Безграничная власть надежды

Никогда не хотела быть этаким генералом в юбке, стервой или прожженной феминисткой. Слишком уж это пошло и утомительно. А я, признаться, порой становлюсь ужасно ленивой, задумчивой и добродушной. Не от мира сего, как говорят. Пусть говорят — завидуют, наверное. Почему бы и нет?

Но, если ещё хоть одна встреча во сне состоится, надо будет вести себя поприличнее и всё же познакомиться по-нормальному. Самой ведь страшно интересно: кто этот человек и что ему от меня нужно?

Кстати, хоть встреча и была сумбурно-мимолётной, но не отметить, что мужчина был чертовски обаятелен и как раз в моём вкусе, я попросту не могла. Ещё один соблазн нежданный. Может, это просто игры подсознания одинокой женщины, истосковавшейся по сильному мужскому плечу и галантному общению?

Ну, а даже если и так, надо воспользоваться моментом по полной и получить удовольствие от созерцания и общения пусть даже и во сне. Хотя жаль будет, если это всё совсем понарошку. Сердце и душа, глупые, просят чуда. Надеются и верят. А во что? Да, кто ж поймёт? Наверное, просто в Чудо. Самое чудесное в мире и именно такое, как надо. И чем быстрее, тем лучше, конечно же. Да!

Когда пришла ночь, уснули дети, и наступило, наконец, время ложиться спать — меня уже слегка потряхивало от гремучей смеси из страха, волнения и нетерпения. Очень хотелось поскорее попробовать закрыть глаза и упасть в новый странный сон.

И, вместе с тем, было страшно: страшно разочароваться, если ничего не получится. Страшно убить это волнительное и такое хрупкое ощущение воплощающегося чуда. Ужасно не люблю разочаровываться. Даже не важно: в чём или в ком... От этого всегда становится грустно, холодно, а ещё, почему-то, очень одиноко.

Но опасалась я совершенно зря. Ибо, стоило мне закрыть глаза, как я тут же снова ухнула в наведённый сон, словно в глубокий колодец. 'Вынырнула' я на том же самом месте, только на этот раз тут уже был не день — ранний вечер.

Зной отступил, в воздухе висело ощущение бодрящей прохлады и свежести. Не понимаю, откуда я это знала? Возможно, сработала ассоциативная память. Ведь запахов в мире снов я, почему-то, не ощущала. Температуру — да, хоть и не в полной мере, а запахов — нет. Все чувства были словно приглушены, а восприятие — несколько размыто.

Очень необычное состояние для человека, привыкшего ориентироваться в мире с помощью своих ощущений и эмоций. Странное и непривычное, но не сказать, чтобы сильно дискомфортное. Можно, в принципе, и потерпеть.

Мой вчерашний собеседник сидел на расстеленном под деревом клетчатом красном пледе и читал какую-то книгу в кожаном переплёте. Хотя при моём появлении он тут же её отложил и поднялся, с приветливой улыбкой подходя ближе. Легко поклонился, здороваясь.

— Рад нашей новой встрече, Ирина, — голос его снова был негромок, но проникновенен до щекотных мурашек по коже. С трудом сдержалась, чтобы не передёрнуть плечами от этого странного ощущения.

И в свою очередь, помня о данном себе накануне обещании, постараться быть максимально вежливой и адекватной. Я старательно изобразила что-то вроде неглубокого книксена и несколько смущённо улыбнулась в ответ.

— Здравствуйте, Анастас. Признаться, я тоже рада видеть вас... вновь.

На последнем слове я споткнулась и, ощутив в себе настоятельное желание наболтать ещё кучу всяких глупостей и оправданий, заставила себя быстренько заткнуться. Адекватность — наше всё! 'Молчание — золото!' 'Краткость — сестра таланта и тёща гонорара!' И всё такое прочее. Какие там на этот счёт ещё поговорки есть. Ах, да: 'Молчи побольше — может, за умную сойдёшь.' Кажется, как-то так по смыслу. Что-то я совсем разволновалась.

