Я оставлю Вам кое-что, что очень мне дорого.
Я мало привязан к вещам, но эта вещь — она особенная. Камни в четках — с бус моей матери. Я не знал ее. Она умерла родами. А бусы — то, что мне осталось в память о ней. Золотистый янтарь — он словно хранит в себе теплое солнце. И сколь не был бы пасмурен день, сколь не грустно и плохо было бы на душе — стоит только взять в руку эти четки, провести пальцами по круглым бусинам — и они теплеют. И так же теплеет душа. Демоны и бесы, что окружают нас и путают наши пути — они боятся золотого янтарного света. И я оставляю этот свет Вам, Ваше Величество... Пусть он греет Вас и бережет. Я не знаю, чем и когда закончится начатое... Но, так надеюсь, что будет еще время для разговоров — неспешных и доверительных, без двойных смыслов и опасения быть обманутым и плененным.
Сегодня я оставляю в прошлом свою юношескую мечту, ступая вперед. Не знаю — какой будет моя дорога теперь, но так молю Господа, что б Ваша — была благословенна Богом.
Травник Валасского монастыря Микаэль."
Передав Кристиану письмо, Фернандо отрезал новый кусок ткани и взял четки. Такие большие куски янтаря встретишь нечасто. Действительно, королевский подарок, если он значит то, что написано в письме. А пока нужно отдать лекарю — проверить наличие яда.
Кристиан усмехнулся. По мере прочтения письма его лицо вытягивалось все больше, и он позволил себе бросить на короля взгляд полный иронии. Микаэль любит Фернандо? Вот сюрприз так сюрприз.
— Целовать его с твоей стороны было глупо, — сказал он королю. — Поразительно, что ты все еще жив.
— Я его не целовал, — бросил король, тщательно обертывая четки тканью. — Было очевидно, что он этого хочет. Ты мне ничего не хочешь сказать о твоем общении с Микаэлем, пока Луиса рядом нет?
— Все зависит от того, что ты хочешь услышать, — невозмутимо заявил Легрэ, отложив письмо на подушки и скрестив руки на груди. — Я бы тоже о вашей встрече хотел узнать побольше... пока Луиса нет.
Фернандо кинул насмешливый взгляд на барона.
— Неужели ты думаешь, что меня интересует физический аспект вашего общения? — спросил он с ухмылкой. Четки, обернутые в ткань, веса особо не прибавили, но стали достаточно объемными, чтобы их можно было удобно зажать в руке. — Микаэль — брат Северного Ярла, и мне очень интересно узнать, что же ему нужно на самом деле. А с учетом твоего рассказа мне также очень интересно, о чем же вы общались.
Кристиан пожал плечами.
— Ни о чем особенном. Он пытался убедить меня в том, что Северный Ярл не желает войны... и объединения земель тоже. Рассказал, что он брат Ярла, что не хочет жить при дворе и заниматься политическими интригами. — Легрэ вздохнул. — Я ему не верю.
— Не могу понять я расклад, — вдруг сказал Фернандо. — Не может Ярл так явно подставлять своего брата. Я ведь вчера запросто мог его убить, и Ярл бы не узнал об этом. Неужели в его глазах я такой простачок? Да еще это странное отношение травника к Себастьяну...
Король задумчиво взвесил в руках четки.
— Травник поехал к Себастьяну, это очевидно. Но зачем он сюда приезжал? Чтобы точно заманить меня к Себастьяну и Ксавье? Но так рисковать... — Фернандо покачал головой. — Безумие какое-то...
И после этих слов он внимательно посмотрел на Легрэ.
— Интересно, зачем ты мне врешь?
Сердце в груди Кристиана сладко забилось. "Мне нравится тебя дразнить!", — подумал он, пряча свою тайну за едва заметной лукавой улыбкой. Легрэ отвел взгляд, делая вид, что осматривается в шатре.
— В чем это я соврал?
— Натаскать тебя, что ли? — проронил король, проследив за взглядом барона. — А то даже неинтересно. В заговоре замешан травник, он предлагал тебе сделку... Какую?
Легрэ взглянул на короля, только уже без улыбки и очень серьезно.
