«Boxer», с большими красными крестами в белых кругах на бортах, ждал меня на площадке представительства ПРА, уже полностью готовый к движению. Я отпустил таксиста, доставившего меня с моими питомцами к Представительству (коты так засиделись в кемпере, что устроили мне настоящую обструкцию, благо еще вещи не обсцыкали, так что пришлось их брать с собой — кстати, тут же сменили поведение на примерное, паршивцы!), и подойдя к бронемашине, постучал ботинком в заднюю аппарель — а куда еще? Звонков дверных на бронетранспортерах не предусмотрено почему-то! Не помогло, пришлось тарахтеть рукоятью ножа, вот на это отреагировали. С легким стуком где-то сверху открылся люк, и смутно знакомый голос спросил:
— Ну, кому чего надо? Мы тут заказчика ждем, так что все проблемы нас не касаются. Еще вопросы есть?
Я еще более уверился в своей правоте и крикнул:
— Эй, на крыше! А кто у вас заказчик-то? А то терзают меня смутные сомнения, что это я и есть, а вы так меня встречаете неласково…
В ответ на мои слова загудел электродвигатель, задняя аппарель начала открываться (я еле успел голову убрать, чтобы не получить по лбу верхним краем), и из транспортного отсека выбрался действительно знакомый боец, один из тех, с которыми мы ездили на осмотр места гибели двух постовых-секретчиков. Я так и не спросил, как его зовут, а вот он данное мне прозвище запомнил и сразу же спросил:
— О, Следопыт! Что, это тебе надо на Базу съездить? Нам сказали — подойдет заказчик, отвезете на «Россию», там кого-то дождетесь, и всех привезете назад… Все правильно?
Я пожал протянутую руку и кивнул:
— Точно. Именно так и договаривались. Врач уже пришел?
Из броневика раздался голос Дугина:
— Да, я на месте. Минут десять уже сидим, все готово, можем ехать.
— Ну, если все готово и все собрались — тогда понеслась… — дал «отмашку» я, забираясь в машину по аппарели. За мной запрыгнули и Арес с Артемидой, я настоятельно требовал от них не семафорить разноцветьем, так что оба выглядели как Земные рыси по колеру, причем каким-то образом ухитрялись не привлекать к себе лишнего внимания даже так! Их видели, но глаз как бы «соскальзывал» с кошек, как с чего-то привычного — возможно, какое-то эмоциональное воздействие? Дугин, сидящий почти возле водителя, что-то проговорил по-немецки, аппарель начала закрываться и одновременно зарокотал запустившийся основной двигатель бронетранспортера. М-да-а-а, это вам не наши БТР-60/70/80/сколько-там-еще… В десантном отсеке я стоял, почти не пригибаясь! Просторный светлый отсек с поднятой набок и пристегнутой к потолку койкой по правой стороне объема, и откинутыми сиденьями на левом борту. Впереди слева сидел водитель, рядом располагался… ну, вероятно, пульт управления пулеметом, который я видел на крыше машины, может оно и место командира было, не знаю — по крайней мере, там сидел еще один солдат в такой же форме, как и водитель, и именно он обернулся ко мне и вежливо поздоровался: «Гутен морген!». А на бортовых сиденьях устроились двое в хорошо знакомой мне форме РА, и если одно лицо мне ничего не говорило, если и видел его когда, то очень мельком и давно, то вот второе… На меня смотрел Николай Леснов, тот самый, резко увеличивший семью во время моего первого путешествия в Демидовск! Он меня тоже узнал, с первого взгляда, и уже начал открывать рот — но тут все еще стоящий рядом боец сообщил, перекрикивая гудящий двигатель:
— Народ, смотрите, кто у нас заказчик! Это Следопыт, я вам рассказывал позавчера, в прошлом конвое он такое творил! Кто там переживал, что шпака придется от пылинок прикрывать?! Ручаюсь, не придется!
