Ладно раз так, — вздохнул Дримм, с тоской взглянув на сундук, — давай начинать. От меня что-нибудь нужно кроме маны, жизни, икхора? —
От тебя потребуется потоковая рунная ось сосредоточения, чтобы уменьшить потери маны, — тут же запрягла его Туллиндэ. — Помнишь ты делал такую? —
Дримм кивнул — подобная рунная запись не требовала особого искусства, лишь толику знаний и внимания к мелочам.
Вот и сделай такую до самого демона. —
Некоторое время они обсуждали детали, потом разошлись, каждый со своей стороны готовил ритуал: Дримм с помощью всегда находившегося при нем набора инструментов иссекал круг рун, неполный круг, законченный только на три четверти, от круга (от того самого разрыва) отходил своеобразный коридор из двух идущих параллельно рунных записей, коридор вел к туше демона, почти упираясь в нее стенами из рун; Туллиндэ занималась своим кошмарным питомцем, готовя его к непростой процедуре, а еще одну за другой выхлебывала бутылочки маны, стремясь восполнить потраченный на демона резерв (амулеты с маной берегла на сам обряд). Каких-то десять минут и подготовка завершена...
Кошмар вошел в подготовленный круг. Дримм произнес нужные слова — мягким золотистым светом засветились руны. Фейри кивнул напарнице, дождался ответного кивка и вновь шустро полез по руке вверх — коготь, палец, кисть, лучевая кость, плечо. На этот раз он направлялся не к разбитому затылку, а стремился в область лопаток. Внизу некромантка дала своему питомцу несколько последних ментальных наставлений, выхлебала последнюю бутылочку (большую бутылочку с дорогим фейриской работы зельем регенерации маны) и, подойдя к тулову демона, уперлась в горелую плоть посохом, свободной ладонью левой руки, лбом, сосредоточилась, для верности закрыв глаза. Сияли руны, питомец ждал команды начинать.
Дримм быстро достиг нужного места, остановился, огляделся и примерился, достал Крохобор.
Ну что, дружок, придется поделиться, — несмотря на шутливый тон его мыслей, Дримм не просил, а приказывал.
Сколько? — простонал живой меч.
Немного, — приободрил его Дримм. — 15-тую часть того, что ты забрал у демона: жизни и маны в равных долях. И еще: когда будешь выпускать, постарайся распределить их по телу равномерно, иначе могут понадобиться новые вливания. — Фейри ни в коем случае не соврал, но немного сгустил краски, настроил Крохобора на качественную работу, дал ему своеобразный стимул. — А через пять часов от тебя понадобиться икхор. —
Много? — еще более жалобно простонал живой меч.
Скажем одна деститысячная от твоего запаса, — прикинул и назвал необходимое количество Дримм, постарался утешить явно расстроившийся меч: — Могло быть и хуже. —
Не хочу представлять, — откровенно признался меч. — Хозяин, я готов, можем начинать. —
Тогда начнем! — Дримм высоко поднял опущенного острием вниз Крохобора над головой, при этом держа его двумя руками. А затем резко с криком ударил вниз, вложив в удар всю свою силу, всю массу тела!
Живой клинок с мерзким хрустом пробил толстую кожу демона, глубоко почти по рукоять ушел в плоть...
Давай! — скомандовал Дримм.
Рукоять дернулась у него в руках и потеплела — из живого меча в мертвую плоть заструился двойной поток из маны и жизни, щедрый поток! Отнятая у демона энергия еще не успела забыть место, из которого ее изъяли меньше 20-40 минут назад, и потому даже без особых стараний Крохобора быстро и свободно растекалась по знакомому, по своему телу. Не то чтобы жизненная сила и мана-магия оживляли мертвое тело, но они как бы освежали, подготавливали его для более серьезного воздействия, для нового жильца...
