Что хотела спросить Лемма, я так и не узнала. В аудиторию ворвалась пылающая гневом эффектная брюнетка в открывающей одно плечо свободной алой блузе, обтягивающих, точно вторая кожа, чёрных штанах и высоких сапогах. Плюхнулась рядом ниже и возмущённо заявила, обведя нас взглядом:
— Сухарь! Ледяшка! Бесчувственный чурбан! Представляете, я ему прямым текстом говорю — возьми меня, а он издевательски бровь поднял и отвечает: я никуда не собираюсь! А потом просто развернулся и ушёл!
— Радуйся, что просто ушёл, — хихикнула темноглазая Тьяна. — Рика, смирись уже, он тебя выставит, даже если ты голышом к нему заявишься.
— А это мысль! — задумалась брюнетка, потом подскочила и выскочила прочь, хлопнув дверью.
— Тоже из вашей группы? — спросила я, ещё не отойдя после услышанных откровений.
— Ну да, — Тьяну, в отличие от меня, поведение брюнетки явно забавляло. — Не обращай на неё внимания. Рика вбила себе в голову, что должна стать любовницей нашего младшего магистра, а его эти претензии забавляют: он её каждый раз так отшивает. А её это только распаляет, она уверена в собственной неотразимости, а тут такое пренебрежение.
— Она его так любит? — я вспомнила гневную брюнетку. Влюблённой она как-то не выглядела.
Девушки переглянулись и расхохотались.
— Рика любит исключительно себя, — ответила за всех Лемма. — А у господина Ликатро пунктик: он никогда не спит с ученицами. Для Рики это — вызов. Она пыталась соблазнить его до инициации, пытается и теперь. Причём интерес возрос, когда он стал магистром... Ой! Я болтушка, да? Я не должна была этого рассказывать.
Девушка выглядела искренне огорчённой и едва не плакала.
— Девочки, что ж вы меня не остановили? — прикусив губу, она взглянула на подруг. — теперь Рина думает, что все мы — сплетницы, которым только и радости: перемыть косточки в отсутствие того, кого обсуждают.
— Да нет, что ты! — я дотронулась до руки блондинки, ободряюще ей улыбнувшись. — Если честно, я соскучилась по таким женским разговорам. О чём говорят все девочки? О нарядах, мужчинах и отношениях. А в Выф у меня тех, с кем можно поговорить на такие темы, нет...
— Кстати, а что носят ваши магички? — оживилась Тьяна. — Так интересно! Ты одета, как госпожа Астэр: только она постоянно носит туники. У вас такая мода в Выф?
— Нет, — я рассмеялась от такого предположения, — это на меня так Леари... в смысле госпожа Астэр повлияла. Сказала, что если я буду приходить на занятия в рубахах, буду возвращаться без пуговиц!
— Аааа, — протянула Тьяна, — это она может. Лучше слушаться. Она строгая...
Вот с этим я была полностью согласна. Но дальнейший разговор пришлось отложить. Распахнулась дверь и в помещение, весело переговариваясь, вошли семеро парней. За ними проскользнула переодевшаяся в строгое платье в пол Рика. Последним вошёл крепко сбитый мужчина, выглядевший лет на 30. Лысый череп, покрытый вязью татуировок, украшенные сверкающими перстнями пальцы и идеально белый костюм с торчащим из нагрудного кармана краем светло-бежевого платочка. Я поймала себя на мысли, что с его внешностью ему больше бы подошли косуха, кожаные штаны, ботинки с металлическими заклепками и бандана, нежели этот белоснежный костюм.
— Доброго дня, адепты, — звучно проговорил он, становясь в центре площадки. — Освежим тему прошлого занятия. Кто готов продемонстрировать мне Изнаночный щит?
Вот этого я и боялась. Похоже, у магов Ордена и Выф совершенно разные заклинания. Впрочем, чего ещё можно было ожидать? С другой стороны, сегодня у меня есть шанс научиться чему-то новому, и им грех не воспользоваться.
От мастера Джея моя растерянность не укрылась. Он несколько секунд смотрел на меня, а потом приглашающее махнул рукой:
— Девушка, да-да, именно вы, спуститесь ко мне.