— Он предложил быть вассалом Ярла.
— Ярла? — король насмешливо поднял бровь. — Именно Ярла? А какие условия вассалитета и твои обязанности? Вассальная клятва как зафиксирована?
Легрэ молчал — долго, уверенно, словно размышляя: стоит отпираться или нет. Он решил, но прежде очень захотел выяснить одну деталь.
— Ты все еще не доверяешь мне, Фернандо?
— Я даже Луису этого не сказал. — Легрэ подошел к Фернандо вплотную, разглядывая его лицо с долей неприкрытой грусти. — Я подписал вассальскую грамоту и вряд ли это понравится Луису, но я слишком сильно хотел разобраться, в чем дело. Микаэль обещал мне посольскую неприкосновенность, а я... он сказал, что я ему пригожусь, но вот конкретных инструкций мне пока дано не было. — Кристиан взглянул в карие глаза. — Ты еще хочешь что-то узнать, братец?
В глазах короля плясали чертинки и, в конце концов, он не выдержал и расхохотался.
— Ох, Легрэ! Дать так себя провести! Дьявол, даже слов нет! Вассальная клятва дается сеньору! Или в присутствии его доверенного лица с полномочиями и бумагой с личной подписью сеньора! Или у Микаэля были бумаги с личной подписью ярла? А какой лён тебе был выделен?
Фернандо продолжал широко улыбаться, с трудом сдерживая смех.
— А мне не важно, — спокойно улыбнулся Легрэ, — я не собираюсь служить Ярлу. Кроме того, я вассал герцога, и стал им много раньше, так что, каких бы гербов на бумаге его высочества не стояло, этот договор лишь фикция, только я знаю об этом, а Микаэль — нет. Почему бы не попробовать поводить его за нос? А еще мне интересно, если Себастьян вздумает меня убить, что сделает наш травник? Я ему жизнь спас, я же ее заберу, если вздумает навредить тебе и Луису.
— Жизнь спас? Это когда ты успел? — Фернандо постарался незаметно облизнуть губы. Странная ночь... Странное утро... Странный день?..
— В тот вечер, когда вернулся сюда, когда увидел вас с Луисом вместе. — Легрэ слегка прищурился. Близость с Фернандо почему-то волновала кровь. Кристиан мысленно уговаривал себя сделать шаг назад, но медлил и почти ненавидел себя за это. — Я рассказывал тебе, как он убил пятерых человек у меня на глазах, он и сам отравился. Для того, чтобы противоядие сработало пришлось его... возбудить в некотором роде.
— В некотором роде? Забавная фраза... И в каком же... роде... ты его возбуждал? — Фернандо сделал стелящийся шаг вперед, как рысь, подкрадывающаяся к добыче. "Глаза матери... Интересно, они сохранила такую же небесную синеву?"
— Не важно... это было скучно, — Кристиан не отступил, но голос его стал мягче, и — глаза в глаза, слишком близко, непозволительно близко. — У меня даже не встало. — Легрэ вызывающе улыбнулся и подумал: "Не то, что сейчас".
— А у него, видимо, наоборот? Ты же мастер... своего... дела... — еще шаг вперед и тела уже соприкасаются. — Мастер? — Фернандо опять облизнул губы, касаясь языком и губ Легрэ.
— Ты хочешь это проверить? — Кристиан не шелохнулся, но спросил всерьез. Близость Фернандо пьянила и Легрэ сейчас стало до черта обидно, что жизнь сделала их врагами. Менее чем через час Кристиан покинет лагерь и, возможно, уже никогда не вернется. Что с того, если Фернандо решил немного поиграть напоследок? Сейчас можно, хочется забыть их чертово противостояние и просто насладится этой близостью, взять один единственный поцелуй. Ровно и глубоко дыша, Легрэ замер, губы приоткрылись, поймали жар Фернандо, его сладостные повадки хищника. — На прощание...
Король ничего не ответил, прижимая к себе Кристиана. Прощание?.. Рука обхватила шею барона, сжимая, добавляя новые нотки в уже начавшийся поцелуй.
