Четыре грани 3.1

Однако в этих случаях такими делегациями — пятеро аристократов и больше сорока человек сопровождения и слуг, точно не ездят.

И если визит Альвиана Пилифа, который последние лет пять был одним из Советников Правителя Эйнелиса, действительно мог быть связан с государственными интересами, то причина появления остальных четверых незваных гостей была для него абсолютно непонятна. Тем более что их земли располагались достаточно далеко от здешних мест, с его владениями не граничили и приграничными провинциями тоже не являлись.

Да уж... приятным событием появление рэлов Вандия Вилена, Сибора Мангерского и Герета Рахаза для него точно не являлось. Причем, именно конкретно этих людей Аслан видеть у себя в крепости очень не хотел бы, не понимая, что подвигло их отправиться в долгий и опасный путь по зимней дороге. Конечно, есть вероятность, что отцу просто хотелось немного отдохнуть от этих троих довольно неприятных молодых отпрысков весьма уважаемых и богатых семейств, которые пользовались дурной славой из-за своей безнаказанности творить различные непотребства, едва не перешагивая границы Закона. И он просто придумал им задание, чтобы удалить на некоторое время из столицы, но мог бы послать их и к кому-нибудь другому. Их вызывающий снобизм, презрительное и эгоистичное отношение ко всем, кто стоит ниже их на ступенях социальной лестницы, а так же развязные манеры и злые языки могут достаточно попортить крови окружающим. Может быть, обиженный братец Дамир посоветовал родителю столь изощренный способ отмщения за то, что Дерек, стоявший на стражах интересов своего господина, не стушевался перед более влиятельным отпрыском Правителя? И вот так изящно напоминает, чтобы в следующий раз младший брат думал о последствиях и объяснил своим людям тонкости?

Впрочем, даже и этих троих Аслан, скрепя сердце, нашел бы, чем развлечь в городе, но как быть с четвертым — Ливаром Морицким? Понятно, что столичным господам-аристократам заняться нечем, но почему в их компанию затесался лаэр? Ему, что, в своей крепости занятия нет? Или местные Дома Удовольствия набили оскомину?

Варвар брезгливо скривился, припомнив, как Ливар таскал его за собой в подобное весьма специфичное заведение, то ли в желании похвастаться местными злачными местами, то ли преследуя какие-то иные цели. Но это все мелочи! Аслан даже похолодел, вспомнив, с каким похотливым и завистливым блеском в глазах тот упоминал о Рени. Морицкий ведь всерьез не может рассчитывать, что он намерен с ним поделиться своей 'игрушкой', так сказать, отдать дань гостеприимству?!

Аслана передергивало только от одной мысли, что тот не то что дотронется до их Котенка, Тессиного Солнышка, а просто увидит его!

У самого до сих пор стояла перед глазами соблазнительная нагота юноши, бросившего ему вызов этим утром. Лаэр прекрасно понимал, чего Ренальду стоила подобная импровизация. И, несмотря на досаду из-за того, что слишком уж живо откликнулся всем своим существом, невзирая на принятое решение о прекращении отношений в этой плоскости, не мог не испытывать восхищение дерзостью наложника. Отличная месть мальчишки за его демарш после того, как Рени доверился ему...

Но сейчас не время предаваться ностальгии по тому, что умудрился растоптать сам. Не слишком хорошо, что и варвары с дарами от Даута должны появиться со дня на день. Но в первую очередь, надо понять, что привело в эти края нежданных визитеров. А так же, где разместить и чем развлекать столичную знать.

