Он закрыл глаза, пытаясь подавить память. Кларк знал, лучше, чем кто-либо, что даже Супермен не может предотвратить каждую плохую вещь, несмотря на то, что некоторые люди думали. Но это не облегчало, когда ему приходилось видеть своими глазами людей, которым он не мог помочь. Кларк снова открыл глаза и продолжил.
"После этого я искал террористов, которые это сделали, и поймал большинство из них. Он посмотрел на Джессику. "А потом я вернулся, чтобы немного поспать."Она коснулась его плеча и он был благодарен за этот жест. "Мне не нужно много сна, чтобы функционировать, все меньше и меньше с каждым годом, и я могу продолжать в течение нескольких дней без отдыха, но даже я не могу быть везде во все времена. Мне нужен отдых, и мне тоже нужна жизнь, кроме Супермена. Как бы бессердечно это ни звучало, я должен делать выбор, я должен реагировать на худшие ситуации, и немного невооруженной борьбы едва регистрируется в моем слухе как чрезвычайная ситуация."
Это не значит, что он полагался исключительно на свои способности, чтобы помочь людям. Конечно, он доверял своему зрению и слуху, но использовал и другие источники. Келекс, например, взломала несколько спутников, чтобы она могла быстро и достоверно получать информацию о том, что происходит вокруг Земли, от опасных штормов, формирующихся над населенными районами и вулканами, которые вот-вот разразятся, до войск, движущихся к началу конфликтов. Как хороший репортер, он также следил за новостями, также хороший источник, чтобы знать, что происходит. И, очевидно, у него были контакты, как Тони и Наташа, чтобы предоставить ему дополнительную информацию.
Однако, когда дело доходило до остановки ситуаций без предварительного предупреждения, Его силы были все, на что Кларк должен был полагаться, это была правда; но даже он не мог слушать все одновременно и отлично различать, что было чем. Нет, если только он не был полностью сосредоточен на своей задаче и не искал чего-то ясного. Он был приучен следовать определенным звукам: выстрелы, крики страха и ярости, бомбы, стихийные бедствия, крики о помощи... но удары? Кулачные бои? Если он действительно не обращал внимания, эти звуки не отличались от любых других.
А иногда — больше, чем он мог когда-либо принять — это стоило жизни. Кларк знал, что он не Бог, что он не может просто сделать все, что он пожелает, и спасти всех, но это не остановило его от чувства вины, когда он потерпел неудачу.
Джессика сжала его руку и отпустила.
"Я знаю, Кларк, Я не... я не это имела ввиду", — сказала она, немного смущенная, не глядя ему в глаза. "Ну, если не по звукам или Пролетая над адской кухней, то ты найдешь этого парня, используя какой-то другой метод. Ты журналист-расследователь, не так ли? Используйте свои детективные способности."Сказав это, она встала. "Я собираюсь посмотреть, как там моя квартира, если Старк выполнил свою часть сделки или если это все еще дыра. Хочешь пойти?"
"Конечно, я буду прямо там, я сначала позвоню Тони и поблагодарю его", — сказал Кларк, оглядываясь вокруг; "спасибо ему" не звучало так много, не тогда, когда Тони потратил около 12 миллионов долларов на подарок ему, но он был уверен, что это все, что Тони нужно или хотел от него. -Тебе тоже следует это сделать."
"Все. Хочешь посмотреть большой телевизор позже?"
"Конечно, но я не могу долго оставаться, мне действительно нужно доставить новую историю в Газету сегодня."
"Что-нибудь интересное?— Спросила Джессика, подойдя к двери.
"По сравнению с фабриками мутантов и линчевателями в масках, нет, не совсем, — пошутил Кларк. "Мы не можем все иметь крутую работу, — похвасталась Джессика. "Я имею в виду, я в основном Шерлок Холмс, и ты... Ты тоже время от времени делаете хорошие вещи, например, пишете новый рецепт или говоришь о погоде."
