Офицер империи зла

— Стойте, — крикнул Илья. Инопланетянки тут же остановились.

— В чем дело? — удивленно спросила Славя. Лена тем временем внимательно обежала взглядом окрестности на предмет внезапной опасности, но через пару секунд просто пожала плечами.

— Нам лучше отойти за ту скалу — показал рукой Илья на ближайшую здоровенную каменюку. — Нельзя просто так в полный рост идти на оборонный периметр.

— Славя чуть прищурила свои голубые глазищи и, понимающе кивнув, направилась к скале. Лена молча последовала за ней. Илья шел последним, мысленно вызывая своих симпанток.

— Карри, слушай меня внимательно. — Илья старался быть максимально убедительным. — То, что я тебе скажу, это приказ. Очень-очень важный приказ. Поняла? — Илья внимательно посмотрел на девочку. Карри не нужно было отвечать, ее полную готовность выполнить любое его распоряжение Илья ощущал у себя в голове. — Значит так. Ты сейчас бегом направляешься на базу. Не надо пытаться пробраться тайно, подходи открыто. И сразу требуй для себя встречи с Максимовым наедине. Разговаривать с другими офицерами и рассказывать им о случившемся в последние сутки я тебе запрещаю. Только требуй Максимова ссылаясь на мой категорический приказ. Ему при личной, еще раз уточняю, личной встрече без свидетелей, можешь рассказать все. Передай, что мы ждем его здесь. Постарайся донести, насколько важно встретиться с ним не поднимая шумихи. Бери с собой мой командирский планшет. Пусть будет у тебя в знак серьезности ситуации. Мне не нужно чтобы кто-то выходил со мной на связь. Мне нужна личная встреча. Ясно? Выполнять.

Илья посмотрел вслед убегающей Карри и присел на камень. Правильно ли он все сделал? Трудно сказать. В то, что встреча симпантки с Максимовым состоится, он почти не сомневался. Всем офицерам хорошо известно, что приказ хозяина имеет высший приоритет для симпанта и пытаться "расколоть" его на что-то запрещенное хозяином номер дохлый. На базе поймут, что произошло ЧП и требуемую личную встречу устроят. Просто для прояснения ситуации и экономии времени. А вот что дальше? Пойдет ли Максимов на встречу или просто передаст информацию начальству? Кто знает. В любом случае сейчас уже думать поздно. Да и не приходило Илье в голову ничего умнее этого плана.

Задумавшись, Илья наткнулся взглядом на Славю и его мысли приняли другое направление. Красивая. Даже в скафандре, хотя это выглядит абсурдом, как под ним можно что-то разглядеть? Глаза у нее какие...милые. И почему это она ему так нравиться? И если на то пошло, почему он так себя ведет? Ведь сейчас он решился провести встречу с Максимовым исходя не из собственных интересов. И даже не из интересов Империи. Точнее не только из них. Будем честны с самим собой, он боялся, что узнав о важной информации, которую им принесли буквально на блюдечке, земляне просто заберут ее у инопланетянок, а потом убьют их. А что? Это как раз тот вариант, когда шумихи меньше всего и делиться ни с кем не надо. Нет, сам бы он так не сделал, но может ли он отвечать за то, что подобная мысль никому из людей не придет в голову? Интересы империи — вещь жестокая. И еще: как только он приведет инопланетянок на базу, ему придется с ними расстаться, все вопросы решат без него. А ему почему-то не хочется расставаться со Славей. Лена, кстати тоже симпатичная...

Короче можно много рассуждать, но факты — вещь упрямая. Он, землянин и солдат Империи уже планирует свои действия частично исходя из интересов чужих. Хотя должен думать только об интересах людей. Что-то там Славя говорила про какой-то няш до потери воли?

— Славя, а что такое няш? — Как бы между прочим спросил Илья, встав во весь рост, чтобы видеть ее лицо.

— Тебе ли не знать? — девушка кивнула головой на Лоду.

— Представь себе, что я не в курсе, — настаивал Илья.

— Тогда тебе этого и знать не надо. Илья, няш тебя не касается, — на секунду Илье показалась, что Славя все же смутилась. — Не хочу об этом говорить.

