Отголоски других миров

— Ты сомневаешься в целесообразности?

— Да нет. Просто, не знаю, эксперименты продолжаются уже десять лет и пока трудно сказать, а не надоест ли человеку бесконечное существование? Возможно через сотню другую столетий, мы сможем по достоинству оценить данное открытие, а пока мы радуемся как дети и стоим в очереди в надежде, что успеем воспользоваться плодами науки до того, как покинем этот мир.

— Я думаю, что пройдет еще немного времени, и все живущие на нашей планете смогут воспользоваться этим изобретением.

— Ты права. Дай я тебя обниму, и иди, я хочу полежать и немного отдохнуть.

Земенга нежно прижалась к матери и, поднявшись с постели на которой та лежала, вышла из палаты. В дверях она чуть не налетела на доктора Флуонта.

— Добрый день. Рад вас видеть, — произнес он.

— Взаимно, доктор.

— Могу вас обрадовать, точнее вашу мать. Трансплантат готов и завтра мы приступаем к операции.

— И как скоро я смогу встретиться с матерью?

— Вы имеете с ней в её новом обличье?

— Разумеется.

— Операция назначена на десять утра. Следовательно, транспорт с контейнером отбудет на базу и будет там во второй половине дня. Так что если все пойдет по графику, она прибудет к нам через пару дней. И вы с ней тогда же сможете увидеться, — он улыбнулся и протянул руку, чтобы открыть дверь.

— Спасибо доктор. Всего хорошего.

— Всего доброго.

Флуонт вошел в палату и прикрыл за собой дверь. Земенга не спеша, пошла по коридору по направлению к выходу. Оказавшись в небольшом внутреннем дворике клинического корпуса, она присела на скамейку и задумалась.

Прошло всего несколько недель, с тех пор как она узнала, что её мать тяжело больна, и ей жизненно необходимо провести операцию по омоложению. Она была еще не так стара, чтобы можно было говорить об этом, и потому, вопрос о необходимости подобной операции стал вердиктом врачей, а не её желанием омолодиться. И, тем не менее, Земенгу не покидала мысль, как она будет воспринимать мать в новом обличье. Ведь судя по разговору с Флуонтом, мать будет выглядеть моложе её. "Да", — подумала она, — "Пожалуй, действительно мама права, относительно сомнений, которые у неё возникают от самой мысли, что подобные операции в будущем будут обычным делом и человек сможет жить практически вечно". Впрочем, пока, это удел лишь небольшого круга лиц, поскольку все находится в состоянии клинических испытаний, и к тому же весьма дорогостоящее мероприятие. Недаром муж Земенги, Иберг, так тяжело вздохнул, когда подписал договор с центром и перевел на их счет круглую сумму со своего банковского счета. Впрочем, возможно это ей это только показалось, он всегда так тяжело вздыхает, когда подписывает банковские счета или финансовые документы.

С дерева спрыгнул снумс, забавный зверек с длинным, пушистым хвостом и большим лопатообразным носом, который, смешно виляя, рыскал во все стороны в поисках чего-нибудь съедобного. Земенга улыбнулась и решила, что пора ехать домой. Она встала, и направилась к своей машине, которая ждала её за воротами клиники. Подходя к ней, она посмотрела в небо и увидела, как из облаков вынырнул кармайзер, небольшой корабль, который устремился к посадочной площадке клинического центра.

— Как мама? — спросил Иберг, входя в квартиру.

— Все в порядке. Операция назначена на завтра. Когда я отъезжала от клиники, транспорт уже прилетел.

— Славно. Не волнуйся, все будет в порядке, — с этими словами он подошел к жене, и нежно поцеловав, проследовал в гостиную, — Кстати, ты не звонила Библайсам?

— Нет, а что?

— Разве ты не в курсе? У них отец лежит в том же центре, что и мать. И судя по всему, у него аналогичная процедура по омоложению.