Кларк закатил глаза. "Да, я до сих пор помню того голого парня, которого ты фотографировала, с волосами по всему телу."Они оба вздрогнули. "Похоже, это действительно хорошая работа." Ее поднятый средний палец был единственным ответом, который он получил, прежде чем дверь была закрыта.
________________________________________
Голубая голограмма костюма Тони ярко светилась посреди комнаты, когда они с Брюсом смотрели. Вокруг него было изображено несколько чисел, формулы были понятны двум ученым, как простые слова любому человеку, а части костюма двигались сами по себе, показывая, что именно каждый из них мог сделать. Как только он был закончен, другой костюм собрался над голограммой брони, этот красного цвета, огромные части собирались вместе, пока предыдущий костюм полностью не исчез под ним. Броня, которая покрывала другую броню, пока все не стало большим, громоздким и угрожающим.
"Я представляю вам Марка XLIV, он же Халкбастер, — сказал Тони, раскрыв руки в большом жесте. "Или, ты знаешь, более или менее, как это будет."
Брюс слушал Тони, но был слишком занят анализом чисел, чтобы ответить. Он подошел ближе, держа очки, делая математику в голове, он повернулся к Тони.
"Ты уже построил прототип?"он спросил.
— Нет, еще нет, — ответил Тони, подходя ближе. Он колебался на мгновение. "Вот в чем проблема: все это красиво и математически идеально, но теоретически. Все, что мы делали, было основано на оценках с того момента, как большой парень вышел играть. Я имею в виду, у нас были кадры, как ты разбиваешь танки, сеешь хаос в Гарлеме, крушишь Читаури в Адской кухне, кусаешь голову Криптона... но у нас нет реальных цифр, на которые мы можем положиться с абсолютной уверенностью. Тони выдохнул. "Мы должны перейти к практическим испытаниям."
Тони был умным человеком, и поэтому он уже знал, каким будет ответ Брюса.
"Ты что, совсем из ума выжил?! Брюс воскликнул. "Тони, это просто безумие! У нас есть цифры, мы сделали математику вместе, нам не нужно, чтобы я позвонил выйти большому парню, чтобы мы могли ткнуть его палкой."
"А что если мы ошибаемся? Что, если оценки неверны? Что если ты станешь сильнее? Вот почему мы тестируем вещи, прежде чем использовать их, Брюс, потому что если что-то пойдет не так, мы сможем это исправить."
"Я почти уверен, что если я Халк-из вещей пойдет не так, и мы не сможем ничего исправить," Брюс парировал. Он отрицательно покачал головой. "Тони, ты же знаешь, я не могу это контролировать." "На самом деле, это неправда", — сказал Тони. "Джарвис, поставь кадры тестов 1, 2 и 3." — Как пожелаете, сэр, — быстро ответил Джарвис.
Брюс нахмурился на мгновение, смущенный, пока три экрана перед ними не включились, и он мог видеть себя внутри башни Мстителей. На мгновение он не понимал, пока она не начала играть; он подавился собственной слюной.
Он видел, как он встал посреди ночи, сонный, и бежал лицом к пластиковой пленке, кто — то по имени Тони Старк, без сомнения, приклеил его к двери; пластиковая пленка, почти невидимая для его сонных глаз, бросила его на спину на пол.
На втором экране Брюс увидел, как он спокойно открывает бутылку колы, но слишком поздно понял, что под крышкой осторожно застрял Ментос, который быстро упал внутрь напитка и начал цепную реакцию, которая превратила весь мысленный процесс в гейзер, пропитав всю кухню и его.
Наконец, он увидел себя входящим в ванную ночью, с настоятельной необходимостью, только кто-то с полным мочевым пузырем мог собрать, только чтобы в конечном итоге покрыться своей мочой, когда он не заметил, что у туалета была пластиковая обертка; Брюс мог только смотреть на свои мокрые носки, поскольку он явно помнил этот момент с ужасом.
Очень медленно Брюс повернулся, чтобы посмотреть на Тони.
"Это были тесты?"спросил он, его голос слишком спокоен. "Ты хочешь сказать мне, что я был покрыт мочой из-за теста?"