А он стоял и больше ни слова не говорил, чем смущал меня уже, ну просто неимоверно! Только рассматривал... всю: внимательно, цепко, не упуская ни единой детали. На какой-то момент даже почувствовала себя подопытной изучаемой зверушкой, но сморгнула и странное ощущение тут же прошло.

Внезапно пришедшая в голову мысль заставила суматошно себя оглядеть. Уф, слава абрикосам, хоть не в пижамке здесь дефилирую. Вполне себе обычно-привычные домашние бриджи и туника. Не платье для визитов, конечно, но и не полный бомж, как говорила моя подруга. Миленько так, скромно и вполне себе по-домашнему.

Ну, я с ним поздоровалась и себя уже оглядела — вроде всё в порядке, а он всё молчит. Какие нам там поговорки и умные цитаты ещё в помощь для поддержания адекватного состояния подойдут? 'Не знаешь, что делать — упал, отжался!' Не-е, не мой вариант. Боюсь, кавалер не оценит открывшийся вид сзади: враскорячку на трясущихся руках. И вообще, это фраза из мультика, а не народная мудрость!

Ну, что же ты молчишь-то, а? Герой любовник! Соберись уже, избавь даму от неловкого положения!

Чёр-р-рт, опять хрень всякая в голову лезет. Сейчас совсем загрущу или что-нибудь отколю весёленькое, но не в тему.

Словно услышав мои последние мысли, стоящий напротив меня мужчина вдруг отмер и протянул мне руку, предлагая на неё опереться, а другой указал на, расстеленный на земле, плед.

— Прошу простить мои дурные манеры, прекраснейшая. Позвольте проводить вас к моей скромной стоянке и предложить отдохнуть в этом уютном месте, наслаждаясь прекрасными видами окрестностей.

Выдавив из себя доброжелательную улыбку, благосклонно кивнула и приняла его руку, позволив сопроводить себя согласно предложенному маршруту. Правда вся выверенная чинность моего поведения полетела к чертям, когда усевшись на замечательно тёплый, мягкий и совершенно не кусючий шерстяной плед, я послала этикет в дали дальние и, скинув босоножки, забралась на него с ногами. С блаженным вздохом откинулась спиной на широкий и немного шершавый ствол дерева и глубоко вздохнула.

Как же мне было хорошо-о-о в этот момент. Закрыв глаза и забыв обо всём на свете, я замерла, прислушиваясь к тихому шелесту кроны на лёгком ветерке и ловя на лице последние тёплые лучи, неуклонно опускающегося к горизонту солнца.

Умиротворение, покой, почти абсолютное счастье — вот, что я чувствовала, сидя в тишине и полностью отдавшись своим ощущениям, пусть и не в полной мере способным воспринять окружающую меня реальность. Реальность... или правильнее будет сказать иллюзорность? Иллюзорная реальность? Реальная иллюзорность? Да, кому какая разница, что это такое и как правильно называется, если от этого можно получить такую колоссальную массу удовольствия и положительных эмоций!

Сложно сказать, сколько я так сидела, полностью растворившись в окружающем меня мире, знакомясь с ним и впитывая в себя его неповторимую атмосферу. Анастас мне не мешал, за что я была ему очень благодарна.

Да, я вообще, если честно, забыла о его присутствии рядом. Поэтому, очнувшись от этого своеобразного транса и открыв глаза, даже вздрогнула, наткнувшись на его спокойный, изучающий взгляд. В нём не было насмешки или укора, только задумчивый интерес и что-то ещё такое, непонятное и сложно определимое словами.

Расслабленная и словно обновлённая общением с этим миром, я совершенно успокоилась и перестала нервничать в присутствии чужого мне, по сути, человека. Вновь вернулось ощущение его надёжности и отсутствия опасности для меня.

Я мягко, умиротворённо улыбнулась. Открыто, без стеснения глядя в его, удивительного цвета, глаза:

— Простите, просто не смогла удержаться. У вас тут так замечательно... где бы это 'тут' ни было.

