Цесаревич

Царевич с командой вернулись в заточение. Газеты, захлебываясь слюной, хвалили инициативу царевича или поливали отборными помоями его пустое прожектерство. Это продолжалось неделю, пока один из банков не объявил себя генеральным спонсором идеи цесаревича. Вот тут и началась генеральная шумиха. Царевича попытались обвинить во всех грехах. Его отцу настоятельно рекомендовали выпороть заигравшихся малолеток. Однако новый прожект цесаревича вновь всколыхнул общество. Алексей через газеты объявил об инженерном конкурсе с неслыханными призами в сто и одной номинации. Уже известный банк подтвердил свое спонсорство. Кроме того объявлялся денежный грант для учебного заведения взявшего более всего призов.

Идею поддержали еще несколько банков. В газетах стали перепечатывать лозунг Алексея. "Быть грамотным здоровски!". От царя потребовали увеличение финансирования на реформу образования. Союз промышленников Сибири сообща инициировал строительство двух высших сибирских учебных заведений. Горно-рудного и технологического институтов.

Четырнадцатый день рождения Алексея праздновался, по традиции, в Петергофе. Впервые царевичу дарили не игрушки, или безделушки. Точнее, их то же дарили. Большинство подарков составляли большие тощие конверты с одним или несколькими листочками гербовой бумаги увенчанной вензелями. Таким дарителям царевич улыбался благодушнее. После принятия поздравления к дарителю подходил офицер его штаба и о чем, то задушевно беседовал, внимательно изучая подарок. Практически все дарители после таких бесед скакали козликом и с воодушевлением орали здравницы в честь правящей фамилии. Только один или два дарителя, после разговора со штабистами были разочарованы. К одному из них подошел Борис и отвел в сторонку.

— Его императорское высочество благодарен вам за подарок. Наш офицер не понял ваши мотивы. Сами понимаете, что дарить царевичу деньги, это моветон. Давайте решим, что подобного не было. Его высочество еще мальчик, как собственно и я.

— Ваше сиятельство! Не погуби. Подскажи дураку, а уж я со всем почтением.

— Вот не хотел Алексашкой становиться. Придется планиду Меньшикова на себя примерять. Не выдадите?

— Да боже упаси. Кормилец. Век тебе свечку ставить буду. А Александр Данилович для России матушки не мало сделал-то. А что приклеилось к рукам что-то, так-то грошики малые для семьи только-то.

— Кстати, вот о семье моей и позаботьтесь. Я со своими родственниками в ссоре, однако, нуждаются. Дайте им заработать на своих промыслах. Если тупить не будут, сами себе пропитание найдут.

— Понял. Все понял. Не в прямую, а косвенно, как бы похлопотать за род Лишиных.

— Вот именно. — Борис на минутку изобразил задумчивость. — Алексей задумал прокатиться по своей стране на автомобилях. Может, захочет по речке, какой побарахтаться. Вот бы его там кораблик ждал. У вас я знаю, часть баржей с буксирами у стенок гниют...

— Ой, спасибо кормилец. Вот ведь уважил. Как я сам не допер. Все сделаю. Как советуешь, как просишь. Все в тайне сохраню. Ой, спасибочки. Где тут ближайший нотариус или телефон?

— Телефон есть в штабе. Там вам ни кто не помешает. Вас проводят.

Толстячок подпрыгнул на месте и, тряся щеками побежал за слугой. Через два часа слуги внесли большую коробку и поставили перед наследником.

— Ваше императорское высочество. — Запел соловьем толстячок-промышленник. — Узнал я, что вы флотом сильно интересуетесь. И прошу принять от меня дар. Модельку одного из моих суденышек.

С этими словами он сорвал обертку. Под ней оказался стеклянный ящик с моделькой буксира и баржой.

— Ух ты! — Невольно вырвалось у Алексея.

Толстяк чуть не лопнул в улыбке. Благодарно глянув на Бориса, он победно обвел взглядом толпу приглашенных.

— А вот тут бумажка к кораблику прилагается. — Он протянул грубый тонкий конверт — Вдруг захотите осмотреть в натуре.

— Это то, что я думаю?