"Вот и поговорили", — подумал Илья. "И в каком это таком смысле няш меня не касается? Буквально, то есть она на меня им не воздействует, или просто не хочет это обсуждать? Женская логика".

— Долго нам ждать? — прервала его размышления Лена. — У нас не так много времени. Нам еще обратно возвращаться.

— Часа два, — ответил Илья, прикинув время, которое потребуется Карри и Максимову на дорогу туда и обратно, плюс неизбежные разговоры. — В лучшем случае. К нам должен выйти мой командир.

— Ладно, — сказала Лена. — Но если через четыре часа никого не будет, мне придется идти к вашей базе самой.

— Делай что хочешь, — согласился Илья. В самом деле, чего это он будет навязываться? Он и так подыграл им сколько мог. Хотят сами — пусть сами. А у него, между прочим, куска хлеба во рту с утра не было, лишь остатки опостылевшего тоника в резервуаре для питья. И неизвестно, когда еще удастся снять скафандр чтобы поесть и отдохнуть. Да, инопланетянки ему симпатичны. Но может поэтому лучше побыстрее с ними расстаться, не доводя дело до....до чего-нибудь неправильного. Ладно, все решения уже приняты. Пусть будет, как будет. Илья присел на землю, прислонился спиной к скале и прикрыл глаза. Если получится, то можно немного подремать, это будет не лишним.

Не то чтобы Илья сильно верил, что на встречу с ними придет лично Максимов, как он просил. Он был готов к разному развитию ситуации, хотя сам склонялся к скорому появлению на сцене имперской штурмовой группы или чего-то вроде того. Все-таки не каждый день на контакт с империей идут инопланетяне, да и сведения, позволяющие пройти экзамен, для людей очень важны. Но того что произошло он не ожидал никак.

Примерно часа через три Лена легонько тронула его за плечо. Илья встряхнулся, сгоняя остатки дремоты, и вопросительно посмотрел на нее.

— Идут, — коротко сказала девушка. — Двое. Твоя зависимая и еще одна такая же.

— Кто? — спросонья не понял ее Илья.

— Смотри сам, — Лена была немногословна.

Действительно, в сгущавшейся вечерней темноте появились две фигурки, нагруженные тяжелыми рюкзаками. Илья пригляделся повнимательнее. Ага, это возвращается Карри. А вторая...да это же Книсс! Личная симпантка Максимова.

— Лена, больше никого нет? — решил уточнить Илья. Девушка лишь покачала головой в ответ.

— Хорошо. — Илья решительно встал и вышел из-за скалы, помахав рукой. Ну что же сейчас все решиться. Увидев парня, обе симпантки быстро побежали к скале.

— Держи, — это тебе. Приказ Максимова. — Не вступая в долгие разговоры, Книсс сунула Илье в руки его планшет. — Открой видеофайл. Там все, что тебе надо знать. — Приняв прибор немного дрожащими руками, Илья поспешил последовать ее совету.

— Привет герой! — сказал появившийся на экране старший центурион. — Ну ты и вляпался! Умеешь ты найти себе на задницу приключений, аж завидно. Но к делу — голос Максимова построжел. Прежде всего — все твои действия полностью одобрены. Остальное тебе объяснит сам командующий.

— Удивленный Илья увидел, как изображение Максимова сменилось другим. Изрезанное морщинами волевое лицо, прямой взгляд, тяжелый подбородок. Сейчас с ним разговаривал сам имперский консул Васильев, командующий земной базой на Фортуне.

— Декурион Анечкин, слушай внимательно, — пристально глядя в камеру сказал консул. — Объявляю тебе благодарность от лица империи за хорошую службу. То, что произошло, несколько неожиданно, но скажу прямо — возможность сотрудничества с чужими, как один из вариантов форс-мажора предусматривалась. Мы были к этому готовы. У симпантки Ивана Матвеевича есть два информкристалла с подробными записями всех наших производственных техпроцессов. Она отдаст их нашим уважаемым партнерам из Великой Славии и Ленааа. В свою очередь пусть они на месте передадут ей носители со своей информацией. Проверять что-либо некогда, просто передайте им, что земляне в лице имперского командования им доверяют. — Командующий сделал крохотную паузу.

