Омегаверс: Небесный дом

— Хаул не доверяет тем, кого ему предлагают в напарники, — качнул головой зверь. — У некоторых магов встречается особая интуиция, которая помогает точно понимать, можно ли доверять тому или иному человеку. Артефакты в таких случаях обычно подтверждают это, если Страж всё же сомневается или есть подозрение, что человек заколдован кем-то. В нашей работе доверять напарнику особенно важно, и Хаул не хочет, чтобы рядом с ним жил кто-то недостаточно надёжный. Есть у него какие-то свои подозрения по поводу порученного дела, но пока ни с кем не делится. Так что, малыш, ты появился вовремя, и я вижу, что Хаул знал, кого выбирать. Ты способный.

— Но неужели он совсем не мог найти себе надёжного напарника?

— Нас не так много, как можно подумать, — объяснил господин Рутгер. — Врата разбросаны по нескольким мирам, и для того, чтобы проводить через большие, нужны сразу несколько Стражей. Эти группы дежурят посменно. Разумеется, в Стражи берут не всех — для этого нужно обладать особым набором способностей. Такая работа требует большой сосредоточенности, а пыль, с которой ты уже познакомился, способна не только исказить работу артефактов, но и навредить здоровью.

— Я знаю — Хаул говорил, насколько пыль вредна.

— Это ещё одна причина, по которой с ней так важно бороться. К определённому возрасту Стражи уже не могут работать, как в молодости, и уходят на покой или меняют работу. Я бы с удовольствием помогал Хаулу, но Ковен против того, чтобы отставные Стражи возвращались на службу — бывали серьёзные промахи. Можно, конечно, нанимать на службу и людей без магического дара, только отбор настолько придирчивый, что не все проходят. Даже не всем Стражам позволяют жить вместе с семьями, и тогда напарники работают посменно.

— Отец Хаула смог поселить с собой семью. Он был хорошим Стражем?

— Да, но его интересовала не сама работа, а возможность узнать что-то о пропавшем друге. Я тоже был немного знаком с Рольфом и знал, как он и Кид были дружны.

— А каким человеком был Мастер Рольф?

— Настоящим учёным. Он поступил учиться в Академию очень рано — я слышал, что его переводили прямо из школы. Рольф обладал очень пытливым умом и золотыми руками, хорошо рисовал, постоянно задавал вопросы и ещё во время учёбы заявил, что почти разгадал пыль Врат. Что вполне можно сделать так, чтобы она так не надоедала, а потом почему-то забросил эти исследования. Ещё до выпускных экзаменов он начал создавать артефакты, которые по точности и надёжности превосходили работы других Мастеров. Его уговорили остаться в Академии, чтобы продолжить исследования. На него возлагали большие надежды. А потом он пропал без вести в закрытом мире.

— А у него остались родственники?

— Нет, кажется, да и я особо не интересовался. Может, и остался кто-то. Знаю только, что Рольф был совсем один — рано осиротел и до самой Академии состоял на попечении соседей. Многие замечали, что он был не слишком общителен, тот ещё чудак, больше думал об учёбе и работе, чем о тех, кто рядом, и потому много друзей не нажил. Кид и Кантон были одними из немногих, кто любил Рольфа таким, каким он был. Рольф был настолько погружён в свою работу, что даже не помышлял о женитьбе! А жаль. Стоит только подумать, что его талант и выдающийся ум так никому и не передались... Да и его дневники и большая часть записей по работе тоже пропали.

— Хаул обязательно всё выяснит, — уверенно сказала госпожа Ребекка, домывая посуду после обеда. — Он умный мальчик.

— Это верно — весь в отца, — кивнул господин Рутгер.

Тейлз вспомнил медальон с портретами и согласился.

Позже старый Страж вернулся домой, а ближе к вечеру ушла домой и матушка Рэдда, пообещав зайти завтра и приготовить обед снова. Жизнь начала налаживаться!

Вот только от Хаула по-прежнему не было вестей, и это тревожило. Причём не только Тейлза и Рэдда, но и Говарда — дежурный почти каждый день справлялся о друге. Как и Марк Хенриксен. Оба альфы, как могли, утешали новоиспечённого Стража, который уже спать спокойно не мог, пытаясь понять, почему друг задерживается.

