами, беременными и детьми с охранной полусотней на десять лиг в сторону Ариэля. Мне самой этим заниматься некогда, поскольку имеется масса военных вопросов, которые надо организовать. Должен быть составлен график убытия людей. Самые боеспособные отправляются в последнюю очередь, при отсутствии транспорта — пешим порядком. От Ариэля к нам выйдет обоз в пятьдесят фургонов, но раньше, чем через шесть дней он не подойдёт. Вывезти надо всех, первоначально хотя бы на двадцать лиг. Наги движутся со скоростью пять лиг в сутки. И мы обязаны их опередить. В каждой колонне в тысячу человек должна быть сотня вооружённых. Оружие получить в арсенале. Должен быть маг, чтобы оказать врачебную помощь. Должны быть средства для перевозки палаток, шатров. И продовольствия. Может быть имеет смысл выставить лагеря заранее, пустив один обоз. А потом им же эти лагеря собрать. Здесь думайте и быстро. Наги нам время не дадут. Назначайте старших, кто за какие вопросы будет отвечать и контролировать. Мне доклад утром и вечером. По вопросам, не терпящим отлагательства — немедленно. Это помещение выделено для работы Военного совета. Внизу двое посыльных. Можете привлекать к работе в Совете неограниченное число эльфиек, но всё должно крутиться и работать.

— Юлиясан, — обратилась командир к Старшей Гильдии магов. — Пройдёмте со мной. Я отвлеку вас на пять минут, доведу распоряжение Первой матери, касающееся городских магов. Остальных прошу приступить к работе.

Магичке Славаэлько доверяла, поэтому ознакомила со всем приказом Первой Матери. Та по магическому амулету приказала дежурной срочно собрать всех магов города для постановки задач и по готовности доложить.

— Ну что? — спросили её, когда она опять вернулась в комнату Совета.

— Забрали двадцать магов из городской гильдии в армию. Осталось двенадцать магов, в основном бытовики и целители.

— Юлиясан, — тут же поймала момент Старшая гильдии земледельцев. -Мне нужно четыре мага для перегона скота. Вот посмотрите список — около трёх тысяч домашних животных и лошадей. Без мага их не перегнать. Те же козы на пойдут, а будут разбредаться. Не под нож же пускать всю живность?!

— Мы всей гильдией не сможем взять под контроль такое количество животных!

— А их под контроль брать не надо. Надо только сделать привязку на пастуха, что он — главный в стаде и дальше двухсот шагов не удаляться.

— У меня всего два мага по животным, больше ветеринаров нет!

— Вот их нам и дайте, Юлиясан! Тем более основная масса животных будет у нас.

— Хорошо, договорились. Оба мага после получения задачи, подойдут сюда, в Военный Совет. Магичка распределила оставшихся магов по колоннам, записала в какой день кто убывает, и отправилась в гильдию.

Юлиясан — Старшая Гильдии магов, имела первый ранг и являлась самым сильным магом города. Как маг-универсал — она шла с одним из боевых отрядов. Единственное, о чём она попросила Славаэлько, чтобы к боевой работе её пристегнули в последний день, когда город уже опустеет. В истории эльфов не было, чтобы города сдавали без боя. Приказ Первой матери был необычным. Население уходило, а войска дрались, не давая уничтожить это население. В итоге, на каком-то рубеже, эльфов скопится столько, что растопчут любую вражескую армию. Из шести тысяч беженцев, минимум половину можно поставить в строй, а это уже шесть полков.

Юлиясан была под впечатлением от Приказа Первой матери. "Очень умная женщина", — подумала она. Даже приписка была сделана с умом. И речь здесь шла не о копии, а предлагалось Совету матерей на границе с Анклавом Людей поступить точно так же, как и на границе с орками. И наверняка Совет Матерей аналогичный приказ пошлёт и заставит выполнить. Им там ближе это мероприятие контролировать. "Хотелось бы на Первого Принца взглянуть!" — подумала магичка. — "Зверь, а не мужчина! Уже двух мальчиков зачал!" "Вераэль попрошу, как вернётся, пусть нарисует портрет Первой матери и Первого Принца. Она здорово рисует!"

ГЛАВА 12. Фериэль. Седаэль.

К вечеру две сотни зариэльцев захоронили всех нагов. Собрали шестьсот четыре комплекта вооружения. Нашли даже два десятка колючек, разбросанных на берегу. Все торчали в телах нагов. Остальные видно унесло волной. Убитых лошадей тоже захоронили. Раненых лошадок Натасан подлечила, но под седло они пока не годились. Мясо закоптили и зажарили всё. Получилось довольно вкусно. Фериэль обменяла две корзины мяса и полкорзины рыбы на четыре корзины эльфийских пайков. Всех такой обмен устроил. Зариэльцы попробовали вкуснотищу, а Фериэль восстановила запасы продовольствия на обратный путь.

Когда они с Первой Матерью ложились спать, и Жора привычно обнял Элечку, та ему сказала:

— Завтра очередь Фериэль. Командир панически боится неудачи, я это чувствую. С ней служу четвёртый год и знаю, хотя она старается этого никому не показать. Этот год у неё последний, пятнадцатый. Если не забеременеет, то из армии спишут. От сотника и выше могут быть только матери. Забеременеет, после рождения ребёнка поставят на сотню. А командир она толковый. Прошлый и позапрошлый год собирала на самцов, но результата не было. Хотя лесные водили её к проверенным мужикам. Ты уж поласковей с ней, Жора.

— Может у неё по женской части что-то не так, ведь два ранения имеет? — спросил сержант.

— Смотрела её сегодня Марисан — всё нормально сказала.

— У вас маленьких девочек как наказывают?

— По-разному. Для меня самым страшным наказанием было, если запретят на лошадке кататься.

— Но бить, не бьют?

— Да ты что, Жора! Кто ж детей будет бить?! Хотя в Анклаве людей, говорят, бывает. Но редчайшие случаи. Мамы же всех любят!

— А кто у тебя мать, Эля? Может и сестра есть?

— Мать — командир второй сотни Ариэльского полка. Наверняка сюда прибудет вместе с сотней. Звать её Эмиэль. Сестра у меня Эриэль — десятница в третьей сотне Зариэльского полка. Она на два года старше. Жалко не встретились здесь. Но хоть с мамой увидимся. Когда отслужишь два года, можно запрос подать на сдачу зачётов на десятника. У нас с сестрой подготовка была хорошая — мать готовила, мы сразу подали. Если сдал — назначают десятником в другой полк. Десятник может служить десять лет. Через три года можно сдавать зачёты на полусотника. Те уже могут служить пятнадцать лет — это потолок, если не имеешь детей. Когда я сдала на десятника, меня отправили в столицу. В полк Первой Матери. Попала в полусотню Фериэль. Фериэль тогда только назначили. Она предложила всей полусотне готовиться дополнительно по программе ловцов. Два года упорно готовились и в прошлом году выиграли соревнования. Полусотня неполная, пока ждали жребия четверо забеременели. Их, естественно на охоту не брали.

— Насчёт Фериэль я понял, — сказал Жора. — Надо будет, десять раз зайдёт, пока не забеременеет.

Элиэль благодарно погладила его по руке, сжимающую её грудь и они заснули.

Утро началось как обычно: с умывания, завтрака, купания лошадей. Сержант чувствовал себя выспавшимся и отдохнувшим. Погода благоприятствовала. Солнышко ласково грело, легкий ветерок доносил запахи леса и луговых цветов. Фериэль с утра всех озадачила и после завтрака Жора пригласил её в шатёр. Если кто думает, что командир, отслужившая почти пятнадцать лет, выглядела матёрым морщинистым ветераном, то глубоко ошибается. На внешний вид она практически не отличалась от своих подчинённых. Ну разве взгляд более оценивающий. А так — девчонка девчонкой, двадцати одного года. Красивая, стройная, буферистая. Смеётся правда меньше остальных — командир, как никак. Жора видел, как она организовала девок на вышках: Две лучницы выпускали по стреле на удар сердца, две других метались перед ними, принимая летящие в них дротики на щиты. Видел, как она, прикрывшись щитом и перегнувшись через ограждение, метко палила вниз из Стечкина, при этом успевая следить за боем и выкрикивать какие-то команды.

Жора осмотрел девчонку с ног до головы, легонько коснулся двух, практически незаметных шрамиков. Фериэль сразу покраснела. Жора их поцеловал, погладил и сказал:

— Шрамы украшают воина. Расслабься, красивая моя, мы не на плацу.

Сержант чувствовал её нервное напряжение и не мог сообразить, как от него избавиться.

— Ты кого больше хочешь, мальчика или девочку? — поцеловал он её в губы и приобняв одной рукой за талию, погладил ласково попку.

— Я ещё об этом не думала, Жора.

— А ты подумай. Здесь же всё просто, если оба хотят мальчика, то мальчик и получится. Если девочку — то девочка. А если в разнобой, то уже бог сам выберет, кем наградить.

— Тогда мальчика!

— Твёрдо решила?

— Да твердо!

— Вот об этом и думай, когда будем заниматься любовью, что ты хочешь мальчика. Про себя повторяй: "Я хочу мальчика!" "Я хочу мальчика!" "Я очень хочу мальчика!" Любые мои движения сопровождаешь встречными или своими, какие тебе больше нравятся в данный момент. Хорошо двигаешься, зазывно одобряюще стонешь или кричишь, и пытаешься получить удовольствие. Без твоего оргазма ничего не получится, матка должна раскрыться и принять семя. Поэтому твоя задача получить оргазм и думать про мальчика. Что ты должна думать?

— Я очень хочу мальчика!

— Вот и умница! Поцеловал он командира и начал ласкать её стоя, поглаживая увесистую грудь с великолепными сосками, попку и спинку. Рука беззастенчиво скользнула между бархатных ножек и пальцы начали оглаживать щелку. Тело девчонки начало отзываться на ласки, теряя свою нервную закрепощенность. Он поймал её ладошку и направил к парню, который уже сделал стойку. Её ласковые пальчики парню понравились, и он начал увеличиваться от нежности женской ручки. Добрели потихоньку до кровати. Жора положил командира на бочок и начал ласкать уже настойчиво. Целовал ушки, губки, сгиб локтя, гладил под коленочками и ступни ножек. Фериэль медленно, но заводилась. Жора никуда не торопился. "Я хочу мальчика!" — шептал он ей на ушко. "Я очень хочу мальчика!" -шептала она в ответ, и начинала интенсивней двигаться и громче стонать. Эта фраза как бы подстёгивала её. Грудь хорошо реагировала на соски, и сержант свободной рукой теребил тот, который оказался сверху. Вторая рука занималась её промежностью, лаская вход во влагалище и клитор. Губы Жора использовал всюду, куда мог дотянуться. Только через полчаса беспрестанных ласк во влагалище появилась смазка. Девчонка возбуждалась очень медленно. Сержант убрал руку с её груди и двумя руками вцепился в промежность. Загнал два пальца во влагалище, а второй рукой начал безжалостно издеваться над клитором. Он и надавливал, и сжимал в горсти весь лобок, и выписывал дикую оргию пальцами вокруг возбужденного маленького язычка. Фериэль завертелась под руками как рыбка, пойманная на крючок. Вот тогда он ей и засадил. Он брал её сбоку, как она лежала. Одна нога прижата коленом к груди, вторая вытянута вдоль ложа. Пацан вошёл до самых яиц.

— Хочу мальчика! — громко сказал Жора, после того, как она охнула и на мгновенье застыла, привыкая к ворвавшемуся в тело члену. Сержант никогда не подозревал, что можно так подмахивать в этой позиции. Всё-таки он почти сидел на её роскошной ножке. Боец, сообразив, что дошло до дела, стоял как оловянный солдатик, размеренно и мощно врываясь в женское нутро. Далеко отступал назад, и снова с разбега наносил проникающий удар в узкую щелочку. Безжалостно, на всю глубину штыка. От этих ударов девчонка вся содрогалась от макушки до пяток. И кричала. От этих подстёгивающих криков пацана распёрло, и он уже победно рычал (а может это рычал Жора), доставая до матки. И, наконец, забив себя туда вместе с яйцами, взорвался потокам спермы. У девчонки начался оргазм, и она ничего не соображала. Схватив сержанта руками за булки, она притянула его к себе с такой силой, что Жора чуть не взвыл от боли, предполагая, что от каждого её пальца в его заднице осталась дырка. Он стойко выдержал две минуты, пока она металась под ним, хрипя судорожно сжатыми губами: "Хочу мальчика!" Пальцы на его заднице разжались и сержанта отпустили. Силы в ней было немерено. Ладошки нежно погладили по попке и по спине и Жора вытащил своего солдата. Поставил в коленную позу, погладил аппетитные грудки, проткнувшие сосками ложе, заставил опустить плечи ниже и пошёл умываться. Провёл ладонью по своему заду, крови не было, но саднило сильно. Сполоснул прохладной водой и кожу на булочках. Девчонка была во всей красе. Изящная до невозможности. Попка вверх, талия прогнута, только синие глазища зыркают из-под чёрных как смоль волос. Убийственная брюнетка. Жора подошел, оценил, как эти глаза отреагировали на его упавший конец, и подсунул его к губкам. Сначала высунулся язычок, облизал, пробуя на вкус, а затем подключились и губки. Боец начал наполняться силами. Фериэль повернула голову на бочок, прихватила пацана одной рукой чтобы не смылся, и начала обрабатывать его основательно. Процесс ей видно нравился. Парень у неё в ладошке гордо расправлял спину. Жора одной рукой взялся за промежность, почувствовав, что там изрядно припухло. Второй рукой за ушко, неосторожно высунувшееся из копны волос. И Ласки продолжились. Через минуту попка уже завертелась пропеллером, реагируя на движения мужской руки. Ушко встало торчком под ласковыми пальцами, а губки попытались заглотить бойца под самый корень. Жора поласкал ещё с минуту и тоже взобрался на кровать. Поводил пацаном по щёлке, чтобы тот понял, что предстоит боевая работа и всадил, со словами: — Хочу мальчика!

Да, он действительно хотел, чтобы получился мальчик. Парень работал прилежно. Влагалище распухло. Пацан от такой тесноты был в восторге, пробивая себе ход в жаркую глубину. Жоркина фраза подействовала как красная тряпка на быка. Командир насаживалась на Жоркин штык с яростью растревоженной львицы. Грива волос после каждого её ответного движения взлетала вверх и снова опускалась на спину. Жоре резко поплохело. Колени его, не выдерживая такого напора, сгибались. Пацана прижимало вниз, почти до постели. Оргазм у Фериэль начался после пятого или шестого раза. Кричала она хорошо. Поставленный командирский голос было слышно во всём лагере. После этого, руки, которыми она отталкивались от кровати, не выдержали напора, и девушка опустилась лицом вниз. Парень, почуяв победу, начал ещё одну атаку. Он впивался, вонзался в девичье нутро, чеканными ударами выдавливая очередные крики продолжавшегося оргазма. Но и он сдался на втором десятке ударов, выбросив белые флаги.

Сержант слез с кровати умылся и подошел назад, одев белые штаны, тем самым показывая, что больше ничего не будет.

— Силы то остались, Красивая моя?

— Осталось, но мало. Жора ты как думаешь, у нас получился мальчик?

— Уверен в этом. А может быть и два. Ты же просила?! И я просил?! Бог в таких случаях обычно не обманывает. Коленки и попка пусть остаются на кровати, а руками на пол сползи, — сказал он девчонке, сразу засветившуюся улыбкой от его уверения.

Девчонка приняла позу, которую он указал, выявив себя во всей красе.

— Да, тебя тоже на выставку надо, — обсмотрел он и погладил её со всех сторон. — Жалко грудки недоласканные остались. Он подошёл спереди и сцапал руками обе её груди, налившиеся всем весом. — Беспредельная красота, — оценил он. — Даже отпускать не хочется.

Фериэль засмущалась.

— Умываемся, одеваемся и идём на встречу с народом. Или Марисан сюда пригласить?

— Нет, положено при всех. На страшно, аж жуть!

— Не переживай, надо будет ещё раз придёшь и будешь ходить, пока не забеременеешь. Но у меня лично сомнений нет. Поэтому "морду кирпичом", как положено командиру, и вперед на выход.

— "Морду кирпичом" — это как?

— Сделать лицо невозмутимым, чтобы подчинённые не смогли прочитать потаённые мысли командира и страхи его тоже.

Оделись и вышли. Толпа уже ждала.

— Приветствуем Фериэль, узнавшую настоящего мужчину — Первого Принца! — прокричали болельщицы речёвку.

Жора увидел и обоих магов, прибывших из Зариэля. Как же, пропустить такое событие — да ни в жизнь!

Из толпы вышла Марисан и направилась к парочке. Сзади встала Первая Мать. Народ затих. Магичка приложила свой прибор и стала ждать. Жора тоже начал считать, прошло шесть секунд, а прибор не загорался. Не было красного глаза. Но упрямая Марисан продолжала считать. На пятнадцатой секунде прибор зажёг два красных огня. Марисан опустилась на колени, прижав прибор к груди. По лицу её текли слёзы. Первая Мать, сообразив, что происходит что-то необычное, положила руку ей на плечо:

— Не волнуйся Марисан, всё в руках Бога!

Тогда Магичка поднялась и звонким голосом прокричала:

— Я поздравляю Фериэль, боги наградили тебя двумя мальчиками от Первого Принца. Она торжествующе подняла артефакт, показывая всем два горящих красных глаза.

Командир стояла с не верящей, красной как помидор рожей и ошарашенно выпученными глазами, а вокруг бушевала толпа. Радующихся, сочувствующих, восторженных, смеющихся, плачущих и улыбающихся. В эту минуту все поняли, что в Элистане будут, обязательно будут! и свои мужчины, а не только захваченные из-за кромки. Будут!

— Слава Фериэль, Первой в Элистане понёсшую двойню мальчиков!

— крикнула Первая Мать.

— Слава! Слава! Слава, — проорал мгновенно построившийся строй.

— Слава Первому Принцу Элистана подарившего Фериэль двойню!

— Слава! Слава! Слава!

— Народ Элистана найдет чем отблагодарить Первого Принца за первую двойню мальчиков, которую ждали веками! — поклонилась Элиэль в Пояс Принцу.

После этого народ распустили и все пошли обсуждать потрясшую всех новость.

— Зайди ко мне на минуту, — попросил Жора Марисан. Та зашла, с удовольствием принюхалась — пахло сексом. — Посмотри, что там у меня на заднице? Саднит потихоньку, — приспустил он штаны нисколько не стесняясь магички.

Та посмотрела.

— Пара царапин и два синяка, — доложила результат осмотра Марисан. — Сейчас подлечу! Она наложила заклятие исцеления и провела пару раз рукой. Боль тут же пропала.

— Скажи Фериэль, чтобы главную государственную тайну, как делать мальчиков никому не выдавала. А то сейчас пойдут желающие с просьбами сделать им мальчика.

— А что, есть такая тайна?

— Есть, но болтать о ней не нужно.

— Я должна о ней знать, Жора! — уцепила его за руку Марисан. Мне по возвращению докладывать Совету Магов.

— Хорошо, пусть Фериэль расскажет только тебе и Первой матери. Чтобы применить эту тайну, у эльфийки должно смениться не менее четырёх поколений после катастрофы. Спасибо за лечение, — шлёпнул он Марисан по попке, выпроваживая из шатра.

Та мигом подлетела к командиру, всё ещё стоящей напротив шатра в ступоре. Наложила исцеляющее заклятье и потащила Фериэль и Первую мать к себе в палатку. Новость, между тем, набрала обороты, выплеснулась за пределы лагеря ловцов и пошла гулять по сотням. Прискакали обе сотницы, поздравить героиню дня с небывалым чудом. Им пришлось ждать, пока Первая мать и магичка не отпустят виновницу торжества.

Сержант переоделся в форму и вышел из шатра. "Рань то какая!" Часов десять, а дел уже переделано полно. "Зазвать девчонок на рыбалку что ли? Фериэль точно надо от стресса отойти. Да и сотникам интересно будет. И Марисан возьмём, нечего ей всё время в лагере сидеть!" Никто от предложения Первого Принца не отказался, даже Аннасан напросилась. Выехали на шести лошадях. Жора сидел позади Первой матери. Начальственный выезд охраняло десяток лучниц. Пятеро из лагеря, пятеро из первой сотни. Но, как сказала Фридаэль, опасаться некого. На расстоянии лиги всё перекрыто постами. Двадцать лесных сидят в засадах и слушают лес. Дашаэль везла удочки. Динаэль четыре корзины под рыбу. Жора — свой мешок с заветной жестяной коробкой из-под китайского чая с рыболовными снастями. Сержант быстро соорудил ещё две самодельных удочки, показав командирам, как быстро это делается, и насколько мала снасть. Помимо эльфийских мясных лепёшек взяли и трофейные. От них шёл своеобразный запашок, а рыба запах любит. Жора провёл краткий инструктаж, показал, как насаживать на крючок наживку, и рыбалка началась. Начальство вело себя спокойно до первой пойманной рыбины. Все, кроме Элиэль на рыбалке никогда не были. И для эльфиек это было чистое удовольствие. Когда заполнили две корзины, сержант двух охранниц пристроил к делу, заставив потрошить рыбу. Решили коптить. Больно уж всем понравилась копчёная. Шума и гама на берегу было полно. Но здешней рыбе было наплевать. О том, что положено клевать на утренней и вечерней зорьке она тоже не знала, и клевала как бешенная. Девчонки верещали, таща очередную, и хвастаясь у кого больше. Свои то лучницы уже рыбалку видели, а чужие завидовали лютой завистью. Было весело. Жора решил попробовать на перемёт. Шнур был толстый, поводки из лески в полмиллиметра, крючки двойные — на крупную рыбу. На конце шнура грузило грамм на сто.

— Вы как от нагов переправы и броды защищаете? — спросил он Фридаэль.

— Только лучницами.

— Я вам сейчас одну рыболовную снасть покажу, — сказал сержант, вполне может помочь. Он достал из коробочки моток перемёта, аккуратно размотал его, предупредив чтобы не наступили на крючки. И объяснил идею.

— Этой снастью перегораживают реку. Поводки делаются разной длины, крючки побольше, на шнуры накладывается укрепляющее заклятье, чтобы не перерезали, и в воде появляется завеса из крючков, за которые наги могут зацепиться любой частью тела. Можно один конец ставить на поплавок, и вообще можно установить на любой глубине. Сержант, пользуясь тем, что подошла любопытная Марисан, попросил наложить на его снасть укрепляющее заклятье, порезал одну рыбу поменьше на куски, снарядил крючки перемёта, чередуя с макухой из пайков нагов. Вбил у воды метровый кол и привязал к нему свободный конец перемета.

— Ловим крупную рыбу! — провел рекламную компанию Жора. Он раскрутил грузило и забросил его в реку. Грузило потянуло за собой шнур и все крючки с наживкой. Через минуту перемёт задергался, раскачивая вбитый кол. — Нужно будет двое помощников, — крикнул сержант. Две эльфийки чистившие рыбу тут же подбежали к Принцу.

— По моей команде выдергиваем кол, поворачиваем параллельно земле и на уровне пояса, чтобы было удобно, тащим на берег тридцать шагов, проинструктировал он девчонок. Рыбачки побросали удочки и распределились поближе. Всем было интересно что же выловит Жора. По рывкам, раскачивающим кол, было ясно что рыба там есть. Сержант выждал минут пять и дал команду тащить. Он стоял спиной к воде, помощницы тоже.

Кол выдернули на одном вдохе и ухватившись за него, бросились бежать к лесу. Жора еле успевал перебирать нагами, поскольку эльфийки по бокам пёрли как танки. Сзади только орали. Рыба тоже, наверное, не успела ничего понять, настолько быстро её выдернули из воды. Остановились, оглянулись, охренели. На каждом крючке было по рыбине. Шесть здоровенных метровых туш металось по берегу, оставляя на камешках серебристую чешую. Девки кричали УРА! добавляя рыбалке праздничного антуража. Всё начальство сделало шаг вперёд, желая попробовать ловить перемётом. Лучницы, которые тащили Принца и всю рыбу, просто светились от счастья.

— Посмотрите с Аннасан рыбу, может какая несъедобная? — попросил он Марисан. Магички прошли вдоль перемёта и сказали, что есть можно всю.

— Эту не берём, — сказал сержант, отрубая ножом зубатую голову рыбине похожей на угря. Через пять минут снасть освободили от улова.

Удочки свернули. Претенденток было шестеро. Зариэльских в одну команду, своих в другую.

— Обрати внимание, -подсказал Жора Первой Матери, — что все крупные рябины клюнули на куски рыбы, а не на наговскую наживку.

Та понятливо кивнула. Бросили жребий. Зариэльским выпало метать перемёт первым. Снарядили и кинули. Фридаэль, правда, не хватило терпения выждать. Один крючок оказался пустым. Здоровых рыбин было тоже шесть, как и у Принца. Девки млели, болельщицы кричали УРА!

Тройка Первой Матери снаряжала перемёт тщательно. На три крючка Элиэль даже насадила куски той, похожей на змею рыбины. На остальные тоже рыбу.

Забросили. Сначала кол ходил от рывков ходуном, затем шнур натянулся и застыл чуть подрагивая. Сержант махнул рукой двум лучницам выглядывавшим любопытными мордашками из леса и те пулей примчались к Принцу.

— Если вытащат что-то огромное, обычными стрелами бьёте, не раздумывая, в голову, — успел проинструктировать он.

Элиэль скомандовала, эльфийки выдернули кол, рванули, метра два и затормозили. В воде перемёт что-то держало.

— В раскачку, влево— вправо, — крикнул Жора, еле сдерживаясь, чтобы не броситься на помощь. Тройка напрягшихся девок, с трудом переступая ногами двинулась вправо, отыграв полметра, затем влево, отодвинувшись от берега ещё на метр. Шнур только дрожал от ударов, да слышно было сопение девчонок, упиравшихся в землю. Резко отпустило. Фериэль, Марисан и Элиэль успели выиграть метров пять. Опять навалились, раскачивая в стороны, опять рванулись вперёд. "Как бы девахам плохо не было от такой нагрузки, — подумал сержант. — Беременные всё же". Последние десять метров уже перешли на что-то похожее на бег. Две лучницы всадили по стреле в огромную башку показавшейся рыбины. Тройка удалых рыбаков опустилась на землю. Кричали все, приветствуя небывалый улов. Рыбин оказалось двадцать одна. Здоровенный стокилограммовый сом заинтересовался метавшимся по дну грузилом и схватил. Почувствовав несъедобное, выплюнул через жабру кусок свинца и попался. Грузило, уткнувшись снаружи в жаберную пластину, начало её сминать. А попавшиеся на крючок рыбы всё дёргали и дёргали. Сом крепко зажал шпагат зубами и уперся, сглаживая эти рывки, пока за него не взялись отчаянные рыбачки. Победа Первой Матери была полной. Четырнадцать здоровых рыбин, сом, остальные попались поменьше.

— Слава Элиэль, Фериэль и Марисан, — прокричал Жора. — Самым удачливым рыбачкам на реке Талз!

— Слава! Слава! Слава! — дружно прокричали рыбаки и охрана.

"Забодаемся разделывать и доставлять!" — подумал сержант. Но день прошёл не зря. Всем будет что вспомнить. Девчонки встряхнулись, впечатлений набрались. Разговоров хватит на неделю. "Надо будет им какой-нибудь волейбол или баскетбол придумать для развлечения, или шашки". На заводе Жора был чемпионом своего цеха по шашкам.

Рыбалку на этом закончили. Двенадцать больших рыбин отдали сотням. Мелкую всю увезли сразу коптить. На остальные Марисан наложила заклятье, чтоб не испортилась. Под сома пришлось мастерить волокушу. Но двухметрового гиганта всё равно доставили в лагерь всем на удивление. Жора подарил сотникам на память по удочке.

— Пойдёте малыми отрядами, еда кончилась — можно у любой речки рыбы наловить. И не забывайте о перемётах против нагов. Их ведь не только в воде, но и в траве расстелить можно. Ползёт наг, а крючок ему в бок. В обороне — отличная штука. Только крючки ковать придётся, и лучше с поперечиной, или прутик можно вставить в отверстие, чтобы крючок смотрел вверх, если на земле лежит. Можно и просто лезвий коротких наделать и в землю натыкать, чтобы им брюхо вспарывало. Мы под стеной в укреплении кольев набили, так десятка два на эти колья напоролись. Да и колючки на берегу все собрали.

Сотники горячо поблагодарили. Подарок от Первого Принца дорогого стоил. Детям и внукам будут рассказывать.

Сома притащили к лагерю. Свободный народ высыпал посмотреть на такое чудо-юдо.

— Да, — сказал Жора. — По-хорошему бы запечатлеться следует с таким трофеем. Больше уже никому не поймать.

— Я сейчас, — умчалась Марисан в лагерь и вернулась с артефактом. Из расспроса сержант понял, что это местная кинокамера. Может запечатлеть пять моментов. А в столице уже показать. На сома вылили пару вёдер воды, чтобы смыть грязь и пыль, и сержант нажал на нужный выступ, чтобы заснять красивую и энергичную команду рыбаков, поймавших такого гиганта. В середине стояла Первая мать, поставив сапожок ну тушу, чтобы никто не сомневался, что этот трофей взят ими. Приобняв обоими руками своих подруг отважной рыбачьей тройки.

Рыбалка пошла Фериэль на пользу. Она свыклась со своим положением Матери, носящую под сердцем двойню и всё вернулось на круги своя. Охрана бдела, коптильня и мангал работали полным ходом. Зариэльцы натащили к коптильне поленницу дров. Рыбу в первую очередь коптили для них. Одну большую рыбину разделали на шашлык и замариновали мясо. Жора сказал, что рыбный шашлык не хуже, чем мясной, и готовится быстрее. Фериэль стала чаще улыбаться. Улыбка у неё была красивая.

После обеда пришла магограмма из Зариэля. Славаэлько докладывала, что мероприятия на границе и в Зариэле выполняются согласно приказа. Уничтожено двадцать шесть вражеских мага, из них восемь психомагов, шесть из которых имели связь с перевёртышами. Эти шпионы внедрялись в Зариэле и возможно даже в сотнях, пришедших Первой Матери на помощь кто-то был. Настораживала задержка отряда из Ариэля. По всем правилам должны были прийти ещё вчера.

Около шатра уже прогуливалась Седаэль — автоматчица. По списку она шла одиннадцатой. Сержант завёл её в шатёр. Когда крутишься среди сплошь красавиц, то мужской взгляд притупляется. И по всем этим женским красивостям скользит не задерживаясь. Взгляд ищет изюминку. В Седаэль эта изюминка была. Волосы у неё были в соответствии с именем абсолютно седыми, или серебренными, если угодно. Это была первая стриженная эльфийка. Если у остальных, волосы роскошными гривами росли до попы — чтобы под седло не попадали, то у Седаэль были аккуратно подрезаны до лопаток. Два завитых локона оформляли овал лица, спускаясь на грудь.

— Красивая причёска, — оценил Жора. — Тебе очень идёт.

Девчонка вся засияла от удовольствия. Видно подруги подкалывали её, из-за необычной стрижки. Девочка была молоденькой, служила вряд ли больше трёх лет. Всё при ней: грудки, попка, красивый животик с выступающим лобком, стройные ножки. Глаза светло— серые, под стать волосам. Но ресницы чёрные. Естественно девочка. Завелась легко, при дефлорации только пискнула и полезла на оргазм. Сержант обожал таких клиентов. Мужику ведь важно, чтобы женщина орала от удовольствия, получая его от партнёра. Второй заход вышел чуть подлиннее, уж больно Седа не хотела пацана из губок выпускать. В общем стандартный комплекс удовольствий. И для девчонки, и для сержанта. Жора чувствовал себя отлично, сил сохранил ещё достаточно.

— Молодец, умница, — похвалил сержант. — Соитие провела на пятёрку.

— А пятёрка это как?

— Пятёрка — это наивысшая оценка. Означает — отлично!

Сержант пошёл мыться, а когда вернулся, Седа ошарашила его просьбой:

— Жора, а можно мне его ещё пососать? Он такой вкусный!

— Да конечно можно! — дал он ей своего парня. Девчонка захватила дружка и начала его обрабатывать, постанывая от удовольствия. Потёрла пальчиком себе клиторок и, на удивление Жоры, заполучила третий оргазм. Ушла счастливая — счастливая! Болельщицы толкнули речёвку, поздравляя женщину Седаэль. Марисан прикоснулась своим прибором — Седаэль понесла девочку. День прошёл правильно. Зародились новые жизни.

До ужина ещё было время.

— Эля, — зашёл он в палатку Первой матери. — Вот ты поясни мне, чем сейчас занимаются девчонки, которые не в охране?

— Как чем! Тебя естественно обсуждают. Уже все знают, что ты Седаэль назвал "умничкой", и за соитие поставил ей высшую оценку — пятёрку. Сейчас её пытают, как и что она делала, и как смогла отличиться.

— Очень легко возбудимая девочка. На оргазм прямо взлетает. Такие редко попадаются. Мужчинам таких удовлетворять легко. А удовлетворить женщину — для многих мужчин, значит больше, чем получить удовольствие самому. Женщины медленно возбуждаются, а мужчины быстро. Поэтому в идеале женщина должна рваться к оргазму, а мужчина свой сдерживать, чтобы кончить вместе.

— А как же ты сдерживаешься, Жора?

— Когда как. Думаю, о постороннем. Если женщина должна думать о том, как ей приятно, а если она вот так прогнётся, то станет ещё приятнее, то я вынужден думать почистил ли я патроны, прежде чем снарядить в магазин, сколько у меня патронов осталось россыпью, не снаряженных и так далее. Если я начну думать о сексе, как мне приятно вонзаться в такую тугую дырочку, то выплесну семя в тот же момент. И никакого оргазма у женщин не будет. Если припрёт, то бывает и вообще перчик приходится вынимать, чтобы сбить напряжение. Есть опытные женщины, которые научились растягивать своё состояние перед оргазмом. С такими лучше дела вообще не иметь. Мужики изматываются в хлам, и кончается всё пшиком. Либо конец упадёт, либо самец по-быстрому кончит и слезет. Оставив любительницу ощущений с носом. Женщина должна стараться как можно быстрее подобраться к оргазму, вот её главная задача при соитии.

Сбила ты меня с мысли. Я ведь не за этим пришёл, а спросить, у вас в игры какие-нибудь играют?

— В кости на деньги только в городах. В армии не поощряется.

— А в военные игры или спортивные?

— Я не знаю, что такое спортивные игры, но ни тех ни других у нас нет.

— Тогда я хочу попросить у тебя вот этот маленький столик. На него я нанесу узор, чтобы можно было играть в игру, которая у нас называется шашки. Эта игра развивает мышление и особо хороша для командиров. По— вашему назовём её "Мечники".

— Бери, конечно Жора. Скажи, что надо, поможем.

— Тогда, я беру столик и выходим на улицу. Нужна будет Марисан, Яриэль и Дашаэль.

Помимо названных подошла и командир. Принц что-то затевал и ей было интересно. Все начинания Принца могли принести немалые деньги.

Жора интриговать не стал:

— Для полусотни делаем настольную военную игру, называется "Мечники". Яриэль у тебя пилки, чтобы пилить металл есть?

— Есть две штуки.

— Неси, покажешь. Дашаэль, мне надо вещество, сок растения, краска, чтобы можно было покрасить дерево в черный или тёмно-коричневый цвет. Чтобы быстро высохло и не мазалось потом. Найдется в лесу что-то похожее?

— Да, конечно.

— Тогда бери напарницу, и за краской.

— Марисан у тебя есть какие-нибудь измерительные инструменты? Чтобы можно было проводить прямые линии. Мне надо вот на этом столе нанести узор из шестидесяти четырех квадратов.

— Есть линейка для пентаграмм и циркуль. Есть чернила и китайская тушь для письма из анклава людей.

— Неси, — сказал Жора.

Прибежала Яриэль, принесла пилки. Зуб был мелким, пилки подходили.

— Найдёшь круглую ветку без сучков вот такой толщины, — показал сержант на пальцах, — и напилишь двадцать четыре чурбачка, толщиной в палец. Постарайся, чтоб были одинаковы. Кору с ветки снять.

Яриэль убежала. Пришла Марисан, принесла чертёжные инструменты.

Сержант за двадцать минут расчертил тушью столик на квадраты примерно по пять сантиметров. Подумал и чёрные квадраты просто заштриховал, не надеясь, что удастся ровно покрасить. Получилось неплохо. Разведка принесла кружку какого-то тёмного сока. Руки сказали в жидкость не совать, а то тоже покрасит. Больше всех времени понадобилось Яриэль. Но кузнец не терпела делать работу тяп-ляп. Все шашки получились ровненькие, зачищены точильным камнем и радовали глаз. Сержант продержал двенадцать шашек в растворе сто ударов сердца, переворачивая их палочкой, затем жидкость слил и покрашенные шашки разложил на камушке, чтобы подсохли. Как раз успели к ужину. После ужина, все желающие научиться играть в Мечников собрались вокруг Принца.

— Играют в эту игру двое, — сказал сержант. — Ходят по очереди. Остальные желающие смотрят. У каждого игрока по двенадцать мечников. Задача каждого отряда пробить строй противника и выйти на последнюю линию. Как только пехотинец достигнет последней линии, он превращается в конника. Если пехотинец может рубить врага только рядом с собой, то конник на любой дистанции. Назад ходить, то есть отступать, мечнику запрещено. Конник может двигаться куда хочет. Ходят только по белым линиям. Там, где чёрные клетки — там ловушки, и ходить по ним тоже запрещено. Если противнику ходить некуда, а ход его, значит он попал в плен. Побеждает тот, кто уничтожит всех воинов противника, или возьмет их в плен. Бывает ничья. Это когда остается одинаковое число воинов с обеих сторон и нанести вред они друг другу не могут. Рубить мечник может в любую сторону, при этом он должен перешагнуть через убитого противника и встать за ним. Убитого с доски убрать. Если перешагнуть бойцу некуда, значит и рубить он не может. Стиснули так, что замахнуться мечом не может. Рубить в обязательном порядке. Игрок — это командир, он должен так расположить своих бойцов, чтобы его боец сумел за один ход срубить несколько противников. Правила очень простые, это только при объяснении выглядит непонятно.

— Кто желает? Прошу.

Командир вызвалась первой. Элю он предупредил, что сначала научит её играть, а потом она уже будет всех обыгрывать.

— Первый ход обычно по жребию, — сказал Жора. Он спрятал под столом шашку в кулак и протянул обе руки Фериэль: — Угадывай.

Та угадала. Жора раскрыл обе ладони, показав, содержимое и сказал:

— Ходи любым мечником, которые в первой линии на одну клетку по белым клеткам. Мечники второй и третьей линии пока наступать не могут, для этого им нет места.

Фериэль сходила. Жора тут же сходил в ответ. Командир сходила второй раз, Жора тоже.

— Хочу обратить внимание, чем больше дырок в строю, тем легче вырубить ваших мечников. Когда Фериэль сходила третий раз, он подставил своего мечника под рубку.

— Я специально отправил одного солдата вперёд, чтобы его срубили. Рубить по условиям игры обязательно. Руби, командир. Перешагиваешь через моего бойца и убитого мечника снимаешь с доски. Фериэль это сделала. И тотчас половина увидела, что Принц может срубить двух белых бойцов. Что он и сделал. Прокомментировав: — Пожертвовав одним воином, я срубил два вражеских. Но не следует забывать, что мечники должны прорваться к последней линии и поставить хотя бы одного всадника. Тогда противнику станет совсем плохо. Если у нас останется по одному мечнику, и мы оба проведём его во всадники, то будет ничья.

Вся игра заняла минут пять. Жора, естественно выиграл. Но и народ немножко в тему въехал. Он провёл дамку (всадника), потом вторую, вырубил всё воинство Фериэль и взял одного бойца в плен.

— Завтра подпишем или меч нарисуем с одной стороны, чтобы было видно, где меченосец, и где всадник. Сержант сыграл еще одну партию на показ, и усадил девчонок. Вот тут страсти закипели. Желающих подсказать нашлось с избытком. Зажгли осветительную палочку. Марисан разогнала заклятьем насекомых, устремившихся на свет. После десяти партий, Фериэль приказала заканчивать и ложиться отдыхать. Столик с шашками занесли в шатёр Принца. Игра всем понравилась. Ново и интересно. Молодёжь она к новому тянется. Утром в шатре до завтрака, сыграли с Элей пять партий. Затем выставили столик на улицу. Девчонки на всех шашках нарисовали по мечу, а с обратной стороны большую букву "В" — всадник. Сержант сказал Эле и Фериэль, что у них по этой игре даже соревнования проводят.

— А что, — сказала командир, — голову тоже тренировать надо, а не только руки и тело. Месяц поиграют, а потом проведём состязание.

ГЛАВА 13.

Обоз орков разведка обнаружила за пять лиг и отправила сопровождающих. Орки подошли к двенадцати часам. Пятьдесят три повозки, три десятка лошадей отдельным табуном и сотня охраны. Подогнали прямо к крепости, где были складировано добытое оружие и доспехи. Первая мать и Жора, на лошадях с пятёркой охраны встречали гостей у ворот лагеря. Кобылка под Жорой, которую обозвали смирной, всё время крутилась, не желая стоять по стойке смирно. Видно чувствовала, что сержант боялся упасть. По оркскому этикету полагалось встречать на лошадях, потом спешиться и пригласить к шатру. От орков отделились двое и поскакали к начальству. Чуть задержались, объезжая усатого сома, так и лежавшего на травке напротив ворот.

— Приветствуем Первую мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды и Первого Принца Элистана и Орочьих земель Георгия сына Виктора из рода Штыка! — прокричала матёрая орчанка, и обе всадницы поклонились, склонив головы до конских грив.

— Я, сотница Тариор из рода Кобылиц и боевая шаманка Шаришам из рода Степного огня возглавляем этот отряд, посланный Первой Матерью Орочьих земель за оружием и заключением сделки. Заказанные три фургона и лошади доставлены. Выражаем свою бесконечную радость от лицезрения столь высоких особ, встречающих нас.

Орчанки поклонились второй раз.

— Мы рады видеть у себя в гостях таких достойных воинов, как Тариор из рода Кобылиц и Шаришам из рода Степного огня. Прошу к нашему шатру,— сказала Элиэль и спешилась.

"А ведь сотница Таньке роднёй приходится", — подумал Жора с облегчением слезая с кобылы. "Нет, надо учиться на лошадке ездить, а то и опозориться недолго".

Открылись ворота, и все зашли в лагерь. В шатре был уже накрыт стол. Шашлык мясной и рыбный, мясо копчёное и рыба. Слегка разные по вкусу, поскольку для дыма коптильщицы добавляли разные сорта веток. Пахло на нюх сержанта восхитительно. Подошли Фериэль и Марисан.

— Начальник моей охраны Фериэль из рода Жёлтого листа, — представила её Элиэль. — Первая женщина Элистана понёсшая от Первого Принца двойню мальчиков!

Орчанки вздрогнули после такого представления, переглянулись и в пояс поклонились Фериэль.

— Маг моей охраны Марисан из рода Зелёной ветки. Первая женщина Элистана, понёсшая от Первого Принца двойню девочек.

Орчанки поклонились в пояс второй раз.

Зашли в шатёр и расселись за столом.

— Угощайтесь! Мы рады поделить с гостями свою пищу! — сказала Первая мать и взяла кусочек шашлыка из рыбы. Дальше начался разговор. Орки захотели услышать, как такими малыми силами удалось перебить шесть сотен нагов. Рассказали, и про две волны и про заговорённые стрелы, и про маленькую крепость из фургонов внутри крепости, и про выпущенных на врага лошадей. За разговорами еду попробовали всю. Оркам угощение понравилось.

— В рукопашную с нагами смысла вступать нет. Это только множить свои потери. У нагов есть огромная слабость — у них нет луков. И этой слабостью в вооружении надо пользоваться. Мы сейчас перешли на тактику мелких отрядов: десяток лучниц, маг и фургон со стрелами и припасами. Налетели, десяток стрел выпустили и отскочили. Налетели в другом месте, опять убили десяток нагов. Маг прикрывает от действий вражеских колдунов. Такой отряд за день уничтожит сотню нагов. За пять дней — полк. Если их много, то через десять дней от вражеской армии ничего не останется.

— Для земли тактика великолепна, — согласилась Тариор, но ведь наги и по воде могут наступать.

— Вы видели рыбину, лежащую перед лагерем? — спросил сержант.

— Да видели. Огромный сом. Счастлив тот охотник, который взял этот трофей! — сказала Шаришам.

— Эти счастливцы перед вами сидят — Элиэль, Фериэль и Марисан. Это они вытащили эту рыбину. А поймали они её на снасть, называемую перемёт.

Жора вышел, достал коробку со снастями и показал гостям перемёт.

— Верёвка, укрепленная заклятьем. К ней привязаны крючки на поводках разной длины. Если её растянуть от берега до берега и привязать к деревьям, то появится в воде стена крючков. Наги обязательно зацепятся. И собьются в кучу, тогда не зевай и бей, как вынырнут. Если поставить несколько перемётов, то речку можно хорошо перекрыть. При переправах незаменимая вещь. Бросил несколько перемётов прямо с берега — на конце у него есть грузило, чтобы можно было забросить и переправляйся. Можно установить и на определённую глубину. В таком случае от грузила на расстоянии скажем двух шагов цепляется поплавок из легкого дерева или бурдюк с воздухом. Грузило ляжет на дно, а поплавок поднимет верёвку на два шага от дна. Если крючья тяжёлые, то на канат тоже можно маленькие поплавки привязать. Идея понятна?

— Да, идея понятна. Вполне может получиться.

— Только крючки надо хорошо затачивать и бородку делать, чтобы добыча с крючка не соскочила. И, естественно, не такие маленькие, а раз в десять больше, — показал сержант несколько разных крючков из своей заветной коробочки. Обычный, двойной, тройной. — Вот такой тройник вцепится сразу, стоит только коснуться, мимо проплывая, — показал Жора. Перемёт в хозяйстве незаменимая вещь. Насадили на крючки наживку, бросили, пока переправляетесь две корзины рыбы вытащили. Против нагов можно использовать и сети. Их можно вязать с крупной ячейкой, чтобы наг не пролез. Внизу сетки на поводках ставить крючья, чтобы снизу не проскочили, тогда будут в этом месте переныривать сверху через сети. В этот момент и отстреливать. Можно использовать и рыбачьи сети, если такие есть. Но все надо укреплять магией, чтобы не порезали. Наверняка у магов есть артефакты, которые могут взрываться. Если такие артефакты бросать в воду, то нагов будет убивать прямо там, в воде. У нас, если работают против подводных пловцов, то просто забрасываю всю воду гранатами, они и всплывают потом мертвые.

Договорились о цене за лошадей и фургоны. Лошадей отдавали по три золотые монеты, фургоны по десять. Цена была вполне божеская, как понял сержант. Он убрал из кошеля за шпиона тридцать монет и отдал его оркам. Гости ушли, сославшись, что надо организовать погрузку оружия. После обеда они уже хотели тронуться в обратный путь.

Оружие нагов ценилось не зря. Никакой кузницей здесь и близко не пахло. Наги применяли машинную обработку. Наконечники дротиков были явно штампованы, а топор тоже состоял из штампованного лезвия и обуха, соединённых тремя мощными заклёпками. Причём нержавеющая сталь на обухе и лезвии были разных марок. Швы на доспехах были прошиты с помощью какой-то швейной машинки. Стежки абсолютно одинаковы, шов двойной крепкий. Раса нагов явно превосходила остальные в техническом оснащении, да и в магии, наверное, тоже. Эльфы не умели засылать шпионов — перевёртышей.

Повозки забивали плотно. Для оружия хватило сорок пять фургонов. Доспех нагского сотника Фериэль подарила сверх оговорённых пятисот комплектов. Орки были довольны. Начали выстраивать колонну. От строя отделилось восемь всадников. Везли пять сундучков и две шкатулки. Впереди ехала Тариор. Перед воротами спешились.

— Подарки для Первой Матери и Первого Принца! — озвучила цель прибытия Тариор.

Воины занесли в шатёр принца Всё — что принесли и ушли. Тариор осталась наедине с Элиэль и Жорой.

— Здесь оговорённая плата за оружие, показала она на сундучки. По тысяче монет в каждом. Первая Мать Орочьих земель шлёт вам в подарок парадные ленты. Орчанка открыла одну шкатулку и протянула Элиэль. Там находилась голубая лента, обшитая золотой каймой и украшенная золотыми и голубыми кистями.

— Спасибо за подарок Таняор, он мне очень нравится, — сказала Элиэль, достав и осмотрев ленту.

Вторую шкатулку Тариор открыла и протянула Принцу:

— Поскольку цвета Первого Принца Элистана — белый, а Принца Орочьих земель — алый, то лента двойная, — пояснила орчанка.

Жора достал парадный атрибут, обшитый золотом и украшенной кистями, осмотрел и поблагодарил. Вещь действительно была красивой. Носилась через плечо. Тариор вытащила из кожаного тубуса карту.

— Теперь по обстановке, — развернула она карту на столе. Армия нагов стоит вот в этом маленьком городке в лиге от границы. Собрано полторы тысячи фургонов. Для управление фургонами и лошадьми наняты люди из Анклава. В фургон грузятся не менее шести нагов с вооружением. Поэтому скорость перемещения может быть до десяти лиг в сутки. Половина армии пропала в неизвестном направлении. Нашей разведке их местопребывание установить не удалось. Колдуны нагов отправили четыре Ливня. Один выпал на нашей территории в районе вот этих двух рек. Три ушли на Элистан. Сейчас там наводнение и болото. Возможно наги готовят себе водный путь, возможно просто хотят блокировать сообщение между Зариэлем и Ариэлем. Наши кочевья по приказу Совета матерей оттянулись все на север, за эти разлившиеся реки. Здесь на орочьих землях сейчас осталось тысяча воинов. Лучников у них мало две сотни всего. Но, думаю две тысячи нагов они положат за два дня. Один полк стоит у границы, второй вот здесь, примерно посередине этих земель. Уцелевшие отступать будут на север, если не получится, то на Зариэль. Ваши пограничники дали пару голубей, с началом нападения наши весть отправят. Обоз мне приказано доставить вот сюда в Зарубан, — показала на карте Тариор. Здесь же находятся Первая и Вторая Мать. Вот, пожалуй, и вся информация.

— Наши в Зариэле уничтожили двадцать восемь вражеских магов, из них восемь пси магов управляли перевёртышами. Сдавшиеся наги арестованы. — Сообщила Первая Мать. Население Зариэля уже начало отход в направлении на Ариэль. Если наги пустят по рекам вторую часть армии, то гражданских жителей в междуречье уничтожат. Зариэльский полк прикрывает территорию от границы до Зариэля, направление на Ариэль и Торисан.

— Спасибо за информацию, — сказала Тариор. — До Первой Матери Орочьих земель она будет доведена. У нас осталось пять незагруженных фургонов. Не желаете приобрести вместе с лошадьми по той же цене, что и ранее?

— Желаем. Они нам пригодятся, — сказала Элиэль.

Рассчитались и орчанка убыла. Обоз через пять минут тронулся. Полусотня на восемь фургонов и сорок лошадей стала богаче. И денег заработала на трофеях изрядно.

— Что ты думаешь о сведениях, что нам сообщили союзники? — спросил Жора.

— Я, по крайней мере, перестала так волноваться за свою мать и людей, направленных на помощь из Ариэля. Понятно почему идёт задержка. Ливни — это серьёзно. После Ливня земля просыхает неделю. Это — стена воды, льющаяся беспрерывно. Лошади идти отказываются и вынуждены закрывать глаза. Реки выходят из берегов. Все низины затопляются. Обоз не протащишь, — пояснила Элиэль. — Даже дышать тяжело, не хватает воздуха. Обычно — это искусственные дожди, вызванные магами погодниками. Для орошения земель, где наступила засуха. Иногда применяется в боевых действиях, для остановки продвижения вражеской армии.

— Выходит население Зариэля на север не пройдет, поскольку затоплены маршруты?

— Скорей всего — да! Им придется ждать месяц, чтобы протащить обозы. А месяца у них нет!

— Надо собрать всех командиров и магов и обсудить создавшееся положение. В Зариэль и Ариэль отправить сведения, полученные от орков, — предложил Жора.

Совет при Первой матери собрался быстро. Все маги, сотницы, Фериэль и Принц. Жора доложил обстановку. Из предоставленных орками сведений, положительным было только одно — то, что на Зариэль будет наступать только часть армии нагов.

— Таким образом, междуречье рек Тебриз и Кебриз стали неодолимым препятствием для жителей Зариэля. Обозам там не пройти. Не пройдёт и помощь из Ариэля в виде обоза и магов, отправленных Гераэлько. Нет смысла и в установке промежуточных лагерей для беженцев. Если же наги введут в это междуречье войска, то сразу станут контролировать огромную территорию. По реке Кебриз можно подобраться к Ариэлю на пять лиг. Отходить в направлении Ариэля сейчас Первой матери Элистана нет смысла. Обоз через затопленные районы не пройдёт, да и конные отряды из-за отсутствия корма для лошадей возможно тоже. Здесь, надо думать. Куда пойдём мы? Куда направлять население Зариэля и Ариэля? Какие меры принимать в противодействие нагам на реках? Подходы к каким городам могут быть тоже затоплены? Вообще, пользуясь методикой затопления земельных угодий, наги могут захватить всю Южную часть Элистана, до самых предгорий Срединного хребта. Самую населённую часть страны. Поэтому надо создавать команды магов и эти Ливни губить на корню, не давая им возможности пролиться на нашу землю.

— Последний случай пресечения Ливня был двести лет назад, — дала справку Аннасан.

— Я не маг и не знаю трудностей магического уничтожения Ливней. У нас, например, просто воздействуют на тучу, которая несёт воду, — сказал Жора. — Распыляют внутри тучи вещество, вокруг которого начинают образовываться капли. Туча проливается дождём, там, где её обработали. В первую очередь нам нужна разведка, где эти ливни образуются, где тучи наполняются водой, приблизительные маршруты их движения. А потом уже планировать противостояние им наших магических групп. Я не верю, что у ливней произвольные маршруты. Наверняка разработано два, или три, и идут они оттуда, где в наличии имеется большое количество воды. В местах пересечения границы их и нужно поджидать. И необязательно уничтожать, попробовать перенацелить, изменить маршрут, опустить тучи ниже, чтобы они сели на землю и пролились. Этим вопросом должны заниматься маги. Не забывайте в этом междуречье еще два города и множество посёлков, помимо ближайшего Ариэля. А наводнение — это всегда страшно. Это гибель населения, домашнего скота, посевов. Это голод и отсутствие нормальной воды. Если пить ту, что под ногами, то начнутся повальные болезни. Вскипятить её негде, спать негде, поскольку в воду не ляжешь. Сесть, порой и то негде — кругом вода! Потери от этих наводнений могут быть больше чем от битв с нагами. Вот теперь надо крепко подумать, что делать. Так, что давайте предложения.

Обсуждали долго — два часа. Все толковые предложения Жора записывал. Выяснилось, что Ливень шёл четыре — пять дней, захватывая полосу шириной в тридцать километров (восемь лиг) и продвигался от двухсот до трёхсот километров. (пятьдесят — восемьдесят лиг). Остановить его было возможно, но для этого требовалась группа магов погодников от двух до шести человек, в зависимости от силы магов. Воздействовать они могли с расстояния не дальше десяти лиг от Ливня. То есть, эти маги должны были сидеть в засаде и ждать подхода стихийного бедствия, посланного врагом. Жора определил по карте примерно четыре места затопления, которые могут использовать наги. Южная часть Элистана превращалась в три сухих полосы, примерно по тридцать-сорок лиг шириной, разделённых пополам рекой Равз, вытекавшей из Срединного хребта. Под затопление попадало полтора десятка городов, в том числе и столица, стоявшая на крупной реке Тривз. Особо болезненной точкой являлась река Равз. Сразу рассекались все дороги Элистана идущие с Востока, от Земли орков, на Запад к Анклаву людей. И три полосы земли превращались в шесть узких кусков. Равз тёк между двумя водораздельными хребтами практически строго с севера на юг. От Восточного хребта брали начало реки Талз, Тебриз и Кебриз. Все три реки выходили на территорию орков, затем нагов и терялись в Орочьей пустыни, уходя под землю. Дальше на территории нагов, за пустыней, имелись большие пресные озёра и шёл берег океана. От Западного хребта брали начало реки Людз, Тривз и Средз. Если Средз и Тривз, пересекая людской анклав, впадали в океан с другой стороны Атлантиды, то реки Людз и Равз, проскочив узкую в этом месте полоску Анклава людей уходили на территорию нагов. Река Людз шла вдоль эльфийской границы, на расстоянии пятнадцати лиг от неё с востока на запад, потом резко сворачивала на юг, углубляясь в Анклав Людей и уходя на территорию Империи нагов. Равз же, тёк кратчайшим путём с севера на юг, пересекал полосу анклава и уходил к нагам. Эта река являлась кратчайшим путём к Срединному (Эльфийскому хребту), где располагались основные рудники и предприятия эльфов. Вдоль реки шли две хорошие, мощёные камнем дороги. Нет, наги не собирались гнать по этим дорогам армию, разве что в последствии. Они просто рассчитывали, что по этим двум кратчайшим дорогам, эльфы будут откатываться к Срединному хребту и всегда можно подгадать, когда там будет достаточно эльфийских войск и беженцев. Удачный удар ливнями позволял превратить Равз в водяную могилу на всём протяжении реки, для тех, кто необдуманно решить спасаться по этим дорогам. Полноводная река между двумя хребтами смоет всех, кто не успеет достаточно быстро залезть на скалы. От эльфийских обозов и конницы ничего не останется. И две эльфийские крепости, прикрывающие этот путь, ничем эльфам не помогут. Против крепостей у нагов есть магические звери, которые заберутся на скалы в одно мгновенье и растерзают всех, кто попытается оказать сопротивление. Звери — это было новое изобретение магов — психотехников. Зверям вживляли мозги чёрных человеческих самцов и самок, и они получались вполне управляемы в искусственно вызванной ярости боя. Убить зверей мог только маг первого ранга. Магические стрелы их не брали, просто отскакивали. Лишь хороший удар копьём мог пробить толстую шкуру в отдельных местах.

Быстрее всего написали тексты магограмм в Зариэль и Ариэль. Довели данные орков, места предположительных затоплений ливнями и возможность атаки половины армии нагов вдоль рек Тебриз и Кебриз. Всем пограничникам, военным, гражданским властям было предписывалось отслеживать появление и направление ливней и передавать сведения в Совет Матерей и близлежащим городам. Славаэлько было приказано одну сотню лучников выдвинуть в Орочьи земли, оказать помощь союзникам, истребляя лошадей и нагов, захватывая транспортные средства. Военному Совету избрать новые направления отхода населения, с целью выхода к городам Восточного и Срединного Хребта. Указали, что помощи из Ариэля не будет ни магами, ни фургонами. Отряд Фридаэль отправят обратно в течение двух-трёх дней. Гераэлько Первая мать приказала вернуть обоз и магов в город. Выставить на мелких участках реки засады из лучников. Реки перекрыть усиленными магией канатами, создав завалы на воде из спиленных и срубленных деревьев. В качестве препятствий в воде использовать рыболовные сети, верёвки с поводками разной длины с кованными острозаточенными крючьями, способными зацепить нага в воде и нанести рану. Около любого заграждения должна быть засада лучников, способных отстрелять перебирающихся нагов. Военному Совету Ариэля предписывалось начать планомерную эвакуацию населения в глубь территории. Запросить помощь у ближайших городов лошадьми, транспортом и магами.

Долго обсуждали маршрут движения обоза Первой матери. Обозу и охране, отрезанной разливом рек, приходилось двигаться без дорог в направлении Восточного Хребта к крепости Кренцель, и только там повернуть на север. Маршрут проложили так, чтобы иметь возможность установить связь с близлежащими городами. По пути попадался лишь один маленький городок — Медияр, где добывали медную руду. Он лежал в десяти лигах от Восточного хребта и имел хорошую дорогу к крепости, откуда слитки меди можно было отправить на юг, на север, на запад по рекам, или торным путям. До крепости предстояло пройти около восьмидесяти лиг (триста двадцать километров). Амазонки сей путь собирались совершить за восемь дней с обычной скоростью обоза — десять лиг в сутки. Жора такому путешествию в глубине души ужаснулся, но на Атлантиде это были обычные расстояния и амазонок они не пугали.

Сержант нашёл Фериэль и попросил, чтобы выделила ему учителя для верховой езды.

— Дашаэль, лучше у нас нет, — в секунду определилась командир.

Фериэль тут же отловила эльфийку и поставила ей задачу, чтобы Принц в течение четырёх дней научился ездить на коне и мог десять лиг просидеть в седле.

Девчонка аж расцвела от такого почётного назначения.

Когда сержант спросил, как долго планируются занятия, Дашаэль четко ответила: — По шесть часов в день. Утром, после обеда и вечером по два часа. Она сбегала к фургону принесла две чистые морковки, велела Жоре спрятать в карманы, и они пошли выбирать лошадь. Выбирали среди тех, что пригнали орки. На эльфийских Жора ездить не захотел. Они все были приучены к флейте, сигналов которой сержант не слышал, и он не хотел, чтобы его лошадка скакала куда-то вместе со всеми, повинуясь неожиданной команде. Лошадь ему нужна была, чтобы ездить, а не идти на ней в бой.

Дашаэль осмотрела все тридцать лошадей и выбрала двух.

— Эти быстрые и самые умненькие, — пояснила она свой выбор.

Как выяснилось, Дашаэль у себя в клане занималась разведением и выездкой лошадей и клан неплохо на этом зарабатывал. Лошадь стоила от трёх монет и выше. Дашкины уходили влёт за семь золотых.

Девчонка подвела к Жоре первую лошадь:

— Посмотрите на неё внимательно, Принц и определите для себя, нравится она вам или нет?

Жора посмотрел, ещё раз посмотрел, но определиться не смог. Лошадь, как лошадь.

— Не знаю, — сказал он тренеру.

Даша подвела вторую. Жора посмотрел, и лошадка ему понравилась. Глазки умненькие, смотрит доброжелательно, стоит спокойно.

— Да, эта нравится, — озвучил он ответ.

— Вы ей тоже понравились. Дайте ей одну морковку и погладьте по носу выше ноздрей, чтобы она ощутила вашу руку.

Жора дал и погладил. Лошадь осторожно взяла угощение, и начала не торопясь жевать. Прожевала, махнула головой, как бы говоря "спасибо", подошла ближе обнюхала сержанта спереди и сзади и коротко проржала.

— Всё, она признала в вас хозяина, да ещё и похвасталась подружкам, что у неё хозяин самец. Теперь все её будут уважать и завидовать, — прокомментировала Дашаэль.

— Берите Принц её за уздечку и пойдём выбирать седло. Пока идём, можете придумывать имя.

Сержант не заморачиваясь дал имя "Лада", уж больно лошадка была ладненькой. Вот и будет у него свой "Жигуль" на четырёх ногах. Дашаэль первое занятие посвятила уходу за лошадью, сбруей, правилам передвижения и кормёжки. Жора помыл и почистил свою кобылку у речки, научился седлать, чистить копыта, поить. В общем все два часа занимался своей лошадкой. И лошадке такое внимание нравилось. После занятия скормил ей ещё одну морковку. Дружба налаживалась.

В лагере раздавался звон кузни. Яриэль выполняла задание командира по изготовлению крючков для боевого перемёта. Сержант дал ей парочку крупных рыболовных для образца. Крючки кузнец ковала чуть меньше ладони из нагской нержавеющей стали с дротиков. Из наконечника выходило три крючка. Выглядели они хищно и остро. Зазубрин было две. Поскольку армии нагов по рекам поднимались против течения, то тройников можно было и не ставить. Всё равно вода висящие крючки развернёт, и выставит острия по потоку. Единственное Жора предложил отверстия для верёвок не делать, а сверху крючка отогнуть маленькую перекладину. За неё можно и завязать шнур и, если использовать перемёт на земле, то выставить крючки в вертикальной плоскости, воткнув этот отгиб в землю. Окалину сержант сказал не сбивать, чтобы в воде не блестело.

Перед ужином Штыковой уже начал маяться бездельем. Жора поражался способностям Фериэль находить девчонкам работу. Если не стояли на охране, то обязательно что-то делали. Корзин уже наплели десятка полтора. Мясо всё перекоптили, взялись за разделку и копчение больших рыбин. Туши резали пластами, сантиметра по три толщиной. Рыба получалась — объеденье! Прозрачные желтые куски, которые таяли во рту. Все полученные от орков фургоны уже обиходили. Оси смазали, сбрую пересмотрели и отремонтировали, тенты, где порвались — зашили.

Обсудили командованием отряда раздачу денег, полученных за трофеи.

Сержант предложил раздать по сотне монет и не париться.

— Принц плохо представляет, что такое сто золотых монет, — сказала Первая Мать. — Воин за пять лет службы получает шестьдесят монет. Десятник — сто двадцать. Никто из девчонок даже приблизительно не скажет, на что она сможет потратить такую огромную сумму денег, исключая, естественно, самцов. Сто монет — это сумма, позволяющая даже в столице купить приличный дом, в других городах он будет стоить двадцать золотых.

Командование постановило выдать по пятьдесят золотых, остальные деньги внести в Фонд Первой Матери. Пусть она распоряжается деньгами на нужды войны. Принцу вернули деньги, уплаченные им за фургоны и лошадей. Теперь это имущество стало собственностью полусотни.

— Отряд, который подойдёт из Ариэля, наверняка бросил обоз, — остановилась на волновавшем её вопросе Фериэль. — Мы три фургона забили под завязку оружием нагов. Придётся впрягать по четыре лошади. Два фургона мы планировали пустить под Первую Мать и Первого принца. Останется три фургона, которые мы можем передать прибывшим сотням. Это очень мало. Не хватит даже под еду. Рекомендую попросить поделиться транспортом сотни из Зариэля.

— Нам, с Принцем, вполне хватит одного фургона, — сказала Первая Мать. — Как-нибудь поместимся. Я могу и на лошади с успехом передвигаться. Но, думаю, Фридаэль поделится. После выдвижения имеет смысл послать вперёд отряд всадников, попытаться отыскать обоз. Тяжелое всё выгрузить, а пустые фургоны попытаться переправить. Жалко бросать шестнадцать фургонов. Транспорт нам ещё ох как понадобится.

— Это займёт минимум два дня, — напомнила Фериэль.

— Ничего, прибудем в Кренцель несколькими днями позже.

— Проверили мешки нагов на ценные вещи, таковых набрали на десять мешков. То, что можно продать: статуэтки, украшения и прочее. Целый мешок с монетами. Их никто не пересчитывал. Всё снесли в палатку Первой Матери, — доложила Фериэль. — Можно раздавать в качестве памятных подарков тем, кто будет уходить из полусотни по беременности. Из оружия попалось только это, — положила Фериэль на стол, маленький никелированный револьверчик.

— Да это от нас, — согласился Принц, — из-за кромки. Револьвер, оружие самозащиты, может убить на пять шагов. Обычно носят женщины.

Сержант быстро сдвинул защёлку и откинул барабан.

— На пять патронов, если патроны годные, не подмокли, можно сделать пять выстрелов.

Он достал один из барабана и показал девчонкам.

— Для боя не годен, только если стрелять по нападающему в упор. Пуля легкая, калибр маленький, ствол короткий. Но испугать и ранить вполне возможно. Вещица красивая, можно кому-нибудь из начальства подарить, если, конечно, есть патроны.

Сержант экстрактором выдавил все патроны из барабана и показал, как это оружие работает и заряжается. Дал всем попробовать щёлкнуть курком со самовзвода.

— У револьверов перед пистолетами есть одно преимущество: перед выстрелом не надо взводить затвор. Первый выстрел можно произвести быстрее. Если пистолет при выстреле увеличивает свой размер — поскольку затвор отскакивает назад, то револьвер своего размера не меняет, вполне можно стрелять из кармана.

— В третьем мешке слева, — девчонки говорили, — есть маленькая коробочка с непонятными штучками, наверное, патроны, — сказала Фериэль.

— Кстати, Марисан, вы думали с Аннасан над взрывающимися артефактами, чтобы их можно было в воду бросать?

— Думали, но ничего толкового пока не изобрели.

— А вы что, думаете, что у вас в ваших магических школах найдутся маги, которые изобретут?

— Должны!

— А вот в этом вы ошибаетесь. Там никто даже не будет этим вопросом заниматься. А если и назначат кого-то, то это растянется на годы. Все изобретения делаются неожиданно. Тем более у вас изобретение на применение. Это значит, что уже до вас всё изобретено, ваше дело лишь правильно применить, то, что знает любая из вас.

— После ужина зови обоих магов, будем думать, — сказал он Марисан.

Ужин прошёл стандартно, девчонки ели, да нахваливали. Жора жевал вперемежку рыбный и мясной шашлык, заедая эльфийской галетой.

Подошли Аннасан и Натасан. Сержант не поленился, и принёс свою последнюю гранату, достав из мешка.

— Наша задача состоит в том, — начал Жора, чтобы придумать артефакт, способный взрываться в воде и уничтожать нагов. Вот перед вами такой артефакт из-за кромки. Никакой магии в нём нет. Пользоваться может любой, не важно, маг или нет. Называется граната. Имеется металлический сосуд — корпус гранаты, где находится взрывчатое вещество.

Жора вывернул запал и пустил корпус гранаты по рукам.

— На металле корпуса сделаны насечки, при взрыве корпус разлетается на осколки и поражает противника на двести шагов. Если взорвать в воде, то меньше, поскольку вода плотнее и осколки летят ближе. Но поражают не только осколки, но и энергия взрыва, обычно тех, кто стоит к гранате на расстоянии шага, а в воде на расстоянии трёх шагов. То есть, способов поражения таким артефактом — два, это осколки и энергия взрыва. От взрыва создается область высокого давления, которая распространяется вокруг с большой скоростью, и мы слышим взрыв. Эта область высокого давления и поражает организм, она же заставляет корпус гранаты разрываться на осколки, которые летят в разные стороны. То есть внутри гранаты сначала происходит взрыв, потом она разрывается на части.

Что же такое взрыв? — Это ускоренное горение определённого вещества или смеси веществ, не важно твердые они, жидкие или газообразные. Вещество успевает сгореть за мгновение, за тысячную долю от времени удара сердца. При этом выделяется огромное количество энергии, которое мы и называем взрывом. Любое вещество горит. Одно медленно, второе быстрее, третье ещё быстрее, четвертое мгновенно. Такие вещества называют взрывчатыми. Их много. Есть природные, есть специально полученные, есть всевозможные смеси. Все вещества могут выделить при горении разное количество энергии. С ветки одного дерева можно вскипятить только кружку воды, с ветки другого можно вскипятить и кастрюлю, поскольку сгорая, оно выделяет больше энергии тепла. То есть для хорошего взрывчатого вещества нужны два условия: оно должно сгорать как можно быстрее и выделять при сгорании как можно больше энергии.

— Что из сказанного непонятно и требует объяснения? — спросил сержант.

— Простите, Принц, — сказала Аннасан, — всё понятно, но всё для нас ново. Даже ваше утверждение, что любое вещество горит, уже вносит разлад в наши базовые знания. Получается и вода горит?

— Конечно, — ответил сержант, — только температуру воспламенения нужна соответствующая. Одни вещества легко поджечь, другие сложнее. Вода вообще может взорваться, поскольку способна разлагаться на два газа — кислород и водород, которые образуют взрывоопасную смесь.

— Так, — тормознул Жора. — У вас школы для детей есть? Я почему спрашиваю? В той стране, с названием Советский Союз, где я родился и которую защищал, служа в армии, для детей введено обязательное десятилетнее бесплатное образование в школах. Десять лет дети ходят в школу, где их специальные учителя учат разным наукам и знаниям. Чтобы все дети получили представление об окружающем мире, о физических законах, о превращении веществ, о географии, о правилах письма, иностранных языках, истории мира и так далее.

— Школы у нас есть, но только для детей, имеющих магические способности, — ответила Аннасан. — Остальных дома учат матери или в полковых школах.

— Так вы что, знаний из-за кромки практически не используете? — удивился сержант.

— В столичной академии при Совете Магов есть маленькое исследовательское отделение. Но особых успехов, насколько я знаю, у них нет! — высказалась Марисан.

— Тогда маги берите каждая по листу бумаги и пишите то, что буду говорить, — сказал сержант.

— Пишите название темы: "Взрывчатые вещества".

Дальше просто пишите, не отвлекаясь на вопросы.

Любое вещество горит! То есть вступает в реакцию окисления. Точка возгорания у всех веществ разная. Энергия для возгорания необходима разная. Скорость горения у всех веществ разная. Те вещества, которые успевают сгореть за мгновение — называются взрывчатыми. Каждое вещество в процессе горения выделяет разное количество энергии. Хорошее взрывчатое вещество — это то, которое быстрее всех горит, и выделяет больше энергии. Взрывчатые вещества могут быть естественными, специально полученными, представлять собой всевозможные смеси. Взрывчатые вещества могут быть твёрдыми, жидкими, газообразными. Для изготовления их необходима добыча специальных веществ и создание предприятий по их изготовлению. Что требует времени и затрат. Маги должны идти другим путём:

— Магическим заклинанием повысить скорость горения любого вещества. Для усиления эффекта можно использовать сжатие и усиленную подачу воздуха (кислорода) или применить добавочное вещество, которое в процессе горения выделяет кислород.

— Отобрать наиболее энергетически богатые природные вещества, которые выделяют при сгорании наибольшую энергию (типа дерева "Феникс").

— Создать магическое заклинание, которое бы с задержкой запускало заклинание на возгорание.

— Создать простейшее не магическое приспособление, которое бы запускало заклинания (для простых бойцов).

— Оформить всё в артефакт, применимый в бою (удобный для метания предмет).

— Вот собственно и всё! — закончил Жора. — Всё просто, и ничего сложного. От вас требуется два нормальных заклинания и хорошее вещество, способное взрываться, и которое легко можно достать в неограниченном количестве. Прочитайте то, что написали, осмыслите и задавайте вопросы.

Пока маги вчитывались в написанное, Элиэль и Фериэль в упор рассматривали Принца.

— Жора, а ты тоже закончил десятилетнюю школу? — не выдержала Элиэль

— Конечно. Это у нас обязательно, только после этого можешь идти работать, в армию или дальше учиться. Дают специальный документ об окончании школы, называется аттестат.

— Ты у нас самый образованный человек в Элистане. Даже в школе магов больше семи лет не обучают, — сделала вывод Первая мать.

Жору такая заявка не обрадовала. У кого учиться, если ты и так пуп земли? С кем советоваться, если никого грамотнее тебя нет? Тяжёлая перспектива.

Маги всё повторно прочитали и подняли головы от листков.

— Можно задавать вопросы, Первый Принц? — спросила Аннасан.

— Да, пожалуйста. Спрашивайте о всём, что непонятно. Жору начали пытать. Причем половину вопросов магов он не воспринимал. Спрашивали явную ерунду, на которой даже не стоило заострять внимание. Но о приблизительном составе воздуха он им рассказал, назвав даже примерное содержание кислорода, азота и названия других газов, входящих обычно в атмосферу.

Наконец Жоре это словоблудие надоело.

— Господа маги, вы спрашиваете о посторонних вещах, не имеющих отношения к взрывчатым веществам. Я никак не пойму, берётесь вы за создание магических гранат или нет?

— Не обижайтесь на нас, Первый Принц, — сказала целительница Натасан, как самая старшая. — Вы настолько толково изложили требования для магов, что с этим бы справился любой маг третьего ранга. Каждая из нас уже готова предложить десяток заклятий, соответствующих заданным. Да и веществ таких наберём не менее десятка. Завтра с утра и попробуем. Завтра, я думаю, эту проблему и решим, вплоть до изготовления готовых образцов. Всё будет сделано.

— А зачем же потратили полчаса на расспросы?

— Ну нам же интересно получить новые знания от человека, который проучился десять лет в школе за кромкой.

— Кстати, Первый Принц, — явно отвлекая Жору, сказала Марисан. — Я уже создала артефакт под названием "Микроскоп". Видно, правда плохо, но видно.

— Спасибо, Марисан, я завтра посмотрю. Может что-то подскажу. Сотни Зариэльцев надо попытаться завтра же вооружить гранатами. Они им пригодятся, да и остальные войска у оркской границы получат пример для подражания. Если удастся их изобрести, сделать и внедрить — совершим государственное дело, — сказал сержант.

— Мы поняли Принц, — поклонились встав, все магички.

После совещания, как только ушли маги, Дашаэль потащила его кататься на лошадке.

— Лада, Лада! — крикнул он два раза в сторону пасущихся коней, и, о чудо, его лошадь через миг примчалась на зов хозяина. Недаром Дашаэль нашёптывала ей на ушко имя. Сержант погладил умницу, дал ей морковку и под наблюдением амазонки оседлал. Ездили все два часа. Даша вырабатывала правильную посадку. Жора, как снайпер, мог занимать малоудобные позы и терпеть их часами. Вот и здесь, сел как велено, подправил как сказали, и держал неудобную позу почти два часа. Странно, что, когда слез, ничего не болело. В шатре ополоснулся, пришла Элечка и легли спать. День закончился.

ГЛАВА 14.

Император нагов Дабал III принимал начальника разведки в малом кабинете.

— Я так понимаю, Ториэр, что наконец-то появились сведения о Первой Матери эльфов?

— Да, мой Император. Операцию следует отнести к разряду неудачных. Оба воинских отряда переброшенных по реке Талз уничтожены. В живых осталось два мага и командир второго отряда Резиэр.

-Что ж, магов — в строй, командира — казнить, согласно устава.

— Резиэр, опытный заслуженный воин, просит вашей милости быть умерщвлённым боевым топором.

— Какова причина такой просьбы?

— У эльфов появилось новое оружие. Одна эльфийка, вооруженная таким самострелом, уничтожила больше двух сотен воинов. Защита магов тоже пробивается боевыми элементами, выпущенными из него. Резиэр представил визуальное описание оружия и образец боевого элемента, вытащенного из головы убитого мага.

Ториэр положил на стол императора описание пулемёта с рисунком и пулю.

Император прочитал текст, осмотрел пулю и сказал:

— Передадите секретарю: Резиэра казнить боевым топором, отсечением головы.

Это была великая милость для командира, не убитого вместе с разгромленным отрядом. Фактически Император всем сообщал о имеющихся заслугах казнённого, имущество семьи не конфисковалось, и род труса не преследовался.

— Первая мать Элистана и Принц не пострадали, — продолжил доклад Ториэр. Внутри общего укрепления оказалось ещё одно, которое наши воины преодолеть не смогли. Маг-психотехник, внедрённый в воина первой сотни отряда Резиэра, видел, как Принц со скал бросил два артефакта, которые разметали строй щитоносцев. Магии в артефактах не было. Первую Мать никто так и не увидел. Она находилась в глубине второго укрепления. У Принца тоже было необычное оружие, примерно в два локтя длиной. Но стреляло явно медленнее, чем у эльфийки со скалы. Принц боем не руководил, но оказывал помощь во всех трудных местах. Вывод: применив оружие, полученное из-за кромки вместе с захваченным самцом, ловцы сумели уничтожить два значительных отряда. Оружия этого не может быть много (одного самца захватили, двое подорвали себя сами, когда оказались опутаны сетями ловцов). Боевых элементов тоже ограниченное количество. Опасность данное оружие представляет только в локальных боях с участием Принца и его окружения.

Час назад получено известие с Орочьих земель. Все кочевья отошли по приказу севернее реки Кебриз. В районе Зариэля осталось два полка по пятьсот орков, которые будут противодействовать нашей армии в пределах своей территории. Появилась Первая Мать Орочьих Земель — это Таняор из рода Кобылиц. Понесла мальчика от Первого Принца Элистана. Теперь орки и эльфы союзники. Таняор — переводчик из свиты Второй матери орков, знает восемь языков, портрет имеется. В Зариеле эльфами, при попытке ареста, уничтожены сто с лишним граждан Империи — все, кто оказал сопротивление. В том числе двадцать шесть магов. Война эльфами не объявлялась. Наши войска готовы к наступлению, ждут приказа Вашего императорского Величества.

— На сколько увеличилась зона затопления южной части материка?

— На сегодняшний день вода затопила уже семнадцать лиг местности. Скорость затопления практически постоянна — десять лиг в год. Население из зон затопления эвакуировано в район границы с орками. Все вооружены. По вашему приказу, мой Император, начнут переселение. В соответствии с планом наступления подготовлено двенадцать ливней. Первая Водная армия находится уже на территории Элистана, ждёт приказа на удар по реке Тебриз. Междуречье для обозов эльфов непроходимо.

— Первого Принца надо будет уничтожить, да и всех его женщин тоже. Напомните, как его имя?!

— Георгий, сын Виктора из рода Штыка. Что в переводе означает:

— Победоносный сын Победителя, — сказал император. Перевод я помню, и человек с таким именем мне не нравится. Слишком много боги могут ему позволить. Постарайтесь убить побыстрее. Незачем ему эльфиек осеменять. Захваченных войсками самцов уничтожайте всех. Министра труда поторопите, пусть определится, наконец, сколько рабов ему необходимо для каменоломен и рудников. Всех лишних под нож. Действуем по варианту номер пять. Приказ о начале боевых действий будет завтра. Эльфам официально объявите войну — они посмели вырезать целое поселение граждан империи в своем городе Зариэле! Пусть доведут иностранным послам и нашему населению. С другими расами пока не воюем, если не нападут сами. Укажите, что для войны с эльфами, нам необходимы коридоры для прохода войск по территории Орочьих земель и Анклава Людей. Если пропустят, то боевых действий с ними не будет. Не пропустят — сами пробьем. Не топором, так золотом. Действуем по плану. Не торопимся и события не подгоняем. За пятнадцать тысяч лет пять раз затопление континента пережили, переживём и в шестой. Через триста лет вернёмся опять на юг, некоторые доживут и до этого дня. А пока десятилетняя война для очистки земель под нашу расу. Чем больше убьём эльфов, тем лучше. Потом досаждать не будут. Остатки пусть ютятся на необжитых землях. Им там самое место.

— Да, мой Император! Так и будет!

Жора проснулся рано. Теперь и у него появилась обязанность с утра купать и поить лошадку. Весь пляж перед крепостью был усеян голыми девками и мокрыми лошадьми. Сам он шествовал в полосатой десантной майке и белых шёлковых штанах, ведя за уздечку Ладу.

График у Принца вынужденно сместился. После завтрака выездка с Дашаэль, а затем уже постельные утехи. После обеда то же самое. Сегодня ему предстояло сделать женщинами Риммаэль и Флораэль. Обе уже маячили около Принца в пределах прямой видимости. Если с лучницей Флораэль всё было понятно, то Риммаэль Жору беспокоила. Что-то с девчонкой было не так. Выглядела она откровенно больной. Волосы не блестели, кожа чуть изменила цвет и стала не ослепительно белой, а с каким-то сероватым, едва уловимым оттенком.

— Марисан, — отловил сержант магичку, — проверь обязательно здоровье Риммаэль, что-то мне не нравится её внешний вид. Просто чувствую, что она чем-то заболела. И Натасан пригласи, пусть посмотрит. Лекаря тут же забрали обоих девчонок на осмотр. Марисан никого не допускала к Принцу, не осмотрев. Флораэль весело выпорхнула из палатки магов через минуту, а вот с Ритаэль им пришлось выложиться по полной.

Вердикт обоих был вынесен сразу: больна! Ритаэль раздели и начали внимательно рассматривать со всех сторон. Только через пятнадцать минут нашли на стопе маленькую ранку, миллиметра два, не больше, в центре небольшой царапины. Девушку уложили на ложе и усыпили.

— Натасан, ты думаешь, что это "каменный колонтул"?

— Без всяких сомнений, Марисан. И времени у нас нет!

Небольшой жучок, каменный колонтул водился в реках гораздо южнее, на территории нагов. На территории Элистана он не попадался. Самка жучка отыскивала любую царапину у теплокровных и втискивала туда маленькое зёрнышко личинки. Этот кокон развивался в теле примерно двое суток, чуть увеличиваясь в размере, потом лопался, выбрасывая в кровь сотни зародышей жучков, которые кровью разгонялись по всему телу. Зародыши, примерно за две недели превращались во взрослые особи, сжирая тело изнутри. Человек умирал на вторые сутки от жутких болей и токсинов, получавшихся при росте жуков. На нагов жучок не действовал, их кровь была для личинок отравой. Но теплокровные животные страдали полной мерой. Поэтому маги нагов в первый месяц весны специальными заклинаниями собирали этого паразита в кучу и сжигали. Тела умерших животных, тоже сжигались, не давая возможности жучку размножиться. Он и на территории нагов был редкостью. Наверняка жук случайно забрался в складках доспехов переброшенных воинских сотен так далеко на север. Вода в реке для жука была холодновата.

Натасан перекрыла всё кровоснабжение около ранки, а Марисан ловко вырезала кончиком ножа зернышко кокона. Кокон, напоминавший маленький камушек, не лопнул. Рану залечили и Риммаэль разбудили.

— Неделю будешь под нашим наблюдением, — сказала Марисан девчонке. Та расстроилась.

— И вообще Принцу спасибо скажи. Если бы вовремя твою болячку не обнаружили, через три-четыре дня тебя бы уже сжигали на ритуальном костре.

Обе были девчонки были из городских эльфов. Не особо высокие, где-то метр восемьдесят, буферистые, с тонкими талиями и круглыми попками. Обе симпатичные брюнетки. Только глаза по цвету разные: у Риммаэль — карие, у Флораэль — голубые. Поэтому она и выглядела эффектнее подружки. Брюнетки с голубыми глазами всегда привлекают мужское внимание.

Сержант было решил разгрузить себе послеобеденное время и завести к себе обоих девчонок сразу, но пришлось довольствоваться только одной. Четно говоря, эти обязательные случки стали Жору уже тяготить. Но обязательства выполнять было надо. Хорошо было лишь одно — все девчонки по человеческим меркам были красавицы и не приходилось переступать через брезгливость и неприятие. Но постепенно нарастало протестное настроение. Как тут самцы выдерживали в сексуальном рабстве десять лет, сержант не представлял. Ещё семь дней, и он уже не захочет смотреть на эти щёлочки, дырочки, грудки и попочки. Потом потребуется минимум месяц воздержания, чтобы пробудился вкус к женщинам. Тяжело, однако, гинекологам. Наверное, всё мужское начало у них через год работы атрофируется полностью.

Сержант раздел девушку, потрогал везде, где можно и где нельзя, обласкал, нацеловал, намял все её выпуклости и впадинки, поставил на колени перед кроватью и сделал её женщиной. Или девчонка что-то делала не так, или Жора был не в настроении, но оргазма не было. Ну не заводилась девчонка, хоть ты тресни! Как будто выполняла всё по принуждению. Сержант уже устал двигаться в её промежности, его парень хотел только одного — упасть и забыться. Ему уже и даром не нужна была эта, такая неотзывчивая и тугая щёлка. Девчонка тоже вся вымоталась, двигаясь еле-еле. Сержант увесисто шлёпнул её по заднице:

— Шевелись, давай, Флора. Засыпаешь уже на ходу!

Попа на секунду замерла, не понимая откуда прилетело. Тогда Жора вдарил по заднице сильнее:

— Шевелись, тебе говорят! — рявкнул он.

— Попа задёргалась, потом усиленно начала двигаться по часовой стрелке.

— Быстрее! — хлестнул по булочкам ещё раз сержант.

Флора взвыла и зад начал вращаться пропеллером. Даже парень почувствовал, что внутри у девчонки начало всё оживать. Жора это тоже почувствовал. Он поймал девчонку за волосы и с силой притянул к себе, не заботясь, больно ей или нет. Флоре видно было больно. Она уже выла по-настоящему. Сержант ещё раз ударил её по заднице рукой, проорав:

— Глубже тебе сказали, глубже!

После этого он и второй рукой схватил её за волосы и начал яростно насаживать на свой член. Голову Флора вынужденно задрала вверх, и сержант цапнул её за ухо, сначала за одно, потом за другое. Вот здесь он уже разошёлся по полной. Эльфийка кричала, слёзы текли ручьями, голова моталась во все стороны, а сержант насаживал и насаживал. Грубо, жестко, агрессивно! Наконец девичий организм не выдержал такого насилия и разразился оргазмом. Парень в ответ тоже! Количество семени, выплеснутого во Флору, было беспредельным. Хватило бы на трёх девчонок. Флора лежала и плакала. Плечи её вздрагивали.

— Пойди, позови Марисан, — сказал Принц испуганно заглянувшей в палатку Седаэль. — Надо будет Флоре оказать лечебную помощь.

— Ты почему не захотела переходить черту? — спросил Жора девчонку, поглаживая вздрагивающее тело по спине.

— Побоялась. Страшно срываться неизвестно куда.

— Самое страшное не это, а то что у тебя в жизни может не быть больше оргазмов. Или только такие— через слёзы и боль. А соитие должно быть в радость.

Пришедшая Марисан подлечила Флораэль. Жора с ней пошептался, магичка согласно покивала головой. За амазонкой присмотрят.

Вышли из Жоркиного шатра. Болельщицы поздравили Флораэль с тем, что та стала женщиной. Флораэль понесла двойню. От имени рода Северной совы Принца пообещали отблагодарить за двойню. Сержант пошёл отдыхать. Что ни говори, с такой клиенткой он и сам приустал. Да и ощущение осталось неприглядное — как будто он изнасиловал бедную девчонку.

Разбудили Жору перед самым обедом. Наблюдатели на скале обнаружили конный отряд, двигавшийся в направлении укрепления. Тут же в том направлении умчалась разведка. Через десять минут пришло извещение от постов охраны — приближаются конные сотни из Ариэля. Пока конники добрались до лагеря, успели пообедать.

Сержант никогда не думал, что конники могут так вымотаться. Эти две сотни из Ариэля сейчас воевать не могли. Лошади устали настолько, что еле передвигались. Всадницы тоже не выглядели грозными амазонками. Грязные, заморенные девки. Если лошади были покрыты грязью полностью, то у всадниц изредка блестели шлемы. Сотни шли колоннами по пять в ряд. Одна колонна обогнула крепость и направилась сразу к реке. Вторая остановилась на лугу, спешилась и отправила лошадей пастись. К лагерю Первой матери поскакали четверо. Насколько Жора уже понимал в иерархии — две сотницы и два мага. Они спешились перед воротами, и охрана их спешно запустила, забрав лошадей.

Встретила их Фериэль, назвавшись полусотницей охраны Первой Матери. Командование прибывшего отряда успело умыться, лица и руки были чистыми. Одежда и сапоги все в брызгах глины.

— Первая мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды. Первый Принц Элистана и Орочьих земель Георгий сын Виктора из рода Штыка. Разрешите представить вам командование отряда, прибывшего из Ариэля, — подвела прибывших к Первой матери и Принцу, Фериэль.

Элиэль и Жора надели парадные ленты, подаренные орками, и выглядели великолепно. Эльфийки отвесили поясной поклон и уставились во все глаза на Первую мать и Принца. Начальство согласно кивнуло, и Фериэль продолжила:

— Командир отряда, первая сотница Зенаэль.

-Полковой маг второго ранга Леосан.

— Полковой маг третьего ранга Сетасан.

— Вторая сотница Эмиэль.

— Я рада приветствовать отважных воинов и магов, пришедших нам на помощь, — сказала Элиэль, уставившись во все глаза на мать. — Для беседы приглашаю всех вечером на ужин. Маги могут расположиться в моём лагере. Место им подготовлено. Хотелось бы услышать от Зенаэль, в чём нуждаются прибывшие воины.

— Для восстановления боеготовности отряда необходим в течение двух суток отдых лошадям. Они измотаны. Попали под два Ливня. Десять лиг пришлось вести коней в поводу. По приказу Совета матерей обоз оставлен четыре дня назад под охраной десятка воинов. Продовольствие закончилось вчера, голодны все — и лошади, и амазонки. Травмированных и раненых нет, с десяток лошадей нуждаются в лечебной помощи. Через двое суток сможем полноценно воевать и нести службу.

— Хорошо, — сказала Элиэль, — мне всё понятно. — Фериэль, передай три фургона во вторую сотню с запасом продовольствия на обед. Фридаэль сделать тоже самое для первой сотни. Определить места для отдыха и размещения. Организовать помывку и стирку с выдачей мыла. Направить Натасан для оказания врачебной помощи завтра с утра. Вопрос по заготовке продовольствия решим в рабочем порядке. Командование отряда из Зариэля тоже пригласи на ужин и беседу.

Подошедшая Марисан забрала магичек, и повела к себе в палатку. Фериэль сопроводила Зенаэль на выход. Все понимали, что матери и дочери надо остаться хоть на минуту одним.

— Здравствуй, мама! — сказала Элиэль, подошла и обняла сотницу. Эмиэль тоже обняла дочь:

— Здравствуй Эля! Ты ещё подросла немножко, стала выше сестры.

Мать и дочь стояли неподвижно с минуту. Не шевелясь, только обняв друг друга и чувствовали, как родная кровь вновь их объединяет, смывая горечь разлуки и разъединения. Они опять были единым целым, противостоящим этому миру. Мать и дочь.

На взгляд Жоры разница в возрасте была незаметна. Высокие, молодые, красивые эльфийки. У обеих глаза фиалкового цвета. Похожи. Если бы не лента, то сразу бы и не разобрал кто из них Первая мать.

— Представь меня Первому Принцу Эля, — попросила Эмиэль.

Та повернулась к сержанту и сказала:

— Принц Георгий, познакомься — это моя мама! — подвела она Эмиэль к сержанту.

Жора поклонился условной тёще, взял за руку, поцеловал ей тыльную сторону ладони, распрямился и сказал:

— Очень рад знакомству с Эмиэль. Дочь на вас очень похожа! Я счастлив находиться в обществе прекрасных эльфиек из рода Голубой воды.

Обе девчонки зарделись от похвалы Принца.

Подошла Марисан:

— Первая Мать, извини, но я хочу похитить у вас Принца. Сделали девять гранат разных систем, нужны испытания, чтобы выбрать лучшие.

— Молодцы, маги! Сказали — сделали! — похвалил Жора. Он помахал рукой и подошла Фериэль.

— Нужно крючков пять от перемёта, пять корзин для рыбы, пяток разведчиков и пригласить кого-то из командиров Зариэля с десятком лучниц для охраны. Пойдём испытывать гранаты, — сказал Жора командиру. — Переговори ещё с Фридаэль, пусть усилит охрану места помывки и купания. Если успели сделать, то выставь боевой перемёт ниже по течению. Кто этих нагов знает, вдруг уже подбираются? Получится неприглядно, если у нас сотню голых девчонок в воде перебьют.

Все вздрогнули, представив нападение нагов из-под воды на безоружных эльфиек. Эмиэль быстро распрощалась и направилась к своей сотне. Фериэль приказала принести перемёт и попросила Марисан наложить на него заклятие усиления. Назначенные четыре девчонки из рейнджеров для работы с перемётом, аккуратно упаковали его и потащили к реке для первой установки. Фериэль приказала потренировать в заброске с берега, крепление каната за два берега, выставлении с помощью поплавка на определённой глубине и быстрое снятие.

— Если кто-нибудь воткнет крючок себе в задницу, — предупредила командир, — то, не смотря на все заслуги, отчислю из полусотни и отправлю с зариэльцами обратно на границу. Неумехи нам не нужны. Дело новое, пострадать из-за невнимательности можно запросто. Делать всё не торопясь и обдумывая, — напутствовала она свой заградительный отряд. — Место открытое подыщите, чтобы сверху веток не было и бросать ничего не мешало. Завтра сама посмотрю, чему научились.

"А ведь ни мне, ни Зенаэль, даже в голову не пришло, что наги могут напасть из-под воды, на безоружную сотню, моющую лошадей. А ведь разведчицы, встретившие отряд, рассказывали, что полусотня Фериэль перебила шестьсот нагов", — думала Эмиэль взбираясь на лошадь. — "Молодец всё же Принц, чувствуется настоящий воин. Парой фраз и всё расставил на свои места".

Прибежала разведка.

— Дашаэль, — сказал ей Жора, — сейчас с магами артефакты на реку пойдем испытывать, смотреть в оба глаза по сторонам и слушать, чтобы посторонний никто не подобрался. У Яриэль возьмёте пять крючков от перемёта и привяжите к длинным шестам. От места бросания гранат отойдёте на шестьдесят шагов ниже по течению. Когда начнутся взрывы, вы оглушенную рыбу, которая вверх брюхом будет плавать, крючками выловите и на берег, потом в корзинки. И местечко нам надо указать ниже по течению от лагеря, где будем гранаты испытывать, чтобы лес вплотную к берегу не подступал. Полянку небольшую.

— Я всё поняла, Принц. Обеспечить охрану, выловить оглушенную рыбу, сложить в корзины. Место, подходящее, я знаю, проедем свободно.

— Давай, действуй. Сейчас подъедет кто-то из сотников Зариэля с лучницами, и поедем.

Через пять минут колонна собралась и двинулась следом за разведкой. От зариэльцев прибыла Вераэль. Лучницы образовали головной дозор из четырёх человек, потом ехал Жора вместе с сотником, три мага и тыловой дозор. Две всадницы прикрывали колонну с боков, удалившись на пятьдесят шагов. В лесу этого было достаточно, тем более в каждом дозоре было по лесной эльфийке.

Приехали к месту. Лучницы сразу взяли под охрану кусок леса и реку. Все спешились и магички начали доставать свои гранаты. Самое удивительное, они все были похожи на Жоркину лимонку. Размером и колечком с чекой. Одна, правда была сделана из маленькой баклажки, и внутри плескалась какая-то жидкость. Материал был самым разнообразным: и дерево, и камень, и даже плетёная трава. Сержант нашел толстенное дерево и сказал:

— Бросать будем вот отсюда на середину реки. Бросила и тут же за дерево спряталась. Всем магам поставить защиту. Привести в действие защитные амулеты.

Жоре Марисан тоже выдала защитный амулет, как и Первой матери. Защищал владельца от магии. Снабжались от полусотника и выше. Стоил такой амулет от полусотни золотых.

— Значит так, товарищи, маги. Здесь сейчас нет личных секретов, а есть только государственные. О лучших экземплярах будем давать магограмму, какие заклинания, как наложить, какой материал. Поэтому в течение десяти минут обсудите между собой ваши гранаты и придите к простому выводу, какие из них легче и быстрей сделать, где надо затратить меньше магических усилий и какие гранаты теоретически окажутся более мощными. То есть путём обсуждения выявите наиболее ценные экземпляры.

Маги кивнули и начали обсуждать на своей тарабарщине гранаты и наложенные заклятья. Через десять минут ответ был готов. Аннасан начала объяснять принцу:

— Это самая дешёвая граната. Сделать можно в любом месте Элистана при наличии мага третьего уровня. За час маг может изготовить двадцать гранат не особо напрягаясь. Делать можно из любого вещества, даже мусора. Сначала запускается заклинание сжатия, затем заклинание ускоренного воспламенения. Заклинание сжатия работает примерно шесть ударов сердца — вполне хватает чтобы совершить бросок.

— А руку бойцу не прихватит этим заклинанием сжатия? — спросил Жора.

— Нет, там установлено ограничение на объем, верхняя оболочка, выполненная из травы, не сжимается, — пояснила Натасан — автор гранаты.

— Вторая граната выполнена из дерева "керс", — продолжила Аннасан. Растёт в Элистане повсеместно. Дерево тяжёлое, поэтому тонет в воде. Применено заклинание задержка "пять ударов сердца" и заклинание ускоренного воспламенения, несколько другого плетения, чем у Натасан. Выход энергии у этого дерева огромен. Примерно в два раза больше, чем у дерева "феникс". Ожидается мощный взрыв.

— Третья граната изготовлена Марисан и по задумке, должна быть самой мощной. Наложена задержка в пять ударов сердца. Внутри фляги вода. Наложено мощное заклятие разложения вещества, которое охватит не только воду во фляге, но и воду в реке на расстоянии примерно локтя, потом идёт заклятье ускоренного горения. При выделении газов должен произойти взрыв. На фляге сделано утяжеление, чтобы утонула.

— Эти три откладываем в последнюю очередь, чтобы лучше оценить результат, — сказал Жора. — Марисан, свяжись пожалуйста с Дашаэль. Предупреди чтобы вышли из воды и до взрыва не заходили. Не хватало ещё чтобы ноги лошадям перебило. О следующем взрыве предупредим по связи.

Гранаты бросали по одной. Каждую обсуждали. Результат был отличный — взорвались все. От одной столб воды был на метр, от другой на десять. Бомба из мусора дала сильнейшую ударную волну вдоль реки. Расходившиеся концентрические кольца в воде были видны всем. На берег выкинуло груды водорослей и массу обитателей воды. Бомба из керса, выбросила фонтан воды вверх метров на тридцать. Грохот стоял сильнейший. Перед последней, самой мощной бомбой сержант отогнал на сто шагов всех от воды. Приказал закрыть уши, чтобы не оглохнуть. Разведчицам дали команду забрать корзины с рыбой и тоже отойти глубже в лес. Из всех присутствующих лишь сержант представлял, что значит бомба объемного взрыва. А именно такую соорудила Марисан. Речку просто выкинуло из берегов, обнажив дно. Лес охнул, а крайние деревья повалились под ударом взрывной волны. В окружности, радиусом сорок метров, вычистило всё. Кроме Принца, все были потрясены пробудившейся мощью. Хорошо, что Жора приказал Марисан, как бросит гранату, со всех ног бежать прочь. Ей даже тропу по лесу натоптали, а сержант успел перехватить и свалить с ног девушку перед самым взрывом. Остальные уже давно были им уложены на землю, а лошади уведены за четыреста метров в овраг.

Рыбу собирали почти час. Набрали две огромных кучи. Маги наложили на них заклятие нетленности и двинулись в лагерь. Ариэльцам будет где брать пропитание.

Вместе с разведкой и охраной вернулись в лагерь. Вераэль потребовала от магов изготовление сотни гранат, перед выходом в Зариэль.

— Твои кузнецы сейчас чем заняты? — спросил Жора у сотницы.

— Крючья для боевых перемётов куют по образцу Яриэль.

— Оставь одну на крючьях, а вторую пришли к нам на инструктаж. Будет ковать кольца для гранат и чеки. Пусть возьмёт образцы всей проволоки, какая есть у кузнецов, принесёт и покажет. Гранатомётчиков надо по два бойца на десяток, каждой не меньше двух гранат. Итого на сотню минимум сорок гранат. Делать будете сами. Маги только налагать заклятья. У зариэльцев четыре походных горна, при желании можно сделать и больше, но, часть гранат придётся отдать сотням из Ариэля. Поэтому колец и чек для гранат надо делать минимум две сотни. Желательно, чтобы гранаты делали специально назначенные люди и никому об этом не болтали.

— Я всё поняла, Принц. Сделаем и для себя, и для боевых товарищей.

— Ты сама как оцениваешь воздействие гранат на противника?

— Великолепно, Принц! Всех нагов в воде перебьем, они и очухаться не успеют. И как такую великолепную вещь не изобрели раньше?! Можно ведь и строи нагской пехоты в клочья разметать!

— Оценку вашей работы вы слышали, товарищи маги, — повернулся Жора к магичкам. — "Великолепно!" Сейчас пойдём доложим Первой матери и будем думать, как это всё быстро внедрить в войска.

Жора отпустил Вераэль решать вопросы с кузнецами, а сам с гордо вышагивающими магами двинулся к палатке Первой матери.

"Хорошо, что я им про атомную бомбу не рассказал, а то бы эти талантливые бабы за полдня сварганили и такую!" -подумал сержант, удивляясь насколько просто отдельные вопросы можно решить с помощью магии.

Сержант поведал в красках проведение испытаний и выразил желание, чтобы все три отобранные гранаты назвали именами магов изобретателей.

Первая Мать поздравила их с несомненным успехом в решении такого серьёзного государственного дела, как защита водных рубежей от нагов. Высказала им благодарность от имени народа Элистана и обещала всех представить к специальным наградам.

Магички от непривычных похвал краснели и смущались, ведь доброе слово и кошке приятно. Потом за загордившихся собой магов взялся Жора:

— К гранате Марисан ничего добавлять не нужно. Даже следует убавить радиус действия, чтобы гранатомётчику не попасть под ударную волну. Она может использоваться как в воде, так и на земле, для чего её можно кидать в ямы с водой, или издалека выдёргивать чеку верёвкой, разместив гранату заранее в яме с водой. Для защиты укреплений очень ценная вещь. Возможно, для сухопутных гранат стоит рассмотреть вопрос увеличения объема метаемого сосуда с водой, чтобы использовать только его энергию. Я вам ничего не говорил о весе гранаты. Граната должна быть такого веса, чтобы нормальная эльфийка могла бросить её на сорок шагов, а гранатомётчица прицельно на пятьдесят. Чем меньше весит граната, тем больше их можно взять в запас, но и поражение от них будет хуже. Поэтому требуется подобрать вес и оптимальный размер. У нас были гранаты размером чуть меньше локтя с удобной деревянной ручкой для метания. Я почему останавливаюсь на размере, потому что взрывчатки окажется больше и взрываться будет сильнее. Форма гранаты тоже имеет значение, поскольку одну удобно кидать, а вторую нет. Для сухопутных гранат применяется усиление, которое называется "рубашкой". К примеру, если взять гранату Аннасан и обмотать её сверху надрубленной проволокой, то при взрыве образуется куча мелких осколков, которые поразят врага. Вот такой чехол из проволоки или надрубленной металлической ленты и называется рубашкой. Воздействие на противника такой гранатой гораздо сильнее, поскольку на воздухе сила взрыва действует на несколько шагов, а осколки могут пролететь и сотню. Воткнуться, убить, или ранить. Если, к примеру, поверх гранаты Натасан надеть матерчатый мешок, набитый камешками, то камешки разлетятся и тоже поразят нагов. Или опустить её в керамическую кружку или сосуд. Надо помнить, что граната с рубашкой будет весить гораздо больше, чем без неё. Теперь есть ещё один вопрос увеличения убойности гранаты. Граната, как правило, взрывается на земле. Поэтому часть её энергии и осколков тратится впустую, уходя в землю. Если есть возможность, то желательно чтобы граната зависала в полутора шагах от земли. Тогда большая часть осколков достанется врагу. Или происходил сначала маленький взрыв, подбрасывающий гранату вверх, а потом основной. Желательно, чтобы имелся сзади гранаты щит, чтобы отражал осколки вперёд или в стороны — на врага. Чтобы уменьшить вероятность поражения гранатомётчика своими же осколками. Гранаты естественно будем делать как сухопутные, так и водяные. И подумайте, как могут вражеские маги противостоять подрыву наших гранат или вызвать их подрыв в наших войсках. Всё это вы должны обдумать и обговорить сегодня. Ибо завтра на вас ставится задача изготовления двух сотен гранат. Возьмёте кузнецов и сколько надо людей из сотен Зариэля. Отведите им отдельное место. Один человек режет магические запалы, второй делает кольца и чеки, третий режет чурбачки из дерева керс, четвёртый плетёт или шьёт мешочки и так далее. То есть каждый человек делает свою операцию. Затем все части отдаются двум— трём доверенным людям, которые и будут собирать гранаты. От них они поступают к вам, и вы их заряжаете. Это будет быстро и сохранит в какой-то мере тайну изготовления гранат. К вечеру надо написать порядок изготовления трех типов гранат. Мы его обсудим, завтра составим магограмму и отправим.

— Есть ли ко мне вопросы, товарищи маги?

— Задачи понятны, Принц, и нам вполне по силам. Хотелось бы услышать пояснение к словосочетанию "товарищи маги", — улыбнулась Аннасан.

— Мы все входим в братство воинов, поскольку воюем с врагом. Русское слово "товарищ" означает более маленькое братство, это те, кто воюет в одном десятке, сотне, одном отряде. Люди, которые знают друг друга и которым доверяют.

— Спасибо за доверие, Принц, — поклонились Жоре три магички.

Первая сотня Ариэля отмыла коней вымылась сама и постирала обмундирование. Фериэль выдала несчастным пять десятков плащей, девчонки расстелили их на траве и, обильно пообедав, спали вповалку. Маги заклинаниями отогнали насекомых и сейчас глазам сержанта предстало прекрасное непотребство, когда сотня голых и полуголых девок спала в двадцати метрах от стены лагеря. Под головой у каждой правда лежало оружие, и все были одеты в сапоги. Зрелище было еще то! Для мужского глаза, конечно. Длинный ряд стройных ножек. Грудки, попки и животики на любой вкус. Но парень на такое изобилие даже не среагировал.

Ближе к вечеру и вторая сотня амазонок из Ариэля привела себя в порядок, и отсыпалась перед ужином. Всё командование собралось в шатре у Принца. Первая Мать, пятеро магов, четыре сотника и Фериэль. На столе было всего полно. В том числе и блюда из отловленного сома. Фридаэль сделала вторую коптильню для своих сотен, и рыбу коптили круглый день без остановки.

Зенаэль рассказала, как они пробивались из междуречья после второго ливня. Фургоны они бы, конечно, не протащили. В некоторых местах лошади тонули по брюхо в раскисшей земле. Дважды пришлось возвращаться, попав в непроходимые болота. В ближайший месяц вряд ли удастся отыскать нормальную дорогу в направлении на Ариэль. Нужно ждать пока всё просохнет.

— Но обоз возможно удастся ещё спасти. Местность к югу сильно повышается, и земля через несколько дней должна просохнуть. Если к обозу направить с юга отряд, с дополнительными лошадьми, то возможно кукую-то часть фургонов удастся вытащить, — закончила свой рассказ Зенаэль.

— Придётся посылать отряд для обнаружения обоза и спасения транспортных средств. Сейчас каждый фургон на вес золота! — вмешалась Первая Мать. — Тем более в обозе находится полковой артефакт связи. А без связи мы не можем оказывать влияние на ведение боевых действий. Надо будет скорректировать маршрут так, чтобы подойти к обозу с юга на минимальное расстояние, а затем отправить поисковый отряд.

С этим все согласились. Только последовало предложение выслать спасательный отряд на два дня раньше начала общего движения, прибавив туда и разведку маршрута. Часть разведчиков, вернувшись, поведёт общий караван к точке встречи.

Первая Мать рассказала присутствующим об успехах создания средств против продвижения нагов по рекам. Добавив, что проведённые испытания показали весьма высокие результаты использования гранат, как в воде, так и на суше. Приказала организовать Аннасан совместно с другими магами, производство двух сотен гранат силами амазонок из Зариэля в течение одного дня. Только Натасан с утра использовалась как лекарь, с задачей осмотреть лошадей и всадниц из Ариэля. Девчонок пока ещё сутки не трогали и не привлекали к службе, за исключением, как на заготовку продовольствия. Им предстояло жарить, коптить, варить рыбу. Делая для себя запасы.

Жора с удивлением констатировал, что Элиэль в роли Первой Матери стремительно набиралась опыта. Она не лезла на первый план, заставляя высказываться более опытных эльфиек, но всегда чётко навязывала свою волю, по неотложным вопросам, которые приходилось решать. Эля была умной девушкой, а может обучалась матерью занимать более высокие должности. По крайней мере получалось у неё неплохо. Народ млел, видя за работой Первую Мать. Все приказы и распоряжения выполнялись беспрекословно. Особенно всем нравились совещания с магами и командирами, которые проводила Первая Мать. Всем было видно: начальство решает вопросы, а дело остальных превратить эти решения в жизнь. Сказала Первая Мать сделать за сутки двести гранат! — Будьте спокойны, все двести будут сделаны!

На этом совещании наконец были названы даты отъезда и указано, что будет забрано у Зариэльцев. Помимо части повозок, забирался артефакт связи. Аннасан вставила туда последний накопитель и агрегат мог ещё выдать десять магограмм. Забирался маг-лекарь Натасан и на две сотни оставался всего один маг. Часть вещевого имущества и продуктов, включая мыло, плащи, соль переходило в ведение ариэльцев. Сотни Фридаэль честно поделились с товарищами имевшимся добром. Принц приказал Фридаэль составить список потребных вещей и снабжения и отправить его Славаэлько, указав наиболее удобное место получения груза при подходе к Зариэлю. Сотни имели все стрелы, усиленные магией, четыре боевых перемёта и сотню гранат. При усилении магами могли действовать мелкими группами. Пока планировалось в течении пяти дней дойти до Зариэля и действовать по указанию командира.

— Я предлагаю завтра с утра проверить весь личный состав на предмет наличия внедрённых перевёртышей. — предложил Жора. — Славаэлько сообщала, что захватила тела восьми пси магов в Зариэле. Хотя у нас уже нет артефакта, позволяющего пленить вражеского пси мага, но по крайней мере командиры будут знать за кем присмотреть, и кому нельзя поручать разведку и доставку сведений.

Сотники сразу заволновались. Никому не хочется иметь предателя в своих рядах.

— Да, — подтвердила Первая Мать, — Принцу удалось выявить перевёртыша в отряде Фериэль и Охранной сотне Второй матери орков. Эту информацию мы особо не распространяем.

— Что нужно для проверки? — спросила Фридаэль, понимая, что наибольшее число шпионов может оказаться в её отряде.

— Полная сотня в пешем строю без шлёмов, разбитая по десяткам. Я проеду мимо строя и всё. Все красавицы должны смотреть на меня, — пояснил сержант. — Проверил я первую сотню, её на службу, а вторую в строй. Всё удовольствие займёт минут двадцать. Цель построения девчонкам не объявлять, результаты тем более.

Договорились С Фридаэль на начало дня, с Зенаэль перед обедом. После этого начали обсуждение принесённых магами технических описаний гранат. Все их прочитали и военные ничего не поняли. Слишком много специфических терминов, скрывших сразу простоту и принцип работы изделия. Текста тоже было слишком много.

Сержанту выделили немного бумаги, и он начал сразу править текстовку, пояснив, что ему не нравится в представленной.

"Секретно! Совету матерей Элистана, Совету магов, комендантам всех городов, крепостей, укреплений, командирам корпусов, полков, сотен. В течении трёх дней наладить производство гранат из расчёта одна граната на одного воина. В дальнейшем производство гранат продолжить, складируя излишки в арсеналы, выдавая ополченцам и войскам. Гранаты предназначены для нанесения серьёзных ударов по нагам в воде и на суше. Они способны остановить продвижение нагов по рекам и пешими строями.

Основная часть любой гранаты — взрыватель. Представляет собой палочку из дерева "митр" в мизинец толщиной и длиной в ладонь. На конце палочки прожжено отверстие, куда вставлена изогнутая проволочка с кольцом. При выдёргивании проволочки за кольцо из отверстия, срабатывают заклинания, наложенные магами на взрыватель.

Граната "Натасан" изготавливается из цилиндрического мешочка, через который пропущен взрыватель. Мешочек заполняется любым веществом: мелкими камушками, глиной и так далее. Заполняется плотно, чтобы представлял из себя плотный цилиндрический снаряд. Торцы мешочка крепятся в центре на палочке взрывателя, привязываются или пришиваются. При набивке не допускаются вмятины. Часть мелких камушков при взрыве на суше работают поражающими элементами. Используются заклинания СЖ-56, затем УГ— 5, последовательно.

Граната "Аннасан" изготавливается из дерева керс. Ей может быть придана удобная для бросания форма с более тонкой ручкой. В цилиндрическую чурку из дерева керс, вставлен взрыватель. На взрыватель наложены последовательно заклинания: ЗАД5УС, УГ-8. Для усиления воздействия на суше, граната обматывается надрубленной проволокой или надрубленной одеваемой сверху пластиной (рубашкой), что создаёт значительное поражение за счёт осколков. После задействования задержки на 5 ударов сердца может быть применимо заклинание левитации Л-3 на 1,5, чтобы увеличить процент поражения площадей ниже гранаты.

Граната "Марисан" — очень мощная граната, предназначенная для остановки противника в реках, при наступлении на крепости и укрепления. Отличительная особенность гранаты— обязательное использование воды. Состоит из резервуара с водой и проходящий через него взрыватель. На взрыватель последовательно наложены заклятья РВ-6 и УГ-5. В зависимости от силы заклятья РВ-6 взрывы имеют разную интенсивность. Рекомендуется делать подрыв гранаты издалека, путём использования шнура или верёвки для сдёргивания защитной чеки, иначе может пострадать подрывник. При минимальном воздействии на воду заклятья РВ-6, радиус поражения гранаты достигает сорока метров. На суше, граната может быть заложена в яму с водой, для увеличения мощности подрыва.

Сто неподготовленных амазонок изготовили двести гранат за сутки. Принять меры к изготовлению новых вооружений и выдачу их в войска. Засады на реках вести с плотным использованием гранат. Беречь секрет изготовления.

Первая мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды".

Сотники, прочитав документ, скорректированный Принцем, заявили, что по этому документу даже они могут руководить изготовлением гранат. Всё понятно. Дали на подпись Первой Матери и отправили магограммы.

Г Л А В А 15.

Сегодня по плану у Жоры в списке числилась Яриэль и Монаэль. С утра он подозвал Первую Мать, Фериэль и Марисан.

— Я по поводу Монаэль, — сказал сержант. — Не лежит у меня душа давать ей своё семя. Откровенно говоря, я просто боюсь, что перевёртыш оставил в Монаэль какую-то закладку и она только и ждёт момента соития. Вроде и обижать девчонку не хочется, дралась в крепости она хорошо, но вот есть такая опаска.

— Такая опасность вполне вероятна. Пока не допросим вражеского мага — не узнаем, — сказала Марисан. — Да и не можем мы позволить Принцу подставляться под вражеские заклинания! Моё мнение — соитие не производить вообще. Только надо будет Монаэль хорошенько всё объяснить, чем может обойтись для неё соитие с мужчиной. Прибудем в город, надо будет выделить Монаэль хорошего самца. Если даст бог, появится ребёнок, считать его зачатым от Первого Принца.

Яриэль и Монаэль с утра Марисан завела на осмотр, если Яриэль выпустили практически сразу, то осматривать Монаэль подошли все маги. Осмотрели, ничего не обнаружили, но соитие запретили на неопределённое время. Здоровье Принца дороже возможного потомства. Вместо Монаэль прислали автоматчицу Мираэль, она по списку шла семнадцатой. С Монаэль маги провели доверительную беседу, обещая в городе, где будут маги Первого ранга, допросить захваченного мага и получить результат его допроса, чтобы определиться с возможной закладкой в тело девушки.

После завтрака Жору позвали проверять сотню Фридаэль.

— Что ты им сказала такого, что они улыбаются мне во весь рот? — спросил сержант у сотницы.

— Сказала, что принц для своей охраны хочет подобрать пятёрку лучниц из одного десятка посимпатичней.

— Мне вполне хватает пятёрки моих лесных, — кивнул сержант на пятёрку разведчиц Дашаэль, сопровождающих его на лошадях с наложенными на луки стрелами.

Сержант в улыбающиеся рожицы практически и не всматривался. Опасность сама вылезет. Жора не думал, что её окажется так много. Восьмой десяток сотни тоже скалился как все, улыбками от уха до уха. Но это были волчьи оскалы. Лесные тоже почуяли враждебность, растёкшись по сёдлам в готовности пустить стрелу и выхватить меч.

— Фрида, их у тебя целый десяток. Последняя в восьмом десятке непонятная, но остальные настоящие враги, — с невозмутимой мордой шепнул он командиру.

Проехали девятый и десятый. Принц поблагодарил воинов сотни за смотр и дал разрешение сворачиваться.

— Пусть десятники разведут на обычные места и строят вторую сотню! — распорядился Принц.

Фридаэль скомандовала и девчонки нестройной толпой направились к лошадям. Взметнулись на своих красавиц и разъехались с поляны.

Он подозвал Дашаэль.

— Что почувствовали, разведчицы? — спросил Жора у своих.

— Непонятная опасность от восьмого десятка построенной сотни, — ответила за всех Дашаэль. Враждебных действий не проявили.

— Амазонок запомнили? — спросил сержант.

— Конечно, Принц!

— У тебя сколько лесных в сотне? — спросил Жора у Фридаэль.

— По пять человек в первом, втором и третьем десятке.

— Поставишь им потом задачу, чтобы глаз не спускали с этого десятка. Это перевёртыши. Кроме той, что стояла последней. С той пока непонятно.

Фридаэль стояла белая. Ей ещё не приходилось сталкиваться за свою службу, что десятая часть подчинённых — предатели, готовые в любой момент ударить в спину.

— Наверняка ездили всем десятком в город, отмечали день рождения или повышение по службе, — сказал Жора.

— Да, за две недели до похода, я отпускала их в город расслабиться, — тут же вспомнила Фериэль.

Потихоньку начала подтягиваться и выстраиваться вторая сотня Вераэль.

— Кстати забыл спросить, первая сотня была полной, или кто-то на охране стоял? — поинтересовался Жора у командира.

— Сама всех пересчитала, все были на месте. Ровно сто бойцов.

Вераэль, вероятно, тоже запустила утку о лучницах для Принца. Вторая сотня Зариэля тоже лыбилась на все тридцать два зуба. Жора девчонок сначала сосчитал, а потом поехал рассматривать их улыбки. Во второй сотне перевёртышей не было.

Жора забрал сотников и поехал докладывать Первой Матери.

Доложили. Прослезились. Десяток перевёртышей — не бывало! Подошли маги. Предложений не было. Все понимали, что остаётся весь десяток девчонок тупо убить, а тела кремировать. Убивать своих — не слишком приятная обязанность.

— Надо будет сказать девчонкам, чтобы они убили чужих магов в своем теле, друг у друга. Это хоть немного позволит им выглядеть в собственных глазах бойцами, — предложил сержант.

— Маги не позволят им наброситься друг на друга.

— А вот это посмотрим, — сказал Жора.

Фридаэль направила три пятёрки лесных взять под контроль отделение перевёртышей. С уничтожением решили повременить, проверив сначала бойцов и из Ариэля. Ещё до обеда, пока зариэльцы занимались массовым изготовлением гранат, Зенаэль построила сначала одну сотню, а затем вторую. Принц на своей понятливой кобылке проехал одну сотню, а затем вторую. Охрана из лесных готова была пресечь любые действия против их кумира, да и Жора переложил взведённый Макаров во внутренний карман куртки. К общей радости больше перевёртышей в отрядах не было.

Взяв десяток рейнджеров из пограничников и свою разведку вместе с Фридаэль и Марисан поехали к отделению перевёртышей. Отделение охраняло несколько тропинок на юг.

— Если вы господа маги отсюда рассчитываете исчезнуть, то зря! Место окружено, ни одна эльфийка, попавшее под ваше влияние живой не уйдёт. Я не знаю, остались ли на сохранении ваши тела, это меня не интересует. Единственное что я хочу от вас, что бы вы позволили объяснить захваченным эльфийкам их положение. Они должны будут убить вражеских магов в телах своих подружек. В противном случае вы умрёте от зачарованных стрел мгновенно. Последний, кто окажется жив из вашего десятка, получит право скрестить со мной оружие.

— Принимается! — раздалось со стороны взятых на прицел луков нагов.

Марисан тут же заговорила:

-Эльфийки! С вас сняли на время психическое воздействие. В теле каждой из вас сидит психо маг врага. Убейте его, кинжалом будет быстрее! Отделение взорвалось ударами клинкового оружия. Лишь одна стрела без наконечника ударила десятую в лоб, и та завалилась на землю сразу. Остальные успели нанести друг другу по несколько ударов. Падавших на землю тут же прошивали стрелы.

На месте отделения осталась стоять лишь десятница.

— Ты Готов Принц? — выкрикнула она, втягивая в себя какую-то силу.

— Да! — отозвался сержант, — нажимая на спуск Макарова.

Пуля ударила в голову и опрокинула готового дорого отдать жизнь мага. Две стрелы тут же вонзились в позвоночник и сердце.

— Захваченную амазонку к магам. Остальных добить, головы отрубить. Разведке отыскать ритуальное дерево "Феникс". Похороны через полчаса в районе лагеря, — распорядился Принц.

Сержант вместе с Фридаэль доложили результат Первой Матери. Та укорять не стала, сделали как смогли. Бойцы восьмого десятка убили восемь магов противника, девятого убил Принц!

Девчонок кремировали с построением личного состава, свободного от несения службы и работ.

— Восьмой десяток первой сотни погиб в бою, — сказала Первая Мать. Ими уничтожены восемь вражеских пси магов. Девятый убит Первым Принцем. Однако всегда следует помнить, что при наличии элементарной бдительности этих жертв можно было бы избежать. Наги начали войну на истребление всех остальных рас Атлантиды. Сейчас для нас дорога каждая жизнь соплеменника. Пусть эти жертвы послужат уроком на будущее. Шпионы нагов могут проникнуть в боевую часть в любое время. Их надо умело выявлять и уничтожать, не допуская к боевым секретам. Обращать внимание на поведение подруг, мелочи в службе, вызывать на разговоры, докладывать командирам о всех замеченных неувязках в поведении. Шпионы не могут адаптироваться быстро к непривычной для них среде. Обязательно чем-то себя выдают и засвечиваются на элементарных вещах. Будьте бдительны!

После похорон, Марисан рассказывала магам, что видела по последнему бою.

— Три мага сбросили свою защиту на десятницу. Вокруг неё всё сразу почернело. Толстая такая темная стена. Всё, думаю, хрен из лука пробьёшь. Принц ударил из своего оружия прямо в голову. Стена мгновенно пропала. Пуля уложила наповал. Потом уже лучницы бросили две стрелы вдобавок, перебили позвоночник и сердце. Не получилось у неё за тройной стеной отсидеться, чтобы нанести удар. Не успела. Думала мы её магией хлестать будем! А у нас против магов посильнее вещи есть, — похлопала девушка рукой по кобуре Стечкина.

В общем пока наговорились, обсудили последние новости, время подошло к обеду. От Славаэлько поступила магограмма: Наги начали боевые действия на территории Орочьих земель. Славаэлько благодарила за гранаты. Уже делают.

Жора, узнав, что полковой маг 2-го ранга Леосан ведала агрегатом связи, оставленным в обозе, спросил её все ли магические накопители остались вместе с аппаратом.

— Нет, Принц. Половину — пять штук, я забрала с собой.

— Молодец, Леосан. А то уже начал волноваться, что закончится последний накопитель и останемся без связи.

— В любом бы случае не остались. Посадили бы пару магов на зарядку и за два дня зарядили.

— Отлично. Тогда один заряженный передашь Аннасан. Им в бой идти, вдруг пригодится.

— Я с ней уже двумя поделилась, — засмущалась магичка.

— Вот и молодец! За это хвалю! Сам погибай, а товарища — выручай!

— Спасибо, Принц!

Только после обеда Жора наконец добрался до шатра, в районе которого мучилась бездельем Яриэль. Девчонка была трудяга и рвалась в свой фургон, где дел, как у кузнеца у неё было не меряно.

Была она из городских эльфов, чуть выше ростом. Гибкая пружина. Чёрная жгучая брюнетка. Глаза тоже чёрные. Ведьма, короче, если подходить по рабоче-крестьянски. Всё удовольствие заняло двадцать минут. Пулемётчица получила по полной и быстро, что на её взгляд было явным плюсом. Прокричали здравицу и Яриэль, заполучив девочку, довольная полетела в кузню.

Автоматчица Мираэль была диаметральной противоположностью Яриэль. Молодая, красивая, белая! Точнее серебренная. Волосы — серебро, ресницы — серебро, даже глаза — льдистое замёрзшее серебро. Очень эффектная девчонка. Всё при ней: грудка, попка талия и ножки. Жора сначала её имел очень бережно, не всякий раз природа такой экзотический подарок преподносит.

Пока она ему открытым текстом не сказала:

— Жора, ты со мной как со стеклянным сосудом носишься. Не бойся, не разобьюсь. Засади покрепче, чтобы внутри всё развернулось!

Два оргазма она получила, чем была довольна и девочку от Принца.

В общем за час сержант с сексуальными делами справился. Затем час уделил своей лошадке. Помыл, почистил, дал вкусненького. Ездил он уже вполне уверенно, хотя Дашаэль свои уроки продолжала в обязательном порядке.

К ужину пришли маги и зариэльцы. Отрапортовали о двух сотнях изготовленных гранат. Корзины с сотней гранат торжественно передали командованию ариэльских сотен. Фериэль ничего не просила и не брала. Уж что-что, а полста гранат у неё в полусотне уже имелось. Через сутки будут у всех по две штуки. Как Жора и предполагал, большим успехом пользовались гранаты из дерева "керс". С накруткой из рубленной проволоки, им просто не было цены для сухопутного боя. Если они ещё и взрывались на высоте полутора шага над землёй, то могли строи нагов выбивать начисто.

О завтрашнем выходе и возвращении зариэльских сотен к основному месту службы сообщили магограммой Славаэлько. Так что отряд Фридаэль, выполнивший полностью задачу по оказании помощи Первой матери должны были встретить. Отрядом все были довольны. Он выполнил свои задачи, оказал помощь в первоначальный момент, выполнил все тяжёлые работы и организовал чёткое охранение позиций. Фериэль оценивала, что отряд нарастил мощь в два раза. В разведке оставлено с десяток стрел для охоты, остальные все магами заряжены. Появились гранаты, фургоны обрели плетёные борта, позволявшие стрелять и укрываться при движении и даже создать маленькую крепость. Появилась чёткая уверенность, что нагов они разобьют, не смотря на все их ухищрения. У перетаскавших шестьсот вражеских трупов в могилу, такая уверенность появляется автоматически.

ГЛАВА 16.

Утром колонна зариэльцев пошла. Все понимали, что, хотя колонны уходили в разные стороны, но уходили на войну. Зариэльцам придётся драться на юге Элистана, ариэльцам в центральной части. Через час ушёл и отряд, отправленный на поиски обоза. С ним и разведка в двадцать амазонок. Фериэль приказала каждой выдать по походному мешку нагов, забив их продовольствием и верёвками, способными тянуть фургоны. Бойцов, по совету сержанта, снабдили и гранатами.

Принц провожал уходившую полусотню сидя на лошади, в окружении своих лесных.

— Зря командир дала им походные мешки. Назад никто не вернёт, — высказала Дашаэль свою мысль Принцу.

— Почему не вернут, это же наши трофеи?

— Походный мешок нага — слишком статусная вещь, чтобы отдать просто так, — пояснила Дашаэль. Во-первых, видно, что снято с врага, во-вторых он очень удобен. В -третьих, практически не изнашивается. Наги умеют делать хорошие вещи. У лесных, такой мешок передаётся от матери к дочери, и любая лесная, заполучив его, никому не отдаст.

"Надо будет переговорить с Первой Матерью и Фериэль. У нас ещё имеется десять мешков с трофеями. Надо будет выдать в качестве памятных подарков девчонкам. — подумал Жора. — И мешки походные раздать, всё меньше места в фургонах потребуется".

С этой мыслью Жора и вернулся к себе в шатёр, проводив обе колонны амазонок, выступивших в поход. Колонна Первой матери должна была по плану отправиться завтра. Девчонки потихоньку складывались. Ариэльцам на бедность выделили по три фургона на сотню, чтобы могли везти хоть какие запасы пищи. Рыбы они заготовили полно, и продолжали коптить и жарить. Убили одного оленя и разжились немного мясом. Запах от их фургонов, забитых в основном продовольствием, шёл аппетитный. После обеда он планировал провести со всем командованием от десятника и выше занятие по метанию гранат. Показать возможности гранат при взрыве в воде и на суше. Бойцы и командиры должны были понять, что они получили ещё один мощный рычаг для победоносного боя.

Зашёл к Марисан посмотреть микроскоп. Приспособление представляло из себя черный конус с дыркой для наблюдения у вершины. Да увеличивало, но видно было плохо — мутно и недоставало света. Магичку он всё равно похвалил — старалась! Объяснил, что в обычных земных микроскопах объект дополнительно подсвечивается зеркалом. Во-вторых, лежит на прозрачном стекле и очень тонко режется. И вот эта тоненькая пластинка или капелька воды, растёкшаяся по стеклу, затем рассматривается под увеличением. Марисан и присутствовавшая Натасан слушали очень внимательно.

Идея принца раздать своим походные мешки нагов и памятные подарки по случаю участия в битве на реке Талз командованию пришлась по душе. Чуть разгружался фургон, часть трофеев выдавалось на руки, хотя их до сих пор никто толком даже не посмотрел.

Отобрали мешки получше. Первая мать сказала короткую речь о том, что эти трофеи выдаются как памятные знаки всем участникам битвы с нагами от лица Первой матери и Принца. Походный мешок и три подарка, выбранных собственноручно. Мешки получали из рук Первой Матери. Каждой амазонке та говорила несколько слов. Затем за дело взялся Первый принц. Он отогнал народ на метров двадцать, чтобы всем было видно. Десятки бросили жребий и согласно ему, начали подходить к месту награждения. Жора открыл десять мешков с трофеями и предложил выбирать. Выбор был простым, амазонка засовывала руку в мешок и вынимала подарок. Затем шла к другому мешку и вытаскивала второй, потом третий подарок. Вот выбрать мешок, из которого тащить подарок она могла самостоятельно. Честно говоря, было весело. Очередница тащила и народ дружно ахал, пытаясь определить, что у неё в руке. Потом раздавались крики приветствия, если попадалось что-то стоящее. Когда одна из претенденток вытащила белый предмет, похожий на крест в завитушках, сантиметров двадцать длиной и начала что-то кричать, размахивая им, Жора сразу не понял почему смолк народ. Потом заорал с новой силой.

— Эммаэль отдает Мифриловый крест в Фонд Первой Матери, и хочет выбрать себе ещё один подарок, — перевела все эти вопли Принцу стоящая сзади Фериэль.

Жора забрал у девчонки крест и с поклоном вручил Первой Матери. Та поблагодарила Эммаэль за столь ценный подарок. Сержант сделал жест, указав на горловины открытых мешков: -Выбирай!

Девчонка сунула руку и вытащила сияющую статуэтку амазонки. Народ обрадованно завопил. Подарок получился хорош.

В общем выдача пряников удалась. Лесные, прямо дулись от счастья, поглаживая свои походные сумки. От трофеев едва освободили два мешка. По походному мешку получила и Первая Мать с Принцем, Марисан и Фериэль. Рюкзаки у нагов были хороши и почти ничего не весили. Две последние получили и памятные подарки.

— Как приедем в первый город, — сказал Жора Элиэль, — надо будет памятные медали у злата кузнецов заказать. С одной стороны, должно быть написано: "Защищая Первую мать в бою на реке Талз они убили шестьсот нагов". С другой стороны, "Слава сорока шести эльфийкам полусотни Фериэль". Или что-то в этом духе. Твои люди должны стать примером для всей армии. Ариэльцы тоже. Эти две сотни, выглядят гораздо хуже, чем бойцы из Зариэля. Их надо дотягивать до нормального уровня. А это достигается ежедневными тренировками. Надо будет сказать Зенаэль, чтобы составила чёткий график боевых тренировок при следовании маршем и неукоснительно его придерживалась. Глядишь за пару недель и подтянет свой отряд. Пока он откровенно сырой. Да и сотня твоей матери ничем, к сожалению, не лучше, не в обиду будет сказано. Сейчас только полусотня Фериэль может составить достойную часть отряда. Вот на уровень ловцов всех надо и готовить. Чтобы ты своими двумя сотнями полк нагов могла стоптать за пять минут. Неизвестно сколько сотен лиг придётся этим сотням нас сопровождать и где придётся воевать.

— Да, хотел узнать, что это Эммаэль от мифрилового креста отказалась? — спросил сержант Элиэль.

— Жора, ты очень малознающий Первый Принц, — чмокнула его в щёчку Эля. — Этот крест стоит столько, сколько три наших обоза: от пятнадцати до сорока тысяч золотых монет. Где его амазонка может продать, чтобы не получить неприятности? Только в столице и не во время войны. А Эммаэль у нас умная девочка. Все трудности сложила на Первую мать, а сама ограничилась обычным подарком. Теперь мы будем пристраивать этот крест. Хотя маги и торговцы выложат за него по полной не торгуясь. Это вещь из старого наследства, не подвержена магии и магами ценится высоко. А вот Первой Матери вполне по статусу сбывать такие раритеты.

— Появится свободное время, надо посадить кого-то из своих пограмотнее, пусть оставшихся восемь мешков переберёт, глядишь и ещё что-то обнаружится серьёзное.

— У нас академию только Марисан кончала. Остальные только двухлетнюю школу для детей. Нет здесь эльфиек, знающих историю. Надо оценщиков приглашать. Те, естественно, половину выдадут за мусор, половину занизят, не получить нам за этот товар настоящую цену. Помочь нам здесь могут только маги, а у меня знакомых в их среде особо не водится. У них своя каста.

— Надо просто нанять Марисан за определённую сумму. Пусть все трофеи пересмотрит. И ей будет выгодно и нам, — предложил Жора.

— Да, пожалуй, это единственное, что остаётся, — согласилась Первая Мать.

Поговорили с Марисан, та согласилась за пятьдесят монет.

Сержант собрал короткое совещание. Присутствовали Первая мать, все маги, обе сотницы и Фериэль.

— После обеда я хочу провести занятие с командирами и магами по использованию гранат в наступлении и обороне. Гранаты у нас не опробованы, мы не знаем на каком расстоянии будет уверенное поражение противника, с какого расстояния их надо метать, чтобы нашим гранатомётчикам не попасть под свои осколки. В течении часа мне надо хотя бы два десятка досок или, два десятка столбов в рост эльфийки, чтобы создать простейшее место для испытания гранат, а также сотня заточенных шестов для изображения строя нагов. У каждой амазонки должна быть учебная граната, которую она сможет кинуть. После обеда я проведу занятие со всем командованием, с десятниками и магами. Потом уже будете учить бойцов самостоятельно. Распределите людей для проведения работ, до обеда ещё час, должны успеть. После обеда проведём испытания и начнём занятия.

Пилами и топорами полусотня Фериэль поделилась и через полчаса начали к лагерю стаскивать стволы деревьев. Сержант подобрал место недалеко от воды. Там было два куста. Столбы начали вкапывать полукругом в пятнадцати метрах от кустов. Вплотную друг к другу. В одном месте сержант сделал в ограждении брешь в полшага и на расстоянии тридцать шагов еще вкопали четыре столба прикрывая эту брешь. Через эту брешь он надеялся выловить те осколки, которые полетят дальше пятнадцати шагов.

Нет, Жора не собирался выявлять эффективность эльфийских гранат. Вообще убойность гранат сильно преувеличена. Если взять ту же "лимонку" Ф-1 — достаточно мощную оборонительную гранату, то зона хорошего поражения у неё всего пять метров. Да осколок может улететь аж на двести метров, но это не значит, что он куда-либо попадёт. В "лимонке" всего сорок два осколка. Если чисто теоретически предположить, что осколки все полетят в горизонтальной плоскости и равномерно, то расстояние между осколками через двести метров от точки подрыва, будет порядка тридцати метров. Вероятность, что они кого-то поразят — мизерная. Жора уже обратил внимание, что у магических гранат повышено фугасное действие. В принципе его было вполне достаточно, чтобы воздействовать на нагов как в воде, так и на суше. Сержант хотел показать амазонкам, что гранаты будут наносить нагам повреждения на значительном расстоянии от места подрыва. Гранату системы "Марисан" он решил продемонстрировать одну, взорвав её на той стороне реки, с помощью верёвки. Остальные как в воде, так и на берегу.

После обеда Первый Принц начал занятие. Учебная группа на лошадях составила около тридцати эльфиек. Жора показал все три типа гранат и рассказал о них, сказав, что магами применены разные заклинания. Свободных амазонок отвели подальше, но, чтобы бы им был виден результат взрывов. Сначала две сотницы по очереди метнули гранаты в реку.

— Подскакали, бросили на ходу в середину реки и тут же ходу назад, — проинструктировал их сержант. — За пять секунд вы должны успеть отскочить от места бросания на пятьдесят шагов и быть прикрыты сзади щитом и шлёмом. Первой поскакала Зенаэль, она мастерски приблизилась к реке, метнула гранату и, практически не сбавляя хода отвернула от реки. Взрыв прогремел, когда сотник уже почти достигла группы обучаемых.

— Великолепно! — похвалил Первый Принц. — Атака выполнена без ошибок.

— Жалко, что за спиной не видно, как взорвалось, — сказала Зенаэль.

— Твоя задача была показать действия обычной гранатомётчицы: выход в атаку, метание гранаты и отход. Сотники и десятники должны задачи ставить до атаки. Ты ведь можешь заставить девчонок положить гранаты и поперёк реки, и вдоль, и наискосок. И в несколько линий. Первому десятку кидать на пятьдесят шагов, второму на тридцать, третьему на пятнадцать. Получишь три линии. А вообще, если атаковать подразделение нагов в реке, надо постараться гранатами накрыть как можно большую площадь воды. А результат сейчас сама увидишь. Давай, Эмиэль! — дал сержант команду второй сотнице. Та повторила действия командира, только взрыв за спиной был куда мощнее. Столб воды взлетел метров на тридцать. Народ вздрогнул. От наблюдающих сотен понеслись возгласы восторга.

— Отлично, Эмиэль, — похвалил сержант вторую сотницу. — Напоминаю, что она метнула более мощную гранату "Аннасан". Вот такую, — показал Жора, — из дерева керс. Как взрываются гранаты в воде вы уже видели. Сейчас спускаемся к испытательной площадке, будем наблюдать воздействие гранат на земле против сухопутных подразделений нагов.

— Здесь два куста изображают десяток нагов, — пояснил сержант. — Кусты из довольно прочной древесины, вот воздействие на них гранат и посмотрим. Зенаэль пошли кого-нибудь, пусть сотни тоже осмотрят это место до взрыва, а потом второй раз после взрыва.

Одна из десятниц поскакала и привела построенные в семидесяти метрах ряды амазонок. Сотни степенно проехались по маленькому полигону и вернулись на место.

— Обращаю внимание, что сухопутные гранаты по виду чуть отличаются от водных, — показал сержант. — Граната "Натасан" чуть толще, граната "Аннасан" усилена рубашкой из стальной проволоки. По весу они чуть тяжелее. Для чего это сделано: В гранату "Натасан" добавлено чуть больше камешков. Эти камешки при взрыве разлетаются и поражают тела нагов. Тоже самое делает стальная проволока, накрученная поверх гранаты "Аннасан". То есть, сухопутная граната поражает не только взрывом, но и осколками камней и проволоки. Тем самым её воздействие усиливается. Поскольку уши у эльфиек очень чуткие, гранатомётчикам надо их защищать кусочком тряпочки или ваты. При близком взрыве можно оглохнуть. Вообще гранаты — оружие опасное, любое баловство, невнимательность ведёт, как правило, к жертвам.

— Назначьте из числа десятников двух гранатомётчиков, — распорядился Принц. Сотники назначили.

— По очереди подскакиваете к ограждению, с расстояния сорок шагов бросаете гранаты в свой куст и назад. Между вашей спиной и гранатой всё время должны быть вкопанные бревна. В ушах вставлены затычки. Щит сзади, шлём на голове, проинструктировал сержант десятников. — Лошадей тоже надо будет приучать, чтобы не боялись взрывов.

Жора отвел обучаемых метров на пятьдесят от полигона и дал команду:

— По очереди, по противнику гранатами, огонь!

Помчалась в атаку первая гранатомётчица. Удачный бросок в середину куста — взрыв! Следом вторая. Бросок — мощный взрыв. Обе десятницы вышли из атаки правильно и быстро. Сержант обеих похвалил. Махнул рукой и все тридцать человек подъехали к полигону. Граната "Натасан" срезала куст на расстоянии десяти сантиметров от земли и разметала его. Несколько камешков сержант нашёл застрявшими в брёвнах.

Граната "Аннасан" очистила от куста пятак диаметром метров пять. Куст оказался раскрошен и вбит в землю. В столбах было заметно много повреждений от осколков. Несколько осколков от проволоки сержант нашел и в брёвнах, прикрывавших разрыв в стенке. То есть осколки улетели на тридцать шагов. Всё это он показал и объяснил подопечным. Приказав показать и провести через полигон всех амазонок.

— Считайте, что той и другой гранатой вы убили по десятку нагов, -сделал общий вывод сержант. — А теперь, ещё один метод применения гранат, — сказал Жора и достал из сумки гранату "Марисан" с растяжкой. — Вот этот шнурок, прикреплённый к кольцу гранаты, и носит название "Растяжка". Как вы видите, к самой гранате и концу шнурка привязаны колышки. Такие гранаты применяются как ловушки, для остановки наступающего противника, закрытию подходов к месту отдыха и так далее. Устанавливаются очень быстро и просто.

Сержант спрыгнул с седла. Воткнул колышек с гранатой в траву, растянул шнур и воткнул второй колышек.

— Вот сейчас я в траве перекрыл вот эту тропинку. Если я сейчас разогну усики на кольце гранаты, то поставлю данную гранату на боевой взвод. Любой, кто заденет этот шнурок, наступит или надавит на него, выдернет чеку из гранаты и граната сработает. Любой разведчик должен иметь такое приспособление: закрыть след, установить в узком трудно проходимом месте. Закрыть подходы к месту расположения и так далее. После срабатывания такой растяжки у противника обязательно появятся раненые, и, следовательно, упадёт скорость преследования. Как видите, заметить растяжку сложно, особенно при отсутствии опыта. Можно привязывать шнурок не обязательно к колышку, а к ветке, деревцу, если в лесу. И гранату устанавливать на любой высоте.

Сержант снял гранату и засунул её опять в сумку.

— Сейчас переправляемся на ту сторону речки, установим последнюю гранату и подорвём. После этого изобразим нападение на строй нагов и занятие на этом закончим. Эта последняя граната "Марисан" взрывается с использованием воды. Чем больше воды, тем сильнее взрыв. Граната этой системы, брошенная в реку, обнажила речное дно на расстоянии сорока шагов и повалила лес по берегам. Я хочу вам показать, как такую гранату можно установить и на суше и подорвать в нужный момент. Поэтому раздеваемся и на ту сторону.

Жора снял форму и берцы, оставшись в белых штанах и десантной майке. Девчонки не заморачивались и этим. Через минуту все командиры, маги и Первая мать стояли голышом, но в сапогах и при оружии. Переплыли речку. Десяток лучниц, выдвинувшись к реке, прикрывали командиров.

Подходящую яму с водой сержант нашел сразу в двадцати метрах от берега. Он установил гранату под водой и вывел шнурок к ближайшему кусту. Объяснил всем, что гранату воткнул колышком в грунт, а сейчас привяжет конец шнурка от кольца гранаты к ветке этого кустарника.

— К этой же ветке привяжем тонкую верёвочку переправим её на ту сторону. Усики чеки надо разгибать после того, как проведены все работы. Это обязательное условие при использовании растяжек,— пояснил сержант. Проложив ломаную линию с использованием стволов нескольких деревьев, он вручил конец веревки Первой Матери и отправил всех на ту сторону. Сам же залез в яму, разогнул чеку граната и тоже переправился на своей лошадке. Народ уже оделся и ждал Принца. Сержант быстро оделся по форме и подъехал к строю.

— Надеюсь все понимают, что сейчас должно произойти, — сказал Принц. — Мы поставили гранату на боевой взвод и сейчас с помощью этой верёвки за семьдесят шагов сдёрнем с гранаты чеку. Граната, естественно, взорвётся. А теперь представьте, что на ваш город или крепость наступают наги. Вырыто сорок ям с водой и при приближении полка нагов сорок человек взорвут установленные гранаты. Очень сомневаюсь, что от полка нагов что-то останется.

Народ возбуждённо загудел. До всех, наконец дошло, чему их учит Принц.

— Всем спешиться и лечь, лошадей увести дальше, — распорядился Жора. — Меры безопасности прежде всего!

Первую мать сержант укрыл за толстым деревом.

— Как ветка куста махнёт, тут же ложись, Элечка, — сказал он Первой матери.

Элиэль потянула верёвку. Та пошла легко, выбирая слабину, потом чуть тяжелее и ветка куста, отчётливо видная на том берегу, согнулась, обозначив задействование гранаты.

— Ложись! — успел скомандовать Жора.

Бухнуло здорово. Сержант рассмотрел малиновый шар взрыва, потом ударила воздушная волна, забросав ветками, сбитыми с укрывавшего их дерева. На той стороне реки что-то горело.

Восторженно орали сотни, потрясенные показанным зрелищем.

— Зенаэль! — скомандовал Принц. — Отправить на ту сторону реки два десятка амазонок для тушения пожара и обследования местности после взрыва.

Командир распорядилась. Два десятка амазонок в полном вооружении пересекли реку. Девчонки спешились и зачерпывая щитами воду начали тушить места возгораний. Сильнее всего выгорело около ямы с гранатой.

Сержант повёл учебный отряд к последней точке. Здесь было натыкано в ряд штук семьдесят шестов, штук тридцать обозначали второй ряд нагов.

— Ваша задача приблизиться к строю и с наиболее удалённого расстояния закидать его гранатами, так, чтобы гранаты падали за первым рядом воинов. То, есть между первым и вторым. Тогда будет поражаться наибольшее количество нагов. Желательно не попасть под удар дротиков. Если не будет получаться, надо отбирать в гранатомётчики амазонок, которые кидают дальше и точнее. Попробовать разные манёвры: атака параллельно строя, атака перпендикулярно строя. Основная задача — бросить и отскочить, не подставившись самому. Вес учебной гранаты — такой же, как и боевой. Каждой амазонке изготовить по две учебных гранаты. Давай, Зенаэль, командуй!

Сотница перестроила отряд в колонну по одному и ринулась в атаку. Было красиво. Отряд растянулся почти на весь ряд копий, когда Зенаэль крикнула "Огонь" и девки ловко метнули гранаты, тут же забирая резко в сторону. Маги выучкой в худшую сторону не выделялись, действовали уверенно в составе подразделения. Это Жору порадовало.

— Я не специалист в конных атаках, — сказал сержант. — Но ваша атака мне понравилась — было красиво и чётко. Тренируйтесь и будет несомненный успех. Этот приём станет одним из основных в войне с нагами, так же, как и стрельба из лука. Говорю вам, как командирам, выучку амазонок надо подтягивать. Занятия с подчинёнными проводить все время пока будем в движении. Надо готовиться к тяжёлым боям. Если есть какие-то вопросы по занятию, задавайте.

— Почему у гранаты "Марисан" такая форма взрыва?

— В гранате "Марисан" взрывается выделяемый газ. От взрывной волны такой гранаты трудно укрыться, она легко поджигает деревянные строения. В городе надо пользоваться очень аккуратно. Против врага можно использовать для создания очагов сплошных пожаров.

Ответив ещё на пару вопросов, Принц объявил занятие законченным. Командиры были довольны. Они получили представление о возможности использования гранат, их массовом применении в бою и при организации засад на воде и на суше. Мощь гранатных взрывов и результативность вселяли уверенность.

Первая Мать с сержантом и магами вернулись к себе в лагерь. Фериэль забрала и всех своих десятников. Десятники собрали всех свободных от охраны амазонок и сводили на полигон, показав размочаленные кусты и осколки в брёвнах. Сами взрывы гранат все и так видели из лагеря.

— Если маги наложат сегодня заклятья, то завтра к выходу у полусотни будет сто десять гранат, — доложила Фериэль Первой Матери, получив сведения от Яриэль. Магов попросили, и они до ужина зарядили четыре десятка вновь изготовленных гранат. Палатки пока не снимали. Все спали на своих местах. Жора в своём шатре, обняв Элечку.

ГЛАВА 17.

Всё шло по плану. После завтрака начали убирать палатки и складывать остатки вещей. Эльфийская палатка на отделение представляет собой большой коробок, сшитый из шести кусков ткани. Крыша была наклонной. У входа палатка на полметра была выше. Три окна, заделанных чем-то напоминающее марлю и прикрытые свёрнутыми клапанами. Отстёгивающееся дно, имеющее отбортовку сантиметров двадцать. Конструкция позволяла просто постелить палатку на землю и уложить спать полсотни бойцов. Свертывалась в довольно лёгкий небольшой тюк. Устанавливалась с помощью шестов и растяжек за пять минут. Материал влагу не пропускал, но хорошо пропускал воздух. Внутри дышалось легко, даже в жару, и было прохладней, чем на улице.

У Фериэль в обозе было девять фургонов. Следом шли шесть фургонов ариэльских сотен. Ариэльцы по примеру ловцов тоже сплели на борта фургонов легкие щиты из веток, усилив их магией. Матерчатой осталась только крыша. Но теперь из фургона было всё видно и можно было стоя посылать стрелы из лука в противника. Сержант решил на первом же привале обговорить с сотниками и Фериэль, а затем отрепетировать защитные построения обоза. Наличие пулемёта, автомата и Жориной винтовки позволяли даже атаковать противника на ходу с дальней дистанции. Обоз сейчас представлял значительную ценность. Здесь было золото и оружие. То, что необходимо на войне. И его в любом случае придётся защищать. Фургон выделили Первой матери и Принцу. Вещей у них было много, но их удалось рассовать по другим фургонам. Внутри сделали два ложа, поместили Жорин сундук с оружием, сундуки с деньгами и вещи Первой матери. Два фургона пришлось отдавать магам. В одном располагалась Марисан с Натасан. Там же сложили все магические артефакты и восемь мешков с трофеями. Во втором расположили ариэльских магов Леосан и Сетасан. Там же стоял артефакт полковой связи и было оборудовано место для зарядки гранат. Маги остались довольны, по крайней мере спать им было где, всё под крышей, а не на земле. В три фургона с оружием впрягли по четыре лошади, все-таки они потяжелее будут. На первом фургоне-кузне ехали пулемётчицы. Автоматчицы замыкали обоз Первой матери, перед шестью фургонами ариэльцев. Оружие девчонки держали в чехлах, памятуя указание Первого Принца.

Как обычно бывает перед отъездом все были возбуждены и радостны. Ориентировочно через десять дней должны были достичь крепости Кренцель в середине эльфийских земель. Две разведчицы, вернувшиеся с маршрута, готовы были провести караван на десять лиг — суточную норму марша.

Подскакали оба сотника, доложили о готовности. Первая Мать дала команду трогаться. Жора перекрестился на то место где кремировали его парней и погибших девчонок, и тоже пустил свою лошадку вслед за Элей. Караван потихоньку вытянулся и набрал ход.

Из раненых ходить не могли ещё трое. Остальные вполне могли передвигаться на лошадях. Но Фериэль жестко определила всем место в фургонах. Ехать в фургоне всё же легче, чем скакать на лошади. Пусть по мере сил помогают погонщикам и выздоравливают. К приходу в крепость командир рассчитывала иметь раненых в строю.

Примерно через час всё в караване утряслось. Впереди следовала разведка численностью два десятка, потом шла охранная полусотня, ещё одна замыкала обоз. По десятку конниц изображало боковые дозоры, прикрывая обоз с боков. Вокруг обоза Первой матери была своя охрана из полусотни Фериэль. Четвёрка лесных не спускала глаз с Первой Матери и Принца.

Остальные равномерно распределились вдоль фургонов. Но любому со стороны было очевидно, что середина обоза охраняется гораздо сильнее. Фериэль это дело пресекла. Переставила ариэльских магов на другую сторону колонны. Лесных растянула парами спереди и сзади Первой матери. Сама ехала вместе с Марисан около её повозки и, хотя разговаривала с магичкой, но цепким взглядом успевала следить за обстановкой. От реки Талз обоз забирал севернее, приближаясь к реке Тебриз. После обеда маршрут должен был отклониться точно на запад. Смысла забираться в подтопленную зону не было. Путь это не сокращало. Обоз шёл размеренно, глотая лигу за лигой. Место для обеденной стоянки уже было подыскано. Имелся ручей и значительный луг для выпаса лошадей.

После обеда Принц вызвал сотников, Фериэль и в присутствии Первой матери предложил им попробовать организовать защитное и атакующее перестроение обоза.

— У нас в старину были воины, которые воевали на фургонах, — сказал сержант. — Назывались табориты. У них было много различных построений фургонов, результат сводился к одному: очень быстро из фургонов возводилась крепость, которая помогала отражать нападение противника. Фургоны даже ставились в круг и соединялись цепями, образуя на открытом месте неприступные укрепления. Как результат: потери были меньше, конный противник такие укрепления взять не мог. Пример. Что будете делать товарищи командиры, если на наш обоз нападёт конный полк в пятьсот всадников?

— Драться! — сказала Зенаэль. -Нам ничего больше не остаётся делать. С обозом нам уйти не дадут.

— Вы согласны с командиром? — спросил Жора у Эмиэль и Фериэль.

— Да! — сказали твёрдо обе воительницы.

— Ну и какой результат будет после окончания боя?

— Нас всех перебьют! — рыкнула Зенаэль.

— Я с вами согласен, — сказал Принц. — Придётся драться и если мы не примем определённых мер, то нас всех перебьют. Хочу обратить ваше внимание на простую истину: чем длиннее обоз, тем легче на него напасть и разгромить. Для нападавших конников нет никакой разницы стоит ли обоз или движется. Поэтому предлагаю отработать защитное построение обоза против крупных сил конницы. У нас пятнадцать фургонов. По сигналу тревоги и приказу командира два передних фургона сворачивают вправо, или влево — куда укажет командир. Передние повозки тормозят, задние прибавляют ход, сжимая обоз вплотную. Два задних фургона тоже сворачивают вправо или влево. В результате получаем построение в виде буквы С, нарисовал Жора на земле картинку. — Передняя стенка из одиннадцати фургонов, боковые — из двух. Все наши воины сосредоточены за защитной стеной. Если есть возможность, то желательно прижаться к лесу, чтобы не ударили с тыла. Какую имеем выгоду: Полк не может всеми всадниками нападать — слишком мала цель. Больше двух сотен ему к нашему укреплению не подтянуть. Большая часть наших бойцов спрятана за стеной. Имеем возможность спокойно целиться и стрелять. По крайней мере, я думаю, что наши выстрелы будут вдвое более результативными, чем у противника. Если командир полка попытается нас задавить численностью, то можем положить и весь полк. Если хорошо сработает разведка, то возможно успеем лошадей распрячь, спрятать их за стенкой. Имеем возможность для удара по остаткам нападающего полка. Обе сотни выходят из укрытия и берут противника в клещи, — нарисовал сержант две стрелки. — Как вам такая идея использования обоза в качестве укрепления?

— Принц, — вы настоящий стратег, — сказала Зенаэль поклонившись. — Никому из нас и в голову бы не пришло сделать из обоза укрепление.

— В укреплении из четырёх фургонов мы перебили две сотни нагов, — веско сказала Фериэль. — Но я тоже не догадалась, что их можно поставить в линию не заранее, а в последний момент.

— Надо всё амазонкам растолковать хорошенько и сегодня уже пару раз попробовать, — поставил задачу Жора. — На любую стоянку заходить, выстраивая укрепление. Чем меньше время потребуется на этот манёвр, тем лучше. Потом попробуем отработать перестроение для прорыва.

После двухчасового отдыха лошадей, тронулись дальше. Местность в окрест Жора бы назвал лесостепью. Чего было больше, сержант даже затруднялся определить. Леса и рощи перемежались луговинами с яркой зелёной травой. Везде проезжали свободно. Даже маленький брод на небольшой речушке прошли не останавливаясь. Воды было по колено. Разведка двигалась почти по прямой, изредка объезжая лесные массивы. На луговинах попадалось много птицы, даже крупной, размером с дрофу. Но запасов хватало и охоту никто не открывал. Лада исправно несла седока, да и Жора уже обвык ехать на лошадке. Через два часа он предложил Первой матери перебраться в фургон. Попробовать, как там внутри. Ехать в фургоне сержанту понравилось. На мягком травянистом грунте почти не трясло. Здесь была тень и солнце не жарило в макушку. Фургоном управляла Людаэль из пятёрки лесных. Сержант даже два часа покемарил, прежде чем снова сесть на лошадь. Так путешествовать было можно. Без напрягов и с удобствами. Разведка доложила, что прибываем к месту ночёвки.

Засвистели эльфийские флейты, которых Жора практически не слышал, а только видел, как командиры подносили их к губам. "Обнаружена кавалерия врага. Прибавить скорость. Усилить охрану. Через пятьсот шагов справа создание неподвижного укрепления!" — перевела ему смысл Первая Мать. По четыре амазонки выдвинулись для охраны к назначенному фургону. Ездовые нахлёстывали лошадей. Те медленно, но верно, разгоняли караван. Первые фургоны вылетели на луговину, перерезанную рекой. Эмиэль уже обозначила направление построения фургонов и точку сворачивания. Жора только хлопал глазами, наблюдая, как у девчонок ловко получается выполнить перестроение. Два фургона откатились ближе к берегу и встали. Встал и первый из одиннадцати, от которого должна была потянуться линия. Линия выросла на глазах. Лошадей выпрягали и отводили в сторону. Фургоны сдвигали вплотную. Лучницы бдели, выставив заградительную цепочку и наложив стрелы на луки. Сержант засёк по часам: от сигнала флейты до развёртывания укрепления прошло пять минут. По его прикидкам само укрепление развернули за три минуты. Результат он счёл отличным, особенно для первого раза. В фургонах заняли места стрелки. Сотни укрылись между рекой и заграждением. Дозоры ушли, усилив фланги. Все готовы были отразить атаку вражеской конницы. Сержант достал свою винтовку и занял место в своем фургоне у бойницы. Эля тоже достала Стечкин. Места для лучниц хватило только для Дашаэль и Динаэль. Людаэль расположилась на козлах. Двое лесных ушли в соседние фургоны магов. В общем оборону заняли. Зенаэль объехала всю позицию. Заглянула в каждый фургон и дала команду на контратаку с двух сторон. По шесть десятков амазонок лихо выкатились из-за укрепления дали залп из луков и выхватили мечи. Атаку провели стремительно. Жора даже забеспокоился, что девчонки на встречных курсах кого-нибудь покалечат. После атаки прозвучал сигнал отбоя учёбы.

Поставив задачи по охране, организации лагеря и приему пищи, командиры опять прихватили Жору. Он для них был последней инстанцией, и они хотели знать, получилось ли у них с манёвром.

— Да, — сказал сержант. — Манёвр получился и укрепление поставили в приемлемый срок. Честно говоря, я даже не ожидал, что с первого раза так хорошо получится. Думал, что будет гораздо хуже. Здесь вы молодцы, но тренироваться нужно каждый день. Тем более фургонов у вас прибавится, места для манёвра будет больше, а длиться он должен меньше. Есть ряд недостатков, на которые хочу обратить внимание. Каждая амазонка должна знать, какой фургон она защищает. Кто будет занимать места внутри фургонов, кто снаружи. Перед атакой не оставлен внутри резерв командира, предназначенный для удара в нужном месте, если потребуется. Не выставлен отряд прикрытия со стороны реки. Оборона не усилена проведением специальных мероприятий. Противника нужно уничтожать издалека стрелами. Любая рукопашная схватка ведёт к потерям и ранениям. А у вас основная задача — беречь амазонок, нанося потери врагу. Применение гранат гораздо лучше, чем рукопашная. И потери у противника будут в пять раз больше. Поэтому выскочили в атаку, стрелами постреляли, дальше: "Гранатами огонь!". И только потом уже добивание и взятие в плен. Это понятно?

-Да, Принц, понятно, — заметно огорчилась Зенаэль.

— Пока всё хорошо, — сказал Жора. — Недостатки есть у всех. От них просто надо избавляться. В следующий раз сделаешь себе резерв, хотя бы десяток лучниц. Десятком перекроешь реку. И уже этих недостатков не будет. Командиры вы достойные, умеющие обучать бойцов и вести их в бой. Просто сейчас появилось много новшеств, которые надо быстренько изучить и научиться применять на практике. Какие ещё вопросы?

— Принц ты сказал, что оборона не усилена проведением специальных мероприятий. Это что имеется в виду? — спросила Фериэль.

— Хорошая оборона отличается от плохой тем, что усиливается всё время. Берём поставленную нам задачу отразить двумя сотнями нападение полка, численность которого пять сотен. У противника перед нами только одно преимущество — их много. Командир полка осмотрел наше укрепление и решил его брать всем полком одновременно. Двумя сотнями атаковать с фронта, а полутора сотнями с обоих флангов. С фронта атаку стрелами и гранатами мы отбили. С флангов между рекой и укреплением есть проходы, по которым можно ворваться внутрь, навязать рукопашную и всех перебить. Можно изогнуть линию фургонов и упереть крайние фургоны в реку. Тогда сами не сможем атаковать. Можно на пути врага поставить временные заграждения, называемые рогатками, на которых он задержится и у нас будет время их перестрелять. Рогатки можно усилить кольями, вбитыми в землю, против лошадей. Можно в той стороне поставить растяжку с гранатой "Марисан", как только накопятся для атаки — взорвать. Можно сделать всё вместе. Можно сделать со стороны, ближней к лесу завал из деревьев. Можно взять моток тонкой проволоки, набить в землю невысоких кольев и эту проволоку на колья натянуть. Ни одна лошадь такую преграду не преодолеет. Можно просто срубить несколько деревьев, притащить их лошадьми и разложить на земле так, чтобы ветки смотрели в сторону противника. Концы веток заострить. Лошадь тоже не поскачет на такую преграду. Всё зависит от того, сколько времени нам даст противник. Но на мой взгляд рогатки из шестов, колышки надо изготовить заранее и возить в первых трех фургонах и трех последних. Гранату устанавливать сразу, а вот чеку разгибать уж перед появлением противника. На той стороне реки тоже можно установить пару гранат и обязательно перемёт в воду. А мероприятий по обороне можно придумать десяток, самых разных. Всё зависит от опыта и изобретательности командира. Если у нас будет достаточно фургонов, то можно сплести невысокие щиты из веток, укрепить их магией и выставлять в проходах по необходимости. Получатся плетёные стены. Тогда будем прикрыты и с флангов. Выделить фургон и там эти щиты возить. Способов улучшения обороны можно придумать десятки, поэтому лучше подготовить, что можно, заблаговременно. Сейчас же предлагаю проход со стороны леса прикрыть срубленными деревьями, второй проход прикрыть рогатками. Как их изготовлять Фериэль знает. Ставили такие против нагов на пляже. Установить пару гранат с разных сторон с задействованием от шнура. Задача ясна? — спросил Жора командиров.

— Всё ясно Принц, — сказала Зенаэль. — Всё сделаем. А щиты для защитных стен изготовим завтра, послезавтра, пока будем ждать прибытие обоза.

— Ещё раз хочу вас похвалить товарищи командиры. Манёвр вы совершили мастерский. А сейчас задача усилить оборону. Ставьте задачи бойцам. Посмотрите, может какие-то фургоны целесообразно сдвинуть, чтобы меньше проводить работ. Посмотрите, как у Фериэль будут выставлять перемёт для перекрытия реки. Любые новые знания полезны. Командуйте! — распорядился Жора.

Работы в лагере закрутились. Фургоны ближние к лесу переставили в линию, закрывая проход. В лесу, подходившему к лагерю почти вплотную, сделали завалы из веток и деревьев, сведя возможность атаки с этого фланга к нулю.

Вечером получили магограмму от Славаэлько. Собрались маги и все командиры. Первые нападения на колонны нагов оказались не очень удачными. Погибло до сотни орков и восемнадцать эльфийских лучниц, два мага третьего ранга и один шаман. "Примерно каждые десять фургонов охраняется магической тварью, напоминающей крокодила. Шесть ног, скорость наравне с эльфийской лошадью, уставших лошадей догоняют свободно, — докладывала Славаэлько. — Преследует на расстоянии пятьсот— шестьсот шагов, потом возвращается к колонне. Тварь обладает разумом и очень опасна. Магические стрелы не берут, мечи и кинжалы не пробивают шкуру, стандартные заклинания магов не действуют. Одним движением рвёт и лошадей и эльфиек. Гранатами удалось убить шесть магических тварей. Две твари убиты топорами орков. Уничтожены сотня нагов, и шесть фургонов. Пытаемся менять тактику нападений".

-Это что же, — высказала своё мнение Первая мать, — потери пока одинаковы с обоих сторон?!

— Да, — подтвердил Жора, — судя по сообщению, так и есть. Что будем предлагать, товарищи командиры, чтобы исправить положение?

— Отобрать для атак наиболее быстрых лошадей и наездниц, — предложила Зенаэль. — Один, два налёта сумеют сделать.

— Давайте для начала осмыслим то положение, в которое попали наши полки, — сказал сержант. — Пусть фургоны идут на расстоянии десяти шагов друг от друга. Это значит, что десять фургонов займут сто шагов. На сто шагов имеется охранный зверь. В армии нагов, наступающей на Зариэль примерно полторы тысячи фургонов. Значит сто пятьдесят, двести зверей, охраняющих колонны. Наверняка имеются маги, которые командуют этими крокодилами. Я думаю десятка полтора — два, а может быть и больше в зависимости от того сколько зверей закреплено за одним магом. Нам необходимо создать отряды для борьбы с этими тварями. Правильно их вооружить, и нацелить. Обычный эльфийский десяток для этого не годен. Звери его растерзают. Нужны специальные подразделения для выбивания этих крокодилов. Предлагайте! Одно предложение уже есть, отряд посадить на самых быстрых лошадей. Какое вооружение?

— Напрашивается тяжёлое копьё, — сказала Фериэль. — Возможно вполне пробьёт шкуру, если меч не берёт, а топором удаётся убить.

— Правильно, — поддержал полусотника Жора. — Ещё какие предложения? У вас самострелы со стальными луками и тяжёлыми стрелами есть?

— Есть! — подтвердила Зенаэль. — В арсеналах их мало, но обычно десятка два имеется. Медленно перезаряжаются. Но стрела из самострела шкуру пробьёт запросто. Она шлём насквозь пробивает.

— Отлично, — подтвердил сержант. — Но необязательно шкуру пробивать, можно и кости ломать, тем более у твари шесть лап. Я думаю молот на длинной ручке вполне подойдёт, а ещё лучше клевец, если у вас есть такое оружие.

— Можно услышать разъяснение по клевцу? — уточнила Фериэль.

— Это тот же молот, но имеет вытянутый острозаточенный зуб в ладонь длинной перпендикулярно рукояти, или два зуба. Служит для пробивания доспехов и шлёмов. Из дробящего оружия есть ещё шары такие на цепочках в виде звезды, не помню, как называются.

— Так и называются: "Утренняя звезда", — вставила своё слово Эмиэль, — но ей мало кто может работать. А молот с остриём у нас называют "Кирка".

— Ну вот видите оружие для спецотряда и набрали: тяжёлые острозаточенные копья, самострелы с тяжёлыми стрелами, молоты и клевцы (кирки), шары "Утренняя звезда", топоры. Отряд должен завести зверя на подготовленное место. Где заранее установлены ловчие петли, растяжки из гранат с сокращённым временем подрыва, любые другие ловушки. Тогда, будет толк, — сказал сержант.

Составили магограмму и отправили Славаэлько и Совету матерей с распоряжением создать специальные отряды для борьбы с тварями, охраняющими караваны нагов. В общем день прошёл нормально. Обоз свои плановые десять лиг, то есть сорок километров, прошёл свободно. Даже фургоны с оружием лошади дотащили, не выбиваясь из сил.

Жора вместе с Элей и охраной, сходили на речку искупались, напоили и почистили лошадок. Речка, скорей всего, являлась притоком Талз. Поужинав, завалились спать в фургоне. Было неплохо, мягко и удобно. Жора дотянулся до Элички и положил на неё свою руку. Небольшой проход между спальными местами не позволял притянуть её к себе. "Завтра надо будет ложе соорудить общее", — подумал сержант, засыпая.

Г Л А В А 18.

Когда Славаэлько вызвала добровольцев во вновь создаваемые отряды по борьбе с тварями, Эриэль, не раздумывая, шагнула вперёд. Её десяток шагнул вслед за командиром.

У Эриэль был лучший десяток в третьей сотне. И она не сомневалась, что подруги последуют за ней. Десятку повезло. Достался полковой маг второго ранга Ронасан. Опытная маг-воин. В шести отрядах, созданных командиром полка, половина магов была из городской гильдии. Гражданские маги воинской выучкой особо не отличались. Ещё один отряд был цельным десятком, остальные сборные. На десяток из арсенала досталось пять арбалетов. Остальное оружие из рекомендованного перечня каждый подбирал под себя. Эриэль выбрала себе алебарду, простую, без наворотов. Гранёное остриё с пол локтя длиной с хищно заточенным топором. На обухе топора имелось кинжаловидное лезвие длиной с ладонь. Часть рукоятки укреплена металлическими полосами. В руках десятницы алебарда порхала пёрышком. Можно было ударить и как копьём, и достать топором тварь прямо с седла. Мать когда-то обучала Эриэль работе с алебардой. И вбитые навыки остались. Потренироваться несколько дней и всё придет в норму. Десятница вторым оружием подобрала себе кирку с основным лезвие в две ладони. Если остриё заточить под более тонким углом, то для ближней дистанции оружие вполне годилось. Череп твари должно пробить насквозь, если он, конечно, не укреплён магией.

Пока девчонки вооружались и подгоняли оружие, десятница не поленилась сходить к Асиэль — известной охотнице. Той приходилось охотиться и на крокодилов лет двадцать назад, пока их всех не повыбили в южных реках.

— Что я тебе могу тебе рассказать о крокодилах? Очень опасная тварь! — начала свой рассказ Асиэль. — Уязвимых места всего три. Мозг маленький, расположен посередине головы за глазами. Прикрыт сверху крепкой костью. Позвоночный столб — прикрыт гребнем и мощными мышцами. Лапы, свободно можно отечь топором или сломать чем-нибудь тяжёлым. Защищаются хвостом. Самое страшное оружие — хвост. Удар хвостом переломает эльфу все кости. Когти на лапах обычно не использует. Зубами может перекусить ногу, но это особо крупная особь до десяти метров. Верхняя челюсть приросла к черепу. Нижняя подвижна. Поэтому прежде чем схватить, поднимает голову. Шея короткая, практически нет. После захвата челюстями тянет на себя, поскольку зубы наклонены внутрь. Добычу затаскивает под воду. На суше малоподвижны, но на коротком участке могут развить хорошую скорость. На рану крепки. Если ты всадила ему в брюхо копье, это не значит, что он не может тебя изуродовать и убить.

— Маги наверняка прикрыли защитой голову и позвоночник. Да и ноги магически выращены. Шесть штук. Бегает быстро, догоняет лошадь. Атакует на расстоянии до шестисот шагов, — выдала описание тварей Эриэль. Следует вместе с караваном. Девчонки говорят, может подпрыгивать на полшага — шаг вверх.

— Не знаю, что тебе и посоветовать, десятник, — задумчиво сказала Асиэль, поглаживая шрам на щеке. — Попробуйте заставить этих тварей рвать самих себя. Кирку или копьё ему в брюхо, от копья цепочка или верёвка, второй конец ко второму копью и в землю или за ствол дерева. Если получится, в районе передней ноги можно попытаться пробить бок насквозь и вонзить копьё в землю. Тогда сам своё тело будет раздирать. Или чурбак тяжёлый к цепочке прицепить, всё равно будет мешать бегать. Будет медленней бегать — легче убить. Есть у меня ещё одно средство, погоди немного.

Асиэль встала, прошла в дом и вынесла предмет, напоминавший кинжал. Из массивной рукояти с двумя широкими плоскими гардами, торчало два лезвия с зарубками, одно напротив другого.

— Это оружие последнего шанса. Когда крокодил распахивает пасть, готовый откусить от тебя кусочек или схватить, суёшь ему руку в пасть и в верхнюю челюсть вонзаешь клинок. Тварь пасть тут же захлопнет и о второй клинок пробьет нижнюю челюсть. Гарды сделаны широкими, челюсти он дальше не сомкнёт. Выдернул руку и ходу подальше, пока он бесится. Если удачно поставить, то можно и убить. Он себе верхний клинок сам в мозг вгоняет. Рука в наруче должна быть, чтобы о зубы не повредить. Он башкой здорово трясти начинает.

"А следом в открытую пасть и гранату закатить!" — подумала Эриэль.

Десятница поблагодарила Асиэль и направилась к амазонкам. Советы старой охотницы были дельными. Кузнецам заказала полсотни стальных болтов с колечком для бечёвки и два десятка крокодильих кинжалов. Подумала и добавила к заказу два больших крючка. Может удастся отловить крокодила на хороший кусок мяса. К вечеру заказ обещали выполнить. Элиэль провела стрельбы из арбалетов и выбрала пятёрку самых метких. Им оружие и вручили. Обговорили тактику атаки. Первого зверя решено было бить из арбалетов, для чего пятёрка должна растянуться в линию, чтобы взять на прицел тварь с разных сторон. После удара болтами, попытаться добить, применив весь арсенал второй пятёрки. Если появится второй зверь, или третий отступать к заранее подготовленным позициям. Если успеют перезарядиться, то ударить из арбалетов второй раз. Если нет, вести его на расставленные петли и ловушки. А там уж применять всё что есть. Начиная от гранат, копий и топоров. Две лесных амазонки божились, что поставят такие петли, что ни один крокодил мимо не пройдёт. Для лошадей оставят проход. В десятке оставляли пять луков, чтобы выбивать лошадей в фургонах нагов. Арбалеты, конечно, для определённых дел хороши, но заряжаются больно медленно. Гранат получили тридцать штук на десяток. Ронасан принесла пять амулетов невидимости. Гранат сказала понаделает сколько надо, вещь очень простая. Тем более сотню заготовок запалов из гранатной мастерской она взяла. Гранаты уже все амазонки оценили. Славаэлько наладила мастерскую, где выпускали в день до четырехсот гранат. С гранатой "Марисан", правда вышла накладка. Сама граната с сосудом исправно чистила круг диаметром пять шагов, но когда её взорвали в яме с водой, то пострадала метательница, маги три дня приводили гранатомётчицу в норму. Взрыв ошеломил всех. Мощность и сила были огромны. Хотя в распоряжении Первой матери такой эффект указывался и предписывалось подрывать шнуром издалека. Славаэлько уже строила планы установки гранат на пути движения колонн нагов. Змеелюди шли двумя колоннами тысяч по пять воинов имея порядка восемьсот фургонов в каждой. Практически на орочьих землях их задержать не удалось. Не помогли и две сотни лучниц, отправленных на помощь оркам. В городе оставалась только третья сотня и человек пятьсот населения. Сформированные отряды для истребления тварей с утра должны были выступить к границе. В направлении Зариэля двигались и остатки одного орочьего полка, второй отошёл на север. Одной сотни этот полк уже лишился. Не зная о крокодилах, сотня подошла к колонне фургонов и начала выбивать лошадей. Десяток тварей обошли сотню и погнал лошадей пришедших в ужас, вместе со всадниками на атакуемую колонну. Оркам ничего не оставалось, как врубиться в построение нагов и продать свои жизни подороже. Сотню нагов они точно положили и двух крокодилов изрубили топорами. Выжило из сотни четверо, пробившихся на другую сторону колонны и успевшие оторваться на лошадях. Полусотня эльфийских лучниц, атаковавшая десятками, тоже понесла значительные потери. Один десяток три твари уничтожили полностью, стрелы не брали, мечи и кинжалы тоже. Из полусотни восемнадцать амазонок сложили голову, восемь раненых лошадей, не считая двух десятков растерзанных. Если бы полусотник не скомандовала "Гранатами Огонь!", полтора десятка подоспевших зверей могли перебить и всю полусотню. Тем более наги, построившись, уже подошли к месту схватки на дистанцию броска дротиков. Гранатами завалили шесть крокодилов и три десятка нагов. Сумели оторваться и вынести погибших. В общем, первые бои вышли не слишком удачными. Обо всём этом командир полка рассказала перед тем как вызвать добровольцев во вновь создаваемые отряды.

Эриэль довела информацию, полученную от охотницы, до Славаэлько и командиров отрядов. Своих арбалетчиков заставила стрелять по бревну, которое тащила лошадь. Потом, когда все стали попадать, впрягли две лошади, чтобы увеличить скорость перемещения цели. Вторую пятёрку десятник тренировала сама, заставляя атаковать из различных положений, нанося удары копьями, топорами и молотами. К киркам велела привязать верёвки, метать и бить на скаку. С другой стороны веревок, длиной в десять шагов, был привязан тяжёлый пенёк, который должен был задержать перемещение твари. Попробовали на мишени для арбалетчиков. Лошади сразу сбавили ход, как только в бревно воткнулись пять кирок с якорями на концах. Попросила командира полка завтра озадачить кузнецов, чтобы изготовили по десятку стальных кошек. Они за землю и кусты будут цепляться гораздо лучше, чем пеньки. К вечеру все устали и Эриэль прекратила тренировку десятка.

Славаэлько собрала командиров, проинструктировала ещё раз, показала на карте две дороги, которыми шли колонны нагов и распределила отряды. Десятку Эриэль досталась северная дорога. Здесь больше было лесов и проще было укрыться.

— Не забывайте главную задачу, которую перед нами поставила Первая Мать, — напутствовала командир полка. — Беречь бойцов и не подставляться. Проще отступить и напасть ещё раз в нужном месте, чем потерять десяток и никого больше не убить. Война предстоит долгая и каждый воин — это ценность! Поэтому, как командиры, берегите главную ценность эльфийского народа — жизни его бойцов!

Утром забрали у кузнецов готовый заказ и двинулись к месту, обозначенному командиром. Десяток Эриэль должен был первым встречать нагов. Остальные два на северной дороге были оттянуты на одну и две лиги назад. С каждым десятком истребителей тварей взаимодействовал десяток лучниц. Который должен был открыть стрельбу по каравану, как только уничтожат охрану из зверей.

Расположились. Присмотрели два места для заманивания крокодилов. Лесные тут же начали ставить петли и мастерить ловушки. Маг наложила заклятие укрепления на все верёвки и бечевки, имеющиеся в фургоне. На двадцать гранат "Аннасан" наложила укороченное время задействования в три удара сердца. Через два часа лесные доложили, что всё закончили. На каждом участке установили по четыре ловушки. Крокодилу было достаточно пробежать между деревьями и на спину ему что-то падало или ударяло сбоку на раскачивающихся верёвках. Падало солидное бревно, которое наверх затащили лошадьми, или ударял чурбак, утыканный кольями. Обычного бы крокодила прибило на раз. Ловчие петли скрывались в траве и были не видны.

Всех амазонок провели по месту засады, и показали места, на которые сворачивать никак нельзя, чтобы не попасть под ловушки самим. Лесные их пометили на уровне лица всадницы чуть надломанными ветками. Эриэль, памятуя о том, что охотница говорила, что у крокодилов хорошее зрение и слух, но плохое обоняние прогнала десяток на полном ходу через оба места. Все прошли нормально. Свернули где надо, проскакали где положено. При отступлении лесные должны были двигаться в каждой пятёрке последними и выводить тварей на засады. Свой фургон и мага оставили за шестьсот шагов в лесу. Это была точка сбора уцелевших после первой атаки. "Если первого крокодила завалим без потерь, то всё будет хорошо", — загадала Эриэль.

Пока ждали колонну нагов успели провести тренировку с арбалетчиками новыми болтами. Караван показался через час. Шел там, где и планировали. До каравана от исходной позиции было чуть больше сотни шагов. В первом нападении решили по каравану из луков не стрелять. Выезжало, не торопясь пять арбалетчиков, а сзади, под амулетами невидимости, ударная пятёрка. Эриэль надеялась, что тварь тоже не будет видеть всадников, что позволяло подобраться для хорошего удара.

Из леса выехало пять амазонок. Колонна не отреагировала. Не было ни криков, ни команд. Никто не тянулся за оружием. Пятёрка двинулась на сближение. Подобрались на семьдесят шагов и остановились.

— Миниэль, — скомандовала десятница лесной, — прикройся первой пятёркой и выпусти пару стрел по лошадям, останови справа подальше фургон, чтобы колонна встала.

Невидимая лесная через пять ударов сердца уже стояла позади арбалетчиц. Быстро выпустив две стрелы, она убила двух лошадей в фургоне, и колонна встала. Передовая часть каравана ещё некоторое время двигалась вперёд, образовав напротив первой пятёрки разрыв. Нагам, чтобы войти в соприкосновение придётся бежать лишних пятьдесят шагов справа или слева. Эриэль так и задумала. Крокодилы выскочили с той стороны колонны и устремились в образовавшийся разрыв. Впереди мчался здоровый длиной метров восемь, и следом, отставая на пятьдесят шагов второй, метра на два меньше. Арбалетчицы чуть раздвинули строй образуя заметный полукруг, и по команде Яснаэль дали залп. Крокодил рвался по прямой, нацелившись на неподвижно стоящую вторую лесную, которая и руководила пятёркой. Та стреляла зверю в морду. Попала удачно. Болт скользнул в пасть, пробил язык и нижнюю челюсть. Зверь дёрнулся и недовольно промычал, очень похоже на корову. Тут же ещё четыре болта, разматывая бечеву, ударили в бока. Шкуру болты пробили на раз. Вот тут крокодил заметался. Первая пятёрка мгновенно развернулась и укрылась за второй уже у самого леса. Начали перезаряжать арбалеты. Первый зверь подёргался, шнуры натянулись, болты начали от его дёрганий жалить немилосердно, раскачиваясь в теле.

Второй зверь, мчался прямо на арбалетчиц, не замечая амазонок, прикрытых заклятием невидимости. Его ударили с боков в три копья, а Миниэль умудрилась всадить кирку и сбросить груз. Эриэль ударила топором алебарды сверху. Со всей силы, а силы у неё было немерено. В голову она не попала, слишком крокодил быстро двигался, но хребет разрубила. Тварь сразу остановилась, прокатившись на пузе ещё пяток шагов. Дружно добили десятком ударов, сплющив голову и отрубив пару ног. Миниэль выдернула кирку и подобрала груз, уложив его и верёвку у седла.

— К первому зверю! — скомандовала десятница. — Если успеете вырежьте из тела болты и соберите бечеву с грузами! — крикнула она арбалетчицам.

Подскакали к первому крокодилу. Метнули копья, и командир ударила алебардой. Хребет перерубила со второго раза. Голову сплющили молотом. Арбалетчики вырезали болты. Не удалось изъять лишь один — тот, что вошёл в пасть. Его надо было вырубать топором. Бечёвку с грузом, правда, от кольца отвязали. Успели вовремя.

— Всем в седло, — прокричала командир, заметив, что наги уже сколотили полусотню, и та, пятью шеренгами по десять бойцов, направилась к непонятной пятёрке, убившей двух крокодилов.

— Первая пятёрка, гранаты к бою! Первые трое бросают между первым и вторым рядом, остальные двое между третьим и четвёртым. Запал укороченный, на три удара сердца. Гранатами огонь!

Наги как раз подошли на пятьдесят шагов. В первой шеренге шли щитоносцы. Полетело пять гранат. Накрыло удачно.

— Приготовить луки, добить уцелевших! — успела прокричать Эриэль до серии разрывов. Лошади задергались испугавшись, но тут же успокоились. Строй нагов разметало весь. Вертикально никто не устоял. Шевелились лишь в последней шеренге. Выпустив пяток стрел, десяток развернулся и скрылся в лесу. Первый бой однозначно удался.

— Сейчас позавтракаем и нападём ещё раз в этом же месте. — Сказала десятница, направляя коня к фургону. — Зря что ли мы на подготовку засады два часа потратили. И петли, и ловушки должны сработать!

У Ронасан было два голубя. Магичка, выслушав рассказ Эриэль, решила сообщить основное командиру полка. Информация была ценнейшая.

Донесение составила быстро. "В первом бою десяток Эриэль уничтожил двух крокодилов, пятьдесят нагов, обездвижил фургон. Арбалеты, тяжёлые копья, кирки, топоры шкуру тварей пробивают свободно. Привязанные к оружию бечёвками грузы, сдерживают и даже останавливают перемещение крокодилов. Хребет с одного двух ударов разрубается алебардой. Головы удобно плющить молотом, ноги отрубать топором. Крокодилы под амулетами невидимости бойцов не распознают. Целесообразно первую пятёрку иметь арбалетчиков, вторую под амулетами с тяжёлым оружием. Для перезарядки первая пятёрка прячется за вторую, фактически выводя тварей под удар второй невидимой пятёрки. В первой пятёрке целесообразно иметь ещё и луки, для остановки колонны и добивания нагов. Потерь нет. Ронасан. Эриэль."

Командир похвалила амазонок, сказала, что все действовали отлично. Выставила охранение и отправила Миниэль за приданным десятком лучниц. Вторая лесная — Яснаэль, слушала лес, и командир не сомневалась, что к десятку никто не подберётся. Следующий удар Эриэль хотела нанести с последующим нападением на колонну.

Позавтракали. Настроение сразу поднялось. Через полчаса подъехали лучницы, укрывавшиеся в том же лесу. Ронасан проверила амулеты невидимости и сказала, что зарядки хватит ещё на три часа. Вручила пять изготовленных гранат, взамен истраченных, благо в фургоне имелось полмешка чурок из дерева керс, заготовленных амазонками. Лучницы тоже имели гранаты. Своего мага у них не было. Была одиннадцатая, которая управляла фургоном и ведала припасами.

Эриэль рассказала вкратце десятнице Патаэль о проведённом бое, показала вооружение, имеющееся у десятка и даже подарила всем лучницам по кинжалу последнего шанса. Показали одно место засады с установленными петлями и ловушками на крокодилов.

— Если тварей будет много придётся отходить. Ты должна успеть отвести десяток к месту засады. Тогда у вас будет шанс. Против зверей используйте гранаты. Могу дать кусок мяса с крючком, может какая тварь и польстится.

Кусок мяса лучницы забрали. Настроение у них тоже поднялось. Патаэль твердо поняла, что через десяток Эриэль твари просто так не пройдут. Даже место отхода, чтобы сбить погоню предусмотрели. Не зря у десятницы сестрой Первая мать! Соображает Эриэль здорово.

Через два часа, дав отдохнуть лошадям, направились для повторного удара. Десяток Патаэль укрылся в лесу, ожидая команды на атаку.

Пятёрка Яснаэль выехала в том же месте. Наги забрали только раненых. Мёртвые тела побольше трёх десятков сложили у дороги, закрыв от мух материей. Видно сзади колонны шла похоронная команда, которой предстояло тела сжечь. Крокодилы валялись там, где были убиты. Выделяясь на траве черно-зелёными пятнами. Первой пятёрке выделили два лука, и бойцы шустро выбили лошадей в двух фургонах. Размеренно двигавшаяся колонна встала. Едва начал образовываться разрыв в колонне, как появились два зверя. Один мчался слева, другой справа. Арбалетчицы дали залп по ближайшему, и крокодил завертелся юлой. Болт Яснаэль вошел твари в глаз. Первая пятерка слаженно отодвинулась к лесу, вторая подстерегла второго зверя. Бросили копья, кирку и сверху нанесла удар Эриэль. Позвоночник перерубила с первого раза. Добили молотом. Десятница тут же подала сигнал тревоги. В разрыв с той стороны колонны врывались еще три твари.

— Бьете по переднему! — крикнула десятница перезарядившимся арбалетчицам, — потом отход к засаде! Свою пятерку она сдвинула чуть в сторону, давая арбалетчицам обзор. Тот крокодил, которого нашпиговали болтами первым, уже не двигался. Видно болт Яснаэль пробил кость и достал до мозга.

Самый шустрый не добежал до девиц сорок шагов. Пять болтов вжикнув, впились в черно-зелёное тело. Крокодил был большим, метров на десять. Он остановился, справляясь с болью и смотря с ненавистью на обидчиц.

Всадницы тут же развернули коней и помчались в сторону леса, забирая правее, чтобы обойти лучниц Патаэль. За ними, преследуя пятёрку амазонок, мчались два зверя. Один за другим. Пятёрка Эриэль ударила по первому. Три копья и кирка с грузом пронзили крокодила. На хребет опустилась алебарда командира. Тварь опрокинулась. Лапы разъехались в разные стороны. Крокодил, нёсшийся следом чуть притормозил, сообразив, что бежавший впереди убит. Алебарда десятницы опустилась второй раз по новой цели, а потом и третий. Тварь засучила лапами и тоже улеглась на брюхо.

Пронзённый болтами гигант поднялся и довольно быстро двинулся вслед арбалетчицам. Болты были без верёвок и грузов, зверя ничего не сдерживало. Миниэль метнулась следом, но видно слишком близко приблизилась к подранку. Тварь ударила хвостом и попала по ногам лошади. Лошадь рухнула, а амазонка вылетела из седла. Но молот из рук так и не выпустила. Подранок, сообразив, что кто-то нападает сзади, развернулся и увидел коня. Раскрыв пасть, он ринулся на ржущую в смертельном ужасе лошадь. Встать и взмахнуть молотом лесная уже не успевала. Она выхватила кинжал и всадила в распахнутую пасть чудовища. По локтю ударило огнём. Нижняя челюсть крокодила захлопнулась и один из зубов достал до локтя. Миниэль мгновенно выдернула руку и откатилась в сторону. Десятница ударила несколько раз сверху и с четвёртого раза всё-таки перебила подранку хребет. Лошадь подняли. На заднюю ногу та хромала. Ездить на ней было нельзя. Вся надежда на мага, может вылечит. Дав сопровождение отправила Миниэль на базу. Втроем спустились ближе к дороге и топорами начали вырубать болты с бечевками и грузами. Снасть оказалась полезной. Вырубили за три минуты.

Наги уже начали строить полусотню, для атаки на убийц крокодилов.

— Ты обратил внимание, у эльфов есть воины невидимки. Первая пятёрка выманивает зверей, остальные их истребляют, — сказал один маг нагов другому. — И наши звери этих невидимок не видят!

— Да, обратил. Вышлем ещё одну пятёрку зверей?

— Нет, пока подождём, может будут нападать обычные лучницы. Тогда зверям будет что рвать. Их все равно кормить надо.

— Можешь начинать! — сказала Эриэль командиру лучников. — Но имей ввиду, крокодилы могут появиться в любой момент. Выбей лошадей в десятке фургонов, ну и нагов сколько получится. В третьем фургоне лошадей не трогайте. У нас сейчас тварь лошадку ранила, надо заменить. Если заметите крокодилов, сразу отходите.

Вернулись предупреждённые Миниэль арбалетчицы. Заполучив свои снасти обратно очень обрадовались и быстро оснастили арбалеты болтами со шнурами.

Патаэль дунула в флейту, давая сигнал и десяток вынесся к дороге. Пока десяток несся в пятидесяти метрах от дороги расстреливая лошадей и нагов, невидимая троица спустилась к дороге.

— Командир, а может и фургон угоним, чтоб не распрягать? — спросила Санаэль у десятника.

— Мысль здравая, фургон нам пригодится, — согласилась Эриэль.

Подъехали, заглянули во внутрь. Явно перевозили нагов. Осталось несколько мешков и немного вещей. Человечке, сидевшей на козлах, дали в зубы и Санаэль, усевшись на её место развернула фургон к лесу. Арбалетчицы следили за обстановкой, готовые пресечь нападение тварей. Десяток Патаэль, обездвижив десяток фургонов, несся обратно, отстреливая нагов.

— А вот теперь пускай три зверя на лучниц! — заметив, что фургон скрылся в лесу, сказал старший маг младшему. — Невидимки ушли. Маг мысленно отдал команду и три крокодила выскочили в разрыв колонны, отсекая лучниц от укрывшихся в лесу невидимок. Заметили их вовремя. Команда флейты и всадницы, как одна, отвернули от колонны и помчались к месту подготовленной засады. Вытянулись в линию, передняя, как только въехали в лес, бросила кусок мяса с крючком, накинув верёвку на дерево. Твари потихоньку настигали. Мгновенно промчались указанным проходом и остановились.

— Гранаты к бою! — скомандовала десятник. — Кинжалы наготове!

Ждали минут десять, но ни одна тварь из леса не появилась. Патаэль отправила двух амазонок в разведку. Вскоре те вернулись.

— Два попались за ноги в петли, одного придавило бревном, — последовал доклад.

"Спасибо тебе, Эриэль. Десяток перед тобой в долгу!" — мысленно поблагодарила десятница.

— Едут четверо. Бросаем по одной гранате в крокодила. Если мало — добавляем! Остальные ждут, готовые к бою. Потом возврат на базу.

В ту тварь, которую придавило деревом, бросала сама Патаэль. Пасть была открыта и десятница решила поэкспериментировать, забросив туда слабую гранату "Натасан". Голову твари снесло начисто. Так десяток Патаэль после первого боя записал на свой счёт трёх крокодилов, десяток остановленных фургонов и двадцать нагов. Война на юго-востоке Элистана началась. Армия Нагов, преодолев за двое суток Орочьи земли, вторглась на территорию эльфов. А за это надо платить жизнями.

Г Л А В А 19

Второй день движения каравана Первой матери не отличался от первого. Только Зенаэль устроила своим амазонкам вдвое больше тренировок. Но атаки и отступления тренирующихся конных полусотен, ни разу не сказались на монотонном движении фургонов. Караван под легкий скрип колёс, размеренно двигался вперёд, с двухчасовым послеобеденным отдыхом для лошадей. Защитное построение отработали дважды, перед обедом и перед остановкой на ночь. Получилось очень прилично. На этой стоянке планировали стоять два дня, дожидаясь пока высланный отряд притащит, если получится, оставленный обоз. Место было хорошее. Два озера с песчаными берегами, большой массив леса на небольшой возвышенности и много чистого степного пространства, хорошо просматриваемого на пол лиги в любую сторону. Подобраться к стоянке незамеченным при надлежащей охране было очень трудно. По крайней мере внезапного нападения не ожидалось. Фериэль переговорила с Первой матерью и дала команду установить в своей зоне шатёр для принца и палатки для полусотни.

Жора намёк понял правильно. Переговорив с Первой матерью, Марисан и Фериэль очередными назначили Риммаэль, ранка у которой на ноге зажила, и Эммаэль — восемнадцатую по очереди. От работ их освободили и отправили готовиться к свиданию с Принцем. Сержант тоже выкупался в озере. Вода была тёплой, и было приятно смыть пыль и грязь с тела после дня пути. Жора после купания одел выданные ему козырные белые штаны и направился в шатёр. Девчонки при встрече кланялись в два раза ниже чем обычно.

Первой он пригласил Риммаэль, посчитав, что амазонка будет переживать по поводу излеченной болезни и шрама на ноге. Хотя шрама после удаления жука было практически не видно. Но девчонка не стеснялась абсолютно. Она видно боялась, что её могут отстранить от соития и на этот раз. Поэтому накинулась на Жору со всей неистовостью молодости. За несколько дней семени у сержанта накопилось много, и он щедро дважды залил тугую Риммину щёлочку. Результат правда получился скромным — девочка. Но Риммаэль была очень довольна результатом и двумя полученными оргазмами.

Умница Эммаэль оказалась из категории сверх сексуальных дамочек и выжала из сержанта все оставшиеся соки. Жоре понравилось. Ураган страстей и телодвижений был настоящим, захватывая партнёра полностью. Было даже удивительно, что она ещё не пробовала мужчины. Но всё, что услышала от подруг, она на сержанте применила полностью. У девчонки к этому делу был несомненный талант, да и данные были отменными. Она так молотила в неистовстве своими сиськами по Жориному лицу, что тот был вынужден закрыть рот, чтобы зубами случайно не повредить торчащие пулями соски. Её бёдра ввинчивались с нескрываемой жадностью вокруг стоящего колом Жоркиного ствола, губы издавали зазывные стоны, а всё тело непрерывно двигалось, точнее металось из стороны в сторону по какому-то сложному возбуждающему закону. Любой мужчина был бы счастлив, если бы его изнасиловала такая аппетитная девка. После первого оргазма, они пошли у Эммы чередой. Сержант тоже отметился три раза. Разрядился по полной. Результат соития, правда, оказался такой же, как и у Риммаэль, но Эмма была безумно довольна самим процессом. Она безошибочно чувствовала, что ей удалось зажечь Принца и Принц Георгий её запомнил.

Ужинали, когда уже начало темнеть. Пока сержант занимался увеличением населения Элистана, лошадку его помыли и обиходили. Так что после ужина можно было смело идти спать. Что он и сделал, пригласив в шатёр и Первую мать. С Элей ему было привычно и спокойно. Винтовку и вещмешок он перетащил из фургона в шатёр, считая, что оружие должно быть всегда под боком.

Утром после купания и завтрака, Жора, уговорив Элю, пошёл посидеть с удочкой. Рыба клевала отлично. Лесные, обеспечивая охрану Принца и Первой матери, крутились рядом. Марисан с Натасан тоже присоединились к ловле, всё-таки это очень азартно, особенно если рыба клюёт. Остальных амазонок полусотни Фериэль в течении двух часов тренировала во владении оружием, а затем задействовала для хозяйственных работ. Вязались большие прямоугольные щиты из веток, заготавливались колья и жерди для создания заграждений. За два часа наловили на обед всей полусотне. Фериэль организовала попутное обжаривание рыбы на вертелах. Удочки потом передали в сотню Эмиэль. Там назначенный десяток девчонок ловил до самого вечера, заготавливая жареную рыбу впрок. Зенаэль тренировала подчинённых в метании гранат: по пехотному строю и по акватории озера. На плёсе дальнего озера десятки швыряли камни, изображающие гранаты, на установленную командиром дистанцию от двадцати до пятидесяти шагов. Десяток амазонок атаковал сто метров берега, забрасывая условными гранатами акваторию озера через каждые десять шагов. Если бы в воде были наги, то покрошило бы всех. После обеда сержант сыграл с Элей три партии в шашки и выставил столик из шатра для желающих сыграть в новую игру. Столик пустовал долго. Люди были задействованы на работах и охране.

Эля взяла свою лошадь и поехала прокатиться с охраной по окрестностям. Жора, которого Первая мать тоже пригласила, отказался. Около шатра после обеда крутились Аллаэль и Валяэль, значившиеся в списке под девятнадцатым и двадцатым номером. Время у сержанта было, прибор Марисан показал задорным писком его полную готовность, так что надо было выполнять взятые на себя обязательства. Обе девчонки из городских эльфов, точнее Аллаэль была из прибрежного посёлка на реке Людз. Брюнетка. Лицо имело явно выраженные татарские скулы и яркие пунцовые губы. Валя — типичная городская — светлые волосы, серые глаза. Единственное отличие от прочих красавиц — волосы, заплетённые в косу. Толстая коса, толщиной в руку, начиналась между лопаток и заканчивалась чуть ниже талии. "Неплохая защита для спины!" — подумал Жора. Завёл он в шатёр обоих сразу и приказал раздеваться. Ладненькие красивые девочки. У Аллы, правда грудь на размер побольше. Погладил, пощупал, поласкал. С настроением. Девчонки потекли. Дал им подержаться за своего хлопца. Аллочкины пунцовые губки были превосходны. Поставил обоих на коленки животиками на кровать и сбил целки. У Валечки вошёл почти свободно, у Аллы пришлось продираться с криками и болью. Парня удалось вогнать только с третьего раза, уж очень сильно она кричала. Крови тоже вытекло значительно, даже потекло по ножке. Пришлось отправить подмыться. Дальше всё пошло нормально. Для второго оргазма Вальку он загнал коленками на кровать и драл сзади, держа за косу. Сам стоял на полу. Попка у девчонки была сверх аппетитной, орала она превосходно. В Аллу входил осторожно. Девочка только кряхтела, пока он вставлял свой инструмент. Через минутку влагалище раздалось и поселковой стало полегче. Вскоре и она стала подмахивать, поймав нужный ритм. Оргазм у неё был затяжными, выла Аллочка долго. Для второго оргазма Жора положил девчонку на бочок, сам залез тоже на кровать, грудь третьего номера обласкал всю. Пацана засадил по самые гланды, достав до матки. Реакция оказалась неожиданной. Узкая щёлка сжалась ещё сильнее, зажав Жоркин инструмент. Пришлось с минуту застыть неподвижно, ожидая, пока мышцы влагалища чуть расслабятся. Звук подвываний девчонки изменился с пронзительного на более низкий, и сержант возобновил фрикции. Теперь он не гнал, понимая, что ощущений у девушки и так выше крыши. Второй оргазм пришёл тут же, как только он стал двигаться более осторожно. Сержант поспешил кончить вместе с девушкой. "Мальчик, наверное, будет" — подумалось ему. "Слишком похожа на татарочку".

Умылись и вышли из шатра. Болельщицы прокричали положенную здравицу. Подошла Марисан и Первая мать. Если у Валяэль получилась девочка, то Аллаэль действительно понесла мальчика. Кричали много и долго. Подошли амазонки и из ариэльских сотен. Вплотную к шатру принца никто из них не лез, лесные с луками наготове бдели, но массовку они организовали знатную. Впервые при них Принц зачал простой амазонке мальчика. Славили его восторженно. Сержанту даже стало неудобно.

Полусотница Жаннаэль, отправленная во главе отряда в тридцать амазонок для спасения обоза, очень обрадовалась, когда высланная разведка обнаружила обоз на пять лиг ближе, чем его оставляли. Оставленный для охраны обоза десяток сумел сделать невозможное: переправить фургоны через приток Тебриза и протащить обоз ещё пять лиг. В отсутствии мага девчонкам пришлось делать через реку канатную переправу, разгружать фургоны и весь груз перетягивать по воздуху через реку. Только на переправу ушло трое суток. Затем обоз попал в зону настоящих болот, где колеса вязли по ступицы. Лошадей приходилось запрягать по четыре и передвигать фургоны по очереди. В некоторых местах фургоны садились на днища, лошади останавливались, и спешенные амазонки выталкивали их из грязи руками, облепив повозку со всех сторон. Когда разведка наткнулась на обоз, все шестнадцать фургонов стояли на небольшом возвышенном островке в пятьсот шагов, окружённом водой. Воды вокруг было по щиколотку. На этой возвышенности десятница Риваэль сделала дневной отдых, чтобы дать лошадям немножко отдохнуть и попастись, поскольку в остальных местах трава ушла под мутную жёлтую воду. Хотя в одном из фургонов имелся десяток мешков с зерном для корма коней, но его экономили, поскольку взять на марше больше негде. После переправы через речку появилась проблема с питьевой водой. Все источники оказались затоплены. Две ночи пришлось ночевать прямо в фургонах, поскольку под ногами была вода. Хорошо Риваэль сообразила набрать воду заранее в несколько бурдюков. Попадались плавающие трупы мелких животных. От застоявшейся воды уже шел запах. На островке бил родник, который позволил напиться, пополнить питьевые запасы и обмыться. Лошадок тоже помыли и почистили от налипшей коркой грязи.

Тридцать прибывших амазонок нашли обоз вполне пригодным для дальнейшего движения. Жаннаэль, поскольку до сумерек оставалось всего несколько часов, приняла решение двигаться с утра. За световой день она надеялась выйти из полосы затопления на твёрдую землю. Предстояло пройти ещё пять лиг затопленных земель. Разговоров о новостях хватило до самой ночи. Обозницам рассказали о битве Первой матери с нагами, о Первом Принце, показали трофеи и гранаты, угостили копчёной рыбой. Больше всего вопросов было, конечно, о Принце. У каждой прибывшей было своё мнение об этом великом человеке, которое с удовольствием было выслушано всеми остальными амазонками.

Г Л А В А 20.

Первая Водная армия нагов начала боевые действия одновременно с Первой Сухопутной армией, наступавшей на Зариэль. В её первоначальную задачу входило уничтожение всех поселений эльфов в междуречье рек Тебриз и Кебриз, захват города Ариэль. Для создания благоприятных условий на междуречье было обрушено три ливня в течении четырёх суток. Армия вошла на территорию Элистана скрытно, ещё до начала дождей. Шесть тысяч воинов двигалось северным путём по реке Кебриз, четыре тысячи южнее — по реке Тебриз. Возле каждого поселения эльфов, а их на картах значилось восемь, оставляли по полку. Южный отряд армии, зачистив все поселения должен был подняться севернее, обойти Ариэль с северо-запада и ударить эльфам с тыла, когда северный отряд начнёт наступление на город. Население этого административного центра составляло до семи тысяч эльфов. На уничтожение поселений вдоль рек отводились сутки. Численность посёлков составляла от двухсот до четырёхсот жителей и пятьсот нагов, составлявших полк, должны были справиться свободно. Наги дождались затопления всей территории и ударили. Убивали всех. Спаслись единицы. Не больно то убежишь по воде от нагов, даже на лошади. Наги перемещались быстрее. Гераэлько отправила гонцов во все поселения, которые довели информацию о Появлении Первой матери и начале войны с нагами. Но подготовиться к отражению никто не успел, да особо и не торопился. Старосты поселений, имея информацию, что армия нагов стоит перед орочьими землями, никак не надеялись увидеть врагов у своих домов. Серьёзного сопротивления нигде оказать не сумели. Да, перебили сотню нагов в самом большом посёлке, но это были не те потери, которые могли повлиять на ход войны. За сутки Водная армия уничтожило около трёх тысяч эльфиек. Всё междуречье заполнили разведывательные отряды, и армия двинулась вверх по течению рек.

Один из таких разведывательных десятков и наскочил случайно на возвышенность, где отдыхало полсотни эльфов, сопровождающих обоз. Близко разведчики не приближались, обсмотрели издалека и отправили гонца к командиру полка. Для атаки амазонок нужна была минимум сотня, а лучше две.

Командир разведчиков отправил воинов обследовать местность южнее, поскольку было ясно, что обоз выбирается из затопленного района на сушу. Через лигу обнаружилась ложбина, где уровень воды достигал полтора локтя, а местами и глубже. Это было единственное место, где можно было нормально атаковать из-под воды, дальше становилось мельче и мельче.

Командир полка нагов выделил сотню воинов под предводительством Кариэра, мага Ванмара с четырьмя зверями, посчитав что с учётом десятка разведчиков сил с избытком. Через четыре с половиной часа сотню и крокодилов встретила разведка в четверти лиги от лагеря эльфов. Уже вечером отряд переместился в ложбину. Эльфов насчитали сорок одну особь, шестнадцать фургонов и пятьдесят шесть лошадей. Кариэр не сомневался, что эльфов они всех убьют. Полк только что перебил всё эльфийское поселение на берегу реки — свыше трёхсот особей, нанеся удар ночью. Захватили десяток рабов, чтобы управляли захваченными лошадьми. Единственное, что не мог решить сотник, что делать с обозом, если там окажется что-то ценное. Приказано было забирать магические артефакты, произведения искусства, драгоценности, хорошее оружие. Кариэр знал, что строевые кони эльфов нага не подпустят, и без всадниц разбегутся в разные стороны. Обозным, запряженным в фургоны, деваться некуда. Сотник рассчитывал, что опытный маг Ванмар сумеет взять несколько лошадей под контроль и заставит их тащить фургоны в нужном направлении. Всё ценное перегрузят на два — три фургона и двинутся на запад к точке встречи с полком.

За ложбиной нашли маленький островок и отряд нагов расположился на отдых, выставив охранение. Как только забрезжил рассвет, сняв походные мешки, наги вошли в воду. Нападать командир определил одновременно с двух сторон, зажав обоз в коридоре между двумя линиями нагов. Крокодилы должны были напасть после первых бросков дротиков, создав панику и неразбериху. В обозных лошадей кидать дротики Кариэр запретил. Четверо разведчиков отправилось наблюдать за эльфами. Сотника интересовал порядок движения обоза. Через час разведчики вернулись. Обоз следовал одной компактной сдвоенной колонной по восемь фургонов. В таком порядке приказала двигаться полусотница Жаннаэль, чтобы не растягивать обоз. В каждом фургоне имелась погонщица. Десяток амазонок шёл передовым дозором, на расстоянии ста шагов от обоза, по пять эльфиек прикрывали фургоны с каждой стороны, пятёрка следовала сзади. Нагов это вполне устраивало. Длина прохода через лощину составляла пятьсот шагов, что позволяло, дождавшись, пока эльфы зайдут на глубину, атаковать весь обоз сразу. Создать настоящий коридор из двух атакующих линий воинов мешали кусты и деревья, торчащие из воды. Они же маскировали все перемещения нагов в воде. Жёлтая глинистая вода с плавающими листьями и мусором надёжно скрывала нагов в своей толще. Когда же Кариэр дал команду перейти на дыхательные трубки, нападавших стало практически не видно. Лощину пересекал свободный от кустов проход, в восемьдесят шагов шириной, и сотник нагов не сомневался, что эльфы двинутся по нему. Оставалось только дождаться, когда ушастые влезут в ловушку и дать команду на атаку. Крокодилы должны были нападать спереди и сзади вдоль обоза и не позволить ни одной амазонке выскользнуть из засады.

— Принять вправо! — приказала Жаннаэль, высвистав приказ на флейте, перед вхождением разведки в проход. Более густая растительность с правой стороны показалась ей предпочтительней. Там должен был быть более прочный грунт и меньше глубина. Эту лощину полусотница прекрасно помнила. Именно этим проходом её амазонки шли к обозу.

— Что-то не так, ты чувствуешь? — тихо спросила одна лесная эльфа другую, как только разведка углубилась в проход на пятьдесят шагов.

— Да чувствую опасность, но не пойму откуда. Ощущение, что впереди и с обоих сторон.

— Я думаю, что движемся в засаду, — сказала старшая и тут же выдала флейтой сигнал: "Опасность, засада. Стой!"

Обоз, ещё не вошедший в проход, встал. "Луки к бою!" — скомандовала полусотник и амазонки вскинули луки, наложив заговорённые стрелы. Разведка перестроилась в круг, готовая ударить стрелами в любую сторону. Кругом было тихо. Но напряжение росло.

— Что там, Кораэль? — спросила десятница.

— Лес затоплен. Чёткой картинки нет. Опасность в этом проходе. Такое ощущение, что идёт снизу.

Взгляды разведчиц тут же вперились в воду.

— А вот сейчас проверим! — сказала одна, заметив, как в воде дрогнула ветка. Она тут же всадила туда стрелу. Вода там забурлила, и через пару секунд в воде показалось подвсплывшее тело нага.

— К обозу! — скомандовала десятница, и просвистела флейтой: "В воде наги. Засада!" Разведка не торопясь пошла на сближение с основными силами, готовая огрызнуться стрелами в любую сторону.

— Выпусти одного зверя, пусть сметёт этот десяток, пока они из прохода не вышли! — приказал Ванмару сотник. Маг погнал крокодила, затаившегося у начала прохода, с тем чтобы загнать эльфийских разведчиков глубже в засаду. Угрозу заметили сразу, как только крокодил вывернул в проход. Зверь приближался быстро, две пущенных стрелы лишь отскочили от шкуры. Лошади пятились, повизгивая от страха.

— Отходим! — скомандовала десятница. — Первой пятёрке гранаты к бою! Кидать по моей команде!

Десяток разведчиков начал пятиться, углубляясь в проход. Крокодил следовал за ними, держась в двадцати шагах. У десятницы Лидаэль было две гранаты. Она решила применить самую слабую — "натасан", ибо расстояние для метания было слишком мало.

— Закрыть уши! — скомандовала она, метнув гранату в двух шагах перед мордой крокодила и зажимая уши ладонями. Граната взорвалась прямо под зверем. Крокодила выбросило на полметра из воды. Он только хрюкнул и опять обрушился в воду. Через несколько секунд, всплыл перевернувшись брюхом вверх. Две лапы взрывом было оторвано. После взрыва лошади как взбесились, получив чувствительный удар по ногам. Слева от крокодила появилось два тела убитых нагов.

— Вперёд к обозу, — крикнула Лидаэль с трудом ориентируясь, после воздействия гранаты. Десяток попытался рывком вырваться на мелководье, но разведчики нагов, которые должны были ударить на обоз с тыла, сообразив, что засада сорвалась, поднялись из воды и метнули дротики. Трех амазонок вынесло из седла сразу. Четверо, успело прикрыться щитами, остальные разрядили луки. В спину поднявшимся нагам ударили от обоза и разведки у нагов больше не стало. Девчонки подхватили из воды убитых товарок и рванули к фургонам. Выскочив на мелководье, десятница притормозила Кораэль, вспомнив, что той тоже досталась мощная граната "марисан".

— Кидаем как можно дальше: ты слева от прохода, я — справа. Пояснила она лесной. Попробуем часть засады уничтожить! Как метнём — сразу вскачь к обозу. Гранаты, говорят очень сильные.

Амазонки метнули гранаты и ринулись к обозу, который застыл в восьмидесяти шагах, не подозревая, что сотник Кариэр приказал сократить дистанцию до эльфов и наги начали незаметно подтягиваться по проходу в сторону мелководья. Эльфов всё равно нужно было атаковать. Единственное, что смущало сотника, что эльфам удалось убить магического зверя каким-то артефактом. Маг Ванмар потерял над ним контроль. Если таких артефактов окажется много и эльфам удастся выбить всех приданных вместе с магом крокодилов, то командир полка ему таких потерь не простит, даже если сотня захватит обоз.

Два раздавшихся над затопленной лощиной взрыва потрясли всех. Эльфы ужаснулись двум огненным шарам, вставшим в ста пятидесяти шагах от обоза. Воду выдавило, обнажив дно. Кусты и растительность у краев прохода вырвало с корнем. Проход в начале лощины за миг расширило почти вдвое. Фонтан воды, поднявшийся там, где столкнулись взрывные силы, поднялся на пятидесятиметровую высоту, а затем обрушился вниз. Впрочем, повально оглохнув, амазонки шума падающей вниз воды уже не услышали. Лошади присели на задние ноги и истошно ржали, заглушая своим диким ржанием, больше похожим на рёв, всё вокруг. Им было страшно. Страшно было всем. У десятницы и лесной, кидавших гранаты из ушей шла кровь.

Подводный удар был ужасен. Ванмар потерял связь ещё с одним крокодилом, а два других, не слушая приказов мчались прочь. В воде плавало десятки мёртвых тел. От отряда нагов осталось едва треть. Уцелели лишь находившиеся дальше сотни шагов от взрыва. Кариэр дал приказ на отход. Бой был проигран, практически не начавшись. Три применённых магических артефакта сделали сотню небоеспособной. Сотнику было ясно, что остатки его воинов эльфы перебьют и из луков, даже если у них артефакты и закончились.

Обоз ожидал нападения в течении получаса, но потом стало ясно, что наги отошли. Жаннаэль опять отправила в проход разведку с задачей пройти всю лощину и вернуться с результатом осмотра. Через полчаса Лидаэль доложила, что проход свободен, если не считать около полусотни плавающих трупов. На островке за лощиной обнаружено куча походных мешков нагов.

Обоз двинулся. Жаннаэль приказала убитых нагов по ходу движения обыскать и собрать у них имеющееся оружие. Набрали значительное количество топоров, дротиков и кинжалов. На островке, где отдыхали наги, забрали шестьдесят два походных мешка. Полусотник похвалила Лидаэль и разведку за правильные и своевременные действия. Трое убитых и две легко раненых амазонки — не такие уж и большие потери для чуть не попавшего в засаду обоза. Тем более убито два крокодила. (Тело второго тоже обнаружили в воде в начале прохода). Лощину преодолели за полчаса, дальше пошло мелководье и лошадям стало легче. Убитых везли как положено в последнем фургоне.

Глава 21.

Гераэлько не ожидала, что война в один миг приблизится к городу. Ариэль оказался в лиге от затопленных земель, и от ливней, обрушившихся на междуречье не пострадал. Второй день шли беженцы, принёсшие нерадостные вести. Все речные поселения оказались уничтожены нагами. Три посёлка лесных, узнав о нападении на соседей, пришли в город, отправив несколько десятков бойцов на разведку затопленных территорий. Это было серьёзное подспорье полковым силам. Гераэлько вооружила четыре сотни бойцов из лесных. Вернулась полусотня и маги, отправленные в Зариэль. С возвращением магов появилась уверенность. Успели сделать только один завал на реке Кебриз в пяти лигах от города. Изготовили несколько сотен гранат и испытали их. Организованный в городе Военный совет начал экстренную эвакуацию населения в сторону Серединного хребта в направлении города Париэль. Первая тысяча жителей с самцами, беременными эльфийками и детьми ушла на следующие сутки, как появились первые беженцы. Гераэлько прекрасно понимала, что армия нагов, пришедшая по рекам, на суше быстро передвигаться не сможет, если не захватит достаточного количества рабов, лошадей и фургонов. Плохо, что нельзя было отправлять колонны эвакуированных на запад, куда шли накатанные дороги. Там уже могли быть наги, неизвестно на сколько углубившиеся вдоль рек на территорию Элистана. Были высланы конные разъезды на десять лиг от города в разные стороны. Созданы десять отрядов с тяжёлым вооружением для противодействия крокодилам. Сотня с двумя магами отправлена для ведения боевых действий на реке Тебриз. Воинов катастрофически не хватало, поскольку две сотни было отправлено на выручку Первой матери. Пришлось ускоренно формировать два новых полка. В планах на их формирование в случае войны отводился месяц. В городе формировался полк ополчения и боевой полк для корпуса. Для корпусного полка имелось вооружение в арсенале. Для ополченцев оружие требовалось изготовить. Но главная проблема была в отсутствии нужного количества лошадей. Пятьсот коней для корпусного полка город набрал, и всё! Больше взять негде! Надо закупать в других городах и на коневодческих фермах. А для этого нужно время. А вот его враг не дал. Корпусной полк сформировали и вооружили за три дня. Полк ополченцев Гераэлько тоже сформировала, выделив для тренировки с десяток луков и поставив задачу кузнецам на изготовление оружия. Копий и мечей набралось на сотню, пять десятков щитов, сотня кинжалов — вот и всё, что удалось наскрести в арсенале. С прибытием магов командир полка развернула массовое изготовление гранат. Вот гранаты выдали всем. Десятникам — по две, остальным воинам по одной, в том числе и в ополчении. Полусотня, отправленная к завалу на реке Кебриз прислала гонца — сегодня перед завалом появились наги. Пытались обойти завал по мелководью: полусотня настреляла три десятка, затем бросили в реку три гранаты "аннасан" — убито в воде не менее двух десятков нагов ещё столько же оглушено и ранено. Наги от завала отошли. Полусотник прислала захваченное оружие на три десятка ополченцев. Идея Гераэлько понравилась. Набить врагов столько, чтобы вооружить ополченский полк.

Плохо было одно — враг появился в пяти лигах от города, а в городе полно жителей. Население, после отправки первой колонны не уменьшилось, а даже увеличилось. Беспрерывно в город подходят уцелевшие эльфийки из уничтоженных поселений и сдёрнутые войной с обжитых мест, посёлков и ферм. Гераэлько прекрасно понимала, что задачу, поставленную Первой матерью, она не выполнила. Минимум три тысячи гражданского населения убито нагами на подмандатной ей территории. И если сейчас несколько тысяч нагов выйдут на берег и попытаются атаковать Ариэль, то противопоставить им она может фактически только новобранцев, если не считать сотню с тяжёлым вооружением против крокодилов. Людей из города надо было срочно уводить на север. Наги больше пяти лиг в день не пройдут. Горожанам надо делать шесть или семь, чтобы оторваться от врага. Уходить придётся всем сразу, в крайнем случае двумя колоннами. Вот на эту задачу командир и нацелила Военный совет города. Эвакуировать всех за два дня. Спрятать все ценности и продовольствие. Всё что можно — вывезти!

Прибывший разведчик от сотни, отправленной вглубь междуречья доложил, что значительное количество нагов обнаружено и на реке Тебриз. Полки нагов движутся в сторону верховья рек, отрезая эльфам путь на запад.

К обеду удалось сформировать колонну в три тысячи человек и с сотней охраны и десятком магов отправить на север. Оставшееся население занималось сборами и закапыванием крупногабаритных ценностей, слитков металла и вывозом продовольствия. В окрестностях города Гераэлько создавала несколько баз для снабжения своих отрядов, которые будут ежедневно нападать и уничтожать захватчиков. В этом она была вполне согласна с Первой матерью, что мелкими отрядами её полк вполне может нанести серьёзный ущерб водяной армии нагов, тем более имея огромное количество изготовленных гранат. После эвакуации населения война только начнётся. А через месяц, когда вода от ливней схлынет и земля просохнет, для нагов наступят чёрные дни. Быстрота передвижения эльфов на лошадях позволит истребить большую часть захватчиков с минимальными потерями. Гераэлько не подозревала, что две сотни речных судов нагов в течении месяца должны перебросить в междуречье ещё одну армию, а затем пятьдесят тысяч переселенцев. Император приказал все освобождённые от эльфов территории тут же занимать переселенцами.

Г Л А В А 22.

В ожидании обоза Зенаэль основное внимание уделила тренировкам сотен. Её задело мнение Принца, что амазонки из Ариэля подготовлены хуже, чем сотни из Зариэльского полка. Девчонки стреляли, метали, скакали, рубились на учебных мечах. Тревогу за день объявляли раз десять. Девчата уже лихо расставляли рогатки, вбивали колья, ставили и разбирали лесные завалы. Сплели из веток три десятка двухметровых щитов, укрепив их магией. Щиты выставлялись в промежутки между фургонами и на флангах укрепления. Спешенного всадника они закрывали полностью, да и тела лошадей тоже. Для лучниц делались бойницы или приступки, чтобы можно было стрелять поверх щитов. В общем оборона усиливалась стремительно. Вспомнив милицейскую ленту для остановки машин, сержант хотел ещё присоветовать для противодействия нападению нагов применить доски с гвоздями, прикрепив их к земле несколькими колышками. По его мнению, такое препятствие не только нагам, но и крокодилам будет преодолеть очень трудно. Ну не могут они перешагнуть через гвозди! Потом передумал. Наги топорами позагибают их в течении минуты, да и проползут. Да и гвозди где взять? Станков для их изготовления не имеется.

К вечеру второго дня стояния у озера прискакал гонец от Жаннаэль, доложил, что обоз удалось вытащить весь. Рассказала о нападении нагов на затопленной территории и удачном применении гранат. Просила подготовить всё для кремации трёх убитых амазонок. Обоз заночует в двух лигах от лагеря и прибудет через четыре часа после восхода солнца. Первая мать решила в этот день никуда не двигаться. Дать тягловым лошадям отдых и подремонтировать обозные фургоны.

Завтракали в шатре. Все свои. Принц, Первая мать, Фериэль и Марисан. Разговор зашёл об оружии.

— Жора, ты Второй матери орков подарил картинку от шоколада. Там был всадник нарисован с копьем и мечом на боку. Расскажи, как у вас конница воюет, — попросила Элиэль.

— У нас сейчас нет конницы. Лошади редкость. После того, как появились пулемёты, конница в военном деле практически не используется. Два пулемёта и от полка ничего не останется. Такие воины лет двести назад были. То, что ты назвала копьём — это пика. Она лёгкая, наконечник небольшой. Оружие считай, одноразовое. Ими разили с седла, конницу или пехоту. Не бросали как дротики, а именно наносили удар. Первый ряд противника выбивали напрочь. После удара пику сразу отпускали, чтобы самого из седла не выкинуло. Поскольку всё это делалось на скаку, то выдернуть всадник пику обратно уже не успевал. Мечи в коннице уже лет четыреста не используют. Они тяжёлые и удар у них рубящий. На картинке там сабля нарисована. Для конницы лучше сабли оружия нет. Лезвие у неё слегка искривлено и удар при рубке получается режущий. С потягом такой, — показал сержант, изобразив удар. — Более эффективное оружие, чем меч, и легче раза в два-три. Всё зависит от металла их которого оружие сделано. Сталь плохая — делали толстые мечи. Сталь хорошая — ковали сабли. Хорошие сабли дамасской стали можно было кольцом вокруг пояса свернуть. Гибкая, острая, легкая. Можно час махать, и рука почти не устаёт. Мечом столько не помашешь. Да и скорость удара у сабли выше, чем у меча, поскольку она легче. Для боя более выгодное оружие. Использовали ещё кистень. Нам его тоже применить можно. Это металлический грузик на кожаном шнуре. Его как правило держали в рукаве, чтоб не видно было. Очень хорошее оружие, особенно против щитоносцев. Да и зверушку какую можно на скаку пришибить. Наши предки кистенём и зайцев гоняли, и лис, и волков.

— Кстати, а такое оружие, как праща, у вас используется?

— Да, есть такое, двух видов, — ответила Фериэль. — Кожаный шнурок с ложем для камня и деревянная металка, на ложку похожая, с длинной ручкой. Их, бывает, в ополчении используют, когда луков нет.

— Ну, а вот такой камушек, — достал Жора из сундука гранату, — на сколько можно закинуть?

— Думаю шагов на сто свободно, а может и больше, — прикинула Фериэль. Остальные с ней согласились.

— Опасно, может взорваться, пока раскручивать будут, — высказала дельное соображение Первая мать.

— Я могу взрыватели на десять ударов сердца сделать или больше, — предложила Марисан.

— Вот и прекрасно, — поддержал инициативу Жора. — Если девчонки смогут "ложкой" на сто шагов гранату забросить, то это просто великолепно будет. Назначить парочку расчётов и пусть тренируются.

— Нужно двоих, — сказала Первая мать. — Одна гранату закладывает, вторая кидает.

— Правильно, — одобрил такое решение Жора.

— Вполне получится выбить вражеских магов, — вставила свою мысль Фериэль. — Они позади цепи идут с охраной.

— Да, судя по атаке лесных, защиту с магов гранатой срывает свободно, — согласилась Марисан.

Через полчаса к Жоре прибежала Яриэль. Обговорить каких размеров должен быть грузик для кистеня и какой формы.

— Мне Фериэль приказала сделать пятьдесят штук для всей полусотни, — сказала она.

Договорились, что кузнец изготовит несколько кистеней для пробы, полегче и потяжелее и разных форм. До прихода обоза сделали и металки. Вырезали в лесу рогульки с полутораметровой ручкой, укрепили их магией, пришили кожаный полумешок для гранаты. Приспособление стало действительно походить на большую ложку. Первый опыт показал, что гранату удалось закинуть на сто двадцать шагов. Это тяжёлую гранату из дерева керс. Более лёгкую "натасан" — на сто сорок. Назначенные расчёты вколотили десяток шестов на разных расстояниях и начали тренироваться в точности попадания. Жора понаблюдал за ними минут пять, получалось у девчонок неплохо. Если не точно в шест, то гранаты дальше двух метров от целей не падали. Подошедшим сотникам Первая мать приказала тоже организовать по два расчёта. Иметь на расчёт по двадцать гранат с увеличенным временем подрыва. Маги тоже время зря не теряли и приступили к изготовлению новых боеприпасов для "миномётчиков". Жора посоветовал через пару дней, когда миномётчицы набьют руку провести учение всех расчётов и дать по три боевых гранаты для оценки эффективности действия. Всё-таки шесть расчётов — это уже солидная сила.

По связному амулету охрана доложила, что появился обоз. Зенаэль построила всех, кроме тех, кто был на постах. Фериэль тоже своих поставила в строй. Первая мать и Принц Георгий были в парадных лентах. Обоз вытянулся вдоль строя и встал. Прибывшие амазонки развернули верховых лошадей навстречу однополчанам и замерли.

— Слава воинам Ариэля, одержавшими первую победу в этой войне! — выкрикнула Первая мать.

— Слава! Слава! Слава! -прокричал строй.

— Слава павшим, отдавшим свои жизни за Элистан, — вскинула вверх руку Элиэль из рода Голубой воды.

— Слава! Слава! Слава! — раздались громогласные крики амазонок.

— Слава умелым и отважным воинам, сумевшим сохранить обоз! — закончила здравицу Первая мать.

Сотни опять прокричали "Славу".

— Возложить тела на помост. Спешиться для прощания! — скомандовала Зенаэль.

Тела были уже приготовлены для кремации. Девушки переодеты в чистую одежду, умыты и причёсаны. На помосте они лежали в ритуальной позе — правая рука на рукоятке кинжала. Спешенный строй не спеша прошёл мимо своих павших подруг, с которыми делили годы службы. Поджигала траурный помост полковой маг второго ранга Леосан. Дерево феникс вспыхнуло ярким пламенем и через пару минут от воинов амазонок остался только пепел. Три маленьких баночки с прахом передали на хранение командиру отряда.

Лошадей распрягли и повели на озеро отмывать от накопившейся за дорогу грязи. Зенаэль поставила всем задачи по приведению обоза в надлежащий вид, просушке груза, ремонту и изготовлению щитов на фургоны. Первая мать пригласила Жаннаэль и Риваэль в шатёр, для подробного рассказа. Там же собралось всё командование и маги. Сначала о своих действиях рассказала десятница обоза Риваэль, переводившая беспрерывно свой заинтересованный взгляд с Первой матери на Принца (когда ещё увидит главных лиц страны так близко?), затем полусотница Жаннаэль.

— Оружия нагов собрали не всё, но много. Пятьдесят пять топоров, две сотни дротиков, шестьдесят кинжалов, шесть десятков походных мешков. В общем шесть десятков тремя гранатами мы уложили. Две из них системы "марисан", — склонила Жаннаэль голову в сторону магички. — Всех нагов уничтожила наша разведка под руководством Лидаэль. Они же и определили засаду. Как сказали лесные из-под воды угроза почти не чувствуется. Направление смазано, лес информации практически не даёт, сам с трудом справляясь со стихийным бедствием. Чувствуется только общий фон угрозы с расстояния двух десятков шагов. Остатки нагов отошли. По моим прикидкам десятка четыре вместе с магом. Крокодилов убито два. Сколько их было — неизвестно. Один уничтожен гранатой "натасан" с близкого расстояния в воде. Лошади охромели. Крокодилу, под которым взорвалась граната вырвало лапы. Все убитые и раненые из состава десятка Лидаэль. Раненым нужна помощь магов. Лидаэль и Кораэль себя плохо чувствуют от близкого взрыва гранат. Я приказала везти их в повозках вместе с ранеными.

— Это правильно, — перебил Принц. Наверняка контузия. А при контузии неподвижный отдых и лежачее положение — первое дело.

— Что такое контузия? — тут же попыталась уточнить лекарь Натасан.

— Когда граната взрывается — вокруг создаётся взрывная волна — область высокого давления воздуха, — пояснил сержант. — Вот результат воздействия высокого давления воздуха на организм и называют контузией. Воздушный удар. Могут лопнуть барабанные перепонки и человек лишится слуха, может из ушей и носа идти кровь, поскольку от сжатия лопаются сосуды, могут появляться синяки по всему телу, и что самое плохое — может повреждаться головной мозг, поскольку всё тело получает сильный удар, в том числе и голова. Тут последствия непредсказуемые — от потери сознания, до смерти. Поэтому взрывать гранату рядом с собой — очень опасно! В этом случае рекомендуется спрятаться за твёрдую преграду.

"Надо же, — подумала Жаннаэль, — а Принц видно лекарь не из слабых. Объяснил так, что всем всё понятно, даже мне".

"Надо будет с Принцем обязательно побеседовать по анатомии организма. У него очень много знаний нам неизвестных", — подумала Натасан.

— Что с лошадьми? — вернула Зенаэль обсуждение в нужное русло.

— Две строевых хромают на передние ноги, но дошли. Одна вскользь ранена дротиком. Вся надежда на лекарей. Десять обозных имеют мелкие повреждения. За сегодня подлечим.

Командир отряда вопросительно посмотрела на Первую мать.

— Что ж, основное мы услышали, — сказала Элиэль. — Работы много, но в первую очередь надо оказать помощь раненым и посмотреть лошадей. Все могут быть свободны.

Командование вышло из шатра. Маги пошли заниматься ранеными и лошадьми, проверять сохранность доставленного имущества. Командиры взялись за руководство ремонтом и переоборудованием фургонов. Теперь у них были все возможности наладить быт. Имелась еда, палатки, запасная одежда, оружие и кузни. Зенаэль уже не чувствовала себя ущербной, на правах бедного родственника. Для войны главное — это крепкий тыл! Боец должен быть накормлен, вооружён и иметь возможность отдохнуть. Уставшие бойцы и лошади — малопригодны для боя.

Перед обедом пришла Яриэль. Принесла шесть разных кистеней. Отполированный грузики из нержавейки блестели. Кожаные шнурки имели длину метра по полтора. Жора выбрал себе один в виде рыбки с острым носиком и велел позвать Дашаэль.

— Сама то пробовала махать? — спросил он кузнеца.

Яриэль показала на наручень, вокруг которого был навернут ремешок, а само тело кистеня спрятано с внутренней стороны руки.

— Попробовала. Надо потренироваться, а то пока плохо получается. Но если хорошо взмахнуть, то дюймовую доску просаживает. С лошади пехоту по голове достать в самый раз, и места не занимает.

Подошла Первая Мать.

— Эля выбери себе один, пока не разобрали, — предложил он на выбор пять штук.

Та попробовала все по весу и выбрала самый тяжёлый, в форме сплющенного конуса с двойным ребром по периметру. Дама она была сильная, ей и кистень под стать.

— За ремешки не бойтесь, их Марисан укрепила магией. Не оборвутся! — выдала информацию Яриэль.

Подошедшая Фериэль тоже стала обладательницей нового оружия. Когда пришла разведчица, осталось всего три штуки.

Жора отдал ей все три.

— Раздашь своим. Если окажутся лёгкими или тяжёлыми, потом поменяем. Вкапываете сейчас два столба. На каждой стоянке тоже. Разведке полчаса каждый день тренироваться в нанесении ударов этим оружием, в пешем порядке и на коне. Для снятия часовых — это незаменимая вещь! Удары сверху, сбоку, снизу и прямо.

После обеда разведка и всё командование уже тренировалось. Даже Марисан пришла. У неё была такая же рыбка, как у Жоры. Со столбов сначала слетела вся кора, а затем уже посыпалась щепа. Девчонкам оружие понравилось. От ударов Первой матери столб заметно вздрагивал. После бросания с выброшенной резко руки, её конус впивался в дерево сантиметра на три. Сержант приказал разведке взять наговский щит и привязать его к жердям на расстоянии сорока сантиметров от столба. Задача стояла ударить в столб, то есть поразить воина, прикрытого щитом. Справа, слева или через верх.

За забавой начальства наблюдало много любопытных. Пришли и сотники.

— Принц новое оружие для конницы показал, — объяснила Первая мать. — Ничего не весит и всегда при себе. Вот тренируемся.

Сотники посмотрели минут десять и ушли. Вывод был простой — такое оружие надо делать каждому воину. Полезная и нужная вещь. Врага можно ссадить с лошади не вынимая меча. И нагу башку раскроит на раз.

— Умный нам Принц достался! — сказала Зенаэль. — Настоящий воин. За день два новых вида вооружения ввёл — гранатные пращи и личное оружие всадника. Такому и служить почётно.

— Да, тут нам повезло, — согласилась Эмиэль.

— В отряде Фериэль половина беременных, включая Первую мать. И наша задача при любых обстоятельствах сохранить им жизнь и переправить в цитадели Серединного хребта. Тренировки надо усиливать каждый день. Каждый наш боец должен стоить троих, чтобы мы смогли выполнить свою задачу. Без боёв пройти вряд ли удастся. Они полусотней уничтожили шестьсот нагов и ни одного убитого. Мы полусотней всего шестьдесят и трое амазонок оказались на погребальном костре. Это меня заставляет крепко задуматься, не слабаки ли мы?

— Ты, Зена, не учитываешь важнейший фактор: у них был Принц и Первая мать. А сейчас этот фактор есть и у нас. Так что будем надеяться, что свою задачу мы выполним. А подготовку будем крепить день ото дня. И мы далеко не слабаки! — поддержала морально командира Эмиэль.

Г л а в а 23.

Сержант после тренировки с кистенём составил короткую депешу, для отправки по линии магосвязи. Дал на подпись Первой матери.

"Совету матерей. Командирам корпусов и полков.

В затопленной зоне правобережья реки Тебриз обоз первой и второй сотни ариэльского полка с охранным отрядом в три десятка амазонок подвергся нападению сотни нагов из засады. Нападение осуществлялось из-под воды в затопленной лощине с глубиной два локтя. Лесные из разведки почувствовали угрожающий фон только с расстояния двадцати шагов. Направление угрозы смазано, местоположение и обширность засады не выявлена. При попытке отхода атакованы крокодилом. Крокодил убит гранатой "натасан". В дальнейшем бою разведкой применены две гранаты "марисан". Убит ещё один крокодил и шесть десятков нагов. Остальные отошли. Наши потери три амазонки. Довести информацию об особенностях обнаружения противника до разведчиков, работающих на затопленных территориях".

— Не знаю вот только, стоит ли писать про контузию метательниц гранат. По этому вопросу надо с Натасан переговорить. Может что-то своё лекарское скажет.

— Тогда просто подождём, когда она освободится. А написать стоит. С массовым внедрением гранат таких пострадавших будет много.

Натасан прибыла перед ужином вместе с остальными магами.

— Принц оказался прав. Вряд ли бы удалось выявить последствия, если бы не его подсказка насчёт разрыва сосудов. У Лидаэль кровоизлияние в мозг — лопнул сосуд. У Кораэль кровоизлияние в лёгком. Сосуды укрепили, растёкшуюся кровь рассосали. Через неделю будут здоровы, а пока покой. Лошадей тоже подлечили, — дополнила свой доклад магичка. — Четыре пока для строя не годны. Передвигаться могут все, но одна будет хромать не меньше месяца. Обозные кони вполне могут тащить фургоны. Мелкие повреждения залечили.

Сержант дописал в шифровке:

"Две амазонки пострадали от близкого разрыва гранат. Сильный удар воздушной волны от взрыва гранаты (контузия) вызывает разрыв кровеносных сосудов в теле бойца. Особенно опасны разрывы сосудов в мозге и лёгких. Пострадавшему обеспечить покой в лежачем положении, лекарям провести укрепление сосудов и рассасывание излившейся крови внутри органов. Постараться избегать подобных случаев. При задействовании гранат в опасной близости укрываться за твёрдой преградой (стеной). Для увеличения дальности метания гранат может применяться ременная праща и метательное приспособление в виде большой ложки с длинной ручкой. Дальность метания гранат увеличивается вдвое. Время подрыва гранат в этом случае магами тоже должно увеличиваться вдвое. Первая мать".

— Да, всё правильно написано, — согласилась Натасан с медицинской трактовкой.

Элиэль из рода Голубой воды внимательно прочитала и подписала депешу. Леосан, отвечающая за связь, забрала её, чтобы отправить. Теперь в обозе Первой матери было два связных магических аппарата и за связь можно было не бояться.

Когда садились ужинать, вернулась Леосан, сообщив, что удалось связаться с крепостью Кренцель.

Известия были не очень радостными. Вторая армия нагов в двадцать тысяч воинов напала на Элистан с Юга. За пятьдесят тысяч золотых монет королевство Саксония открыло коридор шириной в десять лиг и пропустило армию нагов через свою территорию. Из числа англосаксов наги за деньги набирают погонщиков фургонов. Платят пять монет в месяц. Остальные королевства людей в войну пока не вступали, но сосредоточили объединённую армию по правому берегу реки Людз на границе с Саксонией и Империей. Наги наступают вдоль реки Равз и захватили всё левобережье реки Людз. Оставлены города Синеэль и Раваэль. Захваченные территории заселяются нагами-переселенцами. Часть эльфийского населения из пограничных областей удалось эвакуировать на север. Много погибших при переправах через реки, после атак противника из-под воды. Части первого корпуса ведут упорные оборонительные бои мелкими отрядами. Первая, восточная армия нагов приблизилась к Зариэлю, но в город пока не вошла. Слишком велики потери в воинах, лошадях и фургонах. Водная армия нагов заняла часть территории междуречья рек Тебриз и Кебриз, бои ведутся в районе Ариэля. Неясна позиция анклава людей. Совет матерей опасается, что некоторые королевства могут вступить с Императором Нагов в союз. Против расы людей наги пока боевых действий не ведут. Действуют дипломатией и подкупом. Орки отошли севернее реки Кебриз, стянув значительные силы. Часть орочьих земель захвачена нагами. Переселенцы заселяют местность в районе рек Талз и Тебриз, строят укреплённые поселения. Из допроса пленных, магами выявлено, что Империя собирается переселить на земли Элистана часть своего населения с юга материка, подвергшегося затоплению океаном. Численность войск, привлечённых для боевых действий — сто тысяч нагов.

— Вот теперь понятно, почему они пошли войной на остальные расы, — сказал сержант. — Им деваться некуда. А значит война будет упорной и жесткой — на истребление. С учётом того, что у нас воспроизводство населения замедлено, мы с каждой битвой будем терять свои силы. И лет через десять из-за малочисленности вынужденно откатимся на север, где нет городов, рудников и не так просто выжить зимой.

— Сколько времени надо, чтобы из вылупившегося нага выросла взрослая особь? — спросил сержант.

— Семь — восемь лет, — ответила Марисан и пояснила для принца и амазонок: — Кладка самки — восемь-десять яиц, через каждые два года. Рождается пять-шесть здоровых детёнышей. Наги могли бы заполонить всё населённое ими пространство, но сдерживающей силой здесь выступает государство. Самки откладывают яйца в родильных пещерах, где постоянно тепло и влажно. Количество пещер ограничено, иначе Империи не прокормить бесчисленное количество ртов. За право отложить яйца в родильной пещере, наги вносят плату — это один из доходов императора. И даже если у тебя есть деньги, просто так туда не попасть — установлена очередь. Перед войной власти просто заблаговременно увеличивают количество родильных пещер, тем самым получая деньги на войну и нужное количество солдат. Население такое только приветствует. Наги любят воевать — очередь стремительно движется, детей родится много, а убьют не каждого. Семьи увеличиваются. После войны количество родильных пещер опять сокращается и всё возвращается в обычное русло. Проблем с освоением захваченных территорий у них нет. Им даже не нужны рабы. Нужное количество работников и переселенцев подсчитывается заранее, а если и ошиблись, то через несколько лет, жителей будет столько, сколько надо. В империи очень развита ментальная магия. Много магов учителей по разным специальностям. Знания и навыки вкладываются обучаемому за два-три раза. Воинов обучают три месяца. Три сеанса мага и три месяца беспрерывных тренировок в развитии и закреплении навыков. Получается воин-наг.

"Куда не кинь, кругом клин, — подумал Жора. — А точнее полная задница! И военный потенциал у Империи не сравним. И промышленная база, и вооружение, и людские ресурсы. И даже, оказывается, имеется система ускоренного обучения и подготовки резервов. Просто "Ж"! Единственное, что спасает эльфов в войне — это неизбежный отход в зону холодов".

Обсудив полученные новости, командиры и маги разошлись по своим фургонам. Лишь сержант спросил напоследок у Марисан, окрепли ли раненые при охоте девчонки и могут ли участвовать в соитии.

— Они давно меня терзают этим вопросом, — ответила магичка. Трое полностью выздоровели, через три— четыре дня можно дать добро и для четвёртой.

— Тогда завтра вечером по одной и присылайте. Пока доберёмся до крепости, долг перед полусотней я весь и закрою,— сказал Принц.

Оставшаяся в шатре Эля затеяла разговор:

— Я половины того, что сказала Марисан про нагов, никогда не слышала. Получается нам их никогда не победить — их слишком много. Да, мы можем уничтожить их армию в сто тысяч, но через несколько лет они выставят ещё сто тысяч, а потом ещё, и так до бесконечности, пока не перебьют всех эльфов.

— Да, — согласился Жора. — Численность всегда будет на их стороне, если не применить оружие массового уничтожения. Они рожают много и время достижения особью половой зрелости гораздо меньше. Империя превосходит Элистан почти во всём. У них есть машины и механизмы, у них есть промышленность, которая быстро изготовит вооружение необходимое для полков, у них есть плодородная территория, превышающая Элистан в несколько раз. Они умеют очень быстро обучать население нужным профессиям. Они способны вести бесконечную спланированную войну. Недостатка у них пока два: плохо передвигаются по земле и плохо выживают при холодной погоде. Ясно, что часть Элистана они захватят и обратно не отдадут. И вряд ли мы сумеем отбить назад свои территории. Даже если получится отбить у нас, то не получится у наших детей, поскольку количество нагов будет только возрастать, а количество эльфов уменьшаться. Исход этой столетней войны очевиден — эльфов вытеснят в неисследованные земли. Поэтому наша задача, оказывая сопротивление, обустроить для жизни земли, лежащие севернее. Создать там города, посёлки, рудники и шахты. Научиться выращивать необходимые злаки и растения, пасти скот и создать нормальные условия для проживания. Задача трудная, но выполнимая. У нас просто нет другого выхода. Пока же вести партизанскую борьбу на территории Элистана, разрушая все постройки и рудники, чтобы усложнить врагу деятельность на нашей территории. Всё сжечь или взорвать, чтобы не досталось врагу. Всё ценное заблаговременно вывезти, включая население, лошадей, скот, продовольствие, металл и оборудование. Надо создавать большие отряды из фургонов для вывоза имущества и эвакуации эльфов. Для этого должен быть составлен план защиты и эвакуации территорий. Вывезли из города всё что можно, затем его сожгли. Сняли с рудника всё оборудование, затем его взорвали или затопили. Для этого должен быть создан мощный штаб, который будет планировать и руководить всей деятельностью воинских частей и тыловых обозов, под руководством Совета матерей.

— В моей стране уже была огромная страшная война, — сказал, чуть помолчав, сержант, — когда враг занял значительную часть нашей территории. Нам пришлось эвакуировать вглубь страны тысячи промышленных предприятий, вывозить огромное количество людей, техники, продовольствия и перегонять скот. Был создан Совет обороны, он всем и управлял, во главе с вождём товарищем Сталиным. Справились! Заводы, через два-три месяца, уже выпускали оружие на новом месте и врага остановили, а потом погнали назад. Но у нас была очень большая и богатая страна Советский Союз, откуда родом все русские, и нам не пришлось призывать в армию детей и стариков, как нашим врагам. У них солдаты кончились быстрее, чем у нас. Но первых два года войны было очень тяжело. Так что для начала нужно создать штаб, который будет управлять войной, эвакуацией, созданием новых поселений и рудников. Определить ему место в тылу в районе Серединных гор в крупном городе на пересечении дорог. Серединные горы отдавать нельзя. Это естественный рубеж, там много рудников, где добывают металлы, соль, уголь. Значит там необходимо строить крепости и укрепления. Обносить стенами города и посёлки, делать горную неприступную твердыню. С остальных территорий наги нас в течении десяти— двадцати лет вытеснят. Пока же первоочередная задача — спасти как можно больше населения и материальных ценностей. Перекрыть войсками реки Равз, Талз, Тебриз и Кебриз. Они сейчас для нагов, как торные дороги, ведущие к центру страны. А на суше беспрерывно нападать мелкими отрядами, чтобы замедлить продвижение врага. В общем, я думаю, где-то так.

— А мы справимся Жора?

— Ради наших детей, мы справимся. Обязательно справимся! По-другому быть не может! Хотя жить станет труднее, работы прибавится. Но война — это война! Во время войны всегда трудно. Давай спать ложиться. Утро вечера мудренее. Завтра встанем, и двинемся вперёд по маршруту. Будет солнышко и мысли будут светлые. Всё будет хорошо!

Они разделись и легли. Эля прихватила сверху Жоркину руку, обнявшую её за талию, и с мыслью, какой у неё прекрасный Принц, Первая мать заснула, отбросив все тяжёлые и неприятные мысли в сторону.

Г Л А В А 24 Лораэль.

Обоз в этот раз выглядел солидно. Всё-таки три десятка фургонов. Зенаэль выстроила его в две колонны, чтобы сократить длину обоза, количество охраны и улучшить управляемость. Впереди ехали пулемётчицы на отдельном фургоне-кузне, сзади прикрывали автоматчицы. Оружие держали в чехлах. Сержант предложил командиру попробовать создать укрепление на полностью открытом месте. Принцип был простой. Колонны обоза расходились в стороны, создавая линии обороны, четыре фургона перекрывали расстояние между ними с одной стороны, с другой прикрывались выставленными щитами. Получался укреплённый прямоугольник. Попробовали, получилось нормально. Выполнили три раза, отрепетировав до мелочей.

В общем с созданием укреплений из фургонов командиры и амазонки вполне освоились. В этом Жора убедился, посмотрев, как быстро и ловко под команды флейт, Зенаэль устроила укрепление у маленького озера, при остановке на обед. Отъехав на лошадке чуть в сторону, и посмотрев со стороны, сержант действительно увидел зелёную стену. Сразу и не поймёшь, что это укрепление, где скрыто две сотни бойцов.

После двух часов отдыха, опять равномерное движение до вечера. Разведка места стоянок выбирала обязательно с наличием воды. Чтобы озеро, речка, на худой случай — ручей. Лошади пили много. Старались выбрать место на опушке леса или рощи. И не потому, что нуждались в хворосте, лес служил защитой. Лесные чувствовали любое враждебное перемещение в лесу на тысячу шагов. Костров не жгли, поскольку ничего не готовили — нужды в них не было. Пожевали еду, запили сделанным магами напитком, вот и весь ужин. Поскольку до ночи было ещё часа два, отряд занимался повседневной рутиной — чисткой оружия, ремонтом снаряжения, одежды и лошадьми. Сержант, поев и умывшись в ручье, направился к шатру. Лораэль — рыжеватая красивая блондинка уже ждала принца. Эта та бойкая девчонка, которая ему глянулась, когда он осматривал раненых. Жора зашёл в шатёр, переоделся в свои фирменные белые штаны, сняв форму и, выглянув на улицу, позвал:

— Давай, Лораэль, заходи.

Он завёл её в шатёр, сломал светящуюся палочку, поскольку в шатре было темновато, и предложил: — Раздевайся, красивая.

Амазонка мигом всё с себя сбросила. Да, девочка была хороша. Рыжий хвост волос до задницы, тонкая талия и широченные двух спальные бёдра. Девчонка была высокой, как Эля, ростом под два метра. Ножки ровненькие, щиколотки стройные, стопы небольшие — тридцать седьмой размер, не больше. Грудки нагло торчат вперёд солидными холмиками с розовыми сосками. Вот за эти соски сержант сразу и цапнул ртом. Одной рукой за крутую булочку, второй за гладкий треугольничек между ног. Молодое упругое тело мужику в руках всегда подержать приятно. Лора тоже обняла его нежно и ласково. Сержант всё удивлялся эльфийкам, вроде девчонки всё время с оружием дело имеют, кожа на ладонях должна быть с мозолями, так нет же — гладкие и нежные ручки у них. А вот у орчанок, насколько вспоминалось ему, на ладонях от меча чувствовались утолщения кожи. Кроме Таняор, конечно. Переводчице каждодневные забавы с мечом ни к чему.

Жора запустил свою руку девчонке между ног, та с готовностью их раздвинула, чтобы Принцу было удобнее, и сама потихоньку начала двигать задом, ласкаясь о поставленную ладонь. Сержант расправил пухлые половые губы, не знавшие мужчину, чуткими пальцами, запустил их вдоль щёлочки и нащупав клитор, начал его тихонько массировать Лора завертела попкой сильнее, чуть сжимая промежность с мужской рукой. Сержант губами прихватил сосок на другой груди и взялся рукой за другую ягодицу, сжав посильнее. На клитор он тоже нажал, полируя высунувшийся язычок без всякого снисхождения. Девчонка потекла. У Жоры парень тоже рвался вверх. Он скинул белые штаны и потащил её к постели. Не мудрствуя лукаво, он положил её на спину. Ему очень хотелось улечься на эти широченные бёдра. Он даже зашёл с торца кровати ещё раз посмотреть на это роскошное тело, лежащее передним. Вид был настолько великолепен, что сержант тоже полез на койку.

— Ты очень красивая Лораэль, — сказал он девчонке целуя в губы и лаская щёлочку. Потом он начал целовать ушки, потом грудки. Положил её руку на свой ствол, от чего Лора вздрогнула и вцепилась в него мертвой хваткой. Под его пальцами она уже нетерпеливо ерзала, легонько постанывая, когда сержант сильно придавливал клитор. Жора спустился ниже, оставив губы, перейдя опять на аппетитную грудь и лег на девчонку сверху, загнав бойца между ножек. Ножки раздвинулись чуть шире. Она сама нацелила Жоркиного героя рукой в истекающую соком дырочку. Сержант загнал бойца на пол шишки, взламывая ворота, а потом одним движением до конца.

— Ой, мамочка! — ахнула Лора, сжимая сержанта, потом вскрикнула, распахнув на мгновенье глаза, и как будто прыгая с обрыва, подалась навстречу, содрогнувшись всем телом от пронзившего её мужского копья. Когда Жора начал усиленно работать, вгоняя своего бойца в её лоно, она согнула ноги в коленях, упершись ступнями о кровать и чуть ослабила хватку. Сержант приподнялся на руках, чтобы не так сильно давить своим весом и начал работать более размеренно, чтобы задержать оргазм. Но не тут-то было. Стоило этим прекрасным бедрам несколько раз подмахнуть в такт движенью, и боец без раздумий капитулировал, густо залив девичью щелку семенем. Ему что, туго, горячо, и ладно. Удар струи спермы Лора, конечно, почувствовала, усиленно задёргавшись, но оргазма у неё не получилось. Парень сдулся, пришлось его вынимать и идти подмываться. Лораэль отправлять следом.

Чистую девчонку Георгий обратно загнал на кровать, положив так, чтобы голова чуть свисала с краю, подошёл и дал своего архаровца ей в губки. Губы у Лорки были полными, нежными и вкусными. Пока она занималась его пареньком, он мял её грудки и ласкал пальцами ушки. Парень встал (в таких губках попробовал бы он не встать!) и сержант потихоньку вогнал его в горло. А потом стал тупо драть девчонку в прекрасный ротик, опомнившись, лишь почувствовав, что сейчас сольёт. А было очень приятно придерживать её голову за уши и загонять перчик до самых яиц. Девочка только мычала, непонятно, толи от удовольствия, толи от негодования. Штыковой поймал себя на мысли, что просто наслаждается роскошным девичьим телом, доставшимся ему забесплатно. Дерёт в своё удовольствие и всё! Никаких патриотических позывов на зачатие, никакой ответственности за чью-то судьбу. Жора просто драл прекрасную амазонку и получал наслаждение от этого тела, распластанного перед ним. "Надо побыстрее заканчивать с этой "обязаловкой", да переходить на нормальный образ жизни!" — встряхнул себя сержант, понимая, что Лора при таком его подходе может и не забеременеть.

— Давай, солнышко рыжее, ложись на бочок, — сказал он девушке, передвинув её на кровати. Сержант согнул ей верхнюю ногу в колене и вогнал своего мужика в тугое влагалище до упора. Задницей он касался второй выпрямленной ножки, а руки у него были свободны. Хоть за грудь ухватись, хоть за уши, хоть за волосы. Минут пять он двигался как машина. И хотя у девушки всё внутри припухло, она только постанывала и всё. Правой рукой он сжимал ей грудь, а левую запустил вниз, обрабатывая клитор. Но возбуждение начало уходить, не только у уставшего сержанта, но и у девчонки. Он прижал пальцем ей анус и девочка сразу отреагировала извивами тела. Стоны стали громче. Окунув палец во влагалищную смазку, Жора осторожно ввёл его в анус и начал им шевелить. Насаженная на палец и на член Лора забилась пойманной рыбкой и наконец-то внутри рухнула какая-то преграда, мешавшая оргазму. Девчонка завыла, мышцы влагалища и ануса начали волнообразно сжиматься, рука впилась в постель, сминая покрывало. Жора сжал ей больно грудь, потянув к низу и тоже кончил. Отдышавшись вышел из лона и перевернул девчонку на живот. Откинув волосы в сторону, он начал гладить ей спинку, попку, целовать под коленками, не давая девчонке успокоиться. Поставил её на колени, запустив руку в промежность и лаская распухшие губы. Парень, одобряя задумку хозяина тоже быстренько встал. Обхватив Лору за огромную красивую задницу, сержант вогнал агрегат во второе гнездо. Девочка только ахнула и заработала попкой насаживаясь на вертел. Было туго, но здорово. Он вогнал ей мальчугана до конца, потом вытащил и снова вогнал. Лора опустила голову на постель и потихоньку завыла. Жора драл самую красивую попу отряда и балдел от удовольствия. Попа ходила туда-сюда и крутилась в разные стороны. Булочки сжимались и расходились в стороны, играя шёлковой кожей. Его руки натягивали эту красивую попку на себя, протыкая её насквозь. Яйца ударяли по мокрой щели и клитору. Через пару минут Лора сдалась и ещё один оргазм огласил шатёр своим криком.

Умылись и вышли из шатра. На улице уже наступили сумерки. Болельщицы прокричали приветствие. Марисан коснулась своим аппаратом живота девушки. После длительной паузы загорелось два огня, Зелёный и Красный.

— Поздравляю тебя, Лораэль! Бог даровал тебе двойню: мальчика и девочку! — озвучила результат магичка.

Поздравления вылились не меньше чем на полчаса. Только после этого Фериэль удалось разогнать амазонок по палаткам.

Вечером в палатке нетерпеливые девчонки напали на Лораэль:

— Ну давай рассказывай, как ты умудрилась заполучить мальчика и девочку!

— Я очень понравилась Принцу. Точнее моё тело. Особенно мои широкие бёдра. Он меня всю погладил и сказал, что я очень красивая, обсмотрел меня со всех сторон. Взялся губами за сосок. Меня сразу бросило в жар. Он ласкал его языком, а сам руками мял мне попку и ласкал щёлку. Я вся сомлела и ноги уже начали дрожать. Чувствую между ног стало мокренько. А он ухватился губами за другую грудь, а попу сжал крепко. Мне совсем захорошело. Тогда он меня на кровать уложил. Обошёл кровать и опять на меня смотрел, ему нравилось моё тело, от считал его очень красивым. Потом лёг на мои бёдра, которые его привлекали, и начал целовать меня в губы и ушки. Взялся рукой за мой треугольник и начал ласкать пальцами щёлку. Тут я совсем потерялась. Было только одно желание, чтобы он в меня вошёл. Что он и сделал. Вогнал в меня свой отросток, и я закричала "Мама!". Отросток у него стал твердым и толстым, он всаживал его в меня весь. Два шарика ударяли по попе и было очень приятно. Я чувствовала, что во мне что-то нарастает и готово вот-вот вырваться наружу, но боялась этого. Я выгибалась всем телом, раскачивая его на своих бёдрах, ему это очень нравилось, когда я его подбрасываю. И он подарил мне семя. Оно ударило горячей струёй внутри, и я испугалась, что сейчас что-то произойдёт. Я сжалась и обхватила Принца, не давая ему больше двигаться. Его отросток поник, и он его вытащил, вымылся сам и заставил вымыться меня. Положил меня опять на кровать, чтобы голова была чуть заброшена вниз и позволил мне целовать и сосать его отросток. Тот стал стремительно расти. Он сжал мои груди, а наигравшись ими ухватил меня за уши и стал загонять мне отросток в горло. Ему это очень нравилось, нравились мои губы и мой рот. Мне тоже. Я мычала и вцепилась руками в кровать. Внутри всё пылало жаром любви. Он чуть не кончил. Я уже надеялась узнать вкус его семени, когда он вспомнил, что надо не получать удовольствие, а делать детей. Он положил меня на бок и начал ласкать руками мою щёлку. Отросток у него после моих губ стал большой и толстый и он вогнал его в меня сразу. Одну коленку он подогнул мне к груди, а на моей вытянутой ноге почти сидел. Казалось, он пронзил меня насквозь, до самого пупка. Одной рукой он вцепился мне в грудь, другой за ухо, наклонив голову в сторону. Но меня как заклинило. Ору от удовольствия, а сама боюсь соскочить в ту яму, в которую затягивают его движения туда-сюда. Тогда он руку с уха убрал и стал пальцами массировать мне бугорок выше щёлки. Его палец случайно дотронулся до попки. Меня как током пронзило. Он видно заметил и засунул туда свой большой палец, предварительно его смазав моим соком. И мне стало уже на всё наплевать. Я ерзала на всём что он в меня загнал и через два десятка ударов сердца сорвалась в чёрный омут. Во мне дрожала и кричала от счастья каждая жилка, это набегало волнами, и я себя не контролировала. Очнулась от очередного выплеска его семени. Горячо. И сладко. Очень сладко, — закончила рассказ Лораэль.

Через шесть дней подошли к городу Медияр. За это время Принц успел практически закрыть свой долг перед сотней. Прошли вне очереди выздоровевшие раненые: Вандаэль и Еваэль, и трое последних очередников: Ирмаэль, Ладаэль, Клараэль. Осталась последняя девчонка из раненых: Женяэль.

"Придём в крепость, начну новую жизнь, — думал Жора. — Буду спать с Элечкой, и Марисан для разнообразия приглашать. Хватит осеменителем работать!".

От Медияра до крепости было два перехода. Сержант уже стал разбираться в названиях эльфийских городов. Города делились на три типа: приставка "эль" означало военизированный, то есть города, где были войска. Приставка "яр" — города, где что-то добывали. В Медияре добывали медь. Слитки меди отправляли на запад и там по рекам и магистральным дорогам везли куда надо. Приставка "сан" означала, что в городе есть магическая гильдия. В гильдии должно было быть не менее десяти магов, два из которых второго ранга. Совсем уж маленькие городки приставок в названиях не имели, как и посёлки. Город, как объяснила Марисан, должно иметь население не менее двух тысяч жителей. Налоги в городе были выше, но там было где работать и получать деньги. Всё сельское хозяйство сосредотачивалось в посёлках и фермах. В городах развивались ремёсла, добыча руд и промышленность.

В город въезжали торжественно. Сначала промчалась разведка, предупредив Совет матерей города, а через час подошла и колонна войск Первой Матери. Всё население выстроилось вдоль дороги. Для большинства это был единственный случай в жизни увидеть Первую Мать.

Впереди колонны ехала разведка из рейнджеров полусотни Фериэль, затем лесные, держа стрелы на луках, потом уже Первая мать и Первый Принц. Они ехали рядом. Элиэль была в доспехах, но без шлёма. У обоих надеты парадные ленты. Сержант вёз и винтовку в кожаном чехле, притороченную вертикально к седлу позади правого стремени. Приклад торчал из чехла, и винтовка могла в любой момент быть выдернута и вскинута к плечу для открытия огня.

За Первой Матерью следовали Фериэль с Марисан, затем маги и остальные амазонки отряда. Автоматчица Седаэль следовала с оружием в колонне. Дальше шла сотня Зенаэль в колонну по три, первая полусотня Эмиэль, обоз и вторая полусотня прикрывала процессию с тыла. Пулемёт находился на передней повозке.

Сержант проинструктировал Зенаэль, и две крайние колонны сотни готовы были сорваться в любой момент вперёд, чтобы прикрыть телами и лошадьми Первую Мать с магами и оттеснить, если понадобится толпу.

Как только народ увидел Элиэль и Первого Принца, тут же закричали здравицу:

— Слава Первой Матери и Первому Принцу!

Здравица повторялась бесчисленное количество раз, пока двигался кортеж первых лиц государства. Всё население города скопилось на улице, многие забрались на крыши и деревья. Надо отдать должное, никто под копыта лошадей не бросался. Многие просто плакали, глядя на Первую Мать.

Когда кортеж остановился напротив городского Совета, сотня ополченцев в медных шлёмах, вооружённая щитами и мечами грянула:

— Славься, Первая мать!

После этого, все трижды ударили рукоятками кинжалов в щиты.

— Ты дала нам надежду!

Ещё трижды загремел металл от мощных ударов.

— Здоровья тебе и твоему сыну!

Четыре лязгающих удара завершили здравицу. Но на этом приветствие не закончилось:

— Славься, Первый Принц! — Бум! Бум! Бум! Бухнули щиты.

— Ты дал нам надежду! — трижды лязгнул металл.

— Здоровья тебе и твоим детям! — четырежды ударил построенный отряд в щиты, заканчивая ритуал.

Первая мать с Принцем спешились. Пять Старших матерей Совета города двинулись им навстречу.

— Город Медияр в нашем лице приветствует Первую мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды и Первого принца Элистана и Орочьих земель Георгия из рода Штыка, — отвесили глубокий поклон эльфийки. — Мы счастливы лицезреть надежду нашей страны и просим почтить посещением здание городского Совета для беседы и совместного обеда. О своих воинах можете не беспокоиться. Горожане почтут за честь предложить им отдых и пищу.

Матери представились, но Жора запомнил имя только той, которая произнесла приветственную речь: Риваэль. В Совете заседала бывшая сотница, три гражданских матери, возглавлявшие рудник, торговлю и животноводство и одна магичка второго ранга. В городе проживало порядка трёх тысяч населения. Имелась сотня ополчения, вооружённая с началом войны и двадцать городских стражников, следившие за порядком. Стен у города не было, оборонять затруднительно.

На беседе присутствовали помимо городского Совета сотник ополчения, из прибывших — обе сотницы и всё маги. Помещение Совета охраняло десяток лучниц из пограничных рейнджеров отряда Фериэль. В городе решили задержаться на день. Дальше двигаться с утра.

— Какие распоряжения получил городской Совет от Совета матерей, какие имеете сведения о ходе войны с нагами? — задала вопрос Первая мать.

— Получили депешу из крепости о начале войны с нагами. От Совета матерей пришла депеша о вооружении сотни ополчения и предписание о подготовке транспорта к вывозу населения на север. Предписание выполнено. Сотня вооружена, тренировки идут каждый день. Собрано и отремонтировано сто шестьдесят фургонов, имеется около тысячи лошадей. Население предупреждено, но никто не верит, что придется уходить. О военных действиях сведений не имеем, — чётко доложила бывшая сотница.

— В здании имеется карта Элистана? — спросила Элиэль. — Первый Принц доведёт вам военную обстановку на вчерашний день.

Через минуту карту принесли.

Принц расстелил её на столе перед Главой совета, предложив остальным подвинуться поближе.

— Война с нагами началась битвой на реке Талз, вот где-то в этом месте,— показал сержант на карте. — Получив информацию от шпионов, шесть сотен нагов, ещё до начала объявления войны, проникнув на территорию Элистана попытались уничтожить Первую мать с отрядом ловцов из сорока семи амазонок. Защищая Первую мать, воины полусотни Фериэль отразили нападение нагов, проявив при этом стойкость, умение и героизм. Убили всех. По имеющимся разведывательным данным, — продолжил он, — наги планируют задействовать в этой войне армию в сто тысяч воинов. Цель: уничтожение эльфов и захват земель для дальнейшего проживания. Это война на истребление. Поэтому Первой матерью поставлена задача: беречь жизнь каждого эльфа. Пока в боях участвует только сорок тысяч нагов. Первая армия, численность в двадцать тысяч, начала свои действия на востоке страны. Она разделилась на две части, одна наступала через Орочьи земли в направлении на Зариэль по суше, вторая — по рекам Кебриз и Тебриз в направлении Ариэля. Эти вражеские войска я назвал Первой сухопутной армией и Первой водной. Два полка орков потрёпаны, один отошёл на север, второй в направлении на Зариэль, действует совместно с нашими частями. Наги с большими потерями подошли к Зариэлю, город оставлен. Население отходит в направлении на Торисан. Первая сухопутная армия нагов двигалась на фургонах, погонщики — нанятые люди из анклава людей. Две колонны нагов охраняли магические звери созданные на основе крокодилов. Очень быстрые твари, стрела и меч не берёт. Для истребления нагов применена тактика мелких отрядов с многоразовым нападением лучников в течении каждых суток. После нескольких неудачных боев, созданы специальные отряды для истребления крокодилов, вооружённых тяжёлыми копьями, арбалетами, топорами, кирками и другим тяжелым дробящим оружием. Полк Славаэлько из Зариэля эту армию нагов добьёт. В этом у меня сомнений нет.

Для облегчения действий Водной армии, наги вызвали три ливня в междуречье рек Тебриз и Кебриз. Местность сейчас там затоплена. Обычные дороги стали непроходимыми для обозов, поэтому отступление население из приграничных зон военных действий на север в течение одного двух месяцев невозможно, пока не просохнет земля. Но если учесть, что наги ещё могут напустить ливни, то перемещение значительных количеств людей и грузов становится проблемой. Наги, продвигаясь по рекам, ведут сейчас бои в районе Ариэля. Сведений о наших поселениях вдоль рек не имеется, скорее всего они уничтожены из-за неожиданности нападения из-под воды. Таким образом считаю, что всё междуречье захвачено нагами вплоть до Ариэля, а, возможно, и выше по течению. По имеющимся разведданным, переселенцы нагов заселяют все оставленные эльфами территории, в том числе по рекам Талз и Тебриз. Имеются сведения, что южные области Империи затоплены океаном, что вынуждает нагов захватывать для себя пригодные территории. Наверняка, наги будут усиливать удар по водным артериям страны и направят по этим рекам ещё войска. Если они выйдут к истокам рек, то эвакуация вашего города окажется под угрозой. Путь на север они перекроют и придётся прорываться с боем, теряя население и припасы.

Вторая армия нагов, численностью двадцать тысяч, наступает на Элистан с юга, — продолжил доклад Принц. — Королевство людей Саксония открыло коридор армии нагов через свою территорию за пятьдесят тысяч золотых монет. Направление наступления — вдоль реки Равз. Оставлены города Синеэль и Раваэль, захвачено всё левобережье реки Людз. Значительные жертвы среди нашего гражданского населения при форсировании рек. Левобережье уже заселено нагами-переселенцами. Наши войска плохо умеют противостоять продвижению нагов в воде. Не используются в должной мере гранаты, перемёты и создание завалов на реках. Не удивлюсь, если наги проявят настойчивость, то мы вполне можем встретить атакующие войска противника у крепости Кренцель, а здесь всего два дневных перехода. Вот такая обстановка сложилась по информации на вчерашний день. Какие ко мне будут вопросы?

— Чувствуется, что вы опытный военный человек, Принц, — сказала Глава Совета Риваэль. — Что посоветуете нам предпринять?

— Составить план эвакуации и немедленно начинать переброску людей и имущества к Срединным горам. Увеличить численность ополчения до трёх сотен, поскольку движение одной колонной не получится, у вас будет не хватать воинов для защиты караванов, особенно, если наткнётесь на нагов. Провести демонтаж оборудования рудника и других производств, обеспечить перегон скота, лошадей и нужного имущества людей для организации жизни на новом месте. Оставить здесь сотню эльфиек, которые сожгут город и уничтожат рудник при приближении врага. Не думаю, что у вас есть больше двух-трёх недель для этих мероприятий, а может быть и меньше! Наги рассекут страну с востока по рекам вплоть до Восточного хребта. На сколько они поднимутся с юга на север по реке Равз — я не знаю. На сколько позволим! Получится слоёный пирог на всей восточной части Элистана. Если нагам удастся уговорить напасть на нас и анклав людей, с которыми они пока не воюют, то станет совсем туго. Нам будет очень трудно без потерь вывезти население от границ и из середины страны через три водные преграды. Придётся чистить от нагов все реки. Какие ещё вопросы?

— Принц Георгий, вы упомянули гранаты, перемёты и завалы на реках, для противодействия нагам, не могли бы вы разъяснить, что это такое, и как мы можем этим воспользоваться? — спросила сотник ополчения.

— Если кратко, то гранаты — это магические артефакты для уничтожения противника взрывом. Перемёт — это верёвка с крючьями, способная задержать нагов в воде. Завал делается на реке за счёт спиленных деревьев, скрепленных верёвками, укреплёнными магией. Завал заставляет нагов обходить его по берегу, где противник уничтожается из засады. Гранаты и перемёты покажем, город изготовит нужное количество за пару дней. Рудник тоже можно будет подорвать магическими артефактами типа гранат.

— У нас скопилось двадцать возов меди в слитках, в каком направлении посоветуете их вывозить? — спросила одна из членов Совета.

— В направлении Срединных гор. Севернее реки Кебриз металл можно закопать, а потом вернуться и вывезти. Вообще надо ориентироваться на реку Кебриз, вряд ли наги продвинутся севернее в этом году.

Члены Совета поблагодарили за беседу, вручили Первой матери и Первому принцу подарки от города и пригласили на обед. Подарили по медной статуэтке. Эле досталась эльфийка на коне, Жоре эльф на лошади. Что это эльф, сержант понял по отсутствию сисек. Отлиты вещицы были очень изящно. Красивые скульптуры весом килограмм по восемь стоили по местным меркам должно не мало.

Обед был настоящим. По крайней мере блюд десять и подавался на красивых тарелках. Сержант нажрался от пуза. Что ни говори, а каждый день есть шашлык или рыбу — утомляет. Остальные тоже молотили за обе щёки.

За обедом Риваэль спросила, чем город может помочь отряду Первой матери.

— Я бы хотела изготовить сорок семь медалей из золота, в честь битвы на реке Талз. У вас в городе работают по золоту?

— Да, работают! И у нас есть отличный маг, который может быстро сделать нужную форму.

— Хорошо, тогда после обеда пришлите его ко мне. Я дам золото и расскажу, что должно у него получиться.

Лагерь амазонки разбили на пастбище, примыкавшем к городу. По краю луга текла речка. Фургоны поставили в две линии в пятидесяти шагах от берега. Укреплений никаких не ставили, но охрана была готова в любой момент выставить плетёные щиты и превратить маленький уголок луга в крепость. Вокруг города Зенаэль выставила дозоры. А как же без дозоров в военное время?

Первую мать между делом спросили, как она думает, продадут ли оружие для ополчения из крепостного арсенала? Городской арсенал почти пуст. Шлемов и щитов из меди город ополченцам наделал, но вот хорошей стали для клинков нет, да и время поджимает. Пошлют в крепость обоз — пять дней и фургоны вернутся с оружием. Деньги в городе на оружие имеются. Вопрос был задан с тем расчётом, что Первая мать посодействует в получении оружия из арсенала крепости.

Первая мать была не дура, сразу сообразив, что её хотят использовать:

— На этот вопрос я ответить не могу. Проще запросить по магической связи, чем гонять обоз. Может в арсеналах вообще ничего нет — всё уже раздали, — ответила Элиэль. — Хотя сотню я вооружить могу. Есть трофейное оружие нагов. По восемь монет за комплект без мешков.

— Согласны! — Тут же подала голос Риваэль, единственная из всех прекрасно понимающая, что оружие во время войны взлетает в цене многократно, а тут по дешёвке предлагают элитное вооружение.

— Тогда к лагерю пришлите четыре пустых фургона и десяток ополченцев для погрузки. И мы бы не прочь купить свежего продовольствия для отряда.

— Продовольствие город предоставит бесплатно, — сказала Риваэль. — Всё равно его вывозить или уничтожать.

— Хорошо,— сказала Элиэль. — Это нас устраивает. Назначьте двух магов, двух кузнецов и столяра. Это должны быть доверенные люди — их обучат производству гранат и перемётов. Ополченцев через два часа соберите за городом, подальше от любопытных. Им покажут порядок применения гранат в бою. Для гранат "марисан" отряд закупит у города сотню маленьких сосудов из меди, по золотому за десяток. Думаю, в дальнейшем они нам пригодятся. Используя большие сосуды, можно взорвать шахты и входы в рудник. Вашим магам расскажут. Уже сегодня надо организовать мастерские по производству частей гранат и перемётов. Собирать гранаты должны маги, чтобы тайна их производства не ушла к врагу. Имейте в виду, что только в ближайшие несколько дней мы выявили и уничтожили десять шпионов нагов — магов-перевёртышей. Такие могут быть и у вас. Обращайте внимание на нестандартность поведения, на жителей, отсутствовавших длительное время в других городах, посёлках и так далее. На беженцев, которых появится очень много. Среди них могут быть засланные нагами шпионы. У нас амазонка поехала в соседний город к заболевшей матери. Там её перехватили, усыпили и внедрили сознание мага-перевёртыша. Чтобы внедриться в сознание эльфа вражескому магу надо двадцать минут иметь контакт с телом. Обратно она вернулась уже шпионом. Маг, находясь за десятки лиг, получал всю информацию, которую имел перевёртыш и докладывал своему начальству. Печальна участь таких эльфиек, когда маг уходит из захваченного тела. В мозгу нарушаются все связи, тело только ест, спит и справляет естественные надобности.

В общем пока в течение часа шёл обед, успели переговорить по многим вопросам. После обеда Первая мать и Первый Принц направились к себе в лагерь и расположились в шатре. Охраняли лесные. Всем, кроме постов охраны, было позволено выбраться в город. Амазонки прошлись по местным лавкам и тавернам. Купили себе кое-что из одежды, обуви и местные сувениры из меди. В тавернах предлагали всё бесплатно, точнее за рассказ. Все уже знали, что отряд ловцов в сорок семь эльфиек перебил, защищая Первую мать, шесть сотен нагов. Требовали ещё рассказов о Первой матери, Принце и приключениях амазонок. Свободно за столами сидели только воины. Таверны были забиты гражданским населением, пришедшим послушать героических бойцов.

Охрана доложила, что к Первой матери пришёл маг.

— Я маг — скульптор, Микелласан — представилась вошедшая эльфийка. — Меня прислала Глава городского Совета обсудить вопрос изготовления памятных медалей.

Первая мать уже обсудила с Жорой возможные варианты. Остановились на медали в виде восьми лучевой звезды с цифрой 47 в середине с надписью: "Сорок семь отважных героев, защищая Первую мать, убили шестьсот нагов". С обратной стороны над перекрещенными луками и мечами планировалась надпись: "Битва на реке Талз". Медаль должна была носиться на голубой ленте — родовой цвет Первой матери.

Скульптору показали медаль и орден Принца, и набросок того, что хотела получить Элиэль.

— Я могу внести изменения по своему разумению? — спросила Микелласан.

— Да, можете. Это первая медаль в Элистане. Я хочу, чтобы она была красивой. Но первый образец надо будем обязательно показать нам. И надо определиться сколько денег потребуется за вашу работу.

— Один золотой за каждую медаль и разрешение поставить своё клеймо с обратной стороны медали. К вечеру будет готово.

— Сколько золота пойдёт на каждый образец, хватит ли четыре монеты на медаль? — спросила Элиэль

— Я думаю, что хватит, — что-то подсчитав в уме, ответила магичка.

— Извините за любопытство, но я никогда не видел, как работает скульптор-маг, — сказал сержант. — Не могли бы вы рассказать сам принцип изготовления тех же медалей?

— Имеется специальная глина. Она способна изменять свою форму под мысленным воздействием мага. Опытный маг может представить всю форму целиком. В нашем случае это будет мелкая чашка и крышка, на дно которых будет нанесено объёмное изображение. Изготовленная форма укрепляется магически. Маг расплавляет металл, неважно какой, в данном случае золото, а потом переносит его во внутрь формы. Форма с металлом охлаждается, после чего раскрывается. Получаем отлитый предмет.

— Спасибо за объяснение, — поблагодарил Принц. — У вас очень сложная работа и незаурядное уменье, Микелласан.

Магичка засияла от похвалы Принца, склонив голову, чтобы не было видно вспыхнувших щёк.

Магу Элиэль вручила двести пятьдесят золотых монет и магичка ушла.

Погрузкой оружия для ополченцев командовала Фериэль. Сто комплектов она сгрузила в подошедшие фургоны, получив восемьсот золотых. Городские радовались полученному оружию. С топором и щитом эльфийка могла изрубить двух нагов свободно, будучи более подвижной чем воины противника. А комплект из четырёх дротиков местные наверняка располовинят, отдав половину в третью сотню ополчения. Доспехи нагов тоже приспособят, всё-таки они защитят от половины ударов в бою. А если усилят наплечникам, наручами и поножами, то будет совсем хорошо.

Обучению производства гранат возложили на магов и кузнецов. Дали с десяток заготовок для образца, крючья для перемёта, а пришедших магов Марисан усадила делать гранаты для той сотни ополчения, что пойдёт их испытывать. Кузнецов отправили ковать чеки и кольца, и передать заказ медникам сделать сотню сосудов по размерам, указанным магичкой. Местные маги сделали за два часа сорок гранат и отправились под руководством Зенаэль и Эмиэль их испытывать. На две гранаты "аннасан" местные даже накрутили медную рублёную проволоку. Гранат "марисан" сделали четыре штуки, только для показа. Фериэль отправила свой расчёт, показать установку и снятие перемёта. Жора туда не поехал, понимая, что и без него две сотницы справятся с показом и обучением. Из магов поехала Марисан и Сетасан. Последней было просто интересно, а Марисан ехала проконтролировать правильный подрыв гранат её конструкции, чтобы не было пострадавших. Одну гранату планировали взорвать на суше, одну в яме с водой, две в реке, используя верёвку. Взяли и пару металок, чтобы показать возможность увеличения дальности и порядок работы метательного расчёта. Единственное, Жора попросил Зенаэль проследить, чтобы из обучаемых гранаты метнуло всё начальство, включая десятников и магов. Научатся командиры, научатся и остальные. Обязательно показать растяжку, и как ею пользоваться. Сам же Принц обиходил лошадку и пошёл тренироваться в ударах кистенём, благо разведка, как предписывалось, уже вкопала столбы и обрабатывала их металлическими бойками, нанося увесистые удары.

Вскоре в стороне от города послышались взрывы, одиночные и серией. Видно Зенаэль показывала атаку десятком конников. Затем грянул первый огненный гриб гранаты, заложенной в яму с водой, а через десять минут сразу два взрыва взметнулись над речкой. По амулету связи через две минуты всех амазонок, находящихся в лагере, подняли в седло. После взрыва гранат в реке обнаружили четыре трупа нагов. Зенаэль решила послать дозоры вдоль берегов и прочесать окрестности. Это наверняка была вражеская разведка. А она состоит обычно из десятка.

Сержант приказал Фериэль сбросить в реку все пять оставшихся перемётов. Три с этого берега, два с противоположного. Может кого и зацепят. После этого сержант выставил наблюдателя с биноклем на фургон и сам с винтовкой залез на крышу. Реку, текущую в пятидесяти шагах, было видно хорошо. Два низких берега. На этом берегу спрятаться негде, да и на том лишь в одном месте росло десяток кустов, примыкавших к реке. Лесные, подхватив луки бдели, да и остальные лучницы искали взглядом куда бы всадить стрелу.

Перемёты установили быстро. Последний, на том берегу, через десять минут.

— Фериэль, поставь между перемётами по одному гранатомётчику с лёгкими гранатами "натасан". Если зацепят кого крючьями, то сразу глушить гранатами, поперёк реки, — крикнул сверху сержант. — И уговори, как начальник охраны, вернуться Первую мать обратно в фургон, вдруг дротик какой метнут.

— Эля, если не хочешь в фургон, лезь рядом со мной на крышу, — крикнул он Первой матери, увидев, что увещевания Фериэль цели не достигают. Элиэль мигом взметнулась наверх и улеглась рядом с принцем. Видно сверху всё было хорошо.

— Ты беременная. Тебе о ребёнке надо думать, а не о пострелушках, — ворчал Жора, обшаривая прицелом винтовки водную гладь. Река несла мусор после взрывов, мертвую рыбу, ветки, вырванную траву и листья. Трубку нага он увидел чисто случайно, заметив в прицел, как она чуть отодвинула ветку.

— Внимание, перед первым перемётом наг, — заорал сержант. — Бросать по моей команде только гранаты "натасан". Георгий подождал, пока дыхательная трубка нага пройдёт мимо верёвки первого перемёта и выстрелил несколько раз, практически не надеясь, что свинец найдёт эту тварь в воде. Но он указал всплесками пуль место.

— Гранатами огонь! — крикнул Принц, вставляя новую обойму. Пяток гранат тут же метнули в реку. — Добавить ещё! — закричал он, посчитав, что взрывов мало.

Добавили. Начали дергаться два перемёта. Всплыло два тела нага.

— За перемётами гранатами "аннасан", огонь! — прокричала Фериэль, успевшая растянуть лучников. Пяток мощных взрывов перекрыли реку. Девки пошли в разнос и закидали гранатами почти пятьдесят метров речки. Всплыло еще два нага.

— Отставить метание гранат! — прокричал сверху сержант.

— Вытащить перемёты, собрать плавающие тела! — прокричала Фериэль, тоже сообразившая, что тратить боеприпас уже не стоит. Десяток амазонок, вскочил на лошадей и проскакав вдоль реки метров сто вошёл в воду и цепочкой перекрыл реку. У десятницы было копьё, у двух разведчиц багры, которыми, они раньше тягали рыбу. Четыре тела, медленно плывущих по течению, они успешно выловили и вытащили на берег.

Собравшаяся группа напротив фургонов тащила перемёты из воды. Первый был пустым, если не считать парочки мёртвых рыб, попавшихся на крючки. На втором и третьем сидело по нагу. Третье тело вытащили на перемёт противоположного берега. Снасть оказалась вполне действенной. Три штуки из пяти сработали.

Жора спустился с фургона, помог слезть и Первой матери. Подошла Фериэль:

— Кажется, разведку нам удалось перебить всю: десять разведчиков и один маг. Мага вытащили с последнего перемёта. Марисан будет довольна — у него полная сумка всякого барахла. Можно считать обучение местного ополчения прошло успешно. Да и сами потренировались!

— Какие недостатки выявлены в ходе проведённого боя? — спросил сержант. Не для того чтобы уязвить полусотника, а для того, чтобы заставить командира думать и совершенствовать подготовку отряда.

— Не отработаны действия при перекрытии рек, действия при неожиданном нападения из-под воды, отсутствуют копья с длинными древками и багры.

— Вот про это я и хотел сказать. Всё правильно, — похвалил командира Принц. — Копья надо заказать сразу с багорным крюком, чтобы не возить лишний вес. Надо только подумать сколько нам надо для полусотни и для всего отряда. И лезвия надо отковать, чтобы ими можно было рубить, а не только колоть.

Через полчаса после боя по тревоге вернулись все амазонки, отпущенные в город. С ними пришли и местные власти, встревоженные взрывами и суетой военных.

— Нам сообщили по медальону, что после взрыва в реке гранат, обнаружили четырёх мёртвых нагов, — пояснила Первая мать для Риваэль и членов Городского Совета. — Мы тут же сбросили в воду пять перемётов и организовали наблюдение за водой. При обнаружении атаковали гранатами. Результат вы видите, — показала Элиэль на тела, — все убиты, трое из них зацепились за перемёты. Считаем, что это была разведка нагов: десяток воинов и маг. Они пытались скрытно отойти по течению, но у них не получилось. Для города симптом очень неприятный. Значит где-то есть и основные силы. Ещё одно напоминание, что пора начинать эвакуацию. При следовании караванов вам придётся неоднократно переправляться через реки. Несколько перемётов и обязательная охрана гранатомётчиков с обоих сторон переправы позволят спокойно переправить обозы через водные преграды. Это вы должны уяснить чётко. Иначе будут жертвы.

Следом пришла и Микелласан, принесла на показ образец. Медаль выглядела великолепно. На каждом острие звезды имелись шарики, ребра звезды были выпуклые и имели полированные грани. Надпись читалась чётко, цифра и "Сорок семь отважных героев" были выделены и бросались в глаза.

— Великолепно — оценила Первая мать. — Мне очень нравится!

— Да, — согласился Жора, — это настоящее произведение искусства!

Через два часа вернулись амазонки под руководством сотниц проверявшие местность вокруг города и берега реки. Больше никого не обнаружили.

После ужина Микелласан принесла заказ: сорок семь медалей с голубыми лентами. Медали и ленты были укреплены магией и теперь не знали износа.

— Вы планируете эвакуироваться вместе с городскими жителями, Микелласан? — спросила Элиэль. — Я бы могла предложить вам место в нашем отряде. Нам бы такой специалист, как вы, пригодился.

— Спасибо, Первая мать за предложение, но у меня здесь семья и друзья. Я уж со своими. Понадоблюсь, меня всегда можно будет найти среди медиярцев.

Магичку ещё раз поблагодарили, и она отправилась домой.

Сержант вертел в руках медаль, убеждаясь очередной раз, что этот мир не так прост, как кажется. Ювелир делал бы такую медаль как минимум неделю. Маг по сути сделала форму под кокильное литьё, которую могли изготавливать у нас и месяц, расплавила золото, перенесла его во внутрь, неизвестным способом, что освободило её от летников, через которые заливают у нас металл и не потребовало последующей обработки. Полировка тоже была выполнена не механическим способом. Грани блестели на четырнадцатый знак чистоты, напоминая плитки Иогансона. Медаль была размером сантиметров шесть, чуть больше спичечного коробка, и смотрелась великолепно.

Элиэль вызвала Зенаэль и Фериэль.

— Фериэль, через полчаса все твои люди должны стоять в пешем строю перед шатром, в том числе раненые и больные, чистые, умытые, с оружием, но без шлемов, а также, Принц и Марисан, им я скажу сама.

Отправив полусотника, Первая мать обратилась к командиру отряда:

— Мною будут вручаться награды воинам, отличившимся в битве на реке Талз. Это первое награждение в истории Элистана. Я хочу, чтобы было торжественно. Вы построите своих воинов, не считая охраны, в конном строю двумя сотнями. Их задача прокричать к примеру: Слава Марисан, Слава! Слава! Слава! То есть поприветствовать каждого награждённого. Ты, как командир отряда, будешь подавать мне награды, я буду вешать медали на шею отличившимся бойцам. Нам придётся раздать сорок семь медалей. За нашей спиной должны присутствовать все маги и сотники. Строями должны руководить полусотники. Всё ли понятно, Зенаэль?

— По ритуалу мне всё понятно, можно ли посмотреть награду? — спросила командир.

Элиэль подвела её к столу, закрытому голубым покрывалом, откинула и дала одну медаль.

— Великолепно! — осмотрев награду со всех сторон, сказала сотница. — Статус награждённых поднимется на недосягаемую высоту. Честно говоря, я им завидую.

— Я хочу предложить Совету матерей ввести государственные награды. Для награждения отличившихся во время войны и мира. Так что и у тебя, Зенаэль будет возможность оказаться в числе награждённых, — ответила Первая Мать.

Жора приоделся. Надел награды, погоны с сержантскими лычками, пилотку с красной звёздочкой и парадную ленту. Затянутый ремнём с сиявшей бляхой, с кобурой на боку, он выглядел неплохо. Винтовку вешать не стал, посчитав перебором. Девчонки стояли тоже начищенные, оружие блестело. Выделялась Марисан в тонкой сияющей кольчуге укреплённой магией, с кобурой на узорчатом ремне и кинжалом. Принц вместе с магичкой встал на правом фланге строя. Две конные коробки амазонок по пять в ряд завершали построение. Два полковых мага вынесли из шатра стол, накрытый голубой тканью и поставили перед строем.

Из шатра вышла Первая Мать. Зенаэль что-то продудела на флейте и амазонки замерли по команде "Смирно".

— Мы собрались сегодня по торжественному поводу, — сказала Элиэль. — Пятнадцать дней назад на отряд ловцов и рейнджеров напали наги. Сорок семь отважных бойцов защитили Первую мать Элистана от неминуемой смерти. Благодаря их мужеству, стойкости и воинскому мастерству враг был разбит. Сегодня от своего имени я хочу вручить памятные медали этим воинам, не жалевшим свои жизни в той тяжёлой битве!

Элиэль достала медаль, показала и сказала:

— На медали выбиты надписи: "Битва на реке Талз", "Сорок семь отважных воинов, защищая Первую мать, убили шестьсот нагов. Слава Героям!"

— Слава! Слава! Слава! -прокричал строй.

— Награждается Первый Принц Элистана и Орочьих земель Георгий, сын Виктора из Рода Штыка.

Сержант вышел из строя и строевым шагом подошёл к Элиэль. Отдав приветствие на манер амазонок, приложив кулак к сердцу он вытянулся перед Первой матерью.

— Первый Принц показал себя не только блестящим организатором обороны, но храбрым и умелым воином, уничтожившим около сотни нагов, — сказала Элиэль надевая медаль на шею.

Сержант одним движением развернулся к строю и приложив кулак к груди выкрикнул:

— Во славу Элистана!

— Первому Принцу слава! Слава! Слава! Слава! — грянул строй.

Жора развернулся и встал позади Первой матери.

— Награждается маг второго ранга Марисан, — вызвала очередного героя Элиэль. — За умелую магическую поддержку, за стойкость и храбрость в бою! — надела Первая мать очередную медаль.

— Во славу Элистана! — ответила Марисан, приложив правый кулак к груди.

Амазонки дружно прокричали "Славу!" магичке и Элиэль вызвала следующего:

— Награждается командир полусотни Фериэль. За умелое руководство боевыми действиями, за отвагу и храбрость в бою.

— Во славу Элистана! — прокричала Фериэль, получив награду из рук Первой матери и затем вернулась в строй. Дальше награждение пошло по накатанной дорожке. Элиэль вызывала по очереди, как стояли в строю. На награждение ушёл почти час. После это строй распустили, и амазонки наконец-то смогли обсудить такое неожиданное и важное в жизни воинов событие. Отряд Первой матери рассматривал медали, амазонки из Ариэля тоже. Пришли и командиры ополченцев, всем было интересно.

"Девки писали кипятком", как определил Жора накал страстей после вручения наград, да и ему самому было приятно получить заслуженную медаль. В этом мире она у него тоже Первая! Леосан засняла несколько кадров награждения на магический запоминатель, видно Марисан всё ещё собиралась отчитываться перед столичным Советом магов.

Г Л А В А 25.

На следующее утро отряд амазонок двинулся в направлении крепости Кренцель. В дословном переводе название означало "каменная твердыня". Леосан вечером, после награждения, связалась с крепостью и довела об уничтоженной разведке нагов в реке у города Медияр. Попытка связаться с Ариэлем не удалась, до Зариэля было уже далеко, остальные абоненты магической сети пока Первую мать не интересовали. Каменная твердыня находилась на восточном берегу реки Равз на западном отроге Восточного хребта. Река Равз являлась основной водной и сухопутной артерией Элистана, рассекающая страну с севера на юг. Две дороги, протянувшиеся вдоль обоих берегов реки, позволяли транспортировать грузы в направлении север-юг. Сама река была зажата почти по всей длине двумя хребтами гор: Восточным хребтом и Западным. Западный хребет, как более мощный шёл до Срединного хребта и там образовал горный узел. Восточный хребет, дав начало многим рекам, текущим в восточном направлении, через десять лиг после истоков реки Тебриз заканчивался и переходил в плодородную равнинную местность. Вдоль Западного и Восточного хребта дороги были проложены с обоих сторон, что позволяло обозу отвернуть через день пути на север и двигаться вдоль Восточного хребта, а не вдоль реки Равз. Медиярцы так наверняка и погонят свои обозы. Хотя если двигаться вдоль реки Равз, то от Водной армии нагов, двигающейся по рекам Тебриз и Кебриз с востока горы прикроют надёжно. Сержанту не нравился такой путь. Случись что, обоз не имел маневра, вынужденный двигаться вдоль реки, зажатой горами. Конница не пехота, в горы не полезет, а амазонки своих коней не бросят. Хребты имели на своём протяжении несколько разрывов, но их было не так и много. В некоторых местах приходилось идти сотни километров, чтобы через удобные перевалы выбраться из меж хребтовой теснины. Но в крепость было решено зайти в любом случае. Там стоял кадровый полк, который имел приказы Совета матерей и связь с остальными воинскими частями Элистана. По крайней мере можно было выяснить всю обстановку. В крайнем случае вернутся на день пути назад и двинутся по дороге вдоль Восточного хребта.

Обоз двигался по равнинной местности и только в прицел винтовки сержант вдалеке чуть просматривал горы. Свой бинокль он отдал разведывательному дозору. Если уж появились наги, то пусть смотрят в четыре глаза. Земля здесь была суше и за обозом тянулось облако пыли, вполне заметное с двух километров. Эта пыль, в то же время, и не давала издалека определить численность обоза.

До обеда ехали спокойно. Встали у мелкой речки, отдохнули и двинулись дальше. Через час от разведки примчался гонец:

— Замечен полк людей. Судя по одежде и вооружению — из королевства Саксония. Идут пересекающимся встречным маршрутом, в направлении Медияра. Разведка укрылась, не дав себя обнаружить.

— Или грабить пришли, или по наши души, — высказал своё мнение Принц.

— Да, — согласилась Зенаэль. — Если бы шли на помощь, то двигались бы к крепости.

— Англичане — подлая нация. Их и в крепость нельзя впускать, если не желаешь, чтобы они ударили в спину или открыли ворота, — заметила Эмиэль.

— А вот самим нападать, нам не с руки, — сказала Первая мать. — Вдруг окажутся союзники. Мы с людьми пока не воюем.

— В таком случае предлагаю встать в оборону и выслать парламентёров, — предложила Зенаэль.

С этим предложением все согласились.

Зенаэль выслала дозоры и через десять минут лесные отыскали подходящий лесочек с ручьем и родником. Фургоны привычно замкнули дугу, образовав укрепление на опушке леса. Зенаэль по амулету связи приказала десятнику разведки, в сопровождении двух эльфиек выйти на англичан и узнать цель их пребывания на земле эльфов. Представиться дозором из крепости Кренцель. Для общения использовать переводной амулет. Остальным разведчикам прикрывать парламентёров под амулетами невидимости. В случае враждебных действий применять любое оружие не раздумывая. Парламентёрам гранат не брать, поскольку такое оружие врагу пока не известно. При разговоре с англичанами держать амулет связи включённым, чтобы можно было контролировать переговоры.

Пока же стали устраивать оборону настоящим образом. Фургоны сдвинули, лошадей из них выпрягли и отвели глубже в лес. Маги подзарядили двадцать амулетов невидимости, для лесных, которые будут действовать в лесу, вырезая желающих сюда проникнуть. Расставили плетёные щиты в одном месте, где оставили выход для конницы. Зарыли десяток больших бурдюков с водой и гранатами "марисан", протянув к ним шнуры для подрыва. Выставили несколько рогаток в пятидесяти метрах от укрепления с целью разрезать общую атаку конницы на несколько потоков, замедлив её продвижение. Вбили в траве несколько рядов колышков. Сержант приказал сделать на дереве у опушки, позади укрепления, помост для пулемёта. Позиция позволяла расстрелять весь английский полк, да и по лесу ударить, если придётся. Патронов, правда было маловато, но их всегда мало. А вот гранат хватало. Маги их уже наделали шесть сотен. Можно было три полка закидать, если сразу разбегаться не начнут. Автоматчица и сам Жора с винтовкой собирался охранять беременных эльфиек собранных под началом Фериэль на левом фланге, поближе к лесу. Подступы к этому флангу опутали особо густо.

По команде Зенаэль, парламентёры сняли невидимость и выехали из леска в пятистах шагах от саксонцев. Одна из амазонок держала в руке ясно видимую большую зелёную ветку. Сопровождение двигалось медленно по следам парламентёров в полу полёте стрелы. Через пару минут их заметили и десяток всадниц поскакал навстречу.

— Я старшая дозора крепости Кренцель десятница Ронаэль, — представилась эльфийка. — Кто вы такие и что делаете на территории Элистана?

— Мы подданные Саксонского королевства. Наша королева Виктория отправила нас для защиты Принца Георгия из рода Штыка. Мы получили данные, что Первая мать Элистана и Принц Георгий после битвы с нагами с маленьким отрядом выходят в районе Медияра. Наша королева послала нас обеспечить ему охрану и пригласить принца в Саксонское королевство, где ему будет обеспечена поддержка и достойное содержание. На проход по эльфийским землям у нас есть разрешение, подписанное эльфийским консулом из Синеэля.

— Синеэль взят нагами, и я не могу проверить подлинность разрешения консула. Да и не в моём праве проверять такие документы. Принц Георгий является Первым принцем Элистана и Орочьих земель. Да, сейчас Первая мать Элистана и Принц Георгий с сотней охраны вышли из Медияра и направляются в Кренцель. Мой дозор должен их встретить и в качестве проводников сопроводить до места. Но я не думаю, что принц захочет иметь дело с королевством, которое за деньги открыло проход нагам в нашу страну. В этой войне у людей было два выбора: воевать против нагов и воевать против эльфов. Королевство Саксония свой выбор сделало. Ваше воинское подразделение рассматривается на территории Элистана как враждебное. Поэтому требую развернуть коней и возвращаться на свою территорию. Если будут получены сведения о грабеже населения, то ваши войска, проникшие на территорию Элистана будут уничтожены. Дальнейшее продвижение в направлении Медияра будет расцениваться как угроза Первой матери Элистана и ваши войска будут атакованы немедленно.

— Мы не можем не выполнить приказа Королевы. Нас всех казнят. Нам надо встретиться с Принцем и передать предложение нашей правительницы.

— Хорошо, — согласилась Ронаэль. — Останавливайте войска на отдых, выберите делегацию в составе трёх человек, я проведу её для встречи с Принцем. В делегации не должно быть мага. При попытке нанесения вреда, высшим лицам Элистана, все будут убиты.

Англичанки отъехали, а десятница сказала подобравшимся ближе невидимкам: — Двое следуют за нами, а остальные остаются прикрывать тылы и следить за людьми. Связь по амулету, старшая Лесяэль!

Десятник дождалась троих англичанок и повела представителей королевы на восток, в направлении Медияра. От разведчиков поступил сигнал, что десять английских невидимок пошли по следу сопровождаемой эльфами делегации.

— Наверное, хотят выявить место переговоров и, если получится, выкрасть Принца, — предположила Зенаэль.

— Они, что, совсем дуры? Не понимают, что мы пошлём погоню? — не выдержала Сетасан.

— Они рассчитывают, что их много, — пояснила Эмиэль. — Одни обозначат нападение на Первую мать, вторые будут увозить Принца. Тогда в погоню больше полусотни не пошлёшь.

— Засланных невидимок всех уничтожить! — приняла решение Зенаэль и направилась переговорить с Первой матерью и Принцем. Георгий должен был сыграть роль подсадной утки и побеседовать с делегацией англосаксов, тем самым толкнув их на активные действия.

В соседнем леске поставили палатку на поляне, перенаправили туда десяток лесных с амулетами невидимости, десяток охраны с луками и самого Принца с магом второго ранга Леосан.

Жора поудивлялся таким сложностям в организации переговоров, но десять амулетов невидимости — тоже добыча. Третьим участником переговоров должна была стать десятница разведчиков Ронаэль. Марисан выдала сержанту амулет невидимости и показала на какой выступ нажимать. Жора проверил Макаров, вогнав патрон в ствол, зарядил винтовку и навесил по центру груди полученную медаль. Парадную ленту он одевать не стал — не тот случай.

Англичанки спешились и Ронаэль предложила пройти в палатку.

— Я представитель королевского дома Амалия, — представилась старшая посольства и поклонилась мужчине, стоявшему внутри походного шатра. — Это полусотник Вирджиния и переводчик Диана, — представила она своих спутников.

— Я Первый принц Элистана Георгий, — назвался сержант. — Мне сообщили, что вы хотите передать мне предложения вашей королевы, — сказал по-эльфийски Жора. — Я вас слушаю.

Леосан следила за каждым движением вошедших, Ронаэль тоже не спускала с них глаз. Двое невидимок, охранявшие Принца, держали кинжалы наготове, чтобы убить людей, попытавшихся напасть.

Амалия внимательно окинула взглядом воина, стоявшего перед ней, обратила внимание на необычный золотой амулет, висящий на груди и сказала:

— Королева Саксонии предлагает тебе Принц Георгий поселиться в королевском дворце на территории Саксонии. При желании тебе построят собственный дворец. Тебе предлагается должность Принца Саксонии с ежегодным окладом десять тысяч золотых. Все ресурсы королевства к твоим услугам Принц.

— Предложение по истине королевское, но я вынужден отказаться. Я русский и терпеть не могу англосаксов. В моём мире англичане — это зло. Все самые паскудные вещи в мире придумали они, у них отсутствует честь и совесть, одно сплошное поклонение выгоде и золоту. Это нация торговцев, обманщиков и бандитов. Я не люблю англосаксов и не желаю иметь с ними дело. Я не удивлён, что именно Саксония открыла коридор для войск нагов. Наверняка сами же и предложили нагам воспользоваться своей землёй, чтобы заработать. Передайте вашей королеве, что пройдёт лет десять и от её государства ничего не останется. Землю наги отберут, а своих людей она будет вынуждена отправить в бой с эльфами и их тоже перебьют. Хотя англичане очень живучая нация. Наверняка приспособитесь. Но я, жить на территории государства изменников не желаю, тем более значиться там Принцем.

— Хорошо, Первый Принц, ваша позиция нам понятна, — сказала Амалия. — Свою миссию мы выполнили, предложение королевы передали, и хоть результат отрицательный, но это тоже результат. Прошу разрешения откланяться.

Глава делегации поклонилась, и развернувшись, вышла из палатки вместе с сопровождающими. Пока сержант застёгивал клапан кобуры, на поляне послышался топот копыт и саксонки в сопровождении трёх эльфиек умчались прочь. В лесу ещё минут десять ничего не происходило, а потом началось беззвучное истребление. Лишь один раз раздался хрип перерезанного горла, когда лезвие эльфийского ножа случайно срезало ремешок английского амулета невидимости. Вражеские невидимки умирали молча и к поляне ближе чем на сто шагов не приблизились. Ещё минут десять стояла тишина, а потом лесные начали стаскивать к поляне трупы. Все снятые амулеты передали Леосан, палатку и трофейное оружие погрузили в пригнанный фургон. Через полчаса на поляне лежали только тела убитых вражеских разведчиков.

Через час разведка, оставленная для присмотра за саксонцами, доложила, что те выпустили шесть разведывательных дозоров в направлении того леса, где велись переговоры. Обнаружены тела убитых диверсантов, которые привезли в лагерь на всеобщее обозрение. Судя по подготовительным действиям, собираются напасть на укрепление эльфов, которое с большой вероятность дозорами выявлено. Саксонок насчитали четыре сотни.

Атака началась одной сотней в лоб. Половина сотни переломала ноги лошадям на кольях, треть эльфы выбили из луков, остатки успели отскочить, выпустив несколько десятков стрел.

— Отдайте нам Принца! — прокричала громко саксонка, оставаясь за пределом дальности стрельбы из лука — иначе всех, кроме него, убьём!

Сотники англичан о чём-то посовещались и, укрывшись щитами, англичанки начали издалека обстрел зажигательными стрелами. Да, могло получиться, не будь плетёные щиты по бортам фургоном усилены магией. А так, стрелы просто гасли. Те же, которые залетали во внутрь укрепления, принимались амазонками на щиты. Сообразив, что результата нет, саксонцы выслали вперёд двух вычурно одетых девиц, прикрыв их ростовыми щитами. Сержант поздно понял, что это маги. Только когда девицы выпустили по огненному шару с кулак величиной. Наши, правда, тоже не подкачали и навстречу шарам полетела какая-то хрень, напоминающая волейбольную сетку. Шары взорвались, не долетев метров двадцать до стены укрепления. Дальше Жора ждать не стал, а расстрелял обойму, выбив обоих магов и охрану. После этого саксонцы плюнули на правильную осаду и пошли в атаку все сколько было — три с лишним сотни. Воздух гудел от стрел, англичанки что-то орали, подбадривая себя, эльфийки дрались молча, слушая командные флейты. Они дали подскочить противнику почти вплотную и метнули гранаты. Всё поле перед укреплением затянуло пылью и дымом, воем поверженных людей и ржанием искалеченных лошадей. По команде Зенаэль амазонки бросили ещё по гранате и после новой серии разрывов взялись за луки. Сержант успел достать из винтовки несколько человек, вырвавшихся из дыма и успевших подбежать к стене. Жалко только со своей позиции он видел только половину укрепления. Остатки нападавших, развернув коней помчались в ужасе от эльфийской крепости, и в дело вмешались метательные расчёты. Они успели выпустить только по три гранаты, а удирающие саксонки уже успели выйти из зоны поражения. Но выпущенные восемнадцать гранат уничтожили не меньше полусотни впавших в панику англичанок. Точку в битве поставил подрыв закопанных фугасов. Девять огненных облаков накрыло остатки отступающего противника на расстоянии двести шагов от укрепления. Одна граната "марисан" не взорвалась — видно перебило верёвку для выдёргивания чеки. Победа была полной. Если и уцелели ещё желающие пленить Принца, то десятка два-три, удиравших полным ходом на юго-запад.

Шестьдесят амазонок, по приказу Зенаэль вынеслась из-за стен укрепления. Цель у них была не догнать уносящихся прочь саксонок, а отловить разбегающихся от места побоища лошадей и перехватить обоз, укрытый в тысяче шагах от битвы. Ещё одна полусотня добивала раненых и стаскивала убитых к промоине у леса. С тел снимали доспехи и оружие. В войне пригодится, можно будет вооружить ополченцев. Набралось и десятка два пленных из числа оглушённых и контуженных. Что с ними делать никто не знал.

Начали подсчитывать свои потери. Убитых оказалось двое. Ляляэль из первой сотни и Женяэль из отряда ловцов. При первой атаке саксонцев случайная стрела попала ей в прорезь шлёма прямо в глаз, когда девчонка выглянула в амбразуру. При атаке с коня в прорезь шлёма из лука не попадёшь. Стрела явно была неприцельной, но жертву нашла. Зенаэль расстроилась, подумав, что не уберегла беременную. Но Женяэль, которой осколки гранаты Кадыра посекли ноги, на ложе Принца ещё не всходила. Не успела! Марисан ждала пока полностью выздоровеет. Последняя из уцелевших после охоты ловцов. Вот и получилось, что сержант своё слово сдержать не смог, обещав переспать со всеми. Печально, но от судьбы не уйдёшь.

Чужих убитых насчитали триста двадцать пять человек. Тела закопали в лесу. Для кремации амазонок сложили помост.

Раненых оказалось двенадцать, тяжёлых трое. Лекарь Натасан определила срок излечения в две недели.

Через два часа вернулись посланные полусотни. Обоз оказался у саксонцев значительным — сорок два фургона. Обозников взяли в плен, они и пригнали фургоны. С содержимым надо было разбираться. Строевых коней наловили восемь десятков. Кони были хорошие, хотя и не обучены по-эльфийски. В общем отряд заполучил изрядные трофеи: обоз, лошадей и оружие. Пленных сержант посоветовал забрать с собой. Будет кому управлять и ухаживать за лошадьми. Контуженных саксонок маги подлечили и пока разместили в фургонах. За делами и день начал клониться к закату.

Перед кремацией сержант сказал Первой матери:

— Не знаю, как у вас, но у нас награды вместе с телами не хоронят. Передают родителям или детям, чтобы в роду осталась память о герое.

Элиэль совету вняла и приказала Фериэль медаль с погибшей охотницы снять и передать в последствии матери или сестре. Женяэль была родом из столицы Тривиэльсана, так же, как Фериэль и ещё четверо эльфиек отряда. Все награжденные такой подход одобрили. Слава достанется роду.

Ужинали поздно. Все устали. Из допроса пленных узнали, что за рейд на территорию Элистана им заплатили по пять золотых и ещё по двадцать обещали, если привезут Первого Принца. Информацию о местонахождении получили от нагов. Платили из королевской казны. С обозом разбираться времени не было. Фургоны просто подогнали вплотную к укреплению и выставили дополнительную охрану.

Ужинали в шатре Принца в своем составе: Элиэль, Марисан, Фериэль и Жора. Сержант накатил пятьдесят грамм из фляжки Малого за упокой душ всех погибших. Девчонкам не дал — беременным нельзя. Разговор зашёл о полученной информации от пленных.

— Я удивляюсь, но у вас что, до сих пор нет контрразведки? Кто у вас вылавливает шпионов? — хлобыстнув из керамической чашки, спросил Жора. — Шпионы есть всегда, даже в мирное время. В войну их просто становится больше. Вот я и спрашиваю, кто их на территории Элистана ловит?

Эльфийки переглянулись.

— Нет у нас такой организации, которая бы занималась шпионами, — сказала Марисан. — По крайней мере я о таком не слышала.

— А такая организация Элистану очень необходима. Один шпион вреда может нанести больше, чем вражеский полк или корпус, — пояснил Принц. — Вот берём сегодняшний случай — враги знали, что мы будем выходить к Медияру ещё пять дней назад. Напоминаю, пять дней назад мы ехали неизвестно где. После возвращения обоза ариэльцев прошло два дня. Последнюю депешу дали в Ариэль о нападении из-под воды и лечении контуженных в день встречи обоза. Маршрут никому не докладывали. Вопрос: Откуда враг узнал о нашем маршруте? Или вы думаете, что он такой умный, что просчитал выход к Медияру? Я очень сомневаюсь! Ответ простой: Кто-то проболтался о маршруте или у нас есть ещё один шпион нагов! Вот представитель этой организации по поимке шпионов и должен разобраться в причине, почему стал известен маршрут перемещения Первой матери. Кто из нашего отряда шпион или болтун. С наибольшей вероятностью болтуны находятся среди магов. Только у них есть магосвязь, через которую могли сообщить о маршруте движения. Появление шпиона наиболее вероятно из числа амазонок, охранявших обоз. Их никто не проверял. Вот две эти причины и должен проверить представитель контрразведки в первую очередь.

— Я могу предположить откуда распространилась информация о маршруте Первой матери, — сказала Марисан. — У Натасан есть дочь, она служит магом в крепости Кренцель. Натасан примерно шесть дней назад попросила Леосан сообщить по магосвязи в крепость её дочери, что дней через пять отряд Первой матери, в котором она находится в качестве лекаря, подойдёт к Медияру и, возможно зайдёт в крепость Кренцель. Информация наверняка тут же разошлась — ведь прибытие первого лица государства — это значительное событие. И сейчас об этом в крепости знают все. Наверняка уже десяток представителей ждут у поворота дороги на север. Вдруг отряд Первой матери не зайдёт в крепость, а повернёт вдоль хребта.

— Ну вот теперь и стало понятно, откуда ноги растут, — сказал Принц. — Марисан проведи беседу среди магов на предмет секретности. Фериэль, тебе по прибытию в крепость обеспечить охрану и пустить слухи о ложных маршрутах. Будем продвигаться к столице вдоль реки Равз, затем перейдём у крепости Средцель на другой берег. Всем так и рассказывать. На самом деле пойдём, если Первая мать одобрит, вдоль Восточного хребта. Тем самым уйдём из узости реки Равз, где для конницы и обоза манёвра нет. Уходить от крепости будем ночью, чтобы отсечь лишние глаза. Поскольку вы все носите моих детей, приказываю беречь себя и будущих детишек. Пленных, если они погонят с нами обоз, тоже надо будет проверить на предмет перевёртышей. Будет смешно самим взять приблудного шпиона. Поэтому, предлагаю назначить в отряде начальника контрразведки. Думаю, Марисан подойдёт, а ей в помощь Дашаэль или Динаэль. У нас такая организация во время войны называлась "Смерть шпионам"! — сокращённо Смерш. А вообще, эта организация должна подчиняться Совету матерей, сюда должны входить маги, хорошо подготовленные бойцы и умные люди, способные продумать действия врага. В каждом полку и городе должны быть люди, умеющие ловить шпионов и беречь государственные секреты.

— Надо время, чтобы такую организацию создать, — сказала Первая мать. — Потребуются деньги. Вряд ли Совет матерей станет этим заморачиваться сейчас, когда грядёт переселение половины страны.

— Может ты и права, но шпионов всё равно надо ловить и заниматься этим должны подготовленные специалисты. Всем ведь ясно, что в крепости есть шпион или предатель. Который может открыть ворота или показать врагам подземный ход. И будет плохо, если наги возьмут одну из трёх крепостей на реке Равз совсем без боя, да ещё и перебьют гарнизон ударив ночью в спину.

— Командование крепости придётся предупредить, — сказала Марисан, — но не по магосвязи, а лично. Гонца посылать, я думаю не стоит, один два дня погоды не сделает.

— Да и вообще, — сказала Фериэль, — надо здесь ещё на день остаться и разобраться с захваченным обозом. Фактически это ненужная нам обуза. Да, трофеи стоят денег. Но мы взвоем, переправляя через реки семьдесят фургонов и табун лошадей. Всё ценное забрать, сложить в десяток фургонов, а остальное продать (или отдать) медиярцам или в крепости. Но об этом надо переговорить с Зенаэль. Предполагая встречу с нагами, мы абсолютно не готовы к встрече с крокодилами. У нас нет тяжёлого вооружения для уничтожения этих тварей. За день кузницы могут его изготовить на пару ударных групп. Стоить просмотреть и взятое трофейное вооружение, может что подойдёт. Надо изготавливать тяжёлые копья и багры, для борьбы с нагами в воде. Из закупленных сосудов под гранаты "марисан", маги зарядили только двадцать, а надо зарядить все, и заготовить десятка два бурдюков под воду. Считаю, что день стоянки нам необходим, а то и два. Или здесь, или у крепости, перед началом дальнейшего похода.

После ужина первая Мать вызвала Зенаэль и Эмиэль и обговорила вопросы, касающиеся обоза и добавочного вооружения отряда. Сотницы пришли к мнению, что прежде чем соваться к реке, надо иметь чем драться с крокодилами и нагами. Обоз тоже необходимо обследовать. Смешно везти с собой не зная, что. Место же решили с утра сменить, недалеко было хорошее озеро и лес.

Г Л А В А 26

С раннего утра позавтракали и переехали на лигу западнее. Встали у озера. Мухи остались на старом месте, привлечённые кровью, запахом мертвечины и сгоревшей плоти. Убитых лошадей вечером не убирали, освежевали только несколько туш и, наложив заклятие сохранения, забросили в фургоны. Поэтому ночью на поле битвы пировала какая-то мелкая живность, с утра пошёл запах.

Сержант предложил, чтобы ускорить работы по обозу, выделить два десятка амазонок, чтобы умели писать. (Девчонки тотчас обиделись: писать и читать умели все). Дать каждой паре по четыре фургона и пусть опишут содержимое. Одна пишет, вторая помогает перебирать. Фургоны пометить номерами. Будет примерный список имущества обоза. Оказалось, что писать не на чем. Бумага очень дорогая, лучшую бумагу из папируса делали наги. У магов имелось несколько листов, но для описи не хватало. Пошарив в трофейном обозе бумагу всё же нашли и раздали, приказав писать мелко и всякую ерунду в опись не вносить.

Трофейное оружие Зенаэль приказала разложить по типам: кинжалы отдельно, мечи отдельно, луки и так далее. Желающие могли себе что-то выбрать. Фериэль тут же отправила туда кузнеца — подобрать короткие мечи, чтобы сделать из них лезвия для копий с багорным крючком, присмотреть кирки и, если будут — алебарды и арбалеты. Полусотница прекрасно помнила магограмму от Славаэлько, где та описывала успешные способы противостояния крокодилам. У амазонок арбалетов не было, а вот у саксонок такие должны иметься, если не у атаковавших воинов, то в обозе. Они были любительницами арбалетов, попасть из которых, даже неумехе, было проще, чем из лука.

Яриэль принесла пять арбалетов, две алебарды, которые никому не глянулись, два копья с узкими бронебойными наконечниками, три кирки и груду мечей для перековки. Металлических болтов нашлось с десяток, остальные были деревянные с палец толщиной. Но может болты найдутся ещё и в обозе.

Фериэль пояснила Яриэль, что она от неё хочет, помимо копий приказала отковать ещё десяток кошек. К обеду кузнец задание командира выполнила и перешла на багры и копья с рубящими лезвиями, которые на Атлантиде распространены не были. О чукотской пальме или зулусском ассегае здесь не слышали. И даже китайцы не привнесли образцы своего древкового оружия.

Ближе к обеду Первой матери принесли и опись обоза. Она позвала всех командиров и устроила читку с обсуждением. Два фургона с магическими прибамбасами даже не обсуждали, передав магичкам. Пусть обследуют и пристроят к делу. В общем, особо ничего лишнего в обозе не было. Просто всего много — на четыре сотни. Но куда скажем деть шесть тысяч стрел, пусть они даже и подходят для эльфийских луков? Их же возить надо! А для этого два фургона потребно. А куда деть четыре тысячи стрел для коротких луков, эльфийкам непригодных? И выбросить нельзя — они золотой за десяток стоят. В общем рядили так и сяк, но самый лучший выход — отдать обоз на формирование нового полка. Но если в крепости не возьмут, то придётся всё это добро тащить дальше на север. Была в обозе, правда, изюминка: четыре ящика с деньгами, чтобы раздать солдатам или подкупить кого, если бы удалось захватить принца. В двух ящиках было по четыре тысячи золотых, в двух других — по четыре тысячи серебряных монет. Если учесть, что за один золотой давали восемь серебрух, то получалось на девять тысяч золотом.

— У вас есть какой-нибудь обычай дележа трофеев, — спросил сержант?

— Мы очень редко воюем, — ответила Зенаэль, по возрасту самая старшая.

-Нет такого обычая, или кодекса.

— Тогда у вас два пути, — сказал Принц. -Поделить всем поровну или поделить согласно воинского оклада. На мой взгляд сотники и маги должны получить больше чем бойцы. Что останется от дележа можно передать в фонд Первой матери на войну. И не забудьте бойцам выдать отдельно деньги за службу, если есть задолженность. Всё-таки сейчас пошли более обжитые места, может амазонки захотят что-то приобрести или в трактир наведаться.

-Это правильное замечание, — согласилась Первая мать. — Жалованье выдадим серебром, трофеи — золотом.

— Есть предложение выдать амазонкам по двадцать золотых, десятникам по сорок, полусотникам по восемьдесят, сотникам и магам — по двести, -предложила Фериэль. — В пропорции, соответствующей окладу, — пояснила она. Об этом объявить войскам. Что и в дальнейшем трофеи будут делиться в соответствии с воинским званием и окладом.

— Предлагаю дать по тридцать, — сказала Эмиэль. — Наверняка десятку девчонки потратят в первом же городе на самца.

— По тридцать золота не хватит, — сказал Принц, который считал всяко быстрей амазонок. — Нас двести пятьдесят бойцов, если дать по тридцать, то будет уже семь тысяч пятьсот монет. Командирам и магам ничего не достанется. Или по двадцать или по двадцать пять, да и то в последнем случае серебром возможно добавлять придётся. А вообще по двадцать будет нормально. Не забывайте, что саксонкам перед походом выдали по пять золотых, значит с тел уже около двух тысяч монет собрали. Их надо просто равномерно распределить, чтобы не досталось только тем бойцам, кто трупы обыскивал и оружие снимал.

— Это я сделаю, — сказала Зенаэль.

— Так и объявим, — решила Первая мать. — Из золота, захваченного в обозе каждому по двадцать золотых, остальным в соответствии с должностью. Если что удастся продать из трофеев, то дальше определимся, куда пускать деньги. Обоз пока не трогаем, только магам отдаём трофейных два фургона, пусть разбираются. Если будем их ставить в свою колонну, то их надо будет тоже закрывать щитами. После обеда прошу сформировать десятки добровольцев против крокодилов и начать тренировки. Я думаю три группы. Одна от Фериэль из числа рейнджеров, и по одной из каждой сотни. Кто забыл магограмму от Славаэлько, может запросить текст у Леосан. Отработать стрельбу из арбалетов, метание копий и кирок, изготовление необходимого инвентаря для торможения скорости бега тварей. Получить амулеты невидимости. Тренироваться с ними. У пленных узнать насчёт кузнецов. Мы захватили четыре походных кузни. Их надо использовать. Фериэль нашего кузнеца уже озадачила, Яриэль может показать готовые кошки, арбалетные болты с кольцами и прочий инвентарь для истребления крокодилов. Есть ещё топоры, которые тоже можно использовать для вооружения. Наша задача подготовиться для боёв с нагами, пока есть время.

Отпустив командиров, Элиэль вызвала магов:

— В обозе обнаружено два фургона с магическим оборудованием. Фургоны осмотреть и оприходовать нам в хозяйство, изъяв то, что необходимо. Например, саксонский аппарат магической связи нам не нужен, у нас и так два есть, но возможно он пригодится формируемому полку. В обозе уже сейчас три фургона под магов, еще два, я думаю — много. Но это уже ваши дела. Скажете забирать — заберём и поставим в свой обоз, только их придётся привести к общему защищённому виду. Основная задача — подготовиться к боям с нагами. Зарядить все гранаты "марисан", емкости для которых мы получили в Медияре. Зарядить амулеты невидимости. Зарядить стрелы, которые мы отбили у саксонцев, хотя бы несколько сотен. Принц предполагает, что наги будут брать Кренцель в ближайшее время ударом с реки. Вы должны быть готовы к боям с нагами. В битве с саксами показали себя хорошо, успели отразить нападение английских магов. В обозе захвачено восемь тысяч золотых и серебра два ящика. Вам из трофеев причитается по двести золотых. Бойцам выдаём по двадцать. Будут какие-либо трудности обращайтесь ко мне или Принцу. За ужином Принц обещал прочитать лекцию о правилах обращения с секретными сведениями. Вопросы ко мне есть?

— Простите Первая мать, лекция, это что? — спросила Натасан.

— Лекция — это специальный обучающий рассказ, насколько я поняла Принца Георгия.

Маги, получив задачи, ушли ими заниматься. Вообще работы было много. Командиры тренировали десятки истребителей крокодилов, метание гранат в ряды построений нагов, конные атаки полусотней и сотней. На магические фургоны вязали щиты. Заготавливали колышки против конницы, да и нагов тоже. Кузнецы ковали вооружение, даже две саксонки суетились у горнов.

Жора решил проверить всех пленных на наличие перевёртышей. Пригласил Марисан, а заодно и спросил:

— Марисан, ведь у вас обязательно должны быть эльфийки, способные чувствовать внедрённого нага?

— Да есть такие, эмпаты называются. Они чувствуют эмоции. Примерно, как ты Георгий. Ты чувствуешь опасность, а они могут чувствовать доброжелательность, хорошее настроение, радость, грусть и так далее. Но у нас здесь таких магов нет, есть только одна слабая эмпатка — Лораэль. Опасность хорошо чувствуют лесные, особенно в лесу, лес им подсказывает.

Нашли Зенаэль, Принц сказал, что хочет проверить всех эльфиек, охранявших обоз и всех пленных на предмет перевёртышей, чтобы потом в глубь страны шпионов самим не тащить. Зена еще не забыла, как у зариэльцев обнаружили целый десяток перевёртышей и всех пришлось убить, хотя бойцы были отличные. Организовала всё в момент: пригнала амазонок, пленных и охрану. Жора взял своих телохранителей из лесных, Лораэль и Марисан. Не поленился залезть в мешок и достать шокер. Искра пока была.

Своих обозных амазонок проверили в Первую очередь. Принц им прямо сказал, что у него есть прибор, который выявляет вражеских перевёртышей. Заставил вытянуть левую руку и вся комиссия, внимательно вглядываясь в лица прошла перед строем десятка. Сержант касался руки шокером.

— Боялись, все, — откомментировала результаты проверки Лораэль, — но враждебности не было. Отпустив амазонок Принц подошёл к пленным. Их было много десятков семь. Англичанки заволновались, увидев перед собой Первого Принца и четырёх эльфиек, одна из которых явно была магом, две держали стрелы на луках, да и последняя, ослепительно красивая девка, была наверняка, не простой. У всех висели на голубых лентах золотые амулеты.

— Ты по-английски можешь несколько фраз перевести, — спросил он Марисан.

— Да, конечно, переведу всё что скажешь.

— Держитесь на стороже, — сказал Жора спутницам, — если будет перевёртыш, то наверняка попытается напасть. Их может быть несколько.

Сержант встал перед строем примолкших саксонок и сказал:

— Вы видите перед собой комиссию по выявлению шпионов-перевёртышей нагов. У меня есть прибор, который выявляет нагов, надевших чужую личину. Мне достаточно коснуться левой руки. Поэтому вытянуть обе руки вперёд и не опускать, пока не пройдёт проверка всего строя. Попытка нападения будет караться смертью.

Услышав слова Принца, охрана напряглась. Строй держали под прицелом не только спереди, но и сзади. Марисан добросовестно перевела всё, что сказал сержант.

Нага он почувствовал, уже коснувшись десятка полтора ладоней. Тут же нажал на кнопку шокера, и англичанка молча завалилась на землю. То, что случилось дальше, Жора в общем предполагал, но амазонок не инструктировал. Из строя вылетела шпионка и, укрывшись защитой, попыталась что-то колдануть. Марисан мгновенно поставила щит, прикрыв всю пятёрку, а охрана нашпиговала дуру стрелами. И если пяток стрел защита перевёртыша выдержала, то остальные пробили тело насквозь — две в голову остальные в сердце. Вторая шпионка оказалась чуточку поумнее — прикрылась телом соседки. Сержант выдернул Макаров и пальнул разок. — Защиту сдуло как дым, пуля ударила девке в бочину, и тут же несколько стрел добили тело, куда вселился наг. Дашаэль шагнула вперёд и одним движением выдернутого меча отсекла голову той, которую Принц поразил электрошокером. Подбежавшая охрана, отрубила голову у двух остальных и оттащила тела к краю поляны. Строй, было дёрнувшийся, опять застыл, под нацеленными на него стрелами.

— Вытянуть руки вперёд! — скомандовал сержант и двинулся дальше. Больше нагов не оказалось. Он распустили строй, и саксонок вернули к обозу.

— Ну, кто что почувствовал, когда я обнаружил первого нага? — спросил Принц. — Осмыслите и расскажите, только не придумывайте.

— Я уловила сначала настороженность, потом опаску, острый страх и злобу, когда Принц прикоснулся своим прибором. Но всё очень быстро, — рассказала Лораэль. — Всплеском!

— Я уловила опасность для всех, исходившую от этой саксонки, — сказала Дашаэль. — Я тоже, — подтвердила Динаэль, — и больше ничего.

— Я ничего не уловила, для меня она была обычной англичанкой и даже магию она применить не успела, в отличии от двух остальных. Те сразу выявились в магическом плане, но только после начала атаки, — поделилась своими ощущениями Марисан.

— А мне почему-то всегда, когда я смотрю на них, видятся злобные глаза с вертикальными змеиными зрачками, — пояснил Принц. — Как будто кто-то стирает лицо, а оттуда появляется спрятанная личина. Ладно, результат есть. Трёх враждебных магов мы выявили и уничтожили. А это сто пятьдесят золотых. По тридцать золотых на каждого участника проверки. Но главное здесь запомнить свои ощущения, чтобы потом можно было применить в дальнейшем. Шпионов этих нам ещё много попадётся.

— Это наверняка истребители магов, — шептались саксонки у своих фургонов. — Я слышала, у эльфов есть такие с золотыми амулетами.

— Да, первая, которую Принц молнией убил, даже не пискнула.

— А ты откуда знаешь, что молнией?

— Рядом стояла, видела, как молния из его прибора вылетела с лёгким треском. Перевёртыш сразу и свалился.

— Жора, а как ты определил, что среди пленных будут перевёртыши? — спросила Марисан.

— Ничего сложного, — ответил Принц. — Вот никогда не поверю, что в отряд, который должен захватить Принца и, возможно, убить Первую мать наги не внедрили своих шпионов. Возможно их было и больше, остальные погибли под нашими гранатами. Но шпион должен попасть на такую должность, чтобы не подвергать жизнь захваченного тела опасности. Обоз — самое место для шпионов. Новости они все знают, в боях практически не участвуют. Так что вероятность большая. Да и в крепости так же. Надо проверять тех, у кого разъездной характер работы, писарей, если такие есть, кладовщиков и прочий незаметный тыловой мусор. Даже среди крестьян, привозящих каждый день продовольствие может быть перевёртыш. Приехал, разгрузился, узнал, что надо и уехал. Я поэтому и говорю, что нужна организация, которая должна уметь вычислять и ловить шпионов. Тем более, два мага наверняка успели вернуться в своё тело. А мы должны их уничтожать, чтобы не дать выиграть войну и нас истребить. Не думаю, что у нагов их очень много. Да и ловушек, для ловли сознания надо изготовить как можно больше. Пусть маг сидит в ловушке, а не вредит. Вот когда уничтожим сотню, другую перевёртышей, их разведывательная сеть и развалится.

Сержант доложил Первой матери об успешном уничтожении трёх перевёртышей и создании группы для их обнаружения. Элиэль велела заплатить из фонда Первой матери, положенные сто пятьдесят монет. На этом разговор и закончился. Поскольку сержант, приобняв Элечку начал потихоньку толкать её в спальный отсек шатра.

— Давай вечером Жора, — вернула ему поцелуй эльфийка. — Сейчас все делом заняты — неудобно.

— Вечером, само собой. А сейчас часовой стоит, никто не войдёт. Раздевайся счастье моё!

Г Л А В А 27.

Вечером связались с крепостью. Первая мать приказала вызвать на связь командира крепости Урсулаэлько. Сообщила, что отряд подвергся нападению четырёх сотен саксонок с целью захвата Первого Принца. Враг разбит. Просила дату прибытия отряда в крепость держать в тайне. В ответ командир крепости сообщила, что готовится к бою с нагами. Наги гонят по реке Равз армию численностью двадцать тысяч. Посадили армию на суда. Парусные суда двигают маги, скорость сорок лиг в сутки. Через два-три дня подойдут к крепости. Эту речную армаду остановить нечем. В крепости имеется четыре баржи и десяток мелких лодок. Получили приказ от Совета матерей сражаться, иначе наги пройдут по реке не останавливаясь, до крепости Средцель и выше, отрезав всю восточную часть Элистана.

По реке Равз, истоки которой находились в Срединном хребте, стояли три крепости: Кренцель, Средцель и Трицель. Две последних прикрывали горные проходы и устья рек Средз и Тривз, текущих к океану с Западного хребта. Захватив их, наги сразу получали выход по рекам к западному побережью Элистана и к столице Тривиэльсан, названной в честь богини чародейства Тривии.

На ужине, собрав всё руководство в свете полученных тревожных сообщений, и обсудив детали, решили завтра с утра ускоренным маршем двигаться к крепости. Не хотелось бы застать её в окружении полчищ нагов. Маги зарядили все гранаты и двести стрел. Завтра, двигаясь в фургонах попробуют зарядить ещё несколько сотен.

Сержант нацелил командиров на очевидную вещь:

— Наш единственный шанс истребить эту армию на воде, пока они скучены на судах. Граната "марисан" может уничтожить судно вместе с нагами. Да, они не все утонут, но погибнет большинство. Поэтому мы должны предусмотреть две вещи: узнать примерную длину каравана, чтобы расставить правильно амазонок, переправить на ту сторону реки значительные силы, чтобы ударить с обоих берегов. Насколько я успел выяснить, ширина реки в районе крепости двести шагов, а ниже ещё больше. Гранаты едва добросим до середины реки метателями. Количество метателей надо значительно увеличить и потренировать бойцов в их использовании. Необходимо создать и засаду при отходе врага. После того как мы нанесем удар, наги могут начать отходить назад, прорываться вперёд, или отходить на противоположный берег. Всё это мы должны исключить. А сил у нас всего две сотни. Поэтому придётся взаимодействовать с крепостными, а их выучку и возможности мы не знаем. Полусотню Фериэль в бой ввязывать нецелесообразно, беременные должны при ухудшении обстановки в сопровождении рейнджеров двигаться на север вдоль хребта, чтобы иметь манёвр. Да и наши сотни предназначены для охраны Первой матери, а не для боёв. Это надо учитывать. Участвовать в ударе мы можем — ударили и отскочили. Но на войне, как правило, все планы идут наперекосяк. Поэтому надо быть осторожным и иметь резерв сил. Не хотелось бы, чтобы с каждым боем охрана Первой матери уменьшалась в количестве. Наоборот должна повышаться выучка и численность. Лекцию о секретности сейчас читать не время, но я вам вкратце расскажу, чтобы вы могли подумать над этим вопросом. Секреты делятся на четыре категории. Первая категория — это для служебного пользования. К примеру, горожанину не следует знать, что из крепости уходит на патрулирование вторая сотня. Это служебная тайна, которая касается только военных. А болтун, который её разбалтывает в трактире сам того не подозревая, может подставить своих товарищей под удар. Болтун — находка для шпиона! Эту сотню могут подстеречь на маршруте, могут ударить и по крепости, поскольку часть сил ушла. Все военные должны быть обучены — не болтать, с посторонними о вопросах службы не говорить. Поскольку, имея длинный язык очень легко перейти в разряд предателей и легко нанести вред своим товарищам по полку. Следующая категория — "секретно". К примеру численность войск в крепости — секретно. Наличие или отсутствие оружия в арсенале тоже. План военной операции секретен и посторонним лицам разглашению не подлежит. Эти сведения должны знать только командиры и о них лишним людям не рассказывать. Зачем амазонке знать, что в арсенале есть десять тысяч стрел? Она должна думать о тех, что есть в её колчане. Совершенно секретные сведения касаются интересов страны -это третья категория. Например, какие части и где расположены, куда будут передвигаться и так далее. Их обычно знает высшее военное руководство, то есть Совет матерей, Совет магов и командиры корпусов. Самая высокая категория сведений — это государственная тайна. Это такие сведения, которые могут повлиять на судьбу страны. К примеру появление Первой матери! Утеря этих сведений позволила нагам тут же организовать атаку на высшую ценность Элистана — Первую мать. Маршрут перемещения Первой матери — тоже государственная тайна, поскольку разглашение его позволило саксонкам напасть на наш отряд с целью уничтожения Первой матери и захвата Первого Принца. Поэтому всем надо разъяснять необходимость сохранения секретных сведений и каждый должен секреты беречь, чтобы они не стали достоянием врага. У нас, допустим, за разглашение сведений могут посадить в тюрьму или казнить, в зависимости от того, какой урон нанесли стране разглашение секретов. Болтунов, как правило сажают, предателей, продавших секреты за деньги — расстреливают. Поэтому в нашем отряде, предназначенном для охраны Первой матери, все бойцы и командиры должны быть обучены сохранению секретов. Я вам приведу высказывание одного нашего великого полководца, он сказал: "Если бы я узнал, что мои планы узнала моя шляпа, то я бы её съел!" Шляпа — это головной убор. Нам нельзя, чтобы наги узнали планы нашей атаки и сообщили своей флотилии, иначе ничего не получится. Они высадятся на берег и будут наступать сушей и перебьют несколько тысяч амазонок. От сохранения секретов сейчас зависит жизнь тысяч эльфиек. Так что сами берегите военные и государственные тайны и от подчиненных требуйте, чтобы держали язык за зубами и ничего лишнего никому не рассказывали.

— Жора, а ты как думаешь, — спросила Эля, когда остались одни и легли в постель, — мы эту армию разобьем?

— Конечно, родная. Двадцать тысяч — это мелочь. Если бы имели время, то даже двумя своими сотнями уничтожили. Наступать всегда тяжелее, чем обороняться. Нам бы их только на воде застать, пока не высадились и всё будет нормально.

Жора притянул к себе Элечку и обнял. Он ласково гладил её по животику и грудкам, а парень сам заскочил в жаркую глубину. Вот честное слово — САМ! Заскочил и замер, наслаждаясь уютной пещеркой принявшей его ласкающей негой. Так они и заснули, нежась друг другом и слившись вместе.

На утро встали рано. Быстрый завтрак и колонны обоза двинулись. Через два часа дошли до поворота дороги на север вдоль хребта. Да, там ждали. Разведка из Медияра и дочь Натасан с десятком охраны. Дочку, мага второго ранга Метасан, лекарка представила Первой матери и Принцу. Очень даже симпатична была магичка, не хуже Марисан. Останавливаться не стали, продолжили движение к крепости. На ходу сержант расспросил о силах, охранявших крепость. Сил было немного. Штатный полк, полк отмобилизованный с начала войны, и полк ополчения для которого не хватало оружия и лошадей. Общая численность полторы тысячи. Крепость стояла в двухстах метрах от реки, закрывая проход через Восточный хребет. Имела хорошую паромную переправу ко второму тракту, на противоположном берегу. Фактически она стояла на охране транспортного узла, через который можно было выйти из теснин гор на плодородные равнины Восточного Элистана.

Через час справа и слева стали подниматься горы. Обоз начал штурмовать перевал, высотой метров восемьсот. Скорость упала, но лошади фургоны тащили бодро. Горы поросли лесом и кустарниками, лишь кое-где наблюдались вдали от дороги осыпи. Подъём был достаточно плавным, чтобы не надрывать животных. Как объяснила Метасан, после этого перевала будет долина, где можно встать на обеденную стоянку. Потом еще два подъёма. Последний перевал самый крутой и горы там чуть повыше. С него уже видно реку и крепость.

Ближе к вечеру, наконец, достигли верхней точки и увидели реку Равз и Кренцель. На взгляд сержанта крепость была так себе. Маленькая, с обилием построек вокруг. Она скорее напоминала город с укреплённым донжоном. Город не обнесённый стенами, а потому беззащитный. Но так казалось с горы, а как было на самом деле стоило посмотреть. Перед крепостью была небольшая гавань, в которой у единственного причала стояло четыре судна и несколько лодок, видных в бинокль. Река имела голубоватый цвет воды и текла по каменистому ложу. Две дороги окаймляли берега. И если на дорогах видны были фургоны, то река была абсолютно пустой: ни кораблика, ни лодочки. Против крепости, на другом берегу, виднелось сооружение напоминавшее плот, пришвартованное к маленькому причалу, мимо которого шла дорога. Наверное, это тот грузовой паром, про который говорила Метасан. Кораблей нагов видно не было, а река сверху просматривалась километров на двадцать, скрываясь за выступом гор.

"А неплохо бы было, подобрать место, если такое имеется, с отвесными скалами и бросать гранаты прямо со скал, — подумал сержант. — Безопасней и до середины реки долетят точно".

— Метасан, а ты не подскажешь, есть ли недалеко от крепости место, чтобы река шла между отвесных скал, стоящих вплотную к берегам?

— Такого нет. В пяти лигах от крепости река приближается вплотную к левому берегу, там скалы высотой локтей сто и дорога пробита в скале.

— Это на том же берегу что и крепость? — уточнил сержант.

— Да, — ответила магичка. — У нас там пост наблюдения, поскольку река просматривается до предела видимости. Связь держат по амулету.

— А подъехать на лошадях к этому месту сверху можно?

— Вполне. Но фургон не пройдёт. Наши всё что нужно на пост завозят во вьюках. Я там была один раз, но конкретные сведения можно получить от поста, да и сотники расскажут.

Жора не зря пытался уяснить себе обстановку. План закидать гранатами вражеские корабли был вполне осуществим. Только вот тем амазонкам, которые будут этот план осуществлять, отходить будет некуда. Наверняка недобитые наги высадятся на берег и перекроют обе дороги. А поскольку корабли растянутся на несколько километров, то многим не удастся выскочить из мешка, оказавшись между группами спасающегося противника. Нужны были два достаточно мощных отряда, чтобы смогли остановить продвижение уцелевшего врага вдоль дорог и очистить берега от нагов. Но даже и это не особо выправляло положение. Уцелевшие наги могли скатиться вниз по течению или даже подняться вверх по реке. Корабли можно было остановить и металлической цепью поперёк реки, а вот нагов, которые себя в воде чувствовали превосходно, цепью не остановишь. Пусть со скоростью пять лиг в сутки, но они вполне могли подниматься против течения целыми полками, по крайней мере летом.

"Надо будет магам идею эхолота подкинуть, пусть изобретают, чтобы нагов в воде искать", — подумал сержант. — "С гранатами вон как лихо у них получилось".

За два часа спустились с горы и подошли к городу. На окраине в роще разбили лагерь. Метасан ускакала вперёд предупредить командира. В качестве проводника выделила амазонку из крепости. Первая мать, Первый Принц, все маги, сотники и Фериэль с десятком рейнджеров, не считая пятёрки личной охраны из лесных направились в крепость. Сержант на всякий случай взял винтовку. Зенаэль имела связь со своими командирами по амулетам, также, как и Фериэль. Отряд мог прийти на помощь в любой момент.

Сама крепость сержанту не понравилась. Стены низкие — метров шесть, несколько башен метров по восемь — десять, на стенах навесы для лучников. На неприступную твердыню сооружение не тянуло. В крепости, куда попали через открытые ворота, встречали три командира полка и все маги крепости, которых оказалось с десяток. Командовала всем Урсулаэлько — командир штатного полка. Два других командира тоже представились Первой матери: Караэлько и Ленаэлько. Обе имели по двое детей и раньше были сотниками штатного полка. Потом представились все маги. Беседовали в обеденном зале, поскольку это было единственное место, где можно было усадить всех желающих пообщаться с Первой матерью. Через полчаса вопросов ответов, первая Мать предложила перейти в кабинет командира и обсудить военные вопросы. Она приказала следовать за собой Первому Принцу и Зенаэль, всех остальных оставила на растерзание любопытным. Урсулаэлько всё поняла правильно и пригласила только командиров полков.

— Я не планирую здесь задерживаться больше, чем на несколько дней. В отряде ловцов, благодаря принцу, двадцать шесть беременных, четверо — мальчиками, — сказала Элиэль. — Первая мать Орочьих земель тоже беременна от Принца Георгия.

Командиры ахнули.

— Это пока тайна. Поэтому моя обязанность доставить беременных амазонок в безопасное место. От командования крепости моему отряду ничего не надо. У нас всё есть для успешного совершения марша к Серединному хребту. Но как Первая мать, я не могу бросить вашу крепость на растерзание врагу. Приказ Совета матерей об организации обороны в этом месте считаю правильным. Я пришла со своим отрядом, чтобы вам помочь. У меня собраны опытные воины, выдержавшие несколько боёв в том числе и с нагами. Вот на груди Принца висит золотая медаль. На ней написано: "Сорок семь отважных воинов, защищая Первую мать, уничтожили шестьсот нагов". Сам Принц убил около сотни. Он очень опытный воин и его советы надо воспринимать однозначно, как приказы. Именно он, с вашей помощью, организует уничтожение двадцатитысячной армией нагов. Принц командует здесь до нашего ухода на север. Это понятно?

— Да, Первая мать, понятно, — сказала Урсулаэлько. — Мы и наши войска будут с удовольствием ему подчиняться.

— Советом матерей выделены деньги для формирования новых полков? — поинтересовалась Элиэль.

— Деньги выделены, — ответила командир крепости, — но мы пока не можем приобрести на них оружие, лошадей и транспортные средства в нужных количествах. Их просто нет. А кузнецы оружие изготовляют очень медленно. Нужно четыре месяца, чтобы покрыть первостепенные нужды. Арсенал практически пуст, оружие роздано в сформированный полк. Полк ополчения вооружать практически нечем.

— После нашей беседы свяжитесь с Фериэль и Зенаэль. Мы захватили прекрасные трофеи у нагов и саксонок. Есть несколько десятков лошадей и около сорока фургонов. Определитесь в оплате и забирайте. Я думаю, что вооружить полк ополченцев оружия там хватит. Если возникнут какие-то вопросы, обращайтесь ко мне. А пока Первый Принц расскажет вам о плане уничтожения армии нагов.

Жора попросил принести карту крепости и окрестностей. В первую очередь реки.

— Где сейчас примерно находится флотилия нагов и что о ней известно? — задал он первый вопрос.

— Вчера были вот здесь, — показала Урсулаэлько. — Сегодня уже передвинулись примерно вот сюда. Идут без отдыха и ночёвок постоянной скоростью против течения сорок лиг в сутки. Флот состоит из двухсот сорока кораблей, войска перевозят двести судов, по сто нагов на борту. Сорок судов с припасами, что там есть внутри трюмов выяснить не удалось. Колонна кораблей растянулась примерно на полторы лиги.

— Есть ли на реке какая-нибудь узость, чтобы можно было атаковать колонну судов с береговых утёсов, вплотную подходящих к воде? — задал Принц второй вопрос.

— Есть, — ответила командир, — в сорока лигах выше по течению. Примерно вот здесь, — показала на карте Урсулаэлько. — Добраться можно только на лошадях в обход вот этого участка гор, или по дорогам с той и другой стороны реки, а там взбираться на скалы. Без обоза двое суток пути, — сообразила, что надо Принцу, командир полка.

— Будем считать это место запасной позицией, — сказал сержант. — А перед нагами есть что-то похожее?

— Есть, но скалы подходят только с нашего берега реки. Там у нас пост в пяти лигах от крепости.

— Сколько длина утесов в том месте?

— Да лиги на две тянутся.

— Отлично! — сказал Жора. — Вот здесь и будет основная позиция, где будут действовать сотни Зенаэль. План такой. Занимаем заранее позиции вдоль утеса по всей длине. На расстоянии двух лиг. Для усиления от вас требуется сотня ополченцев. Бойцы будут находиться на расстоянии двадцати пяти шагов друг от друга. При прохождении флотилии судов этого места они сверху будут атакованы гранатами "марисан" и "аннасан". Основную часть нагов мы здесь перебьем.

— Какова ширина берега в этом месте на другой стороне реки? Есть ли возможность укрыть там всадникам? — задал Принц очередной вопрос.

— Местность там позволяет совершать манёвр конницей. Шагов четыреста берега там есть. Имеются кусты и деревья, позволяющие укрыться.

— Триста всадников основного полка будут нападать с противоположного берега, — решил Георгий. Это самый опасный участок. Удар тоже будут наносить гранатами, но только "аннасан", прицельно во вторую очередь. После удара отступают немедленно в сторону крепости. Если успеют, то переправляются. Хотя должны успеть. Нет, так придётся обеспечивать переправу с боем, что нежелательно. Решим по ситуации, возможно получат приказ двигаться вдоль реки дальше, уже там переправятся и вернутся в крепость. Запасной полк четырьмя сотнями идет на запасную позицию по обоим берегам. Коней укрывают выше по реке, сами занимают позиции на скалах с обоих сторон. Добивают оставшиеся корабли нагов, если такие после первого удара будут. Гранат не жалеть. Устанавливают выше по течению перемёты и при них охрану, в задачу которых входит уничтожение одиночных нагов, попытавшихся пройти по реке. Полк должен иметь обязательно связь с крепостью, чтобы, если потребуется, снять засаду на дополнительной позиции. Перемётами должны быть опутаны ещё два места: выше крепости на расстоянии пятьсот шагов, а после прохождения кораблей ниже первой засады. Заброс перемётов с обоих берегов, а также на определённую глубину.

Теперь объясняю весь замысел операции в последовательности действий. Высылаем шестьсот всадников с гранатами на место первой засады в районе поста. По триста человек с каждой стороны. Сначала мощными гранатами атакуют со стороны поста с обрыва. Обрыв прикроет от взрывов. На противоположном берегу амазонки растянувшиеся вдоль берега пока укрываются, переждав взрывы мощных гранат "марисан". Затем приближаются к берегу и начинают прицельно уничтожать нагов и корабли, прижавшиеся к их берегу гранатами "аннасан". Атакуют с коней. После атаки движутся по дороге к крепости по пути уничтожая выявленного врага имеющимися гранатами, в том числе "натасан" и стрелами. Не останавливаются. Перед крепостью собираются и две сотни переправляются, расчищая себе реку гранатами. Одна сотня остается на том берегу. У каждой амазонки первого отряда должно быть по четыре гранаты, затычки для ушей. При взрывах открывать рот, чтобы не повредило слух. Предупредить, чтобы никто не укрывался ближе ста шагов от реки на пологом берегу, чтобы самим не оказаться оглушённой гранатой. Вторая атака с противоположного берега начинается только по команде флейты, после того, как отработали атаку амазонки со стороны поста. У уцелевших нагов, сброшенных с кораблей, после атаки два пути: идти вперёд или назад. Для этих целей и ставим перемёты с обязательным десятком охраны. Когда уцелевшие наги станут уходить по воде, они обязательно наткнутся на крючки. Расчёт охраны перемётов должен атаковать гранатами в промежутках между перемётами. Одна две гранаты. Потом пауза. Опять снасть задёргалась — опять гранаты. Ниже первой засады должно быть установлено не менее десятка перемётов. В двух других минимум по пять. Это ваша возможность узнать куда ушли наги. Сбросив пять перемётов в реку у Медияра, мы отловили семь нагов из десятка разведчиков, трое из них попались на крючки.

На запасную позицию направляются четыре сотни по две с каждой стороны реки. Взбираются на скалы, лошадей отгоняют в укромное место, под охраной. Обязательно следить за поверхностью реки. Наги будут выныривать или идти с дыхательными трубками, их тоже заметно, особенно, когда много. Вы должны пропустить их в глубину засады, то есть не кидать гранаты сразу, а дождаться, когда наги войдут в засаду. Иначе они отойдут и высадятся в удобном для себя месте на берег. Тот, кто метнёт гранату раньше — тот предатель. Только по команде, когда уцелевшие наги полностью войдут в засаду. Думаю, длина их построения в воде больше лиги не займёт. Применять гранаты "марисан", зона поражения у неё — сто шагов. Самим желательно укрываться за скалами. Лекарь полка или маги всех полков пусть подойдут к нашему лекарю, узнают порядок оказания помощи при поражении своими гранатами. Предусмотреть питание и возможность нахождения на позиции в течение нескольких дней. Чтобы нагам вплавь проплыть сорок лиг против течения им надо от пяти до восьми дней. Всё зависит сколько они будут отдыхать после водных маршей, будут ли надеты на них походные мешки на кораблях. Покидать эту позицию, Караэлько, я запрещаю, до команды из крепости. Не менее десяти дней.

В крепости остаются четыре сотни ополчения, сотня сформированного полка и две сотни полка Урсулаэлько. На следующий день после боя на реке, отправляете по сотне вдоль побережья вправо и влево от крепости. С задачей обнаружения и уничтожения стоянок выживших нагов. Стрелами и гранатами. Та сотня бойцом, что осталась с той стороны из полка Урсулаэлько, пополняется запасами, их на ту строну надо забросить заранее, делится на полусотни и выполняет туже задачу по отысканию и уничтожению лёжек нагов. Вниз по реке надо обследовать десять лиг, вверх — до самой дополнительной засады. Вот, пожалуй, и всё. Какие будут вопросы?

— А если оставшиеся наги отсидятся вдалеке и опять двинутся на крепость? — спросила Урсулаэлько.

— Может их и уцелеет пару тысяч, но кораблей у них уже не будет. Перемёты следует отряхнуть от попавшихся нагов переставить в другое место, обеспечить наблюдение, вооружённую охрану с гранатами, и связь амулетами. Можете поставить несколько перемётных постов. Выпускайте дозоры вдоль реки и поставьте посты наблюдения за водой. Делайте гранаты и атакуйте выявленные скопления противника. Тренируйте бойцов, порядок различных тренировок вам может рассказать Зенаэль или Фериэль. Она руководила полусотней, которая уничтожила в битве на реке Талз шестьсот нагов, атаковавших из-под воды с созданием магами нагов атакующей волны.

— А теперь, чтобы приступить к выполнению предложенного плана, -сказал Принц, — я хочу задать два основных вопроса: сколько в крепости имеется гранат и перемётов, проводились ли практические занятия по использованию этого оружия.

— Имеется десять переметов, по пять в каждом полку, кроме ополчения. Длиной сто метров. Забросить очень тяжело. Приходится выставлять с лодок. Гранат мало: "натасан" — пятьдесят, "аннасан" — сто, "марисан" — пятьдесят. Занятий как таковых не проводили, только показали амазонкам основного полка. Всех впечатлило. Особенно граната "марисан" взорванная в воде.

— Посадите всех магов, кузнецов, пусть делают гранаты всю ночь. У каждой амазонки должно быть по четыре гранаты, — распорядился Принц. — Все гранаты "Марисан" отдать отряду на запасную позицию, сделать им ещё сто пятьдесят гранат такого типа. Остальные любого. У перемётов мощные гранаты не нужны, сойдут и "натасан". Но проблему в создании гранат я не вижу вообще. В арсенале они должны лежать тысячами, и заготовки к ним. Определите группу надёжных исполнителей и пусть делают беспрерывно. Платите им от выработки из денег, отпущенных на вооружение.

— Теперь последний вопрос. Вы знаете, что в крепости есть шпионы нагов, скорее всего перевёртыши? Шесть дней назад наги передали из вашей крепости сведения о прибытии Первой матери. Они успели нанять отряд саксонок и направить его на захват Первого Принца и уничтожение Первой матери. Что можете сказать об этом?

— Ничего, Первый принц, — ответила Урсулаэлько, опустив голову. — Мы шпионов ловить не умеем. Менталистов у нас нет, остальные маги их не чувствуют.

— Сутки назад мы из числа выловленных пленных саксонцев выявили троих перевёртышей. Предлагаю аналогичную проверку всех амазонок провести и у вас. Если Первая мать согласна, то у неё есть специалисты по выявлению шпионов.

— Да, я согласна, и считаю, что в первую очередь надо начать с командования крепости и магов, — сказала Элиэль. — А командиров полков надо проверить прямо сейчас, чтобы план атаки не ушёл нагам.

— Хорошо, — сказал Принц. Он выглянул за дверь и приказал рейнджеру, охранявшему вход: — Пригласи Марисан, Дашаэль и Динаэль. Пусть пошлют в лагерь за Лораэль и принесут из мешка мой прибор.

Через минуту зашла магичка и двое лесных. Сержант выпроводил за дверь Первую мать и приказал окружить её охраной. Расстегнул кобуру и достал пистолет.

— Проверяем командиров полков на наличие перевёртыша, — пояснил он лесным и магичке. Те сразу подобрались. — Прошу встать в одну линию руки вытянуть вперёд, смотреть мне в глаза! — сказал он командирам. Те поднялись, построились и вытянули руки, молча, закаменев лицами. Сержант обошёл всех и ничего не почувствовал. Посмотрел на лесных, те отрицательно покачали головой.

— Проверку вы прошли, — сообщил он облегчённо выдохнувшим командирам.

— Марисан, позови Первую мать и как прибудет Лораэль будем проверять всё остальное командование и магов, но об этом не распространяться. А сотни проверим завтра с утра, сначала основной полк, потом запасной и ополченцев. И пусть захватят твой прибор, где сознание захваченного мага сидит, если он не одноразовый. Может кого-то удастся спасти из эльфов.

Магичка кивнула, начиная напряжённо думать над задачей поставленной принцем. Захваченный маг ей был не интересен, а вот спасти сознание захваченного вражеским магом эльфа — довольно важное дело.

Вошла Первая Мать.

— Командиров мы проверили с ними всё нормально, — доложил сержант. Предлагаю проверить сегодня всех сотников, полусотников и крепостных магов. Остальной личный состав отдельно в пешем строю уже завтра.

— Это хорошо, — отреагировала Элиэль.

— То, что командиры и маги будут подвергаться проверке, прошу держать в тайне, — повернулся сержант к командирам полков. О плане атаки никому не рассказывайте. Ставьте задачи на изготовление гранат и перемётов, их явно недостаточно. Обсудите с Зенаэль и Фериэль вопрос трофеев. Всё командование, которое вы считаете необходимым проверить в первую очередь соберите в зале. Особо обращаю внимание на лиц на тыловых должностях, типа начальника арсенала, начальника продовольственного склада, если такие есть. Наги стремятся внедрить шпиона на спокойные должности. Зачем им внедрять мага в амазонку, если её через месяц убьют. Но в сотне из Зариэля было девять перевёртышей. В зале добавьте света. Охрана будет наша.

— Приступайте к обязанностям, командиры полков. Я на вас рассчитываю, — сказала Элиэль чуть склонив голову. Амазонки склонились в ответном поклоне и вышли.

— Я восхищена вашим планом атаки Принц, — сказала Зенаэль. — Думаю командиры полков тоже. Перебить двадцать тысяч нагов на воде до этого бы мы не додумались. Я пойду, дел много, гранаты опять же делать.

— Я забыл им рассказать о пращах, ты покажи их командирам, пусть возьмут на вооружение. Все-таки метать гранаты на сто шагов — лучше, чем на пятьдесят. И пришли охрану, Первую мать в лагерь сопроводить на ужин. Рейнджеров на время проверки оставляем здесь.

— Хорошо, всем чем можно, с командирами поделимся. Охрану я пришлю.

Дождавшись охрану и отправив Элиэль в лагерь, выделив трех телохранителей из лесных, Принц пошел в зал, где Урсулаэлько успела собрать весь командный состав.

— Все здесь? — спросил сержант у коменданта крепости.

— Да, собрали всех — пятьдесят семь, я проверила по спискам.

— Хорошо, благодарю за быстрый сбор, — поблагодарил Жора командира.

— Если кто не знает — я, Первый Принц Элистана и Орочьих земель Георгий из рода Штыка. Сутки назад мы разбили отряд саксонцев, пытавшихся убить Первую мать и захватить меня в плен. Из допроса пленных выяснилось, что сведения о прибытии нашего отряда в район крепости, англичане получили от нагов, а точнее от шпиона нагов в самой крепости. Первая мать приказала проверить весь боевой состав крепости на наличие шпионов перевёртышей, внедрённых в сознание добропорядочных эльфов. У нас в отряде имеется специальная комиссия для выявления врагов. И у меня есть прибор, который реагирует на вражеского мага. За последние двадцать дней нами выявлено пятнадцать шпионов. Сейчас все вы будете подвергнуты проверке. Предупреждаю, что любое движение, попытка взяться за оружие будет восприниматься как атака, и враг будет тут же убит на месте. Выполнять все мои команды.

— Марисан, — повернулся Жора к магичке, что с твоим прибором?

— Сознание захваченного мага уничтожено, готова к работе, — тихо доложила она.

— Магам выйти на середину зала и построиться в одну шеренгу, командирам построиться возле этой стены, — показал Принц. — Всем вытянуть вперёд руки и не шевелиться. Я коснусь своим прибором левой руки. Это не больно. Охране взять на прицел обе группы. Члены комиссии за мной!

Рейнджеры разбежались, следуя указаниям десятника, по местам, наложив стрелы на луки.

— При моем подходе смотрите мне в лицо и представляетесь "Сотник Явиэль", "Маг второго ранга Метасан" и так далее. Руки не опускать до конца проверки. Чтобы не произошло, сохраняете спокойствие.

Сержант рассчитывал, что среди магов перевёртыша не будет. Мага гораздо труднее поставить под контроль. Но Макаров он из кобуры всё-таки вынул, держа шокер в левой руке, а пистолет в правой. Магов в строю стояло двенадцать.

— Маг третьего ранга Барбисан, — сказала великолепная блондинка, стоявшая третьей от края, и тут же получила разряд шокера в руку, рухнув как подкошенная.

-Слева! — заорала Марисан и Жора выстрелил в стоявшего рядом мага, окутавшегося защитой. Щит тут же сорвало и три стрелы воткнулись в мага, стоявшего в ряду четвёртым. Сержант патронов больше не тратил, пуля вошла проходимцу в голову.

— Всем стоять! — закричал он, заметив начало какого-то движения. Лучники водили остриями стрел по толпе, выискивая цель. Народ, конечно, струхнул от мгновенной расправы, но тут же успокоился.

— Марисан, работай — кивнул он на лежащую девицу. И магичка раскрыв кожаный саквояж, начала одевать на голову блондинки металлическую сетку.

— Комиссия, продолжаем проверку! — скомандовал сержант. Маги в строю вытянулись, кисти вытянутых рук начали подрагивать.

У Жоры очко тоже играло. Запузырят какой-нибудь гадостью и прощай детство!

— Командиры, ладонями взять себя за предплечья! — скомандовал сержант. — Вот так, — показал он. — и не шевелиться! Пусть руки отдохнут.

Комиссия пошла дальше вдоль строя магов. Шпионов больше не было. — Магам руки можно опустить! Проверку вы прошли, — сказал Принц. — Встаньте пока вон у той стенки и следите за обстановкой. Вражеский маг перевёртыш может атаковать в любой момент. Если есть лекарь, пусть поможет Марисан.

Сержант махнул коменданту крепости. Та мигом подлетела.

— Это кто? — показал он на убитую.

— Полковой маг второго ранга Черисан.

— Чем занималась?

— Отвечала за связь.

Жора отозвал членов комиссии в свободный угол.

— Что почувствовали?

— У первой страх и опасность для неё — сказала Дашаэль. Да! — подтвердила Динаэль. У второй — страх, ненависть и опасность для нас.

— У первой эмоции спутанные, в голове сумбур, как будто какая-то борьба идет. У второй откровенная ненависть и желание убить.

— А я вот вторую и не успел проверить, — сказал сержант.

— Зато пулю влепил и щит сорвал. Мы то всяко после тебя стреляли, — хмыкнула Дашаэль.

— Ещё десятка два шпионов и будем их запросто по роже определять, — подвёл итог Жора. Сто золотых уже считай заработали.

— Марисан, если твоя аппаратура отработала, передай магичку на попечение лекаря, а прибор подготовь для следующего клиента. Так,— прибавил сержант командирского рыка, — пятнадцать командиров вышли сюда и встали в одну шеренгу! Урсулаэлько, распорядись пожалуйста, чтобы тело в сторонку убрали.

Два полусотника мигом выскочили и отнесли убитую в сторону.

— Для всех напоминаю, что убитая Черисан нам не враг. Она, как и положено, пала в бою. Одни погибают от честной стали, другие от ударов вражеских магов. Кремировать тело как положено!

Народ после слов Принца приободрился. Пятнадцать человек построилось и вытянули вперёд руки. Перевёртышей не было. Когда комиссия проходила очередных пятнадцать человек, той группе, где стояли непроверенные раздался какой-то шум. Рейнджеры мигом сосредоточили своё внимание на этой группе. Под направленными стрелами командиры чуть расступились и все увидели лежащее тело.

— Ушел, сука! — гаркнул сержант по-русски. — Лекаря, может можно ещё что-то сделать?! — Кроме Марисан никто ничего не понял. — Продолжаем,— быстро пробежавшись по ряду, он вызвал последних четырнадцать человек. Последняя группа тоже оказалась чистой, если ни считать той девицы, которую покинул перевёртыш. Судьба её была незавидной. С разрушенными нейронными связями в мозге, она теперь была просто телом, без мыслей, памяти и навыков. Марисан правда попробовала одеть на нее шлем от своего прибора, но нужный огонёк не загорелся. Продержала минут десять и выключила.

— Это кто? — спросил Принц у коменданта, указав на девицу около которой суетились маги.

— Полусотник ополчения Варяэль.

— Готовь сто пятьдесят золотых за трёх обнаруженных перевёртышей Урсулаэлько. Командование у тебя теперь чистое. С Барбисан всё будет нормально, ей надо отлежаться несколько дней. А вот с Варяэль — плохо. Считай это овощ. Может быть даже под себя ходить будет. Марисан магов проинструктирует. Нового полусотника назначать нужно. И между делом поговори с народом. Может эти маги и Варяэль гуляли где-нибудь в трактире, в гости ездили. Где они эту заразу подцепили? Вражескому магу надо двадцать минут касаться тела эльфийки, чтобы сознание захватить и вжиться. А с магом даже больше. Где-то их захватили, усыпили, может в рейд какой ходили. В общем надо тебе подумать. В Зариэле Славаэлько уничтожила двадцать с лишним вражеских магов из них восемь перевёртышей, которые управляли эльфийками. Может и у тебя они где-то кубло змеиное свили. Так что ищи. Война ещё долго длиться будет, и с ними не раз придётся встретиться. А с Марисан ты переговори, она тебе может много об этих тварях рассказать. Командирам и магам запрети обсуждать эту проверку. Войскам объяви, что завтра принц будет выбирать эльфиек в свиту Первой матери, тех, которые способны родить мальчика. У него специальный приборчик есть. Это для того, чтобы шпионы убегать не стали, превращая наших девочек в безмозглое существо. В первую очередь представляешь те сотни, которые пойдут в засады. Посотенно, в пешем строю с интервалом через десяток. Желательно чтобы проверенные сотни не общались с непроверенными, связи то у них между собой нет. Сзади строя держи лучников на лошадях, чтобы если выявится шпион, могли в сторону оттащить, а маги на него шлём оденут. Там очень мало времени, по-моему, всего двести ударов сердца, пока вражеский маг не пришёл в себя. Его тогда можно без вреда извлечь из головы амазонки той ловушкой, что имеется у Марисан. И место определи недалеко от нашего лагеря. Сотни в очередь, чтобы не скапливались. С утра можешь прислать гонца, как будешь готов. Пока совсем не стемнело можно осмотреть трофеи, если там Ленаэлько лапу не наложила. Да, я забыл рассказать о деревянных пращах, которые увеличивают дальность метения гранат в два раза, мы зовём их металки и спросить, у вас заряженные стрелы есть?

— Есть, но мало. Тысячи по две на полк. У магов идёт туго зарядка.

— А что в арсенале нет заряженных накопителей?

— Есть, но мы об этом как-то не подумали.

— У нас в отряде у каждой сотни не менее трёх тысяч. Гоняй магов, пусть работают. В крайнем случае предложи денежку малую. Для сражения с сухопутными частями нагов обязательно должны быть созданы отряды с тяжелым вооружением против крокодилов. На каждую сотню минимум десяток добровольцев с тяжелым вооружением и амулетами невидимости. В тех твоих трех сотнях которые пойдут в первую засаду они обязательно должны быть. А то если крокодилы выскочат живыми из воды, они твои сотни умоют кровью. Мечи и стрелы их не берут. Бегают очень быстро, шесть ног. Бывает перегоняют лошадь. Могут влезать по вертикальной стене и атаковать крепость. Арбалеты, тяжёлые копья, алебарды, топоры, кирки, молоты. Невидимок не видят и не чуют. У Славаэлько в первом бою два крокодила уничтожили сразу два десятка амазонок. Она создала специальные отряды, вот те уже начали крокодилов уничтожать пачками, специально на них охотясь. И не расслабляйся. Перебьем эту армию, наги чуть позже другую пришлют. Подчинённых у тебя много, есть маги, пусть соображают. Мне три моих мага за день девять типов гранат изобрели. Им задачи правильно ставить надо, к военным нуждам привязывая. Можно ведь и линейные заряды создать. Бросил в воду типа каната, а с берега подорвал, и взрыв, что вдоль, что поперёк реки. Реку можно цепью перекрыть, магией укреплённую. Часть передовых кораблей вокруг нею соберутся и их можно атаковать удачно, пока они в кучке. Думайте и работайте над своей обороной. В этом году наги выше Кренцеля пройти не должны. Иначе отсекут всю восточную часть страны по рекам. Разберёмся с этим флотом, ты мне покажешь, где сейчас наши полки находятся на карте. Воюет пока нормально только Славаэлько. Про остальных ничего не знаю и не слышал, значит воюют плохо. Ладно, уничтожим эту орду, потом побеседуем. У Зенаэль обязательно всё высмотри и выспроси по подготовке войск. Ариэльцы в своей подготовке уже далеко ушли, начиная от передвижных крепостей и кончая гранатными атаками. И у Фериэль, пусть покажет свои метательные и перемётные расчёты. Перемёты, если длинные и ставите с лодки, можно делать и короче. Шагов на пятьдесят — семьдесят. В центре обязательно поплавок и два груза хороших на концах, чтобы на дно легли как якоря. Бросать их по центру реки, можно даже не привязывать. Они и будут стоять, отлавливая нагов. Шнур только к основной верёвке привязать, чтобы в качестве сигнала был, что наг попался. Ладно, переговорили, командиров и магов озадачь и как будет время, приезжай в лагерь. Времени у нас на подготовку только два дня. Магов посади гранаты делать и стрелы заряжать. У нас даже лекарь Натасан гранату из мусора изобрела. Заготовки посади людей в городе делать. Чтобы весь арсенал частями гранат завалили. Давай, до встречи, — распрощался наконец Принц, отпуская коменданта крепости.

Через десять минут Жора с охраной прибыл в лагерь, забрав всю свою комиссию. Остальные уехали раньше, с Первой матерью.

Ужинал он, когда уже почти стемнело. Зенаэль и Фериэль продали все свои трофейные излишки за двенадцать тысяч золотых. Все были довольны. Сорок фургонов для полков крепости были как манна небесная, да ещё набитых разным добром. Заберут завтра с утра, в том числе и оружие. Продали и остатки оружия нагов, пока было кому покупать. Оружие из нержавейки разошлось в драку.

— Они пока не избалованы трофеями, Принц, — высказала своё мнение начальник охраны. — И не соображают, что через три дня у них этого оружия будет на три— четыре полка. А нам, если нержавеющий металл понадобится, набьем нагов по дороге сколько надо. Наверняка еще встретимся, пока речки пересекаем.

— Абсолютно правильная мысль, — согласился сержант. — А где народ?

— Маги делают гранаты. Ты ведь сказал, что надо по четыре штуки на бойца. Завтра к обеду закончат. Первая мать в своей палатке разговаривает с командиром второго полка и ополчения. Что планировать на завтра?

— Мы проверили командование крепости на наличия шпионов, до командира полусотни включительно, и всех магов. Выявили три перевёртыша, один маг убит при попытке атаки, одного успели поймать в ловушку, один сбежал, оставив полусотника ополчения без мозгов. Завтра буду проверять все сотни. Хочу до обеда уложиться.

— Не бери Марисан завтра на проверку, возьми Леосан или мага из крепости. У меня что-то душа не спокойна. Я даже усилила посты. Гнилое у них тут место. Надо быстрее отсюда уходить. Вроде все свои, но невидимки могут подкрасться в любой момент. Я даже растяжки думала поставить, местность почти голая, лесные плохо чувствуют окрестности.

— Так и поставь!

— Шастает пока посторонних из крепости много. Угомонятся немножко, потом выставим. С Зенаэль мы этот вопрос обговорили, она того же мнения, что охрану надо усиливать. Я около твоего шатра и в палатке Первой матери по паре невидимок из лесных поставила и рейнджеров на постах удвоила.

— Есть простой способ, — отозвался Принц. Сигнализация называется. Берешь темную нитку и по траве натягиваешь к посту охраны, а там колокольчик. Задели нитку, или порвали, колокольчик у охраны зазвонил. Да и к Марисан можно подойти, у неё наверняка какое-то охранной заклинание есть. Пусть поставит. Всё спокойней будет. Выйдут командиры полков из палатки, спроси сколько у них всего в крепости магов. На проверке было двенадцать, на мой взгляд — маловато на три полка.

— Да, маловато. Положено по пять магов на полк, — согласилась Фериэль. — Ладно я пошла к магичкам, переговорю с Марисан.

Сержант снял винтовку, проверил наличия патрона в патроннике и положил оружие на сундук. К предчувствиям он относился серьёзно. Пистолет надо было после выстрела почистить, но он лишь добавил один патрон в обойму, отложив чистку на завтра. Куртку он сбросил, оставшись в брюках с кобурой и ножом, подвешенным на ремне. Клапан на кобуре расстегнул. Из штатной кобуры пистолет было выдернуть трудно. Предназначенный для этого кожаный язычок, выдвигавший оружие из тесного чехла, съедал секунду, а то и две. Кобуру шили явно для мирного времени. Рукоятку сразу не обхватишь и по-ковбойски не выхватишь. Пока достанешь, здешние умельцы десять раз зарежут или стрелами утыкают. Жора снял берцы и полчаса полежал на кровати, отдохнул. Пришли Первая мать и Фериэль.

— Посторонние все покинули нашу территорию, Марисан наложила охранный контур, рейнджеры поставили десяток гранат "натасан" растяжками в пятидесяти шагах от лагеря. А магов в крепости некомплект, есть ещё один, тринадцатый, но он сейчас на наблюдательном посту в пяти лигах, — доложила Фериэль и ушла.

— Раздевайся, да ложись, Элечка, — сказал Жора. — День сегодня был тяжёлым, надо выспаться. Первая мать разделась, а сержант снял брюки и уложил штаны на табурет. Пистолет достал и положил сверху.

— Ты думаешь будет нападение, — спросила эльфийка, тоже доставая Стечкин.

— У Фериэль предчувствие — неспокойно ей. А бережёного и бог бережёт, — обнял сержант свою эльфиечку, подтягивая её поближе.

Взрыв гранаты оборвал сон часа в три ночи. За стенкой шатра кто-то что-то кричал, раздавая команды. Что там высвистывали флейты сержант не слышал. Грохнули ещё две гранаты помощнее. Мгновенно одевшись, сержант выскочил наружу с пистолетом и винтовкой, приказав Эле из шатра не выходить и держать оружие под рукой. Невидимке чтобы попасть в шатёр надо полог открыть, тем самым себя выдать. И выстрелить он из далека не может — не видно, где находится Первая мать. Может только ударить какой-нибудь магической хренью, если он маг.

Окунувшись в темноту ночи, Жора понял, что он лишний на этом празднике жизни. Это эльфийки видят ночью почти так же как днем. Он же не видел ни черта. Даже ночь была безлунной, как на заказ для диверсантов.

— Эля, это я, — предупредил он, прежде чем заходить в шатёр. Наверняка Первая мать уже пистолет навела на звук шагов. Зашел и передвинул сундук, стоявший у стенки, поставив его против входа. Всё секундочку выиграют, если ворвётся враг. — На улице темень, такая, как и здесь, я ничего не вижу, — пояснил он своё возвращение.

— С сундуком это ты здорово придумал. Если кто и ворвётся в шатёр, то там на пороге и ляжет. Я вижу прекрасно. И мушку, и целик.

Минут через двадцать зашла Фериэль, принеся светящуюся палочку, обошла сундук и доложила:

— Как чувствовала: четыре невидимки попытались проникнуть в наш лагерь. Двое нарвались на растяжку. Еще одного удалось приласкать гранатами, а последний даже через стенку умудрился перелезть, хотел артефакт какой-то бросить в палатку Первой матери, но Леосан его магией отбросила, а невидимку Марисан прихлопнула. Охрана вся плачет, что пострелять не удалось. Лесные их не обнаружили, надо место менять, на опушку леса перебираться.

— С утра так и сделаем, как только трофейный обоз заберут и оружие, — сказала Первая мать.

— Один убитый невидимка, из десятка охраны, что с командирами полков приезжал. Рейнджеры его опознали. Все высмотрел в нашем укреплении и шёл прямо на палатку Первой матери. Эта крепость обросла шпионами и "диверсантами", как их Принц называет. Никогда не думала, что от своих беречься придётся.

— Это не от своих, а от вражеских магов. Наги поставили разведку на недосягаемую высоту. И если не наладим ей противодействие, то всё время будем кровью умываться, — высказал своё мнение Жора. — Но на четырёх шпионов в крепости стало меньше. Это плюс. А если считать, что трёх мы выявили комиссией, то местные войска мы уже изрядно почистили. Завтра ещё проверим сотни и можно в бой идти, не ожидая удара в спину. Не знаю только, что с членами комиссии делать — они все беременны, а становится всё опаснее. Вместо Марисан завтра со мной пойдёт Леосан, она тоже маг второго ранга. Лесных возьму у Зенаэль, а вот эмпата взять негде.

— Может плюнуть на эту проверку, Принц? — высказалась Фериэль. — Вы сами тоже подвергаетесь опасности.

— А ты представляешь, что будет, если в организованной нами засаде окажется предатель и подаст нагам сигнал. Засада провалится и наги высадятся на берег. Мы потеряем не одну сотню амазонок, пытаясь их уничтожить. Я должен быть уверен, что никто не предаст. И с магами надо разобраться. Амулеты невидимок ведь где-то взяли? И это наши амулеты, эльфийские! Будь это наговские — лесные бы диверсантов услышали. А все амулеты должны на учёте у магов находиться. Кто дал этой четвёрке амулеты? Кто? Вот вопрос.

— В таком разе мы не проверяли своих магов, а точнее Леосан, Сетасан и Натасан — заявила Первая мать. — Тем более много амулетов захвачено у саксонок. Сколько их и где находятся, никто не докладывал. А амулеты у людей созданы на основе эльфийских, — сказала Элиэль. — Фериэль, пригласи, пожалуйста, всех наших магов, включая Марисан, и пусть света добавят.

Через пять минут собрались все маги.

— Товарищи маги, я видела вас в бою и дралась вместе с вами,— сказала Первая мать. Но обстановка вынуждает проверить всех вас на отсутствие перевёртыша. Прошу, Принц, приступайте.

Жора встал, обошел всех магичек и заглянул каждой в глаза.

— Всё нормально, Первая мать, — сказал он.

— В таком случае хочу спросить, кто заведует амулетами невидимости, сколько их имеется и кому их выдавали сегодня?

— В нашем отряде заведую я, — сказала Марисан. — Эльфийских амулетов сейчас восемнадцать, наговских двадцать, саксонских двадцать четыре. Четыре эльфийских амулета мне принесли полчаса назад, снятые с убитых невидимок. Сегодня мной выданы шесть эльфийских амулетов по запросу Фериэль, для охраны Первой матери и Принца.

— Марисан, пойди их пересчитай, Фериэль проверь своих и мне доклад, — потребовала Элиэль. — Вопрос состоит в том, где нападающие взяли эльфийские амулеты? Мы не можем задавать этот вопрос в Кренцеле, пока не проверим наличие своих.

Названные ушли выполнять задание.

— Наши амулеты все целы, все на месте, — доложила Марисан и Фериэль. — Около магических фургонов я выставила дополнительную охрану, — добавила Фериэль. — А то ходят по лагерю всякие, а потом вещи пропадают! — не подозревая о крылатости последней фразы добавила начальница охраны. — Комендант крепости на наши взрывы прислал посыльного с амулетом связи и десяток разведчиков. Чуть на наши растяжки не налетели. Разведку я отправила назад, а посыльного оставила. По амулету довела до Урсулаэлько, что у нас всё нормально, о причинах взрывов сообщим утром.

— Ладно, — решила Первая мать, — сейчас спать, а с нападением утром разбираться будем. Завтра вместе с Принцем пойдёт на проверку Леосан. Прошу быть очень внимательными, чтобы не попасть под удар магов-шпионов.

Утром встали, умылись и позавтракали. Подъехали все три командира полка. Фериэль проводила их в палатку Первой матери. Помимо Элиэль и Принца, там уже ждало трое невидимок.

Вошедшие поклонились и поздоровались. Пожелав здоровья сыну Первой матери и долгих лет Принцу.

— Вчера ночью, командиры полков, вашими людьми совершено нападение на наш лагерь под прикрытием амулетов невидимости эльфийского изготовления. Все четыре невидимки убиты. Возможно, это шпионы нагов, возможно их послал кто-то из вас. Последний из убитых метнул в мою палатку зажигательный артефакт, и, если бы не мои маги, последствия могли быть необратимыми. Сейчас вас проводят, вы осмотрите убитых и скажете из какого они полка. Меня интересует, когда, где и от кого эта четвёрка получила амулеты невидимости. Расследование провести сегодня и мне доложить. Сегодня по плану получение вашими людьми трофеев, проверка комиссией воинов ваших полков. Всех уклонившихся от проверки выявлять и захватывать. Наблюдательный пост сегодня сменить на проверенных Принцем бойцов. Свой лагерь я перенесу в более удобное для защиты место. Можете быть свободны.

Жора наблюдал, как вытягивались лица командиров полков от каждой фразы Первой матери. А когда она заявила о переносе своего лагеря, ясно дав понять, что не доверяет, матёрые командиры готовы были выть от стыда и отчаяния. Недоверие первого лица государства — это серьёзно.

Не произнеся ни слова, они вышли. А что тут скажешь? Вместо защиты Первой матери — организация нападения. Если бы убийство Первой матери удалось, Совет матерей казнил бы их как предателей народа, не выполнивших свой долг.

— Это моя, — сказала Урсулаэлько, — из первой сотни. — Эти двое мои — опознала своих амазонок Караэлько. — Эта моя — признала последнюю убитую Ленаэлько с проломленной воздушным ударом грудью. — Всех замарали сволочи! — пнула комендант труп с отсечённой головой. — И мы даже не знаем были ли они перевёртышами, или просто предателями, польстившимися на деньги.

— Зажигательный артефакт метнула вот эта, — показала сопровождавшая их Фериэль на последнюю. — Леосан отбросила его левитацией за периметр лагеря, выгорело шагов десять. Как начальник охраны я очень боюсь проверки, которую затеял Принц. Продумайте меры безопасности. Если убьют Принца, Первая мать не пощадит здесь никого. Дайте второго опытного мага для охраны в комиссию, разоружите сотню перед проверкой. По крайней мере хоть кинжалом не ударят. Присутствуйте сами с надёжными командирами. Разделите сотни на десятки, за десятком всяко уследить проще. Каждый подозрительный в сотне должен быть на прицеле лучника. Своих людей вы всяко лучше знаете. Лучников советую брать из лесных — у них реакция лучше. Вот такой мой совет.

— Спасибо, Фериэль, твой совет мы учтём. Как только мой полк пройдёт проверку, я бы хотела с тобой переговорить и посмотреть работу метателей и расчета на перемёте и все мои командиры тоже.

— Не вижу в этом сложности. Если надо, покажем всё, что мы умеем. Буду ждать. Я заберу амулет у гонца, а его отправлю в строй. При необходимости можем связаться. Если выявится перевёртыш и Принц зацепит его своим прибором, то у Марисан есть единственный артефакт, который может отделить сознание нага от его жертвы. Но надо применить этот прибор не позже, чем за двести ударов сердца, тогда бойца можно спасти. Обычно мы выдёргивали такого воина за строй, чтобы другие не глазели, и маг оказывал ему помощь. Пусть маг, который будет сопровождать Принца, подойдёт к нашей магичке насчёт обучения работы на этом приборе, тогда возможно, удастся спасти несколько жизней. И команду приготовьте, которая будет выдёргивать упавших бойцов. Иначе вся эта проверка может затянуться.

— Ещё раз спасибо, Фериэль. Мы твои должники, — поклонились командиры полков полусотнице. Они пошли на выход из лагеря, обсуждая в какой заднице очутились из-за неумения противостоять разведке нагов. Дел было невпроворот. И все срочные. Единственное, что успокаивало пока Урсулаэлько, это то что из командиров и магов никто не проболтался о вчерашней проверке Принца, и слухи пока не циркулировали среди бойцов. Можно было ожидать, что не все перевёртыши знают о наступающем им конце. Может удастся часть уничтожить без боя. Место проверки комендант решила выбрать на опушке леса. В лесу посадить лучников из лесных. Таких набиралось десятка четыре. А там уж как бог даст. Но все советы Фериэль она воплотила скрупулёзно.

К девяти часам первая сотня стояла на опушке. Лошади паслись в ста шагах, оружие, включая, кинжалы лежало за спиной, повёрнутой к лесу. Перед строем стояла Урсулаэлько и говорила своим амазонкам:

— Сейчас Вы увидите Первого принца Элистана и Орочьих земель. Это отважный воин и умелый воитель. Первая мать назначила его командующим по отражению атаки нагов на нашу крепость. У Принца Георгия, сына Виктора из рода Штыка есть прибор, позволяющий определить может ли амазонка родить мальчика. Вы все будете проверены. Гордитесь этой честью, не всем амазонкам выпала такая удача. Предупреждаю, в случае нападения на принца, виновница будет убита на месте.

Приглашённый по амулету Принц приехал через минуту. Строй прокричал "Слава Первому Принцу" и замер, во все глаза рассматривая воина в песочной форме, с золотой медалью Первой матери и наградами своего правительства. Сзади него держалась охрана и маги.

Жора поздоровался с Урсулаэлько и подозвал сотника:

— Почему сотня неполная?

— Первый Принц, один десяток находится на посту наблюдения в пяти лигах от города, в одном десятке есть убитый, четверо беременных пять дней назад отправлены на север. Остальные на месте.

— Хорошо сказал сержант тогда приступим. Он слез с лошади и прокричал: — Всем вытянуть руки вперёд и держать так до тех пор, пока я не коснусь своим прибором левой руки. Как пройду ваш десяток можно опускать, не раньше.

Сопровождавшие его маги тоже спустились на землю. Две охранницы с золотыми медалями Первой матери остались в седле. Они держали на коленях луки с наложенной стрелой.

Жора пошёл вдоль строя всматриваясь в глаза амазонок и касаясь левой ладошки девчонок. Половина строила ему глазки, треть смотрела с нескрываемым любопытством, часть настороженно, побаиваясь шокера. Сержант и сам за него побаивался. Заряд был неполным, а подзарядить было негде. Розеток тут на имелось. Задумавшись, он чуть не пропустил нага, но кнопку нажать успел, коснувшись руки. Девчонка начала оседать, и он слегка подтолкнул её назад. Она вывалилась из строя. Охрана вскинула луки. Тут же подскочившие сзади конные амазонки прямо с седла подхватили её и оттянули из строя на двадцать шагов.

— Не вертеться, смотреть вперёд! — прокричала сотник, восстанавливая дисциплину.

Полковой маг тут же шагнул вперёд на ходу расстёгивая саквояж. Сержант уже двигался дальше, не обращая внимание на возникшую суету. Сотню проверил за пятнадцать минут и дал сотнику сигнал. Та тут же скомандовал: — Кругом. Разобрать оружие! Амазонки засвистели в флейты подзывая лошадей и пять минут вооружённая сотня убыла. Девчонку, оказав помощь увезли ещё раньше. Маг Тарасан обнулила прибор, уничтожая сознание пойманного мага.

— После чистки вашей крепости я стану очень богатым человеком, Урсулаэлько, — сказал Жора коменданту.

— Мы будем только рады, если вы очистите наши ряды от скверны! — ответила комендант, размышляя, что убитая при нападении, и обнаруженная сегодня, были подругами. И наверняка вместе попали под воздействие нагов. Только вот где?

В следующей сотне было чисто. В третьей и четвёртой тоже. Только в пятой оказался ещё один перевёртыш. Командир приказала сотникам докладывать Принцу об отсутствующем составе. Выяснилось, что пять дней назад, после взятия нагами Синеэля, отправлено пять фургонов с самцами, три десятка беременных и десяток охраны на север, по маршруту вдоль правого берега реки. По приказу командира корпуса. Гражданское население крепости, точнее городка возле неё, вывозить было нечем из-за отсутствия фургонов и лошадей. С получением трофеев от Первой матери такая возможность появлялась. Но Урсулаэлько решила пока с этим повременить, до окончания битвы с флотилией нагов. Нечего создавать панику в подчиненной ей крепости. Сержант посоветовал ей выделить полусотню и оседлать дорогу, ведущую в направлении Медияра, чтобы наги не ударили в спину, подобравшись со стороны рек Тебриз и Кебриз. На полк ушло полтора часа. Второй полк оказался чистым. В полку ополчения обнаружилась три перевёртыша, в разных сотнях, но взяли всех чисто. Информация, что вылавливаются шпионы нагов разойтись не успела. Они не были готовы к нападению. К обеду сержант проверку закончил.

— Когда вернётся десяток с поста наблюдения, не забудьте представить его и мага, нёсшего там дежурство на проверку, — напомнил Жора коменданту. — Опросите пострадавших и их подруг, может выйдите на место, где наги в них внедрились. А пока передайте всем командирам пусть следят за амазонками в четыре глаза. У вас всего день-два, чтобы провести ряд тренировок и подготовиться к битве. Они должны научиться метать гранаты, ставить перемёты и уничтожать крокодилов.

Вернувшись в лагерь, сержант увидел, как Зенаэль терзает сотню ополченцев, которая должна воевать по плану вместе с ними. К имеющимся сделали ещё пятьдесят металок и метательные расчёты тренировались кидать гранаты. Ополченцы были в основном вторыми номерами, закладывали гранаты в пращу. Но были и такие, которые метали сами, видно Зена уже успела их отсортировать и выбрать наиболее ловких. Ленаэлько выделила первую сотню, первой прошедшую проверку. Вооружение было у всех, имелось полста луков. Все магички заряжали гранаты и стрелы. Эмиэль тренировала сотни ариэльцев, Фериэль проводила показное занятие с командирами крепости по установки перемётов и атаки гранатами в воде. Расчёты показали, как выставить перемёт. Как установить несколько рядов перемётов на разной глубине, как метать гранаты в промежутках между снастями. С подачи принца показали установку коротких перемётов с лодки в несколько рядов, с якорями и сигнальным шнуром.

— Магам своим скажите, что верёвки на перемёте должны быть не белыми, а когда будут накладывать заклятие упрочнения, пусть заодно покрасят их под цвет воды, сделают тёмно-зелёными или какими другими, чтобы незаметны были. Если нормально поставите снасть рядов в десять, то ни один наг мимо не проскочит, — вещала полусотник. — А сейчас я вам покажу ещё одну пользу от этого вооружения.

Её расчет нацепил наживку и забросил пятидесятиметровый перемёт в реку. Минут через двадцать вытащил, имея на крючках два десятка здоровенных рыб.

— Можно прокормить, не напрягаясь, сотню, а то и полк, тем более сам расчёт всегда будет при рыбе. Первая мать вытащила сома длиной в пять шагов, три дня только резали на куски и коптили в дорогу, — приукрашивала Фериэль, как настоящая рыбачка. — Принц научил нас очень удачному способу приготовления рыбы и мяса, очень вкусно и хранится долго, даже без обработки магом. Желающие могут у нас в лагере попробовать.

После обеда под руководством Первой матери, лагерь переехал. В это время Зенаэль показала командирам снятие передвижного укрепления из фургонов и создание нового у опушки леса. Показала полевые туалеты внутри лагеря, закладку фугасов и установку растяжек. Гранатную атаку в конном строю и метательные расчёты из второй сотни. Рассказала, как уничтожили саксонцев, посмевших атаковать Первую мать. Крепостные прониклись. По крайней мере стали соображать, что от них хочет Принц. Все эти показы удалось уложить в полтора часа. Сержант прекрасно понимал, что войскам Кренцеля надо дать время на подготовку. День ещё был. Послезавтра с утра надо было уже выдвигаться на позиции, обживаться там и маскироваться. Он приказал отправить вдоль реки десяток дозорных с амулетами связи дальше за пост. Чтобы они по цепочке передали сообщение о появлении кораблей нагов на пост. Амулет брал по дальности на пять лиг, десять человек эстафетой могли обеспечить передачу сигнала на пятьдесят. Запасные амулеты связи для этого нашлись. С вершины скал река просматривалась на двенадцать лиг. Дальше не помогал и бинокль, поскольку местность терялась за линией горизонта. В общем, с выставлением цепочки дозорных через промежуток в пять лиг, можно было получить информацию о продвижении нагов более чем за сутки. Принц потребовал проверять эту связь не меньше четырёх раз в день. Он посоветовал и Караэлько, при наличии амулетов, организовать такую же цепочку дозоров перед дополнительной засадой. Эти дозоры должны остаться и после битвы, контролируя появление лёжек, спасшихся после ударов нагов. Можно было выдать им и амулеты невидимости, чтобы включали при приближении врага.

Этот день и следующий прошёл в непрерывной подготовке. Вечером Принц провёл совещание с командирами полков и сотниками, идущими в засады, желая услышать результаты подготовки. Была организована обширная мастерская по производству гранат. Производительность — тысяча штук в день. Сделано две сотни метателей, показанных Зенаэль. Расчёты, правда, тренировались всего полдня, но результаты есть. Изготовлено вооружение и проведены тренировки с четырьмя отрядами по уничтожению крокодилов. Вся разведка обучена закладке фугасов и установке растяжек. Целый день амазонки тренировались в метании гранат, в том числе и в реку на разную дальность и точность.

— Запомните главную мысль, её должна знать и понимать любая амазонка: Общая атака только по команде и одновременно. Любой, начавший атаку раньше, чем наги войдут в засаду — предатель! Не допустить преждевременной атаки любыми средствами. Видишь подруга твоя собирается раньше кинуть гранату — возьми лук и застрели её! Все корабли должны войти в ловушку. Второе требование — отличная маскировка. Враг не должен никого заметить. Спряталась и жди сигнала, вот главная задача! Предупредите, что на реке всё будет взрываться и гореть. Не бояться, а исполнять свой долг по защите страны.

Принцу задали несколько десятков вопросов и на все он обстоятельно ответил. Манёвр все свой поняли, закладки продовольствия, стрел и гранат сделали. Сотни Караэлько готовы выступить завтра с утра с небольшим обозом на запасную позицию. Имеют два аппарата магосвязи, связь будут поддерживать с крепостью трижды в сутки.

— Я буду находиться в районе наблюдательного поста. Связь обычным порядком, — сказал сержант. — Всем вам и вашим войскам желаю успеха! Утром выступаем!

Г Л А В А 28

В крепости осталось несколько сотен, в основном ополченцы. Как только отряды начали выдвигаться по своим направлениям Урсулаэлько, оставшаяся в крепости, продолжила усиленные тренировки новобранцев. Паром челноком сновал от берега до берега, перебрасывая войска на ту сторону. Сначала три сотни первого полка, затем две сотни второго. Не чувствовалось, что девчонки уходили на кровавую бойню. Напротив, их лица светились улыбками и звучал смех. Половина про себя мечтала отличиться в бою, тогда, возможно Первая мать наградит их медалями, и Принц обратит своё внимание. Девчонки из лагеря и рейнджеры столько порассказали про Принца, что прямо дух захватывало. Он лично, оказывается убил сотню нагов, а в бою с саксонками убил двух атаковавших укрепление английских магов. А перед этим отказался стать принцем Саксонии, сказав, что не желает быть принцем предателей. А у них в крепости выявил и обезвредил больше десятка перевёртышей, вселившихся в амазонок. Это он сейчас руководит войсками, и каждая амазонка внутри себя поклялась погибнуть, но оправдать его доверие. Командиры задачу пока не ставили, но судя по затычкам для ушей и четырём выданным гранатам, бой будет накоротке.

