Пп-3. Разрушитель

— Розги будут в самый раз.

Эвелин затравленно переводила взгляд с одного на другого, но не находила сочувствия.

— А после экзекуции...

— После чего? — Длань с любопытством поднял голову.

— После наказания кирене надлежит собраться и отбыть на фронтир, в Кровь, где она и будет пребывать до тех пор, пока я не присмотрю ей мужа, — мстительно сообщил Алан .

Эвелин отшатнулась от ксена, упала ничком на диван и разрыдалась в голос.

— Лучше отдайте ее мне.

Алан и Ворон с одинаковым удивлением на лицах воззрились на Длань.

— На опыты? -подозрительно поинтересовался герцог. Нет, он, конечно, зол на глупую девицу, но все же не настолько, чтобы отдать юное существо такому монстру, как Длань. Вдруг она с годами поумнеет?

Эвелин притихла, прислушиваясь к разговору, только плечи вздрагивали.

— Почему на опыты? -в голосе ксена слышалось веселье. — В жены.

— В жены? Тебе? Вот это? — Алан ткнул пальцем в сторону дивана. — Алвис, ты в своем уме?

— Она милая.

— Она дура!

— Она чиста и невинна, а я смогу нарисовать на этом холсте то, что мне угодно.

Виктория стояла посреди комнаты и глупо лупала глазами. В ее мозгу не укладывалось, как такой мужчина как Алвис может позариться на такую девушку, как Эвелин? Зачем? Неужели любовь?

Пришел палач. Алан ожидал очередной истерики, но Эвелин покорно легла на кушетку, только тихонько расплакалась от стыда, когда палача задрал пышные юбки и стянул до коленей тонкие панталоны с кружевом.Пока он порол девушку, Алан не произнес ни слова. Отстранено наблюдал за кружащей над крепостью черной птицей, думая совершенно о другом. О ванне, полной горячей воды, о стиральной машине, о запахе весеннего леса, о римских катакомбах... о чем угодно, кроме того, что делать дальше с девицей. Алвис стоял рядом и тоже смотрел в окно.

— Я Длань, мне нужна жена,с которой можно расслабиться, у которой не хватит ума участвовать в заговорах против меня. Жена, с которой можно мило повести время, но которая не будет требовать невозможного. Я смогу воспитать ее так, как надо мне.

Мир иной, а люди такие же, подумала Виктория.

— Мне этого не понять. Я сразу ищу подвох, особенно когда это ты.

— Она двоюродная племянница короля Ратии, -одними губами улыбнулся Длань. — Это хорошая партия.

— Но какая выгода от этого брака мне?

— Разве вам не хочется породниться с Дланью Наместника?

— Это даст мне шанс дожить до нового года? — скептически поднял бровь Алан.

— Это даст вам шанс выжить, — совершенно серьезно ответил ему Длань. — Пришло время Разрушителя. Впереди много перемен.

Алан кивнул. И все равно это подозрительно!

ГЛАВА 6

Алан сидел у камина и бездумно смотрел на огонь. На душе было пусто и тоскливо, никак не давали покояслова Вадия. Неужели это все правда, и она могла бы вернуться в свой мир? На Землю? Виктория произнесла это вслух, смакуя с детства знакомое слово.

— А хотелось бы тебе вернуться? — спросила сама у себя, продолжая внутренний диалог.

— Хотелось бы, -ответила твердо.

Хоть одним глазком увидеть детей, сказать, как она их любит, и... вернуться назад, в этот мир, потому что ее сыновья выросли, у них есть семьи, любящие женщины, а здесь у нее двое мальчишек, которых без Алана просто убьют, и еще один не рожденный, но уже любимый, и его судьба зависит от отца. Рэй, Зира, Иверт... их бросить она не сможет.

— Ничего, мы еще повоюем, да, Кусь? — тау подняла голову и, внимательно посмотрев на хозяина, зевнула. — Берт! — крикнул герцог.

— Я здесь, кир Алан, — краснощекий Берт с мокрой головой и следами снега на штанах протиснулся в узкую дверцу, которая велав комнаты слуг.

— Чего ты такой красный?