— Вот как! — удивленно произнесла Земенга, — Ты мне ничего не говорил.

— Разве!

— Уверяю тебя.

— Возможно, у меня столько дел на работе, что я вполне мог забыть, сказать тебе об этом, а в суете дел решил, что ты в курсе событий.

— Возможно, он лежит в другом отделении или корпусе, во всяком случае, я его там не видела. А ты не знаешь, они давно поместили его в клинику?

— Понятия не имею, я знаю только, что он там. Ах, да, вспомнил, ну, конечно же, ты об этом не в курсе дела, ведь я узнал об этом только сегодня утром, когда разговаривал с Библайсом после совещания на совете директоров.

— И что?

— Собственно говоря, он только обмолвился, что отец решился на этот шаг, только под его усиленным нажимом. В конце концов, сколько можно тянуть с этим.

— А мне казалось, что он выкарабкался и инвалидная коляска, лишь дело времени.

— Да ты что, удивительно, что после такой аварии, он вообще остался в живых. Его буквально склеили по кусочкам.

— Бедная Лизи. Она так сильно переживала за тестя, по-моему, гораздо сильнее мужа, но я была в полной уверенности, что он идет на поправку и скоро начнет ходить.

— Какой там. Старина Блой повредил позвоночник, перенес тяжелейшую черепно-мозговую операцию и при том не одну. А вот то, что Лизи переживала за тестя гораздо больше, чем его драгоценный сын, вполне понятно.

— И есть за что. Глун, с его манерами, хоть на человека стал похож, когда женился на Лизи. Если бы не она, он так и остался бы неизвестно кем.

— Не преувеличивай дорогая.

— Я вовсе не преувеличиваю, а говорю то, что есть, согласись.

— Ну, в чем-то да. Во всяком случае, Глун изменился в лучшую сторону после женитьбы, в этом я с тобой согласен.

В этот момент раздался мелодичный звонок и механический голос произнес:

— Добрый вечер. Произведен звонок по видеофону из клинического центра. Доктор Флуонт оставил сообщение. Включить видеозапись?

— Включай, — ответил Иберг.

Видеофон, встроенный по центру потолка гостиной включился, и прямо в центре возникла голографическая проекция доктора.

— Добрый вечер. Операция, как и предполагалась, назначена на завтра на десять утра. Никаких изменений нет. Если у вас, есть какие либо вопросы, я к вашем услугам. Всего доброго.

Изображение съежилось и исчезло.

— Вот видишь, все отлично. Ты утром поедешь в центр?

— Да, я хотела бы присутствовать при операции.

— Сомневаюсь, что ты что-нибудь увидишь.

— Возможно, и даже наверняка, и все же.

— Как знаешь.

Они прошли в столовую, где уже был накрыт стол к ужину.

В эту ночь, Земенга плохо спала, дважды вставала и только под утро заснула глубоким сном, но потом неожиданно проснулась, и резко повернувшись на спину, дернула одеяло с такой силой, что разбудила мужа.

— Ты что? — спросонья спросил он.

— Нет, ничего, сон плохой приснился.

— Это бывает, особенно когда волнуешься. Успокойся, все будет хорошо, — он обнял жену и, прижавшись к ней, моментально заснул. Она лежала с открытыми глазами, пытаясь понять, что ей приснилось. В принципе ничего особенного. Космические корабли на фоне мириада звезд и вдруг среди этого великолепия, зовущий голос матери: "Земенга, помоги мне... Земенга".

Во второй половине дня она позвонила Ибергу и сообщила, что операция прошла благополучно и вечером транспорт должен отправиться на Гутрон.

Глава 2

— Глейб, ты уверен, что все получится?

— Ты опять сомневаешься?

— В некотором роде, — скривив лицо, произнес Вирунд.

