Более или менее чистый Наруто бродил между клеток с хищниками в поисках Хокаге. Внимание привлёк смех людей: может, там что-то интересное? И если там собирается много народа, возможно, кто-то будет знать, где искать старика.
Центром внимания оказалась обычная обезьяна, вернее, маленькая обезьянка. Мужчина предлагал сфотографироваться с этим животным, но указанный примат дурачился: выхватывал еду из рук, сбивал шляпы и теребил волосы. Хоть фотографии были моментальными и стоили недорого, приближаться к шаловливому волосатику желающих было мало. Сейчас пацан лет семи под общий хохот пытался удержать в руках булку. А рядом...
— Привет, старик. Я как раз тебя ищу! — Наруто подбежал к главе Деревни.
— Денег не дам, — ответил Хокаге, слегка опешив от такого приветствия.
— Мне не хватает еды.
— У меня где-то в кармане были семечки. Хочешь?
— Вы что, издеваетесь?
— А что мне делать?
— Ну, вы же Хокаге!
— Семечки тоже очень вкусные. Голуби их ели с удовольствием.
— А, понятно. Вы на отдыхе и не желаете заниматься делами. Ну, хоть выслушайте меня. У меня молодой растущий организм, тренировки очень изматывающие и мисси сложные. А порции маленькие, наверно, из-за этого я не расту и навеки останусь маленьким.
— Перестань ныть, я понял и поговорю с управляющим больницы.
— Наруто, ты всё-таки пришёл, — на шее блондина повисла Аяме.
— Я ненадолго — у меня тренировка.
— Ну, хоть сфотографируйся со мной и девочками.
— Хорошо, — блондин подошёл к трём незнакомым девушкам, которые были старше его на пару лет. Аяме тоже была старше его, но такого же роста, поэтому Наруто не испытывал дискомфорта при общении с ней.
— Это тот самый? — начали хихикать подружки, — что-то не похож на будущего Хокаге.
— Зато он добрый и ответственный, — заступилась Аяме, — и не лапает при первом попавшемся случае.
Немного позыркав друг на друга, девушки поставили блондина в центре композиции, а сами встали по двое с двух сторон. Обезьяна залезла на голову Наруто и уставилась на прижавшуюся к парню Аяме.
— Моя серёжка! — Крикнула Аяме. После вспышки примат бросился бежать, прихватив драгоценность. — Это подарок мамы. Наруто, догони её!
— Бесполезно, — вздохнула одна из подруг, — даже если он её догонит, что вряд ли, эта макака может потерять серёжку в кустах.
Наруто ловко прыгал по деревьям, не упуская из виду блестящий предмет в руках примата. Вот уже близко... Вот её хвост...
— А-а-а, она меня укусила, — заверещал блондин под общий гогот, — теперь я покроюсь шерстью, и у меня вырастет хвост.
— Ну-ну, будущий Хокаге, — хихикали подружки.
Тут обезьяна ринулась на девушек и уронила, а, может, бросила серёжку хозяйке драгоценности за пазуху.
— Сейчас достану, — через мгновение появился Наруто и сунул руку в декольте.
— Хи-хи-хи, — не унимались подружки, — не лапает, говоришь.
Наруто замер с блестящим предметом в руке, поняв, что он сейчас сделал.
— А может, это была награда за то, что он вернул пропажу, — Аяме взяла из рук блондина серёжку, — и вот ещё, — поцеловала парня в щёку.
— Я смотрю, ты развлекаешься, — знакомый голос вывел Наруто из оцепенения и заставил повернуть голову.
— Сакура-чан, это совсем не то, что ты подумала, — стал оправдываться блондин.
— Ну да, и рука была не твоя и щека соседа.
— Я всё объясню, — парень приблизился к розоволосой.
Тут на плечо Наруто прыгнула обезьяна и, ухватившись за футболку, перепрыгнула на Сакуру. Таким образом, подростки прижались друг к другу. Дальше, волосатое-хвостатое существо хватает парня за левую щёку, а девушку за правую и разворачивает их головы, одновременно прижимая ухо к уху. Щелчок и вспышка. Разъярённая куноичи отталкивает парня, откидывает наглое животное и направляется к фотографу. На снимке появляются прижавшиеся друг к другу улыбающиеся подростки.