— Теперь о тебе лично, декурион. Информация о контактах со Славией и Ленааа является совершенно секретной. Никакой утечки быть не должно, особенно до завершения испытания и оглашения результата. На данный момент тебе категорически запрещается выходить в эфир и контактировать с любыми представителями империи. В рамках компании дезинформации сообщено о том, что ты пропал без вести, возможно погиб. Я приказал передать вам палатку, запасные батареи, боекомплект, еду. Ваша с симпантками задача — выйти из зоны контролируемой имперскими силами и переждать в паре десятков километров отсюда несколько оставшихся дней. Пойми меня правильно, — Консул на экране смотрел решительно, голос его был тверд и полон харизмы. — Империя своих не бросает. Как только наш экзамен кончится и будет оглашен результат, мы тебя немедленно эвакуируем. Я лично прослежу, чтобы награда тебя не обошла. Но сейчас я приказываю держаться от нас подальше. Мы и так уже наследили. Надеюсь тебе все понятно декурион? Если да, выключи планшет и выбрось его. Он самоуничтожится через пару часов. До встречи, декурион. Будем исполнять свой долг.

— Илья недоуменно уставился на планшет как баран. Конец записи. Все. И что теперь прикажете делать? Он думал, что сейчас все закончится, и в общем был не так уж неправ. Как там в песне про кузнечика и лягушку: "Не думал, не гадал он, никак не ожидал он такого вот конца...ца ца ца". Консулу хорошо говорить "пережди несколько дней" сидя в своем теплом кабинете на охраняемой базе. А ему как быть? Индивидуальная палатка, выданная Карри — простой надуваемый кислородом мешок, годный лишь на то чтобы залезть туда что-нибудь перекусить, сняв на время шлем. Дважды за этот день он встречался с тварями, которые могли его легко убить, если бы не Лена со Славей. И это в зоне отчасти контролируемой империей. А что будет вне ее? Какие у него с Лодой и Карри шансы дожить до конца испытания? Ох небольшие...

-Ладно, разберемся по ходу дела — решил Илья. Сначала надо доделать начатое.

— Книсс, отдай кристаллы, — сказал Илья. — Симпантка Максимова кивнула и достала две маленькие, с зажигалку, металлические коробочки. Илья протянул их инопланетянкам. — Здесь все, что вам нужно. Теперь ваша информация.

— Лена и Славя так же молча достали похожие коробочки, только сделанные, как показалось Илье, из какого-то серого пластика. Секунда, — и они исчезли в кармане Книсс.

— Вроде все. — Подвел итог Илья. — Вопросы, пожелания? — Никто не проронил ни слова. Только Книсс молча козырнула Илье и, развернувшись, побежала в сторону базы. Исторический обмен произведен.

-Тогда всем спасибо, все свободны, — Илья поудобнее перехватил автомат и скомандовал: — Лода, Карри, за мной. — Мучительно хотелось обернуться и в последний раз посмотреть на Славю. Но Илья понимал что нельзя. Долгие проводы — лишние слезы. Он и так чересчур сблизился с инопланетянками за этот долгий день. У них свои дела, у него свои. Надо попытаться выжить. Пора идти.

— Легкий шум шагов позади, и на плечо Илье ложиться маленькая изящная ручка. Славя.

— Ты куда? — она совсем как человеческая девушка захлопала длинными ресницами, заглядывая Илье в глаза. Рядом уже стояла совершенно бесшумно подобравшаяся Лена.

— На кудыкину гору, — ответил Илья, но ручку Слави не убрал. Не мог он этого сделать.

— Зачем нам туда? — изумилась Славя.

— Нам? — удивился Илья. — Подожди, я, кажется, чего-то не понимаю. Вы свою информацию получили. Мы тоже. Вам теперь надо доставить ее к себе. Я иду куда хочу. Разве нет?