— Не сомневайся мин херц. — Подошел Борис и подмигнул счастливому промышленнику. — Оно самое. Теперь весь маршрут сможем обойти.

— Огромное вам спасибо! Инокентий Линович! Я такой подарок не забуду. — Он многозначительно глянул на купца. Тот склонился в счастливом поклоне. Получить приглашение на день рождения цесаревича — огромная честь. А удержаться в обойме великокняжеских подрядчиков — сказочная удача. Один сегодня вылетел, то ли по глупости, то ли из жадности. А он не просто удержался, а похоже попал в один из будущих проектов. Это сулило гарантированные прибыли. Как и все остальные проекты штаба этих странных детишек. Сам черт им ворожит наверно. Главное, что он с ними.

Кроме конвертов царевичу дарили сущие безделушки благородные барышни в возрасте от тринадцати до восемнадцати лет. Они мило улыбались. Глупо хихикали и демонстративно восхищались Алексеем.

Наследник в окружении фанаток подошел к сестрам.

— Сестренки! Милые! Будьте снисходительны к младшенькому братику. Возьмите себе по парочке фрейлин. Ну пожалуйста.

— Алешка! Тебе не треснет? — Возмущенно фыркнула Анастасия.

— С таким количеством фрейлин? Точно не треснет. Наоборот согреется и успокоится.

— Пошляк. — Констатировала Мария.

— Вообще-то я имел в виду свое несчастное сердце. — Сотворив удивленную мордашку, хитро глянул на нее братец. — А ты о чем?

— Иди уже к своим курочкам. Мы подумаем. Только выбирай не ущербных умом, нам же с ними потом нянчиться.

— Сестрички! Я люблю вас! Выберу самых-самых. — Он развернулся в воздухе и в ту же секунду вместе с парнями из штаба стал внимательно разглядывать представленную ярмарку то ли невест, то ли великосветского цинизма. Дамы соответственно разглядывали парней и оживленно шушукались, прикрываясь верами и платочками.

Начались танцы. Родители невест четко отслеживали, кого из парней заинтересовала их дочка. По итогам танцев заключались осторожные союзы. Весть о том, что царевич выбил шестерым счастливицам места в свите царских дочерей, заставляла сладостно замирать сердца родителей. Даже если царевич и проведет ночку другую с их дочкой, ее судьба практически устроена. Муж у нее будет из придворных однозначно. А повезет, так и останется фавориткой наследника, а там глядишь и царя.

До дочерей довели стратегические планы. Коровушки удвоили усилия. Практически выпрыгивая из платьев.

Парни изображали поваров высокой кухни на рынке. Не прицениваясь, они недовольно морщили носы, разглядывая изъяны представленного товара.

— Откуда взялся весь этот сброд. — Недовольно морщился Георгий Романов. И обращаясь к парням. — Помните Глашку? Да у нее грации по более, чем у любой из этих высокородных. А как она ублажать умеет. Эти в лучшем случае любовные романы читали. Тьфу. Смотреть не на что.

— Глашу, ты можешь валять сколько хочешь. — Ответил родственнику Андрей. — А тут, за повалять, жениться надо. Это Лешке можно любую. А мы с тобой сразу к алтарю изволим.

— Че это Лешке можно, а мне нет? — Продолжил возмущаться Георгий.

— Лешка поваляет, да и прикажет тебе жениться и байстрюка воспитывать, как своего. Вспомни дедушку.

— Алексей Николаевич! Ты что можешь пойти на такую низость?

— Еще как могу. Что позволено юпитеру, не позволено его ослу. Смотри, какая цыпочка. Вон та с синим веером и дурацким зонтиком.

— Точно! Ее бы одеть по нормальному. А лучше раздеть и раз ... несколько.

— Алексей! Леха! Ты что можешь так с братом поступить? — Не унимался задетый за живое Георгий.

— Да уймись ты репей. Никто тебя насильно женить не станет. Я походу сегодня попрошу Глашу постельку стелить. Чего-то не лежит у меня душа на это коровник. Парни если кто глаз положил, то цепляйте на борт и давайте веселиться по взрослому. Кто ни-будь видел Борьку?