— Не волнуйся малыш, все получится. И знай, когда мы провернем это дельце, сможем спокойно уйти на покой, и благополучно нежиться и тратить полученные денежки на какой-нибудь уютной планете, — он посмотрел на прыщавую физиономию Вирунда и добавил, — Заодно там тебе сделают пластику лица, и ты станешь писаным красавцем и сможешь, наконец, утереть нос Куди, — последние слова он сказал, наклонившись к его уху.

Вирунд снова скорчил рожу, и было трудно понять, то ли он улыбается, то ли нет. Глейбу жутко не нравилась его ухмылка, и потому он хлопнул помощника по плечу, и произнес:

— Запомни, малыш. Чем больше риска, тем интереснее выигрывать. Ты обретаешь самоуважение в собственных глазах, не говоря уже о мнении, которое о тебе сложится у полиции. Это дорого стоит, поверь мне.

— Я верю, но чем больше риска, тем больше шансов попасть в их лапы.

Прищурив глаз, Глейб посмотрел на Вирунда, но ничего не сказал, а тот в свою очередь понял, что сеять сомнения, и говорить об этом слишком много, не стоит. Глейб этого не любил. Поэтому Вирунд прикусил язык и чтобы сменить тему, обратился к пилоту:

— Слышь, Маркуди, а ты бывал на такой планете?

— На какой?

— Где мы сможем потратить наши денежки, и вдоволь насладиться прелестями жизни?

— Бывал, пару раз.

— И как?

— Тебе понравится.

— Ты уверен?

— Уверен.

— А почему ты уверен, что мне там понравится?

— Потому что уверен и все. Заткнись.

Вирунд посмотрел в сторону командира, потом на Маркуди и подумал: — "Они всегда правы. Если они говорят, что там действительно так хорошо, значит, так оно и есть на самом деле". Он закрыл глаза и представил себе небольшую планету, сплошь покрытую океаном и материками. Но в тот момент, когда он мысленно хотел ногой наступить на нежный песок пляжа, он снова услышал голос Глейба.

— Красивых планет в Галактике полно. И на многих из них достаточно низкий уровень цивилизации. Они пока еще нежатся в лучах своих лучезарных солнц и пожирают собственные богатства недр с невероятной скоростью, но это все мелочи.

— Ты думаешь? А может, поищем такую, где цивилизация уже достигла нормального уровня?

— Ничего, на наш век хватит. Мы успеем там отлично провести время, — самодовольно произнес Глейб.

Вирунд закатил глаза к потолку и снова закрыв веки, представил себе, как он в шортах и майке с немыслимым рисунком, сидит в шезлонге под зонтиком и пьет коктейль, а прямо перед ним плещет океан и ему совсем не страшно, что полиция разыскивает его по всей галактике в надежде засадить за решетку до конца жизни. Он расплылся в улыбке, чем окончательно достал Гейба. Тот уныло посмотрел в его сторону и, покрутив пальцем у виска, подумал: "И с таким идиотом ему приходится прокручивать дела и при всем при том, оставаться на свободе. Нет, мир действительно катится в тартарары. Даже надежных, а главное умных и достойных тебе людей для авантюрной операции, стало все трудней и трудней подыскивать. Вот и сейчас, когда представилась отличная возможность заработать, ему приходится якшаться с таким олухом как Вирунд. Слава богу, что Маркуди с ним, впрочем, молчаливая Куди тоже баба не промах. На неё можно положиться в ответственный момент. И вообще, что это я вдруг разнылся? Если трезво смотреть на вещи, Вирунд, хоть и кажется полным придурком, в деле очень даже ничего. Так что с такой командой можно провернуть то, что он задумал".

Его размышления прервал голос бортового компьютера:

— Внимание, корабль выходит на траекторию орбиты спутника планеты Норфон Сусты. Подлетное время ноль, восемь пять. Прошу внести параметры орбиты, в противном случае, корабль ляжет на автоматический курс обращения вокруг спутника.

— Ну что, время пришло, — подумал Глейб, и произнес:

— Всем приготовиться к операции. Маркуди, выводи корабль на самый дальний режим облета.