— Я это возьму, — Сакура дала деньги фотографу, — чтоб ты не хвастался и не показывал это другим. — Розоволосая спрятала цветной кусок пластика и затерялась в толпе.
Наруто постоял пару секунд, махнул в прощальном жесте рукой девушкам и пошёл продолжать тренировку.
— Что-то ты долго, — перед блондином появился Гай.
— Я... Мне надо было поговорить с Хокаге.
— Не знал, что Хокаге пользуются красной помадой и всех подряд целуют в щёку.
— А, это? — Наруто прикрыл рукой щёку и посмотрел на завистливое выражение лица Рока, — это случайность, несчастный случай.
— Счастливчик, — вздохнул Ли, — вот бы и мне случайно упасть на губы какой-нибудь красавицы.
— Если у тебя есть силы на девиц, — сенсей сверкнул глазами, — то мы усложним тренировки.
Клац, клац. На руках и ногах защёлкнулись браслеты.
— Это свинцовые утяжелители. Немного примитивные, но действенные. Теперь двести кругов, но уже с грузом. Побежал!
И Наруто побежал. Браслеты были не столько тяжёлыми, сколько неудобными, не по размеру. Во время бега и ударов причиняли массу неудобств. Блондин остановился и делал вид, что переводит дыхание, а сам ковырял металл. Мягкий. Может, удастся заставить его расползтись? Наруто обхватил один браслет правой рукой, закрыл глаза и представил, что тот расплывается по всему предплечью. Теперь это был наруч — не очень крепкий, зато более удобный. Превращение остальных браслетов в ещё один наруч и поножи произошло быстро, и Наруто, радостный, ринулся к полосе препятствий.
Избивая очередной манекен после пятидесяти кругов, блондин понял, что устаёт и может не закончить задание. Блин, а ведь шиноби могут бегать по нескольку часов, не уставая. А чем шиноби отличаются от обычных людей? Умением управлять чакрой. Если направить чакру в работающие мышцы, то можно повысить выносливость или, хотя бы, уменьшить усталость. С прокачкой мышц чакрой скорость Наруто увеличилась, и оставшиеся сто пятьдесят кругов были пройдены за час.
— Я уже закончил, — почти незапыхавшийся блондин стоял перед учителем.
— Ну что ж, тогда посмотрим, что ты усвоил. Одолей вот этот манекен. Он реагирует на чакру: наносит удары и ставит блоки. Ты уже наполнил тело чакрой, так что сможешь это сделать.
Наруто подошёл к деревяному истукану, и тут же ему пришлось защищаться. Эта деревяшка ловко била верхними и нижними палками, при этом блокируя удары.
— Этот "малыш" привык драться со мной, — крикнул сенсей, — чтоб его победить, надо быть очень быстрым.
Наруто увеличил приток чакры к мышцам. Скорости это прибавило, но результат остался прежним. Манекен реагировал на удары. Ну конечно! Реагирует! Он реагирует на чакру! Нет чакры — нет ответной реакции. Блондин отошёл и за несколько секунд остановил чакру в своём теле. Наруто осторожно подошёл и толкнул ногой манекен. Деревяшка накренилась и с грохотом упала на землю. Тут же упал и блондин, корчась от боли.
— Не стоит так резко останавливать чакру, — над парнем склонился сенсей, — чакра не только увеличивает силы, но и блокирует нервные окончания. Но мышцы всё же работают и устают, хотя ты этого не чувствуешь. Сейчас вся усталость резко навалилась на тебя. Похвально, что ты нашёл способ победить. Но какой ценой? Тебе лучше пойти в больницу, и увидимся завтра здесь же.
Наруто еле плёлся до больницы. Боль в мышцах не давала сконцентрироваться и высвободить чакру, чтоб обезболиться. В таком состоянии блондин ввалился в кабинет к дежурному врачу.
— Гай? — врач сразу же увидела железяки на руках и ногах. — Никак не успокоится, — продолжила она, поймав утвердительный кивок блондина, — будем надеяться, что обошлось без переломов.
