— "Ты отказываешься от предложения в больнице ради этого парня в Греции?" — спросил он удивленно. — Ты сказала, что уехала, откуда ты знаешь, что он все еще ждет тебя?

— "Я не знаю, но это риск, на который я должна пойти. Я влюблена в него".

— "И увидев меня, ты поняла, как сильно ты его любишь? Ну же, Теа! Что ты мне не говоришь?"

Вместо ответа она просто запустила руки в его волосы и притянула его рот к своему. Поцелуй был яростным и полным отчаяния, которого Сириус не понимал, но он поцеловал ее в ответ, прижав ее спиной к стене гостиной, запустив руки в ее волосы, а ее язык встретился с его языком в длинных глубоких движениях, от которых у него перехватило дыхание.

Между ними определенно все еще была химия, но это было уже не то.

Она была уже не та.

Он скользнул рукой к задней части ее платья, расстегнул молнию и стянул его с ее плеча, и оно упало на пол. Она застонала в знак протеста и оттолкнула его.

— "Нет, мы не можем", — сказала она, прикрываясь руками.

Сириус просто отдернул ее руки и прильнул ртом к прекрасной груди над голубым кружевным лифчиком, который она носила.

— "Останови меня".

Голова Алтеи упала назад, и она оттолкнула его.

— "Прекрати".

Сириус засунул руки в карманы своих черных джинсов, его глаза смотрели на нее, когда он сделал шаг назад.

— "Ты не можешь сказать мне, что здесь все еще чего-то нет, Тея".

— "То, что я хочу тебя сексуально, ничего не значит, Блэк. И ты не можешь сказать мне, что чувствуешь себя так же, как до моего отъезда. Мы не те люди, которыми были".

Он смотрел, как она наклонилась и натянула платье на место, аккуратно застегивая молнию.

— "Ты поцеловала меня первой. Но нет... это было не то же самое".

— "Ты любишь меня?" — пролепетала она, не сводя с него глаз.

Сириус смотрел на нее в шоке почти тридцать секунд.

— "Ч-что?"

Она улыбнулась, в ее глазах появился смех. Видя его реакцию, она успокоилась.

— "То, что у нас было вместе, было прекрасно. Мы были друзьями, и у нас был потрясающий секс. Мне это нравилось. Ты мне нравился. Но я не была влюблена в тебя. А ты был влюблен в меня?"

— "Нет", — сказал он, его серые глаза были печальны. — "Но это не значит, что я не... что ты мне безразлична".

Алтея улыбнулась и пересела на диван, жестом пригласив Сириуса сделать то же самое.

— "Я знаю это. Когда я уезжала, мне казалось, что я влюблена в тебя, Сириус".

Его глаза расширились от удивления.

— "Правда?"

Она кивнула, смахивая волосы с глаз и размышляя, насколько сильно его руки повредили ее изгиб, а затем решила, что лучше просто убрать его.

— "Я плакала, когда уезжала, и неделю думала, что, возможно, я совершила ошибку, решив уехать. Потом я испугалась беременности".

— "бер... прости?" — воскликнул Сириус, его голос стал немного выше, а глаза расширились от тревоги.

Она улыбнулась, успокаивающе похлопав его по руке.

— "Боишься? Сириус, дыши. Я не была беременна. Но я думала, что была, примерно полсекунды, и это заставило меня немного запаниковать. Я знала, что ты меня не любишь, но я знала, что ты будешь замечательным отцом, если до этого дойдет. Потом я узнала, что это была ложная тревога; мое тело просто реагировало на путешествие и все такое, и я почувствовала огромное облегчение, но и грусть. В тот момент я потеряла что-то внутри себя, и в тот момент я поняла, что не люблю тебя. Ты подарил мне хорошее время, отличное время, и у нас завязалась прекрасная дружба, и я не хотела ее терять. Но каждый раз, когда я представляла, как прихожу домой и вижу тебя, мой разум тут же рисовал образ того, что ты можешь сделать со мной в моей спальне".

Сириус усмехнулся, его шок прошел.

— "Не обязательно в постели, Кастелланос".