— На прощание?.. — пальцы Фернандо жестко упираются под челюсть барона. — Запомни, братец, — уже не ехидство, шипение рассерженной змеи. — Не вернешься — я тебя из ада достану, даже если мне придется туда спуститься. Тебе понятно?
И как продолжение слов — жаркий, выматывающий, подчиняющий поцелуй, забирающий все чувства, и возвращающий их в десятикратном размере.
Легрэ сорвался — никогда и никого в жизни он не целовал с такой сумасшедшей отдачей, словно сопротивляясь, сгорая дотла в адском страшном пламени. Руки легли на спину Фернандо, вцепившись в одежды, жадно прижали к себе сильное тело. "Я вернусь!" — жарко отвечали поцелуем губы. "Я вернусь даже из-за грани небытия... К Луису... И к тебе! К тебе, Фернандо, будь ты проклят! Я вернусь к тебе!" Время застыло, чувства росли — они сводили с ума разум, они плавили огнем страсти тело, а сердце брали в полон! И обнимая Фернандо, Легрэ вдруг подумал, что это не игра, что Фернандо не играет. Воздуха перестало хватать, и Кристиан прервал поцелуй, тяжело дыша, заглянул в карие глаза.
— Береги Луиса... если что-то пойдет не так, не дай ему натворить глупостей.
— Не дам... — вздохнуть Фернандо почему-то получалось очень тяжело. — Но запомни — я тебя найду в любом случае, — каждое слово падало как полновесный золотой в тяжелую воду Арга, практически без всплеска, сразу же уходя в илистое дно. Рука продолжала упираться жесткой властью под горло Кристиана. — Предашь — убью... Не предашь... — губы дали однозначный ответ. Взгляд был тяжелый и в тоже время странно освобождающий от своей власти. — Ты понял?
— Я зайду далеко, — прямо ответил Кристиан, — ради большой цели буду жертвовать мелкими. Я каждый день буду предавать тебя в глазах твоих врагов, иначе они мне не поверят, но я не предам сердцем. — Легрэ дернулся, вырываясь из пальцев короля, глядя в его глаза искренне и открыто. — А ты постарайся, чтобы на моем пути не попался ни ты, ни Луис, и ничего такого, что может повлиять на исход всего дела.
— А вот это я тебе обещать не могу, — монарх злорадно смотрел на Кристиана. — Я точно буду попадаться тебе на глаза. Я же в стороне не останусь, мне игра с церковью как манна небесная. И я с удовольствием посмотрю, — мягкое движение вперед и рука на груди Легрэ, — как ты будешь... — издевательский, возбуждающий, манящий выход, — предавать меня... Для моих врагов... — поцелуй, — предавай... Я сделаю вид, что верю... — Язык свободно гуляет по рту мужчины, изучая, лаская. — Но только сделаю вид...
Кристиан принимал этот, второй поцелуй иначе — так, словно впитывал в себя каждое касание — не противясь, упиваясь красотой момента.
— Тогда... я буду очень осторожен, — затуманенный страстью взгляд заскользил по лицу Фернандо, по губам, по крыльям носа, к глазам. Голос тих, но тверд:
— Тебе совсем не обязательно целовать меня сейчас, чтобы после удержать под контролем... Я оценил твой ум и дальновидность, и силу твою не ставлю под сомнение... С твоего крючка, Фернандо, я не сорвусь...— Пальцы осторожно коснулись губ, безмолвно запретив поцелуи, и Легрэ усмехнулся. — Я уже твой... и как бы не хотел обратного, я останусь с тобой до конца.
— Кристиан, — король улыбнулся, губами обозначив поцелуй в пальцы мужчины, — для контроля у меня существует много разных способов. И этот я почти не использую... Запомни, — он слегка лизнул подушечки пальцев Легрэ, — все, что я тебе говорил. Запомни. Я слов на ветер не бросаю.
Легрэ кивнул. Он позволил себе еще немного касаться пальцами губ Фернандо, а после отпустил руку, медленно отступил на шаг.
— Я запомню. — Кристиан тихо вздохнул. — Прикажи готовить лошадей, я еду прямо сейчас... Не буду прощаться с Луисом, иначе увижу его и останусь... Скажи ему, что я... Впрочем, придумай что-нибудь сам.
