Во время полета слиток серебра сломался, как будто его нацелил луч чистой энтропии, превратившись в мелкий порошок. Еще одно движение запястья отправило комок серебряного порошка над кругом, а затем медленно высыпал его части, почти как сверкающие снежинки.
"Фен, эдр панд, мин хенд баур на аглон", — произнесла Теттлтейл, начиная ритуал. Круг загорелся, излучая интенсивный синий свет. "Фен, эдр панд, мин хенд баур на аглон".
Воздух затрещал, когда круг начал излучать молнии и искры повсюду.
"Голем, вставай", — сказала Лиза, указывая на круг.
Это был голем, которого она создала с кропотливыми усилиями. Он был вырезан из цельного безупречного блока базальта в течение нескольких ночей. Высокий, широкий гуманоид; почти голиаф с парой прорезей вместо глаз, куда она вставила бусинки из красного стекла. Он был без ядра, что несколько ограничивал его функциональность, но содержал внутри программную прокрутку. Хорошая работа.
В ответ на ее команду он начал медленно перемещаться внутри круга. Какой-то камень был отколот от поверхности несколькими случайными дугами молнии, но его это не беспокоило.
"Иди вперед, когда я тебе скажу", — сказала Лиза. Она нарисовала в воздухе руну и запустила ее. "Фен, эч син хенд".
И воздух плавно начал искажаться, как бы расширяясь и сжимаясь. В середине открылась дыра, сначала белая, а затем стала более темной с различными серыми пятнами. Он был слишком нестабильным, чтобы называться порталом, его края колебались и хлипко подпрыгивали в ответ на колебания маны Лизы, слишком нестабильно, чтобы человек мог безопасно использовать его.
"Сделай это."
Голем шагнул вперед и прошел через дыру, исчезнув из поля зрения.
Она закрыла глаза. Простая руна заменила ее зрение и зрение голема.
С другой стороны, вокруг нее во всех направлениях была плоская равнина из бескрайней травы. Солнце наверху светило слабо, но все же твердо, казалось, немного сильнее. Вокруг не было разбросанной странной растительности, небо казалось идеально голубым, и единственной странностью, которую она заметила, было появление высоких прямоугольных камней, все они стояли группами, иногда с резьбой. Признаки первобытной цивилизации.
"Мы сделали это!" — сказала Лиза.
"Мы сделали?" — сказал Странник, подплывая ближе к Лизе. Она не могла видеть за порталом, но все равно вскочила от радости. "Мы сделали это! Ура!"
"Да, эта Земля будет золотой жилой". Лиза с усмешкой потерла руки. "Теперь нам просто нужно стабилизировать портал для использования людьми..."
"Насколько это может быть сложно?" Сказал Странник.
* * *
12 июля 2011 года
чувствую себя ужасно.
Голос в ней сказал твердой сталью: " Ты должен". Вы должны чувствовать себя ужасно, потому что вы ужасный, ужасный человек. Худший человек.
Она встала с кровати медленными, вялыми движениями. Больше похоже на оживший труп девушки, чем на живое существо. Это становилось медленным шаблоном. Она просыпалась рано, на несколько секунд или минуту раньше, чем часы, и не могла ничего сделать, кроме как смотреть в пустое место в своей комнате, размышляя о недавних событиях. Прошло всего несколько недель, но казалось, что прошла вечность с тех пор, как она порвала с Неформалами.
"Тейлор! Завтрак готов!"
"Я не голодна", — громко заявила она. "Но спасибо."
Голос в ней повторил свою мантру, как прилив презрения к себе: " Все это ты заслужил". Разве это не красиво? Семья, которая заботится о тебе? Разве вы не этого хотели? ... Какой ценой?
Она посмотрела на свою ладонь и, вздохнув, направила струйку маны в свою ладонь. Подобно мягкой невидимой татуировке, появляющейся в ультрафиолетовом свете, Знак Подземных сиял на тыльной стороне ее руки. Он был тщательно вымыт, покрыт крошечными царапинами, пятнами, мазками и зазорами. Ее крыло выглядело нетронутым, но остальные были почти изрезаны; один из них был почти полностью невидим и исчез.
