Лет поднял голову и оглянулся — рядом с креслом стоял Гаррот. Он перевёл взгляд за штурмана — дверь каюты была открыта. Он опустил голову — его руки сжимали, так и не распакованную еду.
Надо бы нормально выспаться, иначе, так и буду на ходу засыпать. Всплыла у него досадная мысль
— Сейчас буду. — Лет приподнял руки с едой.
— Да, господин капитан. — Развернувшись, Гаррот вышел.
Быстро покончив с едой и бросив пустые упаковки в утилизатор, Лет вышел в коридор и закрыв дверь каюты, направился в зал управления.
Штурман и системщик сидели в своих креслах, голограмма, с терпеливо дожидающимся Атона, висела над пультом управления. Как только Лет оказался в своём кресле губы второго вахтенного офицера шевельнулись.
— Господин капитан. — Заговорил Атона. — Система конденционирования не работает и лейтер нагревается. Внутри уже душно. Если охлаждение подключить к резервному источнику, его на и час не хватит. Продукты придут в негодность. Придётся выбросить.
— Я всё помню. Извини! — Лет покивал головой. — Техники ушли. Сейчас будем перебазироваться. — Ткнув пальцем в клавишу завершения связи, он повернул голову в сторону штурмана. — Вахта Макра на месте?
— Пытаются выбраться из чёрной зоны. — Губы Гаррота вытянулись в широкой усмешке. — Вахта Атона незаметно им ногу подставили перед уходом — они и вляпались.
* * *
Вахты в свободное время играли в интерактивную компьютерную игру "Тёмная зона", используя экран вивв кают-компании. Игра представляла собой космический симулятор приключений с элементами боевых действий. Игра была достаточно захватывающая. Каждая команда имела свою космическую базу и несколько космических кораблей. В игре требовалось искать для них энергетические ресурсы в виде некоторой субстанции, которая появлялась в окрестности звезды лишь на короткое время перед переходом её в стадию сверхновой. Такие звёзды были редки в галактике и потому нужны были хорошие знания физики звёзд, чтобы узнать, какая звезда вот-вот станет сверхновой и оказаться в её пространстве перед этой стадией первым и не дать сопернику завладеть субстанцией, строя на его предполагаемом пути всевозможные ловушки. Соперники тщательно скрывали и свой путь и своё местонахождение и требовалась большая изобретательность, чтобы найти способ обнаружить соперника.
"Темная зона" игра так называлась потому, что в пространстве можно было генерировать специальные невидимые зоны, при попадании в которую, зона мгновенно темнела, звёзды исчезали и корабль терял ориентацию. Чтобы выбраться из такой зоны требовалось немалая находчивость и сноровка. Генерируя подобные зоны, можно было надолго задерживать продвижение кораблей противника. Но была у тёмных зон и особенность — после генерации она становилась невидимой не только для противника, но и для её создавшего и где она находится, требовалось помнить её пространственные координаты. По прошествии определённого времени, если тёмная зона не активировалась, она рассасывалась пространством, как и активированная, но активированная была активна до тех пор, пока в ней находился корабль. Количество генерируемых тёмных зон зависело от энергонасыщенности корабля — чем больше у него было энергии, тем больше зон можно было сгенерировать.
Лет не принимал участия в игре и его вахтенным, Гарроту и Карду приходилось вертеться вдвоём и они часто оказывались около звезды последними, так как порой игра приобретала такой бурный динамизм, что двух пар рук и глаз, явно не хватало для управления всеми своими некромантами.
* * *
— Левет? — Лет вопросительно взмахнул подбородком.
— В ангаре. На стопах.
— Перебазируемся. — Лет ткнул пальцем в клавишу громких корабельных оповещений. — Приготовиться к старту.
Отключив оповещение, он ткнул пальцем в клавишу подъёма трапа — на пульте управления вспыхнул и замигал красный индикатор.
Наученные горьким опытом весспера, попавшего в песчаную бурю, гитты установили компрессор для обдува и поднимаемого трапа, и люка, и пыль больше не скапливалась в его швах.