Она хихикнула.

— "О, поверь мне, я прекрасно знаю об этом. Но когда я целовала тебя сейчас, я думала не о тебе, а о Ксандере. Я думала о том, как он делает меня невероятно счастливой и как я в него влюблена. Он единственный для меня, я знаю это. Я не позволю ничему и никому изменить это. Я не сделаю ничего, чтобы поставить это под угрозу".

— "Поцелуй со мной заставил тебя думать о другом мужчине?" — озадаченно спросил Сириус. — "Наверное, я потерял дар речи".

Алтея усмехнулась и поцеловала его в щеку.

— "Это так, и нет, ты действительно не почувствовал. Скажи мне, что ты не почувствовал, насколько это было по-другому?"

Он вздохнул и взял ее руку в свою.

— "Нет, все было по-другому", — сказал он. — "Я тоже не влюблен в тебя, Кастелланос. Но я скучал по тебе; я скучал по нашей дружбе. Мне не хватало возможности говорить с тобой о Гарри и о том, через что он проходит, что он делает и как он растет. И я скучал по сексу, конечно, но для этого были и другие женщины".

Она засмеялась.

— "У нас был впечатляющий секс, я признаю это".

Сириус усмехнулся.

— "Но этот Ксандер делает тебя счастливым, правда?"

— "Он действительно хочет. Есть вакансия педиатра в больнице Святого Николая, это не так здорово, как заведующий отделением, но это работа, и она будет ему близка".

— "Чем именно занимается этот Ксандер?"

Алтея улыбнулась.

— "Он целитель в больнице. Он нейроцелитель, специализируется на мозге. Он очень умный и остроумный. Я не знаю, что я буду делать, если он не будет ждать меня, когда я вернусь".

— "Если он не ждет тебя, значит, он болван", — сказал ей Сириус. Она практически излучала счастье, и он не мог не порадоваться за нее. Он поцеловал ее руку. — "Как ты с ним познакомилась?"

— "Он присоединился к нам в Шри-Ланке на последний месяц моего пребывания там. Мы сразу же поладили, и когда я сказала ему, что еду в Грецию к брату, мы договорились встретиться там, когда он закончит свой контракт. Мы провели почти все время вместе там и снова, когда он приехал в Грецию. Он купил дом и сказал мне, что хочет...". — Слезы навернулись ей на глаза. — "Он сказал мне, что хочет иметь от меня детей и состариться со мной, а я сказала ему, что меня ждет предложение о работе в Лондоне".

Сириус кивнул.

— "И вы расстались?"

— "Я-я-я думаю, что да. Я сказала ему, что должна вернуться домой. Я должна решить, чего я хочу, и он сказал мне, что понимает. И я ушла".

— "О, Тея, он определенно ждет тебя". — сказал ей Сириус. Парень, похоже, был более чем рад ее появлению.

— "Ты думаешь?" — спросила она, вытирая слезы. — "Я только что ушла, Сириус".

Сириус улыбнулся ей.

— "Он влюблен в тебя по уши. Забудь о Лондоне, работа твоей мечты не сделает тебя счастливой, если его не будет здесь, чтобы разделить это с тобой".

Она поцеловала его в щеку.

— "Я действительно скучала по тебе! Ты прав! Я возвращаюсь в Грецию".

Сириус крепко обнял ее и улыбнулся.

— "Только не будь чужой. Пиши мне. И лучше бы меня пригласили на эту свадьбу".

Она засмеялась и положила нервно руку на живот.

— "Не сглазь! Но я обещаю".

Он обнял ее на прощание, пожелал ей удачи и закрыл за собой дверь в ее квартиру, чувствуя странное удовлетворение. Он скучал по ней, но больше всего ему не хватало дружбы. Видя ее такой счастливой и разрывающейся из-за этого Ксандера, он не мог не порадоваться за нее. Он повернулся к лестнице и чуть не столкнулся с поднимающимся по ней мужчиной. У него были темно-каштановые волосы, бронзовая загорелая кожа и ярко-голубые глаза.