— Ты будешь смеяться, но он Настеньку уже третий круг танцует.

— Кого? Мою сестру? Этот...? Да я убью его. Это сестра моя. Как он посмел. Все за мной.

— Успокойся, они только танцуют. — Парни, стараясь незаметно, сжали царевича. Но он вырвался и устремился к танцующим.

Взбешенный он выскочил на лужайку с музыкой. Вальс Штрауса ласкал разряженные пары. Люди плотной толпой стояли вокруг танцпола. Музыканты не жалели себя. Алексей растолкал придворных и замер. В лучах фонарей, факелов и прочей иллюминации в вальсе кружилась только одна пара. Сложнейшие па перемежались взлетами партнерши. Изящными подхватами и внешне воздушным рисунком танца. Музыка стихла. Девушка застыла в объятьях парня. Окружающие взорвались аплодисментами.

Алексей ворвался в круг.

— Ты немедленно пойдешь со мной. — Приказал он Борису, который не отводил взгляда от прижавшейся к нему царевны.

— А? Ты что-то сказал? — Борис туманным взором глянул на друга и вернулся к Насте.

— Немедленно за мной. — Прорычал сквозь зубы Алексей.

— Я скоро вернусь. — Улыбнулся Борис партнерше. — Я быстро. Я скоро. Не уходи. Дождись. Пожалуйста.

Алексей схватил названного брата за руку и потащил в темные аллеи парка к морю.

— Парни вы чего задумали? — Кинулись им навстречу братья Трубецкие.— Вы куда?

— Господа! — Не останавливаясь, приказал им наследник. — Следуйте за мной.

Достаточно быстро они добрались до площадки тира. Здесь музыка была практически не слышна. Шумел в ветвях ветер. Лениво плескались волны. Надоедливо завывали комары.

— Как ты посмел? — Алексей ткнул пальцем в грудь Бориса.— Ты же мне братом был. Клялся быть мне опорой. Ты предал меня. Выбирай оружие.

— Ты чего перегрелся? — Борис ошеломленно уставился на своего друга.— В чем я провинился перед тобой?

— Она моя сестра! А ты к ней пристраиваешься! — Заорал Алексей.

— Ты больной? — Закричал в ответ Борис. — Я люблю ее. Это не то, что ты подумал. Дебил какой-то.

— Все! — Резко успокоился Алексей. — Выбирай оружие.

— Я не буду с тобой драться. Если ты считаешь, что я не достоин твоей сестры, я уйду и никогда не появлюсь в твоей жизни.

— Это не важно. Ты сегодня умрешь. Она ни когда не будет твоей.

— Раз ты так решил, так тому и быть. Дай помолиться и убивай. Я защищаться не буду.

— Не будет тебе молитвы. Недостоин. Умрешь прямо тут. — Он метнулся в сторожку при тире и выскочил с двумя казачьими шашками. Одну кинул в ноги сопернику, другую выхватил из ножен.

— Парни! Ваше высочество! Прекратите.

— Князья! Вы будете нашими секундантами. — Вновь приказал наследник императорского трона.— Вставай мразь и дерись.

Борис затравленно оглянулся. Поднял с земли шашку и вынул ее из ножен.

— Как все глупо-то заканчивается. — Произнес он ни к кому, не оборачиваясь. — Свинья ты неблагодарная ваше императорское высочество.

— История не знает сослагательных наклонений. — Горестно вздохнул Борис и внутренне преобразился. Он как будто стал легче и воздушнее, взгляд его приобрел мертвенный холод. — Попляшем!

Дальнейшее Трубецкие очень долго не могли описать словами. Алексей сделал выпад, Лишин его отбил и контратаковал. Удары посыпались со страшной скоростью. В свете робко выглянувшей луны высверки клинков, еле различимые от скорости фигуры дерущихся мелькали в фантасмагорическом танце смерти. Мелодичный звон сабель нарушали гул топота, смачные шлепки ударов и хрипы выдохов. Никогда ранее братья Трубецкие не видели такого боя.

Миг! И Борис оказался в двух шагах от Алексея.

— Все я готов. — Просто сказал он и откинул шашку.

— Защищайся! — Потребовал Алексей.