Фернандо кивнул. Он все понимал. И если двое суток назад отъезд Легрэ был самым желанным явлением в его жизни, то сейчас... Сейчас он умом понимал, что это действительно было необходимо или, по крайней мере, желательно. Но почему-то этого не хотелось. Король вышел за полог шатра, там приказал подать лошадь, и отдал приказы двум егерям. Три часа в одну сторону. Сколько времени нужно на первичную разведку? Через сколько часов ему стоит появиться, чтобы не вызвать подозрение?
Егеря появились слишком быстро. Фернандо откинул полог, чтобы позвать Легрэ.
Кристиан уезжал торопливо, словно сбегая. Раньше он считал, что у него нет души, но теперь тоска разъедала внутри него что-то едва уловимое и драгоценное. Голубые глаза Луиса, его нежность, его любовь вызывали в сердце Легрэ благоговейный трепет, страстные поцелуи Фернандо, его напор и смелость заставляли сердце замирать и ждать восторга, смешанного с желанием. "Неужели я и его люблю?" — спросил себя Кристиан, но ему было много проще вскочить в седло и, не оборачиваясь погнать коня во весь опор через зеленые, залитые солнцем поля, чем озвучить ответ даже самому себе. Ни единого взгляда напоследок, ни единого слова. Сегодня они с Фернандо и так сказали друг другу больше, чем следовало, а что до прочего — все покажет время.
Король спокойным взглядом провожал небольшую кавалькаду. Будь что будет. Но он достанет Легрэ откуда угодно. Даже для того, чтобы собственноручно казнить, если тот предаст. Особенно, если он предаст. Когда всадники скрылись за деревьями, он посмотрел на сверток в своей руке. Четки. Нужно отдать лекарю. И идти к мальчику. Странно. Странное утро...
Передав подозрительную ношу ближайшему гвардейцу, Фернандо направился к своему шатру. Мальчик... Луис... Нужно будет все объяснить... Что за странный раздрай?..
58
Легрэ с двумя всадниками подъехал к деревне со стороны леса, после чего простился с ними и, спешившись, направился на местный рынок — там всегда можно было узнать последние новости. Если Себастьян в деревне, Кристиан без труда выяснит — где. Его сопровождающие остались под сенью дубов наблюдать издали и ждать сигнала. Все выяснилось довольно скоро; за пару золотых местный кузнец в красках рассказал Легрэ, что недавно прибыли к ним чужаки: мальчик совсем юный, несколько воинов, раненый один — остановились в церкви на время. И еще, это было сообщено тайно, колдун по имени Михель. Легрэ щедро поблагодарил кузнеца и за молчание приплатил ему еще, после чего вышел на окраину деревни и дал условный знак одному из сопровождающих — тот тут же вихрем сорвался с места и вскоре исчез из виду. Второй остался ждать.
Кристиан отыскал деревянную церквушку — небольшой двухэтажный домик с колокольней сиротливо стоял посреди пустыря. Соблюдая осторожность, Легрэ приблизился, обошел церковь кругом, слегка заглядывая в каждое окошко. Когда он дошел до жилого крыла и аккуратно заглянул в окно, он сначала глазам не поверил — в сумраке комнаты на кровати лежал человек, а рядом с ним сидел не кто иной, а монастырский садовник. И никого поблизости, кроме Сея. На губы Легрэ поползла сумасшедшая улыбка. Попались. Кристиан вернулся ко входу в церковь, постоял немного у крыльца, а когда навстречу ему вышел священник, сказал, что он помощник аббата и разыскивает его. Легрэ был самим смирением, вежлив и обходителен, и наивный святоша впустил его внутрь без всяких подозрений, да еще и объяснил, как пройти к комнате Себастьяна. Однако, Легрэ не торопился вламываться в дверь падре, тем более, что та была заперта изнутри. Притаившись в сумраке небольшой ниши в коридоре, он стал ждать Сея — точно паук свою жертву. Юноша вышел, держа в руках грязное полотенце, запер дверь, и тут Легрэ схватил его сзади и, зажав рот ладонью, придавил к стене.
