Офицер империи зла

Много командовать не пришлось. Выставили симпантов в охранение, поужинали, договорились о дежурстве. Вроде все. Илья прямо в скафандре растянулся в окопе и любовался чужими звездами, время от времени обводя взглядом окружающие просторы. Красиво. Тьма на небе не полная, а как бы слегка подсвеченная бело-голубоватым, словно млечный путь разлился на полнебосвода. Звезд наверху много-много и выглядят они гораздо крупнее и ярче чем на Земле. Вроде и ночь, а красноватую песчаную почву фортуны далеко видно даже без ПНВ. А еще симпанты. Илья был уверен — его девочки противника незамеченным не подпустят. Легкое волнение перед возможной схваткой, конечно, присутствовало, но не более того.

Отстояв первую вахту, Илья отправился спать в палатку. Лег на всякий случай в скафандре, оставив открытым шлем. Мало ли что? Даже если палатка потеряет герметичность, захлопнуть забрало дело секундное.

Поспать удалось часа три. Пробуждение было громким и неделикатным. Рев тяжелого пулемета ударил в уши, заставив Илью чуть ли не подскочить на месте, прямо из лежачего положения.

— Ой мля, — автоматически захлопнув шлем Илья рванул из палатки. Опередив на секунду Катю и Диму, он выскочил из шлюза наружу и бросился к окопу где, слившись воедино с пулеметом, вела огонь Маша.

— Ты что! Где! — подходящие слова не подбирались, но все было ясно и так. Маша отпустила на секунду гашетку и показала рукой вперед.

— Твою дивизию, — ахнул Илья, внимательно всмотревшись в темноту. Метрах в двустах впереди лежало нечто большое. Бывшее еще совсем недавно живым. В темноте туша инопланетной твари напоминало помесь слона с динозавром.

— Тор заметил, — лязгнула зубами Маша. — Оно перло совершенно бесшумно прямо сюда. Ну я и...

— Охренеть подруга, — только и сказал Илья. И ты его завалила? — Впрочем, вопрос был излишним. Существо лежало и лишь вяло подергивало ногами, агонизируя. О таких тварях на "фортуне" Илья еще не слышал.

— Зомбаки на десять часов! — вдруг закричала Димина симпантка, Толла. И сразу же захлопали частые выстрелы, которые через несколько секунд перекрыл рев пулемета. Серьезная машинка, этот "калькулятор" он же модель К-22. Жидкий порох подается из одного протестированного и опечатанного еще на заводе контейнера, пули из другого. Шесть тысяч выстрелов в минуту, скорость пули восемьсот метров в секунду. Только боеприпасов не напасёшься.

Илья, присмотревшись, увидел темные человекообразные силуэты, подбирающиеся к высоте. До них было метров триста, на пределе видимости. Что же, можно стрелять без разбора. Свои бы давно предупредили по радио, дураков нет. Он перевел селектор огня на одиночный огонь и, тщательно прицеливаясь, начал стрелять. Правда сказать без особого успеха, ни одного своего попадания Илья так и не заметил. Однако стрелял не он один, а на таком расстоянии симпанты вели огонь эффективней хозяев. Упала сначала одна фигурка, потом другая...

Исчерпав запас пуль, смолк пулемет. Илья дождался, когда Маша подсоединит к нему еще один контейнер, но стрелять ей не дал, остановив жестом руки.

— Не трать патроны. Похоже все.

Действительно, когда над высоткой воцарилась тишина, стало понятно, что бой кончился. Непонятная тварь лежала неподвижно, десятка полтора зомбаков тоже. Ни один из них не подобрался к высотке ближе сотни метров. Илья чувствовал, как у него от отходняка трясутся руки. В голове, мешая его собственным мыслям, был разлит целый коктейль эмоций Лоды и Карри — для симпанток сегодня тоже был первый бой.

— Удивительное дело, — у зомбаков появились био танки? — К Илье, перезаряжая магазин автомата, подошел Дима.

— Пойти посмотреть хочешь? — спросил Илья.

— Да ну. Лучше как рассветет, — серьезно ответил Дима.

