Их становилось все меньше, уже норд был удостоен чести сражаться мечом одного из клинков, охраняя императора от фанатиков какого то культа. Один из нападавших извернулся и проткнул мечом грудь императора.
— Арраххх!— вскрикнул Уриэль и упал на пол, следом за ним упал и его убийца, буквально нашинкованный взбесившимся стражем.
— Ваше Величество, мой император, простите, я подвел Вас!— сорвал с головы шлем редгард, утирая слезы.— Я подвел....
— Не надо печалиться, этот конец, был мне предначертан, я видел его и... не о чем не жалею!— перебил его старик.— Увы, но что бы исполнилось то, что должно, я не мог давить на вас и заставлять уходить без меня! Барус, позови нашего нового друга!— указал он на норда.
— Да, ваше величество, что хотели?— спросил норд.
— Я умираю и оставляю свою империю в разрухе и на пороге гибели..., мда, много ошибок я совершил, много....— протянул старик.— Династия уничтожена, и зло скоро придет на земли смертных..., хе, гхе, гхе...— закашлял он кровью.— Возьми...— старческие руки зашарили, разрывая ворот и извлекая оттуда амулет в виде красного камня в форме ромба в золотой оправе и на золотой же цепочке.— Это, реликвия и ключ к спасенью! Реликвия! Отдай его в надежные руки..., кха, кха..., последнего Септима....кха, моего незаконнорожденного сына, что... кха, был единственной моей верной ошибкой!— улыбнулся старик.
— Но, где мне искать его?— воскликнул норд.
— Ищи его в ...обители... кхе, настоятеля Джоффри..., спроси....кха, кха..., послушника Мартина!— прохрипел старик.— Отдай ему ... амулет королей! Отдай, я верю в тебя! Найди его и затвори накрепко врата Обливиона!— прохрипел старик и...умер...Норд оторопело уставился на редгарда, сжимая амулет.
— Никогда не слышал ничего подобного, но если кто-то и знает это, то только Джоффри. Он грандмастер моего ордена. Хотя ты об этом не подумаешь, встретив его! Он живёт тихой жизнью монаха в приорате Вейнон около города Коррол, но зачем император доверил эту вещь тебе?— схватился за голову Барус.
— Я доставлю этот скампов амулет, даже если мне придется пробиваться через орды всех демонов Обливиона, клянусь Исмиром!— сказал норд.
— Шадрах, ступай, кто я такой, что бы спорить с волей императора!— рыкнул редгард, толкая норда в проход и загораживая своим телом труп старика.
— А вы?— спросил норд.— Я думал, что мы вместе доставим эту штуку!— поднял он перед собой амулет.
— Спрячь, тупица, эта вещь в сто крат дороже, чем выглядит, а выглядит она дороже жизни небольшой армии! Мы будем держать вход, и защищать тело императора!— рыкнул редгард и одел шлем.— Постараюсь, дать тебе, как можно больше времени! Доставь амулет грандмастеру, он разберется! Вот тебе на дорогу!— отдал свои деньги редгард.— Беги, норд, беги! Как говаривал мой отец— встретимся на той стороне, правда он делал это глядя на очередную бутылку и вчерашнюю кашу!— хохотнул редгард и отвернулся, протыкая очередного нападающего.
Норд бежал, оставляя за собой пару самых смелых и преданных воинов, что он когда либо знал...
Конец интерлюдии.
Наконец, удалось объединить всех данмеров острова, хотя бы формально, под единым командованием, разведка мест базирования темного культа шла полным ходом, новые городские стены строились, оружие и доспехи раздавались, ополчение тренировалось, маги зачаровывали оружие и артефакты и свитки, готовили зелья, тренировали совместное взаимодействие, торговцы стенали, что несут убытки и... подсчитывали прибыль...
Вивек прислал письмо-приглашение Дзирту и эльф теперь нерешительно топтался у дверей в личные покои 'бога'.