Принц ехал вместе с бойцами Зенаэль. Первая мать и все беременные остались в лагере, под охраной двадцати рейнджеров и десятка второй сотни. По договорённости с комендантом крепости вдоль укрепления, примкнувшего к лесу она пустила конные разъезды из сотни второго полка. Полусотню, обеспечив связью, послала блокировать перекрёсток дорог и подходы к крепости с востока. Перемётные расчёты начали выставлять изготовленные снасти в пятистах шагах выше по течению и ниже по течению от переправы. Урсулаэлько решила закрыть перемётами переправу с обоих сторон. Ретивые девчонки опутали крючками две полосы шириной по пятьдесят метров. Гранаты и перемёты изготавливали непрерывно, так же, как и заряженные стрелы. С боевыми отрядами комендант отправила шесть магов, остальные работали на обеспечение. Плюс еще два полковых мага были из ариэльцев в отряде Принца и Зенаэль. Урсулаэлько приказала сотникам своего полка вынести всех убитых и раненых с поля боя, если такие будут. Проследить, чтобы ни одна граната не попала к врагу. При появлении крокодилов велела уничтожать их тяжёлым оружием и гранатами. В каждой сотне были сформированы десятки со специальным тяжелым вооружением. Маги Первой матери поделились амулетами невидимости, выдав во временное пользование сорок штук. За всю свою службу Урсулаэлько не видела столь плотной подготовке к битве. Принц своё дело знал, и в своей армии видно был не маленьким человеком. "Надо будет спросить у своих магов можно ли сделать самим и запросить у корпуса увеличить количество амулетов связи в два-три раза. Тогда выставлю дозорные эстафеты на сто лиг ниже по течению. Никто не подберётся по реке незамеченным. Да и с восточной стороны хребта тоже необходимо дозоры выставить. Ведь проникла как-то наговская разведка в Медияр!?", — подумала комендант. Поразмыслив она велела заблаговременно закопать с десяток фугасов на берегу перед крепостью и перекрыть фугасами обе дороги в двух лигах ниже по течению, на случай, если нагов уцелеет много, и они высадятся на берег и двинутся к крепости. В две последние точки послала по десятку ополченцев, с амулетами связи, назначив старшими амазонок из своей сотни.

Жора спокойно ехал на своей лошадке в середине первой сотни Зенаэль. Командир, пустив вперёд разведку вместе с проводником из местных, возглавляла колонну. Ехали по довольно широкой тропе, обрывов и скал не было. Раза два выезжали к реке и дороге, видневшейся внизу. Шли "поверху", как говорили здешние служивые. Хоть по дороге было чуточку быстрее, но эта тропа была скрытной, позволяя практически незаметно от наблюдателей с реки подобраться к посту. Ближе к вечеру вышли к скалам. Зенаэль поставила задачу и начала оставлять десятки через каждые триста шагов. Когда добрались до поста, половина амазонок была уже расставлена вдоль засады, каждому десятку нарезана полоса атаки. Приказ был один: ни один корабль нагов уцелеть не должен! Все должны гореть и тонуть! Свои головы беречь, чтобы никого не сдуло с утёсов вниз, потом эту дурную голову не достанешь. Укрываться на обратных скатах, маскироваться так, чтобы ни один наг с корабля не высмотрел. Иметь позицию с хорошей опорой под ногами. Любопытных десятникам бить палкой. Враг не должен их обнаружить, пока не зайдёт под скалы. Спряталась, сиди и жди приказа. По приказу кидает сначала две гранаты "марисан", причём рядом с кораблями. Затем уже по выжившим нагам взобравшимся на берег — гранаты "аннасан", прицельно. Метательные расчёты работают по дальним кораблям, плывущим ближе к тому берегу. Если остались на плаву целые корабли, то по ним. Не пытаться достать нагов у противоположного берега гранатами. Только стрелами. С противоположного берега тоже нанесут удар второй очереди. Ни в коем случае не начать раньше времени, пока наги не войдут в засаду. Тот, кто кинет гранату или пустит стрелу раньше времени — предатель. Десятникам убивать таких на месте. Девчонки таким напутствием командира прониклись. К концу дня все утёсы заняли. Примерно протяжённостью две лиги. Оставалось ждать.

Принц расположился в районе поста, находившегося примерно посередине. По амулету имел связь с постом и шестью сотниками. Мог своими приказами перемещать силы амазонок и командовать отход. Сам он с винтовкой собирался наблюдать за атакой кораблей и вмешиваться пулей в необходимых случаях. Телохранителями к нему Зенаэль приставила двух лесных. Жора не возражал. Снайпера должны охранять и прикрывать ему спину — это аксиома. Если исходить из того, что флотилия будет двигаться с прежней скоростью и нигде не останавливаться, то ожидать её подхода надо в течении суток. Каждый боец имел запас пищи и воды на неделю. Лошадей отвели дальше от скал, выделив несколько ополченцев для их контроля. В километре от реки было небольшое озеро, годное для питья, вот туда и направили всех лошадей. Травы там хватало. Сержант подобрал себе местечко у обрыва и попытался сапёрной лопаткой выкопать окоп. Окоп для стрельбы с колена получился нормально, дальше пошёл камень. Долбить он не стал, насыпал бруствер, утрамбовал, обложил дёрном и замаскировал срубленными кусточками. Вполне удобно, есть на что спиной опереться и лечь поспать при необходимости. На дно он постелил плащ-накидку, чтобы сыростью не тянуло. До обрыва было два шага, река из окопа просматривалась полностью, не видно было только дороги, подходившей вплотную к обрыву. Надо было лечь на самый край, чтобы стрелять по дороге. Высота обрыва составляла метров пятьдесят почти вертикальной стенки. Сверху была трава, растительность и летняя безмятежность. Телохранительницы посмотрели на созданное Принцем земляное укрытие и сочли его правильным. Попросили лопатку, отошли шагов на двадцать и выкопали сначала один окоп, потом второй разнеся их шагов на тридцать. Замаскировали свои окопы и Жорин, воткнув несколько кустов с боков и сзади. Теперь сержант уже не видел эльфиек, суетившихся справа и слева, и они его тоже. Зато охранницы Зизиэль и Тимиэль великолепно видели все подходы к Принцу. Был у Жоры и амулет невидимости, который ему лично вручила Марисан, ещё раз напомнив на какой выступ надо нажимать, чтобы привести в действие.

На ужин пожевав мясо с эльфийской галетой сержант лёг спать. Стемнело быстро и наступила ночная прохлада. Вот когда он вспомнил добрым словом Элиэль, заставившею его взять эльфийский плащ. Плащ пригодился. Сержант им укутался, стало хорошо и уютно. И безмятежно заснул. Если пойдут корабли — доложат по амулету, охранять его тушку тоже есть кому. Он не сомневался, что охранницы будут по очереди бдеть, вслушиваясь в ночь и выискивая признаки опасности. По его прикидкам, наги должны были появиться часов в двенадцать дня и ночь должна пройти спокойно. Но он ошибся, забыв про выставленную ленточку дозоров. Первый дозорный доложил, что мимо него прошла флотилия нагов, шли плотно в одну колонну, посередине реки, двести сорок судов. Этот сигнал эстафетой проследовал до поста, и маг дал команду доложить Принцу и всем сотникам.

Сержант поблагодарил за важные сведения и сказал довести ему, когда нагов будет видно с поста. Сигнал на атаку должна была дать сотница Эмиэль, занявшая правый фланг, по поравнявшемуся с ней первому судну. Амулетом и флейтой. Десятники и полусотники должны этот сигнал дублировать для всех амазонок флейтами. Так что атака по всей многокилометровой длине обрыва должна пройти почти одновременно, чтобы наги не смогли организовать какое-то противодействие. Пост, кстати, сообщил информацию сотникам и на той стороне реки. Так что все сообщение приняли и оценили. Судя по докладу, флотилия подойдёт ближе к вечеру. Хреново если это уже будет ночь, сержант тогда ничего в прицел не увидит, или только в освещённом пламени горящих кораблей. Четыре гранаты у него в мешке тоже имелось, и парочку он собирался метнуть. С откоса до середины реки точно добросит. Взрыватели гранат все были установлены на десять секунд для использования метателями, поэтому сержант рассчитывал успеть кинуть парочку и нырнуть обратно в окоп.

Жора опять завернулся в плащ и заснул. Надо сказать — выспался! Принца никто не тревожил до самых десяти часов. В десять часов на лошадке Зенаэль начала объезжать войска, посмотреть, как подчинённые устроились. Устраивались они хреново. В лучшем случае плащ постелили, если был. Поэтому отрытые окопчики привлекли внимание сотницы. Две лесные поприветствовали командира на секунду по очереди привстав. Зенаэль слезла с лошади и поздоровалась с Принцем.

— Как называются такие укрытия? — спросила она.

— Это "окоп" для стрельбы с колена, пояснил сержант. — То есть не полной глубины. Если вырыть как положено, то боец должен в нем свободно стоять, чтобы лишь голова немножко высовывалась. Тогда тело бойца защищено со всех сторон землёй. Такие окопы соединяются вырытыми ходами, которые называются траншеями. Получается хорошее укрепление на открытом месте. Но здесь глубже камень и долбить его я не стал. Я не думал, что здесь ровное место. Думал нагромождение скал. Можно было взять лопаты и всем такие окопчики отрыть. Я волнуюсь всё-таки за девчонок. Наверняка многие от взрывов гранат пострадают. Ты их всех предупреди, что перед бросками гранат надо вставить затычки, а после броска отбежать несколько шагов и лечь на землю, головой к обрыву. Рот приоткрыть. Шлем должен быть на голове. Взрывная волна здорово ударит. Я сам планирую нырнуть в этот окоп. У него есть бруствер — вот этот холмик, который взрывную волну направит вверх и меня защитит. Девчонкам отрыть ямку хотя бы для лежачего положения, но, чтобы бруствер перед головой со стороны обрыва был. Тогда взрывом ударит не так сильно.

— А ты можешь показать Принц, как это должно выглядеть? — спросила Зенаэль. — Время ведь у нас ещё есть и много.

— Да запросто! Тимиэль неси лопатку, — крикнул он.

Лесная быстренько принесла Принцу его лопатку, которой копали себе окопы.

— Пошли вон туда, ткнул он на эльфийку, которая лежала на плаще справа.

Сержант наметил двухметровый окопчик и за двадцать минут с помощью амазонки его отрыл, насыпав бруствер, утрамбовав и замаскировав выступающий холмик. Бруствер получился высоким, сантиметров шестьдесят.

— Примерно вот так, — сказал он. — Бруствер сделан подковой, чтобы воздух от взрыва по сторонам обходил. Бросив две гранаты, эльфийка должна добежать до окопа и прыгнуть в него, укрыв тело. Показываю, — произнес сержант. Он лег в окоп, потом легко выскочил из него, проимитировал броски двух гранат, и также легко метнулся обратно, улегшись лицом вниз и обхватив голову руками. — Даже один бруствер может значительно ослабить удар. Полтора локтя утрамбованной земли спасёт от последствий после взрыва. Со стороны обрыва он должен быть плавным, а со стороны окопа круто обрезан.

— То есть окоп можно и не рыть, а только насыпать бруствер? — уточнила Зенаэль.

— В принципе да, но окоп лучше. Он защищает тело со всех сторон, а бруствер только спереди. Но поскольку у нас взрывы будут только спереди, то сгодится и бруствер, чем выше, тем лучше.

— Я от твоего имени Принц прикажу изготовить бруствера для защиты от ударов воздушной волны и замаскировать. Даже самые ленивые за два часа успеют насыпать перед собой холм, ты не против?

— Действуй! Не забудь напомнить о затычках перед метанием гранат и мгновенном занятии укрытия. И сотникам на той стороне реки передай, чтобы сделали укрытия и их до окончания нашей атаки не покидали.

Зенаэль достала амулет и начала отдавать распоряжения. Народ сразу засуетился. Пришёл маг с поста. С разрешения Принца осмотрел его окоп и ушел, попросив лопатку с обещанием вернуть. Жора дал. Зенаэль пришлось ещё раз десять объяснять и отвечать на возникшие вопросы по амулету. Чтобы не тревожить Принца, она села на лошадку и поехала осматривать свои позиции. А сержант посмеивался. Чтобы насыпать бруствер в полтора локтя высотой надо где-то взять землю. Я взять её можно только выкопав. Вот и получится углубление под окопчик, хочешь ты этого или нет. Придётся девчонкам поработать мечами и щитами. Именно эти орудия труда определила Зенаэль. Сержант позавтракал, от нечего делать нарвал травы и засыпал дно окопа, чтобы было помягче лежать. Оставалось ждать. Ближе к обеду пришёл доклад от Зенаэль, что укрытия везде для амазонок сделаны и замаскированы. Лопату с поста пока не вернули. Жора с дуру посоветовал магу выкопать блиндаж для поста, чтобы и от солнца защищал и от дождя. Та выспросила всё и про блиндаж. Наверное, начала строить.

После обеда с поста доложили, что в пределах видимости появилась флотилия противника. Сержант достал из мешка бинокль и начал рассматривать появившиеся на горизонте корабли. Парусное вооружение составлял прямой парус на одной мачте и кливер на бушприте. То есть суда могли маневрировать, меняя галсы. Ветер для кораблей был попутным. Оставалось часа три, пока флотилия достигнет обрыва. Сержант попил воды, оправился и прилёг отдохнуть. Встал через два часа. Посмотрел опять в бинокль: корабли подошли ближе и на палубах уже можно было рассмотреть передвигавшихся нагов. Колонна представляла феерическое зрелище, заполонив серыми парусами всю реку. Сосчитать корабли он не мог, они перекрывали друг друга. До атаки оставалось примерно два часа. На скалах всё притихло, никакого шевеления не было. Амазонки затаились. Видно флейтами сотники отдали какие-то распоряжения.

"А ведь никто из эльфов не догадался навстречу эскадре хотя бы несколько брёвен пустить по течению, чтобы борт пробило. И тем более не догадался сделать плавучую мину. Надо будет подсказать девчатам и минные расчёты учредить!" "С военной инициативой у них туго. Бабы есть бабы!"

По амулету с поста прошел сигнал: Противник начал входить в зону обрыва. Затаиться, ждать команды.

Сержант достал из мешка гранаты, две "аннасан" положил в нишу на передней стенке окопа, две "марисан" перед бруствером. Винтовку снял и спрятал в окоп чтобы не пострадала при взрыве.

Только через сорок минут раздалась команда: — Внимание! Приготовиться! И еще через пять минут:

— Двумя гранатами "Марисан" Атака! Атака!

Сержант выметнулся к обрыву, внизу было три корабля. Вдоль бортов висели ростовые щиты для укрытия от стрел. Бросил две гранаты рядом с передним и задним, замечая краем глаза как лесные кидали свои. Вдоль обрыва виднелись десятки фигур. Жора бежал уже назад в окоп, быстро юркнул туда и сжался, приоткрыв рот. Жора, конечно, подозревал, что от обрыва будет отраженная ударная волна, но не подозревал, что сотни гранат "марисан" устроят на реке такую безжалостную рубку. Когда секунд через пятнадцать отсияло зарево, кончились взрывы, отгремело и отревело всё вокруг, даже он высунул голову из окопа с опаской, опасаясь, что её сейчас оторвёт. Река кипела, а кораблей на воде не было. На всём протяжении, что он видел. Сверху падали какие-то хлопья, возможно куски разорванной парусины и мелкие обломки, растертые взрывами в труху. Горело лишь кое-где, в отвалах дерева и тел, образовавшихся по обоим берегам.

"Заеб...мся убирать, — подумал сержант. А не уберём — отравим всю реку!".

-Командирам проверить бойцов и доложить о потерях, — прокричал он в амулет. — Лучникам к обрыву, контролировать обстановку и добить, если кто выжил. Противоположному берегу гранатную атаку отставить! Добить уцелевших, начать извлечение оружия и трофеев. Отыскать глубокие ямы для погребения тел нагов.

"Да, тут мы изрядно в подсчётах промахнулись: триста человек завалили двадцать тысяч". "Вот и свои триста спартанцев появились на Атлантиде".

— Контуженных бойцов, пострадавших от взрывов, уложить на подстилки, дожидаться прибытия магов и лекаря, — прокричал он в амулет. — Доклады о потерях каждый сотник представляет лично.

Через пятнадцать минут командиры сосчитали бойцов и пошли доклады. Убитых у обрыва не было. Контуженных шестеро из числа ополченцев — любопытные ротозеи не успели занять укрытия. На той стороне было похуже — пятеро убиты и шестеро ранены разлетевшимися обломками. Контужены двое — привстали над бруствером, наблюдая за атакой. Итого убитых — пятеро, пострадавших и раненых — четырнадцать. Вполне достойно, если учесть, что враг потерял двадцать тысяч.

Принц взял другой амулет, выданный Марисан, и вышел на Первую мать:

— У нас все лучше, чем мы надеялись, Эля. С первой атаки уничтожили всех нагов. Из полка Урсулаэлько пятеро убиты, шестеро ранены, двое контужены. Из полка Ленаэлько шестеро контужены. У нас потерь нет. Все берега завалены обломками и телами нагов. Свяжись с комендантом, поздравь с победой, пусть вышлет лекарей и отряды с инструментом, чтобы можно было разобрать завалы, собрать оружие и вырыть ямы для захоронения трупов. Сегодня отряд Зенаэль заночует здесь, а завтра с утра двинемся назад. Я тоже приеду. Полк Караэлько надо возвращать. В крепость. Комендант пусть подумает, если есть возможность перейти через хребет, пусть две сотни этого полка проверят дорогу восточнее хребта. Меня всё-таки беспокоит разведка нагов у Медияра.

— Спасибо Жора. Ты меня порадовал. Но я и так знала, что ты лучший на свете Принц. Коменданта я сейчас поздравлю с победой и всё доведу. Счастливо. Жду!

Сержант включил амулет на общую волну и сказал:

— Поздравляю с победой товарищи! Поздравляю бойцов и командиров, выполнивших свой долг перед Элистаном и уничтожившим двадцатитысячную армию врага! Слава павшим и слава живым героям!

— Слава! Слава! Слава! — отозвалось в ответ.

— Зенаэль, вызови наших сотников на пост. Полусотникам дай команду людей собрать, пересчитать, отвести к озеру, умыть и пусть отдыхают, пока мы не подъедем. Контуженных вынести на носилках или плащах, расположить в тенёчке, пока маги не подойдут или лекарь. Ходить им нельзя.

Отдав распоряжение, сержант проверил имущество, спрятал две неиспользованные гранаты в мешок, взял винтовку и двинулся к посту. Что-то его беспокоило. Лопатку так и не вернули, вот что. Подошел к посту, благо было всего метров двести. Там была пока только Зенаэль. Яму под блиндаж почти заканчивали, откопав глубиной метра три. Две амазонки зачищали пол, лопаткой накладывая щебень на щит.

— Чем долбили скалу, — спросил Жора мага.

— Заклинанием, — ответила та, — разъединения.

— Надо еще откопать вход, где лестница будет, или ступени прямо из грунта сделать.

— Сейчас почистят и сделаем, — откликнулась магичка. — Поздравляю вас с победой Принц! Честно говоря, не думала, что эту огромную армаду удастся прихлопнуть одним ударом.

— Я тоже не думал. Рассчитывал, что два понадобится, Румасан, — с трудом припомнил он имя мага. — Но это хорошо, считай больше тысячи гранат сохранили. А они ещё понадобятся. Вы не знаете, где-то недалеко от обрыва можно на лошадях к дороге спуститься.

— Да, ближе к городу, есть нормальный спуск. И подняться можно, и спуститься. Местные покажут.

— Спасибо, Румасан. Вы видели, как плыли вражеские корабли?

— Да видела, — с недоумением посмотрела магичка на сержанта не понимая, что скрывается за вопросом.

— А у вас не возникло желание им что-нибудь навстречу отправить, чтобы они больше не плавали?

— Вы знаете, Принц, я об этом как-то не задумывалась.

— А вот представьте навстречу кораблю плывут две деревяшки, между ними верёвка. На одной из деревяшек граната "марисан" или какая другая, ещё мощнее. Корабль попадает носом на верёвку, выдёргивает чеку и граната взрывается и вражеского корабля уже нет. А расчет из амазонок запускает в воду следующую мину и следующую. Они разных конструкций, многие спрятаны в воде, многие просто лежат на дне, поджидая корабль. Займитесь минами. Я думаю вы справитесь. Вот гранату "марисан" назвали в честь нашего мага Марисан, а будут мины "Румасан", и ни один вражеский корабль крепости Кренцель не достигнет. По-моему, это достойно — запечатлеть своё имя в истории страны.

— Спасибо за предложение, Принц! Я возьмусь за него.

— Ну вот и отлично. Мы сможем закрыть наши реки от нагов.

В это время подъехала Эмиэль и Панаэль — сотница ополченцев, красивая здоровенная девка. Эмиэль тянула за повод Жорину лошадку.

— Спасибо, Эмиэль, — поблагодарил Принц сотницу, — я сам не сообразил.

Лада подошла и ткнула носом в плечо "Здорово, хозяин!"

Жора её погладил по ноздрям и почесал за ухом.

— Значит так, командиры, сейчас уже вечер и смысла ночью перемещаться я не вижу. Едем к озеру, строим личный состав, поздравляем с победой. С утра выдвигаемся. Наши две сотни в город, сотня Панаэль проходит обучение по теме: трудности Победы. Спускаемся к дороге, мы двигаемся направо, ополченцы — налево. Задача: разобрать завалы на дороге, собрать трофеи и оружие, захоронить тела нагов. Для этого копаете очень большую яму и туда их складываете, потом засыпаете землёй. Командиру доложить, Ленаэлько или комендант пришлют инструмент, помощь и транспорт. Что с бою взято, то свято! Сделай своих девчонок богаче, Панаэль.

— А моим с поста можно поучаствовать? — спросила Румасан.

— Можно, но не всем сразу, кто-то и службу должен тащить.

— Ладно, по коням и вперёд, — сказал сержант. Он забрался на лошадку, и они не спеша поехали. Что-то его тревожило. "Лопатку бабцы так и не вернули, зажилили!" — сообразил он. Лопатку было жалко до слёз. Он повернул голову назад и увидел несущуюся огромными шагами амазонку: — Принц, Принц, — кричала она, размахивая лопаткой.

"Не зажилили, — с облегчением подумал Жора, — вернули!" За лопаткой числилось два душмана, убитых в рукопашной.

Глава 29.

По дороге вдоль реки к крепости добрались за два с половиной часа. Народ приветствовал первых героев, вернувшихся с поля боя. Привезли и шесть контуженных ополченцев, которым Леосан и Сетасан оказали помощь. Урсулаэлько и Ленаэлько поздравили Принца с блестяще проведённой операцией. Построенный народ кричал Слава!

Тоже самое повторилось, когда въехали в лагерь. Здесь воинов отряда поздравила Первая мать при парадной ленте. Все понимали, что перебить тремя сотнями двадцать тысяч вооружённых врагов — это настоящий подвиг.

-Надо ещё одну медаль учреждать, — уже в шатре сказала Элиэль.

— Да, такая медаль напрашивается, но только не в "Защиту Первой матери", а "Во славу Элистана!", — согласился Принц. — У нас ещё обязательно именной указ пишут, с перечислением должностей и имён отличившихся, награждённых от имени Правительства. Туда очень часто включают и имена погибших, отдавших жизни в этом бою. Пишут награждён "посмертно". И все знают, что герой погиб. А награды вручают родственникам. А вообще существует целая наградная система. Каждая награда имеет свой статут, одни очень редкие и ценные, другие массовые, ими награждаются многие. Статус ордена или медали расписывается: за что дают, кому дают, какие даёт привилегии получение данной награды. Вот моя медаль "За отвагу" позволяет ездить бесплатно в городском транспорте". Жалко, что этот маг-скульптор из Медияра отказалась с нами ехать. Сейчас бы как раз пригодилась. И денег заработала.

— Можно? — зашли в шатёр Фериэль и Марисан. — Мы пришли послушать Главного Героя, который тремя сотнями умудрился уничтожить вражескую армию.

— Ну рассаживайтесь пока, я глотну лимонадика и буду рассказывать, — пригласил Принц. Он прекрасно понимал, что девчонки за два дня тут переволновались за него здорово. Сержант выпил лимонада, сделанного Марисан, и начал:

— Приехали. Местность кругом ровная, плоскогорье. Есть озеро неподалёку, растительность жидкая, редкие кусточки и деревца. Лишь у озера роща. На посту шалаш низкий сделан и больше ничего. Всё кругом загажено. Приказал яму недалеко вырыть и сделать отхожее место. На посту полковой маг Ратасан второго ранга. Сказал ей, что так постоянные посты не оборудуют, блиндаж нужно делать, чтобы воинам можно было от солнца и от дождя укрыться, и отдохнуть. Лошадей свели к озеру, сотницы расставили людей. Эмиэль на правом фланге, именно она подавала сигнал на начало атаки, Зенаэль на левом, Панаэль — сотник ополчения, где-то в центре. Ополченцев с нашими перемешали, чтобы под присмотром были. Я себе тоже местечко выбрал недалеко от поста, чтобы обзор побольше был. Заглянул в обрыв — скала шагов пятьдесят высотой, практически отвесная. Решил себе окопчик отрыть, а то на голом месте мне как-то непривычно, да и время быстрее идёт. Отрыл для стрельбы с колена, дольше камень пошёл, долбить было нечем. Но мне и такой подошел, и полежать есть где и посидеть, и взрывной волной не достанет. Зенаэль назначила мне двух лесных в телохранители, они подошли, посмотрели на моё сооружение и тоже себе два окопа выкопали и замаскировали, взяв у меня лопатку. Подъехала Зенаэль, поинтересовалась, зачем я такое укрытие сделал. Я ей пояснил, что, во-первых, меня не видно, когда стрелять начну, а, во-вторых, бруствер перед окопом защитит от взрывной волны при взрывах гранат. Она в тему въехала и приказала каждой амазонке насыпать перед собой бруствер из земли в виде подковы в полтора локтя высотой, чтобы не пострадать от разрывов гранат и замаскировать. Те же указания, от моего имени, передали сотням из Кренцеля на том берегу. Всех строго настрого предупредили, что как кинут гранаты, чтобы сразу прятались за бруствером. А сотников с той стороны я предупредил, чтобы все находились в укрытиях минимум тридцать ударов сердца после взрывов, поскольку могут попасть под падающие сверху обломки и взрывной волной может посечь. Предупредили нас вовремя. Эстафета постов связи сработала великолепно, сообщив за пятьдесят лиг от крепости о появлении флотилии нагов. Двести сорок судов. Их так и передавали по цепочке, пока они не появились в поле зрения поста. Самоё тяжёлое было ждать пока они проплывут мимо нас. Корабли шли одной колонной по центру реки. Серые паруса просто растеклись по реке. На кораблях по одной мачте с прямым парусом, есть бушприт и кливер, чтобы менять направление движения. То есть эти корабли могут идти и против ветра. Ветер был попутный, шли они весьма ходко. По бортам установлены щиты от обстрела из луков. Ну вот и сижу я в окопе, жду команду. Твоя мать прокричала по амулету: "Внимание, приготовиться!" А затем уже: "Двумя гранатами "марисан" Атака! Атака!" Командиры продублировали флейтами. Вынесло меня из окопа, подбежал к обрыву — внизу три судна. Кинул гранаты между кораблями, глянул вправо и влево — над обрывом цепочка амазонок и назад в окоп. Мельком заметил, как и мои лесные гранаты бросили. Зарево уже видел внутри окопа, секунд на пять полыхало. Всё грохотало, ревело и стонало. Просто ужас. Через пятнадцать секунд выглянул: кораблей нет. Их, девчонки, размололо в мелкую щепу. По берегам реки два вала из тел и деревянных обломков, кое-где горит. Шестьсот гранат "марисан" многовато оказалось. Дал команду отставить гранатную атаку с противоположного берега, добить выживших их луков, подсчитать потери, и приступать к разбору завалов, извлечению оружия и захоронению трупов. Вот и вся война, уложившаяся в пятнадцать ударов сердца!

— Даже имея гранаты, наши бы не додумались атаковать ими двести сорок кораблей, — сказала Фериэль. — Только ты Принц, мог подготовить и осуществить такую идею.

— Да, — подтвердила Первая мать и Марисан. — Это, несомненно.

— Это просто опыт девчонки. Кстати, я подбросил полковому магу Ратасан идею насчёт плавучих мин против кораблей нагов. Подплывает такое устройство к вражескому кораблю и взрывается. А нашим магам, Марисан, я хочу подарить идею эхолота, чтобы вы сделали аппарат для обнаружения нагов под водой. Идею рассказываю пока только тебе, захочешь — привлечёшь остальных. Желательно такой прибор изготовить до нашего ухода на север. Чтобы мы могли им пользоваться перед форсированием рек. Смысл его такой: вода очень хороший проводник звуковых волн. Если тихонько тюкнуть под водой камешком о камешек, то будет слышно на четверть лиги. Звуковая волна отражается от любого предмета и дна в том числе, если брать аналог на воздухе — это обыкновенное эхо. Ты крикнул, звук отразился от скалы и вернулся к тебе назад. Ты его услышал. Вообще звук — это сжатие и разряжение воздуха. Воздух колеблется, и мы эти колебания слышим. Наши голосовые связки колеблются и издают звуки, то есть колебания воздуха. Также делает и эхолот: издаёт звуковую волну в воде, то есть колебания воды, принимает отражённую волну от предметов в воде, обрабатывает и выводит на экран или на специальное устройство. Человек с помощью запущенной звуковой волны и полученной отражённой, видит, что за предметы находится там внизу под водой, насколько далеко дно, косяк рыбы и так далее. У нас эхолоты используют рыбаки и на подводных лодках. Нам не обязательно видеть что-то, нам обязательно знать, что вон там, по тому направлению есть наги. Один или несколько. Прибор этот обычно соприкасается с водой или опускается в воду. Тел нагов тебе, пока есть возможность, привезут сколько надо, чтобы поэкспериментировать. Подумай, можно ли приспособить к этому делу поисковые заклятья и сделать амулеты. Опять же можно обнаруживать тепло. Наги — они теплокровные, вода гораздо холоднее их тела. Теплый предмет среди воды тоже обнаружить не сложно.

— Задачу я поняла, Принц и подумаю над этим вопросом, ответила магичка.

— Кстати на этом принципе можно сделать и оружие, усилив звуковую волну в десятки раз. Против эльфов и людей оно будет исключительно действенно, парализуя слух и воздействуя на мозг. А если усилить в тысячу, то можно и крепость снести. У нас пытались такое сделать, но не удалось. Слишком огромные размеры получались. Но у вас то, есть магия! Хотя это я просто отвлёкся от темы. Нам нужен сканер для определения нагов в воде, — поправился сержант, подметив интерес воинственных амазонок к потенциальному оружию. Хотя какие они воинственные? За мужиками выходят без оружия, вынужденно содержат армию, чтобы сохранить свою территорию. Пленных не истязают и не мучают — не принято это. Вполне доброжелательные девчонки, интересы которых крутятся около полового вопроса и продолжения рода. Сержант не сомневался, что если поднять историю, то никаких завоевателей, планировавших захватить весь континент, здесь не было, особенно последние триста лет, как не стало мужчин. Что там завоёвывать? Земли и так хватает — работай да живи!

— Хочется помыться в горячей воде, — сказал Жора, потянувшись. — Да и форму постирать надо. Весь пылью пропитался на том плоскогорье.

— Это мы мигом, — среагировала первой Фериэль, высунулась из шатра и что-то сказала амазонке, охранявшей вход.

— В ванне помоем, — оживились девчонки, и в головках у них закрутились интересные мысли.

— А форму снимай, — сказала Марисан, я магией почищу.

Сержант, не стесняясь, разделся, и поверх стандартных синих армейских трусов натянул белые штаны. Больше то у него из одежды не было.

— Тут лавка одёжная какая-нибудь есть? — спросил он. — А то в белых штанах мне теперь не с руки по лагерю шастать. Да и вам всем прикупить одежды не помешает. Вы, считай, уже гражданские люди, беременные от Первого Принца. Походная одежда — это одно, а для встреч с эльфами надо иметь другую. И меня терзают мысли о Монаэль. Как к ней сейчас относятся девчонки? Она ведь одна осталась без ребёнка.

— Сочувствуют ей девчонки. Надо было её в Медияре к самцам отправить. Из крепости то всех вывезли, — повинилась Фериэль. — Не сообразила я вовремя.

— Надо будет уточнить у коменданта, может нескольких оставили, — посоветовала Элиэль.

— В общем, я сейчас моюсь, одеваемся и едем всем командованием в крепость. Зайдём в лавки, побеседуем с комендантом, сходим в трактир, покушаем что-нибудь вкусное. Мне, например, интересно посмотреть, как эльфийки живут. Как вы на такое предложение? — спросил Жора. Да и остальных всех ловцов взять надо, им в город тоже хочется. Только чтобы по разным закуткам не разбредались и, хотя бы, пятёрками держались, чтобы нагам на закуску не угодили. Вражье логово ведь местные так и не вычислили пока. И Монаэль в обязательном порядке забрать.

— Мы согласны Жора, но с одной поправкой, — сказала Элиэль. — Не ты моешься, а мы тебя моем сами.

— Дурак бы я был, если бы на такую поправку не согласился! — рассмеялся сержант, обнимая всех троих.

Повторилась сцена после захвата в плен. Сержанта извлекли из шатра и погрузили в медную ванну, вымыв в пятьдесят две руки. Отмыли всё, нежно и ласково. И каждая прикоснулась к его возбуждённо поднявшемуся пареньку. Считай, от имени Принца тот всем благодарность объявил за заботу и ласку.

Ловцов сопровождала пятёрка рейнджеров с луками. Остальные остались охранять лагерь. Кавалькада увешанных наградами всадников смотрелась впечатляюще. Фериэль поинтересовалась одёжными лавками, ей тут же сообщили, что таких в городе три и показали лучшую. Спешились и зашли. В помещение смогло зайти шестеро. Хозяйка ахнула и поклонилась в пояс, опознав Принца. А потом ахнула ещё громче и поклонилась до самой земли, сообразив, что эта высокая девушка с фиалковыми глазами — Первая мать.

— Уважаемая, мы бы хотели приобрести у тебя новые штаны для Принца, да и себе кое-что, а то поизносились в дороге, — сказала Элиэль.

Сержанту тут же метнули с десяток штанов разных фасонов и отделки.

Он их критически осмотрел и сказал:

— Я бы хотел такие, как шьют для самцов, только не белого, а темно-зелёного цвета.

— Минуточку, — сказала хозяйка и дала в руки Марисан трое разных штанов для мужиков, но все белые.

— Тебе по качеству материала какие больше нравятся, — спросила магичка у Принца.

Сержант пощупал штаны, все были великолепной выделки. Отличались лишь шитьем и наличием карманов.

— Все нравятся, но вот эти больше джинсы напоминают, а эти для тренировок годны со шнурками внизу.

Марисан что-то пробормотала и провела рукой над штанами. Штаны приобрели тёмно— зелёный цвет.

— Как тебе по цвету Принц? — спросила магичка.

— Нормально, будут парадно— выходными. А камуфляжными пятнами сможешь?

— Да запросто, — улыбнулась Марисан.

— Тогда вот на этими поколдуй, — показал сержант на вторые штаны.

Магичка поколдовала. Жора рассчитался золотым, ему дали два серебряка сдачи.

— Я на улице постою, пока вы выбираете, — сказал он, не желая стеснять девчонок. Вышел из лавки, снаружи сидело на лошадях только пять рейнджеров, бдительно охраняя начальство. Остальные участницы похода по магазинам разбежались. Напротив, была лавка сапожника, с вывеской сапога над дверью Жора зашёл. Хозяйка низко поклонилась, поприветствовав Принца. Две охранницы вошли следом. Здесь сержант купил себе эльфийские мужские сапоги, сидевшие на ноге как влитые. Продавец взяла всего серебрушку: — Старый товар, спросом не пользуется — пояснила она.

Сапоги были привычного сержанту вида и даже имели каблук. Кожа была мягкой и приятной на ощупь.

— Не промокают, нога дышит, можно мыть снаружи и внутри, — отрекламировала свой товар сапожница. — Стопа усилена магом, кожа тоже. Держит удар меча, — невозмутимо сообщила она.

— Так такие сапоги... — не удержалась рейнджер, но тут же была перебита:

— За сколько хочу за столько и продаю! — резко сказала эльфийка.

— Спасибо тебе хозяйка, — сказал сержант, сообразив, что товар ему отдали подешёвке. — Век носить буду и тебя добрым словом вспоминать,— поклонился он эльфийке, забирая товар.

Охрана выбралась следом и опять залезла на лошадей.

— Учить они меня будут, как торговать. Я этот серебряк в рамку вставлю и напишу, что на него сам Первый Принц Элистана приобрёл у меня сапоги, — пробурчала торговка обувью. — Что я дура с Принца десять золотых брать за элитные сапоги. Удачный сегодня день! Повезло!

Девчонки вышли с большой сумкой, наполненной покупками. Тащила Динаэль. Фериэль поинтересовалась у охраны где народ.

— Там ещё две одёжные лавки, они там, — сообщила охрана. — Дальше есть трактир, просили там подождать.

— Вот, тоже приобрёл, — сказал Жора, похваставшись обновкой. Девчата сапоги посмотрели и покупку одобрили.

— Хорошая вещь, — одобрила выбор Элиэль.

— Четыре заговора на сапогах, — подержав обновку в руках сказала Марисан. — Мастер ставил. Держат удар меча и следов на земле не оставляют. Редкая вещь.

Сапоги тоже уложили в сумку. Сели на лошадей и подъехали к трактиру.

Охрана заскочила, осмотрела помещение и дала добро. Зашли вшестером. Стояли столы, было чистенько. На столах горшочки с цветами на плетёных салфетках. Сидеть предлагалось на симпатичных табуретках с резными ножками, явно выточенных на станке. За каждым столом таких стояло восемь штук. В углу сидело четверо, толи пили потихоньку, толи слегка закусывали. Увидев Первую мать и Принца, встали и, молча поклонившись, уселись назад. Трое рейнджеров охраны зашло в зал, двое остались на улице.

— Вот здесь, — сказала Элиэль, — выбрав свободный стол у стены, напротив окон. Все расселись. Выскочила хозяйка заведения, отвесив поклон представилась, и закатила речь на пару минут о том, как она счастлива видеть Первую мать, Первого Принца и их героических спутников. Дальше стол начал стремительно наполняться тарелочками и кувшинчиками, от самых маленьких до вполне внушительных размеров литра на три. Восемьдесят процентов того, что наставили, Жора характеризовал про себя коротко — салаты из травы. Единственное, что привлекло его внимание — это запечённая в духовке большая птица, размером с гуся. Марисан проверила всю еду, проведя над тарелками и кувшинчиками рукой и девчонки начали пировать, наслаждаясь этими салатами, приправленными соусами из кувшинчиков. Сержант тоже парочку попробовал, но до оливье им было далеко. Потом навалился на птицу, откромсав ногу ножом. Мясо было нежное и душистое с запахом каких-то трав. Отрезал себе ещё кусок. Каждому за столом полагалась ложка, вилка, тарелка и чашка. Ложки напоминали десертные, раза в два больше чайных, вилки имели три зуба. Были и какие-то фрукты, но сержант их пробовать не рискнул. А вот компот из большого кувшина Жоре понравился. Эля его тоже похвалила. Обедали минут сорок, потом рассчитались и покинули заведение под нескончаемые приглашения хозяйки заходить ещё. "Вот и место, где можно что-то подсыпать в пищу или питьё", — подумал сержант. "Тогда где-то в подвале должны быть тела магов— перевёртышей. А может магов сюда привозят по одному, а потом их неподвижные тела увозят в какое-то скрытое место?". Могло быть и так.

Пообедав, поехали к коменданту.

Урсулаэлько встречала Первую мать и Принца перед крыльцом "штаба", как обозвал это здание в крепости Жора.

Элиэль поздравила её с победой и спросила, как идут работы по устранению последствий атаки на флотилию нагов.

— Работают шесть сотен, — доложила комендант. — Три моего полка, три Ленаэлько. Выделено по шесть фургонов для трофеев, доставлен необходимый инструмент. Маги наложили заклятие сохранения, чтобы трупы нагов не разлагались. Раненые и контуженные амазонки все доставлены в крепость, помощь оказана, находятся под присмотром лекаря. Вечером кремируем своих погибших. Перемётный расчёт ниже по течению перемёты снял — все оказались забиты мёртвыми нагами. Спустя два часа снова выставил. Строительство блиндажа на посту закончено, — с запинкой выговорила комендант новое слово. — Выявлено, что четыре амулета невидимости из магического арсенала брала убитая Черисан.

— Сколько магов сейчас в крепости? — спросил Жора.

— Сейчас четверо, — ответила комендант.

— Обнаружили логово перевёртышей?

— Пока нет, но ищем.

— Соберите в зале всех магов и Ленаэлько.

— Ленаэлько сейчас вместе со своими сотнями в районе обрыва, руководит работами. Потребуется время.

-Хорошо, согласился сержант, — тогда дайте команду собрать всех магов и пройдёмте в зал. Комендант распорядилась и все зашли в штаб.

— Мы через несколько дней покинем крепость, сказал ей сержант. Чтобы ввести в заблуждение разведку противника, вы должны пустить по городу слух, что мы пойдём по дороге вдоль реки к Серединному хребту. На самом деле мы пойдём по дороге в обход Восточного хребта. Постараемся сняться ночью и незаметно исчезнуть. С этим вопросом задача понятна?

— Да, — ответила комендант.

Маги собрались через пять минут.

— В вашей крепости мы устранили одиннадцать перевёртышей, — сказал сержант. — Из них только пять с помощью прибора, затем уничтожив их сознание. Значит сейчас у вас в городе имеется минимум пять безвольных тел нагов и шесть вернувшихся в своё тело магов. Сколько осталось не выявленных мы не знаем, и всё население города я проверять не собираюсь. Это ваши заботы, а не мои. Но шесть вражеских магов представляют реальную угрозу для крепости. В Зариэле, например, в том гнезде, которое уничтожила Славаэлько лежало восемь тел магов, шесть из которых управляли телами эльфиек. Я сомневаюсь, что те одиннадцать эльфов, в которых мы выявили перевёртышей, ездили куда-то все вместе и вселение произошло в другом городе. Оно произошло именно у вас. Значит у вас в городе есть гнездо, свитое разведкой нагов. Принцип может быть очень простым. Например, в трактире наг-перевёртыш подсыпает в пищу какое-то сонное зелье. Это может быть чашка воды, поданная покупателю в каком-то магазине и так далее. Там же находится вражеский маг. Он проникает с сознание заснувшего, а потом тело мага вывозят незаметно из города в каком-либо фургоне на какую-либо ферму, где все жители уже под контролем. Вряд ли они складывают тела магов здесь, в городе, как было в Зариэле. Психомаг, сознание которого в другом теле, беззащитен и его необходимо охранять и заботиться. Так что на мой взгляд это одинокое хозяйство недалеко от города. Но может быть подвал трактира, влажная пещера, остров на реке, берег озера и прочее. Они же воду любят и по воде могут подбираться незаметно. Я не поверю, что наши маги не смогут обнаружить это гнездо. Составьте поисковые заклинания, у вас есть пять живых эльфиек, подвергшихся нападению. Побеседуйте с выжившими, куда ходили, что делали. Побеседуйте с их подругами. Они, наверняка, заметили неадекватное поведение с определённого момента. Перевёртыши не могут сразу вжиться в нашу жизнь. Они допускают всевозможные ошибки в разговоре, действиях и подруги это вспомнят и наведут вас на след, после какого события произошли изменения в поведении потерпевшей. Да одна толковая эльфийка соберёт эти сведения за день. И вся картинка сразу станет ясной. Ваша задача в течение трёх дней это логово найти и уничтожить. И не забывайте, что их может быть ещё не один десяток. Какие ко мне вопросы?

— А как лично вы Принц обнаруживаете перевёртышей? — спросила одна магичка.

— Я их обнаруживаю очень просто: смотрю в глаза, и личина меняется, появляются змеиные зрачки, страх и злоба. Мои лесные чувствуют исходящую от них опасность, если в лесу, то достаточно явственно. Эмпаты тоже.

— А каким прибором вы гасите им сознание? — задали ещё один вопрос.

— Этот прибор из-за кромки и в единственном экземпляре, но смысл его простой: он вырабатывает электрический заряд типа молнии высокого напряжения. То есть это удар электрическим полем.

Маги переглянулись, но переспрашивать непонятный ответ не рискнули.

На этом и разошлись.

Жора попросил своих подождать и вместе в Первой матерью зашли в кабинет Урсулаэлько.

— Имеются ли у вас сведения о расположении воинских частей Элистана, — спросил сержант.

— Да имеются. Но то что было до начала войны.

Урсулаэлько подошла к стене, нажала какой-то рычаг, и деревянная панель сдвинулась, открыв взгляду дверцу металлического сейфа.

— Хранилище под магической защитой, настроено только на меня. Заклинание накладывал корпусной маг первого ранга, — пояснила она, прикладывая руку. Затем достала ключ и открыла дверцу, доставая оттуда карту. На карте были нанесена дислокация частей. Естественно, всё было подписано рунами.

— Комендант, у вас найдётся листок бумаги и чем писать? — спросил сержант.

— Да, конечно, — достала ему из стола Урсулаэлько листок и свинцовый грифель. — Если позволите, я продиктую, — сообразив, что Принц хочет сделать выписки, сказала она.

Сержант писал по-русски. Название города, одна буква или цифра, означающая номер корпуса, которому подчинялся полк. Имя командира называла Урсулаэлько.

— Местоположение на сегодняшний день я не знаю. От Совета была лишь одна магограмма о передислокации полков Первой матери. Столичный полк находится на пути к Ариэлю, Восточный Хребет перешёл. Остальные три полка двигались к Торисану и Зариэлю. Наверное, уже воюют. Что делается на юге информации нет.

— Спасибо, -поблагодарил Принц, сворачивая и пряча листок в карман. За двадцать минут он получил ценнейшую информацию и мог теперь ориентироваться в расстановке сил.

Обратно ехали все весёлые, девчонки прошвырнулись по магазинам, поели в таверне, себя показали и на гражданских посмотрели. Фериэль умудрилась за пять минут собрать под своё крыло всех, разбежавшихся по городу. Она переговорила втихаря с Урсулаэлько, но самцов в городе не осталось ни одного. Монаэль не повезло. Когда приехали, передала Принцу увесистый мешок с золотом.

— Это тебе от коменданта за уничтоженных перевёртышей — пятьсот пятьдесят монет.

— Монеты — это хорошо, поделим. Надо ещё разделить деньги, полученные от продажи трофеев. Пригласи Зенаэль, Эмиэль и магов, пока наши все на месте.

Сотники и маги ариэльского полка, вызванные по амулету, пришли тотчас. Вопрос решили за пять минут.

Первая мать сообщила, что за проданные трофеи в крепости получено двенадцать тысяч золотых. Поступило предложение от Принца выдать амазонкам по тридцать монет, остальным в соответствии с окладом, магам по окладу сотника. Жора предложил ариэльцам тоже сделать набег на город, пройтись по магазинам, посидеть в таверне. Заодно всем рассказать, что пойдут вдоль реки Равз, продвигаться будут к столице. Повеселевшие ариэльцы, получив быстренько отсчитанные монеты, ушли в свою половину лагеря. В шатре остались свои.

— Ну давайте, девочки, хвалитесь, что купили в лавках, — решил их подтолкнуть Жора. Те пошушукались, вытащили из сумки его штаны и сапоги и скрылись за перегородкой. Выплыли разноцветными лебедями. На них были одеты платья, напоминавшие индийские сари или римские тоги, (сержант был не силён в конструкции женской одежды) все разных цветов. Цвета, как понял сержант были родовыми. У Элиэль — голубой, у Марисан — зелёный, у Фериэль — желтый. Шарфы и подолы платьев были украшены сантиметровыми ленточками разных цветов. У Первой матери — одна красная, у Фериэль две красных, у Марисан — две светло-зелёных. Девчонки смотрелись очаровательно, видно и им самим нравилась новая одежда.

— Красавицы. Ничего больше не могу сказать — просто красавицы. Очень здорово. И вам идут эти платья. Вы в них просто королевы.

— Бери выше Принц, — сказала Элиэль. — В них мы матери!

— А мне вам и подарить нечего, — расстроился сержант.

— Ты уже подарил нам детей и по "Стечкину", этого вполне достаточно, тем более наши дети — это дети Первого Принца! — сказала Фериэль.

— Да, — засмеялась Марисан, — за твоими двумя полоскам будет сзади толпа ходить и завидовать.

— За твоими тоже. Двойни очень редки, — ответила Фериэль. — С гарантией, что в том городе, где ты будешь жить — будешь единственной.

— Жалко скульптора этого нет. Я бы всем девчонкам, ставших матерями, от себя поднёс бы по красной звёздочке, чтобы все видели, что эта мать носит ребёнка Первого принца.

— Это было бы здорово — согласилась Марисан, — и уместно!

— А Эле на ленту бы заказал бы звезду побольше, чтобы издалека все видели Первую мать.

— Её и так все видят, благодаря ленте. Только Первые матери имеют право носить ленту в цветах рода от левого плеча, — просветила его магичка.

— А я согласна на большую Красную звёздочку, она мне нравится,— сказала Эля целуя Принца.

Девчонки покрутились перед сержантом в новых платьях, он их погладил по всем выпуклостям, восхищаясь их красотой и изяществом, и они, довольные, пошли раздеваться.

"Интересно, а остальные купили себе наряд матерей?", — подумал Жора. Оказывается, купили. И сейчас обсуждали лазурное платье Лораэль с красной и зелёной полосками, находя его восхитительным. И даже Монаэль заставили купить себе такое. "Доедем до ближайшего города, найду скульптора и сделаю девчонкам золотые звёздочки с красной эмалью, — решил сержант. Чтобы все знали, что это жены Принца".

После ужина сержант затащил Элиэль в койку. Он ласкал её в любовном угаре два часа, кончив раза четыре и добившись множества оргазмов от неё. Эля была довольна, что наконец-то Жора начал ей уделять внимание. Честно говоря, ей его хотелось всегда с той минуты, как она стала женщиной. Она его желала и любила. Он платил ей тем же. Да, она чувствовала, что и Марисан ему нравится и Лораэль, да и из лесных у него есть любимицы, но любил он её одну, это она знала точно, луком выгибаясь под ним и отдавая всё своё тело и душу своему Принцу.

Г Л А В А 30.

Лагерь у крепости стоял ещё два дня. Завалы на месте засады за это время разобрали, дороги очистили. Деревянный мусор сожгли, крупные обломки перенесли к посту на дрова. Трофейного оружия набрали очень много. Большая часть конечно утонула, но четыре новых полка вполне можно было вооружить полным комплектом оружия нагов. Так что трофеи продали вовремя. В последних судах везли крокодилов. Несколько десятков мёртвых тел выбросило взрывами на берег. Наиболее крупные особи достигали двенадцати шагов в длину. Имея шесть ног, на стены крепости взобрались бы в момент. Для этого их, наверное, и везли. Ясно было, что, если бы эта армада высадилась под Кренцелем, крепость бы удержать не удалось. Хотя наги могли планировать удар по крепостям и выше по течению. Пленных не было и рассказать о планах никто не мог. Когда сержант поинтересовался, можно ли допросить пленного нага, то Марисан сказала, что есть переводной амулет. У нагов, имеющих раздвоенный язык, слишком много шипящих звуков, эльфиек переводчиков мало, но есть амулеты, которые вполне способны переводить разговорную речь. А вот текстовые документы переводить очень сложно. Если люди пишут буквами, эльфы и орки — рунами, то наги — клинописью. Во всём Элистане едва найдётся с десяток специалистов, способных прочитать текстовый документ нагов.

Аспарг разведки императорского дома доложил начальнику разведки Ториэру о поступившем документе и подшил лист папируса в дело с распоряжениями имперской канцелярии. В документе значилось:

"После доклада об уничтожении эльфами (под руководством Принца Элистана Георгия) Второй водной армии вместе с кораблями в районе крепости Кренцель, император вторично приказал избавиться от появившейся угрозы планам Империи в лице Принца Элистана. Дословно: "Найти и уничтожить!". Выполнение взято на контроль. Срок исполнения — тридцать дней. Первый приказ об уничтожении всех женщин, беременных от Принца, тоже не отменён. Астарг императорской канцелярии Дейтэр".

Ещё день отдыхали и день собирались, ремонтируя сбрую, фургоны, одежду и обувь. Сержант обучил своих ближних играть в "Волки — овцы" и "Уголки", а уже те двинули шашечные игры в массы. Посоветовал заказать на каждую полусотню шашечные доски в виде коробочек с шашками, чтобы скрасить досуг. На них можно и в движении играть. Девчонки пошли дальше. Заказали десять штук по золотому за доску. Пять принесли в лагерь, а на пяти вызвались обучить в игру Принца "Мечники" всех желающих в крепости. Заработали сотню золотых, не меньше, научив в первую очередь командиров и магов. Натасан научила дочь и новым играм, заказав для неё доску. В общем расслабились и подготовились к маршу. Лекарь проверила всех лошадок и пополнила запас лекарственных средств. Закупили кое-какие припасы, одеяла и материю. Ночами могло стать холоднее, тем более планировали двигаться на север. Хотя палатки позволяли ночевать и при отрицательной температуре. Жора купил себе ещё эльфийскую куртку и куртку на меху, пожалев, что не было бушлата. Вещи были великолепны, карманов только маловато. Марисан укрепила и подкрасила ему выцветшую разгрузку в зелёный цвет, так что у сержанта получился вполне приличный комплект тёмно-зеленого цвета. Было куда рассовать магазины от винтовки. Девчонки тоже прикупили кое-что из тёплой одежды, здесь она была подешевле. О том, что Первая мать и Принц направятся в столицу, уверенно знал весь город. Поставив в известность коменданта, ночью снялись и тронулись. Рассчитывая, что основная часть населения Кренцеля спит.

Жора ехал в фургоне, посчитав, что навыков ночного вождения лошадки у него недостаточно. А вывалиться из седла ночью можно было запросто. Мягкая подстилка убаюкивала. Начиналось новое путешествие.

Сержант Штыковой Георгий Викторович Первый Принц Элистана увозил своих беременных женщин подальше от войны в глубь страны. И он не сомневался, что всех двадцать шесть девчонок из отряда ловцов он довезёт. Вместе с любимой Элечкой. В конце концов, сержант он или не сержант! Так какие могут быть сомнения! Вперёд и с песней:

"Спрячься наг, замри и ляг! От тайги до британских морей, Красная армия всех сильней! Во Славу Элистана! За жизнь будущих детей!"

Жора чувствовал себя превосходно. Увидев платья для беременных, он впервые почувствовал себя не осеменителем, а будущим отцом! Поэтому он лежал в покачивающемся фургоне и счастливо улыбался. И мысли у крутились вокруг его женщин. У него будет много сыновей и красавиц дочек. А впереди его ждал неисследованный мир, новая жизнь и убаюкивающая дорога ...

Конец первой книги.

Новороссийск. Август 2015г.

На континенте идёт война. Мощная армия нагов вторглась на территорию Элистана. В каждом городе, крепости и полку притаились вражеские маги. Амазонки дерутся насмерть, отстаивая свою страну. Сможет ли Принц переломить ход войны и спасти население от уничтожения? Смерть шпионам! Всё для фронта, всё для победы!

СЕРГЕЙ ШЕМЯКИН

ПРИНЦ АМАЗОНОК.

Приключенческий роман. Фэнтези. 18 + .

П Р О Л О Г.

Ментальный маг Тачимар, посмотрев в маленькое отверстие для наблюдения, обозрел подвальную комнату. Никого, кроме жертвы, не обнаружив, он отодвинул в сторону кусок доски, просунул ладонь через образовавшуюся дырку и дотронулся до руки спящей эльфийки. Если бы посторонний человек зашел сюда именно в этот момент, он бы ничего не заметил. Спящую жертву уложили так, что кисть руки непринуждённо спускалась в щель между ложем и деревянной стеной, за которой скрывался наг.

Тачимар работал в Департаменте разведки Императорского дома четыре года. И считался опытным агентом. Это было его шестое внедрение в чужое сознание. Специализировался по Элистану. Последнее внедрение получилось кратковременным. Вселившись в полусотницу ополчения Варяэль, Тачимар был вынужден сам разорвать связь с носителем. У Первой матери оказалась группа истребителей магов, которую возглавлял Первый Принц Элистана.

Разведывательный отряд нагов под командованием арпага Серимара работал в Кренцеле второй год. Двадцать магов плотно обложили крепость, создав две базы и два пункта внедрения. За два дня, с появлением Принца, отряд понёс небывалые в истории Департамента потери. Шесть магов неожиданно лишены сознания, а психоматрицы разведчиков уничтожены. Ребята не успели уйти из захваченных тел и погибли. Ещё пять выявленных носителей из числа эльфиек убиты, а оставившие тела маги в течении недели-двух непригодны для работы из-за психической травмы. Тачимар это знал по себе — менталист чувствовал всю ту боль, которую испытывал носитель во время смерти. Это нестерпимо больно, когда отрубают голову и меч рассекает спинной мозг. Не каждый маг мог выдержать такое. Бывало и умирали. Тачимар получил благодарность от командира, за то, что, увидев сеточный шлём у магички, надетый на голову поверженного Ретимара, сообразил заблаговременно покинуть свой носитель, пока эльфы не успели добраться и до него. На одного полусотника у врага стало меньше, поскольку Варяэль с разорванными связями в мозгу без помощницы и на горшок не сходит, а он, Тачимар, может продолжать работать на благо Империи. А вот придурок Колимар, попытавшись бросить заклятие в Принца, оказался тут же нашпигован стрелами и лишился башки носителя и теперь будет две недели мучиться, отходя от шока. Как будто не знает, что эльфийке надо пол удара сердца, чтобы пустить во врага стрелу, а магу, чтобы запустить простейшее заклятье защиты — в три раза больше.

До начала войны в разведку рвались многие. Маг разведчик зарабатывал в пять раз больше, чем обычный менталист. Провалы — редчайшие случаи. У живородящих рас не было даже зачаточной контрразведки. Тачимару работа нравилась. Здесь надо было много знать, много уметь и, главное, думать! Он ничего не боялся — всегда можно уйти из чужого тела, если ты к этому готов. За всю историю Департамента разведки попадались только зелёные новички, совершавшие вселение во врага впервые. Глупые и тупые. Хотя при хорошем командире и новички нормально адаптируются. Умный командир не подставит молодых магов. После того, как под руководством Принца эльфы уничтожили двадцатитысячную армию нагов, в задачу которой входил захват всех крепостей на реке Равз, Серимар приказал Принца убить. Задание начальник группы доверил Тачимару, хотя желанием отомстить горели все. И за погибших товарищей и за убитых на реке воинов. Награда за такое деяние будет высочайшая, наверняка от самого Императора. Это понимали все. Но Тачимар видел Принца лично и был одним из опытнейших агентов. Изобретательным и нестандартно мыслящим. И командир поручил это дело ему, тем самым выделив среди других магов. Вот и вселялся он в соответствии со своим планом, одобренным арпагом, в эльфийскую лучницу, давно отслужившую, но опытную и крепкую лесную. Её тело даст возможность пустить в Принца парочку заговорённых стрел. А если успеет, то и больше. Ремни с крючьями уже заготовлены, амулеты подобраны. Осталось претворить задумку в жизнь.

Г Л А В А 1.

Остановку сделали перед последним перевалом, закрывавшим выход на Восточную дорогу, там же, где останавливались и в прошлый раз. Солнце уже вылезло из-за гор, и пора было завтракать. Ночной марш прошёл успешно — ни поломок, ни травм лошадей. Обоз из тридцати трёх фургонов, мастерски прижался к роще и образовал походное укрепление.

Жора проснулся сразу, как только фургоны встали. Выспался он знатно. Первый Принц вылез из фургона, попил из фляги воды с привкусом лимона и огляделся. Все вокруг были заняты делом: распрягали и поили лошадей, усиливали укрепление, несли охрану. Разведка уже вкопала два столба и обрабатывала их кистенями, отрабатывая удары пеше и конно. Сказал Принц тренироваться по полчаса в день новым оружием — вот они и работали. Стальные грузики на ремнях угрожающе жужжали, врезаясь в столбы, от мишеней летела щепа, а по округе разносился стук дятлов, присевших на звонкую сосну.

Заметив Принца, к нему тут же подъехала Первая мать и начальница полусотни охраны Фериэль.

— Да будет день твой благословлён лучами Ратона, Принц, — пожелала ему благополучия Элиэль.

— Да коснётся вас благость Ра, красавицы мои! — ответил Жора и радостно засмеялся, заметив, как девчонки покраснели от удовольствия, что он перед богом Солнца назвал их красавицами, да ещё и своими.

Сержант Советской армии опытным глазом снайпера подмечал многое. За месяц, который он провёл в этом мире, он уже вжился в него. Мог и поприветствовать на эльфийский манер. Хотя все амазонки, которые его сейчас окружали, особым политесам не обучались. Солдаты, они солдаты и есть. Знали то, чему матери научили, да в полковой школе. За исключением разве магичек. Те вращались раньше в более высоких сферах. И в магической школе обучались пять или семь лет. (Маги третьего и второго ранга соответственно). Жора, со своей советской десятилеткой, был среди них самым грамотным человеком. Планета носила название Геба, континент — Атлантида. Солнце звалось Ратон, Луна — Исида (как и богиня Луны). Бог светила — РА. В общем половина названий из земной истории. То ли одни и те же боги рулили и на Земле, и на Гебе, то ли планеты имели связь между собой не одну тысячу лет. Звёздный небосвод, правда, совсем другой. Звёзд видно гораздо больше, и они ярче. А так планета очень похоже на Землю. За время пребывания особых отличий сержант не заметил. Лес как лес, степь как степь. Деревья, правда, встречаются другие, но есть и похожие на земных собратьев. Трава чуть светлее. Запахов больше. Но после каменистой пыли Афганистана это вполне естественно. Воздух чище. Горизонт чуть ближе, и сила тяжести чуть меньше. Вот население совсем другое. Атлантиду населяли четыре разных расы: наги, эльфы, люди и орки.

Наги — самая многочисленная и развитая раса, заселившая весь юг континента. Численность змеелюдей неизвестна даже приблизительно. У них нет ног, но выглядят наги вполне грозно. Жора на них уже насмотрелся и на живых, и на мёртвых. До пояса — мускулистый негр без ушей с тонким римским носом, ниже — длинное туловище, заканчивающееся раздвоенной ластой. Чем-то похожи на моржей. Передвигаются весьма быстро. Если встанут на ласте, то высотой до трёх метров. Размножаются кладкой яиц. Долгожители. Имеют промышленность, армию, флот, мощную разведку, многочисленных магов, систему обучения населения и различные структуры управления государством. Империю нагов возглавлял Император Дабал III.

Все остальные расы — живородящие и триста пятьдесят лет назад им не повезло. Началась неизвестная эпидемия, и по непонятным причинам стали вымирать мужчины. Может быть виновата комета, распустившая в те годы свой хвост при приближении к Ратону, а может что-то ещё. Вымирание растянулось на десятилетия. Женщины перестали рожать мальчиков, а через пятьдесят лет не стало мужчин. Численность живородящих рас уменьшилась вдвое. В худшем положении оказались люди, имеющие наименьшую продолжительность жизни. Началось резкое сокращение женского населения Анклава людей. Их маги первыми стали пытаться пробивать коридоры в другие миры для поисков самцов и мест переселения.

Эльфийки — численность до семьсот тысяч. Государство Элистан. После Империи нагов самое большое по площади и численности населения. В этом государстве сержант и значился Первым Принцем, занимая вторую должность в стране. Высшую должность занимала Первая мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды. Эльфийки жили долго, до четырехсот лет, и им удалось практически сохранить всех женщин до открытия переходов в другие миры. Государство управлялось Советом матерей и советами старших на низших уровнях. Имелся Совет магов решавшего магические вопросы.

Люди (человечки) — численность до четырехсот тысяч. Анклав людей включал четыре королевства: Саксония, Римия, Готия, Славия. Во главе королевств стояли Королевы. Анклав имел Совет матерей, который занимался общими вопросами людей. Продолжительность жизни женщин до ста лет. Основное население в Саксонии — англичанки, Римии — римлянки, Готии — немки, Славии — славянки. В каждом королевстве говорили на своём языке.

Орки являлись самой малочисленной расой. Кочевники имели триста тысяч населения, пять небольших городов. Занимались разведением скота в степных районах материка. Орчанки, обладая большой физической силой и отличной конницей, в битвах могли разгромить любого противника. Численность уменьшалась с каждым годом, не смотря на продолжительность жизни в сто пятьдесят лет, из-за отсутствия достаточного числа захваченных самцов. Кланы управлялись Советом матерей Орочьих земель.

Вот на такую планету попал сержант Штыковой Георгий Викторович, шагнув по приказу командира вместе с двумя бойцами в туман расщелины на горной дороге Афганистана.

С другой стороны перехода, закрытого туманом, поджидала группа захвата самцов из эльфийских амазонок. Товарищи пали в бою, подорвав себя гранатами. Жора сдался, успев рассмотреть, что нападают не душманы, а безоружные девчонки. С этого момента и началась его жизнь на новой планете. Повезло сразу, в первый день. Десятница Элиэль из рода Голубой воды понесла от него мальчика. Это было чудо, поскольку мальчики не рождались триста лет. Элиэль стала Первой матерью — высшим лицом государства Элистан, а Георгий — Первым Принцем. Полусотня охотниц за самцами в стычке с разведчиками понесла значительные потери (двадцать эльфиек убиты и четыре ранены) и сержант посчитал себя должным амазонкам за двадцать загубленных молодых жизней. За двадцать дней, пока следовали к крепости Кренцель он с полусотней рассчитался. Двадцать пять амазонок забеременели, четверо из них — мальчиками. Узнав о появлении у эльфов Первой матери, наги попытались уничтожить её и Первого Принца, отняв у эльфов последний шанс на возрождение мужчин. Затем развязали давно готовящуюся войну. Южная часть материка начала очередной цикл погружения в океан, и Империи нужны были земли для проживания змеелюдей, эвакуированных с затопленных территорий. По политическим мотивам сержант вступил в интимную связь с тремя орчанками и тоже успешно. Все орчанки забеременели, а Таняор понесла мальчика, став Первой матерью Орочьих земель. Тем самым возник долговременный военный союз между орками и эльфами, а Георгия провозгласили Принцем Элистана и Орочьих земель. Будучи грамотным и опытным солдатом, сержант ввёл ряд тактических приёмов и новых видов вооружения. Одержал, совместно с ловцами и двумя охранными сотнями, прибывшими из Ариэля, ряд побед над нагами и англичанками. Особо весомый результат дала битва у крепости Кренцель, когда хорошо подготовленная гранатная атака позволила уничтожить на реке двести сорок кораблей противника вместе с армией десанта.

Оказав помощь крепости Кренцель, обоз Первой матери двинулся на север, в направлении Серединного (Эльфийского) хребта, увозя беременных девчонок в глубокий тыл. Обоз тронулся ночью, совсем по другому маршруту, что был объявлен, пытаясь сохранить в тайне от многочисленных шпионов маршрут перемещения Первой матери. Но как не пытался сержант скрытно уйти от вражеских глаз, это не получилось.

Тачимар следил за походным укреплением эльфов, поставленным у леса рядом с крепостью, очень внимательно. Носитель грызла мясную лепёшку, подкрепляя силы, и не отрываясь смотрела на начавшуюся в ночи суету. Тачимару нравилось находиться в теле эльфиек. Зрение у них было не хуже, чем у нагов, зато слух обострён настолько, что можно было услышать улитку, ползущую по листу. Да и были они значительно сильнее, быстрее и выносливее змеелюдей. Магу пришлось один раз работать в королевстве Саксонии, в теле человечки, так против эльфийки — сплошное убожество. И зрение, и слух, и сила, и скорость реакции не та. А вот с ментальной магией у людей было получше. Если у эльфов ментальных магов насчитывались единицы, то у людей — десятки. Слабые, но были. Поэтому имперская разведка считала работу в Анклаве людей более опасной. Для всех магов оказалось шоком, что их вычислял самец из-за кромки, который даже не был магом. Как, как он это делал? Вот о чём думал Тачимар, наблюдая за начавшей суетой и дожёвывая эльфийскую галету.

"Сворачиваются!" — понял маг. Он задействовал амулет невидимости и смело двинулся к находящемуся в пятистах шагах обозу Первой матери. Место он себе присмотрел заранее. Его интересовали два фургона саксонской постройки, от которых тянуло магией. Саксонские фургоны имели по торцам две широкие балки, к которым крепились оси колёс. Эльфы навесили на все фургоны плетёные щиты, нижние края которых доходили до ступиц колёс, и у этих фургонов образовался под днищем широкий промежуток, не просматриваемый со стороны. Вот туда Тачимар и нацелился. К Принцу он собирался подобраться тогда, когда обоз уйдёт далеко от крепости и встанет в безопасном, с точки зрения эльфов, месте. Охрана расслабится и у него будет возможность сделать несколько выстрелов из лука. Он не знал в каком фургоне поедет Принц, но это и не важно. Повозки магов обычно ставили в центре обоза, значит цель будет рядом. Эльфы сами повезут его к месту атаки. За спиной у него был эльфийский лук, колчан со стрелами и кинжал. Меч он брать не стал, хотя носитель работать им умела. Взял небольшой топор, который можно было метнуть. На стрелы он накладывал заклятья сам. Первая стрела должна была вывести из строя защитный амулет, вторая — поразить цель. Заклятья были убойными. Принцу хватит и одной царапины. Всё оружие у эльфийки висело за спиной, только кинжал на поясе. Маг не собирался сейчас вступать в схватку. Послушное тело носителя останавливалось, или ускорялось, избегая столкновений с суетившимися эльфами, разбиравшими укрепление и выстраивающими колонну. Как он и предположил, магические фургоны оказались в центре. Он подошёл к ближайшему и нырнул под фургон, держа наготове ремни с крючьями, обмотанными тканью. Внизу под фургоном имелось двенадцать металлических колец для крепления тента, за которые он шесть ремней и зацепил. Проворно забрался на них и лёг. Один ремень даже оказался лишним. Тачимар снял его и приспособил вторым под голову, чтобы удобней было лежать. Всё было проделано легко и быстро. Маг лежал под фургоном, закрытый со всех сторон и ждал, когда караван тронется. Амулет невидимости он пока не выключал, поскольку у него их было два с зарядкой на восемь часов каждый. Обоз по команде флейты, сигнал которой Тачимар прекрасно расслышал, через двести ударов сердца двинулся. Эльфы снялись со стоянки очень быстро и организованно. Дорога началась. Носитель спокойно лежала на широких ремнях, расслабившись и мягко покачиваясь в своём ложе. Тачимар хотел было наложить заклятие отталкивания пыли, которая была его единственным врагом на время пути, но передумал. Магичка, которая ехала в следующем фургоне могла почувствовать его волшбу. Он просто заставил носителя завязать на лице платок, чтобы защитить органы дыхания и закрыть глаза. Вместе с ней провалился в дрёму, готовый к немедленным действиям.

Проснулся он сразу, как только колонна остановилась. Рассвет уже как два часа наступил и было светло. Маг нашёл отверстие и осмотрелся сквозь плетёный щит прикрывавший борта фургона. Принц появился в двадцати шагах, и к нему тут же подъехали две эльфийки, поприветствовали и спешились. В одной Тачимар узнал Первую мать. Вторая, судя по гребню шлема, и медали, висевшей на груди, была полусотницей ловцов. Маг сразу вспомнил её имя, услышанное от рассказчиков в таверне — Фериэль. Магической силы в них не было и особой опасности для его задания они не представляли. Тачимар заставил носителя усиленно массировать руки и ноги. Тело чуть затекло от долгого лежания. Эльфийка-носитель хотела под кустик. Последнего он ей позволить не мог, а вот растереть мышцы было необходимо, чтобы руки могли взять верный прицел. Маг отключил один амулет невидимости и включил другой. Смешно бы вышло, если бы на старом кончился не вовремя заряд. На маге висело три защитных амулета, способных отразить десяток эльфийских стрел. Стрелять он решил Принцу не в спину, а в грудь, чтобы тот видел, откуда пришла смерть. Снял лук, передвинул колчан в привычное положение и тихо выбрался из своего логова на землю. Осторожно выбрался из-под фургона и встал. Никакого чувства мести, или желания убивать у него не было. Он просто делал свою работу на благо своей страны. Носитель уверенно натянула лук и пустила первую стрелу. Принца ударом отбросило чуть назад, тут же полетела вторая стрела, а третья уже лежала на луке.

— Амулет! — рявкнула Фериэль, нажимая на выступ и закрывая опрокинувшегося Принца.

Тачимар пустила третью стрелу в сидевшего на земле мужчину, но стрела ударилась в преграду, а метнувшаяся к Принцу Элиэль задействовала его амулет и свой. Маг успел выпустить восемь стрел. Две пули, пущенные из неоткуда в никуда уложили носителя на месте. Первая, сорвав магическую защиту попала в грудь, вторая в сердце. Две подскочивших лесных нащупали невидимое тело, ударили кинжалами и сорвали амулет невидимости. Тачимар был вынужден покинуть мозг убитой, чувствуя, как остановился кровоток. Было дьявольски больно от полученных ран, и ещё более обидно, что он не узнал, чем закончилось его нападение. Принц и обе высокопоставленный амазонки были невидимы. Зверская боль от удара мечом, отделившим голову носителя, выбросила его в своё тело и лишила сознания.

Жора сидел на заднице, растирая грудь. Выжил он, можно сказать, чудом. Если бы убитая амазонка стреляла ему в лицо, а не в грудь, то был бы уже покойником. Стрела была заговорённой, но защитный амулет справился. Первая стрела попала в орден, сделав на серебряном красноармейце всего лишь забоину, поскольку Марисан наложила на орден и медаль заклятие укрепления, чтобы не царапались и не портились. С заклятием на второй стреле амулет тоже справился. Стрела ударила под правый сосок, завернув сержанта вокруг оси и опрокинув на землю. Не зря Марисан почти полчаса сидела над его формой, накладывая заклинания. Форму и, отдельно заговорённое бельё, не пробило, но ребро сломало точно. Третью стрелу на себя приняла Фериэль, а потом поймала на шит ещё три. Две стрелы выловила на щит Первая мать. Она же и стреляла из пистолета. В общем девчонки Жоркину жизнь отстояли. Добили мага Дашаэль и Динаэль. То, что это был вражеский маг, сомнений не вызывало. Не станет эльфийка стрелять в Первого Принца. Да и прибежавшие магини смогли определить остатки магического воздействия на несчастную жертву. Оставшиеся стрелы у нападавшей все были с заклятьями, двумя разными мощными заклятьями. Одно из арсенала нагов, другое из арсенала людей. Фериэль стрела пробила правую руку, поломав кость предплечья.

— Осмотреть обоз! Оказать помощь раненым! Усилить охрану! — прокричала распоряжение Элиэль, снимая на секунду невидимость. Зазвучали сигналы флейт и всё в лагере пришло в движение. Неизвестно, сколько в обозе ещё нагов. Сержанта подхватили лесные и не снимая невидимости отнесли в фургон. Туда зашла Элиэль и Марисан. Следом появилась лекарь Натасан. Жору быстро осмотрели, поставили диагноз о трещине в ребре и быстро наложили заклятья излечения, сняв боль. С Фериэль магички возились дольше. Пришлось удалять осколок отделившейся от кости, а затем уже сращивать и заживлять. Предплечье обездвижили, а руку уложили в косынку, чтобы Фериэль не забывала про рану.

— Полное восстановление через шесть дней, — сказала Натасан. — Руку пока не нагружать, тренировки запрещены.

Лёжку мага обнаружили практически сразу. Обыскали все фургоны снаружи и внутри. Проверили всех амазонок. Лишних не было, как и пропавших. Следов покидания лагеря лесные тоже не обнаружили.

Прибывшая Зенаэль доложила, что обоз весь проверен, охрана усилена.

— Убитую эльфийку опознали — видели в крепости в трактире "Серебряный лук". Убитая слушала рассказы наших воинов.

— Вражеский маг наверняка проник ночью, когда мы собирались и выстраивали колонну, — сказал Принц. — Это должно послужить нам уроком, и впредь, надо в это время усиливать охрану и наблюдение за подступами. Плохо то, что маг узнал, по какой дороге мы двинулись. Теперь придётся непрерывно быть готовым к нападению. То, что убитую опознали — это хорошо. Надо будет определить конкретные приметы: шрамы, родинки и прочее. Может в Кренцеле есть родственники. Меня вот только интересует вопрос, почему она стала стрелять мне в грудь, а не в голову?

— На голове, как правило, шлём, его трудно пробить стрелой. Эльфиек тренируют стрелять в сердце, — ответила Зенаэль. — Если не успеешь прикрыться щитом — значит всё! А щита, Принц, у тебя не было!

Зенаэль ушла, а следом появилась Фериэль с рукой на подвязке и три мага.

— Кроме вас Принц и Фериэль раненых и пострадавших нет. У вас всё заживёт через три дня, у Фериэль через семь. Руку ей пока надо беречь, я её предупредила, — доложила Натасан.

— Дайте ваш защитный амулет, Принц, — попросила Леосан. Она взяла его, подержала в руках и сказала:

— Ваш амулет, Принц, выдержал два попадания заговорённых стрел и пришёл в негодность. У Фериэль сдох после первого попадания. Заклятья на стрелах очень мощные, такие у нас ставят маги первого ранга. Люди и наги используют их для наёмных убийц. Так что нам повезло, что остальные стрелы воткнулись в щиты и не достали до тела. Защитные амулеты надо сменить, и носить более мощные. Как только встретим корпусных магов — этот вопрос надо будет решить. Пока же у нас в запасе только один, — протянула она Жоре новый амулет. — Он такой же, как был у вас.

— А для Фериэль? — вынужден был спросить сержант.

— Артефакторы сидят в столице и крупных городах. В крепости военных амулетов не хватает, выданы только в двух полках, — пояснила Марисан. — Но я попытаюсь для командира что-то сделать сама. Но не факт, что он окажется лучше предыдущего.

— Спасибо, — поблагодарил Принц, одевая новый амулет. — Ты сможешь сейчас связаться с крепостью и передать магограмму, Леосан?

— Да, вполне, там постоянно дежурят два мага.

— Тогда придёшь минут через десять. Мы с Первой матерью обсудим и подготовим депешу.

Магички откланялись и ушли. Фериэль пошла руководить своими девчонками.

— Что ты хочешь передать в крепость Жора? — спросила Элиэль.

— Хочу передать, чтобы выслали разъезд и забрали убитую для кремации. Может у неё есть родственники в крепости. Хочу подстегнуть Урсулуэлько по поиску перевёртышей и дать наводку на трактир "Серебряный лук", возможно там её и усыпили. Вряд ли она ходила по всем трактирам, наверняка предпочитала какой-то один.

Через двадцать минут Урсулаэлько — комендант крепости Кренцель получила магограмму:

"При следовании по маршруту, на первой же остановке перед последним перевалом, перевёртышем было произведено покушение на Первую мать и Первого Принца. Есть легко раненые. Эльфийку-перевёртыша видели в трактире "Серебряный лук". Приказываю: 1) Срочно ускорить поиски гнёзд перевёртышей. Проверить указанный трактир и все здания в крепости и окрестных посёлках и фермах. Выставить секретные наблюдательные посты на всех дорогах численностью не меньше десятка для неожиданных проверок всех транспортных средств, в которых могут перевозить вражеских магов или их тела после внедрения. Подозрительных лиц задерживать, до прибытия ментального мага. Завести на всех свидетелей, освобождённых от перевёртышей, опросные листы. Использовать полученные от них данные для усиленной проверки особо подозрительных мест. Отряды, проверяющие крепость и фермы, должны быть достаточной численности в сопровождении магов. Выловленных перевёртышей уничтожать. Проверки проводить большими силами, одновременно, разбив город на отдельные участки. Выявлять подвальные помещения, скрытые комнаты, укрытия, лишние лежанки, транспортные средства, магические следы. Наблюдать за поведением хозяев проверяемых помещений. Не забывать, что тела магов-перевёртышей надо вывозить или прятать. За первые сутки проверить всю крепость и выставить дозоры на дорогах. За вторые проверить все поселения на десять-пятнадцать лиг вокруг. В дальнейшем составить план проверки природных укрытий вдоль рек и водоёмов и действовать согласно плана. Неожиданные проверки в крепости производить не реже одного раза в два месяца с составлением документа по результатам. Назначить эльфийку, ответственную за противодействие вражеским магам.

2) Выслать из надёжных амазонок дозор, забрать тело убитого перевёртыша для опознания и кремации. Тело будет находиться в указанном месте около одинокого дерева в ста шагах от леса.

Приказ довести только до командиров полков. Остальным командирам и магам ставить конкретные задачи по проверке отдельных объектов.

Первая мать Элиэль. Первый Принц Георгий."

Г Л А В А 2

Получив приказ Первой матери и Принца, комендант тут же вызвала десятника из первой сотни и поставила ей задачу на вывоз тела убитого перевёртыша.

— Не вздумай сама болтать и десяток предупреди, чтобы никому не сболтнули куда за трупом ездили. Если кто будет настойчиво интересоваться, то мне доложишь. Понятно?

— Да, командир! — отсалютовала десятница и побежала собирать людей, поскольку комендант приказала выдвигаться немедленно, взяв еды на два дня.

Комендант вызвала командира полка ополчения Ленаэлько и магичку Белласан, которой поручила опрашивать эльфиек освобождённых от внедрённых вражеских магов. Обе вызванные пришли вместе.

— Доложи Белласан по проделанной работе с потерпевшими от перевёртышей, — приказала Урсулаэлько.

— Все мной опрошены. Трое указали на трактир "Серебряный лук" именно там, как они считают, с ними что-то случилось. Одна показала на продовольственную лавку Зямаэль. Её угощали пирожным. Ещё одна показаний конкретных не дала, не помнит. Всё смутно.

— Молодец! — похвалила Урсулаэлько. — Переговоришь опять со всеми и составишь опросные листы, чтобы был документ, по которому можно понять, что-такой-то амазонке задавался вот такой вопрос и что она ответила. И пусть подпись поставят, а ты внизу напишешь, что снимала опрос маг второго ранга Белласан.

— А это зачем Урсулаэлько?

— Приказ пришёл. С сегодняшнего дня назначаю тебя ответственной за противодействие вражеским магам-перевёртышам. Помимо своих обязанностей будешь заниматься и этим. Работа серьёзная и нужная. Голова у тебя соображает, глядишь и медалью Первая мать наградит. Оклад увеличивается на десять золотых в месяц. На тебе документация по этому вопросу, составление планов и, естественно, поиски вражеских магов. Приказ по крепости я тебе позже доведу. А сейчас прочитай вот это.

Урсулаэлько подвернула у листка магограммы начало и конец, чтобы магичка не вычитала маршрут движения Первой матери и дала ей прочитать.

— Подписано Первой Матерью и Принцем. Так что гордись, тебе первой в Элистане предложена такая должность. Может быть скоро уже в Тривиэльсане руководить будешь.

— Спасибо, командир. Постараюсь оправдать.

— Через полчаса буду собирать всех командиров и магов. Представлю тебя в новой должности и буду ставить задачи. А пока свободна.

Комендант протянула молчавшей Ленаэлько приказ, бросив только одно слово: — Ознакомься.

Они были старыми подругами, прослужившими вместе восемь лет. За полчаса раскидали сотни по объектам, которые предстояло обыскать. На "Зелёный лук" и магазин Зямаэль выделили по полсотни лучниц с тремя магами. Остальных магов разбросали на весь город. По десятку лесных назначили в оба опасных места. Через час войска начали рассасываться по городу, потихоньку беря его под контроль. Каждый десятник знал свою задачу, и дома, которые ему необходимо проверить. Началось всё по сигналу флейт.

В трактире работали три подавальщицы, два повара и хозяйка. Повязали всех в мгновение ока. Никто даже не успел пикнуть. Три мага стояли наготове — старшая Белласан. Десяток лесных угрюмо смотрели на связанных эльфиек, готовые пустить стрелы, наложенные на луки. Остальные обыскивали помещения и пристройки. По первому разу ничего не нашли. Белласан приказала осматривать повторно, простукивая стены. Прибежала десятница: из конюшни нашли подземный ход в подвальную комнату с деревянной перегородкой.

— Где вход в подвал? — пнула хозяйку магичка. Та молчала.

— Спрашиваю всех, где вход в подвал? — повторила Белласан свой вопрос. — Иначе все будете осуждены как шпионы нагов и лишитесь головы.

— В соседнем помещении за шкафом, — сказала одна из подавальщиц. — Раз видела, как хозяйка с поваром его двигали.

— Какая из поваров? — спросила магичка.

— Та которая ко мне ближе лежит, Эльвирэль, — кивком головы указала подавальщица.

— Проверьте! — кивнула магичка десятнице.

Трое амазонок мигом отодвинули шкаф и нашли небольшую дверь. Переломили световую палочку и спустились вниз. Через минуту поднялись наверх.

— Белласан, там только лежак у стенки и больше ничего.

— Я пойду сама осмотрю оба помещения, а вы не спускайте глаз с арестованных. Если начнут магические действия, стреляйте сразу не раздумывая. Потом отрубите голову, — приказала она.

Едва она начала спускаться в подвал из зала донеслось: — Бей!

Щёлкнули луки. Белласан почувствовала магический всплеск и бросилась назад. Хозяйка и повар были утыканы стрелами. Десятница уже занесла меч над поварихой и рубанула от души. Голова покатилась в сторону. Другая амазонка уже примеривалась смахнуть голову хозяйке. Обе магички держали наготове заклятья, готовые метнуть их во вражеских магов.

— Бей! — скомандовала Белласан, и покатилась вторая голова. Трое из оставшейся обслуги закричали и заплакали, подумав, что и их сейчас будут лишать жизни.

— С этих тоже глаз не спускать, — приказала начальник и опять направилась в подвал. Она осмотрела помещение и лежак. — Эй! — громко крикнула она, услышав за стеной шорох. — Меня видно из той комнаты?

— Да, — глухо ответили из-за стены. — Здесь, на уровне колена какая-то задвижка ещё есть. Сейчас отодвину.

Белласан подошла ближе к лежаку и увидела, как мелькнул свет, подсветив щель. В стене была дырка.

— Руку в отверстие можешь просунуть?

— Да, свободно.

В дырку скользнула рука и показались пальцы. -Только дальше не идёт, что-то мешает.

— Это лежак не даёт, — пояснила магичка. — А что там с той стороны?

— Несколько ящиков с овощами, а у этой стенки только стул стоял. Если его к стене повернуть, то сидя видно в дырочку, а руку можно, отодвинув дощечку, на ту сторону засунуть.

— Спасибо, — поблагодарила магичка.

Трактир обыскивали ещё два часа. Магам было понятно, что они напали на то место, где в эльфиек вселялись перевёртыши. Арестованных увели в крепость, для дальнейшего допроса, рассовав по разным помещениям. Одного мага и половину людей Белласан направила с ними, посмотрев всем троим внимательно в глаза. Змеиных зрачков, как Принц, она не увидела. Но кто его знает, может перевёртыш притаился и ждёт подходящего момента. Пока она не имела претензий только к подавальщице, которая рассказала про дверь в подвал. Но может ещё что-то интересное расскажет. Нагов ведь в трактир кто-то привозил и их тела отвозил обратно, а вот куда? А ведь наверняка в крепости наверняка есть эльфийки которые видели и знают, кто и куда ездил. Оставшиеся амазонки, почувствовав успех, обыскивали всё старательно. Нашли два тайника. В одном были деньги, в другом амулеты. Амулеты, сделанные нагами. Немного, с десяток. Четыре для невидимок. Такие, из захваченных, она видела у магов Первой матери, они снабдили ими полк, перед атакой на корабли. Амулеты предназначались для охотников на крокодилов. Кстати тайник с амулетами почувствовала Барбисан, она всегда была чувствительной девочкой. Она же заявила, что чувствует в подвале и остатки чужой магии. Белласан, например, не чувствовала. Наверняка прошло больше суток. По амулету связи начальник контрразведки вышла на коменданта и доложила, что уничтожены два перевёртыша, арестовано трое подозрительных лиц, найдено два тайника с золотыми монетами и артефактами.

— Сколько денег? — спросила Урсулаэлько.

— Не считали, но тысячи на две, судя по весу будет. Два тяжелых ящика.

— Богато живёт у нагов разведка, — сказала комендант, заканчивая разговор.

Забрав Барбисан и остатки полусотни, Белласан двинулись к продовольственной лавке. Здесь тоже обыск шёл к концу. Хозяйка лежала с отрубленной головой — попыталась вступить в схватку с магами. Поставила защиту, а лесные тут же нашпиговали её стрелами с наложенным заклятьем. Помощница лежала спокойно, опутанная верёвками с кляпом во рту. Ситуация была почти похожа. От конюшни к лавке был пристроен склад, через который можно было попасть в дом. Сзади лавки имелась комната, куда заносили уснувшего клиента и небольшой чуланчик, где вполне хватало места для нага. Обзорное отверстие и дырка для руки были выполнены точно так же, как и в трактире. Вход в чулан маскировался открытым шкафом с полками, на которых лежали мешочки с крупами, ящики с галетами и прочие непортящиеся продукты. Шкаф легко поворачивался на скрытых петлях, играя роль двери. Стоило только снять стопор и потянуть. В лавке имелось два столика с табуретами. Здесь можно было не только закупить продукты для дома, но выпить лимонада и попробовать свежую выпечку.

— Нашли что-нибудь? — спросила Белласан у возглавлявшей команду Салисан.

— Нет. Только место работы мага. А как у вас?

— Завалили двух перевёртышей. Из конюшни шёл подземный ход в подвал, куда приводили мага и жертву. Барбисан отличилась, почувствовала тайник с артефактами.

— А у нас полный склад ящиков. Приходится каждый вскрывать и проверять. Куда она столько набрала? У меня такое ощущение, что этих запасов нашей крепости хватило бы на полгода.

— Торговцы скупают то, что подешевле, чтобы продать потом подороже. Наверное, рассчитывала на беженцев. Мы собственно, помочь пришли. Арестованных и трофеи я в крепость отправила, коменданту доложила. Есть два десятка амазонок, и мы с Барбисан. Можешь нас задействовать.

— Спасибо за предложение, но мы через полчаса уже всё закончим.

-Тогда арестованную я у тебя заберу и отведу в крепость. А Барбисан я тебе оставлю. Пусть походит, может что полезное найдёт.

— Я уже нашла! — заявила девушка. — Вот здесь, прямо под этим столиком что-то фонит.

— Давайте, — кивнула десятнику Белласан.

Амазонки мигом оттащили стол и подцепили крышку люка мечом, поскольку ручка отсутствовала. В яме, глубиной в локоть лежало два ящика. Один с артефактами, второй с монетами.

— Вот и у вас что-то полезное нашлось, — обрадовалась новоявленная контрразведчица. -Ты, Барбисан пройдись внимательно по всей лавке и пристройкам. Может ещё что-то почувствуешь. А я в крепость пойду. Допрашивать нужно. Забирайте, — кивнула она амазонкам на связанную эльфийку. — Только ноги развяжите, чтобы сама шла.

Двое подхватили арестованную под руки, остальные распределились вокруг, держа луки наготове. Вражеский маг — это всегда очень серьёзно.

Одновременно с обыском всех зданий в крепости и жилых домов города Урсулаэлько отправила достаточно войск, чтобы перекрыть все дороги и местность вокруг. Скрытые дозоры амазонок накрыли всё густой сетью. Комендант, выполняя приказ, решила перестраховаться. Если бесчувственные тела вселившихся нагов подельники могли перевозить только скрытно, то перевёртыши, проникшие в сознание эльфиек, способны перемещаться и конно, и пеше, не вызывая особых подозрений. И вполне могли, испугавшись массовой облавы, побежать из города к своему логову. Командир надеялась, что амазонки сумеют сесть на след. Во всех дозорах имелись следопыты и лесные, способные отследить живое существо в лесу, на дистанции до лиги.

Белласан начала допрос с работников трактира. Ясно было, что через трактир внедрение магов происходило чаще всего. Значит и следов осталось больше. Первой допрашивала ту подавальщицу, что сообщила про дверь в подвал. Допрос решила записывать. Хотя бумага дорога, но для такого дела — не жалко. Средства наверняка выделят, а нет, так комендант из захваченных трофеев деньги на бумагу даст.

— Ваша хозяйка и повар — шпионы нагов. Ты с остальными арестована как пособники. Когда прибудет ментальный маг, он все ваши мысли выпотрошит и про все тайные дела узнает. Тогда голову отрубим и без кремации в землю зароем, чтобы тебя черви ели, предателя своего народа. Рассказывай, что знаешь, что видела или заметила. Меня интересует куда хозяйка ездила на фургоне, когда и с кем?

— Сама она ездила, или бывало, с убитой поварихой. Один раз, правда, Раяэль с собой брала — это подавальщица. Повариха тогда отпросилась на неделю к родственникам. Говорила, что ездит на ферму Кэриэль. Туши привозила мясные, солёности, сало. Птицу битую. Ну и другие продукты. Обычно раз в десять дней. Амулет у неё был, чтобы продукты не портились. Обычно ругалась, что магу надо платить за зарядку.

— Был ли какой-то необычный груз — ящик или свёрток, может длинный мешок, длиной в три шага.

— Мешки большие были. Ящик один раз случайно видела — хозяйка с поваром в фургон загружали. Я ещё тогда подумала: "Что интересно везут?". Спросила, хозяйка сказала, что ящик с фермы пустой заказали, что-то в него складывать будут.

Через два часа Белласан допросила всех захваченных пособников. Раяэль показала, что ездили на ферму Жириэль. Помогла разгрузить и загрузить фургон. Работали вместе с хозяйкой таверны. Фермерша ей не понравилась, даже чашку лимонада не предложила. И сама в погрузке не помогала, сказалась приболевшей, а на вид девка здоровая, вместо лошади можно впрягать.

Помощница хозяйки магазина Ронаэль избрала тактику "ничего не видела, ничего не знаю". Белласан даже показалось, что она про себя смеётся над её наивными вопросами и угрозами. Очень подозрительная личность. С хозяйкой никуда не ездила. Товары хозяйка заказывала у купцов, выпечку брали у булочника.

Урсулаэлько встретила Белласан приветливо:

— Молодец, хорошо поработала. Рассказывай, что ещё удалось узнать.

— Вы опросам обслуги трактира выявлено, что хозяйка ездила на фермы Кариэль и Жириэль. По лавке сведений не получено. Помощница хозяйки лавки Ронаэль говорит, что ничего не знает, хотя должна была помогать хозяйке привозить магов и отвозить их тела в логово. Одной той было не справиться. Предполагаю, что Ронаэль — перевёртыш. Необходима хорошая охрана с магом, а то может уйти.

— А может ей сразу башку срубить?

— А вдруг ошибёмся?

— И это может быть, — согласилась комендант. — Но Принца, чтобы определить, сидит ли в ней вражеский маг, здесь нет. Ментальных магов тоже. Если перевёртыш покинет Ронаэль из неё будет овощ, как из полусотницы Варяэль. Родные теперь не знают, что с ней делать. Артефакта для извлечения и сохранения сознания в крепости нет. При всём желании мы не сможем сохранить её для Элистана. Поэтому предлагаю: сегодня и завтра выставить охрану, а послезавтра пустим в Ронаэль пару стрел. Если выявится перевёртыш, то добьём. Завтра проверим все фермы и посёлки в округе. На те фермы, что ты выявила, пошлём побольше магов. Если уничтожим логово, то перевёртышу некуда будет уходить.

— Он будет драться до последнего, если почувствует, что оставленное тело уничтожено. Попытается взять под контроль охрану. Могут быть неприятности. Мы не знаем их подготовки, что они могут, помимо ментального воздействия.

— Посоветуйся с другими магами, опутайте всю его камеру заклятиями и сторожевыми заклинаниями. Чтобы не смог выйти на свободу. Охрану снабдите защитными амулетами. Мало одного мага — держите два. А вообще его проще убить, чем сторожить. Это очень опасно держать в крепости вражеского мага. Своё решение меняю. Надеюсь боги меня простят. Действуем прямо сейчас. Пускаем две стрелы, если маг — убиваем.

Надежда опытного Разумара, отсидеться у эльфов в темнице, а потом сбежать, не оправдалась. Видно допрашивающая его магичка что-то почувствовала. Через час дверь приоткрылась и в тело воткнулось две стрелы. Нормальный выход из тела был прерван ударом меча, отсёкшим голову носителя. Возвращение хоть и состоялось, но маг находился в шоке.

Серимар, арпаг разведки ужаснулся. В крепости уничтожены оба пункта вселения магов, созданные упорным трудом в течение двух лет. Пункты, вполне нормально работающие полтора года. Разумар был последним агентом, остававшимся в крепости. Шесть магов убиты, десять нуждаются в лечебной помощи и минимум неделю для работы будут непригодны. Осталось всего четверо магов, вселённых в земледельцев и обслуживающих базы. И он — пятый. Если он потеряет всю группу — его казнят. А дело к этому шло. Серимар прекрасно понимал, что если появится умный противник, то эльфы в ближайшее время замаскированные под крестьянские фермы базы, вычислят. Погибших магов уже кремировали, а вот тела остальных необходимо вывезти и спрятать, пока не поправятся и не смогут работать. Нападение на Принца тоже закончилось непонятно. Серимар внимательно просмотрел записывающий кристалл с памяти Тачимара. Да, две стрелы в Принца попали, а потом его укрыли под амулетом невидимости, так же, как и Первую мать и полусотницу, прикрывшую Принца. Результат неизвестен, голову носителя отрубили раньше, чем её глаза зафиксировали развязку событий. Считав кристалл Розумара, арпаг понял, что эльфийская магичка при допросе пыталась выяснить место, где могли скрываться наги. На одной ферме сейчас было десять тел, нуждавшихся в уходе, на другой — шесть.

Серимар отдал команду немедленно начать эвакуацию тел в убежища. День заканчивался, Ратон уже спрятался за Западный хребет и наступали сумерки. Время вполне подходящее. Тайные убежища были сделаны магами у реки, и у озера. Вход из-под воды. Имелись запасы пищи, отдушины для циркуляции воздуха, запасы амулетов и накопителей. Вполне можно отсидеться два десятка дней. Плохо что до убежищ две лиги и за один раз переправить тела разведчиков не получится. Чтобы протащить их под водой в проход нужны двое. В фургон больше трёх тел не положишь, придётся делать несколько ходок. Хотя...

Арпаг связался по амулету со своим помощником Эримаром, командовавшим на ферме Жириэль:

— Вывози сразу всех, одним рейсом. У тебя ящик деревянный есть, одного положите в ящик, сверху настелите доски, уложите второй ряд и прикройте всех тряпьем. Иначе придётся делать два ходки, а тебе некого оставить для присмотра за оставленными телами. Фургон у тебя с тентом, будет незаметно. На ферму не возвращайтесь.

— Слушаюсь арпаг!

К тому времени, как загруженные фургоны тронулись, стемнело совсем. Серимар поужинал, проверил пять тел, оставленных в доме, и вышел на улицу. Обошёл ферму и поставил сторожевые заклинания. Спокойная жизнь кончилась. На разведку началась хорошо спланированная охота. О чём арпаг вынужденно доложил, так же как о потерях. Из сведений, полученных с кристалла Тачимара было неясно, в каком месте он совершил нападение. В поле зрения мага не попало ни одного достойного ориентира. Гора и лес. Если учесть, что Первая мать собиралась двигаться вдоль реки к столице, то Равз должен быть у Тачимара за спиной. А подтверждение маршрута Первой матери и Принца были бы кстати. Арпаг похвалил себя, что в магограмме переданной в департамент, вставил фразу о предположительности объявленного маршрута. А вот похвалить в донесении Тачимара он не забыл. Агент выпустил восемь стрел, две из которых попали и опрокинули Принца. Если даже не убил, то травму или рану нанёс точно. Кристалл с записью надо будет отправить с курьером, как только появится у крепости. Сведения о гранатах и перемётах уже переданы. Жалко не удалось захватить образцы гранат, особенно "марисан" — самых мощных, используемых эльфами. Такие артефакты могут вполне использоваться и нагами, даже трофейные эльфийские. Магограмму Первой матери о производстве гранат прочитать агентам не удалось, и их изготовлением они не занимались. Но в Империи маги лучше, чем у эльфов, и Серимар не сомневался, что уже в этом году гранаты сделают. Да и разведка образцы получит. Арпаг отправился спать. Раньше утра фургон не вернётся. До реки две с лишним лиги и много времени займёт перетаскивание тел под водой в убежище. Эльфы хорошими ныряльщиками не были, а именно носителям предстояло затаскивать тела в подводный грот.

Десяток Мираэль наблюдал за перекрёстком дорог, ведущим от мясных ферм к крепости. На фермах пасли и разводили скот на мясо. Десяток скрытно расположился на указанном полусотником месте, с задачей контролировать передвижение по всем дорогам, досматривать фургоны и эльфиек, быть готовым к нападению вражеских магов-перевёртышей.

— Вы — кордон против вражеских магов, — сказала им полусотник. — Принц уничтожил в крепости одиннадцать перевёртышей. Большую часть из них убили стрелами и гранатами. За убитого мага из казны положено пятьдесят золотых. На стрелы у вас наложены заклятья. Но не подставьтесь сами. Одни осматривают фургон, другие держат его на прицеле. Перевёртышу положено сразу отрубать голову. Имейте с виду — это могут быть ваши знакомые. Но если не хотите квакать лягушками — не жалейте. Огня не разводить, наблюдать скрытно. Проверять всех, кто бы не поехал, или не пошёл. Они попытаются удрать из крепости или спрятаться, а может новые разведчики поедут в город вместо убитых. Подозрительных задерживать и связывать. Гранаты держите наготове, маг может быть не один.

В течение дня на дороге никого не было. Оно и ясно, кто попрётся в крепость, когда все слышали, что по реке подходят наги. Первая мать с Принцем только вчера убыли, уничтожив одним ударом двадцатитысячную армию. И новость по округе распространиться ещё не успела. Фургон, двигающийся по дороге в направлении реки обнаружили сразу и сигнал дозорные подали своевременно.

Поисковое заклинание, привязанное к фургону, обнаружило засаду за сто шагов.

— Десять амазонок, — сказал Ридимар напарнику. — Четыре справа и четыре слева. Две передовым дозором. Ставь защиту и бери тех, которые справа. Воздушными мечами.

Оба мага укутались защитой, которая позволяла выдержать несколько заговорённых стрел. Фургон продолжал двигаться, сближаясь с неприятелем.

Дозор их пропустил, давая возможность зайти в ловушку.

— Бей, — отдал Ридимар команду и сам ударил вслед за Куримаром. Два заклятья сорвались с рук и, управляемые магами, ринулись к эльфийкам. Два вращающихся воздушных круга мгновенно пронеслись двадцать шагов и срезая кусты ударили по амазонкам, разрезая луки и тела пополам. Выстрелить успело четверо. Пара мгновений понадобилось что бы добить ещё двоих, натягивающих повторно луки. Две лучницы сумели увернуться от чуть светящихся в темноте беззвучных дисков. Воздушные мечи, проскочив засаду развернулись и ринулись в обратном направлении. Одна лучница повторно ушла от удара, рухнув на землю и что-то бросив, вторую на обратном проходе срезало. Правый диск развернулся и ударил сверху, добивая упавшую. Второй замер над фургоном. Управляющий им Ридимар, высунул голову из-за тента чтобы рассмотреть амазонок из дозора, который должны были напасть сзади. В это время рвануло. Граната "аннасан" разнесла фургон, убив обоих магов и лошадь. Оба диска исчезли, с неслышными в грохоте гранаты хлопками.

Две амазонки, слегка оглушенные взрывом, подбежали к остаткам фургона. Головы убитым эльфийкам срубили сразу, затем истыкали мечами и отрубили головы телам нагов. Нагов было пять. Трое лежали на дне фургона, двоих в обломках досок выкинуло на землю.

Потом лучницы ринулись по обеим сторонам дороги, осматривая погибших девчонок. Жива была лишь десятница Мираэль, метнувшая гранату. Диск отрубил ей ноги ниже колен. У остальных, тела оказались разрезаны надвое. Десятнице наложили крепкие жгуты на бёдрах, чтобы остановить кровь, затащили в седло и привязали за руки и талию к лошади, чтоб не сползла. Отрубленные ноги подруги лучница Рамаэль уложила в сумку срезами вверх.

— Скачи вот по этой дороге, — сказала Аляэль, старшая дозора, — через лигу у большого камня будет сотник, с ней маг. Пусть окажут помощь. Доложишь, о потерях и о том, что пять магов и два перевёртыша убиты. Ехали они скорее всего с фермы Кариэль. У одной рожа знакомая, я её видела вместе с хозяйкой. И Мираэль придерживай, чтоб не вывалилась.

Сотница Петраэль тут же доложила коменданту по амулету связи о происшедшем. Лидасан оказала раненой помощь, приставила ноги и наложила заклятие сращивания, убрав сначала остатки вражеской магии. Сращивание отрубленных конечностей за сложную операцию не считалось, было обычным делом после конной сшибки, и все маги-универсалы владели десятком заклятий необходимых для этого.

— Всё нормально, — сказала она пришедшей в себя Мираэль. — Через десять дней бегать будешь. Но три дня на ноги вставать нельзя, пока кости не срастутся. Придёт фургон, отвезем тебя в крепость. Полежишь в лазарете у лекаря. Повязку тугую с лангетами я наложила, чтобы случайного смещения не было, поправляйся.

— Мираэль, ты говорить можешь? — спросила сотница.

— Да, командир, могу.

— Расскажи о бое. Все действия от дозора фургон закрывал. Они единственное что поняли, что на десяток напали, а потом рванула граната.

— Передовой дозор, подав предупредительный сигнал фургон мимо себя пропустил, как и было оговорено. Спешенные амазонки занимали позиции вдоль дороги, по четыре с каждой стороны. Двое последних должны были выйти на дорогу и остановить фургон. Остальные выдвинуться из-за укрытий и взять фургон на прицел. Маги про нас знали, видно обнаружили заблаговременно. Атаку начали первыми за двадцать шагов до засады. Выпустили два вращающихся диска, не имеющих толщины. Размером с локоть в середине заметная светлая точка. Те со скоростью чуть меньше скорости стрелы врезались в опушку кустов. Ближних убило сразу разрезав пополам, четверо, стоявших дальше, успели выпустить по стреле. Попали. Диски срезали ещё двоих, я и Нираэль сумели уклониться. Диски развернулись ударили в спину, я успела броситься на землю и метнуть гранату. Один из дисков ушёл вверх и пропал из поля зрения, второй завис у фургона. Тот сверху, очевидно, и ударил по ногам. Очнулась без ног, когда девчонки запихивали меня на лошадь. Видела разбитый фургон и тела нагов.

— Молодец. Своей гранатой ты убила двух атаковавших перевёртышей и пять нагов. Дозор всех добил и отрубил головы. Если бы не бросила гранату, наги выбили бы весь десяток и прорвались дальше.

— Наверно надо растянуть засады шагов на сто, чтобы было время выстрелить и уклониться, — сказала Мираэль.

— Дельное предложение, — согласилась сотница. — Отдыхай. Ты у нас сегодня отличилась. Коменданту я о тебе доложу.

Петраэль повторно вышла на Урсулаэлько, посчитав необходимым доложить об особенностях боя.

— Что скажешь, — спросила комендант у вызванной Белласан, доведя до неё информацию.

— Наги засуетились, прячут тела своих внедрённых магов, опасаясь, что мы узнали о фермах. Нам надо ускорить нападение, ударить прямо сейчас, ночью, не дожидаясь следующего дня. Может ещё кого успеем прихватить.

— Я тоже так думаю. Но хотелось бы потери свести к минимуму. Что думаешь о применённых заклинаниях?

— Заклинание известное — "воздушный меч". У нас могут выполнять только маги первого ранга. Вся сложность в управлении этим воздушным диском. Недостатком является невозможность прорезать камень на значительную глубину — диск перегревается и взрывается. Против стен крепости непригоден. Маг может нападать только на объект, видимый глазами. Может выкашивать колонны всадников на расстоянии четверть лиги. Очень серьёзное дальнобойное заклинание с постоянной подпиткой. Разрушить сложно из-за большой скорости перемещения, единственная возможность — разорвать линию передачи энергии от мага к диску. Но он тут же запустит новый. Проще убить мага стрелой из кустов.

— Тогда нарываться на потери не будем. Разнесём обе фермы гранатами издалека, используя пращи, — решила комендант. — А всё остальное по утверждённому плану. Посылаем по полсотни и по три мага, чтобы смогли прикрыть гранатомётчиков. Полусотни окружат, а расчёты метателей закидают гранатами. Только надо будет предупредить командиров, чтобы меньше там топтались. Может удастся днём пустить следопытов, вдруг кто-то уже ушёл в другое место. Нам надо за каждый шанс цепляться. Собери две тройки магов и проинструктируй по порядку действий. Сама остаёшься здесь. Я проинструктирую командиров, отъезд через полчаса.

Через пол часа две полусотни выдвинулись в ночь. Комендант нашла двух проводников, которые бывали на фермах и знали подходы.

Арпага Серимара разбудила сигналка. Кто-то подбирался к дому. Он тут же выслал поисковое заклятье. Дом на расстоянии семидесяти шагов был окружён. Три магических пятна говорили о трёх магах. Он тут же вышел на по амулету на Эримара.

— Ты добрался? — спросил арпаг.

— Да мы уже в убежище.

— Дом окружён. Есть три эльфийских мага. Кристаллы прячу в тайник, ты его знаешь. Рудимар и Куримар не отвечают, возможно их взяли с пятью телами. Пять тел здесь. Считай их уже нет. Остаешься Старшим. Пусть моя смерть послужит империи. Слава Императору!

Арпаг ударил пять раз кинжалом, поразив и свое тело, предварительно разорвав связь. Сначала он хотел умереть в своём теле, но оно было не так крепко на рану, как эльфийское. Удары наносил в глаза, чтобы кинжал проник в мозг. Хотя эльфы не баловались некромантией, в отличие от людишек, но кто его знает. Наложил заклятие уничтожение на все амулеты и магические приборы, привязав его к своей жизни, и выпустил два воздушных меча привычно раздвоив сознание. Маги, конечно, срубить себя не дадут, поставив защиту, но эльфиек он порубит знатно. Диски взмыли вверх, набирая скорость, а к дому уже неслись гранаты. Две залетели в окна, одна ударилась в дверь. Взрывы встряхнули дом. А гранаты летели не переставая. И дом вспыхнул. Диски стригли кусты и деревья до самого конца, а потом раздался мощный взрыв взорванных амулетов и накопителей. Арпаг Серимар погиб в бою. Убив одну зазевавшуюся эльфийку, вовремя не уклонившуюся от вращающего воздушного круга.

Остатки пожара, сбитого взрывом, маги быстро потушили. Все хотели получить ответ на вопрос, сколько было убитых магов внутри дома. Нашли остатки пяти нагов и одной эльфийки. Обыскали постройки тщательно, но Барбисан была в это время в составе другой тройки, и ничего путного найти не удалось.

А вот по ферме Жириэль даже не кидали гранат. Ферма стояла в лесу и лесная, посланная проводником, сразу сказала, что в доме никого нет. Поисковое заклинание и посланная разведка это подтвердили. Оставили десяток охраны (вдруг кто-то придёт), остальных отвели на отдых. Осмотрели весь дом и пристройки. Барбисан оказалась на высоте, обнаружив тайник с магическими предметами. В конюшне, протыкая сено мечами две эльфийки обнаружили ящик с золотой и серебряной посудой и украшениями. Видно разведка держала их для подарков. Лежаков в доме было на восемь тел, шесть в задней комнате. Скорее всего перевёртыши тела успели вывезти. Об этом доложили и следопыты, обнаружившие свежие следы тяжелогружёного фургона. По приказу полкового мага второго ранга Терисан, возглавлявшую операцию, один десяток оставили в засаде около дома, остальные направились по следам. Следы привели к озеру, а затем отклонялись на юг вдоль берега, огибая водоём. Фургон нашли в лесочке в пятистах шагах, лошади спокойно паслись, объедая траву на полянке, куда их завели.

— Вот здесь фургон разгрузили, — сказала лесная, показав неприметное место на берегу. — Дальше колея не такая глубокая.

— Ищите, — приказала Терисан. — Где-то под землёй у них должно быть убежище. — Барбисан, подключайся, может что-то почувствуешь.

Амазонки построились на расстоянии шага и начали мечами протыкать землю. В сырую землю мечи заходили легко. Глинистый берег в этом месте был обрывистый, глубина воды — два шага. Раздевшаяся амазонка рухнула сразу с головой. В воде ничего видно не было, толи вода мутная, толи ночного света не хватало что-то рассмотреть.

— Пошарь по берегу, может там ход есть?! — приказала амазонке магичка.

— А вдруг схватит кто-нибудь, — опасливо пробубнила в воде девчонка.

— Дайте ей кинжал и обвяжите верёвкой, — приказала командир. — Ещё утопленниц нам не хватало.

Лесная прижалась к большому дереву поговорить с лесом. Лес сразу стал жаловаться, что злой магией повредили корни у нескольких деревьев и показал место. Место было в ста шагах в другую сторону, фургон там не проезжал.

Лесная подошла к полусотнику, опасаясь тревожить магов:

— Не там ищем. Лес говорит сто шагов на север. Магией повредили корни нескольких деревьев.

Терисан, выслушав полусотника, приказала продолжать обыскивать откос берега, а на новое место отправила вместе с лесной двух следопытов и Барбисан. Через двадцать минут Барбисан вернулась.

— Нашли. Подземное убежище обозначили. Лесная обнаружила две отдушины, через который поступает воздух. Там пригорок и грунт крепче. И деревья большие и крепкие. И следы магии заметны.

— Вынимайте ныряльщицу из воды, отогрейте и готовьте ещё двух. Маги и полусотник ко мне, надо посоветоваться, — распорядилась Терисан.

— Убежище обнаружено в ста шагах севернее. Под землёй на взгорке, среди деревьев. Имеет две отдушины для циркуляции воздуха. Наверняка выше уровня озера, чтобы не затопило. Полость сделана с помощью магии. Скорее всего небольшая. Какие примерно размеры и какова по твоему мнению толщина потолка, Барбисан?

— Размеры в длину пять шагов в ширину три. Толщина потолка, если судить по уровню воды, не больше трёх шагов.

— А каковы размеры отдушин?

— Кулак пролезет свободно, укрыты гнилыми дырявыми пеньками.

— Какие будут предложения, как этих тварей убить или выкурить? — спросила магичка.

— У меня в сумке есть подходящий сонный порошок, без запаха — сказала Барбисан. — Можно около отдушин разжечь огонь и через полчаса там все заснут. И можно будет раскопать.

— Эльфийки уснут, а наги? А если дым почуют?

— Насчёт нагов не знаю, но думаю они сейчас чуть живые и вмешаться не смогут.

— Вход обязательно перекрывать надо. Озеро большое, мы потом нага из него не выловим. Будет рыбу жрать и плавать где хочет, — сказала полусотник.

— Значит делаем так, — озвучила своё решение командир. — Ищем вход, перекрываем его длинными жердями, чтобы из воды торчали. Если кто полезет — мы увидим, и сразу туда гранату "натасан". Разводим сонный порошок и поливаем оба пенька над отдушинами и ждем полчаса. Затем на длинном шесте засовываем привязанную гранату "натасан" и веревкой сдёргиваем кольцо. После этого начинаем рыть проход сверху. Убить, я думаю, должно всех. Если кто нырнёт в проход, встретим уже снаружи.

Две эльфийки, вооружённые кинжалами и обвязанные веревками, отыскали вход за несколько минут. Воткнули в дно три жердины, перекрывая проход. Полусотник сразу выставила там пост гранатомётчиков, и десяток лучников. Сонный порошок развели в воде и щедро полили оба пенька. Сели ждать, послав двух амазонок на ферму за лопатами.

— Смотри, Эримар, из отдушины капает, не размыло бы потолок. Ливень, наверное, пошёл.

— Не размоет, там магией всё укреплено. Давай Тачимара чуть сдвинем, а то капает прямо на него. А ливень — это хорошо, все следы смоет.

Тачимара передвинули, поели и легли спать, а что в убежище ещё делать? Тем более ночь на дворе и в сон клонит.

Через полчаса в убежище взорвалась граната. Наружу никто не выплыл, лишь жерди рывком чуть наклонило в сторону озера. Через час удалось докопаться до убежища. Корку, образованную заклинанием, пришлось долбить топором. Хотя у воздуховода она покрошилась, и пошла трещинами. Шесть тел нагов и два перевёртыша, все были убиты. Их обыскали и даже не стали вынимать. Пусть лежат в земле. Лесная порубила в убежище все стенки, давая возможность корням деревьев расти. Изъяли мешок артефактов, деньги, и часть продовольствия, годного для эльфов. Наносили земли и логово засыпали. Не дай бог, наги опять заведутся.

Г Л А В А 3

Комендант была довольна. Ночь хоть и была бессонной, но сверх успешной. Шестнадцать вражеских магов и пять перевёртышей убито. Разведку нагов в Кренцеле подрезали под корень. Когда ещё новую пришлют. А Принц голова. Простые меры, а каков результат. Вот что значит уметь думать. Он же не напрасно приказал перекрыть все дороги, наверняка просчитал, что наги прятаться побегут, а тут их и смели веником, как тараканов. И Белласан молодец, всё места прознала, и дома, и фермы, где прячутся наги. А Барбисан — вообще золотая девка, нашла кучу амулетов и золота. "Надо будет её на ферму Кариэль отправить, может и там чего найдёт". Комендант составляла список отличившихся, чтобы сообщить о них Принцу и Совету матерей. Совету матерей она уже магограмму отправила. Сообщила, считай, на всю страну, об уничтожении кораблей и вражеской армии под руководством Первого Принца войсками Первой матери и крепости Кренцель. Даже сообщила, что имеет трофейного вооружения на четыре полка. Пусть думают, как его и куда доставить. "Надо запросить Медияр. Может ещё не все ушли и есть кому оружие купить?" "И деньги надо из казны выдать за убитых перевёртышей и магов! Народ тогда будет во все стороны смотреть. Заметят непорядок, сразу доложат!" "А отличившихся всех обязательно наградить! Или деньгами или ценным подарком." "Магам надо задачу поставить, пусть разберутся с захваченными амулетами, составят опись, что годное сдадут в арсенал. Наверняка там и связные амулеты и невидимости есть. И вообще надо мага ответственного за хранение и выдачу амулетов назначить. Уже один раз прокололись, пора это дело брать на контроль". "И скот надо с ферм Кариэль и Жириэль перегнать или нового хозяина там поставить".

Урсулаэлько придвинула лист бумаги и начала писать донесение Первой матери и Принцу.

"Согласно полученного приказа Первой матери и Первого Принца по противодействию разведке Империи нагов мероприятия в основном выполнены. Выявлено два пункта внедрения нагов, две базы хранения тел на фермах, одно скрытое подземное убежище. В результате уничтожено шестнадцать магов и девять перевёртышей. Наши потери — восемь амазонок. Ответственной в крепости за контрразведывательную работу назначена маг второго ранга Белласан. Проявила себя с лучшей стороны, сумела вычислить пункты вселения перевёртышей в городе и их базы в сельской местности. Командовала уничтожением четырёх перевёртышей в городе. Отличились: При перекрытии дозорами дорог, десятница Мираэль, сумевшая в бою с двумя магами, перевозивших пять тел нагов, уничтожить их гранатой. Маги применили заклятье "воздушный меч", убили семь эльфиек, десятнице отсекло ноги. Базу на ферме, откуда вывозили тела и вычисленную Белласан, во избежание потерь, атаковали гранатами из пращей. Вражеский маг выпустил два воздушных диска, убита одна амазонка. Маг второго ранга Терисан направлялась на уничтожение второй базы нагов. Наги покинули её, перевезя тела в скрытое убежище. Ей удалось по следам определить место выгрузки тел у озера, а в дальнейшем и скрытое убежище размерами пять на три шага, высотой — два. Вход в убежище сделан из-под воды. Вход перекрыли сигнальными жердями, в оба воздуховода налили сонное зелье, а затем на шесте опустили гранату "натасан" и взорвали. Убежище раскопали. Убито шесть магов и два перевёртыша. Взяли магические трофеи в виде артефактов, накопителей и амулетов. Маг третьего ранга Барбисан: участвовала в трёх мероприятиях по уничтожению перевёртышей, благодаря особой чувствительности выявила четыре тайника с магическими артефактами и ценностями. Предложила идею с сонным зельем.

Продолжается осмотр всех строений в окрестности крепости. Выставлены скрытые посты на всех дорогах. Составляется план дальнейших мероприятий противодействия вражеской разведке. Прошу разрешения увеличить штатный оклад начальника контрразведки мага Белласан на двадцать золотых в месяц.

Комендант крепости Кренцель Урсулаэлько."

Дав лошадям отдохнуть два часа, обоз двинулся дальше. На убитую эльфийку, атаковавшую Принца, наложили заклятия сохранения и отпугивания зверей. Тело, завернув в кусок ткани, положили под одинокое дерево, указанное в депеше. Отдохнувшие лошади на перевал взбирались бодро, ну а вниз бежали совсем резво. Через два часа выбрались на плато. Еще через час были уже на развилке к Медияру. Наткнулись на обоз горожан из десяти фургонов. Городской совет отправил его в крепость, получив информацию, что у нагов захвачено много оружия. Рассчитывали купить на две-три сотни ополчения. Полусотника, командовавшего обозом, Зенаэль запугала до икоты, если она, или её люди, проболтаются в Крепости кого встретили по дороге. В Медияре обоз Первой матери останавливался семь дней назад и мудрено было возчикам его не узнать. Встреча явно была лишней, ставящей под сомнение всю работу по озвучиванию ложного маршрута. На развилке повернули на север, держа курс на Срединный хребет. Конечной точкой пока планировалась крепость Ярцель. Эта дорога шла с юга на север вдоль всего Восточного хребта. От границы с Саксонией и Синеэля, (где уже хозяйничали наги), до Срединного (Эльфийского) хребта — центра добывающей и металлургической промышленности Элистана.

Жору упрятали в фургон, как и Фериэль. Оба нуждались в покое, и на лошади скакать не могли. В Кренцеле сержант накупил бумаги и взял три карты — подробную Элистана, Восточной дороги и Орочьих земель. На карту Элистана стал наносить данные по размещению воинских частей, полученные от Урсулаэлько. Ставил понятные ему армейские значки и все надписи вёл по-русски. Даже если к карте приделают ноги, хотя хранил он все штабные документы и отданные приказы в сундучке с замком, то вряд ли сумеют прочитать. Ясно, что карта являлась совершенно секретным документом, но сейфа у сержанта не было. Небольшой замочек с двумя ключами он купил у кузнеца в городе, также, как и сундучок под штабные документы с пишущими принадлежностями. Обзавёлся двумя линейками и транспортиром для нанесения магических пентаграмм. Один ключ отдал Первой матери — вдруг свой потеряет.

С корпусом Первой матери, подчинявшегося ей непосредственно, были сплошные непонятки. Командир корпуса осталась в столице Тривиэльсане, якобы формировать ещё шесть полков. Три полка ушли на южную границу ещё до начала войны, как бы для охраны Первой матери и практически потерялись, не давая о себе знать. Один полк болтался в районе Ариэля в середине восточной части страны. Совет матерей отдал приказ на перемещение этих четырёх полков к Зариэлю и Ариэлю, и после этого все заботы с себя скинул. Непонятно было и состояние Первого корпуса, ведущего оборонительные бои на южной границе в западной части Элистана. Три полка как будто растворились. А наги заняли изрядный кусок территории с городами Синеэль и Раваэль. Где-то в районе Зариэля воевал и полк союзников орков, для которых Жора был прямым начальником. А связи орчанки со своим командованием наверняка не имели, и как осуществляли снабжение на чужой территории абсолютно непонятно. Разве что Славаэлько взяла их на свой кошт. Дело конечно могло быть просто в средствах связи, полковая магосвязь доставала на четыреста километров, и не дальше. Тогда надо в центре Восточного Элистана обязательно ставить ретранслятор. А скорее всего дело в отсутствии у командиров полков предписания представлять доклады хотя бы раз в неделю.

— Дашаэль, позови для разговора Первую мать и Леосан, — сказал Жора лесной, сидевшей на козлах и управлявшей фургоном.

Амазонка что-то лихо просвистела в свою свистульку и через минуту к фургону подъехала Элиэль и полковой маг второго ранга Леосан. Сержант пригласил их в фургон.

— Леосан, я как-то упустил этот вопрос, но сейчас хочу его для себя прояснить. Расскажи мне о порядке полковой магической связи. Кто её осуществляет, когда, есть ли обязательное дежурство, как вызвать нужный полк или город, в общем сам принцип.

— Осуществляют полковые маги, как правило второго ранга. Магов третьего ранга не обучают этому вопросу, но командир полка может заставить выучиться и сдать зачёт. Технических сложностей особых здесь нет. Маговолна распространяется во все стороны и слышать её могут все. Дальность зависит от мощности артефакта связи. Полковой берёт на сто лиг, корпусной на сто пятьдесят, Совета матерей на двести пятьдесят. Но и энергии из накопителей потребляют в два и четыре раза больше. В военное время положено дежурить у артефакта три раза в сутки по одному часу. Утром, через три часа после восхода Ратона, в полдень, когда светило в зените и вечером за два часа до захода. Поскольку таких часов со стрелками, как у тебя Принц, ни у кого нет, как и солнечных, и водяных, то обычно в связь входят после завтрака, перед обедом и перед ужином.

— А как же часовые пояса, ведь полдень в Зариэле наступит на несколько часов раньше, чем допустим в столице.

— Хороший связист это учитывает. Разница между Зариэлем и Восточным хребтом один час, если со столицей — два. Посидишь за артефактом подольше, или начнёшь передачу пораньше, это не сложно, подогнать время. Сначала на артефакте наговариваешь вызов. К примеру: "Первая мать вызывает Кренцель", "Полк Ариэля вызывает Торисан", "Полк Ариэля вызывает полк Зариэля". Этот вызов артефактом записывается и выдается в эфир с установленной на артефакте периодичностью. Обычно один раз в пять минут. Если раз в две минуты, то срочно. Если постоянно, то очень срочно. Если тот, которого вызывают, услышал, он нажимает рычажок ответа и у меня загорается зелёный глазок. Я включаю заранее записанное сообщение, которое закрыто заклятием не прочтения, и пускаю его в эфир. Связист, которому передали магограмму, включает вызов, в котором сообщается, что магограмму получил. Обычно это делается с небольшой задержкой, после полного прочтения текста.

— А наги делают также?

— У всех на Атлантиде практически одинаковые системы связи. И у нагов, и у орков, и у людей. Можно связаться между собой. Только заклятия не прочтения разные, причём оно встроено в артефакт, как и заклятие прочтения. По большому счёту мне его и не выговорить, тем более нагу. Пытались несколько раз люди и наги заполучить наши связные артефакты, но бросили. Они все взрываются, если неправильно обращаться, или если попытается работать представитель чуждой расы. Чужаку закодировать и отправить сообщение нельзя.

— А вы в эфире не мешаете работать друг другу?

— Тут уж правило вежливости. Если я первый начал вызов, то первым и передам сообщение. Остальные ждут, но такое редко бывает.

— А можно передать сообщение сразу в несколько городов?

— На полковом артефакте можно передать в пять пунктов. Кстати, если пропустил время связи, то можно включить и прослушать все вызовы за сутки.

— Мы можем сейчас связаться с Зариэлем, Торисаном, Ариэлем?

— До Торисана, пожалуй, достанем. До Зариэля можно попробовать через Торисан. С Ариэлем не свяжемся — далеко.

— А если вынести связной артефакт скажем вот сюда? — показал сержант на карте. — Мы тогда через этот пункт будем иметь связь со всеми городами и полками у южной границы и в середине Восточного Элистана, в том числе и с Ариэлем.

— Да, если поставить в этом месте, то связь будет со всеми.

— И ещё, Леосан, появился вопрос. Разбив саксонок мы в трофеях взяли их связные артефакта. Они что, совсем для нас непригодны?

— Пригодны. Там надо просто поменять один блок. Такие блоки обычно в арсеналах есть.

— Что прямо так и называется "БЛОК"?

— Да так и называется: "Блок!". У саксонок они свои, у нагов свои, у нас свои. У всех рас и королевств разные. Видно на язык завязаны. Эти блоки самые важные. Собственно, они и обеспечивают связь и возможность артефакта нормально работать.

— А где их берут, кто делает?

— Кто делает, я не знаю, но берут их из центрального арсенала, где имеется значительный запас. Они неразъемные, на магические заклинания не реагируют. Вообще маги не могут прервать связь, только затруднить, создав в эфире помехи.

— Спасибо, Леосан. Вы мне очень помогли, просветив о порядке организации магической связи.

— Рада была вам помочь, Принц, — откланялась магичка.

"Вот тебе и пироги с котятами. Её звали Роберт, а в тёмной комнате не кошка, а черный толстожопый негр!"

— Дай пощупать, ты то хоть настоящая? А то может тоже магический артефакт из арсенала? — цапнул Жора Первую мать за грудь.

— Настоящая я, настоящая! — влепила она ему поцелуй земляничными губами. Жора пока их все не обсосал, вместе и по отдельности, не успокоился, да и Первая мать тяжело задышала.

— Да, вроде настоящая, не резиновая. Зайдёшь ещё вечерком, я изнутри проверю, — взял он её за лобок.

— Обязательно зайду, — положила она свою ладошку поверх Жориной руки и улыбнулась красивой стеснительной улыбкой с ямочками так, что сержанту захотелось содрать с этой девчонки всю одежду сейчас, не ожидая вечера.

— Ладно, я тебя работать позвал, а не удовольствие получать, — поцеловал он ей ладошку. Вот смотри, — усадил он её на ложе и расстелил на откинутом столике карту. Командир твоего корпуса, по словам Урсулаэлько, остался в столице формировать ещё шесть полков. Три полка посланы к Зариэлю и должны находиться в районе между Торисаном и Зариэлем. Первый полк приближаться к Ариэлю. С начала объявления войны прошло двадцать дней. Твои полки просто растворились на территории Элистана. Вопрос, а может быть их никто никуда и не посылал, а полученный приказ на перемещение просто обманка? За двадцать дней не выйти ни разу ни с кем на связь, не получить ни от одного населённого пункта информацию, что прошли воинские части, это или специально такую задачу надо получить, или там войск просто нет. А может просто дальности связи не хватает. Что ты думаешь поэтому вопросу?

— Я читала наставление командира полка. Сотники к нему допущены и мать мне давала. Там сказано, что доклады о состоянии дел командир полка представляет в корпус или Совету матерей по запросу, или в случае острой необходимости. В случае выхода из района устойчивой связи, и невозможности представления доклада эстафетой, он обязан выдвинуть резервный артефакт магосвязи для создания промежуточного пункта связи с последующей передачей необходимых сообщений, — отчеканила Элиэль.

— Молодец, у тебя хорошая память, — похвалил сержант. — Тогда получается, что мы сами дураки, что не требуем докладов от подчинённых частей. С каждой лигой пути мы будем отодвигаться от южной границы всё дальше и дальше, и не сможем руководить подчинёнными тебе и мне частями. Имей ввиду, что в районе Зариэля болтается и орочий полк, для которого я являюсь начальником. Кем и как он снабжается непонятно абсолютно. Думаю, он просто брошен на произвол судьбы. Хорошо, если Славаэлько за ним присмотрела.

— Да, оркам не позавидуешь, — согласилась Элиэль.

— Я хочу, чтобы по твоему приказу Урсулаэлько выслала на пятьдесят лиг восточнее Медияра резервный аппарат связи с полусотней охраны в междуречье рек Тебриз и Талз, то есть туда, где мы шли обозом. Тем самым через этот пункт мы будем иметь связь со всеми полками, действующими на территории Восточного Элистана и со всеми городами. Наги нас рассекли реками, и мы не сможем, если понадобится эвакуировать жителей с южных границ. Желательно бы отбить Синеэль, он закрывает путь вдоль Восточного хребта, а это единственна нормальная дорога для вывода населения. А реки надо чистить, выдавливая нагов на восток. Пора уже наносить спланированные удары под общим руководством, а не отдавать всё на откуп командирам полков. В районе Синеэля действует первый полк первого корпуса, его тоже надо поставить в общий строй. Нагов мы у Кренцеля немного проредили, должно быть полегче. Но пока надо сделать связь, и получить информацию о состоянии дел.

— Все твои предложения правильны, Первый Принц. Я с ними согласна, — официально сказала Элиэль, одобряя не своего мужчину, а своего начальника штаба.

— Перед обедом поставлю задачу Леосан, пусть вызывает все полки и города Восточного Элистана и передаёт магограмму.

— Связь лучше под вечер, дальше берёт, — уточнила Первая мать. — Через три дня нашего марша Торисан по дальности будет на пределе.

— Спасибо, — поблагодарил сержант за информацию.

До обеда Жора не успел, поскольку обоз встал на обеденную стоянку. Он быстро пожевал чего придётся и сел писать магограммы. Одну для Урсулаэлько, вторую общую.

"Коменданту крепости Кренцель Урсулаэлько приказываю: В течение завтрашних суток собрать и отправить команду для организации пункта связи на территории Восточного Элистана. Пункт связи организовать на пятьдесят лиг восточнее Медияра между реками Талз и Тебриз. Задача пункта: организация связи между Первой матерью, полками и городами Восточного Элистана. Пункт должен иметь связь с 1-м, 2-м, 3-м, 4-м полком корпуса Первой матери, 1-м полком Первого корпуса, полками крепости Кренцель, полками Ариэля и Зариэля и сформированными полками при наличии у них магосвязи, а также с городами Зариэль, Ариэль, Торисан, Синеэль, при наличии там населения. Через данный пункт будет осуществляться управление воинскими частями и эвакуации населения Восточного Элистана. Обеспечить пункт основным и резервным артефактом связи, грамотным и решительным магом, способным организовать связь и принимать решения в отрыве от войск. Обеспечить надежную полусотню охраны с наличием не менее пяти лесных, способных организовать разведку прилегающего района. Обеспечить положенным вооружением, имуществом, продовольствием из расчёта на полтора месяца. Выдать по четыре гранаты разного наименования. Снабдить значительным количеством накопителей для передачи многочисленных магограмм. При несении дежурства соблюдать скрытность, стычек с нагами избегать, вступать в бой только при нападении. При обнаружении противником менять место. Командиром пункта связи назначить мага. Присвоить позывной "Алый". Смену производить через месяц.

Первая мать. Первый Принц."

Вторая магограмма была более обширной, поскольку Жора хотел получить достаточно материала для анализа и принятия решений.

"Совету матерей. Всем командирам полков Восточного Элистана. В течение суток приказываю доложить о состоянии дел в полку по разделам:

— Противник. Разведанные силы противника в районе действия полка. Примерное количество боестолкновений. Потери противника. Новые приёмы в действиях противника.

— За полк. Количество боеспособных командиров, магов и амазонок. Количество раненых и убитых. Указывать общее количество (всего), затем из них: командиры, маги, амазонки. Пример: Боеспособно всего 420, из них 55-5-360. Ранено всего 45, из них 3-0-42. Убито всего 35, из них 7-0 — 28.

— Состояние вооружения. Наличие штатного вооружения (имеется, частично имеется, отсутствует). Наличие запаса стрел (всего 20000, заряженных — 5000. Наличие гранат (всего — 2000, из них М ("марисан") — 100, А ("аннасан") — 1700, Н("натасан") — 200). Наличие тяжелого вооружения для истребления крокодилов (тяжелые копья, алебарды, топоры, кирки, молоты, арбалеты с металлическими стрелами, кошки с верёвками, амулеты невидимости) — имеется — 5 комплектов на 5 отрядов.

— Состояние и количество лошадей. Всего, ранено, убито (непригодны). Всего 450, ранено — 25, убито -25.

— Наличие исправных фургонов — 35.

— Наличие продовольствия — на 20 суток.

— Наличие запасного обмундирования и сапог — 50 комплектов.

— Наличие штатных средств связи -по штату, отсутствует один артефакт связи и 10 связных амулетов.

— Наличие амулетов. Защитных — 16, невидимости — 20.

— Место дислокации полка и планируемые перемещения в ближайшие три дня. (В десяти лигах северо-западнее Торисана. Перемещение не планируется).

— Должности и имена отличившихся в бою командиров, магов и амазонок. Краткое описание их подвига. (Десятница Мириэль с возглавляемым десятком уничтожила в одном бою пять крокодилов.)

— Просьбы к командованию, предложения по ведению боевых действий. Причины неудачных боёв.

За полки ополчения донесения представляют те командиры, на базе которых полк формировался. При отсутствии средств связи донесение передаётся курьером через соседний полк. Славаэлько передать донесение за союзный орочий полк. Установить с ним связь, обеспечить продовольствием, для него будут поступать приказы.

В дальнейшем, донесения по двенадцати пунктам представлять один раз в пять дней.

Первая мать. Первый Принц."

Элиэль внимательно прочитала обе магограммы и подписала. Сержант следом тоже поставил подпись.

— Это хорошо Жора, что ты дал пример, как ответить на твои вопросы. Командиры полков с таким ещё не сталкивались.

Вечером Леосан, как только встали на ночёвку, начала передавать приказы. Удалось связаться с Кренцелем, Торисаном и Первым полком корпуса Первой матери. Маги Торисана обещали довести приказ до южных полков. Утром Леосан из фургона не вылезала, пытаясь связаться с Ариэлем. Из Торисана сообщили, что приказ довели до всех полков, кроме полка из Первого корпуса. Этот полк, квартировавший в Синеэле, пока не отвечал.

Получили депешу от Урсулаэлько, об успешной операции против разведки нагов. Депеша Принца порадовала.

— Молодец комендант — очень толковый руководитель, — сказал сержант Первой матери. — Считай она всю разведку нагов в крепости выбила, и, главное вскрыла структуру процесса, даже тайные убежища выявила. Наверняка и в других городах всё организовано по схожему принципу. Я сейчас напишу и отправлю магограмму с поздравлениями и поощрениями. А потом надо думать и засылать документ по противодействию вражеской разведке в Совет матерей и Совет магов. Подозреваю, что придётся ругаться.

Поздравительная депеша в Кренцель написалась легко.

"1. Поздравляем весь личный состав крепости с успешными действиями против вражеской разведки. Отличившихся наградить ценными подарками (золотыми кубками или посудой) от имени Первого Принца. Сделать на кубках надписи: "Урсулаэлько от Первого Принца. Талантливому командиру, очистившую крепость от вражеских магов!"

"Первому начальнику контрразведки Белласан от Первого Принца. За успешную операцию по выявлению и уничтожению магов противника в крепости Кренцель!" "Керисан от Первого Принца. За решительность и настойчивость в преследовании вражеских магов и уничтожение их убежища!" "Барбисан от Первого Принца. За храбрость, светлую голову и редкий дар!" "Десятнице Мираэль от Первого Принца. За храбрость в бою и уничтожение двух вражеских магов-перевёртышей!"

Награждение провести перед строем. Остальных отличившихся, принимавших участие в выявлении и уничтожении вражеской разведки, наградить от имени коменданта деньгами.

2. Утвердить мага второго ранга Белласан начальником контрразведки крепости Кренцель. Увеличить оклад магу Белласан, как начальнику контрразведки крепости Кренцель на двадцать золотых монет в месяц. Назначить мага третьего ранга Барбисан помощником начальника контрразведки с увеличением оклада на десять золотых монет. Придать в распоряжение начальника контрразведки следопыта и двух лесных для обследования подозрительных мест, с увеличением им оклада на один золотой.

Первая мать. Первый Принц."

Жора знал простую вещь. Если создать нужную организацию, то она непременно начнёт развиваться и расширяться. Так что первый узелок контрразведки в крепости Кренцель он завязал. Осталось создать контрразведывательную структуру и весь Элистан накрыть густой сетью. Нет, в контрразведчики сержант не рвался. Просто, как трезвомыслящий человек, давно уже понял, что разведке нагов отдали приказ на устранение его и Первой матери. И чем меньше останется вражеских магов в Элистане, тем проще ему будет выжить. Иначе покушения будут повторяться и, в конечном счёте, его не через год, так через два убьют. Системе можно противопоставить только систему. С многочисленной структурой. Поэтому он сел и написал второй документ.

"Секретно. Совету матерей. Совету магов.

При ведении войны Империей нагов на истребление и захвата ими нашей территории, абсолютно недопустимо давать врагу возможность действовать свободно и безнаказанно внутри страны. Считаю необходимым создать в Элистане организации противодействия вражеским разведкам. Для чего: 1) вдумчиво и не торопясь, в каждом полку, крепости и городе подобрать в течение десяти дней и назначить приказами комендантов крепостей, командиров полков или городских советов начальников контрразведки. Должны быть подобраны умные эльфийки, способные оценить ситуацию, просчитать возможные действия врага, разработать решительные меры по его уничтожению.

2) Совету магов взять на учёт всех ментальных магов, имеющихся в стране. Направить этих магов в войска и города, для участия в проверках крепостей, полков и населения. В первую очередь комиссией из трёх ментальных магов проверить Совет матерей и Совет магов. Все маги подлежат обязательной проверке ментальными магами, в первую очередь — имеющие дело с артефактами связи. Необходимо помнить, что вражеские агенты стараются пробраться на ключевые посты, где можно получить серьёзные сведения. Чем выше штаб, тем больше агентов. Максимальное их количество сосредоточено в Тривиэльсане и крепостях по реке Равз и Серединного Хребта. Так при проверке крепости Кренцель в результате проведённых мероприятий уничтожен двадцать один вражеский ментальный маг и одиннадцать перевёртышей в телах эльфиек. Два из них находились в телах крепостных магов. Выявлена структура работы Имперской разведки. У нагов имелись пункты внедрения в сознание эльфиек (трактир, продовольственная лавка), базы для хранения тел внедрённых магов (небольшие фермы за городом функционирующие за счёт перевёртышей), тайные подводные убежища с запасами пищи и снаряжения, где они попытались укрыть тела магов при проведении досмотров помещений.

3) Провести силами войск внезапный осмотр всех зданий и помещений в пунктах дислокации с целью выявления вражеских магов и их тел. Обращать внимание на подвалы, потайные комнаты, подземные ходы, лишние лежанки, магический фон, необычность поведения хозяев помещений. В пунктах внедрения Кренцеля обнаружены замаскированные комнаты с лежанками для жертв, с замаскированными входами из конюшен, в том числе в подвал через подземный ход. Найдены несколько тайников, в том числе с магическими артефактами. При проведении операции перекрывать все дороги секретными постами не меньше десятка, вооруженных гранатами и готовых противостоять магам. Такой пост в Кренцеле, потеряв в бою семь бойцов, уничтожил двух перевёртышей и пять перевозимых тел магов. Опрашивать всех эльфиек, причастных к выявленным перевёртышам с целью получения информации о местах внедрения и баз, составлять опросные листы и их хранить.

4) Начальникам контрразведки представлять доклады по результатам проведённых операций Начальнику контрразведки Элистана и Совету матерей. Временно обязанности Начальника контрразведки Элистана исполняет Первый Принц.

5) При проверках применять артефакт захвата сознания ментального мага. Один такой артефакт применённый в Кренцеле спас шесть эльфиек от разрушения сознания. Совету Магов срочно разработать эффективные способы оглушения перевёртышей в телах эльфиек, для применения данного артефакта. В Кренцеле, для лишения сознания перевёртышей, Принцем применен артефакт из-за кромки на основе электрического поля (маленькой молнии). Артефакты захвата сознания пересчитать и направить в войска вместе с ментальными магами. В дальнейшем желательно иметь такой артефакт каждому начальнику контрразведки, так же, как и парализатор.

6) Придать начальникам контрразведки из состава полков по одному следопыту и двух лесных (с увеличением оклада на один золотой) для обследования подозрительных мест в местах дислокации, фермах и поселениях, вблизи водоемов и рек. При необходимости в крепостях и больших городах назначать помощников начальника контрразведки.

7) Начальники контрразведки и их помощники подчиняются комендантам крепостей и полков (главам городов, где нет войск). Ведут самостоятельную работу по составленным планам проверок и противодействия вражеским магам. Выполняют указания Начальника Контрразведки Элистана и представляют ежемесячные доклады Первому Принцу и Совету матерей Элистана. Для проверок формируют ударные группы из магов, менталистов, эмпатов, лесных и хорошо подготовленных бойцов. Обязаны проводить опросы населения, амазонок и магов с целью выявления подозрительных лиц с ненормальным поведением в местах дислокации. Имеют право привлекать себе агентов, наблюдающих за подозрительными местами.

Оклад от должности увеличивается им на двадцать золотых, помощникам — на десять.

8) В крепости Кренцель мною утверждены начальником контрразведки маг второго ранга Белласан, помощником — маг третьего ранга Барбисан. Комендант крепости Кренцель Урсулаэлько и отличившиеся в уничтожении вражеских магов награждены ценными подарками.

Первая мать Элистана. Первый Принц Элистана и Орочьих Земель.

Сержант дал прочитать написанное Первой матери.

— Жора, ты не дал названия новой организации. У вас она называлась "Смерть шпионам!", по-моему — очень хорошее название! Амазонки будут гордиться такой службой, тем более под началом Первого Принца.

— Хорошо, сейчас допишу. Но я возглавляю её только на момент становления. Потом подберём достойную кандидатуру на эту должность, чтобы дело не загубил.

И он дописал девятый пункт:

9) Созданную структуру контрразведки назвать "Смерть шпионам!". Все доклады по линии контрразведки начинать словами: "Смерть шпионам!"

— А ты здорово придумал сделать на подарках наградные надписи. Представляю какой восторг будет в крепости.

— На это и рассчитываю. Вряд ли наги смогу внедрить туда пару лет шпионов. Народ будет смотреть в четыре глаза.

— В четыре глаза, это как?

— У нас, у кого плохое зрение, врач прописывает очки, чтобы лучше видеть. Это два стёклышка в оправе, держатся на ушах и носу. — показал сержант на пальцах. Получается два своих глаза и два стеклянных. То есть смотреть будут очень внимательно. А вообще, я вашим магам удивляюсь, до сих пор не могут создать артефакт для выявления вселившихся нагов. Даже наши бы их выловили без всякой магии, сняв энцефалограмму мозга.

— Подожди, ничего не рассказывай, я сейчас Марисан позову, ей тоже будет интересно.

Элиэль просвистела на флейте несколько нот, а Жора пока отдал магограммы Дашаэль, чтобы снесла на передачу в фургон Леосан.

— Ты ей что продудела? — спросил сержант.

— Приди, послушай Принца.

— Надо слуховой аппарат заказывать, — хмыкнул сержант, занимая, как больной, лежачее положение. Грудь побаливала.

Машка прибежала через минуту, ловко прошмыгнув под полог, не напустив в фургон зноя. Была как всегда великолепна и ослепительно красива. Жоре сразу захотелось погладить её по заднице и потрепать за ушко.

— Жора тут начал рассказывать, как можно выявить вселившихся нагов, — сказала Эля, вот я и пригласила тебя послушать.

— У нас бы выявили просто, — начал сержант. — Наши медики давно установили, что мозг излучает электрические сигналы и их записали. Нормальное состояние, когда человек бодрствует, состояние, когда спит и мозг отдыхает, возбуждённое состояние и так далее. Эти электрические сигналы снимаются, записываются и названы энцефалограммой мозга. То есть, существуют определённые стандартные записи работы человеческого мозга. А теперь представьте, что туда вселилось сознание нага. Однозначно работа мозга изменится. Увеличится интенсивность сигналов. Сигналы, я думаю, станут по виду другие, то есть будут резко отличаться от стандарта. Что легко определит аппаратура, записывающая эти сигналы. Снимут новые параметры и определят, что там двойное сознание. Мозг излучает четыре или пять видов волн, я не помню точно.

— А как снимают эти сигналы, — спросила Марисан.

— Такой же примерно шлём из сетки с датчиками, что и тебя в артефакте, которым перевёртышей извлекали, а от него уже в аппаратуру шнур идёт. Как сделана аппаратура я не знаю. Но у вас заклятий, как ты говорила, свыше десяти тысяч. Наверняка несколько подходящих найдётся. Надо ведь просто сравнить голову нормального человека и голову перевёртыша, даже не проникая в сознание. Энергетика будет абсолютно разная, излучение другое.

Марисан задумалась. Жора с Элей молчали, не желая сбивать подругу с мысли.

— Где бы еще перевёртыша достать, чтобы попробовать, — пробурчала магичка, что-то для себя решив.

— Перевёртыша достанем, это не проблема. Как только приедем в крепость — их там будет много. Ты лучше скажи с эхолотом что-то получилось? А то ведь нам много рек форсировать в ближайшее время.

— С эхолотом у меня не вышло. Не получилась приёмная аппаратура. А вот поисковое заклинание по температуре я сделала, и артефакт тоже. Надо будет пробовать. Живых нагов он у крепости не показал. Мёртвые тела уже остыли.

— Доедем до попутного водоёма, загоним десяток пловцов в воду и попробуешь сначала на амазонках. Будет их показывать, выявит и нагов, — сказал сержант.

— Вода может быть тёплой, может и не получиться.

— На север едем, с каждым днём холоднее, — подбодрил магичку Принц. — Всё у тебя получится, не это, так другое заклинание подберёшь. И вообще, приедем на место, будем изобретательством оружия заниматься и Комитет обороны создавать. А то наш Совет матерей и Совет магов особой деятельности не ведут и войной по сути дела не руководят. Мы уже десяток приказов по разным вопросам отправили, а они два — признали нас Первой матерью и Принцем, и переместили полки Первой матери к границе. Хотя по эвакуации тоже отдавали какое-то распоряжение, но оно до нас не дошло. Да и вообще непонятно почему маги Первого ранга в тылу отсиживаются, а не воюют вместе со своими полками. У нас бы за такие дела расстреляли к чёртовой матери.

— Мага Первого ранга казнить очень сложно, — заметила Марисан.

— Значит надо застрелить издалека и закопать, если толку от него нет, и он своим долгом пренебрегает.

— Маги Первого ранга — это резерв Совета матерей и Совета магов. Их берегут, так же, как и Высших, которых всего три.

— А это еще кто такие? — спросил сержант, сообразив, что узнал что-то новое.

— Чтобы стать магом второго ранга надо создать десять новых заклинаний. Чтобы первого — сто. Чтобы стать высшим, надо придумать тысячу. Это маги совсем другого уровня и на голову стоят выше первых. Одна заседает в Совете матерей, вторая возглавляет Совет магов, третья — Магическую школу. И не вздумай никому сказать, что можешь издалека убить мага первого ранга. Они люди злопамятные и могут вполне организовать несчастный случай. До сих пор считалось, что мага Первого ранга убить практически невозможно. Разве если только всем полком по заговорённой стреле в него всадить. В Ярцеле есть артефактор первого ранга. Он сделает тебе амулет, тот сотню таких стрел, что в тебя пустили выдержит. Но заплатить монет пятьсот придётся. Командиры тебя, наверное, неправильно просветили насчёт корпуса. У вас корпус — это что?

— У нас корпус — это несколько дивизий, а в дивизии несколько полков. Имеется штаб, службы различные, склады. Корпус решает серьезные военные задачи, это крупное войсковое соединение. У нас ведь людей много и армии большие — по несколько миллионов человек.

— Сколько? — хором спросили амазонки.

— Несколько миллионов человек, — повторил сержант. — Когда у нас сорок лет назад была большая война, численность армии в моей стране доходила да одиннадцати миллионов человек.

— У нас столько на всём континенте не проживает. Хорошо если вместе с нагами миллионов пять наберётся, — сказала Марисан. — Но я хочу пояснить про наш корпус. Хотя существует командир корпуса, но он фактически, никем не командует. Весь корпус состоит из двенадцати эльфиек. Командир, его заместитель, десять корпусных магов Первого ранга. Командир проверяет подготовку полков, его заместитель — снабжение. Маги первого ранга подчиняются в первую очередь Совету магов, а потом Совету матерей, именно в такой последовательности, как я сказала. Это гражданские маги, хотя когда-то, в молодости, большинство служило в полках. К армии не имеют никакого отношения. Возраст всех не менее двухсот лет. На них и на Высших держится и развивается магическая наука. В армии, командир полка — главный и единственный организатор непосредственного планирования боевых действий. Командиры полков подчиняются Совету матерей, а не командиру корпуса. За последние три тысячи лет только раз вводилась должность командующего армией, во времена восстания магов. Командующий был мужчиной и тогда не было Советов матерей. Правил страной Принц Элистана. Треть магов в стране тогда перебили в боях, утрачены многие знания и секреты. Численность эльфов сократилась на триста тысяч. Победа досталась Принцу. Верхушку заговора казнили. Но это было две тысячи лет назад. Сейчас за власть не дерутся. Стоит вопрос выживания нашей расы. Хотя интриги по продвижению на высшие посты государства имеются. Главные в стране сейчас вы двое. И случись что не так, народ будет обвинять именно вас. И это вполне естественно, что Совет матерей отодвинулся в сторону. Иначе бы Вторая мать Соняэль взяла бы всё в свои руки. Плохо что вы не в столице, там бы было с кем посоветоваться. Но опять же на ваши решения не влияют посторонние эльфийки, преследующие свои выгоды. Но Совет матерей и Совет магов будут помогать в проведении ваших решений в жизнь. Начали вы отлично. Все проводимые мероприятия идут на пользу Элистану.

— Как ты думаешь, Марисан, доберёмся до Ярцеля, можно будет там собрать Совет матерей и Совет магов?

— Конечно. Все захотят увидеть Первую мать и Первого Принца. Высшие откроют портал, два десятка эльфов переведут в любое время.

— Портал ты сказала? Это значит есть возможность перебрасывать войска с одного места в другое?

— Насчёт войск не знаю, параметры портала — тайна Высших. В своей жизни я видела портал всего два раза, он небольшой, размером с обычную дверь. На лошади не пройти, спешиваться надо. У нагов тоже есть один портальщик, но войск они никогда не перебрасывали.

Г Л А В А 4

На ночь остановились у озера. Всё шло как обычно. Выставление укрепления. Уход за лошадьми (Жора тоже свою лошадку честно выскреб), купание девушек с конями и ужин. Сержант в Кренцеле разжился средним казаном и сковородкой. Прикупил десяток ложек — для своих и всяких припасов. Сухой паёк амазонок надоел ему изрядно. Фериэль тоже набила продовольственные фургоны под завязку. А когда Жора ей сказал, что беременным положено фрукты есть и на солёное их частенько тянет, купила мешок соли и несколько ящиков с фруктами, похожими на яблоки и груши. И ящик "слив". Попробовав, сержант покупки одобрил. Съев свои пайки, девчата сейчас хрустели яблочками. Командир приказала выдавать из только беременным, в том числе и Монаэль, и Принцу. Сержант на яблочко не польстился, а решил испечь себе оладышки, даром он что ли мешок муки взял. Замесил тесто, дал ему немного выстояться, плеснул масло на сковородку из кувшинчика и поставил на угли. Дашаэль притащила керамическое блюдо. Медная сковородка, протёртая солью, пекла отлично. Вокруг сразу собралась группа любопытных, включая Первую мать. Сержант только успевал ложкой наливать тесто, переворачивать и сбрасывать на блюдо оладьи. Попробовал сам и дал команду налетать. Три десятка оладий заглотили в момент. Теста хватило ещё на три десятка. Жора навёл ещё и приставил к сковородке Дашаэль, рискнувшую попробовать себя в качестве хлебопека. Оладьи пошли на УРА. В общем с двух замесов штук пять ему досталось. Пришлось добивать куском копчёного мяса. С девчонок что взять? "Слишком далеки они от народа", как сказал бы классик. Солдат — он солдат и есть — на всём готовом. Наши, правда, насчёт пожрать пошустрее: и картошки пожарят, и мясо сделают, и ушицу сварят. Фериэль, правда, озаботилась поинтересоваться рецептом изготовления теста для оладий и записать. Но командир, она и в Африке командир! Приказала навести теста ещё и печь до самого отбоя.

Вечером пришла депеша от Урсулаэлько с докладом, что отряд для организации пункта связи укомплектован и выслан. Старшая — маг второго ранга Салисан.

Перед сном пришла лекарь Натасан. Потрогала грудь, и когда Жора поморщился наложила ещё одно заклятье. Спал он, естественно, один. Эля не рискнула беспокоить Принца со сломанными рёбрами. Фериэль выставила на ночь двух невидимок, а Зенаэль окружила весь лагерь гранатными растяжками.

Утром, напоив свою лошадку Ладу и скормив ей морковку Жора отыскал Первую мать и Марисан.

— Ну что пойдём испытывать твой поисковый артефакт?

— Я сейчас, — сбегала в свой фургон магичка и принесла изобретённый прибор. Прибор представлял из себя полированную пластину из меди подкрашенную в тёмно-серый цвет, с медным проводом, прикреплённым с длинной стороны. На пластине была нанесена редкая сетка тушью и несколько линий через пятнадцать градусов, исходивших из красной точки на краю пластины.

— Красная точка — это местонахождение того, кто работает с артефактом, — пояснила Марисан. — Дальность рассчитана на сто шагов. Определяет местоположение повышенной температуры вперёд, вправо и влево. Внизу есть переключатель, увеличивающий расстояние поиска вдвое. Установлен накопитель, зарядки накопителя должно хватить на полгода. Сверху нанесена сетка через десять шагов. Если опустить провод в воду и включить, то артефакт покажет места увеличения температуры в воде и на этой пластине появятся оранжевые пятна, расстояния до которых можно определить по расчерченной сетке.

— Великолепная задумка, — сказал сержант, прокручивая мысль, а нельзя ли использовать прибор и на воздухе — можно будет выявить невидимок. — Давай пробовать, вон две девчонки в озере плещутся.

Попробовали. После включения на пластине появились два заметных пятнышка слева в двадцати шагах. Девчонки там и находились.

Жора помахал рукой Фериэль, подзывая полусотницу.

— Пяток девчонок из рейнджеров, которые хорошо плавают и ныряют, надо раздеть и загнать в воду. А сама с нами побудь. Новое изобретение Марисан испытываем.

Фериэль кивнула и через три минуты пятёрка ныряльщиц залезла в озеро.

— Пусть нырнут и под водой плывут в разные стороны, на сколько смогут, — распорядился Принц.

Амазонки скрылись под водой и на поверхности озера никого не было. Прибор прекрасно показал всех пятерых. Пять оранжевых пятнышек начали перемещаться по пластине, одно чуть быстрее других. Через полминуты девичьи головки появились из воды. Мелаэль нырнула дальше всех, почти на пятьдесят метров. Сержант сверился по головам с картинкой, что показывал сканер. Всё совпадало, возможно с точностью до метра.

— Трое пусть вылазят, а Мелаэль и Раяэль пусть отплывут шагов на сто и нырнут, — сказал сержант Фериэль. Та засвистела в сигнальную флейту. — Попробуем другой режим, на двести шагов, — обратился Жора к Марисан.

Магичка переключила рычажок. Картинка изменилась, но было отчетливо видно, как вслед за плывущими амазонками, перемещаются оранжевые пятнышки на пластине. Вот их осталось всего два, поскольку остальные вышли из воды. Вот, по свистку флейты, девчонки нырнули, но сканер чётко фиксировал движение ныряльщиц под водой. Успех был несомненный.

— Ты сделала великое дело Марисан, — сказал сержант. — Мы теперь найдём нагов в любой реке. Им не спрятаться! Поздравляю с успехом! — поцеловал он зардевшуюся от похвалы магичку. — Возвращай девчонок на берег, Фериэль, не дай бог утонут.

Когда голые купальщицы вылезли, помелькав своими аппетитными попками и прочими округлостями Жора пригласил всё командование в свой шатёр. Выставил им чашку слив, чтобы полакомились.

— Давай, рассказывай подробно, смогут ли изготовить в полках, кто на данном артефакте может работать, много ли надо времени, чтобы его сделать? — посмотрел он вопросительно на Марисан. — А Первая мать и Фериэль оценят будущие возможности.

— Изготовить может маг второго ранга. Пластина может быть из любого металла, полировать необязательно, на матовой даже, наверное, будет лучше видно. Каждый артефакт надо тарировать по дальности. То есть величина размеченной сетки будет на разных приборах разная, в зависимости от материала и толщины пластины. Сейчас работать может только маг, который активирует данный артефакт, но ещё парочка заклинаний позволит сделать, чтобы работала любая амазонка. Применено два новых заклинания — поисковое заклятие на повышенную температуру и заклинание на отображение расстояния от точки поиска. Остальные обычные. Всего восемь заклинаний в артефакте. Если делать не для магов, то будет десять. Имеется два режима, но можно сделать и больше, до пятисот шагов в воде будет брать. Но у нас нет рек, шириной больше двухсот шагов, так что я посчитала такую дальность излишней. Энергии во втором режиме расходуется в полтора раза больше. Обычный накопитель, думаю, выдержит да тысячи включений, из расчёта работы по полчаса.

— Можно ли будет передать порядок изготовления артефакта по магосвязи, чтобы в полках смогли сделать аналогичный? — спросила Элиэль.

— Да, можно, но магограмма будет понятна только магам. Там много специфических названий и действий.

— А можно ли сделать так, чтобы прибор работал и на воздухе? — спросил сержант.

— Можно. Даже этот артефакт может определять положение нагретых тел вокруг. Надо только не опускать провод в воду, но его желательно уменьшить, тогда сигнал будет более чётким. А зачем это делать?

— А ты включи, — посоветовал Жора.

Марисан включила артефакт, и все увидели множество различных световых пятен.

— Это мы вчетвером, это охрана у шатра, это на лошадке кто-то едет — показал он на большое яркое пятно, а вот это кто? — ткнул он пальцем в очень заметное пятнышко рядом с шатром.

— Неужели невидимка? — ахнула Элиэль, соображающая как всегда быстро.

— Вот и я о том же, — сказал сержант.

Фериэль, не поверив вышла из шатра. По её приказу двое с амулетами невидимости охраняли Первую мать и Первого принца.

— Да это она, — подтвердила полусотник.

— А вторая около палатки Первой матери, — указала Марисан на ещё одно яркое пятнышко. — Мне только непонятно, почему засветки чуть ярче.

— Амазонки как в коконе получаются, тепло плохо отводится, вот температура этой зоны и выше, — предположил сержант.

— Да, вполне может быть, — согласилась Марисан.

— Подвожу итоги с разрешения Первой матери, — кивнул на Элиэль Принц. — Информация о возможности обнаружения невидимок секретная и разглашению, кроме нашего круга никому не подлежит. Ты, Марисан, доделываешь два прибора, чтобы ими мог пользоваться любой. Один специально для воздуха, второй для воды. Сможешь?

— Да, мне потребуется три дня.

— Как только сделаешь артефакт для нагов, опробуем ещё раз и отправим магограмму за подписью Первой матери с указанием тебя как изобретателя нового артефакта и заклинаний. Ты и так уже известна на всю страну своей гранатой, теперь прославишься поисковым артефактом нагов. Артефакт на невидимок покажешь и вручишь Фериэль, как начальнику охраны. Заметьте, этим артефактом можно проверять подступы к укреплению и обнаружить не только невидимок, но и замаскированных людей и нагов в засадах. Очень ценная вещь, особенно для нас, в связи с участившимися нападениями. Второй артефакт желательно сделать с диапазоном сто и пятьсот шагов, или сколько там получится на воздухе. То есть ближнее и дальнее обнаружение.

— Ты настоящая умница, Марисан, — сказала Первая мать. — Сейчас маги не рвутся изобретать что-то новое. Ты выделяешься в лучшую сторону, и я не удивлюсь, если лет через пять станешь магом Первого ранга. Чего тебе и желаю.

— Это Принц своим присутствием заставляет нас смотреть на мир раскрытыми глазами, — сказала Фериэль. — Если бы не он — у Элистана не было бы будущего. Я смотрю за своими девчонками, они все стали другими. Всего за двадцать восемь дней. От Принца идёт энергия, которая заставляет эльфиек меняться. Посмотрите на ариэльские сотни. Это уже непробиваемый монолит, а не те аморфные подразделения, что пришли на реку Талз. Четыре сотни англичанок разнесли за двадцать минут. Около Принца все становятся сильнее и крепче духом. И даже маги начинают усиленно работать. Марисан уже сделала его оружие бесшумным, зачаровала пули, изобрела микроскоп, гранату и артефакт поиска. Урсулаэлько сумела за два дня уничтожить всех перевёртышей, хотя никогда не имела с ними дела. А даже лекарь Натасан изобрела гранату. И я рада, что в это тяжёлое время нахожусь рядом с Принцем. Я тоже стала сильнее и научилась смотреть вперёд.

Разговор прервала появившаяся Леосан. Магичка получила донесения за Первый полк корпуса Первой матери и за полки Кренцеля. К вечеру должны представить все. Первый полк не дошёл до Ариэля тридцать лиг и ждёт приказов. Местоположение — северный берег реки Кебриз вне зоны затопления.

Элиэль дала команду сворачивать лагерь и начинать движение. Свернулись за двадцать минут и обоз из тридцати трёх фургонов тронулся. Построение обычное, отработанное предыдущими маршами. Впереди разведка. С интервалом в четверть лиги первая охранная полусотня, потом обоз, позади фургонов небольшой табун строевых коней и вторая полусотня. Остальные амазонки распределены вдоль обоза, прикрывая его с боков. Скорость движения стандартная — десять лиг в сутки, с двухчасовым обеденным отдыхом для лошадей. Все стоянки только у воды — триста лошадей, верховых и обозных, надо поить.

Пока ехали, Жора свинцовым грифелем расчерчивал таблицу и вносил туда данные, присланные в донесениях. Элиэль ехала верхом, Марисан и Фериэль разошлись по своим фургонам. Никто не мешал. Фургон катился, Дашаэль сидела на козлах, а Динаэль, спрятанная под амулетом, рядом. Первую мать, без всяких регалий, в обычной эльфийской куртке и штанах, со шлёмом на голове тоже хрен узнаешь среди двух сотен похожих эльфиек. Лишь оторочка потника на седле выдавала принадлежность к ловцам, а точнее к столичному полку, но таких в колонне наберётся с полсотни. Около Первой матери тоже ехала невидимка, готовая прикрыть своим телом. И крутились двое лесных, настороженно зыркая глазами во все стороны. В передовой дозор Зенаэль отправила своих, твёрдо решив беременных эльфиек не подставлять и нигде не задействовать. Едут себе пассажирами в караване и пусть едут. Тут найдётся кому и стрелу пустить, и мечом ударить, и от нападения отбиться. Хотя нападений сотница не ждала. От поселений ушли, до Тебриза, где могут из реки ударить наги ещё далеко, а больше отряды выслать некому. Если и захочет королева Елизавета отомстить за свой разбитый отряд, то при всём желании никто не догонит. От Саксонии путь не близкий. Разведку нагов потрепали, она сейчас раны зализывает. Единственную реальную опасность представляли караваны из Медияра. Затесавшиеся там шпионы вполне могли пустить заговорённую стрелу или какой магической дрянью приложить. А караваны горожан обоз наверняка будет обгонять, поскольку скорость у военных всегда выше и груза меньше. Вот своих и придётся в первую очередь опасаться.

Дозор по амулету доложил, что нашли место для обеденного привала и Зенаэль дала команду уменьшить дистанцию между фургонами, через четверть лиги стоянка слева у брода. Фургоны начали уплотняться в колонне и чуть прибавили скорость. Лошади чуяли отдых.

Мелких речушек, текущих с Восточного хребта, попадалось уже несколько. Броды через них были мелкими и обоз даже не останавливался, свободно пересекая по каменистому дну.

Зенаэль, желая потренировать, дала команду на отражение атаки нагов со стороны реки и обоз, мгновенно прижавшись к лесу, образовал из фургонов защитное построение. Расчёты перемётов забросили снасти в воду, в пятидесяти шагах справа и слева от брода. Выдвинулось два отряда противодействия крокодилам. И два десятка гранатомётчиков выстроились вдоль берега речушки в сорока шагах от воды, чтобы наги не достали дротиками. Проимитировав метание гранат, цепь амазонок отскочила от реки, отходя к лагерю.

"Прикрыть переправу" — просвистела командная флейта и четыре десятка амазонок, вооружённых длинными копьями с режущими лезвиями двумя цепочками всадниц перекрыли реку, прикрыв место брода. Зена просвистела "отбой", вполне довольная проведённой тренировкой. Расчёты перемётов тут же нацепили на крючки наживку и забросили в воду. Речушка хоть и была мелководной, но рыба в ней водилась. За два часа надёргали сотням на ужин. Сетасан наложила заклятие сохранения и рыбу в корзинах положили в фургон.

Леосан получила доклады от второго и четвёртого полка Первой матери. Вечером на стоянке через Торисан пришли доклады от Славаэлько из Зариэля и через Первый полк от Гераэлько из Ариэля. Их то Жора и ждал больше всего. Именно этих два полка вели активные боевые действия против нагов. Выяснилось следующее: В районе Зариэля армию нагов в десять тысяч удалось остановить и уничтожить. Захвачено около тысячи фургонов, три сотни англичанок из Саксонского княжества (остальные разбежались или убиты) много оружия. Уничтожены двести десять крокодилов. Бои под Зариэлем вёл полк Славаэлько и полк орков, командир Радаор. Потери эльфов примерно двадцать процентов (процент сержант высчитал для себя), орков — сорок процентов. То есть полк Славаэлько лишился сотни, орки — двух сотен. Погибло четыре эльфийских мага и трое шаманов. Город наги взять не смогли. Благодаря захваченным фургонам, население удалось нормально эвакуировать в Торисан и вывезти имущество. Сформирован полк ополчения, Зариэльский полк пополнен до штата. Огромная нехватка луков и стрел. В Торисане организовали мастерскую по производству стрел, и гранат. Вернувшиеся две сотни от Первой матери показали отличную выучку и нанесли решающий удар по армии нагов, дважды атаковав и уничтожив пятитысячный отряд на ночных стоянках гранатами. Пращи взяты на вооружение всеми сотнями. Отличился десяток Эриэль, уничтоживший сто восемь крокодилов, не понеся потерь. Орки взяты на обеспечение сразу с переходом границы. Не хватает средств связи и магических артефактов. Кордоны на границе с орочьими землями свёрнуты, оставлены разведывательные дозоры и наблюдатели. Усилены пограничные кордоны на границе с Саксонией. Оба полка базируются на Зариэль. Арсенал в Зариэле опустошён. Полк ополчения выдвинут к Торисану. Эвакуировано пять тысяч гражданских лиц, потерь среди них нет. Славаэлько просила прислать три сотни луков, четыре полковых артефакта связи, накопителей, пять десятков амулетов связи, защитных амулетов и амулетов невидимости. Разведка в направлении реки Талз обнаружила многочисленную армию нагов (порядка пяти тысяч) двигающуюся вверх против течения (севернее Торисана) и переселенцев, занявших орочью и эльфийскую территорию по обоим берегам реки Талз. Наги уже организовали несколько десятков поселений, которые укрепляют. Все поселенцы вооружены. Численность не менее пятидесяти тысяч. Необходим Приказ Первой матери о привлечении в войска магов универсалов Торисана для пополнения, организации связи и усиления магической поддержки войск.

У Гераэлько дела обстояли не так радужно, как на юге. Она так и написала: "Поднявшись скрытно по рекам Тебриз и Кебриз наги нанесли удар в одну ночь по всем побережным поселениям эльфов. Уничтожено ориентировочно три тысячи гражданского населения. Наги продвигались по рекам двумя отрядами численностью шесть (Кебриз) и четыре (Тебриз) тысячи воинов. Для противодействия второму отряду была выслана одна сотня с двумя магами. Наги подошли вплотную к Ариэлю, в первом бою у завала в пяти лигах от Ариэля удалось уничтожить полсотни нагов. Сформированы два полка. На ополченцев практически нет оружия. Огромная нехватка лошадей. Население спешно отправлено двумя колоннами на Париэль, с пятью десятками фургонов и минимальной охраной. Бои идут вплотную к городу. Как донесли голубем с реки Тебриз, отряд нагов численностью в четыре тысячи бойцов повернул на север, для обходя Ариэля с запада. Имеются значительные потери боевых сотен в затопленной местности от крокодилов, умело скрывающихся в воде. На лошадях отойти не удаётся, приходится применять гранаты на близком расстоянии. Сотня действующая на реке Тебриз тяжёлого вооружения не имеет и вынуждена разменивать жизнь бойца и лошади на каждого крокодила. Наги выставили заслон из крокодилов, фактически, не позволяя эльфийкам двинуться вслед уходящей на север в обход города армии. Заложенные фугасы из гранат "марисан" позволили уничтожить два полка нагов, обошедших завал и вышедших к городу. Наступление на Ариэль временно приостановлено, наги выжидают подхода подкреплений и удара своих войск на город, с другой стороны. Арсенал пуст, последние двадцать тысяч стрел выданы полкам. Работает мастерская по производству гранат. Остальные производства в городе свёрнуты. Удалось вооружить трофейным оружием три сотни ополчения. Отсутствие луков, позволяет вводить их в бой только врукопашную. Две сотни ополчения тренируются использованию гранат с помощью пращей. Сил и вооружений Ариэля недостаточно для уничтожения в условиях затопления территории вражеской армии".

Жора свёл все полученные данные в таблицу. Картинка оказалась безрадостной. Полки Первой матери имели по две тысячи заряженных стрел и по шесть тысяч простых. У Первого полка, стоящего в трех переходах от Ариэля, не было гранат. Распоряжение о гранатах им не довели. В остальных полках сделали по двести штук, то есть практически ничего — на один бой. Накопители для зарядки стрел не использовались. Тяжёлое вооружения против крокодилов отсутствовало. Магов во всех полках почему-то про четыре, а не по пять. Защитных амулетов по шесть — то есть у командира полка и у сотников. Да и нет ни одного полка полного — пятьсот амазонок. В Первом вообще четыреста двадцать. Хотя с ним понятно — полусотня Фериэль ушла в ловцы. Но везде по три-четыре десятка не хватает. Если и выучка хромает, то совсем труба. Хотя в Полки Первой матери отбирали лучших, как говорили девчонки.

Сержант собрал всё руководство отряда в своём шатре после ужина и довёл информацию, показав на карте примерное расположение полков.

— Самое печальное, — сказал он, — что полки Первой матери для войны непригодны. После первого серьёзного боя от них останется половина, после второго — отдельные всадницы. Если мы не примем мер, то наги сначала разобьют Первый полк, а затем с двух сторон уничтожат части и ополчение Ариэля. Если же по реке подбросят ещё войска, то из Ариэля не выскочит ни одна амазонка. Окружат и уничтожат. Второй вопрос, который висит — это Первый полк Первого корпуса, который базировался на Синеэль. Данных о нем нет, связи тоже. Предполагаю, что полк уничтожен, а жители Синеэля захвачены или убиты. Необходимо посылать разведку в этот район. А потом планировать захват Синеэля обратно. Этот город нам нужен — он прикрывает Восточную дорогу к Срединному хребту, единственную, по которой мы сможем вывести население вглубь страны. Да и пленных эльфиек из Синеэля, если такие есть, возможно получится отбить. Третий вопрос, который стоит — зачистка бассейнов рек Талз, Тебриз и Кебриз. Реки должны бать вычищены от нагов по линии на двадцать лиг восточнее Ариэля — до Зариэля. И на них должны быть поставлены мощные кордоны. Все поселения нагов уничтожены. Надо иметь ввиду, что Саксония может объявить нам войну и нанести удар через границу. Как мне говорили, англичанки могут выставить до двадцати тысяч войск. Вот тогда нам станет совсем кисло. В первую очередь я составил проект приказа Первому полку Первой матери. Полк находится в трёх переходах от Ариэля. Цель приказа — подготовить по возможности полк к боевым действиям для уничтожения армии нагов, идущих в обход Ариэля.

"Приказ Первой матери командиру Первого полка Кираэлько.

В направлении Ариэля от реки Тебриз движется отряд нагов численностью до четырех тысяч бойцов с задачей обойти город с запада (северо-запада) для удара по городу с тыла. В настоящее время Ариэль атакован с юга основным отрядом в пять тысяч нагов, ведутся бои. Необходимо обнаружить отряд, собирающийся ударить в тыл наших войск и уничтожить. Нагами используются магические животные — крокодилы, которых не берут ни стрелы, ни меч. Шкуру можно пробить только из тяжёлого вооружения, список у вас имеется. Бегают по суше со скоростью лошади, на затопленных территориях — быстрее. Управляются магами. Способны окружить и уничтожить полк. В первом бою у Славаэлько два крокодила уничтожили восемнадцать эльфиек и мага. Десяток крокодилов уничтожили сотню орков. В движущемся вам навстречу отряде их может быть до сотни. Крокодилы свободно уничтожаются гранатами и тяжёлым оружием с использованием бойцов невидимок. Приказываю: 1) двигаться в направлении Ариэля, выслав разведку во все стороны. Остановиться в трёх лигах от города. Обязательно, если появится возможность, нанести удар гранатами по вставшим на отдых нагам перед их атакой 2) За время пути и остановок непрерывно тренировать расчёты истребителей крокодилов, поставив задачу кузнецам выковать острозаточенные тяжёлые копья и топоры на длинных ручках. Иметь не менее пяти невидимок с заряженными амулетами в каждом расчёте. В каждой сотне должен быть десяток амазонок обученных уничтожению тварей. 3) Непрерывно всем магам и кузнецам изготавливать гранаты. Для их сборки и наложения заклятий назначить проверенных эльфиек. Полк должен иметь две тысячи гранат различных наименований. Секретная магограмма по изготовлению гранат будет передана. Прошу обеспечить сохранение сведений по производству гранат. В полках Кренцеля обнаружены одиннадцать перевёртышей, два из которых вселились в крепостных магов. У вас в полку шпионы будут обязательно. Обеспечить секретность производства гранат и невозможность шпионам сорвать внезапную атаку. Всех подозрительных, с отличиями в поведении, взять под присмотр. Провести показные занятия по использованию гранат и тренировки сотен в атаке гранатами конным строем. В обороне особо успешным приёмом является установка фугасов с задействованием от длинной верёвки(шнура) гранат "марисан". При этом граната "марисан" крепится в яме с водой или в замаскированном бурдюке с водой. Чека гранаты сдёргивается издалека верёвкой. Шестьсот гранат "марисан" в крепости Кренцель уничтожили двести сорок вражеских кораблей и двадцать тысяч нагов. Чем больше воды, тем сильнее взрыв. Это очень мощные гранаты при взрыве в воде. Дальность поражения до восьмидесяти шагов. Применение пращи в виде деревянной ложки с длинной ручкой увеличивает дальность метаний гранат вдвое (до ста двадцати шагов). Особо удобны для атаки конным строем гранаты "аннасан", вблизи (тридцать шагов) можно применять гранаты "натасан". Применение гранат безопасно на расстоянии броска (пятьдесят шагов). 4) Произвести зарядку стрел, используя часть накопителей. 5) Организовать постоянную связь с Гераэлько с помощью связных амулетов, выставив необходимое число наблюдателей (дозорных). При необходимости организовать помощь полкам Ариэля, нанеся удар нагам в нужное время. Разведку вести на расстояние не менее пяти лиг. Подход второго отряда нагов ожидается с юга или запада. Нападение наги осуществляют ночью. Амазонок в боях беречь, эта армия нагов не единственная, которую надо разбить! Об исполнении доложить через трое суток.

Первая мать Элистана. Первый Принц Элистана.

— Второй приказ более короткий предназначен командиру полка Ариэля, — сказал сержант и начал читать:

"Приказ Первой матери командиру Ариэльского полка Гераэлько.

В настоящее время в трёх переходах западнее Ариэля находится Первый полк Первой матери командир Кираэлько. Полк получил задачу уничтожить отряд нагов движущийся от реки Тебриз. Место положение полка определено в трёх лигах западнее города. Полк не имеет тяжёлого вооружения и гранат. Приказываю: 1) установить связь с полком используя амулеты связи и артефакт связи. 2) направить немедленно приближающемуся полку два комплекта тяжёлого вооружения для уничтожения крокодилов. Направить тысячу гранат различного устройства и инструктора, умеющего показать правильное применение гранат в атаке и обороне. 3) Организовать взаимодействие для совместных ударов по нагам и оказания помощи. Вести беспрерывно разведку для выявления новых полков противника.

Первая мать Элистана. Первый Принц Элистана.

— Какие вопросы и какие предложения имеются у присутствующих? — спросил сержант.

— Почему полку предписано остановиться в трёх лигах от города? — спросила Зенаэль. — Я бы подвела полк хотя бы на лигу, чтобы была возможность получить помощь, а так она просто вовремя не успеет. Три лиги — это многовато.

— Наги будут атаковать ночью. Я надеюсь, что для отдыха выйдут из затопленных мест на сушу и отдыхать будут недалеко от города. Первый отряд поднимет шум и проведёт отвлекающую атаку, а второй нападёт. На самом деле они вылезут на берег между молотом и наковальней. Наш полк ударит им в спину, когда они будут отдыхать, или, когда возьмутся нападать. Я надеюсь, что расстояния в три лиги хватит, чтобы они залезли в этот зазор между городом и полком.

— Вполне достойная идея и может сработать, — согласилась Зенаэль. — И есть второй вопрос. Вы приказали изготовить столичному полку гранаты, и в тоже время доставить их из Ариэля.

— Гранат много не бывает, но поскольку я с этим полком не сталкивался, то сомневаюсь, что они сделают достаточное количество.

— Да они там навоз в лепёшку раскатают, а гранаты к указанному сроку сделают. Это же Полк первой матери. Не сомневайтесь в них Принц, там бойцы из лучших. Полусотня Фериэль из этого полка.

— Всё зависит от командира. Пока я знаю только одно, что полк Славаэлько уничтожил армию в десять тысяч нагов. Знаю, что две сотни ариэльского полка и сотня ополчения из Кренцеля уничтожила двадцать тысяч. Знаю, что десятница Эриэль со своими бойцами уничтожила сто восемь крокодилов. Вот когда я узнаю, что полк Кираэлько уничтожил четыре тысячи нагов при минимальных потерях, я тоже не буду сомневаться в ней и её людях. А вообще, столичные войска я не люблю, все они там не на резню, а на парады заточены. Бывают, правда отдельные части нормальные, но редко. Опять же всё от командира зависит. Кто ещё хочет высказаться и внести предложения. Время не терпит, надо приказы отправлять.

Народ освободил шатёр, Элиэль подписала приказы и их отдали отправлять Леосан. Жора предупредил, что будет в адрес Первого полка ещё магограмма о гранатах. Передать только после доклада командиру полка содержания приказа.

— Жора, я обиделась, что ты не доверяешь Первому полку. Я в этом полку служила несколько лет и всех там знаю.

— Ну, вот, нам ещё обидевшейся Первой матери не хватало! Но ты всё равно красивая, хоть и грустная. Эля, если для тебя это родной полк, то для меня просто неизвестная воинская часть. Я её не знаю. Пока я сделал всё возможное, чтобы твой полк получил победное боевое крещение. Именно с этого сражения и начнётся его история в этой войне. Задача полку вполне по силам. То, что было возможно, я им обеспечил. Поставил в правильную позицию, выделил вооружение, рассказал о противнике, расписал действия, обеспечил поддержку в случае неудачи. Но всё это я бы сделал для любого полка, а не только для Первого. Но если бы это был полк Славаэлько, то я бы не сомневался в успехе. Здесь же я сомневаюсь.

— Не сомневайся, Принц, — подошла и поцеловала его Эля. — Это лучший полк армии Элистана.

Не желая спорить, он только притянул её к себе, облапав за две упругие булочки. Насытившись земляничными губами и всем, что к ним прилагалось, Элю он оставил у себя, отложив самое интересное на потом. Инструкцию о гранатах надо было всё-таки отправить. Достав из сундучка старую депешу, быстро отметил галочками, то что надо было передать и пошёл к палатке Леосан. Он не знал, что Марисан, сидя у себя, наблюдает в сканер за лагерем, точнее за Принцем. И слившиеся вместе два огонька ей сразу сказали о многом. Ей до безумия захотелось попробовать на себе его руки, впиться в его губы и нежно обхватить его отросток, направив во внутрь.

Когда Принц вернулся, Элички не было, а поджидала Натасан, которая обстукала ему грудь и наложила очередное заклятье. "Продинамили!" — понял сержант. Девчонки героя с трещиной в ребре берегли.

Сержант разделся и лёг. И тут же его коснулись нежные ручки.

— Не пугайся, — сказала невидимка, -это я, Марисан. Магичка поставила полог тишины и прильнула к его губам. Руки помнили эту бархатную кожу и ощущение, когда своя, с буграми на ладонях кажется напильником. Он гладил все изгибы обнажённого тела и просто наслаждался извивавшейся в его руках магичкой.

— Ты только не кричи сильно, а то народ уже весь спать лёг, шепнул он.

— Я поставила полог тишины, никто не услышит, — шепнула она в ответ и цапнула за пацана. Тот уже стоял как оловянный солдатик, готовый воткнуть штык, куда хозяин скажет. Машка направила его себе в дырочку, улегшись на Принца и обхватив его ноги своими бёдрами. Сначала она обсосала ему все губы, о потом стала давать в рот свои грудки по очереди, вертя потихоньку попкой. Затем она легла полностью, опять завладев его губами и начала покачивать задком вверх-вниз надеваясь на хлопчика своей тугой щёлкой. Толи она берегла больного героя, толи ей так нравилось, но сержант почувствовал, что сейчас сольёт. Он прихватил Машку за нежную бархатную задницу обоими руками и сжал. Попка заволновалась и ускорила ритм. Она бросила его губы и уткнулась в плечо. Горло издавало хрипы и стоны. Сержант прихватил одной рукой за длинную шею. Вторую с попки не убрал, раздвинул булочки и прижал пальцем анус, придавливая попку в такт движений. Машка начала тоненько выть ему в ухо и кончила, застыв в неподвижности, только влагалище и анус ходили волнами. Пацан, естественно, тоже отметился, выбросив заряд. Жора гладил девчонку по спинке, потихоньку заводя её снова и сбрасывая эмоциональный выплеск. Марисан слезла с него, раздвинула ему ноги и устроилась на коленках между них.

Возьми меня за ушки, — тихонько попросила она, и обхватила паренька губами. Сопротивлялся тот не долго, поднялся как миленький. В таких ласковых губках не забалуешь. Жора взял её за ушки и начал потихоньку насаживать на свой болт. Держаться было удобно, но вот парень глубоко не заходил. Он аккуратно перевернул её на спинку, стащил голову с кровати и встал, дав ей своего паренька в губки. Дальше пошло веселее. Жора легонько притягивал себя за её ушки задвигая мальчонку в запрокинутую голову по самый корень. Машенька лишь мычала, согнув ноги в коленочках, и зажав бедрами свою руку. Бёдра её ходили ходуном. Жоркин пацан разбух до самого не могу, и сержант, почувствовав, что всё, чуть вытащил его (вдруг захлебнётся) наполнив ротик спермой. Девчонка проглотила подарок Принца и забилась в судорогах оргазма Он схватил её обоими руками за грудь, давая новый импульс ощущениям. Машенька, очухавшись секунд через двадцать от выплеска гормонов, вытерла ротик и опять ухватила губами отросток, давая понять, что ничего не закончилось. Парень поторговался, но встал. Язычок полировал, губки всасывали, скользя по коже, ну как тут не встать!

— Мой Принц, возьми меня крепко и туда, и туда, — повернулась магичка к нему попкой, встав на колени.

И сержант взял. Он прихватил её за волосы и вогнал пацана во влагалище. Девчонка аж пискнула. Видно достал до матки. Он драл её и драл. Пацан стоял ка бешеный, только дуясь в размере. Прихватил её одной рукой за попку, утопив палец во втором отверстии. Машка верещала в полный голос, а Жора всё долбил и долбил. Он отпустил её волосы, и она тут рухнула лицом на постель вскинув вперёд руки. Жора взялся за её тонкую талию (пальцы почти смыкались), а потом за попку, показавшуюся просто огромной, засадил во второе гнездо. Сразу, по самые гланды. Девчонка закричала и забилась в очередном оргазме, а он драл и драл, насаживая эту, выглядевшую огромной из-за осиной талии попку, на свой перчик, тоже выглядевший здоровенным. Наконец парень, почувствовав очередной девичий оргазм, тоже плеснул жидкой струёй и сник.

Марисанка, отлежавшись, обцеловала своего Принца сверху донизу и усвистала под амулетом невидимости в свою палатку, сняв полог и наложив на больного ещё одно лечебное заклятье.

Жора отрубился сразу, как только лёг.

Г Л А В А 5

Кираэлько задержала выход полка на час. Довела полученные данные по противнику да командиров, а сведения о разгроме двадцатитысячной армии нагов и флота до всех. После завтрака направила команды рубить и пилить дерево "керс" на гранаты и "митр" на взрыватели. Амазонки обшарили все мешки и фургоны, но нашли едва два десятка сосудов, подходящих для гранат "марисан"

Тамарасан, посмотрев на эту разнокалиберную убогость, от этих баночек, кружечек и кувшинчиков отказалась. Для метания они были мало пригодны и разные по весу. Как маг, имеющий вторую специальность артефактора и значительный опыт в этих вопросах, Тамарасан особо не задумывалась. Дерево керс вполне подходило, было в полтора раза тяжелее воды, тонуло, и вполне поддавалось заклинаниям. Поскольку амазонки забили целый фургон стволами этого дерева, то Тамарасан выбрала толщиной с запястье и пустила их на резервуары для воды. Нарезала заклятьем рассоединения одинаковых чурок. Тем же заклятьем, свёрнутым в кольцо, вырезала внутри каждой чурки цилиндрическую полость. Получилась полая деревянная трубка с толстыми стенками. Порезала изъятые цилиндры на крышки для своих деревянных баночек и, сделав в половине из них отверстие под взрыватель, закрыла ими получившиеся сосуды. Наложила заклятие соединения, срастив намертво две крышки с корпусом. В дырочку можно было налить воды и вставить взрыватель. Пока обоз шёл к обеденной стоянке она сделала пятьдесят вполне увесистых и прочных деревянных сосудов. Кузнецы пока в своих походных кузнях изготавливали из проволоки кольца и чеки. В другом фургоне маги делали заготовки для взрывателей из дерева митр, разрезая прутья на одинаковые куски и проделывая маленькие отверстия на палец от края. В третьем резали запасённые стволы на корпуса гранат "аннасан". В ещё двух фургонах простые амазонки шили матерчатые мешочки для гранат "натасан". Только опытную Парисан командир ознакомила с секретной магограммой. Она же её и принимала. Этой магичке Кираэлько доверяла как себе, прослужив вместе десять лет. И предупреждение Первой матери, что в составе полка имеются перевёртыши, восприняла вполне серьёзно, прикинув, что в столичном полку их может быть и больше, чем в заштатной крепости. Парисан единственная накладывала заклятья на взрыватели, сразу подкрасив их в разные цвета синий для "марисан" (прославилась девчонка), чёрный для "аннасан" (молодец подруга!), коричневый — для "натасан". Парисан всё удивлялась, как такую простую вещь не придумали раньше. Только граната "марисан" использовала новые знания по разложению воды (оказывается выделяются два взрывоопасных газа), но для всех гранат применены стандартные заклятья известные любому магу третьего ранга. Из изобретательниц гранат, Парисан не знала только Натасан. Но слышала о ней, как о толковом лекаре из Зариэля. С Марисаной сталкивалась не один раз в столице, с Аннасан вообще служила лет пять в одном полку. Подруга тоже отличилась, введя заклинание на левитацию. Наверняка граната, взорванная на высоте голов нагов, нанесёт больше повреждений, чем взорванная у земли. Анна всегда умела соображать.

Когда полк остановился на обеденную стоянку, сотня гранат была готова и множество заготовок. Кираэлько не терпелось проверить, что же всё-таки попало ей в руки. Все гранаты можно было применять не только в воде, но и на суше. После обеда она приказала собрать всех командиров и магов для ознакомления с новым оружием по приказу Первой матери. Отвели всех на четыреста шагов от лагеря ниже по течению речки. Сначала бросали в реку. Командир поставила задачу трём сотникам промчаться в сорока шагах от реки, метнуть гранату и тут же, не ожидая взрыва умчаться прочь. Результат всех поразил и ошеломил, особенно самой мощной — "марисан". Взрывом обнажило дно, выплеснув всю воду из речки. Всем сразу стало ясно, что на нагов нашлась управа. Понятно, как удалось уничтожить целую армию врага у Кренцеля. Затем попробовали взрывы гранат на земле. Здесь лучше всех выглядела "аннасан", ссекая кусты на десяток шагов. Попробовали подорвать и закопанный бурдюк с водой с помощью верёвки. Эффект был ужасным — выжженное пятно на восемьдесят шагов.

— Наши маги изобрели новое оружие, и Первая мать приказала ввести его в действие. Результат использования вы видели, — сказала Кираэлько. Каждой амазонке изготовить по две учебных гранаты, будем отрабатывать метание конным строем по шеренгам противника, по местам возможных засад, атаки вдоль рек и берегов водоемов. Разведке отработать незаметную установку фугасов с подрывом с помощью шнура. Магам продолжать изготовление, выдать в каждую сотню по десятку разных гранат без наложенных заклинаний, для тренировки амазонок в их задействовании. Провести сначала всем занятия с десятниками, рассказав о всех гранатах и порядке их применения. Обращаю внимание на осторожность в применении, чтобы не подорвали себя и подруг. Время подрыва пять ударов сердца. Гранату надо бросать в цель на пятьдесят шагов, тогда взрывом метателя не зацепит. В каждой сотне изготовить по пять пращей в виде деревянных ложек с длинной ручкой. Создать парные расчеты — одна закладывает, вторая кидает, и тренироваться на точность и дальность. Отобрать в каждой сотне по десятку добровольцев для охоты на крокодилов. С ними отдельно тренироваться будем завтра.

Как только полк тронулся дальше, начались тренировки, сначала десятков, потом полусотен и сотен. К вечеру подчинённые поняли, чего от них хотят командиры, да и командиры определились, что требовать от подчинённых. Маги выдали имитационные гранаты, в сотнях отвели места, где можно потренироваться сорвать кольцо и бросить. Все до отбоя прошли этот этап раз по десять. На следующий день с утра каждой амазонке выдали по боевой гранате "аннасан", десятницам ещё и "марисан". Сейчас полк амазонок был способен уничтожить полк нагов за пять ударов сердца.

С утра Жора позавтракав, обсудил с Первой матерью вопросы, касающиеся остальных полков. Держать два полка под Зариэлем не имело смысла. Полк орков, в котором осталось три сотни, надо было выводить к Срединному хребту, иначе без пополнения через месяц или два боёв он будет уничтожен. И весь полученный опыт сражений уйдёт вместе с погибшими орчанками. В Зариэле решили оставить сотню с двумя магами и аппаратом магосвязи, с целью организации разведки у восточной границы Элистана и в Орочьих землях. На Зариэль же будут базироваться все разведывательные отряды и наблюдатели, отправленные к реке Талз.

Сержант долго обдумывал приказ южным полкам, посадил рядом с собой Первую мать и они, обговорив с течение двух часов его содержание написали следующее:

"Приказ Первой матери Элистана полкам и городам южной части Восточного Элистана.

— Организовать на базе города Торисан опорный пункт Южной армии Восточного Элистана. Определить район действия Южной армии: с востока и юга — граница Элистана, с севера — по реке Талз (на пять лиг севернее реки), с востока — Восточный хребет.

— Назначить комендантом Южного района Восточного Элистана Славаэлько. Дать ей полномочия отдавать приказы и распоряжения всем полкам и главам городов (поселений) расположенным на данной территории, привлекать из гильдий магов необходимое количество магов-универсалов и лекарей для усиления и обеспечения войск.

— Довести данный приказ до Совета матерей и Совета магов.

Первая мать Элистана. Первый Принц Элистана."

Сержант объяснил Элечке, что они не смогут за тридевять земель рулить делами, разворачивающимися на границе. Надо просто поставить грамотную и дельную эльфийку, которая не только воевать может, но и управлять сохранённым хозяйством, усиливая мощь полков, а не растрачивая воинов и вооружения. А Славаэлько уже показала себя отличным руководителем, сумев разбить армию нагов и эвакуировать без потерь население Зариэля.

"Приказ Первой матери Элистана для командиров Второго, Третьего, Четвёртого полка корпуса Первой матери.

Ваши полки с получением данного приказа входят в Южную армию Восточного Элистана. Комендантом южного района назначена командир Зариэльского полка Славаэлько. Её приказы и распоряжения должны быть выполнены. Она выполняет указания Первой матери.

Необходимо упорными тренировками в течение трёх дней подготовить полки к серьёзным боям с нагами. Заказать и изготовить тяжёлое вооружение для борьбы с крокодилами, иметь десяток добровольцев, обученных борьбе с крокодилами в каждой сотне. Перенять опыт Эриэль из полка Зариэля, уничтожившей своим десятком сто восемь крокодилов не имея потерь. С использованием накопителей зарядить дополнительно не менее трёх тысяч стрел. Резко увеличить количество изготовляемых гранат. Каждая амазонка должна иметь не менее четырёх. Остальные гранаты хранить в отдельных охраняемых фургонах, увеличивая запас каждый день. Полкам иметь по десять перемётов, усиленных магией. Четвёртому и второму полку изготовить дополнительно ещё про десять. Проводить ежедневные тренировки по атаке гранатами построений противника, атаке водных акваторий и рек. Проводить тренировки по обороне и ложному отходу с заманиваем противника на вставленные фугасы (спрятанные бурдюки с водой с гранатой "марисан") задействованные разведчиками или невидимками от шнура. В битве у Медияра оборона гранатами и подрыв фугасов позволил уничтожить четыре сотни нанятых саксонок, пытавшихся атаковать обоз, чтобы захватить первого Принца и убить Первую мать. Удар гранатами "марисан" у крепости Кренцель уничтожил двести сорок вражеских кораблей и двадцатитысячную армию нагов. Действиями полков Зариэля и союзнического полка орков уничтожена десятитысячная армия, наступавшая на Зариэль. Ведутся бои с Водной армией нагов у Ариэля. Сложилась благоприятная обстановка для освобождения захваченных территорий. Возможен удар со стороны Саксонского королевства. Мы надеемся, что полки Корпуса Первой матери внесут достойный вклад в победу Элистана.

Первая мать Элистана. Первый принц Элистана и Орочьих земель."

Последний, конкретный приказ по проведению военных операций написали для Славаэлько.

"Приказ Первой матери Коменданту Южного района Славаэлько.

С получением этого приказа: 1) Отвести свой полк и полк орков в район Торисана, оставив Зариэле одну сотню с двумя магами. Поставить задачу этой сотне на ведение разведки у границ Элистана, в орочьих землях, в направлении реки Талз. Организовать смену наблюдателей и разведывательных отрядов. Организовать в Зариэле (или в его окрестностях) базу разведки с запасами вооружения, продовольствия и магических артефактов. Поставить разведчикам задачу на составление карты поселений нагов на реке Талз. 2) Полк орков довооружить гранатами (по четыре гранаты "аннасан" и "натасан" на орчанку). Снабдить в Торисане необходимым транспортом, продовольствием и вооружением. Дать достаточное количество заряженных стрел. Придать одного мага с полковым артефактом связи. 3) Дать команду Третьему полку Первой матери выслать усиленную разведку с магом в направлении Синеэля с задачей определить в этом районе силы нагов, места нахождения пленных эльфиек, захваченных нагами в городе. По результату разведки спланировать операцию по захвату Синеэля силами Третьего полка и полка орков. Полк орков в дальнейшем отправить в Ярцель по Восточной дороге. Мага и аппарат оставить в полку для организации связи и докладов в пути. Задача Третьего полка держать в Синеэле Восточную дорогу, как единственную годную для эвакуации населения. Обязать Третий полк вести постоянную разведку и наблюдение за рекой Равз и границей с Саксонией. 4) Выслать Второй и Четвёртый Полки Первой матери для зачистки реки Талз от нагов с целью уничтожения вражеской армии. Обязательно проверить истоки реки у Восточного хребта и район, прилегающий к Восточной дороге. Целесообразно пустить войска с обоих берегов реки, с учетом количества и численности появившихся поселений. Вооруженных нагов уничтожать, гражданских лиц (женщин и детей) вытеснять по реке за границы Элистана. Иметь амулеты-переводчики. 5) Организовать в Торисане укреплённый центр Южной Армии. Мобилизовать из населения Торисана и Зариэля ещё два полка ополчения, вооружив их трофейным оружием и гранатами. Призвать магов — универсалов и лекарей Торисана в армию. Распределить их согласно необходимости по полкам. Организовать в Торисане мощное производство стрел, луков и гранат, тяжёлого вооружения и перемётов. При наличии магов артефакторов, организовать изготовление магических амулетов. Продумать вопросы производства и поставок продовольствия, используя местные источники. Вопросы размещения и задействования гражданского населения. После освобождения Синеэля и Восточной дороги, самцов, беременных, детей, мастеров не нужных в военном производстве, и всех желающих вывезти в направление крепости Ярцель. 6) Захваченных саксонок передать на сопредельную территорию за выкуп по два золотых. Попробовать через них или купцов закупить арбалеты. (Или обменять пленных на арбалеты или луки). В случае отказа властей Саксонии внести выкуп, использовать пленных на работах.

Первая мать Элистана. Первый Принц Элистана и Орочьих земель."

Г Л А В А 6

Обоз Первой матери шёл по восточной дороге третьи сутки. Приближались истоки реки Тебриз. Чем больше Жора вникал в организацию военной стратегии эльфиек, тем сильнее удивлялся. Никто никогда этим вопросом не занимался. Эльфам крупно повезло, что до начала боевых действий они успели перебросить в Восточный Элистан корпус Первой матери. Три полка корпуса Первой матери дислоцировались в маленьких городках в Западном Элистане между реками Людз и Средз. Перебросили их в районе крепости Кренцель, где были проходы удобные для обозов. До начала войны полки сумели перевалить Восточный хребет. Один полк через крепость Трицель гнали из столицы Тривиэльсана. Фактически Восточный Элистан защищали всего три полка относящихся к Первому корпусу: в Синеэле, Зариэле, Ариэле (1-й, 2-й, 3-й). Корпус считался приграничным. Остальные полки с четвёртого по десятый растянулись вдоль границы с анклавом людей. Второй корпус занимал крепости по реке Равз и междуречье между реками Средз и Тривз. Третий и четвёртый корпуса дислоцировались по городам и крепостям Срединного хребта. Полки учебного корпуса, разделённые попарно, находились северо-западнее Тривиэльсана в городишке Тривиэль, два других базировались в Париэле. Два первых предназначались для подготовки пополнения для Первого и Второго Корпусов, два других для подготовки бойцов Третьего и Четвёртого корпуса. Таким образом основная масса войск была сосредоточена в Западном Элистане и фактически защищала столицу, а не страну. Перекинув четыре полка Первой матери в восточный Элистан Совет матерей фактически оставил без войск территорию между реками Людз и Средз. Узнай наги такое, они вполне могли загнать ещё одну армию до реки Средз, захватив изрядные территории. Наги уже наверняка уничтожили Первый полк в Синеэле и Четвёртый в Раваэле. И дорога в густонаселённый Западный Элистан открыта. Если саксонки вступят в войну, то тоже прокатятся по югу Западного Элистана катком. Они вполне способны раздавить Пятый, Шестой, Седьмой полки Первого корпуса, стоящие у границы Римии и Готии. Ясно, что будут грабить, и захватывать земли для нагов.

Карту с нанесённой обстановкой он показал только Первой матери.

— Понимаешь, Эля, думаю второй день, и не могу придумать откуда брать войска, чтобы успеть закрыть границу севернее реки Людз. В Восточном Элистане все армии нагов мы выбьем. Взял бы из Кренцеля, но я хочу два полка оттуда отправить на зачистку реки Тебриз, а два полка, что сейчас дерутся у Ариэля — на зачистку реки Кебриз. А Талз будет чистить Славаэлько.

— Сделай проще — возьми полк из крепости Ярцель и полк из Трицеля и отправь на Тебриз, а два полка Кренцеля — к границе у Раваэля, им ближе всего. И вот этот Восьмой полк второго корпуса, — ткнула Элиэль в карту, — тоже двинь на помощь. Им тут идти три— четыре дня. Вполне могут успеть.

— Ценный совет, — поцеловал Жора эльфийку. — А ты не подскажешь, можно Высшую упросить открыть портал в Торисан. Славаэлько просит луки, артефакты связи и амулеты.

— Столичный арсенал набит под завязку. Там добра полков на десять, а может и больше. А насчёт Высшей уточни у Марисан, она с Вышей Эриясан, которая возглавляет школу магов, лично знакома.

Марисан на этот вопрос ответила, что Высшие будут только рады показать своё искусство, они все немножко тщеславны. Но запрос надо слать в Совет матерей и Совет магов. Портал удерживают обычно минут двадцать, дальше он становится нестабильным.

Жора опять сел писать бумаги. Надо отметить, что эта писанина его уже изрядно достала. Уж слишком муторно было заниматься непривычными вещами. Он ни разу не полководец и больше отделения сроду не командовал. Да, может быстро проанализировать ситуацию и принять правильное решение в бою. А сейчас не бой, а война, растянутая по времени. И решения гораздо весомее, тянущие на десятки тысяч жизней. И помощников фактически нет, разве что жёны. Мужиков бы нормальных пяток военных. Писаря, штабника, снабженца. А то приходится работать за всех. А оно ему надо, высчитывать сколько амулетов потребуется Славаэлько?

Поворчав для порядка на тяжёлую судьбу, Жора за два часа справился, написав просьбу в Совет матерей и магов о переброске порталом вооружения и амулетов, приказы на передислокацию полков. Три полка двинул к южной границе западного Элистана, два полка из крепостей к реке Тебриз. Коменданту Ярцеля приказал ещё выставить и пост с артефактом связи (дав позывной "Белый") северо-западнее Ариэля. Два поста связи перекрывали весь Восточный Элистан, давая возможность связаться с любым полком и городом. Для Славаэлько запросил пятьсот луков, сорок тысяч стрел, четыре полковых артефакта связи и кучу различных амулетов, предварительно посоветовавшись с Марисан. Для крепости Кренцель тоже сделал заказ, запросив чуть меньше и пополнение магами. Что надо отметить, ни Совет матерей, ни Совет магов тянуть не стали и с получением обширной депеши от Принца, освещающую обстановку в стране и возможные угрозы, помощь прислали незамедлительно, открыв два портала — в Торисан и Кренцель. Славаэлько прислали пять магов, в Кренцель — четыре, отдельно направили по одному ментальному магу для выявления вражеских шпионов. Видно требование Принца о проверке всех войск и количество выявленных перевёртышей в Кренцеле, всколыхнуло магическое болото в столице. В армию Южного района передали и один артефакт для извлечения сознания перевёртыша из тела эльфийки. Жора давал всем полкам сутки на вооружение по списку и формирование обоза. На полк — две тысячи гранат, тяжёлое вооружение на пять десятков, десять перемётов, двадцать тысячи заряженных стрел. Всё остальное — по штату, за исключением амулетов связи и невидимости, приказав увеличить их количество вдвое. В общем, полки для боя должны быть готовы вполне серьёзно и суметь дать достойный отпор. Коменданту крепости Средцель приказал выставить пост связи с полусотней охраны в пятидесяти лигах от крепости на левом берегу реки Средз. Там же организовать пост наблюдения за рекой. Пост связи с позывным "Голубой" должен был обеспечить связь всем полкам, городам и крепостям Западного Элистана. По крайней мере полки, ведущие бои на южной границе и прикрывающие границу с анклавом людей, смогут свободно доложить результаты и запросить помощь.

Славаэлько ахнула, когда ей доложили, что на площади Торисана открылся портал и оттуда сначала вышли маги с несколькими ящиками артефактов, затем перекидали пятьсот луков, упакованных по пять штук, а сейчас кидают пучки стрел. Комендант района спешно помчалась на площадь, где уже собралось изрядное количество эльфиек. Десяток амазонок, встав в цепочку, перебрасывали стрелы подальше от портала, не давая загромождать светящийся проём.

К коменданту, соскочившей с лошади, тут же направилась магичка, что-то спросив у глазевшей на портал горожанки.

— Вы комендант Южного района Славаэлько?

— Да, я, — ответила командир, бросая повод спешившийся за ней амазонке. Две другие лесные молча смотрели на мага, готовые пустить стрелу, защищая командира.

— А маг второго ранга Светасан. Совет матерей и Совет магов направляет запрошенные Первой матерью и Первым Принцем для Южной армии пополнение магами и помощь вооружением. Список вооружений и магических артефактов у меня. Я могу представить магов и поговорить в приватной обстановке?

— Да, сейчас закончат разгрузку через портал и пойдём в мой штаб. Здесь недалеко. У артефактов поставят охрану, — сказала Славаэлько, понимая, что магам с ящиками по городу идти неуместно, — потом перенесут в штаб. Там у меня сделана комната для хранения артефактов.

Через пять минут стрелы все перекидали и портал закрылся. Площадь к этому времени уже вся была забита эльфийками. Шуточное ли дело — в Торисане открыли портал из столицы. Такое из старожилов не помнил никто.

Зариэльцы из ополченского полка дом для Славаэлько в Торисане подобрали вместительный. Комендант завела прибывших в помещение, выбранное ей в качестве рабочего кабинета. По крайней мере эльфиек двадцать там могло разместиться.

— Я только сегодня утром прибыла с охраной в город, — сказала Славаэлько, извиняясь за скудность обстановки. — Полк ещё идёт. В Зариэле осталась одна сотня, для организации наблюдения и разведки. И, честно говоря, я искренне рада, что столица прислала вас. У нас война, убито четыре мага. Мы же только в Зариэле уничтожили двадцать шесть, а при разгроме вражеской десятитысячной армии даже не знаю сколько. Просто не считали. У нагов положен маг на сотню, да ещё при крокодилах магов тридцать было.

Светасан представила всех магов. Шестого мага отдельно.

— Это ментальный маг третьего ранга Утасан. Маги её специальности очень редки в Элистане. Я думаю, она у вас будет недолго. В её задачу входит проверка всех магов, командиров, и полков на наличие перевёртышей. А также населения Торисана. В крепости Кренцель Урсулаэлько уничтожила двадцать одного мага-шпиона. Поэтому Совет магов решил организовать проверки всех полков и крепостей.

— Я рада, что Утасан почистит войска от перевёртышей. Мы уже столкнулись с этой проблемой. В первой сотне зариэльского полка в одном десятке оказалось девять перевёртышей — наги готовили удар изнутри. Хорошо, что Принц их всех вычислил.

— Разве Принц маг? -тут же спросила Утасан.

— Нет не маг. Он — Воин! И весьма быстро реагирует на опасность, в том числе и на внедрённых перевёртышей.

— Вы видели Принца и Первую мать? — задала вопрос Светасан, и все магички уставились на коменданта.

— К сожалению, лицезреть вживую пока не посчастливилось, но мне, по случаю назначения на должность, подарили в моём полку на память два портрета. И я ими горжусь.

Славаэлько поднялась из кресла, открыла дверь и крикнула:

— Зараэль, портреты уже распаковали?

— Да, командир!

— Тогда неси сюда, вешать будем в моём кабинете, чтобы все видели.

Амазонка принесла два портрета и положила на стол. Портреты были полтора локтя в длину и локоть в ширину. Выполнены в цвете. Магички столпились около стола, рассматривая произведения искусства.

— Просто великолепно нарисовано, — сказала Светасан, всматриваясь в лица.

— Командир второй сотни Вераэль рисовала, — пояснила Славаэлько. — Она очень хороший художник.

— У Принца слева на груди какие-то украшения рядом с бело-алой лентой.

— Это награды, — пояснила комендант, — ещё из-за кромки. Вот это, — показала она, не дотрагиваясь до портрета, — медаль "За отвагу", а вот это — орден "Красной звезды". Там внутри если присмотреться видно серебряного бойца с оружием — винтовкой, к которой прикреплён тонкий клинок — штык. Штык — это родовое имя Принца. А вообще на эльфийский его имя переводится как Победоносный сын Победителя, а по-русски будет Георгий Викторович, — без запинки произнесла Славаэлько.

— А что у Первой матери на ленте? — задали магички следующий вопрос.

— Это Принц подарил Первой матери красную звёздочку — символ своей армии. Такие у них носят на головных уборах. Означает "Не жалея своей крови защищать мирный труд ремесленников и земледельцев". Здесь чётко просматривается молот кузнеца и старинное орудие их земледельцев — серп, им скашивают съедобную траву, из колосьев которой выпекают хлеб.

Портреты обсуждали минут двадцать. Затем комендант, удовлетворив любопытство столичных магичек, перешла к более насущным делам.

— Если с размещением гильдия магов ничего не предложит, вернётесь в штаб. Одну комнату для отдыха оборудуем. Поставим мебель, кровати и прочее. Завтра к обеду распределю по частям. Возможно кого-то назначу к оркам, для организации связи. У нас действует союзный полк. Пока устраивайтесь, отдыхайте, знакомьтесь с городом. Сюда эвакуировано пять тысяч зариэльцев, с местами проживания пока сложно. Горожан не чурайтесь, они рады до безумия, что столица прислала помощь. Наверняка будут пытаться завязать разговор и на улице, и в трактире. Могут быть и шпионы нагов, город никто не чистил, так что осторожней. Про специальность Утасан не распространяйтесь, даже в гильдии. Не стоит ставить в известность вражеских шпионов, что приехали по их душу. Она пока будет при штабе, спланируем операцию, а потом начнём. Сегодня к вечеру подойдёт полк из Зариэля. Тебе Утасан будет полезно пообщаться с командирами первой и второй сотни. Они конкретно расскажут, как Принц проводил проверки по выявлению перевёртышей, и их уничтожение.

— Меня познакомили с приказом Первой матери и Принца по поводу необходимых мероприятий по противодействию вражеской разведке, — сообщила Утасан.

— Вот вечерком и побеседуем по этому вопросу, — сказала Славаэлько заканчивая беседу и забирая список вооружений, представленный старшей.

Славаэлько была непомерно горда собой. Первая мать назначила её на высочайшую должность. Фактически командиром Южной армии. Уже сейчас у неё в подчинении пять полков. С учётом ещё двух, которые нужно создать — семь. Ясно, что эти пятьсот луков для новых полков. Остального оружия досталось от нагов в избытке. А мысль обменять пленных на луки или арбалеты — просто великолепна. Наверняка Первый Принц подкинул. Меньше будет оружия у врага, больше у эльфов. Славаэлько этого человека боготворила и уважала. Сотницы много чего порассказали, вернувшись обратно от стоянки ловцов. Полк до сих пор всё обсуждает и заслушивается рассказами видевших Первую мать и Принца. Вернувшиеся сотни стали абсолютно другими. Мощные, монолитные подразделения бойцов. Изобретательные и решительные. Все остальные тянутся за ними. Спланировали и нанесли удар по пятитысячной армии. Закидали гранатами на ночной стоянке. И крокодилы нагам не помогли. Пять десятков выбили за один налёт. А разведка? Невидимки подошли и установили прямо в лагере нагов пятьдесят фугасов. После взрывов, змеелюдей осталось едва половина. Оставшихся добили в следующую ночь. На том эта армия врага и закончилась. А идея Принца делать из фургонов укрепления? Фридаэль, пока двигалась назад — натренировала своих и показала установку укрепления перед атакующим полком. Все прониклись. Сейчас все фургоны прикрыты плетеными щитами. Узнав о серьёзной победе под Кренцелем, Славаэлько связалась с комендантом Кренцеля и попросила ввести в курс событий и поделиться новыми тактическими приёмами. Урсулаэлько отправила магограмму поделившись новинками, показанными в лагере Первой матери. Довела и о метательных расчётах, и о кистенях, и о постановке переметов с лодок на любой глубине. И о растяжках, на которые попались двое невидимок, пытавшихся напасть на лагерь. И об отражении атаки четырёх сотен саксонок. И применении фугасов на отходе противника. И даже о том, как выловили разведку нагов в речке у Медияра. И, естественно, о применении гранат, позволивших одержать сокрушительную победу над врагом. Принц даже не подозревал, что показанные боевые приёмы расходятся по войскам с невероятной скоростью. Урсулаэлько поделилась сведениями не только со Славаэлько, но заслала магограмму и другим комендантам крепостей, понимая, что всем командирам будет интересно и полезно. Через два дня "Новые приемы ведения боя отрядом Первой матери", так назвала свой документ Урсулаэлько, разошёлся по всем полкам. Расписала она и отражение нагов у реки Талз. Выделив несколько новых понятий — "крепость в крепости", позволяющее выиграть время для уничтожения многочисленного противника, выставление противообзорных и защитных стен быстрого возведения, разрушение строя щитоносцев с использованием гранат, занятие вышек и скал для лучниц (выведение их из-под рукопашной схватки), уничтожение вражеских невидимок на слух. Военные читали сей опус как роман о приключениях Первой матери и Принца. Успех был бешенным. В зариэльском полку текст прочитали для всех раз десять. Сотницы выпросили у командира документ и сделали себе копии. Имена Зенаэль, Эмиэль, Фериэль, Панаэль знали все, как героинь проведённых боёв. Даже фразу Эмиэль "Двумя гранатами "марисан" Атака! Атака!" помнили все, прекрасно представляя себе, как по этой команде поднялись три сотни амазонок и закидали с обрыва у реки вражеские корабли гранатами. Как расцвело над рекой зарево и через десяток секунд вниз стали падать обломки и пепел.

Идею цепочки дозорных постов с амулетами связи на пять лиг, Славаэлько считала вообще великолепной. Столичные благодетели прислали больше сотни амулетов, хотя на два новых полка надо всего пятьдесят (пять амулетов на сотню). Значит Принц, понимая их нужность, и здесь руку приложил. Амулетов невидимости прислали сто пятьдесят, обеспечив разведку во всех полках и истребителей крокодилов. Комендант в ответ на послание Урсулаэлько отправила в Кренцель документ под названием "Опыт ведение боевых действий полка Зариэля с нагами на суше". Расписала порядок атаки на колонны нагов, отражение атак охраняющих обозы крокодилов. Указала на бесценный опыт десятка Эриэль, уничтожившего сто восемь крокодилов. Наилучшим способом оказалась стрельба невидимки из арбалета с привязанной к стреле гранатой "натасан". Стрельба проводилась длинной стрелой и после попадания в зверя, шнурком сдергивалась чека. Пришпиленная граната взрывалась и тварь уничтожалась. Таким способом десятку удалось уничтожить сразу пять крокодилов, нападавших одновременно. Такой же эффект достигался и тяжёлым копьем, но копье при этом разрушалось. Неплохой результат получен и при применении невидимками алебард. С одного двух ударов удавалось перерубить крокодилу хребет. Отлично показал себя способ заманивая крокодилов на подготовленные ловушки. Очень эффективны оказались петли, замаскированные в траве из укреплённых магами тонких шнуров и падающие сверху тяжелые бревна с вставленными кольями. Попавшихся крокодилов потом добивали гранатами. Написала и об установке невидимками сотников Фридаэль и Вераэль фугасов в лагере нагов, с одновременным их подрывом шнурами. Затем последовала атака конных сотен гранатами "аннасан".

Урсулаэлько эти сведения поторопилась довести до отправляемых полков, сделав для них две выписки. Опыт был ценнейшим. На границу отправлялись полки Караэлько и Ленаэлько. Принц приказал заменить по одной сотне амазонками основного полка, как более опытными. Сотню Панаэль приказал оставить в крепости. Комендант считала такой подход правильным. Все полки поучаствуют в боях и получат боевой опыт.

Когда открылся портал в крепости, Урсулаэлько была удивлена безмерно. Портал она видела дважды, когда служила в столичном полку. Высшие изредка ими пользовались. Высшим в Кренцеле делать было абсолютно нечего. Из портала вышли пять магов, затем вынесли несколько ящиков с артефактами, потом с той стороны стали перекидывать связки армейских луков и стрел. Дежурный полусотник тут же организовала разгрузку получаемого вооружения.

— Рада тебя видеть Урсулаэлько и служить в Кренцеле, — подошла Симасан, маг второго ранга, с которой коменданту приходилось служить в столице.

— Взаимно Симасан. Никак не могу поверить, что такого опытного мага направили сюда.

— Сейчас в столице маги дерутся за место в Кренцеле. Вы теперь герои и каждой хочется получить кусочек славы. Но всё решает Совет магов. Направили пять магичек, чтобы восполнить некомплект и потери. Я лично, попросилась под твою руку сама. Просьбу удовлетворили. Все маги проверены менталистом в Тривиэльсане. Разреши я представлю тебе остальных.

Симасан махнула рукой и остальные магички подошли для представления командиру. Прислали трех магов второго ранга и двух третьего.

— Это список вооружений, затребованный Первой матерью и Принцем для крепости, — протянула магичка коменданту опись.

— Пройдёмте ко мне в кабинет, — пригласила Урсулаэлько.

Когда все расселись комендант сказала:

— Вы прибыли очень вовремя. Я получила приказ выдвинуть два полка к границе в район Раваэля. Магов некомплект. Фактически не хватает шесть магов. Один убит, двое приказом назначены в службу контрразведки. У вас два варианта: остаться в крепости или добывать себе славу вместе с полками на границе. Подумайте в течение минуты и дайте мне ответ.

Трое магов помоложе решили идти с полками, двое остаться в гарнизоне.

— Тогда ознакомьтесь вот с этими документами, — протянула она прибывшим две магограммы. — Убывающим в первую очередь. Это опыт боев с нагами и применение новых видов вооружения. Уходящие маги обязаны уметь изготавливать гранаты. Сведения по изготовлению гранат секретные и разглашению не подлежат. С секретной магограммой я ознакомлю чуть позже.

Когда все прочитали оба документа, Урсулаэлько спросила:

— Какие вопросы появились после прочтения этих сведений, всё ли понятно.

— Про гранаты слышали краем уха, что это взрывной артефакт. Про перемёты не знаем совсем ничего. Про фугасы тоже, — сказала Симасан.

-Поясняю, — сказала Урсулаэлько. — Граната состоит из взрывателя и корпуса. Взрыватель сделан из дерева "митр", поскольку на него легко ложатся заклятья. Он представляет из себя палочку в палец толщиной и длиной в ладонь. На конце сделано отверстие и вставлена изогнутая проволочка с кольцом. С выдёргиванием проволочки за кольцо, заклятья, наложенные магами активизируются. Применяем три вида гранат, названных именами магов, которые их изобрели. На все виды гранат наложены разные заклинания, корпуса тоже разные. Граната "натасан" имеет матерчатый мешочек, заполненный камешками и мусором, глиной песком, землёй и так далее. Внутри мешочка расположен взрыватель. — Комендант открыла ящик стола, достала гранату и показала. — Не вздумайте дёрнуть за кольцо! Всех нас будут соскребать со стен! Это самая маломощная граната. Хорошо поражает как в воде, так и на земле. Про крокодилов вы прочитали. Считается безопасной на тридцать шагов. То есть вы, выдернув кольцо, ОБЯЗАНЫ этот артефакт метнуть в цель. Через пять ударов сердца, после выдёргивания кольца, граната взорвётся. Считайте, если уроните рядом с собой, то вы покойница. Магическая защита не выдерживает, на неё не рассчитывайте. Магов убивает точно также, как и простых смертных. Ни один маг нагов ещё не выжил. Обращаться с осторожностью, чтобы не подорвать себя и подруг. При взрыве возникает воздушная ударная волна. От близкого разрыва может быть контузия — это от удара воздухом лопаются сосуды внутри тела, особенно страдает мозг, лёгкие и другие внутренние органы. Для чего я вам это рассказываю — потому что бойцов придётся лечить. Дураков всегда достаточно, а неосторожных ещё больше. Положено отыскать место внутреннего кровотечения, укрепить сосуды и рассосать кровь в поражённом органе. При атаке на флот нагов было несколько контуженных, хотя Принц приказал сделать специальные укрытия. Но любопытные всё же нашлись, хотя и предупреждали о последствиях. Кстати, пока не забыла, расскажу об окопах. Укрытие применяется в чистом поле, где укрыться негде. Применяется для пеших бойцов. Роется яма, земля выбрасывается в одну сторону или подковой в три стороны. На краю ямы появляется холм из земли. Принц обозвал его бруствером. Нормальный бруствер высотой в полтора локтя. Копается до тех пор, пока над бруствером не будет торчать только шлем амазонки. Называется — окоп стоя. Лучница может стрелять, то есть она, стоя на дне окопа скрыта от вражеских стрел и дротиков землёй. За воротами у нас вырыты несколько окопов, размеры одного сняты с окопа Принца. Окоп сидя, который он отрыл сам, находится у поста над обрывом. В нем Принц укрывался, после метания гранат по кораблям, когда топили вражеский флот. Из такого окопа можно в обороне метнуть десятки гранат, укрываясь от взрыва. Пять десятков маленьких лопат, для отрытия окопов, имеется в каждом полку. Принц свою лопатку использует как оружие рукопашного боя. Получается такой маленький топорик. Весьма удобно крошить нагов в упор или бросать.

Магички притихли, ловя каждое слово командира. Всё про Принца им было интересно.

— Граната "аннасан" — вытащила из стола Урсулаэлько новый образец. — Граната из дерева керс. Очень мощная граната. Чем больше дерева, тем сильнее взрыв. Но слишком тяжёлую далеко не кинешь. А бросить надо на пятьдесят шагов, иначе можешь пострадать сам. Действует как в воде, так и на суше. Для суши используют ещё усиление. На гранату наворачивают надрубленную проволоку. При взрыве проволока рвется и осколками поражает на тридцать шагов. Для сухопутных гранат Аннасан применила ещё и заклятие левитации. Граната, упав на землю, подпрыгивает вверх на полтора шага — на уровень головы нага. Действие на противника — убойное. Этих гранат в полках самое большое количество. Очень удачны для атак конным строем и при обороне тоже. Вблизи применять нельзя — убьёт.

Третья граната "марисан". Марисан вы должны знать — она столичная штучка, очень сильный маг, была отправлена с ловцами. Сейчас беременна от Принца двумя девочками.

Магички от таких новостей подпрыгнули. В столичной гильдии Марисану знали многие.

— Её гранату я назову сверх мощной! Может использоваться на суше и в воде. В корпусе налита обыкновенная вода. Принцип работы несколько необычный — вода разлагается на газы и взрывается. Пятно поражения — восемьдесят шагов. Если просто взорвать на суше, то работает примерно, как граната "натасан", поскольку в корпусе гранаты воды мало. Если взорвать в воде, то врыв огромен. Речку выплёскивает из берегов. Создавалась специально для уничтожения нагов в воде. Такими гранатами в Кренцеле весь флот нагов покрошили в труху. Я не преувеличиваю — именно в труху. На суше может использоваться в ямах с водой — подрыв только от длинного шнура, которым вытаскивают чеку или в бурдюке с водой. Такой закопанный или замаскированный бурдюк с гранатой "марисан" и называют фугасом, как назвал его Принц. Практически можно из укрытий взорвать любую местность с врагом. Что и было проделана с отступающими саксонками. Этим же способом совершено нападение на лагерь нагов невидимками Славаэлько. Весьма перспективное оружие, что для нападения, что для обороны. Недостаток один — надо прокладывать длинный шнур (не менее пятьдесят шагов) для подрыва. Иначе зацепит взрывом. Поясню сразу, что такое металки для гранат. Это деревянная праща в виде ложки с длинной ручкой. Усиливается магом, чтобы не сломалась. Дальность бросания гранат таким приспособлением составляет сто двадцать шагов. Хороший расчёт бросает и на сто сорок. Одна амазонка сдёргивает с гранаты чеку, укладывает в ложку, вторая кидает. Обычно маги делают специальные гранаты, увеличивая время подрыва до десяти ударов сердца. Для атаки на бегущих крокодилов зариэльцы уменьшали время подрыва до трёх ударов, чтобы не дать твари возможность среагировать на бросок гранаты. Но это, я считаю, опасно. Хотя, если на полк побежит сотня крокодилов, то ничего не останется, как забрасывать всё впереди гранатами, выставлять невидимок с арбалетами и алебардами, а самим отступать.

Теперь про перемёты. Это рыболовная снасть, используемая против нагов. Представляет из себя шнур, к которому поперёк привязано много верёвочек с крючками, — изобразила на листе бумаги перемёт Урсулаэлько. — Эти верёвочки разной длины. На конце шнура грузило. Конец с грузилом забрасывают в воду. В воде получается завеса из крючков на разной высоте. С помощью грузил и поплавков перемёт можно выставить на любой глубине. Веревки и шнур, естественно, усиливаются магом, окрашиваются под цвет воды. Поставив несколько перемётов подряд, делаем реку практически для нагов непроходимой. Как только наг зацепился, расстояние между перемётами забрасывается гранатами. Приспособление простое, но действенное. Применяется для защиты переправ и перекрытия рек. Полусотня Фериэль под Медияром, сбросив в воду пять перемётов выловила из семи нагов троих, с том числе и мага. Остальных закидали гранатами. Крючки для перемётов кузнецы куют примерно с пол ладони, — показала комендант.

Урсулаэлько, воспользовавшись амулетом, попросила прийти обоих командиров полков, познакомиться с прибывшими магами и обсудить получение дополнительных артефактов и луков. Караэлько и Ленаэлько прибежали сразу. Обе уже были у здания штаба, обсуждая открытие портала и полученный груз. Комендант назначила двух магов во второй полк и одного в полк ополчения. Дав троим магичкам прочитать порядок изготовления гранат, она отправила прибывших отдыхать и собираться к выходу. Полки уходили рано утром. Комендант расщедрилась и отдала уходившим все фургоны — по двадцать два на полк. Все полученные триста луков тоже отдала, двести в полк ополчения, сотню Караэлько. И амулетами не обидела. Все полусотницы получили защитные амулеты, а полки амулеты связи и невидимости. Выдала и резервные полковые артефакты связи, позволявшие отряду или сотне работать в отрыве от полка. Два таких артефакта она направила на пост связи Алый и очень переживала, что полки остались без резервных аппаратов. Но видно Принц подумал и об этом, три артефакта ей прислали. Полк Караэлько вернулся. Посланная чуть ниже от места засады сотня с лошадями Восточный хребет перейти не смогла, уж больно места были неподходящими и вернулась вслед за полком. Восточную дорогу у истоков рек разведать не удалось. Но второй полк весь был в крепости. Теперь можно было отправить полки полного состава к границе.

Г Л А В А 7

Через реку Тебриз переправились буднично. Речка здесь была шириной метров тридцать и брод, к которому выходила дорога — не глубоким. По приказу Зенаэль переправу прикрыли перемётами по пять с каждой стороны. Вдоль брода командир выставила по пятнадцать амазонок с длинными копьями, чтобы можно было бить прямо с седла. Два расчета гранатомётчиков, растянувшись вдоль берега, готовы были закидать реку гранатами при малейшем подозрении. Вряд ли нагам удалось бы при такой охране напасть на обоз. Через час встали на обед. Принц ждал донесения от командира 1-го полка Кираэлько и докладов о начале движения остальных полков.

Донесение от столичного полка Первой матери было коротким:

"Указанную позицию полк занял. Связь с Гераэлько установлена. Гранаты, тяжёлое вооружение и специалиста получили. Тренировки проведены. К бою готовы. Кираэлько".

Леосан получила доклады и от остальных полков, о начале выдвижения. Прошли доклады о выдвижении отрядов связи для организации постов Белый и Голубой.

Всё вполне завертелось, как и положено в армии. Командиры, оказывается, вполне вменяемые эльфийки, если сказано доложить, то доложат обязательно. А если не сказал, то тогда — звиняй! Никто докладывать не станет. Командиры полков, подчиняясь Совету матерей, к начальству лезть не привыкли. Начнёшь вопросы задавать — снимут к чёртовой матери и хорошо, если понизят до сотника. Положено командиру корпуса и его заместителю раз в год с проверкой приезжать — вот тогда и жалуйся, что тебе не хватает для нормальной службы. По результатам проверки составлялся письменный доклад в трёх экземплярах (для полка, корпуса и Совета матерей). Ответно командир полка тоже писала рапорт с указанием некомплекта личного состава, вооружения, лошадей. Могла попросить денег на возведение конюшен, школы, содержание беременных, закупку лошадей, артефактов и прочего. Документ тоже писался в трёх экземплярах. Деньгами, как правило, не ограничивали, но отчет израсходованных средств требовали. С вооружением обстояло хуже. Из столичного арсенала вооружение выдавалось неохотно. Командир полка должна сама заботиться о ремонте и закупке вооружения (в том числе и лошадей), своевременном пополнении полкового арсенала.

Война эту мирную обычную картинку смешала сразу. Начали отмобилизоваться полки, резко увеличились потери вооружения, лошадей, магических артефактов. Запасы стрел уничтожались катастрофически. Арсеналы опустошены, а в маленьких городках отсутствовали достаточно мощные мастерские, чтобы эти запасы восстановить. Жора подозревал, что через два-три месяца боёв приграничным полкам воевать будет нечем. Половина полков останутся пешими, из-за отсутствия стрел луки сложат в обоз, будут метать захваченные у нагов дротики. Только гранаты хоть как-то выручат, благо их понаделать можно много. Но это до тех пор, пока наги не сделают свои гранаты. Амазонки могут потерять своё главное преимущество — конный манёвр и поражение противника дальнобойными луками. Тогда бои с нагами пойдут на равных и потери удвоятся. Снабженцем сержант не был и в промышленном производстве Элистана не разбирался. Уже пора было, по его мнению, резко увеличить производство луков и стрел, усиленно развивать коневодство. Лошадь надо растить года три, а для этого должны быть фермы и коневоды. Хотя может тут маги как-то этот процесс регулируют? Самый простой выход — закупить лошадей у орков. У кочевников их должно быть много. Лучше ездить на степной лошадке, чем ходить пешком.

К фургону подскакала Первая мать.

— Принц! Разведка сообщила, что догнали обоз медиярцев, — крикнула она с седла, не сомневаясь, что Жора услышит.

— Тогда залезай ко мне, есть что обсудить, — крикнул он в ответ, скрытый плетёным бортом.

Дашаэль чуть сдвинулась в сторону. Эля, бросив повод на шею лошади, ловко ступила на облучок и ввинтилась в фургон Принца.

— О чём ты хотел переговорить?

— Я хотел поговорить о Микелласан, маге — скульпторе.

— Хочешь изготовить новые медали?

— Скорее не медали, а ордена. Будет не очень правильно вешать награды на ленте. Пока награда одна — это приемлемо. А если будет несколько? Будет не очень красиво — пучок лент на шее и гроздь медалей. Надо, чтобы награда крепилась на груди. Предлагаю учредить два ордена — орден "Слава" и орден "За заслуги перед Элистаном".

— С орденом "Слава" мне понятно, а вторым кого собираешься награждать?

— Возьмём ту же Урсулаэлько или Марисан. Гранату она изобрела? Изобрела! Так же как Натасан и Аннасан. Комендант Кренцеля магов перевёртышей уничтожила? — Уничтожила! Это будет более редкий орден, чем первый. То есть этим орденом могут награждаться не только военные, но и гражданские. Можно ещё ввести медаль "За отвагу", которой будут награждаться амазонки, особо отличившиеся в боях по представлению командиров полков. Типа моей, — ткнул себя в грудь сержант. А насчёт ордена "Слава" я бы хотел, чтобы на застёжке можно было написать к примеру "За Кренцель", "За Зариэль", то есть обозначить за какие бои амазонка награждена. Да и назвать можно немножко по-другому: "Слава герою!" "Слава Элистану!", тут нужен твой совет.

— Жора, а сколько орденов "Слава" ты предлагаешь сделать? У нас золота хватит? Сорок семь медалей обошлись в двести пятьдесят золотых.

— Орденов "Слава" надо делать штук триста пятьдесят. Платить мастеру по золотому за орден будет слишком дорого. Можно сделать из серебра и позолотить. А вот орден "За заслуги перед Элистаном" надо делать однозначно из золота, можно даже нанести где-то местами мефрил — у нас есть несколько безделушек. А вообще, у нас за кромкой, имеются ордена с бриллиантами, рубинами и прочими драгоценными камнями. Такими орденами награждаются единицы.

— На Элистане драгоценные камни очень дороги. Из них делают артефакты и личные накопители магов. У Марисан есть два колечка с голубыми камешками она за каждое платила по тысяче золотых.

— Она что, очень богатая?

— Да, маги много получают. Больше сотника. Полковой маг третьего ранга пятнадцать монет, второго ранга — двадцать. Марисан работала помощником секретаря при Совете магов, оклад — тридцать золотых, это — не считая частных заказов. Да и род у неё богатый. Кольчугу на ней ты видел — покрытие мифриловое, сколько эта вещь стоит, она не сказала, наверняка бешенных денег, но это — родовая кольчуга. Бабушка дала на всякий случай.

— А чем хороша такая кольчуга? — спросил сержант.

— Мифрил отражает магические атаки. Если надеть мифриловый шлем и поножи, то никакой маг, даже первого ранга, ничего не сделает. Хотя холодным оружием и из арбалета наверняка можно пробить, но магией не взять.

— Я бы тоже не отказался от таких вещей, — сказал Жора. — Я ваших магов, честно говоря, побаиваюсь. Превратят в жабу, не успеешь пикнуть.

— Я думаю, нам должны выдать. Все старшие матери частенько в них ходят. А Вторая мать Соняэль носит под одеждой практически постоянно. Два комплекта найдут где-нибудь в арсенале, или маги сделают.

— У вас что, в столице так опасно?

— Да нет. Вполне спокойно. Преступности никакой. Ни одного покушения, пока я там служила, не было. Бывает, подерутся с пьяных глаз и всё. В яму никого не бросают. Задницу, разве, розгами исполосуют, и то если совершеннолетняя — старше двадцати пяти лет. Но заработать розги — это надо постараться! На моей памяти только раз магичку наказали из четвёртого корпуса: продала полковые амулеты и на самцов все деньги спустила. В Элистане гораздо безопаснее, чем у людей. Девчонки, что посольства в Анклаве охраняли, рассказывали, что там много воровок и убийцы наёмные есть, особенно в Саксонии. Говорили, что у них какой-то самец даже гильдию из бандитов организовал. Власти потворствуют, бандиты королеве десятину платят. У нас и у орков такого нет. У орков за воровство раньше руки рубили, за убийство — голову. Последний раз такое было у них лет сто назад. Кто-то у кого-то коней увёл. Совет матерей Орочьих земель приказал главе клана руку отрубить, чтобы помнила. А через неделю, свои же, её стрелами утыкали. На черта им вождь с меткой вора! Чтобы соседи издевались?!

Элиэль позвала Фериэль и Марисан. Поговорили об орденах. Решили орден назвать "Слава герою!". Делать из серебра с золотым покрытием. Второй орден — "За заслуги перед Элистаном", делать золотым, с покрытием передней стороны мефрилом. Марисан пояснила, что тогда на него можно навесить очень сильное защитное заклятие. Будет держать не хуже амулетов первого ранга. Все награды девчонки настояли делать в виде звезд. Уж больно красивой получилась "Медаль Первой матери". Орден Славы — шестиконечный, второй — восьмиконечный. На последнем настояла Марисан, так как заклятья на симметричные фигуры ложились лучше.

Жора нарисовал примерно, как он видит эти ордена, и девчонки с ним согласились. Долго спорили, что должно быть изображено на орденах. На ордене "Слава" изобразили вертикальное копьё, горизонтально лук, два скрещенных меча и две гранаты. На втором ордене — копьё, два скрещенных меча, молот ремесленника и циркуль мага для пентаграмм. Получилось вполне достойно.

Пока занимались делом, обоз встал на обеденный отдых рядом с медиярцами. Марисан в узком кругу вручила Фериэль прибор для обнаружения невидимок и отслеживания перемещений вокруг выставленного Зенаэль укрепления. Никто не забывал, что среди медиярцев могут быть перевёртыши. Зенаэль усилила посты. Фериэль сделала тоже самое.

Она вызвала Динаэль и Дашаэль, возглавлявших личную охрану Первой матери и Принца и сказала:

— Доверяю вам тайну. Этот артефакт изготовила Марисан. Он отслеживает все перемещения эльфов на расстоянии сто шагов, в том числе и невидимок. Есть и дальнее обнаружение — на четыреста шагов. Там, где красная точка, там расположены вы, — объяснила она лесным. — Линии показывают расстояния в десять шагов. Если переключите на дальнее обнаружение, то расстояние между линиями будет сорок шагов. Невидимки более красные. Вот видите: это наверняка Людаэль стоит около фургона, а это — Лисаэль крутится, где палатку для Первой матери разворачивают.

— А это тогда кто? — ткнула Дашаэль ещё в одно красное пятно, застывшее в районе, где обычно располагали фургон с продовольствием.

— А вот это уже враг! — сказала Фериэль, побледнев. — Я выдавала всего два амулета. Динаэль, мигом в фургон Принца! Ни его, ни Первую мать не выпускать. Но не беги, чтобы не переполошить. Дашаэль, посади потихоньку пару рейнджеров на крыши фургонов. А невидимок я сама направлю куда надо. Запомнила место где стоит?

— Да. Могу хоть сейчас воткнуть пару стрел. Приклеилась к продовольственному фургону, отравить, наверное, хочет, самка дикообраза.

— Беги, выставляй потихоньку рейнджеров.

Дашаэль испарилась.

— Я предупредила всех в фургоне и Людаэль сказала, она идет к вам, — доложила Динаэль.

— Сходи предупреди магов. Всех троих. Скажи, что возле продовольственного фургона маг-перевёртыш под амулетом невидимости, пусть будут готовы к отражению магической атаки. Мне пусть передадут два амулета связи.

Фериэль заметила по прибору, что пятнышко Людаэль движется к ней. "А если под амулетом невидимости маг? Наверняка перевёртыш!" "Амулет то девчонки сорвут, а он по ним заклятьем. А они беременные". "Дать по башке топором?" "Или издалека расстрелять?" "Интересно, амулет связи из-под амулета невидимости возьмёт?".

Примчалась Дашаэль.

— Четверых расставила. Сообщила, что чужой невидимка около продовольственного фургона. Приказала бить туда, куда я стрелять буду.

"Нет. Людаэль не пошлю. Она беременна. Пошлю рейнджера. Пограничница всяко топором отработать сможет". Фериэль вытащила флейту и высвистала: "Тораэль, Лисаэль к командиру".

Тораэль была мощной девчонкой из пограничников, прибывшая вместе с десятницей Ритаэль из-под Зариэля. Меч имела, но предпочитала топор нагов на длинной ручке.

Принесли два амулета связи. В лагере работы по установке укрепления и разбивке палаток подходили к концу.

— Поясняю задачу, — сказала Фериэль, обратив внимание, что маги выдвинулись чуть поближе от своих фургонов.

— Тораэль, около фургона выдачи пищи стоит вражеский невидимка. Твоя задача вместе с Лисаэль зайти за фургон, она даст тебе амулет невидимости. Вот держи амулет связи. Оденешь амулет невидимости выйдешь со мной на связь. Я подведу к шпиону тебя на шаг. Ударишь обухом топора на уровне головы. Потом нащупаешь его и сдёрнешь с шеи амулеты. Людаэль будь готова добить. Наша цель не убить его, а оглушить, так что со всей силы не бей. Ну да, если убьешь, то сет с ним. Задачу поняла?

— Да командир! Надеть амулет невидимости и связи. Ты наведёшь меня на невидимку. Ударить на уровне головы, постараться не убить, а только вышибить дух. Сдернуть, когда упадёт амулеты.

Две девчонки притащили к фургону кастрюлю с водой для питья. Внутри суетилась Монаэль, готовясь к раздаче пиши. Невидимка чуть сдвинулся в сторону, давая амазонкам возможность свободно поставить емкость с водой в фургон. Руководимая по амулету связи, Ториэль перла прямо к фургону. Людаэль за ней.

— Сбавь шаг, — скомандовала Фериэль. — Она стоит в шаге от тебя между тобой и фургоном, чуть ближе к правому борту. По готовности бей!

Тораэль ударила. Через секунду на земле появилась лежащая на земле эльфийка с залитым кровью лицом. Тело вдруг перевернулось на спину — это Людаэль быстро обшарила шпионку, выкинув в сторону кинжал, сняв с пальцев кольца и цепочку с запястья. Отстегнула пояс с несколькими маленькими сосудами, упрятанных в кожаные карманчики. Лучницы напряглись, готовые утыкать стрелами лежащее тело. Подбежала Марисан и Леосан. Быстро натянули на голову шпионки сеточный шлём и включили прибор. Они успели. Зелёный глазок загорелся, сообщая что сознание очищено. Красный огонек метался по кругу, сообщая, что психоматрица сознания мага поймана.

Пришедшая на шум Натасан начала оказывать помощь. Удар топора пришёлся в лицо, сплющив нос и раскрошив верхнюю челюсть.

"В следующий раз надо будет в живот бить. Повезло. Чуть выше или ниже пришелся бы удар и имели покойницу. Или шею бы сломали, или голову сплющили, — подумала Фериэль. — А так недели через две может и говорить начнёт". Магички забрали всю амуницию шпионки и потащили в палатку Марисан.

Еду Первой матери и Принцу, проверенную магами, принесли прямо в фургон. Прибежавшая Зенаэль, узнав об очередном проникновении в лагерь, только скрипнула зубами и отправила посыльную за старшой и скульптором. Караваном управляла эльфийка из гильдии купцов. Сотня фургонов и полсотни охраны. Вывозили из города пять сотен жителей и оборудование медных мастерских. По счастливой случайности Микелласан с дочерью и ещё двумя магами ехала в этом караване. Впереди шло ещё два каравана, тоже по сотне фургонов. Больше город отправить не рискнул — слишком мало было охраны. Гранат, правда понаделали несколько сотен, а за оружием, узнав о победе — послали в Кренцель. Народ не унывал. Весь город собирался заниматься старым освоенным делом — добывать и продавать медь. Севернее Ярцеля было два медных месторождения. Рассчитывали заложить там рудник. Жилы в одном месте имелись богатые.

Зенаэль тут же наехала на старшую каравана Тариэль, как только две вызванных эльфийки подъехали к военному укреплению:

— Если не станешь следить за своими людьми, и ещё кто-то заявится убить Первую мать и Первого Принца, всех построю и подозрительных прикажу укоротить на голову. Разберись, где в твою подчинённую вселился перевёртыш, где взяла амулет невидимости. Кто ей его дал. У неё был целый пояс с флаконами разных ядов. Наверняка не один десяток этот пояс с кармашками видел. Может в караване ещё есть такие. Опроси эльфиек. Может заметили за горожанками необычность поведения, речи. Поступки несуразные, бросающиеся в глаза. Не могла она быть одна. Тело мага-перевёртыша, который в неё вселился, наверняка где-то в городе или на ферме лежит. И такой-же перевертыш его охраняет и кормит. Кубло у вас в городе. И всех своих шпионов в Ярцель тащите. Шпиона у этой дуры из башки извлекли, маги первую помощь оказали, а лечить сами будете. Пришлось ей топором лицо попортить, чтобы дух из вражеского мага выбить. Иди опознай и пригони транспорт, чтобы забрать. А Вас Микелласан сейчас проводят к Первой матери. Она хочет с вами встретиться.

— Лелиэль с шестнадцатого фургона, — опознала раненую караванщица. И ускакала за транспортом, поскольку маги сказали обеспечить ей лежачее положение, помимо раны ещё и сотрясение мозга. Благо в караване был маг универсал, способный оказать лечебную помощь, а то бы пришлось брать неудачницу с собой.

Микелласан встреча с Первой матерью не обрадовала. Жора настоятельно посоветовал Первой матери магичку забрать.

— У меня на неё серьёзные виды. Ордена — это так, мелочь. Как приедем в Ярцель, будет заниматься серьёзными вопросами.

— Вы же в Ярцель направляетесь Микелласан?

— Да, наши недалеко от крепости знают выходы меди, будут новый рудник закладывать.

— А вы с кем едите, Микелласан?

— У меня собственный фургон, везу дочь и помощниц — двух художниц. Места правда мало, поскольку пришлось фургон забить вещами из моей мастерской, чтобы на новом месте можно было сразу работать.

— Это нас с Принцем устраивает. Поставите свой фургон в нашу колонну. С сегодняшнего дня приказом Совета матерей за моей подписью вы призваны в армию. Оклад как полковому магу второго ранга — двадцать золотых в месяц, плюс плата за заказы. Подчиняетесь мне и Принцу. Работа будет интересной и зарабатывать будете много. Есть одно условие. О целях, характере работ и новых знаниях никому не рассказывать. Ни подругам, ни магам любого ранга, ни посторонним. Приедем в Ярцель, Принц вас проинструктирует подробно. Для посторонних вы изготавливаете ордена и медали, вот это можете рассказать всем и похвастаться. Остальная ваша деятельность должна быть скрыта тайной. Девочке сколько лет?

— Четырнадцать.

— На лошадке скачет?

— Да, конечно.

— Тогда ей будет у нас интересно. Тем более познакомится с Первым Принцем. У нас хороший коллектив магов — их четверо. Они будут рады вам. Идем мы со скоростью десять лиг в сутки. В Ярцеле будем гораздо раньше вашего каравана. Так что езжайте, забирайте фургон и будете обустраиваться. Если надо что-то перегрузить я пошлю с вами парочку амазонок.

Отказавшись от амазонок Микелласан уехала. Её жизнь круто изменилась, хотя сама об этом только подозревала.

Г Л А В А 8

Фургон подъехал, когда Зенаэль дала команду сворачиваться. Принц тоже вышел. Прибывших надо было проверить на перевёртышей. Все четыре эльфийки глазели на него с нескрываемым интересом. Змеиных зрачков не наблюдалось. Жора сделал знак и лесные убрали стрелы в колчан. Девочка была красивой. Жора ещё не видел маленьких эльфиек. Ему тоже было интересно. Девочка ростом была в половину матери и походила на голенастого игривого щенка. Даже ушки ещё не стояли. Кончики лопушками свисали вниз.

— Уважаемая Микелласан, представьте мне вашу красавицу дочь и остальных эльфиек, — попросил Жора, подойдя вместе с Фериэль.

Скульптор аж зарделась от похвалы родному чаду.

— Моя дочь Вираэль, — сказала магичка, и девочка поклонилась в пояс. — Это работники моей мастерской Зояэль и Рафаэль. Обе прекрасные художники.

Две рослых эльфийки тоже поклонились.

— Это полусотник охраны Первой матери Фериэль. По всем бытовым вопросам обращаться к ней, — представил Жора командира. — Рад видеть в нашем обозе талантливых эльфиек. Пойдёте в колонне Первой матери. Вечером фургон переоборудуем и частично разгрузим, чтобы удобно было ехать. После ужина, вас Микелласан вместе с дочерью прошу ко мне в шатёр. Представлю вас всем магам и сотникам.

Сержант кивнул эльфийкам, улыбнулся девочке и направился к своему фургону. Обоз тронулся. До Ярцеля оставалось шесть дней пути. Через двое суток переправятся через реку Кебриз и выйдут из зоны возможного нападения нагов. Пока же разведка была начеку, да и остальная охрана смотрела в оба. Подъехала Марисан, залезла в фургон Принца.

— Мы определили яд только в двух бутылочках. Очень мощные яды длительного действия. Через неделю все бы были мертвы. Содержимое третьего пузырька определить не удалось. Придётся в Ярцеле отдать на проверку алхимику.

— Боги не допустят нашей смерти, — изрёк Жора. — Я не верю, что Фериэль случайно начала проверять окрестности. Не верю и в то, что случайно, именно к моменту нападения перевёртыша ты закончила сканер. Если не подставимся сами, то всё будет нормально. В том, что трудности кончатся, когда мы приедем в крепость, я тоже не верю. Вместо нагов появятся новые враги. Так что держись Марисан, посматривай по сторонам и думай. Я знаю, что ты у нас умная девушка, — легонько прихватил он её за попку. — И красивая, — чмокнул он её в губки. Магичка ответила на поцелуй, выбралась на передок фургона и ловко запрыгнула обратно в седло.

Через день она представила образец прибора для поиска нагов в воде. "Тумблер" переключения дальности перенесла на торец артефакта, добавила переносной ремень, тем самым освободив поисковику руки. Ремень, одетый на шею, поддерживал панель горизонтально на уровне живота, что было весьма удобно. Проверили при переправе через очередную речку, теплокровных прибор показывал чётко. Сержант приказал составлять текст магограммы, представить его на обсуждение и после пересечения реки Кебриз (где он рассчитывал наткнуться на нагов) отправлять в полки и крепости.

Представив Микелласан и её дочку всему руководству отряда, Жора всё выспросил и на следующий день один полупустой фургон освободили, сделав там походную мастерскую скульптора. Фургон магички закрыли плетёными щитами, посадив на облучок амазонку, и теперь он ничем не отличался от других, принимая участие во всех манёврах. Вираэль стала всеобщей любимицей, эльфийки относились к детям очень нежно и по-доброму, прощая им все шалости и действуя увещаниями. Как выяснил сержант, в школу она ещё не ходила, но умела читать, писать и ездить на лошадке.

Микелласан поставили задачу по изготовлению орденов, и она взялась за дело. Художницы нарисовали ей несколько образцов на каждый орден, и она представила их Первой матери. Пригласив всех магов и сотников, образцы обсудили и выбрали два лучших. До прибытия в Ярцель, Микелласан собиралась заказ выполнить. С оплатой тоже договорились. За орден "Слава" по пол золотого, за орден "За заслуги перед Элистаном" — два. Их решили пока заказать десяток. Художницы Зояэль и Рафаэль, времени тоже даром не теряли — рисовали портреты Первой матери, Принца, Фериэль и Марисан. Надеясь в Ярцеле продать их за круглую сумму. Серебро у скульптора имелось в слитках своё, о вот золото и мефрил обеспечивала Первая мать. Поговорили с Марисан и решили тыльную сторону Ордена Слава тоже покрыть мефрилом. Скульптор обещала сделать очень тонкое напыление, что всё равно позволяло сделать из ордена мощный защитный амулет даже магу второго ранга. Орден "Слава" крепился на заколке, второй орден на винте. Принц дал магичке внимательно рассмотреть свои награды и пояснил как работает резьба на ордене и заколка на медали.

— А вы не будете против, если я предложу другое крепление для ордена "Слава", — спросила Микелласан. — Мне не нравится эта пружина на защёлке. Проще использовать такой же винт и гайку, как на ордене "Красной звезды".

— Делайте как будет удобнее, — согласился Принц. — Я вообще не представляю, как вы магией будете нарезать резьбу. У нас для этого существуют специальные инструменты. Метчик, чтобы нарезать резьбу в отверстии, и плашка, чтобы нарезать резьбу на цилиндрической поверхности вот этого штыря, — ткнул он пальцем в винт ордена. Этот принцип резьбовых соединений у нас применяется очень широко, обеспечивая достаточную прочность соединения деталей.

По просьбе Микелласан он нарисовал метчик и плашку и объяснил принцип работы, не подозревая, что магичка задумала создать комплект инструмента и попробовать его продать кузнецам или ювелирам. После того, как такая закрутка появится на орденах, специалисты мимо такого новшества не пройдут. По сто монет можно будет получить запросто.

— По сути дела, метчик — это обыкновенный винт. На теле винта прорезаны вдоль три или четыре канавки. Одна сторона канавки пологая, вторая вертикальная или даже поднутрена под небольшим углом, — нарисовал Жора сечение. — Тем самым образуются режущие кромки на каждой нитке резьбы. Передняя, рабочая часть метчика, делается слегка конической, поэтому, при вращении метчика, с отверстия на гайке металл срезается понемногу, постепенно увеличивая глубину канавки и доводя резьбу до нужного размера. Плашка — это та же гайка, — нарисовал эскиз Жора. — В ней просверлено три или четыре отверстия, которые образуют на инструменте режущие кромки, удаляя часть общей резьбы. Процесс нарезания резьбы идет с маслом, чтобы уменьшить силу трения и усилие на инструменте. Размеры резьбового соединения могут быть разными, в зависимости от толщины винта и отверстия в гайке. Поэтому метчиков и плашек много — для каждого размера свои. Отверстие в гайке всегда меньше чем толщина стержня. Как правило, на две глубины канавок.

— Принц, а не смогли бы вы мне на час дать свой орден? Я хочу снять с резьбового соединения магический слепок. Это бы ускорило работу, — попросила магичка.

Жора орден дал. Микелласан забрала все рисунки принца и ушла работать. Она не собиралась делать инструмент, про который рассказал принц, чтобы нарезать закрутки орденов. Она собиралась делать артефакт для нарезания резьбы магическим путём, причём под выбранный размер стержня. Хотя можно было подумать и об изготовлении артефакта по производству такого инструмента на заданный размер резьбы. За золотой такие комплекты инструмента оторвут с руками (даже если давать во временное пользование). Микелласан лелеяла надежду получить Первый ранг мага. Гильдиями уже было зарегистрировано тридцать два её новых заклинания и магических связок. Работа на Принца — это несомненна удача. За день общения она узнала столько, что можно изобрести десяток заклинаний. Причём дело ещё не дошло до основной работы, которой ей предстоит заняться в крепости. Её ждал несомненный успех и лет через пять мечта могла превратиться в действительность. Микелласан была очень довольна и к делу отнеслась рьяно. С мефрилом ей приходилось работать всего два раза, но особых трудностей она не видела. Мефрил сначала надо было расплавить обычным нагреванием (годился даже кузнечный горн), а уже потом можно было с ним манипулировать магическими заклинаниями. При возвращении в твердое состояние, металл опять приобретал свойства отражать магию. Первая мать и Принц дали ей большую чашу, которой с избытком хватит на ордена. "Не забыть остатки отдать назад, — подумала магичка, — не дай Бог примут за воровку!" "Попозже стоит попросить Первую мать выделить несколько капель мефрила и сделать для Вираэль хороший защитный амулет. Ярцель всё-таки большой город, а дочку желательно прикрыть от неприятностей".

На второй день, как форсировали Тебриз, пришло донесение от Кираэлько. Пришло оно вечером после ужина. Все собрались в шатре у Принца. Командир Первого полка корпуса Первой матери донесла: "Ночная атака на четырёх тысячную армию нагов удалась. Армия высадилась на берег в лиге от города и встала на отдых перед атакой. Разведка вовремя обнаружила нагов. Гераэлько выставили со стороны города заслон, а Первый полк нанёс удар, предварительно подорвав фугасы, установленные невидимками по окраинам лагеря и у загона с крокодилами. После этого ударили гранатами всем полком и отошли, окружив группировку нагов. Они ринулись к воде, но там была установлена целая полоса из фугасов — пятьдесят штук. Взорвали сначала их, истребив треть пехотных подразделений нагов, а затем ударили ещё раз гранатами в конном строю. Ни один наг не сдался, все дрались до последнего, пришлось добивать очаги сопротивления гранатами и стрелами. Штурм Ариэля основного отряда нагов Гераэлько отбила. Планируется совместная операция обоих полков по уничтожению вражеской армии у Ариэля. Потери: убито шестнадцать и ранено восемьдесят шесть амазонок. Основные потери понесли от дротиков при добивании рассеянного противника. Потерь среди командования и магов нет.

Кираэлько".

— Вот и ещё одна кандидатка на орден, — сказал Принц, прочитав донесение. — И полк сохранила и дело сделала. Молодцы твои сослуживцы Эля. Вот теперь этому полку, обкатанному в победоносном бою, можно доверять серьёзные дела. Я не сомневаюсь, что и остальных нагов они у Ариэля совместно С Гераэлько добьют.

Хорошая весть о сослуживцах обрадовала Первую мать, Фериэль и всех ловцов — служивших раньше в Первом полку. Как же, их полк отличился — уничтожил четыре тысячи захватчиков!

Обсудили текст магограммы, подготовленный Марисан, по поводу артефакта обнаружения нагов в воде.

— Надо эту магограмму отправлять, — решила Первая мать, когда все высказались по поводу текста. — И определиться сколько таких артефактов надо иметь в полку и поставить срок изготовления.

— Несомненно прибор должен быть в каждой сотне, — сказала Зенаэль. — Война будет долгая, и любой командир должен знать, где противник.

— Надо ещё озадачить Совет матерей, пусть изготовят и заложат несколько десятков в Арсенал, — высказал своё предложение сержант. — Артефакт предлагаю назвать "М-1", автор Марисан, модель первая. А вот время изготовления надо поставить два: первого прибора и всех пяти для каждой сотни. Сколько надо времени, чтобы неподготовленный маг мог его в полку сделать?

— Два дня, если не особо упираться, — ответила Марисан. — Главное изготовить металлическую пластину и шнур. Заклинания можно наложить в течение часа.

— Тогда надо размеры пластин указать, и кто будет делать.

— Поскольку я указала, что металл может быть любой и толщина пластины тоже, то для каждого прибора перед разметкой сетки необходимо делать тарировку панели, чтобы не ошибиться в расстоянии. Параметры сетки могут изменяться, это я для магов написала.

— Тогда давай напишем, что опытный экземпляр изготовлен из меди, шнур медный, размер пластины такой-то. Всем будет сразу понятно из чего исходить.

Решили на изготовление первого прибора дать три дня, а на все пять артефактов для полка — десять суток.

Магограмму подработали (естественно Жора) и отправили. Сели играть в шашки. В "Мечников" по вечерам играли почти каждый день, благо шашечных досок в Кренцеле заказали достаточно. Большинство пыталось обыграть Принца. На этом и строилась вся интрига. Вираэль научилась играть в шашки мгновенно. Особенно удачно играла в уголки. Видно мозг эльфиечки, ничем особо не загруженный, требовал пищи. В школу детей эльфы отправляли в шестнадцать лет. Учили два года: чтение, письмо, счёт, стрельба из лука, история, верховая езда и физические упражнения. В восемнадцать лет все дети проверялись на наличие дара и могли поступить в магическую школу — до тридцати лет включительно. С тридцати лет разрешалось поступление в армию. Полковые дети туда обычно и шли. До восемнадцати лет эльфийки считались детьми, с восемнадцати до двадцати пяти — подростками. В двадцать пять уже переходили в категорию женщин и могли зачать. Любой маг обязан был отслужить десять лет в армии. Два срока по пять лет. С любым перерывом. Обычно шли сразу в тридцать, а потом уже, как придётся. У магов это считалось боевой практикой. Марисан уже один срок отслужила, в четвёртом полку второго корпуса. А теперь работала на весьма прибыльной должности помощника секретаря при Совете магов. К ловцам её сунули по блату — родня постаралась. Магу ловцов платили по пятьдесят монет. Причём контракт заканчивался по прибытию в столицу. Это назначение считалось для магов элитным. Слишком мало магов могли похвастать тем, что в своей карьере приходилось работать с ловцами. Да и сам кандидат должен был быть боевым магом, отслужившим не менее пяти лет, хорошо подготовленным физически, магически и в военном плане на уровне десятника. Была у Марисан и сестра, младше её на два года. Тоже отслужила и работала в Тривиэльсане помощником Третьей матери, занимавшейся рудниками, мастерскими и ремесленниками. В общем, как определил для себя Жора, работала в Министерстве промышленности. Глядя, как ловко скачет своей шашкой Вираэль, играя с Сетасан в уголки, сержант и предложил девочке:

— А ты бы не хотела научиться быстро считать Вираэль? Я подчёркиваю быстро, а не так как считают у вас обычно.

— Спасибо Принц. Я способная, как говорит мама, и научусь очень быстро.

Жора не подозревал, что этой фразой закладывает основы эльфийской математики.

— Я тоже хочу, — сказала Первая мать.

— И я! — поддержала её Марисан.

— И мы! — солидно добавила Леосан.

— Тогда берите по листу бумаги, грифелю и садитесь за стол. Сержант достал из сундучка десяток листочков, свинцовые палочки и раздал желающим.

— Пишите: Урок первый. Числа и цифры. Число — это величина при помощи которой производят счёт. Двадцать пять амазонок, тридцать четыре стрелы, семь лиг — это числа. И не важно, что считать, мы считаем числами. Для записи чисел существуют цифры. Самые простые из них, и лучшие на сегодняшний день, так называемые "арабские".

Жора нарисовал на своем листочке все арабские цифры, снабдив их эльфийскими рунами. Читаю: один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять.

— Если у вас десятка обозначается косым крестом, то в арабских цифрах десятки нет. Есть цифра ноль. Эта цифра означает "ничего нет". Если я говорю ноль стрел, то значит стрел у меня нет — кончились, говорю ноль золотых — значит и денег у меня нет. У эльфов такое понятие в цифрах не заложено. Цифра ноль обладает ещё одним свойством, если её написать справа от любого числа, то есть она увеличивает значение числа в десять раз.

Сержант написал на своём листочке 10, 20, 30.

— Вот посмотрите я написал арабскими цифрами числа десять, двадцать, тридцать. Сами напишите числа сорок и пятьдесят, то есть к четвёрке и пятёрке надо приписать ноль. Молодцы. Даже Вираэль справилась. Ну а кто найдется смелый и напишет цифру сто? Все думаем и пишем цифру сто. Напоминаю простую вещь, что ноль, написанный справа от числа, увеличивает это число в десять раз. В сотне амазонок десять десятков. Первая мать и Марисан написали правильно, — поднял сержант листок Элиэль и показал остальным. Фактически здесь написана цифра десять, а прибавлением справа ещё одного ноля увеличена в десять раз. В числе может быть много цифр. Может быть одна. Вот число два — оно соответствует цифре 2 и содержит одну цифру. Число двадцать содержит две цифры. Оно показывает, что в числе имеется два десятка и ноль единиц. В числе сто уже три цифры. Если к числу сто приписать ещё один ноль, то будет тысяча. Запись числа арабскими числами строится очень просто. Сначала записывается число единиц, затем десятков, потом сотен, потом тысяч, потом десятков тысяч и так далее. Числа, записанные арабскими цифрами очень компактны. К примеру, пишем число тридцать восемь. Это значит три десятка и восемь единиц. Пишем рядом тройку и восьмерку. Последний разряд указывает количество единиц, второй — количество десятков. Рядом взрослые пишут число тридцать восемь рунами. Самостоятельно пишем десяток чисел, состоящих из двух арабских цифр. Такие числа называются двухзначными. ... Все написали?

Жора заглянул в листочек девочки, та вполне справлялась.

— Напоминаю, что сначала читается количество десятков, а потом единиц. Вираэль, прочти числа, которые ты написала.

Девочка прочитала, Жора смотрел у неё через плечо. Маленькая эльфийка прочитала правильно.

— Молодец, правильно всё написала и прочитала. Умница, — похвалил Принц девочку.

— А теперь я хочу вернуться к числу тридцать восемь. Чтобы записать его потребовалось всего две цифры, и семь рун. Как видите запись чисел арабскими цифрами гораздо проще, чем рунами. Наука, которая изучает числа называется математикой. Мы с вами будем изучать первую её часть, которая называется арифметикой, то есть наукой счёта. Количество чисел бесконечно, то есть всегда можно назвать число, которое отличается от других. Можно ли пересчитать травинки на лугу? Кто скажет?

— Давай, Сетасан!

— Я считаю, что можно.

— Правильно, конечно можно. Число получится огромным. А если пересчитать все травинки в степи, что получится?

Все притихли, уставившись на Принца.

— Получится огромное число, которому возможно, не придумали название. Называется такое понятие — бесконечность, обозначается вот таким значком, нарисовал Жора восьмёрку, положенную на бок. Разумные придумали графическое изображение всех чисел, которое называется числовой осью. Представьте, что каждое число обозначается точкой на бумаге. Если вытянуть эти точки в линию, то образуется числовая ось. В центре её цифра ноль. Нарисуйте её, так как нарисовал я! — показал сержант свой листочек с числовой осью.

Все быстренько перерисовали.

— Кратко поясняю, — сказал Жора. — На концах этой линии вы видите два значка бесконечности, справа значок со знаком плюс, — показал сержант на крестик — это "плюс бесконечность", слева со значком "минус", это "минус бесконечность". Вот тут я обозначил точками десяток чисел и их подписал. От одного до двенадцати и дальше. Числовая ось — это бесконечная прямая. Эта прямая идет дальше Ратона, дальше звёзд, которые мы видим. И каждая точка этой прямой означает число. Вот видите между числами два и три есть линия, которая состоит из множества точек, значит это тоже числа, о которых мы пока не знаем. И так везде на этой прямой. Мы с вами будем изучать натуральные числа, расположенные с правой стороны числовой прямой. Именно они необходимы для счёта. Несколько таких чисел я обозначил. Это малая толика всех существующих чисел. Число же всех чисел — бесконечно.

— Вкратце подведу итоги урока. Сегодня вы узнали, что чисел бесконечное множество. Познакомились с арабскими цифрами от одного до девяти. Узнали про цифру ноль. Научились писать однозначные числа и двухзначные числа арабскими цифрами. Узнали о числовой оси и её бесконечности. Какие будут вопросы?

Вопросов было много. Особенно по левой части числовой оси.

Любопытным Жора пояснил, что это отрицательные числа, которых как бы и нет, но для счёта они необходимы.

— Представьте, — сказал сержант, что у меня взяли в долг пять золотых, — обозначил он на отрицательной оси цифру пять. — Реально этих денег у меня нет. Они в данный момент находятся у той эльфийки, которой я их дал. Но с другой стороны, эти деньги у меня есть, поскольку, когда-то она долг отдаст. Вполне разумно вести подсчёт расходов со знаком "минус", ткнул сержант в знак слева, что значит вычитание, а доходов со знаком "плюс".

Народ задумался надолго, прокручивая в головках ситуацию.

С этого дня так и повелось. Вечером в течении часа Принц проводил занятия по арифметике. Может и зря Жора затеял эту учёбу, но результат был разительный. За три дня занятий амазонки уже вполне соображали и могли оперировать арабскими цифрами. Причем запросто складывали и вычитали в столбик. Даже Вираэль выучила цифры и вполне могла написать числа до тысячи. И со сложением у неё начало получаться.

Г Л А В А 9

Разведка третьего полка, высланная по приказу Славаэлько подобралась к Синеэлю. Третий полк Аляэлько дислоцировался на двадцать лиг Западнее Торисана и именно поэтому Принц возложил на него задачу разведки. Ему, к захваченному нагами городу, было ближе всего. Синеэль числился в Элистане крупным городом с населением восемь тысяч. Имелись рудники по добыче олова, соляная шахта, с десяток различных мастерских. Единственная в Элистане верфь для постройки речных парусных судов, которые перевозили грузы по реке Равз. Речной портовый город. Через него шла торговля с Саксонией и Империей нагов.

Аляэлько отправила усиленную магом разведку в два десятка, поставив командиром полусотницу Интаэль, щедро снабдив амулетами связи и невидимости. Даже маг была выбрана боевая и решительная Ренасан. Интаэль — осторожная и умная, всё осмотрит внимательно и даст дельный совет при планировании удара по Синеэлю. Ренасан когда-то служила в синеэльском полку и прекрасно знала город. Командир полка, хотя в приказе Славаэлько этого не было озвучено, прекрасно понимала, что Синеэль атаковать придётся ей. И гордилась таким выбором. В историю она точно попадёт,

освободив первый эльфийский город в этой войне.

По совету магички, Интаэль разбила отряд на четыре группы. Одна пятёрка ушла на Восточную дорогу, вторая к порту, до которого было пол лиги, третья и четвёртая, спрятав лошадей в роще, пешком вошли в город. Ренасан сказала, что если пленных где-то и держат, то сделали загон или загнали всех в рудник, поставив на выходах охрану. Вода там внутри есть. Складов с припасами в городе много. Если закрыть выходы завалами или воротами, то полусотня охраны вполне справится. Предложила пройти через город по двум главным улицам и осмотреть рудник и соляную шахту. Рудник был ближе, шахта чуть дальше. Накатанные дороги вели к обоим городским предприятиям. Интаэль отправилась со своей пятёркой к руднику, Ренасан к шахте. Судя по численности нагов, встречающихся на улицах, в городе имелось не больше полка войск. Хотя в городских боях наги представляли грозную силу. Дротики на маленьких дистанциях действовали не хуже луков, позволяя неожиданно метнуть их из-за угла, из окна, или с крыши. В каждом доме могла ждать засада или образоваться маленькая крепость. Нагов желательно было выманить на открытое место, где их можно атаковать издалека или стоптать. А такой приманкой вполне могли послужить вырвавшиеся на свободу эльфийки. Наверняка бросятся загонять пленниц назад или попытаются уничтожить.

Интаэль обратила внимание, что около города паслось сотни две лошадей, причём в большинстве — строевых. В потниках и под сёдлами. В городе на широкой улице были выстроены в ряд фургоны, видно наги готовили колонну и ждали погонщиков лошадей. Наличие фургонов позволяло часть пленных отправить вглубь страны. Сто двадцать фургонов — хорошая добыча. Вполне можно тысячу эльфиек отослать по Восточной дороге. Находясь под амулетами невидимости разведчики город прошли за полчаса. Не так уж и велик Синеэль. Двинулись по дороге на рудник, пыльной змеёй уползавшей в гору. Поднялись над городом шагов на сто. Сверху открывался прекрасный вид на голубые домики Синеэля, окрашенные местной минеральной краской. Два входа в рудник были завалены, на третьем установлены ворота и стояла полусотня охраны. Две эльфийки таскали что-то из фургона и передавали корзины во внутрь рудника через невысокую калитку. Второй фургон стоял уже разгруженным.

— Ризаэль, быстро проникаешь во внутрь, смотришь что там, спрашиваешь сколько пленных и назад. Возьми амулет связи, — протянула запасной амулет полусотница. — Поспеши, я не хочу, чтобы ты там осталась ночевать, если закроют калитку. Наверняка еду дают раз в день, а может и реже.

Ризаэль шустро метнулась к калитке и прошмыгнула внутрь. Нагов внутри не было. Четверо эльфиек перетаскивали корзины вглубь туннеля. Две подхватили корзину и понесли. Две остались у входа. Ризаэль отключила амулет невидимости, отодвинувшись в сторону от лучей светила, освещавших проём.

— Сколько вас здесь, — спросила она.

— Две с половиной тысячи, из них четыреста легко ранены. Тяжелораненые умерли пять дней назад. Магов нет! Всех убили. Детей, самцов и беременных тоже. Остальных, кто уцелел, загнали в рудник. Сказали будем работать на империю за еду.

— Держитесь. О вас знают! — сказала Ризаэль и, включив амулет, выбралась из рудника наружу. Выбралась она вовремя, эльфийки, разгружавшие фургон, тащили последнюю корзину. Не торопясь ушла с погрузочной площадки перед рудником с колеями от тачек с рудой.

— Докладывай, — приказала Интаэль, когда разведчица добралась до своей пятёрки.

— Две с половиной тысячи. Четыреста легкораненых. Тяжелые все умерли поскольку нет магов. Маги, самцы, беременные и дети убиты. Держат в качестве рабов.

Полусотница по амулету довела информацию до Ренасан, и дала команду двигаться к спрятанным лошадям.

Амулет невидимости эльфов выполнял несколько функций и был весьма сложен по устройству. Он мог прикрыть всадника и лошадь. Но если всадник слезал на землю, то часть лошади становилась видна, и любой дурак мог определить, что невидимка слез с седла. Амулеты были индивидуальны и магу, если невидимки действовали группой, приходилось накладывать специальное заклятие согласования, позволявшее видеть своих товарищей. При этом глаз видел полупрозрачный голубой колокол, окружавший бойца или амазонку, сидящую на лошади. Обнаружить невидимку мог только маг первого ранга, специальным мощным поисковым заклятьем, причём определяя только дальность, а не местоположение. Заклятье действовало на сто шагов и по сути ничего не давало. Тренированная охрана могла лишь выставить защитное кольцо, прикрыв щитами и не давая возможность подойти ближе. Наговские амулеты плохо гасили звук, поскольку то, что не слышали сами наги — слышали эльфы. Амулеты невидимости из анклава людей работали аналогично эльфийским, обеспечивая невидимость, гася шум передвижения и защищая от обнаружения в магическом диапазоне. Изобрели их лет двести назад и потихоньку совершенствовали.

Добравшись до лошадей, отряд поднялся в седло и двинулся к назначенному месту встречи всех групп. Интаэль обдумывала возможность увести всех пасущихся у города строевых лошадей сигналами флейты. Подумав, от этой идеи она отказалась. Тихо пришли — тихо ушли. Наги не дураки, сразу поймут, что у города действуют эльфы. Все группы уже возвращались. Вход в соляную шахту наги завалили деревьями. В порту обнаружили десяток кораблей, причаленных к пирсу. Восточную дорогу перекрыла сотня нагов. В лиге за заставой обнаружили пятёрку эльфиек на лошадях из разбитого полка. Группа ведёт их с собой в объезд, делая крюк восточнее города. Видели нескольких крокодилов, прикрывающих заставу нагов.

Через час разведка собралась вместе. Амазонки, обнаруженные в лесу у Восточной дороги, были из Первого полка Первого корпуса. Десятница Бритаэль рассказала следующее:

— У нас были выставлены парные посты наблюдателей с амулетами связи. Два со стороны реки, и два с юга со стороны границы с Саксонией на расстоянии четырёх и двух лиг от города. Но сигнала от них не поступило, видно вырезали вражеские невидимки. Колонны нагов заметила амазонка, перегоняющая лошадей на новое пастбище, она же отогнала лошадей к городу и подняла тревогу. Нагов высадилась целая армия тысяч десять в трех лигах от города. Обогнули город по кругу. Выслали два отряда по тысяче бойцов — ударили с тыла в порт — там была охранная полусотня (её всю перебили) и перекрыли Восточную дорогу. Город оказался фактически окружён. С одной стороны горы, с остальных — враг. За час мы уже были в кольце. Командир полка Майяэлько вывела свой полк и полк ополчения из города, призвав жителей к оружию. Она хотела конной атакой разгромить пехоту нагов, дав гражданским возможность отойти по Восточной дороге. Нанесла два удара — по центру и на север, для прорыва окружения. Мы мчались на вражескую пехоту и метали стрелы. В первой шеренге у нагов стояли щитоносцы. Стрелы особого вреда не наносили, и командиры дали сигнал проломить строй. Мы стали разгонять лошадей и тут случилось ужасное. Строй раздвинулся и из-за щитоносцев вырвались гигантские крокодилы. Стрелы их не брали, мечи тоже. И маги не могли убить этих тварей. Эльфиек и лошадей они рвали одним движением головы, а ударом хвоста ломали нескольким лошадям ноги. Атака захлебнулась, лошади были в панике и хотели бежать. В это время второй отряд крокодилов вырвался с юга и ударил в спину полкам. Наги приблизились на бросок дротиков и начали планомерное истребление мечущихся лошадей и амазонок. Лишь единицам удалось прорваться в направлении Восточной дороги и то только потому, что крокодилы, ударившие с тыла, успели добраться до остатков полка во вторую очередь. Строй нагов мы всё-таки проломили. Но в живых остались единицы, оба полка уничтожены. Собрала вот пол десятка уцелевших амазонок. Выбили уже из луков три десятка нагов, но это просто укусы отчаянья. Наги через неделю погрузили свои войска на суда и ушли. По реке вверх к Кренцелю шёл огромный флот — двести с лишним судов. Здесь оставили полк и плюс две сотни. Имеется не меньше двух десятков крокодилов. Жителей половину убили, половину загнали в рудник, видно хотят превратить в рабов, поскольку кормят и дают воду. В порту стоят десять кораблей. Полк может погрузиться в любой момент и уплыть.

— В городе была большая гильдия магов, где они сейчас? — спросила Ренасан.

— Вооружиться успел только восточный конец города, там, где арсенал. Сама я этого не видела, — рассказывала эльфийка, которой удалось выскользнуть вдоль гор. — Гильдия кузнецов перекрыла две улицы и уложила молотами десяток крокодилов, которые пытались прорваться. Маги совместными усилиями тоже сожгли несколько тварей. Подоспевшая пехота нагов закидала дротиками и вырубила топорами всех на восточной окраине города. Всех, кто имел оружие — убивали. Горожане просто не успели организовать отпор. Молодых и сильных эльфиек отделили и загнали в рудник. Остальных пустили под нож, включая самцов, беременных и детей. Раненых амазонок добили всех, прямо на поле боя. Магов выискивали специально и уничтожали. Пятёрка магов говорят, дала крепкий бой на площади, уничтожив до сотни нагов и полегла сама. В основном вся гильдия магов пала на восточной окраине, защищая город. Может кому-то удалось выбраться после битвы под амулетами невидимости. Из войск, ваша группа первая, которая подошла к несчастному Синеэлю.

— Боги не оставили город! — резко сказала Ренасан. — Мы из корпуса Первой матери! Если дадут приказ, то Синеэль возьмем за день. А нагов у Кренцеля уничтожил Первый Принц, вместе со всеми кораблями. Так что ваши обидчики уже кормят рыб!

Интаэль дала команду на возвращение. С десяток отбившихся лошадей всё же прихватили — лишними в полку не будут. Пятёрку Бритаэль тоже забрали с собой, может командирам потребуются более подробные сведения о городе.

Третий полк в это время проверяла комиссия под предводительством ментального мага третьего ранга Утасан. Славаэлько создала специальную группу для выявления перевёртышей. Основу создавали шесть эльфиек: маг-универсал, ментальный маг, два найденных эмпата и две матёрые лесные. Для охраны группы придавался ещё десяток лесных. Всяко с вражеским магом должны справиться. Всем выданы амулеты невидимости. У Утасан имелся жезл парализатор, способный отключить сознание эльфийки на десять минут. Действовал с расстояния шага. Сей ценный артефакт магичке выдали из арсенала Совета магов. Сейчас эти жезлы усиленно изготовлялись в Тривиэльсане из расчёта иметь в каждом полку и крепости у начальников контрразведки "Смерш".

Ознакомившись с приказом Славаэлько, который представила прибывшая комиссия, Аляэлько сказала:

— Я вам и без проверки скажу, кто у меня перевёртыши: мага третьего ранга из Тривиэльсана прислали Иясану — весьма странная молодая особа. И десятница есть во второй сотне, прислана три месяца назад на повышение из Кренцеля — Клаваэль. Остальные вроде нормальные.

Без амулетов невидимости выступали только маг-универсал второго ранга Сарасан и одна лесная. Остальные на глаза проверяемым не показывались. Готовые в случае атаки вражеского мага немедленно вмешаться.

Первых проверили полковых магов. Командир полка озвучила версию, что в трактире амазонка ввязалась в ссору, ударила гражданскую кинжалом и скрылась. Совет посёлка Мириэля прислал очевидицу вместе с магом для опознания.

Аляэлько оказалась насчёт Иясаны не права — молоденькая магичка оказалась чистой. Но видно задавала много странных вопросов, поэтому и попала под подозрение. А вот с десятницей из Кренцеля командир попала в точку. Утасан почувствовала двойное сознание сразу. Клаваэль парализовали. Выдернули из строя и быстро наложили на голову шлём артефакта. Сознание вражеского мага удалось извлечь из головы амазонки успешно. Больше перевёртышей в полку не было. Полк оказался чистым. Проверили всех, за исключением ушедшей к Синеэлю разведки.

Комиссия стала ждать прибытие полка орков. Магички бросили жребий и сопровождать полк орков выпало Светасан. Она особо не расстраивалась — увидит в Ярцеле Первую мать и Принца. Ей выделили фургон и охрану из орчанок, коня получила в Торисане. И дорога была вполне комфортной.

После проверки полков, планируемых для атаки Синеэля, Утасан должна была приступить к проверке Торисана и его окрестностей, а затем и других полков. План Славаэлько составила жёсткий по времени. За неделю надо было проверить все войска и город.

Полк орчанок под командованием Радаор подошёл на следующий день. Полк оказался чистым. Перевёртышей в нём не было.

Г Л А В А 10

Марисан сделала воздушных сканера два. Один лично для себя. А как она определит, что шатёр Принца свободен? Конкурировать с Первой матерью за внимание Жоры она не собиралась. Магичка прекрасно чувствовала, что ему нравится. Так же, как и Элиэль. Уж как-нибудь в своём девичьем кругу утрясут такой простой вопрос, с кем Жора будет спать. Ей ведь много и не надо — раз-два в месяц вполне устроят. Марисан лежала в фургоне и изобретала способы, как будет ласкать Принца. "Надо будет его с Арисан познакомить, -подумала магичка о своей сестре. — Если дурой не будет, то тоже от Первого Принца ребёнка получит". Арисан была на два года моложе и значительно красивей, как считала старшая сестра. И умом Боги не обидели. Интересно сколько эльфиек сейчас точит зубы заполучить Принца в мужья? То, что Жору в течение года окрутят, Марисан не сомневалась. И Старшие матери, и маги подведут не одну красавицу. Это ведь какой престиж — стать женой Принца. Будут у него, конечно, и любовницы, но царский род пойдёт именно от Принца. Его дети будут наследовать власть в Элистане после смерти Первой матери. В первую очередь от выбранной жены, а потом уже все остальные. Даже её девочки имеют шанс стать Принцессами. И даже если не станут, то на всех официальных торжествах их будут объявлять "Дочь Первого Принца...". А сына Элиэль будут объявлять "Сын Первой матери и Первого Принца...". Надо будет подсказать Жоре, чтобы собрал на восемнадцатилетние всех детей, вот здорово будет, когда они заполнят пол зала приемов в Совете матерей.

Марисан перед сном проверила ещё раз прибором окрестности. Эля была с Жорой в шатре, палатка Первой матери пустовала. Двое часовых застыли неподвижно охраняя вход в шатёр и вход в палатку. Невидимки наворачивали круги вокруг шатра, охраняя первых лиц. Вроде всё нормально.

"А вот это уже неправильно" — подумала магичка, заметив, как пятнышко часового на сканере у палатки Первой матери сместилось шагов на восемь, побыло там и двинулось обратно к месту поста. Невидимки тоже насторожились и застыли неподвижно, явно что-то услышав.

Марисан нажала выступ амулета связи выходя на Фериэль:

— Фериэль, кто у тебя сейчас на посту у палатки Первой матери?

— Рейнджер стоит, Ториэль.

— Отошла от поста на восемь шагов в левый задний угол палатки, там у Элиэль сундук с вещами стоит. Побыла там некоторое время и вернулась на пост. Невидимки насторожились.

Марисан по сканеру видела, как появилось ещё одно пятнышко, быстро проследовало к часовому у шатра, затем к палатке и ушло обратно к линии фургонов.

Амулет завибрировал, подавая сигнал вызова.

— Спи спокойно Марисан. Ториэль срочно захотелось по-маленькому. У шатра услышали журчание и насторожились.

— Пусть завтра зайдёт, может почки застудила, надо посмотреть, — сказала магичка, успокаиваясь.

В середине дня подошли к Кебризу. Прибор Марисан нагов в реке не выявил. Зенаэль сделала как положено: опутала переправу с обоих сторон перемётами, выставила у брода две шеренги копейщиков и наблюдателей по берегам с гранатами наготове. Только после этого пошёл обоз. Наги, пощипанные у Ариэля, сюда видно ещё не добрались. Брод здесь был глубже, вода доставала почти до днищ фургонов, да и речка выглядела пошире, чем Тебриз. Переправились благополучно. Через час встали на обед.

Леосан доложила, что вышел на связь пост Алый. Просит указать задачи. Жора написал маленькую шифровку для начальника поста Салисан, обязав установить связь со всеми полками, крепостями и городами Восточного Элистана, а также с постом Белый, который через несколько дней появится северо-западнее Ариэля. Проверка связи с каждым адресатом раз в сутки, с занесением в Журнал проверок и передачи магограмм. Пост обязан был доводить все распоряжения Совета матерей, коменданта южного района, комендантов крепостей и командиров полков. Передавать донесения из полков и по линии "Смерш". Удачное расположение поста позволяло организовывать связь через один пункт связи, а не передавать эстафетой от полка к полку. Время работы поста сержант определил три раза по три часа (утром, в обед и вечером).

Жора отловил после обеда Марисан и спросил сможет ли она сделать ещё один прибор для поиска нагов в воде. И сколько на это потребуется времени.

— А зачем Жора тебе ещё один такой артефакт? По-моему, и одного вполне хватит.

— Навстречу идут два полка из Ярцеля и Трицеля. Смогут ли сделать они такой прибор на марше, я в глубоких сомнениях. Хочу дать хотя бы один в руки.

— Но я же сделала на ходу?!

— Но ты же умная! А на счёт других магов я не уверен.

— Хорошо, завтра к обеду я изготовлю. Но имей в виду, ты тратишь моё время на чужие нужды.

— Я с радостью попрошу за это прощение сегодня ночью, — легонько хлопнул он Марисан по попке.

— При такой высокой оплате, я сделаю два прибора, — радостно улыбнулась магичка.

Вечером Леосан принесла донесение от Славаэлько, полученное через пост Алый. Комендант Южного района докладывала: "Разведка Синеэля произведена. Первый полк Первого корпуса и полк ополчения города уничтожен. Уцелело две с половиной тысячи жителей, которых пока держат в штольнях рудника. Все остальные жители перебиты, включая самцов, магов и детей. В городе квартирует полк нагов. Планируется операция согласно приказа Первой матери и Принца. Начались проверки по линии "Смерш". О результатах после окончания. Славаэлько".

Ночью Марисан попробовала на Жоре все придумки, которые сумела изобрести. Многие Принцу понравились, и он честно отработал два водных сканера для полков. Грудь почти не болела, ребро видно зажило.

С утра искупался, размялся и постучал вместе с разведкой по столбам кистенём. Организм после покушения возвращался в исходное состояние. К обеду догнали и обогнали ещё один обоз медиярцев. Зенаэль не стала останавливаться вместе с горожанами. Остановились примерно через час, на берегу речки, текущей с Восточного хребта, очевидно какого-то притока Кебриза. Брод был мелким и узким. Справа и слева от брода река имела глубину метра два. Разведка сунула шнур сканера в воду. "Тревога!", тут же пропела флейта. Зенаэль посмотрев картинку доложила Первой матери по амулету: "Сотня нагов. Засада с обоих сторон брода. Работаю гранатами". Две полусотни амазонок развернулись в линию, разойдясь двумя лавами с двух сторон брода. "Атака гранатами "аннасан" с тридцати шагов в центр реки" — пропела флейта. Полетела сотня гранат. Река содрогнулась и выплеснулась из берегов. "Третьей полусотне взять копья и багры ниже по течению в мелком месте вылавливать тела". "Разведке определить живых нагов, забросать гранатами "натасан" — высвистала флейта очередные приказы. Разведка опять опустила шнур в воду. Теплые пятнышки несло течением вниз. Там уже работала полусотня, плотно перекрыв реку лошадьми, нанося добивающие удары и баграми вытаскивая трупы на берег. Показалось, что два пятнышка сдвинулись к противоположному берегу и туда полетели две гранаты "натасан". Первую мать и Принца к речке не допустили. Работали одни ариэльцы. Надергали девяносто восемь тел. Большинство нагов взрывами были сильно изуродованы, встречались с оторванными конечностями и головами. Походных мешков не было, и Зенаэль отправила разведку по обе стороны реки. Четырёх нагов, охранявших вещи, взяли стрелами. Пришлось отправлять целую полусотню, чтобы привезти трофеи. Остальные в это время шарили в реке, доставая утопленные дротики и топоры.

Первая мать поздравила Зенаэль с отлично организованным уничтожением засады. Поздравила и Марисан с реальным испытанием её артефакта. Для трупов пришлось углублять яму и таскать туда тела. Нормальных целых доспехов сняли чуть больше десятка. У половины амазонок гранаты были с насечённой проволокой и доспехи превратились в лохмотья.

Сержант предложил переправиться на ту сторону и там встать до утра на отдых у озера, которое обнаружила разведка недалеко от реки. Ещё не успели снять охрану с брода и перемёты, как сзади догнал караван медиярцев. Зенаэль просвистела им сигнал "Переправляться!" и караван с хода пошёл через реку. Сотня фургонов прошла за полчаса. Караванщица, узнавшая, что здесь истребили сотню нагов в засаде, молилась всем богам, что военные приняли на себя удар. Вооружённой охраны было всего пятьдесят эльфиек, и часть ехавших в фургонах горожанок наги бы уничтожили, не считая потери лошадей, транспортных средства и груза. Каравану повезло и фургоны запылили дальше, плавно покачиваясь на укатанной дороге.

Поставив укрепление и проверив озеро на отсутствие противника, ариэльцы занялись упаковкой трофеев. Очень радостная для бойцов дело. Каждая из амазонок понимала, что это не малые деньги. По прибытию в Ярцель, наверняка все трофеи можно будет продать. По сути обе сотни, сопровождавшие Первую мать уже были богатыми эльфийками. Вполне могли купить дома в городах Элистана, или спустить деньги на самцов. С одних только разбитых саксонок каждая получила не меньше пятидесяти монет. Война оказалась выгодным делом. Вот и сейчас, выделенная полусотня паковала дротики, топоры и кинжалы из нержавеющей стали и укладывала в фургоны. Десяток потрошил походные мешки нагов, собирая всё ценное и выбрасывая ненужное. Серебряных и золотых монет уже набрали под тысячу. И хотя большинство из них было имперскими, но в обращении эти деньги ходили не хуже эльфийских. Да и отчеканены были лучше, с портретом нынешнего императора Дабала III.

Фериэль сразу сказала командирам Ариэльских сотен, что на долю добычи не претендует. Ни ловцы, ни рейнджеры в бою не участвовали. Но посоветовала для Марисан выделить призовые деньги, всё-таки благодаря её артефакту обнаружили засаду. Зенаэль сочла такой аргумент вполне правильным. Все магические артефакты перебитых нагов и найденный мешок вражеского мага отдали Леосан. Это тоже было правильно. У магов свои расчёты. Придут в Ярцель, глядишь магички ариэльцев что-то на них заработают, или обменяют на накопители или другие амулеты.

Жора, наконец, получил возможность сварить себе уху. Сухой корм его уже достал, и он хотел похлебать что-нибудь жиденькое. Зря что ли он купил в Кренцеле казан?! Десяток рыбёшек наловил в озере за двадцать минут. Почистил, порезал на куски и бросил в кипящую воду. Следом луковицу и порезанную эльфийскую репу — овощ, более всех напоминавший по вкусу картошку. Через десяток минут, потыкав "картошку" кинжалом добавил пару горстей светлой крупы, напоминавшей просо. Добавил пару листиков специй для запаха. Всей готовки — полчаса. Любопытных собралось изрядно. Но Принц налил себе первым тарелку, взял ложку и начал жадно заглатывать горячую юшку. На взгляд сержанта уха получилась нормальная.

— Кто хочет, может попробовать, — сказал Жора, — накладывая себе вторую тарелку. — Еда называется "Уха". Есть рекомендуется горячей.

Казан быстро опустел. Жора выдал своим заготовленные ложки и отдуваясь (переел малость), полез в фургон отдыхать. Разговора он не слышал.

— Интересно, почему еда, приготовленная Принцем, всегда оказывается вкусной? — задала риторический вопрос Фериэль.

— Ему не нравится наш обычный паёк, за кромкой в армии еда очевидно вкуснее, — высказалась Марисан.

— Все самцы любят вкусно поесть, — сказала Элиэль. — Жора сам говорил, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

— У них, за кромкой, в таком случае, все поварихи замужем, — подумав, сказала Марисан.

— Надо срочно учиться готовить, — засмеялась Первая мать и все остальные подхватили, усиленно работая ложками.

— Рецепт обязательно возьму, — заявила Фериэль. — Действительно вкусная еда. "Уха", — попробовала она на звук новое слово.

Через минуту, добив тарелку, Фериэль переключилась в командира:

— Половина, даже не попробовала. Маловат на полусотню у Принца котёл. Варим сами! — приняла она командирское решение. Двое тут же были отправлены с удочками за рыбой. Котёл помыт и поставлен с водой на огонь. Парочка рейнджеров чистила и резала репу, лесные отправлены в лесок за десятком луковиц. Пятерка амазонок вырезала ложки. Через час кулинарный шедевр Принца под названием "Уха" был повторён. Получилось не хуже. Девки счастливо улыбались — попробовали все! Накормили и магов с художницами, и Вираэль.

После еды, Фериэль приказала каждой иметь ложку. А, подумав, подошла к Микелласан и сделала заказ на сорок ложек, взяв закупленную Принцем за образец. Взяв предложенный золотой, магичка за час наделала сорок ложек из нержавейки, дополнительно украсив ручку листочками и орнаментом. Ложки получились красивые.

На следующие сутки движения обоз встретил оба полка, из Ярцеля — утром, из Трицеля — вечером.

Полк из Ярцеля задержали на два часа. Командир, сотники и маги были представлены Первой матери и Принцу. Вручили сканер, изготовленный Марисан. Зенаэль показала командирам и магам порядок работы с гранатами, установку растяжек, подрыв фугасов, использование пращей и установку перемётов. Показала тяжелое вооружение против крокодилов, стрелы для арбалетов с укреплёнными на них гранатами и создание укреплений из фургонов.

Командира полка Нинаэлько Принц инструктировал лично в присутствии Первой матери.

— В настоящее время противник понёс ряд серьёзных поражений на территории Восточного Элистана. Уничтожена двадцатитысячная армия под Кренцелем, десятитысячная армия под Зариэлем, четырех тысячный отряд под Ариэлем. Под Ариэлем ведутся бои и в ближайшее время будет разгромлена оставшаяся пятитысячная группировка нагов. В этом районе сейчас действуют два ариэльских полка и Первый полк корпуса Первой матери. В дальнейшем им будет поставлена задача зачистки реки Кебриз. С нашей стороны уничтожены два полка в Синеэле, город захвачен. В районе Торисана образован Южный район, комендант — командир Зариэльского полка Славаэлько. Сейчас в её подчинении пять полков. Реку Талз будут чистить они.

Ваша задача: Достигнуть реки Тебриз. Отправите в верховья сотню, чтобы убедиться, что в предгорьях Восточного хребта нет нагов. Дождётесь подхода полка из Трицеля. Задача — очистить реку Тебриз от нагов. Установить севернее Зариэля на реке форпост с разведкой до самой границы Элистана. Все поселения нагов уничтожать, вооружённых убивать, остальных гражданских выдавливать в сторону границы. Оба полка действуют вдоль реки с разных берегов. Основной метод — предварительная разведка. В затопленных землях очень сложно найти место отдыха и нормальную воду. В воду отдыхать амазонок не положишь, обозом не пройдёшь. Запас питьевой воды иметь обязательно. Корма для лошадей мало, из-под воды они траву есть не хотят. Иметь корм для лошадей на вьюках. Возможно имеет смысл сплавляться вниз одной сотне на плотах или изготовленных лодках. Обязательно с артефактом обнаружения нагов. Выставляйте обязательно цепочки наблюдателей с амулетами связи. Имейте в виду, что в затопленном лесу лесные ориентируются плохо, и чувствуют опасность с двадцати шагов, то есть подойдя на убойную дистанцию для дротиков нагов. Цель всей разведки — обнаружение скоплений нагов и их поселений с последующим уничтожением. Применять гранаты и луки. В рукопашную вступать только по необходимости. Держать постоянную связь с соседним полком, приходить своевременно ему на помощь, планировать совместные удары. Помнить, что наги тоже изыскивают сухие места для отдыха и питьевую воду. Там их можно прихватить. Операция тяжёлая и длительная. Пока не сойдёт вода, будет тяжело. Рассчитывайте, что противник может ещё пустить ливни, если почувствует, что вы его выбили с занимаемых территорий. Территория, которую должен контролировать ваш полк — междуречье рек Тебриз и Талз, на пять лиг севернее реки Талз. Оба берега реки Талз будут контролировать части Славаэлько. В Вашем районе севернее Торисана действует пункт связи Алый. Имеет два полковых артефакта связи и полусотню охраны. Выставлен от крепости Кренцель для организации связи всех полков Восточного Элистана. В ближайшие дни будет выставлен пост Белый от Ярцеля, северо— западнее Ариэля. Эти два поста свяжут все полки, крепости и города Восточного Элистана, обеспечив непрерывную связь.

Какие вопросы к Первой матери или ко мне?

— Вопросов нет. Задачу уяснила, — внимательно рассматривая Принца, сказала Нинаэлько. Вроде по меркам людей молодой парень, а разложил ей всё по полочкам. Она бы никогда не подумала, что в местах куда её полк отправляют воевать, не будет воды и корма для лошадей, не будет места лечь и не будет слышно леса. Сама лесная, Нинаэлько с трудом это представляла. Но если Принц сказал, то значит так и будет. По крайней мере ей в общих чертах всё рассказали и предупредили. Рассказали бы наверняка больше, но она просто не знает о чём спросить.

— Разведку предупредите, вокруг места стоянки в затопленных районах обязательно ставить растяжки, иначе ночью вырежут. Если лесные чувствуют опасность снизу, значит под водой наги. Гранаты "марисан" бросать только металкой, иначе заденет гранатомётчика. На маленьких дистанциях использовать гранаты "натасан", но не ближе пятнадцати шагов, а то перебьёт ноги лошади. Чем больше изготовите артефактов поиска нагов, тем проще будет воевать вашим амазонкам. Имейте в виду, что животных там нет вообще, в лучшем случае змеи. Все остальные утонули, или умерли от голода. На охоту в затопленных землях не рассчитывайте. А вот рыба наверняка есть, особенно в руслах рек. На перемёты можно поймать, если на крючки насадить наживку. На плотах должны быть установлены плетёные щиты, чтобы отразить удар нагов из-под воды. Иметься гребные и рулевые вёсла помимо шестов. На всех плотах должны быть амулеты связи, и обязательно артефакт обнаружения нагов. Лучше плоты связать в цепочку верёвкой.

Плоты сумеете сделать?

— Да сумеем. Не сумеем достаточно прочно связать, попросим магов укрепить конструкцию.

— Сплав на плотах по реке, естественно без лошадей, позволит очистить реку от основных сил нагов, — пояснил сержант. — И запомните простую истину: на затопленных территориях наги быстрее эльфов, пусть даже те на лошадях. От крокодилов вообще убежать нельзя, ни конно ни пеше. Надо просто встать и его убить. Амулет невидимости и хороший топор — лучшее средство против крокодилов. В Ариэльском полку амазонки уничтожали их гранатами в упор, при этом погибая сами. Крокодилами управляет маг. Проще убить мага, чем пяток крокодилов. В воде их обнаружить очень сложно, торчат одни глаза и ноздри. Если вы читали магограмму по опыту борьбы с крокодилами, то зариэльцы применяли специальные кинжалы с двумя лезвиями в разные стороны, вонзая их в верхнюю челюсть и засовывая руку в пасть зверю. Если вам такая магограмма не поступала, то запросите у любого полка из Торисана. Очень полезная информация на основе боевого опыта.

Когда командир полка ушла Первая мать сказала сержанту:

— Жора, ты надавал Нинаэлько много ценных советов по действиям на затопленных территориях. Но это только один полк, а таких полков будет много и сейчас и в будущем. Считаю, что надо эти рекомендации написать и отправить в войска. Польза будет огромная.

— Хорошо, Эля. Я такую бумагу составлю.

С полком из Трицеля было проще. С ним вместе встали на ночёвку. Времени для общения имелось гораздо больше. Принц, как начальник контрразведки Элистана, принял решение проверить всё командования полка включая десятников.

— Принц, я тоже хочу испытать свой артефакт, но мне надо снять с выявленного перевёртыша все параметры, — заявила Марисан.

— Объясни, как ты себе это представляешь? — потребовал сержант.

— Я буду под амулетом невидимости. Ты выявишь перевёртыша и укажешь мне его по амулету связи. Я подойду и сниму нужные мне параметры с его головы. Потом лишаем его сознания и захватываем психоматрицу артефактом.

— А если и мне включить амулет невидимости?

— А ты их будешь чувствовать?

— Попробуем — узнаем. Не ясно только что будем делать, если перевёртышей несколько.

— Несколько даже лучше. На первом настрою артефакт, на втором уже попробую определить сама.

Принц приказал построить всё командование полка напротив укрепления. Магов и сотников, отдельно полусотников, и отдельно десятников, разбив их по сотням. Расстояние между категориями определил в пятьдесят шагов. Между десятницами — десять. Через полчаса командир всех построила в пешем строю. Жора навёл бинокль и осмотрел строй.

— Есть два шпиона, — сказал он Марисан, — среди полусотников и у десятниц во второй сотне.

Выехали из укрепления на лошадях, две лесных и Марисан стразу под амулетами. Принца сопровождали четверо лучниц. Пятерка остановилась перед магами и командирами.

— Командование полка по вашему приказу Первый Принц построено! — доложила Вассаэлько.

— Я Первый Принц Элистана и Орочьих земель Георгий, — негромко назвал себя Жора. — Приказом Совета матерей назначен начальником контрразведки "Смерть шпионам". Сейчас проводится проверка командования вашего полка на наличие перевёртышей, поиск вражеских магов, вселившихся в эльфиек. К сожалению, среди командования такие есть. Поэтому прошу, посмотреть мне в глаза и представиться.

Сержант спешился и обошёл короткий строй из пяти магов и пяти сотников.

— Проверку вы прошли, — объявил он настороженно замершим эльфийкам. — Теперь ваша задача перестроиться так, чтобы закрыть меня от ваших подчинённых. В шеренгу по одному становись! — скомандовал Жора, указав рукой направление построения.

Надо отметить, что, хотя строевой подготовкой амазонки не занимались, а только боевыми перестроениями, но шеренгу образовали лихо. Строй выстроился перпендикулярно остальным, закрыв Принца. Берите лошадь Вассаэлько, проскачите вдоль строя и предупредите, что Принц беседует с магами и сотниками, чтобы командиры не расслаблялись, не вертелись, и не вели разговоров. Дойдёт очередь и до них. Не вздумайте заикнуться о проверке. Потом вернётесь назад. Марисан, дай командиру лошадь. Всем стоять здесь и никуда не двигаться.

Марисан слезла с седла и перед сотниками и магами появилась лошадь. Жора включил амулет невидимости и сказал в амулет связи:

— Все невидимки за мной! Будем брать перевёртыша. Если что, стрелять сразу.

Сам достал пистолет и шокер. Шокер мог подвести. Сержант его даже не проверял. Но лампочка зарядки пока горела. Принц с Марисан шли пешком, две невидимых лесные ехали следом. Полусотники в строю стояли все.

— Третья слева, — сразу сказал Принц Марисан, проверяя остальных. Марисан, остановившись перед эльфийкой, вертела какие-то ручки на своем артефакте. Все ждали.

— Есть, настроила! — сообщила она.

Жора подошёл и воткнул шокер полусотнице в руку. Разряд сработал, и она вывалилась из строя. А вот здесь они не додумали. Товарки тут же бросились поднимать упавшую. Сержант шагнул в строй, выключая на секунду амулет, и злобно гаркнул: — Всем стоять и нечего не делать! Руки вниз!

Строй опять замер. Марисан уже одевала сетку и включала артефакт.

— Ритаэль, двух рейнджеров, командира полка и мага для оказания помощи сюда! — бросил он в амулет, зная, что десятница всё передаст. Пока подскакали указанные лица, у Марисан уже загорелся зелёный глазок. Она тут же сделала сброс, уничтожая психоматрицу нага, метавшуюся внутри артефакта.

— Ритаэль скажешь командиру, что в этой девчонке был перевёртыш, маг пусть наложит заклятие исцеления, — отдал команду Жора в амулет. — А мы пошли дальше. Вы держитесь сзади строя десятниц. Вассаэлько пусть пресекает любые движения и действия.

Принц сразу подвёл Марисан к десятницам второй сотни. — Определяй, она здесь!

Марисан включила свой артефакт и прошлась вдоль строя.

— Четвёртая справа, — выдала она свой вердикт.

— Какая же ты всё-таки умница, радость моя! — сказал Жора. — Абсолютно правильно!

Он подошёл вдавил кнопку шокера, но эльфийка только слегка дёрнулась. Сержант тут же дал ей рукояткой пистолета в лоб. Та грохнулась на землю. "Придётся мешочек с песком носить, если Машка не изобретёт мне электричество или маги чего не надумают" — подумал Жора, пряча шокер в карман.

Дождавшись конца работы Марисан и зелёного огонька, он сказал магичке:

— Пройдись вдоль строя, может твой прибор ещё что покажет.

Самое смешное, что Машка действительно нашла.

— Жора, у десятницы в пятой сотне тоже двое в голове, но это не наг.

Сержант помчался к ней. Невидимки за ним.

— Всем приготовиться! Скомандовал Жора. Марисан отойди в сторону! Ритаэль, рейнджеров сюда всех и магов! К десятницам пятой сотни.

Неизвестный враг втройне опасен.

— Какая из них, Марисан?

— Шестая слева.

— Уйди подальше, тебе говорю. Двойню носишь!

Сержант прошёлся вокруг десятка. Ничего он не видел. Амазонки как амазонки, две очень симпатичных. Подскакали все рейнджеры, беря десятницу на прицел. Через пару минут прибежали и маги. Сержант отловил командира пятой сотни вывел её за строй и тихонько спросил, выключая амулет невидимости: — Что можешь сказать о десятнице?

— Ксанаэль . Вполне нормальная десятница. Хорошо обучена, много знает, даже два языка людей. Хорошая рассказчица. Даёт дельные советы. В боях не была.

Сержант подозвал командира полка.

— Проверка командного состава в вашем полку произведена. Обнаружено два перевёртыша — одна среди полусотников, вторая среди десятниц. Сознание магов из амазонок изъяты. Девушки могут нести службу. Пусть командиры опросят их самих, подруг, где в них мог вселиться вражеский маг. Ходили куда-то в трактир, ездили в гости на ферму, заходили в какой-то магазин и так далее. Вы обязаны выявить место внедрения, доложить мне и в крепость. Если у вас назначен начальник контрразведки, поручите ему. Десятницу Ксанаэль забираем с собой, прикажите ей собрать вещи, лошадь, проститься с подругами и прибыть ко мне. У неё свои особенности, она отличается от нормальной эльфийки. Имейте в виду, в полку ещё могут быть шпионы нагов. У Славаэлько работает комиссия по выявлению вражеских магов. Запросите, может она даст команду на проверку вашего полка и полка из Ярцеля. Со шпионами вам будет трудно вылавливать нагов по рекам. Вечером вас и полковых магов Первая мать ждет на ужин. Не забудьте из полковой казны отсчитать сто золотых, за обнаружение двух перевёртышей. Кстати, попробуйте договориться с Марисан, она способна проверить вам весь полк и указать перевёртышей. Будете хотя бы знать, кто они. Извлечь по нормальному мы их не сможем, у нас сломался парализующий артефакт. Имейте в виду, что если маг почувствует опасность и сбежит в своё тело, то мозг эльфийки разрушается и на выходе получаем овощ. Спит, ест и гадит. Мы вам сегодня спасли две жизни. А сейчас дайте команду свернуть построение. Командирам предстоит ещё несколько занятий.

— Принц, нам из Ярцеля специальным гонцом передали парализующий артефакт. Начальник контрразведки Татасан обучена на нём работать. Может мы проверим завтра с утра все сотни? Идти в бой, зная, что у тебя шпионы в полку — это неправильно!

— Маг пусть принесёт артефакт и покажет Марисан. За ужином и решим. Командирам строго накажите, чтобы о проверке никому не болтали. Будет смешно, если нагов предупредим сами. Десятницы были не все — шестерых не хватало. Их представьте отдельно, остальных вместе с сотнями. Сотник должен отчитаться, кого нет и по какой причине. Каждая проверяемая сотня должна быть полной. Проверять будем посотенно в этом же месте. Остальное обговорим позже.

Принцу подвели лошадку, также, как и Марисан и они в окружении охраны двинулись к укреплению.

— Если хочешь заработать денег, то для умных есть калым, — сказал сержант Марисан по амулету.

— Калым — это что?

— Калым — это выкуп за невесту. Платит жених. А второе значение — большие деньги за пустяковую работу.

— Вот против второго значения я ничего против не имею.

— Предлагается завтра проверить все сотни полка. Командир полка настоятельно просит. Сотню монет нам сегодня за двух магов принесут. Два десятка отдадим невидимкам и рейнджерам, нам с тобой по сорок монет. Сотни выстраиваются по очереди. Я их осматриваю и указываю десятки, где есть перевёртыши. В полку, оказывается имеется парализующий артефакт, ознакомишься как тот работает у Татасан, она придет на ужин. Если может работать любой, то дашь его невидимке. Если маг, то выбранную жертву придется тебе бить самой. Я тебя из винтовки подстрахую. Только не закрой цель. Дальше как обычно. Тело на несколько шагов оттащат за строй и можешь одевать колпак. Думаю, сотню монет за час заработаешь.

— Берусь,— согласилась Марисан. — Артефакт надо проверять и тестировать. И деньги девушке не помешают. Мне ещё дом тебе покупать. Кстати Ярцель город хороший. Чуть меньше Тривиэльсана, две речки, озеро и чудесный лес. И застройка хорошая. Крепость мощная, не такая как в Кренцеле. Вообще в Элистане самый красивый город — Рудояр. Его маги строили по единому проекту. Каждое здание — шедевр. Все рудники и шахты вынесены за город. Там даже искусственный водопад есть. Водопровод в каждый дом сделан, нечистоты отводятся в подземные туннели. Очень чисто и красиво. Могу и там дом купить. Мне гильдия больше двух тысяч золотых должна.

— А что, гильдия магов кому-то платит?

— Все маги обязаны десятую часть доходов отдавать в гильдию. Но и гильдия даёт заработать магам. За каждое новое заклинание или связку заклинаний выплачивается сто монет. Я пока с ловцами работаю, уже два с лишним десятка придумала. Осталось только до ближайшей гильдии добраться и зарегистрировать. Вот в Ярцеле и сделаю. Там гильдия мощная, магов четыреста точно есть.

— Молодец ты Марисан. Новое создаёшь, а я пока только разрушаю.

— Не надо прибедняться Жора. Если я начну пальцы загибать, мне и ног не хватит: рыбу ловить на удочку и перемёт — раз, коптить— два, шашлык делать — три, заграждения ставить — четыре, щиты и стены плести — пять, походный туалет — шесть, оладьи — семь, уха — восемь, воду разлагать — девять, гранаты делать — десять, чеснок — одиннадцать, кистень — двенадцать, пращи для гранат — тринадцать, фугасы — четырнадцать, растяжки — пятнадцать, оружие для истребления крокодилов — шестнадцать, правила зачатия детей — семнадцать, подвижные укрепления из фургонов — восемнадцать, окопы и блиндажи — девятнадцать, борьба со шпионами — двадцать. Да я ещё столько же назову, если захочу. Вот ты написал и отправил документ по особенностям ведения боевых действий на затопленных территориях. Да посади пять командиров полков, они бы и половину мероприятий, указанных тобой, не озвучили. У тебя голова совсем в другой плоскости соображает, чем у эльфиек. Ты предвидишь события, исходя из их возможности состояться. Вот Фериэль после родов далеко пойдет. Она уже успела у тебя нахвататься. Тоже начала просчитывать наперёд. Да и все девчонки начали думать, а не просто делать. Им уже тяжело с амазонками из других полков разговаривать. Наши девчонки уже на другой ступеньке стоят, гораздо выше. Образ мыслей ты им здорово изменил в лучшую сторону. Они уже думают, как обученные маги, а не как рядовые амазонки. Половина ловцов уже магов в "мечники" обыгрывает. А у Дашаэль и Динаэль даже я выиграть не могу. Ещё новая звезда появилась — Вираэль. А ведь учил её играть — ты. Она только Дашаэль иногда проигрывает. А в "волки овцы" принципиально не играет, говорит, что овцы всегда выигрывают, если правильно ходят. Показала мне — и точно. Если правильно ходить, то волку никогда не выиграть. Но до этого надо додуматься! Так что прими за данность — вокруг тебя эльфийки начинают усиленно соображать и думать.

Подъехали к укреплению. Жора доложил Первой матери о результате проверки командиров полка и удачном испытании артефакта Марисан.

— Представляешь, с его помощью Марисан выявила десятницу, у которой в голове сидит вторая личность, не наг, а скорее всего человек, поскольку эльфийка знает два человеческих языка. Я приказал доставить её сюда. Повезём в Ярцель, там будем не спеша разбираться. На ужин от твоего имени я пригласил командира полка и полковых магов. Маг принесёт новый парализующий артефакт. Мой шокер, — достал он из кармана прибор, захваченный у душманов, — вышел из строя. Кончился заряд.

Фериэль поставила девчонок печь к ужину оладьи и делать из рыбы шашлык, благо рыбы наловили много.

Ужин приглашённым понравился. Мясо копчёное, рыба трех видов, оладьи и по яблочку на десерт. Марисан ушла с Татасан делиться секретами в свой фургон. Артефакт, который принесла магичка, на вид представлял небольшой жезл. Сержант показал игру "Мечники" и подарил на память одну доску с шашками. Пришлые глазели на медали Первой матери, висящие на шеях ловцов и Принца, и завидовали страшно.

— В ближайшее время вводятся два государственных ордена, — сказала Элиэль гостям. — Орден "Славы" и орден "За заслуги перед Элистаном". Если будете удачно воевать, то в вашем полку тоже будут награждённые.

Сержант обговорил с Вассаэлько порядок проверки и обеспечения охраны. Полком выделялись маги и лучники из полусотников. Командиру полка Жора дал амулет для связи с ним и Марисан.

Утром, после того как позавтракали, командир полка доложила, что к проверке готова. Просила Марисан и охрану из невидимок встать позади неё. Парализатор, как оказалось, задействовался магом и для использования строевыми амазонками был не применим. Марисан с двумя невидимками вышла из укрепления и встала позади командира полка. Вассаэлько стояла в пятидесяти шагах от укрепления Первой матери. Она поднесла к губам флейту и выдала сигнал "Атака". Из-за леска выметнулась сотня, развернулась в лаву и ринулась на укрепление. Оружие, правда никто не доставал, но сержанту стало тревожно. Не доезжая двадцати метров до командира, сотня затормозила коней и встала как вкопанная. Одновременно спешилась, оставила лошадей, построенных в ровный ряд и сделала пять шагов вперёд. Пешие амазонки подправили интервал, сдвинувшись и образовав чёткие десятки. Сотник доложила о наличии эльфиек в строю. Было весьма убедительно и красиво. Подготовка впечатляла, по крайней мере Жору. Он осмотрел строй сначала простым глазом, а потом в бинокль.

— Перевертышей не вижу, — сказал он Марисан.

Магичку он засечь не мог, но знал, что она со своим прибором обходит строй. Вассаэлько что-то говорила своим бойцам, и те её внимательно слушали.

— Я закончила, — сказала Марисан — Всё чисто.

Командир полка закончила речь. Сотня и здесь показала незаурядную выучку. По команде все развернулись кругом, четко зафиксировав паузу, потом девчонок как сдунуло. Они пробежали пять шагов и разом взметнулись на своих лошадок, опять зафиксировав паузу в движении. Затем сотница повернула направо и за ней, как живая, начала вытягиваться колонна по пять в ряд, с десятницами на правом фланге. Две полусотницы пристроились вслед за сотником. Сотня шла коробкой пять на двадцать.

Вторая сотня действовала не так чётко, как первая, но упражнение выполнила вполне успешно. Перевёртышей сержант почувствовал сразу как строй встал.

— В первом и восьмом десятке, — сказал он Марисан.

— В первом десятке шестая, — ответила магичка

— Да верно, — согласился сержант, беря на мушку перевёртыша. Тот выпал из прицела, рухнув на землю.

— Я целю ему в сердце, не закрывай, — сказал он магичке. Но парализатор действовал отлично и тело не шевелилось. Голова приподнялась — это Марисан сняла шлем и одела колпак прибора.

— У меня зелёный, — сказала она, — иду дальше вдоль строя. Пока чисто. Подхожу к восьмому десятку. Жо-о-ра! — закричала она.

Принц нажал на спуск. Голова перевёртыша, укрывшегося защитой, выплеснула фонтан крови. Заржала раненая лошадь. Две стрелы тут же вонзились в сердце перевёртыша. Подлетевшая невидимка снесла башку мечом и только потом тело стало медленно заваливаться и рухнуло на землю. В руке у убитой амазонки обратным хватом был зажат кинжал.

— Отдышись, славная моя. Вассаэлько! Убрать незаметно тело! Кремировать после проверки как положено. Раненую лошадь убрать. Сотню отвести в сторону, противоположную лагерю. Сотнику объяснить амазонкам ситуацию. Следующую сотню на проверку.

Вторая сотня села в седла и сотник повёл её в сторону от лагеря. Третья сотня оказалась чистой. В четвёртой и пятой оказалось по одному перевёртышу. Их извлекли штатно. Сержант заметил, что в хуже подготовленных сотнях были проникшие наги. Видно и дисциплина там была хуже.

— Вассаэлько! За хорошую подготовку и выучку первой и третьей сотне от лица Первого Принца объявить благодарность! — приказал он командиру. — Ваш полк проверен. Обнаружено еще четыре перевёртыша. Один маг попытался напасть, убит на месте, вместе с носителем. Считайте вашему полку повезло. В Зариэле пришлось уничтожить девять амазонок в одном десятке. Наги готовили удар изнутри. В вашей крепости однозначно гнездо. Всех опросить, начальнику контрразведки доклад по линии "Смерш" о выявленных пунктах вселения нагов в Трицеле мне и в крепость. Составить опросные листы. Оплатить работу моего мага по установленному расценку. Будете кремировать, обязательно скажите своим бойцам, что не всем приходится пасть от честной стали, некоторым приходится гибнуть и от ударов вражеских магов. Пусть будут внимательнее и не попадаются в руки имперских шпионов. А в этой девчонке наверняка таился их начальник, самый опытный и осторожный. И он приготовился ударить магическим заклинанием.

Г Л А В А 11

До Ярцеля оставался дневной переход. Начали массово поступать донесения из полков. Сержант расчертил новые таблицы, чтобы иметь возможность сверить со старыми данными. По местному календарю шёл двенадцатый день третьего месяца весны. Ярцель был гораздо севернее места, где в этом мире появился сержант, и температура днем держалась чуть выше двадцати градусов. Так по крайней мере ощущал Жора, измерить то было нечем. Ночью было прохладно, особенно у воды. Но эльфийский плащ, вполне выручал сержанта, если он спал один. А так он грелся, обнимая Элечку. Но спина в фургоне бывало подмерзала. У Эльки спина и попка были жаркими. И всё остальное тоже. Спасала десантная майка, на которую Марисан наложила несколько заклинаний. Она грела, отпугивала насекомых, хорошо вентилировала тело, по крайней мере Жора на потел. У амазонок нательные рубахи зачаровывались магами. Вполне могли выдержать режущий удар меча или ножа, и обладали такими же свойствами, что и Жорина майка с трусами. Точнее Марисан наложила стандартные заклинания на бельё Принца, принятое у амазонок.

Донесения были бодрыми. Гераэлько донесла, что совместно с Первым полком уничтожила группировку нагов у Ариэля. Славаэлько доложила, что Торисан и все южные полки, включая полк орков, проверены комиссией "Смерш", выявлено тринадцать перевёртышей и одно логово с восьмью телами магов. Сделано двенадцать артефактов по поиску нагов в воде для двух полков, идущих на реку Талз. Третий полк и полк орков выдвинулись в Синеэлю. Разведка подтвердила скопление войск нагов (приблизительно пять тысяч) на реке и выявила все поселения переселенцев. Местность в десяти лигах севернее реки Талз нагами пока не занята.

Заработали все три пункта связи Элистана: Алый, Белый, Голубой, названные так по родовым цветам Первой матери и Принца. Полки Караэлько и Ленаэлько успели выйти к реке Людз на южной границе Западного Элистана и встали в оборону. Используя артефакты поиска нагов, в воде перебили две сотни воинов противника. Ведут разведку в направлении Раваэля и сторону Римии. Встречены семь десятков амазонок — остатки двух полков, разгромленных в Раваэле. Много беженцев, сумевших переправиться через реку Людз. Полностью отсутствует транспорт для вывоза гражданских лиц. Необходимо двести фургонов для вывоза населения с правого берега реки из пограничной зоны.

Сержант собрал всех своих и ариэльских магов.

-В этом месте, — показал он на карте, — скопилось около двух тысяч эльфиек, сумевших перебраться с захваченной территории на правый берег реки Людз. По реке сейчас стоят два наших полка. В любой момент возможно наступление нагов или саксонок. Людей надо вывозить. Вопрос: Где взять двести фургонов для вывоза гражданских лиц? Второй вопрос: в полках сейчас всего по двадцать два фургона, вместо положенных восьмидесяти. Где взять ещё двести фургонов для полков? Где взять припасы и вооружение для полков и продовольствие, одежду, одеяла для беженцев?

— А зачем для полков излишек транспортных средств? — спросила Леосан.

— Излишка, как такового, нет, поскольку к границе движется ещё восьмой полк второго корпуса, у него фургонов тоже меньше половины от штата.

Эльфийки задумались. В вопросах снабжения специалистов среди них не было.

— Тогда предлагаю сбросить этот вопрос на Совет матерей, — сказал Принц. — Им проще в столице решить, где взять фургоны и припасы, чтобы отправить к границе. Может наберут по десятку фургонов по маленьким городам. Их в Западном Элистане много. Напишем Совету матерей организовать отправку фургонов в таком-то количестве с такими-то припасами. Беженцев направим по Западной дороге до Трицеля с полусотней охраны.

Первая мать с таким решением согласилась и Жора пошёл писать очередную бумагу в столицу.

Вечером пришла Микелласан и доложила, что ордена в заказанном количестве готовы. Элиэль и Принц образцы уже смотрели и одобрили. Ордена получились знатные. Магичка попросила несколько капель мефрила для изготовления амулета для дочери.

— Конечно берите, Микелласан. Для девочки надо сделать хороший амулет, — дала своё согласие Элиэль.

Остатки ценного металла скульптор вернула. Первая мать тут же отсчитала ей золотые за работу. Магичка ушла довольная.

— Эля, нам надо решить три вопроса, — сказал Принц. — Первый -это узаконить награды от имени Совета матерей и Совета магов. Второй — кого будем награждать? Третий, когда будем награждать наших, сегодня, или уже завтра в Ярцеле? Я тут накидал предварительно два постановления, посмотри внимательно, что надо исправим.

"ПОСТАНОВЛЕНИЕ.

Совет матерей и Совет магов Элистана с целью поощрения наиболее выдающихся граждан Элистана вводит государственные награды:

— Орден "За заслуги перед Элистаном".

Указанным орденом награждаются руководящие лица, командиры, маги и гражданские лица, внесшие значительный вклад в оборону и укрепление государства, способствовавшие крупной победе над врагом, созданию новейшего оружия, организации промышленного и сельскохозяйственного производства в сложных условиях, совершившие крупные научные открытия, магические разработки и изобретения во благо Элистана.

— Орден "Слава". Указанным орденом награждаются лица, принимавшие непосредственное участие в боевых действиях, одержавшие крупную победу над врагом, проявившие беспримерную стойкость и героизм, личную храбрость и отвагу.

На колодке ордена указывается место совершения воинского подвига. "За Кренцель", "За Зариэль" и т.д.

Первая мать Элистана. Первый Принц Элистана.

— Жора, я не поняла, а зачем ты в первый орден включил про промышленность и сельское хозяйство? — спросила Элиэль.

— Наги нас будут вытеснять на север. Там нет промышленности, и растения, которые растут на юге — там не вырастишь! Будут эльфийки, которым придется эти задачи решать. Очень серьёзные задачи создания промышленности на новом месте. Выведения новых сортов растений, развития коневодства и прочее. Ты вот представляешь, что можно вырастить на земле, если полгода будет лежать снег?

— Я вообще снег один раз видела в горах Срединного хребта.

— Этот хребет вас защищает, а то бы здесь было гораздо холоднее. Вот как начнем осваивать неизведанные земли, так и начнутся трудности. Для поощрения таких эльфиек я и написал этот пункт. Подожди я пару слов добавлю про неисследованные земли.

Сержант вписал и зачитал фразу: "организации промышленного и сельскохозяйственного производства в сложных условиях неисследованных земель".

— Вот теперь вопросов не должно возникнуть.

В список награждённых орденом "За заслуги перед Элистаном" он включил: Славаэлько, Урсулаэлько, Караэлько, Ленаэлько, Кираэлько. За организации разгрома крупных группировок войск Империи нагов. Магов второго ранга Марисан, Аннасан, Натасан за магическую поддержку войск и изобретение нового вида вооружения — гранат. К ордену "Слава" представил три сотни атаковавшие вражеский флот в Кренцеле, сотников Фридаэль и Вераэль из Зариэля, десяток Эриэль убивший сто восемь крокодилов и десятницу Мираэль, убившую двух магов в открытом бою. Отдельным пунктом шло: Наградить посмертно амазонок полка Урсулаэлько, погибших при гранатной атаке вражеского флота. Награды вручить родственникам погибших.

— Жора ты упустил ещё одного героя — себя! — сказала Элиэль и вписала его в оба списка.

— А не жирно мне будет две награды сразу? — спросил сержант.

— Гранаты с обрыва кидал? — Кидал! В организации уничтожения крупной группировки противника участвовал? — Участвовал! Даже не спорь! Да без тебя и этих бы побед не было. Рубились бы сейчас с нагами как обычно, и только бы девчонок хоронили. Наги дротиком лошадь насквозь прошивают — сам видел. Имели бы девчонки из Синеэльского полка гранаты — всех бы нагов там закопали. А награждать будем в Ярцеле, но не завтра, а послезавтра. Чтобы можно было подготовить торжество, да и Марисан запустим в гильдию, пусть договорится на ордена защитные заклятья поставить. Составляй магограммы и отправляй! Первую во все адреса, вторую только военным.

Ярцель Принцу понравился. Крепость была мощная, город большим и красивым. Входили днём, послав заблаговременно гонца к коменданту крепости.

Ринаэлько встречала у границы города с десятком охраны. Нападения на Первую мать и Первого Принца она не боялась, но вдоль центральной улицы были выстроены войска. Город был вычищен от вражеской разведки за четыре дня. Из столицы перебросили порталом трех ментальных магов с парализаторами и один был свой. Выполнили всё по строго по указаниям Принца и результат был ошеломляющий. Уничтожили двадцать шесть магов перевёртышей, а вчера отыскали последнее убежище с телами. С помощью парализаторов спасли жизни двадцати эльфийкам. Маги лупили ими не жалея. Если и ошиблись — ничего страшного. Полежит и очнётся. Назначенная из гильдии начальником контрразведки Керисан, показала себя с лучшей стороны, выявив три пункта вселения нагов и две базы. Ментальный маг первого ранга, присланная из столицы, смогла допросить захваченного артефактом перевёртыша и узнать местоположение двух убежищ из трёх. Третье убежище обнаружили следопыты. Все здания и близлежащие фермы проверили войсками. В двух боях при захвате баз потеряли восемь амазонок и двух магов. Не так много для такой операции против подготовленной разведки. Ментальные маги собирались сегодня посмотреть на Первую мать и Первого Принца, а завтра отправиться в Рудояр, чистить от перевёртышей самый большой и красивый город Срединного хребта. Как сообщили столичные гости, по всему Элистану высланы группы, проверяющие, города, крепости, полки, магов и подозрительных лиц. Создана организация с названием "Смерть шпионам", возглавляет её Первый Принц. В столице там вообще всех поставили на уши. В Кренцеле уничтожен двадцать один маг. В Ярцель отправили одного из двух ментальных магов Первого ранга, поскольку, сюда направляется Первая мать и Принц. Приказано город перетрясти весь.

Комендант Ярцеля Ринаэлько представилась Первой матери и Принцу. Доложив, что крепость очищена от вражеских шпионов и готова к встрече высших лиц государства, с их разрешения ускакала на городскую площадь, где были выстроены войска.

Принц ехал рядом с Первой матерью при полном параде в новом зелёном костюме с лентой, орденами и медалями. Несомненно, как единственный мужчина в колонне, он был самым элегантным, самым красивым и самым мужественным. По поводу Элиэль девчонки долго спорили во что должна быть одета Первая Мать. Элиэль выбор сделала сама, одев наряд матери. Платье с красной полоской и голубой лентой через плечо очень ей шло. Впереди ехала десятка рейнджеров, потом Первая мать с Принцем, маги, полусотня Фериэль, десятка рейнджеров и полторы сотни ариэльцев. Обоз шел сзади и на площадь выводить его на планировали. Вдоль улицы стояли амазонки при полном вооружении через каждые пять шагов, сзади них на тротуарах толпились горожанки. Изредка попадались и самцы. Им тоже было интересно посмотреть на мужика, сумевшего сделать эльфийке мальчика. Народ беспрерывно кричал Слава! Но криками умело кто-то дирижировал, поскольку они повторялись чередой, не заглушая друг друга. Выбрались на площадь. На площади стояли в конном строю два полка. Перед строем десятка два эльфиек во главе с Ринаэлько. При въезде колонны Первой матери заиграла какая-то музыка, вполне торжественная и слышная на всю площадь. Как только колонна остановилась и Первая мать развернулась лицом к встречающим, музыка замолкла и грянуло приветствие:

— Славься, Первая мать!

После этого, амазонки трижды ударили рукоятками кинжалов в щиты.

— Ты дала нам надежду!

Ещё трижды загремел металл от мощных ударов.

— Здоровья тебе и твоему сыну!

Четыре лязгающих удара завершили здравицу. Но на этом приветствие не закончилось:

— Славься, Первый Принц! — Бум! Бум! Бум! Бухнули щиты.

— Ты дал нам надежду! — трижды лязгнул металл.

— Здоровья тебе и твоим детям! — четырежды ударили в щиты выстроенные полки, заканчивая ритуал.

Войска прокричали ещё трижды Слава! Слава! Слава! и по команде начали покидать площадь. Ринаэлько подвела представлять Первой матери полковых магов и Совет города. Место всем прибывшим уже было отведено. Для Первой матери и Принца выделили красивый здоровенный особняк с пристройками и садом, ограждённый кованной решёткой из расчёта, что на данной территории вполне есть где разместиться сотне амазонок охраны. Для остальных войск предоставили здания казарм, с конюшнями и местами размещения фургонов.

Ринаэлько предложила пройти в здание управления крепости и города вместе с командованием прибывшего отряда. Остальных разведут во выделенным местам. Элиэль приказала ловцам и рейнджерам занимать особняк, загнав туда фургоны полусотни Фериэль и магов. Там же должны расположиться художницы, Вираэль и привезённая в город десятница Ксанаэль. Остальным размещаться где укажут. Места размещения не покидать, полусотникам и командовавшей рейнджерами Ритаэль находиться всё время на связи. Отдыхать и приводить себя в порядок.

Всё командование и маги отправились вместе с Первой матерью и Принцем на торжественный обед. Обед, по мнению Жоры, тянул на категорию "экстра". Готовились видно долго и тщательно. Начиная с сервировки и количества блюд. Все бабы, естественно, пялились на Принца, к чему сержант уже привык. Ел он размеренно и не спеша, пользуясь ножом и вилкой. Разговор шёл общий. Маги закидали вопросами Марисан, как ей пришло в голову использовать в поисковом артефакте разницу нагревания тел. Сержант поинтересовался у Ринаэлько по поводу уничтожения шпионов. Когда Первую мать спросили, когда она намерена отправиться в Тривиэльсан, то Элиэль ответила:

— Я хочу немного пожить и осмотреться в вашем городе, я первый раз в Ярцеле.

Народ такому заявлению обрадовался. Если Первая мать поселится в Ярцеле, то город приобретёт совсем другой статус.

Трёхэтажный особняк сержанту понравился. Был водопровод и канализация. Комнат шестьдесят, если не больше. Рейнджеры уже все помещения осмотрели и выставили охрану. Первой матери предложили апартаменты из четырёх комнат, Принцу— из трёх.

"Интересно, кого они выселили из таких хором?" — подумал сержант. Дворец, а другое слово этому особняку не подходило, был обставлен изящной мебелью, на стенах имелись гобелены и старинные картины. На многих изображены батальные сцены. На потолках имелась роспись, полы блестели полированной плиткой из непонятного материала. Освещалось здание магическими светильниками. Имелась и магическая охранная защита, которую мог включать маг, как просветила Жору Марисан. Защита выводилась на решётку вокруг дома, а сигнализация стояла как внутри, так и снаружи дворца. Прислуги пока не было, но завтра её Ринаэлько обещала прислать. Особняк несомненно нуждался в ежедневной уборке, кухарке, садовнике и дворнике. Кухня была большая, со всем положенным имуществом: плитами, котлами, кастрюлями, сковородками и половниками. Дворец, как потом узнал Жора, принадлежал эльфийскому царскому дому и содержался городом как музей. Всё что положено здесь работать — работало. Все вещи были целы. Приезжая в Ярцель, здесь останавливался последний Принц Элистана, погибший триста лет назад. На весь дворец было наложено заклятие сохранения и выглядел он замечательно. Как сообщила ему подкованная в законах Марисан, это здание будет принадлежать сыну Первого Принца от официальной жены. Сообщила, между прочим, что Принц Элистана может иметь трёх официальных жён, выбранных из разных кругов общества: армии, магов и гражданских. Не постеснялась сказать, улыбаясь:

— Будешь выбирать себе жену от магов, рассмотри и мою кандидатуру Жора. Я очень хочу спать с тобой в одной кровати, — прихватила она его за хозяйство, поцеловав.

Всё командование располагалось на втором этаже особняка. Сотницы Зенаэль и Эмиэль ушли к своим сотням, посчитав что жить отдельно от своих амазонок — неправильно. Магам Фериэль выделила целое крыло. Из фургонов полусотни поставила защитное укрепление между домом и садом. Фургоны разгрузили, перенеся вещи в комнаты. Не хватило десяток кроватей, но их собирались закупить завтра. А вот комнат хватило на всех, еще и осталось десятка полтора на прислугу. У Принца и Первой матери в апартаментах была ванная комната. Даже стояла ванна и можно было искупаться. Нагреватель, как его просветила Марисан стоял магический. Ванну набрать, потом нагреть воду. Отключить и можно купаться. Стоит блокировка от случайного включения, поскольку сварить человека в ванне -минутное дело. Вполне удобно. У Жоры дома стояла газовая колонка, с ней мороки было больше.

Сержант ванной остался доволен. Вымылся так, что кожа скрипела. Спать пошёл к Элечке. Надо же её кровать опробовать. На своей он всяко належится и напрыгается.

С утра Ринаэлько подогнала два закрытых экипажа для Первой матери и Принца с парой запряженных лошадей. Фериэль приказала пятерке рейнджеров сопровождать обоих беспрерывно. Элиэль поехала в крепость, решать вопросы с комендантом и магами. Совету матерей и Совету магов с утра отправили магограмму с предложением прибыть в Ярцель для обсуждения накопившихся вопросов по ведению войны и торжественного награждения воинов, отличившихся в Кренцеле. Ориентировочно на два-три дня.

Марисан пошла в гильдию, решать вопросы о наложении на ордена защитных заклинаний и изготовления качественных амулетов для Первой матери, и Принца. Собиралась регистрировать свои заклинания. Фериэль принимала и размещала десяток обслуживающего персонала. Занималась кроватями для девчонок и прочими хозяйственными делами.

Жора вызвал десятницу Ксанаэль. Появилось свободное время, чтобы с девчонкой обстоятельно побеседовать. До этого он говорил с ней мельком два раза, выяснив только суть. В голове эльфийки сидел подселенец — Алексей. С которым она мирно уживалась, пользовалась его советами и знаниями.

— Садись, Ксанаэль, разговаривать будем, — указал на стул Принц. — Ничего плохого я ни тебе, ни твоему Алексею делать не собираюсь, — перешёл он на русский язык. Хотелось бы просто переговорить с твоим "соседом". Сможешь сделать, чтобы мы общались напрямую?

— Он вас слышит, Первый Принц, но отвечать на ваши вопросы буду я, поскольку владеть моими губами и языком он не может. А все мысли его я слышу внутри головы.

— Трудно, наверное, тебе пришлось?

— Да, особенно первые два месяца. Потом привыкла.

— Хорошо. Алексей, я Штыковой Георгий Викторович, сержант Советской армии из СССР из тысяча девятьсот восемьдесят шестого года. Кто ты?

— Я, Демин Алексей Петрович, инженер авиационного завода из Самары из одна тысяча девятьсот девяносто четвёртого года.

— А как же ты умудрился девчонке в голову попасть?

— А я знаю? Умер, наверное. Ехал на машине, а на встречу КАМАЗ на мою полосу выскочил. Я только зажмуриться успел.

— В армии служил?

— Нет, у меня плоскостопие и белый билет. Но на военной кафедре обучался.

— На кого?

— На офицера ракетчика стратегических ядерных сил.

— Ракет здесь, как ты понимаешь нет. Мечи и луки. А где работал?

— На Куйбышевском агрегатном заводе мастером механического цеха четыре года, пока завод разваливаться не стал. Уволили с выходным пособием в размере месячного оклада. В девяносто первом СССР не стало. Развалился по республикам. Горбачёв, сука, страну американцам сдал. Его потом самого скинули, и он за границу сбежал. Стала у нас Россия в рамках бывшей РСФСР. Американцы потребовали весь военно-промышленный комплекс сократить и начать выпускать гражданскую продукцию. У власти оказался Боря Ельцин — уж больно убедительно выступал за новую, понимаешь, жизнь. КПСС закрыли. Большинство заводов тоже, особенно военных. Начали строить капитализм под руководством американцев. Работы нет, денег нет, жить не на что.

— А народ что же?

— Так по телевизору каждый день кричат, что надо потерпеть, как придет капитализм, всё появится. Развелось ворья и бандитов пол страны. И миллионеры появились, на американские бабки скупавшие всё подряд. Народ весь в торговлю подался здесь купил — там продал, иначе не выжить. Производственникам вообще труба пришла. Связи все разорваны, поставок нет, продукцию никто не берёт даже даром, поскольку вывозить надо и за железную дорогу деньги платить, а их нет. Миллионов двадцать, а то и больше похоронили. В больницах лекарств нет. Врачам, учителям деньги не платят, шахтёры бастуют и так далее. В общем, устроили конец света. А за границей только в ладоши хлопают — развалили страну изнутри, да Иуду Горбачёва славят и советников своих подсовывают, чтоб не дай бог опять страна голову не подняла. Честно говоря, хотелось взять автомат и эту падаль московскую Гайдаров разных и Чубайсов перестрелять. Всех демократов, правозащитников, депутатов, экономистов, юристов и прочих. Опустили людей дальше некуда, гниды. И всё красивыми словами прикрывают. Поют — аж заслушаешься. Но самое смешное, не оказалось ни одного Стеньки Разина ни Емельяна Пугачёва. КГБ язык в жопу засунуло и молчит в тряпочку. Коммунисты тоже не лучше.

— А армия?

— А что армия? Лозунг кинули: Армия вне политики! Чтоб генералы не вмешивались. Особо рьяных убили, а армию усиленно начали сокращать и разваливать. Был Верховный совет, который пытался остатки СССР сохранить, была парламентская республика, американцы решили власть сменить. В девяносто третьем Гайдар заплатил голодным танкистам, и они из танков расстреляли здание Верховного совета. Стала Президентская республика, конституцию сменили. Жить стало ещё хуже. Вот такие дела на родине. Так что вам, Георгий Викторович, считайте повезло.

— Тебе тоже, Алексей Петрович, поскольку не умер, а сюда попал и на Марисан нарвался. А то могли тебя, точнее твоё сознание, зачистить. А так вроде жив и здравствуешь. Имей ввиду, что местные маги могут твоё сознание извлечь и в другое тело поместить. Хреново то, что кругом одни бабы. Мужиков очень мало. Могу предложить тебе, точнее вам обоим с Ксанаэль, работу по специальности. У эльфов нет машинного производства. У змеелюдей с которыми мы воюем — есть. Надо что-то делать с этим вопросом. Создавать простейшие станки, делать магическую обработку, литьё и так далее. Хотелось бы несколько поднять уровень вооружения у эльфов. Континент, на котором мы сейчас находимся называется Атлантидой. Южная часть материка начала погружаться в океан. На юге расположено государство змеелюдей. Они вынуждены идти войной на нас для захвата новых земель, поскольку старые уходят под воду. Так что если хочешь помогать Элистану, то работой я вас загружу. Дел очень много.

— Я согласен, — сказал Дёмин. — Скучно у Ксанки в голове сидеть и ничего не делать.

— Я тоже согласна помогать Элистану всеми силами, Принц — сказала десятница.

— В тебе я не сомневался Ксанаэль. А какой ты второй язык знаешь?

— Это Алексей знает ещё английский, но плохо. Эльфийский он быстро выучил — за три месяца. Мы по-русски между собой говорим или мыслеобразами. Сначала трудно было, а потом приспособились.

Сержант достал листок бумаги и написал:

"Распоряжение Начальника контрразведки Элистана "Смерть шпионам".

Десятница Ксанаэль назначена в свиту Первого Принца. Проверена на вселение мага-перевёртыша. Проверки органами контрразведки из-за особенностей сознания без разрешения начальника контрразведки Элистана не допустимы.

Первый Принц Элистана Георгий.

Тринадцатый день третьего месяца весны 360 год кометы".

— На! — вручил он девушке документ. — Храни и не потеряй! А то не дай бог у тебя Алексея из головы извлекут и уничтожат.

— Спасибо, — поблагодарила девчонка, прочитав бумагу за подписью Первого Принца. Встала и поклонилась в пояс.

— Пока будешь жить в этом здании. Тренируешься вместе с рейнджерами и разведкой. Фериэль я скажу. Как определюсь, загружу работой по специальности, — сказал Жора, отпуская амазонку.

Жора прошёлся по особняку. Встретил Фериэль.

— Непривычно мне здесь, Принц, — сказала полусотница. — Да и амазонкам тоже. Лошадей купать негде, пасти тоже. А у нас их семь десятков. Утром дала команду отогнать на пастбище за город. Случись что, пеше воевать придётся, не успеем в седло сесть. Через весь город гнать надо, а потом седлать и в фургоны запрягать.

— Но крепостные полки как-то справляются?!

— У них луг под боком и речушка там есть. А у нас здание в центре города стоит. Хорошо хоть конюшни просторные на сотню лошадей.

— Что я могу тебе посоветовать? Ты же знаешь в лошадях я не специалист. Единственное можно пастись только половину отправлять. Остальных здесь поить, кормить и чистить. Тогда рейнджеров хоть можно будет в седло посадить. Да и вообще, вы уже не амазонки, а матери. Не знаю, как это по закону делается, но вам пора увольняться и к гражданской жизни переходить.

— Обычно до трёх месяцев беременности служат, хотя в бой посылать запрещено. Потом ставка оклада увеличивается в три раза, не меньше пяти золотых в месяц, и переходишь на гражданскую жизнь. Деньги выплачивает полк или город, где проживает беременная.

— Я посоветуюсь с Первой матерью и Марисан, она все законы знает. Составим официальную бумагу. Переведём вас всех в охранную сотню Первой матери и Принца. Чтобы вы в полку не значились. Назначим на новые должности и, если положено, то будете дослуживать оставшиеся два месяца до увольнения при нас. Да, пока не забыл, надо Монаэль к самцам сводить.

— А если не забеременеет?

— Тогда ко мне направишь, может что и получится.

Сержант пошёл к себе. Надо было подбить итоги по полкам и накидать план доклада для Совета матерей и Совета магов. Наверняка будут вопросы задавать и придётся выступить. Эле тоже придётся выступать о создании Комитета обороны и планах освоения северных земель. Пока лето, надо туда разведывательные отряды засылать и экспедиции. Возможно строить несколько поселений в удобных местах. Может какие-то материалы сохранились от старых исследований этих территорий. Если лесные туда ходили, значит что-то знают.

Леосан получила пачку магограмм с пометкой "Смерть шпионам". В основном о назначении начальников контрразведок и спланированных мероприятиях. Были и результаты. В Тривиэльсане выявлено и уничтожено пятьдесят восемь вражеских магов, вскрыто четыре пункта вселения, шесть баз и три убежища. Столицу почистили крепко. В Торцеле обнаружено и убито двадцать четыре мага, трое нагов ушли по речке. Гранатная атака видимых результатов не дала. Сержант приказал начальникам контрразведок, комендантам крепостей и городов представить отличившихся эльфиек на поощрение от Первого Принца, указав их заслуги. Жора, как начальник контрразведки был доволен. Больше сотни шпионов уже прихлопнули. Девки тут толковые и старательные, главное рассказать, как сделать и нацелить правильно. Всем задницу порвут на британский флаг.

Закончив писать тезисы к своему докладу, осветив положение армии и противника на сегодняшний день, планируемые мероприятия в Восточном Элистане и порядок эвакуации населения из мест боёв и приграничной территории, сержант накидал тезисы и для Первой матери. О создании постоянного Комитета обороны, освоении северных земель. Переброски части беженцев на новые территории. Создании транспортной системы с выделенными колоннами фургонов для эвакуации ценностей из оставленных городов.

К обеду привели несчастно-счастливую Монаэль — девчонка побывала у самца. Тоже русского. Не забеременела. Десять золотых — на ветер. Сглаживая неудачу, Фериэль осторожно ей намекнула, что Принц, когда у него будет время, обещал ей заняться. Вот она и скакала светловолосой козочкой.

Марисан, вернувшаяся из гильдии тоже цвела. Её там все поздравили с медалью Первой матери. Познакомили с сотней магов. Она уже знаменитость в магическом мире, каждая магичка хотела высказать ей своё уважение. Мигом зарегистрировали всё её новые заклинания, проверив по каталогу. И даже выплатили две с половиной тысячи золотых без всякой тягомотины.

— Насчёт орденов Жора, я тоже договорилась. Не за бесплатно, конечно, но за сто пятьдесят монет наложат хорошие заклинания на все ордена. Это очень почётно приложить свою руку к наградам. Там даже скандал вышел, кто будет делать эту работу. В итоге Старшая разделила на трёх магов, с оплатой по пятьдесят монет. Для тебя и Первой матери сделает маг Первого ранга. Надо только ему дать какой-то предмет или медальон. По двести монет за защитный амулет. Всё будет готово к вечеру, если сейчас доставим.

Сержант достал шкатулку и поставил её на стол. Отвинтил свой орден Красной звезды и дал его магичке в руку.

— На этот орден пусть сделает защиту для меня. А вот на эту звезду, — открыл он шкатулку и достал большую звезду с серпом и молотом — для Элиэль. А на эти звёздочки для матерей моих детей тоже пусть наложат заклинания, как на ордена. Сколько надо я заплачу.

Марисан взяла красную звездочку из шкатулки. Жора сделал их втихую, договорившись в Микелласан. Звёздочки были золотые, покрытые сверху красной эмалью, а с внутренней стороны мефрилом. Заклятия должны были получиться мощные. Для Первой матери звезда была сделана большая, примерно с орден, для остальных девчонок размером звёздочки от пилотки.

— Всем сразу будет видно, что вы носите ребёнка Первого Принца, — сказал сержант.

— Спасибо Жора, — чмокнула его Марисан. — Я побежала в гильдию.

— Возьми пару рейнджеров. Ящик с орденами тяжёлый. И никому ничего не показывай. Да, и деньги не забудь, чтобы расплатиться.

Сержант по амулету вышел на Элю.

— Я волноваться стал за тебя. Марисан уже пришла и опять убежала, а тебя всё нет. У тебя всё нормально?

— Спасибо, Принц, я вернусь часа через два, сейчас решаем вопросы по завтрашним торжествам. Маги иллюзионисты предлагают тут целое представление сделать. Обсуждаем.

— Хорошо, к ужину тебя ждём. Кухарка тут уже всё парит и жарит, — отключил он амулет и тут же вызвал полусотника.

— Фериэль, если Монаэль готова, пусть приходит.

Монаэль была красивой, застенчивой молодой девчонкой. Служила третий год.

— Так что там с самцом, почему не получилось? — спросил сержант.

— Я чувствовала, что он старается, но семени очень мало. Капелька наверное.

Монаэль быстренько разделась. По земным меркам — роскошная голубоглазая блондинка. Голенький треугольником выпуклый лобок, за который приятно подержаться. Отменные грудки, аппетитная попка и длинные стройные ножки. Сержант обошёл её рассматривая. Всё не хуже, чем у других. Волосы до попки, тонкая талия и красивый изгиб бедра. Скинув одежду Жора подошел к ней сзади и ухватил за груди, прижавшись своим стволом между её булочек. Поцеловал в шейку. Вот шейка у девчонки было длинная, кожа нежная и пахла дивно. Сиськи сразу напряглись, упёршись сосками в ладони. Он помял их ласково руками и сдвинулся вбок. Положив пальчики девчонки на своего пацана, он ухватил её одной рукой за промежность, другой за булочку. Девчонка застонала, когда обе руки сержанта начали ласкать её дырочки. А может она стонала от удовольствия обхватив ласковыми пальчиками Жорин конец. Сержант целовал ей грудку и полировал пальцами щёлку. Мял булочки и прихватывал губами сосок. Девчонка поневоле расставила ножки и чуть наклонилась вперёд, оттопырив попку. Пацан уже задубел под её ладошкой и был готов пронзить всё что можно и нельзя. Жора начал подталкивать её к кровати и, попробовав вкус её губ, уложил на спинку. Обцеловал все губки лёжа на ней и чувствуя, как её груди вонзаются жаром сосков, обласкал целуя и легонько покусывая все ушки. Мона постанывала, но не рычала, тело реагировало, но не рвалось навстречу, щелка была мокренькой, но до оргазма было как до Москвы пешком. Сержант уже устал её ласкать и плюнув засадил конец не жалея. Припухшие губки приняли его пацана, но девчонка даже не ойкнула.

— Что молчишь? Орать когда будешь? — спросил Жора, засаживая ей до упора.

Монаэль тут же закричала, словно вспомнив, что надо кричать, зазывно и одобряюще. Так и кричала. И у сержанта дела пошли повеселее. Парень, сообразив, что клиентка начала трепыхаться, и ерзать, долбил её нещадно, ощущая, что дырочка начала стягиваться всё туже. Вот уже и рычание пошло и пальчики вцепились в Жоркину задницу, притягивая его к себе. Парень ударил горячей струёй и Монка взорвалась оргазмом. Она вцепилась в Жору, обхватив его руками, а тело внутри волна за волной сжималось и билось в конвульсиях. Девчонка выла сержанту в ухо, а он продолжал работать, хотя парень уже хотел выйти их боя. Принц обтер своего бойца полотенцем и дал ей его в губки. Монаэль лежала с закрытыми глазами и просто прихватила его губами, не совершая никаких движений, а девичье тело судорожно вздрагивало, восстанавливаясь после эмоционального взрыва. Пауза показалась сержанту затянувшейся и он, прихватив девчонку за уши, начал двигаться сам. Ожил язычок и красивые нежные губки. Опять раздалось неразборчивое постанывание. Но парень встал. Жора стащил блондинку с кровати и поставил на колени. Помял налитую грудь и начал второй раунд. Брал жёстко, прихватив за волосы и загоняя до конца.

— Что молчишь? Орать когда будешь?! — спросил он наклоняясь ближе к уху. Монаэль закричала. Зазывно и одобряюще. Хлопчику нравилось работать под такой концерт. Попка вертелась пропеллером, талия выгибалась, подавая тело навстречу. Жора, намотав волосы на кулак, задрал ей голову повыше и драл жертву мага без остановки. Девчонка уже верещала зайцем, а парень всё бил и бил. То, что у неё начался оргазм, сержант понял по изменившемуся крику и отчаянным попыткам прижаться задницей к Жоркиным ногам и не шевелиться. Пацан на такие дела не пошёл и начал долбить с ещё большим остервенением. Мона завыла, застыв с запрокинутой головой, содрогаясь всем телом от талии до мизинцев на ножках. Пацан сжалился, добавив в этот комок сжавшихся мышц и свои пять копеек, выплеснув семя.

"А ведь Машки нет, — подумал Жора. — Кто будет беременность определять?"

— Побудь в таком положении девочка, — погладил он страдалицу по попке и пошёл в ванную смыть грехи секса.

— А что не кричала то?

— Да забыла я, что кричать надо. Как вы Принц сказали, так и вспомнила. Девчонки много чего говорили, а как только за ваш отросток взялась, из головы всё повыскакивало.

— Иди умывайся красивая, вот только не знаю, кто тебя на зачатие проверять будет. Марисан то, в гильдию ушла.

В коридоре уже стояли болельщицы. Прокричали как положено речёвку и подошла Леосан с артефактом. Тот загорелся зелёным глазком — Монаэль понесла девочку. Счастливей её сейчас в этом здании не было никого. Жалость подруг за месяц пути стала утомительной. Монаэль значилась в Жорином списке шестнадцатой, а в результате вселения вражеского мага оказалась отброшенной на последнее место. Магички не дали разрешения Принцу на соитие с ней, побоявшись заложенных в её сознание вражеских заклинаний. Решено было в первом же городе оплатить ей самца.

Сержант в общем тоже радовался за красивую амазонку. Монаэль держала второе место в полусотне по стрельбе из лука и отправила на тот свет не один десяток нагов. Она была отличным и исполнительным воином и наверняка будет отличной матерью. В этом Принц не сомневался.

После отличного ужина от нанятой поварихи, Леосан принесла ещё две радостные депеши. Полки Аляэлько и Радаор освободили Синеэль и отбили свыше двух тысяч эльфиек, взятых нагами в плен. Захвачено десять судов в порту, девять абсолютно исправных. Одно было повреждено при штурме и нуждалось в небольшом ремонте. Второй депешей Совет матерей сообщал Первой матери, что сформированы и отправлены две колонны по двести фургонов. Из Тривиэльсана с припасами и вооружением для полков, из городов по реке Средцель сборная колонна для эвакуации жителей из пограничной зоны. Сроки прибытия первой колонны на место — шесть дней, второй — четыре дня.

— Элиэль, — обратился сержант к Первой матери. — Я предлагаю попытаться сформировать на девять кораблей экипажи и отправить освобождённых горожан Синеэля по реке Равз. Они через трое суток уже будут в Кренцеле. На корабле всяко лучше плыть, чем трястись в фургоне. Синеэльцев можно выгрузить где надо, в том же Средцеле, Трицеле и даже вблизи Ярцеля. Корабли же на этом участке реки нам тоже пригодятся. Возможно их удастся перекатить на катках в реку Средз и Тривз. Будем иметь свой флот на этих реках, и даже можно будет выйти в океан вблизи берега.

— Предложение хорошее. Единственное, я сомневаюсь насчёт экипажей, что удастся их набрать. Специалистов по управлению судами почти нет.

— Там на каждом корабле по одной мачте и два паруса. Главное, чтобы якорь имелся, чтобы судно остановить. До того, как погрузить людей, надо дать возможность морякам потренироваться пару дней. Вот охрану и магов давать придётся. В Синеэле был свой порт. Наверняка найдутся эльфийки знакомые с кораблевождением. Даже одна за пару дней может научить всех. Можем запросить инструкции по управлению кораблями в Тривиэльсане. Наверняка найдутся эльфийки с этим делом хорошо знакомые. Я напишу распоряжение, а ты посмотришь, сказал сержант. Он сел и написал:

"Совету матерей и Совету магов.

Командирам полков Аляэлько и Радаор.

Поздравляем с победой и освобождением от врага Синеэля!

Аляэлько сформировать экипажи из числа жителей Синеэля для девяти захваченных кораблей. Если удастся починить десятый, то и его поставить в строй. Отыскать эльфиек умеющих управлять судами и способных обучить команды. Провести в течение двух— трёх дней практическое обучение и тренировки экипажей. После чего загрузить корабли припасами, жителями Синеэля и отправить по реке Равз в Трицель с остановками в крепостях Кренцель и Средцель. Раненым жителям оказать помощь и после выздоровления отправить обозом по Восточной дороге. Для охраны каравана кораблей выделить полсотни амазонок и одного мага. На каждом корабле вооружить трофейным оружием два десятка синеэльцев, выдать им два десятка гранат. Полусотню амазонок распределить равномерно по кораблям, на каждом корабле иметь амулет связи. Маг должен находиться на первом корабле, полусотник на последнем. Движение и стоянки производить по команде с головного судна. О выходе каравана судов сообщить магограммой в Совет матерей и все крепости по реке Равз. В дальнейшем полку действовать по указаниям Славаэлько.

Полку орков под командованием Радаор организовать отдых, пополнение припасов, лечение раненых бойцов. После отправки судов по реке, совершить марш по Восточной дороге к крепости Ярцель. Доклады о ходе марша представлять Первому принцу раз в трое суток через посты связи Алый и Белый. Обращаю внимание на правильную организацию переправ через реки с выставлением перемётов, наблюдателей и гранатомётчиков. Эльфийскому магу иметь артефакт обнаружения нагов в воде. Есть случаи нападения нагов в районе переправ.

За освобождение Синеэля и захват вражеских кораблей командиры полков Аляэлько и Радаор представлены Советом Матерей к награждению орденом "За заслуги перед Элистаном".

Первая Мать Элистана. Первый Принц Элистана и Орочьих земель."

— Да вполне пойдёт, — согласилась Элиэль. — Не знаю, как орчанка отреагирует на награду, но Аляэлько в лепёшку расшибётся, экипажи соберёт, натренирует и отправит.

— Надо будет этот вопрос с Советом матерей обговорить. Где нам корабли нужнее. В какие реки их можно волоком перетянуть для дальнейшего использования. К сожалению, я не знаю местной географии.

— Совместное заседание Совета матерей и Совета магов завтра в десять по крепостным часам Ратона. Награждение в шестнадцать. Я очень волнуюсь, Жора.

— Я тоже. Я тебе план выступления написал, — протянул он ей несколько листов, — и себе тоже, чтобы ничего не забыть. Но я буду в основном говорить про армию, уже после тебя, и поддержу, если что. Надо добиться, чтобы назначили конкретных эльфиек в комитет обороны, и в комитет по освоению северных территорий. Возглавляем, естественно, не мы. Мы контролируем. А там должны быть опытные эльфийки, способные спланировать и провести необходимые мероприятия. И целый штат помощников. Фактически, это две новых государственных структуры.

Элиэль прочитала своё выступление и Жорино.

— Да, с такой бумагой выступать гораздо проще, — согласилась она. — По крайней мере встречными вопросами не собьют. Ты всё правильно написал, Принц! — поцеловала она Жору. — Я вот думаю, что мне одеть на заседание.

— Одень своё платье. Пусть все видят и помнят, глядя на красную полоску, что ты носишь первого мальчика Элистана. Как придёт из гильдии Марисан, я вручу тебе подарок. Она пошла для нас зачаровывать защитные амулеты. Говорила, что сделает маг Первого ранга, очень мощные. Монаэль водили к самцу, ничего не получилось. Пришлось стараться мне, у неё — девочка.

— Это хорошо, хоть переживать за неё не будем, — поцеловала она Жору ещё раз.

Через двадцать минут пришла из гильдии Марисан. Рейнджеры притащили тяжёлый ящик с орденами. Магичка вручила Жоре его шкатулку. От ужина отказалась — накормили в гильдии.

— Фериэль, попроси, пожалуйста, всех ловцов собраться у меня в помещении. Буду раздавать подарки.

Фериэль вышла из комнаты и что-то продудела в свою флейту.

— Вас тоже касается, — открыл он дверь из апартаментов Первой матери, приглашая к себе.

Через пару минут довольно большая первая комната, предназначенная играть роль приёмной, была забита амазонками. Фериэль сделала жест рукой и девчонки быстро разобрались в шеренгу вдоль двух свободных стен. Перед строем стоял Принц и руководство отряда.

— Я собрал вас не как амазонок, командиров и магов, я собрал вас как своих женщин, носящих под сердцем моих детей. Я хочу подарить вам защитные амулеты, которые будут напоминать вам, и всем окружающим, что вы носите ребёнка от Первого Принца. Будьте счастливы в своей дальнейшей жизни и всегда помните, что при любых неприятностях всегда можете обратиться ко мне. Я вас всех ЛЮБЛЮ!

Сержант открыл шкатулку, достал большую Звёздочку и вручил Первой матери поцеловав.

— Спасибо за первого мальчика, — сказал он.

Затем поцеловал Фериэль: — Спасибо за двух мальчиков! и Марисан: — Спасибо за двух девочек! вручив по амулету. Затем обошёл весь строй, раздавая поцелуи, вручая амулеты и благодаря за будущих детей.

Жора достал из шкатулки свой орден, прикрутил его на грудь и сказал:

— Спасибо вам, МАТЕРИ МОИХ ДЕТЕЙ! — И поклонился амазонкам в пояс.

Вечером Жора ушёл в свою комнату, помянуть братишек. Настал сороковой день после гибели Малого и Кадыра. Налил им до половины два стакана водки, накрыл двумя эльфийскими галетами, положил на них по куску жареного мяса и малосольному "огурчику". Налил и себе. Девять дней он тоже отметил, обоз тогда был в пути. Поджидали застрявшие в разливе фургоны ариэльцев. Оба погибших были земелями из Уфы. Держались друг за друга. У Малого даже нашлась в мешке старая фотография в гражданке, упрятанная в блокнот. Фотографировались видно перед призывом в армию. Оба жили в одном дворе микрорайона Горсовет в пятиэтажках, построенных ещё во времена Хрущёва. И друг друга хорошо знали. "Пусть земля вам будет пухом, ребята", — мысленно сказал сержант и опрокинул первую рюмку. — Пусть вам там будет хорошо! — вслух сказал Жора и выпил вторую.

— Дай Бог, в следующей жизни встретимся! — выпил он под закуску и третью.

Г Л А В А 12

После получения известий о разгроме у Ариэля и захвате эльфами Синеэля император Дабал III пришёл в ярость. Он выждал неделю, чтобы успокоиться и не отправить всех начальников Департаментов под топор, и вызвал начальника Департамента разведки Ториэра.

— У меня, после поражений у Ариэля и Синеэля закралось подозрение, что мы проигрываем войну. Что ты думаешь по этому вопросу Ториэр. И что можешь предложить?

— Я согласен с вашим мнением, мой император, — не побоялся сказать правду Ториэр. — Наша разведка фактически разгромлена. Потеряна связь с двести восьмью агентами на территории Элистана. Эльфы создали контрразведывательную организацию под названием "Смерть шпионам" и весьма эффективно уничтожают наших магов. Агенты готовили масштабные покушения на Принца и Первую мать, ожидая их прибытия в Ярцель, но весь отряд оказался уничтожен за три дня до прибытия. Практически все крепости и города эльфов очищены от наших агентов. На весь Элистан осталось тридцать два мага с которыми имеется связь. Фактически это агенты третьего плана в мелких городах. В армии осталось лишь два разведчика. Один, в учебном полку Париэля, второй — в полку Нинаэлько из Ярцеля. Этот полк сейчас действует на реке Тебриз. Очевидно туда проверки эльфов просто ещё не добрались. Предполагаю, что у эльфов имеются артефакты, по выявлению наших разведчиков, иначе бы они, так быстро уничтожить нашу магическую разведку не смогли, — сделал чуть заметную паузу Ториэр.

— В настоящее время увеличено количество групп обычной разведки из состава военных подразделений. В районах боевых действий создано несколько баз для приема и передачи сведений разведчиков с полковыми артефактами связи. Взяты под наблюдение крепости на реке Равз, город Торисан, районы рек Талз, Тебриз, Кебриз, Средз и Людз. Планируется выставление наблюдательных и разведывательных постов в районе Ярцеля и Тривиэльсана.

В Западном Элистане два полка эльфов перекрыли возможное направление удара у реки Людз. Мы не успели стянуть туда наши полки, не рассчитывая, что эльфы снимут с этого направления три полка Первой матери и перебросят их в Восточный Элистан. Это направление по-прежнему остаётся у эльфов самым слабым. Два полка — это не серьёзно. Предлагаю вовлечь в войну Саксонию, отдав на разграбление города Западного Элистана. У них в этом районе сосредоточено десять полков. Наши войска и переселенцы пойдут следом, добивая сопротивление эльфов. При удачной операции возможен захват Западного Элистана до реки Средз.

— Разработайте совместно с армейским департаментом план операции, и в течение трех дней представьте мне. Сориентируйте посла в Саксонии на решение вопроса привлечения Саксонии в качестве союзника в войне против эльфов. В обещаниях пусть не скупится. В средствах тоже. Надо — пусть купит весь двор королевы Виктории.

— Слушаюсь, мой император! — ответил Ториэр, радуясь, что голова осталась на плечах. Видно его спасло то, что он развернул другие виды разведки, лишившись сведений от разведчиков-магов.

Тривиэльсан гудел. Все обсуждали новость, что Первая мать и Первый Принц в столицу пока не собираются. Они расположились в Ярцеле и собирают Совет матерей и Совет магов там. Но ходили слухи, что возможно через портал переберутся в столицу. По крайней мере резиденции им готовили. Народ был взбудоражен поимкой и уничтожением вражеских магов. Принц специально создал для этого организацию "Смерть шпионам". В городе проверили сначала всех магов, потом войска, потом все здания в городе, окрестные фермы и посёлки. Точную цифру никто не называл, но эльфийки знали, что шпионов выловили много — больше пяти десятков. В Совете матерей и в Совете магов велась скрытая борьба за право отправиться в Ярцель среди секретарей, помощников и магов. Желающих посмотреть на Первую мать и Принца было с избытком. Тем более ожидалась первое в истории Элистана массовое награждение Героев Кренцеля. Списки с магограммы Урсулаэлько прочитали не только все командиры, но и маги, вдохнув запах боёв, которые шли пока от столицы далеко. Все указания Первой матери и Первого Принца в Совете матерей и Совете магов подшивали в отдельную папку. Любой, ознакомившийся с ней, видел какую огромную работу провели эти двое, чтобы уменьшить потери и добиться успехов в войне. А успехи были, и весьма значительные!

С утра сержант послал гонца к Зенаэль, чтобы обе сотни чистились и гладились. В шестнадцать часов будут награждать. Он не знал, что там затеяли за торжество, но солдат должен быть помыт, побрит, постиран и наглажен.

Предупредил Марисан и Натасан, что их будут тоже награждать.

Марисан сообщили через гильдию, что Совет магов собирается её заслушать после награждения или на следующий день с утра. Магичка тоже готовилась и естественно волновалась за своё выступление перед начальством.

— Не трясись, — сказал ей Жора. — Посылать их не нужно, но между делом скажи, что состоишь в Советниках в свите Первого Принца. Сразу все показное недовольство начальства закончится. Ругать тебя не за что, ты просто умница и молодец! Так им и скажи, что Принц сказал, что я умница и молодец и замечательный маг! — поцеловал он магичку. — Я буду доклад делать, насчёт тебя ещё пройдусь. Пусть заценят такой кадр, который пол войны выиграл.

— Я умница, молодец и замечательный маг, — забормотала Марисан отойдя от Жоры и отгоняя этой фразой волнение.

Элиэль тоже тряслась, когда они ехали к зданию Городского Совета.

— А что ты там за торжества придумала по поводу награждения? — спросил Жора, рассчитывая отвлечь Первую мать от раздумий.

— Я вспомнила, как ты про кино рассказывал, и переговорила с магами иллюзионистами. Они идеей загорелись. В общем будет маленький фильм для всего города, о потом его покажут в столице и в крупных городах, если получится записать.

— А подробней не расскажешь?

— Нет, сам всё увидишь, должно быть здорово и необычно. Как ты говоришь: "Дефки будут писать кипятком!" Хотя слово "дефки" мне до сих пор не понятно.

По Жориным часам было без десяти десять, когда экипаж в сопровождении десятка рейнджеров остановился у здания городского Совета.

Сержант вышел и подал руку Первой матери. Элиэль, опершись на руку Принца, вышла из экипажа. Одета Первая мать была в платье с красной каймой, на голубой ленте сияла красная звезда. У Жоры блестел эмалью орден. От обоих знаков исходила СИЛА. Он это чувствовал. Они, шагая вместе, направились к зданию. Десяток спешился и вышагивал за ними, блестя золотыми медалями на голубых лентах. Ритаэль мгновенно перестроила лучниц в колонну по два. У дверей уже стояла охрана Совета Матерей. Лучницы склонили головы перед Первой матерью и Принцем и широко распахнули двери. Рейнджеры вошли следом.

Вычурно одетая герольд прокричала очень громко:

— Первая мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды. Первый Принц Элистана и Орочьих земель Георгий из рода Штыка.

Первая мать и Принц, не сбавляя шага начали подниматься по широкой мраморной лестнице наверх. Зал заседаний, как объяснила Элиэль, находился на втором этаже. Жора ещё в этом здании не был. Рейнджеры перед ступеньками остановились и дождавшись, когда перед сопровождаемыми лицами откроется дверь в зал заседаний по команде Ритаэль сдвинулись вправо от лестницы освобождая проход. Они должны были находиться в фойе всё заседание. Эльфиек здесь скопилось уже десятка три, не считая охраны. Большинство столичных, но были и местные, включая коменданта крепости. Рейнджеры в подкрашенной и укреплённой Марисан форме с золотыми медалями поневоле притягивали глаз. Столичный бомонд начал подтягиваться, чтобы поговорить с лучницами. У Ритаэль был связной амулет, настроенный на амулеты Первой матери и Принца. Хотя вряд ли бы здесь нашлись силы, способные напасть. Всё здание и окрестные улицы были окружены разъездами амазонок крепостного полка. Война, как никак. Жителей предупредили, и никто к зданию Совета не лез.

Когда вошли в зал заседаний, все присутствующие встали и поклонились Первой матери и Принцу.

Они прошли и сели на свои места. Для них за столом было оставлено два кресла. Двери закрылись. Вокруг стола стояло пятнадцать кресел. Шесть для Совета матерей, шесть для Совета магов и одно для Высшей, возглавляющая магическую школу, для Первой матери и Принца. Жора достал из внутреннего кармана куртки листы с написанным выступлением и положил перед собой и Первой матерью. На столе перед каждым членом заседания лежала бумага с свинцовым карандашом, стоял стеклянный бокал и прозрачный кувшинчик с каким-то напитком.

— Я, Высшая Эриясан, возглавляю магическую школу Элистана. Мне поручено вести данное заседание, как старейшей эльфийке. Хочу представить Первой матери и Первому Принцу сидящих в этом зале. По левую руку от вас находятся представители Совета матерей: Вторая мать Соняэль, Третья мать — Натаэль ... ...Седьмая мать — Высшая Тависан.

Сержант быстро записывал имена по-русски, на листочке бумаги, лежавшем перед ним. Эриясан говорила размеренно и Жора вполне успевал записывать имена и поднимать голову, чтобы ответить на кивок представляемой.

— По правую руку от вас сидят представители Совета магов: Глава Совета Высшая Агнасан, Первая советница — Мартасан, Вторая советница — Янасан... ...Пятая советница Хельгасан. Все советницы — маги первого ранга.

Объединенное заседание советов собралось по просьбе Первой матери Элиэль для выработки решений по организации ведения войны и дальнейшему существованию Элистана в связи с затоплением южной оконечности материка. Слово предоставляется Первой матери Элиэль, — закончила Эриясан и села.

Эля встала и начала говорить. Говорила на взгляд Жоры она хорошо, напористо и решительно. В первой части своей речи описала трудности войны, и задачи, которые необходимо решать каждодневно, тщательно продумывая наперёд возможные изменения в обстановке. Объяснила разницу в военном потенциале Империи и Элистана и к чему это в конечном счёте приведёт. Во второй объяснила необходимость срочных исследований северных территорий, создание там поселений, рудников и городов, отыскание новых переходов в другие миры. Поскольку будущее Элистана именно за этими землями. Предложила создать два комитета, набрать необходимый штат сотрудников и назначить компетентных эльфиек, способных руководить этими комитетами.

— Эти два новых органа, фактически будут руководить повседневной жизнью страны, решая все вопросы. Страна должна быть переведена на военное положение, поскольку стоит вопрос выживания Элистана. Через десять — двадцать лет войны мы лишимся основных территорий, части населения, промышленного и сельскохозяйственного производства. Наша задача создать их на новом месте.

Элиэль задали десятка три вопросов, на часть которых сержант заранее подготовил ответы (состав комитетов, место их расположения, денежные средства, контроль за деятельностью новых организаций и т.д.). Да и Первая мать сумела осветить практически все. Даже зацепила новую систему использования самцов, для увеличения рождаемости в Элистане. Следом выступал Жора, сделав основательный доклад по армии на сегодняшний день и на будущее развитие.

— Фактически в Элистане царит застой, — сказал в заключении Принц. — Армия нуждается во всём, в оружии, транспорте, питании, обеспечении. Маги ушли в магию, не давая практически ничего на выходе для народа, в том числе и для армии. Хотя потенциал у магов огромнейший. Это наиболее грамотные и обученные граждане Элистана, именно они должны двигать промышленность, сельское хозяйство и новые вооружения. Никого не интересует сколько заклинаний придумал маг, пусть хоть сто тысяч. Обычных эльфиек интересует сколько из этих заклинаний с пользой можно применить в жизни. Возьмём ту же Марисан — это умница и отличный маг. Считайте с помощью её головы мы выиграли половину сражений с нагами. Самую действенную гранату изобрела она, прибор для обнаружения нагов в воде — она, артефакт для обнаружения перевёртышей, прибор для отслеживания обстановки и обнаружения невидимок — она, микроскоп — она. Я привожу её вам как пример правильно работающего мага. Задайте каждому магу вопрос: Что ты сделал для страны в военное время? И пусть каждый попытается на него ответить хотя бы себе. И это будет правильный подход. Мы получим импульс, огромный скачок в развитии страны, если направим потенциал магов в нужном направлении. Пока же, к сожалению, он практически не используется. А нам предстоят серьёзные и трудные дела, а маги — наша главная организующая и направляющая сила. Вот и надо эту главную силу страны правильно сориентировать и направить в нужную сторону. В этом я вижу главную задачу Совета магов.

В Элистане сейчас тысячи самцов из-за кромки. Наверняка многие из них закончили высшие учебные заведения. Почему не используете их знания? Мне непонятно. Они бы вам промышленность перевели на машинное производство ещё сто лет назад. Посмотрите на оружие нагов — сплошная механическая штамповка. А у нас до сих пор оружие делает кузнец. Как только наги перейдут на другой тип вооружения — у нас будут тысячи трупов. Надо развивать науку и магию с использованием новых знаний. А для этого стоит сделать простую вещь — создать из самцов и магов небольшую организацию, которая будет заниматься разработкой новых вооружений.

— Напиток кто-нибудь на яды проверял? — спросил сержант останавливаясь.

Все промолчали. Первая советница Мартасан встала, провела рукой над кувшином Первой матери и Принца и сказала: — Чисто. Яда нет.

Жора налил себе в стакан и отпил глоток в полной тишине.

— Вы не обижайтесь, если я что-то не так сказал. Я не хочу показать себя слишком умным, вмешиваясь в чужие дела. Но мы сейчас сидим в одной лодке и грести надо вместе, иначе Элистан разобьёт о скалы. Я человек пришлый, а как говорят у нас: Со стороны виднее! Я вот не знаю куда лучше деть десять кораблей, которые пойдут вверх по реке Равз, так об этом прямо и говорю. Есть ли волоки, можно ли перетащить корабли на реки Средз или Тривз. Но многие вопросы мне режут глаз, и я о них говорю. В этом году мы войну успешно завершим. Несомненно, нападёт Саксония. Нападёт на Западный Элистан. Будут грабить, убивать и жечь, захватывать рабов. Следом пойдут наги. Комитету обороны уже завтра надо принимать меры по противодействию этой угрозе. Восточный Элистан мы очистим от нагов в ближайший месяц— два. Примерно до линии Зариэля. Что будет в следующем году — не знаю. Скорее всего наги соберут армию в двести тысяч, обзаведутся новым вооружением и будут наступать — им деваться некуда. Комитету обороны возможно стоит рассмотреть вопрос о мирном договоре с Империей с уступкой нашей территории.

— Этому не бывать, эльфы никогда не отдавали землю без боя! -не выдержала Вторая Советница Янасан.

— Мне думается, — сказал Принц, — что такое затопление южной части материка не впервые, и если вы покопаетесь в старинных архивах, то сможете узнать подробней. Но что вы будете делать, уважаемая Янасан, если через пять лет сюда придёт миллионная армия нагов? А ведь они могут выставить и больше. Если вы будете драться мечами и стрелами за свою территорию — похороните весь Элистан. А горстка уцелевших всё равно отойдёт на север. А потом с чего вы взяли, что эта земля ваша? Она с таким же успехом могла принадлежать и нагам. Да и наверняка принадлежала. Если копнуть поглубже, наверняка не один топор из нержавейки в земле найдём.

— А почему вы Принц решили, что эта территория могла принадлежать раньше нагам? — спросила Высшая Тависан.

— Цивилизация нагов стоит на голову выше всех остальных цивилизаций Атлантиды. Они имеют возможность неограниченного размножения, систему быстрого обучения, подготовки армии, отличных магов, имеют развитое промышленное производство. Это доминирующая раса на этом континенте. Раса долгоживущая. С огромным опытом и развитым государственным аппаратом. При желании, за несколько лет войны наги, если бы захотели, уничтожили на этой части континента всех, поскольку военные потенциалы просто несопоставимы. Отсюда вывод: если могли уничтожить — значить и уничтожали. В их гуманность я не верю. Наверняка брали то, что им было надо. В том числе и земли. Да и сейчас, если кто-то думает, что там у них катастрофа, то это не так. Земля потихоньку уходит под воду, они население эвакуируют к нашим границам. Да, тонут поселения и рудники, но те же рудники есть у нас. Земля тоже есть у нас. У нас, кстати, по Срединному хребту могут начаться извержения вулканов. Дальше границы, где замерзает вода, они не пойдут. На каждую нашу взрослую эльфийку наги смогут вырастить сотню особей. Воевать с ними обычным оружием бессмысленно.

— Так уж и сотню? — недоверчиво заметила Янасан

— Может и больше, я точно не подсчитывал. Можете прикинуть сами. Эльфийка может забеременеть в двадцать пять лет. Наг взрослым становится в восемь. Разница в семнадцать лет. Самка нага может рожать раз в два года. За семнадцать лет родит восемь раз, по шесть— восемь детёнышей грубо -пятьдесят детёнышей. Те шесть штук, что она родит первыми через восемь лет, тоже начнут рожать. Пусть из них только половина -девочки, значит трое новых матерей. Рожать будут девять лет, то есть все родят по четыре раза. То есть 64 детёныша. Уже после двух поколений, за шестнадцать лет, имеем больше ста детёнышей — точнее сто четырнадцать. Причём мы считали по минимуму, а их наверняка будет больше. Когда родит третье поколение нагов, то количество детёнышей станет запредельным. Дайте задание вашему секретарю, она вам посчитает точно. Может там окажется и три сотни нагов на одну эльфийку. Чтобы сохранить хоть как-то численность эльфиек, нам и оркам нужны новые порталы. Чем больше, тем лучше. И их надо искать. А мирный договор — это дело обычное. Лучше отдать пол страны, чем потерять половину населения! Пол страны можно потом вернуть, а вот половину населения при нашем уровне рождаемости — никогда. Это должен понимать каждый. Проще отдать город, чем положить на его обороне тысячу эльфов. Взяв Синеэль, наги уничтожили два полка и плюс четыре тысячи гражданского населения. У нас рождаемость в стране — тысяча эльфиек в год. Надо пять лет, чтобы страна восстановила численность убитых и плюс ещё тридцать, чтобы эти дети выросли и могли дать потомство. Вот и считайте, что только одним Синеэлем мы страну опустили на тридцать лет. А ведь у нас ещё был и Раваэль, и под Ариэлем у нас вырезали три тысячи в речных поселениях. Население надо беречь. Плохой мир для нас лучше победоносной войны. Каждая погибшая эльфийка — это удар по будущему страны. Население из зоны боёв надо выводить, армию перевооружать, ускоренно обживать места севернее Срединного хребта. А для увеличения рождаемости пересмотреть систему использования самцов, она крайне неэффективна и открывать новые переходы. И не ждать, пока к нам кто-то придёт, а идти самим приглашать, и заманивать людей деньгами, красивыми женщинами, работой, безопасным проживанием. Ещё и выбрать, чтобы были здоровыми, образованными и порядочными. Негодяи нам здесь не нужны.

— А не смогли бы вы, Принц Георгий, взять эту работу на себя? — спросила Глава Совета Магов Агнасан. Мы естественно поможем и порталы отыскать и экспедицию снарядить. Но у нас уже погибли три таких экспедиции, одна довольно большая — пятьдесят эльфиек при пяти магах. После этого сто двадцать лет назад Совет магов принял решение за кромку самим не ходить.

— Я по военной профессии разведчик. Считаю, что с такой задачей должен справиться. Месяца через два -три, когда в войне наступит затишье, я готов возглавить экспедицию за кромку. Хорошо, если переходов будет несколько и в неисследованных землях. Мне бы хотелось побывать на севере Элистана, посмотреть, что там делается.

Заседание Советов продолжалось ещё два часа. Назначили начальников Комитетов. Начальником Комитета обороны Вторую мать Соняэль, Начальником Комитета освоения Северных земель Третью мать Натаэль, ведавшую промышленностью. Без должностей не оставили и магов, которые создали Комитет по внедрению магических новаций в промышленное производство и сельское хозяйство, Комитет по созданию новых вооружений, Комитет по использованию знаний из-за кромки. Начальником последнего назначили Марисан, передав ей отдел при магической школе. С кораблями тоже определились. Суда вполне можно было перетащить, используя заклинания левитации и катки. География вполне позволяла сделать это в районе крепостей Средцель и Трицель. Определили пока перебросить на эти реки по три корабля, остальные оставить на реке Равз.

Обедать остались со всеми. В фойе подошла комендант Ринаэлько и доложила Первой матери, что к награждению всё готово. После обеда Элиэль утащили Вторая и Третья мать, а Жору подцепила Глава Совета магов Агнасан.

— Я бы хотела поговорить с вами Принц о переходах, не желаете пройти в отдельный кабинет?

Жора согласился. Магичка завела его в небольшой кабинет и поставила защиту, чтобы никто не подслушал.

— Это секретные сведения, знают только Высшие, — предупредила она. — Как таковые, мы переходы не ищем. Они нам известны с давних времен. У нас имеется карта переходов двухтысячелетней давности. На территории Элистана и Орочьих земель имеется пятьдесят восемь переходов. Основная их масса находится в неосвоенных землях. Шесть переходов открыты постоянно. Местоположение их со временем меняется, они двигаются по эллипсу, примерно в пол лиги длиной. Эллипс описывают за год. Открытый переход маг обнаруживает свободно с расстояния двести шагов. То есть, достаточно выйти в район перехода, и маг его найдёт. Разведаны не все, а десятка полтора. Есть один постоянный переход к русским. Я бы хотела, чтобы вы поработали именно там. Если вы сможете переманить человек пятьдесят, то это уже будет удача. Самая главная опасность — не выдать место перехода с той стороны. Элистан не сможет отразить нападение из-за кромки. На континенте слишком маленькое население. Амазонки ничего не расскажут и не покажут врагам. А вот вы можете.

— У вас неправильное представление о жизни за кромкой и способах обнаружения перехода. К примеру, у нас есть служебно-розыскные собаки, они возьмут след даже невидимки и выведут к переходу. Есть всевозможная электронная и измерительная аппаратура, которая может найти аномалию перехода. Есть специальные препараты, которые можно ввести человеку или эльфийке, и они начинает отвечать на заданные вопросы. Так что агрессия вполне возможна. Даже если туда не ходить, то в постоянные переходы могут попасть люди и с той стороны.

— Постоянных переходов, где есть люди, всего три. Один ведёт на остров, там очень мало людей, с уровнем развития гораздо ниже нашего. По сути дела — это дикари. Второй ведет в Римию, именно там и погибла последняя группа из пятидесяти эльфиек и магов. На них просто напали две сотни конных вооружённых воинов. Уцелела одна эльфийка. Переход не позволял перебросить полусотню на конях. Врагов амазонки перебили всех, но и вся экспедиция полегла. Конные сотни атакуя кричали "Барра!"

— Наверное это были римляне. У них раньше был такой клич.

— Третий переход выходит в дремучем лесу. Двое лесных, которые проводили разведку доложили, что там очень страшно. На дороге их чуть не переехала повозка с светящимся глазом, ревущая и воняющая дымом от сгоревшего масла. Они прошли лигу по дороге, наткнулись на поселок. Дома сложены из брёвен и досок. Каменный был всего один. Одна лесная сказала, что в поселении говорили по-русски. У неё был знакомый русский самец, он тоже говорил эти слова: "Ибёна вошь". Что они означают, она не знает, переводчик здесь тоже их не определил. Вам я вижу знакома эта фраза? — спросила магичка заметив Жорину улыбку.

— Да, это беззлобное ругательство. У русских таких много. Своего рода защитное заклинание -оберег.

-Так вот, у посёлка на них набросились создания, похожие на волков. Разные по окрасу. Лаяли, но не нападали. Зубы здоровые. Невидимки убивать их не стали, поскольку на двух имелись ремешки на шеях. Возможно домашние животные. Провожали их лаем шагов сто, потом отстали.

— С этим понятно тоже, это были обычные деревенские собаки. Они чувствовали чужой запах и лаяли, показывая хозяину, что здесь кто-то есть. Я считаю, что вполне хороший и перспективный переход. И не сомневаюсь, что удастся там сработать.

— Хорошо. Через два месяца мы подготовим вам карту, хороших магов, амазонок и всё необходимое, включая проводника к переходу.

— Состав участников я подберу себе сам, — сказал сержант. — Предпочитаю работать с эльфийками, которых я знаю. Есть два вопроса. Работает ли там магия и сколько дней пути до этого перехода?

— Амулеты невидимости и связи работали. Остальные заклинания не проверялись. До перехода десять дней пути от Рудояра. У нас он тоже в глухой чаще леса. Растительность похожа.

— Спасибо за информацию Агнасан. Дальше меня сведения не уйдут.

Жора вышел в фойе и отыскал Первую мать. Уже подъехали Марисан и Натасан. Дамы о чём-то чирикали.

— Тебя уже обрадовали Марисан? — спросил он у магички.

— Нет, никто ничего не говорил.

— Продали мы тебя, Машка! Будешь большим начальником! Все гильдии будут тебе завидовать. За год станешь магом Первого ранга. Я потом научу тебя, как это можно быстро сделать.

— И какую же должность ты мне Жора подсуетил?

— Это не я. И не Эля. Это глава Совета магов Агнасан. А будешь ты Марисан, Начальником Комитета по использованию знание из-за кромки. Тебе под начало отдают какое-то исследовательское отделение Магической школы.

— Так там же десятка полтора магов! — опешила Марисан.

— Ничего, наберёшь ещё столько же. Если мало. Заберёшь Ксанаэль вместе с Алёшей, самцов десятка два умных выберешь и будет у тебя своя "шарашка". Для начала всех научишь считать арабскими цифрами, играть в мечников и думать.

— Так там будет куча недовольных и завистников.

— А ты грудь выпяти и скажи: Когда у вас столько наград будет, как у меня, тогда и вас в Начальники определят. Старайтесь, чтобы я скорее на повышение ушла, а для этого нужен ударный труд, а не тихое прозябание на должности. Лодырей просто выгоню, вредителей накажу. Сейчас война и дела надо делать, а не на боку лежать. И каждой магичке поставь конкретные задачи. Помощь потребуется или на мысль натолкнуть — я всегда рядом. И вообще всем говори, что Принц сказал: Что я умница, молодец и отличный маг! А с начальством не спорят. Главное не ссы в компот, там повар ноги моет.

Девчонки недоумённо раскрыли рот, переваривая Жоркин афоризм, а потом засмеялись.

Всех пригласили на выход. Перед мраморными ступенями здания стоял стол, застеленный голубой скатертью. На флагштоке развивался флаг Элистана — Золотые лук и стрелы на зелёном поле. К столу подошли Первая мать и глава Совета магов. Остальные встали в двух шагах, сначала члены Советов, затем все приглашённые. Распорядитель указал Принцу и магичкам особые места.

Заиграла торжественная музыка, шум на площади, занятой двумя конными полками и двумя сотнями ариэльцев в пешем строю смолк. Ринаэлько дунула в флейту, давая команду "Смирно!"

— Сегодня, впервые в Истории Элистана, происходит награждение правительственными наградами особо отличившихся граждан страны. Медаль за спасение Первой матери, — неизвестный диктор сделал паузу и в воздухе возникло четыре больших экрана на все стороны света.

"Метров по десять будут", — подумал Принц.

На экранах появилась Элиэль, а затем Медаль Первой матери на голубой ленте. Медаль начала медленно вращаться. Любой мог рассмотреть все детали и прочитать текст.

— Первая мать учредила её после битвы на реке Талз, где сорок семь героев грудью встали на защиту Первой матери — надежды всей страны, уничтожив шестьсот коварно напавших нагов, — сообщила диктор.

А вот дальше сержант выпал в осадок. Пошли кадры битвы. Под тихую музыку и тихие, периодически повторяющиеся слова "Слава героям".

Показали и грозно набегавшую волну с нагами, топор, смахнувший эльфийку с помоста, пришпиленную дротиком Канаэль, лошадей яростно вынесшихся из загона. Сотни нагов поднявшихся из воды, Принца метнувшего гранаты и разметавшего строй щитоносцев, Фериэль яростно орущую с вышки и палящую из "Стечкина", утыканные дротиками щиты и лучниц, работающих как машины. Всё было реально и страшно. Народ только ахал и зажмуривался, когда прямо на них с экрана летел сверкающий лезвием топор.

"Из памяти у девчонок списали, — сообразил Жора. -Такого не придумаешь!"

В конце показали укрепление, заваленное трупами нагов.

Сержант посматривал по сторонам и видел, как переживают собравшиеся на площади эльфийки. Зрелище выбило из привычного русла всех. Кони выстроившихся полков начали крутиться и тревожно ржать, чувствуя напряжение, повисшее в воздухе. Экраны сбивая накал, прокрутили портреты Принца и всех амазонок, называя имена. Причем режиссер, работая на контрасте показал всех девчонок улыбающимися и красивыми. Эффект был убойным.

— Постановлением Совета матерей и Совета магов для награждения граждан страны вводятся правительственные награды, — продолжила диктор. — Орден "За заслуги перед Элистаном" и орден "Славы". На экране закрутились ордена. Диктор зачитала, кто ими награждается согласно постановления.

— К ордену "За заслуги перед Элистаном" представлены:

За разгром двадцатитысячной армии нагов и флота под Кренцелем:

Принц Элистана Георгий, командиры полков Урсулаэлько, Караэлько, Ленаэлько.

На экранах показали портреты представленных к награждению.

За разгром десятитысячной армии нагов под Зариэлем — Славаэлько.

За разгром четырёх тысячной группировки нагов под Ариэлем — Кираэлько.

За освобождение города Синеэль и захват вражеских кораблей: Аляэлько и командир союзного полка орков Радаор. Две с половиной тысячи эльфиек освобождены ими из плена.

Портрет орчанки на экране не показали, но Жора не сомневался, что когда полк орков прибудет в Ариэль, то этот портрет обязательно вставят. Первая мать вместе с магами иллюзионистами изобрела мощнейшую вещь. Если показать по городам и крепостям Элистана, то успех этому фильму обеспечен жуткий.

— За изобретение новых видов вооружения — гранат, представлены к ордену маги второго ранга Марисан, Натасан, Аннасан. На экране вертелись портреты магичек. На Марисан все видели медаль Первой матери. — Взрывом гранаты "натасан" уничтожены в воде наги и крокодил, — продолжила диктор. На экране показали взрыв и плавающее к верху брюхом тело крокодила. — Взрывами гранат "аннасан" отбито нападение саксонок на обоз Первой матери. Здесь показали, как в атакующую конницу полетели гранаты и всё закрылось взрывами. — Мощными гранатами "марисан" уничтожен вражеский флот у Кренцеля. На экране показали взрыв гранаты на реке, с выброшенной травой, обнажившимся дном, поваленными деревьями и оранжевым шаром. — Гранаты специально сконструированы для уничтожения нагов в воде, — добавил незримый голос.

— Приступаем к вручению наград, — сказала диктор. — Орден "За заслуги перед Элистаном" вручается Первому Принцу Георгию.

На экране появился его портрет.

Первая мать сделала знак, и сержант строевым шагом выдвинулся на два шага вперёд и отстучав два десятка шагов, четко повернувшись, встал перед столом.

Маг подала орден Первой матери, и она вложила его в руку Принца. — Элистан Благодарит Вас, Принц, — сказала Элиэль, улыбаясь ему фиалковыми глазами.

Сержант сделал поворот кругом, встав лицом к строю, прижал кулак к груди и выкрикнул: Служу Элистану!

Народ обрадованно и изумлённо загудел. Жора встал на место. Следом вручили ордена Марисан и Натасан. Лекарка дрожала как осиновый лист.

— Знала бы, выпила успокоительного, — ворчала она. Но весьма бодро прокричала: — Служу Элистану.

Затем диктор назвала всех представленных к ордену "Слава".

На экране показали подготовку к атаке, Первого принца, копающего окоп, несметное количество парусов, надвигающихся по реке, и редкую цепочку эльфиек, выскочивших к обрыву. Даже Принца, бежавшего и швыряющего гранаты. Показали портреты всех трёх сотниц и отдельно Эмиэль, кричащую в амулет "Двумя гранатами "марисан" Атака! Атака!". Взрыв показывали долго, видно составив образ из разных воспоминаний. Впечатлило всех.

Вручили ордена, сначала Принцу, потом ариэльским сотням. Выстроенные полки каждому орденоносцу кричали троекратное "Слава!". Процедура затянулась почти на час. Народ заскучал через десять минут, но тут маги иллюзионщики сообразили, и пустили куски хроники, списанной из памяти амазонок. Получилось здорово. Амазонки выходят за наградами, а на экране тренируются, атакуют, дерутся в схватках. Просто видеоряд о бойцах этих сотен. Показали построение укрепление из фургонов, расчеты метателей и даже игру в шашки.

— Знаете Элиэль, — сказала Глава Совета магов, — ваше торжество по случаю вручения первых орденов — это лучшее, что я видела в жизни. Сразу захотелось стать молодой и записаться в полковые маги. Я подумаю, как выразить свою благодарность вам и магам Ярцеля за такую великолепную работу.

После награждения поехали к себе.

— Эля, ты просто голова. За такую работу тебе бы у нас наверняка какую-нибудь премию присвоили по кино. Очень здорово. Честно говоря, я такого не ожидал. Да и никто не ожидал. Все в шоке. Марисан заслушивать будут завтра с утра, сейчас все столичные перетирают, что они увидели и терзают иллюзионистов. Придётся бедолагам устроить ещё один просмотр в помещении. Если бы ещё салют устроила, все столичные персоны кончили бы прямо на месте.

— Жора, а что такое салют? — заинтересованно повернула к нему голову Первая мать покачиваясь на сиденье экипажа.

— Салют, Элечка, это море разноцветных огней в небе. Вот представь себе, забрасываем мы левитацией маленькую гранату "аннасан" и она взрывается в небе. Увидим взрыв и дымные полосы в разные стороны. А вот если добавить в рубашку гранаты светящиеся вещества, то взрыв будет окрашен в какой-то цвет. Красный, зелёный жёлтый и так далее. У меня в сундуке с вещами есть ракетница. Если из неё выстрелить, то вылетит красная горящая звездочка. Вот когда таких огней много за один раз — это и будет салют. У нас эти огни, возникающие в небе, делают очень красивые. Салют производят в торжественных случаях в честь побед и по праздникам. В некоторых странах умудряются даже надписи и несложную картину из таких огней сложить.

Дома собрались все девчонки и поздравили Принца и магичек с наградами. Жора пошёл к себе. Перед зеркалом начал примерять ордена. Из-за ленты Принца место им нашлось только на правой стороне груди. Пошёл посоветоваться с Элей. Там же сидела и Марисан.

— Не знаю, где прикрутить, — сказал он. — Что посоветуете?

— Вот здесь, — предложила Элиэль, ткнув в правую сторону груди.

— Да, — согласилась Марисан. — Здесь им самое место.

Они примерили и прикрутили, заставив Жору расстегнуть куртку.

— Красавец мужчина! — сделали они вывод осмотрев и покрутив Принца.

— Девчонки, выходите за меня замуж! — сгрёб их неожиданно сержант. Я вас обоих люблю! — честно сказал он, поцеловав их по очереди.

— Я согласна разделить с тобой ложе, радости и печали жизни! — сказала Элиэль.

— Принцам не отказывают, — сказала Марисан.

-Ну, по такому случаю пошли ко мне. У меня во фляге ещё чуток осталось, — подхватил их Жора и потащил в свои комнаты. Девчонки цвели.

Он налил им по пять капель, чисто символически, разведя соком.

— За семью! — сказал сержант, поднимая свой стакан.

Г Л А В А 13

Марисан Совету магов докладывала четыре часа. Час просто рассказывала о путешествии с ловцами. Час показывала и поясняла действие своих артефактов. Остальное время отвечала на вопросы. Высших особенно заинтересовал микроскоп.

— С какой целью Марисан ты создала этот артефакт? — спросила Эриясан.

— Принц рассказал о семени самцов, что оно состоит из сотен тысяч сперматозоидов, похожих на маленьких рыбок, и как можно узнать годное у самца семя или нет. Нашу методику, заложенную в артефакт определяющий состояние семени, считает неправильной. Для того чтобы рассмотреть сперматозоидов в семени нужен микроскоп. Они очень маленькие. Принц предложил оценку годности семени проводить по количеству и подвижности сперматозоидов в семени. Вот я и сделала такой артефакт, но исследований не вела. Его надо несколько усовершенствовать. Добавить зеркала для подсветки и сделать предметные стёкла. У принца есть оптический прибор — бинокль, он увеличивает изображение, позволяя рассмотреть всё вдалеке. Исключительно полезная вещь для наблюдателей. Микроскоп исполняет противоположную функцию — позволяет рассмотреть очень мелкие вещи, практически пылинки. Порой очень нужный инструмент для исследований.

— А что ещё говорил Принц о самцах? — спросила Тависан.