"Как ты себя чувствуешь?— Спросил Тони, в отличие от психиатра.
Брюс на мгновение закрыл глаза. Он медленно вздохнул, затем открыл глаза.
"Я чувствую, что могу задушить тебя", — ответил Брюс, все еще слишком спокойно.
"Ты или большой парень?"
"О, это все из-за меня, Тони."
Ответом Тони на угрозу была яркая улыбка.
"И ты говоришь, что у тебя нет контроля!"сказал он. "Видишь? Если это не заставило тебя превратиться в зеленого монстра ярости, что будет? Посмотри на эти мокрые носки. И твой пульс был едва повышен."
— Это правда, доктор Баннер, ваш пульс был стабильным, — согласился Джарвис.
Брюс, казалось, жаловался на то, что Джарвис читает его жизненные показатели, но он решил против этого.
"Не превращаться в Халка и контролировать Халка после того, как я превратился, — это две совершенно разные вещи", — ответил Брюс. "Вы могли бы спросить меня об этом, прежде чем разыгрывать меня, как подростка."
"Контроль есть контроль, Брюс. Ты знаешь, как остановить себя от поворота, ты знаешь, как сосредоточить свой гнев при повороте. Теперь ты должен научиться возвращаться после поворота." Брюс закрыл глаза от разочарования.
"Все не так просто, Тони."
Тони просто смотрел на него необычайно серьезно. "Я знаю. Помнишь, я рассказывал тебе о своем дуговом реакторе, о том, как я научился им управлять?"Он поднял руки, когда Брюс открыл рот, готовый прервать. "Я знаю, я знаю, я не превратился в разъяренного, мускулистого человека, я знаю. Но принцип все тот же: я должен был научиться жить с этим."Он постучал по груди, где находился дуговой реактор, прежде чем он смог хирургически удалить его. "Я проснулся после того, как меня чуть не взорвали мои собственные бомбы с автомобильным аккумулятором, прикрепленным к моей груди. Честно говоря, я не могу сказать, как я пережил такую операцию, в пещере не меньше, но я это сделал, и я использовал то, что должен был сделать свой первый дуговой реактор."
К его удивлению, Брюс слушал, ничего не говоря.
"Теперь я мог бы сдаться, я мог бы остаться с автомобильным аккумулятором и не рисковать, но я сделал выбор, и я застрял с ним. И это был тот выбор, который сделал все различие, потому что дуговой реактор в моей груди был тем, что привело в действие мой первый костюм и позволило мне убежать. И теперь я Железный Человек, Мститель, борющийся за добро и все такое, вместо того, чтобы делать оружие. Тони указал на Брюса. "То, что у вас есть, это бремя, я согласен. Но она тебя усыпит, только если ты позволишь ей тебя усыпить. Если вы научитесь контролировать это, если вы возьмете эту ужасную привилегию и сделаете что-то с ней, тогда это станет подарком. Выбор за тобой." Они оба долгое время молчали. Тони мог понять нежелание Брюса, его страх, это чувство, что ничего нельзя поделать; он чувствовал то же самое, когда реактор начал травить его, и он не мог найти выход. Но так же, как Фьюри и "призрак Говарда Старка" заставили его продолжать, ему нужно было, чтобы Брюс вырвался из него и попытался.
В конце концов, Халкбастер был непредвиденным планом, чтобы остановить неконтролируемого Халка. Не связанный с Тором и Суперменом. Но для того, чтобы это произошло, чтобы они действительно построили костюм, достаточно сильный, чтобы остановить Халка, им нужен был сам Халк. Странный парадокс, правда, но это не изменило их положение.
И если Брюс научился принимать себя и на самом деле научился контролировать большого парня, что ж, тем лучше для всех.
Брюс открыл рот, чтобы наконец что-то сказать, только чтобы его прервал телефонный звонок. Тони разочарованно вздохнул.
— Выключи звук, Джарвис, — сказал он.
"Сэр, это мистер Кент. Сказать ему, что ты перезвонишь?"Сказал Джарвис.
