— Вон этого молнией ужалил. — Пожал плечами громила.
— И как пострадавший? Ага, вижу что в порядке. А кто его обезвредил? Пострадавший? Молодец! Бросьте фокусника в канаву, пусть проспится. Всего хорошего! — протараторил толстый стражник и троица удалилась в сторону ближайшей таверны.
— Ну что, берём этого? — нимало не смутившись Гызоватским порядкам спросил Гарольд — Вроде маг, а что слабый...
— А ну-ка стоять! — уже уходящий орк обернулся и демонстративно положил лапу на рукоять своего тесака — Зачем вам маг?
— Дык ну... — начал было Гарольд но Крис поспешно ткнул его локтем в рёбра
— А тебе какое дело?
— А такое что в городе кто-то убивает магов, а тут два каких-то молодчика... — орк не договорил и его пудовый кулак резко встретился с головой Гарольда. Здоровяк рухнул как стоял, а Крис следующие пару мгновений уворачивался от неожиданно быстрых ударов, прыгнув словно козёл сумел слегка разорвать дистанцию, но тут кованый сапог орка врезался в солнечное сплетение и все усилия Криса сосредоточились на том чтобы вспомнить как дышать. Орк что-то орал, подбежавшие стражники грязно ругались, а корчащийся на земле Крис мысленно материл недалёкого Гарольда. Ну кто его за язык тянул? Малость отдышавшись Крис попытался подняться, но крепкая оплеуха заставила его замереть. Лапища орка схватила его за шкирку, а другая охлопала карманы.
— Никакого оружия у обоих. Странно.
— Вечно вы зелёные сначала делаете, потом думаете! Да по этим двоим сразу видно — селяне какие-то. — раздался голос давешнего стражника.
— А зачем бы они мага утащить пытались?
— Да какая разница? Ваших шаманов кто-то зарезал а тут у нас пара селян оглушили фокусника-человека... Молчать! Давай сначала спросим пострадавшую сторону. Эй, мелкий!
— Пострадавшую сторону? Ты чего удумал? — прорычал орк
— Ты голос не повышай, я-то как-никак представитель власти! Если следствие установит что эти селяне не имели злого умысла, то ты заплатишь штраф. Ну-ка, рядовые поднимите меньшего!
Чьи-то руки вздёрнули Криса на ноги, кто-то сунул под нос пузырёк с чрезвычайно вонючей смесью от которой мигом защипало газа, прояснилось в голове и пропали рвотные позывы. Собравшись с силами Крис поднялся, огляделся — к месту происшествия уже собралась толпа зевак, как людей, так и орков. Нависающий над сержантом стражи зеленомордый делал страшные глаза и широко раздувал ноздри, но сержант стражи спокойно стоял скрестив руки на пузе. Крис собрался с духом и поведал стражникам про мага силы которому нужен обычный маг чтобы наполнить энергией какое-то заклинание. Про суть заклинания парень предпочёл умолчать — если кому интересно, то пусть сам Родерика поспрошает. Сержант не стал задавать никаких уточняющих вопросов и как-либо проверять слова Криса — а вместо этого обернулся к орку и потребовал денег. Стражники раньше державшие Криса под руки словно по волшебству оказались позади орка и стали поигрывать дубинами словно не замечая габариты и ятаган последнего, равно как и недовольный ропот толпы.
С трудом утвердившись на ногах Крис доковылял до поверженного брата и подивившись размеру шишки на лбу попытался привести его в чувство. Между тем спор между сержантом и орком нарастал. Пускай стражнику и приходилось задирать в голову чтобы взглянуть в глаза зелёной громадине но свои притязания он защищал с упорством барана, ну а орк с тем же упорством отказывался платить штраф на месте и тоже чего-то требовал. В конце концов горстка монет перекочевала из зелёной лапы в загребущие ручонки толстяка и стражники вернулись в таверну провожаемые взглядом орка.
