"Но большинство людей этого не знают", — заметил я. "Могут ли Девять каким-то образом это обнаружить? Или сделать обоснованное предположение? На сколько вопросов ты сможешь ответить, Дина?"
"Моя сила истощается гораздо меньше, теперь, когда ей помогает магия. Что означает, спроси, я скажу тебе, когда и если остановиться", — сказала Дина с сияющей улыбкой на лице, как будто она гордилась собой.
"Каковы шансы, что кто-нибудь из приходов будет выбран в качестве кандидата?"
"Восемьдесят семь целых три четверти четыре десятых процента. Немного выше, если считать тех, кто уехал неофициально".
"Каковы шансы, что кто-то из этой комнаты будет выбран кандидатом?"
"На сто процентов", — сказала Дина, глядя прямо на меня. "Насчет этого сомнений нет."
— Поджаренный, — категорично сказал Регент.
" А один из путешественников? "
"Сорок семь целых три-два-шесть процентов", — ответила Дина.
"Давайте сузим круг. Шансы, что я буду кандидатом?"
Дина вздохнула. "Сто процентов".
"Прекрасно", — сказал я с улыбкой. "Тогда все, что мы должны сделать, это поставить меня на открытую поверхность, как леденец на тарелке, и посыпать все вокруг ядом".
"Это не сработает", — сказала Дина за мгновение до того, как это сделала бы Сплетница. "Джек не тупой".
"Но он предсказуем", — сказал я, открывая его досье. Я постучал по нему всей рукой, как бы демонстрируя, прежде чем передать файл Мрак с намерением дать всем возможность коротко взглянуть внутрь. "Послушайте. Ясно, что он опасен — он выжил так долго, будучи частью группы, члены которой автоматически получают приказ об убийстве при присоединении. Но он также не собирается изо всех сил идти по блестящей тропе безопасности и комфорта. Здесь есть записи о событиях. Он игрок и рискует, если думает, что выплата того стоит или, может быть, достаточно интересной. Это его единственная слабость ".
"Он знает, что рискует, — сказал Сплетница, наклоняясь вперед и постукивая по столу. "В этом вся его фишка. Девять не проигрывают, потому что не выбирают проигрышные бои".
"И мы знаем, что он меня возьмет", — парировал я. "На сто процентов. Мы просто должны найти для этого подходящие условия, правильную установку. Дина, если я буквально остаюсь в этой комнате и буквально ничего не делаю, кроме, может быть, медитирую и приказываю службам безопасности держаться подальше от Девяти, что есть ли шансы, что я встречусь лицом к лицу с Джеком Слэшем в ближайшие месяц или два? "
"Э-э... ??на сто процентов", — сказала Дина, немного поколебавшись. "Это будущее было немного мутным. Детали расплывчаты, но общая картина абсолютно ясна ".
"Видеть?" Я посмотрел на Сплетница. "Это так просто. Все, что мне нужно сделать, это сесть на место, и он доставит себя на казенную стойку, гильотину и все такое".
"Вы недооцениваете Девятку", — вмешался Регент нехарактерно серьезным голосом. "Не надо. Серьезно, придурок. Большая четверка наверху тоже сделала это. Теперь они — большая тройка".
"Они представляют собой угрозу, к которой следует отнестись со всей серьезностью", — сказала Сплетница, сцепив руки вместе.
"Хорошо, позволь мне сделать это по-другому", — сказал я, поворачиваясь к Дине. "Поскольку мои шансы встретить Джека Слэша — сто процентов, каковы шансы, что если я встречу Джека Слэша, он умрёт?"
Дина на секунду остановилась, чтобы подумать. "Семьдесят три целых ноль ноль ноль два три целых один процент".
Я кивнул, просто соглашаясь. Следующий вопрос был почти формальным, потому что я знал, что проценты будут очень низкими. "Каковы шансы, что я умру, если встречусь с Джеком Слэшем?"
Глаза Дины расширились. "Ладно, этот вопрос заставил мой мозг взорваться. Не могли бы вы дать мне минутку?"