Аслан внутренне подобрался, просчитывая в уме множество вариантов вероятного развития событий. Прибудут они сюда примерно через 4-5 дней, поскольку передвигаться привыкли со всем доступным комфортом, а, следовательно, меньше времени дорога у них не займет. А за это время у него уже должен быть готов план мероприятий для того, чтобы визит непрошеных гостей обошелся как можно меньшим ущербом его нервам. А лучше всего будет выехать из Замка самому и организовать им торжественную встречу в городе, а потом в городском особняке их и поселить. Тем более, провинциальная знать будет рада приезду столичных шишек, и приложит все силы для того, чтобы их развлечь. Хотя наверняка в любом случае, Ливар не упустит возможности напроситься на экскурсию в крепость. И как лаэр лаэра, Аслан очень хорошо понимал подобное желание, но только вряд ли тот не предвкушает совместить полезное в профессиональном плане с приятными отступлениями в угоду ублажения похотливой плоти...

Варвар нервно передернул плечами, обернулся, судорожно ища взглядом светлую макушку Рени, которому в данный момент что-то сердито выговаривал Верен, довольно бесцеремонно разминая сильными пальцами плечи наложника, и озабоченно двинулся в их сторону. Вроде бы нагрузки парню не увеличивали, потянул мышцы?

— Верен? — окликнул бойца лаэр. — Что тут у вас?

Морщившийся от болезненной процедуры но, стараясь не проронить ни звука, Рени исподлобья покосился на хозяина и сразу отвел взгляд.

— Да вот, полюбуйся! — пожаловался наставник, расстроено кивнув на 'обвиняемого'. — Двигается сегодня, как куль с дерьмом, мышцы совсем одеревенелые — что руки, что ноги, про корпус уж вообще молчу! Может, мы лучше в зал пойдем? На улице от него толку...— досадливо махнул мужчина рукой, — еще застудится, разве можно в такой холод еле шевелиться?

Если бы Верен не знал, что кто-то из ребят засек Аслана с женой, возвращающихся из домика его матери, где господа провели ночь, то, наверное, не преминул бы попенять своему командиру, что тот ночью замучил мальчишку, а так и ума не мог приложить, что за напасть приключилась с его учеником. А ведь сегодня как раз хотел погонять его по силовым упражнениям на выносливость, заодно и самому размяться. Но видно, придется заняться растяжками.

Многие из бойцов, несмотря на лежавший кругом снег, ради тренировки поскидывали не только верхнюю одежду, но и вообще обнажились по пояс. Тут и там, словно исполняя ритуальные танцы, стремительно двигались блестящие от пота тела в легких облачках горячего дыхания, слышались трескучие удары скрещивающихся боевых шестов, разномастный лязг и звон холодного оружия. И характерные глухие удары, сопровождающиеся сдержанными выкриками, отрабатывающих рукопашные упражнения. Если не было специального распоряжения командиров, бойцы сами определяли, какой навык следует отработать в спарринге на очередной разминке.

— Рени, ничего не хочешь объяснить? — тихо спросил Аслан, положив руку на плечо наложника и несильно сжав его пальцами. Ренальд поднял голову, но молча посмотрел в глаза господина, не желая признаваться.

Лаэр поразился количеству оттенков эмоций, которые притаились на дне черных зрачков, окаймленных небесно-голубой радужкой, которые Рени старательно пытался подавить. Правильные черты сегодня слегка портило усталое выражение осунувшегося бледного лица. Лишь щеки едва прихватил румянцем утренний морозец. Острое сожаление, что не может ободряюще обнять своего Котенка на глазах у половины гарнизона, полоснуло по сердцу Аслана. Вот ведь! Именно поэтому, чтобы не возникало таких неподобающих желаний, он и запретил себе помнить. Это Тесса может позволить себе сочувствие и жалость, а он не тряпка, да и Ренальду эти проявления телячьих нежностей ни к чему.

— Рен, — немного с нажимом повторил лаэр. — Ты хорошо выспался?

По тому, как мальчишка невольно вздрогнул, но сразу же взял себя в руки, варвар сделал неутешительный вывод прежде, чем тот выдавил:

— Не очень, муть всякая снилась...

— А что со спиной?

— То же, что и с руками, — влез с пояснениями Верен. — Ты сам посмотри!

