Профессор задумался и поведал, что нечто подобное, ему уже предлагали. Он, в принципе, согласен, даже план набросал и задержка только за хагарскими спецами.
-думаю, что ещё пару дней, и они начнут подтягиваться, — неожиданно раздался чужой баритон.
Ран резко повернулся, а за его спиной раздался перепугано-приветственный писк девицы.
По делу. В проходе стоял алои в сопровождении молодых людей, приятной наружности. Жаль, что сам иной подобным достоинством похвастаться не мог. Идеальные черты лица, сапфировые глаза и каменное равнодушие вызвали у Тотия мгновенное и резкое неприятие.
Пришелец слегка улыбнулся, будто прочитал мысли и продолжил
-завтра разворачиваем универсал и можете организовывать там лаборатории, профессор Чайрос, а пока я принёс списки людей, которых можно привлечь для работы, и нарытые в архивах сведения о всевозможных чудесах. Большая часть, конечно, объяснима без намёков на паранормальность, но некоторое количество придётся изучить. К тому же требуется наладить контакт с обитателями северных наланских гор, но большая просьба не геройствовать. Жизнь в суровейших условиях наверняка настроила аборигенов против всего мира. Поэтому вылазку в эту область следует предпринимать исключительно в компании викейн. И никак иначе. Это не тот случай, профессор. И не надо на меня обижено смотреть. Людоедство там точно процветает, иначе анклавы просто не выжили бы.
Чайрос смиренно взял протянутый флеш и протиснулся мимо алои.
-точно полетит, — заявил стоящий за спиной иного гайянец.
-попытается, во всяком случае, — не стал возражать синеглазый, — к счастью на всю технику установлены геносканеры, настроенные на пилотов и за пару дней их не обойти, а дальше уже некогда будет. Сами доберётесь до цели?
Молоденькая тонгейка кивнула.
-третий этаж, восточный сектор и спросите Рука Светлоголового. Он вас уже ждёт.
Девчонка снова кивнула, подхватила обе сумки и потащила за собой парня. Великовозрастный растяпа, успевший засмотреться на какую-то безделушку едва не споткнулся на ровном месте, потом зацепился за косяк, но, в общем и целом, против действий своей няньки не возражал. А разогнавший посторонних алои между тем занялся оставшимися жертвами.
-ран Тотий, если я не ошибаюсь? — Иной, слегка наклонив голову, искоса посмотрел на собеседника, дождался подтверждения и продолжил.
-как вы поняли, моё имя Лаэн. Нам с вами придётся много взаимодействовать по вопросам Викора.
-именно Викора? — Хагарец нашёл в себе силы поддержать деловой тон алои. — И не могли бы вы представиться полностью.
-Лаэн Ал'лек Крэгг, Техник, — не стал сопротивляться собеседник, — я не сомневаюсь, что город возродится. Не сейчас, естественно, и не сразу. В какой-то мере Викор уникален. Он не был разрушен при бомбардировке, счастливо избежал затопления, оказался не по зубам плохой погоде и благополучно пережил века небрежения.
Алои неторопливо пошёл вдоль коридора, вынуждая человека следовать за собой.
-возможно, столь уникальное явление следует использовать более рационально, — Тотий отметил, что Анра затихарилась, поставив его преградой между собой и пришельцем, но не стал заострять на этом внимание.
-жители появятся в городе нескоро, — алои обаятельно улыбнулся, сразу став живее и приятнее, — сначала здесь будут работать археологи, а потом профессиональные эксперты определят, какие здания можно будет использовать в дальнейшем, а какие, увы, придётся снести.
Ран кивнул. Планы были вполне вменяемые, но осадок оставался. Неприятный. И совсем не связанный с его новой должностью. Что ж, придётся немного понаглеть.
-пока в администрации только три человека. Этого мало для столь пёстрого состава этого научного... сообщества.