В ответ он лишь еле заметно покачал головой и тепло улыбнулся, становясь каким-то более настоящим и живым.

— Прекрасно вас понимаю. Я и сам, признаться, очень люблю это место, так что извинения совершенно излишни. И я очень рад, что вам пришлось здесь по душе. Не стоит стесняться своего порыва — искренность вам очень к лицу.

Всё, молодец, вот теперь он меня точно засмущал! Даже не знаю, куда и глаза деть от такого тёплого, лучащегося серебристыми хитринками взгляда. Уф, лучше на закат посмотрю. Во всех смыслах восхитительное зрелище.

Пока я плавала в нирване, облокотившись на дерево, он успел присесть на плед рядом, держась однако на 'пионерском' расстоянии. И сейчас я очень чётко чувствовала присутствие рядом молодого, симпатичного мужчины. Чёр-р-ртовы гормоны!

Так мы просидели рядом довольно долго. Молча, не стремясь нарушить тишину, повисшую между нами — в ней не было неловкости — и любуясь яркими, сочными красками отгорающего заката.

Когда погасли последние отголоски солнечных лучей на, всё стремительнее наливающемся синевой, небе и сумерки поглотили окрестности, приглушая краски и добавляя происходящему таинственной многозначительности, Анастас поднялся. И молча с мягкой улыбкой, скорее угадывающейся на его лице, чем чётко видимой, протянул мне руку.

— Я получил незабываемое удовольствие от нашей сегодняшней встречи, прекраснейшая. Благодарю вас. Позвольте же предложить вам небольшую прогулку перед тем, как нам придётся расстаться.

— С удовольствием!

Его церемонное обращение и это странно нелепое по отношению ко мне 'прекраснейшая', вызвали ответную улыбку, и я спокойно вложила свою руку в его широкую тёплую ладонь. Жёсткая и сильная, успела заметить я, пока он одним слитным движением, потянув меня к себе, помогал подняться. И мозоли на ней чувствуются характерные. Явно не сохой да плугом наработанные.

А, вот любопытно, неожиданно пришло в голову мне: одет, как средневековый дворянин, манеры соответствующие, значит и холодным оружием должен уметь владеть, не так ли? Меч там, или хотя бы шпага, рапира, сабля, палаш. Что там у них сейчас в ходу? Кинжал, как минимум!

Но на нём я никаких признаков вооружения не заметила, даже парадного. Может скрытое есть? Хотя, к чему такая таинственность? Тоже загадочка. Надо будет потом как-нибудь ненавязчиво его расспросить на эту тему, если наши встречи продолжаться. А в этом я уже была почти уверена. Интуиция, наверное. Или просто моё горячее желание того, чтобы это необычное знакомство не оборвалось внезапно и навсегда.

Встав на ноги, я огляделась, пытаясь понять и куда в такой темени угулять можно, желательно по пути ещё и ноги не переломав. Но, оказалось, что опасения мои были преувеличены. Свет неполной, но удивительно крупной и яркой луны, мягким сиянием заливал всё вокруг, делая хорошо видимой неширокую тропинку, уводящую вниз с холма.

По обеим сторонам от неё росли невысокие кустики какой-то неизвестной мне растительности. Бучи высотой где-то до середины икры, они были сплошь усыпаны крохотными, неожиданно фосфорицирующими в темноте цветами. А сама тропинка была посыпана то ли белым песком, то ли мелко дроблёным гравием того же цвета, успешно отражающим лунный свет и делающим дорожку под ногами хорошо видимой.

Такие тонкости навели меня на мысль, что местность явно окультурена и, скорее всего, является частью какого-нибудь парка. А отсутствие толп праздных прохожих и таких же, как мы любителей насладиться прекрасными видами — давали основание заподозрить, что парк частный. И, вероятно, является частью какого-нибудь загородного поместья.

Все эти размышления промелькнули в голове за несколько секунд, пока меня, галантно предложив опереться на свою руку, подводили к тропинке. Но с вопросами я лезть не торопилась, успеется ещё. Сейчас, судя по всему, времени осталось не так уж и много. Посему, гораздо приятнее будет просто насладиться неспешной прогулкой в таком завораживающем месте и в таинственной компании.

