"Королева... заставила меня... выстрелить в нее десять раз", — сказал Хасан опасно спокойным тоном.
Увидев реакцию мальчика, Тагг просто фыркнул. Выдвинув ящик, он достал бутылку виски и две рюмки. Он наполнил оба и дал Хасану.
"Вы знаете, что они говорят, слишком много гордости может убить человека, — сказал он мальчику. — Будьте благодарны за то, что Королева наконец умерла. Я только что получил подтверждение от аналитического центра. В их отчете говорилось, что Королева ушла. Последняя атака Ипполиты, должно быть, была тем, что твои пули должны были убить этого злодея.
"Но это означало, что мои пули не убили ее!" Хасан допил свой стакан: "Я не мог с этим смириться. Я — высшее выражение конца мыса в этом мире. Когда я действую, плащи умирают. Продолжающееся выживание Королева через десять выстрелов — пощечина этой абсолютной истине. Возможно, она сейчас мертва, но я всегда буду помнить ее. Тот, кто осмелился заставить меня использовать весь журнал ".
"По крайней мере, теперь она мертва, — сказал Тагг, попивая виски. — Во всяком случае, мы избежали головной боли, если бы Королева осталась жива".
"Почему, как вы думаете, мы не можем использовать ее как актив? Мистеру Разуму могло повезти раньше, и он завербовал ее. Кто-то, о ком думает общественность, мог бы хорошо нам пригодиться ".
"Знаешь, — Тагг налил себе еще одну порцию, — я усвоил одну вещь за все годы работы в этом бизнесе".
"Что это?"
"Никто невиновен. Никто." Тагг серьезно посмотрел на него: "Королева может выглядеть как героическая мстительница за людей, но она доказала, что она злодейка. Вы только посмотрите на ущерб, который она причинила. Всего за пятнадцать минут борьбы вашей команды было повреждено почти двадцать процентов города. Непосредственный эпицентр вашего конфликта с ней был списан безнадежным делом. Инженеры города заявили, что ремонтировать этот район больше нельзя ".
Он осушил свой стакан.
"Я был прав, когда напал на нее первым, — заявил он, — по крайней мере, теперь она показала свое истинное лицо. И мир узнает, насколько она злодейка. Моя команда по связям с общественностью позаботится об этом. В конце концов... —
Тагг сел на свой стул, повернул его и посмотрел в окно.
"... Восприятие реально, а правда — нет".
Некий особняк у холма Капитанский холм
16:10
Эми Даллон осторожно положила руку Тейлора обратно в постель.
"Как она?" — спросила Рэйчел Линдт.
"Все выздоровела, — ответила Эми, — но все еще не проснулась. Я не могу понять почему. В ее теле все вернулось в норму ".
"... Я останусь здесь", — пробормотала Рэйчел.
Эми одарила дрессировщика легкой улыбкой. Она могла сказать, что другая молодая женщина чертовски беспокоилась за своего друга. Рэйчел не очень хорошо относилась к эмоциям. Лучшее, что она могла сделать, — это предложить ей стать охранником, пока Тейлор все еще был без сознания. Брут, Иуда и Анжелика, собаки Рахили, также были размещены вокруг кровати Тейлора, чтобы охранять ее.
"Хорошо, я оставлю тебя наедине, Рэйчел, — сказала Эми, — я должна рассказать остальным, что сейчас происходит".
Выйдя из спальни Тейлор, ее встретил не менее встревоженный Брайан Лаборн. Он толкал небольшую тележку с тарелками с едой.
"Все еще такой же?" он спросил.
"Ага."
"Черт возьми..." Брайан поморщился, "Хорошо, я просто останусь с Рэйчел в комнате Тейлора. Я оставлю думать вам, ребята. Дай мне знать, если ты что-нибудь понял, и если я могу помочь ".
"Конечно, — кивнула Эми, — мы это сделаем".
Проходя через холл и спускаясь по лестнице, ее встретили остальные.
"Тейлор все еще вне игры?" — спросил Грег Ведер.
"Никаких изменений с часа назад, — сказала Эми, — ее состояние осталось прежним. Я не вижу признаков того, что она просыпается. Я пытался повлиять на ее функции организма и гормоны, но ничего не помогло ".