— Скамп, надо входить, входить и послушать, что же такого мне хочет сказать этот пройдоха!— сказал он сам себе и дернул ручку двери на себя...
Интерлюдия 3
Тайный лаз из тюрьмы вывел его в одну из секций канализаций, которые выплюнули его на берег озера, к северу от столицы, обменяв дрянное снаряжение на деньги и прикупив все необходимое в новом городке, он отправился исполнять последнюю волю императора. Всюду была разруха, разбойники, попрошайки, беженцы, дикие звери и гоблины заполонили дороги, гонцы ездили в полных стальных доспехах, и то, их это редко спасало...
— Этого не может быть. Никому, кроме императора не дозволено носить этот амулет. Дай-ка я взгляну на него! Да, это он! Хоть твоя история и невероятна, я верю тебе. Только странная судьба Уриэля Септима могла вверить твоим рукам Амулет Королей! — воскликнул седой старик в мантии жреца, когда норд рассказал и показал то, из за чего он суда прибыл, однако...
— Без законного наследника, законного императора мир обречен! — восклицал старик, объясняя важность династии Септимов и чудовищность поступка убийц и заговорщиков.— Принц Разрушения опять придет!
— Эм, принц разрушения? Какой еще принц разрушения?— спросил норд.
— Принц Разрушения, о котором он говорил, не кто иной, как Мерунес Дагон, один из лордов мира демонов, Обливиона. Значение этих слов неясно также и мне. Император, похоже, чувствовал угрозу, исходящую от демонического мира Обливиона. Принц Разрушения, Мерунес Дагон, один из лордов Обливиона. Но смертный мир защищён от даэдра Обливиона магическими барьерами...— задумался старый 'клинок'.
— Как тогда Обливион может угрожать нам?— спросил норд.
— Я точно не знаю. Только императоры полностью понимают значение ритуалов коронации. Амулет Королей очень древний. Сама Святая Алессия получила его от богов. Это священная реликвия великой силы. Когда император коронуется, он использует Амулет для возжигания Драконьих огней в Храме Единого в Имперском городе. Теперь, когда император умер, а его наследник не коронован, Драконьи огни в Храме потухли, впервые за многие века. Может быть так, что Драконьи огни защищали нас от угрозы, о которой знал только император.— ответил Джоффри.
— Император просил меня найти его сына, где он?— спросил норд.
— Я один из немногих, кто знает о его существовании... Эх... Много лет назад, я служил капитаном телохранителей Уриэля, клинков. Как-то ночью Уриэль позвал меня в свои личные покои.— воздохнул старик, наливая себе вина.— В колыбели там спал новорождённый мальчик. Уриэль приказал мне доставить его в безопасное место. Он никогда ничего не говорил мне об этом мальчике, но я знал, что это его сын! Время от времени он интересовался жизнью ребёнка. Теперь, похоже, этот незаконнорождённый стал наследником трона Септимов. Если он ещё жив...— он замолчал, перевернув песочные часы и наблюдая за падающими песчинками.
— Где мне искать сына Уриэля?— нетерпеливый норд повторил вопрос.
— Его зовут Мартин. Он священник часовни Акатоша в Кватче. Да, в Кватче. Я не верю, что нападение на Кватч это простое совпадение. Врагу, похоже, известны все наши секреты. Тебе следует немедленно вернуться в Кватч и спасти Мартина, если он ещё жив. Нельзя терять ни минуты! Если тебе что-то понадобится, пожалуйста, спрашивай. Мои возможности здесь ограничены, но я помогу всем, чем смогу!— ответил старик...
Конец интерлюдии.
Интерлюдия 4
Мидас, 7-ой день месяца Огня (Огня очага), 433-ий год 3-ей Эры.
Квач, ночные ворота.
Стражник дергался и хрипел, сквозь сон, навеянный чарами, сопротивляясь смерти, что руками человека в алой мантии перерезала ему горло, ему, и троим его товарищам, дежурившим на стене над городскими воротами. Кровь алой и тугой струей ударила в камень и потекла вниз, по арке ворот.