— Не буду. Теперь я готов умереть. Только одна просьба. Коли сразу в сердце и не забудь труп сжечь. Это все что прошу. Коли.

— Защищайся! — В голос завизжал царевич. В ответ Борис задрал лиц к небу, зажмурился и развел руки в стороны.

— Бори-и-с! — Донесся девичий крик со стороны парка. — Бори-и-с!

Приговоренный встрепенулся, и, развернувшись спиной к противнику, кинулся на крик. В этот момент в спину ему вошел клинок. Бегущее тело слетело с клинка, сделало два шага и рухнуло в траву лицом.

— Борис! — К застывшим дуэлянтам подбежала Анастасия. Увидев лежащего и брата с окровавленной саблей в руках, она тихо охнула и мягко сложилась в обмороке.

К ним уже бежали с факелами и фонарями. Одним из первых бежал Николай II. Из свиты добежать смогли только молодые и военные. Алексей стоял на коленях пред трупом своего товарища по детским играм. Саблю он по прежнему зажимал в руке. По глазам бежали слезы. Неожиданно для окружающих он перехватил клинок и зажмурился. Почувствовав неладное к нему кинулись. Он рычал. Выбивался и несколько раз раскидывал дюжих офицеров охраны пытаясь дотянуться до сабли.

— Успокойтесь Ваше Высочество. — Властно рявкнул доктор Боткин. — Жив ваш стольник. Пульс имеется.

Алексей рванулся к лежащему. Ищуще взглянул в лицо доктора. Тот молча взял руку царевича и приложил ее к груди Бориса. Почувствовав слабы стук сердца, царевич расслабился и позволил себя увести. Сестру к тому моменту уже унесли.

Приглашенные веселились в парках Александрии и Петергофа. Раненого, Алексея и его сестру увезли в маленький домик посредине Ольгиного пруда в Петергофе.

Сменивший Боткина Деревянко привычно наблюдал рубцевание и исчезновение раны. Уже столкнувшийся с последствием смертельных ранений он не удивился коме пациента. Приготовившись долго ждать пробуждения пациента, он был удивлен восстановлением на второй день после ранения.

Но вот к отказу пациента от еды и воды он был не готов.

Тем временем между Николаем II и сыном произошел неприятный разговор.

— Ты скатился ниже нижнего. Сын. Это уже перешло все границы. Ты пьянствуешь, распутничаешь, теперь дерешься на дуэли посреди дворца. Любой другой на твоем месте уже топал бы в Сибирь в кандалах. За половину твоих подвигов, по тебе тюрьма плачет. Собрать взятки с ведущих предпринимателей. Это ж надо додуматься. А твоя афера с клад искательством. Подбить целый институт искать клады. Это даже не позор. Такого слова еще не выдумали. Гоняете ночами по деревням, пугаете крестьян. Хорошо не сбили ни кого. Скажи мне, что с тобой делать? Отказать тебе в престолонаследовании. Отдать трон Михаилу? Ты этого добиваешься? Ответь мне.

Алексей все время отповеди сидел на кресле в углу кабинета, склонив голову.

— Папа, они любят друг друга. — Глухо произнес он в пол.

— Что ты там бурчишь? Я не слышу тебя.

— Они любят друг друга! — Сын поднял голову. На Николая глянул другой человек. Запавшие покрасневшие и потухшие глаза. — Мой названный брат и моя родная сестра любят друг друга. Я решил, что он хочет воспользоваться ею, как служанкой и бросить ее. А он ради нее подставил спину. Теперь она не встает, он умирает. Я приношу только боль и смерть окружающим. Зачем мне жить.

— Не все так плохо. Он очнулся. Иди обрадуй сестру. Мы с матерью готовы пойти на их брак. После твоих выходок, эта не самая экстравагантная.

Алексея сдуло с кресла. Через час катер отвалил от стенки Дворцовой набережной. Ветер с Ладоги гнал волну в залив. Катер шумно прыгал по волнам, громыхая всем корпусом. Сестра стояла рядом с братом в рубке и всматривалась в висящие над Кронштадтом тяжелые серые ливневые тучи. Сердечко рвалось из груди. Руки вцепились в поручни.