"Это так нехорошо!" — обеспокоенно заявила Сьерра Кили.
"Да, я знаю, — сказала Эми Даллон, — учитывая то дерьмо, которое происходит в нашем мире прямо сейчас, Тейлор в значительной степени единственный из имеющихся у нас силовиков, способных решать проблемы. Знаешь, есть предел тому, что я на самом деле могу сделать. Особенно, если враги Тейлора снова появятся.
"Но почему она не просыпается?" Шарлотта Бранч спросила: "Я имею в виду, ты полностью исцелил ее, верно? И ты сказал, что с ее мозгом все в порядке, значит, она уже должна была проснуться.
"Думаешь, выстрел Хасана что-то с ней сделал?" — спросил Грег.
"У меня сейчас очень сильно болит голова, — заявила Лиза Уилберн, — но моя сила говорит мне, что Грег прав. Что-то произошло между тем временем, когда Хасан выстрелил в нее в десятый раз, и когда Ипполита начала свою последнюю атаку. Что это? Ну, моя сила образно говорит мне, чтобы я отвали. Мне кажется, он дуется в углу и сосет большой палец, как бы странно это ни было ".
"Тогда есть шанс, что магия тоже была задействована, Лиза, — заключил Грег, — ты сказал, что всякий раз, когда такое случается, оно действует совершенно ненадежно".
Светловолосый Мыслитель кивнул в ответ.
Эми устало вздохнула.
Прошел час после боя Тейлора против Троицы. Когда она вернулась в особняк, все были шокированы ее внешним видом. Множественные рваные раны по всему телу, почти повсюду сочится кровь. Эми не понадобился рентгеновский снимок, чтобы понять, что у нее было много сломанных костей.
Только благодаря быстрым действиям Брайана Тейлор не разбился лицом об пол. Затем он быстро отнес ее в ее комнату. Эми все это время была рядом с Тейлором, целительница лечила все раны так быстро, как только могла.
Аиша и Алек, со своей стороны, не могли внести свой вклад в их текущее обсуждение. Поэтому они взяли на себя ответственность следить за тем, что происходит вне сети. То, что они получали из официальных отчетов и PHO, выглядело совсем не лучшим образом.
"Тогда что мы будем делать тогда?" — спросила Сьерра.
"Я не знаю", — призналась Эми, — "Да, я могла бы попробовать поработать с ее мозгом".
"Мм, может, нам не стоит заходить так далеко", — прервал Грег, — "Эми, я знаю, что ты в порядке. Все в этой комнате это знают. Но это все равно, что просить манипулятора с золотом попробовать починить схему внешнего жесткого диска. Вы знаете золото изнутри, но в памяти накопителя есть некоторые вещи, которые вы можете непреднамеренно испортить ".
"... Да, я согласна, — снова вздохнула Эми, — я просто чувствую себя бесполезной прямо сейчас".
"Если ты так думаешь, то что насчет нас?" Шарлотта фыркнула: "Ты тот, кто исправил Тейлора за считанные минуты. В то время как остальные из нас могли только смотреть. По крайней мере, ты смог что-то для нее сделать.
Шарлотта вздохнула.
"Я просто хотела бы знать, почему она не просыпается", — сказала она.
"Ха, — Лиза потерла лоб. — Это вопрос, на который я действительно хотела получить ответ. Я знаю, что должен спросить об этом свои силы, но мои силы вроде бы подбрасывают мне птицу каждый раз, когда я пытаюсь. И у меня настоящая головная боль из-за этого, а не у Мыслителя ".
"Я не уверен, что делать дальше", — добавил Грег. "Да, у нас с Тейлор есть некоторые планы, но они заключаются в том, что она не спит, чтобы выполнять свои роли. Придется придумать что-нибудь новое. По крайней мере, у нас есть время, судя по всему ".
"Да, — кивнула Шарлотта, — команда по связям с общественностью Тагга трубит повсюду, объявляя о смерти Королевы. Хорошо для нас. Никто бы не потрудился выследить и убить кого-то, кто уже мертв ".
