Борг принялся со вкусом поглощать выданный синтезатором заказ и размышлять, насколько это действие соответствует планам мальчишки. По всему выходило, что сопляк его переиграл, и теперь осталось лишь выяснить, какого дракона ему нужно. И вообще.
-слышь, по-твоему, нормально двух подследственных вместе сводить?
-ага, — сонно пробормотало "золотце", — очная ставка называется.
Генерал удивлённо поднял брови, прикидывая, по привычке, действенность новинки в деле дознания. Затем, опомнился, сплюнул и пошёл к синтезатору заказывать фист.
-лучше горячий шоколад, — донеслось вдогонку с уточнением, — и на меня тоже.
Борг аж задохнулся от подобной хамской наглости.
-да ты!!!
"Крошка" похлопала глазками и застенчиво улыбнулась.
-тварь #**#*#"!"*¿
* * *
¡π? ∞
Минут через пятнадцать генерал замолчал, поняв, что стал повторяться.
-сам заказывай, — недружелюбное бурчание и ехидный довесок — и на меня тоже.
"Птенчик" 12 выпорхнул из кресла и пошёл за напитком, как ни в чём не бывало.
-*,@! — восхитился Борг, получив в ответ лёгкое пожатие плечами, ещё одну милую улыбку и стакан с шапкой кремовой пены.
Пришлось пробовать и слушать фантастические прожекты щенка по поводу непростого разговора с видным бизнесменом.
-а на основании чего вы его арестовывать собрались?
-мы его уже арестовали. А вот основание для ареста очень интересное. Помните бытовую драму между раном Тотием и рани Яриной?
-ну.
-так вот девица перед падением на мостовую била себя пяткой в грудь, что путается с подпольем. Тотий даже припомнил, с кем красотка желала его познакомить. И не кривитесь. Никто его не пытал. Вежливо беседовали.
-ну-ну.
-ага. Так вот через Ярину мы и подобрались к любителю винамского лая. Согласитесь, что для Хагара нетривиальное увлечение.
-да. А тут я подоспел с именем и позывным. И ри Варн не возмущается?
-ещё и как! Адвокаты подали четыре иска и за пятый принялись. Да вот незадача, брали мы всех скопом и быстро-быстро. Ни улики не уничтожить, ни лишних людей. Так что капает на него помаленьку. На пожизненную шестёрку уже накапало по мелочам, а вот по основной теме ни гу-гу.
-ладно, уговорил дракон языкатый. Послушаю, что этот Лавл травить будет. Когда планируете начинать?
-сейчас, — и лучезарная лыба, — только вас ждали.
-ну, *.
Больше слов не нашлось.
Особенно после того, как мальчишка занялся десертом. Вкусным.
И почему всё-таки он чувствует себя так хорошо? Даже переломы не болят.
-пошли. А по дороге расскажешь, с каким упорством и как долго вы боролись за мою жизнь.
-не поверите, но мы просто и незатейливо ожидали результата два дня. — Начал разглагольствовать пацан, показывая дорогу. — Большой реанклав — он такой. Большой...
4. Зэг Тенир.
...
Мерзкое ощущение утекающего сквозь пальцы времени не проходило, но при этом казалось, что ты уже оседлал этот поток и несёшься на его гребне через шторма и мели. Жуть и ужас.
-как ты думаешь, пацан уговорит Борга?
-уговорит, — коротко подтвердил Вран.
-драконьи посиделки, успеть бы до завтра на Хагар.
-да ну. Сразу сломается. Это не Борг, и парень, кстати, это прекрасно знает.
-может и знает, а может генерала на правильные мысли наталкивать не хочет, повторяясь. А вообще идея объединить полиграф с разрядником мне нравится. Работы меньше.
Из-за поворота появилась ожидаемая парочка. Джей что-то втолковывал, а Борг в ответ матерно, но беззлобно огрызался.
-а, собрались, — буркнул генерал вместо приветствия, — уже приготовили?
