Я молча сняла кольцо, подаренное магом с левой руки и надела его на безымянный палец правой руки.
— Я готова попробовать. Не получится с первого раза, я попробую снова. Вот только не пойму, зачем я тебе такая, — я грустно развела руками.
— Потому что мне нужна ты. Какая есть, — маг привлек меня к себе. — Потому что я тебя люблю. Не отвечай. Я знаю, что ты пока не можешь ответить мне тем же. Мне хватит и того, что ты остаешься рядом.
— Давай больше не будем ссориться? Я постараюсь настроить себя на мысль о браке и семье, но мне нужно время. Много времени.
— Пусть. Просто это зима.
— Ничего. Скоро придет весна. Мы снова вернемся на тракт, я буду работать с тобой рядом. Если не убьем друг друга, то все будет хорошо.
— Ты не уйдешь?
— Никогда, — я легко коснулась губами шеи Гайлара.
— Даже если он позовет?
— Даже если мир рухнет, — пообещала я. — Просто постарайся не напоминать мне о нем. Он свой выбор сделал, а я сделала свой. Мост сожжен. У меня впереди другое будущее. А ты никогда не оглядывайся на него.
— Ты его любишь.
— Если бы можно было бы это убрать заклинанием, я бы не вылезала из комнаты пока бы не создала такое заклинание. Я постараюсь Гай. Ты для меня очень-очень дорог. У меня нет слов, чтобы выразить тебе свои чувства. Просто дай мне время. А пока пусть я буду твоей невестой. Везде где будут спрашивать, я буду представляться либо твоей невестой, либо твоей женой. А дети... прости Гайлар, но я пока не могу. Совсем никак. Я себя иногда боюсь, а это живое существо потребует всего. Я не уверена, что смогу дать ему это. Пока не уверена. Как только я решусь, я скажу тебе об этом. Просто не торопи меня.
— И ты меня прости, Миа. Я все забываю, какая ты у меня еще маленькая.
— Ну совсем старым не прикидывайся, — фыркнула я. — Я в это уже точно не поверю. Поедешь со мной завтра в город?
— Поеду. Миа, а ты уверена, что Кейл и Пенелопа уехали?
— Так Кейл в записке написал. А почему ты спросил?
— Они лошадей из конюшни не приходили забирать, — отозвался маг, чуть хмурясь.
— Может Кейл опять дар использует? — вот уж действительно прокололась. Могла бы сразу подумать о том, как они уехали.
— Паршивец, — выругался Гайлар.
— Ничего, вот защитится по своей теме перед моим папой и возместит немножечко.
— Все-таки будет у Джастериуса защищаться?
— Сказал, что не хочет, чтобы его считали папенькиным сынком. Вот как меня, так можно. Хотя мне в любом случае какую-нибудь гадость сказали бы. Если бы не на счет тебя, то на счет папы. Мол, он для дочки выбил степень. Никто же не знает, что папа с меня скорее три шкуры спустит. Лайе в этом году на практику еще ехать. Просится в Светлый лес. Выбрала себе тему — Восстановление флоры с помощью заклинаний на основе лечения. Попытается восстановить все, что я подожгла. С одной стороны жалко ее, потому как провалится, огонь феникса там капитально поработал, а с другой и слава Богам, что в Светлый лес едет. Дядя Сили за ней присмотрит, да и мама Пенелопы в случае чего поможет.
— Миа, вроде ты уже обжигалась на доверии к своему крестному.
— Ну он же извинился. И только попробуй мне сейчас сказать что-то про Шиаххрана. Я тебя укушу!
— Хорошо-хорошо, — улыбнулся Гайлар. — Как думаешь, куда это эти двое так спешно сбежали?
— Не знаю, но в случае чего вытаскивать их все равно нам. Кстати говоря, кристаллы они не взяли.
— Паршивцы. Приедут, уши оборву обоим.
— Не приедут. Мы, скорее всего, встретимся с ними только на балу в академии. Гай, постарайся поговорить с папой. Мне ваши штыки надоели уже. На мамином дне рождении вы так оживленно о чем-то болтали, я уж было подумала о том, что вы помирились.
— Да это я рассказал, как мы с тобой у Шуша были. Твой папа очень заинтересовался вашей баталией в башне мага.