— Если я правильно поняла все, что произошло, тебе, как и нам нельзя возвращаться домой до сдачи испытания, — вмешалась Лена. — Куда ты собрался идти один?

— Не знаю пока. Но разберусь, — развел руками Илья.

— Пойдем вместе. Так безопаснее Илья, — как-то ласково сказала Славя. "Или их программа перевода научилась синтезировать эмоции, или это у меня глюк" — отстраненно подумал парень.

— Я сам решаю, где мне безопаснее, — Илья был непреклонен. — Всего хорошего.

— Лена, ну хоть ты скажи ему, дураку, — жалобно пропищала Славя. — Пропадет же.

— Илья, — Лена говорила твердо, но ее лицо в прозрачном шлеме, казалось, пылает от смущения. — Я мастер-нож первой категории. Как ты думаешь, могу я оставить самца без защиты? Да еще какого-никакого, но своего боевого товарища? Я же полностью потеряю лицо в фиолетовой стае. У нас в Ленааа за меньшее вскрываются. Не заставляй, пожалуйста, меня выбирать между долгом и приказом. Пойдем с нами.

— У меня есть защита и товарищи, — Илья показал рукой на симпанток. — Не нагнетай проблем, Лена. Мы из разных цивилизаций. Дело сделано. Пора прощаться. — Слова давались Илье с трудом. Мучительно хотелось пойти с девушками, но какая-то часть разума буквально вопила, что этого делать нельзя. Собрав всю свою силу воли в кулак, Илья аккуратно убрал ручку Слави со своего плеча и повернувшись, сделал несколько шагов вперед.

— Илья, пожалуйста, — раздался сзади голос Слави. Какой-то безнадежный, серый, словно выцветший, он вдруг оказался той последней соломинкой, что ломает спину верблюду.

— Ладно, — Повернулся к инопланетянкам Илья. — Уговорили! — Парень с удивлением ощутил внутри себя волну радости, которая словно цунами смыла все его сомнения и защитные построения. Куда пойдем?

— Молодец! — радостно крикнула Славя. Девушка в два прыжка догнала Илью и коротко обняла парня за плечи. Тут же отстранилась, принимая серьезный вид. — Мы должны помогать друг другу, — сказала она. — Не знаю как у вас, а у нас долг офицера-карателя — помогать своему товарищу.

— Взаимопомощь это хорошо, — согласился с ней Илья. — На том стоим. Но давай ближе к делу. Куда пойдем? Я думаю нам нужно побыстрее доставить кристаллы до ваших баз, не так ли? Сколько, кстати до них?

— До моей километров девяносто, — сказала Славя. — До городка Ленааа больше сотни. И совсем в другую сторону.

— Тогда у меня для вас плохие новости, — мрачно сказал Илья. — Вы, девушки, непонятно чем думаете. До конца осталось чуть больше семи дней. Пока мы дойдем туда и сюда, время совсем истечет. Тогда уж никакие знания о наших техпроцессах вам не помогут. Не успеете ничего сделать.

— Славя выслушала Илью молча и шутливо улыбнулась Лене. — Мужская логика, она такая, — сказала девушка. — Просто прелесть послушать, как они рассуждают.

— Илья, тебя учили когда-нибудь теории партизанской войны? — спросила Лена. — Как правильно организовать рейд, как вести себя на нейтральной территории и территории противника и прочему? Ты же все-таки офицер, и как я поняла земляне, подобно нам, успели немало повоевать.

"Вообще-то декурион старшее солдатское звание" — подумал Илья. "Но Лене этого знать не обязательно". — Само собой учили! — соврал он.

-Тогда тебе должно быть знакомо понятие "закладка", — продолжила Лена. В глазах Ильи пробежала тень понимания. — Ты хочешь сказать, что где-то недалеко у вас...

— В пятнадцати километрах,— кивнула Лена. — Там есть все необходимое для жизни и средства мобильной доставки информкристаллов. — Илья это же классика! Одни группы Ленааа непосредственно выполняют задачу, другие обеспечивают их отход. Пока мы шли к землянам другие скрытно организовали тайник. Как ты мог об этом не подумать?