Она чувствовала, как исчезает связь. Не в метафорическом смысле, а в очень буквальном смысле; части его отслаиваются и улетают в эфир, чтобы их больше никто не видел. Она могла протянуть руку к метке и лежащему в ее основе механизму и почувствовать, как она разлагается, как гниющий труп. Скоро ничего не останется, может, меньше чем через месяц.
Она изо всех сил пыталась заглушить голос, потому что он продолжал звенеть у нее в голове.
Рутина Тейлора была простой. Каким-то образом удается встать утром, смыть сонливость, смоделировать часовую пробежку с помощью стимулирующей магии, одеться, съесть завтрак, а затем выйти из дома и отправиться в патрулирование, где она могла бы по крайней мере отвлечься от ужасного ощущения в животе, как будто ее сердце со временем упало и, наконец, опустилось до таза.
Первой частью ее распорядка был душ.
Тейлор открыла шкаф и собрала одежду, вытащив пару джинсов свободного кроя, большую рубашку, бесподобное нижнее белье и носки. Вынув сменную одежду, она направилась в ванную. Когда она заперла за собой дверь и начала раздеваться, она не могла не смотреть на свои руки. Почти с презрением, в равной степени к рукам и к себе, как будто она не могла этого вынести.
Как будто она не могла вынести того, что ее бледная кожа была усеяна тонкими красно-розовыми линиями вплоть до локтя. Некоторые из них проникли глубже, исцелились неправильно, даже с помощью магии. Это выглядело достаточно иначе, чтобы привлечь внимание. Келоидные рубцы.
Она не могла не вспомнить ощущение свежего пореза, как он горит на открытом воздухе, как больно мыть и дезинфицировать. Как от этого она почувствовала себя немного лучше, зная, что она наказывала себя за то, что была таким ужасным человеком. И тогда вина сменилась виной другого рода. Это не помогло ни в малейшей степени.
Она избавилась от этих мыслей, чтобы не тратить время зря, и просто приняла душ.
Обычно это не занимало у нее много времени; магия очень помогла процессу. Она была способной многозадачной, поэтому с телекинезом в ее распоряжении она могла делать несколько вещей одновременно. Она мыла волосы шампунем с заклинанием, пока мыла остальную часть тела руками. Это реально экономило время, но сейчас ей просто хотелось понежиться в горячей воде.
Она задумалась на мгновение. Это не было серьезным соображением, но это была мысль, поднимавшаяся из какой-то кромешной ниши в ее голове.
Что, если она упадет? Поскользнулась на умывальнике, а потом о чем-то сломала себе шею? Она могла даже использовать заклинание, чтобы сделать его более гладким. Это было бы быстро, безболезненно, но... Это было бы неудобно для Анны и Джоша. И особенно их сын. Она не хотела рисковать, чтобы маленький Себастьян увидел ее такой. Они были слишком добры к ней.
Когда она вышла из душа, ее глаза были влажными от чего-то другого, кроме воды.
Вместо того чтобы плакать, она сосредоточилась на исполнении заклинания — сорока восьми жестов и нескольких строк заклинания. Он был настолько сжат, насколько она могла это сделать. Это должно было быть выполнено правильно и в приличный срок. Если бы она была в нескольких секундах; два или три, результаты будут некачественными, менее оптимизированными. Если бы у нее не было целых пяти, заклинание не сработало, и ей пришлось бы тратить еще минуту, повторяя его и тратя свою ману.
Заклинание представляло собой комбинацию нескольких других элементов заклинания, которые обычно создавали отдельные эффекты. Это была отчасти иллюзия, отчасти манипуляция, отчасти телекинез. В течение одной минуты он смог смоделировать целый час бега, если все было выполнено правильно. По иронии судьбы сейчас это было ее самое сильное и совершенное заклинание. Это сэкономило время.