— Ты его не тормоши, я и быка ударом валю. — раздалось довольное гыканье орка — Сам подымется. Через часок-другой. А к тебе, козявка у меня вопрос есть — маг твой в Гильдии сейчас?
— Ну да, в подвале какие-то линии малюет. — Пожал плечами Крис, оглядываясь в поисках песка или на худой конец комка грязи . Нестерпимо хотелось швырнуть орку что-нибудь в глаза и огреть булыжником по наглой зелёной роже.
— Ну тогда пошли. — неожиданно орк подошел вплотную, скорчил очередную гримасу а затем схватил бесчувственного Гарольда за шкирку и взвалил на плечи — Поговорим с магом силы.
— Пошли! — легко согласился Крис — Только идём по улице, никаких закоулков.
— Какой осторожный! — захохотал орк и его поддержали немногочисленные зеваки — Не вздумай трястись и прудить в штаны, а то я тебя совсем уважать перестану!
Крис схватил фокусника за шкирку и потащился следом, бросив ''Не пропадать же добру'' на удивленнй взгляд орка.
* * *
— Нет, не существует никаких джиннов! — чумазая рожа Кетрила выражала вселенскую иронию — Говорю тебе, это демон какой-то вас одурачил.
— Да какая теперь разница? — равнодушно махнул рукой я — Раньше надо было думать, а я повёлся.
— Ну, с другой стороны он же сказал что твоя душа будет ему служить?
— Ага, тысячу лет. Но меня терзают смутные сомнения что моя служба заключается в брожении по аду.
— Ты это брось! Если ты тут свободно ходишь и с ясным разумом то тебе разрешили искупить грехи!
— Грехи перед кем? Ну с тобой допустим всё ясно — пьяные драки, поножовщина. Тебе на этом твоём суде всё и сказали — мол давай, гоняй чертей покажи силу духа, чистоту помыслов и бла-бла-бла...
— Твоё неверие меня удручает, мне даже иногда кажется что ты просто очередной демон пытающийся меня искусить.
— Опа, что-то новенькое! Тебя пытались искусить? Ну и где она? Или не она?
— Ещё одно слово и мой кинжал окажется у тебя в спине!
— Поглядите на него! Сидит у меня на горбу и ещё права качает!
Всё-таки Кетрил хороший человек, с чувством юмора у него всё в порядке и излишней ксенофобией не страдает. И хоть и не рыцарь ни разу (а как он оскорбился когда я его разок 'сэр рыцарь' назвал!) зато благородство и чувство собственного достоинства написаны на его закопченном лице крупными буквами. Ну может я и утрирую, но человек он хороший. И не такой уж он тяжелый как мне сперва показалось, хотя ревущая толпа чертей здорово сдвигает приоритеты. Моя идея спрятаться в заклинательной комнате оказалась довольно глупой — не просидели мы там и часа, как внутрь через ранее не замеченную мной дверку вломилась пара чертей волокущих какие-то лампы и свитки. Рогатые не ожидали нападения, поэтому их жизнь закончилась быстро, но к сожалению крайне шумно. Пока Кетрил делал страшное лицо и объяснял мне что я идиот, узенький коридорчик за дверью оказался забит кучей дико ревущей нечисти и нам пришлось спешно удирать через дыру в потолке. Однако наверху оказалось ещё гаже — как потом сказал Кетрил 'прыгнули с горящей башни в пасть дракона', впрочем от толпы чертей удалось удрать без особых проблем — если достаточно сильно меня напугать я и в нормальном теле ставил рекорды в спринте а тут ещё и всадник меня пару раз рефлекторно пришпорил, так что через пол часа моего субъективного времени единственными нашими преследователями оказались пара крылатых уродцев пытающихся достать нас когтями в пике, осиальные отстали не в силах пеепрыгнуть наполненные лавой разломы и прочие неровности рельефа. Спустя какое-то время нас догнал Шакал — странно но нечисть тоже относилась к нему агрессивно.