-сборища, вы хотели сказать, — лёгкая усмешка, — я передал профессору Чайросу списки, можете использовать их фигурантов как вам возжелается. Для вящей привлекательности сообщайте, что мутация либо будет признана полезной, либо потомки будут от неё избавлены на стадии зачатия. Искусственного, разумеется. Что-нибудь ещё?
-вы не расскажете, что здесь будет происходить с вашей точки зрения?
-с удовольствием, — без сопротивления сдался Лаэн и начал методично приводить к общему знаменателю то, что Тотий услышал за сутки от разных людей. При этом алои на месте не стоял, а спустился вниз и затащил коменданта с секретаршей в присутствие, где последовал сеанс наглядной демонстрации на стенном проекторе. Интересный и познавательный.
Тотий по мере повествования метался из крайности в крайности и под конец не выдержал.
-зачем?
Алои вопросительно поднял бровь.
-зачем так себя вести. Вы. Ранс. То похожи на людей, то дракон знает что?
-мы иные, — пришелец мягко улыбнулся, — у нас другая мимика, так как по-другому расположены мышцы, другой метаболизм и чувствуем мы тоже по-другому. И не считайте это снобизмом. Чистая физиология. Нам недоступен страх, соответственно всё, что ему сопутствует: опасность, боль, надежда, избавление и тому подобное ощущается иначе. У нас сложная система воспроизводства. Поэтому влечение и любовь мы тоже испытываем не так, как люди. Но шутка Тв. удалась и мы выглядим как хомо. Отсюда несоответствие между ожиданием и действительностью, и чем старше алои, тем сильнее отличия. К этому надо просто привыкнуть.
-вот как, а почему тогда ранс временами настолько похож на человека?
-Джей молод. Очень. Двадцать пять лет это первая молодость и для людей и для алои.
-скажете, это его оправдывает?! — Вспылил Тотий и почувствовал успокаивающее прикосновение женской руки.
-в чём? — Искренне удивился Лаэн, но ран отвернулся, не желая впутывать в беспредметный спор посторонних. Тисийка так точно не причём, а если она ещё и светской хроникой не интересовалась, то вообще её просвещать не стоит.
-вы ещё скажите, что мои россказни ему очень помогли, — буркнул хагарец как можно ехиднее.
-ваши показания очень помогли, — покорно повторил алои и продолжил, — в новостях этого нет, но сейчас идут массовые аресты в северных куполах. Естественно, причины для них более веские, чем девичьи сплетни, но при равных условиях упор делается всё же на подтверждённые данные, а приметы уточняются по предоставленным описаниям.
-вот как. И что, я один такой умный?
-нет, конечно. Как я уже сказал, ваши показания учитываются при последней селекции. Заговорщики довольно сильно подставились, выискивая подходы к администрации четвёртого купола.
-что ж, благодарю. Мне надо поразмыслить над этим.
-не смею мешать.
Алои попрощался и отправился капать на мозги кому-то другому, а пребывающего почти в прострации Тотия заботливая секретарша отконвоировала в выделенную комнату, накормила, силой завалила спать и самовольно занялась приёмкой прибывшего багажа.
-подумаешь, цаца. Дракончик зубки об него почесал. Так ведь не сожрал же, выплюнул. Ну и на фиг, мне всё это сдалось?! Своих проблем хватает. — Анра брякнула на стол последнюю коробку и, намеренно топая, вышла из блока.
Вопль души долетел до рана Тотия уже сквозь сон. А может вообще приснился?
2. Вэллен Ратр, Тамр Рапит и Чес Ре. Творческий коллектив. Наверное.
...
Возня с недоумками длилась и длилась. Разобравшийся с терминалом, Вэл в перерывах между приступами набросал целых хоррор с репликами и описаниями. Неплохой задел получился, а главное, натуральный на все сто.
Сценарист как раз его перечитывал, правя неточности и ошибки, когда первый страдалец выполз на свет гостиных ламп. Первая реплика свежестью и остроумием не блистала.
-и де я?
-у дракона на рогах. И не считай это ругательством, — меланхолично заявил Вэл, — ты кто, кстати, Тамр или Чес?