Туллиндэ почти сразу же почувствовала внутри демона ток жизни и маны, однако не стала спешить, дождалась того момента, когда мана и жизнь более-менее разошлись, и только тогда отдала приказ Кошмару, сама же сосредоточилась и силой, волей, навыком некроманта проникла в уже не настолько мертвую плоть (некромантка светилась знакомым жемчужным сиянием, белый посох сменил цвет на красный и тоже сиял).
Как только дух-пет получил приказ госпожи, он покинул давшее ему приют тело орка! Немаловажное обстоятельство: дух успел подготовиться к оставлению оболочки, саму оболочку Туллиндэ также подготовила специальным, заранее припасенным составом и несколькими заклинаниями из арсенала некромантии, так что процесс происходил очень быстро, безболезненно для духа, а еще пет сумел забрать с собой значительную часть опыта и энергии трансформированного тела. При обычных обстоятельствах дух не смог бы долго удерживать энергию и опыт в себе — быстро бы все растерял, и ману, и знания вместе с ней, и остался бы таким же, каким был до подселения, но... тут в игру вступили руны Дримма и растянули двух-трех секундный процесс на минуту с лишним — как раз хватит времени пройти по коридору и нырнуть в новую плоть, новое обиталище, где энергия и знания явно пригодятся духу в обустройстве. Нельзя сказать, что за время короткой прогулки в окружении рун Кошмар ничего не потерял, нет, он терял, еще как терял, но все же большую часть приобретенного в старом теле сохранил (и то что он сохранил, изрядно пригодилось ему в новом). Как бы то ни было, дух буквально пронесся по коридору из рун и ухнул в демоническую плоть, оставив после себя ожег с футбольный мяч величиной. Еще раньше чем демоническая плоть обрела нового жильца, старая оболочка духа превратилась в горстку песка и слизи.
Тело демона едва заметно дрогнуло и снова застыло — внутри создания Инферно начались довольно сложные процессы, в которых с одной стороны участвовал сохранивший немалую толику прежних знаний пет-дух, с другой — его не обделенная силой и умом госпожа...
Хозяин, сделано! — отчитался Крохобор, одновременно прекращая накачивать демона жизнью и маной. — Когда икхор давать? —
Не сейчас, ждем, — распорядился Дримм. Он не стал вытаскивать клинок из плоти. Зачем? Все равно через пять часов снова придется его втыкать. Пять часов — уйма времени! Фейри задумался, чем себя занять. Думал не долго, уселся рядом с торчащей рукоятью и открыл интерфейс.
Распределение очков — приятный, но в то же время довольно сложный, требующий предельного внимания процесс. Процесс, что отнимает много времени у думающего о будущем игрока... и совсем не много у того, кто относится к нему спустя рукава. Дримм был как раз из думающих, но сегодня справился быстро, не из-за того что куда-то спешил — как раз таки времени у него оказалось даже более чем достаточно, а по причине того, что он еще загодя продумал, куда распределять полученные сегодня очки, и действовал по уже готовой схеме. Большую часть полученного вообще отложил для Дара — благодаря этим очкам месяцы спячки превратятся в часы, и вскоре можно будет полюбоваться на проснувшегося дракона, настоящего хоть и небольшого дракона, а не дракончика как до погружения в сон. Дримм очень ждал этого момента, а еще он считал дни и волновался, ведь за год предстояло устроить еще две такие спячки и значит где-то взять для них очки, много очков — иначе можно было не успеть до переноса. Пять полноценных уровней Дримм также отложил, на этот раз для принимавшего участие в схватке Ворошилова. Какую бы нужду в очках не испытывал фейри, он не смог совсем оставить верного маунта без ничего. Так что пять уровней для шестилапого обжоры — немного, но все же заслуженная доля и рост. Немало вложил в ''Источник маны'' школы Огня, доведя его до вполне серьезного 5-ого уровня. Совсем небольшой остаток кинул в навык ''Прыгун'', увеличив расстояние прыжка и время восстановления после его применения. Таким образом Дримм не сумел вложиться ни в магию, ни в воинские навыки, ни в класс ''Открывающего пути'', однако ничуть не переживал — поставленную перед собой программу-минимум он выполнил и даже перевыполнил, тем более не он нанес последний удар, а Туллиндэ. Кстати, опередившей его некромантке теперь должно было хватить на все, то есть взять ''Источник магии'' Общей школы и достойно его прокачать. Как Туллиндэ поделится со своими питомцами и маунтом-колесницей он не знал, да и в общем-то это не его дело, а ее, как их хозяйки — захочет, расскажет, а нет, так нет.