С летающими бесенятами удалось расправится без особых проблем — одного Кетрил подгадав момент на лету развалил мечом на две половины, второго я сбил камнем — благо давно насобачился их швырять пытаясь отогнать от себя Шакала. Шлепнувшийся на землю крылатый уродец тут же был покусан и издох рассыпавшись прахом, который зловредная псина втянула в себя словно пылесос. Героическое бегство завело нас в какие-то ущелья где мы тут же благополучно заблудились. В наступившей кромешной темноте я каким-то чудом заметил выемку в стене очередного ущелья. Забравшись туда я пришел к выводу что это неплохое убежище на ночь — ну не блуждать же по кучам камней в темноте рискуя слмать шею. Пускай и высота метров десять, и скальный карниз где можно устроится шириной всего в пару метров но Кетрил с моим предложением согласился и вскоре сам был поднят в убежище. Настало время вопросов — пусть Кетрил и рассказал про свою смерть и ангелочков запихнувших его в ад, но эти сведения слишком узкие. Так что я попросил его рассказать всё с самого-самого начала.
— И создал Создатель твердь земную, и воды морские и населил их... — патетическим тоном начал Кетрил, но увидев что я его внимательно его слушаю сбился — Ты и правда хочешь узнать историю сотворения мира?
— Ага! — закивал я, на что он хмыкнул и продолжил рассказ.
Да уж, если народная молва этого мира не врёт, то этот самый Создатель создал всё, ну то есть вообще всё. Населил землю зверями и людями... И ушел. Может другие миры творить, может ещё зачем но последними он создал ангелов которым приказал следить чтобы на планете царил покой и мир. Со столь глобальной задачей должны были справится ажно целых два десятка ангелов, которые по прошествии какого-то времени стали вмешиваться в дела людей, насадили в отдельных племенах культ личности и стали повышать свою силу всякими нелегальными способами вроде массовых убийств и пожирания младенцев. Как такое вязалось с ангельской сутью Кетрил пояснить не смог. Только четверо самых морально стойких продолжали блюсти заветы и тушить горящий бордель в который превратился мир по милости их братьев. Ко всему прочему ангелы почему-то не могли причинить никакого вреда себе подобным, так что в конце концов ''Верные'' — схитрили и засунули всех дезертиров в ''место без света'' где они по всем законам физики должны были помереть от энтропии и смертельной скуки. Однако когда через пару тысячелетий по всему миру людей стали жрать орды демонов стало ясно что верные ангелы в чем-то просчитались. Единственный из отступников нашел способ выжить и набрать силу. Дальше Кетрил скатился в перечисление войн света и тьмы, которые почти не несли полезной информации. В конце концов четыре верных ангела перекрыли трафик между измерениями и остались надзирать за миром. Увы, но люди поколениями приученные поклонятся предателям даже за тысячелетия толком не сменили вектор и стали поклонятся верным — как сразу четырём ангелам, так и по отдельности. Кое-кто поклонялся Проклятому, кое-кто выдумывал своих богов... В конце концов ангелы воздвигли огромный храм, назначили главного жреца и разъяснив ему что правильно а что ересь перестали отвечать на молитвы.
Мда... Вспоминаю ту ревущую толпу и становится ясно — сколько людям не разжевуй идеи мира и добра, они всё равно будут линчевать негров и побивать камнями неугодных. В самом деле, чего плохого я сделал тем селянам? Нет, меня все равно побили, обвинили во всех смертных грехах а затем привязали к столбу и обложив хворостом и закидав факелами стали водить хороводы! И делали это с таким умилением на рожах будто не человека убивали а котёнка гладили! Ненавижу! Ненавижу! НЕНАВИЖУ!!!