-не тот контингент, — встрял Вран, — зачем кусок сухой глины долбить буром для гранита.
Борг проигнорировал спеца по выбиванию информации, но было видно, что завуалированный комплимент ему приятен.
Джей шагнул в распахнувшуюся дверь, Вран потянулся за ним, а вот Тенира его прежний начальник придержал за рукав
-ты этому щенку драконьему не слишком доверяй. У него мораль и совесть целесообразность заменила, а как он её понимает одному Тв. известно.
Зэг лишь благодарно кивнул. Выводы совпадали, но вот выхода не было. Слишком большой кусок приманки оказался в ловушке. Не в человеческих силах с таким искушением бороться. Да и зачем? Ну, преследуют драконы (точно, они) свои цели. Так все так делают. Повезло, что им пока с людьми по пути. В конце концов, не будут же дивные убивать здесь всех, а жизнь в куполах от рабства и так мало отличается.
-начинаем? — Вклинился в размышления голос дракончика, протягивающего Боргу матовый полуцилиндр на головном держателе.
-давай — генерал забрал предложенное и стал примериваться в каком углу лучше устроиться. По всему выходило, что возле столика, на котором Вран свой саквояж водрузил.
Зэг устроился за столом-проектором напротив массивного кресла с подголовником, а отдавший необходимые приказы Джей устроился по соседству с самим Тениром. То ли протокол вести, то ли скучающего стажёра изображать.
Причём второе вернее. Вон, каким вымученным взглядом ри Варна встречает. Прямо тоска вселенская во взоре.
-долго этот спектакль будет продолжаться? — Бизнесмен смахнул с плеча руку Вэна, пытающегося усадить подследственного в кресло.
-до тех пор, пока мы не услышим от вас правдивого рассказа, — усмехнулся Тенир, уже успевший уяснить силу алойцев.
В ответ ри Варн, даже не поинтересовавшийся составом присутствующих, разразился длинной речью, обличая разных держиморд, душителей свободы и просто параноиков. Остановил бизнесмена длинный и прочувственный зевок наланского ранса. Оратор заткнулся от негодования.
-вы продолжайте, продолжайте, — разрешил Джей, устраиваясь в кресле с явным намерением подремать.
Тенир посмотрел, как багровеет физиономия мецената и "перехватил" инициативу.
-да вы садитесь, и не обращайте внимания на графа. Мальчик устал.
Ри Варн, не раздумывая о последствиях, брякнулся в кресло с целью продолжить филиппику и "прилип". Зэг с усмешкой пронаблюдал, как едва заметная рябь силового поля прошлась по человеку, заставляя его занять необходимое положение.
-что это?! — Почти взвизгнул перепуганный Лавл.
-это алойский аналог нашего полиграфа. Главное его отличие в очень остроумном приложении. В ответ на ложный ответ он бьёт током. И чем наглее ложь, тем сильнее разряд. А тому, кто просто решит молчать, поможет уважаемый Вран.
Палач с самым длинным скальпелем в руке немедленно материализовался в поле зрения арестанта.
-я вас по судам затаскаю.
-должен вас огорчить: увы, не получится. В нашем распоряжении имеются железные доказательства по двадцати эпизодам от прямого подстрекательства к бунту до заказных убийств, что в условиях особого положения переводит вас в разряд "без суда и следствия".
-врёте.
Джей молчаливо задействовал проектор и все присутствующие с интересом просмотрели особо выдающиеся места допросов разных деятелей. По разным темам, с одной общей чертой: все указывали на замечательного и щедрого космополита как на генератора идей и приказов.
-все эти люди живы и готовы подтвердить свои показания в суде, — припечатал Тенир, — но я думаю, мы достаточно времени уделили болтовне, пора переходить к делу. Итак. В чём заключалось ваше...
В ответ на набившие оскомину вопросы ри Варн фыркнул и попробовал нудно повторить столь же надоевшие ответы. Не вышло.
После первой сотни слов Лавл завопил и задёргался.