Прошло некоторое время и красный индикатор на пульте управления перекрасился в зелёный цвет. Пальцы Лета пробежались по клавишам пульта управления и он расцветился индикаторными панелями, по которым побежали тесты диагностики — крейсер вздрогнул, будто его разбудили ото сна. Лет взялся за штурвал и корабль, качнувшись, медленно пополз вверх.
Песчаная буря стихла ещё больше, но в атмосфере висел какой-то песчаный туман и потому окружающая обстановка просматривалась не достаточно далеко и грузовик виден не был. Лет не стал убирать опоры крейсера, а так и повёл корабль над космодромом, хотя это было грубым нарушением правил космоплавания.
Штурман и системщик молчали, так как указывать, даже на недопустимые действия, капитану считалось скудоумным поведением экипажа.
Крейсер медленно скользил над инопланетным космодромом. Была, примерно, середина дня, так как местное солнце нещадно палило в верхней части экрана, даже несмотря на светофильтры. Белых сполохов, изобилующих на экране во время бури, практически не наблюдалось и сердце Лета больше не сжималось в тревоге, что от их изобилия начнут выходить из строя решётки пространственного сканера. Наконец из-за пульта управления показался серый корпус грузового лейтера. Лет глубоко вздохнул.
Вдруг, на панели управления вспыхнул и замигал один из красных индикаторов, по экрану одного из терминалов побежали строки сообщений, по экрану вивв заскользили причудливые сине-зелёные разводы, едва ли не полностью закрыв собою видимость, крейсер резко потянуло в сторону. В голову Лета ворвались тысячи игл и принялись тыкать своими тупыми концами в мозг, вызывая не болезненные, но неприятные ощущения.
— Анализатор отмечает наличие сильного магнитного поля. — Быстрым голосом заговорил Кард, тыча пальцами в ряд клавиш пульта управления перед собой. — Оно неоднородно. Вихревой разнонаправленной структуры...
— Что нам грозит? — Перебил его монолог Лет, пытаясь остановить и выровнять крейсер, который начал перемещаться какими-то странными рывками.
— Не знаю. — Пришёл обескураживающий ответ системщика.
— Отстрой пространственный сканер. Ничего не видно.
— Не отстраивается. Сполохи за гранью настроек.
— Я бы посадил крейсер. — Заговорил штурман. — А уже затем разбирался.
Лет отклонил штурвал и крейсер резко провалился вниз. Раздался тяжёлый надсадный стон, крейсер качнулся и замер. Наступила тишина.
Какое чутьё заставило меня не убирать опоры. Всплыла у Лета довольная мысль. Чтобы сейчас от нас осталось?
— Странное магнитное поле отмечает анализатор. — Нарушил молчание Кард. — Скорее всего, это даже не поле, а то, что от него осталось. Что же тогда представляет собой это поле в своей полной силе. Интересно было бы посмотреть.
— Выйди и посмотри на грузовик. — Раздался грубый, недовольный голос капитана Лета. — Как бы и наш реактор не заглох.
— Вихри не настолько мощны, чтобы пробить его защиту. — Продолжил говорить Кард. — Но весьма любопытны. Таких я ещё не встречал.
— Вот и займись их анализом. Оба остаётесь здесь. — Лет ткнул пальцем в клавишу громких сообщений. — Вахте Макра — на выход. — Оттолкнув от себя штурвал и развернувшись вместе с креслом, он поднялся и покинул зал управления.
Когда он сошёл в ангар, вахта Макра уже была там и крутилась вокруг левета, освобождая его от стопов. Лет направился к ним.
В ангаре покалывание непрошенных игл ощущалось сильнее. Лет постарался активировать своё поле и как-то вытолкнуть неприятное покалывание, неизвестно каким образом, но это удалось — неприятные иглы исчезли, оставив после себя лишь лёгкий шум.
