— Надо же, какая щедрость!— восхитился Дзирт.— И свое истинное имя отдать мне и право делать вместо себя наследников, помниться, так поступил Ваш официальный батюшка, ведь самому ему это нехитрое дело было не по силам!?
— Тттыыыы!— проревел Болвин, сообразивший глубину оскорбления, и кинулся в сторону противника, занося свой двуручный о-тачи.— Убью!— высокий рубящий удар перетек в косой, но противник ушел с линии атаки.— Стой, трус!— полным оборотом вокруг своей оси, данмер провел несколько рубящих и секущих движений, но противник вновь избежал попадания, применив схожий по принципу способ перемещения.
— Это все, на что ты способен?— ехидно спросил Дзирт, поигрывая щитом и молотом.
— Арррхххх!— ответил Болвин, прыгая вперед и нанося боковой удар, отбитый щитом, еще один сверху, еще один сбоку, колющий, отскоком избежал ответного удара.
— Ввввууууухххх!— молот, буквально, пустил волну воздуха, расплескав тот по яме арены.
— А ты шустрый, даже в этом безобразии! Скажи, тебе это ведро не сильно уши трет или оно свободно болтается?— ехидно спросил Дзирт.
— Уууархх!— ответил ему данмер, широким шагом сближаясь и нанося сильный горизонтальный удар на уроне шеи.
— Бух!— щит вновь остановил изящный двуручник. Болвин тут же делает шаг одной ногой немного назад и в бок, таким образом, оказываясь немного позади противника.
— Получи!— рыкнул данмер, нанося удар в коленные сгибы поножей, где сложно сделать достойную защиту, кольчужные полотна спасли ноги от отрубания, но кольца не выдержали и меч нанес глубокие раны.
— Арррр!— прохрипел Дзирт, падая на колени и опираясь на щит и молот, что бы не упасть.
— Прощайся с жизнью, грязный нвах!— крикнул Болвин, занося меч над беззащитным противником, намериваясь прорубить сверкающий доспех.
— Ахххх!— воскликнула толпа, когда в шагающего с занесенным над головой мечом героя врезался щит, кинутый его противником, и тот нелепо опрокинулся на песок арены.
— Бух!— молот опустился на эбонитовый шлем... разламывая его, словно старое деревянное ведро.
— Знатно потренировались!— прогудел Дзирт из под своего рогатого шлема.— Ух, как же теперь встать то?— спросил он, себя...
Получив кольцо Наставника Дома Редоран, и оправившись от ран, а так же, отказавшись от трофейных доспехов и оружия погибшего Болвина в пользу его семьи, Дзирт занялся завоеванием последнего признания Наставником Дома среди Телванни, в этом деле он решил полагаться на связи Силиэль.
Господин Советник Нелот из Садрит Моры был проблемным, вредным стариком, однако, новая мантия с мощными защитными чарами и даэдрический посох решили вопрос его голоса. Госпожа Драта, хозяйка Тель Моры, была старой девой, ярой мужененавистницей и борцом за права (точнее господство) женщин, отчего переговоры пришлось доверить Силиэль, выставившей Дзирта, как ручного зверька, которому захотелось сделать статусный подарок, из разряда: 'посмотрите, мой питомец какой у меня красивый и породистый в этом новом наряде!' Эта мысль так понравилась Драте, что та решилась, наконец то, завести себе молодого любовника и опробовать озвученные идеи, в общем, она дала свой голос! В госте к Теране отправились вместе, где Дзирту пришлось вспомнить стиль общения его знакомцев из Альд Даэдрота, изрядно рассмешить ее, петь, танцевать, прочитать на ночь сказку, но, все же, согласие от сумасшедшей было получено. Властелин Тель Воса был 'премирован' комплектом доспехов Рук Альмалексии, отшельник из Гнисисса— книгами, найденными в руинах двемеров, Дивайту Фиру подарили чертежи двемерского корабля, найденного Фьелом в Солтсхейме! Забавно, но один член Гильдии Магов скрыл от остальных найденные чертежи двемерского летучего корабля, на свои деньги его построил и нанял команду, отправил на поиски одного артефакта, сокрытого в вершинах гор острова, но сам лететь на своем творении отказался, как итог— корабль разбился у подножья нужных гор, команда погибла при падении, от холода и диких зверей, оставив поле себя копию чертежей, судовой журнал и... проклятья в нем в адрес конкретного мага, вот у него то и забрали оригинал, обеспечив желанным артефактом.