-ну, я же предупреждал, — мягко пожурил Зэг, пока Вэн выводил из шока полуобморочного человека, — могли бы попробовать на малом. Зачем же сразу и на всю мощь. Графу спать мешаете, от уважаемого Врана хлеб отбираете.
Бизнесмен-заговорщик вытер дрожащей рукой пот и попробовал встать. Не вышло. Поле отключилось лишь частично.
-пришли в себя? — Уточнил Тенир и продолжил, дождавшись, когда рябь вернёт допрашиваемого в нужное положение. — Давайте повторим, какие действия вы предприняли после сообщения о провале южного мятежа.
Ри Варн застонал и замотал головой, отказываясь говорить.
-помочь вспомнить? — Сразу встрепенулся "добрый доктор". — Имеются великолепные лекарства от внезапной амнезии.
Стон и мотание пустой от страха черепушкой.
-пить.
В этом не отказали. Алои прижал Лавлу голову и влил в рот целый стакан. Судя по таинственной полуулыбке пацана, с секретным довеском. Интересно, он на память или на болтливость действует?
-итак, — новый толчок-побуждение.
-активизировал подготовку к плановому визиту арана. Выход на администрацию четвёртого купола пришлось искать заново...
Ри Варн начал речь медленно, потом всё больше и больше ускоряясь. Иногда уважаемый бизнесмен морщился, но мелкие недочёты исправлял редко, предоставив это право своим собеседникам.
Тем не менее, Зэг не торопился останавливать поток сознания. Для уточнений и акцентов время придёт позже. Сейчас важно уяснить общую безрадостную картину.
Неподготовленный южный мятеж вспыхнул по сигналу сверху, как реакция на вскрытие бункера, а вот северная акция планировалась долго и начинать её с полпинка никто не собирался. Наоборот, все ходы старательно взвешивались, исполнители подбирались, а обстоятельства выстраивались.
-аран должен будет произнести традиционную речь, водрузить на себя венец и взять в руку меч. Именно так. Баклер может остаться на поясе, а может быть надет на локоть. Это не существенно, но первый вариант предпочтительнее. Осколки. Хотя, какая защита от кулачного щита? Далее следует взрыв и обрушение всего сектора. Зачем и почему нужны столь масштабные разрушения, я могу лишь предполагать. К этому моменту между двойкой и четвёркой предполагалось развернуть строительство нового купола. Якобы Лакио выбил разрешение. Оттуда же должна была подоспеть помощь и тяжёлая техника якобы для спасения выживших, а по факту для заравнивания огрехов. Как собирались искать останки арана, я не знаю. Переброска в нужный квадрат не успела начаться. Она планировалась сегодня, и я не успел отослать сигнал отмены.
Тенир посмотрел на Джея.
-космическое пространство вокруг Хагара чисто от неопознанных объектов. Значит, отбой послал кто-то другой или наверху сами отменили. Всё же Минора висит на средней орбите почти в том районе, а Хуанлун они временно потеряли.
-или изменили план, оставив команду Хвата отвлекающим фактором, — донесся из угла скрежещущий голос маскирующегося Борга.
-очень жизненный вариант. — Моментально отреагировал Тенир и подбросил новую тему, — Ну список ваших контактов вы потом вдумчиво нарисуете, а заодно поясните спорные моменты по рассказу, а пока просветите нас о том, что вы знаете по Югу.
Ри Варн самодовольно улыбнулся и раскрыл рот. Окружающие с неподдельным интересом приготовились к очередному взбрыку полиграфа. Бизнесмен стрельнул глазками, вспомнил, на чём сидит, и сдулся.
-собственно, я знаю о положении лишь по отчётам, но достаточно подробно.
Дальнейшее повествование не пестрело откровениями, но, тем не менее, выстраивало все события в строгом порядке. Место нашлось всему. И первичной инфильтрации агентов, и финансированию мероприятий, и налёту исследовательских кораблей, и ячейкам в куполах. Даже просьба танерских коллег по закапыванию "Вихря" не была забыта.