— Понял.

— Ну что, господа, начнем строго по намеченному сценарию, — произнес Глейб и повернулся к Куди и Вирунду, которые сидели в своих креслах позади него.

— Мы готовы, — неожиданно бодро произнес Вирунд.

— Отлично, — он подмигнул и, улыбнувшись, добавил:

— Помните, через несколько дней мы будем упакованы, и о прошлом можно будет позабыть, а пока, всем вытянуть из себя жилы, но сделать так, чтобы операция прошла без малейшего изъяна.

Он повернулся и, достав слипер, подключил его к компьютеру корабля. Теперь они могли несанкционированно войти в компьютер соседнего корабля. Глейб нежно, почти любовно прошелся по нему взглядом, вспоминая, каких трудов и денег стоило ему заполучить эту вещицу, которая устанавливалась только на станциях причаливания кораблей и особо важных военных кораблях космофлота. Он перевел взгляд на экран и произнес:

— Компьютер, произвести мониторинг патрульных кораблей и дешифровать их кодовые номера.

— Команда принята.

Прошло несколько минут томительного ожидания, прежде чем компьютер выдал сообщение:

— В настоящий момент на орбите находится шестнадцать патрульных кораблей. Кодовые номера определены.

— Произвести расчет схода с орбиты в направлении Гутрона при условии, что наш отлет не будет зафиксирован патрульными кораблями.

— Команда принята.

Снова потянулись минуты ожидания.

— При данном расположении орбит патрульных кораблей, сход с орбиты незамеченными, невозможен.

— Черт, так и знал, что сразу убраться не получится. Хорошо, в таком случае, сделай расчет, если мы перейдем на другие орбиты, а если и это не поможет, дай команду на слежение всех кораблей и изменением их орбит. В случае если появится просвет, извести.

— Принято.

— Все нормально, мы идем в графике. Корабль, который нам нужен, прибудет на Гутрон через, — Глейб, сверился с данными, которые были у него на экране, — только через семьсот единиц. У нас еще бездна времени.

Корабль наматывал виток за витком вокруг спутника, который отстоял от них на сотни километров. На экране был виден спутник планеты, усеянный кратерами от попавших в него за миллионы лет существования метеоритов. Лишь по ярким песчинкам, разбросанным на его поверхности, можно было догадываться, что на поверхности спутника кипит жизнь. Рудники и заводы, разбросанные по его поверхности и в глубинах, работают, добывая полезные ископаемые, которыми так богат этот крошечный островок Вселенной. Глейб сделал прокрутку на экране и взглянул на яркий диск второго спутника, который вращался вокруг планеты. Там была совсем другая жизнь. Строились города с искусственным климатом, спутник заселялся учеными и инженерами. Десятки институтов, работающих на самых передовых участках науки, открывали свои лаборатории. Среди них был и институт омоложения.

Он возник почти сразу после открытия, сделанного несколько лет назад. Первые опыты показали, что идея верна, и потому на её техническое воплощение были брошены большие силы и средства. Прошло несколько лет, и конвейер бессмертия заработал. Медленно, но верно. Пока научными достижениями могли пользоваться не многие. Цена полного цикла операции стоила больших денег, поэтому ученые и инженеры делали все возможное, чтобы найти способ сокращения затрат, а главное, упрощения самой процедуры. Однако пока ничего не получалось.

Глейб сразу смекнул, что на этом можно было бы неплохо заработать, только как? Идея пришла не сразу, точнее она как бы витала в воздухе постоянно, но реально нарисовалась совсем неожиданно, когда он сидел в баре, где основательно поддал с друзьями и уже, будучи в приличном подпитии, откинулся на спинку стула и, находясь в прострации, неожиданно подслушал разговор сидящих за его спиной. Двое разговаривали и как бы, между прочим, обмолвились:

— Слыхал, Вескани решил омолодиться.

— Откуда у него такие деньги, чтобы сделать себе такую операцию?