-Ваше превосходительство, Германо-турецкий флот под непрерывным нашим наблюдением. У Босфора постоянно находится одна из подводных лодок, и отслеживает все перемещения у пролива. Передвижения крупных кораблей не зафиксировано, в основном это парусные шхуны, что пытаются прорваться за углём. Да непосредственно дозорные корабли, что контролируют пролив. Ни "Гебен", ни "Бреслау" после последней встречи с нашими кораблями в январе, больше попыток выйти в море не предпринимали. Мы также прослушиваем, по возможности, все радиотелеграфные передачи и тут же отмечаем, если вдруг появился новый источник передач. Идет расшифровка всех перехваченных сообщений. Нам стало известно, что прорвав морскую блокаду, в Стамбул пришла подводная лодка U-33 под командованием капитан-лейтенанта Конрада Ганссера.

Выслушав его доклад о текущих делах разведки, я поставил перед его службой новую задачу.

-Вот что господин старший лейтенант, мне надо чтобы турки узнали о предстоящей десантной операции. За оставшуюся неделю с небольшим, они все равно ничего не успеют сделать. А вам надо распустить слухи в Батуми и в других портовых местах до самой Ризы, что по всему восточному побережью сосредоточено около сотни транспортных судов с войсками и припасами для Кавказкой армии, которые должны следовать до Ризы и там всё это выгружать. Хотя только слепой этого не увидит, так как в Батуми и правда сосредоточено большое количество судов. Они сейчас по всему восточному побережью сосредотачиваются. Пусть ваши люди побольше болтают, только точной даты не называют.

-Ваше превосходительство, вы таким способом надеетесь выманить в море турецкий флот.

-Хочу попробовать, а вдруг получится.

-Но это немного смахивает на предательство, предупреждать противника о предстоящей переброске войск и военных грузов.

-Я же сказал, чтобы точной даты не называли, а намекали, что конвои начнут движение где-то примерно, с середины апреля. И ещё, господин главный флотский разведчик, забудьте о войне с поднятым забралом. Мы должны уничтожить врага, а как мы это сделаем ни народ русский, ни императора, да и меня тоже не волнует. И вас не должно. Я ясно излагаю?

-Так точно, — Кириенко вытянулся по стойке смирно, — прошу простить ваше превосходительство, подобного больше не повторится.

-Хорошо.

-Это же касается и ваших людей, Александр Петрович, но у них задача не только распускать слухи, но и отслеживать, кого она заинтересовала. У вас найдутся люди для этого дела, или понадобиться привлечь кого-то из сотрудников Кутаисского и Черноморского губернского жандармского управления?

-Людей у меня действительно мало, Ваше превосходительство, очень трудно подобрать толковых сотрудников особенно для такого дела как контрразведка. На всё восточное побережье от Новороссийска до Сухума у нас всего несколько человек. Я думаю, что несколько сотрудников из тех мест, которых я знаю ещё по службе в департаменте полиции, нам помогут. Но обратиться в жандармское управление придётся в любом случае. Специалисты очень нужны.

-Сами понимаете, господа, скоро начинается наступление, так что привлекайте кого нужно, и активно работать. Повторяю, очень активно. От действий ваших сотрудников многое зависит. Предлагаю вам обоим обратить особое внимание на недавно занятые турецкие города. Туда больше людей направьте.

И ещё просьба, даже приказ, друг другу, господа, не помешайте. Вы действия своих людей обязательно согласуйте между собой, чтобы накладок никаких не вышло. У меня ещё будет одна просьба, лично к вам Александр Петрович. Надо оградить корабли флота от попыток совершения на них диверсий, как со стороны агентов противной стороны, так и наших всевозможных левых боевых организаций, что их тоже исключать не нужно. Вы уже слышали, что подобная попытка была предпринята на "Петропавловске", но своевременно была пресечена. Также надо оградить экипажи от влияния всяких сомнительных элементов агитирующих "за светлое будущее".