Я спустилась, чувствуя, как меня рассматривают оставшиеся на лавках.
— Так понимаю, это о вашем присутствии меня предупреждали сегодня, — мужчина обошёл вокруг, рассматривая меня, как археолог — редкость. — Замечательно! Просто замечательно! Скажите, вы уже знакомы с защитной магией?
— Знакома, — кивнула я. — Но как создавать ваш щит, не знаю.
— Вся группа ко мне! — приказал преподаватель и вновь окинул меня заинтересованным взглядом: — Узнаете прямо сейчас. А взамен покажете нам один из изученных вами щитов, согласны? Группа — создать щиты!
Изнаночный щит представлял собой вогнутую шестигранную призму. Мастер Джей остался недоволен практически всеми созданными щитами, обратив внимание адептов на то, что они слишком слабые.
— Да ваши щиты не выдержат и одного удара, — он пренебрежительно ткнул раскрытой ладонью в щит Таи, и та попятилась. — Вот видите? Больше Силы влейте, вы же защититься должны, а не показать, что вы умеете это делать!
— Мастер Джей, а почему щит так странно выглядит? — поинтересовалась я, пытаясь понять, как его создать. — Разве выпуклый менее эффективен?
— Клай, какую особенность имеет Изнаночный щит? — переадресовал мой вопрос наставник шкафообразному парню.
— Изнаночный щит не гасит силу удара, а отражает его, возвращая тому, кто его направил, — бодрым басом прогудел тот. — Но если щит будет слаб, он прогнётся, и скрывающийся за ним маг будет повержен силой инерции.
— Молодец, — похвалил мастер Джей. — А теперь минутку внимания.
Воздух над ним задрожал, и там возник схематичный рисунок.
— Перед вами — схема Изнаночного щита, — произнёс наставник. — Наполнение его Силой начинается с этих точек, — три точки на рисунке запульсировали, — затем переходим к вот этим, — ещё четыре точки поменяли цвет, — а потом все остальные. Запомнили? Создаём!
Посматривая на схему, я создала щит, и очень обрадовалась, услышав от мастера похвалу. Проверив результаты работы у остальных и высказав некоторым замечания, он попросил вернуться обратно на ряды и устроил опрос по ранее изученным темам.
— Лемма, поведайте нам об особенностях характера магов, у которых стихия воздуха единственная, либо управляющая, — обведя аудиторию взглядом, приказал он. — Без учёта магии крови.
— Воздушники часто нелюдимы и замкнуты, — отрапортавала блондинка, вскакивая с места. — Они кажутся мудрыми, сдержанными, ведут себя независимо. Миролюбивы, поэтому в старые времена их считали несерьёзными противниками. Легко приспосабливаются к обстоятельствам. Могут шутить, смеяться, рассказывать весёлые истории, завоёвывая доверие слушателей, а при следующей встрече окатить недавних 'друзей' холодным и высокомерным молчанием. Обладают отличной памятью и раньше считались самыми лучшими шпионами. Люди ветра, мастер Джей, изменчивы так же, как их стихия. Но тем, кого считают настоящими друзьями, готовы помочь ценой собственной жизни. В этом их слабость.
Слушая Лемму, я невольно примеряла её слова на Айкелля. О его феноменальной памяти много говорили и Мак, и Арманаш. А в том, что он сдержан в проявлении эмоций, я убедилась лично. И про то, что за друзей Айк пойдёт хоть в огонь, хоть в воду, хоть в медные трубы, тоже была наслышана. А ведь он владеет не только стихией воздуха. Интересно было бы услышать характеристику магов Земли и понять, что он взял от них. Мне-то из перечисленных черт характера разве что миролюбие свойственно. Мудрость и сдержанность — точно не про меня. Наверное, потому, что моя управляющая стихия — Огонь...