— Забавно было, — улыбнулась я, вспоминая, как мы с магистром разносили эту несчастную башню. — Все. Отпускай меня, я пойду готовить ужин. Вот, между прочим, какой ты противный! Я хотела тебя чем-то вкусным накормить, а потом уже и разговор начать серьезный. А ты торопишься куда-то.
— Да куда уж вкусное? Я и так поправился за этот год!
— В каком месте? — фыркнула со смеху я. — Может тут?
Я ткнула мага пальцем в накачанный пресс. Гайлар уделял треть дня физическим упражнениям. Я была согласна с ним. Когда резерв пуст, а милых упырей или вурдалаков все не убывает, остается только вступать в ближний бой. Ну или драпать. Для того и для другого нужна приличная физическая подготовка. Поэтому чаще всего я занималась вместе с ним. Исключая те дни, когда закрывалась в комнате с очередной паутиной заклинания.
Утром я проснулась раньше мага, чмокнув его в щеку, в знак того, что пора вставать, убежала вниз. Сначала приготовлю ему завтрак, а потом пойду, поплаваю, перед тем как ехать. Ехать вообще-то жутко не хотелось. За окном мела метель, кошка будет фыркать, да и мне не очень по душе снег, лепящий в глаза.
— Может отложим? — спросил Гайлар, входя в ванную. — За окном жуть.
— Знаю, но мое платье довольно сложное, его долго шить. И так она не повторит всех приемов Кариссы.
— Мне не нравится идея этого наряда.
— Прекрати, — отмахнулась я, поворачиваясь спиной к магу. — Я была в нем в прошлом году, я буду в нем в этом году, я буду в нем в следующем году. Мне кажется это забавным.
— Заметь. Только тебе это кажется забавным.
— Ну и что? Гай, не будь занудой. Дай мне раз в год развлечься.
— Я предлагаю ей стать моей невестой по-настоящему, а она прячется за маской, — фыркнул Гайлар.
— А я хочу поиграть. Хочешь играть со мной?
— Староват я для таких игр, — буркнул маг.
— Врать мне не надо, — вздернула бровь я.
— Рыбка, ты выплывать собираешься? Иначе я сейчас присоединюсь к тебе, и мы точно никуда не поедем.
— Предложение, безусловно, заманчивое, но платье мне все же нужно. Выйди отсюда, иначе кто-то потеряет самообладание, и мы все-таки никуда не поедем.
— Ты сейчас о себе? — изогнул бровь маг.
— Разумеется, — подмигнула я, выходя из воды по специальной лесенке.
Через час мы все-таки сумели выехать из дома и направиться в сторону города. Мне жутко не хотелось снова встречаться с портнихой, но выбора не было. Не лететь же к Кариссе в Парвиаз? Хотя я думаю, она бы на меня наорала за такую идею. Что-то мне подсказывало, что она была бы права, но свою идею я бы не бросила ни за что. Почему-то это казалось мне очень важным.
Портниха встретила нас кривой улыбкой. Может мы ей и не нравились, но ничего сделать она не могла. Мы платили немалые деньги. Сначала она занималась костюмом мага. В этот раз он решил быть вампиром. Я долго хихикала над его внешностью в иллюзии. Вампиры сплошь все субтильного телосложения, тонкокостные. Поэтому видеть широкоплечего мага в костюме больше подходящему Эмбарку я не могла. В итоге мы решили, что Гайлар будет, как и в прошлом году эльфом. Подкорректировав иллюзию портнихи, мы оговорили сроки.
Потом настала моя очередь. Я сотворила иллюзию своего белого платья. Портниха охнула.
— Я не успею за данный срок.
— Миледи, предыдущая портниха сшила это платье за три недели. Вам дается почти полтора месяца. Платят золотом. Мне все равно, как и сколько вы будете работать. Платье должно быть готово в срок. Иначе у вас могу бут быть проблемы, — хищно улыбнулась я. — Не стоит злить двух архимагов.
Да, пусть я стерва, но мне нужно мое платье. Раз то безвременно сгорело. Портниха поджала губы и заломила цену почти что втрое превышающую изначальную стоимость.