Она села на землю, скрестив ноги, и закрыла глаза, вдыхая и выдыхая в медленном ритме, которому я научил ее во время нашего сеанса медитации всего неделю назад. Пока она продолжала дышать и медитировать, меня наполняло всепроникающее чувство спокойствия просто потому, что я был рядом с ней.
Все мы терпеливо ждали. Я задавался вопросом, было ли вмешательство вызвано моей божественностью. Если бы у меня был какой-то простой способ помочь ей, я бы использовал его, но вполне возможно, что благословение исказит результаты в любом количестве направлений вместо того, чтобы помочь. Поэтому вместо этого я просто молчал, как мышь, поглощая информацию.
Дина посмотрела на меня одним открытым глазом. "Дайте определение" я ", пожалуйста".
"Я. Hex". Я глубоко нахмурился. "Я не думаю, что ты когда-нибудь спрашивал меня об этом раньше".
Дина нахмурилась, закрывая глаза. "Сто процентов".
Кто-то рядом со мной отреагировал, громко отступив назад. "Что?"
Что-то в моей крови застыло. Стопроцентная вероятность смерти? Совершенно невозможно. Даже если у Джека Слэша был артефакт, способный убить меня раньше, теперь я был богом. Я не мог просто умереть для такого нормального человека, как он, просто потому, что это было... ну, невероятно. Он был обычным человеком, более или менее, не считая его способности проецировать клинок. Если бы я захотел и напрягся, я, вероятно, мог бы двигаться так быстро с его точки зрения, что он поверил бы, что я телепортируюсь вокруг него. Сделайте несколько кругов вокруг него за то время, которое ему потребовалось, чтобы моргнуть.
"Нет, этого не может быть", — сказал я. Я был уверен, что был абсолютно прав, но во мне было зерно сомнения. Насколько я знал по опыту, предсказания Дины не просто давали ложные данные без причины. "Как?"
"Твое будущее оборвано там. Мне-прости", — сказала Дина, открыв оба глаза и глядя на меня. На ее лице была грусть, глубокая жалость, как будто я был старым зданием, предназначенным для сноса. Меня наполнило ужасом видеть человека, который так смотрит на меня.
"Что, если я сбегу из Броктон-Бей?" Я нервно барабанил пальцами по столу и не останавливался, даже когда заметил это. "Лучше поехать в Мексику?"
"Шансы на то, что вам удастся сбежать, равны нулю", — немедленно ответила она.
"Это чушь", — крикнула я ей. "Я не понимаю! Вы можете как-нибудь конкретно проверить, что произойдет? Это не имеет смысла".
"Мне нужно задавать вопросы, чтобы моя сила работала. Если я не буду ничего делать, кроме как медитировать над этим какое-то время, я никогда этого не пойму", — сказала Дина, в шоке глядя в землю.
"Это не может быть правдой, Дина", — сказала Сплетница, слегка приподнявшись. "Должна быть какая-то ошибка, какая-то ошибка. Даже если у них есть магические артефакты, Хекс — это Бог ".
"Атеисты или нет, но Девять все еще люди", — прокомментировал Риджент нервозность в его голосе, даже если он пытался замаскировать это юмором.
"Хорошо, если я встречу Джека Слэша, я умру . Это абсолютный факт", — сказал я остальным, чтобы успокоить их, но также и чтобы успокоиться. "Хорошо. Все, что нам нужно сделать, это убедиться, что я не встречусь лично с Джеком Слэшем. Относительно легко. Несколько защит, кольцо фамильяров — если меня предупредят, что он приближается, я телепортируюсь в безопасное место. , и— "
" Тебе не сбежать от него! " Дина прервала меня, повернув голову и глядя в мою сторону.
"Могу я убить его, прежде чем он убьет меня?" Вместо этого я спросил ее, стиснув зубы в медленно нарастающем гневе. Мне казалось, что я пытаюсь построить деревянный мост через реку лавы. Каждый раз, когда я начинал возводить фундамент, снизу поднималась какая-то искра, которая быстро превращала мои усилия в горящие угли.