— "Извините, вы не знаете, квартира Алтеи Кастелланос находится здесь? Я немного запутался", — сказал он с тяжелым греческим акцентом.

Сириус усмехнулся.

— Вы Ксандер?

Мужчина бросил на него недоуменный взгляд, но протянул руку.

— "Александр Папаконстантину, а вы?"

Сириус с улыбкой пожал ему руку.

— "Друг Теи, Сириус Блэк". — Он кивнул на дверь позади себя. — "Она там".

Ксандер поблагодарил его и постучал в дверь. Сириус вышел на лестничную площадку как раз в тот момент, когда услышал удивленный вздох Алтеи.

— "Ксандер! Что ты здесь делаешь?"

— "Я переезжаю в Лондон, Теа. Если ты хочешь быть здесь, я найду здесь работу. Я буду ездить туда-сюда в больницу Святого Николая, пока не появится работа, если понадобится. Ты нужна мне в моей жизни, Алтея". — Он притянул ее в свои объятия и нежно поцеловал. — "Я люблю тебя".

— "Ксандер! Я тоже тебя люблю!"

Сириус улыбнулся, спускаясь по лестнице. Он не мог не радоваться за нее.

* * *

Письмо от Алтеи пришло через два дня, и он не мог перестать улыбаться, читая его. Появление Ксандера означало для нее многое, но самое главное, что он видел, это то, как она была счастлива.

"Сириус,

Ты был прав! Ксандер пришел ко мне в квартиру. Он хочет переехать в Лондон, чтобы быть со мной. Он готов ездить в Грецию и обратно, если понадобится, если не сможет найти работу здесь. Я сказала ему, что это смешно. Он только что купил этот прекрасный дом, и он там, где я хочу быть.

Я приняла предложение о работе в Греции и... они предложили мне должность заведующей отделением педиатрии!

Ксандер сделал официальное предложение.

Мы поженимся следующим летом, и я не могу больше прыгать от радости.

Спасибо, что выслушал и понял. Я думаю, что увидеть тебя снова — это именно то, что мне было нужно. И Ксандер, проделавший весь путь до Лондона, чтобы увидеть меня! Я так влюблена в него и не могу дождаться, когда стану миссис Папаконстантину— это еще более трудное имя, чем Кастелланос, для людей, но оно того стоит. Вы с Гарри обязательно будете приглашены на мою свадьбу. Давай не будем терять связь на этот раз.

Пишите мне и держите меня в курсе вашей с Гарри жизни, и я буду делать то же самое.

С любовью,

Твой друг всегда,

Тея

PS — Ксандер сказал, что если мой поцелуй с тобой говорит о том, как сильно я его люблю, то он рад, что я это сделала. Я сказала ему, что хочу целовать только его до конца вечности. Не думаю, что я когда-либо была так счастлива!"

Он усмехнулся, закрывая письмо, испытывая странное воодушевление от этой новости. Честно говоря, он не мог быть счастливее за Алтею.

В это время на кухню вошел Римус и направился к чайнику, чтобы сделать себе чашку чая.

— "Что ты там ухмыляешься?"

Сириус протянул письмо.

— "Это от Теи. Она выходит замуж".

Бровь Римуса удивленно приподнялась.

— "Рад за нее. Как ты?"

Сириус пожал плечами.

— "Я рад за нее. Я не хотел на ней жениться".

Римус усмехнулся.

— "Но ты все еще хочешь трахнуть ее".

— "Ну, у нас был действительно отличный секс", — сказал Сириус с ухмылкой. — "Но я, честно говоря, очень рад за нее. Она очень сильно влюблена в этого парня Ксандера, и он явно любит ее. Мы поговорили и собираемся остаться друзьями, а это все, чего я хочу от нее, если честно. Я скучаю по разговорам с ней о Гарри. Она всегда была отличным источником помощи. У меня может быть отличный секс с другими женщинами. Я имею в виду, что одна Аннализа была просто невероятной. Я рассказывал тебе, как я взял ее на четвереньках и она кончила так сильно, что кричала как банши, верно?"

Римус закатил глаза.