В себя я пришел на дне ущелья, нос и глаза сверлил нестерпимый запах серы. Подняв голову я увидел Шакала который завилял хвостом и выдохнув мне в лицо облако воняющего серой дыма отбежал на безопасное расстояние. Попытку достать псину клешнями пресекла жуткая боль, в очередной раз попытавшись пошевелиться я сообразил что снова упал с высоты, но в этот раз мне не повезло и в брюхо впился острый обломок скалы измяв хитиновый панцирь и заставив плоть сочится желтым ихором. Пока я пытался залечить повреждение до меня дошло что меня кто-то назойливо зовет, так что кое-как уняв боль я направился в сторону звука но вскоре уткнулся в стену. Через минуту сознание прояснилось настолько что я вспомнил как мы с Кетрилом прятались на скальном карнизе, и почувствовал что мое лицо залито кровью. Еще через минуту до меня дошло что мой лоб украшает порез, или скорее рассечение. В конце концов залечив повреждения я стал карабкаться на скалу и наконец взобравшись с помощью второго зрения увидел что мой спутник прижался спиной к стене и направил на меня алебарду.
— Не пугайся, просто на меня что-то навалилось... — Развел я руками, и при этом лапы едва не отпустили скалу а клешни нервно защелкали, а Кетрил напрягся ещё сильнее.
— И часто с тобой такое бывает? — слегка дрожащим голосом спросил он
— Второй раз. — Честно признался я. — Пожалуй я заночую на дне ущелья, ну так на всякий случай. Извини, просто... А, неважно!
Остаток ночи я провёл в раздумьях. Впрочем что ещё остаётся когда не можешь спать а бродить ночью по ущельям и каменистым осыпям значит гарантированно отступится и что-нибудь сломать. Остаётся только думать. Эх о чём я только не думал с момента начала моих скитаний! Ладно, подумаю как я о том как космические корабли бороздят просторы космоса. Да, одни в безбрежной пустоте не надеясь на возвращение домой... Исправно делая измерения космического излучения и отправляя сигналы, которые достигнут Земли только через несколько дней. А если космический зонд всё же улетит за пределы солнечной системы — сигнал будет идти несколько месяцев, а то и лет. Да уж, имея такие перспективы я бы порадовался любому метеориту прервавшему такое унылое и лишенное перспектив бытие. Хотя откуда взяться метеориту в глубоком космосе? Гм, что-то я совсем расклеился.
Снова в голове куча вопросов, и пускай рассказ товарища по несчастью кое-что прояснил и задал ориентиры, но проблемы даже близко не решены — да где-то вдалеке теперь виднеется тень шанса убраться из ада, но если немного подумать то возникает слишком много оговорок. Во первых, даже если я и помогу Кетрилу искупить его грехи — его заберут из ада, ну а я естественно останусь. Я конечно хороший парень не чурающийся идей добра и справедливости, но в местный рай меня могут и не пустить. Хотя чего это я, меня и не пустили. Остаётся попросить нашего чумазого рыцаря походатайствовать чтобы местное начальство пересмотрело моё дело. Ещё есть то ущелье где я раздобыл свою алебарду, пускай большинство его обитателей сплошь головешки и скелеты но там есть по крайней мере один человек. Так стоит попытаться выйти на контакт с его обитателями... Или всё-таки не надо? Я сам я туда однозначно не сунусь, но пожалуй расскажу про то место Кетрилу.
Второе — я страдаю то от голосов в голове, то в порыве чувств хочу всех поубивать. Надо что-то с этим решать, потому что когда в следующий раз у меня сорвёт крышу, кто-нибудь может пострадать. И существует пугающе большая вероятность что этим кем-то буду я. Уверен, если я и здесь подохну то на моей истории можно будет ставить жирный крест.
Третье — Джинн. Я теперь почти уверен что джинн это никакой не джинн, а самый что ни на есть шайтан. Если смотреть на мои проблемы с этого угла, то многое становится понятным и очевидным, а перспективы становятся ещё более унылыми. Итак, эта пародия на Хоттабыча сказала что если не расплатится с нм при жизни то душа будет служить тысячу лет после смерти. Расплатится я не расплатился, а служить почему-то не служу. Снова несостыковка! Значит джинн соврал а может так пошутил напоследок, или я в своей обычной манере пропустил что-то важное.