— Крейсер попал в сильное магнитное поле. — Заговорил Лет, останавливаясь перед повернувшимися в его сторону членами экипажа. — На экране вивв сплошной калейдоскоп. Пришлось сажать. Лейтер уже недалеко, но кабеля такой длины у нас может и не оказаться. Опустите трап и выгляните наружу. Если никаких угроз нет, откройте большой люк и обойдите на левете вокруг "Вояра". Всё же посадка была не из мягких.
Штурман третьей вахты направился к панели управления трапом и вскоре на панели управления вспыхнул зелёный индикатор, и створка люка на полу ангара скользнула в сторону. Макр нырнул в образовавшейся проём и скрылся из вида, но уже через несколько мгновений его голова появилась из проёма люка.
— Лейтер рядом. — Заговорил он. — Атона уже бежит сюда. Жарко! — Резко и шумно выдохнув, он опять исчез в проёме.
— Левет наружу. — Произнёс Лет и направился к люку трапа.
Сбежав по трапу вниз и сделав от него несколько шагов, он покрутился, осматриваясь.
Лейтер, действительно, находился неподалёку. Крейсер стоял носом в его сторону и от носа до грузовика было не более двух сотен шагов. Макр и Атона уже встретились и что-то оживлённо обсуждали, беспрерывно махая руками. Песчаная буря, в этой части космодрома, практически, стихла. Дул средней силы горячий ветер, неся по космодрому меж кораблей тонкий слой серой пыли, безо всяких завихрений. Было жарко. Местная звезда, видимо, была над крейсером, так тень корабля, практически, не выходила за его контуры, но её палящий зной ощущался превосходно даже под днищем крейсера. Дышалось тяжело, горячий воздух обжигал не только горло, но и лёгкие. Покалывание в голове по прежнему ощущалось, но было уже не таким, как внутри корабля, а каким-то размытым.
Совсем рядом, за грузовиком возвышалось мрачное тёмное широкое здание, при ярком свете уже не чёрное, а коричнево-серое. На стене здания чёрнели двое широких ворот, которые сейчас были закрыты и за какими был Шпин со своими техниками, можно было лишь гадать.
От грузовика в сторону крейсера шли штурман и системщик вахты Атона, что-то катя перед собой и за ними по полю космодрома тянулся какой-то хвост. Присмотревшись, Лет понял, что они разматывают кабель, толкая перед собой барабан с ним. Он направился в сторону что-то обсуждающих Макра и Атона. Или почувствовав или увидев приближение капитана, вахтенные офицеры перестали разговаривать и повернулись в его сторону.
— Где вы взяли кабель? — Поинтересовался Лет, останавливаясь напротив Атона.
— В ангаре нашли. Триста пятьдесят метров.— Пояснил Атона. — Жаль, что крейсер не удалось ближе подогнать.
— Здесь какая-то аномалия. — Состроив гримасу Лет мотнул головой. — Хотя бы так удалось. Не хватит кабеля, тогда и будем двигать, если сможем. Лишь бы грузовик не разнести.
Штурман и системщик прокатили мимо них барабан. Лет проводил их долгим взглядом.
— Тонковат. — С сарказмом произнёс Макр.
— Другого нет. — Атона поднял плечи. — Я на грузовик. Подключите — сообщите. Будем синхронизировать работу. Лишь бы импульс прошёл, а там пусть горит.
Развернувшись, он быстрым шагом направился в сторону грузовика. Лет и Макр пошли к трапу крейсера.
Кабеля хватило и двигать крейсер не пришлось. Лет внутрь крейсера не пошёл, а остался внизу, нетерпеливо прогуливаясь рядом с трапом. Ему уже не терпелось вырваться в пространство и приняться за осуществления своего плана, по поиску возможного отхода при появлении врага. Хотя времени было ещё очень и очень много, для загрузки лейтера должно было уйти не менее полугода, но неопределённость угнетала.
