Танцы на стёклах

Решение принято, но для начала надо Асину оглушить, затем отрезать ей палец. Кто знает, что это за твари копошатся под кожей, и с какой скоростью они размножаются. Если эти маленькие убийцы по венам проберутся в какой-нибудь орган? Времени не было: пока флаер долетит до базы, да пока Асиной займутся в медотсеке — может быть уже поздно. Лучше пусть потеряет палец, чем умрёт.

— Дай станнер! — крикнул Вэн солдату.

Тот посмотрел на сержанта. Вимпро покачал головой и Вэн понял, что парализатора он не получит. Сержант прав — обездвижить Асину в упор из парализатора — не лучшая идея, выстрел скажется потом на здоровье. А если сердечко слабое, можно и человека потерять. Если же луч станнера попадает в область позвоночника, то на пару дней могут отказать ноги. Но и просто палец по живому резать — садизм какой-то.

— Что ты хочешь сделать? — Асина попыталась встать, голос дрожал. Но так и не поднялась с колен. — Ох и боль...

— Ничего, потерпи, — Вэн чуть наклонился. Резко, без замаха, ребром ладони ударил Асину в сонную артерию. Асина обмякла, но Вэн не дал ей упасть, подхватив, осторожно положил набок. Затем выхватил свой нож, прислонил палец Асины к выступу на обшивке флаера, замахнулся.

Только бы не попасть на сустав... может, достанут этих ядовитых червячков, а палец пришьют.

— Ты уверен, что всё делаешь правильно? — спросил сержант.

— Да, — Вэн рубанул тяжёлым ножом. Две фаланги отлетели в сторону.

— А-а-а-а! — Асина заорала, резко отдёрнув руку. Боль привела её в сознание. — Уай! Вот сволочь!

— Грузимся и быстро на базу! — скомандовал сержант.

Орущей Асине палец уже пережали во флаере, куда еле втащили, у неё была истерика. Она пыталась отбиваться, матеря Вэна и забрызгивая кровью комбез.

— Не исследователи, а циркачи, с иронией сказал солдат, которого сержант называл Слоник. У него и вправду нос был солидный.

— Ага, поржи, — огрызнулся Зарми, наблюдая, как Тэя накладывает эластичную повязку на обрубок.

— Палец хоть забрали? — в перерыве между хныканьем спросила Асина.

— Конечно, там же эти твари мелкие, — сказал Вэн. — Надо изучить, как они действуют, что это такое вообще.

— Может, их удалят, а палец мне Лорк тогда пришьёт, — Асина вернулась к своему хныканью. — Жалко же... кусочек себя.

— Да ладно тебе, бушь гордиться, что кусочек тебя послужит науке, — пытался перевести всё в шутку Зарми.

Флаер летел быстро, казалось, обратный путь в два раза короче. Здание базы показалось за огромными деревьями. Асина уже притихла, когда приземлились, сама пошла в медотсек. Сочувствующая Тэя выделила под осиротевший палец коробочку из своего инвентаря, понесла его в лабораторию.

Вэн устало уселся на траву, опёршись спиной о борт флаера. Солдаты ушли, Зарми присел рядом, вынул пачку сигарет. Достал одну, протянул пачку Вэну. Он отрицательно покачал головой.

— Ах да, — буркнул тихо Зарми. — Забыл, что ты хочешь помереть здоровым.

— Не язви, просто не хочу быть рабом привычек, да и одышку даёт.

Из здания выбежало около десятка солдат во главе с капитаном Байзом. Экипировка полная: оружие, броня.

— Шевелись! — заорал капитан.

Вояки спешно грузились в 'Осу'.

— Первая группа, — тихо сказал Зарми. — С ними что-то стряслось.

— В любом случае нам туда лететь нельзя, да и не сможем помочь, — Вэн встал. — Пойду погляжу.

— А может это... не с первой? А нашли Лауринту с солдатом? — Зарми так и сидел, делая неспешные затяжки.

У входа стояло трое солдат и врач Лорк. Они что-то горячо обсуждали.

— Что случилось? — Вэн смотрел на них с надеждой, пусть скажут, что нашлись пропавшие.

— Первая группа, — сказал Лорк. Координатор, кажись мёртвый.

— Да что случилось?!

— На группу напали колесуны!

Вэн ничего не сказал, сразу пошёл в свою комнату. Там, достав мозентер, пристроил его на голову. Подключившись к сети, упал на кровать. Нашёл в базе данных съёмку первой экспедиции. Сейчас не один человек просматривал и изучал их 'приключения' у чёрного озера, а ему хотелось увидеть другое.

Всё-таки хорошо, что можно просмотреть события, даже если экспедиция не вернулась.

Вэн включил основную видеозапись первой экспедиции, выбрал камеру координатора. Смотрел всё, начиная с полёта. Правда, ничего существенного до посадки не случилось. Хавер летел на большой высоте, внизу мелькал лес, хотя некоторые деревья возвышались так высоко, что пришлось облетать стволы, не говоря уже о кронах, раскинувшихся на корявых, похожих на корни, ветках.

Тёмная, почти чёрная гладь океана появилась внезапно, когда хавер вынырнул из ущелья двух огромных холмов. Транспорт приземлился метрах в десяти от кромки прибоя. А над водой...

Там летали странные золотистые существа. Что-то наподобие небольших длинных драконов. На широких крыльях они парили над водой, затем, видно завидев добычу, камнем падали вниз. Вернее стрелой, потому что, сложив крылья, уходили в воду почти бесшумно и без брызг.

Да, драконы. Только у них отсутствовали лапы, что говорило — это чисто морские существа. На фоне солнца шкура их отливала красным, навевая мысль об окроплённом кровью золоте.

— Смотри, обалдеть, — восхищённо сказал коренастый Товыч, тыкая пальцем. Ведь он ихтиолог, но увидеть такое...