— Онмх, отадуин, алджарах, прехерсту...— начали бубнить убийцы, подтягивая еще двух жертв, дочитав заклинание, они убили всех отравленных и околдованных и поспешили прочь со стены. Новая кладка, специально перестроенная в прошлом году часть стены, засветилась и...стала крошиться и деформироваться, из под облицовочного камня проступили алые письмена, вскоре, на месте нормальных ворот, оказалась антрацитово-черная арка, затянутая алой пеленой!
— Да наступит Новый Рассвет, Мистический Рассвет!— прокричал главарь безумцев и скрылся в узких улочках...
— Какого скампа тут твориться?— проревел десятник патруля, останавливая свой отряд у арки.
Вдруг, арка засветилась еще ярче и из нее ударила струя огня, сжигая часть отряда и ближайший дом с мирно спящими жителями.
— Твою...!— выругались уцелевшие стражи, словно в ответ на их возглас, из арки выпрыгнула уродливая, кривоногая, лопоухая, гоблино— подобная тварь.
— Куррраааа!— сказал скамп, приветствуя новый мир, по всему пространству которого стали открываться десятки порталов, подготовленных верными рабами его Хозяина...
Конец интерлюдии.
Уриэль Септим VII (3Э 368-433) — последний правящий император государства, контролирующего весь Тамриэль. Предпоследний из династии Септимов, а также из Драконорождённых императоров.
Уриэль Септим по крови, большей частью, имперец. О юности императора не известно практически ничего, кроме того, что он находился в это время при отце, Пелагии Септиме IV. В 3Э 368, когда Пелагий умер от болезни, Уриэль в возрасте 22 лет был коронован. В молодости Уриэль был человеком храбрым, почти до безрассудства, но обладал сильным умом.
Первые десятилетия правления императора Уриэля были отмечены быстрым и повсеместным расширением и укреплением сферы влияния Империи, в особенности на востоке, в Морровинде и Чернотопье, где власть Империи была ограничена, имперская культура слаба, а местные обычаи и традиции, наоборот, сильны, что увеличивало сопротивление процессу ассимиляции. В этот период Уриэлю принесли большую пользу магическая поддержка и практичные советы его ближайшего помощника, имперского боевого мага Джагара Тарна.
Женитьба Уриэля на принцессе Кауле Ворие обернулась неудачей, поскольку, несмотря на красоту, она обладала ужасным характером. Супруги возненавидели друг друга. Но, всё же, императорский род был продолжен августейшими супругами, Каула Ворие принесла императору трёх сыновей: Гелдалла, Энмана и Эбела.
Вскоре, Уриэль превзошёл своего учителя, Джагара Тарна, в мастерстве угроз и уговоров, что доказал приданием Дому Хлаалу статуса оплота имперской культуры. Тарн, поняв это, решился на измену, с помощью магии, он заточил Уриэля в Обливионе, а сам принял его облик.
Сам Уриэль ничего не помнит из времени заточения в Обливионе, кроме череды кошмаров и снов наяву. Тем временем, узурпатор правил Империей, но его небрежность привела к тому, что наступил экономический упадок, начались войны между провинциями.
К счастью, Тарн был разоблачён королевой Барензией, а затем уничтожен Вечным Чемпионом. Вскоре, Уриэль вернулся.
'Воистину, ты достойное дитя Империи. Я благодарю тебя за твою помощь. У меня есть интересная идея, это ответ, содержащийся в твоей голове. С этого дня я нарекаю тебя Вечным Чемпионом. С помощью данного титула ты будешь творить дела для нужд Империи. Я, Уриэль Септим, истинный император, издаю указ и закон. Поднимись, Чемпион, и стань моей правой рукой...'-Уриэль Септим VII в разговоре с Вечным Чемпионом сразу после спасения'
Однако, уже не таким, каким был раньше; заточение истощило его тело и душу, и, хоть ум его и остался в неприкосновенности, император стал осторожен и расчётлив.