К сожалению, применять его несколько раз в день было невозможно, потому что это оказывало огромную нагрузку на тело — она ??попробовала один раз, и через час у нее вырвало кишки. Однако она могла позволить себе разыграть его один раз и потренироваться по-другому, чтобы дополнить свой распорядок. Если бы она сделала это, это бы ее ничуть не утомило, так что обычно это было идеальное решение.
Одевшись, она вернулась в свою комнату, чтобы собрать свои вещи. Ее телефон, ее дневник, ее костюм и все остальное.
Когда она спускалась по лестнице, Тейлор пересеклась с Анной.
"О, Тейлор, ты хорошо спал?" — спросила она с яркой улыбкой на лице.
"Да", — кротко ответил Тейлор, не глядя на нее.
"Удачного дня на работе, дорогой", — сказала Анна, слегка взъерошивая волосы Тейлора, прежде чем подняться наверх. Тейлор со своей стороны улыбнулась, после этой встречи настроение почти улучшилось.
Она чувствовала себя почти как привидение. Призрак, цепляющийся за жизнь вместе с этой семьей и несколькими Оберегами, которые все еще полагались на нее как на оковы. Ее долг как героя — если она вообще могла так себя называть — страховочный шнур удерживал ее от падения еще дальше, в бездну. Это была единственная причина, по которой ее больше не беспокоил этот фасад — фасад жилого дома.
Она не разговаривала ни с кем в доме и не тратила время на завтрак. Она добралась до автобусной остановки пешком, немного подождала, а когда автобус подъехал, села.
Она вспомнила тот день в прекрасных и ярких деталях. Казалось, что ее память перестроилась специально, чтобы держать эти воспоминания на поверхности, всегда стремясь выскочить и запомниться. И, может быть, это было хорошо. Это значило, что она навсегда поймет, как сильно она облажалась той ночью, как могла сделать другой выбор.
После Великой битвы за Броктон-Бей — как ее называли средства массовой информации — она ??возвращалась домой пешком, так как общественный транспорт не был доступен, и она не хотела беспокоить PRT, когда транспорт отчаянно нуждался в переправе. персонал, который продолжит работать. Оружейник настаивал, чтобы она не заставляла себя идти пешком, и даже Виста пыталась ее отговорить, но после некоторых споров Тейлор убедил их.
Смена одежды, которую она подготовила ранее к подобному случаю, была пропитана дождем от Левиафана и слегка порвана. Она не знала, от чего именно.
На обратном пути она встретила, возможно, последнего человека, которого она ожидала и хотела видеть тогда.
"О, Тейлор. Приятно видеть тебя здесь", — почти спела Эмма. Она была вместе с группой друзей, некоторые из них отставали на несколько шагов. Ни Софии, ни Мэдисон. "На улице так скоро после нападения? О, я забыл — у тебя нет друзей или семьи, с которыми можно было бы остаться, не так ли? Как грустно".
Эмма посмотрела на нее, приподняла бровь и ухмыльнулась. "Между прочим, красивая одежда". Это вызвало парочку насмешливых смешков.
"Оставь меня в покое", — ответила Тейлор, идя немного быстрее, чтобы выйти из зоны ее досягаемости.
Чертова карга.
"Это довольно забавно — София дала мне несколько деток". Тело Тейлора почти мгновенно застыло. Она подумывала заткнуть Эмму, прежде чем она успеет сказать хоть слово. На краю ее сознания рой яростно гудел. "Не волнуйся, я никому не скажу. Но я подумал, что это довольно забавно, что ты так закончил. Разве у тебя не было других друзей до этого? Они тоже отвергли тебя? история повторяется. А может, рифмы? "
"Я сказал тебе оставить меня в покое!" Тейлор крикнул так громко, что ее голосовые связки почти почувствовали, что они вот-вот разорвутся, резко повернувшись к ней, глядя на Эмму.
Через улицу раздался смех. Некоторые девушки начали кричать ей насмешливые фразы, типа:грустная сука "или" собираешься плакать, Хеберт? "
"Хорошо, я оставлю тебя. Как и все!" — добавила Эмма с усмешкой, смеясь.