Таким образом, старому упрямцу Готрену пришлось сдаться под напором просьб влиятельных членов Дома и признать Дзирта Наставником без лишних скандалов, интриг и драм...
Пока подарки, договоренности о встречах, тем или иным образом готовились, Дзирт уговаривал, упрашивал и запугивал глав Домов, купцов и чиновников серьезно готовиться к войне с огромными ордами сильных монстров, к сожалению, мало кто готов был поверить в то, что сил будущих противников будет достаточно для того, что бы штурмовать города вроде Балморы.
— Поймите, с такими стенами не то что от моровых тварей невозможно будет отбиться, крысы всех смогут перетоптать!— говорил он на общем собрании.
— Да что они могут нам сделать, они же как животные, и мало их должно быть у них же нет своих земледельцев и стад животных! Много охотой не наберешь, тем более, когда варвары пол острова занимают!— отмахивался Инглинг.
— Уж поверь, вполне, разумных культистов, не изменившихся внешне и способных, как купить продукты в городе, так и сходить на промысел у них достаточно!— возразил Дзирт, Когорун и еще пара пещер ясно показали, что у них есть и тысячи одержимых, и фанатиков в примитивных доспехах и тварей, что швыряются сильной магией, как умелый лучник стрелами и, при этом, они разумны, имеют четкую иерархию и их достаточно, что бы уничтожить любое крупное поселение, особенно при таких стенах!
— Да, но стены запретил возводить император, когда присоединил нас к своей империи, старый договор еще в силе!— возразил другой Хлаалу.
— Проклятые нвахи!— тихо рыкнул редоранец.— Сколько можно на этих слизней оглядываться? За века, что мы в Империи, они только и делали, что нас грабили! Где были их войска, когда волны тварей пытались перехлестнуть гору? Где они были, когда бури усилились, и зараженных стало так много, что Храм не справлялся!? По чьей милости остров опять превращен в приют для всяких чужеземцев и разбойников?
— Тихо, тихо, не будем ссориться!— вмешался Дзирт.— Все же, как не легко это признать, Империя тут нам сильно навредила этими 'поселенцами', заполнившими дороги и пещеры в качестве разбойничьих шаек, кроме того, я имел сомнительное 'удовольствие' познакомиться с текущим пополнением гарнизонов..., мда, скажу я вам, лучше их держать за стенами имперских крепостей, чем доверять в бою их навыкам и чести! Кроме того, в Империи сейчас нет законного наследника, полыхают бунты, а старый император скоро умрет от старости или кинжала заговорщика! В связи с чем, возможно такое, что императорам не будет дела до того, что твориться в провинциях, возможно, провинции окажутся брошенными, и тогда, уже не кого будет спрашивать о перестройке стен, особенно если брошенные легионы станут крупными разбойными шайками, терроризирующими провинцию!— добавил эльф, вызывая бурю эмоций, выкриков и пересудов.
— Что же Вы предлагаете?— спросил один из присутствующих.
— Перестроить стены городов, вроде Альдруна, Балморы, Маар Гана, поставить там воротные башни с решетками, такой же механизм на арки, что перекинуты через Одай, обеспечить другие важные поселения оградой, достаточной, что бы не смог пробиться и огрим! Все это можно будет свалить на необходимость борьбы с разбойниками, заполнившими остров, сводки и отчеты о количестве ущерба и жертв поужаснее написать, если потребуется, устранить имперскую канцелярию в Сейда Нине! У нас слишком мало времени, что бы думать и еще меньше, что бы делать!— убежденно говорил Дзирт.