На все про все ушло чуть больше десяти минут — ничтожный промежуток по сравнению с пятью часами. Дримм решил не расходовать время настолько бездарно и отправился на выход из пещеры. В зале голов обрадовал соратников, принял искренние поздравления, объяснил им ситуацию. В пещеру потек поток игроков и спецназовцев, потек аккуратно обходя тушу мертвого демона и занятую делом Туллиндэ, благо некогда вместившая целый город пещера была велика и позволяла не мешать важному процессу. Вскоре начался тщательный шмон на месте окончательно изуродованных руин, а фактически раскопки груд битого, жженного камня (вызванный демоном пожар и сам демон крепко постарались). Не сказать что находки пошли одна за другой, но частый невод из сотен игроков и спецназовцев не остался без добычи. Под руинами обнаружили несколько вполне сохранившихся комнат, в которых своего часа дожидались изделия из золота, серебра и драгоценных и полудрагоценных камней (ритуальные вещи, украшения, посуда, оружие). Нашлись и книги, в основном очень древние эльфийские, написанные на еще не искаженном первом уровне фейрийского языка и списки фейрийских книг. Нашли немалых размеров арсенал: к сожалению время не пощадило большинство доспехов и оружия, тем более кожаных вещей, но все же десятую часть вещей можно было приспособить, как минимум отправить на переплавку, а учитывая величину занимавшего два десятка здоровенных залов арсенала, получалось не так уж и мало. Вынесли оттуда несколько тонн разных металлов от бронзы до стали, полторы-две тысячи образцов более-менее сохранившегося холодного оружия, пара тысяч элементов доспехов и полтонны золотых, серебреных деталек и драгоценных камней ( вставки, накладки, украшения пропавшего оружия и доспехов, истлевшей одежды). Но главное открытие ждало искателей на исходе третьего часа: под одним из самых больших зданий нашли глубокий винтообразный колодец, на дне которого обнаружился длинный тоннель, что характерно, буквально напичканный до сих пор ДЕЙСТВУЮЩЕМИ (!) ловушками и вполне целыми и хорошо защищенными воротами в конце. Многочисленные ловушки обезвреживали едва не полчаса, а на ворота пришлось потрать уйму взрывчатки, однако никто не жалел о потерянном времени и ресурсе, ибо результат окупил все — за воротами обнаружился большой склад полудрагоценных и драгоценных камней, по-настоящему БОЛЬШОЙ склад! ЗАБИТЫЙ под потолки склад!
К великому разочарованию Дримма восстановить телепорт в первое посещенное им поселение древних фейри так и не удалось — робкую надежду на починку телепорта окончательно похоронил устроенный демоном трамм-та-ра-рам. Как у каждого второшансника, у Дримма отсутствовала карта в интерфейсе, а без нее оказалось невозможно найти помещение, где ранее находился разрушенный телепорт. Нет, он все же попытался его найти, порылся в грудах обожженных камней, в том месте, где оно предположительно должно было быть, но быстро оставил это занятие — понял, что вряд ли ему достанет умения и сил восстановить окончательно погубленное место. Да и докапываться до него ему одному придется много часов, а то и дней. Все же на всякий случай фейри бросил на раскопки сотню вызванных с поверхности универсалов с приказом звать его в случае чего. То что они могут встретить под завалами, он им вкратце объяснил.