Дина нахмурилась. "Все, что убивает тебя, убивает и его".
"Это Губители", — сказал я, принимая и осознавая. "Хорошо. Если я запечатаю, сломаю или уменьшу Смертельные удары настолько, что, даже используя самые сильные ритуалы, которые я знаю, я не смогу больше их призывать, как меняются шансы?"
"Они этого не делают. Вероятность того, что в этом замешаны Смертники, — одиннадцать целых три десятых процента. "
"Это чертовски смешно", — сказал я. "Шансы, что замешан его магический артефакт?"
Дина прищурилась. "Расплывчато, но высоко".
Я продолжал безжалостно задавать вопросы. Я бы нашел выход из этого дерьма.
Если я не мог убить этого ублюдка лично и не мог убежать от него должным образом, то нам просто нужно было действовать быстрее. Прежде чем появится мораль, должна быть победа. А для победы должны быть ее определяющие факторы, среди которых скорость должна быть главной. Мы убьем этого ублюдка, прежде чем он сможет поднять этот дерьмовый артефакт из своей корзины.
"Если Подземные начнут концентрированную атаку через три дня с намерением убить Джека Слэша, каковы шансы, что Джек Слэш умрет, а я выживу?"
Дина закрыла глаза, схватившись за голову обеими руками. Я видел, как по ее левой щеке скатилась слеза. "У меня болит голова..."
"Хорошо, давай остановимся здесь", — вздохнула я, откинувшись на спинку стула и глубоко вздохнув — дыхание, которое я не знала, что задерживала.
"Проклятье", — сказал Сплетница, пытаясь привлечь мое внимание. Я посмотрел на нее, и она продолжила. "Что бы это ни было, мы найдем способ справиться с этим. Мы бросим вызов шансам. Магия делает это, верно?"
"Может быть", — сказал я.
Я не поверил предсказаниям Дины просто потому, что ... потому что не поверил ее силе. Ее сила обманывала меня. Это было так просто — процессор мозгового червя явно начинал нервничать из-за вдыхания слишком большого количества паров маны, а затем он подвергся воздействию моей божественности и потерпел психическое расстройство. У него просто была небольшая аневризма, и в результате он не мог сказать, что правда, а что нет.
Я не только убеждал себя, что не собираюсь умереть — я был достаточно храбрым, чтобы встретить верную смерть в этот момент, или, по крайней мере, мне нравилось думать, что я умер. Я, черт возьми, не боролся с Левиафаном, ожидая, что уйду невредимым или без последствий. Это не было заблуждением — это была простая логика. У мозговых червей были странные взаимодействия с тайной. Это была просто ошибка в таблице, сделанная глупым инопланетянином, который ничего не знал.
Тем не менее, когда мне сказали, что я умру со стопроцентной уверенностью от кого-то, кто может видеть будущее и что я ничего не могу с этим поделать? Даже если это было неправильно, это было не из приятных ощущений.
Мне нужно было отвлечься от всего этого ...
"А пока перейдем к другим темам. Что еще в повестке дня? Запросы? Информация?"
Сущность 7.2
"Хорошо, звучит неплохо", — согласился я, откладывая бумаги и чертежи и кивнув. "Будет несложно собрать больше перьев. Что еще?"
По прошествии примерно часа и двадцати хороших минут встречи все начали немного запыхаться. Это неудивительно, учитывая, что было много чего обсудить и проголосовать, а информация о том, что я, видимо, скоро погибну, была свежа в умах всех, как недавняя рана. Я практически ощущал пораженческую печаль почти в каждом чувстве. Как ни странно, только Риджент и я полностью верили, что со мной все будет в порядке.
По моей подсказке Сплетница взял следующую папку.
"Недавно произошла серия нападений Зубов на восточном побережье. В основном на юге. И в основном это были онкологические палаты, клиники для больных в конце жизни и ..." Она вздохнула сквозь зубы, явно недовольная Доставить эту информацию пришлось "Детским больницам".
"Это кажется странно конкретным", — сказал Мрак, кладя руку на подбородок шлема. "Это меньше похоже на терроризм, больше на..."