— "Да, ты сказал мне, хотя я и не спрашивал".

Сириус подвигал бровями.

— "Но я знал, что ты хочешь знать".

— "Алтея выходит замуж — это отличная новость для нее", — сказал Римус, игнорируя своего друга. — "Не могу поверить, что прошло уже почти два года с тех пор, как все случилось".

Сириус улыбнулся.

— "Расскажи мне об этом! Два года прошло с тех пор, как меня выпустили из тюрьмы... с тех пор, как я похитил его у Дурслей... куда делось время?"

— "Что с ними случилось? С Дурслями?" — спросил Римус, ставя чайник. — "Ты узнал?"

Сириус покачал головой.

— "Нет. Хагрид приходил, чтобы сказать мне, что о них позаботились. Но я решил, что мне лучше не знать".

— "Я согласен с этим, но, признаюсь, мне было любопытно".

— "Я не хочу знать, Муни. Я беспокоюсь, что наказание просто не было достаточно суровым для них, а если это не так, то я не хочу делать то, о чем потом буду жалеть. Я больше не оставлю Гарри одного. Я не сделаю этого с ним".

Римус улыбнулся.

— "Я знаю, бродяга".

Сириус выкинул мрачные мысли из головы.

— "Я знаю, что до этого еще несколько месяцев, но скоро восьмой день рождения Гарри, и я думаю, что в этом году он уже достаточно взрослый для настоящей метлы".

Римус колебался.

— "Восемь — это еще очень рано, бродяга. Большинство детей не учатся летать до первого года обучения в Хогвартсе. Не лучше ли просто позволить ему учиться вместе со всеми?"

— "Земля вызывает Муни — кто, мать твою, отец Гарри? Если бы Джеймс был здесь, Гарри уже был бы на метле! Он уже освоил мотоцикл, так что мне кажется, что пересадить его с тренировочных метел на настоящую метлу — хорошая идея".

— "Между тобой и Минервой, вы оба полны решимости сделать из него звезду квиддича", — сказал Римус с улыбкой. — "А что вы будете делать, если он будет брать пример с Лили и ненавидеть полеты?"

Сириус просто ухмыльнулся.

— "Поверь мне, этого никогда не случится. Иначе сохатый будет преследовать нас из могилы".

Римус усмехнулся.

— "Хорошо, мы посмотрим на метлы, но только посмотрим, Сириус. Я все еще думаю, что восемь лет — это слишком мало, когда большинство детей учатся только в одиннадцать — в безопасности тренировочных площадок Хогвартса и под руководством опытного инструктора", — подчеркнул он, зная, что это ничуть не изменит мнение Сириуса по этому вопросу.

Сириус только шире ухмыльнулся.

— "Да, мы просто посмотрим".

Две недели спустя Сириус купил Nimbus 1700 и спрятал его в своей спальне на день рождения Гарри, а Римус просто закатил глаза с улыбкой. Он знал, что Сириус был прав, Джеймс не ожидал ничего меньшего от своего сына.

Когда Гарри развернул ее на свой восьмой день рождения, его глаза, как и у его друзей, чуть не вылезли на лоб. Сириус заставил его подождать до окончания вечеринки, чтобы показать, как правильно обращаться с метлой; это напомнило ему уроки с мадам Хуч в Хогвартсе.

Сириус терпеливо учил Гарри, как стать единым целым с метлой, как заставить метлу доверять ему, пока МакГонагалл наблюдала за ним. Как только Гарри уверенно произнес слово "вверх", метла влетела в его протянутую руку, словно только и ждала его просьбы. Сириус усмехнулся и помог Гарри сесть на метлу, и в тот момент, когда он взмыл над землей и взлетел, он без сомнения знал, что Гарри — сын своего отца.

Сириус запрыгнул на свой собственный Nimbus 1000, летая вокруг своего крестника, и усмехнулся, когда Римус подлетел и передал ему кваффл. Он бросил один в сторону Гарри и с изумлением наблюдал, как Гарри нырнул за ним, поймал его в руку и легко управлял метлой, словно родился на ней.