— Вот и я так думаю. До рассвета пара часов осталась. Что за...

Карри, присев на колено без предупреждения выстрелила куда-то вперед длинной, захлебывающейся очередью. Спустя мгновение к ней присоединились автоматы Тода и Тора. Илья рванулся к брустверу и увидел, как к ним буквально летят, едва касаясь широкими лапами земли какие-то твари, похожие на огромных черных горилл. Точнее разглядеть не получалось, да и некогда было. Снова отчаянно заработал пулемет, но твари неслись слишком быстро. Вот две из них упали, но третья, немыслимым образом извернувшись в воздухе, буквально взлетела на бруствер и обрушилась на замершего с автоматом Илью.

— Конец, — промелькнула короткая удивленная мысль. Но вместо ожидаемой темноты, глаза парня ослепила яркая вспышка, а вместо боли упавший декурион ощутил лишь тяжесть. Рванув вверх, Илья попытался вскочить и отбежать в сторону, но удалось лишь немного сдвинуться из-под тяжелой туши. Впрочем, спешить было некуда. Вместо половины головы у твари была лишь опаленная дымящаяся рана.

— Е... блин. Это еще что за новости? — срывающимся голосом сказал Илья, когда ему удалось подняться на ноги. Стрельба затихла, но Лода и Карри почему-то напряженно целились из автоматов в один из камней неподалеку. Туда же смотрело дуло Машиного пулемета.

— Это был лазер. Очень мощный лазер. Он убил эту дрянь, — тщательно цедя слова, сказала Маша. — И я готова спорить на гарант против сотни, что стреляли вот от туда — кивнула на камень девушка.

— "Мечи" вернулись? — предположил Илья.

— Это не человек, — коротко проинформировала хозяина Карри. — Я видела его. Он стрелял точно в тварь.

— Илья ошеломленно потряс головой. — Получается меня кто-то спас, и он прячется за тем камнем?

-Так, — подтвердила Лода. — Поэтому мы и не стреляем.

-Нда...Илья попытался собрать в кучку расползающиеся мысли. — Так, атака вроде отбита. А с разными непонятками нужно разбираться. И чем быстрее, тем лучше.

— Хорошо. Не будем тянуть резину. — Чувствуя себя немного дураком, Илья сделал пару шагов вперед и закричал в направлении камня, переключив шлем на громкую связь.

— Эй ты!... — Молчание. — Выходи! Стрелять не будем! — Прошло несколько секунд, но никакой реакции не было.

— Оно живое там? — спросил Илья Карри. Та лишь пожала плечами.

— Выходи, выходи! — чувствуя непонятный кураж, снова заорал Илья. — Покажись золотце!

— Еще секунду ничего не происходило, а затем вдруг сливавшаяся до этого с почвой "фортуны" серо-красная человеческая фигура в скафандре встала из-за камня. И медленно пошла мелкими шажками по направлению к ним. Земляне удивленно смотрели на нее, не убирая оружия. Когда до Ильи оставалось сделать пару шагов, фигура замерла и вдруг из серо-красной стала бело-золотой, видимо отключив режим маскировки. А забрало ее шлема вдруг потеряло свою непроницаемую матовость, став прозрачным как чисто вымытое оконное стекло. Илья потрясенно уставился на нее. Девушка...молодая и симпатичная. Тонкое, красивое лицо, небольшой рот. Глаза, правда, не человеческие, большие, круглые и голубые-голубые, с черной точкой зрачка. Позади головы в шлеме виднеется краешек золотистых волос. Ох и нифига себе знакомство...

— Ты кто? — растеряно спросил Илья.

— Славия теплого льда и ясеня из клана серого леса. Мастер-офицер второго карательного легиона цивилизации Великая Славия.

— Ее голос был невыразительный, с механическими нотками и Илья понял, что девушка говорит через некое переводящее устройство.

— Но равные мне зовут меня просто Славя. И ты зови.

Пауза затягивалась. Девушка стояла и смотрела на Илью в упор, не отводя глаз. Илья понимал, что надо что-то сказать, но язык как будто примерз к зубам. Наконец, он справился с эмоциями и промямлил.