— Да с вашими сыновьями в снежки играли, — смущенно потупился слуга. — Они крепость построили вот и... ну как-то так. — Он смутился еще больше. — А вы помните, как мы малыми строили крепости?

— Не помню, Берт, — грустно улыбнулся Алан. — Я забыл все, что было до встречи с ведмедем.

— Вы очень не любили проигрывать, — вернул ему кривую улыбку Берт. — Какие будут приказания?

— Знаешь, есть хочу, — сказал Алан совершенно не то, что планировал сказать. — Удивительно, но я действительно голоден!

— Кир Алан, — всплеснул руками Берт, явно передразнивая Светику. — Счастье-то какое!Так я передам тетке Райке, чтоб собрала?

— Скажи, чтобы накрывала на стол, и пригласи мою семью.И еще, Берт, — слуга оглянулся. — Хочу, чтобы ты брал уроки риторики у мастера Семона.

Ведь наступит когда-то день,когда Берт узнает правду о своем рождении.

— Чего уроки?

— Вот того! — Алан усмехнулся. — Уроки правильной речи.

— А...

Берт вышел за дверь, а Виктория представила, как он сейчас в задумчивости лохматит белокурые волосы, гадая, что за очередная бредовая идея пришла странному герцогу в его многострадальную голову.

Через полрыски слуга вернулся, чтобы сообщить, что все собрались за столом, ждут только Алана.По мнению Берта семья Алана состояла из двух его сыновей, Зиры, Алвиса, ксенят, Неженки, Рэя, Иверта, кирены Валии, Оськи и зареванной, испуганной Эвелин. "Немаленькая такая семья", — улыбнулась про себя Виктория.

— Добрый вечер, — Алан сел на отодвинутый Бертом стул и повернулся к испуганной Эвелин, которая примостилась на самый краешек скамьи. — Тебе удобно сидеть, кирена?

Девушка вспыхнула под его язвительным взглядоми затравлено посмотрела на Валию.

— Можешь удалиться, — снисходительно разрешил герцог, не обращая внимания на укоризненный взгляд Алвиса.

Эвелин покраснела еще больше, но поспешно вскочила и чуть не бегом бросилась к выходу. Хват, стоящийу двери, вопросительно посмотрел на Алана, но тот не стал приказывать провожать маркизу. Вряд ли кто-то стукнет ее канделябром по голове. А жаль.

В большой столовой было тихо, так тихо, что Алан слышал, как снег стучит в окно. Опять все завалит, скоро по крепости можно будет только на лыжах передвигаться, с тоской подумал он.

— Итак, -Виктория поняла что молчать не стоит. — Вы уже знаете, что Эвелин наняла бывшего управляющего, чтобы он убил меня. Думаю, они планировали отравление. Но в итоге погибли другие. Не буду скрывать, что я зол на маркизу и планировал сегодня же отправить ее в Кровь к брату Эдару, может быть, даже отдать замуж за горца, чтобы укрепить наш союз. — Иверт присвистнул, а Зира презрительно скривилась. — Но брат Алвис удивил меня. Он выразил желание жениться на Эвелин, поэтому пока она будет под домашним арестом, а затем выйдет замуж за Искореняющего и сможет покинуть крепость.

-Вы дадите за Эвелин приданное? — тихо поинтересовалась кирена Валия.

-Да, как ее опекун я не отказываюсь от своих обязательств.

-Она поступила глупо, но я понимаю ее.

-Конечно, вы бы сделали все умнее, тоньше и результативнее. Если бы вы, кирена, решили меня убить, я бы был уже мертв.

— Даже не сомневайтесь, кир Алан, — светски улыбнулась Валия. — Но у меня нет причин желать вам смерти.

— Алвис, тебя укусила бешеная тау? — подал голос Иверт, и столько в нем было неподдельного удивления, что все повернули головы в его сторону. — Ты все же женишься на этой... — Зира пнула его кулаком в бок, и Иверт вовремя исправился. — На этой глупой девице?

— Женюсь, Ураган, — улыбнулся Алвис.

— Э... ну ладно тогда, — горец озадачено почесал лоб и философски заметил: -Возможно, регулярная порка и семеро детей сделают ее спокойнее.