Ночь прошла тихо, а утром, едва Тейлз выпустил детвору в школу, со стороны Гиза пришёл необычный гость. Увидев на пороге кабинета молодого омегу в белой мантии с сумкой, Тейлз растерялся.

— Простите... а вам кого?

— Извините за беспокойство, — склонил голову омега. — Хаул дома?

— Нет. Он отбыл в закрытый мир шесть дней назад по заданию Ковена.

— Шесть дней назад??? — ужаснулся омега. — И до сих пор не вернулся???

— А вы... его знакомый? — опасливо уточнил Тейлз, с ощутимой ревностью разглядывая сородича. Симпатичный. Даже красивый. И не выглядит таким противным, как Ли. Хаулу бы он точно понравился.

— Я Целитель и служу в Доме Пережидания. Дело в том, что у Хаула со дня на день начнётся течка, и он записан у нас в очереди. Я хотел удостовериться, что он уже позаботился о замене.

Рэдд испуганно охнул:

— Ой, правда! Я и забыл!

Тейлзу чуть плохо не стало, и гость это заметил по тому, как сородич бледнеет. Он уверенно вошёл и подхватил Тейлза под руку.

— Тихо-тихо, не переживайте так. А вы не знаете про его цикл?

— Да... как-то к слову не приходилось... — просипел Тейлз, всё больше осознавая, что необычного было в запахе Хаула перед отбытием.

Целитель усадил Тейлза в ближайшее кресло.

— А вы где записаны?

— Да пока нигде...

— Хорошо, после об этом поговорим. Значит, от Хаула нет никаких известий?

— Нет, и мы уже волнуемся. В закрытом мире магия артефактов очень быстро иссякает, а Хаул прежде никогда не уходил так надолго.

— Пожалуйста, известите меня, как только Хаул вернётся, — попросил Целитель, поглаживая Тейлза по руке, и от этого становилось спокойнее.

— Да... конечно...

Тейлз покосился на артефакт-кристалл, но тот оставался чистым. Значит, гость говорит правду и совершенно не опасен.

— Замечательно. Теперь поговорим о вас. — Целитель вгляделся в сородича. — Как вас зовут?

— Тейлз.

— Вам шестнадцать?

— Да.

— Какой у вас цикл?

— Три раза в год.

— Когда была последняя течка?

— Семь недель назад.

— Я бы рекомендовал вам записаться у нас — наш Дом Пережидания ближе всего. Я вижу, что вы до сих пор девственны, и это очень важно... — Тейлз густо покраснел. — Нет-нет, это не упрёк. Каждый решает для себя подобные дела сам. Просто в вашем возрасте многие юные омеги уже имели хотя бы одного партнёра.

— А как вас зовут?

— Ой, простите, я же не представился! — спохватился Целитель. — Меня зовут Фома. Наш Дом Пережидания стоит за мостом с горгульями, и вы легко его разыщете. Обязательно приходите, когда Хаул вернётся.

— Я провожу — я знаю, где это, — сказал Рэдд.

— Вот и хорошо. Ладно, мне пора возвращаться — меня ждут мои подопечные. Ещё раз извините за беспокойство.

Рэдд проводил гостя, а Тейлз остался в кресле и напряжённо думал. У Хаула скоро течка, а он до сих пор не возвращается!!! Он же в страшной опасности!!! Может, выйти за "синюю" дверь и поискать его? А как же служба?..

— Хаул вернётся, вот увидишь. С ним всё будет хорошо. — Рэдд подсел к "хозяину" и прислонился к его колену, попутно взяв за руку.

И если бы в голосе человека-пса было побольше уверенности, то Тейлз ему бы поверил. И на чуть порозовевший артефакт смотреть необязательно.

Рэдд проснулся от скрипа открывающейся двери и ощущения пола под собой вместо постели. За окном ночь, Тейлз крепко спит на второй кровати, устав за день от работы и переживаний. Даже его мать не знала, как утешить омегу! И вот кто-то входит сам.