— Он считает, что из-за неправильного использования, основная масса наших самцов не пригодны к зачатию, хотя артефакт показывает годность. У них плохое семя и они не способны оплодотворить эльфийку, а только могут доставить удовольствие. Считает, что самцам надо представлять длительный отдых, завести на них учёт, определяющий эффективность зачатия и платить соответственно. Кто зачал десять детей в месяц — высшая категория, кто одного — низшая. Те, кто ни одного — больные, их лечить длительным воздержанием и правильным питанием, а потом смотреть, что получится. И вообще сказал, что "мужик должен жрать мясо, а не галеты, тогда всё будет!". Частота соитий — два раза в неделю.

— Надо будет попробовать один дом самцов перевести на такой график, — сделала себе пометку Тависан, — и пересмотреть питание во всех домах.

— Какое образование у Принца?

— Обычная десятилетняя школа для детей.

— И что там изучают?

— Очень много наук. Математика — это искусство проведение подсчётов, физика — основные законы и связи их мироустройства, химия— основные свойства веществ, литература — изучение книг их писателей и правильного изложения устной и письменной речи, история, рисование, пение, физкультура — это правильное развитие тела, труд — изготовление предметов своими руками и так далее. Предметов много. По результатам дают документ с выставленными оценками, называется Аттестат о среднем образовании. У Принца хороший аттестат, оценки по предметам хорошо и отлично. Обучение бесплатное за счёт государства и обязательное.

— Помимо школы есть ещё обучающие организации? — спросила Эриясан.

— Да есть. Профессиональные училища, техникумы, институты, университеты, военные училища и академии. Принимают после школы, сроки обучения от двух до семи лет.

— То есть срок обучения может быть семнадцать лет, я правильно уяснила? — спросила Эриясан.

— Да, даже ещё на два года больше, если человек готовится дальше стать работником науки. За два года он сдаёт специальные экзамены и пишет научную работу по выбранной теме. Если работу засчитывают, то дают младшее звание научного работника. За звание платят деньги.

— А много таких учебных заведений?

— Принц говорит, что очень много. Есть профессиональные училища для обучения рабочим специальностям. Учат строителей, пекарей, ткачей, кузнецов, работе на машинах и станках, кроить одежду, шить и так далее. Под каждую специальность свой институт или училище. К примеру: в одном училище учат моряков для кораблей, в другом командиров для пехоты. Больше всего лечебных институтов — медицинских, и институтов, где обучают учителей. Они есть в каждом крупном городе. Институты и университеты тоже имеют разные факультеты, — свободно выговорила Марисан трудные слова. — К примеру, медицинский институт готовит различных врачей: терапевтов — типа наших лекарей, хирургов — которые режут людей, вырезая поражённые органы, зубных врачей, которые лечат только зубы и прочих. Учителя обучаются тому предмету, который будут преподавать в школах. С техническими специалистами еще сложнее — десятки разных специальностей. Общее название технического специалиста — инженер. То есть человек, который разбирается в машинах, производстве.

— Не зря мы тебя назначили Начальником Комитета, — сказала Агнасан. — Ты за месяц узнала информации больше, чем отдел при нашей школе за пятьдесят лет существования.

Заинтересовались маги и новыми артефактами по поиску перевёртышей и нагов, прекрасно понимая, что Марисан использовала новые неизвестные знания. А магическая составляющая была всего лишь довеском, позволяющая этими знаниями пользоваться.

— Принц мне прямо сказал, — заявила Марисан. — У вас имеется десятки тысяч заклинаний. Нужно быть дураком, чтобы не сделать простейших изобретений на применение. То есть взять эти заклинания и тупо перепробовать, подходят они или нет, чтобы решить нужную проблему. Это он нас заставил изобрести магические гранаты. Посадил рядом с собой, объяснил, что такое взрывчатые вещества, как создать условия для взрыва и заставил просто применять наши заклинания, чтобы получить нужный эффект. За час мы создали девять типов гранат. Так он приказал обсудить между магами все достоинства и недостатки, чтобы мы выбрали лучшие. А потом уже все испытать. Выбрали три, по тем условиям что обозначил Принц: сделать может маг третьего ранга, в любом месте из подручных материалов.

— Марисан, а что вы планируете делать как Начальник комитета по использованию знаний из-за кромки, — спросила Агнасан.

— Набрать штат магов и подходящих самцов, имеющих образование или редкие знания. И сделать то, что приказал Принц: научить их считать арабскими цифрами, играть в "Мечников" и думать.

— Он что пошутил?

— Пошутил. Но это не умаляет ценности его идеи. Я считаю, что любой маг обязан научиться считать на арабских цифрах, а не на рунах. Этот, очень простой счёт, позволяет увеличить скорость расчётов новых заклинаний в десяток раз. Надо издать учебник и всему Элистану перейти на этот счёт. Игра в "мечники" — один из способов развить мышление, причём с попытками предсказания возможных ходов противника. Игра заставляет думать. Могу сказать, что часто играющие в эту игру амазонки, после месяца тренировки начинают обыгрывать обученных магов, даже меня. То есть скорость и качество их мышления резко возрастает. Что даёт заметный эффект и в решении военных вопросов, когда требуется быстрота и правильность решения командира, расчёт вероятных действий противника.

— Вы считаете, что эльфийки будут в состоянии освоить такой счёт?

— Несомненно. Четырнадцатилетняя девочка обучилась считать, то есть складывать и вычитать за две недели. Счёту её до этого из-за возраста не учили. Может написать все числа до тысячи и производить с ними вычисления. Мне, например, Принц показал умножение и деление — абсолютно эффективные математические действия. И вообще математика за кромкой — целая наука о числах. Счет — это так, азы знаний. В их школах детей начинают учить в семь лет. Через два года любой ребёнок может делать четыре действия арифметики: складывать, вычитать, умножать и делить. Можем попробовать на скорость, к примеру, вычесть из одного числа другое, вы будете считать рунами, я арабскими цифрами, увидите сами.

Попробовали. Марисан выиграла с разницей в полминуты.

— А теперь посмотрите сколько знаков написала я, и сколько рун написали вы, — она пустила по кругу листок. Маги впечатлились. Рун в каждом числе было минимум в два раза больше.

— Как твой Комитет начнёт работать, напишешь методичку для магов о цифрах и правилах счёта арабскими цифрами. Отправишь в Магическую школу, там размножат, чтобы на все гильдии хватило, сами изучат и учеников заставят выучить, — распорядилась Агнасан. — Ты не против, что твоей школе я работу подбросила?

— Нет, не против. Самой интересно, — ответила Эриясан. — Комитет где будет работать?

— Пока думаю, здесь. Ориентируюсь на Принца. Он источник всех идей, которые придётся внедрять, — ответила Марисан.

— Это хорошо. Наконец то я смогу очистить школу от этого гнилого отдела, — сказала Начальник школы магов. — Давно зуб точу на этих лодырей и бездельников. Ты только начальницу сразу на место проставь, не взирая на то, что она маг Первого ранга.

— Поставлю. Отдел всё равно буду расформировывать под свои нужды. Будет мешать в работе — выгоню. Пусть делом в гильдии займётся.

Марисан вернулась в особняк довольная. Высшие с ней обошлись дружелюбно, советники тоже. Все остались друг другом довольны. В комнате её уже поджидала сестричка.

— Я уже устала ждать Мари! — бросилась ей на шею Арисан. Пришла пораньше, а тебя уже нет. Меня Третья мать до обеда отпустила. А я надеялась, что ты успеешь меня с Первой матерью и Принцем познакомить. Поздравляю тебя с наградами. Ты просто умница и замечательный маг. Я тебе люто завидую и горжусь тобой. И мама тоже. Ей сообщили, что ты представлена к ордену "За заслуги перед Элистаном". А я вчера смотрела представление на экране иллюзионистов, это что-то невозможное. Меня до косточек пробрало, особенно, когда показывали реку Талз.

— Молодец, что удалось вырваться сюда. Там, в столице, наверное была дикая грызня за место попасть на награждение?

— Я у Натаэль правая рука. Она бы всё равно меня взяла. Её назначили начальником комитета, так что работы невпроворот.

— Значит слушай меня внимательно. С Принцем и Первой матерью я тебя познакомлю прямо сейчас. Постарайся оказать на Принца приятное впечатление. Не тушуйся веди себя нормально. Я хочу, чтобы ты ему понравилась. Переберёшься жить к нам в особняк. Тебе здесь будет удобней. Принц через два месяца поедет в северные земли. Я хочу, чтобы ты его сопровождала в качестве мага. Я не смогу, поскольку беременна от Принца. У меня две девочки!

— Ура! У нас в семье будут дети! — радостно взвизгнула Арисан, опять повиснув на сестре.

— Вот и я об этом. Если не будешь дурой, то тоже можешь заполучить от Принца ребёнка. Путь долгий, займёт не меньше месяца. Время у тебя будет. Но в наглую на него не лезь. Постарайся быть очень полезной. Он ценит женщин, которые думают. Маг ты хороший, нашего мужчину прикроешь. Приспичит, вот так ладошкой проведи ему по щеке и скажи: Жора, я хочу тебя! Нежно скажи и ласково. Он не устоит. Но это на будущее. А сейчас пошли знакомиться.

Марисан заглянула в апартаменты Первой матери и, никого не обнаружив, двинулась к комнатам Принца.

— Я вернулась, — сообщила она, приоткрыв дверь, — и не одна. — Заходи,— пригласила она в комнату сестру.

— Я так и знал, что эти злобные маги сделают какую-нибудь гадость, — закричал Жора, не давая магичке раскрыть рот. — Они решили тебя раздвоить, чтобы навесить больше работы?!

Элиэль засмеялась. Ей шутка понравилась.

— Это моя сестра — Арисан, — улыбнулась довольная Мари. — Прошу не путать, у неё на щёчке родинка, — показала она красивую достопримечательность на зарумянившейся щёчке сестры. — Она копия меня, только весёлая. Настоящая умница и отличный маг. Работает помощником Третьей матери, — отрекомендовала сестру Марисан. — Жаждет познакомиться с Первой матерью и Принцем.

— Мы очень рады, такой родственнице — сказала Элиэль, улыбнувшись.

— "Свояченица" — это круто, — согласился Жора. — Проходи Арисан и располагайся.

Арисан поклонилась и грациозно присела на диван. Девчонки были похожи как близнецы. "Мать, наверное, к одному и тому же самцу ходила", — подумал сержант.

— Так как твой доклад в Совете магов? — спросил Жора.

— Час рассказывала. Час показывала. Два часа они меня пытали различными вопросами. Разошлись друг другом довольные. Не пришлось даже кричать, что ты считаешь меня красавицей, умницей и отличным магом.

— Могла бы и сказать, я от своих слов никогда не отказываюсь!

— Я им сказала, что место работы своего Комитета привязываю к тебе. И он будет пока здесь. Эриясан даже обрадовалась возможностью разогнать этот отдел при школе, сказав, что там скопище бездельников и лодырей. Меня уже загрузили первой работой Комитета, приказав сделать пособие по арабским цифрам и счёту, и сдать в школу магов для печати.

— Вторая и Третья мать тоже планируют разворачивать свои организации здесь, — сказала Арисан. — Ярцель становится центром управления страны.

— Может это и правильно, — сказал сержант. — Здесь серьёзная крепость. За спиной Срединный хребет. Ближе к местам основной деятельности и больше возможностей вмешаться лично.

— Матери хотят быть поближе к вам, чтобы правильно спланировать и начать работу. У них возникло очень много вопросов. Предлагают собраться в узком кругу и обговорить состав Комитетов и наметить хотя бы приблизительные планы, — сообщила Арисан. — Просят назначить место и время. Здания в городе они уже подобрали.

— Мы не против, — сказала Первая мать, переглянувшись с Жорой. — Я думаю, послезавтра. — Нам надо будет время, чтобы предметно подготовиться к разговору. Соберёмся у нас, мы уже немного обжились здесь, чужих нет. Охрана надёжная. Ты сама то, где остановилась?

— Пока всех столичных разместили в городском доме для приезжих. Старшие матери, естественно, отдельно в особняке.

— Если пожелаешь, можешь перебраться к нам, комнату выделим, условия обеспечим, — предложила Элиэль, сообразив, что Марисан захочет пристроить сестру у них.

— Это было бы здорово! — обрадованно улыбнулась Арисан. — Тем более особняк, который выбрала Третья мать, находится практически рядом.

— Ну и отлично, — закончила разговор Элиэль. Марисан тебе поможет выбрать комнату, маги у нас занимают отдельное крыло.

— Пойдём сестричка, — обняла магичка Арисан. — Я тебя представлю Фериэль и магам. За вещами отправим двух рейнджеров. Пообедаем, а потом побежишь на службу.

Через двадцать минут она вернулась.

— Это здорово, что сестрёнка будет жить у нас. Ей будет очень полезно покрутиться в нашей компании. Узнает много нового и на мир будет смотреть другими глазами. Для неё — это шаг вперёд. Я честно говоря, сама хотела, чтобы она здесь пожила. Все, кто рядом с тобой, Жора, развиваются гигантскими шагами. Единственное я не поняла, ты назвал её странным словом "свояченица", это кто?

— Свояченица — это сестра жены, если на русском. Вряд ли у вас есть такой термин для родственников, — пояснил сержант. — Кстати, любимые жёны, как у вас официально оформляется брак? Поясняю, у нас существует специальный государственный орган, который регистрирует брак и объявляет мужем и женой. Выдают документ — Свидетельство о браке. А вот как у вас?

— У нас в городском Совете тоже регистрируют брак. Есть ли особенности для регистрации Принца — не знаю, но сегодня выясню, — сказала Марисан. — И я бы хотела, чтобы ты мне помог с отбором самцов для моего отдела. У тебя должно получиться лучше всего. В городе три дома самцов. И примерно человек двадцать закончили свой десятилетний контракт. Адреса мне дали. Но я хочу, чтобы ты мне помог с домами. По адресам я пробегусь сама.

— А сколько их там в этих домах? — спросил Жора.

— Человек двадцать, не больше. Больше в одном месте содержать запрещено. Обычно маг и пяток эльфиек для обслуги. Одна обязательно повар. С утра исполнение государственных обязанностей, после обеда у самцов свободное время.

— Тогда пошли рейнджера, пусть сообщит во все дома, что для беседы с самцами после обеда прибудет Первый Принц. Будет опрашивать самцов о состоянии дел и рассмотрит все жалобы.

— Жора, а зачем тебе их жалобы? — поинтересовалась Эля.

— Меня не жалобы интересуют, а жалобщики. Нам они не нужны. Человек, который жалуется начальству — для работы у Марисан не пригоден. Будет только склоки разводить, а не работать. Но, может, что-то и ценное подскажут. Всё равно их положение менять будем.

— Агнасан приказала в одном доме самцов провести эксперимент с питанием и графиком соитий два раза в неделю. Приказала завести учёт зачатий на каждого самца, — сообщила Марисан.

— Кстати, — сказал сержант, ты мне вашим артефактом закачала знание эльфийского языка. А можешь закачать знание английского и немецкого?

— Могу, но это только завтра. Надо будет специальные блоки в гильдии взять.

— А мне русского, — сделала заказ Элиэль.

— И это правильно, — согласилась Марисан. — Нам с тобой надо знать язык мужа, можно будет пару фраз сказать при посторонних.

Рядом с кухней был достаточно вместительный обеденный зал на двадцать пять посадочных мест. Туда и направились, прихватив всех магов, в том числе и Арисан, Фериэль художников и Вираэль. За столом болтали обо всём. Вираэль рассматривала два новых ордена Принца, хотя видела их десятки раз, поскольку ордена делала её мать. Художницы попросили разрешение выставить портреты Первой матери, Принца, Фериэль и Марисан в здании городского Совета для осмотра и продажи.

— Что мы будем с этого иметь? — спросила Марисан.

— Как и положено, десятую часть от цены, — сказала Рафаэль.

— Тогда меньше, чем за пятьсот монет не продавайте.

— Нам никто не даст такую цену, — пробурчала Зояэль.

— Сделайте аукцион, — посоветовал сержант. — Сегодня покажите картины, а продавайте завтра, объявив, что продадите тому, кто даст большую цену. Начальная цена триста золотых. За портреты Первой матери и Принца — пятьсот. Тогда покупать придут эльфийки, у которых есть деньги. Пусть и торгуются, а вы только получите деньги. Не забывайте, что есть ещё и гильдии, которые могут их купить. Да и столичные, которые приехали, могут купить для Тривиэльсана.

Идея Принца художницам понравилась. На хозяйстве осталась Первая мать. Принц с Марисан под охраной двух рейнджеров (для престижа) в экипаже отправились по домам самцов.

— Жора, давай сначала подъедем к городскому Совету, я быстренько узнаю насчёт оформления брака, а потом уже по местам обитания самцов. Там может быть долго.

Сержант подозвал рейнджера и дал указания, экипаж чуть изменил маршрут. Марисан отсутствовала недолго — минут десять. Принц из повозки не выходил, понимая, что сейчас же соберётся толпа поглазеть. Публичным человеком он пока себя не представлял. Да и не любят снайпера мелькание толпы.

Магичка села в экипаж. Возница тронула лошадей.

— Всё оказывается просто, — доложила она Жоре. — Принц должен написать в трех экземплярах документ, что признаёт такую-то своей женой. Один экземпляр отдаётся жене, второй мужу, третий хранится в городском Совете. Должны быть два свидетеля подписи Принца, они тоже расписываются. Желательно, чтобы один из свидетелей был магом, но не обязательно. В Совете есть красивые готовые бланки, остаётся лишь вписать имена и поставить подпись. Я купила шесть штук, — показала она завёрнутый свёрток. — Но эти дамы из чиновничьей братии готовы были разорвать меня на части. У той, которая вручала мне бланки, от возмущения дорожали руки.

— А ты проверь этот свёрток на яды, — посоветовал сержант.

Марисан сделала пас рукой и что-то пробормотала.

— Жора, а содержимое действительно отравлено! — ошарашенно сказала она.

— Фериэль, всех рейнджеров к городскому Совету. — приказал сержант в амулет. — Леосан и Сетасан тоже, с амулетами невидимости. Нас с Марисан попытались отравить. Пошли кого-то к начальнику контрразведки Керисан. Пусть немедленно прибудет со своими людьми. Мы вас ждем в квартале от здания.

Сержант громко крикнул: — Стой! Возница услышала. Лошади встали. Рейнджеры тут же оказались по обе стороны кареты. Жора приоткрыл дверь и сказал: — Тревога! Возможно нападение! Ждём наших.

Лучницы сразу напряглись, наложив стрелы на тетиву.

— Жора, а как ты догадался?

— Руки обычно дрожат от волнения и страха, — пояснил он. — Тяжело в деревне без нагана, — пробормотал он, пожалев, что не взял пистолет. — Вам надо со "Стечкиным" ходить не расставаясь. Давай-ка включим амулеты и выйдем из кареты, — сказал он. — Сверток здесь оставь, но наложи заклятие укрепления и сохранения.

Сержант, перед тем как включить амулет, предупредил охрану, что они покидают экипаж. Амазонки сообразительно прикрыли лошадьми бока кареты, и Принц с Марисан выскользнули наружу.

— Отойдём в сторону, — сказал он магичке по амулету.

— Ты думаешь будут нападать?

— Не знаю, но они могут захотеть убедиться, что в карете трупы. Могут и просто дождаться известий, отправив кого-нибудь к дому самцов.

— А откуда наги узнали, что мы поедем в городской Совет.

— Это не наги, это свои! А узнали легко — просто подслушали.

— У нас нет артефактов для подслушивания.

— А на шее у тебя что?

— Амулеты связи и невидимости... Ты думаешь они через амулет связи?

— Сколько он может работать без подзарядки во включённом состоянии?

— Думаю с месяц точно.

— Ну вот видишь. Достаточно было несколько амулетов упрятать в разных комнатах, и мы у Мюллера под колпаком.

— Мюллер это кто?

— Да был один хитрый дядечка, преступников и шпионов ловил. Прослушивающие приспособления везде ставил, у нас они "жучки" называются. Да и у вас наверняка специальные артефакты для этого есть. Агнасан, когда мы с ней разговаривали, включала артефакт против прослушивания. Значит опасалась, чтобы посторонние лишнего не услышали.

— А почему они решили нас убить, Жора?

— Это ты мне должна сказать. Я в вашей кухне ничего не знаю. Может моя рожа им не понравилась. Может наги деньги большие заплатили. Может не хотят, чтобы династия Принцев возродилась. Может я какой-то эльфийке на ногу вчера случайно наступил, и она решила отомстить. Это уже следствие должно разбираться. Кто, зачем и почему! Наверняка тут несколько эльфиек завязаны и маги в обязательном порядке.

По улице застучали копыта. Из-за угла вынырнул десяток всадников и направился к карете. Лучницы разъехались, взяв их на прицел. Десяток остановился в десяти шагах от кареты.

— Я полусотник Тимаэль,— крикнула амазонка в шлёме полусотника. Мне надо срочно передать приказ коменданта крепости Первому Принцу.

— Всем спешиться! — скомандовала Ритаэль. — Амулеты не трогать! Будем стрелять на поражение! Исполнять!

— Да мы вас...

— Если у вас и получится убить героев битвы на реке Талз, — перебила полусотника рейнджер, — вас всех казнят. — Но вы не успеете даже до кареты добежать! Слезть я сказала! — натянула она тетиву целясь полусотнику в сердце. Луки заскрипели, принимая нагрузку. "Восемь амазонок убьём точно", — подумала десятница рейнджеров. "Стояли бы на пять шагов дальше, убили бы всех!".

Десяток мгновенно спешился.

— Амулеты не трогать в связь ни с кем не входить! Оружие на землю, включая кинжалы! — распорядилась Ритаэль.

— По какой причине вы нас разоружаете? — резко спросила Тимаэль.

— Объявлена тревога, на Принца совершено нападение!

Забряцало оружие, укладываемое на мостовую. Девчонки крепостного полка озирались, понимая, что их могут истыкать стрелами в любой момент. И они ничего в ответ не смогут сделать, даже прикрыться щитами, поскольку сразу окажутся в лагере тех, кто посмел покуситься на жизнь Принца.

— Полусотник Тимаэль, снять амулеты! — приказала Ритаэль. После того как амазонка сняла с шеи амулеты, она ослабила тетиву и добавила: — Направляйся вон к тому дому. Там тебя встретят!

Сержант подумал какие молодцы у него девки. Ритаэль за минуту остановила, разоружила и направила на переговоры.

Принц перехватил за руку Тимаэль у самого здания. На секунду отключил амулет и спросил:

— Что ты хотела мне передать?

Вздрогнув от прикосновения и неожиданного появления Принца, Тимаэль сказала: — Я из команды "Смерш", являюсь помощницей Керисан. Направлена вам на помощь комендантом крепости. За Керисан послали. У меня пять лесных и пять следопытов.

— Ритаэль, вооружи бойцов, это свои! — распорядился сержант. Пока Тимаэль дошла до кареты её подчинённые уже сидели в сёдлах при оружии.

"Погорячилась! — подумала Ритаэль. — В лучшем случае завалили бы четверых"! — У всего десятка были амулеты невидимости, внимание на которые она обратила только сейчас "А дальше пришлось бы стрелять наобум". "Надо Фериэль сказать, пусть думает, что против невидимок делать!"

— Мы в трех кварталах от Городского Совета. Доложила Леосан. Идем под амулетами невидимости. Какие указания.

— Увидите карету, остановитесь. Десять человек, что там крутятся — из "Смерша". Задачу поставлю всем сразу! — ответил сержант. — Амулеты не отключать.

— В той комнате, где тебе бумаги давали сколько эльфиек было? — спросил он у Марисан.

— Комнаты сдвоенные. В первой я видела четверых. Они и давали. Сколько во второй я не знаю.

— Значит подведёшь нас к комнате и всё, сама туда не суйся!

— Принц мы у кареты, но у нас амулеты не согласованы, мы вас не видим, — сказала Леосан.

— Согласовывай все амулеты того десятка, что стоит у кареты и наши с Марисан, — распорядился Жора. Он залез в карету и отключил невидимость.

— Тимаэль, сейчас маг согласует амулеты вашего отряда и пусть включают невидимость. Поясняю задачу. В здании городского Совета находятся шпионы, чьи они мы не знаем. Тимаэль, берёшь двух амазонок и перекрываешь вход. Без всякой невидимости. Пара невидимок на подстраховке, если нападут. Никого из здания не выпускать. Со мной идут двенадцать рейнджеров и оба мага — Леосан и Сетасан. На втором этаже сдвоенная комната, в первой комнате четверо. Их надо взять чисто, чтобы никто не смог себя убить. Тимаэль у тебя есть парализатор?

— Да есть, но нужен маг, чтобы использовать.

— Леосан забери. Марисан расскажи, как пользоваться.

— Сколько во второй комнате находится народу, я не знаю, скорее всего начальница и помощник. Тихо все заходим, разбираем объекты захвата -по два рейнджера на каждую эльфийку и разом всех берём. Леосан никого не жалеть, сразу парализовать, если кто будет сопротивляться. Сетасан следишь за обстановкой и пресекаешь все попытки воспользоваться магией. Все остальные невидимки окружают здание. Задерживать всех, кто попытается скрыться. Ритаэль возглавишь эту группу снаружи, своих, и амазонок из "Смерша". Особое внимание на запасные выходы, окна. Какие вопросы?

— Принц, Фериэль просила это передать вам и Марисан,— сказала по амулету Леосан, положив две кобуры на сиденье. — В особняке Первая мать приказала занять оборону. Ловцы готовы отбить любую атаку.

"Молодцы, — подумал Жора, — но хрен мы отобьёмся, если начнут закидывать гранатами". "Только пулемётом!"

— Возчик с экипажем остаётся здесь! — приказал сержант. Пакет с бланками, подумав, он закинул под сиденье — главная улика. Нацепив кобуру на ремень и отдав невесте её пистолет, Жора полез на лошадь к Сетасан. Марисан уселась сзади Леосан, рассказывая про парализатор. Ничего сложного там не было, просто активировать артефакт.

Не выезжая из улочки на площадь, где стоял городской Совет, он приказал Леосан:

— Сверни вон к той ограде. Те что идут во внутрь, оставить лошадей здесь. Двое с Тимаэль, снять невидимость и перекрыть главный вход. Остальные под командованием Ритаэль окружают здание. Четырнадцать лошадей появились у металлической ограды с накинутыми на прутья поводьями. Группа захвата из шестнадцать невидимок быстро вышла на площадь и пересекла её, войдя в здание. Тимаэль уже перекрыла двери. Поднялись на второй этаж осторожно обходя посетителей.

Принц посмотрел на часы — прошёл уже час, как они получили здесь документы. Марисан подвела к двери:

— Это здесь, Жора, — показала она на дверь.

— Первым захожу я, Леосан и четыре рейнджера, идем сразу в заднюю комнату, следом Сетасан и восемь рейнджеров — они работают в ближней комнате, которая за дверью. Рейнджеры разбираются по двое на каждую эльфийку и делаем захват. Схватить за руки и предплечья, прижать к полу. Маги контролируют, — проинструктировал сержант. — Разобрались быстро по группам, как я сказал. Делаем, не торопясь и тихо, не столкните мебель. Все нужны живыми. Не дать им себя убить!

— Начали!

Принц медленно открыл дверь и спокойно пошёл вперёд. В довольно просторной комнате стояло четыре стола, вдоль двух стен шкафы, очевидно с бумагами. Дверь была слева, как и указала Марисан. Жора пошёл к ней, лишь окинув взглядом четырёх эльфиек, трепавшихся о вчерашнем награждении. Его пятёрка шла за ним, следом уже двигалась группа Сетасан.

Сержант чуть выждал и толкнул дверь. Хрен там. Дверь была заперта.

— Замка нет, дверь изнутри заперта на задвижку, — сказал он Леосан по амулету. — Открывается во внутрь, можно выбить.

— Можно я посмотрю? — протиснулась ближе к двери магичка, оттеснив Принца. Жора оглянулся назад. Амазонки уже стояли наготове, разобравшись на пары.

— Я задвижку сейчас разрежу,— сказала Леосан, что-то пошептала и начала вести пальцем у косяка. — Заклятье рассоединения для металла, — пояснила она.

Сержант чуть придавил ручку, дверь пошла.

Начали! — скомандовал он и вихрем ворвался в комнату. Там находилась всего одна дама и она испуганно полезла в стол. Жора ей ничего оттуда достать не дал. Он ударил её ногой в голову и эльфийка рухнула вместе со стулом. Набежавшие рейнджеры мигом заломили ей руки и стянули сзади ремешком от кистеня. Сержант вышел в соседнюю комнату. Четыре тушки лежали в рядок тоже связанные. Он выглянул в коридор, и позвал томившуюся неизвестностью Марисан. Последняя заходившая амазонка, дверь в комнату прикрыла.

— Маша посмотри — эти были, когда тебе бумаги вручали?

— Да эти. А руки дрожали вот у этой. Она вручала пакет! Чтоб у тебя детей не было, зараза! — пнула её магичка в бок.

— Детей у нее не будет, казним позорной казнью за покушение на Принца и его детей. Кто тебе приказал вручить отравленный пакет жене Принца? Говори, иначе вырежем всех сестёр и мать, и вообще всю родню, какая есть! Говори! — закричал страшным голосом Жора и пнул в бок уже как следует.

— Меня Поляэль заставила, кивнула она на кабинет начальницы. Ей маги приказали выскочке яда подсыпать. Она мне пакет дала, там уже три бланка лежало. Сказала, если надо будет больше, туда аккуратно доложить и запечатать. Я очень боялась, что яд на меня попадёт, когда туда бумаги втискивала. Не убивайте родню, они не виноваты, зарыдала отравительница.

— А что за маги приказали отравить Марисан, — спросил сержант.

— Я не знаю. Они с Поляэль разговаривали. Её вызывал кто-то из Совета магов.

Жертву удара Штыка, приводила в сознание Леосан. Рожа у неё была разбита Жориным сапогом.

— Кто из магов приказал тебе отравить Первую мать и Принца, -заломил он ей ухо вниз. — Если не скажешь, вызову ментального мага, он всё равно у тебя из памяти скачает. Тогда казним всю семью. Говори!

— Мне приказали отравить Марисан. Приказала вторая советница Янасан. Дала яд и приказала насыпать его в пакет с Бланками регистрации брака. Грозила мне всякими карами, если не сделаю. Сказала, что мою дочь убьют следом за мной, если откажусь. "Вот и слабость выявилась у девчонок. Достаточно пригрозить смертью ребёнка, и половина сделает любую гадость", — с грустью подумал сержант. "Ведь прекрасно понимала, что может убить и меня, поскольку мне эти бумаги тоже подписывать и к ним прикасаться!".

Народ Жора из комнаты благоразумно выставил, оставив только Леосан и Марисан, не желая, чтобы сведения о покушении расходились кругами.

— Маша, выясни, пожалуйста, как называется этот несчастный отдел и имя той, что вручала пакет.

— Вы что Принц, решили идти разбираться в Совет магов? Янасан — маг первого ранга, она вас убьёт, — сказала Леосан.

— Мне без разницы какого она ранга. Но зло должно быть наказано. Если встанет вопрос ребром, я перебью в стране всех магов Первого ранга, посмевших выступить против меня. Магов уже Принцы истребляли, но они ничего не поняли. Плевать Принцу на магов. Они обособились и работают на магию, а не на страну. Элистан даже не заметит, если не станет магов Первого ранга.

— Вы просто о них ничего не знаете. Есть очень достойные эльфийки, хотя попадается и мерзкие личности, чтоб их жрали могильные черви.

— Может быть и так. Но я как раз собираюсь посчитаться с такой мерзкой гадиной. Я жалею лишь о том, что мне не удастся её допросить и узнать, какие мотивы её толкнули на это. Жизнь своих сограждан она в расчёт не берёт, двух эльфиек угрозами подставила под топор, попыталась убить высших лиц государства. Она — детоубийца.

Вошла Марисан.

— Принц, этот отдел называется "Табулярий по выдачи разрешений и регистрации документов", начальник — Поляэль, та что вручала пакет — Зикаэль.

— А что такое замысловатое название?

— Говорят, что раньше делопроизводство велось на керамических табличках, отсюда и название. Отдел относится к Палате делопроизводства, туда же входит Депозитарий архива.

— Спасибо, — сказал Жора, я запомнил Поляэль и Зикаэль.

В дверь постучали. Свободные невидимки тут же переместились к входу.

— Без команды не нападать, — сказал сержант, — выдвигаясь в центр комнаты и направляя на дверь пистолет.

Вошла Керисан. Увидев картинку уложенных на пол связанных эльфиек, она, сообразив в чём дело сказала в пустоту:

— Я Керисан начальник контрразведки "Смерш" Ярцеля.

Принц магичку знал, её представляла комендант крепости, сразу после доклада объединенному Совету. Свою подчинённую он помнил.

— Рад вас видеть Керисан, — сказал он, снимая невидимость. — Вы пришли вовремя, чтобы получить задачу.

— Слушаю вас внимательно и со всем уважением Принц, — поклонилась ему магичка в пояс.

— Задержаны пять чиновниц, причастных к покушению на Первую мать, меня и мага Марисан. Вот эта, передала отравленный пакет с документами, — ткнул он пальцем в Зикаэль. В той комнате лежит их начальница, которая засыпала яд в бумаги. Приказ на устранение они получили от вышестоящих лиц. Ваша задача доставить их в крепость в безопасное помещение. Составить опросные листы. И только потом вызвать хорошего ментального мага, чтобы снял отпечатки с их памяти, связанные с отравлением. Отравленный пакет нам вручили полтора часа назад. Нужные куски памяти записать с помощью иллюзионистов. Предупреждаю вас и предупредите магов, которые будут с ними работать, виновный в смерти этих эльфиек тоже будет объявлен пособником заговора, против высших лиц Элистана. Охранять так, чтобы ни один убийца, маг или невидимка не смогли добраться. Отравителей здесь двое, но и остальные могут быть замешаны. Вокруг здания организовано кольцо из невидимок. Начальник оцепления — Ритаэль. Узнайте, может они кого-то задержали, пытавшегося скрыться из здания. Задержанных лиц допросите самостоятельно. Оставляю вам в помощь в этом помещении шесть невидимок и мага Леосан. Ваш парализатор у неё. Амазонки в оцеплении тоже в вашем распоряжении. На арестованных можете надеть амулеты невидимости и вывести, подогнав транспорт. По крайней мере убийцы не будут знать на кого нападать. Задача понятна?

— Да мой Принц, я всё уяснила, — жестко стиснула губы Керисан.

— Шестеро рейнджеров остаются вместе с Леосан, остальные за мной, — сказал Жора. — Невидимость на снимать, — приказал он, включая амулет.

Керисан была в ярости. Это надо такое замыслить? Отравить Первую Мать и Принца! Отравить Марисан — героя с двумя орденами! Матерей, носящих под сердцем детей Принца! "Это столичные мерзавки наших втянули, местным бы и в голову не пришло!". "Надо будет коменданту подсказать привести полки в готовность. Резать будем столичных сучек безжалостно!"

Пока сержант шел к лошадям, пока добрались и уселись в экипаж, события развивались стремительно. Керисан доложила всё по амулету Ринаэлько. Комендант дала команду окружить широким защитным кольцом особняк Первой матери и незаметно подтянуть сотни ко всем местам проживания столичных магов и чиновников. Всем было доведено, что Первую мать и Принца попытались отравить. Такого в своём городе Комендант терпеть не собиралась. Высших им, конечно, не взять — те уйдут переходом, но остальных амазонки вырежут напрочь. Не стрелами, так гранатами закидают. Войскам приказала без команды в бой не вступать. Принц уже взял пятерых отравителей и пошёл дальше по следу. Как доложила Керисан, Принц уже наверняка знает, кто затеял это отравление. Непосредственных исполнителей он уже допросил. Ринаэлько послала полсотни невидимок, под командованием сотницы к зданию Совета магов и ещё полсотни к гильдии. Послала бы и больше, если бы имелись амулеты. Гостиный дом тоже окружили.

Пока ехали в карете, Жора достал свой и спросил молчавшую Марисан:

— Сможешь зарядить мне пули? Может пригодиться.

— Возьми мой, — сказала магичка, протягивая ему Стечкин с кобурой. — Здесь и патронов больше и пули заряжены.

Сержант отдал ей свой пистолет и надел её кобуру, проверив наличие патрона в патроннике. У сопровождавших рейнджеров забрал две гранаты "натасан" и сумку. К зданию Совета магов подъехали открыто. Карета и шесть рейнджеров сопровождения. Пакет он уложил к гранатам в кожаную сумку с ремнём через плечо.

— Мне нужна Высшая Агнасан, — сказал сержант магичке, стоявшей у входа. — Проводите и доложите.

— Пройдёмте за мной Принц. — склонилась магичка в пояс. Ей сегодня повезло, можно будет рассказать подругам, как видела Принца вблизи со всеми орденами. Она проводила принца на второй этаж, скользнула в кабинет и через секунду вышла.

— Агнасан вас ждёт, Принц, — сообщила она.

Жора открыл дверь и зашёл.

— Приветствую вас, Первый Принц, — встала эльфийка. — Рада вас видеть.

— Взаимно, Агнасан, — сказал сержант присаживаясь. — Я пришёл к вам по делу. На Первую мать, меня и Марисан сегодня совершено покушение. Что вы знаете по этому вопросу?

Магичка заметно побледнела.

— Почему, Принц вы решили, что я имею к этому отношение?

— Расследование привело в Совет магов. Отравителю дали здесь яд, чтобы обсыпать им документы, которые мы с Марисан получали сегодня в городском Совете. Вот этот пакет, который нам вручили.

Жора вытащил из сумки и положил пакет на стол. Высшая провела рукой над пакетом и сказала:

— Да действительно отравлен. Пыльца табариса. Весьма сильный и быстро действующий яд. Смерть в течении двух часов при попадании на кожу. Явно выраженных симптомов отравления нет. И что там в этом пакете? — поинтересовалась магичка.

— Бланки для вступления в брак. Я собрался жениться, — сообщил Жора. — Что приводит меня в ярость, так это то, что собрались отравить меня, моих жён и будущих детей. Собрались отравить Первого мальчика Элистана!

— Если народ узнает, и не будет найден виновный, магов вырежут всех! — обречённо сказала Агнасан. Она взглянула на стоящий на столе артефакт, копию артефакта Марисан. — Здание уже окружают, — посмотрела она на Принца. — Со своей стороны могу заявить, что к этой мерзкой авантюре, я не имею никакого отношения. До вашего появления, даже не предполагала, что какой-то дуре придёт в голову такая мысль.

— Я знаю имя отравительницы, давшей яд и запугавшей начальника Табулярия по регистрации и выдачи документов Поляэль. Имя её Янасан. Ваш Второй советник пригрозила, что убьёт дочь Поляэль, если та откажется.

— Знала, что она мерзавка, но не думала, что такая тварь, — склонила голову Агнасан. — Я тоже считаю себя виновной. Это моя подчинённая. Прошу простить меня Принц.

— Меня больше интересуют её мотивы, причины, по которым она решилась на такое преступление.

— Я думаю, это деньги. Янасан получает серьёзные суммы от домов самцов. Поскольку курирует этот вопрос. Элистан получает примерно треть от этих доходов. Остальное уходит неизвестно куда. Ваше предложение о введении нормы соитий для самцов снизит её доход в несколько раз. Её не интересуют количество деторождений, её интересует количество посещений домов. Второй причиной может быть её сестра. Именно она возглавляет тот отдел в школе, который переподчинён Марисан. Убрала конкурентку сестры и всё. Могут быть и другие причины. В голову магу первого ранга не залезешь.

— А она, что, не боится последствий?

— Какие последствия для мага Первого ранга? Триста лет ни одна из них не подвергалась суду, да и убить их непросто.

— Где её кабинет? — спросил Жора.

— По правой стороне третья дверь. Но будьте очень осторожны, Принц. Она мощный маг и может вас убить.

— Вы ошибаетесь, Агнасан. Это я её убью, если она нападёт. Пакет оставляю пока у вас.

Жора открыл клапан гранатной сумки, вытащил пистолет из кобуры и засунул его сзади за ремень. Подошёл к двери и, резко толкнув её, зашёл в кабинет. Магичка резко вскочила с кресла, удивлённо распахнув глаза.

— Пыльца табариса на меня не действует, — сказал он Второй советнице. — Я пришёл вам сообщить Янасан что вы мерзкая тварь, убийца и отравительница детей. Согласно моего приказа вы предстанете пред судом и будете казнены. О вашей родне я тоже позабочусь!

— Возомнивший о себе юнец! Не тебе тягаться с магом! Ты умрёшь еще до суда, который мне предрекаешь.

Магичка мгновенно укуталась коконом зашиты и запустила в сержанта какой-то хренью. Жора видел, как полупрозрачное полотно мелькнуло в воздухе. Как оно рассыпалось пылью, натолкнувшись на амулеты, он не заметил уже нажимая на спуск. Пули рвали защиту магички со страшной силой. Она что-то пыталась колдовать, но каждая пуля отбрасывала её дальше к стене. Пятая сорвала защиту, а шестая, влепив в голову, разнесла её вдребезги, засыпав кровавыми ошмётками пол кабинета. Сержант, смахнув со щеки кровавый кусок, сунул пистолет в кобуру. Резкий запах пороха бил в нос. "Хорошие патроны жена сделала", — подумал Жора. Он вышел их кабинета и вернулся к высшей. Лязг пистолетного затвора внимание не привлёк. Старое заклинание Марисан, поставленное ещё перед битвой с нагами, действовало исправно, отсекая звуки выстрелов и вспышки.

— Второй советник Янасан не захотела идти пол суд и напала на меня, — сказал он Агнасан. — Я её убил. Пакет свой забираю. Будет приобщён к делу как улика. И сообщите всем магам Первого ранга, если не начнут работать на Элистан, будут приговорены судом к принудительным работам, как лодыри и бездельники. Пойдут в забои рубить руду по тройной норме. Бездельники в стране, которая воюет, не нужны. Особо предупредите корпусных магов. Они должны работать не на себя, а на армию, если от неё получают деньги. Мне приготовьте список всех магов первого ранга, с указанием должности и места проживания. Я буду следить за их деятельностью. Мне не хочется подвергаться в собственной стране нападениям. А эти глупые и жадные твари вполне могут организовать заварушку в тылу, что вызовет истребление магов населением и армией. Хотя маги сейчас в Элистане на вес золота. Пора перестраивать всю магическую деятельность в стране. Это ваша вотчина Агнасан, вот и занимайтесь с остальными Высшими этими вопросами. Поставки в армию магических средств меня категорически не устраивают. У каждой амазонки должен быть амулет невидимости и связи. Сами амулеты дерьмо, по исполнению и количеству функций. Защитных амулетов нет практически вообще. Вопросы создания артефактов надо поднять на новый уровень. Меня интересует создание магических движителей, легких лодок под такие движители, создание летательных аппаратов и новых транспортных средств. Наши фургоны меня не устраивают. Сейчас мы работаем с комитетами Второй и Третьей матери. Через неделю Начальники магических комитетов пусть покажут мне черновые планы работ. Мы с ними всё обсудим и спланируем перечень необходимых мероприятий.

— Я всё пометила, Принц, — сказала Агнасан, но задач вы поставили очень много.

— Это не задачи, а направления развития. А задач будет в несколько раз больше с личной ответственностью за порученное дело. А сейчас вынужден откланяться. Меня ждут.

— Принц вышел из здания Совета магов, — сообщил сотник невидимок коменданту крепости. — На щеке вижу подсохшую кровь, это очевидно чужая, раны или царапины не заметно. Как только откроется дверь, запущу пару разведчиков внутрь.

— На второй этаж, — подсказала Ринаэлько. — Там Глава Совета и все советники. Никого не трогать, это, приказ.

— Ну что? — спросила Марисан, как только Принц сел в экипаж. Лёгкая карета тут же тронулась.

— Сказал Второму Советнику, что отдам её под суд за попытку убийства высших лиц государства и беременных матерей. Она под суд не хотела и решилась напасть. Запустила в меня какой-то прозрачной вуалью, очень быстрой. С шестого патрона отстрелил ей башку, сорвав защиту. Агнасан сказала, что у неё есть сестра. Это она возглавляет отдел в магической школе. Одним из мотивов может быть устранение тебя, как конкурента сестричке. Во-вторых, как оказалось — она испугалась за свои доходы. Часть денег с домов самцов она гребёт под себя. Её не устроило моё предложение по количеству соитий два раза в неделю. Ей нужны не дети, а десять монет. Предложил Агнасан, чтобы руководители магических Комитетов представили через неделю мне черновые планы работы для обсуждения и согласования.

Марисан с сомнением выслушав Принца, тут же связалась с Элей, посоветовав ей жёсткую оборону снять, а оставить только усиленную охрану.

— Ты скажи ей, пусть отловят кого-то из местных, и затребуют два амулета связи с комендантом, для Первой матери и Принца. Ринаэлько уже всех магов отрядами обложила, наверняка и особняк Первой матери прикрыла. Очень соображающая женщина. У Агнасан твой артефакт на столе стоял. Высшая посмотрела и сообщила, что войска уже Совет магов окружили. Я заглянул, а там действительно невидимки вокруг здания роятся.

— Жора, если бы ты не вышел оттуда, вышло бы ужасно, всех магов бы убили.

— Я в этом и не сомневался. Но нам этого не надо. Маги — движущая сила Элистана, самая образованная и способная. Вас беречь надо, — погладил он Марисан по головке. — Давай, все три дома самцов сегодня объезжать не будем. Один навестим и хватит. Остальные завтра. Марисан согласилась, и послала гонца предупредить, чтобы люди не ждали.

Приехали в дом самцов. Принцу сначала показали всё заведение. Хорошее здание. У каждого мужика рабочая и жилая комната. Обставлено богато. Все восемнадцать человек выглядят вполне прилично. Доходяг нет, рожи лоснятся. Ясно, что не киркой машут. Попросил показать документацию. Есть книга посещений. У одних самцов девчонок больше, у других меньше. Учёта зачатий нет. Мужикам это тоже не интересно. Им платят с каждого семяизвержения. Десять золотых в кассу, откуда уже отстёгивают по золотому им. Иногда перепадает и больше, если клиентки имеют запросы. Русских четверо. Маг обследует всех мужчин, если прибор показывает слабость, к соитию не допускает. Но такой случается редко. Он же, другим артефактом, определяет беременность эльфиек. Чисто, уютно, но безрадостно. Принц заставил мага записать все имена в столбик на листочке, чтобы ставить затем пометки.

— Вам уже сказали, наверное, что я являюсь Первым Принцем Элистана. Звать меня Георгий. Я сначала задам несколько вопросов, а потом будете жаловаться, что у вас здесь не так. Хорошо?

— Принц, а можно перед беседой задать один вопрос сразу, который нас всех интересует? — спросил парень, лет тридцати.

— Задавай, если смогу, отвечу.

— Как вы Принцем стали?

— Очень просто. На этот вопрос вам бы и работники дома ответили. От меня эльфийка понесла мальчика. Соответственно она стала Первой матерью, а я Первым принцам. Кто не знает, тому довожу, что на этой планете после пролёта кометы уже триста лет не рождались мальчики. Теперь появились свои. А сейчас я попрошу каждого вспомнить и сказать, сколько он зачал в прошлом месяце детей эльфийкам?

Мужикам похвастать было не чем. Самый молодой здесь работал год. У него было четыре зачатия за месяц. У остальных одно — два. Один долго мялся, но сознался, что ни одного. Жора просто ставил галочки. На восемнадцать человек получилось двадцать четыре зачатия. Посещений значилось в журнале сто шестьдесят восемь. В общем немного. По восемь посещений в месяц. У новенького (Сергея) было двенадцать.

— Честно говоря, ребята, за такую работу вам надо яйца отрезать. Кроме Сергея, разве что. Я теперь понимаю, почему они меня Принцем назначили. Ни хрена вы не мужики, если бабе ребёнка сделать не можете. И яйца вам не нужны. За месяц от меня понесло двадцать семь эльфиек и три орчанки. Тридцать восемь детей, из них шесть мальчиков. Я напишу инструкцию для самцов и потребую выполнения. Государство на вас деньги тратит, а вы саботаж здесь устроили. Не умеешь детей делать — научим, не хочешь — заставим. Пойдёшь в забой пару месяцев киркой помашешь, чтобы кости размять. Девки к вам по-хорошему, а вы — по-плохому. Больных и убогих выявим и определим на лечение. Остальные должны работать аппаратом своим как ударники, и делать детей. Но я хотел задать и другой вопрос. Вам здесь не скучно? За месяц у вас в среднем восемь посещений. Ну пусть по часу времени займёт. Это восемь часов. То есть один рабочий день. А остальной месяц что делаете? Книг я у вас не видел, телевизора и радио нет, спортивной площадки нет, настольных игр тоже не видел. Чем занимаетесь?

Мужики притихли, пытаясь сообразить, а что же они делают целый месяц.

— Каждый встает и говорит: я занимаюсь тем-то или ничем не занимаюсь — подтолкнул их Жора.

Хобби было у троих, один ходил к знакомой помогать по дому. Четверо играли в карты, десять человек не делало ничего. Сержант пометил и задал следующий пункт опроса:

— Каждый встает, называет имя и говорит какое у него образование: три класса школы, техникум, институт, училище или нет образования. Где работал и последнюю специальность.

Все ответы заносил на листок. По сути дела, это были самые важные ответы. Десять человек интереса не представляли. Восемь могли вполне быть использованы в работе комитета.

— И теперь самый главный вопрос, мужики, кто хочет заработать дополнительно скажем десять монет в месяц? Не отростком, а своим умом и головой. Поднять руку.

Сделав отметки и обведя кружками перспективных людей, он спросил:

— А может кто-то делать умеет что-то необычное? Фокусы там показывать, фотографировать, рисовать и прочее? Может кто-то умеет выращивать злаки в условиях, когда зимой снег выпадает, кто-то знает выращивание овощей в теплицах?

Здесь улов был небогат, но был. Двое деревенских парней могли проводить сельхозработы в условиях выпадения снега и холодного климата, один умел играть в футбол, один был рудознатцем. Жалоб никаких не было. Сержант поговорил о войне, упомянув, что наги самцов убивают сразу. В двух захваченных городах уже вырезали. Рассказал о нагах и шпионах перевёртышах, поскольку начали задавать вопросы. Войной интересовались все, и женщины, и мужчины. В заключении сказал:

— По итогам опроса мы отобрали десять человек, которым будет предложена дополнительная работа в Комитете по использованию знаний. — Сержант зачитал имена. — Тем, кто покажет себя хорошо, зарплата будет прибавлена. Восемь часов в месяц эти люди работают в доме самцов, потом в комитете. Работа будет интересной и физически не тяжёлой. Многие будут там работать и дальше на постоянной основе. Возглавляет этот комитет боевой заслуженный маг Марисан. Она с каждым побеседует и определит, что человек будет делать. Остальные рьяно делают детей. С девчонки не слазите, пока не забеременеет. Войне нужны солдаты.

На этом и расстались, забрав записи.

— Ну и что ты поняла из этого посещения? — спросил он Марисан, пока ехали к дому.

— Самцы не обучены правильному соитию, клиентки тоже. Время и ресурс мужчин растрачивается попусту. Отсутствует стимул на зачатие. Предложенная тобой норма практически выполняется. Досуг самцов не организован. Насчёт питания не знаю — не проверяли. Имеются самцы с образованием, которые не против подработать на стороне. Имеются люди с редкими умениями. Жора, а что такое футбол?

— Это такая интересная игра с мячом. Две команды пытаются ногами гонять мяч и забить его в ворота противника. Очень азартная игра, учит быстро бегать, владеть телом, думать и действовать группой. Относится к разряду спортивных и зрелищных игр. Есть похожие игры — волейбол и баскетбол, когда в мяч играют руками. Вполне можно внедрить для эльфиек. Только для начала надо создать мяч. Это такой круглый плотный пузырь, надутый воздухом. Хорошо скачет, прыгает, катится и летит, если по нему ударить. У нас делают из резины, но маги вполне могут сделать и из чего-то другого, просто слегка сжав объём воздуха в сфере. Примерно вот такого размера, — показал Жора руками. — А для своего отдела пометь задачу: Создать инструкцию для самцов и эльфиек по посещению дома. Что должны делать самцы, что эльфийки для получения беременности. Что клиентки могут требовать от самцов. Напиши, что за зачатие платить самцам двойную цену из заплаченных денег. Тогда у них будет стимул. Обязательно распиши гигиену. Самец и эльфийка должны быть чисто вымыты, осмотрены магом на предмет отсутствия болезней на половых органах. У нас есть специальные препараты для возбуждения самцов. Может им стоит давать периодически таблетки или питьё, чтобы было желание оплодотворить самку. Но это надо пробовать очень осторожно, чтобы не вывести самцов из строя этими стимуляторами. У нас такие средства применяются для стариков. Меня вот только смущают рассказы наших девчонок, которые ходили к самцам. Судя по их рассказам, те самцы, к которым они ходили, были сильно истощены как мужчины. Здесь же картина вполне нормальная.

— Жора, ты не забывай, в каждом городе разное количество домов с самцами. Где-то их просто не хватает. Отказывать, никому не отказывают. Может у самца есть и тридцать посещений в месяц. Мы ж не знаем.

— Вот и напиши в инструкции, чтобы имели учет зачатий, учет посещений, причём поимённо. А общие сведения за месяц каждый дом сдавал в городской Совет. Вот тогда и будет видна результативность работы каждого дома. В каждом доме иметь карточку учёта на самца. Где должны быть указаны возраст, образование, все специальности, которыми он владеет и умения. Был ли женат, были ли дети. Особой графой имеющиеся или перенесённые болезни. Ежемесячная отметка мага или лекаря об осмотре всего самца, а не только половых органов перед соитием. Короче на самца в каждом доме должен быть основательный документ, чтобы все его десять лет службы были видны. Лучших будем награждать. Зачал самец сто детей за год — получи награду. Если больше, то тем более. В инструкции так и напиши, только количество поставь реальное. Представлять самцов к награждению городским Советом при зачатии свыше семидесяти детей в год. При зачатии свыше ста представлять к награждению правительственной наградой. Пусть заведут на самца специальную карточку зачатий. Должна быть записана мать, когда зачала, количество детей, пол ребёнка, стоять подпись матери и подпись мага, чтобы не было приписок. Написано, что самец зачал тридцать, а на самом деле восемь. Разберись, как уходят из домов деньги на сторону. Инструкция эти преступные доходы должна прервать. То есть прописано, сколько идёт на содержание дома, столько на зарплату самцам и обслуге, сколько денег сдается и куда. Это наша корова и мы её будем доить! — сказал сержант. Но сообразив, что коров пока не видел, может их совсем нет, добавил: — Все деньги от домов должны быть в казне. Напиши, что за кражу средств, подделку отчётности, виновные будут подвергаться суду, с отправкой на рудники на два года.

Когда приехали домой, там уже девчонок с обороны сняли. Убрали с чердака и Яриэль с пулемётом, и Мираэль с автоматом от входа. Метательные расчёты затащили в дом ящики с гранатами.

— Как вы тут Эля! — спросил сержант у Первой матери.

— Натерпелись страху. Невидимки разведали и сообщили, что вокруг особняка кольцо войск. Не менее полка конницы. Включили поисковый артефакт на пятьсот шагов выявили пятёрку чужих невидимок, наблюдавших из-за ограды за нашим домом. Фериэль решила, что это комендант прикрыла нас от возможных боевых действий. Послали гонца, он привёз два связных амулета с комендантом крепости. Ринаэлько доложила, что отравители уже посажены под замок, охрана организована, Керисан допрашивает, составляя опросные листы. Договорились, что комендант пустит несколько постоянных патрулей в районе нашего дворца. У одного будет амулет связи, чтобы можно было связаться с нами и предупредить. А что там случилось у вас Жора?

— Пойдём выйдем в коридор, — сказал он, вспомнив что комнаты прослушиваются. Под удивлённые взгляды Элиэль, вышли из её апартаментов.

— Во всех комнатах, очевидно, стоят амулеты для прослушивания. Вторая Советница Янасан решила нас всех отравить. Узнала, что мы поедем в городской Совет, дала яд и заставила начальницу отдела по выдаче разрешений этим ядом обсыпать документы на заключение брака. Оказывается, есть специальные красивые бланки для этого дела. Мы чисто случайно обнаружили эту отраву не раскрывая пакета. Отравителей арестовали, Янасан при аресте попыталась оказать сопротивление и мной убита. Надо наше здание всё проверить, отыскать прослушку и отправить магограмму, что виновники схвачены и понесли наказание. Поскольку этот случай стал известен многим. Высшей Агнасан я об этом случае сообщил. Она сама в шоке. Отношения к этому делу не имеет. У Янасан есть сестра, тоже маг Первого ранга, она возглавляет тот отдел в магической школе, что передали Марисан. Надо, думать, что с ней делать. Да и вообще считаю, что магов Первого ранга следует припугнуть.

— Ты их уже и так испугал, Жора, убив одну из них! — сказала Элиэль. — Считается, что мага Первого ранга убить нельзя.

— Гранатами это теперь может сделать каждый. Просто маги до этого ещё не додумались. Магограмму написать надо, приказом Совета матерей отнять всё имущество и средства отравительницы. Да и родственников её прижать и лишить всех государственных постов.

— Если начнёшь проводить наказание родственников, наживёшь себе заклятых врагов — сказала Марисан.

— Лучше известный враг, чем затаившаяся гадина. Как только станет известно, что что-то замышляют — голова с плеч, — решительно сказал Принц. — Здесь нельзя обходиться полумерами. Ладно, это обдумаем. Позови Фериэль, будем наши помещения проверять и чистить от "жучков".

На вызов флейты подошла Фериэль с артефактом поиска невидимок.

— Каждый этаж дома проверяю, — сказала она. — Работает в одной плоскости. Что на следующем этаже не показывает.

— Так и было задумано. У него захват по высоте на шаг выше и ниже прибора, — пояснила Марисан.

Фериэль, узнав в чём дело, пригласила всех лесных. У них глаз очень внимательный. Сержант объяснил, что надо искать любую вещь, похожую на амулет. Она может лежать в вазе, прикреплена к днищу стула или упрятана в щель. Начали с комнат Первой матери. Девчонки внимательно обыскивали и ощупывали, каждую вещь. Марисан сказала, что амулеты могли спрятать наложением иллюзии. Первый амулет нашли через три минуты. Он был просто прикреплён под крышкой стола.

— А ты не можешь проследить, куда идёт привязка от амулета, — спросил сержант у Марисан.

— Нет. Это вряд ли сможет сделать даже маг Первого ранга. Они специально защищены.

— Фериэль, попробуй на своём артефакте, по-моему, он слегка тёплый, — сказал Жора, подержав найденный образец в руке.

— Переключи на дальний диапазон, он более чувствительный,— посоветовала Марисан.

Принц положил найденный образец на стол и Фериэль тут же обрадованно закричала: — Я его вижу. Просто оранжевая точка. Вблизи ещё три!

Народ столпился около поискового артефакта. Да, в ближайшей зоне находилось четыре точки. Жора быстро пересчитал расстояния с пятисотметровой разбивки сетки.

— Должен быть вон тот стул,— прикинул он, — а остальные в другой комнате.

Через пять минут комнаты Первой матери очистили. Амулеты отключили и Марисан забрала их на нужды отряда. Затем очистили комнаты Принца. В столовой тоже отыскали "жучок". Фериэль нашла себе новое занятие и стала проверять все комнаты. Принц и Марисан пошли ужинать. Остальные уже поели. Следом пришла Леосан и все вернувшиеся рейнджеры. Ритаэль рассказала, что захватили двух эльфиек пытавшихся сбежать через задний выход. Керисан пока их не допрашивала. Отравительниц довезли спокойно и рассадили по разным помещениям. Керисан проводит допросы и составляет опросные листы. Охрана бдит. После смерти Янасан Принц не сомневался, что на исполнителей никто не нападёт. Если след и вёл куда дальше, то на Янасан оборвался.

Жора накропал магограмму, но отправлять вечером не стал, решив всё-таки посоветоваться с Агнасан и Второй матерью. Убитая была из рода Синей птицы, весьма обширного. И у неё самой имелось, помимо матери и сестры, три взрослых дочери, у которых были дети.

Утром Глава городского Совета Ярцеля лично привезла шесть бланков на заключение брака.

Г Л А В А 14

Наги напали, как обычно, ночью. Наблюдатели метнули четыре гранаты и отошли от брода, сообщив в полк. Полки из Кренцеля стояли парой на правом берегу реки Людз на расстоянии пяти лиг друг от друга. Прикрывали двадцать лиг границы. На этом значительном расстоянии (восемьдесят километров) были выставлены наблюдателями и дозорами почти сотня бойцов. Связь держали по амулетам, растянув цепочку постов. Людз в районе Раваэля еще не набрал мощь и переправиться можно было в любом месте. На охраняемом участке имелось восемь бродов, где могли пройти обозы. Четыре из них прикрывали полки. Остальные были слишком далеко, чтобы держать там сотни. Враг мог переправиться в любом месте и их отрезать. Одна сотня прикрывала беженцев, отправленных на стоянку у Западной дороги, куда должны были завтра подойти двести фургонов. От реки они были удалены на десять лиг и Ленаэлько, чья сотня их охраняла, за беженцев не боялась. За сутки наги просто не успеют. Саксонки достанут, но, если только пойдут без обоза, ускоренным маршем. Да и укрыты беженки в лесу, не знаешь — не найдёшь. Разве что хороший следопыт следы вытропит. Единственное, что смущало командира полка, это то, что среди двух тысяч беженцев наверняка были шпионы нагов. Позавчера по магосвязи получили описание артефакта по обнаружению перевёртышей "Смерш-1". Полковые маги общими усилиями два артефакта сделали, но испытать пока не на ком. В полках проверили — шпионов нет. Начальнику контрразведки полка теперь сплошное облегчение — перевёртышей сможет вычислить свободно. Наверняка Принц и его магичка Марисан постарались. Прибор по обнаружению нагов в воде тоже её работа. Полковые маги сказали, что если отсоединить шнур, то прибор сделан так, что может показывать на четыреста шагов присутствие живых существ и на земле, даже спрятавшихся. Ленаэлько приказала сделать их одиннадцать штук. По два на сотню и один лично ей.

Связной амулет опять завибрировал, на связь опять выходили наблюдатели с левого фланга.

— Командир, наги перешли через реку не меньше полка. Заняли на нашем берегу участок напротив брода, примерно с лигу.

— Наблюдайте, в бой не ввязывайтесь. Пошли невидимку, пусть посмотрит, что делается у брода. Если попрут валом, пусть подорвёт оба фугаса. Если наги встали в оборону, то установите сзади них ещё четыре заряда. Очевидно через брод пойдёт обоз и будет там накапливаться.

Завибрировал другой амулет:

— Подруга, у меня наги захватили брод на правом фланге и перевели на нашу сторону полк, для охраны переправы, — вышла на связь Караэлько.

— У меня тоже самое, но на левом фланге. Приказала невидимкам установит фугасы в тылу нагов и послала амазонку к броду, держать его под наблюдением. Если пойдут валом через Людз, то подорвать. Подозреваю, что наги затеяли нас окружить и прижать к реке.

Наги демонстративно вывели на противоположном берегу по пять полков против каждого эльфийского. В воду пока не заходили, остановились в сотне шагов от берега. Эльфийки выставили метательные расчёты с гранатами "марисан". Через реку нагам переправится здесь не удастся. Хотя те вроде пока и не собирались. Генералы были у нагов опытные и обычно все операции планировали тщательно. Их войска простояли всю ночь неподвижно, отдыхая на месте.

Ромаэль лежала в укрытии, жевала галету и наблюдала за бродом. Их дозорный десяток прикрывал брод и две лиги берега. Нагов тридцать они уже убили и отошли, включив амулеты невидимости. Десяток пока ставил фугасы за спиной нагов, а её отправили наблюдать за переправой, дав амулет связи. Перед выходом полков из Кренцеля к границе, перебросили порталом из столичного арсенала луки и амулеты. Пока их вполне хватало.

Начало светать. В реке резвилась рыба, сочно хлопая хвостами. Над водой появилась лёгкая дымка тумана. Река мирно журчала, перекатывая прибрежные камешки у брода, неся свои воды к Раваэлю и дальше в Саксонию. С обоих сторон брода у берега были заложены гранаты "марисан" и сделано два укрытия от взрывной волны. Шнуры были протянуты от каждой гранаты и предполагалось делать подрыв двум амазонкам. Но Ромаэль считала, что свободно справится и одна. Лошадь у неё была спрятана в пятистах шагах в лесочке. После подрыва десятница приказала отходить за линию постов нагов, определив сколько их будет переправляться.

Разведчица подняла голову. Ей показалось, что с той стороны реки слышен шум конницы. Она встала во весь рост и даже забралась на небольшой холмик. Из-за леса вытягивался полк. Следом второй. Саксонки шли сотнями по пять в ряд. Первая сотня уже подходила к реке, а третья сотня второго полка только появилась. Ромаэль заняла укрытие и быстро доложила:

— Саксонки, подходят к броду, пока вижу два полка. Остальное закрыто лесом.

— После подрыва останься там и пересчитай всех, кто переправится! — распорядилась десятница. Она тут же доложила Ленаэлько о появлении конницы саксонок, понимая, что информация важная.

Ромаэль закрыла уши затычками и, дождавшись, пока половина первой сотни выйдет на берег, потянула верёвку. На взрыв она не смотрела. Что она дура необученная что ли? Вжалась в землю, спрятавшись за бруствером укрытия. Огненный шар накрыл брод, выбросив из реки всё что можно. "Хорошо, что прикрылась щитом!", — продумала эльфийка, когда по щиту что-то звякнуло. Опалив жаром, пронеслась горячая волна воздуха, попытавшаяся оторвать от земли. Через двадцать ударов сердца амазонка выглянула из укрытия. Сотни саксонок, считай не было. Лошадей тоже. На берегу лежала бесформенная куча тел. Вернувшаяся в русло вода понесла убитых и раненых по течению. Вторая сотня, идущая следом дико орала от ужаса, лошади ржали и ревели, там тоже были пострадавшие. Рядом валялся заброшенный взрывом чей-то меч.

Ромаэль встала, отряхнулась, и пошла к другому укрытию, обходя выжженное пятно по кругу. Переправу саксонки возобновили через час, растащив трупы убитых и лошадей. Когда пошла третья сотня, разведчица опять потянула за шнурок. Но взрыва не было. Шнур оказался перебит. Она дошла до того места, где по её расчётам должна была быть граната, но гранату видно тоже выкинуло из воды взрывом. Вместе с вбитым в дно колышком. Ромаэль вернулась в укрытие, легла и потихоньку подтягивая, смотала остатки шнура. Шнурок еще пригодится. Ждать пришлось долго. Только через час из-за леса показался последний пятый полк и пошли обозы. Ромаэль доложила десятнице и получила приказ на отход.

Амазонка не спеша выбрала путь отступления и наметила ямку для укрытия. У неё еще оставалась в мешке граната "марисан" и она решила её бросить. Взрыв застал третью сотню пятого полка саксонок при пересечении брода. Место, где прошли уже десятки сотен, вдруг накрыло огненным шаром. С сотней двигалась командир полка и два мага. Англичанки лишь увидели выскочивший из воздуха предмет, упавший в реку в пяти шагах. Маги отреагировать и отбросить его не успели. Ронаэль после броска уже неслась дальше от берега и успела вовремя нырнуть в укрытие. Переждав взрыв и только один раз взглянув на реку, она побежала в направлении оставленной лошади. Пятый полк затормозился на переправе. Опять доставали убитых англичанок и выкладывали тела на берегу. Амазонка уже выехала за кольцо нагов, оцепивших район переправы, а саксонки всё еще работали, доставая разбросанное оружие и обшаривая убитых.

После уничтожения ещё одной сотни, наступающие полки поняли, что лёгкой прогулке в Элистане не будет. Под охраной нагов конница завтракала. На три дня продовольствие брали с собой. Обозы должны были подойти потом.

Наги собрали крупную армию в двадцать тысяч. Основной ударной и маневренной силой были пятнадцать полков саксонок. По плану, разработанному Военным Департаментом Империи удар наносился по трем направлениям. С флангов и в центре. На флангах действовало по пять полков кавалерии. В их задачу входило окружение двух приграничных полков эльфов. Амазонок должны были обойти, прижать к реке и уничтожить. На это из фланговых группировок выделялось по три полка англичанок. В бою могли участвовать и полки нагов, ударив через реку Людз. Четыре кавалерийских полка этих группировок выдвигались, не останавливаясь, на север. Два по Западной дороге до реки Средз, два вдоль границ Римии, чтобы отразить возможный удар полков эльфов, стоящих на границе с Римией и Готией. В дальнейшем эта группировка усиливалась полками, освободившимися после разгрома эльфов у реки Людз. После уничтожения эльфов у границы, начинала наступление основная армия нагов и ещё пять полков саксонок. Через восемь-десять дней, планировался выход войск к реке Средз на всём протяжении.

По приказу королевы Виктории эльфиек и самцов следовало брать в плен. Пусть у каждой саксонки будет эльфийская рабыня. Амазонки, маги, тяжело раненые и схваченные с оружием подлежали уничтожению. Армии придавалась тысяча фургонов для вывоза захваченного имущества. Наги обещали впоследствии отдать саксонкам всё левобережье реки Людз, тем самым расширив территорию королевства в полтора раза.

На планируемой к захвату земле находилось два десятка мелких городов и около сотни эльфийских поселений. Были отправлены магограммы по всем крепостям, полкам, в четыре близлежащих города и в Совет матерей, о том, что десять полков саксонок и наги перешли реку Людз и движутся на север. Предупреждена и сотня, охранявшая беженцев. Отправлены две группы невидимок с задачей сосчитать вражеские войска, стоящие за рекой. Поскольку, не было никакой ясности о численности армии вторжения.

Полк Караэлько командиры решили срочно перебросить на соединение с полком Ленаэлько и вместе разбить отряд саксонок, наступавший со стороны Западного хребта. Пять полков англичанок амазонки рассчитывали перемолоть в одной битве. У них были фугасы, гранаты, метательные расчёты и подвижные укрепления, не считая мощных луков и острых мечей. Караэлько свернула свой обоз и под охраной сотни отправила на восток. Три с половиной сотни конников отправились следом. Разведка осталась на прежних местах, лишь было выставлено несколько новых наблюдателей с амулетами, чтобы следить за оставляемыми бродами рядом с Раваэлем. Броды заминировали. Ленаэлько тоже двинула свой обоз навстречу саксонкам. И отогнав на три лиги, выстроила укрепление, подобрав подходящее место между двумя лесными массивами. Разведка доложила, что саксонки обязательно пойдут здесь. Два обширных пятна леса обойти стороной достаточно сложно. Один массив примыкал к реке, второй на десять лиг выдвигался на север. Обоз из двадцати двух фургонов развернули у небольшой рощи, стоявшей примерно посередине прохода. С тыла укрепления сделали завал и по опушке рощи установили растяжки, в расчёте на спешенных вражеских невидимок. Ленаэлько оставила одну сотню в укреплении, оставшиеся две с половиной укрыла в лесу с обоих сторон прохода, распределив на два отряда. Они должны были ударить с тыла, когда саксонки скопятся у укрепления. Из него простреливалось только половина расстояния до леса, поэтому оба прохода перекрыли фугасами. Фугасов заложили три десятка, щедро нашпиговав землю. Невидимкам было приказано подрывать, как только рядом окажется много врагов. В обоих лесных массивах выставили метательные расчёты из невидимок. Ленаэлько пожалела, что у неё нет ещё сотни амулетов, чтобы незаметно подобраться с тыла на гранатный бросок. В своих девчонках она была уверена — тренировались каждый день. Им, конечно, ещё далеко до амазонок из полка Урсулаэлько, но в каждой сотне есть десяток матёрых бойцов. Остальные тянутся за ними. Жалко, что опытную сотницу Жараэль, пришлось отправить для охраны беженцев. Сейчас бы она очень пригодилась командовать в укреплении. Но и Лизаэль из бывших полусотниц не подведёт. Полку Караэлько до соединения с подругой предстояло пройти восемь лиг, на что потребуется, если сделают остановку, три с половиной часа. Ленаэлько рассчитывала, что помощь подоспеет раньше, чем подойдёт враг. Хотя могло случиться и обратное. Англичанкам до укрепления было всего три лиги.

Включился амулет связи. Разведывательный дозор у плацдарма доложил, что саксонки начали выстраиваться для дальнейшего движения, подорвано шесть фугасов. Уничтожено две сотни нагов и сотня конницы. Трупы никто собирать не стал. Англичанки, примерно полторы тысячи, двинулись на запад. Восемь сотен пошло на восток, в сторону Западной дороги. Уцелевшие наги, таскают своих убитых и англичанок тоже.

— Оставьте одного наблюдателя, остальным идти на запад следом за саксонками, докладывать о продвижении. — распорядилась Ленаэлько. — Мы в трех лигах, перекрыли горловину между лесными массивами.

Новость её обрадовала. "Легче будет бить!" — подумала она. Всё-таки пять полков на три с половиной сотни эльфиек — многовато. "А Жараэль предупредим, пусть сделает засаду из фугасов вдоль дороги, глядишь основную часть конницы и выбьет!"

Она составила короткую магограмму:

"Жараэль от Ленаэлько. В твоем направлении движется восемь сотен саксонок без обоза. Организовать на Западной дороге засаду, установив вдоль дороги фугасы. После подрыва, неожиданной гранатной атакой вражеский отряд уничтожить. Оружие раздать беженцам. Два полка нагов и десять полков саксонок перешли реку Людз. У Раваэля стоит наготове армия нагов.

Ленаэлько".

Три лиги саксонки прошли за час. К этому времени сотни были уже спрятаны в лесу. Англичанки обрадовались обозу, встреченному в лесу. Первая мысль была, что разведка обнаружила конницу саксонок и обоз прижался к лесу. Эльфиек там быть много на могло и передовой полк, развернувшись в боевые порядки, ринулся на штурм.

Эльфийские луки защёлкали с двухсот шагов. Длинные стрелы пробивали всадниц насквозь. На сто шагов атака захлебнулась. Эльфийки начали стрелять залпами, создав на земле завал из тел и лошадей. Потрёпанные сотни полка отошли. Не меньше сотни саксонок осталось лежать на земле. По лугу бегали кони с пустыми сёдлами. Конная масса остановилась, переформировываясь. Четыре сотни устремились в проходы, двумя грозными отрядами, сверкающими сталью, охватывая обоз с флангов. Две сотни лучниц спешились и, прикрываемые щитами, начали засыпать укрепление стрелами. Другой полк, беспрерывно посылая стрелы, пронёсся в промежутки между лучницами и бросился на обоз. Амазонки стреляли редко, стараясь не подставляться под английские стрелы. Сбили десятков пять всадниц, не большее.

Невидимки взорвали восемь фугасов, практически разметав те сотни, что шли в обход. От укрепления полетела полста гранат "аннасан", превратив наступающий полк в воющую толпу. Метательные расчеты из невидимок ударили по лучницам, накрыв их позицию чередой взрывов. От укрепления метнули ещё полста гранат, ударив по остаткам полка повторно. Снова защелкали эльфийские луки выбивая англичанок, выживших в этом море огня. Саксонки побежали и пеше и конно. Начали рваться фугасы, установленные по полю. Некоторые никого не достали, но панику создали изрядную. Невидимки успели установить четыре заряда впереди отступающих англичанок и их подорвать, выбив взрывами пару сотен. И только после этого Ленаэлько дала команду на атаку. Противник удирал и его нужно было добить. Два отряда амазонок вынеслось из леса навстречу противнику. Конница врага притормозила, увидев новую опасность. Гранатные атаки были проведены мастерски. Сначала ударил отряд Ленаэлько, промчавшись мимо остановившихся всадниц, следом противоположным курсом отряд сотницы Нариэль. Две сотни гранат уничтожили полк отступающих англичанок полностью. На дистанции в пятьдесят шагов было сплошное месиво тел. Сотни развернулись и взяли в руки луки, добивая уцелевших. В плен не брали. Девать пленниц было некуда. Рубили и били стрелами.

В полку оказалось сорок амазонок убиты и около сотни ранены. Маги уже оказывали помощь. Двадцать восемь амазонок погибло из сотни Лизаэль, удерживающей укрепление. Тридцать с лишним у неё было ранено. Стрелы англичанки сыпали густо. Не могли найти тела двух невидимок, подорвавших фугасы на пути отступающего врага. Потом началась рутина: тела убитых саксонок обыскивались, оружие снималось и складывалась. Отсутствие штатного количества фургонов позволяло увезти только самое ценное. Двести фургонов для полков должно было подойти через два дня. Столица выслала транспорт, продовольствие и вооружение. Раненых пока не на чем было перевести, да и везти их собственно было некуда. До ближайшего городка пятнадцать лиг. Пока в лесу развернули палатки и перенесли раненых туда. Под рукой командира практически оставалось две сотни бойцов, если оставить полусотню на охрану раненых, то и меньше.

Поле освобождали от трупов. Англичанок складывали в яму. Своих после обеда и подхода сотен Караэлько кремируют. Плохо, что не было профессиональных лекарей. Боевые маги — это хорошо, но опытная лекарка — лучше. Надо было думать о пополнении. После боя на Западной дороге и отправки беженцев, вернётся, конечно, Жараэль, но полусотню она выделит на сопровождение беженцев до Кренцеля. И неизвестно сколько бойцов у неё останется после боя.

Подумав, Ленаэлько отправила Жараэль ещё одну магограмму: "Три полка саксонок уничтожено. Есть потери. Набери из беженцев добровольцев, готовых сражаться в нашем полку. Нужны две сотни".

Магичка принесла длинную магограмму из нескольких кусков и поздравила командира с награждением орденом "За заслуги перед Элистаном". Ленаэлько посветлела лицом, читая текст. Всех командиров Кренцеля наградили за организацию и подготовку войск при уничтожении армии и флота нагов. Принца наградили тоже. Непосредственных участников представили к орденам "Славы".

"Надо мне тоже своих к орденам представить. Три полка как никак выбили!"

Нашли тела невидимок, подорвавших фугасы на пути англичанок. Два заряда они подорвали шнурами, а два сами. Конница мчалась прямо на них и отбежать в стороны они не успевали. Их нашли в трех шагах от центра взрывов. Обгоревшие тела опознали по остаткам одежды, ушам и кинжалам. Девчонки были из разведчиков, идущих следом за английскими полками. Убитых в полку стало сорок два.

Прибывшие сотни Караэлько помогли почистить поле сражения. После этого амазонки уселись за обед. Ленаэлько поздравила подругу с наградой.

— Наверняка Принц постарался, — сказала Караэлько. — Наши бы до наград не додумались. Ты, считай, своё высокое звание подтвердила, три полка саксонок разбила, а мне ещё только предстоит.

— Какие твои годы, — сказала Ленаэлько, которая была на пять лет старше Кары. — Действовала как обговаривали. Подставила им свой обоз в приманку, всё вокруг утыкала фугасами и с тыла нанесла удар гранатами. С тыла правда не получилось, они уже удирали во всю мощь лошадиных копыт, но от моих сотен шарахнулись, мы и ударили. Но залп из луков саксонки успели дать. Мы полтора десятка потеряли. Да и в укреплении серьёзные потери. А Зенаэль, когда саксонки нападали, всего двоих потеряла. У меня убито — сорок две.

— На тебя три полка шло, а на неё четыре сотни, — успокоила Караэлько. — Всё равно, твои девчонки отлично дрались!

Посовещавшись решили двигаться навстречу полкам саксонок, которые наступали с правого фланга. Ленаэлько приказала поставить ещё одну палатку и сложить туда трофейное оружие. Легкораненым потом почистить и смазать.

Ленаэлько отправила доклад в Совет матерей и крепости. Через пост Голубой связь была отличной. Передала:

"Ленаэлько Совету матерей.

Группа из пяти полков саксонок, переправившаяся в районе Западного хребта, разделилась. Отряд восемь сотен ушёл к Западной дороге. Сотнику Жараэль поставлена задача на его уничтожение. Три полка противника уничтожены. Потери: убито — 42, ранено — 96. Потери противника: 1480 человек. Захвачено много оружия и три сотни лошадей. Особо отличилась: сотница Лизаэль, принявшая своей сотней удар двух полков англичанок. Разведчики Тезаэль и Симаэль, выставившие и подорвавшие фугасы на пути отхода саксонского полка. Они пожертвовали своими жизнями, но не дали саксонкам отступить и вражеский полк был разгромлен.

Совместно с Караэлько планируем нападение на вторую группировку саксонок (из пяти полков), переправившуюся западнее.

Ленаэлько."

Оба полка тронулись навстречу полкам саксонок. Разведка давно ускакала вперёд с задачей затормозить обоз второго полка Караэлько. Оба командира ехали вместе:

— Ты знаешь, Кара, я придумала отличный способ, как нам разгромить саксонок и избежать потерь, — сказала Ленаэлько. — Да и нагам, если попадутся, можно будет очень больно наступить на хвост.

Г Л А В А 15

Жоре толсто намекнули, что жениться он может на ком хочет, но свидетели должны быть с высоким положением. Сержант пригласил в свидетели Вторую мать Соняэль и Главу гильдии магов Агнасан. Последнюю, чтобы показать, что на магов не обижается. С ней, между делом, успел и переговорить по поводу репрессий на родню Янасан. На подписание собралась довольно значительная толпа. Все Высшие, члены Советов, Глава городского Совета Ярцеля, комендант Ринаэлько, естественно Фериэль и все маги отряда. Подписывал Жора в своих апартаментах. Все поздравили Принца, Первую мать и Марисан. Выпили по бокалу какого-то торжественного напитка и разошлись. В общем не свадьба, а так себе, фуршет высокопоставленных лиц. Высшие, кстати, были все. Марисан посоветовала Принцу пригласить их лично, чтобы потом не обижались. Свадьба не удалась. Водки не попили, морды не побили. Два баяна не порвали. А вот тещи было две. Жора не знал, как Машка выцарапала из Тривиэльсана свою мать, но та присутствовала и с сержантом знакомилась. Естественно пришла и мать Эли — сотница Эмиэль, и сотница Зенаэль. Обе красивые — орденоносные. Сержант пригласил всех своих и родню на вечерние посиделки, по случаю свадьбы. Если беременным пить было нельзя, то всем остальным можно.

Жора развил бурную деятельность, сказав, что девчонки могут заниматься своими делами, а у него на сегодня много других забот. Заказал две белых фаты, украшенных цветами, Микелласан изготовила три мифриловых кольца — одно для Принца и два для жён, причём кольца были украшены орнаментом и цветной полоской по центру кольца с родовыми цветами. У сержанта алая и белая, у Элиэль голубая, у Марисан — зелёная. Самогонный аппарат он делать не стал, спирта и так была почти полная фляга, а вот насчёт вина разузнал. Имелось здесь такое. В Римии делали вполне приличное. Отправил в заведение гонца, ему принесли бутылок двадцать на пробу. Марисан проверила на яды. Попробовал, выбрал два сорта, как ему показалось самые вкусные. Дал попробовать. Кухарка долго плевалась. Сержант сообразил, что может то, что русскому хорошо — то эльфам просто гадость. Вызвал парочку рейнджеров. Обе девчонки его выбор забраковали. Выбрали кислячок, с резким ароматом каких-то трав. И ещё одно, примерно такое же, но с другим ароматом. Кухарка тоже одобрила. Сержант заказал по десять бутылок того и другого, остальное приказал вернуть назад, сказав, что Принц из всех бутылок попробовал, ему понравились вот эти два сорта, а жёнам два других. Стол кухарка готовила достойный. Мясо жареное, пареное, отбивные, дичь, рыба, салаты из овощей, фруктов и малосольные "огурчики". Принц приобрёл у кухарки большой вес, научив её делать отбивные и солить "огурцы". Даже пожарила "репку", так похожую на картошку. Венцом поварского искусства должны были стать фаршированные блины. Начинка была разной.

— Девочки подметут всё, — сказала ответственно работник кухни, попробовав.

— Спасибо, Ратаэль, — вот сделаю мясорубку, будем объедаться пельменями.

На кухню сержант потратил час, проконтролировав работу и как идёт подготовка к свадебному ужину. Поинтересовался у Марисан, какие у эльфов есть музыкальные инструменты.

Жена, собиравшаяся после обеда поехать в дома самцов, его просветила: Есть гильдия музыкантов. В городе их немного, эльфиек двадцать должно быть. Обычно их приглашают на разные торжества. Инструменты в основном флейты, но есть струнные и ударные.

— Мне надо чтобы было на шесть или семь струн.

— Жора, а ты что, умеешь играть на музыкальных инструментах?

— Да. На гармошке — ещё дед научил и на гитаре немножко. В школе было модно тогда на гитаре играть. Ты там долго не задерживайся, я ещё хочу тебя и Элю научить вальс танцевать. У нас положено жениху и невесте танец танцевать.

Сержант два танца танцевал твёрдо: вальс — мать научила и танго. Танго он уже самостоятельно освоил, тогда молодёжь вся ходила на танцплощадки. Танцевал так же, как и все: прижал девчонку покрепче, чтобы буферами упёрлась, и топчешься на месте, поворачиваясь. Главное — на ноги не наступать. Одна рука спинку придерживает, вторая — на талии. Если хочешь по роже получить, то и ниже можешь опустить.

— Так ещё час до обеда! Вполне успеешь показать.

— Пойдём, — согласился Принц.

Эля сидела, задумавшись над бумагой. Она составляла примерный состав комитетов, обговорив их с Жорой. Он бы сделал эту работу и сам, но ему было некогда. А завтра должны были прийти Вторая и Третья мать для обсуждения вопроса.

— Мы пришли тебя спасти от скучных дел. После обеда привлеки Арисан, пусть тоже думает, это её направление, и тебе будет с кем обсудить. А сейчас будем учить свадебный танец, называется "Вальс". Невеста с женихом, то есть муж с женой должны станцевать перед гостями.

Жора их переодел в платья и девчонки жутко заволновались, а вдруг не получится. Через двадцать минут всё получилось. Жора напевал мелодию вальса "На сопках Манчжурии": Ту, ту-ту-ту, тарата-та-ту-ту ... Девчонки свободно двигались и кружились.

— Я вам заказал две фаты, это такие накидки полупрозрачные лицо закрывают. Невесты должны быть с фатой. Откинул муж фату и всем показал лицо своей жены. И поцеловал. А перед этим он надевает обручальные кольца вот на этот палец, — показал Жора. — А невеста надевает кольцо на палец мужа. Этим скрепляется брачный союз. Потом уже идёт танец мужа и жены. Кольца я уже заказал, мне на палец будете одевать вместе. Поясняю ещё раз. Входите, вас представляют. Останавливаетесь. Вам задают вопрос, готовы ли вы стать моей женой. Вы отвечаете ДА! Я одеваю вам кольца, вы мне. Поднимаю фату, показывая какие вы у меня красивые, и приглашаю по очереди на танец. Сначала Элиэль, потом Марисан. Ну а дальше за стол, тосты и развлечения. Дальше гуляем. Потом идем в кроватку. Спать будем все у Элиэль. Вдруг гости из моих апартаментов еще не разойдутся. А теперь, танцуем! — сказал сержант и станцевал с девчонками по очереди. С Марисан ему нравилось больше. Она была чуть ниже ростом, более грациозной чем Эля, и весила килограмм на десять меньше. Хотя кто их тут взвешивал, этих эльфиек?

После обеда сержант взял экипаж и с новой возницей выехал в город. Специально попросил Ринаэлько выделить эльфийку, хорошо знающую город из лесных. Пистолет висел на ремне. Четверо рейнджеров сопровождали. Нашли гильдию музыкантов. Вполне приличный дом. Возница мигом скатилась с облучка, и умчалась внутрь. Тут же из дома выплыли пяток эльфиек и склонилось в поклоне. Сержант поспешил выйти из экипажа и поздороваться. Служительницы Музы пригласили Принца в дом беспрерывно улыбаясь: Честь невиданная, САМ ПРИНЦ приехал, а не кого-то прислал. Сержант общался с этими славными девчонками почти час. Музыкантами они были профессиональными, с исключительным слухом. Через десять минут вместо Жориного: ту, руту-ту... вполне узнаваемо звучала мелодия в исполнении оркестра. За час они вполне ухватили "На сопках Манчжурии", "Прощание Славянки" и "Полонез Огинского". Новые мелодии им очень понравились. Предложили и свои, эльфийские, сыграв несколько. Сержант одобрил только одну. Остальные были с очень сложной мелодией и им не воспринимались. Договорились, что придут на свадьбу играть. Присмотрел для себя на будущее и подходящий инструмент. Чуть поменьше гитары, восемь струн. Назывался кифара, делали в Римии. На свадьбе, естественно, он играть не собирался, он что пацан? Девчонок завлекать! Девчонки, как известно, любят гитаристов и футболистов. Но для себя купить можно было вполне. Жёнам что-нибудь попеть, когда на русском выучатся.

А задумал сержант вполне, на его взгляд, полезную вещь. Он уже присмотрелся к горожанкам и высшему свету, прикатившему из столицы. Его поразило однообразие обуви. Практически все носили сапоги. Попадалось изредка что-то типа башмаков, но именно, что изредка. Сапоги, конечно, разные, вышитые и строгие, различных цветов и с всевозможной отделкой, с короткими и длинными голенищами, но всё равно — это были сапоги! Своими он был кстати абсолютно доволен. Но вот, когда девчонки одели платья, длиной примерно до середины икры, то взгляд хотел увидеть на изящных ножках туфельки. Поэтому сержант ехал в сапожную мастерскую, везя с собой нарисованный эскиз босоножек. Низок оставался от сапог, а дальше шли перекрещенные ремешки, облегающие ногу. Застёгивалось всё пряжкой чуть ниже колена. Обувь он хотел покрасить под цвет полосок на платьях девчонок. Фаты, которые он заказал, тоже были с разными цветами. На тонком золотом ободке, удерживающему фату на голове, у Элиэль крепились голубые цветы, у Марисан — светло-зелёные. Сержант у мастерицы по обуви уже был. Она заверила его, что сошьёт любую обувь за два часа, что она не просто так, а маг третьего ранга. Тётка действительно была спец. Посмотрев рисунок Принца, одобрительно хмыкнула и предложило ремешки крепить золотыми колечками, о перекрестья украсить золотыми маленькими цветочками. Попросила три часа времени. Сделает бесплатно. Но хочет разрешения Принца на изготовление такой модели обуви с выплатой десятой части от дохода в пользу изобретателя. Жора согласился, с условием, что доставит в их особняк через три часа.

Торжество было назначено на семь часов, к шести привезли всё, что сержант заказывал. В Элистане никаких ритуалов свадеб не было. Самцов, отработавших срок, разбирали и содержали богатые эльфийки. И, как правило, женщина брала себе в мужья мужчину. С Принцем же всё было наоборот. Он выбирал себе жён. Образцы бланков сохранились ещё с тех пор, когда в Элистане были эльфы.

В его апартаментах уже начали накрывать стол и переставлять мебель, поэтому обоих жёнушек Жора загнал к Первой матери.

— Так девчонки, начинаем превращаться в невест, — сказал сержант. — Переодевайтесь в свои платья и будем приводить вас в божеский вид. Невесты должны быть самыми красивыми и самыми счастливыми.

Жены притащили свои платья и переоделись прямо при нём. Хороши были чертовки. Они лишь посмеивались, крутясь перед ним, наблюдая как набухает у него в штанах.

— Теперь сапожки снимаем и надеваем вот эту обувь, — раскрыл сержант сумку и достал босоножки. Мастерица уверяла, что подойдут на любую ногу.

Жены замерли, мгновенно оценили цвет, и каждая забрала свои босоножки, Эля — голубые, Марисан — зелёные. Одели, посмотрели друг на друга, оценивая прикид, и повисли на Жорке, целуя его с двух сторон. Вещь понравилась.

— Специально под платья заказал, чтобы ваши красивые ножки было видно.

— Все умрут от зависти! — сказала Марисан.

— Это точно, — согласилась Эля выставив ножку в новой обувке. — Очень красиво выглядит.

— Так раньше греческие богини носили, — сказал сержант. — Но у них и весь низ из ремешков состоял, кроме подошвы. Попробуйте, пройдитесь, вам еще в них вальс танцевать.

Девчонки прошлись.

— Вам идёт! — уверенно сказал сержант. — А сейчас примеряем фату. Набрасывается, чтобы один край лицо закрывал, всё остальное за спину. На голове удерживается вот этим венцом, — вручил он девчонкам по золотому обручу, имеющему сзади разрез и чуть пружинящему. — У нас невесты фату и венец на память о свадьбе хранят, — сообщил Жора,

— А что, вполне себе даже, красиво и таинственно, — повертелась перед зеркалом Марисан, поправила что-то на Элечке и спросила: — Ещё подарки будут?

— Будут, но сначала надо их примерить на всякий случай. Бывали случаи что из-за того, что кольца не лезли, свадьбы расстраивались.

Жора достал красивую бархатную коробку и раскрыл: там в трёх гнёздах лежали кольца.

— Одеваем на безымянный палец правой руки. У русских это означает, что человек женат, а женщина замужем.

Девчонки кольца одели, радостно улыбаясь, как и положено новоиспечённым невестам. Жених не поскупился — подарил колечко из мефрила.

— Теперь пробуем надеть мне. Нормально, заходит, — сообщил он девчонкам, осторожно надевающих на палец ему кольцо. — А теперь снимаем и обратно в коробочку складываем.

Сержант, станцевав с обоими девчонками, приказал жёнам сидеть и никуда не выходить — их пригласят. Жора пошёл раздавать короткие роли обоим тёщам, и ряду других гостей.

В общем свадьба удалась. Играла русская и эльфийская музыка. Жены сказали твёрдое "ДА!", на вопрос желают ли они, чтобы Принц был их мужем. Молодых объявили мужем и женами, и в знак заключения брака предложили обменяться кольцами. Жора станцевал под оркестр со своими красавицами свадебный танец вальс. Дамы пялились на босоножки, кольца, головные уборы с фатой и люто завидовали. Потом пошли тосты за молодых и кричали "Горько". Вино все одобрили, но напившихся не было. Жора выпил три рюмки разведённого спирта сам, не рискуя угощать эльфиек. Хотя попытка уменьшить его запасы была. Когда Натасан спросила его почему он пьёт воду, уж не болен ли? Сержант ей честно ответил, что это не вода, а жидкость для обеззараживания ран. Натасан тогда поинтересовалась: — А зачем её тогда пить? На что сержант, не задумываясь ответил: — А если рана внутри? Лекарка заинтересовалась такой уникальной жидкостью, которой можно пользоваться снаружи и внутри и попросила налить попробовать. Жора честно предупредил, что спирт надо разбавлять, прежде чем пить, лучше шампанским или водой и налил ей на два глотка. Она его советы, будучи выпивши, пропустила мимо ушей, понюхала, запах видно понравился и хватанула рюмашку без закуски. После этого мешком вывалилась под стол, схватившись за горло. Благо магов кругом было много, тут же наложили несколько заклятий, вернув её к жизни и заставив дышать.

— Принц, что вы мне налили?

— Спирт это, вы же сами хотели попробовать, Натасан. Разбавить надо было, а так горло перехватило, могло и слизистую на гортани обжечь. Неразведённый спирт пить — это навык нужен, — сказал сержант. Здесь главное выдохнуть и не дышать, пока не запьешь.

Он налил себе в рюмку, на глазах жён и магичек выдохнул, выпил, налил себе в стакан напитка, выпил пару глотков и только после этого вздохнул.

— А запах был приятным, надо же как можно обмануться, -пробормотала лекарка.

Оркестр был в ударе. Мелодии обработали, наложив свою, чисто эльфийскую аранжировку, но всё было ненавязчиво и все три мелодии звучали великолепно. Девки млели, тая как воск. Танец с невестами вообще произвёл фурор. Мелькали босоножки, крутились подолы платьев. Музыка вдохновляла на возвышенные чувства. Гости периодически кричали "Горько!", требуя подсластить свадьбу поцелуем. Жора, не манерничая, целовал земляничные губы Элички и вишнёвые Маши. Единственное, о чём он пожалел, что не сделал подарков тёщам. Но это можно было сделать и завтра и после завтра. Мать Марисан собиралась уходить через переход вместе с Высшей Эриясан через три дня. Тёща -маг второго ранга Мариясан работала в магической школе преподавателем. Как говорили в советские времена, пользовалась в коллективе уважением. Маша была очень похожа на мать. Видно эльфийские гены были сильны, и не очень заглушались человеческими признаками. Посидев часа три, Принц распрощался с гостями, предложив гулять дальше и направился с жёнами в комнаты Первой матери. Жены "свадьбой" были довольны до крайности и слегка поддатого Жору начали раздевать сразу, как только закрыли за собой дверь. Он собственно не возражал — пусть порезвятся с мужем в первую брачную ночь. Имеют право!

— Делайте со мной, что хотите, женушки мои. Завтра уже буду делать я.

Они его раздели, умыли и отнесли на руках в кровать. Несла то, конечно, Эля, Маша так, только за ручку придерживала. Элька несла его как ребёнка, бережно прижав к груди, подхватив под спину и колени. (Сильна была чертовка!). Положили на кровать, мгновенно сняли с него синие армейские трусы и десантную майку, разделись сами и улеглись с обоих сторон. Жора вытянулся во весь рост и разнежился от исходившего от них тепла. Девчонки, полежав для приличия минуточку спокойно, синхронно повернулись на бок и обняли своего Принца. Странно, но друг другу они не мешали.

Парень от двух девок по бокам насторожился — не пропустить бы чего вкусненького. Две ладошки тут же взяли его в ласковый плен и начали гладить и обхаживать. Нежно и ласково. Жёны спустились чуть пониже и чуть наклонились над Жорой, коснувшись его грудками (одна левой, другая правой) и дав ему в губы свои ушки. Он их усердно начал целовать, ласкать языком и покусывать. Машка завелась сразу. Ушки были её слабостью. Сержант уже чувствовал, как у неё всё внутри клокочет и тело прижимается сильнее к своему мужчине. Эля лишь чуть сильнее задышала и слегка прижала его паренька. Потом девчонки развернулись встали на колени и пацана начали ласкать нежные губки. По очереди. Нежно и ласково. Жора получив доступ к их попкам и щелочкам начал ласкать обоих. Руки огладили и помяли булочки — большие и упругие Элички, более длинные и бархатные Маши. Девчонки чуть раздвинули ножки, чтобы мужу было удобно и пальцы Принца коснулись их щёлок. Жёны уже потекли и пальцы свободно ласкали женское тело. Клиторочки набухли, вылезли наружу, и сержант не преминул их заметить. У Эли он был крупнее и реагировала она резче. Попки под его руками двигались, сжимались, раздвигались, покачивались. Стоны стали громче, но это никого не останавливало. Никто ничего лишнего не услышит. Маша наложила сторожевое заклятье и заклятье тишины. Подстёгнутый алкоголем парень исправно стоял, выдерживая шквал ласк.

— Жора, я больше не могу, — сдалась первой Элечка и уселась на него сверху, вогнав в себя паренька. Машка тут же развернулась, завладев Жоркиными губами, а Эля начала скачку на его пареньке. Груди её разлетались в разные стороны и метались вверх-вниз. Жора вцепился зубами в Машкино ухо и рукой крепко сжал лобок. Она намертво зажала его руку ногами и орала не останавливаясь. Эля кричала тоже, насаживаясь на член. И даже Жора рычал, не выпуская эльфийское ухо изо рта. Кончили одновременно, достаточно было сержанту крепко схватить Элечку за грудь левой рукой. Жора обцеловал поникшее Машкино ухо, та видно тут же наложила заклятие исцеления и, отодвинув Элечку, взялась снова за его паренька. Брачная ночь продолжалась и была длинной. Часа через четыре сержант почувствовал, что наелся вкусного достаточно.

Жены, довольными кошками, грели ему бока. Жора был в нирване, и выскочившую мыслишку, что он так долго не выдержит, загнал веником подальше. Как там у Некрасова? "Выдержим всё, и широкую, ясную, грудью дорогу проложим себе, жаль только жить в эту пору прекрасную, уж не придётся ни мне, ни тебе!" "А вот здесь уж хрен с помидорами. И выдержим, и дети будут и поживём ещё сколько надо! Разведка, она живучая!"

Г Л А В А 16

Утром, ещё до прихода Второй и Третьей матери сразу после завтрака примчалась Леосан. Вручила магограмму от Ленаэлько о форсировании реки двумя полками нагов и десятью полками саксонской конницы. Сообщила, что на том берегу реки стоит армия нагов неизвестной численности. То, что Саксония вступила в войну на стороне нагов, абсолютно не радовало. Вражеская армия получала мобильность. Примеру Саксонии могли последовать Римия и Готия. Тогда совсем станет худо. Саксонкам нужно было дать укорот и быстро. Тогда другие королевства поостерегутся идти по их стопам и ввязываться в войну на стороне империи. На юге Западного Элистана надо было срочно создавать серьёзную группировку войск и срочно эвакуировать население из мест возможных боёв. Наверняка наги планируют захватить территорию до реки Средз.

Вторая и Третья мать пришли со своими картами. Они сильно отличались от Жориной. Более подробные, со всеми реками, дорогами поселениями и городами.

— Соняэль, можно ли мне и Первой матери получить такие карты? — сразу взял быка за рога Жора. — Наши менее подробные и по ним сложнее планировать.

— Конечно, Принц. Арисан пометь себе, два комплекта карт Элистана для Первой матери и Принца. Картами у нас ведает Натаэль, — пояснила она.

Третья мать согласно кивнула:

— Завтра доставим.

Плохую весть о вступлении Саксонии в войну, обе матери уже знали. С мнением Принца, что надо срочно усилить южную группировку войск обе согласились. Решили отправить один полк из Средцеля и девятый полк второго корпуса. Им было ближе всего. Если полки Кренцеля, стоящие у границы уцелеют, то образуется группировка из пяти полков. Вполне значительная сила, чтобы противостоять саксонкам. Соняэль доложила, что сформированы и вооружены два полка корпуса Первой матери. Пятый и шестой. Отмобилизованы из опытных, служивших амазонок. Девчонки рвутся в бой. Трудно с командирами полков. Кадровый задел недостаточный. Не удаётся обойти правило, что у командира полка должно быть не менее двух детей.

— Давайте подумаем и скорректируем, — сказал Жора.

— Здесь всё не так просто Принц, — сказала Вторая мать. — У эльфиек материнские чувства полностью расцветают только после второго ребёнка. Мать, имеющая двух детей, сильно отличается от матери, имеющего одного ребёнка, и тем более от не рожавшей эльфийки. Они более умные, осторожные, их потенциал гораздо выше. Даже в физическом плане матери превосходят нерожавших. У многих после родов появляется магический дар, пусть слабый, но дар. Появляются эмпаты, слышащие, видящие и другие с более редкими особенностями.

— Про эмпатов слышал, сказал сержант, а кто такие слышащие и видящие? — спросил сержант.

— Слышащие могут разговаривать с родственниками на любом расстоянии, видящие — видеть картины будущего. Про вас Принц уже сделан прогноз — Вы будете править семьдесят лет. И пока вы и ваши жёны будут управлять Элистаном, в стране всё будет хорошо. Все Высшие и члены Советов об этом знали, чего взбрело в голову Янасан устраивать на вас покушение — абсолютно не понятно.

— Спасибо Соняэль, что предрекли мне долгую жизнь. Возвращаясь к командирам полков могу предложить двух сотников: Эмиэль и Зенаэль. Они очень опытные сотницы и уже поучаствовали в боях с нагами и саксонками. Не сомневаюсь, что будут великолепными командирами полков. У обеих по двое детей.

— Я тоже хотела предложить эти кандидатуры, но боялась, что вы не отдадите командиров ваших охранных сотен.

Жора переглянулся с Элей.

— Давайте для начала спросим их мнение, — сказал сержант. — Если они согласятся, то мы с Первой матерью поддержим их выбор. Я так понимаю, что планируем их назначение командирами пятого и шестого полка корпуса Первой матери?!

— Да, это во многом решило бы наши кадровые проблемы.

— Хорошо, вы тут начинайте без меня по комитетам, я напишу распоряжение полкам на выдвижение к границе и через двадцать минут приду, — сказал сержант и вышел. Он по-быстрому написал распоряжение, зачитал его Совету матерей, дал на подпись Первой матери, подписал сам и вручил для отправки Леосан.

Дамы, посмотрев наработки Первой матери, работали довольно быстро. Через час вчерне были готовы составы комитетов. Сержант лишь посоветовал Второй матери ввести отдел внедрения новых вооружений, а третьей матери отдел опытных ферм. Пояснив, что нужно идти далеко на север и создавать опытные сельскохозяйственные фермы. Строить деревянные дома с печками, чтобы не замёрзнуть зимой. Подбирать виды зерновых и овощей, которые смогут вызревать за короткий сезон. Пытаться разводить домашних животных, делать запас кормов для них на зиму, делать тёплые помещения, чтобы живность не замёрзла. Этого пока никто не умел — вести хозяйство в северных условиях. Таких ферм должно быть минимум десяток, чтобы появились эльфийки способные организовать такую работу и обучить остальных. С каждым годом количество таких ферм должно увеличиваться, продвигаясь дальше на север.

— Там же зимой многое по-другому будет: вместо фургонов — сани, поскольку на фургоне не проедешь, вместо лошади — лыжи, поскольку лошадь по брюхо может в снегу утонуть. Лучшие дороги зимой — это реки, которые покрылись льдом. Там, чтобы что-то вырастить — думать надо. Бросил семена, а земля ещё не прогрелась, семена замёрзли и в рост не пошли. Пошли ростки, а тут ударили заморозки, и посевы вымерзли. Особенностей много.

— Принц, а откуда вы это знаете? — спросила Третья мать Натаэль. — Вам приходилось заниматься сельским хозяйством в таких условиях?

— Сельским хозяйствам мне заниматься не приходилось, но русские, а я русский, живут в таких условиях постоянно. У нас официально по календарю три месяца зима, когда лежит снег. Но есть районы, где снег лежит по восемь месяцев в году и больше. Люди приспособились, вывели специальные сорта с коротким временем созревания, дома все с обогревом, одежда у всех тёплая. На голове шапка, на руках варежки, на ногах теплая обувь. То есть одежда для северных условий нужна специальная. Мы с Марисан ходили в дом для самцов, там есть два парня работавших в сельском хозяйстве в северных условиях. Вот они могут давать как специалисты конкретные советы. Там, кстати, творятся странные дела. Я имею в виду дома самцов. Запущена такая система работы этих учреждений, которая обеспечивает минимальный уровень рождаемости. Вопрос поставлен так, чтобы эльфийки не рожали, а просто несли туда деньги за соитие. Я приказал Комитету Марисан разработать новую инструкцию по содержанию этих домов. После её внедрения рождаемость должна скачком резко подняться. Здесь, в Ярцеле, среднее посещение на самца — восемь раз в месяц. Остальное время люди бездельничают. Из восемнадцати человек шестнадцать изъявили желание за отдельную плату дополнительно поработать. Многих, имеющих образование, можно привлечь в качестве советников по отдельным вопросам в работу комитетов. Есть вполне достойные люди. В условиях войны и стоящих перед нами задач их знания остро необходимы. В инструкции будет введён обязательный учёт на зачатие ребёнка, а также данные на каждого самца. Можно будет по карточке оценить уровень его образования, профессиональные знания и навыки. В течение месяца, я думаю, новую систему мы внедрим.

Вторая и Третья мать итогами совещания остались довольны. Цели, задачи, состав Комитета обороны и Комитета освоения северных территорий отработали основательно. Принц сказал, что жизнь покажет, какие отделы окажутся более нужные, какие нет. Всегда можно прибавить новые и расформировать старые. Главное, чтобы двигалась работа. Вот он, к примеру, хотел бы знать от Комитета обороны сколько сейчас амулетов и каких есть в арсеналах полков и городов. Сколько нужно сделать. Кто из магов будет этим заниматься. А от Комитета освоения северных территорий иметь прогноз, какие предприятия и рудники мы потеряем с оставлением таких-то территорий, если их захватят наги. Чем это будет грозить стране и как можно избавиться от неприятных последствий? Вопрос для обдумывания обоим Комитетам: Чем будем помогать оркам? Какие они испытывают трудности после отвода населения за реку Кебриз?

— У кочевников, насколько я знаю, — сказал в заключении Принц, — все пастбища обычно распределены. Наги лишили их значительной части территории. Вполне возможно, что там уже начался падёж скота из-за бескормицы и было бы неплохо закупить у них лошадей. И оркам и нам польза! Транспорт нам сейчас крайне необходим, чтобы мы могли направить сотни фургонов в любые места.

Зенаэль и Эмиэль на должности командиров полков согласились. Для каждой сотницы — это мечта. Тем более в корпус Первой матери, считавшимся элитным. Да это и следовало из логики событий — выдвигать героических орденоносцев на вышестоящие должности. Все в новых полках будут смотреть таким командирам в рот и гордиться ими. Эти амазонки, в отличие от многих, уже умели воевать.

После обеда через пост Голубой пришло сообщение от Ленаэлько, что три полка саксонок уничтожены и планируется совместная операция с Караэлько против западной группировки.

"Вот у нас и свои Матросовы появились", — подумал он, прочитав про эльфиек подорвавших заряды на пути английской конницы. Действия командира полка тоже были понятны — подманила англичанок на обоз и ударила по атаковавшим гранатами. Фактически то, что уже делала Зенаэль в схватке у Медияра. Был повод порадоваться удачному началу боёв на юге Западного Элистана и представить отличившихся к наградам. Вопрос ведь только в том, как потом эти награды туда доставить. Нужен был какой-то быстрый вид транспорта, типа почтового самолёта или, на худой конец внедорожника на воздушной подушке, может быть аэростат. Для всего этого в первую очередь нужны были двигатели.

Сержант наконец-то нашёл время написать магограмму по поводу попытки отравления.

"Распоряжение Первой матери и Первого Принца Элистана.

Совету матерей, Совету магов, Главам Советов городов, командирам крепостей, командирам полков.

В Ярцеле восемнадцатого дня третьего месяца весны группой злоумышленников совершена попытка отравления Первой матери, Первого Принца и мага второго ранга Марисан. Тем самым совершено нападение на высших лиц государства и попытка убийства беременных матерей и их детей. Злоумышленники из числа работников Городского Совета задержаны. При аресте мага Первого ранга Янасан, выдавшей яд и заставившей исполнителей совершить преступление, преступница напала на Принца и была им убита.

Приказываем: Все имущество убитой преступницы мага Первого ранга Янасан изъять, передать городским властям. Деньги, ценности передать в казну. Амулеты, артефакты, магические книги, магическое оборудование передать магической школе. Остальное имущество выставить на распродажу. Предупредить родственников убитой, магов Первого ранга и чиновников городских Советов, что попытка нападения на высших лиц государства будет караться смертью. В случае совершения убийства будет караться весь род убийцы за укрывание и несообщение властям о готовящемся преступлении. Смерть будет долгой и страшной!

Первая мать Элистана. Первый Принц Элистана и Орочьих земель".

К вечеру пришли сообщения о прибытии каравана из десяти судов в Кренцель и успешном продвижении полка орков по Восточной дороге на север. Все полки Восточного Элистана начали очистку рек от нагов. На затопленных территориях наги маневрировали в междуречье, не вступая в битву, а выводя войска из-под удара, обходя отряды амазонок по воде. Мелкие стычки шли беспрерывно, но выдавить или уничтожить всех захватчиков не удавалось. Крокодилы артефактом в воде не определялись, температура их тела не отличались от температуры воды. Но они любили греться на отмелях и иногда невидимкам удавалось захватить их врасплох.

Массово пошли донесения с отметкой "Смерть шпионам". Сообщалось о назначении начальников контрразведок, проведённых и планируемых мероприятиях. Жора аккуратно подшивал донесения в отдельную папку и делал сводную таблицу. По подсчетам сержанта двести с лишним шпионов было уничтожено. Считай процентов девяносто агентурной разведки нагов выбито. Крепости и войска очищены все. Комиссии работали во всех городах Срединного хребта, проверяя население. Как начальник "Смерш" Элистана, Принц отдал распоряжение на усиление наблюдения за реками и противодействия вражеским наблюдателям, пешей разведке и невидимкам. Из Тривиэльсана поступило донесение о пропаже пяти эльфиек. Девушки вполне могли быть похищены пешей разведкой нагов и превращены в перевёртышей, или просто допрошены и убиты. Сержант приказал активизировать поиски, привлекая следопытов и лесных для обнаружения вражеских разведчиков в окрестностях города. Следы на земле остаются и после невидимок.

Вместе с Элей и Марисан, начали готовить направления работы для магов. Марисан не захотела перебираться к Первой матери и Жора, поговорив с Фериэль, планировал сделать апартаменты и для неё, объединив три комнаты. Сложнее всего было обеспечить санитарные удобства. Но и этот вопрос начальница охраны собиралась решать. Машка жужжала как пчёлка, дел по комитету у неё было полно. Все дома самцов она в Ярцеле объездила, имея вполне длинный список пригодных людей. Вечером работала уже над инструкцией, которой её озадачил сержант. Сетасан, по её предложению, занималась методичкой по использованию арабских цифр. Через два дня, через портал Эриясан, маги исследовательского отдела школы, вместе с семьями, должны были быть переброшены в Ярцель. Магов временно она планировала разместить в здании комитета, а потом жилье для них подберут. Вот тогда и начнётся серьёзная работа.

Первая мать пригласила начальников магических комитетов на консультацию через день. С Элей они уже расписали цели, задачи, примерный состав комитетов. Пригласили и Марисан. Маги создали три Комитета. Комитет по созданию новых вооружений возглавляла Первая советница Мартасан боевой маг первого ранга. Комитет по внедрению магических новаций в промышленность и сельское хозяйство возглавила Пятая советница Хельгасан, универсальный маг первого ранга, бытовик. Комитет по внедрению знаний из-за кромки универсальный маг второго ранга Марисан.

С целями и задачами комитетов разобрались быстро. Состав комитетов особых разногласий не вызвал тоже. Ознакомившись с предложением Первой матери и Принца, магички с ними в общем согласились. Жора им сказал открытым текстом, что пусть садятся как хотят, но оркестр должен играть. И рассказал басню Крылова с окончательной фразой: "А вы друзья, как не садитесь, всё в музыканты не годитесь".

— Сколько вам надо магов, столько и набирайте. Но каждая должна быть озадачена и работать. Каждой поставьте конкретный срок. Не год, а дни, неделю, месяц! А результат вынь и положь! Не справилась — дать задание полегче! Не справилась и со вторым — гнать из комитета в три шеи! У вас должны быть собраны инициативные и умные маги, а не недоучки. Исходить надо из двух основных задач: это армия и освоение северных территорий. Пройдёмся быстро сначала по армии. Её вооружение очень плохое. Вот посмотрите,— выложил сержант на стол два наконечника. — Их даже сравнивать нельзя без слёз. Этот сделали наги, а этот — мы. Я специально показал наши наконечники для дротиков и стрел. У нас наконечники делаются ковкой. Кузнец тупо закладывает раскалённый пруток или полосу в матрицу и начинает стучать тяжёлым молотом. Наги используют наверняка пресс — это приспособление которое выдаёт на сжатие огромное усилие. Надавили раз — и наконечник, надавили ещё один — и второй. А у нас кузнец вынужден греть эту заготовку три раза, чтобы отковать один наконечник. Пока мы сделаем один, наги изготовят сто штук. Я вам просто привожу пример. Насколько отсталое у нас производство. Для изготовления оружия нужны магические станки. Вот видите у меня орден, — показал Принц на орден "Славы", — его делала маг-скульптор Микелласан. Она сначала сделала магическую форму, а потом за два дня изготовила четыреста орденов. На этой же основе, или похожей, должны быть изготовлены магические станки. Только вместо орденов выдавать наконечники для стрел, кинжалы, мечи и так далее.

— Есть ли какие трудности в создании амулетов связи, невидимости и защитных амулетов? — спросил принц у магов

— Нет, — ответила Мартасан. Никаких трудностей в изготовлении нет.

— Тогда пометьте свою первоочередную задачу Мартасан, как начальник комитета вооружений. Через два месяца любая амазонка должна иметь три амулета: защитный, невидимости и связи. К изготовлению привлекайте кого хотите. Хоть всех магов Элистана. Жизни своих бойцов мы должны беречь. Насчёт амулетов тоже имеет смысл подумать. Из-под амулета невидимости командир или начальник не может командовать подчиненными. Звук из-под амулета не выходит, а должна быть кнопка, при нажатии которой можно передать команду голосом и флейтой, при этом оставаясь не видимым. Стоит предусмотреть амулет невидимости для лошади. Любое спешивание амазонки, приводит к выявлению её коня, то есть её самой. Любой дурак сразу поймёт, что если появилась лошадь, то где-то рядом невидимка. Привязка амулетов требует наличия мага, а это неправильно. Командир должен её осуществлять сам, до сотни включительно. Простым нажатием выступа. Поскольку в бою, если бойцы привязаны разными магами, полностью теряется взаимодействие у невидимок. Защитные амулеты от полусотника и выше изготавливать с мефрилом. Подумайте, если это технически возможно, создать один, универсальный амулет, исходя из простоты его изготовления. Проще сделать один, чем три амулета. Амулеты связи должны быть правильно структурированы. Простая амазонка должна иметь связь с десятником, и только при экстренной ситуации может иметь выход на полусотника и сотника, нажав определённую кнопку. Десятница иметь связь со своим десятком, полусотниками и сотником и экстренный вызов командира полка. Сотник с командиром полка, другими сотниками, своими полусотницами и десятницами. Командир полка должен иметь связь с сотниками и полусотницами.

— Как вы считаете, сможет комитет организовать выполнение такой объёмной, но важной задачи?

— Я думаю с учетом того, что есть в войсках и арсеналах, мы справимся,— сказала Мартасан. Амулеты попробуем переделать, но здесь возможно потребуется больше времени. Все требования я записала.

— Ещё одну важнейшую задачу я хочу поручить Комитету по внедрению магии в промышленность. Это очень серьёзное дело. Создание магических двигателей или движителей, назовите их, как хотите. Ваша задача преобразовать магическую энергию в механическую или электрическую.

— Мы никогда не занимались такими вопросами, Принц, — перебила Жору Хельгасан.

— Привожу простой пример: на вершине горы стоит каменный шар, вы взяли и нанесли магией воздушный удар и шар покатился вниз. Ваша магическая энергия позволила перевести потенциальную энергию шара в энергию качения.

— Вы можете, Хельгасан создать постоянную струю воздуха?

— Да, могу, для этого имеется свыше десятка разных заклинаний.

— А вот теперь представьте, что под вашу воздушную струю я подставил парус и лодку. Лодка ведь поплывёт, если струя воздуха будет бить в парус?

— Да, поплывёт.

— Ну вот вы уже и создали один из магических двигателей. Он преобразует магическую энергию воздуха в поступательное движение лодки. Магия работает, лодка плывёт.

— Так вот как оказывается наги свои корабли по сорок лиг в день гнали? — заметила Марисан.

— Вполне может быть, — согласился Жора. — Нас интересуют любые такие двигатели, которые бы преобразовывали магическую энергию в поступательную, вращательную, возвратно-поступательную, — показал сержант руками простейшие виды движения. К примеру: Заставьте ваших магов вращаться колёса фургона магией. И вы получите фургон, движущийся без лошадей. Заставьте магией подниматься и опускаться большой молот, и вы получите механического кузнеца, который одним ударом будет выколачивать стрелы. Идея магических двигателей понятна?

— Понятна. Принц. Не понятно, кроме лодки, что это нам даст.

— Представьте зима. Снег. Лошади от бескормицы вымерли. Но у вас есть магическая повозка, на которой вы можете поехать в лес за дровами или к соседу, занять немножко соли и поговорить. Уверяю, что ездить такой фургон на магическом двигателе будет гораздо быстрее, чем на впряженных лошадях.

— Но будет же расходоваться магическая энергия?!

— А у нас что, на континенте её нехватка? — спросил сержант, посмотрев недоумённо на Марисан. Та лишь легонько пожала плечами.

— Да, нет, но это как-то непривычно расходовать магическую энергию на подобные цели.

— А для этого и создали ваш комитет, уважаемая Хельгасан, чтобы вы, собрав думающих нестандартно магов и занимались использованием магической энергии на нужды производства и сельского хозяйства. Есть заклятье для быстрого роста лошадей — применили, лошади нам нужны. Есть для быстрого роста птицы — тоже. Будем иметь много мяса. Есть заклятье на увеличение урожайности зерна и овощей — будьте добры — обработайте все поля. Есть заклятье на поиск железной руды — найдите, причём хорошую. И так далее. А нет нужных заклятий — изобретайте новые, нужные для страны. Это не так уж и сложно. Будет трудно, любой маг может посоветоваться со мной. Может быть я что-то подскажу. Но кто думает, как проблему решить — её решает обязательно. Этих движителей может быть очень много, — сказал Жора. — К примеру, что будет, если соединить две пластинки, скажем меди и стали, заклятием присоединения, а потом нагреть один конец?

Маги задумались. Они просто не представляли о чём идёт речь.

— Такой механизм называется термопарой. Каждое вещество, в том числе и метал при нагревании расширяется. Для металлов вполне можно создать таблицу сравнения и посмотреть на сколько удлиняется каждый металл при нагреве. То есть длина этих полосок при нагреве будет увеличиваться. Поскольку у каждого металла своя величина прибавления, у меди она кстати больше, то ваша полоска изогнётся, в сторону стальной полоски. Чем сильнее нагрев, тем сильнее отклонение. Если произвести градуировку отклонения, то получим определитель степени нагрева — у нас такой прибор называется термометром, измерителем температуры. Им можно свободно измерять температуру в печах, горне и так далее. Но возьмём магию. Если маг нагрел конец такой пластины магическим способом, то тем самым превратил магическую энергию в энергию изгиба. При остывании полоска опять распрямится. — сказал Жора. То есть маг, нагревом полосы и отключением воздействия, совершает сгибание и разгибание этой пластины из двух металлов. Если не будете эту полоску удерживать за один конец — она согнётся в кольцо. То есть — это простейший магический движитель, основанный на нагревании. Двигателей на основе нагревания люди изобрели достаточное количество. По сути дела — это достаточно простой способ превратить магическую энергию в механическую, используя магический нагрев чего-либо. Конечно, изобретённые двигатели должны быть экономичными. Нас, армию, не интересуют двигатели на десять накопителей способные передвинуть иголку. Движители должны быть мощными, маленькими, мало весить. Вопросы ко мне есть?

Вопросов было много, но все сводились к тому, чтобы Принц поработал за магов, всё придумал, а они заклятья наложат. Сержант вежливо поставил всех на место, сообщив, что для этого и создавались эти три отдела, чтобы маги учились думать о нуждах общества и, как самые образованные эльфийки страны, двигали магию в практическое применение, а не для изобретения магических заклинаний. Начнут работать — всё у них получится.

Жора не сомневался, что сегодня же биметаллические полоски начнут нагревать. Машка тут же побежала к себе, ставить эксперимент. Работящая у него жена — страсть.

Через час он к ней зашёл. Она смотрела на согнутую полоску, под которой горел какой-то светильник типа спиртовки.

— Кончай идеи рожать, подруга, поцеловал он её в ушко. — Твой муж — для Элистана кладезь знаний. Пойдём учиться физике, я тебе про бинокль расскажу. Завтра сделаешь бинокль, а послезавтра летательный аппарат будем делать. Будут нас работой заваливать, сядем и улетим к чёртовой матери.

— Ты не шутишь, Жора, про летательный аппарат?

— Да, нет, не шучу. Не решил правда, воздушный шар на нагреве делать, или дирижабль на водороде. Маг насколько вверх может огненный шар закинуть?

— На земле дальше сотни шагов никто не кидает. Вверх, думаю шагов на восемьдесят, — прикинула Марисан. — Вообще маги дальше ста шагов заклятия не используют, теряют контроль над заклинанием, — пояснила Маша.

Сержант сел, рассказал жене про преломление света и законы отражения. Нарисовал ход лучей в линзе, объяснил про фокус и фокусное расстояние. Начертил примерно ход лучей в бинокле и линзе. Учительница физики у них в школе было хорошая.

— Твоя главная задача создать магически линзы. Их, конечно, можно и из стекла выточить, но это долго и сложно. Хотя можно и Микелласан озадачить, она наверняка сможет из стекла что-то отлить.

— Жора, ты принеси мне твой бинокль, я на него хочу посмотреть, — попросила Жена. Сержант принёс не только бинокль, но и прицел от винтовки.

-Здесь линз меньше, — указал он на прицел. — Раньше вообще трубы подзорные делали — одним глазом смотреть. Они были раздвижные, чтобы фокусное расстояние правильно установить.

Маша взяла со стола листок бумаги, свернула из него трубку и соединив заклятьем, покрасила её в черный цвет. (Прицел на винтовке был чёрным, да и тёмно-зелёный бинокль отдавал в черноту). Что-то вымерив по линейке, навесила какое-то заклятье внутри трубки. Затем два на оба конца. Повертела, подумала и что-то опять зашептала, водя вдоль трубки рукой.

Поднесла бумажную трубочку к глазам:

— Жора, у меня получилось! — ахнула она, отнимая трубочку от глаза. — Охренеть! — опять посмотрела она в прибор, и дала трубку Принцу.

Сержант взял, подошёл к окну и посмотрел. Видно было великолепно, приближало раз в десять точно.

— Охренеть и не встать! И всего за пятнадцать минут! Я просто горжусь, что у меня такая жена. Маша, ты самая умная магичка во всём Элистане. Просто нет слов от восхищения.

Жора поцеловал её в губки и погладил ласково ушки. Жена замурлыкала. Он еще раз поцеловал губки и погладил спинку. Жена сцапала его за хозяйство. Он её ещё раз поцеловал, и она отпустила, довольная лаской.

"Действительно умница, красавица и просто молодец!"

— Пойдём к Эле, похвастаемся твоим изобретением, и я хочу спросить у вас обоих совета.

Машка потёрлась носом о гладкую щёку Принца (Великолепная вещь этот эльфийский эликсир против щетины!) и они пошли в апартаменты Первой матери. Эля опять корпела над какими-то бумагами. Она была очень ответственным и прилежным человеком.

— Эля, мы пришли похвастать Машкиным изобретением, — сказал сержант, пряча трубочку за спиной.

— Хвастайте, — сказала она, улыбнувшись обоим.

— Хвастаем! — сказал Жора улыбаясь на ширину приклада, и вручая ей чёрную, бумажную трубку. — Посмотри через неё!

Элиэль приложила к глазу:

— Ой! Какое всё маленькое! И вы маленькие! — навела она трубку на них.

— Переверни и посмотри в другой конец!

Эля перевернула и посмотрела:

— Ой! Да это же бинокль! — восхитилась она.

— Подзорная труба, — если быть точным. -Но эльфийскую армию такая вещь ой как устроит. Надо Машке второй орден давать, — пошутил он.

— Если заслужила, то надо давать! — серьезно сказала Эля.

— Жора собирается летательный аппарат строить. Сказал, что, если будут работой загружать сверх меры, нас погрузит и полетим к чертовой матери отсюда, — сообщила магическая жена.

— Это, наверное, далеко?

— Далеко, далеко на север, там живут белые медведи, — определил место сержант.

— А почему они белые Жора?

— А кто их знает. Под снег маскируются. Кожа говорят чёрная, а мех белый. Нос только чёрный, так они нос лапой прикрывают, когда прячутся.

— Умные наверно?!

— Умные и хитрые. Но против эльфийского лука не выстоят. Убьем, если нападут, и сами в белых шубах будем ходить. Мех у них с ладонь.

— Это у вас за кромкой такие водятся? — спросила Марисан.

— Да, там, где одни льды. Очень огромные звери. Из медведей самые крупные.

— А зачем ты хочешь строить летательный аппарат, — спросила Эля.

— Во-первых, как воздушный разведчик, во-вторых, как легкий транспортный самолёт. Надо вот ордена доставить Славаэлько, ну не просить же Высшую открыть портал. А так сел и слетал.

— А это идея, — сказала Первая мать — с сестрой повидаться.

— И не только повидаться, но и сюда забрать, — развил идею Жора. — Хватит ей уже там крокодилов гонять. Поставим полусотницей в ариэльскую сотню, а полусотницу — сотницей!

— Мысль абсолютно правильная, — поддержала Марисан.

— Я с вами что посоветоваться хотел, — сказал сержант. — Ваши матери через два дня уезжают. Хочу сделать им подарки от себя и Зенаэль тоже. Что предложите? Командирам полков я уже придумал, но хочу услышать ваши советы. Особенно насчет Мариясан.

— Мама хочет перебираться в Ярцель. Дом в столице собирается сдать в аренду. Я планирую устроить её на работу пока в мой Комитет, она очень знающий маг и хороший работник. Единственная загвоздка — это Эриясан, нужно её согласие, не хотелось бы из школы уходить со скандалом. А так переводом вполне нормально.

— Эриясан я беру на себя, — сообщил Жора. — Буду просить, как за бабушку моих детей, скоро нянчить ей придётся. Не знаю только кого из высших попросить, чтобы открыли портал, на Торисан?

— Попроси Тависан. Она в Совете матерей, ей наши проблемы ближе,— посоветовала Марисан.

Жора развил бурную деятельность. Главным исполнителем стала Микелласан. Он заказал ей срочно изготовить девять серебряных подзорных трубок с окуляром и крышкой на объективе, покрыть мефрилом и сделать надписи. Заказал три комплекта шашек, у магички уже были готовые формы. Взяв образец, изготовленный в Кренцеле, заказал три шашечных доски из дорогого дерева. Высшим он хотел подарить по зрительной трубе и шашки. Всем остальным по зрительной трубе. Для командиров полков — исключительно полезная вещь. Сходил к Фериэль и переговорил с Яриэль, достать и напилить бронзовых, латунных или других металлических трубок. Если откроют портал в Торисан, то везти одни ордена как-то неудобно. Вручить несколько десятков новых оптических приборов — это уже солидно.

К вечеру Микелласан всё сделала. И Жора посадил Машу делать подарки. Сержант издал приказ, что полусотня Первого полка корпуса Первой матери под командованием Фериэль, пополненная двадцатью рейнджерами назначается телохранителями Первой матери и Принца, с увеличением оклада в два раза. Гераэлько сообщил, что на базе первой и второй сотни полка образуются охранные сотни Первой матери и Принца. Место дислокации — Ярцель. Полк предписывал доукомплектовать до штата. Славаэлько приказал обеспечить в Торисане присутствие всех представленных к наградам. Довести до десятницы Эриэль о её назначении полусотницей в охранную сотню Принца в Ярцеле.

Зрительные трубки получились очень красивыми. Произведение искусства. Работа Микелласан была выше всяких позвал. Яриэль тоже напилила трубок установленного размера тридцать штук. Марисан взяла в помощницы Сетасан и сестричку, и они довольно быстро наловчились накладывать заклинания на бронзовые трубки, предназначенные для Торисана. Леосан сидела за аппаратом связи и помочь не могла.

— Чур, надписи на зрительных трубах не читать, — сказал Жора магичкам, когда принёс красоту от Микелласан.

— А почему? — спросила наивная Сетасан.

— Разболтаете! — сурово сказал Жора девчонке. Все, естественно, сразу прочитали, как только Принц скрылся за порогом. Три трубки предназначались Высшим, три боевым товарищам, две любимым жёнам, одна Мариясан, с благодарностью от Принца за умницу дочку. Машка аж прослезилась, понимая, что для матери это будет ценнейшим подарком.

— Всё-таки Принц Георгий великий человек, — заявила Арисан. — Я тоже к нему в жёны хочу.

— А кто не хочет? — сказала Сетасан. — Все хотят! Даже Натасан млеет, когда его видит. А ты посмотри на ловцов, они все ходят как королевы! Аж зависть гложет и гложет. Тоже хочу красную звёздочку носить.

— Какие ваши годы, — сказала Марисан, передвигая заклятье внутри трубки, чтоб обеспечить фокус. — Будете и под Принцем лежать, если не будете дурами.

Жору она абсолютно не ревновала, разве что к Элечке. Хоть они и подруги, но конкуренция за внимание мужа шла беспрерывно. Эле было тяжелее. Ответственность больше, образование меньше, но она старалась. Училась беспрерывно, расспрашивала и слушала. Внимательно и не стесняясь. И голова у неё соображала хорошо, только не в технических вопросах, а в административных. В будущем наверняка станет талантливым управленцем, как только поднаберётся знаний и опыта. Из десятницы шагнуть сразу в Первые матери — это тяжело. Но и Жора тоже сержант, считай десятник, но распоряжается, как настоящий Принц.

"Хорошо быть замужем за Принцем!" — выгнулась кошкой Марисан, откладывая очередную готовую трубу. Она даже потекла, представив, что с ней будет делать сегодня ночью Жора. Сегодня была её ночь. Элечкина через два дня. Своего мужа они берегли, как могли. И с пистолетами не расставались. Да и Фериэль охрану поставила на высший уровень. Через пару дней закончат апартаменты для Марисан, и Принц окажется прикрыт своими жёнами с обоих сторон. Его комнаты будут в центре. В дом чужому не пройти, да и вокруг дворца всё под наблюдением. Маша сделала для Фериэль ещё два пульта и девчонки непрерывно отслеживают обстановку. Невидимок вычисляли на раз. С утра упражнения, после обеда учение, по занятию обороны и отражению атаки. Командир настойчиво приставала к Марисан, чтобы та подумала, как перезарядить гильзы от патронов. Патронов, по мнению Фериэль, однозначно было мало.

На следующее утро Жора поехал к Тависан. Вручил подарки, показал, как играть в "Мечники" рассказал, что возникла необходимость открыть портал в Торисан. Надо вручить командирам и амазонкам награды, передать новые приборы для наблюдения — первый результат работ Комитета, возглавляемого Марисан.

— Талантливая девочка ваша жена Принц. Очень правильно её назначили. Из магов кого-то будете в Торисане награждать?

— Да. Мага, который обеспечивал магическую поддержку десятку Эриэль, уничтожившему сто восемь крокодилов.

— Достойный подвиг! — согласилась Тависан.

Высшая предложила открыть портал два раза с площади Ярцеля. Сначала пропустить туда. А через час открыть снова, чтобы не держать его долго открытым, на это уходило много сил. Принц согласился. Начало наметили на шестнадцать часов.

С Эриясан Жора тоже договорился насчёт тёщи. Тёщи — это святое! Это потенциальные бабушки для ваших детей! Магичка, что удивительно, сумела обыграла Жору в шашки. Видно уже играла. Но подарки приняла с охотой, тем более на трубке было написано: "Уважаемой Эриясан от Принца Георгия". Зрительная труба её заинтересовала сильно. Ей интересно было знать, что там внутри. Сержант вкратце объяснил принцип работы.

Высшей Агнасан сержант преподнёс трубку и игру (Мечники), как результат работы Комитета по использованию знаний из-за кромки. Тётка было очень довольна. Во-первых, хорошо, что Принц и его жёны не обижаются на непонятную попытку убийства, во-вторых — будет чем подстегнуть начальников других комитетов. Да и обе вещи сделаны со вкусом, зрительная труба — вообще шедевр.

На посещение Высших ушло два часа. Вернувшись, Жора поинтересовался у Элички, как обычно командиры уходят на вышестоящие должности. Есть ли какие-нибудь ритуалы.

— Ритуалов особых нет. Командир строит своих подчинённых и благодарит за совместную службу. Называет себя новым именем, если становится командиром полка.

— Спроси мать и Зенаэль, когда они будут доводить до сотен, о назначении на должность. Я хочу поприсутствовать и вручить от себя подарки не командирам полков, а сотницам Зенаэль и Эмиэль.

— А что ты им подаришь, Жора?

— Для тебя не секрет.

Сержант сходил к себе и принёс две зрительных трубы.

— Ты молодец, Принц. Они очень будут рады такому подарку от тебя, — похвалила Эля. — Тем более в будущем подзорная труба им не раз пригодится.

— Схожу через портал в Торисан, вечером вас тоже ждут подарки. Твоя сестричка назначена приказом на должность полусотника вместо Жаннаэль. Жаннаэль станет сотником. А вот кто возглавит вторую сотню, надо думать. Остальные полусотницы молодые и бездетные.

— Может и мне сходить с тобой в Торисан?

— Я против, не доверяю я этим порталам. Тем более ты беременна. Вдруг что с ребёнком случится. Если хочешь, можешь проехаться по лавкам. Надо закупить материала, типа шёлка, чтобы был полегче и плотный. Но брать надо рулонами или большими длинными кусками на обшивку воздушного шара. Хотя ладно не надо. Я ещё подумаю, может проще получится. Ты не знаешь, в Ярцеле зеркала делают?

— Должна быть мастерская, зеркал в лавках полно всяких и недорого.

— Ты опять что-то задумал?

— Да хочу игрушку детскую сделать, калейдоскоп называется. Как на подзорную трубу посмотрел, так и вспомнил, но для этого пластинки зеркальные нужны.

— Пластинок тебе Марисан из любого зеркала нарежет. Да и в мастерской наверняка обрезки должны быть.

— На это и надеюсь.

— А в чём смысл игрушки?

— Смотреть, радоваться и удивляться световым узорам. И создавать их самому лёгким движением руки.

— Я тоже хочу смотреть и радоваться, и создавать узоры самой, Жора! — сказала Элиэль.

— Тогда первая игрушка тебе, — сказал Принц. — Вторую сделаем для Вираэль, ей, как дочке скульптора будет полезно.

В дверь постучали.

— Войдите, — крикнула Элиэль. На пороге стояли две художницы. Рафаэль держала довольно увесистый кожаный мешок. Поздоровавшись и поклонившись девчонки начали речь:

— Сегодня состоялся "аукцион", — сказала Рафаэль, запнувшись на необычном слове. — Мы продали все свои картины и получили заказы ещё на три месяца вперёд. Здесь пятьсот двадцать золотых, десятая часть от полученных средств, — положила она деньги на стол, побоявшись давать в руки. — Спасибо вам Принц, способ продажи, который вы предложили, оказался очень хорош.

Обе художницы поклонились в пояс.

— А как прошли сами торги? — спросил Жора

— За картины дрались! — сообщила улыбающаяся Зояэль. Меньше чем за пятьсот золотых ни одной не продали. Честно говоря, мы таких денег никогда даже не видели. Теперь думаем, что с ними делать и где хранить.

— Мы рады за вас,— сказала Первая мать. — Жить можете где жили, ваши деньги будут здесь в сохранности. Но можете и купить собственные дома и мастерскую для работы.

— Мы привыкли работать с Микелласан, и хотели бы остаться здесь, — сказала Рафаэль.

— Оставайтесь и спасибо за деньги, — улыбнулась им Элиэль.

Художницы поклонились и исчезли.

— Повезло девчонкам из славного города Медияра, — сказал Жора. — Честно говоря, рад за них. Но теперь надо думать, как дать возможность заработать Микелласан.

— А вот этого делать не надо, — посмотрела на Принца Первая мать. — Микелласан не такой человек, чтобы прельститься деньгами. Ты ей обещал интересную работу. И она этого ждёт. Насколько я вижу, она очень завидует Марисан как магу. Ей хочется известности и признания.

— Где-то через неделю, как только Марисан завязнет в своем Комитете, буду работать с Микелласан, — сказал Жора. Будем делать новое оружие. Если маги не справятся с двигателем, то придётся заниматься тоже самому.

Оставив Элю, он пошел к себе, размышляя над тем вопросом, а какое оружие нужно эльфийкам. Ясно, что стрелковое оружие было им без надобности. Они и так стреляли на континенте дальше всех, точнее всех и быстрее всех. Прицельно на двести шагов со скоростью самозарядной винтовки. Фактически в военном отношении соперников у них не было. Имея возможность маневрировать, ни один командир полка не допустит истребления своих сотен. Полк в Синеэле уничтожили только потому, что он был вынужден защищать город и не смог маневрировать и отойти. Если к войне против Элистана подключатся другие королевства, то будет манёвренная война большими конными массами. Штык ясно представлял, что он не Будённый и о сражениях конницы ничего не знает. Знает только одно, что её можно эффективно посечь из пулемётов. Но Жора ничуть не сомневался, что успех с гранатами — дело временное. Полгода — максимум. А потом они будут у всех. Ещё на полгода даст эффект невидимок, хорошей связи и защитные амулеты. Через год, идя по стопам эльфов, враг будет вооружён и гранатами, и амулетами невидимости. Самым подходящим оружием к такому моменту могли стать миномёты, которые способны разметать конницу и обнаруженных невидимок на значительном расстоянии. Миномёт, конечно, Микелласан сделает. Мин из дерева керс наточат сколько надо. Осталось изготовить контактный взрыватель и метательный заряд для мины. "А под мины и миномёты придётся ставить производство!" "И против крокодилов надо делать ружья большого калибра, — подумал сержант. — Чтобы можно было пальнуть накоротке, типа револьверного ружья, или короткой двустволки". "Десяток ружей на полк в отряды по борьбе с крокодилами, для сорока полков уже много получается — тоже надо производство ставить!"

За обедом сержант сказал:

— Фериэль, передай всем ловцам и рейнджерам, что они теперь, согласно приказа числятся телохранителями Первой матери и Принца. Оклад увеличен всем в два раза. Командир у них — ты! В шестнадцать часов я через переход иду в Торисан, вручать ордена. Спроси у пограничниц, может там у кого родня есть, можно будет повидать. Пробудем там час. Беременных однозначно не беру. Может у ариэльцев кто-то захочет. В охрану мне надо будет четверых. Естественно не тех, кто пойдёт к родным. Портал для нас Тависан откроет на площади.

— Принц, а можно мне в Торисан? — напросилась Арисан, у меня там два мага знакомых служат из Тривиэльсана.

— Если хочешь, то я не возражаю, — согласился Жора

Ордена у Принца были уже подготовлены и сложены в коробку. Тридцать подзорных труб лежали в ящике. Жора приказал сделать их темно-зелеными. Блестящие он забраковал. Два ордена "За заслуги перед Элистаном" предназначались Славаэлько и Аляэлько. На орденах "Слава" значилась надпись: "За Зариэль". Два ордена вручались сотницам, одиннадцать десятку Эриэль с полковым магом. Аляэлько на награждении вряд ли будет, но сержант рассчитывал, что комендант южного района, найдет возможность доставить ей награду и вручить. Сержант рассчитывал справиться за двадцать минут и успеть переговорить об обстановке в районе с комендантом.

Среди рейнджеров нашлись две девчонки из Торисана. И из ариэльцев ещё четверо. Жора приказал всем к шестнадцати часам быть на площади. Он надел свою парадную ленту, посмотрелся в зеркало и приказал Фериэль загрузить коробку и ящик в экипаж и готовить охрану на выезд. Услышав его распоряжение, из комнаты вышла Элиэль.

— Жора, возьми мой пистолет, мне что-то тревожно, — сказала она, протягивая ему кобуру со Стечкиным. — Патроны там Марисан зарядила.

Сержант взял, отдав ей свой. Предчувствие — дело серьёзное.

Как только Принц спустился вниз, Элиэль, поймав за руку, проходившую Фериэль сказала:

— Фери, пошли больше невидимок, мне страшно за Принца.

— Хорошо, — сказала начальница телохранителей. — Я сама присмотрю. Она объявила тревогу подув в флейту, а сама, прихватив усиленный отряд, через минуту уже скакала к площади. Экипаж Принца невидимки обогнали. Тот не торопился. Время ещё было.

Принц подъехал. Вылез вместе с Арисан из кареты. Следом рейнджеры вытащили коробку с орденами и ящичек со зрительными трубами. Жора предпочитал, чтобы руки у него были свободны. Клапан на кобуре он расстегнул. Народу на площади было немного. Любопытные толпились на ступеньках городского Совета. Было с десяток амазонок из ариэльских сотен. Четверо спешились и подошли к Принцу — эти девчонки были из Торисана. Они радовались, что увидят родных. Вообще охрана у Принца была заметная: рейнджеры с медалями Первой матери, ариэльцы с орденами "Слава". Все при полном вооружении.

— Никому не расслабляться, — предупредил сержант выстроившийся десяток. — Может быть нападение.

Подошла Агнасан с пятёркой магов, направляясь в городской Совет. Поприветствовала Жору взмахом руки — сегодня уже виделись.

Следом появилась Тависан.

— Вы готовы, Принц? — спросила она.

— Да, мой десяток готов. Через час, как договаривались будем ждать повторного открытия портала.

Магичка сделала несколько жестов рукой, вполне возможно для отвлечения внимания, по крайней мере так показалось Жоре, что-то неразборчиво пробормотала и портал открылся.

— Прошу! — сказала она

— Арисан, встань за мной, распорядился сержант. Он подвёл свой отряд сбоку от портала, вполне понимая, что с той стороны может прилететь и граната и стрела. Пока стояли, рейнджеров он успел проинструктировать. Тораэль со своим топором оказалась кстати. Она прошла мимо и встала справа от портала. Ритаэль присела слева и тихо сказала: — Давай!

Тораэль коснулась радужной поверхности портала топором, та заиграла от прикосновения предмета. Она вытащила топор. Посмотрела на лезвие — топор был целёхонек. Она засунула его ещё раз. Снова заиграло полотно портала. Ритаэль на уровне колен сунула голову и тут же отпрянула:

— Там саксонки! — выкрикнула она, откатываясь в сторону. Три десятка арбалетных болтов вылетело следом из портала на площадь. Один болт зацепил лошадь, которую держала в поводу амазонка из Ариэля. Девчонки мгновенно сдёрнули луки, охватив кольцом Принца, лишь Тораэль махала топором, круша полезших из портала англичанок. С десятка мест площади в портал полетели стрелы, мгновенно прекратив поток вражеских бойцов. Вдруг какая-то сила, окружив стеной десяток Принца, начала сдвигать их к порталу.

— Переходите на ту сторону Принц, вас там ждут! — издевательски выкрикнула Тависан.

— Перевёртыш! — закричал сержант, указывая на Высшую Тависан. Стрелы понеслись к Высшей, а та только смеялась, неумолимо сдвигая зажатых силовой стеной разумных к порталу. В портал влетело четыре гранаты, и он схлопнулся. Вот тогда за Тависан взялись по-настоящему. Фериэль садила не останавливаясь. Жора успел выпустить десяток патронов, когда магичка, испугавшись, побежала. Совсем худо ей пришлось, когда ударил автомат Седаэль. Автоматчица всадила в бегущую мишень короткими очередями полдиска. Стрелы тоже неумолимо рвали защиту Высшей. Фериэль попеняла себе, что не взяла пулемёт. Обойму она по Тависан отстреляла. Выстрелов слышно не было, кричали только эльфийки, ржала пронзённая болтом лошадь, хлопали луки. Открылось еще одно пятно портала, и Высшая в него нырнула, тут же захлопнув за собой.

— Ушла, сука! — сказал сержант, вставляя новую обойму в пистолет.

На площади осталось шесть тел англичанок, успевших промчаться через портал. По счастливой случайности никто не пострадал. Умница Фериэль расставила своих невидимок по сторонам и под арбалетный залп никто не попал.

— Привыкай! — хлопнул по попке сержант Арисан. — Бывает и хуже!

— Охренеть! — сказала ошарашенная сестричка, понахватавшись слов у Марисан. — Принц, вы чуть Высшую не завалили!

— Собери, — показал он девчонке на опрокинутый ящик и раскатившиеся трубки. Та присела и начала собирать так и не доставленный подарок. Из здания Совета прибежала Агнасан.

— Что случилось Принц, — спросила она.

— Тависан открыла портал в Саксонию, оттуда ударили из арбалетов, а потом полезли англичанки. Меня она попыталась затолкать в портал окружив какой-то силовой стеной. И, самое смешное, я почувствовал в ней перевёртыша. Хотя разговаривал с ней сегодня утром, и она была нормальная. Надо разобраться с кем она сегодня встречалась, где и когда. Наверняка ваши магички что-то видели и знают. Ну, а когда охрана начала стрелять по ней, то она открыла портал и скрылась. Теперь у нас появился мощный враг.

— Может быть и так, но с перевёртышем Высшая справится. Достаточно того, что внедрившийся маг испугался и побежал. Значит его разум удастся задавить. Тависан бы не побежала.

— В Торисане ждут амазонки, построенные для награждения. Будет неудобно, если мы награды не вручим. Вы сможете открыть портал в Торисан Агнасан и потом через час повторно?

— Да, конечно.

Глава Совета магов что-то пробурчала и портал открылся.

Тораэль попробовала его окровавленным топором, Ритаэль глянула снизу:

— Торисан! — объявила она, увидев знакомую площадь и выстроившихся амазонок. Два рейнджера шагнули первыми, потом Принц и все остальные. Перешло двенадцать человек. Тут же подскочила высокая поджарая эльфийка и приложив кулак к своей немаленькой груди представилась:

— Комендант Южного района Восточного Элистана Славаэлько. Войска для вручения наград построены, мой Принц.

— Рад видеть прославленную воительницу воочию, — сказал Жора. Руку он не протягивал, такого вида приветствия Элистан не знал. — Мне нужен поимённый список награждённого десятка Эриэль и мага.

— Прошу, Принц, — выдернула она из рукава лист бумаги.

"Молодец баба, — подумал сержант. — Наверняка и строевую записку приготовила".

— Все кроме охраны свободны, — распорядился Жора. Сбор через пятьдесят минут. — Арисан со мной. Всё равно твои маги вон там стоят, кивнул он на выстроенных магов стоящих позади укрытого голубой скатертью стола. — Аляэлько здесь есть? Повернул он голову к коменданту.

— Нет. Её полк обосновался в Синеэле.

— Тогда вам придется доставить награду туда.

— Есть. Это я сделаю.

Двинулись к столу. Как только поставили коробку и ящик на стол, и Принц развернулся к строю, оттуда выкрикнули:

— Слава Первому Принцу Элистана! — и амазонки дружно подхватили Слава! Слава! Слава!

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы вручить правительственные награды отличившимся воинам Элистана, сумевшим отстоять Зариэль и отбить Синеэль! — кричал размеренно сержант, поставленным в учебке командирским голосом. — Умелым командирам и отважным бойцам Слава!

— Слава! Слава! Слава! — прокричали полки.

— За разгром десятитысячной армии нагов орденом "За заслуги перед Элистаном" награждается комендант южного района Славаэлько.

Он вручил орден командиру тихонько подсказав: Рука к груди. Ответ: "Служу Элистану!". Командир так и сделала: Развернулась к строю и прокричала: "Служу Элистану!". Строй радостно проорал три раза "Слава". Награждение началось. Сотницам Фридаэль и Вераэль, как хорошо знакомым, Жора сказал пару слов, поздравив с успехом и выдал по подзорной трубе. Эриэль на сестру была мало похожа, волосы светлые, рост чуть меньше. А вот глаза тоже были фиалковыми. Сержант приказал ей с вещами после награждения быть рядом. Пойдёт через портал. Лошадь отдать подругам. За двадцать минут пятнадцать орденов успешно вручили, и командиры увели войска с площади.

Славаэлько представила Принцу двух командиров полков ополчения и всех имеющихся магов. Два полка корпуса Первой матери успешно чистили реку Талз, один держал оборону в Синеэле. Комендант повела гостя в свой кабинет. Ящик с трубами занесли следом.

— Отличные портреты, — оценил сержант. Интересно, кто рисовал?

— Это мне подарили. Вераэль рисовала, — сказала Славаэлько зардевшись от удовольствия. Портретами она дорожила.

— Мы для войск кое-что привезли в подарок, — положил Принц руку на ящик. — Это позорные трубы для наблюдателей. Смотреть надо в тот конец, который окрашен чёрным. Приближает в десять раз. Попробуйте сами.

Славаэлько попробовала.

— Это просто великолепно! — высказала она своё мнение.

— Маги создали несколько комитетов, в том числе и новых вооружений, — сказал Жора. — Эти подзорные трубы — результат начавшейся работы. Поставлена задача каждой амазонке иметь защитный амулет, амулет связи и невидимости. Через пару месяцев они начнут усиленно поступать. Как у вас по поводу изготовления артефактов поиска нагов в воде?

— На каждый полк, ушедший на реку Талз сделали по двадцать штук. Вполне хватает. Амазонки очень хвалят данный прибор. Сразу видно куда бросать гранату. Оба полка справляются вполне успешно. Но до армии нагов они ещё не дошли. Осталось три перехода.

— Если убрать шнур от этого прибора и правильно настроить, то получите прибор, фиксирующий расположение всех теплокровных вокруг. Таким прибором можно определить спрятавшихся людей, эльфов и нагов. Вполне определяет и невидимок. Очень ценная вещь для разведчиков, подразделений охраны и начальника контрразведки. Поручите какому-нибудь толковому магу, пусть изготовит. Они вам пригодятся.

Беседовали тридцать минут. Славаэлько передала подробный письменный отчёт о состоянии дел и формировании новых полков. Не хватало лиц, которых можно было назначать на должность сотников. Слишком мало было полусотниц, имеющих детей. Просила помочь в кадровом вопросе, направив в формируемые полки дополнительно командиров. Торисан функционировал полностью. Зариэльцы начали строить дома и обустраиваться, чувствуя себя здесь, под защитой военных, вполне спокойно. Имелось значительное количество фургонов, захваченных у нагов, позволяющих в случае нужды перебросить гражданское население в любом направлении. Четыре сотни эльфиек вернулись обратно в Зариэль. Хотят собрать выросший весенний урожай. В Синеэле тоже осталось три сотни гражданских. Остальных отправили на кораблях. Раненых почти всех уже поставили на ноги. Перегнали туда дополнительно сотню фургонов. Полки тоже укомплектовали фургонами по штату. В общем всё в Южном районе было нормально.

Сержант вышел на площадь за десять минут до открытия портала. Народу было много. Все хотели поглазеть на Принца. Рейнджеры успели привести себя и вооружение в порядок. Топор Тораэль снова блестел, колчаны набиты стрелами. Щиты телохранительницы держали перед собой, готовые отбить стрелу с любого направления. Собрались все. Каждый понимал, что если опоздает, то портал его ждать не будет. Придётся добираться до Ярцеля две недели, а потом ещё выслушивать от командира.

Сержант про себя всех своих посчитал и спросил: — С роднёй все повстречались? Амазонки дружно закивали. Родня стояла рядом, глядя на своих сестёр и дочерей. Эриэль тоже стояла в строю, блестя новым орденом.

— Эриэль, встанешь за Арисан, — указал он на магичку.

— Первая пара вперёд, распорядилась Ритаэль, — когда возникло окно портала. Принц с остальными ушёл в сторону. Тораэль коснулась топором портала, вытащила, коснулась лезвием ещё раз, вторая амазонка заглянула внутрь, потом вытащила лицо назад и доложила: — Площадь Ярцеля. Наши встречают.

— Вперёд, — скомандовал Жора и следом за двумя рейнджерами, помахав на прощанье рукой Славаэлько, шагнул в портал. На площади стояла сотня ариэльцев и два рейнджера. Сколько там роилось невидимок сержант не знал. Сбоку в двадцати шагах от портала стояла Агнасан.

— Спасибо Агнасан, можно закрывать, — пересчитав всех, сказал он магичке. — Всех поздравили, ордена вручили.

— Как там обстановка? — спросила магичка.

— Обстановка спокойная. Торисан весь расстраивается. Зариэльцы строят себе жильё. В Зариэль отправили четыреста человек на уборку весеннего урожая, в Синеэле осталось триста жителей и раненые. Там стоит третий полк из корпуса Первой матери. Имеют достаточно транспорта, чтобы эвакуировать гражданское население в любой момент. Два полка воюют на реке Талз, выбивают нагов ниже по течению. Маги пока все живы и здоровы. Не хватает сотников во вновь формируемые полки, остальное всё нормально.

Подкатил экипаж Принца. Он, распрощавшись с магичкой, усадил к себе Арисан и Эриэль.

— Для тех, кто не знает, сообщаю, что вы — сёстры моих жён и являетесь моими родственниками. По-русски, вы мне "свояченицы", я вам "свояк".

Это — Арисан, это — Эриэль, — представил он девчонок друг другу. — Можете называть меня в кругу своих Жорой, это короткое имя от Георгия. Ты Эриэль, сегодня ночуешь у нас, а завтра или послезавтра, уже пойдёшь представляться командиру сотни. Но мама твоя наверняка прибежит сразу, как ей сообщат, что дочка прибыла. Возможно со своей сотней уже у особняка. Служба здесь не такая, как в Зариэле, но требует напряжения и внимательности. За три дня на меня и моих жён было совершено два нападения, причём со стороны своих. Про нагов я и не говорю, их было много и разных. И они будут продолжаться всё время. Очевидно Император нагов отдал приказ нас уничтожить. Поэтому внимательно смотреть, внимательно слушать и главное думать. Элиэль и мама тебе всё расскажут.

Г Л А В А 17

— Так вот Кара, я что придумала: Я собираю со всего полка и отдаю тебе наши амулеты невидимости. Ты тоже свои собираешь. Посадишь на коней сотню невидимок. Разведка ищет полк саксонок, ты к нему подходишь своими невидимками на марше. Одна атака и полка нет. Бросят по паре гранат, а остальных стрелами добьют. Потом отправляешь другую сотню, чтобы девчонкам не обидно было и выбиваешь второй полк и так далее. Что скажешь на мою задумку?

— Отличная идея Лена. Когда начнем?

— Да вот как на твой обоз наткнёмся, так и встанем. У меня штук пятнадцать амулетов наблюдателям роздано, но штук полста должно по сотням набраться. Ты свяжись, кстати со своим обозом, что-то долго его нет. Уже вроде должны были встретить, если по времени.

Караэлько с обозом связалась. Обоз полусотница загнала в лес. Дозорные наткнулись на большое соединение саксонок в районе брода, откуда ушёл полк Ленаэлько. Амазонки отсиживались в лесу, не рискуя оттуда выбраться. Как определил дозор — примерно три полка.

Командиры полков остановили свои колонны. Через двадцать минут сотня невидимок двинулась вперёд. Вернувшаяся разведка очень вовремя доложила точное местоположение противника. Оба полка пока укрылись в двух небольших лесочках напротив друг друга. Ослабили подпруги и дали лошадям отдых. Насчёт следов особо не боялись. Здесь уже прошло два полка, а в лес заезжали рассыпным строем. Да и поднимется трава через несколько часов. То, что сейчас конец весны, а не конец лета — это очень хорошо. Через два-три месяца трава начнет сохнуть и из-под копыт пойдет пыль. Невидимок можно будет определить по шлейфу пыли. А пока подберутся незаметно. Всем девчонкам приказано сразу после метания гранат укрыться щитами, саксонки могли дать залп из луков. А стреле без разницы в какую жертву втыкаться — видимую или невидимую.

Бараэль, возглавлявшая сотню, выслав вперёд десяток разведки подобралась к англичанкам вплотную. Три полка встали то ли на отдых, то ли ждали данных разведки, но не двигались и находились вместе. Кусок для сотни был слишком большим, явно не по зубам. Сотню могли догнать и просто стоптать. Лошади были подуставшие. Кружить вокруг лагеря и забрасывать его гранатами — тоже не лучшая идея. Англичанки рассыпаны друг от друга на значительном расстоянии, плотности строя нет и эффективность гранат будет низкая. В направлении каждой, появившейся из воздуха гранаты, будет выпущен как минимум десяток стрел. Вот Бараэль и думала, как заставить саксонок построиться в маршевые колонны.

Дозор англичанок с востока появился очень вовремя. Видно обнаружили полки или место битвы. Что там нашептали разведчики командирам сотница не знала, но два полка сели на коней и двинулись на восток. Один полк остался на стоянке. В пол лиге на юг лежала река Людз и был брод. Эти места Бараэль изучила хорошо. Бить решила задний полк, и сотня начала подстраиваться под уверенное движение английской колонны. Саксонки шли обычным построением по пять всадниц в ряд. Шли сотнями с интервалом в пятьдесят шагов. Бараль разделила своих невидимок по два десятка на сотню. Атаковать решила с правой стороны, поскольку в правую сторону с седла выстрелить из лука практически невозможно (если ты правша разумеется), надо разворачивать лошадь. А самим невидимкам, если дело дойдёт до луков — стрелять одно удовольствие. Гранаты приказала бросать с сорока шагов две штуки одна за другой. Потом отскочить на пятьдесят шагов и добить оставшихся в живых из луков.

Сотня амазонок распределилась вдоль полковой колонны саксонок и ждала приказа на атаку. Передовой полк шёл в двухстах шагах. Бараэль ждала, когда он скроется за очередным изгибом леса, чтобы не дать командирам передового полка увидеть момент атаки и сразу оценить обстановку. Девчонки тоже это понимали. Отряды из двадцати всадниц шли гуськом напротив вражеских сотен.

— Двумя гранатами "аннасан" Атака! Атака! — прокричала легендарную команду Бараэль, дождавшись подходящего момента.

В воздухе появилось две сотни гранат, накрывших вражеский полк. Гранаты еще не успели долететь до колонны, а невидимки уже неслись в сторону. Сотница подняла руку, и сотня встала. Сзади рвануло мощно и страшно. Взрывы ударили вдоль колонны, растянувшейся на пятьсот шагов. Амазонки развернулись и сорвали из-за спины луки. Замелькали опереньем редкие стрелы. Можно было никого не добивать. Полк англичанок перестал существовать. Сорок гранат на вражескую сотню, идущую в походном строю — это много. "Возможно вполне хватило бы и двадцати" — подумала Бараэль.

Каждая амазонка в сотне имела по четыре гранаты. Плюс десятницы носили ещё две: "марисан" и "натасан". Одну для применения в воде, вторую для крокодилов на близком расстоянии. Полк Караэлько участие в схватке у Кренцеля не принимал, выставленный на сорок лиг дальше на дополнительной позиции. И только сейчас, уничтожив за двадцать секунд вражеский полк, амазонки поняли, какое мощное оружие дали им в руки. Бараэль послала двух всадниц доложить командиру, что вражеский полк уничтожен и собрала своих девчонок вместе, наблюдая как из-за леса появился сначала дозор, а затем саксонская сотня. Доехав до места побоища, сотня развернулась в лаву и промчалась с обоих сторон. Англичанки выпусти сотни четыре стрел в разные стороны и успокоились. Командовавшая сотница послала несколько всадниц с докладом к командиру полка и растянула сотню вдоль линии пяти выжженных и окровавленных пятен, заваленных трупами людей и лошадей.

Бараэль обошла саксонок, зайдя им со спины, растянула невидимок в линию и со ста шагов дала залп из луков. Выпустив по паре стрел, выбили всех. После этого отвела амазонок в сторону, ожидая, что будет. Шедший в авангарде полк, вернулся весь. Саксонки ужаснулись увиденному. Да они слышали грохот, но никто не предполагал такой кровавый и безжалостный результат. Собрали бегающих лошадей, подобрали пяток раненых из своей пятой сотни, расстрелянной из луков и скорым маршем направились обратно к броду. Но сотница не собиралась давать возможность этому полку уйти.

Плотные походные колонны противника были лакомой добычей для гранатной атаки. Через пять минут невидимки опять перестроились, выйдя на дистанцию гранатного броска. Табун лошадей Бараэль приказала последнему десятку отсечь, перебив погонщиц из луков. История повторилась, только вместо пяти кровавых пятен погибших сотен, на траве осталось четыре. Дозорный десяток удалось догнать и уничтожить. Против невидимок враг ничего сделать не мог. Если и остались свидетели разгрома двух полков, то только укрытые амулетами. Сотня, не задерживаясь у мест сражений, двинулась на восток к своему полку, отдать амулеты другой сотне на отдохнувших лошадях. Трофеем гнали сотню английских лошадей — для ополченцев вполне сойдут. А слушать флейту их потихоньку научат.

К исходу дня полк Караэлько уничтожил три саксонских полка. Сбежать, и переправиться через Людз, удалось едва трем десяткам. Несколько саксонок были взяты в плен и допрошены. Оказывается, ещё два полка королевства двигалось на север вдоль западной границы с Римией. Будут дожидаться подхода своих частей и обоза для дальнейшего удара по пятому и шестому полку Первого корпуса, прикрывающим границы Римии и Готии. Основная армия, предназначенная для захвата территории до реки Средз, стояла у Раваэля и имела сорок полков нагов и пять полков саксонок.

Трофеев набрали много, но увезти их было нечем. Приняли решение полк Караэлько отправить вдогон этим двум саксонским полкам, а полку Урсулаэлько дожидаться на старом месте прихода обоза с фургонами из столицы. Амазонки потихоньку разберутся с трофеями, перебросив их к лагерю раненых. Амулеты невидимости Урсулаэлько забрала назад, собираясь послать полсотни невидимок на помощь Жараэль на Западной дороге. Придуманный метод гранатной атаки невидимками оказался очень действенным. Караэлько потеряла лишь троих при атаке лагеря последнего саксонского полка, стоящего в полу лиге от брода.

Вечером Совет матерей получил победную магограмму от Караэлько, что ещё три полка саксонок разгромлены гранатной атакой сотни невидимок на походные колонны королевской конницы. Просила подбросить амулетов невидимости. Караэлько честно сообщила, что идея такой атаки принадлежит Урсулаэлько, которая поделилась амулетами с её полком. По полста амулетов невидимости на каждый полк было послано с обозом, поэтому Принц на этот запрос не заморачивался.

Первая мать занималась старшей сестрёнкой, здесь же присутствовала радостная Эмиэль. У служивых амазонок редко когда удаётся увидеться всей семьёй. Вот и сейчас дочери оставались в Ярцеле, а мать с повышением отправляли в столицу. Арисан тоже умотала к сестре, рассказывать, как Принц чуть не завалил Высшую и делиться впечатлениями по Торисану. Жора никому мешать не хотел. Пока он занимался награждением, Элиэль обеспечила ему фронт работ. Из зеркальной мастерской принесли достаточное количество обрезков зеркала и стекла.

Принц позвал Микелласан и очень быстро заинтересовал её калейдоскопом. Нарисовал рисунок, рассчитал ширину зеркальных пластин и диаметр трубки. Ничего сложного в расчете не было. Жора нарисовал циркулем для пентаграмм окружность, провёл диаметр, используя тот же циркуль разбил окружность на четыре части. Затем радиусом окружности сделал из нижней точки две засечки, соединил их с верхней точкой и получил вписанный треугольник. Написал для Микелласан формулу, как найти радиус окружности, описанной вокруг треугольника. Формула была проста как грабли: "Радиус описанной вокруг треугольника окружности равен произведению длины трёх сторон, делённые на четыре площади треугольника. Плохо было то, что Микелласан плохо умела умножать, но вполне запомнила таблицу умножения и могла перемножить арабские цифры в столбик. Написал формулу для определения длины окружности — 2?R, объяснил значение числа ?. Три целых четырнадцать сотых (3.14) не так и трудно запомнить. Сам то калейдоскоп прост. Три зеркальные пластины, сложенные длинными сторонами так, что образуют длинную треугольную зеркальную трубку. Вокруг этих зеркал цилиндрический корпус, который удерживает три стекла. В одно стекло смотрят, между двумя другими, расположенными с другой стороны корпуса, засыпаются цветные стёклышки, которые и создают узор. Зеркала этот узор множат и получается красивая симметричная картинка. Тряхнул легонько и картинка сменилась. Сержант нарисовал и просто измерил с чертежа ширину зеркальных пластин и диаметр трубки, уменьшив размер стороны на толщину стекла. Идею мастер поняла и унеслась делать, забрав чертёж и зеркальные обрезки. Сказала, что стёклышки покрасит в разные цвета, наложив заклятие цвета. Через час после ужина она принесла калейдоскоп с корпусом, выполненным из бронзы. Принц, удивлённый такими темпами, расхвалил её до небес, приказал вторую игрушку сделать для Вераэль — девочке будет интересно. Обычно на вечерние посиделки собирались у сержанта. Приходили жёны, вся родня, маги и Фериэль. Женщин тянуло к обществу мужчины. Жора это понимал. Он вручил подарки зрительные трубы с надписями жёнам, тёще, и Фериэль. Второй тёще — Эмиэль, сказал, что хочет вручить завтра, при построении всей сотни, ей и Зенаэль.

Заметив, как насупились остальные, которым подарков не досталось, Жора сказал: — А для всех остальных я приготовил развлечение. Оно называется калейдоскоп. Первую такую игрушку заказала Первая мать, вторую Вераэль, собственно для детей и делалось. Но посмотреть смогут все по очереди. Делала Микелласан, все похвалы ей!

Сержант показал, как пользоваться, и отдал Элечке.

— Просто чудо! — закричала та, когда увидела первый узор. Следом последовало: — Ой! Ах! — целая серия восхищённых эмоций.

— Действительно радость, видеть такую красоту, — сказала она, передавая прибор в руки Марисан. Калейдоскоп на удивление получился хорош с богатыми сочными красками.

Когда через час пришла Микелласан, улыбающиеся девчонки встали и поклонились ей в пояс — работу оценили! Сержант захлопал, выражая своё удовольствие. Остальные посмотрели на Принца и поддержали. Хотя такое выражение эмоций было внове. Вераэль только восторженно пищала, вертя игрушку. Эльфийки улыбались, глядя на довольного ребёнка.

— Сделай их сотню штук, — посоветовал сержант магичке. — Их можно выгодно продать. А если сделать подсветку, то картины можно пускать в темноте на стенку и их будут видеть многие. Узоры можно использовать для выделки ковров, орнаментов и так далее. В дорогом корпусе можно продать очень дорого. Ты первая, которая смогла изготовить такую вещь. Ты великий скульптор Микелласан!

На следующий день Машка сгоняла в гильдию и притащила в семейный бюджет ещё тысячу золотых — зарегистрировали и заплатили ещё за десять новых заклинаний.

— В гильдии вывесили мой портрет, — сказала она. — Купили на аукционе за девятьсот золотых. Твои портреты и Элиэль ухватили столичные. За твой портрет, сделанный Рафаэль, заплатили полторы тысячи. Вся гильдия обсуждает произошедшее на площади. Те, кто видели, говорят, что ты практически сорвал защиту с Высшей. Начали интересоваться, что я ношу на поясе, — поделилась она новостями. — Я сказала, что артефакт, подаренный мужем. Все жутко завидуют, что я жена Принца! А когда я показала зрительную трубку, которую ты мне подарил, и дала посмотреть в неё, все вообще "выпали в осадок" и побежали изучать заклинания, которые я зарегистрировала. Кстати я принесла матрицы, для изучения русского, немецкого и английского языка. Взяла более поздние версии. Могу сегодня вам с Элей загрузить, а мне загрузит Леосан.

Узнав о таких делах, русский попросили загрузить все маги в особняке.

— Жора, ладно английский, а зачем тебе немецкий язык? У нас на старом немецком говорят только в Готии, а на новом, который ты хочешь записать вообще сотня самцов, не больше, — спросила Элиэль.

— Я и сам не знаю, Эля. Английский я немножко в школе изучал. А немцы — наши извечные враги. Англичане тоже, именно они всегда подталкивают немцев с нами воевать. Но если к немцам я отношусь с уважением, то англичан просто презираю — подлый маленький народишко, с маленького острова, подлостью и хитростью прихвативший половину планеты. Торгаши и бандиты. Деньги для них превыше всего. Ссорят разные народы между собой, давая деньги на войну, а потом потихоньку захватывают, страны и территории. А у нас в разведке положено язык врага хоть чуточку знать. Вот и пользуюсь возможностью быстро изучить. Попозже я и язык нагов попробую выучить, вполне может в жизни пригодиться. Таняор у нас в этом деле самая продвинутая — восемь языков знает. Надо будет, кстати, ей тоже подарки приготовить. С полком орков и передать. Десяток артефактов для обнаружения нагов в воде, один для обнаружения невидимок, один для обнаружения перевёртышей. Запалов для гранат "аннасан" и "натасан". В общем посмотреть.

— Ты ей лучше самой звёздочку подари. Я помню, как она на мою смотрела.

— Сделаем и звёздочку, — согласился Жора. — Дети — святое!

Четыре ребёнка от него должны родиться у орчанок. И он был этому рад.

Марисан загрузила ему немецкий, на что ушло почти час.

— Жора, английский через день. Иначе голова будет болеть и запомнится хуже. Если не будешь говорить, то через год почти всё забудешь. Память не держит то, чем не пользуешься.

Первой матери закачала русский. Элька уже через час начала практиковаться на Жоре, выдавая русские фразы.

Маша унесла прибор в свою комнату, куда тут же пошли ходоки, желающие научиться говорить на языке Принца.

Пришла с визитом Агнасан. Глава Совета магов доложила, что в апартаментах Тависан найдено тело видящей Кувиэль. Видящая пришла к Высшей сообщить о своих видениях, так доложили впустившие её магички. Видно Кувиэль сообщила Тависан что-то серьёзное, если та захотела просмотреть её видения и попалась в ловушку первоклассного пси мага. Наверняка Высшая уже выкинула из головы или уничтожила сознание перевёртыша. Видящая Кувиэль имела беседу и с Янасан. Возможно тоже воздействовала на сознание Второй Советницы.

— Всё это вполне может быть, Агнасан. Но магограмма с фактами по отравлению уже отправлена, вы её читали сами, — сказал Жора. — О мотивах или причинах действий Янасан там не сказано ни слова. Только факты, наказание и предупреждение убийцам. Как-то обелять имя Советницы нужным не считаю. Как у нас говорят: "Умерла — так умерла!" Поплатилась за свои преступные действия. Тем более она сознательно хотела меня прихлопнуть в своём кабинете запустив какой-то прозрачной быстролетящей пеленой. Если в Тависан я почувствовал перевёртыша, то в Янасан его не было. Нормальные яростные глаза без змеиных зрачков.

— Просто я рассматриваю и такую возможность воздействия на Вторую Советницу. Мне пока не совсем ясны мотивы её поступка. Она была вспыльчивая, но отходчивая и думающая Советница, — пояснила Агнасан. — Срочно выдернуть чиновницу, запугать и вручить ей яд — это как-то не в её стиле.

Поговорили о задачах магических комитетов, и Глава Совета магов откланялась.

Следом пришла комендант Ярцеля Ринаэлько. Представила опросные листки с допрошенных отравителей и докладную ментального мага потрошившую память задержанных. Виноваты были только две эльфийки, две других из отдела ничего об отравлении не знали. Комендант спрашивала какой вид казни применить к виновным и делать ли казнь публичной.

— А что будет, — спросил сержант, — если их выставить на площади с табличкой "Отравители беременных матерей".

— Если охрану не поставим, то убьют в тот же день, — сказала Ринаэлько.

— Предлагаю тогда так и сделать, чтобы самим не мараться, — высказал своё мнение сержант. — Народ сам решит, какой казни они достойны и стоит ли их казнить вообще.

Через час на площади перед городским Советом установили два столба и к ним привязали двух эльфиек. На шее у каждой висела табличка: "Они пыталась отравить беременных матерей и Принца!". Комендант выставила двух невидимок, чтобы преступницы не сбежали.

Вокруг чиновниц тут же набежала толпа. Люди хотели услышать от самих виновных, как они пошли на такое.

Через час у столбов появилась маленькая девочка. Она встала на колени и повесила себе на шею картонку с надписью, выведенную детской рукой: "Простите мою маму она хорошая".

Через два часа городской Совет прислал на имя Первого Принца и его жён прошение на помилование преступниц, замешанных в отравлении. Городской Совет ручался, что в его стенах подобное больше не повторится и брал оступившихся на поруки. Просил сохранить им жизнь.

Прошение подписали и дали распоряжение коменданту крепости эльфиек от столбов вечером отвязать и отправить по домам. Ни Принц, ни его жёны не хотели отдавать приказ на казнь. Но позорные столбы город запомнил надолго.

Г Л А В А 18

В город через переход было переброшено шестнадцать магов из школы. Еще три десятка магов для из столичной гильдии, для формирования магических комитетов. Десятка три чиновников и служащих для организации работы Комитета обороны и Комитета освоения северных территорий. Ярцель стал организационным центром Элистана. Здесь остались Первая, Вторая и Третья мать, Первая и Пятая советницы из Совета магов. То есть все главы Комитетов. Высшие вернулись в столицу. Ушли к новому месту службы Зенаэлько и Эмиэлько. Жора перед строем ариэльских сотен сказал:

— Мы с вами вместе побывали не в одном бою. Дрались и с нагами и саксонками, отражали нападения диверсантов и отлавливали шпионов. Вы отличные командиры сотен и наверняка станете отличными командирами полков. Я хочу подарить вам от себя на память подзорные трубы, чтобы вы успели увидеть врага издалека и принять меры к его разгрому. На трубах написано: "Моему боевому товарищу Зенаэль (Эмиэль) от Первого Принца".

Сотницы поклонились в пояс, принимая подарки, на глазах появились слёзы. Очень значительный подарок. Принц признал в них товарищей, а не сослуживцев. Значит ариэльские сотни в его глазах приобрели многое. Он больше не станет выговаривать за слабую подготовку и считать ариэльских амазонок слабыми воинами. Девчонки, конечно, выросли на голову, этого не отнимешь. Их подготовка уже сейчас стала на уровне ловцов. Упорство, дух, самоотверженность высоки как никогда. Сотни мощно кричали своим командирам "Слава!" и гадали кого поставят на их место. Пока назначили только одну сотницу — Жаннаэль. Представили и новую полусотницу Эриэль из Зариэльского полка. Полусотница имела орден "Славы" с надписью: "За Зариэль", уничтожив своим десятком сто восемь крокодилов. Ариэльцам пришлось столкнуться с крокодилами один раз и убили они всего двух. А здесь сразу знатного бойца прислали. В руках полусотница держала мощную алебарду и по лёгкости обращения видно машет ей как пёрышком.

Сержант довёл на построении, что обе сотни выводятся из состава Ариэльского полка и преобразуются в охранные сотни Первой матери и Принца. Пока всеми будет командовать Жаннаэль. Оклад увеличивается на один золотой. Девчонки довольно загудели. Располагаться пока будут в Ярцеле. Довольный гул стал на тон выше. Ярцель всё-таки большой город — тысяч на сорок жителей. А в большом городе служить всегда интереснее, чем в маленьком, да еще под рукой Принца. Ордена они уже все заработали, денег за месяц заработали как за пять лет. Богатые и отважные девки. Были бы в стране мужики — сразу бы разобрали в жёны с таким приданным.

Жора хотел их перевооружить в первую очередь. Чтобы эти две сотни смогли противостоять целому полку. Хотел натаскать их в уличных боях, по крайней мере дать основу. Чтобы они смогли стать серьёзной силой в возможном противостоянии с магами и другими недоброжелателями. Если девчонки здорово рубились мечами, то на коротком клинковом оружии мало что умели, в рукопашке тем более. Жора и сам был не слишком великий специалист, но базовую технику показать мог, что на ножах, что в рукопашном бое. В учебке достаточно хорошо ставили эти уменья. Да и положенных двух часов занятий для элитного подразделения маловато. Он даже не знал, хорошо ли эльфийки бегают и ходят пешие марши. У них отсутствовали навыки пеших сражений, построений и манёвров. А в городе возможно придётся штурмом брать дома, стрелять из окон и вести разведку. Здесь не лес и не поле. Нужна была база для тренировок недалеко от дворца, база для проживания и содержания лошадей. Принц хотел превратить их в драгун, чтобы, спешившись, обе сотни могли вести полноценный бой. Да и вокруг дворца должны патрулировать свои люди, а не из крепостных полков. Всё это он объяснил Жаннаэль, зазвав её к себе.

Подходящее место для базирования нашли через три дня. Помог Совет города. Подобрал и после согласия Принца выкупил в четырёх кварталах от дворца большое именье, выходившее к реке. Два двухэтажных здания, большой участок земли. Луг, где можно было пасти лошадей, искупать и напоить из речки. Проскакав по лугу, амазонка могла сразу попасть на улицу, где стоял дворец. Луг даже краем касался дворцового парка, где осторожная Фериэль держала два секрета из лесных. При надобности была возможность быстро и, главное незаметно, перебросить пополнение во дворец. Очень хорошее место. Раньше этот участок принадлежал магической гильдии, но ни Первую мать, ни Принца к решению этого вопроса не привлекали. С магичками город разобрался полюбовно. Охрана радостно переселилась из крепости. Места больше, условия лучше. На каждый десяток по три— четыре комнаты. Первая мать выделила денег, закупили кровати, и кое-что на кухню. Маги особо из домов ничего не забирали, стульев, столов хватало. В домах был водопровод и вывозная канализация. Было где помыться и постирать вещи. После фургонов и сна на плаще или в палатке — настоящая идиллия.

С Жаннаэль он работал целый день. Дал ей всё под запись, объяснил, показал, рассказал. Спланировали выставление дозоров, скрытых наблюдателей, охрану помещений сотен и подходов к дворцу, охрану лошадей, разведку прилегающих территорий. Записал все упражнения, нарисовал полосу препятствий и примитивные спортивные снаряды.

На девять утра приказал всех построить, для разучивания физической зарядки в пешем строю. Дома приказал Фериэль и всем десятницам с утра прибыть к новым казармам для обучения и магам тоже. Элиэль сама решила посмотреть.

Первую Мать он в строй ставить не стал, а посадил на стульчик. Марисан пахала в своём комитете и в полусотню ловцов больше не входила.

Поздоровавшись, Жора начал проводить положенную накачку:

— Если вы думаете, что вы хорошие воины, то вы неправильно думаете. Вы полное дерьмо, хотя и с орденами. Вы — амазонки, умеете драться как амазонки, хорошо умеете, это у вас не отнять, можете скакать, стрелять из луков, рубить мечами. Но вы назначены в охранные подразделения Первой матери, а как охранницы вы ничего не знаете, и не умеете ничего. Город — это не лес и не поле! Здесь вместо деревьев — дома, вместо буреломов — лабиринты улиц, вместо лугов площади. Здесь всё не так как вы привыкли. Воевать здесь вы не обучены. Здесь не нужны всадницы — здесь нужна пехота, умелая пехота, которая сможет захватить дом, отбить нападение, зачистить от противника помещения. Лошадь в городе — это не боевой товарищ — а всего лишь средство передвижения. На лошади в дом не заедешь и мечом с седла не помашешь. А боевые товарищи стоят у вас в одном строю. И если глупой девчонке отстрелят башку, то в этом в первую очередь виноваты вы, которые не предвидели, не предупредили и вовремя не помогли. Городские бои очень сложны, быстротечны и непредсказуемы. Побеждает тот, кто лучше подготовлен, быстрее думает, и имеет больше навыков. С этого дня вы не амазонки. Вы драгуны, вы конная пехота! А поэтому будем учиться настоящим образом, как нужно воевать в пехоте. Будет тяжело и сложно, но я надеюсь на вас. Я верю, что вы сможете преодолеть все трудности и подняться на следующую ступеньку воинского искусства.

Строй напряжённо замер. Девчонки смотрели на Принца широко раскрытыми глазами. Они считали себя почти лучшими в Элистане, а оказывается они дерьмо и ничего не умеют.

— Через два месяца пойду в поход в северные земли. Лучших в учёбе возьму с собой, — заинтересовал сержант поникший строй. — Там мне неумехи не нужны. Начинаем изучать проведение специальных упражнений для пехоты, чтобы развить быстроту, правильность и резкость движений и выносливость тела. Утренние упражнения называются зарядкой. Она должна дать бодрость вашему телу на целый день. Сегодня планируется изучение двух комплексов упражнений и бег на одну лигу. Пехотный строй имеет ширину строя и глубину. Глубина строя определяется количеством шеренг и расстоянием, дистанцией, между шеренгами. Ширина строя определяется количеством военнослужащих в первой шеренге и расстоянием между бойцами. Чем строй глубже, то есть имеет больше шеренг, тем он крепче в бою. Вместо убитого всегда может встать боец из задней шеренги. Применяются как плотные строи, так и рассыпные, когда бойцы находятся на значительном расстоянии друг от друга. К примеру, если строй пехоты или конницы идет в плотном строю — то это весьма заманчивая мишень для гранатной атаки. Потери будут очень большими. Но достаточно командиру указать нужный интервал и дистанцию, то потери при нападении на такой строй резко сократятся. К примеру, командир указал дистанцию между шеренгами пять шагов, а интервал — расстояние между бойцами три шага. Строй сразу станет глубже и длиннее. От одной гранаты пострадает максимум три -пять эльфиек. А если командир прикажет рассыпаться, и бойцы стремительно начнут перемещаться в разные стороны, — показал Жора руками растопырив пальцы, — то здесь уже придётся в каждого бойца кидать гранату, чтобы убить. Сейчас вы стоите в одношереножном строю на интервале в одну ладонь. Полусотникам перестроить в четыре шеренги, дистанция между шеренгами три шага, интервал между драгунами два шага. Для этого полусотник должен занять правильное место, вытянуть руку в том направлении, куда он хочет поставить строй и скомандовать: — Полусотня в одну шеренгу на интервал в два шага становись!

Принц кивнул Жаннаэль и сотница прокричала:

— Первая и вторая сотня в четыре шеренги, дистанция четыре шага интервал — два, становись! Жанна видно со всеми полусотницами поработала, и они не облажались. Встали в затылок друг другу, на расстоянии четыре шага и построили свои полусотни.

— Нормально, — сказал Принц. — Но надо быстрее. Драгунам надо сразу правильно набирать указанный интервал в два шага, а не толкаться. — Разойдись! — заорал сержант и сделал движение руками в разные стороны, растопырив пальцы. Но девчонки поняли и брызнули в разные стороны. — Давай ещё раз, — кивнул он Жаннаэль. Та прокричала команду повторно. В этот раз построились быстрее и увереннее. Практически все заняли свои места правильно. Фериэль стояла со своими перпендикулярно строю ариэльцев, как ей указал Жора.

— Показываю первый комплекс упражнений на шестнадцать счетов, сказал Жора. Делают все за мной. Я говорю, что делаю, показываю, все повторяют. Каждое движение делаем на свой счёт от одного до шестнадцати. Начали! Кулаки сжать! — раз. Вверх обе руки поднять! -два. Руки к плечам! — три. Повернулись боком, прогнулись в спине голову запрокинуть назад, руки вверх, чтоб кулаки зашли далеко за спину — четыре. Кулаки разжали, присели. Руки на бедрах! — пять...

Жора прогнал комплекс пять раз. Девчонки врубились и последний раз он делал молча, они только повторяли. Затем показал первый комплекс из рукопашного боя на восемь счетов. Тоже пять раз. Можно было сказать, что получилось. Сделал пять минут перерыв, намекнув, что можно сходить в туалет. За пять минут отмерил дистанцию до приметного дерева, считая шаги. Насчитал триста двадцать шагов — примерно двести пятьдесят метров. Четыре раза— километр, шестнадцать раз — лига!

— Надо пробежать восемь раз вон до того дерева и обратно, это будет примерно лига. Беременные бегут два раза туда обратно. Остальные всю дистанцию. Это упражнение развивает выносливость. Бегать надо минимум два раза в день. Бегать будем полусотнями в колонну по пять со всем штатным оружием и грузом. Щиты взять, шлёмы надеть! Сотник, как приведут себя в порядок, перестройте полусотни в колонну по пять и вперёд. Вы бежите впереди последней полусотни. Бегают все, в том числе и маги. Я тоже.

Жора просто не знал, как бегают эльфийки. Он подозревал, что быстро, но настолько? Часы он отдал Первой матери, чтобы засекла для каждой полусотни время.

— Кто прибежит позже меня — сказал сержант, — те вообще слабаки.

Он этих кроссов набегался всяких. В армии самая трудная дистанция километр — тут надо рвать! На три километра надо просто уметь распределять силы. Кросс на пять километров пробежать легче всего, беги в среднем темпе и не дёргайся, а то сдохнешь. Девки рванули сразу, подумаешь — восемь раз туда обратно. Полусотни неслись как молнии, только позвякивая железом. Жору обогнали сразу, а он и не рвался в лидеры. Бежал себе и бежал. На пятом кругу девки начали сдавать. На седьмом сержант заметил, что начал их обходить, а на последнем прибавив, обошёл две полусотни. Они пыжились догнать Принца, но на нем то не было ничего, а на них десяток килограмм железа.

Самая быстрая полусотня пробежала за четырнадцать с половиной минут, самая медленная почти за шестнадцать. Принц — за пятнадцать десять.

— Значит так, Жаннаэль, — сказал Жора. Неделю бегаете только с оружием. Шьёте всем сумки, чтобы можно было груз положить. Вторую неделю грузите в сумки камни или песок. Стоун веса. В третью неделю два стоуна веса. В четвёртую — три. Дальше бегаете с этим весом. Увидишь, что плохо получается, бегать три раза в день. А так утром и вечером. Зарядку, как я уже говорил каждый день с утра. За неделю построить полосу препятствий и макеты зданий, стен. Сами не сможете — возьмёте деньги и наймёте строителей, но таких, чтоб не болтали. А пока делать зарядку с комплексами упражнений, что я показал и кросс. Потом потихоньку рукопашный бой, бой в помещении и так далее. Тренировки с оружием не отменять. Владение мечом, кинжалом, кистенём, метание кинжалов, ножей, гранат в цель и на дальность, стрельбы из лука. С магами вопрос согласуй. Чтобы оба мага, Леосан и Сетасан тренировались. Можешь ещё привлечь Арисан, если захочет. Мне нужны подготовленные маги.

Аришка захотела. Сестра была занята, в комитете с Третьей матерью она договорилась и согласовала время тренировок. Всё равно львиную долю работы комитета делала она. Принц был неистощимым на идеи и подсказки, как решить отдельные вопросы. Планы стремительно обрастали деталями. Куча эльфиек их весьма успешно решала. Арисан играла связующую роль с Второй и Третьей матерью, работая постоянным агентом при Принце и Первой матери. Эля затребовала копии планов всех пяти комитетов, и все работы и мероприятия отслеживала. Так что сержант мог заниматься своими делами.

Маги серьёзно подошли к задаче изготовления амулетов для всей армии. Создали две опытных лаборатории по их улучшению и две мощных мастерских по изготовлению. Мастерские уже работали. Выпуская амулеты старого образца. Сержант приказал начальнику контрразведки проверить всю гильдию и всех работающих в мастерских эльфиек, привлекая ментального мага и полученный артефакт для выявления шпионов. Посоветовал установить такие артефакты на входе в город, чтобы отсечь возможность проникновения новых перевёртышей. Керисан такой идеей вдохновилась и пошла исполнять. Жора же приказал магам из комитета вооружений ставить ещё одну мастерскую для производства поисковых артефактов в воде, на воздухе и двойного сознания. Каждая сотня должна была иметь минимум по два поисковых артефакта и каждый начальник контрразведки артефакт поиска шпионов. Сам он занимался охотничьими обрезами и миномётами. За два месяца планировал эту задачу решить и запустить производства используя комитет промышленности Третьей матери.

Никакой порох он изобретать не стал. Это было лишней тратой времени и ресурса. Вместе с Микелласан попробовали дерево керс и дерево феникс. Того и другого в окрест было много. Выявилось ещё три породы дерева, обладающие большой энергией при горении. Жора расковырял несколько патронов, достав порох и показав магичке. Даже примерно на пальцах рассказал, как изготовляют бездымный порох: пропитывают бумагу азотной кислотой, сушат и режут на мелкие части. Для сушки Менделеев предложил нитрованную массу растворять в спирту. Бумага в Элистане была дорогая. Но дерева было много. Как сообразил сержант, ряд деревьев содержал в своём составе избыточный кислород, что и обеспечивало мгновенное горение. Наибольшее количество газов, как удалось выяснить Микелласан давало дерево "рокс". В лесах его было много, особенно на севере, за хребтом. Но и в окрестностях Ярцеля вполне хватало. Магичка нарезала маленькие кубики — образцы из разных хорошо горящих пород и поставила ряд экспериментов. Она сделала большой толстостенный стальной шар к нему приварила тонкую трубку. По трубке ходил поршень в виде обыкновенной стальной проволоки. Поршень должен был служить стрелкой и одновременно предохранительным клапаном. На поршень навесила достаточное количество грузов, чтобы его не выкинуло как пулю. При сгорании образца, газы заполняли сосуд и поднимали поршень вверх. Высота выхода поршня показывало давление в сосуде. Жора предупредил магичку, что такое изделие может и взорваться. Та благоразумно изготовила стальную защитную стенку, отделяющую шар от испытателя. Через трубку опускался маленький заряд, вставлялся шток с грузом и заряд заклятьем поджигался. Шток поднимался газами и показывал давление в сосуде. Заряд из дерева "рокс" поршень всё-таки выбил, грохнув как следует. Поршень подлетел на два метра.

— Надо будет привязать, — подсказал Жора на будущее.

Определившись с материалом начали проводить эксперименты со структурой дерева. Чтобы не удлинять трубку прибора, заряд сначала уменьшили вдвое, затем втрое. Сначала попробовали из цельной древесины, затем размололи в крупную труху, потом растёрли в пыль. Пыль опять выбила поршень. Но крупный помол давал результат только чуть хуже. Сержант решил пожертвовать "Макаровым". Зарядили три патрона. Один деревянной чуркой, второй трухой и третий пылью. Жора пыли насыпал вдвое меньше, опасаясь, что ствол разорвёт. Микелласан поставила полог тишины, чтобы опять не прибежала встревоженная Фериэль. В патроны вставили вытащенные пули. Сержант пальнул сначала стандартным патроном в двух дюймовую доску, поставленную к стальной плите. Хотел проверить пробивную способность пули. Пуля доску не пробила. Следом вынув обойму загнал в ствол патрон с чуркой. Кивнул Микелласан, та заклятьем подожгла заряд. Пистолет грохнул, выпустив пулю. Автоматика пистолета сработала нормально. Пуля доску прошила на вылет. Жора прибавил еще такую же доску. И на пару с магичкой отстреляли патрон с трухой. Грохнула гораздо сильнее, Микелласан поморщилась.

— Заткните уши затычками, Микелласан, — посоветовал сержант,— а то оглохните. Эльфийка совета послушалась.

Четвертый патрон пробил обе доски насквозь. Пистолет подбросило так, что чуть не закатало стволом в лоб. Пылью стрелять было нельзя — слишком сильный заряд и слишком большая отдача. Да и труху делать — тоже излишняя работа — надо ставить мельницу, чтобы молоть. Заряд из дерева вполне подходил. Любой маг заклятьем рассоединения мог нарезать его на куски любой формы.

Три дня делали стволы. Для начала сержант рассказал Микелласан всё что знал про получение стали. Нарисовал даже диаграмму железа— углерода (зря что ли на пятый разряд слесаря сдавал?) Рассказал и про нержавеющие стали нагов и как их получить. Но все эти присадки надо было искать и добавлять. В живую Жора их никогда в природе не видел и где взять не знал. Он же не геолог! Но зато про стали без всяких легирующих элементов он рассказал много. В сталях присадка основная одна — углерод, что есть уголь, лучше графит.

— Понимаете, Микелласан, хорошая сталь отличается от плохой величиной кристаллов. Все твёрдые металлы состоят из кристаллов. Они маленькие, и их глазом не видно. Но если вы возьмёте у Марисан микроскоп, то сумеете разглядеть. Вот в этой зоне диаграммы кристаллы очень мелкие. Для того чтобы их получить, нужно железо нагреть до тысяча двести градусов и подержать расплав при этой температуре, чтобы начали образовываться мелкие кристаллы. Процесс идёт без доступа воздуха. Полученная сталь у нас называется "булат", это очень прочная сталь, незаменимая для оружия. Я думаю, что булатные пластины из лука не пробить. Мечи и кольчуги из булата — великолепные. Ваш стандартный меч перерубит на раз. Если брать температуру в горне кузнеца, то цвет раскалённого металла при такой температуре — светло жёлтый. Главная хитрость — это медленное охлаждение, чтобы из расплавленного металла получились кристаллы нужной формы. При остывании кристаллы в таких сталях, если отполировать, образуют узоры. Мелкие кристаллы дают прочность и хорошую заточку, а крупные исключают хрупкость. Булат ещё называют узорчатой сталью. Структура металла получается неоднородной, одни кристаллы маленькие, другие — большие. Сталь содержит много углерода (графита или угля) примерно две сотых части от веса металла. Бывает добавляют немножко серебра. Для наших ружей надо получить хорошую сталь. Можем конечно для начала использовать нержавейку нагов. Она вязкая и достаточно прочная. Для ружей вполне годная.

— Принц, мне не терпится приступить к изготовлению ружья. Со сталью я попробую потом. Все ваши советы я записала, — сказала Микелласан.

Взяли у Фериэль из запасов два десятка трофейных топоров. Жора не хотел делать охотничьи переломки. Там было достаточно много деталей, делать надо было два ствола — а это лишний металл, да и сложны они в производстве. Он собирался сделать одностволку со скользящим цевьем и подствольным магазином. По крайней мере пяток патронов туда влезет. А перезарядить можно одним движением. Такое ружьё он и нарисовал Микелласан, поясняя для чего каждая деталь. Бумаги извёл много.

— Самое сложное, это сделать одинаковые стволы и одинаковые патроны. Чтобы патроны подходили к любому ружью.

— Это как раз не сложно. Из одинаковой литейной формы получатся одинаковые вещи, — сказала магичка.

Ружьё делали три дня. Переделывали четыре раза. Но самое удивительное — получили то что хотел Принц. Оружие было простое. По сути дела, имелся ствол, затвор и механизм перезаряжания. Никаких ударников, курков не было. Гильзы были металлические, с кольцевой канавкой для зацепа выбрасывателя. Делать подствольный магазин сержант не стал — длинная пружина и опять лишний металл для трубчатого магазина. А вот скользящее по стволу цевьё, соединенное с затвором, сделал. Ствол вышел длиной сантиметров пятьдесят, общая длина — сантиметров семьдесят. Приклад делать не стал. В центральном магазине десять патронов примерно шестнадцатого калибра. Магазины отстёгивающиеся. Конструкцию магичка слизала с винтовки, только сделала потолще. Длина охотничьих гильз примерно семь сантиметров. Патрон можно было загнать и в ствол. На затвор Микелласан наложила заклинание воспламенения заряда, срабатывающее после нажатия на спусковой крючок. Для питания заклинания воспламенения вставила накопитель. По совету Марисан сделала подпитку его от выстрелов и наложила изобретённые ей заклятья, убирающие звук и пламя. Сделала и предохранитель, на рукоятке под большой палец. Жора опасался, что пока девчонки не научатся пользоваться — могут быть жертвы.

Опробовать пошли в подвал дома. Кроме изготовителей присутствовали Первая мать, Марисан и Фериэль. Девчонки натащили досок, и бревен. Фериэль принесла пару щитов, трофейный саксонский панцирь и шлем. Жора стрелял первым, выпустив подряд три патрона. Один с пулей, два с картечью. Результат его вполне удовлетворил — на коротких расстояниях замечательное штурмовое ружьё. Потом три патрона выпустила Микелласан. Она впервые стреляла из огнестрельного оружия. Результат её привёл в восторг: Картечь визжала, щепки летели во все стороны. Щиты пробивало насквозь. Потом отстрелялись все остальные. Жора дал Маше один патрон с картечью.

— Внутри шарики свинцовые, — сказал он ей. — Попробуй, может удастся зарядить. Жена сунула палец в гильзу и что-то пошептала.

— Закройте уши! -приказал Принц и отогнав всех подальше, стрельнул. Грохнуло так, что амазонки присели.

Все доски и столбы разнесло в клочья. Щиты тоже.

— Поздравляю вас Микелласан. Вы изготовили для Элистана новое оружие. Ни один крокодил из затопленных земель живым не уйдёт!

И Принц поклонился скульптору-магу в пояс. Все остальные тоже.

— Это была ваша идея, Принц — зарделась магичка. Я только исполнитель.

— Вы не только исполнитель, но и замечательный исследователь. Фактически вы изобрели и подобрали метательный заряд, и вы изготовили эту красоту. Вы превосходный маг Микелласан, и я горжусь, что работал вместе с вами!

У Микелласан скопилось больше тридцати изготовленных форм для производства дробовика. Для отливки каждой детали — своя форма, укреплённая магией. Из нержавейки сделали только ствол и затвор. Всё остальное из других металлов. На стволы пошло три наговских топора. Если изготовить пять сотен дробовиков, то нужно нержавейки с целого полка нагов. Опять же хорошее оружие перерабатывать в металл жалко. Но придётся. Три корабля стояли в Кренцеле. Сержант посоветовался с начальниками комитетов и половину трофейного оружия из крепости решено было перебросить кораблём в Ярцель Заплатить определили по пять монет за комплект. Пока же Жора забрал все трофеи у своих охранных сотен, оставив на всякий случай десять комплектов. Платить ничего не стал, мотивируя тем, что вместо этого хлама выдаст новое оружие. Сотника и полусотников завел в подвал и дал пострелять. Командиры сообразили сразу, что Принц им изготовил новое оружие не хуже гранат.

— Хочу ваши сотни вооружить в первую очередь. Это незаменимое оружие в условиях городского боя. Любое помещение можно очистить несколькими выстрелами, не обращая внимание на вооружение и щиты. Бьёт оно недалеко, шагов на пятьдесят, но с каждым выстрелом вылетает с десяток картечин. В городе, собственно, бои идут накоротке, дальности вполне достаточно. Если враг будет дальше — работайте луками. Снимите размеры и закажите кожаные чехлы на двадцать дробовиков, чтобы можно было за спину забросить и к седлу прицепить. Показывать новое оружие никому, кроме своих не надо, рассказывать о нём тем более.

Металла хватало на сорок ружей, и сержант хотел половину отдать сотням, половину ловцам Фериэль, для обороны дворца. Маги по вечерам помогали делать заряды для патронов — катали магически картечь, пули и резали заряды из дерева рокс. Лесные Дашаэль и Динаэль пыжевали патроны. Микелласан наготовила пятьсот гильз, обеспечив фронт работ. Стреляные гильзы можно было сразу перезарядить, что было в большой плюс. Собственно, они представляли собой узкий металлический стакан, не имея гнезда под капсюль. Единственное, сержант побаивался, как-бы среди магов не нашлись умники и не наложили заклятие, противодействующее возгоранию заряда. Но для этого надо было знать, на каком принципе работает оружие. Микелласан он предупредил, чтобы никому не рассказывала, даже своим и не вздумала в гильдии регистрировать заклинания.

— А что там регистрировать, это заклинание известно всем, — сказала магичка. — А насчет секретов не волнуйтесь, Принц. Все умрут со мной.

— Рано вам ещё умирать Микелласан, у вас дочь ещё маленькая. Её воспитывать и обучать надо.

— Эта маленькая уже считает лучше и быстрее меня. А я все-таки в магической школе семь лет обучалась.

Пока Принц занимался дробовиком, охранными сотнями, Марисан написала инструкцию для домов самцов. Первая мать и Жора её прочитали и одобрили. Ознакомили и Совет матерей. После этого разослали во все города и веси. Машка расписала по пунктам, как самец должен обихаживать эльфийку. За всю документацию и пунктуальное выполнение инструкции назначила ответственными магов, служащих в домах. Наконец-то появился учёт зачатий детей, а не только посещения домов. Документация, начавшая поступать в городские Советы, позволила контролировать значительные поступления в государственную и городскую казну.

(Через два месяца количество беременностей выросло в три раза. Простые эльфийки превозносили жён Принца до небес, поскольку именно они подписали документ, с которым в домах знакомили всех клиенток. Да и самцы были довольны значительным увеличением оплаты).

Примерно в то же время Сетасан закончила методичку по изучению арабских цифр. Написала девчонка всё толково, только Принц её заставил добавить больше решённых примеров. Отдали переписчику сделать хорошую копию, проверили и отправили в магическую школу, для чего Высшая Эриясан специально открыла портал. Местная гильдия, не дожидаясь печатного текста, тоже заказала два экземпляра у переписчика. Магичек, желающих освоить быстрый счёт было очень много.

Иллюзионисты, уйдя порталом в Тривиэльсан, показали своё мастерство сначала в столице, а затем поехали по всем крупным городам и крепостям Элистана показав Первую мать, Первого Принца и церемонию награждения героев.

На южном фронте Западного Элистана обстановка стабилизировалась. Подошёл восьмой полк второго корпуса. Полки Караэлько и Ленаэлько уничтожили оставшиеся полки саксонок, перешедших реку Людз. Беженцев из Раваэля с полусотней охраны отправили на север, и они уже достигли района Кренцеля. Скопившаяся на левом берегу реки армия нагов не нападала, получив приказ императора боевые действия в этом районе приостановить. Имперский дом очень впечатлил молниеносный разгром десяти полков саксонской кавалерии, на которых делалась основная ставка как на ударную и мобильную силу. Маги нагов и саксонок усиленно работали над раскрытием секрета гранат, заполучив образцы с убитых амазонок. Войсковая разведка крутилась как бешенная. Невидимки отправлялись десятками. Создавались скрытые центры связи передачи разведывательных данных. Наги упорно выстраивали новую систему разведки взамен разгромленной агентурной. Империя усиленно заселяла Орочьи земли по рекам Талз и Тебриз. Кусок земли у орков они отхватили изрядный. В Восточном Элистане бои велись на всех реках. Шесть кадровых эльфийских полков и полки ополчения выдавливали нагов на восток, очищая территорию Элистана. С получением артефактов выявления противника, бои велись очень успешно. Потери неслись только от крокодилов, умело скрывавшихся на затопленных территориях. Но вода постепенно спадала и к середине летнего месяца реки должны были войти в берега.

Принц занимался подготовкой охраны по два часа в день, проводя всевозможные занятия как теоретические, так и практические. Рукопашный бой для амазонок стал откровением. Все, всю жизнь, пользовались оружием и необходимость такой подготовки не понимали.

— На! Попробуй меня убить! — вручил он амазонке свой нож в ножнах, разозлившись в конец. Валял он её знатно, приложив раз десять об землю. Но удар девчонка так нанести и не смогла.

— Хорошая рукопашная подготовка — это ваша жизнь! Вы получаете возможность нанести противнику удар не только оружием, но еще руками, ногами, головой, локтем и даже задницей. Ваши возможности в одиночных схватках возрастают многократно. Любая часть вашего тела — это оружие, причём смертельное. Надо просто научиться этим оружием пользоваться. Это не значит, что надо идти с голой пяткой на шашку, то бишь на меч. Во всем нужна разумность. Вы же не будете с мечом кидаться на лучницу за двадцать шагов. А вот отбив удар мечника, подбить ему опорную ногу вы должны уметь. Чтобы следующим ударом уже врага добить. Или заблокировать вражеский меч наручем и проткнуть своим. Мы для чего каждый день комплексы по десять раз делаем? Чтобы ваше тело запомнило определённые движения, вот и применяйте их в схватках.

В общем девчонки рубились пеше, занимались рукопашным боем и бегом с тяжестями, наращивая свою мощь. Сержант научил их строиться атакующим клином, атаковать шеренгами, и составлять "черепаху", укрываясь от обстрела лучников стеной щитов. Приказал заказать полста больших ростовых щитов и копий с длинными ратовищами. Полусотней копейщиков можно было перекрыть любую улицу.

Построили полосу препятствий. Сержант сам преодолел её раза три, засёк время. Потом пустил девчонок. Ползать они не умели, зато через стенку перелетали лихо. В подземный ход лезли неохотно — боялись. Бегали быстро. Лестницу на руках проходили плохо, прыгали через яму с водой хорошо. По доске на высоте два с половиной метра тоже балансировали с опаской. Одна свалилась. Сержант показал, как преодолевать каждый снаряд и заставил десятников отрабатывать поэлементно до тех пор, пока у всего десятка не будет получаться на отлично. Когда установили перекладину, сержант показал класс. Подтягивание, выход силой, подъем переворотом, подъем разгибом. — Обязательные военные упражнения. Даже на публику сделал солнышко. С подтягиванием у новоявленных драгун была труба. — Три раза у Эриэль — это рекорд. Мышцы девчонок на такой вид нагрузки заточены не были. Из снарядов ещё сделали брусья и "коня". На полосе препятствий сержант, подумав, добавил ещё несколько упражнений: бег по качающему на цепях бревну, метание ножей, метание гранат в окна и завершил прохождение полосы стрельбой из лука. Два раза в день драгун охранной сотни обязан был пройти полосу препятствий. Сержант заметил, что все девчонки опасаются прыгать с высоты. С лошади — запросто, а если уже выше двух метров, то со страхом. Как пояснила ему Марисан кости в длинных стройных ножках гораздо слабее чем на руках, и ломаются в два раза чаще. А это, как минимум неделя у лекаря. Поэтому Жора специально показал технику спрыгивания с высотных площадок на землю. Приказал сделать такую площадку с лестницей отдельно, вне полосы препятствий. Заставил отработать без оружия и амуниции. Штатные мечи были не очень длинными — сантиметров семьдесят, но при спрыгивании, вполне могли уткнуться ножнами в землю и пропороть рукояткой бок или живот. И только потом, когда все амазонки научились спрыгивать налегке, разрешил выполнять это упражнение с оружием. Сам попробовав, и прогнав через этот приём всё командование, разрешил выполнять девчонкам. Меч во время прыжка надо было рукой повернуть ножнами назад, и отпустить. Он просто не успевал вернуться в вертикальное положение за время прыжка. Чтобы укрепить ноги показал "чехарду" — весьма весёлое упражнение и заставил играть в "конный бой". Это когда одна эльфийка изображает "коня", держа на спине "всадника" с задачей столкнуть противника с ног. Играют обычно команда на команду. "Конь" тренирует ноги и способность таскать раненого товарища, "всадник" — ловкость и способность выводить противника из равновесия толчком или рывком за одежду. Потом меняются местами. Весьма азартная и полезная игра. Принц, усевшись на мощную Тораэль, показал, как сдёргивать седока и валить конную пару. Хотя весил Жора килограмм на пятнадцать больше любой из них. Кости у людей тяжелее, чем у эльфов. И мышцы другие. Эльфийки сильнее и быстрее человека. Пар десять "всадниц" они завалили благодаря сержантскому опыту.

Амазонки хоть и уставали, но радовались такой жизни. Почти каждый день что-то новое. Принц уже давно заметил, что эльфийки учились легко и с жадностью. Ленивых, и не хотевших учиться, просто не было. Девчонки были трудяги и с огромной жаждой знаний. Рассказывай о чём хочешь — они будут внимательно слушать, раскрыв рот, и запоминать. В общем обучение двигалось успешно. Захват часового, атака дома через дверные и оконные проёмы, бой в помещении. Полосу препятствий освоили за две недели. И не просто пробежать, проползти, перелезть, а всё сделать с оружием и на время. Сержант заказал Микелласан обыкновенный метроном с счётчиком ударов. Нарисовал обыкновенную анкерную вилку и шестерню на сто зубцов. Шестерня вращалась от намотанного на вал шнура с прицепленной гирькой. Анкерная вилка являлась продолжением маятника. Достаточно маятник было качнуть и метроном начинал считать, при этом шестерня под весом гирьки вращалась с остановками на каждый зуб. За один полный оборот шестерни маятник качался сто раз. Имелся стопор для остановки маятника и прокручивания шестерни в исходное положение. Грузом на маятнике сержант отрегулировал период раскачивания в две секунды. За один оборот шестерня отсчитывала двести ударов сердца. Она же и показывала время относительно неподвижной стрелки. Метроном мог считать примерно полчаса, пока не разматывалась вся верёвка на валу. По длине отмотанной верёвки с нанесенными краской рисками, можно было судить о количестве оборотов шестерни-циферблата. Был у деда такой метроном в деревянной конической коробочке. Заводился как будильник, ключиком сзади, сжимая ленточную спиральную пружину. Механизм простейший. По нему командиры и ориентировались о времени выполнения упражнения. По сути, Принц заложил прообраз маятниковых механических часов.

Месяц сержант тренировал бойцов и занимался текущей работой. Микелласан весь месяц делала ружья. Первый десяток выдал Фериэль, второй — сотнице Жаннаэль. Приказал в подвале оборудовать место для тренировки в стрельбе. Патроны честно поделил, когда расстреляли, посадил заряжать по новой. За месяц Микелласан изготовила сорок дробовиков. Пришёл металл из Кренцеля. Можно было клепать ещё, но Жора остановился. Он заказал магичке ещё пятьсот гильз и счёл на этом дело временно законченным. Телохранители и охрана получила по двадцать ружей и по пятьсот патронов. Жора приказал двести патронов иметь неприкосновенным запасом, остальные отстреливать на тренировках и заряжать.

Принц сел и лично написал постановление Совета матерей о награждении мага-скульптора второго ранга Микелласан орденом "За заслуги перед Элистаном" за исследования, разработку и производство новых видов вооружения. Первая мать не задумываясь подписала.

Они сели и посчитали сколько надо ружей и патронов. Если дать по двадцать ружей на полк (четыре ружья на сотню), то только пограничным штатным полкам и полкам в затопленном междуречье нужно изготовить три сотни дробовиков. И пятнадцать тысяч патронов (по тысяче на полк). Цифры очень значительные. Сержант предложил собрать начальников комитетов и определить, где будут изготавливать ружья и патроны. И провести демонстрацию. После демонстрации обсудить и вручить орден.

— Жора, а может она хочет, чтобы ей на площади орден вручали?

— Выставлять на всеобщее обозрение изобретателя и главного производственника — это неправильно. Узнают наги — просто выкрадут. Её или дочку. Расскажет сразу все секреты. Можем построить во дворе обе сотни и наших. Три старших матери, две Советницы и Принц — по-моему за глаза должно хватить любому тщеславию.

Как задумали, так и сделали. Микелласан ничего не сообщали. Эля посоветовала приодеться получше, должны были прийти Вторая и Пятая Советницы из Совета магов. Возможно придётся решать какие-то вопросы. Первая мать послала за главами всех комитетов обсудить важный вопрос. После обеда к шестнадцати часам все собрались. Фериэль проверила помещение Первой матери на "жучки".

Сержант зачитал постановление о награждении Микелласан орденом.

Магички усиленно вспоминали, где слышали это имя и что из себя представляет этот маг.

— Имя вам возможно незнакомое, но эта, несомненно талантливая эльфийка, изготовила все ордена и медаль Первой матери. Её работу вы можете видеть у меня на груди. Но награждаем мы её за изобретение и изготовление нового вида вооружения. Это оружие предназначено для истребления крокодилов и обладает большой мощью. Смысл его прост. Оно посылает несколько свинцовых шариков или тяжёлую пулю с большой скоростью. Сейчас пройдем в подвал, и вы сможете сами его испытать. После испытаний решим вопрос кто и где его будет производить. После этого прошу поучаствовать в награждении Микелласан заслуженным орденом. Оружие в настоящее время секретное, прошу сообщать о нем только тем эльфийкам, которые будут им заниматься. По сведениям контрразведки, а разведки почему-то у нас нет, наги заполучили образцы гранат. Как скоро им удастся сделать свои — я не знаю. Комитету обороны надо этот вопрос продумать, назначить начальника разведки и прописать ему задачи. А теперь приглашаю на просмотр действия нового оружия. Испытания его проведены, оружие отличное. Прошу всех спуститься в подвал, там оборудовано специальное место.

Старшие матери и Советницы встали и пошли за Принцем. Все были заинтригованы. Фериэль приготовила три ружья и расставила мишени. Тир уже был оборудован — обшит ошкуренными брёвнами. Сержант взял одно ружьё из пирамиды и начал показывать и рассказывать.

— Магазин, это маленький колчан, рассчитан на десять выстрелов. Каждый заряд содержится вот в таком металлическом футляре, который называется патроном. В патроне содержится метательный заряд и свинцовые шарики, которые вылетают из ствола ружья, после того как я нажму вот на этот выступ, который называется спусковым крючком. В магазин вставляю три патрона, вы можете вставить и десять, и присоединяю его к оружию. Оно не выстрелит до тех пор, пока я заряд не подам в ствол.

Сержант щёлкнул цевьем.

— Патрон подан в ствол. Снимаю с предохранителя, он сделан с целью безопасности. Большим пальцем опускаю его вниз. Ружьё готово к стрельбе. Попрошу всех заткнуть уши, будет громко и страшно.

Фериэль раздала всем затычки, поскольку сержант не хотел светить, что у них есть бесшумное оружие.

— На ружье есть прицельное приспособление. Прицеливаюсь в крайнюю чурку и стреляю.

Грохнул выстрел, картечь с визгом опрокинула крайнее полено и соседнее. Амазонки вздрогнули, звуковой удар, пламя из ствола их испугало.

— Бояться не следует. Пусть враги боятся грохота наших ружей! -сказал Принц и выпустил ещё два заряда. Разлетались щепки, цели падали.

— Стрелять предлагаю по очереди, — сказал сержант. — Оружие в сторону эльфиек направлять запрещено. Я буду каждой помогать и подсказывать. Сейчас можно осмотреть мишени.

Первоначальный испуг прошёл, и комиссия двинулась к чурбакам, удивляясь насколько глубоко вошли в дерево свинцовые шарики.

— Принц, а вы уверены, что из этого "ружья" можно убить крокодила? — спросила Мартасан.

— Ружьё свободно пробивает стандартный щит и доспех, — сказал Жора. — Шкуру крокодила пробьёт однозначно. Надо только определиться куда стрелять, в голову, лапу или позвоночник. В зарядах есть и пули. Это вместо небольших картечин сделана одна большая. Пуля разнесёт башку твари сразу.

— Я чувствую на этом оружии магические заклинания, — сказала Хельгасан.

— Да, — ответил сержант. — Здесь установлен накопитель, который подзаряжается от выстрела. Автор заклинаний — Микелласан. В гильдии их пока не регистрируем, поскольку оружие секретное. Мне бы не хотелось, чтобы вслед за гранатами у нагов и в Королевствах появились такие ружья.

Комиссия приступила к стрельбам. После первых выстрелов, потребовали ещё. Бабам понравилась мощь ружей. Пришлось запустить по второму кругу. Одна стреляла, остальные осваивали новое оружие под приглядом Фериэль, не загоняя патроны в ствол. Расстреляли шестьдесят патронов. Итог поставила Первая мать, выпустив полный магазин.

Обсуждали недолго. Решено было основное производство ружей и патронов сделать в Рудояре. Выпустить пятьсот ружей и пятьдесят тысяч патронов. Небольшую мастерскую сделать и в Ярцеле. Здесь обучить эльфиек, которые будут руководить работами в Рудояре. Сделать небольшую партию и отправить её в полки Восточного Элистана вооружив их для действий на затопленных территориях и вдоль рек. На организацию работ в Ярцеле одна неделя, завод в Рудояре открыть через месяц.

Жора по амулету дал команду Фериэль всех строить между домом и парком, привлечь, помимо своих, магов, художниц, Вираэль и желающих. На постах оставить только охрану. Будут награждать Микелласан.

Во двор вышли всей комиссией. Принц держал орден в коробочке из бархата. Первая мать — Постановление Совета матерей о награждении. Охранные сотни образовали конный строй, остальных Фериэль построила в две шеренги поближе к входу.

— Сегодня у нас торжественный день. Очередной выдающийся эльфийке вручается награда от имени Совета Элистана. Вручается за её талант, за самоотверженную работу, за умение применить свои обширные магические знания для пользы страны.

Элиэль развернула документ и зачитала:

"Постановление Совета матерей и Совета магов Элистана.

За исследования, разработку и создание новых видов вооружения маг-скульптор второго ранга Микелласан награждается орденом "За заслуги перед Элистаном".

Первая мать Элистана Элиэль. Первый принц Элистана и Орочьих земель Георгий.

Двадцатый день третьего месяца весны 360 год кометы".

— Прошу Микелласан!

Магичку слегка подтолкнули, и ошарашенная эльфийка пошла к Первой матери. Жора передал Элиэль коробочку с орденом, и та вручила её магу.

— Спасибо вам Микелласан, — Сказала Эля. — Поздравляю с наградой.

Микелласан развернулась и с надрывом крикнула: — Служу Элистану!

Из глаз её катились слёзы, а сотни кричали "Слава!", не умолкая. Они то знали, за что вручали награду этой магичке. Дробовики уже опробовали все. И каждая считала, что наградили мага правильно. Оружие будет не хуже гранат. В строю сжалась Вираэль, от волнения за мать прихватив кулачок зубами. А сотни кричали "Слава!"

Г Л А В А 19

Посовещавшись с жёнами Жора начал готовить подарки для Первой матери Орков. Марисан посадила двух своих магов из комитета изготавливать запалы для гранат "натасан" и "аннасан". Дерево керс и камни для гранат орки уж всяко найдут. В полку Радаор гранаты должны были иметься, выданные Славаэлько. Но чтобы не перегружать обоз, сержант решил направить только запалы, по две тысячи штук каждой модификации. Заказали Марисан несколько артефактов для обнаружения нагов в воде, два артефакта для обнаружения шпионов и два для обнаружения теплокровных, в том числе и невидимок. Микелласан сделала две звездочки для жён-орчанок, для Таняор — большую. Наложили на них защитные заклинания. Приготовили десяток подзорных труб, из них одну элитную. Жора попросил и Микелласан сделала для будущего сына Принца калейдоскоп. Дробовиков было мало и сержант их, как и гранаты "марисан" решил не давать. Хоть орки сегодня и союзники, но неизвестно, что будет завтра. А вот полковой артефакт связи с полком орчанок пойдёт до Зарубана, для организации взаимодействия со столицей орков. Мага выделят из Париэля — ближайшего города к столице Орочьих земель.

Сержант с неделю готовил чертежи и рисунки по миномёту для Микелласан. Миномёт решил делать на шестьдесят миллиметров под мину из дерева керс. Комитету Марисан приказал изобрести магический контактный взрыватель. Комитету вооружений начать производство пробной партии мин из дерева керс. Рисунок и чертёж он им выдал. Метательные заряды для мин изготавливала Микелласан. Та же гильза с "порохом", но в полтора раза длиннее. Маше он объяснил на пальцах, что надо подобрать такие магические заклинания, чтобы если бросить гранату "аннасан", то она взорвется после сильного удара о землю передней частью. Но обязательно должен быть предохранитель, типа кольца от гранаты, чтобы взрыв не произошёл от случайного удара, или если растяпа выпустит мину из рук. Главное условие — сильный удар. Рассказал ей всё что знал о контактных взрывателях за кромкой. Знал он немного. Жора считал, что можно в принципе использовать и временной взрыватель, как на гранате. Но при несрабатывании вышибного заряда, такая мина могла взорваться в миномёте, убив весь расчёт. А новое дело начинать с трупов нельзя ни в коем случае.

Сам то миномёт прост. Гладкая тонкостенная труба с шарниром на конце, упирающимся в опорную плиту, две дополнительные косые опоры и винты наводки с прицелом. На трубе, правда, у настоящего миномёта, со стороны шарнира имелась резьба, которой она ввинчивалась в казенную часть, сдавливая медную прокладку от прорыва газов. Вследствие этого, трубу ствола можно было отвинтить и почистить от нагара и грязи. Да и казенник с ударником тоже. Сержант считал, что резьбовое соединение на трубе Микелласан будет сделать очень трудно. На орденах то три дня делала, имея образец. Ей бы конечно было проще отлить целую, не разборную, но как тогда ствол чистить? Хотя чистили ведь в старину литые пушки банниками, и нормально стреляли. Жора решил идти по пути упрощения. Труба гладкая и цельная, дно трубы гладкое, девчонки всё почистят. Единственное, Принц беспокоился не загорится ли корпус мины из дерева керс от заклятья воспламеняющее "порох" метательного заряда из дерева рокс. Магички посовещались, провели несколько экспериментов и Жору успокоили. Заклинание на розжиг метательного заряда должно было следовать по замыслу конструктора, после касания краем гильзы вышибного заряда дна ствола. Оба вида дерева разделяла металлическая стенка гильзы, и загореться от температуры в стволе не должно. Дерево керс воспламенить гораздо труднее чем рокс или феникс.

От треноги с винтами наводки сержант отказался. Сделан был вращающийся на девяносто градусов в горизонтальной плоскости лафет. Сам ствол, закреплённый на лафете, имел возможность в вертикальной плоскости подниматься от сорока пяти до восьмидесяти градусов. Сделаны были два больших лимба и два экцентриковых стопора. Лимбы отградуированы через каждый градус. На расстоянии километра одно деление лимба теоретически позволяло перемещать огонь на семьдесят метров. Лафет через мощную ось вращения опирался на опорную плиту. Конница перемещается быстро, и сержант хотел, чтобы его миномёт позволял наводить на цель быстро. А тут ручку стопора дёрнул и сразу навёл в сторону противника. А вот по дальности уже надо иметь таблицу стрельб и пускать пробные мины. Предусмотрел и предохранитель от двойного заряжания. Механический. Хотя Марисан предлагала сделать и магический. Но железку Жора посчитал надёжней.

Пришёл в Ярцель полк орков. Три сотни орчанок под командованием Радаор. Встречали их с помпой. Командиру вручили орден на площади перед толпой зрителей. Вручала Первая мать, а Принц подавал награду. По традиции пригласили командование и шаманов во дворец, переломить лепёшку. Орчанки ходили ошарашенными целую неделю по городу. Рассматривая здания и дворцы. Народ тоже дивился на союзников, хотя сержант особых отличий не видел — девчонки как девчонки. Кожа с сероватым оттенком, да ушки нормальные, как у людей. Про два клычка так и не узнаешь, если не улыбнётся. Перед подходом полка Жора попросил, и Марисан провела внедрение в память языка орков. Так что сержант сейчас свободно болтал со своими подданными. Девчонки только млели и строили Принцу глазки. Выглядели они конечно не так эффектно, как эльфийки, но красивых было тоже много. Подарками для Первой матери Таняор набили целый фургон. Кстати многие жители пришли и подарили Славным Героям, отбившим Синеэль многочисленные подарки. А уж зазывали на угощение почти в каждый дом и трактир. Из иностранцев здесь видели только редких купцов из людей. Полк был хорошо вооружён трофейным оружием и орчанки не жалея золотых покупали понравившиеся в лавках вещи. Командир полка попросила разрешение посетить городские дома самцов. Элиэль и Принц такое разрешение дали, не больше десяти человек на каждый дом в день. С утра, часов в десять, прибежала взбудораженная Радаор.

— Принц, я достаточно состоятельная орчанка, и это у меня не первый самец. Но то что делал этот парень со мной — это просто чудо. Из тридцати человек, что посетили ваши дома забеременело восемнадцать. В полку идёт драка, кто пойдёт следующей. Можете меня поздравить — у меня девочка. Есть и один мальчик — от русского Василия. Девчонки уже задарили подарками счастливицу Нараор и Василия. Весь Зарубан будет кричать от восторга. Этот самец Иштван, что обихаживал меня, сказал, что всё делал по инструкции Первой матери и Марисан. Мне её перевели на орочий. Я прошу, дайте нам один такой документ для Орочьих земель за вашей подписью. Это будет неоценимый подарок для всего орочьего народа.

Маги из военного комитета инструкцию перевели, Жора прочитал, дал подписать жёнам и подписал сам. Таняор он написал письмо по-русски и вручил Радаор вместе с подарками жёнам-орчанкам. От себя подарил командиру на память зрительную трубу. За пять дней через дома самцов Ярцеля прошло девяносто орчанок. Пятьдесят четыре (больше половины!) были беременны. Мальчик, правда, был один. Жора тоже от себя поздравил Нараор. Девчонка была рыжей с веснушками, как и Таняор. Подарил ей эльфийское платье с красной каймой для беременных. Город вздрогнул, узнав, что у простой орчанки появился мальчик, зачатый в городском доме. У Васи начались проблемы. Все хотели к нему. Самые ушлые просто составили список и отдали его магичке управляющей домом. Записывались на год вперёд. Полк уходил из Ярцеля обласканный и довольный. А Первая мать Элистана на очередном заседании Комитетов не преминула напомнить, что, судя по оркам, Дома самцов резко улучшили качество и результат соитий, и весь Элистан благодарен Марисан за проделанную работу. Когда она довела, что из девяносто орчанок пятьдесят четыре забеременело, все Старшие матери и магички ахнули. Тут же про себя решив обязательно сходить в городской дом и воочию посмотреть на нововведения.

Микелласан возилась с частями миномёта две недели. За это время с юга Западного Элистана пришли хорошие известия. Урсулаэлько и Кираэлько добили все полки королевской конницы Саксонии, без серьёзных потерь. Первая мать приказала представить особо отличившихся к наградам, описав их боевые подвиги. Армия нагов через реку Людз так и не перешла, остатки их двух полков переправились обратно. Саксонки потеряли десять полков конницы и сейчас кусали пальцы от столь неудачного вступления в войну на стороне Империи.

— Жора мы сегодня получили депешу. Официальные послы Римии, Готии и Славии просят разрешения открыть посольства в Ярцеле. Запрашивают разрешение на встречу с Первой матерью и Принцем.

— Это естественно. Узнали, что мы саксонок уничтожили, сразу на Элистан стали по-другому смотреть. Испугались. Теперь в войну точно не ввяжутся.

— Но могут и напасть все вместе, если договорятся.

— Это тоже может быть. Но скорей всего хотят заполучить детей от Первого Принца. Тоже рассчитывают на мальчика. Да и не с кем им сейчас в столице общаться, кроме Агнасан. Власть то вся тут. Но посольства — это дополнительные шпионы. А они нам сейчас здесь не нужны. Ты, как Первая мать, решай сама. С послами встретиться можно, но посольства сюда, на мой взгляд, перетаскивать не стоит. А в столице надо назначить ответственного, чтобы работал с посольствами. Причём очень доверенное лицо, чтобы нам потом это боком не вышло. Посоветуйся со Второй матерью — Соняэль, что она по этому вопросу предложит.

Послов перекинули переходом через два дня. Четыре посла и четыре секретаря. Посол от анклава людей Ири-на, послы от королевств Готия, Римия, Славия. Вторая мать всех представила, поскольку этих людей знала хорошо. Послы уже были женщинами зрелыми (лет за сорок, как определил Жора). С эльфийками у него так не получалось. У тех он возраст он определять затруднялся. Разве если эльфе было лет за двести. Да и то не угадаешь, если та обращалась к магу. Кожа у всех гладкая, морщин нет. Через триста лет начинается появляться седина в волосах, если не обращаться к магу. Просто в возрасте эльфийки становились чуть менее пластичны в движениях и ослабевали мышцы. Нет, они не становились дряблыми, просто менялись их свойства. Пожилые медленнее бегали, хуже прыгали, сила и скорость реакции тоже уменьшались. Но, в отличие от молодёжи, они были мудрыми, опытными и много знали.

Высшие лица Элистана были при парадных лентах и с наградами. От защитных амулетов шел заметный фон. У Первой матери и сержанта висели на поясе кобуры с пистолетами. Жора благоразумно расстегнул клапан. Могли подослать послов и с заданием убить, хотя Вторая мать уверяла, что все люди вполне благонадёжны.

— Мы рады приветствовать послов соседних стран, — сказала Эля. — Укрепление добрососедских отношений — один из залогов успешного развития любого государства. Надеюсь все возникшие вопросы мы обсудим и решим к взаимному удовлетворению. Каждый из послов выскажется отдельно или у вас общие вопросы? — спросила Первая мать.

— Я буду говорить от имени Анклава людей, — сказала Ири-на. — С послами мы уже всё обговорили и пришли к общему мнению. На сегодняшний день Анклав развалился на две части. Саксония присоединилась к Империи нагов. Нашим странам это категорически делать не хочется. Саксония за неделю лишилась трети своих боеспособных сил, но наги им пообещали неприкосновенность и эльфийские территории до реки Людз. Если наги нападут на Анклав, и мы решим защищаться, то нас ждёт жуткая резня. Отступать нам некуда — одной стороны Империя, с другой стороны — Элистан. Мы зажаты между молотом и наковальней. Опять же, королевы воевать не хотят и всеми силами пытаются сохранить мир. Если послы нагов надавят, то Римия может открыть проход, так же как открыла Саксония, с тем условием, чтобы страну не трогали. Но отсидеться, как видно из опыта Саксонии, не получится. Наги всё равно попытаются принудить нас к вступлению в войну на стороне Империи. Если Элистан нас не поддержит, как поддержал в войне орков, наши страны обречены на уничтожение. Но оркам хоть было куда отступать. Мы же можем вывозить население из зоны боёв только на территорию Элистана. Королевы хотят заручиться Словом Первой матери, что, если Страны Анклава вступят с Империей в войну, Элистаном будет оказана военная помощь. Ваша армия уже показала свою силу разгромив несколько армий и группировок нагов и их союзников. Королева Римии просит ввести два полка амазонок на её территорию для усиления мощи Римской армии. Полки берутся на полное содержание и обеспечение. Командиры полков в действиях самостоятельны и подчиняются Совету матерей Элистана. Все королевы предлагают обеспечить родственные связи через Принца Георгия, тем самым скрепив наш Союз. Они лелеют надежду, что и на территории королевств появятся Первые матери. Это бы дало дополнительные стимулы для ожесточённого сопротивления. В свою очередь каждое королевство берётся выставить по два полка конницы для переброски их в любой район Элистана для ведение боевых действий под руководством Совета матерей Элистана. Обеспечение и содержание этих полков Королевства Анклава берут на себя. Для поддержания связи со странами анклава просим учредить в Ярцеле посольства или консульства королевств с минимальным составом численности в три человека: посол, секретарь, маг обеспечивающий связь.

Посол Ири-на излагала мысли точно и отчётливо, не напуская тумана и не скрывая их за чередой слов. Чувствовалось, что она не новичок в политических разборках. Да и предложения были взвешенные. По сути дела, Элистану предлагался союз, с выполнением ряда условий. Предлагалось послать два полка на усиление, читай для обучения местных полков королевств. Поскольку в Римии собрали силы со всего Анклава. Шесть полков тоже выделяются для прохождения обучения боевым действиям под руководством эльфиек. Предлагают скрепить Союз зачатыми от Принца детьми и учредить пункты связи во главе с послами. Хитрые человечки рассчитывали, что когда приспичит, то эльфийки сами поделятся новыми вооружениями, поэтому об оружии не слова. Плата тоже присутствует — содержание двух полков. А каждый полк обходился примерно две тысячи золотых в месяц.

— Мы всё внимательно выслушали. Благодарю вас Ири-на, за изложение мнения Совета Анклава людей и послов королевств, — сказала Первая мать. — Ответ вам и послам Римии, Готии, Славии дадим через три дня, после обсуждения в Совете матерей и Совете магов Элистана. Прошу оформить ваши предложения о создании военного Союза письменно для вынесения на обсуждение Совета, — слегка наклонила голову Элиэль, давая понять, что аудиенция окончена.

Послы ушли довольные. Ни жена Принца, ни сам Принц предложений сразу не отклонили, значит считали их вполне возможными. В королевствах уже давно сложилось мнение, что воевать надо вместе с эльфами. Народ под нагов идти категорически не хочет. В Саксонии уже начались выступления в различных городах после уничтожения эльфами двух конных групп. Причём не против эльфов, а против королевского двора, который под дудку нагов послал десять полков на убой. А у каждой убитой были родственники.

Советы собрали в полном составе, за исключением Высшей Тависан. Где скрывалась Высшая никто не знал. Вместо убитой Янасан столичная гильдия Вторым Советником в Совет магов избрала универсального боевого мага Первого ранга Серасан. Магичка славилась принципиальностью, спокойным и твёрдым характером. Вообще в столичной гильдии неделю велись дебаты, как Принц сумел прикончить напавшую на него магичку Первого ранга явно в магическом поединке, который не развалил здание, и остался без обычных звуковых магических эффектов. Обсуждения шли да тех пор пока вместе с Агнасан не вернулись через переход очевидцы из Ярцеля. Как оказалась, Высшая Тависан открыла переход в Саксонию и пыталась затолкать в него Принца. Принц, распознав в ней перевёртыша, задействовал свой артефакт и сорвав с Высшей защиту, заставил её бежать. Вся гильдия стояла четыре часа пред портретом Принца, купленного за невиданные деньги в крепости, и гадала, как этот самец смог противостоять Высшей. О смерти Янасан речь уже не шла. Общее мнение пришло к выводу, что Принц Георгий очень сильный маг, но имеет свои особенности. Не зря же он чувствует нагов издалека, даже не приближаясь к перевёртышу. Такое не удавалось даже ментальному магу Первого ранга. Мужчины эльфы были более сильными магами чем женщины. Это доподлинно известно из архивов гильдии. До кометы в Элистане было пятьдесят два Высших эльфа и двенадцать Высших эльфиек. Сейчас осталось всего трое. Большая часть Высших умерла, часть просто пропала в неизвестном направлении, сбежав от ужаса гибели сотен мужчин каждый день. Все Высшие помнили, как в Тривиэльсане каждый день горели погребальные костры, а за деревом феникс приходилось посылать обозы, поскольку вокруг города все деревья вырубили. С ярким шипением костров уходили главы семейств, уходили отцы и братья, уходили любимые. Самый тяжёлый период в жизни Элистана. Старые эльфийки его помнили.

Собравшиеся вместе Советы обсуждали предложения Анклава людей недолго. Решено было с ними согласиться. Предложения для Элистана были выгодными. Прописали только сроки пребывания полков в один год с правом последующего продления. И возможность смены полков (по очереди). Для четырёх посольств из трёх человек выделить одно здание с наружной охраной из крепостных амазонок. Создание родственных связей для укрепления Союза возложили в соответствии с пожеланиями Принца при согласии его жён. Последний пункт прописали специально чтобы при необходимости можно было вежливо отказать. Ну не дали жёны (или жена) согласия на соитие неизвестно с кем, что тут поделаешь?!

Жору подобное предложение по зачатию детей не смущало, но и не прельщало. Дело вроде нужное и хлопот всего дней на десять, но душа в общем то не лежала. С точки зрения секса жён ему вполне хватало. Хотя орчанок он про себя тоже считал неофициальными жёнами, матерями его детей. Возможно и с девушками из числа людей так же будет.

После заседания Совета его отловила Агнасан.

— Принц, я привезла вам из Тривиэльсана проводника. Она матёрая лесная, из ловцов, отслужила двадцать лет. От амазонки до полусотницы. Детей нет. Она из той пары, что ходила за кромку. Последнее время работала на ферме по разведению лошадей. Согласилась лишь только потому, что у вас служит в телохранителях Первой матери Дашаэль. Они из одного рода. А род вам должен. Так что вы родственники. Звать её Дариэль. Я пришлю вам её во дворец, говорят вы проводите специальную подготовку членов экспедиции.

— Спасибо, Агнасан. Это абсолютно правильное решение. Проводник тоже должен быть хорошо подготовлен. Ей сколько лет?

— Я не спрашивала, но на вид за сотню.

— Интересно, а как она узнала, что у нас служит Дашаэль?

— Может сама видела в Тривиэльсане церемонию награждения, может родня рассказала. Слухи и вести идут быстрее магосвязи. Если вы думаете, что награждение в Ярцеле прошло незамеченным, то вы глубоко ошибаетесь. Я уверена, что на расстоянии триста лиг о нем знает, как минимум половина населения. Слышащие есть практически в каждом посёлке, а в городе их десятки. Вести и слухи разлетаются очень быстро. Пересказ, правда может быть вольным и эмоциональным, но перевирать события никто специально не будет.

— Спасибо Агнасан! С каждой нашей встречей я узнаю об Элистане что-то новое.

— Мой совет, возьмите себе в окружение слышащую. Она вам будет пересказывать все местные новости. И видящая вам тоже не помешает. Если понадобится, то местная гильдия вам предоставит десяток кандидатур из числа желающих. Но имейте в виду, что и из вашего дворца слышащая тоже будет передавать информацию. В Совете магов у нас работает трое слышащих.

Послы Анклава людей на следующий день, после того как получили ответ, запросили аудиенцию у Принца в присутствии его жён. Они хотели сразу перевести подписанные документы в практическую плоскость. Сержант согласие дал.

— У орков мне предоставили для выбора тридцать здоровых молодых девушек, — пояснил послам сержант. — Я выбрал троих, причём выбирал не с точки зрения красивая она или нет, а с точки зрения сможет ли она от меня забеременеть. Главный критерий — девушка должна быть из четвёртого или пятого поколения после пролёта кометы, а если из шестого или седьмого, то вообще отлично. Я имею в виду возможность рождения мальчика. Возраст до двадцати пяти лет. Чистые, здоровые, опрятные, желательно симпатичные. По три человека от каждой страны: Римии, Готии, Славии. Для моего выбора можете представить не более тридцати человек. Результат, как я сказал, будет зависеть от вашего подбора кандидатур. Насчет зачатий, тут уж как кому повезёт, кому что Бог даст. Предварительно каждая страна вносит в мой фонд по три тысячи золотых. Я не собираюсь раздавать своё семя бесплатно. Все девушки будут проверены эльфийскими магами на предмет здоровья и службой контрразведки "Смерть шпионам". При наличии перевёртышей или метальных закладок в сознание будут убиты. У вас на подбор кандидатур есть два месяца. Через указанное время я буду их ждать здесь в Ярцеле, или в другом установленным мной месте. Прошу высказаться по озвученным мной предложениям.

— Можно ли сократить срок подбора кандидатур? — спросила посол Славии.

— Да, можно, но только у вас будет очень мало времени. В течение двух недель я буду в Ярцеле. Потом планирую поездку по городам Элистана. Вернусь через два месяца. Я бы не советовал в этом вопросе спешить. Странам не обязательно привозить девушек всем вместе. Если это немного растянется по времени, то результат однозначно будет лучше.

— Мы бы хотели попробовать уложиться в десять дней, — проявила настойчивость посол Славии. Нам здесь всё-таки значительно ближе чем остальным.

— Я не возражаю, — сказал сержант, посмотрев на кивнувших жён.

— Если вы определились, то не сообщите ли, какие полки будут введены в Римию, — спросила посол Римии.

— Согласно договора через неделю из Тривиэльсана выступят два полка. Это пятый и шестой полки корпуса Первой матери. Командиры полков кавалеры орденов "Слава" Зенаэлько и Эмиэлько. Это боевые командиры, на счету которых ряд победных боёв с нагами и саксонками, — с гордостью отрекомендовал сержант бывших сотниц.

— Эта новость очень обрадует мою королеву. Я смотрела в Тривиэльсане показанную иллюзионистами процедуру награждения. Мы все получили незабываемое впечатление. Этих эльфиек сейчас все знают в лицо и Римия рада будет приветствовать на своей территории полки, возглавляемые такими прославленными командирами.

Весьма довольные послы откланялись.

— Жора, а ты тоже им будешь звёздочки вручать? — спросила Марисан.

— Пока не знаю. И вообще с вручением наград у нас проблема. Не вручены награды в Кренцеле. Командирам южных полков Караэлько и Ленаэлько и награжденных орденами "Слава" двум разведчицам (посмертно) и сотникам этих полков. Давайте упорядочим этот процесс. Сделаем при Комитете обороны наградной отдел. Пусть они занимаются представлениями и, главное, вручением. Наше дело подписать Указ или Постановление. Это не наше дело ездить по полкам и вручать награды, хотя дело несомненно важное.

— Ордена в Кренцель можно на корабле отправить, который привёз металл. Четыре дня, и они будут там, — предложила Элиэль.

— Идея правильная, но ты переговори с Соняэль, может для крепости что-то полезное на корабль загрузить или для Синеэля. Как-то смешно корабль посылать, чтобы только ордена отвезти.

Первая мать сделала себе пометку в ежедневнике. Это ей Жора посоветовал завести такую книжечку, чтобы дела правильно планировать и ничего не забыть. Новшество подхватили Вторая и Третья мать, дел у которых было валом, знай только работай. Но у тех были обученные секретари, чтобы напомнить и подсказать.

— Надо тебе Элечка толкового секретаря завести. Работы у тебя с каждым днём прибавляется, а жужжишь ты одна. У Маши вон целый комитет помощников. Возьми из магов кого-нибудь подбери, или из наших. И я тебя хотел спросить, как идут работы по изобретению магических двигателей.

— По докладу Натаэль вполне успешно. Сделали магодвигатель для лодки — гонит воздушную струю за корму, и лодка движется. Сделали двигатель для фургона, крутит колёса. Первый реально можно использовать. За час лодка проплывает шесть лиг. Над вторым пока работают. Получился очень тяжёлый и больших размеров.

— Молодцы! Однозначно молодцы! Пусть изобретатели подойдут и рисунки принесут. День для них я выкрою, может что-то и присоветую.

На гражданке у сержанта был новый мотороллер "Тулица" Тульского машиностроительного завода. Завод тогда выпускал десятки тысяч мотороллеров, в том числе и грузовой "Муравей", который массово шёл на экспорт. Сержант купил его с третьей зарплаты. Ездил на нем на работу, в походы и на природу. Отличный мотороллер. Четырнадцать лошадей, четыре передачи, скорость до девяносто километров в час. И бензина семьдесят восьмого на сто километров четыре с половиной литра. До самой армии катался без всяких поломок, и сейчас наверняка верный конь стоит в гаражике и ждет хозяина. Отец то перед армией умер, а мать в гараж не пойдёт. Маму то конечно жалко. Бумага наверняка придёт, что пропал без вести. Хорошо хоть сестра поддержит. А переход откроется только через семь лет. С магами он по этому вопросу говорил. За кромкой и время может быстрее идти, может и медленнее. Что там на той стороне за семь лет изменится и как — непонятно. Новый Секретарь ЦК КПСС Горбачёв затевал какую-то перестройку. "Опять, наверное, начнёт армию резать как при Хрущёве!?" Отец у сержанта работал фрезеровщиком на оружейном заводе. Получал хорошо, жили безбедно. Когда Жора пошёл в первый класс от завода дали трёхкомнатную квартиру. Мать работала там же, на магнитном контроле. Детали намагничивали и поливали черной жидкостью с тонкомолотым железным порошком. Возле трещин, пустот, волосяных разрывов порошок на металле скапливался, выявляя наружные и внутренние дефекты стальных деталей. Жора бы сейчас многое бы отдал, чтобы передать матери весточку, что жив здоров. Она ведь и не старая совсем — всего-то сорок пять лет. Сестра Нина, что на год старше, через семь лет, когда откроется переход, уже замуж наверняка выйдет. Мать останется в квартире одна. Родни в Туле конечно много, да и соседи все заводские, если что помогут. Но без отца ей сейчас тяжело. Батя простыл на рыбалке и сгорел за неделю от воспаления лёгких. Здесь бы маги его вытащили. Врачи в Туле не сумели, хотя искололи все вены и задницу и вводили аппарат для откачки слизи из лёгких.

Погоревав об оставленных за кромкой родных, Жора пошёл заниматься миномётом. Дело здесь двигалось. Марисан притащила две гранаты с новыми взрывателями. Умница жена пошла совсем другим путём, сделав взрыватель в зависимости от высоты падения. Никаких проблем у магов сделать контактный взрыватель не было. Проблема была в том, чтобы он не взорвался, упав с маленькой высоты, если кто-то выпустит мину из рук. Маша определила безопасную высоту в два с половиной шага. Если даже амазонка уронит мину с лошади, то она не взорвется. Взяли охрану из рейнджеров и поехали за город. Как военный инженер становится под изготовленный мост, по которому сверху идут танки, так и Марисан, отъехав от всех, уронила по очереди гранаты на землю, затем слезла и крепко ударила ими об землю. Гранаты не взорвались. Затем она забросила одну гранату повыше и подальше, грохнуло будь здоров. Залезла на лошадь и метнула вторую. Грохнуло второй раз.

— Молодец! — Высказал свою оценку Жора. — Сама делала?

— Да, сама. В Комитете девчонки только притираются. Идей очень мало.

— Тогда рассказывай.

— Эта граната взрывается от удара, только в случае, если её оторвали от земли на два с половиной шага. Там есть специальное следящее пассивное заклинание, которое отслеживает расстояние до земли. Если больше двух с половиной шагов, то дает разрешение на срабатывание заклинания подрыва.

— А почему верхняя граница проходит на таком расстоянии, а скажем не на три шага или четыре? Мины летят гораздо выше.

— А вот эта хитрость сделана для эльфиек. По сути это взрыватель на удар. Ты говорил, что у вас такие есть. У эльфиек рост почти два шага. Достаточно ей руку поднять вверх и граната взводится. Можно кидать куда угодно, даже вниз. От удара взорвётся. Заклинание отрегулировано точно по мне. При поднятой вверх руке, предохранительное заклятье срабатывает. Оно надёжно, поскольку сдублировано.

— А можно сделать, чтобы магический предохранитель сбрасывался кнопкой ли кольцом? — спросил сержант

— А зачем, Жора?

— Это не для мин. Для мин лучше и не надо. Но вот если мне из положения лежа надо метнуть гранату в подвал, я сорвал кольцо или нажал кнопку и бросил. Тогда совсем универсальная граната получится, хоть так её взводи, хоть так.

— Да, такая граната будет удобнее. Если стоишь, кольцо можно не выдёргивать, если лежишь — сдёрни кольцо, — согласилась Марисан.

— Мне из Комитета вооружений принесли пятьдесят деревянных мин из дерева керс. Забирайте и можете накладывать заклинания. Мы с Микелласан завтра соберём два миномёта и через пару дней, как вставим в мины метательные заряды пойдём пробовать. А через недельку хочу от твоего комитета получить пятьдесят гранат с колечком — их возьмём в экспедицию. Надо будет попробовать, как они ещё в воде взрываются. Вода всё-таки удар смягчает.

— Об этом я как-то не подумала, — созналась Марисан.

— Маша, всё наперёд продумать очень трудно. Ты великолепно справилась с задачей насчёт мин. А гранаты с ударным взрывателем — это просто ещё один плюс к твоему изобретению. Такая весомая прибавка. Моя магическая жена просто молодец. Красавица, умница и просто аппетитная булочка, которую хочется съесть вместе с ушками, — традиционно хлопнул он её по вильнувшей попке.

Машка от похвалы взбодрилась и взобралась на лошадку. Поехали домой.

Мины все сделаны были хорошо. Жора бы сказал с любовью. Блестели красно-чёрной структурой дерева. Все пятьдесят штук они опустили в ствол и вытащили. Заходили хорошо, калибр маги выдержали. Длина ствола была шестьдесят сантиметров. Мины весили чуть больше пол кило. Сержант считал, что бить будет очень далеко. На лафете для более точной стрельбы Жора вставил круглый уровень, удивив плавающим воздушным пузырьком Микелласан до глубины души.

Половину метательных гильз сержант снарядил двойным "пороховым" зарядом, остальные как у дробовика. Честно говоря, он побаивался. Могло рвануть так, что косточки не соберёшь. Две мины он Марисан не отдал, собираясь выпустить их просто пробными болванками на полном заряде. Смущало его дерево керс из которого была сделана мина. Могло загореться запросто от вспышки метательного заряда. Всё-таки "порох" создаст в стволе высокую температуру. Тогда надо мины покрывать чем-то негорючим, а это лишние затраты на производство. Хотя если жену попросить — она нанесёт заклятие несгораемости. А пробные мины всё равно придётся отстрелять так, чтобы посмотреть на сколько бьёт и будет ли гореть корпус мины. Единственное, он попросил Микелласан покрасить эти две мины в белый цвет, чтобы было видно куда упадут и отличить их от боевых. Торопиться им некуда, могут этими двумя минами пулять целый день, вставляя новые гильзы. Съездили с Микелласан присмотрели место в лиге от города. Почти ровная пустошь. Охрана отрыла глубокий окоп на трех человек с высоким бруствером. Жора собирался после опускания мины туда спрыгнуть, понимая, что вряд ли успеет это сделать. Он боялся, что если мина воспламенится в стволе, то может получиться что угодно. На испытания помимо шестерых рейнджеров взял обоих жен и Микелласан. Миномёт в исполнении эльфиек весил килограмм двадцать пять. Для амазонок это не груз. Сшили кожаный чехол с двумя лямками, чтобы таскать за спиной. Плита давила своими выступами в спину и таскать увесистую штуку сержанту было некомфортно. Микелласан сделала тонкую прокладку и укрепив её магией вставила внутрь чехла. Сейчас с этим мешком за плечами можно было и бегать. Сержант заставил Микелласан сделать десяток гильз с уменьшенным зарядом вдвое против применяемых в ружьях. Итого у него появилось три типа заряда для мин: половинка, целый и удвоенный. Оптимально было использовать целый, чтобы патронная фабрика могла выпускать и метательные заряды и для мин. Сержант взял свой бинокль и пяток зрительных труб, чтобы зрители могли определить, куда упала мина.

На четвёртый день поехали. Десять человек. Жора ехал на своей лошадке, скормив ей припасённое яблочко, и Лада была довольна. Хозяин не так часто ездил на ней, и лошадка обижалась на невнимание. Она ужасно гордилась, что у неё хозяин самец и лошади ей завидовали. Он ведь и пах совсем по-другому чем самки. Вкусно и доброжелательно. Рейнджеры везли пять ящиков мин, у одной поверх щита висел миномёт. Второй опытный экземпляр решили пока не брать. Сам Жора из миномёта никогда не стрелял. Видел, как это делают другие и всё. Придётся сначала обучаться самому, а потом учить расчёт.

Все спешились, и рейнджеры увели лошадей к ближайшим деревьям.

Двое отрыли ровик в пяти метрах под мины и сложили туда ящики.

— Разравниваю небольшую площадку под миномёт. Для мин обычно роется укрытие и мины укладываются в яму. Если случайно или от воздействия противника взорвутся, то нанесут меньше вреда. Площадку надо постараться сделать горизонтальной, — сказал сержант. — Расчехляй! — Приказал он, ткнув пальцем в чехол. Ритаэль быстро достала из чехла миномёт. Принц установил его на землю и встал на него ногами, вгоняя плиту в грунт. Чуть потоптался с одной стороны, выгоняя уровень в центр.

— Миномёт установлен, — сказал он. — Пузырёк уровня находится в центре. Микелласан несите две белые мины они в верхнем ящике. А ты, Ритаэль, давай свой щит.

— Миномёт может поворачиваться на лафете влево и вправо, начал он объяснять оружие жёнам, которые видели его в первый раз. — Крепится стопором. Куда прицелишь, туда и должна лететь мина. Если поднять ствол вверх, до упора, то мина полетит ближе всего. Если опустить в крайнее нижнее положение — то дальше. Спрятаться от мин трудно, они летят навесом сверху. Я произведу два выстрела учебными минами на минимальное и максимальное расстояние. Все берут подзорные трубы, становятся сзади меня в пятидесяти шагах и смотрят, куда упала мина. Нам их после выстрелов надо будет обязательно найти. Ритаэль пошли кого-нибудь, пусть нарежет с десяток высоких прутьев, будем втыкать в места падения мин. В уши всем вставить затычки. Звук будет как от выстрела дробовика. Смотрим во все глаза, особенно за дальней миной.

Сержант оглянулся назад, убедившись, что все отошли на безопасное расстояние. Он воткнул край щита в землю сзади миномёта и взяв мину двумя руками, вложил её в ствол и тут же присев. Миномёт благозвучно кашлянул, выплёвывая первый подарок. Мина набрала высоту, а потом стала падать и вонзилась в землю. Никакого свиста, характерного для мин не было.

"На металлических стабилизаторах у настоящих мин вырезы, от этого наверно и свистят!" — мелькнула мысль. Болванка упала в метрах трехстах. Это было многовато. Сержант хотел, чтобы ближняя дистанция начиналась шагов с двухсот. Проверил уровень, тот был в норме. Опустил трубу в нижнее положение на сорок пять градусов. Зажал стопор и уже спокойно опустил в ствол вторую мину. Миномёт хлопнул, и та скрылась из глаз. Он помахал рукой. Народ тут же подскочил.

— Задача, — сказал Принц, — рейнджерам найти мины и воткнуть на их месте вешки. Шагами сосчитать расстояние от мины до миномёта. Найденные мины принести сюда. Как первую мину найдёте и вешку воткнёте у вас появится направление от вешки на миномет, где-то на этом направлении лежит и вторая. Десятница Ритаэль дунула в флейту и прискакали лошади. Лада потыкалась Жорке в плечо, хозяин погладил её по морде выше ноздрей, как учила Дашаэль, и лошадка отошла, сообразив, что в ней нужды нет.

Жёнам дал возможность рассмотреть миномёт, поясняя, что для чего.

— Это оружие для уничтожения конницы и крупных масс пехоты. Оно нам потребуется через год, или два. Я хочу в крепостях Срединного хребта подготовить расчёты минометчиков на учебных минах. А боевые мины делать и складировать. В случае нужды мы этим оружием воспользуемся. Оно достаточно мощное и бьет на значительную дистанцию. Возможно мины придётся начинять поражающими элементами. У нас мины делают металлическими. Когда она взрывается получается град осколков в разные стороны.

— А может на них тоже проволоку навить, как на гранаты? — предложила Элиэль.

— Можно и проволоку, — согласился сержант. Но тут вот какая штука. Чем тяжелее мины, тем меньше их можно увезти на лошади. Эти пятьдесят штук мы расстреляем за пять минут. Ну а дальше что? Если сделать мины по килограмму, то можно увезти пятьдесят штук, а если па полкило — такие как у нас, то лошадка и сотню увезёт. — На десять минут боя. Тут уже командиру надо думать где их взять, как доставить, где сделать склады с запасами. Миномет он не тяжёлый, килограмм двадцать — двадцать пять. А вот мины к нему могут потянуть в десять раз больше.

Привезли первую мину. Она чуть закоптилась, но не подгорела. Сержант передал её для осмотра Микелласан.

— Сколько шагов насчитали?

— Триста десять. Вешку воткнули.

Жора достал заготовленные листы бумаги, нарисовал знак миномёта, от него провел линию, поставил точку на ней, записал 310 шг. и данные лимбов. Горизонтальный лимб стоял на нуле, у вертикального значилось 80 градусов. Через пятнадцать минут подскакали лучницы, привезли вторую мину. Двое шли очень далеко, только в бинокль рассмотреть, считая шаги.

"А я тупой чудак на букву "М". Мог бы и догадаться верёвку шагов на сто разметить", — самокритично подумал Принц.

— Какие заряды будем устанавливать Принц? — спросила Микелласан

— На одну ставьте половинный, на вторую двойной! Ещё раз стрельнём учебными, потом будем боевыми. Хотя нет, ставьте на обоих половинный, а то на двойном заряде нашу "белянку" просто не найдём, улетит неизвестно куда.

— У кого-нибудь случайно в сумке верёвки нет? А то шагами считать очень долго.

— У десятницы есть шнур для подрыва фугасов на пятьдесят шагов.

По разметке бинокля, с трудом отыскав вешку, сержант прикинул примерно три тысячи метров. Через полчаса вернулась Ритаэль с напарницей. Считали обе. В среднем получилось две тысячи восемьсот двадцать шагов. С ума сойти. Жора бы сбился со счета десять раз. Наверное, считали по сотням и пальцы загибали.

Народ заскучал. Дела пристрелки и разметки лимбов оказалось длинным.

— Принц, а можно мне стрельнуть, — спросила лучница Ренаэль. — Я видела, как вы всё делаете.

— Давай. Попробуй пока повторить без мин, что надо делать.

Ренаэль все воспроизвела точно. У девчонки была отличная память. Микелласан принесла обе мины со вставленными уменьшенными зарядами. Ренаэль стрельнула, сначала на маленькую дистанцию, потом на большую. Мина на половинном заряде при угле трубы восемьдесят градусов и сорок пять улетела на двести и на тысяча пятьсот шагов. Вполне приемлемые расстояния для начинающих миномётчиков. Ритаэль достала шнур на пятьдесят метров и пока велась пристрелка, Марисан нанесла на него цветную разметку через пять и десять шагов.

Боевыми гранатами Жора первый стрельнул сам. Сначала он решил отстреляться по дальности, определив тем самым нужный угол наклона ствола. Закрепив лафет по горизонтали в нулевом положении, он выпустил пять гранат, опуская ствол через каждые пять градусов на углах от семидесяти пяти до пятидесяти градусов. Разрывы мин выстроились в линейку, убегая всё дальше от миномёта. Потом установил возвышение ствола на шестьдесят и выпустил пять гранат вкруговую на пять, десять, пятнадцать, тридцать и сорок пять градусов. Цель этой серии выстрелов была простая — определить смещение мин по горизонтали на различных углах. Народ оживился, когда начались взрывы мин. Выглядело эффектно. Хлопок и через несколько секунд вдали взрыв. Отстреляв задуманное количество боеприпасов Жора послал всех все мерять. Воронки были хорошо видны, две вешки центрального направления стояли. Ему нужно было составить таблицу стрельб, чтобы отградуировать лимб дальности и горизонтальной наводки. На замеры ушло не меньше часа. Эльфийки мерили расстояние между центрами воронок и заносили на бумажку. Жёны и Микелласан тоже пошли посмотреть результат. Воронки были приличными — около метра диаметром и сантиметров сорок глубиной. Сержант тоже дошёл до ближайшей, оставив Ренаэль охранять миномёт.

Расстреляли только один ящик мин, ещё один можно было свободно выпустить. Он подошел к миномёту и наметил целью группу кустов примерно на расстоянии пятьсот шагов. Сержант решил пристреляться к ней и накрыть серией мин.

— Ренаэль, как наши подойдут, будем стрелять вместе, вон по тем кусточкам, — показал Принц. — Считаем, что там противник. Я буду наводить, а ты по моей команде забрасывать мины. Здесь главное во время руки убрать от ствола, иначе оторвёт. Следующую мину бросать только после выстрела. Поняла?

— Да, Принц! Руки быстро убирать, иначе оторвёт. Следующую мину бросать только после выстрела по вашей команде.

— Ящик расстреляем и поедем домой.

— А ещё будем стрелять? Мне очень понравилось, — смущённо улыбнулась Ренаэль.

— Будем и скорее всего не один раз. Мины у нас легковаты, осколков не дают. Надо их утяжелять. А с более тяжёлыми минами пристрелку надо по новой проводить. Они будут падать ближе. Но главного мы сегодня добились! — Миномёт исправно стреляет, и мины исправно взрываются.

— А я нисколько и не сомневалась, что всё получится. Все ваши затеи Принц всегда получаются. Вы очень умный человек Принц, и очень везучий. Вас даже Высшая не смогла убить!

— Мне тут Видящие, говорят, предрекли править семьдесят лет, — немножко смутился Жора от комплиментов подчинённой.

— Если Видящие предрекли, то так оно и будет. Они с богами беседуют, — заявила девчонка.

Народ потихоньку начал съезжаться, насмотревшись на воронки от выстрелов. Последними вернулась тройка рейнджеров во главе с десятницей Ритаэль. Привезли листок с записанными замерами.

Принц наклонился, и по риске на лафете навёл трубу миномёта на цель. Затем задрал ствол на семьдесят пять градусов — именно под таким углом миномет кидал мины на пятьсот шагов.

Жора подозвал всех и сказал.

— Сейчас достреливаем второй ящик мин и едем домой. Мы с Ренаэль попробуем изобразить минометный расчёт и закидать условного противника вон в тех кустах, — показал Жора на выбранную цель. — Миномётчики обычно выпускают по две пристрелочных мины, а уже третья ложится точно, после введения поправок. Но поскольку мы не миномётчики, то посмотрим, как получится у Принца и рейнджера.

Жора проверил ещё раз наводку, заставил подтащить ящик с минами ближе и сказал Ренаэль:

— Огонь!

Девчонка шустро опустила в трубу мину и отдернула руки. Сержант наблюдал без бинокля, мина ударила точно, но чуть дальше кустов, поскольку Жора увидел только верхушку разрыва. Он ещё на градус поднял трубу и скомандовал Ренаэль: — Огонь!

От кустов полетели ошмётки и появилась проплешина. Жора ещё дважды скомандовал огонь, выбивая середину кустарника, а потом по две мины кинул вправо и влево, сместив лафет на одну риску. За минуту они выпустили восемь мин. Выглядела очень эффектно. Мины накрыли куст чередой разрывов.

— Всё, представление закончено. Складываемся, едем осматриваем кусты и домой! — распорядился Принц.

Пока Ритаэль упаковывала миномёт в чехол, подъехали жены, и сержант тоже взобрался на лошадку. Девчонки загрузили ящики с минами, навьючив их позади сёдел. Рейнджеры окружили Принца с жёнами и Микелласан и кавалькада тронулась. Вперёд двинулась дозорная оторвавшись на сотню шагов. Ехали шагом.

— Поздравляю тебя Принц и всех причастных! Миномёт получился и вполне успешно прошёл испытания. Вы подняли силу армии Элистана ещё на одну ступень, — сказала Первая мать. — Мне только не вполне понятны области его применения, особенно на дальних дистанциях.

Ответить сержант не успел. Дозорная дунула в флейту и помчалась назад. Все амазонки подобрались.

— Наги! — перевела ему сигнал Эля, расстёгивая кобуру и доставая "стечкин". Машка поступила точно также, придвинувшись к сержанту с правого бока. Эля зажала его лошадку слева. Безоружная Микелласан прикрыла Принцу спину. Рейнджеры образовали круг вокруг них на расстоянии сорока шагов и замерли. Вот когда сержант пожалел, что не взял сканера и назвал себя мудаком второй раз. Знал же, что вокруг города шастает разведка нагов, а он растяпа не организовал ни охраны полигона, ни проверки местности.

— Спешиться! — приказала Эля. — Укрыться за лошадями. — Всем слушать!

Она тут же включила связной амулет и приказала:

— Жаннаэль, сотню сюда. Разведка нагов. Взять поисковые артефакты. Мы в полулиге от дороги севернее города. Твои знают.

После этого наступила тишина. Эльфы вслушивались, пытаясь уловить шорох травы вражеских невидимок. Эльфийские уши были сильнее вражеских амулетов.

— Там! — выкрикнула Ритаэль, указав направление. — Пятьдесят шагов! -и пустила стрелу. Следом полетели ещё пять.

Для Жоры ничего не изменилось. Но Эля тихо сказала: Есть!

Как понял сержант, одного завалили.

— Справа, четверо! — показала рукой Ренаэль. Наги подбирались с её стороны чтобы метнуть дротики. Машка сразу стала палить в указанном направлении. Может она тоже что-то слышала, сержант не знал. Но лязгающий затвор он слышал хорошо. "Надо будет ей сказать, чтобы и эти звуки убрала!" Жена выпустила всю обоймы и перезарядилась. Эльфийки опять замерли. Лошади стояли как вкопанные, не сдвигаясь ни на шаг. Даже Жорина лошадка, не обученная эльфийским штучкам, стояла неподвижно и даже кажется не дышала. Только стригла ушами. Вот ушки у неё повернулись налево и Жора рискнул прошептать: — Кто-то слева.

Подбирались со стороны Первой матери.

— Пятьдесят шагов, четверо! — выпустила стрелу Ритаэль. Амазонки засыпали стрелами левый фланг и Элиэль высунувшись из-за шеи лошади расстреляла пол обоймы. Причем прицельно. Видно на слух определяла, где противники. Дротики всё-таки стремительно вырвались из воздуха, но их было всего два. Оба места лучницы тут же нашпиговали стрелами, а Первая мать добила магазин. Дротики впились в землю, не долетев до лошадей два шага. Амазонки на них даже не обратили внимание. Нормально подготовленная амазонка от трёх дротиков уклонялась легко, если их видела. От пяти уже надо было постараться. А вот амазонки, которых гонял десяток, уже были элитой. У ловцов нормой считалось семь! Сержант вообще не представлял, как можно на лошади уклониться от метательного копья, брошенного в спину. Но были и такие — Фериэль, например. Самый позор был попасть в лошадку, а не в наездницу. Кони просто от своих боевых товарищей и любимиц такой пакости не ожидали.

Сержант про себя считал: "Четыре, плюс четыре, плюс первый — девять".

"Где-то ещё двое, если стандартный десяток с магом. Хотя и минами кого-то завалили в кустах. Если бы не дозорная, может и мою тушку уже дротиком достали и Микелласан. Остальных, если только в упор. Да и то вряд ли. Лошади запах нагов унюхают и приближение услышат". "А ведь мы могли и сами амулеты включить. Но никто такой команды не подал. Может и правильно. Подманили разведку и перебили. А так бы разведка точно ушла, не видя цели".

Сержант обернулся. Сзади накатывала конница охранной сотни. Эльфийки не расслаблялись. Считать все умели. Флейта дозорной пропела "Убит один наг!". Значит где-то ещё один бродит.

Сотня выстроилась кольцом вокруг Первой матери и Принца. Марисан затребовала артефакт, второй держала в Руках Жаннаэль. Прибор показал девять остывающих тел и горячее пятно в районе кустарника. На более чувствительном диапазоне светились пятнышки последних не остывших воронок. Всё это сержант рассмотрел из-за плеча жены. Вокруг скопившейся кучи амазонок никто больше не двигался.

Идея была хороша — использовать сканер для измерения расстояний при пристрелке. Да и стрелять можно было по сканеру в скопления противника и даже по одиночкам.

— Снять с убитых амулеты! — приказала Первая мать.

Жаннаэль стала командовать. Два десятка быстро спешились, отыскали убитых нагов и сдёрнули амулеты.

— Жаннаэль, свяжись с комендантом и вызови две повозки. Повезём тела и трофеи в город. Осмотреть внимательно вон те кусты, — показала Элиэль на остатки упражнений миномётчиков. — Там ещё должны быть двое.

Все расселись по лошадям и двинулись к последней цели миномётчиков. Одного нага, у края воронки все увидели сразу. Амулет хоть и висел на шее, но очевидно не работал. Все восемь мин, положенных из миномёта, отслеживались с седла отлично. Даже та, что ушла с перелётом, улетела дальше всего на тридцать шагов. Второго нага нашли кони. Лошадь заржала и подавшись в остатки куста, попыталась ударить копытом, что-то лежащее на земле. Хозяйка быстро спешилась и пошарив руками, нашла тело нага. На шее была связка амулетов. Последний найденный оказался магом.

— Придётся всю местность прочёсывать вокруг города, — сказал сержант. — Таких групп может быть несколько!

— Да, — согласилась Первая мать. — Перевёртышей мы у них повыбили, теперь посылают простую разведку. Удачную цель ты выбрал Жора для миномёта! Очень удачную! Но я всё гадаю, как ты услышал, что невидимки подбираются слева.

Все бабы заинтересованно посмотрели на сержанта.

— Я и не слышал ничего. Я просто ... увидел. — сделал паузу сержант, заинтриговав девчонок, и наблюдая как у них начали удивлённо округляться глаза. Решив, что достаточно многозначительно молчать, добавил: — Взглянул на Ладу, — погладил он лошадку по шее, — смотрю, а она голову повернула и ушки в левую сторону косит. Значит кого-то чует. Когда в разведке, смотри на ветки!

— Про ветки это к чему? — спросила Марисан.

— Это такая присказка у разведчиков. Означает смотри не только по сторонам, но и наверх. У нас снайпера частенько на деревьях сидят. Там и маскироваться удобно, и снизу очень трудно незаметно подойти — сверху всё видно. Я, когда на земле стоял, уши то у лошади выше моей головы. По привычке посмотрел, а она ушами стрижёт. Вот и заинтересовался, куда это мой коник смотрит.

Девчонки внимательно к разговору прислушивались и раскладывали по своим девичьим полочкам. Жаннаэль и Ритаэль уже соображали, куда загнать лучниц, чтобы и подойти было трудно и видно всё было сверху. Пограничницы про себя твердили фразу: "Когда в разведке смотри на ветки!" Про себя прекрасно сознавая, что они все смотрят вниз, на землю, ища следы. Но никому и в голову не могло прийти, что враг может затаиться наверху и смерть придёт сверху.

Пришли повозки. Тела и трофеи погрузили и тронулись в город. Жёны, как оказалось, на слух стреляли вполне прилично. Обе попали в трёх нагов. Попадания было видно невооружённым глазом. Зачарованные пули делали дырки величиной с голову. Считай шесть доспехов попортили. Миномётные покойнички тоже пострадали. Если мага убило взрывной волной, то тот, которого увидела дозорная, остался без руки.

Первая мать приказала коменданту подготовить поисковые отряды с артефактами обнаружения и прочесать местность вокруг города. Жора начальника контрразведки Керисан проинструктировал полнее:

— Поисковые отряды должны быть из невидимок, — сказал он. — Составьте план прочёсывания. Главная задача не только отыскать группы разведки противника, но и проследить за ними и отыскать их базы. Они должны передавать сведения в Империю. Значит должен быть артефакт связи, как минимум полковой и не один. На их базе может размещаться несколько групп. Расположились наверняка около рек или водоёмов. Есть курьеры, которые обслуживают базу, забирают ценную добычу и, возможно, доставляют необходимое. Вот это надо узнать, Керисан. Возможно получится кого-то захватить и ментально допросить. Наверняка есть центр связи, через который передают информацию, и не один. Отыскать такой центр было бы очень здорово. А группы разведок — это мелочь. Выловим одну — пришлют две. Надо будет установить пост наблюдения на реке Равз, где-то между крепостями Ярцель и Трицель и отслеживать постоянно перемещение нагов по реке. Даже атаковать гранатами. После атаки менять место. Тогда перекроем им главную дорогу для разведчиков. Если поставить два-три таких поста и пропускать курьеров — одного-двух нагов, то можно выйти на базу. Дальний пост курьер прошёл, а на ближнем не появлялся, значит сдвигаем ближний пост ниже по течению, приближаясь к их базе. Так район этой базы и определим. Ну если движется десяток, значит разведгруппа и на втором посту обязательно уничтожать. Посты между собой и городом должны иметь связь по амулетам. Поговорите с магами, может они сделают амулеты не на пять лиг, а скажем на двадцать. Всё ли понятно из моего объяснения Керисан? — спросил Жора, решив обязательно написать магограмму командирам и начальникам контрразведок по развертыванию противодействия против разведгрупп. Все реки Элистана для нагов надо было закрыть. А по суше они много не находят. Около крепостей и городов выловят.

— Я всё уяснила, мой Принц. Всё будет сделано.

"Можно будет отличиться, подумала магичка. — Если накрою базы и передающий центр". Ничего сложного она не видела, Принц ей всё разжевал.

Керисан пошла и довела коменданту Ярцеля о состоявшемся разговоре.

"Молодец у нас Принц, — подумала Ринаэлько. — Очень нужную организацию создал. И название прекрасное "Смерть шпионам!". Не успели одних выловить, на смену им другие. Пока идёт война работы у Керисан видно меньше не станет. Да и в мирное время шпионов тоже ловить нужно".

Керисан подняла все депеши и сочла своим долгом послать запрос в Кренцель, с просьбой уточнить состав сонного зелья, который применяли там. Она предполагала, что входы на базы разведки нагов будут сделаны из-под воды. Сходила и проконсультировалась с магами алхимиками и со спецами по связи. Алхимики ей предложили три разных эликсира, заявив, что на нагов будут действовать обязательно. Один был очень сильным на двое суток беспробудного сна. За двое суток можно раскопать любое убежище. Связисты отправили её в Комитет новых вооружений, где её просьбу внимательно выслушали и внесли в план работ со сроком в следующем году.

— Мне Принц приказал обратиться к магам по поводу создания амулета большей дальности для контрразведки, — заявила Керисан, не собираясь сдаваться так просто. — Да и для армии они пригодятся, для дальних дозоров.

То, что Принц является Главой контрразведки Элистана знали все. Картинка тут же поменялась. Керисан препроводили к Первой Советнице Мартасан, та её внимательно выслушала и поставила задачу назначить толковых магов и к работе приступить немедленно. А магам что? Сказали из круглого сделать квадратное — сделают! Сказали из квадратного круглое — тоже сделают. Самое смешное, что десять амулетов связи на двадцать лиг Керисан вручили через неделю.

Эту новость до Жоры довела Эля, которая держала на контроле все работы всех комитетов. Сержант даже застал момент, когда Эля вежливо распекала Третью мать за срыв каких-то сроков.

Обе жены были чем-то всё время заняты. Встречались по утрам, в обед не всегда, вечером за ужином и в постели. Общаться свободно могли только вечером, когда все дела сделаны и можно отдохнуть. Сержант купил себе кифару, перестроил и вечерами своим девчонкам изредка пел песни по-русски. Бывало напрашивались и магички. Песен Жора знал немного, половину — под гармошку, частушки. Типа: "Сидит заяц на заборе в алюминевых трусах...". Частушки жёнам нравились. Они смеялись от души. И частенько просили: — Жора спой "Наш топор по речке плавал...". Или заказывали что-то ещё. Часто играли в шашки. Элиэль обыгрывала всех. Жору несла по-чёрному. Машка, бывало и выигрывала, но думала долго, гоняя в мозгу разные комбинации. Вираэль сержанта Штыкового, чемпиона механического цеха, тоже обыгрывала частенько. Жора подозревал, что девчонка ему иногда поддавалась, не желая обыгрывать Принца всё время. Считала девочка уже великолепно и делала все четыре действия арифметики. Числа могла написать до миллиона. Сержант заметил, что эльфийки вообще учились очень быстро. Память у всех была великолепной. Дур и тупиц просто не было. Если девчонки что-то не понимали — значит просто хреновый учитель не мог правильно растолковать. Эльфийский мозг требовал нагрузки, её явно не хватало.

Пока сержант раздумывал над минами к миномёту, Микелласан притащила булат. Настоящий булат с разводьями. Сделала из него хороший нож с черной ручкой в черных ножнах и подарила Принцу. Мечта разведчика. Штатный эльфийский меч после удара Эли этим ножом разваливался на два обрубка. Жора прорубал только на половину. Жёны и Фериэль после демонстрации быстренько заказали у Микелласан себе новое оружие — мечи и кинжалы. Эля вспомнила про мифриловые кольчуги и задала вопрос Второй матери. Кольчуги такие в арсенале Тривиэльсана были. С оказией в Ярцель доставили три комплекта защитного вооружения: кольчуги, шлёмы, поножи и наручи. Для Принца и его жён. Маги подогнали их по размеру за день. Никакой перековки. Всё делалось магически. Заплатить за подгонку правда пришлось.

— В таком доспехе тебя и Высшая магией не достанет, — просветила сержанта Марисан. — Отражает все заклятья. Был бы ещё щит, то тогда уж совсем никто. Но щитов в арсенале нет. Они отражают не только магические удары, но и любой движущийся предмет. Когда остатки Высших уходили, наверное, из арсенала всё выгребли.

Дашаэль прям плясала, увидев свою родственницу Дариэль. Та приходилась ещё роднёй Динаэль и Лисаэль. Вот за кого клан Серебряной стрелы был Жоре должен. Лиса и Дина понесли от него двойню. А Дашку Дариэль учила обращаться с лошадями. Она для неё — Учитель. На взгляд сержанта Дариэль выглядела так же как родственницы. Молодая и красивая. Не сказали бы и не подумал, что ей за сотню лет. Сержант быстро пересчитал — выходило по людским меркам в районе двадцати пяти. Вполне пристойная кандидатура чтобы поиметь двадцати двух летнему сержанту. Пластика движений у лесных была запредельная. Ей они и отличались от остальных эльфиек. Формы тела несколько вытянуты, талии высоко, под грудью, бедра удлинённые. Конфетки. Скорость реакции чуть выше. В восточных единоборствах, типа ушу, наверняка занимали бы только призовые места.

Поговорив часа три и внимательно расспросив проводницу обо всём, что она видела, отправил её в сотни Жаннаэль, приказав постепенно добавляя нагрузки обучить всему, что умеют. Главное, чтобы научилась бегать с грузом и по полосе препятствий. Обучить метанию гранат и стрельбе из дробовика. Времени дал пятнадцать дней.

С минами Жора никак не мог определиться. Не хотелось ему для мин делать специальные гильзы с уменьшенным зарядом. Сейчас мина была легкой и летела очень далеко. Такая дальность для Элистана была излишней. Самое простое было мину утяжелить, насыпав внутрь камней, но сержант боялся, что внутри мины камни взрывом перетрёт в пыль. Делать какие-то шарики из металла — накладно, сколько их надо! Из навёрнутой в канавку мины двух— трёх витков проволоки осколков много не получишь, хотя этот вопрос стоит посмотреть. Можно мину сделать раза в два подлиннее, фугасное действие будет как у снаряда. Дерева керс полно кругом.

Не придя ни к какому решению, он решил посоветоваться с женами и своим главным производственником Микелласан.

— Я интересовалась в комитете как они делают мины, — сказала Марисан. — Операций очень много, особенно по изготовлению стабилизаторов. Маг делает десять-пятнадцать мин за день. Ты их можешь выпустить за минуту. Если сильно усложнить конструкцию, придётся привлекать большое количество магов. Я имею ввиду для развёртывания производства и создание запасов. Если ты хочешь внутри использовать камешки, то их можно укрепить заклятьем, тогда они возможно не развалятся при взрыве. Но я лично за то, чтобы уменьшить метательный заряд, чтобы мины падали ближе. Тогда всегда будем иметь возможность использовать при необходимости обычный патрон для увеличения дальности. А патронный завод будет выпускать два типа и все. Можно попробовать отстрелять из дробовика и половинным зарядом и посмотреть результат.

— Если и наматывать на мины проволоку, то только медную. Меди у нас много, её легче получить и обработать, — сказала Элиэль. Но я за то, чтобы всю мину делать из дерева керс, просто увеличить размер.

— Недалеко отсюда есть вулканическое стекло. Черное стекло в виде шариков или капель. На удар очень прочное. Молотком расколоть очень сложно. Мы его использовали для добавок при плавках. Вполне может подойти в виде начинки для мины, — предложила Микелласан. — Считаю, что взрывчатки маловато. Взрывается как граната, а должна взрываться сильнее. Согласна с мнением Первой матери просто увеличить размер. Вес увеличится, дальность уменьшится. Не надо будет задействовать металлургию. Для пробы я могу сделать сама два десятка гранат по вашим размерам Принц. Пошлём посыльного, он привезёт этого стекла достаточно, чтобы попробовать и вариант со стеклом. Там оно даром лежит.

— Одна голова хорошо, а четыре лучше, — сказал сержант. — Определяемся, вес гранаты увеличить за счёт размера, то есть длины. Попробовать два варианта, набив вулканическим стеклом. Метательный заряд оставляем обычным. Вам, Микелласан надлежит продумать наиболее простую технологию по обработке дерева керс. Сделать стабилизаторы для мины — это очень простая задача. Тем более я нарисовал их прямыми, а не винтом. Какие возникли сложности мне непонятно.

— А зачем могут быть использованы более сложные стабилизаторы? — спросила Микелласан.

— Я не специалист, но у нас есть две науки которые изучают движение тел в воздухе: аэродинамика и баллистика. Пример: мой пистолет посылает пулю на триста шагов. В стволе существуют винтовые нарезы, которые заставляют пулю вращаться. Если их убрать, пуля пролетит в два раза меньше. У нас в дробовиках применена цилиндрическая пуля. Бьёт на пятьдесят шагов. Если на пуле выдавить косые лопасти, то при полёте она начнёт вращаться. Дальность стрельбы увеличится раза в два. Любое тело на больших скоростях будет кувыркаться из-за сопротивления воздуха, если ему не придать вращение. Лопатки на мине можно поставить косо, можно сделать сложной формы, чтобы мины ввинчивалась в воздух. Тогда она не будет кувыркаться и путь её будет более одинаковым, хотя миномёту это в общем-то и не надо. Миномёты стреляют по площадям. Радиус поражения нашей мины до пяти шагов. Поэтому упадет она сюда, на два шага дальше или ближе, никакой разницы нет. У нас сейчас амазонки и на маленьких расстояниях стрелять не умеют, зачем нам делать косые стабилизаторы для стрельбы на полторы лиги. Военная техника должна развиваться постепенно. Сначала одно освоили, потом другое. Миномёт — очень простое оружие. Трубу поставил и кидай в неё мины. А вот попасть из него сложно. Надо хорошо соображать, считать и главное правильно определять расстояние до цели. На следующие стрельбы обязательно возьмём артефакт по обнаружению противника. Он на экране замечательно горячие воронки показывает, да и расстояния по нему определить вполне можно. А на будущее надо каждый миномётный расчёт таким прибором снабжать. Если сделать прибору радиус обнаружения пол лиги, то для миномётчиков хватит вполне, чтобы врага на дальних подступах выявить и уничтожить. Зряче, используя артефакт, мы бы тем же миномётом всю разведгруппу у нагов выбили, особо не затрудняясь. А вообще, для производства мин надо магические станки делать с накопителями. Ничего в них сложного нет. Заложил деревяшку, нажал кнопку, а станок тебе режущим заклинанием цилиндрическую заготовку вырезал. Заложил в другой станок, там уже заклинания корпус мины по профилю сделали. Из третьего станка получили заготовки для лопастей, порезали на этом же, или на другом станке — получили лопасти. На последнем собрали корпус мины с лопастями и станок из соединил. Ничего сложного, простейшие операции, многократно повторяемые. Стоит в комнате пяток станков и пять эльфиек работает. И делают эти мины тысячами. И обучать легко — показал пару раз и всё. Мы не для того Комитеты магические организовывали, чтобы маги сидели и мины делали. Маги должны делать станки, а станки уже мины. Под любое дело должна быть производственная база. Вот, к примеру, поехали медиярцы закладывать новый рудник. Я более чем уверен, что ничего толкового у них нет. Для добычи не лопаты и кирки нужны, а хорошие артефакты, которые бы бурили, резали, долбили камень. Механический транспортёр, чтобы руду из забоя вывозить и так далее. Хорошие магические печи, чтобы руду плавили, тогда будет результат. И всю эту оснастку должны маги придумать, простые эльфийки этому просто не обучены. А маги вместо станков делают одиночное магическое производство, изготавливая по десять мин в день. Ты Марисан разберись, пожалуйста в этой магической кухне. Я подозреваю, что они и амулеты так же для армии делают. Посадили сотню магов, и каждая по пять штук в день выпускает, растрачивая своё и государственное время. Вместо того чтобы сделать десяток станков и поставить производство на поток.

Марисан разобралась. Под её нажимом и при активной поддержки Мартасан за неделю сделали восемь станков для амулетов невидимости и стали выпускать по пятьсот штук в день. По образу и подобию срочно начали делать станки для амулетов связи и защитных, самых трудоёмких и сложных. Маги наконец-то поняли, чего от них хотят. За две недели гильдия зарегистрировала почти сотню новых заклинаний, связанных с производством. Микелласан тоже сделала пять станков для производства мин. Причём шикарных. Фактически она сделала токарный, копировальный станок, настраиваемые на любые размеры и копиры. Станок для резки на пластины любой толщины, станок для вырезания любых фигур из плоского материала, соединительный станок для мин. Фактически четыре станка являлись универсальными и могли быть применены в любом производстве. Принц расхваливал её до небес. Вся обработка шла набором магических заклинаний рассоединения, свёрнутых в кольцо, или растянутых в плоскость. Для вырезки фигур применялся луч, который невидимой спицей по шаблону вырезал из любого материала нужную деталь. Сержант переговорил с Мартасан, та с Агнасан, и во всех гильдиях ввели специальную регистрацию магических станков и оборудования. За каждый станок, в зависимости от сложности магу платили от двухсот до пятисот золотых. Микелласан зарегистрировала в гильдии Ярцеля свои станки первой. Получила за копировальные станки по пятьсот монет. За все остальные по триста. Магички из Комитета вооружений начали дружно регистрировать станки по производству амулетов. Как только информация о первых подвижниках расползлась по гильдиям, и маги всей страны смогли ознакомиться с данными об образцах, дела пошло вперёд семимильными шагами. В положении о регистрации магических станков записали, что станок изготовляется под нужды военного и гражданского производства. За ненужный никому станок вознаграждение выплачивается, как за заклинание. (Может быть в будущем пригодится).

Привезли вулканическое стекло. Гонец набрал в две сумки килограмм сорок. Да, чёрные оплавленные шарики и капли вполне подходили для шрапнельной начинки. Они были увесистыми — грамм по восемь-десять, некоторые и больше. Просеивать по фракциям сержант их не стал. Тяжёлые полетят дальше, легкие ближе. В мине кольцевым заклинанием магичка вырезала длинное углубление. Стенка осталась миллиметров семь, в середине шёл толстый основной стержень взрывчатки. Жора рассчитывал, что именно она своей массой разбросает шарики. В кольцевую полость засыпали поражающие элементы, примерно с пол стакана. Всё закрыли деревянной крышкой. Мина стала весить в два с лишним раза больше чем старая. Удлинённая, без начинки весила тоже в полтора раза больше. В общем получилось три сорта мин. Легкая, средняя и тяжёлая.

Пригласили на испытания Глав всех Комитетов.

— Это оружие будущего, — сказал Принц. — Оно предназначено для уничтожения крупных сил пехоты и конницы, для обороны крепостей и городов. Вам представлены три типа мин — легкая, средняя и тяжёлая. Оружие называется миномёт. Это та же граната "аннасан" из дерева керс, приспособленная для стрельбы на большие расстояния — до двух с половиной тысяч шагов. Первые две мины отличаются только размерами и силой взрыва. В тяжёлой мине имеется начинка в виде специальных каменных шариков, которые будут служить поражающими элементами, разбрасываясь при взрыве во все стороны. Опробована только лёгкая мина. Результат признана положительным. Испытания будут длительными, поскольку нам надо составить карточку стрельбы для миномёта.

В этот раз Жора все прошлые прегрешения исправил. Охранная сотня проверила с приборами всю округу и выставили охранение. Имелись разметочные верёвки на сто и двести шагов. Рейнджеров полный десяток осуществлял непосредственное охранение. Миномётов привезли два, хотя сержант решил стрелять из одного. Имелся подготовленный расчёт из наводчика и заряжающего. Заряжающей была Ренаэль, наводчиком Кенаэль. Дома сержант тренировал их на миномёте вместе дважды по два часа. Расчёт работал безошибочно и все команды Принца выполнял слаженно и быстро. Отстрелять должны были шестьдесят мин. Для ВИП персон выкопали окоп и в нем установили лавочку. Взяли еды и воды. У амазонок всё было своё. Вооружение полное, включая дробовики.

Лошадей увели, Принц всех предупредил, что испытания дело опасное, чтобы все при опускании мины в миномёт прятали головы за бруствер. А вот после выстрела можно уже выпрямляться во весь рост и смотреть во все глаза и трубы. Позицию сдвинули от старой на сто шагов. Отсюда лучший обзор позволял видеть больше целей, а сержант ещё и выставил дополнительно четыре белых деревянных щита из досок. Хотел посмотреть, как обработают цель вулканические шарики. Вкопал через каждые пятьсот шагов белые широкие доски в качестве реперов для определения расстояния. Карточку огня и дальности он уже по биноклю примерно определил. Ровик под мины выкопали, ящики уложили. Разными кучками, чтобы не путаться.

— Установить миномет! — подал сержант первую команду.

Миномётчицы мгновенно сдёрнули чехол, условно смахнули лопаткой бугорок и поставили миномёт на землю. Ренаэль встала на него, загоняя выступы плиты глубже в почву.

— Есть уровень! — прокричала доклад Кенаэль. — Миномёт к бою готов!

— Подготовиться к пристрелке средними минами на дальность!— подал Жора следующую команду. Девчонки галопом поднесли ящик с минами (десять штук).

— Установить горизонталь ноль, угол восемьдесят.

— Есть горизонталь ноль, есть угол восемьдесят!— докладывала Кенаэль, премещая ствол оружия. — Установлено!

— Проверить крепление и уровень!

— Проверено! К выстрелу готовы!

— Огонь! — выкрикнул сержант. И, стоящая уже наготове Ренаэль опустила мину, отдернув руки и присев.

Хлопок, мина пошла в полёт. Грохнуло здорово! Всё-таки взрывчатки было изрядно. Сержант засёк разрыв по биноклю и поисковому артефакту. Для Принца сделали зашитый досками стол, поставив еще у стола щит. Жора склонился над картой пристрелки и сделал первую отметку на листе для средних мин — 250 шагов. По дальности отстреляли семь мин, меняя угол возвышения через каждые пять градусов. Последняя мина улетела на тысяча девятьсот шагов. Сержант сделал отметку.

— Подготовиться к пристрелке по горизонтали, установить угол ствола шестьдесят градусов!

Кенаэль переставляла трубу, а Ренаэль притащила ещё ящик мин.

— Угол шестьдесят установлен! Закрепление проверено!

— Горизонталь вправо пятнадцать!

— Есть горизонталь вправо пятнадцать! — лихо развернула и закрепила лафет наводчица. Миномётчицы были в восторге. Шутка ли, им доверили новое дело. Да и нравилось им пулять минами.

— Огонь! — скомандовал Жора и полетела следующая. Выпустили три мины через пятнадцать градусов. В принципе все они должны были лечь по окружности на одинаковом расстоянии друг от друга. Если только какая-то погрешность в изготовлении не даст отклонение. Он заполнил карточку пристрелки последними цифрами и пошёл к окопу.

— Вот результаты пристрелки средними минами, — отдал он листок Первой матери. Сейчас отстреляем тяжелые, потом сделаем перерыв для замеров и можно будет посмотреть. Боевую работу по целям уже после перерыва.

Сержант развернулся и пошёл назад к расчёту.

Оба ящика уже были убраны и пустой, и полный.

— Приготовиться к пристрелке тяжёлыми минами! Горизонталь ноль, угол восемьдесят!

Кенаэль крутила и закрепляла механизмы, Ренаэль бегом несла ящик тяжёлых мин.

— Горизонталь ноль, угол восемьдесят. Установлено!

— Проверить крепление и уровень!

— Проверено! К выстрелу готовы.

— Огонь! — скомандовал Принц и мина пошла в небо.

Взрыв был самым сильным, поскольку мина упала практически рядом — в ста девяноста метрах. Очень хороший показатель для ротного миномёта при отражении атаки. Сержанту даже показалось, что он слышал вдали свист стеклянных шариков. Траву немного проредило. Отстреляли десять мин, и Принц объявил перерыв для проведения замеров. Вторая карточка для пристрелки тяжелых мин составлена. Максимальная дальность — тысяча четыреста шагов.

Амазонок для проведения замеров сержант назначил заблаговременно. Реечники проехали по всему полю и воткнули белые рейки, видные издалека, в каждую воронку. Две пары работали мерными верёвками, отмечая на бумаге точки и записывая результаты. Комиссия вылезли из окопа сели на лошадей и поехали смотреть.

Воронки практически не отличались, хотя в средней мине взрывчатки было чуть больше. Все слезли и внимательно осмотрели первую воронку. Жора с трудом нашел в её стенках пару стеклянных шариков. Где остальные — неизвестно. Сержант обошел по кругу, внимательно вглядываясь в траву, ничего не обнаружил и расстроился. То ли в порошок истёрло, толи все в землю ушли.

— Ты не это ищешь, Жора? — подошла к нему Элиэль. На ладони у неё лежала целая горсть шариков. Их в той стороне, — махнула она рукой — много. Шагов на тридцать улетели.

— Спасибо Эля, а я уже подумал, что от взрыва они развалились.

Замеры провели оперативно. За тридцать минут замерили все расстояния между воронками. Сержант на картах пристрелки нанёс новые цифры, обведя их кружком как более точные.

— Очень мощное оружие, — сказала Вторая мать. — И стреляет далеко. Элистан благодарен вам Принц и всем, кто участвовал в его разработке. Мы тут посоветовались и решили, представить вас к награждению орденом "За заслуги перед Элистаном". Остальных наградим ценными подарками и деньгами.

— Так вроде у меня уже есть такой орден, — засмущался Жора.

— Там вас награждали за уничтожение армии нагов. Сейчас наградим за разработку нового оружия. Это решение Совета матерей и Совета магов, — отрезала Соняэль.

Сержант наметил пять целей. Главное удачно отстреляться тяжёлыми минами, чтобы посмотреть результат воздействия на щиты. Один щит стоял на четыреста метров второй на тысяча двести. Их было визуально видно. С третьей разворотили ближний щит разрывом. Один перелет, один недолёт, как сержант и планировал. Дальний щит накрыли разрывом с пятой мины, сделав поправку на градус по горизонтали. Третью цель на семьсот метров, Кенаэль накрыла последними двумя тяжёлыми минами. Потом уже расстреляли средними минами две остальных мишени. Репер на двух тысячах шагов легкими минами накрыли свободно, а затем уже бегло прошлись по лесочку. Пять штук наводчица даже успела сдвинуть влево с интервалом один градус, выстроив эффектную строчку разрывов.

Расчёт ходил довольным, с гордо поднятыми головами. Как же, выпустили на зависть подругам и страх врагам шестьдесят мин! Сели на лошадей и поехали смотреть результат. Сержант приказал сворачивать охрану, грузить миномёты, ящики и мишени после осмотра в фургон. Репера оставить на месте. Пустошь вполне подходила для штатного полигона.

Насколько понял сержант основной сноп от разрыва был направлен вперёд. На одном поваленном щите он насчитал тридцать попаданий. Кое-где даже насквозь. Средние и тяжёлые мины вполне подходили для производства. Да и лёгкие можно было использовать на повышенных дальностях. Если увеличить дальность артефакта обнаружения, то миномётчикам станет вообще вольготно. На два километра всё будут держать под контролем.

Г Л А В А 20

Запросила аудиенцию посол Славии. Довела, что завтра пребывает караван с лучшими девушками королевства. Сержант как раз вернулся с территории казарм Жаннаэль. Он не сачковал и каждый день делал с бойцами охраны зарядку, пробегал полосу препятствий и кросс. Проводил занятия и спарринги по рукопашному бою. Жены тоже пристрастились к военной аэробике, беременным полезно двигаться и дышать свежим воздухом. Ловцы под командованием Фериэль все эти комплексы проделывали в парке. Бегать их командир тоже заставляла, но в щадящем режиме. Боевые маги посещали занятия вместе с Принцем. Особо старалась Арисан, собираясь с Жорой идти за кромку. Она даже подтянуться десять раз могла и все упражнения на перекладине выполнить. Сетасан чуть похуже подготовлена, но тоже неплохо, особенно на полосе препятствий. Явный лидер среди охранных сотен — Эриэль. Ни силой, ни выносливостью, ни ловкостью бог её не обидел. Кросс бегала быстрее всех, подтягивалась пятнадцать раз, в рукопашном бое — звезда экрана. Мать крепко готовила обоих дочек для службы. Сейчас полки Эмиэлько и Зенаэлько подходили к Римии.

— Я хотела вас предупредить, Принц, — обратила внимание легким покашливанием посол Славии Висла. — Среди девушек будет дочь королевы Принцесса Ярослава. Очень красивая и эффектная девушка, но изрядная стерва. Вот её портрет, — показала небольшую миниатюру посол. — Королева просит ни в коем случае её не выбирать. Она с матерью скандалит каждый день, не хватало ещё этой стерве стать Первой матерью. И так весь двор в склоках, как бы всё это не закончилось кровью. Законы у нас суровые, за умышление против трона, казнят не задумываясь, даже Принцессу. Королеве не хочется такой развязки. Тем более придётся ждать пока родит, с вашим ребёнком голову никто ей рубить не будет. Для неё это своеобразная защита и возможность девять месяцев устраивать в королевстве пакости.

— У вас девушки после беременности и родов меняются? — спросил Жора.

— Да. На всей планете так, и у всех рас. Чем больше детей, тем умней и крепче.

— А что же вы тогда девчонке не даёте в нормальные люди выйти?

— У неё было уже пять самцов — толку никакого. Пусть лучше другая получит ваше семя. Для королевства будет больше пользы.

— А чем же дочка, если не секрет, не угодила королеве? — спросил Принц.

— Особого секрета нет. Это вам расскажет любая славянка. Дочка абсолютно не согласна с политикой проводимой королевой. Ни с внешней, ни с внутренней. Считает, что мать делает всё неправильно и пытается ей указывать. Королеву Святославу это бесит. Причём принцесса делает это прилюдно, подрывая авторитет и королевскую власть. Сейчас начала вербовать сторонников, которые тоже начали рот разевать, пытаясь критиковать королеву. Пришлось некоторых на голову укоротить. Узнав о Первой матери Элистана, тоже задумала стать Первой матерью Славии. И не для того чтобы род людской возродить, а для того, чтобы на равных с матерью бодаться. Образование у неё хорошее, но боги видно умом обошли, или черти под руку всё время толкают. Хорошо у королевы есть младшая дочка, та совсем другая, на старшую сестру не похожа. А это чистая бунтарка и такие вещи предлагает, что королевству придёт конец, если будем по её советам жить. У нас самая маленькая численность жителей среди королевств, самая маленькая армия и всего один переход, откуда поступают самцы. Надо, говорит, напасть на Готию, и отбить один переход у них. У немцев их два, пусть поделятся. Мать её спрашивает, а почему не на эльфов? У них восемь переходов! Ответ: У эльфов переходы далеко, а у готов — рядом. Десять лиг от границы.

— А она считать умеет? — спросил Жора.

— У неё есть дар и она в магической школе пять лет проучилась, на отлично, надо отметить. Маг она средний, но знает много. Считать умеет. Тем более, всё время учителя с ней занимаются по различным вопросам. По нашим законам она должна наследовать матери, так Святослава не знает, что с ней делать с такими идеями, и как эту дурь выбить. Её бы в Элистан и не пустили. Тридцать девчонок отобрали без неё. Но одна кандидатка в последний день перед отъездом пропала. Принцесса закатила матери скандал и той пришлось неразумное чадо отпускать вместе со всеми. Так-то она вполне вменяемая, пока дело не касается государственных интересов. Тут у неё неожиданно появляются выверты.

— А чем она мотивировала нападение на Готию?

— Тем, что немки отправили четыре полка, которые стояли вблизи наших границ в Римию, а мы только один. У нас появился временный перевес. Когда переход открывается нам известно, вполне могли одним полком его захватить, отловить самцов и назад вернуться, как она предлагала.

— А что, там попадается большое количество самцов?

— Да нет, как обычно три-четыре человека.

— Так это что, из-за такой малости она предлагала развязать войну с соседями?

— Никакой войны не будет, заявила она. Все заняты нагами и саксонками. А готских ловцов предлагала просто усыпить, заслав невидимок.

— А у Принцессы то, всё просчитано, — отдал должное Жора.

— Я и говорю, что она не дура. Только не соображает к чему это в последствии приведёт. У неё таких идей очень много, мать уже устала этот фонтан останавливать. А девчонку ту, которая пропала, наверняка её подружки похитили. Как дойдёт караван до Ярцеля, так и отпустят.

— Хорошо, Висла, просьбу королевы я понял. Но поскольку Ярослава является Принцессой, было бы правильно, чтобы вы представили её мне и Первой матери. После смотрин естественно. Как вы считаете?

— По этикету так и полагается. Я собственно по этому вопросу и пришла. Испросить дату и время аудиенции.

— Караван приходит завтра. День даём чтобы умыться и отдохнуть после дороги. Через два дня назначим смотрины. С утра девчонок осмотрят наши лекари на предмет здоровья и контрразведка на предмет перевёртышей. После обеда я сделаю выбор и всех распущу. Вот потом мы можем принять Принцессу с Первой матерью часов в шестнадцать, если её это устроит. Кстати, как посмотрит королева если я предложу Принцессе Ярославе остаться у нас и погостить? Для её неуёмной жажды переделать мир могу предложить работу в магическом комитете моей жены Марисан. Мы как раз собираем туда магов, способных привнести в этот мир что-то новое. Поработает простым магом. Не сомневаюсь, что ей понравится. Охрана у нас хорошая. Это будет для Принцессы шанс себя в деле показать и на эльфов посмотреть. Ей будет полезно и у вас всё успокоится. Не понравится — отвезём обратно в Славию. Жить будет у нас во дворце. Палат роскошных не обещаем, но жильё оборудуем. Пообщается с Первой матерью, магами, и мной, глядишь что-то полезное и получит. Пусть королева подумает, и если даст добро, то мы Ярославе такой вариант предложим.

— На мой взгляд это бы было очень хорошим решением. Я королеве Святославе доложу.

— А насчёт переходов я открою вам государственную тайну. Они не самое главное для увеличения численности населения. Мы перестроили работу всех домов самцов в стране. Получаем только одни благодарности от населения. Рождаемость поднялась почти в два раза. Через Ярцель проходил полк орчанок, освобождавший Синеэль от нагов. Они посетили наши дома в крепости и одна орчанка понесла даже мальчика.

— Такую важную новость я слышу впервые! — встрепенулась Висла.

— Я вам тоже советую заглянуть туда, для своего королевства вы найдёте там много достойного к внедрению.

"Очень умный человек Принц, — подумала Висла, покидая дворец. — Сам предложил то, о чём я собиралась попросить. Мать очень рассчитывает, что поездка к эльфам повлияет на дочку. Для того и сунула её в этот караван. А Ярославу при дворе все любят — она добрая девочка, но для управления страной пока абсолютно не пригодна".

"Темнят что-то бабы насчёт Принцессы. Что хотят, непонятно. Толи под меня хотят подложить, толи чтобы стажировку у нас прошла. Сначала обосрали. Потом стряхнули и сказали: На тебе боже, что нам негоже!" Сержант никогда не судил о людях по чужому мнению. Имей своё! Так его отец учил. А если нет своего, то относись доброжелательно. И никогда вслед за другими не пересказывай о людях гадости. Девочка — значимая фигура во властном раскладе соседей — могут наговорить что угодно!

Для осмотра славянок Принц отправил проверенных магов: лекаря Натасан и начальника контрразведки Керисан. Общий пригляд осуществляла Маша. Сначала весь строй проверила начальник контрразведки своим прибором и объявила всем девчонкам, что перевёртышей среди них нет и они могут свободно находиться на территории Ярцеля. Потом поехала в гостиничный дом и проверила всю обслугу. Тридцать кандидаток обслуживало не меньше полусотни человек. Караван из пятнадцати фургонов. Стандартной для эльфиек одежды: куртка, брюки, сапоги у девушек Славии не имелось. Платья, сарафаны. Пышные и в оборках. Красивая одежда — вычурная, для боя непригодная. Все были из знатных родов, с титулами от баронессы до графини. Принцессу Ярославу можно было определить сразу — по маленькой серебряной диадеме в волосах. Из тридцати человек — восемь магичек. Приём пришлось устраивать на первом этаже своего дворца. Зал там был и вполне мог вместить полсотни человек.

Принц и его жёны по такому случаю одели мифриловые доспехи. Магическая жена перекрасила всем одежду в цвета родов. Жоре из зелёных штанов сделала алые революционные шаровары, а куртку оставила белой. Элиэль — всё в голубой, себе — в светло-зелёный. Две ленты и ордена. При сверкающих мефрилом доспехах выглядели они великолепно. "Как блестящие попугаи", — оценил Жора. Шлемы не надевали. На поясах у всех висело по кинжалу и кобуре с пистолетом. Жёны с оружием не расставались. Кинжалы уже были изготовлены Микелласан и Яриэль, парадные, с булатными клинками, в покрытых мефрилом ножнах.

Лучниц Фериэль постаралась разместить незаметно, распределив их на периферии зала. Половина имела дробовики в чехлах.

Славянками руководила посол, имевшая кстати титул графиня Полоцкая Висла. Церемония началась с объявления Фериэль:

— Принц Элистана Георгий с жёнами.

Жора прошёл до середины строя в сопровождении жён и развернулся лицом к нему:

— Я Принц Элистана Георгий из рода Штыка. Это мои жёны: Первая мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды и начальник Магического комитета Марисан из рода Зелёной ветки.

Строй жадно пожирал глазами красоту Принца, его жён и сияние мифриловых доспехов. Магички сразу определили, что все ордена и звезда на Первой матери — магические амулеты. Сержант, дав возможность девчонкам себя рассмотреть, сказал:

— Уважаемая графиня Висла, представьте мне этих красавиц Славии. Предупреждаю сразу, чтобы не было обиженных. Я выбираю не по красоте, фигуре или по каким-то внешним данным, тем более не по титулу или древности рода. Вы все красивы молоды и желанны. Я выбираю по возможности девушек от меня забеременеть. Причём гарантий никаких не даю. Всё в руках богов.

Сержант подошёл к правому флангу, где стояла принцесса. Графиня Висла начала называть имена: Принцесса Славии Ярослава, графиня Буянская Мирослава, Графиня Рюгенская Доброслава, графиня Ровенская Варислава, баронесса Ольга, баронесса Тамара ...

Список сержанту предоставили сразу по прибытии каравана. Как объяснила Жоре посол, графств в Славии было немного — всего шестнадцать штук. Графини были наделены титулом с названием основного города графства. Баронессы управляли маленькими городками и замками. Показала подробную карту королевства, на которой половина названий была сержанту знакома из русской истории. Такие как Рюген, Буян, Полоцк, Владимир, Ростов, Суздаль. Были и местные названия — Ратон, Исид, Тривин. Город Буян действительно стоял на острове в центре большого озера. А графство Рюген располагалось на целой группе островов у побережья океана. Имелся и флот, маленький, но был. Корабли принадлежали графству Рюген, осуществляя торговлю и сообщение. Столицей королевства значился Святослав, расположенный в центре страны.

Все присланные девушки были из управленческой элиты страны. Это были дочери баронесс и графинь. Действующими, которые управляли своими землями и поместьями, значились трое: графиня Ровенская Варислава, баронессы Ольга и Томила. Матери у них умерли и девчонкам пришлось взять бразды правления в свои руки.

Принцесса, конечно бросалась в глаза, как самый яркий бриллиант в этой коллекции красоты. Девчонки были рослыми, примерно метр семьдесят пять, фигуристыми, буферистыми и с косами. Кос только имелось разное количество — одна и две. Одна коса, как пояснила графиня Висла — девушка, две — уже пробовала мужчину.

Пышные и длинные платья не позволяли рассмотреть ножки, но стянутые в талии поясом давали представление о бёдрах и талии. Две девчонки Жоре несомненно понравились: Варислава и Ольга. После того, как всех представили, он приказал всем смотреть ему в глаза и обошел весь строй снова. Врагов не было. Зашёл сзади, посмотрел на девичьи задочки и косы. Девственниц привезли аж восемнадцать штук. У одной девчонки с русой косой была исключительная фигурка с тонкой талией и крутейшими бёдрами, её сержант и присмотрел: баронесса Зарислава. Жора снова встал впереди строя. Девчонки улыбались, но чувствовалась напряжённая обстановка. Сержант посмотрел ещё раз на трёх девчонок, которые ему глянулись и утвердился в своём выборе.

— Вы все очень красивые и прекрасные, мне очень трудно было выбрать из таких чудесных девушек тех, кто разделит моё ложе. Я остановил свой выбор на графине Ровенской Вариславе, баронессе Ольге и баронессе Зариславе, — отвесил каждой по кивку сержант. Прошу названных и Принцессу Ярославу остаться. Остальных ждет праздничный обед. Если у кого-то есть вопросы ко мне, или моим жёнам могут подойти и пообщаться. Девчонки облегчённо выдохнули — всегда неприятно, если тебя для чего-то отбирают. Самому Жоре от таких смотрин было неловко. Он обидел двадцать семь хороших девчонок, сам того не желая, и пытался хоть как-то загладить вину. Приглашенные музыканты заиграли, и натянутая обстановка чуть сгладилась. Играли сначала выученные для свадьбы вещи, а потом подряд всё эльфийское. Все девчонки во время поездки выучили эльфийский язык и сейчас забрасывали Принца и жён вопросами. Сержант понимал и по-славянски. На русский было очень похоже, много слов знакомых.

— Вы танцевать умеете? — спросил Принц группку победительниц, собравшихся около Принцессы.

— Мы все хорошо танцуем, но у нас свои коллективные танцы.

— Хорошо, — сказал сержант. — Сейчас я станцую для гостей с моими жёнами, а потом вы станцуете для нас.

Сержант станцевал два тура вальса с каждой женой, вызвав очередное восхищение сверкающими доспехами, а потом славянки станцевали два танца. Мелодии музыкантам заблаговременно напела посол графиня Висла. Танцевали девчонки здорово. После этого пошли все обедать. Обед накрыли в соседнем небольшом зале, было не очень просторно, но для тридцати пяти человек места хватило. Повариха была в ударе и на столе стояла куча всяких яств и деликатесов. Жора не забывал подбрасывать Ратаэль рецепты. Была и икра и солёная "красная" рыбка, которую Принц обозвал балыком, блинчики с всевозможной начинкой ну и естественно рыбные и мясные блюда. Кухарка была мастерицей и энтузиастом поварского дела. "Буду за кромкой, надо будет ей попытаться достать поваренную книгу", — подумал Жора. Обед прошёл нормально. С послом договорились, что обратно отправят всех одновременно, одним обозом. Несколько дней пусть поживут в Ярцеле, коли уж союзники. Если появятся желающие, то могут посетить городские дома самцов, если там будут свободные самцы. После рождения мальчика от Василия, там сейчас не протолкнуться. Посол там уже побывала и в полном восторге. Жора её поздравил с девочкой. Все остальные послы сходили тоже. Не повезло только одной из четырёх, но всё равно посол Римии обхождением была очень довольна. Инструкции быстренько переписали и отправили магограммами в свои страны. После обеда сержант предложил поселиться своим избранницам у него во дворце для них приготовили комнаты. Девчонки согласились и отдав их в руки Фериэль и Марисан отправили обустраиваться. С Принцессой Ярославой Жора говорил в присутствии Первой матери.

— Мы собираемся сделать вам предложение Принцесса, — сказал сержант. — Сейчас идёт война и обстановка в стране и на её границах меняется каждый день. Приходится внедрять много новых идей и всевозможных новшеств. Нам с Первой матерью очень нужны помощники. В Элистане, как очевидно и у вас в Славии, всё несколько застоялось и устоялось. Все нововведения проходят очень тяжело. Насколько мне удалось узнать у графини Полоцкой Вислы вы нам очень подходите по складу характера и ума. Предлагаем работу в Магическом комитете по внедрению знаний из-за кромки, который возглавляет моя жена Марисан. Очень интересная и перспективная работа. Сейчас трудно найти магов, способных на нетрадиционные решения. Комитет уже сделал ряд серьёзных дел в военном производстве, образовании и общественных отношениях. Разработал артефакты для поиска нагов в воде, методику проведения магических расчетов на новой цифровой базе, изучил вопрос увеличения рождаемости и предложил новую методику для домов самцов и так далее. Планы у комитета огромные и нужны люди способные их решать. Поскольку наши страны после подписания договора союзники, то работая здесь, вы тем самым будете работать и на свою страну. Получите опыт и знания, которых в Славии ни у кого нет. Поселитесь у нас во дворце, помещение достойное вашего ранга подготовим. Поверьте, вам будет интересно. Посмотрите вблизи, как руководят государством эльфы. При желании в любой момент вернётесь домой.

— Предложение очень заманчивое, но мне надо посоветоваться с Королевой. Лично я приму его с большим желанием. Посмотрим, что скажет мама.

— Мы вас не торопим. Для вас будет отведена комната, пока готовят необходимые помещения. К концу недели я рассчитываю узнать ответ. Можете взять кого-то из свиты, если есть такая необходимость. Обслуживающий персонал здесь свой. Руководить вами будет Марисан. Сопровождать в перемещениях по городу два телохранителя. Это очень надёжные и умелые рейнджеры.

— Спасибо Первая мать, спасибо Принц, — откланялась девица, радостно улыбаясь. Она спустилась вниз и в сопровождении двух лучниц направилась в посольство.

Поначалу она обиделась, что её, самую знатную и красивую не выбрали. Принц, конечно, был хорош в своем серебряном доспехе. Мечта любой девушки. И жёны у него были исключительно красивы. Очень красивы. Дворец был набит красавицами. И, честно говоря, саксонки им уступали. Даже обычным лучницам, охранявшим Принца в зале. Лучницы все были из героического отряда Фериэль, который защитил Первую мать от нагов. У каждой висела красивая золотая медаль на голубой ленте — награда от Первой матери. В Тривиэльсане, через который шёл обоз, посольские ей в захлёб пересказали виденную ими церемонию награждения. Про горы убитых нагов и про эльфиек зарубленных топорами и пришпиленными дротиками. И про горы убитых ими страшных нагов, которых Ярослава видела только на картинках. Даже от рассказов становилось страшно. Но отличная память удерживала все мелочи рассказа. А уж эльфийские имена она схватывала сразу. Сегодня она увидела и легендарную Фериэль и Первую мать, и Марисан, и Принца. И улыбающихся лучниц. Принцу она понравилась, это Ярослава поняла сразу, как только он на неё посмотрел. Но он её почему-то не выбрал. Вот здесь она и обиделась. Оказывается, Принц и не собирался её выбирать, а собирался оставить её здесь, предложив для соблюдения приличий какую-то работу. Только дура не поймёт, что он уложит её в постель, не раньше так позже. Ярослава бы не задумываясь заняла место третьей жены, которое пока вакантно. Георгий ей понравился. Решительный, смелый, красивый! И умный! Так о нем отозвалась Висла, а она людей насквозь видит.

Ярославе исполнилось всего двадцать один год и кроме Святослава и его окрестностей принцесса нигде не была. Впечатлений от поездки у неё было полно, как и у всех остальных девчонок. Город Тривиэльсан — просто волшебный. А говорят Рудояр вообще сказочный. Ярцель всем тоже понравился. Дворец у Принца тоже хорош. Не такой шикарный, как есть в Тривиэльсане, но не хуже, чем в Святославе у матери. А вот одеваются эльфийки однообразно. Все в военном стиле. Но графиня Висла пояснила ей, что все эльфийки обязаны пять лет отслужить в армии. Они просто привыкают к форменной одежде и особо не рвутся что-то менять. И пусть принцесса не думает, что она такая же, как у людей. Она вся вышла из рук магов, так же, как и обувь. Начиная с нижней нательной рубашки, которая спасает и от жары, и от холода, и от пота, не допускает насекомых и держит касательный удар меча. Такая одежда у них в Святославе стоит двадцать золотых, да и то не достанешь.

— Ты у принца сапоги видела? На них восемь заклинаний. Такие сапоги в единственном экземпляре у нас в арсенале лежат. Они не дают ноге потеть, не пропускают воду, сохнут сами, держат удар меча и, самое интересное, не оставляют на земле следов. Причём это не специальные сапоги, сделанные на заказ, а сделанные магами-обувщиками для простых эльфиек. Стоят дорого, но они этого стоят. Так что одежда — не самое главное. Эльфийские маги очень опытные у них сильно развита гильдейская система. Их маги не таят знаний, как у нас, а делятся новыми заклинаниями с гильдией, а та их распространяет по всей стране. Магам за новое заклинание выплачивают деньги. Тебе бы было очень хорошо поучиться в их магической школе, но вряд ли тебя возьмут, поскольку ты не эльфийка. Принц спрашивал насчёт тебя, возможно предложит какую-то работу, ты не отказывайся. Любые эльфийские знания пойдут Славии на пользу. У нас в Элистане работает десяток человек, очень мало удаётся узнать по официальным каналам. А это жизненно необходимо. У южной границы два полка эльфиек с минимальными потерями уничтожили десять полков саксонок. Наши полки ничуть не лучше саксонских. У эльфов есть новое сильное оружие. У нас его нет. Мы слабы, поэтому перед лицом нашествия змеелюдей вынуждены идти на союз. Хотя с эльфами мы всегда уживались. И союз этот нам выгоден, так же, как и им. Принц очень умный мужчина, он смотрит далеко вперёд. Эльфы уже сейчас планируют развитие своих северных территорий, хотя не занимались ими даже тогда, когда на планете были живы мужчины. Это Принц Георгий заставил эльфиек создать специальные организации для управления ходом войны с нагами и освоением северных территорий. Он со своими жёнами сейчас управляет всей страной, даже магов заставил работать на Элистан, а не на гильдию. Недавно убил мага Первого ранга, которую собирался отдать под суд за попытку отравления его жён, а та не придумала ничего лучше, как напасть на Принца. Маг Первого ранга, это примерно, как наш единственный архимаг. В Элистане таких несколько десятков. Есть и три Высших, это сильнейшие маги на планете, не знаю правда, есть ли подобные у нагов. В Высшую вселился перевёртыш, и она пыталась Принца выкинуть через портал в Саксонию. Еле ноги унесла. Так что не смотри, что от Принца магией не тянет. Он, если захочет, половину магов эльфийских прихлопнет, не говоря уже про наших. Сейчас Принц Георгий — сильнейшая фигура в Элистане. Вокруг него всё крутится. И вокруг Первой матери. Она всё держит на контроле, отслеживает работу всех комитетов. Кстати это она организовала создание магами показа при награждении. Я сама всё видела в Тривиэльсане. Великолепное зрелище. Иллюзионисты сейчас должны на корабле проплыть по трем эльфийским крепостям, а в Кренцеле показ этого зрелища Первая мать приказала совместить с вручением орденов. Кстати ты обратила внимание, что каждый орден — это очень сильный защитный амулет?

— Да, обратила.

— Простая идея — сохранить жизни самых отважных воинов. Наверняка Принц подбросил. Так что ты хотела запросить у королевы?

— Мне Принц предложил работу рядового мага в Комитете по внедрению знаний из-за кромки. Руководить будет непосредственно Марисан. Жить буду у него во дворце, можно взять кого-то в свиту, что, насколько я поняла, не очень приветствуется. Обслуга местная. Хотела посоветоваться с матерью.

— Девочка, тебе очень повезло. Не знаю, что там скажет Королева, но честно говоря здесь из тебя сделают настоящую Принцессу. Не хмурься. Пока Принцесса ты только по названию. Взвешенных решений принимать не можешь, не хватает знаний и опыта. Бери пример с Элиэль. Она простая десятница, а уже знает больше иного мага. И основные её знания идут от Принца. У Принца за плечами десятилетняя школа, мы даже о половине тех наук не слышали, в которых он разбирается. Чем дольше проживёшь у него во дворце, тем больше узнаешь и получишь полезного для себя и для Славии. Тем более, если будешь работать в комитете у Марисан. Она сейчас самый толковый, я бы сказала самый выдающийся маг Элистана. Через год станет наверняка магом Первого ранга. Она, как мне по секрету шепнули, только за последние два месяца зарегистрировала около сорока новых заклинаний. Чтобы стать магом Первого ранга их надо создать сотню. И запомни, Принц Георгий любит умных женщин, от которых есть толк в делах. Ему не нужны постельные подружки ради соития. Он не собирается затаскивать тебя в постель и пригласил тебя не ради твоих красивых глаз, как ты могла себе вообразить. Но ты ему, как женщина, понравилась. Он мне сам сказал, что ты очень красивая Принцесса. Но если ты не поддержишь интерес этого мужчины своими делами и стараниями, то так и останешься Принцессой Славии, а не станешь для него женой. В лучшем случае получишь от него ребёнка. Обе его жены работают не разгибаясь. Хотя часть дел и перевалили на созданные Комитеты.

Разрешение от королевы Ярослава получила и согласие остаться работать в Ярцеле дала.

Первой на любовное свидание Жора пригласил графиню Ровенскую Вариславу.

— Тебя как мама в детстве называла? — спросил сержант, чтобы завязать разговор. Девчонка, хоть и имела две косы, но вся тряслась.

— Варей или Славой, когда как.

Если позволишь, то я тоже буду тебя в постели Варей называть. А меня зови уменьшительным именем Жора. И давай без церемоний, сейчас я не Принц, а просто Жора. И сержант начал рассказывать ей что он от неё хочет, показывал, как надо целоваться и ласкать мужчину чтобы от него был толк. Девчонка сидела пунцовая. Такие разговоры с ней не вёл никто. А Жора нежно гладил её по шейке, шептал в ушко, обнимал и потихоньку раздевал. У графинички были кружевные панталончики, это очень его позабавило и возбудило, когда он их стаскивал. Хорошая красивая девочка. Всё при ней. Торчащая грудка, попка, ножки, губки, уже чуть распухшие от Жоркиных поцелуев. Красивый животик и голенький треугольничек внизу. Лобок чуть выпирающий, пухленький такой и аппетитный. Парень уже встал на это пунцовое создание. Ласкал он её стоя. Гладил красивые грудки и говорил, какая она красивая, какая она желанная, шепча ей на ушко. — Хочешь от меня мальчика? — тихо спросил он.

— Хочу! — так же тихо ответила она.

— Это надо по громче говорить, чтобы Бог услышал! — сказал он Варе, взяв её за лобок.

— Хочу мальчика! — сказала она и решительно прижалась к Принцу.

— Вот и молодец, и говори это почаще! Он запустил ей руку в промежность и начал ласкать одной рукой щелку, второй попку, а губами грудь. Тело пахло какой-то травой, но запах был приятным. Он чуть разжал ей ножки, заставив раздвинуть их пошире и взялся за девчонку основательно, сжимая в горсти лобок, лаская пальцами клитор и вход во влагалище. Варя потекла и начала двигать попкой подставляясь под ласки его руки. Он начал целовать ей шейку и ушко и сам раздеваться. Раздевшись, он подхватил голенькую девчонку и понёс на кровать. Славянки были не такими чувствительными, как эльфийки, а может Варечка была такой. Пацан уже устал стоять, дожидаясь вкуснятины, а девчонка только начала двигаться и издавать какие-то звуки. Он исцеловал её всю, пока не догадался перевернуть на животик. Первый же поцелуи в спину заставили Варечку задёргаться и застонать. Сержант целовал её между лопаток, а она пыталась вдавиться поглубже в постель от его обжигающих губ. От сержанта Советской армии хрен уйдёшь! Жора вогнал ей в промежность все пальцы, а сам начал водить парнем по её спине. Варька начала выть.

— Хочешь мальчика?

— Хочу! Хочу! Хочу!

Вот тогда он ей засадил. На весь штык. Вдавившись в нежные булочки. Пацан предал сразу, только окунувшись в горячую влажную глубину, извергнув целый фонтан семени. Варька, почувствовав горячий удар, задергалась, выпятив попку и Жора сделал несколько движений, положив ей руки на спину.

-Хочу сына. Сына хочу! — прохрипел он, пытаясь загнать поглубже опавший конец.

— Мальчика! Дайте мальчика! Боги! — кричала под ним Варька, пытаясь поглубже вдавиться своим телом в тело Принца.

Жора вытащил предателя и пошел мыться.

— Ты постой так на коленочках, — сказал он, уходя в ванную комнату.

Вернулся девчонка стояла как поставили. Он сел на край и начал ласкать ей груди, тяжелыми красивыми сферами смотревшие вниз. Прихватил её за косы и дал в губки своего парня. Варька зачмокала с удовольствием. Пацан, естественно встал. Чмоканье усилилось. Девчонка взялась за отросток рукой и начала его ласкать, не выпуская из губок. Жора прилёг рядышком и начал рукой ласкать ей клитор и гладить спинку. Варя опять завелась, завертела попкой и начала пытаться заглотить парня поглубже. Тому было бы предложено. Он встал во весь свой природный рост и начал пытаться проникнуть в горло. Девчонка начала кашлять. Сержант сел, посадил её себе на колени и насадил на пацана. Тот уже распух в губках и стал бойцом. Варька только охнула. Она обняла его за шею, он подсунул ей ладони под попку и началась скачка. Девчонка старалась, стонала и прыгала, но пока он не взял её одной рукой за спину, дело не шло. Палец одной руки он вогнал ей в анал и упорно её подбрасывал, вторая рука гладила спину. Потом он прихватил её за лопатку, и Варька наконец то получила оргазм, воя ему в ухо.

— Мальчика хочу! — выкрикнул он, схватив уже обоими руками за задницу и сдавив обе булочки. Парень отстрелялся своевременно, добавив девчонке впечатлений.

— Мальчика... — побулькала она ему в ухо, заливаясь слезами. Слезы текли безостановочно и Жора их слизывал с одной стороны, где доставал. Он встал вместе с нее, держа на весу за попу и положил на кровать. Загнул ей ножки к голове и подложил под попку подушку. Вытащил обмякшего парня. Из щелки ничего не вытекло.

— Ты как Варечка, в себя пришла?

— Жора, что это было? У меня был провал в сознании, и я куда-то летела.

— Это называется оргазм. После него обычно бывают дети. Высшее наслаждение у женщин. Всё, солнышко мой переворачивайся на животик и становись на коленочки.

Варька встала, выпятив свой аппетитный задок. Сержант присел рядышком, погладил ей спинку, погладил попку, поласкал грудки.

— Может ты сама что-то хочешь? — спросил он, лаская ей шейку.

Она подняла на него свою карие глазищи с монгольским разрезом и смущаясь сказала:

— Я хочу попробовать вкус твоего семени.

Пацан сразу начал проявлять интерес, пытаясь приподняться.

— Ложись тогда Варечка на краешек, животиком вверх, чтобы головка чуть свисала.

Графиня быстренько сменила позу. Красивая была девчонка ладненькая и стройная. Белоснежная, ни капли загара. Губки аппетитно приоткрылись, приглашая пацана в гости. Тот себя долго ждать не заставил. Сержант выправил две косы и взялся руками. Ушек эльфийских, за которые так удобно держаться, к сожалению, не было. Но косы подходили не хуже. Жора начал потихоньку двигать пацаном туда— сюда, загоняя его всё глубже. Через минуту уже начал работать во всю, наблюдая как у Варьки вздувается шея, когда он загонял мальчонку до самых яиц. Он легонько подтягивал ей за косы на давая голове дёрнуться. Варька лишь кряхтела, толи от удовольствия, толи от неудобства. Почувствовав, что сейчас сольёт Жора прижал её голову ладошками, вытащил почти до конца и выпустил свой заряд ей в ротик. Девчонка, почувствовав, что сейчас что-то произойдёт распахнула свои закрытые до этого глаза и неотрывно наблюдала как пульсирует Жоркино хозяйство выдавливая сперму.

— Да действительное солёненькое и яблоками пахнет, — сделала вывод Варенька.

Сержант вспомнил, что действительно вечером съел яблоко. Может от этого.

— Жора, я хочу еще раз. Сначала в щёлочку, а потом в дырочку, и чтобы ты меня за косы таскал, — сделала заявку графиня. — Хочу оргазм.

— Тогда работай, — сказал сержант и улегся посередине своего аэродрома.

— Работай, это как?

— Поднимай! Как встанет, будет тебе и щелочка, и дырочка.

Варька понимающе угукнула, присела рядом на коленочки и начала Жорика целовать и гладить. Пацана пока не касалась. Она пыталась найти точку, от которой Принц начнет заводиться. Она обцеловала ему шею, грудь, живот, ноги, поглаживая одновременно своими ладошками. Жора балдел от удовольствия, парень упрямо лежал. Заставила его сесть и обцеловала всю спину. Изредка заглядывая через плечо, а не произошло ли чуда. Чуда не произошло и тогда она конкретно взялась за пацана. Такой подход пацан понимал. Встал как миленький, а как тут не встать, если тебя теребят, целуют и губками охватывают, прихватывая снизу-вверх.

Сержант поставил Варьку на колени и начал драть, крепко ухватив за косы. Та только мычала.

— Кричи дурёшка! — шлепнул её по заднице Жора, переложив косы в одну руку. Он шлёпнул её ещё раз, побольнее и Варька закричала. Взявшись обоими руками за задницу, он уже начал яростно насаживать её на член. Засунул большой палец в анал и начал им шевелить. Варька завыла. Жора вытащил своего взъерошенного парня и засадил в просимую дырочку. Оргазм пошёл сразу. Варька забилась как насаженная на иголку бабочка, пытаясь соскочить. Но сержант ей навстречу не пошёл, забив парня до упора. После этого дал чуток отдышаться, схватил опять за волосы и начал драть уже в зад. Оргазм у девчонки не кончался, перейдя в затяжной. Кричала она хорошо, громко, но не возбуждающе. Наконец парень сдался и выплюнул то, что осталось. Жора выпустил жертву сексуальной любознательности из рук. Варенька тут же рухнула на кровать, вздрагивая всем телом. Сержант погладил её опять по спинке и девчонка, содрогнувшись начала отползать в сторону.

— Мне кажется хватило, Жора, — сказала она, повернув головку. — Спасибо тебе.

— Ты знаешь, красивая моя, мне кажется тоже хватило, — улегся он рядом. — Ты была восхитительна.

Он положил ей руку на гладенькую нежную попку и кажется на какое-то время отрубился.

— Жора, вон на том стуле, куда ты бросил одежду, включился амулет связи, — растолкала его Варислава.

Сержант поднялся и включил амулет, отвечая на вызов:

— Жора, ты там живой ещё? — услышал он голос Марисан. — Три часа прошло.

— Через десять минут выходим, — сообщил он жене.

— Давай сладенькая моя, иди вон туда, умывайся, одеваемся и выходим.

Он пошёл, показал графине как открываются краны, и как можно включить душ. Себе он сделал и такой подарок. У жён душ пока не установили. Сержант оделся, помог Варечке вытереться и одеться. Поцеловал в губки и вывел в коридор. Толпа прокричала речёвку, поздравляя Вариславу с тем, что она узнала настоящего мужчину — Принца. Подошла Марисан с прибором. Все замерли. Магичка поднесла прибор и стала отсчитывать время. Фериэль была на высоте. Девчонки стояли в форме и со щитами. А вдруг?! Прибор сработал на шестнадцатой секунде, выкинув два красных глаза.

— Боги наградили тебя двумя мальчиками, Варислава. Слава Первой матери Славии! — крикнула Марисан.

— Слава! Слава! Слава! — прокричали эльфийки, мгновенно построившись.

— Приветствие в честь Первой матери Славии! — дрогнувшим голосом скомандовала Элиэль.

Амазонки дружно прокричали, выдернув кинжалы из ножен:

— Славься Первая мать Славии!

Трижды бухнули рукоятками о щиты кинжалы, сверкнув жалами клинков.

— Ты дала надежду своему народу!

Грохнули трижды щиты.

— Здоровья тебе и твоему сыну!

Ударили кинжалы четыре раза и с шелестом спрятались в ножны.

Народ опять восторженно заорал, поздравляя счастливую обладательницу двойни мальчиков.

— Жора, Ты могуч! — сказала Марисан Принцу.

— Ты ОЧЕНЬ могуч, Жора, — поправила Марисан Первая мать.

Г Л А В А 21

Могуч, не могуч, а два дня сержант себе сделал передышку от сексуальных игрищ. Но здесь он уже был поумнее. Заслал к девчонкам Марисан, чтобы она их просветила и всё рассказала. Все те маленькие требования, что он предъявлял к женщинам. Уж жёны его вкусы выучили. Требования простые — стони по громче, подбадривая партнёра и показывай, где тебя ласкать. Расскажи, что хочешь, о чем мечтаешь. А Жора уж будет стараться. Обе баронессы были девственницами.

В королевстве уже все пили вино и самогон. Королева Славии Святослава объявила праздник. Вокруг славянской Первой матери роился народ и ей городские власти выделили здание, прислугу и охрану. Посол жутко переживала, что не попала на самый главный момент и не смогла поздравить Вариславу в числе первых. Выдала девчонкам по амулету связи, в том числе и Первой матери, и попросила сообщить, как позовут к Принцу. Слава Принца взлетела до небес, послы соседних стран грызли от зависти ногти.

Графиня не делала тайны. На вопрос, как получились мальчики, он сказала:

— Очень просто. При соитии надо вслух говорить, что хочешь мальчика. Боги услышат и помогут. Принц мне всё время вопрос задавал, хочу ли я мальчика, я отвечала, что хочу, хочу, хочу. Георгий сказал, что если сильно желают оба, то боги идут навстречу.

Эта мысль, что надо просить вдвоём, быстро разошлась в городе. Дамы, посещавшие дома, стали приплачивать самцам, чтобы они тоже захотели зачать мальчика. Баронессам Варенька всё рассказала без утайки, скрасив нюансы. Похвасталась, что у неё было три оргазма.

— Вы главное, говорите Принцу, где вам больше всего нравятся ласки и какие. Руку там попридержите, местечко это подставьте, если говорить трудно. Он мужчина очень опытный, он поймёт.

Жора занялся экипировкой группы. Десяток амазонок, полусотник, два мага, проводник и он. Пятнадцать человек он считал вполне достаточным. Лекаря брать не стал. Два универсальных мага вполне заменят. Тем более Аришка — маг второго ранга. Приказал проконсультироваться у Натасан насчёт огнестрельных ранений, ранений от гранат и осколков. Если есть, то взять лечебные амулеты и всё что положено по медицине. Обязательно взять накопители. Магический фон за кромкой другой, и будет очень плохо, если магические артефакты и амулеты перестанут работать. На них сержант в первую очередь и рассчитывал. Заказал в магическом комитете по вооружению двадцать новых амулетов связи на двадцать лиг, двадцать амулетов на пять лиг, амулеты невидимости, и защитные. Брал с небольшим запасом — вдруг откажут. Заказал пять артефактов обнаружения. Все должны были иметь дробовики, включая Принца и по пятьдесят патронов на ствол. Брал Жора и свою винтовку со всеми оставшимися патронами — чуть больше сотни. Пистолет оставлял женам. К Макарову и Стечкину патронов не найдёшь, если только попадёшь в советское время после войны. Дариэль ему описала машину, которую она видела — грузовик с одной фарой, явно старинный. Сержант почему-то думал на полуторку. Там могли ставить одну фару в целях экономии, а может ещё и дореволюционный агрегат. А может вторая просто не работала. Вот патроны к винтовке ему Марисан "замагичила" все. К дробовикам брали по двадцать пулевых патронов. Микелласан насела на Принца и ему пришлось нарисовать рисунок пуль для охотничьих ружей "жакан" и "турбинка". Маша и на них наложила заклятья. Взрыв получался зверским. И пули летели до сотни метров. Микелласан понаделала всем патронов с новыми пулями. Огнестрельное оружие брали всё бесшумное. Под руководством магической жены Сетасан и Арисан потренировались накладывать заклятья бесшумности на огнестрельное оружие и гашения вспышки. Возможно придётся воспользоваться трофейным. Сестру Машка подготовила основательно, не раз замечал, как они сидят вдвоём и что-то бубнят из заклятий. Машка ей сказала, что без Жоры пусть лучше не возвращается. Амазонки брали луки с запасом стрел, мечи, кинжалы, ножи и кистени. Щиты и остальное защитное вооружение за кромку не брали. Сержант хотел было и мечи не брать, но невидимки мечами могут и роту изрубить. А вот с одеждой был полный писец. Девки привыкли в штанах воевать, а за кромкой все дамы наверняка в юбках. На голову нечего одеть. Под платком эльфийские уши особо не спрячешь. Береты надо какие-то, или будёновки. И одежду надо шить и обувь. Подумав заказал ещё двадцать амулетов невидимости. У него зарядка на восемь часов. А если больше потребуется? Одежду решил сбросить на жён. Самому ему было не справиться. Тем более славянок полный дом. Принцесса наверняка больше него в женской одежде понимает.

— Жора, внешность, это не такая и серьезная проблема, — просветила его Марисан. — Есть амулеты — маски для наложения визуальной иллюзии. Если тебе надо, чтобы эльфийки выглядели с человеческими ушами, то это совсем просто, достаточно будет одеть амулет. Можно и на всё тело наложить, но тогда тебе придется с собой брать мага иллюзиониста, поскольку иллюзию необходимо подновлять. А вот с одеждой может быть проблема. Маги-швеи её бы изготовили, но они не знают, что шить. Могут сделать копию твоей формы, в который ты пришёл из-за кромки и скопировать твои ботинки. Им надо, хотя бы, посмотреть на то, что должно получиться.

— Посмотреть и скачать подходящие картинки из памяти может менталист. У меня есть такая специалистка на примете, — сказала Элиэль. — Именно она снимала картинки памяти с меня и девчонок для показа при награждении.

— Ты Нурисан имеешь ввиду? — уточнила Маша.

— Именно её. Она очень хороший специалист, надергает из головы Принца любых картинок с одеждой. А потом уже можно и швеям заказать.

— Вполне разумное предложение, — согласилась Марисан. -Ты надеюсь не боишься свою голову ментальным магам подставлять для прочтения?

— Нет, но слабо представляю, как это будет выглядеть, — сказал сержант.

— Наденет на тебя сетчатый шлём, соединённый с её шлёмом и артефактом, и будет просматривать твоею память. Артефакт может записать восемь часов событий. Главное её правильно сориентировать, что она должна записать. В жизни за кромкой она ничего не понимает.

В общем из Жоркиной памяти скачали целый фильм из фрагментов про одежду и, естественно, про мужчин и женщин из-за кромки. Через три дня показали, Эля всё организовала. Показали даже Жору в костюме на девятое мая, стоящего перед зеркалом. Много было кадров из разных фильмов, которые он когда-то смотрел. Особенно он смеялся (и жёны тоже), когда у Миронова не получилось сделать "элегантные шорты". Куски из "Освобождения", "А зори здесь тихие", кадры из нескольких довоенных фильмов, много что надёргала Нурисан из памяти сержанта.

— У вас ужасно интересная жизнь, Принц, — сказала ему ментальный маг. — Её можно всю записывать и показывать. А ваши фильмы, что я видела в вашей памяти, это просто сплошное восхищение. Я постаралась выполнить ваше задание и записать побольше образцов женской и военной одежды разных времён. А войны у вас очень страшные, я бы не хотела там жить.

— Войны везде страшные, уважаемая Нурисан. Все мечтают, что бы их не было, но они есть. Жажда власти и богатства толкают воевать. Почему наги начали войну — я понимаю. Уходит под воду их земля и им надо где-то жить. Но англичанки напали на нас исключительно из-за жадности. Земли им хватает своей, но, если подвернулся момент почему не оттяпать у соседей. Рабов захотелось, чтоб самим не работать, да пограбить, чтобы стать богаче. Расы все разные, но у многих властолюбие и чувство жадности неистребимо. В каждой расе такие экземпляры есть. Желающие "на халяву", как у нас говорят стать богаче, выдвинуться, занять какой-то пост. Хотя Атлантида, с моей точки зрения, относительно мирный континент. Население небольшое, места для существования хватает. И заботы в общем у трёх рас не как что-то завоевать, а как выжить. Вполне можно мирно договориться, чтобы кровь не лить и жизнями не платить.

— Вы собираетесь договариваться с нагами, Принц?

— Не сейчас. Нужно им надавать сначала как следует, чтобы почувствовали, а потом уже и за стол переговоров садиться. Любая война истощает ресурсы тех государств, которые в ней участвуют.

Жору мучали вопросами по одежде шесть часов. Особенно девчонок и жён (а смотрели в зале дворца все желающие и начальники комитетов) поразило нижнее бельё, халатик с перламутровыми пуговицами, и вечерние обтягивающие платья. Правда задавали и дельные вопросы. Снег и зимняя одежда, а Жора был любитель прокатиться на лыжах, вызвал в зале просто шок. Нурисан выхватила из памяти, как детишки лепят снежную бабу, показав крупным планом варежки, шапки, тёплые пальтишки, шубки и весёлые детские лица. Показала зимнюю войну из "Горячего снега", когда генерал вручал ордена и говорил уцелевшим артиллеристам: "Всё что могу!". Очень страшно шли танки, поднимая снежные вихри, народ только ахал и всхлипывал. Четыре часа полных впечатлений. С русского переводила Марисан и Первая мать по очереди. Там, где был текст. Сержанта пытали целый вечер, и ещё пол дня с утра. На вечерние посиделки жены явились к нему в вечерних шелковых платьях. Ох хороши были чертовки. ВЕЛИКОЛЕПНЫ! Принц это оценил, но не поддался. Завтра по плану была баронесса Ольга. С утра жёны вышли к завтраку в шёлковых длинных облегающих халатах под поясок. Эля была в голубом, а Маша в светло-зелёном. Не девочки, а картинки. Жора им так и сказал.

— Вам еще вышитых китайских огненных драконов на спине не хватает, — подсказал он им. — Они говорят счастье приносят.

Позавтракать спокойно не дали, потребовав рассказать про драконов и как их вышить.

— Дракон — это большой крокодил с большими крыльями. — Пояснил сержант. — Может летать и метать из пасти огонь. Говорят, разумный. У нас сейчас не водятся, но раньше по легендам были.

Машка что-то пошептала Эле и испарилась по делам, вся молодёжь прислушивалась и мотала на ус. Сержант спокойно доел и двинулся выполнять условия военного договора.

Ольга девушкой была эффектной — яркая соломенная блондинка с васильковыми глазами. Молодая, красивая с одной косой. Принесла с собой светло-салатную шёлковую простынь. Без всякого стеснения постелила на Жоркину кровать.

— А это еще зачем? У меня бельё чистое застелено.

— Швеи потом обрежут и флаг баронства вышьют, — пояснила баронесса.

У меня на штандарте только меч. А будет и моя кровь от Первого Принца Элистана. Я ещё девушка и мужчин не пробовала. Пусть все завидуют. И я хочу Жора, чтобы ты подарил мне звёздочку, что все забеременевшие от тебя носят. В будние дни сама буду носить, а в торжественные на флаг прикалывать.

— Ты ещё не забеременела, а уже планы строишь.

— У меня получится! Я уверена! Мне девчонки всё рассказали и Марисан просветила. Хочу мальчика, хочу много раз и в разных позах. В попку не хочу, мне и одного ребёнка пока хватит, тем более все забыли, как воспитывать мальчиков. Мама умерла, но есть бабушка. Она будет от счастья в небесах летать. Вместе и воспитаем.

— Ладно, сладкая моя, давай я помогу тебе раздеться. Он раздел Оленьку, девчонка была прекрасно сложена.

— У вас, что, на лобке тоже как у эльфиек ничего не растёт?

— Нет пушок был, но нам посоветовали в Тривиэльсане купить эльфийской мази и втереть. А что не красиво?

— Да нет, прекрасный лобок и красивая щелочка, — ухватил Жора её за промежность. И вообще, ты очень красивая девчонка, я буду рад, если ты понесёшь от меня ребёнка. Иди на кроватку, ложись и раздвинь ножки.

Оленька улеглась, Жора согнул ей изящные ножки в коленках, разгладил щёлку и посмотрел. Девственная плевра присутствовала по краям влагалища. Пацан уже вскочил и был готов попробовать свежее угощение. Олечка завелась с пол оборота. Стоило сержанту прилечь рядом и начать целовать ей губки, шейку и соски. Когда он опустил руку и дотронулся до нижних губ, то девчонка была уже мокрой. Но он минут пять ещё ласкал ей клитор, и она тихонько постанывала, потом не выдержала:

— Возьми меня Жора, я уже больше не могу терпеть.

Принц лёг сверху и вогнал своего красавца. Оля охнула, сжалась и через секунду выгнулась навстречу, оторвав попку от постели. Сержант вбил до конца, почувствовав, что достал до матки.

— Хочу мальчика! — сказала баронесса и обхватила Принца за талию руками, прижав к себе. Жора вытащил и снова вогнал. Олечка опять выгнулась навстречу, подставив под удар свой лобок. И дело пошло. Подмахивала она классно. (Где только научилась?) Стонала радостно и зазывно. Время от времени проговаривая: — Хочу мальчика! С ней было легко и приятно. Тело извивалось под ним лаская мужчину всем, чем могло коснуться: губами, сосками, животиком и бёдрами. Ножки в коленках согнулись и обхватили ступнями его попу. Взошла на оргазм она легко, крича: — Хочу мальчика! и пытаясь удержать партнёра внутри себя, сдавив бёдрами и прижав руками. Парень разбух, разошёлся и от судорожно сжимавшегося волнами влагалища тоже не выдержал, добавляя к радости девчонки, свой кусочек счастья. Жора хрипел: Сына, Сына хочу! Они слились в единое целое, замерев, и только внутри бушевал шторм, вдавливающий их сильнее друг в друга. Жора лег на Олечку всем своим весом, вцепившись в её губы и чувствуя, как огнем жжёт её грудь. Парень застыл в нижнем положении, подёргиваясь и извергая остатки семени. Принц приподнялся на локти, навстречу распахнулись счастливые васильковые глаза.

— Спасибо Олечка, — поцеловал он её в губки, а потом в обе грудки. — Ты была очень хороша.

— Ты тоже, Жора, — приподняла она головку и поцеловала его в грудь, обхватывая ласковыми ладошками.

Сержант пошел мыться, приказав ей лежать, подложив под попку подушку. Крови на простыне было мало. Пятно размером со среднее яблоко.

Умывшись от подтёков, молоденькая баронесса губками подняла ему пацана, и они начали двигаться дальше. Сначала она скакала на нем в позе наездницы, потом он подкидывал её на коленках по-всякому: и лицом и спиной к себе. Потом пользовал её на боку, подняв стройную ножку вертикально вверх. Потом поставил на коленки на край кровати и последний четвёртый заход брал Ольгу сзади, крепко прихватив за волосы. Она, сообразив, что партнёр уже выдыхается крепенько сжала ножки, щёлочка стала ещё уже и Жора кончил. Сколько было у неё оргазмов, он не считал. Но больше чем у него. С каждым разом она заводилась всё легче. Приятная была девчонка, что там говорить, на подъём лёгкая и способная. Он вызвал по амулету Марисан и сказал, что через десять минут оденутся и выйдут. Оля умылась и оделась шустро.

— Жора, — сказала она, — тебе осталось сделать последнее: заплести мне две косы.

— А ведь я Олечка никогда не заплетал кос. Сестрёнка то у меня старше.

— Садись рядом, будем учиться, — показала она ему на краешек кровати. Пока Жора пристраивался, она раскрутила свою косу в руку толщиной, за которую так удобно было держаться, и разделила волосы на два потока.

— Делай как я, — скомандовала она ему, и сержант разбил волосы на три пряди, наблюдая за баронессой, и начал плести. Получалось неплохо, но он очевидно туже затягивал и коса у него получалась плотнее и тоньше. Но получалась!

Принц взял баронессу Ольгу за руку, открыл дверь и вывел в коридор. Построенный народ тут же поздравил Ольгу с тем что она стала женщиной от Первого Принца. Подошла Марисан и приложила свой артефакт. Прибор не показал девочку, и на восьмой секунде не показал мальчика, на шестнадцатой тоже, но Марисан упорно продолжала про себя считать. Народ затаился, перестав дышать. На двадцать второй секунде вспыхнуло три красных огня. Магичка зачарованно подняла артефакт вверх на всеобщее обозрение

Кричали все. Ольга, Маша, Эля и весь коридор. Коридор орал, визжал, выл и выплёскивал свой восторг.

— Пятьсот лет в истории Атлантиды живородящая не рожала тройню. Поздравляю баронессу Ольгу с этим чудом, дарованным богами. Слава баронессе Ольге, носящую под сердцем трёх сыновей, — выкрикнула Элиэль.

— СЛАВА! СЛАВА! СЛАВА!!! — прогремело под крышей дворца.

— Слава Первому Принцу, любимцу богов!

СЛАВА! СЛАВА! СЛАВА! ПЕРВОМУ ПРИНЦУ СЛАВА! СЛАВА! СЛАВА!

У Олечки, которую Жора держал за руку текли слёзы. Она плакала не стесняясь. Плакали многие. Сейчас все окончательно уверились, что на Атлантиде будут свои мужчины. БУДУТ!

"Не поскупились Боги! Спасибо вам!" — поклонился сержант в пояс. Потом начались поздравления. Каждая хотела сказать Олечке что-то приятное. Когда шум немножко спал, Первая мать сказала:

— Элистан учреждает баронессе Ольге денежную помощь на воспитание детей в размере тысяча двести золотых в год, до достижения ими совершеннолетия!

— Спасибо Элистан, спасибо Первая мать, Спасибо Принц! — поклонилась Ольга. — Это несказанное счастье.

— Я сейчас же сообщу Королеве, — откланялась посол Славии Висла.

Забегая вперёд скажем, что это была единственная тройня от Первого Принца.

Через два часа пришла магограмма от королевы Славии.

"Волей богов и моей, королевы Славии Святославы VI даровать Принцу Элистана и Орочьих земель Георгию сыну Виктора из рода Штыка титул Принца королевства Славии. Титул даруется пожизненно и распространяется на всех наследников Принца. Во всей официальной переписке именовать в дальнейшем Принца Георгия ПРИНЦЕМ ЭЛИСТАНА, ОРОЧЬИХ ЗЕМЕЛЬ И СЛАВИИ. Считать Принца Георгия вторым лицом в государстве, оказывая ему почести согласно этикета. Департаменту Геральдики выдать Принцу Георгию титульную грамоту. Уточнить у Принца цвета и изображение герба.

Королева Славии Святослава VI.

Первый день первого месяца лета 360 год кометы".

Следом пришли ещё две магограммы от королевы:

"Волей богов и по праву зачатия двух первых мальчиков в Славии именовать Графиню Ровенскую Вариславу Первой Матерью Славии. Назначить содержание, как официальному лицу, две тысячи золотых в год. Присвоить графине Ровенской титул ГЕРЦОГИНИ СЛАВИИ. Считать её третьим лицом в государстве, оказывая почести согласно этикету".

"Волей богов и по праву зачатия признать баронессу Ольгу Матерью, совершивший небывалый подвиг в истории Материнства, зачавшей от Принца Элистана, Орочьих Земель и Славии тройню мальчиков. Даровать баронессе Ольге титул ГРАФИНИ ПРОНСКОЙ. Назначить Графине Пронской содержание из королевской казны в размере тысяча двести золотых ежегодно".

Среди приехавших в Ярцель славянок царило восторженное состояние. При виде Принца все кланялись в пояс, приложив руку к груди. Те же самые действия производили и при виде Первой матери Герцогини Славии.

Через три дня настала очередь Зариславы. Дворец Принца был забит до отказа. Пришла даже комендант, испросив разрешения у Первой матери присутствовать на таком легендарном событии. Город гудел. Жору обсуждали в каждом доме, гордясь таким выдающимся человеком и мужчиной. Выйти на улицу было нельзя, сразу собиралась толпа, желающих хотя бы еще раз посмотреть на Принца. Эйфория царила и в других королевствах, куда послы отправили срочные депеши. Начали заблаговременный отбор кандидаток Римия и Готия. Конкуренция была жуткая, в каждой стране работала специальная комиссия. Осматривали, проверяли знания и умения. Любая из них могла стать Первой матерью. Критерии обе королевы выдвинули очень жёсткие. Все хотели подобрать себе толковых помощниц, исключив в дальнейшем притязания на престол. Решения Королевы Славии признали правильными и справедливыми.

В Саксонии царило уныние. Королева Виктория поставила не на ту лошадь и проиграла. Лучше бы саксонки дрались с нагами. Уж десять полков они всяко бы не выбили, как не утруждаясь сделали эльфийки.

Личико у Зариславы было миленьким. Желание у неё имелось одно — забеременеть мальчиком. Всё остальное она отдавала на усмотрение Принца. Баронство у них с матерью помимо замка состояло из четырёх деревень. Маленьких и небогатых из-за отсутствия хороших пахотных земель. Доход составлял двадцать золотых в месяц. А вот бёдра и задница у молоденькой баронессы были великолепны. Грудь нормальная, ножки ровные. Она конечно уступала красотой и Ольге, и Варе, но имела свою изюминку. Именно из-за задницы сержант её и выбрал. Попка была шикарной. Тончайшая талия делала этот агрегат ещё привлекательней. Девчонка была предназначена, чтобы её драли, драли и драли. И для родов. Целка имела перемычку, и Заря кричала сильно, когда Жора первый раз входил. Становиться женщиной ей пришлось через боль, хотя сержант и пробовал это защитное девичье приспособление потихоньку растянуть. До оргазма он её довёл, вместе покричали про мальчика. Драл он её как хотел и спереди и сзади. Сзади, естественно больше. Подержаться за такую огромную задницу — мечта любого мужчины. Не толстую, а именно огромную. Нежную и упругую. Взял и в анал, такой же тугой, как щелка. Девчонка безропотно и с удовольствием выполняла все его пожелания. С удовольствием поскакала на нем, давая ему по очереди целовать свои увесистые грудки и работая попкой туда-сюда как машина. Хорошо и красиво стонала, приятно двигалась. Три оргазма баронессе сержант сделал. Сам насладился малышкой, едва достигшей восемнадцати лет полностью. Глядя на задницу, воткнул бы ещё, но парень, обожравшись вкусного, лежал в лёжку. Пришлось с удовольствием завязывать.

— У тебя самая красивая попка во всей Славии, — сказал он ей, заплетая две косы. — И всё остальное тоже прекрасно. Спасибо тебе Зарислава, поцеловал он её в губки.

Зарислава понесла мальчика.

В тот же вечер Жора при всех своих женщинах вручил им золотые красные звездочки— защитные амулеты. У Первой матери Славии звезда была размером больше. Поздравил, пожелал лёгких родов и здоровья.

— Появится необходимость в помощи — сообщите, я помогу всегда. Вы — матери моих детей! — поклонился он им в пояс. Довольные девчонки поклонились ему в ответ.

Г Л А В А 22

Наконец то у сержанта появилось время вплотную заняться разведгруппой. Обоз славянок ушёл и во дворце стало поспокойнее. Ярослава уже прижилась и всеми считалась за свою. Марисан её сразу взяла в оборот, не потакая и не давая расслабляться. Именно ей жена поручила заниматься одеждой, предполагая, что принцесса в Ярцеле сейчас самый знающий человек в этой области. Поручила и обоим художницам нарисовать эскизы конкретных костюмов для мужчин и, главное, девушек. Для себя сержант выбрал обыкновенный гражданский однобортный костюм с рубахой и сапогами. Из тридцати представленных магами иллюзионистами картинок военной формы и мужской одежды выбрал костюм довоенного покроя. Девчонкам велел делать юбки, жакеты, кофточки, ботинки, сапоги на армейский манер и легкие парусиновые тапочки. На голову береты и косынки. Особо указал на бюстгальтеры и трусики. На пробных экземплярах, показанных, жёнами внес свои коррективы. Бюстгальтеры у девок имели успех. Трусы не очень пока Жора не рассказал, как земные девчонки украшают их разными рюшками, вышивкой и прочей белибердой. Пояснив, что если ходить в одной юбке, то снизу будет поддувать. А щёлки от пыли, грязи и насекомых надо беречь. Видели поди у славянок панталончики, не всё же в брюках ходить. Заказал и обычную солдатскую форму сороковых годов с пилотками. Всяко девкам в штанах воевать привычней. К ней и юбки, взяв за образец форму из фильма "А зори здесь тихие". Для магичек велел пошить комплекты командирской формы с темно синими юбками и буденовками, ремни с портупеей. Надо отметить, Что Арисан и Сетасан смотрелись в них великолепно. Аришка даже выпросила у Жоры кобуру с Макаровым. Выглядела восхитительно. Настоящая командирша. Свояченица, чувствуя, что нравится Жоре, постоянно перед ним крутилась, выставляя на показ свои формы. Любимой позой было сделать серьёзное лицо, посмотреть на Жору, положив руку у кобуры на мягкое место. Смотри мол, что там у меня есть. А там у Аришки было.

Маги притащили два десятка амулетов-масок под человечку. Иллюзии получались отличными. На одной зарядке амулета иллюзии держались месяц. Поэтому платки и береты вполне подошли как гражданские головные уборы. Самое сложное оказалось сделать для девчонок носки. Сроду их никто не делал. Но к ботинкам и тапочкам полагались носки. Швеи попыхтели, но сделали. Десять добровольцев он из охранной сотни набрал, отобрав действительно лучших. Командиром поставил полусотницу Эриэль. Обе жены настояли, чтобы он взял их сестёр. Принца хотели передать в надёжные руки. Перевёл десяток вместе с проводником во дворец и заставил носить чужую одежду. Девчонки гордо расхаживали по дворцу кто в чем. Меняя наряды два раза на дню. Каждая хотела показаться Принцу и узнать, как она выглядит. А красивую девку в какую одежду не одень, всё равно будет красивая девка. Волосы им правда Принц заставил укоротить. Шикарные гривы до задницы уж очень бросались в глаза. Всем поставили русский язык и Жора говорил с ними только по-русски. Неделю учил действовать на природе, ходить по лесу, устраивать секреты, посты наблюдения и засады. Маскироваться. Действовать быстро и решительно. Особо тренировал уход с линии открытия огня и включение амулетов. Проводил беседы на различные темы, особенно много рассказал по картинкам с его памяти. Четырёхчасовой фильм иллюзионисты прокрутили шесть раз. Нурисан подкатившись к Принцу, добилась от него согласия записать полностью весь фильм "А зори здесь тихие". Для показа среди своих. За три часа она справилась, придя со своими шлёмами и записывающим артефактом как-то вечером. Сержант сделал себе маскировочный костюм из ленточек. Пятёрка лесных, имевшаяся в десятке, тут же новшество оценила, соорудив себе похожие. Они тоже понимали, что амулет амулетом, но и другие средства вполне могут потребоваться. Тем более маги могли подогнать цвет одежды и маскировочной накидки под любой сезон.

На всю обувь были наложены заклинания не оставления следов, непромокаемости и прочие. Подпитывать заклятья надо было раз в месяц.

— Имейте ввиду, бойцы, с жизнью за кромкой можно расстаться очень легко. Любой самец может быть опасен. Любой. Если нападают, убивать не раздумывая, сразу! Возможно придётся воевать. Там воюют пулями, как это делается, вы в иллюзии видели. Пули летят густо, и если ты не упала вовремя на землю, и не откатилась в укрытие, то тебя убьёт обязательно. Даже если враг тебя не видит, и ты под амулетом. То же самое от гранат, мин и снарядов. Держаться всё время настороже и рот не открывать. Ничему не удивляться, никому не верить. Для вас свои — это только те, кто пришёл с вами из Элистана, остальные — чужие. Может они хорошие люди, а может враги. Законы там другие, преступников много. Убийц, бандитов и просто воров. И всё среди самцов. Среди женщин меньше, но тоже есть.

Цель проникновения за кромку у нас очень простая — в первую очередь разведка. Во вторую, если позволит обстановка привлечение на нашу сторону самцов. Поясняю, не захват и принудительная доставка на нашу территорию, а заманивание красивыми женщинами, деньгами и безопасной жизнью. В принципе, мы должны организовать канал постоянной доставки самцов. То есть не одного-двух прихватывать, а десятки и на добровольной основе. Возможности такие там будут.

Собирались и тренировались в составе группы две недели. С амулетами, без амулетов, с полной выкладкой. Жора натаскивал их на марш-броски в двадцать километров. Сержант не собирался спешить в подготовке. Никто его не гнал. Группа притиралась, привыкала друг к другу, начала действовать как единый организм. Девчонки становились заправскими разведчицами, могли действовать как пехота: стрелять, ползать, бегать, маскироваться, рыть окопы, снимать часовых, ставить растяжки и закладывать фугасы. Потихоньку готовили одежду и оснащение.

Элистан тоже успешно продвигался на всех направлениях. Открылись мастерские в Ярцеле по производству дробовиков. Усиленно обучались эльфийки, которые должны были запускать производство в Рудояре. Там уже закончили возводить стены для механического завода по производству вооружения. Заводов там строилось два. Второй по производству патронов и мин для миномётов. Ещё один завод по производству миномётов и мин планировали сделать и в Париэле. Сержант хотел новыми вооружениями прикрыть восточную часть Серединного хребта. Наги могли обойти хребет по Орочьим землям. Там же, в Париэле, планировалось организовать школу миномётчиков. Жора вечерами сидел писал для них инструкцию.

В полки, ведущим бои на затопленных территориях и по рекам Восточного Элистана пошло новое вооружение. Отправили сотню дробовиков с патронами и восемнадцать лодок с магическими двигателями. Лодки везли фургонами. Комитет вооружений начал поставку амулетов крупными партиями в приграничные полки. Командиры полков докладывали о поступлении и нехватке накопителей и магов для их зарядки. Совместное заседание Совета Матерей и Совета магов приняло решение об увеличении количества магов в полку до семи. По накопителям создать мастерскую для их промышленного производства.

За Серединным хребтом заложили три десятка опытных ферм. Началось возведение восьми посёлков на реках Санз и Эльз. Поселки уходили на север на пятьдесят лиг, располагаясь на расстоянии суточного перехода друг от друга. Планировалось перебросить туда магические двигатели. Лодки строить в Драгояре и Белояре, чтобы обеспечить устойчивое сообщение вдоль северных рек.

Жены всё-таки настояли, чтобы он взял Стечкин. На ближней дистанции ой как пригодится. Марисан вручила свой, сказав, что с Элечкой они как-нибудь разберутся. Керисан окружила город и все въезды в него скрытыми постами с артефактами обнаружения. Успехи у начальника "Смерш" города были. Удалась нащупать две базы разведчиков. Одну на суше у озера, вторую у реки, отследив курьера. У озера удалось даже выявить тайное убежище. Брать она пока никого не брала, пытаясь выявить маршруты передвижения. Но обложила обе базы плотно. Следопыты исследовали берега реки Равз, пытаясь определить место входа нагов в укрытие. Начальник контрразведки надеялась, что если удастся захватить разведчиков, то Нурисан сумеет вытащить у них из мозгов информацию о центре связи всей разведсети Империи.

К двадцатому дню первого месяца лета Принц посчитал, что группа готова. С собой брали четыре фургона в упряжке по две лошади. Четыре запасных строевых коня. В двух фургонах везли всё необходимое для группы, два шли практически пустыми. Сержант, подумав приказал загрузить туда непортящееся продовольствие. С расчётом, что оно пригодится для людей из-за кромки. Люди должны были идти пешим маршем, лишь ослабевших предполагалось везти в фургонах. Полковой артефакт вполне позволял связаться с Рудояром и получить оттуда помощь и обоз для транспортировки самцов. Сержант мечтал добыть в школах или книжных магазинах учебники по физике, химии, математике. Здесь бы они здорово пригодились. Сплав магии с наукой — это просто бомба! Мощнейший рычаг для дальнейшего развития Элистана. Собирался натаскать и полезных трофеев. Вовремя вспомнил об амулетах невидимости для лошадей. Маги сделали и такие. Дали три десятка. Вообще, надо отметить, Комитеты, подстёгиваемые Первой матерью, работали вполне успешно. Планы выполнялись в срок. У Эльки не забалуешь.

Состав группы подобрался следующий:

Командир — Принц Георгий.

Маги — Арисан, Сетасан.

Помощник командира — полусотница Эриэль.

Проводник — Дариэль.

Бойцы: Лесные — Камиэль, Кристаэль, Стефаэль, Валиэль, Викаэль.

Амазонки — Ераэль, Изабэль, Любаэль, Эвиэль, Филиэль.

Жора, как только они освоили русский язык, всех перекрестил по-русски или дал новые имена, сказав, что в разведке всегда дают позывные.

Эльфийки значились под именами: Арина, Света, Рита, Дарья, Мила, Криста, Стефа, Валя, Вика, Вера, Ира, Люба, Ия, Фая. Кому имя не понравилось, дал возможность выбрать короткое своё. Девчонки вечерок пообсуждали, но решили, что как командир назвал, так и должно быть. Две недели говорили по-русски и пользовались только новыми именами. Себя сержант приказал называть Жорой.

Ночь провёл с обоими жёнами, надавали друг другу разных наставлений и утром обоз вышел. Сержант и маги ехали в фургоне. Амазонки двигались с обычной экипировкой. Догадаться, что Принц покинул Ярцель и куда-то направляется с четырьмя фургонами и с десятком охраны, было сложно. Девчонки на время сняли даже ордена, пытаясь замаскироваться под обычный крепостной десяток. У Риты была бумага, подписанная Третьей матерью, в которой предписывалось доставить обоз из четырёх фургонов с грузом в Рудояр. Двадцать первого дня первого месяца лета путешествие началось.

Трое суток до Рудояра и затем десять дней на север. Так говорила проводник Дарья. Вооружена группа была мощно. Винтовка, два пистолета, пятнадцать дробовиков, десять луков и по десять гранат на каждого. Гранаты "аннасан" и "марисан". Для фугасов два десятка бурдюков. И у каждого комплект холодного оружия. Амазонки ехали в обычном вооружении. Щиты и шлёмы за переход конечно не потащат, также, как и алебарду полусотницы, но пока пусть будут. Всё равно фургоны придётся оставлять с этой стороны. Дарья сказала, что через переход их не протащить, лошадей тоже. Проход там небольшой, как дверь. Голову приходится слегка нагибать. Погода стояла сухая, дорога пылила. Сержант, поболтав с магичками потихоньку заснул. Фургон убаюкивающе покачивался, лошадки размеренно переставляли ноги. Охрана, распределилась вдоль обоза, включив артефакт обнаружения. Рита внимательно осмотрела сам обоз (ей уже рассказали о спрятавшемся под фургоном перевёртыше), и отслеживала пространство вокруг. Новый артефакт для минометчиков позволял просматривать пространство на пол лиги. Сестрёнка для командира постаралась выделить самоё лучшее. Полусотница улыбалась, радуясь началу дороги, и возможности приступить к серьёзному делу. Что их там ждало в конце пути, не знал даже Принц. Но всем амазонкам очень хотелось взглянуть хотя бы одним глазком, что там и как, за неведомой таинственной кромкой. Ведь там ДРУГОЙ МИР ...

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ.

Новороссийск. Ноябрь 2015 г.

Амазонки пришли за мужчинами в другой мир. Вермахт ещё не сталкивался с мощью ударов эльфийских невидимок. Пулей, мечом и магией прокладывают они себе дорогу на полях сражений Великой Отечественной войны. Пленные будут! Так сказал Принц!

СЕРГЕЙ ШЕМЯКИН

АМАЗОНКИ за КРОМКОЙ.

Приключенческий роман. Фэнтези. Боевик.

П Р О Л О Г

После пролёта кометы на планете Геба возникла неизвестная эпидемия и начали вымирать мужчины. Маги оказались бессильны. Мужчин в течение пятидесяти лет не стало. Ушли из жизни отцы, мужья, братья и любимые. Пострадали все три расы живородящих: эльфы, люди и орки, населяющие материк Атлантида. И только змеелюди (наги) не узнали беды, усиленно размножаясь на юге континента кладками яиц. Триста пятьдесят лет не рождались мальчики. На планете образовались государства женщин. Маги-женщины отыскали переходы на другие планеты и начали захватывать мужчин для продолжения рода. Отряды обученных ловцов каждый год посылались к открытию малочисленных переходов. В плен попадали единицы, а нужны были десятки и сотни. Численность орчанок каждый год уменьшалась, люди и эльфийки балансировали на грани. Нужны были новые переходы в другие миры и значительный приток самцов.

Снайпера подразделения военной разведки сержанта Штыкового Георгия Викторовича захватили в ущелье Афганистана. Командир приказал обследовать ему с двумя бойцами подозрительный туман, укрывший расщелину. В быстротечном бою, бойцы, под наброшенными сетями подорвали себя гранатами, не желая сдаваться душманам в плен. Сержанта эльфийский отряд амазонок сумел взять живым. Собственно, Жора и не сопротивлялся, успев рассмотреть, что нападают безоружные девчонки, а не афганские моджахеды. Так сержант оказался на планете Геба на территории эльфийского государства. В тот же день он стал Первым Принцем Элистана, сумев зачать эльфийке мальчика, которые не рождались уже триста лет. Тем самым дал надежду всему континенту на возрождение мужчин.

Южная оконечность материка, на которой располагалась Империя нагов, начала очередной цикл погружения в океан и наги были вынуждены развязать войну против остальных рас, отвоёвывая себе земли для существования. Империя обладала на континенте самым большим военным потенциалом, армией, флотом, великолепной разведкой, магами и достаточно развитым промышленным производством. Подготовив заблаговременно стотысячную армию, Император рассчитывал выдавить орков и эльфов на север, а потом добить Анклав людей. Первую Мать Элистана и Первого Принца император приказал убить. Возрождение мужского населения у живородящих его не устраивало.

Новое оружие и тактические приёмы, введённые сержантом, позволили нанести нагам и их союзникам саксонкам несколько сокрушительных поражений. Созданная Принцем Георгием организация "Смерть шпионам" уничтожила значительную часть агентурной разведки Империи. Элистан, заключив союзные договора с орками и тремя королевствами людей, вёл упорные бои по освобождению захваченных районов вдоль рек и затопленных искусственными ливнями территорий. В войне наступило временное затишье. Основные ударные силы, вторгшиеся в Элистан, были рассеяны.

Глава Совета магов Высшая Агнасан сообщила Принцу, что имеется карта переходов в другие миры. Разведаны всего несколько. Имеется постоянный переход в мир, где есть русские. Пять экспедиций, отправленных за кромку, закончились неудачей. Из последней, с пятью магами и пятьюдесятью амазонками, вернулась всего одна эльфийка. Остальных перебили. Принц взялся обследовать переход, ведущий к русским. Тем более этот портал был открыт постоянно, а не как другие, открывавшиеся в определённое время на несколько часов. Тот, где его взяли в плен, открывался раз в семь лет на два часа. Переход, как предполагал сержант тоже вёл на Землю. Он подготовил разведгруппу и двинулся в путь. Три дня шли до Рудояра, полдня там отдохнули и двинулись дальше на север. Шел двадцать пятый день первого месяца лета 360-го года кометы.

Г Л А В А 1

Жору везли в фургоне, так же, как и Любаэль. Они ни черта не видели. Никто не предполагал, что желто-лимонная полоса степи обернётся такой бедой. Мелкие цветочки какой-то травы давали пыльцу, которая выборочно воздействовала на людей и лошадей. Глаза сначала слезились, их резало, затем они заплывали гноем так, что ресницы нельзя было разлепить — ссыхались насмерть. Принцу глаза промывала Аришка, Любе — Света (Сетасан). Лошадей пострадало четыре. Скорость обоза упала до пяти лиг в сутки. Привязанные за фургоны слепые лошади боялись идти. Хотя глаза им тоже промывали.

Проводник Дариэль уверяла, что такой напасти они в прошлый раз не встретили. Видно шли в другое время и трава не цвела. Жёлтый участок степи закончился, а глаза продолжали гноиться. На пятый день встали у речки. Умылись, но толку не было никакого. За слепыми понурыми лошадями увязалась Жорина лошадка. Как только они напились, она им что-то проржала, и те подошли ближе — как никак старшая — Принца возит. Лада, в отличие от остальных лошадей была не эльфийской, а орочьей лошадью. Она начала обиходить своих товарок. Макала морду в воду, а потом языком облизывала им глаза. Эльфийские кони, понимая, что им помогают, стояли спокойно, чуть подёргивая кожей на боках. Глаза вылизала всем четырём страдалицам.

Амазонки поудивлялись такой заботе, но отгонять лошадку не пытались. Утром все четыре коня радостно бегали вдоль речки, глаза у всех были нормальные.

— Ты представляешь, Жора — радостно сообщила ему свояченица, — твоя Лада вчера вечером глаза им вылизала, а сегодня они уже здоровые, под седло можно ставить. Может и тебя Ладе на лечение отдать, а то эти отвары от нагноения ни черта не помогают?!

— Наверное в слюне какое-то вещество лечебное есть. Про собак слышал, что раны вылизывают и они заживают, про лошадей — нет. Пойдём попробуем.

Сержант пошёл к речке и позвал лошадку. Та тут же подскочила. Жора дал ей морковку и показал на свои глаза. Лада дожевала угощение, попила и мокрым языком лизнула хозяина по глазу. Макнула морду ещё раз в речку и лизнула второй раз. Для опухшего глаза больновато, но терпимо. Посмотрела, наклонив голову, своими фиолетовыми глазами, и перешла к лечению второго. Левый она лизала три раза. Жора так и чувствовал, что левый болит больше. Положила ему голову на плечо и легонько дунула в ухо: всё в порядке Хозяин! Жора погладил кобылку по шее, чмокнул в ноздри и пошёл в фургон. Жечь вроде стало меньше. К обеду глаза стали смотреть как раньше, припухлость век к вечеру сошла.

На вечернем привале подвели Любу. Лошадка на неё осуждающе фыркнула, но глаза вылизала. Утречком Любаша притащила своей спасительнице пучок морковки и два яблока.

Пока Жора слепышом сидел в фургоне, командовала полусотница Эриэль (Рита). Гоняла не только десяток, но и магов. Тренировки, и ещё раз тренировки! Сержант зауважал её ещё больше. Хотя и дураку ясно было, будь она плохим командиром её десяток в Зариэле вряд ли бы сумел завалить без потерь сто восемь управляемых магами крокодилов. Думать девчонка умела.

Дороги из-за маленькой скорости обоза на пару дней прибавилось. Спешить никто никуда не спешил. Жора думал, кого оставить на этой стороне, кого взять с собой за кромку. Всё-равно пару бойцов придётся оставлять. Одну лесную обязательно, чтобы опасность вовремя почуяла. Зверья здесь было больше, чем на обжитых землях. Пока кругом лесостепь, всё видно. За два дня до цели пойдут леса, так говорила проводник Дарья. Но уже и здесь он заметил в бинокль, как стадо небольших антилоп, напоминавших сайгаков, гоняли какие-то хищники. Проводница говорила, что на лошадях к переходу подойти можно, а вот фургоны вряд ли удастся протащить. Сержант хотел найти хорошее место с водой и травой, как можно ближе к переходу и сделать там укреплённую базу. Инструмента взяли достаточно, чтобы поставить сруб, да и щитов плетёных, усиленных магией можно понаделать.

Агнасан дала карту маршрута движения к переходу, скорее даже не карту, а кроки. Дарья пока вела правильно. Четыре крупных ориентира, отмеченных на листе бумаги прошли. Через сутки справа должна быть гора, а ещё через сутки большое озеро. Потом начинались сплошные леса, двигаться по которым предстояло двое суток. После озера была обозначена заболоченная речка, которую следовало обогнуть с запада.

— Командир, — подъехала Рита, — впереди какие-то крупные животные, -показала она планшет. Отметки действительно были приличных размеров.

— Возьми чуть в сторону, лучше объедем, — распорядился Принц.

Проход между двумя языками леса составлял пол лиги. Обоз начал прижиматься вправо.

— Командир, они нас окружают и довольно быстро. Трое спереди, трое сзади и справа в лесу четверо. Четырнадцать особей.

— К бою! — закричал Жора, сдёргивая с плеча винтовку. — Зарядить в дробовики пулевые и картечные патроны.

Он поднес к глазам бинокль пытаясь рассмотреть бурые шары, несущиеся скачками по полю.

— Обоз стой! — крикнул он, делая первый выстрел. Огромная обезьяна покатилась по траве с дырой в груди. Тут же завалил следующую. Лучницы ударили с дистанции двести шагов. Ещё две упали зарычав, утыканные стрелами. Левый фланг очистили. Сержант обернулся назад. Запасные лошади испуганно прижались к обозу. Три обезьяны уже были в ста шагах. Винтовка выбросила три пули. Жора стрелял с открытого прицела. Лучницы слаженно били нападавших спереди. Рита дула во флейту, отдавая команды. Тех, которые выскочили с ближнего лесочка сержант не видел, загораживал фургон. Четыре зверя, набрав скорость, почти добежали до фургонов. Но почти — не считается. Аришка и Светка палили из дробовиков как из пулемётов. От обезьян летела шерсть и кровавые ошмётки. Каждая уже поймала по нескольку стрел. Видно звери были крепки на рану. Аришка выдернула пистолет и последнюю гориллу добила уже в пяти метрах, разворотив ей зачарованной пулей башку. Испуганные лошади ржали. Таких зверюг они не видели никогда.

"Вот и первый прокол. В магазинах ружей была только картечь. Пулевые патроны вставить не успели".

Рита что-то продудела в флейту, и бойцы стали менять магазины на пулевые патроны с наложенным заклятьем. Потом разъехались парами в разные стороны добивать подранков. Если такие окажутся.

Сержант тоже подъехал к ближайшему. На Земле таких не водилось. Это был не Кинг-Конг, но метра три в обезьянах было точно, а может и побольше. Зубы и клыки такие, что ногу перекусит запросто. На руках когти. Явно хищник.

— Жора, предлагаю одному башку отрубить и лапы. Я его в школу магов продам в музей. Про такого зверя нам не рассказывали. Я его запечатлела на артефакт, — выпалила Аришка.

— Попроси Риту, может она алебардой срубит.

— Да нет, я сама заклятьем сейчас отсеку. Быстро твари бегают. Весь магазин отстреляла, а они ещё бегут. Пришлось из пистолета палить.

— Посмотри из тех, что сзади нападали, там, по-моему, один был очень здоровый и головы у них целы, я в грудь стрелял. У всех бойцов соберёшь картечные патроны и наложишь заклинания, как на пули, и Свету к этому делу пристроишь, будете тренироваться. А то девчонки патроны заменить не успели, а у картечи мощи не хватило завалить такую тушу. А патронов у нас не так много. Гильзы стреляные тоже зарядите.

— Жора, это что за звери? — спросила подъехавшая Дарья. — У нас в Элистане такие не водятся.

— Гигантские обезьяны. Может тоже из-за кромки пришли каким-то переходом. А может и раньше здесь водились в малом количестве. Было бы десятка три — могли бы и достать. Больно уж быстро на четырёх лапах скачут.

— Самого здорового выбрала, — сказала Аришка, притащив огромную голову. Когти на коротких пальцах тоже впечатляли — сантиметров по пять, как у медведя. Она почистила трофей от насекомых и наложила заклятье сохранения.

— А ты что по амулету не командовала? — спросил сержант подъехавшую Риту. — У тебя связь с каждым бойцом.

— Привычка, командир, сразу за флейту хвататься.

"Вполне может такая привычка за кромкой пригодиться", — подумал сержант. Сигналов ультразвуковой флейты он не слышал в отличие от эльфиек и лошадей.

— Что скажешь по отражению атаки? — задал он вопрос полусотнице.

— Всё сумбурно. Нет системы. Тыл оказался не прикрыт. Ездовые обоз сжать не успели. На двадцать ударов сердца начали стрелять позже. Шесть всадников оказались слева от обоза, справа только трое. Если бы ты, Жора, задних не застрелил, звери могли бы достать, не нас, так лошадей. Надо тренироваться. И на картечь тоже магическое заклинания наложить, — высказалась полусотница.

— Молодец, — похвалил он своего заместителя. — Всё правильно разложила. Главное вовремя заметила, — ткнул он пальцем в артефакт. — Патроны с картечью девчонки пусть по очереди магичкам в фургон подносят, будем их заряжать. До вечера по пути следования провести тренировки по отражению атак на обоз. Ездовой на передний фургон посади Дарью, третьим фургоном пусть маги по очереди правят. Им же задействовать ещё один артефакт обнаружения. Мы с тобой один впереди, один сзади. Остальных распредели равномерно своим решением, кто слева, кто справа.

Через пару минут, повыдёргивав неповреждённые стрелы, амазонки тронулись, не зная, что из леса за ними наблюдают злобные глаза. От стада осталось восемь самок и четыре детёныша. Добыча оказалась не по зубам.

До вечерней стоянки Рита провела пять тренировок, вколотив навыки взаимодействия по охране обоза и отражению атаки. Сержант был доволен.

Г Л А В А 2

На следующий день показалась гора. Далековато, а то бы Жора непременно послал разведку её осмотреть. Не понравилась она ему. Посередине, считай степи, торчит пупок метров триста высотой. Вершина плоская. Как будто специально позицию для тяжелого вооружения сделали. Может там вулкан раньше был, может гейзер, но объект выглядел чужеродно и подозрительно. По виду, хотя, ничем не отличался. Та же трава, кусты и редкие деревья по склону. Рита тоже осмотрела горушку в подзорную трубу.

Каждой девчонке, поскольку переход вёл якобы к русским, маги вложили в память русский язык и сержант дал русские имена. Пользовались ими уже месяц и эльфийки к таким позывным привыкли. Возглавлял отряд Первый Принц Элистана Георгий, позывной — Жора. Полусотница Эриэль, помощник командира — Рита. Два мага: Арисан (Арина), Сетасан (Света) Проводник — Дариэль (Дарья). Амазонки: Камиэль (Мила), Кристиэль (Криста), Стефаэль (Стефа), Валиэль (Валя), Викаэль (Вика), Ераэль (Вера), Любаэль (Люба), Эвиэль (Ия), Филиэль (Фая). Первые пять амазонок были из лесных эльфиек. Прирождённые лесные охотницы и жители лесов Элистана. Лес чувствовали и знали. Могли с завязанными глазами обнаружить на расстоянии лиги всё, что их заинтересовало в лесной чаще. Они общались с лесом и лес им подсказывал. Гибкие, стройные, стремительные. Прекрасные следопыты, великолепные лучницы. Повышенная скорость реакции, мгновенное ориентирование в обстановке делало их незаменимыми в разведке и неожиданных столкновениях. Все амазонки были отобраны из охранных сотен Первой матери и Первого Принца Элистана. Прошли специальную подготовку в качестве пехоты и разведчиков. Умели работать как холодным, так и огнестрельным оружием, не говоря уже о луках. Сержант их немного натаскал в рукопашном и ножевом бое. Хотя любая эльфийка могла заломать неподготовленного человека запросто. Силы в них было немерено. Сильные, быстрые бойцы. Взвод мечами нашинкуют, никто даже за оружие схватиться не успеет. Все побывали в боях. Все, кроме проводника и магов награждены орденами "Слава". Хорошие девчонки. Жора им доверял. Без приказа никто не отступит.

Оснащение разведгруппы такое, какого ещё долго не будет за кромкой. Амулеты невидимости, связи, защитные амулеты. Артефакты обнаружения теплокровных на расстоянии до двух лиг (восемь километров). Даже обувь не оставляла следов. Имелась Жорина винтовка СВД, два пистолета (оружие из Афгана), пятнадцать дробовиков местного производства (Принц постарался), луки, мечи, кинжалы ножи и прочее. У Риты даже была алебарда, которой она успешно крушила хребты боевым крокодилам. На всё огнестрельное оружие жена Принца наложила магические заклятья. Укрыв магией звук, вспышку и сделав каждую пулю маленькой гранатой. (Дырку в теле пробивало с голову, дерево разрывало пополам). Из вооружения ещё имели по десять гранат на каждого. Двух типов: из дерева керс "Аннасан" и с резервуаром воды "Марисан". Последняя была названа по имени жены Принца, которая её изобрела. Очень мощная граната, использовавшаяся в Элистане в качестве фугаса. Везли еще две сотни готовых магических запалов для гранат. Дерева керс в Элистане было полно. Имелось четырнадцать подзорных труб и бинокль сержанта. Маскировочные костюмы и полфургона гражданской и военной одежды и обуви.

У Принца Элистана было пока две жены (полагалось три). Первая мать Элистана — Элиэль из рода Голубой воды и Начальник магического комитета — Марисан из рода Зелёной ветки. Эля носила Первого мальчика Элистана, Маша — двух девочек. Беременных от Принца насчитывалось много. Двадцать шесть амазонок из отряда ловцов, взявших его в плен, три орчанки и три человечки из Славии. Женщины, родившие впервые за триста лет мальчиков, получали в своём государстве титул Первой матери. Полный титул сержанта звучал: Первый Принц Элистана, Орочьих земель и Славии. Фактически в трёх странах он являлся вторым лицом. У эльфов и орков руководили Первые матери, в Славии правила королева. После возвращения экспедиции из-за кромки, привезут девушек из королевств Римии и Готии. Военный союз против Империи нагов скреплялся кровью Принца. Королевства из Анклава людей хотели породниться с эльфийским Принцем, обеспечив тем самым помощь эльфиек в войне с нагами. Наги уже уничтожили около четырнадцати тысяч населения Элистана, причём самцов, магов и детей вырезали подчистую. Две — три тысячи эльфиек захвачены в рабство в районе города Раваэль. Захваченных в Синеэле удалось отбить. Часть гражданского населения из зоны боёв вывезти. Имея вместо ног длинное тело и раздвоенную ласту, наги легко перемещались по воде и по суше. Из-за строения организма, не могли ездить на лошадях, лошади их пугались, чувствуя змеиное начало. Все реки для них были торными дорогами, по которым перебрасывались полки и целые армии. Ударив вдоль пяти рек Элистана (Талз, Тебриз, Кебриз, Людз и Равз), они в первоначальный момент войны фактически рассекли страну на ряд отдельных территорий. Захваченные районы по приказу Императора тут же заселялись поселенцами с юга континента, уходившего под воду. В этом году наги подготовили стотысячную армию. В следующем выставят двести тысяч. Если надо, Император откроет все родильные пещеры и выставит миллионную армию. А в Элистане всё население семьсот тысяч, четыреста тысяч в Анклаве людей и триста тысяч у орков. Наги — долгожители, живут на сто лет меньше эльфиек, но триста лет — это тоже много. Орчанки живут сто пятьдесят, человечки — сто. Вот в свете таких обстоятельств Принц и видел своей задачей проведение мероприятий военного сдерживания Империи, развитие промышленного производства и освоение северных территорий, всемерное увеличение рождаемости с использованием внутренних резервов и освоении новых переходов для привлечения свежих самцов. Наги туда где холодно и выпадает снег — не пойдут. От холода они цепенеют и теряют подвижность. Эльфийки вполне могут жить и севернее.

Разведка постоянного перехода могла принести многое. Сержант надеялся организовать постоянную вербовку мужиков с той стороны. Молодых, не женатых, грамотных. Девиц-красавиц полный Элистан. Десять лет на государственной службе, а потом делай что хочешь. Хоть семью создавай, хоть в примаки иди, не хочешь — можешь идти работать. За десять лет денег у тебя будет столько, что можешь жить где захочешь. Хочешь дом купи, хочешь делом займись. Не жизнь, а малина.

Подъехала Аришка поболтать. Гора уже осталась сзади и на душе как-то полегчало. На Гебе творилось много всяких непонятных вещей. Сержант особо в тайны планеты не вдавался, считая это излишним. Но они были. Он уже сталкивался с ними несколько раз. Даже взять те же названия. Ясно, что Земля и Геба общаются через переходы не одну тысячу лет. У славянок вон есть Суздаль, Рюген и остров Буян. Тот же Полоцк и Пронск. Бог светила Ра был ещё у египтян. Да и столица у эльфов в честь богини чародейства Тривии названа. Была такая богиня то ли у греков, то ли у римлян. А луна местная носит название Исида и богиня луны тоже. Сержант точно помнил, что такое же название было у жрецов с берегов Нила.

— Я тут вот о чем задумался, Ариша, — сказал Жора свояченице. — У нас за кромкой у женщин яйцеклетки каждый месяц созревают, старые она сбрасывает и возникают новые. Есть периоды, когда женщина вообще не может забеременеть. Здесь же девчонки сроками возможной беременности вообще не заморачиваются.

— Не повезло вашим женщинам, — сказала Аришка. — Мне почему-то казалось, что везде так, как у нас. У наших женщин всё зависит от Исиды. Когда она темнеет ликом — забеременеть нельзя. Организм начинает обновляться. Низом идут кровяные выделения с неделю примерно. Некоторые плохо себя чувствуют. Всё это происходит в течение двух недель два раза в год. В последний месяц лета и последний месяц зимы. Весна начинается, когда лик Исиды светлеет. Всё остальное время эльфийки, орчанки и человечки готовы рожать.

— А отчего темнеет лик Исиды? — заинтересовался сержант.

— Говорят, что там высоко в небе есть два пыльных облака. Когда Исида проходит через них, она меньше светит. Поэтому до конца лета ты можешь спокойно дарить детей. Я тоже хочу от тебя ребёнка, Жора, — уставилась она с надеждой на Принца, облизнув свои красивые губки.

— А что сестрёнка скажет? — спросил сержант, подозревая, что жёны отправили в экспедицию своих сестёр именно для этого.

— Она будет только рада. Представь, моя дочка (или сын) входит в зал, а её представляют: "Дочь Первого Принца Жораэль!". Я уже и имя придумала.

— Ладно, — сказал сержант. — Уговорила, красивая. На обратном пути. Но с именем ты пролетишь наверняка. Раньше тебя так назовут.

— Спасибо, Жора, — потянулась она с лошади и поцеловала его в щёку.

Лада недовольно фыркнула. Самка покушалась на её хозяина.

Зазвучал амулет: Рита объявила очередную вводную. Следом пропела флейта и лошадки начали разгонять обоз. Лада тоже прибавила ходу, а Аришка ринулась к своему фургону. Она улыбалась, и всё внутри неё пело от счастья. Жора пообещал, а Принц своё слово держал всегда!

Сержант тоже улыбался. Что к этому всё сведётся он предполагал ещё в тот день, когда красавица Аришка, копия его жены появилась во дворце. Девчонка она действительно была красивая и желанная. Перекрасившись в брюнетку стала ещё интереснее.

Отработав вводную, начали приглядывать место для обеденного отдыха. Лошади требовали передышки. Обычно эльфийские обозы ходили со скоростью десять лиг в день с двухчасовой остановкой на прием пищи и отдых. Правило обычно не нарушали. Люди и лошади при таком темпе движения чувствовали себя комфортно. Старались обычно остановиться у речки или озера. Кони много пили. Местность этому благоприятствовала. Речушек и озёр попадалось достаточно.

Жора вырезал удилище и достал удочку. Рыба клевала отчаянно. Эльфийская галета шла на "Ура". Маленькая вроде речушка, а рыбешка попадалась крупная. Он натаскал целую корзину к ужину. Амазонки то уже рыбалку раньше видели и сами ловили на боевые перемёты, а вот магички нет. Полусотница тоже наблюдала с интересом, изредка посматривая на планшет, хотя наблюдателя выставила, как обычно. Дал девчонкам удочку, начав чистить рыбу. Помогала Мила и Вера. Магички были просто счастливы, поймав таким простым приспособлением по несколько рыбин. На вычищенную рыбину наложили заклятие сохранения и убрали в фургон. Обедали копченым мясом с галетами и лепёшками. Запивали "компотом", как его назвал сержант. На самом деле обычной водой с брошенной отдушкой для вкуса и обеззараженной магическим заклинанием. Хотя вода в реках Элистана была чистейшая. Но это была положенная в армии процедура. Вечером сержант хотел сварить уху, а рыбу пожарить. Он был не любитель питаться всухомятку без горячего. Припасов он набрал много и разных. В Ярцеле даже нашёл что-то напоминающее чай и патоку. Вечером попить горячего чайку с дымком — милое дело. Можно было и компот сварить. Сухофруктов имелось много. Девчонки жевали на каждый приём пищи — витамины и вкусно.

Следующая остановка должна быть у озера — последнего ориентира карты. Потом огибали болотистую речку и выходили к лесному массиву. Дальше полагаться только на проводника. Дарья говорила, что по лесу пробирались двое суток. Лес древний, трудно проходимый. Много зверья.

Большое озеро привлекало прозрачной водой. Чистейшая вода голубого цвета. Холодновата, но рискнули искупаться все. Вымыли от пота и пыли своих лошадок. Когда ещё придётся их почистить? В лесу может и не быть места для купания.

Сержант уже ругал себя последними словами. Состав группы он продумал плохо, подспудно рассчитывая на весь десяток. Надо было брать ещё бойцов. Если не удастся протащить фургоны в район перехода, придётся ставить промежуточную базу. И у перехода надо будет парочку амазонок оставить. А в обозе двадцать семь лошадей. По любому надо четверых оставлять, чтобы их охраняли и обихаживали, а то окажется, что всех лошадок волки загрызли. Ну не конник он. А ведь советовался и с жёнами, и с Фериэль. И никто не подсказал, что с лошадьми морока будет. Хотя их тоже понять можно — амазонки с лошадьми не расстаются и в пехоте не воюют. А если с лошадью не расстаются, то об охране никто и не думает — лошадки всё время перед глазами. Дунула в флейту "Встань передо мной, как лист перед травой!", она и встала. Но поезд уже ушёл и придётся выкручиваться наличными силами. Возможно придётся дней десять строить стационарную укреплённую базу, а потом уж идти в переход.

"А может запросить, чтобы ещё десяток амазонок прислали?" — подумал сержант. Идея показалась ему здравой. Копию карты Элиэль имела, ориентиры оказались правильными. Движение от Рудояра строго на север. Здесь уже можно десяток навести по амулету. Двадцать лиг (дальность связи амулета) вполне достаточно для коррекции маршрута вспомогательного отряда. Связь с Ярцелем Аришка поддерживала раз в три дня. Доложили о прибытии в Рудояр и выходе на маршрут. Доложили об аллергической пыльце желтых цветов, доложили о нападении гигантских обезьян. Стоянка у озера — последняя, с которой можно связаться на прямую. Потом только через Рудояр, поскольку полковой артефакт связи брал только на сто лиг.

Наварив на весь отряд ухи, Жора после ужина поставил девчонок жарить рыбу, а сам собрал всё командование в своём фургоне: полусотницу, обоих магичек и проводника.

— Хочу с вами посоветоваться, — начал он. — Через трое суток должны быть на месте. Но возникли серьёзные организационные вопросы, которые придётся решать. Никто не знает, удастся ли протащить фургоны к переходу через лес. Скорее всего нет. Значит надо будет их бросать и оставлять там всех лошадей и охрану. Мы конечно можем прорубить дорогу через лес, но я не хочу оставлять такой заметный след к переходу. Чем он лучше спрятан, тем лучше. Надо строить какую-то укреплённую базу недалеко от перехода, чтобы было где голову преклонить и разместить самцов в ожидании каравана. Возможно на этом месте позже организуем постоянное поселение со своим транспортом. Сам переход тоже придётся охранять с той или другой стороны, пока за кромкой работает разведка. То есть, для работы за кромкой мы сможем выделить совсем мало разведчиков. Охрана останется здесь и никаких серьёзных строительных работ из-за малочисленности она провести не сможет. Можем вызвать ещё дополнительно десяток из охранной сотни. И на них уже возложить охрану и строительство. Предлагайте, что думаете по этому вопросу, по количеству охраны и организации жизнедеятельности прежде всего здесь.

Первой высказалась Рита:

— Нас слишком мало, чтобы быстро решить поставленные задачи. Считаю, что подкрепление вызывать необходимо. Полтора десятка с шестью фургонами для припасов и самцов, обязательно с инструментами. Пока провести на той стороне разведку малой группой. Прежде, чем идти за кромку здесь всё обследовать и выбрать подходящее место в лесу для базы. Для охраны фургонов и лошадей оставить четверых, из них одну лесную, охрану перехода — двое, вместе с лесной. Тогда в разведку пойдёт восемь амазонок и Принц. Нас пятеро, трое лесных и Люба. Веру оставить старшей охраны. Возможно удастся перевести на ту сторону лошадей, тогда совсем будет здорово. Будем иметь возможность быстро перемещаться. Амулеты на двадцать лиг позволят иметь связь между охраной фургонов и охраной перехода. В сложной ситуации смогут помочь. У перехода охрану ставить с той стороны. Если через переход будет возможность установить связь, то эта пара послужит связующим звеном для всей группы. Старшей в паре назначить Вику, она очень сообразительная.

— На фургоны наложим сторожевые и отпугивающие заклятья — никто из зверья не подойдёт, — предложила Арисан. — В случае необходимости охрану можно будет забрать за кромку. По-моему, надо сначала обследовать лес, а потом уже принимать решение, тащить сюда дополнительный отряд, или нет. Через Рудояр свободно свяжемся с Ярцелем в любое время. Через двенадцать дней, если вызовем, прибудет усиление, а если из Рудояра, то и быстрее. По-моему, торопиться не стоит.

— Не стану утверждать точно, поскольку это давно было, но в прошлый раз в лиге от перехода я чувствовала проплешину в лесу. Лес мы не обследовали. Возможно там есть луг и место, где поставить базу. Ручьёв там везде полно, — сообщила Дарья.

— Хорошо, — принял решение Жора. — Впереди лошади бежать не будем. Исследуем сначала местность вокруг перехода, возможные пути подхода, а потом будем решать конкретно. А ты Ариша, подучи пока Свету, если она не умеет, работе на связном артефакте, может пригодиться.

— Я умею, Жора, только опыта мало. Меня Леосан натаскала.

— Вот и попробуешь в следующий раз сама связаться через Рудояр, -сказал сержант.

Ночи были прохладными, не смотря на лето. Всё-таки продвинулись от хребта уже километров триста на север. Спали в палатках. Палаток в фургонах везли шесть штук. Две стандартные на десяток. Четыре поменьше — на четырех человек. Три маленьких Жора хотел взять за кромку, чтобы не заморачиваться ночлегом. Весили они килограмма по четыре. Сшиты были в эльфийской манере: дно отдельно с бортами сантиметров двадцать, к которым пристёгивались стены и односкатная крыша. Внутри стояли шесты по углам, с наружи — растяжки. Влагу полотнища не пропускали, но дышалось в палатках легко. В больших имелось три окна, затянутых сеткой и закрывавшихся клапанами. Воздух в палатке, как в якутском чуме, быстро от тел прогревался и спать было вполне комфортно. Хуже всего приходилось Жоре, ему, как начальнику, ставили отдельную. Принцу стелили на землю два одеяла, и он укрывался эльфийским плащом — подарком Элиэль. Арина со Светой каждый вечер ставили сторожевые заклинания, а Рита с амазонками опутывала подходы гранатными растяжками, выставляя десяток имевшихся гранат "Натасан". Выученные эльфийские кони близко к ограждению не подходили, понимая, что там — смерть. Они, собственно и были лучшими сторожами, чуя всякую живность издалека. Костра не разжигали — эльфийки видели в темноте не хуже, чем днем, за двести шагов могли проткнуть врага стрелой и ночью. Дежурила одна амазонка с артефактом обнаружения. Менялись по очереди, через два часа.

От темной воды озера тянуло прохладой. Стояла тишина. Лошади сбившись на ночь в табун в тоже притихли. Даже комары перестали зудеть, натыкаясь на защитное заклинание. Всё замерло. Потом заволновались кони. Встрепенулись лесные, почувствовав опасность. Жору толкнула Рита:

— Принц, что-то опасное.

Сержант выскочил из палатки. Всё пространство накрыло ощущением тревоги.

— Всех поднять, быстро снять растяжки, вещи в фургоны. Пулей! — распорядился Жора. Он узнал этот тихий гул, идущий от земли. Дважды в Афгане попадал под землетрясение.

— Ариша, быстро на фургоны заклятье непроницаемости! — поймал он за руку магичку, выскочившую по сигналу флейты из палатки. Это было стандартное армейское заклинание, используемое амазонками при переправах. Имея деревянные борта в локоть высотой, фургоны превращались в лодки. Амазонки их просто перетаскивали через реку верёвкой, используя лошадей.