"Очищение", — кивнул Сплетница. "Да. Более недели назад у некоторых из их членов произошла стычка с Протекторатом. Перед этим произошел обмен словами. По-видимому, они утверждают, что делают это в знак одолжения обществу. Это их слова".
"Чистка такого рода не входит в обычную практику Зубов", — заметил Мрак, качая головой. Он задумчиво скрестил руки на груди. Настала короткая пауза, прежде чем Мрак изложил свою теорию: "Либо кто-то стоит за ними, платит им много денег, либо что-то изменилось в их рядах. Честно говоря, я виню в этом магию. Если Девять имеют доступ к магические артефакты, возможно, и Зубы тоже. "
"Я согласен", — сказал Сплетница, выпрямляясь.
"Может быть." Я произнес заклинание прорицания, а затем вложил нужную папку в свою руку, пролистывая ее, чтобы увидеть текущих членов Зубов. Мясник, итерация четырнадцатая; Анимос, Геморрагия, Веселье и Векс. "Их пятеро. Если мы позовем изгнанников или путешественников для поддержки, разобраться с ними не составит труда. Я могу навсегда отключить Мясника, если смогу оказаться на расстоянии вытянутой руки. Я голосую, чтобы получить избавиться от них ".
В тот момент, когда я это сказал, Шалфей, похоже, чем-то обеспокоился. Она чуть не подняла руку, что я заметил краем глаза, но в последний момент заколебалась и опустила ее, незаметно покачала головой. По ее общим эмоциям, похоже, это не было чем-то тяжелым. Я решил, что я Я спрошу ее об этом позже.
Мрак приятно кивнул. "Как, где и когда?"
"Не знаю", — ответил я, снова глядя на папку. "Согласно этому сообщению, в последний раз их видели в Филадельфии. Пять дней назад? С тех пор могли переехать".
"Север или юг?" — открыто спросил Сплетница.
Через две секунды, когда никто не ответил, заговорила Дина. "Юго-запад. Они ближе к берегу, следуя за ним".
"Где?" — спросил я, немного сбитый с толку. Судя по документу, который я держал в руке, это был самый дальний из них когда-либо был от Нью-Йорка. "В Делавэре?"
"Более или менее, да", — кивнула Дина. "Восемьдесят три целых семь три десятых процента вероятности, что они будут там и не двинутся через два дня".
"Делавэр по-прежнему довольно большой город", — прямо сказал Риджент.
"Несколько городов", — согласился Мрак. "Мы можем разведать с помощью фамильяров, верно?"
"Я не уверен, что мы сможем сделать так много знакомых в короткие сроки. На сколько еще вопросов вы можете ответить?" — спросил я Дину.
Дина прищурилась. "Три или четыре".
"Хорошо. Дай мне минутку", — сказал я, доставая телефон и включив просмотр карты. Я пересек побережье и посмотрел на карту, наметив возможный маршрут. "Итак, Делавэр — это полуостров. Либо они направятся прямо в Вашингтон по Чесапикскому мосту, либо они пройдут через Балтимор. Что более вероятно, Дина?"
"Вашингтон", — категорично ответила Дина. "Восемьдесят пять целых семь четыре десятых процента".
"Хорошо, мы определили, что все к северу от Дувра — это честная дичь", — заметил я, прежде чем взглянуть на остальных. "Есть идеи для эффективных вопросов, чтобы сузить область?"
"Очевидно, придерживайтесь их недавнего образца", — сказал Сплетница, приподняв бровь. "Есть ли в этом районе подходящие онкологические отделения, клиники для больных или известные детские больницы?"
После краткого поиска дополнительных данных на моем телефоне — где я, казалось, был единственным человеком, который искал до хорошей минуты, по крайней мере, до тех пор, пока несколько человек не вытащили свои телефоны, чтобы помочь, — я нашел и отметил несколько удобных мест такого рода. "Может быть, полдюжины из них. Так в чем же идея? Заселить ли мы фамильяров во всех них, а затем ждать неизбежного?"