Идею его поддержали и стали готовится к войне, строить новые стены, ковать и зачароывать оружие, доспехи, варить целебные зелья...
Интерлюдия 1.
Морндас, 25-ый день месяца Урожая (Последнего зерна), 433-ий год 3-ей Эры.
Тайное убежище.
— Звали, Учитель?— спросил, заискивающе, коренастый имперец в алой мантии, подходя и низко кланяясь альтмеру в таком же балахоне, отчего вышитая на спине эмблема их тайной организации натянулась, приняв очертания солнца, выходящие из за горизонта или кромки воды.
— Да, ученик, настало время приводить План в действие и выпускать на улицы наших глупых союзников!— лениво ответил альтмер.— Разошли Весть!
— Слушаюсь, господин, непременно исполню!— ответил толстяк, лучезарно улыбаясь и кланяясь.— Как же мы этого долго ждали! Я немедленно приступлю к окончательной подготовке!— заверил человек и побежал исполнять, петляя по извилистым коридорам пещеры.
На следующий день, в столице Империи вспыхнули массовые беспорядки, переросшие в полноценный бунт с участием предателей-легионеров и наемников, улицы города стали окрашиваться в красные цвета...
Конец интерлюдии.
Интерлюдия 2.
Мидас, 27-ой день месяца Урожая (Последнего зерна), 433-ий год 3-ей Эры.
Он лежал в своей камере, на грязном и подгнившим соломенном матрасе и не был в курсе событий, происходящих в Империи, в последние недели, поэтому, спокойно лежал себе в полутьме и считал падающие на пол капли... Вдруг, он услышал голоса, о чем то спорящие и приближающиеся к его камере.
— 'Наконец то, я уж думал, что теперь помру без суда в этой сырой яме!'— раздраженно подумал норд, вставая со своей лежанки, сосед из камеры напротив, вредный, полубезумный данмер, опять нес всякую чушь, пытаясь его вывести из себя.
— Это здесь, господин!— сказал стражник в необычных доспехах и узким, изогнутым мечом на поясе.— Вот эта камера..., какого скампа, она должна быть всегда пуста!— выругался воин, когда в круг света от его факела попал 'постоялец'.— Ты, что наделал, свиная борода?— прорычал страж, хватая за шкирку толстого надзирателя.
— Йяяя ннне виноват, мест уже не хватает, приходиться расселять по несколько преступников в одну одиночную камеру!— заикаясь, залепетал надсмотрщик.
— Даэдра тебе в печень!— ругнулся страж, но осекся под укоризненным взглядом старика в роскошных одеждах.— Ключ от камеры, живо!— рявкнул страж, подталкивая жертву к решетке. Трясущимися руками толстяк открыл камеру и посторонился.
— Вот, готова!— сказал он.
— Ваше Величество, прошу, следовать за нами!— сказал страж.— Эй, заключенный, прочь от клетки, встань к дальней к стене и без глупостей!— обратился он к норду и пригрозил ему обнаженным акавирским мечом.
— Вот, и грубияны служат, нынче, в городской страже, взламывают твою квартиру, хе, хе, хамят, угрожают оружием!— ехидно ответил норд, подчиняясь требованиям.
Когда небольшой отряд стражи и старик плотно набились в тесное помещение, главный из них приказал надзирателю запереть клетку.
— Хе, саами себя посадили в тюрьму? Чудны дела ваши, Боги!— хохотнул норд, но был вежливо послан... в места без карт...
— Вот! Что еще?— спросил удивленный надсмотрщик.
— Ключ!— потребовал страж, протягивая руку через прутья решетки, когда толстяк протянул руку с ключом, то страж его грубо дернул за нее, прижимая к прутьям клетки и...протыкая мечом насквозь. Вырвав из пальцев толстяка ключ, страж забрал его с собой.— Так надо!— буркнул он, проходя мимо старика и останавливаясь у стены.— Так, кажется, это тут!— пробормотал страж и нажал на несколько камней в кладке, отчего стена вдруг отъехала и отрыла проход в какой то подземный тоннель! В этот лаз тут же заскочило несколько воинов сопровождения и главный страж обратился к старику.