Успели снять восемь гранат, когда землю качнуло. Половина девчонок, таскающая вещи, улетела с ног.

"Господи, пронеси! — шептал Жора, сообразив, что пятёрка, побежавшая снимать гранаты, могла упасть и на натянутый шнурок. Он напряжённо смотрел на озеро. Любой представляет, что будет, если резко толкнуть блюдце с водой. — Вода выплеснется. Они сейчас находились на краю такого блюдца.

— Землетрясение! Все в фургоны! Бросить всё! Все в фургоны! — заорал сержант, влепив по заднице сапогом амазонке, несущей палатку. Сам тоже побежал и запрыгнул наверх. С озера шла волна. Метра три не меньше.

— Держаться крепче, всех пересчитать! Беречь проводника и магов!

Фургоны стояли неудачно, боком вдоль берега. Тридцать шагов до уреза воды безопасность не обеспечивали. Жора боялся, что их перевернёт. Спасло их одно. Они разбили свой лагерь на южном берегу озера, а направление толчков шло с юго-востока. Именно туда неслась основная масса всколыхнувшейся воды. Волна ударила под углом, зло и мощно, пролетев тридцать метров береговой черты даже не заметив. Повозки подхватило как щепки. Крайний фургон, ударив в колеса и борт, фонтан воды накрыл вместе с брезентовой крышей, поставив сначала его на два колеса. Лишь только потом он оторвался от земли и поплыл. Остальные подхватило и завертело в мгновение ока. Взорвались две гранатные растяжки, накрытые яростной водой. Взрывы встали по правому флангу, куда амазонки не успели добежать. Вода отшвырнула фургоны метров на пятьдесят. Хорошо, что с той стороны был луг, а не лес, иначе они бы потеряли весь свой транспорт, разбитый о деревья.

-Не расслабляться! Проверить наличие, доложить о раненых. Фургоны не покидать! Сейчас будет вторая волна!

Вторая волна была меньше и до фургонов не достала. Вода в "блюдце" колыхалась ещё долго.

Отделались, что называется лёгким испугом. Девчонки все были целы. Из имущества потеряли совсем немного — унесло одну неснятую палатку с одеялами (кстати, Жоркину), намочило часть вещей в четвёртом фургоне, куда запрыгнула пятерка, снимавшая гранаты. Остальное имущество и оружие было на месте. Ариша и Светка вовремя успели наложить заклятья, одежда, патроны и продовольствие оказались не подмоченными. Хотя насчёт патронов можно было и не волноваться. "Порох" из дерева рокс не подмокал. Лошади просто метнулись дальше от озера, волна их не зацепила.

— Чуть не успели, — сказала Рита. — Ещё бы тридцать ударов сердца, успели бы снять и последнюю палатку. А как вы сообразили Принц, что из озера пойдет волна?

Маги, выполнявшие непонятные распоряжения Принца о наложении заклятий на фургоны, с интересом уставились на сержанта.

— Волны в водоёмах при землетрясении — обычное дело. — Из океана бывает приходит гигантская волна, которая называется "цунами". Смывает всё побережье на лигу. А с озером проще. Вода стоит неподвижно, а земля дёрнулась — вода выплеснулась через край. Землетрясения в своей жизни я видел дважды. Весьма неприятное дело особенно в горах, когда сверху начинает всё катиться. Сам видел, как огромный камень раскатал наш фургон в блин. Ставим новый лагерь! — распорядился Принц.

До рассвета оставалось ещё два часа. Изида светила хорошо, но эльфийки и без луны всё видели. Лишь Принц в темноте видел плохо, как все люди — самая неприспособленная раса на Гебе. Наги в темноте видели великолепно, поэтому предпочитали нападать ночью, пользуясь своим преимуществом. Против эльфиек это не работало, но они всё равно нападали ночью, выработав определённую методику в боях с людьми и орками, с которыми граничила Империя.

Рита, пока ставили лагерь и проверяли вещи, раскладывая подмоченное на просушку, послала парочку обследовать покинутый берег. Радостные вопли амазонок возвестили о находке смытой волной палатки. Жорин домик запутался верёвками за береговые кусты. Главное внутри нашёлся плащ — подарок жены. Лошадей, проверили, успокоили и кони начали пастись дальше. Вели они себя настороженно, к воде близко не подходили. У четвертого фургона лопнуло колесо. Света починила его не снимая, наложив на трещину заклятие соединения. Остальные средства передвижения не пострадали.

Принцу дали сухое одеяло, и он улёгся в своём фургоне, на сделанный для него лежак, на котором он лежал три дня, пока значился "слепым".

Утром поднялся со всеми. Позавтракали. Света связалась с Ярцелем, доложив, что от землетрясения не пострадали, и тронулись. Как только выехали из-за леса на юге увидели столб дыма. Жора приложил бинокль: дымилась та горушка, мимо которой проезжали вчера. Не зря он испытывал к ней недоверие, и она ему нее понравилась. Видно действительно там был выход тектонического разлома. Огня лавы не наблюдалось, но сернистые газы могли затянуть всю окрестность и быть опасными.

Полдня объезжали болота. Лошади ступали с опаской. Растревоженные землетрясением змеи шныряли по всем направлениям. Были и крупные, метра по два с половиной в руку толщиной. Девчонки из передового дозора били их копьями прямо с седла. Рита гоняла своей алебардой, точными ударами отсекая головы.

Пройдя линию болот встали на обеденную стоянку. Полусотница приказала ещё раз проверить вещи и влажное выставить на просушку под лучи Ратона. На обед доели жареную рыбу. Принц сделал себе шашлык. Пару змеюк с отрубленными головами он приказал забросить в фургон, пока ехали мимо болот. Ободрал чулком кожу, насадил на прутики и пожарил над костром. Мясо было вкусным. Дал попробовать всем желающим. Девчонки распробовав, распотрошили и вторую тушку. Снятые с добычи шкурки отнесли к речке и промыли. Узорчатую кожу вполне можно было использовать на поделки.

К вечеру были у леса, в котором скрывался переход.

Лес был старым и диким. Толстенные деревья стояли густо, покрытые внизу почерневшим мхом. Кроны уносились высоко вверх. Подлесок имелся, но не слишком густой, чтобы прорубать в нем тропу. Сержант оценил его вполне проходимым, что конно, что пеше. Возможно дальше и имелись непроходимые буреломы, но у опушки лес, хотя и выглядел мрачно, но позволял вполне спокойно войти пешком и въехать на лошади. Отторжения лес не вызывал, но чувства радости и доброжелательности тоже. Так -нейтральная мрачность. Комары зудели не переставая, но против заклинаний, наложенных Аришей пасовали.

Отправили три пары лесных на разведку. Проводник с Милой двинулись вглубь в направлении перехода, одна пара влево, вторая вправо. Каждой паре выдали артефакт обнаружения теплокровных. Мало ли какое зверьё в лесу обнаружится. Жора приказал больше двух часов по лесу не шастать, осмотреться и к ужину быть в лагере. Основная разведка начнётся завтра. Всем было ясно, что фургоны смогут пройти только по разведанной тропе. С наскока здесь не пробиться.

Лагерь разбили у ручья, неспешно вытекавшего из-под деревьев. Жорину палатку уже высушили и поставили, расстелив внутри одеяла и почищенный плащ. За командиром присматривали и заботились, считая его в первую очередь Первым Героем, а потом уже всё остальное. Девчонки им гордились — четыре ордена и две медали. Они не знали за что наградили сержанта за кромкой (хотя медаль "За отвагу" говорила сама за себя), но прекрасно знали за что наградили его в Элистане. Два ордена "За заслуги перед Элистаном" и орден "Славы" командиру вручили заслуженно. За разгром двадцатитысячной армии нагов у крепости Кренцель, за создание нового оружия под названием "миномёт", за гранатную атаку на реке Равз, уничтожившую флот нагов вместе с десантом. Ну а про золотую медаль на синей ленту за спасение Первой матери и говорить не стоит, на ней всё написано. Сорок семь отважных героев спасая Первую мать, уничтожили шестьсот нагов на реке Талз. Больше наград, чем у командира, в стране никто не имел. Боги были с ним заодно и поддерживали во всех начинаниях. Он сказал, что отберёт лучших, что пойдут с ним за кромку и отобрал. Хотя каждая старалась и лезла из кожи, чтобы попасть в заветный десяток. Но повезло им, они оказались быстрее, сильнее и чуть лучше подготовлены, чем подруги. Пятьсот шагов проползти на скорость. Бегом перетащить на себе раненого. Метнуть ножи, промчаться через полосу препятствий и пустить из лука десяток стрел. Стрельба на сто шагов пулей, отжимание на перекладине на количество раз. Половина амазонок сдохла на первом упражнении. Быстрее Принца всё равно никто не прополз. А он только потом стоял и покрикивал: — Вдави задницу, подстрелят!

Сотница потом обе сотни гоняла на переползание две недели. Стало получаться почти так же ловко, как у Принца. На колени и локти пришлось пришить дополнительные накладки материала и укрепить магией, чтобы не протирались. За два месяца подготовки все стали сильнее и крепче. Могли пробежать пять лиг не захлёбываясь воздухом. Комплексы упражнений и в походе Рита заставляет делать каждое утро, а по вечерам "Конный бой", чтобы ноги не ослабевали и не теряли форму. Весело и полезно.

Г Л А В А 3

Позавтракав, двинулись на разведку. Лесные определили в двух лигах две больший пустоши, одну восточнее, другую чуть западнее. К обоим отправились группы с задачей обследовать на пригодность выставления там лагеря. Жора вместе с проводником, Милой и Аришей двинулись к переходу. На хозяйстве оставили полусотницу с Сетасан (Светланой) и пару амазонок. Провизии взяли на три дня. Дарья сказала, что до перехода примерно день пути. Вела она уверенно.

В лесу царил полусумрак. Кроны деревьев на высоте двадцати метров смыкались, плохо пропуская лучи светила. Но попадались и ярко освещённые места, там, где громадное дерево рухнуло, отжив свой век. Продвигались довольно быстро, не особо петляя. Лесная чувствовала где есть нормальный проход и ни разу не завела в дебри. Лошади шагали бодро.

Сержант ехал следом за Дарьей, за ним Ариша, поглядывая в артефакт, замыкала Мила. Через шесть часов движения выехали на небольшую поляну. Сели обедать и дали лошадям отдых. Лошадки попили из ручья, они — из бурдюка, отведав "лимонного" компота. Везли одну палатку на четверых, и кое-что из тёплой одежды. У каждого был приторочен небольшой вьюк с запасами продовольствия и воды. Полное вооружение у всех. Амазонки ехали со щитами и в шлемах. Жора в своём зелёном костюме, купленным в Кренцеле. На голове пилотка со звёздочкой. (Которую перемерила вся группа. "Ах, какая хорошая шапочка! Жора, можно померить?!". Хорошо хоть пистолет не просили дать подержать и винтовку). Пилотка, сохранившаяся со времён учебки (в Афгане выдали панаму и зимнюю шапку) выцвела, но Марисан покрасила её в цвет костюма, сделав тоже зелёной. Так что сержант ехал во всём зелёном, не считая чёрных сапог. Зеленая разгрузка с магазинами для винтовки и пара гранат "аннасан". Остальные в гранатной сумке. В мешке ещё последняя сотня патронов к СВД, сорок патронов к пистолету. На поясе кобура и булатный нож в чёрных ножнах — подарок Микелласан. У седла приторочен дробовик с присоединённым магазином. За спиной винтовка.

— Ты знаешь Жора, а живность с нашей дороги уходит в сторону. Я всё время, пока ехали, наблюдала, — сказала Арина.

— Так и должно быть. Лошадей в этом лесу никто никогда не видел, тем более с всадниками. Идем шумно, животные предпочитают освободить дорогу. А что за хищники здесь могут водиться? — спросил сержант, надеясь включить в разговор и лесных.

— Волки, медведи, рыси — других в лесах Элистана нет, — сообщила Дарья. — У нагов, говорят, помимо крокодилов, еще кошки большие бывают — ягуары. Крупнее рыси раза в два и пятнистые. У орков водится мелкий степной волк — шакал. Для вооружённой эльфийки ни один зверь опасности не представляет. А вот те обезьяны, что мы встретили — явная угроза жизни. У вас Принц такие тоже водятся за кромкой?

— Есть похожие в жарких странах. Гориллы называются. Но они раза в два поменьше и на людей, как правило, нападают редко. Тем более не делают загонную охоту, окружая жертву со всех сторон. Горилла тебя сначала предупредит, в грудь кулаком постучит, поревёт, показывая, что ты на её территорию зашёл, а потом уже нападать будет. Человека убить может, сильная, но убивает не для того, чтобы съесть, а пытаясь отогнать. Живут группами по несколько особей. Там куда мы идём, не должно других зверей быть, кроме тех, что водятся в Элистане. Есть ещё собаки — но это домашние животные, похожие на волков. Могут быть опаснее волка, поскольку некоторых специально обучают охоте и нападению на человека. В отличии от волка гавкают и рычат, когда злятся. Обученные, как правило, нападают молча.

— А зачем их обучают выискивать людей и нападать на них?

— Много собак служат в военных и охранных частях. Вот в Элистане границы охраняются только разъездами пограничниц, за кромкой применяют ещё и собак. Они по запаху определят кто и куда прошёл и возьмут след, показывая пограничнику что в этом месте границу пересёк нарушитель. Уйти от собак можно только по воде — теряют запах, или засыпав следы чем-то пахучим и резким. Нюх сбивается. За собакой бежит вооружённый боец, держа её на длинном поводке. Растяжку пёс найдёт и сорвёт запросто. А если хорошо обучен, то найдёт и сядет рядом, показывая, вот что я нашёл. Служебных собак надо выбивать в первую очередь, если преследовать начнут. У людей хороших следопытов мало, вот и пользуются собаками. Собаки абсолютно разные. Есть совсем маленькие, есть большие. Есть добрые, есть злые. Используются часто как телохранители, защищая хозяев, есть собаки поводыри — водят слепых, есть спасатели — откапывают из-под снега или завала пострадавших людей. Обычно собаки сторожат дом. Пришёл кто-то чужой она рычит и гавкает, предупреждая хозяина, или просто гавкает беззлобно, предупреждая, что пришёл сосед, которого она знает. Собак много. Есть в каждом городе и деревне. На людей, кроме специально обученных, не нападают.

Из домашних животных распространены кошки, это ласковые зверьки похожие на рысь, но раз в пять меньше. Для человека безобидные. Из животных разводимых в сельском хозяйстве имеются такие же коровы, лошади, свиньи, козы. Вот овец в Элистане я не видел. Разводят на мясо и из-за шерсти. Размером с козу, рога только у самца, мордочка торчит и четыре ножки, всё остальное — шкура, покрытая длинной шерстью. Шерсть раз в год состригают, делают нитки и плетут тёплую ткань.

Про собак понятно?

— Да, понятно, — сказала Дарья. — Прошлый раз я таких и видела. Почуяли нас под амулетами. Гавкали долго. Зубы большие, могут укусить.

— Не только укусить, но и горло в прыжке располосовать и клок мяса вырвать из ноги, или тела, — просветил амазонок сержант.

Разговаривали полтора часа, пока лошадки щипали травку и отдыхали. После обеда и отдыха двинулись дальше. Продвигались ещё четыре часа, пока не вышли на большую пустошь. Толи пожар здесь прошёл давным-давно, то ли сказалась другая причина, но вытянутая эллипсом поляна была заполнена только редкими кусточками, хотя трава росла высокая и густая.

— Правильно идём, — сообщила проводник. — Вон в той стороне должен быть ручей. Мы здесь останавливались в прошлый раз. До перехода ещё три часа пути.

— Вон из того места чувствую магический фон, — сказала магичка, показав рукой. Жора придержал её коня за узду, не давая подъехать и рассмотреть ближе.

— Не торопись, Ариша, — сказал сержант, прикладывая к глазам бинокль. Среди кусточков он рассмотрел остатки какого-то строения. Скорее, чуть приподнятый фундамент. Объехал по дуге и рассмотрел кусты сбоку. Да, несомненно, раньше там имелось строение. Жора рассмотрел несколько обработанных камней. Мог остаться фундамент и подвал, если таковой раньше имелся.

— Сейчас не полезем, а на обратном пути от перехода осмотрим, — решил он. — Там раньше имелось какое-то строение. Но не хочется попадать на магическую ловушку, хотя опасности я не чувствую. А вообще место вполне подходит для базы, травы много, есть вода.

Пересекли луговину (метров четыреста по оценке сержанта) и встали на ночёвку у ручья.

Жора связался по амулету с Ритой. Разведчики уже вернулись. Обнаружили две пустоши в лесу, похожие одна на другую.

— Шагов по пятьсот в форме сплюснутого круга, — доложила полусотница. — От западной пустоши лесные нащупали дорогу, ведущую на север примерно в направлении перехода. Завтра со Светланой отправлю разведку дальше в вашу сторону. Может быть удастся отыскать путь и протащить фургоны глубже в лес.

— У нас тут тоже пустошь среди леса, — сообщил полусотнице Принц. — Тоже эллипсом, но шагов на четыреста. Есть остатки какого-то строения, но его не осматривали. Осмотрим завтра после обнаружения перехода.

Сержант пожелал спокойной ночи и вышел из связи. Только сейчас ему в голову пришла мысль, что эти пустоши в лесу могли быть сделаны каким-то оружием давным-давно, во время войны Принца с магами, или позже. Трава вон поднялась, а ни одного дерева не выросло. Вдарили какой-то магической хренью — вот и фонит.

Спали все вместе. Посоветовавшись, решили охрану на ночь не выставлять. Зверьё к пустоши не подходило. Арина выставила охранные заклинания, Жора поставил три растяжки, отрезав палатку от леса и прикрыв с боков. Свободный выход был в сторону луга, где паслись лошади. Выспались хорошо. Жора в середину между девок не полез, а лёг с краю. Аришка тут же пристроилась греть командиру спину, обняв его сзади. Спина всю ночь была в тепле. Хорошо!

Встали рано с первыми лучами Ратона. Наручные часы "Полёт" на семнадцати камнях показывали семь. Позавтракали, дали лошадкам по морковке, свернули лагерь и двинулись дальше. Лес ничуть не изменился. Всё те де здоровенные деревья, смыкающиеся кроны, черные внизу от мха стволы. Суровый лес. Ехали молча. На разговоры как-то не тянуло.

— Уже где-то рядом, — сказала проводник, вертя головой. — Да, вот здесь, — ткнула она пальцем в ничем не отличимое от других место.

Перехода не было. Хотя Дарья неоднократно говорила, что его вблизи видно.

— Ариша, осмотри всё кругом. Агнасан говорила, что маг переход чувствует издалека.

Магичка что-то пробормотала, очевидно пустив поисковое заклинание, и потом уверенно показала рукой:

— Вон там, двести шагов.

Портал был незаметен. Тонкая, еле видная голубая ниточка очерчивала овал, краем уходивший в землю.

— А ведь он больше стал, — заметила Дарья. — Теперь и лошадь пройдёт. Больше и шире, — уточнила она. — Раньше был с небольшую дверь, даже голову нагибать приходилось.

Сержант объехал переход вокруг. Сзади тоже была такая же голубая ниточка.

— Вы в него с какой стороны заходили? — спросил он Дарью.

— С юга на север. Противоположное направление было деревом прикрыто.

— Жора, ты думаешь, что если зайти в переход с разных сторон, то попадёшь в разные места? — спросила Ариша.

— Да, вполне допускаю такую вещь.

— Голубую линию задевать нельзя, — проинформировала лесная. — Обрежет, как ножом. Прошлый раз кусок лука, что на спине висел — отхватило. Хорошо маг заклятье соединения наложил, а то бы пришлось выбросить.

— А как лошадей на ту сторону переводить будем? — спросил сержант.

— Пристроим парочку жердин и между ними коников пустим, чтобы исключить случайности, — предложила решение лесная. — Или за узду тянуть будем. Но жерди лучше, чтобы крупом не зацепили.

Все слезли с коней.

— Ты первая, Дарья, — распорядился Принц. — Переходишь, осматриваешься, если место тоже самое, возвращаешься. Если другое, возвращаешься сразу. Шлем и щит снимаешь, набрасываешь накидку. Включаешь амулет невидимости и вперёд.

Амазонка быстро освободилась от лишнего вооружения, набросила маскировочную накидку, взяла лук в руки, включила амулет и шагнула вперёд. Пространство перехода на секунду зарябило и тут же успокоилось. Дариэль не было пять минут. Все увидели, что переход зарябил снова и лесная вернулась, отключив амулет.

— Всё нормально, Принц, — доложила она. Место старое, где были. Глухой лес, поблизости никого, но лошади не пройдут — в шаге от выхода дерево мешает. Убирать придётся.

— Дерево срезать сможешь? — спросил он у Ариши.

— Запросто! И на куски разрезать!

— Веревку надо, а лучше две, — сказал сержант. — Шнур от растяжки тоже подойдет.

Мила полезла в сумку и достала веревку для подрыва фугаса в пятьдесят шагов и моток шнура для растяжек.

— Укрепи, чтобы не порвалось, — дал он верёвки магичке. Та быстро наложила заклятья.

— Идём на ту стороны втроем: Дарья, я и Арина. Ты Мила остаёшься здесь, с лошадьми. Сначала займёмся деревом, а потом проверкой связи через переход. Надо установить можно ли через амулет связаться, с какого расстояния и с какого направления. Ты Мила пока находишься напротив перехода в десяти шагах. По командам, если будет связь, будешь передвигаться куда скажут. Всем одеть накидки и проверить оружие.

Команду Принца выполнили все. Даже Мила, которая пока оставалась на этой стороне.

В переходе исчезла Дарья, затем шагнул сержант. Честно говоря, было чуть страшновато. Ощущения точно такие, как перед прыжком с парашютом, когда шагаешь с самолёта неизвестно куда. (Два тренировочных прыжка за сержантом числились). Переход на другую сторону осуществился мгновенно. Жора обогнул дерево и стал поджидать Аришку. Переход зарябил и появилась магичка. Все трое были в амулетах невидимости. Из-под амулета виделась прозрачная дымка, окутывающая партнеров.

— Мила, ты меня слышишь?

— Слышу, Жора.

— Поздравляю всех с прибытием за Кромку, — сказал Принц. — Все себя чувствуют нормально?

— Все! — последовал ответ.

— Ну вот и славненько! Работаем!

Г Л А В А 4

Дерево было толстым и большим. Ствол — сантиметров пятьдесят. Высота — метров двадцать. Лиственное. Сержант боялся, чтобы оно не рухнуло на портал перехода. Валить его можно было только в одном направлении — в щель, между двумя такими же великанами. Иначе зацепится ветками и не упадёт. Товарищи поддержат.

Сержант загнал на дерево Дарью и заставил её привязать верёвки к выбранным веткам. После того, как лесная спустилась на землю объяснил задачу Арине:

— Мы с Дарьей начнем тянуть верёвки, пытаясь завалить это дерево в вот в этот прогал, — показал он магичке рукой. — Твоя задача подрезать на треть ствола вот с этой стороны, а потом наискось до первого разреза. Берегись, может вылететь щепа, когда дерево начнет падать.

— Жора, а может мне его левитацией поддержать, чтобы сильно не рухнуло? — спросила Аришка. — Я и направить куда надо могу, поставив воздушную стену.

— А сумеешь? Оно очень тяжелое!

— Должна, — пожала девчонка плечами.

— Тогда пробуй. Мы его будем тянуть, а ты делай как считаешь нужным.

Жора с Дарьей натянули верёвки, Арина обрезала, как сказали, проведя пальцем, и дерево аккуратно легло туда куда указал Принц. Не рухнуло, а именно аккуратно легло. Дольше начались трудовые будни. Нет он не собирался кидать в переход чурбаки, а вдруг порталу это не понравится. Худо-бедно, но пара тонн в этом дереве была — вес двадцати человек. Арина резала на чурбаки, сантиметров по сорок длиной, а они с Дарьей таскали и скатывали в небольшой овраг в пятидесяти шагах от портала. На десятой чурке сержант сдался. Каждый чурбак весил как мешок с цементом. В общем тягали два часа с передыхами. Девчонкам было попроще, вес для них был нормальным, но и они в конце подустали. Пенёк перед входом срезали чуть ниже уровня земли и замаскировали. Связь вполне работала, если не заходить за плоскость портала. Стоило пересечь воображаемую линию и оказаться позади перехода, связь отсекало мгновенно. Но в границах ста восьмидесяти градусов амулет брал с любого направления. Посадив в районе портала наблюдателя с амулетом, можно было организовать связь во все стороны и через портал на Гебу. На той стороне Мила отходила от перехода и влево и вправо, отъезжала на пол лиги, но связь была устойчивой. Сержант боялся, что портал будет сжимать связные волны узконаправленным лучом, но амулеты работали как обычно — во все стороны.

— В трёх лигах на восток должна быть дорога, — сказала лесная.

— Нет, — сказал Жора, — будем возвращаться назад. Переход нашли, с этой стороны побывали. Мила, переходи к нам, — позвал он по амулету амазонку.

Девчонка тут же появилась из перехода, улыбаясь до ушей. (Не забыли!)

— Посмотри внимательно, что ту и как. Походи и постарайся место запомнить, — сказал ей Принц.

— А дорожку к овражку натоптали, — сказала она, вернувшись минут через десять.

— Иначе не получилось, к сожалению, — ответил сержант. — Место мы, конечно, засветили.

— Да нет, обувь следов не оставила, но траву около оврага примяли.

— Сейчас сделаем, — сказала Арина. Она что-то пошептала, развела руки и над землёй помчался вихрь, шевеля траву, подбрасывая листочки и мелкие веточки. Тропка, протоптанная в траве к овражку, исчезла.

— Молодец! — похвалил её сержант. — И дерево ловко опустила и прибрала за всеми. — Двигаем к себе, — указал он на переход и выждав, шагнул вслед за Дарьей.

Лада обрадованно заржала, увидев хозяина. Жора погладил её выше ноздрей и взобрался в седло. Амулеты выключили.

Сержант связался с Ритой, сообщил, что переход обнаружили, на той стороне побывали. Все хорошо. Двигаются к месту предыдущей ночёвки. Обеденное время прошло и когда они вышли к проплешине, все уже хотели есть. Лошадок напоили и отправили пастись, сами плотно пообедали.

— Значит так, — сказал Жора. — Мы с Ариной остаемся на хозяйстве, а вы вдвоем, старшая Дарья, попытайтесь нащупать дорогу с западной оконечности проплешины, — показал он рукой. — Наши обнаружили в лесу еще две подобные проплешины. С западной нащупали дорогу, идущую на север в направлении на переход. Возможно эти проплешины соединены и удастся отыскать дорогу, чтобы протащить фургоны. Сетасан с группой движется в нашу сторону. К вечеру вернуться. Задача ясна?

— Да, Принц, всё ясно, — ответила проводник.

Амазонки уехали.

— Поедем, посмотрим, что там за развалины. Ты сама как себя чувствуешь? Сил то, с той стороны, много потратила.

— Сейчас вполне нормально, — сказала Ариша. — Но на той стороне магичить трудно, уровень магоэнергии вполовину меньше, чем на Гебе. Надо было накопители использовать, а я сразу не сообразила.

Лошадей они трогать не стали, пошли пешком. Тут идти всего двести шагов. Вооружение полное. Предположение сержанта оправдалось. Остался фундамент дома. Дом скорее всего был деревянным и после разрушения остатки стен и кровли сгнили. Вывалилось несколько камней по углам, а так вполне крепкое основание для нового дома. Обошли кругом, а потом Жора залез наверх. А что там залазить — пол метра всего? Домишко оказался не маленьким — десять на десять. В углу сержант рассмотрел металлическую крышку с кольцом вместо ручки. Значит подвал всё-таки в доме имелся. Крышка раньше была завалена всяким мусором, но часть его дожди смыли, обнажив угол крышки и медное кольцо. Он не поленился спрыгнуть на землю, сломить пару веток кустарника и промести люк.

— Подсветка понадобится, — сказал сержант.

— У меня есть две осветительные палочки,— улыбнулась Ариша. — Но имей ввиду, Жора подвал не сильно, но магически фонит.

— У меня хороший амулет — ткнул он в свой орден Красной Звезды. — Маг первого ранга зачаровывал. Но могу и мифриловую кольчугу одеть, хотя нет, не могу. Она в фургоне. Но вряд ли там что-то страшное. Скорее всего лаборатория мага неизвестно каких времён.

Принц потянул за кольцо, но люк не поднялся. Встав с той стороны, где виднелись петли, он поднял кольцо вертикально и попытался его повернуть, предполагая там запор. Кольцо повернулось довольно легко, и крышка поднялась сама, встав на стопор. Сержант отчётливо слышал, как раздался щелчок. Он тут же отскочил в сторону, столкнув Аришку с фундамента и рухнув следам. Больно звук напоминал срабатывание гранатного запала. Бухнуло несильно. Осколки не свистели. Массивная крышка прикрыла. Считай отделались лёгким испугом.

— Это что было, Жора? — спросила Аришка поднимаясь с земли.

— Да кто-то растяжку на люк поставил изнутри. Тебя не задело?

— Нет, — сказала девчонка и опять заскочила наверх.

Жора внимательно осмотрел окантовку люка. В углу была сделана металлическая косынка с лункой для гранаты или артефакта. Остался кусочек крепления от кожаного ремешка и выдернутая плоская чека, болтавшаяся на веревочке, укреплённой за петельку с обратной стороны крышки. Сержант подёргал за шнурок, тот оказался крепким — наверняка укреплялся магией, поэтому и не оборвало. Система простая, как грабли — открыл крышку, шнурок выдернул чеку и граната взорвалась. А поскольку крышку открывала пластинчатая пружина, то взрывалось всегда. Секрет был прост: крышку придержать, просунуть руку и отсоединить шнурок от люка. На гранату правда походило не очень — не визжали осколки, только взрыв, и тот не сильный, видно магический. Эта механическая система предназначалась любопытным магам.

Всё внутри сохранилось нетронутым. Заклятие сохранение, наложенное на подвал, работало. Сержант надломил осветительную палочку и полез вниз. Комната внизу была одна. Принадлежала магу. Тот в мифриловых доспехах сидел в кресле. Сержант сразу понял, что это эльф. Мёртвый эльф.

— Высший! — ахнула Ариша.

— Это мы удачно зашли, — сказал Жора, заметив прислонённый к креслу мифриловый щит. Щиты пропали из столичного арсенала все. Доспехи остались. Ему и женам привезли из Тривиэльсана полные комплекты, но без щитов.

На столе лежал листок бумаги. Исписан до половины. Сержант текста не понимал. Руны были похожи, но не эльфийские.

— Прочитать сможешь? — спросил он у девушки.

— Только приблизительно. Это язык Высших. В гильдии сохранилась одна матрица, но она не востребована.

— Тогда попробуй разобрать хотя бы смысл.

Аришка долго хмурила бровки и шевелила губами, словно пробуя какие-то слова произнести про себя. Потом начала медленно читать:

"На комете разумные. Всю нашу троицу, проникшую в высь силой разума, отследили и попытались уничтожить магическими ударами. За кромку уйти не успели. Одел доспех. Сил нет, чувствую, что умираю. Не от магии, какие-то неизвестные лучи, посланные вдогон. Что-то нарушено в структуре организма. Комета вернётся через тысячу двести лет..."

— Больше прочитать не могу, — сказала магичка. — Только отдельные слова и фразы.

— Да смысл и так ясен. Трое магов решили исследовать комету и наткнулись на разумных. Те их попытались убить, заодно облучили всю планету каким-то излучением, нарушающим структуру ДНК. Наверняка все маги были мужики, поэтому подобранное излучение и действует только на мужчин. А вот за что пытались убить? — Это вопрос. Может просто за то, что узнали тайну кометы. Может Высшие что-то там сами натворили, представ явными врагами. Бумагу эту забери, надо сохранить и пока никому не показывать. Вернёмся в Ярцель — прочитаем полностью. Пустоши две другие, что нашли в этом лесу, надо будет тоже обыскать. Может там тоже тела уцелели.

Добра в подвале было много. Всякого. Жора был не маг, но Аришка только ахала, переходя от стола к столу. Шкаф с магическими книгами привёл её в восторг. Сержанту больше понравились два ящика с золотыми монетами и шкатулка с крупными драгоценными камнями. Увидев камни, Аришка кричала и радостно прыгала минут пять.

— Жора, я возьму себе один? — спросила она.

— Накопитель хочешь сделать?

— Конечно. И накопитель, и амулет, и серию боевых заклинаний записать.

— Возьми. За кромкой, чтоб ты знала, их полно.

Сержант начал осматривать ящики столов. Наткнулся ещё на одну шкатулку с драгоценностями. Здесь были кольца, брошки, серьги, кулоны и прочие ювелирные изделия.

— Ариша иди сюда, себе перстенёк выберешь и Светлане возьми, что понравится.

Девчонка зависла над шкатулкой надолго.

— Бери что нравится, — сказал Жора. Решение он уже принял, всё оставить здесь. Камешки спрятать подальше, люк заварить, тело кремировать, щит забрать. Если он может отражать пули — то ему нет цены. В дальнейшем всё надо вывозить в Ярцель. Библиотеку, артефакты и ценности. Подвал был выплавлен в земле. Сплошной монолит. Даже отдушин для вентиляции не было. Видно имелась какая-то магическая система, позволявшая дышать и обеспечивавшая вентиляцию. Тело эльфа не пострадало. Видно успел и на себя наложить заклятие сохранения. Жора снял с него доспехи и вместе с Ариной вытащили тело наверх. Эльф был красив. В тёмно-бардовом костюме, отделанном серебряной вышивкой. Шкатулки с камнями и драгоценностями он тоже изъял.

— Жора я себе выбрала вот это колечко, серьги и кулон, — показала свою добычу Ариша. — А это — для Сетасан. Камень я назад положила.

Девчонка явно поскромничала. Сержант, конечно знал, что камни на Гебе стоят запредельно много. За перстенёк с маленьким голубым камушком его жена отдала тысячу двести золотых монет. Здесь же этих камней было на миллионы.

— Ариша, ты сестра моей жены и должна выглядеть соответственно. Вот посмотри, прекрасный гарнитур из изумрудов. Отлично подойдёт к твоим светлым глазам, тем более ты из рода Зелёной ветки.

Сержант достал ей из шкатулки серебряное колечко с зелёным камнем, кулон и серьги.

— Смотри какие красивые.

— А можно?

— Не можно, а нужно. Считай это моим подарком.

— Спасибо, Жора, — расцвела Аришка ярким цветком.

— А Сетасан из рода Пылающего огня, если мне не изменяет память. Ей надо подобрать с рубинами. Вот эти вполне подойдут, — выбрал он комплект украшений. — Вот и будете вы на Гебе самыми красивыми магичками.

— Устраивает? — спросил он Арину.

— Спасибо, Принц, — поклонилась ему девушка. — Очень красиво и замечательно.

Жора завернул обе шкатулки в тряпки и пошёл за лопаткой. Ариша наложила на шкатулки заклятие сохранения и сержант их аккуратно закопал в пятидесяти шагах у приметного куста, заодно обучив Аришу, как делать тайники.

— Знаем только мы вдвоем! — сказал он ей. — Никому не болтай!

Люк магичка прихватила заклятием соединения, а Жора присыпал пылью и мусором, чтобы не бросался в глаза.

Дерево феникс нашли с трудом, облазив всю округу. Срезали четыре брёвнышка и лошадью доставили к краю пустоши. Сделали погребальный помост и перевезли тело эльфа. Уложили как положено: левая рука вытянута, правая на рукоятке кинжала.

Жора сказал короткую речь и Арисан зажгла костёр под помостом. Помост с тихим шипением и ослепительно белым огнём сгорел, тело истаяло. Вот баночки для пепла у них не было. Но магичка быстро вырезала из деревяшки небольшой сосуд с пробкой и набрала туда пепла, вручив Жоре, как командиру отряда. Передавать пепел павших родным — обязанность командира. Знать бы ещё, как этого эльфа звали. Ну да следы найдутся, в книгах, вещах или записях. Надо только всё внимательно осмотреть. Да и Высшая Агнасан вполне могла знать имена трёх магов, проникших на комету.

Вечерело. Вернулись лесные. Дорогу они нашли. Прошли по ней на две лиги. Связались по амулету со Светой. Она шла навстречу и была в принципе почти рядом. Лесные оставили знаки на деревьях и вернулись назад. С Сетасан шло четверо. Заночуют в лесу и двинутся дальше. От пустоши их отделяло три лиги. Так что считай дорогу почти пробили. Перебросить обратно еще трёх разведчиков, чтобы смогли показать дорогу и мага, на случай, если фургоны где-то на пройдут, и обоз можно гнать сюда. Здесь и будут возводить жильё и организовывать базу. Сержант был за то, чтобы накопать землянок. Затрат и времени гораздо меньше, чем на наземные сооружения. Подвал мага со стенками крепче бетона Жору впечатлил. Нарежут брёвен, сделают в один накат, будет незаметно и толково. Маги крышу сделают водонепроницаемой, всё замаскируют и будет отлично. Заодно и народ потренируется как делать укрытия за кромкой.

— Ариша, — спросил сержант, — а ты сможешь стены и дно в земляной яме обработать так, чтобы они сырость и влагу не пропускала и живность разная из стенок не лезла.

— Да смогу, это не трудно. Могу даже сделать толстую корку, сплавив грунт. По виду будет напоминать стекло, только чёрное.

— Завтра начнём строить землянки, — сообщил сержант всем после ужина. — Поясняю, землянка — это заглубленное в землю жилище. Сам принцип очень простой. Роется яма и перекрывается сверху брёвнами. Делается вход, сбоку, или сверху, если хотят сделать тайное убежище. Поверх брёвен засыпается землёй, укладывается дёрн и маскируется. Получается подземное жилище. Его, если идешь по лесу, не видно. Так — очередной бугорок. Вот выкопанную землю, если хочешь сделать незаметно, надо уносить, рассыпать по лесу или ссыпать в какой-то овраг. Делается отдушина, чтобы обеспечить приток воздуха. Если делают тайное убежище, то сверху прорезают люк и делают крышку. Растёт дерево, потянул за него вверх — открыл крышку люка. Дерево растёт прямо на крышке люка. Его аккуратно выкопали и посадили вместе с землёй в ящик, который и является крышкой. Или пень, повернул его, или отставил в сторону — вот тебе и вход. Спустился по лестнице, люк за собой закрыл. Найти очень трудно, только с собаками. В тайном убежище роют обязательно запасные выходы. К ручью, сходить опорожниться, и чтобы можно было выйти в тыл врагам. Ход не обязательно большой, чтобы можно быстро проползти с оружием. Если запасных ходов нет, то естественные надобности справляют в ведро, закрыв его крышкой. Раз в сутки, обычно ночью, поскольку ночью люди видят плохо, выносят и сливают в ручей или яму. Тайное убежище называется бункер. Бывает делают и большие бункера, человек на тридцать из нескольких соединённых комнат. Часто в таких потаённых подземных бункерах хранят запасы продовольствия, патронов и оружия. За кромкой такую базу будем делать и не одну. Завтра будем копать обычную землянку на десять человек. Поскольку лопат мы взяли две, то двое копают, двое поедут бревна заготавливать.

Спал Жора как убитый. День был суматошный и пришлось поработать. Спине опять было тепло. Утром поднялись как обычно. Зарядка (чтоб никто не расслаблялся), умывание и завтрак.

— Выбираем место для землянки, — начал он очередной урок. — Правильно выбранное место облегчает работу вдвое. Можно ведь не копать, а найти уже имеющуюся яму, ложбину, небольшой овраг. Считай природа сама уже местечко ленивым землекопам приготовила. Подходы к землянке не должны просматриваться противником, с точки зрения охраны всё должно быть видно вокруг, место где легко поставить растяжки и магическую сигнализацию. Землянка должна быть как можно незаметнее. Чтобы её прикрывали кусты и деревья. Даю десять минут, каждая выбирает место. С учетом, что будем копать ещё несколько рядышком. Вблизи ручья или речки землянку копать нельзя — зальёт.

Сам Жора тоже пошёл. Вчера, когда шастали в поисках дерева феникс, он видел подходящее место. Размер эльфийской палатки на десяток составлял девять шагов на три, высотой два с половиной метра. В ней имелось достаточно места, чтобы двигаться и одевать вооружение. Над проходом крыша была самая высокая, чуть понижаясь в сторону спальных мест. Такие хоромы сержант естественно копать не собирался. Пять на три, нары двухъярусные. Собственно, и копал он их в расчёте на самцов, и чтобы потренировать своих разведчиц. Окопы они копали лихо, а до блиндажей, землянок и щелей руки пока не дошли. Палатка простреливается насквозь, а к землянке подползти на гранатный бросок надо ещё суметь. Пулей её не возьмёшь.

Свое место он нашел. Вполне подходящее. Длинная ложбинка, прикрытая кустами. Если вход сделать со стороны пустоши, то будет просматриваться вся луговина. Сзади деревья позволяли сделать завал и наставить растяжек. До ручья недалеко — шагов пятьдесят. Попадалось много дерева керс. Были и толстые стволы сантиметров по двадцать. "Надо будет пару поленьев взять потолще, всё равно на лошадках везти. Вставим взрыватель будет великолепный мощный фугас. Кто на кусок деревяшки обратит внимание?!"

Десять минут истекло.

— Кто готов показать место, подай голос, — прокричал сержант. Арина и Дарья уже подобрали, а Мила всё рыскала. — Все ко мне! — прокричал сержант, выходя на луг, когда отозвалась и амазонка. Кричал он, естественно, по-русски. Группа уже месяц говорила только на русском языке. С Аришей могли переброситься и по-немецки, она тоже закачала себе этот язык, считая, что Принц ничего зря не делает.

Осмотр проводили всей группой. Все места девчонки подобрали отличные. Сержант всех похвалил. Показал и своё.

— Здесь перед входом небольшой бугорок есть. Если поставить пулемёт, то вся пустошь простреливается насквозь. Мила, ты запоминай хорошенько все места. Остаёшься здесь на хозяйстве, как единственная, кто знает дорогу к переходу и побывавшая на той стороне. Будет надо, приведёшь помощь. А ещё одну землянку, а то и две, копать тебе с девчатами. Больше некому, — положил он ей руку на плечо, видя, что девчонка расстроилась.

Копать начали в том месте, что выбрала Дарья. Землекопами стал Принц и Мила. За бревнами поехала Ариша и лесная. Сержант наказал резать длиной в четыре шага, особо толстых не брать, чтобы потом не надрываться. Сантиметров по двадцать — двадцать пять диаметром.

Ариша перед отъездом наложила очищающее заклятье на одеяло, и заготовители брёвен поехали. Милка работала как экскаватор, махая лопатой безостановочно. Землю кидали на одеяло, а потом засыпали в окрест все ямки, потенциальные укрытия для противника. Одеяло землёй не пачкалось. Собственно, Дарья нашла под землянку хороший овражек. Надо было чуть углубить, подравнять стенки и сделать вход со ступеньками. Первые брёвна привезли через полчаса. Четыре штуки. Место нашли хорошее, деревья росли густо. С каждого заваленного ствола получалось четыре брёвнышка. Двумя верёвками привязывали два ствола по бокам лошади, перекинув одну верёвку через седло, вторую через круп. Под последнюю подкладывали попоны, чтобы весом не рассекло лошадке спину. Сами шли пешком и придерживали сзади, чтобы не соскользнуло. Ноша для лошадей не тяжёлая, но неудобная.

Овражек выходил в сторону ручья, поэтому пустошь сзади землянки, если вход сделать в естественную сторону, не просматривалась. Зато под наблюдением оказывалось метров сто леса и сам ручей. Яму успели выкопать до того, как на пустошь въехала группа Сетасан. Жора с Милой пошли навстречу. Всадницы добавили лошадям прыти. Девчонки все лыбились до ушей, желая Принцу благополучия — соскучились. Лошадок расседлали и отправили пастись. Поскольку до обеда еще было время, сержант направил четверых на помощь рубщикам. Магичку оставил здесь, чтобы училась делать землянки. У рубщиков дело пошло быстрее. Ариша только валила деревья и резала на куски. Сержант приказал заготовить штук тридцать брёвен. Яму копали глубиной два с половиной метра. Для укладки брёвен в земле сделали выемку, глубиной тридцать сантиметров, чтобы накат не выступал наружу. Вернулась Ариша, и они вдвоем с Светланой начали магичить над ямой. Сначала спекли грунт на дне. Получился гладкий чёрный пол. Когда дно ямы остыло, взялись за стены. На всё у них ушёл почти час. После этого сержант начал с девчонками укладывать крышу. До обеда закончили, осталось только сделать торцевую стену, вход и засыпать крышу землёй. Девчонки радовались, как дети — сами построили жильё! Под брёвнами побывали все. После обеда Жора погнал народ собирать мох и резать дёрн. Брёвен не хватило, пришлось дорезать ещё десяток. На дверь Света нарезала доски из брёвен, не очень ровные, но плоские. Палец, у неё гулял, и луч рассоединения тоже. Потом приспособилась водить ровно, наложив древко копья, как направляющую. Сделали из куска бревна трубу для вентиляции. Сержант прикопал её в дальнем углы, сделав противогранатный приямок с отводом в сторону за стену. Рассказал девчонкам, что при такой конструкции вентиляции, брошенная в трубу граната взорвётся под ногами бросавшего, а землянке будет нанесён минимальный ущерб. Мхом законопатили все щели в крыше, а потом присыпали землёй. Магички наложили заклятье водонепроницаемости, а потом сверху уложили дёрн. Крышу сержант продвинул чуть дальше, чтобы над входом получился небольшой навес. Вертикальные брёвна стены просто поставил в вырытую траншею, и присыпал землёй. Поскольку скоб не было, Аришка прихватила брёвна стены к крыше заклятьем присоединения. Держалось насмерть, как монолит. В стенке вырезали бойницы для ведения огня из дробовика и лука. Незаметные, закрытые теми же вырезанными кусками дерева, как пробками. Выдернул изнутри — и стреляй! Нары внутри, стол и пару сидений уже решили делать завтра.

Весь ужин проговорили. Прибывших интересовал переход, и что там есть за кромкой. Принца — состояние дороги и можно ли будет сюда протащить фургоны. Светка заявила, что фургоны пройдут свободно. Есть пару мест узких, но спилят пару деревьев и все трудности на этом кончатся. Болот нигде нет, грунт твёрдый. Самая сложная дорога до западной пустоши. Там пришлось попетлять.

Связались с Ритой, в обозе всё было нормально. С утра отправляли обратно Сетасан и двух лесных. Двух амазонок оставляли здесь. Сержант хотел доделать землянку и около перехода вырыть небольшое укрытие на пару человек, взяв его под наблюдение. Мало ли кто там шастает.

Г Л А В А 5

Обоз пришёл через три дня. Света, которую Жора проинструктировал перед возвращением внимательно осмотрела западную пустошь и тоже обнаружила там остатки какого-то строения. Всё было скрыто землёй и растениями. Раскапывать сержант запретил, только внимательно присмотреться. Может быть и там будет чем поживиться, но это уже на обратном пути.

За это время, пока возвращались разведчики и шёл обоз, успели оборудовать две землянки и укрытие у перехода. Сержант откопал его в пятидесяти шагах и постарался сделать незаметным. С обратной стороны перехода вкопал большой куст. Пересадил аккуратно с комом земли. Цели преследовал две: чтобы никто случайно не влетел, и попытаться выявить таким естественным заграждением неожиданное появление гостей. Полезут через куст — амазонки услышат. Сам он нырять с противоположной стороны перехода и узнавать, что там есть и куда он ведёт, не собирался. Всё-таки у него две жены, которые ждут мужа, и дети. Всем девчонкам строго настрого запретил входить в переход с противоположной стороны. Поисковые заклинания с передачей изображения могли создавать только маги первого ранга, да и то не все, как просветила его Ариша. А совать свою голову или головы подчинённых неизвестно куда, Принц не собирался. Не хватало ещё трупов по глупости и неосторожности. Будет сильный маг, тогда можно и исследованиями заниматься. А сейчас задача простая — разведать район за кромкой и изыскать самцов. Если быть точным — постараться создать долговременную организацию по привлечению людей из-за кромки. Мост в одну сторону.

Пять амазонок оставляли здесь, из них двух лесных. Трое должны заниматься обозом, двое дежурить у портала и обеспечивать связь и поддержку в случае необходимости. С Принцем шли оба мага: Арина и Света, помощник командира полусотница Рита, проводник Дарья, лесные: Стефа, Валя, Криста, амазонки: Вера и Люба. Вера была очень сильной и выносливой девчонкой, виртуозно работала мечом и топором. Люба отменно метала ножи и всё, что может втыкаться. Сержант как-то рассказал ей про сюрикены и специальные метательные ножи, она заказала в Ярцеле, и ей сделали по десятку тех и других. Сам Жора методики их метания не знал, но девчонка всё освоила сама. Как говорится талант он или есть, или его нет! У Любаши он был. Судя по тому, что новое оружие амазонки выглядело как произведение искусства, наверняка делал Микелласан. Сюрикены с четырьмя зубьями и кучей завитушек, небольшие плоские ножи такой формы, что любому хотелось их тут же метнуть. Метров за десять могла вогнать в глаз врагу свободно. Ценный кадр.

Кистени были у всех. К невесомому оружию все уже давно привыкли. Вытряхнуть грузик из рукава — секундное дело. Признанный ударник — Стефа. Виртуоз. Пока Жора наносил один удар, она успевала три. Казалось, что металлический снаряд порхал в её руках силой мысли. Хуже всех получалось у Риты, Арины и Дарьи. Все, кто шёл с Принцем от реки Талз это оружие вполне освоили. Но и новички лупили по столбу будь здоров. Скорость движений у эльфиек в полтора раза больше, чем у человека, следовательно, и удар сильнее. Припрёт — башку раскроят запросто!

Милу назначили старшей у перехода. Вику — лидера лесных, старшей всех остающихся. Должны были справиться. Имелось два артефакта поиска теплокровных и амулеты связи. Да и вообще, к лесным в лесу трудно подобраться даже невидимке.

День все отдыхали и готовились к выходу. Перебирали и паковали одежду, вещи и оружие. Всё лишнее оставляли в лагере. Фургоны загнали в лес и замаскировали. Брали семь луков, по сорок стрел, завёрнутые в материю мечи, кинжалы, у каждой дробовик, гранаты в увесистой сумке. Винтовка Принца и два пистолета с усиленными магией пулями. Спилили несколько увесистых чурбачков из дерева керс, не пригодятся на фугасы, пойдут на гранаты. Жора взял полсотни разных запалов. Запал от гранаты "Марисан" можно было вставить и во флягу с водой.

"А ведь никто, кстати, не пробовал эти запалы бросать просто в воду?!" — пришла сержанту разумная мысль. По идее должно было взорваться просто здорово. Магия разлагала ускоренно воду на кислород и водород и подрывала эту смесь заклятием возгорания.

С утра двинулись. На охране имущества оставили пока одну Милу. Сержант хотел, чтобы все побывали на той стороне. Через три часа подошли к переходу. Жора показал укрытие и растолковал Вике как правильно нести службу у перехода. Выпустил её и троих остающихся на разведку на ту сторону. Через полчаса, обследовав местность артефактом и пробежавшись вокруг, невидимки вернулись и доложили, что кругом чисто, посторонних нет. Всем лошадям, пока ходила разведка, успели обмотать копыта тряпками.

Срубили две длинных жерди, ограничив ими проход для лошадей через портал. Двое держали с одной стороны перехода, двое с другой. Не торопясь перевели по узкому проходу десять лошадок. Отъехав шагов на пятьдесят Ариша пустила магический вихрь, маскируя следы. Путешествие началось.

"А попоны у всех однотипные, — подумал сержант, — или с красно-белой каймой, или с голубой, если из сотни Первой матери".

Двигавшийся за ним отряд гражданским никак не выглядел. Да и шли они в парном строю.

— Отряд стой! — скомандовал сержант. — Оставить сёдла!

Сразу же выявились две лошади, на которых не надели амулеты. Как только невидимки слезли, лошади оказались не прикрыты невидимостью.

— Арина, перекрась попоны под цвет лошадей, чтобы были незаметны, — приказал он магичке. Дарья и Люба наденьте на своих лошадок амулеты. Строем двигаться запрещаю. Каждая осмотрела подругу, всё блестящее, яркое, что издалека видно — убрать. Вы скромные деревенские девушки, а не бойцы. Вот и держитесь соответственно. Дарья и Люба переоденьтесь в юбки.

"А луки без амулета никуда не спрячешь!" — подумал с огорченьем сержант.

Через пять минут двинулись дальше — стройной толпой. Через пол часа движения по лесу вслед за проводником, выехали к лесной дороге. Через десять минут увидели деревню. Укрылись в лесу.

Сержант долго рассматривал её в бинокль. Середина дня и народа не видно. Над входом здания сельсовета остался только флагшток, флага не было. Сержант был в раздумье. Выехать в деревню на лошадке, или войти пешком. На лошади легче уйти, но лошадь — ценность, могли попробовать отобрать.

— Со мной пойдёт Люба, — решил он. — Будешь меня охранять. Будь готова по команде пустить стрелу или метнуть ножи. Будем работать тихо. Постараемся без стрельбы. Двигаемся под амулетами, в деревне я невидимость сниму, ты — нет! Остальным отсечь погоню. Лошадей увести дальше в лес, чтобы случайной пулей не зацепило. Жора снял кобуру, винтовку, пистолет заткнул сзади за пояс, прикрыв пиджаком. Короткий дробовик оставил в чехле у седла. Гранаты в гранатной сумке. Пиджак, сапоги и кепка. Одежда, правда, новая. Рубашка неброского серого цвета, да и пиджак темно-серый. Брюки чуть темнее, чем пиджак (подкраска другая), создавали впечатление, что из другого материала. Местные бы очень удивились, рассмотрев одежду внимательно. Ниток не было. Все элементы скреплялись заклятьем соединения. Но на первый взгляд всё выглядело вполне нормально.

Деревню объехали вокруг. С другой стороны стоял пост. Мужик в гражданской одежде, но с винтовкой. Жора подъехал ближе, у парня на рукаве белела повязка с надписью по-русски — "Полиция". Винтовка — русская трёхлинейка Мосина. Хлопчик был здоровым, на тыльной стороне ладони, которой он сжимал ремень у плеча — виден краюшек татуировки. По внешнему виду — уголовник, даже наборная ручка ножа из сапога торчит.

— Берем пленного, — сказал сержант Любаше. — Одеваем амулет и везём к своим, там допросим. Смотри по сторонам.

Он достал бинокль и еще раз осмотрел деревню, пытаясь выяснить, не наблюдает ли кто за часовым. Таких не оказалось.

Жора подъехал к часовому и не слезая с седла ударил его стопой в голову, тот сразу улетел на землю. Любаша кошкой прыгнула сверху в мгновенье заткнув рот и скрутив руки. Принц протянул ей амулет и девчонка, надев его на пленника забросила тело на свою лошадь.

— Кепку подбери, винтовку, а нож из сапога вытащи. Обыщем уже в лесу, — распорядился сержант.

Через пять минут были уже среди своих.

— Обыскать, — приказал Принц. — И оказать помощь.

В галифе нашли пачку папирос "Казбек", наган, бензиновую зажигалку и узелок с десятком золотых колечек. Были и с камушками. То, что это бандюга, стало окончательно ясно. В нагане оставалось четыре патрона. К винтовке в подсумках имелось шесть обойм.

Допрашивали пленного четыре часа. Сведения не радовали, но вполне способствовали выполнению задачи. Здесь 1941 год от рождества Христова, двадцатое июля. Фашисты напали на СССР двадцать второго июня. Жора поостерёгся делать выводы, что попал в прошлое своей страны. Кто его знает, что здесь за СССР, хотя правил Сталин. Но вполне могло быть, что это его предки сейчас рвали пупок, пытаясь остановить фашистскую военную машину. А помочь своим — святое дело. За спиной бандита внимательно слушали допрос остальные девчонки. Как только он попытался повернуться, и посмотреть назад, Ритка тут же врезала ему по морде, чтоб не вертелся. Жора, ещё когда обыскивали пленника, объяснил им кто это такой, и откуда у него золотые побрякушки. Мужским там было всего одно обручальное кольцо, остальное всё снято с женщин.

Деревня оказалась не деревней, а селом или посёлком с мужским названием Яловацк. Волынская область. Украина. Севернее Ковеля на пятьдесят километров. Сплошные лесные массивы на юг, восток и юго-восток. Сержант сразу вспомнил, что смотрел телевизионный фильм про партизан "В лесах под Ковелем" про генерала Фёдорова. Ближайший город на севере в семи километрах Камень -Каширский, на западе в четырёх километрах село — Залесье, на востоке сёла Песчаное и чуть южнее Верхи. На северо-востоке есть город Броница, примерно такой же, как и Камень-Каширский, но он дальше. Леса зажаты между реками Стоход (с востока) и Турья (с запада). Обе реки притоки Припяти и текут с юга на север. Припять — с запада на восток. За Припятью Пинск, вокруг реки Пинские болота. В лесах тоже встречаются заболоченные участки. Немцы уже ведут бои за Смоленск и подходят к Киеву в районе Фастова и Казатина. Минск взят. В посёлке трое полицаев, включая его, Рябышева. Вооружены винтовками. Размещаются в сельсовете. Начальник полиции в Залесье, там большое село. У Стеценко пол началом двенадцать человек. Прикрывают еще село Клетицк. В нем тоже три человека. Задача — отлавливать красноармейцев, которые шастают по лесам и следить за порядком. Пленных красноармейцев ведут в Заречье. Двоих отловили сегодня, сидят в сарае. Немцы в посёлке были один раз, когда наступали. Ближайший гарнизон в городе — один взвод. На Ковель ведёт железнодорожная ветка. У начальника полиции в Залесье есть связь по телефону. Карты в селе нет, у Стеценко тоже. Он местный, всё и так знает. Сам Рябышев сидел в Ковеле за кражу. Вывезли только политических и рецидивистов. Мелких уголовников просто бросили. Немцы всех освободили и предложили работу. Устроился в полицию.

Жора убил его не больно. Просто ударил кистенём в висок. Одежду сняли — пригодится. Тело закопали. Сержант провёл инструктаж по винтовке и револьверу. Все девчонки с удовольствием подергали затвор, и пощелкали наганом. Оружие понравилось. Ариша со Светланой наложили заклятья на бесшумность стрельбы. Револьвер забрала Люба, винтовка досталась Вере.

— Ничего, — утешил девчонок Жора. — После обеда оружие добудем ещё. Там ещё двое полицаев. Потом зачистим Залесье. Предателям первый кнут! Точнее пуля!

Пообедали быстро. Дарья рассмотрела на одной из серёжек засохшую кровь — видно рванули прямо из уха.

Поехали всем отрядом в деревню. Пропавшего уже хватились. Два полицая осматривали место где стоял часовой. Жора осмотрел посёлок в бинокль и дал команду на атаку. Рита и Дарья вынесли их с одного удара. На тела набросили амулеты, двое амазонок отвезли в лес, обыскали, раздели, и спрятали тела в овраг. Две винтовки и ТТ в кобуре — вполне весомая добыча. Группа подъехала к сельсовету. В здании сидело ещё двое полицаев.

"Обманул, собака!" — подумал Принц. Один был молодым, второй — лет сорока. "А не начальник ли с проверкой пожаловал?", — мелькнула мысль.

— Правого наповал, левого надо допросить, — распорядился сержант. Валя ударила молодого кистенём в висок, Стефа приложилась следом второго ладонью. Мужик улетел и сполз по стене.

— Не убила?

— Нет, я ласково!

Не торопясь обыскали всё здание. Нашли кладовку, забитую одеждой, самогоном и продовольствием. Пол цинка патронов для винтовки. С начальника поимели ППШ и ТТ. С его напарника помимо винтовки, две гранаты и ещё наган. ТТ вручили Свете, ППШ— Рите, наган взяла Стефа, винтовку Валя.

Жора угадал — полицай действительно оказался начальником полиции Стеценко. В Залесье осталось четыре полицая. Там имелся и пулемёт — ДП-27. Запасы патронов и гранат. Допрашивал его сержант, не отключая амулета невидимости. Маги молодцы, амулеты дали уже новой модификации — нажал кнопку и звук из колокола невидимости идёт и усиливается. Это страшно, когда тебя бьёт по морде неизвестно кто и задает вопросы громовым голосом. Девчонки оцепили здание и наблюдали, готовые пресечь любой нападение на Принца. Каждая понимала, что если они вернутся без Жоры, то утонут в презрительных плевках всего Элистана.

Вернулись амазонки, увозившие убитых. У одного нашли пояс на талии, с десятком золотых украшений. Повезли ещё два тела. Сержант не хотел, чтобы тела предателей нашли в селе. Отряд серьезно прибавил в огневой мощи. Но больше всего Жора был доволен, что к его винтовке наконец появились патроны. Прибарахлились они хорошо: четыре винтовки, автомат, два ТТ, два нагана и пара гранат. Каждой досталась новое вооружение. Обе гранаты Жора забрал себе.

Выставив невидимку у входа, сержант отправил девчонок покопаться в вещах, может найдут что полезное из одежды и обуви. Сам со Стефой пошёл освобождать пленных. Сарай с пленными красноармейцами стоял позади сельсовета. Никто их не охранял. Связали и бросили на солому, закрыв дверь на замок. Ключ не нашли, но Стефа легко свернула замок руками, вывернув вместе ушками петель. Отключив амулет, Жора пропустил свою невидимую охрану вперёд и вошёл в сарай.

Красноармейцы, как только открылась дверь, зашевелились. Оба были не старше двадцати трех лет, осунувшиеся с голодухи и заросшие, один в танкистском комбинезоне.

— Выпустите до ветру, невмоготу уже, — сказал красноармеец, попытавшись сесть. Полицаи им связали не только руки, но и ноги и привязали к кольцам на стене, чтобы не подползли друг к другу. Видно содержание пленных было отработано.

— Я не только до ветра, но и вообще могу вас отпустить. Только назовитесь сначала.

— Красноармеец Семёнов, — сказал один.

— Механик водитель лёгкого танка красноармеец Ванин, — сказал второй.

— Ну а я, командир партизанского отряда Ветров, — представился сержант. — Полицаев мы в посёлке уничтожили, так что можете идти на все четыре стороны, бойцы.

Жора наклонился достал нож и перерезал верёвки на руках и ногах.

— Хотя какие вы бойцы, так одно название. Оружия нет, даже полицаи вас в плен взяли.

— Очень уж неожиданно получилось, товарищ командир, — пояснил танкист. — Вроде и в деревню вошли незаметно, а тут сразу три ствола на нас и давай вязать.

— А механики водители вроде в сержантах ходят, а ты простой красноармеец?

— Нас только в мае призвали. БТшку мою сожгли под Ковелем. Наган пустой был — полицаи забрали. Сам я техникум автодорожный закончил, могу любой машиной управлять. Направили вот в танкисты. Считай, по специальности. А Сашкину винтовку мы на опушке леса спрятали, она тоже без патронов.

— Ну а ты, Семёнов, где патроны расстрелял?

— Нашу роту в заслон поставили. Севернее Ковеля. Три атаки немцев отбили. А они артиллерию на нас и самолёты. От роты пять человек осталось. Сержант приказал отходить. Напоролись на мотоциклистов, вот там последнюю обойму и добил. Из роты я последний. Повезло, как всегда. Я везучий.

— Патронов десяток мы вам дадим и можете быть свободны, — закончил разговор Жора. Приглашать их в свой отряд он не стал. Захотят — сами попросятся. Начальник полиции на вопрос: Куда сдают пленных? рассказал, что ведут в Камень. Там у немцев маленький лагерь есть, человек на двести. Потом их гонят в Ковель, там уже есть большие лагеря, для красноармейцев и командиров раздельно. Дня через три должны гнать очередную партию. Охраны обычно человек восемь. Комендант в городе считает этот лагерь обузой, солдат и так не хватает. Немцев на охране лагеря всего четверо, при двух пулемётах, остальные, восемь человек — из полиции. Скоро должны прислать пополнение из охранной дивизии.

Девчонки быстро вещи перебрали, и кое-что себе выбрали. Два пиджака, три пары туфель, четыре платья. Видно полицаи грабили беженцев, поскольку одежда была явно городская. Сержант хотел сегодня зачистить и Залесье, а потом становиться на ночёвку. Жору прельщал пулемёт и патроны.

— Жора, они сходили по-маленькому, а потом умчались к лесу. Я за ними не пошла, — доложила Стефа, присматривавшая за отпущенными арестованными.

Народ в посёлке был странный, сидел по домам. Изредка быстро переходили бабы из дома в дом. Одна дошла до колодца с ведром, набрала воды и чуть ли не бегом назад. Посёлок от сельсовета просматривался весь — одна улица.

— Жора эти два самца обратно бегут, но уже с винтовкой, — поставили в известность командира.

— Я им десять патронов обещал, — пояснил сержант. Он из цинка, сыпанул себе полсотни в мешок, а десять штук выставил на стол. — Рита, выдай всем, у кого винтовки по пять десятков, остальные запаковать и на лошадь, готовиться к отъезду — распорядился он. Девчонки оживились. Всем хотелось попробовать новое оружие, благо магички уже на весь огнестрел наложили заклятья.

Патроны разобрали ещё до того, как бойцы вернулись.

— Товарищ командир,— забежали в здание сельсовета двое запыхавшихся красноармейца. — Возьмите нас в отряд, мы с оружием!

— Вот вам патроны, что я обещал, — сказал сержант. — Взять вас сейчас не могу. Мы на задании. Попросите, чтобы вас поселковые накормили. Вещи из сельсовета, продовольствие и самогон пусть разберут по домам. Приведите себя в порядок. Вечером приходите в Залесье. Это четыре километра на запад по дороге. Я буду там. Всё добро, что полицаи награбили вон в той комнате, — показал Жора. — Может и себе чего подберёте. Два вещмешка я там видел. Бывайте, бойцы.

Жора вышел из здания и включил амулет. Амазонки уже сидели в сёдлах, лишь Стефа вышла из здания последней — охраняла Принца. Тронулись в сторону Залесья.

— Жора, а что ты этих двух самцов с нами не взял? — спросила Ариша. — У одного пилотка тоже со звёздочкой, как у тебя.

— Мы их не знаем, может хорошие парни, а может нет. Тот который в чёрном шлеме — танкист. Закончил техникум, разбирается в машинах. Нам бы такой в Элистане пригодился. Но есть такое правило: пеший конному не товарищ. За нами им не успеть, мы из-за них задерживаться не будем. Надо будет нам раздобыть десяток лошадей, могут пригодиться.

Перед селом сержант остановился, собрав всех около себя:

— Поясняю обстановку. Подходим к селу, которое называется Залесье. Здесь полицейский участок тоже в сельсовете. Четыре полицейских, которых надо захватить, допросить и уничтожить. Это предатели. Обычно набирают из разной сволочи. Они поставлены немцами, чтобы следить за своими и поддерживать их порядок. Очистим село, потом встанем на ночлег в лесу. Завтра пойдём в город Камень Каширский. Там есть лагерь с советскими военнопленными. Наша задача пленных освободить, немцев перебить — их три десятка и десятка два полицейских. Освобождённых людей отвести в лес. Вот из них и будем подбирать самцов для Элистана. Полицейских в Залесье надо выявить. Может уже по домам разбрелись. Сначала в тихую берём сельсовет, а потом выясняем, где остальные. У них есть пулемёт и гранаты. Не подставьтесь под пули. Работаем в амулетах. Вечером магам их надо будет подзарядить. В лесу поучимся стрелять из винтовок и остального оружия.

Село было гораздо больше посёлка. Улицы две, а местами и три. Сельсовет стоял, как и положено, на центральной дороге.

Роли Жора девчонкам распределил заранее. Два мага, Дарья и Криста оцепляли дом. На них и внезапное появление противника со стороны села. Вера охраняла вход. В здание заходили Рита, Стефа, Люба, Валя и Принц. Сержант считал, что пятерых в доме им за глаза хватит.

В сельсовете явно были люди, поскольку занавешенные окна светились.

— Рита, посмотри, сколько их там, — указал сержант на щель у верхнего стекла.

Та прямо с седла заглянула в окно поверх задёрнутой занавески:

— За столом пятеро, пьют и закусывают.

Пять амазонок спешились вслед за Принцем. Остальные разъехались, окружив дом. Дверь оказалась закрытой. Случай вполне предусмотренный. Была уже ситуация в Ярцеле, когда пришлось вскрывать дверь.

— Ариша, ты нужна вскрыть дверь, — сказал в амулет Жора.

Свояченица тут же скатилась с коня и подошла к Принцу. Амазонки расступились, давая ей место на крыльце. Она провела пальчиком напротив замка и потянула за ручку.

— Засов ещё может быть, — подсказал Жора.

Ариша провела выше и ниже ручки, дверь дрогнула.

— Отходи, — тихо сказал сержант.

Первой шла Любаша, затем Стефа, Принц, Рита и Валя. Вера оставалась у входа, с задачей встретить, если кто подойдёт чужой. Начальник полиции описал здание внутри подробно. Всё соответствовало. Сначала предбанник для посетителей, где стояло два стула, затем большая комната, из неё ещё две, одна начальника, там же оружейка, одна для личного состава. Туда втиснули четыре кровати. Один полицай был местным, спал дома.

Спокойно зашли в прихожую и закрыли входную дверь. Здесь осталась Вера. Дверь в комнату была приоткрыта, две керосиновых лампы освещали банальную пьянку. На столе стояла большая бутыль самогона литров на пять и сидело пять мужиков. Стол был уставлен закуской. Хорошей такой закуской: солёные грибочки, квашеная капуста, мочёные яблочки и свежая зелень. Лежал кусок окорока и стоял чугунок с картошкой.

— Тех, кто по бокам стола, бить сразу, — распорядился сержант. -Того, кто без повязки и полицая постарше, берём для допроса. Мелькнули три кистеня. Трое, сидевшие на одной лавке, завалились. Сержант сдёрнул с табурета одного, Рита второго. Перевернули на живот и девчонки ловко стянули сзади руки. Пытавшему было заорать мужику тут же вставили кляп. Дверь в комнату начальника была закрыта.

— Где ключи? — легонько пнул сержант в бок полицейского, включив звук на амулете.

— У начальника, он их с собой носит.

— Валя, сходи позови Аришу, и сама останься снаружи вместо неё, распорядился Жора. — Полицейского тащите вон в ту комнату, этого оставьте здесь.

Девчонки быстро подхватили полицая, перетащили в другую комнату, и прикрутили к кровати.

Староста Терещенко трясся как осиновый лист. Ему было очень страшно. Трое полицейских, как уткнулись головами в стол, та и не шевелились. Жолутенко какая-то сила подняла и забросила в другую комнату, закрыв дверь.

— Ты кто, мил человек? — спросил сержант, не отключая невидимость. Рита вытащила кляп.

— Староста я местный, Терещенко, — клацая зубами, выдавил из себя лежащий на полу человек.

— А зачем ты Терещенко коммунистов местных выдал? — пустил пробный шар Жора.

— Я не выдавал, клянусь Богом!

— Ну, а кто списки немцам давал? Разве не ты?

— Нет, нет! Это Стеценко.

— Ну а тебя за какие заслуги старостой назначили?

— Я бухгалтером в местном леспромхозе раньше был. Всё хозяйство знаю. Немцам нужен лес. Лесопилку восстановили, два вагона пиломатериалов выдаём в сутки и два вагона кругляка в Ковель отправляем.

— Дети есть?

— Женат, но бог пока детишек не дал.

— Как фамилия полицая, что напротив тебя за столом сидел?

— Бутенко. Он не местный. Зек из ковельской тюрьмы.

Сержант отключил звук на амулете.

— Ариша, вскрой нам комнату начальника, — сказал он магичке. Если там будут металлические ящики, то их тоже.

Сам пошел в комнату с пленным полицейским.

— Что можешь плохого сказать про старосту, про тебя-то он много чего наговорил? — спросил сержант.

— Знал ведь, что продаст, сволочь! — отозвался полицай. — Немцы им дорожат. Он им добычу леса наладил. Восемнадцать человек сдал в гестапо. Четырёх коммунистов, трех жён командиров, остальные из числа неблагонадёжных. Над бабами здесь поизгалялся всласть. Жёнка то у него чахоточная. Стеценко приказы он отдаёт. Жаден, наверняка золотишка награбленного полно. Половину сельпо себе в амбар свёз. Пока шли беженцы, грабили их. Он со Стеценко банду сгоношил, под красноармейцев работали, несговорчивых на тот свет сразу отправляли. Наверняка и оружия запас имеется. Сам то он без ТТ не ходит. Мужиков то в посёлке хромых и убогих двадцать шесть человек осталось, бабы его порвать готовы.

— Лошади в селе есть?

— Две нормальных только у старосты в конюшне. Шесть тягловых по дворам.

— Его дом где?

— Четвёртый отсюда по праву руку, под железной кровлей. Рядом контора леспромхоза, там он днём обитает.

— Продукты для полиции где храните?

— Рядом с сельсоветом сарай саманный с укреплённой дверью. В нем и храним, погреб там есть. На выезде из села склад бревенчатый стоит. Туда для немцев всё свозят. Раз в две недели они забирают. От сарая ключи у Стеценко. От склада у старосты.

— Что про немецкий гарнизон в городе скажешь? И про гестапо?

— Немцев мало, тридцать пять человек. Два десятка полиции. Гестапо, хоть и занимает отдельный дом, но там их всех вместе с переводчицей человек пять, не больше. Около комендатуры у немцев под казарму дом одноэтажный. Гестапо напротив комендатуры. В подвалах наверняка десятка два сидят страдальцев. Полиция рядом с гестапо. На площади там всё рядом. Немцы охраняют станцию, склады на ней, лагерь военнопленных и парные патрули ходят по центральным улицам. Есть контрольный пункт при въезде в город. Сразу за ним с правой стороны лагерь, колючкой обнесён. Четыре вышки, на двух пулемёты. Убей меня быстро, невидимка. Не хочу мучиться!

— Хорошо, но позже. Может ещё вопросы появятся.

Сержант пошёл узнать, как дела у Ариши.

— Этого тоже обыщите, — указал он девчонкам на лежащего на полу старосту. — У него пистолет должен быть.

Ариша уже не только вскрыла комнату начальника, но и сейф, точнее металлический несгораемый шкаф. На одной полке лежали документы, на нижней какое-то барахло, прикрывая что-то ценное, на одной артиллерийский маузер с длиннющим стволом и картонные пачки патронов для нагана. На верхней тоже что-то было прикрыто тряпками. Оружие хранилось в углу у печки. Пулемёт, два автомата ППД и три ящика патронов. Сержант им обрадовался больше всего. К автоматам и пулемету лежало по два набитых диска. Был ящик с гранатами Ф-1. На глаз — штук двадцать, взрыватели уже ввинчены. Для их маленького отряда — целое богатство.

Жора про такой город, как Камень— Каширский и не слышал никогда. Про Ковель знал, что это крупный железнодорожный узел. Немцы через него из Германии гнали снабжение и войска. Смутно помнилось, что на железнодорожном узле работали подпольщики Константина Заслонова. Подкладывали в топку паровозов мины, под уголь замаскированные. Кино он когда-то в детстве видел, старое, не цветное. Хотя "А зори здесь тихие", списанное у него из памяти магичкой, тоже, считай, не цветное. Но амазонки и жёны, неделю ходили переживали за погибших девчонок. Эффект был убойным. Четыре раза смотрели при подготовке группы. Первый раз только ахали, широко раскрыв глаза и замирая. Во второй раз уже кричали: "Давай, Рита, давай!". Это когда она на педаль сапогом давит и гильзы от зенитки со звоном сыплются. И только с третьего просмотра сержанту удалось по ходу картины давать свои комментарии и обращать их внимание не на канву событий, а на тактические действия и порядок действий наших бойцов и немцев. Вслед за Лизой Бричкиной половина влюбились в старшину Васкова. (Вторая половина уже была беззаветно влюблена в Принца). И наверняка половина детей назовёт именами погибших девчонок, добавив после имени обязательное "эль" — воин. И винтовкам они обрадовались не просто так — точно такие в кино видели. И каждая помнит, что из немецкого автомата надо стрелять короткими очередями — "вверх задирает". И гранату без запала тоже считают оружием — и напугать можно и башку проломить. На сорок шагов любая в голову попадет, что камнем, что гранатой.

— Рита, оружие и патроны в мешки и на лошадей. Из шкафа железного всё выгрести, в том числе и бумаги. В лесу будем разбираться. Этих кончить, трупы под амулетами вывезти в лес. Лампы тоже забрать, — сказал Жора, прикрутив фитили, — и вон ту бутыль с керосином, — показал он пальцем.

— От ламп очень неприятно пахнет, — сказала Рита. — Осветительные палочки лучше.

— Это не для нас. Обоза у нас нет, а может пригодиться. Эта жидкость хорошо горит, можно будет что-то поджечь. Пошли Дарью с Верой на пару, пусть подберут место для лагеря недалеко от села в западном направлении.

— Жора, идут два красноармейца, что в посёлке освободили. Но винтовок у них уже две, — доложила Света.

Сержант выглянул из сельсовета. На улице стемнело полностью. Село примолкло, в окошках ни огонёчка. Белёные хаты под соломенными кровлями затаились.

— Рита, занимайся тем, что я сказал. Со мной двое: Ариша и Люба. Пойдём дом старосты трясти. Там две лошади есть, надо забрать.

Сержант вышел из здания и снял невидимость. По улице, настороженно озираясь, двигались красноармейцы, держа винтовки в руках.

— Кого ищете, товарищи? — спросил сержант, отделяясь от забора.

— Вас, товарищ Ветров. Просим зачислить в отряд, — вытянулись красноармейцы, приставив винтовки к ноге. — Готовы воевать с врагом!

Жора подошёл ближе. От парней уже не несло застаревшим потом, даже не пахло самогоном, хотя могли бы и употребить.

— Что там в посёлке?

— Народ все продукты и вещи разобрал. Накормили и в баньке по-быстрому помылись. Дали ещё винтовку и патронов. Обрадовались, что партизаны появились.

— Хорошо, сказал сержант. В отряд вас принимаю. Имейте в виду, отряд у меня особенный. Ничему не удивляться и не влюбляться. Село мы от полиции зачистили. Пойдёте со мной сейчас в дом старосты. Будем проводить обыск. Староста — сволочь. Выдал всех коммунистов и жён командиров немцам. Пока на восток шли беженцы, организовал банду и под видом красноармейцев грабил и насиловал женщин. По полученным данным в доме припрятано золотишко, оружие, имеются лошади. Есть жена, с ней особо не церемониться, но держаться на расстоянии — у неё чахотка.

Вопросы?

Принц говорил, не повышая голос, не сомневаясь, что сопровождающие амазонки услышат.

— Всё понятно, товарищ Ветров, — ответил танкист.

Приблизились к дому. Его окружал высокий забор из досок. Любаша с седла перепрыгнула на ту сторону. Сразу же забренчала цепь и раздалось рычание метнувшейся собаки. Через долю секунды всё стихло. Люба отработала кистенём. Сержант повернул кольцо в воротах и открыл калитку. Вошли. Жора, видел плохо, подсвечивала лишь Луна. Подворье выглядело большим, окружённое со всех сторон строениями. "Хрен мы тут что найдём, — подумал Принц. — Тем более ночью. Надо было эту гниду сюда тащить и пальцы ломать, чтобы ухоронки указал!"

Он подёргал дверь в дом, она оказалась закрыта.

— Ариша, работай, — шепнул он в амулет, освобождая магичке место. Бойцы, с опаской обойдя здоровенного мёртвого пса, стояли за спиной. Сержант потянул дверь вторично, та открылась. Пройдя сени вошли в горницу. Жора переломил световую палочку.

— Гражданка Терещенко, мы представители Советской власти. Попрошу одеться и выйти.

Из соседней комнаты послышалось шуршание. Люба уже осмотрела все три комнаты дома и наблюдала, как худая, явно больная человечка, встав с кровати набрасывала поверх рубахи халат. Двигалась женщина тяжело, периодически хватаясь за грудь.

Сержант ждал, расстегнув кобуру. Винтовка висела за спиной. Штора на дверном проёме отодвинулась и в комнату бочком протиснулась хозяйка, держа у рта платок.

— Помоги ей, — шепнул в амулет сержант. -Такое ощущение, что она сейчас загнётся и не успеем допросить.

Ариша наложила исцеляющее заклятие. Женщина прямо на глазах встрепенулась и стала выглядеть значительно бодрее.

— Ваш муж, арестован как предатель советского народа и после суда будет расстрелян, — сообщил он стоящей перед ним женщине. — Я командир партизанского отряда Ветров. Готовы ли вы сотрудничать с органами Советской власти?

— Туда ему и дорога! В Аду ему самое место! Это он сделал меня такой. Бил гадёныш каждый день, пока лёгкие от побоев не загнили. Боится, что родня за меня отомстит, а то бы полицаи давно за околицу вывели. Отца моего в гестапо сдал. Ждёт, пока сама подохну!

— Гражданка Терещенко, — перебил её Жора. — Вы готовы указать тайники вашего мужа, где он хранит оружие и награбленные у беженцев вещи?

— Всё, что знаю, покажу. Но у него есть захоронки и во дворе. Там он всё прятал в тайне от меня.

Склад оружия был сделан прямо в сенях. Дощатая стенка открывалась, за ней была ниша, уставленная мешками. Оружие видно принадлежало той банде, которую возглавлял староста. Пять винтовок, пять автоматов, пулемёт. С десяток пистолетов и патроны.

Затем хозяйка повела в сарай. Подойдя к торцевой стене, обшитой досками, она потянула за гвоздь и ухватившись за вбитый крюк, на котором висел хомут, потянула на себя. Открылась комната, заваленная мешками.

— Здесь вещи и обувь, — пояснила хозяйка. — Всё разобрано, каждый мешок подписан.

Жора вытащил один: "пиджаки", значилось на мешке. "Сапоги", углядел он надпись на втором. Дверь закрыли, и хозяйка повела дальше.

— В этот сарай он свёз товары из магазина, как только через село прошли немцы, — показала она пальцем. — Там всё забито крупами, макаронами и консервами. Керосин, инструмент и прочее.

— Телега есть у вас?

— Телега и бричка. На бричке он в город ездит. Хорошая, польская, подрессоренная, с откидывающимся верхом.

— Телегу и лошадей у вас забираем. Всё из дома будем вывозить в лес. Оружие заберём сейчас. А где ваш муж хранил награбленное золото?

— Этого я не знаю. Видела раз, как он перебирал золотые побрякушки, но куда спрятал, не знаю.

— С собакой хозяин ладил?

— Да, пес весь в него. Злющий, и всё норовит сзади схватить. Сам кормил и воду давал. Меня Злой не признавал.

— Семенов, штык от винтовки сними и ощупай землю вокруг будки и под ней, распорядился сержант.

Под левым задним углом конуры штык пошёл свободно.

— Ванин, найди лопату, копать будем, вот здесь, — показал Принц. — Пойдемте хозяйка в дом, — пригласил он женщину. — Ариша что-то по её болезни сделать можно? — тихо спросил он в амулет.

— Ничего сложного. Очаги воспаления в лёгких я уже уничтожила. Печень почистила и почки. Лет двадцать ещё поживёт.

— Молодец, — похвалил сержант.

— Вы выздороветь хотите? — спросил он у женщины.

— Да хочу! Мне всего тридцать два. Может и мне удастся детей родить.

— Вас как звать?

— Людмила Панасовна.

— На вас черный наговор лежит от вашего мужа. Нелюдь он. От того и болеете. Наговор я сниму, если с органами Советской власти будете сотрудничать. Согласны?

— Согласна, — сказала женщина. Чувствовала себя она значительно лучше.

— Тогда садитесь и пишите, надеюсь бумага в доме есть.

Женщина принесла тетрадь и карандаш.

"Я, Терещенко Людмила Панасовна добровольно иду на сотрудничество с органами НКВД, партийными и Советскими органами СССР. Обязуюсь выполнять все задания, порученные мне на оккупированной врагом территории. 20 июля 1941 года." — написала и подписалась жена старосты.

— Ариша, как кончу говорить, встряхни её, чтобы улучшение почувствовала, — шепнул сержант в амулет.

— Именем Иисуса Христа, именем Советской власти, власти народа и трудящихся, снимаю заклятье болезни с Терещенко Людмилы! — перекрестил женщину сержант.

Хозяйку тряхнуло. Самое интересное, что пальцы сержанта засветились. У женщины потекли слёзы, и она начала креститься, приговаривая: — Чудо господне, ангел посетил.

— Запомните пароль, -сказал Жора: — "Ангел посетил". Все, кто обратится с ним — значит от меня, командира Ветрова. Их задания выполнять тщательно и старательно. Комнату, где живёте, проветрите, протрите всю мебель, пол и стены самогоном. Старое белье прокипятить с содой, все эти тряпочки и платки, в которые кашляли — сжечь. Сейчас поможете запрячь телегу и будем грузить оружие. Не забудьте пароль, к вам обязательно от меня придут. Будем вывозить продовольствие и часть вещей.

Расписку сержант забрал в карман. Одного местного агента, считай завербовал.

Красноармейцы у будки тайник нашли. На глубине в два штыка лежал вскрытый цинк от патронов. В нём деревянная коробка, обёрнутая в мешковину. Внутри золотые вещи и украшения. Много. На пол кило.

Бойцы помогли запрячь лошадей в телегу, перекидали мешки с оружием. Бросили мешок с надписью "сапоги" и тронулись. Они ехали на телеге, Жора впереди на лошадке. Люба невидимкой впереди, Ариша сзади.

— Ариша, это ты заставила мои руки светиться?

— А что? Вполне эффектно получилось.

— Молодец, будешь в моём театре режиссером.

— Жора, а режиссёр — это кто?

— Тот, кто задумывает как лучше людям кино или спектакль показать. Режиссёр фильма "А зори здесь тихие" кто?

— Станислав Ростоцкий, — без запинки ответила Ариша.

— Ну вот, он этот фильм и снял, чтобы люди видели и знали, как что происходило.

— Так что, там всё неправда? — ахнула Ариша.

— Почему не правда. Такой случай был, но девушек в фильме играют артистки. Есть документальное кино, когда снимают прямо на месте. А есть игровое, когда все роли играют артисты. Это как маги в Элистане иллюзии показывают. По сути дела, они показ задумывают как им нравится, они своего рода тоже режиссёры. А вот у церемонии награждения, режиссёр есть настоящий — Первая мать. Считаю получилось очень здорово. А вставки там реальные, документальные, как у нас говорят, взяты из памяти. Здесь не умеют память записывать и извлекать из памяти образы. Поэтому пишут сценарий (книгу), а по нему снимают кино, где всех героев играют артисты. Если реальные девушки погибли, то артистки живы и здоровы, только старше стали.

— Жора, а можно я это всё расскажу девчонкам?

— Можно, это не секрет. Но подожди до вечера, я им тоже кое-что хочу рассказать. Они пока не поняли куда попали, а времени объяснить у меня не было. Заодно и сама послушаешь.

До лагеря доехали за десять минут. Дарья подобрала место сразу за выездом из села. Двести метров от опушки. Имелся ручей, была низинка, где можно было развести костёр (хотя амазонкам огонь не нужен) и пасти лошадей. Густой подлесок закрывал надёжно. Сержант приказал невидимость снять и встречать гостей. Телегу с трудом, но протолкали через кусты. Пока ехали Принц сумел поговорить и с Семёновым. Тот раньше работал плотником на стройке, но был родом из деревни под Киевом. Оба комсомольцы.

— Построиться, — приказал Жора. — Вы двое идите сюда. Встаньте по левую руку, остановил он было дёрнувшихся красноармейцев.

— Представляю двух новых бойцов, зачисленных в наш отряд. Михаил Ванин и Александр Семёнов. В армии они служат третий месяц, поэтому статус у них — необученные новобранцы. Хотя оба уже принимали участие в боях. Наша задача их подучить, а потом посмотрим, чем они будут заниматься.

Перед вами, товарищи красноармейцы стоит отряд специально обученных девушек разведчиц. Каждая способна без особого труда уничтожить отделение фашистов. Они — воины. В боях и военных операциях побывали все. В армии служат не менее четырёх лет. Все выходцы из кавалерии. Мастерски владеют любым холодным оружием, саблями, ножами и даже луками. Пока вы числитесь новобранцами — любая из них для вас командир.

Жора достал из кармана сломанную в доме Терещенко палочку (палочка светила два часа), сложил ладони ковшичком, чтобы прикрыть свет, и подвёл бойцов к строю:

— Рита — мой заместитель, — представил он, а дальше просто стал называть имена, подсветив лицо каждой девчонки.

Парни только ошарашенно сопели. Получить десять начальниц — это слишком.

— Утром рассмотрите своих новых товарищей хорошенько. Сейчас ужин и спать. Рита, Мишу и Сашу накормить и уложить спать. Остальные на инструктаж.

Бойцов быстро накормили и отправили в палатку. Сержант включил амулет невидимости и начал говорить по амулету для амазонок:

— Хочу довести до вас обстановку, чтобы вы понимали куда попали. Мы попали в страну Союз Советских Социалистических Республик, если коротко, то СССР. Это страна русских. Состоит из шестнадцати республик. Месяц назад на неё напала Германия — это страна немцев. Причём не просто немцев — а фашистов. Их вождь, Адольф Гитлер провозгласил, что немцы высшая раса на планете и приказал уничтожить всех славян, в том числе и русских. Заключив с СССР договор о ненападении, он стянул под видом учений войска и неожиданно напал с задачей в течении месяца захватить столицу СССР город Москву. Немецкие войска уже продвинулись на сотню лиг в глубь русской территории. Это как наги, но те используют для продвижения реки, немцы используют для захвата территорий танковые колонны. Танки вы в кино видели. Сейчас мы находимся в тылу врага. Бои ведутся гораздо восточнее у городов Смоленск и под Киевом в районе Фастова и Казатина. Территория эта принадлежит республике Украина, местность называется Волынская область. Фактически мы попали во время той войны, которую вы видели в фильме, "А зори здесь тихие". Те события произойдут через год на севере, мы сейчас находимся в центре страны. Сейчас здесь июль — второй месяц лета. Ближайший небольшой городишко — Камень-Каширский. В городе расположена тыловая часть немцев — тридцать пять человек, двадцать полицейских и пять человек из гестапо. Гестапо — это организация, вылавливающая всех врагов Германии. В городе находится лагерь военнопленных красноармейцев, около двухсот человек. Наша задача — очистить город от фашистов и полиции, освободить красноармейцев. Развернуть среди них работу по вербовке в Элистан. Придётся какое-то время держать их в лесу, запасы продовольствия на первое время есть. Здесь есть склад продовольствия. Полицаи забрали его у населения для немцев. Да и в городе надо будет присмотреться к складам продовольствия, одежды и вооружений. Ближайший крупный город к югу — Ковель в двенадцати лигах. Какие будут вопросы по обстановке?

Вопросов было много. В основном интересовались сколько времени будут помогать Красной Армии. Как вести себя с освобождёнными пленными. Сержант всё обстоятельно растолковал. С утра приказал Рите выдать патроны к наганам и ТТ, устроят стрельбы.

— Ариша, сколько тебе надо времени, чтобы подзарядить амулеты невидимости.

— Если использовать накопитель, то мы со Светой зарядим за полчаса.

— Значит будете подзаряжать с утра.

— Рита, сколько часов сняли в полицейских?

— Шесть штук, у двоих не было. Я уже раздала девчонкам, — показала она на руке блеснувший циферблат.

— У немцев отличные часы и бинокли. Попадутся — забирайте сразу! В Элистане будет кому-то отличный подарок.

Рита установила дежурство, и сержант дал отбой. К нему в палатку собралось всё начальство. Жора лёг между свояченицами и тут же отрубился. Первый день за кромкой выдался тяжёлым.

Г Л А В А 6

С утра зарядка. Бойцов тоже поставили в строй и заставили делать упражнения. Выдача патронов для пистолетов и наганов. На Маузер никто не польстился, тяжелый и патронов мало. Пистолетов хватило на всех. Даже Аришка запрятала Макаров в мешок и взяла ТТ. Патронов в обойме столько же, а бьет дальше. Бойцы смотрели на девок во все глаза. Подвижные и быстрые. Красивые, просто страсть.

Сержант всем рассказал, показал, как заряжать, как целиться и как стрелять. Заставил потренироваться, почистить пистолеты и смазать.

По винтовке занятие заставил проводить Семёнова. Тот справился: разобрал, собрал, назвал все части, показал, как заряжать с обойм и по одному патрону. Амазонки слушали очень внимательно и смотрели за действиями красноармейца.

Потом дошло дело и до автоматов. Имелось пять ППД с рожковыми магазинами на двадцать пять патронов и один ППШ с дисковым. Автоматов сержант не знал. ППШ хоть в учебке показывали, и даже диск разок довелось набить.

Про ППД сержант вкратце рассказал и показал, как разбирается и чистится, как набивать магазин. Всё чисто интуитивно. Про ППШ сказал:

— Этот автомат лучше ППД. Бьёт кучнее и проще устроен. Недостаток пока один: во время боя дисковый магазин зарядить практически невозможно. Только в спокойной обстановке. Зато в каждом магазине по семьдесят патронов, весит пять с лишним килограмм — тяжеловат. Два магазина для боя в принципе вполне достаточно. Если бить короткими прицельными очередями. Как снарядить магазин, я тебе после стрельб Рита покажу. Сложностей там особых нет, раскрыть диск, на два оборота взвести пружину и поставить на защёлку, но вот патроны расставлять спиралью — долго.

Показал и рассказал про пулемёт Дегтярёв пехотный двадцать седьмого года. Показал, как набить диск. Справился, хотя делал это второй раз в жизни. Но из ДП он даже разок пол диска в своё время отстрелял. У душманов они на вооружении были. Учили.

Маги наложили заклятья. Уже натренировались, работали слаженной парой. На каждый ствол уходило не больше минуты. Использовали накопитель. Через двадцать минут они закончили. Дарья уже подобрала место и девчонки расставили мишени: пеньки на разной дистанции. Сержант дальше двухсот шагов приказал не стрелять. Из пистолетов — на тридцать.

Из пистолетов девчата палили хорошо. Палить — не правильно сказано. Ни звука, ни огня. Только затвор лязгает. Расстреляли по две обоймы. Обладательницы наганов приуныли, сообразив, что их оружие долго перезаряжать, гораздо дольше чем вставить новую обойму в ТТ. Но всё равно каждая хотела унести его с собой за кромку. Личное оружие — большое дело. Принц вон даже чуть Высшую не завалил. Да и звук от нагана был тише — только курок щелкал. Как клацала затворная рама ТТ даже Жора слышал. Но это не был звук выстрела, сразу так и не сообразишь, что в тебя уже стреляют. Пулемётчиц он назначил сразу: Веру и Стефу. Из пулемёта стреляли только они, нечего патроны зря любопытным жечь. Автоматчицы расстреляли короткими очередями по магазину, Ритка выпустила пол диска. Попадала на двести шагов она здорово. Магички тоже отстрелялись из доставшихся им автоматов. Из винтовок настрелялись все, признав, что оружие убойное — никто в цель не промазал, даже танкист. Сержант дострелял пол диска из ППШ, признав автомат годным. И выпустил пару очередей из пулемёта. Снеся несколько пеньков напрочь. За местностью следили поочерёдно по артефакту. Вокруг лесной прогалины всё было спокойно.

Час заняло набивание дисков и чистка оружия. Время двигалось к обеду. На дорогу к Камню Жора планировал час. На разведку в городе ещё один. Парней под видом полицаев хотел отправить на телеге, её не спрятать. Амулеты невидимости не были рассчитаны на маскировку неживых предметов.

Перед обедом Жора собрал всех, ставить задачи.

— Идем одной группой, сзади телега с Мишей и Сашей. Переодеваетесь под полицейских. Старшая над вами Вера. Вырезаем пост на въезде в город. Парней Вера опять переодеваешь в немецкую форму и ставишь на пост. Десятку слов на немецком я вас пока едем, научу. Ваша задача останавливать все машины и транспорт. Немцев уничтожать, а другие сейчас на машинах не ездят, машины по возможности у поста прятать, они нам пригодятся. Миша с отгоном транспорта должен справиться. Не допустить появление подкрепления со стороны Ковеля, чтобы не ударили нам в городе в тыл. Вооружение — пулемёт, две винтовки и гранаты. Рита, выдашь бойцам по амулету связи и невидимости. Вера покажет и расскажет, как пользоваться и когда. Всё время держите связь со мной. Бойцов привести в порядок, они не бриты.

В городе есть три места, где имеются немцы и полицаи. Это в центре, на площади, там, где у немцев комендатура. Железнодорожная станция и лагерь военнопленных. Всей группой наносим удар по району комендатуры. Рядом казарма с солдатами, полиция и гестапо. Сначала проводим разведку всех зданий. Вырезаем тихо комендатуру и гестапо. В казарме, где будет большинство солдат и в полиции применяем гранаты или бьем из автоматов. Добиваем уцелевших. По городу ходят патрули, сколько их мы не знаем, могут выскочить из-за любого угла или улицы. Внимательно слушать. Если бегут — значит не наши. Затем разделяемся на две команды. Четвёрка пойдёт на станцию, там немцы охраняют какие-то склады. Немцев и полицаев убить, склады осмотреть. Возможно там работают пленные. Не постреляйте своих. Рита на станции ты старшая. Главное всё спокойно разведать, потом действовать. Остальные пятеро под моим командованием идем к лагерю. Проводим разведку, уничтожаем охрану и освобождаем лагерь. Пленных строим, переодеваем несколько человек в немецкую форму и форму полиции, они будут изображать охрану, и направляем в Залесье, точнее в лес в районе Залесья. Вера, как возьмём лагерь, будешь действовать по моей команде. Скорее всего Ванина и Семёнова направишь к лагерю, сама пойдешь дальше Залесья, встанешь в дозор на Ковельской дороге. Нам надо успеть до вечера прогнать колонну пленных в лес. Вот такой примерно план. По полученным данным немцев городе тридцать пять человек, пять в гестапо и двадцать полицейских. Уничтожать всех, пленные нам не нужны. Возможно есть и гражданская власть, типа старосты и бургомистра. Если будут сидеть тихо, то специально их не выискивать. Перерезаем связь. Что резать и когда, я покажу.

После обеда двинулись. На телеге ехали два бравых полицейских с повязками на рукавах и винтовками. Всё остальное в телеге было прикрыто брезентом. Там лежали лишние винтовки, гранаты, пулемёт и мешок с сапогами и продовольствием. К пулемёту три набитых диска. Один диск с усиленными магией патронами. Сержант приказал Вере стрелять ими по машинам, обшитым сплошь железом. В пистолетах и наганах у всех тоже усиленные патроны, чтобы бить наповал.

Дорога ничем особым не отличалась. Пыльная, с обоих сторон на расстоянии двадцати шагов — лес. Вот столбы с телеграфными проводами были.

— Обращаю внимание, — показал Жора. — По этим столбам проложена проводная линия связи. По проводам бегут электрические сигналы и можно говорить на тысячу лиг. Немцы могут сообщить о нападении в Ковель и оттуда вышлют подкрепление. Проще всего провода перерезать — внутри у них металлическая проволока, или порвать, зацепив крючком или кошкой на верёвке. Но это заметно. Лучше забраться на столб и перерезать там, где вон те белые ролики, так чтобы провод не распался и кусок не висел. Тогда разрез обнаружить сложнее. Можно зачистить изоляцию на проводах и соединить их тонкой проволочкой, связь тоже нарушится. Вера ты по моей команде эту линию связи выведешь из строя. Немцы наверняка пошлют связистов, искать повреждение. Два— три человека. Будьте готовы их встретить. Не знаю, сможешь ли забраться на столб, проще будет забросить верёвку и порвать. К этому обрыву проводов наверняка подойдут, или подъедут связисты, и будут устранять обрыв. Ту их можно и завалить. Задача понятна?

— Да, Жора. Уничтожить подкрепление, если будет двигаться из Ковеля, порвать связь по твоей команде, захватить транспорт, который будет ехать по этой дороге. Уничтожить связистов, если появятся. По твоему сигналу отправить бойцов к лагерю военнопленных.

— Молодец, всё правильно сказала. Зря не рискуй. Если подкрепление будет большое, просто сообщи, мы в городе его встретим. Себя и людей береги.

Десять минут сержант потратил на бойцов, научив их грозно кричать: "Хальт!", "Папир" и еще пяток слов, чтобы остановить машину. Но ясно было, что бойцы, не зная немецкого к этой роли мало пригодны. К сожалению Вера немецкого тоже не знала. Помимо сержанта выучили его только две магички и Рита.

В направлении города проехали уже пол дороги, когда Рита доложила, что впереди в лесу обнаружила четверых, в пятидесяти шагах от дороги. Два прибора обнаружения работали постоянно. Один ещё вручили Вере, для отслеживания обстановки вокруг поста. Сержант послал вперёд двух лесных.

Девчонки доложили, что обнаружили четырёх немцев. У них две маленьких металлических повозки на трёх колёсах, у каждого на груди висит большое блестящее украшение на цепочке. На одной повозке есть пулемёт. Немцы собираются обедать.

— Пока следите, — распорядился сержант, — сейчас ещё пару пришлю.

— Миша, ты в мотоциклах разбираешься? — подскакал Принц к телеге.

— Водить могу, но ремонтировать не приходилось.

— Проедете еще двести шагов, по правую сторону от дороги в лесу два немецких мотоцикла. Подойдёшь и отгонишь куда скажу.

— Рита, бери Любу и вчетвером этих мотоциклистов тихо снять. Постарайтесь их одежду не залить кровью. Форма немецкая нам пригодится. Это фельджандармы.

Девчонки тут же ускакали, сержант наблюдал на планшете, как рядом с четырьмя немцами появились более яркие пятна невидимок. Вот они сблизились и всё. По амулету пришёл доклад:

— Четыре холодных. Автомат, пулемёт, две винтовки и два пистолета, — доложила Рита.

— Обыскать, форму снять, я сейчас подъеду.

Отряд как раз подошёл к нужному месту. В лес вёл затянутый травой съезд. Через пятьдесят шагов сержант увидел два мотоцикла. Михаил двигался следом. Немцы видно здесь были не первый раз, и местность знали. Остановились на обед у родника. Родник, окруженный с трех сторон бревнышками, питал маленький ручеёк, который скатывался ниже и скрывался в кустах.

— Жора, — подкатилась к нему Люба, — смотри какой автомат интересный и шесть магазинов к нему, в двух подсумках.

Автомат действительно был новьё. Блестел лаком цевья и чёрным воронением. Сержант приложил деревянный приклад к плечу — приклад сидел как влитой.

— Хорошая вещь, — согласился он. — Нравится — бери. Патронов всё равно достанем у немцев сколько нужно. "МП 41. Патент Шмайссер", — прочитал выбитые на ствольной коробке и магазинах надпись. — В этом году выпустили, — сказал он Любаше, вручая автомат. — Патронов тридцать в магазине не меньше.

Открыли багажники мотоциклов, добра там было всякого полно, в том числе патроны и гранаты. Выпить и закусить. Имелась запасная канистра бензина и главное — карта. Карта была с пометками, в которых сейчас времени разбираться не было. Сержант приказал унести тела и быстро присыпать листвой. Мотоциклы по очереди Миша выгнал, перегрузили в телегу оружие и вещи и загнали в лес в ста метрах с другой стороны дороги, там кусты выглядели погуще. Замаскировали ветками, а Ариша подтёрла воздушным вихрем следы. Сержант планировал забрать мотоциклы на обратном пути.

Двадцать минут провозились, как Жора не торопился.

Двух немцев на посту выбили сходу, не слезая с коней. Два взмаха кистенями. Стоял шлагбаум и небольшой навес, где можно сесть и укрыться от дождя. Полевой телефон сержант обрезал сразу, закинув вместе с куском провода в телегу. Телегу загнали рядом с постом в кусты, лошадей не выпрягали. Вера напоила их из ведра, набрав воду в очередном роднике. Маленькая полянка позволяла им пощипать траву. На карте фельдполиции был обозначен Камень-Каширский. Немецкие надписи на карте сержант читал свободно. В городе имелось две церкви, обозначенных крестиками, несколько улиц. Та дорога, по которой они въезжали, переходила в улицу и упиралась в станцию. Лагерь тоже был помечен, как и здание комендатуры.

Проехали мимо колючей проволоки лагеря с четырьмя вышками по углам и въехали в улицу. Городок сержанту не глянулся — голимая бедность. Белые саманные хаты с потемневшими соломенными крышами, и кое-где потемневшие от времени дома, обшитые досками. Тротуары, где они были — деревянные, выбитые и сгнившие. Улица в колдобинах и ямах. На всём пыль, густым слоем, видно давно не было дождя. Комендатура выделялась своей архитектурой и каменными стенами. Видно раньше было какое-то церковное строение, приспособленное под административное здание. Надо отдать немцам должное, этот кусок улицы был ухожен. Тротуары подновлены, ямы на дороге и площадь присыпаны щебнем и утрамбованы. На трех зданиях висели вывески: Комендатура, Городское управление, Полиция. Одноэтажные дома на площади были обиты досками (видно местный шик), покрашенными когда-то в голубой цвет. Краска выгорела и местами слезла. Крыши крыты дранкой или железом. Один небольшой домик выделялся темно-зелёным цветом и решётками на окнах. Красился недавно, год или два назад. "Наверняка гестапо, — подумал сержант, — а раньше НКВД было". На площади торчало два немецких солдата с винтовками. Один охранял комендатуру, второй казарму. Машин и мотоциклов не было.

Сержант поставил всем девчонкам задачи и разогнал по объектам. Риту со Светой отправил к станции. Сам с Любашей пошел в комендатуру, Аришу отправил в гестапо, наказав послушать, о чем там говорят. Стефу отправил в казарму, Дарью в управление, Валю в полицию. Кристину оставил на улице, наказав смотреть за обстановкой и докладывать.

Стефа обошла часового, открыла дверь и вошла внутрь. Солдат обернулся следом, недоумённо глядя на закрытую дверь. Он секунду подумал, потянул дверь за ручку и заглянул внутрь. Пока он совершал эти манёвры, Ариша зашла в здание гестапо. Жора с Любашей тоже обошли часового, но сержант просто подождал минуту, пока из здания не выскочил немец. — Связь с постом пропала, — бросил он часовому и побежал в казарму. Жора чуть придержал дверь, пропуская Любу, и они свободно проникли внутрь. Большой вестибюль и мраморная лестница на второй этаж. Справа за столом сидел дежурный фельдфебель или унтер, сержант в знаках различия немцев не разбирался.

— Жора, из комендатуры выбежал солдат, побежал в казарму, — сообщила всем по амулету Криста.

— Спасибо, принял, — ответил сержант. — Это связист, или посыльный, пойдут связь с постом ремонтировать.

— Жора, в казарме всего восемь человек. Прибежал ещё один. Двое начали быстренько собираться, вешают на себя какие-то катушки с проводом и берут винтовки, — сообщила Стефа.

Сержант с Любой поднялись на второй этаж, дверей было с десяток. Он потихоньку попытался открыть все. Три комнаты были жилых, в одной денщик чистил чей-то мундир, остальные не открывались. В торце коридора на двери висела табличка: Комендант. Сержант приоткрыл небольшую щель и заглянул снизу. В приёмной сидел солдат, виднелась дверь кабинета.

— В полиции всего два человека, — доложила Валя. Судя по разговору, остальные встречают какое-то начальство на станции.

— Жора в городской управе пятеро человечек, все гражданские. Их главный тоже уехал на станцию, — сказала Дарья.

— Жора двое солдат с катушками выбежали из казармы. Направились к выходу из города пешком.

— Вера, к тебе идут со стороны города двое связистов. Подпусти их шагов на сто и убей. Всё оборудование с них снять и загрузить в телегу. Тела спрятать.

— Я поняла, Принц, сделаю, — отозвалась амазонка.

— Жора, я в подвале. Здесь два немца бью русского, один что-то пишет, в углу сидит человечка, переводит ответы. Что делать?

— А пятый есть?

— Да, охраняет вход в здание.

— Застрели там всех и выходи на улицу. Пленному скажи, чтобы никуда не выходил, чтобы не поднялась раньше времени тревога. Через час партизаны всех освободят. Пистолеты у них забери, если оружия будет много, то спрячь там же в подвале, заберём потом. Дверь входную прихвати заклятьем соединения, чтобы не открыли. Если русский может говорить, то спроси сколько там в камерах людей. На всё тебе три минуты.

— Всем покинуть помещения, собраться на площади, — распорядился сержант. — Рита, что у тебя?

— У меня построились немцы двадцать человек, десять полицейских и три гражданских. Один мужчина и две человечки. Человечки что-то держат на подносе. Два склада охраняют два часовых. Остальные что-то ждут. Вдоль железных полос на земле ходит высокий немец в фуражке.

— Мы все едем сейчас к тебе. Они встречают какое-то начальство. Вера, режь связь, как поняла?

— Есть перерезать связь. Связистов пока не видно.

Сержант передумал. Оставлять за спиной вооруженных солдат — неправильно, там более с комендатуры и гестапо наверняка имеется связь, да и рация где-то должна быть.

— Дарья, вместе со Стефой заходите в казарму и уничтожаете всех, начинаете с часового. Валя, валишь полицейских в полиции. Криста снимаешь часового у комендатуры и продолжаешь отслеживать обстановку. Люба, берёшь в плен того, который сидел внизу. Ариша, как закончишь, бегом в комендатуру. Убитых считать по головам, чтобы никто не ушёл. Работать любым видом оружия. Желательно бесшумно. Дарья, Стефа, Криста, Валя, готовы?

— Да, Принц, готовы, — раздались голоса амазонок из амулета.

— Тогда начали, — сказал Жора, выпуская пулю из Стечкина в денщика. Сержант прошел по коридору и застрелил солдата в приёмной. Зашёл в кабинет, осмотрел его и перерезал шнуры двух телефонов. Телефоны забрал, сдёрнув занавеску и связав узел. Проверил все открытые двери. Толкнул плечом закрытые.

-Люба, справилась?

— Связан и ждёт допроса.

— Пробегись и проверь первый этаж. Там могут быть ещё помещения.

Жора бегом спустился вниз. Время поджимало.

— Где рация? — пнул он в бочину фельдфебеля. — Говори! Иначе буду резать на куски!

— У нас нет рации! Уставился мужик побелевшими от страха глазами туда откуда шёл голос.

— Не ври! — нагнулся сержант и сломал ему палец. — Не ври! — тут же сломал ему другой. Где рация! — взялся он за третий кричащего благим матом фельдфебеля.

— В подвале, в подвале!

— Радист там?

— Да, да, да!

— Кого встречаете на станции? — надавил опять Жора.

— Начальника штаба полка, майора фон Ризена.

— Где вход в подвал?

— Направо в конце коридора лестница вниз, металлическая дверь.

— Звание и фамилия радиста?

— Гефрайтер Карл Бергман.

— Фамилия коменданта?

— Оберлейтенант Зиберт.

— Спасибо, — сказал сержант, ударив рукояткой пистолета в висок. Кость хрустнула. Глаза пленного закатились под веки.

— Жора, это я, — ворвалась в комендатуру Аришка.

— В гестапо справилась?

— Человечку я убивать не стала, только связала. Но если пленных выпустят, то они её сами убьют.

— Кто закончил, жду доклад и подтягивайтесь к комендатуре, — отдал команду сержант в амулет.

— Казарму зачистили, — доложила Стефа.

— Полицейских тоже, — отчиталась Валя.

— Часового сняла, затащила в комендатуру, наблюдаю за обстановкой, — сказала Криста. "Вот девчонка спокойная — подумал Принц, — не нервы, а канаты".

— Люба, что у тебя?

— Первый этаж проверила, чисто. Есть дверь в подвал металлическая, не поддаётся.

— Идем к тебе, не ломай. За дверью немец.

Сержант посмотрел на часы. Прошло пять минут, как он отдал команду на атаку. Еще три, не больше и надо рвать на станцию. Это шанс, перебить весь гарнизон в парадном строю.

— Вскрывай, — сказал он Арише.

Магичка начала вести пальцем вдоль косяка. Дверь ослабла. Радист сидел в наушниках и о чём-то трепался в эфире.

— Гефрайтер Бергман! — рявкнул сержант. — Прекратить посторонние разговоры! Мы из гестапо!

Немец сорвал с себя наушники, щелкнул тумблером выключения и вскочил. Свистнул кистень. Радист упал с раскроенной головой. Принцу радист был не нужен. Вот рация могла пригодиться.

— Люба, это полковой артефакт связи. Упакуй его вместе с антенной, и вот это туда уложи, — достал он из-под стола запасной комплект батарей. -Пистолет с кобурой тоже забери.

Прибежали освободившиеся девчонки.

— Ариша, Валя за мной, проверим шесть оставшихся комнат. Остальным перезаряжать оружие и готовить лошадей, поскачем на станцию. Жора помчался на второй этаж. Действовали быстро. Ариша вскрывала дверь, Жора заглядывал, Валя страховала. Попался сержант на четвёртой комнате. Принц, отодвинув магичку, потянул за дверь, приоткрыв щель, чтобы заглянуть. Изнутри последовал мощный удар и две чёрных торпеды вырвалось в коридор. Жору дверью отбросило в сторону, от удара в лоб он на секунду сомлел, растянувшись на полу.

В следующую секунду он увидел распахнувшуюся пасть огромного дога, целившего порвать горло. Лязгал затвор ТТ Вали. Рычали и визжали собаки. Пасть неожиданно, капнув напоследок слюной, вознеслась вверх, потом собаку в воздухе закрутило и бросило на пол и визг сразу оборвался.

Сержанта быстро подняли на ноги. Ариша уже шептала заклятие исцеления. Жору заботливо отряхнули от кровяных сгустков, заляпавших коридор. В одной псине было две дыры, размером с голову, вторая, смятым чёрным ковриком, как будто по ней проехал каток, была вбита в пол.

— Передохни, Жора, — сказала магичка на правах родственницы,— остальное мы сами проверим.

Девчонки осмотрели две последних комнаты и сопровождая Принца, начали спускаться вниз. Прилетело ему знатно. На лбу уже красовалась шишка.

— Жора. Это что за звери, — поинтересовалась Ариша.

— Собаки крупные, породы дог. У русских таких не водится — шерсть короткая, замёрзнут. Наверняка коменданта или кого-то из офицеров.

Выйдя из комендатуры, сержант встряхнулся. Надо было действовать, а не сопли жевать. Сели на лошадей и поскакали к станции. До неё было чуть поменьше километра. За отрядом вилось облачко пыли, но любой сторонний наблюдатель отнес бы его за счет поднявшегося ветерка. Прибыли вовремя. Девчонки только ахнули про себя увидев подходивший эшелон и фыркнувший паром паровоз. Подскочили Рита со Светой.

— Склады где? — спросил сержант.

— Вот и вот, — ткнула Рита в два деревянных строения.

"Плохо", — подумал сержант. Часовые находились вне зоны перрона и могли вмешать со стороны, выпадая из зоны прямой видимости.

— Стефа, как я первого немца завалю, снимешь обоих часовых из лука. Стрелять все начинаем одновременно. Располагаемся в двух местах, лёжа. Позади основного строя и вон там, на рельсах, показал пальцем сержант. Первая группа стреляет по немцам. Тем, что стоят и тем что выйдут из поезда. Вторая по полицейским и тем, которые могут появиться из вагонов. Не вскакивать и голов не подымать. Прижиматься к земле. Стефа, как только отстреляешь по часовым, падаешь и работаешь из огнестрельного оружия. При себе иметь дробовики. Из них бить туда, откуда начнут усиленно стрелять. Патроны там все зачарованы. В первую группу вхожу я, Ариша, Люба, Валя, Стефа. Во вторую Рита, Света, Криста, Дарья. Разбежались по местам и ждём моего сигнала! Дам команду по амулету!

Паровоз подтащил эшелон к станции. За паровозом следовала теплушка, пассажирский вагон и пять пустых платформ. Подкрепление гарнизону могло появиться из теплушки и пассажирского вагона. Наверняка начальника штаба сопровождала какая-то охрана. Сержант рассчитывал, что не больше десятка. Иначе трудно будет перестрелять, если начнут разбегаться в разные стороны.

Сержант специально лёг на фланге, всё отлично видно и за бойцами обоих групп можно следить. В винтовку он зарядил магазин с обычными патронами. У автоматчиков тоже снаряжены обычные, только в пистолетах и револьверах — усиленные. Машина у коменданта, оказывается была. Сугубо военная, с брезентовым верхом и запасным колесом на капоте "Кюбельваген" стоял у станционного здания.

Дверь вагона открылась, выпрыгнуло два солдата, потом ещё восемь и спустился моложавый мужчина с крестом на груди. Форма на нем сидела как перчатка, фуражка с высокой тульей и серебряные погоны на плечах. Майор поднялся на перрон, оберлейтенант скомандовал смирно, печатая шаг подошел, вскинул руку в приветствии и начал докладывать. Момент был удобным.

— Огонь! — скомандовал Жора в амулет и сделал быстро два выстрела. Оба офицера упали. Тут же заработали автоматы и винтовки. Немцы не понимали в чём дело и падали, обводя растерянными взглядами пыльный перрон. В первую очередь выкосили прибывших с майором, которые стояли лицом к строю и казались наиболее опасными. Сержант стрелял не переставая, и только выпустив магазин и устанавливая второй, осмотрелся. Убили всех. Даже тех двух баб, что должны были поднести хлеб-соль. Часовые лежали тоже. У ближайшего сержант даже мог рассмотреть стрелу в груди.

— Все живы? — спросил он по амулету. — Не поднимаемся и ждем. Может кто-то затаился!

Выждав с минуту и выискивая малейшее движение в куче трупов, сержант скомандовал:

— Валя и Люба, осмотреть тела, раненых добить! Остальным страховать и контролировать окрестность. Рита, наблюдай по артефакту.

Немцы успели в ответ выстрелить раз десять, естественно не прицельно. Основная масса даже не успела развернуться в сторону амазонок. На выстрелы мог кто-то прибежать — враг или любопытный.

— От железного паровоза убегают трое, — сообщила Рита. — В вагонах никого нет.

Сержант встал. Посмотрел в прицел. Паровозная бригада уже отбежала по пустырю метров на двести. Явно гражданские, русские или немцы не понять. Стрелять он не стал.

— Подняться! — приказал Жора. Убитых осмотреть собрать всё оружие, патроны, гранаты и амуницию в кучу. Криста и Дарья, взять артефакт и вернуться на площадь. Наблюдать. Если появятся немцы и полицаи — уничтожать. Постоянно держать связь. Выстрелы могли услышать в лагере.

Девчонки уже отошли от боя и весело улыбались. Оружия уже для Элистана добыли много.

Жора подозвал Стефу:

— Что там есть в казарме из вооружения?

— Два пулемёта, шесть винтовок, два ящика гранат с длинными ручками, двенадцать ящиков патронов. Два пистолета сняли.

— Вы сколько там немцев положили?

— С часовым, семерых! Было восемь, потом прибежал посыльный, там так и остался. Ушло двое связистов.

Сержант считал и счёт у него не сходился. Семь в казарме, двадцать здесь, пять в комендатуре, два связиста, два на въездном посту, четыре должно быть в лагере. Получалось тридцать восемь, не считая коменданта.

— Вера, как у тебя дела? — спросил он по амулету.

— У вас шёл бой, я не стала с докладом встревать. Связистов уничтожили. Захватили исправный грузовик, водителя и второго, что ехал в кабине, убили. Грузовик пустой.

— Посади Мишу в машину и пусть гонит через город прямо к станции никуда не сворачивая. Тут километра два. Будем грузить оружие.

— Будет исполнено, Принц, — ответила Вера.

Сержант, забрав Аришу, пошёл осматривать склады. В одном хранилось продовольствие, во втором — трофейное оружие. Был небольшой закуток и с немецким. Четыре пятидесятимиллиметровых миномёта, двадцать ящиков мин, патроны для винтовок, пистолетов и автоматов. В отдельном ящике лежали пистолеты — парабеллумы и вальтеры по пять штук. Русского оружия имелось много. Винтовок — сотни три, Жора их даже не собирался считать. Автоматов двадцать, ручных пулемётов Дп-27 — шесть, станковых максимов — два. Десяток миномётов разных калибров, но без мин. Патроны в избытке и немного гранат. Имелось десяток ящиков с толовыми шашками, в отдельном ящичке капсюля, бикфордов шнур. Для партизан подойдёт. Всего добра грузовика на три, а то и четыре. Продовольственный склад видно остался с советских времён, но немцы добавили и своего. Крупы, макароны, тушенка, рыбные консервы, мука в мешках, водка, сахар, сухари. Иностранные и немецкие консервы, сало в брикетах, галеты и прочее. Здесь не взводу, здесь батальону хватило бы месяца на четыре, а может и больше.

— Вера, пока есть время, установи четыре фугаса "Марисан", спусковые шнуры выведи к лесу, чтобы вы с Александром успели добежать, если пойдет со стороны Ковеля колонна машин с пехотой. На расстоянии сорока шагов друг от друга, сначала взрываете два передних, чтобы уничтожить голову колонны, а потом два задних.

— Всё понятно, Принц. Четыре фугаса через сорок шагов.

В телеге лежало десяток бурдюков для фугасов. К каждому мешку прикреплен шнур на пятьдесят шагов. Осталось наполнить их водой из родника, установить гранату и протянуть шнурок. За полчаса должны уложиться.

— Дарья и Криста, — вызвал Жора пару у комендатуры. — Сейчас должен проехать Миша на грузовике. О проезде грузовика через площадь сообщить. Дарья, выдвигаешься к лагерю пленных, наблюдаешь, что там делается, как несётся охрана, докладываешь.

Машина подошла через пять минут. Сержант приказал загрузить две сотни винтовок, патроны, ящик гранат, два мешка сухарей, шесть лопат и пару топоров. На станции нашли ещё и двуручную пилу. Устраивать светлую жизнь военнопленным он не собирался. Да и вообще, этим людям он не верил.

Послал Светлану, и та вырезала по куску рельса впереди и сзади состава. Паровоз он пока подрывать не решился, опасаясь, что услышат в лагере и городе.

Двери складов маги прихватили заклятьем соединения и усилили. Теперь без взрывчатки их было не открыть. Захваченное у немцев оружие перенесли на склад. Следующий грузовик сержант собирался нагрузить пулемётами автоматами, пистолетами и прочими вкусняшками. Гнать людей из лагеря под видом пленных он передумал. Скоро уже стемнеет, а немцы по ночам не особо ездят. В случае опасности загонят колонну в лес заранее и всё.

— Миша, возьмёшь себе в охрану Кристу, будем проезжать мимо городской управы, туда зайдёте. Узнай у женщин, где в городе есть грузовики, надо вывозить склады, а транспорта всего одна машина. Спроси, где есть бензин и можно заправить транспорт. Где-то у немцев должен быть гараж. Как узнаешь, двигаемся к лагерю. Может быть там найдутся ещё водители.

— Ариша, вместе со Светой и Любой, зайдёте в гестапо. Невидимость сама снимешь. Пленных освободить, оказать быструю помощь. Пусть идут на все четыре стороны. Скажи им, что партизанский отряд Ветрова немецкий гарнизон и полицию в городе уничтожил. Если спросят кто такая, скажешь военврач второго ранга. Мы вас подождем минут пять.

Машина и колонна всадниц-невидимок тронулась. На площади остановились. В пять минут, конечно, не уложились.

— Рита, часы с немцев сняли? — вспомнил сержант.

— Да, и нашли два бинокля. Всё в сумках. Пистолетов с десяток тоже там. Девчонкам немецкие очень понравились. Удобно браться. Люба два ящика патронов бросила в кузов на всякий случай к своему автомату, что с мотоциклистов сняла, и к пистолетам.

— На складе ещё десяток есть. В следующую поездку загрузим всё для себя. Это оружие пленным раздадим.

— Жора, пленных здесь двенадцать человек, четверо идти не могут, перебиты ноги.

— Если мы их возьмём, то что потом с ними будем делать? У нас нет возможности выхаживать раненых. Единственное можем заставить нести в лес красноармейцев. Машина нам нужна под оружие. Пусть выходят, раненых забрасывают в кузов поверх винтовок. Сами идут пешком к лагерю.

Из городской управы выбежал довольный Михаил. Гараж у немцев был. Четыре грузовика и пять бочек бензина. Рядом, только обогнуть квартал. За машинами следили четверо русских.

Жора обрадовался. Можно организовать вывоз складов прямо ночью. Вывозить придётся прямо в лес и рыть укрытия. Плохо, если продовольствие подмочит дождь. Надо постараться найти брезент и накрыть для начала мешки с крупами и мукой навесом. Потом видно будет.

Тронулись к лагерю военнопленных. Часы сержанта показывали без пятнадцати семь. Солнце скатилось к горизонту.

— Дарья, мы подъезжаем, как дела с охраной?

— На вышках двое немцев и двое полицейских. Ещё шестеро в маленьком домишке у ворот. Полиция вооружена винтовками, немцы с пулемётами. Лагерь небольшой сто шагов на пятьдесят. Воняет жутко. Много раненых. При мне внутри завязалась какая-то драка, немцы разогнали очередями из пулемёта. Трое убитых.

— Сейчас подъедем.

— Сбавь скорость, Миша! — приказал он по амулету водителю. — К лагерю пока охрану не уничтожим и всех не построим не подъезжай. Сигнал я подам.

Миша сбавил скорость. В кузове у него вповалку на винтовках лежало четверо, освобождённых из гестапо. Остальные еле ковыляли по дороге далеко позади.

— Все за мной, — приказал Принц. — Имейте ввиду, людей этих мы не знаем, там могут быть немецкие шпионы. Как раздадим оружие, опасайтесь выстрела в спину. Действовать жёстко и решительно. Невидимость кроме меня и Ариши никому не снимать. Четыре человека охраны на вышках, шесть человек полиции в домике. В доме работают Люба и Криста. Я сниму тех, кто на вышках. Остальные смотрят по сторонам и всё подмечают. Задача сегодняшнего дня и ночи — отвести освобождённых в район Залесья, вычистить склады в городе.

— Жора, мы перехватили ещё один грузовик. В нем какие-то бочки, пахнут как тот керосин для ламп. Отогнать в сторону некому, стоит на дороге, — доложила Вера, вмешиваясь в инструктаж.

— Молодцы вы с Алексеем. Грузовик пусть стоит. Содержимое ценное. Усильте бдительность, наблюдайте за окрестностями.

— Так, сказал сержант, — снимая с плеча винтовку. — Люба, Криста — работайте!

Девчонки нырнули в дом. На шесть ударов кистенями ушло три секунды, правки не требовалось. Шесть полицейских откинулись с проломленными черепами.

— Жора, мы отработали, — доложила старшая Криста.

Сержанту потребовалось времени чуть больше. Четыре выстрела он сделал за пять секунд. Бил в голову. С одного немца соскочила каска и упала с вышки. Её заметили по лагерю пошёл говорок, который становился всё сильнее. Бойцы заметили, что на вышках никого нет.

— Ариша, за мной, — скомандовал Принц, слезая с лошади. Оказавшись на земле, он снял невидимость. Магичка поступила также.

— Товарищи красноармейцы! — заорал сержант, остановившись у ворот, затянутых колючкой. — Я командир партизанского отряда Ветров. Сегодня моим отрядом уничтожен фашистский гарнизон и силы полиции в городе Камень-Каширский. Охрана лагеря перебита. Вы свободны. Своей обязанностью вижу вывести вас в лес и дать вам ещё одну возможность отомстить ненавистному врагу, который топчет нашу землю.

Ариша незаметно наложила какое-то заклинание, как только Жора выкрикнул: Товарищи красноармейцы! и речь Принца звучала удивительно громко и чётко.

— Сейчас наши братья и сёстры ведут упорные бои в районе Смоленска и Фастова, пытаясь остановить врага на пути к Москве и Киеву. Каждый удар в тылу врага, каждый взорванный эшелон, каждая пуля, выпущенная в немца, помогает нашей Красной армии одержать победу! Заставить врага бежать с нашей земли, чтобы враг дрожал, делая любой шаг по нашей земле, чтобы он шарахался от любого куста и шороха — вот наша задача! Мой отряд сегодня уничтожил пятьдесят немцев и двадцать полицаев — предателей своего народа. Мы верим, что скоро наша армия будет в Берлине! И долг каждого советского человека помогать ей в этом. Ваш долг бить врага, сейчас, на этой земле, умело, грамотно и зло! Не где-то там на фронте, до которого вы уже не дойдёте, а здесь и сейчас, защищая нашу землю и нашу страну! Смерть немецким оккупантам!

Жора выдержал паузу и сказал:

— Всем ходячим построиться! Младшим командирам и командирам подойти ко мне.

Достав нож, он одним ударом срубил петли замка и распахнул ворота.

Этот жест сержанта "взорвал" лагерь. Люди кричали, обнимались, орали УРА! Радость выплёскивалась наружу. Жора это чувствовал, и все девчонки тоже. Они улыбались, представляя, что точно также освобождали пленных эльфиек в Синеэле. Орчанки им рассказывали. В двух местах возникла потасовка. Сержант не вмешивался — народ знал кого бьёт и за что.

Подошло десять человек. В петлицах Жора особо не разбирался. Два командира были со "шпалами, три с кубарями, остальные с треугольниками.

— Прошу представиться и сказать несколько слов о себе, где и кем проходили службу.

— Командир стрелкового батальона, майор Потанин. Кадровый, в армии с тридцать второго года, командовал взводом, ротой.

— Капитан Белов, командир роты разведки полка. В армии с тридцать четвёртого года.

Среди командиров оказался, майор, капитан, два старших лейтенанта, лейтенант, старшина и четыре сержанта. Все кадровые, послужившие люди. Жора предложил сформировать две роты из пяти взводов, командирами назначить старших лейтенантов, командиром отряда майора Потанина, его заместителем Белова. Старшину назначить старшиной отряда.

— Людей сейчас надо распределить, — стал ставить задачи Жора, -представить им командиров. Выявить всех водителей. Водителей направить ко мне. Получить оружие, подготовить носилки для раненых. Раненых распределить по взводам. Военврачи всех осмотрят. Для осмотра очистите дом охранников от трупов полицейских. Раненых заносить туда по очереди. Имейте ввиду, мы освободили несколько человек из городского гестапо, это коммунисты, которых безжалостно пытали. У четверых перебиты ноги. Бойцам придётся их тоже нести. Транспорта у нас для этих задач нет. На всё пол часа. Двигаемся по шоссе семь километров. В районе Залесья сворачиваем в лес. Там будем становиться на ночёвку. Вопросы?

— Почему в сторону Залесья? — спросил Потанин.

— Залесье мы уже очистили от полиции. По крайней мере никто не ударит в спину.

— Почему не использовать ваш грузовик для переброски раненых? — задал вопрос Белов.

— Потому что этот грузовик предназначен для других задач, более серьёзных, чем перевозка раненых.

Заметив, как нахмурились командиры, Принц, сказал:

— Поясняю, на примере, чтобы не было обид. Грузовик везет снаряды на противотанковую батарею, которая отражает прорыв вражеских танков. Вдруг неожиданно на дороге появляется десяток раненых. Грузовик сбрасывает снаряды, сажает раненых и везёт их в госпиталь. Немецкие танки прорываются и раскатывают госпиталь в хлам, где погибает не только тот десяток, который привезли, но ещё две сотни. У моего отряда свои задачи и цели. Ваш лагерь и городское гестапо к ним не относится, это так, между делом. Ещё вопросы?

— Разрешите вопрос, товарищ Ветров, — спросил старлей Трунов, — вы в каком звании состоите?

— Я старший лейтенант госбезопасности. По специальности разведчик и диверсант, — ответил Жора.

— Вопросов больше нет, — сказал Потанин. — Разрешите выполнять, товарищ Ветров?

— Действуйте быстро. Немцы могут бросить подкрепление из Ковеля. Связь уже давно прервана, и мы тут в городе начальника штаба немецкого полка завалили случайно, принесла его нелёгкая. Выполняйте!

Сержант отправил к Вере подкрепление — Дарью и Стефу. Приказал снимать пост, забирать телегу и ехать к Залесью. Проехать дальше за поворот по ковельской трассе с четверть лиги и сделать там засаду, установив фугасы.

Красноармейцев построили, распределили по взводам. Всего сто шестьдесят девять человек. Раненых не ходячих красноармейцев оказалось шестеро, начали делать десять носилок. Подъехала машина. Из кабины вылезла Светлана. Бойцы рвались посмотреть на военврачей. Таких красавиц они в жизни не видели. Миша выдал из машины инструмент, винтовки и патроны и сухари. Домишко от трупов очистили и начали подносить раненых. Зажгли керосиновую лампу. Девчонки работали споро. Помимо десятка обездвиженных, полтора десятка имели различные огнестрельные и осколочные ранения. За двадцать пять минут пропустили всех. Бойцы были довольны тоже, что их посмотрели и пощупали красивые девушки. Жора поздно спохватился пойти посмотреть, как идёт врачевание. Сделал им втык, дал свою флягу с водкой и приказал экономно поливать раны. Только половина осмотренных бойцов пахла водкой. Зато в домике благоухало медициной.

Водителей набралось пять человек. Одного Миша сразу отвез к посту, и боец пригнал машину с бензином. Бочек было десять штук и полкузова было пустого.

— Товарищ, майор, — подозвал Жора Потанина. — На немецком посту захвачена моими людьми ещё одна машина с бензином. Половина кузова пустая. Предлагаю, укрепить бочки поперечным брусом, приколотив к бортам, бочки застелить матрасами и сделать ограждение. Минимум четверых раненых можно будет погрузить. Бензин нам потребуется. В лесу снимите раненых и бензин, а машину пришлёте назад. Будем всю ночь вывозить грузы.

— Хорошее предложение. А что собираетесь вывозить, товарищ Ветров, если не секрет?

— Секрета здесь нет, вывозим склад вооружения и продовольственный. Для организации партизанских баз.

— И много там?

— Много, но ничего не дам, — отрезал Жора. — Могу ещё сотню винтовок подбросить и патронов. Остальное добывайте в бою. Хотя могу дать координаты небольшого склада продовольствия, но это уже завтра, после того как немцев разделаем, которые из Ковеля поедут. Нам, честно говоря, не до вас. Имейте ввиду, что среди бойцов могут быть засланные под видом пленных немецкие агенты. К сожалению карточек, на весь состав лагеря я не нашёл. Немцы вас опрашивали?

— Меня нет, остальных — не знаю.

— Уточните у командиров и бойцов, опрашивали ли их немцы после пленения или в лагере. Они обычно анкету на каждого пленного составляют. Два раза в месяц немцы отсюда перегоняют пленных в Ковель. Там уже крупные лагеря, отдельные для командиров и красноармейцев, там уже обязательный учёт. Обратите внимание на тех бойцов, которые прибыли в последние дни. Обязательно с утра замаскируйтесь. Немцы пошлют воздушную разведку, если вас выявят в лесу, то разбомбят. Боевое охранение и секреты — обязательны. Они понимают, что с ранеными вам далеко не уйти. Будут засылать разведгруппы. Вы обязаны выявить их первыми, а не они вас. Выявить и уничтожить. Леса здесь глухие, что на юг, что на юго-восток. В болота, на север, особо не лезьте. Здесь можно воевать десятки лет, имея подготовленных и обученных людей. До Ковеля пятьдесят километров. Суточный марш и можно рвать железную дорогу. Ветка через Ковель очень загружена, жирных целей, в виде воинских эшелонов — полно. Карта у меня, к сожалению, одна, но ночью зайдем в комендатуру, кабинет коменданта мы так и не обыскали, я посмотрю, может что-то найдём и для вас. Ставьте задачу товарищ майор на переделку грузовика под машину для раненых, — распрощался сержант.

Он отошёл и вызвал по амулету Риту:

— Посоветоваться хочу. Может нам взять десяток красноармейцев, чтобы поработали на складах, помогли нам машины загрузить?

— Жора, какие из них работники? Они два мешка сухарей сгрызли за пятнадцать минут. Их неделю надо откармливать. Проще местных пригласить, или нанять. А нет, так справимся своими силами.

— Ладно, согласился сержант. Возьмём мужиков из гаража, заплатим продуктами или оружием.

— Жора, это Вера. Мы не успели выставить фугасы. Еле успели увести телегу в лес. К вам едут пять машин полные солдат.

— Я понял, не волнуйся. Ставь фугасы там, где я тебе сказал. Этих мы встретим.

— Миша, бери водителей и езжайте в гараж. Заводите машины и подъезжайте к складам. Там ждите. Переговори с мужиками в гараже, если помогут при загрузке, заплатим продовольствием или оружием. Сюда едут с Ковеля немцы, как только раздавим их, так сразу и приедем. Проверь, чтобы у всех водителей были винтовки. Ты за старшего там, понял?

— Так точно, понял, товарищ Ветров.

— Молодец, я на тебя надеюсь, — хлопнул Жора танкиста по плечу.

— Тревога, — сказал сержант в амулет. — Всем в седло.

Принц подошел к майору.

— Готовь своих людей к бою майор. Сюда движется пять грузовиков пехоты. Прошли Залесье. Через десять минут будут здесь. Я со своими людьми их встречу, но если прорвутся, то добивать тебе. Машину с бензином убери подальше, не дай Бог зажгут!

Сержант выбежал из ворот, отбежал сотню шагов, чтобы скрыться в ночи, включил амулет и сел в седло бежавшей следом Лады. Осмотрелся. Свои все были здесь. Ариша, Света, Рита, Кристина, Люба, Валя. С ним семь человек. Вполне достаточно, чтобы уничтожить пять машин.

— Ставлю задачу: гранатной атакой уничтожить пять машин с фашистами. Имейте в виду, в каждой по двадцать — тридцать немцев. Атакуем двумя гранатами "аннасан". Будет мало, кидайте третью. Передняя машина — я и Рита, вторая машина — Кристина, третья — Люба, четвёртая — Валя, пятая — Арина и Света. Потом добиваем картечью из дробовиков. Скачем вдоль колонны, по моей команде бросаем. После первой гранаты машины сразу остановятся, следом кидаем вторую. Если точно не попали, кидаем треть. И достреливаем из дробовиков. Патроны все вставить картечные.

Они успели доскакать до поста, когда увидели свет фар. Проехали ещё три сотни метров и встали. Машины шли со скоростью километров тридцать. Дистанцию держали двадцать метров. Жора с Ритой начали сдвигаться к городу, растягивая цепочку гранатомётчиков. Лошади спокойно рысили, подстраиваясь под темп движения колонны.

Рита заглянула на ходу в планшет: против ярких засветок машин с горячими двигателями, виднелись слабенькие метки амазонок.

— Все на местах Принц, — сказала она.

— Двумя гранатами "аннасан" Атака! Атака! — крикнул в амулет сержант, кидая гранату. Два взрыва рвануло под передней машиной и загрохотало по всей колонне. Рита добавила третью. Сержант поскакал назад, держа свою гранату наготове. Метнул в машину Любы, которая горела как-то плоховато. Выдернул дробовик, но стрелять не пришлось. Машины все были разворочены взрывами. Живых не было. "Вот блядство, без трофеев остались!" — подумал Жора.

Осмотрев результаты гранатной атаки, он отправил всю команду к складам, наказав снять невидимость с себя и лошадей где-нибудь после площади. Сам, отключив амулеты подъехал к лагерю.

— Эй! Не вздумайте стрелять! Майора Потанина ко мне!

Сержант посмотрел назад, костры машин горели совсем близко. Ночь скрадывала расстояние.

— Все, майор, считай у немцев на роту меньше. У поворота на Залесье, к вам подойдёт проводник, он покажет, где лучше разместиться, — сказал Жора командиру. Людей можете строить и вести. За Залесьем мои тоже дорогу на Ковель перекрыли, так что можно двигаться спокойно. Принц повернул свою лошадку и двинулся в город.

Г Л А В А 7

Вывозили всю ночь. К утру оба склада очистили. Местные мужики показали ещё один склад с военным имуществом. Вывезли три грузовика с тёплой одеждой, палатками, шанцевым инструментом и маскировочными сетями. Этот последний склад Жора опустошал не для себя, а для красноармейцев. Выгоревшие палатки Света перекрасила в тёмно-зелёный цвет. Смотрелись, как новые.

С оружием сержант жадничать не стал. Помимо оставшихся винтовок, отдал Потанину два "максима" и два ручника. Подкинул патронов и немножко гранат. Дарья подобрала бывшим пленным хорошее место в лесу на первое время. С густыми кронами. Сосна, дуб, берёза. Ручей. Сутки — двое должны были пересидеть. Потом сами подберут себе местечко поглубже в лесу и подальше от дорог. Карты хорошие в сейфе у коменданта тоже нашлись.

— Иван Петрович, — обратился к Потанину Белов, — у меня сложилось такое ощущение, что у Ветрова в отряде половина — девушки. Водители, перед тем, как спать лечь, рассказали, что девчата практически сами склады все перекидали. Берет два мешка с мукой под мышки и тащит свободно к машине. Очень сильные девчонки и красивые, сразу видно, что спортсменки.

— Меня больше интересует вопрос, как они колонну машин уничтожили? Костры ты сам, видел и взрывы тоже слышал, поскольку рядом. Но ни один немец не то что выпрыгнуть, но и выстрелить не успел. Чем взрывали, непонятно. Как будто в каждую машину килограмма по два тола забросили. Бойцы подобрали кое-что из оружия, что взрывами выкинуло и всё. Остальное сгорело. Пулемёты с вышек тоже непонятным способом ушли. Винтовку снайперскую у него ты видел. Стреляет очевидно бесшумно, из неё он и всю охрану на вышках перебил. Но куда делись два немецких пулемёта и пистолеты пулемётчиков — ума не приложу. Я отправил на вышки людей сразу после построения. Две винтовки остались, а пулемётов — нет!

Так что девушками ты меня не удивишь. Очень странный, но отлично обученный отряд. Воюют здорово. Ты кстати обратил внимание, что у военврачей на руку накручено?

— Нет, как-то не пришлось.

— На левой у каждый трофейные часы, а на правой кистень. На кожаном ремешке. На ремнях помимо кобуры с пистолетом — ножи. У одной в гладких чёрных ножнах, как у Ветрова, у второй, нож хоть и черный, но ножны и рукоять отделаны очень красиво. На заказ работа. Да и сталь отличная, если ты помнишь, как Ветров одним ударом замок от ворот снёс. Мне показалось, что и лезвие клинка у Гэбэшника тоже чёрное. По крайней мере не могу вспомнить, чтобы оно сверкнуло. То, что экипировка у них великолепная, это ясно. То, что в его отряде отлично подготовленные бойцы из Осназа тоже ясно. Мы ему уже по гроб жизни должны. Освободил, вооружил, накормил, снабдил всем необходимым. Только воюй. А вот воевать мы, к сожалению, не умеем. Он мне в трёх словах расписал, что нас ждет. Сегодня с утра будет летать немецкий разведчик, нас высматривать. Потом немцы пошлют разведывательные группы на наши поиски. Ты видел грузовики, что они в лес пригнали?

— Да видел, всё отлично замаскировано, даже стёкла прикрыты тряпками, чтобы блика не дали.

— А обратил внимание на их часового?

— Да обратил. Только его и не заметишь, если не знаешь. Сидит в маскировочной мохнатой накидке и лес слушает. Меня выявил сразу.

— А наши, как шастали в своей выгоревшей форме, так и шастают. Дай команду, пусть веток за ремни натыкают. Одного бойца хорошо замаскируй и остальным покажи, как надо. Час времени, потом немцы прилетят. Ветров нам там два рулона мешковины привёз. Посади людей, пусть хоть десяток похожих накидок попробуют сделать для секретов и разведчиков.

— Плохо, что у них в лагере все спят. Можно бы было образец попросить. А машины они противотанковыми гранатами наверняка рвали, может даже парочку в каждую закинули.

— Может быть. Водители рассказали, что они и станцию вчера ночью из строя вывели, перед последней ходкой. Паровоз подорвали, все стрелки тоже. Вагоны и платформы сожгли. Ветров сказал, что нечего наш лес на блиндажи вывозить.

— Да молодец, парень. Хоть и молодой, но кремень!

Белов убежал выполнять приказ командира о маскировке личного состава. Люди, накормленные с утра кашей с тушёнкой, сваренной в ведрах, повеселели. Старшина с десятком ушёл в Залесье, договариваться насчёт телеги и лошади. Трое раненых, освобождённых из гестапо были из этого села. Один ходячий, бригадир лесорубов и повёл старшину с отделением прямо через лес, обещая вывести скрытно.

Для раненых ещё ночью поставили палатки. С утра только улучшили маскировку. Надо отметить, что чувствовали они себя гораздо лучше, чем вчера. Все просили есть и пить. Ухаживал санинструктор.

Веру разбудили с первыми лучами солнца. Дарья спала, ей ночью пришлось изрядно набегаться, подбирая место в лесу и встречая вместе с Семёновым колонну красноармейцев. Сашка тоже дрых, чувствуя себя героем. Две машины они остановили, и он даже застрелил из нагана одного немца.

— Всё нормально, — доложила старшей Стефа, передавая артефакт обнаружения. — Наши с Жорой все спят. На связи только Люба — она дежурит. Шнуры от фугасов я присыпала кое-где травой и мусором. Но Жора сказал, что немцы раньше девяти не поедут. В восемь у них завтрак.

Вера посмотрела на свои трофейные часы (вчера сняла у немца в кабине).

-В восемь тоже всех подниму, сами будем завтракать. Так что ложись пока, поспи, — сказала она подруге.

Стефа улеглась на расстеленную палатку. И заснула.

Бивак они разбили в тридцати шагах от опушки леса. В ста шагах в сторону Ковеля к опушке выходили шнуры фугасов. Лошади паслись в глубине леса на полянке. Там же была телега, загруженная под борта.

Вчера обговорили и уничтожение фашистского гарнизона, и освобождение пленных. Красноармейцы девчонкам не глянулись, тощие, грязные и слабые воины. Вот командиры выглядели посолидней. Видно, что в армии служили. Но против Принца тоже не катили. Девчонки всё гадали, батальон — это больше или меньше полка? У Жоры спрашивать постеснялись. А вот про знаки различия спросили. Сержант пояснил:

— Все, кто носит треугольники на петлицах — младшие командиры, типа наших десятников. С квадратами — полусотники и сотники. С прямоугольниками — от сотника и выше. Самый высокий чин — четыре прямоугольника — полковник. Дальше уже идут генеральские звания у них ромбы или звёздочки. Вообще, чем больше углов на фигурах, тем чин выше. Геометрию девчонки не знали, но на наглядном примере всё поняли отлично, свободно отличая десятника от полусотника, красноармейца от командира.

Вера умылась водой из фляги, сделала пару глотков, включила артефакт, проконтролировав лошадей и ближайшие окрестности. Не обнаружив ничего подозрительного, приложила к глазу подзорную трубу. Прекрасную и очень нужную для наблюдателей вещь изготовила Марисан. Видно великолепно и далеко. Место засады выбрали так, что дорога просматривалась на четверть лиги в любую сторону. Вера, хотя и была награждена за Кренцель орденом "Слава", но участие в легендарной гранатной атаке на флот нагов не принимала. Когда три сотни амазонок атаковали двадцатитысячную армию врага, она охраняла укрепление лагеря Первой матери. Поэтому она очень старалась на тренировках, отдавая всё свободное время, пытаясь попасть в разведывательный отряд Принца. Стремясь этим доказать, в первую очередь себе, что орденом её наградили не зря. Жора, как и обещал, отобрал из двух сотен лучших. В том числе и её. Ераэль этим очень гордилась.

Жизнь за кромкой была очень интересной. Самцов, как и говорил Принц, здесь имелось огромное количество. Возможно даже больше, чем самок. Некоторые вещи были просто удивительны. Если бы не "кино", которое им показывали при подготовке, половина бы девчонок шарахалась в сторону от обычных здесь вещей — машин, самолётов, паровозов (вчера видели на станции вживую). Вполне приличный город, по меркам амазонок, Камень-Каширский, Жора обозвал районной деревней. Из камня здесь не строили, видно его было мало. Строили из леса, который занимал огромные площади. Таких больших лесов Вера ещё не видела. Принц говорил, что они тянутся на десятки лиг и местность называется Полесье. В двенадцати лигах на юг лежал большой город Ковель — один из местных центров железных дорог. Расстояния на Земле были огромными, Жора пояснил, что Советский Союз больше Элистана в десятки раз. Чтобы эльфийскому обозу пересечь всю страну, понадобится больше двухсот дней пути. Сотни крупных городов связывали именно железные дороги, по которым перевозились грузы. По многочисленным рекам плавали корабли, которые тоже перевозили грузы и людей. Сухопутные дороги шли во всех направлениях, связывая крупные и мелкие города, сёла, посёлки и деревни. На западе страны заселено всё густо, а вот на востоке есть места, где не ступала нога человека.

Зверья в лесу было не меньше чем на Гебе, а вот птиц гораздо больше. Больших и маленьких, разных по расцветке оперенья. Больше серых и неприметных. Видела Вера уже больших и чёрных "ворон", видела птицу и с жёлтой грудкой, которую Жора обозвал "иволгой". Показал Принц и "сороку" с белыми боками: "Стрекочет, если чужих видит, предупреждая лес. Может выдать, а может и на врага указать". Утром птахи усиленно чирикали, приветствуя восход светила. Вера очень внимательно слушала этот непривычный хор, лежа на земле. Время от времени включала артефакт, проверяя окрестности. Но для чутких эльфийских ушей тайн на расстоянии несколько сотен шагов не было. Она даже слышала, как спокойно паслись лошади, передвигаясь по поляне в глубине леса.

Где-то в небе раздался непонятный звук. Амазонка включила амулет невидимости и вышла на дорогу из-под крон деревьев. Далеко в небе виднелась какая-то точка. Вера навела на точку трубу. Летел самолёт. Немецкий с крестами. Посмотрела на часы: почти девять. Включила амулет связи и вышла на Любу:

— Вижу один самолёт. Летит с юго-запада.

— Это разведчик, — отозвалась подруга. — Жора предупреждал. Проверь амулеты на лошадях. Красноармейцев я предупрежу.

Амазонка вошла в лес и тихо проскользнула к полянке. Телега стояла под кронами, замаскированная ветками. Пять лошадок приветственно подняли голову, отрываясь от трапезы. Девушка обошла всех лошадей, погладила по шеям и включила амулеты. Кто их знает этих лётчиков, ударит из пулемёта и убьёт коней. Подошла к телеге и взяла несколько банок консервов и пяток эльфийских галет. Предусмотрительный Принц бросил десятков пять банок из запаса сельпо. После этого девушка вернулась на пост. Пора было всех будить и завтракать. Саша предпочитал тушёнку, а девчонкам очень понравилась красная рыба, шпроты и сгущённое молоко. А шоколад был вообще непередаваемой вкуснятиной. Жора, когда грузили телегу лично раздал каждой по плитке, сказав, что вкусно, питательно и прибавляет сил. Вера половинку своей уже съела.

Самолёт между тем приблизился и пошел вдоль дороги к городу. Летел низко. Впереди был вращающийся круг. Принц говорил, что там специальный винт, который толкает самолёт вперёд. А крылья заставляют подниматься вверх. От звука мотора все уже проснулись. Стефа успокоила дернувшегося было Сашку и заставила включить его амулет.

— Встаем, умываемся, делаем зарядку, завтракаем! — распорядилась Вера, выкладывая консервы на палатку. — Летает немецкий разведчик, наших я предупредила.

Место, где были сожжены машины, самолёт облетел дважды, потом поднялся над городом. Высмотрев всё в городе, он начал выписывать расширяющиеся круги, пытаясь обнаружить кого-нибудь в окрестных лесах. Летал два часа, изредка постреливая из пулемёта. Но ответного огня по нему никто так и не открыл. Основные данные наблюдатель доложил ещё в воздухе: Противника в городе нет. Гарнизон уничтожен, станция выведена из строя, вагоны сожжены. Перрон завален телами убитых. На подъезде к городу уничтожена колонна из пяти немецких машин. Машины выгорели, тела так и остались в машинах, взрывами выбросило лишь нескольких человек. Лагерь военнопленных пуст.

Комендант Ковеля штурмбанфюрер СС снял трубку. Доложить он был обязан. Для начала, командиру охранного полка, от которого комендатуре придавались охранные части. Дальше тот сам доложит по инстанциям. Это его люди, и он за них отвечает. Себя коменданту упрекнуть не за что. Роту в Камень-Каширский он выслал. Инструктаж провёл, авиационную разведку тоже. Тем более сидеть ему здесь не более недели. Звонили друзья из Берлина — его переводят с повышением в Чернигов. Приказ Гимлером уже подписан.

— Господин полковник, комендант Ковеля штурмбанфюрер фон Альвенслебен. Разрешите доложить.

— Рад вас слышать, дорогой Людольф. Прошли слухи, что рейхсфюрер вас не забыл и вы идете на повышение в Чернигов?

— Да, меня тоже обрадовали друзья этой новостью. Но к сожалению мой уход под вопросом. У нас крупные неприятности. Вчера в середине дня пропала связь с Камнем— Каширским. Мой радист божится, что, когда он разговаривал с радистом Бергманом из Каширской комендатуры, того пришло арестовывать гестапо. Приказали прекратить переговоры и выключить аппаратуру. В семнадцать часов не поступил очередной доклад, отказала проводная связь. В двадцать тридцать я проинструктировал командира и выслал охранную роту из Ковеля, с задачей совершить марш в Камень-Каширский и выяснить обстановку. Мне показалась странным, что за три часа не наладили проводную связь. Рота не вернулась и на связь не вышла. Тем более туда поездом направлялся для инспекции ваш начальник штаба с отделением охраны. С утра я направил с местного аэродрома самолёт разведчик. Рота моей комендатуры уничтожена на марше при въезде в город. Все машины взорваны и сгорели. На перроне тела убитых, очевидно их застали во время встречи майора фон Ризена. Паровоз взорван, вагоны сожжены. Повреждены ли рельсы наблюдателю рассмотреть не удалось. Лагерь военнопленных пуст, на вышках убитая охрана. Противник в городе и ближайших окрестностях не обнаружен. По моему мнению напала группа подготовленных диверсантов, не меньше взвода. В Ковеле осталось два взвода солдат, серьезных сил, чтобы послать туда, у меня нет. Усилены патрули, выставлены дополнительные наблюдатели.

— Спасибо за доклад, Людольф. Вы действовали правильно. Буду докладывать командиру дивизии, а тот очевидно будет просить поддержки у командующего тыловым районом генерала Фридерици. Результат я вам доведу.

Штурмбанфюреру позвонили через час.

Из Луцка от полка выделялся взвод и шел для пополнения Каширской комендатуры. Прибудет на трёх автомобилях в Ковель сегодня к вечеру. Завтра к обеду с эшелона, идущего на фронт, снимут батальон гренадёров. Усиление — четыре танка. Батальон имеет восемь бронетранспортёров и десяток автомобилей. Автомобильную технику приказано дополнительно изыскать в Ковеле. Батальон придавался на неделю. Предписывалось войти в связь с подразделениями ОУН и использовать их для выявления партизан. Район Камня-Каширского считался спокойным. Никому не нужная глушь, леса да болота. И выделять на него значительные силы — ненужная роскошь. Через неделю пришлют в Ковель на усиление роту полиции из латышей и литовцев.

В Камне-Каширском украинские националисты свили гнездо. Пока они считались союзниками и их не трогали. Там у них была школа по подготовке командных кадров. Кое-какие связи у коменданта Ковеля там имелись. Волынь и не подозревала, что через два года тысячи боевиков Украинской Повстанческой Армии зальют Полесье кровью, безжалостно вырезав десятки тысяч поляков. Главой ОУН Степаном Бандерой было приказано освободить украинскую землю от партизан и польского присутствия. И в этих лесах будут драться насмерть советские партизаны, украинские и польские националисты, немецкие зондеркоманды и полицейские отряды из латышей и литовцев. И только в сорок четвёртом году Красная армия добьет остатки эсэсовцев дивизии "Викинг" в Ковеле и освободит многострадальную землю. Вслед за немцами побегут под пулями красноармейцев и все националисты, установившие на Волыни кровавый террор.

В Камне-Каширском руководителем украинских националистов являлся Устин Кузьменко, кличка "Ярослав". С ним коменданта свела активная оуновка Ирина Демьяненко. Комендант вызвал переводчика и продиктовал письмо:

"Камень -Каширский, Ярославу.

Вы пообещали детально информировать меня о передвижении красных. Я сожалею, что ваше обещание до сего времени не оправдалось и немецкая армия понесла потери. В наших и ваших интересах срочно выявить в течение двух-трёх дней местоположение красных диверсантов и сбежавших пленных и дать мне исчерпывающие сведения о их местопребывании для уничтожения и поимки.

Мне бы хотелось ещё раз переговорить с вами. Предлагаю навестить меня дружески ещё раз. Я буду считать вас своим гостем и ручаюсь за вашу полную безопасность.

Фон Альвенслебен, штурмбанфюрер СС."

Комендант отдал приказ отправить манёвровый паровоз в Камень-Каширский с пятеркой разведчиков. Осмотреть станцию и передать адресату письмо. Затем вернуться обратно.

Г Л А В А 8

После того, как Вера доложила, что самолёт скрылся, в лесу всё зашевелилось. Посоветовавшись с Ветровым, Потанин решил отводить людей юго-восточнее Залесья, километров на двадцать. Имелись просеки и тропинки, по которым можно было перевезти раненых. Старшина пригнал из Залесья три телеги. Военврачи, пришедшие в лагерь красноармейцев, наложили на сломанные конечности лубки, примотав дощечки от ящиков немецкими бинтами. Двоих забирали родные в Залесье, обещая укрыть так, что ни одна собака не найдёт. Остальных вывозили в лес. Сержант выделил одну машину, которая должна две трети пути пройти по якобы проезжим просекам. По крайней мере так говорили местные, возившие оттуда лес. Имущества у пленных накопилось уже не мало. Лишнее оружие, палатки, боеприпасы, инструмент. Сержант отдал им три мешка сапог (сняли с убитых немцев на станции) и подбросил кое-что из обмундирования и амуниции, найденной на складах. Смотреть на неподпоясанных красноармейцев сержанту было неприятно. Но снять ремни с убитых немцев он не догадался. Затея командира красноармейцев улучшить маскировку тоже обернулась пшиком. Затыкать ветки за пояс было просто некуда, из-за отсутствия ремней. Жора посоветовал на вечерней стоянке каждому пришить на гимнастерку три петельки спереди и три сзади на уровне плеч и ветки цеплять за них. Потанин наблюдал комплексы упражнений на зарядке группы и очень им поразился. Так же как работе с кистенями и метанию всевозможных режуще колющих предметов. Маскировочную накидку, за образцом которой он пришёл, ему дали. Общение с красноармейцами Принц ограничил. Часовая бдительно останавливала желающих поглазеть на девчонок и отправляла назад. Одному несогласному просто дала в рожу. Боец улетел и поток любопытных сразу ослаб. Пропускали только Потанина и Белова. Целый день предстояла работа по перевалке грузов дальше в лес. Оружие сержант хотел прикопать поближе к переходу. Продовольствие растолкать в несколько схронов. Все девчонки запрятали наганы в мешки, вооружившись пистолетами. Подумав, Принц решил всё лишнее оружие перебросить к переходу, там охрана перетаскает. Туда же сбросить часть продовольствия. Крупы, консервы, муку и сахар. Для тех самцов, которых предстояло набрать. За кромку решил перебросить два немецких пулемёта, два русских ручника, полсотни немецких винтовок, все пистолеты и наганы, пяток автоматов. С десяток ящиков разных патронов. Один миномет, с двумя ящиками мин — для образца. Всё остальное оставлял здесь. В общем груза на две машины, включая продовольствие. Затребовал у Потанина телегу, дав взамен грузовик. Предупредив по амулету Милу, дежурившую у перехода, уже в двенадцать часов тронулись.

Одну машину вёл сержант, вторую Миша. Телегой управляла Люба. В кабинах сидели Ариша и Валя. Сержант хотел сгрузить весь груз за поселком Яловацк и телегой потом перебросить к переходу. Оставить там Любашу и силами пятёрки, оставшейся за кромкой всё это перевезти и перетащить на ту сторону. Любе оставляли один артефакт обнаружения и верховую лошадь. Сами же вернут машины назад и пойдут копать бункера для оружия и продовольствия. Сержант хотел отрыть сегодня два схрона. На хозяйстве сейчас оставалась Рита, Света и Криста. "Одну оставить для охраны машин и имущества, Дарью и Алексея снять с засады и всех отправить копать ямы", — думал сержант, крутя баранку. "По четыре человека на яму — нормально!"

— Жора, а я вчера новую магическую связку изобрела, — похвасталась Ариша.

— Это когда собаку прихлопнула?

— Да, тогда! Я её сначала заклятьем левитации от тебя оторвала, потом перевернула несколько раз, вектор поменяла на противоположный и, когда она вниз рухнула, воздушным молотом сверху об пол расплющила. Боялась, что пол не выдержит, рухнет на следующий этаж.

— Молодец! Идёшь по стопам сестры. А вот ты мне объясни, собака она ведь стоунов десять весила, тяжело было?

— Даже не заметила, как пушинку подняла.

— А какой вес вообще можешь поднять?

— Стоунов сто, думаю, что смогу.

"Шестьсот килограмм!?— ахнул про себя сержант— Это же здорово! Считай бомбардировщик под боком, а я тут сдуру летательные аппараты изобретаю, а они рядом сидят и лежат". "Ни бензина, ни аэродрома не просят".

— Как сложно выполнить данное заклятье и сколько надо магических сил, чтобы его постоянно поддерживать?

— Маг третьего ранга вполне способен такое заклятье наложить. Разве что груз поменьше поднимет. Силы расходуются в первоначальный момент. Если груз перестал подниматься, сил для его поддержания на высоте надо совсем мало. Расход сил в первоначальный момент относится к категории средних. Обычное заклинание, одним словом. Маг их может выполнить сотню раз особо не напрягаясь.

— А кусок земли поднять сможешь?

— А какая мне разница? Поднимаемое тело окутывается силовой пеленой, за него и поднимаю. Даже не поднимаю, а разрываю связи, притягивающие предмет к поверхности. Тело сразу теряет вес.

"Опа-на! Мы оказывается и гравитацию могём обрезать и на орбиту выйти, а я тут дирижабли пытаюсь строить!" "Гадом буду, придётся в их магическую школу идти учиться. Пусть хоть основы начитают. А то так дураком и помру!"

— Тогда тебе задача на применение. Пока едем, думай. После разгрузки машин поедем бункера копать. Будем копать не лопатами, а магически. Вырезаешь из земли кусок, поднимешь его в воздух, несёшь шагов сто-двести до ближайшего оврага и там бросаешь. Или можно стенку для дома таким большими "кирпичами" в лесу сложить.

— Мне больше нравится дом строить, чем просто в овраг сыпать.

— Вот и думай, как луч заклятья рассоединения длинным сделать, чтобы кирпичи большие резать, как их вынимать, нести, и куда ставить. Имей ввиду, здесь и горы есть. Кирпичи можно и из камня нарезать. Нам быстрое строительство в Элистане вот так нужно, — чиркнул сержант себя по шее. — Да и на здешней войне это ценнейшая вещь. Раз-раз — окоп и бруствер к нему. И никому тебя в земле не взять. Разве что авиацией или артиллерией накроют. Да, и спиленные брёвна, прикинь, как левитацией нести, а не лошадями таскать! И заодно подумай, как наши фугасы можно сверху уронить, чтобы они на расстоянии шага от земли взорвались, а не за шнурок для подрыва тянуть.

— Жора, ты кладезь идей. И голова у тебя не так работает, как у нас. Я ведь эти бревна на лошадях четыре часа за кромкой таскала. И даже мысли левитацию применить не возникло. А ведь должно было возникнуть! Ведь это я маг и МЕНЯ семь лет магии учили!

— В этом то и вопрос, Ариша. Вас учили магии, и абсолютно не учили её применению. Вот твоя сестра почему выдвинулась? — Потому что научилась думать, как свои знания применить можно. Ты тоже потихоньку научишься. Связку новую ведь для дела изобрела и применила. А то разорвал бы мне дог горло и пришлось бы лечить. А так считай жизнь Принцу спасла. За это в этом мире медаль "За отвагу" полагается.

— Серьёзно? — спросила Ариша.

— Да, за спасение командира!

— Какая я вся отважная и красивая! — вдавила она свою грудь Принцу в плечо так, что тот от неожиданности вильнул рулём.

— Да, согласился Жора, — ты отважная и красивая, драть и драть! Но как только залетишь, отправишься за кромку. Беременные не воюют! Закон есть закон!

— А может я не забеременею? Ты говорил, что у вас Луна другая.

— Луна другая, но вы живёте по Исиде, а не по Луне. Залетишь как миленькая. А мне маги здесь нужны, а не там.

— Жора, ну я очень хочу. Может в другую дырочку?

— Сегодня точно нет, будем блиндажи копать, а завтра посмотрим, настырная ты моя.

Приехали. Остановились в двух километрах от перехода. Машины загнали в лес и разгрузили. Пока ехали, Валя всё время следила в кабине по амулету. Людей в лесу на дальности обнаружения не было. Начали разгружать машины, часть оружия сразу складывали в телегу. Разгрузили быстро, но Мила успела уже с Викой подойти. Жора приказал перед водителем не светиться. Они сели пережидать, ожидая, когда машины уедут.

— Жора, четверть лиги отсюда появился человек, — доложила Валя, показывая на планшет.

Сержант подошел и тоже глянул на прибор. Имелась засветка и на приборе Милы, о чем она доложила по амулету. Человек сдвинулся на несколько шагов и пропал.

— Клади прибор аккуратно на землю, не крутя и не переворачивая, чтобы не сбить направление, — сказал он Вале.

Девчонка положила.

— Запомнила, где было?

Амазонка показала пальцем: — Здесь!

Сержант положил на показанное место маленький обломок веточки.

— Люба и Миша остаются здесь, охраняют груз и машины. Остальные за мной. Кажется, обнаружили бункер бандеровцев. Он вытащил пять шомполов из немецких винтовок. — Люба, по связи наведёшь нас примерно на то место, где лежит отметка, — сказал Жора. — Следите за окрестностями, если вблизи появится одиночка, то возьмите в плен. Если больше, то предупредите, решим, что с ними делать. Артефакт не трогайте.

Через пятьдесят шагов подошла Мила с Викой. Шли под амулетами. Жора раздал по шомполу.

Мила наблюдала в прибор, а сержант вещал, назначив Валю направляющей. Он не сомневался, что лесная выведет точно к месту.

— Если судить по отметке, которую мы видели, человек вылез из бункера, отлил и спрятался назад. Бункер здесь может быть вырыт поляками, два года назад эта территория находилась под их управлением, но скорее всего — это украинские националисты. На словах борются за отделение Украины от Советского Союза, на самом деле работают на немцев. Мечтают вырезать всех соседей, заполучив их земли. Фашисты и бандиты. В лесных бункерах у них сидят обычно вооружённые боевики и кто-то из начальства. Может быть склад с вооружением и продовольствием. Подходы к бункеру могут быть заминированы. Наступил на мину или задел проволочку — взрыв. Вскрывать бункера очень опасное дело. Я вам раздал шомпола, чтобы вы, когда подойдём к бункеру, прежде чем поставить ногу пробовали землю. Грунт здесь мягкий протыкается насквозь. Если окажется мина, то шомпол в неё упрётся.

Сержант остановился.

— Показываю, как искать мины!

Он встал, осторожно три раза перед собой проткнул грунт и сделал шаг. Щуп держал под углом в шестьдесят градусов. Проткнул ещё три раза и сделал ещё шаг.

— Все попробовали! — распорядился Принц. — Обращайте внимание на сухую траву, на любые металлические проволочки или усики, торчащие из травы, на бугорки дёрна, на любые отличия от обычного фона в этом месте, на натянутые растяжки. Мины разные, есть спрятанные полностью под землёй, есть такие, что взрыватели в виде метёлки проволочной торчат наружу. Достаточно только задеть.

За две минуты все девчонки приём освоили. Дальше пошли осторожней.

— Жора, примерно пятьдесят шагов до того места, где пропал человек, — предупредила Валя.

Тут же в амулете раздался голос Любы:

— Идете правильно, через пятьдесят шагов будете на месте.

— Попробуй, поговори с лесом, — сказал Принц Миле. — Всем стоять.

Та осмотрелась, выбрала дерево в пятидесяти шагах позади и подошла к нему. Стояла минут пять, обхватив его руками.

— Лес удивился. С ним давно не разговаривали. Пришлось поговорить. В ближайших окрестностях три бункера. В этом четыре человека. Другие два дальше к югу в пяти лигах. Вход с другой стороны вон под тем деревом, — указала амазонка на ель. — Другого выхода нет. Я сказала лесу, что идёт кровавая война, одни люди убивают других. На эту землю пришли захватчики. Лес просил много деревьев не рубить.

Две мины при подходе к бункеру сержант всё-таки нашел. Немецкую прыгающую, с металлическими, чуть тронутой ржавчиной усиками опытный глаз заметил сразу. Жора показал её всем амазонкам. Мину нажимного действия нащупал щупом. Воткнул около каждой по ветке. Девчата обошли осторожно вокруг дерева и нашли ещё одну нажимную — отличилась глазастая Вика. Ей показалась подозрительной чуть выступавшая кочка.

— Мины эти можно снять, но мы не будем. Хороший минёр мог поставить и на неизвлекаемость. У мины может быть несколько взрывателей и когда её пытаются выкопать или поднять — она взрывается. Лучше их не трогать. Специально обученные бойцы, которые занимаются минами — называются сапёры.

Ручка на люке, имитировала выступающий из хвои корень. Девчонки сразу почувствовали запах идущий от трухлявого пенька, расположенного в пяти шагах от дерева.

— Вентиляция, — пояснил Жора по амулету. Надо отметить, что бункер был сделан хорошо, но видно недавно. Повредили у ели часть корней и дерево с одной стороны чуть пожелтело. Если бы копали зимой, то хвоя так бы зелёной и осталась. За весну бы дерево оправилось. Над самим бункером вкопали только один куст и трава дерна выдавала крышу подземного сооружения три на пять метров. Получилась эдакая прямоугольная полянка, которая в общем-то в глаза не бросалась, прикрытая со стороны кустами.

По крыше сержант ходить запретил, вдруг тонкая, и начнёт вниз из щелей сыпаться земля.

Кто там в этом бункере сидит, хрен его знает. Бросать гранату вроде сразу как-то неудобно. Впрочем, советские по бункерам прятаться не будут. Хотя могут быть и местные с посёлка, откопавшие себе в лесу убежище, как только началась война.

Раздумья сержанта прервал доклад Любы по амулету.

— Жора, со стороны посёлка в вашем направлении кто-то быстро движется. Через десять минут будет у вас.

— Все запомнили где мины стоят? — спросил сержант. Девчонки кивнули.

— Вика, вешки сними, потом опять поставим. Мила следи за гостем по артефакту, скорее всего это связной, приказ какой-то несёт или еду хлопцам. Валя выдвинься ему навстречу, подождёшь и пойдёшь сзади.

Валя унеслась тенью в лес. Она не только чувствовала приближающегося человека, но уже его и слышала. Человек по лесу ходить не умел. Про крышу бункера Жора зря предупредил. Любая эльфийка могла определить, что внизу были люди. Трое разговаривали. Речь была не очень понятна, поскольку говорили по-украински, но вполне различима. Это только Жора ничего не слышал, но даже у Принцев бывают недостатки.

— Жора, это человечка, — доложила Валя.

Женщина шла быстрым шагом остановилась в двадцати шагах от бункера, вложила что-то в дупло дерева и четыре раза дёрнула за проволочную петлю, спрятанную у подножья дуба. Развернулась и пошла назад.

"А у них тут оказывается, и сигнализация имеется "свой— чужой", — подумал сержант. Амазонки услышали, как под землёй четыре раза звякнул колокольчик.

— Сейчас полезут, сказал сержант. Всех, кто вылезет, глушим сразу, как только отойдут от бункера. Потом спускаемся тихонько в люк и берём остальных. Насмерть пока не бить. Внизу работаю я, Мила и Валя. Здесь Вика и Ариша. Не забывайте про мины.

Люк открылся с последними словами сержанта. Сначала показалась голова заросшего щетиной парня. Он прислушался и вылез из люка, следом второй. У первого был в руках автомат, у второго парабеллум.

— Подивись, що там в дупли, я схожу до витру! — скомандовал второй, и они разошлись.

Жора тут же спустился в люк, усмотрев лестницу. Лестница предательски скрипнула под его весом. Сидевший на нарах боевик навёл ствол. На противоположных нарах лежала девка с задранной до живота юбкой в разорванной кофточке. Сиськи торчали на всеобщее обозрение, так же как промежность. Лестница скрипнула второй раз, спустилась Мила. Ствол в руках бандеровца дрогнул. Сержант ударил кистенем так, что у боевика брызнули мозги, одновременно отбив руку с пистолетом к стене. Вдруг судорожно нажмёт на спуск. Тот нажать не успел.

— Валя вниз не лезь, помогай снаружи, — сказал сержант в амулет. Сверху послышалась возня. Девчонки паковали оглушенных бандитов.

— Жора, мы управились, — наклонилась над люком Ариша.

— Мила, вытащи девчонку на улицу. Пусть ей Ариша окажет помощь.

Амазонка легко подняла на руки безучастную девицу и подала её в люк. Там уже подхватили другие.

Сержанта колотило. Девчонка наверняка была русской или полькой. Возможно даже из посёлка или из беженцев. Прихватили на дороге посимпатичней и в бункер притащили. Как натешатся — убьют. Другую поймают. Лес кругом, прокурор — медведь. Начал осматривать схрон. Ничего особенного здесь не было. Два автомата ППШ висело на гвоздях, четверо нар, в дальнем углу стол, под столом железный ящик с замком. Раньше в таких ящиках документы хранили. Два ящика консервов, четыре каравая хлеба в платяном мешке. Бутыль с водой, три кружки. Керосиновая лампа. Металлическая банка с керосином.

Сержант зажег световую палочку, чтобы лучше видеть и начал осматривать стены и пробовать щупом пол. Захоронок не нашёл. Стал подавать Миле вещи, а она выбрасывать наружу через люк. И лампа, и керосин пригодятся, тем более консервы. Четыре матраса, четыре одеяла и подушки — по теперешним временам тоже достаточно ценный трофей. Имелось ещё две фуфайки черного цвета и три немецких кепи. Если не им самим, то красноармейцам сгодится.

Подошла Валя:

— Жора, вот это в дупле было, — подала она тряпочный узелок. С одной стороны, на тряпке чьи-то руки завязали два узла. Видно знак какой-то. Внутри имелась записка. Писано по-украински, но сержант разобрал без особого труда.

"Климу. Красные совершили налёт на Камень-Каширский. Гарнизон перебит, пленные освобождены. Проверьте все леса в районе сёл Яловацк, Залесье, Клетицк. Срок исполнения два дня. Оплата червонцами. Доклад установленным порядком через Даму. Ярослав"

При обыске главаря у него на шее на шнурке нашли ключ от замка металлического ящика. Помимо бумаг, патронов для парабеллума в ящике лежало три кисета. В одном, туго набитом лежали серебряные польские злотые, во втором десятка два золотых монет, в третьем — золотые украшения. Жора из перебрал, все украшения с камнями забрал для магов, остальное золотишко ссыпал к монетам. Записку из дупла тоже бросил в ящик и закрыл на замок, привязав ключ к ручке.

— Люба, подгони сюда телегу, есть трофеи. Ариша, что с девчонкой?

— Помощь оказала, но она в ступоре, когда отойдёт не знаю.

— Влепи ей лёгкую пощёчину и дай воды с лимоном попить, — посоветовал сержант. — И вон того в чувство приведи, — ткнул он пальцем в главаря. Тащить пленных к красноармейцам он не собирался.

— Если хочешь умереть не больно, сказал он бандеровцу, — то отвечай на вопросы. — Где найти Ярослава?

— Да пошел ты на хрен, москаль! Слава Украине!

— Я не москаль, а туляк! — поправил его Жора, и сломал палец. Главарь взвыл.

— Повторяю вопрос, где найти Ярослава и как его настоящее имя? — И сломал второй, а следом и третий палец. Клим орал уже благим матом.

— Не кричи, дурашка, а просто отвечай! — а то ведь и яйца отрежу.

— В Камне, в Народном доме, звать Устин Кузьменко.

— Кто такая Дама, с которой ты держишь связь? — придавил мизинец сержант.

— Ирина Демьяненко, в Яловацке пятый дом с синими ставнями.

— Где штаб оуновцев в Камне?

— В Народном доме, там живут все преподаватели школы.

— Что за школа?

— Готовят командиров звеньев и чет.

— И где эта школа?

— Через дом от штаба.

Сержант ударил его ножом. Затем второго.

— Верёвки снимите и бросьте тела в бункер, — распорядился он.

Амазонки молча выполнили приказание. Убивать самцов они не привыкли. Но урок, как выбить сведения из врага, запомнили.

Подъехала Люба, вещи и девчонку загрузили в телегу. Сержант отогнал подальше любопытных и бросил в бункер гранату "аннасан". Грохнуло глухо, но сильно, вспучило и обрушило кровлю, завалив бандитское логово.

— Нам не нужны под боком бандитские схроны, — пояснил сержант. — Наверняка его знает много людей, теперь сюда наведываться прекратят. А не уничтожим — опять кто-нибудь поселится.

Телегу освободили, перегрузив имущество в машину и тронулись. Два автомата и по пистолету (законные трофеи), Жора вручил Миле и Вике, наказав Любаше рассказать, как обращаться. Ариша тут же на все стволы подруг наложила заклятья бесшумности.

Пока возились с бункером из-за кромки подошли Ира, Ия и Фая. Как только машины уехали, невидимки начали грузить телегу оружием. Оставив одну Любашу охранять груз, поехали разгружать оружие через переход.

Принц, перегнав полупустые машины к старому месту, вызвал Алексея с телегой и Дарью. Два склада он хотел заложить километров на двадцать южнее посёлка Яловацк. Судя по карте, туда можно было подобраться вплотную на транспорте.

Бойцы Потанина большей частью ещё были на месте. Он отправил только взвод разведки во главе с Беловым. Готовили раненых для эвакуации. Бойцы чистили оружие и приспосабливали форму для маскировки.

— Мы выявили и уничтожили схрон с бандеровцами, Иван Петрович, — отыскав Потанина сообщил Принц майору. — Троих в расход, бункер подорвали. Связника брать не стали — это женщина. Кличка Дама. Проживает в посёлке Яловацк, пятый дом с синими ставнями. В Городе Камень-Каширский мощная организация украинских националистов. Руководит здешним районом Устин Кузьменко, по кличке Ярослав. Штаб находится в городе в Народном доме. Рядом школа по подготовке командных кадров для бандеровских боёвок. Всё это, как вы сами понимаете, делается под надзором немцев. Уничтоженные боевики получили приказ от Ярослава на розыск партизан и сбежавших пленных в течение двух дней. Очевидно немцы к этому сроку стянут силы и начнут войсковую операцию по обнаружению и уничтожению. В этом ящике бандеровская документация, золото, изъятое в бункере. Туда же я бросил перехваченную записку от связного. Назначьте начальника разведки, пусть разбирается. По полученным данным южнее Залесья, а в тот район вы как раз идёте, имеются ещё два схрона, так что будьте внимательны. Этот мы выявили чисто случайно, заметив в лесу связную. Вам надо будет входить в контакт с местными жителями и налаживать разведку. Будет возможность, штаб ОУН и школу командных кадров надо будет уничтожить. В бункере держали для утех пленную девушку, она в пока невменяемом состоянии. Медпомощь ей оказали, но психические травмы лечит только время. Назначьте её для ухода за ранеными. Может её кто-то опознает, если она из местных, и родственники выведут из состояния ступора. Мои девчонки на это оказались не очень способны. Естественно в своём отряде я её держать не могу и у меня абсолютно нет времени заниматься судьбой этой несчастной. Считайте её ещё одной раненой. Дайте мне вашу карту, Иван Петрович, — попросил сержант.

— Вот здесь, в Залесье, на окраине села есть бревенчатый склад продовольствия, — показал Жора на карте. — Для немцев туда собирали продовольствие и два раза в месяц вывозили в город. Я считаю, что он вам вполне пригодится и его сегодня-завтра надо вывезти в лес. Когда немцы поставят в Залесье новую полицию, сделать это будет сложнее. Под это дело могу выделить ещё одну машину.

— Я сейчас же отправлю туда разведку и старшину, — сказал Потанин.

Жора махнул рукой и привели девчонку. Амазонки нашли ей новую кофточку и дали черную фуфайку, платок и сапоги. Смотрелась бывшая пленная вполне нормально — симпатичная, умытая, одетая. Грустная только, глаза в землю. Все вещи из бункера Ариша почистила магией, избавившись от пыли, грязи и насекомых.

Сержант ушёл, а Потанин ещё долго смотрел ему в след. Майор этому человеку удивлялся. Казалось, тот жил и работал со скоростью в несколько раз выше, чем все остальные вокруг. Пока его красноармейцы занимались неизвестно чем, а фактически бездельем, люди Ветрова успели уже вывезти два грузовика и их разгрузить, выявить бункер, допросить бандитов и опять куда-то ехали, загрузив два грузовика и телегу. Людей у Ветрова имелось не много— десятка два-три, но работали все за десятерых. Оставив часового на охране имущества и машин, весь отряд в течение минуты испарился.

Майор отправил старшину и отделение с ним в Залесье на склад. Сам подошёл к часовой. Эту девушку он ещё не видел.

— Мне ваш командир обещал грузовик.

— Пришлите водителя и можете вот этот забирать, — указала девчонка на машину.

— А почему именно этот? — поинтересовался Потанин.

— Миша сказал, что у него самый хороший двигатель — не подведёт. А командир приказал выделить надёжную машину.

— Что, так и приказал?

— Нет, он сказал Михаилу: Выдели самую надёжную машину, её хоть сломают, но позже. Миша сказал, что у вас нормальные водители. А командир ответил, что нормальные водители начинаются с сорока лет, которые водят машину лет двадцать. А у вас зелёные салаги,— заявила девчонка.

— Ветров, как всегда прав, — улыбнулся Потанин.

— Товарищ майор, а "зелёные салаги" — это кто?

— Это молодые, мало что умеющие делать бойцы. Выражение пришло с флота. Салака — мелкая рыбёшка, зеленоватого цвета. Водителя я сейчас пришлю, — сказал майор, подмечая экипировку девчонки и лошади, щипавшую рядом траву.

Одета часовая была в форму военного покроя, явно шитую на заказ. Пояс не уставной, на поясе кинжал в ножнах и немецкая кобура с пистолетом. За спиной автомат — ППД. Немецкие часы и кистень на правой руке. Через плечо кожаная сумка, раза в два больше чем противогазная. На лошади висела сабля, торчала рукоятка какого-то оружия в длинной кобуре, имелся лук и колчан со стрелами.

— А из лука тоже стреляете? — спросил он, ткнув пальцем в лошадь.

— Конечно, — удивилась девчонка такому вопросу. — Часового бесшумно издалека снять — милое дело. Со ста шагов могу и в глаз попасть, — хвастанула она.

— Да, — подготовка у вашего отряда отличная, — улыбнулся про себя майор, говоря дежурную похвалу.

Девчонка вдруг нахмурилась, и улыбка с лица пропала. Криста взяла майора за рукав и потянула в сторону, задвигая его за грузовики. Потанин попытался освободить руку, но у него не получилось.

— Спокойно, товарищ майор, за нами наблюдают. Наблюдатели близко, из винтовки достанут свободно.

— Откуда вы знаете?

— Увидела, — коротко сказала девчонка. — Вы не побудете три минутки здесь? Командир сказал пост без надзора не оставлять.

— Побуду, — опешил майор, от такой просьбы. — А зачем? Надо просто выслать взвод, возьмём наблюдателей в клещи.

— Они сбегут раньше, чем ваш взвод возьмёт винтовки, — уже на бегу бросила Криста, издав какой-то звук, от которого лошадь сразу подобралась, подняла голову и застыла. Амазонка одним прыжком заскочила в седло, лошадка тут же сорвалась с места, шустро пересекла полянку и замелькала между деревьев. Майор успел рассмотреть, как девушка мгновенно вскинула лук и пустила стрелу в сторону большого дуба. Руки сделали неуловимое движение ещё раз, и вторая стрела сорвалась с тетивы. Девчонка пропала между деревьев, а Потанин почувствовал себя в дурацком положении. На правах часового, поставленного неизвестно кем на пост. Майор взглянул на часы, три минуты и не секундой больше! Всё-таки пообещал!

— У вас есть бинокль товарищ майор? — появилась через две минуты Криста. — Если нет, то дарю, — сунула она майору в руки бинокль, сбрасывая с лошади связанного мужика в гражданской одежде. — Второго пришлось бить наповал, — пояснила охранница имущества. — Я посмотрела, следы вокруг только этой пары.

Майор ошарашенно смотрел на девчонку. Уму не постижимо. За две минуты она провела атаку, одного убила (убила из лука!), второго взяла в плен. Да ещё успела посмотреть и следы.

— Кто послал? С какой целью? — пнула Криста связанного мужика в бок.

— Пошла на хрен, курва московская!

— Ответ не правильный! Кто послал, с какой целью? — перевернула она его на спину, поскольку руки были связаны спереди.

— Пошла на хрен блядь красножопая!

— Кто послал, с какой целью? — сломала она ему один палец. Майору было прекрасно слышно, как тот хрустнул. Бандеровец истошно завопил. Кто послал, с какой целью? — сломала она ему второй. — Сейчас яйца вырву, — схватила она его за штаны и сжала хозяйство, — Говори!

— Ярослав послал! Цидулю от него принесли. Шукать партизан и беглых червонаармейцев! — орал мужик, пытаясь сберечь свои яйца.

— Так бы сразу и сказал, — отпустила девчонка штаны пойманного наблюдателя. — Полежи пока, урод!

Она отошла к майору.

-Товарищ майор, вы поняли, что сказал этот бандит, а то я местный говор плохо понимаю?

— Он сообщил, что от местного главаря по кличке Ярослав пришел приказ найти партизан и сбежавших их лагеря красноармейцев.

— Я так понимаю, что он больше нам не нужен, или вы ещё что-то хотите узнать?

— Спроси из какого он села и сколько групп послано на поиски.

— Ты из какого села и сколько групп послано на поиски? — пнула Криста опять мужика в бок.

— Мы из Нуйно. Четник послал четыре пары хлопцив в разны стороны.

— Товарищ майор, у этого наган и нож был. Второго я не обыскала. Наверняка тоже какое-то оружие имеется. Надо послать бойцов, пусть тело сюда принесут. Командир придет, скажет, что с ними делать. Стрелу пусть не поломают, я аккуратно выну. И водителя за грузовиком пришлите.

Пришёл водитель, прогрел мотор и уехал.

Через десять минут четыре бойца принесли убитого в глаз бандеровца. Девчонка опять прохаживалась с автоматом вокруг машин и палаток, пленный лежал в тенёчке, а лошадка мирно паслась на лужайке.

Майор пришёл вместе с ними. Убитого положили на землю.

— Ты вроде две стрелы пускала, но вторую мы не нашли.

— Второй я этому уроду, — показала амазонка на связанного, — ладонь к дубу пришпилила, чтобы не дёргался и за оружием не лез. Сразу стрелу вытащила и в колчан положила. Подумала, если с биноклем, то главный, наповал бить не стала.

Она обыскала тело и нашла в кармане пиджака ТТ и запасную обойму.

— Тоже вооружён, — сказала Криста. — Возьмите, кому-то из командиров пригодится, — отдала она майору, добытый наган и пистолет. Красноармейцы ушли вместе с командиром. Бойцы с восхищением оглядывались на лучницу, сумевшую столь допотопным оружием подстрелить двух бандитов.

Криста достала кинжал, ловко ковырнула в глазу и вытащила стрелу. Сунула её несколько раз в землю, очищая от крови, и положила на подножку машины, чтобы прокалило солнце. Кинжал с наложенным заклятьем, не испачкался, но амазонка полила на лезвие водой из фляги и тщательно протёрла.

А вот майор теперь знал точно, девчонка не хвасталась, и действительно могла стрелой попасть в глаз. "Интересно, где таких готовят?"

Г Л А В А 9

Выехали на двух гружёных грузовиках и телеге, которой управлял Алексей. Девчонки ехали на лошадях и как только скрылись от любопытных глаз включили амулеты невидимости. Рита следила за окрестностями по артефакту. Жора сверялся с картой. Плохо было, что артефактов обнаружения не хватило и на Кристину, оставшуюся на охране. Брали их всего пять штук. По одному оставили для охраны перехода с той и другой стороны, один остался у Любы, один у Веры, сидевшей со Стефой в засаде у фугасов. С последним сейчас ехали копать схроны. Просека была проезжей. Только в двух местах оттащили упавшие деревья, чтобы могли проехать машины, в двух местах их просто объехали.

Место под первый бункер лесные выбрали за пятнадцать минут. От просеки триста метров. Сержант загнал машины в лес и приказал замаскировать. Вдруг с воздуха засекут.

— Жора, — сказала Ариша, — мне надо выкопать канавку, чтобы я могла руку в неё просунуть и снизу подрезать блок земли.

— Ты насколько луч рассоединения можешь сейчас выпустить? — спросил сержант.

— Я подумала, добавила ещё фокусирующее заклятье, луч сейчас работает почти на шаг. В рукопашной можно даже врага располовинить, — похвасталась своими успехами Ариша.

— Молодец, — похвалил её Принц. — Я всегда знал, что ты хорошо соображаешь. Но никакой канавки копать не будем.

Он взял лопату и ребром наметил контуры ямы.

— Сначала попробуем сам процесс, а потом начнем работать. Прорезаешь вот у этой стенки на максимальную глубину вниз. Пол шага от линии отступаешь и подрезаешь грунт под углом в сорок пять градусов. Вот у тебя и получится канава. Режешь этот треугольник из земли на куски, поднимаешь и несёшь вон в ту сторону. Там лощина. Давай, пробуй!

Магичка начала пробовать. Первый кусок земли поднялся в воздух через минуту. Света тоже подключилась, наловчившись выдёргивать земляные "кирпичи", нарезаемые подругой. Амазонки сопровождали их через лес, чтобы они не цеплялись за кусты и деревья и укладывали в лощине земляной квадрат. Первые "кирпичи" отложили отдельно. Сержант хотел с них снять дёрн для маскировки бункера. "Кирпич" пошёл почти стандартный: сорок на сорок сантиметров, длиной семьдесят. Перемещали его на уровне груди. Догнав до места, амазонки давали команду, заклятье снималось и кусок земли падал вниз. Лощинка, конечно, обеспечивала скрытность, но там было сыро. Для строения и жилья она не годилась. Через час закончили. Яма глубиной три метра, размерами три на пять. Наследили около будущего бункера совсем немножко. В два раза дольше резали и таскали брёвна и делали крышу. Стены в яме Ариша и Света спекли в корку. Еще два часа перетаскивали продовольствие, затаскивали его через люк внутрь и маскировали укрытие. Закончили только к семнадцати часам. Маги, наложив заклятье сохранения продовольствие и отпугивания грызунов, выдохлись. Пустую машину сержант приказал Михаилу отогнать назад, забрав Алексея. Второй бункер сегодня изготовить явно не успевали. По ходу работ Криста доложила, что обнаружила двух наблюдателей из числа бандеровцев, одного убила, второго взяла в плен. Они оказались из села Нуйно, откуда отправлено четыре пары разведчиков на поиски красноармейцев и партизан. Доклад от Любаши что-то задерживался. Жора ей приказал доложиться, как только тронется в путь и по прибытию на базу. Сгрузили, правда, в районе портала трофеев много, для телеги ходок на восемь, да и через переход таскать надо осторожно, а, следовательно — долго.

— Карл, не поверишь, но я внизу заметил голую русалку, купающую лошадей.

— А почему ты решил, что это русалка, а не простой русский мужик?

— Карл, у неё были сиськи. Всё остальное в воде. И три лошади, одна белая, две буланых.

Ганс был известным лошадником и вполне мог рассмотреть под крылом "Эмиля" трёх коней.

— Предлагаю пугнуть, тогда мы точно узнаем есть ли у неё рыбий хвост, — предложил ведомый, — или у неё там красивые ножки.

Два мессершмита слаженно развернулись и легли на обратный курс.

Любаша после окончания разгрузки и мотания по лесу решила напоить лошадей и искупнуться. Небольшое лесное озерцо лежало в трехстах шагах от дороги. Двадцать минут задержки погоды не делали. Амазонка выпрягла лошадок из телеги, оставив её в десяти шагах от опушки и повела коней к озеру. Артефакт она оставила в телеге, осмотрев внимательно все окрестности. Посторонних по близости не было. Верная Бьяна бежала под седлом сзади, тыкаясь мордой в плечо. Люба сняла с седла всё вооружение и пустила лошадей к воде. Лошадки зашли по брюхо и начали пить. Девушка разделась и тоже вошла в озеро. Вода приятно освежала после дневной духоты и доставляла удовольствие. Поплавала пару минут наслаждаясь прохладой. Видно озерцо подпитывалось родниками. Коснувшись ногами дна, пошла к берегу. Умыв прохладной водой лицо, подняла голову на донёсшийся сверху звук. В небе с востока на запад летели два самолёта. Жора говорил, что на советских звезды, на немецких кресты. Самолеты летели высоко, блестя в лучах склонившегося светила, и рассмотреть чьи они, не удалось. Люба пошла одеваться, высвистав Бьянку из воды. Буланые кони потянулись за её лошадкой. Амазонка справедливо рассудила, что если она видела самолёты, то и с самолёта видели её. С этого места следовало убираться.

Введённые Принцем лифчик и трусы Любе не нравились. Нет, в городе их вполне можно носить. Вещи добротные, красиво пошитые и зачарованные. Но эти две лишние вещи отнимали время при одевании и раздевании. Девушка успела надеть только их, когда кони заволновались, развернувшись к западу. Уши их двигались, улавливая приближающийся шум самолетов. Любаша, как была, впрыгнула в седло подцепив с земли автомат и меч. Меч по привычке (какая амазонка без меча?!), новенький автомат было просто жалко оставлять на берегу. Перекинула ремень автомата через плечо и на секунду застыла, решая куда скрыться.

Самолёты ревущими чудовищами вынырнули из-за деревьев неожиданно. Когда рёв моторов коснулся лошадиных и эльфийских ушей, испугались и лошади, и амазонка. Кони в ужасе понеслись, благо имелся узкий бережок вокруг озерца. Люба выхватила меч, колотя им плашмя по шее Бьянки, не слушающейся поводьев, пытаясь направить её в лес. Самолёты двумя огромными черно-серыми птицами промчались над озером, заходя на следующий круг.

— Ганс, нам никто не поверит. Мы видели настоящую амазонку с мечом на коне, а лук лежал на берегу. Я его прекрасно рассмотрел, как и златокосую валькирию.

— Да, это не русалка, — согласился ведомый. — Ноги есть, и сиськи у неё большие. Давай одну лошадь подстрелим, а всех неверующих будем отправлять к этому озеру. У неё что-то болталось еще на другом боку, но мне рассмотреть не удалось.

— Вот сейчас и рассмотрим, — сказал Курт, заходя с противоположного направления.

Лошадей на берегу металось две. Валькирия с мечом укрылась в лесу. Курт выпустил пулемётную очередь, но промахнулся, слишком быстро под крылом пронеслось озерцо.

Люба ударила в хвост промчавшегося самолёта. От самолета полетели куски, и он рухнул в ста шагах на лес. В следующий самолет она ударила из автомата прямо в брюхо. Зачарованные Аришей пули драли шкуру металлического зверя здоровенными дырами с два кулака величиной. Амазонка видела, как дыры пробежали вдоль всего самолёта до самого хвоста. Этот самолёт, срезая макушки деревьев, тоже врезался в лес, с гулким ударом. Рёв моторов прекратился. Девушка быстро набросила на себя одежду и вскочив в седло поехала в ту сторону. Самолёты лежали в пятидесяти шагах друг от друга, проделав в лесу небольшие просеки. Около одного что-то горело. Второй попал на болотину, и кабина вся ушла в землю. Амазонка наломала веток и сбила огонь. С лошади было отлично видно, что пилот мёртв. Голова, ткнувшаяся в стекло окровавлена, а шея неестественно вывернута. Винт впереди самолёта погнут и обломан. Убедившись, что огонь больше не загорится, она вернулась к озеру. Успокоила лошадей и впрягла их в телегу. Посмотрела на артефакт — людей в окрест не обнаружила. Её бой с самолётами остался никем не замечен. Умыла еще раз из озера лицо и тронулась на базу. Вспомнив, что Принц приказал доложить, включила амулет связи:

— Жора, я двинулась на базу. На меня напали два самолёта, я их оба из автомата сбила. Они упали в лес, место я нашла.

— Молодец, сама то цела?

— Сама цела, и лошади тоже. Перепугалась очень. Уж больно неожиданно и страшно они из-за леса выскочили.

— Всё равно молодец! Вернёмся в Элистан, получишь медаль. Как доберёшься, доложи и отдыхай. Мы заночуем в лесу. Спрятали только половину груза. Старшей осталась Криста. Она тоже двух вражеских разведчиков выявила. Наблюдай по сторонам. Немцы послали разведку из местных предателей, можешь по дороге наткнуться.

Девчонки улыбались. Доклад Любаши по общей сети слышали все. Их подруга отличилась — сбила два самолёта. Молодец!

В семнадцать сорок Криста доложила, что красноармейцы тронулись. Склад обследовали, продовольствия много. Приходил Потанин, благодарил. Раненых перевозят на машинах. С её разрешения Миша тоже помогает, погрузил восемь человек в кузов и повёз. Она пока с Алексеем, ждут Любу.

"А ведь правильно девчонка сообразила отправить Михаила посмотреть, куда перебираются красноармейцы", — подумал сержант. Терять контакт с этим отрядом не стоило. Эти, по крайней мере, знали, кто их освободил, поскольку видели всё своими глазами и считали за своих.

Пока перетаскивали продовольствие и маскировали бункер, Жора послал Дарью выбрать место для следующего схрона. Ночевать он планировал уже там. Место приказал проводнику подобрать сухое — все-таки будут оружие складировать, а железо сырости не любит. С ним было пять эльфиек — все свои, чужие не узнают. А оружие может пригодиться и при следующих выходах за кромку. Миномёты с минами, пулемёты, автоматы, гранаты, патроны. Пяток лишних наганов и десяток русских винтовок. Девчонки все вооружены автоматами, есть на отряд два ДП и один немецкий МГ. Пистолеты тоже у всех. Если считать оружие, привезённое из Элистана, то отряд вооружён до зубов.

Палатка была одна, но можно было лечь в кабине и в телеге. Тем более имелось два матраса из бандитского схрона, можно было постелить и на землю. Когда вернулась Дарья, перегнали машину на два километра по просеке, загнали в лес и устроили бивак. Дарья сводила Принца и показала место. Место вполне приличное, на взгорке, заросшем кустами и деревьями. Самое интересное, что за рядом кустов оказалась маленькая полянка, метра четыре в диаметре — как раз для схрона.

Сержанту неожиданно пришла в голову мысль, что возможно он выбрал не тот объект вербовки. Вряд ли из этого отряда красноармейцев найдётся много желающих сменить образ жизни и из разряда трудяг перейти в разряд бездельников. Их конечно можно обмануть, усыпить и перетащить через переход, но сами бросить Родину в тяжёлый момент войны, они не захотят. Все живущие сегодняшним днём и ищущие сладкой жизни уже в разряде предателей. Эти люди воевали за будущее своей страны, а не за золото и беззаботную жизнь, которую он мог им предложить. Идеальный вариант для его целей — воры и бандиты. Только вот генофонд у них не тот. А для ворья, жизнь самца — идеал. Мягко спать, иметь баб и деньги. И полная безопасность. Он не удивлялся, что в Саксонии у англичанок бандитами заправлял мужик. Наверняка кто-то из самцов имел криминальное прошлое и очень легко организовал банды и рэкет. От гнилой сущности не уйдёшь, властолюбие, жадность и подлость у этих людей в крови. И ещё куча пороков. Идеально было бы сманить молодёжь из деревень. Посулив новый мир, интересную работу и хорошую жизнь. Но, к сожалению, мирная жизнь кончилась месяц назад, да и не хотел сержант набирать контингент из местных. Проще уж было набрать из немцев. Они нация здоровая и дисциплинированная. Раскидать их по Элистану, чтобы не вздумали заварушку какую учинить и все будут довольны. И немцы, и амазонки. С пленными можно особо и не церемониться. Пойдут под охраной как миленькие. Надо будет, можно всегда вызвать подмогу из Рудояра. "А ведь это тоже вариант", — подумал, Принц.

Наконец-то про нормальному поели, рассевшись около палатки и машины.

— Командир, а мы пойдём осматривать сбитые самолёты? — спросила Рита.

— Осмотреть надо. Самое ценное, что там может быть — это карта пилота и личное оружие. Пулемёты нам вряд ли удастся снять, если они даже и уцелели, пушки тем более. Да и не нужны нам авиационные пушки на земле. Надо будет к ним лафеты делать и снаряды добывать. А пулемётов у нас и своих хватает. А вот парашюты нам бы пригодились. Если в Элистане будут свои летательные аппараты, то парашюты просто необходимы.

— Жора, а что такое парашюты? — тут же последовал вопрос.

— Парашют — это средство спасения лётчика из самолёта. Если самолёт падает, подбит или горит, летчик из него выбрасывается и падает вниз. Чтобы не разбиться, он задействует парашют. Это такой большой купол из тонкой ткани с верёвочками и ремнями, а внизу висит человек. Купол сильно замедляет падение, и летчик не разбивается. Мне дважды приходилось прыгать с парашютом, — сказал сержант. — Страшновато, особенно пока летишь и парашют ещё не открыт.

— Жора, а ты что, умеешь водить самолёт? — вытаращились все девчонки на Принца

— Нет, самолёт я водить не умею. Но есть специальные войска, которые называют десантными. Бойцов сажают в большие самолёты, быстро доставляют куда надо и сбрасывают на парашютах вниз. Для врага получается неожиданно. Можно захватить в тылу врага какой-то объект, перерезать дорогу, взять мост или город. По земле это порой сделать невозможно, слишком прочны вражеские укрепления, а вот выбросить с воздуха десант — запросто. Из меня готовили разведчика, а разведчик обязан уметь прыгать с парашютом. А парашют я вам сейчас маленький игрушечный покажу, — сказал сержант.

Он отрезал от шнура для фугаса сорок сантиметров , расплел на нитки и привязал к четырем углам своего платка. Нитки внизу связал в узел и привязал патрон от винтовки. Девчонки завороженно следили за действиями Принца.

— Вот и весь принцип парашюта, — пояснил Жора. — У настоящего таких ниточек просто больше и придумана специальная система, чтобы парашютом в воздухе можно было управлять. Он может не только опускаться вниз, но при этом и перемещаться в стороны.

Принц подбросил парашютик вверх, и тот плавно опустил патрон на землю. Пожелали попробовать запустить парашют все. Двадцать минут забавлялись, подбрасывая изделие сержанта. Жора только улыбался, глядя на своих "бойцыц". Высказывания полковника Строя, переписанные от руки, по частям ходили долго: "Товарищи бойцы и бойцыцы, когда я защищал Кубическую революцию...". Эти перлы военного языка врезались навсегда. Но сержант знал одну реальную вещь, всё что он рассказывал, запоминалось, осмысливалось и передавалось. Сейчас хоть и шло веселье, но шарики в эльфийских головках усиленно вертелись.

— Воздух — это тоже опора. — добавил он теории в свой рассказ и показ. — Опираясь на воздух летает самолёт, птицы и парашют. Вот вернёмся в Элистан, тоже будем делать свои летательные аппараты, только на магическом принципе. Маги в Ярцеле уже создали двигатель, который толкает по воде лодку воздушной струёй. А мы сделаем удобный фургон, поднимем его левитацией и двигатель будет толкать нас по воздуху куда надо. Главное быстро и над землёй. И не будут нам мешать ни леса, ни горы, ни реки. Долетим, куда захотим!

— Жора, возьми меня в свою команду, когда будешь делать летающий фургон! — попросилась Ариша.

— И меня, — сказала Света.

— И нас! — добавили девчонки.

— А почему и нет, — сказал Принц. — Лётчицы, испытатели воздушных судов, таких специальностей ещё в Элистане нет. Так что для желающих все двери открыты. Сделаем для начала десяток воздушных судов, а Риту главной поставим над Воздушным Флотом Элистана. Будет летать от Ярцеля до Торисана, бомбить и забрасывать гранатами нагов в болотах, или других врагов, переступивших нашу границу.

Девчонки от таких перспектив улыбались, а шарики в головках вращались со страшной скорость.

— Жора, а почему нам здесь не попробовать сделать такой аппарат? — спросила Ариша. — Двигатель тот магический я видела, Марисан мне рассказывала и в гильдии о нём все сведения зарегистрировали. Ничего там сложного нет. Десяток обычных заклинаний, новое только одно.

— Сделать можно, — согласился сержант. — Можно даже использовать кабины от сбитых самолётов. Они сделаны из специального лёгкого металла, чтобы лишний вес не поднимать. Но для этого надо несколько дней. А у нас другие пока задачи. Немцы завтра или послезавтра нагонят сюда войск и начнут нас гонять по лесам. Нам тогда станет не до самолёта. А идея хорошая. Думайте, я только приветствую. Всё, что знаю — подскажу.

Наговорившись, легли спать. Перед сном магички подзарядили всем амулеты. Жора не стал лезть в палатку, а расположился на матрасе, укрывшись одеялом. Настырная Аришка, постелила второй матрас рядом, заявив, что будет охранять командира. Часового не выставляли. Строевые эльфийские лошади не хуже часовых, услышат и разбудят. Артефактом, естественно, Рита проверила все подходы.

Г Л А В А 10

Аришка нагло приставала, но Жора отбился. Устал как собака, и было не до прелестей девчонки.

Встали по солнцу. Разбудили птицы. Девчонки лежали и слушали утренний концерт. На Гебе таких певунов не услышишь. Птиц мало и голоса у них всё больше напоминают скворчание на сковородке или кудахтанье в курятнике. А такого, чтобы выводили рулады — нет. От птичьих концертов они были в восторге. Тем более сержант слышал только ближайших певунов, а эльфийки — всего леса.

После завтрака сержант вышел на связь со всеми старшими : с Верой, Кристой и Викой у перехода. Всё было нормально. Начался третий день пребывания за кромкой. Сегодня Жора планировал закончить бункер с оружием, выбрать место для постоянной базы и осмотреть самолёты.

После завтрака приступили к работе. Дело спорилось. На соседнем пригорке, в ста шагах от дороги начали выкладывать из "кирпичей" земляные стены. Принц задумал поставить здесь домишко, может придётся заночевать. Бункер копали небольшой — три на три метра. Для оружия больше и не надо. Домик получался из двух комнатушек, перекрыть его сержант хотел жердями и корой, с наружи оплести ветками. Летом его со всех сторон прикрывали кусты орешника. Имелся вход и пять амбразур в разные стороны, закрытые половинками брёвен. Потом уже откопают короткий подземный ход и сделают погреб. Пулей сооружение не взять.

Схрон под оружие сделали за четыре часа. Сказался уже накопленный опыт. Имелся люк, лестница, от люка вёл короткий проход. Справа и слева из жердей сделали широкие полки на уровне груди. На них уложили винтовки и автоматы. Ящики с минами, миномёты и патроны разместили внизу. Стволы все почистили и смазали. На оружие Ариша наложила заклятие сохранения. В принципе сюда ещё можно было разгрузить одну машину, если потребуется.

У домика сложили только стены. Тратить особо время на него сержант пока не собирался. Стены девчонки укрепили магией, чтобы не рассыпались от дождей.

Перед обедом тронулись. Пообедать Принц собирался на стоянке с машинами. Там еще ждал допроса пленный. Жору в общем-то особо не интересовала бандеровская сеть. Сведения о ней должны интересовать в первую очередь Потанина, это ему здесь воевать. Но чекистов в отряде красноармейцев пока не было. Может ещё появятся из пограничников и НКВД. Как станет посвободнее от наливающихся комом дел, сержант ещё собирался отметиться на ковельской железке. По этой трассе эшелоны немцев шли нескончаемым потоком. На Ковель от немцев вели две ветки из Люблина и Бреста. Из Ковеля железная дорога через Коростень вела прямо на Киев, и южнее на Луцк, Ровно, Шепетовку, Житомир, Фастов, опять выводя к Киеву. Это был важнейший узел снабжения немецких армий. Если учесть, что железная дорога пересекала множество рек в районе Волынской области, и там имелись мосты, то цели для атаки имелись очень "жирные". Вывести железную дорогу даже на неделю — огромное облегчение нашим на фронте. Не подвезут снаряды, топливо, патроны — наступление встанет. Рвать можно что западнее, что восточнее Ковеля. Диапазон целей велик. Если учесть, что война идет всего месяц и немцы ещё партизанами не пуганы, то целей (скорее всего) не сложных и вполне доступных.

Дорога заняла полтора часа. На машине было бы быстрее, но бросать отдельно телегу сержант не собирался. Рита всё время следила за обстановкой, но лес в радиусе двух километров был чист. Прибыли как раз к обеду. Поели, поделились новостями. Поспрашивали пленного. Жора выяснил фамилию и адрес четника. В селе Нуйно имелось около тридцати активных оуновцов. Село большое, стояло на дороге от Ковеля к Камню-Каширскому. Имелся полицейский участок, численность полиции — двенадцать человек, подчинявшихся старосте. Четник Скоропад, как раз и значился помощником старосты. Против партизан село могло выставить больше сорока человек. Весьма серьёзная сила в этом районе. Четник, оказывается, прошёл в тридцать девятом году обучение у немцев (Абвер для своих целей готовил 300 бандеровцев) и был хорошо подготовлен для партизанских и диверсионных действий.

Пленного сержант убил сам. Оба тела закопали.

К самолётам хотели поехать все, но Жора взял Любу, обоих магов и Кристу. Риту с остальными оставил на хозяйстве. Он вел машину, Ариша сидела в кабине. Остальные невидимками двигались на лошадях. Машину заправили и долили масла. Мише сержант приказал вместе с Александром обслужить машины и заправить. Имели четыре грузовика, явно лишних для такого маленького отряда. Ещё два немецких мотоцикла дожидались в лесу, пока их заберут. Фактически отряд амазонок остался единственным заслоном между дорогой из Ковеля и отошедшим на двадцать километров восточнее отрядом Потанина. Сержант собирался усилия немцев направить подальше от перехода, обстреляв их колонну с противоположной стороны дороги, уведя погоню на запад. А сегодня надо было перегнать автомобили подальше на восток и сделать временную базу. Он надеялся, что немцы раньше завтрашнего дня не двинутся. Недаром Ярослав дал на розыски два дня. К сожалению, уничтожение полиция в Яловацке и Залесье быстро наведёт немцев на след. Наверняка будут прочёсывать леса вокруг сёл. По крайней мере пустят везде разведку. Немецкой разведки сержант не боялся. Девчонки вырежут всех ещё на подступах. А вот попасть под бомбёжку опасался. "Надо не забыть выкопать щели, — сделал он себе зарубку на память, — и рассказать девчонкам, как вести себя под бомбёжкой".

Девчонки взяли грузовик Жоры под охрану, мало ли кто сдуру пальнёт по командиру. Ариша отслеживала по артефакту обстановку сидя в кабине справа от Принца. Залесье объехали, а вот через Яловацк пришлось проезжать. Со стороны казалась, что едет одна машина с водителем. Амазонки и лошади двигались пол амулетами. Люба держалась спереди, показывая дорогу, Криста сзади, Света сбоку со стороны водителя.

Грузовиком подъехать близко не удалось. Пришлось пересаживаться на лошадку. Лада оказалась поумнее Жоры и пристроилась к лошади Ариши, бежавшей за грузовиком. Машину пришлось оставить и добираться верхом. Метров пятьсот вслед за Любой пробирались по лесу. Сержант даже заметил справа озерцо, в котором девчонка купалась. К самолетам она вывела точно. Распластавшийся на земле истребитель был Жоре по грудь. Крестов много, на крыльях, фюзеляже и на киле. Трех лопастной винт погнут от ударов о деревья. Часть одной лопасти оторвана вовсе. Половину самолёта занимал двигатель. Кабина находилась в середине и можно сказать не пострадала. Стекла фонаря были целы. Капоты двигателя смяты, с одной стороны видно сорвало крепление, и створка скособочено болталась, открывая внутренности. Внутренности Жору заинтересовали, поскольку виднелся кожух пулемёта.

Девчонки мигом залезли на самолёт, трогая шаловливыми ручонками всё, что приглянулось.

— Вы лучше второй попытайтесь из болота лошадьми вытащить, чтобы кабина наружу вышла, — попытался направить их в конструктивное русло сержант.

Трое тут же умотали выполнять поставленную задачу, осталась одна Ариша. Жора обошел самолёт, рассматривая фонарь. Тот состоял из трех частей и судя по петлям отбрасывался на правую сторону. Защелки были, но видно фонарь заклинило, и он двигаться не хотел.

— А ну надави посильнее, Ариша, а то что-то не идёт.

Магичка надавила так, что фонарь затрещал и откинулся.

Сержант расстегнул на немце привязные ремни.

— Давай, вынимай немецкого сокола, — сдвинулся он по крылу, освобождая магичке место. Эльфийка выдернула пилота, как морковку из грядки, абсолютно не напрягаясь. Стащила по крылу и уложила на землю.

Справа в верхней части приборной доски выступала какая-то хреновина, видно об неё немец и треснулся, проломив голову. Приборов было много, но они Жору не интересовали. Он внимательно осмотрел кабину. Планшет с картой имелся, заткнутый справа от сиденья.

Сняли с немца парашют. Шлем Жору не заинтересовал, а вот кожаная новая куртка и сапоги на меху — вполне нормальный трофей. На ремне висела кобура с пистолетом и наручный компас, прикреплённый ремешком. Документы он только глянул и сунул обратно в карман рубашки. Подумав, забрал ещё лётные очки.

Заглянул под капот двигателя. Пулемёт использовать было нельзя. К нему был присоединен механизм синхронизации, чтобы стрелять через винт. Нужны ключи, чтобы открутить всё лишнее. Единственное, можно забрать остаток ленты с патронами. Но это мелочь. В общем, самое ценное — это парашют. По крайней мере стропами и шелком отряд обеспечен.

Второй самолёт девчата лошадьми выдернули. Но лучше бы не выдёргивали. Фонарь кабины разбило, и вся кабина наполнилась жижей. Доставать ничего сержант из него не стал. Не хватало ещё перемазаться. Послал Любашу к машине за лопатой, вырыли неглубокую могилу и похоронили лейтенанта люфтваффе. Второго немца так и оставили в самолёте. В общем Жорины мысли, что Аришка вырежет две кабинки и они склепают самолёт, пошла прахом. Кабинки были узкие — не развернуться. Сиденья без парашютов не годились. Короче пустой выезд. Но по самолёту девчонки полазили вволю. Посмотрели, где у него пулемёты и пушки на крыльях. Задали кучу вопросов. Сержант, в пределах своей компетенции, их любознательность удовлетворил. Экскурсия, одним словом. Забрали трофеи и поехали назад.

— Жора, я всё равно хочу сделать магический двигатель и летающий фургон, — сказала упрямо Ариша. — Но не самолёт, он очень большой. Девять шагов в длину и десять в ширину. А места для лётчика очень мало.

— Ну и что тебе для твоей задумки надо?

— Конус надо металлический. По крайней мере, в том образце, который представлялся в Гильдии имелся конус и крепление на нем, чтобы можно было прикрепить к лодке.

Честно говоря, Принц магического лодочного двигателя не видел. Доложили, что сделали, результаты испытаний, и то что восемнадцать моторных лодок отправили полкам, воюющим на затопленных территориях. Созданный Комитет Обороны работал в Элистане полным ходом. Жора, занятый созданием миномёта, как-то этот вопрос упустил.

— А велик ли конус? — спросил он, вертя баранку.

— Локоть в широкой части, с запястье в узкой, длиной один шаг.

— Принцип работы можешь рассказать?

— Да, конечно. Заклятьем сначала воздух сжимается и подается в широкую горловину, затем нагревается и выбрасывается из узкого отверстия.

— А нагреваете то зачем? — спросил сержант, вписываясь в очередной изгиб дороги.

— Как зачем? — удивилась Ариша. — Ты же сам, объясняя устройство реактивного двигателя, говорил, что при нагреве увеличивается скорость выбрасываемой струи. Что там есть камера сгорания, где за счёт сгорания топлива воздух нагревается. Вот маги и сделали в конусе такую камеру, пять заклятий наложили.

— Я понял. Конус сделаем, какой скажешь. Несколько листов кровельного железа я у старосты Залесья в доме видел. Но надо попробовать без нагрева. Нам большие скорости не нужны, главное опробовать идею. Сплетём большой щит из веток, сделаем на нем ограждение, чтобы не выпасть, и будет у нас ковёр-самолёт. У нас в сказках летали на таких коврах.

— Проще тогда днище от палатки взять. Оно прочное и с бортиками. Я наложу заклятие неподвижности и ткань станет жёсткой, как доска, — предложила магичка.

— Да это будет идеально, — согласился сержант.

В Залесье остановились. Жора забрал два листа железа и два обруча на бочки. В селе, по словам жены Терещенко, было всё спокойно. Женщина чувствовала себя превосходно. Туберкулёз прошёл. Соседи только дивились на такое чудо, считая про себя, что это злыдень Терещенко специально напускал на жинку хворь.

Прибыв в лагерь Жора приказал Вере переустановить фугасы с другой стороны дороги. При отходе на запад пару шнуров оставить. Чтобы немцы их нашли и начали преследование в нужном направлении. Разрешил добавить несколько очередей из пулемёта зачарованными патронами по бронетехнике. Сержанта интересовало, пробьют зачарованные пули броню, или нет. Дырки в самолёте от автомата Любаши его впечатлили. Выходные отверстия торчали рваными зубьями на ладонь. У пулемёта мощь пули гораздо больше. Бронетранспортёр в принципе должно было взять. Да и гусеницу танка могло порвать.

— Как перегоним машины глубже в лес, я кого-нибудь пришлю в помощь, или сам приеду, — пообещал Жора, понимая, что девчонки там заскучали.

В телегу посадил Алексея. Дарья его сопровождала. Собрали вещи и выехали двумя машинами. В одной везли бочки с топливом, во второй имущество и всякое накопившееся барахло (том числе и железные листы). Сержант хотел забраться поглубже в лес. Вернулись через два часа на лошадях, забрать оставшийся транспорт. Мишу везла Люба. В усиление засады Жора отправлял её и Свету. Маг был нужен подзарядить амулеты и зарядить патроны, да и вообще маг — это маг. В его присутствии амазонки чувствовали себя непобедимыми. Вера сообщила, что увеличила расстояние между фугасами до семидесяти шагов. Сержант её решение одобрил. Радиус действия бурдюка с гранатой "марисан" составлял сорок шагов. Участок дороги в двести с лишним метров перекрывался полностью. Жора посоветовал сначала взрывать заряд в голове колонны, а как колонна подтянется — все остальные. И сразу отходить. Старшей назначил Светлану, её помощницей — Веру. Свете он всё рассказал и объяснил. Рассказал и про бомбёжки, про вой пикирующих бомбардировщиков, когда ложиться, когда рвать во всю мощь в сторону и прятаться. Лёжки подрывников приказал сделать заметными. Чтобы немцы поняли, что здесь их долго поджидали партизаны. Обязательно оставить парочку подрывных шнуров — не успели свернуть. После атаки приказал отойти на запад, оставляя побольше следов и сломанных веток, затем скрытно повернуть на юг, пересечь дорогу и соединиться с отрядом.

Последние машины пригнали, когда уже начало темнеть. Девчонки тут же их замаскировали и пригласили всех ужинать. Подстрелили из лука косулю (а может быть и козу?), ни сержант, ни амазонки в местной живности особо не разбирались. Рожки и копытца имелись. Кстати такая козья нога вполне хороша для рукояти ножа. Рука не скользит. Ужин из жареного мяса был просто великолепен. Вкусное мясо таяло во рту. Мужики наворачивали так, что за ушами трещало, амазонки тоже не отставали. Ариша уже сотворила конус и попробовала на него наложить заклятья. Двигатель работал, но шумел как пылесос. Жора предложил приварить в узкую часть маленькое колечко из обруча и присоединить еще один маленький обратный конус, чтобы воздушная струя не вырывалась так резко на свободу. А все края трубы забрать железом из обруча (для того его и брал!), чтобы конструкция была крепче и не вибрировала.

Уже в потемках, на которые эльфийкам наплевать, Ариша сделала предложенные Жорой изменения. Гул уменьшился в несколько раз, а тяга даже возросла. Тянуло так, что сержант с трудом этот "рупор" удерживал. Струёй воздуха вымело всю листву и иголки.

— Ариша, ты просто молодец! — похвалил её сержант. — А как мы этой штукой управлять будем? Надо ведь, чтобы и тише дуло, и сильнее, и совсем остановить можно было.

— Это я завтра сделаю. Надо будет несколько заклинаний подобрать.

— Значит завтра этим и занимаешься, вместе с Михаилом. Делаете широкую доску, как для лавки. На ней будем сидеть, свесив ноги. Над ней, над нашими головами вторая доска с двигателем, между собой они скреплены четырьмя стойками. За верхнюю доску будешь поднимать заклятием левитации. Сержант зажёг фару и быстренько нарисовал простенький чертежик деревянной конструкции. Миша предложил ещё сделать перила, чтобы случайно не вывалиться. Рита сказала, что впереди необходимо прибить короткую поперечную доску, чтобы сберечь колени, если заденут дерево. В общем получилась этажерка из двух полок, на верхней крепился двигатель, на нижней сидели люди. Все легли спать счастливые. Жора приказал думать, как эту конструкцию назвать. Сам то он уже придумал: "Ариэль!" в честь изобретательницы и летающего человека у Беляева.

Г Л А В А 11

Немцы двинулись на третьи сутки после нападения. Двигались сразу двумя путями. По железной дороге и автомобильной колонной. По плану первоначально занимали город. Затем, получив данные разведки от националистов Ярослава, начинали наносить удары по скоплению партизан.

Комендант Ковеля договорился с лётчиками и два звена пикировщиков нанесут удар в любой момент с аэродрома Колки. Одновременно с колонной танков, бронетранспортёров и машин, взлетел разведчик, держа под наблюдением дорогу от Ковеля к Камню-Каширскому. Новый состав комендатуры ехал поездом. С задачей похоронить товарищей, разобраться в происшедшем, взять заложников из числа евреев и коммунистов, уничтожить дерзких бандитов, посмевших поднять руку на немецких солдат. Ехали эксперты полиции с задачей исследовать картину происшедшего.

Автомобильная дорога довольно часто приближалась к железнодорожному пути, который был проложен по возвышенным местам. Поезд колонну обогнал и ушёл вперёд в город. Из мотопехотного батальона в вагонах ехала рота гренадёр, на платформе два бронетранспортёра. Самолёт разведчик прошел по всей трассе, облетел город, и наблюдатель доложил, что скоплений противника не наблюдает.

Состояние в городе комендант уже знал. Та разведка, которая высаживалась с паровоза, вернулась и сообщила, что нападение совершено не только на станцию, но и на все учреждения власти. На комендатуру, полицию, гестапо, казарму. Везде есть убитые. Из управления города убит бургомистр и две женщины. Немцы и полицейские перебиты все. Вывезены два склада, грузовики из гаража захвачены. Рельсы и стрелки на станции испорчены. Подъехать к рампе нельзя, грузить и разгружать вагоны на станции невозможно, надо восстанавливать пути.

Эшелон остановился за полкилометра от станции. Взвод охранного полка ушел сразу, гренадёры чуть задержались, соорудили сходни, спустили бронетранспортёры с платформы и только потом тронулись к городу. Судя по плотно уложенным телам убитых на станции, их всех обыскали, сняли сапоги и забрали оружие. У станционного здания так и стояла целёхонькая машина коменданта. Прибывший в качестве коменданта лейтенант Вольбург, сел в неё и поехал с охраной в комендатуру. Десятки убитых и запах пролежавших на солнце тел производили угнетающее впечатление. Вольбург только скрипел зубами видя убитых однополчан. В Ковеле ему комендант уже довёл результаты предварительной разведки. Он знал, что увидит, но не думал, что это будет выглядеть так неприятно и страшно. Пятьдесят человек расстреляли в строю настолько быстро, что они не успели даже схватиться за оружие. Стреляло не больше десятка, с разных направлений, судя по россыпям гильз от русских автоматов. Лейтенант не понимал одного — как бандиты смогли подобраться на минимальное расстояние, чтобы расстрелять вооружённых солдат в упор. Часовым у складов нанесены ножевые ранения в сердце. Как? Если их не видели товарищи по взводу, стоящие в строю, то прекрасно видел десяток сопровождавший начальника штаба. Лейтенант специально посмотрел: с того места, где лежала убитая охрана майора оба поста были как на ладони. Сорок и пятьдесят шагов в разные стороны. Да и друг друга часовые тоже видели. Сплошные загадки.

Трое солдат, прибывшие с ним в машине в комендатуру быстро осмотрели здание. Нашли пять трупов. Полиция наказала тела не трогать до осмотра места происшествия. Кабинет был нападавшими осмотрен, сейф вскрыт. Ригель замка чем-то перерезан. Из сейфа всё изъято. Могли быть данные на местную агентуру, сведения о коммунистах и неблагонадёжных. В гестапо разведчик доложил, что нашёл пять трупов. Четверо застрелены очевидно из охотничьего ружья, уж больно здоровые дыры. Переводчица связана и забита насмерть. Тяжёлое окровавленное пресс-папье из зелёного малахита валялось рядом. Три камеры в подвале вскрыты, в одной остался труп русского. То ли свои кончили, то ли в гестапо забили. Гестаповцам лейтенант не сочувствовал, уж больно грязная работа досталась на их долю. Но кто-то должен был делать и эту работу. А вот переводчицу жалел, симпатичная была девушка. Скорее всего её забили заключённые. Два прибывших криминалиста должны разобраться и представить рапорт. Погибших надо хоронить, помещения чистить, работы полно.

Связист установил радиосвязь, и новый комендант доложил командиру полка в Луцк и коменданту в Ковель, что прибыл на место и приступил к обязанностям.

Немецкая колонна тем временем миновала Нуйно и была в восьми километрах от города. Передовым дозором шли два мотоциклиста и два бронетранспортёра. Затем уже вся колонна. В голове два бронетранспортёра и четыре танка, два десятка автомобилей с солдатами, замыкали колонну еще два ганномага. Батальон майора Витцеля прошёл уже две компании во Франции и Польше, и теперь перебрасывался под Киев. Затормозили его в Ковеле совершенно неожиданно, но приказ пришёл с самого верха и ничего поделать Витцель не мог. Предстояло выявить и истребить местных партизан. В Польше уже приходилось заниматься такой работой, и майор верил в своих солдат, опытных, храбрых и стойких. Гренадёры не подведут.

— Жора, наблюдаем колонну, — доложила Света. Впереди идут бронетранспортёры и танки.

— Танки в лесу не пройдут, но если идут с открытыми люками, то рви под танками. Люки у них сверху и с боков башни. Перебьём танкистов. Разведку перед колонной пропусти, но имей ввиду, что там обычно мотоциклисты и бронетранспортёры. Обязательно ударят по лесу в разные стороны из пулемётов. Все должны быть укрыты. Как взорвёте все фугасы сразу отход. Лошадей отведите поглубже в лес, чтобы не зацепило случайной пулей. Действуйте спокойно и уверенно, как обговаривали.

Майор свою легковую машину оставил в Ковеле и ехал в середине колонны в кабине грузовика. В кузове сидел радист, обеспечивающий связь с танкистами и самолётом, и полтора десятка гренадёров. Самолёт кружил над колонной и это успокаивало.

Яростный взрыв огромным светящимся облаком накрыл голову колонны. Колонна остановилась сама, он даже не успел подать команду. Ещё три таких взрыва накрыли батальон буквально через десять секунд, окутав пламенем и огнем половину колонны. Уцелевшие сообразив, что сейчас придёт и их очередь молниеносно выпрыгивали из машин и разбегались в разные стороны. Накрыло чередой мелких разрывов два последних бронетранспортёра в колонне, и они загорелись. Майор бежал со всеми солдатами в спасительный лес, не думая ни о чём. Было страшно. Стреляла только разведка неизвестно в кого, и неизвестно куда. Могли покосить и своих, нырнувших в лес. На дороге горело всё, что могло гореть: бронетранспортёры, танки, машины, люди. Мелкие разрывы пробежали по оставшимся машинам и всё стихло. Только треск пламени и грохот взрывающихся боеприпасов. К дороге нельзя было ещё подойти в течение часа, трещали патроны и изредка взрывались гранаты. Машину с миномётными минами разнесло в клочья. Майор собрал оставшихся людей, прочесали лес в поисках раненых и спрятавшихся солдат. Живых набралось сто двенадцать человек, из них восемь раненых. Уцелело два бронетранспортёра разведки и два мотоцикла. За пять минут батальон потерял почти половину личного состава и большую часть техники. И это не на фронте, а в тылу! У никому не нужного занюханного городка.

Из города подскочили два бронетранспортёра первой роты с двумя отделениями. А над головой продолжал жужжать разведчик, пытавшийся найти людей, разгромивших колонну. "А ведь они могли убить нас всех", — подумал майор.

— Вера, ты зачем достреляла диск по машинам? Жора говорил только попробовать, берёт ли пулемёт бронетранспортёры, — отчитывала Света пулемётчицу, когда лошадки унесли их от дороги километра на два.

— Я подумала, что они на этих машинах завтра к нам поедут. Пусть лучше идут пешком. Нечего по нашему лесу разъезжать.

-Ты, наверное, сделала правильно, — согласилась магичка.

Стефе, смахнувшей голову мечом испуганному немцу, она замечаний делать не стала. Сама ведь тоже заколола одного выскочившего из кустов фашиста кинжалом. Сказала только, показав на меч:

— Не забудь кровь смыть, а то может заржаветь.

Отряд упорно двигался на запад, оставляя следы. Две лиги, как сказал Жора. Потом по ручью повернуть на юг. Из ручья выйти, копыта обмотать тряпками, потом ещё лигу на юг, используя время от времени заклятье стирания следов, потом возвращение домой с продвижением на восток. Как пересекут дорогу, углубиться в лес, тряпки снять, поставить заклятье смешение запахов и двигаться к лагерю. Всё время отслеживать обстановку по артефакту и смотреть за небом, слушать самолёты.

Приданный взвод танкистов погиб весь. Уцелел лишь механик водитель переднего танка, сумевший выбраться через передний люк. Обгорел он очень сильно, вряд ли выживет. Танки сгорели. От взрыва загорелся бензин в принайтованных канистрах. Танкистов, ехавших с открытыми люками, убило еще раньше, самим взрывом. Самое интересное, завелся передний бронетранспортёр, хотя убиты в нем были все. Майор оставил себе двадцать человек из первой роты, остальных повзводно отправил в город. Половина солдат не имела винтовок, предстояло ещё разбираться, где они их бросили. Из офицеров уцелел лейтенант Хоссель, такой же счастливчик, как и комбат. Превратившись за пять минут из взводного лейтенанта в ротного командира. Майор дал ему десять солдат и приказал внимательнейшим образом осмотреть одну сторону дороги, сам с десятью солдатами комбат стал осматривать другую. Ему повезло больше, чем подчиненному.

— Шнур какой-то, герр майор, подозвал его один из солдат.

Шнур, зелено-коричневого цвета, почти невидимый в траве уходил в лес еще на двадцать шагов. Направление шнура выходило к центру пятна взрыва. Трава примята, сломано пару веточек для лучшего обзора. Да это явно была лежка подрывников, которые поджидали колонну. Нашли четыре лёжки и ещё один шнур. Их очевидно не успели смотать.

Заоравший в кустах солдат наткнулся на обезглавленное тело. Били видно топором, голову снесли чуть наискось одним ударом. Солдат был из третьей роты, разбегавшейся после взрыва. Через минуту нашли ещё одного, убитого ножом в сердце. Видно шарахнувшиеся в лес солдаты наткнулись на подрывников и те их устранили. Стало по крайней мере ясно, откуда нападали. В первой роте батальона имелось два хороших следопыта, служивших раньше лесниками, они вполне могут обнаружить следы.

Когда в сожженной колонне кончили взрываться боеприпасы, майор двинулся осматривать два последних ганномага. В каждом он обнаружил по четыре дыры размером с кулак. Неведомая сила просто вырвала кусок стали, вставший на её пути. Эффект достигаемый при стрельбе из семидесяти шести миллиметрового орудия фугасным или осколочным снарядом. На машинах дыры были ещё крупнее. Один из снарядов попал в двигатель и разворотил его весь. Сгоревшая техника восстановлению не подлежала, только на списание и металлолом. Майор оставил на месте разгрома Хосселя, приказал ему собрать уцелевшее оружие и возвращаться в город. Сам сел в люльку мотоцикла и поехал приводить остатки батальона в порядок. Камень -Каширский встретил батальон неласково.

Комендант Вольбург, узнав о засаде на батальон, тут же отправил двух связистов восстанавливать проводную связь. Он прекрасно понимал, что партизаны, нанеся удар, уже отошли от трассы на Ковель, и под шумок связь вполне можно восстановить, не рискуя людьми. А так хлопнут из кустов, и нет двух связистов.

Город затаился. Немцам опять надавали, еще сильнее, чем три дня назад.

По рации майор доложил о случившимся коменданту Ковеля. Услышав о потерях гренадёрского батальона, штурмбанфюрер ужаснулся: 6 офицеров, 12 унтер-офицеров, 178 солдат, три бронетранспортёра, десять автомобилей. Помимо этого, приданный танковый взвод в составе четырех Т III, плюс десять автомобилей из Ковеля с водителями из местного автобата.

— Место засады я осмотрел, герр комендант. Обнаружено четыре лёжки подрывников. Подрывы производились посредством длинных шнуров, порядка шестидесяти метров. Взрывчатка очевидно самодельная, но очень мощная. Пятно подрыва от каждого фугаса порядка восемьдесят метров. Отмечаю при взрыве облако огня и яркую вспышку. Очевидно имела место и высокая температура. Канистры с бензином на танках взорвались и танки выгорели. Но танкистов убило взрывной волной через открытые люки. Механик-водитель передового танка сильно обгорел, но сумел выбраться через передний люк. Солдаты в машинах, которые попали под фугасы погибли все. Тыл колонны обстрелян из неизвестного оружия. Дырки в броне бронетранспортёров размером с кулак. Два солдата при покидании машин в лесу наткнулись на диверсантов и ими убиты. У одного отрублена голова, причём одним ударом, второй заколот ножом в сердце. На колонну совершено нападение точно так же, как и на вашу уничтоженную роту. Только заряды были мощнее. Прошу вызвать специалистов для исследования данного нападения.

— Сможет ли ваш батальон выполнить задачу, после таких потерь?

— Мои солдаты горят желанием посчитаться с этими русскими диверсантами. Но любая помощь, особенно в их обнаружении будет не лишней. По следу я сейчас отправлю группу, что это даст, не знаю.

Г Л А В А 12

К удивлению сержанта, его название летательного аппарата не прошло. Названий придумали много, но остановились на "Арилёт". Арисан — изобретатель, "лёт" — летать. Летающий аппарат Арисан. Дураку понятно. После завтрака Жора послал в Залесье Мишу за гвоздями, инструментом, досками и металлом. За два часа тот обернулся. Оказалось, вовремя.

Получив спустя полчаса доклад Светланы о приближении немецкой колонны и самолёте разведчике, отправил гонца к Потанину предупредить и напомнить о маскировке.

Девчонки и сам Жора волновались за подрывников и с облегчением вздохнули, только получив доклад от Светы, что технику колонны удалось уничтожить почти всю, кроме бронетранспортёров разведки. Уцелевшие немцы из колонны разбежались, отряд отходит по заданному маршруту. Самолёт начал описывать круги над лесом, пытаясь выявить подрывников, но летал недолго — видно заканчивалось топливо.

Миша привёз четыре широких доски — пятидесятки, и десяток брусьев. Пол ящика гвоздей сотки и десятка три на сто пятьдесят. Инструмент прямо в плотницком ящике: молоток, топор, долото, ножовка, клещи и рубанок. Была даже скоба с двумя ручками снимать кору с брёвен. Как она называется сержант не помнил.

Ариша все части своего арилёта скрепляла магией. Но на магию надейся, а гвозди забивай! Так считал Жора, приколотив все брусья, раскосы и скрепляющие косынки. "Этажерка" получилась крепкой и даже имела небольшие ножки сантиметров по сорок. К ним сержант прибил два бруса, получились как посадочные лыжи у вертолёта. Заодно появилось куда поставить ноги, чтобы они не висели на весу. Хорошая опора, считал Жора — это важно, тем более, если с воздуха придется стрелять. Арилёт рассчитывали на четверых. Светлане больше чем триста пятьдесят килограмм не поднять. Эльфийки были легковесными, даже самая высокая, за два метра, больше шестидесяти килограмм не весила. Ну и аппарат килограмм пятнадцать. Сержант ещё хотел спереди прикрепить щит высших, зря что ли он его возит на лошадке, спрятанный в чехол из ткани. Вообще планировалось летать невидимками. На аппарат Ариша собиралась наложить заклятье отвода глаз и покрасить в замысловатый цвет, не привлекающий внимания.

Попробовали сесть вчетвером — нормально! При желании можно было втиснуть ещё двоих. Но сержант считал, что должна быть возможность работать оружием. Порядок посадки он определил сразу: двое сидят лицом вперёд, двое — назад. Один наблюдает вперёд, одна вправо, одна влево, одна смотрит, что позади. В любую сторону можно открыть огонь. Отнесли арилёт к просеке. Решили пробовать там. Парней оставили с машинами.

Работали под амулетами. Сначала посадили одну Риту. Аппарат Ариша подняла легко и плавно. Сначала на пять метров, потом на десять, потом над макушками деревьев. Аппарат получился очень устойчивым. Весь груз висел внизу, не раскачивался. Ритка только махала руками и кричала, выражая восторг. Необходимо было запустить двигатель, а это значит, что аппарат полетит и выйдет из сферы действия мага. Как только перестанут работать заклятья — грохнется. Аришу пришлось сажать вместе с Ритой. Девчонки поднялись и магичка запустила двигатель. Жора приказал сначала потихоньку, мало ли как поведёт себя аппарат, потом посильнее, выключить двигатель и спуститься. Он только сейчас сообразил, что девчонкам не развернуться в воздухе, арилёт не имел органов управления.

— Ариша, на сто — двести шагов вперёд, двигатель отключаешь и как остановитесь — опускаешься.

Аппарат взлетел, движок загудел, и конструкция поплыла в воздухе.

— Стой! — закричал Принц, заметив, что арилёт начал стремительно удаляться, забирая влево.

Ариша отключила движок, но аппарат по инерции вынесло с просеки, и он скрылся среди деревьев. Амазонки услышали, как в лесу затрещали ветки. Они вскочили на лошадей и бросились к месту аварии. Через три минуты доставили целых испытателей и аппарат. Визгу и криков было много. Амулеты всё исправно транслировали.

— Молодцы! Поздравляю вас с первым испытанием летательного аппарата Элистана! — торжественно сказал Принц. — Вы все просто молодцы, краса и гордость страны! А сейчас забрали арилёт и понесли назад, будем дорабатывать.

Аппарат одним движением подхватила с седла Валя и все двинулись к стоянке.

— Поясняю по арилёту, — сказал сержант, когда вернулись. — Главный недостаток — без Арины и Светланы летать нельзя. Надо думать, и сделать два приспособления — сделать так, чтобы любой мог поднять его в воздух, хотя бы метров на тридцать. А ещё лучше, чтобы был переключатель высоты подъема, скажем на десять шагов, на тридцать, чтобы идти над лесом и сто. Можно и выше, но здесь гор нет. Второе приспособление — для управления двигателем. Включить, выключить, тихо, средне и сильно. На двигатель наложить заклятья бесшумности. Это тебе задачи Ариша и Светлане, как вернётся. Нам же, остальным, предстоит сделать аппарат управляемым в воздухе и обеспечить ему возможность посадки. Если сейчас наш аппарат опустить на землю, то он, имея скорость движения вперёд, по инерции просто перевернется, зацепившись передом за землю. У самолета, как вы видели, есть внизу колёса, на них он катится и гасит скорость при посадке. Что-то подобное и мы должны сделать. Можно использовать два маленьких задних колёсика, от сбитых Любой самолётов. Можно сделать лыжу из дерева или металла с самолёта, там он лёгкий. Обязательно придётся делать руль направления и руль для отклонения воздушной струи из двигателя. Сейчас фактически арилёт — не управляем. На нем нельзя развернуться и изменить направление полёта. Для этого нужны рули. Можем срезать с самолёта, можем сделать сами. За день — два, я думаю, вполне можно довести аппарат до ума.

К обеду прибыла Светлана с девчонками. Рассказов было на час. Сержант им не препятствовал — эльфийки так учились и передавали опыт. Красноармейцы тоже внимательно слушали. Отряд Ветрова нанес очередной удар. Бойцы в отряде конечно странные, но воюют здорово. Когда Стефа рассказала, что она мечом отрубила вооружённому немцу голову, только сейчас бойцы осознали для чего у девчонок на боку или на лошади висит ненужный меч — для рукопашных схваток. Меч, пожалуй, лучше будет, чем винтовка со штыком. Та тяжёлая, а так вжик — и готово.

На обед доедали косулю. Дарья сказала, что к ужину дичи набьет ещё.

Рассказывая, про самолёты, сержант вспомнил, что там были и радиостанции. Вполне могли уцелеть. Ему они не нужны, а вот Потанину могли пригодиться. Как их запитать пусть сам думает. Хотелось ему посмотреть и на взорванную колонну. Нет, он не рассчитывал там чем-нибудь поживиться, но посмотреть на результаты работы пулемёта по бронированным целям не мешало. Да и по танкам из винтовки пальнуть. Вдруг пробьёт?

Сержант написал записку Потанину и отправил Дарью к красноармейцам. До их лагеря было две лиги. Заодно и поохотится.

Сняв невидимость, лесная спокойно объехала посты красноармейцев, не попавшись никому на глаза и въехала в лагерь. Спросила где командир или Белов, её провели. Землянку для раненых и командира уже сделали.

— Товарищ майор, вам Ветров прислал записку. Ответ можете через меня передать, устно или письменно, — сказала лесная Потанину, слезая с лошади.

К Потанину тут же, заметив амазонку, подошёл Белов. Записку читали вместе.

"Сегодня моими подрывниками в семи километрах от города проведена атака на колонну немецкого батальона, двигающегося в Камень-Каширский. Уничтожено четыре танка, несколько бронетранспортёров, и двадцать машин. Остатки батальона проследовали в город. Вчера случайно сбили два фашистских истребителя, самолёты упали в лес. На борту упавших машин имеются пулемёты, авиационные пушки, рации, и один парашют. Если у вас есть специалисты способные это снять, и вам такие трофеи интересны, то завтра с утра присылайте их вместе с Беловым. Место падения я покажу. Транспорт обеспечу. Нужен инструмент. Ветров".

— Вот, видите, Иван Петрович, люди воюют, а мы по кустам отсиживаемся. Батальон с танками расчихвостили и два самолёта сбили!

— Это обученные люди, Максим Игоревич, а у нас половина с голодухи еле двигается. Неделю откармливать придётся, чтобы в форму пришли. У нас, по-моему, было два авиационных техника?

— Да, есть такие: Протасов и Голиков.

— Прикажите, пусть разыщут. Надо с ними переговорить, смогут ли они снять вооружение и радиостанции с немецкого самолёта.

Через две минуты пришли два красноармейца с голубыми петлицами. У одного на петлицах рубином горели два треугольника.

"Десятник", — подумала Дарья.

— Есть два немецких истребителя, упавших в лесу. Сможете ли вы товарищи снять с них вооружение и радиостанции? — спросил командир.

— При наличии инструмента, вне всякого сомнения, товарищ командир. Если без инструмента, то надо смотреть, может и не получиться, — ответил сержант.

— Инструмент у нас может быть только у водителей, сходите переговорите с ними и мне доклад.

Через три минуты они прибежали довольные:

— Есть инструмент товарищ майор. Молоток, зубило, ключи, один разводной, три отвёртки, монтировка, плоскогубцы. Два напильника и кусок пилки по металлу. Можно работать.

— Это с обоих машин? — уточнил командир.

— Нет, это всё с немецкого грузовика у водителя в инструментальной сумке. С нашей полуторки только лом и топор.

— Заберёте весь инструмент и завтра с утра поедете к самолётам, — сказал Потанин. — Остальное вам доведут позже. Можете быть свободны!

Бойцы откозыряли и ушли.

— Как мы сможем добраться до вашего лагеря, — спросил Потанин у Дарьи.

— Здесь, если держать на север, то пешком для вас два часа ходу. Могу капитана Белова на лошади к нам отвезти, а обратно он уже сам дойдет. Командир мне сказал дичи на ужин добыть. А около вашего лагеря ничего нет, все копытные разбежались. И охрана у вас слабая, я свободно проехала, меня нигде не остановили.

— Садись Максим девушке на лошадь, заодно и посмотришь, как она проехала, что её часовые не заметили.

Дарья села в седло, освободила стремя и протянула руку:

— Держите товарищ капитан, а то без пенька вам не залезть.

Капитан взялся за руку, неуклюже задрал ногу, опираясь на стремя, и амазонка мгновенно вздёрнула его на лошадку. Офицер почувствовал, что силища в ней была неимоверная. Он обнял девчонку за талию, опасаясь задеть груди, и они поехали. Талия у неё была тонкая, тело жарким. Всадница сама вернула его к действительности:

— Вот здесь никто не наблюдает, — сказала она, — можно проехать свободно, и в двухстах шагах справа тоже. Надо ещё один секрет ставить, а то немецкая разведка вас может закидать гранатами или вырезать.

— Спасибо, я понял, — сказал Белов. — Меня зовут Максим, а вас?

— Меня Дарья.

— Вы в каком звании?

— Я командир, ...лейтенант, — с паузой сказала девушка, пытаясь соотнести своё старое звание полусотника со званиями Красной Армии.

— А чем вы до войны занимались?

— Я лошадей разводила на конеферме. Я специалист по лошадям, их выездке и обучению.

— А чему вы их учили?

— Да всему. Хорошего коня надо обучать и тренировать минимум год. Если элитного — полтора — два. Лошади они очень умные. Вы думаете это я сейчас Марой управляю? — Абсолютно нет. Это она запомнила путь и везёт по старой дороге. Вот запомните этот ориентир — наклонившаяся раздвоенная берёза, — показала девушка рукой. — Я вам покажу пять или шесть, чтобы вы не сбились с пути. Проехали еще минут десять, и амазонка показала ему большой пенёк на поляне. — Мимо этой поляны вы не пройдёте. Если вы обратили внимание мы движемся в северном направлении по возвышенности. Справа и слева местность на небольшом участке заболочена. Болота всё равно вас выдавят на эту полянку с пеньком. Через два километра болота кончаются. Они тоже идут на север двумя узкими лентами. Мы между ними.

Девушка ловко соскользнула с лошади, сдёргивая со спины лук.

— Посидите три минутки, товарищ капитан, кажется дичь нам навстречу идёт.

Она сняла с седла колчан и скрылась в зарослях абсолютно бесшумно, словно растворившись в зелёной листве.

Капитан переместился на седло, и лошадка на него недовольно посмотрела. "Нечего хозяйское место занимать!" Поводья он трогать не стал, а посидев минуту заинтересовался рукояткой, торчащей из кожаной длинной кобуры. Он потянул за неё и легко вытащил на свет дробовик. Таких он ещё не видел. Ружьё примерно шестнадцатого калибра (указательный палец в дуло заходил свободно) имело пистолетную рукоять и магазин на несколько патронов. "Безкурковка, перезарядка очевидно цевьём", — подумал капитан. Нажимать он ничего не стал, а аккуратно вернул ружьё назад. Вещь была красивая, изящная, легкая и удобная. Делали явно на заказ для спецподразделений. В ближнем бою можно было картечью выкосить пол взвода.

Кусты также неслышно разошлись, и Белов увидел добытчицу. Девчонка улыбалась, неся косулю за задние ноги. С головы капала кровь. Стрела, как заметил капитан ударила, в глаз. Девчонка сорвала с дерева мох и вдавила в рану от стрелы. Кровь перестала капать. Все движения были выверены, чувствовалась настоящая охотница.

Белов отодвинулся на круп, освобождая место. Девчонка подвесила колчан со стрелами и птицей взлетела в седло, так и не выпустив косулю из левой руки. Положив добычу на холку, тронула лошадь.

За три минуты охоты она добыла отряду мясо на ужин. А Дарья улыбалась тому, что не придётся в одиночестве час ездить по лесу, отлавливая косулю, а будет время послушать Принца. Жора обязательно что-нибудь интересное расскажет. Принц очень много знал обо всём. Может и попутчик что-то интересное знает? Капитан все-таки, выше сотника будет.

— А вы товарищ капитан где-нибудь ещё воевали?

— Да, в тридцать девятом на финской.

— Ну и как там?

— Холодно, снега по пояс, и мороз. Финны из своих дотов лупят, головы поднять не дают, а ты лежишь в снегу и чувствуешь, как начинают отмерзать ноги.

— Так прямо отмерзают и отваливаются? — ужаснулась Дарья.

— Нет, сначала становятся красными, потом распухают, что сапоги не снять, потом чернеют и ничего не чувствуют. Хирург потом их отрезает в госпитале. Не может человек несколько часов неподвижно лежать на морозе. Кровь перестает по сосудам течь, ткани отмирают, — пояснил капитан.

— А как же там финны не вымерзли?

— Они одеты тепло, да и печки везде в укреплениях стоят.

"Правильно Жора говорил: Сибиряк не тот, кто не боится морозов, а тот, кто тепло одевается!"

— А что же вам одежду для зимы не дали? — поинтересовалась Дарья.

— Не продумали с самого начала. Войну финнам объявили, а армия зимнего обмундирования хорошего не имеет. Войну ведь объявляют политики, а воюют простые солдаты и командиры. Тот политик в своём тёплом кабинете сидит, а красноармеец в сапогах на снегу лежит.

"Надо будет у Жоры спросить, кто такие политики", — подумала проводница и сменила тему:

— Вот еще один приметный ориентир — большой камень. Он один тут такой в окрест. Стоит на холмике, как будто из-под земли вырос. Болота здесь кончаются и дальше идёт нормальный лес. Осталось совсем немного. Километра два. В обратную сторону пойдёте, камень вас на правильную дорожку между болот выведет.

— А что за оружие у вас, Дарья, в кобуре на седле?

— Это дробовик с магазином на десять патронов. Очень удобно в ближнем бою, особенно в помещениях. Сносит наверняка. С винтовкой — не развернёшься. А ТТ врага насквозь прошивает, а он может с раной ещё в ответ стрелять — калибр маловат, убойная сила слабая. У немцев пистолеты в этом плане лучше. Пуля крупнее. Останавливающее действие выше, — словами сержанта пояснила амазонка.

Капитан удивлялся каждому слову девушки. Он о таких понятиях, как убойная сила, останавливающее действие даже не слышал. Не рассказывали им об этом в училище. А может он как раз в это время в наряде стоял. Понятий в общем вполне понятных, но военным не нужных. Хотя для диверсантов весьма важных — от калибра зависит сколько раз надо стрелять, чтобы наверняка вывести противника из строя. ТТ, оказывается, не очень удачный пистолет, мал калибр. Да и держать его менее удобно, чем тот же наган. Оказывается, есть школы, где оружие сравнивается и можно выбрать, каким пользоваться. У самой Дарьи пистолет висел в кобуре немецкий, наверняка девять миллиметров. Если она тоже из ГБ, то званием выше Белова. Звание лейтенант ГБ соответствовало армейскому майору. Но держаться за талию лейтенанта, пусть даже и Государственной безопасности, было приятно. Тонкая, гибкая, жаркая.

Перед въездом в лагерь, Дарья опросила его о всех ориентирах. Белов всё изложил правильно. Дорогу он запомнил.

Встретили его хорошо. Угостили мясом, лепешками и лимонным напитком. Обговорили все с Ветровым, и Белов пошел назад. Жора приказал Дарье до болот его проводить и проверить дальнейшую дорогу артефактом. Восемь километров по лесу — путь не короткий. Сержант пока изучал карту, собираясь объехать Яловацк стороной, чтобы не светиться лишний раз в посёлке. Светлана должна была завтра подзарядить амулеты девчонкам, охраняющим переход, брала накопитель. Жора вечером связался с ними и приказал собрать и поднести амулеты к месту, где сгружали машины. Связь работала хорошо. Группа была в куче и под надзором.

Доехали до камня у болот. Дарья слезла с лошадки и помогла спуститься Максиму. Распрощались и он пошёл по гряде, держа в памяти два оставшихся ориентира. День клонился к вечеру, но времени до сумерек, а в лесу темнеет быстрее, ещё было часа два. Амазонка посмотрела капитану вслед — Белов ей понравился, увидела, как он оглянулся и помахала ему рукой. Он помахал в ответ и скрылся за деревьями. Девушка включила артефакт, как приказал Жора. По крайней мере две трети пути Максима он накрывал. Сержант бы предпочёл проводить его назад до места, но гонять дважды девчонку не стал. Белов имел только табельное оружие — пистолет ТТ, а на войне у командира должен быть автомат. Принцу было тревожно. Вот он и подстраховался таким образом.

Четверо вооружённых бандеровцев двигались на север. Верные люди донесли, что красноармейцы ушли дальше в леса южнее Залесья. Парни устали, но командир звена гнал их вперёд не давая продыху. Свою задачу они выполнили и лагерь обнаружили. Проводник из местных вывел на лагерь почти точно и теперь вел кратчайшим путём обратно в село. Там пошлют гонца на велосипеде, или заберут лошадь. Идти до Залесья предстояло километров двадцать, это даже с проводником пять часов пути. Через три часа стемнеет и придётся останавливаться. Если не выйдут на дорогу или просеку, то придётся ночевать в лесу. И только с рассветом двигаться дальше. Ярослав обещал двадцать червонцев, тому, кто найдёт красных. Деньги очень большие. Вооружены были хорошо: две винтовки, два автомата, у каждого пистолет и граната. Оружие советское, набранное по местам боёв, но пристрелянное и надёжное. Звеньевой прошел двухмесячное обучение в полевом лагере ОУН, остальных натаскивали месяц. Учили тактике действий в лесу, стрельбе, метанию гранат, наблюдению и разведке. Одежда на всех гражданская, темно-серая, в лесу неприметная.

Дарья включила артефакт: капитан уже ушел на сто шагов. Дальше всё было чисто. Она постояла минут пять наблюдая, как Белов отошел уже на четыреста шагов, когда на краю пластины появились четыре пятнышка двигавшихся навстречу людей. Амазонка запрыгнула на коня и включила амулеты. Через три минуты догнала и обогнала Белова. Обошла его и доложила ситуацию Принцу.

— Сейчас вышлю пару амазонок на помощь. Если люди не в форме, бей сразу, не раздумывая. Одного, будет возможность, возьми в плен. Это скорее всего бандеровская разведка. Тела припрячь, а Белову скажи, что в этой узости между болот обязательно секрет надо поставить, видно это торная дорога. Подъедут подруги, тела закопайте или в болоте утопите. Пленного привезёте сюда.

— Я всё сделаю, Принц, — отозвалась Дарья.

Через пять минут она увидела четверых вооружённых людей. Шли они быстро. Первый явно знал местность и шагал уверенно. Дарья приготовила лук, пропустила их мимо себя и ударила заднего кистенём. Тот ещё не успел упасть, как амазонка выпустила три стрелы. Тихо брякнуло оружие, четыре тела лежали на земле. Она выждала с минуту, держа стрелу на луке, но никто не пошевелился. Последнего она связала, проверив живой ли, и начала перетаскивать тела в густые кусты. Стрелы пока не вынимала, не желая пятнать траву кровью. Лошадь внимательно следила по сторонам, готовая отразить нападение на хозяйку. Оружие Дарья тоже собрала. Выбрала автомат поновее и запасной магазин к нему, собираясь подарить его Белову. С винтовкой ходить ему неприлично, а вот с автоматом — вполне. Связанного мужика обыскала, забрав нож, пистолет и гранату. Принц пленным указывал руки вязать сзади в двух местах: кистях и локтях. Она так и связала. Заодно прихватила и ноги — вдруг решит в болоте утопиться. До Максима оставалось триста шагов, когда она вспомнила и отключила амулет.

Капитан очень удивился, опять увидев девушку, о которой он думал с того момента, как только взобрался на лошадь и взялся за девичью талию.

— Я хочу сделать тебе подарок, Максим, — сказала амазонка. — А лучший подарок на войне — это оружие. Пусть этот автомат тебя никогда не подведет, — вручила она ему ППШ. — И всегда хватит патронов для боя, — дала она запасной магазин в чехле.

Спасибо, Дарья,— покраснел от смущения Белов. — В такие времена, это очень ценный подарок. Спасибо, — поцеловал он её в щёчку.

— Ждем тебя завтра. Может быть командир тоже направит меня к самолётам.

— Я буду этому очень рад, — ещё раз покраснел Белов, поклонившись.

Они топтались на месте не зная, что ещё сказать, расставаться не хотелось, но капитана ждали дела в лагере.

Иди Максим, — погладила его по щеке Дарья и забралась в седло.

Капитан ушёл, а она ещё долго смотрела вслед. Потом спохватившись, включила артефакт. Прибор уже почти доставал до красноармейского лагеря. Она отследила до конца, когда пятнышко Белова скрылось за обрезом следящей пластины. Через три минуты прискакала Криста и Валя. Тела утопили в болоте, пленного и трофеи погрузили на лошадей.

Принц, как обычно оказался прав — Ярослав везде разослал разведку, пообещав двадцать золотых. Парни были из Залесья.

Г Л А В А 13

Трофеев опять прибавилось: автомат, две трёхлинейки, пара наганов и два ТТ.

— Я один автомат Белову подарила, — созналась Дарья.

— Ну и правильно сделала, — отозвался Жора. — Нечего командиру с пистолетиком бегать.

Сели ужинать. Хоть поздно, но все вместе. Мясо косули было выше всяких похвал. Дарья рассказала о столкновении. Девчонки её действия одобрили, сержант тоже.

— Жора, а почему сейчас тысяча девятьсот сорок первый год идёт? — спросила Ариша. — От какого события местные года считают?

— Существуют предания, что тысяча девятьсот сорок один год назад на Земле родился сын Бога Иисус Христос. В городе вы видели две церкви с крестами на куполах — они там самые красивые и в глаза бросаются. Это храмы, куда приходят верующие в Бога, там красиво, есть священники, которые правят службы и помогают верующим общаться с Всевышним. Есть множество ритуалов и церковных праздников, посвящённых Иисусу Христу. Вот от Рождества Христова и идёт теперешнее летоисчисление. Знак Иисуса Христа — крест. На Земле различных религий много, люди верят в разных богов. Но самых распространенных три: христианство, буддизм и мусульманство. Христиане верят в Иисуса Христа, буддисты в Будду, мусульмане в Аллаха и его пророка Магомета. В старину, примерно тысячу сто лет назад, здесь была Киевская Русь. Князь Владимир, который правил, ввел христианскую веру. Она пришла к нам с юга из Византии, центра христианства в те времена. До этого были у русских свои боги, другие. Бога воинов звали Перун. Волынская область — христианская. Но давным-давно христианская церковь разделилась на две: православную и католическую. Православная, которая поддерживала старые традиции сейчас основная религия в СССР. В Европе откуда идут все войны, вера хоть и христианская, но католическая. Церковь вся подчиняется Папе Римскому. Сидит этот главный священник католиков в городе Риме в Италии. Здесь на Волыни есть и третья церковь — Униатская. Это смесь православной и католической. Бандеровцы — они сплошь униаты. Поляки и немцы — католики. Русские — православные. По сути дела, здесь, помимо войны двух государств, идёт и война церквей за паству, то есть за верующих. Католичество — агрессивная религия. Она издавна организовывали крестовые походы, чтобы захватить земли и ввести на захваченных территориях веру в своего бога и свою церковь. На русские земли вторгались неоднократно. Нападение фашистов — это ещё один крестовый поход на Русь. Только цель немного другая: славян истребить, освободить земли для немцев и прочих католиков. Слишком много их в Европе развелось, живут густо и тесно. Да и земли здесь очень богатые. Любые руды, металлы, уголь, нефть добывать можно. Здесь на Украине и уголь есть, и железная руда, и марганец, чтобы нержавеющие стали делать — всё есть. Здесь относительно тепло, почвы хорошие, всё растёт, зимы мягкие. Вот фашисты и хотят все эти земли себе захватить. Но за веру они не преследуют. Уничтожают по национальному признаку: евреев, цыган, славян, в том числе и русских.

— Жора, а кто такие политики, которые войны развязывают? — спросила Дарья. — Я тут с Беловым разговаривала, он мне про финскую войну в снегах на севере рассказывал.

— Политики — это те, кто управляет странами и народами. У каждого государства и нации свои интересы. Вот совокупность этих интересов и называется политикой. Все хотят жить лучше, и не просто жить лучше, а жить лучше соседа. Сосед ест на завтрак две булки, а ты одну. Как сделать, чтобы у тебя было не меньше? Вспахать больше земли, вырастить больше хлеба, испечь больше булок — это один путь. Можно пойти на соседа войной и отнять у него, можно заслать к соседу диверсантов и засыпать поля солью, или сжечь хранилища с зерном, чтобы оставить соседа без хлеба. Пути решения вопроса выбирают политики. Тяжёлая и грязная работа, и все политики с точки зрения обычного человека — сволочи. Про хлеб я привёл в качестве примера, а вопросы политики решают гораздо более обширные и сложные. Сколько надо построить танков и самолётов, чтобы защитить страну, сколько мужчин призвать в армию, где строить города, где прокладывать дороги, кому объявить войну, как ослабить соседа или другое государство, как увеличить или сократить численность населения, как добыть больше руды и зерна, где построить мастерские, фабрики и заводы и так далее. Политику обычно разделяют на два вида: внутреннюю и внешнюю. Внешняя — это решение вопросов с другими странами и государствами, внутренняя — это решение вопросов внутри страны. Советский Союз сейчас ведёт войну с фашистской Германией. Немцы на сегодняшний день подмяли под себя все соседние страны и они — союзники Германии, воюют или работают на неё. На востоке СССР, есть ещё сильная, враждебная нам страна — Япония. Она тоже союзник Германии. СССР вынужден держать там значительные силы, чтобы отразить возможное вторжение. В чем заключается внешняя политика СССР в сегодняшних условиях? Принять всевозможные меры, чтобы Япония не ударила с востока страны, искать союзников, которые могут оказать реальную помощь в войне с фашистами, вносит разлад в стане союзников Германии. Внутреннюю политику можно обозначить одной фразой: Всё для фронта, всё для победы! За ней скрывается очень многое. Нужно вывозить людей, оборудование, заводы, продовольствие и имущество из зоны боёв. Создавать заводы по производству вооружений на новых местах, искать другие залежи руд и металлов. Вспахивать новые поля, думать, как накормить людей. Призывать в армию новых солдат взамен убитых и раненых, оказывать тысячам раненых медицинскую помощь, налаживать транспорт и электроснабжение и ещё делать кучу разных дел. В том числе вылавливать немецких шпионов, пособников и диверсантов. И воевать, защищая свою страну! — Это главная задача, внутренней и внешней политики. Мы тоже, помимо своей основной задачи, оказываем посильную помощь. Нам совсем не надо, чтобы Волынская область навсегда оказалась под немцев. Как работает гестапо многие видели, да и лагерь военнопленных тоже. Фашисты в ближайшее время будут строить лагеря смерти, где будут уничтожать людей сотнями тысяч, травя их газами, ядом и сжигая в печах. Патроны они ведь денег стоят, а так убивать людей — дешевле. Уничтожать обычных людей, мужчин, женщин и детей, за то, что они не немцы, а просто других национальностей и говорят на другом языке. Фашисты и националисты — это чёрная, страшная сила. Их надо просто убивать, вселяя страх, и чем больше, тем лучше. Может тогда перестанут творить свои чёрные дела. Хотя идеи фашизма и национализма на Земле очень живучи. Наций много и многие хотят объявить себя главными, смешав остальных с грязью, или уничтожив.

Сержант не стал приводить девчонкам в качестве примера Элистан. В Элистане расовые войны, а уничтожать соседнее население за то, что оно говорит на другом языке ещё никому в голову не пришло (даже в Анклаве людей).

Девчонки ещё пошушукались между собой — Дарья рассказала про какие-то страсти войны в снегах и про отмерзающие ноги, Света про то, как путали при отходе следы, потом все легли спать. Парней положили вместе со всеми в палатках. Мест впритык, но хватало, даже для Принца. Но Жора предпочёл матрасик и одеяло. Проснулся он через два часа, когда его начали обнимать девичьи руки. Ариша была тут как тут. Матрасик рядом постелила, а под одеяло залезла к Жоре. Накрыла всё пологом тишины и включила на обоих амулеты невидимости. Магички они очень изобретательны в добывании ласк самца в экстремальных условиях. Делать нечего, пришлось просыпаться и драть свояченицу с чувством, толком и расстановкой. И спереди в губки, и лежа на её булочках сзади. Ушки у неё тоже оказались особо чувствительны, как и у сестры. Аришка была довольна — получила три оргазма и наоралась всласть. Заснула сразу, забыв даже отключить амулет. Жора тоже заснул счастливым. Женщин он не пробовал три недели. А женщины — радость жизни. Вкусные вкусняшки! А-М!

Утром встали по солнцу и птицам. Позавтракали. Ещё до прихода красноармейцев Дарья подошла к командиру и напросилась ехать к самолёту.

— Хочу отношения с Беловым завести, если ты не против, Принц, -напрямую сказала она.

— А если забеременеешь?

— Пока не вернемся в Рудояр, об этом никто не узнает. Магички даже такой артефакт в экспедицию не брали.

— Я не возражаю, Дариэль. Даже желаю удачи.

Дарья ушла повеселевшая.

Жора взял с собой Любу, Свету и Дарью. Отправил Любу раньше, разведать в одном месте дорогу. Там машина могла не пойти. Крюк получался небольшим, примерно с километр, если ехать в объезд Яловацка. Сержант показал Белову по карте место падения самолётов и примерный маршрут по просекам. Бойцов посадили в кузов, бросив два матраца, приказали лечь и не отсвечивать. Если нападут, то стрелять, не вставая, прямо из кузова. На Белова надели гражданский пиджак, он снял фуражку и вполне сошел за гражданского человека. Жора уже третий день рассекал за кромкой в гражданском прикиде, хотя форма у него была, вместе с орденом. Медаль он брать не стал, оставил вместе с эльфийскими орденами дома.

Белов был при автомате, сержант тоже. За машиной бежала верная лошадка, под амулетом. Впереди ехала невидимкой Дарья, позади — Света. Капитану Жора сказал, что отправил девчонок к самолётам раньше, проверить маршрут и местность.

Старшей на хозяйстве осталась Рита. Ариша занималась арилётом, красноармейцев сержант отправил рыть окопы и маскировать, указав места. Рите приказал девчонок задействовать, чтобы не бездельничали. Если появятся самолёты, то по ним не стрелять, чтобы себя не выдать, включать амулеты и ложиться на землю, если будут бомбить.

Ехавшая сзади Света следила по артефакту за местностью. У Любы был свой прибор, поскольку она работала в отрыве. За час двадцать добрались. Девчонки сняли невидимость и подъехали к самолёту, около которого остановилась машина.

— Это чем вы их так? — спросил Белов показав на дыры.

— Спец патроны для дробовика с разрывной пулей, — пояснил сержант. — Над головой шли, как будто винтами хотели нам головы снести. Мы их и достали. Летчика одного мы похоронили, второй так и сидит в кабине. Приступайте товарищи красноармейцы. Пулемёты под капотом, пушки в крыльях. Лишнего ничего не ломайте, может ещё пригодится.

Сержант отозвал Свету и отправил её на встречу к Вике заряжать амулеты. Дарью отправил с Беловым осматривать второй самолёт. Любу оставил с прибором на охране. Сам пошел осмотрел руль направления и стабилизаторы. Руль направления оказался не годен — попорчен пулей. Но остальные органы управления на вид выглядели целыми. Может в фюзеляже и перебило управляющие тяги, но всё равно эти механизмы следовало аккуратно вырезать и вполне можно использовать по назначению, также как элероны на крыльях. Оси, тросовые тяги, качалки, да даже ручка управления вполне пригодны для их использования. Обязательно надо снять высотомер. Он наверняка механический, сможет работать и на их аппарате. Заднее колёсико оказалось маленьким, но им такое и нужно. Поставят впереди два колёсика, а сзади костыль. И для лыжи часть крыла подойдёт толщина вполне позволяет. А вот взять емкости, чтобы слить бензин, Жора не догадался. В баках скорее всего что-то осталось. Для машин он не подойдёт — разное октановое число, а вот поджечь какой-нибудь деревянный мосток будет вполне хорош.

За час техники скрутили оба пулемёта. Сделать приклад и вполне можно стрелять. В кабине возились дольше, не было спец ключей, но тоже справились. Сняли и приборную панель и вытащили Жоре высотомер и магнитный компас. За авиационные часы разгорелся спор, но Принц победил (справедливо указав, что трофей принадлежит их отряду).

— Есть еще второй самолёт, и я не буду возражать, если вы заберёте часы оттуда. И вообще, мне с этой панели, нужен только вот этот кусок, — показал сержант, остальное можете забирать. Ещё мне нужны ручка управления, тяги на все рули и сами рули и элероны. Но это после того, как вы снимите радиостанцию и пушки.

Радиостанция оказалась в хвосте самолета. Красноармейцы возились не меньше часа, снимая с креплений антенну, фидера и электрокабели.

С пушками Жора им посоветовал поступить проще. Взять и отрубить часть плоскости вместе с обтекателем орудия. Забросят их в кузов, а дома не спеша разберутся. Топор был, как водится, тупым и дело на лад не пошло. Стрингера рубиться не хотели, а только проминались. Сержант отправил механиков ко второму самолёту, снимать пулемёты и рацию, а сам запросил по амулету Свету. Магичка сказала, что через полчаса закончит и подойдёт.

Светлана отрезала обе консоли крыла с орудиями за пять минут. Аккуратно и красиво. Вырезала два куска крыла для лыж вместе с нервюрами и кусок нужной сержанту приборной панели. Подставили пенёк и срезали хвостовое колесо вместе с креплением. Затем Жора разошёлся: отрезали стабилизатор и часть киля с рулём высоты. Вскрыли сверху фюзеляж, чтобы можно было добраться до тросовых тяг от ручки управления. Светлана устала. Принц приказал сделать перерыв и позвать красноармейцев обедать.

Вернулся и Белов с Дарьей, оба раскрасневшиеся и смущённые. Капитан удивился, увидев распотрошённый самолёт, но вопросов задавать не стал, как и красноармейцы. Свету накормив положили отдыхать, сержант попенял ей, что не взяла накопитель и приказал всегда носить с собой резерв. Отошел в сторону и вышел на связь с Аришей:

— Ариша, у нас масса драгоценных камней, почему не используете их в качестве накопителей, если не хватает кристаллов кварца?

— У нас есть еще десять полных накопителей. А использовать камни ты разрешения не давал.

— А почему у Светы тогда ничего нет?

— Я давала ей один для зарядки амулетов, наверное, израсходовала.

— Выберите себе по незаметному серебряному колечку с камнями и зарядите в качестве личного резерва. Почему говорю незаметному, чтобы их с вас не сняли, посчитав за драгоценность. А у Светы чтобы всегда два накопителя были в резерве. Израсходовала один и сразу заменила.

— Я всё сделаю, Принц, — ответила Ариша, сообразив, что маги проштрафились. Скорее всего у Светланы закончился резерв, и она не смогла что-то сделать.

— Вернемся к вечеру. Пусть девчонки сообразят что-то к ужину. Поужинаем, разгрузимся потом поедем к красноармейцам, сгрузим остатки трофеев им и вернёмся.

Переговорив, он двинулся ко второму самолёту. Тела в кабине уже не было. Уточнять судьбу немца сержант не стал. Парашют красноармейцы вытащили и отскоблили ранец от грязи, шелк пригодится всегда. У сержанта уже висела на ремне кобура с немецким вальтером. Два пулемёта сняли, рацию вытащили и снимали сопутствующие элементы. У этого самолёта дыр в фюзеляже не была. Размочаленным оказался хвост. Видна Любаша била вдогон.

Жора подумав вышел на связь с Викой.

— Вика, маги вроде оставляли резерв накопителей. Что можешь сказать по этому вопросу?

— Оставлено десять штук, один мы приносили для зарядки амулетов, но у Светы оказался свой.

— А где сейчас тот, который приносили?

— Здесь, у меня.

— Давай быстро его сюда, точнее к месту разгрузки машин, и на будущее иметь пять накопителей на посту около перехода.

— Я поняла Принц, пять накопителей иметь около перехода. Выдвигаюсь, через десять минут буду.

Из накопителей маг закачивал силу в свой личный резерв. Закачивал очень просто: брал кристалл пальцами и держал пару минут. Одного накопителя среднему магу хватало раз на восемь. Слабому — на десять — двенадцать, у них объем скачиваемой энергии был меньше.

Жора забрался на лошадку и поехал на встречу с Викой. Люба бдела. Дарья трепалась с Беловым. Красноармейцы работали.

Через пятнадцать минут сержант вернулся назад. Как только бойцы сняли радиостанцию и приборную панель он их погнал снимать ручку управления, тросы и тяги. Свету разбудил, вручил накопитель, и она откромсала крылья с пушками и заднее колесо со второго истребителя.

Дарью и Любу направил загружать машину. Куски крыла весили очень мало, хотя выглядели увесистыми. Девчонки их ворочали не напрягаясь. Колесо — килограмм десять. Кусок панели с приборами Жора положил в седельную сумку — целее будут. На лошадке меньше трясёт, чем на машине.

Через пятнадцать минут закончили. Девчонки сели на лошадей и ускакали, чтобы в ста метрах включить амулеты. Передовым дозором он отправил Любу, Дарья ехала перед машиной, Света пристроилась сзади. Тронулись. Техники сидели в кузове тихонько обсуждая, кто это умудрился так ловко порезать самолёт на куски и главное, чем?

— Слышал я, есть ножницы гидравлические, — сказал Протасов. — Режут что хочешь и быстро. Но у девчонок я инструмента не видел.

— Они ничего не показывают. А сумки у сёдел оттопыриваются. Ты дыры видел? Как из пушки снарядами прошлись!

— Наш капитан спрашивал, Ветров сказал, что из дробовика сбили, специальными патронами с разрывными пулями. Если ты заметил, они их у сёдел возят, только ручка торчит.

— Ружьё на сто метров стреляет, не дальше.

— Вот и я о том же. Это надо же, с коня по самолёту бить и попасть. Молодцы девчонки!

— Да молодцы, красивее я не видел.

— Из Сибири, наверное. Там девки говорят здоровые, кровь с молоком. И охотницы есть, белку и соболя бьют.

Машина потихоньку пылила, а солдаты обсуждали девичьи стати. Белов тоже думал о Дарье, а Принц следил за дорогой. На девчат он надеялся. Люба по артефакту обнаружит посторонних и предупредит, самолёт услышат ещё на подлёте.

— Когда вы товарищ Ветров ждёте начала активных действий немцев в нашем районе? — спросил Белов.

— Скорее всего завтра, или послезавтра. Как только вас выявят, то начнут наносить удары с воздуха и с земли.

— А почему они нас выявят? Мы вроде хорошо замаскировались?

— Самолёта у меня нет, чтобы проверить качество вашей маскировки, но мы вчера взяли группу бандеровцев, которые нашли ваш лагерь и направлялись с докладом. Пленный рассказал, что за обнаружение объявлена награда в двадцать золотых монет. Объявлена представителем ОУН Ярославом. Деньги по местным меркам очень большие. Ещё сказал, что звеньевой получил записку, с указаниями куда вы отошли. Вёл проводник из Залесья. Да и вся группа была из Залесья. В этом районе у националистов гнездо. Все боевики прошли обучение по действиям в лесах, у них тут оказывается был тренировочный лагерь. В основном все местные и хорошо знают местность. Вы смотрели те документы, что мы захватили в бандитском схроне?

— Пока нет. Руки не дошли, дел очень много навалилось.

— А зря. Именно вам здесь воевать, вести разведку и работу среди местного населения. Мы своё дело сделаем и уйдём, вы — останетесь. Если не поторопитесь, то бандеровцы вас обязательно выявят, а немцы уничтожат. Вам сейчас надо в первую очередь вести разведку, в том числе и в стане врага, выявить вражеских агентов среди отряда, искать пути отхода и манёвра, ставить базы. И воевать, естественно. Все ваши бойцы должны быть под присмотром командиров и доверенных людей. Люди у вас там все разные, многие даже в боях не участвовали. Надо иметь своего начальника контрразведки, чтобы мог опросить и просеять всех красноармейцев. И пора организовывать учёбу: как ходить по лесу, как стоять в секрете, что можно, что нельзя, как отсечь погоню. Боевые группы надо создавать, чтобы люди притирались друг к другу. Ротами и взводами в лесу не воюют. Мелкими подразделениями по десять — двенадцать человек. В группе должен быть снайпер, пулемётчик, сапёр, парочка автоматчиков. Из винтовки в лесу не больно постреляешь. Все бои идут накоротке, автомат лучше всего. Чем больше у вас будет автоматов, тем лучше. Гранаты обязательно. Вооружения у вас сейчас мизер, всё придётся добывать в бою или с немецких складов. Можно поискать по местам боёв. Война идёт всего месяц, трофеи немцы ещё не успели все собрать, наверняка остались где-то и наши склады. На всё это надо успеть наложить руку и спрятать по базам. Оружие, продовольствие, одежда и обувь. О зимней одежде тоже стоит позаботиться. Чем чаще будете нападать, тем больше у вас будет трофеев. Партизаны на собственном обеспечении. Это понятно, Максим Игоревич?

— Да, это понятно.

— И не думайте, что немцы вам дадут спокойно жить. Только в том случае, если вы забьётесь подальше в леса и будете сидеть тихо как мыши. И разберитесь со своими бойцами. Стреляет хорошо — в снайперы, охотник — в разведчики, сапер — в подрывники. Всех выявить и распределить по боевым группам. Обязательно иметь подразделение разведки, наблюдателей и так далее. Ничего не умеет — в кашевары. Учить и готовить людей. Физические тренировки обязательны, бег, переползание, рукопашный бой, работа ножом. Важен вопрос гигиены. Мытьё, стирка, кипячение белья. Иначе все будете во вшах ходить и болеть.

Приехали даже раньше, чем рассчитывал сержант. Выгрузили своё, поужинали и Миша повёз красноармейцев к себе. Криста невидимкой сопровождала машину. Через час вернулись. Пулемёты имели металлическую ленту на двести пятьдесят патронов и Потанину очень понравились. Четыре пулемёта — это сила. Техники пообещали завтра к обеду соорудить плечевые упоры и сделать к пулемётам проволочные сошки. Три связиста сразу забрали рации. Пушки сгрузили вместе с обрезками крыльев. Ветров всех предупредил, чтобы ничего никому не рассказывали. Куда ездили, с кем и зачем.

Утром взялись за арилёт. Позади двигателя установили пару рулей. Они зажимали с боков и отклоняли струю сопла вправо или влево. К передним стойкам Жора привернул панель из кабины самолёта. Получилось удачно. Высотомер и часы работали исправно. Компас тоже что-то показывал. По крайней мере курсовая катушка крутилась, и на металл реагировала. На двигатель маги поставили несколько заклятий и накопитель. Сделали маленький пультик с тумблером — "включить-выключить" и деревянную рукоятку, которой можно было усилить или уменьшить мощность заклинания захвата воздуха. Теперь любой мог включить двигатель.

Заклятье левитации далось очень трудно. Маги смогли сделать только две ступени подъёма — на один шаг от земли и на сорок шагов. Для подъёма выше нужно было сажать мага. Накопителя, как утверждала Ариша, должно хватить на тридцать-сорок подъемов. Обе магички щеголяли в невзрачных колечках с небольшими камушками. Ариша сказала, что по объему они соответствуют десяти накопителям. Потихоньку заряжают. Около того камня у болот оказалось место силы. Четыре-пять дней по часу и зарядят кольца полностью.

Самым большим успехом магов сержант посчитал создание ими магического "парашюта". Арилёт сейчас упасть не мог. Ариша придумала заклятье — свернула воздушную стену в конус (наподобие китайской шляпы) и закрепила этот конус за несущую балку. Радиус у него был метров двадцать, на вершине имелось небольшое отверстие. Заклятье включалось автоматически, после исчезновении левитации или могло включаться нажатием кнопки. Арилёт плавно опускался вниз, как на парашюте. Игрушечный парашютик из платка Принца сработал — дал толчок мыслям эльфиек в нужном направлении. Такое заклятье можно было применить и для спуска с высоты человека. Работало от отдельного накопителя. Ресурс здесь был большим. На сто спусков. Итого на арилёте устанавливалось три накопителя, для задействования трёх систем. Управлять в принципе мог любой, при наличии мага можно совершать манёвры по высоте. Но даже то, что арилёт мог на высоте сорока шагов двигаться в любую сторону — было высочайшим достижением. Удары с воздуха по нагам окажутся смертельными.

Аппарат отнесли к просеке. Принц посадил пару штатных испытателей Риту и Аришу (хотя рвались все) и отправил в Первый полёт.

Здорово! Здорово! Здорово!

Это как полёт братьев Райт и полёт Гагарина! Сделай кабину герметичной и можно шагать в космос! Девчонки летали минут двадцать (под амулетами). Этажерка оказалась юркой и хорошо делала развороты. Радиус виража был метров пять. Максимальная скорость километров восемьдесят — сто, минимальная — пять. Арилёт мог ползти мимо вершин деревьев как черепаха, а мог и стремительно промчаться со скоростью ветра. Девчонки визжали от восторга. И лётчицы, и наблюдатели. Жора тоже орал, приветствуя покорителей воздуха. Чтобы видеть славный экипаж, все включили амулеты, и над лесом стояла тишина. Никто посторонний криков не слышал. Но на просеке бушевала буря человеческих и эльфийских эмоций. Если внизу все подпрыгивали, кричали и махали руками, то вверху только кричали и махали. Ветер надувал одежду пузырями и отбрасывал девичьи косы назад. По воздуху неслись ведьмы. Счастливые, улыбающиеся, красивые. Ариша держала свою будёновку рукой, чтобы не сдуло, а потом сдёрнула и засунула за ремень. Рита лишь затянула узел банданы и наклонила головку вперёд. Дышать, наверное, на максимальной скорости было тяжеловато. Легкие забивало напором воздуха.

"Надо щиток какой-нибудь прозрачный поставить,-подумал сержант. — У тех же немцев с фонаря снять".

Двадцать минут счастья и экипаж приземлился. Там, где хотел. Парашют сработал замечательно. В метре над землёй аппарат завис. Арилёт подхватили и Ариша выключила левитацию. Аппарат встал на лыжи. Колеса сержант пока ставить не стал, ограничился лыжами, похожими на поплавки. Куски крыла маги присоединили прямо к брусьям выдвинув их чуть вперёд. Брусья пришлось немного переделать, приподняв передний край. Передняя часть посадочных лыж получилась дюралевой, задняя — деревянной. Но так даже стало удобнее — ноги получили лучший упор.

Сержант расцеловал испытательниц, поздравил с несомненным успехом и набрал новый экипаж: он, Света, Стефа, Вера.

— Все полетаете и подниметесь в воздух, — успокоил он остальных. — Для этого и строили, чтобы летать! Сейчас полетим к дороге, посмотрим, что там делается. Ариша, накладывай заклятье отвода глаз, и мы взлетаем.

Все летели с оружием и полной экипировкой. Волосы сержант приказал спрятать под косынки, затянуть ремни. Девчата все сидели в штанах и сапогах. Пиджаки застегнули на все пуговицы, Света оставила в лагере свою будёновку и надела поверх гимнастёрки кожаную куртку, пошитую на манер курток чекистов. Сам Жора надел кепку козырьком назад и на глаза летные очки немца. Пиджак застегнул, чтоб не полоскало.

Включили амулеты и взлетели. Сначала на метр, а потом на тридцать. Перегрузка оказалась не значительной. Арилёт поднимался не рывком, а вполне плавно, но быстро. Высоту набрали секунды за три. Управлял аппаратом впереди сидящий. Функцию парашюта могли включить двое. Кнопка у Жоры была над головой, но и сидевшая сзади Светлана вполне до неё дотягивалась. Сержант смотрел вперёд, Света вправо, Стефа влево, а Вера назад. Винтовку он из-за спины снимать не стал, поскольку одна рука всё время управляла рулями и лежала на ручке от самолёта. Под правую руку был сделан и пульт управления двигателями. Через три минуты криков и аханий пассажирок, держание за ручку стала утомлять. Сержант, взяв курс на запад просто её бросил. Арилет шёл по прямой не рыская. Рули направления сами выставлялись в ноль, на наименьшее сопротивление. Но обыкновенная автомобильная баранка или штурвал подошли бы больше — по крайней мере они массивнее и рукам удобней лежать. При случае можно и винтовку положить. Полёт проходил бесшумно. Ариша навесила великолепные заклятия, поглощающие звук. Первый восторг у амазонок прошёл, и сержант приказал наблюдать за местностью и воздухом. Девчонки улыбались во весь рот и крутили своими головками во все стороны.

— Смотрите, кабанов с десяток, — показала на стадо Стефа.

— Надо набить и красноармейцам отдать, — тут же предложила Вера. — Больно уж худые они после лагеря.

— Да охотиться сверху удобно, — согласился сержант. — Весь выводок видно, а они нас так и не заметили, и не услышали. На обратном пути действительно можно пару туш подстрелить. Но лучше где-нибудь поближе к лагерю военных. Одного кабанчика может аппарат и увезёт, а двух вряд ли. Половину экипажа ссаживать придётся.

Двадцать километров до дороги летели одиннадцать минут. Высотомер показывал сто сорок метров. Когда сидели на земле — сто. Видно был настроен на уровень моря. Курсом сержант особо не заморачивался, лишь запомнил значение, показываемое шкалой. Надо было найти где-то транспортир или офицерскую линейку, чтобы проложить и отсчитать курсовой угол на карте. Вот тогда можно держать курс аппарата по магнитному компасу на любой город или село.

Сержант вышел точно. Обгорелые туши танков виднелись чуть левее. Погибших солдат уже из машин повытаскивали и похоронили. Сгоревшая техника так и продолжала стоять на дороге. Была выставлена охрана, охранявшая место гибели колонны. Наверное, ждали специалистов для осмотра. Три бронетранспортёра, двадцать грузовиков, четыре танка — блестящая атака.

Вдалеке по дороге пылило две машины. Жора поднес к глазам бинокль. Легковушка и грузовик с охраной. Нападать Принц не стал, хотя мог дать команду и закидали бы гранатами сверху в момент. Эти немцы угрозы сейчас не представляли и взять с них по большому счёту нечего. Винтовки и пистолеты его отряду не нужны, своих полно, машины тоже.

— Ну что, на свою работу вы посмотрели. Результат отличный. Молодцы! Лишили немцев кучи техники и пол батальона перебили. Летим домой, — сказал Жора, разворачивая аппарат.

До ужина свозили всех. Обшарили всю местность с воздуха добыли трёх косуль и кабана. Отвезли мясо прямо к лагерю Потанина. Ариша наложила на него заклятие сохранения. Командир похвастался четырьмя новыми пулемётами. Их уже опробовали. Стреляли они мощно, скорострельность была выше, чем у пехотных. Секреты и наблюдатели уже переоделись в маскировочные накидки, это сержант засёк сразу. Нарыли и замаскировали окопы и щели. Хоть дело двигалось к вечеру, но шли занятия. Видно Белов всё командиру довёл и штаб составил план. Магички зашли и осмотрели всех раненых. Девчонка, освобождённая из бункера бандеровцев, немножко уже говорила, а не смотрела на тебя бессмысленными глазами. Звали её Настя. Была она беженкой из Ковеля.

Техники похвастались пушкой. Одну плоскость они вскрыли, пушка имела барабанный магазин на шестьдесят патронов. Ребята думали насчёт лафета и прицела. У двадцатимиллиметровой пушки был электроспуск, но имелся и ручной, очевидно для опробования орудия. Вполне можно было использовать против бронетранспортёров. Половина магазина была полна снарядами. Весило орудие килограмм двадцать.

— Вы оставьте орудие на том же креплении, что было,— посоветовал им сержант. — Обрежьте лишнее, а к обрезку крыла приделайте щитки, сошники, упоры (назовите как хотите), чтобы в землю втыкались и отдачу гасили. Вдоль ствола на обшивке нанесите риску, чтобы целиться можно было. Метров на четыреста вполне можно будет попасть. Можно попытаться и целик с мушкой от винтовки приделать, но это уже излишества.

Побыли полчаса, поговорили со многими бойцами и командирами. Белов крутился вокруг Дарьи. Вокруг лагеря они облетали всё километров на пятнадцать. Никого, кроме зверья, не обнаружили. Если не обнаружат и не накроют с воздуха, то прямой опасности для отряда Потанина не было.

Г Л А В А 14

— Гер майор, прибыли представители абвера, желают с вами переговорить! — доложил дежурный фельдфебель.

Майор, по договорённости с лейтенантом Вольбургом, разместил свой штаб в комендатуре. Занимать кабинет хозяина он не стал, разместился в том же коридоре на втором этаже, в комнате напротив. Связисты поставили полевой телефон, первая рота развернула рацию. Криминальная полиция всё уже запротоколировала и сфотографировала. В городе шли чистки. Арестовали уже полторы сотни коммунистов, евреев и неблагонадёжных. Загоняли их в тот же лагерь, где сидели красноармейцы. Комендант Камня созвал сход и назначил нового бургомистра. Сформировал первый десяток полиции из украинских националистов, встретившись с Ярославом. Как отыскать представителя ОУН сообщил штурмбанфюрер СС в Ковеле. Да и на должность бургомистра националисты выдвинули своего человека. Лейтенант Вольбург не возражал — лишь бы работал. Все арестованные никакого отношения к нападению и партизанам не имели, за исключением четырёх местных, помогавших грабить склады и грузить машины. Их утверждениям, что их погнали под дулами автоматов, комендант не верил. Могло быть конечно и так, но это ничего не меняло. Допросив партизанских помощников, их расстреляли сразу, а семьи бросили в лагерь. Заложников брали для того, чтобы в случае нападения на военнослужащих Рейха или представителей немецкой администрации их показательно расстрелять. В первую очередь, согласно приказа, расстрелу подлежали евреи, затем остальные. За одного солдата — десять заложников. Цель: запугать население и лишить партизан возможной поддержки.

— Гер майор, оберлейтенант Вернер Хост, представитель абвера, — представился после приветствия вошедший офицер. — Мы получили копию вашего рапорта и меня направили сюда из Луцка разбираться с особенностями этого нападения.

Присаживайтесь, господин Хост, но, если вы не возражаете, я бы пригласил для беседы и лейтенанта Вольбурга — это местный комендант. У него тоже имеется, что вам рассказать. Поскольку роту его полка уничтожили точно также, как часть моего батальона.

— Я с удовольствием выслушаю и лейтенанта Вольбурга.

Майор снял трубку и позвонил. Через минуту прибыл Вольбург.

Хост, с разрешения майора сел за стол и начал всё подробно записывать. Изредка задавая наводящие вопросы.

— Подвожу итоги, — сказал Хост:

— Неустановленной группой лиц, предположительно от взвода до роты уничтожено четыреста тридцать шесть офицеров и солдат вермахта, выведено из строя тридцать две единицы техники, включая четыре танка. Убито три десятка местных полицейских. Разграблен гараж и три склада в городе, освобождены примерно от ста пятидесяти до двухсот военнопленных и заключённые гестапо. Захвачены документы комендатуры, документы гестапо, радиостанция.

Из допроса "грузчиков" известно, что забрали машины из гаража и заставили их разгружать склады два партизана. Помогали разгружать склады очень сильные молодые девушки, пять человек в гражданской одежде, но в сапогах. Возили пятью машинами, водители были одеты в форму красноармейцев. Сделали несколько ходок.

По особенностям нападения в городе: нападение совершено сначала в центре города, потом на станции. Удару подверглась комендатура, казарма, гестапо, полицейский участок и городская Управа. Чтобы зачистить эти объекты одновременно нужен как минимум взвод. Большинство погибших в центре города убиты ударами по голове или кинжалами. Их уничтожали опытные диверсанты втихую. Лишь двое убиты выстрелами из ружья и одна собака. Второй дог убит очень странным способом, фактически ударом об пол.

По станции: часовые складов убиты колющим оружием ударами в сердце, хотя находились под наблюдением друг друга и охраны начальника штаба полка. Тридцать четыре немца и десять полицейских расстреляны в строю из автоматов с разных направлений практически в упор. Судя по кучкам гильз, нападавших было не больше десятка.

Следующим ударом уничтожена охрана лагеря. Очевидно диверсанты на въезде в город поставили свой пост, поскольку имеется информация из Ковеля о пропаже двух машин и наряда фельджандармерии на двух мотоциклах.

Теперь я начинаю считать, господа:

— Взвод на центр города, десять человек на станции, десяток на лагерь, три-четыре на пост, на организацию засады ковельской роте — пятнадцать, итого по моим прикидкам получается около шестидесяти человек. Шестьдесят обученных диверсантов, господа — это серьёзная сила. Плюс ещё отряд освобожденных и вооружённых красноармейцев. Это, конечно, слабый противник, но достать их в лесах будет сложно. Вашему батальону не справиться, господин майор. Надо запрашивать поддержку. Силы по численности у вас сейчас примерно равны, но диверсанты наверняка обучены действовать в лесах и судя по их решительности могут представлять серьёзную угрозу для ваших рот.

— Я это и сам понимаю, дорогой Вернер, но мной в первую очередь движет долг и полученный приказ. Помощь я, конечно запрошу, но конкретные шаги обязан предпринять. Посланные по следам подрывников мои следопыты следы потеряли в восьми километрах западнее дороги. Но я думаю, что это отвлекающие следы, а противник ушёл на восток. Воздушная разведка ничего не даёт, сейчас надежда на помощь местных националистов. Комендант пообещал солидную награду за сведения о партизанах и диверсантах. Может быть это сработает. Через четыре дня, согласно приказа, я должен погрузиться в эшелон и следовать под Киев.

— В своём докладе начальству я обязательно упомяну, что вам необходима экстренная помощь. В этом районе при возвращении с задания пропала пара истребителей мессершмитт. Командир полка прислал запись переговоров пилотов. Они видели на коне обнажённую девушку с мечом. На берегу озера, в котором она купалась лежал, лук. Они назвали её золотоволосой валькирией. Не ходят ли по городу слухов о девушках с мечами и луками?

— Я тебе уже рассказывал Вернер, -сказал майор Витцель, — обыскивая лес в поисках подрывников, мы наткнулись на солдата с отрубленной головой. Но сейчас я начинаю припоминать — в тридцать девятом в Польше я видел похожее тело после конной атаки и удара тяжелого драгунского палаша. Может и здесь не топором били, а саблей или мечом?

— А часовых у складов могли и из луков снять, — высказался Вольбург. — Беззвучно и незаметно. И никто ничего не поймёт, издалека не разберёшь, а к часовым никто не подходил.

— Что ж, как версии оба случая вполне приемлемы, — согласился Хост. — Тем более сильные девушки у нас на складах имелись. Но с таким же успехом это могли быть и мужчины. Хорошего лучника в СССР найти несложно. В некоторых районах охотники до сих пор пользуются. Так что диверсанты вполне могли использовать и луки. Они бесшумны и достаточно дальнобойны. Если появится новая информация по этим вопросам, прошу поставить меня в известность. Бронетранспортёры оттащат в Ковель, там пару пробоин вырежут и отправят в Берлин. Пробы грунта и сажи на местах подрыва колонн я взял. Начальство заинтересовалось неизвестной взрывчаткой и пробоинами от непонятного оружия. Я поговорю ещё с криминалистами, доложу и вернусь через Ковель в Луцк. Спасибо за помощь господа! Хайль Гитлер!

Комендант городка оказался дельным офицером и разузнал очень много. По его запросу в Ковеле допросили немецкую бригаду с взорванного паровоза. Машинист показал, что диверсанты стреляли на станции из бесшумного оружия. Они выглянули из паровозной будки, услышав крики и несколько ответных выстрелов из немецких винтовок — пять, или шесть, не больше. Потом бросились бежать подальше от станции.

"Бесшумные автоматы тоже наверняка заинтересуют начальство", — обдумывал оберлейтенант свой доклад наверх. Револьверы, пистолеты и винтовки используются давно, а вот про автоматы он лично не слышал. Группа диверсантов оказалась очень хорошо оснащена всевозможными новинками. "Новая взрывчатка, новое оружие, бесшумные автоматы, новая тактика, возможное использование луков, сабель и лошадей". Диверсантов нужно было отлавливать в обязательном порядке. Их поимка и захват вооружения могли принести серьезную пользу рейху. Но войсками здесь ничего не сделать. Чтобы прочесать эти лесные массивы нужны не роты и батальоны, а дивизии. "Предложу забросить несколько групп замаскированных под партизан и окруженцев", — решил Хост. "Даже отдельных агентов можно использовать, добавив их к настоящим окруженцам".

На следующий день сержант взял в полёт Аришу и Кристу. Полный экипаж не брал специально, рассчитывая, что удастся что-то добыть. Старшей оставил Риту, приказав перегнать к лагерю оба спрятанных у дороги мотоцикла. Света накладывает на мотоцикл заклятие бесшумности и отвода глаз, вместе с Михаилом под амулетами перегоняют по очереди оба БМВ. Двое невидимок страхуют. Сержант хотел потом один мотоцикл отправить за переход. Пусть маги посмотрят на самобеглую повозку и проникнутся. Сняв коляску, мотоцикл можно было свободно протащить через портал, а потом собрать. Бочку бензина сержант уже на ту сторону закинул, предупредив Вику, что там сильно горючая жидкость. Хранить отдельно, желательно в сухой яме.

Вылетели на юг в направлении Ковеля. Сержант хотел посмотреть, что там делается в районе железнодорожного узла и лесах. Ковель со слов красноармейцев оставили двадцать восьмого июня. Ещё и месяца не прошло. Могли остаться склады, могли обнаружиться весьма ценные беженцы и окруженцы. Поэтому он держал чуть восточнее, зная, что в любом случае наткнётся на железную дорогу, а по ней уже выйдет к городу. С картой мотоциклистов он разобрался. На ней были обозначены два десятка немецких частей, два аэродрома и несколько складов. Район охватывал примерно километров шестьдесят вокруг Ковеля. С запада до города Хелм (на территории бывшей Польши), с юга до городов Владимир-Волынский и Луцк, с севера до Ратно и Камня -Каширского, с востока до Маневичей. Аэродром был обозначен в Ковеле и городишке Колки. Через Ковель текла река Турья, имелись железнодорожные мосты. Весь район был обильно покрыт реками и железными дорогами — настоящий заповедник для диверсантов. А имея арилёт, можно было резвиться неделю, взорвав всё что имелось, даже тот мост к Камню, по которому ходил один поезд раз в сутки.

— Ариша, как ты думаешь, если запал от гранаты "марисан" в воду бросить, он взорвётся? — спросил сержант.

Магичка чуть задержалась с ответом, переваривая вопрос.

— Должен взорваться. Там сначала идёт заклятие разложения воды, потом ускоренного горения газов.

— Я взял десять запалов, проинформировал Жора, хочу попробовать.

Он изменил курс аппарата, взяв восточнее, через десять минут увидел реку (судя по карте Стоход) и пошёл вдоль неё. Ещё через десять минут вышел к железной дороге Ковель — Коростень.

Через реку имелся вполне приличный железнодорожный мост с отделением охраны. Недалеко какое-то село. Два пулемётных гнезда с разных сторон, зениток не было. Наши видно здесь не летали. Примерно в двух километрах с запада шел эшелон. Паровоз старательно дымил, таща вагонов двадцать. Девчонки приникли к подзорным трубам — паровоз издалека они видели первый раз.

— Жора, это он вагоны тащит?

— Да, а в каждом вагоне примерно по пятьдесят фургонов груза. Сначала пять вагонов, а потом открытые платформы, на них танки и автомобили. На фронт везут под Киев.

Сержант обернулся и передал назад по палочке взрывателей. Они были легкие и он заранее привязал к ним по автомобильной гайке от колес, найденные в ремонтных ящиках грузовиков. Сам достал из сумки гранату "марисан".

— Я захожу слева вдоль моста, — объяснил он диспозицию. — Кидаем по моей команде в реку. Шагов за пять-десять с расчётом, что река затащит наши взрыватели и гранату под мост. Быстро проскакиваем вперёд и наблюдаем, что получится. Ариша попытайся сзади поставить какой-нибудь воздушный щит, чтобы нас ударной волной не зацепило. Криста — ты основной наблюдатель. На! — протянул он ей на всякий случай лётные очки — глаза закроешь! Автоматы перевесьте за спины, чтобы не выпустить из рук. Тряхнёт здорово. Да, в уши вставьте затычки и после метания держитесь крепче. Рот приоткрыть. Ариша следишь, чтобы не сорвало заклятья с арилёта.

Лесная сидела лицом назад и наблюдала за задней полусферой. Взрывная волна должна была достичь её первой. Затычки для ушей у каждой были в кармане и девчонки быстро вставили их в уши.

— Готовы? — спросил сержант и на утвердительный ответ чуть прибавил скорость. Паровоз уже въезжал на мост. Арилёт двинулся навстречу

— По вражескому эшелону, огонь! — скомандовал Принц и метнул свою гранату в реку. Девчонки бросили взрыватели. Жора передвинул сразу после броска рычаг мощности двигателя на максимум. Засвистел ветер выдавливая слезы. Успели отскочить шагов на триста, почти до конца эшелона, когда сзади грохнуло. Ударная волна, врезав в поставленный магический щит, отбросила арилёт ещё на сотню метров, прибавив аппарату скорости. Тряхнуло сильно. Но высота не изменилась. Аппарат несся на высоте сорока метров от земли.

— Что там, Криста? — спросил сержант, убирая мощность двигателя до минимума.

— Море огня, Принц, в него уже въехали последние вагоны.

Дождавшись, пока упадет скорость, Жора стал разворачивать аппарат.

Подлетели ближе. Огонь уже чуть спал. Видно взорвались бочки с бензином, которые сержант видел на двух грузовиках и добавили жару в огненные пекло. Паровоз валялся на другом берегу сброшенный взрывом. Моста как такового не было. Была горевшая гора вагонов, запрудившая реку. Нельзя было даже рассмотреть, уцелели ли устои. Искорёженные мостовые фермы лишь кое-где высовывались из этого месива. Никто не кричал. Лишь треск огня и глухие взрывы раскалившихся снарядов.

— Жора — это жутко, — сказала Ариша.

— Да, — согласился сержант. — Это жутко. Но подорвав этот мост, мы спасли тысячи жизней на фронте. Немцы будут его восстанавливать минимум неделю и не смогут перебрасывать снаряды, бомбы и подкрепления по этой железнодорожной ветке. Если взорвать ещё парочку мостов, то фашистское наступление вынужденно приостановится и наши сумеют собрать необходимые силы. По этой же реке юго— восточнее Ковеля, есть ещё одна железная дорога, ведущая на Киверцы и Ровно. Летим туда. И достань всем по бутерброду пожевать, а то я что-то проголодался.

Он развернул аппарат, направив арилёт вдоль реки. Внизу мелькал лес, кусты, заболоченная пойма. Редкие деревушки, скорее хутора. Два раза видели лодки.

— Жора, люди в лодке на нас показывают пальцем, — доложила Криста.

Сержант обернулся на спутниц. Амулеты невидимости работали нормально, накрывая обоих девчонок конусами невидимости. Вот только снизу эти конуса не прикрывали, опускаясь ниже аппарата метра на два. Их вполне можно было заметить. Нет, не рассмотреть, а именно заметить, поскольку пятно, накрытое амулетом, проносилось очень быстро. А вот если аппарат зависнет в воздухе, то наблюдатель может рассмотреть снизу и доску сиденья и ноги. Конус невидимости прикрывал фигуры только сверху и с боков.

— Жора, сорвало заклятье отвода глаз, я наложила новое.

— Ариша, посмотри на амулеты невидимости. Они нас снизу не прикрывают, только сверху и с боков. Мы фактически видны. Надо будет думать и делать амулет сферой, или специальный амулет для арилёта, чтобы прикрывал весь аппарат.

— Постараюсь что-то придумать, Жора.

Все жевали бутерброды. Задница у сержанта уже затекла, сидеть на жёсткой доске. Девки тоже ёрзали, хотя булочки у них гораздо мягче сухой сержантской задницы.

— Вижу четверых в черной форме, несут пятого на носилках, — сказала Ариша, спешно дожёвывая бутерброд и доставая подзорную трубу. Жора сбавил скорость и тоже приложил к глазам бинокль. По лесу еле двигались четверо пареньков, неся своего товарища. Сержант смутно вспомнил, что вроде такая черная форма с фуражкой была в ремесленных училищах. По местным меркам вполне грамотные люди, расположенные к технике.

— Спускаемся, — решил Жора. — Вполне подходящие кандидаты для переброса на ту сторону. Разминаемся и встречаем. Я с Аришей. Криста под амулетом страхуешь. Никого насмерть не бить и не калечить. Это ученики технической школы. Ариша, бинт приготовь, наверняка перевязывать придется и перекусить возьми чего-нибудь.

Арилёт облетел группу стороной и сел шагах в двухсот. Сержант с Аришей сняли невидимость. Она достала из сумки и одела будёновку. Сержант перебросил кепку козырьком вперёд. Винтовка Жоры висела за спиной, автомат Ариша перевесила на грудь. Пошли навстречу. Парни шли медленно.

— Здорово, хлопцы! — вышел сержант из кустов.

— И тебе не хворать дядька! — ответил один, и группа как по команде опустила носилки на землю. Один тут же присел, сунув руку под тело раненого паренька, изображая, что что-то поправляет.

— Оставь там, где лежит, — появилась Ариша, направив ствол автомата.

Пареньки глянули на её шлём с красной звездой и присевший на корточки поднялся:

— Кажись свои...

— Я командир партизанского отряда Ветров, а вы кто будете? — подошёл сержант чуть ближе. Петлицы и кант на фуражке у пареньков был отделан красным. На бляхе ремня и петлицах имелись металлические эмблемы "ЖУ", на фуражке светлая кокарда в виде перекрещивающего молотка и разводного ключа. Форма чёрного цвета.

— Мы из львовского железнодорожного училища. Проходили практику в Ковеле в депо, сейчас идем на восток.

— А что вас железнодорожники поездом не отправили?

— Отправили, но немцы эшелон разбомбили, нас было десять человек. Троих сразу убило, двое раненых через две недели умерло. Осталось пятеро. Решили идти. Одного мы можем и на носилках нести.

— А что в город не пошли, может там и помощь медицинскую бы оказали?

— Немцы железнодорожников сразу арестовывают и заставляют на себя работать. А мы врагу помогать не желаем!

— Фронт уже под Киевом. Бои идут за Казатин и Фастов. Пока дойдёте немцы уже и Киев возьмут и дольше пойдут. Сами то Львовские?

— Нет, мы с самарской и саратовской области. Нас по набору направили во Львов в железнодорожное училище. Год уже отучились.

Ребята выглядели совсем молоденькими. Лет по пятнадцать -семнадцать. Лежавший на носилках раненый смотрелся совсем пацаном, или от того, что лицо осунулось или действительно был самым младшим.

— Арина, посмотри, что с пареньком, — сказал Принц магичке.

Та забросила автомат за спину и склонилась над парнем. Тот был ранен в ногу. Давно. Рана загноилась, хотя её перевязывали и прикладывали подорожник. Сержант дал ей флягу с самогоном, девушка промыла рану, завязала свежим бинтом и наложила несколько заклятий.

— Жить будет, но лежать две недели. В кости трещина. Вставать нельзя. — поставила она диагноз. — В лагере можно наложить шину.

— Когда последний раз ели? — спросил сержант

— Позавчера, товарищ Ветров. На хуторе ковригу хлеба дали.

Сержант кивнул Арише, и она достала пять эльфийских галет с мясом косули. Увесистые такие бутерброды, которые брали для себя.

— Берите, больше ничего нет, — сказал Жора, — продовольствие в лагере, но до лагеря далеко.

Пока пацаны жевали, сержант с Аришей отошли в сторону. Нужно было дать мальцам посовещаться. Наверняка попросятся в отряд.

К ним направился паренёк, который был очевидно за старшего.

— Товарищ Ветров, кроме Петра, кивнул он на раненого, мы все комсомольцы. Возьмите нас в свой отряд. Мы рукастые, всё умеем делать, понимаем в паровозах и дрезинах. Стрелять правда только из мелкашки приходилось, но мы научимся.

— У меня разведывательно диверсионный отряд. Мы не только воюем, но и испытываем новое вооружение. Секретное вооружение. В ближайшее время планируем переход через границу. Если я вас возьму с собой, то это будет дорога в один конец. Свою родню вы можете больше не увидеть. Хотя хорошую достойную жизнь я обещать могу. Но после достижения совершеннолетия вам придётся отработать десять лет на государственной службе.

— А что будем делать?

— Думаю будете чем-то похожим на паровозы заниматься, но это всё секретно, поскольку разных работ очень много. Кто куда попадёт. Это помимо государственной службы. Жильё, еда, одежда, медицинское обслуживание — всё предоставляется. Зарплата на госслужбе высокая, больше, чем у машиниста. Главное не болтать, держать язык за зубами, и в ближайшее время ничему не удивляться. А удивляться вам придётся много. Предупреждаю сразу что ни в Самару, ни с Саратов вы никогда не попадёте. Так что, о родне придётся забыть. Слишком серьёзные секреты вы узнаете.

— У нас нет родни. Мы все из детских домов. Предложили или в ФЗО идти или в железнодорожное училище. Мы выбрали училище. Все до этого закончили семилетку.

— Переговори с ребятами, объясни им условия. Дисциплина железная и обратно из отряда дороги не будет. В дальнейшем госслужба в течении десяти лет на полном государственном обеспечении. Пока будете состоять в отряде диверсантов и выполнять, что скажут.

Через три минуты парень подошёл обратно:

— Товарищ Ветров, все согласны.

— Хорошо, я сейчас подойду.

Сержант залез в свою сумку и достал блокнот со свинцовым стержнем для письма.

Подошел и представился:

— Я старший лейтенант Государственной Безопасности Ветров. Позывной "Жора". Можете ко мне обращаться товарищ Ветров, когда кругом все свои просто — Жора. Представьтесь, я занесу вас в список отряда. И он записал:

"Зачислены в отряд 25.07.1941 года граждане СССР. Соблюдение строгой секретности разъяснено:

— Потапов Иван Васильевич 1924 г.р.

— Сидоров Владимир Иванович 1925г.р.

— Костин Роман Петрович 1925 г.р.

— Рыбин Семён Семёнович 1925 г.р.

— Ильин Петр Васильевич 1926 г.р.

Командир отряда Ветров".

Всем железнодорожникам сержант дал расписаться и в течение трёх минут прочитал лекцию о секретности.

— Вам придётся ждать с течение часа — двух. После выполнения задачи мы за вами вернёмся. В лагерь будем вас перебрасывать двумя группами. Сначала два человека, включая раненого, потом ещё троих. Так что располагайтесь и отдыхайте. Что у вас есть из оружия?

— Только наган, товарищ Ветров, но в нем два патрона.

— Ариша у тебя вроде в мешке был наган? Дай ребятам!

— Сейчас, — убежала магичка к арилёту и вернулась с наганом в кобуре и пачкой патронов.

— Даю лично тебе, Потапов, — протянул он наган старшему. — Имей ввиду, здесь спецпатроны, и наган стреляет бесшумно. Без нужды не стреляй. Мы постараемся вернуться пораньше. Прибудем в лагерь, вооружим всех.

Включили невидимость, сели в арилёт и двинулись вдоль реки. Через десять минут вышли к мосту. Мост был двухпутным. Охраняло четыре зенитки и два пулемётных гнезда. На западном берегу имелся бетонный дот. Охрану уже усилили, хотя прошло не больше часа. Зенитчики были на местах, двуствольные эрликоны готовы открыть огонь. Если заметят— изрешетят сразу.

Все это сержант рассмотрел в бинокль и решил атаковать вдоль реки. Буквально в сотне метров от моста река делала изгиб. Если один берег был пологий, то второй обрывистый. Жора решил просто спрятаться за поворотом, прикрывшись от взрывной волны берегом. Он висел над лесом ожидая вражеский эшелон. Поезд показался минут через двадцать. Сержант в этот раз гранату пожалел, а тоже взял взрыватель. У него было пяток подготовленных взрывателей, утяжелённых грузом.

— Идём вдоль реки на минимальной высоте, по команде бросаем, я прячусь за поворот и прижимаюсь в берегу, Ариша прикрывает воздушным щитом. Сверху — сзади. Нам опасны с этой стороны два пулемёта, с той стороны вон тот бетонный дот, он может ударить в спину. Его Криста надо будет несколько секунд, пока не спрячемся за поворот, держать на прицеле. Зенитки нас над рекой не достанут.

Сержант опустился и потихоньку выкатился к реке. Врубил двигатель на полную и аппарат понёсся к мосту.

— Жора, за нами след, рябь на воде идёт, — спокойно сказала Криста. Немецкий пулемётчик тоже заметил эту рябь и не раздумывая, ударил с берега по воде, там, где воздушные вихри от двигателя ярили воду. Может быть он и догадался бы потом ударить на три метра ближе, но аппарат уже скрылся под мостом, по которому грохотал эшелон.

Огонь! — заорал сержант, бросая взрыватель и начиная плавно прижимать аппарат к берегу. Девчонки метнули следом, а дальше все выполняли поставленные задачи. Криста целилась в амбразуру дота, и как только там зашевелился пулемёт, расстреляла пол магазина. Никто не знает, что там стало внутри, но снаружи дота не стало видно. Серия взрывов скрыла его от глаз, взметнув тучу земли и щебня. Сержант вписался на максимальной скорости в поворот и начал прижиматься к левому берегу. Метра три высоты берега должно было прикрыть их от взрыва. Он считал вслух, на цифре шесть сзади грохнуло, а он почти коснулся глинистого откоса.

Сзади вспыхнуло гигантское пламя, осветив реку ало-белым огнём, сверху полетела труха и мусор, проносясь над аппаратом черной метлой, сзади, за поворотом, всё скрежетало и рвалось, визжало и надсадно скрипело под напором огромной силы. Мост не выдержал и рухнул. Рухнул прямо на каменистое дно, оставшееся без воды. Воду из реки выдавило, и она сначала подбросила аппарат вверх, а потом потянула вниз. Глубина стремительно менялась, даже в ста пятидесяти метрах от взрыва, и арилёт мотало вверх-вниз. Затем сверху откоса хлынула вода, накрыв диверсантов двухметровой волной с илом и мусором. Арилёт упрямо поднялся, держа положенный метр от поверхности, но седоки имели весьма неприглядный вид. С левой стороны всё было залеплено грязью. Скорость движения аппарата упала, и он остановился в двухстах метрах от взорванного моста. Двигатель перестал работать. Сержант приткнул арилёт к берегу. Речка через пяток минут восстановила течение и понесла воду к мосту, утыкаясь в завал. Через десяток минут, забив все щели в запруде плавающим мусором, вода начала подниматься пока не накрыла вагоны и не начала с рёвом перехлёстывать через них.

— Шест нужен, — сказал сержант, встав во весь рост и заглянув наверх. — Двигатель забило грязью и мусором! Криста, поднимись на откос, посмотри на бегут ли к нам немцы и посмотри палку шага в два длиной.

Амазонка мгновенно вскарабкалась на берег и через минуту вернулась назад, отрубая с деревца остатки веточек. Листья все сорвало взрывной волной.

— Жора, немцев не видно. Но арилёт сверху смотрится, как будто побывал в болоте. Мыть надо.

Жора поблагодарил за шест, перешёл назад и начал пробовать выбить через узкое отверстие утрамбовавшуюся грязь из двигателя.

Криста его вежливо отстранила и двумя ударами выбила затычку сама.

Покрутила шестом в двигателе, расширяя воздухозабор, заглянула в грязный конус и решила, что вполне достаточно. Ариша сидела на грязной лавке и что-то бормотала.

— Закройте глаза руками, сейчас нас будет мыть! — предупредила она. Налетевший вихрь поднял воду и обрушил на лодку и людей. Промыло со всех сторон. Все сидели мокрыми курицами. Ариша опять что-то побормотала и налетел поток горячего воздуха начав сушить одежду. Минут за пять всё высохло. Осмотрев себя, сержант понял одно: костюмчик пора менять! Но арилёт выглядел вполне чистым. Жора поднял его на метр и запустил двигатель. А чему тут ломаться? Одна магия! Аппарат двинулся над рекой, удаляясь от моста. Сержант поднял аппарат вверх, осмотрел девчонок, на предмет контроля включения амулетов и достал бинокль. Мост лежал в воде. Часть вагонных остовов лежало в реке, часть успело перескочить на другой берег. Всё деревянное горело, паровоз взрывом сплюснуло, развалив тендер. Взорвался котёл, показал разорванный бок. Вскинувшиеся винтом изуродованные рельсы дополняли картину.

"Две недели, не меньше! Раньше не восстановят", — подумал сержант. Глянул на часы — с начало атаки прошло пятнадцать минут. Пора было уходить. Он прошелся в обратную сторону над берегом — от зениток тоже остались только основания, свернул и пошёл над рекой к паренькам железнодорожникам.

— Товарищ Ветров, я разок из нагана выстрелил. Не поверили мы, что он бесшумный, от нашего на вид не отличается совсем.

— Это плохо, Ваня, приказы командира надо выполнять. Не убило никого?

— Пуля дерево перебила, мы только ахнули, но больше стрелять не рискнули. Слышно далеко, как маленькая граната взорвалась.

Принц им ещё раз прочитал лекцию объяснив, что они увидят ещё много нового и необычного.

— Вы лучше спросите, и я вам поясни в части касающийся. Эксперименты ставить не надо. Всё обязательно кончится ранением или чьей-то смертью. Поясняю ваше место в отряде. Вы сейчас взяты учениками. В отряде все командиры, они девушки. Есть два красноармейца, они старшие ученики. Для вас все являются начальниками, если говорить на гражданский манер — мастерами. Вас будут потихоньку учить и показывать, чтобы немножко развить ваше тело и навыки. Вы обязаны суметь себя защитить, себя и своих товарищей. К боям вас готовить пока не будут, это долго и сложно. Но использовать ваши знания и умения будем в обязательном порядке. Я, например, паровоз водить не умею. А вы можете. Наш лагерь отсюда расположен далеко. Полетим туда на летательном аппарате, который называется "арилёт".

Жора махнул рукой и девчонки вытащили на полянку летательный аппарат.

— Представляю командиров: это Арина, это Криста. Аппарат имеет прямоточный воздушный двигатель, рули направления, и ряд приборов. Летает на высоте сорока метров, скорость чуть выше ста километров в час. Предназначен для разведки и диверсий. Помните, что вы дали подписку о неразглашении секретных сведений. Болтать об арилёте ни с кем нельзя, это секретные сведения. Первым рейсом летит Петр и Семён. Остальные пока остаются здесь. За вами через полтора часа прилетят. Замаскируйтесь и сидите тихо. Вас найдут. Пассажиров, Арина посади между собой и Кристой.

— Если во время полёта нога заболит, скажешь мне, — сказала Ариша мальчишке, одним движением забрасывая его на лавку. — На больную ногу не наступай, можешь её опустить, но опирайся на вторую, и на поручни.

На пятерых места вполне хватило. Жора надел пацанам амулеты и взлетел. Включили невидимость и взяли курс на Камень-Каширский. От реки сержант ушел, изредка посматривая на карту в немецком планшете. Ориентировался он легко. Пареньки чувствовали себя нормально. Только глаза радостно поблескивали, и они безостановочно вертели головами. На самолётах летали единицы. А им удалось подняться в воздух. Через тридцать пять минут сели в лагере. Планшет, включённый Аришей при подлёте никого не выявил.

— Зря включала, он в горизонтальной плоскости на два шага от земли показывает, — напомнил ей сержант. — А было бы совсем неплохо и с воздуха наблюдать. Подумай, может что-то и получится.

Пацаны амазонкам понравились. — Дети. А к детям в Элистане отношение трепетное. Их тут же разместили, накормили и закидали сотней вопросов. Девчонок очень поразило, что они уже закончили семь классов школы и год проучились в училище. Были такими же грамотными, как Миша, и соображали в технике. Аришу сержант высадил, полетели с Кристой. Лесная ребят обнаружила сразу, хотя они и ушли метров на двести в сторону, спрятавшись под елью. Забрали и повезли в лагерь.

Выделили им одну палатку на пятерых. Выдали всем по амулету, запретив включать без команды. Пока летали, Рита зря время не теряла. Сделали хорошую землянку и две перекрытые щели. Работали все. Светлане, как главному "экскаватору" и резчику досталось. Но она не жалея использовала накопители. Выговор Принца магичка запомнила.

Умылись и переоделись. Жора снял безнадёжно испорченный костюм и надел камуфляж с орденом. Что сразу добавило ему веса в глазах красноармейцев и пацанов.

Вечером сержант провёл политинформацию, рассказал об уничтоженных мостах и что они этим добились. Фактически они Ковельский узел вырезали из транспортной системы. Осталось перерезать дорогу на Луцк и Львов, и немцы не смогут прогнать эшелоны на восток. Если взорвать несколько крупных автомобильных мостов, то подвоз можно ограничить ещё сильнее. Каждый в отряде должен понимать, что убитый фашист — это хорошо, но уничтоженная машина — лучше.

— Транспорт — это артерии войны. По которым течёт не кровь, а продовольствие, топливо, патроны и снаряды. Лиши танки топлива, и они встанут, не дай подвезти снаряды и не ударят пушки, не дай доставить бомбы на аэродромы и самолёты не смогут бомбить! — вещал сержант. — Наши дороги в принципе нельзя защитить. Они очень длинные и легко для диверсанта доступные. Как только немцы начнут пытаться их охранять, они снимут войска с фронта. У них просто не хватит частей охранять свои тылы и воевать на фронте. Как только на каждом километре появится партизан — фашистам хана. В Полесье вообще партизанам раздолье. Плохо, что очень мало обученных людей, нет баз с оружием и продовольствием. Хотя здесь можно создавать целые партизанские дивизии, освобождая целые районы.

Поужинали и легли спать. Жора решил опробовать землянку. Командование улеглось вместе с ним. Выставили на ночь часовую. Всё-таки в лагере уже было семь чужих, да и по лесу могли шататься неизвестные люди. Лошадки, конечно, предупредят, но амазонка — надёжней.

Г Л А В А 15

Немцы двинулись с утра на следующий день. Два самолёта разведчика повисло над лесом. Они летали и стреляли во все подозрительные места из пулемётов. Причём крутились не где попало, а в основном вблизи лагеря красноармейцев. Видно ориентировочные сведения немцы всё же получили. Въехали двумя колоннами при бронетранспортёрах по параллельным просекам и пока народ просыпался под выстрелы авиационных пулемётов, углубились в лес километров на десять. По крайней мере, когда Жора поднял арилёт, противник примерно двумя ротами продвинулся уже изрядно. Немцы размахнулись широко. Две роты, следуя параллельно друг другу, отхватывали изрядный кусок леса, в котором скрывалась добыча. Это продвижение надо было срочно останавливать, иначе лагеря амазонок и красноармейцев через час-два окажутся отрезаны от лесных массивов с севера и юга. Машин у немцев было мало. Передовым в каждой колонне шёл полугусеничные бронетранспортёр. А машины сновали, перебрасывая тремя автомобилями по очереди не больше взвода. Немцы видно боялись сажать в грузовики много людей на случай их подрыва на минах. Передвигались уступами, но весьма быстро, примерно вдвое быстрее идущего пешим маршем солдата.

Сержант приземлился рядом с лагерем Потанина.

— Иван Петрович, немцы начали активные действия. Идут двумя колоннами примерно по роте к вашему и нашему лагерю. Автомобили и бронетранспортёры мои люди выбьют, но уничтожение южной колонны вы должны взять на себя. Она к вам ближе. Северную уничтожит мой отряд. Людей выдвигайте немедленно, но скрытно. Иначе попадёте под удар с воздуха. Немцы сейчас примерно вот здесь, им ещё идти до вашего лагеря десять километров. Пока они идут по просеке, возможно получится ударить из засады.

— Задачу я понял, товарищ Ветров. Приступаю к исполнению.

— К подозрительным красноармейцам приставьте надёжных людей. Возможно кто-то попытается переметнуться на ту сторону. Немцы наверняка получили сведения о вашем отряде, прут уж больно уверенно в вашу сторону.

Предупредив красноармейцев, сержант двинулся к южной колонне. На разведку он летал он со Стефой, остальные были на месте, усиливая маскировку грузовиков. Магички наложили на все машины заклятие отвода глаз, так что сержант особо не боялся обнаружения с воздуха.

Передовой бронетранспортёр немцев, подумав, он остановил, забросив в кузов обычную лимонку. А вот по грузовикам Стефа уже метала гранаты "аннасан". Из последней машины немцы успели выпрыгнуть. Сержант рассчитывал, что может броневик удастся восстановить. Потанину в хозяйстве пригодится. Сразу после атаки направились к своим

Все уже были готовы и рвались в бой.

— Значит так бойцы, довожу обстановку. Два отряда немцев, примерно по сотне, движутся в направлении наших лагерей. Немцы примерно сейчас вот здесь, идут вот по этим просекам, — показал Жора на карте. — До них две лиги. В каждой немецкой колонне бронетранспортёр и три автомобиля. В южной колонне всю технику мы со Стефой уже выбили. Эту колонну будут атаковать красноармейцы майора Потанина. Северная колонна достаётся нам. Вопрос, будем атаковать на лошадях или пешим порядком?

— Лошадей надо подвести ближе, но атаковать в пешем порядке, — предложила Рита. При необходимости всегда можно сесть верхом и совершить манёвр, преследуя врага.

— Немцы могут вызвать самолёты и начнут бомбить лес в зоне боя, лошади могут пострадать.

— Тогда их надо завести в тыл немцам и там оставить. По флейте они прискачут, если будет необходимость. Всех учеников оставить в лагере. При необходимости они дадут сигнал. Михаилу дать артефакт для наблюдения.

— Хорошо, согласился Принц. Всех лошадей гоните по нашей просеке вот сюда, показал он угол квартала. Это примерно от лагеря две лиги. Старшая Рита. Лошадей оставляете и заходите немцам в тыл. Действуйте на расстоянии прямой видимости друг от друга, чтобы контролировать рядом стоящую подругу. Отстреливаете сначала левый фланг немцев двигаясь к просеке, по которой они движутся. Оружием разрешаю пользоваться любым. Дробовики всем с сёдел забрать. Патронами и гранатами загрузиться по полной. Учеников всех вооружить пистолетами, Михаилу выдать автомат. Лишние винтовки тоже раздать. Ариша, научишь его по-быстрому пользоваться артефактом. На всё оружие учеников наложить заклятия бесшумности. Патроны обычные. Алексею выдать обычные гранаты. Нападаем на немцев двумя командами. С арилёта сначала выбиваем технику и пытаемся остановить их продвижение вперёд. Со мной Арина, Стефа и Вера. С Ритой все остальные. Связь поддерживаем непрерывно. К лагерю не должен просочиться ни один немец. Михаил, могут быть посыльные от красноармейцев, прежде чем стрелять посмотри. Но может быть и враг в красноармейской форме, сбежавший под шумок из отряда Потанина. Лагерь в любом случае покидать запрещаю. Здесь достаточно окопов, чтобы держать оборону. Тем более вы — невидимки. Если будут бомбить самолёты -прятаться в щели. Будет обидно, если кого-то из вас убьёт осколками. Рита готовь отряд, лошадей и в дорогу.

Амазонки засуетились, добавляя в сумки запасы патронов и гранат. Магички объясняли порядок пользования артефактом и накладывали заклятья на две винтовки и автомат (оружие, доставшееся от убитых у болот бандеровцев). Наганы и пистолеты железнодорожникам раздали ещё вчера, наложив заклятия бесшумности и гашения вспышки.

Через три минуты отряд Риты, вскочив на лошадей убыл. Свободные лошадки неслись следам. Через пять минут в воздух поднялся и арилёт Принца.

Колонну атаковали сзади, стремительно и мощно. Три машины взлетели на воздух. Жора расстрелял бронетранспортёр из винтовки. Погасил скорость, развернулся и снизился до метра. Девчонки отстреляли всех немцев, попавших в поле зрения. Перепрыгнув на железный гроб, сержант сдёрнул пулемёт с креплений, передав коробки с лентами и забрав несколько немецких гранат с деревянными ручками. Немцы отступали от дороги глубже в лес. Причём не разбегались, о отходили на южную сторону просеки. Но взвод у них амазонки уже считай выбили.

— Немцы, отходят от дороги на юг. Вполне могут вызвать самолёты, -предупредил по амулету сержант. Он поднял арилёт и опустил его на маленькую проплешину перекрыв роте дорогу к лагерю. Все покинули аппарат и двинулись на сближение с гренадёрами. Выкрашенный магичками арилёт в буро-зеленый цвет рассмотреть сверху было невозможно, да ещё с наложенным заклятьем отвода глаз. Включили оба артефакта.

Три пикировщика появились через десять минут. Из леса выпустили красную ракету и пикировщики воя, пробомбили северную сторону дороги. Затем красная ракета улетела вперёд и самолёты начали бомбить лес впереди немцев.

"Суки, так и наш аппаратик могут зацепить", — подумал Жора, прикладываясь к винтовке. Стрелять было неудобно, мешали деревья. Самолёты появлялись на короткий миг, но одному в бомбу он все-таки попал. В воздухе вспух клуб огня. Обломки улетели на немцев, поскольку самолёты заходили с востока, со стороны солнца. Пикировщики поднялись выше и отбомбились уже оттуда, вывалив на лес остатки боеприпасов. Постреляли из пулемётов и улетели. Никого не зацепило.

— Жора, а почему он взорвался? — спросила Вера.

— В бомбу попал, а она взорвалась. Всё целы?

— Все, — послышались ответы. Рита как у тебя?

— Вышли немцам с тыла во фланг, начинаем работать.

Сержант растянул свою четвёрку цепью метров на тридцать, не больше. Все ждали.

— До них пятьдесят шагов, — предупредила Ариша, наблюдая в артефакт. Впереди десяток, остальные на сто шагов дальше.

Резко потянуло дымом. Ветер дул с запада, раздувая пожар, начавшийся от взорвавшегося в воздухе самолёта. Дым повалил гуще. Из дыма появились солдаты.

Матёрые гренадёры, уже повоевавшие и имевшие награды.

Двигались они уверенно, работая парами. Девчонки начали стрелять и те двое, что двигались на сержанта сразу насторожились, заслышав чей-то вскрик. Правый мгновенно отвернул колпачок гранаты и дернул за шнурок, но бросить ему сержант не дал, застрелив в грудь. Тут же сделал второй выстрел, крикнув в амулет:

— Укрыться, граната!

Второй гренадёр, получив пулю в левый бок, повыше ремня, рухнул в траву, выпустив винтовку. Покатилась по траве соскочившая каска. Граната, выпавшая из руки немца, взорвалась на земле, осколки просвистели, никого не задев. Да и было далековато. Боевое охранение перебили за несколько секунд.

— Жора, немцы остановились. Двинулись назад, — доложила Ариша. — Рита, как у тебя?

— Десятка два накрошили мечами. Они стали резко отходить на север к дороге, по которой ехали.

— Не отставайте, могут ударить по лесу самолётами.

Самолётов на этот раз было девять. Три бомбило отряд Потанина, шесть амазонок. Немцы пуляли ракеты во все стороны обозначая направления бомбежки и через десять минут вышли на дорогу, заняв оборону вокруг бронетранспортёра. Осталось их чуть больше взвода. Штурмовики изощрялись в бомбардировке леса вокруг остатков роты и прочёсывании его пулемётным огнём. Целей они не видели, били наугад. Сержант приказал отходить бегом как можно дальше. Видно пилоты хотели отмстить за сбитый самолёт.

Каждый пикировщик сбросил по пять бомб. Четыре по пятьдесят килограмм и одну крупную, весом на двести пятьдесят. Крупные бомбы валили деревья в радиусе пятидесяти метров, оставляя огромные круги поваленного леса. Немцы на виду у самолётов, снова ринулись в лес, очевидно желая посмотреть на работу лётчиков и найти убитых партизан. Самолёты продолжали кружить, готовые поддержать пулемётами.

Над отрядом Потанина никто не кружил. Немецкие бомбардировщики Ю-88 вывалили на лес шесть тонн мелких бомб по указанным ракетами районам и повернули назад на аэродром.

— Жора, Света пропала, — доложила Рита. — Она последняя отходила, а сзади бомбы рвались. Засветки на артефакте не видно. Пятнами пол леса от бомб светится.

— Лесных попроси отыскать, может сознание потеряла.

— Лесные говорят, что немцы опять в лес вошли. Они не могут определить где кто. Лес после бомбёжки никак в себя не придёт, и на запросы не отвечает.

— Садитесь на лошадей, перекройте нашу просеку и ту, по которой двигались немцы. Если Свету захватят, то вы увидите, как её будут вывозить или выносить из леса.

Арилёт удалось спасти, хотя рядом попала бомба. Но заклятие упрочнения не дало аппарату рассыпаться на части от близкого взрыва. Смяло только двигатель, сделав конус приплюснутым. Сорвало все заклятия, кроме парашюта. Стефа подхватила арилёт и оттащила метров на триста дальше. Вера подобрала пулемёт и патроны — пригодятся в хозяйстве. Дыму здесь было меньше, но лес продолжал гореть и огонь потихоньку приближался.

— Давай, Ариша, ремонтируй машину. Надо Светлану искать. А я попробую этих коршунов отогнать.

Сержант пробежался сто метров и выскочил на просеку. Самолёты утюжили воздух, построив круг. Центром являлся бронетранспортёр, в котором сидел боец с рацией. Бойца, укрытого бортом, сержант не видел, но видел штырь антенны, торчащий над бронетранспортёром. Он выстрелил дважды, прямо через передние стёкла с поднятыми щитками. Видно попал. Поскольку антенна, упала, склонившись на борт. В рацию или радиста — разницы особой не было. Главное — прервать связь с самолётами. Самолёты построили круг на высоте четыреста метров. Сержант поймал в прицел и выстрелил в машину с крестами, взяв упреждение. Промазал, не угадав. Удобнее всего было стрелять, когда самолёт шел прямо на тебя. Жора целился ниже кока, надеясь повредить двигатель. Все-таки пуля у него была ого-го! Вторым выстрелом попал. Угодив очевидно в какой-то маслорадиатор, поскольку за самолётом потянулся шлейф. Сержант выстрелил ещё три раза и ещё дважды попал, поскольку самолёты, разорвав круг, брызнули в разные стороны. Два из них уходило со шлейфами, один, явно подбитый более серьёзно, переваливался с крыла на крыло, постепенно снижаясь.

К радисту бросилось пара немцев из леса, но Принц их положил на месте. Жора застыл на дороге, а потом, предупредив девчонок, пошел вперёд. Что ему невидимке сумеют сделать немцы? Ничего. Только попасть случайной пулей.

Сержант вошёл в лес и начал отстреливать всех, кого видел в немецкой форме. Не наглел, бил с колена из-за укрытия. Перебегал и опять бил.

Немцы начали спешно отходить на запад, а потом побежали, выставив заслон. Пять человек сержант застрелил легко, но преследовать не стал. Он оказался один. Между отступающими гренадерами и пожаром. Сдвинулся к югу, наткнулся на несколько немецких трупов без голов. Здесь уже поработали амазонки Риты. Начал метаться по лесу от одной бомбовой воронки к другой, пытаясь найти тело Светланы. Нашел сломанный ППД.

— Рита у твоих у всех автоматы целы? — спросил он по амулету.

— Да, у всех на месте, Принц. Дороги мы перекрыли.

— Я нашел изломанный автомат Светланы. Тела нет. Наверное, немцы забрали с собой. Они отходят на запад по тому лесу, что между просеками. Возьмите пару пленных, остальных в расход. Самолёты ушли, радиста я убил. Арилёт пока чинят.

Командир первой роты оберлейтенант Кунц был опытным офицером, и первым сообразил, что диверсанты их из леса не выпустят. Это он понял сразу, как только самолёты, прикрывавшие роту сверху, ушли. Остался едва взвод, остальные уничтожены. Часть солдат убита саблями, с отсечением головы. Его гренадёров истребляли как детей. Взвод сожгли в машинах, но в грузовики он приказал больше отделения не сажать и потери оказались не фатальными. После отхода в лес из начали истреблять в лесу и спереди и сзади. Он, как командир, сделал единственно возможное — вывел остатки на просеку и прикрылся ударами авиации. Лес летуны перепахали и теперь была возможность отыскать хоть одного живого или мёртвого диверсанта.

Через несколько минут нашли девчонку, молодую, красивую, высокую. Контузило взрывом бомбы. На боку висел меч. Солдаты хотели сразу добить, но он не дал. Что толку с трупа, а так хоть что-то расскажет, не им, так абверу. Майор предупреждал командиров, что разведка интересуется валькириями с мечами и луками. На этой лука не было. Был немецкий пистолет, короткое ружьё в чехле за спиной, кинжал, меч и сломанный автомат. Кунц мгновенно организовал группу выноса тела и одного дозорного. Приказал отойти обратно, под прикрытием дыма от догоравших машин, ползком пересечь просеку и ускоренным маршем двигаться к городу, нигде не попадаясь местным на глаза, если не хотят схлопотать пулю в спину. Парни решение командира оценили — он выводил их из боя, нагрузив ценным трофеем.

— Сами можете сдохнуть по дороге, но эту девку в город доставьте! Свяжите её, как следует, иначе она вас всех перережет или отрубит ваши немецкие головы! — напутствовал Кунц бойцов. — Сдадите коменданту! Пусть звонит в Абвер!

Через два километра остатки роты опять наткнулись на диверсантов и их снова начали истреблять.

— У немецких командиров погоны серебряные, таких только глушить, — предупредила Рита. — Жора приказал взять пленных и узнать, куда дели Свету.

С серебром на погонах оказалось три человека. Их сохранили до прибытия Принца. Остальных уничтожили.

— Жора, пленных взяли. Мы тебя видим по артефакту. Ты от нас в четверти лиги. Выйди на немецкую дорогу, мы тебе твою лошадь подгоним, -вышла на связь Рита.

Сержант повернул на север и вышел на просеку, по которой час назад двигались немцы. Через три минуты Лада ткнулась носом ему в лечо. Он погладил лошадку и поднялся в седло. На душе было тоскливо. Сегодня они возможно лишились верного товарища. Хотя была еще надежда, что Светлана жива. А живую можно отбить. Никто не оставит живого мага в руках врага! Да и мёртвого тоже!

Пленных допросили. Убили только фельдфебеля. Командира роты и взводного оставили в живых. Возможно удастся обменять Светлану на этих двух офицеров.

— Что с арилётом, Ариша?

— Двигатель работает, парашют тоже. Не удаётся сделать ступенчатую левитацию. Мы то заклятье вместе со Светой накладывали. Сейчас могу сделать подъем только на метр или на сорок шагов. Или мага с собой возить.

— Делай на сорок шагов, всех сажай и вези сюда только быстро. Полетим Потанину помогать. И пулемёт не забудьте. Может пригодиться.

— Миша, как там в лагере? — вышел сержант на связь с красноармейцем.

— Всё спокойно, нас даже не бомбили.

— Одну колонну немцев мы уничтожили, теперь пойдем помогать красноармейцам. Будьте внимательны, усильте бдительность.

Через пять минут прилетел арилёт.

— Криста и Стефа, берёте лошадей, артефакт обнаружения, попытайтесь отыскать след с той стороны дороги. Светлану несли четверо, должен следок остаться. Я думаю где-то в районе подбитых машин. Иначе бы мы их артефактом засекли. Патроны пополните, если нет, возьмите у девчонок. Если до города отбить не удастся, в город сами не лезьте. Ждите нас с Аришей. С Богом! — перекрестил их Жора.

Девчонки сели на коней и умчались по просеке.

— Движемся к месту боя красноармейцев. На арилёте я, Ариша, Дарья, Вера. Рита, Валя, и Люба на лошадях. Немцев связать и усыпить.

Жора развернул карту, показал и пояснил Рите, куда всадницам надо попасть. Но она и сама с успехом ориентировалась.

— Ариша, а против пожаров маги что-нибудь придумали? — спросил сержант, когда они взлетели.

-Конечно, — сказала магичка. — Есть очень действенное заклятье тушения огня. Маг может потушить огонь на расстоянии сто шагов вокруг себя.

— Тогда попробуй сначала потушить. Лес горит и трофеев там на роту целую.

Магичка потушила всё за три минуты.

— Что-то движок вроде хуже стал тянуть, — пожаловался сержант.

— Конус так и не удалось толком выправить, — сказала Ариша. — Меньше воздуха засасывать стал.

— Разделаемся с немцами, найдём Светлану, надо будет второй аппарат делать, — сказал сержант.

— Если надо, то сделаем. Второй всяко проще, чем первый.

Г Л А В А 16

Майор Витцель второй отряд возглавил сам. Слишком низок был боевой дух солдат третьей роты, переживших ужас атаки на колонну батальона. Да и лейтенант Хоссель был не тем офицером, на которого можно положиться. Бывший командир третьего взвода. В батальоне шесть месяцев. Слишком молод и боевого опыта откровенно мало. А более опытные офицеры все мертвы.

Бой начался атакой на транспортные средства. Три машины и бронетранспортёр уничтожены в течение минуты. Машины в хлам, бронетранспортёр тоже встал, но хоть не горит. Солдаты, испуганными зайцами начали выпрыгивать с машин, как только раздался первый взрыв. Рацию разворотило осколками гранаты в бронетранспортёре. Сам Витцель чудом остался жив, успев выпрыгнуть из кабины грузовика. Красные больше не нападали, удалось собрать людей и привести их в чувство.

Отправили отделение разведчиков. Они через полчаса попали в засаду, вернулось только трое. Убили несколько красноармейцев. Это радовало. Красноармейцы — это не диверсанты. Те нанесли удар, выбили почти взвод и скрылись. Появившиеся бомбардировщики вселили надежду. Связи с самолётами не было, но дали целеуказание ракетами и те обработали мелкими бомбами впереди лежащий лес. Двинулись двумя взводами с двух сторон просеки. Красные отошли, оставив с десяток трупов. Через километр взвод Хосселя попал в пулемётную засаду. Работало пять или шесть пулемётов. Лейтенант скомандовал отход. Пока перебегали просеку, пулемётчики выкосили не менее десятка солдат. Красноармейцы в атаку не пошли, стрельбу прекратили. От третьей роты осталось половина. Витцель развернул подразделение назад. Было ясно, что роту тут он положит всю, но ничего не добьется. Взвод Хосселя вынес шесть раненых. Отойдя с полкилометра, сделали носилки и с максимальной скоростью ринулись на запад. Шли почти час.

— Немецкие солдаты и офицеры, сдавайтесь! — раздался в лесу, усиленный мегафоном голос. — Вы окружены! Бросайте оружие, иначе вас ждёт смерть!

Сержант кричал с арилёта, обнаружив остатки немецкого отряда. Он заложил вираж облетел группу немцев с другой стороны и опять прокричал:

— Обещаем жизнь, хорошее обращение и помощь раненым. Ваша первая рота вся перебита! Бросайте оружие, иначе вас ждёт такой же бесславный конец!

Усиленный магически голос звучал со всех сторон. Жора кричал по-немецки и его понимали.

— Оба пулемётчика, положить пулемёты на землю! Иначе смерть! Раз, два ...

Лязгнули пулемёты и коробки с лентами, оказавшись на земле. Умирать от пули снайпера никто не хотел.

— Сдать оружие! — приказал майор. — Хоссель, вы старший!

Командир батальона вынул вальтер и пустил себе пулю в голову. Солдаты от выстрела вздрогнули. Каждый встал перед выбором. Застрелился ещё один.

— Выйти всем на просеку и построиться. Раненых вынести. Оружие сложить рядом с пулемётами. Пистолеты, гранаты, штыки тоже, — прогрохотал голос на весь лес.

Через пять минут немцы вышли на просеку и построились.

Вера глянула в артефакт:

— Жора один солдат, пока шли, спрятался в кусты.

— Найди и застрели. Нам недисциплинированные немцы не нужны. Ариша пойдёшь со мной. Дарья, держите с Верой их на прицеле. Может кто-то пистолет заныкал. Качнете несколько веток, так чтобы они поняли, что в лесу есть люди.

Сержант с Аришей вышли их леса. Немцы смотрели на них во все глаза.

— Кажется, это диверсанты, — прошептал Хоссель, увидев камуфляжную куртку Принца.

— Тот солдат, который хотел спрятаться и сбежать — убит, — сказал Жора. — В этих лесах мы следим за всем. Для вас война кончилась. Вы не предали Рейх. Вы сохранили свою жизнь! От вас требуется дисциплина и порядок. Вам предстоит десять лет мирной государственной службы на полном государственном обеспечении, затем каждый будет устраивать свою жизнь самостоятельно. Воевать ближайшие десять лет вам не придётся. Мысли о побеге или нападении на охрану советую оставить. Будете просто убиты. Запомните ни в какую Сибирь, ни в какие лагеря вас отправлять не собираются. Ко мне можете обращаться командир Ветров. Это военврач второго ранга, — показал сержант на Арину. — Она тоже говорит по-немецки и окажет вашим раненым помощь.

"Интересно в каких чинах сам Ветров, если врач у него майор?" — подумал лейтенант. Солдаты тоже сообразили, что перед ними стоят офицеры в чинах и строй подтянулся.

— Разрешаю сесть на землю, пока раненым оказывают помощь.

— Всем сесть! — скомандовал Хоссель.

Ариша пошла осматривать раненых, накладывая на раны заклятья. Жора осмотрел контингент. Парни в общем все молодые и здоровые, не старше двадцати пяти лет. Вполне подходят для работы самцами.

— Жора, мы видим тебя и кучу немцев, что делать? — вышла на связь Рита.

— Немцев взяли в плен. Пойдут за кромку, работать на благо Элистана. Сорок девять человек плюс шесть раненых. Дарья, возьми лошадь и скачи в отряд к Потанину. Пусть майор пришлёт командира, десяток красноармейцев для сопровождения пленных и погрузки трофеев, оба грузовика и всех водителей. Валя и Люба пусть перекроют просеку в ста шагах от немцев и снимут невидимость. Надо гренадёрам показать, что их охраняют, чтобы дурные мысли в голову не лезли. Остальным держать под прицелом и следить за окрестностями по артефактам.

Дарья ускакала. Жора специально послал именно её, наверняка волнуется за Белова.

Машины приехали через двадцать минут во главе с Беловым. Дарья вернулась тоже. Раненых немцев погрузили в грузовик вместе с водителями и отправили к лагерю амазонок. Михаил должен был выгнать вместе с Александром все машины и за километр встретить машину Потанина. Загнать её в лес, оставив на охране раненых немцев Сашу, а самому составить колонну из четырёх машин и гнать её навстречу. Во вторую машину сержант приказал складывать всё оружие. Красноармейцы быстро перекидали в кузов всё захваченное вооружение и машину отправили. Немцев построили в колонну и погнали по квартальному разделу на соседнюю просеку. Когда за ними пришёл транспорт, немцы приободрились.

— Максим Игоревич, мы уничтожили ещё одну роту немцев на соседней просеке. Весь лес завален телами, там примерно два взвода убитых. Ваша задача собрать всё оружие, снять форму и амуницию, каски в том числе. Оружие сгружаете около нас, вам покажут где, амуницию везёте себе. Брезговать не надо. Немецкая форма пригодится для разведки, да и вообще у вас половина солдат ходит в рванье. В этом лесу тоже десятка три убитых лежат. Но здесь вам близко, сами справитесь. Немцы захватили нашего человека, контуженного бомбой, нам сейчас не до сбора трофеев. С одной роты мы оружие вам отдали, со второй забираем себе. Но собирать придётся вам. Дарью оставляю вам для связи. О пленных не беспокойтесь, мы их определим.

— Я понял товарищ Ветров, всё сделаем.

— Рита, — отойдя в сторону, вызвал по амулету Жора своего заместителя. — Мы с Аришей полетим в город, выручать Свету. На тебе основная задача — переброска пленных к переходу. Три машины. Людей у тебя мало. Подвезёшь к тому месту, где разгружали транспорт. Сгрузишь немцев, свяжешься заранее с Викой. Пусть поставят палатку большую для раненых, и привезут еды на пятьдесят человек. Что-то можно и у нас в лагере взять. Одного человека из амазонок надо будет в лагере оставить. Там одни пацаны, как бы беды не вышло. Машины с водителями отправишь обратно. Если получится, то перебрасывать через переход пленных будем сегодня ночью. Под сонным заклятьем. Если мага не сможем доставить, то завтра. Организуй там охрану, чтобы немцы не разбежались. Можешь оставить с той стороны одну амазонку, остальных на охрану перехода и немцев. Снимай невидимость за кустами, я тебе представлю немецкого лейтенанта. Плохо, что ты по-немецки не понимаешь.

— Почему не понимаю? Мне Ариша поставила программу немецкого языка. Практики у меня только нет совсем.

— Молодец, тогда всё проще.

Рита выехала из леса. На амазонке было полное вооружение. Плюс ППШ. Немцы притихли, потом затараторили, обсуждая грозную прекрасную всадницу.

"Правы были лётчики — действительно валькирия, но не златокосая, а брюнетка и жутко красивая", — подумал Хоссель. — И лук есть"

— Лейтенант, подойдите сюда, — подозвал Принц командира роты. — Это полусотница казаков товарищ Рита. Если перевести её звание на немецкий манер — капитан. Можете звать товарищ Рита, или товарищ капитан. Она отвечает за вашу охрану. Её распоряжения выполнять неукоснительно, иначе не пощадит. По-немецки она понимает.

— Казаки, это которые с саблями и на лошадях? — удивлённо спросил немец.

— Казаки — это элита, которая воюет беспрерывно четыреста лет! Она одна может всю вашу роту вырубить.

Рита выхватила меч, сделала в воздухе пируэт и вкинула клинок одним отточенным движением в ножны.

Немцы ахнули, лейтенант рявкнул и наступила тишина.

— Я рад познакомиться с фройлен Ритой, воином, полусотником казаков, капитаном, — сказал Хессель. — Всё указания товарища Риты будут исполнены. "А разгадка оказалась простой — всего лишь полусотня казаков, которые воюют с детства", — подумал лейтенант, отдав капитану честь. "Жалко, что они не валькирии и не амазонки!"

— А казаки имеют отношение к амазонкам? — рискнул поинтересоваться Хоссель.

— Если верить грекам, на том месте, где живут казаки, раньше было царство амазонок.

"Вот и буду про себя считать их амазонками. Казаки — это мужики с бородами и пиками!"

— Рита поедет в кабине передней машины, вам предлагается сесть в кабину второй. Последней пойдёт машина с ранеными. Думаю, в три грузовика все поместятся. Ехать примерно полтора часа, вас вывезут из зоны боёв.

Немцев посадили по машинам, и колонна тронулась. Две машины с красноармейцами для сбора трофеев повёл капитан Белов. Дарья скакала впереди, показывая дорогу.

— Пошли, Ариша. Времени как всегда совсем нет.

Только успели взлететь, как пришёл доклад от Кристы:

— Жора, мы их не успели остановить. Только в подзорную трубу видели. Они остановили машину на посту у города, погрузили туда Светлану, сели сами и поехали по главной улице. Машина стоит около комендатуры.

— Подъезжайте к комендатуре, и ждите мы с Аришей через пятнадцать минут будем. Смотрите внимательно, может её ещё куда отвезут.

Светлана пришла в себя от тряски в кузове грузовика. Голова болела нестерпимо. Она хотела привычным движением наложить заклятие снятия боли, но руки, связанные за спиной, только заныли. Девушка лежала лицом на грязном полу кузова почти уткнувшись в чьи-то сапоги. Машину трясло на колдобинах нещадно.

Последнее, что Света помнила, как их с воем начали бомбить самолёты и Принц приказал рывком выходить из-под бомбёжки. Она видно не успела, оказавшись ближе всех к падающим бомбам. Можно считать, что немцы их обманули, выйдя их леса на открытую просеку и предоставив самолётам возможность бомбить и обстреливать лес, как им хочется. Почему её не подобрали подруги? — непонятно! Наверное, посчитали убитой. Она и правда ничего не слышала, в голове звенело, и тошнота подбиралась к горлу.

Жора забыл, наверное, что они невидимки, и могли выйти на просеку вместе с немцами. Тогда бы никто не попал под бомбёжку. Постояли бы немножко, пока самолёты вспахивали лес, а потом там же на просеке всех и перебили.

Лежа на полу и стиснув зубы, амазонка начала пробовать заклинания. Заклинание рассоединения получилось сразу, она могла разрезать верёвки в любой момент. Её везли куда-то в машине под охраной. Достаточно, чтобы её оставили одну на несколько минут. Она приведёт себя в порядок, и вырвется из узилища. Мага можно связать только мифриловыми цепями. С верёвками она справится. "Ничего, прорвёмся!", повторила она мысленно фразу Жоры и ей сразу стало легче. Она попробовала наложить заклятие снятие боли, не делая привычных жестов руками и у неё получилось. Высшие вообще не пользуются жестами, только силой мысли. Запасов энергии у неё много. В кармане гимнастёрки лежало два накопителя и на пальце колечко. Оно заряжено всего наполовину, но и этого хватит на месяц, если особо не выкладываться на копание блиндажей, резку самолётов или зарядку двух десятков севших амулетов. Схватившие её солдаты даже не догадываются, что она маг. Думают, что диверсант.

Немцы, когда связывали девчонку, указания командира роты восприняли всерьёз. С отрубленной башкой уже солдат из третьей роты имелся. А у девчонки на поясе весел меч, кинжал и кобура с пистолетом. Пока делали носилки общупали её всю, даже в трусы залезли. Все железки и сумку сняли. Сумка была битком набита деревянными гранатами и различными патронами. Охотничьими для ружья, для ТТ и нагана. Три рожка для автомата, три магазина для ружья. Там же лежал наган. Сломанный русский автомат никто забирать не стал, не чинить же его. Вот ружьё у девчонки было отличное — в окопах работать самый раз. И красивое. В магазине десять патронов. Гефрайтер Лемке уже подумывал, как его прибрать к рукам. Но могли сдать свои, доложив представителям абвера. А военная разведка могла серьёзно испортить жизнь простому гефрайтеру, тем более командира предупредили о таких диверсантах. Слухи о валькириях распространились в батальоне быстро. Это хорошо, что её бомбой накрыло, а то при таком вооружении она могла десяток парней на тот свет отправить свободно. Руки связаны, ноги связаны. Сдадут коменданту и пусть начальство разбирается.

Лемке отправил солдата в здание комендатуры предупредить дежурного и коменданта о захваченной диверсантке. Выдернули её из кузова в один момент, девчонка была на удивление лёгкой (при росте примерно метр восемьдесят) и занесли в здание.

Лейтенант Вольбург спустился лично.

— Господин лейтенант, по приказу командира роты оберлейтенанта Кунца, доставлена захваченная в бою диверсантка из леса. Была контужена взрывом авиабомбы. Рота ведёт бой с партизанами и диверсантами. Командир приказал доложить о пленной по линии абвера.

— Это всё что у неё было? — спросил Вольбург, указав на оружие девчонки.

— На месте боя остался ещё изломанный русский автомат ППД, но мы его брать не стали. При ней было магазинное ружьё, пистолет, меч и кинжал. С левой руки сняли немецкие часы, с правой ремешок с металлической ребристой гирькой, положили в сумку. В сумке револьвер, гранаты и патроны. Сухой паёк. Особо мы разбираться не стали, обыскали только на наличие оружия и связали. Командир приказал применить особые меры предосторожности.

— Густав, найдите матрас, из подвальной комнаты с железной дверью всё убрать, верёвки ослабить, вызвать врача, пусть осмотрит. Камеру закрыть на замок, выставить часового, посещение пленной только в моём присутствии. Все вещи доставить мне в кабинет.

— Слушаюсь, герр лейтенант, — вытянулся дежурный. Через пять минут подвальную комнату, где раньше сидел радист очистили, принесли матрас, бросили на бетонный пол и сверху положили девушку.

— Красноармейский шлём тоже снимите, — приказал Вольбург. — Тело будем осматривать, когда доктор придёт. Может есть какие-нибудь татуировки. И фотографа пригласите вместе с врачом.

Лейтенант ушёл, поражённый красотой пойманной девчонки. Платиновая блондинка с удивительно прекрасным лицом, точёной фигуркой и увесистой грудью.

Металлическую дверь захлопнули, закрыли на замок и выставили часового.

Вольбург первым делом позвонил в Луцк, доложил командиру полка и следом в абвер оберлейтенанту Хосту.

— Мы поймали одну валькирию, господин оберлейтенант, о которой вы рассказывали. Правда без лука, но с мечом. Первая рота батальона майора Витцеля постаралась. Находится пленная в комендатуре, в отдельной камере. При себе имеет много интересных вещей, которые наверняка заинтересуют разведку. Так что приезжайте и разбирайтесь. Рапорт после первичного допроса я вам отправлю вечером. Хайль Гитлер!

Полчаса спустя Вольбург доложил и в Ковель штурмбанфюреру Альвенслебену. Но тот отмахнулся. Ему было не до пойманной диверсантки. Практически одновременно взорвали два железнодорожных моста, и Ковельский железнодорожный узел в восточном направлении оказался парализованным. Камень-Каширский район от мест нападения был далеко, и вряд ли местные диверсанты могли участвовать в этой акции. Приказал разбираться самим, подключив Абвер.

Сетасан нащупала указательным пальцем верёвку и аккуратно, уменьшив луч рассоединения до длины ногтя, разрезала её. Колец было несколько и связали руки её прочно. Понадобилось четыре реза, прежде чем путы спали. Девушка размяла руки и наложила на себя заклятие исцеления. Звон в ушах пропал, появилась бодрость и ощущение силы. Всё, о чем говорили немцы она слышала и понимала. Сейчас она находилась в подвале за обитой железом дверью. Могла вырезать стену, или дверь. Но за дверью находился часовой, который мог поднять тревогу. Оба включённых амулета во время взрыва бомбы вышли из строя. И амулет невидимости, и амулет связи. Они были достаточно сложны в изготовлении и могла полететь какая-то связка заклятий. Немцы оставили все четыре амулета на месте, видно посчитав их за украшения, колечко тоже. Накопители лежали в кармане гимнастёрки. Света включила амулет малой связи на пять лиг, особо не надеясь, но вдруг кто-то услышит.

— Это Света, ответьте, кто слышит.

— Это Жора. Мы подлетаем к городу, где ты находишься?

— В комендатуре, в подвале за металлической дверью. Вещи у коменданта в кабинете.

— Жди и не дёргайся. Один раз мы эту комендатуру вырезали, вырежем и второй.

— Стефа, выдвигайтесь к комендатуре, разговор вы слышали. Через две минуты мы с Аришей будем там.

— Хольман, — заглянул Вольбург в комнату своего радиста, — Связь с батальоном майора Витцеля есть?

— Нет, пропала полтора часа назад. Сначала с третьей ротой, потом с первой. Радист первой роты сообщил, что вступили в бой, транспорт уничтожен.

— Попытайся установить связь. Может ответят, — распорядился комендант.

Решение он уже принял. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы сообразить, что как только диверсанты прикончат роты Витцеля, будут искать девчонку. И обязательно придут сюда, в Камень-Каширский. Здесь они уже были и всё знают. Он сложил все вещи в новый сейф (старый отдали в мастерскую для замены замка) закрыл на ключ и спустился вниз.

— Я на станцию, — сказал он дежурному. — Доктор и фотограф, как придут, пусть ждут.

Комендант сел в машину и поехал к станции. Если он правильно рассчитал, то в течение двух часов диверсанты свою девчонку заберут. В комендатуре сейчас четыре человека, не столь большие потери в случае нападения. Он пока проверит состояние складов и службу железнодорожников.

Сержант с Аришей приземлились за зданием комендатуры. С задней стороны дома имелся запасной выход, и сержант им воспользовался. Ариша в течение тридцати секунд срезала доски с заколоченного входа и замок. Эта дверь через пятиметровый коридорчик с несколькими ступенями выводила на первый этаж.

— Стефа и Криста, следите за обстановкой на площади. Мы с Аришей уже внутри, — распорядился Принц.

Двое невидимок прошли по коридору и вошли в вестибюль. Убили дежурного и часового у входа в подвал. Ариша вскрыла дверь.

— Света, мы заходим к тебе, — предупредил Принц, понимая, что магичка могла начать атаку на входящих в камеру.

Светка стояла у входа. Эльфийские уши уже услышали возню с той стороны двери.

— Не били?

— Пусть бы только попробовали!

— А что раньше на связь не вышла?

— Все включённые амулеты вышли из строя.

Жора полез в сумку и дал ей амулет невидимости. Светлана тут же его надела и задействовала.

— Ариша, пометь себе на будущее, на амулеты надо ставить защиту от взрыва. Как-то ударной волной магию срывает. У многих ловцов при взрыве гранаты тоже сорвало защиту. Да и у нагов, при взрыве мин. Поднимаемся на второй этаж, — сказал Принц, — кабинет коменданта там.

— Жора, солдат ведёт двух гражданских в комендатуру.

— Это врач и фотограф, — сообразила Света. — Комендант приказал оказать мне помощь и сфотографировать.

— Стефа пусть зайдёт следом, солдата тихо убить, гражданских оглушить, связать и вставить кляп, — распорядился сержант. — Всех рассовать по комнатам.

Тела убитых ими часового и дежурного лежали на лестнице около двери подвала и их не было видно.

Поднялись на второй этаж. Вошли в знакомый кабинет. Сейф стоял новый.

— Наверное в сейфе, — кивнул Жора на металлический шкаф. Пока Ариша резала запоры на металлической двери, обошёл кабинет. На полке появилось несколько книг.

"Черт, а ведь я хотел учебники посмотреть", — вспомнил сержант. "Надо девчонкам ещё и сказки купить". Он посмотрел книги коменданта, но его ничего не заинтересовало. Читалось очень тяжело. Он не привык к длинным составным немецким словам.

— Стефа, гражданских вырубила?

— Да, но не сильно. У них у обоих очень много интересных вещей в сумках.

— Сейчас спустимся, — сказал Жора.

Светлана проверяла вещи, сержант не мешал. Пусть лучше потратит лишнюю минуту, чем оставит магическую гранату или патрон. Магичка одела часы, намотала на запястье кистень, навесила оружие и сказала:

— Всё, я готова.

— Тогда вниз, — распорядился сержант.

Врач был старым евреем. Судя по значительному набору стерильно упакованных инструментов — хирургом. Ясно, что мужика допросят и расстреляют. Пока просто у немцев руки не дошли. "Отвезём Потанину. Пусть бойцов лечит". У фотографа на шее висел фотоаппарат, в бауле был фотобачок, реактивы для проявления плёнок и две плёнки в кассетах.

— Баулы забрать, вот этого старого грузим на арилёт. И взлетаем. Вы с Кристой возвращаетесь на базу. Там красноармейцы должны оружие привезти. Почистить и обслужить.

— Жора, — сказала Стефа. — Там немцы опять полный лагерь людей набили, но гражданских. Охрана слабая, даже пулемётов нет. На вышках только четыре полицая, ещё четыре и один немец в домике охраны.

— Предлагаешь перебить?

— Конечно! Там в лагере и дети есть и женщины.

— Мысль абсолютно правильная!

Стефа взяла врача, магички по баулу и пошли к заднему входу. Лесная побежала к Кристе садиться на лошадь. Загрузились, привязав баулы к перилам. Доктора магички посадили между собой, наложили заклятие исцеления и ввели в сон. Полетели к лагерю пленных. Пока ждали амазонок Принц рассматривал бродивших за колючей проволокой людей. Разных возрастов, есть женщины и дети. Раненых нет. Много евреев.

"Заложники", — сообразил сержант.

Четырьмя бесшумными выстрелами он снял охрану на вышках. Криста и Стефа вырезали всех в домике. У немца девчонки забрали автомат и магазины к нему. Жора подошел к воротам и снял невидимость.

— Граждане Камня-Каширского, товарищи! Я командир партизанского отряда Ветров, — прокричал сержант. — Немецкие захватчики предназначили вас в заложники! Вас всех убьют, расстреляют и женщин, и детей. Охрану мы перебили, и вы свободны. У вас сейчас два пути, остаться в городе и прятаться, или уходить в лес. В лес уйти мы вам поможем, но это не значит, что мы будем вас кормить и содержать. Партизаны должны воевать и освобождать нашу землю от захватчиков. Но уйдя в лес вы хотя бы сохраните свою жизнь, может удастся прибиться в село или создать свою деревню. Заберите винтовки на вышках и у охраны, они вам пригодятся. Все, кто решит уйти из города, двигаться на восток в лес. Там вас встретят.

Сержант размотал цепь на воротах и открыл створки. Народ озадаченно стоял, потом первые смельчаки двинулись к выходу. Трое пареньков помоложе полезло на вышки. На дальнюю никто не полез. Люди не хотели брать в руки оружие — боялись. В лес направилось человек семьдесят. В основном с детьми. Остальные растворились в городских улицах. В лес он отправил Кристу и Стефу с задачей людей пересчитать и скрытно двигать этот отряд в сторону лагеря красноармейцев.

Людей завели в лес, примерно на полкилометра и сержант приказал толпу остановить и построить.

— Мне нужны учителя физики, химии, математики. Инженеры, техники и механики. Если есть такие, прошу выйти из строя, — прокричал Принц.

Вышла пять человек. Две женщины с детьми и трое мужчин в возрасте. Все русские. Одна жена командира преподавала математику в Ковеле, другая химию, мужчина был учителем физики в местной школе. Один был инженером деревообрабатывающей промышленности, парень помоложе — механиком МТС. Все были направлены на усиление местных кадров в тридцать девятом году. Эту группу он отвёл в сторону.

— Коммунисты, комсомольцы и желающие воевать в партизанском отряде — выйти из строя! — начал формировать вторую группу сержант.

Вышло человек тридцать. Этих сразу было видно по винтовкам, прихваченным у лагерной охраны. Было и четыре девушки.

Сержант подошёл к остальным, половина которых составляли женщины и евреи.

— Кто такие и чего хотите?

— Наших мужей расстреляли немцы, за то, что помогали партизанам разгружать городские склады. Нас пять семей, с детьми. Деваться нам некуда. В городе выдадут и убьют, родни у нас в ближайших сёлах нет.

— Встаньте пока все сюда, — показал Жора. Вышло шесть женщин, одна старуха, шестеро детей, из них четверо мальчиков.

— Вы? — обратился он к пожилому еврею, вокруг которого собралось человек двадцать.

— У нас есть родня в дальних сёлах, мы бы хотели, чтобы нас проводили туда, — сказал старший.

"Осторожный мужик, даже село не назвал", — подумал сержант.

— Хорошо, проводим, — согласился сержант.

Осталось четверо парней и пожилая женщина.

— Я учительница литературы, преподавала литературу в местной школе, — представилась женщина.

— Идите к учителям, — распорядился Принц.

— Я врач местной больницы, — представился парень постарше. — В армию не взяли, у меня больные ноги. Из комсомольского возраста вышел.

— Врачи нам нужны, — сказал сержант. — Ноги вам подлечим. Становитесь пока к коммунистам и комсомольцам.

Осталось трое парней, двое из которых сержанту категорически не нравились.

— Я рабочий мукомольного завода, — представился тот, что казался нормальным. — А мы грузчики со станции, — сказал ещё один. — Нас арестовали после того как немцев на станции побили.

— Посмотрели все внимательно на этих троих,— распорядился Принц. — Живёте в одном городе, может кто-то их видел или помнит.

— Их вчера только в лагерь пригнали, но крайнего, маленького, я видела, как он из Народного дома выходил, заявила женщина.

— Я сам с мукомольного завода, тридцать лет там проработал, но этого хлопца не видел.

— Я там всего месяц работаю, — сказал тот, что назвался с мукомольного.

Тогда так, — сказал сержант, прекрасно поняв намек на Народный дом. — Здесь вас никто не знает и в лесу вы не нужны. Возвращайтесь в город или идите на все четыре стороны. Разбираться с вами нет времени. Свободны! Он выждал, пока парни, сгорбившись и втянув голову в плечи, зашагали прочь.

Учителя остаются на месте, коммунисты и комсомольцы построиться в колонну по два. Община тоже.

— Минутку, — сказал сержант, — если есть больные и раненые, те, которым трудно ходить, выйти из строя и зайти вон за те кусты, показал он пальцем. Врач окажет вам помощь.

Он отошёл в сторонку и тихо сказал в амулет:

— Криста проследи за этими троими. Если окажутся засланными шпионами — убей. Ариша осмотри больных, чтобы все дошли до базы. Разбудите доктора в арилёте, баул его пусть Стефа возьмёт, доктора и баул передать в отряд Потанина. Поставить его в отряд коммунистов под присмотр.

Больных оказалось человек десять. Магичка осмотрела всех, накладывая заклятие исцеления. Старуху и доктора осмотрела внимательно, понимая, что доктор нужен партизанам, а старуху придётся брать за кромку. Наложила дополнительные заклинания. У доктора было хроническое воспаление колена, старуха страдала почками и отёками ног.

Сержант подошёл к старому еврею и тихо спросил:

— Вас куда вести?

— В село Верхи, дальше мы уже сами.

Верхи были на юго-востоке, километров сорок от города. Но до базы можно было дойти одной колонной.

— Пойдёте вместе с коммунистами и комсомольцами. Переночуете, потом двинетесь дальше. Охрану и проводника обеспечим.

— Стефа, снимай невидимость, поведёшь людей в направление нашего лагеря. Пересчитай, чтобы кого не потерять. Лагерь им не показывай. В полулиге остановишься на ночёвку. Войдёшь в связь с лагерем пусть принесут поесть на пятьдесят человек и воды, если не будет ручья. Следишь за местностью по артефакту, чтобы не наткнуться на бандитов. Завтра с утра будем с ними разбираться.

Стефа выехала из леса. Обвешанная оружием вид она имела грозный.

— Я ваш проводник. Звать меня Стефа. Движемся колонной подвое, не растягиваясь и не разговаривая. Следить друг за другом, чтобы никто не отстал и не потерялся. Возникнут трудности, будем решать. Идти примерно двадцать километров, там станем на ночёвку. Ужин будет. Старшими в подразделениях назначаю вас — ткнула она пальцем в пожилого мужика и вас — показала она на старого еврея. Мои команды выполнять беспрекословно. Возможна атака самолётов с воздуха. По моей команде "Воздух" прижаться к ближайшему дереву и не шевелиться. Не метаться и не бегать. По команде "Ложись!" лечь. Стрелять ни в кого не надо, тем более в самолёты. Стрелять буду я одна. Старшим сосчитать людей и мне доложить. Вопросы есть? Вопросов нет! За мной, шагом марш! — тронула она лошадь.

Амазонка поехала, колонна людей тронулась за ней. Старшие пересчитывали пары.

— Криста, что там у тебя?

— Все "казачки оказались засланными". Тот который с мукомольного — у них главный. Тот который молчал, может говорить только на местном говоре. Половину слов его я не поняла. У главного был наган. Я возвращаюсь, через три минуты буду.

"Понабрались от меня девчонки, — подумал сержант и подошёл к учителям.

— Кто знает где можно достать учебники для школы и литературу, чтобы можно было почитать?

— Школьную библиотеку бандеровцы свалили за школой, месяц уже там валяется. Сказали, что кто возьмёт хоть одну книжку на русском, заставят съесть. Выследили двоих и действительно заставили съесть, — с болью поведал физик.

— У меня много художественной литературы дома осталась, — сказала учительница литературы.

— Что сможем спасти, спасём, — отреагировал Жора и отошёл.

— Ариша пошарь там в сумках, найди детям что-нибудь перекусить.

— Рита! Свету мы из комендатуры вытащили, освободили гражданских из лагеря немцев, как там дела у тебя?

— Немцев довезли, раненые в палатке. Машины отправила. Очень дисциплинированные пленные. Вика привела троих амазонок. Отдала немецкий пулемёт ей.

— В лагере кого оставила?

— Любу.

— Я отправил туда сорок восемь человек во главе со Стефой. Встанут в двух километрах от лагеря. Скажи Любе, пусть подготовит еды на пятьдесят человек, и доставят, как только прибудут. Сама готовь ещё один лагерь в полукилометре от немцев. Двенадцать гражданских, девять детей. Будем перевозить арилётом. Это учителя, хочу их перебросить через переход.

— Жора, а может их сразу перебросить на ту сторону? Усыпить в арилёте и прямо туда? Что зря лишний лагерь городить?

— А хватит у нас людей, чтобы и немцами заниматься и гражданскими?

— Оставишь Свету у перехода, она ими будет заниматься. Вика пару человек отправит. Потом сами с Аришей прилетите и будем немцев возить.

— Мысль абсолютно правильная, так и сделаем.

Сержант опять подошёл к учителям:

— У вас мешки дома есть, чтобы книги сложить и вывезти? — спросил он учительницу литературы.

— Есть, даже три холщовых, но можем и в наматрасник положить, туда много влезет.

— Тогда полетите последней.

Принц подозвал женщин с детьми о объявил:

— Мы вас спасли от смерти. Завтра бы вас расстреляли, поскольку в комендатуре мы убили десяток немцев и перебили лагерную охрану. Считайте, что вам дали новую жизнь. Сегодня вы соприкоснётесь со многими секретами. Ничему не удивляйтесь всё воспринимайте спокойно. Ничего никому не рассказывать и лишнего не болтать. Перебрасывать вас будем по воздуху. У партизан есть секретный летательный аппарат называется арилёт. Грузоподъемность у него небольшая, всего шесть человек. Перевозить будем по очереди, сначала женщины с детьми, потом все остальные. Детей обязательно привязывать, они юркие и любопытные, могут выпасть. Аппарат предназначен для перевозки бойцов, а не детей.

— Ариша, приготовь верёвки, — сказал он магичке, — остаешься здесь.

Жора дошел до арилета, посадил сзади аппарата Светлану и опустился на поляну. Гражданские только рот открыли от изумления.

-Это новая военная техника. Вид неказистый, аппарат уже побывал в бою, — пояснил сержант. Посадил бабу с двумя детьми, старуху и ещё девочку постарше. Взлетели в южном направлении, потом, когда Света всех усыпила, изменил курс. Летели пять минут.

— Жора, я их усыпила на восемь часов

— Вполне хватит.

Он опустился почти у самого перехода и наметил место, где будет совершать посадки. Надо всё-таки у аппарата делать реверс, или воздушные тормоза. Точно не посадишь, как не старайся. Хоть якорь бросай! Даже с выключенными двигателями аппарат тащило по инерции ещё метров сто, да и ветром несло как воздушный шарик. Сержант приноровился перед посадкой уменьшать мощность двигателя до минимума, закладывать круговой вираж и когда машина почти останавливалась — отключать гравитацию, включая парашют. Спуск тогда шёл как по спирали. Но удар всё равно при посадке получался чувствительным. Всё-таки до аварии со ступенчатой левитацией машина работала куда надёжней.

На переходе он высадил Свету, объяснил задачу:

— Работа простая — усыплять! Если не спят. Помогать девчонкам перетаскивать через переход.

Они вытащили пассажиров, баул фотографа и сержант взлетел. Обернулся туда и обратно за десять минут. В этот раз взяли четверых детей, двух матерей и парня механика. Ариша умудрилась незаметно наложить заклятие, чуть не задев Жору. Хорош бы он был, поднявшись на высоту сорок метров и там зависнув в сонном состоянии. Двадцать человек перевезли за три рейса.

Девчонки на переходе работали чётко, упрятав за кромку всех детей и взрослых. Конную Кристу он отправил к Рите после второго рейса, посчитав, что Ариша за оставшимися людьми присмотрит сама.

— Садитесь, пригласил Жора оставшуюся в одиночестве учительницу литературы, полетим за книгами. Оденьте вот это — протянул он ей амулет невидимости. Вас как зовут?

— Людмила Ивановна.

— В какой части города ваш дом и школа?

— В районе железнодорожной станции.

— Там справа от станции сплошной пустырь.

— Мой дом на третьей улице слева, а школа на второй. Школа у нас старая, дом неказистый. В школе всего семь классов, учительская и библиотека была. Отопление печное, туалет на улице. Учеников много. Дети хорошие, стараются. Хорошо, что каникулы. Половину учителей бросили в лагерь. Директора бандеровцы убили — коммунист, он им житья не давал. Начальника НКВД тоже застрелили, как только война началась. Приезжала милиция из Ковеля, но никого не нашли. Да и не было у них времени искать. Ковель немцы взяли двадцать восьмого июня, у нас уже были двадцать девятого. Вся шваль сразу из всех углов повылазила. Скорее бы уже наши фашистов назад погнали!

— Погонят, но не скоро. Слишком много их пришло на нашу землю, всех надо убить и закопать. Года три, я думаю, провозимся, — сказал сержант. — Показывайте Людмила Ивановна куда рулить, мы уже в районе станции.

— Вот это школа, а вон там мой дом.

Сержант сел у дома. Дом уже успели ограбить. Дверь была распахнута. В двух комнатках валялся мусор. Полку с книгами не тронули. Забрали носильные вещи из шкафа, сняли коврик со стены у кровати, забрали посуду, чайник и чугунную крышку с конфорками плиты. Постельное бельё и подушки. На матрац и кровать из досок никто не позарился.

Людмила Ивановна ринулась в маленький чуланчик. Там остался мешок картошки и парочка рваных мешков.

"Что-то я об этом не подумал, — проскользнула мысль. — Картошку вполне можно и в Элистане выращивать". Он вытряхнул два пустых мешка — дырки не очень большие — под книги сойдут.

— Вы посмотрите Людмила Ивановна, может памятное что-то осталось. Возьмите, пригодится. Мы пока книги сложим.

Жора быстро укладывал книги в мешок, но они ему были не интересны. Всё это была русская классика. Тургенев, Грибоедов, Гоголь его не привлекали. Собственно, ценных книг, на взгляд сержанта, было пять: Толстой "Война и мир", том стихотворений Пушкина со сказками, "Квентин Дорвард" Вальтера Скотта 37 года, "Гиперболоид инженера Гарина", и "Морские рассказы" Станюковича. Хотя "Гиперболоид" тоже амазонкам не подходил. Не уважали они убийц, бандитов и прочих авантюристов. Девчонки, конечно всё прочитают, им всё интересно, но про море однозначно книжку из рук не вырвешь, сказки Пушкина зачитают до дыр, а любовь шотландца к графине де Круа будут обсуждать не один месяц. Книг в Элистане мало, а художественных практически нет. Есть жизнеописания магов, но они по гильдиям хранятся. Наверняка фильм, "А зори здесь тихие" слышащие уже половине Элистана пересказали. Также перескажут и сказки Пушкина. Не в стихах, конечно, но расскажут всё точно. И будут эльфийки знать про царя Салтана, богатыря Руслана и прекрасную Людмилу.

Мешок книгами набили. Учительница собрала какие-то вещи в узелок. Всплакнула, как без этого. Сняли с матраса чехол, забросили всё в аппарат и полетели к школе. Учебников была куча и сержант бросал их не глядя, попадалась и художественная литература. "Как закалялась сталь" было аж три книги. Если бы не Ариша, хрен бы он поднял набитый от матраса мешок. Две трети книг из школьной библиотеки перекидали. Из сочинений Ленина он ничего брать не стал. Большой удачей считал географический атлас Земли и Карты СССР. По ним по крайней мере можно проводить подготовку разведчиков в будущем. Загрузили всю тару. Сержант просмотрел оставшееся и втиснул ещё пару учебников по математике и физике. Сели и полетели.

Приземлились нормально. Учительницу усыпили, амазонки перенесли её и груз через портал. Амулет невидимости сержант забрал.

Мила принесла поесть. Уже темнело. В лесу темнеет быстро. Предстояло перетаскивать через переход немцев, а потом перевозить их к базе. Приехала Криста. На одну лошадь стало больше. Хотя с той стороны были и запасные. Девчонки перевозили сейчас гражданских через лес. Но это дело не скорое. А пятьдесят немцев вообще придётся всю ночь таскать и возить.

— Ариша, ты сможешь мне ночное зрение поставить?

— Конечно, Жора. Но зачем?

— Слишком немцев много. Придётся арилёт на ту сторону тоже перетаскивать. Хочется сделать всё побыстрее, вернуться на базу и лечь спать. С утра надо будет выйти на Рудояр и Ярцель, пусть обоз большой гонят с охраной. Десяток фургонов только для самцов и гражданских надо. Охраны десятка два.

Вышла на связь Дарья.

— Жора оружие мы собрали и в лагере разгрузили. Два десятка часов взяла. Подобрали двух связанных немцев, что с ними делать?

— Нам они не нужны. Спроси Белова. Если им для опроса не нужны, развязать, убить и похоронить.

— Жора, они ещё спят.

— Счастливые. Я только мечтаю об этом.

— Жора, а может заберём их к нам? Что зря самцов убивать?

— Они командиры и дрались до последнего. Я не хочу, чтобы они мне пленных подняли на бунт.

— Белов против того, чтобы убивали пленных.

— Вот тогда пусть их забирает и мучается. Их охранять и кормить надо. Наш маленький отряд себе такого позволить не может. У них полторы сотни красноармейцев. Глядишь, на кого-то и обменяют при случае.

Дарья из связи вышла, что там получилось с немцами сержант больше не интересовался, забот и без них хватало. Честно говоря, он и забыл, что они связанные лежат в лесу на месте дневного боя.

— Сама справишься, заклятие сна на немцев накладывать или ещё и Свету с собой возьмём? — спросил сержант Аришу.

— Справлюсь. Жора, а зачем мы их возить будем? Давай построим и колонной поближе к переходу подгоним. Посадим на землю, я наложу заклятие и будем переносить. Ничего ночью они не увидят. Переход не светится. Кругом лес, а ты сам говорил, что ночью ориентировка у людей теряется.

— Мысль твоя абсолютно правильная. Полетели немцев строить и сопровождать.

Рита их встретила. Раненых усыпили прямо в палатке. Лейтенанту довели, что меняют дислокацию, это место уже засвечено. Предстояло пройти три километра лесом, потом отдых, потом еще столько же и будут на базе. Там есть землянки и палатки на всех. Раненых переправят сами, нести никого не надо.

Колонна тронулась. Рита построила в колонну по два пропустила через всю колонну шнур и приказала держаться рукой, постараться не спотыкаться и не падать. Поведёт проводник, он будет выбирать хорошую дорогу. Идея оказалась хорошей. Мила в качестве направляющей взялась за верёвку и повело колонну за собой. Рита ехала на лошади, включив фонарик с голубым светофильтром. Немцев остановили и посадили на землю в тридцати шагах от перехода, объявив отдых. Рита наложила на всех заклятье сна. Через переход таскали долго, почти час. Гражданских и детей к этому времени в сонном состоянии перевезли через лес на лошадях. Детей поместили в палатке, взрослых уложили на подстилку. Света поставила защиту от насекомых.

Немцев разбудили, дали оправиться, попить воды и опять двинули строем через лес. Сержант переживал только за то, что они набьют к переходу заметную тропу. Лесные его успокоили, сказав, что всё проверят и следы затрут. Маг наведёт глянец, и никто не определит через неделю, что здесь проходили люди. Раненых возили арилётом до перехода, перетаскивали на другую сторону и через лес тоже арилётом.

Предупредив Любу и Дарью, сержант решил ночевать на этой стороне, на Гебе. Здесь скапливались все результаты экспедиции и было бы глупо их потерять по какой-то случайности. Мила выставила охрану с той и этой стороны перехода. Немцев удалось перебросить за четыре часа. Полночи можно было поспать.

К Принцу подошли Вика и Мила.

— Жора, мы конечно понимаем, что службу надо нести и здесь, — начала Вика, как старшая по команде. — Но мы тоже желаем побывать за кромкой, поучаствовать в боях и диверсиях. Не буду же я рассказывать своим детям, что охраняла переход и все события просидела в тылу.

Принц задумался. В общем просьба (требование) была понятна. Конечно девчонкам обидно, что одни сбивают самолёты с крестами, рубят пехоту и освобождают пленных, а другие сидят спокойно, охраняя переход.

— Я переговорю с Ритой и магами и подумаю над этим вопросом,— сказал Жора. — Но пока ничего не обещаю, но решение доведу.

Не смотря на ночь, сержант собрал всё командование: Риту и магов.

Отошли подальше в сторону от спящих на земле немцев.

— Основную задачу экспедиция выполнила, — сказал Принц. — Добыли самцов, учителей, книги и специалистов. Минимум двенадцать дней надо ждать каравана с фургонами. Чтобы свернуть всё на той стороне надо максимум двое суток. Что будем делать десять дней в ожидании обоза? Будем ли здесь оставлять постоянный пост для охраны перехода в дальнейшем, или просто уйдём. Амазонки из охраны перехода просятся за кромку. Прошу высказаться.

— Я считаю, что боевые операции за кромкой надо продолжать, — сказала Рита. — Всех лишних людей перевезти сюда, чтобы здесь обживались, я имею в виду железнодорожников и Мишу с Сашей. Тогда руки у нас будут развязаны. Срочно строить ещё два арилёта, этот оставить здесь. Для получения запаса лётных приборов совершить налёт на немецкий аэродром. Амазонок за кромкой следует поменять, чтобы все получили боевой опыт. Пост по охране перехода следует оставлять обязательно, из числа вновь прибывших, с запретом выходить на другую сторону. Примерно десяток, с магом. Мага здесь надо иметь и сейчас, количество людей уже слишком большое, в случае недоразумений с ними будет трудно справиться не убив. Надо за кромкой найти котлы для приготовления пищи. У нас такой посуды здесь нет, а кормить придётся около сотни человек. В вызванном обозе следует обязательно иметь продовольствие для поста и фургоны для транспортировки трофеев, не менее пяти штук. На той стороне попытаться захватить побольше патронов различных калибров, часть оружия оставить здесь для охранников.

"Молодец девчонка, даже про аэродром подумала" — оценил предложение своего заместителя Жора.

Магички высказывания Риты поддержали.

— Со всем согласен, — сказал сержант, — но сюда надо перегнать оба мотоцикла. Пусть маги в Ариэле посмотрят, как сделаны простейшие механические машины. На арилётах надо попробовать установить два двигателя. Параллельно или последовательно. Скорость должна резко повыситься. Нос зашить металлом или фанерой, поставить лобовое стекло, чтобы не сдувало. Сиденья сделать мягкими. А главное, магам подумать и сделать воздушный тормоз — это типа парашюта, но сзади, чтобы иметь возможность быстро остановить аппарат в воздухе. Можно воспользоваться и имеющимся, но развернуть поле торможения не только вниз, но и назад. Отсутствие двух ступенчатого опускания приводит к сильному удару о землю. Надо увеличить площадь парашюта или делать, как было — опускание да метра, а потом посадка. Вообще надо думать над плавным изменением высоты подъема от нуля до сотни шагов. Это задача магов. В лагере старшей оставляю Риту. Из магов пока Свету. Через пять дней их Аришей поменяем. Все, кто здесь стоял в охране пойдут за кромку. Там сейчас Дарья, Люба и Стефа. Я, Ариша, Мила, Вика, Ира, Ия, Фая — десять человек вполне достаточно, даже много. Одну или двоих пришлём назад. Пятеро остаются здесь. Место дислокации через пару дней сменим. На нашем месте оставим партизанский отряд гражданских. Сами переберёмся на новое место. Уже слишком многое знают о месте нашего обитания. Вопрос упирается в лошадей. При действиях на арилётах их некуда девать или придётся оставлять амазонку для охраны. Надо посчитать, сколько лошадей у нас осталось на той стороне, чтобы не тащить в лагерь лишних. Я честно говоря уже с ними запутался.

— Осталась шесть лошадей — моя, твоя, Ариши, Любы, Дарьи и Стефы — вмешалась Рита. — Я ехала на машине, вы летели на арилёте. Люба наших лошадок отвела в лагерь. Четырёх лошадей надо брать. Поскачете с кем-то вдвоём.

На этом обсуждение закончили. Жора с Аришей пошли в фургон, писать магограмму для отправки в Рудояр и Ярцель. "По пути" встретили Вику, девчонка явно крутилась рядышком, желая узнать результат.

— Вам автоматы и пистолеты передавали, пользоваться и стрелять научились? — спросил сержант.

— Да, принц нам всё показали, и мы три раза проводили стрельбы, как ты учил из разных положений и в движении. Результат неплохой. Мила на двести метров из автомата попадает в спичечный коробок. Ира — пулемётчица.

— Ну вот, не хватало ещё на мишени спички переводить, — огорчился Жора. Спички (десять коробок) он забрал у старосты Залесья. Девчонки в тот же вечер сожгли коробку. Им очень нравилось, как вспыхивал огонек. В Элистане для этой цели использовали магическую зажигалку. Амазонки в армии вообще огнём не пользовались из-за ненадобности.

— Мы по пустой стреляли, — пояснила Вика.

"Значит сожгли ещё одну" — понял сержант.

— Передай девчонкам, пусть готовят оружие, продовольствие, боеприпасы и гранаты. Все, кто был в охране завтра идут за кромку. Лошадей брать четыре, поедем по двое. Кроме вас — я и Арина.

— Спасибо, Жора, — поклонилась ему лесная и мгновенно пропала.

Магограмму написали за полчаса и легли там же в фургоне. Ариша навесила на фургон полог тишины и час пришлось потратить на неугомонную девчонку. Брал он её по-настоящему. Что там говорить, девочка была красивая, стройная и желанная. "Пусть будет мальчик", — подумал Принц, заливая тугую дырочку семенем третий раз. Потом он отключился, а Ариша ещё долго лежала счастливая, радуясь случившемуся. Она чувствовала, что любит Принца и он зачал ей ребёнка. Она самая счастливая женщина Элистана, и перед именем её детей будут обязательно говорить: Жораэль — дочь Первого Принца, или Георгий Второй — сын Первого Принца. Она у богов Элистана просила во время оргазмов двойню, и боги её услышали.

Правильно Жора говорил: "Дети получаются от любви, только сифилис от удовольствия". Что такое "сифилис" Ариша не знала, но предполагала, что это какая-то болезнь, но то что дети и любовь не разделимы — это точно.

Г Л А В А 17

Утром встали поздно. Кроме амазонок все спали. Встали, умылись, провели тренировку. Рита заменила девчонок у перехода. По докладу Фаи ночь прошла спокойна, в лагере у Любы всё нормально.

Переход сержант не хотел отдавать в неизвестные руки. Два десятка всадниц он собирался вызывать из своих охранных сотен Ярцеля. Один десяток останется у перехода, один будет сопровождать колонну. Только над магом думали долго. Своих из свиты Первой Матери забирать было нельзя, там и так все на перечёт, приходилось брать кого-то из крепостных полков. Плохо, что сержант с ними не сталкивался и знал хорошо только начальника контрразведки Керисан. Ариша назвала пару имён, но они ничего сержанту не говорили. "Тёщу, что ли запустить?" — мелькала иногда мысль. Бросив гадать, он написал: Подобрать надёжного грамотного и дисциплинированного мага на усмотрение Первой матери и Марисан. Ориентировочно на три месяца, до следующей смены. Начальником поста назначить десятника или полусотника.

Подняли сначала гражданских. Рита дала им казанок и приказала готовить завтрак. Продукты выделила. Дети пока спали в палатке. Пояснила, что в лагере есть пленные немцы, их, как придет транспорт, повезут дальше. Свар и ссор с ними не затевать. Сержант поставил задачу разобрать литературу, определить каких учебников не хватает, составить список книг, организовать детям чтения сказок и игры.

Для раненых немцев ещё ночью тоже поставили палатку. Остальные просто вповалку лежали на траве. Здесь было тепло. Света наложила на них только заклятие, чтобы не беспокоили насекомые. Магички прошлись по раненым, осмотрев раны. Пулевые ранения от русских пулемётов. Ничего страшного для жизни. За неделю всё заживет, кроме двоих, у которых пули повредили кости ног. Им наложили шины, прибинтовав дощечки. Остальных перевязали свежими бинтами. Это, конечно, было по мнению магичек лишнее, но сержант приказал сделать именно так. Поскольку варить еду было не в чем, Жора приказал выдать немцам на завтрак сухой паёк. Копчёное мясо и галеты. Лимонный напиток. Приказал Рите присматривать, чтобы не съели картошку, её он брал на семена. Оружие, трофеи и ценные вещи держать в землянке, запечатав вход заклятьем. Немцы пусть для себя строят сами. Лопаты, брёвна и инструмент выдать. Постараются за кромкой раздобыть ещё пару больших палаток, чтобы упрятать немцев под крышу. Те палатки, что привезли с собой — отдать гражданским, им вполне хватит, чтобы поместиться. Завтра Принц собирался отправить сюда машину, загрузив красноармейцев, железнодорожников и амазонок.

Немцев тоже подняли, дали немного времени привезти себя в порядок, и сержант приказал их построить. Жора оказался прав, в палатку раненых заглянул как минимум десяток. Увидев перевязанных друзей, публика успокоилась.

— Вы находитесь на территории партизанского края, — сказал Принц. — На десятки километров кругом здесь нет ни одного немца. До ближайшего крупного города пятнадцать дней пути. Радиограмму я дал, в течение двух недель пришлют транспорт. Ваше дело построить себе отхожее место, три-четыре землянки, чтобы было где укрыться на случай дождя и ждать прибытия колонны. Вашим жизням ничего не угрожает. С гражданскими ссор не затевать, здесь есть женщины и дети. Соблюдать дисциплину и порядок. Вести себя достойно. Все вопросы к капитану Рите. Она здесь комендант и командует охраной. Питанием вас обеспечат. Распорядок дня и время приема пищи определит комендант.

Немцы пялились на его необычную форму и орден. Жора стоял полностью вооружённым. Нож, пистолет, винтовка. Ничего лишнего, но каждый из солдат понимал, что этот парень смертельно опасен и воюют не один год. Опытные солдаты сразу определили в нём ветерана. И чин у него наверняка не малый, если в подчинении капитаны и майоры ходят. Амазонок они уже в лагере видели с десяток. Девки обвешаны оружием как новогодние ёлки. Два врача ходили в красноармейских шлёмах. Остальные носили темно-зелёные косынки, имели мечи и луки. Может быть солдаты, а может и офицеры. Знаков различия не было не у кого. Двигались стремительно и быстро. Настоящие боевые кошки. Все красивые, посмотришь — и сразу всё встаёт. Интересно где у русских такие девки живут? Вот бы там поселиться!

— Вольно, — скомандовал Принц и кивнул лейтенанту, — они в вашем распоряжении.

В течение пяти минут собрались и выехали к переходу. Арилёт оставили на Гебе. На ту сторону перевели четырёх лошадей и перебрались сами. Жоре дали отдельную лошадь — он был самым тяжёлым. Остальные расселись по двое. Предстояло пройти двадцать с лишним километров. По прямой чуть короче. Но сержант прямого пути, которым ходили лесные, не знал. Поэтому держался просек, по которым ездили машинами, в обход посёлков. Шли под амулетами. Имели два артефакта. Один был у Жоры, второй у Ариши. Периодически он посматривал, хотя приказал лесным слушать лес и всем следить за обстановкой. Опять летал самолёт -разведчик, его гудение слышал даже Жора. Проехали километров десять, когда на связь вышла Стефа:

— Жора опять подошёл этот старик с большим носом, которого ты назначил командиром второго отряда. Говорит, что ты обещал ему сопровождение и охрану до места.

— Пусть ждут, через час приедем. А в первом отряде у командира спроси, есть ли местные, которые знают леса и путь к посёлку Верхи. Если есть такой, то пусть подойдёт и ждёт моего прибытия. Пойдёт проводником.

Сержант отправил Аришу с девчонками к своим, а сам сняв невидимость, завернул в месторасположение отрядов Стефы. Народ на месте не сидел, а шастал по лесу, то ли искал где оправиться, то ли просто шатался от нечего делать. В радиусе ста шагов артефакт показывал присутствие до двух десятков одиночек. Евреев надо было отправлять, это сержант понимал чётко. Немцы ещё не взялись за них серьёзно, и они не понимали, что скоро их начнут уничтожать просто за то, что они евреи. Все они пойдут в расстрельные ямы, душегубки, гетто и лагеря. Просвещать их на этот счёт сержант не собирался. Его сообщению не поверят, только появятся лишние вопросы. А если попадутся в гестапо, то выложат всё. А арестуют их обязательно, не через месяц, так через год.

Подошла Стефа.

— Рада видеть тебя, Жора — сказала она, приложив руку к сердцу.

— Я тоже, Стефа, — чуть наклонил голову сержант, приветствуя. — Проводника нашла?

— Да. Идти тут немного шесть лиг, к обеду дойдут. Доктор, которого взяли в комендатуре, рвётся со своими, но я сказала, что насчёт него есть особый приказ. И если не хочет быть расстрелян за пособничество врагу, пусть молчит в тряпочку.

— Молодец, всё правильно. Непонятно только, что они по лесу шастают?

— Грибы ищут. Поужинать им дали, завтрака пока не было.

— И не будет. Только изыщи им попить. Полведра воды и кружку. Второй отряд сейчас отправляем, ты поедешь в качестве охраны. Артефакт у тебя есть. Доведёшь до села и назад. Особо с этими людьми не разговаривай и ничего им не рассказывай. Гитлер издал приказ об уничтожении этой нации, немцы их обязательно арестуют.

— За что же они попали в такую немилость?

— Тысячу девятьсот с лишним лет назад выдали на казнь римлянам местного бога Иисуса Христа. С тех пор народ их и не любит. Какие мотивы у Гитлера — я не знаю. Считай, что просто рожей не вышли. Они выходцы с другого континента — из Африки, — сказал сержант, весьма смутно представляя место обитание евреев.

— Ты не рассказывал про Африку.

— А что там рассказывать, живут евреи, арабы и негры. Негры чёрные, как армейский сапог. Нос приплюснут. Евреев ты видела, арабы такие же, как евреи. Черноволосые и носатые. Я там нашел в книгах атлас Земли, сможешь посмотреть, будет время, я расскажу. Давай сюда проводника и строй второй отряд, вон уже старший их идёт. И насчёт воды Любе скажи, пусть принесут. Иначе в дороге намучаешься.

Через пять минут отряд евреев выступил. Сержант предупредил Любу, чтобы прекратила все перемещения, выставила дозоры со стороны просеки, пока не пройдет первая группа людей. Жора не хотел, чтобы лишние люди знали месторасположения лагеря. Проследил по артефакту, по лесу больше никто не ходил, все собрались в кучу. Пора было создавать новый партизанский отряд из коммунистов и комсомольцев.

— Товарищи коммунисты и комсомольцы. Вас арестовали в городе в качестве заложников. Сегодня вас бы немцы уже расстреляли. Фактически вы получили вторую жизнь. Я надеюсь, что вы распорядитесь ей с честью и достоинством. На страну напал жестокий враг. Бои ведутся под Смоленском и Киевом. Каждый ваш удар здесь, в тылу врага, приближает час победы. Чем сильнее вы ударите здесь, тем легче будет бойцам на фронте. Вы не одни. Формируются сотни партизанских отрядов на всех оккупированных территориях. Воевать в ваших необъятных лесах не трудно. Только вчера здесь недалеко перебили две роты фашистов. Вам дадут захваченное оружие. Ваша задача выбрать командира и комиссара отряда, разбить людей на боевые группы, назначив командиров. Командиры отвечают за своих людей, за дисциплину, внешний вид и за обученность бойцов. В командиры советую выбрать тех, кто служил в армии. Вы местные, знаете людей и окрестности. Вам легче. Но лето скоро закончится, необходимо думать о запасах зимней одежды, продовольствия и создания многочисленных баз в разных местах. Стране не нужны партизаны, сидящие в лесу. Стране нужны активно действующие партизаны, взрывающие мосты, пускающие эшелоны противника под откос, уничтожающие немецкие гарнизоны. Через месяц— два вы этому научитесь. В ваших лесах вполне можно создать партизанский край с Советской властью в лесных селах и деревнях. Местные жители должны быть вам опорой. Вам предстоит жестокая борьба с польскими и украинскими националистами. Опасайтесь предательства и засланных агентов. Необходимо наладить разведку и контрразведку. Основа ваших успехов — железная дисциплина! К выборам командования отряда, формированию боевых групп и их командиров приступить! На всё полчаса. Разойдись! — скомандовал сержант.