Развернувшись в очередной раз, он, буквально, остолбенел, его челюсть отвисла — от лежащего перед ним кабеля во все стороны били струи сизого дыма, с каждым мгновением становясь всё мощнее и мощнее, оболочка кабеля буквально плавилась на глазах, каким-то киселём отекая на поверхность космодрома. Из неё показались две красные полосы, которые становились всё ярче и ярче, будто раскаляясь от негодования и вдруг, ярко вспыхнув, заставив Лета прищуриться и отвернуться, погасли. Лет открыл глаза — на поверхности космодрома остался черный дымящийся след, пролегающий между двумя кораблями цивилизации гиттов.
Прошло несколько мгновений и позади Лета раздался топот ног. Он оглянулся, по трапу сбегали штурман и системщик вахты Макра, закатившие барабан с кабелем в ангар крейсера и оставшиеся там. Через весь трап шла чёрная дымящаяся полоса.
— Что за... — Лет сдвинул брови. — Вы у меня год бессменно будете драить крейсер. — Громко, с нескрываемым негодованием, произнёс он.
Негласным законом космоплавания, по главному трапу следовало лишь ходить, а не бегать и за пренебрежение этим порядком, следовали самые строгие наказания, которые были возможны на корабле.
Штурман и системщик, тут же остановились. На их лицах отобразились гримасы глупейшего выражения.
— Л-лейт-тер... — Выдавил из себя штурман.
— Что лейтер? Покидает космодром? Это не оправдание.
— Грузовик горит, господин капитан. — Спокойным голосом заговорил системщик. — Вахтенный один.
— Как горит? — Лет состроил мину недоумения, но у него тут же возник перед глазами плавящийся кабель. — А крейсер?
— Макр со своими тушит.
Ничего не сказав, Лет сделал шаг назад, показывая, что штурман и системщик могут продолжить свой путь. Видимо так это и поняв, они сорвались с места и перепрыгивая через ступеньки сбежали вниз и помчались в сторону грузовика. Недовольно поморщившись, Лет проводил их хмурым взглядом и шагнув к трапу, пошёл внутрь, стараясь не наступить на дымящуюся чёрную полосу.
Ангар был полон едкого дыма. В горле запершило и Лет закашлялся. Тут же перед ним материализовался Макр.
— Ну вонючий же гад. — Заговорил вахтенный, махая перед собой рукой. — Уже затоптали, господин капитан. Пришлось ботинки снять... — Он приподнял ногу и Лет увидел, что Макр стоит перед ним в одних носках. — Чтобы следов не наделать. Ангар теперь долго придётся драить. — В его голосе скользнула досада.
— Что с грузовиком? — Лет вопросительно взмахнул подбородком.
— Та же история.
— Реактор заработал? — Повысил голос Лет.
— Шнур есть, но пока нестабилен. Атона пытается его удержать. Кабель сгорел слишком быстро.
— Открой большой люк.
— Да, господин капитан.
Повернувшись, Макр подбежал к панели управления и нажал одну из его клавиш — створки большого люка в полу ангара медленно поползли в стороны. Образовавшийся сквозняк потянул за собой дым, который заструился меж расползающихся створок люка.
— Соскребите с пола эту вонь. Я в левет. Схожу к грузовику, затем к Шпину.
Пройдя в левету, Лет уселся в кресло пилота и выведя летательный аппарат наружу, направил его в сторону лейтера.
Опустив левет около трапа грузовика, он поднялся внутрь. В ангаре был полумрак, но он уже был чист и хотя по его полу тянулась чёрная полоса, дыма не было, хотя резкий запах от сгоревшего кабеля чувствовался отчётливо. Никого из гиттов в ангаре не было и Лет направился на второй уровень в зал управления. Атона и штурман его вахты были там. Они стояли нависнув над пультом управления и видимо, были чрезвычайно чем-то увлечены, так как, совершенно, не отреагировали на появление своего командира. Экран вивв был свёрнут.
Подойдя, Лет заглянул через их головы — скорее всего они наблюдали за терминалом нуклеинового генератора, по которому бежали строки разноцветных сообщений и графиков, так как другие терминаторные панели были неактивны.