-Я полагаю, Ваше превосходительство, вам известно какое негативное отношение к нашему ведомству среди господ офицеров, особенно флотских. Да и среди нижних чинов особой любви не замечали. Бывали случаи, когда некоторые начальники даже препятствовали посещению их кораблей жандармскими чинами и явственно противодействовали расследованию.

-Это из-за ваших синих мундиров. На кого-то раздражающе действует красный цвет, а на кого-то синий. Уже подписан приказ о переводе всех чинов, пребывавших в штатах жандармского корпуса, но приписанных к флоту, во флот. С сегодняшнего дня вы старший лейтенант флота. Поэтому постройте себе в кратчайшие сроки флотский мундир, и на следующее совещание извольте быть в соответствующей форме.

-Будет исполнено, Ваше превосходительство.

-А насчет непонимания со стороны некоторых начальников, мы издадим соответствующий приказ, и они у нас будут паиньками.

-Это во многом поможет нам.

-Павел Николаевич надо чтобы с кораблей или береговых радиостанций иногда случайно в эфире проскакивали сведения, про большие транспортные конвои, двигающиеся к Батуму. Я рассчитываю, что эти слухи всё же дойдут до Стамбула.

-Это мы можем организовать. Допустим, противник узнал об этом. Так они могут послать вместо надводных кораблей, подводные лодки.

-Павел Николаевич вы у нас разведкой заведуете?

-Так точно, ваше превосходительство.

— Тогда доложите сколько они могут выслать к восточному побережью подводных лодок и каких?

-Из тех, что могут дойти до Батуми и патрулировать там в течении нескольких дней, всего одна, это — U-33. Ещё две подводные лодки; U-21 и U-39 после нашего авианалета на Варну, находятся в ремонте. Эти подводные лодки очень опасный противник, они имеют на вооружении четыре двадцатидюймовые торпедные трубы и шесть торпед в боезапасе и одно восьмидесятивосьмимиллиметровое орудие, есть также сведения что на U-39 стоит четырехдюймовка.

-Четыре дюйма, это серьёзное орудие. Такая лодка может доставить много хлопот нашим противолодочным силам. Там на кораблях самое крупное орудие в три дюйма. Но вы только что сказали, что эта лодка находится в ремонте. Или она уже выходит в море?

-Насчёт четырёхдюймовки это пока неподтверждённые данные, а лодка в ремонте, ваше превосходительство.

-Продолжайте.

-Есть ещё две малые подводные лодки по сто двадцать тонн, они тоже могут дойти до восточного побережья, но для патрулирования у них останется очень мало топлива, да в боезапасе всего по две торпеды. Но турки могут их вначале до Синопа или Самсуна провести, там дозаправить, тогда время патрулирования у наших берегов возрастёт. Третья из малых подводных лодок UB-14, сильно повреждена попаданием бомбы. При этом там большие потери из числа экипажа, в том числе погиб и командир обер-лейтенант фон Геймбург. Есть еще три малые подводные лодки — минные заградители, но до восточного побережья из-за своей малой дальности хода дойти не могут, правда если и они воспользуются Синопом, то тогда могут выставить мины на подступах к Батуму и Ризе.

-Как следует из вашего доклада, реально опасной является всего одна, U-33.

-Так точно, ваше превосходительство.

И тут я кое-что вспомнил "А это не та подлодка что в моём мире потопила госпитальное судно "Португал" на котором погибли раненые и медперсонал. После чего капитан-лейтенант Гансер был объявлен военным преступником. Надо дать указание Саблину, чтобы ни в коем случае не оставлял судно без должной охраны"

-Я полагаю, что Саблин не допустит, чтобы одна подводная лодка противника начала резвиться возле наших берегов. Но надо его предупредить особо насчет явной угрозы в ближайшие две недели со стороны подводных лодок противника.

-Ваше превосходительство, — взял слово Вердеревский, — у меня есть предложение — на время десантной операции устроить блокадные действия возле Синопа и Самсуна чтобы не допустить захода туда подводных лодок противника, этим мы сильно сократим им время возможного пребывания в наших водах.