Люди стояли в строю и не знали, что им делать. Жора этих людей не знал и не собирался за них решать их вопросы. Им здесь воевать, а не ему.

К нему подошёл назначенный им командиром мужик.

— Товарищ Ветров, у нас нет опыта формирования партизанского отряда. Мы даже не знаем с чего начать.

— Коммунисты, выйти из строя и подойти ко мне, — приказал Принц. Опыта формирования партизанских отрядов у него не было тоже.

Вышло десять человек.

— Посмотрите друг на друга, всех ли вы знаете?

— Да, мы все из одной парторганизации.

— Кто из вас служил в армии и имеет опыт руководства коллективом? Есть ли парторг?

Парторг нашёлся, в армии отслужили двое, один был сержантом.

— Вот вам и ответ, кто будет командиром отряда, кто его заместителем, а кто комиссаром, — сказал сержант. Остальных коммунистов распределите в боевые группы или назначьте на должности начальника тыла, начальника разведки, естественно с учётом здоровья, чтобы человек мог выполнять свои обязанности. У кого есть возражения против назначения этих людей командиром партизанского отряда, его заместителем и комиссаром, прошу высказаться.

Коммунисты и строй молчал.

— Представьтесь и скажите пару слов о себе! — распорядился сержант.

Командиром стал начальник леспромхоза Семёнов Владимир Ильич, (очень легко запомнить с именем Вождя), заместителем Соколов, комиссаром — Филоненко.

— Кто проходил службу в армии, выйти из строя! — отдал Жора следующее распоряжение.

Вышло пять человек.

— Вот вам командиры боевых групп, Владимир Ильич, — сказал Жора. — Окажутся негодными для командования — поменяете на более способных.

— Обращаюсь к оставшимся, — сказал сержант. — Подойдите к тому командиру группы, под началом которого желаете служить. Или к тому человеку, которого желаете видеть командиром группы.

Шесть человек тут же сгруппировались вокруг девчонки. Остальные разошлись по парням, имевшим военный опыт. К одному никто не подошёл совсем.

Жора кивнул комиссару и тихонько сказал: — Присмотритесь к этому парню, или его никто не знает, или знают что-то плохое.

— Он сын врага народа. Фамилия Бельский, — так же тихо ответил комиссар.

— Сын за отца не отвечает! Так сказал товарищ Сталин!

— Товарищ Бельский, — прокричал Жора в полный голос, — вас направляют на усиление группы девушек. Командир группы — вот эта девушка, ткнул пальцем Жора в симпатичную девчонку лет двадцати.

Парень покраснел и пошёл к указанной группе.

— Коммунистов распределить по боевым группам. Создать в отряде партийную и комсомольскую ячейку. Выбрать не освобождённых секретарей. Доктору организовать медпункт. Сейчас все строимся и выдвигаемся к месту вашей дислокации. Там выдадут оружие. Имейте в виду, главная ваша задача ближайшего месяца — учиться. Учиться передвигаться по лесу, учиться маскироваться, стрелять, рыть окопы, стоять часовым и вести наблюдение. Партизан врага должен обнаруживать первым. Мои люди будут с вами сутки или двое. Потом мы уйдём и всё ляжет на ваши плечи. Выдвигайте достойных. Достоинство бойца состоит в умении воевать, а не говорить красивые речи. Убить десять немцев — вот к чему должен стремиться хороший боец.

— Товарищ Ветров, а сколько фашистов убили ваши бойцы? — спросил молоденький парнишка маленького росточка.

— Да человек по сорок на каждого будет, — ответил сержант. — Мы уничтожили вражеский батальон с четырьмя танками и несколькими бронетранспортёрами. Немецкий гарнизон у вас в городе и четыре десятка полицейских. Провели ряд диверсий. Вам будет легче. У вас будет оружие. Командир, стройте людей и выдвигаемся. Идти два километра.

Колонна в тридцать шесть человек тронулась. Минус врач для отряда Потанина — тридцать пять. Вполне нормальный партизанский отряд.

Насчёт оружия сержант не скупился: выдали три пулемёта, пятьдесят немецких винтовок, два автомата, гранаты, пяток пистолетов. Патронов было маловато, но Жора дал ещё ящик винтовочных. Дал две машины и бочку горючего. Водители нашлись. Один грузовик получше он собирался гнать к переходу, перевезя на нём имущество и людей. Последний отдать Потанину.

Партизанам в наследство оставалось две землянки, четыре щели и замаскированные окопы. Семёнова и его зама по лагерю он провёл и всё показал. Пока новоявленные партизаны глазели на амазонок, рыли ямы для землянок, делали шалаши и чистили оружие. Люба всех пристроила к делу.

— Владимир Ильич, вы кому доверяете больше из руководства отряда, своему заму, или комиссару.

— Комиссара я знаю больше, пятнадцать лет.

— Тогда оставляйте все дела на заместителя, берите комиссара и поедем знакомиться с командиром соседнего отряда. Я хочу вас ему представить, чтобы вы друг друга знали и могли оказать помощь, если потребуется.

Семёнов оказался просто идеальной кандидатурой для командира. Он свободно разбирался в картах, знал все лесные угодья в окрестностях, знал кучу народа и его знали в городе и посёлках.

— На лошадях вы и комиссар умеете ездить?

— При наших должностях — лошадь самое лучшее средство передвижения. На машине не на всякую делянку проедешь.

Сержант открыл планшет и показал на карте:

— Наш лагерь — вот здесь, — ткнул он пальцем, — лагерь майора Потанина — здесь.

— Спасибо, я сориентировался, — сказал Семёнов.

Сели на лошадей и поехали вчетвером. Ариша хотела глянуть на раненых. Ехали короткой дорогой через проход между болотами. На выезде из узости их остановил пост. Белов перекрыл эту лазейку секретом. Ветрова все красноармейцы знали в лицо, Аришу — тем более. Пропустили, доложив по телефону.

Встречали Потанин и Белов. Ветров всех представил, Семёнова и комиссара Потапенко. Поговорили в командирской землянке.

— Иван Петрович, я с отрядом через день— два ухожу на диверсии. На моём месте пока будет располагаться отряд Владимира Ильича. В городе мы захватили местного врача с хирургическим инструментом. Имеется лишний грузовик с бочкой бензина. Есть желание получить в отряд врача и ещё одну машину?

— Конечно, товарищ Ветров, вы же знаете, что у нас один санинструктор.

— Тогда присылайте водителя, заберёт машину и доктора. Бронетранспортёр собираетесь на ход ставить?

— Собираемся, двигатель там целый. Водители уже что можно с горелых машин поснимали. Пушки опробовали, отлично получилось. Нам бы ещё снарядов к ним добыть побольше. Но сейчас бронетранспортёры нам не страшны.

— Снаряды на немецких аэродромах лежат. Думайте!

— Сержант Протасов сейчас где?

— В лагере, третью пушку делают.

— Вызовите его сюда, хочу его немножко раскулачить.

Белов высунулся из землянки, крикнул и через три минуты прибежал Протасов.

— Сержант, вы снимали со второго самолёта приборы, меня интересует высотомер и магнитный компас, они в рабочем состоянии?

— Так точно товарищ Ветров.

— Я бы их хотел заполучить, если командир не возражает.

Потанин кивнул.

— Принесу через две минуты, — выскочил сержант на улицу и через три минуты принёс завёрнутые в тряпку приборы.

— Мы нашли в лесу наш У -2, пытаемся восстановить, — пояснил сержант.

— У вас что, есть лётчик?

— Был бы самолет, летчика найти проще.

— Товарищ Ветров, а вы отбили вашего человека, захваченного немцами? — спросил Белов.

— Да отбили, пришлось комендатуру брать в городе вторично, да и лагерь заодно с заложниками освободили. Кстати, я забыл спросить о потерях после боя?

— Шесть человек убито, четверо ранено. Не успели мы пулемёты подтянуть, немецкая разведка часть нашей засады перебила. Давайте, помянем бойцов, — сказал Потанин, доставая стакан, кружки и флягу. Он отодвинул подальше винтовку и гранату и поставил на ящик, накрытый плащ палаткой стакан, налил до половины, накрыл куском хлеба и положил сверху красноармейскую звездочку. Разлил в кружки по паре глотков:

— Чтоб земля им была пухом и не было больше потерь! — сказал майор и выпил не чокаясь. Остальные тоже выпили по пятьдесят грамм. Во фляге у майора был самогон.

Поговорили ещё пяток минут. Семёнов с Потапенко прошлись по лагерю, заглянули в землянку, очень внимательно осмотрели маскировочную накидку и всё что показали хозяева. Потанин пообещал прислать пяток красноармейцев в качестве инструкторов, для обучения стрельбе, несению службы и тактическим приёмам. Жора зашёл в госпиталь, где раненых обрабатывала Арина. За ней следом ходил санинструктор и девчонка, которую отбили у бандеровцев. Четверо бойцов прибавилось после вчерашнего боя, остальные шли на поправку, всеми возможными способами пытаясь привлечь внимание врача. Ни пожеланий, ни прикосновений девушка не жалела. Она просто чувствовала, что эти мужики желают дотронуться до неё. У раненых были свои резоны. Удивительно красивая врачиха лечила руками. Прикоснулась — на три дня раньше выздоровеешь. За несколько дней после освобождения половина уже встала в строй. Да и боли уходили после прикосновения сразу. Стонали лишь те бедолаги, которых привезли вчера. До тех пор, пока она их не осмотрела.

— Надо будет ещё разок наведаться, — сказала Ариша Принцу, выйдя из палатки. — Дня через три— четыре.

— Может и не получиться, если далеко будем,— сказал сержант. — Хотя на арилёте доставим быстро.

Забрали командира и комиссара нового отряда и двинулись назад. Мужики повеселели — рядом есть соседи — военные, научат, расскажут и покажут. Забрали водителя. Парень ехал на лошади позади Ариши и тихо млел. На лошади он никогда не ездил и, боясь упасть, вцепился в талию девушки как клещ. Рукам ничего лишнего не позволял, держался только за талию. Сегодня приятели доймут вопросами, как Николай ездил вместе с докторшей. От раненых уже пошли слухи, что достаточно подержаться за неё и все болезни проходят.

В лагере царил рабочий бардак. Одни таскали, другие пилили, третьи укладывали брёвна. Ямы для двух землянок уже выкопали, сейчас делали накат. Люба заставила бревна таскать издалека, чтобы не нарушать маскировку. Лишний народ сновал повсюду, пытаясь поговорить со старожилами и что-то выяснить. Изготавливать секретные аппараты в таких условиях было нельзя. Необходимо более скрытное и достаточно близкое место.

Отправили машину с доктором к Потанину. Пообедали, вместе с партизанами и сержант приказал собираться. Имущества накопилось много, но железо, доски и гвозди на арилёт Принц забрал. Остатки продовольствия оставили партизанам. Телегу погнала Люба с Александром, выехали самостоятельно, заранее. Миша их сопровождал на мотоцикле. Пришлось правда на этот агрегат наложить заклятье тишины. Имелся избыток оружия (в основном винтовок). Хорошо, что кузов был с тентом и железнодорожники спокойно расселись. Сержант повёл машину к бункеру с оружием и основную часть сбросили там. Арина наложила заклятие сохранения. Жора оставил в кузове пару немецких автоматов и один пулемёт. Вдруг понадобится. А девчонкам таскать лишнюю тяжесть не трудно. Ира вон бегала с "Дегтярёвым" и таскала к нему две сумки с шестью дисками — считай триста патронов. Прикрепила их ремнями на спине и носила как щит. Жора считал, что получилось очень толково. Пехотинец под таким весом сдохнет через километр, а девчонкам хоть бы хны. Отстреляла, выдернула левой рукой следующий диск и опять готова огонь открыть — всё продумано. Назначили пулемётчицей — будь добра поддержать огнём. А что ты за пулемётчица, если у тебя патронов нет.

Сержант гнал машину к сбитым немецким самолётам. Там еще было чем поживиться. Железнодорожники сидели в кузове под амулетами. Амазонки передвигались на лошадях. Лошадка Принца бежала следом за машиной. Головной дозор, тыловой дозор, постоянное наблюдение по артефактам. Имелись две маленьких палатки. Кузов и две палатки — вполне хватит, чтобы не спать на земле. Да и брезент с кузова можно снять, если понадобится. Надо бы съездить в Залесье, там в доме у старосты оставалось ещё два листа железа, да и продовольствия можно было взять. Сержант ещё хотел добыть котёл, чтобы немцам было в чём готовить пищу. Но это лучше делать под покровом темноты, чтобы не светить агента.

Немцы наверняка уже хватились двух пропавших рот, но сделать пока ничего не могут. Батальон перебили, надо ещё один изыскивать или полк снимать. А полк — это уже серьёзно. Просто так полк не дадут, чтобы наводить порядок в этом медвежьем углу. Тем более гитлеровцы сейчас озабочены усилением охраны железных дорог и мостов. Сейчас напрашивалась атака на мосты западнее Ковеля в районе Ратно, Выжевки и западнее Лукова. Через Ратно шла хорошая автомобильная трасса из Бреста, по которой немцы гнали грузы. Два других моста отсекали от Ковеля железные дороги. Если ещё вывести из строя мосты южнее, в районе Киверцы и Здолбунова — где имелись крупные железнодорожные узлы, то наступление под Киевом сдуется в один момент. Туда подходили железнодорожные пути из Львова. Грузопоток сразу уменьшится в несколько раз. Отсюда главная задача — быстро делать аппараты и летать на диверсии.

К вечеру соорудили новый арилёт. Ремесленники парни были рукастые и из оставшегося куска железа сделали вполне нормальный усовершенствованный двигатель. Ариша только сваривала где надо и резала. Идея Принца была простой: перед двигателем сделать ещё один конус, который будет заблаговременно разгонять струю воздуха и сжимать её, отправляя в двигатель. Корпус вообще сколотили за час. Спереди и сзади поставили обтекатели, вырезав куски обшивки из самолёта. Отбрасывающийся кусок фонаря кабины мессершмитта отрезали, поставили на попа и прихватили укосами. Получился добротный прозрачный защитный козырёк. Для стрельбы вперёд теперь приходилось вставать, укладывая винтовку поверх лобового стекла. Но защита от набегающего потока воздуха того стоила. Тумблеров и кнопок набрали с самолётов. Да и вообще, они были прекрасным складом нужных деталей. Посадочные лыжи все обтянули дюралью, получилось крепко и хорошо. Перед ужином попробовали. Новые амазонки хоть летающий аппарат и видели, но кричали УРА! — сами сделали. Парни тоже выглядели именинниками. — Поучаствовали в таком деле.

Жора связался с Ритой, та доложила, что всё нормально. Стефа проводила евреев и вернулась вместе с проводником. Сообщила, что переночует у партизан и завтра с утра будет у самолётов. Ужинали очень быстро. Всем не терпелось опробовать. Аппарат стал весить больше — килограмм пятьдесят, но с успехом поднялся в воздух. Ручку управления сделали совсем маленькой — сантиметров двадцать, но рули она отклоняла хорошо. Запустили двигатель, сначала на минимальной мощности, потом на максимуме. "Километров под сто пятьдесят" — определил примерную скорость машины сержант. Ариша переделала "парашют", установив два заклинания и две кнопки. Одной аппарат тормозился, развёртывая сзади конус "Воздушной стены", второй опускался. Парашют опускания был по площади гораздо больше тормозного, и аппарат опускался вдвое медленнее. Сила удара при посадке резко уменьшилась. Высоту подъема сержант решил сбавить до тридцати метров — менее заметно с земли. Первыми взлетели Жора с Аришей, надо было испытать. Потом полетали все. Ариша сидела всё время, чтобы успеть подхватить машину, если начнёт падать. К управлению допустили только амазонок и Михаила. На минимальной скорости арилёт разворачивался с радиусом метров пять, на максимальной — метров тридцать. Тормозить на полной скорости Жора запретил — боялся, что сорвёт тормозной парашют. На малой аппарат тормозился легко, при отключенном двигателе останавливался метров через двадцать. Отличная машина получилась!

Забрав Аришу и Милу с Ирой для охраны поехали в Залесье. На машину Ариша наложила заклятье глушения шума, на Жору заклятие ночного зрения. Транспорт двигался практически бесшумно, среди ночной тишины леса. Сержант прекрасно видел дорогу. Девчонки в кузове наблюдали по артефакту за местностью. Через сорок минут подъехали к дому старосты в Залесье.

Сержант тихо постучал.

Эльфийские уши услышали в доме движение. Девчонки подобрались, приготовив оружие.

— Кто там? — спросили из-за двери.

— Ангел прилетел, — тихо ответил Жора, но за дверью услышали.

Звякнул отброшенный крючок, скрипнул железный засов, дверь открылась.

— Здравствуйте Людмила Панасовна, — сказал сержант, шагая в темноту сеней.

Договорились быстро. Пока грузили железо, доски и продовольствие, Ариша осмотрела хозяйку. Туберкулёз исчез, легкие были чистыми. Котёл среди товаров сельпо тоже нашли, маловат правда, но был. Набрали посуды для пленных немцев. По поводу большого котла жена старосты дала наводку:

— Там за бревенчатым складом, где немцам раньше продукты собирали, две наших походные кухни стояли, — сказала Терещенко. — Мужики их на местах боёв нашли и в село приволокли, поскольку они на колёсах. Муж их отнял и там поставил, чтобы никто не трогал. Может и до сих пор стоят. По крайней мере он хвастался.

— Не обижают люди в селе? — спросил Принц.

— Если думаете, что из-за мужа, то нет. У меня пол села родственников. Я местная, это он пришлый. В двадцать восьмом я за него замуж вышла. Он сам из Львова, закончил там коммерческое училище. Жаден оказался до безобразия. В тридцать девятом бухгалтером поставили, здесь участок леспромхоза сделали, контора была. Так он начальником себя почувствовал, начал всё под себя грести, пить и меня смертным боем бить.

— Картошку кто-то продать может, мешков пять?

— Самая лучшая у Семеренко, это пятый дом от меня по правую сторону, у них погреб хороший. Но они только за польские серебряные злотые продадут. За советские деньги не дадут.

Распрощались и сержант повёл машину к складу. Кухню нашли, правда одну. Жора её осмотрел, колёса оказались целыми. Подцепили к машине и поехали. Через час были в лагере. Мужчины спали, амазонки ждали командира, тихонько разговаривая. Впечатлений от первого дня за кромкой было слишком много. Уставший сержант отрубился сразу.

После завтрака приступили к изготовлению второго арилёта. Железнодорожники с Аришей уже сделали двигатель, амазонки корпус, когда приехала Стефа.

— Жора, это очень странные люди. Ушли в село и попросили подождать пять минут, — сообщила она. — Старший с молодым парнем вернулся, поблагодарил и дал мне и проводнику монеты. Проводник отказался, а я взяла, — показала она пять серебряных польских злотых с орлом. — Ты сам говорил: Дают — бери!

— Правильно сделала. Они тебе заплатили за сопровождение отряда. Считают теперь, что ничего нам не должны. Давай сюда, — забрал он у девчонки монеты, понимая, что Стефа взяла их для сувениров. — Что-нибудь купим на них полезного. Если останутся — отдам.

Где-то в телеге лежала металлическая коробка Терещенко, с польскими злотыми и награбленным золотом. Принц хотел закупить картошку на семена, но весьма смутно представлял, сколько стоит мешок картошки. А у жены старосты спросить не догадался. "Да и зерна местного можно купить и гороха, да и вообще семян разных. Всё-таки местные овощи лучше к холодам адаптированы чем те, что разводят в Элистане".

К шестнадцати часам сделали и облетали второй аппарат. У обтекателей зашили дно и на каждом аппарате появилось два маленьких отсека, где сержант собирался держать палатку, продовольствие и патроны. Кухню подцепили к телеге, и Люба со Стефой погнали их к переходу, перегрузив туда котёл и посуду. В телеге лежал мешок платьев, пиджаков, немецкая форма фельджандармов и множество разных трофеев. Один мотоцикл пока оставался у партизан. Жора предупредил Семёнова, что попозже заберут. У телеги девчонкам приказал снять колёса и затащить боком. Кухню десять раз померить, пройдёт ли в портал, прежде чем туда её совать. Парней и обоих красноармейцев посадили в кузов и усыпили. Жора подвёз их поближе к переходу. Амазонки перенесли ребят на ту сторону. Арилёты пригнала Вика и Ариша. Машину Принц отогнал за два километра в лес и замаскировал. На грузовик Ариша наложила заклятие сохранения и отвода глаз. Найти были не должны. Вернулся на лошади за мотоциклом. Мотоцикл в переход прошёл, не пришлось снимать коляску. Это радовало. Потребовалось три часа на перебазирование. Уже начало смеркаться, когда всей командой перешли на ту сторону. Жора решил ночевать на Гебе.

Кухню Светлана подвесила левитацией и её протащили через лес. Точно также поступила с мотоциклом Ариша. Телегу пока бросили в разобранном виде. Завтра девчонки перетащат. Сержант долго плевался — оставили в кузове бочку с бензином, предназначенную для мотоцикла.

"Ладно подвезём завтра арилётом" — подумал он.

На Гебе тоже наступил вечер.

Сержант провёл с красноармейцами и железнодорожниками, после того как их разбудили короткую беседу:

— Вы находитесь сейчас на секретнейшем объекте Советского Союза. Об этом всем молчать и никому не рассказывать. Это не просто объект, это другая планета, носит она название Геба. Здесь другие расы и мало людей. Об этом постепенно узнаете. Здесь вам жить. Жить хорошо и счастливо. Находитесь вы сейчас на территории государства Элистан. Жители — эльфийки. Все те девушки, с которыми вы знакомы по отряду — они эльфийки. Это планета женщин. Мужчин здесь очень мало, они очень ценятся. Моя должность Первый Принц Элистана, звать Георгий. Помимо этого, я начальник контрразведки Элистана. Чтобы вам было понятно -занимаю здесь должность наркома НКВД товарища Берии. Обращаться Принц, товарищ Ветров, наедине можно позывным "Жора". В течение двух недель прибудет караван, и мы двинемся к ближайшему городу. На планете сейчас средние века, мечи, копья, луки и лошади. Идет война. Раса змеелюдей напала на соседние государства. Змеелюди — название их наги, не имеют ног, вместо ног хвост с ластой, могут передвигаться как по воде, так и по суше. Здесь есть волшебники и маги. Арина — маг. Тот же арилёт, который вы делали, летает на магических заклятьях. Считайте, что вы попали в сказку. Жизнь у вас будет долгой, счастливой и интересной. Вопросы есть?

— Товарищ Ветров, а вы наш или не наш?

— Я из Советского Союза.

— А орден вам за что дали?

— У меня есть ещё медаль СССР "За отвагу", медаль "За спасение Первой матери", орден "Славы" и два ордена "За заслуги перед Элистаном". Орденом "Красной звезды" меня наградили за бои в Афганистане. По военной специальности я разведчик, снайпер и диверсант.

— А звание у вас какое?

— Здесь я Принц и Нарком НКВД. Имейте ввиду, что люди, которые здесь сейчас находятся ничего о реальной обстановке не знают. Никому ничего не вздумайте сболтнуть. По всем вопросам обращаться ко мне или к Рите — она мой заместитель. А сейчас двигаемся на базу.

Сержант построил их в колонну по одному и повел отряд через лес. Пётр прихрамывал, но шагал. Нога почти зажила.

Детвора бегала по лугу, дымились два костра, готовили ужин.

Немцы за день сделали три землянки. Ребята они были работящие. Маленький котёл и посуду немцам уже отдали, кухню сержант приказал передать с утра. Надо было её почистить и помыть. Спальных принадлежностей не было. Амазонки нашли для детей в палатку подстилки и одеяла, но на такую кучу народа ничего не было. Солдаты конечно поспят и на земле, но не хотелось им потом лечить простуженные почки. Хреново, что у немцев не было никаких шинелей.

— Рита, — вспомнил сержант, — у нас вроде был рулон какого-то материала плотного?

— Да есть такой. Один ты давал красноармейцам маскировочные накидки шить, второй остался.

— Выдай немцам на подстилку. Пусть травы нарвут, сверху материал постелют и спят.

— Жора, там того материала метров тридцать, а для них надо в три раза больше. Проще магов попросить, пусть заклятье воздушной постели на кусок земли нанесут.

— А это что такое?

— Хорошая вещь, но не каждый маг может ставить. Можно даже на болоте спать. Мягко и сырость не проникает.

Жора пошёл проконсультироваться с Аришей.

— Да могу, — сказала магичка. — Они уже лежаки сделали в землянках, на них и нанесу и на земле прямоугольник два шага на десять. Всем хватит.

— А в чем смысл этого заклинания?

— Две воздушных стены по краям соединяются, между ними прослойка воздуха.

— Тогда и гражданским тоже сделай. И раненым.

— Накопитель потребуется.

— А у нас, что, заряженные кончились?

— С десяток ещё есть. Света три штуки здесь зарядила, на Гебе проще, здесь фон гораздо выше. Я себе тоже колечко полностью наполнила. В четверти лиги вообще место уникальное есть. Высший видно не зря здесь поселился. Магический поток фонтаном прёт.

— Так не ловите со Светой ворон. Те камни, что нашли у Высшего доставать пока до прихода охраны не будем, но в той коробке металлической всяких безделушек с камешками навалом. Берите и заряжайте.

— Ты даёшь разрешение, Принц? — спросила Ариша.

— Даю, но ты второй раз спрашиваешь про разрешение. Почему?

— Камни можно заряжать только с разрешения кого-то из Совета магов, Совета Матерей или Высших. Поскольку ты сейчас второе лицо в государстве, то и твоего. В гильдии на зарядку камней очередь в десятки лет. Вне очереди дают разрешение зарядить камень за какие-то заслуги или по разрешению высших лиц. Это один из способов контроля за магами. Маг третьего ранга вообще не имеет камней, только наградные. Маг второго ранга может иметь заряженных один— два. Маг первого ранга — десяток, и только Высшие — неограниченно. Носить я могу сколько хочу, но заряженных иметь только два.

— Но ведь камень камню рознь?

— Вот в этом вся и соль. Найти большой камень, чтобы иметь ресурс. Видел какие они у Высшего здоровые? Ты считай нас с ней наградил, дав разрешение на зарядку камней. Светка так вообще на седьмом небе — получила наградной камень от Принца. Мы тоже выбрали самые большие из тех что были. Колечки просто невзрачные подобрали, как ты сказал.

— Придёт охрана, достанем ценности, выберете для себя любой камень из тех что мы в подвале у Высшего нашли с моим разрешением на зарядку в качестве наградных камней за поход. Эти камни из местных драгоценностей считать не личными, а служебными, зарядить в качестве накопителей для служебных нужд столько, сколько необходимо. Кстати Света собирается свой ранг повышать?

— Любой маг этого хочет. Но всё не так просто. Маг второго ранга, чтобы поднять категорию, должен сотню новых заклинаний изобрести — некоторые идут к этому две сотни лет. Маг третьего ранга, должен самостоятельно изучить и сдать экзамены за два дополнительных года обучения и представить десять новых заклинаний. Обычно делают наоборот, сначала регистрируют заклинания, потом ищут учителя, выплачивая ему за обучение, а потом уже идут сдавать экзамены. Половина, как правило, с первого раза не сдаёт. Я знаю мага, которая сдала только на пятый раз. Попытки не чаще одного раза в год.

— А почему идёт такое разделение в обучении — одних обучают пять лет, других семь?

— Маги третьего ранга они более слабые маги по своим возможностям. При поступлении в школу всех эльфиек проверяют на магический дар. Есть артефакт, который определяет способности эльфийки и куда её направить. Всех разделяют ещё до начала учёбы. После окончания магической школы одни остаются на старом уровне, вторые прогрессируют и могут выполнять более сложные заклинания. Вот они как правило, и пытаются повысить свой ранг. Смешно же, имея возможности мага второго ранга ходить с третьим. После рождения детей сила мага увеличивается тоже. Света очень быстро прогрессирует. Свободно делает ряд заклинаний мага второго ранга. Имеет уже шесть зарегистрированных в гильдии заклинаний. Да и из похода ещё пяток привезёт как минимум. Годик ещё теорию поштудирует, по практике мы её поднатаскаем и пойдёт сдавать. Считай, что ей повезло. Кем она была в своём Ариэле? Обычным полковым магом. А теперь заслуженный человек, орденоносец, очень храбрая девчонка. Около тебя уже третий месяц крутится, а кто с тобой общается те все в другую ипостась переходят, как будто уже двойню родили. Вот ты нам карты топографические рассказывал и показывал — она одна свободно в них ориентируется, мы с Ритой гораздо хуже, поскольку меньше времени рядом провели. И считает она в уме не хуже Вираэль, хотя та — вообще феномен. Гражданские разбирали учебники, так она учителя физики прихватила, и он ей учебник объясняет. Очень интересно рассказывает. Света один у них забрала и читает, что непонятно, спрашивает. Сегодня мне новое заклинание показала из оптики, угол падения равен углу отражения. Создание оптической иллюзии на основании отражения.

— А в чем смысл?

— Любой предмет отражает свет, поэтому его видно. Она заклятьем отражение смещает и предмет виден не там, где он есть на самом деле, а в стороне. Против лучников прекрасная защита — никогда не попадёшь. Ты стреляешь в отражение, а объект на самом деле в другом месте.

— На арилёты сможет наложить?

— И на арилёты, и на людей. Я ей приказала сделать на всех амулеты. Сейчас в фургоне работает. Пойду, сделаю немцам лежанки, чтобы не мерзли на земле.

Света была очень симпатичная и доброжелательная девчонка. Трудолюбивая и на помощь безотказная. Пусть красотой она и уступала Арише, но это была эльфийка. Сравнивать с женщинами людей, даже не стоит. Возможно в ней была кровь лесных, бёдра чуток узковаты, талия приподнята вверх и грация лесной кошки. Но задница и грудь имели не малый объем, делая её для мужского глаза весьма аппетитной. Её можно было не ставить по стойке смирно, грудь всегда вздымалась вперёд, а попа оттопыривалась назад. (Строй женщин после команды "Смирно!" выглядит в три раза аппетитней, чем после команды "Вольно!"). Сержант не то чтобы на неё засматривался, но выделял среди остальных красавиц в своём окружении. Может потому, что она была магом, может потому, что она была из ближних и он относился к ней, как к своей. В Ярцеле вокруг крутились две с лишним сотни красавиц и глаз постепенно привык к женской красоте. Столкнувшись с земными женщинами, Принц эльфиек узнавал с сотни шагов. Это действительно была другая раса. Только похожая на людей.

Принцем быть хорошо, а Принцем эльфиек — лучше!

Жора подошел к гражданским, ему показали составленный список книг. По физике и математике учебники были все. По химии только два: органическая и неорганическая химия. Но он и этому был рад. Приказал на ночь детям читать сказки Пушкина.

— Наши пусть тоже послушают, пригодится, — сказал он Рите. Потом отвёл её в сторонку:

— Здесь сейчас появилось много самцов. Через десять дней придёт смена. Пусть девчонки не зевают, пока есть возможность и заводят отношения. Пример вон пусть берут с Дарьи. Наверняка в Ярцель беременная поедет.

— Жора, а не хочу других самцов, я хочу тебя, — потупилась Рита.

— Я не про тебя говорил, а про всех. Следующая ночь, как приедем — твоя. Но поскольку ты мой заместитель, то о вверенном личном составе должна позаботиться. Саша с Мишей парни неплохие, да и немцев много есть симпатичных.

— Жора, я хочу, как у Эли, тоже мальчика.

— Хорошо, попросим у Богов мальчика, — погладил он Риту по щеке. Суровый полусотник, убившая сто восемь боевых крокодилов расцвела улыбкой.

"А ведь она такая же красивая, как и Эля", — подумал сержант, легонько хлопнув по попке.

Девчонка заулыбалась ещё сильнее, этот жест Принца знали все: так он хлопал своих жён, выказывая признательность, расположение и любовь.

Поужинали амазонки все вместе. Костра они не разжигали, зачем им костёр, если всё видно. Жоре подкладывали разных вкусностей. Он поел и пошёл спать в фургон.

Гражданские и немцы тоже улеглись. Амазонки еще примерно час тихонько пытали Дарью насчёт отношений с Беловым. Рита объявила, что Принц не возражает, если они себе выберут самца из имеющихся мужчин и приедут в Ярцель беременными.

Через час пришла Света. Под предлогом, что принесла новый амулет. Девчонку он брал бережно, могла быть и девственницей. Так и оказалось. Делал как она просила и хотела. Всё, о чем ей рассказали подружки Сета попробовала. На ласки она реагировала великолепно. Ушки Жора ей "пообкусывал", губки нацеловал, попочку и пирожок намял, груди обласкал. Узкая щелочка под напором его паренька раздалась, туго охватив ствол. На оргазм Сета взлетела быстро. Стонала она красиво и возбуждающе. Молоденькое тело билось в руках Принца на волнах любви. За час три оргазма ближняя заполучила. Результат пока неизвестен, но то что он есть, сержант не сомневался. Хорошая девочка, ласковая и нежная. Красивая и стеснительная. Плохо что ночью и работа ночного зрения закончилась час назад. Он бы с удовольствием посмотрел на неё во всей красе. На красивых приятно смотреть.

Г Л А В А 18

Утром встали как обычно. Жора уже успел привыкнуть, что амазонки встают по солнышку. Вот лечь могут поздно. Спят хорошо и уставшими от недосыпа не выглядят. Да и нет здесь войны, чтобы сутками не спать. Организмы молодые, нагрузки держат отлично. Молодые, весёлые, хорошие бойцы и просто красавицы. Командовать таким отрядом любой почтёт за честь.

Позавтракали плотно и раньше всех. Лейтенант отрядил пару солдат, и те мыли кухню. Но в котле у немцев уже булькало. Рита ввела им в распорядок зарядку и кросс. Лейтенанту и командирам отделений немцев Света вложила вчера знание русского языка, удивив их безмерно. Провожаемая любопытными взглядами, группа Принца на лошадях двинулись к переходу, демонстративно направившись на восток, а потом в лесу повернув на север. Света ехала с ними.

— Ты в какую сторону смещение отражения делала? — спросил он у магички, поинтересовавшись сначала самочувствием.

— Влево, если смотреть со стороны наблюдателя. Вправо труднее лук развернуть и винтовку. Все пули должны пролетать левее.

— Молодец, — похвалил сержант, — правильно сообразила. — Но на арилёты наложи чтобы отражение получилось слева и внизу, если сможешь. И расстояние побольше. Стрелять будут снизу с тридцати шагов.

— Это не сложно, могу сдвинуть изображение на тридцать шагов в сторону и на двадцать восемь вниз, — сказала магичка.

— Вполне устраивает, — согласился сержант. Фактически получалась полная невидимость. Для наблюдателя аппарат мгновенно мелькнёт прямо над головой. Он даже не поймёт, что мелькнуло. Поскольку даже на маленькой скорости аппарат пролетал минимум пятнадцать метров в секунду. Четверть секунды и изображение промчалось мимо. Не успеешь понять, ни тем более вскинуть винтовку — достойное изобретение.

Света наложила заклятья и арилёты перенесли на ту сторону.

Распрощались. Жора показал боевой группе на карте, что они будут делась и куда летать, чтобы девчонки соображали, что, куда и зачем. У Вики тоже была карта, сержант отдал ей ту, что получше, взятой у коменданта. Взлетели дружно, все включили амулеты невидимости и связи.

— Не забудьте напомнить мне, чтобы забрали одну бочку бензина из грузовика для мотоцикла, — напомнил Жора.

На мотоцикле уже с утра рассекал Миша, взявшись учить Риту и свободных девчонок управлению "Железным конём". С наложенным заклятьем мотоцикл работал абсолютно бесшумно и крепко спящих детей по утру не будил. Рита собиралась с утра облететь округу и подстрелить зверя на мясо. Высказывания сержанта, что мужик должен есть мясо, она помнила.

Ариша летела с Принцем. Магички уже между собой решили, что с Принцем обязательно должен быть маг. Мало ли в воздухе что-то откажет. Маг всегда опустит на землю. Взлетело шесть амазонок и Принц. На первом арилёте сидел Жора, Ариша, Мила и Ия, на втором Вика, Ира и Фая. Вела второй арилёт Вика. Ира имела пулемёт. Все остальные — автоматы и дробовики. Жора — дробовик и винтовку. У всех полные сумки гранат и патронов. Да и в арилётах по ящику патронов, палатка и продовольствие. В любом месте можно сесть, отдохнуть и переночевать. Сержант держал курс строго на запад. Примерно в тридцати километрах лежал городок Ратно, через него шла автомобильная трасса Ковель — Брест. В районе городка имелись мосты через реки Припять и Выжевка.

Как только наткнулись на трассу, пошли вдоль неё. Шли отдельные колонны, машин по двадцать. Мост через Выжевку охраняло четверо солдат. Мосток, честно говоря был невзрачным, деревянным и коротким — метров тридцать. Инженерный батальон наведёт часа за четыре. Но этот батальон ещё надо было сюда пригнать. Ира расстреляла часовых из пулемёта, и Вика с Фаей бросили два запала от гранат "марисан". Взрыватели они не утяжеляли. Броски получились короткими. Сержант то завис вдалеке, страхуя из винтовки, а вот девчонки еле успели унести ноги. Вика на секунду позже включила полную скорость. Принц приказал садиться, дав девчонкам возможность посмотреть в подзорные трубы на результат.

— Поздравляю с первой диверсией бойцы. Мост вы уничтожили отлично. Молодцы. Ариша, сможешь на запалы наложить задержку секунд на тридцать? — спросил он, осмотрев девчонок и аппарат, которых ударной волной вынесло вперёд метров на пятьдесят. — И посмотри не сорвало ли заклятья с арилёта.

— Заклятья целы — доложила Арина. А сколько запалов надо переделать?

— Думаю штук двадцать хватит.

— Тогда мне надо полчаса.

— Работай, умница наша, мы подождем.

Арина достала из сумки запалы и начала работать, что-то бормоча и двигая руками.

— На будущее, — сказал сержант. — Охрану расстреливали зря. Она бы и так погибла при взрыве гранат. А так вы просто раньше себя обнаружили. Мастерство диверсанта — тихо подойти и тихо отойти, сделав дело. Временем мы не ограничены. Колонны идут через двадцать минут. Можно было подождать, пока взойдут на мост. Уничтожили бы колонну и мост. Третье — не успели быстро отскочить, попали под ударную волну, которая движется гораздо быстрее арилёта. Могло сзади и ударить какой-нибудь щепкой или осколком. Мага у вас на машине нет, прикрыть щитом сзади некому. Но всё равно молодцы. Считай движение по этой трассе прервали. Ира стреляла очень метко. Оба запала легли куда нужно — под мост. От моста даже свай не осталось. На обратном пути здесь наверняка скопятся машины, можно будет колонну пробомбить и обстрелять. Всё понятно, товарищи бойцы?

— Да, Жора — ответила Вика. — Тихо прийти и тихо уйти, ничем себя заранее не выдав. Выждать, чтобы нанести наибольший ущерб. Быть осторожными. Взрывная волна быстрее арилёта.

— Молодцы, всё сразу схватываете. Диверсанты из вас получатся.

Сержант раздал каждой девчонке по два взрывателя, остальные спрятал в нагрудный карман. Пошарил в сумке и к четырём взрывателям привязал последние автомобильные гайки. Время подрыва Ариша увеличила, легкая палочка могла из-под моста выплыть. Теперь настала очередь его арилёта. Принц определил, что одна машина атакует, вторая — прикрывает. Ратно был совсем маленьким городком, украшенным несколькими старинными церквями. Селом его уж никак не назвать. Припять, проткавшая посередине города, была пошире предыдущей речки, да и мост калибром покрупнее. Быки каменные. На берегу, рядом с мостом — церквушка. Сержант перекрестился, пожелав, чтобы она устояла. Выждали пять минут — пошла колонна. Мила и Ия бросили по взрывателю и арилёт спокойно отошёл в сторону. Охрана, с пулемётным гнездом на восточном конце моста, даже не шевельнулась. Классические два оранжево-белых шара огня накрыли мост. По ушам ударило. Моста и сотни метров колонны не стало. Церквушка уцелела настоящим чудом, а может желанием Принца.

— Поздравляю экипаж с успехом, — сказал сержант. — Идём вдоль реки Припять к железнодорожному мосту.

Он развернул арилет и полетел вдоль речки, второй аппарат пристроился за ними. Первый час восторженного полёта у девчонок прошёл. Они уже начали целенаправленно рассматривать местность и наблюдать по сторонам. Опытными летунами числились только Жора и Ариша.

— Есть такой рассказ у одного писателя, называется "Злоумышленники".

Около одного села проложили железную дорогу. Мужики, не понимая её назначения, пошли и за ночь испортили несколько километров дороги, скрутив соединяющие рельсы гайки. Гайки им понравились для грузил на перемёты. Вот и мы сейчас будем заниматься подобным делом. Взрыватели из дерева митр легкие, они на воде плавают. К ним нужны грузила, чтобы река за тридцать секунд не успела вытащить их из-под моста, да и кидать утяжелённые гораздо проще. Летим добывать гайки, — подвёл итог сержант.

Приземлились в километре от моста на спуске. Здесь поезда притормаживали, и нагрузка на рельсы была больше. Второй месяц войны, немцы дороги ещё не охраняли. Они рвались с максимальной скоростью на восток. Работали спокойно, амазонки услышат приближение поезда.

— Маг в качестве диверсанта — это вообще специалист высшего класса. Здесь таких ещё нет! — высказал своё мнение сержант, наблюдая, как Ариша срезает гайки со стягивающих рельсы накладок. За десять минут магичка нарушила метров сто полотна с обоих сторон. Девчонки складывали грязные обрезки в матерчатый узелок.

— Вот ту ещё рельсы перережь, и мы кусок их выкинем, если не заметят вовремя — будет авария, вагоны сойдут с рельс и придётся сюда гнать кран, чтобы их поднимать и ставить обратно. Считай на сутки перевозку задержим, пока отремонтируют, — показал он место рядом со стыком. Девчонки навалились на метровый кусок и выдернули его вместе с костылями. Отлетели в сторону подъема. Ариша начала заклятьем соединения крепить гайки к палочкам взрывателей. За десять минут управилась, навесила железо на все остальные взрыватели. Покрасила палочки с увеличенным временем срабатывания в зелёный цвет, чтобы не перепутались. Пока Ариша работала, к месту с вырезанными рельсами подошел состав. Паровоз этот участок проскочил легко, но вот вагон, имеющий две оси, передними колёсами нырнул в яму без рельсов сразу. Он упёрся в торцы рельсов колесами и ослабленный путь начал расходиться. Один рельс чудовищным усилием выгнуло, оторвав от шпал. Вагон закопался колёсами в землю и началось светопреставление. Другие вагоны, катящиеся вниз, по законам инерции полезли на первый, а эшелон накатывался и накатывался. Второй вагон полетел под откос, всё скрежетало и стонало. Лопались доски, визжало железо. Очевидно, где-то были снаряды или бомбы, поскольку сначала грянул первый взрыв, а потом началась взрываться вся эта куча вагонного железа и платформ.

— Вот видите, как просто, — сказал сержант, поднимая арилёт. — вырезали кусок рельса на спуске — и всё. Вывели дорогу как минимум на сутки. Уничтожили эшелон, идущий к фронту.

Подлетели к железнодорожному мосту. Отсюда был виден дым, поднимающийся с места крушения.

— Подождем немножко, может еще состав пустят, — сказал сержант. Ждали двадцать минут. Немцы состав не пустили.

— Атакуйте! — распорядился Принц. — Тремя гранатами. Железнодорожные мосты крепкие.

Арилёт Вики ловко развернулся и пошел вдоль реки. Вниз полетели три взрывателя. Легли хорошо. Два около центрального быка. Аппараты отскочили на пол километра. Взрывы сработали с интервалом в пару секунд. Сначала один, а потом два. Мост скрылся в море огня, потом рухнул. Центральный бык рассыпался, фермы с устоев сбросило, они лежали в воде, искорёженными переплетениями балок.

— Поздравляю. Еще одна цель поражена! — сказал по связи Принц. — За два часа четыре диверсии. Мы лучшие диверсанты на этой войне! Садимся в укромном месте у реки и отдыхаем. После обеда полетим рвать мосты на другой дороге.

Сели, девчонкам нужна была разрядка. Налил бы по сто грамм, но амазонки не употребляли. Отдыхали два часа. Пообедали, хотя было еще рано — тринадцать часов. Диверсантки трещали без перерыва, обсуждая все нюансы случившегося. А чего не отдохнуть у речки жарким летним деньком. За местностью следили непрерывно по артефактам. Девчата попросили разрешение искупаться. Принц дал, местечко было хорошее с маленьким песчаным пляжиком. Разделись и полезли в воду. Ира сидела с пулемётом, охраняя подруг. Сержант, насмотревшись на своих голеньких красивых солдат, тоже не выдержал и полез в воду, но в трусах. Он не любил выставлять на общее обозрение свои причиндалы. Иру на охране поменяли, и она нырнула в речку тоже. Час обсыхали, оделись и взлетели.

Принц собирался следующие мосты рвать на железной дороге Ковель — Люблин. Первый на границе страны через реку Буг. Второй по той же дороге восточнее Любомля. Тем самым Ковельский узел вырезался на неопределённый срок полностью. Обе ветки ведущий с территории Польского генерал-губернаторства Германии на Украину выводились из строя на долгое время. На каждой будет взорвано по три моста.

Чтобы не блуждать, сержант держался Припяти, потом собирался десяток километров проскочить западнее и вдоль Буга уже выйти к мосту. От места последней диверсии требовалось проскочить километров сорок юго-западнее.

Аппараты шли бесшумно над лесом. Петли реки сержант кое-где срезал. Водоразделы в Волынской и Львовской области имели сложную структуру, часть рек принадлежало Балтийскому бассейну, часть — Черноморскому. Все притоки Припяти такие как Турья, Стоход, Стырь текли с юга на север. Припять — с запада на восток, затем впадала с Днепр и, повернув к югу несла воды в Черное море. Буг тоже тек в направлении с юга на север, впадал в Вислу и достигал Балтики. Собственно, невысокие Львовская и Волынская возвышенности позволили провести здесь сеть железных и автомобильных дорог. Севернее начинались Пинские болота, южнее — Карпаты. Основной удар по Украине немцы наносили именно здесь. Обилие дорог позволяла быстро наступать, перебрасывать подкрепления и грузы. С такими успехами можно было вывести из строя не только Ковельский, но и Львовский железнодорожный узел.

Сержант уверенно вывел аппараты к Бугу и повернул на юг. Через десять минут достигли железнодорожного моста. Мост был хорош. Наши не успели его взорвать, немцы захватили его целым. Принц выждал. Показавшийся эшелон двумя паровозами тащил танки. Кусок был очень жирным. Атаковали четырьмя зарядами. Результат оказался великолепным. Мост уже лежал в воде, а тяжеленные платформы упрямо рушились в реку, наползая с запада. "Батальон танков, — прикинул сержант, — не меньше!"

Развернувшись двинулись вдоль железнодорожного полотна на восток. Через пятнадцать минут обогнули по окраине Любомль держась железной дороги. Ещё десять минут мелькания внизу лесов и полей и вышли к мосту.

-Иду в атаку! — прокричала Вика заметив приближающийся к мосту поезд. Её арилёт ускорился и девчонки сходу сбросили заряды в реку. Три взрыва потрясли окрестности. Мост приказал долго жить вместе с поездом. Везли пехоту. Сколько там перевозили гитлеровцев сержант подсчитывать не стал — много. Перед Ковелем повернули на юг на Владимиро-Волынскую ветку. Сели в лесу в районе Турийска. Жора хотел здесь вывести из строя мост через Турью и дальше сделать большие перелёты к Киверцам и Дубно. Нанеся удары по железным дорогам из Львова.

Лесные нашли хорошее место и предложили перелететь на пол километра в сторону. Местность здесь была сухая, возвышенная, имелся родничок, небольшая ровная полянка, чтобы поставить палатки.

— Жора, здесь в лесу живности много. Может подстрелить косулю или кабанчика небольшого? — спросила Мила.

— Только на пару с кем-то и возьмите артефакт, сказал сержант.

Прибежали они с Ией через двадцать минут:

— Жора мы огромную серую лошадь видели с огромными рогами, — показала Мила, приставив обе ладошки к голове. — Ветки кушала с дерева.

— Это лось, — сообразил сержант, уж больно Милка рога похоже изобразила. Олени меньше и на взгляд сержанта должны были есть траву. Да и были олени на Гебе, а вот лосей не водилось. — Не хищник, но может быть опасен, — сказал он. — Копыта очень острые, раздвоенные, легко ходит по болотам. Говорят, копытами может и волка забить. Добыча для нас очень крупная, мясо и за десять дней не съесть. Сам не нападает. Питается молодыми побегами или кустами, — выдал сержант всю информацию, какую знал про лосей. Ещё трое тут же рванули вслед за Милой, желая посмотреть на лося. Сержант не сомневался, что животное девчонки найдут и к нему подберутся. Но он собственно и не возражал. Амазонки просто изучали местные угодья. Оставив на хозяйстве Веру и Иру тоже пошёл прогуляться по лесу и не зря. Нашел десяток белых грибов. Мощных, шляпка как крупное блюдце, ножка с руку. Действительно хорошее место. Белые где попало не растут. Аккуратно срезал, сложил в куртку и пошел назад. Лес просматривался хорошо — сосны, березняк был чуть дальше, но он туда не пошёл.

Жила в городе Лебедин Сумской области у Жоры бабка по матери. Вот там был рай для белых грибов, да и для остальных грибов тоже. Имелась быстрая речка Псёл, и большое рыбное озеро в окружении лесов. Так грибов там водилось великое множество. Бабуля, пока была жива, водила внучка в лес, собирать грибы на засолку и на жарёху. Маслята, подосиновики, подберёзовики, лисички, рыжики, грузди, белые. Пожаренные грибы и залитые яйцом — объеденье. От солёных груздей и рыжиков со сметаной — за уши не оттащишь.

— Всё нормально? — спросил он девчонок, следящих по артефакту за обстановкой.

— Да, девчонки лося нашли и посмотрели, там ещё лосиха и лосёнок совсем маленький. Видели животное небольшое в рыжей шкуре, и на дереве маленькое совсем серое с пушистым хвостом. По веткам скачет очень быстро, — поделилась сведениями Вика.

— Это они, наверное, лису видели и белку, — сказал сержант, поудивлявшись богатому лесу.

— А это что у тебя, спросила Ира, — показав на грибы.

— Это самые вкусные грибы, которые растут в здешних лесах. Не знаю, можно ли вам их пробовать. На Гебе таких нет. Пожарю над костром на прутике — пойдут за милую душу.

— А нам дашь попробовать?

— Дам, если Ариша разрешит. С непривычки может плохо быть.

Сержант начал чистить парочку грибов. Для него хватит, на остальные Ариша наложит заклятье сохранение. Вспомнил про кухарку и обещанную кулинарную книгу. Вопрос только где её взять? Злотые то он все выгреб и в сумку сложил на всякий случай. Собираясь покупать картошку и семена. А кулинарную книгу в лесу не найдёшь, только в книжном магазине. "На рынок что ли в Ковель съездить?", — мелькнула мысль.

Сержант достал спички и развёл костёр. Пожарит пока грибочков, а как принесут охотницы добычу, нажарит мяса.

От грибов сразу пошел запах. Белые грибы можно есть и без обработки, но сержант хотел жареных. Из сушёных получается великолепный грибной суп. С шампура капал сок. Девчонки подтянулись ближе.

— Жора мы ягоду нашли красную в пупырышек. На земле растёт на маленьких кусточках. Зеленая не вкусная, а красная хороша. Ариша сказала, что есть можно — доложила Мила.

— Кустики в ладонь и по земле побегами стелется? — спросил сержант?

— Да, ягодки маленькие, под листиками прячутся. Но поляна красная.

— Земляника это. Можно самим попробовать и для детей набрать. Вкусно и витаминов много.

Грибы дошли, и сержант стал есть, сдергивая горячие кусочки с прутика. Девчонки смотрели на него во все глаза.

— Ладно, — сдернул он им по кусочку, — но если пронесёт, то не обижаться.

Девчонки мигом смолотили по кусочку и уставились на кормильца:

— Очень вкусно, — сказали они — и лесом пахнет.

— Ждите, — обрезал их Жора. — Грибов много и ещё найти в лесу можно. Проверит Ариша на яды, тогда и есть будете.

Он отвернулся и стал наворачивать кусочки со второго прутика, пока не отняли.

Через час пришли все. Довольные и радостные. Притащили косулю. Наелись земляники и собрали немного для детей (много её не наберёшь уж слишком маленькая). Побродить по лесу — эльфийкам в удовольствие. Начали ставить палатки и готовить ужин. Грибы Ариша одобрила. Сержант показал, как почистить, порезать и сделать шашлычок. Косулю отнесли подальше, ободрали и выпотрошили. Сковородки не было, но шашлык получился вкусный. Мяса и грибов наелись все. На остатки продуктов Ариша наложила заклятие сохранения.

Начало смеркаться. Солнце склонилось к горизонту, прячась за лес. — Жора, к нам кто-то движется. Двое. Скорее один поддерживает другого, — доложила Вика, следившая по артефакту за местностью.

— Мила, Фая проверьте, под амулетами, себя не обнаруживать, — распорядился сержант.

Девчонки подхватили автоматы, глянули на прибор и скрылись. Эти двое двигались мимо, но сержант хотел знать кто, куда и зачем.

— Жора, девушка в форме и красноармеец раненый, командир. — Доложила Мила. У девушки сумка с красным крестом, красноармеец безоружен, одна нога замотана бинтом. Она его поддерживает с одной стороны, с другой у него палка с рогулькой под мышку.

— Сними невидимость, появись, чтобы не напугать. Скажи: здравствуйте товарищи красноармейцы. Фая пусть страхует. Узнай кто такие, куда идут, нужна ли помощь. У них может быть наган. Не подставьтесь.

Когда из-за куста в пяти метрах неслышно появилась девчонка с автоматом, лейтенант Климов вздрогнул от неожиданности.

— Здравствуйте товарищи красноармейцы, — сказала автоматчица. Хотя оружия и помимо автомата на ней было навешано полно. Нож, кобура с пистолетом, на поясе большой тесак. За спиной ещё что-то висело.

Маринка только ойкнула, останавливаясь. Встал и Климов.

— Здравствуйте девушка, — сказал лейтенант, беря себя в руки. Наган из кармана он всяко достать бы не успел, да и оставалось там всего два патрона.

"Несёт от них не поймёшь, чем" — подумала Мила.

— Нужна ли вам помощь? — спросила она. — Кто такие будете и куда направляетесь?

Амулет связи она не выключала и разговор слышали все.

— Я командир пулемётного взвода лейтенант Красной Армии Климов. Это, — показал он на спутницу, — Марина Стороженко, медсестра медсанбата. Движемся на восток. Помощь примем любую. Кто вы?

— Я — Мила, боец партизанского отряда Ветрова.

— Пригласи их на нашу стоянку, — шепнул Принц.

— Командир приглашает на нашу стоянку, — сказала амазонка. — Вы как раз попали к ужину, — сказала она, посмотрев на ввалившиеся щёки стоявшей парочки.

— Далеко ли идти? — спросил Климов.

— Здесь рядом, но я вам помогу, — сказала лесная, подошла и подхватила лейтенанта на руки. — А Марина дойдёт сама, — кивнула она девушке.

Морщась от запаха она так и принесла лейтенанта прямо к костру. Медсестра молча шла следом. Сзади шла Фая, размотав кистень и готовая ударить в любой момент.

— Садитесь, лейтенант и вы девушка — показал Принц на брёвнышко напротив себя.

— Я командир этой группы. Фамилия моя Ветров. Позвольте узнать, как вы оказались в чаще леса спустя месяц, после начала войны? Мила, дай гостям воды, по-моему, они пить хотят, — сказал сержант, заметив, как лейтенант облизнул сухие губы.

Мила налила в две кружки из фляги лимонного напитка и протянула гостям, те с жадностью выпили.

— Я командовал пулемётным взводом, Владимир-Волынского укрепрайона. Бои начали сразу двадцать второго июня. Двое суток отражали атаки фашистов. Потом немцы прорвались через Сокаль и Устилуг, заняли город и двинулись на Луцк и Броды. Укрепрайон оказался обойдён и атаки с фронта на мой дот прекратились. Сзади немцы поставили заслоны и начали атаковать с тыла. Мы вытащили пулемёты и отбивались из соединительных траншей. 96-й стрелковый полк отбил обратно Устилуг. Потом немцы стали уничтожать доты саперами или заливая в них бензин. Соседний дот сгорел именно так, со всем гарнизоном. Ночью я приказал уничтожить стационарные пулемёты и идти на прорыв. Заслон мы сбили, к своим в 87-ю стрелковую дивизию прорвалось шесть человек. Меня с пулей в ноге сдали в медсанбат. Раненых грузили на машины и пытались вывезти. Меня тоже погрузили, двигались в направлении Ковеля. Перед Турийском немецкий истребитель атаковал нашу машину. Раненых осталось в живых четыре человека и медсестра Марина, которая нас сопровождала. Вытащила нас из горящей машины и оттащила в лес. Двое умерли спустя сутки. Нефёдов умер вчера, у него были ранения обоих ног. Марина трижды ходили в Соловичи, это ближайшее село от леса, просила для нас еду. Последний раз еле ушла от полиции. После того, как умер Нефёдов, решили потихоньку двигаться лесами на восток. Идем второй день, но рана опять воспалилась. Лекарств то не было — прикладывали подорожник. А пуля так и сидит в ноге, видно опять растревожил.

— Документы есть? — спросил сержант.

Документы были. Лейтенант Климов Игорь Михайлович значился командиром взвода 19-го отдельного пулемётного батальона. Марина Стороженко — медсестрой 59-го медицинского санитарного батальона 87-й стрелковой дивизии.

— Хорошо, товарищ Климов, сказал сержант, — сейчас помоетесь, поужинаете, потом сделаем перевязку и извлечём пулю. У нас есть врач. Согласны?

— Согласны, товарищ Ветров.

Жора кивнул и Ариша тут же усыпила гостей.

— Тут рядом озеро, Велищи называется, — показал он Вике на карте. — Везёте их обоих туда, моете, стираете одежду, Ариша её дезинфицирует и сушит. Посмотрите по сумкам, может для девчонки найдёте нижнее бельё, наверняка износилось. Смотрите вшей от них не наберитесь. Ариша, всех насекомых, если они у них в волосах есть — убить. На одежде тоже. Везёте обоих сюда. Делаем лейтенанту операцию, потом кормим и спать.

Арилёт взлетел. Через полчаса вернулся. Девчонки уложили Марину в палатку, уже обсудив между собой, что девчонка она достойная, если вытащила из горящей машины четырёх раненых, а потом ухаживала за ними месяц, пытаясь спасти жизнь. Нашли ей эльфийскую нижнюю рубашку и введённые Жорой трусы и лифчик. Теперь по крайней мере ей будет тепло и насекомые не заведутся.

Лейтенанта оставили снаружи, уложив на подстилку. Жора принёс из своей сумки медицинский пинцет, чтобы извлечь пулю. Зажгли осветительную палочку. Ариша сполоснула руки самогоном (Жора заставил), протёрла кожу на ноге вокруг раны. Нащупала пулю через мышцу и сделала разрез. Резала она магией, заклятьем рассоединения. Жорин пинцет не понадобился. Она запустила в разрез магический щуп, нашла пулю и обмотав вокруг этим щупом, осторожно вытащила. Края раны соединила заклятьем соединения. Никакого шва. Практически и не видно, что в этом месте бедра делали операцию. Протёрла от остатков крови и наложила заклятие исцеления. Потом замотала свежим бинтом.

— Ловко ты, — оценил Жора.

— Я первый раз так делаю. Обычно тянем наконечник стрелы через то же отверстие, откуда он проник. Но здесь отверстие уже заросло, а пуля оказалась ближе к другой стороне бедра. Кость не задета, но воспалились ткани вокруг пули. Могло быть нагноение. Они оба очень истощены, особенно Марина. Много давать еды нельзя. Желудок может не справиться, — сообщила маг.

— Наверное отдавала пищу раненым, а сама голодала, — сказал сержант. — Ладно давай буди, покормим и опять уложим.

Арина разбудила.

Марина ощущала себя заново родившейся. Она очень удивилась, почувствовав на себе новое бельё.

— Ты сознание потеряла от голодухи, — успокоила её заглянув в палатку Мила. — Мы тебя снесли к озеру, помыли и в свежее переодели. Поднимайся, пойдём ужинать. Лейтенанту твоему пулю уже вынули.

У костра сидел Климов, нога была перевязана чистым бинтом, и не болела. Он чувствовал себя чистым и умытым.

— Пулю вам вынули под наркозом, — сказал Ветров, — врач рану обработала, всё будет нормально.

На ужин девчонка в будёновке заставила их сначала выпить по полкружки напитка с лимоном. Потом выдала по два кусочка мяса и по галете, приказав не глотать, а пережёвывать очень тщательно.

— Завтра нормально позавтракаете, а пока больше нельзя, — сказала она. — Ваши тела ослаблены голодом, желудки не справятся.

Лейтенант и Марина сидели рядышком на бревнышке у костра. Напротив сидел Ветров, ковыряясь прутиком в огне. Но лейтенант чувствовал, что из темноты на них смотрят. Командир отряда дождался пока они поедят и запьют ужин, потом сказал:

— У вас есть три варианта, я имею в виду вас обоих. Мы сейчас находимся на задании. Нашему диверсионному отряду предстоит совершить ряд диверсий. Можем оставить вас здесь, снабдив на неделю едой. Можем взять с собой, но тогда вы узнаете много секретов и вам придётся дать подписку о неразглашении. Можем вас взять с собой и в дальнейшем перебросить в партизанские отряды в районе Камня-Каширского, или взять вас на свою базу, там спокойно, но к фронту вы уже никогда не попадёте, будете делать то, что прикажут, и где прикажут. Как бойцы вы нас не интересуете, у вас нет соответствующей подготовки. У партизан будете выполнять то, к чему привыкли: пулемётчик и медсестра. Наша деятельность совершенно секретна и за разглашение кара одна — смерть. Фронт сейчас под Киевом, и я сомневаюсь, что вы туда дойдёте. Три дня назад бои велись под Фастовом и Казатином. Немцы окружили Смоленск. Обстановка тяжёлая. Вы подумайте, посоветуйтесь, утром скажете ответ. Спать будете в разных палатках, вы со мной — лейтенант, Марину заберут девушки. Вопросы какие есть?

— Можно узнать, товарищ Ветров в какие партизанские отряды нам предлагается влиться?

— Один отряд из красноармейцев, второй отряд из освобождённых из немецкого лагеря гражданских. Оба отряда неплохо вооружены и имеют пулемёты. Есть и раненые бойцы. И в том и другом отряде вам будут рады. Командиров отрядов я знаю лично. Будете воевать в тылу. Товарищ Сталин в своем обращении приказал создавать партизанские отряды на всей оккупированной территории, чтобы земля горела у фашистов под сапогами. Отряды новые, люди партизанским действиям не обучены. Специалистов и диверсантов там нет. Есть лишь одно желание — воевать! Но через месяц— два они научатся. Гражданский отряд состоит из коммунистов и комсомольцев, люди местные, хорошо знают леса. Отслуживших в армии там мало. Ваши умения как пулемётчика будут в цене. Там есть и девушки.

— А что мы будем делать на вашей базе?

— Служить, жить и работать. Для мужчин обязательная служба в течении десяти лет на благо страны. Для Марины тоже что-то подберём.

Костёр догорал. Гостей проводили к палаткам и Ариша наложила на них заклятие сна. Выставили часового. Жора определил амазонкам дежурить по два часа. Мага не трогать. Сам он тоже не собирался становиться в караул. Какой из него караульный, если ночью ни хрена не видит и слышит еле-еле. Девчата любое продвижение по лесу услышат за километр. Приказал будить, если кто-то будет подходить к стоянке. По лесам сейчас много всякого люда шатается.

Выспались спокойно.

Утром встали по птичкам. Провели утреннюю разминку, и сержант приказал будить гостей. Климов и Стороженко чувствовали себя отлично. Отправили их к роднику умываться. Сержант рассчитывал, что там они между собой переговорят и придут к какому-то решению. Девчонка ему не нравилась — конопатая и некрасивая. Лейтенант был для самца неплох. Он думал, что они выберут отряд красноармейцев. Из того что он предложил — это было для них лучшее.

— Жора, я забыла вчера сказать, — подошла к нему Ариша, — но у Марины есть зачатки дара для мага.

— Только у неё? — спросил сержант.

— Совсем маленькая искорка есть у железнодорожника Петра Ильина. Таких у нас в магическую школу не берут. А вот Марину вполне могут взять на обучение, маг третьего ранга из неё может получиться. Но нужна стандартная проверка артефактом, которого у нас нет.

Маг — это серьезно. В Элистане на тысячу эльфиек — одна. Проверяют всех, но с даром отыскивают единицы.

— Спасибо, я понял, попытаемся уговорить перейти к нам на Гебу.

Лейтенант оказался умнее, чем предполагал сержант. А может это Марина оказалась умничкой.

— Товарищ Ветров, мы просим, чтобы вы забрали нас с собой и дадим подписку о неразглашении секретных сведений. Но дальнейший свой выбор мы бы хотели отложить на потом, когда вы будете возвращаться с задания.

— Хорошо, принципиальных возражений у меня нет.

Сержант достал подготовленный с утра листок, в котором было написано:

"Я, лейтенант РККА Климов Игорь Михайлович и медсестра Стороженко Мария Львовна обязуемся хранить в строжайшем секрете всё что мы узнаем об отряде товарища Ветрова, имена членов отряда, используемое вооружение, оборудование, порядок проведения операций, места расположения баз и любые другие сведения, ставшие нам известными. Предупреждены, что в случае разглашения сведений любым лицам, включая сотрудников НКВД и ГБ СССР подлежим немедленному уничтожению по законам военного времени.

25 июля 1941 года. Подписи: Климов

Стороженко".

Жора дал им прочитать документ и расписаться.

— Имейте в виду, мы не встречались. Если пойдете к партизанам, придётся носить гранату и в случае возможности попадания в плен себя подорвать. Про сотрудников органов я указал не напрасно. Никто ничего не должен знать. Про наш отряд в стране знают только два человека. Сами можете догадаться кто. Остальные к этой информации просто не допущены. Держите язык за зубами и всё будет нормально. Ничему не удивляться, все вопросы задавать только мне. Я вас беру под свою ответственность. Патроны из вашего нагана лейтенант, я вытащил. Мы таким оружием не пользуемся, у нас оружие бесшумное. Лететь будете в разных экипажах. Марина со мной, Климов в экипаже Вики. Ничего не делать, только наблюдать. Если увидите опасность, то можете сообщить. Вот это одеть на шею, — протянул Принц по два амулета. — Это переговорное устройство и устройство для маскировки. Включаются вот так, нужно нажать на эту кнопку, — показал сержант. Мой позывной "Жора", ваши позывные "Клим" и Мари". Попробуйте включить, выключить и поговорить.

Попробовали, в течение двух минут освоили. Много ли надо времени, научиться нажать на кнопку. Сержант приказал включить и не выключать. Девчонки тем временем свернули палатки и замаскировали следы лагеря.

Позавтракали и взлетели. Аборигены только удивлённо раскрывали восхищенные глаза.

Г Л А В А 19

Мост через Турью уничтожил арилет Принца. Тактика была уже отработана. Зашли вдоль реки и сбросили три запала. Эшелона так и не дождались. Мост рухнул, центральный бык тоже. Сообщение между Львовом и Ковелем — прервано. Сержант повернул на восток. По железной дороге от Ковеля он хотел выйти к Киверцам и уничтожить мосты в районе Луцка, чтобы отсечь Львовскую ветку. Вообще, по-хорошему, надо было подорвать ещё четыре моста, отсекая львовский железнодорожный узел от фронта. Тогда всё снабжение встанет. Немцы, конечно, найдут лазейки, что-то обвезут вокруг, что-то перегрузят на машины, но то что снабжение немецкой армии будет сорвано, сержант не сомневался. Немцы вообще готовили припасов на десять дней боёв, рассчитывая всё остальное найти на нашей стороне. Не зря их разведка составляла перечень наших складов, подлежащих захвату. Зачем везти продовольствие и топливо, если оно есть на складах у противника. В этом плане вся их теория блицкрига была чистой авантюрой. Но успешно осуществлялась на практике. А вот то, что из каждого леса в них будут стрелять партизаны, они не предусмотрели. Охранных частей катастрофически не хватало. Не предусмотрели и тысячи километров наших дорог и тысячи мостов, которые партизаны могут взорвать.

До Луцка было километров шестьдесят. Жора вёл арилёт точно на восток. Машина шла абсолютно бесшумно. Только посвистывал набегающий ветер. За фонарем от немецкого истребителя сидеть было удобно. Воздушный поток не раздувал нос и щёки, не давая дышать, глаза не слезились и их не приходилось щурить. Летели минут двадцать, пока не вышли на автомобильную дорогу Ковель -Луцк. Трасса была забита машинами. Видно немцы пытались вывезти грузы с ковельского узла. Впереди показалась речка, сержант посмотрел карту это оказался Стоход. Вчера только рядом с этим местом подорвали железнодорожный мост. Автомобильный мост через Стоход имелся тоже.

— Вика, атакуй автомобильный мост двумя зарядами, — сказал Жора по амулету, отваливая в сторону и делая круг. На дороге он заметил два бензовоза, идущих в окружении крытых грузовиков. До моста они дойти не успели. Экипаж Вики поднял мост в воздух. Колонны, впечатлённые огненными шарами, вставшими впереди, остановились. Через мгновенье добежал и звук мощного взрыва.

— Ариша и Фая, подготовьте по одной гранате аннасан", внизу в колонне стоят два бензовоза, это такие машины с бочками на прицепе. Видите?!

— Да Жора, видим.

— Я захожу вдоль колонны, вы кидаете по ним гранаты, я делаю резкий рывок поскольку взорвётся сильно. Ариша кидает в дальнюю машину, Фая в ближнюю.

Сержант шел на средней скорости. В меткости девчонок он не сомневался. Это всё равно, что кидать гранаты с лошади на полном скаку.

— Огонь! — скомандовал сержант, заходя с правой стороны колонны, чтобы девчонкам было удобней кидать.

— Есть! Есть! — раздалось одновременно два ответа, и Принц тут же врубил двигатель на максимальную мощность. Аппарат скакнул вперёд, сзади через четыре секунды раздалось два мощных взрыва и над колонной поднялось два столба огня. Объятые языками воспламенившегося бензина, загорелись ещё пяток машин, а арилёт, описав дугу уже снова выходил на трассу.

Арилёт Вики пристроился сзади. Её экипаж усиленно соображал и шарики в эльфийских головках вращались в бешенном темпе. Командир им только что показал, что гранатами можно атаковать и на обычной дороге, гранатами "аннасан". Но цели надо выбирать тщательно. Девчонки бросили две гранаты, а горят шесть машин!

— Молодцы, ещё одну дорогу немцам перекрыли! — похвалил своих бойцов сержант. — Идем на Луцк, обходим город, южнее города есть железнодорожный мост, через реку Стырь. Взрываем его, потом идем на Дубно. Атакует мой экипаж.

Через пятнадцать минут подошли к Луцку. Обогнули его и еще через десять зависли над целью. Немцы на этой ветке были не пуганы и гнали эшелоны один за другим. Но все равно пришлось ждать.

— Жора, а можно мне в немцев заряд бросить! — спросила Марина.

— Фая, дай ей свой заряд и объясни, что кидать надо не в мост, а в воду, по команде "Огонь!"

Хотя девчонка Ветрова услышала, но Фая, сидевшая последней, рассказала ей, как выдёргивать чеку, и как кидать.

Показался эшелон с техникой. Опустив бинокль, сержант сказал:

— Идет эшелон с техникой, приготовится к атаке, три заряда "марисан".

Заходил он вдоль реки. Промах в этом случае практически исключался. Все заряды упадут в реку, чуть дальше или ближе моста, особого значения не играет. Разве, что кто-то закинет взрыватель на мост или на вагон.

Атаковали удачно, мост рухнул, покорёженная техника ушла под воду. Отрезали ещё одну нитку железки от Львова.

Жора пошел вдоль реки. Где-то через десять— пятнадцать километров в Стырь должна была впадать речка Иква, которая и выведет к мосту в Дубно. Впадение речки сержант позорно проморгал, поскольку река повернула на запад, пришлось уменьшить скорость и возвращаться назад. Впадение реки скрывали ивы и камыши. Речушка была небольшая, метров двадцать и сержант расстроился, что мосток окажется маленьким. Жалко конечно, что в этих районах не было больших мостов через крупные реки, такие как Днепр или Припять. Большие мосты восстанавливать очень сложно. И паровозы через понтонную переправу не пустишь.

Поднялись по Икве к Дубно. Город оказался приличных размеров. Разнесли два моста: автомобильный и железнодорожный, отсекая основную трассу от Львова. Пойма реки оказалась заболоченной и мосты выглядели вполне солидно.

От Дубно через Кременец пошли на Тернополь. Южнее Тернополя Принц забираться не собирался. Подорвав железнодорожный мост в Тернополе, отрезали последнюю железнодорожную ветку, ведущую из Львова на восток. Арилёты шли вдоль автомобильной дороги. Движение по этой трассе шло солидное. Поэтому Жора посчитал правильным пустить на воздух автомобильный мост через Горынь между Кременцом и Тернополем. Тернополь оказался большим городом — областной центр, как никак. Виднелись несколько церквей, по стилю ближе к католическим или униатским храмам. Область отошла СССР в 39 году, до этого принадлежала и Австро-Венгрии, и Польше. Как во всех западных областях здесь сильна была униатская церковь. Через город текла река Серет в направлении с севера на юг к Чёрному морю. Местность относилась в Подольской возвышенности, невысокие лесистые холмы. Реки имела высокие берега и железнодорожный мост был великолепен. Атаковал арилёт Вики, лейтенант Климов тоже напросился бросить заряд — Жора разрешил. Эшелон видно перевозил снаряды — грохнуло будь здоров. Последнюю ветку от Львова перерезали. Пятый железнодорожный мост сержант планировал взорвать на обратном пути. Через реку Горынь у города Острог, северо-западнее Шепетовки. Тем самым отсекалась на восток железнодорожная ветка из Ровно.

После Тернополя взяли курс на север, вдоль автомобильной трассы, дошли до взорванного моста через реку Горынь и двинулись по тому пути, который уже проходили. На Кременец, Дубно, а затем уже чуть восточнее на Ровно. Можно было пройти и по Горыни, но река отклонялась сильно на восток и путь был бы раза в полтора длиннее. Шёл четвёртый час полёта и Жора чувствовал, что отсидел себе всю задницу. Девчонки тоже устали. Он чувствовал, что Ариша, сидевшая сзади, всё время крутится. Сообразив в чём дело подобрал место и скомандовал приземление. Сели в лесу недалеко от трассы. Желающие быстро разбежались по кустикам. Съели по бутерброду, попили водички и опять взлетели. Мост через Горынь уничтожили, тем самым отрезав областной центр Ровно, от путей, ведущих на запад.

Принц вдоль железной дороги довёл пару арилетов до станции Киверцы и повернул на север. Летели ещё минут пятнадцать. Жора нашёл подходящее место и опустился в лес. Примерно в десяти километрах лежал населённый пункт Колки. Если верить карте мотоциклистов, там должен был быть немецкий аэродром.

— Становись! — скомандовал сержант, когда все покинули летательные аппараты. Амазонки быстро образовали строй. Ариша стояла первой, как и положено магу, Климов и Стороженко встали в конце.

— Товарищи бойцы! Сегодня мы нанесли чувствительный удар по врагу. Уничтожено пять железнодорожных и два автомобильных моста. Пущено под откос три эшелона. Уничтожено насколько десятков машин и много фашистов. Нашими усилиями за два последних дня нарушено снабжение всего германского фронта на Украине. Фактически мы остановили наступление немцев под Киевом. Все отличившиеся будут представлены к правительственным наградам. Поздравляю вас с успешными действиями товарищи бойцы, УРА!

— УРА! УРА! УРА! — трижды прокричал строй.

— Разойдись! Приготовиться к обеду и отдыху. Вика, выставить охрану!

— Ну как вам первый боевой вылет, товарищ Стороженко? — спросил Принц.

— Если бы все воевали так как вы, товарищ Ветров, то мы бы разбили немцев за месяц, — ответила медсестра. — Честно говоря, я просто потрясена.

— У нас особый отряд и подобраны особые люди. Любая из этих девушек может уничтожить в рукопашной десяток фашистов. Красноармейцы, к сожалению, этому не обучены. Но через год-два они научатся, как научатся воевать и командиры. Вот тогда немец побежит.

— Вы считаете, что Красная Армия не умеет воевать, товарищ Ветров? — спросил возбуждённо лейтенант.

— Вы правильно меня поняли, товарищ Климов. Если бы красноармейцы и командиры Красной армии умели хорошо воевать, то мы бы вели бои под Варшавой, а не под Киевом. И не возмущаться надо, а учиться настоящим образом военному делу, как завещал Владимир Ильич Ленин. Я вам задам простой вопрос, когда вы после училища делали зарядку или бегали кросс? Не можете вспомнить? Точно так же и красноармейцы ваши.

Принц подозвал амазонку:

— Мила, скажи товарищу лейтенанту, когда ты последний раз делала зарядку и тренировалась с оружием?

— Сегодня утром. Как и положено, каждый день тренируемся.

— Свободна, — отпустил её Жора. — Вы, слышали, Климов? Вот Мила тренируется каждый день, чтобы не потерять воинской сноровки. Покажите мне красноармейскую часть, чтобы тренировались каждый день, бегали кроссы, шли в атаку, тренировались в рукопашном бою и стрельбе? И командиры вместе с ними! Да таких просто нет. В лучшем случае политзанятия проводят. Отсюда и результат — бойцы не умеют воевать, командиры не умеют командовать. Для того, чтобы этому научиться нужно время и люди, которые могут этому научить. У нас на базе бойцы тренируются каждый день. Одного желания воевать — мало, нужно и умение. Как нога, кстати? Не растревожили в полёте?

— Ну, летать — это не ходить. Нога нормально товарищ Ветров. После того, как пулю вынули, не беспокоит особо.

— Тогда отдыхайте, на обед вас пригласят.

Девчонки уже поставили палатки и готовили нехитрую снедь.

Пережёвывая мясо, Жора сказал:

— Сейчас отдыхаем, ночью нападаем на аэродром. Двумя группами. Тихо и аккуратно. Убираем часовых, вскрываем самолёты, снимаем нужные нам для арилётов приборы. Потом уничтожаем вражеские самолёты, склад горючего и вооружения. Берём трофеи. Нам нужны в первую очередь патроны. Пистолеты, автоматы и пулемёты тоже не помешают. После разведки одна группа работает на самолётах, вторая следит за обстановкой и готовится отразить удар охраны. Присмотреть мешки, куда будем всё складывать. Взять четыре фугаса. Подрывные шнуры — сто шагов. В лагере остаются Климов, Стороженко и Ия. После возвращения отдыхаем до обеда, потом выдвигаемся к базе.

Принц попытался связаться с Ритой, но амулет уже не доставал. Легли отдыхать. Караульной стояла Ия.

Г Л А В А 20

Фюрер был в ярости. Русские провели массированную атаку диверсантами на транспортные артерии Украины. Фактически прекратили функционирование Ковельский и Львовский железнодорожные узлы. Войска, ведущие тяжёлые наступательные бои под Киевом, остались без топлива, снарядов, патронов и подкреплений.

— Какие меры приняты по поимке диверсантов и восстановлении снабжения? — спросил он у докладывающего о случившемся Гальдера. Начальник штаба ОКХ начал перечислять:

— Информация доведена до Абвера. Посланы группы армейской разведки во все места диверсий для обнаружения следов. Усилен контроль радиопереговоров. Усилена охрана всех мостов. Выставлены скрытые посты наблюдения в районах мостов, железнодорожных станций и автострад. Направлены дополнительные силы в район Ковеля, для борьбы с партизанами и диверсантами. Спланированы мероприятия по увеличению численности охранных частей на территории Западной Украины. Штаб ОКХ срочно разрабатывает план снабжения войск по вспомогательным дорогам с использованием автомобильного транспорта небольшими колоннами с охраной. Задействовано до сорока тысяч человек, — мой Фюрер.

— Вы думаете эти меры помогут справиться с диверсантами?

— Нет, мой Фюрер, но мы обязаны их принять. Не помогут эти — разработаем другие, более эффективные.

— Получены ли какие-нибудь сведения о русских диверсионных группах?

— Только предположительно, мой Фюрер. В районе Камня-Каширского, это маленький городок около Ковеля диверсанты уничтожили комендатуру и освободили из лагеря две сотни пленных красноармейцев. Потом они уничтожили посланную комендантом Ковеля роту, затем батальон гренадёров с четырьмя танками и бронетранспортёрами. От батальона осталось пять человек, которые доставили захваченную в лесу диверсантку. У неё было специфической оружие, в том числе и весьма необычное — холодное, в частности меч. Девушку противник отбил через два часа после захвата, прямо в здании комендатуры, вырезав всю охрану внутри. Без выстрелов. После этого диверсанты освободили схваченных гражданских заложников из числа коммунистов и евреев и отошли в лес. Имеются сведения, что диверсанты применяют новую мощную взрывчатку и новое стрелковое оружие, пробивающее броню бронетранспортёров. В составе имеются девушки, вооружённые мечами и луками. Их видели два пилота люфтваффе. Есть солдаты, погибшие от ударов саблей или мечом. Это информация по группе, работающей в районе Камня-Каширского. По остальным местам диверсий сведения только собираются и анализируются. Геринг наверняка имеет какую— то информацию, да и Гимлер с Канарисом тоже. У них там работают агенты среди местных националистов.

Спасибо, генерал, — сдерживая ярость, сказал фюрер. — По результатам поимки диверсантов мне представлять доклад каждый день. План снабжения войск представить на согласование к вечеру. Можете быть свободны.

Нарком НКВД Берия читал обзор за сутки, полученный из агентурных источников.

— Что вы думаете Павел Анатольевич, — спросил он Судоплатова, — по поводу подрыва мостов в районе Ковеля, Луцка и Тернополя?

— Кто-то целенаправленно вывел из строя всю железнодорожную сеть немцев. Мы ещё не знаем, какие мосты конкретно подорваны, кроме вот этих двух, — показал он на карте, — но за такие деяния Героя Советского Союза давать надо. Немцы прекратили атаки под Киевом и занимают оборону. Это не наши группы и не фронтовые. Партизаны ещё не организованы и нанести такие удары на такой территории просто не в состоянии. Надо иметь минимум десяток групп с подстраховкой, чтобы выполнить такой объём диверсий. Да и немцы наверняка после первых случаев усилили охрану всех мостов. Я просто не представляю, кто и как выполнил эту работу.

— А мы реально можем вот так заслать десять групп хорошо подготовленных диверсантов и вывести у немцев из строя железнодорожный транспорт скажем в Белоруссии.

— У нас просто нет столько подготовленных людей, товарищ нарком. Девятые отделы что у нас, в НКВД, что у наркомата обороны практически расформированы. Люди разбежались, или арестованы. Диверсантов мало и готовить их некому. У нас осталась одна школа. У военных совсем ни одной. За них ратовал Тухачевский, поэтому все разработки тех лет свели на нет.

— Разработайте и представьте мне план по развитию партизанского движения и подготовки диверсантов. Буду докладывать товарищу Сталину. Срок — два дня. В район Ковеля надо направить небольшую группу разведчиков, пусть попытаются выяснить, что там происходит, и кто столь усиленно оказывает нам помощь. Забросить самолётом. Подбирайте людей, из спортсменов, из хорошо подготовленных бойцов и командиров для формирования диверсионных групп. Будут действовать в тылу врага в полосе Западного фронта. Попробуем ослабить давление немцев под Смоленском.

Прежде, чем докладывать Сталину, нарком решил пару дней выждать. Вдруг появятся дополнительные сведения о диверсантах, появившихся в немецком тылу Юго-Западного фронта. Хотя при здравом размышлении это могла быть и одна группа, имеющая средства передвижения. "Могли передвигаться на автомобильном транспорте, работая под немцев, и даже использовать авиацию, скажем У-2", — подумал Нарком. Как любой руководитель, Берия не любил загадок и неожиданных факторов. С таким же успехом эта группа могла обрушить железнодорожное сообщение и на территории СССР. Он вызвал помощника и приказал продумать и написать указание по усилению охраны мостовых сооружений на железных дорогах, стратегических мостов на автомобильных трассах и противодействию немецким диверсантам. Немцы учатся мгновенно и диверсантов у них много. А за охрану тыла отвечает НКВД.

Встали в два часа ночи. Умылись, поели и полетели. Ариша поставила сержанту ночное зрение. Жора приказал иметь помимо заряженных магией обычные патроны. Чтобы стрелять бесшумно. Заряженные пули при попадании взрывались, а ночью надо соблюдать тишину. И в винтовку и пистолет он сразу вставил магазины обычного снаряжения. Вместе с сержантом летело пять амазонок. Жора считал, что вполне хватит. Взлетели, осмотрелись. Ночной полёт для девчонок был первым. Сержант приказал запоминать ориентиры, чтобы правильно выйти на место при возвращении. Городок нашли легко. Аэродром тоже. Раньше его использовали советские лётчики и на краю поля было в кучу стащено с десяток советских истребителей, частью сгоревших, частью на вид вполне целых. Городок Колки примыкал к долине реки Стырь. Река петляла по широкой луговине мелкими петлями, как будто старалась занять как можно больше места. Речной бесконечный зигзаг высвечивался луной светлой серебристой дорожкой. Текла ещё одна речка, но совсем маленькая — скорее ручей, впадающая в Стырь. Вся долина реки представляла из себя сплошной аэродром. Огромная луговина. Может там под травой и были кочки или болото, но сверху весь этот травяной бесконечный покров воспринимался ночью абсолютно ровным полем. Аэродром примыкал к небольшому лесочку и часть самолётов маскировалось на опушке. На десяток были наброшены маскировочные сети, которые, в общем, ничего не маскировали. По крайней мере с арилёта они просматривались великолепно, выдавая себя густыми тенями и крестообразной формой. Блестели фонари кабин и законцовки крыльев. Аэродром был большим, имел две наезженные дороги, видные с воздуха, и две взлётных полосы, идущих от леса в одном направлении. Трава на них была побита самолётными колесами и сверху смотрелась более светлой полосой проступающей почвы. На другом краю аэродрома виднелись домики посёлка. Там очевидно жили пилоты и техники, поскольку примыкающий лесок не прятал никаких капитальных строений. Может там и были землянки, но рассмотреть их не представлялось возможным. А вот дороги, обходившие аэродром справа и слева и утыкавшиеся в лесок, позволили обнаружить здоровенный капонир, затянутый сетью, и стоянку аэродромной техники. Здесь же имелось три машины с бочками бензина в кузовах и две больших палатки, очевидно используемые под какие-то склады. Машины и палатки были замаскированы, но с высоты тридцати шагов такая маскировка не катила. Сели поближе к лесу. Лес представлялся защитой, а голое поле — оно голое поле и есть, видно тебя отовсюду.

Включили артефакты. Часовых вблизи оказалось четверо. Один как раз сидел в разбитых самолётах. Двое вышагивали у бомбардировщиков, ещё один стоял у зенитки, присматривая за стоянкой техники. Работ никаких не велось, все спали. Аэродром прикрывало четыре зенитки. Малокалиберные эрликоны. Две спаренных пушки стояли на опушке леса, две с противоположной стороны аэродрома у жилых домов. У пушек обслуги не было, только маячил с другой стороны аэродрома еще один часовой. Его выявили при облёте. Бомбардировщиков насчитали сорок четыре штуки. Тридцать два пикировщика (таких, как бомбили их в лесу) и двенадцать побольше — двухмоторных. Жора в авиации соображал мало, девчонки и того меньше. "Наверно полк", — подумал сержант, посчитав самолёты. Посмотрел на часы. Время они показывали без пятнадцати три. В три могла быть смена. Он оправил девчонок обсмотреть что находится в капонире, машины, палатки и сам лес. В лесу могли находиться землянки для охраны, зенитчиков или техников. Вику, как саму сообразительную, отправил на ту сторону аэродрома, посмотреть, что делается в домах и вокруг них. Приказал взять фугас и артефакт обнаружения.

— В тех домишках должны лётчики жить, — пояснил он амазонке. — Научиться хорошо летать не так просто. Немцы самолётов ещё наделают, а вот пилотов выучить гораздо сложнее. Если найдёшь, где они поселились, закладывай сразу фугас. Они обычно носят кожаные куртки, кожаные шлёмы и сапоги тёплые, высоко в небе летать холодно. Может находиться и аэродромная команда, которая обслуживает самолёты. Эти специалисты обычно в комбинезонах ходят, это куртка, соединённая со штанами темно-синего или черного цвета. Остальные нас не интересуют, это просто охрана.

Вика убежала на ту сторону, остальные разошли по указанным объектам.

Фаю сержант отправил осматривать "капонир". Для амазонки очень загадочное слово.

— Там скорее всего бомбы лежат, — инструктировал Жора. — Бомбы -это те заряды, которые немцы бросают с самолётов. Мину от нашего миномёта со стабилизаторами ты видела. Бомбы примерно такие же, но раз в десять или сто побольше. Посмотри, что там есть еще кроме бомб, установишь фугас. Ариша, взрыватель ей дай на тридцать секунд, чтобы убежать могла, а то взорвётся очень сильно. Всем беречь уши и искать мешки, чтобы сложить трофеи.

"Капонир" оказался высоким земляным валом насыпанным в виде подковы. Имелась дорога для машин, ведущая внутрь подковы, а сверху всё было затянуто маскировочными сетями. Получилось такое укрытие для бомб. Если случайно взорвутся, то осколки все окажутся в земляных валах и не полетят в самолёты.

Фая с любопытством вошла в капонир. Бомбы аккуратными рядами лежали на стеллажах. Самые огромные лежали на земле в решётчатых деревянных ящиках. Людей внутри не было. У входа высился штабель маленьких ящиков знакомой формы. Амазонка один вскрыла, убедившись, что там патроны для пулемётов.

— Жора, я патроны нашла для пулемётов, — доложила Фая.

— Много? — спросил сержант.

— Много, ящиков сто.

— Ставь пока фугас, я сейчас Аришу пришлю. Будете грузить в арилёт и вывозить.

— А много?

— Чем больше, тем лучше.

— Ариша, взлетай, грузите с Фаей и перебрасывайте ящики подальше от аэродрома в укромное место в лесу. Потом оттуда перевезем куда надо. Посмотри, может там будут патроны покрупнее — Потанину для авиационных пушек.

Арилёт незримой тенью скользнул в небо и Ариша посадила его у капонира. Накрыла место работ пологом тишины, и они с Фаей, поставив аппарат в двух метрах от входа, начали загружать арилёт, таская каждая по два ящика сразу. Сначала шли маленькие деревянные ящики на девятьсот патронов. Один на другой и понесла. Ящики имели по две ручки. Потом пошли ящики крупнее на 1500 патронов, эти таскали по одному, они весили значительно больше. Если бы амазонки имели весы и взвесили, то каждый большой ящик потянул бы на сорок пять килограмм. Но Ариша вес определяла приблизительно и загрузив двадцать ящиков, взлетели. Арилет поднялся с трудом. Отлетели на пару километров и сели в соседний лесок. Сгрузили. На всю работу ушло семь минут вместе с возвращением. Большие ящики стали грузить не больше двенадцати штук. Слетали шесть раз, пока перевезли весь штабель. За сорок минут, что Ариша с Фаей перевозили патроны, девчонки осмотрели машины и лес. В палатке обнаружили небольшой склад с продовольствием. Видно для дежурных звеньев и для пополнения запасов НЗ у лётчиков. Нашли десяток пустых, аккуратно сложенных мешков. У зениток в приямке имелся запас снарядов. В лесу землянок не было, но имелись перекрытые щели, три дзота и с десяток замаскированных окопов. Вика доложила, что обнаружила лётчиков и техников. Они занимали двенадцать домов.

— Внутрь, что ли заходила? — спросил её сержант.

— Душно, окна открыты, просто заглянула.

— Ставь фугас, позицию займи в сторону аэродрома, в ложбинке какой-нибудь. Мы здесь будем долго. Слишком здесь много трофеев.

— Жора, немцы зашевелились. К вам направляется пять человек, — предупредила Вика.

— Спасибо, — поблагодарил сержант. — Они менять часовых будут.

Принц посмотрел на часы: без двадцати четыре. Унтер посчитал точно, пока дойдут, пока сменят — будет как раз четыре часа ночи. Цели для дальнейшей работы сержант уже наметил. Часовых вырежут сразу после смены, дав возможность старым уйти на отдых. В кабинах штурмовиков имелись пулемёты. Фонари были сдвинуты, и сержант залез на крыло и рассмотрел целое богатство. К каждому пулемёту полагалось по двенадцать барабанных магазинов на семьдесят пять патронов. Магазины, пристёгнутые на правой стенке, представляли из себя два барабана, соединённых перемычкой. Магазин устанавливался сверху, барабаны свисали по бокам пулемёта. Прицел правда на пулемётах был специфический, авиационный, но в любом случае стрелки приспособятся. Принц вознамерился вырезать и парочку турелей и установить их на арилёты в качестве стационарной установки. Осмотрел и кабину летчика. На приборной доске четырьмя болтами крепился щиток с нужными им приборами. Ариша шляпки срежет и щиток с шестью приборами снимет. Сержант к ним особо не присматривался, но часы, высотомер и компас там были. Оставалось только добро вытащить и быстренько вывезти. У стрелка-радиста в отсеке были и радиостанции, но если их и брать, то только парочку для партизан. Амазонкам они были не нужны.

"Может на грузовике всё вывезти? — подумал Жора. — На арилётах не увезем, слишком много ценного". Жора достал карту и прикинул маршрут. В принципе получалось. Объехать лес у аэродрома по опушке, проскочить полкилометра через луговину и можно выйти на дорогу. По дороге подъехать к тому лесу, где оставили Ию и Стороженко. Там машину с грузом спрятать. Потом потихоньку оттуда вывозить и патроны, и пулеметы, и весь остальной хабар.

— Жора, часовой, которого сменили, оказывается четыре склада охраняет, — доложила Вика. — Он все замки проверил. Большие каменные здания.

— Постарайся фугас поставить так, чтобы их не зацепило. Если будет время, то посмотрим, что там, не сегодня, так завтра.

"Наверняка продовольствие, имущество и оружие" — прикинул Принц. Всё что нужно для войны. "Хреново, что на луговине следы от колёс останутся, но ехать по аэродромной дороге к городку, а потом выбираться на трассу уж больно нагло и рискованно. Могут увидеть десятки глаз, да и обстрелять могут, как только тревога начнётся". Жора упрямо обдумывал ситуацию. "А возьму-ка я две машины. Одну загоню в сторону реки и там брошу, как неисправную и следы до реки протопчем, мол переправились на ту сторону". Идея показалась здравой тем более можно было увезти груза в два раза больше. Пару бочек бензина тоже требовалось для мотоциклов увезти. На карте были недалеко обозначены два брода. "Вот около брода и сломаться. Хотели переправиться, но машина подвела, или застряла". "А в кузове что-нибудь оставим, для правдоподобности".

Пикировщик он облазил весь. Топливных баков в фюзеляже не обнаружил, значит они должны были быть в крыле. "Наверняка по центру крыла, а может и в плоскостях есть", — прикинул он возможное расположение топлива. Самолёты все не взорвать, уж больно широко стояли. Но выстрелить в каждый заговорённой пулей — это свободно. Можно даже и с арилёта. А тратить на каждый гранату — слишком жирно. Фугас то один по центру взорвут, а остальное придется добивать после взрыва.

Часовых убили в течение минуты. Мила даже потренировалась в сворачивании головы. Девчонка она была здоровая и рослая — за два метра. Выше Принца на голову. Когда тренировались в снятии часовых, сержант показал и такой приём. Сказав между прочим Милке, что с такими данными ей только бошки сворачивать. Вот она и решила попробовать. Невидимкой сбоку подошла, ухватила одной рукой за подбородок и рот, а второй за каску, и крутнула туда-сюда. Шея немца только хрустнула. Слабый какой-то немчик оказался, но с автоматом. Автомат и магазины к нему Мила забрала. Пригодится.

Ариша наложила на машину заклятие глушения звука и поставила полог тишины. Сержант, приказал девчонкам перекидать часть продовольствие из палатки, набил мешок инструментом механиков из второй палатки, забрал пару ящиков патронов от пушки и две бочки бензина (предположительно для машин, поскольку стояли отдельно). После этого повез всех к самолетам. Машину поставил по центру самолётной стоянки, растянувшейся на пол километра. Показал, как снимать пулемёт и магазины. Приказал смотреть, может в кабинах стрелков найдут что-то ценное, или необычное. Ира через минуту притащила фанерный ящик с железными углами. Оказались штатные принадлежности пулемёта, с шомполом, маслёнкой, запасным стволом, какими-то струбцинами и прочим. Сержант велел брать, тем более пулемёт лёг в ящик как родной в своё гнездо. Пусть будет лучше в ящике, чем просто болтаться по кузову машины. Магазины девчонки складывали в мешки, очистив пару самолётов, несли добычу к машине. Ариша срезала болты на приборной стойке и подавала щиток Жоре, тот укладывал в мешок. На первых трех самолётах срезала и турели, они оказались небольшими и не тяжелыми. За полтора часа очистили все самолёты. Сняли сорок четыре пулемёта. И тридцать панелей приборов. Тары естественно не хватило, но приборы сержант постарался загрузить в мешки. Можно было ещё снять пулемёты и у штурманов больших бомбардировщиков, но Принц посчитал, что барахла хватит. Отвел машину к тому лесочку, который выбрал по карте, а обратно его вернули на арилёте. Завел вторую машину, поставили четыре бочки бензина. Накидали немножко продовольствия, патронов, положили пару бомб по пятьдесят килограмм и сержант тронулся к броду. Они явно не успевали, поскольку начала светать. Без двадцати шесть унтер поведёт очередную смену часовых. Сержант загнал машину в воду у брода, и вскрыл капот. Оторвал провод от генератора. Мотор встал. Закрыл капот и начал минирование. Пристроил гранату "аннасан", завалив её на дне камнями и привязав верёвочку в воде к колесу. Сдвинут машину — взорвётся! На той стороне реки оставили с Аришей, сопровождавшей его на арилете, несколько следов. Мол перешли на другой берег пешком. Бродом пользовались, по крайней мере на земле следы шин имелись. Полетели назад.

— Жора, — предупредила Вика, — немцы отправили новую смену часовых. Но почему-то шесть человек.

— Мы успеем, сказал Принц и прибавил скорости. Подлетели к аэродрому, когда новая смена уже дошла до середины поля.

— Приготовь пистолет, — сказал Жора Арише и приземлили аппарат в пятидесяти метрах от немцев.

Движущихся караульных расстреляли из пистолетов за две секунды. Забрали у унтера автомат и опять взлетели.

— Бойцы внимание, — сказал сержант. Взрывает сначала Фая. Это самый опасный объект. Как вывезем её на арилёте, взрывает по моей команде Ира в центре, затем Мила. Вика ты работаешь самостоятельно, как только немцы высыпят из домов, тогда подорвёшь заряд. Ира с Милой забирают на арилёте Вику. Будьте осторожны, немцы могут начать палить в небо почём зря. Мы пока здесь будем добивать оставшиеся самолёты.

Всех амазонок он заставил вырыть небольшие окопчики. От фугаса никто из подрывников пострадать был не должен. А вот от осколков бомб могло Фаине и прилететь. Подлетели на триста метров к капониру, и Принц дал команду.

Вверх поднялось зарево, и земля дрогнула от мощного взрыва. Бомбы рванули следом, сначала одна, а за ней уже десятки. Земля ходила ходуном. Земляной отвал прикрывал неплохо, но в проходе подковы поле кипело от осколков, выбрасывая клочья травы и вспаханную острым металлом землю. Успокоилось минуту спустя. Жора приземлил арилёт около Фаи, тут же взлетел, как только отважная девушка рыбкой запрыгнула в аппарат. Ариша выставила магический щит, но сержант прекрасно понимал, что этот щит как мертвому припарки. Осколок пробьёт и не почувствует. Удалось отскочить целыми. Хотя в воздухе и посвистывало.

Жора посадил аппарат в середине поля и скомандовал:

— Ира, огонь!

Амазонка дёрнула за шнурок и в небо взвился очередной шар пламени. С десяток самолетов вспыхнуло яркими кострами.

Пламя, убрав на секунду предрассветную мглу, опало, и сержант скомандовал снова:

— Мила, огонь!

Рвануло ещё раз. Бочки с бензином летали и взрывались в воздухе. Сверху сыпался огненный дождь.

— Ой, — вскрикнула Мила, — мне руку обожгло.

Девчонка сообразила, выскочила из окопчика и бросилась подальше в поле. Сзади всё горело. Машины, палатки, пушка, облитая бензином, полыхала как спичка, вздернув в небо объятые пламенем стволы.

Сержант подлетел к Миле. Ариша наложила заклятье. На кисти левой руки красовался волдырь. Подлетела Ира и забрала подружку. Направились за Викой.

— Девчонки, во время взрыва находиться в воздухе нельзя, — предупредил их сержант.

— Садитесь, подруги, немцы уже выскочили из домов, сейчас буду взрывать, — подогнала их Вика. Девчонки сели где-то на середине аэродрома и тут же грянул взрыв среди домов. Слышались отчаянные крики и вой. Десяток домов горело.

Вика уже бежала по полю к арилёту. Загавкала зенитка. Она просто била в небо, расчерчивая его трассирующими снарядами и выплёскивая свой страх. Жора чувствовал страх и ужас, волной накатывающийся от горящих домов. Но это его не трогало. Захотели умереть на русской земле — умрёте! Он поднял арилет вверх, поставил его боком, и они начали стрелять по уцелевшим самолётам.

— Бейте в соединение крыла и корпуса, ниже кабины, — проинструктировал он девчонок. — Там у самолёта бак с бензином. Патроны поменяйте на магические.

Первый самолёт взорвался сразу от Жориного выстрела. Сержант включил двигатель на минимум и арилёт полз по краю аэродрома и самолёты взрывались один за другим. Стало светло, как днем. Горела вся опушка леса. Взрывались кое-где подвешенные к крыльям бомбы.

Девчонки забрали Вику и пристроились сзади. Сержант чуть отлетел в сторону и сосчитал костры: сорок четыре, как и положено.

— Молодцы, удачно слетали. Полк фашистов, считай, уничтожили, — сказал Принц. — Летим, перевозим в лагерь патроны и спать.

— Ия, как у тебя там дела, — спросил он девчонку по амулету, зная, что амазонка после таких взрывов обязательно проснулась.

— Всё нормально, Жора, за вас волнуюсь.

— У нас тоже всё хорошо, мы тебе подарочек везём, вкусный. Скоро будем.

Девчонки кидали продовольствие в кузов не глядя, да и не знали они, что там грузят. Но сержант зацепил себе в сумку десяток немецких шоколадок для лётчиков — пускай попробуют. Он прекрасно помнил, как Первая Мать пробовала шоколад "Гвардейский", которым он угощал её и орчанку. Эля до сих пор вспоминает его вкус. "Женам обязательно гостинец привезу! — решил он. — Только положить надо подальше, чтобы не съели".

Нагрузили по семь ящиков патронов и взлетели. Краешек солнца уже вылез из-за горизонта, окрасив всё в розовый свет. Было красиво. Экипажи вертели головками во все стороны, вбирая красоту раннего утра. Над лесом звучал очередной птичий концерт.

Тихо приземлились на месте. Возить патроны Жора определил Вику и Ию. Вика старшая. С Ией понятно — надо дать почувствовать девчонке, что и она руку к этому делу приложила. Арилёты приказал не перегружать. Лучше сделают лишний рейс. За три раза девчонки из лесочка всё вывезли. Сержант насчитал девяносто шесть ящиков. Если считать с набитыми магазинами для пулемётов, которых было пол кузова, то с трофейными патронами теперь проблем не было. Для немецких пулемётов и карабинов патронов было валом. Можно и Потанину подбросить и партизанам Семёнова.

Позавтракали. Девчонки попробовали шоколад и были на седьмом небе. Не зря говорят, что в шоколаде эндорфины счастья. Сержант выпил стопочку и лёг отдыхать. Климов и Стороженко ещё спали. Ию оставили в карауле. Маскировку сержант проверил ещё раз. Ариша наложила на лагерь заклятие отвода глаз. С утра должна была летать разведывательная авиация. За машину сержант особо не беспокоился, замаскирована она была хорошо, если только начнут прочёсывание, тогда наткнутся.

Немцы докладывали про уничтожение аэродрома по всем инстанциям. Потери были серьёзными. Помимо уничтоженных самолётов оказались убитыми восемьдесят процентов личного состава штафеля. В восемь утра два разведчика из Ковеля уже летали в окрестностях городка. Машину, застрявшую в реке, обнаружили практически сразу. Дали команду и из Луцка выдвинулись охранные части с розыскными собаками. Две роты прибыло к одиннадцати часам. С самолётов доложили о замеченной колее от аэродрома по направлению к броду. Аэродром ещё горел. Точнее горел лес, примыкающий к аэродрому. На стоянках дымилась резина колёс и остатки бомбардировщиков. Разгром был полный.

Бронетранспортёр и машина с солдатами подъехала к броду в двенадцать часов. На той стороне речки обнаружили следы и поставили собаку на след. Собака провела всего двадцать метров и встала. Диверсанты видно сели в другую машину и скрылись.

Машину, застрявшую в реке, осмотрел сначала сапёр, затем подошли два водителя. Попробовали запустить двигатель, но мотор молчал.

— Цепляйте к бронетранспортёру, — распорядился лейтенант, осмотрев кузов. — Вытащим, потом будем разбираться, что там лежит.

Две бомбы, лежащие в грузовике, взывали об осторожности. Лейтенант разогнал солдат подальше.

Подцепили длинный трос и потянули. Машина стронулась, проехала метр и взорвалась. Благодаря предусмотрительности командира убило лишь водителя бронетранспортёра. Осколки бомбы разнесли лобовое стекло. Идиот не закрыл защитный щиток.

— Господин капитан, — доложил по рации лейтенант Шульц. — Машина, застрявшая в воде, принадлежала аэродромной службе и имела неисправный двигатель. После осмотра сапёром, дал команду вытащить её на берег. Машина взорвалась. В кузове машины лежало продовольствие и две бомбы. Сапёр уверяет, что их проверил. В результате взрыва погиб водитель бронетранспортёра рядовой Мойс. С той стороны реки обнаружены свежие следы двух человек. Собака провела двадцать шагов, потом след исчез. Предположительно диверсанты сели в машину. Возможно с аэродрома было похищено несколько грузовиков и они шли колонной. Застрявшую машину диверсанты бросили и пересели в другую.

— Вышлите разведку на ту сторону реки, — приказал капитан Крайзе. -Имейте в виду, это не дилетанты, а хорошо подготовленные диверсанты. Действовать внимательно и осторожно. Глубина разведки — десять километров, до ближайшего селения Розничи. Там провести опрос жителей. Они могли что-то видеть или слышать проезжающий грузовик. О подрыве и осмотре машины мне письменный рапорт. Сапер тоже пусть напишет, что конкретно он осмотрел и проверил. Меня интересует каким способом была заминирована машина. Но вы молодец, Шульц, если смогли отделаться столь малыми потерями при взрыве двух бомб в транспортируемом автомобиле. Если получится, пусть солдаты соберут остатки продовольствия и упаковки. Будем хотя бы знать, что диверсанты себе планировали на ужин.

Крайзе отправил авиаторов осмотреть обгорелые остовы машин и ответить на вопрос: Сколько машин было угнано с аэродрома? Представители криминальной полиции уже осматривали трупы на летном поле. Было убито две смены часовых. Диверсанты хозяйничали на аэродроме два часа и подорвали всё, что там было. Свидетели говорили о трёх сильнейших взрывах, после которых продолжало рваться и гореть в течении часа. Четвёртый взрыв накрыл дома проживания летного и технического состава. Меньше всего пострадала рота охраны и зенитчики. Эти подразделения под взрыв не попали. Сейчас массово роют могилы. К обеду ожидается начальство из Луцка и Ковеля. К вечеру прилетят представители Люфтваффе из Берлина. Не каждый день диверсанты уничтожают аэродромы. Пока первый случай.

Амазонки и сержант спокойно проспали до обеда. Умылись пообедали. Машину с трофеями надо было перегонять ночью. Ещё сутки и немцы перекроют все дороги. Сержант долго сидел над картой, выбирая маршрут. Приходилось гнать через тот маршрут, куда он отправил погоню. Ехать на Луцк, затем в Ковель и подниматься к Камню — слишком длинный маршрут, напичканный армейскими частями. Идти надо было сразу на север и там уже поворачивать на запад к Камню. Путь вдвое короче, немецкий гарнизон, если судить по карте мотоциклистов, только в Маневичах.

Сержант прикинул маршрут: Розничи, Градье, Довжица, Маневичи, Прилесное, Карасин, Тоболы, Седлище. В Седлище надо поворачивать на запад в направлении Камня. Проехать Городок, Броницу и через пять километров сворачивать на юг. Лесными дорогами на Гуту-Каменскую и Яловацк. Прямо к переходу. Там разгрузиться, всё лишнее отвезти красноармейцам и партизанам. Самым опасным был участок в районе аэродрома, у брода до Розничей. И в районе Маневичей. Немцы уже могли выставить там заслоны. Арилёты, конечно прикроют, но оставлять следы — это неправильно.

"Ладно, до вечера перетаскаем патроны, потом будем думать", — решил сержант. Заодно и посмотрим, что здесь под боком делается в тех же Розничах.

Жора достал карту и начал прокладывать курс от Рознич на Яловацк. Когда грабили кабинет коменданта в Камне, он разжился планшетом немца с транспортиром и линейкой. Провёл на карте линию, промерил транспортиром дирекционный угол, отнял магнитное склонение, получил примерный угол магнитного азимута — 312 градусов. Расстояние по прямой семьдесят один километр. Если на арилёте держать такой угол по магнитному компасу, то аппарат пролетит над Яловацком. Обратный курс будет 132 градусов. Плохо, что он не знает реальной скорости арилёта на минимальной, средней и наибольшей мощности двигателя. Хотя телеграфные столбы закапывают через двадцать пять метров, можно пролететь и засечь. Или между населенными пунктами, расстояние на карте бывает обозначено. Тогда можно рассчитать точно время полёта. Но и сейчас примерно понятно — тридцать-сорок минут лёта в один конец. Патроны возить долго, проще по прямой, а не над дорогой. Расстояние минимум на треть короче. Крутившейся около него Арише Принц объяснил свои манипуляции с картой. Девчонка прониклась, оказывается компас можно использовать для движения по заданному направлению.

Сержант подозвал лейтенанта и медсестру.

— Мы начинаем транспортировку на базу и к партизанам захваченных трофеев. Какое ваше решение, куда вас забрасывать?

— Я хочу к вам на базу, товарищ Ветров, — сказала Стороженко.

— А я в отряд красноармейцев, — высказал своё пожелание Климов.

— Хорошо, вылетаете первым рейсом. Вы, товарищ Стороженко со мной, вы, товарищ Климов на арилёте Вики.

К Вике в экипаж посадили Иру. Жора хотел, чтобы они вдвоём возили патроны. Старшей в лагере оставили Милу. Летело по три человека, грузом везли по семь ящиков патронов. Сержант приказал ящики перевязать верёвкой, лететь долго, мало ли что.

Жора сверху прошёлся над местом, где спрятал машину, и двинулся к Колкам. Прошелся над бродом (остатки взорванного грузовика вытащили на берег) и двинулся по направлению в Розничи. Машина там немецкая стояла, имелся и десяток немецких солдат, но поста ни на въезде, ни на выезде не было. Может не успели выставить, а может и не собирались.

Сержант развернулся на высчитанный курс, показал его Арише на приборе и пошёл в сторону Яловацка. Вику он предупредил, чтобы курс запоминала тоже. Лейтенант сидел последним и увидеть его не мог. Летели на средней мощности двигателя, Жора засёк время полёта.

Решению этой парочки он удивился. По идее они за месяц уже привыкли друг к другу, должны проситься в одно место. А тут решили разделиться. "Поссорились, наверное", — подумал сержант. Честно говоря, до лейтенанта ему не было никакого дела. Помогли человеку, и ладно. Хочет воевать у Потанина, пусть воюет у Потанина. Хотя бы на его месте, он бы выбрал отряд Семёнова. По крайней мере, там можно сделать карьеру. Кадровый военный среди гражданских имел бы все преимущества. А у Потанина так командиром взвода и останется. Хотя может ничего большего лейтенант и не хотел. Умеет из пулемётов стрелять и баста!

Жора вышел на связь с Ритой.

— Рита, как у тебя?

— Всё спокойно, Жора. Ждем, когда вернёшься.

— Уже летим. Размолотили аэродром, набрали кучу трофеев. Везём патроны, грузовик пригоним ночью. Вышли группу встречи. Двух человек достаточно.

Курс сержант рассчитал точный, через десять минут после разговора он уже начал узнавать знакомые просеки, увидев Яловацк, повернул чуть в сторону. Сели в пятистах метрах от перехода.

— Иди, проводи товарища Стороженко, — кивнул он Арине. — Потом сядешь на аппарат Вики. Встретимся у красноармейцев.

— Лейтенант, пересаживайтесь на мой аппарат, летим к партизанам.

Медсестра вылезла, посмотрела на Климова, но ничего не сказала и пошла за Ариной в лес. Не было здесь никаких ориентиров, маленькая полянка в глухом лесу. Лейтенант сел сзади.

Взлетели. Летели молча, Жоре было неприятно. За спиной сидел человек, которого он не понимал. Сели за двести метров от поста.

— Снимайте мои приборы, Климов и отдавайте обратно, — сказал сержант.

Лейтенант снял и вернул амулеты.

— Пойдёте сейчас прямо, через двести метров вас остановит пост. Отведут к командиру. Имейте в виду, подписка ваша в силе, вы о нас ничего не знаете. Командиру передадите от меня записку. Читать не советую. Спрячьте в карман гимнастёрки, — протянул ему сержант, вырванный листик блокнота. — Пусть потом пришлёт бойцов и заберут четыре ящика патронов, -сказал сержант, начиная развязывать груз.

Лейтенант, прихрамывая, двинулся в указанную сторону. Даже отсюда сержант услышал окрик: — Стой, руки вверх!

В записке Жора написал: "Обнаружили в лесу человека, знаю один день. Из ноги извлекли пулю. Шел вместе с медсестрой. Заберите патроны. В."

Три ящика сержант оставил для партизан Семёнова. Он поднял аппарат и сделал короткий перелёт. Партизаны уже обжились. Над местом поднимался чуть заметный дымок. Сверху Жора заметил караульных сидевших в их окопах. Приземлился разгрузил ящики и отогнал арилёт в сторону. Снял невидимость и зашагал по просеке.

— Внимание, вижу Ветрова, — крикнул звонкий девичий голос. — Довести командиру.

Встречать выбежал сам Семёнов. Дозорная так из засады и не появилась.

— Я к вам на минутку, — сказал сержант поздоровавшись. — Привёз три ящика патронов немецких, думаю вам пригодятся. В одном — бронебойно зажигательные. Опробуйте, брали на аэродроме, у немцев для самолётов разные применяются.

— Спасибо товарищ Ветров. Какие новости на фронте?

— Не знаю. Связи с командованием не имею. Подорваны несколько мостов на железной дороге. Ковельский железнодорожный и Львовский узел выведены из строя. Наступление на Киев скорее всего остановится, поскольку прервано снабжение фашистских войск. Немцы наверняка начнут серьёзную операцию против диверсантов и партизан. Так что готовьтесь. Подбирайте места новых баз.

— Здесь им нас не достать. Если только на марше авиацией. Но мы уже усиленно учимся, Потанин прислал несколько инструкторов, тренируют наших бойцов.

— Потанину привет, сообщите всё что я вам сказал. Завтра подкину вам пару пулемётов. Ему тоже пяток. Магазины к ним уже снаряженные, патроны тоже авиационные, с самолётов. Трассерами могут выдавать месторасположение пулемётчика. Для противника это страшно, когда к нему тянется огненная струя пуль. Но очень удобно для немецких снайперов отстреливать пулемётчиков. Парные секреты надо разнести от лагеря на километр или даже больше. Двести метров — это мало. Немцы наверняка будут засылать разведывательные группы. Перед секретом должны стоять растяжки из гранат, или мины. Чтобы не подобрались и не вырезали. Скрытность и маскировка — вот ваше главное оружие. Удачи вам, Владимир Ильич, — распрощался сержант. Он прошёл двести метров по просеке и скрывшись в лесу включил амулет. На просеке стояло три ящика патронов. Семёнов попробовал один поднять — ящик был тяжеленный.

"Не один приходил. Одному не дотащить" — подумал Семёнов, подзывая своих. Теперь отряд был обеспечен запасом патронов.

— Жора, мы закончили и взлетели, — вышла на связь Ариша.

— Я тоже. Жду у сгоревших машин, пересядешь ко мне.

Сели. Место было с воздуха заметное.

— Перевели Стороженко на ту сторону, я её перед переходом усыпила, потом разбудила. Патроны быстренько перекидали. Риту в курс дела ввела, -доложила Ариша, забираясь на арилёт Принца.

— Сюда шли курсом триста двенадцать градусов по компасу. Обратно идём курсом сто тридцать два. Вам его надо запомнить, чтобы держать направление на Яловацк и Колки. Долетели за тридцать две минуты, мощность двигателя средняя.

— Жора, а почему не на полной скорости? — спросила Вика.

— Можем попробовать и не полной, минут за двадцать думаю долетим. На полной скорости ориентироваться сложнее. Но мимо речки Стырь с её извилинами всяко не промахнемся.

Взлетели, сержант развернул аппарат по курсу и включил двигатель на максимум. Арилёт беззвучно помчался вперёд. Вика пристроилась в пятидесяти метрах сзади, но постепенно начала отставать. Двигатели имели разную мощность. Жора чуть сбавил. Его арилёт оказался чуть быстрее. Но всё равно, скорость была около двухсот километров. Через пятнадцать минут показалась Стырь, сержант приказал уменьшить скорость. Прошли рядом с Колками и вышли на свой лесок. Двадцать одна минута — засёк сержант время. С погрузкой и выгрузкой за час можно делать рейс вполне успешно. Быстренько загрузили оба аппарата под завязку и девчонки двинулись в следующий рейс. Жора прикинул, что за три рейса всё перевезут. К девятнадцати часам закончат, отдохнут и ночью будут гнать машину. Предстояло проехать больше сотни километров по ночным дорогам через десяток населённых пунктов и по лесным просекам.

Г Л А В А 21

Девчонки закончили возить патроны в восемнадцать тридцать. Вике нравилось быстро летать, а поскольку её назначили старшей, то Ира тоже гнала на максимальной скорости. Обе твёрдо решили в Элистане стать лётчицами. Ирина, не забывая, что она пулемётчица, пытала за ужином сержанта, можно ли на арилёт установить стационарный пулемёт, как на самолётах.

— Я специально снял три немецких турели из кабин стрелков. Попытаемся их поставить сзади арилётов. Задача их приспособить так, чтобы можно было стрелять во все стороны, в том числе и вниз. Пулемётов у нас полно, будем пробовать.

Легли спать. Подъем сержант назначил на два часа. В машине с ним поедет Арина, на арилётах будут сопровождать Вика с Ирой и Ия с Фаей. Ира с пулемётом, чтобы прикрыть сверху огнем. Арилёт поведёт Ия. Жора давал возможность всем девчонкам набраться опыта пилотирования. Вику держал за старшую, как более опытную — семь лет считай отслужила.

Встали в два ночи. Сполоснули лица, чтоб проснуться, пожевали, кто хотел. Жора съел кусок копченого сала из немецких трофеев, зажевав галетой. Девчонки по кусочку шоколадки.

Взлетели, приземлись у машины.

— Я пока готовлю машину, а вы вытащите обе бочки бензина из кузова и загрузите в арилёты, — распорядился Принц. Он не хотел ехать с бензином за спиной. Машину могли обстрелять и сделать из неё факел. А в кузове лежали авиаприборы для будущего воздушного флота Элистана, четыре десятка пулемётов, инструмент, и много всякого добра от немецких авиаторов. Помимо немцев, учителей и учебников, пожалуй, самый ценный практический трофей из экспедиции. Проверил уровень топлива, масла, попинал баллоны и завёл двигатель. Тот работал ровно. Ариша наложила на машину заклятье гашения шума и отвода глаз. На Принца заклятье ночного зрения. Теперь восемь часов сержант видел, как Зоркий Сокол.

— Викин арилет идёт впереди машины, Ия — сзади. Наша задача — доставить грузовик на место, — начал инструктаж Принц. — Впереди — это значит летит на минимальной скорости и выслеживает любые опасности. Зашевелились немцы на посту — значит нас заметили и их надо уничтожить. Опасно будет первые десять километров, пока не выедем из района аэродрома. В Маневичах есть немецкий гарнизон, там наверняка тоже выставят ночные посты. Каждый населённый пункт может таить опасность, поскольку уже везде есть полиция. Немцы могли выставить дополнительные посты по окрестностям. Обстрелять машину могут и из леса. Заметили что-то, меня предупредили, потом действуем. Нет времени предупредить — принимаете решение на срыв атаки противника сами. Ия следует чуть сзади машины, Фая готова немедленно открыть огонь. Ира тоже. Магазина под рукой должно быть два — один с обычными пулями, второй с зачарованными. Гранаты тоже держите под рукой. Стрелять быстро и не раздумывая. Обычными пулями, они бесшумны. По бронетранспортёрам только разрывными. В скопления противника бросать гранаты. Нам надо прорваться и совершить марш на сто двадцать километром. Населённые пункты я вам на карте показывал, у Вики они обведены кружками. Время марша примерно четыре часа. О ранениях, и любых неприятностях докладывать немедленно. Если нет вопросов, то по машинам!

Жора тронулся и выехал из леса. Арилёты взлетели. Кавалькада тронулась в путь в полной тишине. Они с Аришей сидели в кабине невидимками. Фар естественно никаких не зажигали и так всё видно.

— Жора, машина темная, почти невидно, но стекла под луной мерцают очень заметно, — доложила Вика.

— Можешь что-нибудь сделать? — спросил он Аришу.

— Могу покрасить, могу матовость нанести, но надо остановиться.

Машина встала.

— Крась в черный, — предложил сержант, — и чтобы свет рассеивало.

— Вика наблюдай, как получается, — залез он назад в кабину, глядя в стекло.

— Нормально, вот так совсем хорошо, — доложили с арилёта.

Из кабины видно было тоже нормально, чуть потемнее, чем раньше.

— Ариша, залезай, поехали.

Тронулись, обогнули городок и подъехали к броду. Арилёты облетели место десяток раз, пока машина пересекала реку. Лучше места для засады не придумаешь. Сержант ждал пулемётной очереди, но немцы видно не догадались (или не захотели?) поставить здесь пулемётчика. Через десять минут подъехали к Розничам. Дорога цепляла край села — одну улицу.

— На въезде пост, двое сидят в окопе с пулемётом, движения нет. С другой стороны улицы все чисто.

— Держите их на мушке, — распорядился Жора. — Попробую проехать тихо.

— Курт, ты видишь машину, что к селу едет?

— Нет, не вижу. Мотора тоже не слышу.

— Как призрак. Вся чёрная. Но мотор не работает. Может под уклон катятся?

— Там нет уклона.

— Курт, она мимо нас проезжает, даже бензином потянуло.

— Бензин я тоже почувствовал. Даю по ней очередь! В крайнем случае от лейтенанта втык получим.

Герберт мгновенно крутнул ствол пулемёта и пулемёт разорвал ночную тишину.

Обоих застрелили тут же. Била и Фая, и Ира.

— Ах! — ахнула Ариша. — Очень больно, Жора! — тихо прошептала она, сползая с сиденья. Сержант удивленно глянул на неё, не сразу сообразив, что девчонку зацепило. Очередь была всего на три патрона. Он прибавил газу, стараясь побыстрее вырваться из села.

В предпоследнем доме из сарая раздался звук взревевшего двигателя, дверь распахнулась и кусок улицы осветился светом фар. Начал выкатываться бронетранспортёр. Выкатиться ему не дали, Ирка бросила гранату и бронетранспортёр вспух ослепительным облаком взрыва. Жора чуть вильнул рулём, объезжая нос охваченной огнём машины и слегка зацепив дохлый палисадник, вырвался на дорогу. От бампера грузовика полетели щепки снесённого забора. Девчонки молотили сверху по высыпавшим из домов немцам. Их было немного, десяток. Не больше. Всех, кого заметили положили.

— Аришу ранили! Все ко мне! — прокричал Принц в амулет, останавливаясь в трехстах метрах за селом, сразу после поворота. Арилёты сели.

— Ира охрана. Вика наблюдать по артефакту. Фая, ко мне, поможешь.

Сержант достал Аришу из кабины и положил на траву. Девушка была без сознания. Пуля вошла со спины, пробила лопатку и вышла у правого плеча ниже ключицы. Могла задеть легкое. Жора, не заморачиваясь снятием одежды, достал нож и отрезал кусок гимнастёрки, освободив спину, плечо и грудь. Выдернул бахрому ниток из раны, пульсирующей кровью, достал флягу и залил с обоих сторон водкой. Достал из нагрудного кармана перевязочный пакет, хранимый ещё со времён Афгана, зубами дернул за нитку вскрывая его. Приложил оба тампона, наложил сверху укупорку и начал бинтовать. Грудь не задело, (не хватало чтобы такую девичью красоту испортило), пуля навылет — до свадьбы заживет.

— Фая, давай ещё пакет! — сказал он глазевшей на него амазонке. Та полезла в сумку дрожащими руками.

— Встряхнулись! Пока ничего страшного. Рана не особо тяжёлая, — подбодрил он своих девчонок.

— Вика, что там немцы?

— В селе кто-то бегает, но погони нет.

Забрав у Фаи пакет Принц начал бинтовать через шею, прихватывая плечо и подмышку. Тампоны надо было прижать плотно. Место для перевязки было не самое плохое, есть за что намотать бинт.

— Ну просыпайся радость моя, — поцеловал он девчонку в сухие губы. — Дайте Арише воды и мне на руки полейте.

Тут же подскочила Ия, приложив к губам подруги флягу. Жора поддерживал раненую со спины. Сначала вода текла на подбородок и на остатки гимнастёрки, потом Аришка глотнула. Сделала пару глотков и пришла в себя.

— Очень больно, Жора, — тихо сказала она.

— Знаю, красивая моя, — погладил он её по голове и щеке. — Боль постарайся снять, остальное Света сделает.

Он подхватил Аришу и понес к арилёту.

— Вика и Фая, доставляете Аришу к Светлане. Курс триста двенадцать градусов. Лету двадцать пять минут. Об исполнении доложить. Ия и Ира сопровождают машину. Действовали все хорошо, а ранение — это случайность. Без этого войны не бывает.

Арилёт взлетел. Жора осмотрел грузовик и тронулся. Теперь ему надо было следить и за обстановкой на земле. Артефакт он положил на сиденье и временами на него посматривал.

Девчонки держались чуть впереди машины. Градье и Довжицу проехали спокойно. Перед Маневичами сержант остановился. Маневичи были районным центром. Дороги от него шли во все стороны: на запад — на Ковель, на восток — на Сарны, север и юг. Они двигались с юга, со стороны Луцка, а надо было прорваться на север до Седлища, и там повернуть на запад в направлении Камня. Тем самым обходили Ковель второстепенными трассами. Если дорога с юга на север вела через городок, то трасса Ковель-Сарны в город не заходила, а проходила рядом. И имелся на пересечении этих дорог перекрёсток, где в советские времена наверняка бы стоял пост ГАИ. Девчонки слетали, разведали — немецкий пост в шесть человек на перекрёстке имелся. Можно было его конечно вырезать, но это опять означало оставить жирный след. Посидев три минуты над картой, и прикинув маршрут, сержант просто объехал этот перекрёсток и сам городок с востока полевыми и лесными дорогами. Выехал к прямо к Прилесному, а там уже встал на трассу. Тихо и без шума прошли Карасин, Тоболы и в Седлище повернули на запад.

— Жора, — доложила Вика, — Арину мы на место доставили, что нам теперь делать?

— Там и оставайтесь. Мы уже почти половину дороги проехали, всё нормально.

Грузовик шёл неплохо. Сержант держал сорок километров. Дороги были сухими, вполне нормальными — хорошо укатанный грейдер. Проскочили Городок, Броницу и через пять километров повернули на юг на лесную дорогу в направлении Гуты-Каменской и Яловацк. Здесь скорость упала вдвое. В одном месте сержант застрял, заехав в болотину. Пришлось рубить под колёса ветки и спешивать девчонок, чтоб толкали. Выбрались.

К переходу добрались уже к пяти утра. Жора устал как собака. Ну не водитель он, не водитель. До шести таскали добро через переход. Оставили в кузове семь пулемётов, по четыре магазина на ствол и ящики со снарядами. Машину отогнали и замаскировали. Завтра сержант собирался гнать её к Потанину.

В лагере за кромкой все ещё спали. Все, кроме амазонок.

Подошла Рита, она оставалась с Любой на охране. Остальные все возили добро. Кто на арилётах, кто на лошадях.

— Жора, на вверенном объекте всё нормально. Арише помощь оказана — спит.

— Спасибо, Рита. А где Светлана?

— Сейчас прибежит, мы Аришу в фургон уложили.

Прибежала Света.

— Жора не волнуйся. Рану почистила, заклятья наложила, через неделю уже и не вспомнит.

— Легкие могло зацепить.

— Слава Богам, всё обошлось. Давай рассказывай пока чужие спят, а свои все на месте.

Отошли к фургонам, и сержант почти час рассказывал о приключениях за три дня. Что они сделали и что добыли. Слушали все. Потом каждую участницу выспросят подробненько. Очень удивились, что Марина Стороженко имеет магические способности. Многие даже позавидовали девчонке — пойдёт в школу учиться.

— Я тоже хочу поступить в магическую школу, — сказал сержант.

— Жора, ты что, хочешь быть магом? — спросила Дарья.

— Нет, меня моя должность вполне устраивает. Но я хочу понимать, что делают маги, и как это можно использовать. Вот задал я Арише вопрос про левитацию и в результате получили АРИЛЁТ. А сколько таких вопросов я не задал? Маги не знают, как свои знания пристроить в дело, я не знаю, что они знают, чтобы направлять их умения в нужном всей стране направлении. Если мы будем каждый год делать по одному такому серьезному изобретению, как арилёт, то Элистан будет развиваться огромными шагами. Ведь что такое арилёт — это первый летательный аппарат на магической основе. Будут лучше, больше, красивее, быстрее летать, но этот — ПЕРВЫЙ! Не надо будет посылать длительные экспедиции в неизведанные земли — за неделю облетим нужный кусок земли, всё разведаем и всё узнаем. Что неделю скакать из одного края Элистана в другой, когда можно перелететь за четыре часа. Можно возить товары, грузы, обследовать океан, там ведь наверняка и острова есть, а может даже и континенты. Может там люди и эльфы живут, или кто-то ещё. Над нами огромный воздушный океан и мы теперь можем там летать. Может наши дети полетят на Исиду или на далёкие звёзды. И всё это нам даст маленький аппарат из двух досточек под названием АРИЛЁТ. Мы ведь не зря привезли целый мешок авиационных приборов — у Элистана будет свой воздушный флот. Значит будет будущее.

Амазонки зачарованно слушали своего Принца, понимая, что Принц Элистана приоткрыл им маленький кусочек будущего страны. Достойного и прекрасного будущего.

Г Л А В А 22

Чины, прибывшие из Луцка, вызвали капитана Крайзе для доклада прямо с утра после завтрака. Вновь назначенный начальник штаба охранного полка майор Штайнмайер и представитель абвера оберлейтенант Хост. Прилетевший из Берлина от Люфтваффе подполковник Вассар в разговор не вмешивался, его задачей было уяснить всю картину происшедшего и доложить наверх.

— Диверсанты действовали с четырех до шести утра, — начал доклад капитан Крайзе. — Во время смены постов диверсанты выявили их месторасположение и после убытия старой смены всех убили. Действовали одновременно, поскольку часовые находились в зоне прямой видимости. Ночью не видно только караульного с пулемётом на свалке трофейных самолётов. Там оборудовано пулемётное гнездо для стрельбы во фланг вдоль самолётной стоянки и летного поля. Ночью дежурит один солдат, с утра — двое. Меньше четырёх человек их быть не могло. Часовые убиты холодным оружием, у одного сломана шея. Предполагаю нападавших было с десяток, но возможно и больше. Слишком большой объём работ они выполнили для подготовки взрывов. Диверсанты, по опросу очевидцев совершили подрыв четырёх мощных боеприпасов неизвестного назначения. Три взорвались на аэродроме, четвёртый в зоне отдыха летчиков и техников. Причём диверсанты выждали, когда летчики выбегут после первых взрывов из домов. Затем последовала серия мелких индивидуальных взрывов по уничтожению самолётов. В течении примерно трёх-четырёх минут. Самолёты были заправлены, на двенадцать штурмовиков навешены бомбы согласно задания. Несмотря на то, что самолёты сгорели практически до тла, удалось установить, что диверсанты сняли все пулемёты стрелков-радистов, отвинчены на нескольких десятков штурмовиков щитки с авиационными приборами. Диверсантов, на мой взгляд, могут интересовать часы для производства часовых мин и магнитные компаса для ориентирования при движении. Аэродром грабили в течение двух часов. Основная цель — оружие, взрывчатка и продовольствие. Для вывоза трофеев использовали два грузовика из автомобилей аэродромного обслуживания. Техники, осмотрев сгоревшие автомобили сообщили, что не хватает двух машин. Одна машина диверсантов застряла на броде из-за отказа двигателя. В кузове оказались две бомбы по пятьдесят или сто килограмм, бочка бензина и продовольствие из летных пайков экипажей. Машина оказалась заминирована и при попытке стронуть её с места буксиром — взорвалась. Рапорт о проверке сапёром автомобиля имеется, он ничего не заметил. Логично предположить, что другая машина была загружена пулемётами. Без пятнадцати шесть пошла новая смена часовых — шесть человек. Её встретили на лётном поле и расстреляли из бесшумных пистолетов за триста метров до стоянки. Имеется несколько особенностей выявленных криминалистами. Они заявили, что воздействие неизвестных боеприпасов примерно соответствует взрывам бытового газа или метана в шахтах. Радиус поражения примерно сорок метров. Пули от пистолетов, которыми была убита новая смена калибра 9 миллиметров, одни соответствуют Вальтеру, вторые пистолету неизвестной марки, возможно советского или американского производства. Найдено несколько гильз. Стреляли в упор с нескольких метров. Мною приняты следующие меры: отправлена служебная собака к броду, на той стороне реки нашли следы, но они оборвались. Силами рот проведено прочёсывание близлежащих лесов на расстоянии десяти километров от аэродрома. В ближайшем селе Розничи, куда ведёт дорога от брода, была организована засада в двадцать человек на бронетранспортёре. Разослана ориентировка на пропавший автомобиль. Опрос жителей села Розничи и следующего за ним села Градье показал, что вчера в интервале с шести до восьми часов утра никакой автомобиль через них не проезжал. Я сделал вывод, что диверсанты покинули зону в направлении на юг, или затаились, пережидая нашу активность. Сегодня ночью примерно около трёх часов ночи, на засаду лейтенанта Шульца совершено нападение. Уцелело двое и трое тяжелораненых. Они показали, что тревогу поднял пулемётный расчёт у въезда в село. Выкатившийся из укрытия бронетранспортёр был подорван противотанковой гранатой. Выскочивших солдат расстреливали из бесшумного оружия. Лейтенант Шульц убит. Туда сейчас выехали криминалисты. Машину никто не видел и не слышал. Выставленные секреты и наблюдатели ночью никого не видели и передвижение транспорта не зафиксировали. Пост из четырёх человек, отправленный на двадцать километров южнее в сторону Кивецы, тоже ничего не обнаружил. Ни вечером, ни ночью машин на юг не проезжало. Предполагаю, что диверсанты следовали в направлении Маневичей, откуда имеются дороги как на восток, так и на запад. Все близлежащие комендатуры и гарнизоны оповещены. Ждем сведений из Розничей, я туда перебросил взвод и радиостанцию. Планируется прочёсывание местности на удалении пятнадцати километров от аэродрома.

— Господин капитан, — спросил майор Штайнмайер, — насколько плотна сеть выставленных в окрестностях постов и наблюдателей.

— Посты, секреты и наблюдатели выставлены с четырнадцати часов вчерашних суток. Восемнадцать постов. Местность взята под плотное наблюдение.

— А выставлен ли у вас пост у брода через реку?

— Да, парный секрет с пулемётом. Ночью никто через брод не проезжал и реку не переходил.

Капитана отпустили.

— Мне не совсем ясно зачем диверсанты напали на выставленную засаду, если они не гнали машину, — сказал подполковник Вассар.

— Просто случайность герр полковник, — ответил начальник штаба. — Вошли в село и наткнулись на пост. Те их обстреляли, они приняли бой, всех перебили и ушли. Тела своих унесли. Они могли быть пеше или на лошадях. Если лошадям обмотать копыта, то их ночью практически не слышно.

— Если в бронетранспортёр бросили противотанковую гранату, то он наверняка горел. Должно было быть всё видно. Лошадей должны были заметить, так же, как и пеших стрелков, — высказал свою мысль Вассар.

— Приедут криминалисты, они нам доложат, — успокоил его начальник штаба.

— А что нам по этому вопросу может сказать представитель Абвера, — спросил подполковник.

— Случай не первый. Такими зарядами уничтожено две роты батальона гренадёров с четырьмя танками у Камня Каширского. Взорвано около десятка мостов от Тирасполя до Ковеля. Работает несколько групп хорошо обученных диверсантов по заранее отработанному плану. Я не удивлюсь, если будут ещё нападения на аэродромы Люфтваффе. Возможно они выполняют и попутную задачу по организации в нашем тылу партизанских отрядов. Оружие собирают именно для них. К чему диверсантам грузовик пулемётов? Их можно только кому-то передать, или спрятать, чтобы потом передать. Могли спрятать даже где-то поблизости, чтобы потом забрать. Вот про часы для бомб — очень ценное замечание. Очевидно весь щиток проще снять, чем вытащить одни часы. Закладывают такую бомбу в эшелон во Львове, а взрывается под Киевом.

— А зачем они тогда напали на гренадёров?

— Во-первых, там освободили лагерь пленных красноармейцев, а их надо было вооружить. Во-вторых, наши среагировали слишком оперативно, красноармейцы не успевали отойти глубоко в лес, и диверсанты им помогли, накрыв взрывами колонну гренадёров, направленных для истребления партизан. От этого батальона осталось всего пять человек. Две роты уничтожили на марше, две роты сгинуло в лесах. Оружие досталось партизанам. Имеется точная информация, что среди диверсантов есть девушки, использующие холодное оружие, даже луки. Гренадёрам одну такую удалось захватить. Эти пять человек уцелевших как раз и доставили пойманную диверсантку в комендатуру Камня Каширского. У неё был меч, кинжал, дробовик оригинальной конструкции, пистолет и автомат. К сожалению, допросить её не успели.

— Что, фройлен покончила с собой?

— Нет, через два часа пришли её приятели, втихую вырезали всю комендатуру, освободили девчонку и также тихо ушли, как появились.

— Странные дела у вас тут творятся на Западной Украине, — отреагировал представитель Люфтваффе.

— Да, странностей много, — согласился Вернер Хост. — Но мы работаем. Подвижки есть.

В кармане у оберлейтенанта лежало четыре гильзы, две от вальтера, две от неизвестного пистолета. Криминалиста обещали дать и пару пуль, вытащенных из тел убитых караульных. Застрелены все были в сердце.

Жора проснулся к обеду и сразу пошёл к фургону магов.

— Как ты тут, красавица наша? — спросил он Аришу.

— Спасибо Жора, мне лучше. Как ты говоришь — до свадьбы заживёт! Рана затянулась, все последствия мы со Светланой устранили. Через неделю останется только малозаметный след.

— Я тебе тут вкусненького принёс, — достал он из кармана немецкую шоколадку.

— Спасибо, Жора — расцвела девчонка.

— Выздоравливай! — поцеловал он её в губки и погладил по щеке.

Встретил идущую навстречу Риту:

— Жора, пойдём обедать. Пока ты спал, я приказала выкопать ещё один схрон в лесу. Сложили туда всё оружие и приборы с самолётов.

— Молодец, умница. Настоящая хозяйка. Как обстановка в лагере?

— Всё спокойно. Немцев только особо занять нечем. Бегают два раза в день кросс. Землянок сделали пять штук, по одной на каждое отделение. Вечером читают книги. Командиры отделений переводят с русского на немецкий. Успехом пользуется "Как закалялась сталь" и повести Пушкина. Я уже по-немецки говорю свободно, как они говорят с каким-то баварским акцентом. Дисциплина хорошая. С учителями хуже. Человечки совсем "оборзели", всё время что-то хотят и требуют. "Тяжело в деревне без нагана, и с наганом тоже тяжело", — выдала Эриэль крылатую Жоркину фразу.

— "А в глаз?" пробовала?

— Пробовала. Заткнулись на два часа, потом снова начали зудеть.

— Так надо было и дать! — сказал сержант.

— Что, прямо в глаз?!

— Нет, зрения лишать не надо. Рядом с глазом, чтоб синяк был. Вот сюда, — показал Принц на скулу.

— Думаешь подействует?

— Обязательно. Если не на возмутительницу спокойствия, то на остальных точно. И предупреди, что если не прекратят нарушать дисциплину и не будут вести себя достойно, то в следующий раз всю задницу розгами исполосуешь.

— Жора, а розги — это что?

— Мягкие гибкие прутья от кустов.

— Но ведь это больно?!

— Во-во и я про это. Сечь не обязательно, а попугать можно. Можешь вообще сказать, что ты сержант Государственной безопасности. Они тебя сразу за лигу обходить будут и молчать в тряпочку.

— А это что за организация?

— Борется с врагами народа, предателями и шпионами. Как наша "Смерш". Они её все почему-то боятся и страхов себе разных напридумывают сами.

— А что ты планируешь на сегодня?

— Отгоним машину Потанину с пулемётами, купим несколько мешков картошки и будем пару дней отдыхать. Хочу тут полетать на арилёте, местность посмотреть вокруг. Что там за переходом дальше делается. На арилёты хочу установить стационарные пулемёты. Я три турели с самолётов привёз.

— И на мой тоже! — твёрдо заявила Рита.

— Да, на твой тоже, — согласился сержант. — На него надо новый двигатель поставить. Наши аппараты летают сейчас почти вдвое быстрее. И щиток лобовой где-то найти. Хотя стекло можно и с грузовика снять. Хочу Свету забрать, чтобы раненых у Потанина посмотрела. Без мага справишься?

— Без всякого сомнения. Амазонок полный лагерь.

Обед был шикарным. Амазонки забрали у немцев маленький казан, Рита припахала женщин и на обед был шикарный грибной суп из белых грибов с мясом косули, пшеном и какими-то овощами. Принц ел, да нахваливал. Пацанам железнодорожникам вручил мешок с немецкими инструментами, приказал установить на один арилет приборы, дал одну турель с самолёта и рассказал, что он хочет от них. Мишу назначил старшим, запретив гонять на мотоцикле и тратить бензин. Тот катал детишек по полю. Детворе было жуткое развлечение.

Поговорил с гражданскими.

— Вы поймите, товарищи, у нас боевая часть. Нам некогда вами заниматься. Жизнь вам спасли, кормят, быт какой-то обеспечили. Через десять дней повезут в город. Вот там вами и займутся. Рита на вас жалуется, что вы подрываете дисциплину. Она сержант ГБ, полномочия у неё обширные. Лучше коменданта не доставайте и все её требования выполняйте. Времена сейчас военные, трибунал решения принимает быстро. Тем более в лагере полсотни пленных немцев. Вопросы есть?

— Товарищ Ветров, а дорога до города много времени займёт?

— Дней десять, поскольку повезут вас в фургонах на лошадях. Будет тесновато, но довезут всех целыми и здоровыми.

Как только он закончил беседу, подошла Света:

— Жора, из Рудояра сообщили, что к нам вышла наша колонна. На связи твоя тёща — Мариясан.

— Молодцы жёны, догадались своего человека отправить! Тем более она работает в комитете по использованию новых знаний. Побудет здесь, глядишь и что-то новенькое придумает. Вы с Аришей уже много чего изобрели. Ты готовься, через полчаса полетим к Потанину. Я грузовик погоню, ты арилёт. Возьми Иру на всякий случай с пулемётом. По дороге купим картошки.

— Пойду Аришу обрадую, что мать её едет, — сказала Света.

— Да, — согласился Жора. — Мама — это мама!

"А тёще придётся делать вывозной полёт. Запрещать соваться за кромку — глупо. Всё равно полезет".

Тёща у сержанта была "молоденькой". Всего то сто сорок. Для эльфийки — это не возраст. Если на человеческие года перевести — тридцатник. Могла еще и рожать, и не один раз. Эльфийки, как сообщили сержанту, способность к деторождению не теряли до трёхсот лет. Раньше, когда мужиков было полно, беременеть не особо рвались. Сейчас рвались, но не было мужиков.

Выдал Михаилу турель с пулемётом, отдельно магазин. Магазин вскрыл и вытащил все патроны. Не дай бог начнут здесь стрелять. Патроны немцы заряжали разные. Через три патрона шёл трассер. Дал два приборных щитка.

Пополнил свой мешок патронами и гранатами. Набил магазины. Переоделся в гражданский прикид. Забрал Свету и Иру. Арилёты стояли в лесу под охраной Любы. Она же и должна была присматривать за работниками, что бы чего не учудили. Пацаны все горели желанием полетать. Но жизнями будущих самцов никто рисковать не собирался.

Взлетели, сели у перехода, перетащили аппарат на ту сторону, включили артефакт, осмотрелись и полетели к грузовику.

"Надо будет субботник сделать, — подумал сержант, заметив в овраге пеньки от "спиленного" дерева. — Демаскируют! Да и табуретки выйдут отличные".

Осмотрелись около грузовика и сели. Света сняла заклятие бесшумности с машины. Жора сел за руль и поехал. Оружие всё сложил на сиденье. Арилёт взлетел. Сержант объехал по лесным дорогам Яловацк и взял курс на Залесье. В селе остановился около пятого дома от дома старосты. Постучал в калитку. Тут же залаяла собака. Вышел хмурый хозяин. Машину он слышал и видел. Сержант заметил, как дрогнула занавеска на окошке.

— Здорово, хозяин, — громко крикнул сержант, заметив, что тот остановился на крылечке, готовый юркнуть назад в дом. — Подойди, не обижу, дело есть.

Мужик подошёл:

— Что хотел?

— Картошка нужна. У тебя говорят хорошая есть. Я заплачу.

— Нет у меня картошки. Всю разобрали.

— Я бы польскими злотыми заплатил, серебряными, — сказал сержант.

— А сколько дашь за мешок?

— А сколько ты хочешь, чтоб по справедливости было?

— Два злотых за мешок.

— Это не по-божески.

— У меня мешки большие из-под сахара, в каждом почти центнер будет. Да и картошка на загляденье.

— Мне пять мешков надо, восемь злотых даю.

— Девять и отдам вместе с мешками.

Сержант достал кошель и отсчитал девять монет. Симиренко смотрел на монеты на отрывая глаз.

Мужик скрылся, Жора полез в кузов. Хозяин начал таскать мешки, сержант укладывал в машине. Забросив пятый мешок, спрыгнул на землю.

— Спасибо, хозяин.

— Ты парень, если надо, заезжай. У меня много еще чего есть. Буряк, морковь, капуста квашенная, сыр имеется. Жора расстался ещё с двумя монетами, взяв горшок капусты и круг сыра, в придачу дали крынку сметаны и банку солёных рыжиков. Хозяин остался доволен, сержант тоже. Отъехал от села на полкилометра и свернул по просеке в лес. Двинулся к лагерю партизан и Потанина. По дороге остановились и амазонки перекидали на арилёт все покупки. Осталось место только-только сесть Принцу.

— Жора, посмотри в артефакт, по-моему, там пост, — сообщила сверху Света.

— Да, вижу. Он остановился за пятьдесят метров от поста и вышел из машины.

— Выходи один, — крикнул сержант. — Здесь командиру вашему подарочек привезли, заберёшь.

— Петя, выйди на дорогу. Ветров что-то привёз. Интересно, как он узнал, что здесь у нас пост, только вчера выставили?

— Просто почувствовал, он же диверсант. Их учат всё слышать и чувствовать. Будем трепаться, так на нас и немцы выйдут, — ответил Петро, забрасывая карабин за спину. Он выскочил на дорогу и побежал к машине.

— Держи, — достал ему из кузова шесть магазинов Жора. — На землю клади.

Потом подал два пулемёта и спустился вниз. — Смотри сюда, вот так магазин отсоединяется, вот так вставляется назад, — показал он пареньку. — Попробуй!

Парнишка попробовал снять и присоединить магазин.

— Если сейчас за затвор дёрнуть и отпустить, то патрон будет в стволе и можно стрелять. Прицел авиационный, разберётесь сами. В укромном месте в овражке можно попробовать пристрелять. Магазины все полные. В каждом по семьдесят пять патронов. Вот с этой стороны у магазина крышка, отсоединяется вот этой защелкой, можно набить патроны. Все передадите командиру, я ему обещал.

— Спасибо товарищ Ветров.

— Удачи вам, хлопцы! — легонько хлопнул он по плечу паренька и полез в кабину машины.

— Янек, выходи, мне одному не дотащить! Ветров два пулемёта привёз, — крикнул Петро, когда машина развернулась и уехала. Ребята затащили пулемёты в окоп.

Пост красноармейцев Света сверху не рассмотрела. Ветров затормозил, когда из леса выскочил боец и поднял руку. Он, держа карабин наготове. Осмотрел кабину и кузов.

— Я вам дам сопровождающего, товарищ Ветров. Он проводит вас до места.

Боец махнул рукой и из леса выскочил еще один красноармеец.

— Проводишь товарища Ветрова к командиру, потом вернёшься назад, — распорядился старший и скрылся в лесу.

— Здравия желаю, товарищ Ветров, — поздоровался солдат и встал на подножку машины, закинув перед этим карабин за спину.

— Смотри не упади, — сказал Жора.

— Не, я цепкий!

— Цепкий — это хорошо, — сказал сержант и осторожно тронулся. Не дай Бог свалится и под колесо попадёт.

— Нормально всё в лагере?

— Да. Кормят хорошо, раненые поправляются, тренируемся каждый день.

— И чему учат? — поинтересовался сержант, крутя баранку.

— Бегать, переползать, маскироваться, рыть окопы, стрелять, действовать мелкими группами и тройками. Ещё рукопашный бой был, но всего одно занятие.

— Молодцы. Соревнования устройте, кто скажем пятьсот метров быстрее всех переползёт, кто пробежит. Кто больше на турнике подтянется. Красноармеец должен быть крепким и быстрым. Вот подкинь идею секретарю комсомольской организации.

— У нас секретарь всё больше линию партии объясняет.

— Это тоже линия партии — здоровый и крепкий боец.

— Сюда, товарищ Ветров, здесь у нас машины замаскированы.

Жора загнал машину туда, куда сказали. У машин прохаживался часовой.

— Присмотри за грузом, — сказал сержант и в сопровождении бойца направился к землянке командира.

— Одну секунду, товарищ Ветров, я командиру доложу.

— Света, снимай незаметно невидимость и осмотри раненых, я пока с командиром побеседую.

Из землянки выбрались Потанин и Белов.

— Приветствуем, товарищ Ветров, — пожал руку командир. — рады вас видеть, — сказал Белов.

— Я со Светой, она пошла раненых осматривать, — ответил на незаданный вопрос Принц.

— А что, с Ариной что-то случилось? — спросил Потанин.

— Ранили Аришу в плечо, лечится сейчас. Я вам грузовик пригнал, там пять авиационных пулемётов и три ящика снарядов для пушек. Калибр двадцать миллиметров, но не знаю подойдут или нет. Брали на аэродроме.

— Возьми десяток бойцов, всё оружие из грузовика сюда, — распорядился Потанин, отправляя посыльного.

— Грузовик я тоже вам пригнал, — сказал сержант, — нам пока не нужен. Если срочно потребуется, то попросим. Но свой груз мы уже перевезли и разгрузили. Семёнову я тоже два пулемёта забросил.

-Давайте пройдем в землянку, товарищ Ветров. Вы нам хоть новости расскажете, пригласил командир.

В землянке было накурено, Жора поморщился. Нет, не то чтобы он не выносил запах табачного дыма, но одежда этот запах впитывала и в лесу его можно было почувствовать издалека. Запах мог выдать. А разведчику это ну никак не надо.

— Семёнов сказал, что подорвано несколько мостов на железных дорогах. Вы не могли бы указать какие? — спросил Белов, разворачивая карту.

— Вам отметки ставить, или только показать, — спросил сержант.

— Галочкой пометьте, мы потом сотрём, — сказал Потанин.

Сержант пометил. Поставил галочку и у городка Колки.

— Здесь уничтожен немецкий аэродром, сорок четыре пикировщика и бомбардировщика, — пояснил он.

— Так это что же получается, — сделал вывод Потанин, — немцам перерезали все дороги к фронту?

— Железные дороги все, но есть и автомобильные. По которым они повезут грузы.

— Для этого надо сначала разобраться, что и куда везти, — заметил Белов. — И иметь транспорт. Для немцев это всё слишком неожиданно.

— Штабы у них работают отменно, я не думаю, что задержка будет больше трёх— четырёх суток, — сказал сержант. — Но наступать они недели две в направлении Киева не смогут. Автомобилями на такое расстояние много не навозишь, серьёзного подкрепления не перебросишь, тем более тяжелую технику. Имейте в виду, что немцы проведут крупные операции по уничтожению диверсантов и партизан.

— Мы готовимся товарищ Ветров. Люди уже немножко пришли в себя, после лагерной голодухи. Дней десять ещё потренируем бойцов и будем готовы встретить.

— Вы не в армии, товарищи командиры. Самый главный манёвр партизана не стоять насмерть в обороне, а грамотно отступить на подготовленные позиции. У вас здесь нет ни тыла, ни фронта. Тактика очень простая на словах, но очень сложная на деле. Укусил и отскочил. Потом опять укусил и отскочил. Проще заложить одну мину и подорвать двух солдат, чем перебив роту потерять взвод. Людей у вас мало, а немцев много. Нападать надо так, чтобы каждый ваш боец убил не меньше десятка, а сам остался жив. В каждой малой группе должно быть два-три снайпера. Стрельнули по разу и скрылись. Леса здесь безбрежные. Выследили колонну — поставили мину, или бросили гранату. Это ваш лес, и он должен быть под присмотром. Кругом должны быть выставлены наблюдатели, посты и секреты. Организация связи — самый сложный вопрос. Телефон к посту на двадцать километров не протянешь. Самый простой способ — гелиограф. Залез боец на елку и зеркальцем отсемафорил. У вас умельцев много, пусть сделают небольшие коробочки, там пара зеркальных пластин, изменяющая свое положение от кнопки или рычажка. Можно даже тексты передавать, используя азбуку Морзе. Можно просто сигнализацию устроить: потянул боец за веревочку, у древа заметная ветка поднялась или дощечка повернулась — замечен враг. Такую связь можно только с воздуха разглядеть, она выше леса идёт. Пока не забыл, машины у вас неправильно замаскированы. Стекла будут давать блики от солнца, с самолёта они очень хорошо видны. Стекла надо тряпками закрывать дополнительно, даже под маскировочной сеть. Кстати, ваши бойцы разбитые машины все обобрали?

— Да все, даже дальние, сняли всё что может пригодиться. Вам что-то надо? — спросил Потанин.

— Стекло лобовое нам в последнем рейде разбили, ищу замену. В лицо дует, глаза слезятся. Их, кстати, можно и для освещения землянок ставить.

— Вызови Селезнева, узнаем, — распорядился Потанин. — Мы немецкую рацию с самолета восстановили. Переговоры немцев ловим аж из-под Житомира, но да фронта не достаёт, — то ли похвастался, то ли посетовал командир.

— Поднимите антенну на гору или дерево, сделайте антенну длиннее, возможно достанет. Можете попытаться найти самолёт У-2, скажем. С самолёта точно достанет.

— Да где же мы его найдём?

— Опросите техников и лётчиков, если есть. Они вам все аэродромы назовут, где наша брошенная техника лежит. В тех же Колках я видел десяток наших битых самолётов. По-моему, даже У-2 в куче был и довольно целый. Если вы думаете, товарищ майор, что я вам на бедность буду "Север" доставать, то вы глубоко ошибаетесь. Связи с командованием не имею, и честно говоря и не хочу иметь. Она мне не нужна. У меня есть приказ и я его выполняю. Базы для партизанских отрядов создаю. А организация партизанского движения — это не мой профиль. Я диверсант, а не руководитель. Убил сто немцев — для меня ты герой. Сказал сто речей — для меня ты просто балабол. С таким людьми, стараюсь дел вообще не иметь и сам им не уподобляюсь. Если человек не хочет воевать, значит ему не за что воевать. И вы его словами не заставите. В лучшем случае будет отбывать номер, чтобы не расстреляли. А взывать к его сознанию, и совести — это простая трата времени. Проще направить на него винтовку и отправить труса с гранатами под танк. Не взорвёт, так хоть танкистов попугает. Сейчас вопрос стоит о существовании нашего государства и русских людей. Не сдюжим против немцев — все в землю ляжем. И говорильня здесь не поможет. Бери винтовку и иди стреляй. Убил десять фашистов — молодец. Убил сотню — герой! И никак иначе.

Вернулся Белов.

— Нашли два целых стекла, товарищ Ветров, с резиной, но без рамы. Сняли с грузовика там, где оружие собирали по лесу.

— Благодарю, Максим Игоревич. Мы через десять дней свою деятельность здесь сворачиваем. Будем перебираться в другое место. Останется наш представитель для работы с агентурой и всё. Вас я постараюсь с ней свести, Иван Петрович, если получится.

— Спасибо, товарищ Ветров. Мы не забудем, кто вытащил нас из плена, вооружил и дал возможность снова бить врага, — сказал Потанин.

Они вышли из землянки. На полянке лежали пять пулемётов и пятнадцать магазинов к ним. Три ящика снарядов для двадцатимиллиметровой пушки. Рядом стояла Света.

Товарищ майор,— доложила она, — помощь вашим раненым оказана. Заживление идёт вполне успешно. Тяжелых нет. Один через десять дней, остальные через неделю будут способны встать в строй.

— Спасибо Светлана, — сказал майор, чуть поклонившись. — От меня и всех красноармейцев. От ваших ручек люди прямо оживают.

Девушка зарделась. Похвала ей была приятна.

— Магазины какие-то странные, — указал Потанин на пристёгнутые к пулемётам барабаны.

— Это авиационные двух барабанные магазины на семьдесят пять патронов. Патроны подаются по очереди слева и справа. Легко снимаются и вставляются, — сержант показал, как. — Для набивки снимается крышка, -поднял он магазин с земли и снял крышку. — Патроны забивали немцы, есть трассеры. Капсюль окрашен в красный цвет. Пулемёты по конструкции такие же как мы сняли с мессершмиттов. Прицельное приспособление авиационное. Сам с такого не стрелял, надо дать бойцам попробовать. Мушка здесь сложной конструкции, видно чисто авиационная разработка. Забыл спросить про Климова, он как у вас? — положил пулемёт на траву сержант.

— Пока в госпитале в команде выздоравливающих. Особо ничего сказать не могу. Нашёлся красноармеец, который его знает, видел в укрепрайоне. Санитар говорит, что что-то его гложет, ходит задумчивый. Больше ничего за ним не замечено.

— Он был с нами сутки, но кое-что видел из наших секретов. К немцам попасть не должен. Дайте ему гранату, пусть носит, даже в лагере. С него взята подписка о неразглашении.

— Я понял, — сказал Белов, — присмотрим.

— Тогда прощаюсь и до встречи, товарищи командиры.

Жора поднял стёкла и кивнув Свете пошел к болотам в сторону ближайших постов. За ними увязался Белов. Он долго мялся, но потов решившись спросил:

— У меня будет возможность увидеть Дарью до вашего ухода?

— Если она этого захочет, то да. Я не стану возражать.

— Спасибо, товарищ Ветров. Это для меня очень важно.

— Я думаю, у вас будет сын, Максим Игоревич, но с вами здесь она не останется. Могу похлопотать о переводе в наш отряд. Но вы тогда вряд ли больше увидитесь со своими родственниками. До конца войны никаких отпусков, и дальше очевидно тоже. Считайте новая жизнь. Вы никто и звать вас никак. Но у вас будет Дарья и ваш ребёнок — ваша семья. В следующий раз, я её привезу, сможете поговорить. Если конечно получится, и немцы не смешают наши планы.

Белов проводил их за посты и задумчивый ушёл.

— Жора, а это правда, что Дарья забеременела? — тут же спросила Света.

— Правда, дети появляются от любви. И даже с мальчиком я вполне могу угадать. Да и человек этот может в Элистане пригодиться. Он порядочный. Знает военное дело.

Ира приземлила арилёт, сержант проверился артефактом, и они взлетели. Полетели к сгоревшим машинам. Принц хотел вырезать раму, откуда автомобилисты сняли стёкла, чтобы не городить огород при их креплении. Срезали, погрузили, всё тщательно увязав и двинулись к переходу.

— Света напомни мне завтра, чтобы я организовал субботник, — сказал Жора, опять заметив сброшенные в овраг пеньки.

— Жора, а что такое субботник?

— Завтра и узнаешь. Будешь как Ленин брёвна носить.

Г Л А В А 23

— Товарищ майор, задержали человека в гражданской одежде на посту. Сопротивления не оказал, к вам просится.

— Веди, и Белова позови, узнаем кто такой.

Пришёл Белов. Следом боец привёл мужика лет тридцати пяти.

— Обыскивали?

— Да! Оружия при нем не было. Ножа тоже. Вроде прогуляться по лесу вышел, — подколол мужика красноармеец.

— Кто вы такой будете? — спросил Потанин.

— Я капитан НКВД Новиков. Прислан с особым заданием из Москвы.

— Чем можете ваши слова подтвердить?

— У меня есть документы, — сказал капитан. — Попрошу дать нож, они вшиты в подкладку.

Потанин пошарил в кармане и протянул ему маленький перочинный ножичек.

Белову мужик не понравился — матёрый, бритый, крепкий, опасный. Если кобура висела на ремне, слева на виду, как у немцев, то вальтер он держал в руке за спиной, готовый пустить пулю в гостя немедленно.

Капитан снял пиджак и начал распарывать нитки подкладки на центральном шве между лопаток. Вытащил лоскут белой ткани, протянул Потанину.

Тот прочитал и протянул Белову. На тряпке было напечатано:

"Капитан НКВД Новиков Роман Иванович выполняет специальное задание. Всем организациям, войсковым частям оказывать всемерное содействие. Нарком НКВД Берия." Стояла подпись и печать.

— Чем докажете, что этот пиджак ваш и документ принадлежит именно вам? — спросил Белов. — Может вы его сняли с настоящего Новикова? Нам в последнее время что-то часто стали забрасывать немецких агентов. Четверых уже выявили и расстреляли.

— Мы вас слушаем, капитан, — надавил Потанин.

— Доказательств у меня нет.

— Тогда у вас может есть связь с командованием?

— Связь имеется.

— Радиостанция? — уточнил Белов.

— Да, есть и радиостанция.

— А какие гарантии вы можете предоставить, что с той стороны сидят советские радисты, а не немцы? — задал вопрос Белов.

— Никаких.

— Тогда просто сознайтесь, что вы немецкий агент и вас просто расстреляют, — сказал Потанин. — Иначе вам переломают все кости и выбьют признание. У нас есть парочка специалистов из ведомства, к которому вы себя причисляете.

— Я сам на вас вышел!

— На нас все агенты сами выходят. Мы за ними не гоняемся.

— Вы не верите подписи товарища Берии?

— Мы не знаем подпись товарища Берии, но её наверняка знают немцы. Они специалисты составлять такие бумажки. Документ может быть поддельным, может быть снят с убитого Новикова, вы могли побывать у немцев и оказаться завербованы, — отмёл слова капитана Белов. — Пока вы не привели ни одного доказательства, подтверждающие ваши слова. Кому вы должны передать сведения о нашем партизанском отряде?

— Моё задание к вашему партизанскому отряду отношения не имеет.

— Вот именно, кто в Москве знает о нашем партизанском отряде, чтобы сюда засылать агента НКВД со специальным заданием? Могу вам однозначно сказать, что никто. Отряд создан совсем недавно, связей ни с кем не имеет. Вас сбрасывали с парашютом?

— Да, три дня назад.

— Щетина вас выдаёт, вы брились вчера. Где и зачем?

— В Камне-Каширском мне дали явку. Там и брился, чтобы не привлекать внимание.

— И как вы вышли на нас? Отсюда да Камня достаточно далеко.

— Мне указали примерный район и назвали фамилию Ветров.

— Откуда вы узнали эту фамилию. Точнее откуда агент в Камне узнал эту фамилию?

— Ветров освобождал захваченных в городе заложников. Он назвал себя. Часть заложников спряталась в городе. Отсюда и всплыла фамилия. Немцы её тоже наверняка знают, поскольку по городу опять прошла волна арестов.

— Хорошо, — принял решение Потанин. — Посадим вас пока под арест. Недельку посидите, а там видно будет, к стенке вас ставить или как. И думайте, чем можете подтвердить свои слова. Через недельку допросим с пристрастием.

— Пленного увести, посадить под арест, — распорядился Потанин, высунувшись из землянки. — Прошу на выход, — обернулся он захваченному капитану.

— Не дёргайся, схлопочешь пулю, — навёл пистолет Белов. — Руки на затылок.

Новиков вышел с заложенными за голову руками, охрана сразу подобралась, взяв арестованного на прицел. Белов вышел следом, проинструктировал начальника охраны лагеря. Поместили задержанного к двум немецким офицерам, от которых отказался Ветров. Больше было некуда, не рыть же для капитана отдельные хоромы. Яшу Флеймана, знавшему немецкий, Белов приказал посадить у вентиляции землянки, чтобы тот послушал, о чём говорят. И на каком языке. Охрану землянки усилили, выставив дополнительно часового в замаскированном окопе.

На свою беду Новиков немецкий знал. Он очень удивился и обиделся, что его посадили с немцами. В первый момент даже опешил, когда его втолкнули в землянку к немцам и закрыли толстую дверь. Сразу воцарилась темень. Только через дверные щели чуть было что-то видно. Стоял туалетный запах. По-маленькому немцы ходили в ведро, по большому выводили в туалет. Капитан присмотрелся. Четыре лежака в два яруса, метр перед входом. Лейтенант сидел справа, оберлейтенант слева.

— Капитан Новиков, — представился агент по-немецки.

Немцы сразу вскочили:

— Оберлейтенант Кунц! Лейтенант Хартман!

— Вольно, не до церемоний. Куда можно сесть?

— Садитесь вот сюда, герр капитан, — освободил лейтенант ему место, — я переберусь наверх.

Новиков устроился на лежаке, сколоченном из досок. Он вполне мог представить себя на нарах, но никак не в такой компании.

— Давно здесь сидите?

— Четвёртые сутки. Русские диверсанты взяли нас в плен, — пояснил Кунц. — Дали чем-то по башке, потом привели в чувство, допросили и доставили сюда. Очнулись уже под замком. Советский майор поговорил с нами один раз, кормят три раза, по большой нужде выводят в туалет. Подтираться дают мох, бумаги у них в лесу нет. Вода в крынке, отлить — ведро. Надеемся, что наши нас освободят. Что стало с моей ротой не знаю. Очевидно уничтожена. Мы из первой роты гренадёрского батальона. Нас сняли с эшелона и отправили на уничтожение партизан. Диверсанты подорвали колонну, половину батальона уничтожили сразу. Вторую, очевидно добили четыре дня назад, когда мы остатками батальона сунулись в лес.

— Я вчера был в Камне-Каширском. По имеющимся у меня сведениям от вашего батальона осталось пять человек. Они доставили пленную диверсантку в комендатуру. Где они сейчас — не знаю. Ваш батальон считается погибшим. Расскажите мне всё что знаете об этих диверсантах, насколько я понял у вас с ними было боестолкновение.

— Вы из разведки, герр капитан? — спросил Кунц.

— Да, оберлейтенант. Моей задачей было собрать сведения об этих диверсантах.

— Здесь мы будем не слишком полезны, но я расскажу всё что произошло. Практически никто из моей роты ничего не видел. Рота шла перекатами на трех машинах, впереди колонну прикрывал бронетранспортёр. Неожиданно во все машины и ганномаг полетели гранаты. Не скажу, чтобы они взорвались одновременно, но в течении примерно десяти секунд. Я запретил держать в машинах больше одного отделения, а в бронетранспортёре рацию. Только по этой причине мы потеряли только взвод, а не всю роту. Гранаты были мощными, возможно противотанковые. В машинах и бронетранспортёре оказались уничтожены все. Два взвода сконцентрировались с правой стороны просеки и двинулись дальше. Вперёд я отправил разведку, целое отделение. Сверху нас прикрывал самолёт разведчик, который никакого движения не фиксировал. Моих солдат пилот видел, а противника нет. После нападения на колонну прилетело два звена пикировщиков. Они пробомбили лес впереди наших взводов, целеуказания мы давали ракетами и по рации. Из леса по ним был открыт огонь. Один или два самолёта сбили, они упали на лес в расположении моих взводов. После этого нас стали просто убивать. Сначала уничтожили разведку, которая ринулась вперёд, занимая тот район, где отработали пикировщики. Затем напали с тыла. Оружие противника было бесшумным. В лесу раздавались только наши выстрелы. Самое страшное, когда моим солдатам стали рубить головы саблями. Раз — и голова стоящего в пяти метрах солдата полетела с плеч. Ты всаживаешь туда пол диска из автомата, но без всякого результата. Я приказал выходить на просеку. Мы вышли из леса и пикировщики засыпали весь лес вокруг нас бомбами. Потом начали обрабатывать пулемётами. От роты к тому времени остался только взвод. Пикировщики построили над нами круг и вот тут уже начало доставаться им. Стреляли очевидно из винтовки, или нескольких винтовок. Наверняка снайпера. Выстрелы мы не слышали. Но три самолёта были повреждены, один из них упал в лес. Мы опять вошли в измочаленный бомбами и расстрелянный пулемётами лес. Нашли контуженную взрывом бомбы девчонку. У неё на поясе висела сабля, даже скорее меч. Был автомат, за спиной какое-то ружьё, наш пистолет в кобуре, сумка через плечо с гранатами и другими вещами. Я выделил пять человек, приказал вынести её ползком через просеку на север и доставить в комендатуру. Остатками взвода начал отступать по старому маршруту. Нас окружили и добили. Мы сумели отойти максимум на километр. Первого диверсанта я увидел, когда меня уже начали допрашивать. Это был парень примерно двадцати трёх — двадцати пяти лет. Гладко выбрит, одет в камуфляжную форму странного покроя с карманами, в карманы на животе натолканы магазины. Винтовка со снайперским прицелом и магазином, такой я не видел. Приклад, очевидно для облегчения, имеет сквозные вырезы. На груди орден "Красной звезды", на ремне кобура с пистолетом и нож в чёрных ножнах. Сапоги шиты на заказ.

Вопрос задал один: — Куда дели найденную девчонку?

Спрашивал по-немецки. Говорил без заметного акцента. Я ответил, что час назад с группой солдат отправил её в комендатуру. Он отдал какие-то распоряжения на русском, а я потерял сознание. Очнулся уже здесь, в землянке. Собственно, кроме этого парня и контуженной очень красивой девчонки я ни одного диверсанта не видел. Я даже прицельно ни разу не выстрелил, они как невидимки. Отменная маскировка, бесшумное оружие, храбрость и решительность. За каждым кустом таилась смерть. Когда моих последних солдат зажали, я оглянулся: лежало десятка два трупов. На ногах стояли я, лейтенант и фельдфебель. Видно получили приказ взять офицеров в плен. Не думаю, что их было много. Не больше десятка, от силы полтора.

— Примет особых не было?

— Диверсантка исключительно красива. Чувствуется порода. Очень изящное лицо, отменная фигура. На голове красноармейский суконный шлём. Две косы. Гимнастёрка из дорогой ткани. На левой руке часы, на правой был намотан кожаный ремешок с небольшим металлическим грузиком в форме капли, под цвет гимнастёрки. На шее висели какие-то украшения, на пальце невзрачное колечко с голубым маленьким камушком. У парня, кстати, тоже были часы, но советские. И тоже на правой руке кожаный ремешок. Но груз в форме двух соединённых конусов с рёбрами, выкрашен в зелёный цвет, сливается с манжетом рукава. Лицо обычное, нос большой, тонкий, губы нормальные, глаза тёмные, скорее карие, на голове была косынка, как у пиратов, завязанная сзади узлом. Косынка тоже камуфлированная, под цвет формы.

Вот, пожалуй, и всё. Да, на руках у этого диверсанта были странные перчатки с обрезанными пальцами.

— Он наверняка снайпер, а для них чувствительность пальцев — первое дело. Благодарю, вас, оберлейтенант, сведения вы сообщили важные. В ответ могу сообщить, что ту девушку, которую вам удалось захватить и доставить в комендатуру, диверсанты отбили в тот же день. Новый комендант уцелел, но часть людей в здании комендатуры вырезали. Это считай всему гарнизону повезло, если бы с девчонкой что-то случилось, не сомневаюсь, что они бы вырезали весь гарнизон повторно, мстя за её смерть. Насколько я понял из вашего рассказа, убить их очень тяжело. Вы пока единственный, кто их рассмотрел и может что-то про них рассказать. Все остальные или ничего не видели или мертвы. Вы не заметили господа офицеры, может на них были какие-то специальные приборы для маскировки?

— Нет, приборов не было. Девчонку я очень внимательно осмотрел. Кинжал у неё был красивый, старинной работы. Сабля обычная, рабочая, с потёртой рукоятью, пистолет— вальтер, автомат — русский ППД. Если только что-то было спрятано в шлёме. Всё-таки в эту "Будёновку", (с трудом выговорил немец непривычное слово), можно что-то вмонтировать. Но парень был в косынке. Вещи в сумке я тоже успел мельком осмотреть. Единственное, что бросилось в глаза — деревянные гранаты.

— Деревянные?

— Да, очень на вид похоже. Может они из какой-то пластмассы или прямо из взрывчатки отлиты, но слои, как на дереве, просматривались чётко. Дерево коричнево— красное, я думаю что-то африканских пород, гораздо легче обычных гранат — грамм четыреста. Одна граната была вообще в виде цилиндрического сосуда из меди, или бронзы. Мне показалось, что внутри что-то булькало.

— А почему вы решили, что это гранаты?

— Характерное колечко и чека. За спиной у неё было очень необычное штурмовое ружьё. Короткий дробовик с магазином. Очень изящный и красивый — произведение искусства. Явно делали на заказ. Из такого дробовика можно взвод положить в ближнем бою. Ружьё не снимал, только внешний осмотр. Кинжал из ножен вытащил, полюбопытствовал: острый как бритва, дамасская сталь с характерными разводьями и что-то арабской вязью написано.

— Вам в разведке надо работать, оберлейтенант. Вы успели во время боя подметить массу мелочей. Не рисуете случайно?

— Нет.

— А жаль. Было бы здорово получить портреты диверсантов.

— Лица я запомнил. Но нарисовать, к сожалению, не сумею. Девчонка вообще четвёртую ночь снится — очень красивая, как принцесса.

Звякнул замок, принесли три миски с едой и по куску хлеба.

Пока пленные жевали, Яша Флейман бегом побежал к командиру, оставив на крыше землянки плащ-палатку на которой лежал.

Потанин с Беловым выслушали его очень внимательно. Эта троица пленных стала обладателями значительных секретов по экипировке диверсантов. И сведения начали расходиться кругами на сторону. Знает уже Флейман, знают они — уже шесть человек. Яше строго настрого приказали держать рот на замке, если сболтнет кому — пойдёт под трибунал. Дело было серьёзным и насквозь секретным. Ветров даже про лейтенанта, который сутки потёрся среди них, предупредил, чтобы взяли на контроль и пристрелили в случае опасности попадания в плен.

— Ну и что будем делать Иван Петрович? — спросил Белов у командира.

— Ты имеешь в виду арестованных?

— И их в том числе.

— Самое смешное, что мы ничего нового о Новикове не узнали. Только то, что он может говорить по-немецки. Но агент, заброшенный в тыл, обязан говорить на языке противника. Немцев он раскрутил хорошо. Вполне вероятно, что сюда, и не только сюда, заслали агентов, пытающихся выяснить, кто подорвал десяток мостов в полосе Юго-Западного фронта. Москва хочет держать руку на пульсе и руководить. Я тут разговаривал с Ветровым, он категорически не хочет иметь связь с командованием, и не собирается доставать нам радиостанцию дальнего действия. Считает, что там балаболы, и вместо того чтобы стрелять во врага, занимаются говорильней. Считает, что руководство из Москвы будет сковывать его и наши действия. Если желаем связаться со штабом фронта, предложил нам выставить радиостанцию на горе и увеличить антенну. Если не достанем до фронта — поставить радиостанцию на У-2, тогда точно достанет. Рассказал и как изыскать самолёт.

— Но у нас нет лётчиков!

— Это уже наши трудности, это ведь мы захотели иметь связь, а не он. Вот я и думаю, а на хрена нам эта связь вообще. Приедет такой представитель НКВД, как Новиков, и будет нам указывать что мы должны делать, а что нет. Угробят отряд и всё. Воевать мы оказывается не умеем, хотя готовились десятки лет. А Вот Ветров умеет. Два налёта на город, с уничтожением гарнизона и освобождением пленных, налёт на аэродром, сбитые самолёты, уничтоженный батальон, да и мосты наверняка дело рук его отряда. Лошади, автомобили, возможно и самолёты есть. Представляешь какая мобильность? Идеальный диверсионный отряд. А вот представь теперь, что ему какой-то партийный руководитель, а партизанскими отрядами наверняка будут заниматься они, будет команды раздавать: уничтожить то, захватить это. И будут ставить жёсткие сроки. Ну ладно, два три раза они сработают, а потом немцы их наверняка подкараулят и разнесут в клочья. И не будет великолепного отряда диверсантов из-за тупоголового руководства. Мысль у него совершенно правильная — нельзя из Москвы руководить боевыми действиями. А если руководишь, то и отвечай не только за победы, но и поражения.

Потанин помолчал.

— А насчёт Новикова надо узнать, к кому он приходил на явку. У Семёнова собраны все городские коммунисты, они этого человека наверняка знают. Может стоит послать к этому агенту гонца и уточнить, по капитану. Наверняка ему давали какой-то пароль для опознания, или они знают друг друга. Можно пригласить на следующий допрос Семёнова или его комиссара. Ветрову обязательно информацию по Новикову и пленным довести, как появится.

— Хорошо, я завтра с утра схожу к Семёнову и поговорю, — сказал Белов. — Нам, кстати, тоже пора озаботиться лошадьми, чтобы ноги не бить. И надо проработать систему наблюдателей и сигнализации, о которой Ветров говорил.

— Давай карту, будем думать. С новой базой как дела идут?

— Взвод работает, роют землянки и окопы. Через пару дней закончат. Для автомобилей тоже место хорошее нашли. За одну ночь можем перебраться на новое место и всё вывезти.

— Это хорошо, а то уже и в городе знают, где мы находимся.

Г Л А В А 24

Картошка у Симиренко действительно оказалась хорошая. Ядрёная, без ростков и сухая. Жора начистил казан для своих, сварил и выставил к картошке капусту и рыжики со сметаной. Девчонки, ремесленники и красноармейцы съели всё. Как-никак домашние харчи. Сейчас лежали животиками вверх и требовали от командира поделиться планами. Ребята молодцы, на два арилёта установили пулемёты, сделали заготовки на двигатель для аппарата Риты и отделали его, сделав обтекатель спереди и сзади. Завтра до обеда планировали установить стёкла, ещё один пулемёт на ту машину, на которой летал сегодня сержант, и Света должна была сварить вместе части нового двигателя. К обеду будут готовы три вооружённых аппарата.

— Два дня побудем здесь, — сказал сержант. — Облетим близлежащий район километров на двести. Посмотри, что тут имеется. Места здесь хорошие, всё растёт. Не знаю, как зимой, но летом отлично. Вполне можно ставить поселения. Нам бы ещё геолога толкового заполучить. Но это только в Ковеле или Луцке.

— Жора, а кто такой геолог?

— Рудознатец, может определить, где какие металлы залегают и другие полезные минералы.

— У нас и свои такие есть, — сказала Ариша, которую вынесли из фургона на воздух поужинать.

— Может и есть, но они знают то, чему их обучили. У геолога знания несколько другие. Он знает те минералы, которые здесь пока не используются. Чтобы сделать нержавеющую сталь надо в неё добавить марганец, никель, хром. А как найти эти металлы, я лично не имею ни малейшего понятия. А вот геолог знает где искать, как они выглядят. Половина из вас видела немецкие самолёты. Они сделаны из алюминия, это легкий металл и довольно прочный. Добывают его из какого-то глинозёма. Вот геолог и подскажет, где могут быть такие залежи — нужный учёный человек. Мы же полетим и составим карту той местности, которую облетим. Чтобы другие, после нас, знали, что вон там гора, там речка, а там лес или болота. Это наша земля и мы должны её исследовать. А исследование начитается с составления простейших карт. Скоро на север двинутся тысячи поселенцев. Им эти карты очень пригодятся. По крайней мере они будут знать, что их ждет за следующим поворотом реки. Сделаем десятка два арилётов и отправим вдоль рек Эльз и Санз. Может где-то ещё люди живут. Мы же не знаем пока. А должны! Сейчас наступила эра Великих географических открытий. Каждый год будем что-то открывать. И назовём эти реки, горы и озера именами первооткрывателей. В будущем обследуем весь континент и всю планету. Очень интересная работа — узнавать новое.

Сержант чувствовал, как в эльфийских головках усиленно крутились шарики. Девчонки напряжённо обдумывали услышанное и мысленный фон вокруг амазонок сгустился до состояния киселя.

— Жора, а там на севере могут и эльфы быть?

— Вполне может быть и такое. Мы же не знаем. Слетаем — увидим!

Разошлись, когда лагерь уже спал

— Жора, я подойду к тебе сегодня? — спросила Рита.

— Буду ждать, но скажи Свете пусть поставит над фургоном полог тишины.

— Уже бегу, — заулыбалась довольная девчонка. Принц не забыл.

Эриэль была чуть пониже своей сестры. Тоже мощная и сильная, но разница, если поставить рядом с Элей — заметная. А вот глаза были такие же — фиалкового цвета. И губы тоже пахли земляникой. Ноги длинные и стройные. Но у Элички была необычная грудь восхитительной формы. У Риты тоже красивая, но более полная, хотя и вызывающе торчала. Брал он её по-свойски. Куда хотел и как хотел. Для поцелуев очень чувствительной оказалась спинка и сгибы на локтях. Кричала она хорошо, бедрами работала великолепно, отправляя сержанта в полёт. Вместе во время оргазмов просили у богов мальчика. Четыре раза просили, один раз правда про себя Жора сказал: — Хочу мальчика! И девочку в придачу!

Ритка ушла довольная, счастливая и улыбающаяся до ушей. Жора тоже лежал умиротворённый. Родни, считай, прибавилось. И мужиков в Элистане тоже. Он не сомневался, что боги даруют мальчика. Они были к нему благосклонны. Заснул сразу и без сновидений.

Утро началось как обычно, зарядка, работа с кистенём и оружием, пробежка. Своих мужиков Рита тоже поставила в строй. Зарядку Люба их уже научила делать, теперь ещё по утрам они бегали и кросс. Одному Пете оказывала снисхождение — тот бегал четверть лиги, о не полную, всё-таки был ранен, и нога ещё не держала полную нагрузку. Амазонки бегали две — восемь километров. К паренькам девчонки относились очень доброжелательно — для них они были ещё дети. С красноармейцами вели себя чуть по-другому, считая их молоденькими первогодками, нуждающимися в опеке, но обязанными тащить службу. Сашка заинтересовался луком, Стефа взялась его учить. Миша был уже признанным вожаком у ремесленников и любимцем у детей.

— Я твоей сестрице говорил, но у неё туго со временем, — сказал Жора за завтраком обращаясь к Арише. — При желании можешь открыть в Ярцеле фабрику и сделать себе состояние. Тебя Света это тоже касается. Надо сделать мяч. Конкретно как выглядит мяч и каких он размеров — расспросите у ребят. Для себя я его представляю замкнутой воздушной сферой, наполненной воздухом под давлением. Сфера должна быть упругой, иметь какой-то вес, а для этого надо сделать вокруг неё эластичную стенку толщиной миллиметров пять. Она должна прыгать и летать, если её ударишь. Лучше игрушки для детей ещё не придумали. Существует масса игр с мячом, которые развивают скорость, ловкость и выносливость. Футбол, волейбол, баскетбол и другие. Бол — это мяч по-английски. Играют и взрослые. Если дадите такой мяч немцам, они завтра же будут играть в футбол. Очень полезные спортивные игры. Мячи бывают разные, большие и маленькие. Маленькие используют для тенниса, лапты и так далее. Детям делают поменьше, яркие, с рисунками и красивые. Обычно мячи вот такого размера, — показал сержант.

— Жора, мы Арише всё расскажем, — загомонили пацаны. Мячи по тем временам были редки. Это была мечта, как и велосипед.

— Получатся хорошие и сами попинаем, сделаем сетку и в волейбол поиграем. Вот пока выздоравливаешь и займись. Остальные по плану работ и по указанию Риты.

"А почему бы и велосипедом не разжиться? — подумал сержант. Ребятня бы сейчас по полю в драку наяривала!" "Да и для Элистана полезная вещь. Топлива не надо, сделать не сложно, опять же новый механизм. Маги если подсуетятся, то и моторчик сделают для ленивых".

После завтрака пошёл к себе. По дороге к нему подошёл немецкий лейтенант.

— Товарищ Ветров, разрешите обратиться?

— Слушаю вас Хоссель.

— Сколько нам тут ещё пребывать? Солдат надо чем-то занять, чтобы дурные мысли в голову не лезли.

— Транспортная колонна за нами уже вышла. Прибудет в течение восьми — девяти дней. Организуйте строевую подготовку, приведение в порядок внешнего вида. Если вы имеете под дурными мыслями женщин, то я скажу коменданту. Женщин здесь мало, но они есть. Пусть попробуют подкатиться, у вас есть красавцы, способные уговорить любую женщину. Я подчёркиваю — уговорить, а не изнасиловать. За последнее, по нашим законам, в военное время расстрел. Организуйте спортивные соревнования, бег, борьба и так далее. Будут работы, комендант вам доведёт, что надо делать.

— Нам надо мыло, бритвы и утюг.

— Скажите Рите, она всё обеспечит. Пойдемте со мной. Вам я дам специальный крем для разведчиков. Один раз лицо помажете, смоете и не надо полгода бриться.

— Вы не шутите?

— Нет. Если захотите, можете поделиться с подчинёнными, на человек двадцать хватит.

Подошли к фургону, который немец с любопытством осмотрел, а Жора, покопавшись в сундуке, вынес ему деревянную баночку с кремом.

— Нанести тонким слоем, подождать пять минут и смыть, — проинструктировал сержант.

Довольный лейтенант ушёл. Дали редчайшую вещь, разрешили волочиться за женщинами, и проинструктировали чем занять солдат: строевая подготовка, внешний вид, спортивные соревнования. Он издали наблюдал за амазонками и видел, что они тренируются каждый день. Комплексы специальных упражнений, работа с холодным оружием и бег. Вечером отрабатывали конные приемы, прежде чем вести лошадей купать и на водопой. Лошади были удивительные, не хуже цирковых. Солдаты смотрели издалека, поскольку конница тренировалась в метрах трехстах, но было очень красиво. Стреляли из луков, метали гранаты и шли в сабельную атаку. Русские тоже останавливали все дела в этот момент и наблюдали за тренировками, которые возглавляла Рита.

Сержант сидел над картой Белоруссии и думал. Под Смоленском продолжались упорные бои. Ещё в школе учитель им рассказывал, что сначала немцы взяли Смоленск, окружив там группировку наших войск, а потом ударили с севера от Смоленска в направлении Киева, организовав там второй котёл. Мысль была простая — разрушить железнодорожные мосты и в Белоруссии, прервав снабжение по железным дорогам. Реки там текли солидные: Неман, Березина, Припять, Днепр, Западная Двина. Сеть железных дорог развита и очень много железнодорожных узлов. Одни ближе к границе: Брест, Лида, Барановичи, Молодечно, другие ближе к фронту: Витебск, Орша, Могилёв. Не везде имелись мосты через реки. Да сержант и не представлял себе, где сейчас точно проходит фронт. "Хоть включай рацию и лови сводку Совинформбюро". "Смешно планировать диверсионную акцию по географическому атласу!" Но он хотя бы получил представление, что надо сначала атаковать Брест, потом двинуться севернее на Волковыск, Мосты и Гродно. Для начала отсечь железные дороги, идущие из Польши, потом уже крупные узлы в центре республики, чтобы немцы не затеяли перегрузку на автотранспорт и обратно. До Бреста путь был понятен. От Камня двигаться на север, пересечь Днепровско-Бугский канал выйти к Брестско-Пинской железной дороге и двигаться по ней к Бресту. Вот от Бреста было сложнее. Дирекционные углы на атласе сержант откладывать не рискнул — прилетишь неизвестно куда. Но примерный маршрут наметил: от Бреста на север до Беловежа, там выйти на железную дорогу и по ней уйти север-восточнее, до Волковыска. Волковыск через Мосты связан с Гродно. В Гродно ведёт ещё одна ветка из Варшавы. В Волковыске, Мостах и Гродно имелись мосты через Неман или его притоки. Отсекалась две дороги ведущие из Варшавы. Взорвав четыре железнодорожных моста, сержант отсекал три дороги с территории Польши и ветку между ними. Фактически немцы смогут таскать грузы только через Прибалтику. Расстояние Жора тоже прикинул: по прямой примерно триста километров, значит клади все четыреста. Три часа туда, три обратно и на диверсии ещё час. Итого — семь часов работы. Плюс отдых, плюс ожидание эшелонов — ещё как минимум два часа. За световой день должны справиться. Кого взять с собой подумает. Полетят двумя арилётами, чтобы случись что — оказать помощь. Продумав боевую операцию замерил расстояния и нанес на карту. "Надо еще приемник добыть. Будем сводки с фронта слушать". Уже набиралось — велосипед, книга по кулинарии, учебники.

Зашла Рита.

— Жора, Марина что-то хандрит, девчонки с ней пытались поговорить, но ни в какую. Не хочет сознаваться, что её гложет.

— Знаю я что её гложет. Климов у красноармейцев тоже грустный ходит. Беременная наверняка. Пусть Света её посмотрит. Мужа мы ей здесь не найдём, тяжело у нас с мужиками, но ребёнка воспитать поможем. Она, наверное, сказала ему, что беременная, вот и разругались.

— Так радоваться надо.

— Это у нас радуются. Здесь сейчас война. Половина мужчин на фронте. На беременных женщин без мужей косо смотрят. У здешних женщин свои взгляды на беременность. Да и мужчин тоже. Климов парень видный, командир, за него любая замуж пойдёт. Она, не скажу, что страшненькая, но не красивая. Одно достоинство, что молоденькая.

— Да ей маги любое лицо сделают, только деньги заплати.

— Она этого пока не знает и считает, что он её бросил потому что она некрасивая, а может лейтенант и ещё что-то сказал. Но она девчонка видно гордая, его тоже подальше послала, вот и мучаются. Приглядеть надо, а то как бы руки на себя не наложила.

— Руки наложить — это как?

— Самоубийство. Чикнет себя по горлу ножом и всё. Я в это дело лезть не хочу. Не умею я утешать. А у неё сейчас горе, потеряла любимого. Вот подумайте, посоветуйтесь, можно даже с человечками, и действуйте. Ты комендант и отвечаешь за всё в лагере. Может она немцу какому понравится потом. Или вон Саше с Мишей.

— Нет. Саша к Любе неровно дышит. А Миша между Стефой и Верой мечется, никак выбрать не может, обоим знаки внимания оказывает.

— А я и не знал, — сказал сержант.

— Ты же летаешь всё время, а они в лагере или на постах. А вот Криста себе немца присмотрела. Самого здорового и белобрысого. Симпатичный. Остальные пока не определились. Но я думаю к тому моменту, как придёт обоз все себе уже кого-то отхватят.

— Вот и ладненько. Но за Маринкой приглядывай.

Рита ушла, а сержант начал расчерчивать на квадраты листы бумаги, чтобы нарисовать приблизительные карты.

К обеду все летательные аппараты пацаны сделали.

— Молодцы, — похвалил их Жора. — Для лучших работников сегодня есть два места в арилётах в качестве наблюдателей. Посоветуйтесь, или жребий бросьте, кто полетит. Мне скажете. В следующий раз других возьмём.

Выдвинули Мишу и Ивана Потапова. На свой арилёт сержант брал Свету, второй вела Вика и с ней Вера. По артефакту сержант наметил ориентиры на пол лиги, точнее прибора у него не было. И замерил время полета всех аппаратов на всех скоростях. На каждый аппарат (а время разнилось) составил паспорт замера скоростей. Его машина оказалась самой быстрой. На максимальной скорости показывала сорок восемь лиг в час (192 км в час), на минимальной — двадцать лиг в час (80 кмчас).

Магнитные компаса самолетов работали. Куда они показывали и где находился магнитный полюс было неясно, но определённый курс держать можно.

— Рассказываю, что будем делать,— начал инструктаж Жора. — Связь с лагерем у нас работает всего на двадцать лиг. Поэтому дальше не полетим. То есть удаляемся от лагеря на двадцать лиг, курсом двадцать. Это примерно в направлении на север. Летим один час, потом сдвигаемся на лигу в сторону, я вправо, Вика влево и летим назад курсом двести. Возвращаемся на базу. Каждому наблюдателю я выдаю по листу бумаги, он расчерчен на квадратики. Каждый квадратик — это лига, четыре километра. Пилот через каждые три минуты дает отсчет. Это значит пролетели одну лигу. Наблюдатель рисует в квадратике что он видит: лес, заметную поляну, озеро, речку и так далее. У вас будет двадцать временных отрезков по три минуты. Вы должны успеть зарисовать ту местность, которую пролетели. Если идёт сплошной лес, то нарисуйте просто деревце и всё. Сержант достал топографическую карту и напомнил знаки. На обратном пути заполняете соседнюю полосу квадратиков. Итого каждый арилёт обследует сорок квадратных лиг и нанесёт их на этот листок. Связь держим беспрерывно. Взлетаем, я удаляюсь на лигу в сторону, даю команду и двигаемся курсом двадцать. Имейте в виду компас может начать крутиться туда-сюда, значит пролетаете над магнитной аномалией. Рули не трогаете, на карте делаете надпись, "аномалия", значит в этом месте есть железная руда. Если не будете везде успевать, то нестрашно. Второй наблюдатель делает тоже самое, потом сравнивают. Нас интересуют болота, озера, реки, скалы, всё что заметно с воздуха и может представлять интерес. Тем более брошенные строения. О серьёзных вещах докладывать немедленно. О замеченных людях тоже. Работаем под амулетами. На арилёты Света нанесла заклятья с земли их рассмотреть трудно.

Взлетели, разошлись в стороны и встали на курс. На север в направлении перехода шел сплошной лес. Поляны попадались редко, но были. Озеро попалось одно на четырнадцатой лиге. На шестнадцатой лиге лес кончился. Справа виднелась какая-то речка, но она пока в съёмку не попадала. Степь шла примерно три лиги и опять начался лес. Соседний аппарат в бинокль и подзорную трубу просматривался. Жора связался с Ритой и довёл, что разворачиваются. Вера начала разворот, сержант тоже сдвинулся на лигу. Легли на обратный курс. Опять пошла степь. При подлёте к лесу Жора заметил строение. Дом стоял на опушке леса. Добротный дом, сделанный из брёвен.

— Внимание, вижу строение на земле. Пятнадцатый квадрат. — Сообщил он по всем по связи. — Одноэтажный бревенчатый дом, размером десять на десять шагов. Людей не видно. Продолжаю полёт.

— Внимание, вижу поляну. Пятнадцатый квадрат. Пасётся восемь лошадей. Продолжаю полёт.

— Внимание, вижу поляну, три дома обнесены частоколом. Тринадцатый квадрат. Вижу трех эльфиек, лучницы. Отбиваются от мохнатых зверей похожих на медведей. Экипаж к бою! Открыть огонь! — скомандовал сержант, останавливая арилёт и сдергивая со спины винтовку.

Зверьё перестреляли в течении минуты. Пяток мохнатых успел скрыться. Сержант насчитал тридцать две туши. Он лично успел расстрелять только магазин. Отличилась Света, отстреляв из автомата штук двадцать. Перезарядившись, сделали круг.

— Это не медведи, — сказала Светлана. Осмотрев в трубу поверженных зверей.

Жора приложил бинокль. Звери имели огромную пасть с частоколом зубов и вытянутую как у волка голову. Во всём остальном напоминали медведей, устрашающие когти на передних лапах, длинная бурая шерсть.

— Это не эльфийки, — сказал сержант, наведя бинокль на частокол. — Точнее эльфийка только одна.

— Да, два эльфа — сказала Светлана и заулыбалась.

— Девчонки! Мы эльфов нашли! — заорала она в амулет так, что Жора и Иван подпрыгнули на жёсткой лавке.

— Вика давай сюда на полной скорости, прикроете сверху, — распорядился Принц.

Через три минуты арилёт Вики прилетел.

— Мы садимся, вдвоем со Светланой выходим и снимаем невидимость. Иван приготовь пистолет, из арилёта ни на шаг. Пять медведей в лес сбежало. Невидимость не снимаешь. Вера с Викой прикрываете сверху. По эльфам не стреляйте. В крайнем случае можно ранить. Светлана, ты поздороваешься, пожелаешь благополучия, спросишь, не нужна ли помощь. Местность перед покиданием осмотришь артефактом. Меня интересует сколько их и где сбежавшие звери.

— Жора, за частоколом пятеро эльфов и три лошади. Зверей артефакт не показывает. Только тех, что убиты, — доложила она, как только сели.

Отошли от арилёта до первых туш валявшихся медведей и сняли невидимость, сразу оказавшись под прицелом трёх луков. Если Светка от трёх стрел уклонится свободно, то его нашпигуют стрелами сразу, сделав ёжика. Поэтому он и держал винтовку за спиной, демонстрируя свободные руки.

— Да будут ваши дни благословлены лучами Ратона, — крикнула приветствие Сетасан.

— Да коснётся вас благость Ра! — крикнули сверху и опустили луки, рассмотрев эльфийку и человека.

Они подошли ближе к деревянной стене, не кричать же с тридцати шагов. Света вся светилась улыбкой, не спуская взгляда с эльфов. Жора смотрел на эльфийку. Он ещё никогда не видел настолько старую эльфу. По виду ей было больше, чем четыреста лет. Но тем не менее, она только что пускала стрелы в медведей, а натянуть эльфийский лук не так просто.

— Мать и сыновья, — тихо сказала Света по-русски, поясняя Жоре ситуацию.

— Не нужна ли вам наша помощь? — спросила она по— эльфийски. — Я маг третьего ранга Сетасан.

— Помощь нужна. Двое мужчин у нас ранены. Меня зовут Енаэль.

"Богато живут, — подумал сержант — четверо мужиков".

— Разрешите тогда зайти в ваше жилище?

— Да, поднимайтесь! — сказала эльфийка. Видно командовала здесь она.

Мужчины мигом спустили лестницу. Лестница была сделана из жердей, ступеньки привязаны каким-то лыком.

Первой поднялась Сетасан, за ней Принц. Мостки за частоколом тоже были сделаны из жердей. Шли по всему периметру укрепления. В середине стоял большой дом. Крытый корой с какого-то дерева, уложенной на жерди. Крыша двухскатная. Вслед за хозяйкой и сыном спустились вниз, один мужчина остался охранять укрепление на стене. Завели в дом.

Беднота и убогость. По-другому обстановку назвать было нельзя. Чувствовалось отсутствие инструмента. Эльфы особо молодыми Жоре не показались. Один из раненых был вообще старик с седыми волосами, и морщинистым лицом.

— Это мой муж Скартэль и сын Партэль, — указала она на раненых. — Волко-медведи напали на них из степи в лиге отсюда. Там у нас есть ещё один дом, где живёт старший сын. Несколько тварей они убили, потом подошла вся стая и им пришлось отступать в укрепление.

Света приняла за лечение. По мнению сержанта, Старый эльф был не жилец, вся грудь изорвана и рёбра вывернуты. Он был без сознания. У второго содрана когтями спина. На спине лежала тряпка, пропитанная каким-то раствором с проступающими пятнами крови.

Светка старалась. Жора видел, как на лбу у неё появились бисеринки пота. Сначала она лечила того, что помоложе, потом взялась за старика, вправила ему рёбра, попыталась убрать многочисленные кровотечения и соединить разорванные органы и сосуды.

Дед пришёл в себя. Глаза его просветлели, он ясно узнал родню.

— Прощай Ена, боги отпустили нам много, — сказал дед первую фразу, шевельнув пальцами. Спустя несколько секунд он сказал и вторую: — Мы жили тяжело, но счастливо. Сохрани сыновей.

После этого закрыл глаза и умер. Светка заплакала. Слёзы медленно текли по её лицу. Она не смогла помочь живому эльфу. Глаза Енаэль только сжались в щелки. Она наклонилась к мужу, прикоснувшись пальцами к его застывшему лицу, отдавая последнюю ласку погибшему мужу.

— Тебе придётся скакать быстро Артэль, — повернулась она к сыну. — Дерево феникс растёт далеко.

— Не надо никуда ехать, — вмешался сержант. — Дерево мы привезём, — сказал он по-эльфийски.

— Рита,— перешёл Жора на русский, отдавая распоряжение в амулет: — Спили четыре ствола дерева феникс и привези на арилёте сюда. Тринадцать лиг на север, курс двадцать. Возьми эльфийскую куртку у меня в сундуке и кинжал лишний у девчонок спроси. Будем старого эльфа хоронить.

— Слушаюсь, Принц.

— Вика, спустись, забери Ивана и летите в лагерь. Картографирование доделать, начиная с тринадцатого квадрата, где стоит этот дом. Курс двести.

Дерево через час Рита привезла. Четыре ствола и на растопку. Скартэля одели в новую куртку, дали новый эльфийский кинжал. Смотрелся старый эльф на помосте из дерева феникс вполне благообразно. Света подожгла помост магией, и он вспыхнул как порох. Похоронили достойно.

История семьи оказалась не сложной. Скартэль и его жена Енаэль служили Высшему Раскатэлю. Сюда он перебросил их порталом, точнее не сюда, а к пещере, где имелись самоцветные камни. Обеспечил едой инструментом и оружием. Дал мешочек светящихся палочек. В пещере было безопасно, маг поставил отпугивающие заклятья. В лес приказал не выходить, там водились дикие звери. Через месяц обещал вернуться и забрать их вместе с добычей щедро заплатив за работу. Самоцветов в пещере было много. Долбить особо ничего не предполагалось, скорее осматривать стены и выковыривать камни. Прошёл месяц, потом второй, а маг не возвращался. Пришлось выбираться в лес и заниматься поисками пищи. Охота вполне позволяла прокормиться. От пещеры сначала далеко не отходили, ожидая возвращения Раскатэля. Так прошёл год. Кометы они никакой не видели. Зимой стало холодно, но снег не выпадал. Опять спустились в пещеру и пережили первую зиму. Каждую стрелу приходилось беречь. Наконечники потихоньку расходовались, раненое зверьё их уносило в теле и не всегда получалось догнать и добить. И Скартэль и Енаэль были городскими эльфами из Тривиэльсана, разговаривать с лесом не умели. Но за первый год ближайшие окрестности изучили все. Пережив зиму и сделав весной кое-какие запасы решили двигаться на юг. Камни оставили в пещере — слишком тяжел мешок. Взяли с собой горсть. Двинулись на юг. Шли четыре месяца, пока не наткнулись на участок степи с желтыми цветочками. Скартэль потерял зрение. Пришлось вернуться в лес и там лечиться чем придётся. Зрение восстановилось через два месяца. Построили первый домик. Небольшой и теплый. Пережили ещё одну зиму. Как только начало теплеть, опять двинулись на юг. Цветы еще не цвели и участок степи проскочили легко. Месяц шли через лес и опять выскочили к жёлтому мареву цветов. К этому времени Енаэль забеременела. Начали строить дом. Построили, в нем она и родила Партэля. Пятнадцать лет воспитывали сына, потом опять тронулись на юг. Успели пересечь значительный участок степи и войти в этот лес. Здесь и обосновались, поняв, что ребёнок для путешествий ещё мал. С тех пор здесь и живут. Енаэль родила ещё двух мальчиков: Артэля и Сартэля. Младшему сейчас сто пятьдесят лет. Удалось отловить диких лошадей в степи и приручить. Сейчас у них небольшой табун в одиннадцать голов. Сыновья мечтают о путешествии к городам. Они и выловили лошадей.

Два года назад появились волко-медведи. Раньше в этом лесу таких зверей не водилось. Они не здешние. Пришлось ставить частокол. Это третья стая, которая их атакует. По деревьям лазать могут, но плохо. Всегда можно сбить на землю деревянным молотом, размозжив башку. Лошади их чуют и близко не подпускают. Бегают быстро, но на короткие расстояния. Скартэля и Партэля подловили недалеко от дома. Партель, убив пяток зверей, успел дотащить раненого отца до укрытия. Самого уже ранили в пятидесяти шагах от частокола, когда высыпала остальная часть стаи. Твари мстительные. Один зверь обязательно сидит около частокола и наблюдает. Остальные где-то охотятся. Звуков не издают, рычат только когда нападают.

Жора заметил, как эльфы беззастенчиво рассматривали его девчонок. Понять их было можно — они никого кроме членов семьи никогда не видели. Но сержанту это не нравилось. Два эльфа были вполне ещё в детородном возрасте, одному сто пятьдесят, другому — двести. Партэль — тот уже староват, судя по рассказу матери, ему уже лет триста пятьдесят.

— Через десять дней подойдет караван, — сказал сержант. — Можем вас доставить до Рудояра или Ярцеля. Если хотите взять своих лошадей, то их придётся гнать на юг через лес примерно тринадцать лиг. Там у нас лагерь. У нас имеются летательные аппараты, всех можем перевезти хоть сегодня. В Элистане сейчас всё по-другому, чем помнится вам Енаэль. Эльфов мужчин в стране нет. Они вымерли триста шестьдесят лет назад во время пролёта кометы. Вашему мужу и вам повезло в том, что в момент пролёта кометы вы находились в пещере. Поэтому ваш муж выжил. Ваши сыновья будут первыми живыми эльфами в стране. У них прекрасное будущее и почёт.

— Вы видящий, если предрекаете моим сыновьям прекрасное будущее?

— Нет, я Первый Принц Элистана Георгий.

Эльфийка поднялась с лавки и поклонилась в пояс. Сыновья сделали тоже самое вслед за матерью. Элистаном всегда управляли Принцы. Елиэль это помнила, сыновья это знали. Жора в ответ кивнул.

— С вашего разрешения, Принц, нам нужно собраться и забрать лошадей. Свозите моего младшего и покажите ему лагерь, чтобы мы не плутали. Через восемь дней мы к нему выйдем. Тринадцать лиг — это не много.

— Как пожелаете. Но раненого Партэля я бы советовал отправить сейчас, в лагере у нас есть маг второго ранга. За ним будет уход.

— Да, я согласна, — кивнула старая Елиэль.

Через пять минут оба арилета приземлились за частоколом и раненого поместили в арилёт Риты. Сартэль сел сзади Светы и аппараты поднялись в воздух. Летели на максимальной скорости. Солнце уже начало клониться к зениту. Сартэль только смотрел восхищенно-настороженными глазами вокруг и молчал, не задавая вопросов. Замкнутый семейный мирок был разрушен.

Все девчонки были на месте. Как же — увидеть живого эльфа! Жора размышлял, хорошо это или плохо и чем может это грозить в будущем. Нет, эти парни в руководители государства не годились, но у них, возможно, будут дети. Дети с чистой эльфийской кровью. "Ладно, видящие всё расскажут!"

Они смотрели на эльфа, вылезшего из арилёта, как верующие смотрят на икону, как дети, увидевшие в зоопарке слона. Открыв рот и замерев.

— Так, раненого в фургон, который должны были приготовить, -распорядился сержант. Сейчас же десяток рук подхватили старшего сына и понесли к фургону.

— Этого парня зовут Сартэль, — представил он эльфа, когда суматоха с раненым закончилась. — Вооружить, дать два меча, два колчана стрел и револьвер с зачарованными патронами. Показать, как пользоваться. Может сам что из холодного оружия захочет.

Девки облепили парня как мухи. Каждой хотелось что-то сделать для него и дотронуться. Только сейчас сержант сообразил, что эльфы могут лететь и в темноте, и можно не торопиться и не гнать коней.

— Угостите гостя чем-нибудь, — направил он бестолковые метания подчинённых в нужную сторону. — Он всю жизнь прожил в лесу.

Сесть было не на что, и он опять вспомнил про субботник, решив перевалить проблему на коменданта.

— Рита, — отозвал он своего заместителя, — выберешь время, завтра или послезавтра, там с той стороны перехода в овраге навалены чурбаки. Они демаскируют. Надо их из оврага изъять и сюда в лагерь доставить. Порезать и сделать на чем сидеть. С той стороны работать только под амулетами.

— Сделаю, Жора. А от эльфов я ожидала большего впечатления.

— Нормальные мужики, вполне симпатичные, только уши большие, — оценил сержант. — Лесовики видно знатные. Проследи, чтобы вооружили, его и брата. И ужин пора готовить. Я пойду посмотрю, что там с картографированием получилось.

Он собрал выданные листочки, услышав, как Ванька хвастался пацанам как они били сверху атакующих частокол медведей.

— Зубы -во, когти еще больше, — разводил он руки сантиметров на сорок.

"Теперь от желающих заниматься картографией отбоя не будет!"

После ужина Вика и Вера отвезли Сартэля домой. Подарков нагрузили пол арилёта. Причем полезными — одеяла, оружие, одежда для матери и для братьев. Благо запасов было много. Револьверов дали два — для него и для брата. Отвели подальше от лагеря и дали несколько раз выстрелить. Волкам, если попадутся, придёт конец. Больше всего эльфа обрадовали мечи и стрелы. Отцовский меч у них был, но он перейдёт старшему сыну, а так у них с Артэлем и свои появились. Стрел с металлическим наконечником в семье осталось только три. Отец их держал в доме. Для охоты наконечники делали из кости. Сейчас им вручили целое богатство. Сартэль был счастлив. Его мечта увидеть девушек и город наполовину сбылась. Девушек он сегодня увидел, очень красивых и много. Город тоже скоро увидит.

Следующий день сержант весь летал на картографирование. Желающих было море. Сделали съемку на двадцать лиг в окрест. Рассказ эльфийки он записал. Пещера мага его заинтересовала. На арилёте вполне можно найти (если понадобится). Интересного больше не нашли. Обрисовали все три пустоши в этом лесу. Сверху они выглядели абсолютно одинаковы. Кроме травы и чахлых кустов на них ничего не росло. Света по просьбе сержанта подняла арилёт на сто метров. За лесом шла степь до горизонта практически ровным ковром и даже в бинокль Жора ничего особенного не рассмотрел. Перехода Света не почувствовала, кроме того, что был под боком у лагеря. Но ведь появились эти звери откуда-то? Может с обратной стороны их портала, а может и в степи какой-то есть. От зверя отрезали башку и лапы, наложили заклятие и положили в коллекцию к гигантской обезьяне. С матерью Ариша болтала каждый день по связи. Караван шел через степь с цветами, были уже заболевшие амазонки и лошади. На своей лошадке сержант катался дважды, чтобы не обижалась. Разрешил покатать и старших детей, а младших только при обязательной страховке амазонок. Эльфийка никогда не допустит, чтобы ребёнок с лошадки упал. Да и лошадь эльфийская ребёнка никогда не сбросит.

Ариша на второй день мяч всё-таки соорудила. Воздушный шарик у неё получился сразу. А вот давление внутри она создать не могла, пока сержант ей не рассказал про насос и ниппель. Потом она стала делать проще, создавала сферу примерно в метр и сжимала до размера мяча. Сферу обмотали полосками материи и Ариша укрепила их магией. Для футболистов мяч вполне годился. Пацаны попинали пол дня и отдали немцам. Ариша пообещала им сделать лучше. Солдаты мяч оценили. Тут же разметили поле, вкопали стойки ворот и к вечеру уже гоняли двумя командами взвод на взвод. Девчонки заинтересовались и пришли посмотреть. Немцы, не будь дураками вкопали две лавочки для зрителей.

Раненому эльфу на второй день разрешили садиться. Раны конечно на спине у него были серьёзные, но позвоночник не пострадал. Магички сидели над ним два дня. Рита назначила дежурную в фургоне. Подать, принести, дать попить, накормить и вынести отходы. Мужика раздели в первый день, обмыли и одели. Одежды всякой было в избытке. Жора приказал посмотреть, и что можно выдать гражданским, чтобы привести их в порядок. Из мешка Терещенко подобрали несколько пиджаков. Платья девчонки им пожалели — сами будут красоваться, но несколько юбок эльфийского пошива дали. Вот нижнее бельё не жалели. Ну не нравились девчонкам трусы и бюстгальтеры, да и юбки тоже. Амазонки привыкли ходить в штанах. Как иначе на лошадь залезешь? Вот галифе немецкое на лейтенанте они срисовали на раз. Такие штаны им понравились.

Пеньки к вечеру Рита, отправив девчонок, перевезла арилётом в лагерь. Света порезала, получилось десятка два табуреток.

Вечером, когда ужинали, сержант спросил, есть ли желающие идти в рейд взрывать мосты. Желали все. Даже Рита, считала, что она засиделась в лагере. Аришу Жора оставил старшей. С ним летела Света и Ира. На второй машине Рита, Криста и Валя. Постами руководила Вика. К пулемётам брали по четыре магазина, два из которых с зачарованными пулями. Причем сержант приказал магазины переснарядить на обычные патроны. Будет смешно себя выдать трассерами, появившимися из пустого места. Все заклятья на арилётах магички проверили, накопители на двигателях поставили новые. На пулемёты наложили заклятия бесшумности. Ира и Валя, которым сидеть за пулемётами потренировались на турелях и в установке и снятии магазинов. У всех полный комплект вооружения, включая дробовики. Приготовили четыре десятка зарядов, взяли на всякий случай ещё по два десятка запалов без грузов.

Г Л А В А 25

Поднялись в семь утра. Умылись позавтракали и взлетели. Сели у перехода перетащили арилёты и взлетели снова. Карта, вырезанная из атласа, была одна, но сержант для Риты сделал копию маршрута на листе бумаги. От перехода сразу пошли на север, держа курс ноль градусов. Дул ветерок, имелся снос, но учитывать его сержант не собирался. Он не штурман, чтобы высчитывать курс, и выходить на ту точку, какую надо. Они ориентировались по рекам и железнодорожным путям, как говорили пилоты тех лет — по компасу Кагановича (который ведал железными дорогами). Шли на полной скорости. Через двадцать минут пересекли Припять, потом мелькнул Днепровско-Бугский канал, ничем особым от речки не отличающийся (только что прямой) и примерно к сороковой минуте увидели железную дорогу. Повернули по ней на запад к Бресту. Основные ориентиры сержант называл, чтобы все понимали, где находятся. Вчера он с девчонками полчаса изучал маршрут.

Сержант никогда не думал, что Брест испещрён речками. Но Буг был заметен, он всё-таки был пошире, чем Муховец. Жора насчитал три моста через Буг. Железнодорожный был солидным — четырёх путным. Автомобильные так себе, один так и вовсе был узким, возможно пешеходным. Был ещё железнодорожный мост уже в городе через речку поменьше. Сержант решил рвать все. Дождались эшелона и ударили по железнодорожному мосту. Рита страховала в пятистах метрах. Три взрыва засияло над утренним Брестом. Самое интересное, что мост не завалился. Эшелон весь горел, вагоны набили битком фермы, а мост стоял.

— Рита, атакуй, бросайте по две гранаты, крепкий попался!

Арилёт Риты развернулся и пошёл в атаку. Второй атаки мост не выдержал. Над остатками моста стояло зарево, горели вагоны прямо в реке, вбитые между изломанных стальных балок.

— Рита, я ближний автомобильный мост, ты дальний и отходим к городу, там ещё мост поменьше есть.

Зашли, взрывы прогремели почти одновременно. Автомобильные мосты рухнули. Развернулись и сержант атаковал железнодорожный мост через Муховец. С трёх зарядов мост, стоящий на двух быках, упал. Один устой разрушился.

Выла сирена, по улицам бежали редкие прохожие, укрываясь от воздушного налёта. Изредка постреливали зенитки, показывая всем, что защита у города есть. По команде Принца арилёты повернули на север. До ветки варшавской железной дороги лететь примерно сто километров. Несколько раз пересекли петляющую речку Лесную. Через полчаса увидели дорогу. Дымящий паровоз тащил состав. Летели минут десять, увидели мост. Речка читалась на карте плохо, но по идее это должен был быть Нарев.

— Рита, можешь работать по этому мосту, — дал разрешение сержант.

— Жора, давай эшелон подождем, он скоро подойдет, — не согласилась Рита.

— Давай подождем, — сказал сержант и выключил двигатель.

Ветер потихоньку сносил аппараты на запад. Ждали двадцать минут, но не зря. Рита дождалась пока паровоз въедет на мост и атаковала. Заряды были поставлены на тридцать секунд и позволяли спокойно отлететь в сторону. Рванула очень солидно. Видно немцы везли артиллерийские снаряды или взрывчатку. Арилёты уходили на северо-восток вдоль блестящих на солнце путей, а сзади продолжало рваться. Проскочили сразу за рекой какой-то городишко и направились в сторону Волковыска. До него было примерно километров шестьдесят. По пути должен был быть Свислочь. В Волковыске был узел, одна дорога шла на север на Гродно, вторая на запад на Слоним и Барановичи. Никакой серьезной реки в городе не оказалось. Ну что поделать, атлас — это не топографическая карта. Город запомнился красивым двух башенным костёлом, абсолютно голубой водой меловых или гипсовых карьеров (судя по белым берегам). Маленькая речка вихляла как перо самописца. Мост был тоже маленький на западной окраине города. Рванули, три заряда оказалось явно много. Полетели к Мостам. Уже одно название вселяло надежду, что там что-то серьёзное. Да, нашлось два вполне приличных моста через Неман. Железнодорожный и автомобильный. Взорвали оба.

К акции в Гродно сержант подготовился особо. Он хотел найти велосипед, книгу по кулинарии и приемник. Одел гражданский пиджак, кепку и неброскую рубаху.

— Рита, ищем сначала товар, потом работаем.

Велосипед он присмотрел у магистрата. Рядом с крыльцом в деревянной стойке стояло три штуки. Видно на них приехали чиновники на работу. Полицай, охранявший учреждение, стоял так, что велосипеды оказывались как-бы за спиной. Вдоль стеночки здания можно было спокойно увести. Арилёт Риты завис, девчонки взяли на прицел полицейского и часового комендатуры. Сержант приземлил аппарат прямо за углом здания. Все приготовились открыть огонь. Жора невидимкой подошел к стойке, выбрал средний велосипед, он показался ему более новым и продвинутым, имел динамку и фару. Аккуратно вытащил из стойки, чтобы не задеть соседей и повел его вдоль дома прикрывая корпусом.

— Жора, а велосипеда почти не видно, только кусочки колес,— успокоила его Рита.

Сержант спокойно завел велосипед за угол и погрузил в арилёт. Залез и поднял аппарат в воздух. Сидеть стало неудобно, мешал руль. Сдвинул реквизированную вещь немного назад, чтобы руль оказался между ним и Светой. Книжный магазин искали полчаса. Нашли. Сержант опять опустился на землю в переулке. Вошел в магазин, звякнул звонок, чего, откровенно говоря, Принц не ожидал. В его времена таких приспособлений на дверях уже не было. Жора мгновенно отключил амулет, появившись во всей красе.

— Что вы хотели молодой человек, — спросил букинист.

— Я бы хотел книгу по кулинарии на русском языке, желательно с картинками, — сказал он по-немецки.

— Двадцать марок, сказал продавец и выложил на прилавок книгу.

Сержант взял её и быстро пролистал, книга была стоящая.

— У меня нет марок, есть злотые — достал он монету.

— Тогда три злотых и книга ваша.

Принц отчитал три монеты и подвинул их к продавцу. Тот завернул книгу в бумагу и перевязал тесьмой:

— Прошу, молодой человек, — протянул он ему покупку, смахивая с прилавка деньги.

— Спасибо, — взял книгу сержант, но остановившись перед дверями спросил:

— Мне заказали ещё радиоприёмник, вы не подскажете, где можно купить?

— Только в магистратуре. Там в восьмом кабинете выдают разрешения. На рынке брать опасно — могут арестовать.

— Спасибо, поблагодарил по-немецки ещё раз сержант и вышел, тут же включив амулет.

Он подошел к арилёту и протянул книгу Светлане:

— Спрячь в сумку — это подарок нашей кухарке в Ярцеле.

Светлана упрятала книжку и пока арилёт взлетал, задумалась: Жора вон даже для кухарки подарком расстарался, а она? Леосан она допустим подарит пистолет немецкий, он у неё есть, а остальным? Фериэль, Натасан, Микелласан, да даже тем же художницам, или принцессе Ярославе — человечке. Художницам можно книгу с картинами подарить, наверняка здесь есть такие, а вот магам, надо думать. Камни отпадают сразу, Принц им и так подарит. Вот хороший учебник физики — было бы здорово. Даже из школьного она много что почерпнула, но ведь есть и более сложные для техникумов и институтов? А для Фериэль можно наверняка книгу про военных найти. Ей будет интересно построения и действия чужих армий изучить.

— Жора, а ты эту книгу просто так забрал?

— Купил за три серебряных монеты.

— Три серебрухи — это за книгу считай бесплатно, — заявила Света. — Там ещё книги были?

— Полно, целый магазин.

— А мне продадут?

— В красноармейском шлёме нет.

— Ну так я сниму, косынку повяжу.

— А что ты хочешь приобрести?

— Книги по физике для магов, с картинами для художниц, про армию и битвы для Фериэль.

— Идея стоящая, — сказал сержант. — Только местных серебрух у меня восемь штук осталось, но есть золотых монет чуть побольше десятка. Они дорого стоят.

Арилёты держались рядом. Сержант окинул своих девчонок взглядом: все в штанах и сапогах, на половине — гимнастёрки. Два пиджака, да на Рите весьма красивая эльфийская куртка, и брюки в тон — весьма изящно одетая девица.

— Рита, будешь сопровождать Свету, — распорядился сержант. — Ира, отдашь Светлане свой пиджак. Оружие всё снять, оставьте по пистолету, сзади заткнёте за пояс. В магазине прямо при входе отключаете амулеты. У хозяина стоит звонок прямо в дверях, предупреждает о посетителях. Скажете ему, что вас интересует, он подберёт. Можете сами посмотреть, что у него есть на русском или немецком. Но лучше берите на русском. На польском книг не покупайте разве что по искусству. Просите учебники для института, посмотрите, что покажет. Для Вираэль сказки спросите. Разговаривать по-немецки.

Высадили сначала магичку, потом Риту. Девчонки пошли на операцию. Разговор Жоры с продавцом все слышали, амулеты связи не отключались, так что действовали уверенно. Поздоровались и сделали заказ. Книги просили на русском или немецком. Отобрали восемнадцать книг. Кроме учебников, все красиво оформлены. Продавец взял три золотых и две серебряных монеты. За полчаса, что девчонки затоваривались книгами, в магазин никто не зашёл. Война — книги не ходовой товар. Всучил им хозяин и "Крестоносцы" Сенкевича, сказав, что от романа не оторвутся. Дал "Три мушкетёра" (Жора в амулет шепнул, чтобы брали), и "Графа Монте-Кристо" два тома. Взяли сказки Андерсона. Девчонки вслух зачитывали название книги, а сержант шёпотом давал советы. Удачей был двухтомник по Истории военного искусства. Для института нашли с десяток разных учебников нужной тематики, забрали все.

Увесистую пачку Рита забрала на свой арилёт. Все книги предназначались для подарков среди своих. И дальше дворца Принца не уйдут.

Прежде чем грабить магистратуру, Жора решил потолкаться на рынке. Рынок еще работал. Но людей было не много, время шло к обеду. Высадился, снял невидимость и пошел по рядам. Продавали разное барахло. Народ ходил в тёмном и невзрачном, сержант особо не выделался, разве, что материал подороже.

— Жора, около тебя крутится пацанчик, — предупредила сверху Рита.

Кошелька у сержанта не было, монеты он держал во внутреннем застёгнутом кармане.

— Спасибо, понял.

Пацан на мгновение прильнул к клиенту, но тут же отпрянул, прочувствовав заткнутый за пояс пистолет.

Через минуту подошел парнишка лет двадцати пяти:

— Что ищешь, деловой? — спросил он по-русски.

— Радиоприемник надо.

— Тебе какой? На батареях или от сети?

— Лучше на батареях, или от динамо.

— Подожди пяток минут к тебе подойдут.

Сержант покрутился на рынке, купил мешочек не жаренных подсолнечных семечек за серебряный злотый.

Подошёл мужик лет сорока с бородой:

— Ты приемник искал?

— Да, я!

— Чем платить будешь?

— Монетами.

— Тогда иди за мной.

Мужик вышел с рынка и двинулся по улице. Жора шёл следом в шагах десяти. Нападения он не опасался. Девчонки всё держали под прицелом.

Свернули и зашли в частный дом.

— Значит из батарейных приёмников есть Рижские ТВ 644 и ВЭФ 2ВД, из советских ТМ-7. Совсем дёшево могу предложить Минский "Пионер" от сети. Есть ручной генератор для радиостанций, американский, из Чикаго. Даёт напряжение 3,6 и 250 вольт. Можно свободно приспособить. Есть хорошие немецкие приёмники от сети.

— Надеюсь батареи к приемникам имеются?

— Да, конечно, всё в комплекте. Вскроем, проверим, и пользуйся. На каждый по две батарей, одна на два вольта, вторая на сто двадцать пять. Берёт хоть Москву, хоть Варшаву, хоть Париж.

— Тогда неси батарейные, посмотрим на них.

Продавец принёс три приемника. Жоре понравился больше ВЭФ 38 года — всё-таки фирма из советских времён.

— Сколько? — ткнул он пальцем в чёрный корпус ВЭФа

— Пять рыжиков, вместе с антенной и заземлением. Он в Латвии раньше триста пятьдесят лат стоил. Этот шесть, а этот, Александровского завода, — показал он на советский аппарат, — четыре.

У сержанта оставалось девять червонцев, торговаться он не стал. Взял ВЭФ и ТМ-7. Продавец распечатал батареи и подключил. Проверили сначала один приемник, потом другой. Оба работали. Мужик принес два чистых мешка и уложил оба приемника. Оба были в коробках.

— Полиции лучше не попадаться, а то будут неприятности, — предупредил он.

— Спасибо, — поблагодарил сержант и подхватил оба мешка. Приёмники были тяжелые, килограмм пятнадцать вместе с батареями.

— Жора, какие-то подозрительные личности через два квартала кучкуются, — предупредила Рита.

— Грабить собираются, — подошел он к углу дома и включил амулет невидимости. Света тут же приземлила арилёт. Ира забрала мешки, и они взлетели.

Железнодорожный мост в городе располагался рядом с кладбищем. Стояла православная церковь. Сержант посчитал, что её взрывом не зацепит. Сбросили четыре заряда, не дожидаясь эшелона. Мост рухнул в Неман, развалившись на куски и завалившись на бок. В городе имелись ещё автомобильные мосты, но их сержант взрывать не стал. Река разрезала город пополам и мосты были усеяны жителями и местным транспортом. Собственно, задачу дня они сегодня выполнили — нарушили три железные дороги, ведущие в Белоруссию с территории Польши. Немцам ничего из Берлина и Варшавы не подвезти. Помимо этого, заполучили книги, велосипед и приёмники.

— Курс сто восемьдесят, — скомандовал сержант. — Летим в направлении Бреста. Расстояние примерно сто двадцать пять километров. Время полёта на максимальной скорости сорок минут.

Пока летели, посмотрел ещё раз карту. Решил нанести удар по мостам в Кобрине. Там дорога уходила на Барановичи и на Пинск. Совсем рядом с Брестом. Наверняка у немцев в Кобрине большие склады. Было бы дальше — не полетел, а так всего сорок километров.

Долетели до Бреста, сержанту уже хотелось есть. Завтракали все-таки в семь часов. Повернули в сторону Кобрина, Жора рулил прямо вдоль железной дороги. Железная дорога раздваивалась оказывается не в Кобрине, а в Жабинках. Пришлось сделать круг, и Рита разнесла мосток через мелкую речку на восточной окраина городка. До Кобрина всё-таки сержант долетел. Мост здесь через Мухавец, был калибром покрупнее. Железная дорога шла на Пинск. Помимо этого, было два автомобильных моста, по которым ползли немецкие колонны. Разбомбили за пять минут все. Прошли вдоль Днепровско-Бугского канала, принц выбрал место и сел, объявив остановку и отдых.

Пока отдыхали, Жора дал девчонкам из мешка попробовать семечек и показал, как кататься на велосипеде. Пообедали.

— Жора, а зачем нам велосипед? — спросила Ира.

— Во-первых, это транспорт вместо лошади. Можно проехать по дороге или ровной местности за час шесть — восемь лиг. Ухода особого не требует, почистить и смазать. Во-вторых, это образец для магов по изготовлению магических транспортных средств. Сюда можно поставить магический двигатель, и он сам будет ездить, не надо будет крутить педали. В-третьих, фару вы все оценили — она светит. Это работает электрическая энергия, которую в Элистане пока не используют. Та энергия, которая в молниях. И вообще, здесь масса простейших механизмов, которые можно везде использовать. Руль, к примеру, можно поставить и на арилёт, для управления рулями, или на лодку. Имеется цепная передача, таким приспособлением можно передать усилия в любом направлении. Если сделать колёса на фургонах по типу велосипедных, то они будут раз в пять меньше весить. Очень полезная вещь, для тех, кто собирается изобретать новое. А самое, главное, Элистан вполне способен освоить производство своих велосипедов. Не каждый может содержать лошадь, но каждый лет через двадцать сможет купить велосипед. Надо — проехал по городу куда захотел. Для детей — сплошное удовольствие, гонять на велике. Я в детстве тоже ездил. На велосипеде человек может двигаться быстро и долго. Это его главное достоинство. Мускульную силу человека этот механизм преобразует в скорость движения. Можно за несколько часов проехать тридцать лиг, которые пешком не пройдёшь и за день.

Груз перераспределили. Приемники Принц отдал на арилёт Риты, наказав привязать и не спускать глаз. Объяснив, что это односторонний связной артефакт полкового уровня. Может принимать звуковую передачу на больших расстояниях. Артефакт не магический, а электрический.

"Патефон бы ещё где-нибудь добыть с пластинками!" "Да жёнам подарить!" "Будем слушать, да танцевать под музыку!"

Взлетели, прошли километров пятьдесят вдоль Днепровско-Бугского канала и повернули на юг. К Камню-Каширскому вышли почти точно. Сержант сказал Свете подняться на сто метров и чуть подправил курс. Район перехода лежал чуть восточнее. С воздуха связались с базой. Вика доложила, что всё нормально. Время было пятнадцать тридцать.

Жора сгрузил один приёмник, а арилёты, остальной груз и девчонок отправил на базу. Помогала Вера, дежурившая в охране. Проверили местность, чужих не было. Сержант подсоединил батареи, установил заземление и антенну, включил приемник, дал возможность прогреться и начал вращать веньер настройки, приемник заговорил. Сначала по-польски — поймали Варшаву, потом по-немецки, и только потом услышали Киев и Москву.

— Здесь много станций. — пояснил он Вере. — Но нам нужна вот эта. Видишь, куда стрелочка показывает? Это Москва работает, столица СССР. В восемнадцать часов должны передавать сводку с фронта. Скажут, где идут бои. Можешь покрутить, наверняка где-то музыку передают и песни поют. Попробуй сама.

Жора показал, как уменьшить громкость, как включить и выключить и как настраивать на разные станции. Девчонка всё освоила в один момент. Ничего там сложного не было. Три ручки и шкала со стрелкой. Когда пошла музыка девчонка замерла, уставившись в репродуктор. Сержант дал ей послушать минут десять и выключил.

— Жора, это что-то волшебное, — сказала Вера, улыбаясь и находясь под впечатлением мелодии.

— Да, радио — это вещь волшебная. Ещё наслушаешься. Приемник чем-то накрыть, чтобы под дождь и росу не попал, и замаскировать. Без пяти шесть включишь, настроишь Москву и включишь амулет связи. Я хочу послушать, должны передавать сводку с фронта. Если что-то услышишь хорошее, то можешь и девчонкам включить. Но имей ввиду, он работает на батареях, всё время держать включенным нельзя — разрядишь, а запасных взять негде. В день разрешаю один час, время любое, но сводку надо иметь. Там будет диктор рассказывать в каких местах страны идут бои. Будут передавать в шесть или восемь вечера, потом уже утром.

В лагере около велосипеда уже водили хоровод. Рита, поскольку Принц никакой команды не давал, велосипед никому не дала. Стояли вокруг этого великолепия все свои хлопцы и двое постарше прибежали от гражданских.

— Кто ездил на велосипеде? — спросил сержант. — Поднять руку! Поднялось три руки.

— Кто хочет научиться?

Хотели все.

— Показываю, — сказал Жора, сел на велосипед и сделал круг. Трава на лугу была короткая, велосипед шёл легко. По кругу, вслед за Принцем проехали Миша, Александр и Иван.

— Сашу и Ивана назначаю инструкторами. — сказал сержант. Обучать все желающих. Тех, у кого ноги до педалей не достают — не обучать. Девушек обучает Саша, остальных Ваня. Прошу не сломать и никого не покалечить!

Принц пошёл к магичкам. Следом пришла и Рита. Девчонки рассматривали главную ценность — книги. Книги действительно достались великолепные. С богатыми иллюстрациями, гравюрами и цветными картинками. За два альбома по искусству выложили три золотых. Но всё равно, по сравнению с Элистаном, книги купили за бесценок. Здесь их можно было продать в сто и даже тысячу раз больше. Для будущих разведчиков — бесценный источник сведений.

— Жора, надо достать денег и купить ещё! — сказала Ариша. — Кстати, а почему ты решил их купить, а не отнять. Ведь велосипед ты просто забрал? — спросила она.

— Я не вор и не бандит, чтобы просто так, взять и отнять. Книги принадлежат продавцу. Пусть бы он был даже немцем, но это его книги. А вот велосипед принадлежит фашистской администрации — он законный трофей. У врагов надо забирать всё, что можно. Наверняка этот велосипед у кого-то из местных отняли. Здесь надо делать различие. Трофей — есть трофей! На рынке я приёмник купил, а в магистрате, попадись он мне, просто бы забрал. Деньги достать не сложно, надо взять за задницу того же местного бандеровца или ограбить немцев. В Ковеле наверняка есть какой-то финансовый орган, который местным гарнизонам деньги выплачивает.

— А наше золото использовать не получится?

— Я бы не хотел здесь оставлять явные следы Элистана. Во-первых, там эльфийские надписи на монетах. Во-вторых, золото только кажется одинаковым. На самом деле оно разное. Там масса всяких добавок и включений. Здешние специалисты свободно определят из какого месторождения золото, по крайней мере — район его добычи. И очень удивятся, когда появятся монеты из неизвестного месторождения. Надо стараться, чтобы ни одна наша вещь здесь не осталась. Я установил приёмник перед переходом с той стороны. В восемнадцать часов Вера его включит. Должны передавать сводку с фронта, будут называть города, где идут бои. Определимся и завтра нанесём еще один удар, по коммуникациям фашистов ближе к фронту, чтобы прервать поступление резервов. Потом поработаем на себя, в том числе, подумаем и насчёт книг. У нас есть плотное полотно, наделайте из него мешков, чтобы трофеи можно складывать и покрасьте в малозаметный цвет. А то приходится всё время соображать, куда что положить. Надо патронов советских достать и немецких — для пистолетов и автоматов. Да и с оружием разобраться, что будем новому караулу оставлять. И арилёт им ещё один сделать. Эти аппараты заберём с собой в Ярцель.

— У нас нет железа на двигатель, — сказала Рита, — и стёкол на лобовой козырёк.

— Вот и будем после боевой операции думать и добывать, что нужно согласно списка. А список надо помаленьку составлять, займись эти, Рита. Надо всё пересчитать, что имеем, и определиться, что нужно. Я пока знаю только одно, что у нас много немецких пулемётов и патронов к ним. Что мы там ещё натаскали, уже не представляю.

Без пяти шесть Вера включила приёмник и сообщила Жоре. Сержант слышал в амулет, как она настраивалась на Москву.

"Внимание, говорит Москва! — раздался голос Левитана из амулета. -Передаём вечернее сообщение Совинформбюро за тридцатое июля тысяча девятьсот сорок первого года. Наши войска продолжают вести бои с противником на Новоржевском, Невельском и особо упорные на Смоленском и Житомирском направлении" ...

Сержант прослушал всё внимательно и записал города. Он весьма смутно представлял где находится Новоржев и Невель. Искал по атласу долго. Оба города оказались в Псковской области — совсем не ближний свет от Волыни. Глядя на карту, он ясно представлял, как три немецких танковых клина взламывают нашу оборону на севере к Ленинграду, в направлении Смоленска и Киева.

Абсолютно неясно было, захвачены или нет крупные железнодорожные узлы: Псков, Полоцк, Витебск, Орша, Могилёв, Гомель. Все эти направления, указанные в сводке ничего, собственно говоря, для планирования не давали. Эти города могли быть уже захвачены, а бои идти где-то рядом. И железные дороги надо было сначала обсмотреть, есть ли на них движение, а потом уже наносить удары. А то может и своим прилететь. Рейд коротким не получался. Сначала надо было вывезти из строя крупнейший узел в Барановичах, через который осуществлялись перевозки по всей Белоруссии. Затем разрушить пути в районе Лиды, прервав сообщение между Минском и Вильнюсом. И только потом двигаться к дорогам, прилегающим непосредственно к фронту. Наверняка в районе Минска наши оставили массу складов, которые немцы используют для своих войск. Если от Лиды по прямой идти в направлении Новоржева, то расстояние — 400 километров, считай реально пятьсот. Если помогать конкретно, то надо выходить к линии фронта и уничтожать все мосты и переправы вдоль линии фронта. Сколько их там окажется сержант представлял смутно — МНОГО! Помимо этих переправ, рвать и мосты на всех крупных железнодорожных узлах.

"Больше трёх дней летать не будем", — решил Принц.

Г Л А В А 26

— Рудольф, большая часть солдат, тех, что мы осматривали, убиты сверху, судя по характеру ранений. Что будем писать в отчёте?

— Так и напишем, что стрельба из автоматов и винтовок производилась с деревьев и крыш. Вон на том дереве, где рядом лежал убитый пулемётный расчет имеются явные следы. Кто-то сюда забирался неоднократно, а возможно сидел и наблюдатель, когда наши здесь устроили пост. Он их сверху и изрешетил. Поэтому очевидцы никого и не видели. А наших солдат на фоне пожара диверсанты видели прекрасно. Напишем, что стреляли из оружия с глушителем. Поскольку выстрелов никто тоже не слышал.

— Но угол вхождения пуль чуть другой.

— Не будешь же ты писать, что партизаны стреляли с низколетящего воздушного шара?

— Нас засмеют, если мы напишем такую ерунду.

— Вот и я о том же.

Криминалисты в Розничах работу закончили. Все солдаты были убиты пулями из от русских автоматов и винтовок (пулеметов). Тела осмотрели, погрузили и увезли для похорон.

Оберлейтенант Хост тоже отправил свой рапорт посыльным в Луцк. Приложив описание найденной на месте нападения на караульных гильзы и пули от неизвестного пистолета. На четырёх найденных гильзах была маркировка "38" и "К". Ясно, что 38 — год выпуска. "К" могло означать короткая гильза, название завода, название изделия, первая буква фамилии конструктора патрона. Эксперты вообще сказали оберлейтенанту, что, судя по размерам, гильзу от ТТ русские просто обрезали до 18 миллиметров, особо не заморачиваясь и сделали новую пулю крупнее калибром. Порох наверняка другой, а может просто изменили навеску. Больше их заинтересовала пуля от Вальтера. Она была штатная и не имела следов прохождения через глушитель. Значит глушитель имел другой принцип работы, чем на немецких пистолетах разведподразделений. Всё это Хост обстоятельно указал в рапорте, но гильзы и пули держал в кармане. У абвера есть свои эксперты — пусть посмотрят.

Вассар собрал все сведения для доклада и улетел в Берлин. Майор Штайнмайер пока оставался в Колках. Роты капитана Крайзе прочесывали местность, впрочем, без особых успехов. Диверсанты скрылись в неизвестном направлении, все кордоны на дорогах результатов не дали.

К Потанину по приглашению пришли Семенов и Потапенко — командир и комиссар партизанского отряда. Арестованного провели в землянку для допроса и оба партизана на него из-за кустов посмотрели.

— Ну что узнали этого человека?

— Да, — заявил Потапенко, — он из НКВД Ковеля. Несколько раз видел на партийных активах, если не изменяет память, фамилия его Новиков. Тогда он был старшим лейтенантом.

— Я тоже припоминаю, но близко не сталкивался, — сказал Семёнов.

— Его, если верить документам, заслали из Москвы, — пояснил Потанин. — Вынюхивает всё про Ветрова. В Камне, с его слов, имел явку, откуда его направили к нам в лес, объяснив, как добраться. Остановили мои посты. Сразу возникает вопрос, кто такой умный рассказал наше местоположение? Действительно ли имеется в Камне человек, способный сообщить такие сведения и оставленный на подпольной работе? Если желаете, то можете принять участие в допросе. Представлять я вас не буду, не зачем ему знать, что вы командир и комиссар отряда.

Вошли в землянку, расселись. Новиков мельком мазнул по лицам взглядом, но видно Потапенко узнал.

— Назовите фамилию человека, к которому выходили на связь в Камне-Каширском, — продолжал допрос Белов.

— Его фамилию я не знаю. При отправке дали только пароль и описание дома на Ковельской улице.

— Мы можем послать связного к этому человеку в городе, чтобы он подтвердил факт вашего прибытия из Москвы. Иначе вас просто расстреляем. Доверия вам нет. Назовите имя человека, к которому выходили на связь. Наверняка там отдыхали и общались и имя знаете.

— Я не желаю давать имя этого человека. Мне не положено раскрывать явку.

— Вы его уже назвали, товарищ Новиков. На Ковельской улице живут всего трое коммунистов. Два из них сейчас в отряде. Никакого труда не составляет вычислить третьего, — сказал Потапенко. — Мы сегодня же пошлём туда гонца. Если ваши слова не подтвердятся, то расстреляем, не задумываясь. Если вы тот, за кого себя выдаёте, то вас послали сюда не за тем, чтобы вы своими увёртками водили за нос командование отряда. От вашего задания за версту прёт тухлятиной. Вы хотите узнать секреты, к которым не допущены. Вы, как представитель НКВД должны знать и понимать простейшие истины контрразведывательной работы: чем выше штаб, тем больше в нём вражеских шпионов и завербованных предателей. Москва — рассадник шпионов. И вы хотите выяснить и предоставить совершенно секретные сведения в этот рассадник, чтобы они через сутки стали известны немцам. На месте товарища майора я бы вас расстрелял сразу, не заморачиваясь определением свой вы или чужой. Как говорят в народе: — Баба с возу, кобыле легче.

— У меня приказ.

— Нам на твои приказы, извиняюсь за выражение, насрать. Расстреляем при попытке побега и всё. Пусть покажет место, где закопал парашют, — сказал Потапенко. — Наверняка не очень далеко от города.

— Сможете на карте, а потом и на местности показать, где закопали парашют? — спросил Потанин.

— Да смогу.

— В каком направлении от города?

— С востока.

Белов свернул карту, так чтобы не было видно отметок

— Покажите, где?

Новиков показал. Примерно в то место, где лежали сбитые немецкие истребители.

— Пошли сразу в город?

— Нет, спрятал парашют и остаток ночи отсиделся в лесу. Пошёл уже когда рассвело.

— Видели что-то интересное в лесу или заметили приметный ориентир?

— Видел упавший немецкий истребитель. Без крыльев. Остатки фюзеляжа и мотор наружу.

— Предлагаю арестанта отправить обратно в землянку, — предложил Белов. И по кивку командира вызвал конвой.

— Алексей Фомич, — обратился Потанин к Потапенко, — вы правду сказали, что можете вычислить явку на улице Ковельской.

— Да, там сейчас скрывается Горобец Мария Львовна — раньше работала на почте. У неё двое детей осталось у соседки, поэтому она в отряд не пошла. Дом с голубым флюгером в виде петуха, по правой стороне улицы, если идти с окраины к центру.

— Сможете послать кого-нибудь, чтобы разузнать?

Потапенко и Семёнов переглянулись:

— Человека найдём и отправим, вот только скажет ли она что-нибудь? — засомневался Семёнов.

— Да с этим НКВДшником одни заботы, — сказал Потанин. — Если не подтвердит — повезём выкапывать парашют.

Комсомолку с почты отправили в тот же день. Мария Львовна была у неё начальницей. Дали двух сопровождающих бойцов, чтобы довели до города и потом назад. Ребята к заданию отнеслись очень серьёзно — первое задание на разведку в город. Бандеры в городке притихли. За несколько дней убили тридцать полицаев, в полицию желающих не было. В городе ходили различные слухи о вездесущих диверсантах руководимых Ветровым, и многочисленных партизанских отрядах, готовых уничтожить немецкий гарнизон в любой момент. В лагерь никого больше не сажали. Комендант доложил, что у него просто нет солдат, чтобы охранять лагерь. Пятерых гренадёров отвезли в Ковель, показания с них снимали там. С комендантом, лейтенантом Вольбургом, сначала приехал побеседовал Хост, потом следователь гестапо. Всех интересовала личность диверсантки. Дополнительно выяснилось, что проникли нападавшие через запасной выход, вскрыв заколоченную дверь. Теперь часовой стоял и там. Удалось выяснить фамилию командира — Ветров. Но фамилия явно была не настоящей. Не станет здравомыслящий разведчик объявлять во всеуслышание свою фамилию. С тем же успехом он мог назваться Ивановым, Петровым, и Сидоровым. Допросили и фотографа. Но тот ничего не видел. По голове дали, как только он вошел с солдатом в комендатуру. Похитили саквояж с фотоаппаратом и принадлежностями для проявления плёнок. Врач-еврей пропал бесследно. Наверняка сейчас оперирует партизан, а фотоаппарат используют для изготовления поддельных документов.

На следующие сутки комсомолка вернулась. Горобец подтвердила, что был товарищ из Москвы и дала приметы: родинка на щеке, глаза серые, на указательном пальце правой руки незаметный шрам. Но Белов всё равно повёз его выкапывать парашют — шелк партизанам нужен. Перевели его в другую землянку, запретив покидать расположение. Документ пока не отдали.

— Если Ветров согласится с вами встретиться, товарищ капитан, то вы его увидите, — сказал ему Потанин. — Если вы будете ему не интересны, то через недельку пойдёте на все четыре стороны.

— А почему именно такой срок?

— Мы меняем место дислокации. Если уж бабы наводят из города на наш лагерь, то значит знают и немцы. То, что знают двое, знает и свинья.

— Я попрошу забрать с собой пленных, за ними пришлют самолёт из Москвы, как только наладим связь.

— Правильно Ветров говорил, что у партизан не может быть пленных. Только язык. Допросил и уничтожил. И на мои глупые слова, что пленных расстреливать нельзя, он пояснил, что пленных надо охранять и кормить. И надо проявлять гуманность, зимой партизанам самим жрать нечего, пленные просто умрут от голода. Не хотите расстреливать и тратить патроны — просто зарежьте. Его слова я познаю на собственном опыте. Эти два офицера из маршевого батальона никаких особых сведений сообщить не могут. Командир роты и взвода — это не те фигуры, за которыми следует присылать самолёт. Но уже сейчас они объедают моих красноармейцев, и я вынужден несколько человек задействовать на охране. Вы и ваше начальство, капитан, не туда прикладываете усилия. Лучше бы вас направили взрывать мосты, а не выяснять, кто их взрывает. Если вы думаете, что здесь не догадываюсь о сути вашего задания, то вы глубоко ошибаетесь. Сведения о диверсантке, захваченной этими немцами, дальше моего отряда не уйдут. И немцев вы в Москву не повезёте, как бы вам не хотелось заработать орден на грудь. Как прибудет Ветров, так сразу и расстреляем, если он не захочет сам концы обрубить.

— Вы не можете так сделать, товарищ майор. Меня специально послали, чтобы выяснить всё по этой диверсионной группе.

— Я про это вам и толкую, капитан, что вы и тот, кто вас послал — мудаки. Вместо того, чтобы послать группу с боевым заданием, вы посылаете группу выяснять, кто так хорошо воюет. Чтобы потешить любопытство большого начальника, или чтобы эту группу на радость немцам выявить и истребить? Мне не нравятся оба мотива вашего задания и ещё более не нравятся последствия. Правильно Фомич сказал — от вашего задания за версту тащит дерьмом.

— Командование должно знать, откуда появилась эта группа.

— Советую разобраться с соседним ведомством. Ветров — боевой офицер, имеет орден Красной звезды. У бойцов исключительная подготовка, вооружение элитное. Половина оружия штучного производства. У него один боец взвода стоит, без всякого преувеличения. Вот и поинтересуйтесь у товарища наркома, где таких готовят. На худой конец к кадровикам сходите, они вам всё расскажут.

— Так вы думаете, что он из ГБ?

— Мне он представился старшим лейтенантом ГБ. Если будете с ним говорить, он и вам представится. Он не делает из этого тайны. А вот методы его работы — это секрет. И если вы в них залезете, капитан, то можете заранее читать отходную. Свои же вас и грохнут. Есть тайны, которые знать не рекомендуется. Сейчас вы сами в дерьме и нас туда пытаетесь затащить. Надеюсь я вам ясно всё объяснил. Меньше знаешь — крепче спишь! То, что вас после этого задания сошлют на Колыму охранять заключённых — это для вас не самый плохой вариант. Так что думайте, мой совет вы услышали. У меня и у Ветрова, в отличие от вас, задача абсолютно другая — бить немцев. Как Ветров говорит: Убил десять немцев — уже боец, убил сто — герой. У него в группе все — герои! Они только в районе Камня пять сотен фашистов уничтожили, не считая полицаев и прочую сволочь.

Потанин повернулся и пошёл. Новикову он сказал всё что хотел. Если не дурак, кому надо доведёт. Ветров собирался перебираться в другое место. Потанин даже предполагал куда — в Белоруссию. Немцы заняли уже всю республику, бои шли под Смоленском и в Псковской области. Радист регулярно получал сводки Совинформбюро на немецкую рацию. Здесь московские посланцы достать Ветрова не успеют. А в Белоруссии пусть ищут. Хреново будет, если этот капитан попадёт в руки к немцам. Наверняка сдаст. За Новиковым, конечно, наблюдают надёжные люди, как и за Климовым, но это в лагере. Если у него рация в городе, то придётся туда отпускать и сопровождать, чтоб не взяли. Одни неприятности и заботы от капитана. Проще застрелить и закопать.

Жора собрал у себя командование перед ужином. Показал на карте, что он хочет сделать.

— Рейд получается дня на три, ну может чуть меньше. Но две ночи придётся отдыхать неизвестно где, поэтому берём палатку и еду. Мешков с десяток — подстелем. Все одеваются в пиджаки и куртки, юбки иметь при себе. Может вылазку в какой-нибудь город сделаем. Рита остается здесь за главную. Давайте подумаем, кого в этот рейд брать.

— Саша и Миша просятся, — сказала Рита.

— Мишу однозначно не берём — ценный специалист, Сашу, думаю, можно взять, — высказался сержант. — Миша пусть с парнями начинают корпус ещё одного арилёта делать.

— Жора, я тоже хочу, — попросилась Ариша.

— А ты стрелять сможешь? — спросил сержант. — Тебе же плечо не даст приклад автомата приложить.

— Да заросла уже дырка, нажимать не больно, двигаюсь свободно.

— Уговорила, красивая. Значит Света в лагере.

Из девчонок определили Любу и двух лесных: Милу и Стефу.

— Что-то слабая у нас команда получается, — сказал сержант. — Александр из автомата ни разу не стрелял, а с винтовкой ему на арилёте делать нечего. Раненый маг, тоже неизвестно куда попадёт и как бросит, а рейд серьезный. Надо ещё кого-то брать или Сашку заменять.

Взяли Веру и Фаю. Вера поведет арилёт, с ней Люба, Саша и Мила.

С Принцем Ариша, Фая и Стефа на пулемёте. В лагере оставалось восемь амазонок, Михаил и ремесленники. Вполне достаточно, чтобы обеспечить порядок. Тем более вооруженный арилёт всегда под рукой.

За ужином сержант объявил кто летит и что надо сделать для подготовки. Брали сотню взрывателей "марисан" — практически почти весь запас. Жора приказал погрузить четыре пенька от дерева "керс" и вставить в них взрыватели на тридцать секунд — не зря же везли. В дополнение к гранатам в сумках, брали по двадцать гранат "аннасан" на каждый арилёт. Два бурдюка для фугасов. По восемь магазинов на пулемёт из них по четыре с заряженными пулями. Личное оружие каждый обеспечивал сам. Причём Жора потребовал, чтобы половина патронов была обычной. И каждый чётко знал какими патронами что набито. Рассказал и про форму одежды. Палатки брали две. Всю еду сухим пайком. Готовились практически до отбоя, но всё успели. Ариша пометила заряженные магазины белой полоской, чтоб и в темноте было видно.

Встали как обычно в семь часов, позавтракали, перелетели к переходу. Перебрались на ту сторону и взлетели. Пошли строго на север. Пересекли канал и Пинскую железную дорогу, вышли на ветку Брест -Барановичи. В районе Берёзы атаковали железнодорожный мост через Ясельду, потом автомобильный. Вдоль путей направились на северо-восток к Барановичам. Рядом шла автомобильная трасса и Принц решил попрактиковать пулемётчиков. Шла автомобильная колонна. Машин двадцать. Жора приказал установить обычные магазины на пулемёты и обстрелять.

— Бить по кабинам и в моторы! — приказал он.

Немцы сначала ничего не поняли, разбегаться начали только из последних двух машин. Колонна встала, одна машина загорелась.

— Вера, страхуй сверху, мы сядем и посмотрим, что везут.

Сели и невидимками пробежали вдоль колонны. Попали удачно. В двух машинах везли патроны и гранаты. Закинули десять ящиков патронов для автоматов и два ящика гранат. Сержанта душила жаба, содержимое надо было забирать, но некуда. Четыре машины со снарядами, восемь с вещевым имуществом. В двух машинах везли ящики с карабинами, в одной с автоматами и пистолетами. Всё новенькое в заводской упаковке.

— Жора сзади колонна идет, пятнадцать машин. Расстояние пятьсот шагов, доложила Вера.

— Атакуешь и расстреливаешь! — приказал сержант. — Мы пока этой колонной занимаемся здесь много нужного.

Он подогнал арилет и дал команду грузить. Девчонки быстро накидали два десятка ящиков. Сержант взлетел, лес находился в полукилометре. Глянул в бинокль на колонну. Вера долбила ей зачарованными патронами, и колонна горела. Долетел до леса, выбрал укромное местечко и разгрузился. Автоматы и пистолеты. За три рейса машину перевезли всю. Перебросили и часть патронов и гранат. Пробил баки в машинах и поджёг. Быстренько отлетел в сторону, девчонки уже сидели по местам. Справились за двадцать минут. Вера, расстреляв колонну, подлетела ближе. Добро здесь оставлять было нельзя. Начнут прочёсывать — найдут.

— Значит так, девчонки! Добыли пистолеты, автоматы немецкие, патроны и гранаты. Ищем укромное место, чтобы спрятать, а потом забрать. Километров пять, желательно в болотах. Болот тут много.

Пока инструктировал, начали рваться снаряды в горящих машинах, разбрасывая горящие ящики во все стороны.

Жора погнал свой арилёт к югу, к лесу в километре от трассы. Лесок его не обманул, через полкилометра пошла заболоченная пойма какой-то речушки. Речушка двумя рукавами охватывала островок, заросший кустарником. Вполне подходящее место, никто в болото не полезет.

— Вера, я нашел подходящее место, возвращайся к ящикам оружием, отдал он распоряжение в амулет.

Сержант ссадил Фаю и Стефу на островке и взлетел. За пять рейсов всё перевезли и замаскировали, чтобы с воздуха не обнаружили. Все запомнили ориентиры. Дальше Берёзы на двадцать километров. Да и следы от горящих машин останутся. Всегда можно будет идя вдоль дороги определиться. Начало можно считать успешным, уничтожили два моста, две автомобильных колонны и взяли трофеи. Фашистов сержант не считал.

Восемьдесят километров до Барановичей прошли на полной скорости за полчаса. Перед городом разнесли мосток на неизвестной речке. Узел для диверсии был очень сложным. От Барановичей отходило шесть железнодорожных веток. Реки текли западнее и восточнее города и даже не имели на карте атласа названия, значит были маленькими и незначительными. Девчонки смотрели во все глаза, усмотрели мост в самом городе и взорвали его.

Ариша поднимись метров на сто, осмотримся, — приказал сержант, держа на коленях карту. Мосты в направлении на Слоним и Минск всё-таки отыскали с взорвали. Спустились южнее, ветка шла на Лунинец и Слуцк, долго кружили в районе Ляховичей, но мост нашли и тоже взорвали. Вернулись к Барановичам и пошли на северо— запад к Лиде. Через километров двадцать уничтожили еще один мост и Жора посчитал, что узел в Барановичах они отрезали. Дальше было проще. Около сотни километров до Лиды они прошли за полчаса. Уничтожили вокруг Лиды три моста через Неман и его притоки. В сторону Вильнюса летели минут двадцать, пока не попался мост через какую-то речку. Мост взорвали. Узел обрезали. Сообщений Лиды с Вильнюсом, Молодечно, Гродно и Барановичами прервали. Сержант подумал и пошёл дальше на Вильнюс, коли так близко к нему подобрались. Через него снабжалась северная группировка немцев. Из Варшавы, Кенигсберга и Риги грузы шли на Полоцк и Псков, Великие Луки и Невель, где шли бои.

Вильнюс был красивый город. Скопище костёлов, соборов и красноватых черепичных крыш. Через город текла река Вилия. Железная дорога проходила в южной части города. Река была, а мостов не было. Строители железной дороги хитро обошли реку, чтобы не строить моста. Ветка на Каунас, судя по карте, вообще не пересекалась реками.

Принц решил действовать методично.

— Фая, приготовь чурбак из дерева керс. Попробуем железнодорожные пути подорвать. По моей команде спокойно бросишь вниз на рельсы.

Сержант выбрал низину. Насыпь там была приподнята, сделан водосток, чтобы весной не размывало.

Вдалеке дымил паровоз, с натугой таща эшелон. Жора прошёлся над эшелоном — военный. Завис над выбранным местом и дал команду приготовиться.

Давай, Фая, бросай! — сказал он, прикинув, что чурка должна взорваться под первыми вагонами. Отлетели в сторону, наблюдая.

Взрыв был мощнейший. Как от очень крупной бомбы. Второй вагон подбросило в воздух поставив на попа. Вырвало кусок насыпи метров двадцать. Эшелон, вагон за вагоном, начал заваливаться под откос. Скрежетало железо, лопались доски на стенках вагонов, взрывался какой-то груз. Завал получился знатным. Разбирать пару дней.

Повернули на запад. Прошли еще раз над городом держась железной дороги. Дорога раздваивалась. Одна ветка шла севернее на Даугавпилс, другая южнее — на Молодечно. Пошли по северной. В километрах сорока наконец-то нашли приличный железнодорожный мост через Вилию. Тремя зарядами "марисан" арилёт Веры снес его в реку. После этого повернули на юг, высматривая вторую ветку.

— Вижу железную дорогу, — сообщила Вера. Зрение у амазонок было гораздо острее, чем у сержанта. Шли в направлении Молодечно, пока в районе Ошмян не попался мост. Здесь уже работали девчонки с арилета Принца. За Сморгонью взорвали ещё один приличный мост с эшелоном, закупорив ветку Вильнюс — Молодечно наглухо.

Пора было отдыхать. Нашли место в лесу у небольшого озерца и сели. Половина личного состава сразу разбежалась по кустикам, как только убедились в отсутствии вокруг людей, включив артефакт. Солнце стояло в зените, часы показывали пол второго. Сержант на карте ставил галочки, отмечая уничтоженные мосты. Там, где попадался эшелон проставлял рядом с галочкой букву "Э". Поработали за эти часы отлично. Вывели из строя три железнодорожных узла: Барановичи, Лиду, Вильнюс. Уничтожили две автомобильные колонны и три эшелона. Взяли нужные трофеи. Героические девки!

Поели. Запасов набрали изрядно, начиная от консервов, копченостей, и разных вкусностей их лётных немецких пайков. Жалко не было хлеба. Девчонки в лагере пекли лепёшки для себя и Принца. Сейчас обходились галетами. Героические девки попросились искупаться. Чтобы не смущать Сашу, ушли за кустики.

— Ну как тебе начало рейда? — спросил сержант у красноармейца.

— Страшно, и немцев жалко.

— Неправильно мыслишь, Александр. Это не немцы — это фашисты. Нас за людей они не считают. Ты просто не видел, что они в захваченных городах и деревнях делают. Вон у нас освобождённые женщины из лагеря есть. Их мужей расстреляли за то, что нам помогали немецкий склад разгружать. А женщин с детьми бросили в лагерь, объявив заложниками. Гитлер приказал на оккупированных территориях за каждого убитого немецкого солдата расстреливать по десять заложников. Если бы мы их не освободили — все бы уже в земле лежали. Так что жалеть фашистов нечего — это враг. А враг должен быть убит. Иначе он убьёт тебя, или дорогих тебе людей. Нет там сейчас ни рабочих, ни крестьян. Все они — солдаты Фюрера и пришли на нашу землю грабить, насиловать и убивать. Сейчас фашисты воюют хорошо, у них опыт двухлетней войны в Европе. Много ли бойцов от твоей части осталось в живых? А наша задача — повернуть всё в обратную сторону. Чем больше убьём вражеских солдат, тем быстрее они побегут обратно в свой Берлин. Они нас должны бояться, а не мы их. Вот для этого и воюем.

Пришли девчонки, мокрые и довольные.

Будешь купаться? — спросил Александра сержант.

— Я плавать не умею, товарищ Ветров, — сознался Саша.

— Люба, — позвал амазонку сержант. — После рейда научишь бойца плавать! — показал он на Сашу.

— С удовольствием, Принц.

Парень засмущался. Девчонки начали подшучивать, предлагая себя в учителя. Отдыхали почти два часа, кто хотел, постелил подстилку и подремал. Полчетвёртого взлетели и направились от Молодечно к Полоцку. Сержант хотел к вечеру перелететь в Псковскую область. Шли вдоль железной дороги. В районе Вилейки взорвали железнодорожный мост. Поездов на ветке не было. До Полоцка было сто семьдесят пять километров. Сержант мерил линейкой по карте. Прошли за час. Река в городе была солидная — Северная Двина. Все мосты в Полоцке были взорваны нашими войсками при отступлении, правки не требовалось. Немцы восстановит ещё не успели, поэтому и не шли поезда.

Повернули севернее. Железная дорога из Полоцка вела в Невель и Великие Луки. Из Невеля прямая ветка шла на Ленинград. Именно это НЕВЕЛЬСКОЕ направление и указывалось в сводке. Сто километров до Невеля проскочили за пол часа. Город был занят немцами. Судя по тому, что здесь уже обосновались немецкие штабы, дней десять как минимум город находился под немецкой пятой. Штаб выдавал себя антеннами и скоплением легковых автомашин. В километре-двух северо-западнее пикировщики кого-то обрабатывали. Восточнее в двух километрах висел дирижабль с корректировщиком. Висел невысоко, метров сто от земли. Но немцу видно высоты вполне хватала, чтобы корректировать огонь артиллерии.

Сержант навёл бинокль и присмотрелся. Немец имел рацию и телефон. От дирижабля вниз шёл трос. Артиллерия грохотала восточнее. Значит фронт был там. В нескольких километрах.

— Вера подлети посмотри, кого это там пикировщики долбят. Только аккуратно, под пули не попади. Мила может потренироваться из пулемёта зачарованными пулями, только место надо правильно выбрать, чтобы они на тебя шли. Стрелять короткими. Я пока попробую с аэростатом разобраться.

Арилёты разошлись. Сержант направил свой аппарат к дирижаблю. Дирижабль висел чуть выше, метрах на ста пятидесяти. На немце был одет парашют. Он держал у глаз бинокль и что-то бормотал в трубку. Внизу стояла машина и крутилось пяток солдат. Трос от воздухоплавательного аппарата тянулся к лебёдке, установленной на бортовом грузовике. В кузове лежало несколько баллонов, очевидно с газом.

— В дирижабль никому не стрелять, — сказал сержант — взорвётся!

Чем он там заправлен водородом или гелием выяснять у него желания не было.

— Поднимайся, — сказал он Арише, и та начала поднимать арилёт вверх, пока не сравнялась с корзиной наблюдателя. Немца он застрелил из вальтера в сердце, чтобы бинокль не упал вниз. Тело отбросило в центр корзины. Выключил двигатель и подогнал арилёт вплотную. Фая была готова перелезть. В корзину она заскочила лихо, перемахнув одним движением через борт. Передала парашют, всё остальное сложила в мешок: рацию, телефон, бинокль, оружие и документы немца. Забрала и карту артиллериста, прикреплённую к маленькому столику зажимами. С головы сняла лётный кожаный шлём и очки.

Сержант отвёл арилёт подальше и развернул.

— Стефа, пройдись по нему зачарованными пулями.

Амазонка выпустила короткую очередь, и дирижабль вспух огненным клубком пламени. Воздушная волна ударила по арилёту, качнув машину. Виз полетели остатки обшивки и корзина. Жора приказал опускаться на стандартные тридцать метров. Арилёт нырнул вниз. С четырьмя членами экипажа он был практически невидим.

Вера подлетела к месту бомбёжки, когда самолёты заходили на второй круг. Внизу виднелась линия окопов, вся перепаханная снарядами и бомбами. По самолётам никто не стрелял. Она развернула арилёт чуть боком, чтобы Миле было удобнее целиться.

Пулемёт задёргался на турели. Попала она только с третьей очереди, от крыла полетела обшивка.

— Под кабину целься, — посоветовала Вера, — девчонки говорили там у них топливные баки с бензином.

Следующий самолёт вспыхнул в воздухе, грохнувшись чуть дальше линии окопов. С земли заорали "УРА!". Слышно было хорошо. Кричал и Саша. Тело его, невольно сжавшееся от страшного воя пикировщиков, крепче утвердилось на жёстком сиденье, ноги уперлись в пол, плечи расправились. Мила зацепила ещё один самолёт, и он бочком стал откатываться в сторону от курса, сбросил бомбы, и с ревом перегруженного мотора вышел из пикирования. Бомбы до позиции не долетели. Два самолёта быстренько прижались к земле и скрылись в западном направлении. За одним тянулся слабый след, то ли дыма, то ли воды.

Немцы пошли в атаку. Из окопов жидко постреливали из винтовок. Мелькало десятка два красноармейцев не больше. Мила ударила по наступавшей цепи из пулемёта. Зачарованные пули просто смели немецкую пехоту серией разрывов. Даже если пуля не попадала в тело, то ударяясь в землю взрывалась, выбрасывая ошмётки земли. Немцы залегли, но потеряв десятка два солдат начали быстро отходить. Мила добила по ним остатки магазина. От наступающей роты вернулся едва взвод.

— Жора, — доложила Вера, — подбили один самолёт. Здесь красноармейцы дерутся в окружении. Пятачок с километр примерно. Осталось их немного. Всех не сосчитала, но думаю сотня живых будет. Мила им помогла атаку отбить.

Сержант посмотрел на часы: пол шестого. Немцы наверняка сегодня больше атаковать не будут, а танков у них здесь нет, иначе давно бы раздавили остатки окруженцев.

— Лети сюда, этими ребятами будем ночью заниматься.

Отлетели от города и сели в лесочке. Сержант внимательно изучил карту артиллериста. Великие Луки ещё держались. Наши заняли позиции по реке Ловать, немцы атаковали силами 2го и 23-го армейских корпусов. У корректировщика были обозначены позиции четырех гаубичных батарей 86 -й пехотной дивизии и разведанные цели советских войск. Окружённая группировка под Невелем была помечена кружком в районе населённого пункта Смольники и обозначена "ост. 51 ск", что сержант расшифровал: Остатки пятьдесят первого стрелкового корпуса. Сплошного фронта, как понял Принц у немцев не было. 2-я моторизованная дивизия наступала на Великие Луки, 86-я пехотная пыталась вбить клин южнее между нашими 174-й и 186-й дивизиями. Сзади подпирали 206-я и 263-я. Через день-два как добьют окруженные части под Невелем наверняка к наступлению присоединится двенадцатая и четырнадцатая пехотная дивизия. Немцы сосредоточили в направлении Великих Лук мощный кулак.

Лист карты, забранный у наблюдателя, сержанта не устраивал. Он давал представление только на участке Невель-Великие Луки. Принцу нужна была карта и Белоруссии. Не всё же по географическому атласу летать. И он знал, где такую карту можно достать — в том штабе в Невеле, который он засёк сверху.

Арилёты высадили невидимок и опять взлетели. Их было пятеро: Принц и четыре амазонки: Стефа, Фая, Люба и Мила. Задача простая — уничтожить штаб и захватить документацию. Крови никто не боялся, страха не испытывал. Они были невидимы и быстры. Оружие бесшумное, при необходимости поддержат сверху. И вообще этот дом можно одним фугасом снести.

Дом был двухэтажный с колоннами. Мимо двух часовых у входа просочились свободно. Солдаты заносили мебель: два мягких дивана и кресла. Видно собирались обставлять чей-то кабинет. Поднялись на второй этаж.

— Жора там много людей, — показала на дверь Стефа.

В эльфийском слухе сержант не сомневался. У дверей стоял стол, за ним сидел дежурный офицер, возможно адъютант. Жора ударил его кистенём в висок, лейтенант завалился в угол.

— Приготовиться, — сказал Принц. — Валим всех из автоматов.

Открыли дверь и спокойно вошли в комнату. Генерал проводил какое-то совещание. В зале сидело человек двадцать. Полковник что-то докладывал с указкой у карты. Сержант закрыл дверь и дал команду. Ударило четыре автомата. Крики раздавались секунд пять. Немцы падали на пол, опрокидывались на стол, ничего не успев сообразить. Выстрелить никто не успел.

— Занеси убитого у дверей, — сказал сержант Стефе. Та вышла и принесла за шиворот убитого офицера. Дверь закрыла. В коридоре так никто и не появился. Поставив Стефу у дверей слушать, собрали все документы со стола в мешок. Девчата собрали с убитых пистолеты и документы. Сержант открепил от рейки повешенную на три кнопки карту. Проверил у генерала карманы и не найдя ключей, заглянул в ящики письменного стола. Бросил девчатам две пачки чистой бумаги и звякнув найденными ключами, направился к сейфу. Массивная дверь легонько скрипнула, открывая серое нутро. Пять папок с документами сержант не глядя отправил в мешок. Генерал ерунды хранить не станет. В сейфе еще на отдельной полке стояли две шкатулки. В одной лежали немецкие кресты, во второй — советские золотые червонцы, наверняка трофей, позаимствованный где-то на территории Белоруссии.

"Судя по весу, сотни полторы монет", — подумал сержант, оценив находку. Шкатулка весила килограмма два. Ценную добычу завернули в бумагу и обмотали ремнём — защёлка на шкатулке показалась Жоре ненадёжной. Люба всё складывала в мешки, документы в один, пистолеты с ремнями в другой. Управились за семь минут. Тихо вышли, закрыли дверь и спустились вниз.

— Внимание, мы выходим, — предупредил Жора по амулету. Открыли дверь и нагруженные вышли из здания. Вера держала часовых на прицеле. Отошли на сотню метров, завернули в проулок и погрузились по очереди в арилёты. Поднялись в воздух.

— Обратите внимание под деревьями стоят четыре замаскированных машины, у них торчат высокие штыри с метёлками антенн — это машины связи, от полкового звена и выше. С их помощью управляют войсками. Гранатами "аннасан" — уничтожить! По гранате на машину, — скомандовал Принц, направляя свой арилёт на цель. Ариша и Фая метнули по гранате, сзади грохнуло два взрыва. Следом атаковал арилёт Веры. Миша и Люба добили две оставшиеся цели. В Невеле началась легкая паника, забегали зенитчики, грозно зашевелились стволы эрликонов. Арилёты уходили к лесу.

Г Л А В А 27

Расположились в лесу недалеко от озера. Вокруг Невеля было огромное количество озёр. Город стоял на берегу большого Невельского озера. Озёра и мелкие речки не позволяли немцам широко использовать танки. Зато позволяли держать прочную оборону советским войскам протянувшуюся в этом районе с севера на юг вдоль реки Ловать.

Двое непрерывно отслеживали обстановку вокруг, включив артефакты.

Сержант выбрал себе самую лучшую карту с нанесённой обстановкой и сейчас её рассматривал. Одинаковых карт было три. Командира дивизии, начальника штаба и, возможно, начальника оперативного отдела. Псков, Витебск, Орша, оказывается, были уже захвачен немцами. На картах нанесена обстановка севернее Великих Лук и в районе Смоленска. Дальше интересы дивизии не распространялись. Листы карт просто отсутствовали. Информация вполне могла быть интересна нашему командованию.

Поужинали. Отдыхать было некогда, светлого времени оставалось два часа. Сержант пояснил девчонкам, что будут делать.

— Попытаемся связаться с нашим командованием и передать им добытые документы. Нам, кроме одной карты, они не нужны. Военные будут знать, где размещён противник. Потом летим к окружённым бойцам. Ночью будем их выводить из кольца, иначе их там всех уничтожат.

Амазонки такими планами предводителя были довольны, все они по своей натуре и воспитанию являлись воинами, а, следовательно, схваток не боялись. С недовольной рожей сидел лишь Александр. Жора уже пожалел, что его взял. Лучше бы девчонку. Парень явно не вписывался в группу, ни по подготовке, ни по духовному настрою. Слишком много событий обрушилось на него за несколько часов. Такая интенсивность боёв и калейдоскоп событий приводили его в ступор. Ему бы сейчас сто грамм и отдохнуть несколько часов, но времени на сон не было, а пьяный на арилёте просто опасен.

— Ариша, как ты считаешь, может Сашу усыпить на несколько часов, чтоб отдохнул, и привязать, чтоб не выпал?

— Ты начал в нем сомневаться, Жора?

— Честно говоря, да. Боюсь он к концу ночи сломается.

— Люба обидится.

— Тогда подлечи его, он не в своей тарелке. Парень не привык воевать без остановки, ему передых нужен.

— Я сниму чисто физическую усталость, а мозги лечить — я не менталист.

— Вот сними и угости шоколадкой, пусть у него будет хоть эта маленькая радость, — достал он из мешка немецкую шоколадку.

Ариша подошла к Любе, пошушукалась, посидела рядом с Сашкой о чем-то с ним потрепавшись. Люба угостила парня шоколадкой. Парень ожил.

Взлетели. Сержант держал направление на восток. Примерное положение частей у него было. 179-я стрелковая дивизия находилась в районе населенного пункта Морозово, 174-я в Мясово, штаб 62-го корпуса в Каськово. Перед ними густо были обозначены немецкие части, значит немцы наступали именно здесь. Севернее стояла 214-я дивизия, немцы на её участке не наступали, именно туда Жора хотел выводить остатки частей из-под Невеля. Арилеты пересекли линию фронта. К вечеру бои затихли. По обе стороны нейтральной полосы солдаты занимались солдатскими делами. Немцы изредка постреливали и на наших позициях рвались мины и снаряды. Беспокоящий огонь. Сержант сориентировался по карте, ближе всего оказалось Мясово. Чуть подправил курс, сели. Вместо винтовки Жора взял автомат у Фаи, Стечкин спрятал в мешок, навесил Вальтер. Сопровождала невидимкой Ариша. Сержант нес мешок с документами. Вошли в деревню. Что там есть штаб, Жора определил еще с арилёта. Связные машины, как не маскируй — всё равно антенны выдают. Долго искать не пришлось. Дом к которому тянулись провода телефонных линий, был заметен. К часовому, отключив невидимость он подошел сбоку.

— Командир на месте? — спросил он, остановившись прямо возле него, продемонстрировав мешок и автомат.

— На месте.

— Тогда позови дежурного, пусть проводит к командиру.

— Чего несёшь, разведка? — спросил солдат, обратив внимание на чёрные ножны ножа.

— Трофеи интересные захватили, показать хочу.

— Товарищ старший лейтенант, — приоткрыв дверь крикнул в помещение часовой, — тут разведка какие-то трофеи командиру принесла показать.

— Ну так запускай! — раздалось изнутри.

Жора вошел, Ариша проскочила перед ним.

— Что принес? — окинув взглядом вошедшего спросил старлей.

— Штаб дивизии немецкой тряхнули немножко, документы захватили.

— А ты не шутишь?

— Вот, тряхнул Жора, — целый мешок.

— Что-то не помню, я тебя парень, да и одет ты чистенько. Посиди вот ту, а мешок давай сюда.

— А что, я к командиру должен с грязной мордой идти? — спросил сержант, усаживаясь на стул и протягивая мешок. — Там карты, папки с бумагами и документы убитых немцев.

— Последи, — сказал крутившемуся автоматчику старший лейтенант и забрав мешок зашел в соседнюю комнату, притворив дверь. За дверью послышались возбуждённые голоса. Бубнили минуты две.

— Зайди, только автомат бойцу оставь! — высунулся из-за двери старлей.

Жора вошёл. Судя по ромбу в петлицах один был генерал, а второй с четырьмя шпалами — полковник.

Оба командира уставились на Принца.

— Я вас не знаю, молодой человек. То, что вы не из разведроты — это точно.

— Я вас тоже не знаю, товарищ генерал, и я действительно не из вашей разведроты. Я обыкновенный советский партизан. Фамилия моя Ветров.

— А документы у вас есть, товарищ Ветров? — спросил полковник.

— Я не красноармеец и не командир, чтобы иметь документы. Партизанам документы не положены, в лесу их показывать некому. Вы, кстати не представились!

— Я комбриг Зыгин Алексей Иванович. Товарищ Ветров, вы можете объяснить, откуда взялись эти документы?

— Да. Моя группа сегодня разгромила штаб 263-й немецкой дивизии в Невеле. Уничтожены машины связи, захвачены документы командира дивизии, двадцать два офицера, включая генерала, убиты.

— Вы что, собирали их по всему городу? — вмешался полковник.

— Нет, просто расстреляли собранное комдивом совещание.

Начальники переглянулись.

— Лихо работаете. А этим документам можно верить?

— Собраны на месте совещания, по этой карте докладывал начальник штаба, — ткнул пальцем сержант. — Папки извлечены из сейфа командира.

— У вас большой отряд товарищ Ветров? — спросил полковник.

— Я же не спрашиваю сколько штыков в вашей дивизии. У меня разведывательно — диверсионная группа. Диверсанты мы, советские диверсанты. Я собственно к вам по другому делу. Вы в курсе, что под Невелем дерутся остатки 51-го корпуса?

— Да в курсе, но помочь мы ничем не можем, — сказал Зыгин.

— Военной помощи мне от вас и не надо. Сегодня ночью, я собираюсь вывести эти части из окружения. Там наверняка есть раненые. Выводить буду в полосу 214-й стрелковой дивизии.

Жора, достал карту корректировщика и показал: — Вот сюда в Булынино. Здесь у немцев разрыв. Я хочу, чтобы вы сообщили в эту дивизию, желательно шифром, или нарочным, что в их расположение будут выводиться люди. Там осталось примерно полторы сотни человек. Может быть больше. Сколько раненых, я не знаю. Возможно за ночь не дойдут, придётся день пережидать в лесу. Возможно у них нехватка патронов и гранат. Я бы не стал возражать, если бы вы для них подкинули пару ящиков патронов и ящик гранат. Я заберу.

— А почему не десять? — съязвил начальник штаба.

— Мне столько не унести, — ответил сержант. — Кстати можете себе перенести расположение немецких батарей — это карта их корректировщика.

— Откуда у вас эти данные? — спросил начальник штаба.

— Сбили сегодня дирижабль. Забрали карту. Но вам я её отдавать не собираюсь. По ней пойдут люди из окружения.

— Ветров, вы совсем заврались, — сказал, ухмыляясь полковник, -сначала штаб, теперь дирижабль.

— Было бы предложено, — сказал Жора, невозмутимо пряча карту в сумку.

— До свидания товарищи командиры. Надеюсь шифровку в 214-ю дивизию вы отправите. Но если моих красноармейцев там встретят пули, то вы глубоко об этом пожалеете. Для предателей у партизан приговор один — смерть.

— Извините полковника, товарищ Ветров, он не хотел вас обидеть, сказал комбриг. — Шифровку мы отправим немедленно. Куда доставить патроны и гранаты?

— В двухстах метрах на север лес, вот туда на опушку пусть принесут. Ждать можем, — Принц посмотрел на часы — не больше пятнадцати минут. До свидания.

Сержант повернулся и пошёл. Забрал автомат у солдата и вышел на улицу. Когда через десять секунд из дома выбежал дежурный, на улице никого не было.

— Где разведчик, который только что вышел? — спросил он у часового.

— Никого не видел товарищ старший лейтенант. Дверь только хлопнула один раз перед вами, но никто не вышел.

Старлей метнулся назад.

— Его уже нет, пропал в неизвестном направлении, — доложил он комбригу.

— Прошляпил ты Петрович немецкие батареи. Что ума не хватило сначала зарисовать, а потом ёрничать?

— Кто ж его знал, что он так среагирует. Надо немедленно начальника особого отдела послать, пусть возьмут на опушке.

— Ты совсем охуел в своём штабе, полковник, — встал в полный рост комбриг. — Нож у него осназовский чёрный, кобура расстёгнута, пистолет трофейный, передвигается как кошка. Ты хочешь, чтобы твой штаб зачистили, также как немецкий? Ты думаешь он сам будет эти патроны таскать? Наверняка минимум трое диверсантов с ним, а может и шестеро, поскольку у ящика две ручки. Что сделает твой особист против матёрых диверсантов? Только пулю в лоб получит! Думай иногда, Николай Петрович. Если бы ты в карты сразу не уткнулся, а посмотрел бы, что товарищ Ветров помимо карт принёс, то глупых провокаций ему бы не устраивал. — На посмотри,— бросил он на стол пачку документов убитых офицеров. Половина из них была пробита пулями и залита кровью.

— Да, — согласился полковник, посмотрев документы, — в грудь стреляли, прицельно.

— Ему Героя Советского Союза надо давать, а остальным, кто участвовал — орден Красного знамени. Дай команду пусть патроны несут. А карту спросишь у тех, кто выйдет из окружения.

— Думаешь принесут?

— Уверен. Вот только в звании его не уверен. Как бы он не был майором, или старшим майором ГБ. Вел себя слишком независимо и генералом назвал, вместо комбрига. Я всё думал, что это он так заинтересованно на мои ромбы пялится, а потом генералом обозвал, считай в звании повысил. Когда ещё в генерал-майора переаттестуют?!

— Ты думаешь у него тоже ромб на петлицах?

— Может быть и так. Штаб дивизии зачистил, теперь окружённую группировку собирается выводить? Размах чувствуешь какой? Наверняка в наших краях недавно появился. Ты с особистом Вась-Вась, подкинь ему вопрос. Документы просмотри, всё что надо перерисуй и отправь в корпус или в штаб армии. Наш переводчик в лучшем случае заголовки на папках прочитает.

Патроны и гранаты принесли три дюжих красноармейца в сопровождении дежурного. Старлей пожелал удачи и испарился. Диверсант ему понравился. Тертый видно мужик, начальника штаба дважды подъебнул, а тот и не понял. "Партизанам документы не положены! В лесу их показывать некому!" — блестящая фраза — готовый анекдот...

Арилёты взлетели, погрузив подарки. Никто за ним не наблюдал, а если и пытался из деревни приглядывать в бинокль, то ничего бы всё равно ничего не заметил. Шли на максимальной скорости. Оставалось ещё полтора часа светлого времени. Жора не желал беседовать с людьми ночью — отношение будет совсем другое. Сели в центре периметра, изрытого окопами. Сгрузили ящики, и аппараты взлетели, оставив кроме Принца Аришу и Милу. Артефакт показал людей в двухстах метрах. Двинулись туда. Вышли на госпиталь. Лежачих было человек тридцать. Ещё пару десятков ходячих. Суетилась санитарка и один врач.

— Здравствуйте, я партизан Ветров. Где сейчас ваше командование?

— А как вы прошли сюда, товарищ Ветров, мы же в полном окружении?

— Есть тропы, если знаешь можно пройти. Где командир и кто командует?

— Майор Репин сейчас за старшего. Вон в ту сторону шагов триста, будет командный блиндаж.

— Арина останься, помоги доктору, узнай сколько раненых и сколько человек придётся нести, мне потом доложишь.

— Дальше двигались вдвоем. Автомат болтался на правом плече, стволом вниз. Подхватить можно было в любой момент.

— Стой, кто такие! — раздался окрик.

— Местные партизаны, ищем майора Репина!

Из окопа поднялся боец, удивлённо рассматривая парня и очень красивую девушку, появившихся неожиданно на пятачке смерти. Здесь полёг без малого полк. Но бойцы продолжали сражаться. Сдаваться никто не собирался. Пока есть патроны, будут стрелять. Потом придётся драться врукопашную, если немец подпустит.

— Пойдёмте, я вас к командиру проведу, — сказал красноармеец.

Боец нырнул в блиндаж и через секунду появился майор со старшим лейтенантом.

— Я командир батальона майор Репин. Мне передали, что меня ищут партизаны.

— Я командир местного партизанского отряда Ветров. Мне поручено вывести ваш батальон, товарищ майор, из окружения.

— Вы знаете тропы? Нас ведь немецкая дивизия пасёт. Ещё три дня назад из было две.

— Тропы мы знаем. Мои там доставили подарок от 174-й дивизии. Два ящика патронов и ящик гранат. Больше, к сожалению, донести не смогли.

— Вы видели комбрига Зыгина?

— А вы знаете Алексея Ивановича?

— Да, мы вместе дрались за Полоцк две недели. Приходилось встречаться. Когда взорвали мосты, некоторый доты ещё дрались.

— Введите в обстановку, товарищ майор.

— Боеспособных сто сорок два человека. Раненых шестьдесят четыре плюс двадцать шесть с лёгкими ранениями в строю. Тяжелых, которые не могут передвигаться тридцать пять.

— Тридцать четыре — поправил старший лейтенант. — Петренко час назад умер.

— Это мой начальник штаба, старший лейтенант Самойлов, — представил майор. Командиров осталось четверо, двое перед вами и два командира роты, лейтенанты Васин и Тарасенко. Взводами командуют сержанты. Пулемётов четыре — один Максим и три Дегтярёва. Патронов примерно две обоймы на винтовку. Две ленты к Максиму, и по два диска для Дегтярёвых. Ваш подарок как нельзя кстати. Завтра смогли бы отразить две атаки и всё. Продовольствие кончилось позавчера. Осталось чуть-чуть для раненых.

— Два вопроса. Смогут ваши люди тихо сняться и подойти к той точке кольца, которую мы укажем, чтобы ничем не брякать, не разговаривать и не шуметь в темноте? Сколько они смогут пройти за ночь, считая, что всех легкораненых вы поставите в строй, а тяжелых вынесут мои диверсанты?

— Я думаю, что сняться тихо сумеем, мы и не стреляем теперь по ночам. Нет патронов. Если легкораненых поставить в строй, то скорость больше трёх километров в час мы не обеспечим. Если в двенадцать ночи тронемся, то больше восемнадцати километров до рассвета не пройти. Плюс привалы. Итого не более пятнадцати километров.

— Значит идем в два приема. Выходим из кольца, проходим большую часть пути, становимся на днёвку, завтра ночью двигаемся дальше. Мы постараемся вас провести, чтобы не наскочить на немцев, но в полосе 214-й стрелковой дивизии, куда мы будем вас выводить возможны боестолкновения. Бойцы и командиры не должны расслаблять и позволить себя обнаружить. Совершить марш тихо и незаметно — вот наша задача. От собак и поисковых групп вас прикроют. С тяжелыми оставляете врача, санитарку забираете с собой. Еды немного дадим, накормите раненых и ослабевших. Я там военврача второго ранга на время у вас оставил, она оказывает помощь. Сам через час приду. Поставлю задачи своим людям по расчистке прохода и вернусь. Людей лучше разбейте на два отряда. У каждого будет проводник. Его команды выполнять сразу и ни о чем не спрашивая. Продовольствие сгрузим незаметно около госпиталя. Арина, так звать врача — покажет. Карту маршрута я вам дам. Это карта немецкого корректировщика, там указано расположение артиллерийских батарей немцев. Её отдадите нашим. Появится возможность эти батареи уничтожат. Действовать надо быстро. Немцы пытаются наступать на Великие Луки. Сделайте на всякий случай несколько носилок, вдруг кто-то на сможет через несколько километров идти. Пойдемте, покажу где патроны.

Сержант по дороге представил Арину, показал где ящики, и скрылся в кустах. Через минуту арилёт взлетел. Продовольствие Жора из своего арилёта выгрузил всё. Оставил пять плиток шоколада. Банок тридцать консервов, галеты, копчёности из лётных пайков немцев, несколько банок сгущёнки. По бутерброду хватит сделать всем. Вера страховала Принца сверху. Облетели несколько раз всё кольцо окружения. Пятак, где окружили наши части был сначала раза в три больше. Немцы кольцо потихоньку стягивали, высвобождая войска. С востока имелось три линии траншей, с остальных сторон траншеи были двойные. Вдоль дороги, казалось, укреплений не было вообще. Но стояло по четыре замаскированных миномётных батареи, готовые эти два горлышка, любезно предоставленных фашистами, превратить в ад.

Сержант сразу понял, что с тяжелоранеными бойцами батальону майора Репина не уйти. Слишком их много. Просто нести будут все и батальон полностью потеряет боеспособность. Больше пяти километров не пройдут. Раненых придётся вывозить на арилётах. Для этого усыпить, перевезти и опять пробудить. Место всё же сержант выбрал — отходить будут на север. Путь получался на километр ближе. Оголодавшим людям каждый километр десятком покажется. Проложил маршрут: Водичи, Богданово, Изоча, Ермаки, озеро Дергановское, станция Чернозём, Костылево, переправа через Ловать — Булынино. Пролетел туда и обратно по этому маршруту, девчонки запоминали. Немцев нигде не видели, за исключением южнее Костылево. Главное было пройти первоначальную линию окружения не подняв шума. Немцы между линиями траншей ходили свободно. Но перед позициями всё наверняка заминировано.

Поужинали и прилетели к окруженцам. Жора нашел командира. Как стемнело, бойцы зашевелились.

— Репин, у тебя сапёры есть?

— Есть, четыре человека.

— Тогда бери саперов, я покажу где надо за два часа сделать широкий проход, чтобы бойцы сумели свободно пройти. Метра три-четыре. И поставить вешки.

Сержант подвёл саперов к тому месту, что он выбрал для перехода.

— Здесь дорога виляет, — пояснил Жора, лес с той стороны выдается выступом справа и слева. Получается вмятина в их позиции. Вот здесь и надо к середине этой вмятины проложить проход, чтобы могли в колонну по два свободно пройти. Мы на участке этой вмятины, а здесь метров сто, вырежем всех. От соседних немецких позиций будем прикрыты этими выступающими участками леса. Это на тот случай, если наш выход из кольца обнаружат. В этом случае не теряться, действовать согласно установленного плана. Начало движения первого отряда в ноль пятнадцать. Сделать проход три— четыре метра и выставить вешки.

— Отдавай приказ майор и пусть работают, только сами не засветитесь при разминировании.

Майор отдал приказ на разминирование, и сапёры поползли снимать мины.

— К двенадцати здесь должна быть первая группа. Ты не знаешь, когда немцы здесь меняют посты?

— В двадцать два, два ночи, шесть утра.

— Тогда очень удачно, у вас будет два часа, чтобы уйти подальше. Немцы ночью не особо воюют, но, если будет погоня, мы её отсечём. Сам идёшь с первой колонной вместе с проводником, командиры рот идут в конце. Начальник штаба возглавляет вторую. Она выдвигается на исходное положение в двенадцать двадцать. Патроны из патронников вытащить, всё оружие поставить на предохранители. Штыки снять. Перед занятием исходного всех бойцов заставить попрыгать на месте, чтобы ничего не бренчало. Командиры отделений пусть проверят тщательность намотки портянок. Тот мудак, который сотрёт ноги через десять километров, дальше будет идти босиком. Воду взять, но на марше не пить, только полоскать рот. Исполнять все команды проводников, они все боевые командиры. Проводниками будут девушки. Это элитные бойцы, поэтому моих девчонок беречь. На этом участке фронта больше таких нет. Они хорошо видят в темноте и ближе чем на пятьсот метров посторонних к колонне не подпустят. Как только выберемся из кольца, ваше дело шагать и шагать. А вот за бойцами следить тебе. Проводник может и двадцать километров с полной выкладкой пробежать, а твои красноармейцы сдохнут. Если темп движения окажется высок, проводнику скажешь. Она определится и с местом днёвки. Легко раненых из госпиталя в подразделения передали? Распределите их равномерно и пусть командиры за каждым назначат опекунов. Если нет, то через полчаса там должны остаться только лежачие и доктор. Кстати доктор знает, где в Великих Луках госпиталь?

— Нет он из Полоцкого укрепрайона.

— В двадцать три часа начну эвакуацию раненых. Вывозить будем на лошадях. Думаю, за пять-шесть ходок из кольца окружения вывезем. Всех лишних из зоны госпиталя убрать. Я не хочу, чтобы они видели моих людей. Доставлять будем в течение трёх дней в Великие Луки. Если найдём автомобильный транспорт, то вывезем быстрее. Если хотите что-то спросить, то спрашивайте.

— Кто приказал вам занимать нами, окруженцами?

— В мои обязанности входит создание партизанских баз и партизанских отрядов, в соответствии с указаниями товарища Сталина. Вас проще перевести через линию фронта, чем создавать из вас ещё один отряд в Псковской области. Тем более ваше подразделение для здешних лесов великовато по численности. Быстро обнаружат и уничтожат. Особенно зимой. А вытащить из окружения две роты отчаянных и не сдавшихся парней, это не самая сложная задача. Так что всем вам придётся ещё повоевать в рядах Красной Армии. Но вы теперь достаточно закалённые и сильные духом бойцы. Так что считайте, что приказ отдал товарищ Сталин. Если вас интересует конкретное лицо, ответственное за выполнение этого приказа, то это я — старший лейтенант Государственной Безопасности Ветров. Методы работы у нас свои, разглашению не подлежат. Идите, товарищ майор, готовьте людей. О готовности прохода в минном поле мне доклад.

Легкораненых бойцов разобрали по ротам. Ариша успела их подлечить и чувствовали они себя нормально. Вообще люди приободрились. Слух, что пробились партизаны, доставили еду и патроны, облетел батальон мгновенно. Спустя час патроны действительно выдали, некоторым дали и гранаты. Приказали пересмотреть вещи, всё лишнее выкинуть, готовиться к прорыву. Партизаны выведут из кольца. Дали по бутерброду, что подняло настроение до небес. Пришли командиры рот и проинструктировали: в бой без команды не вступать, патроны из патронников изъять, оружие поставить на предохранитель. Штыки с винтовок снять. Соблюдать абсолютную тишину. Даже если споткнулся и упал, молча встал и пошёл дальше. Проверить, чтобы в мешках ничего не брякало и не стучало. Идти придётся всю ночь. Друг другу помогать, за каждым раненым закрепить по два человека. Постараться во время марша много не пить. Один глоток и всё, иначе быстрее ослабнут, и вся жидкость выйдет потом. Поведут партизанские проводники.

— Доктор, у вас документы есть? — спросил Жора у врача.

— Да, товарищ Ветров, — он расстегнул карман гимнастёрки и протянул удостоверение. Сержант документ взял, интересуясь именем и фамилией:

"Военврач третьего ранга Ищенко Иван Лукич".

Вернув удостоверение, сержант сказал:

— Вас Иван Лукич доставят вместе с ранеными в Великие Луки. Высадим вас на окраине. Из моих людей в город некто не пойдёт. Город никто из них не знает. Вам самому придётся организовать доставку раненых в госпиталь. Обратиться в комендатуру, к военным, гражданским и так далее. Мои люди после разгрузки сразу исчезнут и заниматься больше вами не будут. У них другие задачи по обеспечению прорыва вашего батальона к своим. Всё делаете сами. Если кто-то поинтересуется, скажете, что раненых бойцов доставили на лошадях партизаны Ветрова. Если что-то непонятно, то спросите.

— Как будете транспортировать раненых из кольца окружения?

— Маленькими группами по восемь — девять человек в сонном состоянии. Вы предпочитаете с первой группой идти, или с последней?

— С последней.

— Тогда в двадцать три часа отправляем первую партию. Носить раненых будут мои бойцы. Вам иметь с собой список. Сначала вывезем всех их кольца окружения, затем, в середине ночи начнём транспортировку в город.

Жора вымерил по карте дирекционный угол и высчитал прямой и обратный курс. Лету было до Великих Лук и обратно примерно полчаса. Сержант планировал выгрузить начала тяжелораненых в километрах пяти за кольцом окружения, а потом, когда выведут батальон, спокойно перевезти их в город. Приказал сажать по пять человек. Ариша бойцов всех усыпила и девчонки таскали и грузили раненых в арилёты, посаженные рядом с землянками госпиталя. На всякий случай обматывали шнуром. Летал сам сержант и Вера. Справились за тридцать пять минут. Сонных бойцов разгрузили на поляне в лесу. Врача разбудили. Сержант облегчённо выдохнул. Проводниками определил двух лесных: Милу и Стефу. Милу сразу оставил в лагере, собираясь держать через нею связь. Все остальные были нужны. Сашу оставили охранять арилёты, приземлившись за позициями немцев.

Здесь сержант просчитался. Быстро вырезать немцев не получалось. Артефакты показали только десяток человек, дежурящих в первой траншее. Остальные немцы спокойно спали по бункерам, скрытые от сканера толщью земли. Работало всего шесть человек: Принц, Арина, Вера, Стефа, Фая и Люба. Имея три артефакта, работали парами. Часовых убрали за пять минут. Начали обыскивать траншеи в поисках блиндажей и землянок. Прошли сначала первую линию, потом перебрались во вторую траншею.

Жора работал на пару с Аришей в центре позиции. Вера со Стефой чистили правый лесной выступ, Люба с Фаей — левый, передвигаясь к центру.

— Жора, здесь несколько человек,— сказала магичка, указав на обнаруженную дверь, прислушавшись.

Зашли, дверь закрыли. Блиндаж был для командного состава. На столе еле-еле горела керосиновая лампа, фитиль был убавлен до упора. Шесть спящих немцев расстреляли за несколько секунд. Без криков не обошлось, но дверь исправно все звуки погасила.

Следующий вход был завешен советской плащ-палаткой.

— Подожди, — сказала Ариша и сунула за брезент руку, накладывая заклятье сна.

Внутри спало не меньше отделения. Немцы лежали сапогами к проходу, имелся дневальный, который среагировал на шорох палатки и поднял голову. Пришлось его сержанту валить пулей в лоб. Ариша расстреляла спавших фашистов из автомата. Никто не крикнул, видно заклятие подействовало. Ближе к правому флангу нашли ещё один такой же блиндаж. Солдат в нем оказалось всего трое. Видно из этого отделения как раз и выставлялись посты.

Девчонки, зачистив фланги, подошли к центру позиции. Ночная тишина ни на минуту не прервалась чьим-нибудь заполошным криком или выстрелом. Невидимки убили всех, кто был на этом участке прорыва. Если окруженцы не облажаются, то выйдут тихо.

— Пулемёты снести все сюда, коробки с лентами, автоматы и гранаты, приказал сержант. Девчонки разбежались. Сам он остался на месте. Через пять минут девчата притащили три пулемёта, четыре автомата, десятка четыре гранат. Пистолеты разошлись по мешкам. Девчонки их собирали для подарков товаркам по ариэльской сотне.

— Мила, — спросил Жора по амулету, сапёры проход разминировали?

— Да Жора, тихонько сказала она.

— Тогда первую роту веди, но сапёров поставь впереди. Мы позицию всю зачистили. Пулемёт Максим пусть выведут из строя и бросят, здесь три немецких пулемёта есть.

-Товарищ майор. Приказано выступать. Пулемёт Максим вывести из строя и бросить, там захватили три немецких пулемёта с патронами. Сапёров поставить вперёд.

Люди лежали у места прорыва наготове. Комбат распорядился, и колонна пошла. Бойцы шли в колонну подвое, как приказано. Впереди шли двое саперов держа направление между вешек. Метровые вешки, очищенные от коры, видны были всем. В десяти метрах за саперами шла Мила и комбат. Фаю и Любу сержант отправил на фланги с артефактами обнаружения. Они должны были прикрыть от ударов с боков. Колонну сержант слышал. Девчонки тем более. Не может бесшумно двигаться колонна необученных людей. Но шум был минимальным. Немцы в ночи, если что-то и услышат, то не увидят, и стрелять не будут. Лес прикрывал и заглушал шум.

— Мила скажи комбату, пусть выделит людей забрать пулемёт и два автомата. Взять и унести. Днем разберутся, или сама покажешь. Движешься на меня, я стою между траншеями, за спиной у меня проход, у немцев здесь тропа через позицию. Сапёры пусть за второй линией траншей тоже проверятся на предмет мин. Стефа, как колонна пройдет, переходишь на ту сторону, представишься старшему лейтенанту Самойлову. Поведёшь его роту. Не забудь артефакт взять у Ариши.

— Александр, как у тебя там?

— Всё нормально, Жора, тихо.

— Мимо сейчас пойдут окруженцы, не вздумай стрелять.

— Ариша, пойди, парню установи ночное зрение. И побудь там у арилётов. Могут понадобиться.

Людей на такую операцию явно не хватало. "Зря Сашку взял!" — подумал он очередной раз. Сержант незаметно для себя тоже волновался, как и все эти люди, двигавшиеся жидкой короткой колонной на немецкие позиции. Малейшая случайность могла спутать все карты. Кто-то упадёт, кто-то с дуру выстрелит. В жизни всё бывает.

За десять минут колонна прошла и затормозилась между первой и второй линией немецких окопов. Сапёры помчались вперёд, но мин за второй линией траншей не обнаружили. Комбат скомандовал начало марша. Стефа к этому времени перебежала на ту сторону и повела вторую колонну. Её возглавляла, вторая пара сапёров. Здесь красноармейцы волновались ещё больше. Товарищи прошли и теперь надо было успеть им. Задние невольно ускоряли шаг, натыкаясь на передних. "Стой!" тихо раздалась спереди команда проводника, шепотом переданная по колонне. Строй встал. "Набрать установленную дистанцию и не суетиться, немцев впереди нет!" Колонна в ночи чуть растянулась и по команде "Соблюдать тишину. Шагом марш!" двинулась дальше. Выделенные начальником штаба люди забрали оставшиеся немецкие пулемёты и автоматы и не останавливаясь зашагали вслед за первой колонной. Гранаты бойцы брали по одной и затыкали сразу за ремень. Пока Мила вела всех на север, два километра, потом повернёт на северо-восток к Богданово. Надо было обойти Большое Иван озеро, преграждавшее прямой путь к цели. Позиций немецких там нигде не было, догонять ночью немцы не бросятся. Утром наверняка вышлют самолёты, но севернее Иван озёр (Большого и Малого) шли достаточно густые леса, чтобы в них раствориться.

Выждав десять минут, Жора приказал грузиться в арилёты. Позиции немцев окруженцы прошли за полчаса. Часы показывали ноль сорок пять. Предстояло полтора часа возить раненых. Любаша похвасталась ракетницей и двумя десятками ракет. Сержант такой трофей одобрил.

— Попроси Аришу, пусть заклятия на ракеты наложит. Будет карманный гранатомёт. Потом где-нибудь сядем в сторонке и испытаем.

Приземлились. Вокруг спящих раненых по поляне бегал доктор. Ясно, что мужик переживал. Тридцать четыре человека в лесу, за которых он несёт ответственность, и ни одной живой души кругом. Доктора успокоили и усыпили, предварительно накормив. Поели сами. Раненых грузили по шесть человек, больше не помещалось. Седьмым втискивался пилот. Сержант хотел их перебросить за три рейса. Арилёты вёл он и Вера. Всех остальных высадил, приказав внимательно смотреть и слушать по сторонам. Оставалось три амазонки и Александр. Ариша — старшая.

Указав Вере прямой и обратный курс, взлетели.

— Запоминай ориентиры, ночью хуже ориентироваться.

— В километре отсюда озерцо в форме треугольника, — сказала Вера, осматриваясь кругом. — Под нами круглое и остров посередине.

До города на полной скорости летели пятнадцать минут. Речку Ловать сверху было видно хорошо. "А ведь окруженцам переправляться придётся на ту сторону. Придётся у местных лодки искать!" — подумал сержант.

К центру города забираться не стали, разгрузились на окраине. Сделав кружок, сержант заметил красноармейский патруль, поэтому не волновался, что раненые попадут по ошибке к немцам. Бойцов осторожно выгрузили в каком-то небольшом скверике рядом с рекой. Место запомнили. Сюда летать ещё дважды.

Повернули на обратный курс. Жора рассчитал точно — управились за тридцать две минуты. В последний рейс забрали и Аришу. Она разбудила доктора.

— Всё, Иван Лукич, раненые и вы в Великих Луках — сказал сержант врачу. — Спать будут ещё четыре часа. У вас есть время организовать их эвакуацию в госпиталь. Центр города вот по этой улице в ту сторону. По улицам ходят патрули, они вам помогут.

Из донесения начальнику особого отдела 22 армии:

"Патрулём комендатуры города Великие Луки в три часа ночи 31.О8 задержан военврач третьего ранга Ищенко Иван Лукич. Задержанный просил оказать помощь раненым красноармейцам в количестве тридцати четырёх человек. Раненые были доставлены в город из кольца окружения наших войск под Невелем. Доставили на лошадях партизаны Ветрова в сонном состоянии. Врачу Ветров сообщил, что спать раненые будут ещё четыре часа. Что за препарат им вводили Ищенко не знает. Военврач сообщил, что остатки наших войск (неполный батальон, вместе с легкораненым) выведены из невельского котла и движутся в направлении наших войск к реке Ловать. Батальон состоит из подразделений 51-го стрелкового корпуса и частей Полоцкого УР. Возглавляет майор Репин Иван Кузьмич. Начальник штаба — старший лейтенант Самойлов. Диверсанты Ветрова организовали выход из окружения, сделав проход в немецкой обороне. Никакой стрельбы не было. Доктор её не слышал. Раненых вывозили на лошадях по восемь человек двумя этапами: сначала из кольца, на удаление примерно пять километров. Затем всех вместе в город. Подробностей транспортировки он не помнит, поскольку его усыпили тоже. Сообщение о Ветрове уже было получено шифром из 174-й дивизии. В нем было предупреждение о возможном выходе указанных окруженцев на нашем участке в течение двух суток.

Начальник особого отдела 214-й сд капитан Зорин."

При подлёте к району сержант запросил состояние дел. Мила доложила по амулету, что дошли до Богданово, сделали короткий привал на десять минут и сейчас начали движение на Изочу. Колонну сержант нашёл без труда.

— Дойдете до места дневки, скажешь командиру, что тяжелораненых всех перевезли на автомашине в город. Пусть не волнуется.

Жора проинструктировал Милу, чтобы, как только увидит, что красноармейцы ближе к рассвету начнут выдыхаться, становилась на дневку, обеспечив маскировку с воздуха. Если до восьми часов утра смогут идти, то пусть идут. Чем дальше уйдут, тем лучше. Утром немцы наверняка вышлют самолёт и отправят разведку по следу. Следы от двух рот не скроешь.

Мила держала направление правильно. У майора была карта и компас. Сбиться с пути не должны. Мимо болот и озер лесные группу проведут, не плутая по лесу. Два артефакта обеспечат безопасность. Да и не достать их немцам в лесу, только авиацией. Главное им было успеть до рассвета обогнуть озера Большой и Малый Иван и выйти к Ермакам. Севернее Большого Ивана лежало озеро Асцо, получался достаточно узкий проход между озёр в несколько километров. Немцы вполне могли зажать здесь батальон и разбомбить с воздуха.

Сержант посадил арилёты в лесу, недалеко от Богданово. Экипажам нужен был отдых. Поели, натянули палатки под деревьями и легли спать. Ариша поставила сигнальное заклинание, проверились артефактом. Но в эту глухую чащобу вряд ли ночью кто заберётся.

Утром встали поздно, часов в восемь. Чтобы разогнать кровь сделали комплекс упражнений. Позавтракали и взлетели. Прошлись над вчерашним местом атаки. Немцы уже вытащили из бункеров всех убитых и сложили их вдоль дороги — много, человек сорок. На дороге стоял бронетранспортёр и две пустых машины. То ли за трупами приехали, то ли кого-то привезли. Атаковать сержант не стал. Полетели в сторону Водичей. Разведгруппу сержант обнаружил сразу. Два десятка парней в маскхалатах бодро мчалось по следу ушедшего батальона. Рация имелась, собак не было. Шли одной группой, спереди и сзади прикрывшись дозорами.

Сержант подождал, пока они не вышли на небольшую пустошь метров двести в диаметре, поросшую кустами. Пулемёты смели сначала дозоры, потом ударили по основной группе. Немцы мгновенно залегли, но от выстрелов сверху на земле не спрячешься. Собрали трофеи. Рация уцелела. Радиста Принц бил сам из винтовки в голову. Их ранцев забрали всю еду. Пистолетами была вооружена вся группа, так что девчонки заполучили два десятка пистолетов, хорошие ножи и кинжалы. Две снайперских винтовки, автоматы, гранаты и два пулемёта. Сняли часы, три бинокля, и три компаса. Набили трофеями три мешка. Некоторое время можно было быть спокойным, новую погоню вряд ли пошлют.

Вышла на связь Мила. Батальон прошёл Ермаки и двумя километрами северо-восточнее встал на днёвку. Место хорошее, лес густой, замаскировались хорошо. Есть только нечего.

— Пусть терпят до обеда, если получится, то кого-нибудь ограбим. Посланную за батальоном разведку уничтожили. Летим бомбить мосты.

Судя по немецкой карте, немцы заняли Псков, Остров, Порхов и Дно. Бои велись за Лугу и Новгород.

Сержант направил арилёты чуть на запад до железной дороги ведущей от Невеля на север до Ленинграда. Проскочили Новосокольники и полетели дальше. В Насве уничтожили автомобильный и два железнодорожных моста через речки Насва и Смедель, тем самым перерезав железную дорогу на Ленинград. Жора держал курс на станцию Дно. Ещё с советских времён у него отложилось, что это крупный железнодорожный узел. Хотя крупных узлов, таких как в Белоруссии, в Псковской области не было. От Дна собирался повернуть на Псков. Там через реку Великую должны были быть серьезные мосты. Пока двигались к станции Дно, взорвали мост через реку Шелонь у небольшого городка Дедовичи. В Дне взрывать оказалось нечего. Да, через станцию шли четыре ветки, но не было мостов. Мимо станции на посадку заходило звено бомбардировщиков. Жора повернул вслед за ними. Самолеты сели в шести километрах от станции в населённом пункте со смешным названием Гривочки. Здесь у немцев был аэродром. Рядом с ним пленные строили ещё одну полосу. Ничего смешного в названии не оказалось. Рядом был огромный концлагерь на несколько тысяч человек. Жора насчитал восемь вышек с пулемётами. Решение пришло спонтанно: пленных освободить. Аэродром уничтожить. Уходить людям лучше всего было на запад — там в полукилометре был лес. Судя по карте, он шел на юг километров на двадцать, потом можно было проскочить в другой и уйти дальше.

По команде сержант начал отстреливать пулемётчиков с одной стороны лагеря, Люба с другой. Один всё же успел дать короткую очередь, пока его не опрокинула пуля. Народ сообразил сразу. Несколько человек пролезли через колючую проволоку и полезли на вышки. Сержант выбил еще два наземных гнезда пулемётчиков, с арилёта Веры били по казарме. Барак с солдатами к ним оказался гораздо ближе. Жора загнал свой арилёт над лагерем, Фая ударила по входу из пулемёта.

— Вера, атакуй гранатами, — приказал сержант, отстреливая немцев, пытающихся вылезти из окон. С арилета бросили четыре гранаты "аннасан" и немецкая казарма запылала.

— Ариша, сделай мне голос, — сказал он магичке. Та быстро произнесла заклинание.

— Товарищи красноармейцы и командиры. Охрана в основном перебита. Разбирайте оружие. На вышках есть пулемёты. Ближайший лес на западе, в лесу надо повернуть на юг. Наши дерутся под Лугой, Новгородом и Великими Луками. Это сто километров на север и восток. Кто захочет — тот дойдёт. Разбирайте оружие и продовольствие. Смерть фашистским оккупантам!

Подстёгнутые громовым голосом с небес люди ринулись на колючую проволоку, порвали её и бросились к немецкой казарме. Остатки немцев добили очень быстро. Арилеты по приказу Принца развернулись к аэродрому. Оттуда двигалось два бронетранспортёра и машина с солдатами. Немцы среагировали очень быстро на взрывы в лагере. Все машины закидали гранатами "аннасан" и добили из автоматов. До лагеря они не доехали метров триста.

Над аэродромом звучала сирена, охрана занимала огневые точки. Пленных конвой согнал в кучу вдали от взлётной полосы. "Две сотни" — оценил сержант количество узников. Конвоиров было двенадцать. Подлетели ближе. Сержант выбил сначала тех, троих, которые были с автоматами. Немцы так ничего и не поняли, не услышав ни одного выстрела. Конвой весь лёг в русскую землю. Уже подлетая к аэродрому Жора начал стрелять по зенитчикам. Четыре эрликона остались без расчётов. Девчонки били по пулемётным гнёздам и тем, кого видели. Немцы стреляли непонятно куда, а это было опасно. Сержант отлетел на пол километра и сел у болотца.

— Готовьте фугасы! — приказал он. Девчонки начали наливать в бурдюки воду, притопив их в луже. Бурдюк затыкался пробкой с запалом "марисан". Воды надо было залить литров десять. Пока изготавливали фугасы, стрельба на аэродроме стихла.

Сержант приказал всем установить магазины с зачарованными патронами.

— Стрелять в соединение крыла и фюзеляжа, — напомнил он. Там у самолётов бензин. Сначала взрываем оба фугаса, потом расстреливаем самолёты. Самолёты бьем с разных сторон стоянки, сходясь к центру. Используйте немецкие гранаты. Открутил колпачок, дёрнул за шнурок и бросил. Я показывал, и их у нас много. Потом улетаем. Присматривайтесь, может заметите склад или столовую, там у нас ещё две сотни не кормленных бойцов в лесу с девчонками сидит.

— Жора, а мы этим красноармейцам, которых сейчас освободили, не будем помогать? — спросила Фая.

— Их слишком много. Всем не поможешь. К сожалению.

Набрав оба бурдюка взлетели в воздух. Самолетов сержант насчитал пятьдесят два. Один фугас заложили около домиков летного состава, второй у пункта управления полётами, немцы там как раз затеяли построение. Арилеты опустились на землю, оставили фугасы с выдернутой чекой и быстро взлетели. Тридцати секунд хватило, чтобы уйти на полной скорости далеко в стороны. Сержант одновременно с взрывами сделал несколько выстрелов по бочкам с бензином и бензовозу. На аэродроме начался ад. Арилёты начали сближаться, двигаясь вдоль стоянки самолётов, пулемёты сеяли пули не жалея. Стреляли примерно со ста метров. Ближе сержант приближаться запретил — могло достать осколками бомб. Фая уже поставила второй магазин. Стреляла девчонка неплохо. Немцы разбегались от аэродрома в разные стороны. Жора стрелял из винтовки по зенитчикам и пулемётным гнёздам. Выстрелы были убойные. В оптику было видно, как на телах солдат появляются огромные раны. Аэродром превратился в огромное горящее месиво алюминия, тел и зданий. На стоянке машин уцелело пяток грузовиков.

Сержант заметил, как десяток вооруженных красноармейцев стремительным броском приближаются к аэродрому. Они бежали по ложбинке и хорошо были видны сверху. Видно знали куда бежать, выскочили прямо к стоянке машин, застрелив на ходу метавшегося немца. Трое бросились к автомобилям, двое к пулемётным гнёздам, пятеро побежали к двум домишкам, с маленькими окошками, наверняка складам. Стали сбивать замки. Первая машина завелась, распахнули ворота, машина туда заехала и через десять минут полная ящиков и мешков выехала. Два других автомобиля подобрали в кузов пулемётчиков, обвешанных трофейными карабинами и встали в разных местах охраняя товарищей, грабивших немецкий склад. Старший что-то крикнул и три машины рванули сзади горевших домов на восток.

— Вера, давай загружай продукты из этого склада, а я посмотрю, что во втором. Ариша, сразу взлетаешь и следишь за обстановкой.

Второй склад оказался вещевым. Жора прихватил два мешка, поэтому кидал, не задумываясь: два десятка летных кожаных шлемов, два десятка летных очков, тёплые лётные куртки, теплые сапоги, вытряхивая их из коробок, десяток синих комбинезонов, пару упаковок перчаток. Набил оба мешка так, что они раздулись, как у деда Мороза. С трудом вытащил наружу, но своё добро — не тянет. Комбинезоны подарит паренькам ремесленникам и арилётчиков оденет, как полагается.

Ариша тут же села, Фая забросила мешки, и они поднялись в воздух. Через три минуты поднялся и арилёт Веры.

— Жора, мы набрали четыре мешка. Надо будет где-то остановиться и их увязать. Иначе не повернуться, — доложила Вера.

— Двигайся в направлении станции, я догоню. Ариша, поднимись метров на сто.

Аппарат поднялся, и сержант осмотрелся. Люди из лагеря ещё тянулись на запад к лесу. Видно искали еду. На восток уходило три машины, набитые стоячими людьми, которые не вываливались только по той причине, что имелись тенты. На подножках стояло по трое с каждой стороны.

Остатки аэродромной команды спрятались или лежали на земле, изображая трупы. Была здесь ещё одна цель, которую сержант хотел подорвать — склад бомб. Немцы народ обстоятельный, перевезут боеприпасы на другой аэродром, а потом сбросят по назначению. Капонир бы закрыт маскировочной сеть и через неё было практически не видно куда стрелять. Жора отлетел метров на триста и открыл огонь, прицеливаясь каждый раз в другие места сетки. В бомбу он попал с третьего патрона. Рвануло крепко. Он тут же погнал арилёт в сторону станции, не дожидаясь следующих взрывов. Когда начали рваться бомбы по тысяче килограмм, земля каждый раз вздрагивала и гудела. Воздух над капониром звенел от осколков, наполненный выбросами земли, гарью и смертью.

От станции Дно пошли на запад вдоль железной дороги. Сели и перепаковали груз. Восемь мешков трофеев — это не много. Грузоподъемность позволяла нагрузить в два раза больше, а вот места не хватало. Сложили по четыре мешка в два этажа, привязав верёвкой к сиденью и перилам. Пулемётчик получился в своём гнезде, опираясь спиной на мешки. В районе Порхова подорвали два моста через реку Шелонь.

В Пскове мосты оказались подорваны. Немцы вели восстановительные работы. Скинули по паре зарядов, чтобы нечего было восстанавливать. Прошли немного в направлении Луги взорвали мост через неизвестную речушку, название которой сержант на карте не нашёл. Вернулись назад. С юга, со стороны Острова заметили приближающийся к Пскову эшелон. Сержант направил двойку своих аппаратов на юг. Вот в Острове завалили два хороших крупных моста через реку Великую — железнодорожный и автомобильный. От Острова сержант посчитал по карте курс и пошли в направлении Великих Лук, на Пустошку. Вышли почти точно, хотя летели сорок минут. В районе Пустошки завалили железнодорожный мост, перекрыв немцам кислород в снабжении войск под Великими Луками. К двум часам вышли на дневку батальона. Полмешка консервов Принц оставил себе, остальное отдали в батальон, предупредив, чтобы по многу сразу не давали, иначе будет понос. Сами тоже пообедали в пятистах метрах от красноармейцев Репина и легли отдыхать. Следующий вылет сержант собирался совершить ближе к вечеру, высмотрев место для переправы через Ловать. К обеду, отпросившись у майора, пришли Мила со Стефой, расспросить как слетали. Очень пожалели, что не поучаствовали в уничтожении аэродрома. Разведчик над ними кружил два часа, потом скрылся, ничего не обнаружив. Сержант, приказав разбудить себя в восемнадцать часов, заснул сразу. Снились жёны. Эля и Маша.

Г Л А В А 28

Умылись у родничка, сбрасывая сонливость. Перекусили, перепаковали трофеи, поскольку четыре мешка с продовольствием отдали красноармейцам. Сержант этих ребят уважал, они дрались до последнего патрона и сдаваться не собирались, хотя знали, что день-два и умрут, сбитые с ног немецкой пулей в последней атаке. А теперь ещё повоюют. Решительные и злые, пустившие кровь врагу.

Проводники ушли к своим ротам, всласть наговорившись с подружками. Жора показал трофеи из вещевого склада. Шлёмы, очки и кожаные куртки девчонкам понравились. Перчатки оказались великоваты. На сапоги никто не польстился. — Не зима. Всё сложили назад. Отвезут домой — там покрасуются. Взяли только очки. Стрелять самый раз — ветер слезу не будет давить. Принц им рассказал, что хочет всех арилётчиков одеть в специальную форму, чтобы было видно, что пилоты идут. Девчонки согласились, что это будет здорово.

Взлетели. Сделали несколько кругов вокруг днёвки. Противника не обнаружили и двинулись в сторону реки Ловать, по которой наши держали оборону. Пролетели на север вдоль линии фронта. Немцы на сегодня наступать закончили. Перед городом остались подбитые немецкие танки. Местность здесь вполне позволяла их применить. Все окопы были исклёваны артиллерийскими воронками.

Сержант направил арилёты в сторону немцев. Две гаубичных батареи обнаружил в пяти километрах позади немецких позиций. Полста немецких гранат, которые они возили, не давали Жоре покоя — только место занимают. Приземлились, достали их из мешка и честно поделили между арилётами. На каждую батарею заходили по три раза. Несколько гранат на каждую пушку, последний заход — по ящикам со снарядами и артиллеристам. Орудия повредили. Две батареи, считай, уничтожили.

Прошлись по немецкому тылу.

— Жора, смотри, машина металлические бочки везёт, наверное, с бензином, — заметила цель глазастая Вера.

Повернули вслед за машиной. В лесочке стояли немецкие танки, немного -десятка два. Для танкистов подвезли горючее.

"А вот сейчас и попробуем, берут ли эльфийские пули немецкую броню?!". Жора завис и прицелился. Бил по решётке и жалюзям, прикрывавших сверху двигатель. Решил сделать три выстрела: с левой стороны, с правой и в центре. После первого выстрела ничего не взорвалось, хотя сержант явно видел проломленную дырку. Может там и повредила что-то внутри, но танк стоял и этого видно не было. Он сделал выстрел по центру моторного отделения — эффект был тот же самый. Из люков начали вылазить танкисты. Сержант выстрелил третий раз и танк взорвался. Пуля вошла в бензобак. Дальше было проще

— Стрелять зачарованными пулями по правой стороне моторной решётки. Она сзади башни. Там бак с бензином!

Арилёты начали кружить над лесом, выбирая жертвы. Через пять минут лес горел. Три танка вырвалось из западни и на полной скорости начали уходить по дороге. Но от арилёта не уйдёшь. Вера догнала и уничтожила. Сержант продолжал отстреливать оставшиеся цели в лесу. Досталась пуля и машине с бензином, поставив жирную точку в истреблении немецкого танкового подразделения. Попробовал сержант стрельнуть и в броню. Верхний люк пробивало, броню башни — нет, только оставляло выжженный след. Клочок гусеницы вырывало сразу. С его винтовкой и эльфийскими пулями он мог вполне потягаться с танком даже на земле.

Сержант не знал, что эта танковая рота должна была завтра поддерживать атаку на город. Гитлер приказал взять Великие Луки. Неожиданное упорное сопротивление русских сдерживало прорыв немецких войск к Москве. Тем более город был взят ещё 16 июля, а затем части 22-й армии генерала Ершакова в результате пятидневных кровопролитных боёв отбили его назад. И до сих пор удерживали, отбивая второй целенаправленный штурм немцев. Как не знал и о том, что красноармейцы будут здесь упорно драться до 27-го августа и отойдут по приказу, под угрозой оказаться в немецком "котле".

Уничтожив артиллерию и танковое подразделение, амазонки практически сорвали наступление на этом участке фронта. Стратегией они не заморачивались. Сказал Принц атаковать, значит будут атаковать! Врага надо уничтожать где можешь.

Развернулись на восток, надо было присмотреть место форсирование реки Ловать. Садились три раза. Подыскивали брод. В одном месте нашли — не глубже метра. Вполне можно перейти.

Полетели назад. Жора велел пригласить не только начальника штаба, но и командиров рот. Мила и Стефа естественно были здесь.

— Поясняю обстановку, — сказал сержант, развернув карту комбата. — Вот здесь, севернее Ширипино уже немцы. Южнее Костелево тоже. Разрыв достаточно велик, чтобы спокойно пройти. Движетесь к станции Чернозём, обходите её с юга. С пару километров можно пройти и по железной дороге, она не охраняется, можете и сразу пересечь. Вам надо выйти вот на этот изгиб Ловати, там есть брод, проводник покажет. Справа и слева к Ловати текут два притока. Речушки хоть маленькие, но форсировать лишний раз не стоит. Если выйдете точно, то пройдёте между ними. Глубина брода примерно метр. За рекой уже наши посты. Если получится, с местным командиром я свяжусь. Но о вашем выходе командование дивизии уже предупреждено.

Сержант сделал на карте три пометки:

— Вот здесь моим отрядом уничтожены две гаубичные батареи, вот здесь сожжены восемнадцать вражеских танков. В шести километрах от станции Дно уничтожен аэродром бомбардировщиков. Перебита охрана и освобождены наши пленные из лагеря военнопленных. Возможно в ближайшее время будут выходить через линию фронта. Эту информацию сообщите командованию.

— В обязательном порядке товарищ Ветров, — сказал комбат. — А вы не поделитесь опытом, как танки уничтожать?

— Очень просто: подползаешь ночью к танку и кидаешь с правой стороны моторной части бутылку с зажигательной смесью. Там у них бензобак. Горит за милую душу. Люки у немцев ночью обычно открыты, можно в люк вполне на боеукладку гранату забросить. Только в этом случае убегать быстро надо. Если у танка пушка крупного калибра, то может сорвать башню. Но это всё наши, диверсионные методы, для красноармейцев они не пригодны. Для красноармейца нужна траншея. Я подчёркиваю, не окоп, а траншея. Боец должен быть обкатан своими танками и не бояться. Просто сидишь в траншее и отсекаешь огнем пехоту. Танк без пехоты — железный гроб, у него мёртвая зона вблизи и ничего изнутри не видно. Если он полез без пехоты на траншею, то там и останется. Переместился боец по траншее в выгодную позицию и бросил бутылку или связку гранат. Зигзагообразная траншея — лучше способа для нападения на танки нет. "Не считая гранатомёта" — подумал сержант.

— Товарищ Ветров, а что у вас за винтовка? — Поинтересовался Самойлов.

-Это секретная разработка для диверсантов. Она облегчена, сделаны вырезы в прикладе. Магазин на десять патронов. Отличный бой. Меня вполне устраивает.

Поговорили ещё пяток минут и сержант, забрав проводников скрылся. Посадили их в арилёт, прокатили несколько раз по маршруту, показали брод. Девчонки заломили ветку. Ночью найдут. Отвезли назад. Расположились на старом месте, поужинали, поставили палатки, и сержант приказал отдыхать. Людям он хотел дать выспаться. Завтра с утра полетят бомбить железные дороги в Витебске, Орше и Могилеве. В Псковской области они свою миссию закончили.

Нарком Берия вызвал на доклад начальника Особой группы заместителя начальника Управления разведки Судоплатова.

— Что-то удалось выяснить по диверсантам, подорвавшим мосты на Украине, Павел Анатольевич?

— Удалось, но немного. Ориентировочно фамилия командира этого диверсионного отряда Ветров. Скорей всего псевдоним. В Камень— Каширский нами заслан капитан Новиков с радиостанцией. Он сообщил эту фамилию. Отрядом Ветрова совершено два нападения на гарнизон этого города, освобождены пленные из лагеря и гестапо, уничтожен немецкий батальон, посланный из Ковеля для ликвидации партизан. Часть батальона уничтожена минной засадой на дороге. Новиков думает, что это те диверсанты, которых мы ищем. Капитан сам из Ковельского НКВД, многих там знает. Пока новых сведений не получали, по плану он должен был внедриться в местный партизанский отряд. Но думаю, что диверсанты сменили дислокацию. Агентура в Белоруссии сообщает, что взорваны мосты в Бресте. Выведен из строя железнодорожный узел в Барановичах. Следование эшелонов со стороны Польши прекращено.

— Павел Анатольевич, вы успели ознакомиться с последними донесениями по линии особых отделов?

— Ещё нет, Лаврентий Павлович.

— Миша, принеси мне выписку из донесений особых отделов за вчерашнее число, сказал нарком секретарю, сняв трубку.

Секретарь принёс папку.

Берия быстро пролистал многостраничный документ:

— Вот, почитайте донесение из 22-й армии, — открыл нарком на нужной странице.

Судоплатов быстро прочитал и удивился:

— Если это тот же самый Ветров, то он летает на метле. Фигаро здесь, Фигаро там.

— Вот— вот и я о том же. Отряд однозначно имеет свою авиацию. Летает где хочет и уничтожает что хочет. Захотели — мост взорвали. Захотели — штаб немецкой дивизии вырезали. Ночью людей забросили, объекты подорвали, потом вернули на базу. Возможно с самолётов или планеров какие-то заряды сбрасывают.

— Агент из Бреста сообщил, что мосты взорваны утром, весь город видел светящиеся шапки нескольких одновременных взрывов. Самолётов не наблюдалось. Мосты взорваны поочерёдно в течении пятнадцати минут.

— А может быть у товарища Ветрова очень крупный отряд, скажем в сотню диверсантов? — спросил нарком.

— Все профессиональные диверсанты известны, особенно с хорошей подготовкой. У нас по стране их осталось полста человек.

— Тогда может это не советские диверсанты? — высказал предположение нарком.

— Я сомневаюсь, что англичане пришлют нам своих диверсантов и те будут что-то у нас взрывать.

— Но проверить мы это обязаны! — утвердительно сказал Берия. — А то странно получается, имеем группу диверсантов, которая действует на всей оккупированной территории, неизвестной численности и неизвестной принадлежности. Предположительно достаточно крупную и имеющую авиационное обеспечение. Даже у нас могут быть такие группы, о которых мы не знаем, к примеру, в Наркомате Обороны. Они имеют десантные части, имеют авиацию. За одну ночь можно выбросить группы на десятки объектов. Обратите внимание, Павел Анатольевич, руководит ими толковый человек. Диверсанты бьют немцев по самым уязвимым точкам — нарушая коммуникации и снабжение. У нас, почему-то, до такой идеи додуматься не получилось, хотя она лежит на поверхности. Надо будет этот вопрос подправить. Проанализировать и составить план воздействия на линии снабжения германских войск. Наступление немцев просто остановится, без топлива, снарядов и подкреплений. Что нам и продемонстрировали, сорвав наступление на Украине. Эту науку нам сейчас преподают и в Белоруссии и, очевидно, в Псковской области.

— Тогда непонятно, товарищ нарком, зачем они вырезали штаб дивизии?

— А вот с этим как раз и стоит разобраться. Я предполагаю, что они хотели там получить какую-то информацию, но засветились и пришлось всех быстренько уничтожить. Убито двадцать два немецких офицера в немалых чинах. Фактически обезглавлена целая дивизия. Что такого они хотели добыть в этом штабе? Зачем подвязались выводить окруженцев из кольца? Для чего? Наши бы диверсанты не стали бы отвлекаться на посторонние задачи в нарушении приказа. А эти стали!

Берия снял трубку опять:

— Миша ты звонил в двадцать вторую армию и в Великие Луки?

— Так точно, товарищ нарком. Партизанами Ветрова сегодня в три часа ночи из котла под Невелем доставлено тридцать четыре тяжелораненых и военврач третьего ранга Ищенко при них. Из кольца вывозили на лошадях, раненых усыпили. Как перевозили в город, врач не знает, поскольку был тоже усыплён. Очнулся в Великих Луках. По докладу врача, остатки частей выведены из окружения и батальон в эту ночь должен выйти на соединение с нашими частями. С Ветровым он разговаривал лично, так же, как и командир 174-й дивизии комбриг Зыгин. Подробности пришлют шифром.

— Спасибо, Миша.

Берия специально не прижимал трубку к уху, и Судоплатов всё слышал.

— Вот видите, Павел Анатольевич, не такой уж и таинственный человек товарищ Ветров. И с людьми встречается и разговаривает. Пошлите самолётом туда немедленно толкового работника. Пусть попытается встретиться с Ветровым при выходе окруженцев к нашим войскам. Пусть переговорит со всеми, с кем он общался. Ни в коем случае Ветрова не задерживать. Я не собираюсь нарушать планы этого диверсанта, да и сомневаюсь, что он позволит себя задержать. Пусть ваш посланец, если удастся увидеться, спросит, не нужна ли какая помощь от Советского Правительства. Вот именно этими словами. Он должен привезти словесный портрет, а лучше фото или рисованный портрет Ветрова, выяснить впечатление всех об этом человеке. Меня интересует наш ли это советский человек, или кто-то другой. Пусть опросит комбрига, его штаб, доктора и окруженцев, всех кто с ним сталкивался.

— Разрешите выполнять, товарищ нарком?

— Действуйте, Павел Анатольевич, времени совсем мало.

Через час капитан ГБ Петров вылетел.

Судоплатов запросил донесение особого отдела 22армии и внимательно прочитал.

К комбригу Зыгину пришел вооруженный разведчик с захваченными документами 263-й пехотной дивизии. Сказал, что он командир партизанского отряда Ветров и его группой совершён налет на штаб немецкой дивизии и захвачены документы. Убиты двадцать два офицера вермахта, документы прилагаются. Попросил два ящика патронов и ящик гранат для окружённых под Невелем частей 51 стрелкового корпуса. Просил сообщить в 214-ю дивизию, что будет выводить туда окруженцев, как наиболее близкую. Перечень документов, изъятых из сейфа имелся. Помимо оперативных карт имелось тридцать шесть документов в четырёх папках. Документов весьма любопытных и интересных. Имелся перечень удостоверений личности всех убитых офицеров. Оперативных карт дивизии имелось две. Чистовая и рабочая. В перечне так и было указано. Карты охватывали зону от Могилева, до Ленинграда. Обстановка в зоне Великих Лук была нанесена подробно, на остальных участках — схематично, с указанием только дивизий. Но даже эти сведения представляли значительную ценность. Диверсанты, несомненно, заслуживали наград. Карта освещала силы немцев в направлении ударов на Смоленск и Ленинград. В русских штабах обычно готовили три карты — рабочую у начальника оперативного отдела, откуда обстановка переносилась на карты начальника штаба и командира. В немецких поступали аналогично. Не хватало третьей карты. К этому выводу пришёл Судоплатов, анализируя документ, поступивший от особистов. Для диверсантов интерес мог представлять только кусок карты в районе Великих Лук с подробным нанесением объектов. "Не станут же они нападать на штабы других дивизий? Должны понимать, что немцы усилят охрану после такого случая!"

"А им наплевать на охрану! Охрану мостов тоже усилили. А мосты взлетают на воздух среди бела дня один за другим!" Правильно нарком про Ветрова сказал: "Летает где хочет и уничтожает, что хочет!" "Интересно было бы познакомиться с этим Ветровым, неординарный человек!" "Если мосты его работа, то он несомненно лучший диверсант страны!" "А в качестве авиации наверняка "Шторьх" используют. Ему для взлёта и посадки пятьдесят метров за глаза хватит! Говорят, и пятиместные есть. Надо будет и нам через третьи страны несколько штук закупить!"

Батальон тронулся в двадцать два часа, как стемнело. Люди отдохнули, несколько раз поели, поэтому шли бодро. Маршрут лесные знали, поэтому вели быстро. А что тут знать, три лиги всего. Бегом, так за час пробежать можно. Проводники красноармейцев не чурались, на вопросы отвечали охотно. Оружие своё в руки никому не дали. Про ружья сказали, что это охотничий дробовик с магазином, бьёт картечью, для ближнего боя — отличная вещь. Про меч ответили ещё проще: Это тесак, врагам головы рубить в рукопашной. Мужики липли к красивым девчонкам как шмели на цветок. Утром каждой пришлось ответить раз по десять желающим познакомиться, что их зовут "Мила" и "Стефа". Мощный поток любвеобильных парней прервал майор, шепнув двум сержантам, что девчонки командиры из ГБ. И чтобы не распускали языки. Бойцы вняли и любовались издалека. Легкораненые говорили, что врачиха, которая их лечила, такая же красивая, даже лучше. Девчонки были одеты в шитые на заказ сапоги, свободные штаны с широким ремнём и пиджаки. На ремнях тесак, кобура, нож. На головах зелёные косынки, повязанные на затылке узлом. Двигались как кошки, грациозно и быстро. Роста были гренадёрского. Утром народ удивился, увидев, как они делают зарядку. Комплекс упражнений явно носил боевой характер. Красноармейцы запоминали, потом многие пытались повторить. У каждой с собой была большая кожаная сумка на лямке через плечо. Насколько понял народ — это вместо сидора. Там они держали еду, магазины для ружей и автоматов. В чехле на ремешке висела какая-то металлическая пластина, в которую проводники изредка посматривали. В общем за день к проводникам присмотрелись и привыкли. Держались девчонки с достоинством, но нос не задирали. Нормальные девчонки, наверняка комсомолки, и очень красивые. Санитарка Олечка против них выглядела серой мышкой. Через два часа движения, проводники колонну тормознули. Мила вытащила коротенькую трубочку и дунула. Тут же встала и вторая колонна.

— Товарищ майор, впереди железная дорога, нам надо посмотреть, прежде чем вести людей через рельсы. Мы быстро, десять минут. Объявите привал, — сказала Мила Репину. Они тут же с подошедшей Стефой бесшумно скрылись в лесу.

— Жора, — вышла через пять минут Мила на сержанта. — Здесь, около станции Чернозём четыре немца в засаде сидят. У одного на голове большие металлические уши.

— А что делают?

— Тот, который с "ушами", голову то в одну сторону вдоль рельсов поворачивает, то в другую. Здесь в обе стороны хорошо видно. Остальные его охраняют, лежат, оружие наготове.

— Посмотрите, нет ли у них телефона, если нет, то всех убить. Тела спрятать, трофеи забрать. "Уши" заберите тоже, пригодятся в хозяйстве. Это немецкие слухачи — наблюдатели, контролируют дорогу.

— Жора, эта штука с головы не снимается, — последовал через три минуты доклад. — Застёжек никаких не видно.

— Отрубите вместе с головой и оставьте на рельсах. Я сейчас подлечу и заберу. Трофеи какие сочтёте нужным, отдайте бойцам. Всё остальное заберите или оставьте на рельсах, лишнее мы выкинем.

Сержант подлетел через пять минут и забрал звукоулавливатель, две винтовки с подсумками, две кобуры с пистолетами и ракетницы с коробкой ракет.

Голову, высвободив, выбросил. Просто сзади стягивалось резьбовым креплением и девчонки не разобрались. "Уши" весили солидно — килограмм пять. Идея была абсолютно понятной. Для наблюдателей вполне удобная вещь, особенно ночью. Пусть не видно, но слышно. Для эльфиек в общем вещь бесполезная, они и так слышали великолепно.

Но Арина заинтересовалась и минут десять донимала Жору вопросами. Что сумел, он ей рассказал.

— Понимаешь, Арина, звуки — это колебания воздуха. То есть частички воздуха в одном месте уплотняются, в другом расширяются. Эти колебания и улавливает наше ухо. Для речи колебания создают голосовые связки, они колеблются и заставляют колебаться воздух. Любой звук — это колебание воздуха. Если воздух вокруг тела откачать, то человек слышать не будет — не чему будет передавать колебания. Звук — это как взрывная волна, только маленьких размеров и силы. В данном приспособлении полукруглая часть "ушей" отражает звуковые волны в центр, где расположено человеческое ухо. Тем самым значительно усиливая слышимые звуки. То есть, звуковые колебания собираются с большой площади и направляются в одну точку — наше ухо. Тем самым слышно дальше и лучше.

— Жора, и мы тоже будем слышать дальше и лучше?

— Естественно, но вам это зачем? Вы и так слышите на планете лучше всех.

— А если вражеских невидимок определять?

— Надо попробовать, может и получиться. Можно вообще попробовать такие конуса магически создавать, чтобы звуки собирать. Можно сделать наоборот. Создать такой конус с дыркой на вершине, типа сопла. Закрыть его с широкой стороны, если взорвать что-нибудь внутри, то через сопло должна вырваться наружу струя газов и усиленного звука. Может получиться какое-то оружие. Выстрелила вроде как патрон, а получилась пушка. Но над этим, надо думать. У нас там книжка в школьной библиотеке лежала, "Гиперболоид инженера Гарина" называется, там ученый с помощью параболического зеркала изобрёл аппарат, который мог испускать световой луч. Этим лучом можно было шахты в земле выплавлять и использовать как оружие. Свет, как и звук — тоже колебания частиц, только при звуке колеблются частицы воздуха, а здесь частицы невидимые, очень маленькие. Почитай, тебе будет интересно. Ещё больше можно пользы извлечь из учебников физики. Света прочитала про отражения и сделала нам маскировку на арилёт. А там таких идей неисчислимое множество. Время у вас будет много. Вернёмся во дворец — читайте хоть день и ночь.

— Мало там книжек, Принц. За год, два все прочитаем. А потом?

— А потом ещё добудем! Наши пули, кстати, броню танков пробивают только тонкую. Там, где потолще не берут. Сядем, я тебе идейку подброшу насчёт прожигающей струи. Здесь над этим ещё только размышляют. Года через три, немцы фаустпатроны сделают, а потом наши гранатомёты изобретут с кумулятивным действием. Там тоже отражающий конус имеется. Мы пока танки можем лишь с арилётов бить, а не мешало бы и в лоб, специальными пулями.

Арилёт прошёлся по маршруту батальона. В время уже близилось к часу ночи. В ста метрах от брода был сторожевой пост красноармейцев. Сержант приземлился, спрятался за дерево у реки и крикнул:

— Товарищи красноармейцы, через три часа в этом месте будет переправляться батальон наших войск. Передайте своему командиру.

Через узкую речку в ночи было слышно хорошо.

— А ты кто будешь? — крикнули с той стороны реки.

— Ветров.

Стрелять никто на голос не стал и в лесу опять воцарилась тишина.

Арилёт взлетел. Сержант с Аришей направились назад. Людям ещё идти три часа, было время поспать.

Капитана ГБ Петрова перебросили самолётом в Великие Луки. К часу ночи доставили в Булынино. Судоплатов поставил на уши по телефону всё местное НКВД и особистов. Документ, за подписью Берии обеспечивал всемерное содействие. Прибыл он вовремя. В дивизию сообщили, что состоялся контакт Ветрова с постом охранения. Определилось место перехода окруженцев через реку. Гостя под охраной отделения разведчиков проводили к броду. На карте он отмечен не был.

Мила и Стефа вернулись к отряду через двенадцать минут.

— Держите, товарищ майор, протянули девчонки два немецких автомата с подсумками. Отдайте кому-нибудь из бойцов. В лесу они всяко лучше, чем винтовки.

— Где достали? — спросил Репин.

— Там четыре наблюдателя стояло, пришлось убрать. Зато теперь пару километров пройдём по железной дороге, — пояснила Мила. — Вот возьмите их документы, может разведке пригодятся. Карабины мы брать не стали.

Роты тронулись, с интервалом в триста шагов.

Майор шагал впереди и удивлялся своим проводникам. За двенадцать минут (время он засёк по часам), девчонки сумели выявить и вырезать немецкий пост. И вернуться обратно. Пост они наверняка почувствовали раньше, поэтому и остановили колонну. "Настоящие ведьмы", — подумал Репин. "Красивые и опасные!".

К броду подошли в три двадцать.

— Товарищ майор, — обратилась Мила. — Река Ловать. Вот от этого куста брод. Глубина метр. Рекомендую послать разведку. На той стороне уже наши посты 214-й дивизии.

По команде майора десяток человек переправились на ту сторону. Всё было тихо. Двое, как и инструктировал командир вернулись обратно.

— Наши, товарищ майор. Какой— то полковник хочет видеть товарища Ветрова.

— Что скажут проводники?

— Предлагаю начать переправу батальона, — сказала Мила. — Полковнику передайте, что Ветрова он может увидеть только на этой стороне. Нам он переправляться запретил. Вас просил не забыть передать карту с пометками.

Батальон начал переправу. Майор шагнул в воду впереди колонны. Следом подтягивалась вторая рота.

— Жора, батальон переправляется. Какой-то полковник с той стороны хочет с тобой переговорить, — отойдя в сторону сообщила амазонка по амулету.

— Сейчас прилетим с Аришей и вас заберём. Будьте наготове, могут попытаться вас захватить.

— Хрен им в сумку! — отреагировала Мила Жоркиным выражением. Но пошла и подругу предупредила. Принц видящим не был, но многие вещи предугадывал здорово.

Полковник переправился в сопровождении трёх бойцов, после того, как батальон прошёл. Все командиры попрощались с проводниками, которые вывели батальон из окружения. Они прекрасно понимали, что не будь Ветрова и этих девушек, они бы уже лежали мертвыми на позициях под Невелем. Гимнастёрки бы порвали немецкие пули, о по холодным лицам ползали мухи. Прекрасных "колдуний" многие будут помнить всю жизнь. Хотя выживут и дойдут до Берлина из них немногие.

Полковник впечатления не произвёл — мужик, как мужик. Для самца — староват. Вот трое красноармейцев, сопровождавших его, были настоящими бойцами. Девчонки обсмотрели всех и решили никого в случае нападения не убивать.

— Я капитан государственной безопасности Петров, — представился командир. — Я хотел бы видеть товарища Ветрова.

— Вам придётся немного подождать, товарищ полковник. Командир скоро появится. Меня зовут Мила, — представилась амазонка.

— Это вы сопровождали наших бойцов? Вы из отряда Ветрова?

— Да, нас назначили проводниками.

— Вы так хорошо знаете эту местность?

— Нет, мы просто знаем лес и в лесу не плутаем.

Полковник был невысокого роста, а Миле маленькие самцы не нравились. Поэтому она особо не распространялась. Стефа в разговор старшей не вмешивалась.

— А не боитесь ночью по лесам ходить?

— Нет не боимся!

— А если на немцев наткнётесь?

— Обойдем или убьем — по обстановке.

— А если обойти будет нельзя и немцев будет много?

— Убьем всех! Командир говорит, что врагов не считают, а просто бьют! Чем больше убитых, тем больше трофеев.

— Вы пользуетесь немецкими трофеями?

— Естественно. Снабжение за счёт врага — самое лучшее снабжение во время войны. Оно никогда не кончается.

— А я вот смотрю у вас советский автомат, где к нему патроны берёте?

— Этот советский автомат взят со склада у немцев. Оттуда ж и патроны к нему. Немцев перебили, нужный склад вывезли. Всё просто: узнай где что у врага лежит, и забери то, что надо.

— Это командир ваш так говорит?

— Нет, эту истину знают все военные люди. Товарищ полковник, а вы помолчать можете? А то я лес из-за ваших бесконечных вопросов не слышу.

— Могу, Мила, просто я хотел пообщаться. Не каждый день приходится разговаривать с такой красивой девушкой.

Дальше опрашивать амазонку Петрову помешало появление Ветрова.

— Я Ветров, мне передали, что меня кто-то желает видеть, прошу прощения, не вижу в темноте вашего звания.

— Я капитан Государственной безопасности Петров. Хочу с вами побеседовать тет-а-тет.

— Тогда давайте отойдём, товарищ капитан.

Они отошли метров на пятнадцать. Ариша невидимкой следовала рядом, а девчонки всё равно весь разговор с такого расстояния услышат.

— Я из Управления разведки НКГБ. Мы никак не можем определить к какому наркомату относится ваша диверсионная группа товарищ Ветров?

— А это что, так важно?

— Товарищ Берия приказал всех членов диверсионного отряда представить к правительственным наградам. Мы просто не в состоянии этого сделать, не зная кого представлять и в какой наркомат обратиться, чтобы получить список.

— Список я могу вам написать, но только позывными. Ни фамилий, ни имён.

— А почему, товарищ Ветров?

— Из соображений Государственной Безопасности. Как говорил один высокий начальник из контрразведки: То, что знают двое — знает и свинья! Если вас такой список устроит, то я его напишу. Хотя я очень сомневаюсь, что Президиум Верховного Совета внесёт в наградные списки людей под псевдонимами.

— Если товарищ Берия походатайствует, то внесут, — сказал Петров. — Пишите.

— Мила, у тебя фонарик есть?

— Несу командир, — подбежала девушка и поковырявшись в сумке достала немецкий фонарик на батарейках.

Жора достал свой блокнот и свинцовым стилом написал:

"Арина, Рита, Света, Дарья, Мила, Криста, Стефа, Валя, Вика, Вера, Ира, Люба, Ия, Фая, Миша, Саша. К ордену "Красной Звезды".

Листок оторвал и отдал Петрову.

— Мне приказано спросить, какую помощь может оказать вашему отряду Советское Правительство? Возможно есть какие-то просьбы или пожелания.

— Помощь нам не нужна, немцы нас всем обеспечивают. А вот просьба, пожалуй, есть. Впереди предстоит зима, появится много свободного времени, да и сейчас, честно говоря, оно есть. Нам нужны учебники математики, физики, химии за школу, по одному экземпляру, и учебники вузов той же направленности. Возможно что-то из технических дисциплин, типа теории механизмов и машин. Многие девчонки у меня хотят повышать уровень своего образования, а зимой в землянке абсолютно нечего делать. С десяток приключенческих и исторических романов, можно Жюль Верна. Вот собственно и всё. Сотня книг, не больше. На оккупированной территории книги достать сложно. Четверо у меня закончили школу, желают изучать вузовскую программу. Может есть какая-то небольшая энциклопедия по естественным наукам и технике. Не планировать же налёт на книжные магазины. А в лесу очень скучно. Кино нет, театра нет, в библиотеку не сходишь. Собрали маленькую библиотечку книг двадцать. Аэлиту Толстого зачитали до дыр. А хотелось бы, чтобы польза была.

— В комплектовании книг сложностей не вижу. Куда всё это доставить?

— С доставкой проблемы. Мы сегодня начнем перемещение в Белоруссию. В двадцати километрах восточнее Берёзы по трассе на Ивацевичи, есть сгоревшие немецкие автомобили. Сбросьте груз на парашюте, мои люди заберут.

— Двадцать километров от Березы в направлении Ивацевичей, я правильно понял?

— Да всё верно. Через четверо суток, то есть с четвёртого на пятое августа, после ноля часов до четырёх утра будем ждать самолёт. Дадим сигнал тремя белыми ракетами по очереди. Не получится по каким-то причинам, значит не получилось совсем.

— А если мы попытаемся в течение сегодняшней ночи достать книги в Великих Луках?

— Мы на лошадях, идём на боевую операцию. Книги сейчас нам не к месту.

— Я всё понял товарищ Ветров. Куда направить представителя для вручения орденов?

— Вручим сами. Сбросьте ордена с наградными документами вместе с книгами. Не получится — тогда уж до следующей встречи. Я дам знать.

— У вас есть средства связи?

— Да, есть. Пять радиостанций, все немецкие. При необходимости свяжемся сами или через партизан. У меня несколько знакомых командиров партизанских отрядов на Украине и в Белоруссии. В Псковской области мы к сожалению, обзавестись связями не успели. Военнопленных мы у станции Дно освободили, но вооружить и организовать не успели. Люди остались брошены на произвол судьбы. Советую провести воздушную и наземную разведку, забросить им оружие и продовольствие. Лагерь там был большой больше тысячи человек. Боец, побывавший в немецком лагере стоит троих красноармейцев. Они злые и решительные. А поставите их под контроль командования — получите полк партизан. В противном случае большинство просто перебьют.

— Спасибо, товарищ Ветров, мы воспользуемся вашим советом.

Петров забрал своих бойцов и переправился обратно через реку. Ветров ему понравился. Молодой, но решительный командир. Даже то, что он не включил себя в список, говорило о многом. Двух девчонок из этого списка он уже видел — Мила и Стефа. Проводники, что двое суток выводили окруженцев. Имена он узнал сразу у майора Репина, приказав отвести батальон в Булынино, там расположиться и ждать дальнейших команд. Узнал, что девчонки за двенадцать минут вырезали немецкий наблюдательный пост из четырёх человек у станции Чернозём. Да и выглядели они ночью устрашающе высокими и сильными. "Наверняка выше двух метров". Да и Ветров сам был не маленького роста. Грамотным, имеющим образование. Знает, что такое "тет-а-тет", употребляющий слово "псевдоним", имеющий понятие, кто и как представляет к наградам. Возможно, что и сам их имеет. Ясно, что с командованием дел иметь не желает. Книги — это скорее всего так, для создания видимости, дымовая завеса. Какой идиот будет в землянке изучать интегральное исчисление. Ладно Купера, или Верна почитать. Указал естественные науки, математику, физику, химию. Сбросьте мол книги, поставьте галочку и отвяжитесь. А вот совет по военнопленным дал очень дельный. Его нужно за пару дней решить. Направить разведчиков с радиостанцией и людей, способных организовать и создать партизанские отряды. Забросить самолётами продовольствие и оружие. В любом случае немцам придётся снимать части с фронта. Судя, что отряд побывал на железнодорожной станции, ветки железной дороги перерезаны. То, что Ветров советский человек, Петров не сомневался. А вот то, что Мила попыталась закрыть ему рот, Петрову не понравилось. С полковниками так советские девчонки не разговаривают. Опять же, она диверсантка, а у них свои отношения с командирами. Возможно он действительно отвлекал её от службы и мешал слушать лес. Фактически она находилась на боевом задании, а тут он подскочил со своими вопросами. Это всё равно, что у разведчика брать интервью за линией фронта. "А ведь мы и были за линией фронта!" — только сейчас осознал Петров непреложный факт. "Да, несколько глупо с моей стороны было себя так вести".

В батальоне он беседовал четыре часа. Забрал карту, сказав, что сам её доставит в Великие Луки, это будет быстрее. Особисты во всю уже шерстили батальон. Но ничего пока не накопали. Два часа беседовал с Репиным, составляя протокол допроса. Выспросил всё. Дал прочитать и подписать. Роты решили не расформировывать, а влить в 214-ю дивизию, пополнив до штата. Раненых направили в госпиталь. Так что дивизии повезло — полторы сотни обстрелянных бойцов — это хорошее пополнение. Репина и Самойлова направляли в штаб, там найдут применение опытным командирам. Лейтенантов оставили в ротах. Будет приказ командира дивизии о назначении на должность.

Отдав карту, Петров долго беседовал с командующим армии, начальником разведки и начальником особого отдела. Общими усилиями составили план по выявлению бежавших пленных и созданию на их основе партизанских отрядов в Псковской области.

В госпитале Петров опросил врача, под протокол и поехал в штаб 174-й дивизии. Там тоже беседовал с комбригом и начальником штаба. Больше всего сообщил интересного старший лейтенант Зайцев, присутствующий при разговоре с Ветровым. Память у него была отменная и он привёл весь разговор почти дословно.

— Мне показалось, что начальник штаба на Ветрова за что-то взъелся, спросил Петров.

— Петрович у нас очень хороший начальник штаба, но от реалий жизни весьма далёкий. Наша разведка ведь так не работает, а диверсантов он наших вообще никогда не видел, только немецких под Полоцком. Он на слово "диверсант" сразу и вызверился. Разведка ведь одного в плен возьмет и то праздник. А эти целый штаб вырезали и всю документацию притащили. Вот он и впал в неверие. А как Ветров про дирижабль начал говорить, так его и понесло. А ребята видно геройские. Правильно командир сказал, что за такие дела надо к Герою Советского Союза представлять, а всей группе ордена Красного Знамени давать.

В двенадцать часов капитан ГБ Петров вылетел в Москву. Собой он был доволен. Ветрова повстречал, поговорил, мнение составил. Пообещал ордена и книги, так диверсанты это заслужили. Пусть командование этот вопрос решает.

Берия читал документы, полученные от Судоплатова по Ветрову:

"Стандартное вооружение диверсанта группы Ветрова:

— автомат ППШ;

— дробовик с магазином;

— пистолет;

— тесак (похож на меч);

— нож (кинжал);

— кистень.

Имеется кожаная сумка с ремнём (как у почтальона) с магазинами для оружия, гранатами, продовольствием и мелкими вещами (фонарик).

У Ветрова магазинная снайперская винтовка неустановленного образца под патрон трёхлинейки. Предположительно самозарядная. Дробовик, пистолет, кистень, сумка.

Группа имеет пять немецких радиостанций.

Особенности: Ножи (кинжалы) черные, даже лезвия. Дробовики очень красивые, явно сделаны на заказ, имеют детали украшений. Одинаковы. Предположительно перезаряжаются цевьем. Видимых курков нет. Приклады отсутствуют. Имеется пистолетная рукоять. Кистени — на кожаных ремешках, окрашены в тон одежды, почти незаметны. Грузы различной формы. У Ветрова в форме двух соединённых конусов, гладкий. У "Милы" на конусах мелкие ребра. У "Стефы" оребрённый в форме капли. Пистолеты — немецкие. Ножны и ручки на тесаках — чёрные. У Ветрова приклад винтовки имеет два сквозных выреза. Перемычка выполнена в форме рукояти. Магазин примерно на десять патронов, схож с СВТ.

Проводники имели планшеты на тонких ремешках, внутри металлическая пластина по виду латунная, в патине. Периодически заглядывали, никого к себе не подпуская. Майор Репин пояснил, что пластина гладкая и пустая. На торце видел какой-то тумблер. Назначение прибора не выяснено.

Одежда: выполнена из дорогого материала, пошив индивидуальный. Сапоги кожаные, шиты на заказ, у Ветрова с каблуками, у девушек без каблуков. Пиджаки, не широкие штаны заправлены в сапоги. У Ветрова рубашка темного цвета с отложным воротничком, у девушек кофточки, разных цветов. Всё подобрано в тон. На девушках украшения в виде трех маленьких медальонов на кожаном витом шнурке. У Ветрова на голове кепка, у девушек темно-зелёные косынки, завязаны на затылке узлом. Ремни у всех на штанах чёрного цвета.

Вывод: всё оружие и одежда могли быть произведены на территории СССР. Украшательство охотничьих ружей характерно для итальянцев."

Достоверно выяснены следующие факты боевых действий группы Ветрова в Псковской области:

— уничтожение штаба немецкой 263-й пехотной дивизии в Невеле (захвачены карты и документы).

— уничтожение пехотного подразделения немцев в месте выхода из кольца окруженцев (захвачено три пулемёта, четыре автомата, сорок гранат).

— уничтожение немецкого аэродрома у станции Дно, пятьдесят два бомбардировщика (данные авиаразведки по координатам Ветрова)

— уничтожение охраны лагеря с советскими военнопленными

(данные авиаразведки).

— уничтожение восемнадцати танков в немецком тылу (данные авиаразведки по координатам Ветрова).

— уничтожение двух гаубичных батарей (данные авиаразведки по координатам Ветрова).

— уничтожение наблюдательного поста у ст. Чернозём (четыре человека) при выходе из кольца батальона окруженцев (захвачено два автомата).

Помимо этого, имеются сведения о выведении из строя автомобильных и железнодорожных мостов в немецком тылу в Острове, Пскове, вокруг ст. Дно, в Районе Луги и Порхова. Тем самым транспортная сеть немцев в Псковской области парализована.

Боевые действия группой проводились в течении трёх суток с 30.07 по 01. 08. 1941года. Осуществить такое количество диверсий можно только используя авиацию, или имея не менее 200 диверсантов. Возможно группа имеет не выявленные нами секреты нанесения внезапных ударов малым количеством людей. Возможно большое количество малых групп. Имеется предположение, что из штаба 263-й пехотной дивизии была похищена карта командира дивизии (в представленных документах только одна чистовая карта). И нападение на штаб совершено для получения этой карты. Основная цель всех диверсий — выведение транспортной системы немцев из строя. Следующие удары группа предположительно нанесёт по транспортным узлам вблизи Смоленска в Белоруссии: Витебску, Орше, Могилеву.

Характеристики выявленных членов группы:

Ветров: молодой человек примерно 25 лет. Рост — 180 -185 см. Спортивный, крепкий. Размер ноги примерно 44-45. Нос прямой, крупный. Брюнет. Цвет глаз неизвестен. Губы полные, рот большой. Подбородок тяжелый. Надбровные дуги явно выражены. Брови темные густые. Ходит легко и неслышно. Гибкий.

Волевой, решительный, грамотный командир. Образование не ниже десятилетки. Имеет знакомства в контрразведке. Знает нескольких командиров партизанских отрядов на Украине и Белоруссии. Обладает чувством юмора. Осторожен. Способен к нестандартным решениям. Почерк устоявшийся. Пишет свинцовым карандашом. Бумага советская из блокнота. Носит черные перчатки с обрезанными пальцами.

Мила: среди проводников старшая. Возраст — 20 лет. Исключительно красивая. Брюнетка. Глаза светло серые. Волосы до лопаток. Рост высокий не менее 200 см. Гибкая, грациозная, пластичная. Очень быстрая, сильная. Смелая, решительная. Очень выносливая, тренирована совершению марша на большие расстояния с полной выкладкой. Переползанию на скорость и дальность 500 шагов. Голос красивый. Акцента нет. Говорит по-русски правильно. Образование — не ниже семилетки. Сообразительная. Дружелюбная. От общения не уклоняется. На красноармейцев и командиров впечатление производит убойное. Весёлая, жизнерадостная. Чувствует и знает лес. Ходит абсолютно не слышно. Особых примет, татуировок нет.

Стефа: Тоже самое. Блондинка. Глаза голубые.

Утром делали зарядку, проводя комплекс специальных упражнений для физического развития и рукопашного боя. Имеется описание движений.

Прочитав все десять страниц текста, Берия вызвал Судоплатова.

— Работа проведена отличная. Можете капитана Петрова представить к награде. Вот только из все этих сведений нельзя сделать вывод, кто они?

— А стоит ли нам на этот вопрос искать ответ, Лаврентий Павлович? Есть тайны, которые лучше не трогать.

— Может это какой-нибудь церковный осназ? Раньше ведь появлялись Пересветы и Ослябли.

— Может быть и такое.

— Товарищ Сталин наверняка спросит, а что я отвечу?

— Так и скажите, что неизвестная группа диверсантов, работающая на Советский Союз. Русская группа, советская группа, но не наша. Наши просто ещё так воевать не умеют. Целесообразно не трогать и все мероприятия сохранить в тайне. Я не зря документ пометил грифом "Особой важности" и напечатан он в одном экземпляре. Кроме Вас, меня и Петрова, который его составлял никто о нем не знает. Наградной отдел тоже надо оставить в неведении. Бланки пусть заполнят, а имена найдём кому вписать.

— Так что, предлагаешь всем по "Красной звезде", а Ветрову Героя Советского Союза?

— Да именно так и предлагаю. Но товарищ Сталин решит по-своему.

— Ладно, я поехал на доклад, а ты готовься, могут вызвать.

— Я готов. Книги укомплектовали сто двадцать штук. Самолёт готовят.

— А как ты думаешь, почему Ветров вписал орден "Красной звезды"?

— Я думаю для них это знаковый орден. Возможно такой есть у Ветрова. Тем самым он своих людей до себя поднимает.

— Знаковый орден, вполне может быть, — согласился Берия.

Г Л А В А 29

Арилёты шли на Витебск. Вполне приличный город для диверсантов. Через Западную Двину по одному пролёту мостов было разрушено, и немцы их силами местных жителей усиленно восстанавливали. Бросили, по одной обычной гранате, чтобы народ разбежался и мосты добили тремя зарядами оба — автомобильный и железнодорожный. Речка была мелкая, быки мостов высокие. Около города пришлось крутиться еще час, чтобы взорвать мосты на ветках идущих в Смоленск, на Полоцк и Оршу. На запад пришлось забираться аж до Оболи, но там уничтожили автомобильный и железнодорожный мост. Жора всё больше удивлялся таланту железнодорожных инженеров провести дорогу так, чтобы не плодить мосты через реки. На эшелоны, стоящие на путях в Витебске сбросили чурбак из дерева керс. Вполне сошло за крупную бомбу. Ничего правда не стало взрываться и гореть. Но пару вагонов и железнодорожные пути разворотило, цистерна в которую прицелились очевидно была пуста. С точки зрения результата в Витебске не повезло.

В десять часов уже направились к Орше. Через город протекал Днепр, но мощи ещё, такой как в Киеве не набрал. Город, помимо железнодорожных путей, опутывало много маленьких речек: Оршица, Адров, Почалица. Мостов было много и все маленькие. Сержант не поленился и отыскал все. Десятки зарядов встряхнули город. На станции сбросили последний чурбак. Вот здесь получилось удачно. Взорвалось две цистерны и начали гореть эшелоны на соседних путях. Потом начали рваться какие-то боеприпасы и немцам стало совсем весело.

В общем с Оршей разобрались успешно. Пол двенадцатого взяли курс на Могилев. Сто двадцать километров, лету сорок минут. Направление на юг, вдоль железной дороги. В Могилеве имелся большой собор и красивая церковь. Здания носили следы недавних боёв. В городе протекал Днепр и речка Дубровница. Сержант честно облетел весь город, уничтожили или добили три моста. Жора работой в Витебске, Орше, Могилеве остался недоволен. Мосты жидкие, эшелонов нет.

После Могилёва сделали привал. Плотно пообедали и часа два полежали. Принц не знал, как девчонки, но свою худую задницу он отсидел полностью — болели костомахи. Приказал Арише соорудить мягкую сидушку.

— Жора, а из чего я её сделаю?

— Можешь палатку расстелить и под неё травы подложить. В общем не знаю, ты маг, ты и думай и мне задницу полечи, невмоготу, все кости отсидел.

Ариша сержанту боль быстро сняла, а насчет мягкого сиденья задумалась. Честно говоря, от рейда уже все устали. Всем хотелось домой, на Гебу. Спокойно полежать в фургоне, почитать книжку, покататься на велосипеде и поесть нормальной пищи из котла. И последнее новейшее развлечение — послушать радио. "А ведь придётся ещё в ближайшее время патроны и оружие из-под Берёзы вывозить! К чёрту. День-два отдохну сначала! Или Риту пошлю!"

Подушку Ариша после получасового раздумья сделала. Надувную, во всю лавку. Две воздушных стены и между ними воздух. Прикрепила заклятьем, чтобы не съезжала, и отрапортовала. Народ оценил и потребовал на вторую машину. Разгрузили мешки и магичка сделала и Вере.

Взлетели, сидеть стало вполне комфортно. От Могилева пошли на юго-запад, с каждым километром удаляясь от фронта и приближаясь к дому. Шли вдоль железной дороги в направление на Осиповичи. Попутно взорвали два моста через реки Друть и Березина. От Осиповичей вдоль железки пошли на Слуцк. Немецкая карта кончилась и Жора стал рулить обратно по атласу. Дойдя до реки Птичь, взорвали еще один мост. Отсюда сержант посчитал и проложил прямой курс на Лунинец. К Пинской железной дороге вышли чуть восточнее Лунинца, но зато, уничтожив мост через Цну, отсекли магистраль на Гомель. Держась железной дороги двинулись на запад в сторону Бреста. К девятнадцати часам проскочили Дрогичин и повернули на юг на Камень Каширский. Жора место этого поворота уже срисовал, да и девчонки тоже. Не первый раз поворачивали. К двадцати часам были дома. Увидев родной переход, девчонки закричали "УРА!". Сержант кричал вместе с ними. Вылетели в восемь утра, считай десять часов в воздухе с обеденным перерывом на земле. Трое суток в рейде — это много. Даже сержант чувствовал облегчение, что эта эпопея закончилась. Задачу как смогли выполнили. Нарушили снабжение и немного потрепали немцев.

Предупреждённые по связи девчонки уже ждали. Мешки и арилёты махом перетащили через переход. Через пятнадцать минут все были в лагере. За них, конечно, переживали. Три дня не было связи. Все естественно волновались, как там Принц и экипажи арилётов. Девчонки побежали к речке мыться, сержант тоже окунулся. Слышались недовольные крики Саши, Люба его начала учить плавать. Вымылись и пошли ужинать. Дали гречневую кашу с тушёнкой, очень вкусную. Налили кружку горячего чая. Великолепно!

Вокруг командира собрался весь отряд. Все терпеливо ждали, когда он поест и начнёт рассказ.

— Слетали хорошо. Советское командование нами довольно. Взорвали очень много мостов в Белоруссии и Псковской области, нарушив железнодорожное снабжение немцев на смоленском и ленинградском направлении. В Белоруссии расстреляли колону немецких машин. Есть значительные трофеи автоматов, пистолетов и патронов. Лежат в тайнике, через пару дней начнём перевозить. В Невеле, уничтожили штаб немецкой дивизии, добыли нашим планы и карты. Пробили кольцо немецких частей и вывели из окружения батальон наших солдат. Уничтожили аэродром и перебили охрану лагеря военнопленных. Освободили много красноармейцев. Сожгли в лесу восемнадцать танков и закидали гранатами две немецкие артиллерийские батареи. Вот, пожалуй, и всё. Хотя нет, Мила с о Стефой вырезали немецкий пост и добыли здоровенные металлические "Уши" — приспособление для подслушивания в ночное и дневное время. На немецком аэродроме захватили кое-что из экипировки лётчиков. Завтра распакуемся и будем выдавать.

Сержант встал, поднялись с земли и все остальные. Строить он их не стал: — Поздравляю вас с успешными боями, товарищи бойцы, УРА!

— Ура! Ура! Ура! — прокричал разрозненно отряд.

— Воюем хорошо, товарищи амазонки, а кричим плохо. Завтра будем тренироваться. А сейчас можно отдыхать.

Девчонки засмеялись, думая, что командир пошутил, но утром их ждал час строевой подготовки.

Ночь сержант провёл в своём фургоне. Выспался отлично. Рейдовики тоже спали без задних ног. Остальных Рита подняла как положено в семь утра и погнала на зарядку.

После завтрака сержант провёл час строевой. Отработали строевые приёмы на месте, в движении, приветствие и ответ на поздравление. Ремесленников тоже поставили в строй. Жора не собирался гонять их до опупения, но раз воюют в пехоте, то обязаны знать. В пример привёл немцев. Те вышагивали час утром и час вечером, как определила Рита.

Забрал Аришу, Дарью и полетели в отряд к Потанину. Вопрос с Беловым надо было решить. Дарье он популярно объяснил, что если хочет своего самца получить, то пусть уговаривает Белова, тем более у них будет ребёнок. Если не хочет, то пусть капитану так и скажет. Через неделю их здесь не будет, будут двигаться к Рудояру.

Сели в лесу, недалеко от поста. Вышли на пост. Красноармейцы всех знали в лицо, по крайней мере, начальник поста. Отвели к командиру. Ариша сразу направилась к раненым. Белов, увидев Дарью, аж подпрыгнул и расцвёл улыбкой. Видно девчонка крепко запала ему в душу. Потанин пригласил сержанта, чтобы побеседовать без посторонних ушей.

— Здесь такое дело, товарищ Ветров, прислали к нам человека из Москвы, — майор протянул документ Новикова Принцу.

Тот внимательно прочитал и хмыкнул:

— Солидный документ и подпись солидная.

— Мы его проверили, он действительно тот, за кого себя выдаёт. Новиков раньше в Ковельском НКВД служил, многие его знают в лицо. Хозяйка явки сообщила, что пароль опознавания назван правильно и этого человека она действительно направила в лес и дала примерные координаты отряда. О своем задании он естественно не говорит, но оно вполне ясно — собрать любую информацию о вашей диверсионной группе. Мы его с дуру посадили в одну землянку с немцами, двумя офицерами, что после боя с гренадёрами остались, так он, оказывается свободно говорит по-немецки. Всё у них о вашей пленённой девушке выспросил. Эти немцы рассказали достаточно много об особенностях экипировки ваших людей. Завтра мы меняем место дислокации, — прервался на секунду Потанин, доставая карту. — Уходим вот сюда, — показал он точку. — На тридцать километров восточнее. Немцев мы, конечно, завтра расстреляем, а вот что делать с товарищем Новиковым, не знаю. Он просит с вами встречи.

— Немцев расстреливать не надо. Я их у вас заберу и пристрою к делу. С Новиковым ещё проще, прикажите пусть приведут, я с ним побеседую, если он так хочет, с глазу на глаз. Не знаю только, что вы с ним потом делать будете.

— С надеюсь, что он назад в Москву уберётся.

— Я уже встречался с одним представителем из Москвы позавчера, не думаю, что оставят вас в покое. Тот, правда, сразу улетел в Москву докладывать. Ну да разберётесь со временем как-нибудь. Мы тоже через неделю меняем дислокацию Иван Петрович, но со своим человеком я вас на всякий случай перед убытием познакомлю. Может пригодится и помощь какую друг другу окажете.

— Белов со мной разговор имел, хочет перейти в ваш отряд. Я так понимаю из-за Дарьи. Возьмёте его?

— Если он согласен, то возьмём, если они между собой договорятся. Но вам будет без него тяжело, Иван Петрович.

— Знаю, но что поделаешь. Будем считать, что отправил в командировку на учёбу. Что нового происходит на фронте?

— Это надо у Наркома Обороны спросить, товарища Тимошенко. Я больше по тылам бегаю. Но могу сообщить, что в Белоруссии и Псковской области железная дорога на оккупированной территории выведена из строя. Так что немцам сейчас будет гораздо сложнее снабжать свои войска. Пока не восстановят мосты всё снабжение пойдет по шоссейным дорогам. Партизанам это в самый раз, колонны немецкие уничтожать и грабить. К каждой колонне охрану не приставишь. Да и не даст ничего охрана. Посадили пяток снайперов с бронебойными патронами. Расстрелял каждый по обойме и ушли быстренько. А двадцать пять машин с пробитыми двигателями стоит на дороге. Чтобы груз вывезти ещё надо двадцать пять машин пригнать. Через месяц у немцев вашем районе транспорта не будет. А у вас появится значительное количество трофеев.

— Идея снайперских засад на автоколонны великолепна. Но ведь можно и водителей выбить, а машины с грузом угнать?!

— Конечно. Для этого всё и затевается. Несколько колонн захватите. Потом немцы начнут скрытую охрану в кузова сажать. Потом дороги патрулировать. Потом охрану по маршруту выставлять. Представляете сколько сил от фронта отвлекут? Но здесь надо всегда продумывать порядок отхода и порядок прикрытия, чтобы не напороться. Будут специальные команды по следу партизан отправлять, умеющих действовать в лесу и хорошо читающих следы. Но месяц спокойных грабежей колонн, я думаю, у вас будет. Можно несколько баз забить продовольствием и вооружением, чтобы зимой не бедствовать. Урожай люди соберут, немцы его наверняка отберут и на склады определят. Вполне достойная цель, часть вывезти, часть народу раздать. Разведка должна работать очень хорошо. Возможно имеет смысл договориться с Семёновым. Партизаны у него местные, людей знают. Связи в любом населённом пункте имеют. Вполне могут с вами разведданными делиться. А вы, естественно, с ними.

— Дайте команду, пусть Новикова приведут. Узнаю, что за птица и что хочет. А то время у меня не так много.

Потанин вышел и через две минуты в землянку вошёл представитель Москвы.

— Я Ветров, — представился сержант, — мне сказали, что вы ищите со мной встречи.

— Я капитан НКВД Новиков. Да меня действительно забросили сюда, чтобы отыскать и встретиться с вами. Командование интересует к какому ведомству относится ваша группа, можно ли установить с вами постоянную связь. Интересует также опыт и методы проведения диверсий.

— Я уже встречался недавно по этому вопросу с представителем ГБ из Москвы. Но вам поясню. Принадлежность группы является тайной, к которой вы не допущены. Постоянная связь нам ни с кем не нужна, поскольку ведёт к выявлению места дислокации группы и её расшифровке. Методы проведения диверсий и их обеспечения, относятся к секретам особой государственной важности. Ни вы, ни ваше командование к ним не допущены. Поэтому, если вам удалось выяснить какие-то подробности, то советую их забыть и носить с собой гранату и пистолет с патроном в стволе, чтобы не оказаться в руках немцев или предателей, охотящихся за этой информацией. Информация товарищу Берия доведена.

— Вы можете подтвердить причастность вашей группы к подрыву железнодорожных мостов на Украине?

— Могу, и не только на Украине, но в Белоруссии и Псковской области. Имейте в виду, что ваши шифры немцы читают свободно. И ваша радиограмма не позднее чем через неделю будет расшифрована. Поэтому десять раз подумайте, что и кому будете сообщать. Иначе вас выловит противник или уничтожат свои. Самое оптимальное — всё забыть и никому ничего не сообщать. Немцев мы сегодня расстреляем — как говорят, концы в воду. Это всё. Можете быть свободны, товарищ Новиков. Документ вам вернут.

Новиков повернулся и вышел, следом зашёл Потанин.

— Документ ему верните, Иван Петрович. Уходу из лагеря не препятствуйте. Дайте наган и гранату. Капитан, честно говоря, мне не понравился. Настырный. Застрелить? Так вроде свой. Совесть не позволяет, но хлебнуть дерьма по его вине, можем. Если ещё появятся такие ходоки — гоните в шею. Товарищ Сталин всю необходимую информацию имеет. И вся эта возня вокруг моего отряда мне не нравится. Диверсант тихо пришёл и тихо ушёл. Известность ему не нужна.

— Я отправлю людей, его сопроводят незаметно до Камня, и в городе, чтобы исключить случайности.

— Да, это будет правильно.

(Капитан Новиков был застрелен в городе при встрече с немецким патрулём в тот же день ночью. Патруль из трёх человек перебили, тело вынесли и похоронили).

Немцев вывели за посты и усыпили. Сопровождал Белов. Дарья его уговорила. В арилёт набились плотно — шесть человек. Сержант всё же решил сохранить немецким офицерам жизнь. Оберлейтенанту Кунцу было двадцать семь лет, Хартману двадцать четыре. Вполне способны выполнять роль самцов. Раскидают по разным городам, подальше от солдат и понаблюдают за офицерами первый год. Потом немцы привыкнут жить в мусульманском раю с гуриями. Перед переходом Белова Ариша усыпила тоже. Нечего лишним знать место соединения двух миров. Так сонными и перенесли через портал и перевезли в лагерь. Немцев будить не стали, разбудили только Белова.

Жора построил всех своих.

— Представляю вам нового члена отряда капитана Белова, — сказал он. — Будет служить у нас. В Ярцеле разберёмся, куда его определить. Относиться как к боевому товарищу.

— Пойдёмте, товарищ капитан, я проведу с вами вводный инструктаж.

Он завел капитана в фургон, написал подписку о неразглашении и дал подписать.

— Сообщаю вам сведения, чтобы вы были способны ориентироваться в происходящем. В настоящее время вы находитесь не на Земле. Эта планета называется Геба. Проживает на данном материке четыре расы. Люди, эльфы, орки и наги. Наги — это люди-змеи. Вместо ног у них хвост с раздвоенной ластой. Остальные расы человекоподобные. К примеру, ваша Дарья — не человек, она эльфийка. Очень красивая раса. Сейчас мы находимся на территории эльфийского государства, которое называется Элистан. Отряд, в который вы вступили, состоит в основном из эльфиек. Остальные в этом лагере, в том числе и пленные немцы — переселенцы. Данной информацией не владеют. В настоящее время я являюсь вторым лицом в государстве. Я Первый принц Элистана, имя моё — Георгий. Одновременно выполняю обязанности начальника контрразведки и государственной безопасности страны. Обращаться ко мне можно Принц, товарищ Ветров, позывной в отряде "Жора". Государства на данном континенте находятся на уровне средних веков, это если сравнивать с Землёй. На самом деле всё не так. К примеру местный полковой артефакт связи обеспечивает связь на четыреста километров в зашифрованном режиме. Не думайте, что огнестрельное оружие даёт какое-то преимущество. Эльфийка способна за десять секунд выпустить двадцать стрел, прицельно на двести метров. Все стрелы лягут в яблоко. Две эльфийки перестреляют взвод красноармейцев за десять секунд. Поскольку всё это идёт беззвучно, то никто просто ничего не сообразит. Помимо виртуозного владения холодным оружием, все в отряде владеют и огнестрельным. Оружие, гораздо мощнее того, что имеется на земле, поскольку основной фактор, отличающий здешнюю цивилизацию от земной — это магия. Да, именно магия. Тот же арилёт на котором вы летели — это магический аппарат, использует магическую энергию. Основа здешней цивилизации не пар и электричество — а магия. Мужчин на планете в настоящий момент очень мало — единицы. Триста шестьдесят лет назад пролетала комета и мужчины вымерли от неизвестного облучения. С этого года началось возрождение мужчин, стали рождаться мальчики. Все мужчины, по здешним законам, обязаны десять лет отработать на государственной службе, то есть периодически оплодотворять женщин. После десяти лет службы занимаются чем захотят. Отношение к мужчинам в стране очень бережное. Полное государственное обеспечение, платят очень солидные деньги. Мужчина получает примерно в три раза выше, чем здешний командир батальона. Больше чем обычный маг, оплата в золотых монетах, это помимо того, что ему предоставляют питание, обслуживание, медицинскую помощь, и жильё. К вам отношение особое. Если вы зарегистрируете с Дарьей семейные отношения, то самцом работать не будете. У неё есть коневодческая ферма под столицей, можете пожить там, если она предложит, естественно. В настоящий момент на континенте идёт война. Южная часть материка начала опускаться в океан, часть земель Империи нагов ушла под воду. Наги вынужденно начали войну с соседями, для захвата подходящих им земель. Империя нагов — наиболее сильное государство этого континента. Воздействие кометы на них не сказалось. У них мощное государство, отличные маги и многочисленная армия. Имеется развитая промышленность. В крепости Ярцель организован Комитет обороны Элистана. Я бы хотел, чтобы вы поработали там и оказали помощь в планировании и подготовке военных операций. На стороне нагов выступило королевство Саксония. Нашими союзниками являются орки, и три королевства людей: Славия, Готия и Римия. Поскольку наги сосредоточили стотысячную армию и нанесли внезапный удар вдоль рек, то захватили часть Элистана и Орочьих земель. Саксонки просто открыли коридор армии нагов. В настоящее время основные силы вторжения разбиты, ведутся бои на уничтожение противника вдоль рек. Уничтожено десять тысяч саксонской конницы. Такова обстановка в Элистане. Эту информацию посторонним людям, не входящим в отряд, распространять запрещаю. Какие ко мне вопросы?

— Я смогу вернуться в свой мир?

— Нет. Переходы открываются не каждый год и на короткое время. Сюда от ближайшего населённого пункта добираться на лошадях две недели. Это неисследованные земли. Но я вас предупреждал, что это дорога в один конец. Уверяю, что жизнь здесь гораздо лучше и интересней, чем в Советском Союзе. Если вам требуется общение с русскими, то их достаточное количество в Элистане. Я тоже русский, и тоже из Советского Союза. Советую не забивать себе голову зряшными мыслями, всё наладится и образуется. Мужикам здесь рай. Вникайте, вживайтесь, это новый мир, и он вам рад.

— Советское Правительство знает о существовании прохода на другую планету?

— Это наш переход и наш мир. И мы не собираемся пускать на свою планету какое-то другое правительство. Надо будет, захлопнем портал и всё. Магов в СССР нашего уровня нет. О нашем отряде товарищ Берия и Сталин знают. О переходе нет. Мы сотрудничаем, и сделали для моей родины вполне достаточно, чтобы приостановить победное шествие немцев. Наши всё равно в этой войне победят и в сорок пятом году возьмут Берлин. Но с нашей помощью, они уже сделают это на год раньше. И людей погибнет не двадцать семь миллионов, а гораздо меньше. На Гебе тоже полно тайн. Но никто не собирается в них лезть. Есть тайны, которые знать абсолютно не нужно и опасно. Вы что думаете, Советский Союз отправит войска завоёвывать нашу планету?

— Нет, СССР это ни к чему. У нас своей земли хватает.

— Тогда зачем товарищу Сталину знать о нашей планете? Ради любопытства? Так пусть посмотрит на небо. Там миллиарды звёзд и вокруг каждой вращаются планеты. Торговля нам не нужна, полезные ископаемые тоже. Мы не заинтересованы в союзе с СССР. Ему нам нечего предложить. У нас есть всё своё. В войне против фашистов свою лепту, пусть маленькую, но мы внесли. Могли бы, конечно, принять несколько тысяч молодых мужчин. Но ведь нормальных наверняка не дадут. Половина будет агентов НКГБ, вторая половина больных и тупых. Здесь умеют жить не торопясь. Подождем лет пятьдесят, будут и свои мужчины. Чтобы вы знали, эльфийки живут по четыреста лет. Для вас Дарья всегда будет молодой. И у вас наверняка будет не один ребёнок. Попросите Богов — будут и мальчики. Здешние Боги к русским относятся благоприятно.

— Так что, здесь и Боги есть?

— Да, есть. И Боги, и Богини. Поживёте, узнаете. Считайте, что вы попарили в сказку.

— А мага можно живого увидеть?

— Вы их уже видели. Арина и Света — универсальные боевые маги. Ваших раненых они лечили магически. Никто не умер, все быстро пошли на поправку.

— Боевые маги — это как?

— Это значит, что не только вылечить, но и убить могут.

— Вы серьезно?

— Вполне. Поднимет тебя, скажем, метров на тридцать и бросит. А сверху ещё чем-нибудь прихлопнет, чтоб лепёшка получилась. Маги здесь — элита населения. Они могут очень много. В каждом полку по пять магов, оклад больше чем у командира полка. Да, извиняюсь за неточность, уже по семь. По причине войны штат расширили. Магическое обеспечение полка выполняют маги. Считай каждый маг — это взвод с тяжёлым вооружением. Каждая амазонка завязана на них. Это амулеты, связь, разведка, оружие и так далее.

— Вот возьми, — протянул он Белову комплект из трёх амулетов:

— Это амулет невидимости, защитный амулет, амулет связи. Защитный амулет защитит от враждебных магических воздействий, включается автоматически. Амулет невидимости, включается и выключается нажатием вот на этот выступ. Время работы без зарядки восемь часов. Амулет связи— этот радиостанция в миниатюре, дальность связи — восемьдесят километров. Есть общий канал, когда слышат все, есть канал командира. Вот два выступа, чтобы задействовать, надо на них нажать. Время работы без подзарядки — полгода. Насчёт оружия пойдёшь с Ритой на склад — она мой заместитель, и подберёшь что надо. Дарья поможет освоить неизвестные системы и покажет особенности. Твой позывной в отряде "Макс", статус — новичок. Выполняешь все распоряжения мои и любой амазонки. Миша и Саша тоже новички. К командованию отряда относятся помимо меня Арина, Света, Рита. По здешней иерархии маги следуют по старшинству за командиром. Рита — полусотник. Если перевести на наши звания — капитан. Вера и Вика — командиры пятёрок, считай — лейтенанты. Дарья — проводник. Все девушки прошли особую подготовку в качестве пехоты. По военной специальности они все конники. Пехоты в Элистане нет. С красноармейцами их не сравнивай. Они с оружием родились, воспитывались и обучались в полках. Служат не менее четырёх лет. Есть и по десять. В пешем бою любая способна изрубить мечом отделение, никто даже выстрелить не успеет. Смотри, учись, тренируйся. Распорядок дня обязателен, Рита всё доведёт. Иди, и представься Рите, она комендант этого лагеря. Появятся индивидуальные вопросы — обращайся и не стесняйся.

Пришла Ариша.

— Жора, немцев помыли и переодели, пока в наше. Что с ними делать?

— Вот и я думаю, что с ними делать? Оберлейтенант — командир первой роты. Это второй офицер в батальоне. Не хочу я его к остальным немцам подпускать, как бы на бунт не подбил, тогда половину придётся перестрелять. А это захваченные самцы, нам каждый дорог. Может усыпить их и пусть спят?

— Всё равно будить придётся, пищу принимать, в туалет водить.

— А что тогда предлагаешь?

— Всё разъяснить и попугать магически.

— Думаешь будет достаточно?

— Как ты говоришь: пятьдесят на пятьдесят. Они всё-таки разумные люди.

— Ладно, тогда буди и веди сюда.

Немцев разбудили и привели. Выглядели они вполне прилично в эльфийских пиджаках, брюках и почищенных немецких сапогах.

— Мы уже виделись господа офицеры, и не один раз. Но считаю своим долгом представиться, — сказал по-немецки сержант. — Я Первый Принц Элистана Георгий.

Жора сделал паузу, немцы подобрались. Принц — он и в Африке Принц.

— В настоящее время вы находитесь не на Земле, а на другой планете. Её название — Геба. Это планета амазонок. Большинство населения -женщины. С сегодняшнего дня вас приняли на государственную службу Элистана. Считайте, что вы попали в рай мусульманского толка. Рай для мужчин, здесь всё есть, в том числе и гурии. Ваша служба заключается в увеличении численности жителей в течение десяти лет. В дальнейшем можете выбрать любую направленность своей деятельности. Военную, гражданскую, можете откровенно бездельничать. Денег у вас будет достаточно, чтобы прожить беззаботную жизнь. Служить будете в городе, там, куда пошлют. За хорошую службу можете быть представлены к правительственным наградам. Служба считается почётной и не обременительна. После десяти лет можете подать прошение и перебраться в королевство немок Готию. Там правит королева Берзария. Элистан — это государство эльфиек. Но только глупый человек променяет эльфиек на немок. Здесь самые красивые девушки. По земным меркам здесь средние века. Мечи, копья и луки. Латная конница. Мужчины не воюют, только амазонки. Правят маги и женщины. Да здесь есть магия. Имеются маги разных специальностей и силы. Государство сильно магами. Маги могут с вами сделать всё что захотят в пределах закона, в том числе и убить. Арина, подними оберлейтенанта метров на тридцать, а то я вижу он начал сомневаться в моих словах!

Магичка подхватила немецкого офицера и в одно мгновенье вскинула его выше леса. Покрутила в воздухе и опустила назад. Немец раскрасневшийся от прилившей к голове крови, покачнулся, восстанавливая равновесие и одёрнул чуть задравшийся пиджак, пытаясь прийти в себя. Лейтенант Хартман стоял, в изумлении раскрыв рот и выпучив глаза. Его командира неожиданно превратили в летающего человека.

— Так вот, я продолжу свою мысль, — сказал сержант. — Маг может вас усыпить, раздавить, нашинковать кусками, и просто остановить вам сердце. С амазонками вы уже сталкивались, именно они уничтожили ваш батальон. С точки зрения боевых возможностей вермахт просто не соперник армии Элистана. Ваша рота вся уничтожена, за исключением пяти человек, что вы отправили в город с захваченной амазонкой. Командир батальона застрелился. Часть третьей роты мы взяли в плен. Ваш батальон разгромили девять эльфийских амазонок. В этом полевом лагере ожидают прибытия каравана остатки третьей роты. Они тоже определены на государственную службу Элистана. Через неделю вас повезут караваном в город. Желаете ли присоединиться к своим товарищам?

— Да, желаем. И просим вернуть нам нашу форму, — сказал Кунц.

— Пока вы спали, вас помыли и переодели в чистое. Форму тоже почистили. Вам её вернут. Но хочу предупредить, если вы задумаете подбивать ваших людей на бунт, то мы показательно вас казним. Как врага и предателя интересов Элистана.

— Я не давал присяги эльфийскому государству!

— Это не играет никакой роли. Вы пленник, а как пленник попадаете под юрисдикцию определённых законов нашей страны, хотите вы того или нет. Здесь нет Германии, нет Советского Союза. Нет Европы. Здесь Элистан. Здесь вы не оберлейтенант Кунц, а просто человеческий самец. Обыкновенный мужчина репродуктивного возраста. Считайте себя мобилизованным на службу вне зависимости от вашего желания. Дезертиров у нас нет. У нас просто рубят голову и тело закапывают в землю. Мне вообще непонятна ваша позиция. Вас пока ничего не заставляют делать, а вы уже проявляете недовольство и не желание служить. Бунтари и революционеры нам не нужны. Нам нужны нормальные мужчины, способные оплодотворить женщину. Если вы импотент, и не состоятельны как мужчина, то так и скажите, вас вылечат. Наша медицина на голову выше земной.

— Я в состоянии оплодотворить женщину. Но не хочу этим заниматься.

— Эльфийские законы не предусматривают отказа. Или вы самец — или труп. Я же вам сказал — вы мобилизованы на государственную службу. И никого не интересует, хотите вы этого или нет. У нас сейчас военное положение и никто не собирается вас уговаривать. Казним публично и всё. Если у вас какие-то моральные препоны, то приедем в город, вас осмотрит ментальный маг, внушением всё снимет. А может вы голубой и предпочитаете мужчин?

— Нет, я не занимаюсь извращениями.

— Тогда в чем же дело? Ариша позови пяток девчонок.

Магичка достала флейту и дунула несколько раз. Мигом появилось несколько амазонок.

— Вы предпочитаете умереть, но не переспать с такими красавицами? — показал Жора на улыбающийся строй. — Ваши солдаты будут над вами смеяться. Они вас будут считать дебилом.

— Лейтенант, вы тоже разделяете мнение командира и отказываетесь служить Элистану?

— Никак нет, Принц Георгий. Я с большой охотой приму это служение.

— Да, — сказал Кунц. — Солдаты меня не поймут. Девушки действительно исключительно красивы.

— Вот и я про это, — сказал сержант. Надо сначала попробовать, а уже потом выставлять претензии. Рита, пусть офицерам принесут мундиры и отправь их к остальным мужчинам. Имейте ввиду, вы будете находиться на полном государственном обеспечении. Помимо этого, вам положен весьма высокий оклад в золотых монетах. Не считая магов, мужчины — самые богатые люди в стране. Два раза в неделю оплодотворить женщину — эта та малость, которую требует от вас Элистан, давая взамен всё, вплоть до государственных наград.

У немцев всё шло по установленному порядку. Отряд тут же построили, лейтенант Хоссель представил доклад появившемуся Кунцу. Немцы откровенно радовались прибытию оберлейтенанта. Командира первой роты в батальоне уважали. Управление перешло к старшему по званию. Жора приказал выставить вооружённую невидимку и следить за немцами в оба, чтобы вовремя пресечь возможные неприятности.

Дети уже освоили велосипед и вовсю гоняли по полю. Быт гражданских за несколько дней устоялся. Спать есть где, еду готовят сами, никто не стреляет и не тащит в застенки. Со всеми вопросами бегут к коменданту. Рита их решает. Эльф пошёл на поправку. Девчонки от него не отходят. Спину ему, конечно, медведь разворотил здорово. Рита сгоняла туда на арилёте, семья Енаэль уже с заимки ушла. Лошадей тоже забрали всех с собой. По большому счету делать в лагере Принцу было нечего. Парни закончили ещё один арилёт, не было только железа для двигателя и лобового стекла. На всех арилётах Ариша сделала мягкие сиденья.

Жора пригласил желающих на рыбалку и охоту. Один арилёт набили ремесленникам — заслужили парни, во второй посадили Веру, Дарью, Белова и Валю. Жора приготовил пять удочек и два перемёта. Вера должна была заняться охотой. Пошли в направлении на юг, сержант хотел посмотреть обратную дорогу. До озера долетели за двадцать минут. Выбрали место и сели. Сержант взял два пустых мешка, рыбы на всех надо было много. Первым делом пареньки искупались в озере. Пока они бултыхались и плавали, Жора срезал удилища и наладил удочки. Отошёл чуть подальше и забросил два перемёта. Белов ходил следом, хотел посмотреть на местную рыбу.

— На Макс держи, пока они вылезут мы полмешка наловим, — протянул ему Жора удочку.

Рыба тут же начала клевать. Не слишком крупная, примерно по килограмму веса. Пацаны, как только увидели первый улов тут же вылезли из воды, разобрали удочки и началась настоящая рыбалка, с криками и воплями "Тащи!" Валя ушла на перемёты и скоро оттуда закричала, требуя помощи. Взрослые бросились на подмогу. Помимо полтора десятка обычных рыбёшек, вытащили две крупных хищных рыбины, заглотивших попавшуюся на крючки мелочь.

Дарья забрала Белова и арилёт Веры взлетел. Осмотрели местность вокруг озера и не найдя подходящей дичи повернули в направлении болот. Вера засекла стадо кабанов. Двух подсвинков отстрелили сверху, общими усилиями закинули в арилёт и вернулись к озеру. Вся охота на летательном аппарате заняла тридцать минут. Подумав все полезли купаться. Водичка манила чистотой и прохладой. Ратон светил и грел исправно, как и положено в середине лета. Рыбой набили оба мешка под завязку. За четыре часа все наплавались, назагорались, умяли всё что взяли из еды. Загрузились и полетели назад в лагерь. Связь сержант держал всё время, в лагере было спокойно. Встретила Ариша, на весь улов и туши свиней наложила заклятие сохранения. Мешок рыбы и одного кабанчика отдали немцам. Свежему мясу те были рады. Рита предупредила, что ничего не испортится, только не надо оставлять под солнцем. За час немцы разделали свинью и почистили рыбу.

Гражданским тоже выделили трофеи, дали рыбы и мяса. Хоть обед уже и прошёл, но над кострами жарилось свежая добыча. Аромат шел на километр. Довольны были все. Принц тоже. Наелся вкусного от пуза. А то за три дня рейда сухомятка надоела. Вечером слушали сводку и радио. Девчонки приёмник освоили. Быстро находили песни и музыку. Сводку слушали все. Так распорядился Принц. Русские слушали очень внимательно, потом пересказывая гражданским. Жора услышав Шульженко, сказал Арише:

— Усиль звук, чтобы все слышали!

Магичка усилила звук, идущий из амулета, и над лагерем раздалось "Скромненький синий платочек, падал с опущенных плеч...". Всех проняло. Даже немцев.

Ариша подошла к пригорюнившейся Рите.

— Что-то ты захандрила, подруга. Что-то случилось?

— Да вот сижу и чувствую себя дура дурой. Прилетел Жора и повез свободных на рыбалку и охоту. А ведь и я могла послать пару девчонок, они бы и рыбы наловили и мяса добыли. А я только думаю, что немцы едят в три горла и запасы катастрофически уменьшаются. И звук усилить я не догадалась, чтобы песню все послушали.

— Ты не огорчайся, я тоже ведь насчёт звука не догадалась. У Жоры просто мозги по-другому устроены чем у нас. Потрёшься около него годик, тоже будешь превосходные идеи выдавать. А родишь двойню, если захочешь, сразу в командиры полка пойдёшь. Мы с тобой ещё не рожавшие. У нас всё впереди. А так ты отличный командир и хороший комендант. Всё же через тебя решают, к Жоре не идут. Так что не переживай, пойдем лучше узнаем, что он на завтра планирует.