*
Спустя десять часов нужное место все же откопали, и Дримм его уверенно опознал. А вот что касается сломанного телепорта, то даже обломков не нашли — с идеей вновь посетить недочищенное подземелье пришлось распрощаться навсегда. Красному Дракону так и не удалось войти в одну реку дважды — очень жаль, а может быть наоборот все к лучшему, но как бы то ни было, теперь не узнать никогда...
*
Со всеми этими делами Дримм едва не пропустил определенный срок, но все же не забыл и в нужный момент, по истечении пятого часа взялся за рукоять по прежнему торчавшего из демона Крохобора.
Давай аккуратно икхор! — приказал фейри, и меч уже без лишних возражений выполнил приказ.
Всю пещеру озарил ярчайший желто-золотой свет! Труп демона буквально пылал и в то же время его кожа стала прозрачной и если не жалко глаз, то можно было разглядеть происходящее у него внутри. Словно огромный светящийся слиток янтаря! Тело шевелилось под ногами у Дримма, не дышало, не осознанно двигалось, а словно корчилось в предсмертных муках, дрожало как под ударами тока, слышался хруст и резкие звуки как выстрел или удар бича. А еще демон нагрелся словно сковорода и начал куриться не пахнущим ничем дымком. Постепенно труп демона остыл (но остался горячим будто только что испеченный каравай), исчез дымок, вскоре и сияние начало затухать, через десять-пятнадцать минут исчезло совсем. Только вот после всех впечатляющих эффектов огромное тело ощущалось несколько по-другому — не как мертвая туша, а как живое, пусть и глубоко спящее существо. Впечатление усиливали идущее от него тепло и изредка пробегавшие по коже разряды.
Фейри наконец-то вынул Крохобора из плоти, тщательно очистил его от грязи и, засунув в ножны, отправился по привычному маршруту туда, где находилась Туллиндэ. Ему пришлось поскучать еще примерно полчаса, прежде чем некромантка устало прервала контакт. Было видно, Туллиндэ устала, сильно устала — серое, почти черное как у дроу лицо, подкашивающиеся ноги, промокшая мантия, торчащие сосульками мокрые волосы и заплетающийся язык, но все же на лице опиравшейся на посох Королевы Мертвых сияла ослепительная улыбка.
Вижу все прошло успешно?! — в свою очередь улыбнулся ей Дримм.
Более чем! — усталым, но довольным голосом подтвердила очевидное Туллиндэ. — С икхором мы не ошиблись и не поспешили — замечательная вещь! Без него пришлось бы в десятеро сложней, вплоть до того что демоническая плоть отторгла бы Кошмара, а с кровью бога все идет как по маслу — он постепенно берет тело под контроль и готовится перестраивать под себя. —
Тогда поздравляю! — Дримм положил ей руку на плечо. — Такого еще попробуй завали! Интересно, как он будет выглядеть после трансформации?! В какую жуть он последнего орка переделал, так просто кошмар! Что он из демона сделает, не берусь себе даже вообразить! —
Посмотрим, — взглянула на питомца Туллиндэ. — Два дня ему нужно, чтобы полностью взять тело под контроль — после этого он сможет двигаться, но плохо и недалеко. Затем потребуется месяц-два спокойствия в каком-нибудь тихом месте для трансформации. Наверное мне придется тут с ним задержаться на этот срок... —
Ерунда! — решительно пресек ее поползновения Дримм. — Говоришь два дня? Отлично! Ты не в курсе, но мы тут камешками хорошо разжились и прочим, так что как раз два дня выгребать добро будем, может три. А твоего здоровяка перебросим самым большим моим порталом в Старую цитадель на пока еще свободный нижний уровень, месяца два там его точно никто не побеспокоит. То что двигаться будет плохо — не беда, все равно ему на карачках через портал ползти. —