Пришла идея, промелькнувшая в ее голове, как пылающая звезда чистого гнева, проталкивающаяся вперед — бурная месть, умоляющая развязать. Если Эмма уже знала о своих силах, не было причин скрывать их. И она могла бы почувствовать вкус мести, избавиться от этой глупой ухмылки.
В ближайшем переулке собралась масса насекомых, а затем выползла наружу, имитируя шаги. Их жужжание наполняло воздух, а тучи насекомых медленно заполняли улицу. Все друзья Эммы начали в тревоге оглядываться по сторонам, в то время как сама Эмма отреагировала блестящим осознанием того, как много она облажалась, широко раскрыв глаза, слегка приоткрыв рот, больше не ухмыляясь и не смеясь, как несколько секунд назад.
"Грустная сука", — прошептала Тейлор. Масса насекомых упала на всю улицу, покрывая Тейлора своей тьмой, а затем двинулась, чтобы окружить Эмму и ее друзей. Ей было все равно — она ??позволяла насекомым кусаться до тех пор, пока все в группе почти не теряли сознание. Крики эхом разносились повсюду. По мере того как мрачный процесс продолжался, Тейлор почти боялся, что мимо может пройти полицейский крейсер или фургон PRT, или даже раннее гражданское лицо, возвращающееся из убежища. Ничего подобного не произошло. В ее районе было не так уж много пешеходов.
Спустя полторы минуты все они лежали на тротуаре, покрытые укусами, некоторые из них были настолько злобны, что истекали кровью. Лицо Эммы уже опухло от яда. Ничего из этого не было смертельным — даже близко к смертельному. Она выбирала жуков выборочно, чтобы убедиться, что они причинят как можно больше боли. В ее рое было несколько муравьев-пулей.
"Бля, пожалуйста", — взмолилась Эмма, когда подошел Тейлор. Она просто продолжала идти, ее тело сгорбилось, когда она тяжело дышала. "Пожалуйста, нет... мне очень жаль".
Она смутно вспомнила эти слова. Это было похоже на эхо судьбы. Тейлор чуть не рассмеялся в лицо Эмме, иронично поменяв роли.
"Разве это не те вещи, которые я сказал, когда вы положили меня в шкафчик?"
Слова не доставили удовлетворения. Почти как только она их произнесла, она пожалела о них. Возможно, это иронический разворот — но все равно разворот. Она не хотела становиться такой, опускаться до их уровня, но теперь она сорвалась. Как Кэрри, разве что хуже. И ей больше не было наплевать, кроме чувства вины. Однако этого было недостаточно, чтобы ее остановить. Единственным утешением для нее было пойти ва-банк.
Все, что для этого требовалось, — это заклинание. Заклинание, наложенное на всех друзей Эммы, кроме нее. Воспоминания об этом событии поблекли, раны на них зажили чисто, оставив лишь несколько синяков и немного остатков яда в их организме, от которых они бы пошатнулись на пару часов. Она позаботилась о том, чтобы состояние Эммы было хуже, чем у них.
"Никто тебе не поверит".Тейлор улыбнулся.
А потом она пнула Эмму ногой в челюсть и по носу один, два, три, еще раз. Чистое, неподдельное жестокое насилие. В этом не было никакой элегантности — только пламенеющий катарсис.
После того, как кровь начала течь по щекам Эммы, и она перестала плакать от боли, Тейлор ушла, оставив на своем теле несколько пулевых муравьев, чтобы составить ей компанию.
Когда она закончила воспроизводить воспоминания в своей голове, автобус прибыл в пункт назначения.
Сущность 7.1
В какой-то момент исполнение нескольких исполненных желаний привело к утечке информации о том, что я могу ответить на искренние молитвы, адресованные мне. Это вызвало большой фурор в Интернете и довольно значительный рост поклонения, но не более того. Многие люди называли меня по именам, потому что я им не отвечал, что меня забавляло.