— Завтра третье августа. Хотел на день позже начать, чтобы заодно и посылку встретить, но начнем завтра. Будем возить оружие и патроны, что под Берёзой в болоте спрятали. За посылкой отдельно арилёт пошлём. Самолет ждать придется неизвестно сколько. Потом парашют искать. Долгое дело. Первым рейсом я сам пойду, потом думаю Веру и Валю поставить и двух лесных на пулемёты. Пусть возят. Рейсы длинные, часа по три. За день не вывезти. И послезавтра до обеда ещё придётся возить. Самолёт сбросит книги в ночь с четвертого на пятое. Ждем с ноля до четырёх часов. Сигнал — три белых ракеты. Населённых пунктов там нет, немцы помешать не должны.

Как кстати твоё плечо, Ариша?

— Спасибо Жора, всё нормально. След ещё есть, но через неделю сойдёт. Рана зажила полностью.

— Что-то смутно у меня на душе, — сказал Принц. — Опасность чувствую. Завтра будьте очень внимательны. А ты Ариша, будет время, подумай, как артефакт обнаружения переделать так, чтобы и с арилёта его можно было использовать. Марисан его сделала так, что он всего два метра от поверхности сканирует. Для земли он хорош, а с арилёта непригоден.

— Хорошо, я подумаю. А ты возьми щит Высшего, если опасность чувствуешь. Зря что ли для него чехол шили, — сказала магичка.

Утром арилёты взлетели. Сержант совету внял и шит взял. Поставил с левого бока. На пулемётах сидели Люба и Стефа. С Жорой летела и Валя, чтобы потом уже сесть за штурвал аппарата, сменив Принца во втором рейсе. Жора её брал специально, чтобы присмотрелась к местности и запомнила маршрут. От Камня взяли сразу на север, курс ноль, и пошли на максимальной скорости. Путь был известен. На всех были одеты немецкие лётные шлёмы и очки. Закрывало уши от ветра и не слезились глаза. Вера даже одела кожаную куртку немецкого пилота. Девчонки подобрали себе летную экипировку, ремесленникам и Михаилу выдали синие комбинезоны. Света подогнала им по фигуре, где надо обрезав, и соединив ткань. Пацаны были очень довольны. Да и девчонки тоже радовались специальной форме для арилётчиков. Жора сказал, что покрасят в синий цвет (цвет неба) всем штаны и они будут заправскими авиаторами. Да и куртки можно перекрасить в другой цвет. Коричневый ему не нравился. Темно-синий был бы лучше. Маги должны над формой поработать, чтобы тёплая была и не жарко.

Дойдя до канала сержант по карте посчитал дирекционный угол и указал примерный курс на Берёзу.

— Десять градусов, — объявил он, — обратно сто девяносто.

Лететь тут было всего пятьдесят километров и вдоль дороги двадцать. До города дошли за пятнадцать минут, повернули на северо-восток вдоль трассы на Ивацевичи. Через восемь минут увидели уничтоженные колонны. Немцы сгоревшие грузовики столкнули с дороги в сторону. Часть увезли на ремонт.

— Обратно пойдём тем же путём, сначала на Березу, потом до канала курсом сто девяносто и на Камень, курсом сто восемьдесят.

Подлетели к болоту, облетели несколько раз кругом. Всё было тихо и пристойно. Сержант приказал Вере без команды не садиться и смотреть в оба. Лес и кусты по краям болота были густые и сверху не особо просматривались. Островок, омываемый речкой, был не велик — метров пятьдесят длиной и метров тридцать шириной. Зелёный пятачок. Спрятанных ящиков сверху видно не было, маскировка отменная. Сержант приземлился там же где и прошлый раз в десяти метрах от южного берега островка. Тут же включил артефакт. Где-то далеко на краю пластины маячило с десяток точек. Они помешать не могли.

— Выгружайтесь, скомандовал он девчонкам и направился к штабелю ящиков. Штабель бы невысоким, примерно метр. Ящики ставили не плотно, укладывая их прямо в кусты, потом добавили маскировки.

— Жора, кто-то на нас смотрит, — сказала Валя. — Из-за речки из леса.

— Мартин появилась какая-то лодка с крышей, это наверняка партизаны приехали груз забирать, — сказал наблюдатель.

Снайпер навёл винтовку на остров:

— Да, лодку вижу, странная какая-то, сзади пулемёт, дай команду минометчикам, чтобы приготовились открыть огонь по нашей команде.

Наблюдатель снял трубку телефона:

— Появились партизаны, огонь по нашей команде!

— Слушаюсь, герр фельдфебель. Ждем сигнала.

— Курт, лодку я вижу, а партизан нет.

— Маскируются, дьяволы. Непонятно, как и лодку протащили, я наблюдал не отрываясь.

— Скажи, пусть три мины для пристрелки бросят. Сейчас и увидим, как побегут в разные стороны.

Первая мина плюхнулась с недолётом, зацепив краешек острова.

— Вера, — закричал Жора в амулет, — два километра западнее миномётная батарея, уничтожить! Все в арилёт! — крикнул он своим.

Места заняли мгновенно.

— Мартин, лодка пропала!

— Не вся, нос и пулемёт видно.

Вторая мина ударила с перелётом. Сержант рванул аппарат вверх.

Снайпер сделал выстрел. Стрелял он наугад в метре от носа. Девчонки выстрел с противоположной стороны речки засекли сразу. Пуля ударила во взлетающую машину, от носа полетела обшивка. Больше немец выстрелить не успел. Пока он передёргивал затвор, машина поднялась на тридцатиметровую высоту и вышла из поля зрения. Сержант включил двигатель.

Третья мина взорвалась на месте взлёта арилета. Осколки не достали.

— Жора, стреляли вон с того дерева, — указала сидящая сзади Валя.

Сержант сдёрнул с плеча винтовку. Остановил двигатель и поймал высокое дерево в прицел. Хорошо замаскированный снайпер имелся в наличии. На соседнем дереве сидел наблюдатель. Островок с их позиции был как на ладони. Два раза лязгнул затвор СВД. Наблюдатель свалился вниз, снайпер сидевший в ременной подвесной системе просто обмяк. Жора направил арилёт к дереву. Артефакт засаду не обнаружил, немцы забрались высоко — метров пять от земли.

Спустились. Валя ткнула кинжалом наблюдателя и сняла с него бинокль и кобуру с пистолетом, потом белкой взметнулась вверх и спустились со снайперской винтовкой и мешком. Подняла валявшийся автомат и подбежала к арилёту.

— Здесь я ещё телефон взяла, — показала она на мешок. И документы на всякий случай.

— Вера, как у тебя, — спросил Жора.

— Всех перебили. Миномёты взорвали гранатами, мины тоже. Рацию забрали. Целая.

— Молодцы! Грузимся по очереди. В первую очередь берём патроны. Перебрасываем всё в другое место, оттуда уже будем вывозить.

Час перемещали груз в другую точку, ближе к Берёзе на десять километров.

Как немцы нашли тайник — непонятно. Скорее всего случайность. Пуля снайпера ударила машину слева, сделав дырку в носу. Возможно щит и помог, отклонив пулю, возможно снайпер видел только нос, поскольку остальные части корпуса были прикрыты конусами невидимости. У него уже не спросишь, куда он стрелял.

Но дай немцы миномётный залп из четырёх миномётов, все бы там и остались. Снайпер очевидно рассчитывал минами вспугнуть партизан и под шумок их расстрелять сверху. Ничего не скажешь — толковая засада. Отходить там некуда только в реку, по берегам которой сплошное болото. С редкими кустами. Немцы просто не рассчитывали, что увиденная лодка может взлетать. А корректируя миномётчиков могли достать партизан в любом месте.

Загрузились под завязку. Двадцать ящиков с патронами и четыре с пистолетами. К часу дня были дома. Девчонки уже начали волноваться. За день сделали ещё две ходки. Осталось ещё на одну.

К одиннадцати часам четвёртого августа вывезли всё. Теперь Элистан бы обеспечен немецкими патронами и оружием. Для советского оружия запас тоже имелся, не так много, как для немецкого, но был. Жора себя патронами к своей винтовке обеспечил.

Немецкие штабы были в панике. Советские диверсанты прервали практически всё железнодорожное сообщение в направлении фронта. Осталось ещё несколько веток из Румынии на юге, но очевидно в ближайшее время и они подвергнутся ударам. Снабжение армии превратилось в тонкую ниточку, автомобильного транспорта катастрофически не хватало. Склады первой линии, приближенной к фронту, оказались практически пусты. Запасы боеприпасов и топлива таяли в пламени боёв с пугающей быстротой. По войскам отдали приказ об экономии патронов и снарядов. Немецкие войска перешли к обороне. Немцы зарывались в землю. Нет, они не выдохлись, сил и техники у них было много. Буксовало снабжение.

Штаб партизанского движения отдал приказ подпольным обкомам направить в ближайший месяц все удары по немецким колоннам, автомобильным мостам. Требовалось уничтожать не солдат, а автомобильную технику. Закупорить дороги и окончательно прервать тоненькую ниточку снабжения. Плечи автомобильных перевозок возросли свыше пятисот километров. Даже немецкий транспорт начал выходить из строя на ухабистых бесконечных русских дорогах.

Диверсанты наносили удары стремительно и уходили в неизвестном направлении. Сначала в полосе армий "Юг", затем "Центр" и "Север". Русские забросили десятки групп, они действовали скоординировано и практически одновременно. Удар был нанесён ошеломляющий, никакие меры не помогли. Ни усиление наблюдения в зоне мостов, ни выставление дополнительной охраны, ни усиленное минирование подступов, ни постоянная воздушная разведка. Единственным источником информации о таинственных диверсантах оказались пятеро солдат уничтоженного в лесах под Ковелем гренадерского батальона. Их опрашивали десяток раз и каждое слово было запротоколировано. Солдаты утверждали, что часть роты просто изрубили мечами. Враг двигался абсолютно бесшумно, стрелял бесшумно, рубил беспощадно, раздавались лишь крики и последние стоны убитых солдат и падали обезглавленные тела. Немцы загнали в лес целый полк и нашли место побоища. Картина в общем соответствовала рассказанному, были и обезглавленные, были и убитые ударами в переносицу. Оружие и амуницию со всех солдат сняли, включая сапоги. Это уже явно партизаны, а не диверсанты. Те бы не стали мараться, да и не унести им было имущества на два грузовика. Захваченная девчонка явно была из настоящих диверсантов, поскольку те тут же пришли в город, вырезали всех в комендатуре, забрали арестованную и скрылись. Выдвинули версию, что диверсанты имели аппаратуру невидимости, поэтому и были столь неуловимыми. Неправдоподобная версия неожиданно получила поддержку в верхах и был создан исследовательский отдел по получению эффекта невидимости. Курировал сам рейхсфюрер СС Гиммлер.

Присланный полк глубже в лес не пошёл, но Абвер и СД забросили в данный район свыше десятка групп под видом окруженцев и ещё примерно столько же из местных ОУНовцев. Спустя месяц создали два ложных партизанских отряда. Цель всех этих групп была одна — выяснить любые сведения о диверсантах и Ветрове, выявить людей, которые располагали какой-либо информацией. Всем было ясно, что диверсантов в этом районе уже нет, но были люди, которые о них могли что-то знать.

Жора приказал посчитать всё захваченное оружие, складированное в лагере. Оказалось, очень много, одних пистолетов и наганов почти две сотни. Хватит вооружить охранные подразделения Первой матери. Это не считая тех, что лежат у девчонок по сумкам.

К ночной операции готовились тщательно. Ракетниц взяли две. Сержант брал трёх лесных, плюс Аришу и Любу. Место было засвечено и требовалась осторожность. С артефактом пока не получалось, но магички получили задачу и над ней работали. Жора рассказал им всё что знал о принципе радиолокации и вращающихся антеннах, которые сканировали лучом, о возможности сканирования зигзагом туда-обратно, сдвигая луч на какую-то величину. Девчонки думали.

Вылетели в двадцать два часа. Жоре Ариша поставила ночное зрение. Шли на максимальной скорости. Сержант вёл уверенно. Маршрут был изучен. От Днепровско-Бугского канала пошли курсом десять, повернув на Берёзу. От города повернули на трассу и достигли колонны сгоревших машин. На весь полёт ушел час. Садился сначала арилёт Вали, в пятидесяти метрах от дороги, в кустах. Сержант прикрывал. Он нарезал круги на малой скорости, девчонки слушали тишину, пытаясь обнаружить противника. Сделали несколько кругов, отдалившись на пять километров от точки посадки первого арилёта. Немцев и засад не обнаружили. Тела миномётчиков немцы уже убрали.

— Жора, по артефакту всё чисто, — доложила Валя снизу.

Принц рулил к сгоревшим машинам. На двух уцелели лобовые стекла. За десять минут Ариша их вместе с рамами вырезала. Пойдут на арилёты. Поднялись и присоединились к машине Веры.

Спустились в тридцати метрах, рассредоточились и стали ждать. Ночь, тишина. Лишь шорохи прыгающих куда-то лягушек, похожие на шаги осторожно идущего человека. Наверное, двигаются в сторону воды, пользуясь ночной прохладой. Никто не разговаривал. Захлопала крыльями какая-то птица. Ночью тоже есть охотники. Жора слышал едва треть того, что слышат амазонки. Для них окружающие звуки — картинка, ясная и отчётливая. Это лиса думает, что она двигается на мягких лапках тихо и неслышно, эльфийское ухо улавливает все её передвижения. Приборов ночного видения ещё не изобрели, поэтому наблюдателей опасаться не стоит. А любого врага амазонки выявят за километр. Услышат и увидят. Почувствуют.

Самолёт, идущий в их направлении, девчонки услышали в час ночи и сразу Жору предупредили. Он дал команду садиться в арилёты и взлетать. Уже в воздухе пустил три ракеты, стараясь подсветить разбитые автомобили. Пускал вдоль дороги.

Сержант предупредил девчонок и сам старательно щурил глаза, предохраняя их от яркого света, вспыхнувшего в ночи.

— Жора, с самолёта что-то выбросили, — первой заметила посылку самая глазастая Стефа. Раскрылся парашют. Теперь белый купол увидел и сержант. Всё-таки ночное зрение — это вещь!

Парашют опускался почти точно. Ветром сносило метров на пятьдесят южнее.

"Только бы в какую-нибудь болотину не попал, а то книги жалко", — подумал Принц.

Арилёты шли вслед за парашютом.

— Жора, а парашют тоже заберём? — спросила Ариша.

— Конечно, образец будет. Может пригодиться.

— Вера оставайся на высоте, контролируй обстановку. Могут немцы на свет нагрянуть, — распорядился сержант. Он посадил свой арилёт рядом. Все быстро выбрались и побежали к посылке. Брезентовый мешок лежал на земле. Сержант погасил трепыхавшийся купол и быстро смотал его. Расстегнул крепление.

— Забирайте! — скомандовал он девчатам, и те быстро потащили мешок к аппарату. Следом Жора тащил парашют. Загрузились и взлетели. Самолёт после сброса груза сразу развернулся и пошёл на восток. Через полтора часа он сел под Вязьмой. Доклад в Москву ушёл.

Девчонки обсуждали, что прислали в мешке. То, что пришлют книги, знали все. А вот какие?

Три часа были уже дома в лагере. Сержант приказал мешок занести к нему в фургон и ложиться спать. Позвал командование отряда, Света и Рита не ложились, ожидая возвращение командира.

— Сейчас просто полюбопытствуем, а рассматривать уже завтра будем.

Расшнуровали мешок, и сержант начал вынимать содержимое. Книги были упакованы в вощёную водонепроницаемую бумагу, в пачки примерно по десять штук. Три упаковки были со стандартный лист. В одной был географический атлас СССР и топографические карты Генерального штаба. Украина, Белоруссия, РСФСР, вплоть до Москвы.

Во второй атласы по астрономии, геологии, физиологии человека. По геологии и физиологии — двухтомные.

В третьей нестандартной пачке лежало то, что Жора искал. Там была упакована фанерная коробка с крышкой. На крышке была бирка с надписью:

"Товарищу Ветрову с благодарностью от Советского правительства". Коробка была военного назначения, зелёного цвета, усиленная металлическими уголками.

Принц открыл коробку. Сверху лежали четыре документа с грифом "Совершенно Секретно" экз. N 2. Два Наградных листа и два Указа Президиума Верховного Совета СССР.

В первом наградном листе было напечатано:

"За проявленные смелость, героизм и мужество в боях с немецко-фашистскими захватчиками, успешное проведение ряда диверсий на территории Украинской СССР, представить диверсионно— разведывательную группу к награждению орденами СССР:

1.Командир Ветров — к ордену Красного знамени.

2. Члены группы:

— Арина

— Рита

— Света

— Дарья

— Мила

— Криста

— Стефа

— Валя

— Вика

— Вера

— Ира

— Люба

— Ия

— Фая

— Миша

— Саша

— к ордену Красной звезды.

Председатель Совета Народных Комиссаров СССР И. Сталин

Народный Комиссар внутренних дел СССР Л. Берия"

Во втором наградном листе значилось:

"За высочайшую смелость и успешные действия в боях с немецко-фашистскими захватчиками по уничтожению штабов, мостов, аэродромов, танковых, артиллерийских и пехотных подразделений противника представить всех участников разведывательно-диверсионной группы Ветрова к присвоению звания Герой Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали Золотая звезда.

Все имена указывались, как и в первом наградном листе. Ветров шёл первым. Подписи были те же: Сталина и Берии. Указ Президиума Верховного Совета СССР был за подписями Калинина и Горкина, первый от 2 августа о награждении орденами, второй от 3 августа о присвоении званий Героев Советского Союза.

— Значит так товарищи командиры, — сказал сержант, не дав возможности девчонкам заглянуть в коробку. — Завтра в одиннадцать часов построение личного состава в парадной арилетной форме в полном вооружении, без щитов, в пешем строю. Буду вручать награды, присланные Правительством СССР.

— Жора, а какие награды? — спросила Ариша.

— Вам понравятся, выше не бывает.

— Рита обеспечь присутствие гражданских, чтобы слушали. Вот не знаю, что кричать в ответ: "Служу трудовому народу" или "Во славу Элистана"?

— Так можно и обе фразы сказать, Принц. Тогда будет, правильно, — высказала своё мнение Рита. — Советскому народу помощь оказали, славу Элистана не посрамили.

— Молодец, умница. Значит так девчонок и обучи. Красноармейцев и Белова тоже переодень. Ремесленники в синих комбинезонах, но лётных шлемах. Мишу и Сашу тоже награждать буду. Все должны быть подтянуты и ослепительно красивы. Стол мне соорудите и красным материалом накройте. Кричать каждому три раза УРА! Это боевой клич русских. И три раза Слава!

— Жора, а тебе кто будет награды вручать? — спросила Света.

— Вот ты и будешь. Назначаю тебя комиссаром отряда. Будешь стоять рядом со мной.

— Жора, а комиссар он что должен делать?

— Поднимать боевой дух личного состава и вести воспитательную работу. При вручении мне наград обратишься "Товарищ Ветров, поздравляю вас с вручением правительственных наград!" Запомнила?

— Конечно, Принц.

— Ну тогда всем отдыхать. Книги я, смотрю нам прислали великолепные, завтра все пересмотрим и перепишем в отдельный список.

Подъём Рита сделала как обычно. Полчаса физической зарядки, кросс, потом умывание и принятие пищи. Затем подготовка к торжественному построению.

— Жора, а что делать с парой, которая на посту и невидимкой у немцев, — спросила Рита.

— Невидимку поставь в строй, а охране вручим, как сменятся. Пусть по амулету слушают. Я включу общий канал. Кто у нас там сейчас дежурит?

— Фая и Криста.

Сержант, чтобы не затягивать процедуру, решил зачитать сразу два указа, и вручать все награды вместе. К званию Герой Советского Союза полагалась Грамота Президиума Верховного Совета в красных сафьяновых корках, Малая грамота (удостоверение) Героя Советского Союза и орденская книжка. Все ордена туда уже были записаны. Жора сидел в своём фургоне и комплектовал награды и документы. Сделать это было несложно. Кадровик в каждую коробочку с орденом вложил бумажку с напечатанным именем. Сержант просто отбирал по три штуки и проверял номера, записанные в орденской книжке. Бирки из коробочек не вынимал. Каждой девчонке он был должен выдать по три документа и три награды. Комплекты складывал один на другой. Семнадцать комплектов, включая его самого.

"Девчонки конечно охренеют. Орден Ленина им непонятен, а вот звезда — вполне. И звание Герой страны, тоже". Сержант одел новую камуфляжную форму (должен же Принц выделяться среди личного состава). Выбор головных уборов был не велик или пилотку со звёздочкой или летный шлем. Не бандану же повязывать. Решил шлём. Почистил сапоги и пряжку ремня. Прикрепил орден. Пистолет, нож, винтовка за спиной. Вроде нормально.

Пришла Рита.

— Жора стол установили, народ стоит ждёт, гражданских предупредили.

— Сможешь эту гору документов донести, чтобы ничего не выпало?

— Если подашь, то смогу.

Полусотница мигом спустилась из фургона, и сержант аккуратно подал ей стопку документов и орденов.

— На стол аккуратно положи и доклад, что личный состав по случаю награждения построен.

Рита плавной походкой направилась к месту построения. Стопка при движении даже не колыхнулась. Сержант шел следом, наблюдая как под штанами играют аппетитные булки. Дистанция быстро увеличивалась и Жора чуть притормозил, давая возможность Рите положить документы.

— Равняйсь! Смирно! — покричала заместитель и направилась к сержанту:

— Товарищ командир, отряд по случаю награждения построен, заместитель командира отряда, Рита, — ударила она себя сначала в грудь, а потом приложила руку к шлёму.

Жора поднёс руку к обрезу летного шлема и строевым шагом вышел не середину строя:

— Поздравляю вас товарищи бойцы и командиры с вручением правительственных наград Советского Союза!

Стоящая рядом Рита чуть опустила ладонь, подавая сигнал.

Строй дружно выдохнул: — УРА! УРА! УРА! Как положено, протяжно, чётко и звонко. Девчонки всегда кричат звонко.

— Вольно! Встать в строй, — скомандовал Принц.

— Своим приказом назначаю товарища Свету комиссаром отряда. Выйти из строя и занять место у стола.

Светка бегом метнулась к столу и встала рядышком.

— За две недели боёв с фашистскими захватчиками отряд показал себя с лучшей стороны. Вы храбрые, смелые воины, несущие врагам смерть. Я горжусь вами. Советское командование тоже высоко оценило ваши успехи и результаты вашей выучки и мужества, проявленные в боях. Вчера на парашюте были сброшены награды для вручения отличившимся в военных операциях. Это высшие награды Советского Союза. Мне поручено зачитать вам указ Президиума Верховного Совета СССР и вручить ордена и медали.

Принц подошёл к столу и начал громким, командирским голосом читать указы. Тишина стояла неимоверная. Амазонки молчали, поскольку находились в строю и говорил командир, гражданские просто от удивления и неожиданности происходящего.

Когда сержант в тексте прочитал о награждении орденами Красной звезды, коротко ахнул кто-то из амазонок, когда дочитал второй указ о присвоении званий Героев Советского Союза радостно завопили гражданские. Оказывается, в строю стояло семнадцать Героев Советского Союза.

— Командиру отряда, товарищу Ветрову вручается орден Красного Знамени, орден Ленина и Золотая звезда Героя СССР, — сказала Светлана, протягивая Принцу Почётную грамоту и лежавшие на ней документы и ордена. — Поздравляю с правительственными наградами!

Жора взял папку, положил её на стол, потом повернулся и четко громко сказал: Служу трудовому народу. Во славу Элистана! — приложив правую руку к груди.

Народ прокричал три раза Ура! и три раза Слава!

— Арина!

— Я!

— Ко мне!

Магичка стремительно приблизилась к столу.

— Поздравляю с заслуженными наградами, ты очень много сделала для наших побед.

— Служу трудовому народу! Во славу Элистана!

Награждение началось. Длилось оно не долго. После того, как сержант скомандовал вольно и распустил строй, девчонок взяли в оборот гражданские.

Жору тоже атаковали вопросом, как правильно прикрепить ордена.

— Мы сейчас Рите сделаем, все у неё посмотрите, — сказал Принц.

Подошёл Белов, единственный не награждённый в отряде. Но обижаться ему было не на что.

— Товарищ Ветров, а нельзя узнать поподробнее чем отличились бойцы нашего отряда?

— Можно, я тебе скажу даже больше, наградной лист подписал товарищ Сталин и Берия. Взорвали полста различных мостов, уничтожили два аэродрома с сотней бомбардировщиков, восемнадцать танков, две артиллерийские батареи, несколько колонн автомашин, восемь эшелонов и даже дирижабль. Про пехоту я не говорю, это уже мелочь.

— И это за две недели?

— Если быть точным, то за пятнадцать дней.

— Я рад, что удостоился чести служить в таком подразделении.

— Ну вот и отлично. Рита, Ариша, Света, пойдемте я покажу, как правильно закрепить ордена.

Сержант забрал свои и оставшиеся награды и двинулся к фургону. Стол приказал пока не убирать. Народ потихоньку с места построения рассосался. Девчонки были на седьмом небе — их наградили орденом Красной Звезды. Таким же орденом, как у Принца.

В фургоне девчонки быстро поснимали куртки, оставшись в гимнастёрках. Сержант поставил Ритку, достал из коробочек её награды, примерил расположение на груди и отметил карандашом.

— Вот здесь проколи дырочки, вставишь штырек и завернёшь гайки. С обратной стороны можешь пришить тряпочку, чтоб не кололись. Орден Ленина справа, это высший орден СССР. Медаль Золотая звезда над орденами, чтобы все видели, что ты — Герой Советского Союза.

— Жора и мне разметь, пожалуйста, — попросила Ариша.

— И мне, — добавила Света.

Сержант с удовольствием подержался за девичьи грудки, размечая положение наград. Приятное с полезным. Потом взялся за свою форму. Иконостас у принца смотрелся солидно. Не так красиво, как с эльфийскими орденами, но вполне. Света сбегала за зеркалом девчата осмотрели себя и Принца и остались довольны.

— Да, просто настоящие боевые подруги и красавицы, — оценил принц их старания.

Амазонки крутились около фургона в ожидании командования. Оно вышло. В блеске и сиянии орденов.

— Всем сделать как у меня, — сказала Рита. — Орден Ленина справа, орден Красной Звезды слева. Звезда Героя — над ними. С обратной стороны пришить тряпочку, чтобы не кололось и не рвало бельё. Документы на награды каждая хранит самостоятельно, чтобы было что детям показать. Принц сказал, что потом каждой впишет в орденскую книжку настоящее имя. Проверьте знаки с тыльной стороны наград и те, что указаны в орденской книжке. Это номера учета.

— Жора, а почему тебя не наградили орденом Красной звезды? Они, что уже знали, что у тебя такой орден есть? — спросила любопытная Ия.

— Орден Красного Знамени — это главный боевой орден. Орден Ленина высший орден СССР, его вручают вместе с Золотой звездой Героя. Так что меня не обидели, Ия. А наградили, как считали правильным.

— Жора, когда книги пойдём смотреть? — спросила Ариша.

— А вот сейчас и пойдём.

Зашли в фургон, пришла Света и Рита, раздававшая указания.

— Ко мне Хоссель подходил, интересовался, что у нас за построение было. Глаза выкатил на мои ордена и потерял дар речи. Я сказала, что вручали правительственные награды. Но у нас, сказала, все ордена из чистого золота. Будут стараться и их наградят.

— Это ты правильно заметила.

Книги подобрали хорошие. Три пачки — школьные учебники. Шесть пачек для института. Учебники по географии, геологии, картографии, минералогии, биологии, астрономии, физике, химии, математике, включая дифференциальные, интегральные исчисления, аналитическую и начертательную геометрию. Несколько больших цветных атласов.

— За этот атлас наши лекари будут тебя на руках носить, — сказала Ариша, пролистав физиологический атлас человека. А физика посмотри какая толстая и с множеством картинок. Думаю, лет за двадцать можно все эти науки осилить. Такого богатства не у кого в Элистане нет. Ни в гильдиях, ни в магической школе. Придётся тебе Жора какой-нибудь институт открывать.

— Для начала хотя бы школу, тем более преподаватели есть. Ладно, давайте художественную литературу смотреть.

Посмотрели. Жора просто подпрыгивал от восторга. Жюль Верна положили четыре книги: "Двадцать тысяч лье под водой", "Дети капитана Гранта", "Пятнадцатилетний капитан", "Приключения капитана Гаттераса". Все эти книги давали представление об океане, морских глубинах, льдах и снегах. То, с чем амазонки до сих пор не сталкивались. Несколько романов Конан Дойля под общим названием "Затерянный мир". Александра Беляева "Остров погибших кораблей", "Продавец воздуха", "Человек-амфибия". Из исторических: "Айвенго", "Спартак", "Севастопольская страда" Сергеева-Ценского. Были чисто приключенческие Майн Рида, Фенимора Купера, Джека Лондона. Три десятка великолепных книг. Некоторые, конечно, для амазонок не подходили. Рабства у них никогда не было, инквизицию они не знали и от кровавых интриг французского двора были абсолютно далеки.

"Надо цензуру вводить, — подумал Принц, а то могут начитаться неизвестно чего".

— Книги отличные. Рекомендую сначала прочитать Жюль Верна. Очень много узнаете о морских путешествиях, а вот из этой книги и о тайнах морских глубин. "Двадцать тысяч лье под водой", — показал он на книгу, — рассказывает о капитане Немо, который построил подводную лодку и плавал в толще океана.

— А что, такие лодки есть на самом деле? — спросила Ариша.

— Когда писатель писал эту книгу их ещё не было, но сейчас они есть во многих странах в том числе и у немцев, и у русских. Воюют, топят вражеские корабли.

— Так может и нам такую сделать, будем флот нагов на дно пускать, — тут же предложила Рита.

— Может и сделаем, когда океан будем изучать. А флот нагов мы и с арилётов утопим. Имея воздушный флот, мы можем никого не бояться. Только производство арилётов держать надо в тайне. Надо где-то завод ставить по их производству. Сделать штук пятьдесят. Два десятка выделить для изучения северных земель, остальные использовать внутри страны и для военных нужд. А подводная лодка, конечно, тоже пригодится. Может лет через десять и до неё руки дойдут, а может кто-то эту книжку прочитает и сам смастерит. Нам бы сейчас ещё грузовики сделать, чтобы грузы быстро перевозить, или арилёты грузовые. Чтобы скажем полсотни бойцов можно было перевести. Мы сейчас в Ариэль можем в гости за час слетать. А вот подкрепление перебросить не можем.

— Тут особых проблем нет, — сказала Ариша. — Надо просто мага первого ранга найти сильного, чтобы хорошо левитацией владел. Он наверняка раза в четыре больше груз поднять может, чем я.

— В четыре — это мало, надо раз в десять больше, а лучше в пятнадцать. Ведь и сам арилёт будет весить в несколько раз больше. Ладно, приедем в Ярцель, там будем думать. Может быть несколько небольших заклинаний получится наложить на отдельные куски конструкции. Как кстати, товарищи Герои продвигается работа по сканированию с арилёта?

— Думаем, Жора, и пробуем. Но пока результата нет.

— Марисан говорила, что в заклятье специально луч сжимала до двух метров. Попробуйте может его удастся просто расширить до тридцати шагов, а лучше до сотни, чтобы нас вражеские маги не сбили.

— С магом не собьют, — сказала Света.

— Если уж в Высшую перевёртыш забрался, то и арилёт прихлопнуть могут. Сбросят с неба и захватят. Тут надо подстраховаться, особенно на боевых машинах.

Вопрос обнаружения противника с воздуха встал, после того, как немцы организовали удачную засаду в болотах, выставив наблюдателей на деревьях и миномётную батарею вдалеке. То, что они тогда выскочили — чистая случайность. Мины не разбирают невидимка ты или нет. Бьют всех подряд.

— Думайте, товарищи маги, вопрос важный. Книги можно выставить на всеобщее обозрение. Рита, пошли бойцов к переходу сменить Фаю и Кристу. Вручим им награды и, считай с этим вопросом закончим.

Амазонок, охранявших переход, поменяли. Сержант опять построил весь отряд, увешанный на этот раз орденами и вручил двум оставшимся награды, как положено — перед строем. Приказал готовить праздничный обед, благо мясо и рыба ещё были.

После обеда, Ариша связалась с Мариясан, — похвасталась наградами. Каравану фургонов оставалось идти четыре-пять дней. Через артефакт матери Арина вышла и на Ярцель, отправила информацию им. Сержант жён не забывал. Раз в два дня сообщения отправлялись обязательно. С выходом каравана из Рудояра ретранслятором использовали связной артефакт двигавшейся колонны. Всё— таки там сидел "свой" связист и информация не уходила на сторону.

Уже сейчас сержант обдумывал обратный маршрут. Мотоциклы придётся гнать своим ходом, считай больше пятисот километров. Бензин жалко, как и моторесурс. Но тащить их лошадьми хоть и можно, но смешно.

Ремесленники под руководством Миши после обеда начали монтировать стекло на четвёртый арилёт. Парень чувствовал себя не в своей тарелке. Повоевал совсем мало, а Героя Советского Союза присвоили. Сашка хоть в боевом рейде был, а он нет. Подошел к командиру:

— Товарищ Ветров, если вы достанете железо на двигатель, то мы можем до прихода колонны собрать и пятый арилет.

Жора задумался. В аппарат можно погрузись шестьсот килограммов груза, а это без малого целый фургон. Сержант боялся, что транспорта для всего, что они здесь захватили, просто не хватит.

— Хорошо, — сказал он, — делайте. Железо я попытаюсь достать. Помимо железа он хотел раздобыть себе гармошку и обыкновенные весы с гирьками. Лучше всего аптекарские. Мерную металлическую линейку и два штангенциркуля добыли с инструментами на немецком аэродроме. В Элистане требовалось вводить меры длины и веса. Все эти локти, пяди и стоуны его не устраивали. Для производства они не годились. С гармошкой тоже могли быть проблемы, её искать надо было под Смоленском, а не на Волыни. Завтра с утра решил слетать в Ковель, там он ещё не был. Посмотреть, что предложит местный рынок. Может быть попадётся патефон. Золотых монет имелось много, можно было что-то прикупить.

Зазвал к себе командование и сказал:

— Завтра хочу слетать в Ковель. Двумя экипажами по три человека. Надо найти железо на два двигателя, ну и купить кое-что по мелочевке. Нужны весы, патефон, если попадётся, спички и так далее. Отберите желающих, из магов полетит Света. Форма одежды гражданская, юбки взять с собой. Работать будем в городе. Денег у нас достаточно, правда всё золотом. Ордена все оставить здесь. Амулеты подзарядить. Проверить маскировку с той стороны перехода, затереть следы и поставить заклятье отвода глаз. Немцев в лагере держать под контролем. Они знают, что скоро придёт караван, могут что-то задумать. В лесу поставьте пару пулемётов, чтобы их можно было отсечь от нас и гражданских. С ними не смешивайтесь. Отсечь, это значит попугать, а не убить. Это опасные самцы, но самцы. Элистану они нужны. Если получится, можно в случае бунта усыпить всех.

— Жора, я тоже хочу слетать, — сказала Рита. — А то что-то засиделась в лагере. Оставлю за себя Веру, она справится.

— Я не возражаю, — согласился Принц. — Мы не долго, — часа на три— четыре. На рынке будем крутиться втроём, я, ты и Света. Поэтому в экипаж возьми умеющих хорошо управлять и стрелять.

— Мила научилась из немецкой снайперской винтовки стрелять, она не самозарядная, но бой отличный. На пятьсот шагов попадает, и стреляет быстро.

— Пусть возьмёт в дополнение к автомату, вдруг пригодится.

Занятия помощник проводила ежедневно, в том числе и по стрельбе. Парами отлетали на километр и там стреляли. Каждая тренировалась в управлении аппаратом (особенно посадке в заданное место) и стрельбе из штатного оружия. Методику посадки уже выработали. Двигатель за пятьдесят метров отключался и включался тормозной парашют. Вокруг цели делался вираж, для гашения скорости и над целью, убрав заклятье левитации, аппарат проваливали вниз. Если хорошо погасил скорость движения, то приземлялись с точностью до метра. Бывало и промахивались метров на десять. Основной парашют опускал с тридцати метров за пять секунд. За это время арилёт успевал сдвинуться по вектору движения. Взлет же никаких трудностей не представлял. Нажал кнопку и аппарат взлетел. Нажал вторую и запустился двигатель. Потом рули куда хочешь, мало — можешь прибавить. Магички сделали плавный регулятор от минимума до максимума. Можно было уравнять скорости всех аппаратов в воздухе.

День прошёл хорошо. сержант даже попинал с пацанами мячик. Играли пять на пять, четыре амазонки и шестеро мужчин. Жорина команда выиграла четыре — три, благодаря Любе. Она закатила соперникам три мяча. Девчонки бегали быстро, и мячик гоняли весьма ловко. Особенно в пас. Сержант тоже забил один гол. Ему выдали прямо на ногу, осталось только закатить. Покатался на велосипеде и на лошадке. Лада на хозяина обижалась — совсем мало ездит. Но его приходу всегда радовалась. Мотоциклы стояли на приколе — берегли бензин. Малыши тоже полюбили кататься на лошадках. Амазонки устраивали для них развлечение, неотрывно сопровождая и держа лошадей под уздцы.

После отбоя пришла Ариша. Жора в ласках свояченице не отказал. За грех он это не считал. Маша сама её сюда направила, в том числе именно и для этого, чтобы любимая сестрёнка забеременела. Сбросил напряжение сам и Арише доставил удовольствие.

Г Л А В А 30

Утром проснулись как обычно. Умылись, сделали зарядку, пробежали кросс. Мясо уже закончилось, и Рита хотела, после того как вернётся Принц, отправить один арилёт на охоту. Немцев надо было кормить.

Взлетели без пятнадцати десять. До Ковеля было пятьдесят километров — лету пятнадцать минут. Облетел по широкому кругу город. По дорогам на Сарны и Луцк уже шли немецкие колонны. Малочисленные, но шли. Немцы пытались разгрузить застрявшие в городе эшелоны. Зениток ощутимо прибавилось. Рухнувшую водонапорную башню на вокзале никто восстанавливать не собирался. С заправкой водой паровозов немцы справлялись и без неё. Пути, естественно расчистили. С севера к городу подступали болота, с юга леса. Город был гораздо больше Камня-Каширского. Но всё равно сержант относил его к маленьким городкам, которые можно обойти за пол дня пешком. Через город текла река Турья, около моста в реке лежал советский танк, видно при отступлении сорвался в воду. Два больших лагеря военнопленных на открытом месте. На траве сидели тысячи людей.

Сержант не собирался совершать здесь никаких диверсий. Слишком близко к порталу. Они уже и так достаточно наследили. Да и не было никакого смысла в уничтожении охраны лагеря. Для этих людей у него не было ни оружия, ни еды.

В Ковеле имелось несколько церквей, и даже старинное деревянное здание католической церкви или костела. В церковных сооружениях Жора не разбирался. Принадлежность церквей определял просто по крестам: с перекладиной — значит православная, простой крест — католическая. А какая она на самом деле? — кто его знает, польская, униатская, или русская.

Здание вокзала было оригинальной старинной постройки. Война, конечно, попортила его внешний вид, но немцы уже позаботились вставить выбитые осколками стёкла.

Застройка в центре города была в основном двухэтажная, но высилось несколько зданий в четыре этажа. Центральные улицы вымощены булыжником, имелись мощёные тротуары. Во дворе монументального одноэтажного здания шло какое-то сборище. Говорил немец в фуражке, рядом выкрикивал фразы переводчик. Две девчонки, украшенный венками с лентами в украинских расшиванках и красных сапожках держали на рушниках хлеб-соль. Охраняло пяток полицейских с повязками. Судя по нескольким белым халатам — здесь был немецкий госпиталь. Народ в толпе в основном стоял местный, мужчины и женщины.

Рынок искали не долго. Приземлились в переулке в соседнем квартале. Принц шёл рядом со Светой. Рита держалась невидимкой в пяти шагах сзади. Жора прекрасно понимал, что две ослепительно красивых девчонки для рынка очень запоминающаяся вещь. На Ритке висело полное вооружение. В автомат был вставлен обычный магазин, в дробовик и пистолет усиленные магией патроны. В сумке лежало пяток гранат. Жора со Светланой имели пистолеты, заткнутые под пиджаками за пояс и кистени, прикрытые рукавами одежды. Два арилёта висели сверху над крышами, готовые поддержать огнём.

Агент гестапо Вышевский засёк этого парня с девчонкой сразу, как только они вошли на рынок. Он сидел в десяти метрах от входа, точил ножи, ножницы, топоры и инструмент. Тут же отправил двух пацанов проследить за хорошо одетой парочкой. То, что они не местные — было видно невооружённым глазом. По одежде смахивали на варшавян, но поезда уже больше недели не ходили и появиться в Ковеле они кроме как с вокзала не могли. Сын портного Вышевский мог в момент отличить работу всех ковельских портных. Одежда парня и девчонки явно шилась на заказ, но никак не на Волыни. Всё сидело просто великолепно. Тот случай, когда одежда человеку к лицу. Стас попросил соседа присмотреть за точилом и побежал в соседний квартал звонить. Гестапо в Ковеле работало отменно. При полной поддержке коменданта, создало густую сеть агентов, благо желающих работать за немецкие марки было достаточно. По городу установили с десяток телефонов, откуда можно было экстренно позвонить. Ближайший телефон находился в аптеке.

— Герр Лямке, я сегодня заработал пять марок. На рынке появились высокий молодой парень примерно двадцати пяти лет, а с ним очень красивая девушка. Наверняка не местные, вот на них я и сделал свой гешефт. Продолжают ходить по рынку, наверное, что-то ищут.

Вышевский положил трубку и побежал назад.

Унтер-офицер Лямке, посаженный отвечать и записывать донесения агентов, снял трубку и тут же доложил начальнику:

— С поста номер пять наблюдатель доложил, что на рынке появился высокий молодой парень с очень красивой девушкой — не местные. Опасные! — перевёл условный доклад агента Лямке.

— Вышли пару агентов, пусть поводят незнакомцев, — приказал начальник гестапо гауптштурмфюрер Мозель.

— Господин комендант, — доложил Мозель новому коменданту, присланному на место Альвенслебена. — Прошу выделить взвод солдат, чтобы по моей команде смогли осуществить арест и поимку неизвестных. На рынке выявлено появление молодого парня и красивой девушки. Я послал пару агентов проследить за ними, место операции сообщу дополнительно.

— Хорошо, Отто, — взвод охраны будет сидеть в грузовиках и ждать твоей команды, — сказал комендант гауптштурмфюрер СС Зикерт.

Званиями они были равны, но комендант являлся начальником всех служб и организаций гарнизона. Оба носили чёрные мундиры СС. Мозель, однако, был опытным криминалистом, служившим в полиции тринадцать лет и через два года ожидающий следующего чина. Эта парочка вполне подходила под описание Ветрова и диверсантки. Всех людей, прибывших с территории Польского губернаторства, в городе учитывали. Местные своих всех знали. Неизвестные могли появиться только из леса, или были заброшены НКВД на парашютах. Гестапо выловило с десяток оставленных в городе коммунистов, но на резидента подполья пока выйти не сумело. Изредка работала и советская рация, с разных мест и очень нерегулярно.

Сержант прошёл часть рядов, спрашивая патефон и гармошку. Патефон с пачкой пластинок ему нашли. Продавала молоденькая девчонка. Просила два мешка картошки и шмат сала. От монет отказалась наотрез. Пришлось идти к селянам, торговавшим продуктами. За золотой ему бородатый дядька быстро нашёл просимое и мешки с картошкой и кусок сала отнесли девчонке. Сделка состоялась. Патефон опробовали. Играл нормально. Пластинки Света положила в сумку, патефон несла в руке за ручку чемоданчика.

Весы он высмотрел сам. Чугунных "гусей" продавал мужчина преклонных лет. Просил десять польских злотых. К весам прилагалось три гири: пол кило, килограмм и два.

За золотой червонец сделка состоялась.

— А поточнее весов нет, типа аптекарских? — спросил сержант.

— Вон там в углу сидит старушка, у неё есть переносные на штативе, навески от пяти миллиграмм, — показал мужик пальцем направление. — Я смотрю ты парень богатый, я к тебе сейчас хлопца пришлю, разменяй пару монет у него на серебро. И закажи ему, что надо, два серебряных злотых дай за услуги. Он тебе всё достанет, что надо, или место скажет, где есть.

Посредник-меняла подошел через две минуты. Наблюдатель гестапо Остапенко значился как наблюдатель номер шесть. Сержант поменял четыре золотых червонца, получив взамен тридцать шесть злотых. Две серебрухи отдал меняле назад.

— Гармошку через пять минут принесут, будет стоить два рыжика, почти новая тальянка. За железом придётся идти к Митрофану, это четыре квартала по Луцкой улице в сторону реки. Там магазин стройматериалов. Есть оцинкованное железо, по двенадцать злотых за лист. Есть простое — по восемь. Скажете, что от Войтеха, — тогда цен задирать не станет.

— Жора, вокруг тебя всё время два пацана крутятся, — предупредила Рита.

— Спасибо, я понял.

Он забрал тяжёлые чугунные весы и потащил их в тот угол, где указали старушку. За пять злотых купил у неё деревянную коричневую коробку с весами и разновесками. На коромысло было прицеплены две чашки на нитках, имелась металлическая стрелка и стойка, вставлявшаяся в отверстие коробки. Весы выглядели почти новыми, все гнёзда внутри коробочки были заполнены.

— Чашки надо перед взвешиванием уравнять кусочками бумаги, — проконсультировала старушка.

Гармошку ждали не пять минут, а все пятнадцать. Он наделил Светлану серебром, и она пошла по рынку. Жора остался на месте. С "гусями", которые весили килограмм пятнадцать не побегаешь. Одному арилёту приказал следить за магичкой не отрывая глаз. Рита осталась с ним.

Увидев стоявшего ПОКУПАТЕЛЯ, к нему начали чередой тянуться люди, предлагая разнообразные вещи и предметы. Купил зажигалку, кремни к ней, книгу по средневековой фортификации, сдутый мяч, велосипедную аптечку для починки колёс и еще с десяток мелких, но нужных вещей. Большой удачей посчитал четыре пачки фотобумаги и проявитель с закрепителем. Потом торговцев как отрезало. К нему подошли два крепких паренька с синими от наколок руками.

— Чтобы торговать на рынке, надо разрешение иметь! — сказал один.

— Я не торгую, — сказал сержант. — Будете понты кидать, просто урою, фраера. Наверняка в местной тюряге чалились, а теперь быкуете. А вашему

пахану передайте, что Коля Штык — мокрушник, и со шпаной дела не имеет. Вы мастью не канаете.

— Извиняй Коля, рамсы попутали, — отошли оба парня и затерялись на рынке.

— Жора, что ты им сказал? Я ничего не поняла и уже приготовилась бить, — спросила в амулет Рита.

— Это местные бандиты. Хотели на мне подзаработать. Я им сказал на их блатном жаргоне, что я убийца и мне с ними связываться не солидно. Убью и всё.

К тому времени, как принесли гармошку, Светка уже накупила квашеной капусты, солёных рыжиков, крынку сметаны. Купила и плетёную корзину, куда всё сложила. Всучили ей пучок свежей редиски, и большой пакет зелёного горошка. Купила хороший кусок копчёного сала.

Гармошка выглядела новой. Сержант проверил меха, не залипают ли клавиши и выдал на гармошке "Мурку", чтобы не выбиваться из рыночного образа. Народ сразу потянулся поближе к гармонисту. Популярность Жоре была не нужна. Он быстренько расплатился за гармошку, поднял увесистые весы, и они со Светой, нагруженные как лошади, двинулись на выход. Осталось добыть главное — железо.

Наблюдатель номер шесть сначала отзвонился в гестапо, потом уже пошёл выполнять заказ на гармошку. Деловые тут же сообщили пахану, и тот тоже позвонил по телефону кому следует.

Мозель, получив информацию терялся в догадках. Гармошка и патефон для мокрушника вполне понятно — развлекаться на малине. Воры сказали ему, что Штык — мокрушник известный. И кличку ему дали не за то, что он убивает штыком, а за то, что хрен у него стоит как Штык. И шалавы на него липнут, как мухи на говно. Как правило, работает с красивой подельницей на пару. "В переулок его тёмный завела, и три раза громко свистнула она". Все эти бандитские методы гауптштурмфюреру были известны и понятны. Не понятно было одно: зачем убийце понадобились базарные весы и кровельное железо? Ну про железо с натяжкой можно допустить, что на малине или доме подельницы течёт крыша. Для того и берут. Вор, конечно сам крышу чинить не будет — наймёт кого-то. Деньги у него есть, расплачивался золотыми монетами, советскими золотыми червонцами с кузнецом на аверсе. "А может весы ему нужны, чтобы деньги взвесить?" "Сколько в таком случае у него золота?". Ответ напрашивался сам собой — много! "Вызнать где хранит, изъять и в расход при попытке бегства". "Золото и мне пригодится!"

Мозель снял телефон:

— Господин комендант, адрес улица Луцкая шесть. Там магазин стройматериалов. Парень и девушка. Квартал надо незаметно блокировать, а как появится взять на выходе. В ближайшие полчаса он придёт туда покупать кровельное железо. Генрих, нужно назначить толкового офицера, чтобы не вспугнули и взяли. Парень мне нужен живым. Оба могут быть вооружены, пистолеты, гранаты. За ними следят два моих агента, они покажут жетоны.

— Хорошо, Отто я понял.

Сержант, забодавшись тащить тяжесть, дал команду:

— Люба сядь за ближайшим углом, заберёшь покупки.

— Будет сделано, Жора, — сказала девчонка и села проулок. Принц и Света прошли ещё десяток шагов и Жора с облегчением забросил весы в арилёт. Быстро уложили остальные вещи.

— Жора, в нашем направлении быстрым шагом приближается мужчина, — доложила Рита, караулившая на углу.

— Света, не возись! — подстегнул сержант амазонку и появился из проулка на улице. Мужик, который только что спешил как на пожар, пошёл медленнее, следом за Жорой появилась магичка. Агент прошел мимо них и двинулся вдоль улицы дальше, заглянув в проулок. Но Люба уже взлетела и была у него над головой. Опытный сотрудник, конечно, заметил, что молодая парочка уже кому-то отдала поклажу, буквально за двадцать секунд. "Или доски в заборе отодвигаются и там тайник, или скинули хозяевам двух ближайших домов. Наверняка сообщники", — подумал агент, двигаясь по улице впереди парочки. Подумав, он прибавил хода, желая понаблюдать издалека.

— Жора, а за вами ещё один самец идёт. Явно держит дистанцию в тридцать шагов, — доложила сверху Вика.

— Здесь следить кроме немцев некому, — сказал сержант. — Городишко маленький, засветились мы на рынке со своими монетами. А может и агенты немецкие на рынке есть. Бить пока никого не будем, включим невидимость, да уйдем, после того, как железо купим.

Сержант чуть прибавил шага. Обстановка ему не нравилась. Их вычислили за тридцать минут, пока они находились на рынке и организовали слежку. Вполне профессионально, двумя агентами.

"Гестапо, наверное, работает", — подумал Жора.

— Наверху смотреть внимательно, — распорядился он. — Немцы могут знать куда мы идем и попытаться окружить, и захватить. Милу пересадите в арилет к Любе. Вика, ты по команде садишься и забираешь железо и всех нас. Мила не раздави гармошку и патефон.

Арилёты на высоте тридцать метров подошли друг к другу и Мила юркой кошкой перебросила себя из одного аппарата в другой. Девчонки сделали себе новую зарубку на память, оказывается можно тасовать экипажи и в воздухе.

"Надо будет потренироваться!" — подумала Рита.

Подошли к нужному адресу. Нет номеров на домах не было, точнее были, но кое-где. На этом был. Забор, ворота и калитка. Висела вывеска, но на украинском. Сержант постучал и зашёл в калитку. Двор у дома был здоровенный. Высокий двухметровый забор огораживал весь двор. Вдоль забора тянулись сараи и навесы. Кирпич, стекло, доски, всё лежало под навесом. Залаяла собака, посаженная на длинную цепь. Сержант заметил натянутую проволоку, по которой свободно двигалось кольцо от цепи. Мощная псина могла сновать по двору. Видно её спускали ночью. Сейчас цепь замотали вокруг металлического кола, вбитого около будки. Из дома вышел мужик лет сорока в суконной поддевке и направился к покупателям.

— Что хотели, почтенные господа, — поздоровавшись спросил он, мигом перейдя с суржика на русский, услышав русское "Здравствуйте".

— Железо кровельное надо, четыре листа, — сказал сержант. — Нас направил Войтех.

— У меня есть простое по восемь злотых за лист и оцинкованное по двенадцать, какое будете брать?

— Два листа одного и два листа другого, даю четыре червонца.

— Добавьте два злотых, и оплата меня устроит.

— Хорошо, — сказал сержант, — но сначала покажи. Гнилое железо не возьму!

— У меня отличный товар, из Германии, сказал продавец, — отпирая сарай.

"Врет поди, в лучшем случае из Польши. Хотя Польша — это сейчас действительно Германия", — подумал сержант.

Листы были примерно метр на два метра и для двигателей вполне подходили.

Хозяин надел рукавицы и вынес из сарая четыре листа. Кровельное железо было хорошим, протёрто графитной смазкой. Оцинковка блестела, как серебро.

Сержант отдал хозяину деньги. Дождавшись, пока он их положит в карман, сказал магичке в амулет:

— Усыпи!

Мужик тихонько сполз на землю. Светлана его поддержала чтобы не расшибся.

— Вика садись!

Арилёт приземлился рядом.

— Рита, сними с хозяина рукавицы и грузи, черные листы к бортам.

— Света, сможешь эти с оцинковкой перекрасить в черный цвет, а то как бы это зеркало нас в воздухе не выдало.

— Через минуту сделаю.

Света сначала поводила рукой по одной стороне листа, потом по другой. Лист стал чёрного цвета. За минуту сделала.

Пока грузили оцинковку, сверху доложила Люба:

— Жора, подъехало два грузовика, высаживают солдат, в разных местах. Окружают квартал. К вашему дому движется десять солдат.

— А вокруг дома что находится?

— Если смотреть со стороны ворот, то справа и сзади еще дома, а слева пустырь.

— Прикинь, где можно выбраться на этот пустырь?

— К середине забора через пустырь ведёт еле заметная тропка. Там может быть калитка. Эта тропка как раз между сараев нацелена.

— Всем взлет, — сказал сержант, — меня подберёте на пустыре. Он хотел сначала отправить Риту, но вспомнил, что девчонки в юбках и для переползания по земле мало пригодны. Потом придётся содранные коленки лечить. Сержант прихватил брошенные рукавицы, пробежал с десяток метров и ввинтился в проход между сараями. Там действительно была калитка, закрытая на засов. Собака от ярости обрывала цепь.

Жора хотел проложить ложный след. Он отодвинул засов, приоткрыл очень медленно калитку, огляделся, вышел и закрыл её за собой. Лег на землю и пополз. Нет, не по тропинке, а свернул чуть правее в траву, чтобы и дураку было ясно — здесь прополз человек. Отполз метров на сорок и приказал:

— Садитесь в десяти метрах передо мной, за кучей земли.

Бросил рукавицы, чтобы обозначить след перед самой кучей, где кончалась трава, встал и пошел к арилёту. Это калитку видно, как открывается, а невидимку кто заметит?! След он проложил, улику оставил. Пусть теперь немцы думают, куда делись парень и девушка. Растущие дальше кусты вполне позволяли незаметно скрыться в любом из дворов.

— Квартал окружён, наблюдатели выставлены. Они уже в магазине двадцать минут. Не пора ли начинать? — спросил лейтенант Вебер у агента.

— Гауптштурмфюрер приказал брать на выходе. Подождем еще пять минут и начнём, а то действительно что-то долго они там железо выбирают. Парня приказано взять живым. Девчонку — как получится. Девчонка очень красивая, наверняка в бордель шеф после допроса отправит, если возьмём живую.

— Не волнуйтесь, у меня специально подготовленное отделение для захвата вражеских диверсантов. Если не застрелится сама, то мои солдаты повяжут её в момент. Мной приказано стрелять только по конечностям.

Арилёты тем временем удалились от города на десять километров.

Принц был доволен, всё, что хотел — достали. Девчонки тоже — посмотрели на ещё один большой город людей. Везут для подруг вкусное и новое развлечение — патефон. Будут музыку слушать и песни.

Сержант посмотрел на часы. Управились в Ковеле за час двадцать. Он не подозревал, что рыночные торговцы на нем неплохо заработали, раскрутив паренька с деньгами. И железо продали с наценкой и червонцы поменяли с прибылью, да и за гармонь взяли на пять злотых больше.

Г Л А В А 31

Охота удалась. Двумя арилётами завалили двух кабанов и четыре косули. Щедро поделились мясом с немцами и гражданскими.

Девчонки только успевали заводить патефон. Имелось десяток патефонных иголок и тридцать две пластинки. С десяток дисков прослушали в первый день. Пластинки были советские и польские. Две немецких. На музыку подошли и несколько немцев, спросили, как положено, разрешения присутствовать. Сержант разрешил. Ребята были бравые, побриты и начищены. Устроили танцы. Жора приказал попробовать на одной, если получится все пластинки укрепить магией. Получилось. Ариша наложила на все тридцать две штуки заклятья, чтобы диски не изнашивались и, не дай Бог, не раскололись.

От командовавшей колонной десятницы Тураэль получили депешу, что шесть лошадей ослепло и трое амазонок тоже страдают глазами. Но полосу цветения степи преодолели. Скорость обоза упала, задержка будет на два дня.

Вечером упросили сыграть Принца. После ужина Жора выдал свой концерт. Песен он знал много. Гармонист — это звучит гордо! Единственный на весь Элистан.

Амазонки и гражданские были в восторге.

Уже поздно вечером Жора собрал командование.

— Что думаете насчёт колонны? — задал он вопрос в лоб.

— Подождём, — сказала Света, задержка на два дня — не так и много.

— Ариша, ты довела им как мы сами вылечились?

— Да сообщила, но у них орочьих лошадей нет.

— Можно больных амазонок забрать арилётами и у нас вылечить, — сказала Рита. — Но скорость обоза от этого не увеличится. Ладу нам в арилёт не загрузить.

— Тогда сделаем так, — сказал сержант. — Найдите какой-нибудь чистый горшок или кастрюлю, попробуем мою Ладу заставить оттуда попить и воду повезём туда для промывания глаз. Дарью опросите, может она знает, как у лошади вызвать обильное слюноотделение. Парни начали делать пятый арилёт. Его надо сделать грузовым. Дно крепче, корпус чуть пошире, сзади должна быть дверца, чтобы груз можно заносить. Стойки с двигателем повыше, чтобы лошадь вошла свободно. Сиденья откидные вдоль бортов. За день должны сделать. Полетим я и Ариша. Заберём больных и вернёмся. Отдадим воду для промывания. Не поможет — послезавтра повезём туда мою лошадку. Утром по связи сообщите, что мы к ним прилетим и заберём больных. Четвёртый арилёт тебе Рита надо вместе со Светланой испытать. Полеты вокруг лагеря и не дальше. Ребята сделали и установили на него двигатель. Если вода со слюной поможет, то на обратную дорогу сделать ещё горшок и наложить заклятье сохранения. Возможно удастся получить вакцину. Насколько я запомнил, семья Енаэль тоже страдает от этой жёлтой травы. Может пригодиться. В Ярцель сообщить, пусть запросят у орков насчёт лекарства от этой пыльцы. Возможно у них есть какое-то своё средство для излечения и предупреждения. Интересно будет узнать, воздействует ли пыльца на тех, кто уже раз излечился. Помимо задачи поискового артефакта с воздуха магам нужно подумать, каким образом можно на арилёт наложить несколько заклятий левитации. И как их согласовать между собой, чтобы передняя и задняя часть не поднялись на разную высоту и арилёт не разломился. Сколько для этого потребуется накопителей — неважно. Мы за кромкой набрали очень много трофеев, и фургонов нам наверняка не хватит. Придется часть груза перевозить арилётами. Задачи всем понятны?

— Да, Жора.

-Тогда свободны.

Рита пошла проверить пост, магички пошли к себе в фургон.

— Он думает абсолютно по-другому чем мы, — сказала подруге Света. — Мы все подумали, что лошадь в арилёт не затолкать. Он же предложил сделать арилёт под лошадь. Опять же мы считали, что навесить несколько заклятий не так и сложно на балку арилёта, но никак не подумали, что из-за разных высот подъема она может переломиться. Её придется делать или стальной, чтобы была крепкой, или действительно согласовывать заклинания.

— Стальная будет тяжелой и придётся возить лишний вес, — сказала Ариша. — А сделав систему согласования, даже маг третьего ранга сможет наложить на арилет десяток слабых заклинаний и поднять очень значительный груз.

— Знаешь, Ариша, после того, как он со мной переспал, я стала лучше соображать.

— Это вполне естественно, Принц — любимец Богов. — Да и беременная ты наверняка.

— Ты думаешь?

— Уверена. Принц Георгий — исключительный самец. Таких в Элистане больше нет.

— Мне всё время его хочется.

— Так и сходи, пожелай ему спокойной ночи. Я вчера ходила, до сих пор вся млею. Иди, иди, стеснительная ты наша, — остановилась и развернула подругу в обратную сторону Ариша, легонько хлопнув её по попке, для придания решимости.

Светка пошла, всё ускоряя и ускоряя шаг.

Рита наблюдала по охранному артефакту поста, как два пятнышка магичек разделились и одно направилось к фургону принца.

"А я завтра пойду, — решила она. — Моя очередь!"

Утром магички вышли на связь с колонной, передали сообщение, что прилетит арилёт и направили депешу в Ярцель. Дарья с утра набрала охапку травы в лесу и Жора дал её Ладе. Слюни действительно стали обильно выделяться. Набрали в маленький горшок со стакан и разбавили водой из ведра их которого напоили лошадь. Закрыли горлышко куском водонепроницаемой кожи и плотно обвязали. За час не испортится.

Взлетели в десять часов. Тёще и двум десятницам в колонне Жора вёз в подарок немецкие часы. Ариша матери пистолет и патроны. Летели на полной скорости вдоль пройденного ранее маршрута. Путь сержант представлял хорошо. Сначала связь держали по амулету с Ритой, потом уже, проскочив лиг тридцать, вошли в связь и с колонной.

Караван как раз шёл между двумя лесными массивами, где было нападение гигантских обезьян. Ружья у всех были заряжены зачарованными пулями и картечью. Тураэль, все указания Первой матери выполняла скрупулёзно. Один раз звери напали — могли и второй. Обоз сжала, чтобы уменьшить длину колонны, амазонок распределила равномерно с обоих сторон, приказав передним сразу в случае нападения остановиться, бить сначала стрелами, потом с дистанции сто шагов из ружей. На пятьдесят шагов бросать гранаты и опять бить из ружей. Все были готовы.

— Обезьяны! — выкрикнула в амулет амазонка передового дозора, углядев в артефакт пять ярких пятен.

— К бою! Передний фургон стой! Стянуть обоз! — прокричала в амулет Тураэль.

Оплетенные ветками фургоны быстро заняли свои места. Длина колонны сократилась вдвое. Пятерка обезьян, перекрывшая, дорогу уже лежала утыканная стрелами.

Жора выжимал из машины всё что можно. Ему до этого места было ещё пять минут лёта.

— Как их много, — сказала Мариясан, приготовившись поставить магическую стену перед приближавшимся сзади десятком огромных зверей. Она забралась на крышу фургона, откуда было всё видно. Гигантских горилл нападало около сотни. Причём не только взрослые, но и детёныши, ростом примерно в полтора шага. Взрослые особи достигали трёх шагов. Бежали они скачками, опираясь на задние и передние лапы. Амазонки били их стрелами влёт, когда открывалась грудь.

— В голову бить! — заорала Тураэль, заметив, как от стрелы в башку покатилась здоровенная обезьяна.

Мариясан поставила стену и шесть оставшихся обезьян, атаковавших сзади, с налёта врезались в неё. Тыловой дозор из двух амазонок тут же добил их из ружей.

— Из ружей огонь! — скомандовала Тураэль. — Магу отсечь справа.

Мариясан повернулась, справа действительно волна черных волосатых зверей добежала на сорок шагов. Поставила стену, отсекая их от обоза, потом вторую. Выстрелы гремели беспрерывно. Повернулась влево, там уже полетели гранаты. Выставила две стены и там. Амазонки упорно истребляли яростно лезших обезьян. Каждый ружейный выстрел бил в цель.

— Гранатами, огонь! — прокричала Тураэль. Четыре десятка гранат полетели в разные стороны от обоза. Магичка бросила и две своих.

— Вторая волна обезьян! — крикнула она, заметив, как от леса с обоих сторон ещё побежало полсотни черных скачущих меховых комков.

— Всем забраться на фургоны! — скомандовала Тураэль. — Взять запасные колчаны, вставить полные магазины!

Первую волну атакующих добили всю. Ни одна горилла ближе двадцати шагов не приблизилась.

— А ведь они, пожалуй, разумные, — подумала Мариясан. — Уж больно слаженно и целеустремлённо нападают.

С одной стороны обезьяны неслись цепью, со второй сбились в плотный ком.

Арилёт выкатился над полем боя именно в этот момент.

— Ариша гранаты с ударным взрывателем, — приказал Жора, направляя аппарат к компактной группе горилл, несущейся к обозу. Поравнявшись, они метнули вниз четыре гранаты. Атакующую группу накрыло разрывами. Трех выживших и бросившихся бежать, Ариша добила из автомата. Амазонки, забравшись на фургоны, спокойно расстреливали обезьян с другой стороны обоза. Сверху было видно отлично.

Жора пронёсся на арилёте вдоль цепи, и Арина добила пяток, отходивших в лес.

Сержант начал кружить над лесом, высматривая цели. Попалось ещё две обезьяны. Отстрелял из винтовки.

— Жора, я чувствую внизу, аномалию. Это наверняка переход, — сказала магичка, всматриваясь вниз.

— Поднимись повыше, надо запомнить место, — распорядился Принц. Он достал листок бумаги и зарисовал ориентиры: маленькое лесное озеро, одинокую сосну и выход красной скалы. Переход был между ними. Гряда скал, укрытая лесом, тянулась шагов на триста. Сержант заметил три чёрных зева пещер. Возможно там было жильё этих горилл.

"Надо будет на обратном пути их зачистить и растяжек вокруг перехода наставить, чтобы разные твари на планету не лезли!" — подумал Принц. Он развернул арилёт и направился к обозу.

Выставив наблюдателя на фургоне с артефактом обнаружения, Тураэль всех построила в середине обозной колонны. Начальство надо встречать в строю. Эта военная истина вбита в амазонок с детства.

Жора опустил арилёт рядом со строем. Девчонки смотрели во все глаза и готовы были орать во всё горло: Принц научился летать!

Как только Жора с Аришей выбрались из арилёта, строй прокричал:

— Первому Принцу Элистана Слава! Слава! Слава!

— Героическому магу Арисан Слава, Слава! Слава!

Это мамаша посоветовала дочке надеть полученные награды. Ариша была в своей гимнастёрке, будёновке, на груди автомат, орден Ленина, Звезда героя и орден КРАСНОЙ ЗВЕЗДЫ. Вот это потрясло больше всего. Почти так же, как арилёт.

Из строя выскочила командир, отпечатала несколько изящных строевых шагов и доложила:

— Первый Принц. Колонна подверглась атаке гигантских обезьян. Нападавший противник уничтожен. Раненых и убитых нет. Командир отряда десятник Тураэль.

— Молодцы! Я всегда знал, что в охранных сотнях Первой матери, собраны великолепные воины. За отлично проведённый бой и уничтожение врага награждаю всех наручными часами. Командирам вручу прямо сейчас, остальным по прибытию на место.

Жора достал из кармана хорошие швейцарские часы и вручил Тураэль, Мариясан и Микаэль. Девчонки дружно прокричали Слава! поздравляя подруг, и строй распустили. Все откровенно радовались, увидев Принца. Арилёт облепили, каждая хотела посидеть внутри. Жора разрешил, но приказал никаких кнопок не нажимать, сказав, что всех желающих в лагере обучат управлять аппаратом.

Больные "слепыши" тоже участвовали в битве. Стрелять они не могли, поскольку цели видели очень смутно, но гранаты кидали исправно. Тураэль дала команду собрать стрелянные гильзы от ружей. Пока девчонки собирали гильзы и срезали трофеи — многим захотелось иметь на память огромные когти, Мариясан обработала больным глаза. Горшок сержант оставил, чтобы промыли глаза и лошадям. Приказал намочить тряпочку, протереть, вымыть её, опять намочить и протереть глаза, и так несколько раз. В горшок сразу после протирки не совать, чтобы не испортить лекарство. Побыли примерно полчаса. Успели наговориться, порадоваться встрече. Погрузили больных в арилёт и взлетели. Девчонки улетавшим подругам отчаянно завидовали — поднимутся в небо!

Обоз после взлёта арилёта тоже пошёл. По плану десяток Тураэль должен был вместе с Мариясан остаться на охране перехода, десяток Микаэль возвращаться назад.

Вечером получили магограмму, что лошади быстро пошли на поправку и доставлять Ладу не надо. Амазонки, которых привезли, тоже начали уже видеть, сержант специально не стал их подводить к своей лошадке до вечера, желая посмотреть результат воздействия лекарства. Результат был отменный. На следующий день прошла краснота вокруг глаз и распухшие веки приняли нормальную форму. Практически чуть больше суток и лекарство вполне срабатывало. Для переселенцев будет отличная вещь. Возможно удастся слюну лошади и законсервировать, наложив заклятье сохранения. А развести водой каждый дурак сможет.

Пацаны совершили трудовой подвиг и к вечеру сделали грузовой арилёт. Такой, как хотел товарищ Ветров. После вручения ему орденов и присвоения звания Героя Советского Союза вера в него у пацанов была непоколебимой. Белов им сказал, что представление на награждение подписал сам товарищ Сталин. И нарком НКВД, товарищ Берия, который ведает всеми диверсантами, тоже его подписал. Под руководством Миши они пахали без отдыха. Использовали сухой лес, Света им нарезала досок, которыми застелили пол. Она же им сварила части двигателей. Прямоугольный кузов арилёта получился длиной пять метров, шириной — полтора. Борта в метр высотой. При необходимости можно было и нарастить, конструкция позволяла. Стойки сделали из ошкуренных бревен, стянув всю конструкцию самодельными болтами. Благо в немецких инструментах лерок для нарезания резьбы был целый набор. Сверху установили три бревна. К ним Света предполагала приложить заклятия левитации. Бревна и всю конструкцию укрепила заклятиями усиления. Арилёт весил много — килограмм двести. Две амазонки поднимали с трудом. Аппарат имел мощные лыжи и два поставленных параллельно двигателя. Установка двух двигателей — идея Михаила. Аппарат был в два раза больше обычных и с одним двигателем наверняка будет отставать от остальных. В середине арилета силовые несущие брёвна были укреплены стойками, прикреплёнными к бортам и полу. Вся конструкция была скреплена заклятьями, укреплена раскосами, болтами и скобами. Вколочено два килограмма гвоздей. Сзади имелась дверца, сдвигавшаяся между двух стоек вверх. Петель в хозяйстве не было, поэтому поставили такую конструкцию. Её можно было снять совсем, чтобы завести лошадь, потом вставить и опустить вниз, закрывая кузов.

Магички проговорили всю ночь, но к утру идея нарисовалась. Прошло предложение Светы. Сделать одно заклятие главным, а момент включения-отключения левитации и равновесия остальные заклятья выравнивать по главному. Планировали наложить шесть заклятий примерно по семьсот килограмм. Все включать одной кнопкой. Главное заклятье включит все остальные. Все испытания отложили на утро.

Утром пришёл сержант Жора и всё испортил. Сказал, что всё это хорошо, но не пойдёт.

— Я не сомневаюсь, что вы поднимете большой груз, сказал он магичкам. Но этот арилёт вы не посадите. Представьте каких размеров должен быть парашют, чтобы опустить эту тяжесть. Даже если вы умудритесь создать огромный парашют диаметром сто шагов, к чему вы его прикрепите, чтобы он держал груз и не сломал всю конструкцию? Второе, масса аппарата стала в шесть раз больше, если он будет нагружен. Площадь тормозного парашюта должна быть тоже в шесть раз больше, чтобы погасить скорость. Тормозной парашют надо увеличивать. Посадка должна быть ступенчатой, как и взлёт. Сначала на метр, а лучше на пол метра, затем взлёт и такое же опускание. Один маг нагруженный арилёт не удержит. Если заклятье, не дай Бог, выйдет из строя, то вся эта махина грохнется с высоты и разобьется в лепёшку. Если пилотом будет маг, то он сможет спасти хотя бы себя. Обычная амазонка разобьется обязательно, вместе с аппаратом. Делайте главное заклинание так, чтобы взлет и посадка была ступенчатой. Помимо этого, у нас есть подвесная система летчика, к которой цепляется парашют. Прикрепите к ней магический парашют и сделайте так, чтобы любой, выпрыгнувший из арилета, дернув за верёвку или кольцо мог запустить заклинание и спуститься на землю. В дальнейшем каждый арилётчик обязан иметь парашют. Будем иметь свои десантные войска и сможем сбрасывать грузы, как нам сбросили книги. Парашют первой будет испытывать Света, — ткнул он пальцем в девушку. -Только после создания личного парашюта для пилота будем взлетать на этом аппарате. Работайте красавицы, Боги вам в помощь!

Над ступенчатым главным заклинанием бились пол дня. Как сказал Принц — пол метра, а потом тридцать и сто. А лучше плавно и на двести! Оказалось, плавный подъем сделать легче всего. Но Жора хотел, чтобы аппарат зависал в полуметре над землёй. И девчонки сделали. Поставили еще одно заклятье, которое поднимало арилёт всего на пол метра. А затем включалось другое и гнало аппарат вверх или вниз. Управление вывели на рычажок, сделав отметки по десять метров от полуметра до двухсот. Вполне достаточно, чтобы выйти из зоны воздействия вражеских магов. Парни пока мастерили лавки у бортов и зализывали мелкие огрехи. Сержант приказал сделать съемную лавку и по центру. Место вполне позволяла посадить бойцов в три ряда. Боковые лавки, подумав, Жора приказал сделать сдвижные, чтобы их можно было отодвинуть от борта и сидеть лицом к борту для ведения огня. Да и не так дуть будет. Пулемётов велел поставить четыре. Два спереди, для огня вперёд, вверх и в стороны, два сзади — для стрельбы в стороны назад и вниз.

После обеда Светка убежала делать парашют. Сделала за час. Жора ей подсказал только одну вещь — парашютист должен быть подвешен за загривок, чтобы у него и ноги и руки были свободны, и он мог с воздуха вести огонь. Заклятий лучше иметь два, если не сработает одно, то можно задействовать второе.

Взлетели двумя арилетами. Рита, как будущий начальник Военно-воздушных сил Элистана такое мероприятие пропустить не могла. Ариша летела, чтобы успеть подхватить подругу, заклятьем левитации, если у той это не получится сделать самой. Все собирались повторить трюк после Светы.

Девчонка безбоязненно ловкой рыбкой выпрыгнула с высоты тридцати метров.

У сержанта сжалось сердце, эксперимент был опасным. Ариша сощурив глаза напряженно наблюдала за подругой, нёсшейся к земле. Та, словно издеваясь, тянула время, хотя сержант приказал ей дёргать за кольцо сразу, как только оторвётся от аппарата. Вот она потянулась рукой и её тут же закрутило потоком. Дернула и остановилась в воздухе, не долетев до земли метров десять. Парашют, рассчитанный на вес арилёта опускал Светланку очень медленно. А она орала внизу от восторга.

Все облегчённо выдохнули. У Ариши исчез прищур, и она радостно улыбнулась.

— Жора, у нас получилось! Получилось! — восторженно закричала она. А когда Света приземлилась с обоих арилетов кричали УРА! и СЛАВА!

Внизу Света махала руками, приветственные вопли она слышала отлично.

Арилёты приземлились. Свету тут же вытряхнула из подвески Рита, магички наложили новое заклинание, взлетели и прыгнула Рита. С высоты сорок метров. С двадцатиметровой высоты сержант прыгал сам, кольцо рванул сразу, только отделившись от арилёта, парашют сработал мгновенно и Жора практически спускался с двадцатиметровой высоты. Ариша выпрыгнула с десятиметровой высоты, тоже дёрнув вовремя за кольцо. Всё прошло штатно. Мила выпрыгивала со ста метров и опускалась почти минуту. Отнесло её изрядно. Вика прыгала с высоты пятьдесят метров, тоже удачно. Магический парашют срабатывал практически сразу, запасной никому не понадобился. Материал на базе был целый рулон, можно было кроить подвески для всех.

Прыгали ни много ни мало полтора часа. Вернулись в лагерь довольные и возбужденные.

— Завтра, если Принц позволит, будем прыгать с парашютом, — заявила Рита. — А сейчас всем брать материал и кроить для себя подвески для парашюта. Образец у меня.

Разговоров было до самого ужина. Мужчины тоже все запросились в парашютисты. Сержант не возражал. Обе магички, пока было светло, работали на народ. Соединяли части выкроек и накладывали заклятья укрепления. Получилось однообразно. Поскольку образец был один. Не было металлических колец, но пацаны наделали их из восьмимиллиметровой проволоки, а маги заварили после вставки в ремни. За это кольцо цеплялся магический парашют и на нем висел парашютист. Умные, по примеру Принца, догадались использовать ремни от немецкой амуниции. Там были нормальные пряжки, чтобы застегнуть на себе сшитые подвески. Кому не хватило, просто завязывал на поясе узлом. Сержант приказал у всех покрасить в коричневый цвет.

Спать легли дружно. В отряде прибавилось три амазонки, бойцов для постов хватало. Новеньких к переходу не посылали. Не доросли ещё. Но в парашютисты их Рита записала. Двоих, из десятка Тураэль завтра повезёт учиться управлять арилётом, после испытания грузовика, конечно.

Новички смотрели на подруг во все глаза. Все с орденами и звёздочками Героев. У всех часы, автоматы и пистолеты. Все умеют летать на арилётах. В фургоне лежит настоящий эльф. Оружия полно всякого, завтра полусотник обещала выдать и им. Отвести на стрельбище и научить пользоваться. Все научились ездить на велосипеде и гонять в футбол. Самцов полный лагерь. Очень много книг, разных, каких хочешь. Можно читать и слушать музыку по радио. Завтра обещали показать патефон. Повезло девчонкам. Принц отбирал в сотнях лучших, они всем и доказали, что они — лучшие. Их тоже отбирали среди оставшихся, и сотница Жаннаэль никому спуска не давала. Нечего тебе в рейде делать, если плохая подготовка.

Жора выспался отлично. Удовлетворённое по второму разу руководство давало Принцу возможность отдохнуть. Да и хорошо спалось на Гебе. Лучше, чем на Земле. Спокойнее, крепче и восьми часов сна хватало с избытком. Утром чувствовал себя свежим огурчиком. Молодым и энергичным.

Грузовой арилёт напросилась испытывать Рита. Что ж, как штатный испытатель имела право. Жора посадил туда и Аришу, пусть подстрахует на всякий случай. Первый рейс без груза. В принципе аппарат мог поднять до четырёх тонн. Испытательница включила первую ступень левитации и аппарат исправно поднялся на пол метра от земли. Повисела минутку и включила вторую, подняв на привычные тридцать метров. И там сделала остановку. Затем подъем пошёл через каждые десять метров. Корпус висел горизонтально, никаких перекосов не было. Поднялась и на двести метров. С земли аппарат было видно. Летающий ящик с острым полукруглым носом из немецкого дюраля. Спустилась до тридцати метров и включила оба двигателя. Всем сразу стало ясно, что скорость у грузовика гораздо больше, чем у штатного арилёта. Аппарат быстро ушёл за лес. На тридцати метрах движущуюся машину с земли было рассмотреть нельзя. Заклятье отражения работало исправно. Рита летала с полчаса, потом села. Увеличенный тормозной парашют сработал нормально. На лыжах проскользила по траве всего пару метров. Жора думал, чем же грузить аппарат, не патронами же?

— Молодцы! — похвалил он приземлившихся девушек. — Считай большое дело сделали. Теперь и стрелы, и патроны, и груз переселенцам возить можно. Да и крокодилов сверху бить и корабли нагов топить вполне удобно.

— Отбери десяток безоружных парашютистов, — сказал он Рите. — Выбросишь их с пятидесяти метров, вместе со Светой. Задача им сделать мишенное поле в ста метрах от опушки. Нарезать пеньков и расставить. Следующая группа попробует по ним стрелять с воздуха. Как сделают, заберёшь и привезёшь сюда. Кольца дергать сразу, при отрыве от грузовика. К пулемётам пацанов не подпускай, а ещё лучше два задних сними. Прыгать через задний борт по очереди. Возьми Любу, пусть покажет. Тех, кто испугается, вниз не бросать. Света прыгает последней, следит за всеми прыгунами, потом нарежет пеньков. Приземлишься и руководишь работами. Пеньки не в линию, а на разных расстояниях от леса и между собой. Десятка полтора— два. Будем тренировать пулемётчиков и стрельбу при спуске на парашюте. Задача понятна?

— Да, Жора, всё ясно.

Восемь мужчин, Света и Люба поднялись в воздух. Для пацанов был праздник. Сашка дергался, Михаил улыбался во все ширь, Белов волновался. Никто из них никогда с парашютом не прыгал, с парашютной вышки тоже.

Перед посадкой Светлана объяснила всем как работать с парашютом.

— На груди под правой рукой у вас вытяжное кольцо, окрашенное в красный свет. Рукой берётесь за него, делаете шаг арилета и дёргаете за него вниз вдоль тела. Шнур продвигается на длину ладони и останавливается, он запускает заклятие, которое срабатывает мгновенно, и вы уже висите под парашютом и медленно опускаетесь к земле. Если продолжаете падать, то левой рукой дергаете за второе кольцо, запасное, оно окрашено в жёлтый цвет. Основной и запасной парашюты абсолютно одинаковы. Если будете падать и дальше, я вас подхвачу левитацией. Но таких случаев ещё не было. Всё работает надёжно. Главное — не бояться.

Магичка потренировала народ в имитации по выдёргиванию кольца правой и левой рукой и дала команду на посадку. Амазонки, кто ещё не прыгал очень внимательно прослушали инструкцию изобретательницы личного парашюта.

Жоре магический парашют не нравился по двум причинам — заклятье было одноразовым и не было индикатора сигнализирующего наложено заклятье на подвеску или нет. Это видел только маг. А какой-нибудь указатель очень бы не помешал. Купол держался три минуты, потом заклинание себя исчерпывало. Просился накопитель и кнопка включения и отключения. Включил — опустился — выключил. Надета подвесная система, значит имеешь парашют. Начали по тебе стрелять с земли — выключил, пролетел сотню метров со свистом и опять включил. Но даже в таком виде он давал возможность выжить экипажу, если аппарат собьют. Что ни говори, а шаг вперёд огромный.

Отказников не было. Люба показала, как надо правильно делать, потом прыгнул Белов, Миша, пацаны и последним Саша. Он очень боялся, но не хотел выглядеть перед Любашей трусом. Света за всеми наблюдала очень внимательно, готовая подхватить падающего самца. Прыгнула последней, и Рита пошла на посадку. Внизу бушевала волна восторга. Адреналин так и пёр. Пацаны взахлёб обсуждали как они летели, как их сносил ветер, как это здорово висеть в небе и когда дадут прыгнуть ещё раз.

Рита всех успокоила. Света завалила дерево и начала делать полуметровые пеньки. Всех мужчин Рита пристроила к работе, показывая куда таскать и ставить. Семнадцать пеньков выставили. Погрузились и полетели назад. Пацаны начали донимать Светлану, когда она им зарядит парашют. "Надо делать постоянное заклинание и ставить накопитель, — подумала девчонка. — И кнопку: Включить — Выключить! Иначе придётся только парашюты заряжать!"

Сержант пока приказал принести авиационные магазины для пулемётов, набитые немцами трассирующими патронами. Брал двух своих пулемётчиц и двух амазонок из десятка Тураэль. Девчонок нужно было тренировать до подхода обоза. Будет костяк, который научит остальных. Девчонок Звали Ризаэль и Бинаэль. Сержант определил высоты для стрельбы: сто метров на максимальной скорости и тридцать метров на малой. Парашютистов собирался бросать со ста метров. Опускаться долго, у девчонок будет время потренироваться в стрельбе сверху. Автоматы приказал зацепить ремнём за шею и держать одной рукой. Кто уронит оружие — тот двоечник. Девчонки все имели ППШ — патронов в диске больше, только одна Люба пользовалась трофейным. Из магичек взяли Аришу. Своим пулемётчицам сержант приказал патроны беречь и бить короткими.

Жора нацелил арилёт носом на поле. Шел на высоте тридцать метров на малой скорости.

— Пули пойдут выше того места куда вы прицелились. Чем больше будет скорость, тем больше отклонение. Цельтесь перед пнём. Трассер покажет куда бьёте. Стреляете по двум крайним мишеням слева, — проинструктировал он. — Огонь!

Пулемётчицы ударили с расстояния триста метров. Оба пенька покатились. Успели сделать по три очереди, трассеры исправно рвали древесину. Валин пенёк развернулся торцом, и амазонка все пули всаживала в круг. Арилёт промчался над дымящимися пеньками.

— Риза и Бина приготовиться, — сказал сержант в амулет. — Ваши цели два пенька с правого края. По моей команде начинаете стрелять. Вносите корректировку, поскольку будем всё время удаляться от цели. По команде "Стой!" огонь прекратить.

Сержант развернул машину и пошёл в обратную сторону. Пролетев мишенное поле, он дал команду "Огонь!", послав Аришу следить за результатами. Сам он, управляя машиной, стрельбы не видел. Но слышал, как пулемёты клацали затворами беспрерывно.

Отлетев на триста метров, он дал команду "Стой!". Клацанье затворов прекратилось.

— Оба пенька сбили, Жора, — доложила Ариша.

— Молодцы! — отметил успехи девчонок сержант.

— Стреляем все левым бортом, — сказал сержант. Автоматчики выбирают себе по пеньку в центре и по нему стреляют. Пулемётчики с левого борта стреляют по крайним пням. Дистанция примерно сто пятьдесят метров. Патроны экономить.

Сержант повёл арилёт вдоль мишенного поля и дал команду. От семи стволов выплеснувших веер пуль арилёт ощутимо сместило вправо, от мишеней летела щепа. Вот теперь он увидел и стрельбу Ризы. Девчонка попадала. По крайней мере трассеры попадали в пенёк и рядом. Автоматных пуль было не видно, но пеньки дергались и качались. Один даже упал.

— У меня больше не стреляет — кончились патроны! — доложила Риза.

Запасных магазинов для новичков не брали.

— Значит на сегодня из пулемёта отстрелялась, — сказал сержант.

Зашли правым бортом потренировались все. Поднялись на сто метров. Пулемётчицы достреляли патроны с этой высоты. Вполне успешно. Бинаэль правда хватило боезапаса только на одну очередь.

— На парашюте стрелять только короткими очередями, два-три патрона иначе начнет крутить, — проинструктировал сержант. — Начинать с левого края мишенного поля. Развернёт, можно будет ударить по мишеням в центре, а потом и с правого края. Если закрутит сильно, высунь в сторону приклад автомата, или выкинь руку, вращение уменьшится. Стрельба с воздуха — это не главное. Она ведётся для того, чтобы сбить врагу прицел и врага испугать. Ваша задача выпрыгнуть с оружием и приземлиться. Воевать уже будем на земле! Главное — прыжок.

— У вас что в ружьях заряжено? — спросил он девчонок из десятка Тураэль. Автоматов им ещё не выдали.

— Зачарованные картечь и пули.

— Тогда спуститесь чуть пониже и можете стрелять. Посмотрим, как это будет выглядеть. А то нам сверху стрелять из ружей не пришлось. "А ведь по танкам могли и попробовать, пуля она увесистая, могла броню и проломить?!"

Худо-бедно отстрелялись с парашюта все. Ариша вполне прилично положила пули в пенёк. "Молодец свояченица!" — отметил сержант. Но эффект ружейной стрельбы превзошёл все его ожидания. Если пуля давала весьма чувствительный взрыв, то картечь в мишенном поле прокладывала дорожку разрывов. Попавшийся пенёк улетал сразу.

"Вот этим и надо по врагу сверху бить!" — решил сержант. "Поневоле в землю уткнёшься, чтобы не достало! Хотя если зачарованными пулями из автомата поливать, то картинка выйдет не хуже!"

В общем испытания арилёта прошли удачно. Четырнадцать человек — это больше тонны груза. Сбросили парашютистов, попрактиковались в стрельбе.

Вечером завели патефон. Почти час слушали пластинки. Сводка с фронта была хорошая. Немцы вынуждены были остановить наступление и перешли к обороне. У наших появилась возможность перегруппироваться и перебросить подкрепления с Урала и Сибири.

Г Л А В А 32

Караван наконец-то пришёл. За день до прихода каравана из леса вышла семья эльфов. Оправившийся от ран Партэль встречал свою мать и братьев Артэля и Сартэля. Шуму было много. Партэль, уже начавший три дня как ходить, водил их по лагерю и с видом знатока показывал разные диковины. Выросшие в глуши эльфы терялись от такого обилия людей и эльфиек. Своего фургона у них не было. Немногочисленные пожитки притащили на волокуше. Вот луки были. Весьма хорошо сделанные. На каждый лук ушло по полгода работы, как просветила Енаэль Принца. Прибывшие девчонки ходили смотреть на эльфов как в зоопарк, выказывая величайшее почтение. Никто из них никогда живого эльфа не видел. Жора приказал выделить эльфам палатку и фургон, чтобы у семьи было своё место. Лошади у них были не видные, размером гораздо меньше чем у амазонок, напоминали лошадей орков. На всю семью имелся отцовский меч, перешедший во владение старшему Партэлю и сточенный старый нож. Всё остальное уже выдали им амазонки. Подарили полный доспех со щитом и шлёмом, зелёные эльфийские куртки, штаны и хорошие сапоги. Выглядели парни вполне браво. Роста все были высокого, чуть меньше двух метров. На местных "ушастых" людей подходили дивиться, как и русские, так и немцы. К немцам эльфам сказали не ходить — вдруг обидят. Маски, наложенные на девчонок в Ярцеле, до сих пор работали исправно, скрывая эльфийские ушки. Иллюзионист пообещала, что полгода свободно продержатся. Месяц, считай прошёл. В отряде Тураэль на всех тоже были наложены маски. Так что прибывший отряд по внешнему виду ничем не отличался от амазонок, пришедших с Принцем.

С приходом отряда в лагере стала шумно и весело. Двадцать три новых девчонки — это для маленького мирка, расположившегося на лесной опушке — много.

У Принца, Риты и магов начались суматошные дни. Жора хотел за три-четыре дня успеть передать максимум знаний и навыков, оставив подготовленную смену. Остающийся десяток вооружили да зубов: четыре пулемёта, двенадцать автоматов, у всех пистолеты на выбор. Стрельбы каждый день. Выделили арилёт и все двенадцать амазонок, включая Мариясан, тренировались. Все по несколько раз прыгнули с парашютом. Всему десятку Жора каждый вечер читал лекции, рассказывая обстановку за кромкой, командование изучало топографическую карту. Мариясан училась у дочки новым заклинаниям. Всё-таки Ариша и Света внесли очень много нового в магическую науку. Показали даже как вырыть новую землянку и сделать схрон. Каждый день на ту сторону водили разведчиков. И пеше и на лошадях. Доезжали до местных сёл и по часу— два наблюдали. Сержант приказал всем остающимся придумать себе позывные из русских имён и ими пользоваться. Тёще сказал, что имя Мария вполне подойдёт. Тураэль стала Тоня.

На третий день перетащили арилет и полетели. Принц хотел показать сделанные схроны и представить амазонок майору Потанину. На гимнастёрку с орденами надел куртку, на голову лётный шлем: мол прилетели, представителя для связи показали и обратно улетели. На пулемёт и для охраны взяли Любу. Вместе с Тоней они должны были сопровождать Принца невидимками. Сержант специально прошелся над местными сёлами Яловацк и Залесье, чтобы новички сориентировались в воздухе.

— Вот в этом доме с железной крышей живёт наш агент Терещенко Людмила Панасовна, показал сверху сержант. — Ариша её вылечила от тяжёлой болезни. Пароль: "Ангел посетил". По этим словам, он будет знать, что пришедший человек от меня — от товарища Ветрова. Под этой фамилией меня знают местные. При случае можно будет обратиться. Ваша задача запомнить дом и его месторасположение в селе.

Полетели над лесом, Жора специально летел над просекой, чтобы легче было запомнить путь.

— Внизу сожжённый немецкий бронетранспортёр и три машины, на карте, которую я вам показывал они обозначены, это ориентир. Их будет видно и зимой, когда упадёт снег. От этого ориентира на десять километров дальше будут схроны. Там спустимся и вы посмотрите, чтобы запомнить местность.

Сержант покружил, указал для запоминания несколько ориентиров и спустился. Тут же приказал провериться артефактом. Посторонних не было. Тоня была из лесных, поэтому сержант надеялся, что командир при необходимости найдёт бункера обязательно.

— Этот бункер с оружием, миномёты, винтовки, автоматы, патроны, по-моему, и пулемёт есть, точно не помню. Вход — вот здесь. Надо потянуть за этот корень вверх, там люк и лестница вниз. Комната внизу примерно три на три шага. Тоня, походи, посмотри, чтобы запомнить место. Может пригодиться самим, да и партизанам в случае необходимости можно передать.

— Я запомнила, Принц, — через три минуты сказала Тураэль, обследовав округу.

Опять взлетели и сели. Жора показал второй схрон с продовольствием.

— Будет зима, с продовольствием станет туго. Если у партизан станет совсем плохо с едой, можно будет им этот схрон показать. На неделю тому же Потанину хватит. На всё наложено заклятье сохранения, так что не испортится.

Сержант пролетел над старыми лагерями партизан. Они были пусты. Выдавала лишь пожухлая листва на шалашах. Маскировка была вполне приличной.

— Здесь были лагеря партизан, Потанина и Семёнова. Видно оба отряда перебрались на новые места, глубже в лес. Полетим искать Потанина, место новой базы я примерно знаю.

Жора прикинул примерный курс и устремился к той точке, которую ему на карте показал Потанин. Солидный участок леса был прикрыт болотами. Имелось три — четыре прохода, которые охранять не так сложно. Рядом проходила просека, можно было использовать транспорт.

Помимо внешнего кольца постов имелось и внутреннее. Сержант решил садиться в двухстах метрах перед ним, выбрав маленькую полянку. Арилет девчонки мигом задвинули в кусты, Люба волновалась за пулемёт, поэтому сняла с турели и спрятала в траве. Выгребла с десяток гранат "анносан", поделив из с Тоней.

"Надо было ещё бойца брать", — подумал сержант. Оставлять бесхозную машину у него душа не лежала. Артефакт показывал, что вблизи арилёта никого нет. Двое бойцов из охранения сидели в двухстах шагах. Невидимками двинулись в сторону, контролируя обстановку и вышли на пост сбоку.

— Снимай невидимость, Мария, — распорядился сержант и встань вот за это толстое дерево. Люба с Тоней проконтролируйте бойцов, чтобы с перепугу стрелять не начали.

До поста было метров тридцать и окоп еле различался между веток.

— Эй, товарищи бойцы! Я Ветров! Командир на месте? — сняв невидимость крикнул Принц.

— Если ты Ветров, то выходи, товарища Ветрова мы в лицо знаем!

Стволы в окопе повернулись на голос.

— Выхожу! Только целиться в меня не надо. Я ещё Родине пригожусь!

Стволы опустились на бруствер.

— Ну что, так видно?

— Да, товарищ Ветров, мы вас узнали.

— Тогда докладывайте, — сказал Принц, заметив телефонный аппарат. — Прибыл Ветров и девушка.

Он махнул рукой Марии, и тёща подошла. Сам он был одет в немецкую лётную куртку и шлём. Мария в пиджак и юбку. На голове темный зелёный платок, на ногах сапоги. Автомат и кобура с пистолетом. На поясе нож. Жора был вооружён своей винтовкой. Пистолет и нож, естественно имелись.

Мария выглядела девчонкой. Сто с небольшим лет для эльфийки — молодость. Бойцы уставились на красивую блондинку, потом старший крутнул ручку.

— Товарищ сержант, на пост номер четыре вышел товарищ Ветров с девушкой. Просят отвести к командиру.

В трубке что-то начали говорить, и боец ответил: — Нет, не Арина, но очень похожа. Сейчас прибежит разводящий, он вас проводит, — пояснил боец, укладывая трубку на телефон.

— У нас четверо раненых новых появилось, — пока ждали разводящего сообщил красноармеец. — Сержант обрадовался, подумал, что вы, товарищ Ветров, как всегда, с доктором. У нас после волшебных рук Арины и Светы десять бойцов выздоровело, да и гражданских после гестапо шестеро поправились. У меня сквозное за неделю зажило, — ткнул он себя в руку. Врач— хирург сейчас у нас неплохой. Пули извлекает хорошо, но лечить не может.

— Младший сержант Щербань! — представился прибежавший разводящий. — Разрешите проводить, товарищ Ветров? Командиру уже сообщили.

— Пошли, — сказал Жора.

Шли с пол километра. Сержант заметил опытным взглядом замаскированные окопы и два дзота, в одном торчал пулемёт. Вход в командирскую землянку был сделан под елью. Сверху никак не заметишь, да и вблизи не сразу найдёшь. Все штабные землянки тоже были отлично замаскированы. Вокруг штаба тоже была охранная зона, видно беседы по охране пошли на пользу, а может появился соображающий человек.

— Приветствую, Иван Петрович, — сказал Принц, протягивая руку стоящему у входа Потанину.

— Рады видеть вас и вашу спутницу, товарищ Ветров, — пожал он руку сержанту и Марии. — Прошу ко мне, в новые хоромы.

Мария от непривычного приветствия покраснела. Зашли. Землянка освещалась через два автомобильных стекла, вставленных в крышу у дальней стены. Прикрытые сверху лапами развесистой ели стекла были не видны. Свету хоть было мало, но потёмками не назовёшь. Можно было не жечь коптилку. Под окошком стоял стол и лежала карта.

— Я смотрю у вас охрана лучше стала, как вы вообще живёте, что нового? — спросил Жора.

— Перебрались на новое место, совершили две диверсии на дорогах. Если первая прошла как по маслу, уничтожили колонну и захватили шесть машин в ценным грузом, то вторая прошла хуже, в двух машинах оказались солдаты, пока всех перебили трое убитых и четверо раненых. Но груз тоже взяли, в том числе и продовольствие. Патронов немецких два грузовика, парочку миномётов с десятью ящиками мин, гранатами разжились и сапёрного имущества целый грузовик прихватили. Мы теперь богатые. Для немецких винтовок и пулемётов боеприпас есть. Да и взрывать чем имеем.

— Молодцы! — похвалил Ветров. — Для засад надо больше пулемётов, и бить в первую очередь по тентованным кузовам, где солдаты могут сидеть. Или посадить наблюдателя за километр от засады с телефоном. Прошла мимо него колонна, он доложил, что в пятой и седьмой машине солдаты. По ним и весь огонь. Резерв обязательно, чтобы отход прикрыть. Снайпера с обоих сторон, чтобы уцелевших добивать и лучше на деревьях. А то немца, если, он в кювет запрыгнул, не так просто и выкурить. Но всё равно, молодцы! А война без потерь не бывает.

— А как у вас, товарищ Ветров? — спросил майор.

— Нормально, — ответил Жора и расстегнул куртку.

— Да, действительно нормально, — сказал Потанин, рассматривая ордена. — Я честно говоря, Героя Советского Союза живьем первый раз вижу. Только в кино. В Кремле вручали?

— Нет, самолётом передали. Мы ведь по тылам всё время. Я что прилетел Иван Петрович, — сказал Принц, — я вам обещал своего человека представить. Вот представляю — это Мария, очень умная и толковая девушка. При случае может оказать реальную помощь и чем-то помочь. Она будет за районом Ковеля приглядывать, нас интересует момент, когда немцы смогут возобновить движение по железным дорогам. Мария, это — командир партизанского отряда товарищ Потанин Иван Петрович. Надеюсь вы запомните друг друга. Если от меня придёт кто-то другой, то он спросит: — "У вас был когда-нибудь мотоцикл?" Ответ: "Нет, только велосипед". Запомнили, Иван Петрович?

— Да, товарищ Ветров, пароль я запомнил, Марию тоже.

— Мария может посмотреть ваших раненых, она тоже врач. Только я бы хотел, чтобы её видело поменьше людей.

— Здесь вы уже опоздали товарищ Ветров. Её узнает любой мой боец. Мне уже сказали — копия Арины, но беленькая. Вы случайно с ней не родственники? — спросил Потанин.

— Да, мы — родня, — скромно ответила магичка, не собираясь уточнять степень родства.

— Жалко, что я женат, а то бы ни минуты не думая предложил вам руку и сердце, — заявил неожиданно Потанин.

Мария покраснела, понимая, что эта фраза, сорвавшаяся у майора — комплимент её красоте. Но благоразумно промолчала.

— Сейчас посыльный отведёт вас в госпиталь, а потом приведёт назад, — засмущавшись своих слов, быстро сказал майор. Он высунулся из землянки и что-то крикнул. Тут же подскочил боец.

— Отведёшь девушку в госпиталь, — сказал он. — Потом пусть проводят обратно сюда.

Магичка ушла. Жора не сомневался, что, Тоня пошла следом. Так было и обговорено. Он перед отлетом всех проинструктировал, что у партизан могут быть засланные агенты немцев, может быть опасно и смотреть надо во все стороны. Вряд ли кто-то сумеет ударить амазонку ножом, но подстрелить — запросто.

— Жора, — тихо сказала по амулету Люба, — к месту посадки нашего арилёта подходят двое.

— Бегом туда, если красноармейцы, то тихо оглуши и свяжи. Спрячь.

— Есть, Принц, — понеслась амазонка выполнять приказание.

"Да, надо было ещё одного человека взять", — подумал сержант. Он остался без охраны.

В землянку вернулся Потанин.

— У вас там много сейчас раненых? — спросил Жора.

— Шесть человек. Четверо наших и двоих красноармейцев подобрали около трассы Ковель-Сарны. С одной винтовкой и двумя патронами. Оба ранены в ноги. У одного ранение сквозное, он и сам дошёл, второй был без сознания. Нашим пришлось тащить на носилках. Тот который дошёл сам, рассказал, что в лесах блуждают месяц, десять дней назад напали на одинокий немецкий грузовик, были оттуда обстреляны и ранены. Врач сказал, что раны примерно десятидневные. Пулю вытащили, пуля немецкая. Первый уже почти бегает. Через неделю его выпишут. Второму лежать долго, возможно отнимут ногу. В сознание пришёл только вчера. Как кстати там наш Белов?

— Нормально, с утра зарядка, кросс десять километров, стреляет, прыгает с парашютом, готовится. С Дарьей у них всё хорошо.

— Не жалеет, значит, что к вам ушёл?

— Сказал, что рад служить в таком подразделении. У меня же там все орденоносцы. Белов не пропадет, в коллектив он вписался. Знаний у него достаточно, диверсионного опыта наберётся. За капитана можете не волноваться.

— А это правда, что Дарья от него беременна?

— Правда. Беременных мы в рейды не посылаем. Будет воспитывать ещё одного бойца.

— А начальство как на это смотрит?

— Нормально смотрит. Война войной, а жизнь продолжается. Женщины должны рожать, чем больше, тем лучше.

— А вы сами, когда в очередной раз появитесь, товарищ Ветров?

— Не раньше, чем через три месяца, а может и позже. Я вам говорил, нас в другой район перебрасывают. Может в Польшу пошлют, может в Германию, а может вообще на Дальний Восток зашлют. Диверсанты сейчас в цене.

— Да, профессия редкая. Тухачевский всё за них радел и за партизанские отряды. Хоть он и враг народа, а идеи, выходит, здравые высказывал. Вот и пригодились и диверсанты, и партизаны.

Жора по этому вопросу ничего не знал, а фамилию Тухачевского мельком слышал в школе. Был какой-то заговор маршалов, после которого начали уничтожать командный состав Красной Армии. Говорят, англичане постарались нужный "компромат" подбросить. А может в органах враги сидели и воспользовались моментом. Но поддерживать он этот разговор не стал.

— Любую идею можно извратить или облить грязью. Здесь большого ума не надо. Диверсанты появились ещё у греков, тысячи лет назад, а на территории России не раз поднималась волна партизанского движения против различных оккупантов. Да и не смогут немцы взять Москву и победить в этой войне. Год, два, пусть даже три, и мы будем в Берлине! И партизаны в тылу врага ещё скажут своё веское слово. В Полесье, я думаю, будут целые районы с Советской Властью. Ещё пара месяцев и отрядов станет гораздо больше. Насколько я знаю штаб партизанского движения в Москве уже действует. Если переживёте первую зиму, то дальше станет легче. Пока есть возможность, громите колонны, делайте запасы, стройте запасные базы. В отряд без разбору никого не принимайте. Вражеские агенты и предатели могут привести к гибели отряда. Неплохо бы иметь своего особиста и начальника разведки, для работы с местным населением.

— Мы уже работаем в этом направлении. Люди назначены — два пограничника.

— Поговорите с Семёновым. Может он кого-то вам выделит для работы в разведке. У него люди местные, имеют связи во многих сёлах.

— Они ушли в другой район, примерно на сорок километров. Пока обходимся своими силами. Разведгруппу сколотили вполне боеспособную.

— Вы сейчас занимаете достаточно обширную территорию. Красноармейцы перемещаются по ней свободно?

— Нет. Каждому подразделению отведено своё место. Без разрешения командира никто его не покинет. Люди разбиты на стрелковые взвода (группы), примерно по двадцать человек и роты. Имеется взвод разведки, автомобильный взвод, пулемётно— артиллерийский, санитарно-хозяйственный. Взвод управления, куда входит отделение связи и отделение охраны штаба. Начальником штаба назначен старший лейтенант Трунов, вы его знаете. Охрану подняли на должный уровень, посты телефонизировали. Кое-где поставили мины. В одной из колонн попалась машина связистов, так что разжились телефонами и кабелем. У нас сейчас десять грузовиков. Водителей правда всего пять, но обучаем ещё красноармейцев.

— Ещё несколько колонн разобьёте, станете совсем богатыми, — улыбнулся Жора, хотя особо улыбаться ему совсем не хотелось. Он волновался за Любашу.

— Что-то Мария задерживается, у вас далеко отсюда до госпиталя? — спросил он Потанина.

— Да, метров пятьсот. Может заглянете и туда, товарищ Ветров? Бойцы будут рады. Только куртку не застёгивайте, пусть люди посмотрят кто нас посетил. А то у нас здесь орденоносцев нет, тем более Героев Советского Союза.

— Хорошо, Иван Петрович, давайте пойдем в госпиталь, надеюсь с Марией не разминёмся.

Потанин пошёл на выход, сержант следом, включил невидимость и спросил:

— Люба как у тебя?

— Всё нормально Жора, связала обоих.

— Оставайся там, я в госпиталь за Марией, — приказал сержант и выключил амулет, выходя из землянки.

Рядом с Потаниным уже стоял автоматчик из отделения охраны. Сержант расстегнул кобуру. Потанин его движение заметил.

— Привык по лесу ходить настороже, — пояснил Жора командиру. — При моей работе бывает и пол секунды роль играют.

Боец пристально смотрел на грудь Ветрова. Всех орденов он не видел, только орден Ленина и орден Красного Знамени. Остальные скрывала пола куртки.

— Нам в ту сторону, — махнул рукой Потанин и двинулся в сторону госпиталя.

Лес был чистый, смешанный. Видно метров на двадцать. При незнании расположения ходить можно было долго. В лесу было тихо. Никаких разговоров или криков слышно не было. Только шаги красноармейских сапог. "А Ветров абсолютно бесшумно идёт", — подумал Потанин, двигаясь следом за бойцом. Попадались грибы. Сержант увидел подосиновик и рыжик под елкой. Срезать не стал, но хотелось.

Через десять минут вышли к землянкам госпиталя.

Из землянки как раз вышла магичка, выглядела она чуть осунувшись.

— Ну как успехи? — спросил сержант Марию.

— Устала. С полковых времён не приходилось так работать. Двое тяжелых. У одного нагноение уже до бедра дошло, у второго кровь из легких пришлось удалять, но сейчас всё нормально, поправятся.

— Спасибо, вам Мария, от меня и от бойцов, — поклонился Потанин, а потом неожиданно взял её руку и поцеловал.

Тёща зарделась, как маков цвет.

"А майор то запал на нашу красавицу", — подумал Принц.

— Не за что, — сказала магичка. Чем смогла — помогла!

— Доведите тогда нас до поста, Иван Петрович, да будем прощаться, — прервал чуть затянувшуюся паузу сержант.

— Вы бы сняли куртку, товарищ Ветров, а то у нас в лесу жарко, — напомнил командир, отряда, заметив, что в десяти шагах появились ходячие раненые, бойцы из хозвзвода и медперсонал.

Жора куртку снимать не стал, иначе пришлось бы снимать с плеча и винтовку. Он просто отвёл полы в сторону, повернувшись так, чтобы его было видно. Он чувствовал, как взгляды людей буквально прожигают его грудь. Ощущал, как золотая звёздочка вспыхнула ярким светом и раскалилась от направленных на неё эмоций. Тишина стояла неимоверная. Люди застыли, вытянув шеи и широко распахнув глаза. Он простоял так секунд тридцать, давая возможность всем рассмотреть и запомнить сияющие у него на груди награды. Заметив, что народ начал отходить от шока, сказал:

— Пойдёмте, Иван Петрович, нас самолёт ждёт. До свидания, товарищи! — кивнул он десятку зрителей.

Народ только сейчас обратил внимание на его кожаную куртку и лётный шлём.

— Нам в эту сторону, — показал командир и направился в лес. Один боец тут же встал впереди, второй автоматчик пристроился сзади. Позади всех невидимкой скользила Тоня. Её уши улавливали обрывки восторженных высказываний людей, увидевших в ковельском лесу вживую Героя Советского Союза. Если бы народ увидел среди ёлок картину Рембрандта в золочёной раме, эффект был бы меньше. В лес пришла Советская Власть, Кремль и товарищ Сталин!

— Наверняка Калинин вручал! Или сам Сталин! — услышала она последнее высказывание и переключилась на охрану, отрезая от себя гудевшие сзади голоса.

Борский понял, что это его шанс. Про Ветрова он в партизанской санчасти наслушался не мало. Про очень красивых девчонок, которые могли лечить руками тоже. Их звали Арина и Света. Сегодня он увидел Марию. Она тоже ощупывала его ногу. Остатки беспокоящей боли от раны ушли сразу. В том, что рана заживёт и сама, он не сомневался. Немцы прострелили её очень аккуратно, прочистили и продезинфицировали. Наложили повязку русским бинтом. Заскорузлый бинт он потом дважды перематывал сам. Второму бойцу, взятому из лагеря, тоже прострелили ногу из немецкого карабина, задев кость. Внесли гангренозную ткань и ждали четыре дня, пока боец не потеряет сознания. Сапог с Рябышева уже не снимался.

— Умрёт через шесть — десять дней, — сказали Борскому. — За это время вы должны уже быть у партизан. Задача — получить любую информацию о Ветрове. Если при уходе убьете командира партизанского отряда, то получите крест и звание гефрайтер. При получении стоящей информации уходить немедленно.

Рябышеву, хирург еврей сделал операцию и извлёк пулю. Но лучше ему от этого не стало. В сознание он так и не приходил. Но Горский честно говоря основательно испугался, когда девчонка минут двадцать сидела над "напарником" и водила руками по его телу. "Вдруг выживет, сука!"

Револьвер он себе заныкал в тот же день, как из привели в лагерь. Забрал у бойца, раненого в грудь. Тот тоже был не жилец. Наган лежал в кармане галифе. Вытащил, помогая укладывать раненого на сбитый из досок операционный стол. Оперировал хирург на свежем воздухе, в землянке было очень мало света, лишь в потолке сделано окошко из автомобильных стёкол.

В барабане имелось шесть патронов. Стреляную гильзу Борский выкинул. Выпускник школы "Бранденбург -800", он не сомневался, что попадёт. Две пули в Ветрова, всем остальным по одной. Забрать автомат и ходу. Собак у красноармейцев нет. Опытных следопытов тоже. На этом куске леса, окруженным болотами надо в пять раз больше людей, чтобы его прочесать. "За эту акцию могут присвоить и унтер-офицера. Крест дадут обязательно. Просто великолепный шанс продвинуться по службе".

И Мария и Тоня слышали, как в двухстах метрах кто-то ломится через лес. Нет, человек шёл гораздо более неслышно, чем красноармейцы, но он очень торопился, почти бежал. Забежал на двести шагов вперёд и затих, поджидая двигавшуюся ему навстречу пятёрку.

Тоня включила артефакт. Человек был один. Она беззвучно продвинулась вперёд, осматривая землю перед собой. Жора рассказывал про мины. А командир партизан сказал, что кое-где заминировали. Она подумала, что неизвестный хочет закопать на пути группы взрывной артефакт, чтобы убить Принца. Каково же было её удивление, когда она увидела раненого красноармейца, которого лечила Мариясан с наганом в руке.

"Этот идиот захотел всех перестрелять", — с удивлением подумала десятница, подойдя вплотную и слыша запалённое дыхание бойца. Услышав шорох приближавшихся людей, красноармеец встал, прижался к стволу дерева и вытянул руку с наганом. Ждать больше Тоня не стала. Блеснул булатный кинжал и на землю упала отрубленная кисть. По лесу пронёсся жуткий крик, оборванный ударом в голову. Амазонка тут же ушла в сторону. Кто их знает, этих красноармейцев, дадут из автомата на звук, потом из неё будут пули выковыривать.

Автоматчик выскочил ровно через секунду, заметив падающее тело. Стрелять он не стал. Тут же крикнул: — Ложись! и рухнул сам. Подполз поближе, пытаясь рассмотреть скрытого кустами красноармейца. Из отрубленной правой руки повыше запястья у того хлестала кровь.

Боец встал около дерева, внимательно всматриваясь и вслушиваясь в лес. Стояла тишина. После крика убийцы лес замер. Никто не трещал кустами, пытаясь уйти дальше, не шелохнулась ни одна веточка, не дрогнул ни один листочек.

— Что там, Дерябин? — спросил майор, успевший толкнуть на землю и прикрыть магичку.

— Терехин из раненых лежит. Кто-то ему руку отрубил.

Жора встал. Команду "Ложись", он выполнил не раздумывая, заметив, как майор смахнул чуть замешкавшуюся тёщу на землю.

— А ведь не зря отрубили! — сказал сержант. — Этот парень в нас из нагана целился, — показал он на валявшуюся под деревом кисть, сжимавшую револьвер. — Наверняка из тех раненых, что около трассы подобрали.

Автоматчик нагнулся и расцепив пальцы, забрал оружие.

— Узнаешь чей и доложишь, — сказал Потанин. — У них при себе одна винтовка была с двумя патронами.

— Живой, падла, — приложил он руку к шее, нащупывая, сонную артерию. — Наложить жгут и связать! На обратном пути допросим. Второй тоже наверняка засланный!

— А вот это сомнительно, — сказал Жора. — Он был без сознания, когда его нашли. Просто декорация для настоящего агента. Вы его просто расспросите, когда поправится. А этот, наверняка, на диверсанта у немцев обучался. Не побоялся с наганом на пятерых. Если бы не моя охрана, мог бы и завалить здесь всех, — посчитал за нужное чуть прояснить ситуацию Принц.

Автоматчики переглянулись и закончив связывать недобитого агента, начали усиленно вертеть головами и вслушиваться в лес.

— У немцев есть специальное подразделение, "Бранденбург -800" называется, — пояснил Потанину сержант. — Там немецкая военная разведка Абвер готовит тех, кого забрасывают к нам в тыл и таких вот агентов. Задача простая — устранить командира, узнать месторасположение отряда. Наверняка по вашу душу Иван Петрович заброшена не одна группа. Этот может их знать в лицо, но вряд ли выдаст. Будете допрашивать, выявите цель заброски.

Сержант отрезал метра четыре шнура, достав его из сумки и протянул его бойцам.

— К дереву привяжите, а то сбежит ненароком.

— Я ему, сейчас все ноги переломаю гниде, чтобы по нашей земле не ходил! — пнул в раненую ногу Дерябин, приматывая к дереву.

— Двинулись, — сказал Жора, как только закончили вязать узлы.

Мария шла и думала, как быстро здесь меняется обстановка. Вспоминала, что лежать пол навалившимся сверху крепким телом Потанина было приятно. Выглядел он моложаво, лет на тридцать, вполне дееспособный самец. Она только сейчас сообразила, что майор пытался прикрыть её от возможных пуль. Она ещё с большим интересом посмотрела на неровно остриженный ножницами крепкий затылок шагавшего впереди человека, выдвинувшись из-за Принца. Майор видно почувствовал, оглянулся, встретился с ней глазами и улыбнулся. Радостно и понимающе. Они понравились друг другу. Это понимала она и знал он.

Вышли к посту номер четыре.

— Дальше мы сами, — сказал сержант.

Распрощались и пошли, тем же маршрутом, как и приходили. Мария разок оглянулась и помахала рукой. Жора говорил, что на прощанье здесь так принято. Ей тоже помахали оба бойца и майор.

Встречала Люба.

— Это кто ещё такие? — спросил сержант, увидев не красноармейцев, а двух парней в гражданском.

— Отвезём подальше, там и выпытаем. Я не стала им пальцы ломать, кричать сильно будут, а мага нет, чтобы полог тишины навесить.

Жора перевернул обоих на живот. Одного с комсомольским значком он помнил — тот был из отряда Семёнова. Второй, возможно тоже.

— Арилет они видели?

— Не только видели, но и лазили. Хорошо, что пулемёт сняла.

Сержант задумался. Может пареньков послали с чем-то важным. Наверняка договорились о паролях. И будет не совсем правильно, если он их сейчас прикажет усыпить и заберёт с собой за кромку. Опять же пареньки как-то проникли за внешнюю цепь постов, значит где-то есть дыры, или через болота тропа. Тоже важная информация.

— Тоня, ты молодец! Предотвратила покушение на Принца! Садитесь вместе с Любой арилёт и взлетайте. Прикроете нас сверху, потом заберёте.

Девчонки сели и взлетели. Пулемёт Люба установила ещё раньше.

— Мария, попробуй привести этих ребят в чувства сначала вот этого, — показал Жора пальцем.

Магичка "колдовала" над парнями пару минут. Люба, увидев их на арилёте, приложила обоих крепко. "Что— то я не догадался парализаторы на вооружение взять", — подумал Жора. "Девчонки каждый раз норовят по голове кистенём ударить, а так и до греха недалеко". Люба правда била кулаком в ухо. У обоих уши с одной стороны были как блинчики.

— Ты знаешь кто я такой? — спросил он паренька, который был без комсомольского значка.

— Вы товарищ Ветров! Вы нас освобождали из лагеря, — охотно сказал хлопец, попытавшись почесать распухшее ухо, но руки были у него связаны.

— Вас Семенов послал?

— Да, немцы высадили в Камне полк. Велели предупредить.

— Высадили откуда?

— Из Ковеля пригнали эшелон с автомобилями и солдатами.

— Как вы здесь очутились?

— Нам тропу через болота показали, по ней ближе.

— Сержант посмотрел на их одежду. Штаны и сапоги были заляпаны подсохшей грязью.

— А чего сразу куда не надо полезли?

— Так интересно же. Стоит какая-то машина в кустах из досок, но с непонятными немецкими приборами.

— То, что вы случайно увидели, об этом рассказывать запрещаю. Ни Потанину, ни Семёнову, ни комиссару. Тем более остальным членам отряда. Это государственная тайна. Думаю, комсомольцы тайну хранить умеют.

Жора достал нож и разрезал верёвки одному и другому. Куртка разошлась и парнишки увидели награды.

Оба как по команде вскочили.

— Товарищ Герой Советского Союза, мы никому ни пол словечка!

— Вот и хорошо. Пойдёте вот в том направлении, там пост. Скажете, что вас направили к майору Потанину. Дальше действуйте как Семёнов инструктировал.

— А можно мы расскажем, что вас видели?

— Это можно, — сказал сержант. — Но не вздумайте болтать про доски с приборами. Удачи вам, бойцы!

Комсомольцы двинулись в направлении поста.

Мария слышала их шаги, сверху следила Люба. Все эльфийки слышали, как от поста крикнули:

— Стой, кто такие?

— Мы к майору Потанину, — раздалось в ответ.

Выстрелов Жора не услышал и дал команду забрать их с Марией и возвращаться домой.

Немецкая колонны была уже в Заречье. Немцы выдвигались по просекам к сожженным бронетранспортёрам и машинам, стоящим в лесу. Сам город тоже кишел немецкими солдатами. Жители благоразумно сидели по домам.

Прибыв в лагерь, сержант приказал выставить отдельного наблюдателя с артефактом с той стороны портала на трое суток. Он не думал, что немцы будут держать здесь полк дольше. Через трое суток сделать облёт на арилёте.

— Мария, — спросил сержант, собрав магов. — ты мне скажи, у тебя что, нет накопителей? Почему ты тратишь свою энергию на лечение раненых?

— Я просто не сообразила, что мне они понадобятся в первом же полёте.

— Ариша, отдай своей матери все мелкие колечки, что мы тут насобирали.

Когда Ариша притащила шкатулку с драгоценностями, он сказал:

— Мария, помимо накопителей, зарядишь все эти камни, выберешь себе неприметные украшения и будешь носить. Штатные накопители носить тоже. Здесь где-то рядом есть магический источник, дочка тебе покажет. Имей ввиду, маг ты здесь будешь одна. На тебе одиннадцать жизней и портал. Если сюда хлынут немцы или русские, то Элистану придёт конец. Это ты должна понимать. Ты здесь самая старшая, образованная и опытная. Никаких авантюр. Ни с кем не надо драться или вступать в битву. Индивидуальные задачи для тебя лично, как для мага я напишу. Спокойная жизнь и тренировки. Оставим вам несколько книжек, чтобы ты и девчонки учились, будете слушать радио. Раз в неделю делать облёт, чтобы посмотреть, что творится вокруг. Как только с той стороны выпадет снег, любой ваш шаг станет виден. Выдадут следы на снегу. Вести себя надо будет очень осторожно, чтобы не привести к порталу любопытных. Отпугивающие заклинания, заклинания отвода глаз, все какие знаешь должны быть применены. К порталу ни одной цепочки следов. Зимой вытащили арилёт, взлетели и в это же место сели. Следы магией убрали. Все будут равняться на тебя. Ваш десяток оставляют не для работы за кромкой, а для охраны портала. Разведку мы провели, и всё что надо было выяснили. Бойтесь обратной стороны портала. Мы туда не заглядывали и даже не знаем, тот же ли там мир, или совсем другой. Я там поставил две мины и две растяжки в трёх метрах от портала. Сам портал мы завалили кучей веток. Но портал движется, нужно будет за преградой посматривать и её возобновлять. Возможно вам придётся принять бой. Мы должны получить об этом сообщение через Рудояр. У вас есть пулемёты, автоматы, гранаты, фугасы. Арилёт, с которого можно убить любого, не подвергая свою жизнь опасности. Вы — живая стена, которая должна защитить Элистан. Кроме вашего десятка — это будет сделать некому. При получении вашего сигнала помощь из Ярцеля может подоспеть только через четыре часа. Всё, что сможем посадить в арилёты. Твоя задача Мария — сохранить всех живыми. Дерева феникс здесь мало. В нашем лесу возможно есть ещё переход, возможно даже не один. В районе дома семьи Енаэль появляются волко-медведи. Они наверняка не с нашей планеты, как и гигантские обезьяны. Геба мне всё больше напоминает головку сыра, пронизанную ходами из других миров. Будьте настороже, это быстрые и опасные звери. Поговорите с эльфами, возможно они укажут на их повадки и определят точнее район их появления. Времени для изучения окрестностей у вас будет достаточно. Ваша дочь поставила вас в известность, что мы нашли здесь на пустоши?

— Да она рассказывала и показывала документ. Но прочитать его полностью я тоже не смогла.

— Прочитаем в Ярцеле. Это не к спеху. Надеюсь свою задачу вы поняли Мариясан?

— Да, Принц, ваши инструкции я запомнила.

— Ариша, пойдём, выкопаем наш клад, — сказал Жора. — Время подошло, через два дня уходим. — Вы пока посидите в здесь, мы через десять минут вернёмся. Он взял свою сапёрную лопатку, и они с Аришей пошли и откопали обе шкатулки и вернулись в фургон.

Размотав тряпку, сержант заглянул и открыл нужную. Засверкали камни Высшего.

Давайте девчонки выбирайте себе по подарку, — протянул он шкатулку с камнями молодым магичкам. А вы, Мариясан, присмотрите себе комплект украшений — вот отсюда, — подал он ей вторую шкатулку. — И не стесняйтесь, выбирайте то, что понравится.

— Это вам подарок от меня, Мариясан, как матери моей жены. Забирайте, теперь эти украшения ваши. Будете блистать в гильдии и на приемах во дворце.

Сержант завернул обе шкатулки и спрятал в свой сундук.

— Так, а вы, мои красивые давайте ваши камни сюда, — сказал он и забрал у девчонок камни. У Ариши огромный изумруд, у Светы такой же огромный рубин. — И бегом переодеваться в парадную форму с орденами. Он вышел из фургона, отловил Риту и сказал:

— Строй всех в парадной форме, магов награждать будем! Гражданских не надо!

Рита засвистела в флейту.

Через пятнадцать минут отряд при полном параде построился. Восемь мужчин и все амазонки, не считая трех, дежуривших у перехода. Жора тоже переоделся в свою парадную форму. Прибывшие все были с золотыми орденами "Слава", полученные за атаку под Кренцелем.

— Основной этап нашей экспедиция завершился успешно, — получив доклад Риты, начал Принц. — Осталось только вернуться в Ярцель. Мы не только выполнили все задачи, которые перед нами ставил Совет Матерей, но сделали гораздо больше. Я не знаю, какими наградами вас наградит Совет Матерей, но то, что они будут — это, несомненно. Я награждаю от себя наших магов, которые прошли с нами весь путь, помогая нам выжить и уцелеть. То, что они храбрецы, вы знаете без меня, здесь все такие. Они — будущее Элистана. Образованные, умные, приносящие стране огромную пользу.

Сержант сделал паузу: — Арисан, ко мне!

— За изобретение арилёта, великолепную магическую поддержку экспедиции, маг второго ранга Арисан награждается магическим камнем, с правом зарядки и ношения.

Жора показал всем зелёный камень и вложил его девчонке в руку.

— Служу Элистану, — прокричала улыбающаяся Ариша, прижав руку с камнем к груди.

— Слава! Слава! Слава! — прокричал строй, улыбаясь в ответ. Магичек уважали и любили.

— За изобретение отражённой иллюзии, индивидуального парашюта и великолепную магическую поддержку экспедиции, маг третьего ранга Сетасан награждается магическим камнем, с правом зарядки и ношения.

Жора показал всем красный рубин и вручил его Свете. Света волновалась и покраснела как вишня.

— Служу Элистану! — прокричала она молодо и звонко. Строй тоже три раза прокричал "Слава!", радуясь за подруг.

— Готовимся к отъезду, — сказал Принц. — выход через два дня. — Вольно, разойдись!

Г Л А В А 33

— Мой фюрер, получено сообщение из Вайншфельда от штурмбанфюрера СС Вольфрама Зиверса по поводу советских диверсантов, — доложил Гиммлер Адольфу Гитлеру.

— Ну и что удалось установить "Аненербе"?

— Проведены "Сеансы с Богами", медиум — Мария Отте. Это не диверсанты — это маги. Ориентировочно из созвездья Лебедя. Обследованы поступившие образцы. Броня бронетранспортёров, пробита с помощью магии. Следы магии обнаружены при обследовании взорванных мостов в Бресте и Гродно. Наша засада у склада с похищенным вооружением, поставленная на диверсантов и партизан — не удалась. Уничтожены не только снайперы, но и миномётная батарея. Два тибетских мага, которые должны были исследовать трупы диверсантов тоже испепелены. Предположительно, у действующей группы имеется один или несколько летательных аппаратов. Защищены невидимостью.

— Место базирования этих магов выяснили?

— Только предположительно: Камень-Каширский, Берёза, Невель — там, где они непосредственно вступали в бой с пехотными частями.

— А про два аэродрома забыли?

— Нет, мой фюрер. Аналитики считают, что это месть за ту девчонку, которую удалось достать бомбой. Видно посчитали нашу авиацию опасной и теперь при случае уничтожают. Также считают, что у них нет огнестрельного оружия и они собирают наше и советское стрелковое вооружение для образцов.

— А почему они встали на сторону русских?

— Звезда и свастика — старинные символы, применяемые у магов. Очевидно звезда им ближе.

— Поставьте задачу Зиверсу, этих диверсантов и магов выявить и в течение месяца уничтожить! Пусть делают что хотят, сажают магов в самолёты, изготавливают магические поисковые приборы, но результат должен быть. За две недели они остановили наступление по всему фронту. Пусть медиумы попробуют получить информацию от "зелёных человечков" с Альдебарана. Может у них что-то есть для обнаружения невидимок. Это для "Аненербе" сейчас основная задача.

— Слушаюсь, мой Фюрер!

Через два дня караван вышел. Сержант не стал доставать золото и библиотеку Высшего из подземелья дома. Фургонов, как он и предполагал, не хватало. Всё это он собирался перевезти через пару месяцев, как и обследовать остальные пустоши. Перевезти новыми фабричными арилётами, сделанными в Ярцеле или Рудояре. Караван сопровождало три арилёта и воздушный грузовик. В него Жора загрузил оба мотоцикла и часть патронов.

Амазонки скакали на лошадях. Мужчин везли в фургонах, женщин и детей тоже. Оружие и всё ценное разместили в конце каравана. Там же шли фургоны с трофеями девчонок. Магички наложили на повозки заклятие против пыли и двигались вполне комфортно. У Принца был свой фургон, забитый под завязку. Патефон с пластинками, фотоаппарат, два десятка книг, предназначенных для подарков и масса мелких вещей из-за кромки. Здесь хранились карты местности вокруг перехода и карты той стороны. Хорошие карты Генштаба — основа будущей картографии Элистана.

В Рудояре их ждало ещё одно радостное событие, поставившее окончательный мажорный аккорд в Первой экспедиции Принца. Отряд привёз в Элистан не только новых самцов, но и новые жизни. Для девчонок это было не менее значимое событие, чем сам поход. Восемь амазонок носили под сердцем детей. У Светы— мальчик, У Ариши — мальчик и девочка, у Риты — двое мальчиков, мальчик у Дарьи. У остальных — девочки, но всё равно — это счастье, иметь детей! Вырастут новые амазонки и Элистан будет жить! Во славу Элистана!

Стоял третий месяц лета 360 года кометы. Конец третьей книги.

Новороссийск. Январь 2016 года.

Пришельцы с другой планеты! Двести тысяч бойцов пришли за лёгкой добычей. Чем ответят эльфийские маги и советский сержант огромной невиданной армии, готовой атаковать не только с земли, но и с воздуха? Смогут ли амазонки отстоять свой мир?!

Сергей Шемякин

СЕРЖАНТ ЖОРА "ШТЫК".

Роман. Фэнтези. Боевик. 18 +.

Пролог.

Пропавших без вести на удивление много. Только в России каждый год пропадает свыше ста тысяч человек. Часть людей позднее отыскивается, часть находят убитыми, а часть действительно умудряется попасть в иные миры и измерения. Военных тоже пропадает изрядно. По всей Земле. Пропала рота немцев под Амьеном стоящая в обороне, шагнул в туман батальон англичан Норфолкского полка при попытке захвата Дарданелл, исчезла дивизия китайцев под Нанкином в 3000 человек. Роты, полки, дивизии и легионы исчезают бесследно, не говоря уже о маленьких подразделениях и одиночках.

"Штыку" повезло. Матёрый сержант, Георгий Викторович Штыковой, разведчик, снайпер, провоевавший два года в Афганистане, имеющий боевые награды, очутился на Гебе, шагнув в расщелину, заполненную туманом. Его тело не скрутило непонятными силами, не разорвало на части, не лишило разума и не закинуло в безвременье, как бывает со многими. Его у штатного межпланетного перехода, открывавшегося раз в семь лет, взяли в плен эльфийские невидимки. Геба — планета женщин! Мужчины вымерли несколько сотен лет назад, и чтобы выжить, все расы на планете (за исключением нагов) ведут охоту за самцами. Поскольку несколько рейдов на чужие планеты, закончились для амазонок уничтожением ловчих отрядов, то тактика простая: заманить к себе и захватить!

На планете Геба Жора Штык — ВЫДАЮЩАЯСЯ ЛИЧНОСТЬ! Именно так, с большой буквы и никак иначе. От него эльфийка впервые за триста пятьдесят лет понесла МАЛЬЧИКА! От него впервые за пятьсот лет родилась ТРОЙНЯ! Он самый крутой самец на континенте! За несколько месяцев Принц Георгий подарил жизнь сорока девяти будущим детям, из них шестнадцати мальчикам. Он Принц Элистана, Орочьих земель и Королевства Славии. Он второе лицо в трех государствах, в которых имеются женщины с зачатыми им детьми. Жора МОЖЕТ возродить мужское население планеты, и это главное, что делает его Принцем и крупной политической фигурой на материке. Хотя в магии он не разбирается, но его знания, полученные на Земле, позволили создать ряд новых вооружений, и одержать несколько весомых побед в войне Элистана с Империей Нагов. На его счету создание контрразведки и ряда государственных структур для ведения войны, развития промышленного производства, освоения неисследованных территорий и использования магии в практических целях. Он, и его команда — вот основной фактор развития на материке Атлантида.

Г Л А В А 1. В год кометы.

Комета шла по своей гигантской траектории уже не одну тысячу лет. Керсы называли её просто Домом. Огромное ядро, диаметром сто двадцать километров, позволяло свободно проживать трем миллионам разумных. Пылевая оболочка в восемь тысяч километров защищала Дом от всех неприятностей космоса. Комета делала оборот за тысячу двести лет, дважды проходя мимо звезды. Хвост при прохождении светила был короткий и широкий. Керсы этот период не любили, поскольку их Дом было видно за сотню астрономических единиц. Они предпочитали двигаться по траектории тихо и незаметно. Раньше хвост был в пять раз длиннее и мощнее, но увеличение твердости поверхности ядра позволило его резко уменьшить. Работы в этом направлении велись беспрерывно, но не везде пласты льда, выходящие на поверхность, удалось закрыть. Излучение Светила выбивало частицы льда, газов и пыли и создавало демаскирующий светящийся хвост. Хотя если учесть, что комет в системе носилось множество и это было обычное явление, то не всякому взбредёт в голову приблизиться к космической страннице и заглянуть под пылевое облако. Хотя даже приблизившись вплотную, вряд ли бы неискушённый взгляд мог что-либо заметить. На поверхности никаких строений не было, а все выходы надёжно замаскированы. Кстати, светящийся хвост позволял маскировать работу плазменных двигателей коррекции.

За второй планетой, имевшей атмосферу, неотрывно наблюдали уже третий месяц. Планетарная кора на голубом шарике очевидно была неустойчива и снимки центрального материка значительно отличались от снимков, сделанных тысячу лет назад. Южная оконечность континента уходила под воду. Но цивилизация, научившаяся к этому времени выплавлять железо и делать оружие, потихоньку развивалась. Хорошо просматривались города, поселения и дороги. Примитивные повозки, запряжённые животными. Рубящее и колющее оружие. Никакого интереса и опасности данная цивилизация не представляла. Появилась она неожиданно, десять оборотов тому назад. Сначала появились чёрные существа, не очень похожие на керсов, имеющие вместо задних конечностей, длинное тело с расширением на конце. Они, очевидно, были водными животными и плавали хорошо в воде и под водой. То, что эти существа разумны, было понятно сразу, они построили на суше поселения.

Через два оборота Дома в центре материка появились и другие существа, уже двуногие и похожие на керсов, но голокожие, имеющие всего две хватательных конечности. Они тоже строили поселения, хорошо заметные с орбиты.

Целый оборот шли споры и строились различные предположения. Если первые могли выйти из моря, а, следовательно, под водой могла быть какая-то цивилизация, то вторые появились неизвестно откуда. Кто-то ведь сюда их доставил космическим кораблём или другим неизвестным способом. А вот это уже могло представлять опасность для Дома и керсов. Эти мысли послужили толчком для дальнейшего развития Дома. Резко улучшились средства наблюдения, маскировки. За пол оборота разработали несколько видов нового вооружения, способного уничтожить как крупный планетарный осколок, так и маленький метеорит, несущийся с большой скоростью. Оружие и наблюдательные системы совершенствовались беспрерывно. Сейчас наблюдательные посты могли выявить любое тело в районе Зиры с огромного расстояния, составляющего примерно радиус планетарной системы. Создание нового оружия, позволило более интенсивно использовать каменные и ледяные осколки в нескольких поясах, через которые пролетал Дом. С них получали всевозможные руды, газы, воду. Оружейники создали десятки видов излучателей, аннигиляторов, кинетических систем, способных уничтожить возможного врага. Десятки защитных систем внутри кометы. В материальных средствах им не отказывали. Дом себе мог позволить любые траты на безопасность своего существования.

Тревожный сигнал с наблюдательного поста раздался неожиданно, и тут же последовал доклад:

— Координатор! С ночной стороны Зиры стартовало три энергетических сгустка. На месте старта наблюдатель рассмотрел три жилых сооружения аборигенов. Сгустки движутся к Дому, скорость их примерно в тысячу раз превосходит нашу скорость движения по орбите. Касание ядра ориентировочно в пятом и шестом секторе первым сгустком через пять мемов. Второй заденет пылевую сферу, третий пройдёт хвост в это же время. Аналитик считает, что это изучающие зонды.

Координатор не задумываясь нажал кнопку тревоги.

— Четвёртый, пятый, шестой, седьмой, двенадцатый сектор — нападение извне со стороны Зиры. Три энергетических скоростных объекта. Подготовиться к отражению атаки, как снаружи, так и внутри Дома. Струйные дезинтеграторы не применять, оставьте что-то учёной братии для исследований. Атака через четыре мема.

Высший Расвиэль вывалился из портала в пятом секторе. Едва он прошёл через зеркало перехода, как его тут же сжало силовыми полями и к нему двинулись четырёхрукие обитатели кометы, одетые в защитные скафандры.

— Все назад! — закричал Расвиэль, находившийся на ментальной связи с Корнеэлем и Лесвиэлем. — На комете разумные!

Он разжал силовой захват и развернулся, чтобы уйти обратно в портал. В зеркало портала тут же ударили какой-то энергетикой, и тот схлопнулся, отбросив мага в сторону. Следом четырёхрукий выпустил из какого артефакта тонкий белый луч. Луч, ударив в мифриловые доспехи, отразился и бороздой вспахал стену помещения. Били в ноги, убить видно не хотели. Доспех на ноге нагрелся. Расвиэль почувствовал, что задыхается и укрыл себя коконом защиты, одновременно отбрасывая опять силовую стену, пытавшуюся прижать его в угол помещения. Воздух здесь был не такой, как на Гебе. Эльфу таким дышать нельзя. Резкий звук, прорвался даже через защиту. Что-то ударило в ногу, ломая кость. Маг от неожиданности упал, но тут же задавил боль и начал активировать новый портал на выход из кометы. Нападения следовали одно за другим, не давая даже мига, чтобы что-то сделать, пока его не парализовали каким-то артефактом, выпустившим синюю молнию. Парализатор нарушил энергетические каналы тела и Расвиэль понял, что ему не вырваться. Он остановил сердце и закуклил сознание, вложив смертельную ловушку для некроманта. Высший Расвиэль умер.

Двух других аборигенов уничтожить на возвратной траектории не смогли, хотя и пытались. Они переместились почти мгновенно по энергетическому каналу, проложенному ранее. Их уничтожили через шесть мемов. Луч ударил с орбиты выжигая аборигенов и их дома. Обработали все три точки, откуда состоялся старт. Проплешины в лесу получились солидные.

Результат должен был быть положительным. Излучение на пятьдесят размахов в глубину убивало всё живое, разлагая органику.

Аборигена препарировали целую неделю. Дом получил кучу знаний и направлений дальнейшего развития. У аборигена не было никаких технических приспособлений, разве что доспехи из неизвестного металла, вполне способного отразить луч маломощного лазера. Но аборигены могли строить энергетические каналы на огромные расстояния, погибший отразил двадцать восемь различных атак за восемнадцать секунд. По непонятным причинам сам не нападал, то ли не хотел, то ли не умел, то ли не успел. Медики сказали, что критических повреждений погибший не получил. Скорее всего убил себя сам. При исследовании головного мозга взорвался по неизвестной причине считывающий прибор, мозг захваченного аборигена полностью разрушен. Всё это позволило сделать абсолютно правильный вывод: Цивилизация на Зире развивается биологическим путём, и аборигены могут представлять серьёзную опасность для Дома. А все эти мечи, копья и телеги не о чём не говорят. Можно ездить на четырёхногом животном, но и слетать между делом на соседнюю планету.

Координационный совет заседал целый день и принял решение избавиться от аборигенов на Зире. Биологический сектор и медики подобрали нужное излучение, нарушающее геном исследованной мужской особи, и планету облучали с орбиты в течение двадцати её оборотов. К концу двадцатого дня уже можно было наблюдать, как аборигены массово сжигают своих покойников.

Г Л А В А 2. (Спустя 360 лет).

Если кто-то думает, что Принц, возвращаясь, продемонстрировал в парадном строю свои летательные аппараты, то глубоко заблуждается. Ни в Рудояре, ни в Ярцеле никто их не видел. Арилёты шли на высоте тридцати метров от поверхности и наложенные заклятья не давали возможности рассмотреть секретную технику. Посадили их тихо и незаметно, ночью, когда все нормальные эльфийки спят, и замаскировали в парковой зоне дворца, выставив специальную охрану. Тайны надо беречь, и чем дольше — тем лучше.

Сам Принц въезжал в Ярцель в середине дня во главе каравана фургонов. Город ждал и готовился. Прибыли все Высшие, даже Тависан, освободившаяся от перевёртыша и принёсшая извинения жёнам Принца, за покушение на их мужа. Принцу извинения передали по связи. Жора про себя подумал: "Интересно, какого ранга был наг, рискнувший вселиться в Высшую? Дорога то явно в один конец!" Совет Матерей, Совет Магов собрался в полном составе, открыв портал из столицы Элистана Тривиэльсана.

Комендант крепости Ринаэлько выстроила на площади войска, обеспечила охрану на всех улицах города силами крепостных полков. Полусотня охраны Принца встретила обоз в лиге от города и взяла Жору и всех разведчиков под плотную охрану. Пилоты, севших ночью арилётов, уже много чего порассказали подружкам, и вся охрана смотрела на разведчиков с восхищением. Его группа ехала со всеми положенными наградами. И хотя девчонки надели свои золотые ордена Славы, но все завистливо пялились на блестевшие рубиновой эмалью ордена Красной Звезды. "Такой, как у Принца!"

Улицы гудели, забитые эльфийками. Все уже знали, что Принц ходил в рейд и захватил много самцов, которым уже приготовили места временного обитания и распределили по городам. Ярцелю досталось три новых самца, Тривиэльсану — пять. В Рудояре оставили трёх немцев, показав офицерам и унтерам дома самцов. Город привёл немцев в восторг, место службы тоже понравилось. Про девушек, которых предстояло оплодотворять и говорить не стоило — сплошь красавицы. Настоящий рай для солдата — кормят, поят, и спать укладывают, оплачивая золотом. Всех захваченных пленных распределили по стране, закрыв самые напряжённые места. Информация о состоянии дел в этом вопросе уже появилась и власти городов и поселений представили отчёт о наличии самцов и деторождении. Комитеты даже сумели перераспределить имеющийся ценный ресурс, направив три десятка самцов в другие места, где их явно не хватало. Офицеров вермахта, по совету Жоры, отправляли в маленькие городки, на два года, пока привыкнут. Затем, при желании, их могли перевести в более крупный город, для использования знаний. В Ярцеле оставляли Сашу с Мишей и одного немца. Белов числился официально мужем Дарьи, но Жора предполагал, что Дариэль подложит под него всю свою родню.

Жора в своём зеленом эльфийском костюме двигался на лошади впереди обоза. Амазонки отряда следовали конно за Принцем, маги прикрывали с боков. Потом шёл фургон с мужчинами отряда (Саша с Мишей сидели на козлах блестя наградами), фургон с эльфами, два фургона с учителями и русскими семьями (управляли амазонки), шесть фургонов с немцами (управляли солдаты) и остальные фургоны, набитые добычей. Магички всем немцам подкрасили и почистили форму, и они имели бравый вид молодых самцов, полных сил.

Немцев и гражданских проинструктировали по поведению на площади и в городе и никаких неприятностей не ожидалось.

Как только въехали на улицу народ дружно закричал "Слава!" и восторженные крики волной понеслись вглубь города, предупреждая, что Принц въехал в Ярцель. Среди общего отлаженного хора голосов вдруг раздался выкрик:

— Смотрите, Эльфы! Живые эльфы!

Хор сразу сбился, но дирижёры не сплоховали:

— Слава Принцу! Слава эльфам! — понеслось дальше по улицам.

Партель, сидящий рядом с матерью, приосанился, и управляя лошадьми гордо задрал голову. Артэль и Сартэль оказались поумнее, они высунулись из фургона, улыбались и приветственно махали руками, понимая, что чествуют именно их. Народ навалился на охрану, но полковые амазонки напор сдержали, не дав прорваться с тротуаров к фургону. За обозом толпа тут же сомкнулась, и охрана по команде начала быстро передвигаться к площади на усиление. Многие эльфийки плакали, вспоминая умерших родственников, но большинство девчонок мужчин эльфов видело впервые в жизни и смотрели во все глаза, навеки запоминая эти лица в фургоне. Возбуждены были все. Это возбуждение, подстёгнутое пущенной речёвкой, нарастало по мере приближения к площади.

"От желающих исследовать неизвестные земли не будет отбоя, — подумал сержант. — Если нашли трех живых эльфов, то почему не отыскать ещё десяток?"

Обоз выехал на площадь и перестроился в три ряда. В первой линии стояли амазонки, члены отряда и эльфы, во второй восемь фургонов с гражданскими и немцами, в третьей — фургоны, загруженные оружием и добычей. Белов вывел всех русских из фургона и быстро построил в пешем порядке, амазонки сидели в сёдлах, спешился лишь Принц.

Ринаэлько дунула в флейту и войска замерли в конном строю. Жора, печатая шаг, двинулся к Первой матери, он видел своих двух жён, и улыбка сама собой расцветала у него на губах. Жёны тоже светились от радости. Принц подошёл к своей Элечке и доложил, приложив руку к груди:

— Первая Мать! Разведывательный рейд в Неисследованные земли закончился успешно. Убитых и раненых нет. Проведено изучение значительной территории, захвачено несколько десятков самцов, обнаружена семья эльфов с тремя особями мужского пола. Отряд с честью выполнил возложенную на него задачу, проявив высокую выучку и храбрость. Принц Элистана Георгий.

Стоявшие перед ступеньками городского совета эльфийки не знали куда смотреть, то ли на Принца, то ли на эльфов, сидящих в фургоне. Вот то, что орденов у Принца прибавилось, увидели все, причём не эльфийских, а иностранных. Да и все члены его разведывательной группы были увешаны орденами. Интерес вызывали и пять юношей, в непонятной синей одежде. Трое стоящих в строю самцов постарше, тоже были одеты в военную форму, со звёздочками на головных уборах.

Эля чуть замешкалась, глядя влюблёнными глазами на своего Принца, но почувствовав паузу тут же громко выкрикнула:

— Элистан рад приветствовать героев разведывательного похода. Принцу и отважным разведчикам "Слава!"

Войска трижды прокричали "Слава! Слава! Слава!"

— Разрешите представить Совету Матерей, Совету магов и Высшим обнаруженную эльфийскую семью? — спросил сержант.

— Мы все сгораем от нетерпения лицезреть выживших эльфов, — ответила Элиэль. Жора махнул рукой, и Саша побежал к эльфийскому фургону. Эльфам было доведено, что если руководство страны захочет с ними познакомиться, то их всех представят Первой матери и остальным. Парни отчаянно трусили и стеснялись, всю свою жизнь они прожили в лесу в кругу семьи, крики толпы и войска, выстроенные на площади, их пугали. Мать что-то им сказала, и они, подняв головы, дружно двинулись за ней.

Подошли они к Принцу и построились в линию.

— Разрешите представить вам отважную Енаэль, сумевшую воспитать вместе с мужем Скартэлем трёх сыновей.

Эльфийка поклонилась и все, даже Высшие, поклонились ей в пояс. Подвиг матери был велик.

— Её сыновья: Партэль — глава рода, Артэль и Сартэль, — сказал Жора, указав на братьев. Приодетые эльфы смотрелись достойно. Эльфы поклонились, им в ответ тоже. Глаза всех эльфиек буравили стоящих перед ними мужчин. Принц выглядел предпочтительней.

Затем Жора представил тринадцать членов Совета, начав с Первой матери и Высшую Эриясан — Главу школы магов.

"А ведь выйди к людям Енаэль несколькими месяцами раньше, наверняка бы была Первой матерью!" — подумал сержант. Интрига могла разгореться нешуточная. Подождут пока Элечка родит, убьют, и вот тебе новая Первая мать. "Старушка Енаэль правда на ладан дышит, наверняка ей за четыреста, но после её смерти вполне могут поставить кого надо". То, что у него в будущем не будет никаких трений с магами, сержант не верил. Не зря набрал столько оружия, стремясь до зубов вооружить две охранных сотни.

— Принц, ты сможешь сейчас доложить Советам более подробно, по результатам рейда? — спросила Элиэль.

— Я готов. Надо только всех людей развести по местам.

— Этим займётся Ринаэлько и Жаннаэль. Места уже приготовлены, охрана будет выставлена.

— Сворачиваемся, — подал сигнал рукой сержант, покрутив кистью над головой. — Енаэль, прошу проследовать в фургон, вас вместе с сыновьями отвезут к месту проживания, — поклонился он старой эльфийке.

— Я отвоевала у города ещё один дом рядом с дворцом, всех учителей и твоих товарищей поселим там, — сказала Первая мать по-русски. — И за трофеями Жаннаэль присмотрит. Эльфы и немцы будут жить отдельно, охрана и обслуга от коменданта.

— Членов Совета Матерей и Совета Магов прошу пройти в зал заседаний. Принц Георгий представит устный отчёт о проведённой разведке. Секретарей не брать, всё строго секретно.

Вслед за обозом с площади ушли и войска. Ринаэлько выделила по полной сотне и пятьдесят невидимок для охраны самцов и эльфов. Неприятности ей были не нужны. Думать комендант умела. Отправила и начальника контрразведки. Кстати, Керисан запросила у магов и ей сделали пять мощных артефактов, по выявлению перевёртышей. Два она установила в воротах города, один у Совета магов, один у дворца Принца и последний на улице перед площадью. Везде сидели посты и отслеживали обстановку, пытаясь обнаружить вражеских магов. Военную разведку нагов в окрестностях Ярцеля она практически уничтожила, выявив за месяц, пока отсутствовал Принц, восемь групп, три базы и два центра связи. Магов-перевёртышей поймали всего двоих, но это видно новые засланные шпионы. В общем Ярцель настырная магичка перетряхнула полностью. Результаты работы Ринаэлько письменно доложила Первой матери. По линии Смерш Керисан тоже представила доклад, надеясь, что Принц, вернувшись, с ним ознакомится.

Пока руководство заходило в здание, Жора успел обнять и поцеловать обоих жён, не стесняясь глазевших на него эльфиек.

— Постараюсь доложить покороче, — сказал он, выпуская Элиэль и Марисан из объятий.

Жёны лучились любовью и пахли желанием, животики уже наметились у обоих. У Марисан чуть больше.

Зал проверили на наличие "жучков", обнаружив сразу пару штук, после чего в зал зашло четырнадцать эльфиек и Принц. Присутствовали все: Первая мать, Принц, по шесть членов Совета матерей и Совета магов, Глава школы магов Высшая Эриясан. Высшая Тависан входила в Совет матерей, Высшая Агнасан — возглавляла Совет магов. Первая мать предоставила Жоре слово, и он начал свой рассказ:

— Все сведения, которые я вам сообщу, являются совершенно секретными, а некоторые составляют государственную тайну. Прошу это учитывать и никого посторонних в секреты не посвящать, — предупредил сержант. — При выдвижении в запланированный район отряд столкнулся с тремя опасностями. Первая называется "желтая степь". В степи цветут многочисленные жёлтые цветочки. Они, скорее всего, выделяют какую-то ядовитую пыльцу, начинают чесаться и болеть глаза, затем глаза заплывают гноем и эльфийка и человек перестают видеть. Действует эта пыльца не на всех, а выборочно и на разумных, и на лошадей. Магия и промывания не помогают. Слепые лошади боятся идти, скорость обоза падает, пострадавшие могут участвовать в бою только по командам командира, поскольку не видят обстановки. Желтая степь не позволила добраться семье Енаэль до Срединного хребта, поскольку мужчины заболевали. В лесу слепота проходит примерно через два месяца. Отряд изобрёл действенное лекарство из слюны орочьей лошади, время излечения — два дня. Сцеженная слюна, разведённая водой. Моя лошадь вылизала больные глаза четверым страдалицам и болезнь отступила. Мне и Любаэль тоже. Повторяю, срок излечения — два дня. Это лекарство испытано уже трижды — вылечены все заболевшие при пересечении цветущей степи.

Вторая опасность возникла при ночёвке у озера во время неожиданного землетрясения. Я успел дать команду магам наложить заклятие водонепроницаемости на фургоны и всем забраться внутрь. Нас накрыла огромная волна, двигающаяся с большой скоростью, и если бы за нами был лес, а не луг, то все бы фургоны размолотило о деревья. А так, фургоны подняло и протащило по лугу на плаву на два полёта стрелы. Тем самым удалось сохранить транспорт и имущество. Выход водоемов из берегов — это естественное явление при землетрясении.

Третья неприятность, которая возникла с отрядом — неожиданное нападение на обоз огромных полу разумных обезьян. Высота животных в полтора раза выше эльфийки, бегают на четвереньках быстро, огромные когти и зубы. Голову и лапы мы привезли, образец продадим магической школе. Организуют нападение с разных сторон, в различных построениях. Может быть вторая волна нападающих из скрытого резерва. Обоз необходимо сжать и стрелять как можно быстрее, чтобы не успели добраться. Бить лучше в голову. Эти твари оказались из-за кромки. При втором нападении был обнаружен переход, откуда эти твари лезли на Гебу. Возвращаясь обратно в Рудояр, с десяток обезьян мы у этого перехода в пещерах перебили, переход попытались заблокировать магической стеной и гранатными растяжками. Место нанесено на карту. Если в первый раз убили четырнадцать зверей, то во второй больше сотни. Во второй раз атаковали не только мужские особи, но и самки с зверёнышами. Это непонятно, поскольку еды в лесу там хватает. То ли лошади их привлекли, то ли разумные, то ли мы оказались похожи на их извечных врагов с той стороны.

Сержант сделал паузу. Про обнаруженные пустоши в лесу с погибшими Высшими магами, Принц доводить не стал. Доведёт отдельно Агнасан, когда будет готов к разговору.

— Переход, рекомендованный Агнасан, мы нашли довольно легко, проводник вывела точно. Через плотный лес протащили за три дня обоз. С той стороны перехода идёт война. Та страшная война, которую многие из вас видели в фильме "А зори здесь тихие" и "Горячий снег". С танками, самолётами, пушками и миллионными армиями. Мы попали на территорию Советского союза, примерно через месяц после того, как немецкие фашисты нанесли свой удар. То есть переход оказался на занятой немцами территории Волынской области. Действуя под амулетами невидимости, провели разведку. Ближайший город оказался в трех лигах. Несколько сёл совсем близко к переходу. В городе обнаружили охраняемый лагерь пленных красноармейцев и решили их освободить, с тем, чтобы увести за переход. Красноармейцев освободили, небольшой гарнизон в городе из немцев и предателей уничтожили. Люди идти к нам в сытую спокойную жизнь отказались, они горели желанием биться с врагом и освобождать свою землю. Немцы отправили в лес для нашего уничтожения свои части, где мы их здорово потрепали. Остатки немецкого батальона (полная численность примерно с наш полк), была захвачена в плен и переброшена на Гебу. При этом уничтожено четыре танка и с десяток бронетранспортёров. Гранаты "аннасан" отменно хороши для боя. Захвачено много оружия и прочих трофеев. Лесной Любаэль сбито два немецких самолёта, при попытке обстрелять её в лесу. Мной при бомбёжке с воздуха подбито ещё три самолёта из винтовки. Во время боя с батальоном, при атаке самолётами бомбой контузило мага Сетасан. Немцы её успели вынести из леса и доставить в город специальной группой. Пришлось идти её освобождать из немецкой комендатуры. Охрану мы всю вырезали и Сетасан из застенка вытащили. При близких взрывах гранат и бомб выходят из строя работающие амулеты связи и невидимости, на них надо ставить дополнительную защиту. Появившись в городе второй раз освободили из лагеря гражданских лиц, женщин и детей. Немцы их согнали туда для уничтожения. Часть гражданских перевезено на Гебу — они учителя в местных школах и специалисты в технике. Те юноши, которых вы видели на площади в синей одежде, это ученики технического училища. Они окончили семилетнюю школу и обучались в железнодорожном училище — специалисты по паровозам и железным дорогам.

— А теперь довожу государственную тайну! — сделал паузу сержант. — Магами Арисан и Сетасан сделан ряд изобретений огромной важности. Изобретён летательный аппарат АРИЛЁТ, двигающийся в воздухе с большой скоростью, и аппарат, плавно опускающий человека с неба на землю — парашют.

Зал замер в напряжённой тишине, лишь глаза эльфиек расширились, выдавая напряженную работу мозга, все "переваривали" неожиданную новость.

— В Элистане сейчас имеется пять арилётов, четыре лёгких и один грузовой. Легкие арилёты позволяют перевозить шесть бойцов в полном вооружении со скоростью пятьдесят лиг в час, тяжёлый может перевезти два фургона груза со скоростью шестьдесят лиг в час, пятнадцать— двадцать бойцов. Аппараты позволяют наносить удары по противнику сверху, в любом месте и быстро, позволяют перебросить подкрепление, оружие, продовольствие, вести разведку и картографирование местности. Можем высадить разведчиков и штурмовые группы на парашютах даже в столицу нагов. Изготовили арилёты, совместно с магами, именно эти пареньки в синей одежде. Старшим у них Михаил, он закончил помимо школы, техникум. Создание арилетов позволило на практике отработать нанесение ударов по различным объектам немцев. Мосты, транспортные колонны, скопление танков. Уничтожено два аэродрома с немецкими самолётами. Амазонки отряда и маги прошли через десятки боёв, обучились вождению арилётов и ведению с них боевых действий. Правительство Советского Союза высоко оценило наши успехи и помощь в тяжёлый момент для страны и наградило всю группу высшими наградами. Эта золотая звёздочка означает, что мне присвоено звание Герой Советского Союза, помимо этого я награждён высшим орденом страны — орденом Ленина, и высшим боевым орденом — орденом Красного Знамени, — показал сержант, коснувшись наград на груди. Завтра все желающие из присутствующих могут совершить полёт на Арилёте. Четыре аппарата мы пригнали в Ярцель. Летательные аппараты названы в честь изобретателя мага второго ранга Арисан. У Элистана появилась своя, вооружённая боевая авиация, это открывает перед страной огромные перспективы в освоении неисследованных земель, разведке, картографировании и транспортировке грузов на большие расстояния с большой скоростью.

Жора остановился и потом добавил:

— В заключение хочу сказать, что мы завели серьезные связи с людьми на той стороне перехода, которые обязаны нам очень многим. Проведена разведка местности, имеются проложенные маршруты и карты той стороны. Считаю, что бойцы отряда свой долг перед Элистаном выполнили и достойны наград. Какие будут вопросы?

— Принц, а не полезут к нам на Гебу армии с той стороны. С танками пушками и прочим? — спросила Агнасан. В её голосе чувствовалась тревога.

— Нет, не должны. Мы действовали очень осторожно и переход не засветили. Даже награды нам сбросили в указанное место в ста лигах от перехода с самолёта. Без мага им место не найти, тем более у перехода оставлена охрана с магом второго ранга Мариясан. Я думаю от случайностей они переход защитят, ну а если начнутся боевые действия, то за четыре часа мы арилетами перебросим подкрепление.

— Сколько примерно надо времени на изготовление арилёта? — спросила Вторая Мать Соняэль.

— Если без особой спешки и излишеств — два дня, — ответил Жора. — Но надо налаживать производство и делать не на коленке, как мы, а в нормальных условиях. Штук пятьдесят аппаратов нам необходимы срочно. Усилить ударную мощь, аппаратов двадцать пустить на разведку северных земель.

— Принц, а где вы нашли выживших эльфов, — спросила Эриясан.

— При картографировании местности вокруг перехода в шестнадцати лигах севернее в лесу обнаружили с арилёта их дом и лошадей. Их атаковали в этот момент волко-медведи, это ещё одни существа из-за кромки. Но переход, по которому звери проникли в лес, мы не нашли. Отца эльфов звери порвали насмерть. Старик умер, не помогла и магия. Партэля девчонки выходили. Образец животного тоже передадим в магическую школу.

— На сколько назначим завтра вылет? — спросила, вставая Первая мать, повернувшись к Жоре.

— Я думаю, после обеда, чтобы не везти продукты с собой. Вылетим двумя арилетами, легким и тяжелым, покажем действие парашюта и атаку с воздуха. Парашют и маскировку для арилётов изобрела, кстати, маг третьего ранга Сетасан.

— Я выражу общее мнение что разведывательный рейд Принца и его отряда следует признать очень успешным. Мы сейчас не можем охватить и осмыслить все положительные и отрицательные моменты, что принёс этот поход. Но я знаю точно, что это Великий поход, изменивший судьбу Элистана. Принцу и его отважным воинам Слава!

Все в зале встали и четко выкрикнули: Слава! Слава! Слава!

Молчал лишь Жора, густо покраснев. Это он с Первой Матерью был молодым, а остальным было минимум лет по двести.

Г Л А В А 3

Два часа непрерывных поцелуев и поздравлений во дворце. Принц всем уделил внимание, даже кухарке. Это были его женщины и его эльфийки. У всех беременных уже наметились еле заметные животики. Девчонки сияли радостью и своей красотой. Приятно вернуться домой, что не говори. Пообедали быстро, дел было невпроворот. До вечера таскали из фургонов трофеи.

Фериэль лучилась от счастья — Жора выделил ей для дворца пять пулемётов, выдал двадцать немецких автоматов и пятьдесят пистолетов. Отдельно две снайперских винтовки. Вполне достаточно, чтобы вооружить всю охрану из ловцов. Сделали оружейную комнату, уставив ящиками с патронами.

Дариэль сразу отправили к Белову, назначив старшей над "мужским домом Принца". Охрану выставила из своих Жаннаэль. Все мужчины были вооружены пистолетами ТТ, имелось две винтовки, пять автоматов ППШ и пулемёт Дегтярёва. На восемь мужчин вполне достаточно.

Гражданских с детьми и учителей, поселили в отдельное крыло. Двое мужчин уже были в возрасте (учитель физики и инженер) и в самцы не годились, но механик из МТС вполне был способен увеличить численность населения в Элистане. Да и мужик он был крепким и видным под сорок лет. Рита всем гражданским довела, что в течение недели с ними всеми разберутся и пристроят к делу. Выдала на каждого по два золотых из средств Принца и убыла во дворец. Гражданские были ошарашены обилием в городе ушатых красавиц, которые так истово встречали Принца и обоз, но по-эльфийски женщины не понимали, а десятница из охраны, которая водила их по дому и показывала, где что расположено, говорившая по-русски, куда-то испарилась. Что-то спросить было не у кого. Зато пришла маг, забрала всех мужчин в отдельную комнату обучать эльфийскому. Сказала, что обучит языку сначала учителей, потом всех остальных за три дня, кроме детей. Детей, младше четырнадцати лет, эльфийскому языку будут обучать самостоятельно. Ей никто не поверил, хотя девушка неплохо говорила по-русски, но через час, что самое удивительное, все трое мужиков уже бойко лопотали по-местному. Обучала девушка с помощью какого-то прибора, мигавшего огоньками. Товарищ Ветров оказывается, как сообщила на эльфийском маг, тестируя качество обучения — Принц Элистана Георгий из рода Штыка — второе лицо в государстве и начальник контрразведки, имеющей название СМЕРШ — Смерть шпионам! Всё в городе крутится вокруг него и двух его жён — Первой матери Элиэль из рода Голубой воды и мага второго ранга Марисан из рода Зелёной ветки. Элиэль возглавляет Совет матерей, который правит страной, Марисан возглавляет магический Комитет по внедрению новых знаний. Обе очень уважаемые эльфийки, которые готовятся стать матерями. Страной правит Совет Матерей и Совет магов — это два высших органа власти.

— У вас что, в стране Советская власть? — спросил любопытный Максаков красивую магичку с необычным именем Боласан.

— Я не знаю, что вы имеете в виду, товарищ Максаков, — сказала она по-русски, слово "товарищ" — но власть во всех городах и посёлках принадлежит выборным Советам, все из них — матери. Принц Георгий — единственный мужчина в органах управления и пользуется огромным авторитетом. Имеет три ордена Элистана, два из них за боевые действия, третий — за изобретение нового вида вооружения. Награждён медалью за спасенье Первой матери на голубой ленте. От правительства Советского Союза награждён медалью "За отвагу", орденом "Красной звезды". И насколько я поняла, увидев сегодня въезд принца в город, наград у него добавилось.

Вот тут мужики и выложили кто, за что и почему наградил Принца Ветрова и какими наградами. Слушали Постановление о награждении все внимательно, десятки раз обсудили, почему же не запомнить. Боласан быстренько распрощалась и помчалась в гильдию магов — поделиться свежими новостями о Принце. Так что к возвращению Принца с совещания, гильдия уже знала о всех его наградах. Пока Жора выгружал трофеи, сведения разлетелись по всему городу.

"А ведь про Ярославу я совсем забыл, — подумал сержант, целуя славянскую красавицу. — Подарка то не приготовил! Элечке — патефон, Марисан — фотоаппарат, остальным книги, ей остаётся только велосипед, мотоцикл, оружие или украшение". Подумав, Жора остановился на украшении. Девочка маг, а магу нужны камни для накопителей. Но будучи практичным человеком он решил посоветоваться с жёнами, зазвав их к себе.

Намяв и нацеловав обоих, он между прочим сказал:

— Красавицы мои, я всем нашим сегодня собираюсь преподнести, подарки и вам в том числе. Вот, выбирайте, что вам понравится, плюхнул он на стол ларец с драгоценностями.

Марисан смело откинула крышку, и обе замерли, очарованные переливами камней, золота и мефрила.

— Жора, откуда это?

— У Высшего в подвале нашли. И не только это, но и вот такой сундучок с камнями, — распахнул он второй ларец, где лежали крупные не огранённые камни. Маша ахнула, сокровища по меркам Элистана лежали немыслимые.

— Отдавать никому не собираюсь, за давностью лет. Высшего мы кремировали, но всяких вещей, магических книг в лаборатории очень много. Имя установить внешним осмотром не удалось. Там в лесу три проплешины. Выжжены каким-то оружием с кометы. Эти трое Высших, насколько мы уяснили с Арисан, проникли на комету и наткнулись там на обитателей, которые их уничтожили, а потом взялись за Гебу. Записка от мага имеется, но на языке высших, полностью мы не прочитали. Но об этом завтра. Сейчас просто выберите себе что понравится и мне будет нужен ваш совет.

Девчонки выложили все драгоценности из ларца, и всё старательно осмотрели. Хотя на выбор ушло не менее получаса, но выбрали девчонки себе камни в цветах рода. Жора даже загадал про себя, что они возьмут и угадал. Эльфийки редко носили украшения, только на праздники и приемы. Магички ещё наряжались и в гильдию — просто похвастать, но редко. Сержант терпеливо дождался, пока они всё ощупают и примерят, обговорив всё друг с другом, а потом задал главный вопрос:

— Я совсем забыл про Ярославу, и не приготовил для неё подарка. Может что-то подберёте из украшений? Как тут она, кстати?

— Хорошая девочка, умница и старательная, — похвалила Марисан.

— Да, — согласилась Элиэль. — В шашки уже у половины выигрывает и считать научилась неплохо. Хорошая рассказчица, мы узнали про Славию очень много. Мне иногда помогает таблицы заполнять и даже бывает дельные советы даёт. (Сержант не знал, что Элиэль, ознакомившись с его таблицами по армии и контрразведке, которые он в своё отсутствие поручил заполнять Фериэль и Леосан, уже во всю пользовалась сведением в таблицы обширных объёмов информации. Табличный метод был весьма хорош).

Девчонки выбрали три комплекта и обсудив, один вручили Жоре:

— Вот это, под её серые глаза больше всего подойдёт.

Набор состоял из височных колец и ожерелья с прозрачными камнями серого-голубого цвета.

— Спасибо, — сказал сержант, остальное сохраним на рождение детей. Я ей ещё, наверное, хороший пистолет немецкий подарю, ну что за маг без личного оружия и Леосан тоже.

— Ты бы лучше Ярославу в постель зазвал, — сказала Машка, — и кое-что своё показал.

— Сегодня "кое-что" я показываю вам, а дальше как карта ляжет.

— С завтрашнего дня темнеет Исида, послы бегают кругами, девчонок из Готии и Римии уже привезли, — довела информацию Элиэль, напомнив Принцу, что у него есть и государственные обязательства.

Жора начал раскладывать подарки на столе, бурча под нос, что кому подарит и тут вспомнил, что забыл и про Вираэль. "Нет, велосипед не буду дарить, упадёт — ударится. Подарю сказки Пушкина с картинками!" — мгновенно решил он, вспоминая, что так и планировал.

Проконсультировавшись с женой, написал два документа на вручённые наградные камни за рейд Арисан и Сетасан, а потом подумав, написал такие документы всем дворцовым магам: Леосан, Натасан, Микелласан и, естественно, магической жене, заверив своей печатью. Причину вручения обозначил просто: "Для усиления магического обеспечения Первой матери и Первого Принца". Машеньке вручил самый здоровый изумруд, который нашёл в ларце, хлопнув легонько по её аппетитной попке, остальным магам жена подобрала камни сама, в соответствии с цветами рода.

— Знаешь Жора, а я даже не подумала, что таким простым способом можно значительно усилить дворцовых магов, — сказала Марисан. — Да и мне, честно говоря, такой накопитель для работы очень нужен.

— Вместо старых камней, возьми новые, их у нас сейчас полно. Твоей матери у перехода я оставил целую шкатулку с камнями из-за кромки, но они поменьше этих, из тех, что идут на обычные украшения для женщин. Там их как накопители не используют, но красиво гранят, чтобы усилить отражающие свойства.

Сержант покопался в мешочке, куда складывал разную мелочь и достал пару колечек с бриллиантом и рубином, протянув их жёнам.

— Этот камень по-русски называется алмаз, а этот — рубин. Видите, как сделаны грани и камень на свету сияет, за счёт отражения этого света. По-моему, из них вполне можно сделать боевой артефакт, а алмаз — один из самых твёрдых материалов, им вполне можно резать стекло.

— Жора, а что там у тебя ещё есть? — заинтересовались мешочком жёны.

Сержант высыпал мелочёвку на стол:

— Это спички, разжигать огонь. Это зажигалки, прикуривать и тоже зажигать огонь. Это фонарик с электрической динамкой. Это фонарик с батарейкой, можно заменой светофильтров получить белый, зелёный, синий и красный цвет. Это готовальня — для черчения. Это немецкая бритва, брить лицо от волос. Это перочинный ножик с несколькими предметами. О, а это вам часы — поднял он связку часов. Выбирайте любые, мы их много привезли. Это ручной компас, он показывает направление на север и юг.

Жены только удивлённо раскрывали глаза. Спички их восхитили, фонарики изумили, и тот из которого после нажатия на рычаг появлялся свет, и тот, который от движения пальца менял цвет луча. Часы они себе выбрали, перебрав всю связку — вещь нужная, ну подумаешь на час всего неправильно показывает, сутки на Гебе чуточку длиннее.

А вот про компас, Марисан тут же поинтересовалась:

— Жора, а эта стрелочка действительно на север и юг показывает?

— Вполне может быть, — сказал сержант. — На Земле магнитный полюс близок к географическому. Как на Гебе, я не знаю. Но если что-то показывает, то магнитный полюс точно есть. Компас показывает магнитные полюса планеты. Если крутится всё время — значит магнитная аномалия, в таких местах обычно железная руда залегает в больших количествах. У нас на арилётах тоже магнитные компаса установлены. Направление держит хорошо, а вот для того, показывает он на географический север, или нет, надо исследования проводить и высчитывать погрешность. Я пока этим не заморачивался.

— Жора, а это что у тебя за коробка большая? — ткнула Элиэль в пластмассовую коробку с ремнём.

— Это немецкий полевой телефон ФФ-33. Служит для организации связи по проводам. Нам в принципе не нужен, поскольку у нас связные амулеты, но он имеет преобразователи звука на основе электрических сигналов, можем где-то приспособить, дать магам для исследования и разработки. Мы, помимо телефонов и несколько радиостанций привезли — полковых артефактов связи, основанных не на магии, а на радио волнах. Есть один приёмник радиоволн. Так что имеем возможность не только магосвязь организовать, но и радиосвязь. Ни у кого такой связи гарантированно не будет. Из транспортных средств с Земли привезли два мотоцикла — это легкие самодвижущиеся маленькие повозки, и велосипед — механизм для перемещения одного человека. Завтра покажу. А вообще разного барахла набрали два фургона, не считая разнообразного оружия.

В общем сержант с подарками определился: всем дарит по часам, магам по камню, и книги. Жёнам патефон и фотоаппарат. Да и Ариша со Светой что-то подарят.

— Давайте поговорим о ваших сёстрах, — сменил тему Жора. — Если они вам ещё не сказали, то обе от меня беременны. Сетасан тоже. У Риты два мальчика, у Ариши мальчик и девочка, у Светы — мальчик. Ариша и Света маги, с ними всё понятно, так и будут идти по магической линии. Риту я хочу назначить, при твоём согласии Эля, — кивнул Принц Первой матери, — Начальником Воздушных сил Элистана. В её задачу будет входить организация производства арилётов, формирование лётных подразделений, создание и управление боевыми, транспортными и разведывательными частями. Должность даже не командира полка, а генеральская. На сегодняшний день она имеет самый большой опыт в изготовлении и использовании арилётов, многочисленные бои с воздуха, и на земле, считаю, что Эриэль справится.

— Мы благодарим тебя Принц за наших сестёр, — поклонились ему обе эльфийки. — И рады, что наши дома не оскудеют детьми.

— Насчёт назначения Эриэль на должность Начальника Воздушных сил Элистана я согласна, — добавила Первая мать.

Быстро составили соответствующий секретный приказ.

Собрались после ужина. Поварихе Ратаэль Принц вручил книгу по кулинарии при всём стечении народа. Та, поблагодарив, уткнулась в цветные картинки и только ахала, листая многочисленные страницы. Русского она не знала, но для такого дела, сержант нисколько не сомневался — выучит.

Все после ужина пришли к Жоре в апартаменты. (Обычное место сборищ во дворце для своих). Приемный зал у него был большим, не меньше чем у Первой матери. Присутствовали: жены Элиэль и Марисан, начальник внутренней охраны полусотница Фериэль, полусотница охранной сотни Эриэль, маги — Леосан, Натасан, Микелласан, Арисан, Сетасан, принцесса Славии — маг Ярослава, две художницы — Рафаэль, Зояэль и дочка скульптора Микелласан — подрастающий четырнадцатилетний талант — Вираэль.

Жора не стал в первый день играть на привезённой из-за кромки гармошке, это могло подождать. (Не вываливать же в кучу всё хорошее!) Он вручил сначала всем подарки, раздав часы, а магам камни. Маги после получения от Принца камней для личных накопителей были на седьмом небе. Микелласан уже придумывала в какую оправу их вставит. Подарил принцессе Ярославе ожерелье и височные кольца, приведя тем самым девушку в восторг.

— Громко не кричи, и никому не показывай, поскольку секретно, — отдал он Рите копию приказа. Та ознакомилась, повисла на Принце, обцеловала ему всю запылавшую физиономию и приложив руку к груди сказала:

— Служу Элистану!

Жора, через пару секунд придя в себя от такого напора, вручил книги по средневековой фортификации Фериэль, альбом по скульптуре Микелласан, медицинский атлас — Натасан, лекарь была от подарка на грани истерики. Вираэль подарил сказки. Художницам Арисан подарила два альбома с картинами старых мастеров, Фериэль достался двухтомник по военному искусству. Всем магам и Фериэль вручили по немецкому пистолету. Рассказали, как покупали книги в Гродно. Про арилёты сержант запретил даже упоминать. Девчонки рассказали о боях, как немцы взяли в плен Сетасан и как Любаэль сбила два самолёта и как они фугасами подорвали немецкую колонну и четыре танка. Часа через полтора, сержант сказал:

— Я специально добыл за кромкой два редких артефакта и хочу подарить их своим жёнам. Вот этот артефакт называется фотоаппарат и позволяет запечатлеть на специальной бумаге любой момент — амазонку, город или природу. Дарю его Марисан с тем, чтобы она изобрела что-то попроще на магической основе.

Сержант отдал ей увесистый саквояж фотографа.

— Второй артефакт, который производит музыку, дарю Элиэль. Вот его мы сейчас и послушаем, — протянул он жене, обтянутый кожей футляр. — Надеюсь через десяток лет такие артефакты появятся в каждом эльфийском доме.

Через несколько минут в апартаментах Принца зазвучала музыка. Если Ариша и Света патефон уже слышали, то на остальных он произвёл неизгладимое впечатление. Жора так и предполагал, что включи он его в начале посиделок, то девчонки бы не отошли от патефона, пока не прослушали все пластинки, и не по одному разу. Но он был предусмотрительным и выдал к патефону всего пять штук. Четыре с песнями, и на одной играл оркестр. Пластинки прослушали дважды. Здесь был и вальс Амурские волны. Тот вальс, который исполнял эльфийский оркестр, обученный Жорой, на их свадьбе. Жёны сразу сообразили, что под патефон можно и танцевать.

Разошлись уже за полночь, все довольные и счастливые. А Жору ещё ждала пламенная ночь с любимыми жёнами. Брал он их правда осторожно, не дай бог плод повредить, но эльфийки выжали мужа до капельки за три часа любовных схваток. Так и заснули втроем на огромной постели Принца.

Г Л А В А 4

— Значит, так Маша, — сказал он жене утром. — Ни Ариша ни Света так и не смогли решить двух проблем с арилётом. Сделать арилёт полностью невидимым и приспособить артефакт обнаружения, чтобы можно было применять с воздуха для поиска противника внизу. Для твоего отдела я привёз два мешка всякой всячины. Потом посмотришь. Света, вот молодец девчонка, придумала иллюзию отражения. Это серьёзная вещь и наши все уже имеют новые амулеты, которые надо внедрять в войсках. Смысл, что для противника амазонка видится не там, где она есть, а на несколько шагов в сторону. В неё невозможно попасть ни дротиком, ни стрелой, ни пулей. Арилёты тоже защищены такой иллюзией, отображение аппарата инициируется на двадцать восемь метров ниже и на тридцать метров в сторону. Иллюзия рассчитана на высоту полёта в тридцать метров. Человек, стоящий на земле нас практически не видит — мелькнёт что-то в стороне и всё. Но мне бы хотелось, чтобы аппарат был невидим на любой высоте. Наш прибор наблюдения с арилёта практически не применим. Мы там попали в немецкую засаду, когда наблюдатели засели на деревьях, и как только мы приземлились, чтобы забрать штабель с патронами, нас накрыли издалека миномётами. А прибор показал, что на земле никого нет, выявил миномётчиков на пределе дальности и всё. Ариша и Света пытались расширить луч прибора, но ничего не получилось. Возможно надо не расширять луч, а опускать канал передачи информации вертикально вниз, и от него уже вести обнаружение на поверхности. Не удалось обнаружить немцев и в подземных бункерах. Надо что-то придумывать с этим для пехоты. То, что под землёй — для нас скрыто, а должно быть видно, да и пустоты подземные нам интересны, пещеры выискивать, ходы и прочее. Я понятно объяснил, красивая моя?

— Да, мой Принц, — прижалась к нему магичка, возбуждая желание, — я всё это вставлю в планы работ, и сама подумаю. А когда мы будем фотографировать?

— Фотографировать просто, а вот проявлять долго. Наверное, завтра. Собирайтесь, я тебя и Элю с учителями познакомлю. Мы привезли из-за кромки учителей математики, физики, химии, литературы, инженера и техника. Одного военного специалиста, одного автодорожника, пять ребят из технического училища, одну медсестру у которой имеются магические способности.

— Ну ты даёшь, Жора, ты где сумел набрать столько специалистов? — подняла свои фиалковые глаза Элиэль.

— Их хотели расстрелять, а мы освободили из плена. Тех, кто не ушёл в партизанский отряд, привезли сюда.

— Погоди, так там, за кромкой, тоже маги есть? — откликнулась на слова про медсестру Марисан.

— А я откуда знаю! Ариша говорит, что у Марины Стороженко есть магические способности, девчонке девятнадцать лет и она, скорее всего, беременна. В Ярцеле её не проверяли. Возьмём, кстати, Натасан, пусть всех осмотрит и полечит.

Обе жены переоделись в платья, Принц пригласил Натасан с Фериэль, и они пошли в соседний дом. Сопровождало четверо невидимок. Жора, помимо советских, надел все награды Элистана и чувствовал себя новогодней ёлкой.

У Дарьи с Беловым всё было нормально, дисциплина и порядок. Все сходили на зарядку, позавтракали и обсуждали, что делать с деньгами, которые им выдали. Дарья рассказывала им какие это большие деньги два золотых и что на них можно купить. Пацанов интересовало чем они будут заниматься и когда можно будет пойти в город.

— Насчёт города и работы не знаю, начальство скажет, а вот то, что вам придётся заниматься физической и боевой подготовкой вместе с амазонками охранных сотен — это точно. Вы все умные и учёные, но у нас идёт война и если вас в тёмном углу перехватит перевёртыш, то должны суметь отбиться. И Дариэль прочитала им лекцию о магах перевёртышах. О идущей на континенте войне и о храбром Принце она рассказала им ещё вчера вечером. Так что авторитет Ветрова в глазах всех слушателей только вырос.

Жора и Элиэль, сказали им тоже самое. Уж коли попали в отряд, то будут пахать по полной. Две недели занимаются в сотнях первоначальной подготовкой, затем приставят к работе, а может и раньше, параллельно с тренировками. Мишу и Сашу завтра отведут в дом самцов, покажут место работы, потом согласуют график. Натаэль всех мужчин осмотрела, проверила отдельно прибором и Дариэль — эльфийка понесла мальчика, с чем её и поздравила.

Пошли в другую половину дома. Дети уже осмелели и ураганом носились по всем помещениям. Марина сидела у себя в комнате и тихонько плакала. Натасан начала осмотр с неё.

— Что ты плачешь, глупая. У тебя мальчик под сердцем. Это такая радость иметь детей. Ты не думай, у нас здесь к матерям отношение особое. Оденешь платье с красной каймой и все тебе завидовать будут.

— Кому я нужна, муж то в Советском Союзе остался. Сказал, что с ребёнком я ему не нужна, сейчас воевать надо, а не детей нянчить.

— А вот это он дурак. Война не война, а дети в первую очередь. Если матери рожать не будут, так где бойцов взять? Мужа мы тебе здесь не найдём, здесь мужчин мало, но попроси Богов, может они что придумают. У нас Боги хорошие, русских любят. А в Элистане ко всем матерям относятся душевно. И денег дадут на содержание и воспитание ребёнка и помогут во всём. Ты здесь не одна, запомни это. Тем более в тебе искра магии есть, родишь мальчика и пойдёшь в магическую школу, может, как и я магом— лекарем станешь. Будешь народ лечить и благодарности от больных выслушивать. Маги зарабатывают больше всех, сможешь себе лицо и фигуру какую хочешь сделать, будешь самой красивой русской в Элистане. Тем более тебя Принц сюда привёл. Георгий никому не позволит тебя обидеть. Ты не одна, запомни это, вокруг тебя свои. С людьми общайся и с эльфийками. Во второй половине дома тоже русские живут, только мужчины и Дариэль, ваш проводник. Ты её видела, вот к ней, если что не так, и обращайся. Она быстро порядок наведёт, если здесь обижать будут.

Натаэль осматривала учителей и гражданских три часа. Только самый пожилой физик не мог работать самцом, у остальных всё было относительно нормально. Подлечила она всех. Старуху надо было пользовать две недели, чтобы восстановить полностью все функции органов. Детей вылечила полностью. Пока врач осматривала по одному самых маленьких, сержант и Марисан всех опросили, составив полный перечень, что знают и умеют попавшие из-за кромки. Инженер, оказывается, умел фотографировать и у него был фотоаппарат.

— Завтра вас вызовут, будете учить пользоваться фотоаппаратом и печатать карточки.

— А у вас фотоувеличитель есть? — спросил инженер по лесотехническому оборудованию Ерошин.

— Нет, но с этим что-нибудь придумаем. Первым этапом научите снимать и проявлять плёнку. Плёнок всего пять, лучше, чтобы всё получилось с первого раза. Нам важны не фотографии, а принцип, хотя и фотографии не помешают.

Помимо учителей одна дама оказалась швеёй, закончила курсы кройки и шитья, имела и швейную машинку, которую тут же забрали полицаи, когда арестовывали и гнали в лагерь. Ещё одна была из села и умела выращивать овощи. Сержант тут же вспомнил про пять мешков семенной картошки. Всю, конечно он ей не даст, но пол мешка выделит. Солнца пока хватает, до зимы должно вырасти.

"Надо будет с Марисан посоветоваться, может у них какие-нибудь маги и по сельскому хозяйству есть, и ростом растений целенаправленно занимаются?"

"Да, и в город почаще надо выходить, а то даже не знаю где рынок, что и по чём на базаре продают. Как там говорили: "Слишком далеки они от народа!". И про продовольствие ни разу не думал. А ведь оно с неба не падает. Ферм мало, но голодных нет. И это странно. Едят эльфийки, конечно мало, "пол зёрнышка в день", но за год ого-го выходит. Да и строительством надо основательно заняться, крепости ни к чёрту. Даже от нагов не отобьемся, если не перестреляем".

Переговорили и опросили всех учителей и гражданских женщин. Тетки, пытаясь разжалобить начальство, заныли про неустроенность и неопределённость жизни на новом месте. Жора сразу эти стоны и плачи прервал:

— Жилье есть, крыша над головой есть. Питание, как мне доложили, нормальное. Если кто хочет определённости, то у нас есть рудники, желающих можем отправить за пайку киркой помахать. На три года будет всё определено и не придётся ни о чём думать. Государство содержать вас за свой счёт не собирается, на это не надейтесь. Будете работать. Трудоустроиться поможем. Элистан не виноват, что фашисты расстреляли ваших мужей. Можем отправить вас в королевство Славия, где сосредоточены славяне. Но в Элистане власть Советов, а там Королева Святослава, графини и баронессы. Пойдёте в подневольные крестьянки. Детей старше пяти лет можем определить в полковую школу, если кому трудно с детьми. Мужиков здесь практически нет, одни женщины, и никто заботу о вас, и ваших детях, кроме государства, на себя не возьмёт. В стране военное положение.

Дамы сразу заткнулись и плакаться начальству перестали.

Эльфийской жизни сержант не знал, всё это время, как попал на Гебу, Жора занимался войной и массой свалившихся на него дел. Хотя население Элистана поддерживало Принца во всех начинаниях и боготворило. Более-менее он изучил армию и создал службу контрразведки "Смерш", чтобы защитить от начинавших утомлять покушений на свою жизнь и жизнь своих женщин. Разведка Империи нагов, получив приказ от императора, неоднократно пыталась убить Принца и его жён, вот сержанту и пришлось выстроить ответную мощную структуру. Теперь начальники подразделений контрразведки были во всех городах, крепостях и полках, фактически уничтожив абсолютное большинство ментальных магов, взявших под контроль сознание эльфиек. Две с лишним сотни убитых магов-перевёртышей, развалили всю созданную до войны агентурную сеть нагов. Пока Принц был в рейде за кромкой, начальники контрразведок упорно выискивали и добивали разведывательные группы военной разведки нагов, проникшие на эльфийскую территорию в пешем порядке или по рекам. Артефакты обнаружения, созданные Марисан, выискивали нагов на суше, в воде, и в подчинённом вражескими магами сознании эльфиек. Созданная Принцем "Смерш" уничтожила агентурную разведку и добивала остатки войсковой, засланной на территорию страны. Противник терял инициативу и преимущества, имевшиеся в первый месяц войны. Если наги имели раньше по несколько агентов в каждом полку, по нескольку десятков в каждой крепости и крупном городе, то за два месяца существования созданной Принцем организации "Смерть шпионам!" агентов вырезали под корень. Если в каких-то поселениях и остались-перевёртыши, то только до тех пор, пока их не посетили контрразведчики или до очередного планового мероприятия проверки. Эльфийские маги гордились службой в этой организации и выполняли предписанные обязанности со всей тщательностью. В том же Ярцеле начальник контрразведки Керисан выловила и уничтожила двадцать восемь вражеских магов, захвативших сознание эльфиек. Перед приездом в Ярцель Первой матери и Принца, город хорошо почистили, и работа по выявлению шпионов, убийц и диверсантов не прекращалась ни на минуту. Выставлялись наблюдательные посты, устанавливались сканирующие артефакты, отлаживалась система связи и оповещения, высылались отряды следопытов и невидимок, проводились плановые мероприятия, разработанные Первым Принцем — Начальником контрразведки Элистана.

После посещения гражданских, пришла Фериэль.

— Жора, я хочу доложить по мероприятиям "Смерш", — заявила начальник телохранителей, принеся папку с бумагами. Он поручил ей эту работу, пока был за кромкой.

— Давай на завтра перенесём, Фериэль. Там часа три надо только читать, а мы, после обеда должны обоим Советам показывать арилёты. Присаживайся, — показал сержант на стул.

Жены, познакомившись с настоящими учителями, хотели прояснить для себя тему обучения. Обсуждали вчетвером в апартаментах Первой матери.

— Жора, а мы что, будем школу открывать, где эти люди будут преподавать? — спросила Эля.

— Я думаю, что надо открывать две школы: для молоденьких эльфиек, типа Вираэль, для магов и всех желающих. Но много учеников мы не наберём, и для страны это всё равно будет мало. Мне никак спокойно жить не даёт мысль, что у нагов есть система магического обучения специальностям. Ведь и наши маги могут создавать магические матрицы для изучения языка, а почему не попробовать создать такую матрицу для изучения математики или скажем физики.

— Тогда уж и разделов магии! — высказалась Марисан.

— А почему бы и нет! — согласился Жора. — Теоретический курс вполне можно впихнуть в такую матрицу, ну а практику уже постоянно нарабатывать во время учёбы. Это значительно бы сократило время обучения у магов. А если сделать такую матрицу и с Высших, то эльфийская магия бы взлетела на невиданную высоту. Хотя об этом, конечно, пока рано.

— Об этом вообще нельзя вслух говорить, — сказала Фериэль. — Высшие за такие идеи, опустить их до общего уровня, вас сживут со света. Сейчас их три на весь Элистан, они фигуры, а может стать две сотни, и они никто.

— Но ведь было до кометы их около шести десятков? — возразил Жора.

— Была и война магов против Принца, — ответила Фериэль.

— Ладно, это всё пока фантазии. Вот скажи, Марисан, может твой комитет, привлекая магов из гильдий, сделать матрицу обучения, скажем арифметики?

— Я никогда не занималась таким вопросом, но думаю это вполне возможно. Ведь языковых матриц у нас полно и почти каждые пять лет появляются новые. Я обязательно уточню этот вопрос в гильдии, но стороннему магическому обучению дети не подлежат.

— Детей мы можем учить и в школе, а вот как обучить тысячу магов и десятки тысяч эльфиек, я не представляю. Хочу, чтобы в Элистане все умели хорошо считать, знали основные законы физики и химии. А маги всем этим делом владели углубленно. И вообще, нам надо тоже ставить магическое обучение эльфиек различным специальностям на постоянную основу, как у нагов. Вот это будет государственное дело и гильдиям доход. Внёс золотой — и ты каменщик, внёс пять и знаешь математику.

— Это не только гильдии, но и Элистану серьёзный доход в казну, — согласилась Первая мать. — Я думаю не меньше, чем с домов самцов получится. У нас доход в казну Элистана и местных Советов, после реорганизации домов вырос в три раза. За два месяца зачатие детей увеличилось вчетверо. Пока ты был за кромкой, в домах зачали восемь мальчиков. Наш Василий — ещё двух, не считая мальчика у орчанки. К нему уже записана очередь на два года. У него восьмидесятипроцентный результат зачатий за два месяца. Пока это лучший самец в Элистане, после тебя, Жора. Но даже плохие самцы сумели зачать по три-четыре ребёнка в месяц. Негодных для зачатия оказалось всего двое, хотя прибор определяет норму, сейчас их лечат, возможно обменяют у орчанок или в королевствах. Пришлось вводить тайну, на способность деторождения самцов, к маломощным перестали ходить. Магам, обслуживающим дома, запретили давать информацию по самцам посетителям. Но все и так знают хороших самцов в лицо и по именам.

— Это всё хорошо, но попробуй собрать десять золотых на самца. — сказал сержант, удивившись про себя, что Эля уже шпарит процентами. — Если вы денег стали с этого собирать в три раза больше, то почему вам, скажем, не уменьшить стоимость этой услуги до семи, или пяти золотых монет?

— Самцы могут не вынести увеличившуюся нагрузку, — возразила Эля. — Мы установили максимально десять посещений в месяц для самца. Только благодаря тому, что ты привёл из-за кромки шесть десятков самцов, мы смогли устранить ряд узких мест во многих районах Элистана. Но для того, чтобы опустить цену совокупления до пяти монет, самцов надо ещё не менее тысячи, иначе желающим придётся отказывать, или создавать очерёдность. Крупная сумма денег — это ведь главный регулятор. Но идея уменьшить сумму, мне нравится. Цена в девять золотых будет вполне подходящей. Амазонкам придётся меньше копить на самца, все будут довольны. Количество посещений чуть возрастёт и поступление денег в казну не уменьшится.

"Да, — подумал Жора, — а Эля уже мыслит на новом уровне, не как амазонка, а как государственный человек". Он был рад за свою жену, ставшей из простой десятницы амазонок первым лицом в государстве и вполне справляющейся с новыми тяжёлыми обязанностями. "Как родит, будет совсем крутая!"

Женщины на Гебе развивались своеобразно. Не постепенно, как на Земле, а скачкообразно. Каждый новый ребёнок — очередной скачок в физическом и умственном развитии. Старшие матери, заседавшие в Совете Матерей, имели по четверо детей. Самые сильные, самые выносливые, самые умные. Не имея двух детей нельзя было стать командиром полка. Полусотника, не родившую ребёнка через пятнадцать лет службы, просто увольняли, не давая встать на должность сотника. Нет детей — значит недостаточно умная и осторожная, чтобы командовать значительными воинскими контингентами.

Время поджимало. За час до обеда, Жора вспомнил, что не хватит парашютов на всю ораву, что пригласили посмотреть на арилёты. Вдруг захотят тоже прыгнуть. Вызвал Микелласан.

— Уважаемая Микелласан, срочно выручайте, надо сделать вот таких ременных систем пятнадцать штук, — одел он на себя подвесную парашютную систему, чтобы показать. — Эти ремни должны быть усилены магией и выдерживать пятикратный вес человека. Времени могу дать полтора часа. В дальнейшем понадобится две сотни таких приспособлений, но хорошего качества, исполненное на магических станках.

— Мягкие ремни у шорников найдём, пряжки и кольца я сделаю, но надо хотя бы часа два.

— Работайте, Микелласан, чем быстрее справитесь, тем лучше. Я вам Сетасан пришлю на помощь и вообще можете задействовать всех, кого сочтёте нужным.

— А может и мы чем-нибудь сможем помочь? — спросила Марисан.

— Конечно сможете. Будешь с Аришей и Светой заклятия на парашюты накладывать. А мы с Элей пока посчитаем, сколько нам людей с собой брать, и как рассаживать.

Сержант вызвал по амулету Жаннаэль и приказал весь десяток разведчиц в полной экипировке с парашютами направить в парк к арилётам, будут представлять аппараты Совету Матерей и Магов. Вычистить машины, всё лишнее убрать, навести порядок, установить лавку на грузовом аппарате. Готовность к шестнадцати часам. Туда же отправил Риту.

— Эриэль, построишь всех и доложишь Первой матери, что отряд арилётов для показного полёта построен. Начальник Воздушного флота Элистана Эриэль. Сама будешь управлять грузовым арилётом. Четверых из Совета посадим в маленькие арилёты. В грузовом, где пятнадцать мест, полетят все Высшие, Первая мать, я, Марисан, Арисан и Сетасан, может к изобретателям будут какие-то вопросы. Девчонок на два маленьких арилёта берём в виде охраны по три амазонки, одна из них ведёт арилёт. Амулеты связи, невидимости, приборы обнаружения, оружие, патроны и гранаты. Сама и все амазонки в лётной форме, куртки расстёгнуты, чтобы было видно награды. Все в шлёмах и очках. Всё поняла, Рита?

— Да, Принц, показной полёт для начальства.

— Оставшиеся пусть ждут возвращения у последнего аппарата, понадобятся, вызовем. Полетим вдоль реки Равз до Кренцеля, там остановка, обсуждение полёта и возвращение вдоль Восточного хребта в Ярцель.

— А может не нужно делать такой длительный полёт? — вмешалась Элиэль. — Не стоит полностью раскрывать возможности арилетов. Пролетим лиг двадцать в направлении Срединного хребта, постреляем, сбросим парочку парашютистов, подберём их и вполне достаточно будет для ознакомления. А возможности арилётов надо держать в тайне.

— Хорошо, согласился Жора, — так и сделаем. — Давай Эриэль, иди готовь амазонок и аппараты. Патроны все обычные, можешь добавить в пулемёты трассирующие.

Пятнадцать новеньких парашютных подвесок, Микелласан принесла через полтора часа. Новые ремни и пряжки были покрашены в тёмно-зелёный цвет. Качество -отличное, можно было без стеснения надеть и на руководство Элистана. Жора поблагодарил магичку, но сказал, чтобы думала над производством и станками. Наверняка будут изменения. Жора хотел, чтобы имелся накопитель, индикатор зарядки и кнопка включения. Вытяжные кольца ему не нравились, тем более они ничего не вытягивали, а просто запускали заклинание. Света и Ариша начали быстро накладывать заклятья. Марисан тоже подключилась, узнав, что делают девчонки. Заклятья втроём наложили за пятнадцать минут. Парашюты были готовы к сроку. Жора свой парашют с кнопкой запуска и накопителем не переделывал, только заставил Аришу проверить заряд и установку заклятья и подкрасить в такой же цвет, как сделала Микелласан. Поверх зелёного костюма одел лётную куртку, чтобы прикрыть ордена и вооружился как положено: винтовка, дробовик, немецкий пистолет в кобуре (Стечкин он вернул Первой Матери). Патроны ему магическая жена заботливо зачаровала. Жёны и остальные магички ограничились пистолетами.

Гости прибыли организованно. Тринадцать человек в течении десяти минут. Угостили всех шоколадом и напитками в приемном зале внизу, ожидая, пока все соберутся.

— Это угощение из-за кромки, — пояснил сержант, вручая по плитке шоколада, — входит в паёк немецких лётчиков, питательное и вкусное. Хорошо утоляет голод, даёт энергию.

Многие попробовали сразу, Высшие, как одна, оставили на потом. Наверное, хотели поэкспериментировать.

Через дворец вышли на задний двор и двинулись в парк. Арилёты стояли на маленькой полянке, кругом шныряли невидимки из охраны. Виднелось пяток рейнджеров, с медалями Первой Матери, охранявших парк.

Рядом с аппаратами стояли десять амазонок в летной форме в строю и Эриэль. Когда гости построились, Рита скомандовала: "Равняйсь! Смирно!"

И четким строевым шагом направилась к Первой матери. Четко представила доклад и назвала свою новую должность. Сержант заметил, как изумлённо у многих властных эльфиек взлетели брови, когда бывшая полусотница произнесла: Начальник Воздушных Сил Элистана.

— Мы рады видеть и приветствовать отважных разведчиков и присутствовать при зарождении нового вида вооружённых сил страны! Воздушным Силам Элистана Слава! — с яростным напором выкрикнула Элиэль. Строй дружно прокричал: — Слава! Слава! Слава!

— Полетим на трёх аппаратах, перешёл к делу Принц. Всем приглашённым одеть парашюты, — мигнул он Фериэль и две амазонки тут же принесли то, над чем они трудились два с половиной часа, выглядевшее как ворох ремней, колец и пряжек. Маги и чиновницы начали надевать ремни. Многим парашюты были не нужны, поскольку все маги владели левитацией, но сержант предупредил, что это положенная мера безопасности. В течении минуты объяснил и показал, как сдергивать кольцо, если придётся покидать арилёт.

— У вас два парашюта — основной и запасной, они абсолютно одинаковы, испытаны десятки раз с различных высот и под различной нагрузкой. Ни одного отказа не было, заклятья работают без сбоев. Очень надёжная вещь.

Четверо полетят на маленьких арилетах, они более манёвренные и с них будет осуществляться показательная стрельба и метание гранат, а затем и выброска десанта. У кого есть желание полететь вместе с боевым подразделением? На обратном пути можно будет поменяться местами.

Шагнуло пол строя, даже Высшая Эриясан. Главе магической школы было очень интересно. Ей, Высшей, никогда не приходило в голову, что рядовых бойцов можно поднять в воздух. А тут маг второго ранга изобрела не виданный на планете аппарат и успела повоевать в воздухе, получив благодарность огромной чужой страны. Аппараты ничего из себя не представляли: доски, брусья и конусы металлических двигателей сверху. Высшая даже пока не догадывалась, на каких заклинаниях эта штука может летать. Запасной парашют, она решила попробовать на земле, как только сядут. Здесь были кругом деревья, они могли помешать сработать заклятью.

Расселись: трое из Совета магов ушли на маленькие арилёты — Эриясан, Клиосан и Реясан и шестая мать Ледаэль.

Остальные загрузились в большой. Хватило места и на Фериэль. Никто из Совета не возражал, понимая, что она — личный телохранитель Первой матери и Принца. Сержант раздал согласованные амулеты невидимости и связи.

Рита приказала включить амулеты невидимости и скомандовала поочерёдный взлет вслед за собой. Свой арилёт она подняла первой. Аппарат плавно и беззвучно поднялся вверх и двинулся в направлении на север.

— Идем в направлении Эльфийского хребта, курс ноль двадцать, скорость минимальная, — объявила Эриэль по амулету.

Два аппарата тут же взлетели и пристроились следом, держась за мощным собратом. В каждом сидело по пять человек. В большом, включая пилота — шестнадцать.

Ярцель проскочил внизу в одно мгновение. Поскольку летели на высоте тридцать метров, то скорость казалась большой. Мелькала вьющаяся дорога, деревья и кусты. Слева через три лиги уже вздымались горы, справа тянулась пустошь и тоже горы, чуть поменьше. Крепость Ярцель закрывала проход в Серединном хребте.

— Увеличиваем скорость до средней, курс — ноль двадцать, — приказала Рита. Земля замелькала ещё быстрее, только глядя вперёд, можно было оценить обстановку. Внизу все мелькало со страшной силой. Не привыкшие к такой скорости амазонки примолкли. Жора дал Первой матери свои очки, Арисан свои отдала сестре. От напора ветра слезились глаза.

— Эриэль, вы второй раз говорите про курс. Вы что, можете на этом аппарате выдерживать определённое направление? — спросила Высшая Тависан — седьмая мать из Совета матерей.

— Да, и вполне успешно, — ответила Рита. — У меня есть специальные приборы, снятые с немецких самолётов. Они показывают направление, высоту полёта и время полета. Когда будем делать арилёты промышленно, то нужно будет изготовить прибор, который будет показывать и скорость. Пока скорость аппаратов определили приблизительно на мерной лиге. Сейчас скорость примерно сорок лиг в час. Если сейчас не сядем, в долине между хребтами, то через пятнадцать минут будем в Рудояре.

— Давай команду на посадку, Эриэль, — вмешалась Первая мать.

— Снизить скорость! — скомандовала Рита. — Стефаэль, садишься первой, у деревьев по левому борту. Проверка артефактом на отсутствие посторонних и доклад.

Все видели, как арилёт с пятью эльфийками заложил крутой вираж и ловко приземлился, опускаясь по кругу вниз. Только сейчас всё руководство сообразило, что путь, по которому обозом тащились бы полтора дня, занял всего пятнадцать минут. И до Рудояра до которого тридцать лиг можно было долететь минут за сорок. Маги, которые сидели в большом арилёте, пытались опознать заклинания, которые поднимали и несли вперёд аппарат. И только Высшие пока разобрались, что применено несколько заклятий левитации и несколько заклинаний воздушной струи. Несколько сбивали заклятья воздушной стены спереди аппарата и снизу, на сиденьях. Не понятно было как согласовывались заклятья левитации, привязанные к центральной балке. Ясно было одно, что эльфийка, которая всё это придумала — выдающийся маг.

— Командир, внизу всё проверено, противника и посторонних нет, — доложила Стефаэль.

— Идем на посадку, — сказала Эриэль и арилёт сбавив скорость и изящно развернувшись в обратном направлении стал опускаться вниз. Завис на полуметровой высоте и встал на лыжи. Маги все были в напряжении, работал целый ряд новых заклинаний, задействованные пилотом при посадке нажатием кнопок и тумблером. Старшие матери, не заморачиваясь, просто наблюдали, как чудесный аппарат опускается впритык к первому, сидящему на земле. С места никто не сходил, следя как с высоты опускается третий арилёт и Валяэль сажает свой юркий аппарат следом за командиром.

Пулемёты посаженных машин смотрели в разные стороны, а две лесные эльфийки по взмаху руки командира тут же побежали проверять рощу.

— Можно выйти и размять ноги, — сказал сержант, — есть легкий перекус от повара моего дворца, напитки и вино, для желающих.

Фериэль быстренько достала из отсека грузовика закуски, два десятка кружек, и кувшины с напитками и вином.

— Один отсек обычно забиваем продуктами, второй гранатами и патронами, — сообщил Жора.

Никто никуда не пошёл, наоборот с малых арилётов маги подтянулись к большому. Фериэль быстро раздала по кружке и тарелки с мясной нарезкой, жареным рыбным филе и блинчиками с разной начинкой. Маги безучастно жевали, напряжённо думая, матери ели с удовольствием вкусняшки приготовленные поваром Принца. Все уже знали, что он ей привёз из-за кромки специальную книгу с рецептами. Даже рыба, запечённая в яичном кляре, была необычайно вкусна. Колбасу эльфийки не едали вообще, также как копченый балык, мясной и рыбный.

— Можете задавать вопросы изобретателям, Начальнику Воздушных сил и мне. После повторного взлёта покажем атаку, десантирование и будем возвращаться домой.

— Мы все под впечатлением, — сказала Глава Совета Магов Агнасан. — Аппараты, несомненно, великолепные, перспективы просто потрясающие, работа Арисан и Сетасан ставит их в ряд выдающихся магов. Такие изобретения делают не чаще раз в тысячу лет. Всё это надо обдумывать и просчитывать результаты возможных влияний путешествия по воздуху на жизнь Элистана.

— На мой взгляд, — сказала Вторая Мать Соняэль, — мы уже имеем боевое подразделение арилётов. Изготовление аппаратов надо начинать немедленно. Да, они неказисты, но суть от этого не изменилась. Это первые летательные артефакты на Гебе. Это грозные боевые арилёты, прекрасные разведывательные и транспортные средства, средства сообщения и связи. Таким аппаратом мы в любой поселок в неисследованных землях забросим любой груз, оружие и амазонок. Ударим по нагам в любом месте! Это потрясающий скачок вперёд. Я не удивлюсь, если арилёт будет стоить в производстве меньше чем фургон. Опять же ему не нужны лошади. Мне правда не совсем понятна в конструкции грузовика задняя арка. Там брусья в два раза толще, чем спереди.

— Мы планировали перевозить на нем лошадь, — пояснил сержант. — Но у нас не было петель, чтобы сделать открывающийся задний борт. Пришлось сделать его сдвижным по пазам. Отсюда такой вид. Но эта арка держит также несущую балку и двигатель. При десантировании не надо перелазить через борт, можно выпрыгивать сзади, подняв борт вверх, но здесь надо над конструкцией думать. Мы то изготавливали арилёты в лесу из того, что было. И материалов фактически взять было негде, даже листы железа на двигатели пришлось покупать в городе, спланировав для этого специальную операцию по проникновению на вражескую территорию.

— Эриэль, а вы участвовали в картографировании местности на Гебе? — спросила Третья Мать Натаэль.

— Да, конечно. Провели съемку с воздуха на двадцать лиг во все стороны от перехода. Очень медленная и кропотливая работа, зарисовать всё что видно сверху с арилета. Но каждую лигу нанесли на карту, все ориентиры, озера, речки, опушки леса, выходы скал и так далее.

— А за сколько времени можно сделать карты скажем сто лиг вдоль реки и лиги две — три в стороны? — спросила Натаэль.

— Двумя арилетами примерно дней за десять. Мы делали карту от перехода на дальность связи по амулету в двадцать лиг, поскольку часто летал всего один арилёт, держа связь с базой. Одному аппарату летать опасно, если что случится и выйдешь далеко из зоны связи, то найти аппарат уже трудно. Поэтому для картографирования нужно два арилёта, чтобы прикрыть друг друга и оказать помощь.

— Эриэль, сколько сейчас эльфиек обучены вождению арилетов? — задала вопрос Первая мать.

— Если не считать магов Арисан и Сетасан, то в Ариэле имеется двадцать амазонок и я. У разведчиков Принца очень большой опыт вождения и боёв, у остальных поменьше. Двенадцать обученных эльфиек у перехода с одним арилётом. Имеется один самец и пять юношей, которые участвовали в производстве корпусов арилётов и двигателей, все русские из Советского Союза. Непосредственно входили в отряд Принца и даже принимали участие в боевых действиях. На арилетах, в качестве наблюдателей поднимались не один раз. Очень образованные и соображающие ребята. Миша тот вообще после семилетней школы закончил трехгодичный техникум, разбирается во многих машинах, умеет их водить и ремонтировать. Научить водить арилёт нормальную амазонку, не боящуюся высоты, можно в течении нескольких дней, было бы на чем учить. Здесь больше нужна практика. За две недели при усиленной тренировке можно подготовить боевой расчёт арилета из пяти — шести амазонок для выполнения боевых задач с воздуха. Итого на всю Гебу сейчас порядка тридцати пяти разумных, умеющих летать на арилётах и полтора десятка бойцов, умеющих с них хорошо воевать.

— А что самое сложное в управлении арилётом? — спросила Первая Мать, решившая, что как только родит ребёнка, обязательно обучится этому искусству.

— Самое сложное — посадка, — ответила ей сестра. — У аппарата очень большая скорость даже после выключения двигателей. Его тащит со страшной силой по направлению полёта. Нужно суметь погасить эту скорость, чтобы не проволокло по земле и арилёт не врезался в дерево или в соседний аппарат. Мы используем вираж и спускаемся по спирали.

— Ну что, полетим дальше, обсудить сможем и во дворце? — предложил Принц, когда вся закуска была съедена.

— Да, тянуть не будем, рассаживаемся и полетели, — скомандовала Первая мать. Фериэль ушла на маленький арилёт, пожелав присмотреться к использованию боевого аппарата по охране дворца. Посадили Аришу и мага Первого ранга Серасан, владеющих левитацией для страховки парашютистов. Изъявила желание и Третья Мать Натаэль, самолично попробовать арилёт, на котором будут осуществлять разведку неисследованных земель. Из арилетов должны были выпрыгнуть четыре амазонки на парашютах. Беременным Жора прыгать запретил. Остальным желающим — пожалуйста. Для того и дали парашюты, чтобы могли попробовать. Девчонки выпрыгивали со ста и тридцати метров. Все должны были вести огонь по противнику из дробовиков, а со ста метров ещё и кидать гранаты. Автоматы сержант приказал не применять. Использовать заряженную картечь.

— Взлетаем поочерёдно, — приказала Эриэль, — курс двести.

"Молодец девчонка, толковый будет Главком ВВС", — подумал сержант.

Арилёты взлетели и на средней скорости пошли назад. Летели минут семь, вышли из теснин гор, через несколько минут должен был показаться Ярцель.

— Командир, я в реке заметила двух нагов, — спокойно в амулет доложила глазастая Стефа.

— Сбросить скорость, разворачиваемся и атакуем! — приказала Эриэль.

Арилёты заложили плавную дугу и вернулись к небольшой речушке — притоку Равз.

— Вижу на песке след выхода из воды нагов, — доложила Стефа закладывая над местом обнаружения вираж. Арилеты подтянулись ближе.

— Разойтись, проверить речку на лигу вправо и влево, при обнаружении огонь! — скомандовала Рита.

Маленькие арилёты разошлись, двигаясь вдоль речушки, грузовик двигался кругами вокруг обнаруженного следа. Все уже сообразили, что наткнулись на группу разведки нагов. И действия Эриэль про себя одобрили. Пока было неясно ушла ли группа в воду или наоборот — выбралась из речки на сушу. Речушка была неглубока и сверху вполне можно было рассмотреть тела змее-людей или дыхательные трубки.

Через минуту последовали доклады:

— Река осмотрена, противник не обнаружен.

— Возвращайтесь. У следа десантировать Вераэль с прибором обнаружения, — приказала Рита.

Оба маленьких арилёта показались практически одновременно. Арилёт Валиэль затормозил и все увидели, как от из него ловко выпрыгнула фигурка амазонки и через четыре секунды уже была внизу, плавно опустившись на землю. Все движения девушки внимательно рассмотрели и оценили десятки глаз. Вераэль включила прибор и тут же доложила:

— Вижу одиннадцать отметок, невидимки, расстояние пол лиги, движутся на юг в сторону Ярцеля. Бегу следом.

— Курс двести два. Скорость малая. Через три четверти лиги приготовиться к десантированию основной группы. Старшая Камиэль. Валяэль, забрать у меня ещё один артефакт обнаружения. Противника уничтожить! — приказала Эриэль.

Малый арилёт ловко пристроился к большому, и все увидели, как Принц передал прибор прямо в воздухе. Амазонка лишь протянула навстречу вытянутую руку. Арилеты пролетели ещё не больше минуты и из двух аппаратов выпрыгнули три невидимки. Приземлившись, они включили приборы и растянувшись цепью пробежали чуть в сторону сотню метров и залегли.

— До противника четыреста шагов, движутся плотной группой, ждем.

Всё руководство удивилось такой тактике бойцов, девчонки фактически находились в зоне воздействия противника, но лежали и ждали. Из лука лёжа точно не стрельнешь, и лежа мечом не помашешь, к этому привыкли все.

— Ира, обойди слева на сорок шагов, — услышали все команду по амулету, — ударишь во фланг!

Одна амазонка вскочила и метнулась вперёд и в сторону и снова залегла. Дробовик уже смотрел на восток, а не на север, как у других.

— Дистанция сорок пять шагов, огонь! — бросила в амулет команду Камиэль. Ружья дружно беззвучно ударили, выпустив заряд картечи, потом ещё и ещё. На том месте где шел отряд невидимых нагов всё неожиданно для наблюдателей взорвалось и загрохотало. Слух сержанта разобрал три залпа, точнее вычленил три полусекундных паузы между разрывами. Кусок поля заволокло пылью, клочьями травы и дымом. Проявились несколько тел лежащих нагов.

— Наблюдаем, отслеживаем шевеления, — прозвучала команда командира десанта.

— Ира, добей! В твою сторону один отползает, — приказала Камиэль.

Выстрела никто не слышал и не видел, но разрывы картечи накрыли пятачок в десяти метрах западнее основного побоища.

— Валя, попроси Арисан, пусть причешет из пулемёта место побоища, вдруг какой недобиток затаился, у нас там на приборе сплошные засветки от разрывов.

Все увидели, как магичка ловко переместилась на заднее сиденья, арилёт развернулся и ударил пулемёт. Трассеры видели все. Они впивались в землю огненными пчелами, засевая всклоченный участок земли. Ариша расстреляла полный магазин. Поставила новый, готовая поддержать десант огнём.

— Вперед! — скомандовала Камиэль, вставая и вынимая из кобуры пистолет. Три амазонки начали уверенно двигаться к месту побоища. Добавочных выстрелов не потребовалось. Одиннадцать тел, вся группа лежала здесь. Отползти сумел только маг, видно защита снизила урон, или сумел себя подлечить, чтобы попытаться сдвинуться в сторону от засады.

— Можно садиться, — сказала Камиэль, когда сдернули амулеты со всех убитых нагов.

Два арилета сели, аппарат Валиэль сел через минуту, подобрав спешившую к товарищам высаженную у реки Вераэль. Амазонки ворочали тела убитых нагов собирая трофеи. Доспехи, конечно, не годились, иссечённые картечью, но было оружие и нашлось три целых походных мешка. Сумку мага и снятые амулеты отдали Арисан. Ясно было, что все трофеи пойдут в охранные сотни.

— Группа диверсантов уничтожена за пятнадцать минут, после обнаружения, — доложил всем присутствующим Принц. — Вы посмотрели насколько легко обученная команда десантировалась, обнаружила и уничтожила противника. Если бы у нас были артефакты для обнаружения противника с воздуха, в том числе и невидимок, то мы бы их расстреляли или забросали гранатами прямо с арилётов. А так Эриэль пришлось высаживать на пути вражеской группы десант. Невидимки уничтожены из стандартных ружей, выпускаемых нашей промышленностью. Били картечью, произведено десять выстрелов в направлении целей по приборам обнаружения. Вам показали выучку воздушно-десантного подразделения.

— Выучка и действия бойцов впечатляют, — сказала Агнасан. — Принц, а нельзя ли и нам попробовать выпрыгнуть с парашютом?

— Без всяких проблем. Сейчас всех беременных пересадим на малые арилёты, а с большого будем прыгать. Десантники покажут метание гранат и стрельбу с высоты сто метров. Сетасан, заряди им парашюты, у кого нет накопителей.

Сетасан наложила новые заклинания вместо израсходованных у пары десантниц. У двух других уже стояла вместо кольца кнопка и накопитель, как у Принца. Можно было совершить тридцать прыжков, свернуть и развернуть парашют в воздухе. Перетасовали экипажи, пристегнули лавки к бортам кузова и в большом арилёте сразу появилось место. Поскольку трофеи собрали, растолкав по арилётам, то сержант приказал гранаты аннасан метать в кучу нагов, чтобы осталось меньше останков. Закапывать и кремировать он никого не собирался. Две амазонки прыгали с малого арилета, две с большого, открыв задний борт.

Атака пошла классически, сначала метнули по гранате вниз, с высоты примерно девяносто метров, после взрывов, накрывших место побоища, примерно с высоты пятьдесят метров амазонки открыли огонь из дробовиков. Засеяв выжженное пятно новой серией разрывов картечи. Впечатление было произведено на руководство отменное, многие не выдержав, одобрительно кричали, понимая, какая мощь может ударить с небес.

Жора перед прыжком всех проинструктировал:

— Действия очень простые, сделать шаг вперёд и дёрнуть рукой вниз за кольцо. Это страшно, шагнуть в бездну, но без преодоления этого страха ещё ни один десантник не получился. Не сможете преодолеть страх — ничего страшного, прыгните в следующий раз. Вы не десантники, вам это без надобности. Парашют опускает очень медленно, ноги при приземлении чуть согнуть в коленях. Ветра практически нет, в сторону не потащит.

Сержант прыгнул первым, открыл сразу парашют и спокойно опускался, наблюдая, как сверху опускаются тела магов и старших матерей. В арилёте осталась кроме Риты лишь Сетасан, готовая поддержать левитацией неудачливую парашютистку. Все опускались спокойно, вот только не было белых куполов. Магических куполов не видно. Висит себе эльфийка между небом и землёй и потихоньку опускается вниз. Некоторые правда от возбуждения что-то кричали и восторженно махали руками. Парашюты всех привели в восторг, трусов среди руководства не было, прыгнули все.

Г Л А В А 5

— Мне не нравится, что начальником Воздушных сил Первая Мать назначила свою сестру, — сказала Тависан. — С этих арилётов можно уничтожить любой город.

— А кого ей было назначать? Эриэль, насколько я поняла, стоит у истоков создания этих артефактов, умеет ими управлять и воевать на них. Тем более такую силу нельзя отдать в руки посторонних и возможных врагов, — задумчиво произнесла Глава Совета магов Агнасан. — Но ты не хочешь говорить о главном. Эти аппараты могут подниматься на высоту, где маги ничего им не смогут сделать, а амазонки свободно могут уничтожить огненными шмелями из оружия, привезённого из-за кромки, любое количество магов. Фактически нас осталось всего трое, которые могут противостоять Принцу и Совету матерей. Но было бы большой глупостью идти против сложившихся обстоятельств. На нашу власть никто не посягает и у нас нет причин выступать против Принца. В предыдущей войне две тысячи лет назад, если кто забыл, убили шестнадцать Высших. Нас же, после кометы, осталось всего трое, и я не думаю, что Принц Георгий, при желании не сумеет перебить нас всех. И все наши потуги поставить в ключевых местах своих эльфиек ни к чему хорошему не приведут. Это никчёмное занятие. Гильдии превозносят Принца и Марисан, народ превозносит Первую мать и Принца, Армия за Первую мать и Принца оторвёт любому голову. Если бы удалась попытка отравления, затеянная Янасан, магов бы уже вырезали по всей стране, несмотря на то, что идёт война с нагами. Ни нам, ни Элистану этого не надо.

— Принц привёз из-за кромки учителей, — сказала Эриясан. — Меня как Главу магической школы это напрягает, наверняка организует свою школу.

— Я не думаю, что Принц собирается обучать избранных, — высказалась Агнасан. — Наверняка поделится знаниями и с магами, поскольку они, по его словам, "Главная движущая сила развития Элистана", — процитировала магичка Жору. — Ты сама уже убедилась, что от знаний из-за кромки есть толк, по крайней мере я все расчёты, изучив математику, стала делать в три раза быстрее.

— Да, то пособие по вычислениям, что представила Марисан, маги изучают с большой охотой, — согласилась Эриясан. — Я разговаривала в гильдии с Сетасан, она от учебника физики в восторге. Хоть многое для Гебы не подходит, имеются другие константы, но идеи великолепны, а простые формулы позволяют существенно облегчить часть магических расчётов. На основе закона об отражении она изобрела метод отражённой иллюзии и амулеты для маскировки амазонок и арилётов.

— Я давно заметила, что эльфийки, часто общающиеся с Принцем, заметно меняются в лучшую сторону, — сказала Агнасан. — Плохо, что мы не входим в его ближний круг. Все магички, что крутятся вокруг него уже фактически выдающиеся маги: Марисан, Арисан, Сетасан, Микелласан. Дело осталось за Леосан и принцессой Ярославой. Вполне возможно, что через несколько месяцев и эти нас чем-то удивят.

— Может они инициируются через соитие? — предположила Эриясан.

— Вполне может быть, — согласилась Агнасан. — Но насколько я знаю, с Микелласан он не спал.

— У него идей столько, что хватит на десятки магов, — высказало своё мнение Тависан. — Он просто не навязчиво подсказывает, или просто требует создать то, что ему надо.

— Ладно, в своём кругу поговорили, Принца обсудили, что будем предлагать по арилётам, — спросила Агнасан.

— Изобретателей наградить. Нам, кстати, тоже надо учредить награды для магов от Совета, — предложила Эриясан. — Арилёты внедрять как можно быстрее. Выделить мага Первого ранга, для производства арилётов, с тем, чтобы она могла поставить более мощные заклятия для левитации, тогда грузоподъёмность аппарата увеличится. Боевой арилёт должен нести десяток амазонок и пилота, возможно пулемётчика. Так кажется называется должность стрелка сзади. То есть двенадцать эльфиек. Те аппараты, которые нам показали, вполне годны для разведки и картографирования, только надо сделать большой отсек для имущества, продуктов и воды, поскольку им придётся летать долго. Грузовой арилёт хорош, фактически это два летающих фургона. Но чем больше будет его грузоподъемность, тем лучше. Его надо расширять и удлинять, двигателей поставить три.

— Двигатели, изготовленные на арилётах, гораздо эффективнее тех, что изготовил магический комитет для лодок, — сказала Агнасан. — Их можно ставить на корабли, лодки и даже фургоны. Я думаю, надо производство двигателей выделить в отдельное и сделать их много, чтобы был запас, и не только для арилётов. А вот сколько нам надо всего Арилётов?

— Для разведки надо десять штук, — предложила Тависан. — Шесть пустим для исследования и составления карт вдоль рек Санз и Эльз, по два аппарата для отслеживания границ в Западном и Восточном Элистане. Сделать два десятка боевых — две сотни десантниц, я думаю, вполне хватит перекрыть прорыв нагов или ударить в нужном месте. Два десятка грузовых, для переброски армейских грузов и переселенцев. И это в течение месяца. А дальше только делать и делать, обучать пилотов и амазонок. Изготовим, сколько потребуется. Если грузовой арилёт будет дешевле фургона, а научиться управлять не так сложно, то в каждом посёлке и городе будет по несколько аппаратов.

— У нас зарастут все дороги, если не будем ездить, — высказала мысль Эриясан.

— До того, как у каждой эльфийки появится арилёт пройдет тысяча лет. От лошадей амазонки не откажутся. Да и не собирается никто продавать аппараты в личное пользование по низкой цене, а цену надо установить правильную, чтобы посёлки смогли купить два— три аппарата. Города пять— десять. Но всё равно — это огромное количество и огромное производство для страны, — сказала Тависан. — Мы на пороге глобальных изменений в стране.

— Значит я подвожу итоги, — закончила беседу Агнасан. -Мы предлагаем создать школу пилотов, организовать в течение месяца выпуск пятидесяти арилётов: десять разведывательных, двадцать грузовых и двадцать боевых. Размеры боевых и грузовых аппаратов увеличить. Для изготовления двигателей создать отдельное производство с использованием двигателей в смежных областях. Для производства корпусов арилётов и парашютов тоже создать отдельные мастерские. Формирование и обучение отряда воздушных бойцов поручить Эриэль. Внести в её имя добавления должности "КоВС" — Командир Воздушных Сил. Это сразу придаст ей статус властных полномочий. Выделить потребное число магов, в том числе и Первого ранга для наложения заклятий. Выделить магов в состав боевых команд арилётов. Представить магов Арисан и Сетасан к награждению орденами "За заслуги перед Элистаном". Наградить магов Марисан, Арисан, Микелласан, Сетасан медалью от Совета магов "За исключительную магическую пользу Элистану". Название медали, потом подработаем, но награда нужна, чтобы заинтересовать магов в изобретении новшеств по применению магии в производстве и жизни. Обратимся с просьбой к Первой матери, чтобы при организации школ прикладных знаний, обучение проходили и маги. Я ничего не забыла?

— Где будем создавать производства?

— Я думаю в Ярцеле, но с этим они определятся сами. Мы уже создали ряд производств в Рудояре и школу миномётчиков в Париэле. Результат работы изготовляемых дробовиков нам показали наглядно. Если бы это были не невидимки, то всех бы убили одним залпом — тремя выстрелами. А так десятью. Крокодилы явно против такого оружия не устоят. Я только не поняла, почему не было звука при выстреле и почему картечь взрывалась. Нам демонстрировали в подвале дворца несколько другое.

— Просто наложили заклинание на сокрытия звука и пламени и зачаровали картечь, как стрелы, — сообщила Эриясан. — Там за кромкой они дрались бесшумным оружием и под амулетами невидимости, поэтому получили против аборигенов огромное преимущество. А приборы, про которые докладывала Эриэльковс, они сняли со сбитых немецких самолётов. Нам их было бы неплохо попросить для изучения. Принц привёз множество полезных мелких вещей и инструментов. Мне сообщили, что есть артефакт, который исполняет музыку и поёт мужскими и женскими голосами. Он подарил этот артефакт Первой матери, а Марисан — артефакт, который делает моментальные снимки без всякой магии. У Принца полно всяких новинок и он не делает из них секрета. Можно будет напроситься к нему в гости и всё интересное посмотреть и пощупать. Шоколад мне лично очень понравился.

Жора обдумывал, кого ставить на производство арилётов и как за минимальное время произвести их в большом количестве. "А что я голову ломаю, у меня же спец по авиационному производству есть!"

— Фериэль, — вышел он на связь с главной эльфийкой во дворце. — Пригласи ко мне Ксанаэль, пожалуйста.

— Она сейчас в сотнях у Жаннаэль, занимается подготовкой, вызвать?

— Да, пусть подходит к парку, я сейчас спущусь, надо будет с ней поговорить и показать арилёты.

— Сделано Принц, Ксанаэль я вызвала, — через полминуты доложила начальник охраны.

Сержант спустился по лестнице и через заднюю дверь вышел в парк. Ксанаэль была необычной эльфийкой. Когда Марисан изобрела прибор для определения вселения вражеских магов в мозг эльфиек, то при проверке строевого полка, прибор выявил и эту аномалию. В мозг амазонки Ксанаэль каким-то образом вселился ещё один разум. Нет не нага, а русского авиационного инженера Алексея Дёмина из 1994 года, погибшего в автомобильной катастрофе.

Принц махнул рукой подоспевшей амазонке, поздоровался, пожелав благополучия под лучами Ратона, и повёл в парк. Девчонка видно бежала во всю прыть и тяжело дышала. А может отправили после кросса, по восемь километров с выкладкой бегали дважды в день.

Рейнджеры Фериэль охранявшие арилёты, пропустили девушку без звука, невидимки личной охраны замкнули Принца и его спутницу в квадрат, готовые прикрыть от любого нападения.

— Вот и начинается обещанная для вас с Алексеем работа, Ксанаэль, — начал свой разговор Жора. На этой поляне, Алексей, ты видишь первые летательные аппараты Элистана. Они может и не такие красивые, как наши самолёты, но летают не хуже, не падают, и пока ни одного не разбили. Они на магической основе. Магия поднимает вверх, точнее отсекает притяжение планеты, реактивный магический двигатель толкает вперёд. Имеются простейшие органы управления по направлению, тормозной и спускной магический парашют. Задачи стоит две: первая сделать арилёты более обтекаемыми, улучшить двигатели, поскольку их разрабатывали не специалисты, быстро наладить поточное производство. Всё это чудо делалось в лесу амазонками из того, что было. На двигатели применено оцинкованное кровельное железо и обыкновенные обручи от бочки.

— Я бы хотел посмотреть этот аппарат в деле, — сказал Алексей губами Ксаны, даже голос не изменился.

— Ксана садись на второе место, телохранители все четверо сзади, — сделал приглашающий жест Принц, — и включи амулет невидимости.

Сержант тоже нажал выступ на амулете и увидел, как вооружённая до зубов охрана полезла в арилёт. Все они видели сами, или девчонки рассказали, как арилёты летают, но из ловцов ещё никто кроме самой начальницы Фериэль и Первой матери в воздух не поднимался.

— Амулеты связи выключить, — приказал сержант, — кроме Динаэль, — указал он амазонку, сидевшую последней.

Отключив и свой, он взлетел.

— Взлёт осуществляется простым нажатием кнопки, — начал он рассказ для Алексея, совсем не напрягая голос. Сидящим, на другом конце аппарата слышно было совсем плохо. — Магическое заклинание за верхнюю балку поднимает аппарат вверх от нуля до тридцати метров. Имеется регулятор подъема, на данном аппарате от нуля до двухсот метров. При наличии мага можно подняться и выше. Высота меряется от поверхности земли. От нажатия кнопки срабатывают нужные заклятья. Вторая магическая система запускает воздушно-реактивный двигатель, — сказал сержант, нажимая кнопку, и аппарат сразу резко двинулся вперёд. — Имеется рычаг регулировки силы заклинания. Воздух заклятьем сжимается и подаётся в воздухозаборник, оттуда в двигатель и сопло. Наложено гашение шума. Стоят два руля, которые отклоняют вылетающую из двигателя струю. Арилёт — машина весьма юркая, радиус поворота — пять метров, максимальная скорость этого аппарата 198 километров в час. Летать можно неограниченно долго, магия работает от накопителей. На неделю полёта хватает два магических накопителя. Для парашютов накопителя хватает на месяц. Что молчишь, Алексей?

— Восхищаюсь магом, которое это создал и самим полётом. Первый на планете летательный аппарат и с таким характеристиками, это просто удивительно.

— На нем можно и в космос выйти, если кабину герметичной сделать, подлил масла в огонь Жора. — Его изобрела маг второго ранга Арисан, которую ты прекрасно знаешь. Так вот, она говорила, что без труда поднимет аппарат и на сотню лиг. И будет на Гебе новый Гагарин.

— Охренеть, что за дела творятся на этой планете! — отреагировал Алексей.

Летели пять минут не больше, потом сержант повернул обратно, ловко приземлил аппарат, рассказав про тормозной парашют.

Минут пять Ксанаэль лазила по арилету, и Алексей всё щупал её руками. Осмотрел и грузовой арилёт и двигатели.

— Двигатель надо просчитывать, особенно сопло Лаваля, оно у вас сделано на глазок, и конфигурация немножко хромает, увеличится мощность. Для быстрого изготовления арилётов нужно применить стапельную сборку, тогда аппараты будут одинаковы и можно в месяц выдавать по сто штук корпусов грузовиков. Изготовление оснастки и подготовка материалов займёт примерно неделю, дальше только собирать. Можно ускорить, если применить магию, для изготовления нужных деталей. Мне для расчетов двигателя и изготовления макета нужен день, и маг, который сумеет сделать нужную работу. Самый простой способ — двигатели отливать или штамповать из двух половинок, затем сваривать. Стенки арилётов надо зашить или чем-то обтянуть — увеличится скорость и комфорт. Думаю, малые арилёты следует удлинить, на характеристиках это не скажется. Грузовик чуть сузить и удлинить, тогда уменьшится сопротивление, увеличится полезный объём и скорость. Можно предусмотреть снизу и сверху открывающийся интерцептор, для торможения при посадке, возможно магический.

— У нас нет на арилёте прибора, показывающего скорость, можно будет что-то сообразить?

— Да, поставим обыкновенную трубку Пито и оттарируем значения. Всех дел на час. Будем делать, я посмотрю, как лучше. А вы где приборы с самолётов поснимали?

— Раздолбали аэродром немецкий в 1941 году, сняли с пикировщиков Ю-87. А именно эти сняли с мессершмитов, Любаэль две штуки из автомата завалила над лесом.

— Да что автоматом истребителю сделаешь!? — не поверил Алексей.

— Там пули были магические, дырки больше кулака, — показал сжатый кулак Принц.

— Счастливый ты, Георгий, даже нашим в сорок первом помог, а мне тут у Ксанки скучно. Событий почти никаких.

— Вот и будешь давать стране угля, чтобы не скучал. Сегодняшний день тебе на расчёт двигателя и составление примерного плана необходимых работ и материалов. Завтра дам тебе мага, будешь рассказывать ей, что ты хочешь и проводить опыты. На опытные работы с двигателем два дня, затем выдаёшь в металле готовый двигатель и приступаешь к работам по изготовлению корпусов. Мы к этому времени подберём здание и закажем материал. А потом работать, работать и работать! Через неделю, максимум десять дней, рассчитываю на начало промышленного производства арилётов. Могу дать техника, который собирал именно эти арилёты, для помощи, если не будешь справляться. Но он автодорожник из 41 года.

— Да нет, я рассчитываю сам управиться.

— Место работы во дворце, комната там у тебя есть. Бумага, чертёжные принадлежности всё через Фериэль и магов. Можешь подойти, дам готовальню и линейку с транспортиром. Охрану предупредят и тебя будут пускать к арилётам в любое время, размеры там замерить, посмотреть, прикинуть и так далее. Роскошь нам не нужна, нам нужны боевые, дешёвые арилёты с минимальными затратами и минимальным временем изготовления. За месяц надо успеть сделать хотя бы штук пятьдесят. Малые арилеты в лесу изготавливали за день, грузовой сделали за полтора, включая двигатели. Авиационные приборы на первую партию есть немецкие. Дальше нужно думать. Будешь вместе с Ксанаэль возглавлять авиационное производство на Гебе. Работа абсолютно секретная — государственная тайна. Не болтать и никому не распространяться. Ксанаэль, получишь у Фериэль пистолет для самообороны. Пустим за тобой невидимку. Всё ли понятно?

— Да Принц, вопросов нет.

— Если появятся и что-то будет не получаться — обязательно доложи. Первый отчёт через три дня о двигателе. Маг тобой будет заниматься Микелласан. Я ей задачу поставлю. Можешь быть свободна. От тренировок в сотне пока освобождена. Зарядку делать вместе с ловцами.

Жора сидел вместе с жёнами, и они обсуждали навалившиеся вопросы. Его, наконец-то ввели в курс дела по военным вопросам и Фериэль отчиталась по вопросам контрразведки. В "Смерш" всё обстояло благополучно, судя по рапорту, Керисан наработала на орден. Она не только уничтожила полторы сотни диверсантов, центры связи и базы в Восточном Элистане, но написала инструкцию в виде своего опыта и разослала по городам и крепостям. В Тривиэльсане этот документ очень пригодился, столицу и окрестности тоже изрядно почистили от диверсионно-разведывательных групп, пока Принц был за кромкой. Заодно прихлопнули и несколько новых перевёртышей. Нагов вытеснили в Восточном Элистане почти до самой границы, в Западном — граница осталась по линии реки Людз. Крупных боевых действий полки не вели. Два полка из Римии и Готии и придав по одной сотне амазонок и назначив своего командира, отправили к городу Париэль и крепости Запцель, опасаясь, что наги могут высадить морской десант и ударить с востока и запада по Срединному хребту. В Восточном Элистане Славаэлько сформировала группировку из пяти полков и два отмобилизовала, в Западном Элистане тоже создали район, по примеру Восточного. Комендантом назначили Ленаэлько. В подчинении пять эльфийских полков. Помимо этого, границу Анклава людей прикрывало в Римии шесть римских и шесть готских полков. Вполне значительные силы, не считая такого же резерва. Наги пока притихли, и с юга не наступали. Зато на востоке очень плотно заполнили Орочьи земли между реками Талз и Тебриз. Орки все попытки нагов продвинуться севернее реки Кебриз отбили. Эльфийские войска практически зачистили затопленные ливнями территории и отогнали нагов на восток практически до эльфийской границы.

— Мы опасаемся, Жора, — сказала Первая мать,— что наги ударят всеми силами на орков и отогнав их дальше в степи, выйдут к Серединному хребту. Вот полк немок и послали в район Париэля на границу с Орками. Римский полк отправили западнее Запцеля, с выходом к побережью океана и организацией там охранной службы и наблюдения. Отправлено несколько групп разведки на территорию нагов. Наги на реке Людз собрали много кораблей, не меньше трёх сотен, и продолжают строить. Войск в том районе не менее тридцати тысяч. Вторая армия нагов группируется на захваченных орочьих землях севернее реки Талз. Сколько их там скопилось, узнать не удалось — много. Если они обойдут Срединный хребет с севера, то мы даже не сумеем отойти в Неисследованные земли. Так что твои арилёты, как никогда кстати. Миномётная школа работает, сформировано сто расчётов по три амазонки. Тренируются, судя по докладам, день и ночь. Туда поставлено сто двадцать миномётов, ещё столько же лежит на складах. Наладили на магических станках изготовление мин не только в Рудояре, но и в Париэле, заготовлено уже много и разных. По сто штук на ствол, и изготовление продолжается. Двух наших рейнджеров, Ренаэль и Кенаэль, что испытывали с тобой миномёт, отправили туда в качестве инструкторов и командиров. Обе командуют десятью расчетами миномётов. Назначены полусотниками. Амазонки дрались там за право попасть в миномётную школу, брали из учебных полков. Через двадцать дней у них выпуск. Благодаря арилётам теперь можно миномётчиков быстро перебросить в любое место. Совет матерей решил не держать их в одном месте, а по десятку раскидать по крепостям, соблюдая секретность. В школу же набрать новый набор. Что ты скажешь по этому вопросу?

— Идея правильная, но с распределением надо подумать. Тем более, если наги готовят две новые армии. А с дробовиками что?

— Изготовили пятьсот ружей и по тысяче патронов на ствол. Выдали по двадцать штук приграничным полкам. Триста лежат на складах. Производство пока прекратили, но патроны изготавливаем полным ходом. Славаэлько шлёт тебе наилучшие пожелания. Её амазонки перебили всех крокодилов на затопленных территориях. Очень эффективное и убойное оружие. Просит ещё. Амулетами снабдили все полки, приграничные в первую очередь, у них амулеты невидимости улучшенные, связные тоже — до двадцати лиг. Теперь у каждой амазонки по три амулета: защитный, невидимости и связи. Приграничным полкам отправили амулеты невидимости и для лошадей. Остальным потихоньку делаем. Взяли в разработку амулет Сетасан, для приграничных полков через месяц начнём массовые поставки. Пока разрабатывают схему изготовления и станки. Направили в каждый полк по десять поисковых артефактов, все начальники "Смерша" имеют артефакты выявления перевёртышей и парализаторы. В общем армия у нас основательно окрепла и нагов есть чем встретить.

— Вот, хорошо, что напомнила, — сказал Жора. — Пометь себе, чтобы маги взяли в работу и срочно. Все наши разведывательные группы у нагов, ловцы и экспедиции за кромку должны иметь парализаторы. Надо только уменьшить их размер и вес. Мне у Керисан он показался тяжеловат. Задействовать должна быть способна любая амазонка, а не только маг. Очень хорошая вещь в рукопашной, или чтобы взять пленного. Если маги смогут, то пусть подработают и дальность, хотя бы шагов десять — двадцать, если получится больше, то даже лучше. Парализовать врага на расстоянии — это дорогого стоит.

Элиэль занесла себе вопрос в ежедневник, сразу представив себе отряд нагов, который падает парализованный в одно мгновенье. Как всегда, мысли у Жоры были великолепны.

Арилёты обсуждали долго. Пригласили и Эриэль, всё-таки она была в этом вопросе главной.

Прикинули, что за месяц больше пятидесяти штук не сделать. Нужны экстренно маги, и для строительства, и для экипажей. Практически в каждом боевом арилёте был нужен маг. Ариша будет трудиться как пчелка у Третьей матери, Сетасан отдавать было не резон, и так во дворце никого нет — все заняты. Магов требовалось призывать из гильдии. Амазонок брать полковых, из охранных сотен нельзя, их и так уже мало осталось. Необходима была школа пилотов, хотя бы эльфиек на сто — двести. Вот учителя для лётной школы есть, и арилёты для обучения тоже есть.

— Давайте школу вынесем за город, чтобы хоть как-то соблюсти секретность, — предложил принц. — Один арилёт оставим здесь, остальные туда. Сотню сажаем на коней и отправляем лиг за пять-десять, нужно облететь и выбрать место, чтобы у озера было или ручья и в стороне от дорог. Там же и стрелять, и с парашютом прыгать, а не только пилотировать придётся. Полная экипировка с фургонами, охраной и прочим. Так что после того как обсудим этот вопрос с Советом матерей и магами, надо тебе Рита на пару с лесной слетать и выбрать подходящее место, не дальше двадцати лиг, чтобы связь доставала по амулету. С десантниками надо будет обязательно занятия проводить, как с пехотой, и ружей три сотни выделить.

— Марисан, ты своим задачу поставила по поводу обнаружения противника с воздуха?

— Да, уже работают. Да и мы с Аришей мозги сушим. Дай хоть пару дней подумать и осмыслить.

— Спи больше, — поцеловал он Машку, а потом Элечку и Риту. — Все великие открытия приходят во сне. Да и вам, как беременным, нужно больше отдыхать, тем более работа у вас нервная.

— Жора, а это точно, про сон и Великие открытия? — заинтересовалась магическая жена, придвинув стул поближе, и обнимая Принца.

— Да, говорят, что если человек о чём-то упорно думает перед сном, то во сне приходит решение — наверное Боги помогают или из подсознания информация прорывается. У нас так химик Менделеев увидел во сне свою Периодическую систему элементов и стал Великим. Хотя на Ньютона просто яблоко с дерева упало, и он изобрёл закон всемирного тяготения.

Гостей ждали после обеда. Должны были прийти все Высшие, Вторая и Третья мать. Третья мать наверняка приведёт своего секретаря — Арисан.

Собрались у Первой матери. Фериэль старательно проверила помещение на подслушивающие артефакты. Хотя во дворец чужим было проникнуть нелегко, но мало ли какие посетители могли "случайно" что-то оставить. Высшие, конечно, могли наложить хитрое заклятье и знать всё что творится во дворце Принца, возможности у них были. Но как показала практика, информация из дворца интересовала сошек поменьше, и они применяли простые артефакты связи, оставляя их включенными.

Все пришли подготовившись. Первой изложила свои мысли Глава Совета магов Агнасан и все её предложения были приняты с одобрением. Жора даже восхитился предложением о прибавке к имени Эриэль сочетания "КОВС", он с жёнами об этом не подумал. Задачу так и спланировали: в течение месяца изготовить пятьдесят штук арилётов разных типов, определить в Ярцеле два здания для временного размещения и параллельно строить несколько производственных корпусов, огородив их стенами с целью обеспечения охраны. В дальнейшем создать комплекс различных производств, для изготовления оружия, арилётов и внедрения новшеств. Комплекс должен был иметь магические станки, организацию магов-производственников, инженеров и техников, способных создавать и конструировать магические механизмы. Стены и корпуса зданий сержант предложил строить новым ускоренным методом из камня. Используя заклятия рассоединения и левитации.

— Арисан знает, как! — отмёл он вопросительные взгляды магичек.

Из местных полков решили отобрать три сотни добровольцев, восстановив потом полки до численности за счет мобилизации. Гильдия магов выделяла двадцать пять магов для боевых и разведывательных арилётов. Двух магов Первого ранга, для наложения необходимых мощных заклятий левитации и воздушных заклинаний на двигатели. Производство организует Первый Принц и Третья мать. Использование в гражданских и военных Целях — Совет матерей. После изготовления пятидесяти штук, обеспечить по пять аппаратов для Совета матерей и Совета магов за деньги. Производство наращивать до необходимого количества, получив от продажи значительную прибыль, чтобы окупить затраты.

Предложение о награждении отличившихся магичек медалью от Совета магов тоже прошло.

Обсуждение создания школ для детей и магов затянулось почти на целый час. Два предложения сержанта заставило подскочить всех магичек.

— Я бы хотел изучать магию в частном порядке и хочу, чтобы ко мне приставили учителя или учителей. Времени у меня немного, но я бы хотел получить основы и обзор о состоянии дел в этом вопросе, по крайней мере теоретически разбирать, что должен маг знать, что уметь. Какая специализация. Вот я привёз пять мешков семенной картошки из-за кромки. Это растение со съедобными клубнями, но я до сих пор не знаю есть ли у вас специалисты-маги по растениям, и можно ли сейчас её посадить. У нас сажают картофель весной, выкапывают в конце лета или в первый месяц осени. Очень вкусный и полезный продукт, годный для производства многих химических веществ, в частности спирта, крахмала и так далее. Даёт хороший урожай и вполне выдерживает лёгкие заморозки с минусовой температурой. Кстати, мы из-за кромки привезли значительное количество семян Земных растений. Они приспособлены для более суровых условий, чем здешние. Их тоже надо попытаться размножить, для неисследованных земель вполне могут подойти. Есть такая культура как подсолнечник, выращивают из маленьких семечек. Вырастает растение с сотнями семян. Их можно употреблять в пищу. Можно семечки отжимать и получать прекрасное масло. Само растение используют на корм скоту.

— Я пришлю шестую мать Ледаэль, — сказала Соняэль. — Она у нас занимается вопросами сельского хозяйства. Магов по растениям у нас много, в гильдии Ярцеля не меньше двух десятков. Вырастят и улучшат любое растение. Это для Элистана очень ценное приобретение.

— Принц, мы подумаем и подберём для вас учителей, — сказала Агнасан. — Но процесс обучения долог. Вам понадобится несколько лет, чтобы усвоить теоретический материал.

— Вот по поводу ускорения обучения у меня есть предложение, — заявил Жора. — Все вы знаете, что у нагов существует ментальное обучение различным специальностям. Они обучают даже воинов. Мы такой методикой пользуемся ограниченно, скажем обучению новому языку. Предлагаю разработать и создать для начала ментальные программы для обучения знаниям из-за кромки. Скажем математика, физика, химия. Если детей будем бесплатно обучать в школах, то взрослым вкладывать знания такими программами за деньги. Для магов, естественно, знания более расширенные. Желающие получить знания платят денежки. Какой-то процент идёт гильдии, какой-то в казну государства. Желающих, я думаю, будет очень много, к примеру, за пять золотых научиться великолепно считать. Это значительные поступления в гильдию и казну. На эти ментальные программы можно в дальнейшем перевести и часть теоретической подготовки магов. Имейте в виду, поскольку у нас поднялась рождаемость, то возрастёт и численность одарённых. К этому надо готовиться. Я считаю, Агнасан, что надо подумать над этим вопросом. От противника не стоит отставать. Начать с малого, сначала знания из-за кромки, причём не все, потом наиболее трудоёмкие специальности необходимые стране, потом и до обучения магов дойдём. Даже если мы в головы эльфиек вложим быстро и качественно базовые знания, то это будет здорово. Да и военным может здорово пригодиться. К примеру курс "Действия в разведке" или "Действия в пехотном строю" и так далее. Вы подумайте над этим вопросом в Совете магов, поскольку без магов этой проблемы не решить.

— Это бы было здорово, открыть такие пункты обучения, — сказала Натаэль. — У нас по ряду профессий абсолютно не хватает знающих эльфиек. Да и денег в казну это может принести не меньше, чем плата за самцов.

По просьбе Высших, Первая мать завела патефон, целый час слушали музыку и песни. Все гости ушли довольные, тем более Принц угостил всех шоколадом. Приказ на Эриэльковс переписали. Когда все ушли, написали постановление на награждение. Всех, включая Принца наградили орденом "Слава" с надписью: "За разведывательный рейд", Арисан и Сетасан орденами "За заслуги перед Элистаном" указав причиной награждения: За отличное магическое обеспечение разведывательного рейда и создание новых видов вооружения. Ордена вручили на следующий день.

Три дня прошли в напряжённой работе по организации производства арилётов и отбору людей в лётную школу и десант.

Жора поступил проще, пригласил Ринаэлько во дворец и Эриэльковс подняла коменданта крепости в воздух. Летали на малом арилёте и недолго, сбросили двух амазонок на парашютах.

— Созданы Воздушные силы Элистана, пояснил он коменданту. Их возможности вам показали: удары с воздуха, высадка десанта или разведки, переброска подкреплений, вооружения и припасов с огромной скоростью. Триста человек, отобранные в полках вашей крепости, будут стоять у истоков этого рода войск. Поэтому амазонки нужны смелые, решительные, готовые к боям. Сотня будет обучаться на пилотов. Потом все остальные. Начальником Воздушных сил назначена Эриэльковс. Эти войска — Государственная тайна Элистана, не вздумайте о них рассказывать. Нужны нормальные амазонки. Командиры не нужны, за исключением тридцати десятников. Вам предписывается призвать из учебного полка три сотни. Если останутся лишними хорошие сотники и полусотники, то сотника и двух полусотниц заберём в охранные сотни Первой матери, нам не хватает командиров. Эмиэлько и Зенаэлько стали командирами полков, как вам известно, теперь вот забрали Эриэльковс.

— Принц я просто ошарашена новостями и тем, что вы мне показали и рассказали. Я никогда не думала, что амазонки научатся летать по воздуху быстрее птиц. Но бойцов в Воздушные Силы Элистана постараюсь подобрать хороших чтобы не опозорили чести Ярцеля на новом месте службы. Ясно, что вам нужны смелые и умные, это ведь не на лошади скакать, а в небе летать. Но может ещё нужны какие-то навыки и способности? Ваши охранные сотни ведь каждый день тренируются особым образом. Я не хочу, чтобы моих девчонок после неудачи вернули назад.

Принц задумался. Комендант была права.

— Значит так, — решил он. — На отбор два дня. Эриэльковс, поскольку эти амазонки будут подчиняться тебе, то будешь отбирать сама. Заведи их на самую высокую башню, пусть выстрелят в мишень из лука, может кто-то боится высоты. Должен обязательно быть наблюдающий. Учащённое дыхание, выступивший пот, расширенные зрачки, вот то что выдадут страх высоты. Такие нам не годны, и смотри, чтобы с башни не прыгнули. Проведи марш бросок с полной выкладкой на выносливость. Амазонок с зажившими переломами ног не бери. Побеседуй с командирами, они наверняка подскажут лучших. Набери хотя бы пятьдесят человек лесных или следопытов. Посмотри, что они из себя представляют в рукопашном бое на земле. Проверь на отжимания от земли. Ринаэлько рассчитывает, что ты никого не вернёшь, поэтому тебе предстоит готовить десантников, даже если они мало для этого пригодны. Но если у девчонки кружится голова от высоты и её всю трясёт в арилёте, то таких списывать сразу, они для службы в воздушных силах не пригодны. У нас медики таких выявляют на раз. Есть вращающийся стул, садят туда бойца, и врач быстро раз десять его крутит вокруг оси, затем наблюдает зрачки. Но кресла у нас нет. Поэтому поступаешь проще: Нарисуй на земле прямую линию в десять шагов. Сначала амазонка движется от тебя с открытыми глазами руки вперёд, по этой линии, потом поворачивается и движется обратно с закрытыми. Если человек заваливается в сторону — то значит не пригоден! У него плохо работает так называемый вестибулярный аппарат в голове, и он плохо определяет своё место в пространстве. Заставь эльфийку быстро коснуться кончика носа указательным пальцем руки, сначала с открытыми глазами, потом с закрытыми. Если промахнулась мимо носа -не годна. Встань в шаге от амазонки заставь её поднять вверх руку и вытянуть вверх указательный палец. Сама вытяни вперёд руку с пальцем, задача испытуемой медленно опускать руку вниз, пока ваши пальцы не будут показывать друг на друга. Не смогла остановить руку вовремя — не годна. Можно использовать подходящее дерево с веткой или воткнутую стрелу. Эти бойцы имеют нарушенную координацию движений и нам не пригодны. Всё остальное на твой усмотрение. Рассчитывай, что нам с ними воевать в ближайшее время. Возьми десяток, который ходил с нами за кромку. Используй их в качестве инструкторов. Беременных потом назад в сотни вернёшь, а остальных, если проявят себя и изъявят желание, можешь назначить командирами подразделений. Всех учишь по пехотной программе. Пилотов ещё и вождению арилётов. В каждом боевом экипаже — минимум два пилота. Будет время обкатаешь всех. Всех магов отряда в общий строй. Сделаешь полосу препятствий, как у нас. Обязательно упражнения на крепость ног, — проинструктировал Жора.

— Принц, я хочу слетать и выбрать место для школы.

— Слетай, но возьми парочку лесных для охраны. Ты теперь начальник.

На следующий день в крепости началось светопреставление. Начался отбор в элитные части. Уже имя нового командира Эриэльковс, говорило само за себя. Ясно что не ниже командира полка, но загадочно. Что означали две последние буквы никто не знал. Ордена, украшавшие грудь эльфийки, говорили сами за себя. Справа сверкали золотом два ордена "Слава", слева иностранные, но имелся и орден "Красной звезды", как у Принца. Первый орден "Славы" был за Зариэль, второй — за разведывательный рейд. Ясно, что новый командир боевая решительная амазонка. Сто восемь вражеских крокодилов без потерь — рекорд, который пока никто не превзошёл. Штатные и отмобилизованные полки бегали, стреляли с крепостной стены в мишень, отжимались и проводили рукопашные схватки. Три сотни лучших отобрали.

На третий день с утра обоз в сорок фургонов двинулся на восток. Рита вела его к выбранному месту, где уже ждало на земле три арилёта и десяток амазонок. Расстояние в семь лиг преодолели к шестнадцати часам. Амазонок построили, и Командир сказала речь:

— Согласно Приказа Совета матерей и Первого Принца в Элистане созданы Воздушные Силы страны. Я назначена их начальником. Вы все отобраны в качестве пилотов и десантников и это очень большая честь. Вы будете летать по воздуху быстрее птиц, проводить воздушную разведку, бить врага с неба. Вы больше не амазонки, вы летающие воины, вы смерть для любого врага! Слава Воздушным силам Элистана!

— Слава! Слава! Слава! — заученно прокричал охреневший строй и восторженно загудел.

— Кто не хочет или боится пусть выйдет из строя, берём только добровольцев!

Сразу воцарилась тишина, никто из строя не вышел. Дурочек отдать свой шанс другим не нашлось.

Перед строем стояло десять амазонок, увешанных наградами, как и командир.

— Это ваши инструктора, — представила Рита. — Камиэль, Кристиэль, Стефаэль, Валиэль, Викаэль, Ераэль, Изабэль, Любаэль, Эвиэль, Филиэль. Они прошли десятки воздушных боев, очень опытны и будут вас всему учить. Через месяц вы должны научиться водить арилёт, воевать на земле и в воздухе, прыгать с парашютом. Два малых арилёта к бою! Немедленный взлёт!

Две пятёрки немедленно заняли места и взлетели. Арилёты дважды промчались над строем, сбросили четыре гранаты на полигон, чтобы всем было видно разрывы, затем восемь человек выпрыгнули с парашютом, открыв стрельбу из дробовиков. Установленные мишенями пеньки только взлетали от разрывов картечи. Строй только ахал и верещал от того, что им показали.

Через минуту арилёты приземлились и весь десяток инструкторов снова стоял в строю.

— Вы наблюдали гранатную атаку с воздуха, выброску десанта и атаку противника из огнестрельного оружия. Надеюсь поняли в какой части вы будете служить. Смелость, быстрота и натиск — вот наш девиз!

Слава Воздушным Силам Элистана!

— Слава! Слава! Слава! — кричал, надрываясь отряд. Наконец-то все поняли, где они будут служить и куда попали.

— Развернуть лагерь, выставить охранение. Инструкторам принять командование подразделениями по три десятка. Список десятников у вас есть.

Первый день в учебном лагере начался.

Г Л А В А 6

Микелласан сделала шесть разных двигателей по чертежам, изготовленным Алексеем Дёминым (Ксанаэль). С изменениями и дополнениями. В первую очередь сделали стенд, способный измерять тягу. Стенд простой, как грабли. Верёвка, переброшенная через блок и груз. Двигатель, снятый с арилёта сумел сдвинуть вес в 30 стоунов (180 килограмм). От этого и плясали. Последняя модель двигателя выдала усилие в шестьсот килограмм. Двигатель получился значительно длиннее, чем у прототипа, поскольку удлинили расширяющее сопло, и на двадцать сантиметров увеличили диаметр. Жора приказал модель оставить, а размеры уменьшить.

— Нам ведь их и на лодки, и на корабли ставить, да и для арилётов излишне, если только на грузовой один такой уставить, вместо двух. Попробуйте ещё вместо металлического воздухозаборника установить магический, свернув конусом стену. Это изрядно сократит и размеры, и вес необходимого металла, — посоветовал он Микелласан.

Магичка сделала после расчётов Ксанаэль седьмую и восьмую модель. Двигатель получился классным. Длиной всего метр десять, диаметром пятьдесят пять сантиметров, тягой в четыреста двадцать килограмм. Предварительный воздухозаборник — магический, появляющийся после включения двигателя.

Старый арилёт, на новом двигателе показал скорость больше трехсот километров в час. Слетав на улучшенной машине, Жора понял, что старая конструкция при такой скорости работать на аппарате не позволяет. С лавки просто сдувало! Высунуться без очков было невозможно, дышать тяжело, рот забивало потоком воздуха. Провёз и Ксанаэль, чтобы показать Дёмину, что конкретно ему не нравится.

— Надо делать изолированную кабину, по крайней мере, чтобы прикрывало бойцов от воздушного потока, — сказал он Дёмину. Предварительные схемы аппаратов инженер нарисовал, и Принц с ними согласился. Боевой арилёт получился длинным, как каноэ, все одиннадцать человек сидели в один ряд. Но инженер утверждал, что поскольку мидель минимальный, скорость будет больше. — Поговори с Арисан, возможно верхнюю часть фюзеляжа можно сделать магически, — подал он инженеру идею. — И веса не будет, и прикроет надёжно, тем более и впереди можно какой-то конус организовать, чтобы лобовое сопротивление уменьшить.

Разведывательные арилёты по проекту чуть удлинили, сделав два вместительных отсека для оборудования и продовольствия, под лавкой оборудовали рундук. Шесть посадочных мест. Вполне достаточно, чтобы оказать помощь потерпевшим, привезти пленного, или забросить в тыл противника группу. Памятуя, что такие арилёты придётся таскать через переходы, сержант требовал их делать узкими и лёгкими. Высотой не больше метр шестьдесят.

Грузовые арилёты удлинили на три метра, сузив по ширине на пятьдесят сантиметров. Десант мог грузиться свободно в два ряда, для двадцати шести человек, предусматривались лавки вдоль бортов. При необходимости, ещё десять человек можно было посадить на пол. В общем, при желании, имелась возможность набить и полсотни бойцов, если стоя. Лошадей входило четыре.

Если в помещении, где производили двигатели, работало всего шесть эльфиек, то в огромном одноэтажном складе, предназначенном для изготовления корпусов, суетилось десятка три. Здесь же делали и парашюты. Делали стапели, магические станки резали материал на брусья и планки. Дерево подобрали легкое и прочное. С магическим усилением материала прочность каркасов должна была быть не ниже, чем сваренных из стали. Жора приказал испробовать борта на пробитие обычной пулей. Из пулемёта! Борт, как и днище, должен был держать пулю от МГ. Это хорошо, если в тебя не попадут, но ещё лучше, если пуля отскочит.

Через неделю началась первая сборка корпусов боевых арилётов. На сборку сначала уходило пол дня, потом народ приспособился и за день начали выдавать по четыре арилёта. Маги уже потом вместе с Михаилом и ремесленниками устанавливали управляющие органы, накопители и приборы. Демин разобрался с приборами, что набрали с немецких штурмовиков. Ненужным оказался пока только авиагоризонт, поскольку крена на арилётах не было. На щитке оказывается был ещё сигнальный высотомер фиксирующий минимальную высоту пикирования, его сняли, как и указатель вертикальной скорости. К отрезанной трубке указателя горизонтальной скорости предстояло лишь приварить кусок трубочки и вывести за борт в напорный поток. Стрелка прибора будет показывать скорость арилёта. Часы установили вместо снятого сигнального высотомера. Снятые приборы можно было использовать на арилетах другой партии. Демин сказал, что в принципе приборы попроще можно будет сделать и самим. Компас оказался радиокомпасом и при наличии оборудования позволял иметь направление и на радиостанцию аэродрома.

Первые два разведывательных арилёта сделали через шесть дней. Прилетела Эриэльковс с инструкторами их принимать. Принц хотел, чтобы девчонки их облетали не торопясь, проверили указатель скорости на мерном отрезке (по прибору аппарат показывал максимальную скорость триста шестьдесят километров) и сказали, что надо доработать. Девчонки от нового арилёта были в восторге. Да и самому Принцу он понравился. Легкий, быстрый, хорошо управляемый и несущий нагрузку до тонны. Закрытая магическим колпаком кабина, противопулевой корпус. Первая мать поздравила все с успехом и вручила всем работникам ценные подарки. Особенно поблагодарила магов, внесших значительный вклад в организацию производства арилётов и двигателей. А дальше заводы принялись выдавать продукцию, и экспериментировать, пытаясь улучшить качество и лётные характеристики. Десять боевых арилётов должны были забрать через пятнадцать дней от начала работ. Все были с задними турелями для пулемётов. Первый грузовой арилёт появился на двадцатый день. Двигатель поставили один, тягой в шестьсот килограмм. Летал аппарат отлично, скорость около четырёхсот километров, мог поднять до десяти тон, благо маг Первого ранга Дарнасан наложила мощные заклятья левитации на несущую балку. Боевой арилёт поднимал нагрузку до пяти тонн. Имея пять установленных заклятий левитации по тонне.

— Дарнасан, с такими огромными способностями, как у вас, надо вам изготовить и зарегистрировать в гильдии магический подъёмник, — подсказал ей Жора. — Вот представьте, что к балке с заклятиями левитации на цепи привешен мощный металлический крюк, на котором висит тяжёлый предмет — бревно, камень, фургон. Балка эта нажатием кнопки с земли поднимается и опускается, поднимая и опуская груз. Поднял строитель тяжелый блок и потащил его на стену, примерил куда надо и отключил левитацию. Незаменимая в хозяйстве и строительстве вещь. Да и для военных тоже. Сделал клетку и поднял отряд в горах на неприступную стену, или фургон перетащил через реку.

— Спасибо, Принц. Вы неистощимы на идеи, я обязательно воспользуюсь вашим советом, — поблагодарила магичка. Глаза её засверкали. Дарнасан почувствовала запах приличных денег. За каждый арилёт ей платили по золотому с ста шестидесяти пяти стоунов веса поднятых вверх. С подъемниками можно создать свою мастерскую и выручить куда больше. Про сто шестьдесят пять стоунов ей пояснили, что это отсталая и неудобная единица измерения. Есть килограмм — одна шестая часть стоуна. Тысяча килограмм — тонна, вот за тонну поднятого груза ей и платят золотой.

Вышла на связь Эриэльковс, попросила срочно доставить в лагерь школы Натасан. У трети десантниц "амок", как сказала она. Жора поспешил уточнить у Эли что это такое.

— Во времена, когда Исида краснеет, у многих женщин мутится сознание. Примерно треть эльфиек очень болезненно переживают обновление организма. Чувствуют себя не лучшим образом все, кроме беременных и матерей, но треть примерно нормально соображать не могут. Им обычно нужна помощь лекаря. У них повышенная агрессивность и расстройство сознания. Могут даже напасть на кого-то и убить без причины. Амок обычно наступает на пятый день после покраснения Исиды, длится два-три дня, потом проходит. Когда Исида становится светлой, всё проходит. Согласно законов Элистана эльфийка во время Красной Исиды неподсудна.

Жора послал на резервном старом арилёте Натасан немедленно. Приказал всем русским мужикам срочно покинуть производство и под охраной вернуться домой. Приказал Фериэль проверить рейнджеров, выставить охрану возле дома из ловцов и не выпускать детей на улицу. Русские женщины чувствовали себя как обычно. На местную луну они не реагировали.

Ночью вышел в парк и наконец-то посмотрел на Исиду. Спутник выглядел кроваво-красным и угрожающим. "Как будто кровью залили", — подумал он, и накаркал.

Возле маленького дворца эльфов, как только их заселили на жительство, каждый день, с самого утра, собиралась толпа горожанок "посмотреть на живых эльфов". Стояла толпа фактически до ночи. На следующий день собиралась снова. Охрана запретила приближаться к дому, горожанки и приезжие стояли на тротуаре отделённые от здания улицей и небольшим садиком шагов пятьдесят с оградой. Падкий на восторженные крики женщин Партэль, раза три за день выходил на балкон и махал своим почитательницам рукой. Эльфийки раскупили в магазинах все дорогие подзорные трубы, самые хитрые давали их напрокат за пять серебрух и высматривали эльфа мужчину неустанно. Он и поплатился. Лучница стреляла в ненавистного и любимого Партэля из окна соседнего дома. Попала в глаз и убила главу эльфийского рода наповал. Её, конечно, схватили. Когда стали спрашивать за что убила, девчонка ответила:

— Он слишком мало стоял на балконе. Я не успевала насладиться его присутствием.

— Жора, — прибежала Первая мать, — по амулету срочно вышла Ринаэлько. Убили Партэля! Стрелой с соседнего дома.

— Сволочи! Убийц поймали, допросить можно?

— В том то и дело, что поймали. Не завидую я этой эльфийке и всему её роду. Теперь войдёт в историю, как убийца последних эльфов. Мне доложили, что у неё амок. Вовремя ты наших мужиков домой загнал. А комендант не уследила за вверенными эльфами. Да и никто не мог предположить такой случай — девчонка живёт в доме напротив. Она обиделась, что он мало стоит на балконе.

— А как Ринаэлько за этим уследить, если треть её полков сама лежит в лёжку и неизвестно, что от этих охранниц самих ожидать. Вдруг какой не понравится, как у мужика изо рта пахнет, возьмёт и прирежет негодяя, — печально сказал сержант.

Ясно что у эльфийки был психический сдвиг. Хотя примчавшаяся Керисан тут же проверила её сознание "на перевёртыша", но девчонка была чиста, о чём тут же начальник контрразведки Ярцеля доложила Принцу. Как выявить таких самодеятельных психов сержант не знал, да, честно говоря с таким никогда не сталкивался. Толпу почитателей, конечно разогнали, запретив собираться поблизости. Внутреннюю и ближайшую охрану сменили на амазонок, имеющих детей (а попробуй найди таких), почти сплошь из десятников и полусотников.

Элистан был шокирован такой печальной новостью. Партэля кремировали в тот же день, весь город прошел мимо мёртвого эльфа, лежавшего на помосте. Братьев и мать привезли в самый последний момент перед кремацией. Присутствовали все Высшие, члены Советов Матерей и Совета Магов, естественно Принц. Невидимки из ловцов взяли всех под плотную опеку.

В тот же день вечером обсудили, что делать с остальными эльфами.

— Сделайте просто, — предложил сержант, -как только пройдёт красный цвет Исиды, отправьте им с десяток нормальных девчонок, и пусть пытаются делать маленьких эльфов. Да и девчонок подберите из разных слоёв, тех, которые могут забеременеть, и из лесных и городских эльфиек. Прочитайте братьям, или дайте им самим прочитать наставление для самцов, чтобы они знали, что надо делать с девушками. И девчонок обучите. А официальных жён они будут потом выбирать, если захотят. Насколько я знаю, от них пока никто не забеременел, а это очень плохо. Ничего не получится у первого десятка, через месяц подберите другой. Чистая эльфийская кровь нужна, не мне вам это объяснять. Партэль, да будет ему хорошо в чертогах Ра, хотя и был в возрасте, но вполне мог несколько детей зачать. А мы фактически лишились трети эльфийского ресурса. Может быть даже имеет смысл братьев расселить. Мы положили все яйца в одну корзину и любое покушение может привести к смерти обоих. Подключите видящих, наверняка смерть Партэля можно было предсказать. Пусть сделают предсказание на Артэля и Сартэля и их мать Енаэль. Этих эльфов надо беречь. Других у нас пока нет. Эльфиек много, а эльфов всего два.

Совещание закончилось возложением обязанности на Марисан написать чёткую и ясную бумагу по отбору кандидатур.

"Да, — подумал сержант, — серьёзный случай. Треть армии дважды в год на десять дней небоеготова. У нагов воюют одни самцы, наверняка знают о такой особенности противника и вполне могут ударить в краснолуние. Я бы наверняка так и сделал. Но хорошо, хоть два раза в год. Если бы менструация была как у наших, каждый месяц, то совсем бы была труба".

Натасан по амулету доложила, что в десанте всё в порядке. Амоку оказалось подвержено всего двадцать восемь амазонок. Маги вовремя начали оказывать помощь страдающим, хотя они все и универсалы, но свою лепту внесли. Профилактика всем сделана. Как только Исида посветлеет, лекарь вернётся во дворец. Все амазонки скорбят о Партэле, особенно инструктора, ведь это они сидели около его постели и выхаживали от ран, нанесённых медведем. Их рассказы об погибшем эльфе все слушают, затаив дыхание. В отряде есть слышащая, она истории передаёт в Ярцель, а оттуда уже информация растекается по Элистану.

Следом за Натасан на связь вышла Рита. Доложила, что часть боеготова и завтра продолжат занятия в полном объеме. Три дня делали послабление. Девчонки себя плохо чувствовали. Попросила разрешения забрать парочку готовых боевых арилётов, для ускорения обучения.

— Забирай, выиграешь несколько дней в подготовке. А ты меня просвети вот в каком вопросе: Я узнал, что у тебя есть Слышащая. По всему Элистану эта уважаемая Дама о Воздушных Силах и арилётах не разболтает?

— Я всех предупредила, что наши войска — тайна. Керисан всех проверила на перевёртышей. Приказала всем подчинённым, чтобы держали рот на замке, никому, ничего о службе и вооружении не рассказывали, ни родственникам, ни подругам. Экиэль предупредила особенно. Она десятница, есть ребёнок, вполне разумная эльфийка. Лишнего не скажет.

— Хорошо, — сказал Жора. — Но о режиме секретности всех время от времени предупреждай. Заведи журнал и всем доведи под роспись. А вообще у тебя должно быть четыре журнала. В одном инструкция по соблюдению секретности с росписями пилотов и десантников. Второй с инструкцией по мерам безопасности: чего нельзя делать, за чем следить, что проверять перед полётом и рейдом. Третий и главный: Журнал боевых действий Воздушных Сил Элистана. Там пишешь все моменты встреч с противником. Например: такого-то числа выслала разведку из двух арилётов. Старшая Кристиэль. Обнаружена сотня нагов в таком-то районе. Такого-то числа атаковали сотню нагов двумя боевыми арилётами. Старшие такие-то. Сотня уничтожена, трофеи такие. Стефаэль уничтожила трех магов и крокодила. Журнал надо расчертить на несколько граф и писать. Будет летопись Воздушных Сил Элистана. Зафиксируешь все бои и всех героев. И даже то, как наги вам накостыляют по случаю. Четвёртым должен быть Журнал боевой подготовки. Там планируется какие темы и когда изучают курсанты, и какого подразделения. Он хорош для обучения. Там всё должно быть спланировано, сегодня первый десяток летает, бегает и стреляет на стрельбище. Завтра бегает, десантируется и занимается отработкой метания гранат. Обязательно общая подготовка, бег, силовые упражнения, полоса препятствий и так далее, всё расписано, когда и сколько. Свободное время курсантам только на еду и сон. Это чтобы вы сами не запутались и прошли всю программу обучения с подчинёнными. Всё должно вертеться одновременно, одни с парашютом прыгают, другие в это время на марш-броске, третьи проходят полосу препятствий, четвёртые изучают оружие и стреляют, пятые ползают, шестые маскируются, седьмые читают следы, восьмые пилотируют арилёт, девятые устанавливают фугасы и растяжки, десятые окопы роют и так далее. Учить надо тому, что необходимо на войне. Если желаешь, то можешь прилететь, всё и обговорим и запишешь что надо.

Г Л А В А 7

— Принц, есть срочная депеша из Зарубана от орков, — прибежала взволнованная Леосан из пункта связи дворца, вручая бланк.

Маг второго ранга Алиясан, посланная из Париэля со связным полковым артефактом в Зарубан сообщала:

"Наги бросили два ливня на Орочьи земли севернее реки Кебриз. Управляемые ливни приближаются к Зарубану. Разведка орков доносит, что ещё четыре ливня движутся от пустынных озёр вдоль Орочьих земель на север к орочьей столице. Армия нагов концентрируется на южном берегу реки Тебриз. Первая мать Орочьих земель Таняор просит помощи магов-погодников, для прикрытия степей от ливней, иначе погибнет весь скот".

— Кто, кроме меня, знает? — спросил Жора.

— Донесение отправлялось в Совет Матерей и Совет Магов Элистана.

Первой Матери я доложила, остальные тоже получили и знают.

— Спасибо, Леосан, оставь бланк здесь.

Не успела Леосан скрыться за дверью, как в апартаменты Принца влетела Эля.

— Жора, я переговорила с Агнасан, через час восемь магов-погодников будет собрано, из них два мага Первого ранга. Их ведь можно быстро перебросить арилётом?

— Можно. Но если будем забирать людей у твоей сестры, то сорвём всю подготовку. Тем более они учатся всего неделю и пока плохие вояки. Арилетов надо посылать как минимум два, поскольку этих магов надо охранять и охранять хорошо. Если наги их перебьют, потом не окажется хороших погодников у нас.

— Агнасан сказала, что им надо приблизиться к ливню на четверть лиги с любой стороны, а лучше и ближе, тогда будет хороший результат.

— А почему шаманы у орков не справились?

— Они не умеют останавливать ливни, а на формирование противоположного погодного фронта им нужна неделя. За неделю ливни дойдут до Срединного хребта, так пояснила Агнасан.

Сержант тактико-технические данные ливней помнил: ширина больше тридцати километров, за четыре-пять дней тучи проходят до 300 километров. Если перевести на школьный язык, что скорость движения ливня составляет примерно два с половиной километра в час. Уйти разумный может, ускакать на лошади тем более, только после ливня, когда всё затоплено, местность для деятельности человека не пригодна очень долго. Нет питьевой воды, нет кормов и всё кругом гниёт от переизбытка влаги. Негде лечь поспать, негде сесть, трудно развести огонь, чтобы высушить одежду и вещи. Для лошадей бескормица, поскольку лошади отказываются опускать морду под воду, чтобы щипать под водой траву. Наводнение — это страшно, особенно если вода не уходит в течении одного — двух дней. Затопленные леса, затопленные поля, затопленные города и посёлки. Плавающие на поверхности трупики насекомых, грызунов и животных покрупнее. Запах разложения и смерти.

— Предлагаю направить двух амазонок, что ходили со мной за кромку в качестве пилотов и командиров, и десяток Микаэль из охранных сотен, — предложил сержант. — Два боевых арилёта и Леосан с артефактом связи. Хорошо бы твою сестру назначить главной в этой операции, но она не подойдёт, поскольку беременна. Думаю, Ераэль несомненно справится с командованием воздушного отряда. Она опытная и осторожная. А Камиэль пойдёт её замом. Десяток Микаэль уже летал на арилётах и многие умеют водить аппарат и главное, стрелять из пулемёта и ружей и прыгать с парашютом. Будем считать это первой операцией Воздушных Сил Элистана. Ты согласна, Эля?

— В принципе да. Только мне непонятно зачем ты хочешь включить в экспедицию Леосан. Среди магов наверняка будет маг второго ранга, который сумеет сработать на артефакте связи.

— Кто-то должен сменить у перехода Мариясан. Больше своих магов, кроме Леосан у нас нет. Хочу посмотреть, какова она в деле, засиделась, поди во дворце. Но если ты сомневаешься, давай просто спросим её, не захочет — поручим связь другому магу.

Леосан захотела поучаствовать в диверсионной акции по уничтожению магических ливней. В охранных сотнях подготовку она не прерывала и вполне могла действовать в пехотном строю.

Принц начал раздавать задачи по амулету, обсудив с Ритой обе кандидатуры. Эриэльковс согласилась, и через полчаса обоих амазонок привезли на арилёте полностью вооружённых в кожаных куртках и шлёмах. Жаннаэль пригнала десяток Микаэль и примчалась сама. Прибыла вторая мать Соняэль, примчалась Марисан, пришли Арисан и Сетасан. В общем все оповещенные за час собрались, ждали только магов с Агнасан. Арилёты загрузили продовольствием, боеприпасами, амулетами, парализаторами, гранатами и фугасами. Ариша и Света проверили все амулеты, парашюты и накопители в арилётах, наложение заклинаний бесшумной стрельбы на всё огнестрельное оружие. Леосан забрала резервный артефакт связи. По нему можно было связаться с Зарубаном, Париэлем, Ярцелем, узлами связи Алый и Белый. У Леосан была карта местности. Погодников решили разместить по четыре эльфийки в каждый арилёт.

Магов Агнасан привела через час двадцать, дав список Первой матери.

— Слушай приказ! — сказал Первый Принц, развернув документ перед построенными амазонками и магами:

— Секретно. Совет матерей и Совет магов

В соответствии с союзническим долгом по просьбе Первой матери Орочьих земель Таняор Воздушному Отряду Воздушных Сил Элистана приказывается отбить магическое нападение Империи нагов в районе города Зарубан, остановить передвижение искусственных ливней по территории Орочьих земель. Командиром Воздушного отряда назначить Ераэль. Начальником магической группы мага Первого ранга Зиясан. Начальником связи — мага второго ранга Леосан. Помощником командира Воздушного отряда — Камиэль. Начальником боевой группы Микаэль. Придать в качестве технической поддержки мага второго ранга Добрасан.

Подписано: Элиэль, Георгий, Агнасан.

Двадцать седьмой день третьего месяца лета 360 год кометы.

— Чтобы вы все поняли, что вам надо делать, я поясню. Сейчас на столицу орков идёт два Ливня и четыре движутся севернее реки Талз в том же направлении. Ваша задача их выявить и разрушить. Если ливни зальют степи, то у орков начнётся падёж скота и они вынужденно будут отходить на север из затопленных районов. Их откинут к Эльфийскому хребту, загонят в неисследованные земли и потом наги ударят с востока по Элистану на Париэль и Белояр в сердце страны. Армия нагов уже стоит на реке Тебриз, готовая ринуться на север. На всю операцию отводится четыре дня. Сначала уничтожаете ливни у Зарубана, потом ищете и уничтожаете четыре ливня южнее. Элистан доверил вам новейшую воздушную технику, для выполнения задачи. И вы обязаны её выполнить, иначе погибнут сотни и тысячи эльфиек. Арилеты необходимо вернуть в Ярцель. Кому что непонятно? — спросил Принц. Строй молчал.

— Марисан, проверь весь отряд на отсутствие перевёртышей.

Жена быстро обошла всех эльфиек, артефакт проверки враждебного вселившегося сознании не выявил.

— Ераэль, командуй, посадкой группы и взлётом, — распорядился Принц.

Про мага технической поддержки Принцу подсказала Аришка. В группе не оказалось ни одного специалиста, понимавшего в магии арилётов и парашютов. Предложила взять одного из тех двадцати пяти, что выделила гильдия для Воздушных Сил. Ариша и Света уже провели с ними неделю занятий, и все вполне освоили наложение заклятий на арилёты и парашюты. Добрасан была самой толковой и сильной магичкой. Одна из пяти магов второго ранга, попавших в Воздушные Силы.

Добрасан ещё предстояло захватить из лагеря, поскольку её, естественно, не привезли. Сержант посоветовал лететь вдоль гор на восток к Париэлю, там взять проводника до Зарубана, чтобы не рыскать. Запоминать и записывать все показания компасов. Планета была не облётана и курсовых углов для определения направления на города не имела. По карте, не имеющей масштаба, что-либо вычислять и летать было бессмысленно. Боевые арилёты брали по одиннадцать человек команды и пилота. Места для проводников были. Постоянный экипаж предполагался из пилота и пулемётчика, плюс десяток десантников.

— Внимание! — прокричала Ераэль. — Всем магам получить у меня комплект амулетов и надеть парашюты, — ткнула она в ворох ремней, уложенных на тряпку на краю поляны. Маги — погодники усаживаются по четыре эльфийки сразу после пилота, на арилёты номера "3" и "4". Зиясан и Леосан в третий арилет, Микаэль в четвёртый.

Через пять минут арилёты взлетели и взяли курс на лагерь Воздушных Сил, там забрали Добрасан и полетели на восток.

Вера держала скорость, близкую к максимальной. Стрелка измерителя показывала почти четыреста километров в час. Она мчалась со скоростью вдвое превышавшей возможности старого арилёта, и это было здорово. Всё что было вблизи, практически рассмотреть было нельзя, на высоте тридцати метров оно просто мелькало. Мила, управлявшая вторым арилётом, держалась следом на расстоянии двести метров и чуть в стороне справа.

До Париэля долетели за тридцать четыре минуты. Ераэль зафиксировала скорость, курс и время полёта. Жора сказал, что если у них будут данные, то потом вычислит прямой курс на Зарубан. "Конечно вычислит, он умница", — подумала Вера. Для неё это назначение было неожиданным. Её назначили командиром отряда, дали два арилёта и кучу магов и поставили боевую задачу. В Погодной магии она, естественно, ничего не понимала, но командиром поставили именно её. В общем её дело магов привезти и отвезти целыми и невредимыми.

Три магички сидевшие за спиной Веры, трепались без перерыва, возбуждённо обсуждая взлёт и полёт. Старшая Зиясан не выдержала, повернулась и сказала: — Вы только случайно узнали об этой тайне Элистана, а уже собираетесь хвастаться и кому-то рассказывать. Если вы заметили, то нам даже приказ читали с предисловием "секретно". Не думаете, что придут суровые подруги из контрразведки и отрежут ваши длинные языки, чтобы вы не болтали и не выдавали посторонним тайны Элистана?

— Они не посмеют! — сказала одна.

— А кто их знает? — сказала другая. — Как Принц напишет в инструкции, так и будут делать. Напишет резать и прижигать болтливые языки, будут резать и прижигать.

— Но это же очень дорого, вырастить отрезанный язык, — возмутилась третья.

— А ты не болтай! — улыбаясь сказала Леосан сзади. — У "Смерша" везде есть уши. Я сама видела, Принц из-за кромки привёз огромные металлические уши. Мне по секрету Ариша сказала, что разговор слышно за лигу, а с пятьсот шагов и через стену, — запустила утку дворцовый маг.

Магички сразу примолкли, напуганные "кровавой рукой и железным ухом" всё знающего "Смерш", молча прокручивая поступившую информацию.

В четверти лиги от города, у одинокого дерева, забрали двух проводников, выложивших на земле приметный знак в виде буквы "Т" из двух белых полотнищ. Обе лесные представились Ераэль — с округлившимися глазами при виде её наград и мигом шмыгнули в арилёты, как только их отпустила командир. Звали их Дюшаэль и Лушаэль. Проводникам командир приказала сесть сразу за пилотом. Скорость пришлось уменьшить вдвое, чтобы лесные смогли сориентироваться на местности. Минут за сорок долетели. В Зарубан Принц тоже сообщил, что прибудут маги-погодники, сядут в двухстах шагах от западных ворот, попросил приготовить орков проводников, готовых указать место ливней и знающих эльфийский. Орки тоже выложили белую букву "Т". Арилёты сели, высадили лесных, взятых в Париэле, забрали двух орчанок: Дараор и Ураор. Их представила эльфийский маг из Париэля Алиясан. Хотя все сидели под амулетами невидимости, но кусочек носа и кормы арилёта было видно, пока он стоял на земле. Замена одних разведчиц на других прошла в течение минуты и арилёты взлетели. Алиясан оставили амулет связи.

— Вот туда, десять лиг и будет ливень, — показала направление старшая Дараор. Второй немного восточнее отстаёт от первого на восемь лиг.

— Нам нужно место, где у него угол, — пояснила Зиясан, — там, где кончается фронт.

Двинулись на полной скорости на юг. Тучу увидели через пять минут. Она была страшной. Чёрной, высокой, плюющейся молниями. Ераэль развернула арилёты на восток, вдоль ливня, не входя в грозу. Край увидели через минуту. Сели почти впритирку.

— Охране, проверить местность на наличие противника, установить молниеотводы, — скомандовала Ераэль. Эти медные тяжёлые штуки приказал взять Принц и огородить ими место работы магов от тучи. Пояснив ей, что молнии могут ударить в арилёт, сорвать все магические заклинания и аппарат упадёт на землю. Не поможет и парашют, поскольку заклятья может сорвать и с них.

Четырёхметровый медный штырь, уложенный на дно арилёта, Принц приказал воткнуть в землю и закрепить тремя медными цепочками с метровыми медными кольями. Сделала их за час Микелласан. Цепочки привезли от медников. Если из тучи вырвется молния, то ударит в этот штырь. Никому к нему после установки не подходить.

Два молниеотвода установили в ста шагах от лагеря, на маленьких возвышенностях. Кругом лежала голая степь с побуревшей травой. Сухая пыльная трава, высохшая почти до корней, шуршала при каждом шаге. Осенью высохнут и корни. Зелень останется только по берегам рек и водоёмов.

Туча приближалась стремительно. Чёрная, кучевая, уходившая в небо на гигантскую высоту, изрыгающая из себя полосу ливня.

Маги разложили своё оборудование и начертили на земле какую-то пентаграмму. Шесть эльфиек взялись за руки и Зиясан начала выпевать какую-то мантру. Фигура на земле засветилась и все почувствовали гул. Фронт ливня, подошедший вплотную (что там восемьсот шагов!), вдруг начал искажаться, вдавливаясь во внутрь. Туча тут же отреагировала мощнейшими молниями, которые с треском и шипением разрывали воздух ослепительными зигзагами. Разряды яростно били в землю, заполонив всю округу раскатами грома и вспышками света. От буйства сил всем стало жутко.

— Всем, кроме магов лечь на землю, — закричала Ераэль.

Четыре молнии, а это видели все, вонзились в молниеотводы, раскалив их и заставив светиться.

Непонятный белый конструкт погодников смял угол ливня и начал продвигаться к середине тучи, а может это туча надвигалась на него. Лежавшим на земле амазонкам было не рассмотреть. Через пять минут туча остановилась, разбрасывая тёмные языки в разные стороны и начала опускаться. Все видели, что темная полоса ливня стала белой. Битва шла ещё полчаса, но магический ливень нагов перестал двигаться. Маги разорвали руки, а две магички, не вставшие в круг, тут же раздавали главным героиням накопители. Зиясан и Корасан, подзарядившись, выпустили в тучу два маленьких белых конструкта. Те поднялись в небеса и нырнули в облачную черноту. Туча стала оседать на землю быстрее. Молнии практически пропали. Черная гора легла и замерла. Через час на месте тучи все увидели белую степь. Ераэль послала пару разведчиков, те принесли завернутые в тряпку кусочки льда. Маги заморозили воду в туче, и она выпала крупными градинами.

Ераэль приказала вытащить молниеотводы, почистить в местах соединений и после принятия пищи готовиться к вылету. Магички с интересом осмотрели штыри, в которые попали молнии. Защита Принца сработала. Он, когда инструктировал командира, предупреждал, что молнии попадают в самые высокие предметы, а люди в голой степи такие предметы и есть. Возможно эта защита спасла кому-то жизнь. Охрана бдела, периодически включая поисковый артефакт, но Ераэль было ясно, что наги через полосу льда не пройдут. Там, где выпал град полуметровым слоем, наги впадут в оцепенение, или просто погибнут. Ледовое поле раньше, чем за три дня не растает. Считай тридцать километров степи от армии нагов прикрыты. Но наги не дураки, пойдут только следом за ливнями. Вода — это открытая дорога для них. Когда ливни затопят всю степь до самых гор, оркам ничего не останется делать как откочёвывать севернее.

Перед вылетом Ераэль всех построила и от лица службы объявила магам-погодникам благодарность и поздравила с успехом.

Вторую тучу утихомирили точно также, как и первую. Маги почувствовали уверенность. Осталось четыре ливня, но их надо было искать.

Императору нагов Дабалу III доложили через час, как был остановлен первый ливень. Маг, который осуществлял его перемещение ничего не мог сделать. Но то что структуру ливня уничтожают магией он понял сразу. Орки или эльфы выслали своих магов. Император приказал организовать прикрытие ливней боевыми частями на всём протяжении пути. Второй ливень превратили в лёд через два часа после первого. Остальные начали окружать пехотными частями. Скорость пехотинца была примерно в два раза выше ливня, но воины не могли беспрерывно шагать несколько дней. Ливни притормозили и забросили вперёд несколько пехотных полков, которые должны были сменить уставших, после перехода ливней через реку Кебриз. Каждый ливень охраняло два полка и двадцать крокодилов. Остальную армию император приказал подтягивать вплотную к реке. Сила была собрана солидная — сорок тысяч бойцов должны были катком прокатиться по Орочьим землям до Эльфийского хребта. Готовилась ещё одна армия вторжения, но император еще не решил, где будет нанесён удар с востока или с запада. Пока планировался морской десант с запада, после того, как амазонки оттянут свои силы на восток. Озера, из которых маги черпали воду для ливней, сильно обмелели и будут восстанавливаться полгода, получая воду от осенних дождей, принесённых муссонами. Эти ливни по плану штаба должны были вытеснить орков на север, за Эльфийский хребет. Император не хотел тратить силы на уничтожение их конницы. Главным противником выступали эльфийки.

Ераэль отрапортовала по амулету Алиясан, что два ливня уничтожены.

— Образовались два ледяных поля по восемь лиг длиной и две лиги шириной. Высота ледяных полей, состоящих из выпавших градин, примерно полшага. Нагам через эти поля не пройти, пока не растают. Расстояние между полями примерно четыре лиги. Местоположение их в восьми лигах южнее Зарубана. Если шаманки смогут заморозить землю между ними, а на ледяные поля наложить заклятие сохранения, то получится хорошее укрепление. Нагам придётся лезть в узкий проход, а из ледяных полей их можно бить стрелами.

— Спасибо, Ераэль. Побегу, обрадую Таняор.

— Становимся на отдых, — распорядилась Ераэль. — Камиэль всех магов выгружаешь, берёшь пятёрку охраны и проводишь воздушную разведку к югу от реки Кебриз. Твоя задача определить состояние дел на реке и отыскать остальные ливни, хотя бы примерно. За ночь они, конечно уйдут, но нам будет легче определиться с их расположением и порядком движения. Это будут просто мощные, грозовые тучи. Наверняка наги запускают ливень, когда туча пересекает Кебриз и не раньше.

— Пусть возьмёт одного погодника, она определится с тучами на расстоянии, — предложила Зиясан.

— Я тоже хочу слетать, — сказала Добрасан. — Вдруг что-то случится с арилётом, машины то новые.

Полетело восемь эльфиек. Камиэль, две магички и пять амазонок из боевой группы.

Через пять минут Камиэль доложила:

— Через реку переправилось десять полков нагов, отошли от берега на две лиги и встали лагерем. На западном берегу примерно вчетверо больше нагов, но пока не переправляются. Имеется примерно пятьсот фургонов и лошадей. Управляют фургонами человечки, судя по одежде и вооружению — англичанки. Имеется загон с крокодилами, несколько сотен. Летим южнее.

Ераэль приказала развернуть артефакт связи и об уничтожении ливней и противнике сообщить Принцу. Сама по амулету довела информацию в Зарубан.

Расположились в низинке. Одна охранница сидела на взгорке, наблюдая за местностью и посматривая на прибор обнаружения. Все только сейчас сообразили, что из-за спешности сборов не взяли на чём спать.

— В арилетах есть палатки на десять человек, — сообщила Ераэль и приказала их разложить на земле. Пока занимались едой вышла на связь Камиэль:

— Вера, наги окружили все ливни солдатами, — доложила она по-русски. — Примерно два полка на ливень. Нашли четыре тучи. Но пока нет ливня солдаты просто слоняются под тучей и на её краях. Есть и крокодилы. Видно поставили защиту от наших магов. Идут попарно, сначала два облака, потом, с разрывом пять лиг ещё два. От земли ползут на расстоянии пятьсот шагов. Ближайшая пара от реки примерно в десяти лигах. Маг говорит, что в свёрнутом состоянии тучу можно атаковать и с арилётов. Но я приближаться не рискую. Молнии в тучах сверкают, и в землю изредка бьют. Наверняка кого-то из солдат прихлопнут. Движутся медленно на север, примерно пол лиги в час.

— Хорошо, возвращайся. Нагов не трогай! — также по-русски ответила Вера.

— Зиясан, — обратилась командир отряда к главной магичке, — девчонки тучи нашли, требуется переговорить.

Они отошли и Ераэль сказала:

— Ваш маг, что ушла с разведчиками, сказала, что поскольку ливни ещё не развёрнуты, то тучу можно атаковать и с арилётов. Такое возможно?

— Да,— подтвердила Зиясан. — И сил надо в несколько раз меньше. Но надо будет подлететь на аппарате на пятьсот шагов, чтобы мы смогли забросить во внутрь тучи свои магические конструкты.

— Наги теперь охраняют каждый свой ливень, сопровождая солдатами и крокодилами. Нашей охране придётся драться, чтобы обеспечить вам возможность работы. Каждый ливень охраняет по два полка нагов. Включать свои ливни они будут на нашей стороне реки. Я думаю, эти солдаты, которые переправились на наш берег, будут осуществлять сопровождение ливней дальше, поскольку те, что их сейчас охраняют, за ночь устанут. Предлагаю атаку провести двумя арилётами по очереди, когда тучи пойдут над армией противника. Возможно, если мы завалим нагов льдом, и они потеряют подвижность, у орков будет хорошая возможность их основательно потрепать.

— Очень хорошая задумка, — согласилась маг Первого ранга Зиясан. — В принципе для такой атаки половину магов можно оставить на земле. Хватит двоих в каждом арилёте. Рывком приблизиться и тут же уйти. Из охраны взять по одной амазонке. И надо будет проконсультироваться с Принцем, может он знает защиту от молний.

— Хорошо, так и сделаем. Я переговорю с Таняор, чтобы она стягивала войска.

Г Л А В А 8

После того, как Принц прислал подарки, переданные с полком Радаор, Первая мать орочьих земель успела многое. Шаманки определили заклинания, наложенные на присланные взрыватели. Заготовили за месяц десять тысяч гранат, помимо тех четырёх, присланных Принцем. Проверили прибором всех в окружении Первой матери и все полки. Выявили два десятка перевёртышей, орчанок удалось спасти только пять. Но отыскали место, где наги прятали тела магов и уничтожили всех. Изготовили оружие против крокодилов, обучили десятки охотниц на крокодилов. Радаор сама читала памятку Эриэль, как их лучше уничтожать. Поскольку арбалетов было мало, то дротик с привязанной гранатой "Натасан" — лучшее средство. Дравшийся вместе с эльфийками полк Радаор, научился многому. Орчанок из этого полка направили в другие, чтобы передали свои знания и опыт. Полки обучили гранатным атакам в конном строю, ударам по водной акватории, установке перемётов. Два полка научились составлять из фургонов крепость. Сделали пять тысяч амулетов невидимости и пять тысяч амулетов связи. Мобилизовав всех, способных носить оружие, орчанки могли выставить армию в сто пятьдесят тысяч человек. На самом деле армия орков составляла всего двадцать полков — десять тысяч. Для большего числа воинов просто не было оружия. После того как эльфы прислали свою магичку, Таняор обратилась к Элистану с просьбой прислать луки, предложив взамен лошадей. Пока Принц был в разведывательном рейде Первая мать Элистана прислала тысячу луков и двадцать тысяч стрел одним караваном. Орки отправили пять тысяч лошадей пятью табунами, решив сразу все транспортные проблемы эльфов. Элистан смог посадить на лошадей все отмобилизованные полки амазонок.

Ераэль попросила Алиясан передать связной амулет Таняор для координации боевых действий. Та передала. Амулет брал на двадцать лиг и расстояния вполне хватало.

Говорили по-русски. Таняор, бывшая переводчица, знала восемь языков и по-русски говорила свободно. Так что за информацию Ераэль была спокойна. Лишние не узнают, только Первая мать.

Договорились быстро. Орчанка сразу поняла, что ей предлагают план разгрома всей армии нагов. В приграничной зоне она держала лишь пятнадцать полков. Остальные сопровождали население, отходившее на север. Зарубан был практически пуст, самцов, детей и все материальные ценности вывезли, остались лишь здания. Разрушать город орчанка запретила, надеясь вскоре вернуться. Единственный недостаток плана был в том, что тучи к скоплению нагов могли подойти в любое время. Это могла быть и ночь. Орки видели ночью плохо, также, как и люди, а вот наги отлично. Только эльфийки видели ночью великолепно, но наги и с ними пытались воевать ночами, отточив своё умение ночных боёв на людях и орках. Ночные бои для орков были нежелательны, ставя их в заведомо проигрышное положение, поскольку нельзя эффективно использовать луки и быстрое перемещение конницы. Лошадь ночью во всю прыть не пустишь! Задача минимум заключалась в уничтожении выдвинутых десяти полков нагов, переправившихся через реку, задача максимум — уничтожение армии и на южном берегу Кебриза.

— Принц предупредил, что у нагов могут быть гранаты, — сочла своим долгом уведомить собеседницу Вера. — В таком случае используйте пращи. Радаор о них знает, они увеличивают дальность броска вдвое, но время срабатывания запала надо ставить на десять секунд.

— Жора, — прибежала вечером Сетасан. — От Леосан пришла магограмма, просят рассказать, как атаковать тучу, чтобы не попасть под молнию.

Сержант подумал и написал текст:

"Туча обладает большим электрическим зарядом. Этот заряд периодически разряжается в виде молнии. Молнии бьют вниз, в поверхность планеты или в соседнюю тучу, где заряд меньше. Если создать магический канал между землёй и тучей с частицами металла, то молнии будут сбрасывать энергию по этому каналу. Атаковать тучу безопасно можно с большой высоты (не выше лиги), между туч не заходить. На высоте выше лиги могут быть проблемы с нормальным дыханьем. Желаю удачи, да помогут вам Боги!

Первый принц Георгий."

Сетасан убежала передавать магограмму.

Через двадцать минут, посадив в арилёт мага Добросан, Ераэль поднялась в воздух. Взлетали на четыре километра. Аппарат шёл вверх быстро, вжимая в сиденье. Высотомер крутился, показывал увеличение высоты. Два километра, три, ... четыре. Стало очень холодно. Поднялись за пять минут. Полетали пройдя пару лиг туда-сюда, затем начали опускаться. До ста метров спустились за три минуты.

На земле в это время шел жаркий спор. Магички, получив новые знания от Принца обсуждали возможность создания канала между тучей и землёй.

— А что, если нам создать конструкт с металлическим порошком, загнать его в тучу, отключить левитацию и пусть падает вниз, оставляя за собой металлическую пыль. Будет хороший след, — предложила Корасан.

Вопрос встал где взять металлический порошок или мелкую стружку. Спросили у местных.

— В Зарубане есть плавильная мастерская, — сообщила разведчица Дараор. — Наверняка полно отходов с металлом. Орчанки истолкут в ступках за час.

Ераэль снова вышла на Таняор по амулету и рассказала про задумку магов ударить по нагам молниями. Попросила прислать полсотни надёжных орчанок, с двумя десятками лошадей, для охраны магов, не задействованных в атаке.

В Зарубане никто в ступке дробить руду не стал. Один шаман раздробил магией земли два десятка глыб, второй отделил металл — обычная операция перед закладкой медной руды в печь. Набрали два тяжелых мешка стоунов в двадцать. Послали тридцать всадников из охраны Второй матери.

Спать пока никто не ложился, маги мастерили конструкты. Замораживающих готовили восемь штук (с двойным запасом). Если не удастся с арилётов, то можно будет высадиться и попробовать забросить с земли. Для молний делали десятка два. Пусть даже прихлопнет десятка два нагов и то праздник. Магический мешок конструкта должен был потихоньку сжиматься, выдавливая из себя металлическую пыль, а падая вниз оставить в туче металлическую дорожку. Заклятия внедрения в тучу были стандартными, такими же, как и для замораживающих артефактов. Для тучи хватало и одного замораживающего центра, но для страховки посылали два. Количество таких заклинаний увеличивало скорость замораживания и быстроту выпадения осадков. Вот Зиясан и думала, а не попробовать ли увеличить их число. Когда ещё придётся погодникам отработать в боевой обстановке. Последний ливень удалось перехватить двести лет назад. Но тогда они мчались на лошадях, не слезая с седла трое суток, только пересаживаясь на заводных коней. Она была магом третьего ранга и их было всего шесть человек. Ни охраны, и на каждую по одному накопителю и по паре галет. Ливень шёл на Тривиэльсан, со стороны океана. Магический ливень, управляемый невидимкой. И нес он морскую воду, после которой на полях долго не будет ничего расти. Или наги, или человечки ставили эксперимент. Тучу они тогда смяли и заморозили с большим трудом. Было всего лишь два мага второго ранга. День отлёживались и только потом поехали смотреть результат.

Подумав, Зиясан дала команду делать ещё восемь "холодов", как в обиходе назывались у погодников эти конструкты. Да, с арилётов работать сплошное удовольствие. Привезли, высадили, и после работы опять увезли. Охрана, питание, лагерь, сплошная красота. А атака туч с высоты — это вообще новое слово в погодной магии. Подняться на лигу над землёй — это ведь здорово! Молодец Принц, она и не подозревала, что есть Воздушные силы Элистана, да и никто в гильдии, кроме избранных об этом не знает.

Орки приехали через четыре часа, ночью, когда все спали. Привезли два мешка металлической крошки. Шаманка сразу сказала, что, если надо, она ещё мельче перетрёт. Но размер вполне устроил.

Исида посветлела, сбросив свой красный лик. Орчанки чувствовали себя великолепно, эльфийки тоже. Был обычный прилив сил и настроения.

В одном конструкте порошок подкрасили, сделав светящимся, и арилёт с Камиэль поднялся до высоты четыре тысячи метров, и маг отбросила изобретённый артефакт в сторону. Тот начал падать, за ним разворачивалась светящаяся лента. Хватило километра на три. Потом порошок кончился. Отверстие в конструкте сделали чуть поменьше. Арилёт не садясь, ушёл на разведку и принёс хорошие вести. Тучи к реке подойдут утром, часов через пять.

Ераэль приказала отдыхать. Охрана бдела, орчанки организовали второе кольцо в двухстах метрах от лагеря эльфиек.

Утром проснулись как обычно рано. Лесные отыскали родник, и все умылись. Ераэль приказала заполнить водой все двадцать фугасов и уложить по десять в арилеты. Магов проинструктировали, показали порядок задействования гранат и фугасов. Летело по пять человек. Пилот, два мага-погодника, и амазонка на пулемёте. Внизу командир оставила старшей Микаэль.

План был простым, сначала атакуют две ближних тучи, каждый арилёт свою, по очереди, затем улетают к дальним, атакуют и возвращаются, забирая отряд. Потом вместе атакуют лагерь нагов фугасами и гранатами.

Ераэль приказала всей пятёрке тепло одеться в двойную одежду. На высоте холодно. Наконец-то она поняла зачем немцам были нужны тёплые сапоги и перчатки, которые так и лежали на складе у Принца.

Тучи уже было отлично видно. Две чёрные громады закрыли горизонт, приближаясь к реке.

Арилёты взлетели и начали расходиться в стороны набирая высоту. Один аппарат обходил грозовой фронт справа, второй слева. Поднялись вовремя, туча наползала на лагерь нагов, скрывая его из вида, до реки оставалось уже немного — пол лиги. Арилёты зависли на высоте четыре километра. Вторая туча шла с отставанием на пол лиги. Вражеские маги видно их специально выравнивали, чуть притормаживая, или увеличивая скорость. Лично Зиясан не представляла, как можно управлять такой махиной. У нагов были хорошие маги.

— Внимание, атакую! — сказала Ераэль в амулет, когда туча начала подходить к реке.

Она приблизила арилет к клубящемуся чёрному туману, остановив аппарат на расстоянии пятисот шагов.

— Маги огонь! — негромко дала она команду, и маги тут же запустили два холода. Потом ещё два. И суетясь стали забрасывать десяток артефактов с металлом. Успели отскочить. Туча застыла в оцепенении, перескочив передним краем реку и замерла. С арилёта было видно, как вниз начала сыпаться белая стена. Чернота через пару минут начала вспыхивать сильнейшими вспышками молний, выворачивающими тучу изнутри. Черное облако прочно село на землю, закрыв лагерь нагов от взгляда.

— Внимание, атакую! — донес амулет голос Камиэль. — Магам огонь! Ераэль уже начала спуск вниз, где воздух был теплым, направляя арилёт в обход тучи. Маги были молодцы, завалили и этих облачных монстров.

За тучей открылась серая степь, только у ручейков зеленела трава. Противник не просматривался, вдали пылил какая-то фургон.

— Командир, атаку закончила, — доложила Камиэль.

— Заходи в тыл своей туче и снижайся, встретимся у фургона в двух лигах южнее.

Фургон её заинтересовал. Вера достала подзорную трубу и навела на пыльный шлейф, хорошо заметный с воздуха. Фургон был орочий, да и на облучке сидело, судя по одежде две орчанки. Запряжено было четыре лошади попарно. Эльфийки ставили по четыре лошади в упряжку только для перевозки особо тяжелых грузов — металла или камня.

Ераэль начала перебирать варианты: "Разведка орков, тогда зачем фургон? Проще конному. Вывозят что-то из тайника? Тогда почему прут прямо нагам в лапы? Чтобы обойти армию у реки, надо брать на двадцать лиг западнее или восточнее. А может перевёртыши едут, чтобы безопасно форсировать реку? Тоже может быть, если орчанок захватили в плен. Перебросят их на ту сторону и поедут себе не спеша на север. У них поди "Смерша" нету, чтобы проверять подозрительных".

— Посмотрите, Зиясан, — протянула она подзорную трубу сидящей сзади магичке. — Что вы можете сказать по поводу вон того фургона, к которому мы приближаемся?

— Непонятно, что могут делать орчанки в тылу врага? Мне приходит в голову, что они где-то скрывались, а теперь пытаются добраться до своих.

— Ладно, пока тревожить не будем, разберёмся на обратном пути, — подвела черту Ераэль.

Арилет Милы подскочил через минуту, и они полетели на юг, туда где громоздились чёрные туши облаков.

Г Л А В А 9

Четыре полка орков подтянулись незаметно по балке на расстояние пол лиги к лагерю нагов. Командовала ими Радаор. Еще два полка должны были ударить при необходимости с флангов и четыре отрезать путь нагам к реке. Здесь должны были лечь все змее-люди, что переправились через реку Кебриз. Первая мать уже оправила двести фургонов, чтобы забрать трофеи и отправит ещё столько же через два часа, если Боги пошлют удачу. Все десять полков орков шли под амулетами невидимости и выдавал конницу только шлейф пыли. Шаманы пытались придавить её, но у них не очень получалось. На взгляд степняка передвижение отрядов было заметно.

Радаор ждала, когда все десять полков займут позицию. Уничтожить лагерь сложно. Это орчанка понимала прекрасно. Наги разбросаны по обширной территории, скученности нет, половина гранат будет использована напрасно. А их у орков не так и много. Таняор предупредила всех командиров, что у нагов тоже могут быть гранаты, об этом сообщил Принц. Принца Георгия орчанка уважала как величайшего полководца Элистана. Даже к этому удару он приложил свою руку.

Доклады от всех полков прошли и Радаор ждала, когда на том берегу просядет ливневая туча, наблюдая в подзорную трубу, которую подарил Принц.

В лагере, как донесла разведка, было два загона для крокодилов. Их по команде должны были уничтожить гранатами "аннасан". Радаор дала команду, как только туча села вниз. Как ей объяснили, сейчас там выпадал град и наги цепенели от холода. Два отряда разведчиков по двадцать орчанок медленно тронулись к лагерю стараясь не гнать лошадей. Вот они уже внутри, среди палаток. Всем полкам Радаор приказала не кричать, а убивать нагов молча, сцепив зубы. Он подала команду, и воины начали медленно выезжать их балки, разворачиваясь цепью. Ехали медленно, сближаясь с противником. Подъехали на пятьдесят шагов и ударили из луков, тут же смахнув тысячу нагов. Лагерь взорвался криками и шумом. В обоих концах раздались взрывы, это разведчики уничтожали крокодилов. Зачем их гонять поодиночке, когда можно уничтожить всех разом в загонах. Лагерь верещал и выл. Бардак продолжался две минуты, затем наги начали мгновенно сколачивать шеренги, беря лагерь в кольцо. Вот это и нужно. В каждом полку было по двести пятьдесят эльфийских луков. Залп и тысяча нагов лежат мёртвыми. Залп и еще тысяча падает от заговорённых стрел.

— Пятьдесят шагов назад! У нагов гранаты! — прокричала в амулет Радаор, -заметив, как остатки нагов потянули из сумок гранаты. Похоже из дерева керс. Бросить им лучницы не дали, но сотни чуть отошли. Десяток гранат жидко разорвавшихся на линии невидимок, вреда практически не принёс. Снова ударили луки добивая уже тех, кто не стоял в строю, а метался по лагерю.

— Вперёд, — скомандовала Радаор. — Не спеша и прикрывая друг дуга.

Невидимки медленно двинулись вперёд, работая копьями и дротиками, добивая лежавших нагов. С той стороны лагеря нагов двигались навстречу ещё четыре полка невидимок. Два фланговых полка вытянули невидимую линию вдоль реки, готовые отразить атаку нагов, если те кинутся переправляться. Неслышно под амулетами хлопали луки, добивая остатки. Три мага попытались организовать оборону, но их добили не приближаясь. Носился один ополоумевший крокодил, но десяток копий пришпилили его к земле, а потом кто-то махнул топором, отсекая башку.

— Проверить палатки, добить выживших! — приказала Радаор. Боевые тройки двинулись выполнять приказ. Бой закончился. Полчаса, не больше и десять тысяч разумных убито. Десять тысяч врагов! Кровавый бой, но не для орков.

Через полчаса, зачистив лагерь, сняли невидимость.

— Доложить о потерях, приказала Радаор. Шаманам оказать помощь раненым.

Шестеро убитых и двенадцать раненых. Двух зацепило гранатами и в её полку.

Обоз подошёл через полчаса. Грузили в первую очередь оружие: топоры, дротики, кинжалы, трофейные гранаты нагов. Смогут вооружить десять полков. Шлёмы, щиты и доспехи во вторую очередь. И победный доклад Военного вождя Первой матери. Добра тут возить, не перевозить. Походные мешки, палатки, два десятка фургонов.

Радаор сама осмотрела гранату нагов из дерева керс. От эльфийской ничем не отличалась, только гранаты были сделаны более качественно. Все одинаковые, кольцо и чека из нержавейки.

А тем временем разведка пошла уже на ту сторону. Дела там творились страшные. Туча осела, весь белый берег шевелился, укрытый льдом.

Радаор рискнула и переправила две сотни, лучников и копьеносцев. Орчанки выскочили из воды как ошпаренные. Вода в реке была холодной. За полчаса расчистили плацдарм, добив выживших. Потом начала переправлять полк за полком, натянув канатную переправу. Каждому полку нарезался кусок вдоль реки в одну лигу шириной. Задача: добить лежащих нагов. Сколько их здесь, никто не считал, тыкали дротиком в горло и шли дольше. С обратной стороны Радаор приказала выставить один конный полк и растянуть его в линию, добивая тех, кто очухается и выйдет. Полки, зачистившие свой кусок, двигались вдоль реки, расходясь от переправы все дальше и дальше. Три часа непрерывного убийства. Если после первого боя девчонки улыбались, то сейчас только хмурились и стискивали зубы, нанося удар за ударом.

Эльфийки придумали нагам исключительную ловушку, такую же, как сделал Принц на реке Равз. Считай всю армию накрыли одним ударом.

"Добро вывозить не менее двух недель", — подумала Радаор.

— Вождь, мы взяли в плен две сотни англичанок и обоз, что с ними делать.

— Пока не режьте. Я запрошу Первую мать. Обоз направьте в сторону переправы с задней стороны ледяной пустоши.

Таняор приказала отпустить англичанок на все четыре стороны, оставив из оружия десять кинжалов и один лук с десятком стрел.

Через час после переправы Первая мать сообщила, что эльфийские маги уничтожили последних два ливня, но там в степи осталось примерно три-четыре полка нагов, которые их охраняли. Примерно восемь лиг от реки на юг, их надо вырезать. Радаор отправил два полка с левого фланга, там трупов было поменьше, приказав пополнить запасы стрел и гранат забрав у других полков. Два полка сразу повеселели, сообразив, что их отправляют в бой.

Избиение шло четыре часа. Наконец полки вышли на местность, где не было тел. Орчанки часто залезали на лошадей, чтобы отогреть замёрзшие ноги. Непривычные кони тоже танцевали на льду, поддергивая ноги и норовили подольше остаться на голой земле, а не возвращаться в ледяную мокрую полосу. Лед постепенно таял и берег становился чернее и чернее от проступавших тел убитых нагов.

"А ведь их ещё и хоронить надо", — подумала Радаор, радостно улыбнувшись тому, что англичанок пока никуда не отправили. "И могилы выкопают и тела перетаскают. А потом отправим на все четыре стороны!"

"Святые Боги, а ведь у нас и на той стороне реки десять тысяч трупов!"

Радаор вышла на Первую мать и запросила парочку шаманов земли, для рытья могил и сотню лопат. В степи почти не встречается дерево феникс и здесь хоронят в землю.

"Наверное, придётся строить мост, здесь добра на тысячу фургонов, по одному переправлять будет очень долго", — подумала Радаор.

Два последних облака уничтожили без особых трудов. В одно забросили два "холода", в другое четыре и Зиясан попросила задержаться и понаблюдать за временем оседания и полного уничтожения тучи. Эта информация погодникам была нужна. Зависли вдалеке и ждали, пилоты давали по часам отсчёт. Ждали до тех пор, пока туча окончательно не развалилась и не увидели град, покрывавший землю. Потом вернулись обратно в лагерь. Доложили Первой матери Таняор, поели и начали готовиться к отлёту. Первая мать заставила поимённо сообщить всех участников экспедиции. Сообщила, что десять тысяч нагов полки перебили и сейчас переправились на южную сторону реки и уничтожают выживших.

— Вашему отряду Ераэль удалось свершить невероятное. Вы, своей магической атакой на облако с ливнем, фактически уничтожили армию нагов у реки Кебриз. Они все вымерзли. Орочьи земли всегда будут помнить подвиг отважных эльфиек и магов пришедших к нам на помощь в трудную минуту. Передавайте от меня привет Первой матери Элистана и Принцу Георгию. До свидания.

Все захотели увидеть разгромленный лагерь нагов и результат воздействия тучи. Перед взлётом Ераэль приказала развернуть связь и отправить магограмму об уничтожении ливней и возвращении.

Если в ближайшем лагере нагов просматривалось какое-то сопротивление, наги лежали рядами, с оружием, то лагерь у реки напоминал просто ледяное кладбище. По льду ходили орчанки и кололи копьями ещё живых. Зрелище было не очень, но здесь лежала армия врагов, собиравшаяся атаковать эльфийские города. Виднелись вдалеке два полка орчанок движущихся на юг к дальним ледяным пустошам. С непонятным фургоном Ераэль решила не заморачиваться. Два полка орчанок, двигавшихся на юг всяко с ним разберутся.

— Жалко, что результатов воздействия молний не видно, — высказалась Корасан.

— Да, всё льдом завалило. — согласилась Зиясан. — Но мы научились снимать с тучи заряд, направлять молнии, узнали, что четыре "холода" убыстряют время замораживания тучи в четыре раза. Где бы мы смогли поставить такие эксперименты?!

— Курс двести шестьдесят на Париэль, высота тридцать метров, -скомандовала Ераэль. — Поздравляю всех с выполнением задания. Первая мать Орочьих земель действиями нашего отряда довольна! Следуем домой!

Г Л А В А 10

Возвратившийся отряд встречали триумфально. На следующий день Совет матерей и Совет магов наградили всех орденами "Слава" с надписью "За битву с ливнями". Ераэль и Зиясан орденами "За заслуги перед Элистаном". Разгромлена сорокатысячная армия противника. По крайней мере год орки могут жить спокойно. Наверняка полки Таняор возвратят часть исконных орочьих земель, дойдя до реки Талз без особых боёв. В журнал боевых действий Воздушных Сил внесли первую победную запись. Приказом Совета матерей Ераэль и Камиэль назначили командирами Воздушных отрядов. Состав — пять боевых арилётов. Десяток Микаэль тоже ходил, задрав носы: у всех уже по два ордена "Слава".

На очередном заседании Совета матерей и Совета магов Принц внёс предложение:

— Я неоднократно говорил, что у магов всё давно изобретено и эти изобретения надо только правильно применить. Что показала битва с ливнями? Она показала, что у нас есть очень эффективное оружие против нагов — это холод! На нас оно не особо действует, а на нагов убойно. Считаю, что надо приступить к немедленному созданию боеприпасов и оружия, основанном на холоде. Я не знаю, но может заклятие замораживания на стрелах окажется действеннее, чем те, что применяются сейчас. Нужны замораживающие гранаты, мины и заклинания, способные быстро и эффективно заморозить целый кусок местности. Возможно мечи и дротики с замораживающим эффектом. Это огромное направление деятельности для магов. Предлагаю Совету Магов выделить необходимых специалистов и с соблюдением секретности начать заниматься этим вопросом. При наличии такого вооружения мы получим ключевое превосходство над противником. Они даже не смогут повторить это оружие вслед за нами, поскольку на нас оно не действует. Нам Таняор прислала для образца несколько новейших гранат нагов — это копия наших гранат "аннасан", только без заклятия левитации. То есть то, что мы изобретаем, рано или поздно будет применено врагом. Маги у них не хуже, промышленность развита, но оружие холода для них пока бесполезно. Они не смогут действовать на замороженной территории или будут вынуждены создавать обогревающие костюмы для каждого солдата.

— А не получится, Принц, что через сотню лет в этих обогревающих костюмах они придут вслед за нами в снега Неисследованных земель? — спросила Агнасан.

— Я не видящий, чтобы смотреть на сотни лет вперёд. Но любое изобретение вызывает как положительное действие, так и отрицательное. Боги не дали нагам ног. С точки зрения перемещения и транспортной системы они самые убогая раса на планете. Когда-то ваши предки приручили лошадей. И получили перед нагами преимущество. Но теперь наги имеют магические корабли и свободно перемещаются по рекам. Через сотню лет каждый их солдат будет иметь магический двигатель и двигаться по воде со скоростью десять лиг в час. Через двести они создадут магические повозки, которые будут ездить по земле быстрее лошади и будут перемещаться где хотят. Даже сейчас, повторив наши арилёты, они могут подняться в небо и высадить десант в любом месте. В принципе ни нам, ни им, эта война не нужна. Они воюют вынужденно, поскольку им нужна территория, чтобы раса могла выжить. Любая война высасывает людские и материальные ресурсы из тех стран, что воюют. Воюющим необходим металл, дерево, камень, пища. Увеличивается количество боевых животных, которые требуют корма. Увеличивается количество рудников. Планета, на которой мы живём истощается. Жизнь разумных ухудшается. В моём мире есть целые континенты, где люди голодают и не могут добыть достаточное количество еды. У нас есть пословица: Плохой мир лучше любой ссоры. Мир всегда выгоднее для народов, чем война. И для самой планеты тоже. Считаю, что вполне возможно провести с Империей нагов переговоры о заключении мира и выделении им нашей территории, пока океан не освободит их земли. Иначе мы ввяжемся в столетние войны. Но оружие холода следует разрабатывать в спешном порядке.

За разработку нового оружия проголосовали все члены Советов. А вот за мирный договор с нагами и выделение им территории Элистана никто Принца не поддержал.

Жора почему-то и не сомневался, что так будет. Своё отдавать жалко, да и народ не поймёт: бьем врага, бьём и вдруг дарим ему свои земли. Зато прошло предложение Третьей матери Натаэль начать более энергичное освоение Неисследованных земель. Спланировали с использованием арилётов создать с учётом имеющихся по десять поселений на глубину 180 лиг вдоль рек Санз и Людз. Провести картографирование местности вдоль рек на двести лиг (800 километров) и картографирование полосой пятьдесят лиг от Срединного хребта к северу. Задача очень объёмная. Боевых арилетов выпускать не более десятка в месяц, сделав упор на грузовые и разведывательные. Изготовить для Совета матерей, Совета магов, Принца и Высших пятнадцать разведывательных арилётов с выкупом по цене тысяча золотых из средств этих Советов. Все изготовленные арилёты и пилоты подчиняются Начальнику Воздушных Сил Элистана Эриэльковс. Создаются три группировки аппаратов: боевые, разведывательные и грузовые.

Сержант так и предполагал, что каждой начальственной даме захочется под задницу новинку. Нет, не для того чтобы была, а просто это позволяло быстро перемещать и решать кучу вопросов в различных местах. Члены Советов бюрократками, просиживавшими штаны в кабинетах, не были и вертелись как пчёлки. Сержант правда смутно представлял, чем занимается Седьмая Мать Высшая Тависан, но наверняка тоже что-то делала, а не просто была включена в Совет Матерей. Тем более арилёты сейчас позволяли за сорок минут добраться из Ярцеля до столицы Тривиэльсана, где имелись мощные управляющие структуры, войска, арсеналы, самая мощная гильдия магов и Магическая школа.

Удара второй группировки нагов, скопившейся на реке Людз Принц не ждал. Планы императора на этот год были похоронены и вряд ли он решится высадить морской десант. Если разведка вовремя сообщит о выходе кораблей, то арилёты утопят все корабли прямо в море. До атаки с воздуха морских судов военная мысль на Гебе ещё не дошла, и Принц держал её при себе. Но поскольку арилёты появятся в чужих руках, то системой ПВО дворца предстояло озаботиться. "Надо будет какую-нибудь зенитку немецкую притащить или самим сделать", — подумал он.

Жора начал обдумывать мысль об ручной управляемой ракете, чтобы могла бить как по наземным, так по и воздушным целям. Особых трудностей он не видел. Контактный взрыватель Марисан сделала, мин из дерева керс полно, пороховой заряд, чтобы подольше горел и управляющее заклятье, чтобы ракета летела куда надо. Вот управляющее заклятье для ракеты — это новое. Но Марисан наверняка справится, хотя дел у неё в комитете полно. Одно перечисление тем, которыми занимался комитет, составляло четыре страницы. По каждой теме работал маг или группа магов.

С Исидой всё благополучно закончилось, не считая смерти Партэля, и через неделю после того как луна посветлела, дворец начали осаждать послы. Их понять было можно — на руках по тридцать девушек, которых привезли на смотрины Принцу. Посоветовавшись с жёнами, он дал добро. Во дворце приготовили по три комнаты для будущих кандидаток. Согласно договора с Римией и Готией, Принц должен был выбрать трёх девушек для соития из тридцати предложенных кандидатур. Все надеялись, что получится мальчик. Платили по девять тысяч золотых. Семя Принца стоило дорого, но заплатили бы и больше, если бы сержант потребовал. Деньги были не лишними, тем более тысячу надо было отдать за новый арилёт. Ещё не прошло потрясение после того, как три кандидатки из Славии понесли шесть мальчиков, у одной даже была тройня, чего на континенте не было пятьсот лет.

Послы в присутствии Принца бросили жребий, первыми на смотрины выходили готийки. Смотрины проводились на первом этаже дворца в приемном зале. Всех девчонок предварительно осмотрела лекарь Натасан и начальник контрразведки Ярцеля Керисан. Прислугу, прибывшую вместе с кандидатками она шерстила раз в неделю. Возможность проникновения магов-перевёртышей из анклава людей оценивалась высоко. Приборов, для обнаружения сознания вселившегося вражеского мага, у людей не было. Сержант планировал после этих постельных мероприятий с согласия Совета матерей по одному такому прибору союзникам подарить. Пусть вылавливают шпионов и у себя в королевствах. Всё будет меньше магов у противника.

Немки были отборные. Комиссия в Готии и королева Берзария постарались. Широкобёдрые, буферистые, белокурые бестии. Затесалось пара брюнеток для разнообразия и парочка рыжих, но это именно для того, чтобы Принц мог изумиться и выбрать. Красавицы, ничего не отнимешь. Беленькие, чистенькие и аппетитные. И причёски у всех разные. А глаза? Так и валят наповал. Простого армейского сержанта уложили бы уже раз тридцать, да что там тридцать — глаз то шестьдесят! Глазки стреляли по очереди и очередями. Жора Штык бы давно сдался в плен, не будь он в сверкающем мифриловом доспехе и не носи звание Принца. Немки даже одежду специальную придумали. Нет, не купальники, но мини юбки изобрели точно. Или своих самцов опросили на предмет моды. Талии всем затянули поясами, грудь новомодными эльфийскими лифчиками подняли, одели всех в босоножки, что у жён Принца слизали. В тон платьев. Не девчонки, а конфетки! Улыбки до ушей и каждая делает элегантный книксен, представляясь. На лицах ни помады, ни пудры, ни теней. Всё естественное. Рожицы у всех весёлые и счастливые, хотя внутри может всё и дрожит. Премия тому, кто их готовил! И мужику сразу всё видно. И ножки, и попочки, и грудки.

Конечно, если эльфиек Принца так же одеть, то они своей красотой немок затмят, но эльфийские штаны ни в какое сравнение с мини юбками не идут, тем более изящные босоножки против сапог.

— Передайте королеве Берзарии моё восхищение представленными мне готскими красавицами, — сказал Жора графине Розалинде, громко, чтобы все слышали. — Все девушки просто неотразимы. Одежда и обувь просто великолепны, а причёски изумительны. Я очень рад, что у неё есть специалисты, способные вознести женскую красоту до небесных вершин. Я счастлив видеть вас! — поклонился он в пояс девушкам. — Вы восхитительны!

— Спасибо принц! — сделал одновременно книксен весь строй, склонив головы. Так же чётко шеренга выпрямилась и уставилась на Жору счастливыми глазами и улыбками. Понравиться эльфийскому Принцу — это уже успех.

Жора прошёл мимо строя ещё раз, утверждаясь в своём выборе: две блондинки и брюнетка. Все представленные носили титул баронесс и имели поместья. Пошептавшись с послом, чтобы уточнить у неё еще раз имена, сержант сказал:

— Я выбрал баронесс Анели, Габи, и Идан. Выбранных прошу встать рядом с моими жёнами. Для все остальных танцы, музыка и дворцовый обед.

Веселье началось. Выбранные девушки останутся во дворце, остальных проводят к выделенному для проживания зданию. У Элиэль было две пластинки на немецком языке, их тоже поставили на проигрыватель. Немки половину слов понимали. Пластинка Баха привела их в восторг. Ещё больше понравилась русская "Катюша" и "Скромненький синий платочек". Девчонок кто-то научил вальсу, и Принц станцевал со пятью претендентками, помимо жён. Блюда дворцовой кухни пользовались огромной популярностью и Ратаэль после обеда обступили с непреодолимым желанием узнать рецепт понравившихся блюд. Повариха хвасталась подарком Принца и тайн из рецептов не делала.

Кто пойдёт из немок первой определил жребий. Ибо первая с большой вероятность (если получится мальчик) станет Первой матерью Королевства Готии. Потом выбранных Принцем девчонок забрала к себе Марисан, чтобы рассказать им что они должны делать, что любит Принц и как надо себя вести в постели. С инструкцией для домов самцов они уже были знакомы, но постоянно краснели, пока Марисан рассказывала им про секс. Все были девушками и мужчин не пробовали. Возраст — 18 и 19 лет. Анели была самой младшей, по жребию шла третьей. Не из-за возраста, просто так выпало. Маша поражалась Жоркиной способностью выбрать из такого количества красавиц самых симпатичных. Девчонки были умненькими, много знали и легко обучались. Хором покричали: "Хочу мальчика!".

На следующий день от желающих попасть во дворец не было отбоя. Как не свирепствовала Фериэль, но выгнать Высших, Вторую и Третью мать она не могла. Гости есть гости. Посла Готии — графиню Розалинду и посла анклава Людей Ири-на тоже. Всем был интересен результат. Вся охрана стояла со щитами и в доспехах. Только на поясах у всех висели рядом с кинжалами пистолеты. Был подготовлен и ударный десяток с автоматами.

Идан — единственную брюнетку ещё раз с утра осмотрел лекарь и Марисан проверила прибором.

Немочка была славная, с крупной грудью, тонкой талией и увесистыми бёдрами. Хорошая такая секс машина. Кричала великолепно. Сержант заводился как бешеный. Легко сделал девчонке три оргазма. Вместе покричали про мальчика, но боги в это время или отвернулись, или играли свою игру.

Получились две девочки. Естественно поздравили от всей души, дети — это здорово. Немки, конечно расстроились, одна Идан ходила счастливая.

Через два дня пришла Габи. Беленькая девчонка с серо-зелёными глазами и доброй улыбкой. Посол сказала, что она отличный маг. Аппетитные губки, ямочки на щечках делали её восхитительной. Длинная шея и гордая стать. Дополняли картинку острая молодая грудь и оттопыренная круглая попа. Девочка умела себя подать. Потекла сразу, как только увидела Жориного пацана. В этот раз Принц старался особенно. Должен получиться мальчик. Драл и спереди, и сзади. Девчонка кричала не так зазывно, как Идан, но четыре оргазма он баронессе сделал и государственный договор отработал честно.

Телохранители выстроились не зря, и когда прибор Марисан показал красный огонь, то Элиэль поздравила баронессу Габи, ставшую Первой матерью королевства Готии с мальчиком. Щитоносцы прокричали здравицу, ударяя рукоятками кинжалов в щиты.

Через три дня дошла очередь и до Анели. Копия Габи, только глаза светло-желтого цвета. Очень стеснительная и беспрерывно красневшая от комплиментов и прикосновений.

— Анели, у тебя очень красивая грудь, — сказал Жора, дотрагиваясь губами до груди. Получите вспыхнувшую блондинку с зарумянившимися щёчками.

— У тебя очень красивые губки, их так и хочется поцеловать.

Ещё одна пунцовая девчонка, только краска гуще. Сколько раз скажешь, столько раз и воспламенится. Можно ничего не говорить, только дотронься. Будет пунцовая девчонка. На оргазм она всходила долго, но после оргазма стеснительность пропала. Девчонка видно вспомнила, что ей рассказывали на инструктаже и чем поделились подруги, и пыталась доставить Принцу удовольствие. Три оргазма ей сержант сделал, щедро залив тугую дырочку. Хорошая девочка, нежная и робкая, на должность Первой матери не годится. Только для любви и ласки в кругу семьи.

Зато результат получился самым впечатляющим — два красных огонька на приборе — два мальчика. У немок праздник, получили от Принца пять детей, из них трёх мальчиков.

Всем своим готийкам сержант вручил по Красной звёздочке с серпом и молотом. Габи, как первой матери — большую. Защитные амулеты, с нанесённым мефрилом были хороши и могли отразить мощную магическую атаку, защищая матерей детей Принца.

Римлянки уже ходили кругами.

Смотрины назначили через три дня. Посол Римии Виталия представляла кандидаток только по именам, девчонки все были из сословия патрициев, вирго — девственницы. Внешний вид претенденток был весьма разнообразный. Примерно три, или четыре четко различающихся типа. Жора этим не заморачивался. Королева Аврелия отбор провела тоже качественный. Девчонки были хоть и разномастные, но хоть куда. Красивые, несомненно. Молоденькие и счастливые — тоже да. Но если у немок чувствовался общий стиль, наведённый рукой мастера, то здесь было абсолютное разнообразие в одежде, прическах и манере поведения. Как узнал Жора у посла, население делилось на два сословия: патриции и плебс. Имелся Сенат, который являлся законодательной властью; Совет матерей, который являлся властью исполнительной и Королева. Десятью полками командовали трибуны, сотнями — центурионы. Все они были из сословия патрициев, как и весь Сенат. Совет матерей состоял из одиннадцати римлянок, пять от патрициев, пять от плебса. Место Первой матери было вакантным.

Сержант отобрал трёх патрицианок: Весту, Оливию и Вивиан. На девчонках были шёлковые тоги и весь строй пламенел ярким разноцветьем одежд. Мужскому взгляду представлялись лицо, шея, обнаженные руки. Весьма скромно, надо отметить. Балахонистые тоги, ниспадавшие складками, скрывали всё остальное. Очень трудно что-то высмотреть особенное в строении тела. Римские носы Жоре не слишком нравились. Поэтому сержант просто выбрал самых миленьких, на его взгляд. Будет раздевать — рассмотрит, а так — кот в ярком мешке. Но тем и интереснее.

Первой по жребию оказалась Вивиан. Жоре понравилось имя. Не высокая, узкобёдрая блондинка с шикарными волосами и белозубой улыбкой. Заводилась с пол оборота. Вполне отзывчивая на ласки девчонка. Она и стала Первой матерью Римии.

Веста, девушка с каштановыми волосами, скуластая, с маленьким подбородком, изящной грудью и мощными бёдрами на внешность была хороша. К сексуальным играм тяги не имела абсолютно, и как партнёр ценности не представляла. За два часа любовных схваток сержант с трудом довёл её до оргазма. Жора даже заволновался, а получится ли ребёнок? Но Боги смилостивились и дали девочку.

А вот Оливия оказалась противоположностью. Красивая, легкая, азартная и нежная. Отличная любовница, изобретательная и чувственная. Настоящая Женщина. Сержант от соития получил восхитительное удовольствие. Девочка запомнилась, также, как и Лораэль. Возможно тоже была эмпатом. Боги не поскупились и оказались щедры — два мальчика. Римия ликовала!

Звёздочки — амулеты, опознавательный знак женщин Принца, сержант всем с удовольствием вручил, поздравив с будущими детьми и пообещав помощь и защиту.

В общем Принц за две недели государственные обязанности выполнил. Можно было заниматься делами.

Изготовив шестьсот многоразовых парашютов с накопителями, производство временно остановили. Посчитали, что пока хватит. Двести пятьдесят штук отправили Рите (пятьдесят у неё уже было), остальные складировали под охраной. Три десятка забрала Фериэль, пять десятков отдали в охранные сотни. Четыре старых арилёта тоже вернули в сотни, чтобы девчонки тренировались. Жора в парке оставил два новых заводских разведывательных арилёта (свой и Первой матери) и научил жён и Фериэль ими пользоваться. Дворцовых магичек обучила Ариша и Света. Через месяц все вполне успешно летали. Рейнджеры совершили по десятку прыжков с парашютом и могли при необходимости высадить десант в любом месте города. Ловцов, поскольку все беременные, к десантным игрищам не привлекали. Но теорию Фериэль им всю объяснила, потренировав на земле.

Полевой лагерь по обучению у Риты работал как часы. Журнал боевой подготовки внёс порядок в планирование занятий и их проведение. Сержант посоветовал, чтобы каждая из инструкторов написала конспект проведения занятия, где бы изложила чему хочет научить. Из конспектов потом получится учебник для воздушно десантных сил. Для пилотов написать отдельно. Идея всем понравилась и через месяц девчонки учебник сделали. Жора внимательно прочитал, кое-что исправил, немножко добавил и отдал переписчикам, обеспечив секретность. Книжка получилась толковой.

— Маша, как идут дела по прибору определения противника с воздуха? — отловил он как-то днем свою магическую жену. Марисан из своего комитета не вылезала, нахватав огромное море задач. У неё уже работало шестьдесят магов и несколько десятков самцов. Времени абсолютно не хватало.

— Работаем, Жора, но пока ничего не получается. Нет новых идей.

— Пойдём, я за полчаса расскажу, как бы этот вопрос решался у нас, — потянул он её в свою комнату.

— В моём мире есть подводные лодки. Их очень трудно обнаружить под водой. Тогда взяли арилет, с него опустили вниз в воду прибор, такой же как у тебя и по кабелю, который был приделан к прибору считали данные в арилёте. То есть, прибор определял местоположение противника находясь в воде, а данные получали в арилёте. Информация передавалась по кабелю. Потом пошли дальше, просто сбрасывали плавучие буи в котором находился прибор, буи плавали в море, а данные считывали по радио. Засёк прибор лодку — выдал информацию. Арилет прилетел к этому месту опустил свой искатель, нашёл вражескую подводную лодку и сбросил бомбы. Пока понятно?

— Да, — сказала Марисан.

— Берем наш случай, прибор определяет теплокровных в диапазоне двух метров от поверхности. Используется сканирующее магическое заклинание и заклинание определения место положения. Я не понимаю, почему сканирующее заклинание нельзя направить вдоль поверхности с арилёта, почему вы его привязываете обязательно к прибору. К прибору привязано только заклинание расстояния, чтобы определить местоположение объекта на этой пластине с клеточками. А вот сканирующее заклинание должно быть привязано к арилёту. И сам прибор для определения места цели тоже к арилёту. По сути дела, твоё заклинание должно опускаться вниз, до поверхности и начинать производить сканирование по старой схеме, выдавая данные на прибор, установленный на арилёте. Я не знаю, как получится сканирование на большой скорости, но ведь можно двигаться и на малой, с движущегося фургона вполне получалось, да и с лошади тоже. Мы, когда атаковали фашистов под Невелем, не могли обнаружить тех, кто сидел под землёй в блиндажах. Земля — это еще одна среда, весьма отличающаяся от воздуха. Для сканирования земли нужны другие заклинания, и они у вас наверняка есть. Воткнула в землю штырь и сканируешь. Начальники контрразведок за такой подарок тебе будут благодарны. Подземные убежища нагов найти очень трудно. Сканирующий луч по поверхности надо расширять до четырёх— пяти метров, я тебе рассказывал, как нас снайпер с наблюдателем подкараулил на дереве, а мы считали, что кругом никого нет. Напрягай магов, пусть думают. И не обязательно всё включить в один прибор, пусть будет два или три, или разные диапазоны с соответствующим тумблером. Все ли поняла, моя хорошая? — поцеловал он жену.

— Угу, угу, — невнятно носом прогудела жена, не отпуская его сладкие губы, прихваченные зубками. Жора и не трепыхался, одной рукой погладив по аппетитной Машкиной попке, второй потрепав ушко. Жена вдавилась в него животиком и грудью. Девочки внутри замерли, перестав шевелиться — чувствовали отца. Жора их тоже погладил нежно рукой, и жена рванула из его комнаты, на прощанье цапнув за паренька. Настроение у неё было великолепным, муж приласкал и выдал кучу идей.

Поскольку освободилась от парашютного производства Микелласан, то Жора решил привлечь к разработке ракетного оружия её. Сели, поговорили. "Стрелу 2м" и американский "Стингер" им показывали, давали подержать в руках и объясняли, как работают ручные комплексы. С гранатомётом сержант был знаком не по наслышке. Приходилось пользоваться. И РПГ-7 и "Мухой". Так что магичке он порассказал и нарисовал много.

— Ракета, это новый вид движителя, — вещал Жора. Она летает по тому же принципу, что и мина, пока горит порох в гильзе. То есть из гильзы вылетает горящая струя газов и толкает мину. Поскольку мина в стволе, то газы толкают ещё и саму мину. Но если ствол у миномёта убрать, то мина всё равно куда-то полетит, близко и неточно, но полетит. Наша задача, чтобы пороховой заряд ракеты горел долго, от этого зависит дальность полёта, а ракету сделать управляемой. Управляют полётом ракеты рули, они могут быть подвижные и неподвижные. Неподвижные, к примеру, могут ракету заставлять вращаться вокруг оси увеличивая точность и дальность полёта. Подвижные управляют ракетой во время полёта, заставляя её отклоняться, чтобы приблизиться к цели.

Сержант не поленился, сделал ракету из картона, вставил патрон, заставив Микелласан сделать сопло и набив местным деревянным порохом. Магичка заклятьем воспламенила пороховой заряд, и ракета по направляющей дощечке взлетела метров на сто, вызвав у любопытствующих дворцовых амазонок возгласы восторга.

— Надо, чтобы пороховой заряд горел достаточно долго, чтобы всё время ускорял ракету. Горел, выделяя много газов, а не взрывался, — уточнил сержант после показного испытания. — Рули на ракете можно сделать магические, из кусков "стены", поставив управляющее заклятие, которое будет связано с заклятьем наведения на цель. То есть здесь требуется минимум два новых заклинания, одно, которое управляет рулями и второе, которое держит цель и даёт команды, куда отклонять рули, чтобы в эту цель попасть. Обычно сначала делают ракету, чтобы могла летать с зарядом хотя бы на километр, а потом уже делают систему наведения. Про гранатомёт я тебе Микелласан рассказывал, изготовление первой ракеты и будет гранатомётом, он попроще. Но нам нужна именно вторая, чтобы можно было ударить по конкретной цели как на земле, так и в воздухе. Для головной части лучше всего использовать мину с вулканическими шариками, у неё самый большой радиус поражения.

— Идея понятна? — спросил он свою придворную магичку, универсального мага по специальности "скульптор". Микелласан уже была прославленной эльфийкой, успешно создавшая ордена Элистана, ряд магических станков, десятизарядные дробовики и принимавшая участие в разработке миномётов.

— Да Принц, саму идею я поняла, не поняла конкретно про рули.

Жора принялся объяснять про воздушные рули, рассказал всё что знал, потом посоветовал обратиться к Ксанаэль. Демин про рули всяко больше расскажет и про системы управления тоже.

Пока система ПВО только начинала разрабатываться, он посоветовал Фериэль держать на крыше дворца пару пулемётов с зачарованными пулями. Две турели, скопированные с немецких, взять на заводе. И дворец прикроет, и при необходимости и воздушный налёт отразит. Пулемётчиков пусть вывезет на полигон к Рите и потренирует. Из-за ограниченного количества немецких патронов, пулемётчики боевых арилетов тренировались всего по два раза. Давали отстрелять по пол диска, раз на земле, раз в воздухе. Эриэльковс уже ставила вопрос о перезарядке патронов, но у магов пока не доходили руки. Сержант предложил думать самой, магов у неё в подчинении полно. Приказал обращаться к Микелласан, разработавшую уже кучу боеприпасов из местных материалов.

— Можете даже свой пулемёт сделать, на магической основе, как дробовик. Калибр только уменьшить. У тебя сейчас есть четыре пулемёта разных систем, два немецких, польский и один русский ДП. Во дворце есть пулемёт Калашникова, это уже пятый тип, — сказал ей Жора. — Если ты думаешь, что мы пойдём за кромку и натаскаем тебе патронов и пулемётов на все Воздушные Силы, то ты глубоко ошибаешься. Придётся делать самим, пусть похуже, но своё. Вот пусть твои маги и занимаются конструированием оружия для десанта и арилётов. Образцы у тебя есть. Но могу дать совет, тебе не нужна большая дальность стрельбы. Возьмите два дробовика, соедините их вместе, увеличьте магазины и сделайте систему автоматического перезаряжания. У вас получится хорошая двуствольная пушка, лучше, чем на мессершмитте. И все части у вас практически есть, в том числе и патроны, выпускаемые нашими фабриками. Перезаряжание можно и магическое сделать, а не механическое. Стволы должны стрелять по очереди, чтобы не перегревались, можно их на ладонь удлинить, чтобы увеличить дальность, но тогда и отдача будет сильнее. Будет бить картечью, как пулемёт. Убьёшь всех.

Так в школе Воздушных Сил появилось конструкторское бюро из приписанных магов. Рита там развела обширную стройку: строились ангары для арилётов, дома для инструкторов и курсантов, полигоны и тренировочные площадки. Направили туда сотню строителей, подыскав хорошее место у озера, в пяти лигах от города. Камень возили на грузовых арилётах. Резали его в горах по методу Арисан, запатентованному в гильдии. Предложенный тут же магический станок выдавал ровные зеркальные блоки нужного размера. Магичка Лиясан получила за станок пятьсот золотых, и строители пели ей славу. Стройка в городе резко разрослась. Гранитные блоки могли делать любых размеров. В принципе была не нужна ни внутренняя, ни внешняя отделка. Получавшийся после среза полированный камень был красив сам по себе. Блоки прихватывали заклятием присоединения, маги тоже сделали для строителей ручной инструмент с накопителем. Установил блок и прихватил. Стена получалась абсолютно монолитной. Главное было ровно выставить. Ещё больший бум подняли выпускаемые мастерской Дарнасан магические подъемники. Они выпускались с металлическим крюком на цепи, как посоветовал Жора и с магическими захватами. Первые десять штук уже работали в каменоломнях, ворочая и поднимая каменные блоки. Блоки грузили в фургоны и везли в город. Для Воздушной школы возили арилётами. Каждый аппарат брал как два фургона и перевозил за считанные минуты. Стены росли как на дрожжах.

На второй месяц работы завод арилётов затоварился. Готовые аппараты было некуда ставить. Слухи по Элистану, что страна имеет летательные аппараты уже пошли. Да их было и не скрыть. Кто-то видел, кто-то слышал. Самое хреновое будет, если перевёртыш угонит аппарат за границу. Все тайны сразу пойдут прахом. Сержант сначала проконсультировался с Марисан, а потом пригласил Совет матерей и Совет магов, объяснил причину и потребовал в течение трёх дней создать на арилётах магическую защиту. Первое, чтобы маги не могли определить какие наложены заклинания, второе, чтобы чужой и посторонний не мог взлететь и угнать аппарат, чтобы имелась запирающаяся крышка органов управления с магическим замком, и механический замок с ключом только у пилота.

— Магической защитой арилётов мы займёмся, а механическая — это не по нашей части, сказала Агнасан.

Крышки на органы управления спроектировали и сделали. При попытке срезания заклятием рассоединения, все органы управления переставали работать. Чтобы открыть её, достаточно было поднести амулет, размером с серебряную монету. Маги сделали защиту и от самих пилотов. Для разрешения вылета начальник отряда должен был своим медальоном снять защиту, позволявшую включить левитацию и двигатель. Все заклинания были прикрыты в два слоя другими, замаскировав саму суть главных заклинаний. Агнасан пояснила, что можно ковыряться год, но ничего не обнаружить, имелись встроенные смертельные ловушки против исследователей. Жора спроектировал, а Микелласан сделала и механический магнитный замок. Смысл его был простым — внутри серебряного диска диаметром пять сантиметров были установлены шесть магнитов. Магниты могли занимать различные места, двигаясь по кольцу. В ответной части имелись стальные пластины со стопорами. При совмещении всех магнитов диск можно было повернуть, открыв защелку, они снимали все стопоры. Для всех замок выглядел магическим — приложили и повернули, магнитные линии маги не видели. А поскольку ответное место находилось под крышкой, прикрытой магическим заклинанием, то добраться до механической защёлки было трудно. Теперь использование арилёта выглядело так: Начальник воздушного отряда перед заданием снимала с арилета защиту своим медальоном. Пилот имел два ключа — магический и механический. Задействовал сначала один, потом второй, получая доступ к управлению. Маги предложили сделать конкретную привязку ключа к определённому пилоту, но сержант отказался: вдруг ранят или убьют, кто тогда поведёт?

Защита арилётов устанавливалась примерно десять дней, в первую очередь делали на бесхозных, потом в школе, затем на арилётах начальства.

Хотя у всех арилётов была охрана, но это до первого отряда невидимок. У Жоры хоть перестала болеть душа, что новая техника попадёт в руки нагам. Школа через месяц сделала первый выпуск пилотов. Пятьдесят человек. Восемь в тот же день получили направление на разведывательные арилёты и были направлены во временное распоряжение Третьей матери. Выделили по две десантницы для охраны с полным вооружением, имеющих навыки картографирования. Третья мать дала в каждый арилёт двух эльфиек, в качестве наблюдателей и картографов. Вооружение у них было попроще: меч и лук с сотней стрел. Бумага для карт, грифели, линейки, транспортиры, подзорные трубы, имеющиеся старые, приблизительные карты. Командиром экипажа была пилот. Набрав запасы еды и воды, выдвинулись по трем направлениям: река Санз и Эльз по три арилёта, два вдоль Срединного хребта. На речные отряды дали по одному магу и полковой артефакт связи. Двум арилетам, работающим в паре у гор, хватало пока связи по амулетам. Предписано было связываться два раза в сутки со всеми крупными городами вдоль гор, докладывая своё местоположение. Амулеты комендантам городов забросить по дороге. Картографировать местность в пределах двадцати лиг.

Через день после выпуска пилотов, разведка вылетела.

Г Л А В А 11

Три разведывательных арилёта, добравшись до Драгояра, вручили коменданту амулет связи и двинулись вдоль реки Санз. Командиром отряда была назначена десятник из Ярцеля пилот Басяэль. Имелся маг универсал третьего ранга Дидисан, пилоты второго и третьего арилета Вериэль и Геляэль. Имелось шесть десантниц, прошедших неполный курс подготовки, но числящиеся в лучших, и шесть наблюдателей, из них трое — лесных. Эти эльфийки — гражданские, но отслужившие в армии. Захотели стать воздушными картографами, да и платили хорошо, по четыре золотых в месяц. Запросто можно на самца собрать. Тем более сейчас, как объявили в домах, цена с осени снизилась до девяти золотых. Амазонки все были из полков Ярцеля, отобранные командиром Воздушных Сил. Девчонки гордились заданием и полной самостоятельностью для выполнения разведки на глубину до двухсот лиг. Разведка считалась опасным делом. А картографирование нудным. Девчонки его таким не считали, а считали крайне полезным для страны. На реке Санз уже было четыре поселения, расположенные через каждых десять лиг — на расстоянии суточного перехода каравана. Отправляли по пять фургонов и двадцать эльфиек в начале лета. Задача была осмотреться, отстроиться, сделать посадки растений. В каждом поселении было по три десятка лошадей, все жители вооружены. Сейчас в каждый посёлок везли по два дробовика и по пятьсот патронов. Хотя на Гебе нет ни одного хищника, который рискнёт встать под эльфийскую стрелу. Жителям посёлка приказано вручить ружья и амулеты связи. Два амулета новых, дальностью двадцать лиг, для связи с Драгояром и между поселениями, и по двадцать амулетов старых для связи жителей между собой на пять лиг.

Первый перелёт до Драгояра все только восхищённо ахали и вертели головами. Пилоты записывали курсовые углы и шли на полной скорости. Посмотрели на Рудояр сверху, удивились его красоте и планировке и повернули на запад. Полет из Ярцеля на полной скорости занял два часа пять минут, пилоты всё фиксировали, остальные только смотрели. Летать было здорово. Земля пролетает стремительно и видно всё во все стороны. Шли на высоте тридцати метров, заклятье искажения было наложено на такую высоту. Амулеты невидимости не включали. Многие их наверняка с земли видели, но это никого не огорчало. Эриэльковс приказала амулеты невидимости включать с началом разведки над рекой, после Драгояра. Всех комендантов крепостей предупредили, что сегодня с неба на площадь сядут летательные аппараты, для передачи пакетов и амулетов связи. Всех лишних с площади убрать.

В Драгояре садилась только командир отряда. Остальные два арилета кружили за городом.

Комендант города была в диком волнении, вчера вечером с пометкой "секретно" из Ярцеля передали сообщение, что на площадь города ориентировочно в одиннадцать часов сядет разведывательный летательный аппарат. Просили очистить площадь от посторонних и не собирать толпу любопытных. На площадь проезд закрыли, встречать решили втроём: комендант Минаэлько и два командира полка. Полковым магам и сотникам разрешалось наблюдать. Гражданским приказали из зданий не выходить, но они и не знали про летательный аппарат.

Аппарат сел неслышно. Вот ничего не было и вот он есть. Комендант направилась к машине, два командира полка за ней.

Из аппарата выпрыгнули две эльфийки, в кожаных голубых куртках и шлёмах, перетянутые ремнями.

Они ждали, пока приблизятся начальники.

— Командир разведывательного Воздушного отряда Воздушных Сил Элистана Басяэль, — представилась первая, отдав честь заученным жестом.

— Маг Воздушного Отряда Воздушных сил Элистана Дидисан, — представилась вторая.

Минаэлько представилась сама и представила обоих командиров полков. Командирши незаметно разглядывали девчонок, а комендант спросила:

— Нас предупредили о вашем появлении, какова цель прилета в Драгояр?

— Отряд из трёх арилетов направляется для проведения разведки вдоль реки Санз на двести лиг и составления карт. Мне поручено вручить коменданту Минаэлько пакет и два амулета связи на двадцать лиг, для организации связи с поселениями. Они будут представлять доклад раз в сутки. Все четыре поселения будут снабжены амулетами связи и будут докладывать об обстановке.

При этом командир Воздушного отряда расстегнула сумку, достала и передала пакет и два амулета.

— Вы из Ярцеля вылетели? — уточнила комендант.

— Да, — ответила Басяэль, — в девять утра, — прекрасно понимая, что интересует коменданта. Но об арилётах она не собиралась рассказывать. Перед вылетом всех предупредили, чтобы языками не трепали. Ни об арилётах, ни о Воздушных силах.

— Разрешите взлетать? — обратилась она к коменданту.

— Да, — ответила та коротко

— В арилёт! Скомандовала она и обе эльфийки в голубых куртках и штанах ловко запрыгнули в аппарат.

Басяэль сделала приветственный жест рукой и аппарат стремительно пошёл вверх и через две секунды скрылся за зданием.

— Ну и что это было? — спросила комендант, теребя пакет.

— Пойдем Мина прочитаем бумагу, может станет яснее, — потянула коменданта Рюнаэлько. Все трое зашли в здание и поднялись на второй этаж.

— Пакет с печатью Первого принца, — сказала Минаэлько, ломая печать.

В документе было написано:

"Секретно. Минаэлько, Рюнаэлько, Петраэлько.

Довожу до вашего сведения что в стране созданы Воздушные Силы Элистана. На вооружении состоят три типа летательных аппаратов — арилётов (создатель маг второго ранга Арисан) — разведывательные, боевые и грузовые. Командиром Воздушных Сил Элистана назначена Эриэльковс. Опираясь на Драгояр Воздушный отряд из трех арилётов под командованием Басяэль, мага Дидисан проводит разведку реки Санз, с целью дальнейшего продвижения поселений на север. Имеют полковой артефакт связи. Позывной "Сокол -1". "Сокол-2" работает на реке Эльз. "Сокол -3" вдоль Срединного хребта и тоже может на вас выходить. Держать перемещение отрядов "Сокол -1" и "Сокол-3" на контроле для оказания немедленной помощи в экстренных случаях. Связь с "Соколом-1" два раза в сутки утром и вечером. С "Соколом-3" при прохождении вашего района. О всех серьезных происшествиях и потери связи с группами воздушной разведки представлять немедленный доклад в Ярцель.

Первый Принц Элистана Георгий".

— Ну вот, сразу всё понятно стало, — сказала Минаэлько, доставая из шкафа бутылку вина. Налила по половине фужера и сказала:

— Праздник у нас сегодня. За Воздушные Силы Элистана, за их командира славную Эриэльковс, за Арисан и Принца, наверняка он руку приложил, и за Первую мать, конечно, дай Боги её сыну долгих лет!

Командиры полков выпили вино и Минаэлько убрала бокалы.

— Ну что скажете, подруги?

— Арилёт новый, форма новая, экипаж обученный, но разный. Четверо в голубом, двое в коричневом с луками. Те, что в голубом, наверняка из Воздушных сил у них и оружие какое-то необычное.

— Это дробовики многозарядные, бьют очень сильно, крокодилов валят сразу. Нам на вооружение не давали, только пограничным полкам. Стреляют свинцовыми шариками или одной большой пулей, — пояснила Минаэлько. — Мне маг одна из Ярцеля по секрету рассказывала, когда караван с поселенцами отправляла, думала врёт, а оно на самом деле есть.

— Интересно, а что у Принца ещё для армии припасено?

— Наверняка многое. Орки ведь не просто так у нагов целую армию уничтожили. Наши туда магов погодников возили для борьбы с ливнями. Многих наградили. Зиясан, мага первого ранга половина наших магов знает. А Ераэль и Камиэль с Принцем за кромку ходили, — высказала свое мнение Рюнаэлько. — Помогли видно оркам крепко, а может и на арилётах летали. Если до нас за два часа долетели, то до орков от Ярцеля могли за час добраться. Считай, сто лиг в час — просто не представляемая скорость. Как их там воздухом не сдувает?

Обсуждали долго. Очень хотелось поделиться о таком важном событии с подчинёнными, но нельзя. Потом Минаэлько вызвала мага связиста и приказала внести ещё два позывных Сокол-1 и Сокол -3. Объяснила, что Сокол -1 один будет работать утром и вечером, а Сокол-3 периодически.

— О невыходе в установленное время на связь немедленно доклад! — приказала она. — Держать на особом контроле. Это люди Принца.

Арилёты пролетели на запад ещё с пяток лиг, вышли к реке и приступили к картографированию.

— Включить невидимость, — сразу распорядилась Басяэль. — Курс ноль двадцать. Скорость восемьдесят километров в час. Время до разворота один час. Прохождение одной лиги три минуты, пилотам давать отчёт для наблюдателей. Вериэль восточный берег, Геляэль — западный, я западнее на три лиги от реки.

Назначенный курс примерно соответствовал направлению на север. Река правда текла не на север, а чуть отклоняясь к западу. Тремя арилётами работать было неудобно. Два арилёта планировалось гнать на дистанцию двадцать лиг, потом возвращаться, и снова проводить картографирование на дистанцию двадцать лиг. Таким образом делали съёмку шириной три лиги на один арилёт по берегам рек. Но речка не хотела течь куда нужно, поэтому полосу картографирования приходилось сдвигать в сторону. Могли, конечно, отснять местность и вдоль реки непосредственно, но при этом карта теряла направление, привязываясь к реке.

В принципе на двадцать лиг картографирования шириной в лигу арилёту был нужен час. Наблюдатели должны были заполнить двадцать квадратов на листе бумаги, каждый квадрат обозначал размер лига на лигу. За день — три полосы квадратов. Амазонок обучали наблюдению и картографированию в школе и даже делали два вылета для этого. Гражданских наблюдателей учили по генштабовским картам, и они довольно лихо за две недели научились наносить значки. Жора отдал два десятка эльфиек в обучение капитану Белову, и он преподал им уроки практической топографии, зарисовав наиболее часто встречающиеся обозначения и заставив выучить. У девчонок были даже цветные мелки для подкрашивания карт. Лес — зелёный, возвышенности и горы — коричневый, степи — жёлтый, речки и озера — голубой. Басяэль планировала в первый день провести съёмку полосы шириной девять лиг и длиной в двадцать. В этой полосе должны были отыскаться два эльфийских посёлка. Каравану переселенцев придали мага из гильдии Драгояра, поскольку маги желанием повести год в лесах не горели, пришлось бросать жребий. Маг, по мнению Басяэль, должна находиться в третьем или четвёртом посёлке.

Через десять лиг полёта Басяэль приказала сдвинуться на три лиги западнее, поскольку река резко начала уходить в сторону. Сдвинулись. Девять минут на запад и опять картографирование. Поселок увидели только один, до второго видно не дотянули, но никто и не говорил, что он точно через двадцать лиг. Развернулись через двадцать лиг и пошли в обратном направлении, продолжая зарисовывать местность. Командир приказала Геляэль пустить сигнальную стрелу с красным оперением и запиской, после чего приземлиться, выгрузить оружие патроны и амулеты, пообедать. Остальные два арилета тоже приземлялись и после короткого отдыха и обеда по команде летели дальше. Все считали, что Геляэль повезло, посёлок оказался у неё на маршруте.

Лесная Пинаэль достала сигнальную стрелу и выпустила её в дерево рядом с эльфийкой. Посёлок стоял в полулиге от реки, место видно выбирали с большой поляной, чтобы можно было высадить растения. На соседней поляне паслись лошади. Имелось три дома из брёвен, крыши затянуты палаточной тканью и укрыты дерном, особо и не видно. Переселенки — молодцы, жильё себе построить успели.

Эльфийка даже не вздрогнула от вида стрелы, выдернула её, прочитала записку и поднесла к губам флейту. Тут же высыпали из леса ещё с десяток эльфиек. Луки были только у троих, мечей не было, только кинжалы. Видно в окрестностях всё спокойно. Геляэль приземлилась на краю большой поляны. Сняли невидимость.

— Да будут с вами милости Ра! — поздоровалась Геляэль, снимая шлём и вылезая из арилёта. Настороженность сразу пропала и поселенки расцвели улыбками. — Мы тут привезли вам кое-то в подарок, — сказала пилот. — Я командир арилёта Воздушных Сил Элистана Геляэль. Кто старший в посёлке?

Старшая Экатаэль нашлась, и встреча закрутилась с буйным выплеском эмоций. К ружьям отнеслись без особого интереса, здесь и луков хватало, но как пользоваться уяснили все, и даже десяток раз пальнули, пробуя обнову. А вот амулеты связи привели в восторг. Старшая посёлка тут же связалась с Минаэлько, доложив, что в посёлке всё нормально, прилетели разведчики арилёт Геляэль. Быстро приготовили для отважных разведчиков, летающих по небу, обед, растащили их в разные стороны и начали расспрашивать, что делается в Элистане. Слышащая в караване была одна, в третьем посёлке вместе с магом. Новости — самая большая ценность. Поэтому и опрашивали по одиночке, потом сравнят. Про второй посёлок объяснили, что он к западу от реки на пять лиг у большого красивого озера. Третий посёлок тоже стоит на западном берегу, а вот четвертый на восточном, в лесу. Поскольку с запада начинается степь.

— Леса здесь хорошие, живности много, земля тоже родит хорошо. Собрали уже урожай овощей, посеяли сразу как приехали, — похвасталась Экатаэль. Предложила дать корнеплодов, но разведчики отказались, взяли лишь два десятка местных плодов, похожих на груши — вкусные и сладкие.

— В лесу растут, — пояснила старшая посёлка. — Отличный компот получается. Даже думали пару фургонов в Драгояр отвезти на продажу. Но пока только дорогу расчищаем.

— В Ярцеле слух пошел, что будут продавать арилёты в частные руки. Может и вам всеми посёлками сложиться и купить себе такой, или большой грузовой, он груза берёт, как два фургона, — сообщила Геляэль.

— Это было бы здорово, — согласилась Экатаэль. — А сколько стоит?

— Вот этого я не знаю. Наверное, много, — сказала командир экипажа.

Через час вышла на связь Басяэль и приказала взлетать, работу надо было делать.

К шестнадцати часам картографирование закончили. К семнадцати нашли второй посёлок и провели картографирование всего озера, протянувшееся на три лиги. На озере, размером в пять лиг, даже имелось два приличных острова, поросших лесом. На одном заметили остатки каких-то строений. Ночевали во втором посёлке. Местные угощали рыбой. В озере её было полно. Ловили на перемёт. С лёгкой руки Жоры снасть разошлась по всему Элистану. Все рыбачки взяли на вооружение. Слышащие рассказали, как можно коптить рыбу и делать на углях "шашлык".

Разведка ела, да нахваливала. Старшая вцепилась в амулет, связалась и переговорила с первым посёлком и даже связалась с Драгояром. Слышно было тихо, но доставало. Карту окрестностей она перерисовала. Переселенки работали и особо заниматься разведкой местности времени пока не было. Каждая эльфийка на счету. Все ждали первой зимы, строили жилища и делали запасы. Планировалась ещё постройка конюшни и заготовка кормов для лошадей.

Басяэль приказала ставить палатки, вытащив из арилётов. Первую ночь провели спокойно, не выставляя охраны. Но местность она проверила, включив прибор обнаружения. Таких приборов дали три — на каждый арилёт. Проверила и озеро, опустив в воду медный кабель.

Утром взлетели. Поскольку начали рано, то к обеду всё закончили. Обедали уже в четвёртом посёлке. С запада вдоль реки на сорок шестой лиге пошла лесостепь, переходящая в степь. С востока ещё тянулся густой лес, где и стоял посёлок. Каждое утро и вечер Басяэль дала команду выходить на связь. Хотя можно было этого не делать. Поселковые всё рассказали друг другу по амулетам и доложили в Драгояр. В городе имелась шахта, где добывали драгоценные камни, по ней и дали название этому городу, закрывавшему один из проходов в Срединном хребте. К реке Санз он был ближайшим. Все переселенки были из Драгояра или его окрестностей.

Каждый день отскакивали на север на двадцать лиг. Потом, когда втянулись и пошли степи, решили делать по тридцать лиг съёмки. Степь сверху была буро-желтой. Деревья росли только в пойме реки. Санз стал более полноводным, приняв правый приток. Маленькая речка вытекала из леса. Её исследовали на пять лиг, но истока не нашли. Наверное, где-то в лесу было озеро, или болота. Погода стояла сухая, но в первый месяц осени это нормальное явление. Лес на правобережье закончился на восемьдесят шестой лиге. На последней стоянке Дидисан передала, что выходят из зоны действия полкового артефакта связи. Свяжутся через четыре — пять дней при возвращении обратно. На что ей связист из Драгояра сообщила, что резервный артефакт связи выдвинут по приказу Минаэлько севернее на сорок лиг, дальше фургон с охраной не прошёл. Так что связь на сорок лиг ещё будет, позывной Драгояр-1.

Степи шли поясом почти на шестьдесят лиг. Глазу практически не за что было зацепиться. Только река путеводной зелёной полосой скрадывала однообразие. На сто сорок восьмой лиге начался лес на западном берегу, а потом и на восточном. Лес старый с огромными деревьями до пятидесяти шагов. Наверняка хранил под своими сводами десятки тайн. Пришлось подниматься на сотню шагов. Маг Дидисан скорректировала заклинание отражения на сотню шагов на всех арилётах. Она каждый вечер подзаряжала всем девчонкам амулеты невидимости. У неё имелось десяток накопителей (фабрика выпускала пятьсот накопителей в сутки) и никаких неудобств никто не испытывал. У каждой было по два амулета невидимости, заряжали по очереди. Можно было круглыми сутками сновать невидимками. Ночью по очереди несли охрану. Места были дикими, что степь, что древний лес. Водилось и зверьё. Лесных в Воздушном отряде было шестеро, ночью одна обязательно дежурила или амазонка, или наблюдатель. Последняя стоянка была на окраине леса. Дольше опять начиналась степь. Оставалось всего двадцать лиг и задание будет выполнено.

Лесная разбудила Басяэль в четыре часа ночи.

— Командир, с той стороны реки кто-то движется. Очень шумно и очень много. Примерно, как огромное стадо на водопой или огромное войско.

— Включить всем невидимость, — приказала Басяэль по амулету. Собрать лагерь, уничтожить следы, через три минуты взлёт.

Отряд тихо собрался и поднялся в воздух. Поднимались осторожно, только чуть высунув арилёты над макушками деревьев. Командиры экипажей тут же приложили зрительные трубы к глазам. На той стороне реки стояла армия непонятных вооружённых существ. Ночь скрадывала цвета и подробности, но даже наги были красавцами по сравнению с этими существами. Они были рождены не на Гебе. Твари явно были разумными, поскольку имели оружие. Мелькали копья, топоры, непонятные серпы на длинных древках, имелись окованные дубины и палицы. Чуждая Гебе армия пришла на водопой. Воины подходили шеренгами, пили, набирали воду во фляги и бурдюки и отходили. Ни давки, ни толчеи. Дисциплина соблюдалась строгая. На тысячу человек уходила минута. Уже подошло к берегу, напилось и отошло двадцать шеренг солдат, подъехало с десяток здоровых бочек для воды, установленных на повозках, когда Дидисан сказала в амулет:

— Командир нас заметили, надо отходить, у них есть маги.

— Вниз, — скомандовала Басяэль и арилёты мгновенно пошли вниз, прячась в лесу. Может это и спасло, поскольку сверху ударили две огромные зубатые твари с крыльями. Но промахнувшись когтистыми лапами, они взмыли над лесом, мерзко закричав, не рискуя сунуться в густое переплетение ветвей и стволов деревьев. С двадцатиметровым размахом крыльев в здешнем лесу им не летать. Жора бы этих летающих монстров обозвал драконами или птеродактилями, но Жоры здесь не было.

Все посмотрели на Дидисан. Что скажет маг. Маг сама была в шоке, таких существ не видела никогда и даже не слышала.

— Отойти и доложить, — предложила Дидисан.

— Дидисан, перебирайся в арилёт Вериэль, — приказала Басяэль. — Пройдёте сначала между деревьями через лес, потом на полной скорости через степь. Смотрите по сторонам и вверх. Доложите, что видели. В этой армии тысяч двести, рассветёт, попробуем посчитать точно и определить, откуда она взялась. Как передадите сообщение, возвращайтесь в четвёртый посёлок. Нужно предупредить жителей. Мы после разведки будем отходить тоже туда.

Магичка перепрыгнула в арилёт Вериэль, где находился полковой артефакт связи, и аппарат стал быстро уходить на юг. Басяэль тоже стала двигаться к югу, изредка приподымаясь и осматриваясь, маскируясь вершинами деревьев, чтобы обойти неизвестную армию определить следы откуда они пришли. Армия у реки встала на стоянку. Зажглись костры, видно начали готовить пищу.

— Командир, к нам что-то приближается по воздуху, я слышу шум крыльев, мелких крыльев, — добавила лесная, снимая лук.

— К бою! — скомандовала Басяэль. — Работаем парой, прикрывая друг друга! Попробовать простой стрелой, а не магической.

Налетела стая голов пятьдесят, размером примерно с руку. Крылья, когти и зубы. Безоружную эльфийку могли обглодать за минуту. Первый залп картечи из шести ружей положил половину стаи. Наблюдатели попробовали и мечи, и луки. Меч рассекал мохнатое тело на раз, простая стрела не брала, зачарованная свободно протыкала и две тушки кряду. От стаи осталось пару штук, сумевших скрыться между деревьев. Одну огромную летучую мышь Басяэль приказала подобрать, завернуть в тряпку и подвесить на веревочке сзади за бортом. Хотела показать жителям и начальству. От твари жутко воняло.

— Это какой-то, выделяемый этими тварями, посмертный секрет, — сказала Пинаэль. — По этому запаху нас найдут и за сотню лиг.

— Доберёмся до посёлка, маг очистит от запаха.

— Вот-вот и проложим дорожку этим тварям к эльфийскому посёлку, — высказала своё мнение лесная.

Басяэль задумалась.

— Ладно, пусть пока повисит сзади арилёта, а потом подумаем, где сбросить.

Два арилёта обошли армию врага стороной и пересекли реку. Ратон поднялся над горизонтом, протянув к Гебе свои жёлто-розовые лучи. Шли на высоте тридцать метров над степью. Лагерь занимал никак не меньше двух лиг в поперечнике, отгородившись конными дозорами. Близко не приближались, подзорные трубы позволяли всё рассмотреть. Басяэль, опасаясь, что нападут огромные крылатые твари, приказала магазины с зачарованными пулями держать под рукой, и приготовить гранаты с взрывателями на удар. Командир не сомневалась, что её арилёты быстрее монстров и в случае атаки собиралась обстрелять и закидать их гранатами. Стая вонючих летучих мышей засекла их, когда они практически облетели вражескую армию по кругу и увидели след, тянущийся по степи. Четыре эльфийки заработали луками, выбивая рыже-серых зубастиков одного за другим. Басяэль даже специально сбросила скорость ниже средней, чтобы стая не отстала и держалась позади арилетов. Пинаэль видно правильно предположила, что твари шли на запах. По следу армии прошли почти двадцать лиг в направлении северо-запад и вышли к группе скал. След начинался у каменной арки, которую охраняло тысяч пять войск, конных и пеших. Здесь был второй лагерь. Армия появилась отсюда. Имелось небольшое озеро, питавшееся видно подземными источниками. Оба пилота записали компасные углы и пройденные расстояния. Тушку мыши-переростка, Басяэль приказала сбросить на краю лагеря, хотела посмотреть, что из этого получится. Десяток отставших тварей шли по запаху как привязанные. Ездовые животные почувствовав запах, отошли в сторону, зато подошли два воина, заинтересовавшись чем так воняет. Крылатые хищники напали на двух воинов, поднявших свёрток, не задумываясь. Одного они задрали сразу, второй успел выхватить саблю и пару штук срубить. Орал он на весь лагерь. Тут де прибежал десяток бойцов и перебил всех мышей, заплатив пятёркой трупов. Твари не знали страха и не отступали, бились до конца, норовя порвать горло и вырвать глаза. Переполох вышел знатный. Арилёты держались за скалами, их так и не обнаружили.

Понаблюдав еще минут пять, Басяэль приняла решение возвращаться. Пересекли степь и с облегчением пошли над лесом. В степи они чувствовали себя голыми — спрятаться негде. Отражение, установленное Дидисан на высоту сто метров так и работало. Через час вышли к четвёртому посёлку, но Вериэль там не было. Арилёт вместе с магом и артефактом связи исчез.

Г Л А В А 12

В Ярцеле получили магограмму в обед.

"Совету Матерей и Совету магов Элистана. Минаэлько.

Докладываю: по сообщению Сокола-1 командира отряда Басяэль на 180-й лиге вдоль реки Санз обнаружена армия вторжения разумных существ очень большой численности, ориентировочно до двухсот тысяч разумных. Имеются конные и пешие отряды. Обоз составляет свыше тысячи повозок. Армия появилась из портала в скалах в двадцати лигах к северо— западу от места обнаружение. Портал охраняет около пяти тысяч конных и пеших. Существа неизвестной расы. Вооружение: копья, топоры, мечи, серпы на древках, луков мало. Используемые верховые и тягловые животные неизвестны. Нападения в воздухе осуществляли две огромные крылатые твари с крыльями в двадцать шагов, и мелкие животные, напоминающие огромных летучих мышей (размер крыльев в шаг). Летучие мыши нападают стаями, убили пять пеших вооруженных чужаков. Скорость передвижения мала, с арилётов картечью и стрелами расстреляли две стаи. Прикрыты магией, обычные стрелы не берут. После смерти испускают отвратительный запах, на который слетается вся стая. Дерутся до уничтожения противника. Управляются возможно магически. Большие твари имеют четыре когтистые лапы, длинный хвост, как у ящерицы, голову на длинной шее с пастью полной зубов. Появились неожиданно сверху, Дидисан почувствовала магическое обнаружение. Напасть на арилеты, резко провалившиеся в чащу леса, не рискнули, видно опасаясь зацепить крыльями деревья. После неудавшейся атаки сразу же исчезли. Арилёт Вериэль, вместе с магом Дидисан и полковым артефактом связи был послан сразу после обнаружения армии вторжения в сторону Драгояра для установления связи и доклада. К назначенному месту встречи у четвёртого посёлка поселенцев в пятидесяти лигах по реке Санз не прибыл. Возможно арилёт и экипаж захвачен пришельцами. Два разведывательных арилёта находятся в четвёртом посёлке. Басяэль просит дальнейших указаний от Эриэльковс. Разведка и картографирование проведено на расстояние сто восемьдесят лиг.

Третий день второго месяца осени 361 года кометы."

Армия в двести тысяч — это огромная по меркам Гебы армия. В любом королевстве численность всего населения людей меньше. Даже для Элистана, где проживает семьсот тысяч эльфиек, такую армию нечем будет вооружить. Триста шестьдесят лет назад планета потеряла половину своего населения, всех мужчин. Но и тогда, когда были живы мужчины, такие огромные армии на территории Атлантиды не воевали. До начала войны с нагами вся армия амазонок составляла двадцать четыре тысячи. Сейчас дополнительно отмобилизовано десять полков — ещё пять тысяч. Вопрос встал остро, если пришельцы дойдут до Эльфийского хребта, то захватят все города, рудники и предприятия. Вариант Жора видел только один — бить их с воздуха, предварительно разрушив переход. Если они будут передвигаться со скоростью обычного обоза до за восемнадцать дней дойдут до гор. Максимум — месяц. Терять эльфиек в непосредственных боях сержант не хотел, но части стягивать к Драгояру придётся. Конные невидимки ещё должны были сказать своё слово.

Советы собрались через час. Жора сумел переговорить только с Первой матерью.

Эльфийки были в растерянности, они никогда не сталкивались ни с чем подобным.

Все хотели послушать, что скажет Принц, всё-таки он был единственным человеком из мира, где воевали такими огромными армиями.

— Меня смущает во всей этой ситуации только одно — это драконы. Так в моем мире называют существ, описанные в магограмме. Крылья в двадцать шагов, зубастая пасть на длинной шее и длинный хвост. По легендам и сказкам, который есть в нашем мире это существа разумные, магические, живущие тысячу лет и более. Имеют три особенности: могут извергать из пасти пламя, от которого плавится всё, умеют открывать порталы в том числе и в другие миры, могут принимать вид другого разумного. Это опытные маги. Живут обычно в горах и пещерах, чтобы было удобно взлетать. Разумных не едят, но убивают без всяких ограничений. Питаются крупными животными, типа лошадей. Мне бы не хотелось, чтобы в Серединном хребте завелось их логово. Примерно пятьсот лет назад на Земле считалось подвигом убить дракона. Любят золото и драгоценные камни. Драконоборцы в основном пытались убить хозяина, чтобы ограбить пещеру. Говорили, что от населения драконы требуют девственниц. Но это может быть и не правдой, а может использовали для магических опытов или жили с девушками, перекинувшись в человека. Вот всё что могу рассказать о драконах. Если это они, то это основная сила, а не та армия, которая движется вслед. Они могут выскочить неожиданно из портала и сжечь любой город, точнее попытаться его сжечь. Судя по магограмме, около арилётов они появились неожиданно, но с атакой промахнулись, или просто не успели. Промахнуться могли из-за иллюзии отражения, или Басяэль вовремя среагировала на их появление. Скорость полёта у них наверняка ниже, чем у арилётов, но используя порталы на коротких расстояниях могут атаковать вполне успешно. Возможно арилёт Вериэль сбил такой дракон. Отсюда вывод: в каждом городе надо устанавливать систему воздушной обороны, чтобы противостоять появившимся драконам, а насчёт открытия ими порталов нашим магам надо найти средство противодействия.

Сержант, выпил глоток воды и перевёл дыхание.

— Теперь про появившуюся вражескую армию. Надеюсь никто не сомневается, что эта армия именно вражеская, и пришла она с целью или завоевать материк, или с целью ограбить и набрать пленных. Возможно даже имеют сведения, что на планете одни женщины. Возможно даже уже разведали все нужные им цели. С помощью драконов это не сложно. Под удар у нас в первую очередь попадает Драгояр, Запцель, Торцель, Тривиэльсан. Возможно Рудояр. Я думаю, что сначала ударят по Драгояру, как ближайшему городу, потом разделятся, возьмут Торцель и Запцель, затем ударят на Тривильсан. Мелкие города я не называю. В первую очередь мы должны уничтожить портальную арку, чтобы противник не перебросил сюда добавочные силы. Ну и естественно, уничтожить все войска, которые её охраняют. Чтобы не резаться с этой ордой грудь в грудь, у нас сейчас имеется две мощных силы. Это Воздушные силы с сотней арилётов и школа миномётчиков. Этими силами можно уничтожать на расстоянии. Но надо иметь ввиду, что им будут мешать драконы и стаи летучих мышей. К миномётчикам надо ставить охрану. Драконов уничтожать прямо в воздухе. Основную задачу ближайшего момента вижу в переброске Воздушных сил к Драгояру. Выставление заслона из арилётов по пять штук во всех крупных городах для противодействия драконам. Быстрое обучение пилотов и ускорение производства арилётов, разведывательных и боевых. Срочный выпуск дробовиков и патронов и вооружение ими частей. Увеличение выпуска мин. Строительство вокруг Драгояра стен, усиление крепостей. Стягивание сил амазонок к местам атак противника. Миномётов у нас пока произведено двести сорок штук, можем по десятку забросить в названные города, а вот ружья надо срочно делать, на складах их мизер. Миномётных расчётов пока обучено сотня, их надо перевозить их Париэля, и срочно готовить новые. Можно, при необходимости обратиться к союзникам, людям и оркам. А, если оборона будет складываться не лучшим образом, то и к нагам. Им тоже не нужна новая сила на континенте. Считаю, что союзников, как только определимся с полноценной разведкой пришельцев, тоже надо поставить в известность. Драконы могут атаковать и их города тоже. Особенно Славию. Вот пока всё.

— Принц, вы считаете, что с арилётов перебьете всю армию пришельцев?

— Если бы не драконы, летучие мыши и ещё ряд неизвестных факторов, то так бы и было. Но там есть ещё неизвестные маги, неизвестные животные и сама орда. Как сложатся реальные бои я не знаю, но предполагаю, что они будут тяжелыми. Возможно они просто не рассчитывали на наше новейшее вооружение. Рассчитывая на мечи и стрелы. А у нас оно есть. Те же невидимки перебьют гранатами любое количество плотно построенных войск. Было бы в кого и что кидать. Гранаты надо усиленно производить во всех городах и крепостях, тем более полках. Норма девять гранат на амазонку, и одна "Марисан". Выдвинем пяток полков невидимок, пусть погоняют их в степи и по лесам. Позиции перед городами и крепостями обязательно готовить, везде фугасы и магические ловушки.

Обсуждали еще час. Накидали план и разошлись заниматься делами. Дел было много.

Басяэль дали команду перебраться в Драгояр, вести разведку над городом, при появлении драконов атаковать пулями и картечью из ружей. Ждать прибытия основных Воздушных сил.

Микаэль из охранных сотен подняла два разведывательных арилёта над Ярцелем. Эриэльковс поставили задачу, и она срочно сделала выпуск школы. Двадцать боевых арилётов забрав десантников вылетели в Драгояр. Выпустили всех пилотов. Школа продолжала функционировать, инструкторов никуда не брали.

Провели срочный выпуск школы миномётчиков. Жора посчитал, что из грузового арилёта получится неплохая кочующая батарея. Миномёт, расчёт, охрана и мины вполне могли уместиться в кузове, брал аппарат груза в десять тонн. Появилась на земле опасность — взлетели и ушли. Сели в другом месте и опять открыли огонь.

Сержант переговорил с Микелласан, та работала над гранатомётом и уже могла что-то показать. Изделие напоминало то, что Жора ей по памяти нарисовал. Вылетели на полигон, отстреляли шесть гранат. Можно было сказать, что новшество не получилось. Граната летела всего на сто шагов. Разнос гранат на максимальной дальности метров пять. В танк, конечно, не попадёшь, но против пехоты вполне приемлемо. Мины шариками из вулканического стекла сыпали густо. Сержант посоветовал ей попробовать стабилизаторы на мине поставить под небольшим углом, чтобы граната вращалась. Точность должна была увеличиться. Приказал сделать десяток гранатомётов и сотню гранат и на этом остановиться. По дракону амазонке проще было попасть обычной ручной гранатой, поставленной на удар. На сорок метров девчонки в движущуюся цель попадали запросто.

Открыли опять мастерскую в Ярцеле, где производили первую партию ружей. Завод в Рудояре работал на полную мощность, на стволы в тот же день привезли от орков десять тон нержавейки, купив оптом оружие нагов, разгромленных на реке Кебриз. Рудояр начал выдавать по двести дробовиков в день. Для увеличения выпуска патронов, ввели ещё одну магическую линию.

Сержант сел и написал вместе с Первой матерью сетевой график всего, что необходимо сделать. Управились к вечеру. Жора знал, что Элечка всё организует и проконтролирует лучше него. Машке ещё раз начистил хвоста, насчет прибора обнаружения противника, приказал пользоваться для экспериментов разведывательным арилётом, получил от жены стандартное заклинание ночного зрения и вечером улетел в Драгояр, забрав Белова и охрану. Капитана он рассчитывал использовать в качестве начальника штаба обороны. Забрали из арсенала два аппарата полковой связи, чтобы выставить промежуточные пункты севернее Драгояра. Маги составили свой план, но Жора познакомился с ним уже когда прилетел на место. Эриэльковс перебралась вместе с Воздушными силами.

Жора про себя ужаснулся: двадцать арилётов, выстроенных по линейке, любой дракон спалит за минуту. Одна Басяэль выполняла полученный ранее приказ.

Сержант эту идиллию тут же сломал, объяснив к чему приведёт такое головотяпство. Приказал два арилёта постоянно держать в воздухе с заряженными патронами для пулемётов, готовых обнаружить и атаковать воздушного противника. Остальные замаскировать в зданиях, сараях и рощах.

— Рита, мы на войне. Включи мозги. И у противника есть разведка, воздушные и наземные силы. Не думай, что они за сотни километров. Они здесь и рядом, и порталом могут появиться в одну секунду.

Рита пригнала в Драгояр двадцать боевых, четыре разведывательных и три грузовых арилёта, загрузив их парашютами, пулемётами, дробовиками и патронами.

Её маги сидели и заряжали магией все привезённые патроны.

Сержант собрал командиров полков, полковых магов, сотников. От Воздушных сил было четыре командира отряда, четыре мага второго ранга и Эриэльковс. Рассказал и пояснил обстановку. Рассказал, что делает руководство Элистана и какова задача тех сил, что сейчас собираются в кулак в Драгояре. Пригласил Басяэль, и командир отряда разведки рассказала всё, что видела. Если местные это уже знали, то для прилетевших это было новостью.

— Завтра с утра проведем разведку четырьмя аппаратами, два боевых и два разведывательных. На машины Басяэль установить пулемёты. Наблюдателей высадить, в одном аппарате полечу я, во втором капитан Белов — он назначен мной начальником штаба обороны. На свободные места посадите магов, умеющих накладывать заклятия левитации. Я думаю, арилёт Вериэль сбили магически, нарушив это заклинание. Вам, Минаэлько, организовать с утра заброску грузовыми арилётами артефакты связи на отметку девяносто и сто пятьдесят лиг. Все должны иметь амулеты связи на двадцать лиг, защитные амулеты и амулеты невидимости, естественно парашюты. У разведки обязательны амулеты искажения. После выставления новых постов связи, резервный от полка вернуть на место. Магов назначите сами. Охрана из ваших амазонок. Воздушным силам выдать по два ружья на посты связи и по пятьсот патронов. Проинструктировать, что может быть не только атака с земли, но и с воздуха.

— Басяэль, эти маленькие твари кричат, когда атакуют?

— Да, истошно верещат, стараясь напугать, что-то похожее на "Кррикс!"

— Вот и назовём их "Криксы", а то название "огромная летучая мышь", слишком длинно для военного. Если убьёте хоть одну, сразу меняйте место, а то придёт на запах вся стая. Надеюсь эту особенность все поняли. Надо будет потом попробовать их подловить на запах и несколько стай выбить. Невидимок, я думаю, они не увидят.

Только сейчас, после слов Принца, Басяэль поняла почему они так просто расправились с двумя стаями. Те их просто не видели. Дробовики били бесшумно, видны были лишь выпускаемые стрелы, летящие из воздуха.

Г Л А В А 13

Тромтых плакался Военному вождю:

— Пять мигов назад, Рыргард прилетал. Он был зол, как самка рахна, сказал, что мы ему должны ещё два сундука золота, помимо оговорённого. Местные убили двух его драконов. Дал план ближайших городов на этой планете. Сообщил, что у местных есть летающие лодки на несколько человек.

— А ты ему не сказал, что он сам проводил предварительную разведку и у местных, по его словам, кроме мечей, копий, топоров и луков ничего нет.

— Нет, это я не сказал, побоялся. Он мог мне и башку откусить.

— Что ж, станем на два сундука золота беднее, пусть оно встанет у него поперёк горла, — недовольно скривился Великий вождь Карретах.

— Надеюсь ты сообразил выразить соболезнование по поводу гибели его драконов?

— Да Великий. Он сказал, что их убили с летающей лодки, драконы хотели выдернуть из неё пару пленных для допроса. Пришлось вмешаться ему, нанеся по этой ореховой скорлупке магический удар. Людишки все просыпались в лес. Отлавливать их в воздухе у него желания не было, всё равно, сплющенные воздушным ударом разбились всмятку. Упавшие драконы тоже мертвы. Чем их убили, непонятно, в лодке был всего один маг. Но никаких мощных магических ударов он не наносил.

— А где план, что принёс Рыргард?

— В твоём походном сундуке, о Великий.

Карретах открыл крышку и достал свёрнутый в трубку план. Он всегда удивлялся умению драконов изображать что-то на пергаменте. Карта была довольно подробной и понятной. Были видны степи, горы, дороги и города. Отмечены расстояния. Примерно на три месяца пути всё было изображено. Мелкие городки и поселения дракон даже не думал наносить, поскольку считал, что только в крупных городах бывает много золота. До ближайшего города орда должна была дойти за двадцать дней, не так и далеко. Однозначно удачным было и их местоположение — ближе к западному побережью материка. А там на два месяца пути скопилось уйма городов. Дальше смысла идти не было, награбят столько, что останется думать только о возвращении. Все эти войска из самок, орда сметёт даже не заметив. Карретах прекрасно представлял боевую ярость своих бойцов. Очень интересная планета, где почти нет самцов. Куда потом девать столько пленниц? "Выставлю сотню на арену, коли они умеют сражаться, пусть ррыги удивятся моей удаче, — подумал вождь. — Остальным рабыням работа всегда найдётся".

По договору драконы должны были получить четыре десятых добычи, одна десятая отходила Колдуну крыксов, имеющего двадцать стай. Вождю уже доложили, что вчера крыксы изорвали восемь воинов. Поэтому Колдун и не стал требовать прибавки к доле, хотя две стаи у него прихлопнули. Сначала непонятно кто, а потом охрана перехода. Эти потери ещё до начала боёв Карретаху не нравились. Появившиеся у самок летающие лодки могли принести неприятности. Какие? Вождь пока этого не знал. Но на родину должно вернуться больше половины ррыгов, тогда поход будет считаться удачным. Иначе начнут шушукаться по углам и в следующий поход ему столько воинов не собрать. Это был шестой поход Карретаха, после пятого он получил титул Великий. Все походы были удачными. Четыре похода он провёл в союзничестве с драконами. Рыргард — давний знакомец вождя. Пожалуй, самый богатый и злой дракон из тех, которых он знает. И самый соображающий в военных делах. За четыре похода дракона убили всего раз. Его прихлопнул архимаг, да и то каким-то артефактом. Рыргадт привёл на эту планету восемнадцать драконов. Старых всего четыре, включая предводителя. Остальные можно сказать молодёжь по четыреста — пятьсот лет. Но эта молодёжь умела все, что и остальные, разве что была менее коварна и менее жадна. Для атаки крепостей нет лучшего средства чем драконы. Но у городов на этой планете даже стен нет, ррыги возьмут их за день, даже не махая топорами, плетьми строя колонны невольниц.

Получив карту Вождь дал команду снять лагерь и начать движение по западному берегу реки. Шестьдесят стадиев можно было пройти степью, не прорубая дорогу в лесах. Светило днём палило неимоверно, поэтому орда двинулась вечером, пройдя положенное расстояние и утром остановилась на отдых. По войскам было объявлено, что до первого города двадцать дней пути, потом городов будет десятки. Месяц грабежей и возвращение домой. Местные военные отряды малочисленны, состоят из самок, самцов нет. Если хотят побыстрее добраться до добычи, пусть не жалеют ног и двигаются быстрее. Любой ррыг может взять столько пленниц, сколько сумеет довести обратно. Телег и верховых животных у самок достаточно.

Орда, воодушевлённая посулами, двигалась с максимальной скоростью. Вождь был доволен.

Разведку Принца возглавлял арилёт Басяэль. Карты в крепости за ночь перерисовали, и полосу вдоль реки можно было реально увидеть на бумаге. Карту выдали каждому пилоту. Сержант решил реки не придерживаться, обсчитал и приказал взять курс ноль тридцать два. По прямой предстояло пройти сто семьдесят лиг и выйти в район последнего леса, около которого обнаружились пришельцы. Шли на максимальной скорости, почти четыреста километров в час. Высота сто метров. Магов второго ранга Рита дала своих, из Воздушных Сил, лучших, что у неё были.

Пока летели, Жора опрашивал Басяэль:

— Ты лица их рассмотрела?

— Да, Принц. Отвратительные. Кожа зеленоватая и блестит, как у лягушек. Ратон им видно неприятен, голову прикрывают капюшоном, но особо от света не прячутся, просто стараются держаться в тени. Около скал, где тень, их было больше всего. Над отдыхающими натянуты пологи. Воду в озере набирали, но никто не купался.

— А не заметила, отличия на одежде есть?

— Да, Принц. На правом рукаве курток болтаются вшитые разноцветные тряпочки. Видно указывают на полки. У тех, кто охраняет переход пришита жёлтая и зелёная.

Через час сорок вышли в нужную точку. Басяэль вывела точно к месту предыдущей стоянки, проскочив до северной опушки за пару минут. Пришельцы уже отсюда ушли, но стоянка на той стороне реки была прекрасно видна. Так же, как и след, ведущий вдоль реки на юг.

Жора послал арилёт Геляэль вслед за ордой, с приказом пройти незаметно над лесом найти стоянку орды и вернуться. Сержанта интересовало расстояние, которое орда могла пройти за один марш.

Геляэль вернулась через пять минут.

— Они прошли за ночь девять лиг, Принц, — доложила она. — Лагерь по размеру такой же как этот. Две лиги. Они сейчас в сто семьдесят первом квадрате.

"Неплохо для пехоты, — подумал Жора. -Тридцать шесть километров за ночь! И зрение ночное имеют. Были бы незрячими, хрен бы столько прошли, даже по степи".

"Надо бить пока по степи идут. Здесь всё видно и им деваться некуда. Если разбегутся по лесу, то замучаемся их там вылавливать. А бить лучше всего в колонне на марше, как только выйдут, или под утро перед остановкой на отдых. Противодействие наверняка меньше будет. Да и путь, и стоянку можно заминировать фугасами. Надо ещё за маршем понаблюдать, порядок построения и движения".

По степи орде предстояло идти шесть дней, так что время ещё было.

"Интересно, связь у них с охраной перехода есть, или нет?" Магические заморочки вполне могли быть. Три дня для планирования и подготовки операции вполне хватало. "Пусть отойдут подальше". "Если идут вдоль реки, то миномёты с противоположного берега вполне достанут". "Через три дня прихлопнем силы у перехода, днём, а потом и по основным ударим". "Или сначала по основным, а потом уже у перехода? А может одновременно?"

Пока сержант обдумывал ситуацию, арилеты облетели стоянку и встали на след, ведущий к переходу. Скалы заметили издалека и снизились. До тридцати метров. Принц приказал изменить высоту отражения. Маги наложили новую иллюзию и подошли ближе к скалам и арке. Арка представляла собой два скальных столба с положенной на них плитой. Ширина — пять метров, высота — двадцать. Плита сверху толщиной метра три. При рассмотрении в бинокль обнаружились какие-то узоры, нанесённые на камень, наверняка магические. Портал, судя по зеркальной плёнке, блестевшей на солнце был открыт. Это был не такой портал, через который ходил Принц, этот был искусственным, а те, незаметные — естественными, или сделанными по другой технологии. Значит имелся маг или маги, который этот портал открывали и поддерживали. Портал мог быть защищен и магически, возможно взрывами эти две скалы разбить не удастся. "Надо будет крупные чурки из дерева керс привезти, обложим, рванём, куда он денется! Да толу ещё два ящика есть!"

Охраняло переход примерно пять тысяч, имелось два десятка повозок, с тентами и открытых. Тягловые и верховые животные разные, но не лошади. Крупнее и массивнее. Паслось с десяток мощных животин, напоминающих быков, с роговыми наростами на шкурах. К ним цепляли повозку с огромной бочкой для воды. Живность к озеру не подпускали, поили из корыт. Да она и сама не лезла к воде. Видно на планете пришельцев в водоёмах водились опасные твари.

Повернули назад.

— Принц, давайте пойдём обратно от нашей стоянки курсом двести тридцать пять — на четвёртый посёлок, — предложила Басяэль. — Я Вериэль приказала возвращаться именно этим курсом. Возможно наткнемся на пропавший арилёт.

Сержант не возражал. Проверить этот маршрут нужно было обязательно, нечего разбрасываться людьми и техникой. Установили отражение сто метров и поднялись выше. Скорость Жора приказал держать среднюю и смотреть в оба. Где-то на маршруте у драконов вполне могло быть гнездо или лёжка. Обозвать это место базой у сержанта не поворачивался язык. Приказал периодически включать амулеты связи, может кто-то и отзовётся, если выжили.

Четыре арилёта разошлись примерно на километр, проскочили лес, потом степь, затем пошли над древним высоким лесом. Где деревья достигали в высоту метров шестидесяти, причём хвойные, с огромными толстыми стволами. Особо высокие росли из оврагов, там очевидно, было больше воды. "На секвойи похожи", — подумал Жора. Учительница географии когда-то рассказывала об этих могучих хвойных деревьях, растущих в Америке. Высоту полёта прибавили, чтобы не мотаться между вершин.

— Вижу застрявшего на деревьях дракона, — сообщили с боевого арилёта.

— Всем к бою, быть предельно внимательным. Огонь открывать сразу, как заметите цель. Не подстрелить своих! — распорядился сержант.

Приблизились к мёртвому дракону, дырка в голове от пули в бинокль была видна отлично. "Молодец Вериэль, одного укокошила!" подумал Жора.

— Вызываю на связь экипаж Вериэль, кто слышит ответьте — громко проговорила Басяэль по амулету, но никто не ответил. Арилеты начали описывать круги постепенно расходясь.

— Вижу ещё одного мёртвого дракона, лежит на земле, между деревьев, — доложили наблюдатели. В этого видно били картечью, поскольку кровавых пятен на шее было много. Сломанное вывернутое крыло зацепилось за ветки и казалось огромным. Голова лежала в кустах и подробно рассмотреть было нельзя. "Оказывается и драконов можно бить!".

Арилет нашли через пять минут. Смята была только передняя часть, где сидела пилот. Оба разведывательных арилёта спустились, с трудом протиснувшись между веток. Боевые держались в воздухе.