Ловкими движениями женщина сняла утяжелители. Что? Как? Ведь застёжки и шарниры деформировались. А, пофиг, облегченье-то какое!
— Если хочешь увеличить нагрузки, — врач протёрла ваткой плечо парня и поставила укол, — одевай перчатки с металлическими пластинами. И натирать не будут, и руки сберегут при ударах. А для ног раздобудь тяжёлые ботинки. И вот тебе совет: чакра не только усиливает тело и делает его нечувствительным к нагрузкам, но и восстанавливает. Поэтому останавливай чакру постепенно, если только не упадёшь от усталости в обморок. А теперь сходи поешь. Я слышала, что Хокаге давал повару какие-то указания насчёт тебя.
— Опять каша, — приуныл Наруто, — даже три порции не смогут насытить.
В столовой мимо проходил мужчина в белом халате и кивнул, приглашая парня в начало очереди. Мужик с "каменным" лицом достал из-под прилавка поднос с едой и со словами "специальная диета" протянул его блондину. Рамен с мясом, мясной рулет, салат "зимний" с кусочками мяса и компот (нет, не с мясом, обычный, из фруктов). Наруто ел с удовольствием — такая вкуснятина и столько много! Если так будут кормить всё время, то есть за что любить деревню.
Действительно, отличная диета. Мышцы болят не так сильно, может, еда помогла, а может, подействовало обезболивающее. Как бы там ни было, Наруто, довольный, шёл домой привычной дорогой. Правда, присутствовало ощущение, что за ним кто-то следит. Ну и пусть видят его в хорошем настроении.
— Добрый вечер, Наруто. Сегодня ты к нам не зайдёшь?
— Нет, спасибо, мисс Харуно. Я сытый.
— А разве ты ходишь в гости только чтобы поесть?
— А для чего же ещё ходят в гости?
— Ну, для того, чтобы увидеться с кем-нибудь.
— Виделись сегодня. И она, наверно, злится на меня.
— Ты, видимо, сделал что-то необычное.
— Вроде нет. Просто помог нескольким людям. А тут она. Наверно, видела не всё и поняла неправильно. Вот и злится теперь на меня.
— Тогда тебе просто необходимо с ней поговорить и всё объяснить. А то до конца своих дней будете дуться друг на друга.
— Ну ладно, — парень вздохнул и вошёл в открытую дверь.
— Где кухня, ты знаешь. Она там.
Сакура стояла возле раковины в коротком мокром розовом халате. Тонкая ткань прилипла к телу, показывая все изгибы молодого девичьего тела.
— Ну, чего встал? — девушка боролась со струёй воды из сломанного крана, — помоги, раз уж пришёл.
Наруто приложил руку к крану, и фонтан прекратился. Девушка отошла в сторону, а блондин открыл внизу дверцы и перекрыл оба крана.
— Ну, как у вас тут дела? — в дверь заглянула женщина.
— Мам! Это ты так ходила за слесарем?
— Ну, я не могла позволить чужому человеку видеть собственную дочь в таком виде.
Сакура поняла, что ткань на столько плотно прилипла, что стали видны бугорки от сосков и вмятинка пупка. Взвизгнув, девушка прикрылась попавшим под руку полотенцем.
— Давай помогу, — парень сделал пару шагов.
— Убери от меня свои руки. — Сакура забилась в угол (мысли применить физическую силу почему-то не возникло).
— Дочка, он действительно хочет помочь. Дай ему шанс.
Чувствуя моральную поддержку, Наруто подошёл к девушке, спрятавшейся за большим полотенцем, и левой рукой взялся за низ халата. Через полминуты блондин подошёл к раковине и выплеснул воду.
— Ну, я это, за инструментом. — Наруто вышел из кухни, оставив родственников наедине.
— Ну, и что это было? — Мать начала разговор.
— Ты о чём?
— Ты забилась в угол как испуганная мышка. А раньше ударила б его по голове.
— Ничего я не испугалась!
— Да ну! Тогда дай догадаюсь — ты застеснялась.
— Ну что в этом такого? Знаешь, возле него вьётся Хината, липнет к нему Аяме, да и Ино поёт о нём дифирамбы.