Аслан развернул наложника к себе спиной, снизу вверх пробежался жесткими пальцами вдоль невольно распрямившегося под легкой туникой позвоночника парня, оценил чересчур напряженные плечи. И невольно задержал ладони возле ключиц, еле-еле сумев просто замереть, а не погладить большими пальцами прохладную кожу голой шеи. Аж в глазах на мгновение потемнело от промелькнувшего воспоминания. Тогда Ренальд вот так же находился к нему спиной, скованный и напряженный, но мужественно пытался расслабиться под неспешной опытной лаской, доверяя тихому шепоту своего хозяина...

Аслан сглотнул, быстро зажмурился и открыл глаза, совладав с минутным помутнением рассудка. Он не понимал, что за хрень с ним творится. Тесса сегодня подарила ему столько незабываемых минут страсти и нежности, да он и сам не скупился, и вдруг...

— Такое впечатление, что вместо того, чтобы спать, он всю ночь мешки ворочал, — буркнул недовольный наставник.

— Я только немного размялся, — признался наложник.

— От 'немного' — такого не бывает! — даже слушать не стал Верен. — Что ты делал?

— Ну... — задумался Рени, припоминая и, по мере перечисления, у обоих стоявших рядом с ним мужчин все выше недоверчиво поднимались брови.

— И сколько времени ты на это убил?

— Не знаю... мне показалось, что много, но... я как-то потерялся... и на самом деле... похоже, как тогда с Караскетом было, — вздохнул юноша и взглянул на старших. — Я же не нарочно так... оно как-то само собой получилось... Просто снилась всякая ерунда, думал — легче станет. И... господин Аслан, кажется, один из Ваших шестов треснул...

— Опа? Интересно, как это ты умудрился? В зале уже давно оставались только те, что и мне не под силу в щепки превратить...

— Я не нарочно, — обернулся Рени, — и он просто треснул чуть-чуть... Не в щепки...

— Утешил, — ухмыльнулся варвар. — Ладно, не переживай, закажем новый.

Верен с Асланом переглянулись, подумав об одном и том же. Похоже, что Дауту придется самому подключиться к тренировкам Рена раньше, чем таур рассчитывал.

Не сказать, чтобы эта новость огорчила Аслана, где-то в глубине души, он даже порадовался за Котенка, но в той же "глубине" что-то недовольно заворочалось, напоминая, что теперь уж не получится надолго отсрочить его поездку в Степь и придется отпустить.

Подавив возмутившиеся собственнические инстинкты, варвар уже деловито ощупал действительно слишком закаменевшие мускулы рук Ренальда и обернулся к Верену:

— Идите в дом, назначишь ему комплекс — пусть тянется, и зайди ко мне в кабинет, как только освободишься...

— Не понял, его одного брошу?

— Да, — кивнул лаэр. — Верен, у меня на счету каждая минута. Столичные гости едут, — коротко пояснил он, и, махнув рукой дежурному, подозвал бойца к себе, чтобы отдать распоряжения, кому еще следует явиться на короткое совещание, перечислив имена бойцов.

Тесса пусть отдыхает пока, а вот все трое Караскетов (включая комендантшу), Орис, Дерек, Юджин, Сауш и оба степняка ему понадобятся для координирования действий, где самым важным, пока он не узнал причину столь странного внепланового визита, уберечь Рени от их внимания.

— Красавчик заработал два наряда... — заметил дежурный боец.

— Чем это он умудрился? — удивился лаэр, но, припомнив, что Сауш вчера был со спутницей, понимающе усмехнулся.

— А это отличная новость! Не знал даже, как такое поручить... — произнес он вслух, отвечая своим мыслям, — но... сам виноват. Вот вместо нарядов и будет сопровождать наших визитеров по злачным местам. Лучшего провожатого им у нас не найти. Так, эта проблема решена... Все, собирай остальных. Бегом!

— Так точно, господин лаэр! — отозвался дежурный и, круто развернувшись, действительно бегом помчался исполнять команду.