Рэдд почувствовал, что нижнее бельё на нём сидит как-то странно — так он себя чувствовал, когда превращался. Значит, он стал обычным псом. Приоткрыл глаз, чуя запах старого дерева и вредной пыли, и понял, что это вошёл кто-то со стороны родного мира Тейлза. Хаул? Или преступник? Рэдд принюхался и подскочил, готовый кричать от радости. И закричал бы, если бы не взвизгнул. Надо подождать, пока Хаул вернёт спальню.

— Рэдд? Это ты? — отозвался слабый голос.

Пёс утвердительно залаял, и Двуликий торопливо повернул ручку двери белой меткой вверх. Едва спальня встала на место, Рэдд торопливо оправился, налетел на друга и облапил его со всем своим облегчением.

— Хаул! Ты вернулся!

— Тише ты... — Хаул пошатнулся и вцепился в него, чтобы удержать равновесие. — Где Тейлз?

— Спит. Он устал за день, и потому я спал на твоей кровати, чтобы никого не пропустить. Почему так долго???

От Хаула пахло очисткой, да и выглядел парень не очень. Ему однозначно стоило помыться и переодеться.

— Потом расскажу. Боги, как же я устал...

Рэдд поспешил усадить друга на стул, налил ему водички попить, а потом поспешил разбудить "хозяина".

— Тейлз! Тейлз, Хаул вернулся!

— Хаул???

Омега сорвался с кровати, зажёг свет и горестно охнул. Страж был бледный, грязный и даже сидя заметно пошатывался. Его дорожная сумка валялась на полу в ногах. Тейлз со слезами бросился к другу и тоже не удержался от того, чтобы его обнять.

— Хаул... Хаул...

— Не плачь, не надо, — попытался утешить его Хаул. — Я в порядке. Просто устал.

— Есть хочешь? Госпожа Ребекка сегодня приготовила, и мы оставили на завтрак.

— Не откажусь. Только мне хотя бы обтереться... и тряпицу сменить...

— Да-да, конечно! Рэдд, разводи огонь, а я за водой схожу.

Вскоре в очаге жарко пылал огонь, а на треноге стоял котелок с водой. Хаул лежал на своей кровати, завернувшись в простыню — грязная одежда пошла в корзину в кладовой дожидаться стирки. Тейлз хлопотал вокруг него вместе с Рэддом.

— Почему так долго? Тебя уже в Доме Пережидания хватились!

— Да, я знаю. Простите, что заставил поволноваться... Артефакт разрядился как-то уж очень быстро, а я уже кое-что нашёл. Пришлось прятаться, и подобраться к нашему дому возможности не было — у вас там какой-то большой праздник случился, и народу приехало очень много. Тут от меня пахнуть стало гуще, и я искал убежище.

— Нашёл? — встревоженно уточнил человек-пёс.

— Да, у реки. Хибарка почти развалилась, зато стоит под откосом и защищена кустами — всё вокруг заросло. Там и отлёживался, а как только началась очистка, то сразу пошёл домой, едва стемнело.

— Слава Светлейшему, — утёрся полотенцем Тейлз. — Если бы с тобой что-то случилось...

— Обошлось, — со слабой улыбкой пожал ему руку Хаул. — Теперь буду ещё осторожнее, обещаю.

Как только вода согрелась, друзья осторожно обтёрли Стража с головы до ног, высушили полотенцем, помогли одеться, а Тейлз разорвал второе на подкладки. После чего накормили Хаула поздним ужином и уложили на вторую постель — отдыхать.

— Вот это уход! — тихо засмеялся Хаул, наблюдая, как Рэдд взбивает ему подушку. — Давно за мной так никто не ухаживал.

— Надо, — авторитетно заявил человек-пёс. — Ты устал, и тебе надо отдыхать.

Когда Хаул заснул, Рэдд куда-то засобирался.

— Куда ты? — удивился Тейлз.

— За Фомой — пусть на Хаула посмотрит. Я скоро вернусь, не переживай.

Тейлз выпустил друга в Гиз и только потом вспомнил про переговорный шар и дежурного. А ещё Редда упрекают в забывчивости! Да при таких переживаниях собственное имя забыть можно!!!

Омега сел на край постели Хаула, сдерживая очередные слёзы облегчения. Вернулся. Живой. Всё-таки вернулся.