-правда, я понятия не имею, почему так остро отреагировали именно на эту мелкую компанию. Там ещё десяток подобных присутствовал. Или это потому, что запрос делал куратор танерского направления?
-стечение обстоятельств, — проворковал дивный, явно отмечая для себя что-то, — вы продолжайте, остальное мы у господина Патора уточним. Сразу, как он до Каледры доберётся.
Глазки Лавла потухли от огорчения, и Хват продолжил, уже совсем без всякой надежды, но чётко, как в бухгалтерии. Имена, пароли, адреса, явки. Долго, нудно, честно, а главное, всё сказанное подтверждало знаменитый график, дополняя его лишь тонкими веточками связей. И всё.
-прекрасно. — Успевший "выспаться" Джей заменил зевающего от монотонного рассказа Тенира. — Расскажите, как вы планировали строить отношения с генералом Боргом после мятежа.
-никак, — удивился Лавл, — это расходный материал. Не важно, успех или поражение, уборка мусора планировалась на следующий день.
-так. Теперь последний вопрос: что вы знаете о вашем хозяине? Всё, до последней мелочи.
-о! Это...
Далее последовало восторженное описание посланий с сухими статданными, денежными дотациями на строго обозначенные цели и редкими официальными словами благодарности. И всё... Ни имён, ни примет, ни адреса.
-прекрасно, — заявил Джей, когда ри Варн замолчал, — делаем вывод: вы бесполезная одноразовая пустышка, а уборку мусора в этот раз возложили на нас. Что ж, основные данные мы получили. Дальше сами разберётесь. Запись допроса переведена на хагарский стандарт. Управление голосовое. Слушайте, вспоминайте, исправляйте, дополняйте. Потом, часов через восемь, кто-то из нас вернётся и задаст один единственный вопрос. Если ответ нас не удовлетворит, то вы останетесь ещё на сутки.
-а..? — Растерянный взгляд.
-синтезатора здесь нет, силовое поле я тоже не отключаю. Так что в ваших интересах поторопиться и поупражняться в честности.
Джей встал. Люди не возражали и потянулись вслед за хозяином корабля.
-каким образом? — Первым задал вопрос Борг, сорвавший маску сразу за дверью.
Алои помолчал, а потом начал издалека.
-сразу после женитьбы я отправился знакомиться с тёщей. — Драматическая пауза и продолжение на мгновение раньше, чем кто-то из слушателей взорвался. — Рани Винта поведала о необычных экспериментах по раскрытию внутренних способностей человека. Потом мы встретили другую женщину и получили от неё расширенные сведения с персоналиями и направлениями, а затем немного прошлись в Тенётах по реперам. Так что ри Варн, а также Нёт Фаилон вместе со всеми остальными чужаками моложе тридцати восьми лет, и есть конечный итог этих исследований. Люди, действующие по ментально зафиксированному указанию "свыше" с полной отдачей, без сомнений и рассуждений. Люди, живущие в своей крошечной вселенной, где вознаграждением считается любое внимание неведомого "бога". Потому и вас, господин Борг, уничтожить хотели. Вы уже не вписывались в новый стандарт и смели иметь собственное мнение.
-ясно, — заявил генерал, — а с экспериментами что?
-одного из кураторов, некоего Сэрса удалось проследить до Айсы, где его след потерялся. А побочным итогом было нахождение бесподобного профессора Чайроса с его компанией экзологов. Так всем кагалом их и пригласили.
-ясно, а я думал, как вы их обнаружили. Эта Тухо тоже в экспедицию входила, я правильно понял? — С понимающей издёвкой закивал Зэг.
-почти. Красавица накануне подала заявку как соискательница должности секретаря, так в список и попала. За компанию. Можно было бы вернуть, но, дай, думаю, в коллекцию прихвачу. Всё одно у нас весь бомонд отметился. Девочке интересно будет, а Хагару новые корабли не помешают, тем более, что жених достойный появился. Правда, он об этом ещё не знает.