От размышлений меня отвлёк очередной вопрос. Наставник попросил одного из парней рассказать о Ветряном щите, Ветряной волне и Щите Осеннего Ветра. Оказалось, что Ветряной щит — это не монолитная стена, а горизонтальный высокий вихрь, окружающий создателя кольцом и уберегающий от любых атак. В таком щите могло поместиться ещё пятеро, помимо мага, управляющего им. Ветряная волна была создана на основе Ветряного щита: вихрь, окружавший мага, через несколько секунд расходился широким кольцом в радиусе двадцати метров, раскидывая всех, оказавшихся на пути. Щит Осеннего Ветра оправдывал своё название: любое атакующее заклинание сносило в сторону порывом сильного ветра. Задав ещё несколько вопросов по ранее изученным темам, касавшимся защиты, наставник довольно потёр руки.
— Не всё выветрилось из ваших голов, замечательно! Тогда очень внимательно смотрим сюда: сегодня наша тема — Ураганный щит. Как считаете, дамы и господа, чем он отличается от Ветряного?
— Силой? — предположил парень с алыми прядями в тёмных волосах.
— Не совсем, адепт Дан, — покачал головой преподаватель. — Хорошо, давайте наглядно. Спускайтесь вниз. Попадёте в меня воздушным шаром — плюс двадцать баллов.
Парень, словно боясь, что мастер Джей передумает, рванул с места, перепрыгнув через несколько рядов. Красиво приземлился на площадке в центре и тут же запустил в преподавателя россыпью шаров. А наставник даже не двинулся с места. Все воздушные шары исчезли в завихрении небольших смерчей. Дан попробовал ещё несколько раз, с тем же результатом, затем показал магу открытые ладони.
— Пройдите на место, юноша, — кивнул тот. — Итак, принцип действия вы поняли. Смотрим схему.
Над ним, как и в прошлый раз, возник светящийся рисунок. Этот щит был сложнее, даже к концу занятия получился далеко не у всех. А мне не удавалось удерживать его больше минуты, потом я теряла концентрацию и щит просто-напросто исчезал. Наставник успокоил меня, пообещав, что тренировки улучшат результат, а потом отпустил группу, попросив меня задержаться. Его интересовали защитные щиты, которые применяли маги Выф, правда, ничего нового я ему сообщить не смогла.
— Классика, — понимающе кивал он в ответ на каждое моё объяснение. — Знаем-знаем, надёжный щит, но бесполезен против некоторых видов атак...
— Мастер Джей, — робко попросила я, — а вы могли бы рассказать мне об атакующих заклинаниях?
— Только с разрешения магистров, — покачал головой тот. — По плану у нас защитные заклинания, а позволения говорить об атакующих высшего порядка у меня нет.
— Можете спросить у них в астрале? — обнаглела я. — Пожалуйста.
Маг прикрыл глаза, а затем усмехнулся:
— Магистр Кей дал разрешение рассказать вам о нескольких атакующих и боевых заклинаниях, но лишь в ознакомительном порядке.
— Так я этого и хотела, — я приготовилась слушать.
— Полезное заклинание, использующееся в разведке — 'Шёпот ветра', — воздушник вновь посерьёзнел. — Поток ветра приносит вопрошающему разговоры тех, кто его интересует. Но есть ограничение — если ветер идёт от спрашивающего, он ничего не узнает. Отвлекающее заклинание — 'Ветер в мыслях': мешает концентрироваться вражеским магам или просто отвлекает их от мыслей. Действует и на тех, кто магией не владеет. Ограничение — до уровня 5 из 10. То есть, на сильных магов воздействовать не получится.
— Минуточку, — остановила я сей увлекательный рассказ, — а как же схемы?
— А вы, напоминаю, сами согласились на ознакомительную лекцию, — ехидно ответил наставник, смахивая с белоснежного рукава несуществующую пылинку. — За подробностями обратитесь лично к кому-нибудь из магистров. Мне продолжать?
— Да, конечно, — кисло отозвалась я, коря себя, что не сформулировала просьбу более чётко.