"Но если Тейлор не проснется, она как один", — отметила Лиза. "Нет никаких гарантий, что эти вражеские держатели карт верят утверждениям Тагга. И когда они решат не оставить камня на камне... "
На группу воцарилось долгое молчание.
"Что мы теперь будем делать?" — спросила Кили.
Словно в ответ перед подростками образовался кружащийся вихрь. Быстро отпрыгнув, они увидели, как из портала появилась знакомая фигура. Он выпрямился и огляделся.
"Ах, милый дом, — улыбнулся Кишур Зелретч Швайнорг. — Надеюсь, вы, ребята, меня ждали. Сказать по правде, я бы очень хотел попробовать свои силы против Бакуды. Я считаю, что бомбить город не совсем кошерно ".
Он остановился, глядя на тупое выражение лица всех вокруг. Ему потребовалось мгновение, чтобы заметить новых людей в комнате. Не говоря уже о новостях по широкоэкранному телевизору. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что что-то не так.
"Хорошо, я сдаюсь, — наконец сказал он, — что-то мне подсказывает, что я слишком долго ушел из этого измерения. Определенно больше, чем три минуты, которые я провел в своем домашнем измерении, открывая портал сюда.
Он посмотрел на Грега, который смотрел на него со смесью нервозности и облегчения.
"Итак, мистер Ведер, — продолжил он, — я так понимаю, что в мое отсутствие дела пошли не так гладко".
"О, мистер Швайнорг, — вздохнул Грег, — вы понятия не имеете".
Глава 31.1: Что случилось потом?
"Хорошо, — начал Кишур Зелретч Швайнорг, — ты сказал, что полностью вылечил Тейлор от всех ее травм. Я права, Эми?
"Да, это была легкая часть, — ответила Эми Даллон. — Меня беспокоит ее бессознательное состояние. Она уже должна была проснуться. Я имею в виду, что теперь все в ее теле нормально.
"Это поднимает вопрос о том, каков статус Тейлора на метафизическом плане", — кивнул Зелретч, — "то, что никто из вас не в состоянии определить".
"Думаешь, ты сможешь понять это, Зелретч?" — спросил Грег Ведер.
"Мне нужно сначала ее увидеть".
Маг-калейдоскоп поднялся по лестнице. Следом за ним шли Грег, Эми, Шарлотта Бранч, Сьерра Кили и Лиза Уилберн. Аиша Лаборн и Алек решили остаться и продолжить наблюдение за событиями в Интернете. Они также пытались связаться с Убер и Элит. Два мелких злодея полностью бездействовали с тех пор, как Тагг прибыл в Броктон-Бей. Ходили слухи, что они переехали в Чикаго, но это не было достоверным.
Войдя в спальню Тейлора, Зелретча встретили стоящие молодой мужчина и женщина, которых Лиза представила как Брайан Лаборн и Рэйчел Линдт. Произошла короткая пауза, в которой три собаки Рэйчел бросили один взгляд на старика, а затем сразу же забрались на кровать Тейлора, в страхе спрятавшись за потерявшей сознание девушкой. Рэйчел потребовалось несколько минут, чтобы успокоить собак, и Зелретч смог начать осмотр.
Один удар по полу своей украшенной драгоценностями тростью позволил Зелретчу активировать несколько формальных кругов ремесла. У каждого был разный дизайн и размер, но все они предназначались для одного — изучения человека на метафизическом уровне. По сути, теперь он смотрел на душу Тейлор, ее сущность существования. Ему потребовалось несколько минут, чтобы изучить результаты, но его выводы были убедительными.
"Я не должен удивляться, — пробормотал он, — я знаю, что не должен, но Тейлор снова удивил меня".
"Почему? Что с ней случилось?" — спросила Лиза.
Вздохнув, Зелретч отбросил круги.
"То, что я подозревал с самого начала, — начал он, — помогло Тейлор впервые получить карту класса Лучник. Я знал, что сохранение двух карт классов, даже в спящем состоянии, будет затруднять способность Тейлора к пране. То, что она теперь берет три дополнительные карты и использует их до таких уровней, говорит мне, что что-то происходит. Теперь, я уверен.