Аппарат оказался пустым, тел не было. На передней панели кровь. Оба отсека с припасами и вещами вычистили. Значит экипаж жив. Вериэль нашли через минуту. На тело было наложено заклятие сохранения и отпугивания хищников. Досталось пилоту здорово, ударом проломлена грудь, смята голова, сломаны ноги. Парашют сняли, из оружия оставили лишь кинжал. У девчонок, обнаруживших тело, глаза были на мокром месте, но губы сжаты, как и кулаки. Все горели желанием отомстить за смерть подруги.

— Ударили магией, что-то типа воздушного кулака, — сказала магичка, осматривавшая арилёт. — Удар очень сильный, смял переднюю часть аппарата. Видно били спереди. Остальных прикрыл корпус и тело командира. Сбило с арилёта все работающие заклинания. Всех выбросило, но спустились на парашютах. Скорее всего все включённые амулеты перестали работать. Поэтому и не отвечают по связи. Маг уцелела. Артефакт связи разрушен, но Блок вытащили.

— Срежьте вот эти два дерева, они мешаю опуститься боевому арилету. Вериэль завернуть и погрузить в её аппарат. Будем поднимать и транспортировать по воздуху — распорядился Принц.

Лишние деревья убрали. Боевой арилёт, полностью погасив скорость, опустился почти впритирку к своему боевому собрату и повреждённый арилёт крепко привязали верёвками, подтянув к днищу. Поднялись и пошли сначала на малой скорости, потом на средней. Отойти на юг за сутки сбитый экипаж мог лиг на десять, не больше, сержант приказал смотреть во все глаза по сторонам и на землю. Прошли один раз десять лиг, но никого не обнаружили, прошли второй — тоже самое.

— Террисан, ты голос усилить можешь, чтобы над лесом было слышно? — обернулся Жора к сидевшей рядом магичке.

— Да, могу.

— Вот и усиль. И говори, что над лесом летят четыре арилёта пусть Дидисан подаст сигнал. И на флейте пусть свистят приказ дать сигнал, указать своё место.

Маги быстро разобрались и над лесом полосой в несколько лиг пошёл голосовой и звуковой сигнал. Эффект получили сразу. Вверх взлетела сигнальная стрела с красным опереньем. Её увидели с трёх арилетов.

— Мы вас видим, оставайтесь на месте, — тут же прокричала маг. За пять минут нашли небольшую поляну, где можно было приземлиться, боевой арилёт сел и забрал сбитый экипаж, прошедший за сутки почти сорок километров.

Хотя на средней скорости добирались до Драгояра на полчаса дольше, но всё закончилось удачно.

В Воздушных Силах до самого вечера обсуждали чудесное спасение Дидисан и аппарата. Вечером с закатными лучами Ратона Вериэль кремировали. Десант гордился такой героиней, экипаж которой убил двух драконов. А сколько узнали нового?! Арилетом, оказывается можно тащить и другой арилёт! Что парашют позволил действительно спастись, что прыгали затяжным по команде Дидисан, открыли парашюты уже над землёй и дракон не заметил. О способе звукового поиска в лесу. О том, что дракона лучше бить в голову.

Принц тоже узнал новое. Оказывается, драконы появлялись в пятидесяти метрах и шли на сближение. Тот, который сбил, появился последним, впереди, прямо по курсу в тридцати шагах, ударил и тут же пропал. Амулеты против магии не помогли, дракон ударил практически мгновенно, голой силой. Всё что работало сразу отказало. Арилёт остановленный ударом, перевернулся, высыпав амазонок, и начал падать.

Жора подумал и приказал отправить из дворца сотню немецких автоматов с патронами и штук семьдесят винтовок.

Всё-таки автомат стреляет побыстрее чем дробовик и на арилётах пригодятся. А из винтовок можно щелкать издалека, лишь бы дракон показался в видимости города.

К арилётам приказал магам приделать четыре кольца, чтобы было за что зацепить верёвками. Приказал в оборудование арилётов включить укрепленную верёвку в пятьдесят шагов, а то арилёт Вериэль пришлось крепить шпагатом для фугаса.

Результаты разведки сначала обговорил с Беловым:

— Какие твои мысли Максим, по уничтожению вражеской орды и охраны перехода.

— Знаешь, Георгий Викторович, если даже поставить полста пулемётов, то всех мы не перестреляем. На каждый ствол придётся четыре тысячи пришельцев. Пулемётчиков стопчут. Чтобы потянуть время, нужна оборона. Драгояр, если орда выйдет к городу нам не удержать, здесь нет стен, нет позиций, чтобы сдержать противника. С севера город открыт на четыре километра. Приблизятся свободно. Улицы прямые, пройдут из конца в конец, даже не задерживаясь. Двести тысяч, это считай двадцать дивизий. А мы, если всех соберём наберём всего тридцать тысяч. Остаётся только честно выполнить свой долг и умереть сражаясь.

— Ты просто не знаешь возможности амазонок, Максим. — резко сказал сержант, которому не понравилось пораженческое настроение капитана. -Один их полк уничтожит десяток полков из этой орды. Отсюда вывод, надо всего двадцать полков, чтобы выбить всех. Но это, если биться грудью в грудь. Я не собираюсь бросать тысячи своих подготовленных красавиц на эту шваль. Задача стоит простая: уничтожить всех с минимальными потерями. Сотня — это уже много, я говорю про потери. И с арилётов я бы раскатал эту армию за два дня. Но мешают драконы, ты слышал, как они появляются в любой неизвестный момент. Я не знаю ни где они, ни сколько их. Представь, что прилетит двадцать штук и спустят с неба моих двадцать арилётов, штурмующих колонну. Мы поменяли один арилёт на двух убитых драконов, даже такой размен меня не устраивает. Думайте, товарищ капитан, мне нужна от вас мысль, как обезопасить мои небесные штурмовики от атаки с неба.

— Сделайте, как делают у нас. Назначьте к штурмовикам истребительное прикрытие. Одни пусть штурмуют, другие пусть охраняют. И истребляют драконов и криксов.

— Тогда давай считать силы и средства. На подготовку операции у нас всего два дня, пока орда идёт степью.

Позвали Риту и сели в отдельном кабинете. Пришла пора делить арилёты и пулемёты. Три арилёта решили направить в столицу, один боевой с пулемётом и десятком десантников. В придачу давали два десятка немецких винтовок, для стрельбы с крыш. По два разведывательных направляли в Запцель и Торцель. Дали по десятку винтовок и по шесть дробовиков. Экипаж — пилот, маг и десантница. В Драгояре оставляли тридцать винтовок и все остальные арилёты. Набралось много: семьдесят с лишним штук. Десяток грузовых не переставая возили патроны, мины и ружья. Один полк почти довооружили ружьями, всем вручили новые амулеты связи и амулеты отражения.

К вечеру отправили пару арилётов Басяэль отследить марш колонны и походный порядок орды. Экипаж дали полный из десантниц.

Отряд истребителей драконов и крикс составил двадцать пять арилётов. Столько же отряд штурмовиков. Фактически каждый штурмовик прикрывал свой истребитель. Сержант не сомневался, что как только арилёты начнут уничтожать орду, драконы вмешаются. Вот только сержант не мог определиться, атаковать ли лагерь или колонну. Где скученность пришельцев будет больше? Остановился все-таки на атаке лагеря. По идее к лагерю можно будет вплотную подтянуть десятки миномётных расчётов, которые начнут с края отжимать врагов в центр. Орда ночью менее подвижна, животные распряжены и пасутся. От прибывшей Агнасан Принц потребовал, чтобы в каждом арилёте был маг, способный восстановить левитацию легкого и боевого арилёта, способный поставить защиту от воздушной волны и удержать на каком-то расстоянии от арилёта стаю крикс, с учетом того что твари могут быть мало восприимчивы к магии. В первой фазе операции штурмовики, пролетая полосой два с половиной километра сбрасывают фугасы "марисан" с задержкой в тридцать секунд. Орда будет рассечена полосой взрывов. Минометчики начинают обстрел от краёв к центру, следя за обстановкой. Штурмовики ещё два раза проходят уже по краям. Вся атака штурмовиков займёт восемнадцать минут. Каждый вывалит на противника по сто фугасов. Штурмовики пойдут на высоте тридцати метров, истребители на высоте шестидесяти. В готовности открыть огонь по драконам и криксам. После этого атакуют гранатами "аннасан".

Принц приказал Рите провести эксперимент, бросая бурдюки фугасов с тридцатиметровой высоты на разных скоростях, укрепив их магией. Попробовать загрузить один боевой арилёт при полном количестве бойцов. Жору интересовало сколько фугасов можно загрузить на арилёт, чтобы бойцы смогли там двигаться и стрелять, а не только бомбить.

Воздушники с экспериментом справились за два часа, доложив, что все фугасы после укрепления магией остаются целыми, вода не вытекает и кожа на бурдюках не лопается. Если положить заряды еще под сиденье и в продовольственный отсек, то в боевой арилёт входит сто двадцать фугасов. Достать из рундука под сиденьем можно за одну минуту тридцать фугасов. Сержант прикинул, что в первый заход можно бросать по шестьдесят фугасов, в остальные два по тридцать. Накрывали клетки в центре орды через сто метров. Истребителям тоже решили выделить по двадцать фугасов, добьют если не будет драконов остатки войска. Затем намечался общий отход и непрерывная разведка. Штурмовики шли на пополнение боезапаса, истребители их сопровождали.

— Принц, — что-то прикинув, сказала Рита. — Давай под штурмовики определим грузовики с минимальным экипажем. Загрузить их можно под завязку, оставить охрану в четыре десантницы, двое бросают вниз, остальные охраняют.

— А миномёты с минами чем возить будем?

— Сделаем там поблизости заранее склад для фугасов и мин, высадим миномётчиков со всем их грузом на позиции, потом загрузим фугасами штурмовики и атакуем. Надо — загрузимся еще раз. Или миномётчиков подберем, если станет опасно.

— Мины они за полчаса все выпустят, миномёт унесут с собой, но там в степи особо не спрячешься.

— Они же невидимки, кто их там по оврагам и ложбинкам найдёт. Охрану, конечно надо к каждому расчёту из амазонок приставить, чтобы охраняли, пока те стреляют. Будет туго, вызовут помощь по амулету.

— Грузовики очень заметны. Боюсь нас обнаружат раньше, чем мы начнём бомбежку. Но идея принимается будем думать и готовиться.

Раздали приказы на изготовление восьми тысяч фугасов "Марисан". Комендант мобилизовала всех кожевников, но городские маги быстренько сделали магический станок для обрезания кож по нужной выкройке и сшивали бурдюк заклятием соединения. Триста бурдюков в час. Дерева митр в арсенале было заготовлено с избытком и десяток надёжных магичек изготавливали запалы для фугасов, с задержкой в тридцать секунд. Дополнительно привезли кожу из Торцеля.

Жора пошёл к Агнасан.

— Рада вас видеть Принц Георгий, какую помощь ещё могут оказать маги? — спросила Глава Совета магов.

— Вы видели грузовые арилёты, Агнасан. Бойцов в них мало, и они очень заметны, не смотря на иллюзию отражения. Мы предполагаем их использовать для штурмовки лагеря пришельцев. Надо как-то срочно усилить невидимость.

— Я знаю минимум пяток заклинаний для наложения невидимости на неживые предметы. Вот видите у меня на столе стоит ваза?

Высшая что-то шепнула, и ваза пропала.

— Заклинания в общем то простые, но требуют энергии. Для арилётов будет нужен накопитель. К какому сроку необходимо сделать эту работу и на какое время нужна невидимость?

— У нас сорок грузовиков и десяток сегодня ещё прилетит. Нужна кнопка, чтобы включала невидимость, обеспечивая её хотя бы час. Чем больше времени, тем лучше. Чтобы была возможность замены накопителя, если выйдет время и энергии будет не хватать. Лучше использовать такое заклинание, чтобы драконы не могли рассмотреть арилёт магически.

— Я подумаю над этим. К вечеру маги все грузовые арилёты переделают. Такие сроки устроят?

— Спасибо, Агнасан.

— Вы будете доводить до магов план операции по разгрому врага?

— Вам полностью, для других в части касающейся. И сержант рассказал примерный план магичке.

— Принц, а зачем вы оставляете такое большое количество арилётов для прикрытия от драконов?

— Мы просто не знаем их возможностей и мне не хочется лишиться Воздушного флота над ордой. Меня радует только то, что их можно убить пулей.

— Я могу вам выделить для истребителей пяток магов Первого ранга. Это очень сильные маги, они сумеют прикрыть и дать сдачи.

— Это бы здорово повысило наши шансы в случае неожиданностей. Эриэльковс будет рада принять их в свои экипажи на время битвы. Я благодарен Совету Магов за поддержку, — поклонился Принц.

"Да, с Принцем Элистану очень повезло, — подумала в который раз магичка. — Вежливый, молодой, красивый, настоящий самец, и самое главное порядочный и умный!"

План Принца ей понравился: не защищаться, а нападать самим. Враг такого точно не ждет. А так можно на эту орду положить всю эльфийскую армию с непредсказуемым результатом. То-то нагам будет радость.

К выполнению плана приступили на следующий день. Перевезли полковую сотню на сто пятидесятую лигу для охраны складов с боеприпасами. В лесу рядом нашли две незаметных поляны на восточном берегу Санз и начали перевозить на одну миномётчиков и мины, на вторую фугасы, гранаты и патроны для штурмовиков и истребителей. С миномётчиками Принц провёл встречу, объяснив задачу и сигналы, по которым надо открывать и переносить огонь. Привезли три сотни полковых амазонок, для охраны миномётов и распределили по три амазонки на расчёт. Десантницам истребителей сержант приказал выдать по три немецких автомата на арилёт, научив пользоваться. По одному МП-40 — на каждый штурмовик. Маги сидели и накладывали заклинания на патроны. Подготовка шла полным ходом.

Портал решили атаковать одновременно с лагерем орды. Десяток грузовиков, которые должны были штурмовать портал были усилены пулемётами. Выделялось пятнадцать боевых и пять разведывательных машин — это всё что смог выделить Элистан на день операции.

— Жора, не знаю, что ты там планируешь, но руководить штурмом портала буду я, — сказала ему Эриэльковс, зажав Принца в комнате.

— Рита, но у тебя же дети, два мальчика будут, — пытался сержант противостоять её напору.

— Устав разрешает драться для защиты детей. Но ты сам подумай, что обо мне будут говорить, если командир не пойдёт в бой! У меня станут смеяться за спиной.

— Ладно, моя хорошая, — погладил он по щеке свояченицу. — Лучшего командира на эту операцию мне не сыскать. Ты по крайней мере знаешь, как драться с арилёта. Подожди, — сказал Жора, заметив, как от ласки вспыхнула Рита, — сестра прислала на время войны нам подарки из дворцового арсенала.

Он открыл сундук достал ППШ, три дополнительных диска, коробку с тремя сотнями патронов, мифриловую кольчугу и бронежилет.

— Кольчугу наденешь под одежду, бронежилет сверху. На мифриловый шлем закажи голубой чехол, чтобы не выделяться. Кольчужные чулки подвернешь, если будут великоваты. Я одеваюсь точно также. Это кольчуга Эли. Первая Мать и я, желаем, чтобы ты выжила в этой схватке, — поцеловал он девушку.

Г Л А В А 14

Вернулась разведка Басяэль. Командир доложила:

— Орда снялась в девять вечера. Сначала движется походная конная застава, примерно с полк. Затем конница — ориентировочно двадцать тысяч, затем большой обоз. Примерно пятьсот-шестьсот повозок в четыре ряда. После обоза пехота, подразделениями примерно по десять тысяч. Ширина колонны — сотня бойцов. Между подразделениями бочки с водой, подходят только на остановках, наполняют фляги. За пехотой маленький обоз в сотню повозок, подбирает отставших. На стоянку встали точно также, как следовали, только пехотные части прикрыли большой обоз с двух сторон. Конники расседлали животных сразу по прибытию. Обозные сделали для тягловых животных ограду внутри лагеря ближе к реке. За время пути останавливались два раз, на полчаса. Длина колонны примерно пять лиг. Встали вот здесь в сто шестьдесят пятом квадрате, — показала Басяэль на карте.

Разведчица быстро нарисовала на отдельном листе план размещения орды.

— В охрану выставили тысячу бойцов на расстоянии примерно триста шагов от лагеря. Выдвинутых постов мы не обнаружили.

Место было удачное. Река делала небольшой изгиб, обходя выход горных пород на противоположном берегу, лагерь расположился в излучине. Можно больше миномётов поставить с противоположного берега, да и скалы являлись для миномётчиков отличным незаметным укрытием, стрелой или магией не возьмёшь, тем более через реку.

Конница, собранная в одном месте, тоже была отличной добычей. Пешком то не больно в степи кого-то разыщешь или догонишь.

План размножили, сделав полторы сотни экземпляров, для миномётчиков и пилотов арилётов. Четко указав, где пехота, где конница, где обоз. Оттягивать удар смысла не было.

Жора вызвал Риту и еще раз проинструктировал:

— Твоя главная задача Эриэльковс, не перебить охрану, а уничтожить сам портал. Эта магическая штука наверняка обладает мощной энергией. При уничтожении может долбануть так, что десяток наших фугасов покажутся просто пшиком и твои арилеты смахнет с неба в один момент. С левой стороны арки, если смотреть от скал, между верхней плитой и краем столба есть весьма большой зазор. Туда вполне влезет пенёк из дерева керс сантиметров сорок в диаметре. Пошли кого-нибудь на разведывательном арилёте, пусть туда заложат пень с детонатором секунд на тридцать, все остальные арилёты отгони подальше. Если портал взорвётся, то мне думается камни полетят во все стороны, но особо сильный удар будет в направлении зеркал. Выдернут чеку и пусть сматываются. Как рванет, после этого будешь атаковать. Если не рухнет, то магия на столбах вверху более слабая, там уже скалы выветрились и узоров практически нет. Будешь уже пробовать подрывать после того как всех перебьёшь, но тоже издалека. К себе в аппарат посади мага Первого ранга, которого тебе дали.

Сержант сел в свой арилёт и взлетел. Помимо охраны из десятка Микаэль с ним летела маг первого ранга Бридасан. На арилёт Принца маги тоже наложили заклятия невидимости. Успели еще помимо грузовых, оборудовать десяток боевых из числа истребителей.

Миномётные расчёты выставляли два часа. Жора так и не успел проинспектировать школу, но судя по тому, что все миномётчики имели маскировочные накидки для себя и ящиков с минами, инструкцию, которую написал Принц, выполняли дотошно. Как научились стрелять покажет бой. На каждый ствол волокли по сотне мин в десяти ящиках. Сто миномётных стволов — это для Гебы очень много. Даже если каждая мина убьёт по одному пришельцу, их на десять тысяч станет меньше. В грузовики загрузили по двести фугасов. Ещё по сто оставалось на лесном складе и можно было загрузиться и атаковать снова. Для миномётов должны были подвезти из Рудояра ещё пять тысяч мин, как только появятся грузовые арилёты.

Две лиги над лагерем противника арилёты должны были пройти за две минуты. Жора приказал в первой атаке держать скорость двести километров и главное держать строй, чтобы не попасть под свои разрывы. Фугасы бросать через секунду (удар сердца). На второй и третий заход оставить по сорок фугасов. Первый удар наносить с севера, чтобы после третьего захода сразу двигаться на базу для пополнения бомб.

Сам он должен был руководить операцией, наблюдая за бомбежкой и отдавая команды по амулету. С Ритой договорились начать атаку в пятнадцать часов. Часы сверили.

В его группе арилеты были разбиты на отряды по пять машин. Каждой руководил Командир Воздушного отряда. Сержант посоветовал просто дать им порядковые номера от одного до пяти. Истребители он назвал "маленькими", штурмовики — "большими".

В пятнадцать часов Жора, кружась над лесом (аппаратом управляла Микаэль) отдал приказ:

— Воздушным силам, фугасами "Марисан", АТАКА! АТАКА!

Через десять секунд штурмовики, выйдя на цель начали бомбёжку. Принцу заметны были только нос и корма отдельных истребителей, идущих на высоте шестидесяти метров. Пришельцы не видели и этого. А вот падающие сверху бурдюки фугасов были замечены. Ну как его не заметить, если мешок с водой попадает в голову. Через сорок секунд орда уже наблюдала огромное пламя, катящееся с севера на лагерь. Ужасный грохот накрыл всю округу. С первыми взрывами и фонтанами огня заработали миномёты, но их работу слышно не было. Только весь край лагеря опоясался разрывами и фонтанами земли.

— Большие и маленькие, разворот! Через тридцать секунд повторная атака со стороны степи! — скомандовал в амулет сержант.

Фугасы закончили рваться и арилеты фронтом в два с половиной километра пошли на новый заход.

— Миномётам со стороны степи прекратить стрельбу на время прохода арилетов! — закричал он в амулет на общем канале, побоявшись, что миномётчики могут влепить мину и в свой аппарат. Жору сейчас слушали все.

Через тридцать секунд лагерь накрыла вторая полоса огня. Первая продолжала гореть.

На истребители левого фланга напали криксы, много, примерно около сотни. Кто-то их целенаправленно гнал, но зверёныши не понимали на кого нападать, вцеплялись в нос и корму арилетов, несколько попали под струю двигателя и со сломанными крыльями рухнули вниз. Бойцы огрызались картечью, ружья бухали беспрерывно. Потом неожиданно напор ослаб и твари разлетелись в разные стороны. Многие, привлечённые кровью, опустились вниз и начинали рвать тела пришельцев. "Надо будет потом зачистку делать, — подумал сержант. — Нельзя, чтобы они расплодились. А мага, который ими управлял, наверняка уже прихлопнули".

Шатер вождя стоял поближе к реке, там было прохладней. Спавший Карретах проснулся с первыми разрывами. А как не проснуться, если земля дрожит, и ходит ходуном. С севера на лагерь надвигалась полоса огненных разрывов и огня.

Он тут же дунул в свисток, вызывая дракона и завопил:

— Рыргард, помоги! Нас атакуют маги. На лагерь идет огненная стена.

— Ты мешаешь мне спать Карретах. У тебя есть шаманы.

— Шаманов уже нет, их кибитки уже горят. Ты лишишься золота, Рыргард, если нас уничтожат!

А вот это уже было серьёзно. Рыргард пробил пространственный переход к месту положения якоря (принимаемый Карретахом за свисток) и обомлел: Половина лагеря горела, шла вторая волна по западному краю. В воздухе дракон заметил полтора десятка летательных лодок аборигенов, плохо замаскированных. Но маги с них не работали. Они просто летели строем и всё, вот уже вышли за его приделы, а сзади продолжала идти огненная волна. Похоже казавшийся удачным поход перестал быть таковым.

— Я ничем не могу тебе помочь, Карретах, только отомстить. Если хочешь могу забрать с собой.

— Тогда отомсти за меня Рыргард, за моих людей и за своих драконов. Аванс ты получил.

Дракон тут же исчез в портале, наливаясь злобой, что какой-то червь посмел ему напомнить об убитых собратьях.

Третья полоса огня пошла с левого края лагеря, почти вдоль реки и Жора наблюдал как пришельцы побежали к воде, пытаясь укрыться от огня. Даже усилившиеся разрывы мин, опоясавшие лагерь частоколом фонтанов, не могли остановить обезумевших чужаков. Плавать они не умели, из реки торчали лишь головы. Миномётчики прошлись по речке тремя десятками разрывов и снова перенесли огонь на лагерь, где метались кучи выживших. После взрыва фугасов на планшетах пламенели яркие круги, но двигавшиеся пятнышки чужаков между ними были чётко видны. Мины летели точно. Приходилось уже выбирать, куда послать следующий снаряд, поскольку расстреливали последние ящики. А хотелось убить побольше.

Штурмовики загрузились за пятнадцать минут, а Принц в это время наблюдал за агонией лагеря. Командиров и магов видно уничтожили и управлять уцелевшими пришельцами было некому.

"А тысяч тридцать уцелело, — подумал сержант. — Но это немного, добьем на обратном марше, сейчас только бомбы зря тратить!" и он дал команду половину грузовиков замаскировать в лесу на базе боеприпасов, второй половине следовать в Рудояр, "маленьким" выделить для прикрытия пять аппаратов. Двадцатке истребителей определил приказом атаковать лагерь гранатами "аннасан", попытаться добить остатки конницы и транспортных животных.

— Я бы никогда не подумала, Принц, что таким малым числом можно уничтожить такую огромную армию. Но я всё видела своими глазами. Вы Великий полководец, Принц Георгий! — сказала Бридасан, сидящая сзади Жоры.

— Армию мы почти перебили, но есть ещё драконы, они-то куда делись?

Сержант взялся за амулет:

— Не забывать о возможной атаке драконов, выставить один отряд в воздушный охранение, — распорядился он, заметив, что десантники увлеклись уничтожением остатков противника. Пострелять и гранаты покидать всем охота, а иначе о чём рассказывать на посиделках крутым девчонкам. Битва пока не кончилась. Надо проредить остатки противника, дождаться прилёта Риты (амулет не доставал — далеко), собрать миномётчиков.

Г Л А В А 15

Рита послушалась совета Принца. Жора плохих советов не давал, и если предупредил, что после схлопывания портала будет большой "Бум!", то так скорее всего и произойдёт. Все тридцать арилётов были разбиты на шесть отрядов. Она шла на боевом. Приказала разведывательному арилёту Елиэль приблизиться к скале и пристроить туда чурбак покрупнее. Таких чурбаков везли десяток на случай подрыва, Принц говорил, что они лучше могут взрывать скалы, чем фугасы. В чем Рита сама убедилась, бомбя железнодорожные станции и колонны фашистов.

Все наблюдали, как десантница под коконом невидимости прямо с арилёта запрыгнула на скалу, зацепилась там, а потом ей перебросили чурбак в три стоуна весом. Она засунула его в щель, забила кинжал, чтобы не выкатился и, сорвав чеку, запрыгнула опять в арилёт. Аппарат начал уходить на полной скорости вверх и в сторону. Остальные отряды ждали результата в километре, наблюдая в подзорные трубы. Даже по времени удалось добиться одновременности атак у портала и лагеря орды.

Взрыв грянул в пятнадцать часов одну минуту. Огромная яркая вспышка накрыла портал. Когда глаза проморгались и осела пыль, то Начальник Воздушных Сил поняла, что предсказание Принца сбылось. Скалы обсыпались, от арки ничего не осталось. Половину лагеря пришельцев просто смело. Она почувствовала, что бледнеет, представив, чтобы стало с её арилётами, попади они под этот удар.

Добили оставшихся пришельцев за полчаса, закидав сначала фугасами, потом гранатами, затем отстреляв последних живых из ружей. Три разведывательных и один грузовой арилёт сели — Эриэльковс приказала собрать трофеи, может попадётся что-то ценное. Грузовой набили под завязку, брали хорошее или необычное оружие, в трех уцелевших фургонах нашли небольшой сундучок с монетами, похожих на золотые, несколько украшений и десятка три амулетов. Видно повозка мага. Обыскивать убитых никто не собирался, брали то, что лежит на виду, именно на сувениры. Нашли красивый металлический пояс с яркими гранеными камнями на серебряных бляшках, вполне можно кому-то подарить из начальства или магу. Попалось несколько металлических статуэток с лицами пришельцев, а может и их богов.

Через час взлетели и взяли курс на юг. Через пятнадцать минут появилась связь с Жорой. Эриэльковс доложила Принцу, что портал и охрана из пяти тысяч пришельцев уничтожены, потерь нет.

— Поздравляю тебя со славной победой Эриэльковс, — сказал Жора, понимая, что свояченице надо зарабатывать авторитет и их разговор на общем канале слышат сотни эльфиек. — Ты со своим отрядом сделала большое дело, уничтожив портал. Враг не сможет получить подкреплений. У нас тоже всё прошло хорошо. Орду разбили. Осталось недобитков, тысяч двадцать, но добивать будем, когда соберутся в колонну и двинутся домой, чтобы не бегать за ними поодиночке. Дай команду своим командирам грузовых арилётов собрать миномётные расчеты, в первую очередь тех, что в степи, и перебросить их сначала на базу, а потом в Драгояр. Миномётчики показали себя сегодня отлично, знатно противника покрошили. Прикрытие только дай, поскольку драконы еще не появлялись. То ли испугались, то ли пакость какую готовят. Сама сразу летишь в Драгояр. Будем думать.

Рита была довольна. Её работу оценили и об этом всем сказали. То, что миномётчиков надо быстро убрать с пути движения остатков орды, это понимали все. Храбрые эльфийки сидели рядом с лагерем, засыпая его своими минами. Так что, грузовик с трофеями идет в Драгояр, а остальным предстоит работа. Эриэльковс начала раздавать команды командирам отрядов, выделив каждому штурмовику боевой арилёт в прикрытие.

Лагерь пришельцев представлял страшное зрелище. Горящее до сих пор кое-где поле, заваленное телами и обломками. Видны сверху и остатки не пришедших в себя разумных, хаотично бродивших мимо выжженных кругов. Разгром был полный, но этих хоронить вряд ли кто станет, их слишком много. Степное солнце сделает из них мумии.

Рыргард собрал пятнадцать оставшихся драконов, имевших уговор на поддержку похода ррыгов и сказал:

— Должен сообщить вам нерадостную весть. Поход Карретаха не удался. Армия его уничтожена, портал тоже. Так что на добычу рассчитывать не приходится. Однако аборигены бросили нам вызов. Они убили двух наших собратьев. Я поклялся отомстить за смерть наших братьев. Приглашаю порезвиться в их городах. Пусть они запомнят месть драконов на веки.

Согласились участвовать только восемь особей. Остальные отказались, ссылаясь на дела.

— У меня есть координаты четырёх порталов на города той планеты. Всё жечь и крушить. Город должен гореть в лучах заката их светила.

— Рыргард открывал порталы и драконы парами влетали в пространство Гебы. Сам он перед перемещением в самый большой город, где двоих драконов было мало, решил ещё раз посмотреть на лагерь Карретаха, дабы посмертный дух его не сомневался, что Рыргард сдержал своё слово.

Наводчица Этаэль тронула командира:

— Гренаэль, посмотри какая жирная цель появилась на том берегу речки, — ткнула она в большое пятно появившееся на планшете.

— Наводи, — приказала она. — Миномётный расчет Гренаэль. Воздушные силы, совершал ли какой арилёт посадку в трехстах метрах от берега реки в лагере пришельцев? — спросила она в амулет

— Нет, — ответили ей, — наши не садились.

— Пристрелочном бей! — скомандовала командир, не отключив амулет.

— Пятьдесят дальше, — ввела поправку наводчик, опустив на деление трубу, после первого разрыва.

— Двумя на поражение, огонь! — махнула рукой командир и расчет выпустил последние две оставшиеся мины.

— Есть попадание двумя!

Арилёт охраны, привлеченный взрывами, среди тишины, царившей над полем, битвы подлетел ближе.

— Молодцы миномётчицы! — заорала командир арилета по связи. — Дракона завалили!

Стрельнули пару раз в башку из ружья на всякий случай, но и так понятно: первая мина вырвала кусок хребта, вторая оторвала крыло.

Сообщение посчитали важным, передали на базу и по артефакту связи в Драгояре получили через десять минут магограмму:

"Миномётный расчёт Гренаэль уничтожил в лагере пришельцев появившегося дракона".

Одновременно с сообщением над Тривиэльсаном, Драгояром, Запцелем и Рудояром появились драконы. Они атаковали сразу, выпустив струи пожирающего огня.

В Драгояре на этом атака и закончилась. Патрулирующие арилёты ударили в четыре пулемёта, с крыш забухали винтовки и две огромных тушки понеслись к земле. Сгорело две эльфийки на улице. Тривиэльсан отбился после второй атаки. Одного дракона сбили прямо над городом, второй хотел уйти в портал, но не успел, арилёт настиг его сзади и девчонки сделали из него решето с крупными дырками зачарованной картечью. Запцель поднял в воздух второй аппарат и после четвёртой атаки сбили сначала одного дракона, а из винтовок достали потом и второго. В городе возникло несколько пожаров.

Хуже всего пришлось Рудояру, благо комендант была не дура и сообразила использовать грузовые арилёты прилетевшие за минами и ружья своего завода. Арилёты, с двумя посаженными десятками полковых амазонок, дали бой, один раз даже таранили тушу дракона. Два десятка малоопытных стрелков беспрерывно палило из ружей, четверо били из луков. И хотя зачарованные стрелы впивались в бронированные тела и пробивали крылья, но эффект был мал. Твари атаковала шесть раз, пока их не сбили одного за другим залпами в голову. Город пострадал. Двенадцать пожаров, сгорела патронная фабрика, шестьдесят семь эльфиек погибло.

Первая Мать, получив такие сообщения, приказала создать расчёты воздушной обороны, переправить в каждый крупный город по три арилёта с обученной командой.

Почесав репу, Принц подумал, что Рудояр можно было бы и прикрыть, всё-таки вдоль хребта расположен. Это была его промашка. Но восемь драконов благодаря арилётам убито, а это не мало. Ещё одного завалили на земле миномётчицы, да парочку экипаж Вериэль. Не может их быть сотни и тысячи. "Да если и будут гадить, перебьём всех гадёнышей сколько появится, не задумываясь!" "Надо будет, и на тысячу управу найдем. Они ещё не знакомы с немецкими эрликонами!".

Группы арилетов воздушной обороны сформировали и отправили в двенадцать городов и крепостей. Разведывательный, боевой и грузовой, штатный состав. В столицу добавили ещё два. Всё-таки Тривиэльсан был самым большим городом эльфов. Магограммой всем командирам полков и Советам городов сообщалось, что через переход в районе реки Санз была высажена захватническая армия в двести тысяч пришельцев, которая Воздушными Силами Элистана и армией Элистана была разбита. Драконы, совершившие налёты на города и крепости Тривиэльсан, Запцель, Драгояр, Рудояр уничтожены. Для противодействия воздушным нападениям на постоянной основе создаются группы воздушной обороны из состава Воздушных сил Элистана с подчинением командиру Воздушных Сил Элистана Эриэльковс.

Позже сержант собирался вместе с Ритой написать инструкцию для командиров полков и начальников отрядов воздушной обороны, чтобы они могли нормально функционировать и использовались в деле, а не протирали штаны в городе. Полкам Запцеля, Драгояра, Рудояра, Белояра, Торцеля и Тривиэльсана предлагалось отобрать 50 добровольцев из числа лучших для отправки в Ярцель для обучения управлению арилётом и службе в Воздушных Силах Элистана. Методика отбора прилагалась. Срок — неделя. Перевозка Воздушными силами. Школу было пора пополнять. Пилоты и десантники показали в короткой войне себя отлично. "Сделать им еще нательное бельё в голубую полосочку, и все будут рваться только в десант", — улыбнулся Жора. Амазонки из Ярцеля показали себя великолепно. Быстро освоили технику, парашютные прыжки и бои с арилётов.

Сто расчётов миномётов в Драгояре были не нужны. Жора собирался отправить их по крепостям и полкам у границ. Коли уж засветили во всей красе, то надо использовать для обороны. Да и остальные имеющиеся миномёты пустить в дело. Нечего им по складам лежать. Сержант считал, что миномётный взвод из десяти стволов, должен быть в каждой крепости и полку. Но это со временем. Пока только в крепостях и приграничных полках. В школу миномётчиков тоже нужно делать набор, да ещё и не развалить учебную структуру, что там создали. Для десанта и приграничных полков придётся делать ружья. Десант вооружать весь, в приграничных полках доводить до сотни стволов.

Всё немецкое оружие однозначно собрать, пулемёты тоже. Пулемёты пусть десантура свои изобретает. Сержант сам видел, как долбанули драконов зачарованными пулями из пулемётов в Драгояре. Только ошметки летели от зверюг, как от крупняка. "Надо по этому вопросу с Ритой переговорить. На Большую войну мы не рассчитывали и патронов у нас совсем чуть-чуть. Да и стволы, и остальные части магией укрепить".

Совещание по поводу результатов боёв и дальнейших действий собрали уже вечером.

Подошедший Белов поздравил с победой и сказал:

— Я только теперь понял, почему вам, товарищ Ветров Героя Советского Союза присвоили. Вы берётесь и решаете неразрешимые задачи. Фактически вы тысячей разгромили армию противника в двести тысяч. А если брать активных бойцов, то у вас было всего шестьсот штыков, триста миномётчиков и триста арилётчиков. Но результат налицо.

Освещая обстановку Белов четко доложил состояние противника и состояние наших частей, где кто находится, техника и боеприпасы. Миномётчиков уже всех собрали и привезли, все сто расчетов целы, потерь нет. Охрану тоже вернули в город. Имелось шесть раненых среди десантников после нападения крикс, но всех подлечили. На базе складировано тысяча двести фугасов и десять грузовых арилётов, оставленных для дальнейших действий. Охраняет сотня и экипажи. Оба вынесенных пункта связи пока функционируют. На посёлки нападений не было.

— Ваши заклинания по невидимости Агнасан оказались очень хороши. Ни драконы, ни криксы этих арилётов не видят вообще. Спасибо вам и вашим Магам. Они сделали очень много для победы. Изготовить восемь тысяч фугасов за два дня, такого не знала история Элистана, — поклонился Принц Высшей в пояс.

— Спасибо за оценку, Принц, — зарделась от похвалы магичка.

— Сегодня ночью необходимо провести разведку. Меня интересует, тронулась колонна или нет. Насколько я видел, там практически разбиты все повозки. Возможно оставшиеся и не рискнут тронуться в путь без воды и пищи. Хотя до портала им надо пройти всего пять-шесть переходов. Возможно они отойдут от места побоища и встанут лагерем. Возможно они переправятся и скроются в лесах, возможно продолжат движение на юг. Мне это надо знать. Разведку Эриэльковс поручи какому-нибудь отряду, а если отдохнули экипажи, то Басяэль. Придётся там кружить всю ночь. Арилёты разведки должны быть невидимы. Меня интересуют стаи крикс. Эту дрянь надо изничтожить безжалостно. Убить, подманить на запах, отправить партии охотников. Нам такая живность, которая может задрать и вооружённого воина, не нужна. Видно пришельцы используют эти стаи при штурме крепостей и у них наверняка был погонщик, а может быть и несколько. Это серьёзная угроза безопасности наших будущих поселений. Надо думать, как их выявить в наших лесах и убить. Или магически взять под контроль, чтобы потом уничтожить. Я думаю, что это падальщики и сейчас пируют на разгромленном лагере. После получения результатов разведки будем думать, что предпринять. Всем необходимо дать отдых, но дежурные арилёты должен летать всю ночь, вдруг драконы сунутся еще раз.

Через полчаса, отдав распоряжения, вернулась Рита. Жора, заперев засов, в ласках ей не отказал. Свояченица ему нравилась, она была похожа на Элечку, такая же красивая, аппетитная и надёжная. И губы тоже пахли земляникой.

Г Л А В А 16

Разведка утром принесла новые сведения. Противник после удара немного оправился. Зелёнокожие сформировали два отряда, численностью примерно по восемь тысяч, нашли десятка два уцелевших животных и ремонтировали несколько повозок. С места не тронулись. Обшаривали разбитый лагерь в поисках нужных вещей и оружия. Криксы действительно жрали тела убитых, но воины их не трогали. Замечено несколько сотен крикс. Стаи прилетали из леса, примерно по полсотни особей. Около мёртвого дракона воины устроили какое-то чествование, потом начали сцеживать кровь и добывать что-то изнутри, разрубая тело топорами.

Маги после такого доклада сразу заволновались.

— Принц, я уже дала команду. Магическая гильдия хочет останки драконов забрать себе для исследования. В школе поставим чучело, — заявила Агнасан.

— Я не возражаю, Агнасан, — согласился Жора. — По преданиям кровь дракона возвращает молодость. Но есть одно условие — маги обязаны изучить этого врага и написать толковый документ. Срок две недели. Для этого надо опросить всех наблюдавших за драконами и вступавших с ними в бой. Меня интересует с какой скоростью они летают, какие манёвры совершают в воздухе, за какое время могут развернуться в обратную сторону. Каким образом нападают: под некоторым углом или горизонтально, опуская голову, зависают ли перед огненной атакой. На какое расстояние бьёт их струя огня, уменьшается ли дальность их огненного удара после нескольких атак, через сколько времени дракон может повторно выдохнуть пламя. Эти данные нужны для Сил воздушной обороны, чтобы амазонки знали с чем столкнутся в воздухе. Да и самим магичкам, я думаю, будет интересно узнать, магическое ли пламя они выдыхают, или это просто выделяется струя газа, которую драконы поджигают. Ну и наиболее уязвимые места этих созданий, куда целиться и стрелять и можно ли пламя потушить.

— Тогда прошу выделить грузовые арилёты для перевозки и указать место, где были убиты первых два.

Арилёты выделили, место указали. Как там магички кантовали здоровенные туши, Жора не интересовался. Но собрали все десять экземпляров. Восемь доставили в Тривиэльсан, два тела в гильдию Рудояра. Остатки дракона, подбитого миномётчиками, Агнасан приказала забрать, как только пришельцы оставят лагерь.

Совет магов, проявив невиданную активность, запросил три арилёта, охрану из десантников, и отправил экспедицию с магами для отлова крикс. Маги, умеющие управлять животными, выловили шесть штук. Посадили в клетки и увезли в Тривиэльсан ставить эксперименты. Принц такую инициативу только приветствовал.

Дальний пункт связи перебросили на базу штурмовиков, чтобы не плодить охрану. Раньше с ним база связывалась по амулету. Разведчик летал и днём, наблюдая за местом побоища. Сведения передавал на базу, а оттуда уже через промежуточный пункт информация шла в Драгояр. Двадцать боевых арилётов в Драгояре ждали только команды на взлёт, чтобы добить пришельцев, покончить с войной и заняться делами. В Рудояре все пожары потушили, ущерб оказался не особо большим, но патронная фабрика выгорела вся, вместе с магическими станками. Запасы дерева "рокс", используемые как порох, горели стремительно и только после того, как они превратились в пепел, удалось потушить остатки стен. За две недели, как сообщила Элиэль, фабрику восстановят. Пока патроны в небольшом количестве продолжали выпускать в мастерской Ярцеля. Жена сообщила, что производство арилётов идёт по плану. Подано заявок на шестьсот арилётов, от городских Советов по цене тысяча золотых за аппарат. Арише идёт один процент, как изобретателю. Девятнадцать процентов заводу, остальное в казну.

Остатки орды тронулись вечером, сумев удивить еще раз. Отряды пошли в разных направлениях, один — на юг, второй на север. Торопиться не стали. В первую ночь уничтожили тот, который двигался к городу, во вторую ночь — другой. Все десантницы люто завидовали командиру Воздушных сил. У неё в автомате было больше семидесяти патронов. Эриэльковс стреляла одиночными из ППШ по уцелевшим после бомбёжки зеленокожим. Выстрел, и враг убит, ещё раз лязгнул затвор — ещё один. Из пулемётов не стреляли — берегли патроны, били из ружей, немецких автоматов, кидали гранаты.

За две ночи оба отряда пришельцев уничтожили полностью. Если и остался кто, прикинувшись мёртвым, то опасности уже не представлял.

Принц приказал всё сворачивать. Войска возвращались на место. Арилёты, кроме направленных для воздушной обороны летели в Ярцель. Всё розданное трофейное оружие сержант приказал собрать, как и патроны. Пулемёты оставил только на двадцати боевых арилётах Эриэльковс с установленными турелями. По десять миномётов придавалось крепостям Запцель, Трицель, Средцель, Кренцель, по три десятка приграничным полкам Восточного и Западного Элистана.

Принц перед отправкой построил всех миномётчиков:

— Мне жалко, что первый выпуск миномётной школы состоялся в такой спешке. Все экзамены вы сдали в бою. Сдали весьма успешно. Поздравляю вас с заслуженной победой и окончанием школы. Вы теперь действительно имеете представление, какая грозная сила находится у вас в руках. Элистан направляет вас для службы в наших крепостях и приграничных полках. Вы должны показать, что те, кто разгромил пришельцев, могут стоять на страже страны в любом месте, неся ей мир и спокойствие. Служите достойно. Слава миномётчикам!

— Слава! Слава! Слава! — отозвался трёхсотенный строй.

Расчеты перебрасывались вместе с миномётами. Мин, правда, давали совсем мало, по десятку на ствол. Но мины, сказали, подвезут в ближайшее время. В стране их делает две фабрики, так что мины будут и для учебных и боевых стрельб. Всех минометчиков вооружили ружьями, выдав по пятьсот патронов на ствол. Каждая крепость получала по усиленному взводу. Принц решил прикрыть западную оконечность Срединного хребта, Западный и Восточный хребты, реку Равз и усилить приграничные полки на границах Саксонии и Империи нагов. Остальные полки подождут до следующего выпуска школы. Разнарядку на направление в школу миномётчиков наиболее грамотных, умеющих хорошо считать и соображать амазонок сержант уже выслал.

В Ярцеле их уже ждали. Вернулся Принц и Воздушные Силы, разбившие супостата. Воздушный флот прошёл над городом развёрнутым строем с отключенной невидимостью, на высоте сто метров. Народ был потрясён. Только сейчас эльфийки поняли, что они могут летать. Ликовали все! Город гудел!

Арилёты сели на аэродроме школы. Ангаров для всех не хватило. Рита приказала машины растащить по опушке леса и замаскировать сетями. Два арилёта определила дежурными для отражения противника в воздухе. Нападение драконов видели многие и прекрасно понимали, что крылатые твари могут сжечь арилёты на земле.

"Надо будет Аришу попросить, пусть подумает и наложит заклятие от возгорания", — решила Рита.

Принц приземлился у себя во дворце, на поляне в парке, рядом с арилетом Первой матери.

Заулыбавшаяся охрана чуть появилась из-за деревьев, обозначив, что рейнджеры на месте.

— Мы, если не нужны, Принц, двигаемся к себе в сотни, — сказала Микаэль, махнув своим, выбравшимся из арилёта рукой, передавая Жору внутренней охране дворца.

— Я тоже побегу домой, с вашего разрешения, Принц. До встречи,— распрощался Белов, повернул на другую дорожку, следуя к выходу на улицу.

У заднего крыльца, выходившего в парк, уже стояли обе жены и человек пятьдесят домочадцев и телохранителей.

Жора, обвешанный оружием, с автоматом ППШ на груди, пистолетом на животе и дробовиком за спиной двигался к своим жёнам и улыбался во весь рот.

— Лучшему полководцу Элистана, победителю пришельцев и драконов, принцу Георгию, Слава! — закричал кто-то голосистый.

— Слава! Слава! Слава! — поддержала толпа и жёны двинулись к нему навстречу, обняв с двух сторон и расцеловав в обе щеки. Народ закричал Ура! и облепил Принца со всех сторон. Это были его женщины, это были его близкие. И все они радовались его приезду с очередной войны. И он их всех уважал и любил.

Вечером собрались в большом зале внизу. Все желали послушать Принца о далёкой войне. Жора рассказывал два часа, и ещё час его донимали вопросами. Жёны, когда он вернулся к себе, пообнимали, погладили его со всех сторон, подержались, за что хотели и пошли к себе — им уже принимать мужчину было нельзя — животики уже были большими. Зато тут же прилетела Ариша и отымела его по полной. Он тоже оттянулся как хотел, сбрасывая напряжение.

Пока его не было, дела на месте не стояли. Эриэль и Марисан открыли два класса школы для детей и два класса для магов. Детей старше двенадцати лет обучали эльфийскому письму, и счёту. С четырнадцати лет обучали математике, основам физики. Читали сказки. Открыли школу для магов, обучали математике, физике, химии. Пока в размере школьной программы. Если детей в классах было по двадцать эльфиек (а желающих сотни!), то в классах для магов училось по тридцать человек. По сути дела, записалось пол гильдии, не взирая на ранг. Занятия проводились вечером по два часа в день. Для школы город выкупил здание неподалёку, в одном крыле занимались с утра дети, в другом вечером маги. Для магов у одного класса читалась математика, у второго — физика. На следующий день менялись. В детской школе имелось три кружка для желающих: художественный, труда и спортивных игр. В художественном учили рисовать и лепить (преподавали Рафаэль, Зояэль и Микелласан). Труд преподавали русские: изготовление поделок из бумаги, дерева, плетение, вышивание и изготовление одежды. Изготовление всевозможных игрушек. В спортивном обучали играть в шашки, домино, играм в мяч. Здесь дети бегали, прыгали, двигались. Белов предложил сделать маленькие спортивные снаряды — через неделю после его возвращения сделали. Шведские стенки, перекладину, брусья, бум. Соорудили качели, гигантские шаги и маленькую карусель. Получился отличный детский городок. Маги усилили заклятиями единственный велосипед и теперь на нем катались дети с четырнадцати лет. Бесспорным лидером был Вовка Иванов, самый старший из русских детей. Ремесленники тоже катались (велосипед то взрослый), но, когда не было детей. Для детишек поменьше потом сделали с помощью Микелласан два трёхколесных, чтобы велосипедисты не падали. Главное — было весело! На площадку приходило много эльфиек, в первое время взрослых было больше чем детей. Школа через две недели после открытия стала одним из самых популярных мест города. Ринаэлько держала там охрану из невидимок. Маленькие эльфиечки были исключительно прилежными и учились исключительно на четыре и пять. Вираэль являлась несомненным лидером в старшем классе. Считала, как арифмометр, много знала и умела. После уроков разъясняла много другим детишкам.

Через два дня, магическая жена его обрадовала:

— Жора у нас наконец-то получилось создать прибор обнаружения теплокровных с воздуха. Я поговорила с Агнасан, и она припомнила одно старое заклинание. Его вполне получилось приспособить.

— Агнасан вообще молодец, она сделала наши арилёты действительно невидимыми. Как кстати твоя мама, ей ещё не скучно сидеть у перехода? Скоро третий месяц закончится. И нам необходимо прочитать письмо Высшего, уяснить, что там написано довести Агнасан и вывезти все вещи и книги Высших из леса. Это удобно будет сделать, когда поедем забирать Мариясан. Кстати, надо подумать, кто поедет охранять переход на следующие три месяца. Нужен маг.

— Из наших можем отправить только Леосан.

— Вряд ли она захочет сидеть три месяца возле ёлок.

— Ей очень хочется получить наградной камень, как у Сетасан. Она обижается, что сделали из неё связистку и ты её никуда не берёшь, хотя она в сотнях по показателям одна из лучших.

— Тогда, сажать у перехода мы её не будем. Найди нормальную подружку в гильдии, которой можно доверять. Умную, толковую и чтоб не болтала языком.

— Хорошо, пара достойных кандидатур у меня есть. Матрицу языка Высших я завтра возьму и себе поставлю, а то просто из головы выскочило.

— Веди ежедневник, как Элечка, тогда ничего не забудешь.

— У меня десятки дел, у неё сотни, если не тысячи. А что ты думаешь делать с Ярославой?

— В каком плане?

— Жора, не прикидывайся тупым. В сексуальном естественно. Девочке нужна разрядка. Она даже в дома самцов не ходит, всё тебя стережёт, когда ты ей детей сделаешь.

— А как ты себе это представляешь? Отловлю принцессу в коридоре и между делом скажу: — Яра заходи! И дверь отворю, чтобы не сомневалась.

— Ну, можно и так. От этого ничего не изменится. Но лучше ты скажи, какой на ней сегодня красивый костюм, или платье. Жалко в коридоре плохое освещение. Пригласи зайти в комнату, где больше окон, чтобы рассмотреть всю красоту её одежды. В которой Принцесса, несомненно, самая обаятельная и привлекательная девушка во дворце. Или как ты сам говоришь: Будь проще и народ к тебе потянется. Просто ей скажи: — Ярослава, светило моей души, пришло время делать детей!

— А если она откажется?

— Она, Жора, не дура. Получить от тебя ребёнка — это её задача минимум, стать третьей женой — задача максимум.

— А что ты так за неё переживаешь?

— Жора, она в моём отделе работает. После того, как ты начал выполнять государственные обязанности с немками и римийками, у неё все мысли только о сексе и крутятся. По-моему, она ревнует.

— Ну а зачем мне ревнивая жена?

— Привыкнет. Я тоже ревную, и Эля. Нам неприятно, что ты посторонних девиц осеменяешь, ладно бы какая родня была. А так неизвестно кто.

— Я не сам такой договор о союзничестве подписывал.

— Поэтому мы и молчим в тряпочку. А Ярослава, считай, почти своя. Уже прижилась во дворце.

— Так мне теперь что, всех во дворце окучивать?!

— А сколько там осталось? — подколола Машка, сделав характерный жест кистями, как будто держала у груди крупный арбуз. — Четыре мага, две художницы и двадцать рейнджеров, наёмную прислугу я не считаю. Остальные все с животами ходят.

На этом и расстались. А Жора задумался. Вскоре появятся дети, а бабы из дворца сваливать не собирались. У каждой по комнате, на всём готовом, правда Фериэль гоняет их каждый день, хотя уже не положено. Но привыкли в армии в казарме жить, вот и здесь кучкуются. Хотя каждая свободно может дом купить, хоть в Ярцеле, хоть в столице. У амазонок закон суров: беременных в бой не брать, после трех месяцев беременности в строй вообще не ставить. Для вынашивания и воспитания ребёнка после трёх месяцев беременности оклад увеличивался в два раза, но не менее пяти золотых в месяц. Если учесть, что рядовой амазонке в месяц платили один золотой, то по деньгам беременная выигрывала в пять раз. Но не деньги волновали Принца, деньги — мелочь, хотя дворцовые телохранители получали в четыре раза больше, чем обычные амазонки. Через пару месяцев телохранители из элитного отряда ловцов будут уже никакие, с животом не побегаешь. Нужно думать о новых. Хорошо хоть две наружных охранных сотни работают. Но и туда, если посмотреть, уже тоже нужно десятка два добавлять. Поразмышляв, Жора решил добавить взвод миномётов. В городе вполне могут пригодиться. Четыре старых арилёта есть в охранных сотнях, двигатели правда можно на новые поменять. Два новых разведывательных аппарата есть у них с Элей. Для наружной охраны дворца и сопровождения вполне хватит. А вот насчёт телохранителей надо с Элей и Фериэль посоветоваться. Выселять их из дворца вроде неудобно, они все носят его детей, но новых телохранителей разместить негде. Хоть пристройку какую-то строй для казармы. "А что, это идея!" — подумал сержант.

Жору отловили через три дня после разговора. Он шел к Леосан, на пункт связи, где стоял связной артефакт. Было двадцать восьмое число второго месяца осени, к двадцать седьмому должны были передать стандартные сведения по контрразведке "Смерш" из всех городов и полков, где были назначены начальники контрразведки. Леосан складировала все магограммы с пометкой "Смерш" в отдельную папку, а Жора после ознакомления подшивал в отдельные дела, поскольку значился начальником контрразведки Элистана, он собственно эту организацию "Смерть шпионам!" и создал. Сейчас "Смерш" уже работала как часы, практически уничтожив всю разведку нагов на территории страны. Служба считалась почётной и денежной. Почетной — по тому, что вылавливать вражеских магов — это опасно! Рядовым оклад увеличен вдвое, магам — минимум на десять золотых.

Подходя к жилью Леосан, Жора услышал плач из-за приоткрытой двери. Напротив, были комнаты принцессы Ярославы. Жора как-то не сообразил, что на все двери наложено заклятие гашения шумов и звуки из комнаты могли раздаваться только если дверь приоткрыта. Он и заглянул. У него во дворце никто никогда не плакал.

На диване рыдала Ярослава, оплакивая свою судьбу и такого непонятливого Принца, которого она любит всем сердцем.

Утешитель из сержанта был хреновый, но пришлось присесть рядом и начать утешать девушку, говоря ласковые слова и гладя по спинке. Девчонка рыдала всё громче, и Жора уже хотел потихоньку сбежать и прислать лекаря. Когда он перевернул её на бок, решив вытереть слёзы, тут его и поймали. Нежные руки обхватили шею, девчонка повалила его на себя и начала беспрерывно целовать. Сержант Советской армии, он тоже не каменный, ответил пару раз, от упёршихся грудей и нежных девичьих бёдер парень пришёл в восторг, предательски встав. Ну а дальше с ним делали что хотели. После пяти минут трепыханий Жора был раздет, разут и препровождён в постель. Дверь в коридор кто-то неслышно прикрыл и это выдало весь заговор. А может попался кто-то слишком тактичный, проходящий по коридору. Заговорщицей он занимался три часа. Она кричала, стонала, дважды после оргазмов заливалась слезами. Ласкала его рьяно, пламенно и разнообразно. Видно жёны поделились всем накопленным опытом. Но без огромного желания отдаться любимому, может все её потуги и пошли прахом, но неистовое желание не подделаешь. Оргазмы шли чередой, сержанта подбрасывало и сжимало, и внутри, и снаружи, губы жадно ловили его тело и пацана. Раскрасневшаяся девчонка была хороша. Она и так была первой красавицей Славии, но тут в постели была просто восхитительна, яростна и неповторима. Жору выжали как лимон. Он умылся в ванной (душа не было) и еле выполз из покоев Принцессы. За папкой с магограммами он не пошёл.

Через два часа пришла Маша.

— Жора, не знаю по какой причине, но Ярослава не забеременела. Если она не сможет зачать, то в жёны тебе не подходит. Натасан её сейчас скрупулёзно осматривает. До сих пор таких девушек не было. От тебя беременели все.

— Не просили ничего у Богов, вот и не дали, — помолчав сказал Жора. — Но удовольствия я получил на неделю. Слава оказывается очень заводная девчонка. Дня через три пусть приходит опять, снова попробуем, я думаю, будут и дети.

Принцесса не приходила два дня даже на привычные посиделки. Переживала. Только сейчас её посетила мысль, что она может быть бесплодной. Ведь самцы у неё были и до Жоры. И ничего. Натасан её утешила, сказав, что всё у неё нормально и никаких патологических изменений нет. Просто не повезло. Но принцесса переживала очень сильно. Без детей ей не светил и трон Славии.

Через три дня Ярослава забеременела двойней. Боги дали мальчика и девочку. Принцесса была на седьмом небе. Она тоже будет МАТЕРЬЮ! Как она благодарила Жору! Как она благодарила Жору! Как она благодарила Богов! У сержанта болели яйца ещё три дня! От избытка восторженных чувств Славы. Принц начал называть её так, и тоже изредка ласково хлопал по попке, как и своих жён. Такой признательности Принца удостаивались только Элечка, Маша и Ариша. В их обществе он чувствовал себя счастливым.

Но не всё коту масленица. Эриясан прислала из своей школы двух профессиональных преподавателей для обучения Принца. Жили магички в гильдии, а потом сняли себе жильё. За обучение пришлось приплачивать, правда немного— по двадцать монет каждой, чтобы компенсировать проживание в Ярцеле. Одна читала Основы теоретической магии, Вторая Обзорный курс заклинаний. Поскольку сержант никогда не учился в институте и навыка конспектирования у него не было, то писал он медленно, явно не поспевая за речью преподавателей. Выход он нашел простой: посадил рядом с собой Ярославу, та писала быстро, а на второе занятие пригласил и Марину Стороженко. Пусть слушает — пригодится в дальнейшей учёбе. Ярослава только радовалась такой возможности. Сержант потом аккуратно переписывал её конспект, выделяя особо нужные места. Вопросов он преподавателям задавал больше всех, иногда ставя их в тупик, поскольку смотрел на магию под совершенно другим углом. Но по крайней мере через месяц занятий он уже знал, какие маги есть в Элистане и чем каждая категория занимается. Учителя старались строить занятия под Принца, давая не только специальные, но обширные общие и организационные знания, необходимые руководителю. Два часа в день — не слишком обременительно для занятий. Преподаватели тоже не дремали, записывая все Жорины вопросы. Потом обсуждали их в гильдии и что удивительно, набрали уже несколько десятков идей и направлений развития магического искусства. Голова у Принца работала исключительным образом. Вроде простой вопрос: "А почему вы доверяете выбор определения специальности мага какому-то старинному артефакту, изготовленному две тысячи лет назад? Эльфийки же за это время изменились, а вы всё пользуетесь старьём. Может он уже неправильно показывает и не всё? Что, нельзя сделать что-то поновее?". "А почему не попробовать отыскивать одаренных не с восемнадцати лет, а с четырнадцати. Придумать им специальную методику подготовки и обучения, глядишь в итоге сократится число слабосильных магов и меньше станет магов третьего ранга?" "Почему для магов третьего ранга не сделаете курсы повышения квалификации? Я не думаю, что совсем невозможно увеличить силу этих магов. Наверняка есть специальные методики, а если их нет, то их надо создать, не жалея сил. Это ведь будущий потенциал страны!"

После окончания войны с пришельцами из-за кромки наградной отдел предложил выпустить памятный знак "Победитель". На знаке был нанесён контур дракона, изображение миномёта и арилёта и поле поверженных врагов. Выпустили тысячу штук и наградили всех, кто принимал участие в схватках и обеспечении. Знак был выполнен из меди и покрыт яркой эмалью. Многих наградили орденами "Слава" с надписью: "За битву с пришельцами". Орденом "За заслуги перед Элистаном" наградили Высшую Агнасан, Принца Георгия, Эриэльковс, Третью мать Натаэль, Минаэлько, ряд магов и создателей промышленного производства арилётов, в том числе и Ксанаэль.

Совет магов учредил свою медаль "За исключительную магическую пользу Элистану" и наградил восемь магов. В список награждённых попали четыре дворцовых мага: Марисан, Арисан, Микелласан, Сетасан. Иллюзионисты выпустили фильм: "Разгром пришельцев". Показали нападения драконов, крикс и марширующие колонны огромной армии. Работающий и взорванный переход. Только после просмотра фильма Элистан осознал какой огромной опасности подвергался. Крикс уничтожили практически всех. Минаэлько выслала специальные команды в район битвы на арилётах, защитив экипажи металлической сеткой. Сначала выбили падальщиков на поле, вызвав массированную атаку тварей. Потом маги сумели подманить остатки стай и уничтожить. Перебили шесть сотен крикс. Комендант на этом не успокоилась и направила несколько десятков лесных невидимок прочёсывать лес. Выбили ещё десятка три одиночных тварей. Вряд ли нашли всех, но угрозу на ближайшие несколько лет отвели.

Принц не забыл и своих контрразведчиков. Два начальника контрразведки были награждены орденами "За заслуги перед Элистаном", в том числе и Керисан, восемнадцать человек ценными подарками с гравировкой от Принца.

Император нагов Дабал III после доклада начальника разведки задумался:

— Торимар, а точно эту двухсоттысячную армию прикрывали драконы? Мне попадалось в архивах описание войны шесть тысяч лет назад. Там тоже фигурировали драконы и сожгли у нас половину войска.

— Да, мой император. Драконы были. Разведка вблизи Тривиэльсана их видела собственными глазами. По полученным сведениям, от агентов из Славии и Готии, эльфы уничтожили одиннадцать драконов, десять с арилётов, одного на земле из нового оружия "миномёт". Я вам про новое вооружение эльфов докладывал. Образов пока захватить не удалась. Армию пришельцев перебили теми же фугасами, что и конницу саксонок. Гранату "Марисан" захватить тоже не удалось. Маги считают, что она работает на каких-то новых принципах, которые мы пока не знаем.

— А ты не считаешь, Торимар, что мы резко начинаем отставать от эльфов в своём развитии?

— Да, мой император. Агенты сообщили, что в Ярцеле даже организованы школы, для обучения знаниям из-за кромки. Сведения обрывочные и неточные, на уровне слухов, но факт остаётся фактом. В Элистане стали широко использовать новые знания.

— Сколько у нас уже беженцев с затопленных земель?

— Триста тысяч. Через десять лет будет пятьсот.

— А может нам тоже организовать их исход за кромку?

— У нас только один постоянный переход, и он ведёт на планету, где нагам не выжить, — напомнил начальник разведки.

— Но у эльфов то такие переходы есть?

— Вы думаете они пойдут нам навстречу в этом вопросе? — засомневался Торимар.

— А почему бы и нет? Им тоже воевать не выгодно, как и нам. Но мы то воюем от необходимости, а они защищаются. Почему бы ещё одну подходящую планету не заселить нагами? Это было бы выгодно всем. Я боюсь, что если мы откроем родильные пещеры и лет через пять соберём армию тысяч двести, то её так же перебьют, как и армию пришельцев. Фактически эльфы в этой войне у нас выбили семьдесят тысяч войск. Оставшимися тридцатью мы ничего уже в ближайшие годы не решим. Может их стоит использовать в другом месте?

— Вы предлагаете организовать посольство?

— Отправить посольство — это значит потерять лицо и признать перед всем континентом, что мы слабы. А мы сильны и способны стереть с континента всех. Не через сто лет, так через двести. Но каждая война истощает планету. И предки нам завещали без нужды не воевать. Надо попытаться подкинуть информацию о том, что с нами можно договориться. И при удачном переходе населения за кромку, мы даже освободим захваченные эльфийские и орочьи земли.

— Я понял, мой император и постараюсь всё организовать, — поклонился Торимар. Императором он был восхищён. Тот нашёл выход из сложившейся непростой обстановки в империи. Вместо куска Элистана получить целую планету — это великолепно! Всё-таки Дабал III был Великим нагом.

— И еще! Отмените мой приказ об уничтожении Принца и его жён. Этот человек полезен для планеты. Да и боги к нему благоволят, — сказал Император. "А то не с кем будет договариваться" — подумал он про себя.

Г Л А В А 17

— Генрих, я два месяца назад давал команду уничтожить магов, проникших из созвездья Лебедя. Почему-то вы упорно уходите от этого вопроса? Вы что, считаете необязательным выполнение моих приказов?!

— Мой фюрер, — промокнул лицо платком, сразу вспотевший Гиммлер. -Враждебные маги исчезли из нашего мира и ничем больше себя не проявляют. Наши маги из Аненербе не смогли выявить ни места их проникновения, ни пройти по их следам.

— Они сорвали нам весь план проведения войны! — бесцеремонно прервал Гитлер. — Только сейчас восстановилось снабжение войск. В России уже зима и лежит снег, а наши войска топчутся под Смоленском. Мы не можем прощать таких злобных ударов даже инопланетным магам. Что посоветовали "зелёные человечки" по поводу невидимок?

— Усовершенствованы приборы инфракрасного обнаружения. Альдебаранцы считают, что они вполне могут обнаруживать невидимок. Изготовлены специальные прицелы для снайперских винтовок, позволяющие вести стрельбу ночью до трёхсот метров. В Аненербе ведутся усиленные работы по изучению принципов невидимости и получению практических результатов. В районе Ковеля выявлено два партизанских отряда, где многие, из числа партизан не только видели магов, но лично общались с ними. Операция по их окружению и захвату находится на заключительной стадии. Имеются сведения, что Ветрову присвоено званий Героя Советского Союза.

— Я так и думал, что они действовали по наущению Сталина, а не просто от себя. Что магам ввязываться в неизвестную войну, абсолютно их не касающуюся?

— Если не считать, что два наших пилота обстреляли из пулемётов их девчонку.

— Они первыми напали на лагерь военнопленных в Камень-Каширском!

— Может им просто нужны были рабы? Причём мужского пола? — высказал своё мнение рейхсфюрер.

— Тогда какого чёрта их оставили партизанить в наших тылах, а не забрали с собой? Напомните мне, сколько немцев пропало из гренадёрского батальона?

— Не менее пятидесяти, мой фюрер. Имеем пофамильный список.

— Вот видите, немцев забрали, а этих русских оставили. А может русские не подошли по каким-то причинам? — задумчиво произнёс вслух Гитлер. — Хорошо, работайте Генрих. От вас мне нужно два ответа: — Почему они ввязались в эту войну? Как мы будем вылавливать невидимок, если они захотят взять пленных в Берлине?! Срок неделя! Досье на этих магов и всю информацию по операции представьте мне завтра.

Отпустив Гиммлера, Гитлер вызвал на доклад Канариса. Его интересовало какую информацию имеет по этому вопросу Абвер.

Утром у перехода поднялась лёгкая паника. Из двенадцати эльфиек, только Мариясан раз в жизни видела снег, поднявшись лет пятьдесят назад на один из пиков Срединного хребта. Девчонки опасливо трогали белый покров рукой, удивляясь его холодности, мягкости и податливости. Пальцы сделались влажными и покраснели. На снегу от ладошек оставались вмятины. Тураэль вышла за кромку, сапоги сразу провалились выше щиколотки. Сделала шаг и оглянулась. След остался. Эльфийское заклятье на не оставление следов не сработало. Воздушные вихри смазали отпечаток подошвы, но провал от сапога остался. Выходить из перехода было нельзя, за каждой амазонкой потянулась бы дорожка следов. Мариясан высунувшись через переход, провела заклинание маскирующего воздушного вихря. Поднялась круговерть снежинок и след присыпало, но внимательный глаз вполне мог разглядеть две практически незаметных лунки от сапог. Только после повторного заклинания следы стало не видно.

В отряде Потанина Мариясан была две недели назад. Отряд воевал вполне успешно. Захватили в последний месяц четыре немецких колонны перебив малочисленную охрану, ещё десяток колонн расстреляли из засад снайпера, разбив бронебойными пулями двигатели у семи десятков машин. На железку пока не ходили, немцы ещё ковырялись с мостами, но агентура докладывала, что со дня на день эшелоны пойдут. Киев держался, хотя фашисты вклинились с обоих сторон, взяв город в полукольцо. Отряд разросся до двухсот пятидесяти человек. Подготовили две новых базы, на одну из них до первого снега планировали перебросить половину партизан. Может быть уже и перебросили. Сроки передислокации Потанин ей не уточнял. Одну базу майор числил резервной, спрятав туда часть лишнего вооружения и запас продовольствия. Трофейного оружия у отряда было достаточно.

Мариясан, магу второго ранга, майор Потанин нравился. Она бы с удовольствием получила от него ребёнка. Молодой здоровый самец, умеющий сказать женщине приятное. Хороший воин и командир. Но случая как-то не представилось. После отъезда Принца она была у него в отряде трижды. Но вдвоём их не оставляли. И у неё, и у Потанина имелась охрана. Двое невидимок ходили за ней беспрерывно. Покушение на Принца, устроенное в лесу, научило многому не только её, но и десятницу Тураэль. Раненый красноармеец, лежавший у партизан в госпитале, оказался засланным немецким шпионом. Хорошо, что амазонка вовремя отрубила диверсанту руку с наганом, готовую стрелять. Его потом партизаны допросили — за успешные действия ему обещали следующий чин и Крест. Для общения с местными обязательно был необходим хороший эмпат. Слишком здесь, на оккупированной фашистами Волынской области были запутанные взаимоотношения. Русские, поляки, украинцы, националисты, партизаны, немцы. Принц то объяснял ей разницу, но всё мельком, за два часа. А редкие вылеты арилётом за кромку особых знаний не принесли. Только по радио имелась возможность узнать положение на фронте и в Советском Союзе, только в отряде Потанина можно было узнать местные новости.

Десяток, конечно, тренировался каждый день. Пехотная подготовка, подготовка конная, разведка, наблюдение, стрельба из всего, что стреляет. Мариясан тренировалась вместе с десятком. Сначала ей было тяжеловато — девчонки, натренированные Принцем в охранных сотнях, могли пробежать пять лиг с весом в восемь стоунов. Проползти пятьсот шагов на скорость и незаметно подобраться к часовому. Из винтовок, пистолетов и автоматов стреляли метко. Могли поставить мину или растяжку. Освоили немецкий миномёт, благо были мины. Но к третьему месяцу сиденья и Мариясан уже умела делать почти так же, как они. Она всё удивлялась как Принц смог натренировать их за такое короткое время. А теперь испробовала сама — главное каждый день упорно трудиться, тогда будет и результат.

Лес с началом осени на Гебе практически не изменился. С той стороны перехода большинство деревьев сбросило листву, показав сначала красоту жёлто-багровых крон, а потом голые ветви. Только хвойные деревья продолжали оставаться зелёными. Хорошо хвойных лесов имелось много и партизанам было где маскировать свои базы. Полупрозрачный лес, к которому амазонки не привыкли, позволял не только услышать, но и увидеть противника на большом расстоянии. Переход за три месяца сдвинулся в сторону на тридцать шагов и стал чуть меньше размером. Но арилёт ещё проходил свободно. Лошадей выводить на ту сторону уже не рисковали. Обратное зеркало перехода всё время блокировали колючим кустарником и ставили пару растяжек. Никто пока не знал, что будет, если сунуться в проём с обратной стороны. Так то, переход обычным наблюдением найти сложно. Еле заметная темно-голубая ниточка контура видна примерно с двух шагов. Отойдёшь на три — ничего не заметишь. Только маг чувствовал переход, как сгусток магической энергии. Связь держали через Рудояр каждое утро. Не выход на связь означал одно — маг убит или ранен. Артефакт связи был магическим, и обычная амазонка не могла передать сообщение. В этом случае на следующий день должна была прийти помощь.

Мариясан, через три дня, как выпал снег, почувствовала необъяснимую тревогу. Поделилась с командиром Тураэль. Та тут же подняла пятёрку амазонок на арилёте. За два часа облетали на две лиги весь лес, но ничего необычного не выявили. Прибор обнаружения тоже ничего не показывал.

— Надо ночью выйти за кромку и взлететь, — предложила Мариясан. — Может опасность подбирается оттуда.

— Да, это обязательно надо проверить, — согласилась десятница.

Дала команду и к переходу притащили ещё один пулемёт и выставили дополнительную охрану.

В десять часов вечера двое лесных перебрались на ту сторону. Ничего не почувствовав, дали команду и через переход протащили арилёт. Аппарат, доставшийся в наследство от Принца и дочери, магичка улучшила. Сделала защитные магические стенки вокруг корпуса. Комфортность сразу возросла, ветер обтекал снаружи. Возросла и скорость на тридцать километров час. Аппарат теперь на максимальной скорости выдавал двести двадцать километров — пятьдесят пять лиг в час. Оделись все тепло, понимая, что с той стороны отрицательная температура, ниже той, при которой замерзает вода. Мариясан, готовясь к зиме сделала всем амазонкам по обогревающему амулету, который подогревал воздух в коконе невидимости. Изготовила новинку — магические лыжи на накопителях. Одежду и оружие всем перекрасила в белый цвет с редкими вкраплениями чёрного.

Последнее посещение отряда Потанина оказалось продуктивным. Боец принёс на показ в землянку командира белый маскировочный халат. Иван Петрович его сам одел, подвигался, попрыгал и сказал, что пойдет.

— К зиме мы готовимся, — пояснил он. — Делаем новые маскхалаты, чтобы на снегу не было видно, даже лыжи начали изготавливать, но медленно. Делаем вручную по две пары в день.

Если про маскхалаты магичка поняла сразу и не спрашивала, (видела такие у амазонок и Принца, но другого цвета), то лыжами заинтересовалась. Принесли на показ и лыжи. Майор объяснил, что на этих дощечках можно быстро ходить по снегу. Из-за большой площади опоры ноги не проваливаются в снег. Если иметь ещё две палки, то можно перемещаться быстрее, чем бегом, поскольку лыжи по снегу скользят и зимой можно пройти большие расстояния. Мария, сославшись, что она из жарких мест, и снега у них не бывает, выслушала объяснения очень внимательно. Невидимки из охраны тоже. Уже на следующий день Тураэль подошла к магу и затеяла разговор:

— Мариясан, у Потанина бойцы хорошо знают местные условия и готовятся воевать зимой. У них тёплая одежда, белые маскхалаты, лыжи для передвижения. У нас всего этого нет, а мы не можем отставать в подготовке от местных.

— Одежду тёплую можно подобрать, у нас всякой полно. Принц оставил целых десять пар тёплых сапог. Есть и тёплые перчатки для лётчиков. Перекрасить одежду и оружие в белый цвет или под зимний лес можно за двадцать минут. На лицо наверняка будет нужно какую-то маску с прорезями для глаз, где-то я такую видела. Амулеты обогрева я сделаю, это не сложно. Лыжи тоже могу сделать магические, но на них нужно будет тренироваться ходить. Я не думаю, что можно вот так взять и поехать.

Через два дня десяток амазонок был подготовлен к зиме. Девчонки носились на магических лыжах по лугу. И вправду, если толкнуться палками, то лыжи без труда проезжали метров пять. Марисан подумала и сделала вместо деревянных магические палки. Со стороны было смешно, девчонки носились вихрем по полю, изображая движения. Ни лыж, ни палок не было видно. Командиру это не понравилось и Мариясан перекрасила все магические лыжи и палки в бело-серый цвет. За неделю вполне научились быстро бегать и плавно размеренно ходить. "Надо будет зарегистрировать изобретение как игрушку, и фургоны можно будет попробовать поставить на лыжи, если в неисследованных землях встретится снег", — подумала магичка. Потанин показывал на лыжах желобок, который держит лыжу в правильном направлении и не даёт ей скользить в сторону и упомянул, что охотники подбивают лыжи шкурой зверя. Вперёд такие лыжи скользят хорошо, а назад нет — мех взъерошивается и тормозит ногу. Разъяснения пригодились, лыжи получились удачные. Единственный недостаток — на каждую лыжу и палку шел своё накопитель. Энергии должно было хватить на полгода. На палках Мариясан сделала и острия, чтобы было возможно использовать в качестве оружия. Палки закреплялись в виде верёвочного браслета на запястьях, лыжи на щиколотках. Достаточно было нажать на кристалл накопителя и магическими предметами можно было пользоваться. Магичка и сама с удовольствием носилась с девчонками по траве. Тураэль ввела обязательные полчаса тренировок на лыжах не только по лугу, но и по лесу. Оказывается, очень здорово скатываться в овраг — быстро, но гораздо труднее было из него выбраться, пока Жилиэль не изобрела движение ёлочкой, ставя лыжи под углом в разные стороны.

Арилёт установленный в метре от перехода взлетел, неся команду тепло одетых белых невидимок. Сделали круг над переходом, потом пошли по спирали. Врагов не обнаружили. Кругом было бело, лежал снег. Следов никто не увидел, хотя летели на малой скорости.

— Командир, давай доберемся до отряда Потанина, может там какая беда приключилась?

Тураэль изменила курс и прибавила скорость. Лету было пятнадцать минут. Девчонки пока по амулетам обсуждали увиденный зимний лес.

— Командир, я предлагаю на обратном пути где-то остановиться и попробовать походить на лыжах по снегу, — внесла предложение Жилиэль. Её тут же все поддержали.

— Принимается, — односложно ответила Тураэль, а потом засмеялась: — Самой хочется покататься. В Элистане такого развлечения не будет.

Лагерь Потанина был разгромлен. Нет, ничего не горело, не валялись трупы, но всё было затоптано следами немецких сапог.

Бой начался неожиданно. Загудели десятки самолётов, завыли над лесом сирены пикировщиков, заставив всех броситься на землю, думали, что будут бомбить, но немцы выбросили крупный десант на просеки вокруг лагеря, беря его в плотное кольцо. Через три часа десант пошёл вперёд, а на усиление прибыло никак не менее пехотного полка. В белых маскировочных костюмах на помощь десанту выдвинулись команды снайперов. Через одного у них были винтовки с огромными снайперскими прицелами, за спиной висел рюкзак с батареями. У каждого снайпера был свой автоматчик охраны. Задачу им ставили необычную: ни один партизан не должен был быть убит. Стрелять только по конечностям. Десант возьмёт их в плен.

Сигнал тревоги посты по телефонам подали вовремя. Немцы нарвались на мины и остановились. Пробежала быстренько их разведка и выявила тропинки на снегу. Через пятнадцать минут белые фигуры в странных десантных шлемах, напоминавших кастрюльку без ручек (чтоб не зацепило стропами), начали втягиваться в лес, ручейками охватывая лагерь.

Два дня назад часть отряда ушла на новую базу. Начальник штаба старший лейтенант Трунов ушёл с ними. Здесь у майора осталось сто двадцать человек и шесть раненых в госпитале. Раненых тут же погрузили на носилки, кроме одного ходячего и с первыми выстрелами двадцать пять бойцов и весь состав госпиталя начали выдвижение в сторону болота. Там была тропа, по которой можно было уйти. Немцы выбрали славный солнечный денёк после снегопада. В воздухе крутились две рамы. Рамы заметили группу с носилками и начали кидать бомбы у них на пути. Взрывы были слабыми.

Начали бить два пулемёта, разнесённые на две сотни метров — это дрался штатный заслон из десяти человек, прикрывавший вход в лагерь.

— Отходим к болоту, разведка бегом вперёд! — скомандовал Потанин. Он махнул рукой и собравшиеся у елей бойцы, разбившись на боевые десятки быстро двинулись на север, где была топь. Тревога и отход отрабатывался раз в неделю и никакой паники не было. Бойцы тащили боеприпасы и продовольствие. Единственное, о чём жалел Потанин, что не провёл такую тренировку с половиной отряда. Людей было меньше чем обычно. Но это опять в плюс, вторая половина отряда не попадёт под фашистский удар.

Рамы отбомбив, опять начали кружить над лесом, сообщая о перемещении партизан.

Пулемёты смолкли.

"Что-то мало поработали", — подумал майор.

У пулемётов были отличные позиции, сделаны дзоты из брёвен, они прикрывались друг другом и пятёркой бойцов. Просто так немцам их было не взять. Он рассчитывал, что заслон на полчаса немцев задержит и людей туда подбирал, которые будут драться до конца.

Морозный воздух хорошо доводил звуки и было слышно, как лениво хлопали немецкие карабины и стучали очереди наших ППШ. Задача заслону стояла отстрелять по две ленты и отходить к тропе. Делать из них смертников Потанин не собирался.

Майор с отделением управления отбежал на пятьсот метров, а стрельба стихла совсем. Было тут одно место неподалёку, можно было издалека увидеть начало тропы.

Потанин чуть изменил направления, краем глаза видя, как десятки людей мелькают между ёлок. Партизаны отступали организованно.

Начался нужный ему прогал. Потанин приложил к глазам бинокль быстро стараясь выхватить между деревьев нужное место:

— Занять оборону! — прокричал он, заметив впереди недоброе. Бойцы на носилках и группа сопровождения лежала у болота. Всех он не видел, но десятка полтора человек в окуляр попалась. До них было метров четыреста.

— К болоту не подходить! Боевым группам создать очаги круговой обороны! Снайпера, держать все подходы на мушке!

Орал Потанин громко. Большинство красноармейцев услышало.

— Живнов! Противогаз на бошку и бегом к тропе. Прояснить обстановку!

Живнов состоял в отделении управления, помимо телефонной связи числился химиком и потому единственный в отряде носил немецкий противогаз. Ефрейтор помчался быстрее пули, нацепив на ходу трофейное средство защиты.

Болота практически не было видно. Снег лег пятнами на всю растительность, замаскировав топь. Лишь на отдельных участках проступала черная вода. Остальное выглядело безобидным белым снежком, искрившимся на солнце. У берега лежали все раненые, охрана и разведка. Ефрейтор насчитал шесть точек наиболее плотного дыма, четыре перед госпитальной группой и две чуть подальше. Разведка тоже вляпалась, но успела хоть отскочить от берега. Живнов осмотрел сначала их. Люди были живы, но без сознания или спали. Ясно было одно — с самолётов сбросили какую— то химию и вывели партизан из строя. Быстро пересчитал: сорок пять лежащих партизан. Шевелился лишь Шевцов, которого он оттащил метров на пятьдесят дальше от берега и побежал к командиру. Обернулся назад, белый легкий туман просел чуть вниз, а может ему показалось.

Вернулся он через семь минут. Только отбежав двести метров от берега сообразил снять противогаз. Ничем не пахло, только от одежды отдавало чем-то медицинским.

— Товарищ майор! С самолётов сбросили шесть бомб с какой-то химией. Сорок пять человек вповалку лежат у берега. Похоже на слабый дым, но это не отравляющие вещества. Изъеденной кожи и тяжёлого дыхания нет. Как будто спят. Под удар попал госпиталь, эвакуационная команда и разведка. Оттянул в сторону, одного Шевцова, он единственный, кто шевелился. Остальные лежат в лёжку, но их надо выносить, чтобы меньше были под воздействием газа. Может быть на свежем воздухе отдышатся. У меня от одежды воняет какой-то медициной. Высота тумана сейчас метра четыре, возможно скоро осядет от мороза.

— Какая ширина полосы заражения? — спросил майор.

— Пока метров семьдесят. Но ветерок дует с востока, может и снесёт в сторону, а может и на нас потянет, если поменяется.

"А ведь так, сволочи, весь отряд в плен возьмут!" — занервничал Потанин.

— Телефонисты! Все вместе с Живновым! С катушки кабель порежете метров по сто, если будет рваться — вдвое сложите. Живнов, делаешь дырку в телогрейке на спине у бойца чуть ниже воротника, проденешь и привяжешь провод, а ребята издалека пусть тащат на свежий воздух. Шапку проверь, чтоб не соскочила. У Трофимова верёвка длинная была, заберите. Провод тащить только в рукавицах, иначе руки порежете. Можно плащ-палатку под волокушу приспособить. Людей из-под газа надо выдернуть! Вперёд, орлы.

Четверо побежали. Один нырнул в сторону, зная, что там, где-то, подрывники Трофимова.

Резко и редко бухали трёхлинейки. Снайпера отряда выискивали цели. Немцы не отвечали, не строчили как обычно пулемёты, не рвались мины от миномёта. Хотя всё это у немцев имелось.

"Наверняка газом и заслон взяли", — подумал Потанин. Пробежать-то успели всего пятьсот метров, и стрельба считай кончилась.

Немецкое кольцо сжималось всё плотнее, но буром на партизан никто не лез. Немцы выжидали и не торопили события. В воздухе урчали моторами два самолёта разведчика.

— А мне понравились эти боеприпасы, Ганс! Шесть легких бомб и пять десятков большевиков лежат, готовые к употреблению.

— Кто-то крест заработает на этой разработке.

— А почему не мы? Половину отряда положили, тропу через болото партизанам закрыли, мы герои, Ганс!

— Если так решит начальство, то будем героями. А летать нам ещё два часа. Как же медленно течёт время! Мне уже надоело утюжить этот кусок леса с болотом. Хочется причесать его из пулемёта.

— Из пулемёта мы столько не убьём, все большевики попрячутся под ёлки.

Два самолёта "Фокке-Вульф" -189 сделали плавный вираж и пошли на новый круг.

Г Л А В А 18

— Дерябин, возьми кого-нибудь на пару, отойдёте в сторону снайперов. Как завалят немца, попытайтесь с него снять противогаз. Нам пара штук вот так нужна! — провёл Потанин по горлу. Два бывших пограничника тут скрылись между деревьев.

Через полчаса от них передали два противогаза, затем ещё четыре. Майор отправил пять человек вытаскивать людей из болота.

От заслона вернулось двое. В течение трёх минут всех положили снайпера. Много снайперов, десятка два, не меньше. Стреляли с разных направлений в руки и ноги. Одним броском немцы захватили оба дзота и окопы.

— Перегудов успел застрелиться, товарищ майор, а семь человек наверняка взяли, — доложил раненый в плечо Демин. — Мы только и успели по паре очередей дать, потом залп и все лежат. Смотрю, а немцы уже набегают. Меня как ветром из окопа выкинуло и за ель. Правая рука не работает, автомат уронил, гранату не бросишь. Следом Коваленко прёт. Тот левша из автомата одной рукой отстреливается, а правое плечо тоже всё разворочено.

— А почему думаешь, что Перегудов застрелился?

— Видел. Как упал в блиндаже, левой рукой достал наган и в голову. Не захотел второй раз в плен попадать.

— Подойди к Ерёменко, пусть перевяжет. Госпитальные все вповалку лежат.

"Хорошо подготовились, сволочи!" — подумал Потанин. "Десант, газы, снайпера! Наверняка попытаются всех в плен взять, про Ветрова будут допытывать. А может ещё что-то хотят узнать".

Лес затих. Не стреляли. Мороз чуть прибавил, минус десять— двенадцать. Если лежать — холодно. Если двигаться — нормально. Копали потихоньку окопчики для стрельбы лежа, чтобы было чем-то заняться. В обед старшина раздал перекус. У тропы были сделаны заранее два дзота, сейчас занятые пулемётными расчётами, но если немцы пустят газ, то блиндажи не помогут.

Противопоставить немецкому газу майору было нечего. Если люди не очухаются от зелья, то можно вынести в лучшем случае половину. Остальных придётся бросить. Да и не больно по топи носилки вдвоем потащишь, быстрее сам сгинешь вместе с носилками. До лесного острова с километр по болоту. Там можно обсушиться. Но если на тот остров немцы сбросят несколько бомб, то все там и останутся. Солдат пригнали много, проложат гать и к вечеру всех возьмут. Да и с той стороны болота уже возможно сидят в засаде. По тропе разведка на ту сторону прошла бы за час. С ранеными майор рассчитывал переправиться за полтора.

Было у Потанина восемь снайперов, имевших три винтовки с оптикой, остальные стреляли из обычной трёхлинейки, могли на какое-то время задержать обычных вояк, но против двух десятков снайперов противника даже не смешно. После пары выстрелов нашпигуют всех пулями.

Через час от наблюдателя прошёл доклад, что заметили немца с огромным снайперским прицелом на винтовке. За спиной нёс здоровенный ранец, затянутый в белёный брезент. По размеру не меньше чем рация. Затем прошёл доклад, что немцы установили треногу с огромным прицелом. С фиолетовой оптикой. Что это было Потанин не знал.

"А может на нас как на живца людей Ветрова ловят?", — мелькнула мимолётная мысль. "Интересно, чего немцы ждут?"

Немцы ждали нужного направления ветра. Баллоны с газом уже подвезли и расположили. Осталось только открыть кран.

Потихоньку темнело. В блиндаже старшина вскипятил чаю с сахаром и напоил по очереди всех горячим, дал перекусить хлеба и сала. Мороз к ночи чуть отпустил, но небо не радовало — звёздное. Будет лётная погода. Уснувших партизан перетаскали на подстилку из лапника и периодически ворочали, растирая ноги и руки. Разожгли несколько нодий из древесных стволов. Майор боялся, что спящие неподвижно люди получат обморожение. Хорошо, что никто не успел залезть в болотную воду, иначе бы уже половина была с отмороженными ногами.

У немцев тоже развели костры, тянуло дымом, хотя отблесков огня не видно. Газ у болота никуда не рассеялся. Ветра не было, тишь установилась полная. Облако лишь осело до полутора метров. Майор помнил, чему его учили: в холодную погоду отравляющие вещества развеиваются дольше и могут сохранять свойства до двух недель.

Потанина охватила лютая тоска. Единственное, что он мог сейчас предпринять: бросить оставшихся партизан на немцев. О победе речь не шла, да и прорваться они бы вряд ли смогли. Единственное взяли бы побольше вражеских жизней. Немецкие снайпера ночью не больно настреляют подранков, а они покрошат сколько смогут. Но сорок пять человек попадёт в плен однозначно, сонные и раненые. Добивать их он команду не даст, да и не пойдут на это красноармейцы.

— Командир, на нас смотрят, — предупреждающе бросила в амулет лесная Кинаэль.

Тураэль резко прибавила скорости, проскакивая лес и поворачивая на запад.

— Ганс, идут на тебя, высота тридцать, — довёл наблюдатель.

— Командир в нас целятся! — доложила амазонка.

Все услышали выстрел, увидели вспышку, пуля просвистела в трёх метрах. Всем было ясно, что немцы их обнаружили.

— Герберт выстрелил со ста семидесяти метров, целился в первый силуэт, но не попал, — доложил Ганс Шутке, выполняющий при снайпере должность телефониста. — В аппарате сидит шесть фигур. Рассмотреть не получается.

Тураэль резко сбросила высоту и развернувшись, спряталась между ёлок. Партизан заметили все. Примерно сотня, на пятачке пятьсот на пятьсот метров, прижаты к болоту. Почему не ушли через топи — непонятно. Половина лежала в ста метрах от болота неподвижно. Боя как такового не было. Немцы не наступали, партизаны тоже.

— Потанин в пятидесяти метрах левее, я его засекла, — доложила глазастая Жилиэль.

— Приземляемся, — приняла решение Тураэль и ловко притёрла арилёт к дереву. — Все наружу, организовать охрану, невидимость не снимать, держаться ближе к деревьям. Мы с Мариясан идем к Потанину.

Подошли почти вплотную и магичка сняла невидимость.

— Доброй ночи, Иван Петрович, — поздоровалась она, обрадовавшись, что майор жив.

Майор вздрогнул от неожиданно раздавшегося голоса и уставился на девушку, появившуюся из темноты.

— Рад тебя видеть, Мария! А ночь, к сожалению, не добрая. И хорошо бы дожить до рассвета.

— Я поняла так, что немцы вас обложили, а вы по какой-то причине не ушли через болото, как планировали.

— Они применили какой-то сонный газ, сбросив бомбы. Сорок пять человек легло перед тропой. Я теперь не могу сдвинуться ни туда, ни сюда, тащить неподвижных людей некому, идти в атаку тоже не могу, придётся тогда бросить их здесь. Они все попадут в плен. Немцы нас не убивают, а стараются только ранить, семь человек из заслона уже попали им в руки. Подозреваю, что хотят получить сведения о Ветрове. Мы ждем пока рассеется газ перед тропой, они ждут, наверное, пока в нашу сторону подует ветер, чтобы угостить нас ещё одной порцией.

— Пусть даст две хороших снайперских винтовки и одного снайпера, умеющего стрелять по вспышкам, а сама посмотри уснувших, может их можно исцелить на месте, — распорядилась по амулету Тураэль.

— Я посмотрю людей, Иван Петрович, может что-то удастся сделать. И мы вам поможем. Нам необходимы две хороших снайперских винтовки, можно без оптики и один снайпер, умеющий стрелять ночью по вспышкам и на звук.

Потанин почувствовал надежду. Диверсанты Ветрова — очень мощная сила. Пусть их даже несколько человек. Он быстро отдал распоряжения и через минуту перед ним стоял Сибиряк, державший две винтовки и мешок с патронами. Мариясан три минуты накладывала на оружие заклинания, приводя винтовки к бесшумному бою. Заклятья эти разработала для Принца её дочь Марисан и их в Элистане знали только свои. На снайпера наложила заклятье ночного зрения.

— Идите вон туда, — показала она рукой снайперу, — вас проводят.

Иван Сибиряков тут же почувствовал, как его подхватили под руку и потянули между деревьев.

— Одень вот это на шею, — сказал ему голос из темноты. И если бы это не был женский голос, то снайпер бросился бы бежать прочь. Видеть он стал ночью вдруг также, как днём, но никого рядом с ним не было. Голос звучал из пустого места. Только его рука держала вложенный ремешок с амулетами.

"Колдунья!" — подумал Иван и послушно надел на шею амулеты. Тут же их коснулась чья-то рука и он увидел рядом с собой двух девчонок, ладных, стройных и красивых, почти как Ариша или Мария.

— Тебя как зовут, снайпер?

— Иван, — ответил красноармеец, — фамилия Сибиряков.

— Я Тура, командир группы. Мы из ведомства товарища Берии. Идёшь с нами на боевую операцию. Ничего не видел, ничего не слышал, ничего никому не рассказал. Всё секретно. Как понял, красноармеец Сибиряков?

— Я всё понял товарищ Тура, никому ни пол словечка.

— Сейчас садимся в летательный аппарат и взлетаем. Немцы будут нас искать и стрелять по нам в воздухе. Наша задача — перебить тех снайперов, что будут стрелять. Две винтовки давай сюда, — приказала командир и тут же из-за елки появилась ещё одна девушка и забрала трёхлинейки.

Ивана усадили в арилёт. Все бойцы были девушками. Тура распределила роли: стреляют Жили, Иван, Руна. Наблюдатели: Кина и Мара. Мара — поддержка пулемётом. Диски без трассеров.

Иван только охнул, когда арилёт приподнялся и пошел в сторону болота. "Точно ведьмы! Только ступа большая!"

— Вижу аппарат, шесть тепловых силуэтов, — доложил наблюдатель инфракрасного прибора гауптштурмфюреру Венсу.

"Никого значит у партизан не высадили, сейчас уйдут!" — подумал Венс.

— Снайперам, кто видит, всем огонь! — отдал он распоряжение. Уж сильно велико было желание перестрелять невидимок и отличиться.

Аппарат шёл вдоль берега болота.

— Нас обнаружили, — дала наводку Кинаэль. — На два часа прогал, одинокое дерево, под деревом предмет, дальность триста.

Цель через секунду нашли, ударили три винтовки и пулемёт, завалив треногу и разбив инфракрасный прожектор. Наблюдателя убило первой пулей.

Винтовка привычно толкнула в плечо, но Сибиряков не услышал грохота выстрела и не увидел огня, вырывающегося из ствола. Удивился сильно, но продолжал стрелять. Благо немцы сверху как на ладони.

— На четыре часа снайпер с наблюдателем, дальность двести, — дала наводку Кина. Ударили в три ствола и снайперской группы не стало.

Снайпера, получавшие приказ по телефону, активизировались. Лес стрелял десятком стволов. Тура меняла скорость и высоту, пытаясь маневрировать, но пули жужжали рядом. Если бы не заклятья отражения, сдвигавшие отображение тел и арилёта, то свинцом их бы уже нашпиговали. Амазонки видели вспышки немецких выстрелов, мгновенно выявляли немцев и били в ответ. Мара из пулемёта успокоила двоих. Немцы засуетились в ночи по всему лесу. Чередой разрывов рвались зачарованные пули пулемёта, но ответная стрельба с воздуха простому взгляду была не видна. Снайперов с инфракрасными прицелами перебили всех (кто стрелял), Кина выявила еще один прибор обнаружения и его добили тоже.

Приземлились.

— Отдайте Сибирякову винтовки и патроны. Спасибо Иван, что помог. Стрелял ты хорошо. Родина не забудет, но болтать не следует. Можешь быть свободен, — выпроводила снайпера Тураэль, забрав у него амулеты.

"Надо же, а я думал хана! — радовался жизни уцелевший Сибиряков, прекрасно понимая, что они вызвали снайперский огонь на себя. — Молодцы девчонки все пули отвели!" Ведьмами он их уже не называл. А если они и были ведьмами, то своими, советскими.

— Мариясан, к тебе на охрану следует Жилиэль, — сообщила Тураэль тихо по амулету, кивнула амазонке, и та мгновенно скрылась между ёлок.

— Кина и Руна за мной, Мара на охране, — распорядилась десятница. Она собиралась раздобыть пару немецких снайперских винтовок, из которых по ним стреляли и показать Жоре.

— Места запомнила откуда по нам стреляли? — спросила Тураэль Кину.

— Конечно, командир.

— Тогда веди, нужно пару винтовок для Жоры добыть. Мне интересно, почему враги стали нас видеть. Работаем кистенями.

Двинулись в сторону немцев. Выставленные мины и растяжки Кинаэль обходила легко. Глаз лесной выявлял их сразу, как и следы сапёров, не смотря на ночь.

В овраге начали проваливаться в снег и Тураэль приказала включить лыжи. Побежали ходко. По снегу лыжи скользили прекрасно, лучше, чем по траве. Проверили четыре места, добили снайперские расчёты, забрали снаряжение. У одной винтовки прицел оказался сильно повреждена её брать не стали. За спиной снайпера носили весьма тяжелый ящик, от которого к прицелу шли провода. Сняли и ящики. Восемь уничтоженных немцев и три винтовки. Вся операция заняла около часа. Кина выводила точно.

— А сколько их всего по нам било? — спросила командир.

— Стреляло восемнадцать, плюс два прибора наблюдения, — уточнила лесная. Но может кто-то и остался, если не стрелял. Немцев в лесу полно, каждого не рассмотришь.

Гауптштурмфюрер Венс прощался с погонами. Из двадцати выделенных снайперов с инфракрасными прицелами, невидимками убито восемнадцать. Однако результат получен. Невидимок можно обнаружить, это главное. Атака могла и получиться, но снайпера мазали, потому что цель давала искажённое местоположение. Есть видно у невидимок ещё какая-то защита от точного выстрела. Допросят партизан, может что-то узнают. Двум оставшимся группам снайперов он приказал выдвинуться на фланги, установить телефонную связь с десантниками и наблюдать за болотом не стреляя, питание беречь, включаясь каждые пять минут.

— Ничем Иван Петрович вашим людям я помочь не могу, — сказала Мария, обойдя за час всех, и коснувшись каждого рукой, накладывая заклятие исцеления. — Фактически они надышались какого-то вещества, заставившего их заснуть. Спать они будут от двух до трёх суток. Вывести это вещество я не могу, точнее могу, но у одного -двух. Мне при этом понадобится два— три часа на каждого. Проще дать им выспаться.

— Спасибо, Мария, но немцы нам такой возможности не дадут. Или забросают бомбами, или, как только подует ветер — пустят газ. Противогазов у нас шесть штук, но шестью бойцами не прикроешь сотню человек. Да и не дадут нам теперь оторваться. Наверняка на той стороне болот нашу лазейку уже перекрыли.

— В принципе всех спящих мы можем вывезти в себе на базу, по пять -шесть человек за рейс. Но это путь в один конец. Командование не допустит, чтобы посторонние люди узнали наши тайны, — вспомнила магичка, как Принц рассказывал, каким способом вывозил раненых под Невелем.

— Это выход! — воспрял духом Потанин. — Мы тогда сможем атаковать и постараться пробиться. По крайней мере у нас появится свобода действий.

— Тогда надёжными неболтливыми людьми окружите место, где лежат раненые и больные. Мы начнём эвакуацию. Я через несколько минут подойду.

Магичка отошла за деревья и включила амулет. Жилиэль уже была рядом. Положено мага охранять, вот она и охраняла. Амазонка вела к арилёту, до которого была сотня шагов.

Минут пятнадцать пришлось ждать возвращения командира, которая ушла с амазонками добывать новые немецкие винтовки.

— Вот смотри Мариясан, что мы для Принца затрофеили, — протянула она магичке винтовку с огромным прицелом. Немцы в этот прицел нас видят и стреляют. Только непонятно зачем им такой тяжелый мешок носить?

Мариясан протянула руку и дотронулась до мешка, почувствовав там энергию сказала: — Это как у нас накопитель, но электрический. Где-то должна быть кнопка или рычажок, чтобы отключить, чтоб не разряжался и включить, когда надо.

Тумблер тут же нашли и пощёлкали. При подаче энергии прицел начинал светиться

— Нужно твоё решение, командир, — сказала маг. — Потанин попал в беду, он подозревает, что фашисты хотят весь его отряд взять в плен, поэтому и не атакуют. У него сейчас сорок пять человек потравлено сонным газом, чем ему связали руки. По тропе он уйти не успел и сорок пять бойцов теперь не вынесешь. Предполагает, что немцы ждут только ветра, чтобы пустить газ и потравить остальных. Спать потравленные будут не менее двух суток. Я ему сказала, что можем их вывезти к себе на базу, но больше они в отряд не вернутся. Противогазов у него всего шесть и в случае газовой атаки смогут воевать только шесть человек, а сейчас их больше сотни.

— Ты хочешь их забрать в качестве самцов? — спросила Тураэль.

— Ничего более не остаётся. Иначе немцы их захватят и допросят, или придётся всех убить.

— Замысел правильный. Союзникам надо помогать, — согласилась Тураэль.

— Летишь первым рейсом с Кинаэль. Представишь её Потанину. Сама остаёшься на Гебе. Кина будет возить. Заберёшь захваченные винтовки. Мы же пока попробуем пройтись по немецким тылам, набрать себе и красноармейцам противогазов, правда я не знаю, как этими железными коробками пользоваться.

— Это мы уточним у Потанина, пойдем, а попрошу майора, чтобы показали, как их применять, сама посмотришь.

Красноармеец Живнов достал немецкий противогаз и рассказал, как пользоваться. Показал незапотевающие плёнки, и как их вставлять, если надо.

— Фильтр съёмный, может быть откручен и закрыт вот такой крышкой, -показал нештатный химик. — Тогда крышку открутить и к маске фильтр прикрутить, — показал он. — В общем, ничего сложного. Маски у них по номерам, но в любом случае через фильтр ртом можно дышать.

Кина попробовала собрать и надеть противогаз, у неё получилось. Тураэль стояла рядом невидимкой и смотрела.

— Если вот тут отверстие закрыть ладонью и попытаться вдохнуть, — показал боец, — то воздух поступать не должен. Значит противогаз герметичный и им можно пользоваться.

Бойцы пока загрузили четырёх раненых. Потанин одну немецкую винтовку выпросил себе, сообразив, что это для ночной стрельбы. Кинаэль взамен вручили немецкий противогаз.

Через десять минут взлетели.

— Мариясан, а что мы не действуем как Принц? — спросила Кинаэль. — Он сначала вывез всех раненых из окружения, а потом стал перевозить в госпиталь.

— У него было два арилёта и людей больше. А потом раненых укладывать на снег — это неправильно, потом дольше лечить придётся, не дай Боги, если кто замёрзнет. У нас нет опыта бороться с обморожением. Партизаны укладывали их на ветки и костры длинные в четыре бревна жгли.

На полной скорости долетели до перехода за двенадцать минут. Две минуты разгружали. Через полчаса Кина прилетела к переходу повторно, привезя шесть человек из них двух медсестёр. Предстояло сделать девять рейсов, если по полчаса, то почти пять часов. На третьем рейсе при возвращении лесная опять почувствовала, что на неё смотрят. Стрелять по снайперу было некому. Потом появился еще один наблюдатель с другой стороны зоны окружения. Оба наблюдателя сидели у края болота. Одного Кинаэль заметила, второго нет.

— Тураэль, — доложила лесная, как приземлилась по амулету. — Выявила двух наблюдателей, у болота на правом и левом фланге окружения. Меня заметили.

— Сколько вывезла?

— Четырнадцать самцов и две человечки.

— Подлетай и взлетай со стороны леса. Немцы посадили очевидно снайперов наблюдать за болотом. Потанин сказал, что у них прицелы для ночной стрельбы, реагируют на тепло, поэтому нас и видно.

— А как у вас дела, командир? — спросила Кина, жалея, что ей доверили такую скучную работу.

— Добыли втихую уже тридцать противогазов. Эти лыжи Мариясан — просто прелесть, мчимся со скоростью лошади. Они тут у костров сидят, греются, подобраться нетрудно. Как всех перевезёшь — доложишь.

Лес замер ночной тишиной. Зверьё затаилось, чувствуя присутствие множества людей. Только снег с лёгким шуршанием изредка сползал с веток. Но это слышали только эльфийские уши, также, как и тихий говор немцев, жмущихся к кострам.

— Рунаэль, бей в полную силу, наповал, — сделала замечание командир.

— Самцы, всё-таки, жалко как-то.

— Это не самцы, а враги, такие же как наги. Они убивают всех подряд, даже детей!

Руна дважды взмахнула кистенём, добивая двух оглушённых немцев.

Тревогу во втором кольце окружения подняли через час. Проверяющий посты офицер наткнулся на лыжню. А лыж, насколько он знал, ни в одном подразделении охранного полка не было. Их только заказали пятьдесят пар для патрулей и привезти должны были завтра.

Через полчаса пошли доклады об убитых партизанами солдатах. Ночью, за два часа между сменами лыжники вырезали шестьдесят восемь человек. Посты не трогали, их просто обходили. Забирали пулемёты, автоматы, пистолеты и противогазы. Все убиты ударами в голову, лишь шестеро заколоты ножами (Это девчонки проверяли можно ли заколоть лыжной палкой, оказывается можно).

"Не зря у машины взяли мешки, — подумала Тураэль, наблюдая, как катятся впереди неё нагруженные, как лошади, невидимки. — Иначе эти противогазы некуда было бы складывать". На ней самой висело пять немецких автоматов с магазинами и в сумке лежало с десяток пистолетов в кобурах. Пулемёты и патронные коробки тащить не стали — тяжело. Шесть штук просто спрятали в лесу, засыпав поверх лапника снегом. Через несколько дней, как всё уляжется — заберут. Добыли и снайперскую винтовку с оптическим прицелом. Лесная Рунаэль сразу повесила её на себя. У каждой имелся теперь свой противогаз. И все попробовали его одеть. Очень неприятная вещь мёрзлая резина на лице. Но потом резина оттаивала, становясь скользкой, стёкла запотевали (с плёнкой меньше), но всё равно воевать в них было трудно. Дышалось плохо, видно неважно, особенно по сторонам. Приходится всё время головой вертеть. Запахов, кроме резины, под маской нет, врага не учуешь. Да еще и холодные ремни давят на уши, пытаясь их перепилить. Через десять минут бега командир приказала противогазы снять, протереть изнутри и уложить в футляры. Противогазы девчонкам категорически не понравились. Такую штуку можно одевать только при необходимости. Но свои противогазы отдавать партизанам Тураэль не собиралась, пригодятся. Не здесь, так на Гебе.

Отключили лыжи, прошли через позиции немецких десантников внимательно смотря под ноги, (эти кстати у костров не сидели), и вышли потихоньку к партизанам.

Заметив, как начал приземляться арилёт, десятница спросила:

— Кина, сколько тебе ещё осталось возить?

— Двенадцать человек, еще на час, если затолкают по шесть человек.

— Скажи майору, что здесь под елкой в мешках лежат шестьдесят четыре противогаза, пусть заберут. За первым кольцом немцев второе, мы правда его проредили немного, но там их много, есть бронетехника. Вряд ли партизаны смогут прорваться. За болотом наблюдают с разных сторон, ты сама об этом говорила. Пусть думает. Перевезёшь всех, заберёшь нас, слетаем, посмотрим, что на той стороне болот делается.

Командир отряда охренел в который раз. Пилот сказала ему про противогазы и описала обстановку в лесу. В мешках действительно лежали немецкие противогазы. Ясно было, что их сняли с убитых. Значит группа Ветрова уже завалила шестьдесят четыре немца. Противогазы раздали людям и теперь у отряда был реальный шанс добраться до острова. Остров был большим, примерно с километр. До противоположного берега ещё примерно столько. Люди пока движутся к нему промокнут по пояс, может кто-то окунётся и с головой. Тут недалеко, тоже примерно с километр. Но при минус десяти по воде пройти сложно. Честно говоря, майор и не знал, смогут ли бойцы вообще добраться до острова. Или через двести метров схватит судорога, а через пятьсот вообще откажут ноги. Проход по тропе знало всего шестеро. Двоих потравило газом, остался он, два телохранителя и Гуреев — пограничник, исполняющий обязанности начальника контрразведки. Одного надо оставить в заслоне. Как отреагируют немцы, если они ночью полезут через болото — непонятно. Минами накроют свободно, да и из пулемётов постригут. Придётся нырять между кочек и не один раз. На острове есть овраг, где можно разжечь костры и обсушиться. И надо на это дело часа три. На остров, конечно фашисты не попрутся. Подтащат миномёты покрупнее и накроют. Или авиацией, когда рассветёт. Или будут за шиворот вытаскивать замёрзших и выбившихся из сил людей уже на той стороне. "А может плюнуть на всё и драться на этом куске земли до последнего патрона?! По крайней мере все умрут от пули, а не от воспаления лёгких. Есть патроны, есть гранаты, десять пулемётов! Сотни две фашистов они положат точно. Ну пусть сотню! Баш на баш!"

"За три минуты они смели весь заслон и два пулемёта в замаскированных дотах!" — мелькнула отрезвляющая мысль.

"Остаётся просить группу Ветрова перебросить нас за пределы кольца, иначе половину подранят и возьмут в плен". "Хотя, кроме меня и телохранителей никто практически о Ветрове ничего не знает. Переводчик Яша Флейман, много знавший от пленных немцев, месяц назад пал смертью храбрых. Теперь ещё добавилось шесть человек из взвода управления, грузивших раненых на секретный летательный аппарат, и Сибиряк, принесшего три бесшумные трёхлинейки, ничем не отличающихся от обычных. Да и раненые могли у врачей что-то выспросить и узнать". "А после полёта, о секретных аппаратах будут знать все!" "Хоть всех бойцов расстреляй и сам застрелись!"

Майор отбросил эмоции в сторону и приказал радисту связаться с кем получится. Доложить об окружении и применении немцами сонного газа. Удалось связаться с какой-то дивизией и отрядом Семёнова. У Трунова, к сожалению, рации не было. Радист бил морзянку, пока не сели батареи.

Майор Вальтер Кох был зол. Его, героя боев в Голландии и на Крите, использовали в тёмную. Готовил он батальон хорошо. Провели две учебных выброски на лес. Две недели отрабатывали бои в лесу тройками и двойками. Каждый день кросс по пересеченной местности с полной выкладкой, рукопашный бой, стрельба. Но полученный приказ был ужасен. Приказано было партизан не убивать, а брать в плен. Их должны допросить абвер и гестапо. Любой из них мог знать сведения, нужные рейху. Только то, что его фамилию назвал сам Фюрер, в тридцать девятом вручавший лично ему награду, заставляло майора сдерживаться и не сыпать бранью. Семь бойцов, взятых в плен в партизанском заслоне, уже увезли в Ковель. Оказали медицинскую помощь и увезли. Они все оказались красноармейцами, попавшими в окружение и оставшиеся воевать в тылу. Сведений удалось выбить мизер: успели узнать, что партизан здесь всего сто двадцать человек, и что через болото имеется тропа. Семь захваченных партизан обошлись егерям в шесть человек. Если бы не двадцать снайперов из СС, приданных парашютистам, их бы не взяли совсем, в лучшем случае одного-двух, забросав дзоты гранатами. Десантники, не считая собственных снайперов, все вооружены автоматами МП-40. Как лежащему в снегу партизану из автомата прострелить руку или ногу, если торчит только голова?

В первой волне шло пятнадцать Ю-52. Одновременно звено штурмовиков обозначило бомбёжку, заставив своим завывание попрятаться партизан по норкам. Двести семьдесят парашютистов произвели выброску с двухсот пятидесяти метров, и в течение десяти минут уже заняли горловину между болотами, ведущую к партизанскому лагерю. Во второй волне выбросили тридцать парашютистов, снайперов СС, грузы и обеспечили посадку четырем планерам. Планеры с двадцатью снайперами и аппаратурой ночного наблюдения сели нормально. Майору объяснили в Штендале и даже дали расстрелять обойму из винтовки с инфракрасным прицелом. Это была секретная новинка. Для ночных боёв на малой дистанции — великолепная вещь, пусть даже и тяжёлая из-за батарей. Видно, что для этой операции командование не поскупилось на вооружение. Группой обычных снайперов командовал оберштурмфюрер Майер, ночными снайперами — гауптштурмфюрер Венс. Этот знал больше всех, но ничего рассказывать не торопился. Слава Богу партизаны спешно отошли и их удалось блокировать у болота. Майер оказался молодцом, и когда красноармейцы ударили из пулемётов по наступающим десантникам, то эсэсовцы в два залпа положили всех в дотах, причём никого не убили. Сбежало всего двое. Но те были очень юркими, хотя и оба ранены. На белых маскхалатах кровь видно сразу.

Через час приехал с охраной на трёх броневиках майор Хогган, судя по эмблемам — химик. Преставился, сообщив мимоходом, что ему поручено провести на партизан газовую атаку. Просил ещё раз проверить у личного состава наличие противогазов. Выгрузили двенадцать баллонов с какими-то газами. Химик переговорил с Венсом, провёл рекогносцировку, запросил двадцать егерей для переноски и сосредоточил баллоны в двух местах. У баллонов поставил своих людей, которые протащили связь в палатку майора, поставленную невдалеке от бронетранспортёров.

Два крутившихся сверху разведчика, с которыми радист Коха держал связь, сообщили, что провели бомбёжку группы партизан, вышедших на край болота. Поражённых около пятидесяти человек, тропу перекрыли. Уточнять информацию отказались. Это взбесило Коха, все всё знали, один он не знал план операции, хотя являлся старшим начальником и за всё здесь отвечал.

Венс, с точки зрения майора, позиции для своих ночных снайперов выбирал неправильно. Если партизаны ночью пойдут в прорыв, то половина окажется не у дел. Позиции выбирались так, чтобы просматривался не только лес, но и небо. Точно также были установлены две станции ночного обнаружения, запитанные от непонятных источников, скорее всего аккумуляторов.

Майор Кох отправил посыльного и тот вызвал гауптштурмфюрера для доклада.

— У тебя тут просто благодать Вальтер, — сказал тот, заходя в палатку, где работал обогреватель.

— Да, Рудольф, здесь потеплее, чем на улице. Присаживайся, отогреешься — указал майор на раскладной стул. — Мне прислали сверху указание, партизан блокировать, активные действия вести только в случае попытки прорыва. Я перестал что-либо понимать. Может ты мне что-то разъяснишь?

— Дорогой Вальтер, начальство как обычно не хочет, чтобы исполнители знали все их планы. Меня с моими ночными снайперами сюда отправили просто для проведения войсковых испытаний нового вооружения. Майора Хоггана аналогично. Бомбы, начинённые новым сонным газом, сработали отлично. Полсотни партизан летчики у болота положили. Теперь их командир не может уйти через болота, где у них наверняка есть тропинка и бросить спящих бойцов. А перетащить их по ледяной воде у него элементарно не хватает личного состава, да и мы не дадим. Как только поднимется ветер, Хогган откроет свои баллоны, и все партизаны лягут, и твоим парашютистам останется только их связать, уложить на транспорт и отправить куда скажут. Если партизаны надумают идти на прорыв, то должны вступить в дело мои ребята и перевести их в категорию раненых. За твоими парнями стоит ещё одно кольцо из полка охранной дивизии, чтобы случайно кто-то не вырвался. Но это только внешняя оболочка операции. Был отряд партизан, окружили и уничтожили.

Венс на секунду приостановился и продолжил:

— Теперь мои мысли о том, что нам начальство сообщить не изволило. Этот партизанский отряд, и мы все, скорее всего — большая наживка на более крупную рыбу. Что ты слышал про вражеских невидимок?

— Практически ничего. Только слухи, что у русских есть группы невидимок, которые работают холодным и бесшумным оружием.

— Я практически знаю тоже самое, но чуть больше. Мне ещё довели перед отправкой информацию именно про этот партизанский отряд. Это взятые в плен красноармейцы, которых летом освободили из лагеря в Камне-Каширском. Меня заинтересовало название городка. Я переговорил со своими знакомыми и выяснил интересную вещь: именно в этом городишке работала группа невидимок, дважды уничтожившая в городе гарнизон, а также направленную туда роту охраны и гренадёрский батальон, усиленный танками. Это естественно всё на уровне слухов. Я думаю, этот партизанский отряд как-то связан с невидимками. Поэтому и отдан приказ стрелять не на поражение, а захватывать в плен. Штабные спланировали операцию, дождались первого снега и дали отмашку. Но партизаны — это мелочь, если кто-то что-то и знает про невидимок, то это командование отряда. Вот его и пытаются захватить для допроса в целом виде. Но и это только вторая оболочка этой операции. Мне кажется, что пытаются найти способы воздействия и обнаружения самих невидимок. По идее, они должны прийти на помощь этому отряду. Вот тогда и будет основная работа. Выявить, и, если получится — уничтожить.

— Я тоже слышал про уничтоженный гренадёрский батальон, без привязки к месту событий. Там на месте боя нашли контуженную диверсантку, после того как отбомбился штафель штурмовиков. Диверсантку невидимки отбили, а потом в отместку уничтожили весь бомбардировочный полк, здесь, под Ковелем, на аэродроме Колки со всеми самолётами и лётно-техническим составом.

— Ну вот, и я узнал, что-то новое, — хмыкнул гауптштурмфюрер, обдумывая информацию.

— Ну и что ты думаешь по этому вопросу Вальтер?

— Мои парашютисты не умеют бороться с невидимками. Ведь он может подойти вплотную, чикнуть ножом по горлу и так же неспешно отойти. И даже стрельба веером из автомата ничего не даст, он просто ляжет и пули будут рвать бесполезно воздух. Один расход боеприпасов и больше ничего. Если они захотят, то нас просто вырежут.

— Но у нас есть три шанса, — сказал Венс. — Это мои снайпера, газ Хоггана, и снег. Мне думается, что на снегу следы их будут видны. Может и мои ребята новой оптикой заметят, да и газ наверняка подействует, если они без противогазов.

— Про следы на снегу мысль отличная, но это пока день. Ночью их не увидишь. Но можно установить сигнальные мины, а если разрешат, то и противопехотные. Меня ещё интересует вопрос, по какой причине ты так расставил своих снайперов?

Венс помолчал и неохотно сказал:

— Мне порекомендовали наблюдать не только за землёй, но и за небом.

— Так ты думаешь, они могут не только подобраться, но и прилететь?

— Начальство такими рекомендациями разбрасываться не будет. Но это не для распространения. Сам понимаешь, слишком догадливых не любят. Операцию курирует Гиммлер.

— Я сейчас же запрошу осветительные ракеты, сигнальные мины, до вечера поставить успеем, — принял решение майор Кох.

— Тебе куда провести связь с моего поста? — спросил Венс. — Мои уже развернули полностью телефоны и коммутатор. Все боевые тройки телефонизированы.

— Вот сюда в палатку пусть и проведут, здесь всё время я или мой заместитель капитан Цирах. Связь мы тоже с обоими ротами и всеми взводами провели. Я снайперов Майера расставил на наиболее опасных направлениях.

— Твоё право, Вальтер, он со своими людьми придан твоему батальону.

В отличие от Майера, подразделение гауптштурмфюрера Венса по приказу оказывало содействие батальону парашютистов. Да и было у Венса в подчинении не двадцать снайперов, как у Майера, а двадцать снайперских групп, и две группа наблюдателей, общей численностью семьдесят четыре человека. Наводчик при снайпере был обязан записать в журнал, всё что говорил снайпер, наблюдая в прицел цель, и представить доклад по телефону.

День прошёл в хлопотах. Немцы и партизаны окапывались. Как сообщил воздушный разведчик партизаны своих бойцов от края болота оттащили в лес. Сначала таскали верёвкой, через час пришли шестеро в противогазах и быстро всех унесли. Всё стихло, изредка постреливали.

Как только стемнело, майор Кох послал сапёров, и они начали энергичную установку сигнальных мин, перед позициями и с тыла. Егеря все были предупреждены, лишних следов не топтали и за девственностью снежного покрова вокруг следили весь день. Ночью костры не жгли и слушали внимательно лес. На каждый взвод поставили по палатке обогрева, одно отделение час могло там отогреваться и выпить горячего кофе. Людей в батальоне вполне хватало, чтобы перекрыть в густом лесу все тропинки, проходы между деревьями и прогалы. Сидели или лежали все на еловых ветках, подстелив плащ палатку. Вечером привезли войлочные коврики, выкрашенные в белый цвет. Не смотря на шерстяные носки, сильно мёрзли ноги в прыжковых ботинках. Кох приказал вырыть в каждом взводе по две глубоких ямы, развести там костры накрыть ветками и посылать туда людей греть замёрзшие ступни. Егеря придумку командира оценили сразу, лежать на морозе без движения было очень тяжело. Ноги и руки начинали замерзать уже через час. А двигаться всё время вокруг елей, на виду у противника тоже нельзя. Снайпера партизан постреливали. Троих уже завалили.

Стемнело совсем. Никто не стрелял все успокоились. Телефон зазвонил в двадцать два тридцать две. Венс снял трубку. Пост наблюдения доложил, что заметил небольшой летательный аппарат, примерно три метра длиной с шестью фигурами. Четвертый снайперский пост произвёл выстрел, по передней фигуре со ста семидесяти метров. Попадания не было.

Венс снял трубку и доложил майору Коху:

— Вальтер, в двадцать два тридцать появились гости, шесть человек на летательном аппарате. Мой снайпер выстрелил, никого не задел.

После этого предупредил все посты о летательном аппарате противника с шестью фигурами на малой высоте. Приказал держать прицелы включёнными.

В двадцать три часа аппарат взлетел со стороны болота, теперь его видели почти все расчёты. "Уйдёт!" — подумал гауптштурмфюрер и дал общую команду:

— Снайперам, кто видит аппарат в воздухе, огонь!

Странный аппарат летал вдоль кромки болот, вызывая огонь на себя. С него никто не стрелял, по крайней мере наблюдатели не заметили. Летал он минут двадцать, выбив восемнадцать снайперов, десяток наводчиков и оба пункта обнаружения. Затем телефоны перестали звонить. Никто ничего не докладывал. Потом прошло с десяток докладов от уцелевших наблюдателей об уничтожении снайперов. Аппарат невидимок испарился. То ли ушёл, то ли сел у партизан. Венс приказал телефонистам обзвонить все посты, выявить уцелевших бойцов. Направил двух посыльных, обойти не отвечающие посты, забрать журналы наблюдателей и винтовки. Людей у него для такой работы не было. Доложил майору Коху, что атака на невидимок не удалась. Большинство его снайперов уничтожено. Потери уточняются. После этого покинул палатку, оставив на посту унтершарфюрера Больтке, командовавшего телефонистами. Сам же направился в ночь, для осмотра обоих постов наблюдения. Они были недалеко, один двести метров, второй сто пятьдесят. Леса и темноты Рудольф не боялся, но на всякий случай расстегнул кобуру и взял автомат.

По первому посту били чем-то серьёзным. Тренога и аппаратура были раскурочены вдрызг. Все четверо бойцов убиты. Стреляли как будто из автоматической пушки. Журнал уцелел, но его пришлось вынимать из оторванной руки наблюдателя. Венс не стал читать записи при включённом фонарике, а просто забрал журнал с собой, развернулся и пошел к другому посту. Здесь уцелел раненый автоматчик, которого гауптштурмфюрер забрал с собой. Аппаратура тут была тоже разбита, но уцелел блок питания. Его предстояло вывозить. Стреляли из винтовок. Трое были убиты в голову, автоматчик ранен в руку, очевидно той же пулей, что разбила инфракрасный прожектор. Кох видно распорядился и к его палатке парашютисты стали сносить раненых и винтовки. Начали подтягиваться уцелевшие.

Через два часа потери прояснились. Убитых — сорок восемь человек, ранено шесть, уцелело — двадцать, из них два снайперских расчёта, которые аппарата не видели и огня не открывали. Раненым оказали помощь (благо у Коха были штатные медики), поставили им палатку и когда она нагрелась переместили их туда. Журналы наблюдения собрали все, а вот три винтовки пропали. У восьми разбиты прицелы, но семь штук уцелело и вполне могли быть применены. Венс назначил автоматчиков стрелками и вручил им оружие, сказав, что как освободится, проведёт занятие и покажет, как из них стрелять. Два уцелевших расчёта отправил к болоту на фланги, с задачей периодически наблюдать, включая прибор на короткое время и тут же выключать. Никуда не стрелять. К двум часам ночи Венс составил шифровку и отправил её в штаб операции в Ковель. Пока он писал, унтер Больтке осмотрел внимательно все три позиции откуда пропало оружие и огорчил своего начальника тем, что двое на позиции оказались убиты не пулей, а ударом в голову — проломлен череп. А винтовки с убитых аккуратно сняты со всеми ремнями и блоками питания.

Венс так и написал: "После атаки на снайперов "невидимки" приземлились, добили двух уцелевших солдат на позициях и забрали себе их оружие (три винтовки с инфракрасным прицелом "Вампир"). Очевидно оно показалось им опасным, поскольку позволяло обнаружить и произвести прицельную стрельбу".

В общем по отправленному докладу выходило, что подразделение Венса выявило невидимок и вступило с ними в бой. На различных дистанциях (от пятидесяти до 250 метров) и попыталось нанести им ущерб.

"Ни один профессиональный снайпер при стрельбе в аппарат и фигуры невидимок не попал. По цели произведено пятьдесят шесть выстрелов восемнадцатью различными снайперами. Скорее всего имеет место искажение изображения и точка прицеливания не соответствует действительности. Разумней применить стрельбу картечью с большим пятном поражения".

Именно за эту фразу его потом наградили Крестом.

Г Л А В А 19

— Жора, я прочитала текст Высшего и записала тебе его по-русски, — сказала Марисан, заглянув утром, перед завтраком.

— Эля, зайди пожалуйста, — сказал Принц в амулет.

Через минуту в комнату ворвалась Первая мать

— Что-то случилось, Жора? — спросила жена.

— Маша перевела записку Высшего, которую мы нашли у перехода в подвале его дома. Хочу, чтобы ты тоже знала содержание и посоветовала, что с ней делать.

Тексту было намного — полстранички:

"На комете разумные. Всю нашу троицу, проникшую в высь силой разума, отследили и попытались уничтожить непонятными ударами. За кромку уйти не успел. Одел доспех. Сил нет, чувствую, что умираю. Не от магии, какие-то неизвестные лучи, посланные вдогон. Что-то нарушено в структуре организма. Комета вернётся через тысячу двести лет.

Мне досталось меньше всех, я изучал хвост — светящиеся газы. Расвиэль, проникший в ядро, вырваться не сумел, его убили там. Он успел нас только предупредить и сказать перед смертью: "Прощайте". Корнеэль умер на траектории в переходе. Он только стонал от боли, а после пятого удара мозг его уже перестал работать. В меня попали трижды, всё тело воспламенялось от каких-то лучей, начинала закипать кровь. Но я успел вернуться в свою лабораторию. Под землёй излучение не доставало. Пытаюсь себя лечить, но вся энергетика нарушена, могу производить только простейшие заклинания. Уже плохо соображаю. На заклятие сохранения ушли последние силы. Прощайте. Лесвиэль."

— Последние строчки написаны очень слабо, с разрывами, еле разобрала, — пояснила Марисан. — Два слова вставила просто по смыслу, да и последнее имя очень неразборчиво.

— Спасибо, Маша, — поцеловал жену сержант. — Но получается мы ничего нового и не узнали. Только имена и то, что Высших атаковали во время возвращения, а потом уже и на планете вторым ударом снесли их дома. Вы знаете, я боюсь, что там после этого удара, до сих пор есть остаточное излучение, поэтому на пустошах ничего и не растёт до сих пор, только трава. Могли набраться радиации по самое не могу.

— Это как? — спросила Эля.

— Это когда у мужиков уже не стоит, — пояснил сержант. — А женщины рожают по Пушкину: не мышонка, не лягушку, а неведому зверушку. Дети рождаются уродами.

— Жора поясни подробнее, мы с этим никогда не сталкивались, — напряглась Марисан.

Сержант начал быстренько вспоминать военный учебник по Оружию массового поражения:

— В общем так, — сказал он,— поясняю про радиацию. Насколько меня учили радиация — это мощное излучение. Наше светило Ратон — мощнейший источник излучения, в том числе и радиоактивного. Он выбрасывает в разные стороны не только свет, но и мельчайшие частицы ядер атомов, элементарные частицы, типа электронов, протонов и нейронов и более жёсткое излучение гамма частиц. От всей этой беды нас защищает атмосфера планеты и магнитное поле Гебы. Иначе бы жизни здесь не было, или была другая. Существуют четыре типа радиационного излучения: альфа, бета, гамма и рентгеновское. Рентгеновское слабое, у нас используется в медицине, можно получить, к примеру, снимок костей и узнать какая кость сломана. В боевом применении используются первых три: альфа, бета и гамма. Представьте, что по вам выпущены миллионы микроскопических пуль, которые ударили в ваше тело. Маленьких невидимых пуль, летящих на скоростях в десятки раз быстрее, чем пуля. Альфа излучение означает, что вас обстреляли кусками ядер атомов. Это наименее опасное излучение. Каждое попадание означает, что в вашем теле уничтожена молекула или атом вашей кожи. Вместо того что было, появляется другое вещество, вся открытая кожа разрушается, появляются язвы и наросты выходят из строя глаза. Лист бумаги уже защищает от такого излучения. Оно повреждает только верхний слой организма. Бетта излучение, оно для человека самое опасное. При этом излучении, пули, которые в вас летят состоят из элементарных частиц: электронов, протонов, нейтронов. Они меньше чем альфа частицы, скорость их больше и многие способны пробить тело человека насквозь. Защититься сложно, а порой невозможно, нужна толстая преграда, лучше металлическая, которая ослабляет воздействие, наиболее хорошая — из свинца. При этом каждая частица выводит из строя внутри человека сотни тысяч молекул и атомов. Искажается ДНК и геном человека, изменяется структура крови, падает сопротивляемость организма. Если человек не умер сразу, то начинает болеть, поскольку разрушены все органы и быстро гибнет. Гамма излучение проникает через все преграды, но оно не такое опасное, поскольку быстротечное, напоминает лучи света. При достаточно долгом облучении человек заболевает радиолучевой болезнью: выпадают волосы, белокровие, невозможность зачать детей и так далее.

Магов, скорее всего, ударили нейтронным излучением, самым губительным для человека. Лесвиэль упомянул, что было ощущение закипающей крови.

— Жора, но они же были в коконе? — спросила Марисан.

— Может поэтому и выжили после первых ударов. Но я не думаю, что для частиц, летящих со скоростью сто километров в секунду, кокон представляет какую-нибудь защиту. Наверняка пробивало насквозь.

— Жора, а если они так всю Гебу облучат? — взволнованно произнесла Элиэль.

— Время у нас есть, надо думать. Они уже облучили планету триста шестьдесят лет назад и у вас вымерли мужчины. Я не знаю, сколько их там на той комете, но это — враги. Если бы они убили тех, кто к ним проник, то я бы их понял. Но они попытались извести жизнь всех живородящих. Очевидно считают нас опасными для себя. Пролетали ведь десятки раз и никого не трогали, а тут быстренько приняли меры, чтобы уничтожить вашу цивилизацию. Я думаю, что на комете магов нет, это явно техническая, а не магическая цивилизация. Возможно она и не одна такая комета. Мне вообще непонятно, как они там появились. По нашим представлениям жизнь на комете зародиться не может. Возможно потерпел крушение какой-то космический корабль, или была раньше планета, взорвалась, а комета её осколок. Но знаю одно, что через восемьсот лет Элистан должен быть готов к встрече с этим хвостатым чудовищем. Мы конечно до этого времени не доживём, но будут жить наши внуки и правнуки.

Сержант сгрёб в охапку своих жён, поцеловал и сказал:

— Не вешать нос, красавицы! Прорвёмся! Херсон перед нами, прорвемся штыками и десять гранат не пустяк! Надо будет, и комету прихлопнем! Пошли завтракать, дел у нас полно.

После завтрака, задержав Марисан, обсудили вопрос кого направлять к переходу. Стоящий там пост пора было менять. Вопрос стоял о маге.

— Кроме Леосан я могу предложить две кандидатура, — сказала магическая жена. — Это Никасан и Лютисан. Обе маги второго ранга. Думаю, не продадут, с обеими я училась в магической школе. Были дружны, сейчас работают у меня в Комитете. Никасан очень красивая девушка, просит, чтобы познакомила с тобой, Жора. Лютисан на два года младше, закадычная подружка Ариши, училась с ней в одной группе.

— Тогда обеих надо направить на обучение в сотни, пусть немного повысят свою боевую подготовку, хотя времени уже совсем мало, — предложил сержант. — Научатся пользоваться огнестрельным оружием и управлять арилётом. Все заклятья пусть Ариша передаст, как вырыть окоп, землянку, по арилёту, парашюту, бесшумному оружию. Арилёт перегоним туда новый разведывательный, у него скорость побольше и заклинания невидимости есть. Парочку новых приборов обнаружения надо будет выделить.

— На наши арилёты в Ярцеле уже сделали, сейчас изготавливаем для Эриэльковс, — сообщила Маша.

— Через месяц вооружим этими приборами все боевые аппараты, через два все, включая Воздушную оборону, — глянула в свой блокнот Элиэль. — Производим в маленькой мастерской при Комитете, промышленное производство из-за малой потребности не организовывали. В воздушной школе занятия начались неделю назад, в миномётной вчера. Совет матерей утвердил новую форму для Воздушных сил Элистана, Сил Воздушной обороны и миномётчиков. Для парадного строя введены береты, голубой, чёрный и зелёный. У каждого своя эмблема: арилёт, сраженный дракон, миномёт. Наращиваем производство ружей, патронов и мин. Миномётов выпустим ещё полторы сотни штук и всё. Хватит на все полки и крепости. Арилёты продолжаем выпускать по пятьдесят штук в месяц. Сорок грузовых и десять разведывательных. Приборов на них пока нет, но Ксанаэль-Дёмин сказала, что будут изготавливать свои. Наибольшая сложность изготовить часы.

— Мы привезли пару сотен ручных часов — напомнил сержант, и обе жены синхронно посмотрели на свои швейцарские, которые он им подарил.

— Мы уже думали, но их хватит только на шестьдесят пилотов, остальные разошлись подарками. Дёмин подкатился к Микелласан, и она ему делает какие-то анероидные коробочки для приборов, — сообщила Эля.

— Это для высотомеров, — пояснил сержант.

— Он сказал, что простейшие приборы для определения курса, высоты и скорости сделает.

— Ладно, пока всё идёт отлично. Как думаете, Агнасан будем ставить в известность про найденных Высших?

— Несомненно, — сказала Первая мать, — но только после того, как всё с этих пустошей вывезем. Кто нашел — того и тапки. Ариша говорила там отличная магическая библиотека. Нашим магичкам наверняка пригодится.

— Естественно, — поддержала Маша. — Что мы им будем книги и свитки отдавать! У них и самих полно. Ну разве что предмет какой-нибудь на память. Они погибших все знали.

— Лошадей и фургоны забирать не будем, оставим новой смене. Перебросим её на грузовых арилётах, а старую смену заберём, — предложила Элиэль.

— Но десяток грузовых арилётов гнать туда придётся. В том подвале на два-три грузовика точно есть, да и в других наберётся. Да и девчонки наверняка из-за кромки трофеев набрали.

— Я с матерью разговаривала четыре дня назад, они там тихо себя ведут. Разведывательный полёт раз в неделю и всё. Трофеев, чтоб фургонами возить у них нет. За кромкой очень холодно, ждут, когда выпадет снег. Но мама хвасталась, что изобрела магические лыжи и девчонки теперь каждый день катаются по лугу. Жора, а что такое лыжи?

— Это две дощечки, передние торцы у них загнуты, чтобы не застревали. Снег рыхлый, ноги проваливаются и идти тяжело. Одеваешь лыжи и пошёл, площадь опоры большая, ноги не вязнут. Можно довольно быстро на них ездить, поскольку они скользят. Зимой — одно из средств передвижения, поскольку если снега выпадет с метр, то без лыж по лесу никуда не уйдёшь. Видно партизаны научили. В Элистане тут такого никто не видел. Можно и по болотам ходить, вероятность того, что утонешь — гораздо ниже. Кочки держат. Зимой за кромкой это один из видов спорта, кто быстрей пробежит, к примеру, пятьдесят километров. Есть и военные виды, биатлон — пробежал десять километров, сделал пять выстрелов из винтовки лёжа, если попал, то дальше бежишь и стреляешь потом стоя, если промазал, то бежишь дополнительно круг вокруг стрельбища. Хорошая вещь, развивает координацию, легкие и выносливость. Да и условия суровые, в мороз бегать и стрелять не так уж и легко. А что ещё Мариясан говорила?

— Сказала, что всем одежду перекрасила в белый цвет, сделала обогревающие амулеты — греют кокон невидимости.

— А вот это очень ценная вещь и для пилотов, и для переселенцев зимой. Приедет, посмотрим и придётся на поток ставить, хотя бы несколько сотен. Да и лыжи тоже. Там, где снега, без них нельзя. Нам надо вообще на арилёте на север слетать, определить начало полосы снегов. Может там и вообще снега нет? Да и облёт материка попытаться сделать. Посмотреть, что на юге, что на севере делается. Может острова вблизи большие есть, да занять их, пока соседи не заняли.

Жены засобирались, дел у них было немерено. Но Жора сказал:

— Значит завтра вся работа до одиннадцати. После одиннадцати полетим отдыхать на природу. Рыбки половим, поохотимся, я вас шашлыком попотчую, будем отдыхать всей семьёй. Вам надо быть больше на свежем воздухе, вы детей носите, а свежий воздух и лес — полезны.

— Что так прямо втроём и полетим? — спросила Маша.

— А почему и нет? Я вам муж или объелся груш? Я гармошку возьму, песен вам попою, кабанчика завалим, мяса домой привезём, а то всё с рынка и рынка. Как будто мужик не добытчик!

— Мы согласны, Жора! — хором сказали жены переглянувшись. И заулыбались. Внимание мужа им было приятно.

Г Л А В А 20

Этот день получился удачным. Жёны отдохнули и повеселели. Побыли втроём. Наловили рыбы, Жора сварил уху. Рассказывал анекдоты по-русски и наяривал на гармошке частушки. Ухаживал как умел. После обеда подстрелили оленя и сделали жаркое. Эльфийки любят лес. И хоть в городе полно зелени и парков, но живой лес очищает душу.

Вечером вернулись во дворец, привезя мяса и рыбы. Вся остальная часть домочадцев на Принца дулась, как это, уехал на рыбалку и охоту, а их не взял. Зато жёны светились любовью и счастьем.

На следующий день с утра прибежала Леосан.

— Принц, от Мариясан магограмма, срочно нужна помощь, — отдала она бланк.

"Вывезли на Гебу отряд Потанина — сто шесть человек. Фашисты применили сонный газ. Свыше четырёх десятков поражено. Нужен лекарь и средства эвакуации. Продовольствия на две недели. У немцев появились приборы для обнаружения невидимок и ночные прицелы. Красноармейцев разоружили. Ждем Ветрова".

Жора внимательно прочитал текст и посмотрел на магичку:

— Не хочется тебя отпускать, Леосан, но придётся. Ты осталась единственная из боевых магов, которой я доверяю и в которой уверен, что не сделает глупостей. Полетишь на переход в составе новой смены. Маша подобрала двух магичек, но они не успели пройти подготовку. Проконсультируйся еще раз с Арисан по новейшим заклинаниям на арилёты, остальное ты знаешь. У Мариясан обязательно выспроси новые заклинания для зимы. Десяток охраны будет из нашей сотни, переговори с Жаннаэль, подумайте кого брать. По возвращению наградной камень тебя ждёт. Там используй камни под накопители любые, у Мариясан их полно. Я надеюсь на тебя Леосан, — дотронулся он до плеча девушки. — Иди готовься. Пункт связи передашь Сетасан.

Довольная девчонка убежала. Леосан исполнилось пятьдесят шесть лет. Она была старше на десяток лет его магической жены, но для эльфийки это не возраст. Как в песне поётся: "Молодая, красивая, белая!". Вполне аппетитная полковая магичка из боевой сотни Ариэля. Два ордена "Слава", боевой путь от реки Талз до Ярцеля. Маг охранных сотен, подготовленная к действиям в пехоте, разведке и боям в воздухе. Очень ценный кадр.

Примерно в два часа ночи по рации майору Коху сообщили, что в тылу у него действуют лыжники. Во втором кольце окружения убито шестьдесят восемь человек, холодным оружием. Изъяты противогазы и автоматическое оружие.

"Ну вот, появились невидимки и начали нас резать!" — сразу сообразил майор. "И на газ майора Хоггана больше рассчитывать не стоит". "У меня девять человек убито, у Венса — сорок восемь, у соседей шестьдесят восемь, каждый захваченный партизан уже обошёлся в двадцать немецких жизней". "А ведь они сейчас получили возможность драться и не бояться газов". "Если невидимки им помогут, то вырежут часть оцепления и выйдут из кольца. Если не сегодня ночью, то завтра". "Под Камнем-Каширским Венс говорил, что невидимки уничтожили гренадёрский батальон с танками. У меня и танков нет, и людей всего три сотни". "И что я им могу противопоставить?"

Майор Кох подумал и вызвал Венса. Довёл ему безрадостное сообщение и выдал своё решение: образовать опорные группы из взводов десантников, каждой группе приставить человека с уцелевшей винтовкой. Осмотр местности кругом из окопа через каждые две минуты.

— У тебя на сколько времени аккумуляторов хватит, чтобы вести наблюдение в таком режиме?— уточнил он у Венса

— Там ручка есть с динамо-машиной на каждом ранце, приставь солдата, пусть ручку крутит и подзарядку делает. А вторым наблюдателя, чтобы сориентировал ракетой или трассером в какую сторону вести огонь.

Майор накидал схему и к четырем часам ночи перекроил всю оборону, создав девять укреплённых пунктов. В центре каждого в окопе сидел эсэсовец и периодически, включая прицел, наблюдал за обстановкой вокруг. Парашютисты безропотно копали окопы (копать лучше, чем лежать на снегу). Земля в лесу, прикрытая листьями и опавшей хвоей, промерзает гораздо медленнее чем в поле. Достаточно было разметав снег сбить мёрзлую корку в пять сантиметров и дальше шло легко.

Люди Венса тоже не сидели без дела. Двое собирали из разбитых винтовок две целых, благо сохранилось два прицела. Собирали естественно для себя. Остальные рыли окопы беря палатку начальника и санитарную в кольцо окопов. Майор прислал на усиление отделение десантников. Под нож невидимок попадать никому не хотелось.

На просьбу майора Потанина, переданную через пилота, вывезти всех партизан из окружения Тураэль отреагировала положительно. Оставлять здесь бойцов на погибель она не хотела, ясно что их перебьют или захватят в плен. С Потаниным общались многие: и Принц, и маги, и Дарья. Знать он мог много, поэтому достаться немцам не должен. Она передала Кине единственное условие для майора и его людей: их всех перекинут на базу, а там ими будет заниматься Ветров и начальство. Партизанить они уже не будут.

После транспортировки раненых и сонных дело пошло быстрее. Тураэль забрала с арилёта пулемёт и магазины, партизан грузили по шесть человек, с оружием. Вывозили на десять километров, чуть в сторону, там красноармейцы тут же занимали оборону. Амулет уже вполне доставал до перехода и можно было связаться с девчонками. Рейс занимал пять минут. За полтора часа вывезли всех. Амазонки с притихшего лесного пятачка уходили последними. Тураэль не поленилась и вывезла спрятанные пулемёты, да ещё прихватила четыре ящика патронов, оставленные партизанами.

Отряд амазонок переместился к переходу и быстро выгрузился.

— Знаешь, командир, партизан мне один не понравился, — сказала Кенаэль. — От него опасностью веяло или злобой. Хорошо сидел через три человека от меня, ножом не достанет и из нагана не пальнёт.

— Как прилетишь, скажи Потанину. Может быть немецкий шпион или местный предатель. Я вам уже рассказывала, как один пытался убить Принца, маскируясь под раненого. На Гебу всех сонными будем перетаскивать. Подвозишь партию к переходу, Мариясан будет встречать. Сама выйдешь из арилёта, маг их усыпит, мы будем таскать, а ты летишь за следующими. Того, который тебе не понравился или свяжите, или убейте на месте. Майор пусть сам определится.

Партизан закончили перевозить из промежуточного лагеря к восьми утра. Того, на которого указала Кинаэль, охрана Потанина оставила в последнем десятке и скрутила в один момент. Майора перевезли последним рейсом. Красноармейцы место перехода определить не могли. Кина летела ломаным маршрутом над лесом, да и на небе тучи закрыли луну, укутав всё темнотой. Мелькал внизу только темный лес с белыми пятнами снега. При приземлении всех тут же усыпляла Мариясан, и амазонки переносили тела через переход. Оружие всё изымали на Гебе, включая ножи, пистолеты и гранаты.

Протащили через переход арилёт, маг замаскировала следы снаружи и начали перебрасывать эту сотню человек к землянкам. Через два часа всех уже разложили на поляне. Все спали. Только один спал связанным, но верёвки на нём расслабили. Выставили одну невидимку охранять это сонное царство и Мариясан пошла давать магограмму в Ярцель Принцу. Девчонки, честно говоря устали, таская туши самцов в зимней одежде, и все, кроме охраны залегли спать. Оружие всё сложили в оружейную и маг запечатала дверь, после чего тоже пошла отдыхать к себе в фургон. Раньше, чем через десять часов, никто из партизан не проснётся. Кинаэль отрубилась сразу, ей досталось больше всех. Кости на попе и поясница ныли. Десять часов отсидеть на лавке арилёта — тяжело.

Партизаны притихли. Последние выстрелы с их стороны раздавались часов в семь утра. Ближе к утру подул ветерок в нужном направлении, и майор Кох дал команду надеть противогазы и распорядился пустить газ. Белая пелена накрыла почти все партизанские позиции. Через час егеря двинулись осторожно вперёд. Окружённый пятачок оказался пуст. Красноармейцы испарились. Валялись брошенные вещи, нашли немного боеприпасов и продовольствия. Пять десятков отрытых свежих окопов и ни одного человека. Наблюдатели у болота заявили, что никого не видели. Да майор смог в этом убедиться и сам, когда рассвело. Болото лежало нетронутым. "Забрали, значит своих, наверняка по воздуху", подумал он и пошел к радисту докладывать наверх.

Неудачной операцию назвать было нельзя. Используя газ, на следующий день немцы пленили большую часть отряда старшего лейтенанта Трунова, ушедшего на другую базу и почти полностью взяли небольшой отряд Семёнова. Командир и комиссар которого отстреливались в противогазах до последнего и подорвали себя гранатами. Так что полторы сотни пленных для допросов имелись.

Тураэль всех подняла к обеду. Умылись поели и начали заниматься делами. Маг обошла всех партизан, раненым наложила ещё одно заклятие исцеления. Нормальных самцов было сто три. Один старый врач с большим носом для этих целей не годился. Было ещё две молоденьких медсестры. Мариясан их знала. Состояние тех, кого потравили газом, вполне удовлетворительное. Отравленные лежали отдельно. Их тоже обыскали и собрали всё оружие.

Девчонки сортировали оружие, а Тураэль довольно потирала руки. Шестнадцать пулемётов, пятьдесят шесть автоматов, и куча винтовок. Патронов правда маловато, но в любом случае на хороший бой имелось. Послала девчонок проверить у партизан мешки, насчёт патронов и гранат.

Погода на Гебе стояла нормальная, осень, как осень. Даже ночью можно было спать без одеяла. Если бы имелся термометр, то он бы показывал двадцать градусов тепла. Самцы все были в зимней одежде и за их нахождение на голой земле маг не волновалась. А вот насекомые были у многих. Мариясан помнила, что Принц говорил, что они могут распространять заразу и обошла всех, накладывая заклятье на уничтожение. Нечего из-за кромки тащить неизвестные болезни.

В обед пришла магограмма из Ярцеля, в которой сообщалось, что завтра до полудня прибудет новая смена и Принц с арилётами, для переправки красноармейцев.

Потанина разбудили на час раньше, чем стали просыпаться его люди.

— Здравствуй Иван, — поздоровалась магичка, как только уловила в газах майора, что он её узнал. — Как себя чувствуешь?

— Хорошо. Спасибо Мария. Даже на удивление выспался.

Майор привстал с травы и огляделся.

— Нас что, на юг перебросили? — тут же вспомнил он последнюю снежную ночь в окружении.

— Вы на нашей базе. Завтра прилетит Ветров и всё расскажет, что посчитает нужным. А пока пойдём я познакомлю тебя с командиром базы, и ты всё осмотришь и решишь, где будешь размещать людей.

Мариясан сказала несколько слов на незнакомом языке, взявшись за один из амулетов, и к ним подошла красивая девушка в сапогах, очень ладном зелёном костюме, явно военного кроя. С правой стороны висел золотой орден. Потанин почему-то понял сразу, что это не украшение, а именно орден с непонятной надписью.

— Здравствуйте товарищ майор Потанин. Я начальник этого поста, меня звать Тураэль, — представилась она по-русски без всякого акцента. — Вас и красноармейцев мы всех перевезли ночью к себе на базу. Все живы здоровы, один связан. Оружие мы изъяли, здесь с оружием находится только охрана. Красноармейцы, которые попали под немецкий газ, спать ориентировочно будут ещё сутки или двое, остальные проснутся примерно через час. Медицинская помощь всем оказана. Завтра прилетит Ветров и с ним возможно лекарь, она ещё раз обследует ваших людей. Мария введёт вас в курс дела, покажет места размещения, место помывки, кухню и продовольственный склад. По всем вопросам можно обращаться к ней или ко мне. Вся охрана у нас девушки. Вот это оденьте на шею, — протянула она ему шнурок с амулетом. — Это амулет связи, дальность до восьмидесяти километров. Включается нажатием вот этого выступа. Вас будет слышать любой боец из охраны, в том числе я и Мариясан.

Потанин ошарашенно надел на шею шнурок, нажал на выступ и спросил: — Как меня слышно?

— Пост номер один слышу хорошо, а ты кто? — раздалось у него из амулета.

— Майор Потанин, — ответил он.

— С пробуждением, товарищ майор, я Жилиэль. Выхожу из связи.

— Можно отключить, — показала Тураэль на выступ.

Майор нажал на выступ, отключая амулет. Люто пожалев, что у него не было таких штук для партизанских постов и связи в боевых группах. Слышно было великолепно.

— У вас есть сейчас какие-то вопросы ко мне, товарищ майор?

— Есть и много, но я потерплю до приезда товарища Ветрова.

— В таком случае, Мариясан, он в твоем распоряжении, — сказала Тураэль, развернулась и пластичной походкой пантеры пошла в расположение амазонок.

— Пойдём Иван Петрович, я тебе всё покажу, — сказала магичка и потянула его за рукав. — Твои подчиненные — сто пять человек, — указала она на два ряда лежащих партизан. — Дальний ряд примерно минут через пятьдесят проснётся. Имеется семь землянок, одна из них командирская. В каждой землянке по десять спальных мест. Командирская на четыре. Вот стоит кухня, — показала Мария на спрятанную под кроной дерева полевую кухню. — Она чистая, только сполоснуть. Ручей через пятьдесят шагов вот в том овражке. Вода хорошая, питьевая. С другой стороны пустоши есть ещё ручей, он побольше, можно помыться и постирать вещи. Мыла кусков двадцать есть. Рекомендую к прилёту Ветрова привести внешний вид красноармейцев в порядок. Вот туалет, оправляться только туда. Если мал, то нужно поставить ещё один. Нужный инструмент для этого есть. Здесь безопасно, вы в тылу. До ближайшего города четыреста километров. Я не думаю, что вы здесь надолго задержитесь, думаю несколько дней. Вас наверняка перебросят арилётами в город.

Молча шагавший рядом с магичкой Потанин, спросил:

— Арилёты это те аппараты, на которых нас из окружения вывозили?

— Да, но за вами наверняка пришлют побольше — грузовые. Наш разведывательный на шесть человек. Вот здесь продовольственный склад, — открыла Мариясан дверь землянки. Макароны, крупы, мука, сахар, соль, чай, консервы. Если понадобится свежее мясо или рыба скажете, это обеспечим, охота и рыбалка здесь хорошая.

— Нас повезут в город, а ты Мария остаёшься здесь? -спросил майор, заглянув девушке в глаза.

— Не волнуйся Ваня, я тоже полечу в город. Охрану меняют на новую, — улыбнулась ему магичка такой улыбкой, что у майора начало набухать в штанах.

Он засмущался и ткнул пальцем в ворота:

— А это что у вас футбольное поле?

— Да, от пленных немцев осталось, да и девчонки иногда гоняют четыре на четыре.

— А какую должность здесь ты занимаешь Мария?

Мариясан немножко помялась, а потом сказала:

— Должность боевого мага.

— Маг это от слова магия? — растерянно посмотрел на девушку майор.

— Да, я маг универсал второго ранга. У нас здесь кругом магия, Ваня. И арилёты благодаря ей летают, и винтовки бесшумно стреляют и ещё много чего. Тот же амулет связи — тоже магический, а не на радио. Так что особо не удивляйся, магов правда не так много, но они есть. Ты лучше мне вот чего скажи, вы зачем связанного привезли? — сменила тему Мариясан.

— Ваша пилот указала на него как на неблагонадёжного, который может ударить в спину. Предоставила мне решать, убить на месте или взять живым для допроса. Это лейтенант Климов. Воевал неплохо, но зол на весь мир. Может бы я его и шлёпнул, но этого человека в отряд привёл Ветров, приказал присматривать, чтобы не достался немцам. Он у вас что-то видел и знает лишнее.

— Я догадываюсь, почему он злится. Сделал девчонке ребёнка и сказал, что сейчас не до детей, воевать нужно, а не детей нянчить. Мы беременную девушку забрали к себе, а его видно совесть гложет.

— Он же вроде не женат, в укрепрайоне служил, когда успел?

— Его ранили, а потом машину с ранеными немцы разбомбили. Вот и очутилась одна медсестра с четырьмя ранеными в лесу в тылу у немцев. Трое умерли, а Климова она сумела выходить. Там и отношения завязались.

— Шустрый лейтенант, — сказал Потанин. — Но пулемётчик хороший.

Мариясан так и не поняла, что в его голосе больше — осуждения или одобрения.

— Вода в ручье уже чуть холодновата, но для помывки можно в кухне в котлах нагреть. — сменила тему ещё раз магичка. — У нас палатка есть, можно для бани приспособить. Тазиков правда всего два и четыре ведра. Хотя если понадобится можно в ручье запруду сделать и воду слегка подогреть. Все кучей в горячей помоются потом из ручья холодной сполоснутся.

— А вот это было бы здорово, — согласился Потанин. — Жалко бельё свежее не у всех есть. Хотя проснутся — узнаем! Старшина выдавал всем.

У самого майора чистое исподнее в мешке имелось.

Прошлись ещё раз по всем объектам разговаривая обо всём. Майор взял боевого мага под ручку и испытывал истинное удовольствие, ощущая тепло её бедра. Марии Потанин тоже нравился. Она положила на него глаз ещё при первой встрече.

Зашевелились партизаны. Мариясан сообщила командиру и пошла контролировать просыпание. Тураэль прислала на всякий случай двух девчонок в полном вооружении, в камуфлированной форме и кокетливо повязанных банданах. Автоматы у обоих были ППШ. На груди сияли ордена с надписью по-эльфийски "За Кренцель". Просыпание прошло нормально в течение десяти минут. Мариясан всех осмотрела, двум красноармейцам убрала головную боль. Климова развязали. Магичка наложила на него лечебное заклинание, зная, что оно поднимает настроение.

— Вы тут командуйте Иван Петрович, а я пойду делать место для купания, охрана покажет куда идти. Готово будет примерно через полчаса, — сказала она Потанину.

Майор быстро всех построил и ввёл в курс дела:

— Товарищи, красноармейцы, бойцы товарища Ветрова вывезли нас ночью из смертельной ловушки, которую устроили нам фашисты. Сейчас мы находимся на их секретной базе. Немцев здесь нет и опасаться никого не стоит. До ближайшего города, как мне сообщили четыреста километров. Вывозить нас будут по воздуху. Завтра прилетит товарищ Ветров и поставит задачи. Оружие у вас собрали, здесь с оружием одна охрана, вот эти красавицы из их числа, — кивнул майор на двух красоток, стоящих в сторонке. Строй восторженно загудел. — В нашем распоряжении семь землянок с нарами, имеется кухня и туалет, — ткнул майор пальцем. — Предупреждаю, под кустом не ссать! Здесь кругом одни дамы. И не мусорить. Здесь порядок! На помывку нас пригласят. Старшина займитесь приготовлением пищи, продовольственный склад я покажу. И кого нет чистого белья, поднять руку!

Белья не оказалась всего у шестерых.

— Постираете, оставите на ночь на просушку, утром оденете чистое. Здесь тепло, ночью особых заморозков нет. Те, кто пострадал от газа проснутся через двое суток. Командирам подразделений распределить места в землянках, определить дневальных, быть готовыми к помывке. Вольно! Разойдись!

Мариясан пошла к дальнему ручью, тот был более полноводным, чем ближний у землянок. Выбрала место с травяным удобным подходом и перегородила ручей стеной. Вода начала набираться в запруду. Берега были невысокими, но с метр, по её прикидке, воды должно было набраться. Ручей потихоньку заполнял русло, вымытое дождями, его весёлое журчание делалось всё тише. Когда начало чуть затоплять берег, маг поставила вторую стену, отделив семь шагов ручья, потом сделала отвод, позволяющей воде двигаться в обход её запруды. Получилась ванна длиной семь метров и шириной почти два. Ручей недовольно бурчал, обтекая это магическое сооружение. Ему не нравилось, что его оторвали от родного русла и заставили скатываться с метровой высоты маленьким водопадом. Бытовое заклинание для кипячения воды — простейшая вещь, для мага второго ранга. Поскольку объем был велик, Мариясан применила накопитель. Вода нагрелась за десять минут. Установив вешки, обозначившие магические двухметровые стены, Мариясан доложила в амулет:

— Тураэль, я тут сделала для партизан большую ванну с горячей водой, пусть ведут мыться. Только им мыла надо дать кусков десять.

— Я влезет пятьдесят с лишним человек? — спросила командир.

— Влезет, запруда семь шагов длиной и два в ширину. Глубина — по пояс.

— Хорошо, сейчас им отнесут мыло и покажут место. Ты их там встреть.

Потанин привёл всех сразу. Мария показала командиру место и потихоньку испарилась, не желая стеснять бойцов. Охрана просто отошла в сторону, а потом, включив амулеты невидимости, вернулась назад. Столько обнажённых самцов они не увидят больше никогда в жизни. Потанин запустил народ в две очереди, дав на каждую партию по десять минут. Куски мыла разрезали на доли и выдали каждому. Вымывшиеся скатывались из ведра холодной водой и вытирались кто чем, или просто ждали, когда тело высохнет, топчась на травке. Ребята были худые и жилистые, у многих виднелись шрамы от ран, зашитых хирургом.

Когда мужчины начали одеваться, амазонки ушли, отключив невидимость.

— Я себе присмотрела одного, — сказала Рунаэль, — у него отросток очень большой.

— Дело не в отростке, а в семени, — возразила подружка. — Я слышала маги обсуждали, что у одних самцов семя плохое, у других хорошее. Что его можно исследовать каким-то прибором, сделанным Марисан. Одни самцы умеют делать детей, как Принц, а вторые нет. Мариясан говорила, что в домах самцов, пока мы сидим у перехода, ввели учёт зачатий. Теперь все в городе знают где хороший самец, а где плохой. На тех, от кого получаются мальчики, очередь на год вперёд расписана.

— Мне девчонки шепнули, что Дариэль от капитана Белова тоже мальчика носит.

— Он русский, из этого же отряда Потанина. Может и нам с этими самцами повезёт?

— Должно, но времени будет мало. Принц здесь долго не задержится. Несколько дней, пока новую смену в курс дела введём.

Г Л А В А 21

Если кто-то думает, что быстро собраться — это просто, то глубоко ошибается. Смена должна была фактически провести у перехода всю зиму, нужна была тёплая одежда, головные уборы, обувь и припасы на три месяца. Сотница Жаннаэль, недолго думая, выделила десяток Микаэль, поскольку у перехода он уже был. Да и десятница показала себя вполне грамотным командиром. Пилотами на грузовые арилёты сержант приказал назначить временно пару инструкторов с советскими регалиями, остальные по усмотрению Риты. Белова брать не стал, пусть встречает в Ярцеле. Подумал сержант и о партизанах, прекрасно представляя в каком виде будут мужики после нескольких месяцев жизни в лесу. Мастерские за двенадцать часов изготовили сто десять комплектов темно-зелёной формы, по образцу той, что носили охранные сотни. Головные уборы — пилотки со звёздочками.

Вместо автомата, сержант взял свою привычную винтовку, парабеллум и дробовик. Планировали отправить двенадцать арилётов. Десять грузовых, один разведывательный, который собирались оставить у кромки и арилёт Принца. Один грузовой перегнали на поле у казарм сотен и девчонки быстро загрузили свои вещи и новую форму для бойцов.

К десяти погрузились и взлетели. Жора вёл свой арилёт сам. Сзади сидела Леосан и охрана из десятка Микаэль. Десятница вела второй арилёт, пара девчонок сидела в грузовом с вещами. Подлетели к лётной школе и ещё девять грузовых аппаратов поднялись в воздух. В них были только пилоты. Рита выбрала самых надёжных и предупредила, чтобы держали язык за зубами, не вздумав никому болтать, куда летали и зачем. Иначе выгонит из пилотов и будут простыми десантницами. Из инструкторов летела Ира и Фая. Эти ещё не были беременны и Эриэльковс приказала им пользоваться возможностью, пока есть куча свободных самцов.

Отряд шёл на скорости примерно триста километров в час. До Рудояра долетели через горный проход примерно за пятнадцать минут и повернули на север. Гора в степи продолжала дымиться, ядовитые газы выжгли растительность диаметром пол лиги.

Между лесных массивов в проходе белели кости обезьян, зверьё уже обглодало трупы. Принц приказал снизить скорость и пройти над лесом, но гигантских горилл не обнаружили. У Леосан и Микаэль имелась новая карта вокруг перехода, уже подкрашенная и с названиями всех ориентиров. Приличный кусок земли на восемьдесят километров во все стороны. Был даже нанесён дом эльфов с пометкой "Дом Скартэля". Такая имелась и у Жоры. Хотя одна пометка была добавлена: "Пустошь Лесвиэля". После осмотра двух других пустошей, сержант планировал добавить ещё два названия. А так на карте было полно имён пилотов и наблюдателей, изучавших этот кусок земли. Имелось, к примеру "озеро Эриэль", открытое Ритой в шестидесяти километрах западнее перехода, "озеро Потап" в тридцати километрах восточнее, открытое железнодорожником Иваном Потаповым. Но русскими названиями Принц карту заполнять не стал, побоявшись выдать место перехода. А "Потап" по-эльфийски "груша" и озерцо, попавшее на карту действительно напоминало грушу. Да и карта числилась в разряде секретных, четвёртый экземпляр был у Первой матери.

Картографирование территории шло полным ходом. Сокол-1 и Сокол-3, отсняв реки, были переброшены на помощь Соколу-2 и совместно провели съёмку уже двадцать лиг севернее Срединного хребта от Париэля до Запцеля, совершая челночные рейсы север-юг на двадцать лиг. К двум обнаруженным магнитным аномалиям (у отрогов хребта между Драгояром и Рудояром) Третья мать по совету Принца уже отправила рудознатцев на поиск железной руды.

Вечером партизаны наконец поняли, что находятся у своих. Мариясан усилила звук своего связного амулета, чтобы и у партизан было слышно сводку Совинформбюро, а затем музыку и песни, передаваемые по радио. Радиоприёмник, оставленный Принцем у перехода, продолжал исправно работать, десять дней назад правда заменили батареи. Рация партизанского радиста здесь ничего не брала, шел только шум.

Красноармейцы воспряли духом. Наши ударами от Новгорода и Великих Лук взяли станцию Мга, перерезав коммуникации и продолжали наступление на Псков, пытаясь отрезать группировку немцев на Ленинградском направлении. Ожесточённые бои шли под Смоленском и Киевом. Дрался Южный фронт, не подпуская врага к Одессе. Партизаны пустили под откос два эшелона и разгромили восемь колонн.

Утром выспавшиеся в землянках бойцы начали приводить себя в порядок. Тураэль выдала две сапожных щетки и баночку гуталина. Белый материал на подворотнички. Чинилась одежда, пришивались оторванные пуговицы, но всё равно форма была ветхой и изношенной. А разномастная зимняя одежда, которую сложили кучей, вообще вводила десятницу в ступор. Чего тут только не было, вплоть до пальто. Обувь тоже не уставная, разнокалиберная, треть имела валенки, на Гебе абсолютно не нужные. Но Тураэль уже прикидывала, что можно будет забрать на образцы одежды, чтобы спокойно изготовить в Ярцеле и потом на той стороне не мучиться. Ясно было, что всё барахло Принц оставит здесь, и в Ярцель не повезёт.

День для амазонок начался как обычно. В семь часов подъём, потом умывание, зарядка и завтрак. После завтрака Командир провела строевое занятие, поскольку прилетавшее начальство положено встречать и отпустила всех готовиться к смотру. Встречать решили в бело-черном камуфляже, сразу настраивая прибывающую смену на погоду с той стороны. Ремни парашютной системы Мариясан тоже подкрасила, чтобы они не выделялись. Всё бело-черное, включая оружие и кобуры на ремнях. Отделение вид имело бравый и воинственный. Золотом горели только ордена, привинченные на груди справа. На голову правда одеть было нечего, шапки все были разномастные, но Тураэль приказала всем повязать белые банданы. Девчонки уже оценили этот головной убор — ничего не весит, от солнца прикрывает, волосы ветром не раздувает.

— Это Принц. Мы на подлёте, будем через пять минут, — сообщил Жора по амулету на общем канале, прекрасно понимая, что его слышат и в небе, и на земле.

Тураэль отдала распоряжение Потанину строить людей, выстроила и свой десяток, не считая двоих у поста. Двенадцать арилётов, сняв невидимость заходили на пустошь. Садились по очереди, но образовали ровный рядок по носу аппарата Принца.

— Всем на месте, — отдал он распоряжение экипажам арилётов.

Сержант покинул машину и зашагал к двум строям, белому и защитному. Тураэль своих поставила в двадцати шагах от красноармейцев, выстроенных в две шеренги.

Жора подошёл сначала к партизанам. Тут же подбежал из строя Потанин и доложил:

— Товарищ Ветров, — отряд красноармейцев в сто пять человек прибыл на базу. Сорок пять попавших под фашистский газ спят, шестьдесят готовы выполнять боевые задачи. Командир отряда майор Потанин.

— Здравствуйте товарищи красноармейцы, — не отрывая руку от пилотки, повернулся к строю Принц.

— Здравия желаем товарищ Ветров, — гаркнули красноармейцы, светясь улыбками. Живой Герой Советского Союза с тремя орденами и медалью "За отвагу". А вот вторая сторона груди увешана непонятными золотыми орденами, один даже на голубой ленте висит на шее.

— Построение через час, — улыбнулся Принц строю. — Даю время на переодевание в новую форму и приведение в порядок. Вольно, разойдись!

Жора поздоровался с майором за руку:

— Здравствуйте Иван Петрович. Четно говоря рад вас видеть целым и невредимым, и молодцы, что сумели выбраться из окружения. Я привёз новую форму, надо людей переодеть, потом я буду с ними говорить. Вас ввели в курс, где вы находитесь?

— Нет, только сказали, что до ближайшего города четыреста километров и вывозить будут на арилётах.

— Ладно, тогда через пять минут посылайте пяток человек вон к тому арилёту, получать обмундирование. Переоденетесь, потом поговорим, — сказал Жора и пошёл к строю амазонок.

— Здравствуйте красавицы амазонки! — гаркнул он по-эльфийски улыбаясь. Он действительно радовался встрече с этими девчонками, немало повоевавшими вместе с ним плечо к плечу.

— Здравия желаем Принц, пусть Ратон освещает твой путь! — дружно прокричали его эльфийки.

— Я рад вас видеть целыми и невредимыми, вы молодцы! Вольно, разойдись!

— Покинуть арилёты, выставить охрану, выдать форму красноармейцам, — отдал он команду в амулет.

— Иди встречай сменщицу Тураэль, — приобнял он за плечи подошедшую амазонку. — Микаэль привезла свой десяток.

— Рад вас видеть Мариясан, — поцеловал он тёщу в щёчку. — Вы выглядите как всегда великолепно.

Маленький кружок вокруг Принца не рассасывался. Девчонкам хотелось потрогать Жору, заглянуть ему в глаза и увидеть ответную улыбку. Только прибытие подружек из десятка Микаэль и пилотов арилётов в голубой форме, отвлекло внимание подчинённых от их кумира. Забрав обоих магов и десятниц, Принц двинулся к магическому фургону.

— Микаэль, ты кого оставила форму выдавать?

— Анаэль.

— Пусть заодно покажет, как её правильно одевать и подгонять.

Десятница тут же отдала распоряжение в амулет.

— Людей помыли? — спросил Жора, когда расселись.

— Да, помыли, я нагрела воду в ручье, — ответила Мариясан, — насекомых всех убила, белье одели чистое, у кого не было, вчера постирали.

— Мыла мы привезли много, надо будет красноармейцам раздать. Привезли сотню мисок, кружек, ложек. Хозяйственный инвентарь.

— Здесь мы примерно на неделю, — сказал сержант, — если уложимся раньше, то хорошо.

Жора достал и развернул карту.

— Вот на этих пустошах уничтожены три жилых строения. Это были лаборатории магов. На нашей пустоши обнаружен под землёй подвал. Основная задача остатки строений обследовать и всё отсюда вывезти. Вещи там ценные, включая старинные свитки и библиотеки магов. Могут попадаться драгоценные камни, монеты и оружие. Могут быть тайники. Всё аккуратно проверить и изъять. В прошлый раз мы с Аришей наткнулись на магическую ловушку, имейте это в виду. Гибель амазонок и магов не допустима. Гнать лошадей не будем, начнём завтра, пусть люди осмотрятся. На пост у перехода выделять по одному бойцу от каждого десятка. Остальным устно рассказать, что здесь и как. Контрольный облёт с той стороны сделаем через три— четыре дня, чтобы все могли посмотреть, что такое зима. Возможно имеет смысл забрать из схрона оружие, поскольку отряду Потанина оно уже не нужно.

— Мы тут тоже немножко трофеев набрали, — сказала Тураэль. — Шесть пулемётов забрали, три винтовки с ночными прицелами, автоматы. Ну и с отряда Потанина десяток пулемётов и куча всяких стволов. Оружейку почти всю забили.

— Тогда бункер пока трогать не будем, может ещё пригодится, — решил Принц. — Но места тайников на той стороне надо будет Микаэль и Леосан показать. Принимайте пока дела, ты, Мариясан поделись своими зимними разработками, я имею ввиду лыжи и амулет для обогрева. Мы привезли два прибора для обнаружения противника с воздуха. Леосан ознакомит с их работой. А ты Тураэль прикажи, чтобы принесли захваченную немецкую винтовку. Хочу посмотреть на неё.

Сержанту принесли оружие. На вид выглядела необычно, но похожие прицелы он видел в учебке снайперов. "Наверняка инфракрасный", — подумал он. Повыщёлкивал затвором все патроны из магазина, разобрался с включением, одел рюкзак и направился к лесу, поскольку там было потемнее. Оба командира десятка последовали за ним.

— Они нас видели ночью хорошо, Принц, — пояснила Тураэль. — Если бы не иллюзия отражения, то наверняка бы попали. Не догадались рядом с целью стрелять. А вот эти штучки, — ткнула десятница в излучающий прожектор,— светились фиолетовым, очень издалека видно. Было две установки просто для наблюдения, на треногах, но они чуть больше. Мараэль их из пулемёта разбила, мало что осталось.

— Молодцы, ценную вещь добыли, — похвалил Жора и включил тумблер питания.

Да, прицел действительно позволял стрелять ночью, особо выделялись нагретые предметы. Амазонок по крайней мере он, отойдя на двадцать шагов, обнаружил сразу. Контур фигуры, голова, руки, ноги просматривались достаточно чётко.

— Включи невидимость Тураэль, — попросил сержант.

Невидимку саму было невидно, но заметен кокон невидимости, колоколом окутывающий тело десятницы.

— Подойдите обе и посмотрите по очереди, как это будет выглядеть в реальности, сказал он, снимая рюкзак. — Это тумблер включения прицела. Он работает на электричестве. Чтобы подзарядить, если батареи разрядятся, то нужно покрутить вот эту ручку, — показал сержант и несколько раз крутанул.

— Жора, а этим устройством можно батареи для приёмника подзарядить? — спросила Тураэль, помогая Микаэль натянуть рюкзак.

— Не знаю, но можно попробовать, если есть разряженные.

Микаэль включила тумблер прицела, понаблюдала с минуту и сказала:

— Видно плохо, фигуру разобрать можно и невидимку обнаружить тоже.

— Он для ночных условий рассчитан, -пояснил Жора. — Ночью будет видно лучше.

После того, как примерилась к винтовке и Тура, сержант поставил задачу:

— Нам маги на все прилетевшие арилёты поставили новое заклятие невидимости. Ночью проверите, видно их через этот прицел, или нет. Иначе придётся летать на той стороне только днем. А пока двигаемся назад. Потанин должен построить своих людей, наверное, уже переоделись. Винтовку в оружейную комнату.

Когда они вышли на пустошь, Потанин уже начал строить свой отряд. Издалека бойцы уже выглядели неплохо. Одинаково и однообразно, как принято во всех армиях.

Жора по амулету вызвал Фаю и Иру.

— Будете меня сопровождать, — сказал он. — Улыбаться и показывать парням, какие вы красивые и героические. Ну и за обстановкой следите. На смерть никого не бить, это не немцы. Может кто самим понравится, самцы пока свободные, — подмигнул он девчонкам.

Те заулыбались до ушей, глазки засверкали и Принц, почувствовав, как засвербело в штанах, развернулся и направился к строю. Амазонки парой шли на расстоянии шага, гордо подняв головы, но кося взглядом на тощие булки, единственного на планете Принца.

Принц остановился перед строем.

Подав команду "Смирно!", вперёд вышел майор Потанин, поднес руку к козырьку фуражки и доложил:

— Товарищ Ветров, отряд красноармейцев по вашему приказанию построен.

— Вольно! — зычно прокричал сержант, когда майор переместился влево и встал на полшага сзади.

— Товарищи, поздравляю вас с прибытием на Гебу! — улыбаясь громко и четко прокричал он.

Строй вразнобой три раза прокричал "Ура!", как положено уставом: Поздравляет начальство — кричи, Ур-р-а-а!

— Поясняю! Вы сейчас находитесь не на планете Земля, а на планете Геба.

Строй от неожиданности смолк, а потом загудел растревоженным ульем. Сержант выждал несколько секунд, пока гул стих и наступила полная тишина.

— Солнце здесь называется Ратон, а Луна — Исидой. Вы попали на территорию государства, которое называется Элистан. Это государство эльфиек. Две представительницы стоят перед вами, это Фая, а это Ира, — показал он рукой, на улыбающихся девчонок. — Они обе воевали против ненавистных фашистов и Советским правительством им присвоены звания Героев Советского Союза. Они разведчики и диверсанты.

— Строй опять загудел, но уже уважительно, а может быть и восторженно.

Сержант выдержал паузу секунд пять, давая возможность рассмотреть отважных девчонок.

— По договору с Советским правительством, чтобы информация о Гебе не ушла к врагам, все граждане Советского Союза обратно не возвращаются. Теперь вы будете жить здесь. Правительство Элистана гарантирует вам хорошую и счастливую жизнь.

Строй гудел долго. Только сейчас бойцы поняли, что высказывания Ветрова о Гебе — не шутка. Народ начал осматриваться и вертеть головой, пытаясь найти отличия.

Только сейчас майор Потанин понял, почему отряд Ветрова в такой спешке ринулся отбивать контуженную бомбой девчонку. Она была инопланетянкой! И её ни в коем случае нельзя было оставлять у немцев в руках.

— На Гебе есть две особенности, — сказал негромко сержант и тотчас восстановилась полная тишина. — Первая — это планета женщин. Триста шестьдесят лет назад пролетала комета и после её пролёта все мужчины вымерли. Мужчин сейчас в Элистане порядка полутора тысяч. Все пришлые, с других планет. Воевать вам больше не придётся. Здесь воины — женщины. У большинства эльфиек в имени есть частица "эль", что значит воин. По законам Элистана любой мужчина должен отслужить на государственной службе десять лет. Служба почётная и ответственная: вы будете делать детей! Стране нужны солдаты!

Строй опять загудел, явно недовольно.

— Это тот же фронт, но демографический, — ввернул Жора незнакомое всем слово. — Если не будут рождаться дети, то население планеты погибнет. Ваш долг помочь женщинам Элистана, как они помогли вам. Каждому мужчине предоставляется жильё из двух комнат, и полное государственное обеспечение. Куда входит еда, одежда, бытовое обслуживание: готовка стирка, уборка, медицинское обеспечение и денежное содержание. В этом плане вы попали в Рай. Наиболее успешные мужчины представляются к правительственным наградам. Желающие смогут работать не только на государственной службе, поскольку она занимает мало времени (примерно восемь часов в месяц), но и на местных предприятиях, и в организациях. Через десять лет, по окончанию службы вы можете переезжать куда хотите, жить где хотите и заниматься любым делом. Денег у вас будет достаточно, чтобы купить себе дом в любом городе. Заведение постоянных семей не возбраняется и при выполнении государственной службы. Кому что непонятно по дальнейшей службе?

— А если кто-то не захочет? — раздался голос из строя.

— Только дурак не захочет переспать с такими красавицами, — показал сержант на амазонок, — тем более половина из них нетронутые девушки. Ну а если у кого-то не стоит совсем, то будем лечить. Лечить у нас есть кому. Если всем всё понятно про службу на новом месте, то остановлюсь на второй особенности Гебы.

Жора сделал паузу и торжественно сказал:

— Это планета магов! Да, именно магов. Можете называть их как угодно, волшебницами, феями, колдуньями, но они маги и обладают большой магической силой. Вы многих знаете: знаете Арину, Свету, Марию — они маги. Лечили вас магией. Они не лекари, а универсальные боевые маги, могут не только вылечить, но и убить. Маг может вас усыпить, скрутить, парализовать, подбросить в воздух и так далее. Когда мы штурмовали комендатуру в Камне-Каширском из комнаты на меня бросилась огромная немецкая собака. Арина подняла её в воздух, развернула, шваркнула о пол — получилась настоящая чёрно-кровавая лепёшка. Вот вы вчера мылись в ручье, воду вам подогрела Мариясан — так звучит полное имя Марии. приставка "сан" в конце имени означает мага. Поэтому не надо думать, что если армия в Элистане вооружена луками и мечами, то здесь средние века. Здесь другая цивилизация — не техническая, как у нас, а магическая. К девушкам надо относиться ласково, к магам ласково и почтительно, поскольку это выдающиеся люди Элистана.

И последнее что вам я хочу пояснить, этот континент называется Атлантидой. Проживают четыре расы это: эльфийки, люди, орки и наги. Если эльфийки, человечки (как здесь называют женщин людей) и орчанки могу забеременеть от земного мужчины, то наги нет. Это змее-люди, они размножаются кладками яиц. Они чёрного цвета, вместо ног туловище, заканчивающееся мощной ластой, как у моржа. Если встанет — высота три метра. Пока ползёт — полтора. Хорошие дисциплинированные воины, дерутся до последнего. У нагов империя и правит ими Император. Анклав людей состоит из четырёх королевств, правят Королевы. Советская власть только в Элистане и Орочьих землях, правят Советы матерей. Элистан, куда вы попали, на сегодняшний момент самая большая и сильная страна среди живородящих. Население примерно семьсот тысяч эльфиек. Самые красивые девушки и женщины здесь, в Элистане. В настоящее время идёт война. Напали наги. Южная часть континента, где находится Империя нагов, опускается в океан, и они вынужденно отвоёвывают территорию для своего населения. Часть Элистана захвачена, но мы несколько раз крепко дали им по зубам, уничтожили большую часть их армии и союзных нагам англичанок, теперь относительное затишье. Но я хочу, чтобы вы поняли, что страна на военном положении. Наги после пролёта кометы не пострадали и рождаемость у них очень высокая. В настоящий момент ситуация складывается такая, что орчанки вымирают, их численность уменьшается с каждым годом, нет мужчин. Люди, как и эльфийки балансируют на грани. Уже погибшие в этой войне десять тысяч эльфиек — невосполнимая брешь в численности страны, которую придётся восстанавливать двести лет. Мы вынуждены беречь жизнь каждого воина-амазонки. Детей нет и взять негде, рождаются десятки, а нужны сотни и тысячи.

— Какие будут вопросы?

— Товарищ Ветров, а вы какую должность здесь занимаете? — спросили из строя.

— Ветров, это мой псевдоним, — ответил Жора. — Настоящее моё имя Штыковой Георгий Викторович, я из Тулы. Занимаю две должности: Первый Принц Элистана и Начальник контрразведки Элистана "Смерть шпионам!" Первая должность означает, что я второй человек в стране, после Первой матери, которая возглавляет Совет матерей. Вторая означает, что я на должности товарища Берии. Отвечаю за внутреннюю и внешнюю безопасность страны. Кстати шпионы здесь не такие, как у вас. Вражеские маги просто проникают в голову человека или эльфийки, берут сознание под контроль, и этот человек делает то, что им надо. Если вражеский маг уходит из захваченного сознания, то мозг разрушается. Человек после такого внедрения может лишь есть и гадить, да и то не всегда. Дурак, одним словом. Поэтому остерегайтесь ходить в одиночку по незнакомым местам и заведениям. Лекцию по этому вопросу вам позже прочитают. Опасность не так велика, поскольку "Смерш" уничтожила уже более трёхсот таких магов, но вероятность им попасться есть. К каждому человеку контрразведчика не приставишь.

— Товарищ Ветров, а вам Героя Советского Союза товарищ Сталин присваивал?

— Нет, присваивал Президиум Верховного совета СССР, как и положено. А вот представление подписал Товарищ Сталин и Берия.

— А за что девушек наградили?

— Об этом у них сами спросите, — сказал сержант засмеявшись. — Командуйте, товарищ майор, появятся вопросы, пусть подходят ко мне или девушкам, — кивнул он на Фаю и Иру, оставляя их на съедение мужикам.

Г Л А В А 22

— Товарищ Ветров, можно вас на минуточку, — догнал его Потанин, распустив строй.

— Слушаю вас, Иван Петрович.

— Вы сказали, что Мария маг. Я подозревал, что она не простая девушка, но в таком качестве... Я теперь и не знаю, как к ней подойти.

— Не переживайте, она хоть и маг, но тоже женщина. Тем более, вы ей понравились. Так что вперёд. Нет таких крепостей, которые не сумели бы взять большевики.

— Шутите, товарищ Первый Принц?!

— Нет, подталкиваю к активным действиям. А то вы ещё полгода будете ходить кругами. Вечером, если получится, будут танцы. Мариясан вполне прилично танцует танго и вальс. Там по радио, девчонки говорят, полчаса передают музыку. Сейчас она занята, передаёт смену другому магу, к вечеру думаю, освободится.

Потанин бодрой походкой пошёл к себе, а Жора двинулся к поставленной для него палатке. Хотелось пить. Осеннее светило жарило в середине дня вполне прилично.

Ныряя в прохладную палаточную тень, сержант улыбнулся. На помощь Фае и Ире подошли пяток местных амазонок очень заметных в своей бело-пятнистой форме, и пара пилотов в голубых курточках. Кучки группировались около курилки и у стадиона, на лавочках для зрителей.

— Ира, у вас столько орденов, аж завидно. Не расскажите за что получили?

Амазонка, посмотрев на облепивших её самцов, не стала жеманиться:

— Вот этот, — ткнула она пальцем в золотой орден, орден "Славы" за Кренцель. Это крепость у нас такая. У этой крепости гранатной атакой триста человек уничтожили двадцатитысячную армию нагов. Я была в их числе.

— А разве гранатами можно уничтожить двадцать тысяч врагов?

— Мы тоже думали, что нельзя. Но Принц нас научил как, и вся вражеская флотилия кораблей сгорела в пламени взрывов.

— Но корабль гранатой не утопишь!

— У нас более мощные гранаты, чем у вас.

— Что и танк можно подорвать?

— Нет танки подрываются плохо, они просто выгорают изнутри и снаружи, но железо, если внутри мелкие боеприпасы, остаётся. Если снаряды крупные, то отрывает и башню.

На бойца, задававшего вопросы зашикали. Всем хотелось послушать красавицу-девчонку, услышать её нежный голосок.

— Орденом "Красной звезды" нас наградили за остановку наступления немцев в полосе Юго-Западного фронта. Мы подорвали все основные мосты Ковельского и Львовского железнодорожного узла и часть автомобильных мостов, нарушив полностью снабжение. Помимо этого, уничтожили немецкий аэродром с бомбардировщиками, усиленный батальон с танками, ну и вас освободили в Камне-Каширском.

Бойцы поражённо замолчали. Своим партизанским отрядом они не сделали и десятой части того, что сделала группа Ветрова.

— А Героя Советского Союза за что присвоили? — задал вопрос активный красноармеец, рассчитывая, что девушка ещё раз посмотрит на него.

— Советское Правительство наградило нас за конкретные дела. Мы остановили наступление немцев под Смоленском и на Ленинградском направлении. Взорвали все железнодорожные и часть автомобильных мостов в Белоруссии и Псковской области. Уничтожили штаб немецкой дивизии и захватили все документы. Вывели под Невелем из окружения батальон ваших бойцов, вырезав немцев на одном из участков кольца окружения. Уничтожили аэродром самолётов под Мгой, там же освободили большой лагерь пленных красноармейцев и даже сбили немецкий дирижабль. Про немецкие танки, артиллерийские батареи и подразделения немцев я и не говорю — это уже мелочь.

— А вы нападали на штаб немецкой дивизии по заданию?

— Нет, Принцу нормальная карта была нужна, а то приходилось летать по карте из школьного атласа. По ней нельзя проложить правильный курс, шли по ориентирам.

— Так вы атаковали с летательных аппаратов?

— Мосты рвали с них, иначе не находишься. Они далеко друг от друга. Но бывало и в рукопашной приходилось сходиться. А в штабе просто всех вырезали или перестреляли, и машины связи уничтожили. Но методика у нас другая, мы ведь диверсанты: тихо пришли и тихо ушли. А все взрывается уже потом. А кто нас заметил — уже мёртв. Все девчонки в группе были обучены, разведке, рукопашному бою, стрельбе. Оружие у нас бесшумное. Чем могли, Советскому Союзу помогли.

— А большая у вас группа была?

— Пятнадцать человек, но в рейды обычно ходил десяток. В Камне-Каширском присоединились ещё два красноармейца. Один специалист по технике, механик водитель танка, второй обычный стрелок. Вполне успешно с нами воевали.

— А вы тоже летательный аппарат водите? — ткнул боец пальцем на взлетающий арилёт.

— Он называется арилёт. Его придумала маг Арисан, её вы знаете, Ариша вас лечила. В честь её и назвали. Арилёт я вожу, и с парашютом прыгаю тоже. Сейчас служу инструктором в лётной школе.

Красноармейцы загудели. Девчонка оказывается готовит летчиков.

— А нам можно туда устроиться учиться?

— У нас там желающих сто человек на место. Воздушные силы Элистана созданы совсем недавно и после победы над пришельцами, где они сыграли решающую роль, от желающих нет отбоя. Просятся подготовленные бойцы, отслужившие от пяти до десяти лет. Ваша подготовка к сожалению — неудовлетворительная. Отслужите на государственной службе десять лет, отъедитесь, потренируетесь, тогда Эриэльковс, возможно рассмотрит этот вопрос.

— А вы что, считаете, что мы плохие бойцы?

— Я не знаю какие вы бойцы, поскольку в одном строю с вами не воевала. А вот то, что вы как воины не подготовлены, это истина.

Ира встала с лавочки.

— Вот смотрите, сможет ли кто оторвать противника от земли, как я. Не бойтесь! — взяла она двух бойцов за воротник форменки и приподняла в воздух. Досчитала до десяти и опустила. Красноармейцы изумлённо загалдели. Тут не каждый и гирю мог отжать, а хрупкая с виду девчонка двух не самых маленьких мужиков подняла, подержала и поставила на землю.

— Тренироваться надо парни, каждый день. Тогда и толк будет. У нас ведь десант каждый день по двадцать километров бегает с полной выкладкой.

— А вы в футбол здесь гоняете? Ворота, стадион...

— Девчонки наверняка играют, а мне не доводилось.

— Так может сыграем, если мячик есть? — спросил невысокий крепкий боец.

— Тураэль, это Ира, — сказала она негромко в амулет по-эльфийски, — тут красноармейцы приглашают сыграть в футбол.

— Только к вечеру часов в семнадцать, пока все заняты. Отправила четверых на охоту. Но мячик могу дать попинать и пусть своих сонных товарищей время от времени переворачивают, чтобы кровь не застаивалась. Через двадцать минут у нас обед.

— Комендант сказала, что игры пока не будет, но мяч для желающих может дать. Наши освободятся к семнадцати часам. Приказала всех сонных партизан время от времени переворачивать, чтобы не застоялась кровь.

Вскоре флейты подали сигнал на обед и эльфийки быстро попрощавшись, двинулись к своему лагерю, где уже стояло несколько палаток. Красноармейцы, подымив махоркой тоже вскоре направились к землянкам. Повар каждому выдал новую миску, кружку и ложку. Каши зачерпывал, не жалея — готовил на роту, но половина бойцов ещё спала. Вместо хлеба дали по два оладышка.

Охотницы перебили стайку косуль, одну тушку взяли себе, две отдали партизанам. Леосан наложила заклятье, чтобы мясо не испортилось. Кости и требуху распорядилась закапывать в ямы, чтобы не привлекать из леса хищников и мух.

После обеда наступило затишье. Гонять мячик желающих не было. Жора обедал вместе со всеми. Девчонки привычно для его уха жужжали, выдавая новости, которыми следовало поделиться с подругами. Ариэльские пилоты в голубых курточках уже вполне освоились, всё было им привычно, армия есть армия. Ира была у них за старшую.

В пятнадцать часов Тураэль, как комендант, погнала всех на тренировку. Отрабатывали огонь с арилёта, десантирование и ведение огня с воздуха. Вновь прибывшие стреляли из автоматов, советских и немецких. Сержант тоже пострелял из винтовки и прыгнул пару раз. Использовали два грузовых арилёта. Десантироваться с них было одно удовольствие, задний борт имел две створки, пристёгивающихся к бортам. Борта и днища новых арилётов держали пулю от винтовки. Маги наложили хорошее укрепляющие заклятие на дерево толщиной два сантиметра. Так что теперь можно было укрыться за бортом и вести огонь как из-за бруствера. Обе смены отстрелялись хорошо. Пилоты похуже. Из автоматов им стрелять не приходилось. Пальцы ещё не научились отсекать короткие очереди. Боеприпас расходовался быстро, а давала комендант всего по одному магазину. Но и это было здорово, выпустить зараз тридцать пуль! Девчонки до этого стреляли только из дробовиков и по разу из пулемётов. Огнестрельное оружие просто обожали, не само оружие, конечно, а именно стрельбу из него. Любаэль, отбившая у фельджандармов необычный немецкий автомат, из которого сбила два мессершмита, среди воздушной школы пользовалась огромным авторитетом. Стрелять, правда из него никому ради любопытства не давала. Маги наложили на него заклятия укрепления, как и на всё трофейное оружие, и амазонка надеялась передать его в целости и сохранности своим детям, поскольку была беременна. Вот с патронами был напряг, были, но мало. Принц говорил, что патронов много не бывает, или мало, или очень мало, или совсем нет. Здесь, у перехода, патроны пока были. Стрельбы боевыми патронами Тураэль проводила раз в неделю. Но стрелковые тренажи с оружием — через день. Завтра планировала для новеньких тренировку на лыжах, чтобы почувствовали, что это такое, отвезти всех к переходу и показать снег. Леосан на старый арилёт наложила новое заклинание и теперь и он стал невидимым. Скорость у него была правда в два раза ниже чем у нового. "Вот не хватило ума взять на заводе новый двигатель, а ведь закрепить его было бы делом одного часа", — ругал себя Принц.

Красноармейцы расселись по лавкам, кому хватило, и наблюдали, как отчаянные девчонки прыгали вниз без парашютов и стреляли с арилётов и в воздухе. Зрелище завораживало. Таких частей в Красной армии точно не было. Майор принёс свой бинокль и наблюдал как на маленьком полигоне подлетали от выстрелов мишени. Два арилёта заходили по очереди, то левым, то правым бортом. Почему-то всё на земле взрывалось и рвалось, выбрасывая вверх хорошо заметные фонтаны, хотя девчонки палили из обычных автоматов. Отстрелявшись, арилёты поднялись на сто метров.

Когда выбросилась первая амазонка, все замерли, ожидая белого купола. Даже кто-то испуганно вскрикнул: — Не раскрылся!

Но пролетев метров пятьдесят вниз, парашютистка плавно затормозила падение и открыла огонь по целям. Народ облегчённо вздохнул. Тренировка велась целый час, все прыгнули по два раза. Даже Принц, который выделялся своим зелёным костюмом и необычной снайперской винтовкой.

После тренировки по амулету вышел Потанин:

— Товарищ Ветров, с вами хочет переговорить лейтенант Климов, если помните такого. Того, которого вы к нам направили. Говорит по личному вопросу.

— Проверьте, изъяли ли у него гранату и пусть подходит к крайней палатке.

Через минуту прибежал лейтенант. Невидимки уже давно напряглись, беря Принца в полукруг. Две постоянно ходили за Жорой, одна охраняла лагерь и палатку начальства. Тураэль не могла при наличии посторонних оставить Принца Георгия без охраны. Покушений на него было много, да и среди партизан могли быть затаившиеся враги. Принц, конечно, мог за себя постоять, но от брошенного ножа в спину не больно то увернёшься. Рисковать здоровьем и жизнью Жоры было просто недопустимо. Благодаря ему не только в Элистане, но и в четырёх соседних государствах появились Первые матери. Подобных ему мужчин на планете просто не было. Благодаря ему Элистан стал в десятки раз сильнее. Разбили армии нагов, уничтожили пришельцев. Подумать только, двести тысяч! Да ни в одном королевстве нет такой численности населения. Во всём людском анклаве проживает чуть больше четырёхсот. Дрались бы конечно отчаянно, но Элистану и Славии бы точно досталось, не будь Жоры. Микаэль рассказывала, что слышала разговор, Белов предлагал спешно строить укрепления и выводить население из Драгояра. Но Принц сказал: "Я не хочу, чтобы гибли мои красавицы эльфийки, сражаясь с этой нечистью". И придумал способ, как перебить всю армию пришельцев. Они то отсиделись у перехода, и о пришельцах и драконах узнали только из магограмм. А там народ дрался во всю, защищая страну. Погибших очень мало, большинство в Рудояре пострадало от драконов. Девчонки у вновь прибывшей смены выспросили всё, и о драконах, и о криксах. Теперь знают, как их надо убивать. Сегодня даже отработали несколько вводных по обнаружению драконов и открытию огня. Назначены наблюдатели не только за землёй, но и за небом. Испытали новый прибор обнаружения с воздуха. Им привезли два, на каждый арилёт. Пост у перехода прибор засекает сверху запросто, даже если девчонки прячутся в блиндаж. Маги учли требования Принца. Теплокровных можно найти под землёй на глубине двух метров.

Подбежавший командир поднёс руку к пилотке и представился:

— Заместитель командира пулемётного взвода, лейтенант Климов.

"Да мужик, зря ты к красноармейцам пошёл, — подумал Жора. — Они тебя даже взводным не поставили!"

— Я хотел обратиться к вам по личному вопросу.

— Я вас внимательно слушаю, товарищ Климов.

— Когда вы направили меня в отряд Потанина, со мной была девушка — Марина Стороженко. Что с ней и где она сейчас?

— С Мариной Стороженко всё в порядке. Проживает в Ярцеле. Учится на мага, поскольку у неё имеются магические способности. Беременная. Будет мальчик. Поскольку мы примерно через неделю направляемся в Ярцель, то вы сможете с ней увидеться.

— Спасибо, товарищ Ветров, — посветлел лицом лейтенант. — Вы меня обрадовали. Разрешите идти?

— Да можете быть свободны, — козырнул в ответ Принц.

Климов отошёл шагов на пятьдесят, а потом побежал, временами подпрыгивая и радостно крича: — Скоро увижусь! Увижусь скоро!

И смешно при этом взмахивал руками.

Но Принц не смеялся, он просто улыбался вслед одинокому человеку, нашедшему свою половинку. Боги тоже довольно заворочались на небесах, будет семья, будет любовь, будут дети. Планета будет жить.

В семнадцать часов пошли играть в футбол. Сначала старая смена начала гонять мяч, четыре на четыре, чтобы показать товаркам, как надо играть в футбол. Тут же потихоньку появились красноармейцы, интересно же — девчонки в мячик гоняют, да так ловко. И посмотреть приятно. Не только на игру, но и на девчонок. Жора судил, вырезав себе свисток из ветки молодого дерева. Не так это и сложно — сделать свисток, если знаешь как, и в детстве не раз делал. Три минуты и готово. Пяток амазонок тут же переняли эту нехитрую науку, аккуратно работая кинжалами. А что там: сделать с торца косой срез, вырезать на расстоянии три сантиметра поперёк ветки глубокую звуковую насечку. Надрезать кольцом по насечке и аккуратно стянуть кору с края ветки потихоньку вращая. Срезать ножом чуточку дерева вдоль белого ошкуренного цилиндра, чтобы воздух проходил. Одеть снятую кору назад. Вот и свисток.

Немцы все правила игры девчонкам разъяснили. Они и аут выбрасывали и корнер били, и в пас неплохо играли. Вратарей только не было. Сначала красноармейцы запросились в вратари, потом сформировали две команды по четыре человека и стали играть восемь на восемь. В ходе игры и познакомились. Болельщиков полно, у одной команды подвязали на рукава белые банданы, получились "белые" и "зелёные" — весело. Жора только предупредил мужиков, чтобы девчонок по ногам сапогами не пинали. Да они и так играли аккуратно, понимая про себя, что девушка — это девушка. Кстати, появилось много вопросов про эльфийские уши. Если на обе смены были наложены маскирующие заклятья, и амазонки охранных сотен от людей не отличались, то, как только летчицы, поснимали свои голубые шлёмы, азартно ими махая в поддержку понравившейся команды, то среди красноармейцев пошёл шепоток. Сержант всё это видел, но особого внимания не обращал — привыкнут! Подумаешь, ушки у девчонки чуть выше и кончики острые. Один наглец даже подсел поближе и попросил потрогать. Разрешение на это получил и был несказанно доволен. Да и лётчица тоже, уж больно нежно он трогал ушко.

Сержант вовремя свистел и даже один раз назначил пенальти, прокричав "Рука!". Потом народ разошёлся на ужин. Команды наиграли на ничью, 10:10. И все были довольны. Майор сидел на лавочке рядом с Мариясан и два часа рассказывал ей какая она красивая. Поскольку он не знал, что эльфийки слышат гораздо лучше, чем человек, то признания майора услышали многие, успевая следить за игрой и, развесив ушки, слушать комплименты Потанина. Половина жутко завидовали магичке, которую называли и "солнышком", и "звездочкой" и еще неизвестно кем, но явно ласково. Лишь летчицы, не знавшие русского, всё внимание уделяли игре, или просили перевести подруг, то, что сказал самец.

Вечерняя сводка была хорошей: Советские войска продолжали наступление на Псков и Остров. Надавали румынам под Одессой. Потом пошла музыка и песни по радио.

Танцевали на том же футбольном поле, где трава была чуть повыбита. Кавалеров было море. Девушек почти три десятка. Жора станцевал с Леосан, Ирой, Фаей, Тураэль и одной из лётчиц, смотревших влюблёнными глазами на Принца. Даже служа в Ярцеле, у них никогда не было возможности подойти и пообщаться с Принцем. Треть вообще его вблизи видела первый раз. Потом музыка кончилась и народ начал расходиться. Сержант пошёл к себе в палатку. По его мнению, смычка между партизанами и амазонками Гебы состоялась успешно. Парням показали кусочек мирной жизни. Приказал отбой провести в двадцать три часа, а в полночь все должны спать, кроме отделения Микаэль, для них будет работа на всю ночь.

— Смотри, уже шестая парочка уходит в сторону, — ткнула в прибор наблюдения Жилиэль.

— Ты вижу завидуешь, подруга? — откликнулась вторая невидимка.

— Конечно, всех самцов разберут, и мы опять простыми амазонками останемся. А я хочу быть десятницей.

— Всем приказано не позже часа после отбоя быть на месте. А отбой в двадцать три часа. Так что у них есть законных два часа. Принц сказал, что здесь будем примерно неделю. Да ещё и спящие проснутся. У тебя будет выбор, не переживай.

Леосан решилась. Когда еще представится такой случай. Она шла за Принцем и когда он скрылся в своей палатке, вошла следом.

— Ты что-то хотела, Лео? — спросил он.

— Я хотела поцеловать тебя Жора, — тихо ответила она и сметая все возражения закрыла ему рот поцелуем. Целовалась она хорошо, нежно прижав сержанта к себе, чтобы он почувствовал, как рвутся на волю её груди.

— Я предупредила Туру, никто не потревожит, — поставила она полог тишины и опять взялась ласкать Принца. Сержант крепко прихватил её за попку, наслаждаясь полными большими губами. Через пять минут они были раздеты и лежали в обнимку на ковре. Лео уже пробовала мужчину, но дырочка была тугая и узкая. На первый оргазм всходила долго, но потом понеслось. Сержант брал её как хотел, наслаждаясь молодым красивым телом. Магичка отдавалась со всей страстью. Минет у неё был великолепен, большой рот и красивые губы захватывали его паренька полностью. Он кончил шесть раз, она получила четыре оргазма. Отодрал он её во все дырочки, прекрасно понимая, что от него хотят. Лео была своя, а для своих Жора ласк не жалел. Девчонка реагировала на всё. И на поцелуи, и на грудь, и на ушки, и на прикосновения к любой интимной зоне. С ней было легко и приятно. Она радостно кричала, подбрасывала его на бёдрах, подсовывала ему под руки и губы всё, что нуждалось в ласке. А как она тоненько и возбуждающе выла ему в ухо во время оргазмов?! Великолепная любовница.

В общем сержант оторвался. Его обласкали сверх меры, паренёк уже ничего не хотел, вытерли героя осторожно мягкой тряпочкой и поблагодарили:

— Спасибо Принц. Ты был великолепен. Я никогда не подозревала, что соитие может быть таким восторгом. Останется память на всю жизнь.

— Люди правильно говорят, что лучше три оргазма, чем три стакана! — буркнул сержант. Потом улыбнувшись, добавил: — Ты очень хорошая и красивая любовница Леосан. С тобой было очень приятно. Захочешь, дня через три подходи.

Насчёт стаканов магичка не поняла, но уточнять не стала. Быстренько оделась и исчезла из палатки. Принц тоже стал одеваться. Предстояли дела, хотя после двухчасового секса хотелось забыться и заснуть, в сон тянуло неумолимо.

Г Л А В А 23

К часу ночи народ утихомирился. Сержант послал обоих магичек усыпить всех, своих и чужих. Оставил только десяток новой смены, охрану портала и Иру с Фаей. Вскрыли подвал и начали доставать содержимое. Оба мага аж пищали, понимая, что им попало в руки. Грузили всё в мешки, а мешки в два подогнанных арилёта. Стеклянную посуду, реторты и колбочки перекладывали тряпками и укладывали в деревянные ящики, которые приготовила во дворце Марисан. Обчистили всё. Остался только шкаф и стол, которые в люк никак бы не пролезли. Хозяин их, наверное, разбирал, а потом собирал уже в подвале. Набили два грузовых арилёта, но из-за бортов ничего не высовывалось. Затянули чехлами. Как только рассвело, оба аппарата поднялись в воздух. Охраны Жора не давал, но Ира и Фая были при полном вооружении, включая автоматы. Имелся амулет, для связи с Первой матерью. Задача стояла простая: при подлёте к Ярцелю, доложить и посадить гружёные арилёты в парке дворца. После разгрузки вернуться обратно.

Маги пошли снимать заклятия сна, сначала с эльфиек, потом с партизан. Отделение Микаэль, выделив одну амазонку на пост, ушло отдыхать. Принц тоже.

Тураэль, подняла всех на час позже, и погнала всех делать зарядку оборвав все недовольные бурчания одной фразой Принца: "Тяжело в учении — легко в бою!". Оба мага тоже стояли в строю. Один Жора безмятежно спал, пока не вернулись арилёты и Ира не доложила, что груз передан. Но это произошло около обеда, так что сержант выспался.

После обеда комендант устроила новой смене тренировку на лошадях, поскольку восемнадцать лошадей здесь имелось. Красноармейцы с удивлением наблюдали как вчерашние десантницы в доспехах и металлических шлемах с красным гребнем, мчались в атаку с мечами друг на друга, стреляли на скаку из лука и метали в цель дротики. Даже не специалисту было ясно, что конницу Будённого, смахнули бы одним махом. Лошади вообще вызывали восхищение, они как будто бы понимали человеческую речь. Без всадников мчались на врага, а амазонки стрелами поддерживали удар табуна.

Сержант тут же вспомнил свою Ладу и ему стало стыдно — он не ездил на лошадке уже два месяца. Она ходила в табуне сотен, а он фактически передал свою животину на попечение других. И за два последних месяца ни разу не зашёл и не проведал верную подружку. А это было неправильно. Так бы не сделала ни одна амазонка. Элиэль, хоть и беременная, и полно дел, но на своей лошади время от времени ездила по лугу, да и все ловцы каждый день общались с лошадьми, хотя и ходили с животиками. Фериэль установила очерёдность и один десяток каждый день тренировался по часу на лошади. Сейчас правда тренировки отменила, поскольку скакать беременным после трёх месяцев запрещено, но лошадей регулярно приводили, пообщаться с хозяйками. Но сержант то не беременный. Вполне может и почистить, и проскакать на лошади, и угостить чем-нибудь вкусненьким. Вот что значит всю службу прослужить в пехоте.

После конной тренировки девчонки демонстрировали подругам передвижение на магических лыжах по траве. Всем новеньким понравилось и летчицам, которым дали попробовать — тоже. Сержант попробовал и сам. На лыжах он в свое время накатался много, у него была пара "Клинских" с полумягким креплением. С магическими он тоже освоился быстро, бежать на них было легче, катились они дальше. Показал девчонкам "новый" приём взбирания на горки — "ступеньки", а их способ обозвал "ёлочкой".

Подошла парочка заинтересовавшихся красноармейцев, явно лыжников:

— Девчата, а вы почему по траве ездите, а не по снегу?

— Тренируемся, по снегу каждый дурак сможет, а по траве труднее, сил больше надо.

— А дайте нам попробовать! — попросил один.

Девчонки нацепили на него крепления и показали, как включать лыжи. Парень был чемпионом района в Вологодской области. Бегал на лыжах он конечно здорово. Девчонки всё запоминали, и как движется, и как толкается палками. Парень много рассказал и показал, узнав, что девчонки ездят в первый раз. Слушали очень внимательно. Узнали и про одновременное и попеременное отталкивание палками, о бесшажном ходе, когда едут только за счёт рук, об одношажным, двухшажном и трехшажном ходе, когда на одно движение палками делают определённое количество шагов. Показал боец и коньковый ход, который используется на поворотах и при подъеме. Ясно было, что парень специалист и не раз участвовал в гонках. По траве ездил быстрее всех.

— Отличные лыжи, — похвалил он. — Мне бы такие на соревнованиях, всегда бы первое место моё! И скользят выше всяких похвал.

Девчонки не терялись, и данные выяснили в один момент: Родин Дмитрий. По зиме должны были перевести в разведку. Принц одобрительно хмыкнул, и сделал себе пометку в блокноте — ценный кадр. Может придётся готовить и лыжников. В общем занятие по лыжной подготовке удалось. И попробовали, и побегали и научились некоторым вещам.

После занятия, Жора попросил подойти Потанина.

— Иван Петрович, чтобы бойцы зря время не теряли, и мы тоже, раздай пожалуйста каждому по листочку, у меня есть десяток карандашей, пусть биографию напишут, и ты тоже, — протянул он Потанину пачку бумаги. — Меня интересует фамилия, имя, отчество, место рождения, был ли женат, имелись ли дети. Образование: три класса, семилетка, техникум и так далее. Последняя работа на гражданке, военная специальность или специальности. Навыки и умения. Последнее особенно важно, чтобы подобрать им нужную работу. К примеру: Иванов Иван Иванович, родился в селе Ивановка Ивановской области 17 июля 1920 года, 21 год, не женат, детей нет. До призыва работал в полеводческой бригаде колхоза. Военная специальность пулемётчик. Умею водить машину, проводить сельскохозяйственные работы, играю на гармошке, плету корзины и лапти.

— Георгий Викторович, ты это серьёзно про лапти?

— Абсолютно серьёзно. Здесь лапти никто плести не умеет и на гармошке, кроме меня, играть тоже. Вот сейчас мои бойцы проводили тренировку по лыжам, подошёл боец — Дмитрий Родин. Оказывается, спец по лыжной подготовке. А здесь, товарищ майор никто снега в глаза не видел, поскольку он только в горах на отдельных вершинах лежит. Ценен ли для нас такой специалист? Несомненно, ценен! Поскольку мы сейчас исследуем земли и продвигаемся на север. А там по слухам снег и лёд. Пусть пишут всё. Что умеют или знают, вплоть до вышивания крестиком. Вот у нас попался один авиационный специалист, мы его приставили арилётами заниматься. Он за шесть дней двигатель пересчитал и новый сделал. Скорость возросла в два раза. Орденом наградили! Может у тебя в отряде таких специалистов половина. Нужных мы отберём и к делу приставим, за дополнительную плату, естественно. На государственной службе бойцы будут зарабатывать хорошо, чуть меньше магов, но больше, чем командир местной роты. Но лишние деньги никогда не помешают, тем более вращаться будут в рабочем коллективе.

— А у вас тоже роты есть? — спросил Потанин.

— Здесь сотни. Сто конных бойцов, командир и два полусотника. В сотне десять десятков, вместе с десятником. Полки состоят из пяти сотен. Командир полка и семь магов. Раньше было пять, на каждую сотню по одному, но в связи с войной штат магов увеличили. Никаких штабов нет. Одни воины. Армию, начиная с весны, перевооружили. Каждая амазонка сейчас имеет амулет связи, амулет невидимости и защитный амулет против магического воздействия. Появились новые виды вооружения: гранаты, фугасы, миномёты и ружья. Последнее армейское достижение — создание арилётов и на их базе Воздушных Сил страны. В прошлом месяце разбили двухсоттысячную армию пришельцев, пришедших с другой планеты. Уничтожили всех. Сейчас мы очень сильны! Вермахт это почувствовал на себе.

— А какова же у вас армия на сегодняшний день?

— Если по численности, то двадцать девять тысяч. Если по факту, то тысяч триста бойцов можем выставить. Все граждане прошли военную подготовку и отслужили не менее пяти лет. Только вооружать их нечем, да и не прокормить стране такую огромную армии. Здесь такими армиями не воюют. Наги, правда, могут собрать и вооружить и больше, до миллиона. Но им это невыгодно, слишком большие затраты. Здесь же нет таких производств как у вас, нет доменных печей и мартенов. Рудников мало, металла производят мало. Собственно, хороший металл идёт только на оружие. Части все конные, отмобилизовали десять полков, а лошадей пришлось закупать у орков. Все боевые действия завязаны на экономику. У нас хоть и магия, но по мановению волшебной палочки пять тысяч лошадей не создашь. А без магии здесь бы были средние века. Но маги сейчас работают в нужном направлении. Создают магические станки, линии и магические производства. Жизнь меняется каждый месяц. Ещё три месяца назад у нас не было арилётов, а теперь два завода, один из которых выпускает двигатели в большом количестве. Воздушные силы мы фактически насытили, сейчас выпускают для гражданских целей — транспортные и разведывательные машины.

— Георгий Викторович, а вы сами какого года рождения, если не секрет? — спросил Потанин.

— Одна тысяча девятьсот шестьдесят третьего. Попал сюда из 1987-го.

— Так вы что, из будущего? — удивлённо насторожился Потанин.

— Если относительно вас, то да. Но у меня здесь имеется знакомый, который попал сюда из тысяча девятьсот девяносто четвёртого. Тоже русский из Самары.

— Так вы должны знать, чем закончилась эта война с фашистами!?

— В том времени, где я жил, война закончилась девятого мая сорок пятого года. Наши войска вошли в Берлин, Гитлер отравился. Погибло двадцать восемь миллионов советских людей. Но думаю в этот раз немцы даже не приблизятся к Москве. Все сроки наступления и планы войны мы им сорвали. Сейчас грянет зима, а немцы к зимней войне не готовы. Они должны были ещё месяц назад подойти к Москве и окружить Ленинград. Это в нашей истории. А как сложится у вас, я не знаю. В Ленинграде в блокаду у нас умерло девятьсот тысяч жителей от голода. Сейчас будет полегче. Хрен им Москва и Ленинград. Да и Смоленск с Киевом возможно устоят. Одесса уже точно устояла. У нас немцы её захватили в октябре. Так что пока на фронтах всё нормально. Научатся красноармейцы и командиры воевать и побегут фашисты обратно, никуда они не денутся. Свернут наши и фашистов, и всех союзников Гитлера в бараний рог. По крайней мере должны. Я в этом почти не сомневаюсь.

— А почему почти?

— Я же не Бог, чтобы всё предвидеть и знать. У нас было так, у вас может быть по-другому.

— Ну а, например?

— Гадать на кофейной гуще не собираюсь, — отрезал сержант.

"Чего это я перед ним разболтался, тайны государственные, как своему рассказываю?" — подумал он.

— Так я с вашего разрешения пойду и озадачу бойцов? — встал со стула Потанин, забирая бумагу.

— Идите Иван Петрович, карандаши вам через минуту поднесут, — улыбнулся Жора.

— Вызови мне флейтой Мариясан, — сказал он невидимке высунувшись из палатки.

"Зря ему амулет дали, теперь он может слышать то, что на общем канале говорят!" — подумал сержант.

— Слушаю вас Принц, — примчалась весёлая Мариясан.

— Поставь полог тишины Мария, разговор есть.

Магичка мгновенно сделала заклинание и Жора показал ей на стул:

— Присаживайся.

Тёща села и, посмотрев на хмурого Жору, спросила:

— Что-то случилось?

— Пока нет, но меня гложут смутные сомнения, у Шпака магнитофон, у Потанина телефон... и три куртки замшевых.

— Жора, а ты не можешь выражаться яснее? — нахмурилась магичка.

— Кто дал Потанину амулет связи?

— Тураэль дала, она же комендант, в своём праве.

— Как продвинулись твои отношения с майором?

— Он пригласил меня на прогулку и начал активно действовать. Я ему уступила, — потупилась тёща.

— Это ты молодец, — похвалил сержант, — а если забеременеешь, то будет совсем отлично. Мужик то он приятный во всех отношениях, но вот возникли у меня на пустом месте подозрения. Слишком активно расспрашивает о многих не нужных ему вещах. Ты припомни, о чем вы говорили и не было ли каких-то не вписывающихся в беседу вопросов с его стороны.

Мариясан сосредоточилась:

— Мне не понравился его вопрос где я работаю и какую должность занимаю. Потом он выспросил обо всей магической структуре Элистана, причём ненавязчиво. О тебе спросил — почему тебя назначили Принцем и кто. Поинтересовался почему именно Первым и есть ли Второй. Поинтересовался сколько платит амазонка за соитие, тоже ненавязчиво. Про битву с пришельцами интересовался, про драконов расспрашивал. Жора, чем больше я вспоминаю, тем больше мне его расспросы кажутся подозрительными.

— Вот и я о том же. Я вот поговорил с ним десять минут и как-то незаметно рассказал ему о структуре и численности армии Элистана. Хотя обычно эти сведения держу в тайне. Самое главное, я не чувствую от него опасности, только расположение и дружеские чувства, как к старому хорошему знакомому. И меня это настораживает.

— Жора, а может это перевёртыш? Только не нагов, а ещё чей-нибудь?

— Придётся в таком случае вызывать Керисан с её оборудованием.

— Прибор для определения двойного сознания у нас есть. Леосан тестировала пилотов грузовых арилётов. Парализаторов полно, всё отделение Микаэль имеет, как разведчики. Может хрен с ним с майором, парализуем, проверим и башку отрубим?!

— Интересно, он заснул, когда ты заклятие сна накладывала?

— Истинный Потанин спал, а этот, кто его знает.

— Интересно он эту заразу из-за кромки принёс или здесь подцепил?

— Я думаю, что здесь. Раньше он погрубее был, изъяснялся как обычный военный. А вчера, пока на лавочке на стадионе сидели, он мне два часа без перерыва комплименты говорил, я даже потекла. И мне хотелось отдаться ему прямо на стадионной лавке.

"Женщины любят ушами!" — подумал сержант. "А он то откуда это знает?"

"А может кто-то с кометы балуется?" "Или драконы?"

— Больно осторожно работает, — сказал он вслух. — Сведения собирает общие. Нагам они не нужны, они и так про каждый наш полк всё знают, союзникам тем более. Магов такой высокой специализации у них нет. Или с кометы, или драконы. Этим общие сведения о состоянии дел на планете важны, если затевают что-то большое. Первые хотят подстраховаться, вторые, возможно, отомстить. А Керисан придется вызывать, и мне не Потанина жалко, хотя он неплохой командир, но возможно получится сознание извлечь. А так это чудо-юдо однозначно ускользнёт, и мы получим труп майора на руках и кучу проблем с красноармейцами.

— М-да, некрасивая ситуация вырисовывается.

— Я сейчас быстро напишу магограмму, а ты отправишь. Всем амазонкам между собой и по амулетам говорить только по-эльфийски. Будем надеяться, что нашего языка он не знает.

Г Л А В А 24

Магограмма:

"Совету матерей и Совету магов.

Обнаружено (предположительно) вселение дракона в человека. Ведёт активный сбор информации о состоянии в Элистане магии, о составе и боеготовности войск. Приказываю:

— Привести Воздушные Силы Элистана и Силы Воздушной обороны в полную боевую готовность. Арилёты рассредоточить и замаскировать в лесных массивах, сараях и зданиях, с экипажами, готовыми немедленно взлететь и вступить в бой. Во всех посёлках, городах и крепостях выставить многочисленных наблюдателей за воздухом. Установить и ввести сигнал "Воздушная тревога", "Отбой Воздушной тревоги" передаваемый магами усиленными звуками и флейтами для населения и войск. Организовать специальные пожарные команды из магов и граждан для борьбы с пожарами. Поставить магическую защиту от огня на все административные, военные, казарменные здания. Организовать в каждом городе, посёлке многочисленные подземные убежища (подвалы), защищенные от огня для укрытия гражданского населения по сигналу "Воздушная тревога". При подаче сигнала и обнаружении драконов Воздушным Силам и Силам Воздушной обороны вступать в бой. На крышах городских зданий организовать стрелковые посты из состава войск, вооруженные дробовиками, винтовками и пулемётами с зачарованными пулями. Населению прятаться в убежищах и избегать открытых мест. Быть готовыми к тушению пожаров и оказанию помощи. Для тушения использовать песок и землю, если получится, то и воду. Провести тренировки с населением по укрытию и тушению пожаров. Эриэльковс ускорить разработку автоматической спаренной установки под патрон дробовика. Увеличить выпуск патронов и ружей вдвое. Экипажам арилётов помимо огнестрельного оружия иметь гранаты с ударным взрывателем и использовать их против драконов в воздухе.

— Магам организовать службу магического наблюдения за открытием порталов на территории Элистана и мест проживания населения. Отработать противопожарные мероприятия и защиты зданий. Собрать группу магов для разработки средств пожаротушения от огня драконов. Выдать войскам методичку по действиям драконов и способам их уничтожения. Наложить на арилёты заклятия не возгорания (стекания огня, зеркального отражения воздействия), защиту от воздействия магии. Попробовать отследить внедрение чуждого сознания из-за пределов Гебы. Быть готовыми к магическому воздействию на противника.

— Начальникам контрразведок, провести внеплановую проверку сознания приборами обнаружения всех лиц командного состава до полусотников включительно, всех магов и руководства страны, городов и поселений. Направить немедленно арилётом мага Керисан с артефактом изъятия сознания ко мне. Пилота взять из лётной школы знающего маршрут. Перед отлётом дать возможность Керисан ознакомиться с особенностями сознания Ксанаэль (под контролем Марисан).

— Противник работает гораздо тоньше, чем маги-перевёртыши нагов. Мозг не берёт под полный контроль, но внушает мысли и действия.

— Все мероприятия стараться проводить скрытно.

Первый Принц Элистана Георгий.

Двадцатый день третьего месяца осени 360 год кометы".

Через десять минут магограмма ушла в Ярцель. Сержант, пока писал, обдумал много. Потанина надо было однозначно потрошить. Прибор для определения двойного сознания в общем-то был лишним. Единственное могли быть отличия в показаниях, как тогда, когда у Ксанаэль обнаружилось сознание Алексея Дёмина инженера из 1994 года. Снятые параметры в дальнейшем позволили бы выявлять драконов.

Вызвал Тураэль, приказал всем говорить только по-эльфийски и отправить с посыльной красноармейцам десять карандашей. К Потанину приставить толковую невидимку, чтобы следила днем и ночью, агрессивных действий без нужды не предпринимать. Возможно он — перевёртыш. Прилетит начальник контрразведки, попытаются захватить сознание враждебного мага.

— Не сомневайся, Принц, я поставлю Кинаэль, она лесная, присмотрит и, если надо, скрутит или прикончит.

Отделение Микаэль свозили к переходу и показали снег. Разговоров было на полчаса. Каждая потрогала ладошкой и попробовала на вкус. Холодный, мокрый, можно использовать для питья.

— Он не мокрый, мокрый, когда тает на тёплом, — поправила выводы Тураэль. — Холодный, мягкий, пушистый, проваливается под весом. Неприятный и сечёт лицо, если с ветром. Остаются следы. Местные говорят, что со временем появляется сверху плотная ледяная корка — наст называется. От того что солнце днём пригревает и снег подтаивает. Под настом он сыпучий, как песок. При проваливании наста можно повредить ноги ледяным крошевом, если без сапог. При толстом насте можно ходить осторожно без лыж, лыжи катятся быстрее, чем по снегу и не проваливаются.

Керисан прилетела к обеду на следующий день. Арилёт сел и магичка в сопровождении Камиэль проследовала в лагерь амазонок. Мила та сориентировалась ещё в воздухе, показала начальнику контрразведки Ярцеля расположение партизан (на том же месте, где раньше жили немцы), да и видно было несколько десятков тел, лежащих рядком на травке и расположение своих, там, где стояли эльфийские палатки.

Быргард аккуратно нажал на сознание чела и тот включил амулет связи. Дракон интересовался прилетевшими аборигенами. Мог прилететь посыльный и привезти интересные сведения. Но ничего подслушать не удалось. Аборигены говорили на своём языке и Быргард его не понимал. Вчера он очень расстроился. Ясно, что младший брат убит, как и все остальные драконы, которых он повёл за собой мстить. У Марии он выведал достаточно много информации, в том числе, что в битве с пришельцами убито одиннадцать драконов. Цифра совпадала. Сначала два, а потом ещё девять, вместе с нахрапистым и неосторожным братом. Население этой планеты было не так беззубо, как могло показаться брату по внешним наблюдениям. Да мечи, да луки, да маленькие армии, никак не идущие в сравнение с многотысячными армиями Роны, родной планеты драконов. Но наличие магических гильдий уже говорило о крепкой магической школе. Рыргард, конечно, в военном деле соображал неплохо. Одиннадцать планет в результате его разведки армии ррыгов ограбили вполне успешно. И золота он получил огромное количество. Мог свободно прожить до десяти тысяч лет, нежась на груде собранного металла. Теперь его имущество разойдется в десятки других гнёзд, неся долголетие не ему, а другим. Жадноват был Ррыгард.

Быргард заволновался через два десятка суточных оборотов Роны. Брат не навестил и не сообщил ничего о результатах мести. Обычно он похвастать любил и от общения не уклонялся. По сути дела, он был единственным специалистом на Роне, который занимался поиском старинных переходов и порталов. Этот портал он нашел в заброшенных развалинах старинного города, обшаренного ррыгами вдоль и поперёк. Малообразованным дикарям арка на входе разрушенного здания ни о чём не говорила. Только Рыргард догадался, что это портал на другую планету и месяц его восстанавливал. Без постоянного портала армию не перебросить. После открытия портала и новой планеты, Рыргард забросил туда якорь, чтобы можно было открывать переход в любой момент, а не завязываться на портал. Он обследовал планету и составил карту городов в районе портала. Золота на планете было много, оно ходило в обращении у аборигенов. Население было женским, что предполагало какую-то аномалию. Ну да с самками воевать легче, они слабее и мало что смыслят в военном деле. Когда Рыргард начал собирать армию ррыгов, он обратился и к Быргарду, предложив ему поучаствовать, поскольку добыча представлялась большой и легкой. Быргард не отказался и получил ключ к якорю и копию карты. Из предводителей брат выбрал Великого Карретаха, вполне удачливого полководца, с которым совершил уже несколько походов. Всё предвещало удачу и даже армию Карретах собрал вполне приличную — двести тысяч. Развязка оказалась неожиданной — армия уничтожена и два дракона убиты. Армию сожгли каким-то не магическим огнем, драконов убили с летательной лодки непонятным оружием. Быргард, конечно, поддержал бы брата в мести, но со дня на день Великая дракона Тарегарда должна была высидеть яйцо, и власть в северном анклаве могла поменяться. Быргард имел возможность пройти в Совет, если Тарегарда принесёт не дракону, а дракончика. Хотя предсказатели и заверили, что будет девочка, но кто из разумных верит предсказателям? Пробиться в Совет было не так и просто, на одно место было шесть кандидатов. Тут уже не до лишнего сундука золота и не до мести.

Но брат улетел мстить, а предсказатели на этот раз оказались правы. Совет остался в старом составе. Вот через двадцать дней Быргард и надумал узнать, что-же случилось с братом. Когда на его зов не ответил ни один из улетевших вместе с братом драконов, он обеспокоился. Прежде чем тревожить остальных, согласившихся на этот рейд драконов, он решил сам провести разведку.

Действовал осторожно, открыв переход на якорь, запустил туда "магический глаз", осмотрелся и только потом перешёл сам. Карта у него была, поэтому не составило труда добраться до разрушенного портала и увидеть кучу перебитых ррыгов. Зеленокожих он не жалел, вот ещё, проявлять жалость к грязи. Не появляясь из перехода внимательно осмотрел магически убитых. Ни один не был убит стрелой или мечом. Уничтожили охрану портала каким-то другим оружием. Сначала ударили огнем, о чем говорили круги выжженной земли, а потом добили чем-то непонятным. Убили всех и даже не стали собирать добычу. Лежали груды оружия, доспехов и походных котомок. Если что-то и взяли, то выборочно. Трупы, если судить по состоянию, лежали здесь не больше месяца. Но крыксы почему-то даже не выгрызли животы, своё любимое лакомство.

Быргард поднялся выше и осмотрелся, след армии вёл на юг. Там была река, вдоль которой наверняка Карретах повёл свою армию. Дракон перебросил небольшой портал на два дневных перехода, потом ещё на один. Опять наткнулся на пятно. Здесь полегло немного. Ясно, что остатки пытались вернуться к порталу. Не дошёл никто. Опять выжженные пятна, большие и поменьше, и куча неизвестно чем умерщвлённых тел.

Следующее место битвы было огромным. Здесь уничтожили всю армию ррыгов. Огромный лагерь был испепелён. Круглыми выгоревшими пятнами, покрывшими его как оспины тело. Пятна находились примерно на равном расстоянии. Быргард понял, что это нанесли удар летающие лодки аборигенов, засыпав землю какими-то артефактами огня. Магические глаз летал по лагерю рассматривая убитых. Здесь валялись и криксы, не меньше десятка стай. Их перебили, когда они пировали на убитых.

Быргард взвыл — он почувствовал кровь брата, пролитую на землю. Приблизил "глаз" к этому месту и увидел несколько драконьих чешуек. Дракон запустил заклинание возвращения времени вспять и быстро просмотрел череду событий. Скрипнул зубами, сначала увидел, как куски мертвого брата грузят на летающие лодки аборигенов, затем увидел, как ррыги разрубают тело топорами и сцеживают кровь, затем их обряд, а затем и саму смерть. Что-то взорвалось, вырвав Рыргарду крыло и нервный узел на спине у загривка. Шкуру иссекло, выбив вокруг десятки чешуек. Видел и лодку ликовавших пришельцев, прилетевшую через миг. Брата убили на земле. Зачем он сюда приземлился — непонятно. Чем убили тоже непонятно. Возможно здесь был шатёр Карретаха, у которого наверняка был якорь, и Рыргард поклялся отомстить за смерть вождя. "Как же ты неосторожен, брат" — подумал Быргард. Но сейчас было ясно что аборигены крайне опасны для драконов, они их не боятся и могут убивать. Если убили изворотливого четырёх тысячелетнего дракона, принимавшего участие не в одной битве, то молодёжь уничтожили тем более. Баргард сообразил, что ему одному за брата отомстить вряд ли удастся, да и что даст если он убьет пару сотен аборигенов. Здесь нужны сотни драконов, чтобы уничтожить все их города. Тогда месть будет по настоящему страшной. Выжечь города, потом поселения, выжившие, сами сдохнут. Все что он видел — записывал на кристалл памяти. Совет потребует от него причины драконьего похода и получаемые выгоды.

Дракон проложил переход на сто стадий вертикально вверх и укутал себя коконом защиты. Планета оказалась небольшим зелёно-голубым шариком раза в четыре меньше Роны. Имела два континента, разделённые океаном. Хорошо видно было только тот с которого он взлетел. Имелись города в теплой населённой части, на севере лежал снег. Дракон приблизил изображение магического глаза и рассмотрел снега и льды. Поселений на севере континента не обнаружилось. Имелось два горных хребта, южнее которых уже была растительность. Аборигены освоили лишь центральную часть континента и юг. На юге городов было побольше. Но там жили наги. Их чёрные тела он узнал сразу. Приходилось сталкиваться раньше. Весьма воинственный вид разумных. В воде их не достать, пока не вскипятишь всё озеро. А озёр и речек на юге было много.

Быргард перенацелился на другой континент, проложив портал западнее. Перебрался скачком в новую точку наблюдения. Второй континент с обратной стороны планеты был чуть меньше. Здесь было больше гор и не было заметно присутствие разумных. По крайней мере заметных городов и дорог не имелось. Зато имелись тучные стада животных, нагуливающих жир на степной траве и лугах предгорий. "Отличное место для драконов" — подумал Быргард и спустился вниз. Снял защитный кокон и широко вдохнул. Воздух ему показался вкусным. Вышел из портала, расправил крылья и полетел. Леталось здесь очень легко, гораздо легче, чем на Роне. Сила тяжести была меньше. Перевернулся пару раз в воздухе, наслаждаясь лёгкостью манёвра и спикировав подхватил когтями какое-то травоядное животное. Мясо оказалось вкусным, сладким. Съел всю тушку, оставив только голову с рожками. Часа три полежал на скале, наслаждаясь теплом светила, потом вернулся обратно к месту мести. Ему есть что предложить совету драконов — целый континент.

Лежку себе Быргард устроил в лесу найдя скальный отрог. Но это скорее по привычке. На этой планете можно было взлетать и с земли, достаточно было только разбежаться как следует и крылья принимали вес, хотя можно было чуточку помочь левитацией. Все левитационные заклинания вполне действовали. Дракон вызвал в памяти карту, которую ему передал брат. Ясно было, что он произвёл разведку материка только в районе портала, где должна была появиться армия Карретаха. Были в основном отмечены города в районе западного побережья и отрога хребта. Быргард добавил ещё десятка два замеченных сверху и города нагов. Наги хотя в истреблении драконов участия не принимали, но информация должна быть полной. На месте брата он бы в качестве мести атаковал четыре города — самый большой — наверняка столичный и вдоль хребта. При наличии девяти драконов трёх бы направил на столицу, а три пары на города у гор. Начал он проверять со столичного. Особых разрушений не заметил, но драконью кровь убитых собратьев почувствовал, как и волну ярости, прокатившуюся по телу. Над городом кружилась летающая лодка. Видно сторожила небо. Подбирался он к столице мелкими переходами, не выходя из порталов, а только выпуская магическое око. Затем сдвинулся к западному городу у гор, чтобы пройти потом вдоль хребта.

Этот городишко напоминал крепость, были даже невысокие стены. Две атаки драконов он заметил по проплавленному камню и тоже почувствовал пролитую кровь собратьев. Здесь было много вооруженных воинов и тоже крутилась лодка только поменьше. Воины были вооружены какими-то небольшими металлическими жезлами с ручкой и черной нашлепкой снизу.

Следующий город, стоящий почти в устье реки, вдоль которой двигалась уничтоженная армия не пострадал. На уличной мостовой Быргард увидел лишь одно пятно расплавленного камня, но драконов здесь убивали тоже. Кровью было залито два места. То есть аборигены атаку ждали и не дали напасть. До четвёртого города, который надлежало проверить дракон добирался тремя скачками, но вышел довольно точно, брат снял хорошую карту. Вот здесь нападение драконов было заметно. А город был красив. Лучше, чем столичный. Нападавшие сожгли пару зданий, хотя стены уцелели, и сделали несколько пожаров. Людишек тоже наверняка несколько десятков превратили в факел. Но собратьев тоже убили. Кровь драконов взывала к отмщению. Совет не сможет отказать. И даст команду набирать добровольцев. Единственное, Быргард не нашёл, где убили первых двух, за которых мстил Рыргард. Наверняка подлые людишки напали с летающей лодки и над лесом. Только драконы имеют право нападать! Разумным, за нападение на драконов, только огонь и смерть! Кровь драконов священна!

Над этим красивым городом он заметил три летающих лодки, перевозящих воинов и направляющихся на юг. Пошёл за ними, держа их под наблюдением. Лодки приземлились, на поле, где шла стройка, и их быстро загнали в большое здание, укрыв от взоров. Но в большом доме, куда их запрятали, пока открывали и закрывали ворота, дракон заметил с десяток таких аппаратов. Стены здания были сложены из полированных гранитных плит, и загореться могла только крыша. Домов таких было шесть штук и ещё несколько строили. Многие воины носили голубую форму, что говорило о принадлежности их к экипажам летающих лодок. Возможно здесь была школа обучения, или стоял отряд воздушников. Привязавшись ещё к одному взлетевшему аппарату, Быргард двинулся на юго-запад, согласно карты там должен был стоять город. Город был. Имелась и крепость с довольно высокими стенами. Над ней кружилось две лодки. Та, за которой он наблюдал, нырнула в парк у дворца. Улицы охранялись конными разъездами. Воинов в крепости было много. Они проводили тренировки и по мнению Быргарда, выучка у них чувствовалась отменная, несмотря на то, что бойцы были женщинами. Драконы самок разумных старались не убивать, но воин — есть воин. Совету даже проще будет принять решение.

Обследовав город, дракон развернулся к горам, требовалось отдохнуть. Скакать кузнечиком по переходам уже надоело. Он вернулся к проходу между двумя хребтами и разлёгшись на утёсе, лениво наблюдал под маскирующим заклятьем за лежащей внизу дорогой, по которой медленно ползли два фургона аборигенов. Незаметно, пригревшись на солнышке, Быргард заснул. Драконам тоже нужен отдых.

Г Л А В А 25

Проснулся он с первыми лучами светила и взмыл в воздух. Сделал круг, выследил добычу — довольно крупное травоядное и с удовольствием поел. Животные здесь были вкусные. После этого опять спрятался в переходе, наблюдая за горным проходом. Вовремя, поскольку от города следовала целая вереница летающих лодок: две маленьких и десять больших. Быргард их внимательно рассмотрел издалека магическим оком. Первой лодкой управлял самец. Это был первый самец, которого он увидел на этой планете. И должно быть не простой самец, если летел впереди. Вожак или вождь. Лодки шли очень быстро, раз в десять быстрее парящего дракона. Неожиданно лодки пропали. Вот были и нет. Дракон заволновался и начал подстраивать магический глаз. Потихоньку двигаясь вдоль прохода. Глаз ничего не видел, видно аборигены применили магическую защиту. Но дракон чувствовал ментальное эхо разумных теряющееся где-то вдали. Быргард отпустил их вперёд, потом догнал воспользовавшись переходом. Фон мыслей летящих существ он чувствовал теперь отчётливо. Переход он открывал выше и восточнее летящего каравана, оставаясь на фоне светила. Вооруженные воины на маленьких лодках наверняка наблюдали за небом. Хотя выход дракон сделал совсем маленьким, чтобы только выпустить магическое око, но кто знает, сколько там сидит магов, могли и заметить невидимый луч, идущий от ока к переходу. Вот так, руководствуясь ментальным направлением он и шёл за своей целью.

Караван лодок прошёл мимо красивого города взял курс на север. Они шли над ровной степью, как по нитке и Быргард сообразил, что аборигены умеют выдерживать направление относительно магнитных или магических линий их планеты. Обитатели Роны, кроме драконов, такого не умели. Быргард отпустил преследуемую добычу чуть подальше, чтобы не скакать блохой с места на место и приблизился только, когда пошли над лесом. Здесь лодки сошли с курса на север, прошли мимо двух лесных массивов и отвернули слегка на запад. Внизу в проходе дракон рассмотрел сотню волосатых трупов гигантских обезьян. Явно кого-то атаковавших с двух сторон. Виднелись маленькие пятна выжженной земли. Глаз показал, что они убиты тем же оружием, что и ррыги. Дырки были величиной с основание его когтя.

Двенадцать аппаратов аборигенов сняли невидимость и сели на поляне в лесу. Из прилетевших только один покинул лодку и пошёл к строю. Дракона заинтересовали золотые знаки облепившие правую сторону груди вождя, от них тянуло магией. Да именно вождя, поскольку два строя воинов встречали именно его. Один строй мужчин в поношенной одежде и бело-черный строй женщин. Для чего им такого цвета форма Быргард не понял. Вождь сказал им какую-то речь и распустил мужчин. Быргард всё исправно фиксировал. Он не знал языка аборигенов, но в обучении проблем не видел. Хороший ментальный маг свободно считает любые знания из головы разумного. Жертву он себе уже наметил. Мужчина в смешном головном уборе с черным козырьком, который докладывал вождю, наверняка был их командиром. И, следовательно, мог знать много. Дракон подыскал себе поляну подальше в стороне от лагеря и приземлился. Поляна была вытянута и вполне позволяла свободно взлететь. Нахождение в переходе требовало магической энергии и стоило отдохнуть. Быргард раздвоил сознание и вместе с магическим оком отправил нитку щупа. Выбранный им экземпляр магией не обладал, и того, что тот заметит внедрение, дракон не опасался. Два мага в лагере аборигенов имелись, их выдавали ауры, но это не были маги, способные работать с сознанием разумных. Выбранный человек переодевался в выданную новую зелёную форму и в подземном жилище был один. Дракон проник в разум и сделал себе оттиск сознания. Он не собирался брать аборигена под контроль полностью, а только чуть подправлять его действия в нужную сторону. Знания самца усваивались быстро. Работающая на это часть сознания дракона свободно считывала память майора Потанина. Дракон раскрыл несколько особо отчётливых воспоминаний и ему стало страшно. Страшно за драконов. На человека, так назывался их вид, пикировали металлические птицы, дико завывая, стреляли огненными пчёлами и высыпали на голову крупные взрывающиеся артефакты. А потом поползли железные чудовища, скрежеща металлическими лентами, извергающие огонь и ливень невидимых убийц и побежали вражеские солдаты. Близкий взрыв выбил из майора дух. Увидев эту картинку Быргард понял, что такая цивилизация, если достигнет Роны, за год свободно уничтожит всё население и перебьёт всех драконов, которым придётся не нападать, а прятаться, чтобы остаться в живых. Какая там гордость, если стальные птицы будут поджидать в небе, а железные чудовища на земле. Переходами можно побегать день, ну два. А потом всё равно придётся искать пищу, садиться и отдыхать, или уходить на другую планету. На Роне можно взлететь только со скал, а таких мест на планете не больше десятка, это равнинная планета, гор мало и все они заняты драконами. Непонятно было только откуда взялись эти самцы. В памяти майора дракон такого момента не усмотрел.

Язык вложился в сознание сразу, и пока абориген сопя перешивал петлицы со знаками различия, Быргард уже понимал по-русски всё. В общем часа, который Вождь Ветров дал на переодевание партизанам, дракону вполне хватило. Он втянул магическое око и теперь наблюдал глазами человека. Далеко было видно плохо, глаза не подстраивались, но вблизи и на средней дистанции вполне нормально. "Бинокль" — напомнил дракон и абориген поднёс к глазам две трубки, висящие у него на груди. Вдаль видно стало гораздо лучше. Потанин вернул бинокль на грудь, (что тут рассматривать в лесу?) и дал команду строиться. Партизаны были довольны — выдали чистую новую местную форму, которую привезли специально для них. Форма понравилась (эльфийки шили по Жориной афганке), имелось много карманов, не только на груди, но и на брюках и рукавах. Можно было и бинт положить, и курево. У местных девчонок была такая же, но другого цвета. У них имелась ещё жилетка, которая была утыкана магазинами от автоматов и увешана гранатами. И у всех был пояс, на котором висела кобура и черный нож, а за спиной короткое ружьё. Автоматы висели на правом плече стволом вниз. Достаточно было только вскинуть и можно стрелять.

Вторую речь Ветрова дракон понимал уже свободно и очень обрадовался, что эти выстроенный бойцы оказались с другой планеты. И не придётся драться ни с металлическими птицами, ни с лязгающими танками. Запомнил и названия аборигенов: Геба, Ратон, Исида. Сами они относились к расе эльфов. Быргард о таких не слышал.

Неизвестно для чего, но эльфийки носили маски иллюзии на лице. Ходя восемь прилетевших пилотов были без этих масок. Зачем остальные маскировали свои уши, Быргард, как не силился, не догадался.

Непрерывный треп с магичкой дался Быргарду тяжело. Он устал вылавливать куски из книг, прочитанные когда-то майором, говорящие о непонятной любви и чувствах мужчины к женщине и воскрешать их в памяти Потанина. Но дракон с этим справился, хотя и пришлось привлечь вторую половину сознания. Больше всего дракон не хотел, чтобы майор после высокой поэзии неизвестного Пушкина неожиданно перешёл в середине разговора на свой казарменный язык. Маг бы это заметила. Окончание футбольного матча избавило его от чрезмерных усилий.

Танцы и вечернее свидание с Марией принесло много полезных сведений о магах Элистана. Не получилось, правда, выяснить их численность и количество архимагов, обладающих большой мощью. Но общую структуру и город, где находится школа магов он вызнал. Хотя и без этого можно было предположить, что она находится в столице. Наверняка там есть архимаг, возможно и не один.

Соитие Потанина с самкой настроило Быргарда на восторженный лад, и он даже чуть усилил эмоции обоих. Вторая половина отдыхающего дракона под волнами эмоций припомнила оплодотворение драконы Перигарды четыре года назад. Дракона высидела мальчика, но никому его не показывала, пока он не встанет на крыло. Это был третий сын Быргарда, но драконесс от него не рождалось, что мешало занять место в Совете. На Роне драконессы рождались редко, их было меньше трети от общего числа немногочисленной популяции. Видно сказывалась большая сила тяжести, хотя планета в изобилии поставляла дичь. "А может сделать, как местные? — подумал дракон. — Найти планету где много драконнес, похитить или уговорить. Наши драконы хоть и не особо крупные, но однозначно сильнее и выносливее прочих. И красавцы!" — посмотрел Быргард на свою золотую чешую.

При встрече с Вождём дракон применил легкое незаметное воздействие, внушая расположение и приязнь. Принц оказался из того же мира, что и Потанин. И кое-что рассказал об армии и вооружении Элистана. По крайней мере армия в тридцать тысяч Быргагда не впечатлила. Хотя, рассудил он, если сумели уничтожить Карретаха и одиннадцать драконов, то считать её слабой нельзя. Ничего магического в Вожде дракон не выявил, но тот почему-то насторожился, и Потанин, подстёгнутый драконом, поспешил свернуть разговор.

Тренировки эльфиек на лошадях на следующий день в отличие от Потанина на Быргарда впечатление не произвело. Да, умелые воины, гораздо лучше ррыгов, но один дракон разгонит эту конницу за полчаса. А вот атака с арилёта выглядела устрашающей. Всё поле с мишенями покрылось взрывами и Потанин с восторгом (а дракон с раздражением) наблюдал в бинокль, как подлетали пеньки. Наверняка именно из такого оружия убили его собратьев. Второй раз дракон изумился, увидев левитирующих эльфиек, которые опять же били из своего оружия по цели. Они не были магами и левитировать просто не могли. А тут он видел всё собственными глазами, как обычные воины бесстрашно выпрыгивали из своих лодок, летели вниз и стреляли. Зато он присмотрел и возможное место атаки на их арилёты. Если портал открыть снизу, то вполне можно ударить магией и огнём. Под лодкой их оружие не достанет.

Потанин, раздав бойцам листы и карандаши, приказал до обеда написать биографии и отразить то, что сказал Ветров.

— Их не интересует ваше происхождение, ваши родители и каким военкоматом призваны, — сказал он бойцам. — Пишите кратко, фамилию, имя отчество, дату рождения, сколько полных лет, военная специальность, партийность, образование, кем работали до армии, какие имеете знания и умения. Последний пункт подробно, поскольку именно по нему будут вам подбирать работу. К примеру, плотник, умею ставить деревянный дом. Умею выпиливать лобзиком, могу плести лапти и так далее. Умею играть в шахматы, хорошо бегать на лыжах, играть в волейбол. Умею косить траву, сажать картошку, капусту и пшеницу. И прочее. Сержанты помогут написать малограмотным. Лист иметь при себе. Соберут, когда скажут.

— Принц, у нас уже есть наработанная методика, — сказала Керисан. — Строим людей я с прибором и парализатором обхожу строй под амулетом невидимости. Выясняем сначала сколько перевёртышей, их ведь может быть и несколько. Пяток невидимок идут сзади строя и становятся напротив выявленного перевёртыша и по моей команде всех парализуют. Надеваем шлём на первого, дожидаемся зелёного огня, если всё нормально, то и на второго. Если не успеваем, то остальных парализуем ещё раз.

— Вполне нормально, согласился Жора. Я залезу на фургон, буду прикрывать из винтовки, а Камиэль определим на роль помощника начальника контрразведки, будет собирать листы с биографиями бойцов. Только отработай с невидимками знак, кого им вырубать. У Потанина есть амулет, на общем канале он может услышать. Говорить только по-эльфийски. Постарайся зафиксировать на приборе обнаружения особенности его сознания.

После обеда Принц приказал Потанину построить людей, коротко пояснив:

— Прилетела помощник начальника контрразведки, она познакомится с командирами и красноармейцами и соберёт биографии, чтобы потом подшить в дела. Каждый должен стоять с листком, и вы тоже Иван Петрович. Построение в одношереножном строю. Доклада не нужно.

Камиэль при всех наградах с тетрадкой и карандашом остановилась напротив строя. Деваха она была здоровая (чуть выше двух метров) и красивая. Улыбнулась своей милой улыбкой и сказала:

— Я помощник начальника контрразведки крепости Ярцель Камиэль. Можно просто Мила. Я прилетела, чтобы познакомиться с вами и поставить на учёт. Каждый представляется и вручает мне лист со своей биографией. У нас контрразведка работает несколько не так, как у вас НКВД. Нашей основной задачей является выявление вражеских магов и диверсионных групп противника. Их мы просто уничтожаем. Тюрем у нас нет. И мы никого не сажаем. Так что можете не волноваться.

Бойцы смотрели ещё на одну красавицу-девицу Героя Советского Союза во все глаза. Девчонка была заслуженной, слева на груди (помимо Советских наград) сияло три местных ордена Слава. Красноармейцы уже знали, что этот орден давали только за боевые дела. У Иры и Фаи было по два. А советские награды говорили, что она сражалась с фашистами вместе с Ветровым.

Камиэль обход начала с левого фланга. Выжидала, пока боец представится говорила с улыбкой пару слов, забирала листок и шла дальше. Керисан держалась у её правого плеча, наблюдая в прибор. Времени ей хватало пару секунд. Пока всё происходило штатно. В четвёртом десятке она сделала невидимкам знак, и одна амазонка встала сзади красноармейца.

У Потанина прибор тоже показал сдвоенное сознание.

Быргард, почувствовал, что остался в теле один. Сознание майора исчезло мгновенно, только вздрогнуло тело и вот оно уже падает на землю, поддерживаемое сзади крепкими руками. Он тут же покинул тело и влился в своё сознание, через мгновенье выпустил магический глаз.

Керисан через несколько секунд уже надела на голову майора сетку и включила прибор, выждала положенное время, но прибор захвата не произвёл. Маг успел сбежать. Горел только зелёный огонь, говоря о том, что состояние майора нормальное. Бегом бросилась ко второму телу. Надела сетку, откинув пилотку в сторону и обнулив на всякий случай прибор перед повторным применением, включила. Здесь захват второй личности был произведён и красный глаз замигал, а потом включился и зелёный сигнал, говоря, что красноармеец в норме.

То, что увидел дракон, заставило его задуматься. Потанин и один боец лежали на спине. Вокруг них суетились красноармейцы и прибежавшая Мария.

— Наверное голову напекло, — сказала магичка накладывая заклятия исцеления на Потанина, а затем и на красноармейца. — Или переволновались.

Керисан и невидимки уже ушли. Майор пришёл в себя через минуту. Красноармеец через две.

— Товарищ майор, проверка завершена, все биографии я собрала, людей можно распустить, — доложила Потанину Камиэль.

"А ведь они меня обнаружили и пытались захватить мой разум, — сообразил дракон. — Сознание майора каким-то образом отключили, и вот он я: один и в чужой голове". "Хорошо, что не внедрялся, здесь, наверное, у них на обычных менталистов рассчитано, а то бы и выскочить не успел".

Быргард предположил, что работал маг невидимка. "А может и эльфийка какими-то непонятными способностями обладает и чувствует подселённые сознания". В общем контрразведка Элистана Быргарду не понравилась, у драконов разведчиков, принявших личину аборигенов могли быть проблемы.

Дракон взлетел, и переходом ушёл на Рону. Ему было что доложить Совету.

Г Л А В А 26

Жора, понаблюдав за кутерьмой вокруг тел в оптический прицел своей винтовки, слез с фургона. Через несколько минут подошла Керисан.

— Дракона захватить не удалось, исчез вовремя, наверное, применил незнакомый нам метод внедрения, — доложила она Принцу. Параметры прибора я зафиксировала, похожие вселения можно будет обнаружить. Параметры сознаний абсолютно разные. Может это и не дракон, а неизвестно кто, поскольку нет наработанных данных. У красноармейца обнаружены два похожих сознания, возможно два человека.

— А сонных партизан можно проверить, Керисан? — спросил Жора.

— Мы как-то не сталкивались с таким случаем, но думаю, что можно. Всё равно, двойное сознание прибор покажет, пусть даже одно из них будет заторможено.

— Чужое сознание я у красноармейца отделила, но думаю надо пригласить ментальных магов, пусть с ним в Ярцеле поработают, уничтожать как-то жалко, может и не враг совсем, а такой же как Дёмин.

— Кстати, Керисан, а мы, по-моему, не проверяли самцов вообще. Как-то эта категория у нас выпала.

— Никаких сложностей в этом не вижу, — сказала Керисан.

— Тогда по прибытию всех в Ярцеле всех проверь и мне напомни, чтобы я распоряжение начальникам "Смерш" отправил. Могут ведь и среди них шпионы быть. А пока подожди, сейчас я переговорю с Потаниным и проверим всех спящих. А ты свой опыт обнаружения предположительно драконов опиши и надо будет разослать начальникам контрразведок.

Принц связался с Потаниным и попросил зайти.

— Войдет, проверь его прибором еще раз. Вдруг опять кто-то успел заселился, — сказал он магичке.

В палатку вошла Камиэль.

— Принц, бумаги эти куда? — спросила она, протягивая стопку листков.

— Давай мне. И скажи, как фамилия того красноармейца, что парализатором вырубили?

— Мищенко. Тридцать восьмой номер, на листке.

Жора прочитал листок со стоявшим в углу тридцать восьмым номером: стрелок, три класса образования, с Украины. Ничего особенного.

Заглянула часовая и доложила: — Майор Потанин.

— Пусть заходит, — кивнул он Керисан, и та включила амулет невидимости.

— Как самочувствие Иван Петрович?

— Нормальное, товарищ Ветров. Сам не пойму, что случилось, как будто током ударило. Очнулся, а надо мной уже Мария суетится.

— Чистый, — сказала Керисан в амулет, не снимая невидимости.

— Значит так, Иван Петрович, довожу до вашего сведения, что шестьдесят человек вашего отряда проверены контрразведкой. Лично у вас обнаружено вселение чужого сознания. Попытка его изъять не получилась. Тот, кто вам вселился в голову, скрылся. Сейчас вы абсолютно здоровы и можете продолжать дальнейшую службу. Второй вопрос: Что вы как командир можете сказать о Мищенко? Может он заговаривался, вдруг стал чем-то отличаться от остальных бойцов, какие-то необычности в поведении?

— Нет ничего такого за ним не числится, боец, как боец, малообразованный, призван из Тернополя. Участвовал в нескольких боевых операциях.

— У него тоже обнаружено чужое сознание в голове.

— Вы думаете это чужие маги?

— А вот этого мы пока не знаем. Если насчёт Мищенко мы скорее всего выясним, то вот насчёт вас это будет не скоро. Но есть мнение, что вся информация, что была у вас в голове, ушла на сторону. И мы не знаем куда и кому. Но вы в этом не виноваты, так что претензий к вам нет. Скажите командиру отделения пусть понаблюдают за поведением Мищенко. Я думаю, что в него вселились ещё на той стороне в Советском Союзе. В вас же вселились уже здесь, у нас. Наша контрразведка с вашего разрешения осмотрит и сонных бойцов, чтобы не проверять потом В Ярцеле. В Элистане это обычное мероприятие. Периодической проверке подвергаются все граждане.

— Я не возражаю, — дал согласие Потанин.

Камиэль тут же вышла, но Керисан осталась, майор ей не нравился. А оставлять Принца в одиночестве неизвестно с кем, она не собиралась. Тураэль тоже бдела и при выходе амазонки, в палатке ту же появилась невидимка.

— Вы знаете, Георгий Викторович, но я совершенно не почувствовал, что кто-то в меня вселился.

— У нас есть специальные магические приборы, которые это показывают. Вынуждены были изобрести, чтобы вылавливать ментальных магов противника, которые были у нас в каждом городе и каждом полку. У мага неразрывная связь со своим телом, он может находиться за тысячи километров, а его сознание взять под контроль сознание эльфийки и управлять её телом. С вами же случай особый, маг не брал вас под контроль, он просто появился в вашей голове и методом гипноза только лишь подправлял ваши действия в нужную ему сторону. Кто он такой и как на нас вышел в столь удаленном месте, мы к сожалению, пока не знаем, но со временем всё тайное становится явным. Но сейчас вы чистый и очень хорошо, что маг уходя не разрушил ваш мозг. С чем вас и поздравляю! — встал Жора из-за стола и пожал руку майору, давая понять, что разговор окончен. Керасан взяла своё оборудование и направилась к спящим партизанам. Проверила быстро — все были нормальными.

Жора подумал и вызвал Тураэль.

— Знаешь, — сказал он коменданту, — возьми парочку лесных и Леосан, облетите все близлежащие поляны и пустоши. Я думаю, что где-то вблизи от нашего лагеря дракон себе лёжку устроил. Посмотрите, может осталась примятая трава, следы от когтей или какие-то магические проявления. Если увидите живьём — бить наповал!

— Будет сделано Принц! — приложила руку к груди Тураэль и испарилась.

Через полчаса по амулету доложили, что лежку нашли в двух с половиной лигах и осмотрели. Дракон разбегался и взлетал. А вот места посадки нет. Как будто сверху плюхнулся и всё. Следы зарисовали.

"Осторожная сволочь! — подумал сержант. — Сел бы чуть поближе, девчонки бы по прибору обнаружили". "Интересно, их в инфракрасный прицел засечь можно?"

Жора задумался. Эрликоны, конечно, на той стороне добыть можно. Но всё дело упирается в снаряды. Не натаскаешь сюда столько. "Может миномёты использовать? — подумал он. — Спаренные какие-нибудь? Мины взлетают метров на сто, твари летают низко, сделать взрыватели на разную высоту, разлёт шариков большой, вполне можно зацепить?"

Он представил, как это будет выглядеть и вполне четко нарисовал себе картинку, как десяток миномётов поставит в воздухе завесу из разрывов. "И на усиленном заряде можно испытать. Угол возвышение сделать на десять градусов больше, восемьдесят пять или восемьдесят семь, и вполне можно пробовать. Стреляют девчонки быстро, мин полно, выпускают два завода. Вполне здравая идея. Дело за взрывателями!".

В палатку вошли прилетевшие Тураэль и Леосан. Следом пришли Мариясан и Микаэль, всем был интересен результат разведки.

Докладывала Тураэль.

— След рассмотрели на дальней пустоши, которая чуть западнее. Борозда примятой травы видна была прямо с воздуха. Борозда от хвоста, а вокруг следы когтистых лап. Потом борозда пропала на лапах пробежал ещё метров двадцать и взлетел. Общая длина разбега сорок шагов. Вот схема, — показала Тураэль. — Лежку устроил между деревьями, расстояние между деревьями сорок пять шагов. Есть глубокие следы, очевидно оставленные в момент посадки, потом потоптался и лёг. На задних лапах по пять когтей. Насколько говорили девчонки у убитых раньше было по четыре. Леосан обнаружила остатки магии, возможно остатки маскировочного заклятья.

— Спасибо, — сказал Принц. — Теперь хоть понятно, что дракон был. И ясно кто вселялся в Потанина. Разведчика ящеры прислали и возможно не одного. Интересно только, как он нас нашёл здесь. Мы ведь весьма далеко забрались от обжитых территорий и шли под невидимостью почти от Ярцеля. А как считалось раньше, они наших аппаратов под новым заклятьем не видят. Маги что по этому вопросу думаете?

— Поскольку он несомненно сильный ментальный маг, то я думаю, что он наводился по ментальному фону, — высказала своё предположение Леосан. — Мыслящих разумных в арилётах было вполне достаточно, чтобы отследить их перемещение. Наверняка укрывался в переходе и тупо следовал за нами — куда приведём, тем более двенадцать арилётов вполне достойная для разведки цель. Поскольку не понял, что мы тут делаем, то вынужден был вселиться. Матрицу памяти Потанина наверняка скачал. А лежку сделал, чтобы не маячить в воздухе, портал он сил требует. А так отдыхает себе и магичит потихоньку.

— А может он Потанину в голову какой-нибудь маяк поставить?

— Это надо у менталистов спросить, — сказала Мариясан. — Я слышала о каких-то ментальных метках, но ничего конкретного рассказать не могу.

— Надо здесь всё быстрее заканчивать и возвращаться в Ярцель, — решил сержант. — Как у вас дела по передаче новых магических заклинаний? — спросил он у магичек.

— Все зимние заклинания Мариясан я освоила, — сказала Леосан. — Лыжи для одиннадцати амазонок сделала. На старый арилёт новое заклинание невидимости наложили. Всё в порядке, Принц.

— Если будет оказия, я постараюсь прислать вам новый двигатель на старый аппарат, чтобы уравнять их в скорости. Но ты Микаэль, как будущий комендант, не забывай, что на новом арилёте есть защита от пуль и от возгорания, что маги гильдии ставили, а на старом — нет. И девчонок береги.

Проверили действие немецких прицелов ночью, подняв оба разведывательных арилёта. Заклятие, предложенное Агнасан действовало отлично. Если иллюзия отражения была установлена правильно, то арилёт обнаружению не поддавался. При взлёте на сто метров его тоже не было видно, но опытный глаз сержанта засёк тёмное пятно, через которое не просвечивали звёзды, мчавшееся где-то в стороне от летательного аппарата. Жора дал посмотреть в прицел всем амазонкам и магам, указав на эту особенность при неправильной установке высоты иллюзии отражения.

После этого вылетели двумя аппаратами с десятком Микаэль на ближайшую пустошь. Набрали лопат и кирок. Место, где стояло здание нашли. Осталось немножко фундамента. Просканировали новым прибором — подвала под домом не было. Перелетели на дальнюю пустошь. Здесь подвал обнаружили, да и остатки фундамента были значительно больше. Никакого люка, правда, не отыскали.

— Предлагаю просто выкопать яму со ступеньками и пробить вбок новый вход, — предложила Леосан.

Магички, глядя на планшет, походили вокруг стен фундамента, и после недолгого спора договорились. Место выбрали у торцовой стены, где сканер показывал больше свободного пространства. Работали длинными резами заклятья рассоединения, вынимая глыбы земли и убирая их в сторону левитацией. Через час, углубившись на три метра прорезали вход в подвал. Здесь тоже оказалась лаборатория и кабинет Высшего. Осматривали первоначально маги и Принц. Наложили заклятие сохранения и приступили к обследованию подземелья. Нашлись и деньги, и драгоценные камни. Ценностями набили два мешка. Добра имелось примерно на три грузовых арилёта. Лабораторное стекло решили пока оставить, не было ящиков и чем перекладывать. Амазонки таскали добро наверх и укладывали прямо в кузова арилётов, которые пригнали Фая и Ира. Без погрузки алхимической лаборатории хватило вполне двух грузовиков. Помимо ценностей Сержант положил глаз на два хороших ковра из кабинета и великолепный набор серебряных статуэток. Видно маг собирал произведения искусства. В отдельном ящике лежало три старинных пистолета из-за кромки. Кремнёвые и фитильные, отделанные серебром. Калибр у всех разный. Имелось и три мешочка с порохом, пулями, пыжами. Сержант щелкать кремневым замком не стал, еще и убрал у всех трёх пистолетов остатки пороха у затравочных отверстий. Любопытство из девчонок так и прёт, нажмут на спуск и выстрелят. Фитиль, конечно, еще надо умудриться поджечь, но девичья мысль извивиста.

К утру два арилёта отправили. Вход заложили бревнами, засыпали землёй и накрыли дерном. Маги, как сумели замаскировали. На взгляд Жоры нормально, но любая лесная найдёт сразу.

Основную задачу, считай, выполнили. Осталось новую смену вывезти на экскурсию за кромку, дождаться пока проснутся партизаны и можно возвращаться домой. Дел там полно.

Г Л А В А 27

Арилётом управляла Тураэль. Летели на новом аппарате, он хорошо защищал от морозного воздуха, и новички чувствовали себя вполне комфортно. Белая земля внизу внушала настороженность своей необычностью, но искрившийся на солнце снег радовал и девчонки улыбались, видя такую красоту. Ели и сосны были укутаны шапками снега. На деревьях, сбросивших листву, снег лишь цеплялся кое-где — в развилках, выбелив стволы сверкающими кристаллами. Лес выглядел торжественно. Даже абсолютно белые поляны сверкали, подсвеченные солнцем.

— Леосан, — распорядилась Тураэль, — затемни слегка всем очки, и пусть оденут. А то через час у всех начнут болеть глаза с непривычки, слишком ярко.

Летные очки в Воздушных Силах выдавали всем. Очень удобная вещь, защищает глаза от ветра. Девчонки быстро передали очки магу. Леосан, попробовав сначала на своих, быстро затемнила всем стёкла и отдала назад. Блеск снега значительно уменьшился.

Тураэль вела их по ориентирам, сразу озвучивая курс. Микаэль заносила его на свою карту и время полёта на скорости двести километров в час. Пилот показала ближайший город Камень-Каширский, села и посёлки вблизи перехода, сожженные бронетранспортёры в лесу, оба схрона. Над схронами зависла, чтобы девчонки запомнили местность. Использовали новый прибор наблюдения и тот показал чётко, что под невзрачной маленькой снежной полянкой имеется укрытие. Цепочки следов попадались лишь изредка, по просекам рядом с посёлками. Слетали и на место отряда Потанина. Немцы оттуда ушли, наблюдателей прибор не выявил. Следов было множество.

Тураэль перед вылетом переговорила с майором, и он ей рассказал и пометил на плане замаскированную землянку резервного склада боеприпасов. Коменданта вдохновили два немецких пулемёта и двадцать ящиков патронов к ним и автоматам. Добыча была хорошей. Тем более, майор сказал, что склад не минировали. Покрутились над указанным местом, и прибор действительно выявил маленькое укрытие полтора на полтора метра. Летели вчетвером, чтобы было куда грузить добычу. Сели аккуратно рядом, и лесная Тариэль выпрыгнула на снег. Амазонка постояла, привыкая к местности и все внимательно осмотрела. Никаких следов не обнаружила. Вход был выкопан под разлапистой елью, крышка укрыта опавшей хвоей. Тариэль сначала осмотрела дерево и нырнув под ветки, дотронулось до ствола рукой. Дерево дремало. Но пожаловалось, что ещё до холодов повредили корни. Амазонка размела перчаткой хвою и увидела деревянный люк. Поднимать за верёвочную ручку, прибитую поржавевшими гвоздями не стала. Уроки Принца она помнила намертво. "Неизвестные и подозрительные двери без страховки не открывать! Там может быть граната, фугас, или ствол врага!" Тариэль достала из сумки шнур, привязала к ручке, перебросила через ветку и вылезла из-под ели. Отошла за арилёт и потянула. Девчонки в аппарате пригнулись, уходя под защиту бортов. После третьего потяга шнур на метр подался, но взрыва не последовало.

Тураэль осматривать склад полезла сама. Всё, как и говорил майор. Двадцать ящиков немецких патронов, два пулемёта и ящик взрывчатки в шашках. Организовали цепочку и всё быстро загрузили в арилёт. Закрыли люк, замаскировали и Леосан замаскировала следы на снегу. Заклятие пришлось применять трижды, наст воздушным вихрям поддавался плохо.

Через пятнадцать минут уже разгружались у перехода. Следов и людей в окрестностях не было, можно было спокойно переходить на Гебу. Все были довольны, патроны и пулемёты Элистану были нужны.

Партизаны начали просыпаться к обеду. Сначала те, кто под воздействием газа пробыли меньше. Последние проснулись к вечеру. Обе магички от пострадавших людей не отходили, накладывая заклинания и оказывая помощь раненым. Людей накормили и организовали горячую помывку. Переодели в новую форму. Принц больше ничего не рассказывал, всё проснувшимся сообщил Потанин. Но часов в шестнадцать уселся на лавочке стадиона, чтобы люди могли подойти и что-то спросить. Подошли две медички из партизанского госпиталя:

— Товарищ Ветров, а что с нами будет? Мы же для государственной службы непригодны!?

— Будете жить, поживать, да добра наживать, — улыбнулся им Жора. Одну девчонку он точно помнил — ту, которую отбили у бандеровцев. Звали её, кажется, Олеся. — Сначала научитесь местному языку, это быстро, здесь языки учат магически. Будете жить в общежитии. Там уже есть женщины из Камня-Каширского. На обзаведение выдадим пособие, ну а там уже будем думать куда вас трудоустроить в соответствии со знаниями или умениями. Без работы и средств существования не оставим. С женихами здесь трудно, обещать не буду. Но в этом же общежитии живёт несколько мужчин, и капитан Белов с женой. Так что общаться там есть с кем. Государство берёт заботы о матерях на свой счёт. Платит пособие пять золотых в месяц до пяти лет. Потом можно отдать ребенка в полковую школу, там за ним будут присматривать и учить. Не волнуйтесь девушки, всё будет нормально. По крайней мере лучше и легче, чем в партизанах.

К вечеру вернулись грузовые арилёты Иры и Фаи, разгрузившиеся в Ярцеле. Передали приказ Первой матери побыстрей заканчивать и возвращаться в город. Для красноармейцев приготовили место в полковых казармах пока не распределят по городам и посёлкам. Посуду не брать, оставить охране, может ещё пригодится.

Сержант дал команду Потанину, чтобы все проснувшиеся написали биографии и сдали утром. Вылет назначил на десять утра.

Утром позавтракали, и взлетели, включив невидимость. Арилёты сразу окутались коконами, с точки зрения самих пилотов напоминавшие огурцы. Маги по требованию Принцы ввели элемент согласования, чтобы аппараты видели друг друга в воздухе и могли совершать совместные действия. Кстати кокон улучшал обтекание и прибавлял немножко скорость. Иллюзия отражения тоже работала, искажая истинное положение арилёта влево вниз. На одном арилёте вывозили почти всё оружие, оставив на посту запас необходимого, на остальных вывозили людей. Места хватало. На каждом грузовике с партизанами была вооружённая амазонка с пулемётом и пилот. Опасности воздушного нападения никто не отменял. Патроны для пулемётов Жора приказал зачаровать.

Народ сначала заволновался, когда поднялись в воздух, кроме двух авиационных техников никто до этого не летал, было много криков, возгласов и ругани, но минут через десять все пообвыкли и успокоились. Половина сразу про себя решила пойти в лётчики. Долетели до озера, чуть довернули и взяли курс на юг. Партизаны глазели по сторонам восхищаясь открывшейся перед ними планетой. Леса, степи, земли полно, как и в Советском Союзе. Перед Рудояром Принц сбросил скорость до малой, дав возможность людям полюбоваться красивейшими зданиями и дворцами Рудояра. Четыре городских фонтана, выбрасывавших воду на десяток метров и радуга, висевшая над водной взвесью, заставила затаить дыхание.

— Это Рудояр, — пояснили красноармейцам, — самый красивый город Элистана. Строили маги.

Витая архитектура дворцов поражала. Даже обычные здания имели различные украшения и смотрелись великолепно.

Сержант прибавил скорость и вошёл в горный проход, взяв курс на Ярцель. Через двадцать минут подлетели к городу. Элиэль приказала садиться на центральной площади, там их будут встречать. Людей построить, их поприветствует Совет, потом отведут в казармы.

— Иван Петрович, — вызвал Принц по амулету Потанина, — сейчас садимся на площади крепости Ярцель, там выгружаемся и вы строите своих людей в двухшереножный строй. Встречать будут члены правительства. Я доложу, короткая торжественная часть, очевидно вам скажут небольшую речь и отведут к месту временного проживания. Посмотрите какие у эльфиек казармы. На конные войска не обращайте внимания, это для торжественности построения. У амазонок пехоты нет. Всё ли понятно?

— Да, Принц, — сказал майор. — Посадка, построение, торжественная часть и развод к месту проживания.

— Девушек и старого хирурга предупредите, их отведут в другое место, у нас тут есть общежитие для гражданских из Камня— Каширского. С вами мы ещё не раз встретимся.

— Я понял, — коротко ответил майор.

Арилёты сели прямо по линейке между двумя конными полками, стоявшими справа и слева. Покрытая камнем площадь была большой, позволяющей проводить построения всего гарнизона. Майор и Жора построили людей и двинулись к зданию городского Совета. Строй чётко промаршировал, выполняя команды сержанта. Остановились в двадцати шагах от ступенек.

— Отряд, смирно! Равнение на средину! — скомандовал сержант и печатая шаг направился к Первой матери.

— Первая Мать, — сказал он по-русски, — отряд Тураэль вернулся из рейда. Из-за кромки из окружения выведен отряд красноармейцев майора Потанина. Потерь нет!

Тоже самое повторил по-эльфийски, добавив: Принц Элистана Георгий.

Конница замерла, возбужденно пересчитывая самцов. Больше сотни!

На ступеньках улыбались два десятка эльфиек, радуясь удаче — сотня русских!

Бойцы смотрели во все глаза на девушку с голубой лентой и красной звездой на ней, которой докладывал Принц. Многие уже сообразили, что это глава страны. На девушке было голубое платье с красной каёмкой, на шее висело белое ожерелье с голубыми камнями. Глава Элистана несомненно была красива. Кое у кого из встречающих имелись золотые ордена, у одной эльфийки с белоснежными волосами, помимо орденов, висели на шее две ленты с разными медалями. Принц вставший слева от Первой матери, наградами был увешан весь. У него тоже на шее висела медаль на голубой ленте.

— Товарищи командиры и красноармейцы! — громко выкрикнула Первая мать по-русски, и народ сразу подобрался. — С этой минуты, Вы — граждане Элистана! Теперь это ваша страна и ваша земля! Хотя Элистан сейчас на военном положении, но вы будете обеспечены всем. Ваша дальнейшая служба очень важна для нашей Родины. Ваши жизни охраняет закон. Воевать с оружием вам больше не придётся, есть тысячи эльфиек, которые прикроют вас от стрелы и пули. У вас сейчас другой фронт, не менее важный чем в окопах. Вас разместят по разным городам и посёлкам, везде вам будут рады и везде отнесутся с заботой. Новым бойцам Элистана Ура! — прокричала Эля!

Красноармейцы уверенно три раза прокричали Ура! Речь Первой матери им понравилась.

— Новым гражданам Элистана, Слава! — крикнула она по-эльфийски, и полки дружно прокричали три раза: Слава! Слава! Слава!

Жора дал отмашку, Потанин развернул свой отряд и повёл с площади. Тут же подскочила эльфийка от Ринаэлько и повела красноармейцев в казармы, благо до них было три квартала. Амазонки уже ерзали в сёдлах, провожая самцов взглядами. То, что мужчин селят временно у них, представляло уникальную возможность заполучить ребёнка. А вдруг удастся договориться? Сопровождающая тем временем рассказывала Потанину о правах самцов в Элистане. Майор понял, что законы здесь жесткие. За убийство мужчины — смерть. За оставление без помощи, приведшей к смерти — то же самое. За нападение — битье палками, столько, сколько присудит совет.

— Вам, со стороны местного населения ничего не угрожает, товарищ майор. Последний случай убийства мужчины был пятьдесят лет назад. Он сам бросился на эльфийский меч, а та неумеха не успела его убрать. Приговорили к смерти. В мужских домах, где вы будете служить, оружие запрещено, только у мага есть кинжал. Там мужчины из разных стран и планет, но все говорят по-эльфийски. Сегодня день на обустройство, завтра придут маги и будут учить эльфийскому языку. Думаю, дня за три всех научат. Питание три раза в сутки в полковой столовой. Коменданту крепости и командирам полков я вас представлю. Ринаэлько — наш комендант с удовольствием с вами побеседует, она тоже понимает по-русски. Все удобства есть в казармах, мытьё тоже там, вода горячая и холодная, всё что необходимо выдадим. У нас три сотни ушли в арилётную школу, места много, сами увидите. У каждого красноармейца будет кровать, шкаф для личных вещей и одежды. Есть переносные сиденья. Уборку будут проводить специально присланные амазонки и маги. Могут установить нужную температуру в помещении, если покажется жарко или холодно.

Казарму им подготовили отличную. Солнечную и светлую. Отделка стен была выполнена светлым камнем, потолок расписан батальными сценами, где красноармейцы впервые увидели изображенных нагов. На торцевой картине в спальном помещении увидели и Ветрова, который со скалы стрелял из винтовки в строй нагов, штурмующих какое-то укрепление. Ринаэлько с помощью иллюзионистов наложила на эту стену иллюзию, взятую из памяти одной из эльфиек. Картина называлась "За Первую мать!". В каждой из казарм была своя картина из цикла "Битва на реке Талз". Первое время к картинам было паломничество, а амазонки стояли кучей и просто смотрели, впитывая каждую деталь. Потом иллюзионисты в городе открыли картинную галерею, беря за вход серебрушку, но там были другие картины из этого же цикла. Место пользовалось бешенной популярностью. Маги пристроили ещё один зал, где разместили цикл "Битва с пришельцами!". Но явно просчитались, места не хватало и приходилось стоять часа три, чтобы попасть во внутрь. Народ ехал со всех поселений, чтобы взглянуть на очередное чудо в Ярцеле. Ментальные маги и иллюзионисты были нарасхват. Иллюзии стали делать в виде картин с накопителями, благо завод штамповал тысячи ценных кристаллов. Картины имели бешеный успех. Обязательно указывалось из чьей памяти списана сцена. Одну четверть маги платили обладателю ценного кадра. Цену не задирали — три золотых, накопитель на три года. Если же сцена была списана из памяти известной эльфийки, то цена резко подскакивала. Но таких иллюзий попадалось немного. Иллюзию от Фериэль, где десятница Элиэль тащит Жору на своём плече, купили на аукционе за тысячу золотых, а последующие копии по двести. Без разрешения обладателя, иллюзионисты не могли выставить эффектную сцену на всеобщее обозрение. Но любая эльфийка из охранных сотен имела в своей памяти сотни необычных и захватывающих сцен, которые можно было показать зрителю и успешно продать.

Идея картинных галерей пошла от художницы Рафаэль, у которой было два альбома привезённые Принцем. Вот у Жоры она и узнала, что такое картинная галерея. Маги ей за идею выплачивали с дохода сотую часть. Из художниц она в Ярцеле была самой богатой и известной.

Маги у себя в гильдии тоже сделали картинную галерею о Первой матери и Принце. Картины густо висели во всех коридорах, в определённом порядке. Имелась и экскурсовод, которая могла прочитать ознакомительную лекцию. Потом иллюзии стали наносить на листы бумаги и сшивать в альбомы. Иллюзионисты делали это бесплатно, поскольку на каждом альбоме значилось имя мага, создавшего иллюзии. Все эти ценности открыто лежали в гильдии на отдельных столиках и там всегда скапливались маги, обсуждая увиденное. Иллюзии и обсуждения давали новые мысли. Сейчас все с нетерпением ждали информации от амазонок Тураэль. Прошёл слух, что им пришлось повоевать в снегах. Ментальный маг должна была проверить командира красноармейцев на магические закладки и привязки, и надеялась договориться с самцом на использование его памяти для изготовления иллюзий. Выбранные сцены она, конечно, с ним согласует. Иллюзии из памяти самца — это новое слово в достижениях эльфийских магов, таких ещё не было.

Г Л А В А 28

Два дня Жора занимался женами и домочадцами. Со всеми поговорил, всех обласкал, обнял и расцеловал. Три десятка беременных женщин — это много. Все волнуются, всем чего-то хочется необычного. Первый вечер прошёл традиционно. Вечером все собрались внизу, и сержант рассказал, как летал к переходу. Рассказал и про дракона, следы которого обнаружили. Уложился за час и ещё полтора его мучали вопросами, девчонкам конечно было интересно, но явно просматривалась цель удержать его подольше. Принца видели не часто. Только в столовой и при встрече в коридорах. В апартаменты к нему никто не ломился, кроме жён, Фериэль и начальника связи. Фериэль, согласовав проект с Элиэль, уже начала работы по постройке казармы для телохранителей. Здесь же должно было быть убежище и запасной выход к лугу и реке. Указания Принца, посланные магограммой уже выполнялись. Строились убежища из базальта и гранита. Пламя драконов проплавило этот камень всего на ноготь, а мрамор и известняк — на ладонь. На все общественные здания уже наложили заклятия не возгорания, теперь маги ставили их на жилые дома в городе. У Фериэль на крыше дежурили две пулемётчицы из рейнджеров, туда же она велела перенести пять гранатомётов Микелласан.

Утром сержант услышал сигнал "Воздушная тревога", переданный дежурным магом на весь город. Рейнджеры мигом разобрали гранатомёты и винтовки и дворец ощетинился стволами. Через минуту взлетели арилёты из парка, наполненные вооруженной охраной. Сержант даже услышал усиленный сигнал эльфийской флейты, которую никогда не слышал, поскольку не позволял слух. Беременные и маги быстро под поторапливание Фериэль заняли место в подвале. Здесь в помещении стрельбища сделали мягкие лавки и создали запасы продовольствия и воды.

— Что вы как беременные самки крокодила еле двигаетесь! — кричала комендант дворца. — Целую минуту спускались вниз. Элиэль я тебе говорила брать сюда мифриловый доспех, почему не взяла? Хочешь, чтобы Первого мальчика Элистана поджарили драконы?

— Так ведь кольчуга не налезает, Фериэль, — оправдывалась Первая мать.

— У тебя, что, некому заказать чтобы надставили кольчугу? Пол города бездельников не знает, чем заняться. Марисан, найди сегодня магов, чтобы сделали для Первой матери и для тебя вставки на животе, — ткнула она пальцем во вторую жену Принца. — А то тоже сидишь только в шлёме.

— А как здесь с заклятьем невозгораемости, и вентиляцией, если кругом всё будет гореть? — спросил Жора.

— Дымом не надышимся, — ответила Фериэль. — Маги сделали трубы подачи воздуха, со стороны луга. Вряд ли драконы станут выжигать луг. Послезавтра прокопают подземный ход, обложенный гранитом. Большую часть уже сделали. На выходе посадим невидимку с автоматом, чтобы шпионы не лезли. На все внутренние помещения дворца тоже наложены заклятья невозгораемости. Дворцовые маги постарались.

— А "Отбой Воздушной тревоги" здесь слышно, — спросил Жора?

— Флейту слышно хорошо, голос плохо — ответила комендант.

— Я пойду посмотрю, что на улице творится, сказал сержант и пошёл из подвала наверх, не забыв прикрыть дверь. Дверь хлипкой не выглядела, да её наверняка и усилили, просто так воздушным ударом не возьмёшь. Сержант поднялся на крышу. Эльфийки ему кивнули и прилипли к пулемётам. У башенок дворца стояло пять гранатомётчиц. Стояли на значительном расстоянии друг от друга, прижавшись к стенам и осматривая порученный сектор. Арилётов над городом видно не было, но сержант знал, что они там есть. В парке остался только его аппарат и аппарат Первой матери. Сжечь могли запросто.

"Надо будет для них укрытие построить", — подумал Жора. Он осмотрел с крыши дворца город и увидел отдельные группы стрелков почти на всех зданиях. Амазонки стояли с винтовками и дробовиками. Десятка два драконов город был вполне в состоянии прихлопнуть даже этими силами, не считая арилётов. "А пара башен с усиленным вооружением так и просится!" "Пусть атакуют башни, а мы будем их выбивать со всех сторон!" — пришли очередные мысли. Жора смутно вспоминал, что у немцев около Берлина стояли очень мощные башни ПВО. Так что идея была не нова.

Сержант одел мифриловый доспех, укрыв его курткой, на шлем натянул шерстяную шапку и взяв свою винтовку пошел на крышу. Тренироваться, так настоящим образом. Амазонки на него посмотрели и заулыбались: пришла подмога — целый Принц. Они не сомневались, что Жора пару драконов точно завалит. Он притулился к башенке и выбрал себе сектор в направлении Ратона. Драконы, если не дураки, будут заходить оттуда. "Надо бы ещё очки, чуть затемнённые, иметь", — подумал он.

Отбой тревоги прокричали через час. По улицам перемещались конные дозоры, контролируя укрытие гражданских лиц. Народ никуда не сновал, дисциплина поддерживалась строго. С эльфийками в этом плане ему повезло, сказал командир "Люминь!", значит Люминь! Делают всё как научили.

С крыши дворца Жора увидел и табун лошадей охранной сотни, пасшейся на лугу у реки. Заметно было, что лошади тоже волновались, услышав непривычные сигналы, звучащие над городом. Табун сбился в кучу, потом самостоятельно перестроился в клин, готовый атаковать в указанном направлении. Сержант спустился вниз, забрал на кухне пару яблок и морковок и пошёл искать свою лошадку. Лада примчалась сразу, как только он крикнул в полный голос её имя. Лошадь, конечно, обижалась, но угощение приняла. Амазонка из охраны принесла седло и Принц, взнуздав лошадку, полчаса покатался по лугу. Табун провожал его глазами. Самца чуяли все. Лошадь, подаренная орками, просто лучилась от гордости и важности. Как же — самца возит! Жора тоже любил свою животину, невысокая лошадка ему нравилась. Жалко времени уделять ей он много не мог, но напоил и почистил у речки сам.

Дела завертели сразу. От Агнасан принесли методичку по драконам. Очень толковую, надо признать. Маги поступили очень просто: ментальные маги считали память всех амазонок, которые вели бои с драконами и большинства наблюдателей с земли. По этим данным определили всё: скорость полёта от 40 до 60 километров в час, скорость пикирования — 80. Нарисовали несколько фигур перемещения драконов в воздухе, два типа атаки: с горизонтального полёта и с пикирования. Угол пикирования пятьдесят градусов. Максимальная длина пламени — тридцать метров, после шести атак в Рудояре, пламя уменьшилось до десяти метров. Для создания струи пламени драконы используют мешок с жидкостью внутри тела, которую поджигают магически. Указали максимальные размеры дракона и примерный вес. Указали восемь мест на картинке, куда надо стрелять. Нервные узлы, мозг, сердце, мешок с жидкостью. Голова, шея, горб между крыльями и грудь. Наиболее защищены голова, грудь и спина. Большинство драконов убито картечью в голову. Ещё страшнее оказались пулемёты с зачарованными пулями: пробитие минимум на локоть глубиной, дыры с кулак. В Драгояре завалили обоих именно так, несколько очередей из пулемёта и готов. Предложено с арилётов нападать сверху, а с земли стрелять с упреждением на четверть корпуса, перед драконом. Крылья пробиваются стрелой легко, и мечом тоже. Тело дракона стрелы и мечи не берут— прикрыто очень крепкой чешуёй. Снизу уязвимы два нервных узла, между парами передних и задних ног. Задний нервный узел, помимо ног управляет и хвостом. Хвост используется для управления полётом. Инструкция была на четырёх страницах, с десятком картинок.

— Передайте Совету магов и Агнасан мою благодарность, сказал — Принц. — Очень толковая работа. Когда сможете размножить и разослать по полкам и Воздушным Силам?

— За три дня размножим, делаем двести экземпляров и в течение трех дней развезём, — сказала Мартасан.

— Пусть подойдёт маг, которая занимается противопожарной безопасность. Я могу подсказать несколько средств пожаротушения и рассказать принципы их работы, — предложил Жора. — А по поводу обнаружения драконьих порталов есть какие-нибудь подвижки?

— Да есть. Сделали несколько новых заклинаний и одно нашли старое. Порталы Высших обнаруживает, а вот с драконами надо пробовать, как получится. Мы ставим постоянные порталы, а они временные и в них перемещаются. Обнаружат ли их наши заклинания мы просто не знаем.

— Я Совету магов уже докладывал, что дракон нас отследил предположительно по ментальному излучению, неплохо бы какую-то простейшую защиту соорудить. И второй вопрос к этой теме, а почему нашим ментальным магам не попробовать отследить появление драконов тем же способом? По ментальному излучению самих драконов!

— Метальные маги могут заблокировать весь свой фон, и ни одной их мысли мы не услышим, но мы попробуем, что-то в этом направлении сделать, не все же они ментальные маги?! И даже если все, то кто-то сильнее, кто-то слабее.

— Подумайте вот ещё над каким вопросом, — высказал предположение Жора. — Если они все ментальные маги, то пользуются мыслеречью. Нельзя ли наложить такое заклятье, чтобы прервало связь драконов между собой. У нас за кромкой существуют такие способы, называется "глушение". Или передают очень мощный сигнал, который глушит связь, не позволяя ничего услышать, или на той же частоте начинают передавать свою информацию, так, что ничего не поймёшь, поскольку сигналы путаются друг с другом.

— Неплохая идея, — черканула в своём блокноте Мартасан. — Мы обязательно поэкспериментируем. У нас есть десятка два магов, которые пользуются мыслеречью.

Расстались довольные друг другом. Первый советник шла и думала:

"Правильно про Принца говорят, что у него голова набита идеями. Наверняка драконы между собой пользуются мыслеречью. Уж больно слаженно атаковали пары. И вполне возможно эту связь прервать, не такая уж она и стойкая!" "Во будет им неожиданность, когда отряды развалятся на одиночек!"

После посещения Мартасан прилетела свояченица. Маги Эриэльковс наконец сделали скорострельную пушку и приглашали Принца оценить изобретение. Жора доложился Эле, взял свой арилёт и с парой рейнджеров полетел в лётную школу. Маги сделали несколько образцов. Одноствольную автоматическую многозарядку (считай автомат) — для десанта, с двумя ручками. И двуствольную автоматическую пушку. Магазины были по двадцать патронов, но в пушку вставлялось два. Перезарядка осуществлялась магическим заклинанием. Многозарядка была копией дробовика, у пушки длина стволов увеличилась сантиметров на сорок, а потому усилилась и отдача. Закреплялась орудие в турели арилёта. Девчонки, конечно, своё изобретение уже опробовали. Автомат бил на сто метров, пушка на триста. Первая пуля попадала точно, вторая уже уходила вверх.

— Вверх задирает, — сказал он Рите. — Надо компенсатор ставить.

Четыре магички, занимавшиеся оружием заинтересованно окружили Принца.

— Рассказываю, — начал Жора. — У вашего автоматического ружья, который вы держите снизу за ручки отдача идет вдоль ствола. Пуля летит вперёд, а ружьё движется назад. Образуется сила, вращающая дробовик относительно задней ручки. Поскольку отдача сильная, то ствол задирает вверх. Вторая пуля уже в цель не попадает. Вот сюда снизу на срез ствола наварите снизу половинку трубки. Сантиметра два, не больше. Это будет компенсатор. Когда пуля будет вылетать, то газы будут давить на этот кусочек трубки и отжимать ствол ружья вниз. Чем больше площадь этого компенсатора, тем сильнее ствол идёт вниз. Будете отрезать по кусочку, и пробовать до тех пор, пока и вторая пуля не попадёт в центр мишени. Тогда попробуйте дать очередь. Попали в мишень все пули — отлично. Потом из автоматического ружья отстреливаете пятьсот патронов. Если ничего не сломалось, значит можно запускать в производство. Если сломалось или, к примеру, вышел из строя ствол, перегрелся, разорвался и так далее, то думаете об усилении ствола. Сделаете годный образец и мне покажите. Но идея хорошая, мне нравится.

Пушка, закреплённая на вертлюге, стреляла отлично. Только дрожала деревянная подставка. Вполне себе получилась вещь. Отстреляв сорок пулевых патронов, сержант приказал принести патроны с картечью. Картечью било метров на двести, покрыв все поле полигона взрывами.

— Великолепно, — сказал он. — Недостаток один — надо ставить приклад или упор, как на пулемёте. Тогда однозначно повысится точность стрельбы. Можете сделать металлический выдвижной. На доводку пушки даю два дня. Докладываете о готовности, и я привожу комиссию от Совета матерей, для принятия на вооружение. Пятьсот патронов из неё тоже нужно отстрелять, тем более, что стволы не опробованы. Но против драконов оружие исключительное. Молодцы!

— Спасибо Принц, что нашли время и посмотрели наше оружие, — поблагодарили довольные девчонки и забрав образцы, понесли их в мастерскую.

— Рита, если комиссия примет, то напиши представление на награды,— сказал Жора Эриэльковс.

Через три дня комиссия приняла и пушку, и автомат. Половина членов комиссии постреляли сами и оружие одобрили. Мощь и скорострельность их впечатлила. На патронном заводе запустили ещё две линии. Патронов теперь надо было больше. К Новому году выпустили уже два десятка пушек и установили их на крышах Драгояра, Тривиэльсана, Рудояра, Запцеля и Ярцеля, передав подразделениям Воздушной обороны.

В столице, Ярцеле и Рудояре начали строить огромные башни из гранита по две штуки. Проект составляли всем миром, используя книги по фортификации, что подарили Фериэль. Бойницы были прикрыты барбетами и закрывались металлическими заслонками и магическими щитами. Маги уверяли, что внутрь помещений не попадёт ни капли огня. Постарались сделать красиво, чтобы башни не портили архитектуру города. В Рудояре подобрали камень в тон построек. И разнесли их по краям. В будущем предполагали построить ещё одну, а в Тривиэльсане две. На каждой башне сидел пост наблюдателей за воздухом. Два расчёта миномётчиков и пулемётчиков. Отсюда подавали сигнал "Воздушная тревога". Из амбразур стреляли автоматические пушки. В башне могло находиться до десятка стволов. Взрыватели на мины маги сделали на четыре высоты — от пятидесяти до двухсот метров. С усиленным зарядом мину можно было забросить до двухсот метров. Конструкцию миномёта чуть поменяли, увеличив угол возвышения и изменив прицел для стрельбы по воздушным целям. После двух недель тренировок миномётчицы научились запросто попадать в конус, который на расстоянии двухсот метров таскал за собой на верёвке арилёт. А вот на шапки минных разрывов в воздухе собирался и смотрел восхищённо весь народ. Пока одной не прилетело сверху горячим шариком в лоб. Контузию и сотрясение получила. Урок пошёл на пользу.

Назначили командиров башен, с окладом сотника. Желающих было много. На верхней площадке Принц приказал всем иметь парашюты и раз в неделю ими пользоваться. Вторые и третьи номера в расчётах вооружили автоматическими ружьями, так что и вблизи верхняя площадка башни могла дать отпор. Это считалось самым опасным местом и расчёты гордились этой службой. "Верхний десяток" считался башенной элитой. Полусотня гарнизона носила шеврон с черной башней на голубом поле и входила в состав Воздушной обороны, подчиняясь Эриэльковс и коменданту крепости. Для башен выделили двенадцать пулемётов и патроны. Стреляли раз в неделю по конусу, не более двадцати патронов. Магазин полагалось на дежурстве иметь заряженным, ленту вставленной. У всех имелись зрительные трубы. Вокруг башен предполагалось создать несколько колец наземных средств ПВО, чтобы с земли уничтожать драконов, которые наверняка будут атаковать городские башни — своего рода приманку. В общем Элистан готовился к войне в полной мере. Даже в лесных поселениях делались подземные убежища для защиты людей. За три месяца планировалось каждое поселение вооружить парой пушек. Привезённая от орков нержавейка шла только на стволы. Но Третья мать доложила, что рудознатцы нашли по наводке арилётчиков богатое месторождение железной руды отличного качества. Ставят рудник с открытой разработкой и завод для производства металла. Мероприятие займёт полгода. Маги строители и маги металлурги работают полным ходом по параллельным графикам. Это сержант раз рассказал и показал Эле сетевые графики и теперь высшее руководство Элистана пользовалось этим приёмом постоянно, когда были задействовано много людей и производств, уверенно координируя сроки и силы.

Драконы до Нового года не напали. Древние ящеры не торопились. Решения у них принимались медленно.

Г Л А В А 29

В конце первого месяца зимы 361 года кометы Первый Принц Элистана Георгий стал отцом. Жора был счастлив. Первой родила двух девочек Марисан, потом Натаэль, Лисаэль и Динаэль. Эля родила Первого мальчика Элистана пятой. Дворец гудел как улей. Лекари перебрались сюда на постоянное житьё, Фериэль выделила комнату для четырёх магов. Двойню мальчиков комендант родила через три дня после Эли. Ребёнку и матери полагалось что-то дарить, и Принц дарил, не жалея драгоценностей.

Это были его жёны, это были его женщины, это были его дети!

ОН СТАЛ ОТЦОМ и БЫЛ СЧАСТЛИВ, поднимая за здоровье каждого ребёнка бокал хорошего эльфийского вина. СЧАСТЬЯ ВАМ, ДЕТИ! ЗДОРОВЬЯ ВАМ РОДНЫЕ! ЖИВИТЕ ДОЛГО, КАК И ПОЛОЖЕН ЭЛЬФАМ!

Конец четвёртой книги.

Июль 2016 года. Новороссийск.

Драконы пришли мстить, убивать и жечь! Когда у тебя за спиной женщины и дети, то готовься стоять насмерть! Пусть приходят — убьём всех! Это наша планета! Так сказал Принц.

СЕРГЕЙ ШЕМЯКИН

МНОГОДЕТНЫЙ ПРИНЦ.

Роман. Фэнтези. Боевик.

Г Л А В А 1

Удивительно, но время настало мирное. Не гремели бои, наги притихли, и даже перестали засылать свою разведку. Как будто боги специально дали передышку, чтобы Жора мог изведать все радости отцовства. У Натасан он выспросил практически всё. Все его волнения по поводу родов оказались бредом.

— Принц, — сказала ему лекарь, — последний ребёнок во чреве умер двести лет назад, и то только потому, что его мать поскользнулась и упала неудачно с лестницы, а мага рядом не было. Все роженицы осмотрены, никаких патологий нет. Гильдия прислала четырёх специалисток по родам. Это ж какая честь, дать возможность появиться на свет Принцу и Принцессам Элистана и ПЕРВОЙ держать их на руках. Всю жизнь будут рассказывать!

Дворцовая магичка заодно просветила его и насчёт дальнейшего взаимоотношения с жёнами. Три месяца после родов жить половой жизнью нельзя, чтобы не занести в раскрытые родовые пути инфекцию. До шести месяцев можно не беспокоиться насчёт повторного зачатия, если женщина кормит грудью, потом маги наложат заклятие, чтобы не забеременели. Следующие роды не раньше, чем через три года, лучше — четыре. Тогда организм женщины будет в наилучшей форме. Кормление грудью — два года, лучше — два с половиной. Дети потом успешней развиваются.

— Натасан, а ведь у Маши и Ариши разница всего два года?

— Мариясан — маг, она себе может подготовить организм и раньше, это в принципе не сложно. Но лекари считают это неправильным. Зачем форсировать восстановление гормонального баланса, если природа сама его восстанавливает в отведённое время. Возможно она хотела получить потомство от определённого самца, чтобы девочки были похожи. Я же не знаю причин, заставивших её так быстро забеременеть во второй раз. Эльфийки живут долго и до трёхсот лет вполне могут рожать и даже позже. Та же Тависан родила четвёртую девочку в триста двадцать шесть, чтобы войти в Совет Матерей.

— А сколько ей сейчас?

— За пятьсот точно. Высшие живут долго. Раза в полтора-два дольше обычных эльфиек. Агнасан уже шестьсот двадцать. Она самый старый и опытный маг Элистана. Её подружка Эриясан лет на двадцать моложе.

Сержант был благодарен Натасан за разъяснения. По крайней мере он узнал, как вести себя с жёнами, чтобы не навредить их здоровью.

Сначала дворец потихоньку превратился в женскую консультацию, где по всем коридорам сновали беременные, потом в родильный дом, затем в дом малютки.

Жора каждое утро обходил всех, чтобы пожелать своим женщинам и детям Ласковых лучей Ратона. Видно эльфийские гены были сильнее и все детишки, мальчики и девочки, больше походили на мам, чем на него. По крайней мере ушки у всех были эльфячьи. Дети мирно сосали грудь и спали. Возле каждой кроватки стояло какое-то растение в горшочке. Натасан пояснила, что это для хорошего сна специально выведенное растение. Оно реагирует на состояние ребёнка. Если что-то не так, то листочки тут же опускаются вниз. Мать тут же зовёт лекаря.

Пищали детишки редко, а истошных криков Жора вообще не слышал. Лежали и смотрели в мир своими яркими глазёнками. На его приход никак не реагировали, только если склонишься над ними. Тогда глазки начинали двигаться, пытались рассмотреть лицо, зачастую скатываясь зрачками к переносице. Видно мозг ещё не научился правильно рассматривать объект. В пелёнки детей никто не заворачивал, между ножек лежал кусок материи в несколько слоёв, куда магически собирались все детские выделения. Их потом выкидывали. Сержант слышал, что за границей имеются памперсы для младенцев, но в его родной Туле мамаши пользовались пелёнками и марлей с последующей стиркой.

В каждой комнате был тазик и ванночка, где детишек купали и мыли, протирая влажной теплой тряпочкой нежную кожу. Магички закреплённые за дворцом, осматривали детей каждый день. В их практике это был первый случай, когда столько детей сконцентрировано в одном месте. Все ходили и улыбались, чувствуя себя счастливыми. Дети — это ведь счастье. Не каждой эльфийке удалось родить ребёнка. Из лесных вообще больше трети не знали радости материнства. До города далеко, да и денег в лесу не больно много заработаешь. Вот и посылали массово в армию — скопить деньги и вернуться в посёлок матерью.

Новорожденный Принц Георгэль был явным брюнетом, пожалуй, чуть покрупней остальных мальчишей— малышей, поскольку и Первая мать была на полголовы выше Жоры. А вот Принцессы Жораэль и Машаэль обе были копией Марисан — беленькие, красивые, с зелёно-серыми глазками. Как Жора и говорил Арише, имя Жораэль для девочки забили сразу. Фериэль назвала своих пацанов Штыкэль и Ферэль — одного в отца, второго — в мать, так же, как и Марисан девчонок. Сержант никому не препятствовал, сказав, что будет любить детишек с любыми именами.

От орков пришла магограмма. Жору поздравляли с рождением Принца Орочьих земель Георгора и орчанок Жораор, Виктаор и Звездаор. Приглашали приезжать в гости, посмотреть на детей и благословить перед богами. "Придётся выбрать время и слетать!" — подумал сержант, написав ответ и поздравив орчанок с рождением детей.

Понаехало всякой родни, бабки водили вокруг детишек свой хоровод. Жора приказал на второй этаж никого не пускать. Охрана и так не могла усмотреть за всеми. Хотя условия проживания резко ухудшились, но из дворца съезжать в свой дом никто не думал. Для телохранителей возвели здание, и сержант приказал рядом строить ещё одно, более комфортабельное — для расселения своих женщин. Решили набрать ещё десяток рейнджеров в отряд Ритаэль, присвоив ей полусотника, и взять полусотню от Славаэлько в наружную охрану, переведя человек тридцать обученной наружной охраны в телохранители. Все амазонки из отряда ловцов Фериэль, теперь стали матерями и использоваться для обороны дворца не могли. Теперь молодых мам и детей Принца надо было самих защищать.

Ринаэлько — комендант Ярцеля, прислала на беседу сотника и двух полусотников. Одна полусотница сержанту не понравилась — слишком мало знала и непонятно от чего задирала нос. Но двух других девчонок он взял, охранные сотни остались совсем без командиров — не хватало четверых. Да и десятников некомплект. Ритаэль он собирался поставить вместо Фериэль на всю охрану дворца, а Тураэль сделать начальником телохранителей. Вот так и появились в охранных частях вторая сотница Обиэль и полусотница Идриэль. Через полмесяца должен был состояться очередной выпуск миномётной школы, и сержант собирался один взвод включить в охрану дворца.

Славаэлько послали магограмму с задачей отобрать в охранные сотни Первой матери и Принца пятьдесят хорошо подготовленных амазонок, десятников и хорошего полусотника. Все должны иметь желание служить в Ярцеле. Предупредить, что нагрузки будут большими, поскольку придётся изучать действия в пехоте и с воздуха. Переброску отобранных осуществят Воздушные Силы Элистана вместе с лошадьми и имуществом через четыре дня.

Комендант Восточного района собрала командиров полков, зачитала магограмму и поставила задачу:

— Я понимаю, что желающих служить под рукой Первой матери и Принца найдётся очень много. Там все герои! Наша полусотница Эриэль уже Командир Воздушных сил Элистана! Вот и надо отобрать самых способных и умных. Проведите соревнование, пусть все видят, что выбрали самых достойных. От полков Первой матери по одному десятку, от полка Нинаэлько — два десятка, поскольку он из Ярцеля. От каждого полка представить кандидатуру полусотника. Их обсудим и примем решение. Рейнджеров наберём от Зариэля. Имейте ввиду, там нужны верные и неболтливые амазонки, готовые положить жизнь за Первую Мать и Принца. Врагов там побольше чем здесь, и своих, и чужих. Дисциплинированные, умные, отважные и хорошо обученные амазонки, вот кто там сейчас нужен. Как вы все понимаете, отряд ловцов Фериэль, который охранял Первую мать, сейчас выполнять свои функции не может. Часть амазонок из обученных особым образом охранных сотен ушла инструкторами в Воздушные Силы. Там сейчас брешь в охране! И нам предстоит её заткнуть! За каждую отобранную эльфийку ответственность несёте лично. Начальнику контрразведки всех проверить, как соберутся в Торисане. Срок — три дня. Через три дня все с полным вооружением, но без ружей, должны стоять на площади Торисана. Обсмотрим всех и доложим. Обещали эту полусотню перебросить по воздуху, вместе с лошадьми. Что неясно?!

— Если всё понятно, то арилётом вас развезут по полкам.

Славаэлько боготворила Принца и его жён. Особенно Принца. Этот человек сделал для армии невероятное. Года не прошло, как он появился на Гебе, а армия эльфийских амазонок стала в десятки раз сильнее. Обыкновенный эльфийский полк, который мог стрелять и рубиться, теперь обладал невидимостью, связью, защитой от магов, мог ударить гранатами, закидать минами и добить ружьями. Мог противостоять воздушному противнику, провести воздушную разведку и нанести удар с неба. Разведку нагов выбили всю. На реках уничтожили несколько сотен магических крокодилов. Если бы войска обладали раньше такой силой, как сейчас, то нагов бы перебили одним полком через неделю, после начала войны.

Десять дней назад прилетали в Торисан иллюзионисты, показывали фильм об уничтожении армии пришельцев.

Атлантида ещё не видела таких огромных армий. Это не десять тысяч нагов, которых в результате многодневных боёв разметал её полк под Зариэлем. Славаэлько вздрогнула, представив, как её девчонок поливают сверху огнем драконы, а лошади в ужасе несутся в разные стороны. Честно говоря, Славаэлько гордилась, что Эриэльковс — выходец из Зариэльского полка и даже завидовала бывшей подчинённой. В таком неожиданном и важном деле проявить себя не каждый сможет. Ясно было и раньше, что Эриэль умница и молодец, ясно, что отважный и талантливый командир, и понятно почему вся грудь в орденах. Без толковой головы сто восемь крокодилов без потерь не убьёшь! А ведь тогда и ружей ещё не было, на себя выманивали! А вот когда успела научиться на арилётах летать и бои с воздуха вести? Четыре месяца в Ярцеле и уже Начальник Воздушных Сил Элистана! И арилёты делает, и школу пилотов создала и воздушными бойцами командует! А всё наверняка Принц. Больше научить некому. Про Арисан, придумавшей арилёты никто особо и не удивляется, как только магички сказали, что она сестра Марисан. Восхищаться, да, восхищаются, но не удивляются. Есть великолепные маги в Элистане! Есть светлые головы! Арилёты — это шаг в будущее. Вот сегодня послала аппарат, и командиров всех вверенных полков за час привезли в Торисан. На лошади бы и за неделю не объехала все полки, раскиданные по немалой территории. А теперь есть время командирам и амазонок подобрать, и до места добраться. "Хотя десяток из Синеэля всё равно придётся воздухом перебрасывать" — подумала комендант Восточного района.

Арилётов ей выделили всего три, ещё три обещали дать для Синеэля, чтобы контролировать начало Восточного хребта, реку Равз и южную границу с Саксонией. Отряд арилётчиков номинально подчинялся Эриэльковс, для отражения нападения с воздуха на Торисан, но согласно инструкции, присланной Принцем, находясь всё время на связи, отряд, помимо своих функций мог выполнять приказы коменданта. А связь была вдоль всей линии границы с нагами и саксонками. Новые амулеты на двадцать лиг позволяли её держать без труда от Зариэля до Синеэля в любое время. Поэтому, оставляя один арилёт в Торисане, двумя другими Славаэлько пользовалась в полной мере. Воздушную тревогу отрабатывали каждую неделю вместе с гражданскими. После демонстрации иллюзионистов, показавших, как живьём сгорают эльфийки в Рудояре, уклоняющихся не стало совсем. Маги провели весь положенный комплекс мероприятий по укреплению противопожарной защиты, сделали два десятка убежищ с вентиляцией и подземными ходами. Провели десятки тренировок по тушению пожаров. Все полки по команде "Воздушная тревога!" тут же включали амулеты невидимости и отряды с ружьями выдвигались для открытия прицельного огня с земли. Любая амазонка знала присланную магами инструкцию о драконах наизусть и четко представляла куда надо бить огнедышащих тварей. Торисан драконам было просто так не уничтожить, это Славаэлько знала точно. Обещали ещё прислать двуствольные пушки для отражения атак с воздуха. В центральных городах и крепостях такие установили уже везде. После выпуска миномётной школы, обещали ещё дать и взвод миномётов, способных стрелять по воздушным целям. Три взвода миномётчиков, присланных после войны с пришельцами, поразили всех. Девчонки кидали мины дальше чем на пол лиги и могли рассеять построения противника на дальних подступах. Один взвод отдали в Синеэль в третий полк Аляэлько, два других оставили в Торисане, приписав к полку Славаэлько и вновь отмобилизованному. К городу теперь просто так не подойдёшь, конницу саксонок выбьют ещё на подходе. Хотя союзницы нагов вели себя предельно благоразумно и через границу проникать уже и не думали.

Г Л А В А 2

Жены, родив детей, светились майскими солнышками. Гордыми майскими солнышками. Сплошная улыбка и доброжелательность. Декретного отпуска по родам, как ни удивительно, Элистан законодательно не представлял, до этого просто не додумались. Если Маша свалила все дела в комитете на своего заместителя, наведываясь туда раз в неделю, то Элечке приходилось работать много, хотя Вторая и Третья мать попытались её частично разгрузить.

Жора пошёл дальше. Навязал жене двух секретарей, тех магов, которых собирались по совету Маши ввести во внутренний круг: Никасан и Лютисан. Обе девчонки уже тренировались с охранными сотнями. Маги второго ранга. От должности секретаря Первой Матери ни одна не отказалась. Вот с проживанием во дворце было туго. Жора приказал Ритаэль освободить две комнаты и часть рейнджеров перевести в новое здание для телохранителей, тем более туда планировали заселить и новый десяток из Торисана. Два боевых мага на первом этаже дворца могли сыграть в экстренном случае важную роль.

Рейнджерам новое место жительства понравилось. Комнаты большие на пять амазонок, с кроватями, шкафами, столом и стульями. В каждой комнате был умывальник и на каждый десяток сделана туалетная комната и душ из трёх кабинок. Отстроенное из полированного гранита здание блестело что внутри, что снаружи. Двухэтажное, серо-розовое, с красной кровлей и удлинённой башенкой с амбразурами и двумя пулемётными турелями. Здание прикрывало дворец с тыла и воздуха, имело подземную галерею к дворцу и в сторону реки. Подвалы были усиленные, с убежищем на сотню сидячих мест. По подземному ходу туда можно было перевести всех обитателей дворца. Для дворцовых арилётов сержант в парке воздвиг маленький замаскированный ангар на три разведывательных машины. Не на виду и охранять легче. Пока там стояло два аппарата — его и Эли. Но Маша тоже хотела приобрести себе такой.

Матерей не трогали месяц, потом вместе с детьми заставили отрабатывать "Воздушную тревогу" и занимать новое укрытие. Дети видно чувствовали волнение взрослых и начинали капризничать. Самим матерям каждая тренировка была в радость, можно было потрепаться вволю, пока час сидели все вместе. Появлялась возможность переговорить с Первой матерью, Фериэль и магами. Укрытие было довольно комфортабельным, мягкие лавки со спинками, две туалетных комнаты, десяток столов для приема пищи и специальный уголок для ухода за младенцами.

Всех пришлых родственников укрывали в старом убежище в подвале дворца. Таких набиралось около сорока человек. Дворцовая столовая кормила и их, отдельно в последнюю смену. Матерям пищу приносили в комнаты, чтобы они не оставляли детей и не торопясь могли поесть. Прислугу пришлось увеличить на трёх эльфиек, введя двух помощников повара и ещё одну подавальщицу.

Жора много времени проводил у Эли. Если Маше помогала мать Мариясан, то мать Элиэль командовала полком на территории Римии и помочь дочке в таком важном деле, как воспитание ребёнка не могла. Приезжала из Тривиэльсана ещё одна "бабушка", покрутилась недельку и уехала — видно не понравилось. Маги, надо отдать им должное, всем матерям прочитали лекции по уходу за детьми, и проводили занятия каждую неделю в убежище. Молодые мамы нужные знания впитывали как губка.

— Жора, по-моему, он меня уже узнаёт, — примерно через месяц наблюдая за сыном заявила жена. Жора посмотрел на сына, мальчик действительно улыбался, глядя на приблизившееся лицо матери.

— Конечно узнаёт, — согласился сержант, — а если сейчас дашь палец, то обязательно ухватится.

Мальчик уже знал, что это его мама и тут же ухватился за палец, радостно загугукав.

— Ты с ним больше разговаривай, маги сказали, что слух у младенцев хороший, а зрение до шести месяцев неполноценное, развивается медленно. Мозг ещё не может им управлять. Наши матери у ребёнка в зоне видимости вешают разные цветные и узорчатые игрушки на верёвочке, младенец их рассматривает и учится различать цвета и орнамент. А на колясках, когда катают, то у всех разноцветные погремушки висят.

— Жора, а что такое коляска и зачем её катать? — заинтересовалась Элиэль.

— Наши врачи говорят, что ребёнок должен достаточно много времени проводить на свежем воздухе, к примеру, в парке. Носить его достаточно тяжело, особенно когда подрастёт. Вот и придумали коляски. Это маленькая кроватка на колёсиках. Она защищает ребёнка со всех сторон, есть козырёк, чтобы дождём не намочило. Мать укладывает туда сына и с ним гуляет, катая на такой колясочке. У мальчиков обычно голубые, у девочек розовые. На близнецов пошире. Легко малыша укачать, да и спят детишки на свежем воздухе лучше.

— Жора, я тоже хочу коляску!

— Хочешь?! Сделаем! Особых трудностей не вижу. Можно будет по дорожкам в парке катать, — поцеловал он жену. И тут же сообразил, что колясок придётся делать много.

Сержант нарисовал чертёжик и понёс Микелласан. Магичка такое изобретение для детей одобрила сразу. Любая эльфийка для молодых матерей готова была сделать всё. Делали четыре дня. Трижды переделывали. То была маленькая устойчивость, то двойная коляска не проходила в двери. В общем на пятый день изготовили два шедевра колясочного искусства, голубого и розового цвета. Блестящие колёса из нержавейки, блестящая ручка, сетчатый металлический багажник под коляской, мягкая подвеска на ремнях и даже магические шины на колёсах. В общем лучше заводской из его мира, а уж об отделке и говорить не стоило. Сержант сам подобрал лучшие ткани и заказал в мастерской всё как положено: матрасик, подушечку, простынки и одеяльца с пододеяльниками, отделанные кружевами и лентами.

На шестой день всё вместе с Микелласан вручили жёнам. Эля только расплылась в улыбке, зацеловав мужа, а Машка визжала от восторга. Для неё подарок стал неожиданным. Опробовали тут же, сначала покатав детей по комнатам, а потом сержант снес коляски вниз, а матери принесли и уложили детей. Хвост любопытных пристроился тут же. А как только разнеслась весть, весь третий этаж прилип к окнам. Две матери прокатили своих детей перед дворцом, а потом свернули на дорожку в парк.

— Придётся делать мастерскую, — подумала Микелласан, счастливо улыбаясь. Она была довольна своей работой. Жены Принца смотрелись великолепно со своими детьми, в платьях матерей. Марисан не стала перекрашивать коляску в родовые цвета, только сделала чуть по ярче розовый цвет. Жора сказал, что у них для мальчиков принят голубой, для девочек розовый. Зато каждый знает, кого везёт мамочка в коляске. Но вообще-то, это не принципиально, может быть любая, есть и коричневые, и серые и белые. В Китае делают вообще из бамбука, желтенькие.

Детям кататься в колясках пришлось по душе, они улыбались и угукали, пытаясь протянуть ручонки к ярким игрушкам на натянутом шнурке.

Первый выход колясочников удался, понравилось всем: у матерей появилась возможность погулять в парке, посидеть под шорох листвы на лавочке и не спеша поговорить. Дети набрали румянец и уснули через десять минут катания. В лесу им было лучше, чем в комнате. Зрители получили свою дозу развлечения и пищу для обсуждения. Микелласан кучу поздравлений и массу вопросов, как заиметь такую же коляску.

Жора тоже был доволен, что угодил своим любимым. Но он здорово насторожился, когда увидел, что цветочек в комнате Элиэль опустил листики. Тоже самое было и в комнате Марисан. Здесь оба растения, стоящие в изголовьях детских кроваток тоже поникли.

Сержант пошёл к Натасан.

— Я по серьёзному делу, Натасан, — сказал он. Завел магичку в комнаты жён и показал на цветки. — Гуляют чуть больше часа, а цветки в плачевном состоянии. У меня закрадывается убеждение, что это какие-то растения паразиты и они питаются эманациями моих детей.

— Так и есть, Принц. Эрхитобриус растение с ярко выраженными ментальными свойствами. Паразитируют на разумных, используя для роста их ментальное излучение. Взрослое растение размером с куст, может быть опасным. Если под ним заснуть, то можно не проснуться. Ментальную энергию высасывает до капли, мозг перестаёт работать, отказывают все органы. Саженец считается безвредным, зона его воздействия не больше шага. Но растение прекрасно чувствует все неполадки в организме ребёнка, и реагирует на них. Младенцы ведь не могут пожаловаться, что у них болит животик или что-то не так. За них говорит растение. Маги по тому, как скручиваются листья, могут достаточно точно определить причину недомогания. Своего рода симбиоз. Дети их питают, а растения рассказывают о состоянии здоровья. Саженцы дорогие — по золотому за штуку.

— И что все эльфийки ими пользуются?

— Нет, лесные эхитобриус не признают, выкорчёвывают все попавшиеся растения. Городские используют после родов через одну. Дети спокойные, спят хорошо, лекари особых противопоказаний не нашли. С моей точки зрения это явное излишество. Никто по сути дела сравнительную оценку развития детей обычных и подверженных воздействию эхитобриуса не производил. Растение держат возле детей до года, потом сжигают.

— Хорошо, я поговорю по этому вопросу с Агнасан. Мне не нравится, что какой-то паразит сосёт из моих детей соки, пусть и ментальные. Вот более чем уверен, что Мариясан никаких растений после рождения дочерей не использовала, да и вы тоже.

Жора не поленился разыскать тёщу и спросить. Сначала правда поинтересовался самочувствием, поскольку весьма довольная тёща тоже носила третью девочку от майора Потанина.

— Да, я действительно не пользовалась этим растением, — доложила Мариясан. — Я же маг и сама могу проследить за состоянием детей. Да и во дворце это излишество. Тут пять лекарей, из них четверо профессионально занимаются детьми. Но тишину во дворце эти растения создают. Дети спят больше и не кричат.

— Вот это мне и не нравится, — заявил сержант, — вырастут мало способными или с какими-нибудь отклонениями. В общем этот вопрос я перед магами подниму, пусть опросят хотя бы своих. Может после воздействия в детстве этих кустов ни одного мага не получилось? Или все третьего ранга. С жёнами переговорю и прикажу убрать. Пусть лучше больше с детьми гуляют!

С женами Жора переговорил, как только его весёлые и довольные красавицы вернулись домой. Растения с труднопроизносимым названием убрали. С Агнасан сержант переговорил по амулету, магичка прониклась. Обещала за две недели собрать сведения по всем гильдиям. В том числе по соотношению магов среди лесных и городских.

Через неделю детишки стали похожи на земных. И хныкали, и плакали, и стали более активными. Агнасан через три дня пришла благодарить Жору.

— Вы удивительно проницательны, Принц. Даже простейший опрос принёс удивительные результаты. Среди лесных оказалось вдвое больше эльфиек с магическим даром. Ни у одного мага второго ранга эхитобриус в детстве родителями не применялся. Исключение составили ментальные маги. Выяснилось, что для них ставили два растения. Видно мозг ребёнка сопротивлялся их излучению и у одного саженца листья всё время скручивались. Выводы комиссия сделала однозначные: использование растения запретить, поскольку идёт дальнейшее подавление магических способностей новорожденных. Для определения будущих ментальных магов использовать тест на эхитобриус после года развития младенца в течении двух-трёх дней. Тем самым выявим потенциальных магов этого направления уже в детстве.

На следующий день маги убрали все горшочки с опасными саженцами и дворец заголосил тридцатью четырьмя детскими голосами. Пять мальчишеских голосов на этом фоне терялись, но среди ловцов все прекрасно знали, что мальчики родились у Элиэль, Фериэль, Лораэль и Аллаэль. Лекари уделяли этой пятёрке малышей особое внимание. Пять мальчишек — это для Элистана просто чудо, да и двойни девочек держали под особым контролем. А уж появление детских лекарей в гильдии мгновенно собирало кучу магичек, жаждущих услышать подробности о детях Принца.

Г Л А В А 3

В середине второго месяца зимы Ринаэлько пригласила Принца на введение в строй двух построенных в Ярцеле башен Воздушной обороны. Комиссия была большая и от Совета матерей, и от Совета магов, и от Эриэльковс. На каждой башне размещался гарнизон из полусотни натренированных эльфиек. Два расчёта миномётов, два расчёта пулемётов и восемь расчётов орудий. Верхний десяток нёс службу постоянно по восемь часов. Башни сверху укрыли магическими куполами и на верхней площадке было вполне комфортно.

— А купол при стрельбе снимаете? — спросил Жора у мага башни Анариэль.

— Нет, Принц. Он позволяют изнутри пролетать и минам, и пулям, но держит магические удары снаружи, молнии, файерболы и пламя. Естественно, дождь и ветер. Запитан купол от мощного накопителя. На несколько часов боя должно вполне хватить. Стены башни тоже укреплены магически и наложена хорошая защита, в том числе и от магии земли.

Сержант осмотрелся сверху. Башня в тридцать пять метров позволяла видеть весь город и подходы к нему. Отсюда миномёты били почти на лигу по дальности и двести шагов в высоту.

— Ринаэлько, — спросил Жора у коменданта, — а вам не кажется, что центр города не прикрыт пулемётами от драконов?

— Да, так и есть. Совет города планирует возведение ещё одной башни в центре. Но пока, там выставлено на крышах зданий шесть расчётов пушек и два десятка отрядов с дробовиками. В ближнем бою до ста шагов город прикрыт практически весь. Время занятия позиций — четыре минуты. Тренируемся каждую "Воздушную тревогу". Взлёт арилётов, не считая дежурного — через две минуты. Я думаю, что драконы обломают над Ярцелем свои зубы.

— И это будет хорошо, — согласился сержант задумавшись.

Провели первую тренировку на новой башне (раньше тренировались на земле и с крепостных стен). Амазонки Воздушной обороны показали высокую выучку. Расстреляли пять конусов, которые тащили арилёты на разных высотах и с разных направлений. Поставили минами настоящую завесу из разрывов, отрабатывая взаимодействие двух башен.

Совет Матерей башни принял, отметив хорошую выучку расчётов и ударный труд строителей. Объявил благодарность, и наградил деньгами тех и других. Достаточно большой объём внутри башен использовался под казарменные помещения, под склады продовольствия, боеприпасов и запасы воды. Жора посоветовал сделать внутри емкость для воды и использовать её для городского водоснабжения и пожаротушения. Воду на высоту десять метров закачивали магически. Полусотня могла использовать её для питья и бытовых нужд. При необходимости можно было часть воды самотёком подать в систему пожаротушения, проложенную вдоль центральной улицы к крепости. Вода драконье пламя не тушила, но сокращала время горения почти в два раза. А вот специально изготовленные огнетушители, драконью жидкость гасили на раз. Магу, ответственному за пожаротушение, сержант рассказал о пожарах всё что знал ещё в начале зимы.

Сначала он рассказал магу из чего состоит воздух и о кислороде, который поддерживает горение. Потом уже о порядке тушения возгораний обычными средствами и огнетушителями.

— Я думаю, — сказал он в конце своей лекции, — что самыми удачными будут порошковые огнетушители. Смысл очень простой. Делается порошок, который тушит пламя. Потом его выдавливает из сосуда негорючий газ, типа углекислого газа или азота. Получить их можно заклятием разложения обыкновенного воздуха. Газ струёй выдавливает порошок и тот покрывает пламя, и тушит его. Условия простые — порошок должен быть как можно мельче и не слёживаться в огнетушителе в комок, чтобы хорошо распылялся. Вещества подойдут многие, типа соды, мела и даже песка, измолотого в пыль. Погодники, как мне рассказали, делали магические конструкты, выдавливающие пыль медной руды, можно попробовать аналогичную конструкцию. Надо подыскать вещество, или какую-то смесь, чтобы было легко добывать в значительных объёмах. Желательно, чтобы это вещество было в природе повсеместно, чтобы не возить по всей стране. Как из камня получить порошок — я не знаю, тут маги земли пусть думают. Но даже обычный песок и земля могут тушить пламя, если закидать его обычной лопатой, поскольку поверх горящей жидкости создают оплавленную корку, которая препятствует горению. Может получиться сорвать пламя и воздушным ударом, у нас часто используют взрывы для этой цели.

Сержант даже нарисовал магичке пару картинок по огнетушителям.

Маги экспериментировали месяц, но смесь подобрали. Заодно разложили и воздух. Создали десяток новых заклинаний, способных погасить огонь драконов. Огнетушители же создавали для обычных эльфиек, собранных в противопожарные отряды. К каждому дому мага не приставишь! Получился весьма увесистый деревянный сундучок с раструбом распылителя. В сундучке лежал порошок (поэтому и тяжелый), распылялся магическим заклинанием от нажатия на накопитель, также и выключался. Мог запылить не менее пятидесяти квадратных метров. Одна эльфийка управлялась свободно. Норма — четыре огнетушителя на посёлок. На город — не менее двадцати. Поставили временную мастерскую для изготовления нужного количества. Всех магов обучили противопожарным заклинаниям. В общем работа по этому вопросу велась серьёзная.

Вернувшись во дворец, сержант сначала сел за стол, пытаясь сосредоточиться, потом зашагал по комнате, меряя её из угла в угол, пытаясь нащупать мысль, мелькнувшую на башне. Мысль была важной. О защите центра городов от нападения с воздуха. Припомнились даже аэростаты воздушного заграждения.

"Нет, не аэростаты! Что-то другое." Жора приостановил своё метание и замер: "Так, это мелькнуло, когда амазонка бросала очередную мину в ствол миномёта! Точно! Мины! Воздушные мины!"

— Эврика! — заорал Принц, подражая Архимеду. — Я нашёл!

А ведь такого оружия не было ни в СССР, ни в других странах. Но у них не было и главного: невидимости и левитации!

"Посшибаем всех драконов к чёртовой матери! Пусть только сунутся!" "Дерева керс — полно! Стеклянных шариков — полно, даже щебень можно применить. Взрыватели контактные есть. Заклинание левитации маги наложат. Накопители есть!" "Всё есть!" "Только делай!"

Возбуждённый своими мыслями сержант пошёл к Марисан. Девочки безмятежно спали. Жена читала какую-то книгу.

— Я тут кое-что придумал, — сказал сержант, обняв жену.

— Выкладывай, — поцеловала она его в губы, улыбнувшись.

— Вот представь, летит над Ярцелем дракон, только захотел снизиться, чтобы нас огнём попотчевать, вдруг раз и взорвался!

— А от чего ему взрываться, Жора, ни с того, ни с сего?

— Вот об этом и речь! А взорвался он от воздушной мины! Взяли мину с контактным взрывателем, наложили невидимость и забросили левитацией на триста метров верх и пусть себе там висит. И таких мин там не одна, а сотни. Висят себе никого не трогают и ждут, когда прилетит дракон и их заденет. Бамс! И нет дракона!

— Здорово! — поцеловала его жена ещё раз. — А если ветер подует и их в сторону отгонит, или наш арилёт прилетит?

— Тут, надо думать. Арилёты можно на этой высоте не пускать, мины связать невидимыми верёвками между собой и привязать к деревьям. Другой вопрос, как взрыватели отключить, если опускать придётся? А вообще я к тебе как к специалисту пришёл. Ты маг, вот и думай! Как все мины одновременно поднять, чтобы не по одной, а всем минным полем. Как взрыватели настроить, чтобы от прикосновения взрывались. Как мины опустить, чтобы на земле не взорвались? Можно ли взрыватели дистанционно отключить совсем? Можно ли высоту левитации изменить, если они уже в воздухе? Вопросов — вагон. Берешься?

— Конечно берусь, раз муж говорит. Буду думать, — поцеловала она его в третий раз, привставая с кресла.

— Но, но не балуй! — прихватил он её за попку. — Ещё два месяца низя!

— Это другим "Низя!", а магу можно. Я там себе уже давно всё подлечила.

— Вот ты, Машка, не кампанейская! Лекарь сказал "люминь", значит "люминь"! Нагуливай аппетит, а к мужу не лезь! А то я сам всю дисциплину порушу! — прижал он к себе жену.

— Ладно, месяц я ещё потерплю, а потом готовься!

— К чему?

— Изнасилую в первом тёмном углу, — прихватила она его за пацана.

— Я как пионер — всегда готов! Но дисциплина дороже!

— Не увиливай.

— Хорошо уговорила, красивая. Через месяц я твой!

Сержант отпустил жену и кивнул на детей:

— Как девочки?

— А ты знаешь, как убрали саженцы, прямо ожили. Едят хорошо, спят хорошо и бодрствуют интересно. Смысл в глазах появился. Меня уже обе однозначно узнают и ручки тянут. Прогулки два раза в день — утром и вечером. Микелласан уже восемь колясок сделала, подала в гильдию как изобретение и пять станков магических сделала для производства. Заплатили шестьсот золотых. Всем нашим делает бесплатно. Девчонки только материал закупают кому какой нравится.

Жора поцеловал ещё раз жену, глянул на спящих дочек и пошёл к себе. Настроение было отличным. На столе в комнате у него стояло две фотографии в рамках: Эля с сыном и Маша с двумя девочками. У жён стояли его фотографии с детьми. Маша всё-таки научилась фотографировать и первых две плёнки исщёлкала на сержанта и дворцовых младенцев. Теперь изображение Принца с ребёнком (или двумя) стояло в каждой комнате. Все девчонки ей были очень благодарны. Хотя многие пригласили иллюзионистов и те им сделали по несколько иллюзий на тему: ловцы и Принц.

Через неделю Марисан пришла к Принцу.

— Жора я разработала воздушную мину. Отдел сделал десяток штук, надо посмотреть.

— Молодцы, быстро работаете! — похвалил он жену. Машка у него была умницей. — А где смотреть будем?

— За городом. Мои уже на полигоне, а нас с Элей ты на арилёте подбросишь. На час, не больше. Здесь пока мама присмотрит.

Сержант собрался быстро, не забыв всё оружие. Жены, как обычно при пистолетах, затянув ремнём тонкие талии. Выглядели они обалденно, явно похорошев после родов. Три телохранителя без раздумий забрались в арилёт.

Полигон, где сержант испытывал свой миномёт, так для этих целей и использовался. Тренировался местный взвод, башенники, и взвод из охранной сотни. Жаннаэль была очень довольна тридцатью полученными миномётчицами, пополнивших сотни. Тренировала их в стрельбе с закрытых позиций для городских боёв. Да и тридцать ружейных стволов — это тридцать стволов! По крайней мере у неё теперь появился резерв. Пришлось пристроить ещё одно казарменное здание, для вновь прибывших амазонок от Славаэлько и десяти миномётных расчётов из Париэля. Прибывшие девчонки за две недели обжились и втянулись в ежедневную учёбу. Здесь учили многому, даже прыгать с парашютом и летать на арилётах. Было интересно и захватывающе. Про то что трудно, никто и не вспоминал — предупреждали заранее! Старые амазонки новеньких приняли хорошо и не зазнавались, хотя все ходили с орденами. Но обучены они были здорово. Не чета обычным строевым. Строевые ведь воюют конно, а здесь учили воевать на земле и в воздухе. Нести охрану, наблюдать и думать! Отдельные занятия проводил Принц и сам тренировался регулярно, не считая зазорным пробежать кросс, поучаствовать в рукопашной или провести занятие со снайперами. Полосу препятствий проходил почти быстрее всех, лишь десяток из старичков перекрывали его время. Новичкам до этого было ещё далеко.

До полигона долетели за минуту. Жаннаэль отправила туда для охраны ещё один арилёт, посчитав, что для непредвиденных случаев вполне хватит, тем более там тренировался конный взвод миномётчиков. Каждый расчёт имел заводную лошадь, для транспортировки мин (60 штук). Четыре лошади везли трёх всадниц, миномёт и сотню мин.

Облетели полигон с тыла, поскольку десять миномётных расчётов вели стрельбу и приземлились около группы магов, устроившихся чуть в стороне от позиций.

Поздоровались. Эльфийки поклонились Первой матери и Принцу, пожелав благополучия под лучами Ратона им и их детям.

Мину, представляющую из себя ящик килограмм на десять, показывала и рассказывала Марисан.

— Внутри дерево "керс" в качестве взрывчатки и стеклянные шарики, такие же, как в миномётных минах. Шарики засыпаны вокруг чурбака, кроме низа. Разлетаться будут во все стороны и вверх. Снизу к корпусу прикреплён укреплённый магией шнур длиной триста метров. Драконы все манёвры перед атакой совершали на высоте сто пятьдесят — триста метров, поэтому выбрана такая длина шнура. Второй конец шнура намотан на катушку и крепится к земле специальным металлическим устройством, может быть привязан к дереву или к зданию. При запуске мины срабатывает заклинание левитации, и она поднимается вверх на высоту, заданную длиной шнура. Это якорь, который держит мину на одном месте и на определённой высоте. Взрыватель задействуется с высотой в сто метров. Если опустить после подъёма ниже, то он выключается и на земле мина безвредна. Сам взрыватель настроен на появление рядом чего-то магического, или живого. Дальность подрыва взрывателя — десять метров. Касаться самого ящика не обязательно. Чувствительность заклинания высокая, сработает и на крикс. Для пропуска арилётов сделан специальный пульт, который может с земли сделать коридор, опустив часть мин ниже ста метров. При нахождении под амулетом невидимости мины заметны, выглядят как беловатые пятна. Пилот должен их заметить. Шнуры якорей не видны. Рассчитываем, что драконы в них запутаются. Считаем, что оптимально минное поле надо выставлять на высоте двести метров. Расстояние между минами от двадцати до сорока шагов, тогда дракон обязательно подставится под одну или две мины.

— Задумка просто великолепная! Молодцы, маги! Теперь есть чем встретить ящеров! — отозвался Жора.

— Да, — согласилась Первая мать. — Изумительная идея!

— Разрешите приступить к показу? — спросила начальник отдела вооружений Амарисан.

— Приступайте, — кивнула Эля.

— Мины уже расставлены на земле. Девять штук. Длина вытяжного шнура двести метров. Расстояние между минами сорок метров. Имеется амулет управления минным полем, годный для любой амазонки. Дальность действия амулета — сто шагов в любую сторону не взирая на преграды, здания или постройки. Прошу включить амулеты невидимости, — сказала Амарисан.

Магичка выждала несколько секунд и сказала:

— Я нажимаю пусковую кнопку на амулете и мины начинают подниматься вверх. На двести метров поднимаются примерно минуту и там останавливаются шнуром. Два накопителя позволяют держать мину в воздухе по расчётам не меньше месяца. Вот смотрите их уже видно над деревьями, мы окружили небольшую рощу.

Девять небольших размытых пятен двигались вверх. Жора отключил амулет и пятна пропали. Тросов при всём желании он не рассмотрел, даже приложив к глазам бинокль, да и мин тоже не видел, если не включить невидимость. Девчонки видно наложили заклятие согласования, чтобы пилоты арилётов могли их заметить.

— На амулете всего две кнопки. Первая, которая включает невидимость и подъем, вторая, которая опускает всё мины, попавшие в зону амулета, на землю. Вот, мины встали, — прокомментировала магичка, показав на девять пятен, образовавших три ряда по три мины.

— Есть специальный пульт, но им может работать только маг. Я навожу на определённую мину и нажимаю кнопку, мина начнет опускаться до высоты семьдесят метров, как только пройдёт высоту сто, взрыватель отключается. Дальность действия пульта — триста метров.

Маг нажала, и центральная мина весьма шустро пошла вниз. Потом нажала ещё восемь раз и мины одна за одной управляемым стадом двинулись вниз, застыв над землёй на высоте семидесяти метров.

— Поднять их можно по одной штуке тем же пультом или с амулета все вместе, повторно нажав на кнопку запуска.

Что Амарисан и продемонстрировала, подняв сначала парочку мин до высоты двести, а потом одним разом все остальные.

— Для арилётов можем сделать окно, а потом его закрыть опять. Этим пультом можно действовать и с арилёта. Сейчас попробуем подорвать мины, прошу всех пройти под навес, — указала магичка.

Принц, обе жены и маги зашли под навес с укреплённой заклятием крышей. Магичка предложила всем затычки для ушей и подзорные трубы.

В небе появился кокон арилёта.

— Пилоты должны сбросить сначала живое животное, потом слабый магический конструкт. Проверяем взрыватели на срабатывание, — пояснила Амарисан.

Арилёт сбавил скорость и с высоты пятьсот метров полетела косуля. Аппарат шел по диагонали минного поля. Было видно, как падающее животное подбросило первым взрывом, затем взорвалась и вторая мина, захватившая цель. Грохот в небе был будь здоров, шапкой разрыва накрыло никак не менее пятидесяти метров. Народ радостно закричал. Минометчики даже бросили стрелять, задрав головы вверх. Остатки косули шлепнулись недалеко от рощи.

К магическому конструкту привязали белое полотнище с темными пятнами, чтобы его было видно и отправили вниз с арилёта. Аппарат почти завис, пилоты пытались точно прицелиться, чтобы попасть в остатки минного поля. Семь уцелевших мин висели как привязанные, выдавая себя только мутными пятнами. Но было ясно, что взрывы в воздухе магические заклинания не сбили и ни одна мина не пошла самопроизвольно вниз.

Прицел арилетчиков оказался верен. Белое полотнище вписалось между двух мин и одна взорвалась. Жора, сняв невидимость, смотрел через бинокль, сопровождая полотнище, и четко видел, как появились чёрные дырки от стеклянной картечи. Цель оказалась поражена.

— Опускаю остальные мины, — сказала Амарисан и мины пошли вниз. Скорость опускания была чуть больше поднятия. Мины сели на землю секунд за сорок.

— Предлагаю сесть на лошадей и осмотреть результаты, — сказала главный минёр, дунула в флейту и амазонки пригнали десяток лошадей.

От косули остался просто кусок мяса, голова была пробита в нескольких местах, две ноги оторваны. Вторая мишень оказалась поинтересней. Магички прикрепили к полотнищу десяток драконьих чешуек, все они оказались пронизаны картечью в нескольких местах. В минах тоже нашли несколько крупных картечин, значит расстояние между рядами мина перекрывала с запасом. И это было отлично.

— Будем ставить на вооружение, — сказала Первая мать, высказав свой восторг от увиденного.

— Уважаемая Амарисан забыла упомянуть ещё одну вещь, — добавила Марисан. — Пульт может управлять заклятием левитации, поэтому мины можно выставить на любой высоте от семидесяти до трёхсот метров, лишь бы был запас троса. А с арилета еще и выше. Можно часть мин допустим опустить до высоты сто пятьдесят метров, то есть сделать минное поле более разнородным по высоте. Или на наиболее опасных направлениях выставить два поля на разных высотах. Считаю эту разработку отдела вооружений очень удачной, имеющей дальнейшие перспективы развития.

— Разработку надо засекретить, — вмешался Жора. — Установку мин и управление минными полями доверить только особо надёжным эльфийкам. Мины должны устанавливаться в невидимом состоянии на земле, чтобы каждый не ходил и не пинал их ногами. И только в воздухе срабатывать заклятие согласования для пилотов арилётов. Катушку для троса можно и не делать, просто уложить его в бухту. В арсеналах иметь запас мин для возобновления минного поля. Поднимать по сигналу "Воздушная тревога". Установить коридоры для посадки и высоту полета арилётов над городом. Прикрыть в первую очередь базу Эриэльковс и Тривиэльсан, затем Ярцель и Рудояр. Остальные города и поселения по мере изготовления мин. Их понадобится много. Возможно придется переделать взрыватель. Поскольку есть вероятность, что дракон крылом зацепится за трос, то при его продвижении вперёд, он будет подтаскивать мину к себе. Если это будет на высоте меньше ста метров, то взрыватель не сработает. Думаю, вполне возможно провести границу постановки взрывателя на боевой взвод на высоте скажем пятидесяти метров от земли. При этом обеспечим работу минного поля с высоты семидесяти метров. Вполне нормальная дистанция, чтобы не повредить здания и не убить картечью своих. А вообще работа магов великолепна!

Все пять магов отдела прямо светились от удовольствия. Это был их успех! Они сделали для Элистана серьёзную вещь, не совсем и сами понимая какую. Сержант уже думал, что эту систему управления вполне можно приспособить к самолёту-снаряду. Для этого фактически всё имелось. "Если посадить камикадзе в арилет, то и системы управления не потребуется!" — мелькнула непрошенная мыслишка. "Вопрос, где взять японцев?".

Г Л А В А 4

Во дворце они, после того как жёны покормили детишек, ещё долго обсуждали испытание воздушных мин и возможности привязки минных полей к структуре городов.

— Сорок метров между тросами — вполне широкая дорога для арилётов, заявил сержант. — Поставить мины над зданиями, а вдоль улиц пусть летают. И пилотам видно и для драконов приманка следом пролететь. А со всех сторон его пулями будут потчевать. Полетит разбираться с теми стрелками, что на крышах сидят, а там мины ждут не дождутся.

— Маша, а нельзя на трос какое-нибудь заклятие рассоединения наложить? Представляешь, чиркнул по нему дракон крылом, а пол крыла и отвалилось!

— Никто такого не пробовал. Но мысль стоящая, — сказала жена.

— Это и в быту здорово пригодится. Натянул себе верёвочку на скобу и получилась отличная лучковая пила, — нарисовал сержант на бумажке рисунок. — Что магам всё время палец использовать для отрезки? Девчонки смогут переделать взрыватель на пятьдесят метров? — сменил он тему.

— Это не сложно. Сложнее с невидимостью на земле, придётся ещё один накопитель ставить. Она ведь и год может лежать и два, ожидая своего часа.

— Времени у нас не так и много. Надо на этот счёт видящих озадачить. Я думаю, что в середине весны или начале лета драконы нападут, если не побоятся.

Эля связалась с Агнасан и через неделю четверо видящих дали однозначный ответ: драконы нападут в третий месяц весны. Одна предрекла появление шпионов в первый месяц весны в образе эльфиек.

Время понеслось вскачь.

Через неделю к сержанту зашла принцесса Ярослава. У них были отличные отношения. Жора всё больше склонялся к мысли назвать её третьей женой. Она приходила раньше частенько, беззаветно даря свои ласки, пока не вырос приличный животик и стало нельзя.

— Жора, — сказала она. — Посол передала тебе пакет от королевы Святославы. Мать просила вручить его тебе лично, там какие-то тайны.

— Спасибо, Слава, — поцеловал он девушку, которая носила от него мальчика и девочку. — Как дети, не шалят внутри? — приложил он руку к животику.

— Да нет, пока спокойные. Это у Фериэль мальчишки всё время хулиганили, — накрыла она Жорину руку своей. Ей было приятно чувствовать заботу Принца. Он нацеловал Славе губы, погладил все выпуклости, и довольная принцесса пошла к себе.

Пакет был тонким, только личных печатей королевы на воске стояло пять штук. Внутри был один листик, написанный от руки по-русски.

"Дорогой Принц Элистана, Орочьих земель, Славии, Готии и Римии. По данным агентов, работающих в посольстве империи, Империя нагов хочет провести секретные переговоры с Вами и Руководством Элистана по поводу ведущейся войны. При выполнении некоторых условий, каких именно, неизвестно, Империя нагов готова подписать мирный договор и освободить все захваченные земли эльфов и орков. И даже заключить союзный договор против пришельцев. Попытки узнать подробности не удались, скорее всего низовые агенты нагов и сами не знают. Считаю, что этот договор пойдёт на пользу всему континенту. Своё решение можете передать через посла, графиню Вислу или посетить Святослав своим визитом. Я и мои подданные будут в восторге.

Королева Славии Святослава VI

21 числа третьего месяца зимы 361 год кометы".

Сержант задумался надолго. Что же могут запросить наги за отказ от вынужденной войны? Без территорий им не прокормить население, и беженцев у них с затопленных районов всё прибывает. Территории им необходимы, притом не абы какие, а южные. У эльфов их самих не так и много. Возможно есть ещё материк на планете или крупные острова, возможно наги о них знают. Но расселять эту расу по планете Жоре совсем не хотелось. Да у нагов и нет таких средств переселения. Нет океанских кораблей, нет даже арилётов. Не может император надеяться, что эльфы станут перевозить нагов на своих аппаратах. Ну ладно, в грузовой арилёт шесть нагов загрузить можно, максимум девять, больше просто не поместится. Хрен перевезёшь, если по десятку возить, а там тысяч сто или двести переселенцев. Ну и где ещё есть на Гебе неизвестные свободные территории? "А почему собственно на Гебе?" "Переходов то полно, наверняка есть подходящие планеты?"

— Да, это вполне может быть. — сказал он вслух.

"Переселенцев отправить на другую планету и пусть там плодят нагов. Никто никому не мешает. И война не нужна. Вполне здравая мысль, если не считать того, что лет через сто из того перехода могут новые полчища обратно полезть! Но там уже будет другая империя и ей будет что завоёвывать на огромной новой планете. Подарить нагам планету? А почему и нет? Соседи всё-таки. А для соседей чужого не жалко!"

Жора пошёл к Первой матери. Если его предположения подтвердятся, то она будет играть первую скрипку, чтобы убедить оба Совета.

Принц Георгэль спал. Эля сидела за столом уткнувшись в какие-то бумаги. Они только вернулись с утренней прогулки и малыш, накушавшись, заснул.

— Посоветоваться надо, — тихо сказал сержант на вопросительный взгляд жены.

Он положил ей на стол письмо королевы, поднеся палец к губам. Эля его поняла и кивнула.

Прочитала, включила прибор, и после того как жучков не выявила, по амулету вызвала Машу. Машка влетела через минуту, весёлая и ослепительно красивая.

— Что вы такие серьёзные? — спросила она и тут же заткнулась, увидев как Эля , поднесла палец к губам, а потом руками изобразила кокон над головой. Магичка тут же поставила полог тишины и тихонько спросила:

— Что-то случилось?

— Прочитай вот это, — сказал Жора, а потом обсудим.

— Жора, если ты за спиной Совета пойдёшь на переговоры, то тебя потом будут жевать долго и больно, — сказала ему сразу магическая жена.

— У нас через три месяца война с драконами завяжется, будет совсем не до нагов. А мы там держим на границе двенадцать отборных полков, да еще два у союзников. Не слишком ли жирно держать их там неизвестно для чего, если открытым текстом предлагают договориться?

— Прислали бы посольство, как люди, да договаривались бы, — сказала Марисан.

— Прислать мирное посольство, это значит признать поражение, а наги воюют до конца, пока не достигнут своих целей, или не лягут мёртвыми! Император на это пойти не может, поскольку потеряет лицо, тем более эта война для них оказалась очень неудачной и кровопролитной. Тысяч семьдесят, а то и восемьдесят войск мы у них смахнули с доски. Да и они у нас тысяч десять. Посчитай, какая у нас рождаемость, смертность и сколько лет мы будем восстанавливать численность Элистана. Поэтому такой дипломатический манёвр. Тихо и кулуарно пошушукались и решили.

— Ну и какой из этого ты видишь выход? — спросила Эля.

— Женить меня третьим браком на принцессе Ярославе, а под это дело на свадьбу пригласить всех глав соседних государств. И здесь уже с ними переговорить на любые темы.

— А ведь под таким прикрытием может и получиться, — согласилась Марисан. — Но ведь мы не знаем какие условия могут выставить наги, может быть они нам будут совсем неприемлемы?!

— Я думаю, они захотят на время получить постоянный переход, пока не переправят на другую планету своих переселенцев.

— А не слишком ли дорого отдавать им целую планету? — спросила Эля.

— Нам чужого не жалко, — отрезал сержант. — Мы и свою-то не освоили. А по большому счету, когда сосед в беде, то ему надо помочь, тогда он и тебе поможет. А наги в беде. Это их заливает океан, а не нас. Это у них сотни тысяч беженцев. Даже у нас на Земле, где сотни стран, стараются помочь соседям, пострадавшим от стихийных бедствий. Чем могут.

Амазонки задумались. Под таким углом они проблему никогда не рассматривали.

— Это отличная идея, — согласилась Эля. — Помочь соседям, попавшим в беду. Это их заливает океан и по стране бродят сотни тысяч бездомных. Под такую формулировку, я думаю, Советы долго сопротивляться не будут и помощь окажут.

— А вот найдётся ли у нас подходящий постоянный переход? — отрезвила всех Маша.

— Агнасан заикалась, что есть переход куда-то в джунгли, где живут малочисленные волосатые дикари, — сказал сержант, пытаясь вспомнить, что ещё по этому вопросу рассказывала Глава Совета магов.

— Она ещё от кометных дел не может прийти в себя, как и все Высшие, — сказала Маша. — Эти сведения они восприняли очень отрицательно — каста Высших из простого любопытства подставила всю страну, с уничтожением миллионного мужского населения. Я предлагала им взять на память некоторые вещи, но все отказались. Ничего об этих магах знать не хотят и сами не рассказывают. Кроме них и нас троих, о комете никто не знает. Записку я им отдала.

— Нам бы узнать, где этот переход, или ещё лучше заполучить карту известных переходов, — сказал сержант.

— Карта переходов, куда посылают ловцов есть в магической гильдии, — поделилась Маша. — За прошлый год ловцы взяли в плен восемнадцать самцов. Из них двух китайцев сменяли на англичанина. Так что ты, Жора, вне конкуренции. С перехода в Советский Союз ты привёл в десять раз больше. Свежие самцы, немцы и русские, уже зачали более полутора тысяч детей и это за несколько месяцев. Мальчиков в домах зачали двести семнадцать. Это теперь одна из самых популярных тем у слышащих. С осени, как уменьшили плату за соитие, рождаемость в стране увеличилась в пять раз. Даже у орков, после введения в домах наших инструкций, рождаемость повысилась вдвое. Таняор хвасталась, что орчанки перестали вымирать. Надеются в неисследованных землях на севере отыскать ещё переход для захвата самцов. Но карта в гильдии содержит общеизвестные временные переходы, куда ходят из года в год и открываются они не больше чем на сутки. Нагов такие не устроят.

— Вот и я о том же. Им нужен постоянный переход, — сказал Жора. — И планета с подходящим климатом. Давать им разведывать несколько наших переходов на выбор — это глупость. Значит предварительную разведку придётся вести самим и им предложить что-то конкретное, чтобы их устроило. Возможно кого-то из нагов придётся брать с собой. А с Агнасан всё равно придётся разговаривать, поскольку только у неё есть какие-то данные. На разведку надо не меньше двух недель. Неделю сами будем работать, неделю нагам показывать. А времени у нас практически нет. Хорошо, если до конца месяца решим вопрос со свадьбой. А потом всё завертится, надо будет вылавливать шпионов и упорно готовиться к войне.

— До конца месяца не успеем, — высказалась Эля. — Пять дней осталось. Просто не успеет никто приехать. Надо хотя бы дней десять. Да и с Ярославой надо переговорить. Вдруг не захочет третьей женой идти?

— Я с ней переговорю, — вызвалась Марисан. — По крайней мере узнаю, как она к этому отнесётся. А потом уж дело за тобой Жора с предложением руки и сердца.

— Если б я был султан, я б имел трёх жён. И тройной красотой был бы окружён, — пропел сержант. — Три жены — красота, что не говори, но с другой стороны тёщи тоже три!

Жены засмеялись, а Марисан спросила:

— А чем тебе не угодила моя мама?

— Вот и я про это, — сказал Жора. — У одной мама полковник, у второй маг, у третьей целая королева. Ну и куда бедному сержанту податься? Поставят вашего мужа по стойке смирно и вздрючат, как хотят! Мне, честно говоря, боязно.

— Ну что ты Жора! — заикнулась Эля. — Мамы тебя любят и уважают, да и королева Святослава, говорят, добрая женщина.

— Да пошутил, я пошутил! Мам ваших я тоже люблю и уважаю. Но это не отменяет того, что я боюсь. В нашем роду никто трижды женат не был. Опыта у меня никакого. Что делать с тремя жёнами я не знаю. С тремя тёщами тем более.

— Не ссы в компот! Прорвёмся! — повторила Марисан Жоркино выражение. — Мы с Элей тоже замужем никогда не были, но нам нравится. Разобьём драконов — полегче станет. Ты сможешь нам побольше времени уделять, а мы тебе. Это ведь главное, — поцеловала она Жору. — Да и Ярослава поможет. Я нисколько не сомневаюсь, что она согласится. Видел бы ты с какой завистью смотрит она на наши коляски с детьми. Мы ведь её тоже частенько приглашаем на прогулки и болтаем по-русски, чтобы не подслушивали наши девичьи тайны.

— Ладно, уговорили, красивые, — поцеловал Принц жён. — Так и решим. Маша проводит разведку, а я иду предлагать руку и сердце. Свадьба через десять дней. Надеюсь, что Ярослава согласится. Не знаю только, где проводить будем, здесь или в Тривиэльсане?

— Я думаю, что лучше здесь, — высказала своё мнение Элиэль. — Наги и саксонки смогут добраться на корабле по реке Равз. Но стоит предложить доставить по десять особей на арилётах. Охрана, за исключением телохранителей, наша. Предложения передадим сегодня же через послов. Для Императора и королевы Саксонии письменно через послов нагов и англичанок в Римии. Я переговорю со Второй матерью Соняэль, она поможет составить правильно приглашение.

— Нам всем надо будет изучить язык нагов, да и остальные не помешают, чтобы общаться с главами государств напрямую.

— А вот насчёт этого можешь не беспокоиться, все они прекрасно разговаривают по-эльфийски, — заметила Марисан. — Но матрицу языка нагов я завтра принесу, посмотрю, как ты будешь шипеть. Потренироваться можно будет только с послом Римии Виталией, она уверяет, что хорошо говорит на их языке.

Согласие от Ярославы Принц получил. С поцелуями и выступившими на глазах слезами. Принцессу он отправил к послу, переговорить с королевой, и через два часа тоже пошёл в графине Висле и через её аппарат связи переговорил с королевой Святославой, официально попросив у неё руки дочери. Королева согласие дала, и сержант пригласил тёщу на свадьбу на пятый день весны. Мать невесты была довольна.

— Ваше Величество, — сказал сержант, — поскольку наш брак считается международным, то я счел правильным пригласить всех глав государств на нашем континенте, включая императора Дабала III и королеву Саксонии Елизавету. Надеюсь это приглашение пойдёт на пользу всем государствам и послужит мирному урегулированию военных конфликтов. Наши видящие предсказали в конце весны войну с драконами, пришедшими из-за кромки. Времени у нас остаётся совсем немного для подготовки к отражению нападения. Возможно и ваши города подвергнутся атаке. По приезду в Ярцель мы этот вопрос обсудим подробнее. Принцесса Ярослава будет находиться под моей защитой, и я сделаю всё, чтобы она смогла безопасно выносить наших детей. Пока советую заняться прикрытием зданий от пожаров, созданием защищённых убежищ. Методичку о возможностях драконов и необходимых мероприятий мы через вашего посла завтра вышлем.

После переговоров с королевой, сержант попросил Элю всё-таки собрать Совет матерей и Совет магов.

Вечером заседание состоялось. Все матери и маги, конечно знали, что есть вакансия третьей жены. Большинство подозревало, что ей станет принцесса Ярослава. Но абсолютной неожиданностью стало для всех то, что сержант собирается пригласить на бракосочетание не только союзников, но и врагов.

— А как вы думаете, если я всех соседей приглашу, а императора и Елизавету нет — это ведь несмываемая обида! Государственная обида! Пригласить я обязан, а вот приедут, или нет, посмотрим. Нам вообще местную войну необходимо срочно заканчивать. Поскольку предстоит более суровая с пришельцами. Вот все соберутся и можно будет многие вопросы обсудить. Если королеву Елизавету я не очень хорошо понимаю и её мотивы ввязаться в эту войну, очевидно просто жадная, а посулили много, то императора Дабала III я понимаю прекрасно. Наши соседи наги сейчас попали в беду. На них наступает океан и по империи бродят толпы бездомных, у которых нет крыши над головой. И таких бездомных с каждым днём становится всё больше, поскольку океан безжалостно затапливает земли. Тут хочешь, не хочешь, начнёшь военные действия по захвату территории. Ясно было, что сами бы мы своей земли не отдали и не потеснились. Вот наги и пытаются завоевать себе место под лучами Ратона. Война эта — абсолютно дурацкая. С их стороны они бьются чтобы выжить, с нашей — чтобы ничего своего не отдать. С моей точки зрения их мотив гораздо сильнее. Этот вопрос, на мой взгляд, можно решить дипломатическим путём. Если Император примет приглашение, то вполне можно проблему обговорить и решить. А вопросов мы должны решить два: Как помочь соседям, попавшим в беду, и как без боёв вернуть свои земли и высвободить приграничные полки для войны с драконами.

— Принц, а вы думаете, что такое возможно? — спросила Агнасан.

— Уверен в этом. Надо просто хорошо подумать. Посмотрим, может наги сами что-то предложат, что их устраивает. После разгрома ряда их армий, они тоже наверняка задумались над этим вопросом. А после уничтожения армии пришельцев, они прекрасно поняли, что даже армия в двести тысяч, которую они соберут лет через пять, не гарантирует им победы над Элистаном. Есть от чего прийти в отчаяние, зная, что за пять лет появится ещё сотня тысяч бездомных, а может и больше. Я думаю, что император посетит нас своим присутствием, тем более приглашение на свадьбу ни к чему не обязывает.

— Остро встанет вопрос безопасности, — высказалась Эля. — Если с приглашенными что-то случится, потом веками не отмоемся. Не следует забывать, что видящие предсказали появление в начале весны шпионов драконов. Поэтому и назначили бракосочетание в сжатые сроки. Проводить предлагается здесь в Ярцеле, и добраться проще и можно более качественно организовать охрану чем в Тривиэльсане, где много не эльфиек. Принц предлагает перевезти высокопоставленных лиц других государств арилётами, тем самым показав мощь Элистана и уменьшить вероятность нападения в дороге. По крайней мере предложить этот вариант. Не больше пятнадцати разумных, включая телохранителей. Если кто-то не согласится, пусть добираются самостоятельно.

— А если те же наги захватят наши арилёты? — спросила Первый советник Мартасан.

— Ну мы же приняли магические меры, чтобы чужие на наших арилётах не летали, — сказал Принц. — На крайний случай есть всегда граната "аннасан" или фугас.

Присутствующие вздрогнули, представив себя на месте пилота, которой придётся взрывать аппарат вместе с собой. Тут же вспомнили двух эльфиек, подорвавших себя, чтобы остановить фугасами конницу англичанок.

Обговаривали два часа. Наметили примерный текст приглашения, меры безопасности и сокрытие эльфийских достижений. Никто не собирался показывать гостям вооружение, миномёты, башни и минные поля. Определили порядок встречи высших лиц. Встречать должны были жених и невеста, а также Первая мать.

Советы всё обдумали и сочли предложения Принца правильными, ведущими к миру на континенте. Через час все послы получили документ с текстом официального приглашения и артефакты магосвязи заработали во все направления. Соняэль предложила продублировать текст приглашения не только через посла в Римии, но и через посла нагов в Славии, по крайней мере исключат возможность подмены или правки текста. Через эльфийского посла в Римии магограмма доводилась и до посла Саксонии, с передачей королеве Елизавете. Магограмму в Орочьи земли отправила тут же Сетасан. Воздушными силами Элистана высылалось по два грузовых и одному охранному арилёту, со сроком прибытия в столицу государств в третий день весны.

На следующий день начали поступать в Ярцель поздравительные послания и согласие посетить такое небывалое событие. От императора через посла Славии пришло сообщение только к вечеру о согласии его посетить бракосочетание в Ярцеле, с просьбой прислать для перевозки три арилёта с учетом размеров нагов. Жора в общем так и планировал. Больше шести нагов во внутрь не засунешь. Шесть арилётов срочно готовили для важных персон, оббив их внутри тканью, сделав мягкие сиденья и кресла, и даже мини бар с напитками и посудой. Закуски готовили у Принца на кухне, проверяя на яды, и накладывая заклятия сохранения. Лететь предстояло больше двух часов, Жора пытался создать для гостей какой-то сервис. Городским властям пришлось туго, зданий явно не хватало, но хороший дворец всё же нашли и освободили, решив всех поселить в одном месте. Проще охранять и обеспечивать. На каждую делегацию отводили целое крыло в трехэтажном дворце. Для нагов сделали пандусы. Их разместили на первом этаже. Послы размещение глав государств одобрили. По специальному запросу прибыл посол нагов из Славии Канмар. Первая мать и Принц приняли его и сержант, попробовал пообщаться с настоящим нагом. На удивление, но они друг друга понимали вполне прилично. Наг осмотрел помещение для императора и задал единственный вопрос: А почему на первом этаже?

— Чтобы было удобнее и не пришлось двигаться через лестницы, ответил Жора.

Нага такой ответ удовлетворил.

— Вы не думайте, Канмар, что на первом этаже императора будет легко достать. Стены и стекла укреплены магией, стоит противопожарная защита и обычным файерболом не взять, да и маги ещё поставили ряд защитных заклинаний вокруг здания. Вокруг будет моя охрана из охранных сотен, входы и лестницы внутри будут охранять тоже они. На ваших людей остаётся охрана внутри помещения и Императора. Надо будет, скажете, пришлём подготовленных эльфиек. До здания городского Совета, где будет проводиться бракосочетание недалеко, четыреста шагов. Карета для императора будет предоставлена, вам надо только указать размеры и требования к экипажу.

Показали нагу и грузовой арилёт, и он подсказал, как лучше оформить внутри для нагов. Ребята оказались непритязательны. Желательно мягкая подстилка и ручка поперёк арилета, чтобы можно было держаться в полёте, если начнёт бросать.

— Здесь можно и поперек посадить две дюжины нагов, но ширина чуть мала, придётся поджимать хвост — это неудобно, — оценил Канмар ширину арилета. — А вообще очень хорошая воздушная повозка, нам бы такая очень подошла, — свободно заполз и разместился он внутри грузового кузова.

— Пока не продаём, — ответил Жора. — Самим не хватает.

В общем с послом нагов, единственным мужчиной среди зарубежных послов, они поладили. Вполне вменяемый маг воздушник, как сориентировала Жору жена. Ну черный, ну с хвостом, но ведь не негр. Вполне интеллигентное лицо и умные глаза. Ну грудь бочкой и руки с мышцами, как у штангиста. Но ведь свободно говорит по-эльфийски, и даже по-русски пару фраз загнул с польским шипением. Вполне вменяемый товарищ. Обговорили предпочтение в еде, внутренне убранство комнат, спальные ложа, бытовые удобства и туалет. Жора пообещал им для помывки сделать душ и рассказал, что это такое. Наг очень заинтересовался. Они друг друга моют из тазика, протирая тело мокрой тряпочкой, или купаются в реке. Одет наг был в коричневый кожаный костюм, напоминавший доспех. Имелась ещё и безрукавка, с карманами. Чёрные кисти рук и черное лицо, остальное всё затянуто кожей. Волос на голове короткий черный, ушных раковин нет.

В тот же вечер Канмар отправил в столицу Империи Нагмар магограмму о Ярцеле. Отметил доброжелательность Принца, о ведущейся подготовке к встрече Императора. Половину доклада посвятил арилёту и тому что видел.

Дни побежали чередой. Арилёты подготовили, пилотов и охрану тоже. Обучили всех нужному языку. Дворец переделали, дооборудовали и отмыли. Подготовили и здание городского совета. Сержант там планировал провести несколько общих совещаний. Подготовили для всех защищенные кареты, для императора сделали новую на заказ.

Невеста ходила радостная и раскрасневшаяся. Жора расспросил есть ли в Славии какой-нибудь обряд свадеб, но графиня Висла по этому вопросу никакой информации не дала. Поэтому он пошёл старым проторенным путём, заказал невесте головной обруч, фату, кольцо и босоножки. Поскольку Ярослава была на ладонь ниже его, он заказал их на шестисантиметровом тонком каблучке у того же мастера, что делала обувь для Эли и Маши. Заказал две пары, одну вручил раньше, чтобы Слава могла потренироваться ходить. Нет не шпильки, но весьма к этому определению близко. Невесте новая обувь очень понравилась, и она с удовольствием расхаживала в них по дворцу, отчаянно красивая и влекущая. Животик у неё уже наметился солидный, но чувствовала она себя отлично. Великолепное свадебное платье всё в оборках и кружевах принцессе шили отдельно. На правом плече был вышит герб Славии, на левом Принца. Пояс под грудью состоял из ленты двух цветов — красной и зелёной — дань эльфийской традиции, говорящей о том, что невеста носит мальчика и девочку. Драгоценности, подаренные Принцем, красная звёздочка — защитный амулет, над соском левой груди, дополняли наряд. Платье невесты жёны обсуждали долго — целых два дня, шили столько же и два дня вносили изменения, но получилось отлично. К головному обручу ювелиры приделали маленькую диадему: — Принцессе положено, — сказал сержант. Невеста выглядела великолепно.

Жоре пошили новый костюм — тёмно-зелёный, расшитый мифриловой нитью. На спине вышит герб, спереди вся грудь сияла орденами и медалями. Брюки расшили эльфийским растительным орнаментом (листочками, как определил для себя сержант). Дополнял образ плетёный мифриловый пояс, на котором висел парадный булатный кинжал и кобура с пистолетом. Черные ножны и кобуру Микелласан тоже отделала мифрилом, так что оружие смотрелось вполне гармонично.

Эриэль и Марисан оделись в традиционные платья матерей, добавив украшения. На мифриловых поясах тоже висело оружие, подкрашенное Машей в цвет платьев. Босоножки без каблуков заказали новые, в цветах рода, с сиявшими полированными пряжками и цветочками на пересечении ремешков, обтягивающих икры.

В общем семья приоделась. Появилась одежда для парадных выходов. Раньше этому вопросу практически не уделяли внимания. Да и не приезжали в Элистан уже сто двадцать лет главы соседних государств. Если в Анклаве людей королевы изредка общались, то к эльфам и оркам никто в гости не ездил. Ну ни к Совету же матерей приезжать поболтать. А теперь появился Принц, с которым все желали познакомиться и увидеть воочию.

Г Л А В А 5

Арилёты отправили третьего числа. Что там лететь — два часа туда и два обратно. К нагам чуть подольше, но тоже не заблудишься. Договорились со всеми заинтересованными лицами, что место посадки арилётов укажут двумя белыми полотнищами, расстеленными крестом. Сержант приказал пилотам записывать все расстояния и компасные углы. Планету надо было облётывать. Карты всем раздали. К оркам Принц курс пересчитал и аппараты шли прямо на Зарубан. Остальные шли вдоль реки Равз. В Трицеле, три арилёта уходило на запад на Тривиэльсан, и дальше в Славию, поскольку столица славян Святослав стояла, как и столица эльфов на реке Тривз. В Кренцеле на юго-запад уходили группы в Готию и Римию, послы дали временных проводников. Группы арилётов в Саксонию и Империю шли вдоль реки Равз. Столицы англичанок Эдинбург и нагов Нагмар располагались на западном побережье этой реки. Заблудиться было сложно. Принц приказал лететь на высоте сто метров и в горы без причин не лезть. Командиры воздушных отрядов летели в разведывательных арилётах. Имелся полковой артефакт связи. Пилоты и бойцы вооружены дробовиками, пистолетами и гранатами. Каждому отряду придан маг второго ранга из Воздушных сил, тренированный и способный восстановить левитацию аппарата. Брали и по двадцать парашютов. Для нагов пришлось подвесную систему несколько переделать, согласовав с Канмаром.

Хотя сержант и не хотел светить парашюты, но пришлось. Не дай Бог, если что случится, но выпавших и разбившихся "случайно" королев эльфам абсолютно не надо. Да и про драконов не следовало забывать. Захвата арилётов сержант не опасался, но у каждого пилота имелся фугас с установкой на тридцать секунд, достаточно было только сдёрнуть чеку. Гостям планировалось показать иллюзионный фильм про вторжение пришельцев и атаку драконов, сводить в зал иллюзий, вручить методички по противодействию драконам, дать возможность осмотреть убежища и рассказать об организации противодействия и укрытия населения. В общем семинар в преддверии нападения должен был получиться хорошим. Города могли быть атакованы все, да и многие посёлки тоже. У врага имелись большие возможности в выборе места атаки.

Дабал III скрупулёзно отбирал кандидатуры свиты с начальником разведки Ториэром и придворным магом Ранмаром. Телохранителей решили брать только четверых, всё равно если будет нападение, то не защитят, но для сопровождения в качестве почётного эскорта нужны. Четверо нагов были из разведки, остальные — маги. Все прекрасно понимали, что неожиданное приглашение на свадьбу Принца — это только повод. На Гебе ещё не было случая, чтобы собирались все правители. По крайней мере архивариус просмотрел записи за тысячу лет. Уже эта особенность возводила свадьбу Принца на невиданную высоту. Ясно, что таким образом эльфы отреагировали на поступившее от нагов предложение. Надо сказать, отреагировали очень неожиданно и грамотно. Теперь ведущиеся переговоры не надо и скрывать, а ведь недовольных в противном случае могло быть много, особенно после неудачных действий войск. Помимо переговоров стояла задача разведки и получения новых магических данных. Отправлялись два лучших менталиста в империи, способных считать на расстоянии отдельные мысли, внедриться незаметно в сознание и "подслушать" собеседника. Отправлялись маги разной направленности, в задачу которых входил анализ заклинаний арилётов и любого доступного вооружения эльфов. Гранат, стреляющих устройств, парашютов, о которых доложил Канмар и всего, что попадётся на глаза. Разведчики, отлично знающие эльфийский, должны были попытаться собрать сведения о школе, Воздушных Силах, начинаниях Принца и его жён в обычных беседах с эльфийками. У Принца не было двора, его окружали женщины, имевшие от него детей. Попытка получить любые сведения из дворца ни разу не удалась. Слишком мало эльфиек имело возможность попасть во дворец. Подумав, двух телохранителей вычеркнули из списка, решив, что с их обязанностями справится и разведка. Добавили ещё двух магов. Вместе с Императором в арилёте летел Ранмар, Ториэр, ментальный маг Буримар, универсальный маг Кюмар, воздушник Визмар, и специалист по левитации Шимар. Фактически кроме начальника разведки Ториэра императора сопровождали в полёте только маги. Они были обязаны сохранить жизнь Дабалу III даже при случайном падении арилёта эльфов (обговаривалось и такое). Второй арилёт тоже забивали шестью магами, а вот в третий планировалось поперёк кузова посадить всех остальных — восемь нагов.

Подарков собрали много — для невесты, Принца и его жён. Ткани, ковры, украшения, оружие и произведения искусства. Самый нужный и секретный подарок — карта Империи нагов, с городами, реками и зоной затопления. Император решил поделиться с эльфами этими сведениями, прекрасно понимая, что, научившись летать, через год — два эльфийки всё равно её составят. Океан наступал на континент со скоростью десять километров в год и через пятьдесят лет под водой оказывалось половина империи.

Эльфы оказались небывало сильны. Пришельцев они разгромили, как донесла разведка в ста восьмидесяти лигах от Срединного хребта. Для нагов расстояние огромное, как туда доставить бойцов, оружие и припасы?! Император удивлялся полководческому таланту Принца. Разгромить тысячью амазонок двухсот тысячную армию пришельцев — это выдающаяся победа. Да и первый удар у крепости Кренцель, когда за пятнадцать ударов сердца испепелили его двадцатитысячную армию тремя сотнями бойцов без всяких арилётов. И ни один наг даже не мог предположить, что флотилию кораблей можно закидать взрывающимися артефактами. Принц, без сомненья, умел воевать и принимал нестандартные, победные решения. Гений войны. Элистан за ним как за каменной стеной.

Арилёты сели один за другим у посадочного знака на парковой площади дворца. Сели ровным рядочком на лужайке, отсечённой с одной стороны водным каналом. Эльфийки тут же построились в одну шеренгу — девять бойцов, одетых в необычную голубую форму. Форма была перетянута многочисленными ремнями, за спиной у всех висели странные жезлы, на поясах кинжалы, у шестерых непонятные футляры.

— За спиной дробовики, стреляют свинцовыми шариками, — пояснил Императору начальник разведки Ториэр. — На поясе тоже огнестрельное оружие ближнего действия. Весьма убойное. Из такого стрелял на площади Принц в Высшую.

Император со свитой двинулись к строю. Телохранители и маги напряглись, готовые прикрыть повелителя. Сотня охраны была готова метнуть дротики из-под воды канала. Арбалетчики, прикрытые кустами, разобрали цели.

— Ваше Императорское Величество, — шагнула навстречу стоящая справа эльфийка с золотым орденом на груди, остановившись в пяти шагах, -Начальник Воздушного отряда Элистана Басяэль. Отряд в составе трех транспортных и одного арилёта охраны прибыл для сопровождения вас в город Ярцель. Время полёта до Ярцеля три с половиной часа. Мы в вашем распоряжении, ваше Императорское величество, — поклонилась она в пояс.

Эльфийка говорила на языке нагов весьма чётко.

— Я рад увидеть столь отважных покорителей неба. Представьте мне ваш отряд, — сказал император, коротко кивнув.

Дабал был весьма крупным нагом, на полголовы выше свиты. И выглядел мощно. Посол Канмар так и инструктировал: — Увидите самого высокого и крупного нага, это и будет Император.

Басяэль чётко сдвинулась в сторону, давая обзор, и развернулась к отряду:

— Маг отряда Дидисан, — четко сказала командир. Магичка склонила голову и приложила руку к груди. Четко блеснул золотой орден. На ордене командира отряда Дабал уже успел прочитать эльфийские знаки: "За битву с пришельцами. Слава". Ясно было, что эльфийки уже побывали в боях.

— Пилоты транспортных арилётов: Геляэль, Чераэль, Ренаэль. — С расстановкой произнесла Басяэль и каждая эльфийка поклонилась императору, приложив правую руку к груди. — Ваш арилёт поведёт Геляэль, она опытный боевой пилот, — добавила командир.

Император кивнул и остался доволен, пилот тоже имела орден.

— Бойцы охраны, — продолжила Басяэль представление: — Аранаэль, Шираэль, Линдаэль. Обучены вести бои в воздухе и на земле.

У десантниц на форме тоже висел какой-то красный знак, но до строя было шагов десять и рассмотреть его император не мог. Но если золотые ордена несомненно были мощными защитными амулетами, магией от них так и несло, то красные значки магической составляющей не имели.

— Когда планируется вылет? — спросил император.

— Это на ваше усмотрение, ваше императорское величество. Можем вылететь немедленно, можем после обеда, или завтра с утра. Ночью лучше не летать, видимость хуже. Но потребуется примерно час, чтобы подогнать средства спасения и обучить всех пассажиров ими пользовать.

— Тогда решено, — сказал император. — Вылет завтра с утра. А что за средства спасения?

— Это подвесная система ремней, которая позволяет в случае аварии с арилётом спокойно опуститься на землю с любой высоты. У нас называется "парашют" — сказала по-русски название Басяэль.

— Я бы хотел посмотреть действие этой системы.

— Мы привезли двадцать парашютов, но нужны добровольцы, чтобы совершить показательные прыжки. Наги ещё их не опробовали.

Два телохранителя и маг тут же шагнули вперёд.

— Разрешите я распущу строй, ваше императорское величество?

— Делайте что необходимо, — сказал Дабал III, — а мы посмотрим и послушаем.

Десантницы быстро принесли три парашюта и за пять минут закрепили ремни на нагах.

— Парашют служит для того, чтобы затормозить падение сверху, начала инструктаж Басяэль. — На мне одета система ремней, они подвешивают меня в воздухе, на эти ремни действует магическое заклинание, которое не позволяет просто упасть камнем на землю. Здесь встроено два парашюта, запуск левой или правой рукой, под правую руку основной, под левую — запасной. Чтобы сработало заклинание надо просто нажать на ту или другую кнопку. Для эльфийки вполне достаточно одного парашюта. Скорость опускания очень маленькая. Для нагов не знаю, но, если почувствуете, что опускаетесь слишком быстро, нажмите дополнительно кнопку запасного парашюта. Если нажать кнопку включения повторно, то парашют отключается. Это положено делать после приземления, в воздухе нельзя. При приземлении мы смягчаем удар ногами, вам придётся это делать хвостом. Как это получится я не знаю. Удар примерно такой, если бы вы прыгнули вниз с высоты в один шаг. Выпрыгивать из арилёта в первый раз страшно, потом привыкаешь. Когда дракон ударил в воздухе в арилёт, то вывалившиеся бойцы спаслись все, кроме пилота, которую размозжило магическим ударом. Средство спасения очень надёжное.

Басяэль отрядила четверых. Пилота, мага и двух десантниц. Десантницы должны были показательно прыгнуть перед нагами. Дидисан подстраховать неудачливых прыгунов заклятием левитации.

Грузовой арилёт взлетел, завис на высоте сто метров над парком. Нагов уже внизу набралось порядком, свита императора заметно прибавилась. Нежданное развлечение для дворцовых обитателей. Маги работали во всю, пытаясь определить заклятья при взлёте арилёта и его подъеме. Сам Дабал III тоже был магом, весьма сильным воздушником, но даже не пытался что-то там определить. Арилёты были прикрыты десятками маскирующих заклятий и распутывать их можно было не один год. Они уже четыре месяца не могли толком исследовать захваченную гранату "Марисан", изобретённую женой Принца. Так что насчёт арилётов император не обольщался.

Из арилета выпрыгнула первая фигурка эльфийки, потом вторая. Летели сначала быстро, потом включили парашюты и падение резко замедлилось. Приземлились перед глазами императора. Первый наг вывалился крючком, грудь и лицо вниз, хвост вверх. Затем сработал парашют и нага развернуло. Голова вверх, хвост в сторону. Ласта потом всё равно опустилась и тело оказалось согнуто под тупым углом. Опускался он медленно, все его смогли рассмотреть. Басяэль первая подбежала к спустившемуся телохранителю:

— Как самочувствие, — спросила она. — Ничего не повредил?

— Всё нормально, — сказал наг. — Страшно, но живой! Выпрыгнуть не получилось, за край платформы развернуло. Надо там пластину скользкую поставить или ролик.

— Давай следующего, Дидисан, — распорядилась командир в амулет, и следующий парашютист понёсся к земле. Всё повторилось. Выпрыгивать из арилёта наги не могли. А встать на ласту, чтобы оттолкнуться, не позволял двигатель над головой. На трёхметрового нага аппарат рассчитан не был.

Удачней всех вывалился маг. Он сразу же раскинул руки, и как только тело развернуло в воздухе в правильное положение тут же включил парашют, а метров за десять до земли включил запасной. Удара практически не было, только примялась трава сначала под ластой, а потом и хвостом.

Свита замерла и амазонки почувствовали напряжение с каким наги наблюдали за садившимся арилетом. Маги пытались анализировать срабатывавшие заклинания.

— Хорошо, будем считать, что демонстрация спасательных средств прошла успешно, — сказал император. — Управляющий дворца, согласуйте с Командиром Воздушного отряда Басяэль порядок охраны арилётов и место размещение отважных воительниц. Вылет завтра в девять.

Император кивнул, и плавно заскользил по траве к зданию. Свита двинулась за ним.

Амазонки разбили палатку прямо у аппаратов. Управляющий Дариэр немного обиделся, он предлагал девушкам отличные покои во дворце. Начальник стражи выставил своё оцепление в ста шагах.

— Зря вы не согласились на отведённые вам апартаменты, — сказал Дариэр. — Видят боги, я старался подобрать лучшие. Сейчас вам принесут умывальники, сосуды для отправления естественных надобностей и накроют столы с напитками и пищей.

Служанки всё сделали за десять минут. От мужчин они отличались чуть меньшим ростом, более широкими бёдрами и утончёнными чертами лица. Да разве что руки были менее мускулистыми. Девчонок служанки рассматривали любопытными глазами исподволь, не отрываясь от работы. Амазонки тоже нет-нет, да бросали любопытные взгляды на самок нагов. В армии женщины не служили и мало кто их видел воочию.

Умывальники стояли на ножках, сержант если бы их видел, то обозвал бы обыкновенными рукомойниками. Прямоугольный бак с водой из которого торчал полированный сосок. Нажимаешь на него и льётся вода, которая собирается внизу во второй бак. Имелся магический регулятор подогрева воды в верхнем бачке. Дариэр показал, как пользоваться.

Служанки отделили красивой матерчатой ширмой участок лужайки, расставив там девять низеньких ванночек.

— Это для сбора отходов организма, — уточнил дворцовый распорядитель. — Слуги будут здесь следить за порядком и выносить по мере заполнения.

Служанки притащили длинный большой стол и уставили его блюдами с едой и кувшинами с напитками. Столовые наборы были из нержавейки. Выставленная посуда однозначно была качественнее эльфийской. Белые тарелки и судки, расписанные красивыми узорами и нарисованными картинками, радовали глаз. Лавками хозяева не пользовались, но для гостей принесли две длинных, мягких и широких.

— Угощайтесь, — сказал Дариэр. — Магами всё проверено, пища съедобная, с императорской кухни. Я вынужден откланяться, поскольку должен руководить сборами для завтрашнего полёта. Слуги здесь всё уберут.

Наг поклонился и шустро пополз во дворец. Служанки незаметно испарились.

— А дядечка хорошо говорит по-эльфийски, — заметила Геляэль.

— Да и император тоже. Завтра поболтаешь, — отреагировала Басяэль. — Сходили в туалет, умылись и садимся обедать, — распорядилась она.

После обеда через Синеэль представили доклад в Ярцель о прибытии и завтрашнем вылете.

Собрались в малом зале.

— Что можете сказать об увиденном? — спросил император. — Ториэр!

— Судя по отточенности маневров экипажи хорошо обучены. Все принимали участие в битве с пришельцами. Ордена говорят сами за себя, эти эльфийки отличились особым образом. У остальных памятные значки "Победитель". Награждались ими только те, кто принимал непосредственное участие в битве. По имеющимся сведениям, именно Басяэль обнаружила пришельцев. Хороший разведчик, сумела выявить вражескую армию, собрать сведения и доложить. Экипаж из её отряда уничтожил двух драконов. Дидисан маг второго ранга Воздушных сил Элистана. Арилёт с её экипажем был сбит в бою, пилот погибла, но остальные спаслись на парашютах. Двигались пеше, в лесу, драконы больше их не атаковали. Сбитый арилёт эльфы отремонтировали в Драгояре, перетащив его по воздуху. Вооружение стандартное: у всех дробовики, у пилотов и мага ещё личное оружие, — Ториэр сжал причудливо губы и выговорил трудное название, — "пистолет". Стреляет быстро металлическими пулями на малой дистанции. Считается оружием ближнего боя, до пятидесяти шагов. Дробовики бьют вдвое дальше. Кинжалы скорей всего обычные. До Ярцеля от нашей столицы чуть больше двухсот лиг. По докладу Басяэль следует, что путь займёт три с половиной часа. Отсюда вывод: скорость эльфийских арилётов примерно шестьдесят лиг в час. С использованием парашютов эльфы могут выбросить своих бойцов с неба на любой наш город или разведгруппу в любое место. Это серьёзная угроза для империи. Хорошо, если эльфы считают парашюты средством спасения, а не нападения. Но Принц наверняка рассмотрел и такой вариант. Судя по лёгкости выполнения этого приёма, эльфийки регулярно тренируются в этом вопросе. У меня всё.

— Ранмар, — посмотрел император на придворного мага.

— Магически принцип работы арилётов выявить не удалось, но у нас ещё будет время над этим поработать во время полёта. Заклинания прикрыты магами плотной пеленой маскирующих заклятий, наверняка поставлены и ловушки на любопытных. Заклятие на парашютах удалось расшифровать, это воздушное заклятие стены, используемое определённым образом. Непонятен сам принцип торможения, но повторить мы его сможем. Эльфы на каждый парашют используют накопитель, итого в подвесной ременной системе их стоит два. Надо полагать, что накопители у них имеются в значительном количестве, если на такую ерунду используют два. Для нас это роскошь. Сам парашют отличное средство спасения даже для нагов при падении с высоты. Лишь первый прыгун пожаловался на весьма сильный удар. Второй смягчил его ластой. Маг Инмар, включив запасной парашют вблизи земли, чтобы все могли посмотреть на срабатывание заклятия в первоначальный момент, удара вообще не почувствовал. Эльфийки, выпрыгнувшие первыми, вообще включили парашют на расстоянии пятидесяти шагов от земли и скорость падения у них была достаточно большая. Заклятие срабатывает мгновенно. На мой взгляд сделано всё грамотно с минимальным потреблением энергии. Предполагаю, что на одном накопителе можно прыгнуть несколько десятков раз. Своевременное выбрасывание рук в стороны, позволило Инмару занять правильное положение для спуска и рывок ремней был не так силён, как у первых прыгунов. Ордена на эльфийках — мощные защитные амулеты от магического воздействия. Половина наших магов их защиту не пробьёт ни с первого, ни со второго раза. Я не удивлюсь, если ордена сделаны на основе мифрила. На всех эльфийках имеется какая-то пассивная защита от ментального обнаружения, глушится ментальный фон. С расстояния десяти шагов магам их уже трудно определить. Для чего это сделано непонятно. Скорее всего есть специальный амулет, или под шлёмами имеется металлическая сетка. Считаю правильным для все улетающих сделать такие-же, чтобы при перелёте не выделяться от эльфов. Это несложно.

— Делайте! — согласился император. — Кто-то ещё хочет высказаться?

— Эльфы проводят ряд мероприятий по противодействию возможному нападению драконов. Возможно это одно из них, — дополнил Ториэр.

— Так что, эльфы считают драконов менталистами? — спросил Ронмар.

— Не знаю, точных данных нет. Съездим в Ярцель, попытаемся выяснить. Считаю, что моему ведомству повезло. Когда мы ещё сумеем без потерь заглянуть несколькими десятками любопытных глаз в самый центр Элистана?

— Поставьте задачу всей делегации, чтобы смотрели во все глаза и были готовы написать мне отчёт после возвращения, — распорядился император. -Я не думаю, что нас заставят сидеть в апартаментах, наверняка что-то покажут и расскажут. А что-то мы увидим и сами.

Г Л А В А 6

В третьем арилёте держатели сняли и наги загрузились наискосок. Четверо смотрели в одну сторону, четверо в другую, через одного. Поскольку самым толстым местом у нагов была грудь, то загрузка оказалась удобной. Осталось ещё место для кожаных мешков и сундучков с подарками.

Арилёты взлетели на высоту сто метров и пошли над рекой Равз. Невидимость Принц на аппаратах включать запретил, но амулеты невидимости имели все, включая нагов. Их и включили. Заклятье отражения не работало. Нечего давать возможность врагам получить ценные сведения. Так что караван воздушных судов шёл весьма заметный с земли и воздуха. Шли на средней скорости двести сорок километров в час. Наблюдатели внимательно смотрели за воздухом. Наги, поволновавшись несколько минут, успокоились и с удовольствием наблюдали за проносившейся внизу равниной, а затем и горами, сжавшими реку.

Геляэль озвучивала все населённые пункты для императора, и отвечала на редкие вопросы.

Дабал III особенно заинтересовался обрывом у крепости Кренцель, с которого была осуществлена гранатная атака. Аналогичных мест на реке он насчитал ещё три, но они были выше Кренцеля. Несколько раз попадались корабли, захваченные у нагов в Синеэле. Они ходко шли даже против течения, с убранными парусами.

— Воздушные двигатели работают, — пояснила Гелиэль. — Ходят по графику, перевозят грузы.

Ториэр сразу сообразил, что такой кораблик будет несложно и захватить из-под воды, где-нибудь в районе Синеэля. Такие двигатели для многочисленных судов нагов решили бы многие транспортные проблемы Империи. Очень полезное изобретение.

В полёте были три с половиной часа, сели на площади города. Все сразу обратили внимание на две новых высоченных башни, блестевших гранитом. Башни прикрывали магические купола.

"Наверное, против драконов", — подумал император.

"Интересно, что у них под куполом и чем будут бить из бойниц" — задумался Ториэр.

Арилёты сели на обозначенное место. Площадь была украшена развивающимися разноцветными флажками. Две сотни эльфиек на лошадях, одетых в парадные доспехи, стояли двумя коробками справа и слева.

Рядом со зданием Городского совета были установлены семь флагштоков. От встречающих отделился посол Канмар и направился к императору.

— Мой император, — сказал он, приблизившись, — маленькая торжественная часть, посвящённая вашему прибытию. Вас встречают Первая мать, Принц с невестой, и члены Совета матерей и Совета магов.

— Разобрались в колонну по три, — сказал император. — Со мной Ранмар и Ториэр. Ты Канмар встань сзади, при необходимости будешь подсказывать. Короткая колонна нагов поползла к зданию. Как только она двинулась, заиграла музыка и взлетел вверх флаг империи. Поднято уже было четыре флага: эльфов, орков, Славии и Готии. Дабал сообразил, что его делегация прибыла пятой.

Первым заговорил Принц:

— Я рад, что Император нагов Дабал третий положительно откликнулся на призыв посетить моё бракосочетание с принцессой Славии Ярославой. Мы рады приветствовать вас и вашу свиту на земле Элистана, — поклонился Жора, внимательно рассматривая здорового нага, чем-то похожего на артиста Стриженова.

Следом заговорила Элиэль:

— Как жена Принца и Первая мать Элистана, я приветствую императора нагов на земле эльфов. Очень редко удаётся увидеться правителям разных стран. Надеюсь наша встреча послужит делу добрососедства и процветания наших государств.

— Я с удовольствием воспринял приглашение Принца Георгия побывать на его свадьбе с прекрасной принцессой Ярославой, — ответил император. — Буду очень рад, если совместная встреча всех правителей континента позволит восстановить мир на нашей планете.

Император склонил голову, и все эльфийки, встречающие его, тоже поклонились в ответ.

Жора вышел вперёд и сказал на языке нагов:

— Ваше императорское величество, для вас подготовлен экипаж, который доставит вас в апартаменты. Здесь недалеко, пятьсот шагов. Если пожелаете, то я вас сопровожу. Свиту тоже проведут туда. В отведённом дворце уже расположились делегации гостей из Орочьих земель, Готии и Славии.

— Я не возражаю, Принц, — сказал император, подумав, что человек что-то хочет сказать ему наедине. — Но возьму с собой своего придворного мага Ронмара.

Жора махнул рукой и подъехала повозка для нагов. Амазонка открыла широкие большие двери и опустила пандус. Тянуло это произведение искусства четвёрка лошадей. Экипаж был рассчитан на трёх нагов, всё сделано в соответствии с рекомендациями посла Канмара и опробовано. Имелось два откидных сиденья для людей внутри, два сзади кареты и козлы, на которых тоже можно было посадить амазонок охраны.

Сержант честно говоря опасался, что на императора может быть совершено покушение. Дураков много. Хотя всем было объявлено, что император приехал на свадьбу в качестве гостя. Поэтому невидимки роились по всему маршруту и на крышах зданий. Повозка была защищена лучшими магами. И сам Принц взялся сопровождать прибывшего только по этой причине. Никто не рискнёт нападать на повозку, где едет Принц.

Разместились и тронулись. Наги держались за блестящий поручень, сержант сидел напротив. Для охраны бала предусмотрена отдельная дверца. Две телохранительницы тут же разместились сзади кареты, ещё одна залезла на облучок.

— На карету наложен полог молчания и защитные заклинания, — сообщил сержант. — Завтра проведём бракосочетание и начнём проводить спланированные мероприятия и переговоры. Канмар даст вам перечень того, что планируется провести, ваше императорское Величество. Я думаю, что за три-четыре дня уложимся. Наши видящие предсказали через два месяца войну с драконами, времени на подготовку осталось совсем мало.

— Вы уверены, Принц, насчёт войны?

— Да, видящие практически не ошибаются, тем более результат получен из нескольких источников. С этого месяца начнёт работать их разведка, может быть получится кого-то захватить, тогда узнаем точнее. Элистан уже готовится полным ходом, на новые башни вы уже, наверное, обратили внимание. Но могут быть удары и по другим городам планеты, не только эльфийским. Некоторыми сведениями и методиками мы поделимся. Это собственно основная наша задача, не считая вопроса прекращения войны с империей. Его, я думаю, мы обсудим обязательно. От нас будут Первая мать Элиэль, Глава совета магов Агнасан и я.

— Такие переговоры нас вполне устроят, — сказал император.

Карета остановилась, и сержант выскочил наружу. Амазонка открыла дверцу и Жора пригласил на выход. Свита еще не дошла до дворца метров двести. Сержант встал напротив проёма и начал говорить:

— Дворец охраняется охранными сотнями Первой матери. Имеются невидимки. Само здание защищено магическими заклинаниями. Есть наша охрана и внутри здания, охраняют входы и лестницы. Внутрь в помещения гостей никто не заходит, им запрещено, если только не потребуется вмешательство охраны по просьбе гостей. Помимо вас на первом этаже размещены ещё гости из королевства Славия. Остальные все на втором и третьем этажах. Питание будет организовано из дворцовой кухни. Пища вся будет проверена нашими магами, но будет не лишним, если и ваши её проверят повторно. Можете выходить, ваше императорское Величество, свита прибыла. Канмар здесь всё знает.

Сержант отошёл от кареты и свита, прикрыв императора двинулась в здание.

— Как ты думаешь, Ранмар, зачем он нам говорил про охрану дворца, стоя у кареты.

— Я думаю, что он хотел потянуть время, ожидая прибытия наших магов.

— А, по-моему, он хотел показать своим подданным, что прибыл вместе со мной. Даже не так, он прикрыл нас своей спиной от возможного нападения. Чтобы кто-то не бухнул в меня из эльфийского дробовика.

— Это обязанность хозяина, защищать своих гостей, — хмыкнул Ранмар.

— Вот и я об этом, — сказал император, заходя в свои апартаменты из трёх комнат. Свита шустро растеклась по крылу дворца, занимая места. Распределял Канмар в соответствии с табелем о рангах. Обоих телохранителей поместили в комнате у входа. Боевым магам выделили места поближе к императору, разведку, за исключением Ториэра, загнали в самый конец крыла. Комнат хватило всем. В одной, побольше организовали место для приёма пищи, одна осталась свободной, куда сгрузили все подарки, принесённые амазонками из арилёта. Оружие, кроме телохранителей и разведчиков никто из нагов не носил. Не было даже кинжалов. Да и зачем магам оружие — они сами оружие.

Обед подали своевременно. Эльфийки закатывали столики на колёсиках, уставленные всякими вкусностями. Попробовали всё, что предложили. Вино местное не понравилось, а компоты и морсы из ягод были чудесными.

— Советую попробовать вот эту рыбу, — рекламировал еду Канмар. — Принц называет её "балык", это свежая, чуть подсоленная рыба, приготовленная в дыму особого кустарника. Исключительный вкус и запах. Или вот эту, зажаренную в яичном кляре. Принц привёз своей поварихе целую книгу рецептов из-за кромки. Она теперь радует блюдами весь дворец.

— Надо будет попросить Принца Георгия, чтобы дал переписать десятка два блюд. А то у нас во дворце, повар и не слышал о таких рецептах, — сказал император, с удовольствием пробуя очередной кулинарный шедевр.

— Вот видишь, Ториэр, — продолжил Дабал, Принц из-за кромки не только военные, но и самые простые бытовые знания использует.

Ториэр промолчал, пережёвывая кусок сочного мяса, а Канмар добавил:

— Вы ещё не раз удивитесь, зайдя в туалетную и помывочную комнату, мой Император. Принц оборудовал их так, как делают у них за кромкой. Всё очень здорово и необычно.

После обеда посол доложил о мероприятиях, спланированных эльфами. После свадебных торжеств, длившихся целый день, куда были включены масса развлекательных мероприятий и пир в здании городского Совета, на следующий день предлагалось уже приступить к конкретным делам и обсуждениям. Среди них значился фильм о нападении пришельцев, посещение иллюзионной галереи, общее совещание с докладом Принца, осмотр укрытий для населения. Третий день отводился переговорам по политическим, торговым и военным вопросам. Незадействованные гости могли свободно перемещаться по городу в сопровождении амазонки из охраны. Она же служила переводчиком, в случае незнания эльфийского языка.

Сержант, распрощавшись с императором, сел на подведённую лошадь и поехал опять к площади. По амулету сообщили что через полчаса прибудет королева Саксонии. Уже прошли Трицель. Саксонский отряд тоже шёл вдоль реки.

Вчера сержант познакомился с новой тёщей королевой Святославой — вполне приятная женщина, с королевой готов Берзарией и делегацией орчанок. Таняор привезла весь Совет матерей, пяток шаманов и всех детей Принца вместе с матерями Милаор и Зинаор. Орки считали, что Принц должен увидеть своих детей и благословить. Все орчанки были приглашены на ужин во дворец, где Жора вручил Первой матери Орочьих земель и двум другим орчанкам подарки, отблагодарив за детей. Малыши были как малыши, ничем от эльфийских не отличались. Разве что принц Георгор был с чуть заметной рыжинкой. Но редкие волосики на голове могли ещё не раз поменять свой цвет. Детям было около двух месяцев. Таняор рассказала, что после битвы с ливнями, пришлось неделю хоронить убитых нагов и две недели вывозить трофеи. Оружия теперь орочьим полкам хватало с избытком. Жителей вернули в Зарубан. Полки заняли все степи до реки Талз. Боевых действий пока не ведут, хотя отбить у нагов свою территорию вполне возможно, не считаясь с тем, что наги уже настроили укреплений по реке Талз. Однако потери будут серьёзными.

— Воевать пока не надо, Таняор — сказал сержант, — попробуем с Императором договориться. Он прилетает завтра.

Орчанки ушли довольные. Их приняли как подобает, как близких союзников и родню, познакомили с невестой и закатили пир. Жёны Принца оказали им внимание, сфотографировали детей и мам, дали послушать чудесную музыку из патефона и наделили всех чудесными подарками.

Королева Саксонии Елизавета сержанту не глянулась. Невысокая, полная и не очень красивая. Королевы Святослава и Берзария выглядели не в пример привлекательнее. Самой молодой оказалась королева Римии — Аврелия. Не старше тридцати пяти лет. Как пояснила посол — она на престоле уже восемь лет и подданные её правлением довольны. Саксонки и Римийки прилетели с разрывом в час, и сержант облегчённо выдохнул: встретили и разместили всех.

Весь следующий день прошёл в свадебных торжествах и пиршествах. Песни, пляски, поздравления и подарки молодым.

Г Л А В А 7

Дракон несся на арилёт вытянув огромные когти. Пилот отвернула в сторону и крикнула: — Огонь!

Зрители в очередной раз ахнули, под клацанье затворов дробовиков.

Выстрелов слышно не было. Но все видели, как от дракона летели ошмётки и сыпалась чешуя. Ящер наклонил в сторону арилёта утыканную шипами голову и тут же картечь ударила прямо в морду. Ящер стал падать вниз.