-Согласен. Определитесь, кого можно направить туда и к вечеру доложите.

-К вечеру я всё подготовлю, ваше превосходительство.

-Полагаю, что никто из нас не думает, что одной подводной лодкой можно прервать наши транспортные перевозки, да ещё идущие под охраной боевых кораблей. Думаю, что и трём подлодкам это не под силу. Уверен, что точно также думает и адмирал Сушон. И ему придётся выводить в море свой ударный отряд. Так что по своей инициативе, или под давлением турок, но он вынужден будет выйти в море, чтобы быстро проскочить до района Батуми или Ризе, там нанести по транспортам чувствительный удар и успеть скрыться в проливе, пока мы его не заблокировали.

-А как же наши дозорные у пролива, они сразу заметят выход кораблей врага. Сушон не пойдёт вглубь Черного моря, зная, что нам стало известно о его выходе.

— Павел Николаевич, нам надо у пролива разыграть такое театральное представление перед турками, чтобы противник поверил в то, что пролив в ближайшие сутки, останется без нашего присмотра. Например, в зоне видимости с их берегового наблюдательного поста изобразить аварию на подводной лодке. Которая, по какой-то технической причине не может погрузиться под воду. По какой — не знаю. Например — пожар на борту. Устроить побольше дыма. Паника на подводной лодке, матросы выскакивают наверх и чуть ли не прыгают за борт. После всего этого она малыми ходами двигает на север.

-Но турки, я думаю, не будут безучастными наблюдателями, — высказал сомнение Вердеревский, — они обязательно пошлют свои дозорные корабли для захвата или потопления нашей подлодки. А завидев погоню, лодке придется погружаться, и турки всё поймут.

-Так я на это и надеюсь, Дмитрий Николаевич. Что у них там в проливе стоит? Пара канонерок да несколько старых миноносцев. Пока с поста свяжутся с ними, да пока растолкуют чего они видят в море. А на дозорных кораблях примут какое-то решение, бросаться им в погоню за русской подлодкой или это такая хитрость.

-Я понял вас, ваше превосходительство, что вы имеете в виду, говоря о представлении, к завтрашнему дню подготовлю план этой операции — тут же воскликнул Кириенко. Мы устроим им сюрприз.

-И эту операцию назовём — "Операция Ы"

Оба, и разведчик и контрразведчик с нескрываемым удивлением посмотрели на меня.

-А почему "Ы" — спросил Кириенко.

-А чтоб никто не догадался — с усмешкой проговорил я.

-Понятно — растянуто пролепетал Кириенко всё ещё переваривая прикол из киношедевра Гайдая.

-Раз все всё поняли, то завтра, с утра, господа, жду вас у себя. Дмитрий Николаевич, у меня к вам ещё одна просьба, нужно составить полный отчет о наличии транспортных судов в составе флота. Нам нужно знать, сколько их, какие это суда. Их характеристики, состояние. С этим вопросом обратитесь к командующему транспортными силами флота контр-адмиралу Хоменко. Он должен больше знать о своём хозяйстве. А также постарайтесь выяснить сколько подобных судов находится в частных руках и можно ли что-то из них использовать для нужд флота.

К тридцатому марта все детали предстоящей десантной операции были проработаны и утверждены. Саму операцию по захвату турецкого Трапезунда назначили на шестое апреля. Началась переброска войск. Через два дня Вердеревский предоставил мне отчет о количестве транспортов, находящихся в составе транспортной флотилии, разбитой на несколько отрядов — оказалось, что их более сотни. Они все вместе могли одновременно принять три дивизии с полным вооружением и припасами. Хотя специализированных судов для высадки десанта прямо на берег у нас не было ни одного. Но в составе флота было два десятка паровых шхун — прародителей находившихся в постройке десантных судов типа "Надежда", которые в короткий срок можно было переоборудовать под эти цели. Получается, что предыдущий командующий сознательно занижал количество транспортов, чтобы перед ним не ставили боевые задачи. Попросту обманул ставку относительно реальных возможностей флота. А мы, тоже хороши. Сразу не проверили, всё думали, что нам для десантной операции в проливе нужно ещё как минимум двадцать транспортных судов. Вот и заказали себе с запасом, целых тридцать десантных судов типа "Надежда". Ладно, они нам в будущем пригодятся, если не на войне, так в мирное время. А теперь посмотрим, как пройдёт эта десантная операция. Если всё пройдет как надо, значит начнём к осени готовить операцию по захвату Босфора.