-а чо?
-ничо, — передразнил обалдуя сценарист, — болтаемся где-то в холодной бездне космоса.
Тип сжал опухшую рожу и энергично её растёр.
-а...
Продолжить помешал второй утырок. Сцена восстания мертвеца повторилась. Только этот пришёл в себя быстрее.
-фс е?
-вон, тумбочка. Пишешь название и забираешь, пустую посуду возвращаешь туда же.
Народ недоверчиво покосился на вальяжно развалившегося комментатора и потянулся проверять. Успешно.
Следующий этап.
-а тубзи-к де?
-там.
Вэл проследил за ковылянием зомбаков и продолжил творить нетленку. Часа вполне хватило на воссоздание в словах вышеописанной сцены. Со спецэффектами, костюмами и предысторией, естественно.
-так что произошло? — Из объятий музы Вэла вырвал бодрый голос.
Поворот головы. Ого! Раскрасневшиеся парни уже ничем не напоминали распухшие трупы. И одежда приличная. Тёмно-серые комбинезоны с аккуратной и красивой строчкой.
-так кто из вас Чес, а кто Тамр?
-я Чес, — заявил второй.
-Вэллен Ратр, сценарист, — последовало ответное представление, — а произошло у нас много загадочного и таинственного. Вы помните, как в конкорс восьмёрки ввалились?
Отрицательное мотание голов, сочувственный вздох сочинителя и правдивая история, подкреплённая документальными материалами.
-вот так вот.
-бред. И скока там нам отвалят или "с обеспечением в счёт долга"?
-расчёт по итогу работы и желанию работодателя.
-с ** ли? — откровенно заявил Тамр.
-остынь. Слышь, а хозяину точно нужна работа? С тем, что там написано и на таких условиях даже полный дебил связываться не будет.
-знаешь, без понятия. Тот тип, что нас сюда приволок, пообещал рассказать, когда все в себя придут.
-ну, пришли, — хмурый Тамр продолжил зарываться в рокс.
-тогда предлагаю приём пищи. Не желаете? — Вэл оценил гримасы разной степени отвращения. — Тогда в себя ещё не пришли.
-биомассу глотать неохота, — где-то уважаемый Тамр продолжил ерепениться.
-да хоть бифштекс со сливками заказывай. А вот винамский лай, извини, не получится. Спиртное, наркотики и яды машина не выдаёт.
Дружное фырканье и парни потянулись оценивать меню. Вэл дождался, когда очередь рассосётся и заказал привычный лафос. С хрустящей корочкой и набором соусов. И не с турхом, а с говядиной. Винамской.
Подобревший народ заполировал всё молочным фистом. С печеньем.
-блеск. Теперь и подыхать можно.
-зачем?
Сценарист скривился, а у приятелей отпали челюсти.
Предположение оправдалось, и в открывшейся входной двери нарисовался тип в тёмно-синем. Вот уж любители "праздничного" настроения.
-вы свою заявку читали?
-а что не так? Всё предельно честно и ясно.
Вэл закатил глаза, а Тамр сплюнул.
-что вы снимать собрались художественно-документального да ещё на Заре10? Дальняя планета-то причём? То, что тему войны мусолить будете, там написано. И то, что Касмитов полоскать тоже.
-не видел. — Нагло заявил пришелец. — Тема: великое противостояние накануне, война и первые годы после неё. Три направления сюжета. Поиски истины в наши дни, с документальными съёмками и некоторой долей цензуры. Всё же в самом центре находиться будете, и увидите многое непредназначенное для враждебных глаз. Далее, подлинные документальные свидетельства. Здесь, скорее всего, пойдёт всё сплошным потоком, как Тв. на душу положит. И последнее, самое сложное, художественная часть, наглядно повествующая о происшедшем. Вот здесь понадобится талант сценариста, артисты и всё прочее, включая натурные съёмки и спецэффекты. Снимать будем на Хагаре и Каледре
-круто задумали, ну, увы, невыполнимо. Прибьют раньше. Или думаете, что вы первые.