Целитель пришёл очень быстро. То ли была ночная смена, то ли вообще не ложился, но заспанным омега не выглядел.

— Спит? — шепнул он, торопливо открывая свою сумку.

— Спит, — подтвердил Тейлз. — Вы его к себе заберёте?

— Нет, не стоит. Просто обследую, а отдыхать Хаул может и дома. И ещё... — Целитель выложил на стол несколько небольших пузырьков. На каждом была бумажка с подписью. — Хаулу надо побыстрее восстановить силы, так что пусть принимает это. Он знает, что как пить. Обязательно напомни ему.

— Напомню.

Фома склонился над спящим Стражем, стремительно провёл над ним раскрытой ладонью.

— Так... очистка, первые сутки... Похудел, но это нормально... Так... Всё хорошо, он не пострадал, но если в следующий раз соберётся выходить в закрытый мир, то пусть тщательнее соотносит со своим циклом возможные задержки — Двуликим там особенно опасно.

Когда Фома ушёл, Тейлз почувствовал, как усталость наваливается уже на него. Стоит поспать ещё, а то полночи ушло на этот переполох, а завтра... Детям в школу идти или нет? Кажется, нет... Совсем не помнит! Ладно, если кто-то постучится...

Засыпал омега уже спокойно, ведь рядом был не только верный "пёсик". В комнате пахло и Хаулом тоже.

Когда постучались со стороны Гиза, Тейлз понял, что уже день. Рядом мирно посапывал Рэдд. Значит, поутру никто не стучался. Осторожно встав, чтобы не разбудить друга, Тейлз открыл дверь и увидел госпожу Ребекку со знакомой корзинкой.

— Это правда, что Хаул вернулся? — вместо приветствия первым делом спросила гостья.

— А вы как узнали?

— Фома из Дома Пережидания сообщил. Где он?

— Спит. — Тейлз вернул спальню, и самка метнулась ко второй постели, чтобы убедиться. — Фома сказал, что Хаул вполне может отдыхать и здесь.

От шума голосов проснулся Рэдд и поспешил к матери. Втроём они разобрали корзинку и принялись готовить завтрак, чтобы можно было сразу покормить Хаула, когда тот проснётся.

Когда в комнате запахло готовой едой, на своей постели заворочался Хаул.

— Чем это пахнет? — сонно позвал он.

— Это мы завтрак готовим, милый. — Госпожа Ребекка подошла к нему и ласково погладила по голове. — Как ты себя чувствуешь?

— Неплохо. — Хаул сел и осторожно потянулся.

— Фома заходил, — сообщил Стражу Тейлз. — Он тебе какие-то лекарства оставил.

— Оставил? Хорошо. Позже я сам к нему зайду. Что было за время моего отсутствия?

Тейлз начал отчитываться, и Хаул тоже его похвалил.

— Ты прости, что всё это на тебя бросил... — немного виновато извинился он.

— Ничего, я же справился. И я был не один. Теперь, когда ты снова отбудешь, я уже не буду так бояться. — Тейлз покосился на матушку Рэдда. — И госпожа Ребекка догадалась, откуда я.

— Она всегда была умной. Не бойся, не выдаст.

— Я это уже знаю. А ты расскажешь, что узнал?

— Конечно. — Хаул покосился на гостей. — Вот только они уйдут... Это не потому, что я вам не доверяю, — торопливо добавил он. — Просто я не хочу, чтобы сейчас об этом знало слишком много народа.

— Всё... серьёзно? — испугался Тейлз.

— Очень серьёзно. И, кажется, я понял, почему за тобой не пришли сразу же, как я привёл тебя сюда.

После завтрака госпожа Ребекка с сыном ушли. Рэдд очень тепло попрощался с друзьями — человеку-псу пора было возвращаться на службу — и пообещал навещать почаще. Тейлз и Хаул остались одни.

— Тебе рассказали, кто я, — проницательно сказал Хаул, заметив, как слегка напрягся Тейлз.

— Да. Почему ты не признался сам?

— Не хотел зря тебя тревожить. Хотел, чтобы ты сперва убедился, что мне можно доверять. Прости.

— И... что ты собираешься делать дальше? — Тейлз невольно прикрыл шею воротником.