— Алвис будет над этим работать, — совершенно серьезно сообщил всем Алан. — А теперь мне дадут поесть? — повысил он голос.

— Муж наш, не ругайся, — Зира легонько тронула его за руку. — Мы все опечалены тем, что произошло.

— Это уже произошло, поэтому не стоит о нем больше говорить.

— Ты мудр, мой вождь.

Алан не удержался и, наклонившись, поцеловал Зиру в лоб. При этом он успел заметить, как Валия отвела взгляд. Ей что неприятно видеть такие вольности?

— Завтра прибывает посольство из Мирии, где вы планируете его разместить? — Алвис отрезал от большого куска запеченного мяса тонкую пластину и положил себе в тарелку.

— Не в крепости, -категорично заявил герцог. -Думаю, "Лисья нора"Кирима им вполне подойдет. Иверт, позаботься. — Горец кивнул. — Больше о делах ни слова, — Алан кинул на ксена предостерегающий взгляд. — Как прошел ваш день, парни? — обратился он к сыновьям.

Больше о делах не говорили, но все равно ужин душевным не получился, и Виктория с грустью констатировала, что настроение поднять не удалось.

Из столовой они вышли втроем — герцоги две женщины. И если с Зирой Алан худо-бедно определился, то как относиться к Валии, он так и не решил.Когда подходили к дверям Зириных покоев, она тихо произнесла:

— Муж наш, пусть сегодня Валия согреет твою постель, я устала.

— Э... — Алан на мгновение опешил, удивленно повернулся к Валии и встретил такой же растерянный взгляд и легкий румянец на щеках. — Э... — ничего более путного в голову не приходило. — Зира, зачем?

— Ты молод, горяч и не должен спать один. У тебя две жены, и мне не хочется,чтобы твою постель согревали служанки. Это неправильно!

— Но... — тихо пробормотал Алан, не зная, как реагировать на это заявление.

— Это позор для жен, если их мужчина спит с наложницами! — припечатала гневно Зира. — Зачем тогда брать двух женщин в дом?

— Ласка! Я пока еще не женат на кирене Валии! — попробовал Алан воззвать к ее разуму.

Бесполезно! Зира твердо для себя все решила и отступать не собиралась.

— И в этом мире женщины глупеют во время беременности? — пробормотал Алан по-русски.

— Значит, женись на ней по законам ее племени. Зачем ты тянешь? — Зира прижалась к герцогу, и он обнял ее за плечи. — Тур очень огорчается, — шепнула она и шмыгнула носом. — Мне так его жалко.

— Только не плач! — Нет, это невыносимо! Скорее бы она родила! — Обещаю, я подумаю над твоими словами.

Зира потерлась щекой о его плечо, улыбнулась, позволила Алану поцеловать себя и скрылась за дверью, а герцог еще несколько секунд пялился в стену, переваривая услышанное. Нет, определенно, в законах горцев есть здравое зерно, но как же он не любит, когда на него давят! Виктория понимала, что брак с Валией — это решение многих проблем, но... Черт бы побрал этих женщин!

— Ну что, кирена Валия, — наконец герцог повернулся к замершей за его спиной женщине. — Вы готовы исполнить долг жены и согреть мою постель?

— Если вы будете настаивать, — спокойно ответила Валия и взяла его под руку. — Но вы ведь не будете.

— Не буду, кирена.

Больше они не произнесли ни слова. Алан провел Валию до дверей ее покоев, сдал улыбающейся Светике и, позвав с собой Ворона, который незримой тенью следовал за ними, направился в библиотеку.

Большое полутемное помещение вызвало у Виктории благоговениеи непроизвольную тревогу. Заваленный бумагами, освещенный множеством свечей деревянный стол был единственным островком света. Казалось, что во тьме кто-то прячется, хотя Алан точно знал, что там никого нет.

— Добрый вечер, — тихо поздоровался он, но все равно мастер Семон схватился за сердце. — Мастер, нельзя же так увлекаться. Вы ужинали? — укоризненно произнес Алан, подвигая стул к столу.

— Мы с отцом Крамером нашли очень интересные записи. Очень! Знаете, кир Алан, похоже,это тайная переписка некоей молодой кирены с одним из королей. Смотрите! — старый наставник шустро подвинул к Алану придавленные стеклом, исписанные мелким почерком листы, округлые буквы чередовалась с точками и тире. — Видите?