— Кольцо ветра и Воздушная бомба относятся к заклинаниям ближнего радиуса действия, — Джей смахнул пылинку со второго рукава и разгладил едва заметную складку на нём. — Хотя мне больше по душе Воздушные лезвия. Они применяются и для атаки, и для устранения препятствий. Ещё интересней — электрические заклинания. Да-да, магу воздуха они тоже подвластны. Молния обычная, ветвистая и шаровая, цепь молний, Шаровой щит, блокирующий все магические атаки и поражающий молниями тех, кто пытается атаковать в ближнем бою... Правда, доступен он лишь тем, кто имеет уровень 4 и выше. У вас, насколько я вижу, начальный третий уровень воздушницы, начальный четвёртый огня и первый — Рэно. Но речь не об этом. Следующее заклинание — Режущий ветер: если достаточно сильно уплотнить и заострить кромку потока, ею можно рубить препятствия и наносить серьёзные раны. Ещё есть ядовитый туман: симбиоз магии воздуха и химии — нужно точно знать, как сильно нагреть и охладить воздух и что добавить, чтобы достичь отравляющего эффекта. Кстати, туман может отравить и создателя, с ним нужно быть осторожней. Бушуюшее торнадо — неуправляемое заклинание, обладающее огромной разрушительной силой. Единственное, что может сделать маг-создатель, — ограничить его определённой областью. Срок действия — 5 часов. И моё любимое — легендарное Копьё ярости. Создаётся из силы воздуха, молний и чистейшей Силы. Копьё словно пылает ярко-зелёным пламенем изнутри. При попадании в цель взрывается, выжигая всё вокруг в радиусе километра, а после по выжженной территории проходит высокий столб из молний. Пожалуй, этого достаточно для ознакомления, не так ли, милая леди?
— Благодарю вас, мастер Джей, — последнее заклинание меня очень заинтересовало и я всерьёз рассматривала возможность узнать о нём у Кея. Где находится кабинет старшего магистра, я помнила, и, попрощавшись с Джеем, поспешила туда.
Постучалась и, приоткрыв дверь, с огорчением обнаружила, что Кей не один. За столом сидело несколько незнакомых мне магов, ещё четверо расположились на стульях у стены.
— Что-то срочное? — подняв на меня глаза, спросил старший магистр Ордена, покачивая в руке прозрачный стакан с крепким чаем.
— Нет-нет, я подожду, — я прикрыла дверь и привалилась к стене. Интересно, долго ещё продлится это совещание? Вздрогнула, когда в нескольких шагах от меня материализовался Таши, держащий под мышкой свёрнутую в рулон карту. А ведь я и впрямь не видела его в кабинете. Интересно, почему он не переместился прямо туда? Может, правила хорошего тона запрещают возникать в кабинете главы Ордена, когда там идёт совещание?
— Проблемы? — он остановился напротив меня. — Не понравилось занятие?
— Да нет, просто хотела узнать о некоторых боевых воздушных заклинаниях, — решила я воспользоваться шансом решить вопрос, не дожидаясь окончания совещания. — Не понравилось, что интересующую информацию мне не дали, с таким же успехом могла вернуться в Выф, два новых щита не в счёт. А вот про Копьё ярости я бы узнать хотела...
Выслушав меня, маг отрицательно покачал головой.
— Это заклинание выше твоего уровня Силы. Зачем тебе знания, которыми ты не сможешь воспользоваться? — Таши ждал ответа с искренним любопытством. — Заклинания, которые используют маги Выф, универсальны, наши — градируются по степени сложности. Ты же вначале учишь алфавит, чтобы прочитать книгу, верно?
— Не напомнишь, благодаря кому система образования в Выф стала такой универсальной? — я всё ещё обижалась.
— Как ни странно, это тут ни при чём, — на моё плечо легла тёплая рука. — Рина, разрушающих заклинаний немало, но практически все они требуют определённого уровня владения собственными способностями. А в тебя программу, рассчитанную на несколько лет, комом запихнули за несколько месяцев, нещадно её при этом урезав. Как думаешь, достаточно ли у тебя знаний? А времени на полноценное обучение нет, увы. Подумай об этом. Зайди завтра ко мне или к Кею, мы подумаем, с какими заклинаниями, соответствующими твоему уровню, можно тебя познакомить.