Он посмотрел на собравшихся подростков.
"Тейлор Хеберт — не Хранитель Святого Грааля, — заключил он, — она ??ЕСТЬ Святой Грааль".
"Ты серьезно?" — воскликнул Грег.
"Это должно быть шутка, да?" — спросила Шарлотта.
"Нет, и мне хотелось, чтобы я осматривал ее раньше, — покачал головой Зелретч, — я бегло проверил вначале, но остановился".
"Почему ты остановился?" — спросила Рэйчел.
"Ах, ну, исследовать душу Тейлора — это все равно, что просить ее раздеться передо мной, чтобы я мог изучить каждый дюйм ее тела", — поморщился Зелретч, — "Тейлор действительно не понравилась эта идея. И я считаю, что я достаточно джентльмен, чтобы отступить, когда дама говорит "нет" ".
Все женщины в комнате, кроме Рэйчел, покраснели и зашипели от негодования. Грег потирал виски, а Брайан покачал головой. Это было неловкое открытие.
"Ну, это объясняет, почему Тейлор без сознания?" — спросил Брайан.
"В некоторой степени, — ответил Зелретч, — некоторые детали перекрываются и запутываются сами по себе, но я получаю картину того, что что-то происходит в метафизическом плане. Тейлор сейчас довольно активен в другом месте. Не знаю где, но это имеет некоторый эволюционный эффект на ее духовный состав ".
Он посмотрел вниз и нежно похлопал своего ученика по руке.
"Тейлор сильная девушка, — сказал он им, — она ??проснется, когда придет время. И я с уверенностью могу сказать, что это ненадолго. А пока мы возьмем слабину. Придется сделать все возможное, чтобы скрыть нашу деятельность от держателей карт противника. Дэнни, я могу слегка загипнотизировать, чтобы убедить его, что все в порядке.
— Значит, пока мы удерживаем форт? Сьерра спросила: "Я могу это сделать. Может быть, попрактикуйся с моим Законодателем. В последнее время все было довольно беспокойно ".
"Да, и, может быть, наконец-то я усовершенствую свое формальное мастерство, — добавила Шарлотта, — это немного грубовато по краям".
В этот момент коммуникатор Эми отключился. Целительница нахмурилась, читая сообщение.
"Ха, прямые приказы Тагга, — сказала она, — я должна явиться на буровую как можно скорее. Странный. Я имею в виду, мы знаем, что Самсон в Brockton General. Так почему они хотят от меня на буровой? В данный момент там никого нет ".
Лиза долго смотрела на Эми, а затем ее глаза расширились.
"НЕ!" крикнула она, шокируя всех: "ЭТО ЛОВУШКА!"
"О чем ты говоришь?" — спросила Эми.
"Тагг знает о вашей биокинетической силе, — объяснила Лиза, — и он пришел к выводу, что вы опасный биотехник того же уровня, что и Нилбог. Если ты пойдешь туда... —
Она замолчала, отвисла челюсть, когда прямо рядом с ней возник клубящийся дымный вихрь.
"Хорошо, ты должна пойти туда, Эми. Принесите себя в жертву алтарю Тагга. Как бы то ни было, просто уходи, я тебя больше не останавливаю. На самом деле, я подталкиваю тебя к тому, чтобы ты ушел ".
Так же быстро вихрь исчез.
"Хорошо, — сказала Лиза, — я думаю, теперь я в безопасности? Безопасно?
"Это было?" — начала Шарлотта.
"Да, это тот самый портал, который высосал Зелретча из этого измерения", — кивнула Сьерра. "Ого, не знала, что Алайя может быть такой стервой".
"Или она была?" — спросил Грег.
Он повернулся к Лизе:
"Лиза, что будет, если Эми пойдет на буровую? Хорошо подумай. Рассмотрим наиболее правдоподобную возможность ".
Лиза нервно взглянула на него.
"Все нормально. Мы заставим Эми уйти. Но я думаю, вы к чему-то идете, и это то, что мы должны знать прямо сейчас ".
Лиза кивнула и задумалась. Через несколько секунд она посмотрела на них снизу вверх.