Потом мы просто гуляли по сумеречному парку, переходя с одной тропинки на другую и изредка обмениваясь ничего не значащими фразами. Создавалось впечатление, что мой спутник знакомит меня со своим миром. Даёт возможность прочувствовать, ощутить себя его частичкой, понять и принять окружающее во всей его полноте и многообразии. Словно приручает.

Зачем ему это? А, впрочем, не всё ли равно.

Мне очень понравилась эта прогулка, всё в ней до малейшей детали. И причудливые пятна лунной светотени на встречающихся среди деревьев полянках с коротко стриженной травой. И такой уютный, ненавязчивый шум листвы в кронах деревьев, обласканных лёгкими порывами ночного ветерка. И пение — перекличка ночных птиц, надёжно прятавшихся среди ветвей и лишь звуком своих чарующих голосов позволяющих узнать их примерное местоположение.

Все дорожки были обрамлены тем самым низким кустарником с цветами-звёздочками, своим мягким свечением чётко обозначая затейливое переплетение кружева парковых дорожек, тропинок и небольших полян.

Порой парк выглядел, как дикий лес: густой, почти нехоженый, прекрасный в своей естественной первозданности. И тут же спустя какой-то десяток шагов панорама могла полностью измениться, представляя изумлённому взгляду парковую строгость и ухоженную красоту выверенного ансамбля.

И я впитывала в себя всё это великолепие, беззастенчиво отбросив правила приличия, требующие поддерживать лёгкую беседу, просто и неприкрыто наслаждаясь внезапно выпавшим волшебством.

Последние возможные угрызения свести были раздавлены тем, что Анастас, судя по его поведению, совершенно не был против моего вопиющего бескультурия. Он просто шёл рядом, поддерживая меня под руку и задавая направление движения. И так же смотрел по сторонам, слушал пение птиц.

Но иногда мне казалось, что он подолгу задерживал свой взгляд на мне. Молчаливый, задумчивый, изучающий. Хотя, вполне возможно, что мне это просто показалось. Чего только, бывает, не придумаешь в компании такого интересного кавалера. А желание привлекать внимание и быть объектом интереса мужчин — свойственно каждой женщине, независимо от её возраста и положения.

Пара часов пролетели как один миг. И уже знакомая лёгкая рябь окружающего мира дала понять, что время нашего такого странного, но фантастически прекрасного свидания истекло.

Церемонный прощальный поцелуй руки, моё внезапное смущение, его улыбка — и вот, я снова просыпаюсь в своей собственной кровати. А в лицо мне, склонившись, с интересом смотрит старшая дочка, любопытно сверкая глазёнками.

— Доброе утро, Лучик! Ты чего? — со сна голос оказался хрипловатым, а на губы сама собой выползла счастливая улыбка.

Но дочка лишь весело засмеялась, вскочила и прямо в пижаме убежала в соседнюю комнату — рисовать. Младшая пока всё так же тихо спала под боком, умильно посапывая и чему-то солнечно улыбаясь во сне.

А на моём лице всё так же сияла глупая улыбка. Мир словно стал ярче и полнее. Настроение было просто великолепным! Казалось, сейчас я могу свернуть горы!

Глава 10

С этого дня для меня словно новая жизнь началась. Дни и ночи стали равноценны и одинаково ожидаемы, деля моё внимание между дорогими сердцу детьми и пришедшимся по душе мужчиной.

Я даже перестала засиживаться допоздна за компьютером, спеша как можно быстрее переделать необходимые домашние дела и вновь погрузиться в мир волшебных снов и задушевных разговоров.

И не сказать, что у меня было раздвоение личности, как принято подозревать в таких случаях. Я не стремилась что-то изменить и не тосковала по несбыточному. Я просто жила, наслаждаясь тем, что дарила мне жизнь, не задумываясь о возможности внесения глобальных корректив в существующую реальность.