-вскрыт бункер Касмита Юра, так что мы первые.
-йё! И все любуются?
-щаз. Всё под охраной и с грифом. Иначе уже разнесли бы по атомам. Буквально. Сразу после открытия дверей начался бунт в нулевом и катер штурмовали вовсе не из-за Роя, а потому что там документы были из бункера. Потом сам бункер штурмовали. Классные кадры, потом вам отдадим. А вот эпизод с попыткой уничтожения всего Хагара секретный и будет ли он предан огласке, неясно.
-так уж и Хагара, — насмешка так и сквозила в словах Вэла.
-пятнадцать кварковых бомб. Этого хватит?
Квадратные глаза и общий ступор.
-идём дальше. Сейчас Хуанлун торчит почти у границы системы возле Зары10 и ждёт гостей. Угощение уже приготовили.
-не, ребята. Хоть режьте, в это не полезу.
-почему? — Удивился мучитель. — Пока вы тут в себя приходили, в мире много чего произошло. В частности, объявлена помолвка Гая Гайянского и Рои Хагарской. Вот они и будут в основном возиться с носителями.
-то есть, эта бодяга под патронатом обоих Касмитов?!
-именно.
-тогда вообще ж*.
-а то, — и лучезарная улыбка.
Вот гад.
Гайяна. Дворцовый комплекс.
1.Лица обличённые доверием государства.
...
Этот визит ждали с нетерпением и неверием. Ну, не бывает чудес на свете, а если и бывают, то не здесь, не с нами и вообще волшебников в природе нет, как и драконов. Сказки это. Мифы, легенды и игрушки.
-ну, что убедили себя, госпожа Сайон? — Вежливо осведомился рани Терий.
Норес поёжилась, плотнее закутываясь в шаль.
-в чём?
-в том, что мальчик привезёт необходимое, — Обтекаемо уточнил секретарь аранса.
-не знаю. Картины реставрации не поддаются, мнение искусствоведов однозначно, а граф обещал привести ценную замену.
Мужчина не ответил. Зачем, всё ясно и так. Портреты можно заменить любой раскрашенной тряпкой, если она будет достаточно древней.
-полночь, — прозвучал бесстрастный женский голос.
-ваши часы спешат, — возразил в ответ мужской, — на нашем меридиане полночь наступит через две минуты.
-какая разница.
-не скажите, — усмехнулся рани, — видите габаритные огни, он уже садится.
Норес промолчала и два самых доверенных человека в Аотте стали наблюдать представление, даваемое рансом Налана.
Большой бот. Вызов грузчиков. Скандал из-за растяпы, уронившего большой и толстый ящик. Погрузка на тележку. Разборка с гвардией, не успевшей явиться сразу. Замена грузчиков и торжественный въезд в широко распахнутые двери. Разорванная упаковка и содранная лепнина прилагаются.
-пойду, поубавлю пыла. Иначе весь коридор ремонтировать придётся.
Секретарь выскользнул из-за портьеры и с восторженным приветствием направился к доморощенному артисту. Норес со вздохом закрыла окно и присоединилась к чествованию спасителя интерьера.
Алои расцвёл и рассыпался в комплементах, "местный" персонал приуныл, и пакет с двумя картинами благополучно прибыл в зал Символов, где представление продолжилось.
Распаковка, развес и всеобщее восхищение. Полотна действительно оказались ценными и древними. Батальные сцены в винамском стиле и примерно того же возраста, как определил приглашённый эксперт.
Госпожа Сайон сразу воспылала восторгом и пожелала рассмотреть каждую чёрточку. Рани Терий поддержал прелестную Норес и распустил посторонних. Все убрались. Вместе с мусором и упаковками, на которые указал ранс Налана, собирающийся кулуарно поведать историю картин. Ничего интересного он, впрочем, не сообщил. Полотна пылились в хранилище с самого краю, вот их и взяли. Одну где-то купили, другую кто-то подарил.