Штаб Кавказской армии, при разработке операции, немного преувеличил численность противника в районе Трапезунда, поэтому было принято решение усилить отряд генерала Ляхова двумя казачьими пластунскими бригадами и поручить ему захват Трапезунда. Впоследствии стало известно, что турки в районе Трапезунда имели всего шестнадцать батальонов, а укрепления города были чисто символическими. Но мы задействовали в операции усиленный корпус, то есть примерно в четыре раз больше сил, чем у противника.

Первой фазой операции, стала переброска из Новороссийска в Ризе этих самых двух пластунских бригад. Пока пластуны грузились в Новороссийске, туда подошли ещё три батальона, и теперь на выделенные двадцать три судна надо было погрузить вместо пятнадцати тысяч личного состава, двадцать одну, да ещё с полным вооружением. А это почти дивизия. Ну ничего, всех благополучно разместили на транспортах, не испытывая никаких затруднений. Сам командующий Кавказкой армией генерал Юденич поднялся на крейсер "Алмаз", он решил взглянуть на действия Приморского отряда генерала Ляхова. На том же судне находился начальник штаба флота, а теперь ответственный за высадку десанта, контр-адмирал Пилкин.

В группу прикрытия, что находилась в сорока милях юго-западнее Ризы, входили линкор "Императрица Мария", на котором я поднял свой флаг, крейсер "Кагул" и четыре эсминца. Непосредственно охрану конвоя осуществляли крейсера "Прут" (бывший турецкий "Меджидие") и "Алмаз", в этот раз он был без своей авиационной группы и выполнял роль штабного корабля, гидрокрейсера "Николай I" и "Александр I" и эсминцы противолодочной дивизии. Вторая оперативная группа, под командованием вице-адмирала Новицкого, находилась в полной боевой готовности к выходу в море.

Во время высадки первых транспортов с войсками в Ризе, со стороны моря их прикрывали корабли Батумского отряда. Были развёрнуты дозоры из миноносцев и тральщиков, а также поставлены противолодочные сети. Усиленные меры предосторожности пришлось принять потому что наши дозорные корабли несколько дней назад заметили возле Зунгулдака перископ чужой подлодки, а это значит, что в Чёрное море вышли германские подводные лодки. И сколько их — одна, две или три, мы не знаем. А немец — противник серьёзный, и экипажи подлодок опытные, не чета туркам.

За сутки до подхода конвоя к Ризе эсминец "Строгий" обнаружил германскую подводную лодку и атаковал ее. Таранным ударом эсминец смял лодке перископ, и сбросил глубинные бомбы. На месте взрывов стали интенсивно выделятся воздушные пузыри, и чуть позже появилось масляное пятно, и всплыл разный мусор. По обрывкам разных бумаг, что всплыли на месте гибели подлодки, выяснилось, что это была UB-7, командовал ей обер-лейтенант Люттиганн. Так была одержана первая победа над немцами противолодочной дивизией контр-адмирала Саблина. За первые три дня проведения операции, благодаря грамотным действиям дивизии, потерь ни в транспортных, ни в боевых кораблях не было. Четвёртого апреля вторая бригада пластунов была благополучно высажена в Ризе, и сразу же двинулась к линии фронта. На подходе были суда с войсками, которые планировалось высадить ближе к фронту. Шестого апреля в 02.35 на "Императрице Марии" был получен шифрованный сигнал, который извещал корабли прикрытия, что один из германских боевых кораблей вышел из Босфора и направился на север в сторону Варны. Это был "Бреслау"