— А я Илья... "Ага, ага...просто Илья. Ты еще Илюшей представься, осел" — пронеслась дурацкая мысль. "Встряхнись, вы не свидании. Война кругом, блин"

— Анечкин Илья Сергеевич, — справился, наконец, с собой парень. — Командир боевой группы Империи, звание-декурион, человеческая цивилизация. Но ты можешь звать меня просто Илья.

— Хорошо Илья, — ответила инопланетянка Славя. — Рада встрече. Так ты здесь командир?

— Да, — не без потаенной гордости ответил Илья. — Славя странно посмотрела на него, потом зачем-то перевела взгляд на Машу, затем на Катю.

— Это точно? Ты являешься командиром боевой группы землян при наличии в ней двух бойцов женского пола? — Произнесла Славя странную фразу.

— Да. Я командир!

— Принято. — Она сделала секундную паузу, а затем вдруг сказала, явно повысив голос.

— Так командуй командир! Мы теряем время.

— Что командовать? — задал совершенно идиотский вопрос Илья, почему-то не в силах оторвать взгляд от ее лица.

— Так...— Славя решительно сделала шаг вперед и взяв Илью за руку потянула за собой. Не обращая внимания на такие мелочи, как то, что в этой руке был направленный на нее автомат. — Прикажи своим бойцам занять позиции, — продолжила она на ходу. — У меня есть к тебе важный разговор.

— Займите позиции, — машинально повторил Илья. — Маша, к пулемету. Лода, Карри — со мной, Дима, Катя — займите бруствер на той стороне. — Парень сделал пару шагов следом за Славей, но вдруг резко остановился. И мысленно отвесил себе сильнейшую затрещину. Если бы не скафандр, он бы врезал себе и физически. Хорошенько так, до крови.

— Какого хрена происходит! — взвыл его внутренний голос. — Она инопланетянка, понимаешь! Может быть бесконечно враждебная людям! Не прошло и минуты, как ты ее увидел, а ты уже успел обосраться полностью. Ты же фактически сдал ей не только инициативу, но и командование группой. Последний твой приказ — это ее приказ, понимаешь? Знаешь, как это называется на военно-юридическом языке?

— Стой! — закричал он на девушку. — Мы никуда не идем. Стой где стоишь. Я немедленно связываюсь командованием и только после этого...

— Славя послушно остановилась и заглянула ему в глаза, и Илья вдруг с ужасом понял, что она поняла все его метания. Вот так сразу взяла и поняла, как будто они были знакомы несколько лет.

— Не надо связи ни с кем. Пожалуйста, — прозвучал ее голос.

— Это уж мне решать, — Илья решительно достал командирский планшет.

— Этим ты подставишь свою цивилизацию. И мою. Не надо связи.

— Что за ерунда, — Илья был непреклонен. — Я обязан доложить о ситуации.

— Весь эфир контролируется устроившими нам это испытание, — терпеливо, словно маленькому ребенку продолжала объяснять Славя. — Нам запретили помогать друг другу. Если факт помощи будет известен — мы все сойдем с дистанции, не сдав этот экзамен.

— Что? — Палец Ильи уже завис над кнопкой вызова, едва не нажав ее. — Что ты имеешь в виду?

— А зачем по-твоему я сюда пришла? — улыбнулась Славя так, что Илья невольно залюбовался. — Матриарх нашего легиона считает, что вы неизбежно провалите свое испытание. Мы его тоже проваливаем. Как и цивилизация Ленааа. Терять уже нечего. Но есть одна идея, как мы можем помочь друг другу и не попасться. Поэтому мы с Леной здесь.

— С Леной? — Илья бы удивился, если бы мог, но сегодняшний день был и так богат на эмоции. Что еще за Лена?

— Представитель цивилизации Ленааа. Она рядом. Просто Ленааа обычно очень скромные, так что знакомиться пошла я одна.

— "Как это мило", — подумал Илья. — "Одна девочка очень скромная, а другая пошла знакомиться. Охренеть какой цирк. Ладно".

— Прикажи своим людям не стрелять в нее, — продолжала Славя. — Я подам сигнал и она подойдет.