— Арилет Вераэль сбил двух драконов, — сказал диктор. — Третий дракон нанёс магический удар, смяв кабину вместе с пилотом. Вечная слава героям! Заиграла музыка, появилось лицо улыбающейся девчонки в голубом шлёме. Затем в небе возник орден "Слава". — Вечная память! — тихо добавил диктор.

Затем показали нападение драконов на Рудояр, горящие здания и охваченных огнём эльфиек. Разгром армии пришельцев сержант гостям демонстрировать не стал, нечего соседей пугать. Иллюзионисты показали во всей красе крикс и драконов. Показывали фильм прямо на площади, поставив для каждой группы гостей скамейки. Лишь одни наги обошлись без них.

Пятнадцатиминутный фильм на гостей произвёл ошеломляющее впечатление. Одно дело что-то слышать, другое видеть.

В галерее иллюзий часть картин сняли, заменив на другие. Драконы здесь предстали во всей красе. Документальные частички памяти, взятые у бойцов, показали всю мощь и ярость летающих громадин. Страшный противник! Мощный и безжалостный.

Поэтому к совещанию, которое спланировал Принц, все уже были морально готовы. Присутствовало по три члена делегации от каждой страны.

— Наши видящие сделали предсказания на весну этого года, — начал сержант. — В первый месяц весны драконы пришлют на Гебу свою разведку. В третий месяц совершат нападение. Все расы нашей планеты под угрозой. Мы не знаем сколько их будет и куда они нанесут удары. Предполагаю, что насколько сотен особей. Они будут нас уничтожать. Элистан считает своим долгом предупредить соседей о возникшей угрозе. Мы в настоящее время усиленно готовимся к отражению нападения. Созданы войска Воздушной обороны, на все здания в городах наложены противопожарные заклинания, каждую неделю по сигналу "Воздушная тревога" отрабатывается укрытие населения и выставление отрядов противодействия. Созданы во всех населённых пунктах и посёлках специальные подземные укрытия с вентиляцией и несколькими подземными ходами, имеющие запасы продовольствия и воды. Маги отрабатывают ряд новых заклинаний, способных противодействовать драконам. Для всех вас подготовлена информация по драконам и перечень мероприятий, для уменьшения потерь населения при атаке. Пособия после совещания будут розданы, и вы сможете ознакомиться и забрать их с собой. Времени мало, и придётся много работать, чтобы подготовиться к этой огненной войне. Имейте ввиду, что при возникновении в городах многочисленных пожаров, может возникнуть ситуация, когда город выгорит до тла. Тем более, что мы не знаем магических способностей драконов, за исключением их умения открывать временные порталы и перемещаться очень быстро из одного места в другое. Но возможно у них есть специальные заклинания, усиливающие результат воздействия огня. Я бы не хотел, чтобы на любой город нашей планеты обрушилась огненная буря или огненный шторм, выжигая всех жителей. В целях лучшей подготовки войны с пришельцами считаю необходимым все боевые действия на континенте прекратить. Не зачем нам убивать друг друга, когда грядет общая беда. Считаю необходимым заключить перемирие и в дальнейшем решать территориальные претензии путём переговоров. Прошу представителей стран континента высказаться по этому вопросу.

— На сколько можно доверять вашим видящим, Принц? — спросила королева Елизавета.

— Вероятность ошибки в предсказаниях ничтожна, поскольку их сделали сразу четыре видящих из разных районов и мест, — ответила Агнасан. — Такое редко бывает.

— Чем Элистан может помочь в обороне от драконов? — опять задала вопрос Елизавета. — Дадите ли вы нам ваши арилёты?

— В настоящий момент можем помочь только сведениями о драконах и разработанной методикой противодействия, — ответил Принц. — Арилетов у нас и самих мало, десятки, когда нужны сотни. Их производство не простое дело. Элистан не собирается пока поставлять новейшее вооружение никому из стран. Хотя, возможно, что с началом боевых действий и будет оказывать какую-то помощь соседям. Но следует иметь ввиду, что драконы вываливаются из межпланетных переходов в течении нескольких минут, и, если у вас не будет отработано воздушное наблюдение и укрытие населения и войск, любая защита будет неэффективной. В Рудояре два дракона успели совершить шесть атак. На тот момент в городе не было сил способных быстро противодействовать. А теперь представьте, если драконов будет не два, а скажем четыре десятка. Значит зажгут сто двадцать пожаров одновременно. Сделайте для начала то, что можете, обнаружьте вовремя опасность и спасите подданных от уничтожения. У вас есть маги, у вас есть крепостные стреломёты и арбалеты, даже обычная стрела пробивает им крылья, думайте в конце концов, если не хотите, чтобы запылал королевский дворец. Эльфийки за вас воевать не будут, поскольку будут воевать за себя. Я предполагаю, что нападение будет массовое, на несколько городов одновременно. И помощь будет всегда приходить поздно. Это будет война мгновенных уколов. Пятнадцать минут и город будет гореть. Пятнадцать минут и будет гореть следующий. Вы не сможете перебрасывать войска. Каждый боец будет сражаться сразу, там, где его поставили, или не будет сражаться вообще. Войсками вы можете устранять только последствия пожаров и организовывать спасательные операции, если вам позволит противник. Единственное, что могут для вас сделать эльфы — предупредить с первым нападением на наши города. Да и то предупреждение по магосвязи может опоздать. Время у вас ещё есть, целых два месяца, готовьтесь. Но я бы просил высказаться в первую очередь по вопросу о перемирии. В случае его заключении, будет возможность использовать приграничные войска в будущей войне с драконами.

— А вы думаете Принц, что строевой полк сможет противостоять драконам, — спросила королева готиек Берзария.

— Несомненно. Представите, что пятьсот зачарованных стрел полка втыкается в дракона, каждая стрела весит три унции. Пусть ни одна не убьёт, но каждая пробьёт чешую или сделает дырку в крыле. Не больно то полетаешь в небе ежиком. Несколько залпов наверняка выведут дракона из строя, тем более, если лучники будут знать куда стрелять. А если ваши маги подберут убойные заклятия на стрелы, то даже сотня отправит дракона на землю.

— Но ведь маги должны тогда сидеть и заряжать стрелы, когда же они будут ставить заклятия не возгорания на здания и создавать убежища?

— Используйте накопители для зарядки стрел, один маг сможет за день зарядить несколько сотен. Всем союзникам можем выделить по сотне эльфийских накопителей, — сделал предложение сержант.

— Я за временное перемирие, — решила поддержать Принца Таняор. — Временная граница с Империей нагов сейчас проходит по реке Талз.

— Поддерживаем идею перемирия, — тут же согласились королевы Берзария и Аврелия.

— Империя нагов согласна заключить перемирие, для отражения удара драконов и вести в дальнейшем переговоры относительно захваченных территорий, — сообщил своё решение император.

Королеве Елизавете ничего не оставалось делать как дать своё согласие на мир. В течение часа был составлен документ в семи экземплярах и подписан всеми присутствующими. После этого всем раздали эльфийские методички, обещанные Принцем, и повели показывать имеющиеся убежища для населения.

Экскурсию организовала Третья мать Натаэль, показав несколько видов убежищ, от больших на несколько тысяч человек, состоящих из нескольких отсеков и имеющих с десяток входов, до маленьких, оборудованных в подвалах домов.

— Все работы по убежищам проведены в Элистане за полтора месяца, пояснила Натаэль. — Укрытия сделаны везде, даже в лесных поселениях. Все имеют магическую вентиляцию, запасы воды и продовольствия, средства пожаротушение и набор инструментов для откапывания изнутри, если произойдёт обрушение сводов. Все подземелья усилены магией и поставлена защита против магии земли. Укрытие обученного населения в Ярцеле происходит через четыре минуты после объявления тревоги. В Тривиэльсане за шесть, — добила гостей Натаэль. — После того, как показали во всех городах фильм о нападении драконов, пытающихся уклониться от укрытия нет. Я думаю, что большая часть населения не пострадает, пока войска не перебьют всех ящеров.

— Ваша свадьба Принц была великолепна, — выразила своё восхищение Агнасан. — Но политические результаты её ещё весомей. История Гебы не помнит, чтобы правители государств сидели за одним столом переговоров. Заключение перемирия в войне очень своевременно. Честно говоря, я очень сомневалась, что император согласится. Теперь мы сможем распределить хорошо вооружённые полки по городам, крепостям и поселениям.

— Я вам скажу больше, Агнасан. Наги мне намекнули, что при определённых условиях вернут все оккупированные земли нам и оркам.

— Что же они хотят за это?

— Этого мне не сказали, оставив условия для совместных переговоров Империи с Элистаном. Но догадаться не трудно. Им сейчас срочно нужна территория, чтобы расселить сотни тысяч беженцев с затопленных земель. Где они могут получить земли кроме наших?

— Вы думаете они хотят перебраться за кромку?

— Да, почти в этом уверен. Но им наверняка потребуется постоянный переход и наше содействие в переселении. Своего у них наверняка нет, иначе они уже бы давно его разведали и переправляли туда беженцев, не развязывая войны.

— Постоянных переходов разведано всего три, — сказала Агнасан. Один в Советский Союз, один в район Рима, один ведёт в джунгли, где людей нет, одни волосатые человекоподобные. В первых двух мирах переселенцев несомненно перебьют, не через год, так через десять, а вот третий переход им может подойти. Он находится на сорок лиг северо-западнее Запцеля, почти у края океана. Транспортировка только морским путём вдоль берегов Анклава людей. Но хорошей разведки там не было. Континент это или остров, я не знаю. Но жарко, сыро и влажно. Для нагов должно подойти.

— Наги наши соседи и сейчас находятся в беде. А соседям надо помогать, так меня всегда учил отец, — сказал Жора. — Не думаю, что Элистан обеднеет из-за одного ненужного перехода.

— А вам не жалко Принц отдавать соседям целую планету?

— Это не наша, это чужая планета, и осваивать её мы ближайшие пятьсот лет не будем. Мы не освоили еще и собственный континент, да и с другой стороны Гебы есть наверняка ещё один.

— Почему вы так думаете Принц?

— Планета вращается, вода в океане легкая, континент тяжёлый, ему нужен противовес в виде другого континента с противоположной стороны планеты или группа очень больших островов. Иначе вся эта вращающаяся система пойдёт вразнос. На вращающейся сфере все центры тяжести стараются занять равновесное положение. Вообще земная кора состоит из очень больших кусков, так называемых литосферных плит, как нас учили в школе по географии. На стыках этих плит образуются горы, это зоны землетрясений и катаклизмов. Если судить по карте, то Элистан расположен на трёх таких плитах. Восточной, Западной и Северной. Может дальше на север есть и ещё одна плита, и ещё череда гор, но мы пока туда не летали и не знаем. Не летали и на другую сторону планеты и тоже не знаем, что там. С появлением летательных аппаратов у нас наступил век географических открытий. А вот исследовать постоянный переход в джунгли нам придётся, и свозить туда нагов, чтобы показать им будущую родину. Может он им и не подойдёт по каким-то причинам.

— Им сейчас не до того, чтобы привередничать.

— Вот и я так же думаю. Они уже поняли, что военной силой они ничего не добьются, но выживать их расе как-то надо. У меня такая мыслишка закрадывается, что, если они там приживутся, так может вообще лет через пятьдесят все туда переселятся. Ребята они работящие и упорные, сделают империю на другой планете. Интересно, как там с магией?

— Насколько я помню из доклада, все заклинания срабатывали штатно, но я ещё раз подниму документы по этому переходу и уточню данные, — сказала Агнасан. — И вы знаете, Принц, это, наверное, самый лучший выход для всех. По крайней мере не будет повода для войны. И мы сбережём сотни эльфийских жизней.

— Если договоримся, то разведку проведём в этом месяце, а переселение уже после войны с драконами, — предложил Жора.

— Да это будет правильно, — согласилась Глава Совета магов Агнасан.

Королева Елизавета ругалась в апартаментах долго. С подписанием документа о перемирии все её планы по захвату эльфийских арилётов растаяли как дым. Маги ей чётко сказали, что смогут наложить на пилотов и охрану отложенные заклинания и экипажи при возвращении из Эдинбурга потеряют сознание, но остановить арилёты магически они не в состоянии.

— Мы не смогли определить заклятья на движение и на удержание арилётов в воздухе. Можно только попытаться разрушить их в полёте, но даже остатки нам ничего не дадут, — заявила придворный маг.

Нет, королева, конечно, могла наплевать на договор, попробовать перебить эльфиек после того как высадят её в саксонской столице, но за это зло ей воздастся сторицей и даже император ничем не поможет. Эльфийки могли вторгнуться в Саксонию с воздуха, прямо в Эдинбург, и вырезать там всех. После гибели десяти полков конницы, уничтоженных эльфами, очень много появилось саксонок, недовольных правлением королевы. Это недовольство усилилось с вестью, что орки перебили огромную армию нагов у реки Тебриз, а особенно после известий, что во всех королевствах анклава есть уже Первые матери, а Славия заполучила от Принца аж шесть мальчиков! Одна Саксония осталась на бобах, только из-за дурости управительницы.

Нет, конечно, договор о перемирии поднимет немножко её авторитет, но не настолько, чтобы подданные забыли остальные её промахи. И нападение на эльфов в Эдинбурге может стать последней ошибкой королевы Елизаветы. Казна пуста. Деньги, заплаченные нагами за проход по территории королевства, за год войны разошлись. Даже свита зло смотрит и ворчит, узнав, что за самца эльфийки платят всего по девять золотых, а в королевстве требуют пятнадцать. Одна магичка уже посетила мужской дом в Ярцеле, забеременела девочкой, и за полдня всех заставила изнывать желанием, рассказывая, какое там чудесное обслуживание. Подданные только что в глаза не называют тупой жадной сволочью. А ведь могла сообразить и послать агентов в Римию или Готию и ей бы достали инструкцию Элиэль и Марисан, внедрённую уже давно даже у орков. Родив двух девочек, Елизавета тупой не могла быть по определению, но управлять финансами не умела. Деньги текли в королевскую казну тонким ручейком, а уходили мощным потоком. Королева и не помнила времена, чтобы их было достаточно. Вот теперь надо готовиться к войне с драконами. Чем платить магам, на что возводить убежища? "А может попросить Принца, чтобы и в Эдинбурге показали иллюзию о драконах?" Мысль была здравой. По крайней мере хоть в столице сделает убежища за счёт знати.

Г Л А В А 8

— Жора, пойдём я чего тебе покажу, — сказала Марисан, принеся в комнату что-то, завернутое в тряпку.

— А куда пойдём?

— Да на улицу, за дворцом я видела кусок гранита, что от стройки подземного хода остался.

— Да, помню, неплохой кусок, так и просится чтобы столик сделали.

— Вот сейчас и обстругаем! — самоуверенно заявила Машка.

Плита лежала на двух деревянных подложках, блестя розовым в чёрную точечку гранитом. Два на метр, толщиной примерно сантиметров пятнадцать.

— Идея Жора применена твоя, наложить заклятие рассоединения на предмет, — сказала жена и достала их свёртка меч, похожий на скифский акинак с чуть изогнутой рубящей кромкой. Подошла к плите и примерившись ударила с лёгким потягом. Уголок плиты отпал, срезанный ударом. Марисан махнула ещё раз и срезала следующий угол.

— Рубит практически всё, надо только чтобы было хоть небольшое продольное перемещение, — пояснила она.

— А как в ножны засовывать? — спросил сержант.

— Здесь установлен накопитель, чтобы включить, когда надо и выключить.

Затем жена извлекла предмет, напоминавший лучковую пилу. Вместо пилки натянула на держатели кусок тонкого шнура с петлями.

— На петли заклятье не наложено, только на середину шнура. Рассекает всё.

Она подошла и отпилила за пару движений ещё два угла гранитной плиты.

— Так что троса к минам будут режущие, посадим на накопитель от взрывателя. Встала мина на боевой взвод и шнур превратится в режущую кромку. Думаю, дракона, если окажется слишком настырным, располосует пополам. Драконью чешую режет на раз, можно фигурки выпиливать. Оставим метров двадцать без заклятья верёвки у земли, чтобы дурам пальцы не отрезало, остальное всё зачаруем.

— Какая же ты у меня молодец, Машутка, поцеловал он магическую жёнушку, обняв и притянув к себе.

— Мр-р, — заурчала довольная жена. И оторвавшись от сладких губ мужа добавила: — Мне еще и пятьсот монет в гильдии выплатили. Пилы пойдут нарасхват, да и мечи наши тоже себе заказали.

— Всё в дом! Всё в дом! — умница, а не жёнушка.

— Значит сегодня я к тебе приду, будешь мне всю ночь рассказывать, какая я белая и пушистая.

— Нет, это я к тебе наведаюсь, вдруг дочки проснутся.

— Раньше утра не выпущу! — заявила жена, прихватив сержанта легонько за хозяйство.

— Да хоть до обеда, — согласился Жора. — А мечи твои обязательно возьмём на вооружение. Отличное оружие дорогу в джунглях пробивать. У кого заказывала?

— Этот Микелласан делала, книгу у Фериэль брала по истории военного искусства. Неплохой меч получился, и рубить, и колоть можно. Наши поставили заклятье и на наконечники стрел — пробивает любую броню, в скалу входит по оперение. Так что можем драконов и стрелами бить.

— А вот это уже здорово! — отреагировал сержант. — Линейные полки значит смогут атаковать и драконов. Зачаровывать долго?

— Нет, маг третьего ранга с накопителем сотни две-три за день сделает.

Жора готовился к разведке за кромку. Наги на переговорах озвучили именно то предложение, которое от них ожидал Принц. Договорились в первый месяц весны провести разведку перехода, все остальные вопросы решать после войны с драконами. По картам, принесённым Агнасан, переход лежал всего в одиннадцати лигах от побережья океана. Очень удобное расположение. На берегу имелась и вполне приличная бухта, прикрытая скалами, на десяток судов, Жора не поленился, слетал и посмотрел. Вышел точно. Переход Никасан определила влёт. Проход был достаточно большим, мог пройти и фургон. Располагался он в жиденькой роще, кругом лежала лесостепь. В рейд сержант решил взять новых дворцовых магичек Никасан и Лютисан. Девчонки усиленно тренировались с охранными сотнями. Два разведывательных арилёта, одиннадцать амазонок и Принц. Больше то в общем было и не нужно. Облететь, составить кроки местности и вернуться. Девчонок взяли из разных десятков, десятницей пошла Гуриэль. Сержант считал, что чем больше амазонок побывает за кромкой, тем лучше. Из опытных попала одна Кинаэль, поскольку мастерски водила арилёт и была лесной. Остальные за кромку шли впервые.

Собирались три дня. Сержант прочитал всем лекцию об особенностях разведки в джунглях, где может быть много ядовитых змей, пауков и кровососущих насекомых. Обратил особое внимание на беспрерывность связи, скрытность и осторожность. У каждой амазонки был меч, кинжал, дробовик и пистолет. В походной сумке фляга, пища, набор для выживания, верёвка, запасная одежда, подстилка, гранаты и патроны. Взяли четыре лука и запас стрел. Маскировочные накидки и палатки грузили в арилёты. Два пулемёта. Основной запас пищи на две недели.

— Там наверняка сыро и жарко. Воду местную не пить, или только после обеззараживания магом. Змеи не только на земле, но могут падать с лиан и веток сверху. Сначала всё облетим вокруг на сотню лиг, затем пройдемся пешком. Нам надо оценить животный и растительный мир. Поскольку после нас возможно пойдут переселенцы, надо найти место для их первоначального размещения. Место надо найти сухое с источником питьевой воды. Интересуют все реки и озёра, наличие в них рыбы.

Агнасан подняла все записи по исследованию этого портала. Разведка провела там шесть дней. Очень густой лес с незнакомыми деревьями. Видимость до десяти шагов. Неба практически не видно, всё закрыто многоярусным лесом. Лесные вывели к большому озеру, размером с пол лиги. Там обнаружили поселение волосатых дикарей и десяток шалашей, сделанных из веток. Ночью дважды отразили нападение хищников. Пары эльфийских стрел вполне хватило. Покрытые шерстью звери, острые когти и зубы, длинный тонкий хвост. На Гебе такие не водились. Вот собственно и вся информация, полученная от Главы Совета магов.

Сержант прекрасно знал, что и в двадцатом веке в джунглях существовали племена дикарей. Эти могли быть точно такие же. Но как-то больше приходил к мысли, что это девственная планета. И с большей вероятностью предполагал встретить динозавров, чем шпили стеклянных небоскрёбов. Приживутся ли здесь наги — большой вопрос. Но если не попробуют, то и не узнают. Нужна была хоть одна горная система для добычи полезных ископаемых, нужны открытые пустоши для выпаса животных и посева растений, нужны реки для организации нагами привычных путей перемещения. Сержант не думал, что нагам понравится жить в джунглях.

Жены, естественно волновались, отправляя мужа неизвестно куда, но сдерживались, слёз не лили. Все понимали, что надо.

Взлетели ранним утром. На полной скорости восемьдесят лиг в час лёту было три часа. Прошли над Рудояром и взяли курс вдоль Срединного хребта на самую западную эльфийскую крепость Запцель. В переводе на русский название звучало "Западная твердыня". Курсовые углы уже после предварительного облёта имелись, и сержант, пилотировавший первый арилёт, вывел точно.

Приземлились, размялись, чуть перекусили и приступили к действиям.

Жора лично попробовал веткой зеркало перехода. Ветка прошла нормально.

— Просунь голову, Кинаэль и посмотри, что там есть, — сказал сержант.

Лесная подошла к зеркалу перехода, чуть согнулась и привычно продавила голову на ту сторону. Никакого страха у неё не было. Десятки раз проделанная операция при приёме и сдаче поста у перехода в Советский Союз. Внимательно осмотрелась, прислушалась, вдохнула воздух и запахи.

— Лес кругом, Принц. Опасности нет, пахнет прелью, и водой. Арилет не протащим, в двух шагах дерево надо спилить. Светило высоко, но его не видно, середина дня. Дышится нормально.

— Хорошо, — сказал Жора. Теперь обойди зеркало перехода, и посмотри с другой стороны.

Амазонка обошла и заглянула с другой стороны. Стояла долго, минуты три. Сержант даже забеспокоился.

Наконец девушка отшатнулась назад и сказала:

— Место другое, степь, на горизонте видны какие-то развалины. Но планета похоже та же. День, но ближе к вечеру. Трава в степи ещё зелёная. Светило похоже на Ратон, только чуть более жёлтое.

"Охренеть! Не было не гроша, а тут алтын! За такие открытия Нобелевку надо давать. На каждом зеркале по два перехода и ведут в разные места", — вихрем пронеслись мысли.

Магички возбуждённо завертели головами, очень уж хотелось поделиться мыслями друг с другом, но молчали.

— Отлично, — сказал сержант. — Сначала отработаем по плану лес, а если останется время, посмотрим, что там, с другой стороны.

Девчонки обрадованно зашумели, любопытство у амазонок неистребимо.

— Давай Кинаэль, вперёд и прибор возьми, как осмотришься дашь по амулету команду, — распорядился сержант. — Следом идут Лютисан и Гуриэль. Осмотритесь, уберёте от прохода дерево, только на зеркало перехода не завалите.

Кинаэль подхватила прибор обнаружения и без раздумий шагнула за кромку.

"Хорошо, что взял опытного ходока", — подумал сержант. "Девчонку уже пора десятником ставить!"

Через пару минут последовал доклад:

— Много мелких животных и птиц. Ничего опасного не обнаружено.

— Вперёд! — распорядился Жора и обе амазонки прошли зеркало. Возились они минут десять. Дерево завалить оказалось не так просто, мешали лианы и переплетённые ветви. Лютисан пришлось подняться левитацией и помахать мечом. Кинаэль и Гуриэль тащили ствол в сторону за лиану, пока гигант в тридцать шагов не рухнул, поминая всё, что помельче. Пенёк быстро сравняли в уровень земли и среди леса появилась маленькая полянка, готовая принять экспедицию из-за кромки.

— Место подготовили, — доложила Лютисан и сержант дал команду на переноску арилётов. Четыре амазонки подхватили аппарат спереди и сзади за ручки на корпусе и лихо протащили через переход. Сержант правда предупредил, что если хоть одна коснется голубого края перехода рукой или задницей, то останется без того и другого. Показал, как мгновенно срезается палка голубой ниткой кромки перехода. Девчонки прониклись.

Следом протащили другой арилёт, Жора прошёл последним. Он думал, что будет хуже. Но никакой гнили под ногами, почва хоть влажная, но вполне держит вес. Почти в рост человека то ли трава, то ли какие-то папоротники. Множество кустарника и гигантские деревья, кроны которых закрывают свет. Всё это перепутано лианами, побегами и непонятно чем. Настоящее буйство растительности, но пройти возможно. Ориентироваться приходится только по гигантским стволам, на нижнем уровне ничего не видно.

Взлетели, покружились над вырубленным окном в зелёном ковре леса, чтобы запомнить. Привязали белую тряпку к верхушке рядом стоящего дерева и двинулись сначала на запад поднявшись на триста метров. Озеро нашли сразу, дикарей не рассмотрели, их построек тоже. За час прошли шестьдесят лиг, но лес продолжался и дальше. Дышалось нормально, но кислорода в атмосфере видно было чуть больше, чувствовалось возбуждение. Девчонки болтали без остановки, но сержант не обращал на это внимания. Если первое озеро было на расстоянии десяти лиг от перехода, то второе, очень большое показалось через шестьдесят. Его можно было назвать огромным. С одной стороны озера имелись невысокие скалы и берег был обрывистым, с другой стороны береговая черта желтела песком. Сержант решил приземлиться, настало время пообедать.

Лес, примыкавший к побережью, был более разряжен и обеспечивал видимость до тридцати метров. А может трава росла пониже и не так густо. Попробовали закинуть перемёт — клюнуло сразу на кусок мясной эльфийской лепёшки. Вода просматривалась в глубину метра на два. Хорошо было видно песчаное дно, а дальше всё скрывалось толщей воды. Опустили прибор, теплокровных не обнаружили. Рыба на вид обычная, достаточно крупная, наловили с десяток на ужин. Никасан определила, что употреблять в пищу вполне можно и наложила заклятье сохранения. Пообедали взятыми припасами и полетели дальше. Прошли ещё сорок лиг. На восемьдесят четвёртой лиге, джунгли как таковые закончились, начался лес, напоминавший сибирскую тайгу, росли хвойные деревья. Затем местность перешла в невысокие лесистые сопки, волнами покрывшие всё пространство вокруг. Пересекли несколько рек, магички исправно рисовали карту и наносили на неё ориентиры. Курс Жора держал постоянный — двести семьдесят. Компас работал нормально, куда показывал, это уже мелочи. В одном месте катушка закрутилась, но сержант вёл арилёт не останавливаясь. Аномалию длиной в десять лиг приказал пометить. Вполне могло оказаться месторождением железа. На ночевку сели у речки, пройдя сто пять лиг. Дальше сотни от перехода сержант забираться не хотел.

Вода в речке текла хрустальная. Жора даже рискнул попробовать на вкус. Очень хорошая питьевая вода. Реки пересекали маршрут поперёк и вполне возможно, что севернее были горы. Эта речка текла с севера на юг.

Вообще сержант собирался сделать по разным направлениям шесть ходок, исследовав пятно радиусом четыреста километров от перехода. Возвращаться по старому маршруту не имело смысла поэтому он нарисовал на листе бумаги круг, разбил его транспортиром на шесть частей по шестьдесят градусов подозвал магичек и десятницу Гуриэль и объяснил свою задумку, показав на чертеже шесть равносторонних треугольников и как вычислить угол для компаса арилёта.

— Завтра полёт будет долгим, сначала летим сто лиг на северо-восток, потом меняем курс и возвращаемся в район перехода. Послезавтра вылетим уже в другом направлении. В результате шести дней проведём разведку по шести направлениям дальностью сто лиг и опишем круг вокруг перехода — показал Жора на плане разведки.

Разбили лагерь, поставили палатки, пожарили рыбу на ужин, она оказалась весьма вкусной и легли отдыхать, выставив охрану из лесных. Маги наложили заклятье для отпугивания хищников и змей. Лес на берегу речки рос хвойный, вполне привычный, по крайней мере для Жоры.

Выспались хорошо. Свежий воздух, наполненный хвойным ароматом, и утреннее чириканье птиц. Девчонки с утра все уже проснулись и слушали лес. На Гебе птиц было мало и утренний концерт, посвящённый показавшемуся из-за горизонта светилу, радовал слух. Светило здесь было похоже на Ратон, разве было чуть желтее по спектру. Лучи ласково коснулись поверхности воды, где резвилась весьма крупная рыба, выдававшая себя загадочными всплесками в легком тумане, ещё не растаявшем над речкой.

Умылись, позавтракали и взлетели. Невидимость включили сразу после взлёта. Сержант не собирался давать возможность чужим глазам выявить его разведку. Час сорок шли курсом на северо-восток, пройдя сотню лиг, потом повернули в сторону перехода. Ещё час сорок с постоянной скоростью шестьдесят лиг в час шли курсом сто пятьдесят. Вышли почти точно, рассмотрев всего в лиге белый кусок материи, привязанный к верхушке гигантского дерева. Сели у маленького озера, где шестьдесят лет назад предыдущая разведка обнаружила стойбище дикарей. Пока обедали, кратко подвели итоги. Живности приборы наблюдения показывали много, но ни разу не удалось рассмотреть визуально человекоподобных. Рельеф к северу менялся, имели место выходы скальных пород. Пересекли четыре реки, одна из которых была крупной. Направление рек — приблизительно север-юг. Пятно джунглей к северу заметно уменьшалось — не больше тридцати лиг. Встретилось несколько маленьких озёр (не больше четверти лиги в поперечнике) их тоже нанесли на карту.

Лесные быстро пробежались на лигу влево и вправо вдоль берега и действительно нашли место стоянки дикарей по многочисленным остаткам костей съеденных животных. Ни признаков костровищ, ни шалашей не обнаружили. Джунгли подчистили всё.

Время решили не тянуть и после обеда взлетели, взяв курс ноль тридцать на северо-восток. Если местность не изменится, то до ужина вполне могли пройти ещё один маршрут. Двадцать лиг летели над джунглями, а потом пошла лесостепь. Вполне нормальная лесостепь. Ориентиров хватало с избытком и девчонки "топографы" только чирикали карандашами на листах бумаги. Занятия капитана Белова по топографии с охранными сотнями явно пошли на пользу. Функции экипажей были распределены ещё до первого взлёта. Наблюдатели осматривали небо и маршрут. Пулемётчица второго арилёта наблюдала и за тылом. Бродили крупные стада животных, не особо похожих на привычных эльфийкам. Девчонки только ахали, рассматривая их в подзорные трубы. Жора определил это место как саванну. Ну если есть джунгли, то почему не быть саванне? Водились и хищники, сержант рассмотрел что-то похожее на львов, не полностью жёлтых, как в Африке, а покрытых коричневыми пятнами, но явно из породы кошачьих. Имелись реки и озёра, вполне нормальное место для поселений. Сто лиг отмахали за час сорок и приземлились, чтобы забрать подстреленную с арилёта небольшую антилопу. Животное потянуло килограмм на сто, четыре ножки с копытцами, небольшая головка с маленькими рожками. Когда сержант сказал, что такие ножки с чёрными раздвоенными копытцами очень хорошо идут на рукоятки ножей — рука не скользит, то девчонки быстро оттяпали все четыре — будет на память.

— Кончики копыт или металлом покрывают, или маленькие подковки ставят, чтобы было красиво, — пояснил сержант. — Но если не обработать шкурку, то шерсть вытирается быстро, если пользоваться, конечно, а не для красоты.

Сержант с улыбкой наблюдал, как девчонки задумались. Шарики в их головках вертелись с повышенной скоростью. Знал он и причину: все задумались о трофеях. В рейд сходить и ничего не привезти? Голова огромной обезьяны, притащенная Микаэль, до сих пор висит в казарме как один из главных трофеев. А автомат Любаэль, снятый с фашиста, из которого она сбила два самолёта, вообще вошёл в легенды. Вот теперь каждая и думала, чтобы добыть такое, чтобы поразить подруг. Ручка на ноже — это так, чтобы было с чего начать разговор.

Первое разрушенное строение глазастая Кинаэль рассмотрела на восемьдесят пятой лиге.

— Принц, — сказала она по амулету, — слева двадцать на расстоянии двух лиг вижу какие-то развалины в роще.

— Приземляемся, — сказал сержант, наводя бинокль и изменяя курс.

Развалины действительно были. Каменные. Облетели пару раз кругом и ничего не заметив, сели. В пятидесяти метрах текла небольшая речка, скорее ручей. Из-под груды камней выбивался родник. Одинокий дом, посредине саванны — странная вещь. Но вода здесь была, охота и рыбалка тоже, значит жить можно. Вот чего по близости не было, так это камней. По крайней мере с арилёта скалы не наблюдались.

На вид развалины тянули лет на пятьсот. Камни не тёсанные, клали в стены как есть, скрепляя раствором глины. Строение квадратной формы шагов десять в длину и столько же в ширину. Прибор показал наличие под землёй пустоты. Магических следов, как заявили магички — не наблюдалось.

— Ну что, раскапывать будем, или пусть так стоит? — спросил Жора.

— Конечно будем, — азартно заявили магички и все остальные.

— Рассказываю, — сказал Принц. — На Земле в стране Египет, есть гигантские пирамиды, построенные неизвестно когда. Вот особо любопытные ученые решили узнать, что там внутри. Раскопали, обнаружили замурованные входы и проникли во внутрь. Погибли все. Некоторые сразу, некоторые через несколько лет. Какую заразу они там подхватили — никто не знает. Так же, как не знаем и мы, от чего умерли хозяева этого дома. Может их убили, а может просто скосила какая-то болезнь. А может дом просто рухнул от землетрясения. Можем вполне нарваться на неприятности и принести заразу на Гебу. Ограбление могил — не самое лучшее занятие.

— Жора, а ты думаешь там мертвецы? — спросила Никасан.

— Скелеты точно есть. Дом большой, наверняка жило несколько разумных. Походите вокруг, посмотрите, может чего найдёте.

Девчонки стайкой нахохлившихся воробушков разлетелись по роще.

— Принц, я нашла — закричала через пару минут Кинаэль.

То, что нашла Кинаэль, никак нельзя было отнести к изделиям средних веков. На маленькой поляне торчал полированный шпиль двух метров высотой, по форме напоминавший четырёхгранный штык. Стоял он на металлическом основании пятьдесят на пятьдесят, имелась какая-то надпись на металле. "Или маяк наведения, или памятник" — подумал сержант, пожалев, что не взял у жены фотоаппарат. Но текст на всякий случай состоящий из символов, переписал.

— Магии нет! — заявили магички обойдя монумент по кругу.

— Не прикасайся! — одёрнул Жора потянувшую к основанию руку Лютисан. — Может быть защита! Убьёт током, не успеешь и пискнуть.

Лесные, прочесав рощу, нашли скелет человекоподобного. Череп человеку явно не принадлежал, имея большую вытянутую затылочную часть и лобную кость с наростами над глазами. Сохранились и остроконечные зубы.

— Взлетаем, — приказал Принц, осмотрев новую находку. — На каждой планете множество тайн, большинство из них осталось от тех цивилизаций, что жили на этой планете до нас. И влезать в эти тайны из простого любопытства не стоит.

— Принц, а что выдумаете по поводу этой находки, — спросила его по амулету сидящая сзади Никасан. Специально ведь включила амулет, чтобы все слышали.

— Я думаю, что в этом доме погибли разумные. А шпиль с надписью — это памятник, поставленный уже после их смерти. У нас на планете хоронят в земле и ставят в этом месте памятный знак, чтобы родственники могли прийти и поклониться ушедшим и родным. Они называются памятниками. Пишут кто здесь лежит, когда родился и когда умер. Иногда причину смерти: Погиб в бою при обороне города Тула.

— Так у вас вся планета в памятниках? — спросила Никасан.

— Не вся, но их много. Поэтому вскрывать могилы запрещено, расхитителей могил преследуют и сажают в тюрьму. В каждом городе есть места, где хоронят умерших и погибших, они называются кладбищами. Это место заставлено памятниками. Русские сжигают тела редко. Есть страны, где, как и на Гебе, покойников сжигают на кострах. Но там нет дерева феникс и это дело долгое. Орки тоже хоронят в земле, но памятники не ставят. У них дерево феникс не растёт. Не забываем рисовать ориентиры, — напомнил сержант, понимая, что все девчонки отвлеклись.

Пролетели ещё пятнадцать лиг и повернули чуть южнее, идя по хорде разведываемого круга. Прошли сто лиг и приземлились у небольшого леска, с маленькой речкой. Встали на ночлег. Светило уже склонилось к закату, но до темноты ещё оставалось пару часов. За день проделали огромную работу, находясь в воздухе почти семь часов и картографировав четыреста лиг пути.

Проверили лес приборами и лесные парами ушли его осматривать. Остальные развернули палатки и развели костёр, достав куски мяса срезанные с антилопы. Мясо сержанту не понравилось — жестковато. Если замариновать под шашлычок и приготовить должным образом, то было бы гораздо лучше. Но отбив его немного тыльной стороной ножа, Жора получил несколько неплохих отбивных. Девчонки же ели и нахваливали. Молодые зубки мололи вкусную пищу только так. Зубы у них были на зависть. Жора ещё ни у кого на Гебе не видел кариеса. У тех же советских партизан, переправленных через переход, четверть имела испорченные зубы. Магички им тут же вылечили испорченные и восстановили выпавшие. Так что ребята щеголяли белоснежными улыбками. Жоре Натасан, дворцовый лекарь, тоже подлечила один зуб, на котором у него стояла пломба, удивившись такому механическому лечению, когда гниль высверливается и ставится затычка.

Спал он в палатке первого арилёта вместе с амазонками. Ложился с краю. Первую ночь к нему жалась Лютисан, сегодня Никасан. Жора их не поощрял, но и не отталкивал. Пока ему хватало жён. Машка его перед поездкой высушила до дна. Так что недельку он потерпит. Девчонкам, конечно, в радость, забеременеть от Принца, но тут включался голос работодателя: "А кто работать будет, если все беременные!" Он порой и сам удивлялся своей способности делать детей. На Земле такого с ним не происходило. "Леосан надо менять у перехода, кто поедет?" "Надо им будет пушку одну десантную перебросить, вдруг драконы нагрянут?!" — мелькнула мысль, и он спокойно заснул с прижавшейся и осторожно обнявшей его Никасан. Спине было тепло.

Г Л А В А 9

Съемку провели за пять дней. В шести направления от перехода на дальность в сто лиг и по границе этого пятна диаметром восемьсот километров. Хотя большую часть разведанного района занимали джунгли и леса, но имелась и лесостепь, а на востоке просматривался горный хребет в направлении север-юг. Обнаружили десятка два рек и множество озер. Магички соединили заклятием несколько листов бумаги и нарисовали по крокам, снятым с арилётов вполне вменяемую карту. На это ушел день отдыха перед возвращением. Искупались в маленьком озере, никто из водных обитателей не напал. Мохнатых человекообразных видели сверху два раза, те отлично маскировались в лесу. Не будь прибора так бы и не обнаружили. Планета выглядела девственной, не освоенной разумными. Никаких строений больше не попалось. Может они и были, но по курсу арилётов не обнаружились. Жора проверил ручной компас, углы соответствовали компасам арилёта. Нагам его придется давать, чтобы могли сориентироваться по карте.

Промерили ширину и высоты перехода. Грузовой арилёт проходил с трудом. "Придётся сантиметров на двадцать уменьшать ширину аппарата, — подумал сержант, — иначе срежет борта". Ясно, что нагов придётся возить на арилёте, а они смогут разместиться только в грузовом.

Перетащили арилёты через переход и вышли на связь с Ярцелем. Судя по магограмме отличилась начальник контрразведки Ярцеля Керисан. Её посты засекли проникновение аватара дракона, замаскированного под эльфийку. Невидимки с амулетами, гасящими ментальное излучение, сумели подобраться и парализовать разведчика. Удалось захватить сознание дракона в магическую ловушку. Но дальше этого дело не пошло. Метальным магам не хватало опыта считать сознание такого мощного противника. В Тривиэльсане тоже выявили разведчика, но дракон, почувствовав приближение невидимок по враждебному ментальному излучению, попытался скрыться и ушёл в портал. Как оказалось, невидимки с парализаторами не включили ментальных амулетов. Открытие портала в городе столичные маги засекли сразу. В общем, насколько понял сержант, обстановка накалялась. Но положительных моментов Жора насчитал много: удалось выявить часть разведчиков, проверили действие ментальных амулетов, проверили магическую систему выявления порталов, подтвердилось пророчество видящей.

— Значит, так, товарищи разведчики, — сказал Принц выстроившемуся отряду. — Получена магограмма о начале действий разведки драконов в Ярцеле и Тривиэльсане. Поэтому возвращаемся домой. Задачу по разведке за кромкой вы выполнили, молодцы. Я вами доволен. О разведке никому не рассказывать, даже своим подругам, особенно о двух сторонах перехода — это Государственная тайна. Будут интересоваться так и скажете — ходили в рейд за кромку, самцов нет, один лес со множеством зверья. Ничего интересного. Никто не нападал, подстрели несколько косуль, да наловили рыбы. Про составленную карту тоже молчать. К болтливым будем принимать меры. Тайна должна остаться тайной. Есть ли вопросы?

Вопросов не было.

— Тогда занять места в арилётах и взлетаем.

Приземлились в парке у дворца. Жорин арилет остался, второй, из охранных сотен, перелетел к казармам. Встречать вышли все три жены, мужа не было неделю — соскучились.

Сержанта обсмотрели, обцеловали и под белы руки повели домой. В своей магограмме он только довёл, что разведку завершили, потерь нет. Возвращается. Всех, естественно интересовал результат.

Дали ему время привести себя в порядок, и все втроём зашли к нему в апартаменты. Маша проверила прибором помещение, и установила полог тишины.

— Давай, Жора, рассказывай, — посадив его за стол, сказала Эля по-русски. — Оба Совета с нетерпением ждут результата.

— Разведка проведена удачно. Я думаю, что планета нагам вполне подойдёт. Разумных не обнаружено. Мы обследовали район на сто лиг от перехода, вот карта, — достал и расстелил сержант главный трофей. — Переход расположен несколько неудачно, в джунглях — очень густом и влажном лиственном лесу. Видимость десять шагов, всё закрывает высоченная трава, лианы и кустарник. Деревья огромные, кроны смыкаются светила не видно. Влажно, но болот особых нет, не знаю, что будет в период дождей. Полно разной живности и птиц. Есть змеи, но немного, видели три-четыре штуки. Это светло-зелёное пятно и есть джунгли, показал сержант на карте. Если двигаться на восток, то через двадцать лиг начинается обычная лесостепь, такая же как на Гебе. Попадаются рощи и небольшие лесочки. Имеются большие стада травоядных, есть крупные хищники, похожие на земных львов. Ну и мелкие стаи то ли волков, то ли собак. Нас они особо не заинтересовали. Вот здесь, — показал он отметку на карте, — обнаружены развалины одного древнего строения. Найден скелет двуного, череп заметно отличается от человеческого. Никасан его зарисовала. Вот это темно-зелёное кольцо — хвойный лес, подходит к джунглям с запада и севера. Местность там холмистая. Сколько джунгли длятся к югу мы не знаем. Зато вот здесь с востока виден горный хребет. Рек и озёр много, вполне достаточно, чтобы наги себя уверенно чувствовали. Те реки, на которых мы останавливались текут с севера на юг. Поэтому на севере вполне могут быть горы. В десяти лигах восточнее перехода есть река, которая течет с севера через джунгли. Вполне будет для поселенцев торной дорогой. Крупные хищники ни в реках, ни в озёрах нам не попались. Рыбы полно, довольно вкусная. Обнаружено две магнитных аномалии — возможно залежи железной руды. Но самое важное не это.

Сержант сделал паузу.

Жёны с загоревшимся любопытством глазами приблизились вплотную.

— Кинаэль заглянула и с обратной стороны перехода. Местность там другая, но планета, по её словам, та же самая. Отсюда вывод: или переход выводит в разные места на планете, или имеется значительный скачок по времени, или, если она ошиблась, переход ведёт ещё на одну планету. Возможно и с непостоянными переходами та же сама картина, я их ни одного не видел.

— Нет, — сказала Марисан. — Тот переход, через который ты пришёл, был односторонний. Заметен только с одного определённого направления. Я три раза обошла это место кругом. Тыльной стороны не было. И открывала я его специальным заклинанием. Иначе он не пропускал. А после двух с половиной часов просто пропал, и уже не обнаруживался магически.

— Интересно, а как же его нашли, если не видно ни магически, ни визуально? — спросил сержант.

— Скорее всего маг наткнулась чисто случайно во время работы.

— А потом сидела там семь лет в ожидании, когда откроется снова! — съязвил Жора.

— Честно говоря, я не знаю, как определили периодичность его открытия. Возможно кто-то и сидел там все семь лет. На все общеизвестные переходы есть карта в гильдии с указанием даты, периодичности и времени появления. Заклинанию на открытие перехода обучают на третьем году обучения. Их знают даже маги третьего ранга.

— Что-то здесь темнят Высшие. Агнасан мне как-то сказала, что у неё есть карта на несколько десятков переходов, но они в основном находятся на неисследованных землях. Если есть такая карта, то был и маг, который её составил. Я лично не представляю, как можно магически определить место, где через семь лет появится переход.

— Высшие дали два старых заклинания для определения открытия переходов драконов, — сказала Марисан. — Высшая Велисан занималась изучением этого вопроса. Её именем названо и заклинание на открытие перехода. Если она чувствовала место, где открывается переход, то могла составить и карту, по направлению и дальности. Открылся переход — занесла, закрылся — тоже занесла на бумагу. За десяток лет можно составить вполне объёмную рабочую карту. Умерла двести лет назад.

— А вот эта версия похожа на правду. И было бы неплохо эту карту в будущем получить, и на арилёте всё разведать. Хотя сейчас и не до этого, нас всё время поджимают обстоятельства. Лучше мне расскажите про драконьих разведчиков, попросил Жора.

— Керисан заказала три специальных прибора обнаружения сознания по характеристикам драконов. Мы их сделали двенадцать штук. Три отправили в Тривиэльсан, по два в Рудояр и Драгояр, три отдали заказчице, два забрали себе. Принцип очень простой, если магический луч пересекает разумный с характеристиками излучения мозга близким к драконьему, загорается сигнал. Невидимки на посту обнаруживают вражеского шпиона. А дальше уже работают как обычно. Парализуют, пытаются извлечь сознание и захватывают. Но посты на въездных арках ничего не обнаружили, зато отличился пост, установленный между магической гильдией и площадью. Открытие портала наши маги не засекли, просто никто в это время не дежурил. Мы ведь сделали специальный артефакт на основе тех заклинаний, что дали Высшие. Определяет открытие портала на расстоянии двух лиг от прибора, направление и дистанцию. Направление привязано к компасу. Работаем, чтобы прибор мог показывать высоту открытия портала и над увеличением дистанции. Таких приборов сделали двадцать штук, отправили во все крупные города и крепости. Пять штук пока в запасе. Работать на них должен маг. Наша гильдия прохлопала, а вот в Тривиэльсане маги сработали. Выявили открытие портала при бегстве разведчика. Запросили в гильдии схему и хотят создать вокруг столицы зону обнаружения, установив несколько таких постов.

— Очень разумное решение. Вполне возможно, что порталы они открывали вдали от городов, и те просто не попали под обнаружение артефакта. Города лишены стен и приборы на входных арках могут ничего не дать по обнаружению разведчиков. Они могут войти в город с любой стороны, высадившись подальше. А что с тем телом, которое удалось захватить?

— Да ничего. Оно примерно через час, после захвата сознания дракона просто истаяло. Очень плотная иллюзия, причём не какой-то неизвестной эльфийки, а амазонки из десятка Микаэль, которая сейчас сидит в охране у перехода. Одета была в стандартную форму охранной сотни. Керисан туда вылетела, проверит всех ещё раз, амазонку Дораэль особенно пристально.

— Они могли просто воспроизвести внешний вид, но и могли считать память. Наверняка и считали, им ведь надо общаться и суметь ответить на вопросы и вступить в разговор. А вот с формой они ошиблись. Наша форма годна только для Ярцеля. В других городах её нет. Интересно в чём была одета эльфийка в Тривиэльсане?

— В обычные доспехи строевой амазонки. Невидимки, пытавшиеся её захватить, увидели орден "Слава", что и заставило их ещё больше насторожиться. Орденов в Тривиэльсане мало, орденоносцев знают в лицо. Столичные, кстати, обижаются. Надо вам с Элей посетить Тривиэльсан, ты там Жора ни разу и не был. Менталисты уже извлекли образ из памяти невидимок, сделают несколько иллюзий и переправят нам на опознание. Может столичный шпион тоже окажется из числа знакомых, — сообщила Марисан.

— Дворец от попыток проникновения прикрыли?

— Конечно, Принц. Я об этом позаботилась, — язвительно сказала Марисан (мол мог и не спрашивать). — Ритаэль установила один прибор на входе, с одним вышагивает рейнджер в парке, контролируя подходы. Вся охрана имеет парализаторы и амулеты прикрытия ментального фона. В гильдии на артефакте обнаружения переходов сидит маг, у неё есть прямая связь с башнями.

— Ну а хозяйство Эриэльковс?

— Керисан отдала им один свой прибор обнаружения, сняв его с южных ворот. Но мы делаем ещё штук пять старых для Ярцеля. Артефакт обнаружения переходов выдали Воздушным Силам сразу из запасов, как только обнаружили разведку в Тривиэльсане.

— Эля, а что по вооружению? — спросил Первую жену Жора.

— Всё движется по плану. Имеем некоторое опережение по производству десантных пушек и патронов. Запас примерно в пятьдесят штук. К концу месяца прикроем орудийными расчётами все города и посёлки. Из расчета пять— шесть орудий на город и два на посёлок. Потом планируем в каждую строевую сотню поставить по одной пушке для стрельбы по воздушным целям. Завод в Рудояре расширили, теперь он выпускает по сто дробовиков и двадцать орудий в день. Патроны стали выпускать уже с заряженной картечью. Примерно половина от производства, у них другой окрас, гильзы чёрного цвета. Маги поставили специальный станок для этого. Пулевые патроны тоже решили метить, они серого цвета. В зелёных гильзах обычная картечь.

— Молодцы, хорошо придумали, — похвалил Принц. — Я вот тут думаю, не плохо было бы помочь ещё и соседям. Славии и оркам. Прикрыть их столицы с воздуха пушками и арилётами, и выдать по несколько тысяч стрел с новыми заклинаниями на наконечниках. Если на орков вряд ли нападут, Зарубан не больно то найдёшь посреди степи, то Святослав, стоящий недалеко от Тривиэльсана, наверняка попадёт под удар.

— Этот вопрос надо обсуждать на заседании Советов, — сказала Элиэль. — Просто так им мы наше оружие передать не можем, придётся давать свои экипажи и расчёты. Могут не согласиться рисковать жизнями эльфиек. Для зарядки стрел надо просто дать мага. Хотя так и так секрет может уйти на сторону.

— Маме надо помочь, — сказала, покраснев, Ярослава. — Я не хочу, чтобы мой родной город сгорел в драконьем огне. Магов у нас мало и войск тоже.

— Да, — согласилась Марисан, — родне надо помогать, маме тем более!

— Ну насчет арилётов и пушек Советы я думаю решат, а насчет стрел можем вопрос решить прямо сейчас, после небольшого эксперимента, заметил сержант.

Он нажал выступ связного амулета и вызвал Ритаэль:

— Ритаэль, возьми лук, новые зачарованные стрелы, щит амазонки и приди в комнату Первой матери.

— Рассуждая здраво, — пояснил сержант,— у нас у каждого бойца есть защитный амулет против магии. Вопрос, будет ли он защищать от противодраконьих стрел?

— По идее должен, — сказала Марисан.

— Вот сейчас и посмотрим, сказал Жора.

Ритаэль через минуту притащила щит, лук и колчан со стрелами.

— Ставь, родная, щит вот сюда к стене, — показал он начальнице охраны. — Сначала выстрели простой стрелой, потом зачарованной.

Рейнджер установила щит, и мигом всадила в него две стрелы. Первая, естественно воткнулась и застряла, вторая пронзила щит насквозь и вошла в стену.

— А теперь сними свой защитный амулет, и повесь на щит, распорядился Принц. — Потом ударишь ещё раз зачарованной стрелой.

Ритаэль врубилась, что от неё хотят, навесила амулет, который включался от воздействия магии, и выстрелила ещё раз. Потом ещё раз. Обе стрелы только воткнулись, но щит не пробили.

— Стреляй, пока не пробьёшь! — скомандовал сержант.

Амулет выдержал восемь попаданий, прежде чем стрела пронзила щит.

— А ведь это здорово, Принц! Нас получается магическими стрелами не взять, — обрадованно заулыбалась Ритаэль. — А то уж больно страшно, когда она входят по оперение в камень.

— Да, амулет восемь стрел держит, — согласился сержант. — И это хорошо. Было бы хуже, если бы не держал. Ритаэль, можешь всё забрать, спасибо тебе, — улыбнулся он единственной матери из числа рейнджеров. Девочке Ритаэль было семь лет, и забрав её из полковой школы в Торисане, мать перевезла её в полковую школу Ярцеля, рассчитывая отдать попозже и в детскую школу, где преподавали русские учителя.

Ритаэль, умчалась, и сержант не сомневался, что сегодня же она проведёт занятие и покажет своим бойцам действие магического амулета. Через день об этом будут знать все телохранители и охранные сотни. Вот уж за распространение информации среди амазонок можно было не переживать. Расскажут всем.

— Надо будет нашим сотням дополнительно зачаровать щиты, или выдать для них по ещё одному амулету, — посмотрел он на Марисан.

— Это я сделаю,— сказала жена.

— Надеюсь теперь всем понятно, что стрелы, изготовленные против драконов, амазонкам не угрожают. Поэтому можно смело передать королеве Святославе или запас стрел, или научить их мага накладывать это заклинание. Тоже самое с Таняор.

— Лучше тогда передать заклинание. Стрел у них в арсеналах полно, накопителей дали, пусть готовятся, — высказалась Первая мать.

— И это будет правильно, — согласился сержант.

— После обеда соберём Советы и тебе, Жора, придётся сделать доклад. К нагам придётся кого-то посылать, плохо, что с ними нет прямой связи. На Совете надо будет этот вопрос обговорить. Нагов придётся везти на место и показывать им новое место жительство. Рассчитываю, что это будешь не ты.

— Можно послать десятницу, или Кинаэль. Но грузовой арилёт в переход не пройдёт, его надо уменьшать по ширине на двадцать сантиметров и подготовить лебёдку, чтобы можно было затащить. На руках его не занесёшь, тяжёлый. Перед переселением надо будет поставить там небольшой домишко для охраны и прикрыть заднее зеркало перехода.

— Думаешь наги не знают об особенностях постоянных переходов?

— Не знаю. Но думаю, что и Леосан надо будет дать команду заглянуть что там с той стороны. Если там планета Земля и Советский Союз, то попытаться осторожно разведать, какая эпоха и месторасположение перехода. Может место выхода окажется не под немцем, а где-то в глубине страны. Неплохо бы испытать артефакт по обнаружению переходов. Мне интересно, покажет он постоянный портал или нет.

— Да полюбопытствовать стоит, что там с другой стороны зеркала, — согласились жёны.

— Я им вместе с Керисан отправила одну десантную пушку и новый фабричный двигатель на арилёт, — сообщила Эля.

Жора покраснел, поговорить, поговорил, а вот сделать забыл. Хорошо хоть жена подстраховала. Эля у него умничка. Жалко, что ей ещё полмесяца нельзя. Но сегодня наверняка придёт Маша. С ней он чувствовал себя проще всего. Ярославе тоже нельзя, живот с двойней уже большой — на восьмом месяце.

— Как самочувствие? — погладил он Славу по животику.

— Толкаются потихоньку, а чувствую себя хорошо, — заулыбалась принцесса, радуясь вниманию мужа. — Маша и Эля помогают, ходим вместе на прогулки, или Натасан приходит. Изредка встречаем в парке Марию Стороженко. Иногда приходит вместе с мужем. Белов свою Дарью уже не приводит — вот-вот родит. Играю вечером с Вираэль в шашки, Дёмин-Ксанаэль пообещал научить играть в шахматы. Это что за игра?

— Шахматы — это очень интересная игра, где надо усиленно думать, -сказал сержант. — Я честно говоря не умею. Это игра специальными фигурками на такой же доске, но на ранг выше чем шашки. В шахматы обычно играют инженеры, а в шашки обычные слесаря. Шашки игра быстрая, а шахматы — долгая. На заводах обычно рабочие в них не играют. Или в домино, или в шашки. Если Дёмин научит, то это отлично. Очень развивает мышление и способность просчитывать различные комбинации. А как дела у Марии с Климовым?

— Наладилось у них, — ответила Эля. — Я его перевела в Ярцель по семейным обстоятельствам, поскольку они поженились. После службы сразу бежит к жене. Два раза в месяц преподаёт на пулемётных курсах десантницам, по четыре часа. Как ты и предлагал его задействовать. Пулемёты он знает, стреляет великолепно. Эриэль его занятиями довольна. Остальные продолжают работать на заводе по производству арилётов. От Михаила уже три эльфийки забеременели мальчиками, так к нему теперь очередь на год. Александр усиленно копит деньги на дом. Жениться парни пока не собираются, хотя девчонки их обхаживают, и не только наши, но и заводские. Белов пылинки сдувает с жены и руководит в мужском общежитии. Зарядка, тренировки вместе с охранными сотнями. По воздушной тревоге работает за пулемётчика на своём здании. Остальных самцов загоняем в убежище. Осенью Дариэль планирует показать ребёнка и мужа своей родне. Повезёт в посёлок рядом со столицей, там у неё конная ферма.

Сержант про себя удивился, Элечка, которая достаточно редко покидала дворец, знала о людях в русском общежитии больше чем он.

Пошли на обед все вместе. Эля уже договорилась и Советы должны были собраться в малом зале дворца в шестнадцать часов. Сержант ел, да нахваливал, кухарка к приезду Принца расстаралась, сделав несколько новых блюд. Жены ели с аппетитом, кроме Славы, та клевала как птичка. Пробуя, всего помаленьку. Натасан ей сказала, чтобы меньше ела, прописав лишний прием пищи в шестнадцать часов.

Совет матерей и Совет магов собрался в полном составе. Решался наиважнейший для страны вопрос: сроки прекращения войны с нагами и возможность использования приграничных полков.

Про второй переход с тыльной стороны зеркала сержант рассказывать не стал. Потом доложит Агнасан отдельно. Про найденное разрушенное строение тоже только упомянул, а вот нарисованный Никасан череп показал. Совет долго решал кого послать к нагам. Решили Вторую Мать Соняэль, как наиболее сведущую в вопросах переговоров. Сопровождать нагов за переход решили послать всё-таки мага, пилотом Кинаэль. Остановились на кандидатуре Дидисан.

Сержант возразил:

— В грузовом арилёте шесть нагов и две эльфийки. Напасть могут в любой момент или ментальные маги возьмут их под контроль. Дидисан знает не только принципы работы арилёта, но и заклинания. Скачают память и будут пользоваться, а нам это абсолютно не надо. Если решили послать мага для сопровождения с ними в одном арилёте, то пошлите того, кто ничего не знает из новинок. Обыкновенного полкового мага. Даже заклинания гранаты "Марисан" представляют для нагов тайну. А потом маг возможно должен будет оказать нагам помощь в расчистке места около перехода, проделки просеки к ближайшей реке. Отправьте лучше какого-нибудь мага земли — будет больше толку. Всё равно вместе с нагами придётся посылать арилёт с охраной. Мы не можем допустить, чтобы с ними что-то случилось. Можем послать в принципе тех амазонок, которые там уже побывали, с той же Никасан или Лютисан.

— Ладно, мы подберём кандидатуру мага далёкого от военных секретов, сделаем экипажам усиленные амулеты против менталистов и в лётные шлемы вмонтируем отражающую сетку, — согласилась Агнасан.

Вторую Мать на переговоры с нагами решили отправить на двух разведывательных арилётах. Возглавлять охрану будет Басяэль и маг Дидисан, обе уже туда летали. Помимо этого, на переговоры сержант посоветовал взять Никасан, будет эльфийка побывавшая в новом мире и способная что-то подсказать и рассказать. К переходу разведка нагов полетит непременно с эльфийской охраной, которая и будет их сопровождать с той стороны. Сержант ещё раз напомнил принцип, что в разведке пара арилётов необходима, если нет постоянной связи с базой. Место перехода на переговорах решили не раскрывать, но указать, что переселенцев необходимо будет доставлять морем.

— Можете им предложить старые двигатели для судов, те, которые мы делали для лодок, — высказался сержант. — Можно будет получить неплохие деньги.

— А вот усиливать врага, на водных магистралях не стоит, — сказала Первая мать. — Да, имеются такие двигатели, порядка сорока штук. Но мы ещё не открывали нормальную навигацию по своим рекам, из-за отсутствия достаточного количества лодок и кораблей. Потом, глядишь, и самим пригодятся. Всегда можно будет продать эльфийкам живущим у рек или рыбачкам. Арилёт купят единицы, а вот моторные лодки могут быть у многих поселений. Деревянные вместительные лодки нетрудно построить и самим, была бы необходимость. А мы по рекам, к сожалению, в отличие от нагов, пока не научились перебрасывать грузы. Но если война с нагами закончится, придется тысячи эльфиек возвращать на старые места. Проще перегнать одно судно, чем гнать караван фургонов.

Сержант опять подивился высказыванию своей жены. Способности Элиэль развивались семимильными шагами.

Оба Совета результатами разведки были довольны, появилась реальная возможность установить на континенте в ближайшее время мир. Решили предложить императору на границе в районе Зариэля создать временный пост связи для ведения дипломатических переговоров. Один маг и пять охранников с каждой стороны. Маги из категории не способных воздействовать на разум. Пост находился на оккупированных Орочьих землях, поэтому и числился временным. Прямая связь Элистана и Империи нужна была как воздух, поскольку вопросов предстояло решить много. Пока же по дипломатическим каналам через Славию отправили нагам сообщение, что для переговоров четырнадцатого числа первого месяца весны в столицу нагов Нагмар прибудет Вторая Мать Элистана Соняэль.

В тот же день от нагов пришло сообщение, что Император готов принять Соняэль для переговоров.

Вылетели рано, как только рассвело. К десяти часам уже добрались до императорского дворца. Басяэль передовой арилет вела уверенно, шли под невидимостью, и только перед столицей её сняли. Опустились на той же дворцовой поляне, что и в первый раз.

Император встречал лично, наблюдатели за воздухом засекли арилёт вовремя. Да и Басяэль заложила в воздухе несколько кругов, заметив выдвигающуюся от дворца свиту. После приветствий всех пригласили во дворец. Оставили двух амазонок на охране арилётов, а остальные двинулись в резиденцию императора. Дидисан связной артефакт забрала с собой, ещё в воздухе доложив по магосвязи, что подлетают к столице.

Комнаты подготовили специально для эльфиек, имелись кровати, столы, стулья. Полы отделаны мягкими коврами, стены затянуты материей. На потолках роспись — великолепные картины из повседневной жизни нагов и южной природы. Дали час отдохнуть и начались переговоры.

— Мы нашли постоянный переход с удобной для нагов планетой, — сказала Соняэль сразу, не считая нужным интриговать противоположную сторону. — Он расположен на территории Элистана. К переходу можно добраться морским путём в обход анклава Людей. Дальность от морского побережья — десять лиг. Имеется небольшая бухта на десяток судов. Ворота перехода достаточно широки, проходит эльфийский фургон. Грузовой арилёт не проходит по ширине, но мы готовим более узкий для ваших представителей. Принц провёл разведку местности с той стороны перехода, имеется предварительная карта, — достала эльфийка подготовленный для нагов документ. Принц исследовал территорию в радиусе сто лиг от перехода. Пройдя шестью маршрутами и обогнув территорию кругом. Карта составлена в соответствии с показаниями компаса, так называется вот этот прибор, — выложила Соняэль перед императором русский компас Андрианова. — Все лучи на карте подписаны. Компас показывает направление, на магнитный полюс планеты. Если грубо, то острая стрелка на север, противоположная на юг. К примеру, вот этот луч, — показала Вторая Мать на карте, — идёт в направлении двести семьдесят градусов. Если пешком двигаться по компасу в направлении 270 градусов, то это будет направление на запад. Круг компаса разбит на триста шестьдесят частей, который называют градусом. Это прибор из-за кромки, Принц дарит его разведчикам нагов, для определения направления движения в неисследованной местности. Эта карта составлена в соответствии с направлениями, показанными компасом. Направление на север на карте указано вот этой стрелкой, — показала Соняэль. — Что конкретно удалось узнать о планете. Разумная жизнь не обнаружена. Замечено сверху две группы волосатых человекоподобных в пять-шесть единиц. Каменное строение обнаружено одно, вот в этой точке, — показала эльфийка на карте. — Точнее его древние развалины. Точку перехода окружают джунгли, как назвал этот вид леса Принц. В Элистане такого нет. Это плотный лиственный лес с очень густым подлеском внизу и огромными деревьями, смыкающими сверху кроны. Видимость на десять шагов. Светила из-за листьев не видно, сумрачно. Имеется масса разного зверья, птиц, есть и хищники. Вот эта область, окрашенная в более тёмный цвет чем джунгли — хвойные леса. Вид обычный, такой, как и на Гебе. Местность там холмистая, сплошь поросшая лесом. К востоку от перехода располагается лесостепь. Такая же, как и на Гебе. Отличие одно — огромные стада травоядных животных, имеются и крупные хищники, из породы кошачьих, как сказал Принц. Этот рисунок сделала Никасан, — достала эльфийка изображение местного льва. — Она наблюдала его собственными глазами.

Наги с интересом посмотрели на магичку, присутствие которой в делегации до этого было непонятно. Оказывается, это была маг, которая лично была за кромкой в другом мире.

— Рек и озер обнаружено очень много.

Важнейшую для нагов информацию Соняэль оставила на конец доклада.

— В исследованном районе реки текут с севера на юг, поэтому Принц предполагает наличие на севере гор. Реки большие и малые, на карте они обозначены. Принц считает, что вот эта река, ближайшая к переходу, вполне может способствовать продвижению переселенцев на север и юг. Для выхода большой массы переселенцев на восток, в лесостепи, придется в джунглях прокладывать дорогу примерно в двадцать лиг. Первоначальный лагерь можно организовать вот у этого небольшого озера в десяти лигах от перехода на запад. Или у реки, проложив туда дороги. Все реки и озёра обозначены на карте голубым. Карта сделана с соблюдением направлений, расстояний и реальных размеров. Вот здесь схематично показан горный хребет, поскольку он не попал в зону ста лиг, то прорисован пунктирно. Эти горы были видны с арилета.

— А как, уважаемая Никасан, Вам глянулся тот мир?

— За кромкой я побывала первый раз, — сказала магичка,— сравнивать не с чем. Но мир мне понравился. Спокойный, красивый, птицы поют — заслушаешься. За неделю никто не напал. Рыба вкусная, отстрелянная живность тоже. Но мы путешествовали по воздуху с остановками на ночь. Джунгли для эльфиек непривычны, вся живность живёт на деревьях. На земле только самая малость. Очень неприятно, когда начинает кто-то орать над головой, но его не видно. Пройти вполне можно, сыро, но болот не встретили. Змей мало. Принц ожидал худшего. У них на планете джунгли гораздо хуже и местами непроходимы, нужно прорубать проходы, чтобы двигаться.

— Вы оставите нам карту, Соняэль, чтобы мы могли внимательно рассмотреть и подумать? — спросил Дабал III.

— Да император, эта карта для вас, — придвинула ему документ эльфийка. — Но я бы ещё хотела обсудить вопрос готовности ваших разведчиков посетить новый мир. Мы готовим более узкий арилёт на шесть нагов. С нашей охраной за кромкой. Полетят два наших мага, Никасан — одна из них.

— Я думаю в течение двух дней мы такую разведывательную группу подготовим, — сказал император. — Но предлагаю дальнейшие переговоры отложить на послеобеденное время. Вас, Соняэль, и магов приглашаю со мной пообедать. Вас пригласят. Повар постарался приготовить несколько блюд по рецептам кухни Принца Георгия.

На этом первый этап переговоров закончился.

Столы ломились от выставленных блюд. Наги видно готовились.

— Рекомендую, — сказал император и выдал фразу на языке берёз: — "Пельмени по-сибирски", — назвал он блюдо, названия которому не было ни у эльфов, ни у нагов. — Мелко нарубленное мясо заворачивается в кусочки теста и укладывается в горшочек. Это пельмени. При этом их перекладывают тонко нарезанными ленточками печени. Заливают водой со специями, залепляют горло горшка лепёшкой и ставят в печь. Получившееся блюдо перед вами, — пояснил император и проломив румяную горловину с маленькой дырочкой ложкой, начал есть.

Соняэль почувствовала необычно аппетитный запах и последовала примеру императора. Блюдо оказалось восхитительно вкусным. "Надо же, а я и не догадывалась, какие великолепные вещи можно приготовить по поварской книге".

— Мои подданные за время свадьбы переписали больше сотни рецептов, — похвастался Дабал, — но испробовали пока только треть. Вкус всех блюд исключительный. Я так понимаю, что дворцовые повара уже нажили состояние, приторговывая секретами русской кухни. Но меня радует, что знания из-за кромки распространяются и среди нагов. Пусть пока даже в виде поварского искусства.

— А вы бы не могли Соняэль рассказать идею компаса? Мои маги не нашли там ничего магического. Стрелка устанавливается в одном и том же направлении, а почему — никто не знает, — спросил император, закончив с пельменями.

— Объясню, как объяснили мне, — сказала Соняэль, прожевав очередной горячий пельмешек, истекавший соком. Вокруг почти всех планет есть магнитное поле, которое образуется из-за того, что планета вращается вокруг своей оси. Это поле покрывает всю Гебу невидимым чехлом, прикрывая, в том числе, и от гибельного излучения Ратона. Принц говорит, что у этого поля есть две точки куда сходятся все магнитные линии, обтекающие планету. Это северный магнитный полюс и южный. Как правило они близки к истинным точкам оси вращения планеты. Любой намагниченный кусок железа стремится занять положение вдоль магнитной линии. Стрелка в компасе магнитная, поэтому она и становится вдоль магнитной линии, имея ось вращения в виде иголки. Принц говорил, что можно использовать и жидкость, располагая вытянутый кусочек металла на поплавке. Так делают в морских компасах. Поплавок разворачивается и показывает север-юг. То есть встаёт по магнитной линии в определённом направлении, показывая на магнитные полюса.

— А где взять этот кусочек магнитного железа? — спросил Дабал.

— Принц говорил, что есть природный магнитный железняк, но можно намагнитить любой кусочек железа без примесей с помощью электричества, как, я не знаю. На той карте, что мы вам передали обозначены две магнитные аномалии. Принц Георгий считает, что там залежи железной руды. Над местами скопления железа стрелка компаса начинает произвольно крутиться, поскольку такие месторождения имеют значительный магнитный фон, нарушающий работу компаса.

— Так это получается своего рода поисковый прибор для железных руд, — спросил император.

— Своего рода, да, — ответила Соняэль. — Мы успешно используем эти свойства данного прибора.

— Неоценимый подарок, — сказал Дабал. — Передайте мою признательность Принцу Георгию. Как вы считаете, Соняэль, Никасан сможет обучить моих магов правильно пользоваться компасом и картой?

Глава делегации посмотрела на магичку и та кивнула.

— Я думаю, она сможет провести такое занятие, в удобное время.

— Тогда после обеда мы продолжим переговоры, а потом Никасан обучит нас, как правильно пользоваться компасом и картой. Честно говоря, разметка на карте нам не совсем понятна, мы не смогли просчитать расстояния.

Переговоры закончились к вечеру. Договорились, что после проведения разведки группой нагов, император примет решение о годности данной планеты к переселению. Наги отведут свои войска у реки Людз за границу с Саксонией и уберут своих немногочисленных переселенцев из этого района. Вывод переселенцев и войск с Орочьих земель начнется только после начала переселения первой партии нагов за кромку и будет идти в течении двух лет. Там их уже проживает больше двухсот тысяч, в короткие сроки, тем более в преддверии войны с драконами убирать их просто некуда. Первый этап переселения начнётся после окончания нападения драконов, с оказанием помощи от Элистана в сопровождении беженцев от морского побережья до перехода.

Составили и подписали договор о прекращении войны с Элистаном, куда вошли и пункты о выводе войск, сроки по переселению и освобождению Орочьих земель. Вояж Второй матери к нагам оказался успешным.

Пока готовили документы договора, Никасан провела занятие по карте и компасу. Уж что, что, а этому её в охранных сотнях обучили четко, заставив не один раз пойти по азимуту в различных направлениях, отыскивая нужные ориентиры и закладки. Капитан Белов в топографии был спецом, и все старые амазонки читали топографические карты Генерального штаба СССР совершенно свободно. Максим Игоревич подбирал им листы позаковыристей, со сложным рельефом и обилием ориентиров. Никасан ещё до такого уровня не дошла, но разбиралась неплохо.

В парк принесли стол, собралось с десяток нагов, в том числе император, присутствовала Соняэль и Дидисан.

— Для получения достоверных данных по правильно составленной карте, нужно ориентировать её по направлению севера. Это направление указано на данной карте стрелкой. Нажимая вот на этот рычажок на компасе снимаем стрелку компаса со стопора. Затем кладём сверху карты компас, его стрелка показывает на север. Поворачиваем карту, чтобы нарисованная стрелка на карте и стрелка компаса совпали. Карта сориентирована. Если мы сейчас пойдем вот в этом направлении, — показала магичка на запад, то через десять лиг наткнёмся вот на это озеро, а через шестьдесят лиг вот на это большое.

Девушка положила компас над точкой перехода.

— Каждый луч на карте подписан, арабскими цифрами, такими же, как и на компасе. Вот, можете посмотреть, — пригласила она слушателей. — То есть эти направления соответствуют обозначениям на круге компаса. Арабских цифр вы не знаете, но соответствие значков видно на глаз. Можете их обозначить любыми символами.

На карту нанесена сетка из вот этих линий. Вертикальные линии идут на с севера на юг, горизонтальные с востока на запад. Снизу подписано: одна клетка — пять лиг. То есть эта клетка карты представляет пять лиг пути. К примеру, вот до этого озера две клетки по карте от перехода, значит десять лиг. Вот до этого — двенадцать клеток, значит шестьдесят лиг. Расстояние до любого объекта на этой карте можно определить, пользуясь обыкновенной линейкой и зная значение клеток.

— Это понятно? — спросила девушка нагов.

— Да, понятно, — ответил придворный маг Ранмар. Понятно, как пользоваться картой, но непонятно как использовать компас.

— Компас, его круг условно поделён на триста шестьдесят частей. Почему придумали эту цифру я не знаю. Могли бы взять и попроще. На этом компасе не триста шестьдесят делений, а сто двадцать, в каждом маленьком делении три градуса. Это ручной компас, маленький, и триста шестьдесят рисок просто не поместится. Выделены желтыми точками три направления — восток, юг и запад, светятся в темноте, так же, как и наконечник стрелки, показывающий на север. Север отмечен двумя линиями. Пользоваться компасом несложно. Во первых, он должен находиться в горизонтальном положении и стрелка свободно вращаться, не задевая ни сверху ни снизу. По компасу можно определить направление на ориентир, двигаться в выбранном направлении даже в густом лесу, можно определить направление возвращения. Как это происходит на практике? У компаса верхняя часть поворачивается, есть визир, с помощью которого можно прицелиться на ориентир. Например, меня интересует направление вон на ту вазу с цветами. Я разворачиваю визир на вазу, стрелка при этом показывает на север. Снимаю отсчет. Точнее два отсчета на вазу и обратный. На вазу будет двести двадцать, если же мне придётся возвращаться от вазы к столу, то я должна буду идти по направлению сорок. Оба эти значения есть на компасе. Все подошли и посмотрели. Можно прицелиться на другой ориентир.

Наги полюбопытствовали все, но компас в руки никто не взял — вещь императора!

— Мне приказали двигаться точно на восток или в любом другом направлении, — продолжила Никасан. Я устанавливаю визир на девяноста градусов, то есть на восток, поднимаю компас к глазам, добиваюсь, чтобы стрелка показывала на север и через визир запоминаю любой заметный ориентир, он будет в направлении восток. Например, дерево или гора. Подойдя к выбранному ориентиру, опять включаю компас, и выбираю по визиру следующий ориентир на востоке, контролируя, что стрелка показывает на север. Так, по цепочке ориентиров я могу проложить прямой путь в направлении восток, то есть направление девяносто градусов по компасу. В густом лесу сложнее, но посматривая на компас, вполне можно выдержать нужное направление.

Император поблагодарил и забрал компас и карту.

Договоры подписал только император, придворный маг Ранмар и Вторая мать. Дабал III настоял, чтобы на его копии договора ещё стояли подписи Первой матери, Принца и Агнасан. Подписанный экземпляр должны были привезти арилёты, присланные через два дня за разведчиками нагов.

Утром делегация эльфов убыла в Ярцель.

— А ты сомневался, что удастся получить за маленький кусок чужой земли целую планету, — улыбнулся император, дворцовому магу.

— Эльфы тоже не свою планету отдали, — огрызнулся маг.

— Вот поэтому мы и договорились! — улыбнулся ещё раз император. Настроение у него было хорошее.

Совет матерей и Совет магов договор одобрили и подписали. Это был серьёзный прорыв дипломатии эльфов. Оба экземпляра договоров Вторая мать и Принц повезли в Зарубан к оркам. Договор касался и союзников. Первая мать Таняор собрала Совет матерей и обсудила содержание договора. Орки согласились, что соседям, попавшим в беду надо помогать. А возможность вернуть свои земли без боёв их устраивала. Появилась возможность направить усилия на освоение северных земель. Принц пообещал после войны с драконами выделить два арилёта для разведки. Сопровождавшая Принца Лютисан научила шаманов накладывать на стрелы заклятья против драконов. Вторая мать орочьих земель Роксашам, была в восторге от этого заклинания, позволяющего пробивать щит и доспех насквозь. Так на договоре появилась подпись Первой и Второй матери орков.

Г Л А В А 10

Элистан готовился к войне яростно, отдавая все силы. Укрытия улучшались, строились новые, чтобы рассредоточить эльфиек как можно лучше. Во всех поселениях и городах осваивались пушки и проводились ежедневные тренировки. Приграничные полки начали отводить и возвращать в крепости. Распределять боевые сотни по городам, десятки с дробовиками по поселениям. Заряжались стрелы из арсеналов и отправлялись во все населённые пункты. Фабрики выпускали дробовики, патроны, мины и модернизированные миномёты. Школа пилотов сделала четвёртый выпуск. Тренировались расчёты башен и сформированные отряды противовоздушной обороны. Противопожарные отряды готовились тушить пожары и разбирать завалы. В каждом отряде имелся магический подъемник с захватами, позволяющий быстро осуществлять подъем конструкций и разбирать завалы, если таковые будут. Во второй месяц весны началась продажа арилётов городам, а затем и посёлкам. Цена тысяча золотых. За месяц раскупили двести штук, в основном грузовых. Пилоты подчинялись Эриэльковс, но арилёты находились в собственности городов и использовались по указаниям городских Советов. Советы в первую очередь тренировали на них боевые экипажи амазонок, вооруженных ружьями, в отсутствии ружей лучниц и метателей гранат. Многие устанавливали спереди коническое копье, в расчёте, что арилёт, обладающий большей скоростью, сможет таранить и пробить тело дракона. Маги накладывали на такие тараны заклятье рассоединения, оружие получалось убойное. Один боевой таран уже был совершён над Рудояром, дракона сбило в сторону, он кувыркнулся, потеряв на несколько мгновений ориентировку, но потом выправился. В фильме это показали, потому и придумали эти металлические копья впереди арилёта.

Мины клепали полным ходом. Уже во всех городах вдоль Серединного хребта установили минные поля. По предложению сержанта ставили через одну в шахматном порядке, с перепадом высоты пятьдесят метров. Тем самым закрывая больший объем пространства. Нижние мины висели над землёй на высоте двести метров. Но могли быть опущены до семидесяти. Расстояние между рядами сорок шагов. Центры городов фактически прикрыли полностью. Отдельные поля выставили и на окраинах, там, где не доставали пулемёты с башен. Башни строили во всех крепостях и к концу второго месяца весны они должны были войти в строй.

У Принца была свободна целая неделя, пока наги вели разведку в новом мире. И ей надо было воспользоваться с толком. Он вызвал Ксанаэль, решив подкинуть Алексею Дёмину мучавшую его идею.

Поздоровавшись с девушкой, он сразу взял быка за рога:

— Леха выходи на свет божий, серьёзное дело есть.

— Слушаю, Георгий Викторович.

-Ты знаешь, что через полтора месяца на нас нападут драконы?

— Знаю. Завод уже собирает по сто арилётов в месяц. Всё для фронта всё для Победы!

— Мне пришла в голову одна неплохая идея. А что, если нам сделать против драконов самолёт-снаряд. Двигателей у нас полно, тяга у них отличная. Взрывчатки завались. Взрыватели контактные и на магию настроенные есть. Остается только подшаманить систему управления, которая у нас тоже частично есть. Вот представь, сидишь ты на крыше, а вон там дракон. Нажимаешь кнопочку, самолёт взлетел и разогнавшись попёр на дракона. Догнал, и вдарил ему в бочину, и нет больше того дракона. Как тебе идея?

— Идея великолепная. Только я ни разу не радиотехник, у нас системами управления пятый факультет занимался, я же инженер-механик по самолётостроению.

— А если я найду, кто склепает тебе систему управления?

— Тогда за неделю сделаю, ничего сложного там нет. Рули побольше с компенсацией от воздушного потока, будет крутиться по любой траектории.

— Ты тогда подумай, какие параметры тебе нужны для системы управления. И Распиши, что ты от неё хочешь. Та, что сейчас имеется, может изменять высоту от нажатия тумблера, вверх -вниз, изменяя левитацию. Магам надо знать, какие усилия надо будет приложить для управления. Например — сдвинуть шток на пять сантиметров с усилием десять килограмм.

— Если ты хочешь задействовать магию, то ничего не получится. Снаряд тут же выйдет из зоны магического управления и полетит неизвестно куда. Дальность всех этих заклинаний ни к чёрту. Лучше посадить человека и сделать камикадзе или истребитель. Вот представь взлетел истребитель, зашёл дракону в хвост и из пушки та-та-та-та! И дракон кверху пузом летит вниз. Красота?

— Да, совсем неплохо.

— Давай лучше Жора я нам, чтоб не мучиться истребитель сделаю. В носу можем и заряд поставить, чтобы пилот мог умереть героем! А ещё лучше копьё, как местные на арилёт ставить начали и даже не копьё, а лезвие. Рассечём пополам, башка в одну сторону — хвост в другую. И пушки естественно. Мне самому интересно, двигатель то шестьсот килограмм тяги выдаёт. Будет труба летать, как ласточка. Да ещё и невидимость сделать. Он даже и не заметит, как из него две половинки сделали.

— Мне твоя идея нравится. Отрубить дракону хвост! В этом что-то есть! Делай истребитель. Пушки ставь спаренные десантные, она пулями на триста метров бьют, только так, чтобы пилот магазины мог заменить. Обязательно заклятие левитации, чтобы труба с неба не грохнулась, поскольку пилоту вряд ли удастся выпрыгнуть на парашюте, если собьют. Я и сам на таком истребителе с удовольствием полетаю. Есть песня такая: "Человек сидящий верхом на турбине, капитан ВВС Донцов"...

— Он — памятник ныне, он — память отныне и орден в конце концов! — закончил строчки припева Дёмин.

— Вот и мы на турбине полетаем, попробуем, как это, ввинтиться в небо. Только покрепче делай, чтоб от удара не развалилась.

— Задачу я понял, Принц. В помощь я Микелласан возьму.

— Да бери, а то она расстроилась, что гранатомёты не получились. Надо её работой загрузить.

Ксанаэль ушла, а сержант довольно потёр руки — отличное дело замутили, господа присяжные заседатели. Истребитель — это новое чудо Элистана и неважно сколько драконов будет нападать, собьют всех. Не получится у драконов ни увернуться, ни убежать, только уйти в портал. Да и там пушечная очередь догонит.

Жора уже почти не сомневался, что войну они должны выиграть. Дел наворочено множество. Можно было конечно ещё у Сталина крупнокалиберных пулемётов попросить, точнее на гранаты "аннасан" поменять. Против танков те вполне потянут. Но это уже будет излишество. Пулемётов хватает и обычных. На башнях поставили, да у Эриэльковс на боевые арилёты. Во всех крупных городах дали в отряды Воздушной обороны. Заслать ещё пару штук в Славию и пулемёт для орков, установив их на арилёты. Хорошо они тогда немецкий аэродром ограбили. Да и с отряда Потанина шестнадцать штук получили. Стрелять из чего есть. Патронов, правда маловато. "Слетать что ли к переходу, да пока время есть, ещё патронов добыть?". Мысль сержант посчитал здравой. "Найдем немецкий склад, да обчистим втихую". "Мага ещё одного взять, чтобы охрану усыпить могла". "Заодно и посмотрим, что там с другой стороны зеркала!" "Керисан после проверки доложила, что девчонки у перехода чистые. Интересно, драконы ещё раз приходили, или тот который в Потанина вселялся тогда и образы девчонок скачал? Шпион в Тривиэльсане тоже ведь оказался похож на амазонку из десятка Микаэль".

Для Агнасан переход в два разных места у постоянного портала оказался новостью.

— Может эту информацию придерживали, а может и не удосужился никто ни разу с двух сторон заглянуть. Может это не правило, а исключение для данного перехода. Я лично никогда о двух разных путях с одного перехода не слышала, да и не видела никогда постоянного перехода. Возле периодически открывающихся была трижды, один раз с ловцами. После этого у меня третий ребёнок родился, — улыбнулась Агнасан приятным воспоминаниям. — На время переселения придётся обратную сторону портала перекрывать, — тут же вернулась она к теме.

— Да, я планирую возвести там передвижной домик для охраны и закрыть заднее зеркало.

— В крайнем случае можно пару фургонов поставить, — осмыслила проблему цикличного сдвига портала в сторону Глава Совета магов.

— Да, фургоны даже лучше, не придётся строительством заморачиваться, — согласился сержант.

На следующий день Дёмин притащил рисунки предполагаемого истребителя. Место пилота находилось там, где наиболее сужалось сопло двигателя, фактически пилот действительно сидел на турбине. Кресло было слегка завалено назад в полулежащее положение. Для управления была одна ручка. Пушка встроена корпус чуть вправо от оси самолёта, но затвор и приемник выходил в кабину и магазины можно было менять. На горизонтальную балку прикрывавшую кабину сверху и перемычку между посадочными лыжами опиралось лезвие метровой секиры. Выглядело устрашающе.

— Спуск от орудия выведем прямо на ручку, чтобы можно было большим пальцем гашетку нажать, — пояснил Алексей. — Но привязные ремни в обязательном порядке, иначе после столкновения яйца окажутся на ручке управления. Да и скорость тарана надо будет правильно подобрать. Я думаю километров восемьсот эта машинка сможет достичь, но с такой скоростью она пробьёт дырку в драконе, если сама не развалится. Километров шестьдесят — восемьдесят будет в самый раз.

— От пушки много газов, пилот не задохнется в кабине? — спросил сержант.

— Нет, Микелласан сказала, что сделает магический отвод газов. Пушку мы перевернули и сдвинули в сторону. Магазины придётся вставлять одной рукой, поскольку вторая будет занята управлением.

— А почему управление рулями скажем на педали не вывести?

— Рукояткой можно вправо-влево двигать, и вперёд-назад. Педаль только нажимать. Управление проще получается.

— А из чего будешь стекло на кабину делать? — спросил Жора.

— Микелласан сказала, что отольёт любой формы и толщины.

— Как назвать, подумал? — спросил сержант, не сомневаясь, что истребитель получится, не с первой попытки так со второй.

— Хочу назвать Дексалёт. От фамилии Демин и имени Ксанаэль.

— Отличное название, — согласился Принц. — Молодец, ты Алексей. Если будет помощь нужна обращайся немедленно. Сам понимаешь, война на носу. Мне лично, твой дексалёт понравился. От желающих полетать не будет отбоя. Прикажи отгородить на заводе себе помещение и охрану выставь от любопытных. Аппарат явно боевой и чем меньше людей узнает — тем лучше.

Первая машина была изготовлена за восемь дней. В тот же день получили магограмму от Никасан, что разведку в новом мире провели и вылетают в Ярцель, а затем в Нагмар. Все представители нагов живы здоровы, амазонки тоже.

Для испытания аппарата был нужен опытный пилот. Эриэльковс по причине беременности для этой цели не годилась. Да сержанту и самому хотелось полетать, так же, как и главному конструктору.

— Леша, — сказал Принц Дёмину, — я бы с удовольствием поставил тебя с Ксанаэль командиром истребительной авиации, поскольку лучше тебя никто в истребителях не понимает, но, если с вами что-то случится, взять больше авиационных инженеров нам негде. Полёт совершишь обязательно, возможно и не один, чтобы все огрехи выявить и устранить. Первые полеты совершим ты и я, а вот постоянных пилотов придётся подобрать из лётного состава Эриэльковс. Я дам команду, пригоним грузовой арилёт, погрузим и послезавтра с утра полетим экспериментировать. Готовься.

— А почему не завтра? — спросил Демин.

— Сегодня должна прибыть делегация нагов, будем решать серьёзные вопросы по прекращению войны с Империей. Возможно удастся приграничные полки полностью перекинуть на усиление охраны городов и посёлков. Возможно наги освободят территорию по реке Людз с Раваэлем. Сам понимаешь, вопросы государственные. Если ждать невмоготу, закладывайте ещё один аппарат.

— Мы и так заложили три штуки, — сказал инженер. — Доделали, правда только один.

— А вот это вы молодцы, — похвалил Принц. — Вот и работайте. Испытания послезавтра с утра.

Два арилёта сели на площади под заклятьем невидимости. Вышли два мага: Никасан и маг земли Первого ранга Бригасан. Именно она возглавляла эльфийскую делегацию при разведке за кромкой. Их места заняли Басяэль и Дидисан. Арилёты поднялись и пошли на столицу нагов.

Магов уже ждали. Советам матерей и магов не терпелось получить доклад.

— Летали шесть дней, — доложила Бригасан. Они захотели проложить ещё шесть радиусов длиной семьдесят лиг, но по другим направлениям. Долетели до гор на востоке, прошли вдоль хребта. До гор от перехода сто шестьдесят лиг. Горы высокие до одной лиги высотой. Прошлись по течению двух рек и нанесли их на карту — ближайшей и большой, той, что рассекает джунгли. Особо ничего интересного не нашли. Наги попробовали рыбу, забили дротиками пару животных, попробовали мясо. Обныряли всё маленькое озеро и остались довольны. На расстоянии пять лиг от перехода в сторону реки расчистили магией место под большой лагерь, причём большие деревья все оставили. Двух магов высадили у ближайшей реки, и они её обследовали, даже взяли пробу воды в сосуды. Планируют туда передовыми отрядами прокладывать дорогу. Судя по разговорам, планета им понравилась. В джунглях чувствуют себя уверенно, возможно у них такие леса на юге империи есть. Обучились владеть компасом и картографировать местность с воздуха. После двух дней полётов уже сами во всю рисовали то, что видят. На карту мы им всё нанесли, наши записи остались у Никасан, поэтому свою тоже можем дополнить. Попалась ещё одна магнитная аномалия в тридцати лигах от перехода на север. Мохнатых человекоподобных видели один раз. Не больше десятка. Таким образом у них сейчас в руках карта, привязанная к переходу, представляющая из себя два кольца местности сто и семьдесят лиг радиусом и двенадцать исследованных направлений. Заводили разговор о продаже хотя бы двух грузовых арилётов. Но я им сказала, что такие сделки не в моей компетенции, да и вряд ли Совет пойдёт на это. Но два нага очень внимательно наблюдали за всеми действиями пилота. Попыток прощупать ментально не было. Как разумные, они мне понравились, особенно Ториэр — очень быстро мыслящий и много знающий наг. От эльфиек наги не отгораживались, в общении вполне дружелюбны. По-эльфийски говорили все. Магический фон на планета вполне приличный, заклинания накладывать легко. Дождь был один раз, короткий. Наги ему обрадовались.

Через два дня от дипломатического поста связи "Южный" получили магограмму за подписью Императора Дабала III :

"Объект признан достойным. В течение недели произведём вывод войск с левобережья реки Людз. Пришлите комиссию для приема освобождаемой территории в Раваэль".

Тут же отправили магограмму Ленаэлько, обязав отправить комиссию в Раваэль и по мере вывода нагами войск занять территорию Элистана вплоть до границ с Саксонией. Фактически Элистан вернул свои исконные земли до начала войны. Это была серьёзная победа эльфийской дипломатии и Принца Георгия, в частности. Саксонкам наги отсыпали несколько тысяч золотых, за проход своих войск по территории Саксонии и у королевы Елизаветы появились средства на подготовку к войне с драконами.

Совет Матерей тут же начал отвод полков от границ, оставив по одному усиленному полку в Торисане, Раваэле и Римии. Всем полкам наметили маршруты движения от южных границ и количество войск оставляемых для защиты городов и поселений. Практически прикрыли все многочисленные городки Западного Элистана и посёлки по рекам Средз и Тривз. За неделю распределили и продали двести арилётов, прикрыв густой сетью воздушных бойцов территорию страны. По пять арилётов без команд отправили в три приграничных полка. Римийки такому подарку очень обрадовались, рассчитывая, что эльфийки прикроют и столицу королевства. В Римии оставили полк Зенаэлько. Полк Эмиэлько (тёщи Принца) отправили в Тривиэльсан на перевооружение, с дальнейшим перемещением в Запцель, с оставлением части войск в поселениях и городах севернее столицы. Мать Элиэль таким образом с тремя сотнями полка должна была служить в Запцеле. К концу второго месяца весны все перемещения войск планировалось закончить и максимально насытить амазонок новым оружием. Минные поля устанавливали во всех городах, населением больше десяти тысяч, таких набиралось двадцать четыре. Арилёты должны быть в каждом городе и посёлке их купившими. Школа пилотов уже сделала пять выпусков по сто эльфиек и Воздушные Силы могли поднять свыше пяти сотен арилётов в воздух. Завод Демина делал по восемьдесят грузовых и двадцать разведывательных арилётов в месяц. Десантниц обучали по двести амазонок в течение двух месяцев, в том числе и вождению арилётов. Школа Эриэльковс сделала уже три выпуска и к концу второго месяца весны должна была сделать четвёртый. Воздушных бойцов на грузовых арилётах придавали Войскам Воздушной обороны в каждый крупный город и крепость. Силы Воздушной обороны росли день ото дня. Столицу уже прикрывали двенадцать арилётов и больше сотни обученных амазонок. Увеличили в два раза выпуск дробовиков и пушек, патронов в пять раз. Десантницы вооружались автоматами. Всех амазонок, конечно, перевооружить не успевали, но отряды по отражению воздушного нападения все уже были вооружены ружьями и патронами с заряженной картечью и пулями.

Пять арилётов с командами Принц планировал перед самой войной отправить в Славию, три к оркам. Пока же отправил королеве Славии во временное пользование двадцать немецких карабинов, с наложенными заклятьями беззвучного выстрела, ящик патронов и инструктора из охранной сотни. Задача стояла научить поражать цель на дистанции двести-триста метров. Патроны были обычные. Зачарованные сержант собирался выдать перед самой войной, когда погонит арилёты. Заклинание на стрелы тоже передали, отправив вместе с инструктором на арилёте Лютисан.

Освободив пол дня от дел, Жора окунулся в испытания дексалёта. Летели двумя арилётами, грузовым и разведывательным. Грузовой пригнала начальник Воздушного отряда Ераэль, которую Жора прочил в Начальники истребительной авиации, с двумя хорошими пилотами Ликаэль и Жинаэль из последнего выпуска. Девчонкам Эриэльковс сказала лишь одно:

— Принц запросил лучших. Будете летать на новых аппаратах. Абсолютно секретно, никому не болтать и не хвастать. Не была бы я беременной, сама бы испытала.

Девчонки только ахнули, когда две амазонки вынесли и положили в кузов нечто небольшое, примерно в два шага в длину, завёрнутое в материю. Потом сверток поменьше. К пилотам забралась Микелласан, Ксанаэль и взлетели. Всем пилотам уже поступила команда над городами летать только по центральным улицам. Ни в коем случае не пролетать над строениями, за нарушение — отстранение от полётов на месяц, за повторное — изгнание из пилотов. Поэтому Ераэль вела арилет как по нитке, на высоте положенных тридцать метров. Сразу за городом встретил арилёт Принца и включив невидимость двинулись за его аппаратом. Отлетели от города на десять лиг на восток и приземлились на длинной ровной поляне, растянувшейся минимум на лигу. Ераэль сочла её отличным аэродромом.

Вылезли, охрана проверила прибором окрестности, и потом вытащила аппарат из кузова, сбросив чехол скрывающий аппарат.

Сержант отогнал телохранителей подальше и предоставил слово Ксанаэль.

— Этот аппарат называется "Дексалёт". Предназначен для борьбы с драконами и другими воздушными целями. Оружием является установленная внутри двуствольная десантная пушка, которую вы все прекрасно знаете и секира, способная разрубить дракона на части. Расчетная скорость примерно в два раза больше чем у арилёта, управляет один пилот. Управление очень простое. Нажимается тумблер взлёт и дексалёт поднимается на высоту тридцать метров заклинанием левитации. Весит аппарат немногого — всего сто шестьдесят килограмм, плюс вес пилота. Двигатель, как на грузовом арилетё тягой шестьсот килограмм. После взлёта запускается тумблером двигатель, так же как на арилёте есть ручка увеличения и уменьшения тяги. Аппарат начинает двигаться вперёд. В отличие от арилёта он не летит на одной высоте, а может двигаться вверх, вниз, и в любую сторону. Заклятие левитации очень мощное и не должно позволить приблизиться к земле ближе метра. Она пока настроено на тридцать метров, поскольку по ходу дексалёта могут попасться деревья, здания и горы. Ниже тридцати метров на полной скорости летать не рекомендуется, можно разбиться. Рули управляются одной ручкой. Повернул ручку налево, аппарат повернёт налево, придавил её от себя, аппарат пойдёт вниз, потянул на себя — вверх. При посадке необходимо сбросить скорость, снизиться, отключить двигатель и включить тумблер тормозного парашюта. Затем отключить левитацию и включить тумблер опускающего парашюта. Аппарат на полную скорость не разгоняем, взлёт, подъем, разворот в обратную сторону опускание и посадка. Чтобы выпрыгнуть из аппарата есть специальное устройство, откидывающее колпак и открывающее кабину. Надеюсь парашюты есть у всех.

Демин-Ксанаэль нажал на защёлку и стеклянный колпак поднялся, показав всем кабину.

— Управление сделали такое же как на арилёте, пояснил инженер. Вот эта красная ручка на стенке для открытия кабины. Инженер потянул за неё и колпак встал вертикально. — Вот это ручка управления полетом, — показал он. — Она управляет рулями сзади двигателя. Мы с Микелласан сделали небольшой тренажёр для отработки навыков управления рукоятью. Перемещения рукояти небольшие, примерно на ладонь во все стороны, усилия тоже не очень значительные. Ручка всегда стремится вернуться в нулевое положение, поэтому, если вы её отпустите, то дексалёт полетит прямо, на той высоте, которую вы набрали. Имеется высотомер, указатель курса и скорости, часы. На первую машину установили приборы немецкие, на следующих будут, кроме часов, наши. Пилот всё время пристёгнут к креслу. Если выбрасываться с парашютом, то необходимо ремни сначала отстегнуть. Демин посадил всех на тренажёр и начали отрабатывать движения ручкой управления. Жора тоже усердно в течение десяти минут подвигал ручкой под команды Микелласан.

Каждый посидел в кабине, запомнил тумблера и приборы, открыл и закрыл колпак, попробовал ручкой покачать рули. На подготовку ушло часа два. Трудностей особых не было, поскольку практически дублировалось управление арилётом.

Ксанаэль взлетела первой. Демин делал всё по инструкции. Дождался подъёма, включил двигатель и начал набирать высоту, аппарат лихо полз в гору под углом примерно пятьдесят— шестьдесят градусов. Все действия Ксанаэль комментировала по амулету. Набрав километр аппарат развернулся и начал размеренно пикировать вниз. Скорость нарастала, и Дёмин уменьшил мощность двигателя, затем сбросил скорость, выйдя на отметку тридцать метров. Выключил двигатель, но аппарат неудержимо двигался вперёд, и инженер включил тормозной парашют, заложил вираж, чтобы развернуться, поскольку проскочил место посадки, а потом описал круг, чтобы полностью погасить скорость и только после этого включил посадочный парашют и отключил левитацию. Аппарат легонько сел, придавив полозьями траву. Жора заметил, что тормозной парашют очень эффективный, скорость маленького аппарата сразу сбрасывалась заметно.

Инженер вылез из кабины.

— Сваливается чуть влево, — сказал он Микелласан. — Надо триммер подправить немного.

Они подошли к рулю направления и Микелласан чуть отогнула приклёпанную тонкую пластину триммера.

Магичка полезла в кабину истребителя. Проделала в воздухе те же упражнения, что и Демин. Получилось неплохо.

Затем место пилота занял Принц. Аппарат управлялся довольно легко. Усилие на рукоятке не больше двух— трёх килограмм. Много это или мало сержант не знал. Выделываться Жора не стал, выполнил взлёт набор высоты, разворот, спуск и посадку. Разворот был метров десять. Скорость порядка трехсот пятидесяти километров в час. Всё удовольствие на десять минут. Следом прогнали остальных пилотов. Лучше всех получилось, по мнению Жоры у Ераэль. Дексалёт шёл уверенно, чувствуя твёрдую руку.

— Попробую пройти на максимальной скорости, сделать змейку и петлю Нестерова, — сказал Дёмин Принцу.

— Петлю на полной скорости не делай, можешь врезаться, — предостерёг сержант.

Девчонки навострили уши. Разговор для них был не совсем понятен.

Демин поднялся на километр и врубил двигатель на полную мощность.

— Семьсот пятьдесят, — доложил он по амулету. Развернулся и начал возвращаться, перекладывая рули направления вправо-влево. Истребитель начал выписывать змейку. Инженер чуть сбросил скорость и задрал нос аппарата вверх. Амазонки только ахнули, увидев, как дексалёт описал в воздухе петлю и снова вышел в горизонтальный полёт. Аппарат сделал победную горку и начал снижаться.

"Молодец Инженер! — подумал Жора. — Хорошую машину с Микелласан сотворил. Настоящий истребитель!"

Алексей посадил машину поближе к лесу, на удалении двухсот метров. Вылез из кабины и стал ждать, когда подойдут остальные.

— Скорость максимальная семьсот пятьдесят километров в час, на пикировании может быть и выше, поэтому больше указанной на приборе не использовать. Если перейдёт на сверх звук, могут возникнуть вибрации рулей и двигателя, вся конструкция может развалиться. Там циферблат горизонтальной скорости размечен на восемьсот, нарисуем красную зону, чтобы все пилоты видели. Семьсот пятьдесят и не больше. Сейчас испытаем магический прицел и пристреляем пушку.

Микелласан залезла в кабину, и начала производить работу. Демин пояснял:

— Кнопка спуска пушки выведена на верх ручки и прикрыта защитной крышкой. При откидывании крышки перед стеклом появляется магический прицел — два кружочка большой и маленький. Управляя ручкой дексалёта, нужно цель загнать в эти кружки и нажать большим пальцем на кнопку сверху. Пушка должна быть заряжена, то есть затвор передёрнут и патрон в патроннике. После этого пушка стреляет, должна попасть в малый кружок. Голову надо держать ровно, прислонив к подголовнику. Кольца должны быть концентрическими, то есть на равном расстоянии одно от другого. Очереди короткими.

— Стреляю вон в то дерево, где нет листвы, сказала магичка, показав на лес. Дексалет надо чуть довернуть вправо.

— Ераэль, берись за хвост и потихоньку начинаем аппарат разворачивать, — скомандовал Демин.

Повернули аппарат градусов на пять, до команды Микелласан: — Стой!

— Нормально, — сказала маг и отогнав всех спереди, нажала на спуск. Вылетело две пули, но прошли левее дерева, сбив листву. Она подвернула винт на креплении пушки и нажала на спуск снова. Дерево вспучилось белой щепой. — Есть попадание! — довольно прокомментировала Микелласан.

— Ну вот, оружие пристреляли, можно воевать, — улыбнулся Алексей.

Микелласан вылезла из кабины и предложила Принцу занять её место. Сержант сел, пристегнулся и взлетел. После короткого горизонтального участка сделал горку и разогнался до полной скорости, затем взмыл вертикально вверх. Перегрузка навалилась на тело, ощутимо вдавливая в кресло. Руки потяжелели. Высотомер исправно отсчитывал высоту. Жора поднял машину до трёх километров, потом сделал пару виражей влево вправо, описав четыре круга и начал снижаться, скорость на пикировании сбросил, следя, чтобы стрелка не залезла за семьсот пятьдесят. Аппарат слушался великолепно. Сержант опустился до тысячи метров, сбавил скорость до трехсот и сделал мёртвую петлю, получилось неплохо. Потом зашел на бреющем на лес. Поймал в прицел верхушку дерева и нажал на гашетку. Четыре пули вылетело мгновенно. Жора вовремя убрал палец и потянул ручку на себя, успев заметить, как верхушка дерева падает. "Со ста метров можно спокойно бить" — подумал он. — "Вполне успеваю уклониться!". Снизился для посадки и аккуратно сел.

Девчонки летали ещё час. Все промчались на максимальной скорости, сделали виражи, змейку и петлю. Отстрелялись, затем Микелласан снизила высоту заклятья левитации до десяти метров и Ераэль отрубила секирой ветку у дерева. Сначала на скорости сто километров в час, потом на двести, потом на триста. Лучше всего, как она заявила, оказалось значение в двести километров в час. Удара практически не чувствовалось. Микелласан объяснила всем, что от секиры идут две воздушных стены клином, фактически, раздвигая в стороны разрезанные заклятьем рассоединения части.

— А что будет, если не разрежет? — спросила Ликаэль, одна из пилотов.

— Будет сильный удар, — пояснил Дёмин, — но вы пристёгнуты. Голова пойдет вперёд, может сломать шею, если она в этот момент будет расслаблена. Дракона отбросит в сторону. Ну, а если врежетесь в гору, то будет смятка из дексалёта и глупой амазонки, направивший аппарат в гору или башню. Поэтому резать на скорости двести километров в час, это в три раза больше скорости дракона. Как видели весьма толстую ветку срезало свободно. Аппарат рассчитан на десятикратную перегрузку, поэтому делать резкие манёвры на полной скорости не рекомендуется. Полная скорость вам понадобится, если придётся кого-то догонять или быстро выйти в заданную точку пространства. Забыл указать ещё одну вещь. На дексалёт наложены ряд заклинаний. Невидимости, защитное против магии, отражение иллюзий и не возгорания. Они все включаются одной кнопкой, вот этой, — показал инженер. — Если заклятья в бою драконы собьют и собьют заклинание воздушной струи двигателя и истребитель начнет падать, есть вот эта красная кнопка, она восстанавливает работу двигателя. Дексалёт сможет летать и воевать, но уже без защитных заклинаний. Все запомнили?

— Да, все. — ответила Ераэль. — Красная, для повторного включения двигателя, если собьют защиту.

— Защиту надо включать сразу при взлёте, — сказал Демин. — Можно включить и на земле, чтобы сделать аппарат не видимым на стоянке, но тогда накопитель через две недели надо менять. Описание дексалёта и инструкцию по эксплуатации я составлю через неделю. Может возникнуть случай, когда истребитель начнёт вращаться вокруг продольной оси. При этом нужно сбросить скорость, и ручку чуть подать против вращения. Мы постарались утяжелись низ дексалёта, чтобы он занимал положение, когда голова пилота направлена вверх.

— Ну что ж, — сказал Принц. — Считаю, что испытание прошло великолепно. Скорость есть, пушка стреляет, лезвие рубит. Всё как задумывали. Молодцы! Сделали большое дело для Элистана.

— Через три дня закончим ещё два аппарата и будет звено, — сказал Демин.

— После приемки Советами, очевидно придётся ставить производство на поток, чтобы за оставшийся месяц успеть сделать сколько сможем, хотя бы штук двадцать — тридцать, — приоткрыл планы Жора. — Давайте грузиться и следуем обратно, напоминаю ещё раз про секретность, разговаривать можете только между собой.

Сержант видел, что новоявленных лётчиц распирает от желания поговорить и выплеснуть всплеск эмоций. Он не сомневался, что, отключив связные амулеты пилоты, обрушат на Микелласан и Ксанаэль свою восторженность и весь поток мыслей, распиравший девичьи головки. Демин же, не будь дураком, наверняка выловит из этой трескотни всё ценное. Обсудят что понравилось, что нет и что лучше сделать по-другому.

Телохранители сидели молча нахохлившись. Они тоже хотели поговорить, но было нельзя. Принц сказал — секретно. Вот и мучились бойцы, отчаянно себя сдерживая.

Г Л А В А 11

Через пять дней Советы приняли на вооружение новые дексалёты. Особенно Матерям и магам понравилось, как истребители отрубают от пятидесяти сантиметрового бревна, поднятого в воздух левитацией, увесистые пеньки, падающие вниз. Юркие аппаратики не останавливаясь неслись на цель, заходя и снизу, и сверху, и с обоих сторон. Шестиметровое бревно только вздрагивало, отдавая очередной кусок. "Очень похоже не рыбу-молот", — подумал сержант, наблюдая в бинокль за истребителями и уничтожаемой целью. Пилоты показали всё чему научились. И даже фигуры делали одновременно, что смотрелось удивительно эффектно. Отстрелялись и по наземному полигону с мишенями, в этот раз пули и картечь были зачарованные и должный эффект на зрителей произвели. Следующее бревно тащил на тросе арилёт со скоростью шестьдесят километров в час. Патроны, по совету Жоры, поставили через один, пулевые и картечные. Амазонки внизу только кричали, приветствуя каждый заход на цель. Никто не промахнулся. Пилоты показали класс стрельбы из пушки и лётную выучку. Бревно измочалили в хлам. Тренировались до этого все четыре дня, по десять — двенадцать часов в сутки. С перерывами через каждый час. У девчонок налёт на истребителях подбирался к пятидесяти часам. Отработали даже отключение двигателя и повторный запуск. Дважды аппараты входили в "Штопор" начиная произвольное вращение, но уменьшением мощности двигателя, и ручкой управления, удавалось это явление парировать.

На обслуживание привлекли Михаила, который тоже принимал непосредственное участие в изготовлении истребителей, как и железнодорожники. Миша осматривал все дексалёты после каждого полёта, проверяя рули, оси вращения, все крепления и приборы. Осматривал и пушку. При попустительстве Ераэль, назначенной Начальником Воздушных Истребителей, сумел налетать на истребителе часов десять и просился в пилоты. Но кто самца пошлёт в бой? Тем более от которого рождаются мальчики!

Демина-Ксанаэль и Микелласан наградили орденами "За заслуги перед Элистаном". Пилотов и Михаила орденами "Слава" с надписью: "За испытания вооружений". Пацанам выдали денежную премию и вручили Почетные Грамоты. Текст был написан по-эльфийски и по-русски:

"Совет Матерей Элистана награждает Потапова Ивана Васильевича за самоотверженный труд по производству боевых летательных аппаратов. Ваш труд и добросовестное отношение к делу позволило в короткие сроки резко укрепить обороноспособность страны. Честь вам и слава!"

— Жора, ты опять придумал исключительную вещь, — сказала ему жена. — У нас сейчас очень много эльфиек, которых мы награждаем просто деньгами. Но грамота — это документ, который останется и потомкам. Наверняка эльфийки будут его очень бережно хранить и в роду эти документы будут передаваться из поколения в поколение. Это ведь слава рода!

— Это до меня придумали. Но людям приятно, что их отметили таким образом. В Советском Союзе это в порядке вещей. Но грамотами имеют право награждать не только центральные органы, но и местные органы, и различные организации.

На следующий день магограммой было отправлено сообщение о введении Почетной грамоты Совета Матерей Элистана для поощрения особо отличившихся граждан Элистана на любом поприще, принёсших пользу стране и её жителям. К Грамоте полагалась денежная премия в размере от двадцати до пятидесяти золотых. Право награждать грамотами предоставлялось Совету Матерей, Совету магов, Советам городов и поселений, Начальнику контрразведки, командирам полков. Денежное поощрение не меньше двадцати золотых, максимальное (для Совета Матерей Элистана и Совета магов) — пятьдесят.

К заводу по производству арилётов пристроили ещё один цех. Не зря Совет матерей возвёл в километре от Ярцеля производственный комплекс. Расширяться куда было. Имелась возможность поставить ещё десяток цехов. Все здания усиленные, из гранита. И не просто заводские коробки, а выполнены в едином архитектурном стиле. Большие окна подняты от земли на три метра, закрыты ажурными решётками, наложена масса всевозможных заклятий. Своего рода маленькая крепость, прикрывающая город с севера. Входа всего четыре, стоит охрана, пускают только по пропускам. С воздуха прикрывает одна из башен и на самом комплексе имеется отряд воздушной обороны с двумя пулемётами и шестью пушками. При необходимости можно поставить несколько миномётных расчётов. Место производства арилётов прикрыто надёжно.

Во второй месяц весны Элистан облетело две радостных вести: наги оставили левобережье реки Людз освободив Раваэль и от Сартэля забеременела эльфийка, девочкой. От Артэля детей пока эльфийки не понесли. Но лекари говорили, что с детородными функциями у эльфов всё нормально. Если Боги дадут, то будут и мальчики. А вот самцы оплодотворяли ударными темпами. Марисан только ахала, получая каждый месяц статистику по стране из мужских домов. Цифры, естественно, ложились и на стол Элиэль. Два секретаря взяли на себя значительный объём работы, Жора сталкивался с Никасан и Лютисан каждый день.

Лютисан предложили заменить Леосан на охране перехода, и та согласилась.

— Я планирую полететь туда на смену охраны сам, — сказал ей Принц. — Хочу посмотреть, что там есть с обратной стороны зеркала. У тебя есть шанс заглянуть ещё в один мир.

Микаэль дали команду в преддверии войны с драконами вскрыть бункер и всё оружие переправить на Гебу. Здесь найдётся кого вооружить немецкими винтовками и кому вручить пулемёты.

Сержант хотел не только посмотреть, что там с другой стороны, но и попробовать втихую почистить у немцев склады. Патроны были нужны как воздух. Назначили для охраны перехода десяток Цариэль, опытных бойцов из охранных сотен. Надо сказать, что навыки амазонок, сопровождавших Первую мать и Принца от реки Талз выросли несказанно. Каждую амазонку из ариэльских сотен можно было ставить инструктором боевой подготовки. Стреляли все как снайпера, прыгали с парашютом, лихо водили арилёты, могли снять часового, подобраться к любому объекту и промчаться "волчьим скоком" по любой местности с сорокакилограммовым грузом пятьдесят километров. Жаннаэль установила очередь для десятка охраны перехода. Во-первых, можно было отличиться, узнать новое и за три месяца резко повысить свои боевые возможности. Время для постоянных тренировок там было достаточно.

Дворцовые маги взяли Лютисан в оборот, резко повысив её магические умения и научив не одному десятку заклинаний неизвестных в гильдии. Потренировали в чисто практических вещах, усыплении противника, рытье окопов и блиндажей, маскировке, заклинаниям невидимости, арилётным заклятиям, работе на всех разведывательных приборах и их починке, наложение заклинаний на оружие, изготовление гранат, ну и чисто боевым заклинаниям воздуха, левитации и огня.

Перед отправкой сержант поинтересовался у Марисан делами ментальных магов, на поприще исследования захваченных сознаний дракона и партизана.

Маша навела справки и доложила:

— С партизаном, ничего не вышло, как и с драконом. Маги разумники по захваченному сознанию у партизана смогли сказать, что это сознание принадлежало раньше человеку из того же времени. Оно разрушено на три четверти, от памяти практически ничего не осталось, удалось вычленить с десяток образов. Они всё задокументировали. Думают, что мужчина был не в себе. Кровь и пытки, ничего больше интересного выявить не удалось. Сволочь, а не мужик, как ты говоришь! Пытал женщин и детей! Сознание в ловушке стёрли.

— По дракону дела несколько лучше. Но сил наших магов явно недостаточно. В ловушке только часть сознания, но сотни три образов получить удалось. Тяжесть у них на планете больше, драконы взлетают в основном со скал. Нападают на жертву налету, подхватывая её с земли когтями. Ни в одном фрагменте не удалось зафиксировать большого скопления этих существ. Вероятно, их не так много. Самок в выявленных воспоминаниях встречается мало. Есть предположение, что мужские особи преобладают. В общем менталисты работают. В гильдии есть альбом с иллюзиями тех образов, что удалось получить. На трёх иллюзиях есть и та раса пришельцев, что пришла через переход. Я просмотрела весь альбом очень внимательно, — сказала жена.

Вылетели двадцать четвёртого числа второго месяца весны. К концу месяца сержант собирался вернуться. Летели на двух арилётах: Жора на своём, посадив Лютисан и четырёх амазонок из десятка Цариэль. Остальные бойцы, вещи и снаряжение на грузовом, управляла им десятница. На всех девчонок наложили маску-иллюзию и выглядели они заправскими человечками. Одежды набрали достаточно для использования в весенне-летний период за кромкой. Жаннаэль этому вопросу уделила серьёзное внимание. Несколько новых платьев, женских костюмов, пошитых после консультации с русскими учительницами, позволили значительно разнообразить гардероб разведчиц. Да и у перехода накопилось уже изрядно мужской и женской одежды и обуви. Жоре тоже пошили новый костюм, пару рубашек и чёрные ботинки в стиле сороковых. Хотя обычный походный эльфийский костюм: куртка, брюки, сапоги ему нравились больше. Бельё всё равно было эльфийское, и, хотя майка и трусы выглядели обыкновенной майкой и трусами, но были зачарованы женой десятком заклинаний. По крайней мере удар ножа держали, да и пулю от нагана тоже. Тело не потело, устранялся запах, держалась комфортная температура, насекомые обходили за километр. Что, а нижнее бельё эльфийки делали великолепное. Машка и здесь отличилась:

— Вот эту лямочку у шва потрешь, и будет твоя любимая десантная майка, — сказала она. — Я туда заклятие на перекрашивание вставила. А пока беленькая.

Перед отъездом сержант не забыл обойти всех детей и мам. Надо отметить, что детишки его начинали узнавать, не только Георгэль и принцессы, но и все остальные. Малыши Фериэль сразу уставились на него и потянули ручки. Он их вытащил из кроватки и покачал обоих сыновей, даря им свою нежность и любовь. Оба мальчика улыбались, как и полусотница. Сержант тоже улыбался до ушей и чувствовал себя счастливым.

До перехода добрались благополучно, невидимость включили сразу, как только взлетели. Предупредили по амулету и сели на пустошь у перехода. Дальше всё как обычно. Построение, поздравление, радостные обнимания Принца и усиленный обмен новостями. Леосан уже ходила на четвёртом месяце. Да и ещё пара девчонок была беременна от партизан Потанина.

— С той стороны везде зелень, снег сошел. Бункер с оружием мы вывезли, — доложила Микаэль. — Там оказались винтовки, автоматы, два миномёта с минами и патроны. Патроны все русские, десять ящиков, из них два для автоматов. Пулемётов не было.

— Я собственно и прилетел по этому вопросу, — сказал сержант. В следующем месяце война с драконами. Пулемётов у нас достаточно, но патронов очень мало. Надо немецкий склад какой-то вывезти. Как обстановка на фронте?

— Наступление фашистов везде заглохло, наши бьют, где могут. Отсекли группировку под Ленинградом, взяли Псков, — сказала Леосан. — Через Ковель немцы восстановили железнодорожное сообщение. Будем опять мосты бомбить?

— Нет, нам сейчас не до этого. Будем воровать патроны.

— Жора, а воровать, это как?

— Воровать, это значит пришел тихо незаметно и всё вынес, только стены остались и гвоздики от ковров. И часовые вдоль склада ходят.

— А мы так сумеем?

— А что там уметь, если вы невидимки! Вопрос только, как это добро вывезти, если много будет?

— У нас три арилета, все невидимые. Хоть склад, хоть эшелон немецкий поэтапно вывезем, — сказала Микаэль.

Вот завтра и полетим в Ковель, решил сержант. Удастся найти склад, будем грабить склад, не найдём, значит эшелон. По два человека на арилёт. Три бойца из новой смены, один из старой. Я и Лютисан. Ты Микаэль с Леосан остаёшься здесь. Склад днем работает, его можно очистить только ночью, а вот эшелон можно ограбить и днем, прямо на ходу. Прорежем дырку в крыше вагона и заберём, что надо. Вооружение экипажа полное, еды на трое суток, гранаты. Комплект гражданской одежды тоже иметь.

— Жора, а может мы сумеем целый вагон украсть? — спросила Лютисан.— Мы взяли две балки с подъёмниками на десять тонн. Я наложу на вагон заклятье невидимости поднимем его и арилетом потащим куда надо.

— Нет, сказал сержант, вагон мы поднять не сможем, он не меньше сорока тон весит. Но идея здравая. Надо только помост сколотить и штабель с патронами можно утащить запросто, чтобы по частям не таскать.

— Поддон можно сделать магический, из заклятья стены, — сказала Леосан. Здесь нет никаких трудностей. Отличный коробок получится вместе с бортами. Ничего не выпадет.

— А для чего вы взяли подъемные балки, — спросил сержант.

— Жаннаэль приказала сгрузить их у перехода. Всегда в хозяйстве пригодятся, дерево сваленное притащить, тушу какую или камень. Тем более, сказала она, это своего рода оружие. Подняла скалу на пятьдесят метров и бросила на врага. Получила лепёшку. Метровые балки места много не занимают, захваты магические, весят по двадцать килограмм. Управляются по амулету. Хорошая вещь, — оценила Лютисан идею сотницы. — Это Дарнасан подарила четыре штуки, когда строили казарму для телохранителей.

"Надо же, Дарнасан, не забыла, кто ей идею подал, — подумал сержант. — Да и Жаннаэль молодец, великолепная мысль: камень приспособлением поднять и кого-нибудь прихлопнуть!" "Да можно и сотни камней из корзины вывалить! Не хуже бомбардировщика будет!" — развил он идею сотницы. Балки подъемников приказал погрузить в арилёты сразу, вдруг пригодятся.

Позавтракали, привели себя в порядок и вылетели в Ковель. Головным шёл Принц, один арилёт вела Цариэль, один Дораэль. Жора специально взял эту амазонку из десятка Микаэль, образ которой принял разведчик драконов. Была у него мыслишка, что если драконы установили с ней ментальную связь, то с выходом за кромку она прервётся. Хотя Керисан привозила сюда и ментального мага, но тот ничего не обнаружил. Не показал ничего и прибор. Дракон наверняка видел всех эльфиек и просто снял образ из своей памяти для использования разведчиками. Драконы даже создали ментальную иллюзию, прикрывавшую эльфийские уши. Наверное посчитали, что так положено.

Долетели за восемь минут. Город девчонок поразил, особенно машины и железная дорога.

— Жора, а с какой скоростью ездят эти поезда, — спросила Лютисан по амулету.

— Лиг двенадцать в час, ну может чуть больше. Зависит от мощности паровоза и количества прицепленных вагонов. Очень хороший способ перемещения грузов. В каждом вагоне не менее десяти тонн груза. Считай по двадцать фургонов. Можно тащить на тысячи лиг, только заправляй вовремя паровоз водой и углём.

— Жора, а местные что, вообще магию не используют?

— Обычно нет. Но маги здесь есть, их мало, они мало знают, но они есть. Говорят, в старину было больше, да и драконы здесь водились, но всех повыбили.

Арилёты висели над вокзалом и пока сержант объяснял про железную дорогу, один из эшелонов тронулся.

Товарный состав прикрывало две зенитки, установленные на платформе за паровозом и в конце состава. Впереди паровоз тоже толкал платформу с мешками песка. Людей на ней не было. Видно партизаны пошаливали.

Сержант приказал включить приборы обнаружения и двигаться вслед за поездом. Вместе с зенитчиками выявили шестнадцать человек охраны и четверых в паровозе. Гружёный эшелон шёл в сторону Киева. Двадцать восемь товарных вагонов и три платформы.

Сержант снизился и полетел вдоль состава. Часовые стояли на тормозных площадках теплушек через пять вагонов. Четыре вагона были обычными двухосными. Пятый, тормозной, имел у торца маленькую крытую метровую площадку и внизу под вагоном чёрный ресивер. Оси тоже было две. Насколько помнил сержант из старых фильмов, на площадке имелся небольшой штурвал, который следовало вращать, чтобы затормозить вагон. Часовые в шинелях сидели на всех тормозных площадках, вооруженные карабинами.

Жора летел вдоль вагонов, пытаясь рассмотреть маркировку. Вагоны были русскими, по двадцать тонн. "Тара 8 тонн", дважды увидел сержант маркировку. Цифра 20 тонн значилась на всех. Значит каждый вагон вез по двенадцать тонн груза и вес гружёного составлял двадцать тонн. "Немцы аккуратисты и вряд ли больше нагрузят" — подумал сержант.

— Будем брать целый вагон, — сказал он в амулет. — Они по двадцать тонн. Пролетите над составом, постарайтесь найти вагоны, загруженные ящиками. Лютисан рассмотри в трубу соединение вагонов. Сцепку придется незаметно резать, там цепь какая-то на крючьях.

Сержант чуть приподнял машину до уровня крыши, чтобы магичке было удобно рассматривать сцепку. Два других арилёта шли над вагонами и девчонки пытались определить штабели ящиков через прибор наблюдения. Нашли четыре таких вагона. Примерные размеры ящиков с немецкими патронами все в охранных сотнях представляли. Крыши вагонов были почти плоские, крытые железом. Арилеты вполне могли сесть на них без особых сложностей.

— Жора, я разобралась в этом механизме, — сказала Лютисан. Эти сцепки можно и не резать, а просто снять. Когда эшелон идёт вниз, звенья провисают и из вполне можно снять с крюка. Вагоны тогда упираются в металлические круглые пластины. Когда взбирается в горку сцепки натягиваются. Непонятная резьба правда по середине и ручка, очевидно надо крутить.

— Подобрали, что-то подходящее? — спросил сержант по амулету.

— Да, четыре вагона. Все загружены вполне подходящими ящиками, но надо их смотреть, — доложила Цариэль. — Двенадцатый с головы самый многообещающий, там три штабеля из разных ящиков.

— Значит я сажусь на двенадцатый, а вы на два других, которые присмотрели — сказал сержант. — На вагоны с часовыми желательно не садиться. Поясняю порядок посадки. Сравниваете скорость арилета со скоростью вагона и приближаетесь к нему на ладонь, как только сравняли скорости, а это самый важный элемент и зависли над центром вагона, выключаете левитацию и двигатель одновременно. Невидимость должна быть включена и все амулеты тоже.

Сержант чуть поднялся и завис над двенадцатой крышей, притёрся почти вплотную, проконтролировал ещё раз, что зеленое железо не уходит ни вперёд, ни назад, и отключил двигатель и левитацию. Аппарат сел, и поехал вместе с вагоном. Проскальзывания не было. Крыша держала отлично. Двести пятьдесят килограмм груза вместе с пилотами не так и много. Два других арилеты тоже сели, на восемнадцатом и двадцать втором. Прибором проверили ещё раз содержимое вагона. Три штабеля ящиков ждали своих владельцев.

— Режь вот здесь люк, — указал он Лютисан, над одним из штабелей, в месте, где не было балок.

Магичка что-то пошептала, оказывается приделала к крыше магическую ручку, достала кинжал и вырезала в крыше прямоугольный люк.

"А я и не догадался на нож заклятие рассоединения наложить", — подумал сержант.

Лютисан ухватилась за ручку, чуть дорезала в одном углу и вытащила люк наружу. Вот они долгожданные патроны, только руку протяни! Штабель не доходил до крыши на полметра, сержант не замедлил нырнуть туда. Чуть прополз и слез в проход. Магичка дернулась было следом, но сержант её остановил:

— Смотри за арилётом, если поезд резко затормозит, то его снесёт с крыши в один момент.

Через полминуты настырная девчонка полезла в вагон, объявив, что прихватила лыжи заклятьем соединения.

Во втором штабеле лежали винтовки, в третьем — пулемёты. — Восемьдесят штук. Для Элистана целое богатство.

Патронных ящиков было за триста штук. Жалко для немецких пистолетов и автоматов не было.

— Вы очень удачный вагон подобрали девчонки, — сказал сержант, прекрасно понимая, что все напряженно ждут результата. — Патроны, винтовки и пулемёты и всего много! Живем красавицы!

— Дораэль перелетай сюда. Цариэль лети вперёд, нам нужен спуск и подъем на железной дороге, достаточно заметный.

Сержант специально свой аппарат посадил у переднего края вагона. Сзади вполне мог сесть ещё один. Дораэль не подкачала и, уровняв скорости, села удачно. Девчонки тут же вылезли из арилёта и заглянули в люк. Патронные ящики их обрадовали.

— Лютисан, пойдем со мной, а вы ищите верёвки, сказал он девчонкам. Придётся спускаться вниз.

Вагон мерно покачивался. Сержант направился к заднему краю и лег на живот, заглянув между вагонов. Ни тормозного шланга, ни проводов сигнализации он не заметил. Лютисан легла рядом.

— Видишь, Жора, эта штука на крюке всё время хлябает. Как под уклон вагоны пойдут, так и совсем должна освободится.

— А вот это вряд ли, — сказал сержант. На то там и винт. Она рассчитана на то, чтобы не слететь с крюка. А чтобы снять, надо туда спуститься и крутить вон ту ручку. А она сделана, чтобы упираться ногами в землю, наверняка усилие большое. Не снять нам эту стяжку, а резать не хочется — оставим следы.

— А давай её силовым захватом зацепим и вверх потянем — десять тонн всё-таки. Наверняка сдёрнем! — предложила маг.

— Давай попробуем, согласился сержант. Но тебе, наверное, придётся туда лезть.

— Нет, у магических захватов длина восемь метров, вполне хватит.

— Второй подъемник у Цариэль в арилетё, — сказала Дораэль подавая балку и управляющий амулет.

Магические захваты оказались двумя лентами стены, сантиметров по пять шириной. Этот подъемник был менее популярен, чем с крюком на цепи, который предложил Принц, поскольку был необходим маг для управления именно этими захватами. Их обычной эльфийке не было видно из-за прозрачности силовой ленты.

Никто не видел, как полоса поползла из середины балки, опустилась вниз проделась за проушину стяжки и опять вернулась в балку подъёмника. Лютисан подумала секундочку и проделала ту же операцию со вторым захватом.

— Поясни, что ты сделала, — попросил сержант.

— Две ленты захвата пропустила через кольцо стяжки на противоположном вагоне. Если сейчас подъёмник с амулета включить, то эту железку должно с крюка соседнего вагона сорвать.

— Начался спуск, — по амулету доложила Цариэль.

Словно подтверждая это, задние вагоны начали накатываться, тарелки буферов легонько лязгнули, и вагонная сцепка ослабла, прогнувшись в середине.

— Давай, — сказал Жора.

Лютисан включила левитацию на подъемнике и серьгу сцепки со скрипом сняло с крюка. Жоре даже показалось, что нос вагонного крюка чуть деформировался.

— Опусти потихоньку, — подсказал сержант магу, — если будет по шпалам колотить, то придётся подвязывать. Железяка, состоящая из двух толстенных овалов и винта между ними, была размером с метр. Один конец крепился к крюку их вагона, второй, снятый с крюка соседнего сейчас торчал. Начался подъем, паровоз прибавил тяги и вагоны начали расходиться. Стяжка не упала и магичка освободила захваты. Вагоны расходились сначала медленно, а потом всё быстрее. Хорошо, что участок был прямой, если бы был поворот, то машинист бы увидел, что потерял пол состава. Паровоз залез на подъем и пошел по ровной местности. Остаток эшелона скрылся в низине.

— Перебегаем на ту сторону и работаем в темпе. — скомандовал Жора. — Опускаем кого-то на верёвках и срезаем наш крюк наполовину, чтобы отогнулся, но не упал. Лютисан ставишь пока на вагон подъемник. Если подхватить вагон снизу не получится, то цепляешь за те две железки с круглыми тарелками, должны выдержать. Цариэль, вези сюда немедленно вторую подъемную балку!

Привязав за пояс, опустили между вагонами Нируэль (у неё тоже был зачарованный кинжал), та изогнувшись, опираясь рукой на буфер, ловко подрезала крюк вагона и при следующем рывке его отогнуло серьгой сцепки. Вагон с оружием стал сбавлять ход, а поезд уходил всё дальше. В низине раздались тихие выстрелы, это немцы пытались подать сигнал машинисту. Лютисан уже установила оба подъемника. Длины захватов хватило зацепить только за буфера

— Дораэль, взлетай и посмотри, что там немцы в низине делают.

— Выслали двух человек в нашем и противоположном направлении, — доложила Цариэль, но им ещё далеко, километра два. Поезд уже оторвался почти на лигу.

Лютисан, накладывай заклинание на вагон и попробуем его поднять. Дораэль опустишься, привяжешь верёвку за крюк сцепки, а второй конец к арилёту, будешь тащить вагон, как взлетит. Веревка метров пятьдесят не меньше.

Лютисан наложила заклятие невидимости минуты за три, используя накопитель. Сержант приказал ей отсоединить арилет от крыши и слегка приподнялся, пробуя способность машины идти вверх.

— Залезай! — скомандовал он магичке. Та довольная запрыгнула в арилет, и улыбнувшись спросила:

— Мы наверное первые воруем вагонами?

— Не обольщайся, есть тут такие, что и эшелонами грузы угоняют, — сказал сержант. — Ну с Богом, — выдохнул он. — Поднимай!

Лютисан включила оба подъёмника и видимая, как огромное мутное пятно масса начала подниматься вверх. Вагон скрипел, но раскачивался совсем не сильно, поскольку рама и колеса были самыми тяжелыми. Дораэль потихоньку потянула и вагон поплыл, разворачиваясь на север.

— Колеса отрежем, где-нибудь в лесу, домик разрежем и по частям перенесём. Будет хороший крепкий домишко, — планировала магичка.

— Это правильно, что вагону с металлической крышей пропадать, откликнулась Цариэль.

Сержант приказал подняться на тридцать метров и на секунду отключил амулет невидимости, проверяя маскировку вагона. Мутное пятно, выдаваемое заклятьем согласования, сразу пропало. Было просто пусто вокруг и солнечно.

— Черт, крышка от люка! — вспомнил сержант. — Упасть может.

— Не волнуйся Жора, я её назад поставила и прихватила, чтоб не выпала.

— Молодец. Ты сегодня выполнила кучу работы.

— Курс триста, — дал он команду, рассчитывая выйти на шоссе между Ковелем и Камнем-Каширским. По времени они уложились в час двадцать, а за это время поезд прошёл на восток пятьдесят километров. Сержант не знал, что на оставшиеся в лощине вагоны уже через час наткнулся другой эшелон, машинист которого не обратил внимания на отчаянно машущих двух немецких солдат. Он успел затормозить, крушения не было, но помяло две платформы, в том числе и ту, что шла последней с зениткой. Движение затормозилось на два часа, пока со стороны Сарн не пригнали паровоз, подцепивший остаток эшелона. Отсутствие одного вагона обнаружилось только в Коростене. Пропажу списали на партизан, захвативших оружие и угнавших вагон на какую-то боковую ветку, или разъездной тупик. Хотя всю охрану гестапо мурыжило несколько дней, как и паровозную бригаду, подозревая, что она отцепила последний вагон где-то на перегоне, между Ковелем и Сарнами.

Тащили вагон не торопясь, не больше пятидесяти километров в час. Погода стояла тихая, ветер совсем слабый. В район перехода вышли за полтора часа. Приземлились в лесу в двух лигах от перехода. Вагон опустили между двух сосен, почти впритирку. Началось главное — разгрузка и перетаскивание добра за переход. Работали все, кроме Принца, и беременных. Они сидели на хозяйстве. Два арилёта вывозили добро из вагона, один от перехода. Чтобы не шастать всё время через переход сержант приказал сколотить наклонный пандус с бортами. С одной стороны перехода он поднимался до уровня груди, с другой упирался в землю. Разгружая арилет, амазонки просто ставили на него ящики, и те скатывались на другую сторону. Было быстрее, и исключалась возможность зацепить кромку локтем или телом, таща ящик.

После того, как перетащили всё оружие на Гебу, Цариэль объявила перерыв. Нужно было отдохнуть. Вагон решили распотрошить после обеда.

Девчонки были страшно довольны удачной операцией. Целый вагон оружия!

— Принц, а если в фургонах, это сколько будет? — спросила Нируэль.

— Двадцать фургонов, если по весу, — сказал сержант, прекрасно сообразив о чём спрашивает амазонка.

— А может тогда ещё один вагон своруем, чтобы наверняка патронов хватило? — спросила Микаэль, намерившаяся отличиться и своим десятком.

— Сначала это вывезем, потом будем думать, — буркнул Принц. — Леосан дашь магограмму пусть пришлют десять грузовых арилётов и два разведывательных с охраной из наших сотен. Груз пересчитали?

— Да, — сказала Микаэль, триста пятьдесят ящиков с патронами, шестьсот винтовок, и восемьдесят пулемётов.

— Пулемёты все одинаковые? — спросил сержант.

— Да, МГ-34, под двойной магазин на семьдесят пять патронов с сошками. В комплекте по два магазина.

"Ручники, это отлично, — подумал Жора. — Да и магазинов таких мы с юнкерсов набрали полно".

Девчонки резали и перетаскивали вагон еще четыре часа. Управились к вечеру и то благодаря тому, что отрезанные и пронумерованные секции во всю длину вагона Лютисан подвешивала на подъемники. Раму с колесами подняли в воздух и оттащили в лес на двадцать лиг в сторону. Дощатый домик решили уже собирать потом, как будет время. Сержанту эта идея не нравилась — демаскирует.

— Жора, — сказала Лютисан, — мы его наполовину закопаем в лесочке и в зелёный цвет выкрасим, никто не найдет. Зато будет помещение с окнами.

— Что там те окошки, только голову высунуть.

— Там даже два стекла целых есть, — поддержала мага Цариэль. — Всё не в потёмках, как в землянке сидеть, можно и наружу выглянуть.

— Только не забирайтесь туда всем десятком, а то одной гранатой всех и накроют, — пошёл на уступки Принц, сообразив, что это не ему тут три месяца сидеть, а им. Пусть делают как хотят. Каждый десяток благоустраивал лагерь под себя.

Вечером сержант собрал всё руководство в фургоне магов.

— Имеются сведения, что постоянные переходы двойные, — сказал он. — То есть, если зайти в наш переход с обратной стороны зеркала, где у нас кусты и растяжки, то попадём в ещё один мир. Эта информация секретная и никому об этом не болтать. Хочу завтра туда одним глазком заглянуть, если всё будет нормально, провести быстренько разведку. Два арилёта и Лютисан. Рассчитываю, что мы окажемся на территории Советского Союза, но в другом месте. Может быть и времена будут другими. Если там Советский Союз, то потом проведём более тщательную разведку.

— А когда полетим на разведку? — спросила Лютисан.

— Как только отправим арилёты с грузом, так и пойдём. Русские патроны и оружие из бункера тоже грузим. Магам и десятницам передавать дела. Пушку, что привезли, уже установили?

— Да, Принц. И место выбрали хорошее, прикрывает весь лагерь, — кивнула Цариэль.

— У прилетевшей охраны заберёте себе новый арилёт, старый отдадите им. Он магами подготовлен к встрече с драконами, наложены все заклинания. Имейте в виду, что драконы могут напасть в любой момент. Видящие предсказали их атаку в третий месяц весны. Не дайте себя здесь уничтожить. Наложите противопожарные заклятья на все землянки и ваш вагон. Выройте подземные ходы, используйте подвал, что остался от здания на пустоши. Он крепкий. У пушечного расчёта и пулемётчиков тоже должно быть укрытие и несколько позиций, чтобы стрелять по драконам из разных мест. Лютисан привезла новые приборы, для определения драконьих переходов и их ментального излучения. Будет работать и за контрразведчика. Парализаторы есть у всех, ими, кстати, неплохо снимать и часовых. Оружия и патронов оставьте себе необходимое количество, чтобы потом не бедствовать. Если нет вопросов, то ложимся спать, — сказал сержант.

Г Л А В А 12

Арилеты прилетели рано утром. Загрузили их за час, поскольку народу было много и в десять они уже взлетели, включив невидимость. Шли на Ярцель. Разгрузка одного у дворца, остальных на базе Эриэльковс. Охрана отобрала себе разных патронов (русские забрали почти все, оставив три ящика винтовочных), пять пулемётов, забрала все автоматы и пять десятков винтовок. Всю добычу Первая мать должна была распределить по городам, посёлкам, башням и арилётам. У Элиэль была сводная ведомость по всему вооружению, где чего и сколько. Винтовки планировалось выдавать отрядам воздушной обороны, воевавшим на земле. У десантниц были дробовые автоматы, пушки и пулемёты. Пулемёты должны были усилить башни и отряды Воздушной обороны. Прикрыть слабые места в крепостях и городах. По крайней мере они позволяли вести огонь на значительных расстояниях и вполне обеспечивали попадание до пятисот — шестисот метров. Главное сейчас было оружие подготовить, почистить от смазки и раздать. Жора не сомневался, что Элиэль оставит и резерв. Война могла быть долгой. Неплохо было бы раздобыть ещё немецких патронов для автоматов и пистолетов, их явно было маловато. Но это уже потом. До конца недели Принц считал, что справится. Наверняка в Ковеле на складах такие патроны есть. А нет, так придётся обыскивать эшелоны.

Два арилёта сели у перехода. Принц, Лютисан, десятница Цариэль и семь амазонок из разных десятков.

Сняли растяжки и расчистили обратную сторону перехода. Первой заглянула лесная Хинаэль из десятка Цариэль. Нет, сержант и сам бы мог выглянуть за зеркало, но не с его слухом было слушать и определять наличие посторонних.

Хинаэль осматривалась минут пять.

— Похоже на Землю. Запах почти тот же. Роща весьма жидкая и небольшая. Людей по близости не обнаружила, можно выбираться.

— Давай, сказал сержант, и амазонка под амулетом невидимости шагнула через переход на ту сторону, сразу включая прибор обнаружения.

— Обнаружила четырёх человек на расстоянии полутора лиг. В четверти лиги с востока есть лес, — сообщила она по амулету. — Переход скрыт низкорослыми деревьями и кустами. Арилёты вполне можно протащить. Ширина рощи двести шагов, роща идет ровной полосой, возможно посажена искусственно. С другой стороны рощи чёрное вскопанное поле.

"Лесополоса, — сообразил сержант.

— Переходим! — отдал он команду. Две амазонки сразу шагнули вперёд, сержант с Лютисан за ними. Следом двое потащили арилёт, потом второй. Две минуты и вся разведгруппа на той стороне.

Первым аппаратом управлял Жора, вторым Цариэль. Поднялись на тридцать метров и осмотрелись.

— Запоминайте ориентиры и место перехода, — приказал сержант. Запомнить было несложно. Лесополоса шла меж двух полей, правое, ближнее к лесу, было просто не вспахано. Но это явно было ровное поле.

— Поясняю, — сказал он. — Мы взлетели из лесополосы. С обоих сторон её поля, одно вспахано для посева, второе нет. Лесополоса — это выращенный или оставленный кусок леса, чтобы задерживать на полях зимой снег. Почва становится более влажной, урожай получается выше. От края поля мы на расстоянии примерно пятьсот шагов. Ориентир — две высоких березы, растущие рядом. По лесополосе могут иногда ходить люди, собирать грибы и охотиться на мелкую живность. Очевидно это сельский район.

— Ты где людей обнаружила, Хинаэль?

— В лесу севернее, вон там, — сверившись с прибором, показала амазонка.

— Идем курсом ноль сорок, отыскиваем людей и осматриваем, приказал сержант. Через минуту подлетели к месту обнаружения прибором людей. Увиденное сержанту не понравилось. На лесной дороге стояла машина и прямо на обочине, на травке трое парней в разноцветных спортивных костюмах насиловали девчонку. Рядом стояла машина, по виду — "Жигули" Сержант навёл бинокль. У девчонки из носа текла кровь, а машина была явно белой шестёркой, поскольку сзади у багажника значилось "ЛАДА 1500".

— Цариэль, опустишься, всех парализовать, парней аккуратно связать. Внимательно, у них может быть и оружие, а в машине может быть и ещё один. Загляните сначала через стекло. Ручки на дверцах чёрные, потянешь, дверь откроется, — распорядился Принц.

Машина стояла неудачно, втиснутая мордой в лес, стекла темные, не видно.

Всю операцию девчонки выполнили за минуту. Трое парней, лежали связанными в рядок, девчонка сидела на земле, одной рукой вытирая сопли, а второй натягивая юбку на коленки. В машине больше никого не оказалось.

Сержант приземлил арилёт и вылез.

— Подлечи девчонку и сделай, чтоб не забеременела, — шепнул он Лютисан. Магичка даже не касалась девушки, махнула пару раз рукой и что-то прошептала. Девушка сразу посвежела и приободрилась.

— Ты кто такая и что тут делаешь? — спросил он по-русски, зайдя с боку и сняв невидимость.

— Я Света Морозова. Вот схватили у магазина в посёлке, затащили в машину, завезли в лес и изнасиловали, — довольно внятно сказала девушка.

— А что никто не заступился?

— Да не успел никто и глазом моргнуть, там одни бабы стояли. А участкового у нас уже год в селе нет, как власть в Москве сменилась.

— А кто у власти сейчас, — спросил Жора.

— Демократы какие-то, главный Ельцин.

— А это кто, ткнул он пальцем в парней.

— Бандиты, наверное, они сейчас все в спортивных костюмах ходят или в кожаных китайских куртках. У этих номера на машине не тульские, из-под Москвы наверное.

— А ты откуда про номера знаешь?

— У меня брат гаишником в Новомосковске работал. Убили прошлый год, когда бандюг пытался задержать на фуре ворованной.

"Новомосковск, это же рядом с Тулой", — встрепенулся Жора.

— Ты сама откуда, — спросил сержант.

— Из села Студинец, Макаровский посёлок, Венёвский район.

— Честно говоря, — сказал Принц, — никогда в тех краях не был. Я родом из Тулы, — присел он на корточки рядом с девчонкой.

— А вы кто?

— Звать меня Георгий, лесник я здешний. Ты хоть знаешь куда тебя завезли?

— Откуда? Дали в нос, да между сидений бросили и ноги сверху поставили, чтобы не шебуршалась. А как страшно было, ужас. Думала изнасилуют и убьют, чтоб концы в воду. Час примерно ехали.

— Да, за час тебя могли километров на шестьдесят увезти. Как думаешь домой добираться?

— Мне бы к шоссе выйти, я дойду, я упорная.

— В каком году школу кончила?

— Два года назад, в девяностом. Но у нас в селе только восьмилетка.

— Тебе сколько лет, Света?

— Семнадцать. Осенью будет восемнадцать.

— Будешь на них заявление в милицию писать?

— Я, что дура? Убьют, да и всё. Мать одна останется. Вы поможете мне до дома добраться?

— В этом можешь не сомневаться, — поднялся Принц на ноги и тихо сказал в амулет: — Усыпи.

Лютисан тут же наложила заклятье и Света Морозова провалилась в сон. Сержант осторожно придержал её, чтобы не ударилась о землю и поправил подол юбки.

— Находимся в СССР, — сказал он девчонкам по амулету. — Одна тысяча девятьсот девяносто второй год, это пятьдесят лет спустя после войны. Тульская область. Где точно пока не знаю. Сейчас посмотрим, что есть в машине, потом поговорю с бандитами. Ты их Лютисан приведи в чувство, и усыпи, а то что-то долго после парализатора не очухаются. Невидимость не снимать. И затащите всех подальше в кусточки, чтоб на дороге не маячить.

Сержант полез в машину. В бардачке под газетным свёртком лежал Макаров. Сержант проверил обойму и сунул пистолет в карман. Вынул свёрток и развернул, три бутерброда с копченой колбасой, завернутых в газету.

— Бутерброды кто-то будет? — спросил он девчонок наверняка толпившихся невидимками у машины.

— А это съедобно Жора? — спросила Лютисан.

— Наверное, для себя ведь брали.

Бутерброды разобрали, а сержант свернул газету за апрель 1992 и спрятал в карман. Потом почитает. Ниже лежал "Атлас автомобильных дорог СССР". Вот эта книжка была ценной.

— Если кто хочет, может забраться в автомобиль и посидеть, — сказал Принц, зная, что девчонки уже изнывают от любопытства.

Сразу же щелкнули все двери и в салон набилось минимум пять бойцов. Он включил на мгновенье невидимость, и проверил своё предположение. Лютисан, сидела за рулём и с восторгом смотрела на все приборы.

— Жора, смотри какие хорошие часы, можно на арилёт забрать, — сказала магичка.

"Да, а на дексалёты у нас часов нет" — вспомнил он.

— Посмотрите, если вещи какие интересные есть, можете забрать,— сказал сержант. Он вылез из машины, обошёл, выдернул из замка ключи и пошел открывать багажник. Бойцов он не видел, но чувствовал, что дышат в уши с обоих сторон.

А вот багажник его удивил. Парни действительно были бандитами.

— Ой, такой же автомат, как у Седаэль, — ойкнула всё знающая Цариэль.

Автомата лежало два, стоило только откинуть холщовую тряпку. Там же хранилось три гранаты РГД-5 наступательного действия. К каждому автомату имелось по три магазина.

— Завернуть и в арилёт, — приказал Жора. — С гранатами осторожно. Трофеи быстро извлекли, и сержант стал чистить багажник дальше. Изъял хороший гидравлический домкрат, автомобильную аптечку и сумку с ключами. Машина была новая. Запаску доставать не стал. Отдельно, завёрнутые в тряпку лежали две пары левых номеров на машину.

"А ведь можно будет и продать, коли безвластие в стране", — подумал он.

Вернулся к водительскому сиденью, откинул сверху солнцезащитный козырёк и получил пачку документов водителя: паспорт, права, паспорт технического состояния на машину, свидетельство о регистрации транспортного средства СССР выданное в феврале 1992 года. Машина была действительно новой — 90 года выпуска. Номерные знаки значились другие. Сержант не помнил, какие нужны ещё документы, но, если пацан ездит с такими, значит вполне хватает.

Честно говоря, легковую машину сержант никогда не водил. Дали раз на военном уазике покататься в учебке и всё. Мог водить грузовик и БТР. Дома у него был мотороллер. Поэтому он очень сомневался, что справится с управлением машиной в Туле, где масса транспорта и светофоров. Но мысль засела крепко: "Машину продать, нужное купить!"

Братков убивать рядом с переходом не хотелось. Да и вообще не хотелось. Может эти парни и не убийцы совсем, он не следователь, чтобы разбираться. Можно было бы отвезти подальше и притопить в болоте, наверняка девчонка на счету у них не первая, коли так нагло действуют. Да и мстить потом не придут в Студенец.

— Вот не знаю, что с бандитами делать, — сказал он девчонкам. — За изнасилование несовершеннолетней, совершённое группой лиц, им светит тюрьма не менее десяти лет. С учетом того, что это вооружённая банда, то и больше. Но их надо сдавать в милицию, а Света писать на них заявление не хочет — боится. Могут приехать и убить не только её, но и всю родню. Девчонка у них наверняка не первая. Возможно есть и трупы. Как узнать о их предыдущих жертвах я не знаю. Если пытать, то вроде и не враги, да и не скажут они ничего, прекрасно понимая, что за убийство могут и расстрелять. Если оставим в живых, то потом могут навестить Морозову и во второй раз.

— Жора, а давай я попробую, — предложила Лютисан.

— А ты что, способна залезть им в мозги?

— Нет, но меня обучала ментальный маг другому способу — гипнозу. Должно получиться. Полчаса времени, и они что-то расскажут. Надеюсь из троих попадётся хоть один восприимчивый, способный ответить на наши вопросы. Развяжите крайнего, — показала магичка пальцем. — И прислоните его сидя к сосне.

Она сняла невидимость, залезла в свою походную сумку и достала маленький, блестящий шарик на нитке.

— С шариком быстрее всего, — пояснила она.

— Ты просыпаешься, — сделала Лютисан движение рукой, снимая заклятье сна и понизив голос. — Ты медленно просыпаешься и видишь сверкающую точку. Медленно просыпаешься и видишь сверкающую точку, — подвесила она шарик чуть выше глаз напротив лба. Сама уставилась бандиту в глаза.

— Ты смотришь на светящуюся точку, тебе нравится смотреть на неё. Ты смотришь на неё беспрерывно. Сосредоточься, это для тебя важно...

— Нет, сказала она, — наложив снова заклятие сна. Этот парень не подходит. Давайте следующего.

Лютисан опять разбудила второго спящего бандита и попыталась его загипнотизировать, введя в транс.

— Ты смотришь на блестящую точку. Тебе нравится смотреть на неё. Взгляд твой неотрывно следит за ней. Глаза твои слипаются, веки становятся тяжёлыми, ты не можешь их открыть. Тело немеет, ты хочешь спать. Очень хочешь спать. Спи...

Сержант понял, что парень заснул, когда магичка, подняла и отпустила его руку. Рука безвольно упала на землю. Мужик явно спал.

Лютисан приблизилась к бандиту и пальцами открыла ему глаза, уставившись в них своим взглядом. Через несколько секунд пальцы убрала, но веки так и остались открытыми. Она снова подняла руку, и рука осталась горизонтально земли. Тело закаменело в такой позе.

— Он сейчас во второй фазе гипноза, пояснила Лютисан. — ничего не слышит и не ощущает. Как только переведу в третью, сможет отвечать на задаваемые вопросы. Кто их будет задавать?

— Я буду тебе говорить по амулету, а ты задавай вслух,— предложил Жора.

Магичка легонько дунула клиенту в лоб, между бровей и бандит зашевелился, опустив руку. Невидимки придвинулись поближе, готовые ткнуть парализатором.

— Ты среди своих, не дёргайся, — начал Жора, — расскажи лучше кентам, как тёлок драли. Ты же клёво трёшь по ушам, лучше тебя никто не может пургу гнать.

— Телки — это хорошо, но навара с них нет, — начал говорить бандюган. — Только услада телу и ничего больше. Как в ноябре зацепили пятицилиндровку, так больше никого из бабцов и не выпасли. Но с той хоть авто и бабки взяли. Да и задница у неё здоровая была, драли всей кодлой четыре дня, потом кончили. Телки — это развлечение. С селянками вообще беда, серьги да котлы. Хотя мохнатки у них тугие, попользовать в удовольствие, потом на перо.

— А сколько машин в этом году прихватили? — спросил сержант.

— Шесть штук барыге скинули.

— Эта машина чистая?

— В магазине по блату брали, за бабло.

— Усыпляй, — сказал Принц Лютисан.

Та наложила заклинание сна.

— Поняли что-нибудь? — спросил он у притихших амазонок.

— Не очень Жора, — ответила маг. — Слов много незнакомых.

— Тогда поясняю, — сказал сержант. — Это банда убийц и насильников. Занимаются убийством водителей на дорогах с целью завладения автомобилями. Между делами, отлавливают молоденьких девушек, насилуют и убивают. В этом году захватили и продали шесть автомобилей. В прошлом отловили женщину за рулём, изнасиловали и убили, машину забрали. Поэтому делаем так: Цариэль, берёшь лесную и этих сволочей, отлетаешь в любую сторону на десять лиг, кончаешь их, и в болото. Потом возвращаешься сюда. Место найдите, чтоб не нашли. Лучше брюхо вспороть и камень туда, чтоб не всплыли, или топь присмотрите. Подъемную балку оставьте. Курс запомни, если по дороге попадётся дорожный указатель, то прочитай название. Мы же пока слетаем на разведку, чтобы девчонку отвезти домой. Хочу я попытаться машину эту бандитскую в Туле продать. Бандитов, прежде чем грузить, обыскать, все вещи и документы изъять. Одежду снять. А ты, Лютисан, наложи заклятье невидимости на машину.

Гнать машину в Тулу по дорогам сержант не собирался. Вполне можно было оттащить и по воздуху к автомобильному рынку, а там немножко можно было и прокатиться. Время приближалось к пол двенадцатому, до обеда можно было успеть.

Через пять минуты арилет взлетел, а сержант начал потрошить три бандитских лопатника. Деньги попадались разные и советские, какие он помнил и новые, выпуска 1991 года. У одного, видно бригадира, купюры были крупные, по пятьсот и тысяче. Деньги по понятиям сержанта огромные. На заводе он получал около трёхсот пятидесяти. Было и триста долларов. Жора таких и в глаза не видел. Денег всего у бандитов набралось на шесть тысяч шестьсот рублей. Гигантская сумма. Вряд ли за машину он выручит больше. Но по крайней мере часов сотни три он накупить сможет без проблем. У одного в портмоне лежали и права, на право управления легковыми автомобилями.

— Лютисан, а ты маски иллюзии на лицо умеешь накладывать? — спросил сержант.

— Умею, но плохо. Держится день, не больше. А зачем тебе, Жора?

— Да вот есть паспорт и права на бандита, с фотографией. Неплохо бы было, чтобы я был похож на неё, или фото на меня.

Магичка заглянула в документы.

— Я просто наложу заклятье соответствия между твоим лицом и этой фотокарточкой. Любой, кто посмотрит, скажет, что это ты. Только будет действовать на расстоянии сто метров.

— Делай, — согласился сержант. Магичкой он был доволен. Она, оказывается, много что умела. Возможно не меньше, чем Марисан и Ариша.

Через минуту она вручила ему паспорт и права. Ничего в документе не изменилось, фото осталось старое.

— Так девчонки, подошли ближе и посмотрели, я на фотографии, или не я? — дал он одной паспорт, другой права.

— Несомненно, это ты Принц! — сказала одна, передав паспорт подруге.

— Да Жора, это ты, — сказала другая, передав права соседке.

Все посмотрели документы и вернули Принцу.

— Четверо остаются охранять машину, я отвезу девчонку домой и вернусь. Дождёмся Цариэль, поднимем в воздух машину и потащим её в Тулу. Попытаемся продать. А вы присматривайтесь сверху, в чем тут девушки ходят. Я хочу, чтобы в городе мы сделали покупки, одежду закупили, обувь, хочу купить часы на арилёты и может что интересное попадётся.

Девчонки усадили спящую Свету Морозову в арилёт, туда же забралась Лютисан и три амазонки. Сообразительная магичка уже переоделась в блузку, юбку и кофту. Из ансамбля выпадали только эльфийские сапоги, но для села сержант посчитал, что сойдёт.

Взлетели. Жора набрал высоту сто метров и огляделся. Девушка говорила, что везли её почти час. Шоссе виднелось только с севера, там же просматривались какие-то строения. Лес был с юга и востока. В километрах десяти в лесу у речки была какая-то деревушка. На востоке имелось небольшое лесное озеро.

Девчонки вертели головами, запоминая ориентиры. Лесополосу, откуда они выбрались в этот мир было отлично видно.

— Двигаемся к шоссе, — сказал сержант. -Надо определиться.

Он снизился, развернул арилёт и направил его к шоссе. Небольшое село называлось Волынцево. Указатель он считал четко. Судя по автомобильной карте шоссе соединяло Тулу и Венёв. Не доходя Венёва, сержант повернул на север по трассе Москва-Дон. Студенец находился в семи километрах западнее этой трассы. Проскочить было сложно, поскольку с востока, в этом месте был ряд озёр на речке Рудица.

В общем сержант уверенно вышел на Студинец. А что там выходить, если всё время шли вдоль шоссе и в нужном месте свернули налево, потом ещё раз налево. Сели, вышли на связь с Цариэль. У неё всё было нормально, от груза освободились. Взрезать не стали, ударили кистенём и бросили в топь, привязав к ногам камень.

— Пойдёшь в село вместе со мной, сказал он магичке, зайдём в магазин, посмотрим одежду и что там есть. Буди страдалицу, сказал сержант, сняв всё оружие, и вынув из кобуры Стечкин. Надел поверх рубашки куртку от спортивного костюма одного из бандитов и спрятал пистолет сзади за ремень. Лютисан тоже разоружилась, но походную сумку взяла. "Наверняка там у неё пара гранат "аннасан", да и пистолет тоже", — подумал сержант и протянул ей свой: — Спрячь.

— Просыпайся, соня, — сказал он девчонке, хлопающей глазами. — Я тебя привёз в Студенец, вместе с тётей Людой, — показал он на Лютисан. — Машина уехала.

— Спасибо, Георгий, — поблагодарила девушка. — А где бандиты?

— В лесу остались, не волнуйся, больше не наведаются. Лес нечисть не любит. Магазин покажешь? — сбил он девчонку с мысли. — А то мы с Людой редко из леса выбираемся.

— Покажу, — согласилась девушка. Она бодро поднялась с земли, отряхнула юбку поправила новую блузку, явно чужую, старую то на ней порвали, и показала рукой на улицу: — Нам туда.

Чувствовала она себя отменно, как будто и не было никакого изнасилования.

Пыльная улица, обыкновенного села. Домов не так и много, запомнилась школа, расположенная явно в старинном здании и остатки видневшегося красного храма, с крестами на стенах. Над магазином висела вывеска "Сельпо", облупленная, смутно голубая, прибитая ещё, наверное, лет тридцать назад. Магазин был каменным и внутри достаточно вместительным. Условно разделялся на продовольственный и промтоварный отдел.

— Светка, ты куда пропала! — сразу закудахтала продавщица. — Уже всё село гудит, что тебя бандиты в машину затолкали. Мать собирается в Венёв ехать.

— Выпрыгнула я из машины, тетя Дуся. Только далеко, километров за двадцать. Вот я вам покупателей привела — по дороге встретила, показала она на сержанта. — А я побежала, маму успокою.

Светланка тут же крутнулась на пятках и помчалась на свою Берёзовую улицу, единственную в Макаровском посёлке.

— Что хотели, молодые люди, — спросила продавщица.

— Из одежды и обуви что-то подобрать, — сказал Жора.

— Проходите, — откинула тётя Дуся прилавок. — Всё что есть, висит на плечиках, или на полках разложено. Можно примерить. Есть закуток за занавеской.

Сержант, вместе с Лютисан зашёл во внутрь. Товар был, на взгляд сержанта очень приличный. Бросились в глаза отличные кроссовки, явно импортные и хорошие джинсы. Примеряли примерно час. Купили две лёгких курточки, четверо джинсов, десяток рубашек, два платья с рукавами, и пять пар кроссовок, две пары туфелек на низком каблуке. У Лютисан, которую сержант называл Людой, оказался тридцать седьмой размер. Взяли один сорок третий для Жоры, остальные тридцать семь — тридцать восемь. Для эльфиек как раз, у них ножки маленькие. Купили и чёрную сумку с голубыми вставками. За всё отдали пятьсот шестьдесят рублей. Жора считал, что недорого.

Продавщица сияла от счастья. На одних покупателях месячная выручка. Сержант направился к арилёту, где дожидались под амулетами невидимости остальные. Сели и взлетели, через десять минут были у машины. Жора забрал свои вещи — кроссовки, джинсы и вельветовую куртку, которые примерял, сумку отдал девчонкам.

— Примеряйте, кому что подойдёт, в городе походим по магазинам, ещё купим.

Лютисан поступила так же, как сержант. Забрала себе отобранные вещи и отдала покупки другим. Подошло всё. Главное — обувь.

— Под платье туфельки, — пояснил Жора, — под синие брюки— кроссовки.

Однотонное васильковое платье сидело на Лютисан великолепно. Черные туфельки тоже смотрелись неплохо, а после того, как магичка перекрасила их в цвет платья, стало совсем здорово. Амазонки быстро переоделись: рубашка, джинсы, кроссовки. Красотки — прямо на картинку. Маг мгновенно, парой разрезов в поясе подогнала по талии джинсы, отгладила рубашки и девчонки были довольны. Рожицы так и светились улыбками. Остались одни штаны, куртка, платье и несколько рубашек. Из обуви — кроссовки и туфельки. Половине можно выбираться в город, одеждой они внимания не привлекут. "Надо было ещё сумочки женские купить!" — понял свою промашку сержант. "Девчонки все с сумками ходят. Куда пистолет положить и кошелёк?"

Вернулся арилёт Цариэль.

Девчонки только восхищённо ахнули, когда, специально сняв невидимость, приодетые красавицы выплыли навстречу. Цариэль, тут же забрала себе второе платье, и туфли, Хинаэль вцепилась в курточку, уж больно ей понравилась укороченное до пупка изделие, рубашек хватило всем.

Время подбиралось к двум. Сели обедать.

— Жора, а мы будем в городе по магазинам ходить? — сразу был задан главный вопрос.

— Будем, но сначала надо машину продать, чтобы деньги были. Ходить будете парами и не все. Кто-то и сверху должен присматривать. А то как Светлану затащат в машину и поминай как звали. Девчонки, вы красивые, и представляете собой не малую ценность. Смотреть надо в оба, чтобы не попасть в неприятности. Тула город большой. Я еще ближе к вечеру хочу навестить родных, если это мой мир, то тут должны жить моя мать и сестра.

— Жора, а если это не тот мир, из которого ты попал на Гебу?

— Вот я и попытаюсь разобраться, — сказал сержант. — Задача минимум — купить часы на арилёты, недорогих и много, несколько сотен. "Да и патронов к Стечкину надо прикупить!"

После обеда, сержант снял с шестёрки фальшивые номера и установил те, что значились в свидетельстве. Завёл машину и немного проехал по лесной дороге, машина слушалась руля хорошо. Прокатил туда-сюда всех девчонок, восстанавливая навыки вождения, да и девчонкам радость — когда ещё придётся на машине покататься.

Потом машину сделали невидимой, зацепили подъёмниками и привесили к арилёту Цариэль. В три часа вылетели. До Тулы минут десять лета, не больше, родной город оказался от перехода примерно в двадцати пяти километрах, если судить по атласу дорог.

Сержант пошёл простейшим путём — вылез на улице и остановил таксиста:

— Друг, посоветуй, как лучше продать машину, — протянул он водителю пятьдесят рублей.

Таксист смерил его взглядом и сказал:

— Садись. — Тронул машину и добавил: — Едем на Мясновский авторынок, улица Нижняя Упская семьдесят восемь. Там продают подержанные автомобили с пробегом. Самому лучше не продавать, могут кинуть. Да и долго это, можно месяц стоять, пока кому-то твоё авто приглянется и купят. После Павловской реформы денег у народа нет. В сберкассах всё заморозили. Я сведу тебя с нормальным посредником. У тебя какая машина?

— Шестёрка, белая, девяностого года выпуска, в хорошем состоянии, выглядит как новая. "Ну ещё бы она не выглядела, если её Лютисан магией почистила, и снаружи, и внутри, и подкрасила магически".

— Посредник берёт шесть процентов от цены. Но продаст наверняка в течение недели. Если торопишься, то десять процентов. В этом случае он покупает за свои, потом продаёт. Оформит он сам. С тебя Свидетельство регистрации и ПТС.

— Устраивает, — сказал сержант.

Поехали на авторынок, арилеты шли над городом держа такси с Принцем под наблюдением. На небольшой площадке авторынка, окруженной условным забором, машин стояло десятка три не больше. Было и две шестёрки.

Таксист его свёл с Борисом, отчество которого, судя по носу, наверняка звучало Моисеевич.

— Я через полчаса подгоню машину, и договоримся, — сказал сержант посреднику, который повторил ему условия сделки, что назвал таксист.

— Вы там сверху присмотрите недалеко место, чтобы можно было незаметно разгрузиться, — сказал сержант в амулет, а сам пошел поспрашивать по ценам. Надо отметить, что народ цены не ломил. За шестёрки просили восемь тысяч, но обе были 88 года выпуска, за Ниву — одиннадцать. Тройку продавали за семь. Жора не знал, что через пару месяцев цены ломанутся вверх и деньги начнут стремительно обесцениваться. Уже не Банк СССР, а Банк России сначала выпустят банкноты в пять и десять тысяч рублей, а потом уже купюры обзаведутся многочисленными нулями до пятисот тысяч включительно. А цена этих же "Жигулей" перевалит с девяти тысяч за миллионы. И будет нечего есть, не станет работы и морги будут завалены трупами. А в девяносто восьмом все эти реформы накроются медным тазом, промышленность встанет полностью, и жулики побегут за границу, опасаясь русского бунта. И никого из этих реформаторов не отправят на плаху, не привлекут и не посадят, хотя это они загубили миллионы русских людей. Бог правда прибирает эту сволочь одного за другим, но уж больно медленно. Тот же Чубайс ещё ходит под солнцем, да и Горбачёв тоже.

Жора пошел сначала по Упской, потом свернул на боковую улочку. Трафарета с названием не было.

— Опускайте, — сказал он в амулет. — Со мной Лютисан и двое невидимок.

Машину аккуратно опустили на краю дороги на соседней улочке и отцепили от захватов, внутрь село двое невидимок из экипажа Цариэль и Лютисан, сняв невидимость с машины и себя. Сержант невозмутимо подошёл и сел за руль.

— Покупателя я нашёл, но главное теперь деньги получить и уйти с деньгами. Имейте ввиду, могут напасть, — предупредил он по амулету.

— А сумка твоя где? -спросил он у магички, расположившейся на переднем сиденье.

— Не волнуйся Жора, я сделала её невидимой. Пистолет, если хочешь, можешь забрать.

Сержант забрал свой пистолет, проверил наличие патрона в стволе, поставил на предохранитель и сунул его за пояс с левой стороны. Не плотно прилегающая вельветовая куртка прикрывала надёжно, а расстегнутая почти до конца молния, позволяла быстро выхватить оружие.

Завел двигатель и чуть прогрев, подъехал к рынку, остановив рядом с площадкой выставленных машин. Как только Жора вышел из машины, тут же появился Борис.

— А что, неплохая шестёрка, на вид совсем новая.

Делец обошёл машину, рассмотрел сидящую на переднем сиденье Лютисан и добавил:

— А девушка просто обворожительна. Сколько хочешь?

— За машину или за девушку?

— За машину, конечно, — засмеялся делец, оценив шутку.

Разговор слышали все, поскольку амулет связи был включён.

— Девять тысяч, — сказал сержант, — и деньги сейчас.

— Девять тысяч новая стоит, — сообщил задумчиво Боря. — Давай так, мой человек её сейчас посмотрит, прокатится, потом с ценой утрясём.

Он помахал рукой и подскочил мужик лет сорока. Судя по рукам — автомеханик. Он покачал машину спереди и сзади, заглянул под крылья и днище, посмотрел подвеску и открыл капот, затем багажник.

— В гараже видно стояла, чистая. Надо проехать, — выдал он заключение.

— Люда вылезай, — сказал сержант, открывая дверь. — Здесь подождёшь, пока мы ездим. На рули, — протянул он мужику ключи, сам усаживаясь на сиденье пассажира.

Автотехник сел, завёл двигатель, послушал его работу, внимательно осмотрел приборную доску и тронул машину.

Пока ехали, задал лишь один вопрос:

— А чего надумал продавать — приличная ведь ласточка?

— Квартиру в Москве хочу купить, деньги нужны.

Арилёты разделились, один охранял мага, второй — Принца. Ездили минут пять и вернулись на автомобильный рынок.

Подлетел Борис, отлучавшийся в одноэтажное строение.

Автомеханик, выключил двигатель и вернул ключи сержанту.

— Рулевое нормальное, люфт в норме, коробка тоже, двигатель отличный, запаска есть, на спидометре сорок тысяч, — сообщил он посреднику.

— Дам восемь пятьсот, — сообщил посредник. — Состояние хорошее, но ведь два года каталась и на спидометре сорок тысяч.

— Устраивает, — сказал сержант. Он открыл двери, выпуская невидимок, сделал вид, что осматривает салон, заглянул в бардачок, опустил кнопки замков и закрыл машину.

— Вон в то здание, там нотариус, — показал пальцем Борис.

— Люда, пошли вместе, — сказал Жора, предлагая ей руку.

Оформление заняло пять минут. Сержант подписал договор купли продажи от имени Островерхова Павла Ивановича, нотариус вписала данные с его паспорта и номера документов на машину в заранее напечатанный договор. Только сумму указала пять тысяч.

— Это, чтобы меньше платить налогов, — пояснила она. Боря выложил восемь с половиной тысяч сотенными купюрами, сержант не поленился пересчитать и деньги просмотреть. На вид банкноты были нормальные выпуска 1991 года. Половина новых, но вторая половина наверняка была в обращении. Он отдал ключи и документы на машину, отсчитал маржу и распрощался с новым владельцем.

Вышли из здания и направились к выходу с рынка. Деньги сержант положил во внутренний карман куртки.

Жора почувствовал опасность, как только свернули в проулок, где разгружали шестёрку.

Резко выскочила из-за спины машина и затормозила, взвизгнув тормозами.

— Атака! — предупреждающе крикнул он в амулет, потянув в сторону Лютисан. Двери машины открылись. Двое выскочили сразу, двое секундой спустя. Остался один водитель. У первой двойки в руках были пистолеты.

— Стой сволочь, а то пулю схлопочешь, — успел крикнуть один. На этом вся атака и закончилась. Невидимки парализаторами вырубили первую пару, затем вторую, а Хинаэль успела перепрыгнуть капот и направить парализатор на водителя. Надо отметить, что короткий жезл валил людей с пяти метров запросто. Только направь в нужную сторону и кнопку нажми. Очень достойную вещь маги сделали.

Сержант с Лютисан включили невидимость.

— Оттащить в кусты, обыскать, забрать всё ценное, кошельки и оружие, — распорядился Жора, направляясь к зелёной четвёрке с тонированными стёклами. — Отрезать указательные пальцы на обоих руках.

— А пальцы зачем? — удивилась Цариэль.

— Чтоб стрелять больше не смогли, и помнили дольше.

Машину он осмотрел за три минуты. Забрал пистолет у водителя и автомат, лежащий между сиденьями.

— Люда, дай нож, — попросил он. Отрубил водителю пальцы, по очереди положив их на баранку и вытащил ключи из замка. Пошёл открывать багажник.

Один арилёт сел, второй кружил в воздухе. В багажнике, в тайнике около спинки сиденья нашлось ещё два автомата с откидными прикладами, и два цинка с пистолетными и автоматными патронами на 7, 62. Шесть снаряженных магазинов. "Это они удачно положили", — обрадовался Жора. Есть теперь патроны и для его Стечкина. Да и жён обрадует. Девчонки тем временем достали сумку и всё барахло кидали в неё. Автоматы тут же исчезли в арилёте.

— Свист, их уже нет пять минут. Должны были уже лоха обуть и назад вывернуть, — напомнил водитель бригадиру.

— Трогай, но медленно, — приказал бригадир, возглавляющий группу прикрытия. — Волыны приготовили, палить только в ответку.

— Жора, ещё одна машина приближается. Стояла, стояла около рынка, а теперь едет к нам. Четверо, в руках автоматы, держат на коленях, стёкла открыты.

— Как остановятся, всех парализовать и застрелить, пули обычные, — отдал распоряжение сержант. Девчонки дружно поменяли обоймы в своих пистолетах. Волга затормозила в пяти метрах от темно-зелёных "Жигулей" один успел открыть дверку. Бесшумных выстрелов не было слышно. Только шлепки пуль и пара стонов. Водилу убили первым, чтоб не смог тронуться. Быстро собрали всё оружие и боезапас. У этих ребят отыскались и гранаты. Автоматные магазины грудой лежали в полиэтиленовом пакете, штук двадцать, не меньше.

— Часы не забудьте снять, в бардачке посмотреть, в карманах и за поясами, — распорядился сержант, забрав ключи и двинувшись открывать багажник. Если бы кто посмотрел бы сейчас внутрь "Волги", то увидел бы как тела сдвигаются с места на место, приподнимаются, поднятые сильной рукой и опять опускаются на сиденья.

В багажнике ничего ценного сержант не нашёл, но домкрат и сумку с ключами, отвёртками и монтировкой забрал.

Парализованные бандюганы из зелёной четвёрки начали приходить в себя. Тариэль ещё раз ткнула всех парализатором, потом сели и взлетели. Управились за двенадцать минут. Девчонки были довольны, автоматов редких набрали, часов и зажигалок. Да и пистолет один отыскался, такой же как у Первой матери и Жоры, на двадцать патронов.

— Смотри, какой мне ножичек попался, — похвасталась Лютисан, показав Жоре выкидной нож. Тут же щелкнула кнопкой и выскочило хищное лезвие.

"Или самоделка или иностранцы делали" — подумал сержант. Ножик действительно был красивым.

— Хороший стилет, — согласился он. — Значит так, высаживаемся двумя парами. Двое идут вон в тот магазин и присматривают для себя вещи и обувь. Купите несколько женских сумочек и две большие для вещей. В магазине не расставаться. Присмотритесь там как люди расплачиваются, наверняка есть касса. Я с Лютисан идем в магазин напротив, покупать часы, нам большую сумку освободите.

— Жора, девчонки посчитали, мы у этих бандитов больше двух тысяч денег забрали, — доложила Цариэль.

— Ну вот и будем тратить, пока есть, — сказал сержант. Амазонки обрадованно запищали. — Как высадимся, ты одежду им почисти, а то вдруг кровью где забрызгали,— напомнил он магичке. Девчонки насчёт убитых не заморачивались, а вот сержант подумал, что зря он оставил первую группу в живых. Убирать надо было всех, могли и в лицо запомнить. Пожалел землячков. Да и жигуль четвёртый можно было забрать, спрятали бы в лесу, да и вся недолга, а может быть и через переход боком пролезла, в крайнем случае был бы кабриолет, если крышу срезать.

— Так — решил он. — Возвращаемся назад, забираем зелёную машину, если бандиты ещё не разбежались, добиваем всех.

"Так, от "Волги" я ключи в кусты забросил, а от четвёрки в багажнике оставил", — вспомнил он.

Вернулись они через пять минут, двое уже очухалось и слиняло. Добили троих, вытащив водителя сначала из машины. Машину подцепили к арилёту, положив две балки поперёк и прихватив магическими захватами.

Ушло ещё пять минут. Машина с трупами пока внимания не привлекла. Двери закрыты, спит себе водила и спит, откинув голову. Тонированные стекла сержант все позакрывал, точнее показал, как это делается. Амазонки в охотку ручки покрутили, и поудивлялись, что стекла закрывается.

— Жора, а зачем мы эту машину тащим? — спросила Лютисан.

— Можно будет продать в другом городе, можно будет самим ездить, если через переход протащим.

К выбранному месту добрались быстро. Центральный район сержант знал хорошо. Между проспектом Ленина и Оборонной было несколько универмагов, да и рынок рядом.

— Лютисан, наложи им заклятие невидимости на походные сумки. При себе иметь парализатор, пистолет и кинжал. Связь не отключать, в случае неприятностей включить невидимость и уходить. Смотрите, чтобы деньги не увели. Высажу вас на рынке, посмотрите, что там есть. Арилёт сверху прикрывает. Магазинов там полно, не попадётся ничего стоящего, спросите, у девушки, где купить нормальную одежду и обувь. Вы сами из села. Арилёт контролирует сверху. Покупайте то, что понравилось, да и к девушкам присмотритесь, что носят. Времени у вас час, надо будет, прилетим завтра и посмотрим ещё.

Пролетев над Хлебной площадью, сержант показал девчонкам рынок, универмаг, а увидев россыпь палаток с одеждой указал и на них. Высадили Хинаэль и Цариэль. Сержант считал, что десятнице будет полезно познакомиться с городом.

Сам он промчался по близлежащим улицам, отыскивая часы. Насколько он помнил, часы продавали и на Каминского, и на проспекте Ленина. Магазин нашелся, пошли втроем, Жора, Люда и Нируэль (Нина).

— Выбирайте девочки себе часики, — пригласил он девчонок к витрине, а сам задал вопрос двум продавщицам:

— Я смотрю у вас будильники стоят Витязь и Слава, сколько штук найдётся в магазине?

— Для вас, молодой человек найдем любое количество, — улыбнулись парню продавщицы.

— Мне надо двести штук, — улыбнувшись в ответ сказал Жора. — Хочу всем в селе подарить. Мужикам "Славу", а дамам "Витязь". Чтобы, когда просыпались на работу, вспоминали меня не злым тихим словом.

Девчонки рассмеялись и одна умчалась в подсобку. "Витязь" стоил пять рублей, а "Слава" одиннадцать. Наверное по рублю за камень.

— А ещё что-то интересует?

— Хорошие недорогие часы для подарков победителям соревнований, лучше противоударные. Хорошие хронометры для сельского радиоузла, секундомеры для школы, ну и для девушек что-то интересное.

— Ого у вас запросы, — улыбнулась девчонка. — Вы, наверное, главный бухгалтер?

— Почти угадали, — сказал Жора, — председатель колхоза "Светлый путь".

— Мы обслуживаем только за наличку, бухгалтер сейчас в отпуске, — чуть убавила улыбку продавец.

— Не волнуйтесь, девушка, платим наличными.

Начали подбирать мужские часы. "Юность" стоила пятнадцать рублей, "Победа" двадцать семь, в общем наручные часы шли до тридцати рублей, если в хромированном корпусе. Противоударные до сорока, с подзаводом до сорока пяти. Сержант выбирал, чтобы на циферблате были крупные цифры и секундная стрелка. Набрал до шестидесяти штук, "Командирских", "Полетов", "Побед" и других. Девчонки хвалили Чистопольский завод. Секундомеров взял шесть, трех разных сортов. Все златоустовские. Из-под прилавка достали часы АЧХ две штуки, под сто рублей. Будильников на складе нашлось сто шестьдесят девять. Дали и редкую наручную "Секунду", с которыми космонавты летали в космос. Взял парочку карманных часов с крышкой и заводной головкой. За всё уплатил почти четыре тысячи. Для жён взял часы-кулоны в разных исполнениях. Девчонки выбрали себе часы на браслетах с лакированной росписью звеньев, и Люда купила шахматные часы. Зачем ей понадобились такие, сержант выяснять не стал. Все сложили в три картонных коробки, сказали спасибо и потащили на улицу.

На Проспекте Ленина добрали будильников. Десяток Жора взял в кожаных футлярах. Здесь же купил два десятка компасов, и сотню ремешков и браслетов на часы. Амазонки в этот раз сопровождали другие, сержант хотел, чтобы разведчицы немного освоились в местных реалиях.

— Вы представляете, для девушек делают специальные часы, похвасталась Нируэль обновкой. — Вот так просто красивый браслетик, а кнопочку нажмёшь — там часы! — повертела она рукой.

Сержант поинтересовался как дела у девчонок на рынке.

— Тысячу уже истратили, — радостно сообщил экипаж. — До одежды ещё не дошли.

— Молодцы, — похвалил Жора, призадумавшись, что они там набрали.

— Летим к моему дому! — сказал он. — Улица Штыковая сорок один.

— Жора, а что улицу назвали в честь твоего рода? — спросила Лютисан.

— Можно сказать и так. Тула издавна делает оружие. На улице Штыковой лет двести назад делали штыки. Есть улица, Курковая, Пороховая, Патронная, Арсенальная, Ствольная, Оружейная и другие. На них раньше селились мастера, которые делали оружие. Сейчас работают крупные заводы, но названия улиц остались.

Опустились в зелёном уютном дворе. Пятиэтажка стояла вдоль Штыковой, чуть в глубине. С другой стороны проходила Комсомольская, а ограничивала квартал девятиэтажка по улице Луначарского. Торец Жориного дома как раз выходил на неё.

Включив амулеты невидимости, направились во второй подъезд. На четвёртом этаже была их трёхкомнатная квартира, которую от завода получил отец. Детей в семье было двое, но поскольку дети разнополые, по советским стандартам полагалось три комнаты.

— Невидимость снимай, — сказал он Лютисан, когда подошли к двери. — Я сейчас позвоню, дверь откроется. Поздороваешься, спросишь можно ли увидеть Георгия Штыкового? Если спросят зачем, скажешь вместе учились в школе.

— А если мне дверь откроет сам Жора?

— Спросишь, не проживают ли здесь Петровы. Потом извинишься и пойдёшь вниз. Я тебе буду потихоньку подсказывать.

Сержант позвонил. Если кнопка звонка была такой же как он помнил, черная с белой пуговкой, то звук донесшийся из-за двери был несколько другим. По крайней мере, сержанту так показалось. Он очень волновался и чувствовал это.

За дверью послышались шаркающие шаги, которые эльфийка слышала отчётливо, щёлкнул замок, звякнула цепочка, дверь открыла женщина.

Да на его мать она была похожа вне всяких сомнений, но чувствовалось, что женщина больна, да и из квартиры тянуло лекарствами.

— Здравствуйте, — сказала Лютисан.

— Здравствуйте, — ответила женщина, опираясь на косяк двери.

— Я могу увидеть Георгия Штыкового?

— Жоры пока нет, он на работе. Придёт с завода где-то через час. А вы кто будете?

— Я Люда, училась вместе с ним в школе, — ответила Лютисан

— Усыпляй, — сказал Принц и подавшись вперёд, подхватил обмякшую женщину. Отнес её в большую комнату и положил на диван, на котором любил сидеть отец. В квартире было бедновато, и вещей вроде стало меньше, чем было, когда он уходил в армию.

— Жора, а ведь это не твой мир, — сказала Лютисан. — Похож, но не твой.

— Знаю, — сказал сержант. — Подлечишь её, да пойдём восвояси.

Лютисан наложила заклятие исцеления, а потом руками начала исследовать тело матери второго Жоры. "Интересно, а они похожи между собой?" "Наверняка похожи".

Лютисан что-то бормотала под нос, делая незаметные движения пальцами, а потом сказала:

— Сосуды забиты в ногах, нарушение работы почек и желчного пузыря, левое колено не работает. Всё восстановила. Лет пятьдесят ещё вполне протянет, если новых болезней не заработает.

— Спасибо, Люда, — сказал сержант. Он прошёл на кухню, заглянул в холодильник, где ни хрена кроме молока не было и вернулся в большую комнату. Выложил на стол пять сотен и сказал:

— Пойдем. Чем смогли — помогли.

Оставив "мать" спящей, сержант захлопнул дверь, и они с магичкой, включившей амулет, невидимками вышли из подъезда. Время подбиралось к восемнадцати часам. Пора было забирать девчонок с рынка и возвращаться к переходу.

Г Л А В А 13

Афганистан. 1987 год.

Разведгруппа старшего лейтенанта Михеева выполняла обычную работу по разведке маршрута. Перед проводкой небольшой колонны с продовольствием и боеприпасами приказано было проверить двадцать восемь километров трассы Пули-Хумри — Ташкурган. Двигалась на двух бронемашинах: БТР-70 и БМП-2.

— Стой! — скомандовал сидящий на броне старлей. — Это что за хрень? — ткнул он пальцем в уходящее вправо узкое ущелье. Взгляды солдат уставились на полосу плотного тумана, закрывшего примерно половину "аппендикса", уходившего в глубь горы на пятьсот метров. Туман наполнял ущелье почти до краёв, непроницаемой для глаза белой стеной. Ничего интересного там раньше не было. Расщелина просматривалась насквозь, стены отвесные, спрятаться негде. Ни крупных камней, ни деревьев. Иссушенная солнцем пыльная трава и ничего больше. Одна очередь из крупняка смела бы там всё живое.

— Штыковой, возьми Мальцева и Кадырова, проверь, что за паскуда там шашку дымовую зажгла. Дойдите до самого конца и назад. Ждём пятнадцать минут. И смотрите, чтобы вас там духи за яйца не прихватили. Хотя нет, посмотрел Михеев на часы. — Петров, причеши всё из пулемёта. На обратном пути посмотрим, возможно дым рассеется.

Башнер развернул башню и густо засеял молочное месиво пулями из ПКТ, пройдясь и по дну, и по склонам.

— Тронулись, скомандовал старлей.

На обратном пути расщелина была уже чистой. Малой с Кадыром пробежались до конца, но ничего не обнаружили.

СССР. Тула. 1992 год.

Жора вернулся с работы злым. Денег опять не дали. Не платили зарплату уже третий месяц. Тульский оружейный завод поставлял продукцию государству, а у государства не было денег. Не платили врачам, учителям, рабочим, считай всему городу. Страну кто-то умело разваливал, уничтожая предприятия военно-промышленного комплекса. В Кремле реформаторы пытались насильно перевести страну на капиталистический путь, не понимая, что Россия этого не хочет и не может. Здесь всегда были сильны общественные начала, а при Советской власти тем более. Не мыслят люди вырывать свой кусок хлеба в рыночной конкуренции. На этой земле взрастили коллективистов, а не волков одиночек. И богатеев не любят.

Да, у семьи были сбережения, тысяч пять осталось ещё от отца, да и он после армии неплохо зарабатывал на заводе. Но деньги сберкассы перестали выдавать ещё в девяносто первом году, так и повисло на книжках восемь тысяч. Мать болела четвёртый месяц, показавшись на два дня на работе, после двухмесячного срока, чтобы выписали второй больничный. Месяц уже питались макаронами, да лежало двадцать рублей в кармане, после того, как он купил хлеба и молока. Хлеб и молоко продавали по старым ценам, но за молоком надо было с утра занимать очередь. Мотороллер пришлось продать по дешёвке, хороший стерео проигрыватель с колонками тоже. Оставалось несколько золотых украшений матери, но барыги за золото давали гроши. Если у народа нет денег, кто станет покупать побрякушки?

Жора открыл дверь своим ключом и вошёл в квартиру. Снял обувь в прихожей, одел тапочки. Мать натирала своё колено разными примочками на спирту и в квартире стоял медицинский запах. Обычно она его встречала после работы, а сейчас безмятежно спала на диване и улыбалась во сне. Видно колено не беспокоило.

На столе лежало пятьсот рублей, пятью купюрами по сотне. Деньги не малые — больше чем его месячная зарплата. Деньги лежали не стопкой, а чуть раздвинуты веером.

"Интересно, кто их матери дал?"

Георгий прошел на кухню, стараясь не шоркать тапочками, включил газ и поставил кастрюлю с водой на плиту. Собирался отварить рожки. Но видно грюкнул кастрюлькой неосторожно о конфорку и мать зашевелилась. Диван чуть заскрипел. Он подсолил воду и выглянул из кухни в зал. Мать сидела на диване и улыбалась. Давненько он её такой не видел.

— Как себя чувствуешь мама? — спросил он, присаживаясь рядом и обнимая за полные плечи.

— Я как будто помолодела лет на двадцать, — сказала она. — Ничего не болит, не давит, и колено абсолютно успокоилось.

— Ну это же отлично, — сказал сержант. — Будешь теперь бегать, как молоденькая.

— Мне бы ещё лет пять до пенсии добегать, и слава Богу!

— К нам кто-то приходил? — решил сменить Жора тему, которая ему не нравилась. Она матерью была озвучена неоднократно: дождаться внуков и уйти на пенсию. Доставалось ему, что никак не женится, а ещё больше сестре, которая третий год замужем, а детей нет.

— Да, приходила девушка Люда, вместе с тобой в школе училась.

— У нас в классе Люд не было, — сказал сын.

— Она и не говорила, что одноклассница. Может с параллельного класса, а может на год — два помладше. Такая красивая — глаз не отвести. Тебе бы такую невесту, вот бы детишки красавцами были.

— А деньги тоже она оставила? — спросил подозрительно Жора.

— Какие деньги? — вскинулась непонимающе мать.

— Да вон, на столе, пятьсот рублей лежат.

Елена Петровна шустро встала и прошла к столу. Взяла в руки деньги и повернулась к сыну:

— Про деньги я не знаю Жора, денег я никаких не брала. — растерянно сказала она.

— Ты лучше садись, да покажи своё колено, а то вскочила, как молодая.

Только проговорив эту фразу, сын понял, что мать в принципе не могла вскочить и подойти к столу, стоявшему у серванта. У неё коленку раздуло как футбольный мяч и каждый шаг сопровождался стоном и ахами.

Елена Петровна села, приподняла край теплого халата и удивилась вместе с сыном — нога была нормальная. Колено, как колено, и весь отёк на ноге спал.

— А ты помнишь, как ты с этой красавицей прощалась?

— Нет. Я дверь открыла и в дверях общалась. Она спросила тебя, я сказала, что ещё с работы не пришёл, будешь через час. Спросила её, кто она такая. Она ответила, что Люда, и что вместе с тобой в школе училась. А вот дальше ничего совсем не помню.

— Мам, может тебе плохо стало? Когда я пришёл, ты лежала на диване и улыбалась во сне.

— Не помню я, сынок.

— Тогда подвожу итоги, — сказал старший сержант, имеющий орден "Красной звезды" и медаль "За отвагу". — В восемнадцать часов пришла девушка Люда, очень красивая, как ты говоришь. В результате её посещения ты избавилась от болячек, и мы стали богаче на пятьсот рублей. Деньги наверняка тоже она оставила, больше некому. Надо будет за её здоровье свечку в церкви поставить. Я уже готов познакомиться с этим ангелом, честно говоря, она меня заинтересовала, — взыграл в сержанте разведчик. — Я бы абсолютно не удивился, если бы после посещения красивой девушки у нас всё из квартиры вынесли. А так нам помогли! Тебя вылечили и денег дали, чтобы до зарплаты протянуть. А вот как она тебя умудрилась вылечить? Это вопрос! Колдунья, наверное, или экстрасенс, как сейчас говорят.

— Ты думаешь, она меня вылечила?

— Мам, ну не сама же ты поправилась? У тебя ещё утром колено было во! — показал сын руками. — А сейчас даже следа припухлости нет. Да и ходишь ты нормально. Возьми вон, пройдись!

Мать свободно прошлась по квартире, счастливо улыбаясь.

— Ладно, я попробую навести справки про всех Люд в нашей школе. У директрисы все выпускные фотографии есть.

Машиной Принц решил заняться на следующий день, её просто опустили в лесу на микроскопической полянке и оставили под заклятием невидимости. Размер перехода сержант прикинул, боком четвёрка зайдёт, но крышу придётся по стойкам срезать. Придется сливать бензин и жидкости, снимать стёкла, двери. Мороки не на один час.

Если из Жориного арилета через переход таскали картонные коробки с часами, то с арилёта Цариэль выгружали мешки и оружие. Девчонки на рынке набрали четыре мешка и две сумки товаров.

Перетащили и начали разбираться, что же купили. Триста будильников, под сотню часов. Девчонки накупили два мешка различных игрушек, меховых и заводных. С десяток пар туфель, различной конструкции, четыре пары сапог на каблучке, мешок одежды, и даже кто-то им впарил полушубок из искусственного меха ярко-розовой раскраски, но красивый. Девять автоматов, с десяток пистолетов, немного патронов. Плохо, что все автоматы из "Волги" оказались под патрон 5.45. Сержант бы предпочёл единый калибр. Да и мелковата пулька по драконам стрелять.

До вечера успели просмотреть только мешок с игрушками. Заводной лягушонок — буря эмоций, он же ведь прыгает. Желтенькая курочка — клюёт зернышки. А когда рядом пустили вторую — взрыв ликования и восторга. Ну не было в Элистане двигающихся игрушек для детей. Каждая игрушка — маленькое чудо для эльфиек. Не зря он амазонкам сказал покупать что понравится. И денег не жалко, увидев, как они встречают каждую диковину.

Разговоры шли до самой ночи. Жора ушёл спать в палатку, а девчонки всё ещё чирикали. Особенно всех заставил задуматься, рассказ Лютисан, что это не Жорин мир. И здесь есть ещё один Штыковой Георгий Викторович. И что она познакомилась с его мамой.

— Вот бы от него забеременеть, — высказалась простодушная Хинаэль. Все такую идею поддержали.

— Но это уже не будет ребёнок Принца, — обрезала всех Леосан, но начало усиленному обдумыванию было положено.

После усиленных споров сформировали команду на завтра. Магом могла лететь только Лютисан. Цариэль с боем уступила своё место Микаэль, когда подруга сказала: — У тебя тут ещё будет три месяца, чтобы сходить за кромку.

Сержант проснулся рано. Умылся, сделал привычную зарядку и просмотрел взятую у бандитов газету. Судя по прочитанным статьям америкосам удалось развалить социалистический лагерь изнутри. Шла внутренняя война в Югославии в попытке удержать страну от расчленения на части. Воевала Армения и Азербайджан за какой-то Нагорный Карабах. Молдавия вела боевые действия с непонятным Приднестровьем. Верховный Совет ругался по всем вопросам с Президентом Ельциным. В общем в стране была полная задница и даже прекратила существование Советская Армия. РСФСР переименовали в Россию, армию поделили между республиками. В Крыму поделили флот. У каждой республики стали свои Вооруженные Силы.

Прочитав газету и немного осмыслив обстановку, сержант собрал магов и десятниц.

— У нас еще осталось достаточно много денег, на которые в Туле и окрестностях можно что-то купить. Тысячу оставим десятку Цариэль, могут пригодиться в будущем. Но имейте в виду, Демин мне говорил, что деньги скоро там упадут в цене и на них нельзя будет что-то купить. Сейчас у населения за кромкой почти нет денег, им не платят за работу. Но на эти деньги, что мы имеем сейчас, через год можно будет купить в десять раз меньше. Для разведчиков, я считаю, одежды мы набрали. Её надо будет рассортировать, отобрать что надо, остальное раздать амазонкам и лишнее отвезти в Ярцель, чтобы при случае могли изготовить подобное. Основную задачу достать патроны к пулемётам мы выполнили. Купили и часы к арилётам. Но насколько вы помните у нас есть масса немецких пистолетов и сотня немецких автоматов. Патронов к ним мало. По идее надо доставать.

Вчера добыли у бандитов автоматы Калашникова различных модификаций. Они бьют дальше, чем ППШ и точнее. Можно было оставить их у перехода, но опять же к ним мизер патронов.

— Жора, а нельзя попробовать обменять патроны на машину, — спросила Лютисан.

— Наверняка можно, но это долгая история, надо искать кладовщика на военном складе, готового украсть, наводить связи, и вывозить. Да и не хочется, честно говоря своих обворовывать. Эти автоматы мы у бандитов между делом отняли. И времени у нас совсем нет. Война на носу. Но зато все арилёты теперь с часами будут, не зря на ту сторону сходили. А вот игрушек для детей можно купить, я как-то совсем не подумал о подарках для них.

— Так мы в основном для твоих и брали, — сказала Цариэль. — Их же большая часть сотен в лицо знает, а некоторым и подержать детей давали. Здесь велосипедов полно трёхколёсных, да и взрослые недорогие. Для Ярцеля многое можно купить, чего в Элистане нет. Мы даже два душа купили с гибким шлангом, в казарме поставим. Хотели ещё два унитаза взять, но тяжёлые и дорогие. А вот раковины из нержавейки есть хорошие. Очень богатый мир, но до универмага мы так и не дошли. Но сумок для товара прикупили. Здесь полно интересных вещей, не как в сорок втором.

— Книги ещё надо посмотреть, — сказал сержант. — Учебники. Наверняка знания за пятьдесят лет шагнули далеко вперёд. Неплохо бы было и молодых преподавателей мужчин завербовать. Для этого стоит пройтись по школам и институтам. Но это уже после войны с драконами будем думать.

Жора знал, что два десятка романов, попавших в сотни, уже прочитали не по одному разу. Жаннаэль заставила всех выучить русский, поскольку охранные десятки на русском переходе меняли раз в три месяца, вот девчонки и читали книги, им было интересно не только прочитать, но и поговорить. Вот он сейчас напомнил, и наверняка Микаэль не забудет купить новые книги, если появится возможность. Больше всего девчонкам нравились романы Жюль Верна.

— Что можете сказать товарищ Зубарев по вчерашнему убийству?

— Немного, товарищ полковник, — ответил старший опер уголовного розыска из убойного отдела. — Убийство произошло около семнадцати — восемнадцати часов. Тела обнаружены в девятнадцать тридцать. Имеем восемь трупов, все из банды Хачатурова. Опознали всех. Банда до пятнадцати человек. Занимались вымогательством и крышеванием. У троих отрублены указательные пальцы на обеих руках. Эти трое застрелены в кустах на обочине, остальные в машине "Волга". Убиты пулями 9 мм, предположительно из немецких пистолетов Вальтер и Парабеллум. У наших бандитов такое оружие редкость, здесь в городе советского хватает. Баллистическую экспертизу к обеду обещают сделать, но стреляли из нескольких стволов. Эксперт говорит, что у всех убитых, на руках имеется оружейная смазка, скорее всего были вооружены, оружие потом у них забрали. Стреляли в упор с близкого расстояния не больше метра. Патологоанатом даст заключение завтра. Предположительная версия: хачатуровские хотели кого-то ограбить, скорее всего после продажи автомобиля, поскольку рядом автомобильный рынок и нарвались на группу киллеров или вооружённых бойцов, имеющих хорошую подготовку. Выстрелов никто не слышал, возможно работали бесшумным оружием. Мы с утра отправили людей по семи адресам и трясём Мясновский авторынок. Есть одна особенность: у одного пальцы отсечены не ножом, а чем-то вроде лазера. Срез ровный, зеркальный, кровь не течёт. Вещи из карманов забраны. Свидетели убийства пока не найдены. Собаки след не взяли, возможно уехали на машине.

— Так вы подозреваете, что кто-то из иногородних продал автомобиль и при попытке ограбления они там всех положили?

— Именно так, товарищ полковник, — ответил Зубарев. Новый начальник УВД после генерала Сафонова, оперу не нравился.

— А какие мысли есть насчёт отрубленных пальцев?

— Пальцы раньше дезертиры отрубали, чтоб в армию не брали. Без пальцев из пистолета не постреляешь. Вполне возможно, что нападавших хотели сначала проучить, а потом уже добили. Возможно подельники хачатуровские не вовремя подоспели на "Волге", этих в кустах и добили. У нас же не японская мафия пальцы по почте пересылать. Отрубленные пальцы лежали рядом с телами. Но эксперт считает, что в кустах было ещё двое пострадавших, поскольку в двух местах нашёл ещё следы крови. И пальцы там лежали тоже.

— Хорошо, можете быть свободны. Вечером мне доклад.

Слухи по городу поползли сразу. Речь шла о том, что перестреляли кучу бандюг, а выжившим отрубили руку. Как делали в старину раньше с татями. Речь шла об организации "Белая стрела", которая уничтожает бандитов физически, без всякого следствия и милиции.

Принц дал час, чтобы разобрались с одеждой для посещения мира 1992 года. Одежда должна была остаться здесь у перехода и в дальнейшем использоваться при совершении рейдов за кромку. Мешки быстро перебрали, все девчонки подобрали себе то, что понравилось. Блузки, юбки, платья, обувь. Полтора десятка брюк, в том числе и джинсов. Осталось и на долю десятка Микаэль, собиравшихся пофорсить в Ярцеле. В принципе на весенне-летний сезон одежда была. Не доставало лёгких курток, зонтов, дамских сумок.

Сержант пересчитал оставшиеся деньги, отложил тысячу на будущее сотенными купюрами для Цариэль. Набралось чуть больше четырёх тысяч.

— Значит так, — сказал он. — Летим осматриваем местность в радиусе десяти лиг, держим связь с переходом. Наносим на карту все интересные объекты. Затем четырьмя парами садимся в Туле, проходим по магазинам. Надо прикупить несколько лёгких курток, пяток зонтов, несколько дамских сумочек, чтобы было где кошелёк носить и оружие. На все походные сумки магам нанести заклятье невидимости. Каждой иметь парализатор, пистолет и обычный нож или кинжал. Пули в пистолетах обычные. В арилётах иметь автоматы с зачарованными. Появится возможность, попробую договориться насчёт покупки патронов. На следующий день полетим в Ковель, попытаемся отыскать немецкий склад с вооружением и ночью его ограбить.

За ночь Леосан перерисовала атлас автомобильных дорог тульской области в трёх экземплярах и на обоих арилётах были вполне вменяемые карты, на которые можно было нанести дополнительные объекты.

— Около перехода карта должна быть подробной, — сказал сержант, — все леса, озёра, поля и деревни. На той, что вам дали — половины населённых пунктов нет. Их здесь много. Если нет названия на указателе, проставляйте сокращённо "н.п." — населённый пункт. Особо отмечать военные части, если попадутся. Арилеты шли на расстоянии лиги друг от друга, в прямой видимости (если смотреть в трубу). Десять лиг — это шесть минут полёта. Начали от направления на север, постепенно смещаясь на запад. Сержант рассчитывал картографировать до посадки в Туле половину зоны. Но не получилось. По Калужскому шоссе, в районе деревни Берники наткнулись на воинскую часть. Судя по колючей проволоке по периметру, небольшому антенному полю и нескольких трехэтажных домиков из красного кирпича — какой-то батальон связи. Имелась и котельная с черной заметной трубой.

"А чем чёрт не шутит. Попытка не пытка!" — подумал он.

— Микаэль, я сажусь, — сказал он в амулет. — Какая-то воинская часть. Хочу поговорить с командиром насчёт боеприпасов.

Сержант посадил арилёт рядом с дорогой в двухстах метрах от ворот со звездой.

— Лютисан и двое невидимок за мной, — сказал он. Невидимость без команды не снимать. Арилёт поднять в воздух и висеть над красными домами.

Майор Тарасов с начальником штаба Ракитиным и зам по тылу Аванесовым сидели и думали горькую думу. Где взять денег? Продовольствия осталось на неделю, на всех счетах батальона денег ноль, зарплату личному составу и офицерам опять задержали. Сто семьдесят военнослужащих и двадцать семь гражданских и членов семей встали на пороге вполне ожидаемого реального голода.

— В Туле надо сетки купить, по крайней мере с рыбой будем, в речке и озере можно ловить. Деревенские по полдня с удочками сидят, — сказал тыловик.

— У деревенских картошка в подвалах, да и сети тоже денег стоят, — возразил Ракитин.

— Может продать что-то, а потом списать? — подбросил мысль Аванесов.

— А что мы можем продать? — откликнулся командир. У нас два грузовика на ходу, остальные — спец машины. Бензина — только НЗ в баках залито. Обмундирования и того нет.

— Есть двадцать комплектов новой офицерской химзащиты — Л1, — напомнил начальник штаба. — Говорят у рыбаков ценится.

— Это только в деревне на картошку обменять, — сказал Аванесов. — Нам надо минимум четыреста рублей в день, чтобы прокормить всех. Причём крупами и макаронами, без всяких излишеств. Склады в дивизии пустые, ни поставок, ни денег на закупки. Генералы московские всё снабжение псу под хвост пустили.

— Жалко, что этого Шапошникова не сняли, — высказал мысль Ракитин.— Может кто-то бы толковый и жёсткий пришёл, чтобы этот бардак прекратить.

Офицеры только вздохнули. Все они смотрели по телевизору Всеармейское совещание представителей офицерских собраний частей. Власть здесь прошляпила, и из этого совещания могла вырасти вполне грозная сила, вплоть до свержения Ельцина и установления военной диктатуры. Состоявшееся в январе 1992 года совещание, куда пригласили представителей частей, избранных на офицерских собраниях, было настроено решительно. Министру обороны маршалу Шапошникову Е. И. голосованием большинства выразили недоверие и попросили удалиться. Демократы, пожелавшие внести демократическую струю в военное сообщество, жестоко просчитались. Каждый офицер понимал, что разваливают армию Советского Союза. Как и каждый политик понимал, что без военной силы он в своей вновь образованной стране — никто. Шапошникова назначили через месяц Главнокомандующим Объединенными Вооружёнными силами СНГ и принялись делить Вооружённые Силы СССР. А такое совещание больше не собирали, боялись. Хотя из него выросла серьёзная организация "Союз офицеров" Терехова. Но как-то у всех офицеров теплилась надежда, что власти одумаются и повернутся к армии лицом, а не задницей. Но многие были готовы, как только дадут приказ, безжалостно уничтожить засранцев, распродававших страну. Выступить на защиту народа не только от внешнего, но и от внутреннего врага. Жизнь в стране катилась под откос.

Зазвонил телефон. Тарасов снял трубку.

— Товарищ майор, там на КПП гражданский стоит, хочет с вами переговорить, — доложил дежурный.

— Пусть проводят ко мне в кабинет.

Жора вошел через две минуты.

— Здравствуйте, товарищи офицеры. Моя фамилия Ветров. Я бы хотел переговорить с командиром части.

— Майор Тарасов, — представился сидевший на командирском месте за столом темноглазый шатен, тридцати пяти лет. — Я командир части, и вас внимательно слушаю.

— Я бы хотел с глазу на глаз.

— Побудьте напротив, — чуть задержался с ответом майор. Два капитана встали и вышли, зайдя в кабинет начальника штаба напротив.

— Присаживайтесь, — показал майор на стул.

Сержант сел, и решил сразу приступить к делу.

— Мне нужны патроны, для автомата 7.62 и для пистолета Макарова. К автоматам десять ящиков, к пистолету две цинки. Имеются деньги, три тысячи рублей и отбитая у бандитов машина в хорошем состоянии ваз 2104 зеленого цвета. Это то, чем я могу заплатить. Патроны заберём прямо сейчас.

— Вы на машине приехали? — спросил майор, судорожно обдумывая ответ.

— Нет трофей, спрятан в лесу, но через двадцать минут доставим.

— А почему вы решили, что я пойду на эту сделку?

— А вам это ничем не грозит. Спишите на стрельбы и всё, проведёте задним числом, да и солдаты на стрельбище постреляют, а то поди уже забыли, как из автомата стрелять.

— Вы сами служили, товарищ Ветров?

— Да, в Афганистане, снайпер, имею награды.

— Я тоже воевал в Афганистане, пока не ранило. А где вы отбили машину?

— В Туле. Нас попытались ограбить, с пистолетами в руках. Поэтому, если будете продавать, то лучше в Новомосковске или Калуге.

— А что сами не продадите?

— Мне деньги не нужны, мне нужны патроны.

— А зачем вам патроны?

— Стрелять, естественно. Не волнуйтесь, не в людей. В Сибирь повезу, охотникам. Зверя будем бить крупного.

— А пистолетные тогда зачем?

— Да взяли у бандитов несколько пистолетов, что добру пропадать, пусть уж будут. Времена смутные, пригодятся.

— Мне надо посоветоваться, — сказал майор. — Подождите минуточку.

Майор вышел из-за стола и прихрамывая на левую ногу, вышел из кабинета и зашёл в комнату начальника штаба. Дверь в свой кабинет оставил открытой.

— Тебе сказать о чём они говорят? — спросила Лютисан по амулету, придвинувшись к противоположной двери.

— И так ясно, что обсуждают сделку. Ногу сможешь майору вылечить?

— Смогу, наверное, но надо смотреть.

Майор вернулся через три минуты, прикрыв дверь.

— На машину какие-то документы есть? — уточнил он.

— ПТС, Свидетельство о регистрации, права на вождение бывшего владельца.

— На сделку я согласен, но к АК калибра 7.62 есть только восемь ящиков патронов. Два дадим 5.45. У нас дивизион с 88 года перевели на АК 74. К ПМ патроны только обычные, усиленных нет.

— Мне такие и надо, — сказал сержант, вспомнив, что усиленные к Стечкину не идут.

— Тогда черед двадцать минут патроны подвезут за поворот в двухстах метрах от КПП. За рулём будет зам по тылу капитан Аванесов, — сказал командир. — Вы его у меня в кабинете видели. Расчёт с ним.

— Товарищ майор, если у вас ранение, то давайте вашу ногу посмотрим. У меня есть специалист. Люда, зайди! — не дожидаясь ответа сказал он и понятливая магичка, приоткрыла дверь, сняла невидимость и проскользнула обратно в кабинет. Нет, Жора мог её вывести за скобки, Лютисан бы усыпила майора и потихоньку подлечила, но он хотел, чтобы майор видел, кто его лечит. Эта связь с командиром батальона могла пригодиться.

— Она хороший целитель, — пояснил он. — Экстрасенс, как сейчас говорят.

— Вы пересядьте вот сюда,— показала магичка и всё-таки усыпила майора.

— Жора это чем так его? — спросила она, приподняв штанину и показав на здоровенный уродливый шрам.

— Осколком снаряда или мины, — сказал сержант. — Наверняка и кость перебило.

— У него какая-то железка внутри, — определила Лютисан.

— Сейчас нет времени вынимать. Подлечи, чтобы не воспалялась и всё.

Лютисан пару минут водила по ноге, потом наложила общее исцеление и разбудила Тарасова.

— Ногу я вам на время подлечила, товарищ майор, но надо будет, чтобы восстановить ещё два сеанса. И штырь металлический надо вынимать.

— Спасибо девушка, — сказал майор, поднимаясь со стула. В экстрасенсов он не верил принципиально. Да и ногу ему лечили не где-нибудь, а в Бурденко. К своему удивлению, он встал свободно, и ничего не ныло, как обычно.

— Спасибо Люда, — сказал он вторично, внимательно посмотрев на целительницу. — Действительно совсем не болит. Я ваш должник!

— Не за что, товарищ майор. Может ещё раз заскочим по случаю, тогда уж основательно полечим.

— Счастливо оставаться, товарищ Тарасов, — попрощался Жора, пожав майору руку. — Мы пошли на выход.

Они с Людой под ручку, двинулись из штаба. Как только спустились на этаж ниже, Лютисан включила невидимость.

Из дверей штаба сержант вышел один и пошел к КПП. Он не сомневался, что майор сейчас гадает, откуда взялась красивая девушка. А вот с машиной вышла промашка. На магические захваты машину могла закрепить только маг.

— Микаэль, приземляйся рядышком, заберёшь Лютисан и притащите машину к КПП, за поворотом. Разговор ты слышала. И захват второй не забудь забрать.

Сержант дошёл до КПП, попрощался с солдатом, и пошёл по дороге к повороту. Одно дело считай сделали. Элистан стал богаче на десяток автоматов и на десяток ящиков патронов к ним. Охранные сотни усилили свою мощь. Появилась связь с военными.

Авенесов считал, что им несказанно повезло. Машину всяко пристроят тысяч за семь-восемь, плюс три тысячи наличкой. Десять кусков дадут возможность продержаться батальону почти месяц. За месяц можно много чего придумать, да и деньги обещали из дивизии. Обещаниями, правда кормят третий месяц, но пока у них и самих ничего нет. Зам по тылу дивизии укатил в Москву выбивать продовольствие и ГСМ.

Капитан повернул за поворот и увидел Ветрова. Очень непонятный хлопец. Командир говорил, что парень воевал в Афгане снайпером. Вполне может быть. Лицо волевое, спокойное.

— Я привёз оговорённое, — высунулся капитан из кабины, затормозив рядом со стоящим на обочине покупателем.

— Тогда разгружаемся, — сказал Жора, протягивая капитану деньги. — Это задаток, машину сейчас подгонят.

Аванесов взял пачку сотенных купюр, пересчитал и спрятал в карман. Три тысячи — как и обещано. Открыл задний борт грузовика и ловко залез в кузов:

Я буду подавать, а вы принимайте.

Ящики были стандартные, армейские, по две цинки в каждом. Самые тяжелые до тридцати килограмм с патронами 5.45. С маркировкой 2160 штук. Хоть ящики и одинаковые, но количество патронов в них разное. С калибром 7.62 в ящике оказалось упаковано 1320 штук, они и были полегче. Пистолетных патронов вообще значилось за две с половиной тысячи. Общим чохом семнадцать тысяч патронов Элистан с этой сделки получил.

Сгрузив все ящики, капитан спрыгнул с машины и закрыл борт. Жора не торопясь, переносил все ящики в кусты.

— Ждем, — сказал он.

— Командир сказал, что вы были с девушкой.

— Да. Если хотите, я вас позже познакомлю, как только пригонят машину.

— С удовольствием, — улыбнулся капитан. — Я ещё не женат.

— Жора, мы прибыли, — тихо прошептали в амулет. — Лютисан пошла к тебе.

— Люда! Выйди, пожалуйста, тут человек хочет познакомиться, — достаточно громко сказал сержант.

Лютисан появилась из-за придорожных кустов совершенно бесшумно.

— Капитан Аванесов — представил Принц. — Заместитель командира. Все хозяйственные вопросы на нём.

— Люда, — протянула магичка руку, уставившемуся на неё офицеру.

— Левон, — сказал он и осторожно пожал девичью ладонь. — Честно говоря, красивей девушки чем вы, Людмила, я не встречал. Вы как принцесса из сказки Пушкина.

— Мне лестно слышать такую оценку моей внешности, но думаю товарищ Ветров решил познакомить нас для дальнейших деловых контактов, — улыбнулась Лютисан. — Поскольку он сам человек занятой.

— Я искренне рад такому знакомству, — сказал армянин, щёлкнув каблуками и слегка поклонившись. Поцеловать руку даме он не рискнул. Командир не обманул, сказав, что спутница у Ветрова была ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО красива. Именно так он и выделил, заглавными буквами.

— Я отойду на минуту, — сказал Жора. — Надо уточнить по машине.

Он пошел по дороге и в ста метрах, за следующим поворотом наткнулся на машину.

Сел за руль, прогрел двигатель и подъехал к разговаривающей паре. Судя по румянцу на щеках магички, капитан тут разливался соловьём. Жора не сомневался, что пара невидимок его наверняка сопровождала, а остальные грели уши рядом с трепавшейся парочкой.

— Вот документы на машину, — сказал сержант. — Бензина пол бака, ключи в замке. Спасибо за помощь! — пожал он руку Аванесову.

Капитану ничего не оставалось делать, как распрощаться, сесть за руль и отъехать в часть.

— Микаэль, — распорядился Жора, высади троих, отвезёте патроны и назад. Мы вас здесь подождём.

Ящики быстро перекидали в арилёт, и он взлетел. Сержант включил невидимость, и присел на травку. Ждать надо было минут двадцать.

— Жора, а почему они нам свои патроны продали? — спросила Златаэль.

— Честно говоря не знаю, скорее всего обстоятельства заставили.

— У них продуктов всего на неделю, склад пустой, денег нет. Нечем солдат кормить, — сообщила Лютисан. — Я слышала, как они обсуждали на сколько хватит вырученных денег. Аванесов посчитал, что на месяц, если крупы закупить, макароны и хлеб. Рыбу собираются ловить сами. У них ещё для автоматов тридцать ящиков патронов есть, эти спишут под стрельбы.

— Денег у меня осталась тысяча рублей, так что будете по городу ходить, больше присматривайтесь — сообщил Принц. — Будем покупать только необходимое.

Г Л А В А 14

В Ковель полетели днем на двух арилётах, по четыре человека. Выкрали четырёх немцев из разных мест. Метода была простая. Одна невидимка била парализатором, вторая одевала амулет невидимости и подхватывала тушку. Один пленный оказался толковым, по крайней мере под гипнозом смог рассказать, где гарнизонный склад вооружений.

Осмотрели днём место, охрану и подходы. Час понаблюдали за подъезжающими машинами. Усыплённых немцев забрали за кромку, по возрасту все подходили в качестве самцов. Ночью склад не работал, сдавался под охрану. Охрану несло одно отделение от комендантской роты. Три складских помещения окружал забор из колючей проволоки, ночью, по словам солдата, ходило два парных патруля, имелась пулемётная точка у ворот заграждения. Часовой стоял только у центрального склада, откуда просматривал все ворота. Разговорчивый немец из комендантской роты был только в одном складском помещении. Левом, именно там дважды получал патроны. Там хранились боеприпасы. В центральном, по его словам, лежало оружие, правый склад был забит трофейным вооружением. Оттуда полицаи получали винтовки.

Грабить решили тихо. Под пологом тишины. Вскрыть крышу и через небольшой люк вытащить несколько десятков ящиков, потом сержант собирался поставить растяжку. Пленный говорил, что там есть целый отсек с минами для миномётов. После взрыва немцы вряд ли что обнаружат, склад частично завалится.

Принцу Леосан поставила заклятье ночного видения и теперь он вполне отлично видел всё кругом. Погода за кромкой не благоприятствовала. Шёл мелкий холодный дождь. В арилёте, закрытом силовым коконом, было на дождь наплевать, но работать предстояло в сырости. Два арилёта по три человека. Больше сержант решил не брать. Один управляет, двое работают.

Шиферные крыши на складах, с углом наклона никак не менее сорока пяти градусов, встать нормально не позволяли. Сапоги скользили по мокрой поверхности и вполне можно было навернуться с приличной высоты. Склад просветили прибором обнаружения, внутри никого не было. Стоял лишь часовой у центрального склада, да ходило двое патрульных в мокрых касках и плащах. Пулемётчик у центрального въезда, натянул над пулемётным гнездом навес из брезента и спрятался под него. Сверху разобрать один он там, или двое, не получалось. Остальная охрана (шесть человек) отдыхала в маленьком домишке, служившим раньше постом для вохровцев. Единственное окошко подсвечивалось керосиновой лампой.

Крышу вскрывали на левой стороне, ближе к задней стене. В этом случае могли попасть в поле зрения только патруля и то если они будут задирать голову, обходя по тропинке склады. С остальных постов и от караулки это место не просматривалось.

Дождь между тем усилился. Начали сверкать молнии и грохотать гром.

— Жора, как только вырежем люк — вода потечёт в склад. — сказала Лютисан. — Смотри, эти канавки на кровле полны воды.

— Сдвигайся выше к коньку кровли, — распорядился сержант. — Только центральную балку не режь, на ней вся крыша держится. Хинаэль привяжи мага верёвкой, чтобы не соскользнула.

— Я как люк вырежу, дырку стеной прикрою, чтоб не текло, — сказала магичка.

Жорин арилёт завис над коньком, арилёт Цариэль тоже остановился, но чуть подальше метрах в десяти и ниже.

Лютисан держась за борт арилета, шагнула на конёк крыши, забранный железом и легонько оперлась сначала одной, а потом и второй ногой. Присела и осторожно сползла вниз.

— Здесь нормально, — подсказал сержант, наблюдая в прибор место, где распласталась Лютисан. — Балок нет.

Магичка присоединила к шиферу кусок ремня в качестве ручки, достала кинжал с наложенным заклятием рассоединения и провела черту, нажав на кнопку накопителя. Кинжал очертил контур люка. Лютисан держала его одной рукой, пока Хинаэль не помогла ей вытащить его наружу. Люк получился великоват: метр на метр. Девчонки отодвинули его в сторону и магичка на всякий случай прихватила один край к крыше, чтоб не сполз вниз. Затем поставила над дырой заклятье ломаной стены. Получился некий магический шалаш из двух плоскостей, закрывший дыру от дождя. Можно было сидеть и лежать, не подвергаясь воздействию секущих струй. Жора бросил им верёвку, привязанную одним концом к арилёту и обе амазонки, мгновенно спустились по ней во внутрь склада. За спиной у Хинаэль висела подъемная балка, под которую Лютисан потренировалась ещё на Гебе делать магическую платформу для подъёмника. Под центральной балкой шёл проезд для машин, отсеки были справа и слева. Длина каменных стен составляла шагов сорок, ширина — двадцать. Высота склада до конька крыши почти семь метров.

Побегали пару минут по складу, пока нашли нужное.

— Жора, здесь ящиков триста, — доложила Лютисан в амулет, — штабель выше головы. Патроны внутри в картонных пачках.

— Нам столько не нужно, — сказал сержант. — Внешний ряд или два оставьте, а берите те что у стены стоят. Я представляю рожу этого кладовщика, когда середина штабеля окажется пустой.

Лютисан сделала магический коробок и они начали закидывать ящики. Забросили двадцать штук. Потом магичка подсоединила балку и груз поплыл к дыре. Девчонки сидели сверху на ящиках, возбуждённо переговариваясь по случаю удачи. Вверх поднялись до самой крыши и начали подавать добычу через дыру. Подлетевшая Цариэль с остальными грузили в арилёт. Сержант решил вывозить патроны за пределы Ковеля, а потом уже через переход. Место тоже подобрали заранее. Ссадив одну амазонку на крышу, десятница умотала в ночь, разгружать изъятые трофеи.

Вторую партию загрузили на платформу вообще за три минуты. Сержант наблюдал по сторонам, пользуясь прибором. Из-за дождя ничего не было видно, всё терялось в серых струях, с шорохом секущих землю.

Через пять минут вернулась Цариэль, аппарат загрузили и арилёт опять ушёл. Жора прикинул, что за час они ящиков сто натаскают. Подогнали к дыре и третью партию.

— Вильгельм, я на крыше склада боеприпасов заметил какую-то палатку.

— Шнапс будут выдавать только после смены для согрева, так сказал фельдфебель.

— Я тебе точно говорю, но видно её только когда молния сверкает, она блестит, — заупрямился Рейнхарт, снимая с плеча винтовку и наводя в смутно чернеющее здание.

Старший патруля посмотрел на напарника, но тоже сдёрнул карабин с плеча.

Выстрел бухнул неожиданно. Под ослепляющий удар молнии. Почти слившись с раскатом грома. Бухнул глухо по случаю дождя, который гасил все звуки, еле слышно, но то что пуля ударила в борт арилета сержант не сомневался ни секунды. Тут же раздался второй, и вторая пуля ударила в борт. На этот раз сержант засёк вспышку и срезав верёвку, бросил арилет в ту сторону. Два немца с винтовками у плеча, стояли и больше не стреляли, чего-то ждали. Жора сдёрнул свою СВД и дважды беззвучно выстрелил. Оба патрульных повалились на землю. Сержант спустился, одного пришлось добивать, он ещё шевелился. Второму пуля вошла прямо в лоб под каску. Немец лежал лицом вверх.

— Тревога, — сказал сержант в амулет, понимая, что девчонки тоже слышали выстрелы. — Ящики выгружайте на крышу. Всё привести в порядок, веревки забрать, люк поставить на место.

Немцы, судя по прибору, пока не суетились. Гром замаскировал выстрелы патруля, здание склада и ливень не позволили часовым ничего услышать.

Жора радовался, что обе пули принял на арилёт. Могло обернуться и хуже. Пуля — дура, могла и впиться в молодое девичье тело. Аришу тогда тоже приложило нежданно-негаданно. Не выстрели бы те немчики — могли бы жить.

Девчонки проверили ещё раз склад, Лютисан подтёрла магией все следы. Вставили обратно люк и магичка его присоединила, на старое место, ведя пальцем по шву.

— Жора, а что случилась? — спросила она, закончив работу.

— Нас обнаружил патруль и два раза во время молнии прицельно выстрелил. Пришлось убить. Не понятно только, как они нас заметили. Я их видел только по прибору, пока не стрельнули.

— Наверняка заметили навес над дырой, — минуту подумав, сказала Лютисан. — Обычно магическая стена не заметна, но поскольку по ней стекала вода, вполне могла при свете молнии блестеть.

Прилетел арилёт Цариэль, и невидимки, забросив в каждый аппарат по десятку ящиков, взлетели.

Шестьдесят ящиков патронов — вполне неплохо. Элистан имел примерно полторы сотни немецких автоматов и большое количество пистолетов. Так что десантницам теперь было чем стрелять. Девчонки собой гордились — стране помогли здорово. Да и умеют теперь многое. Знают, как выдернуть из состава вагон, как ограбить склад и как просто договориться и купить необходимое за деньги.

Через час все патроны перебросили за кромку. Ящики подсушили, но пачки внутри, закрытые вощеной бумагой не подмокли. Сменили мокрую одежду, напились горячего чая, Леосан наложила заклятие исцеления, чтобы не заболели и легли спать.

Жора купил детям в Туле несколько игрушек. Старался брать механические. Принцессам купил пару кукол, говоривших "Мама", принцу мягкого медвежонка. Медвежонок, если завести ключиком, мог пропеть целую фразу — "Хорошо живёт на свете Винни-Пух" и помахать лапой. Тысячу всю спустили, но теперь разведка у перехода была одета вполне нормально. Хотя к осени и зиме одежду надо было шить или покупать.

Розовую меховую куртку перемерили все. Нравился и цвет, и мех.

— Жора, а у какого зверя такая красивая шкурка? — задали сержанту вопрос во время обеда.

— Это от розовой пантеры, — улыбнулся сержант — Шучу,— тут же сказал он, заметив загоревшиеся глаза. Атлас животных в сотнях изучили внимательно и пантеру видели на картинке.

— Это искусственный мех. В том же универмаге в тканях продавался такой, но коричневого цвета, вы просто не обратили внимания.

— А как его делают? — тут же получил он следующий вопрос.

— Точно не знаю, но, наверное, также как ковры. Ткань прошивают многочисленными нитками, чтоб торчали, а потом ровно обрезают. Но всё равно греет вполне прилично, хоть мех и искусственный. Тут главное слой воздуха между ниточками. Именно он держит тепло и не пропускает к телу холод. Вот настанет зима, купите себе настоящие меховые шапки. Из песца, лисы или из норки. Здесь много всяких изделий их меха, но стоят не дёшево.

— А какой мех самый красивый?

— Мне нравится песец. Это такая лиса на севере живёт. Мех у неё серебристо-белый. На девушках смотрится очень эффектно. В Советском Союзе много всякого зверья бьют на мех. Леса и земли здесь богатые. Много животных просто разводят для этих целей на фермах. Ондатру, лису, соболя, кроликов и так далее. Зимой одежда из меха лучшая защита от холода. Чем длиннее мех, тем теплее. У меня дома где-то осталась пыжиковая шапка — это мех оленя, лет пять носил, но была как новая. Мех на ней светло— коричневый.

Автоматов Калашникова на переходе сержант оставил четыре штуки, остальные шли в охранные сотни. Все три АК-74 и один АКС на 7.62. Два ящика патронов на 5.45 и цинк на АКС. Девчонкам нравилось, что в том пакете, что забрали у бандитов, были магазины и на сорок пять патронов и можно сложить приклад. Жора такой модификации не видел. У тех, АК-74, что были в Афгане, приклад не складывался. А здесь, насколько он понял, можно было прикрепить и оптический прицел (планка имелась) и подствольный гранатомёт. Пистолет Стечкина, отнятый у бандита, он отжал в свою пользу, поскольку у него своего не было, и он таскал пистолет, подаренный жене. А к тому, что в обойме двадцать патронов, волей-неволей привыкаешь. Зато патронов теперь стало вполне достаточно, чтоб не экономить. Отсыпал девчонкам две сотни патронов для Макаровых, вдруг пригодятся в Туле, остальные вёз в Ярцель. ПМ сержант не уважал, считал годным только для милиции. Даже ТТ считал предпочтительней. А уж с немецкими пистолетами ПМ в никакое сравнение не шёл, ни по дальности, ни по удобству, ни по останавливающему воздействию. Разве что зачарованными пулями на близкой дистанции можно серьезный урон нанести. Девчонки наверняка их на подарки новичкам используют.

Занятия с новой сменой в течение двух дней провели. Информацию передали, за кромками обоих миров все новички побывали. В футбол восемь на восемь сыграли. Лютисан передала магограмму и с утра прилетело два грузовых арилёта. В один сгрузили все трофеи, в другой посадили часть старой смены с вещами и четырёх самцов, четыре амазонки полетели вместе с Принцем на его арилёте.

Тридцатого числа второго месяца весны вернулись в Ярцель.

Поспели как раз вовремя, родила Эриэльковс, Ариша и Света. Все были счастливы и Жора тоже. У него появилось ещё четыре сына и одна дочка. Белов тоже ходил именинником: Дарья родила мальчика. По этому поводу отозвали из полка на неделю Эмиэлько — мать Эли и Риты. У Сетасан тоже приехала мать из Торцеля. Сейчас с перемещениями стало проще. Можно было попроситься в любой арилёт. Грузовых летало полно. Курсовые карты составили на все города и посёлки. Для чего Третья мать выделила шесть разведывательных арилетов. Маршруты на восемьдесят процентов шли по прямой или от больших городов. И даже над Срединным хребтом проложили трассы. Пилоты были обязаны заучить наизусть компасные курсы всех крупных городов, хотя им и выдавался документ с расстояниями и курсовыми углами с пометкой "Секретно". Голубая форма в стране за пару месяцев стала самой уважаемой. Не было ни одного посёлка, куда бы не сел аппарат. Привозили пушки, винтовки, боеприпасы, накопители, средства связи, амулеты невидимости и средства пожаротушения. Летали бригады магов, накладывающие заклятья не возгорания и помогающие строить укрытия. Страна готовилась защищать каждый свой уголок.

Принц, нацеловав всех жён, особенно Славу с огромным животиком, где-то через час зашёл к Эле.

— К пятнадцатому числу мы закончим все подготовительные мероприятия, Жора, — сообщила ему Первая мать. — Продано триста арилетов, со штатными пилотами, на всех скомплектованы боевые команды из местных амазонок, все вооружены пушками, винтовками и дробовиками. Это не считая десантников, подразделений Воздушной обороны, гарнизонов башен и минных полей. Имеется десять дексалётов, но Дёмин к пятнадцатому числу обещает еще двадцать. Ераэль набрала тридцать добровольцев и тренирует каждый день. Один аппарат, правда уже разбили, но пилот уцелела. Вогнала его в землю на два метра, еле откопали. Дали им в отряд трех магов, чтобы было кому оказать помощь, маги тоже тренируются. Винтовки, пулемёты и патроны распределили и развезли. Гильдия сидела два дня, накладывая заклятия на патроны. Сделали сотню артефактов для зарядки патронов. За день маг может сейчас зарядить порядка пяти тысяч. Так что эту тайну гильдейские уже знают. Бесшумность на пулемёты и винтовки накладывали маги Эриэльковс. Я отложила десять пулемётов и пятьдесят винтовок в резерв. Если потребуется — перебросить не долго. Двадцать пулемётов отдали в Тривиэльсан. Десять Ринаэлько, здесь в Ярцеле. Остальные распределили по крепостям и крупным городам ну и усилили все отряды противовоздушной обороны, десант и башни.

— Молодцы, — сказал сержант. — Работу проделали титаническую. Я привёз патроны для немецких автоматов и пистолетов, и патроны для современного оружия, в том числе и для ваших с Марисан пистолетов. Купили часы на арилёты, больше трёх сотен. Ну, и подарки соответственно для жён и детей. Взяли в плен четырёх немцев и набрали несколько мешков одежды и детских игрушек. И самое важное: с той стороны зеркала портала — ещё один мир! Тоже СССР, но 1992 года.

— Об этом, я думаю, стоит поставить в известность только Агнасан, — секунду подумав, сказала Эля.

— Я тоже так думаю, — согласился сержант. — Подарки буду вручать вечером, как только разберусь, что мы там нахомячили.

К вечеру сержант с грузом разобрался. Часть патронов сгрузили в оружейку дворца, часть в охранные сотни, часть в резерв. Немецкие автоматы Элиэль тоже распределила, отдав их десантницам (по два на арилёт) и усилив автоматами Отряды Воздушной обороны в городах и крепостях. Все будильники для арилётов перевезли на завод Дёмину. Каждому истребителю из команды Ераэль выдали по пистолету.

Жора потратил два часа, обошёл всех рожениц, поздравил с рождением детей и вручил всем подарки. Детишки у всех родились славные. Дом для ловцов достроили и через три дня Элиэль собиралась делать новоселье. Пока же сержант обошёл всех матерей и вручил детские подарки. Визгу было на весь дворец, не детей, конечно, а матерей. Таких игрушек Элистан просто никогда не видел.

Женам вручил кулоны с часами. Позолоченные, фирмы "Заря". Часы закрывались крышкой со стеклом, имитирующим драгоценный камень. Сержант выбирал разных цветов (синий, зелёный и красный), с расчетом, что маги перекрасят в нужный. Подарок понравился. Вручил каждой по двадцать пачек патронов к пистолетам. (Одно дело, когда на складе лежат, второе, когда подарили). Отдал матерям и игрушки, которые покупал сам. Плюшевого мишку, зайца и трех кукол. Три набора красиво упакованных пластмассовой кукольной посуды.

— А это вам погремушки на коляски, — выдал он три резинки с нанизанными блестящими яркими игрушками.

— Жора, а как в эти игрушки играют? — спросила Марисан.

— Ну с мальчиками проще. Даёшь ему плюшевого зверя, он и играет. Они приятные на ощупь, детям нравится. Глаза у них двигаются, да и говорят они, и двигаются немного, если ключиком завести, — показал сержант.

— С девочками сложнее. Это имитация, как ухаживать за маленькими детьми. Одевать, волосы расчёсывать, спать укладывать, укачивать. А эти наборы посуды позволяют и кормить, и научиться посуду на столе расставлять и в гости пригласить куклу Дашу. Они тоже говорящие, могут говорить "Мама", — продемонстрировал Принц. — Одежду можно пошить разную. Они все в платьях, но можно сшить эльфийские брюки и курточку.

Куклы явно понравились. Жору расцеловали и отправили отдыхать. Через час пришла Марисан, скрасить одиночество Принца. Кувыркались два часа, потом она ушла кормить детей, а сержант мгновенно заснул, довольный и счастливый. Много ли мужику надо. Чуть заботы и ласки.

Г Л А В А 15

— Ты знаешь, — сказал сержант Эле, — надо Жаннаэль чем-то наградить. Вот у меня двое часов редких есть, как ты думаешь, если от Первой матери и Принца вручить с надписью нормально будет?

— Да, сотница давно заслужила награду. Девчонки у неё лучшие в Элистане. Но я думаю, помимо подарка, надо вручить Почетную грамоту, где указать за что награждена.

— Тогда можно и к ордену представить "За службу Элистану", указать за внедрение новых методов воинского обучения и специальных воинских навыков. Весь десант считай её девчонки тренируют. Да и пилотов тоже. Но часы я ей всё равно хочу от нас подарить, только не знаю какие, вот эти карманные, или эти наручные, — показал сержант на часы.

— Подари лучше эти, — указала жена на карманные. — Таких больше ни у кого нет, да и на крышке изнутри можно надпись сделать. А с орденом ты прав. Девчонки у неё все орденами обвешаны. А командиру не к лицу отставать.

— Надо будет ей задачу поставить, пусть попробует написать инструкцию, по подготовке пехотных подразделений. В будущем может пригодиться.

На следующий день на построении сотен, в присутствии Первой матери, Принца и Агнасан вручили сотнице Жаннаэль орден и памятные часы от Принца и Первой матери. Эля наговорила много хвалебных слов. Жаннаэль заметно переживала, слишком всё было неожиданно. Но сотни орали "Слава" своему командиру, так, что было слышно на пол города. Сержант после построения вручил Жаннаэль ещё и два секундомера, засекать время кросса и марш-бросков.

С Агнасан переговорили в комнате Принца. Рассказали про переход и про мир с той стороны. Сообщили о трофеях и закупке часов на арилёты. Сержант подарил Высшим три хронографа, "Стрела" и "Полёт". Рассказал и показал, как пользоваться кнопкой секундомера и минут. Агнасан подарок понравился. Секундомер позволял точно отсечь время опыта, а минутная стрелка время варки различных зелий. Да и сами часы были красивы.

— Принц вы сказали, что привезли мешок детских игрушек, можно полюбопытствовать, что это такое?

Сержант достал из ящика стола две коробочки.

— Это курочка, птичка такая, она клюёт зёрна с земли, — достал он жёлтого цыпленка, завел ключиком и пустил на стол. Цыплёнок начал исправно долбить по столу, продвигаясь вперёд или разворачиваясь время от времени.

Эльфийки сидели, затаив дыхание и не спуская глаз.

— Бесподобный голем! — сказала Агнасан. — И никакой магии. Можно я попробую? — показала она пальцем на цыплёнка.

Сержант протянул ей ключик для заводки, показав в какую сторону крутить.

— Там внутри пружина её надо завести на несколько оборотов.

Высшая завела и опустила игрушку. Та опять начала клевать стол.

— Просто великолепно! — светилась улыбкой Высшая. — Дети наверняка будут счастливы.

— На попробуй, — протянул он Эле вторую коробочку. — Это лягушонок, он скачет и на лету ловит комариков.

На пять минут эльфийки были в прострации, улыбаясь как дети. Курочка клевала, лягушонок прыгал.

— Жора, а ты таких не показывал, — сказала Элиэль.

— Целый мешок купили разных, половину уже роздали. На третьем этаже матери ходят и смотрят, кому что досталось.

— А мы сможем такие игрушки изготавливать? — спросила Агнасан.

— Конечно сможем, — сказал сержант. Электрическими на батарейках пока заморачиваться не будем, а механических можем наделать сколько хочешь, образцы есть, а уж про плюшевые игрушки и кукол не говорю. Можем сделать и лучше. У нас есть магия и накопители. По уму бы фабрику игрушек открыть, чтобы детей радовать, но это уже после войны.

— Кстати, Агнасан, как идет обучение магов в школе?

— Все маги очень довольны преподавателями. Уже очередь на следующий поток обучаемых. Двадцать шесть новых серьёзных заклинаний, на основе полученных знаний. И это только начало. Учебники для школ очень толковые, до институтских ещё не дошли. Так что всё впереди. Создали группу магов, которые пытаются создать матрицу для обучения арабским цифрам и арифметике. Работают. Не сомневаюсь, что результат будет. Планируем после войны создать целый отдел магов по созданию различных обучающих матриц. К войне почти подготовились. В каждом городе созданы посты обнаружения порталов по направлению и дальности. Сейчас можем определить открытие портала на дальности десять лиг, что позволяет вполне навести дежурные арилёты по амулетам связи. Старые приборы по обнаружению порталов доработали и передали Отрядам Воздушной обороны. Пользоваться может любая амазонка, дальность обнаружения — две лиги. Все маги обучены противопожарным заклинаниям, три десятка магов Первого ранга могут нанести магические удары на расстоянии триста метров. Четыре сотни могут ударить воздушным кулаком на сто метров. Погодники грозятся, используя мощные замораживающие артефакты, достать на высоте до пятисот метров и даже выше, причем вымораживается куб воздуха со стороной сто на сто шагов. Задействуется от привязки с земли. Хотя против драконов может и не сработать. Пулей и дексалётами надёжней.

Разговаривали почти час. Сержант получил достаточно полный обзор по действиям магов. Особенно остался доволен посылкой групп в посёлки и маленькие городки. По крайней мере народ реально видел конкретную помощь от гильдий. Одно дело, когда заклятье накладывает маг Третьего ранга, совсем другое — когда Первого.

На следующий день сержант слетал в подразделение Ераэль. Девять истребителей творили в небе чудеса. Жоре командир тоже дала прокатиться. Отчаянных манёвров он делать не стал, но пару петель заложил и отстрелялся на полигоне неплохо. Девчонки сразу его признали за своего. Миша уже прописался при этом отряде, научив осмотру машин пару эльфиек. Всё как в настоящей авиации: одни летают, другие готовят технику. Изредка он тоже летал, Ераэль сказала, что у него уже около тридцати часов налёта. У пилотов же перевалило за сотню. Тренировались каждый день. Остатки разбитого дексалёта вернули на завод. Михаил сказал, что только на запчасти. Летчицу изрядно помяло, но привязные ремни выдержали и главное, голову не снесло. Силовая стена раздвинула грунт в сторону. Зато все получили реальное предупреждение, что с ними будет, если позволят себе хоть на мгновенье отвлечься от полёта. Врезавшаяся пока лечится, зато очень довольна маг, вставшая на её место. Магички надеялись, что машин сделают не тридцать, как обещал Дёмин, а чуточку больше. И им тоже достанется.

На десятый день третьего месяца весны отправили пять арилётов в Святослав и три в Зарубан вместе с пилотами. На каждый дали по одной десантнице, чтобы смогла научить местный экипаж, дробовики и патроны. На каждом аппарате имелась двуствольная пушка и одна винтовка. Выдали и парашюты. Один из арилётов был грузовым. Патронов дали с избытком, заряженных только половину, чтобы сумели потренироваться в стрельбе.

Жора так и сказал послу Славии графине Висле:

— Пусть королева сформирует небольшой отряд из абсолютно доверенных и храбрых девушек, чтобы эльфийские секреты не ушли на сторону. Вам надо подготовить за короткое время не только отряд Воздушной обороны, который обучат эльфийки, но и несколько наземных отрядов из невидимок, которые будут стрелять с земли из винтовок и из луков. Инструктора мы вам присылали. Дракону надо подлететь к зданию на тридцать шагов, чтобы его зажечь. Это огромная цель даже для плохо обученного лучника. Те, кто будет бить из винтовок, встретят на дальних подступах. Рассчитывайте на одновременную атаку не менее пятидесяти тварей. Если будет меньше, считайте, что повезло. Вся оборона должна быть продумана и иметься подвижный резерв, если в каком-то месте защитников перебьют. Все стрелки невидимки, что бы дракон даже не знал, откуда летят стрелы и пули. Отряды до начала войны прикройте обычными воинами, чтобы к ним не лезла разведка нагов и соседей.

Старшим команд сержант приказал выдать по пять лишних амулетов связи, для организации связи в бою с Королевой Святославой и Первой матерью Орочьих земель Таняор.

Десантница Аркюэль гордилась той миссией, для которой её послали: Научить человечек стрелять из винтовок. Сама она стреляла великолепно. На четыреста шагов могла попасть в яблоко. Принц, правда, когда инструктировал, говорил, что метко стрелять не самое важное. Главное научить не бояться, правильно прятаться и выслеживать дичь. Неделю назад ей передали инструкцию о уязвимых местах драконов. Та сотня, что ей дали для обучения, уже выучила назубок.

Аркюэль потребовала сделать учебную мишень, напоминающую дракона и её бойцы целились и стреляли из винтовок в те места, которые она указывала. На каждую винтовку было по два бойца. Тренировались по очереди. В дальнейшем одна смена должна была отдыхать, вторая нести дежурство. Хуже всего получится, если драконы ударят ночью. Человечки ночью почти ничего не видели.

Сотнице, баронессе Ксении, Аркюэль так и сказала, что винтовки окажутся бесполезными, пока драконы ночью не зажгут полгорода. Маги сразу зашевелились и сделали амулеты ночного видения. Работали правда изделия всего четыре часа, потом требовали подзарядки мага. На сотню после этого выделили четыре мага, чтобы могли их вовремя подзаряжать. У каждого стрелка был амулет связи на пять лиг (копия старого эльфийского) и амулет невидимости. Все амулеты, кроме связного включали по команде сотника.

Стрелять вверенное подразделение эльфийка научила. Все умели быстро прицелиться, выстрелить и перезарядить винтовку. Патронов, правда ушло по двадцать пять штук на каждую воительницу. Но арилёт привёз еще десять ящиков по девятьсот штук, причём половину уже зачарованных. Дала каждой выпустить по воздушной цели по пять штук, чтобы поняли, что это такое и какая ценность зачарованный патрон. Арилет таскал подвешенную левитацией мишень над городом в виде дракона с отмеченными красным местами и девчонки стреляли по цели. Трос был в триста метров, но вместо экипажа сидела только пилот. По мишени попали все, некоторые и по пять раз.

Это было зачётное занятие, за которым наблюдала и королева. Хотя мишень и была сделана из брёвен, но сотня стрелков двумя сменами, размочалила её в хлам. Места уже были всем определены, и каждая пара знала, где будет стоять и какой сектор города прикрывать. Двадцать лучших стрелков прикрывали дворец и королевскую резиденцию. После стрелков мишень сменили, и начали своё искусство показывать лучники. По городу их было рассыпано пять сотен. Арилет снизился и таскал деревянного дракона на высоте сто метров. Мишень через полчаса приняла свыше двух тысяч стрел и настолько отяжелела, что маги поспешили её отцепить и посадить, чтобы не рухнула на дома. Бревно, изображающее шею и голову, превратилось в металлического ежа, поскольку стрелы пробивали его насквозь, вылезая с противоположной стороны металлическими наконечниками.

Королева проведёнными тренировками была довольна. Требуя от всех графинь и баронесс наличие не менее двух тысяч заряженных стрел. Эльфийское заклинание на стрелы было очень мощным и пробивало чешую драконов свободно. Святослава была благодарна эльфам и зятю, за то, что в трудный момент помогли. Поделились секретами, мероприятиями противодействия и даже прислали полноценный Воздушный отряд. Найти четырёх бойцов в каждый арилёт — не проблема. Девчонки рвались отличиться, тем более давали новое оружие и учителя были тёртыми и опытными. Старшая имела орден, у остальных значок "Победитель", значит дрались с пришельцами и встречались с драконами и криксами.

Народ в столице сразу приободрился, хотя и раньше в уныние никто не впадал. Дел было невпроворот. К двадцатому числу план подготовки должен был быть выполнен. Магов, конечно, не хватало, но больше взять было неоткуда.

Орчанки тоже тренировались. Полки по команде включали невидимость и рассыпались по степи, готовые засыпать небо стрелами в любом направлении. Плохо, если драконы начнут гоняться и целенаправленно жечь стада, то многие животные погибнут. Но всем пастухам была дана команда попытаться рассеять стадо, чтобы свести потери к минимуму. А Зарубан готовился. Сделали рядом с городом шесть стрелковых засад по пять орчанок с подземными укрытиями. Даже если драконы выявят стрелков из винтовок под амулетами невидимости, то имелась возможность вовремя укрыться под землёй, пройти подземным ходом и опять стрелять. В каждом таком подземном сооружении имелось четыре замаскированных позиции. Сам Зарубан прикрывало двадцать стрелков из винтовок и полк лучников. Присланный Принцем Воздушный отряд мог теперь прикрыть город и с воздуха.

Двадцатого числа третьего месяца весны одна из видящих сделала предсказание: война начнется через три дня. Весь континент с получением магограммы от эльфов замер, переваривая новость, а потом забурлил, пытаясь в последние три дня доделать то что не успели. К огненной войне готовились все.

Г Л А В А 16

Совет Драконов собирался четыре раза.

Первый раз Быргарда заслушали и приняли решение: кровь драконов должна быть отмщена. Все четыре города, где она пролилась должны быть сожжены. Быргард настаивал на пяти и на школе летающих лодок с которых убили первых двух драконов. Совет согласился, предварительно выставив цифру в двести драконов-добровольцев. Решив скорректировать её после результатов разведки объектов атаки. Быргарду Совет высказал поощрение за весьма полную информацию, собранную на планете врагов драконьего племени. Континентом, не населённым разумными, тоже заинтересовались и отправили туда миссию из десяти драконов и двух драконнесс с задачей прожить там сто оборотов планеты и доложить результаты возможного заселения континента.

Второй раз Совет по поводу Гебы собрался через сто двадцать дней, когда вернулась посланная миссия. Заслушали всех, особенно восторги оплодотворённых драконнесс. Обнаружили достаточное количество пещер, тучные стада вкусных животных и полное отсутствие разумных. Особенно посланные драконы упирали на возможность взлетать и садиться в любом месте из-за меньшей силы тяжести чем на Роне. Горных отрогов было примерно в четыре раза больше, имелась обилие рек и озёр, континент был прекрасен. По предварительным подсчетам мог обеспечить местообитание двадцати тысячам драконов на сотни и тысячи лет.

Совет не торопясь обсудил результаты и решил направить группу разведчиков изучить расу эльфов и провести доразведку данных, полученных от Быргарда. Разведчиков отправили в пять городов, указанных Быргардом. Удачно прошло лишь проникновение в крепость под названием Запцель. Дракон успел скачать две матрицы памяти с разных эльфиек. Одна из них была рядовым воином, вторая гражданским лицом, занимающаяся торговлей продовольствием. После этого началась массовая проверка всех командиров, магов и должностных лиц. Чем она была вызвана — непонятно. Двух разведчиков обнаружили сразу и одного захватили, после чего дали команду уцелевшим просто наблюдать, перекинув им скачанные матрицы сознаний. Эльфы каким-то образом умудрялись вычислять засланных фантомов. Быргард — хороший ментальный маг в разведку не вмешивался, благоразумно рассудив, что это вопрос Совета, поскольку тот ведёт разведку и именно Совет планирует налёт. Если что пойдёт не так, то Быргард рассчитывал, что в Совете освободится значительное число мест. Неудачников заставят уйти. Дракон поспешил одним из первых зарегистрировал своё имя в числе добровольцев, понимая, что участие в бою даст дополнительный шанс подняться на верх. Желающих отличиться в бою было много, давно драконы не показывали свою мощь.

Уже сейчас его имя стало популярным, и было на слуху у многих, поскольку из открытия Быргардом свободного континента на Гебе Совет тайны не делал. А прожившая там сто дней дюжина драконов пела славу новому континенту во всех драконьих анклавах.

— Налет неожиданным не будет, — доложил на Свете свои выводы Каргард, возглавлявший разведку драконов на Гебе. — Эльфы готовятся к нашей атаке. Построены новые башни в нескольких городах, вооружённые новым непонятным оружием. Я наблюдал уничтожение движущихся целей, по которым производилось воздействие из башен. Изредка показываются летающие лодки. Возят грузы и совсем редко вооружённых воинов. Лодки, скорее всего могут становиться невидимыми. Сколько их установить не удалось. Есть специальные отряды Воздушной обороны, прикрывающие города. Имеются специальные отряды стрелков и лучников прикрывающих территорию городов с земли. Налет однозначно не получится бескровным, с нашей стороны будут потери. Мы разбросали пять десятков портальных маяков вокруг пяти городов, можно будет атаковать с десяти направлений одновременно. Схема маяков имеется. Насчет башен не знаю, но на мой взгляд их мало, и они прикрывают только небольшую часть города. Возможно нет смысла их атаковать вообще. Налёт должен быть кратковременным и наибольшие повреждения нанесены в первоначальный момент. При длительном налёте наши потери возрастут многократно. Летающие лодки следует сбивать снизу, как советовал Быргард, под ними не просматриваемая зона. Лучше воздушным заклинанием, но возможно и огнём. Скорость их примерно в пять раз превосходит скорость нашего полёта. Достать можно только короткими порталами. Летают они обычно не высоко, поднимаются на пять полетов стрелы. Задействована скорее всего магия левитации. Воины в них вооружены жезлами, способными выпускать какие-то заряды. Принцип такого оружия нам неизвестен, данных получить не удалось. Только захват и ментальное сканирование сознания летающего воина позволит прояснить ряд вопросов по вооружению летающих лодок, которые на мой взгляд представляют наибольшую угрозу.

Совет заседал три дня и принял решение на подготовку ударов по Гебе. Проявив осторожность, решили первый удар нанести по Ярцелю, где находилось правительство и Принц Элистана, заодно и по школе пилотов, выявленной Быргардом. Из сведений, полученных из сознаний эльфиек, именно из Ярцеля, а не из столицы велось управление страной. Там находился завод по производству арилётов и именно Принц разгромил армию Карретаха и возглавил истребление драконов. Принц был пришельцем из другого более развитого мира и представлял серьёзную опасность. Первоначально решено было задействовать семьдесят драконов, четырнадцать из которых должны были атаковать школу и взять пленника из числа пилотов или воздушных воинов. Остальные атаковать Ярцель.

Добровольцев набралось триста с лишним, готовили всех, доводя информацию и разбив по отрядам. Но задействовать решили не более двухсот семидесяти. В Ярцеле на каждый маяк шло по семь драконов. Две семёрки, тут же порталами шли на школу воздушников. Практически атака из разных мест должна начаться через четырнадцать взмахов крыла с выходом всех бойцов из межпланетных порталов. Остальные города решили атаковать после получения информации и осмысливания результатов боя.

Демин к указанному сроку успел сделать тридцать пять дексалётов. Посовещавшись с Первой Матерью, сержант отправил семь истребителей в Тривиэльсан, пять в Рудояр, по три в Запцель, Драгояр, Белояр, Париэль. Семь оставил в Ярцеле, под командованием Ераэль и два отправил в арилётную школу. Имелось ещё две запасных машины, на которых не было пилотов, одну из которых Принц приказал привезти в свой арилетный ангар, вторую на летный полигон Ераэль.

Во всех отрядах был назначен старший и всем Истребителям было сказано Принцем следующее:

— О вас и ваших машинах никто не должен знать. Голубую форму снять, представиться только комендантам городов, чтобы выделили мага при необходимости, патроны и питание. Фактически вам маг и не нужен, есть накопители. Обслуживать дексалёты вы все научились, хотя в Тривиэльсан и Рудояр направим по одной эльфийке из команды Михаила. Отыскать незаметное место и раствориться в городе — вот ваша задача. Имейте в виду, драконы великолепные ментальные маги, если возьмут в плен кого-то из гарнизона, то в ту же минуту будут знать и про вас. Вы и ваши аппараты совершенно секретны, не болтать и ничего никому не рассказывать, даже коменданту. Каждому отряду я дам пакет, при представлении коменданту вручите. Дадите ей амулет для связи с вами. Вы самостоятельная боевая единица, но если будет просьба о помощи в каком-то районе, то её надо попытаться выполнить. У вас большая скорость, постарайтесь высыпавшимся из портала драконам не дать нырнуть обратно. Помогайте отрядам Воздушной обороны, если арилёты начнут сбивать. Для земли вы будете не видны, поэтому вас могут обстрелять свои. Особое внимание обращаю на пилотирование над городом, только над улицами, или на высоте выше трехсот метров. Там установлены магические ловушки, и вы можете на них погибнуть. На земле дексалёты должны стоять в закрытом помещении или под невидимостью в роще или дворе. Взлёт сразу по сигналу и вдоль улиц. Место можно выбрать и на окраине города, чтобы не заморачивать с взлётом. Одна охраняет, остальные могут спать или заниматься делами рядом с истребителями. Полёты совершать только тренировочные, по очереди, чтобы не смогли определить вашей численности. Город за пару дней надо облетать и ознакомиться с окрестностями. Планы городов вам выдадут. Дальше радиуса связи в двадцать лиг не улетать. Я рассчитываю на вас. Надеюсь около десятка драконов каждая собьёт! Слава Элистану!

Пока Эриэльковс рожала во дворце, школой руководила Валяэль. Получалось у неё неплохо. Над ангарами и зданиями установили минные поля, на крышах стояли пушки. За школой числилось порядка сорока арилётов, из них двадцать боевых. Остальные разведывательные и грузовые для тренировки курсантов и пилотов. Школа могла на день войны выставить двести десантниц и триста курсантов, почти закончивших курс обучения. И вполне могла поднять сорок арилётов в воздух, забитых бойцами. При школе было десять инструкторов и порядка пятидесяти эльфиек обслуги и строителей. Командир, как только чуточку оправилась от родов, забрала малышей и вернулась из дворца к себе в школу. У неё там был отдельный домик, пристроенный к общежитию инструкторов и магов.

Жора за Риту и сыновей волновался. Он конечно понимал, что амазонки костьми лягут, но командира в обиду не дадут, но была бы отважная Эриэльковс во дворце перед глазами — было бы спокойнее. Телохранители поставили ещё два пулемёта, достав из оружейки РПК Яриэль, к которому теперь было валом патронов и автомат Седаэль. В городе за день до предсказанного срока провели тренировку по воздушной тревоге. Элиэль и Марисан сержант одел в мифриловые доспехи и оделся сам, надев затем камуфляж и разгрузку. Воевать он решил с винтовкой, но короткий дробовик за плечами держал. Имел ещё эльфийскую сумку с гранатами и патронами.

Маги вовремя засекли открытие переходов и подали сигнал. Предрассветное утро. Пять утра. Война началась.

Г Л А В А 17

— Десять порталов, — коротко сообщила Ринаэлько по амулету.

Жора уже натягивал сапоги и вешал на себя амуницию. По коридору понесся топот. Сержант заглянул на бегу в комнаты жен, те по его совету тоже спали в доспехах, и бросился по лестнице вверх, включая амулет невидимости. На крыше дворца он оборудовал себе хорошую точку. Жора был не первым. Два рейнджера уже лежали за пулемётами. Сержант подозревал, что Ритаэль поставила их с вечера или ночью. Драконы заходили на город со всех сторон. Много.

— Семьдесят тварей, — ещё раз чирикнул амулет, голосом коменданта. Жора начал стрелять, больше не о чем не думая. Для страны он сделал всё, что смог. А теперь стоял с винтовкой на крыше дворца и посылал пулю за пулей, защищая своих женщин и детей.

Первый взрыв мины получился неожиданным, высветив серый небосвод. Минное поле подняли ещё вчера, прикрыв город, на высоте сто пятьдесят и двести метров. Сработала мина верхнего эшелона. Пока он отстрелял магазин, взорвалось ещё пять. На всех крышах уже суетились пятна эльфиек, размытых коконом невидимости. Пули в небо летели со всех сторон. Отчаянно отбивались два дежурных арилёта Воздушной обороны. Жора расстрелял в клубок возле них целую обойму. Начала рваться в воздухе миномётная шрапнель, распятнав всё небо яркими бутонами. Наверняка били неслышные пулемёты с башен, подстригая всё до чего доставали.

Твари сбитые с высоты пулемётами и миномётным обстрелом опять ринулись вниз. Где-то на окраине вспыхнул пожар, чтобы тут же потухнуть. Сержант расстреливал третью обойму. Он целил в нервный узел между задними ногами. Взорвалось ещё пяток якорных мин, когда в небе появились арилёты. Полуминутой раньше промчались болиды истребителей. Весь город прекрасно видел, как распались на части несколько драконов. Арилёты шли клином раздвигая мечущуюся над городом массу. Экипажи стреляли безостановочно. Драконы рванули вверх, но туда устремились истребители, безжалостно кроша их на части. Жора даже заметил, как один отрубил половину хвоста, а второй дексалёт откромсал остаток по самые лапы.

Три десятка оставшихся драконов снова снизились и пошли на малой высоте на город. Как красиво они разваливались на части минными тросами. Вот было целое могучее крыло размером в десять шагов, а вот его уже жалкий обрубок и дракон летит вниз штопором, врезаясь в мостовую или дом. С крыш добивали упавшую животину чем могли. Два правда успели дыхнуть огнем уже на земле. Картечь десятков выстрелов разорвала им головы на части. Видно кто-то из драконов сообразил, и они пошли вдоль центральной улицы, плюясь пламенем направо и налево. До дворца огненный плевок не достал, заставив вспыхнуть череду деревьев перед фасадом. По гигантским тварям палили с обоих сторон улицы. До площади долетел лишь десяток и первый, выходя из-под губительного огня, исчез в портале, за ним исчезли и другие. Амазонки стреляли до последнего, провожая пулями злобных врагов.

Ворота крепости открыли, первыми выскочили конные противопожарные отряды с двумя огнетушителями на лошадях, потом рассыпалась дробным стуком копыт разведка — добивать подранков. Огонь сбили за пять минут, дома практически повреждений не получили.

Ничего твари не смогли сделать. Но раненые были. От картечи, что падала сверху и от дружественного огня с противоположной стороны улицы. Возможно были и убитые. Дексалёты ушли в направлении школы, все семь машин. Жора глянул на часы, весь бой занял пятнадцать минут.

В школе сигнал из Ярцеля получили вместе со всеми. Дексалёты взлетели через тридцать секунд, усилив два дежурных арилёта в воздухе.

Четырнадцать драконов вывалились из индивидуальных порталов прямо над постройками школы. Один ловко зашел снизу и ударил магией. Арилет перевернулся, рассыпая бойцов. Только одно тело ринулось к земле. Остальные включили парашюты сразу и палили из автоматов, выигрывая подругам минуточку для взлета. Парашютистки выключали парашюты проскальзывая вниз из-под морд тварей и снова включали, открывая огонь. Истребители, пока драконы гонялись за парашютистками, пытаясь подхватить их лапами, располосовали семь ящеров на пополам. В конце концов какая-то тварь обидевшись на картечь в морду, сожгла девчонок прямо в воздухе, запалив пять факелов. С дежурного арилета залпами завалили сначала одного, потом второго. Третьего уже вдогон из пулемёта, всадив сзади почти диск. Четыре штуки ушло в порталы. Бой шёл не больше двух минут. Когда поднялись арилёты школы вокруг было пусто. Лишь пять комочков огня догорали внизу. Приземлившиеся маги ничего не смогли сделать. Из дежурного экипажа спаслась лишь одна, прыгнув затяжным прыжком.

Одного живого дракона с отрубленным хвостом, упавшего с небольшой высоты, умница Валяэль приказала взять живым. Невидимки подобрались, ударили парализаторами и завалили зверя. Связали ему пасть, лапы, маги остановили кровотечение. Двух подранков добили. Школа десять штук завалила. Истребителей поздравляли все. Хотя свои машины они по-прежнему оставили невидимыми, а десантницы выставили охрану. Семь драконов на двоих — это круто!

Минное поле не сработало, поскольку здания школы драконы поджечь не пытались.

— Мне не понятно зачем они за парашютистками стали гоняться? — высказалась одна амазонка, наблюдавшая всю картинку боя с земли.

— Что тут непонятного, — ответила вторая. — Пленного хотели взять. Затащили бы в портал и поминай как звали!

— Так у нас же у каждой граната!

— А они об этом откуда знают?

Валяэль сразу выслала десять боевых арилётов в Ярцель, как только убедилась, что противника нет. Именно они клином вошли в скопище драконов над городом. А поскольку в каждом было по десятку стрелков, с автоматами и автоматическими дробовиками, то драконам пришлось кисло. Прикрытые снизу городским минным полем десантницы били без промаха.

Эриэльковс доложила о результатах боя в небе над школой и о потерях. Как только заявила, что по приказу Валяэль взяли одного живого дракона с отрубленным хвостом в плен, ментальные маги примчались через двадцать минут. Сразу с нападением ушли магограммы во все эльфийские города и союзникам. Драконов в арилетной школе убили десять, в Ярцеле тушки ещё считали, стаскивая подъемниками в одно место.

Раненых амазонок в Ярцеле набралось больше тридцати, убитых пятеро, из них трое в дежурных арилётах. Драконам дважды удалось пройтись когтями по экипажам. Из гражданских никто не пострадал. Большинство раненых оказалось на крышах центральной улицы, когда палили картечью с двух сторон. Там же было двое убитых — картечь попала в голову.

Стащили под стену крепости сорок шесть мертвых драконов. Двадцать были без хвостов, два — с отсечёнными головами. Воздушные мины поработали качественно. Шестерых нашпиговали стеклянной картечью от морды до хвоста, одного просто разорвало на части. У шести срезали крылья невидимыми тросами. Остальных убили из ружей, винтовок и пулемётов. Ушло четырнадцать штук, но не факт, что выживут. Долбили их крепко.

Совет драконов собрался на следующий день. Двенадцать драконов, представители четырёх анклавов.

Доложил Маргард, представитель анклава Красных гор, планировавший налёт.

— Вернулось четырнадцать драконов, из них восемь погибли в течение шести часов, как только попали под тяжесть притяжения Роны. Итого, после налёта мы потеряли шестьдесят четыре бойца. Ранены все. Пленных не взяли, город остался цел, как и воздушная школа. Отсюда следует два вывода: первый — налёт не удался, что очевидно. Второй вывод — если мы будем атаковать повторно таким же образом, то эльфийки перебьют всех, сколько бы мы не выставили бойцов. За всю историю Роны нам не приходилось сталкиваться с таким противником. Против нас применили летающие лодки с вооруженными воинами о которых мы знали. Не знали только, что на борту у них есть оружие способное нанести вред на расстоянии до ста размахов крыла. Личное оружие воинов имеет дальность в два раза превышающее дальность нашего пламени. По арилётам, находившимся в воздухе нанесено четыре огненных удара и шесть магических. Огонь не подействовал совсем, магический удар оказался удачным только у Быргарда, который он нанёс снизу в нос аппарата, наводясь по ментальному фону, и тот перевернулся. Воздушные воины, вывалившиеся из лодки, из боя не вышли, а левитируя, продолжали стрелять из своих ружей. Попытки захвата пленного из их числа не удались, пришлось всех уничтожить. Выяснилось, что из оружия эльфиек вылетают сгустки материи, заряженные магией. Пробивают чешую и тело на глубину до четырёх когтей. Поражение разное, из-за разного вида этого оружия. Отмечено несколько видов их стреляющих жезлов с разной дальностью поражения. Из такого дальнобойного оружия обстреливали невидимки с земли. Вообще мы оказались слепы. Мы видели город, но не видели его защитников. Из семидесяти драконов только четверо оказались способны выявить летающие лодки и пытались навести на них остальных. Тех же парашютисток увидели только после удара Быргарда, который сбил невидимость. Он заявил, что излучение их мозга практически незаметно, и только ярость сражения вырывалась отдельными всплесками. Зрячие эльфийки воевали против слепых драконов.

Черные башни, появившиеся в Ярцеле оказались мощными бастионами, вооруженными огнестрельным оружием. Название эльфийское, — заметил Маргард. — Почему они его так назвали непонятно. Никакого вылетающего огня никто не заметил. Сгустки материи с магическим заклинанием. Помимо этого, башни выпускали крупные видимые снаряды, которые взрывались в воздухе на разной высоте, засыпая всё вокруг на расстоянии двух размахов стеклянными шариками, свободно пробивающими чешую и входящими в тело на коготь. Башни били по скоплениям драконов. Эти снаряды убили немногих, но нанесли множество ранений всем, кто попал в зону разрывов. Скорость этих снарядов велика и уйти из зоны поражения манёвром никто не успевал. Два огненных и магических удара по одной из башен никакого эффекта не оказали.

Ещё один вид вооружения, о котором мы не знали: невидимые взрывающиеся артефакты. При атаке города сверху, полностью была уничтожена семёрка драконов, пытавшаяся её провести. Очень мощные взрывные артефакты, установленные на разной высоте. Одного дракона разорвало на части. Погибший Таргард, командовавший налётом, вовремя дал команду сверху больше не атаковать.

Самым страшным оружием оказались "невидимые топоры". Что-то летало с огромной скоростью и отрубало хвосты и крылья. На любой высоте. Попытка подняться выше ни к чему не привела. Драконов просто разрубали на части. Мощный удар сбоку и хвоста нет. Удары наносились с любой стороны, сверху и снизу, двум драконам отсекли шеи. Один такой топор попал случайно под струю огня и его стало видно на три мгновенья. Впереди топор, сзади аппарат, примерно в два раза меньше маленькой лодки. Скорость просто огромная. За три мгновенья пылающий топор промчался над городом и успел развернуться, пламя после этого пропало.

Последнее, с чем столкнулся наш отряд атакуя на малой высоте — "невидимые нити". Магические нити, натянутые сверху вниз, разрезали драконов на части. Из двух с половиной десятков драконов, шесть, летевших над домами, оказалось разрезанными. Их тут же добили с крыш домов невидимыми выстрелами и стрелами. Стрелы были зачарованы и входили в тело полностью, по оперение. Били в основном только в уязвимые места, которые, очевидно, эльфийки знают. Летя вдоль улицы и заливая огнем постройки, отряд был атакован с обоих сторон зданий и остатки отряда ушли в порталы. Весь бой над городом продолжался пятнадцать мигов, над школой — два. Там "невидимые топоры" сразу проредили половину отряда. Вот такова картинка, полученная из сознаний раненых бойцов.

Мы столкнулись с мощным противником и без серьёзной подготовки атаковать эльфийские города нельзя. Заселять пустующий континент я считаю преждевременным. Наверняка через десяток лет он будет заселён эльфийками, способными перелететь через океан уже сейчас. Хочу обратить внимание ещё на один момент. Любой их воин способен убить или ранить дракона, даже лучник.

Маргард сделал паузу и продолжил:

— Армия Элистана, по полученным сведениям, составляет тридцать тысяч бойцов. При наличии вооружения может быть развёрнута до ста пятидесяти тысяч. Вся численность драконьего племени Роны — двенадцать с половиной тысяч. Мы не сможем их ни победить, ни напугать. Не сможем и отомстить за погибших. С каждым налётом погибших будет всё больше.

Совет был жарким, бурным, высказались все двенадцать представителей. Налеты на города решили пока отложить. На информацию наложить запрет. Назначили десяток драконов для разработки оригинальных планов нападений и обширную группу для создания новых заклинаний по защите и выявлению невидимок.

Быргарда назначили в первую. Он ходил в раненых героях, сумев опрокинуть лодку и убить пятерых воздушных воинов. Дырок правда в нем понаделали изрядно. Лекари обещали за месяц залечить.

Г Л А В А 18

Континент радовался победе. Не только эльфийки, но и все остальные страны. Напряжение последних месяцев спало и теперь воздушную тревогу объявляли раз в месяц, чтобы народ не забывал полученных навыков. Всех участников боев наградили знаком "Победитель драконов", особо отличившихся — орденами. Сержант с удовлетворением прицепил рубиновый значок авторства Микелласан на парадную форму. Он не мог с точностью сказать убил ли он хоть одну тварь, но сорок патронов он расстрелял и ни одна пуля мимо цели не прошла. Праздновали примерно неделю, потом началась работа по переселению нагов. От императора прибыла делегация представителей.

Наги составили план на два года. В первой волне переселялось сто тысяч колонистов и десять тысяч солдат для охраны. Их переселяли из района реки Людз, где наги построили и собрали четыреста с лишним судов. Первый морской караван за один раз должен был перевезти десять тысяч войск и двадцать тысяч переселенцев с домашними животными, семенами и всем необходимым. Ещё два каравана везли только переселенцев. Планировали, что суда смогут сделать круг за месяц, если всё пойдет нормально. За лето собирались прогнать три каравана.

Договорились, что от устья реки Тривз их будет сопровождать эльфийский корабль и корабль Славии.

Через две недели после нападения Принц Воздушные отряды у соседей забрал, но винтовки оставил, предупредив, что патронов больше нет, если расстреляют без толку, то придётся отбиваться от драконов только стрелами. В то, что война закончится одним налётом, он не верил. Хотя драконам дали крепко, еле унесли лапы. Ментальные маги колдовали над пленником, обещая в течение месяца результат. Пока же крепили мощь страны. Сделали ещё один набор в школу Воздушных сил, набрав помимо амазонок ещё сотню гражданских пилотов. Дёмин пообещал выпустить ещё три десятка дексалётов, и в Отряд истребителей Ераэль конкурс был по сто амазонок на место. Всех принимавших участие в боях летчиц наградили орденами. У Ераэль была увешана наградами вся грудь. Девчонка упорно подбиралась к Жоре — главному орденоносцу страны. У девчонки было четыре ордена "Слава": "За Кренцель", "За разведывательный рейд", "За испытание вооружений", "За Ярцель" и орден "За службу Элистану" после атаки на ливни. Если считать, что она носила и Советские награды, включая звезду Героя Советского Союза, то больше наград чем она, в Элистане не имел никто. Ужасно заслуженный командир и боец.

Усиливались Отряды воздушной обороны. Совет матерей пришёл к выводу, что над городами надо держать больше дежурных арилётов. Две три штуки — явно мало при массовой атаке драконов. Минные поля, показавшие себя великолепно, решили установить и над малыми городами. Держа их пока на земле и поднимая по тревоге. На гражданские арилёты, проданные городам и посёлкам обязательно формировать штатные боевые команды из числа местных жителей с двухразовыми еженедельными тренировками. Приказано было иметь в любом населённом пункте не менее двух наблюдателей за воздухом. Магам продолжать работать над приборами по обнаружению порталов. В каждом городе и посёлке такой прибор должен быть.

Первый морской караван нагов тронулся из устья реки Людз пятнадцатого числа первого месяца лета строго по плану. Шёл он сначала мимо берегов Империи, затем Римии, Готии, Славии и выходил к территории Элистана. Послы императора договорились со всеми странами, что в случае неожиданностей окажут флоту нагов и отдельным кораблям помощь, если потребуется. Хотя и планировалось держаться вдоль берегов, и наги в морских путешествиях были не новички, но океан — есть океан. Могла налететь буря, могли напасть крупные морские животные, да мало ли чего могло произойти за пятнадцать дней плаванья.

Флот шёл четырьмя эскадрами по сто судов. На первых четырёх кораблях были представители императора. Им предстояло стать основой власти в новом мире. Империя резко ослабла с этим переселением. Пришлось отдавать магов, пришлось отдавать лучших подданных, способных организовать жизнь на новом месте. Это поселенцы ехали с радостью и надеждами на будущее. Неограниченное пространство, богатая планета — что еще надо для жизни. Лучшие наги императора ехали туда работать. Фронт работ был просто огромен. Создать с нуля все производства, отыскать руды, полезные ископаемые, исследовать хоть малую часть планеты. Эльфы, конечно, проделали большую работу, имелась вполне приличная карта на сто лиг. По крайней мере было ясно, где текут реки, где леса, где степи и где горы. За неделю разведчики не обнаружили никаких особых природных аномалий, но кто знает, откуда появится ядовитый жучок или смертельная мошка. Трудности предстояли колоссальные, но и возможности выдвинуться были огромные. Управлять новыми землями должен был Совет из тринадцати нагов. Через два года, после окончания переселения из их числа должен быть выбран лучший, и стать Наместником Императора Новых земель Империи нагов. Вассал императора Дабала III. За два года планировалось переселить четыреста тысяч колонистов с затопленных земель. Маги сейчас работали над созданием воздушного двигателя, подобного эльфийскому. В битве на затопленных территориях невидимкам удалось захватить одну лодку эльфов с мотором. Сейчас велись работы, по созданию двигателей для кораблей. По крайней мере все размеры двигателя на арилёте были аккуратно скопированы. Магический секрет двигателя лодки после трёх месяцев мучений тоже удалось раскрыть, подобрав похожее заклятье из магии воздуха. Маги в империи были не хуже эльфийских, и император не сомневался, что следующий караван переселенцев пойдет уже не под парусами, а под воздушными двигателями.

Через неделю после выхода каравана, о чём наги сообщили через посла на границе, Принц послал двенадцать боевых арилетов, с задачей найти в море флот и сопровождать его, осуществляя прикрытие от драконов. Совет матерей был кровно заинтересован в переселении, тем самым снимая военное противостояние на континенте. Смена арилетов над морем должна была осуществляться через восемь часов четырьмя аппаратами. Базирование на морском побережье Элистана. Одновременно в устье реки Тривз было отправлено одно из судов, для встречи каравана и провода его в нужную бухту. К переходу выслана полусотня из Зариэля. Комендантом отправлена Кинаэль из охранных сотен, которую сержант проинструктировал лично.

Элечка наконец-то стала дееспособной по женской части и Жора просто блаженствовал, отрываясь с жёнами по полной. Они приходили через день, одаряя его земляничным и вишневым вкусом своих губ. Не забывал уделить внимание и третьей жене (не в постели естественно), которая вот-вот должна была родить. Бывало и прогуливался вместе со всеми в парке, когда они возили гулять детишек. Времени проводить с семьёй появилось больше. Два раза слетал и проведал Риту. Та вообще записалась в отшельницы и во дворце почти не показывалась. Вот Аришка, та молодец, как только оправилась после родов, ни дня не пропустила обычных вечерних посиделок. Жора привёз из Тулы пять пластинок на 78 оборотов для патефона и девчонки с удовольствием слушали новую музыку. Ему тоже нравились песни Тани Овсиенко, Алены Апиной, группа Любэ и "Морячка" Газманова. Но хитом был "Бухгалтер" Апиной. Дворец несколько дней ходил и напевал: "Бухгалтер, милый мой бухгалтер, вот он какой, такой простой". Особенно девчонки удивились, узнав, что бухгалтер — это человек, считающий деньги, с очень маленькой зарплатой, и деньги считает не свои, а чужие.

— Жора, а зачем такие люди нужны? — спросила его Эля.

— Это только кажется, что деньгами распоряжаться просто, — ответил сержант. — Люди минимум три года учатся, чтобы их правильно считать и использовать. К примеру: Ты знаешь, сколько надо заплатить полкам в Торцеле? Сколько там беременных, сколько амазонок, сколько магов и какие у них оклады?

— А зачем? Комендант пришлёт требование на нужную сумму.

— Вот и я к тому же. А вдруг она ошиблась? А вот бухгалтер знает, какая сумма должна быть у этого полка, какая у другого. Сколько денег поступило из домов самцов, почему поступило мало или много? У него всё сосчитано, до каждого медяка и серебрухи. Мы только планируем завод строить, а он уже смету несёт, где расписана цена всех работ. Деньги требуют постоянного контроля и грамотного использования. К примеру: у нас есть фабрика в Ярцеле, которая выпускает дробовики. Есть завод в Рудояре, который их делает быстро и много. Обсчитываем во сколько нам обходится дробовик в Ярцеле и Рудояре. Оказывается, стоимость дробовика в Рудояре один золотой, в Ярцеле — два. Сделав сто дробовиков у нас, Элистан потерял сто золотых, если бы сделал их в Рудояре. А казна, как понимаешь, в стране не резиновая. Вот приходит такой бухгалтер и говорит, надо вложить ещё сто золотых в завод Рудояра, чтобы расширить производство дробовиков. А мастерскую в Ярцеле закрыть — она убыточная. Вот зачем нужен бухгалтер.

— Жора, а среди самцов есть бухгалтер, как ты думаешь?

— Наверняка и не один. В Советском Союзе на каждом предприятии был свой бухгалтер, чтобы деньги считать, не такая уж и редкая специальность. Бухгалтером может быть и женщина, в моё время — это в основном женская профессия. У нас на заводе был целый отдел, бухгалтерия называется. Дам пять-шесть там точно сидело. Одна наряды обсчитывает, вторая зарплату, третья поставки от других предприятий, четвёртая поступление средств и так далее. Чем сложнее предприятие, тем сложнее у него бухгалтерия. Ну да я в этих делах не специалист, я простой слесарь инструментальщик. Если тебе надо будет, то в 92 году за кромкой бухгалтеров можно лопатой грести. И вообще, там можно набрать очень нужных нам специалистов. Инженеров, геологов, учителей, строителей и так далее. Да и самцов тоже. Пока есть время, и лето на дворе, надо запускать разведку на север, до линии снегов, если она там есть, конечно. Поговори с Третьей матерью Натаэль, это её вопрос. Даже если две-три группы арилётов пройдут на пятьсот лиг, мы уже получим картинку того, что имеется на континенте. Да и вдоль побережья не мешает пройтись с запада и востока.

Пришла Марисан, которая ходила к себе в отдел и гильдию.

— Жора маги сумели скачать у дракона почти три тысячи образов. Не так и много драконов оказывается на той планете. Наши подсчитали — не более пятнадцати тысяч. А вот население там огромное. Больше чем на Гебе раз в десять. Есть очень большие города с населением тысяч двести. Есть и заброшенные. Расы тоже разнообразные, но большинство составляют те зелёные, что через переход приходили. Планета значительно больше размером, горизонт дальше. Много засушливых равнин, гор мало. Предположительно четыре континента. Драконы, оказываются, могут подниматься очень высоко, и планету видно сверху, как шар. Драконы живут там, где есть горы. Садятся и взлетают только со скал. Очевидно сила тяжести значительно больше. На большие расстояния перемещаются переходами. Местный народ их боится. Имеется несколько картинок, как атакуют города.

— Пятнадцать тысяч, говоришь? — вычленил информацию для себя сержант. — Значит смогут выставить не больше пяти тысяч бойцов. Не справиться им с Элистаном, — сделал вывод Принц. — Если не идиоты, то больше нападать не будут, или сменят тактику. Я думаю, больше истребителей изготавливать не надо, шесть десятков вполне достаточно. Прикроем все крупные города и крепости. А вот средства обнаружения порталов надо делать не останавливаясь, пока не насытим все города и посёлки.

— А чем тогда Дёмин будет заниматься? — спросила Маша.

— У него и на арилётном заводе дел полно, — сказал сержант. — Арилёты надо улучшать, снижать стоимость производства, рабочих обучать и техников для обслуживания. Да и посмотреть, может тоже стоит секиры на нос приделать. Скорость то у них вполне позволяет гонять драконов. Дексалёты — чисто военное изобретение. Для повседневной жизни они не нужны. Только гонца куда послать или у Сталина десяток аппаратов на что-то выменять. А так ни людей не перевезти, ни грузы. Единственное, можно с Алексеем переговорить и несколько дексалётов попытаться переделать в аппараты, с высотой подъема скажем сто километров. Здесь понадобится много новых систем, чтобы обеспечить дыхание, герметичность и обогрев. Да и двигатель придётся менять или приспосабливать, воздуха то на такой высоте нет.

— А зачем нам такой аппарат, — спросила Эля.

— Сможем как драконы всю Гебу с высоты осмотреть и узнать, что там за морями океанами лежит. А потом не забывайте, через восемьсот лет комета вернётся, надо уже сейчас потихоньку шевелиться, чтобы было чем встретить, если атаку начнут.

— Жора, но мы и сейчас можем группу арилётов с магами послать через океан, — сказала Эля.

— Можем, но эта экспедиция будет очень опасная. Представь, сутки летишь, а внизу только вода, а сверху только небо. Ни ориентиров, ничего. Только компас показывает путь. А теперь представь, что компас вышел из строя, или какая-то магнитная аномалия! Куда лететь, как вернуться? Хотя в принципе, такая разведывательная экспедиция вполне осуществима. Только надо всё продумать и подготовить. На Земле через океаны и на кораблях плавали, и на плотах, и на самолётах летали. Ничего здесь необычного нет. Только погода может помешать, да случайности.

— Жора, ты говорил, что предполагаешь, что там есть ещё один материк, — напомнила Марисан. — Но ведь он может быть и заселён?

— Может быть и такое, — согласился сержант. — Там даже могут быть и драконы, свои или пришлые. Я думаю и эльфы, и наги, и люди на Гебе — все пришлые с других планет. На нашей планете какой-то транспортный узел из переходов. И мы не первые, кто здесь живёт. Взять те же блоки из артефактов связи. Их никто не делает. Они сами появляются в арсенале в достаточном количестве. Кто-то их нам даёт, а мы пользуемся. Я сомневаюсь, чтобы Боги занимались такой мелочёвкой. Наверняка есть остатки старой цивилизации, которая присматривает за планетой. Да и переходы наверняка они создали десятки тысяч лет назад. И пока мы не лезем в их тайны всё должно быть нормально. Не надо быть слишком любопытным. А то могут и нос прищемить, чтоб не совали куда не надо.

— Жора, а ведь приборы, которыми мы определяем беременность, тоже из арсенала, — сообщила Марисан ещё одну тайну. — В арсенале Тривиэльсана имеется специальное здание, куда имеют допуск только члены Совета матерей и Совета магов. Для остальных, двери не открываются.

— То-то они мне показались похожими на гирлянду, слишком много разных лампочек.

— Это лекарский прибор, как говорят у вас — медицинский. Может использоваться и для лечения, имеет несколько функций. Но мы пользуемся только тремя, поскольку с лечением неплохо справляются и маги, — пояснила Марисан. Но им даже не маг, а простая амазонка, имеющая соответствующую подготовку, может облегчить страдания, остановить кровотечение и обеззаразить рану. В принципе может использоваться для случаев экстренной помощи в отсутствие магов. Поскольку в Элистане маги есть везде, то особого распространения такое применение прибора не получило. К нему есть инструкция, достаточно объёмная и сложная. В магической школе в обязательном порядке изучают только отдельные главы, в основном касающихся деторождения и определения пола ребёнка.

Арилёты Филиэль, назначенной командиром Воздушного отряда, встретили флот нагов у берегов Славии. Над каждой эскадрой она приказала держать по арилёту. Служба оказалась очень утомительной, восемь часов кружить над кораблями — это не шутки. На четвертый день колонны судов, а эскадры шли тремя колоннами, изучили полностью. Больше глазу зацепиться было не за что. Море, корабли и берег, видневшийся в десяти лигах. В отряде имелось пять приборов обнаружения открытия порталов. Четыре давали патрульным арилётам, один оставался у отдыхающих смен.

Славии принадлежало несколько обжитых островов у побережья, на одном даже стоял замок. Но островов у побережья попадалось много. На одном из пустынных, отдельно стоящих в двадцати лигах от берега, судя по приборам обнаружили открытый портал. Высаживаться командир запретила, лишь пометила точку на карте. Океан казался бескрайним. Зелено-синяя вода уходила в бесконечность. Всех девчонок волновал вопрос, водятся ли в толщах глубин какие-нибудь чудовища. Но пока на корабли из воды никто не нападал, ни днём ни ночью. Колонны шли себе и шли. Ночью на палубах торчала куча нагов, днем только команда, остальные прятались в трюме, поскольку солнце жарило нещадно. Палубы судов через каждый час окатывали забортной водой, доставая её вёдрами на верёвках. Так видно доски палубы нагревалась меньше, и по ней можно было двигаться. В морскую воду никто из нагов плавать не лез, то ли боялись отстать от корабля, то ли просто опасались. Видно в океане имелись всё же опасные хищники, о которых эльфийки ничего не знали.

Арилёты днём разогревались как печки, дышать становилось тяжело, и, если бы не бельё и заклятия магов, под каждой десантницей была бы лужа пота. Маги, посовещавшись, подобрали заклинания охлаждения воздуха и дежурить над морем днём стало почти комфортно. Много пили и все были в слегка затемнённых летных очках. Смотреть сверху на бликующую океанскую воду несколько часов подряд днём становилось тяжело. Ночная смена считалась лучшей. Зато вечером можно было наблюдать за Ратоном, как он садится в океанскую воду, зажигая весь горизонт ярко-розовой полосой. Экипажи развлекались тем, что в трубу наблюдали за жизнью нагов на судах, свободно уже отличая особей женского пола и естественно детей.

Мимо реки Тривз проходили днём. Из устья, разделившегося на несколько рукавов выплыло два корабля, один эльфийский, точно такой же как у нагов из числа захваченных в Синеэле, другой славянский, с одним полосатым парусом, какой-то фигурой на носу и двумя десятками вёсел. Эльфийский паруса убрал и шёл на двигателе. Шел ходко. Славянский догнать его не пытался, но заметив эскадру нагов поднял на мачте какой-то флаг, очевидно приветствуя. Эльфийский корабль тоже нес на мачте какой-то вымпел и перерезав эскадре путь встал рядом с передовым кораблём, указывая путь. До нужной бухты на побережье было еще шестьдесят лиг. Их флот нагов прошёл за полтора суток.

Отряд Филиэль наблюдал сверху, как эльфийский корабль развернулся и пошёл назад, посчитав свою миссию выполненной. На берегу встречало три десятка конных эльфиек. Наги заводили в гавань по два десятка кораблей и разгружались. Войска высадились первыми. Переговорив с полусотником и получив разрешение рубить лес, начали строить два причала, с одновременной разгрузкой судов и созданием палаточного лагеря. За день успели высадить на сушу нагов только одной эскадры, которая остальных ждать у бухты не стала, а сразу двинулась в обратную сторону. Три сотни кораблей столпились у берега. Налетевшая буря разметала бы их об обрывистый берег в щепки, если у нагов на такой случай не оказалось бы погодников. Но погода стояла вполне тихая. Маги нагов в это время прокладывали путь, срезая скалы и делая две удобных дороги от обоих причалов. Справились за три часа.

Корабли продолжали разгрузку и ночью. Наги ночью видели почти также, как и эльфы. Арилёты висели над флотом, оберегая от атаки драконов. Сгрудившиеся корабли могли быть сожжены в один момент. Один аппарат сопровождал ушедшую эскадру, зона ответственности кончалась у устья реки Тривз. Наги выгружались три дня. Лагерь стал огромным, не хватало воды.

Кинаэль, назначенная старшей у перехода, разделила полусотню пополам и тремя десятками встречала нагов у бухты. Она вполне понимала язык нагов и могла говорить, хоть и плохо из-за отсутствия практики. У перехода осталась полусотница Гораэль. Фургоны выставили, закрыв обратную сторону зеркала. Ту сторону, через которую должны были двигаться наги, прикрыли пока колючим кустарником, больше от своих, чем от зверей и чужих. Любопытных много. Срубили несколько деревьев в роще, сделав почти прямой подход с запада.

— Ринмар, обратилась Кинаэль к магу, который ходил вместе с ней за переход. — Здесь не хватит для всех воды, только два родника. Надо сдвигать лагерь на две лиги к востоку, там течёт речка.

Лагерь сдвинули. Наги сразу повеселели, была вода, а это для них главное. Весь путь разделили на несколько этапов примерно по пять лиг, стоянки только у озёр и речек. Сорок пять километров от побережья до перехода — это не маленькое расстояние. Если взрослые наги могли преодолеть его за три-четыре дня, то дети вряд ли. Ещё шла выгрузка, а первая партия на второй день двинулась на восток. Кинаэль посоветовала двигаться отдельными отрядами, а не всем сразу. Не будет скучивания в местах стоянок и проще следить за отставшими. У нагов имелись тележки на одного. Два колеса, две тонких легких оглобли, вставлявшихся в лямки под мышками и ремень на груди. Все были с грузом, за исключением десятка пустых, предназначенных для уставших детей. Четыре лиги передовая группа преодолела к вечеру. Впереди ехало пяток эльфиек на лошадях показывая дорогу. Первым нагам было труднее всего. После первого отряда осталась уже заметная сглаженная дорога.

Корабли ушли уже назад, а черная змея нагов, хорошо заметная с арилётов, растянулась от лагеря почти на сорок километров, исчезая в неприметной роще. Переселенцы упорно двигались к переходу. Вечером колонна становилась на ночевку и отдых, образуя четыре пятна промежуточных лагерей. Последний был в лиге у перехода. Через девять дней пути дошли все. Тысяч пять отставших, в основном самок и детей, эльфийки довели до перехода на день позже. Прикрывала их тысяча воинов, но в отсутствии транспортных средств ничем помочь не могла. Каждый воин нёс полный комплект вооружения, включая щит и набитый походный мешок. Сотня эльфийских фургонов бы здорово выручила. Детишек амазонкам было жалко. Шустрые живчики в начале пути к концу для еле ползли, а многие ложились на землю маленькой головастой гусеницей, вытянув ручки вдоль тела. Взрослые их брали на руки и несли, сколько могли. Потом силы кончались и у них. Отдыхали часа два, потом опять начинали двигаться. Гражданские, в отличие от солдат, к длительным маршам приспособлены были плохо. Четыре лиги дневного перехода для них был предел. А вот у воды детишки оживали и через час с разрешения взрослых уже хлюпали ластом на мелководье. Мордочки у всех были блаженными. Вода смывала всю пыль и грязь дороги, позволяя коже дышать.

По договору до конца переселения, наги оставляли с той стороны перехода свой пост из четырёх воинов и мага, для организации связи с императором. Пятерка нагов имела право появляться на эльфийской территории для передачи и получения магограмм раз в неделю и по запросу в экстренных случаях. Эльфам придется держать здесь отряд все два года, а потом, скорее всего, строить укрепление. Но два года долгий срок и об этом пока не задумывались.

Кинаэль по артефакту связи арилётов доложила об окончании первой волны переселения и получила команду возвращаться вместе с отрядом Филиэль в Ярцель. Руководить охраной перехода оставалась полусотница Гораэль. Мага и артефакт связи обещали прислать. Самые любопытные из амазонок всё-таки заглянули в переход, куда ушли наги. Но зеркало не пересекали. Охране неделю спустя пригнали разведывательный арилёт с магом и полковым артефактом, и Третья мать нарезала задачу провести картографирование от границ Славии, вдоль побережья океана, полосой пятьдесят лиг. Прислала двух картографов. Заодно арилёт обеспечивал полусотню свежим мясом и рыбой. Приунывшие было девчонки, которым могло светить все два года провести в этой роще, чуть повеселели. И слетать можно и окрестности посмотреть. На арилётах ещё никто из полусотни не летал. А вот лошадям было раздолье. К северу в трёх лигах имелась пойма реки и трава зеленела душистым ковром. До леса было далеко, лиг сорок, но рощи встречались повсюду. Для десятков охраны поставили палатки, магу определили фургон. У арилетчиков палатка была своя. Армейская жизнь поста налаживалась.

Г Л А В А 19

Император Дабал III был доволен. По докладам за весь путь, занявший двадцать три дня, погибло шестеро переселенцев — трое упали с кораблей в воду (возможно бросились сами), трое умерли от жары в трюме. По эльфийской территории прошли без потерь. С той стороны перехода, в двух лигах, построили лагерь, джунгли почистили, проложили три дороги в направлении ближайших озёр и рек. Никаких массовых заболеваний, чего опасались маги, не было. Новая планета переселенцам понравилась. Да и разведчики отзывались о ней хорошо. Приступили к строительству нескольких десятков постоянных поселков способных обеспечить передвижение основной массы переселенцев в выбранные районы. Дипломаты вели с эльфами переговоры о закупке десятка арилётов, но те неизменно отказывали. Хотя маги обнадёжили императора, что после создания двигателей за несколько лет сумеют сделать свои летательные аппараты. Вся информация по размерам, конструкции и управлению эльфийских арилётов скрупулёзно зафиксирована, есть от чего отталкиваться.

В Ярцеле успешное начало первой волны исхода нагов восприняли с воодушевлением. Дело сделали немыслимое. После прибытия и доклада Кинаэль решили перегнать туда к следующему каравану десяток грузовых арилётов, чтобы перебросить челночным методом на десять лиг всех детей и ослабевших в пути. В этом году предстояло перебросить ещё два каравана. Следующие две волны переселенцев планировались на лето следующего года. Последняя через год. Летом, как сообщили наги, погода позволяла совершать морские переходы почти без потерь. Шторма начинались осенью, а затем весной.

Быргард оказался самым успешным разведчиком и бойцом из числа драконов. После своего выздоровления, он приступил к работе в составе группы, планирующей нападение на Гебу. Смысла в этой работе он не видел, но его подстёгивал гнев и желание отомстить за погибших братьев. Всем в группе было ясно, что Гебу покорить им не удастся, но пустить эльфийкам кровь было необходимо. Разведчики начали действовать по методу Быргарда: не выходя из перехода запускать магический глаз. Через неделю стало ясно, что открытие переходов вблизи городов эльфийки определяют мгновенно и туда тут же направляют дежурные арилёты. Маги так и не смогли разгадать заклинание их невидимости, определяя приближение только по ментальному полю разумных. Однако через месяц исчезли и все ментальные поля воздушников, прикрытые какими-то амулетами. Вот на земле ментальное поле эльфийки определялось свободно, даже если она находилась под амулетом невидимости. Попробовали создать заклинание невидимости для драконов. Что самое интересное — задумка удалась. Недостаток был один — самый сильный дракон мог его подпитывать не больше трёх мигов, слишком много уходило энергии. Энтузиасты были уверены, что за три мига дракон успеет ударить трижды огнем, а затем уйти в портал. Попробовали, оказалось совсем не так. Обычный дракон мог нанести только один удар, сильный — два. Но это было уже что-то, хотя скептики говорили, что за два мгновенья, пока выпускается пламя, эльфийки успеют прицелиться и ударить туда, откуда вылетает сгусток огня.

Разведка наблюдала два месяца, но не сумела выявить ни установку в воздухе взрывных артефактов, ни "невидимых топоров", ни "нитей". Вот летающих лодок было зафиксировано много. Все они летали над городами на расстоянии трёх размахов от земли, держась над улицами, а не над кварталами зданий. Очевидно там не было магических ловушек. В башни, прикрытые магией, магическому "глазу пробраться не удалось, но тренировки с пролётом мишеней на разных высотах и открытием огня, проводились еженедельно. Их зафиксировали. Вот только как противостоять взрывам снарядов, пока не придумали. Стеклянная картечь исправно секла мишень, так же как летели щепы от попаданий невидимых пуль.

Заклятье "магического глаза" изменяли не менее двадцати раз, пока наконец-то не получилось обнаруживать эльфийских невидимок. Они выявлялись мутным еле заметным оранжевым пятном, точнее не сами невидимки, а та магия, которая их скрывала. По крайней мере хоть с трудом, но можно было определить откуда невидимки стреляют. За Ярцелем наблюдало четыре дракона. Удалось высмотреть не только расположение наземных отрядов стрелков, но и определить здание, где чаще всего появлялся Принц. В остальных городах, намеченных для удара проделали тоже самое. Подтвердилось месторасположение воздушной школы, но пятьсот бойцов делали нападение на неё бессмысленным. С каждым месяцем оборона эльфиек крепла, количество арилётов увеличивалось. Попытка захватить амазонку, следующую из Ярцеля в Рудояр закончилась трагедией. Отчаянно храбрый Трангард открыл портал и пользуясь невидимостью, выхватил её с облучка и даже ушёл обратно. Разорвало его уже на Роне. Эльфийка задействовала какой-то артефакт, взрывом уничтожило эльфийку и дракона. У бедняги Трангарда вырвало задние лапы и перебило хребет. Половина тела обгорела. Пленную разорвало на части.

Удалось скачать ещё две матрицы сознания, тем же приёмом, что действовал Быргард, но это были гражданские особи. Особых знаний не прибавилось. Воины были защищены от ментального проникновения, воздушники все поголовно имели амулеты и исподволь скачать сознание не получалось.

Через два месяца эльфийские маги научились фиксировать магическое наблюдение и проводить атаки вдоль связи дракона с "магическим глазом". Двух драконов убило прямо в переходе, исковеркав магическим заклинанием его структуру. Тел обнаружить не удалось ни на Роне, ни на Гебе. Наблюдение над городами пришлось прекратить, когда у Тривиэльсана убили третьего наблюдателя.

Ещё один налёт решили провести на Рудояр. Причиной послужило получение магами нового заклятья невидимости, прикрывавшего дракона на шестьдесят мигов и требовавшего гораздо меньше энергии. Там было выявлено два здания, где эльфы производили оружие. Задачу ставили уничтожить как можно больше эльфов и разрушить определённые дома. Время атаки пять мигов. Отряд в пятьдесят драконов.

Отряд Аргарда вышел из общего перехода на удалении двадцать лиг. Тут же все совершили скачок индивидуальными переходами к городу, вокруг которого оставалось десять маяков для переброски на Рону. У каждого дракона имелась своя цель на плане города, который сняла разведка. Все работали индивидуально, только десять драконов имели целью производственные здания, по которым должны были нанести пять магических и пять огненных ударов. Первые должны были привести к разрушению построек, вторые — поджечь.

Маги Рудояра зафиксировали массовое открытие порталов и тут же включили "Воздушную тревогу!". Два "топора" из пяти висело в воздухе вместе с четырьмя дежурными арилётами. Они уже были сделаны по новой схеме и могли висеть в воздухе неподвижно на установленной пилотом высоте. Для разгона в двести километров хватало пятнадцати секунд. Неяэль и Ликаэль включили двигатели в тот же миг как получили сигнал. Они двигались по часовой стрелке, напротив друг друга, обходя город по кругу. Арилеты заняли место в центре прикрыв город между башнями.

— Магический удар по оружейной фабрике! — закричал в амулет маг, в обязанности которого входило наводить на цели воздушные аппараты. Отряды стрелков уже занимали крыши, но драконов видно не было.

— Второй магический удар по оружейной фабрике! — прокричал маг. -Открыто до пятидесяти порталов. Драконы невидимы! Бейте наугад вдоль улиц. Башням прикрыть город на высоте пятьсот метров, арилетам снизиться до трехсот. Включить приборы поиска невидимок, стрелять по приборам!

Над фабрикой взорвалась мина, потом ещё одна. Один дракон выпал вниз. Огонь воздушных стрелков сразу приобрёл направленный характер, десантницы патронов не жалели. Пулемёты на башнях тоже начали бить в цель, поскольку вторые номера включили приборы обнаружения.

— Третий магический удар по оружейной фабрике, — прокричал маг!

Ликаэль была уже почти у фабрики, когда заметила язык огня, вырвавшийся из воздуха. Самого дракона видно не было. Струя пламени прошла сверху вниз, ударив в черный гранит постройки. Пилот чуть довернула дексалёт по высоте и прошлось чуть выше того места, где был фонтан огня. Истребитель тряхнуло, что-то у дракона она оттяпала. Пока разворачивалась, пламя уже не было. Ликаэль сделала бочку, не видя цели для атаки, и тут счастье ей улыбнулось снова. Второй фонтан огня возник прямо по курсу. Она чуть довернула нос и ударила на метр дальше выбрасываемого пламени. То, что она отрубила дракону голову, девчонка поняла сразу. Тряхнуло сильно, и скорость было почти триста. Кувыркающееся тело и падающую голову было видно.

— Й-я! — закричала она. — Есть один!

Сделала вираж на малой высоте вокруг фабрики и не ошиблась. Ещё один язык пламени возник сбоку на высоте сорок метров. Этому невидимке она ударила вбок. Дракона бросило прямо на здание, и он потерял невидимость. Летчица крутнулась ещё раз и добила шевелящегося дракона из пушки, расстреляв двадцать патронов. Пока она добивала подранка, ещё один выпустил пламя с другой стороны, удачно попав в пролом стены. Внутри начался пожар. Дракон тут же исчез, выполнив свою задачу.

Исаэль, командовавшая "топорами", заставила всех взять в кабину приборы обнаружения. На вооружении они были, но ими не пользовались, поскольку в кабине приходилось держать их на бедрах, пристегнув ремешком к поясу. Это задержало взлёт на тридцать ударов сердца. Когда три топора, сидевшие на земле, поднялись через полторы минуты в воздух, то город горел уже в нескольких местах. Цели были видны и направление на них определялось чётко. А вот высота могла быть любой.

— Разошлись, — скомандовала командир. — Под пули не подставьтесь!

Стрельба с земли велась не прицельно, а по направлению и свои могли попотчевать гостинцами запросто. Миша, правда утверждал, что пулю от пулемёта корпус держит, зачарован насмерть. У стрелков были те же проблемы, что и у лётчиков — неизвестна высота цели. Миномётчики, те просто били минами на разной высоте, а вот стрелки палили наобум. Хорошо, если у тебя пулемёт и позволяет засеять пространство по вертикали. Поэтому метода у истребителей было всего две: пикировать сверху, или бить снизу. Цели шли вдоль улиц, на здания не лезли.

Один дракон ударил по группе конных невидимок, смахнув с сёдел целый десяток. Исаэль, догоняя, ударила сначала очередью из пушки, а потом сверху и почувствовав удар тут же стала выводить машину вверх, опасаясь врезаться в землю. Дракону она отсекла крыло и тот уже кувыркался по мостовой. Больше пламя ему выдохнуть не дали, добив с крыш прицельным огнём. Сделав горку, и выскочив на другую сторону города, она увидела ещё одну цель и тоже успела поздно, когда дракон спалил группу гражданских, перебегавших в укрытие. По нему удали с крыш со всех стволов, а дракон, наносивший удар, развернулся и стал уходить в сторону окраины. По дексалету застучали пули и картечь. Что-то ударило как дубиной. Работа двигателя изменилась. Исаэль настигла тварь за пару секунд, но удар прошёл мимо, дракон шел на высоте не более двадцати метров. Он проскочил у дексалёта под брюхом. Когда летчица развернулась, цели уже не было. Тварь ушла в портал.

Атака длилась пять минут.

Город опять пострадал. Двадцать восемь пожаров, которые тут же потушили, благо было чем. Сто восемьдесят пять убитых и шестьдесят девять раненых. Драконов убили всего восемнадцать. Девять штук сбили "топоры". Дежурившие в воздухе Неяэль и Ликаэль — по три.

Жора долго и гнусно матерился, но война есть война. А на войне без потерь не бывает. Нападение невидимок было неожиданным, эльфийки просто не ожидали, что такую тушу можно сделать невидимой. Мага, сообразившего отдать команду стрелять по приборам обнаружения наградили орденом "Слава", так же, как и двух лётчиц. Остальным объявили благодарность от лица Совета матерей за мужественную защиту родного города.

Приборы обнаружения маги доработали за десять дней, поставив функцию определения высоты. Если для арилётчиков и истребителей и миномётчиков это было решением вопроса, то для стрелков особой роли не сыграло. Хотя плотность огня стала выше. Раз в неделю стали проводить стрельбы по невидимым целям, наводясь по приборам обнаружения.

Хотя налёт на Рудояр можно сказать и удался, но двадцать потерянных драконов (двое умерли от ран) не та цена, которую можно платить за две сотни эльфиек.

После двухнедельных обсуждений решили применить новую тактику одиночных нападений.

Г Л А В А 20

Дракон выскочил неожиданно из портала, прямо над маленьким посёлком. Дыхнул огнем по эльфийкам на улице и скрылся в портал. Выстрелить лучница успела только раз, попала куда-то в хвост. Три секунды и шесть горящих тел, корчащихся на земле.

Мгновенные атаки начались по всей стране через месяц после налета на Рудояр.

— Партизанская война, — как определил её сержант. — Укусил и убежал.

За месяц было совершено тридцать восемь нападений и ни одного "партизана" не удалось прибить. Зато они убили уже больше сотни эльфиек и сожгли два десятка строений.

Советы собирались три раза по этому вопросу, но выработать нормальной тактики противодействия не получалось.

— Драконы не оставляют нам времени для противодействия. Три — четыре секунды — это время чтобы прицелиться и раз выстрелить. В крайнем случае — два. Нужно что-то убойное. Обычной пулей их не взять, — высказался Принц. — Желательно отправить и записку, что если будут продолжать, то придём на их планету и уничтожим всех. Поэтому нужны ядовитые стрелы, чтобы дракон окочурился через несколько минут, а на стреле должно иметься угрожающее послание. Можно стрелы сделать из дерева керс, чтобы взрывались в теле уже после попадания. Можно стрелять из арбалетов, у них стрелы потолще. Фактически каждый "партизан" получает рану и с ней уходит. Нам надо их убить, хотя бы десятка три, чтобы каждая тварь знала, налёт — это смерть и не изображали из себя Александра Матросова.

— Принц, идея со стрелами из дерева керс понятна, а что вы имеете в виду под понятием "ядовитая стрела"? — спросила Агнасан. — Это какое-то заклинание на наконечнике?

— Нет это обычные химические вещества, которые воздействуют изнутри организма. В них нет никакой магии. Просто парализуется дыхание, останавливается сердце, начинаются судороги мышц и так далее. Называются яды. Есть мгновенные, есть с растянутым по времени воздействием. В Элистане до этого времени не применялись. Наконечники смазываются таким ядом и стрелы пускаются в жертву. У нас на Земле яды берут из змей, ядовитых пресмыкающихся и делают сами. Их много. Были целые племена, которые охотились ядовитыми стрелами. Маленькой стрелкой можно убить человека и завалить слона. Для драконов яд надо изобретать специальный, для начала испробовав всё, что имеется ядовитого на Гебе. Не на суше, так в море должны иметься ядовитые создания. То, что воздействует на нас, не обязательно будет воздействовать на драконов.

— Принц, но они же все маги. Заблокируют участок поражения и выведут этот ингредиент, — сказала Агнасан.

— На это надо время, а при хорошем яде время у них не будет. Есть настолько мощные яды, что достаточно сделать царапину иглой и человек уже труп. Но в этом вопросе я не специалист, поскольку не химик. Но алхимикам считаю нужно этим вопросом заняться вплотную. Возможно среди самцов есть специалисты. Даже учитель химии из школы наверняка напишет формулу цианистого калия. Возможно имеется какое-то вещество, воздействующее на кровь драконов. Тут нужны специалисты и эксперименты.

Маги призадумались и решили такую лабораторию создать. Со стрелами же военный комитет начал ставить опыты сразу. Под наконечник установили контактный магический взрыватель с задержкой пол секунды и тяжёлые стрелы из дерева керс подрывались уже в теле дракона. Попробовали на трупах драконов, законсервированных магами заклятием сохранения. Эффект был убойным. Из тела дракона вырывало кусок диаметром сантиметров пятьдесят. Шею перебивало пополам. С болтами из арбалета картинка была ещё внушительней, поскольку они весили в два раза больше и взрывчатки в них имелось много. Выстрелить, правда, амазонка из арбалета могла успеть всего раз. На каждой обычной стреле отрядов Воздушной обороны выжгли надпись: "Если не прекратите нападать — придём на вашу планету и убьём всех драконов!"

Стрелы начали делать во всех городах и посёлках, информацию по заклинаниям распространили магограммами и через гильдию. Через неделю убили шесть драконов при партизанских налётах. Идея оказалась здравой. Местные брали количеством лучников в посёлках. Всегда оказывалось несколько амазонок, способных за три-четыре секунды атаки твари пустить стрелу. Количество приборов обнаружения увеличили в несколько раз. Невидимость нападавших и скоротечность атак помогала избежать кары в половине случаев. Даже раненые драконы успевали нырнуть в портал.

Через месяц, когда сбили за три десятка, драконы нападения прекратили. То ли нападавших не стали устраивать потери, то ли прочитали послание на стрелах. Яд попробовали всего два раза. Оба типа ядов оказались удачными. Потери эльфиек к этому времени составили четыре сотни гражданских и около сотни амазонок. Погибло двенадцать детей.

Одним из последних оказался налёт на охрану перехода в СССР.

Прибор для обнаружения драконьих порталов Лютисан выдали старый, дальностью до двух лиг, рассчитанный на дежурство мага. Фактически он привязывал её к одному месту и постоянному дежурству. Если в городах, где было много магов это никакой роли не играло, то для охраны перехода это было неприемлемо. Маг имелся всего один и вместо магического обеспечения рейда группы за кромку приходилось всё время приглядывать за неудобным артефактом. Магограммы из Ярцеля информировали о продолжавшихся налётах драконов и Цариэль поступило распоряжение Принца принять меры к отражению атаки при возможном нападении. Сержант не хотел, чтобы неожиданный налёт вывел из строя десяток охранных сотен. Фактически, после убытия Принца, за кромку вылетали только два раза для осмотра местности вокруг перехода. Один раз в сорок второй год, другой — в девяносто второй.

Лютисан думала две недели, поскольку быть привязанной к пульту ей не улыбалось, установила ещё один накопитель и внесла в прибор изменения. Теперь он работал самостоятельно, без надзора мага и выдавал тревожный сигнал через амулет связи в случае возникновении портала. После этого надлежало подойдя к артефакту определить направление на портал и высоту открытия над поверхностью. О доработке сообщили магограммой в Ярцель, поскольку теперь за пульт обнаружения порталов можно было посадить обычную амазонку.

Под головные уборы Цариэль заставила всех надеть и носить выданные медные сетки, на шее амулеты против ментальной магии. Все прекрасно помнили, что дракон здесь уже побывал и место их лагеря твари знают. Между делом выточили несколько десятков стрел из дерева из дерева керс, Лютисан наложила добавочные заклинания на наконечник, аналогичных гранатному контактному запалу с указанной временной задержкой в пол секунды. Попробовали: сосну перебивало с одного выстрела, размочаливая древесину в труху. Стрела сначала входила в дерево, а потом взрывалась внутри. Камень вообще разлетался шрапнелью. Очень мощное оружие. "Можно и танки бить! — подумала магичка. — Наверняка Принц придумал!" Луки были у всех, так что "гостей" ждали. На все строения в лагере, даже на пустующие землянки нанесли заклятья упрочнения и не возгорания. Они теперь выделялись в магическом плане, но Лютисан сделала на пустоши с десяток обманок, специально усилив на них магический фон. Для пулемётов отрыли с десяток позиций, чтобы перекрыть огнем небо над пустошью и лагерем. Пользуясь накопителями, магичка прожгла в земле несколько подземных ходов, укрепив стенки магией, чтобы стрелки смогли перемещаться под землёй, выходя из зон поражения пламенем. По плану, в случае налёта, лагерь прикрывался четырьмя пулемётами. Автоматы, дробовики и луки были у всех. Двое из десятка имели снайперские винтовки. Для снайперов приготовили несколько мест, как на земле, так и на деревьях. Имелось шесть приборов обнаружения невидимок. Два отдали снайперам, остальные поделили между амазонками, по два бойца на прибор. Оба арилёта держали на опушке, на расстоянии сотни шагов друг от друга, под постоянной невидимостью. Приходилось часто менять накопители. По приказу Цариэль могли взлететь через минуту. Обсудив возможности поражения невидимых драконов, пришли к выводу, что один арилёт поднимать придётся. Прижимаясь как можно ближе к земле и лесу, он должен идти на сближение с драконом и при пересечении метки на экране прибора бойцы должны были открывать огонь вверх. Невидимка в этом случае будет над ними.

С каждым днем войны добровольцев становилось всё меньше. Несомненно, методика мгновенных налётов по всей территории Элистана давала свои плоды. Одно дело нападать на хорошо защищённые города, другое — на мелкие поселения. Однако последний месяц принёс плачевные результаты — погибло две трети атаковавших драконов. Половина погибала в местах налёта, треть после возвращения на Рону. Редкие счастливцы избегали ран. И хотя информацию по боевым действиям старались не распространять, но раненые рассказали достаточно. Погибло в бою и умерло от ран уже больше полутора сотен драконов. По всем анклавам поползли слухи, что Совет драконов ввязался в истребительную войну на другой планете и теперь пожинает плоды. Резкое отторжение и негодование вызывал слух, что били драконов не воины, а самки, которых пытались истребить добровольцы. В Совете выступила драконнесса Перегарда и потребовала прекратить это безобразие, приведя простые цифры:

— За сто суточных оборотов Роны погибло сто пятьдесят два дракона. Сотня серьезно ранена. Мы не знали таких потерь со времён драконьих войн. Для тех, кто плохо считает, сообщаю, что через сто лет нас перебьют всех. Эльфийкам даже не придётся осуществлять свою угрозу — прийти на Рону и уничтожить здесь всех драконов. Причём они в своём праве. Это мы напали на них, а не они на нас. Вы прекрасно понимаете, что цивилизация Роны не доросла даже до уровня Гебы. Если же эльфийки заключат союз с такой планетой, как Земля, то стальные птицы будут летать на просторах Роны, истребляя здесь всё живое. Среди ррыгов уже поползли слухи, что нам крепко достаётся на другой планете. Мы из разряда божественных созданий переходим в разряд существ, которых можно убить. Через сотню лет и их шаманы научатся делать стрелы, способные разорвать наши тела. Лично я не хочу такой участи ни для себя, ни для своего потомства. Да, благодаря этой войне мы стали сильнее. Улучшилась защита, появилась невидимость и новая тактика нападений. Но на каждое наше изменение эльфийки проводят десятки своих. Они развиваются в несколько раз быстрее, чем мы. И не надо топорщить хвост — мы это противостояние уже проиграли. И единственное, что мы можем сделать — это его вовремя прекратить, поскольку дальнейшая война с эльфийками Гебы может привести к гибели всех кланов.

Совет заседал три дня и принял решение в течение десяти дней войну свернуть. Десять дней давалось на попытки захвата воздушных воинов для получения информации по эльфийским летательным аппаратам, особенно "топорам". С "топорами" была сложность. До сих пор никому не удалось обнаружить ни их стоянки, ни воинов, которые ими управляют. Собственно, разведка кроме мыслеобраза объятого пламенем "топора", полученного над Ярцелем, ничего не имела.

Быргард предложил одно из мест захвата. Там, по его предположениям должен был быть десяток эльфиек, наверняка умеющих летать и приближенных к Принцу. Источник информации мог оказаться весьма серьёзным. Совет с таким предложением согласился, хотя наметил ещё три места, там, где удары до сих пор не наносились. Быргард надеялся втихую просто снять матрицу памяти. Для остальных точек нападения драконьи маги посоветовали применить три вида заклинаний: "Усыпляющее", "Взгляд василиска", "Силовой мешок". Эти три заклинания могли комбинироваться. В силовом мешке жертву можно было протащить через межпланетный портал, парализованную или сонную, это уж решать исполнителям.

— Командир, а давай и мы на нос арилёта "топор" установим! — предложила Лютисан. — Всё равно времени полно.

— А сможешь?

— Не попробуем, так и не узнаем.

Дексалёты магичка видела и с Микелласан не раз этот вопрос обговаривала. Ничего сложного в самой конструкции и магических заклинаниях не было. Единственное, что дексалёт имел более значительную прочность чем арилёт и рассчитывался Деминым на восприятие мощного удара. Наилучшей скоростью атаки оказалась скорость в двести километров в час. Для арилета это была вполне обычная средняя скорость. Топор на дексалёте защищал не только корпус, но и двигатель. Для арилёта такой не годился, поскольку двигатель был поднят на стойках вверх и топор бы получился двухметровым. Решили ставить размером до верхней балки. Укрепить корпус, усилить крепления двигателя и все соединения арилёта. Лютисан боялась, что при ударе двигатель может сместиться вперёд. Да и вообще вся рамочная конструкция разрушиться. Знаний у неё, как у Демина, чтобы просчитать нужную прочность не было, был здравый смысл и запавшая из бесед с Микелласан фраза: "Треугольник — жесткая и самая прочная фигура".

Нужного материала в лагере не нашлось. Решили слетать в Тулу, добыть металл. Ещё с прошлого раза запомнили два места, где на открытых площадках лежал металл: трубы разных размеров, швеллер и уголок, как обозвал лежащие длинные полосы Принц. Последние два названия амазонкам ничего не говорили.

Вылетели ночью, на двух арилетах по три человека. Остальные должны были обеспечивать охрану лагеря и перехода. Взяли обе подъемные балки. Уже не раз выручали. Много металла решили не брать, только для дела. Грабить можно только врагов, как пояснил сержант, у остальных надо покупать или выменивать. Пояснил и термин воровать и грабить: воруют — это когда присваивают чужое незаметно, а грабят — это когда насильно и с оружием. По местным законам оба деяния — преступления, за которые сажают в тюрьму, но за грабёж больше дают.

Полет ночью разительно отличался от полёта днем. На дорогах почти не было машин. Тула светилась издалека электрическими огнями. Вся операция прошла буднично. Невидимками сели, невидимками и взлетели, единственное Лютисан над местом работы поставила полог тишины. Площадка имела бетонный высокий забор и колючую проволоку поверх него. На въезде сидело два охранника. Металл лежал на длиннющих металлических стеллажах до двенадцати шагов. Выбор был просто поразителен, каких только форм не было. Одних труб небольшого диаметра Лютисан насчитала двадцать различных видов и круглых, и квадратных, и прямоугольных. Выбирали почти час — разбегались глаза. Какого только металла здесь не было. Была и нержавейка на отдельном стеллаже. Нанесённая маркировка и цифры на бирках амазонкам ни о чём не говорили, ясно было только, что сталь разная. Попробовали булатным ножом снять стружку. Выбрали три прямоугольных трубы из нержавейки, где металл оказался прочнее. Брали на два арилёта. Для "топоров" нашли две хороших полосы в палец толщиной и ладонь шириной. Прихватили два стальных прутка с ребристой поверхностью (оказались крепкими), один "уголок" и профиль, похожий на скобу. Порезали металл на куски по четыре шага, связали в вязанку, подхватили захватами и взлетели. Лютисан наложила на сворованное заклинание невидимости и до перехода добрались спокойно. По весу сталь потянула килограмм на двести пятьдесят. По крайней мере четыре амазонки упаковку металла поднимали свободно.

На листе бумаги нарисовали крепление топора, усиление корпуса к которому собирались его приделывать, усиление рамы и крепления двигателя. Передние стойки усилили металлическим профилем, с боков поставили два раскоса. Вдоль всего корпуса от носа да кормы пустили квадратную нержавейку. Получилось похоже на киль у шлюпки, как впоследствии оценил Жора. Топор приварили на расстоянии пятидесяти сантиметров от носа. Примерно такое расстояние было и у дексалётов, насколько помнила Лютисан. Пластины обрезали, сварили в форме секиры и заточили. Только передняя точка топора наносила удар, остальные резали, расположившись по овальной кромке. Крепили секиру в трех местах. В центре стояли раскосы, чтобы не согнуло в сторону. Работали почти все. Кто не работал, стоял смотрел, как делается и что получается. На лезвие сшили чехол — оказалось слишком острым. Чехол снимался одним движением. Само заклинание рассоединения и воздушной стены, создававшей мощный клин за лезвием секиры, включалось кнопкой от накопителя. Арилет потяжелел килограмм на сто, но четыре амазонки свободно его поднимали и могли протащить через переход. Двум уже было тяжело.

Пробовали самоделку уже вечером. Ветки отрубало отлично на скоростях от ста до двухсот километров в час. Скорость аппарата упала на двадцать километров в час, но это было некритично. Резко ухудшилась управляемость. Пришлось нарастить поверхность рулей и усилить оси их вращения. К обеду следующего дня аппарат доделали окончательно. Появившиеся с боков раскосы теперь в середине кабины мешали выбрасываться с парашюта. Четверо выпрыгивали свободно, двоим приходилось перемещаться или вперёд, или назад вдоль арилёта. Но это уже была мелочь. Главное теперь супостата можно было и рубить. Второй арилёт Цариэль решила пока не переделывать.

Г Л А В А 21

За лето Третья мать Натаэль организовала дальнюю разведку на север. Два отряда углубились вглубь континента, два — шли вдоль берегов материка. Через триста лиг от Срединного хребта оказался похожий горный хребет, идущий с востока на запад. Его назвали Центральным. Ещё через двести лиг опять появились горы, идущие в направлении северо-восток и юго-запад. Где сходились эти два хребта разведчики не определили, но вершины гор все были в ледниках. Вот за этими горами уже пошли заснеженные области. Эти горы назвали Северными. По докладу разведчиков за Северными горами имелись цветущие травами участки и участки нерастаявшего снега. Лесов там фактически не было, кустарник и низкорослые деревца. Сержант определил эту местность как тундру. Фактически ничего не мешало Элистану продолжать экспансию на север на пятьсот лиг (две тысячи километров). Северные горы сдерживали поступление холода в центральную часть материка. Два отряда, двигавшиеся вдоль берегов, сумели преодолеть вдоль восточного и западному побережья материка восемьсот лиг. Дальше начали встречаться плавающие ледяные горы и льдины. Судя по представленным картам разведки, материк формой был похож на Африку, расширялся к Центральному хребту, а потом начинал к северу сужаться. Возможно на севере и был свой Северно-Ледовитый океан, а возможно и сам материк Атлантида достигал северного полюса. Хотя у разведчиц имелась теплая одежда и лыжи, но они опасались высаживаться и делать ночёвки на снегу. Но все попробовали и узнали, что такое снег.

В первый месяц осени принцесса Ярослава родила мальчика и девочку. Жора получил прелестного сына и дочку. Светленькие, красивые, с человеческими ушками. Мальчика назвали Олегом, девочку Людмилой. Имена выбирали вместе с матерью в присутствии королевы Святославы. Тёща по такому случаю прилетела на арилёте. А что, нормальные русские имена. Тёща всё зазывала слетать в королевство на смотрины детей. Герцогиня Варислава, графиня Ольга и баронесса Зарислава успешно разрешились от бремени и теперь у славянок было восемь детей от Принца. Семь мальчиков и девочка.

— Прилечу обязательно, — пообещал Жора. — Как только оправится Слава и поутихнет война. У нас нападения почти каждый день. Драконов уже накрошили больше сотни, а они всё никак не успокоятся. Мстительные твари. На города после Ярцеля и Рудояра не нападают, атакуют в основном посёлки. Но нам от этого не легче, потери всё равно растут. Тактику нападения поменяли: приходят невидимками, один удар и быстро уходят в переход. Обнаружить достаточно сложно, дать достойный отпор просто не успеваем. Уничтожаем только половину нападавших. Остальным удаётся скрыться.

Совет отправил на последнюю военную операцию четыре тройки. Опытных и магически сильных драконов. Из переходов вывалились за пятнадцать лиг от целей в ненаселённой местности. Дальность расстояния вполне позволяла укрыть межпланетный портал от обнаружения. Эльфийки каким-то образом обнаруживали место открытия переходов и направляли туда летающие лодки и "топоры". Поэтому всем было определено немедленно уходить из района перехода пользуясь невидимостью.

Быргард мгновенно определился, это место он знал. Тела больших обезьян ещё не успели сгнить.

— За мной, — приказал он своей группе. — Лету пятьдесят мигов, сядем на пустоши в лесу.

— Быргард, судя по той карте, что ты нам дал, это место несусветная глушь, вдали от городов и поселений. Ты уверен, что там будет добыча? — мысленно спросил летящий справа Киргард. Летящий слева Даргард тоже заинтересованно повернул голову. Оба ещё в налётах не участвовали и надеялись отличиться.

— По моим соображениям, там есть постоянный портал на другую планету с названием Земля. Маленький отряд эльфиек присматривает за ним, поскольку Земля очень опасная планета. Там есть стальные черепахи и металлические птицы. То чем встретили нас эльфийки — это детские игрушки по сравнению с тем, что есть на Земле. Воины с этой планеты уничтожили бы нас за месяц, если бы добрались до Роны.

Быргард сбросил товарищам несколько десятков мыслеобразов, скачанных из памяти Потанина.

— Совет просил эти сведения не разглашать, — напомнил он.

Посмотрев на кусочек неизвестной страшной войны, Киргард сказал:

— У нас теперь есть невидимость, этих металлических птиц мы бы сожгли за неделю.

— Сколько ты можешь держать невидимость, Киргард?

— Не меньше суток.

— А что будет через сутки?

Киргард промолчал и задумался.

— Этих самолётов на Земле десятки тысяч и летают они со скорость в десяток раз больше твоей. Даже подобраться на удар к ним будет тяжело. Только мелкими переходами. Все входы в пещеры разрушат взрывными артефактами. Вдоль гор поставят пушки, которые стреляют невидимыми снарядами, и мы даже не сможем взлететь, чтобы принять последний бой. Нас просто перебьют через сутки, как только кончится запас маны и мы станем видимы. Очень страшная планета! Поэтому Совет Драконов и попросил меня не распространяться.

Через минуту Быргард счёл нужным пояснить:

— Этот отряд охранников, мал, не больше двух десятков, если мы не попадём в тот момент, когда его меняют. Но это все отличные воины. Они умеют летать на арилетах, левитировать, стрелять без промаха из своих жезлов и луков. Драться в пешем строю и на лошадях. Любой из них может вас убить. Маг там один или два, не больше. Не сильный, но хорошо обученный. Идеально будет, если мне удастся незаметно выбрать момент и скачать матрицу сознания. Даргард тоже может это сделать. Хуже будет, если нас обнаружат и придётся вступить в бой. Всё что на них надето — это оружие. Любой предмет может взорваться, ударить магическим сгустком или отсечь лапу. Лучший пленник — голый, если дойдёт до силового мешка. Будет возможность, всё безжалостно содрать и паковать голой, уже был случай, когда эльфийка взорвала себя на Роне. Имейте ввиду, они сильнее и быстрее ррыгов. Наверняка на всех есть защитные амулеты.

Быргард сел на наиболее удаленной третьей пустоши, посчитав, что щупом и магическим глазом дотянется свободно. Ширина травяного пятна позволяла взлететь в любом месте. Дыргарду он указал место на другом краю, тот тоже был сильным ментальным магом. Киргарда укрыл в ложбинке рядом с собой. Хороший воздушный маг мог пригодиться.

— Час отдыхаем, потом начнем работать, — отдал распоряжение Быргард, накладывая по привычке поверх невидимости маскировочное заклятье.

Девчонки тренировались летать и воевать на "топоре". Цариэль, хоть переделанный арилёт ей не очень нравился, тренировки посчитала нужными. В бою с драконами он должен был сказать своё веское слово. Пушку, привезённую с Ярцеля, поставили рядом с вагоном, просто на всякий случай, установив на вертлюге. От дождя прикрывали куском брезента. Пулемётов имелось шесть штук, вполне достаточно, чтобы угробить любого противника в окрестностях лагеря. Автоматов и винтовок было с избытком и ППШ и Калашниковых. Из АК-74 постреляли и решили, что калибр для драконов слишком мал, сложили в оружейку. Из таких только по нагам или людям стрелять.

Тренировались на переделанном арилёте дважды в день, после завтрака и после обеда. Наблюдатель по прибору обнаружения назначала цель, пилот (каждый раз новый) рвала к ней на полной скорости на самой малой высоте, после этого открывали огонь на поражение вертикально вверх. Пулемётчица снимала пулемёт с вертлюга и тоже участвовала в общем беззвучном хоре. Потом второй прибор установили и у пилота, наводиться сразу стало легче. Летало по четыре человека, чтобы все отработали действия в экипаже.

Взлетели как обычно. Лютисан выпало быть пилотом, а пилот, по заведённой Принцем традиции командовал экипажем. Может это было и неправильно, но к этому привыкли. Ходили по кругу, не дальше пяти лиг. Ориентиры вокруг лагеря все уже давно выучили, и места обнаружения задавали мгновенно.

— Юго-западный конец дальней пустоши, — звонко сообщила учебную цель Тариэль.

— Приготовиться к бою, снять пулемёт! — тут же отреагировала Лютисан, закладывая вираж и беря направление на пустошь. Та находилась на расстоянии почти четыре лиги и в прибор наблюдения пока не просматривалась. Появиться должна была через полминуты. Пустошь, прогретая солнцем, в отличии от леса, на приборе была заметна, так же как река или озеро. Выделялись и скалы, но такие были чуть дальше и восточнее.

— Вижу настоящего дракона! — ещё более звонко закричала Тариэль.

— Вижу двух драконов, — поправила её Лютисан. — Цариэль! — включила она амулет. — Боевая тревога! Два дракона на третьей пустоши на земле. Предлагаю атаковать двумя арилётами гранатами с воздуха.

— Будем через полторы минуты, решение на атаку принимай по обстановке. Экипажу с оружием в арилёт, проверить включение амулетов и наличие сеток на голове, — раздался в амулете на общем канале голос командира.

Арилет взлетел через пятьдесят секунд. Лютисан переместила свой аппарат на дальний конец пустоши, зависнув над драконом и дала команду приготовить гранаты с контактным взрывателем. Бросать должны были двое, пулемётчица пройтись длинной очередью. Внимательный глаз амазонок уже обнаружил врагов. Сворачиваемые крылья чуть примяли траву. Сверху было заметно.

Второй арилет неслышно подобрался к противоположному краю пустоши.

— Смотрите по траве, от крыльев след, — тихо проговорила Лютисан, хотя у неё всё внутри тряслось от азарта. Им здорово повезло выследить тварей на земле. Такой подарок достался только миномётчицам.

— Двумя гранатами "Аннасан" Атака! Атака! — вроде спокойно отдала традиционный приказ командир, но голос её звенел от напряжения.

Четыре гранаты полетели разом на землю. Четыре взрыва грохнули почти одновременно и тут же ударили пулемёты десятками пуль выбивая фонтаны крови из ставших видимыми драконов.

Подняв голову Быргард было дернулся пустить струю огня, только не знал куда. Эльфиек не было видно и в ментальном диапазоне не было слышно. Он даже не знал, сверху они атакуют или сбоку. Его боевые сподвижники были мертвы, почему не убили и его он не понимал. Дракон замер, готовый выдохнуть фонтан огня в любую сторону. Через минуту вправо от него, где отдыхал Киргард появилась эльфийская невидимка. На той стороне пустоши почти незаметная из-за расстояния вторая. Он их различал плохо заметным оранжевым пятном на фоне леса. Одну бы он возможно бы и успел достать. Два скачка и струя огня волне дотянется. Ясно было что в этом случае его тут же убьют, а три дракона за одну эльфийку — неподъёмная цена.

Через минуты невидимки так же неслышно пропали, как и появились. Быргард положил голову на лапы и задумался.

— У нашего башка целая осталась, — обрадовала подруг Лютисан. — Можно отрубить и в сотнях на стенку повесить.

Девчонки, до этого сдерживавшие, сразу затараторили, делясь впечатлениями. Зверюги были действительно огромными.

— Проверяем окрестности на пять лиг, — распорядилась Цариэль. — Может ещё какая тварь рядом прячется. Арилёты взлетели, разошлись и начали наматывать круги вокруг лагеря. Больше всех переживал наряд у перехода и Нируэль, оставленная за пулемётом у лагеря. Им не удалось поучаствовать в истреблении драконов. И даже на посиделках теперь не расскажешь, как обнаружили и метали гранаты. Об этом будут рассказывать другие счастливицы.

Быргард наконец сообразил, почему его не заметили. Он поверх невидимости прикрылся маскирующим заклятием, и тот артефакт, которым наверняка пользовались эльфийки его не обнаружил, в отличии от погибших собратьев. Это было важно. И Совет драконов должен об этом знать.

Дракон выпустил магический глаз в сторону лагеря. Глаз пролетел до нужной пустоши за пару минут и Быргард быстро всё осмотрел. Обнаружил лишь одну эльфийку. Невидимка почему-то сидела в замаскированной яме. "Глупая девчонка!" Если он сверху ударит, так в этой яме и сгорит. Дракон поторопился и выпустил магический щуп. Момент был самый благоприятный, вокруг никого и одиночный воин. Через щуп наложил заклинание сна, второй раз и третий. Заклинание не подействовало. Пятно в окопе двигалось. На невидимке был амулет. Ударил голой силой, пытаясь сбить защиту. Удар подействовал. Эльфийка стала видимой. Она стояла в яме и держала в руках длинный боевой жезл.

— Магия в стороне лагеря, — крикнула в амулет Лютисан и развернула "топор" в нужном направлении. — К бою!

Лететь было примерно две-три минуты на максимальной скорости.

Быргард наложил парализующее заклинание "Взгляд василиска". Девчонка не замерла статуей, а продолжала топтаться в своей яме. Она видно ещё не сообразила, что часть заклинаний с неё сорвано. Но мощная защита от магии ещё держалась.

Дракон решился. Он метнулся вперёд и открыл переход на магический глаз. Приземлился сзади эльфийки и тут же набросил силовой мешок. Силовой кокон физически не позволял вырваться из него добыче. Маг бы смог его сорвать, но эльфийка была обычным воином. Быргард притянул кокон к телу, вынимая добычу из ямы, обнял передними лапами и нырнул во временной портал уходя с пустоши. Затея входила в разряд чрезмерно опасных. На жертве было понавешано амулетов, и вполне возможно имелись какие-то мощные артефакты и оружие. Но дракон не сомневался, что его мощный удар по магической защите эльфийки маг отряда точно почувствовала, и сейчас неизвестно сколько воинов спешат захваченной на помощь. Приходилось рисковать.

Заклятье силового мешка было изобретено тысячелетия назад. В нем можно было перемещать пленных и добычу по межпланетному переходу. Мешок как бы шёл частицей самого дракона. Несмотря на высокую плотность стенок воздух в него поступал. Недостаток был один: кокон сам подстраивался под размеры добычи и пленный мог в нем шевелиться.

Вывалился из перехода Быргард премерзко. Кубарем, если это можно сказать о драконе. Передние лапы были заняты пленницей, и он вспахал мордой землю, пытаясь не раздавить девчонку своим телом. Выправил равновесие, огляделся, примотал мешок к телу силовыми путами, чтобы освободить передние лапы и взлетел. Крылья уверенно гнали воздух, сил ещё оставалось достаточно (в удар он слил почти половину), чтобы сделать несколько переходов и уйти в портал. Сердце радовалось: Киргард и Даргард погибли не зря.

Г Л А В А 22.

СССР. Тула 1992 год.

— Докладывайте, Виктор Павлович, — предложив сесть, сказал начальник УВД Тульской области полковник милиции Панарин. — Меня в первую очередь интересует дело по убийству людей из банды Хачатурова.

— Восемь человек убиты из пистолетов "Вальтер" и "Парабеллум". Свидетели убийства не выявлены. Стреляли из трёх разных стволов с близкого расстояния. Очевидно имелись глушители, поскольку никто выстрелов в ближайших домах не слышал. Пятеро убиты в машине "Волга", трое в кустах у дороги. Задержан один из бангруппы Хачатурова с отрезанными пальцами, по кличке Сивый. На допросах показал, что получили наводку на парня, продавшего машину на авторынке. Предупредили, что парень возможно вооружён. Поэтому работали с подстраховкой из второй машины. Парня они отследили. Дождались, пока завернёт за угол вместе с девушкой и попытались отнять деньги. Успели только крикнуть "Стой!" и всё! Из первой машины вылезло четверо, пятый остался за рулём. Дальше у него провал в памяти, очевидно ударили шокером, поскольку никаких ушибов на голове не обнаружили. Очнулся через несколько минут от боли. На руках не было указательных пальцев. Их машина стояла пустая, только водитель склонил голову на руль, пальца на правой руке тоже не было, левую руку он не видел. Вторая машина была забита телами убитых подельников из прикрытия, дырки от пуль на груди он рассмотрел через лобовое стекло. Он испугался и скрылся. По его словам, в кустах лежало трое, но с виду по ним не стреляли. Отсюда сделан вывод, что убийцы вернулись, добили выживших и забрали машину. Возможно и одного из бандитов Хачатурова. Его сейчас ищут. Пропал Клёпин Виталий Семёнович, по кличке Бык. Имеем описание парня и девушки, продавших машину и документы с указанием паспортных данных. Имеем отпечатки пальцев парня, снятые с договора купли — продажи. В Московскую область по предполагаемому месту жительства направлено двое оперов. Но даже если мы его возьмём, то, без его признательных показаний, дело не сдвинется. Свидетелей нет, оружия нет. Скажет да, напали и забрали деньги. Пригрозили, что если заявит в милицию, то убьют. Зеленую ВАЗ 2104 бандитов тоже ищем. Возможно была ещё одна группа подозреваемых, и парень с девушкой к стрельбе отношения не имеют. Аналитики утверждают, что стреляли профессионалы из какого-то спец подразделения. Восемь трупов по два выстрела в сердце. Возможно у продавца машины была серьёзная охрана, а может вмешалась третья сторона. В кустах обнаружено несколько следов кроссовок тридцать седьмого размера. Ищем детей, которые возможно что-то видели, а возможно обшаривали тела. Про палец со странным отрезом эксперты молчат, говорят, что возможно отрезали лазером. В их практике такое встречается впервые. Бандюки в городе все притихли. Из банды Амбара трёх рэкетиров нашли мёртвыми. Зарезаны ножами. У одного тоже отрублены пальцы. Возможно "подражатели". Завели отдельное дело. Среди населения пошли слухи про "Белую стрелу". Тела родственникам пока не выдаем, ссылаясь на патологоанатомическую экспертизу.

Бык не стал возвращаться на хазу. Он спрятался у своей подруги и позвонил только через три дня.

— Сивого взяли, остальные в морге. Подходи к кафе с заднего хода, — сказали ему.

Бык снял бинты с кистей рук и залепил раны пластырем телесного цвета, чтобы не бросались в глаза. Пальцы уже чуть поджили и не кровоточили.

— Рассказывай, — проводил его в маленькую комнатку в подсобке Монета. — Хачатур поехал к паханам, терки тереть. Хряк очень заинтересовался, кто это на его территории братву мочит.

— А нечего и рассказывать. Михасик тормознул напротив парочки. Кот вместе с Сивым выскочили со шпалерами в руках. Кот крикнул: "Стой, сука!" Я в это время выскакивал с другой стороны машины. Успел заметить, как фраер задвинул чувиху за спину. До них и было метров пять. Выскочил из-за лайбы и вырубился. Успел засечь, как Сивый на бульвар приземлился. Да и Кот уже лёг. Очнулся — пальцев нет, котлов нет, лапатника нет. Наши по кустам лежат. В "Волжанке" пять трупов. Ну и рванул куда глаза глядят. Отлежался у биксы знакомой, пока чуть отпустило.

— Это ты правильно сделал, что на хавиру свою не попёрся. Сивого, такого же счастливца, как и ты, менты на его хазе взяли. Тоже без пальцев. Но живой. Остальных всех ухайдакали. Усек может кого?

— Чисто было. Проулок тихий. Но вырубал нас не тот фраер с девчонкой, он спокойно стоял, только крикнул что-то типа "Атас!".

— Ну и чем вас по-твоему отоварили?

— Не знаю, свет мгновенно погас. Может шокер какой, а может ещё что.

— Ладно, — сказал Монета, доставая виски и закусь из шкафчика, — будем Хачатура ждать. Стакан то хоть удержишь?

— Лей, счас проверим!

Выпили, закусили. Монета налил ещё и спросил:

— Узнаешь хмыря и тёлку, если придётся?

— Срисую враз. У фраера взгляд жесткий, как у мокрушника. А лялька просто бутон. Глазищи — во! — показал он на край стакана. -Только прищур нехороший, как будто целится.

Левон прикатил на грузовике, вместе с Ракитиным. Аванесов был в гражданке, Ракитин в форме. Оба вооружены. Ездили в Калугу.

— Можешь поздравить командир, — отчитался Аванесов. — Семь с половиной тысяч за машину взяли. Через жучка местного продали. По дороге заправились, четыре канистры бензина в кузове. Надо будет местные сёла объехать, в сельпо подешевле будет, да и картошки можно будет мешков двадцать купить.

— Вот завтра возьми пару бойцов и езжай. Сети или бредень посмотри. Взвод соображающих надо будет по грибы отправить с толковым прапорщиком. Подосиновики, подберезовики, белые, рыжики, лисички маслята, грузди ещё можно, ничего другого не брать. Подсушим, засолим, всё можно суп сварить или к макаронам дать. Женщин можно привлечь, всё какое-то развлечение, прогуляются, свежим воздухом в лесу подышат. А то моя мне уже всю плешь проела, когда в город поедем.

— Ревнует она тебя Виктор Михайлович. Зря ты ей рассказал, что тебя девица подлечила, — хмыкнул Ракитин. — Раньше ты был хромым, а теперь живчиком скачешь.

— Да, Людмила действительно сделала чудо, — согласился майор. — Но говорила, что ещё два сеанса надо, чтобы полностью восстановить. Я всё про себя надеюсь, что заедет. Да и Симоненко второй день в санчасти лежит, в госпиталь, наверное, придётся везти. Фельдшер подозревает аппендицит.

— Командир, а ты раньше не говорил, что Людмила может повторно приехать, — сказал Аванесов, расплываясь в улыбке.

— Она и не обещала.

— Вах, какая девушка, мне бы такую, — с загоревшимися глазами выдал потаённое Левон. — Появится ещё раз — предложу руку и сердце!

— Мне уже завидно, что я с вашей красавицей не познакомился, — сказал начальник штаба.

— Ладно, девушки — это хорошо, а что мы будем делать, товарищи офицеры, если к осени мазут для котельной не завезут? Или электричество паче чаянья отрубят? На дизеле мы неделю можем просидеть и всё.

— Не посмеют госсеть отрубить! — сказал Ракитин. — У нас же всё от неё запитано.

— Да кто нас спрашивать будет, — буркнул Тарасов, — отключат рубильник и всё! Войны нет, никому наша связь не нужна.

— Посадим бойцов в грузовик, захватим подстанцию, и заставим включить обратно, — запальчиво выдал Левон.

— Только и остается, что вооружённый захват. А с железнодорожной станции прихватим цистерну с мазутом, — хмыкнул командир. — А потом поедем в Тулу и пару гастрономом вытрясем. А потом все хором под трибунал, или в леса под Тамбов.

— Дивизия поддержит!

— Поддержит, но не прикроет от противоправных действий. Объявят мятежниками и сливай воду.

— Если через месяц не дадут продовольствие, — сказал Аванесов, то всё равно придётся бунтовать или распускать дивизион.

— Ты мне подготовь сегодня бумаги, Левон Вартанович, о том, что у нас продовольствия осталось на три сутодачи и нет ГСМ, а по всему снабжению сводную ведомость, поеду в Тулу к командиру. Может удастся что-то выбить. А насчет котельной думайте. Чем дома и казарму будем отапливать, если не будет ни мазута, ни света. Как дежурство на постах будем нести. Не верится мне, что дальше будет лучше, только хуже.

Г Л А В А 23

Нируэль попробовала пошевелиться. Левой рукой удалось дотянуться до кинжала. Подтащила клинок повыше к груди. Приставила и, чуть развернув, надавила на укутавший её мешок острием. Стенка лишь чуть выдавилась на толщину пальца, не больше. Драконий мешок стали не поддавался. Амазонка не отчаивалась. Включила большим пальцем накопитель на рукоятке, лезвие свободно проткнуло силовой кокон и выскочило наружу. "Жалко, что клинок маловат, а то брюхо твари удалось бы вспороть запросто, если бы удалось развернуться!" — мелькнула мысль у эльфийки. Заклятье рассоединения на клинке успешно справилось с магической ловушкой. Притянутая к телу дракона, она чувствовала, как за спиной работают мощные мышцы. Возможно и дракон чувствовал все её шевеления. Мешок он прихватил к телу в трёх местах. Нируэль чувствовала через магическую ткань мешка, как будто три верёвки, обхватили плечи, бедра и ноги. Шея двигалась свободно. В висках стучала кровь, но голова соображала и руки ноги были в норме. Предплечья были стянуты захватом на уровне груди, как и ноги, чуть ниже колен. До сумки с гранатами было не дотянуться, клапан оказался плотно прихвачен захватом у бёдер. Кинжал тоже, но клинок из ножен вышел свободно — рукоятка оказалась выше.

Амазонка тихонько повела кинжал в сторону, вскрывая ткань магической ловушки. Тут же ударил поток воздуха — дракон летел. Левая рука сразу почувствовала свободу, как и правая, притянутая к груди. Правой рукой нащупала запасной амулет связи и включила. Вся разведка, памятуя случай захвата немцами Сетасан, носила по два.

— Я Нируэль, захвачена драконом, летим неизвестно куда.

— Мы в воздухе, дай направление, он где-то недалеко в двадцати лигах, — послышался голос Цариэль. И амазонка услышала взволнованное дыхание подруг.

— Я в магическом мешке, привязана к дракону в районе передних лап. Попробую сделать дырку и осмотреться.

Амазонка высунула руку наружу и попыталась сначала рукояткой нащупать мешок у лица. Она боялась располосовать себе голову неудачным движением клинка. Тому было без разницы, что резать. Темница мерно покачивалась под взмахами крыльев. Быргард сделал после приземления ещё один малый переход, но просчитался в расчётах с дополнительным весом и не дотянул до нужного места лиг пять. Больше он силы тратить не стал, а просто решил долететь, до того места, где гнили убитые обезьяны. Отсюда имелись прекрасные координаты на Рону, по которым он ходил уже дважды туда и обратно. Почувствовав шевеление жертвы, дракон склонил в полёте голову направо. Зрение он перестраивать не стал. Мешок с пленницей висел, путы его крепко прижимали к груди. "Пусть подёргается!", — подумал он с накатившей неожиданно яростью, по погибшим драконам. Маскирующее заклинание он на себя наложил снова, после закрепления магической ловушки и был уверен, что эльфийки его не обнаружат.

Лезвие кинжала осторожно подцепило ткань напротив лица и Нируэль плавно начала толкать рукоять. Дойдя до левого глаза, она отключила заклинание и оттянула мешок напротив лица насколько могла, потом опять нажала на накопитель. Кинжал свою задачу выполнил, сделав у глаз разрез. Амазонка опять отключила его и отодвинула сталью бело-матовую ткань.

— Движемся по походу между лесными массивами в районе нападения обезьян, — передала она местоположение по связи.

— Держись, идем к тебе! — ответила командир.

Похититель летел в трехстах метрах от земли. Мысль, что дракон может в любой момент уйти на свою планету, подстегнула девушку. Она как-то не подумала сразу о такой возможности.

"Надо избавиться от пут и выпрыгнуть!" — молнией мелькнула мысль. Амазонка переложила кинжал в правую руку и начала резать мешок вдоль от веревки да верёвки. Магические путы клинок не брал, просто останавливался, как она не давила. Удалось скинуть чехол с головы и разрезать всю ткань спереди до бедер — насколько хватило рук. По сути дела, мешок уже больше не держал. Держали магические путы.

"Может их из пистолета попробовать перебить", — подумала амазонка. Кобура, висела спереди на левом боку и тоже была прижата магическим захватом, как и походная сумка. Патроны в Вальтере были магические и вполне могли поспособствовать освобождению. Нируэль, побоявшись выронить кинжал, передала его в левую руку, а правой попыталась расстегнуть клапан кобуры, подсунув пальцы под стягивающий захват. Ничего не получилось. Плюнув на эту затею, Нируэль сделала на походной сумке разрез и запустив туда руку вытащила гранату "аннасан". "Как только откроет переход, так сразу взорву!". Гранату, втянув живот, заткнула за пояс. Подумав, с трудом вставила клинок в устье ножен. Кинжал пока был не нужен. Запустила ещё раз руку в разрез сумки за второй гранатой и рука наткнулась на тряпичный свёрток. "Пистолет Макарова!" — ожгла мысль. Один из тех, что взяли у бандитов в Туле. Постреляла разок, почистила и бросила в походный мешок на подарки. Сбросила тряпку, которая сразу зелёным листом полетела вниз, и передёрнула затвор. Обойма была полной — восемь патронов. Стрелять решила сначала в тот жгут, что стягивал предплечья и не давал работать рукам. Затем в тот, что стягивал бедра, чтобы получить доступ к оружию. Жгут на ногах она не видела, и перебить его удастся только в том случае, если получится согнуться. На всякий случай достала ещё одну гранату и заткнула за пояс рядом с первой. Уж кольцо всяко успеет сдернуть.

Выстрел грохнул неожиданно, пребольно ударив по ушам. Хватило одной пули из приставленного к жгуту пистолета. Нируэль тут же нащупала левой рукой второй жгут, приставила ствол и нажала второй раз. Второй захват распался. Дракон взревел, поскольку пуля от второго выстрела попала в тело. Ожгло Быргарда изрядно. Он склонил голову и увидел, что эльфийка болтается на одном магическом захвате вниз головой. Мешка на ней не было. "Вот же тварь неспокойная!" — поймал её лапой дракон, прижимая к груди. Набросить второй мешок удалось за полсекунды.

— Командир на пять градусов правее. Я видела голову Нируэль, вон там, в трехстах шагах, — сказала Хинаэль. Арилёт Цариэль чуть довернул. "Топор" с Лютисан немножко отставал.

Прибор ничего не показывал.

— Пулемёт вперёд, бить трассирующими веером, — приказала Цариэль. Мгновенья, пока Айнаэль меняла магазин и передавала пулемёт Хинаэль, сидевшей за командиром показалось вечностью. Сама Цариэль боялась, что они обгонят дракона, и снизила скорость до восьмидесяти.

Хинаэль ударила туда, где по её мнению должен был быть похититель. Трассеры полетели кровавыми жуками. Она прошлась очередью сверху вниз и в одном месте пули пропали, впившись в драконье тело. Цариэль чуть приподняла аппарат, чтобы тело дракона прикрыло Нируэль от пуль. Теперь стреляли все. Хинаэль только короткими очередями давала целеуказание, ни на секунду не упуская тварь. И если пули летели мимо, то тут же поправляла прицел.

— Он открыл портал, — донесся голос Лютисан из амулета. Второй арилёт тоже подскочил и ринулся к тому месту где находился дракон. За пятьдесят шагов до портала, нож саданул по невидимому дракону. Невидимость сразу у твари пропала и все стреляли уже зряче, пытаясь поразить нервные узлы и голову.

Через секунду все увидели, как от огромного дракона отделилась маленькая фигурка Нируэль. Ещё через секунду под драконом взорвалась граната, подбросив его на пару метров. Быргард начал падать, понимая, что гибнет. "Топор" нанес удар, развалив спинной хребет, в теле десятки ран и вырван клок из груди. Крылья уже не держали и он, сложив их, спикировал вниз, ударившись рогатой головой в землю. Кости черепа смяли мозг и Быргард ушёл к предкам.

Внизу на парашюте опускалось тело амазонки.

Г Л А В А 24

— Жора, — примчалась с магограммой Леосан. — На переход совершено нападение драконов. Девчонки убили три штуки, но драконы захватили Нируэль и она сильно пострадала. Цариэль срочно просит хорошего лекаря.

— Передай Натасан пусть готовится, вылет через пять минут.

— Рита, готовь грузовой арилёт с надёжным пилотом, — передал Принц распоряжение Эриэльковс по амулету. — Нападение драконов на переход. Нируэль ранена, повезём целителя, охрана наша.

— Жаннаэль, — вызвал сержант по связи сотницу. — Пять человек на вашем арилетё сопровождаете Натасан к воздушной школе. В бою с драконами у перехода ранена Нируэль. Беретё грузовой арилёт, поскольку её возможно нельзя перевозить сидя, четверо сопровождают лекаря, одна возвращает ваш арилёт на место.

— Есть, я всё поняла Принц. А как остальные девчонки?

— Убили трех драконов, у остальных ранений нет.

— Я тогда отправлю вместо раненой замену, — сказала Жаннаэль.

— Да, — согласился Жора, — это будет правильно.

Через пять минут арилёт взлетел, а через два часа Натасан была на месте.

У перехода лекарь ещё не была, ей было интересно оказаться в столь легендарном месте.

Нируэль нуждалась в длительном лечении. Дракон, когда ловил её в воздухе и прижимал лапой, сломал ей шесть рёбер. Помял и внутренние органы — левую почку. Видно прижал когтём ненароком. Одно из рёбер вспороло легкое. Девчонка была героическая, если смогла с такими ранами отстрелить последние путы, взрезать мешок и вывалиться наружу, оставив в подарок гранату.

— А как же ты смогла освободиться от его лап? — спросила Натасан.

— Он меня одной держал, я дважды выстрелила в неё зачарованной пулей, он завизжал от боли и отдёрнул её. Я и выпрыгнула в разрез. Парашют включила и вырубилась.

Прежде чем загрузить амазонку в арилёт, Натасан лечила её три дня. Здесь ей понравилось. Тихо, спокойно, амазонки занимались тренировками. Упросила Цариэль показать ей другой мир.

Когда командир дала добро, Лютисан предложила:

— Навестим майора Тарасова. У него рана на ноге от осколка, я прошлый раз не долечила, вот и посмотрите Натасан.

Подобрали магичке одежду и взлетели. Инструкцию Цариэль нарушать не собиралась — двумя арилётами по четыре эльфийки. Взяли и Руниэль, которая должна была заменить раненую. Амазонок в лагере для охраны хватало.

К военной части в Берниках подлетели за десять минут. Сделали пару кругов.

— Командир, там, по-моему, какая-то засада из вооруженных людей, — ткнула глазастая Хинаэль вниз в кромку леса, по которому петляла дорога.

— Шесть человек, доложила Златаэль глядя в прибор.

Арилёты снизились.

— Наверняка бандиты, — сказала Лютисан, рассматривая засадников в подзорную трубу. — Здесь кроме военных никто не ездит. Наверное, "засветились" парни, когда машину продавали, — употребила магичка Жоркино слово.

— Что предлагаешь? — спросила Цариэль.

— Парализовать и допросить, — твердо ответила Лютисан. — Потом определимся.

— Их наверняка кто-то послал, — сказала Цариэль.

— Вот и разберёмся кто.

— Машина гружёная со стороны города едет, — доложила Хинаэль. Два километра.

Засада засуетилась, устраиваясь поудобней. Двое вынесли на дорогу спиленную елку, положив так, чтобы не объехать. До части и деревни было не менее двух километров, вряд ли бы кто услышал выстрелы.

— Где-то в той стороне у них есть наблюдатель, — сообразила Цариэль, заметив суету. — И возможно транспорт, не пешком же они сюда пришли?

— Тариэль, — распорядилась командир, — ищешь наблюдателя и машины. Парализуешь, пока мы здесь разберёмся.

Арилёт с Лютисан полетел над дорогой, проскочил над грузовиком, где в кабине сидели хмурый майор Тарасов с водителем, а в кузове лежало четыре мешка. Майор возвращался из Тулы, получив два мешка муки и два мешка перловки. Получалось по два килограмма на человека.

С засадой амазонки разобрались за две минуты, парализовали, оттащили подальше, убрали с дороги ель. Натасан из арилёта не выпускали. Не дай бог что с дворцовым магом случится. После того, как машина проехала, начали обыскивать. Пять автоматов, снайперская винтовка (такая как у Жоры!), три пистолета, две рации — добыча была стоящей. Денег тоже добыли порядка семи тысяч. У одного в кошельке было много — пять тысяч рублями и ещё какие-то иностранные, зелёного цвета. Наверняка главарь. Забрали часы, зажигалки и пару ножей из хорошей стали. Пока связывали, вышла на связь Тариэль. Отыскали двух наблюдателей и машину на десять мест.

Цариэль приказала захваченных обыскать и связать, оставить одну невидимку на охране, а остальным вернуться к месту засады.

Допрашивали больше часа. Бандиты оказались из той же банды, часть которой перебили при нападении в Туле. С главарём Цариэль угадала. Картинка выяснилась следующая: Поскольку сбежавшие Сивый и Бык водить машину не умели, то зеленую четвёрку угнали либо бойцы, расстрелявшие братков, либо тульские фраера. В Туле все авторынки перекрыли хачатуровские хлопцы, а в Калугу и Новомосковск Хряк позвонил авторитетам и попросил оказать помощь. Через три дня машина появилась в Калуге, продавал армянин. Ему даже дали хорошую цену, почти не торгуясь, понимая, что он — посредник. А вот дальше выявили армейский грузовик с капитаном в кабине и двумя машинами его проследили до самой части.

Хачатурову вернули купленный "жигуль" и слупили двенадцать тысяч тысяч за услуги. Хряк сразу сказал, что с военными отморозками разбираться не будет. Им по хрену, скажут "фас" и сапоги перестреляют всех братков в городе, причём тихо и без всякого шухера. И менты будут только в ладоши хлопать.

— Это твоё личное дело Хачатур, — сказал Хряк. — Но я подозреваю, что это дело мутное. И вояки эти, вполне могут быть и не в теме. Кто-то скинул им лайбу палёную, а они её радостно сбагрили. Подписываться за тебя никто не будет.

Цариэль приказала всех убить. Били кистенями, чтобы не тратить патроны и не лить кровь. Магичек подкинули на арилёте до части и пока они пошли осматривать командира батальона занялись трупами: камень к ногам и в болото.

Две красивых девушки подошли к КПП и солдат радостно заулыбался.

— Мы бы хотели видеть майора Тарасова, — сказала Лютисан, улыбнувшись в ответ.

— Одну минуту барышни, сказал солдат и снял трубку телефона.

— Товарищ майор, вас хотят видеть две девушки. Есть, пропустить! — сказал дежурный и положил трубку.

— Проходите пожалуйста. Штаб вон в том здании, кабинет командира на втором этаже.

— Спасибо! -кивнули магички и двинулись в указанном направлении. На крыльце уже встречал прапорщик с повязкой дежурного по штабу.

— Проходите, пожалуйста, — придержал он тяжелую дверь. — Второй этаж, от лестницы налево.

Лютисан уверенна прошла в кабинет.

— Здравствуйте, товарищ майор, — поздоровалась она с Тарасовым.

— Рад вас видеть, Людмила, — ответил, покраснев, майор. — Честно говоря, я и не надеялся вас снова увидеть.

— Да вот, появилась возможность показать вас хорошему специалисту. Знакомьтесь — это Ната, профессиональный лекарь.

— Виктор Михайлович Тарасов, — кивнул майор, — командир здешнего гарнизона.

— Виктор Михайлович, мне нужна чистая простыня и стол, чтобы я вас могла осмотреть лёжа, — сказала Натасан.

— Не сочтите за наглость, но предлагаю пройти в санчасть. Там есть чистое бельё и стол тоже найдем.

Пока шли, Тарасов рассказывал:

Медицинский пункт батальона у нас небольшой, врача нет, один фельдшер и санитары с водителями. Два дня назад появился больной, страдает животом, если будет несложно, то прошу солдата осмотреть и нашего фельдшера проконсультировать, а то он не уверен в диагнозе.

— Солдата и я могу посмотреть, — сказала Лютисан.

Фельдшер завёл майора и Натасан в отдельную комнату с надписью "Изолятор", а Лютисан повел в соседнюю, где лежали два бойца.

— У этого вывих лодыжки, — сказал прапорщик Семичасный, — а у Симоненко я подозреваю аппендицит.

Лютисан осмотрела сначала вывих, наложила заклятие исцеления, стопа была вправлена до неё.

— Тебя как зовут воин?

— Петр Лушин, телеграфист, — ответил боец.

— Тогда можешь идти, посидеть на улице, пока мы твоего товарища Симоненко осматриваем.

Боец встал и направился к выходу, с удивлением заметив, что боль пропала и он свободно опирается на ногу.

— Подними рубаху, — приказал прапорщик, тебя врач осматривать будет.

Лютисан не касаясь тела провела руками над животом и действительно нашла нагноение в отростке.

— Мне нужно вымыть руки. Нужен перевязочный материал, кусок ваты, лейкопластырь и спирт. Ваш диагноз подтвердился, у него действительно воспаление слепой кишки.

Лютисан вымыла руки в соседней комнате, удивившись неприятному запаху коричневого мыла и вернулась в комнату.

Семичасный уже принёс поднос с тем, что сказали. Лютисан прекрасно помнила рассказ Ариши, как Принц выговаривал им с Сетасан, что они в открытую пользуются магией, давая повод для сплетен, вместо того чтобы замаскировать свои действия под привычные аборигенам.

Она усыпила парня, протерла живот ему спиртом, протёрла руки и клинок кинжала, который достала из сумки. А дальше уже действовала по своей методике. Сделала небольшой надрез, пережала и отсекла слепую кишку, достала её из тела, обеззаразила и закрыла рану. Протерла место спиртом с почти невидимым шрамом и заклеила его пластырем. Наложила заклятье исцеления, заодно проверив и остальные органы солдата. Симоненко был хлопцем хоть куда, крепким и высоким. Прапорщик стоял и про себя удивлялся. Пришла какая-то девчонка, за две минуты сделала операцию, пусть и не сложную, но операцию. И даже шва не видно. Рана закрылась сама и не найдёшь где была. И больной даже не пикнул. Майору она тоже ногу лечила. Командир проговорился, что Людмила — лекарь из Сибири.

Лютисан протерла спиртом клинок и спрятала его в сумку.

— Это надо закопать подальше, — показала она на отрезанный кончик кишки. — Я свою работу закончила.

— Спасибо Людмила, — поблагодарил фельдшер. — Сколько дней ему выздоравливать?

— Завтра может уже может нести службу, тяжёлого неделю не носить и не бегать кроссы, — ответила магичка, разбудив пациента.

Натасан занималась майором два часа, но ногу ему привела в нормальное состояние. Всё это время, подошедший Левон Аванесов, усердно окучивал Лютисан, усевшуюся на лавочке перед санчастью. Девчонка только улыбалась и кивала, слушая его трепотню. Рассказчик он был хороший. Подходили многие, просто поздороваться и посмотреть на новое лицо. Ариша говорила, что её знали все красноармейцы Потанина. Тех, кто лечит, в армии запоминают мгновенно. Пока сидела на лавке подлечила и трёх женщин, обратившихся со своими болячками. Слух, что пришла целительница, вылечившая командира, прошёл по гарнизону мгновенно. Ещё масла в огонь добавил появившийся на пороге санчасти больной Симоненко. К врачу он не подходил, но лыбился во все тридцать два зуба.

Один арилёт кружил над магичками, второй сидел в лесу. Цариэль машину осмотрела и пришла к выводу, что через переход её не перетащить. Большая больно. Называлась "РАФ". Что означает это название десятница не знала. Им она была не нужна, а военные возможно сумеют продать. Восемь трупов девчонки за час утопили. У наблюдателей оказалось по пистолету, у одного ТТ, у второго Макаров. Нашлась черная сумка с продуктами и рация. Десятница была довольна, в гости к военным заглянули не напрасно. Можно теперь зайти в городе в книжный магазин и посмотреть книги, можно пройтись по магазинам, присмотреть что-то интересное и купить ещё игрушек. Прилетевшие охранницы, сказали, что детские игрушки во дворце и в сотнях привели всех в настоящий восторг. Даже маги выпросили парочку заводных игрушек, чтоб показать в гильдии. Девчонки просили добыть ещё.

— Как пациент? — спросила Лютисан у вышедшей из медпункта Натасан.

— Нормально. Два часа полежит, чтобы ногу не нагружать, завтра можно будет ходить. Все железки из ноги я вынула.

— Посиди, пока Ната. Я пару минут с майором переговорю и пойдем, — встала с лавочки Лютисан. Она зашла в медпункт, заглянула в изолятор, где на койке лежал Тарасов.

— Лежите, Виктор Михайлович, — остановила она попытавшегося было дёрнуться майора. — Лекарь сказала вам минимум надо два часа вылежать, не нагружая ногу. Потом пусть отнесут на носилках домой, ходить будете уже завтра. Я вернулась, чтобы ввести вас в курс дела. Ваши люди засветились в Калуге с продажей машины. Бандиты в Туле, Калуге и Новомосковске взяли пол контроль автомобильные рынки. Отследили ваш грузовик, на котором ездил капитан Аванесов до самой части. Сегодня сделали вооруженную засаду в двух километрах отсюда. Вы, возвращаясь из Тулы, случайно на неё не напоролись. Они даже деревом дорогу перекрыли. Засаду наши бойцы уничтожили, как и двух наблюдателей на опушке леса в четырёх километрах отсюда. Там остался маленький автобус "Раф". Хозяев у него сейчас нет. Так что сегодня, если надумаете, можете забрать. Банду эту всю вырезали, но слухи наверняка пойдут. Я бы на вашем месте прикрыла гарнизон дополнительными вооружёнными секретами и наблюдателями. Времена сейчас неспокойные, как Ветров говорит — бандитские. Наверняка будут нападения на маленькие части и склады для захвата оружия. У вас в гарнизоне никакой обороны от внезапного нападения нет. Протаранят грузовиком ворота, и расстреляют всех, в том числе и гражданских. Вы живёте по мирному времени, а время сейчас уже не мирное. В стране и вокруг неё уже война. Советский Союз уже расчленили на части. Сейчас разделят армию, потом начнут подстрекать к различным конфликтам уже внутри республик и между ними. Армию наверняка начнут сокращать ускоренными темпами в угоду американцам. Времена для военных предстоят суровые, а для гражданских тем более.

Пересказав основные мысли, которыми с амазонками поделился Принц по поводу мира 1992 года, Лютисан откланялась.

Она не знала, что майор её советам внял полностью. Машину забрали в тот же день. Обсудив с начальником штаба выставили два наблюдательных поста и два секрета, протянули связь. На чердаке жилого дома установили пулемёт, который прикрывал КПП, вход в казарму и штаб.

Маги вышли с территории части и пошли вдоль дороги. За поворотом их подобрали арилёты, взяв затем курс на Тулу.

Г Л А В А 25

Четыре последних драконьих налёта уложились в неделю. Драконам всё же удалось захватить одного гражданского пилота и одну амазонку из сил Воздушной обороны. Пилот была последнего выпуска, готовившаяся по укороченной двухнедельной программе. Умела только управлять аппаратом и знала назначение всех органов управления. Амазонка прошла двухмесячный курс в школе Эриэльковс и знала много, не только по арилёту, но и по тактике действий. Взяли их не в воздухе, а на земле. Одну группу после получения магограммы от Цариэль с подробностями боя удалось перебить.

Жора считал, что это драконам ничего не даст. Применяемых заклинаний для арилётов они не знают, вот с парашютистами в воздухе могла быть проблема. Все включённые амулеты у Нируэль оказались выведены из строя, спас её от магического воздействия орден. Там, где удалось захватить пленниц прошли парализующие и усыпляющие заклятья драконов. Защитные амулеты оказались слабы против нескольких сильных магов. Амазонки у перехода по следам выяснили, что драконов было на пустоши три, но один прибором обнаружения не выявился. Маги сейчас мудрили с его телом, пытаясь выявить остаточные заклинания. Заклинание магического мешка уже восстановили.

Работала целая группа над новым прибором обнаружения по принципу немецкой винтовки. Оказывается, инфракрасным прицелом дракон засекался тоже, как и арилёт под старым заклятьем, и по нему можно было прицельно стрелять. По крайней мере дать целеуказание трассирующим патроном.

В сотнях повесили отрубленную драконью голову, Нируэль ходила в героях. Первая мать приняла решение Цариэль, Лютисан и Нируэль наградить орденами "Слава" за битву с драконами после возвращения разведчиц в Ярцель. Натасан привезла во дворец два мешка детских игрушек. Ещё два мешка ушло в сотни для подарков. Купили две сотни книг, как художественных, так и учебных. Пишущую машинку и два калькулятора на солнечных батареях. Жора книги все забрал, просмотрел и выдал читать три десятка. Остальные сложил в дворцовую библиотеку. Сделали и такую, после того, как отселили матерей в отдельное здание при дворце. Каждая получила по двухкомнатному жилому помещению с санузлом. На каждом этаже имелся общий коридор с холлом, где матери могли общаться. Столовая и кухня размещались на первом этаже. Естественно, имелась внешняя и внутренняя охрана. Перед дворцом высадили новые деревья, вместо сгоревших.

Пишущая машинка "Оптима" и калькуляторы стали гвоздём показов всем желающим. Маги "обнюхали" предметы со всех сторон. И если действие машинки было понятно, то электронный "бухгалтер" приводил всех в восторг именно своей непонятностью. Два электронных калькулятора МК 71 девчонки купили по семьдесят пять рублей. Значился он как инженерный на солнечных батареях. Один экземпляр сержант тут же вручил Дёмину (Ксанаэль) для расчётов. Алексей долго расшаркивался — подарком был несказанно доволен. Второй достался Первой матери. Жора заказал ещё пять штук. Для Агнасан (чтобы и у магов було), Второй и Третьей матери, которым приходилось много считать, Марисан и один в запас.

Во дворец привезли шесть мешков новой картошки, именно для питания, а не на семена. Эльфийки собрали с опытных делянок первый урожай картошки, подсолнечника, кукурузы, и различной зелени. Урожайность была великолепной. Маги заказали ещё различных семян, и Первая мать дала команду закупить что можно в девяносто втором году.

Цариэль заказ выполнила.

Натасан целую неделю делилась своими впечатлениями о мире за кромкой.

— Людей там бесчисленное множество. Город красивый, машины ездят по всем улицам. Поезда тащат десятки вагонов с людьми и товарами. Один раз видела огромный самолёт. Товаров в магазинах очень много, разных и хороших. Просто глаза разбегаются. Зашли в магазин, а там посуды стеклянной какой только нет, бокалы, фужеры, вазы. Взяли один посудный сервиз для дворца, с золотыми картинками, его вы видели. А там этих сервизов разных с десяток. Вроде и богато люди живут, а купить сейчас ничего не могут. Денег за работу не платят и непонятно почему. Вы не поясните нам Принц, что там сейчас происходит?

— В 1917 года в России, так тогда назывался Советский Союз, сменилась власть. Раньше страной управлял император, как у нагов. Была тяжелая мировая война, где воевали миллионы людей, жить стало очень тяжело и народ восстал, требуя лучшей доли. Власть перешла к Советам из рабочих и крестьян. Если у нас Советы матерей и Советы магов, то, там Советы состоят из выборных людей. Страна стала называться Союз Советских Социалистических Республик, сокращённо — СССР. Поскольку страна огромная, а народности населяют разные, она была разбита на несколько зон, которые называли республиками. К Союзу такие республики присоединялись постепенно, при мне их было шестнадцать. Переход 42 года ведёт в республику Украина, переход 92 года в Российскую республику. Основной вопрос любого государства — это способ его управления. С 1917 года был выбран способ управления с помощью Советов, представители которых выбраны из народа. То есть власть стала народной, как у нас. Слово "социалистическая" означает способ хозяйствования в стране и определяет в первую очередь вопрос с частной собственностью. До этого было капиталистическое хозяйствование, это когда у каждой фабрики, завода, поля был свой хозяин — капиталист. Капиталист — это богатей, который имеет много денег. Всё принадлежало ему и все доходы получал тоже он. К примеру, работает на фабрике тысяча человек, капиталист платит им маленькую зарплату, продаёт продукцию и получает прибыль. Если рабочий получает один золотой в месяц, то капиталист десятки тысяч. Он, конечно вкладывается в производство и сырьё, чтобы его фабрика работала, но всё равно его доход в тысячи раз превышает доход людей, которые на него работают. Чем больше работников и чем меньше зарплата, тем выше доход владельца предприятия. Это капиталистический способ хозяйствования. Социалистический способ убрал капиталиста. Фабрики, заводы, поля, рудники были объявлены общими — государственными. То есть фактически они стали принадлежать людям, которые на них работали. Доходы стали перераспределяться по-новому, и работники стали жить гораздо лучше. Страна начала усиленно развиваться, поскольку появились деньги, чтобы строить дороги, новые предприятия, школы, больницы и так далее. В Советском Союзе экономика была плановой, то есть составляли на пять лет план развития. Обсчитывали, сколько надо машин, самолетов, поездов, сколько добыть металла, руды, угля, нефти, хлеба, рыбы и так далее. Такой способ позволил Советскому Союзу выйти на второе место в мире по общему производству, а по ряду показателей на передовые позиции. Вокруг имелись капиталистические страны, которые очень боялись, что их народы, посмотрев на достижения Страны Советов, захотят свергнуть капиталистический строй — власть богатых. Войну в сорок первом году развязали именно они, надеясь, что фашисты Гитлера завоюют Советский Союз. Но у них не получилось, Гитлера разбили, и страна стала развиваться дальше, естественно потратив несколько лет на восстановление разрушенного хозяйства. В моё время мы были очень сильным государством. Мне даже удивительно, что за пять лет страна так скатилась вниз. Что сейчас происходит в СССР? — Возвращение капитализма! Страну разложили изнутри. Как? — я не знаю. Наверняка правители обманули народ. Наверху несомненно сидят предатели, или дураки. Скорее всего будет гражданская война. Общественные традиции в СССР очень сильны. Несомненно, поработали враги из-за океана, несомненно вложили значительные деньги, чтобы спровоцировать такие события. Будем ещё сотню лет жить при капитализме, пока не грянет Третья мировая война. Потом опять будем возвращаться к СССР. Поскольку капитализм ведёт простых людей только к гибели. Общественные средства производства и плановая экономика — лучше человечество еще не придумало.

— Жора, а у капиталистов разве не плановая экономика?

— Нет, она у них рыночная. Например: были хорошие погодные условия и народилось много фруктов. Завалены все склады и прилавки, народ не особо покупает потому что дорого. Нормальный бы человек снизил цены и продал, или переработал бы на соки или варенье. Но ведь для этого надо фабрику новую ставить, или продать урожай другому капиталисту, который делает соки. Но это означает транспортные, погрузочные расходы и так далее. Делается просто — часть урожая просто уничтожается, о остаток продают по высоким ценам. На потребности населения им плевать, главное получить как можно больше денег. Покупатель требует данный товар — будут делать. Требует, но нет прибыли — делать не будут. Они, поглядев на социализм, тоже что-то пытаются планировать, но только в тех отраслях от которых зависит их государство. В основном военных. Главный постулат капитализма — как можно более высокая прибыль владельца. Главный постулат социализма — обеспечение граждан страны необходимым и рост их благосостояния. В некоторых странах, в основном тех, которые не были разорены войной народ живёт лучше, чем в СССР. Но это только на первый взгляд. В СССР бесплатное образование, бесплатные детские сады и школы, обучение в высших учебных заведениях. Бесплатная медицина, бесплатное жильё, бесплатный отпуск, бесплатные путёвки в дома отдыха и так далее. Основную плату вносит государство из своих средств. На зарплату советский человек обеспечивает себе питание и покупает товары в магазинах. У капиталистов платят за всё.

— Жора, а ведь и у нас за всё платят деньги. И многие эльфийки имеют своё дело, от лавок до мастерских. У нас выходит тоже капитализм? — спросила Эля.

— Нет у нас не капитализм, поскольку смешанная собственность на средства производства. Государственная и частная. Но если частная собственность будет увеличиваться, то придём к капитализму. Должна увеличиваться государственная и общественная. К примеру, имеем пять бригад рыболовов, которые ловят для Ярцеля рыбу. Получают рыбачки за свою работу по три золотых в месяц. Как там делит деньги бригадир рыбаков, я не знаю, но не думаю, что себе берёт тридцать, а остальным платит по три золотых. Это общественная собственность, куда входят лодки, сети, фургон для перевозки и так далее. Появляется капиталист. Он покупает лодки, сети, фургон, и нанимает на работу эльфиек пусть за те же три золотых. Месяц ловят, второй, всю прибыль капиталист забирает себе — это его деньги, поскольку он купил все эти средства производства, с помощью которых осуществляется лов. Ему через два месяца кажется, что прибыль мала, поскольку вложенные средства возвращаются медленно. Он говорит: будем ловить рыбу на два часа больше, всем добавлю в месяц по две серебрухи. Ловят, а прибыль возросла уже на четверть, а зарплата всего на одну десятую. На третий месяц утопили сеть. Накладывается штраф и эльфийки работают бесплатно, пока не окупят новую сеть, по той цене, что указал хозяин. Через год нормальный капиталист получит двойную прибыль, а зарплата эльфиек с вычетом всех наложенных штрафов составит в среднем два золотых. Ведь самый простой способ получить бСльшую прибыль — уменьшить зарплату работникам и поднять цену на рыбу. Проиграли все кроме капиталиста: работники получили меньше, простые эльфийки за рыбу на рынке платят дороже. Зато у собственника полный карман денег.

— Жора, про капиталистов понятно, что это сволочи, а вот как сделать, чтобы рыба в Ярцеле стала дешевле? — спросила Первая мать.

— Имеем пять бригад рыбаков. Надо для начала их просто объединить в колхоз, коллективное хозяйство. Без лодки рыбак не может, без снастей тоже, не может и без фургона, поскольку рыбу возить надо. Цель объединения — уменьшить количество используемых средств. Пять бригад имели пять фургонов, а всю пойманную рыбу можно увезти на двух. Значит два можно свободно продать, оставив третий на случай большого улова в резерве. Второй вопрос, который надо решить: увеличение количества пойманной рыбы. Для этого надо улучшить средства лова: сети, бредни, перемёты и так далее. В том числе и лодки, хотя бы на парочку поставить двигатель, чтобы ходить в дальние районы лова, где рыбы побольше. А вообще должен быть составлен план всех мероприятий. Смысл всех нововведений — увеличить количество пойманной рыбы за единицу рабочего времени. К примеру, плетем большую сеть наподобие сачка, трал называется. Привязываем к двум лодкам с моторами и тянем потихоньку, проехали по реке или озеру триста шагов — сетка полная, вытащили на берег. Это и новая снасть, и новый метод лова. Когда будут ловить больше рыбы, чем смогут продать, вот тогда и начнется настоящее развитие и цены на рыбу начнут падать. Применение магии для лова, применение магии для сохранения улова, копчение, соление, вяленье рыбы. Изготовление рыбных консервов. Возможностей работы у колхоза гораздо больше, чем у нескольких рыбаков, поскольку вместе они — сила, которая способна решать серьёзные дела. Это ведь новые продовольственные товары, которые будут охотно раскупаться. И ловить рыбу будет не пять бригад, а три. А остальные её будут обрабатывать. Коллективные хозяйства начали создавать при Сталине, фактически это объединение сельскохозяйственных рабочих. Уверен, что в таком колхозе рыбачки будут получать раза в два больше, чем сейчас и продукции выдавать в несколько раз больше. А цена на рыбу потихоньку упадёт. Поскольку большие объемы продаж позволят получать достойную прибыль.

— Жора, рыбаки сейчас покупателей к себе пытаются зазвать и поторговавшись, цену можно сбить. А с колхозом торговаться не получится, поскольку он один.

— Сделай два колхоза, или три. Имей ввиду, что если увеличить количество рыбачек скажем в два раза, и они будут вылавливать в два раза больше рыбы старыми методами, то цена на неё понизится совсем незначительно, процентов на пять — десять. Труда много, а рыбы мало. Надо чтобы труда стало меньше, а пойманной рыбы больше. Называется такое понятие — увеличение производительности труда, измеряется "себестоимостью", то есть стоимостью затраченных средств на единицу продукции, в данном случае на стоун или килограмм пойманной рыбы. У любой единицы продукции можно высчитать себестоимость. А там уже и думать, что из расчётного списка можно и нужно изменить, чтобы уменьшить затраты. Есть специально обученные люди плановики и экономисты, которые занимаются этими вопросами. Среди людей Потанина наверняка есть те, кто работал в колхозах, знания самцов нужно в этих вопросах использовать. Если нет таких, то можно в девяносто втором году набрать сколько надо. Предприятия закрылись, там полно безработных специалистов. Вообще нужно как-то собраться Советом матерей и целенаправленно обговорить список специалистов по нужным нам профессиям. Сейчас вполне имеем шанс набрать несколько десятков нужных нам людей. Инженеров, химиков, технологов, экономистов, плановиков, геологов, преподавателей и прочих. Да и магию у нас нужно усиленно развивать. Знания — это хорошо, но сплав магии и знаний — лучше. Мы ведь столько нового уже за год изобрели, что и не сосчитать. Континент обследовали, карты составили, по рекам прошлись, четыре месторождения железа обнаружили. Транспорт воздушный создали, армию усилили. Врагов всех разбили, в общем дел наделали великое множество. Но главное, в Элистане появились свои мальчики. Пусть их мало, но они есть. Рождаемость увеличилась значительно. Теперь уже говорим о приросте населения, а не о вымирании. Это же ведь здорово! Я нисколько не жалею, что попал в этот мир. Мне здесь нравится!

Г Л А В А 26

Сержант не знал, чем себя занять, поэтому тупо лежал на диване и читал Майн Рида "Отважная охотница". Он смутно представлял кто такие мормоны, но считал, что это какая-то секта, сбежавшая в Америку от преследований в Европе. В Соединённых штатах в те времена собиралась вся гниль, выброшенная из Старого света. Хорошо на Гебе нет религиозного культа. Боги есть, и их уважают, но культа нет. Ни храмов, ни священников. Хочешь общаться с Богами — обращайся на прямую.

Жора долго раздумывал, что же его гложет, и путём умозаключений пришёл к выводу — не хватает общения с мужиками. Кругом одни женщины. Даже до Белова в соседний дом лень дойти. Военное напряжение кончилось, и заняться стало нечем. Хотелось посидеть в мужской компании, по которой явно соскучился, и принять грамм двести на грудь.

— Слава, — спросил он Принцессу, — а как ты смотришь, чтобы слетать на недельку в гости к твоей маме?

— А детей на кого оставим? — спросила жена.

— Зачем оставлять, с собой возьмём. Им уже по три месяца. Два часа на арилёте всяко выдержат. Мы же едем родственников посмотреть и детей показать?!

— Жора, я полечу с удовольствием. По маме и сестре, честно говоря, соскучилась. Да и тебя двору надо представить. Посмотришь, как в Святославе живут. Мать несомненно будет рада, да и столица тоже.

Неделю собирали подарки для родни и детей. Через посла графиню Вислу предупредили королеву Святославу и в Славии тоже готовились, особо не афишируя. Нет, принять Принца Элистана, Орочьих земель, Славии, Римии и Готии — великая честь. Но мало ли дураков на свете. Агенты рыли носом землю, пытаясь выявить недоброжелателей. О прилёте Принца и Принцессы Ярославы объявили за сутки.

Элиэль настояла взять десяток телохранителей и выделила два боевых арилета сопровождения от Эриэльковс с десантницами. Девчонки дрались насмерть за право сопровождать Принца в заграничную поездку. Отбор был жестокий. Начальником отряда сопровождения назначили Камиэль. Очень почётно и интересно, побывать в чужой стране. Десант Рита вооружила по максимуму — четыре пулемёта, четыре снайперские винтовки, одна с прицелом ночного виденья, у всех автоматы, пистолеты, парализаторы и десять гранат. На каждую лодку по четыре лука с запасом различных, в том числе и противодраконьих стрел. У всех новенькая голубая форма в парадном исполнении с голубыми беретами и нательным бельём в голубую полоску. В общем весьма представительный ударный отряд. Грозный и красивый. Телохранители одеты были в темно-зелёные костюмы, (на подобие Жориной афганки) привычные для охранных сотен и вооружение было более разнообразным. Ритаэль выделила четырёх рейнджеров для внутренней охраны, Тураэль шесть телохранителей. Командовать поставили Микаэль. Из дворцовых магов взяли Никасан, и два мага второго ранга имелось у десантниц. Летели на грузовом "правительственном" арилёте из тех, что делали для перевозки королев на свадьбу. Телохранители гнали и разведывательный арилёт Принца.

Весь путь проделали по стандартному маршруту: Ярцель — Трицель — Тривиэльсан — Святослав. Это чтобы не лететь над горами, если бы пошли через крепость Торцель. Долетели за два часа, сразу включив невидимость. Перед Святославом невидимость сняли и садились уже во всём величии Воздушных Сил Элистана на площадь перед королевским дворцом. Серо-голубых боевых арилётов на двенадцать эльфиек столица Славии ещё не видела.

На площади были выстроены два конных полка и почётный караул. Перед дворцом стояла королева Святослава и пара сотен встречающих. Первым приземлился разведывательный арилёт, и телохранители наружной охраны тут же испарились, включив невидимость. Следом сел один боевой, потом арилёт Принца, а затем второй боевой. Жора аппарат не покидал пока два десятка десантниц не построили коридор из двух линий.

Они шли рядом, Принц и его Принцесса. Жора держал на руках розовый кружевной конверт с дочерью — принцессой Людмилой, жена несла голубой конверт с сыном — принцем Олегом. Как только они дошли до середины десантниц, те развернулись и двинулись вместе с венценосной парой, прикрывая двумя шеренгами. Рейнджеры невидимками попарно прикрывали спереди и сзади. Теперь у союзников были и винтовки, и сержант не хотел рисковать.

— Королевство Славии искренне радо приветствовать Принца Георгия и Принцессу Ярославу на земле славян — начала королева приветственную речь, — а также ваших детей Принца Олега и Принцессу Людмилу. Вы не в гостях, вы на своей земле и каждый житель королевства искренне рад вашему прибытию. Добро пожаловать домой, дорогие дети! — улыбнулась королева и двинулась навстречу, расцеловав зятя и дочку.

Народ закричал: — Слава Принцу Георгию. Слава Принцессе Ярославе! Выстроенные полки поддержали троекратным раскатистым: Ур-ра-а!

В общем принимали хорошо. Показали почти готовый дворец для Принца. Пока же разместили в королевском дворце, выделив целое крыло. На следующий день Жоре продемонстрировали всех его славянских сыновей. Мальчишки были хоть куда. Сержант поблагодарил матерей и вручил всем подарки. Драгоценностей для своих женщин не пожалел. Для детей привезли коляски и игрушки. Коляски все были разные. Для герцогини Вариславы, Первой матери Славии — двухместная, для графини Пронской Ольги — трехместная, для баронессы Зариславы — одноместная. За неделю Микелласан соорудила чудо колясочного искусства. В каждой коляске имелись конверты для детей различных цветов. Ярослава заказала в Ярцеле эльфийские платья матерей, отличающиеся лишь количеством красных полосок и подарила от себя всем по пакету зачарованного эльфийского белья (с новомодными трусами и лифчиками) и босоножки Жориной конструкции. Королеве и сестре подарков было припасено два мешка. Сержант от себя подарил драгоценности, магические камни на накопители, по Вальтеру, наручные часы и по подзорной трубе, покрытой мифрилом. Дворцовому магу Гориславе подарил камень, будильник в кожаном футляре и булатный нож.

В общем неделя пролетела быстро. Приходил архитектор уточнить пожелания Принца по внутреннему оборудованию дворца. Сержант рассказал ему про оборудование санузлов и как это всё сделать.

— Да, королева Святослава была в восторге от предоставленных в Ярцеле апартаментов, — сказал маг. — Но к сожалению, кроме "Хочу, как у эльфов!", я от неё не добился. Спасибо Принц, теперь я хоть знаю, чем её там так поразили, и как это можно сделать.

С королевой встречались каждый день, как и с сестрёнкой жены Мирославой. Той стукнуло шестнадцать лет, и она была такой же красивой, как и старшая сестра. Застав раз Жору читающего Майн Рида, она заставила читать вслух и Принцу пришлось по часу развлекать женщин чтением каждый день. Пришлось пообещать прислать из дворцовой библиотеки пяток книг. Тёща, пользуясь моментом, хотела кое-что оторвать и для королевства. Просила разрешение русских самцов, после десяти лет службы в Элистане переправить с их согласия в Славию, на вольные хлеба. Просила двигатели на корабли. Арилёты не просила — знала, что не дадут, оружие тоже. За оставленные винтовки выразила отдельную благодарность, но интересовалась патронами. Горислава поднимала вопрос нельзя ли десяток одарённых направить на обучение в Тривиэльсан. Страна за обучение заплатит приличные деньги. Ярослава за неделю обучила сестру считать арабскими цифрами. Сложению, вычитанию, умножению и делению в столбик. С собой привезла два комплекта шашек и теперь во дворце шли баталии в новую игру. В общем время провели с толком. Королева дала два бала. На первом, по случаю приезда Принца, людей было очень много. Два часа Жору беспрерывно знакомили с особо выдающимися женщинами Славии. Графинями, магами, баронессами. В глазах присутствующих он видел только восхищение. Врагов не было. Но телохранители невидимками сопровождали его и принцессу. У комнаты детей тоже стояла охрана из эльфиек.

В принципе, единственное место на континенте, где Принца не любили и могли затаить ненависть — королевство Саксония. Везде уже были Первые матери, а у них — нет. Десять полков убитых англичанок оставили в королевстве неизгладимую память и наверняка нашлось бы много желающих свести счёты, отомстить за погибшую мать или сестру. Поэтому охрана бдела, отловив в первый день шесть невидимок, оказавшихся из королевской охраны. Но вся неделя прошла спокойно.

Г Л А В А 27

До Ярцеля добрались нормально. Жена была довольна, Жора тоже. Родню и детей посмотрели, себя и детей показали.

Обещаний он никому в Святославе не давал, но с Первой матерью и Агнасан поговорил. Решили всё-таки допустить человечек и орчанок к обучению в эльфийской школе магии. По пять человек на три года, с тем, чтобы после окончания обучения человечки и орчанки отработают три года в качестве магов в Элистане. Плата за обучение — пятьсот золотых монет в год в пользу магической школы.

Будет больше магов — союзникам проще будет жить, так пояснил это предложение сержант.

Все остальные просьбы Совет матерей отверг. С самцами вопрос решили поднять через десять лет. Если захочет кто-то переселиться к славянам, то препятствий не чинить. Но по мнению матерей лучше, чем в Элистане, они условий не найдут.

Жора поговорил с женой о имеющемся переходе в Славии.

— Я была там, за кромкой, несколько раз. Пустынная дорога в лесостепи. На двадцать лиг никакого жилья. Самое большое достижение за последние двадцать лет — заманили одновременно пять самцов. Переход открывается на шесть часов. Обычно один— два человека, больше не попадается. Обоз прихватили один раз — сто лет назад. Восемнадцать человек взяли в плен. При старой королеве засылали десяток разведчиц, чтобы через год опять вернулись к переходу и вызнали, что делается вокруг него. Никто назад не вернулся, хотя были все хорошо вооружены. Пленные говорят на неизвестном языке, по-славянски никто не понимает. Потом, когда уже маги их обучат языку, начинают рассказывать. Картинку около перехода с их слов имеем. В общем дикая, малонаселённая местность.

— Слава, обязательно должен быть ещё один переход, — сказал сержант. Ведь появились славяне откуда-то в этих местах, причём в значительных количествах.

— По легенде предки пришли откуда-то с побережья. Но маги обшарили все прибрежные районы, но ничего не нашли.

— Ладно, я подумаю над этим вопросом, — сказал сержант. Ему теперь стало ясно, почему Славия была самым малочисленным королевством в анклаве. И семь мальчиков от него — это манна небесная для славянок.

Когда он рассказал Эле о ежедневнике, куда положено записывать сделанные и спланированные на будущее дела, она заказало несколько блокнотов и один, с красной коркой и тиснёной золотой звездой подарила ему. Он всё решал, куда такую красоту приспособить. Уж больно солидно выглядела вещь.

Он пошёл к себе и достал из ящика стола красный монументальный блокнот. Только сейчас ему пришла в голову мысль как лучше использовать этот чудесный подарок жены.

На первой страничке он написал:

"Какие бы дела я в своей жизни не совершил, но самое великое — это!"

Жора полюбовался на надпись в блокноте и на следующей странице вывел:

"Я горжусь вами, мои дети!"

"Родившиеся в 361 году после кометы:

1) От жён:

— Наследный Принц Элистана Георгэль (Элиэль)

— Наследная Принцесса Элистана Жораэль (Марисан)

— Наследная Принцесса Элистана Машаэль (Марисан)

— Наследный Принц Элистана и Славии Олег (Ярослава)

— Наследная Принцесса Элистана и Славии Людмила (Ярослава).

2) От родственниц жён:

— Принц Элистана Аришэль (Арисан)

— Принцесса Элистана Мияэль (Арисан)

— Принц Элистана Руссэль (Эриэль)

— Принц Элистана Ратонэль (Эриэль)

3) От ловцов и магов Элистана:

— Принц Светэль (Сетасан)

— Принц Штыкэль (Фериэль)

— Принц Ферэль (Фериэль)

— Принцесса Катяэль (Катиэль)

— Принцесса Жараэль (Натаэль)

— Принцесса Надаэль (Натаэль)

— Принцесса Тинеэль (Тинаэль)

— Принцесса Кириэль (Кираэль)

— Принцесса Дашиэль (Дашаэль)

— Принцесса Людиэль (Людаэль)

— Принцесса Жориэль (Лисаэль)

— Принцесса Ливсаэль (Лисаэль)

— Принцесса Георгиэль. (Динаэль)

— Принцесса Данаэль (Динаэль)

— Принцесса Акаэль (Седаэль)

— Принцесса Римнаэль (Риммаэль)

— Принцесса Флориэль (Флораэль)

— Принцесса Виктиэль (Флораэль)

— Принцесса Каниэль (Канаэль)

— Принцесса Пулеэль (Яриэль)

— Принцесса Маниэль (Монаэль)

— Принцесса Мураэль (Мираэль)

— Принцесса Эмраэль (Эммаэль)

— Принц Воинэль (Аллаэль)

— Принцесса Веляэль (Валяэль)

— Принцесса Имраэль (Ирмаэль)

— Принцесса Ладиэль (Ладаэль)

— Принцесса Клариэль (Клараэль)

— Принцесса Вандиэль (Вандаэль)

— Принцесса Реваэль (Еваэль)

— Принц Сержантэль (Лораэль)

— Принцесса Лориэль (Лораэль)

По ловцам у Жоры всё было записано. Он просто сверял имена детей, чтоб не ошибиться, не надеясь на свою память. С животиком ходила ещё Леосан, должна была родить зимой. Но местечко в списке за 361 год он ей оставил.

4) От орчанок:

— Принц Орочьих земель Георгор (Таняор)

— Принцесса Орочьих земель Звездаор (Милаор)

— Принцесса Орочьих земель Виктаор (Зинаор)

— Принцесса Орочьих земель Жораор (Зинаор)

5) От славянок:

— Принц Славии Ратибор (Варислава)

— Принц Славии Варислав (Варислава)

— Принц Славии Георгий (Ольга)

— Принц Славии Ольг (Ольга)

— Принц Славии Мечислав (Ольга)

— Принц Славии Зарислав (Зарислава)

6) От готиек:

— Принц Готии Аларик (Габи)

— Принц Готии Теодор (Анели)

— Принц Готии Вермандо (Анели)

— Принцесса Готии Вербена (Идан)

— Принцесса Готии Селена (Идан)

7) От римлянок:

— Принц Римии Виктор (Вивиан)

— Принц Римии Августин (Оливия)

— Принц Римии Клетис (Оливия)

— Принцесса Римии Аелия (Веста).

Сержант пересчитал всех записанных детей и удивился, цифра получилась круглой — шестьдесят детей. Из них двадцать три мальчика. Было чем гордиться. А он и гордился! Настоящий многодетный отец! Отец русских эльфов!

Э П И Л О Г.

(Через четыре года).

— Мама, а почему ты дала мне такое длинное имя? Его трудно выговорить.

— Это в честь твоего отца, сынок, — ответила Лораэль улыбнувшись.

— В честь Принца?

— Да, в честь Принца. Когда он пять лет назад шагнул к нам через переход на Гебу, он был сержантом. Сержант по-русски означает "командир", а приставка "эль" по-эльфийски — воин. Так что твоё имя Сержантэль означает Командир Воинов. Очень славное имя. И быть тебе в будущем полководцем, как Эриэльковс или сам Принц. В нашем доме у детей много военных имён. Вот у тебя подружка Акаэль, она названа в честь АК — автомата Калашникова, ты его видел у Седаэль. Когда мы защищали Первую мать и дрались с нагами у реки Талз, Седаэль была первой автоматчицей, которая стреляла по врагу. А Яриэль в это время лежала на скале и стреляла из пулемёта. Свою дочку она назвала в честь этого грозного оружия Пулеэль. Так что у тебя сынок хорошее военное имя. Ты — командир воинов!

— Спасибо, мама, — развернулся пострелёнок и умчался на улицу.

— Я командир воинов! — услышала она с улицы задорный крик сына. — И у меня такое же звание, как у отца! Ура-а! ...

Конец пятой книги. Конец цикла "Амазонки с планеты Геба".

Новороссийск, октябрь 2016 года.

От автора.

Любите детей. Дети — это наше ВСЁ! Прошлое, Настоящее и Будущее!

Если ты не наркоша, не больной, не пьянь и не гей

Значит ты нормальный мужчина и можешь делать детей!

Всех красавцев-героев положили в войну

И обидно до слёз за родную страну.

За родню, что легла в Великой войне

За родню, что исчезла в бандитском кубле

Толерантность змеиную им в глотку забей

Просто делай нормальных счастливых детей!

Воспитай как храбрых и стойких мужчин

Как бы не было трудно — ты не один.

Если ты не наркоша, не пьянь и не гей -

Значит ты нормальный мужчина и ДОЛЖЕН делать детей.