— Если за эти деньги я снова получу платье не моего размера, я заставлю вас вернуть все до последней медной монетки, — пригрозила я.
Когда мы вышли из лавки портного, Гайлар как-то странно покосился на меня.
— Что? — я передернула плечами.
— Отрастила зубки, — ухмыльнулся маг.
— Ну в конце концов, мы же ей платим. А если быть точной, то ты ей платишь. Работа в прошлый раз была выполнена некачественно. Оно мне надо?
— Ну в прошлый раз ты так открыто не угрожала. Все застенчиво мялась в сторонке.
— Это ты меня испортил, — я рассмеялась, подхватывая мага под руку.
Мы несколько часов бродили по городу. Пообедали в одном небольшом ресторанчике. После чего вернулись домой к магу. Я ушла к себе, изучать очередные заклинания, которые стали мне подвластны. Рейза улеглась на своем месте. Гайлар пропадал в библиотеке. Я фыркнула и решила изменить ход вещей. Почему я не могу просто пойти и сесть в библиотеке, читая свою книгу. Рейза поинтересовалась, куда я иду. Я успокоила кошку и спустилась вниз.
— Я пришла к тебе! — радостно возвестила я. — Что мы как неродные уселись каждый в своем уголке?
— Как пожелаешь, — не отрываясь от книги, отозвался Гайлар.
Я расположилась на кожаном диване. Очень быстро затекла спина и я легла, закинув ноги на спинку дивана. Когда устали руки я перевернулась на живот, положив книгу на диван перед собой. Послышалось напряженное сопение.
— Что-то не так? — я оторвалась от книги.
— Сложно просто смотреть, — признался Гайлар. — Сбиваюсь с мысли.
— А ты присоединяйся. Садись на диван, а я голову тебе на колени пристрою. Или ты мне, а можем по очереди. Иди сюда, — я похлопала по дивану рядом с собой.
Маг осторожно сел рядом со мной, я подползла к нему под бок и снова уткнулась в книгу. Гайлар обнял меня одной рукой и пристроил книгу у меня на колене. Так и устроились. Никакого намека на постель. Обычно мне уютно было читать вот так с Кейлом. В любой одежде, в любой позе, хоть ноги на плечи полуэльфу клади. С ним рядом было просто хорошо. Так вот, наверное, впервые я ощутила, что с Гайларом мне тоже хорошо. С ним можно вот просто так сидеть и молчать. Это молчание не напрягает, не висит под потолком как наковальня. Прошло несколько часов, прежде чем булькнул мой желудок, возвещая о том, что ужин еще надо бы приготовить. Я встала, оставила книгу на столе и направилась в кухню. Через минуту ко мне пришел маг.
— На ужин я хочу утку запечь, нормально? Или ты хочешь чего-то другое? — поинтересовалась я.
— Нет, меня все устраивает. Давай я тебе помогу.
— Я справлюсь, если хочешь просто посиди рядом, — улыбнулась я. — Мне бывает скучно молчать целых два часа.
— Миа, — тихо позвал меня маг.
— Да?
— У нас ведь получится?
— Все у нас получится, — улыбнулась я, положив руки на плечи мага и усевшись к нему на колени. — Обязательно.
Последующие полтора месяца прошли очень даже мирно и по-семейному. Мы наконец-то перестали ругаться. Я стала стараться больше времени проводить просто рядом с Гайларом, стараясь привыкнуть к его манере поведения, манере двигаться, изучала привычки. Да, до этого мы жили в одном доме, но как бы сами по себе. Маг в библиотеке я у себя, либо я на кухне, а он в гостиной. Я отдала магу свое тело, а вот душу смогла приоткрыть только сейчас. Может это был страх снова довериться, может я просто была не готова к новым отношениям. Меня перестала пугать мысль о свадьбе с Гайларом. Я даже планировала обдумать серьезно предложение мага. Мы уже год вместе и вроде бы еще друг друга не убили. С Фениксом тоже договорилась, так что вроде бы поджечь дом не могла.
— Миа, там портниха пришла на примерку, — Гайлар постучался в дверь моей комнаты.
— Мог бы и не стучать, — откликнулась я, смотря на заснеженные верхушки елей. — Я же одета, да и раздетую ты меня уже видел.