— Прошу, ваше величество, эти старые тоннели выведут нас за границу озера! Быстрее! Молю!— нервничал человек.
— Хорошо, хорошо!— рассмеялся старик и глянул на застывшего заключенного.— Хм, кажется, я тебя где то видел...— протянул старик, подходя к норду и внимательно его разглядывая.— Определено, аааа, человек из моих снов, точно!— хлопнул он сморщенной ладошкой по своему лбу.— Тебе предстоит великая судьба, юноша!— сказал старик. -Я родился восемьдесят семь лет назад. Шестьдесят пять лет я властвовал над Тамриэлем, но сны мои так и остались неподвластны мне... Я видел Врата Обливиона -Врата, за которые отказывается заглянуть сознание. Знай же— во тьме притаился Враг, Принц Разрушения, он готовится уничтожить эту землю! Сегодня — двадцать седьмое месяца Последнего Зерна, четыреста тридцать третьего года Эпохи Акатоша — близятся последние дни Третьей эры... и последние часы моей жизни...— произнес старик задумчиво, буд то находился в трансе или что то вспоминал.— Возьмем его с собой, если догонит, конечно!— хохотнул он, разворачиваясь к своим охранникам.
— Но ваше...— хотел возразить страж, но был остановлен властным движением руки.— Слушаюсь!— вздохнул он.— Эй, ты, грязь, одно лишнее движение и ты труп!— ткнул он в сторону заключенного окровавленным клинком.
— Что я могу сделать то?— буркнул норд, отходя в угол. Когда последний из незваных гостей покинул его камеру, он то же нырнул в тоннель, пройдя несколько шагов, он услышал, как дверь за ним закрылась, оставив его во тьме подземелья, на крики никто не отзывался. -Что б вас...!— ругался тихо норд, продвигаясь вперед на ощупь, впереди он увидел свет, обрадованный тем, что его ждали, он выбежал и... оказался в пустой комнате, заваленной старыми бочками и ящиками, освещало все это нечто, напоминающее жаровню, рядом с которой была бочка с запасными факелами и пара запечатанных кувшинов с маслом. Из комнаты вела перекошенная дверка, запертая, перекошенная дверка!— Вот, ссссстражники!— прошипел норд и принялся ее методично вышибать...
На счастье норда, дверь была ветхой, он был сильным, а в сундуках обнаружились убогие инструменты, кинжал, два топора, условно, боевого назначения. Увы, счастье и удача, вещи временные и изменчивые, от того, он наткнулся на группу гоблинов, рыскающих в этих подвалах, то ли в поисках таких же 'сокровищ', то ли за мясом крыс и жуков, может это были мирные грибники, дуреющие если их застали за из позорным увлечением, да только не рады они оказались встрече, только навыки, за которые его и посадили, спасли парня от смерти...
Блуждание по подземельям вывело героя к рукотворной преграде— каменной кладке, в пролом которой виднелись какие то подземные помещения в которых группа его странных знакомых отбивалась от типов в еще более странных и жутких черных доспехах, делающих их похожими на дремор. Противники владели магией, призвали тварей, махали призванным оружием, но против этих стражей были тупым мясом. Стражники лихо расправлялись с тварями и призывателями, последние, получив смертельное ранение, падали и вспыхивали ярким светом, после чего, на каменном полу оказывалось тело в красной изрубленной мантии с изображением в виде солнца.
— Что за ... происходит....? Какого....?— задавал сакральные вопросы пустоте норд.— Эйех, пойду и спрошу!— буркнул он, спрыгивая на голову одного из нападавших...
Старик оказался императором Уриэлем Сепритмом VII, бегущим от 'жарких объятий' мятежников и странных типов в балахонах, чье оружие и доспехи призвались одним странным заклятием и исчезали после их смерти, так что норду пришлось в бою обходится тем, что он нашел во время своего блуждания по подземелью, да отнял у гоблинов...