Младший Караскет и Орис были на площадке, Юджин два часа назад ушел на пост, значит надо кого-то послать ему на замену. Дерек послал всех подальше и остался отсыпаться, будто не вечером сменился, а пришел с ночной смены.

Осталось только старшую чету Караскетов отыскать. Впрочем, комендант, скорее всего у себя, а Марта — с Антигой — на кухне.

4.

Спустя менее четверти часа все необходимые ему люди, сидели у Аслана в кабинете, внимая кратким, но достаточно толковым распоряжениям, для того, чтобы задавать уточняющие вопросы.

Проведя инструктаж, Аслан отпустил всех, кроме Дерека и Ориса. И когда остальные вышли, встал из-за стола и прошелся по комнате.

— Надеюсь, мне не надо еще раз повторять, что за личность — лаэр Морицкий?

Орис скривился от желания сплюнуть, но постеснялся выразить свои чувства в чисто прибранном кабинете господина.

— Нет, — подтвердил Меченый. — И куда ты денешь Рена? — уловил он самую суть, в более неформальной обстановке, переходя на 'ты'.

— Вот над этим я сейчас и размышляю, — нехотя признался варвар. — Дерек... я могу на тебя рассчитывать? — остановился Аслан и прямо взглянул в глаза второго раба. — Приглядишь за парнем?

— Само собой, — усмехнулся тот. — Хотя ему и Дика хватит для охраны.

— В смысле? — нахмурился сбитый с толку лаэр.

— Да так... — отмахнулся Меченый, невольно прикрыв ладонью руку с плохо подживающей царапиной. Надо было все-таки намазать чудо-бальзамом...

— Я не понял твое заявление, — честно признался Аслан, проследив взглядом за движением парня. — Что у тебя с рукой? — шагнул он ближе, но Дерек быстро спрятал ее за спину

— В другой раз расскажу как-нибудь. Мы просто поиграли... неудачно.

— С Диким? — удивился варвар. — Когда ты успел-то?

— Вчера, когда домой возвращались... Ну, вообще-то мы с Рени начали, а твой пес позже присоединился.

— И что?

— Да ничего — говорю же, его не звали. Он сам решил, что твоему Солнышку...

— Тессиному, — машинально поправил Аслан, но тут же, увидев непонимающе расширяющиеся зрачки Дерека, поспешил смущенно уточнить, — это жена его так называет, а я...

— Ладно! — принял версию господина Меченый, отчего-то неприятно задетый этой оговоркой, но беспечно махнул рукой. — Избавь нас с Орисом от подробностей твоей интимной жизни с наложником. Так вот, твоя зверюга решила, что мальчишке по-настоящему угрожает опасность быть защекоченным насмерть...

Аслан вопросительно вздернул бровь, предлагая объяснить.

Дерек, дурачась, выставил вперед ладони в защитном жесте:

— Клянусь тебе, мой господин, никаких грязных мыслей я не имел! Все было очень целомудренно — через три слоя одежды, — съехидничал парень. — Да и то, после того, как Мелкий натолкал мне за шиворот снега!

— Рени? Тебе?! — не поверил Орис, наблюдавший за этой сценой, сквозь скрещенные у лица руки, чтобы Аслан не увидел, что он уже не может сдерживать смех. Вроде бы собравший их здесь повод не предполагал бесплатных развлечений.

— Ага, — с нарочной печалью в голосе, подтвердил Дерек. — Обучили приемчикам на свою голову, а такой был тихий, скромный, вежливый мальчик....

Аслан не знал, то ли злиться ему, то ли рассмеяться. Невольно царапнувшая ревность за то, что парни подурачились вместе, улетучилась без следа, и почему-то затопила волна гордости за Котенка. Надо же! Представить себе, что Дерек безнаказанно позволил натолкать ему снега за шиворот, он просто не мог. Но с чего бы Меченому упоминать об этом?

— Признайся, ты поддался?

— И не думал! — возразил раб-воин. — Конечно, Верену с ним еще работать и работать, но потенциал есть, авторитетно заявляю!