— Здесь я отдаю приказы! И я решаю в кого стрелять, а в кого не стрелять! — грубо ответил Илья.

— Конечно ты! Ты же командир... — заверила его инопланетянка. — Так я зову Лену?

— Зови, — вздохнул Илья и перевел селектор шлема в режим ближней тактической связи. — Похоже, у нас еще гости. Лода, Карри проследите. Дима, Катя — не стрелять.

— Славя встала на кромку бруствера и несколько раз помахала над головой скрещенными руками. В паре сотен метров от них на красноватой почве "фортуны" буквально материализовалась небольшая фигурка и пошла вперед.

— Там же никого не было? — спросил Илья. — Я хорошо смотрел.

— Ленааа умеют маскироваться, — ответила Славя. — Они вообще мастера по части, когда надо от кого-то прятаться или кого-то находить.

— Может у тебя еще есть сюрпризы? — решил продолжить допрос Илья. — И, кстати, ты не в курсе кто нас атаковал? Я таких тварей раньше не видел, — декурион показал на убитую "гориллу" и "слона" в отдалении.

— Извини, это наши враги, — кажется Славя немного смутилась. — Вас должны были атаковать эти — мастер-офицер махнула рукой на труп зомбака. Двух других "смотрящие" заготовили нам с Ленааа. Но поскольку мы некоторым образом смешались, то и наши враги тоже.

— И как к этому отнесутся "смотрящие"? — ехидно спросил Илья.

— Надеюсь как к досадной случайности или сбою программы, — совершенно человеческим жестом пожала плечами Славя. Илья решил помолчать, тем более что Лена уже подходила к ним.

— Она была ниже Слави. Даже в скафандре ее фигурка казалось тоненькой и хрупкой. Если у Слави никакого вооружения явно не было видно, то тонкая рука Лена лежала на рукоятке чего-то спрятанного в футляре, похожем на ножны, прочно закрепленном на ее правом бедре. Лицо за прозрачным забралом шлема, как и у Слави, было почти человеческим, за исключением больших зеленых глаз и подбородка. Рот и нос маленькие, скулы резко очерченные, придающие треугольному подбородку волевой вид. Брови тонкие, но длинные. Взгляд серьезный, немигающий и как показалось Илье — очень грустный. Позади ее головы в шлеме виднелось что-то фиолетовое — то ли ее волосы, то ли какая-то подложка шлема инопланетянки.

— Здравствуй, — Вежливо обратился к новой инопланетянке Илья. — Я Илья, звание — декурион, представляю здесь в данный момент имперские вооруженные силы человеческой цивилизации. Ты кто?

— Лена, — после небольшой паузы ответила девушка, похоже тоже используя некий переводчик. Кивнула, изобразив легкий поклон, и продолжила. — Я Лена из цивилизации Ленааа. Звание — мастер-нож первой категории. Представляю здесь фиолетовую стаю цивилизации Ленааа.

-В голове у Ильи мелькнул дурацкий вопрос, который он поначалу отбросил, но оценив его повторно все же решил задать.

— А почему у тебя цивилизация называется Ленааа и тебя тоже зовут Лена, а у Слави цивилизация называется Великая Славия и ее зовут Славя? — спросил Илья. — Это очень странно...

— Это потому, что программа в переводчике выбирает первое подходящее по контексту ваше женское имя, — ответила за нее стоящая рядом Славя. — Наши настоящие имена ты все равно не произнесешь правильно.

— А откуда в ваших программах взялся наш язык? — не сдавался Илья.

— Я понимаю, тебе это важно — ответила Славя. Илья был уверен, что если бы не переводчик, то ее голос прозвучал бы с иронией. — Любая информация от чужой цивилизации важна. Но давай прямо сейчас тебе это будет все равно? Вот в данной конкретной ситуации?

— Ладно, — кивнул Илья. — Будем считать, что все равно. Добро пожаловать Лена, — сказал Илья и кивком вернул Лене ее поклон. Выпрямляя голову, парень на мгновение встретился с Леной взглядом, и ему показалось, что он уловил в нем смущение.