Леснов встал, растянул физиономию в широчайшей лыбе и вместо рукопожатия облапил меня обеими руками, стиснув так, что я только смог прохрипеть:
— Пустииии! Стохну ше шейшас!
Николай, к моему счастью, услышал, поскольку тут же отпустил мою тушку, и несколько виновато ответил:
— Это… здорово! Давно не виделись, Ма… Следопыт! Извини, обрадовался…
Я только махнул рукой:
— Николай! Я тоже рад тебя видеть, но ребра мне от радости ломать не надо! Как жена, как дочки? Надеюсь, радуют?
Боец еще раз улыбнулся от души и закивал:
— Еще бы! Радуют, как иначе? Нинка тебе привет передавала, сказала, как увижу — в гости пригласить, и чтоб без отказов! Ты после Базы куда собираешься? Да и девки хотели тебя увидеть, такие красотки стали…
Боец, представивший меня как Следопыта, разочарованно протянул:
— Так вы знакомы?! Ну, тогда не буду долго трепаться… Садись вон на любое место, и расскажи, ради чего мы едем, что-ли…
Я устроился между врачом и Лесновым, и повернувшись к трем бойцам, коротко пояснил:
— Я Алексей, для кого удобнее будет — можно Алекс. Прозвища не использовать, особенно на Базе… Едем мы на «Россию», как вы уже знаете. Там наша задача — встретить двух человек, моих родителей. Обое уже очень немолоды, так что никаких страшных рассказов «для новичков», о местных ужасах вроде хищников или бандитов, наоборот, объясняете, что вы «на всякий случай», как мои совершенно гражданские знакомые, которых я попросил помочь и заодно покататься. Встречаем, садим в броневик, аккуратно и комфортно, немножко зубоскалим и вообще ведем себя легко и весело, везем в клинику, где они будут проходить курс лечения с применением местных ноу-хау, в смысле, кое-каких особенных лекарств из местной фауны и флоры… Собственно, все. Стрельба — только в крайнем случае, в идеале вы играете роль «потешных» солдатиков, которых я пригласил в основном для компании, ну и чтоб перестраховаться от всего и вся. Так что если есть чем, то наводите сейчас показушность… не знаю, попугайскую гавайку наденьте, у кого с собой такое имеется, или сандалеты какие-нибудь — я просил прихватить, вам должны были сказать… Короче, вы сегодня гражданские пижоны, а не бойцы, у мамы сердце слабое, ей волноваться не стоит. Вот и корчите из себя клоунов, этаких недоигравших в войнушку великовозрастных балбесов…
Пока я говорил, у двоих бойцов глаза потихоньку лезли на лоб, к счастью, ни у Дугина, ни у Леснова вопросов не было. Врач, который был в курсе моей идеи, с готовностью принялся копаться в своей сумке, потом с довольным видом достал оттуда сверток и помахал им перед остальными:
— Вот, видали? Самый натуральный халат, и прочий комплект! Я ж вас предупреждал?!
Бойцы переглянулись и, можно сказать смущенно, потянули из своих сумок кто что сообразил. Вид был у них при этом настолько смущенный, что смешной до истерики! Мой «безымянный» знакомый вместо штатной панамы напялил здоровенное сомбреро, армейский ремень сменил на пижонский вышитый по коже с тиснением, со здоровенной бляхой «под мексиканоса», на ноги натянул ковбойские сапоги, ну и куртку скинул, явив миру футболку с какой-то яркой графикой. Второй, молча вздохнув, тоже стащил куртку, за ней пятнистую футболку, взамен напялив пеструю безрукавку навыпуск, с сомнением посмотрел на свои берцы, но виновато разведя руками, уселся обратно. Николай без лишних слов поменял панаму на голове, тоже форменную вроде бы, но от совершенно другого комплекта, потом с каменной физией стащил штаны и натянул потрепанные джинсы, одним этим превратившись из кадрового бойца в задрипанного «ополченца», а уж когда он повязал на шею «арафатку», то и вовсе стал походить на пейнтбольщика с претензиями… Я так же спокойно скинул куртку, сменив ее на спортивную сетчатую, на «молнии», ботинки и так у меня были вполне гражданского вида, штаны тоже подбирались еще в «Березке», ну а на голову нашлась яркая «бейсболка» — понятия не имею, откуда она у меня в шкафу оказалась. В пять минут мы из едва не боевой ДРГ РА «на выходе» преобразовались в босяков, выехавших на пострелушки по банкам!