— И ты боишься, что твои формы не смотрятся на их фоне?
— А что в этом такого? Ну ладно Аяме — она старше на пару лет, Но у Хинаты они такие... Да и у Ино они больше, чем у меня.
— И зачем тебе его мнение? Ты же его не рассматриваешь в качестве своего парня. Значит, не важно, что он о тебе думает.
— Меня больше волнует, что я о нём думаю. Я считаю его придурком, а они... Имея такие фигуры, могут же заполучить любого, а липнут к этому.
— К Саске тоже многие липнут. Тебя это не волнует?
— Ну, с Саске то всё понятно, но здесь...
— А мне как раз с Саске и непонятно. Давай-ка сравним. Один — брюнет с чёрными глазами и каменным лицом. Другой — улыбчивый блондин с голубыми глазами. Один — хмурый и надменный. Другой — весёлый и отзывчивый. Один — презирает всех окружающих. Другой — добрый и всем помогает. Как первого не любить, и кому же может понравиться второй?
— Вот и мне не понятно, что они в нём нашли?
— Ну, вы наговорились? Тогда дайте спокойно починить кран. — Холодным и размеренным голосом произнёс парень.
— Кажется, он обиделся, — шептала Сакура, идя по коридору.
— Ну, для тебя даже лучше — перестанет тебя донимать и опекать. Что с твоим халатом?
— Высох. Наверно, пока мы говорили.
— Тогда почему волосы ещё мокрые?
— Это Наруто. Но как он это сделал? — девушка развернулась и побежала в кухню.
— Никого нет, и лужа на полу исчезла, — женщина осмотрела помещение, — попробуй кран.
— Всё работает: и холодная, и горячая. Готова признать, что при всём его идиотизме, руки у него золотые.
— Были... — вздохнула женщина, стуча пальцами по коробке с инструментами, стоящей на кухонном столе.
— Вот засранец, оставил тут. Ну, я ему, когда он вернётся...
— Он не вернётся.
— О чём это ты? Это ж приставучий Наруто. Никуда он не денется.
— Боюсь, ты не права. Инструменты он тут оставил, как бы говоря, что дальше справляйтесь со всем сами.
— Ну и что. Без него даже будет спокойней.
— Эх, дочка, дочка. Возможно, ты когда-нибудь поймёшь, что лучше иметь надёжное плечо, чем красивое лицо на семейной фотографии.
Слёзы для слабаков. Шиноби не плачут. Сакура и раньше обращала на него не очень много внимания. Тогда откуда эта обида? Может, от разочарования? Ведь он считал мис Харуно сообщником. Думал, что она поможет ему в завоевании сердца Сакуры. Придётся всё делать самому и ни на кого не надеяться. В который раз... Но не сейчас. Неприязнь Сакуры к нему слишком велика. И его настойчивость играет против него. Может, чуть позже? Поменьше раздражать и, может, стать таким, какие ей нравятся — неприступным эгоистом. Но куда делась сила воли? Как же "никогда не сдаваться"? Завтра. Всё завтра. Сейчас голова раскалывается. Надо отдохнуть. Тело не слушается, но дом уже рядом. Подняться по лестнице... Длинной лестнице... Очень длинной лестнице... Ксё, какой же долгий коридор... Кровать... Надо бы раздеться... А, ладно. Утром помоюсь и переоденусь, а сейчас спа-а-а-ать.......
Генины стояли сонные. Вчера они допоздна развлекались в парке, а сегодня с утра пораньше и на работу. Вот они, прелести взрослой жизни.
— А Наруто ещё нет? — Спросил какой-то джонин, — ну ладно, постараемся справиться без него.
Группы расходились по заданиям, и на площади осталась только седьмая команда — по причине дурной привычки их наставника.
— Ксё, мы последние, — вздохнул Саске, — если этот придурок сейчас припрётся, то увяжется за нами.
— Его не будет, — опустив голову, тихо проговорила Сакура, — мы вчера... это... В общем, он теперь будет держаться от меня подальше.
— Правда? Ах ты наша спасительница. — Саске обнял девушку за плечи, и та замлела.