"О! Неважно, соедини его, я хочу знать, что он думает о квартире."
"Квартира? Брюс спросил.
"Я отремонтировал его квартиру, когда он отправился в Асгард, это было сделано только сегодня", — объяснил Тони, прежде чем громко говорить. "Привет, Кларк, Как поживаешь? Брюс тоже здесь." "Эй, Тони, а как ты сам? А у тебя, Брюс, все в порядке?"
"Я в порядке, спасибо, Кларк, — ответил Брюс.
"Да, все в порядке, как квартира?— Спросил взволнованный Тони. "Понравилось ли тебе?" "Это... это удивительно. Я думаю, ты слишком много потратил на это, я не буду врать, но выглядит отлично, Тони. Спасибо тебе."
"Пеппер занималась большей частью декорациями, я скажу ей, что тебе понравилось. Я позаботился о технологиях. Скажи, почему ты не используешь голограммный проектор?"
"Что? Спросил Кларк.
"Ты можешь использовать голограммный проектор, чтобы сделать звонок, сэр", ответил женский голос, вероятно, ИИ Кларка, Келекс.
Внезапно внутри его башни появилось свечение, и Кларк был рядом с ними, проект в форме голубой голограммы, выглядящий потрясенным, как всегда.
"Ты установил голограммный проектор в его квартире? Брюс спросил, доволен. "Почему?" "Почему бы мне этого не сделать? Тони парировал, ухмыляясь Кларку. Он знал, что на его квартире, проекция его лаборатории приняли форму, а также, в комплекте с его и Брюса форме.
"Вау... это -"
"Лишнее? Брюс закончил для него, закатывая глаза. "Пустая трата денег?"
"Ну, немного, да, но также очень круто", — сказал Кларк, впечатленный.
"Ты принимаешь это намного лучше, чем Кэп, знаешь, — сказал Тони. Он задумался на секунду. "И подруга Тора, она была на самом деле очень зла, когда я заказал один из них, установленный в ее квартире в Лондоне. Хотя Тору это понравилось."
"Я думаю, что Стив все еще немного перегружен новой технологией. Наташа сказала мне, что у нее проблемы с объяснением некоторых вещей, которые он нашел в интернете... Брюс поморщился, в то же время Тони улыбнулся. "Тони, нет, даже не думай посылать ему странные вещи!"
"Я бы никогда... кстати, что ты думаешь о телевизоре? Я отдал свой Тору, он был сделан не для человеческих глаз. Вообще-то, я сделала специальные очки для меня и Пеппер, но ей не нравилось носить их все время."
Голограмма Кларка улыбнулась. "Это довольно удивительно, но у меня не было возможности проверить, по-настоящему. Я вижу, вы двое заняты, я просто позвонил сказать "спасибо". Это было очень мило с твоей стороны, Тони."
"О, не упоминай об этом, мне было весело ."Он уставился на Кларка на мгновение. "Я на самом деле думал, что ты будещь гораздо более обеспокоены всем этим, честно говоря. У тебя какая-то денежная фобия, не так ли?"
Супермен закатил глаза. "Там, откуда я родом, это называется здравым смыслом. Но там, откуда я родом, мы также ценим подарки, и мы не спрашиваем, сколько они стоят ... даже когда они явно стоят много. Так что еще раз спасибо, Тони."
Тони был немного смущен продолжающейся благодарностью, но он не показал этого, он просто сменил тему.
"Кстати, Кларк, я взглянул на те схемы, что ты мне прислал. Как их называли ... ледники? Транквилизаторы."
"Теперь ты тоже используешь оружие, Кларк? Брюс пошутил. "Твоих 300 различных способностей недостаточно?"
Он засмеялся. "Ученый из ЩИТа разработал их некоторое время назад, и я нашел их очень интересными. Как обычные пушки, но не смертельные. Просто дорого сделать, поэтому мы отбрасывали некоторые идеи, чтобы найти способ снизить затраты."
"Почему? Брюс спросил. "У Щита нет недостатка в деньгах."