Немец-командир машины (ну, или кем он там был) смотрел на все это постепенно расширяющимися глазами до тех пор, пока глаза его не стали очень напоминать японских анимешных героев, с их гиперстремлением к кавайности! Но полностью уйти в ниравну ему помешал Игорь Валерьевич, несколькими короткими фразами, видимо, объяснив суть дела. Немец с каким-то даже уважением покивал, глядя на меня, а потом вдруг подскочил на месте, полез в ящик, прикрепленный к борту, выудил оттуда какую-то тряпку, в его руках быстро принявшую свой первоначальный вид — и в темпе переоделся в получившуюся ветровку, потрепанную и не слишком чистую, но зато вполне подходящую под нашу компанию. Я кивком и прижатой к груди рукой поблагодарил понимающего человека, на что он довольно закивал и, повернувшись к водителю, косящемуся на начальство с явным подозрением, начал объяснять ему ситуацию — я не знаю немецкого, но, а что он ему еще мог рассказывать?
Короче, к КПП «России» мы приехали уже нормальным таким цыганским табором, от нашего вида глаза на лоб полезли не только у патрульных, но и у ошивающихся рядом нескольких гражданских, да и пары военнослужащих РА — эти крутились как бы «просто так», но орденские вояки нет-нет, да и озирались в их сторону… Наше явление из недр БТР-а вызвало фурор и приступы тщательно сдерживаемого (иногда безуспешно) хохота! Даже котейки мои не привлекли практически внимания, можно сказать, свезло, хотя и не ожидал я проблем особых — ну, посидели бы в броневике… Кстати, отдам должное — «моим» бойцам, включая немцев, все это веселье было до фонаря, разве что оба фрица (водитель, осознавший ситуацию, благородно напялил на себя вместо формы затрепанный технический комбез, что, принимая во внимание жару, могло считаться подвигом — а ведь он на стоянке кондишен вырубал…) настолько старались выглядеть раздолбаями, что смотрелись скорее «шпионами в представлении кинорежиссера третьеразрядного детектива»… Тот случай, когда люди ну черезчур уж серьезно подошли к полученному заданию! Интересно, это все местные немцы такие, или мне достались какие-то особенно ответственные экземпляры?
Впрочем, на территорию базы нас впустили без проблем, только пулемету «опечатали» спусковой тумблер в кабине и декоративно ствол, да наши автоматы ушли в ящики/сумки, у кого что было. А вот пистолеты на КПП этак показательно-равнодушно «не заметили», мол, чего тут такого, у всех пистолеты есть, подумаешь! Даже я, с моей гражданской ай-ди-шкой, внимания орденцев не привлек — наверное, потому, что передо мной проверенные «ксивы» бойцов, все как одна, были не только орденские «ай-ди»-шные, но и подшитые к ним удостоверения РА…
Время у нас еще было, часа полотра-два, так что я попросил ребят не отсвечивать вокруг меня черезчур явно, но и не слишком расслабляться — мало ли. Не то чтоб я ожидал подлянки прямо сейчас и немедленно, но вот не верю, что Орден забыл даже Маньяка, а уж Варана и вовсе должны просто-таки мечтать увидеть… в белых тапочках… Николай порадовал — коротко кивнул и каким-то хитрым перемигиванием не только задавил на корню все возможные возражения, но и, такое ощущение, «на боевой взвод» поставил! Оба сразу подобрались и чуть передвинулись — вроде и немного, но теперь все 360® конролировались постоянно, не перекрывая друг другу обзор. Николай успокаивающе моргнул мне, и мы всей компанией потопали… ну а куда еще? В ближайший пункт общепита, естественно!