— Мне незнаком этот язык, — улыбнулся Алан. — И что же здесь написано?

— Мы еще не все расшифровали, — тихо заметил сидящий в кресле учитель. — Но то, что смогли прочесть, проливает свет на некоторые события, имеющие место в нашей истории.

Историю Виктория не знала, поэтому текст не вызвал у нее никакого интереса. А вот точки-тире напомнили всем известную азбуку Морзе. Как жаль, что здесь не изобрели провода!

— Вы что-то хотели спросить? — мягко поинтересовался Учитель.

— Да. Не встречалось ли вам понятие бестелесного перемещения? Управляемые сны? Рассказы о том, как можно путешествовать, не покидая спальни?

Учитель внимательно смотрел на Алана, но прочесть что-либо по его глазам было невозможно. Зато подал голос наставник Дарена:

— Вам следует прочесть сказания Океании. В их сказках очень часто герои летают над морями и даже встречаются с многочисленными богами.

— Хороший совет, — задумчиво кивнул отец Крамер. — А почему вы заинтересовались этой темой?

Виктории очень не понравилось, что этот милый старикан заострил внимание на ее интересах. Пришлось врать.

— Когда-то нянюшка мне рассказывала сказки, и мне всегда хотелось узнать об этом больше.

— Скорее всего, она вам и пересказывала Сказания, — улыбнулся мастер Семон и, потеряв интерес к разговору, склонился над письмом.

— Не буду вам мешать, — откланялся Алан. — Приказать подать ужин?

— Что вы, кир Алан! — замахал руками Учитель. — Как можно принимать пищу в этом храме знаний? Это кощунство!

Алан улыбнулся и не глядя снял с полки небольшую книгу, после чего направился в свои покои. Пока шел по библиотеке, ощущал тяжелый, давящий взгляд в спину.Ох, зря он задал свой вопрос при отце Крамере. Зря.

Книга оказалась летописью деяний какого-то Взывающего. Весьма познавательное и занимательное чтиво, жаль,написано очень витиевато и нудно. Зато через пять страниц Виктория начала зевать, а спустя еще две страницы задула свечу и провалилась в сон, даже не успев подумать о прошедшем дне.

Проснулась она от того, что задыхается. Болела шея, которую обхватывали сильные пальцы. Алан попробовал дернуться, вывернуться из захвата, но незнакомец сильнее сжал пальцы, давая понять, что шутить не намерен.Перед глазами замелькали желтые круги, в висках начали стучать молоточки, а под черепом забилась болезненная мысль — если это переворот, то что случилось с детьми и Зирой?

— Алан, кто вы такой?

Хватка ослабла, но руку с шеи не убрали. Сейчас можно было бы дернуться, но Алан понимал, что вряд ли победит из такого положения — лежа под одеялом.

— Ответьте, и будете жить.

Нет! Пожалуй, сразу стоило догадаться, кого именно старик Крамер пришлет задать герцогу неприятные вопросы. Ну и жди ответы! Накатила злость и глупое упрямство, Алан закрыл глаза и начал про себя напевать:"Взвейтесь кострами, синие ночи..." Один черт, синяки на шее останутся. Убивать его Алвис не станет, а устраивать драку пока рано, не в том он сейчас положении, чтобы дергаться.

-Кто за вами стоит, кир Алан?Простой конт с фронтира не может знать о самой большой тайне Ордена. О ней не знают даже Приближенные.

-Интересно, при помощи управляемых сновидений можно передавать информацию? А я еще гадал, каким образом вы так быстро узнаете новости?Занимательно...

Длань убрал руку с шеи, но теперь Алан почувствовал холод стали, упирающейся в кадык. Он замолчал. А о чем еще говорить? Оправдываться — глупо, рассказывать правду Виктория не собиралась, так что пошел Алвис в сад! Интересно, где охрана? Если они пропустили Длань, значит, нужно избавляться от таких телохранителей. А жаль, она успела привыкнуть к ксенятам, даже иногда забывала, что они приставлены к ней в качестве соглядатаев.