— Я и не стучал сначала, — хмыкнул Гайлар, подходя ко мне и обнимая меня за талию. — Просто ты не реагировала до этого. О чем задумалась?
— О том, что скучаю по Кейлу и Пенелопе, — соврала я.
— Да, этих двоих не хватает. Хотя мне хватает и тебя. Раньше зимой здесь один был.
— Как так можно, — покачала головой я. — А вдруг бы напали?
— На кого? — иронично изогнул бровь маг. — Миала, я не за красивые глаза степень архимага получил.
— Да? Я бы тебе и за красивые глаза степень присвоила, — улыбнулась я, положив руки магу на плечи.
— Пойдем, иначе эта мегера испортит твое платье.
Я спустилась в гостиную, где на диване покоилось мое белое платье. Да уж, это была явно не работа Кариссы. Я поморщилась, увидев другую ткань. Явно будет не такая приятная к телу. Надев платье, я попросила портниху помочь мне со шнуровкой. Она проигнорировала мою просьбу.
— Гай! Помоги, пожалуйста. На нашу гостью внезапно напала глухота.
Когда Гайлар появился в комнате, портниха быстро кинулась ко мне в желании помочь. И тут наконец-то до меня дошло. Да она же пытается привлечь внимание мага. Ну, стерва, ты у меня еще получишь. Я демонстративно шагнула в сторону, поворачиваясь к Гайлару спиной.
— Дорогой, пожалуйста, — я мило похлопала ресницами и чуть выгнула спину.
Гайлар провел ладонью по моей спине, от чего я чуть ли не замурлыкала как кошка. Когда он закончил шнуровку, я обернулась к нему и, обвив его шею руками, поцеловала. Спустя минуту мне удалось оторваться и то, потому что эта стерва начала надсадно кашлять.
— Я подойду попозже, хочу увидеть всю картину, — улыбнулся мне Гайлар.
Когда маг скрылся за дверью, я подошла вплотную к портнихе.
— Он мой, — вкрадчиво сообщила я. — Тебе здесь ловить нечего.
— Мы еще посмотрим, стерва, — прошипела портниха. — Тебя здесь не было. Думаешь год с ним ...
— Что я с ним здесь делаю, тебя не касается. Твое дело шить. К моему великому сожалению, ты тут единственная портниха. Судя по всему, моему будущему супругу тоже ты вещи шьешь.
— Ты сначала замуж за него выйди, — ядовито улыбнулась портниха.
— Была бы его воля, я бы уже год как его супругой значилась. Но если я не ставлю на нем печать собственности, это не значит, что ее там нет. Он мой, и таким как ты, ничего даже отдаленно не светит. Заруби это себе на носу. У тебя против меня никаких шансов. Раньше надо было ловить, а сейчас брысь отсюда, — рыкнула я, потоком воздуха открывая дверь и выталкивая туда портниху.
Захлопнув дверь, еще и прижалась к ней спиной на всякий случай. В коридоре появился довольный маг. Понятно, мою проникновенную речь услышали.
— Чего улыбаешься, как котяра при виде сметаны? — буркнула я.
— Ничего, — покачал головой маг.
— Взбесила эта зараза, — продолжала ворчать я. — Представляешь! Она мне угрожать собралась! Курица ощипанная. Сейчас прямо! Разбежалась.
— Не злись.
— Кто злится? Да я просто возмущаюсь наглостью некоторых. Кто сказал что можно свои руки тянуть к моему? Быстро эти самые руки пообрываю.
— Моя кровожадная, — еще шире улыбнулся Гайлар подходя ко мне и обнимая за талию.
— Не помни платье, — буркнула я, недовольная, что маг увидел мое недостойное поведение. В самом деле, как кошка шипела. Позорище. Еще бы за зад его схватила и шипела бы что "Мое". Позор.
— Не помну. Чудесно в нем выглядишь. Так мне даже больше нравится.
— Что значит так? — я отстранилась от мага и критически осмотрела себя. — Что-то она не так поменяла? Я ее убью!
— Нет! Успокойся. Ничего она не поменяла. Ты поменялась, — маг красноречиво посмотрел на мою грудь.