Николай все порывался направить наши стопы в «Рогач», но там было настолько шумно и людно, что даже у него не хватило азарта влезать в эту человеческую кашу… Вообще, как я понял, «Рогач» на Базе считался чем-то культовым, мол, «…был на «России» и не зашел в Бар? Да ты ж полжизни потерял…» и тому подобное — из-за чего, как я заметил проходя мимо, в баре толклось старожилов как бы не больше, чем новичков! Меня такое месиво вообще всегда раздражало, еще на Земле, так что мы всем отрядом пристроились в заведении «попроще», буквально метрах в двадцати от «модного». Только здесь я заметил, что немцы, оба, куда-то делись. Михаил Валерьевич, увидев мое беспокойство, покивал головой и пробормотал:
— Все в норме, они в машине посидят, подождут нас… Им и вообще тут смысла нет бродить, языковой барьер, то-се… Ну, и нам полезнее, на всякий случай…
Если так — то ладно, мне-то что? Я повернулся к официантке, подошедшей к нам с несколькими меню в руках — и понял, что девушке не до нас. Она с восхищением, переходящим в неконтролируемый восторг, таращилась на усевшихся рядом со мной на стульях кошаков, а руки ее тискали твердую обложку папок так, будто уже зарывались пальцами в густую шерсть! Я даже засмотрелся на эту жестикуляцию, так что разрушить очарование момента пришлось Дугину:
— Э-э-эм, девушка… Ау, красавица, вы меня слышите?!
Официанка очнулась, покраснела и принялась суетиться, торопливо раздавая меню и тарахтя скороговоркой стандартно-рекламные завлекалки о том, какая у них тут замечательная кухня и классически-великолепное обслуживание. Ребята что-то себе заказали, я не вникал, а когда очередь дошла до меня — не первым и не последним, но ближе к концу списка, чтоб не выделялся — я вдруг решил закусить поплотнее, из-за чего мой заказ оказался как бы не самым серьезным среди всех остальных. Девушка, перелистывая выуженный из кармана форменного передничка блокнотик, только кивала, записывая молча и стараясь реабилитироваться за «момент слабости», но когда я спросил: «А у вас есть по-настоящему свежее мясо, вот чтобы прибито было сегодня и в морозилке еще не валялось?» — не выдержала:
— Вы зря сомневаетесь в нашей кухне! У нас всегда все свежее, никто не жаловался! Мы ничуть не хуже любых других (стрельнула глазами в сторону «Рогача»), а фирменные блюда и вообще можно только у нас попробовать! Никто больше так не умеет!
Я сначала не понял, из-за чего она так вскинулась, а потом засмеялся:
— Нет, вы меня неправильно поняли. Я не сомневаюсь в талантах и умении вашего повара, да и в качестве вашей кухни вообще… Но мои коты любят парное мясо, более того, они и вообще предпочитают его сами добывать — но тут уж как получится, конечно. А вот из морозильника едят только в крайнем случае, и считают себя обиженными, если все же приходится (тут я несколько соврал, мои троглодиты, иногда кажется, и шины от кемпера готовы сожрать, но чего не скажешь, чтобы девушку успокоить!)…
Официантка, только что до стиснутыми до белизны пальчиками вцепившаяся в свой передник, тут же растаяла:
— Ой, извините меня, пожалуйста! Я не хотела… я не думала… вообще не о том… конечно есть! Сегодняшнее, вот час назад нам как раз антилопу подвезли! Только-только как убили, нас снабжает тот же охотничий отряд, что и «Рогач»! Мясо свежайшее! Им сколько надо, и какого?