После окончания Имперского Симулякра, Уриэль изменил своей обычной тактике политического и военного давления, более полагаясь на тайные, закулисные операции, проводимые отрядами Клинков.
В 3Э 405 император посылает агента с целью расследовать загадочную смерть короля Лизандуса, а также уничтожить письмо личного характера.
-'Прошу простить за полумрак. Никто не должен знать о нашей встрече. Причина моей проблемы ещё мрачнее. Больше года назад король Лизандус из Даггерфолла достойно пал на поле битвы. Он был верноподданным союзником и другом, как и ты. Я оплакивал его..., но душа его не нашла покоя. Он и его призрачная армия рыщет по бывшему королевству, взывая к мести. Не знаю, как такой хороший и верный человек был так проклят, может быть, ты найдёшь ответ!? Тебе следует закрыть хладные врата Обливиона, дабы воздать покой его душе. Прошу тебя, как твой император!.. И как друг... Есть ещё одно мелкое поручение. Несколько лет назад я написал письмо королеве Даггерфолла. До адресата оно не дошло. Письмо было несколько... сентиментальным и носило личный характер. Если найдёшь его и уничтожишь, я буду очень признателен. А сейчас, мой воин, выспись хорошенько. А завтра ты сядешь на корабль, отправляющийся в Даггерфолл' — Уриэль Септим VII в разговоре с агентом'
Агент успешно выполнил поручения, в результате чего произошло так называемое 'Чудо Мира' (более известное как 'Деформация Запада'), изменившее район залива Илиак, объединив множество мелких воюющих королевств в хорошо управляемые современные мирные государства Сентинель, Вэйрест и Орсиниум.
Достижением императора на востоке стала колонизация Вварденфелла, проведённая умелыми руками короля Морровинда Хелсета и леди Барензии, королевы-матери, что увеличило имперское влияние в Морровинде.
Обдумав древнее данмерское пророчество о Нереварине, Уриэль послал на Вварденфелл неизвестного заключённого, попадающего под условия пророчества, произведя его в Клинки. Кай Косадес, мастер-шпион Вварденфелла, предполагал, что император мог решить использовать подставного Нереварина, действующего в интересах Империи. Но, возможно, Уриэль предвидел совершение пророчества.
Император знал, что обречён — и не противился судьбе. Агенты Мифического Рассвета устроили покушение с целью убить всех наследников Тайбера Септима, дабы дать возможность Мерунесу Дагону проникнуть в Тамриэль через Врата Обливиона. Были убиты все трое принцев, каждому из которых к этому времени было более пятидесяти лет. Но сектанты не знали о незаконнорождённом сыне императора — Мартине, священнике в одном из городов Тамриэля — это и спасло Тамриэль. В последние часы жизни император передал Амулет Королей увиденному им во сне смертному, заключённому столичной тюрьмы, дабы тот помог Мартину получить трон и спасти Империю от Мерунеса Дагона.
Амулет Королей — реликвия, которую носил император Уриэль Септим VII. После убийства императора герой должен доставить амулет грандмастеру Клинков.
Существует несколько взглядов на происхождение Амулета. Официальная теория говорит о том, что это подарок Акатоша. История Амулета начинается на заре Первой Эры, когда Сиродилом правила могущественная эльфийская раса, называемая айлейдами или хартлендскими высокими эльфами. Это была высокоразвитая раса, подчинившая себе людские расы, проживавшие в этом регионе.
Конец их власти пришёл, когда Алессия подняла крупномасштабное восстание рабов, завершившееся захватом столицы айлейдов— Башни Белого Золота. Когда их власть была свергнута, бывшие рабы построили вторую империю людей на континенте и первую империю Сиродила — Алессианскую. Алессия стала императрицей, а Акатош, Бог-Дракон Времени, пожертвовал драгоценной кровью из собственного сердца для создания амулета, способного держать запечатанными врата Обливиона, дабы не допустить вторжения армии даэдра, угрожавшей королевствам людей.
